M16 (fusil)

Fusil d'assaut militaire

 M16

De haut en bas : fusils M16A1, M16A2,

M4A1 et M16A4.
Présentation
Pays États-Unis
Type Semi-automatique et
Automatique et rafales de 3 coups
Munitions M16/M16A1 : .223 Remington (US M1193 Ball)
M16A2/A3/A4 : 5,56 mm OTAN (US M855 Ball)
Fabricant Armalite
Colt's Manufacturing Company
Période d'utilisation depuis 1958
Production Colt's Manufacturing Company
Poids et dimensions
Masse (non chargé) M16 : 3,1 kg
M16A1 : 3,18 kg
M16A2/A3/A4 : 3,77 kg
Masse (chargé) M16 : 3,42/3,55 kg (selon chargeur)
M16A1 : 3,5/3,63 kg (selon chargeur)
M16A2/A3/A4 : 4,47 kg
Longueur(s) 986 mm
M16A2/A3/A4 : 1 006 mm
Longueur du canon 599 mm
Caractéristiques techniques
Mode d'action Emprunt de gaz
culasse rotative
Portée pratique 800 m
Cadence de tir 750 à 900 coups/min
Vitesse initiale 975 m/s
Capacité 20,30,45 et 60 coups
Variantes M16A1, M16A2,
M16A3 et M16A4
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Le M16 est le fusil d'assaut standard de l'armée américaine. Actuellement l'U.S. Army utilise la version A4.

Historique

Débuts

Mire métallique du M16 et de ses dérivés.

Issu d'un développement difficile, le M16 est la version militaire de l'AR-15, un fusil achevé par Armalite en 1958.

La fiabilité et la précision de la première version étaient insuffisantes et Armalite revendit les brevets de l'arme à la firme Colt qui reçut une
commande de 8 000 armes à livrer aux forces du Strategic Air Command en 1960. Les services de recherche de l'armée américaine en achetèrent
1 000 de plus en 1962 et les distribuèrent à des fins de test aux forces sud vietnamiennes. L'expérience se solda par quelques rapports enthousiastes
qui débouchèrent en 1963 sur la commande de 85 000 unités pour équiper l'armée de terre sous la désignation « XM16E1 » et de 19 000 armes
supplémentaires pour l'armée de l'air sous la désignation « M16 ». Le M16 fut officiellement adopté par l'US Air Force en 1964 et l'United States Army
en 1967. En 1966, Colt reçut une commande de 850 000 unités.

L'innovation de Colt est l'utilisation d'une munition de petit calibre sur une idée des services de recherche de l'armée américaine. Armalite développa
une munition puissante de calibre .22, soit 5,6 mm environ. Dérivée des cartouches de chasse .222 Remington et .222 Remington Magnum, elle fut
nommée .222 Remington Special puis .223 Remington ou 5,56 × 45 mm en désignation métrique. L'armée américaine adopta finalement cette
munition, constituée de plomb chemisé, sous le nom de « M193 ».

Jusqu'alors, la munition utilisée pour ses fusils était la 7,62 OTAN, une munition puissante, à la fois encombrante et produisant un recul trop
important pour permettre un tir automatique confortable depuis une arme d'épaule. Le bloc soviétique était alors équipé de l'AK-47, arme d'une plus
grande puissance et qui correspondait mieux aux exigences réelles du combat. La nouvelle munition développée pour le M16 permettait aux soldats
d'emporter plus de cartouches en opérations et de bénéficier d'une arme polyvalente présentant une portée, une précision et une puissance aussi
adéquates que celles de l'AK-47. Cette munition devint rapidement le standard de l'OTAN sous la désignation « 5,56 mm OTAN » à partir de 1980.

