Juliette PERRIGOT 08/02/2024

Léna BILLAUD - COUTAND

Adèle EVAIN
Shahd DORIN - KHALIL

Manon Lescaut dans son contexte

1) En vous basant sur les documents A et B, quels rapprochements pouvez

vous faire entre la vie de l’abbé Prévost et l’intrigue de Manon Lescaut ?

Dans Manon Lescaut, l’abbé Prévost s’est inspiré de sa propre vie pour
imaginer le personnage de Des Grieux, et ses expériences.
Le rapprochement le plus évident entre la vie de l’abbé Prévost et de Des
Grieux, est celui entre Hélène Eckhardt, aussi appelée Lenki, et Manon Lescaut.
En effet les deux femmes ont mené tout deux, Des Grieux et Prévost, à la ruine
et à des aventures inattendues. Dans le cas de Manon Lescaut, cette dernière
“ne [peut] être tranquille un moment , avec la crainte de manquer [de l’argent]”
(p.99). Elle amène alors Des Grieux à tricher pour rapporter de l’argent, et
l’embarque dans des péripéties, telles que la prison, l’exil, et même le meutre,
lorsque Des Grieux tue un portier en s’évadant afin de retrouver sa bien-aimée.
Ce parallèle sur leur manque d’argent constant est d’autant plus notable que
Prévost et Des Grieux viennent tous les deux d’une famille bourgeoise.
Ensuite, l’âge de Des Grieux est comparable à celui de l'abbé Prévost. En
effet, la première fois que l’homme de qualité rencontre Des Grieux en 1715, il a
17 ans, ce qui situe sa naissance entre 1697 et 1798, alors que l’auteur est
lui-même né en 1797. De la même manière, le personnage et l’auteur
commencent tous les deux leurs études dans un cursus religieux, à Paris,
autour de 1712. En effet, Des Grieux part étudier dans la capitale, après être
retourné chez son père en 1712, et Prévost est congédié en 1713, ce qui implique
un début de ses études en 1712 ou 1713. L’abbé Prévost déménage à Chaillot à
la fin de sa vie, lieu où retournent régulièrement Manon et Des Grieux dans le
livre.
Antoine François Prévost devient l’abbé Prévost quand il rejoint la
“condition monastique” après une “déception amoureuse” en 1726. De la même
manière, “le nom de l’abbé Des Grieux [prend celui] de chevalier” (p.70) lorsqu’il
entame ses études de théologie, après avoir été séparé de Manon (cette
séparation lui cause un grand chagrin d’amour).
Les deux hommes sont emprisonnés pour escroquerie : l’abbé Prévost
pour une fausse signature; et Des Grieux pour arnaque envers M de G… M…,
avec la complicité de Manon et son frère. Ils suivent tous les deux un
mouvement d’exil : l’auteur vers Londres et la Hollande, et le personnage vers
l’Amérique.

2) En vous appuyant sur l'œuvre et sur le document B, indiquez en quelle

année a été publié Manon Lescaut et à quelle époque se déroule l'action du
roman. En quoi est-ce important ?

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 D’après l'œuvre et le document B, le roman Manon Lescaut correspond
au dernier tome des Mémoires et aventures d’un homme de qualité, il a été
publié au XVIIIe siècle, plus précisément en 1731.
L’action du roman se déroule entre 1712 et 1715, lors de la fin du règne du Roi
Soleil. Il s’agit d’une époque durant laquelle Louis XIV règne et impose aux
français un climat de sévérité et de très grande rigueur morale. A son décès en
1715, Philippe d'Orléans devient régent. La régence de Philippe d’Orléans est
une période importante car elle est synonyme d’une véritable effervescence au
niveau intellectuel et marque une authentique émancipation morale. Cela crée
un climat de société totalement nouveau et très apprécié par les français. En
1723 Louis XV arrive ensuite au pouvoir et décide de prolonger ce climat, mais
la fin de son règne est marquée par une importante crise de la monarchie
absolue, notamment suite à des difficultés économiques.
Le contexte d’écriture du roman Manon Lescaut est important car il
l’influence dans son ensemble. Il détermine les thèmes abordés ou encore les
critiques sociales présentées par l’auteur. L'abbé Prévost s'est servi de son
roman pour explorer le contexte social de l’époque, les tensions entre les
différents groupes sociaux ou encore les questions morales qui préoccupent
la société de son temps. L’auteur apporte aussi une réflexion sur l’amour
passionné et les relations amoureuses en les explorant de manière critique.
L’abbé Prévost utilise aussi le roman pour questionner au niveau moral et
philosophique les choix individuels, la nature humaine, notamment les
conséquences de ces choix sur la société. Le contexte est également marqué
par le mouvement des Lumières, qui développe une réflexion sur ces mêmes
questions.
Ainsi, l’année de publication du roman et l’époque durant laquelle se
déroule l’action du roman sont des éléments fondamentaux pour améliorer
notre compréhension de Manon Lescaut, ils nous éclairent sur les idées et les
préoccupations de l'Abbé Prévost. De plus, le cadre spatio-temporel dans
lequel se déroule l’action du roman a une valeur symbolique car l’auteur
souhaite représenter la fin de la monarchie absolue ainsi que le déclin de la
bourgeoisie. On peut dire que comprendre le contexte d’écriture de l’action du
roman est essentiel car il permet de situer les évènements et le cadre dans
lequel les personnages évoluent.Enfin, la réception du roman lors de sa
publication et les réactions de la société à cette époque ont été très
controversées, mais le roman a cependant fait de Prévost un auteur célèbre.

