Faculté de pharmacie d’Alger Département de pharmacie Les algues

Laboratoire de botanique médicale et Cryptogamie Dr Ait Yahia N.

Cours de Botanique de 1ère année pharmacie
Année universitaire 2023/2024

Les Algues

Introduction

Les algues sont des organismes chlorophylliens eucaryotes, se développant dans l’eau
ou dans des milieux très humides. Bien que surtout abondantes dans les eaux des mers, on en
trouve également sur les rochers humides et sur la terre. Exceptionnellement, elles peuvent
être endophytes de tissus animaux ou végétaux. L’air, la lumière et des sels dissous sont, en
plus de l’eau, nécessaires à leur développement.

Anciennement groupées avec les champignons dans la division des Thallophytes, les
algues constituent en réalité un vaste ensemble hétérogène d’embranchements très distincts
les uns des autres et n’ayant entre eux que peu de caractères communs. La distinction entre
ces différents embranchements d’algues est faite d’après des caractères d’ordre cytologique
et biochimique,des différences de structure et de mode de reproduction, et de leur généalogie
(phylogénie).

L’ensemble des algues microscopiques vivant librement en pleine eau, constitue le

phytoplancton.

Bien connaitre les algues et les identifier est important, car elles sont utilisées dans divers
domaines industriel, agro-alimentaire, pharmaceutique et médical.

I. Appareil végétatif des Algues :

1. Thalle : C’est un appareil végétatif primitif car peu différencié, toutes les cellules du thalle
peuvent effectuer les fonctions physiologiques liées à la nutrition et à la multiplication. Par
opposition au cormus des plantes vasculaires, qui présente une tige feuillée et des racines,
chacune spécialisée dans une fonction particulière.

Le thalle des algues peut être unicellulaire ou pluricellulaire :

a. Archéthalle unicellulaire : cellule indépendante, immobile (Ex :diatomées), ou mobile

grâce à un flagelle (Ex : Chlamydomonas sp), isolées, ou organisées en colonie nageant
dans un coenobe (ex :Volvox). (Voir figure 1).
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b. Archéthalle filamenteux : thalle pluricellulaire d’aspect filamenteux, dont les cellules ne
communiquent pas entre elles. La cellule initiale se multiplie par mitoses successives dont
le plan de division est orienté dans la même direction, elle donne des cellules filles qui ne
se séparent pas, formant un filament non ramifié (ex : Spirogyra sp). (Voir figure 1).
c. Protothalle/nematothalle : C’est un thalle filamenteux ramifié, les cellules filles issues de
la mitose restent en communication à travers l’apparition de perforations de la paroi
cellulaire : les plasmodesmes, qu’on retrouve également chez les végétaux supérieurs.

Le protothalle, donne lieu à plusieurs types d’appareil végétatif selon le sens de la ramification
des filaments cellulaires ((Voir figure 2) :

 Le thalle ramifié : il a un aspect filamenteux, Composé de deux filaments distincts

pouvant se ramifier: des filaments prostrés ou couchés et des filaments dressés. ex:
Bangia sp.
 Thalle foliacé : C’est une lame foliacée repliée sur elle-même, constituée par la
juxtaposition de deux couches ou strates de cellules. (ex :Ulva lactuca ).
 Thalle tubulaire: les cellules se sont associées pour former une structure en tube creux
avec une seule couche de cellules (ex :Enterromorpha sp)
d. Cladomothalle : c’est le thalle le plus évolué chez les algues, il présente deux types (Voir
figure 3) :
 Cladome : c’est un thalle dressé qui présente des axes à croissance indéfinie, et des axes
latéraux plus courts à croissance définie (Pleurédies). Selon le nombre d’axes, le cladome
peut être uniaxial (monoaxial) ou pluriaxial (multiaxial).
 Cladome complexe : les algues ayant ces thalles sont toujours de grande taille à l’état
adulte et se divisent en trois parties ressemblant à des organes de plantes terrestres : les
rhizoïdes ou crampons qui fixent l’algue sur les fonds rocheux, le stipe (sorte de cordon
ou tige) qui rattache les crampons à une grande lame foliacée appelée fronde, elle est
entière ou divisée en rubans parallèles. (Ex : Les laminaires, les fucus).
2. Caractères cytologiques : La cellule algale est constituée de :
Membrane squelettique externe ou Paroi : elle entoure la membrane cytoplasmique de la
cellule végétale, grâce à sa rigidité, elle donne sa forme polygonale aux cellules, de nature
pecto-cellulosique, la cellulose peut être remplacée chez certains groupes par d’autres dérivés
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glucidiques. Elle est absente chez les algues unicellulaires. Chez les thalles évolués, la paroi
présente des perforations ou « plasmodesmes » qui permettent la communication entre les
cellules dont les cytoplasmes sont en contact.