Évolution
Si la munition a constitué un indéniable succès, la première version du M16 (M16A1) présentait de nombreux défauts, sa relative complexité
constituant sans doute son principal handicap. Les premiers exemplaires envoyés au Viêt Nam possédaient un cache-flammes qui dispersait une
partie des gaz directement vers le sol, ce qui pouvait soulever un nuage de poussière en tir couché. Celui-ci incommodait le tireur et le rendait plus
facilement repérable par l'ennemi.
 Un soldat américain de la
101e division aéroportée lors
de la guerre du Vietnam en
1966 nettoyant son XM16E1.

Un autre problème rencontré sur le terrain était lié à la poudre utilisée dans les cartouches. Lors de la mise au point du fusil, les cartouches utilisées
comprenaient une poudre de haute qualité laissant très peu de résidus. Les besoins importants en temps de guerre amenèrent les fabricants à
employer une poudre de moindre qualité, laissant un résidu qui lubrifiait l'arme quand elle était chaude ; celle-ci avait alors tendance à s'emballer et à
chauffer jusqu'à rupture d'une pièce. Lors du refroidissement, le résidu durcissait, bloquant complètement le mécanisme. Cette poudre présentait
également une courbe de pression plus aiguë que celle de la version initiale, ce qui diminuait la précision et mettait le mécanisme à rude épreuve. Le
phénomène fut d'autant plus sensible que Colt présentait le M16 comme une arme ne nécessitant que peu d'entretien et la livrait sans kit de
nettoyage.

Un autre défaut est le fait que les chargeurs en aluminium étaient à l'origine prévus pour n'être utilisés qu'une fois et être ensuite jetés. Ces chargeurs,
légers mais fragiles, finissaient par se déformer au bout de quelques utilisations causant des enrayages. Ensuite ils furent construit en tole et de nos
jours en composite.

Entre 1967 et 1970, le M16A1 fut doté d'un canon et d'une culasse chromés pour faciliter l'entretien. Des kits de nettoyage furent distribués, l'arme fut
même modifiée pour permettre de ranger le kit dans sa crosse. Le M16 fut également doté de chargeurs de 30 coups, comme l'AK-47.

M16A2 manipulé par un G.I. de la

25e division d'infanterie lors d'un
entraînement à balles réelles à
Hawaii.

À la fin des années 1970, FN Herstal proposa, pour la mitrailleuse légère FN Minimi, une version améliorée de la munition 5,56 OTAN, nommé SS109
(adoptée sous le nom de M855 dans l'armée américaine), qui est aujourd'hui le standard de l'OTAN. En 1981, Colt présenta un fusil adapté au SS109
et doté d'un canon plus lourd que la première version du M16. La M16A1 était effectivement un fusil d'assaut très léger, comparativement aux autres
modèles existants. Avec ses 3,6 kg chargé, il était de 300 grammes plus léger que l'AKM adverse, de 400 grammes plus léger que le Steyr AUG de
l'armée autrichienne, et 700 grammes plus léger que le FAMAS français. Le M16A2, qui affiche une masse de 4,47 kg chargé, soit un embonpoint de
plus de 800 grammes, montre que cette nouvelle version correspond à un changement doctrinal plus profond que la seule adaptation à un nouveau
calibre, favorisant la précision et la portée pratique à la légèreté de l'arme.

L'arme fut adoptée par les Marines en 1983 sous la désignation de « M16A2 », dont le chargeur est devenu le standard STANAG de l'OTAN. L'armée de
terre américaine l'adopta à son tour en 1985. FN Herstal obtint le contrat de production des M16 en 1988.

L'US Navy n'étant pas intéressée par le système de rafale de trois coups du M16A2, elle commanda une production particulière, conservant le
système de rafale libre du M16A1. Ce modèle fut désigné M16A3 et produit exclusivement par l'usine US de la FNMI. Ces fusils connurent une mise à
niveau au début des années 2000 en étant mises au standard du M16A4.

En 1997, le standard M16A4 fut adopté. Il est identique au M16A2, à l'exception des organes de visée, dont le profil est réduit et qui sont fixés sur un
rail standard permettant de le remplacer par diverses lunettes de visée, comme un viseur ACOG. Le M16A4 perd aussi le garde-main rond du M16A2
au profit d'un garde-main à quatre rails Picatinny, fabriqué par Knight Armament Company, afin de permettre l'installation des accessoires populaires
de l'infanterie US.