3) Regardez attentivement la bande-annonce du film Que la fête commence,

présenté dans le document c. Relevez les informations qu'elle fournit sur
l'époque de la Régence de Philippe D'Orléans.

La bande annonce nous apprend que le régence commence le 1er

décembre 1715, alors que Louis XV est trop jeune pour prendre le pouvoir suite
à la mort de Louis XIV. Philippe d’Orléans s’auto-proclame alors régent,
notamment par la destruction du testament de Louis XIV. Il instaure une
politique complètement différente de celle,” hypocrite et contraignante” de son
prédécesseur. En effet, la régence devient le règne du libertinage, de bals et de
fêtes auxquels le roi lui-même prend part. Une scène montrant une fille de joie
et un homme se faisant surprendre par la police, nous apprend que ces

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dernières étaient punies de leur pratique, en étant déportées dans des
colonies américaines (ici, en Louisiane). La bande annonce montre aussi une
ambiance générale détendue à la cour, mais, par conséquent, aussi très
désordonnée.
Le régent défend des idées en avance sur son temps, notamment
concernant des tactiques militaires. Par exemple, il ne s’implique pas
complètement dans les conflits dans les colonies. Il procure en revanche des
armes à certaines tribus pour en exterminer d’autres, vues comme ennemies
de la religion. Il évite alors des pertes humaines françaises.
L’abbé qualifie l’argent de “protestant”, or le protestantisme se
développe alors en Angleterre, ce qui montre la recherche d’une certaine
alliance économique entre la France et l’Angleterre.
Cependant, comme à l’époque du Roi Soleil, les riches gardent leur
argent, et la misère sociale est toujours bien présente, comme l’illustre l'abbé
Dubois lorsqu'il dit de pas donner d’argent aux pauvres car “il y en a trop”.
C’est pourquoi, en parallèle de la cour, le peuple commence à se révolter. La
Bretagne notamment, cherche à se séparer du pouvoir en place.

4) Quel rapprochement pouvez-vous effectuer entre les informations fournies

par le document D et l'intrigue de Manon Lescaut ?

L’intrigue de Manon Lescaut nous montre les épreuves auxquelles sont

confrontés les personnages principaux, Manon et Des Grieux, alors qu'ils
tentent de vivre un quotidien dans une société rigide et contraignante. Cette
histoire peut être vue comme une réflexion sur les tensions entre l'autorité
royale représentée par les politiques intolérantes de Louis XIV, et les
aspirations individuelles à la liberté et à l'autonomie, qui se manifestent dans
la période de la Régence. Le livre traite aussi des femmes envoyées en
Amérique pour se marier avec des colons, en effet à la fin du récit c’est
sûrement le destin qui attendait Manon mais elle fut épargnée par son
mariage avec Des Grieux. L’apparition de maisons dans la campagne près de
Paris plutôt que dans la ville est aussi abordée, par l’installation du jeune
couple à Chaillot.

5) Examinez le tableau de Watteau (document E) puis cherchez le sens de

l'expression « embarquer pour Cythère ». Que cela vous apprend-il sur l'état
d'esprit de la noblesse pendant la Régence ?

Définition « Embarquer pour Cythère » : Avoir un rendez-vous galant,

généralement pour la première fois.

