Domaine REPRODUCTION

Catégorie CHIEN
Durée 2h
Références - Cours du Dr Sylvie CHASTANT à l’ENVT,
- Les trois premières semaines de vie (guide pratique de néonatalogie) des Dr CHASTANT,
FONTBONNE, FOURNIER, GRELLET, MILA et MUNNICH,
- Recueil des idées reçues en élevage canin et félin des Dr GRELLET, BOOGAERTS, BERGAMO,
BOUCHER et SERVONNET

Table des matières

I. Anatomie des appareils génitaux mâle et femelle...........................................................................................2

II. Les chaleurs : signes cliniques et comportementaux, détection....................................................................2
A- Pro-oestrus.................................................................................................................................................2
B- Oestrus.......................................................................................................................................................2
C- Dioestrus....................................................................................................................................................2
D- Anoestrus...................................................................................................................................................3
E- Détection....................................................................................................................................................3
III. Les différentes étapes de la reproduction.....................................................................................................3
A- Accouplement............................................................................................................................................3
a- Monte naturelle.......................................................................................................................................3
b- Insémination artificielle..........................................................................................................................4
Semence fraîche..............................................................................................................................................4
Semence réfrigérée.........................................................................................................................................4
Semence congelée...........................................................................................................................................4
B- Gestation....................................................................................................................................................4
a- Diagnostic................................................................................................................................................4
b- Durée.......................................................................................................................................................4
c- Gestion de la chienne pendant la gestation.............................................................................................4
Signes de complication pendant la gestation..................................................................................................5
C- Mise-bas/Naissance...................................................................................................................................5
a- Déroulement............................................................................................................................................5
b- Soins aux jeunes......................................................................................................................................6
c- Soins à la mère........................................................................................................................................6
IV. Maîtrise de la reproduction...........................................................................................................................7
A- Déclencher les chaleurs.............................................................................................................................7
B- Empêcher la reproduction..........................................................................................................................7
C- Interrompre la gestation.............................................................................................................................7
I. Anatomie des appareils génitaux mâle et femelle

Les organes génitaux se décomposent en 3 parties :

- Les gonades (ovaires chez la femelle et testicules chez le mâle), encore appelées glandes
génitales. Elles produisent les cellules reproductrices à savoir les ovules chez la femelle et les
spermatozoïdes chez le mâle. Les ovaires sont intra-abdominaux alors que les testicules sont
externes chez le mâle. Ils sont logés dans les bourses (ou scrotum) et sont palpables dès la
première semaine de vie (descente scrotale au cours du développement fœtal).
- Les voies génitales, qui permettent de transporter mais aussi de nourrir et de stocker les
cellules reproductrices jusqu’à leur maturation.
- Les organes génitaux externes, qui sont composés par :
o les organes d'accouplement, le pénis chez le chien mâle ou la vulve chez la chienne.
Chez le mâle, il existe un os pénien et des bulbes érectiles qui permettent le
verrouillage des deux partenaires durant la saillie ;
o les glandes annexes, comme la prostate, qui sécrète une partie du liquide séminal (l'un
des constituants du sperme).

II. Les chaleurs : signes cliniques et comportementaux, détection

Définition : manifestations physiologiques et comportementales qui correspondent à la période où les

femelles sont sexuellement actives et prêtes à être fécondées.
L’âge de la puberté varie en moyenne entre 6 et 15 mois, les petites races étant généralement plus
précoces que les grandes.
Le cycle sexuel de la chienne se décompose en différentes phases :

A- Pro-oestrus
La première phase s'appelle le pro-oestrus (15 jours en moyenne) : c’est le début des chaleurs. On
observe généralement un gonflement et une congestion de la vulve, ainsi qu’un écoulement sanguinolent
d'origine utérine. Les mâles sont attirés mais la femelle n'accepte pas l'accouplement. L’hormone dominante
est l’oestrogène.

