Annales historiques de la

Rvolution franaise
361 (juillet-septembre 2010)
Entre scatologie et fantasmes sexuels, le cul et son imaginaire

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Michel Delon

Lobsession anale de Sade

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement
Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de
l'diteur.
Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous
rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation
en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition
lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique
Michel Delon, Lobsession anale de Sade, Annales historiques de la Rvolution franaise [En ligne], 361|juilletseptembre 2010, mis en ligne le 01 septembre 2013, consult le 02 janvier 2014. URL: http://ahrf.revues.org/11710
diteur : Armand Colin, Socit des tudes robespierristes
http://ahrf.revues.org
http://www.revues.org
Document accessible en ligne sur : http://ahrf.revues.org/11710
Ce document est le fac-simil de l'dition papier.
Tous droits rservs

LOBSESSION ANALE DE SADE

Michel DELON
La prfrence donne au cul sur le haut (le visage, les yeux, les
larmes) et sur le devant du corps (les organes gnitaux, la rciprocit) simpose comme un choix moral, esthtique et conomique.
Justine et Juliette, les deux surs opposes, incarnent respectivement lillusion du spiritualisme qui rduit ltre humain son me
et lobjectivit du matrialisme qui dirait sa vrit organique. Dans
ses livres revendiqus comme dans ceux quil ne signe pas, Sade
lgitime les plaisirs de la sodomie et sattarde dcrire ses personnages de dos. Deux modles dominent ces portraits : la statuaire
antique et la chair faisande, lalbtre et la viande bariole. Le refus
de la procration et de la succession des gnrations correspond
la coprophagie, puisement des victimes et rptition cyclique. Sade
apparat comme le dernier tmoin de lAncien Rgime des murs
franaises (Roger-Henri Guerrand).
Mots-cls : corps, cul, sodomie, coprophagie, Sade, beaut, matrialisme.

Eh ! ventrebleu, ma mie, laissons-l le con, je vous prie ! [] Et,

en disant cela, il me retourna et leva mthodiquement mes cotillons parderrire. En cette posture, me conduisant lui-mme et me tenant toujours
mes jupes leves, pour voir les mouvements de mon cul en marchant, il
me fit approcher du lit, sur lequel il me coucha plat ventre. Alors il examina mon derrire avec la plus scrupuleuse attention, se garantissant toujours avec une main de la perspective du con quil me paraissait craindre
plus que le feu. Enfin, mayant avertie de dissimuler tant que je pour rais
cette indigne partie (je me sers de son expression), de ses deux mains il
mania longtemps et avec lubricit mon der rire 1.
(1) SADE, Les Cent Vingt Journes de Sodome, uvres, Paris, Gallimard, Bibl. de la
Pliade, 1990-1998, t. I, p. 106-107. Les rfrences sont dsormais donnes entre parenthses.

ANNALES HISTORIQUES DE LA RVOLUTION FRANAISE - 2010 - N3 [131 143]

132

MICHEL DELON

La courtisane qui raconte les manies de ses diffrents clients, au

long de sa carrire, sattarde sur cet obsd dont les habitudes trahissent
une tendance gnrale de tout le libertinage sadien. Lcole du libertinage qui recense tout ce qui se fait en matire de jouissance sexuelle
sintitule justement Les Cent Vingt Journes de Sodome : le plaisir
complexe y est toujours prfr au simple, linterdit au licite et la jouissance strile la relation considre comme naturelle. La prfrence donne au cul simpose comme un choix tout la fois moral, esthtique et
conomique.
La cit biblique, frappe par Dieu, devient un nom commun. Du
sodome , rclame un des premiers personnages entre les mains duquel
tombe Justine. Couchez-vous tout fait terre, me dit-il, en y jetant
quelques carreaux [coussins]. L, oui, ainsi les jambes bien cartes,
le cul un peu relev et le trou le plus entrouvert quil vous sera possible
(II, 417). Le libertin impose son pouvoir par cette relation sans rciprocit,
la jeune femme est mise terre, nie en tant que femme susceptible de
procrer, en tant que visage et regard capable de rpondre au dsir qui
sadresserait elle, en tant qutre humain dgale dignit. Elle est rduite
la partie considre comme la plus organique, la plus animale, la plus
matrielle de sa personne. Toute parole, toute expression, tout sourire lui
sont dnis. Fille de bonne famille, leve dans un des meilleurs couvents
de la capitale, Justine est brusquement confronte la perte de sa fortune
et de son statut social. Elle fait la brutale exprience de la contradiction
entre tout ce quon lui a appris et la ralit quelle dcouvre. La charit ne
serait quillusion dans un monde qui ne connat que la loi du plus fort. Lorsquelles ont appris le dcs de leurs parents, Justine et sa sur ane, Juliette
ont ragi fort diffremment. Tiens, lui dit-elle [Juliette], en se jetant sur
un lit, aux yeux de sa sur, et se troussant jusquau-dessus du nombril,
voil comment je fais, Justine, quand jai du chagrin, je me branle je
dcharge et cela me console (II, 398). Inconsolable, Justine pleure,
elle vit dans les sentiments, dans lmotion morale. Juliette jouit, elle ne
connat que la sensation, lmotion sexuelle. Lquivalence des larmes et
des scrtions vaginales correspond une sparation entre le haut et le bas,
entre le noble et lignoble. La partition va pourtant sinverser dans la pratique sociale. Elles sont lune et lautre contraintes la prostitution, prostitution volontaire de Juliette, prostitution force de Justine. Cette dernire
est embauche par une femme pleine desprit, et de murs trs corrompues (II, 408), qui la charge de la garde-robe, des lieux langlaise, nouvellement installs, des baignoires et des bidets. Rfugie dans la noblesse
de ses sentiments, elle est rappele, par la ncessit conomique, la ra-