Le M16A2 est désormais une arme corrigée de ses défauts de jeunesse. Elle reste d'une conception classique et a connu de nombreuses
adaptations. Des versions légères et compactes, à canon court et crosse télescopique, dénommées M4 sont notamment employées par les forces
spéciales. Il existe également plusieurs versions de précision, munies d'une lunette pour le tir de précision à moyenne portée, les DMR MK12 Mod
0/1/H, et une version dotée d'un lance-grenade M203 ou M230 (fusil standard équipé du lance-grenade).

Plus de huit millions d'exemplaires des diverses versions du M16 ont été produits à ce jour.
Galerie

M16.

M16A1.

M16A2.
M16A4.

M4.
Mk.12 Special Purpose Rifle.

Chargeur en aluminium d'une capacité de 20 cartouches (à gauche) et

modèle OTAN STANAG actuel à 30 cartouches (droite).

Utilisateurs (M16A1/A2)

Un groupe de soldats américains du

Corps des Marines équipés de M16A2
avec des bouchons de tir à blanc lors
d'un entraînement au combat en
milieu urbain. Certains d'entre eux
sont équipés d'un lance-grenade
M203.
 Soldats de la Bundeswehr utilisant le
M16 lors d'un échange avec les
forces américaines.

Soldat malaisien armé d'un M16A1

équipé d'un lance-grenade M203 de
40 mm. (2008)

Marines philippins utilisant des

M16A1 avec un garde-main de
M16A2 lors d'un exercice militaire
(2004).

Cette liste contient les principaux pays utilisateurs du M16 (sauf ceux équipés du Diemaco C7) :

Afghanistan (ANA)
Arabie saoudite
Argentine
Bahamas
Bangladesh
Bahreïn
Barbade
Belize
Bolivie
Brésil (M16A2, Infanterie de marine brésilienne)
Botswana
Bosnie-Herzégovine
Bahreïn
Cambodge
Cameroun
Chili
Corée du Sud
Colombie
Costa Rica
Danemark
République dominicaine
Égypte
Émirats arabes unis
Estonie
États-Unis (GI, SMP)
Fidji
Géorgie
Ghana
Grèce
Grenade
Haïti
Honduras
Hongrie
 Inde (M16A2, pour les Forces spéciales)
Indonésie
Israël (recrues de Tsahal sauf brigades spécialisées)
Iran (M16A3) fabriqué localement (Police NAJA, Armée de
Terre)
Italie (Forces spéciales)
Japon
Jordanie
Jamaïque
Koweït
Laos
Lettonie
Liban (M16A1, M16A2, M16A4, M4A1)
Lesotho
Liberia
Liechtenstein
Lituanie (M16A1)
Maldives
Malaisie
Mexique
Maroc (Forces spéciales de la police et de la gendarmerie
royale marocaine, Forces armées royales)
 Monaco (Compagnie des Carabiniers du Prince)
Népal
Nouvelle-Zélande
Nigeria
Oman
Pakistan
Panama
Philippines, construit localement comme M16P
Qatar
Rhodésie du Sud
Royaume-Uni (Forces spéciales, Gurkha, unités d'appuis tel la
Royal Artillery[1] )
Salvador
Singapour, construit localement comme M16S1
Sénégal (M16A2)
Sri Lanka
Taïwan
Thaïlande
Timor oriental
Tunisie (Brigade antiterrorisme de Tunisie)
Turquie (Forces spéciales, police)
Uruguay
 Viêt Nam M16A1 pris dans les stocks de l'ex-ARVN
Venezuela
Yémen
Zaïre

Notes et références

1. Chris McNab (en) , Uniformes et tenues de combat : encyclopédie

visuelle, Elcy Éditions, 20 octobre 2017, 448 p.
(ISBN 978-2-7532-0584-0), p. 313, 384.