B- Oestrus
La seconde phase est l'oestrus. Elle correspond à la fin des chaleurs et dure en moyenne 7 jours.
C’est pendant cette période qu’a lieu l’ovulation, c’est-à-dire la libération d’un ovule. Les écoulements
deviennent plus foncés et moins abondants. La chienne modifie son comportement en acceptant
l'accouplement. Elle commence à produire une autre hormone : la progestérone.

C- Dioestrus
La troisième phase du cycle s’appelle le dioestrus (2 mois). L’hormone dominante est alors la
progestérone, et la chienne refuse de nouveau les mâles.

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D- Anoestrus
La dernière phase du cycle est l'anoestrus qui marque le repos hormonal. Elle dure 3 mois environ.
L’intervalle entre 2 périodes de chaleur est donc d’environ 6 mois, mais peut varier selon la race (4
mois pour les Bergers Allemands et 13 mois pour les grandes races en général) et l’âge de la chienne
(allongement de cet intervalle à partir de 7 ans). Il n’y a pas de ménopause chez la chienne.

E- Détection
Pour faire reproduire sa chienne, l’éleveur doit détecter le moment de l’ovulation de la chienne. Il
peut :
➔effectuer une saillie systématiquement 12 jours après les premières pertes sanguines (aléatoire),
➔surveiller une diminution des pertes vulvaires (peu précis),
➔voir si la chienne accepte le mâle, ou si elle dévie la queue quand on pose sa main sur son périnée (très
aléatoire),
➔mesurer la résistivité du mucus vaginal (cela nécessite plusieurs mesures et doit être complété par des
dosages hormonaux),
➔effectuer des frottis vaginaux (méthode un peu longue mais beaucoup plus précise, parfois à coupler avec
des dosages hormonaux),
➔commander le dosage de la progestérone sanguine (méthode longue et un peu coûteuse mais très précise),
➔organiser une échographie ovarienne (très précise mais nécessite un vétérinaire expérimenté).

III. Les différentes étapes de la reproduction

Pour qu’un accouplement se passe dans les meilleures conditions, il faut d’abord s'assurer que le
mâle et la femelle soient en bonne santé, correctement vaccinés et déparasités. Certaines maladies peuvent
provoquer une baisse de la fécondité ou une hausse de la mortalité embryonnaire (herpès virus,
mycoplasmes…). Il est également important que la chienne ait un poids adéquat. En effet, trop maigre, elle
ne pourra pas supporter les dépenses énergétiques exigées par la gestation et la lactation ; en surpoids, le
risque de dystocie (mise-bas difficile) et de mortalité des chiots sont accrus.
Les éleveurs canins doivent attendre le second cycle sexuel pour mettre des jeunes femelles à la
reproduction, et chaque femelle ne peut pas mettre bas plus de 3 fois sur une période de 2 ans.

A- Accouplement
Pour maximiser les chances de fécondation, c’est-à-dire la rencontre entre un spermatozoïde et
l’ovule, l’idéal est que l’accouplement ait lieu 48h et 72h après l’ovulation.

a- Monte naturelle

Il faut laisser le mâle et la femelle en chaleurs isolés pendant un laps de temps suffisamment long.
Post coït, le chien et la chienne restent en moyenne « attachés », « collés » l’un à l’autre pendant environ une
trentaine de minutes. Il ne faut jamais interrompre un chien et une chienne au cours d'un coït car il y a un
risque de fracture de l'os pénien, l’os présent dans le pénis du chien.
C'est la méthode à privilégier (facile ; économique).

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b- Insémination artificielle

➔Semence fraîche
Parfois, la monte naturelle n'aboutit pas. On peut alors avoir recours à la méthode de l'insémination
artificielle. En semence fraîche, elle consiste à récolter le sperme du mâle et à le réintroduire immédiatement
dans les voies génitales de la femelle. Cette méthode se pratique avec succès lorsque les difficultés en monte
naturelle avaient comme origine des aspects comportementaux (femelle dominante ; inexpérience des
acteurs ; manque de libido...) ou morphologiques (étroitesse des voies génitales femelles : mâle trop gros...)
ou encore pour des raisons sanitaires (limiter le risque de maladies sexuellement transmissibles). On peut
aussi examiner la semence pour évaluer la fertilité du mâle.