Exemple : « Pour la Saint Valentin, je m'embarque pour Cythère »

Les nobles sur le tableau de Watteau “Embarquer pour Cythère” sont la

représentation même de la douceur de vivre et de l’insouciance qui
constituaient la vie de la noblesse pendant la Régence. Effectivement, les
sujets du tableau sont près à embarquer pour rendre hommage à Aphrodite,
sous la forme de fêtes décomplexées, le tout sur un fond de libération, de
revanche et de soulagement.

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En effet, pendant les années qui précèdent la Régence, la cour du Roi Louis XIV
n'adorent pas les nobles. La politique du Roi Soleil visait à réduire la noblesse
et la rendre financièrement dépendante de la cour royale. Le Roi décida de
valoriser le mérite plutôt que la naissance : un noble souhaitant gagner
l’estime du Roi pour recevoir des nominations, emplois ou faveur se devait
d’être vu à la cour le plus possible ; c’est par son assiduité à la cours qu’un
noble gagne l’approbation du monarque.

Cela explique donc l’état d’esprit débridé des nobles pendant la Régence , ils
sont enfin libérés de l’austérité et de la rigueur morale imposées par le règne
de Louis XIV. La cour sinistre du Roi ainsi que la pression de la religion se sont
envolés pour laisser place à une importante libération des mœurs et à
l'explosion du libertinage. C’est la fête à la cour, c’est la fête sur Cythère.

6) En vous basant sur les documents C, D et E, indiquez quels personnages du

roman semblent en accord avec l'esprit du règne de Louis XIV, et quels autres
sont représentatifs de l'esprit de la Régence.

Certains personnages du roman correspondent à l’esprit du règne de

Louis XIV. C’est notamment le cas de Tiberge, le meilleur ami de Des Grieux, qui
essaye à plusieurs reprises de lui faire reprendre la raison concernant Manon.
Tiberge est un homme de religion, c’est avec lui que Des Grieux commence ses
études de théologie à Paris. Il représente donc la sagesse et la religion, valeurs
qui correspondent à l’esprit du règne de Louis XIV.
De la même manière, le père de Des Grieux, incarnant les valeurs de la
noblesse et guidé par une morale inflexible, essaye de libérer son fils de
Manon, qu’il considère comme mauvaise pour lui, en allant jusqu’à la faire
déporter. Il n’est donc pas ouvert à l’ouverture de la Régence, et correspond
plus à l’époque du Roi Soleil.

En revanche, Manon et Des Grieux correspondent bien à l’esprit de la

régence, ainsi qu’à son côté ouvert au libertinage. En effet, Manon représente
le libertinage amoureux avec son penchant au plaisir et son amour de l'argent.
Le plaisir sensuel étant au cœur de la philosophie libertine, on peut affirmer
que le personnage de Manon est en tout point un personnage à affilier à
l’esprit de la Régence. Quant à lui, Des Grieux est initié au style de vie libertin
par Manon et représente le libertinage de pensée. A travers le livre il se libère
socialement ainsi que moralement. Il faut également noter qu’à l’époque du
règne de Louis XIV, la pression de la religion était un aspect prédominant de la
cour du monarque hors, Des Grieux n’hésite pas à vigoureusement critiquer la
religion, cela affirme une fois de plus son appartenance à l’esprit de la
Régence.

7) Dans un tableau à deux colonnes, relevez les genres littéraires desquels le

document F rapproche Manon Lescaut, puis les éléments sur lesquels
reposent ce rapprochement.

Caractéristiques Utilisation dans le livre

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Roman picaresque Un récit sur le mode Manon traverse des
autobiographique de épreuves qui montrent
l'histoire de héros l'injustice sociale à
miséreux mais plaisant laquelle elle est
(le picaro), en marge de confrontée. Des Grieux
la société qui est (le picaro) et Manon
transformé par la Lescaut font face à des
société en crapule. événements imprévus,
qui les mènent à
côtoyer un monde
malhonnête.

Roman classique Le roman classique Les nombreuses erreurs

analyse les sentiments, que produit Des Grieux
et montre les tensions et qui le mènent
que causent la passion finalement à la misère,
amoureuse pour aider comme son
le lecteur à contrôler sa emprisonnement en
conduite morale et sont un bon exemple. Le
sociale. Il correspond lecteur ne reproduira
au docere placendo, qui alors pas les erreurs de
veut dire enseigner en Des Grieux pour ne pas
plaisant. aller en prison.