LOBSESSION ANALE DE SADE

133

lit de la vie. Lhumiliation dune telle fonction est renforce par le luxe
de lappartement. La matresse vit dans la beaut et le confort, elle relgue
sa domestique, charge des basses besognes, derrire le dcor, dans les
bas-fonds de la maison. Devant sa sur, qui se troussait et se satisfaisait,
Justine dtournait pudiquement les yeux. Pour survivre, elle est bien oblige de considrer les contraintes infrieures de lexistence. Juliette au
contraire se lance dans une carrire de grande courtisane qui lui ouvre
rapidement les portes de llite europenne. La hirarchie des valeurs
morales nest quun jeu dillusion, une ngation des ralits concrtes, une
inversion, toute idale, de la ralit vcue. Justine ne veut pas voir la matrialit tangible du monde, elle y est ramene et plonge malgr elle.
Une quivalence est rcurrente entre le corps concret, dont la vrit
serait le cul, et la personne imaginaire, pure, qui spanouirait dans une me
immortelle. Les larmes reprsentent lmotion, la transformation de la sensation en sentiment, la capacit sidentifier aux souffrances dautrui. Elles
appellent la sympathie, la solidarit morale. La dfcation et lorgasme
incarnent au contraire la puissance de lorganique, la suprmatie de la
matire. Elles enferment chacun dans son corps. Ds la scne inaugurale
des deux surs, lune pleure et lautre jouit. la recherche dune aide charitable, Justine est immdiatement confronte aux dsirs qui la rabaissent,
ses yeux, comme simple chair plaisir : [] et Dubourg allongeait son
bras pour saisir Justine et la placer entre ses jambes ; mais lintressante
crature se retirant : Oh ! Monsieur, scria-t-elle en larmes, il ny a
donc plus ni probit ni bienfaisance chez les hommes ? (II, 403). Le
constat est juste. Dubourg tire une jouissance de cette souffrance morale
quil impose sa victime : Ma foi, trs peu, rpond Dubourg, dont les
mouvements masturbatifs redoublaient en raison des pleurs quil faisait
couler . Les plaisirs moraux, explique-t-il, seraient moindres par rapport
aux plaisirs sensuels, mais lui-mme se dlecte dune situation morale. La
situation tablit une quation entre les larmes du haut du corps et ljaculation du bas du corps. Un autre libertin raconte comment son cousin et lui,
spontanment incestueux, ont ensuite chang leurs surs :
Tiens, mon ami, reois ma sur de mes mains, livre-moi la tienne,
et ne nous occupons plus que de plaisir. Des larmes coulrent des yeux de
nos deux novices : elles sapprochent, elles sembrassent ; mais Alexandre
et moi les ayant assures quil ne sagit point ici de scnes de larmes, que
cest du foutre et non pas des pleurs quil nous faut, nous les dshabillons
linstant, et nous nous les cdons mutuellement (II, 710).

134

MICHEL DELON

Comme les vtements, les larmes occulteraient la vrit de la sexualit.