➔Semence réfrigérée
Cette technique est destinée à pallier l'éloignement des reproducteurs. Elle se fait pour des distances
moyennes car la réfrigération ne permet pas une longue conservation du sperme.

➔Semence congelée
Très réglementée, cette technique est généralement utilisée pour des animaux à forte valeur ou pour
des raisons de préservation des races. Les banques de spermes canins ne sont que des intermédiaires dans les
transactions car il faut impérativement les accords des propriétaires pour effectuer les inséminations.

B- Gestation
a- Diagnostic

Il peut se faire de plusieurs façons de précocité, de fiabilité et de coûts très variables.

➔La palpation abdominale : méthode pratiquée à partir de la 3ème semaine de gestation mais qui reste peu
fiable (sauf en fin de gestation).
➔L’échographie : cette méthode est pratiquée dès le 25ème jour de gestation. Non invasive, elle ne permet
pas de donner avec précision le nombre de chiots mais elle permet d'en évaluer la viabilité.
➔Le dosage de la relaxine : alternative intéressante en l'absence d'échographe, elle se pratique vers le 25ème
jour de gestation. C'est un indicateur fiable mais qui présente l'inconvénient de ne pas permettre d’évaluer
la viabilité des embryons, car la relaxine est émise même si les embryons sont morts.
➔La radiographie : ne peut être faite qu'à partir de 50 jours de gestation. Elle permet un comptage précis des
fœtus mais ne permet pas l'évaluation de leur viabilité.
b- Durée

La durée de gestation chez la chienne oscille entre 57 et 72 jours. Mais la période entre l’ovulation et
la mise-bas est toujours la même : 63 jours.

c- Gestion de la chienne pendant la gestation.

Pendant la gestation, il convient de :

➔vacciner la reproductrice si cela est nécessaire, notamment contre l’herpès virose canine lors de
l’accouplement et 10 jours avant la mise-bas (consulter le vétérinaire pour un avis adapté),
➔vermifuger la reproductrice afin de limiter les risques de transmission de vers entre la mère et les chiots,
en particulier avec une molécule ciblant Toxocara canis vers 42 jours de gestation (consulter le vétérinaire
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 pour un avis adapté),
➔alimenter la reproductrice de façon à tenir compte des modifications des besoins alimentaires liés à la
gestation. En pratique, les deux premiers tiers de la gestation ne nécessitent pas un apport énergétique
supplémentaire. Il est cependant fortement conseillé d’apporter une complémentation en certains
oligoéléments (acide folique par exemple, qui diminue les risques de fentes palatines, ou DHA, qui
favorise le bon développement cérébral des fœtus), et donc de choisir un aliment spécialement formulé
pour cette période. C'est seulement à partir du 42ème jour, soit le dernier tiers de la gestation, que les
besoins nutritionnels de la chienne augmentent significativement (environ 10% par semaine). On nourrira
alors la chienne avec un aliment très énergétique adapté à la fin de gestation. La distribution alimentaire
ne doit pas se faire à volonté mais de façon très contrôlée, et en repas fractionnés, car les fœtus laissent de
moins en moins de place à l’estomac de la chienne. Celle-ci ne doit pas prendre plus de 40% de son poids
de forme avant saillie ;
➔faire entrer la femelle en « maternité » à 10 jours environ du terme. Elle sera toilettée, lavée, tondue et
préparée dans un environnement propre à la mise-bas.
➔prendre sa température deux fois par jour afin d'anticiper la mise-bas, et même 3 à 4 fois par jour la
semaine précédant le terme (chute temporaire de 1 °C environ à 24-48 heures de la mise bas).

➔Signes de complication pendant la gestation

➔La femelle ne s'alimente plus,
➔Elle présente des pertes vulvaires anormales (avortement),
➔Elle boit brusquement énormément,
➔Elle présente des signes neurologiques (convulsions : hypocalcémie / coma : hypoglycémie).