Voir aussi

Bibliographie

D. Venner, « Les Armes de combat individuelles », Pensée

moderne, 1976

E. Bernadini, « Les Fusils d'assaut », Action Guns HS no 5, 1999

Modern Warfare, Published by Mark Dartford, Marshall
Cavendish (Londres) 1985
Afonso, Aniceto et Gomes, Carlos de Matos, Guerra Colonial
(2000), (ISBN 972-46-1192-2)
Bartocci, Christopher R. Black Rifle II The M16 Into the 21st
Century. Cobourg (Ontario), Canada: Collector Grade
Publications Incorporated, 2004. (ISBN 0-88935-348-4)
Edward Clinton Ezell, The Great Rifle Controversy : Search for the
Ultimate Infantry Weapon from World War II Through Vietnam and
Beyond, Harrisburg, Halsted Press, 1984, 344 p.
(ISBN 978-0-8117-0709-1)

David R. Hughes, The History and Development of the M16 Rifle

and its Cartridge, Oceanside (Californie), Armory Publications,
1990, 294 p. (ISBN 0-9626096-0-9)
Hutton, Robert, The .223, Guns & Ammo Annual Edition, 1971.
McNaugher, Thomas L. Marksmanship, Mcnamara and the M16
Rifle: Organisations, Analysis and Weapons Acquisition,
https://www.rand.org/pubs/papers/P6306/ [archive]
M16 Rifle Review Panel, « Report of the M16 Rifle Review
Panel », Chief of Staff U.S. Army,‎1er juin 1968 (lire en ligne (http://w
ww.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD=ADA953110) [archive])

Pikula, Sam (major), The ArmaLite AR-10, 1998

Rose, Alexander. American Rifle-A Biography. 2008; Bantam Dell
Publishing. (ISBN 978-0-553-80517-8).
Stevens, R. Blake et Edward C. Ezell. The Black Rifle M16
Retrospective. Enhanced second printing. Cobourg (Ontario),
Canada: Collector Grade Publications Incorporated, 1994.
(ISBN 0-88935-115-5)

Urdang, Laurence, Editor in Chief. The Random House Dictionary

of the English Language. 1969; Random House/New York.
 Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy
éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 152-153.

Articles connexes

AR-15
Colt Automatic Rifle
Colt Commando (CAR-15, XM-177, Colt M733...)
Colt M-4 et M-4A1
SOPMOD
Squad Advanced Marksman Rifle
Squad Designated Marksman Rifle
Mk.11 Mod 0
Mk.12 Mod 0/1 SPR
Mk.18 Mod 0 CQBR
Norinco CQ M311 (copie chinoise)
Lexique des armes à feu

Liens externes

(en) Historique et spécifications techniques (http://world.guns.ru/

assault/as18-e.htm) [archive] sur Modern Firearms
(en) Israeli Special Forces Home Page: M16A2 Overview (http://w
ww.isayeret.com/weapons/assault/m4/m4.htm) [archive]
(en) Colt manufacturing: The M16A4 Rifle (http://www.colt.com/m
il/M16.asp) [archive]
 (en) Page du fabricant FN sur le M-16A4 (http://www.fnmfg.co
m/) [archive]
(en) The Gun Zone: A 5.56mm Timeline (http://www.thegunzone.c
om/556dw.html) [archive]
(de) Page sur le M16 (http://www.bimbel.de/artikel/artikel-25.htm
l) [archive]

Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

Britannica (https://www.britannica.com/technology/M16-rifl
e) [archive]
Notices d'autorité :
BnF (https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb11961989d)
(données (https://data.bnf.fr/ark:/12148/cb11961989d) ) ·
LCCN (http://id.loc.gov/authorities/sh87006374) ·
Israël (http://olduli.nli.org.il/F/?func=find-b&local_base=NLX10&find_
· Tchéquie (http://aut.nkp.cz/ph744397)

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