Dans chacune de ces scnes, lopposition entre le haut et le bas
recouvre celle des deux sexes. La masculinit devient virile par sa revendication matrialiste et goste, elle ne connat que le plaisir ; la fminit
semble condamne la fragilit, au mensonge idaliste, aux illusions du
sentiment, elle perd le sens de la ralit en cultivant des liens imaginaires.
Lhomme serait matre de son corps, sa sexualit serait ostensible. La
femme dissimulerait son sexe et droberait sa faiblesse dans la recherche
des motions. Dans lagressivit des libertins lgard de leurs victimes
sexprime le vieux soupon dune hypocrisie fminine. Lrection et
ljaculation sont vrifiables. Lmotion est sans garant, les larmes ellesmmes peuvent tre feintes. Sade pousse sa limite une mfiance traditionnelle. Croirez-vous que jai vu Mme de pleurer son ami, en, prsence
de quinze personnes ? Quand je vous disais que ctait une femme qui
russissait tout ce quelle voulait entreprendre . Lchange est sign de
Chamfort. Il est cit par Anne Vincent-Buffault qui runit dautres tmoignages de la dfiance lencontre de la sensibilit et des larmes fminines2.
Les moralistes classiques dmasquent les grands sentiments pour les
rduire au seul intrt, au seul amour-propre. Sade dnonce la sensibilit
fminine comme un dtournement de la ralit physiologique. Les moralistes tirent de leur constat une amre misanthropie, les libertins sadiens
en profitent pour renforcer leur pouvoir et parfaire leur jouissance.
Leur choix du cul et de la sodomie correspond une option matrialiste et un cynisme social. Puisque les femmes et les hommes fminiss
cherchent faire oublier la condition humaine dans la sentimentalit et
le spiritualisme religieux, les libertins revendiquent lgosme et la bassesse. Ils sont systmatiquement sodomites, actifs et passifs. Ils sen proclament idoltres. Dieu et ses faux-semblants, ils opposent leur idole :
Idoltre du cul, le coquin veut le voir ; celui de Justine est si joli ! on le
lui expose, il le claque (II, 426). Un des moines de Sainte-Marie est us
par la dbauche et par lge : Idoltre autrefois des culs, il lui devenait
maintenant impossible de leur offrir dautres hommages que des traitements semblables toutes les passions manes de cette me froce
(II, 601). Les fesses soffrent la fustigation autant qu la pntration.
Une telle pntration nest pas amour, mais violence. Seule limmoralit
(2) Anne VINCENT-BUFFAULT, Histoire des larmes, Paris, Rivages, 1986, p. 56-57. Les libertins sadiens rcusent violemment cette expression de la sensibilit : Laissez les pleurs aux imbciles et aux enfants, et quils ne souillent jamais les joues dune femme raisonnable (I, 151).

LOBSESSION ANALE DE SADE

135

revendique transforme cette brutalit subie en plaisir paradoxal. Le got

sodomite devient un signe de reconnaissance entre libertins. Il marque
labandon de tous les prjugs, le dpassement de toutes les limites.
Vous aimez quon vous encule ? vous idoltrez le vit au cul (II,
893). La justification de la sodomie est une des dissertations favorites de
Sade et de ses hros. Si certains la rduisent une manie de vieillards, une
note de lauteur rplique : Il nest aucun ge pour ce got dlicieux : le
jeune Alcibiade laima comme le vieux Socrate (II, 416). Justine qui
voque la colre divine et la destruction de Sodome et Gomorrhe, un bandit de grand chemin au nom parlant, Cur-de-fer, rplique :
Tout cela sont des crimes imaginaires qui nintressent en rien la
nature, et dont elle se joue, comme de nos autres institutions [] Tu me
parles maintenant dun Dieu qui punit autrefois ces voluptueuses erreurs
sur de misrables bourgades dArabie que jamais aucun gographe ne
connut (II, 444).

Cur-de-fer carte lide mme de Dieu et explique la disparition

de Sodome et Gomorrhe par un phnomne volcanique. Les lois civiles
elles-mmes disparatront, prdit-il dans ce roman, en effet publi en
1799 avec la fausse date de 1797. Une des aventures suivantes de Justine
se droule dans le chteau du marquis de Bressac qui fait un amant de son
domestique. La fugitive a surpris le couple en plein bat dans un bois :
Deux tendres et lgitimes poux se caresseraient avec moins dardeur :
leurs bouches se pressent, leurs langues sentrelacent, leurs soupirs se
confondent ; et tous deux, enivrs de luxure, trouvent dans leur mutuelle
dcharge le complment de leurs voluptueuses orgies (II, 469). Bressac
est lyrique quand il fait Justine lapologie de la sodomie passive :
Quil est dlicieux dtre la putain de tous ceux qui veulent de vous []
dtre successivement, dans le mme jour, la matresse dun crocheteur,
dun valet, dun soldat, dun cocher, den tre tour tour chri, caress,
jalous, menac, battu (II, 476-477).
Un dveloppement parallle se trouve dans le pamphlet, Franais,
encore un effort si vous voulez tre rpublicains, quun des personnages
de La Philosophie dans le boudoir a achet au Palais-galit, ci-devant
Palais-Royal :
Est-il possible dtre assez barbare pour oser condamner mort un
malheureux individu dont tout le crime est de ne pas avoir les mmes
gots que vous ? On frmit lorsquon pense quil ny a pas encore quarante ans que labsurdit des lgislateurs en tait encore l. Consolez-