Courant réaliste Ce courant recherche L’Abbé Prévost met en

un certain réalisme, place l“univers social
d’où son nom. L'objectif réel” de la Régence, il dit
des auteurs est de la vérité sur la société
donner l'illusion de la immorale dans laquelle
réalité par des il vit. L’authenticité du
procédés divers. récit par le témoignage
à la première personne
de Des Grieux accentue
le réalisme.

8) En mettant en relation ces deux documents, montrer en quoi l’ « Avis de

l'auteur des mémoires d'un homme de qualité » (document G) vient appuyer la
thèse des autrices du document F.

Marlène Guillou et Myriam Lobry décrivent premièrement Manon

Lescaut comme étant influencé par l'esthétique classique. Une des
caractéristiques qu’elles donnent d’un tel genre est les tensions et conflits mis
en scène et engendrés par la passion amoureuse. De la même manière,
l’homme de qualité décrit l’histoire de des Grieux comme un “exemple terrible
de la force de passions”. De plus, les auteures expliquent que le but du roman
à cette époque est d'enseigner en plaisant. L’homme de qualité reprend aussi
cette idée dans le dernier paragraphe lorsqu’il dit que chaque événement du

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livre sert “à l'instruction des mœurs”, et “[instruit] en amusant”. Il aide
également le lecteur à “réguler sa conduite morale et sociale” (doc F), en
insistant sur le caractère volontaire (“volontairement”, “par choix”) du malheur
de Des Grieux. Il insinue ainsi au lecteur que la décision lui revient de mener
une vie morale ou non.
Selon Marlène Guillou et Myriam Lobry, Manon Lescaut relève aussi du
roman picaresque. Des Grieux en représente le picaro, personnage faible mais
sympathique, qui finit, avec Manon dans un monde malhonnête. L’homme de
qualité semble approuver cette idée lorsqu’il peint le personnage comme
“aveugle”, donc faible, mais ayant de “bons sentiments”. Il mène également une
“vie obscure et vagabonde, ce qui fait finalement de lui le vaurien du roman
picaresque.
C’est ainsi que l’”Avis de l'auteur des mémoires d'un homme de qualité”
confirme la croisée de diverses influences lors de l’écriture de Manon Lescaut.
Cependant, je n’ai rien trouvé, dans cet extrait, qui montre le roman comme
appartenant au courant réaliste.

9) En vous basant sur les documents F et H, indiquez ce qui rapproche Manon

Lescaut des romans picaresques. Indiquez ensuite ce qu'il en éloigne.

Le roman picaresque est un genre littéraire né en Espagne au XVIᵉ siècle.Il se

compose généralement d’un récit qui prend une forme de fausse autobiographie qui
raconte le plus souvent l’histoire d’un anti-héro, le protagoniste est appelé picaro, de
l’espagnol “misérable,futé. L’auteur du roman picaresque narre toute une série
d’aventures rencontrées par le picaro, c’est par ailleurs un moyen de critiquer l’ordre
établi d’une société. Les caractéristiques du roman picaresque sont nombreuses, on
retrouve la structure narrative, le parcours mouvementé des personnages marqué par
un nombre important de péripéties. Il y a aussi le système philosophique du
déterminisme, la présence d’une idéologie pessimiste, ou encore d’une intention
satirique.
On retrouve dans le roman Manon Lescaut un récit qui suit le parcours
mouvementé des personnages. En effet, le récit suit les aventures du protagoniste Des
Grieux à travers une série d’obstacles et de péripéties. Son parcours est marqué par
des réussites et des défaites, cela correspond tout à fait au roman picaresque à
travers lequel le picaro traverse différentes situations et environnements.
De plus, on retrouve dans le récit le portrait de personnages marginaux. Des Grieux
n’est pas le personnage le plus marginalisé de l’histoire contrairement à d’autres mais
il est toutefois souvent en marge de la société, de par les choix et actions
controversées qu’il effectue. Par ailleurs, le roman explore différents milieux sociaux,
allant de la bourgeoisie aux classes les plus précaires, il s’agit également d’une
caractéristique du roman picaresque. Il contient aussi une dimension de critique
sociale implicite car elle se ressent à travers les choix des personnages. C’est un
élément supplémentaire qui rapproche Manon Lescaut des romans picaresques de
l’époque. Le roman contient des éléments narratifs de satire sur le ton de l’humour
surtout dans la représentation des personnages et des contextes.
Cependant, l’origine sociale des personnages et surtout du picaro éloignent le
roman Manon Lescaut du roman picaresque. Dans ce type de roman, le protagoniste
appartient à un rang social très bas alors que les personnages du roman Manon
Lescaut et notamment le picaro Des Grieux sont issus de milieux relativement plus
aisés. Des Grieux est un jeune noble de dix sept ans qui hésite entre une carrière de
chevalier ou de religieux, c’est un picaro tout à fait différent de celui des romans
picaresques. De ce fait, la nature des dilemmes et des conflits rencontrés par les