C- Mise-bas/Naissance
a- Déroulement

Lors de la mise-bas, les mamelles gonflent, la vulve se dilate et les ligaments du bassin se distendent
(on dit que la chienne « se casse »), la femelle est agitée, halète, gratte fortement le sol et peut devenir
anorexique. On peut parfois observer l'écoulement du bouchon muqueux cervical (liquide translucide filant à
la commissure vulvaire) quelques heures avant la mise-bas. Puis, on observe des contractions multiples, la
femelle se met parfois en position accroupie. Lorsque les placentas se décollent, un liquide vert foncé sort de
l'utérus (l’utéroverdine); c'est le début de la mise bas.
En général, l’ensemble de l’accouchement se déroule en 4 à 8 heures ; parfois beaucoup plus si la
portée est très nombreuse ou si la chienne est primipare. Le délai moyen entre deux expulsions de chiots est
de 20 à 30 minutes, mais s’allonge en fin de mise-bas. Il faut prendre un avis vétérinaire si :
➔aucune contraction n'apparaît plus 48h après la baisse de température de la chienne,
➔l’intervalle entre deux naissances successives dépasse 2 heures en début de mise-bas ou 4 heures à la fin,
➔l’amnios (la poche verdâtre qui renferme le chiot) est visible à la vulve depuis 45 minutes,
➔la chienne a des contractions mais rien ne sort (30 minutes),
➔un chiot est coincé dans le bassin depuis 10 minutes,
➔un écoulement vulvaire noir, purulent ou hémorragique apparaît,
➔la femelle souffre.
Le chiot sort souvent en une seule poussée. Lorsque l’engagement du chiot est déjà bien avancé dans
la filière pelvienne (le bassin de la mère), il devient urgent de le sortir. Il est généralement trop tard pour
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attendre le vétérinaire (mais celui-ci pourra au minimum vous conseiller sur la marche à suivre). L’éleveur
doit relever la chienne si elle est couchée. Il faut toujours tirer le chiot dans l’axe du vagin, c’est-à-dire
presque verticalement, vers le bas et vers l’arrière. Il ne faut jamais tirer horizontalement. Si la tête du chiot
se présente, on la crochète sous les mâchoires ; si la présentation est postérieure, on attrape les pattes arrières
du chiot aussi haut que possible. Dans tous les cas, on ne tire sur le chiot que lorsque la chienne pousse par
elle-même.
Le placenta du chiot est en général expulsé dans les minutes qui suivent. Les placentas doivent tous
être expulsés dans les 24h.
Après l'expulsion des fœtus, la chienne (ou, à défaut, l’éleveur) déchire la membrane amniotique qui
entoure le petit, et rompt le cordon ombilical. Elle lèche le chiot pour le sécher et activer la circulation
sanguine ainsi que les autres réflexes indispensables à sa survie, comme la respiration.

b- Soins aux jeunes

En théorie, la mère réalise tous les soins aux jeunes. Toutefois, si celle-ci ne s’en occupe pas ou en
cas de césarienne, l’éleveur doit :
➔dégager les voies respiratoires du chiot : sorti de la poche, le chiot a une grande quantité de liquide
amniotique dans les voies respiratoires. Il convient d'aspirer délicatement le liquide à l'aide d'un « mouche
bébé ». Parfois, l'utilisation d'un analeptique respiratoire aide à augmenter fréquence respiratoire du chiot.
L'utilisation de ce produit ne doit se faire qu'après dégagement des voies respiratoires pour ne pas risquer
d'asphyxier le nouveau-né.
➔sécher et stimuler : à l'aide de tissus propres, il faut frictionner les chiots et les sécher. L'utilisation de
sèche-cheveux risque de brûler les jeunes animaux.
➔couper et désinfecter le cordon ombilical : avec des mains nettoyées et désinfectées, il faut utiliser un petit
fil de coton ou du fil chirurgical pour ligaturer le cordon ombilical à 1cm du ventre du chiot et couper le
cordon 1cm plus loin (c’est-à-dire à 2cm du ventre). Ne pas oublier de désinfecter le moignon.
➔mettre le nouveau-né à la mamelle : le chiot doit très vite être mis à la mamelle (les plus inguinales de
préférence) pour ingérer le colostrum (premier lait riche en anticorps maternels).
➔peser le chiot : ces données sont indispensables pour évaluer l'état de santé des nouveau-nés dans les jours
qui suivent.
c- Soins à la mère