136

MICHEL DELON
vous, citoyens, de telles absurdits narriveront plus, la sagesse de vos
lgislateurs vous en rpond (III, 139).

Bruno Lenoir et Jean Diot ont encore t brls pour sodomie Paris
en juillet 1750. Sans doute initi ces pratiques ds le collge, condamn
lui-mme mort par contumace pour ses relations sodomitiques avec son
domestique dans laffaire de Marseille en 1772, parent du marquis de
Villette dont les murs ntaient ignores de personne, le marquis de Sade
ne pouvait qutre attentif lvolution du droit. La sodomie disparat du
Code pnal en 1791, elle reste ignore du Code de 1810. Si Sade fait justifier les pratiques sexuelles lintrieur dun mme sexe dans les livres quil
refuse de signer et qui se diffusent sous le manteau, il est tout aussi militant dans Aline et Valcour, ou le roman philosophique dont il revendique la
paternit. Deux voyages travers le monde, respectivement rapports par
un homme et par une femme, font traverser des pays diffrents et dcrire
des coutumes contradictoires. Un Portugais install dans un royaume noir
au cur de lAfrique ironise sur la vhmence du voyageur qui vitupre
contre le vice le plus affreux, le plus destructeur de lhumanit, le plus
scandaleux, le plus contraire aux lois de la nature et le plus dgotant de
la terre (I, 586). Il conclut sa dissertation : Cesse donc de te rcrier
contre le plus simple des travers, contre une fantaisie o lhomme est
entran par mille causes physiques que rien ne peut changer ni dtruire,
contre une habitude enfin que lon tient de la nature [] (I, 590). Dans
le voyage fminin symtrique, est accepte non moins tranquillement
la manie singulire qui faisait trouver une femme autant, et souvent
bien plus de plaisir dans son propre sexe quavec les hommes (I, 839).
Lloge du cul comme bas du corps et comme pratique subversive conduit une transformation du portrait romanesque. Les personnages sont dcrits en pied et nus3. Les Cent Vingt Journes de Sodome
commencent par une prsentation de tous ceux qui vont tre enferms
pendant quatre mois dans la forteresse de Silling. Les quatre libertins
sont dcrits par leur taille, leur temprament et silhouette gnrale, puis
dtaills du visage au bas du corps. Le premier dentre eux, le duc, possde ainsi les hanches belles, les fesses superbes et le membre dun
vritable mulet (I, 24). Lvque, son frre, a le cul petit, mais bien
pris et le vit de cinq pouces de tour sur dix de long (I, 26), soit 13,5

(3) Voir nos contributions Le corps sadien , Europe, nov.-dc. 1998, et Du portrait
au signalement. Pratiques romanesques, pratiques sociales , Les Brigands, des archives la fiction,
Paris, Desjonqures, 2010.