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personnages du roman s’éloignent de ceux rencontrés par les personnages du roman
picaresque. Le roman Manon Lescaut ne présente pas un véritable ton moralisateur,
l’auteur a tendance à laisser le lecteur interpréter de lui-même la morale des actions
des personnages. Dans le roman picaresque il y a une véritable volonté de moraliser le
lecteur en accentuant sur la mauvaise conduite d’un individu qui finit par être puni.
Manon Lescaut est un récit centré sur la romance et la passion entre Manon et Des
Grieux ainsi que sur le développement de leur relation et de toutes les conséquences
tragiques qui l'accompagnent contrairement au roman picaresque qui se concentre
sur les aspects comiques des péripéties rencontrées par les personnages. Les romans
picaresques adoptent un ton satirique alors que le roman de l’Abbé Prévost adopte un
ton posé lorsqu’il évoque la passion,la tragédie et met l’accent sur les émotions et les
choix moraux des personnages.

10) En vous basant sur l'ensemble des documents, mais plus particulièrement
sur le document I, indiquez en quoi Manon Lescaut peut être considérée
comme un roman libertin.*

Définition du libertinage selon Diderot et d’Alembert dans leur Encyclopédie :

“ C’est l’habitude de céder à l'instinct qui nous porte aux plaisirs des sens, il ne
respecte pas les moeurs, mais il ne s’affecte pas de les braver, il est sans
délicatesse”

Manon Lescaut est un roman libertin car, comme vu à la question 6, les

libertinages amoureux et de pensée sont au cœur du roman. Les deux figures
principale du récit en sont l’incarnation même :

★ Manon : Le libertinage est caractérisé par une libération des mœurs et

notamment des mœurs sexuelles, le plaisir sensuel est au cœur de leurs
préoccupations. A travers ce livre, la jeune Manon vend ses charmes et
fait preuve d'érotisme auprès des hommes.

L'héroïne enfreint les règles sociales, morales ainsi que religieuses, les
libertins étant dépeint comme des individus s'affranchissant de toutes
règles morales sociétales et religieuses Manon Lescaut en est
l’incarnation même

De plus, Manon était destinée à aller au couvent, ce qui aurait

représenté une vie en accord avec ce que souhaitait la philosophie et
l’état d’esprit instauré par le règne de Louis XIV, hors le fait est qu’elle n’y
soit pas aller accentue encore davantage ses traits de libertine qui vont
rythmer le récit.

★ Des Grieux : Si le libertinage de Des Grieux est progressif ( car au début

c’est un honnête homme, raffiné, élégant et cultivé) ses réticences quant
aux pratiques de Manon s’estompe et il finit par jouir sans remord d’un
nouveau train de vie. Manon le pousse à transgresser des valeurs et
règles : il vole, s'entête, escroque et tue. C’est son amour pour la jeune
Manon qui à fait de lui un marginale, un libertin.

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 Des Grieux critique également fortement la religion, il entretient une
relation hors mariage avec une prostituée. Le personnage vit en marge
de la religion.

Le personnage va malgré tout, à la fin du roman, en retournant auprès

de sa famille manifester son désir de reprendre le chemin de la raison.

Les deux personnages commettent bien des méfaits mais encore une fois : “ Le
libertin ne reconnaît aucune autorité supérieure à celle de sa conscience. “

Manon Lescaut raconte l’histoire d’une femme à l’époque, qui, même si

soumise à subir l’emprise des hommes de part son sexe, parvient à les
manipuler et à les ‘mener à la baguette”. Elle les domine en profitant d’eux et
en les manipulant. Elle revendique une liberté des mœurs, sa liberté
individuelle passe avant tout. Ce personnage dont l’histoire est compté dans le
roman à son nom est une libertine feministe avangardiste.