Il importe de s'assurer que la mère a bien terminé l'expulsion de tous les chiots afin qu'aucun ne reste
à l'intérieur de l'utérus (ceci est facilité par la radiographie réalisée en fin de gestation).
Il faut s'assurer que la mère ait un accès permanent à l'eau et à l'alimentation. Avec la lactation, elle
entame une période très consommatrice en énergie. Elle sera donc nourrie à volonté avec un aliment très
énergétique prévu à cet effet.
Une surveillance rapprochée est nécessaire dans les jours qui suivent la mise-bas : évaluation du
comportement de la mère (abreuvement ; alimentation, comportement maternel...). Il convient aussi de
s'assurer que la jeune mère produit suffisamment de lait. De façon générale, lorsque les chiots ne prennent
pas de poids pendant deux jours consécutifs ou se plaignent en permanence en vocalisant, il faut suspecter
une production laitière maternelle insuffisante pour assurer la croissance des nouveau-nés.
Après la mise-bas, il faut s’inquiéter si :
➔la chienne perd l'appétit et se désintéresse de sa portée (mammite),
➔la chienne convulse (éclampsie),
➔la chienne présente des écoulements sales de façon persistante (quelques jours à quelques semaines après
le part).

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IV. Maîtrise de la reproduction

A- Déclencher les chaleurs

Quand les chiennes sont élevées en groupe, on observe un raccourcissement spontané de l’anœstrus à
cause des phéromones émises par une chienne en chaleur. Certains traitements hormonaux peuvent
également être utilisés pour raccourcir l’intervalle entre deux périodes de chaleurs ou synchroniser plusieurs
femelles (notamment l’aglépristone).

B- Empêcher la reproduction
1. La stérilisation chirurgicale (irréversible), consiste à retirer les glandes génitales, à savoir les ovaires
ou les testicules. On parle d'ovariectomie chez la femelle et de castration chez le mâle. A part dans le
cas où l’on souhaite faire de la reproduction, il est a priori recommandé de faire stériliser la chienne
avant les premières chaleurs (généralement vers 6 mois), afin de diminuer le risque de tumeur
mammaire maligne et de pyomètre (fréquents dans cette espèce). Il faudra alors davantage surveiller
le poids de l’animal.
2. La stérilisation chimique est réversible. Le vétérinaire peut procéder à une injection, poser un
implant ou prescrire des médicaments pour empêcher temporairement la reproduction. Mais ces
derniers peuvent avoir des effets secondaires non négligeables pour la santé des animaux (cancers).
Elles ne doivent pas être répétées trop souvent. Les stérilisations chimiques sont beaucoup plus
fréquemment pratiquées sur les femelles que sur les mâles.

C- Interrompre la gestation
Une interruption de gestation peut être conseillée, par exemple si elle n’est pas désirée, lorsqu'une
chienne a été saillie par un mâle beaucoup plus grand ou lorsqu'elle ne peut supporter la lourdeur d’une
gestation.
Pour interrompre la gestation, le vétérinaire peut procéder de différentes façons. Dans certaines
conditions seulement, il peut injecter des médicaments abortifs. La chienne pourra par la suite revenir en
chaleurs et se reproduire de nouveau. La plupart du temps, il pratique une ovario-hystérectomie, c’est-à-dire
le retrait des ovaires et de l’utérus. La chienne ne pourra alors plus jamais se reproduire.

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