LOBSESSION ANALE DE SADE

137

cm sur 27. Il est, selon la formule dj repre, idoltre de la sodomie

active et passive . Le complice suivant fait passer du beau lhorrible.
Le prsident a des fesses molles et tombantes entre lesquelles soffrait
sans quon et la peine dcarter, un orifice immense dont le diamtre
norme, lodeur et la couleur le faisaient plutt ressembler une lunette
de commodits quau trou dun cul (I, 27-28). Sade qui est soucieux
dviter les rptitions laisse linsistante reprise immense, norme. Durcet
enfin, le financier, complte la typologie des lites dAncien Rgime. Il a
le cul frais, gras, ferme et potele, mais excessivement ouvert par lhabitude de la sodomie (I, 31-32). En rsum, ils taient gnralement
susceptibles du got de la sodomie et tous quatre se faisaient enculer rgulirement, tous quatre idoltraient les culs (I, 32).
Les pouses des matres de Silling se situent uniquement du ct
du beau. Elles laissent voir, qui le cul le plus exactement et le plus artistement coup que la nature et produit depuis longtemps et le petit
trou le plus propre, le plus mignon et le plus dlicat (I, 33), qui une
chute de reins et une coupe de fesses, pleines dattraits, o se cache un
cul dlicieux, un bouton de rose (I, 35), qui un cul qui et pu servir
de modle celui mme que sculpta Praxitle (I, 37), qui enfin un cul
un peu gros, mais moul (I, 38). Les quatre maquerelles, charges de
la mmoire du libertinage et des exercices pratiques, vont faire retrouver
le contraste entre le beau et lhorrible. La Duclos a lun des plus beaux
culs et des plus potels quon pt voir (I, 40), la Champville un cul
flasque et trs us, entirement mou et fltri , la Martaine le plus gros
et plus beau fessier quon pt avoir (I, 41), la Desgranges un cul fltri,
us, marqu, dchir , ressemblant plutt du papier marbr qu de
la peau humaine et un trou tellement large et rid que les plus gros
engins, sans quelle les sentt, pouvaient y pntrer sec (I, 42).
La rfrence Praxitle est confirme par dautres descriptions
de corps que convoitent les libertins sadiens : un marchand allemand, en
route vers la foire de Leipzig, possde un cul dalbtre (II, 739), une
jeune fille, nomme Hlose, rencontre un peu plus loin, a une gorge
dalbtre et le plus charmant derrire quil ft possible de voir (II,
750). On pourrait multiplier les exemples. Ces corps obissent la plastique classique, ce sont ceux de statues antiques, par exemple de la Vnus
callipyge dont des copies se trouvaient dans les principales collections et
jardins princiers dEurope4. Ils sont idalement fermes, pleins, leur blan(4) Francis HASKELL & Nicholas PENNY, Taste and the Antique. The Lure of Classical
Sculpture 1500-1900, Yale, Yale University Press, 1981, no 83, p. 316-318.

138

MICHEL DELON

cheur apparat comme une virginit ou une puret qui provoque lagressivit sacrilge. Ils relvent, comme la beaut classique, du superlatif. Ils
incarnent la perfection des dieux de lOlympe quun thologien paen
comme Celse opposait aux corps souffrants et dforms du christianisme5.
La courtisane qui retient lattention dun client, dans notre premire citation, a t repre par un peintre. Un peintre, charg de faire une Vnus
aux belles fesses, la demanda lanne daprs pour modle, ayant, disaitil, cherch chez toutes les maquererelles de Paris sans rien trouver qui la
valt (I, 107). On a gliss de la sculpture la peinture. Lesthtique de
lide et de lidal est lentement mise en cause, au cours du XVIIIe sicle, par
la reconnaissance des fatigues de la vie, des traces des maladies, des cicatrices de la dbauche. Ces imperfections ont leur sduction propre. Elles
humanisent, personnalisent, individualisent. Les habitudes, les gestes rpts transforment progressivement le corps individuel, ils laltrent, mais
le rendent unique. Les marques et les couleurs corrompent sans doute sa
plnitude, mais elles constituent la mmoire de ses expriences. Le corps
se charge de pass et dhistoire, de souffrance et de plaisir. Les sensations
anciennes en appellent de nouvelles. Dun ct la virginit, linentam
donnent au libertin envie dapposer sa marque, de lautre les fatigues et les
usures constituent une invitation recommencer. Le trou provoque le vertige, il entrane une acceptation de lorganique, une curiosit des finitudes
de la vie. Dans le srail des moines de Sainte-Marie, on trouve des jeunes
filles idalement dsirables, mais aussi des dvergondes, provocantes, diffremment dsirables. Lune de celles-ci a perdu toute dcence, toute
retenue, toute pudeur . son attitude morale correspond physiquement
un cul mdiocre et fort brun, beaucoup de poil, mme au trou du cul
(II, 605). Une autre a vieilli dans le libertinage : Son cul fltri respirait
la luxure, lentre tait large et dun brun rouge (II, 606). Quand Justine
la dcouvre, elle est ivre. Un libertin senthousiasme pour un corps androgyne et pittoresque, il est fascin par son arrire-train :
Foutre ! madame, vous tes faite peindre [] jaime la folie
ce poil qui lombrage, je le baise avec un vrai plaisir jadore ce brun de
lorifice de votre cul il prouve de lusage cartez que jy mette ma
langue ; oh ! comme vous tes large que jestime cette preuve authentique de la dpravation de vos murs (II, 893)6.

(5) Voir Corps des dieux, sous la direction de Charles MALAMOUD et Jean-Pierre VERNANT,
Paris, Gallimard, Folio, 1986.
(6) Scne similaire dans Les Cent Vingt Journes de Sodome : Le trou est bien large, me
dit-il, il faut que vous vous soyez furieusement prostitue sodomitement dans votre vie (I, 221).

LOBSESSION ANALE DE SADE

139

Les corps virginaux, glabres et blancs sont models en rfrence

la sculpture, les corps marqus par la vie sont poilus, colors, en rfrence
la peinture, celle de Rubens. La sculpture ne serait pas capable de saisir
la vie fugitive et les motions de la vie, seule la peinture saurait rendre ce
que Diderot appelle, propos de Chardin, le sentiment de la chair 7. La
premire appelle le sacrilge, leffraction, le viol, la seconde leffusion, la
contagion charnelle. Un demi-sicle plus tard, Baudelaire parlera dune
double postulation vers le rve de pierre et vers la charogne.
Un groupe antique constitue peut-tre le modle dune scne qui
revient dans la fiction sadienne. Les trois grces ont t souvent sculptes
et peintes. Botticelli et Raphal, Rubens et Boucher y ont trouv un prtexte pour saisir le corps fminin sous trois angles ou pour diffrencier
trois dhanchs. De Canova Thorvaldsen, les sculpteurs noclassiques
nont pas manqu de reprendre le groupe qui soffre la comparaison. Un
conte de La Fontaine, inspir dAthne, a donn ses lettres de noblesse
cette comparaison8. Mais le modle premier de Sade appartient la
chronique mondaine. Barbier rapporte comment en juin 1731 le directeur
de lOpra a runi quelques amis en compagnie de chanteuses et de danseuses et quils se sont livrs un concours de fesses, pour voir celle
qui avait le plus beau derrire 9. Les libertins chez Sade sen font une
habitude. Ils aiment rapprocher des corps pour les jauger et les juger, ils
les accumulent dans un sentiment de toute-puissance. Comparer des culs,
cest refuser de se laisser tromper psychologiquement, de se laisser garer
par la sympathie, cest sinstaller dans la pure matrialit des corps. Un
des auditeurs des Cent Vingt Journes de Sodome veut apprcier le derrire dune fille quon voque : Puisquelle avait quinze ans et que voici
des filles de cet ge, compare-nous son derrire, continua le financier,
quelquun des culs que tu as ici sous tes yeux (I, 107). Il convoque
une de ces jeunes filles : On la place au pied du canap, couche sur
le ventre ; on relve sa croupe avec des carreaux, le petit trou parat en
plein (I, 108). Mais lactivit lubrique emporte la comparaison qui est

(7) Voir Jacqueline LICHTENSTEIN, La Tache aveugle. Essai sur les relations de la peinture
et de la sculpture lge moderne, Paris, Gallimard, 2003.
(8) Du temps des Grecs, deux surs disaient avoir / Aussi beau cul que fille de leur
sorte ; / La question ne fut que de savoir / Quelle des deux dessus lautre lemporte ( Vnus bellefesse , Contes, Premire partie). La comparaison est aussi chez Sade morale, le sclrat jouit des
privilges dont les autres sont privs : voir Les Cent Vingt Journes de Sodome, t. I, p. 157 et n. 1.
(9) BARBIER, Chronique de la Rgence et du rgne de Louis XV, 1875, t. II, p. 165. Guy
Scarpetta en tire une de ses variations et fantaisie sur un sicle lumineux , Pour le plaisir, essais,
Paris, Gallimard, 1998.

140

MICHEL DELON

vite oublie. Mme situation dans La Philosophie dans le boudoir. Deux

ges sont mis en parallle : Eugnie, venez mettre vos fesses ct de
celles de votre mre que je compare vos deux culs (III, 170). Le rapprochement est mis en scne de faon raffine Rome, chez le cardinal
de Bernis. On passe de deux lments cinquante :
Des gradins circulaires quatre tages environnaient la table. L, cinquante des plus belles courtisanes de Rome, caches sous des masses de
fleurs, ne laissaient voir que leur der rires, de faon que ces culs groups,
parmi les lilas, des illets et des roses, sapercevaient et l, sans symtrie, et donnaient sous un mme aspect, limage de tout ce que la nature et
la volupt pouvaient offrir de plus dlicieux (III, 798).

La Mettrie lui-mme avait compos aprs LHomme-machine

un Homme-plante. Les corps et les organes peuvent tre assimils aux
rouages dun mcanisme, telle la table volante qui est installe dans cette
scne de repas, ou bien de pures formes vgtales, susceptibles dtre
runies dans des bouquets ou des postures rotiques. Le tableau de lHistoire de Juliette a inspir Pier Paolo Pasolini une scne saisissante de
Salo, mais la mise en scne florale chez Bernis nest pas sans faire penser
aussi le lecteur moderne aux compositions photographiques de Robert
Mapplethorpe qui fait alterner des organes gnitaux et des fleurs, des
fruits, des lgumes. Toute question de pudeur ou de dcence est vacue
ds quil sagit de floraison et de germination. Le regard se voudrait purement savant ou artiste.
La comparaison rejoint la tradition du parallle, classique dans
lAntiquit, entre les mrites respectifs des filles et des garons en amour.
Vus de dos, les corps masculins et fminins seraient parfaitement comparables. Une des suites de Thrse philosophe prsente le jeu, pratiqu par
lhrone enfant avec ses camarades. Le plaisir est pour linstant simplement scopique :
En un instant tous les jupons taient retrousss, toutes les culottes
baisses jusquaux talons ; dans cet tat de nudit je les plaais sur une
mme ligne. Est-il un bonheur comparable celui que je gotais en considrant tous ces culs plus jolis les uns que les autres ? Les coteaux les
mieux cultivs, les montagnes couronnes darbres toujours verts, ont-ils
jamais rien offert qui rjouisse plus la vue que cette chane de promontoires blancs comme lalbtre ! Si jtais force dadmirer les jolies fesses
des petites filles, leur contour, leur dlicatesse, leur chute, celle des petits

LOBSESSION ANALE DE SADE

141

garons excitaient mes adorations : leur forme mle, leur fermet me

paraissaient fort au-dessus de ces faibles agrments 10.

La mtaphore nest plus vgtale, mais paysagre. La srie des culs

est assimile un des panoramas campagnards ou montagnards qui se multiplient dans lart et la littrature du temps. Puis, comme dans le mythe
de Pygmalion, la pierre devient chair, le paysage redevient corps humain.
Limage de lalbtre semble entraner une prfrence accorde au masculin sur le fminin. Deux femmes, dans La Philosophie dans le boudoir,
la matresse et sa discipline offrent leurs culs lexamen de Dolmanc,
pourtant sans indulgence pour les charmes fminins : [] que je les
compare que je les admire prs lun de lautre, cest Ganymde auprs
de Vnus (III, 20). Lide de diffrence est dconnecte de la partition
quon dira bientt biologique. Elle simpose mme comme refus dun
dterminisme strictement organique. Noirceuil, un des mentors de Juliette
en sclratesse, sentoure galement de deux jolies femmes et de deux
beaux garons. Il commence par ne faire aucune diffrence entre les uns
et les autres, rduits leur croupe, avant de refaire jouer lopposition pour
mieux jouir de la transgression. La comparaison est postule, puis finalement vacue dans lexcitation de la scne rotique. Le libertin jouit de
ne connatre aucune limite sa dbauche, de disposer de tous les plaisirs.
La diversit des accouplements et des postures ncessite des garons et
des femmes. La comparaison passe au pluriel : ses comparaisons suggrent un battement permanent, un refus de se fixer. La diffrence se perd
et se dmultiplie dans la succession des positions imagines par le libertin.
Lesthtique classique demandait la varit, lesthtique nouvelle qui se
cherche au cours du XVIIIe sicle recommande le mouvement, la surprise
et le choc. Sade transpose ces principes dans les pratiques sexuelles :
Indiffrent dabord tous les sexes, lautel quil chrit reoit galement chez tous les premiers hommages de sa luxure ; et je crois que jamais
der rires ne furent aussi lubriquement baiss. Le coquin nous entremlait
et mettait quelquefois un garon au-dessus dune femme, pour mieux tablir ses comparaisons (III, 300).

Une telle rotique nest pas sparable dune conomie. Laccouplement entre homme et femme est traditionnellement li la procration. Il
sinsre dans une circulation des lments organiques, dans la perspective
(10) Mmoires de Suzon, Romanciers libertins du
Pliade, 2005, t. II, p. 892.

XVIII

sicle, Gallimard, Bibl. de la

142

MICHEL DELON

dune descendance. La sexualit sadienne qui se dfinit indpendamment

de toute reproduction, qui se prsente souvent comme consommation et
dpense, rimpose lide dun cycle. Si le sperme na plus dutilit pour
la procration, cest la merde, traditionnellement rejete comme dchet
qui est rinvestie dune valeur rotique. Dolmanc, praticien et thoricien
de la sodomie, ne se drobe pas la question de sa complice qui veut
savoir dans quel tat il faut, pour le complment des plaisirs de lagent,
que se trouve le cul du patient : Plein, trs assurment ; il est essentiel
que lobjet qui sert, ait alors la plus complte envie de chier, afin que le
bout du vit du fouteur atteigne ltron, et y dpose plus chaudement et
plus mollement le foutre qui lirrite et qui le met en feu (III, 49). Ltape
suivante est la coprophagie qui est dtaille dans Les Cent Vingt Journes de Sodome, jusqu indisposer les admirateurs les plus inconditionnels de Sade. Gilbert Lely se choque du dcalage entre la frquence de
cet garement hideux dans la retraite de Silling et de sa raret parmi
les perversions recenses dans la ralit sociale par des psychiatres. Il
prend laccent du pre Ubu pour souscrire, chez Sade, tout sauf la
merdre 11. Cette manie entrine pourtant la suprmatie du cul sur le con
et de la matire fcale sur le sperme, exalt traditionnellement comme
porteur de vie. Elle rotise une fonction digestive qui ne connat pas de
limite : Ce qui est nul, mais abondant est survaloris sans cesser dtre
abondant. Le gain est total, presque magique ; cest la revanche perverse
des libertins gs sur les limites de la nature 12. Si le dsir est excit
par la surprise, par le choc sensoriel et par la transgression, la charogne
baudelairienne lemporte sur la beaut ptrifie. La vieille femme devient
plus excitante que la jeune.
Les sels sont plus cres, les odeurs plus fortes en gnral on se
trompe sur les exhalaisons manes du caput mortuum de nos digestions ;
elles nont rien de malsain, rien que de trs agrable cest le mme
esprit recteur que celui des simples ; il nest rien quoi lon saccoutume
aussi facilement qu respirer un tron ; en mange-t-on ; cest dlicieux,
cest absolument la saveur piquante de lolive (III, 324).

La dpense aristocratique rejoint labandon de toute valeur dusage

dans un capitalisme drgl au profit de la seule valeur dchange. Ce tte-queue ou tte--cul achve le bouclage du chteau de Silling comme

(11) Vie du marquis de Sade, Pauvert aux ditions Garnier, 1982, p. 423.
(12) Marcel HNAFF, Sade. LInvention du corps libertin, Paris, PUF, 1978, p. 238.

LOBSESSION ANALE DE SADE

143

modle idal du libertinage crapuleux. Rien nen sort, rien ny entre,

comme si les libertins pouvaient se nourrir exclusivement du corps de
leurs victimes, progressivement vid de toute substance. Les cuisinires
ont une fonction centrale dans la vie de la forteresse. Elles ont ordre, au
bout de quelques jours, de supprimer le pain et la soupe et de privilgier
la volaille et le gibier. On ne fut pas huit jours sapercevoir dune diffrence essentielle dans les excrments : ils taient plus moelleux, plus fondants et dune dlicatesse infiniment plus grande (I, 229). La premire
visite du matin est pour les pots de chambre. Les matres du chteau prtendent contrler la digestion et la vie organique des filles et des garons
quils ont leur disposition. La circulation sachve par ce que Marcel
Hnaff nomme justement un vampirisme scatologique . Le meurtre
nest que la transposition sanglante de lpuisement organique.
Le dchanement de violence dont ces fictions tmoignent est
contemporain de la transformation de lide de justice et de punition. Elle
accompagne la disparition de la torture comme pratique inquisitoriale et
judiciaire dans la plupart des pays europens, tandis que simpose la proportionnalit du crime et de la peine. Lexaltation de la souffrance dans les
romans de Sade correspond aux premiers efforts des mdecins pour renoncer la vieille thorie de la valeur rdemptrice de la douleur et promouvoir
des techniques danesthsie. La nouvelle hygine des corps, la promotion
des odeurs florales de prfrence aux parfums animaux et la dnonciation
de la promiscuit trouvent de mme leur rpondant dans linsistance scatologique dun romancier qui reste proche de Rabelais. Dans sa familiarit avec lexcrment, Sade est le dernier tmoin de lAncien Rgime des
murs franaises 13. Ses obsessions personnelles entrent en rsonance
avec les mutations de son temps, mais elles nous livrent aussi des configurations qui restent autant de provocations et dinterrogations.

Michel DELON
Universit Paris IV-Sorbonne
1 rue Victor Cousin
75230 Paris CEDEX 05
Michel.Delon@paris-sorbonne.fr

(13) Roger-Henri GUERRAND, Les Lieux. Histoire des commodits, Paris, La Dcouverte,
1985, p. 54.