Appareil cinétique: les flagelles sont présents chez une partie des algues unicellulaires et des
cellules reproductrices (spores, gamètes) chez la plupart des algues pluricellulaires.

Les réserves : Sous forme l’amidon, ou ses dérivés, ou des gouttelettes lipidiques

Les chloroplastes : Organite intracellulaire responsable de la photosynthèse. Le nombre et la

forme des chloroplastes sont extrêmement variés chez les algues et permettent de
caractériser certains groupes d’Algues. Chez les algues primitives, il y a un plaste unique.

Il est délimité par deux, trois ou quatre membranes, il contient des sacs aplatis « les
thylakoides » qui baignent dans un stroma. Les thylakoides contiennent des pigments
photosynthétiques : la chlorophylle, et des pigments accessoires, des réserves d’amidons, des
corps protéiques : les pyrénoides. (Voir figure 4).

- A côté on retrouve d’autres organites cytoplasmiques : les mitochondries, les ribosomes,

l’appareil de Golgi, le réticulum endoplasmique, les granules de réserve et les vacuoles, le
cytoplasme, et le noyau.

II. Reproduction et cycle de vie :

Les végétaux adoptent deux modes de reproduction, afin d’assurer la pérennité de

l’espèce, la reproduction sexuée mettant en jeu des gamètes (cellules sexuelles haploïdes),
qui produisent des individus nouveaux, génétiquement originaux, et la multiplication
végétative ou asexuée donnant des descendants génétiquement identiques aux parents.
Généralement ces deux modes de vie coexistent, mais la multiplication asexuée permet la
formation rapide de nouveaux individus, sans investissement aussi important que celui
engagé dans la reproduction sexuée.

1. Reproduction asexuée :

Chez les algues, c’est le mode de multiplication le plus fréquent, il ne fait pas intervenir
d’organes ou de cellules sexuée. Les individus obtenus sont génétiquement identiques à
l'individu parental.
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Elle peut prendre différentes formes :

 par bipartition (divisions mitotiques) chez les espèces unicellulaires.

 par fragmentation du thalle (thalle à 2n se divise en fragments et chaque fragment va
régénérer un thalle complet)
 par des spores (2n) : les spores peuvent être produites par mitoses à l’intérieure d’une
grande cellule modifiée, appelée sporocyste, ces spores sont protégés par la membrane
cytoplasmique du cyste. Elles germent pour donner des individus clones de leur parent.
(Voir figure 5).

2. Reproduction sexuée :
 La reproduction sexuée chez les phycophytes implique la méiose et la fécondation.
 Elle commence par la formation de gamètes toujours haploïdes (n chromosomes), suivie
par une fécondation (gamie) d'un gamète femelle par un gamète mâle par fusion donnant
naissance à un œuf (=zygote) diploïde (2n chromosomes).
 Les gamètes mâles sont produits à l’intérieur d’un gamétocyste mâle, et les gamètes
femelles par des gamétocystes femelles. Les gamétocystes sont également de grandes
cellules modifiées qui protègent les gamètes par leur membrane cytoplasmique. (Voir
figure 5).
 Les types de fécondation sont divers (Voir figure 6) :
a. Isogamie : Fécondation mettant en présence deux gamètes morphologiquement et
physiologiquement identiques (ex :Chlamydomonas) ·
b. Anisogamie : Fécondation mettant en présence deux gamètes morphologiquement et/ou
physiologiquement différents (Ulva lactuca) ·
c. Oogamie : gamète femelle de grande taille immobile (oosphère), et gamètes mâles
nombreux petits et mobiles (anthérozoïdes) (Fucus vesiculosus) ·
d. Trichogamie: le gamète femelle immobile (oosphère) reste dans le gamétophyte et émet
un poil : le trichogyne sur lequel le gamète mâle sans flagelle (spermatie) se colle.
e. Cystogamie : Formation d’un pont cytoplasamique (ou pont de conjugaison) entre 2
thalles filamenteux différents: gamètes jamais libérés hors du thalle (Spirogyra).
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3. Cycles de développement et alternance des générations :

Un cycle de vie est décrit par :

 Le nombre de générations qui le compose

 Le nombre de chromosome de chaque génération

Un cycle comporte une ou plusieurs générations. Une génération est une partie du cycle de
reproduction comprise entre deux états unicellulaires (spores ou gamètes). Elle est toujours marquée
par une phase de croissance par mitose ou par agrandissement cellulaire dans le cas des organismes
unicellulaires. Selon le nombre de générations dans un cycle, on distingue :

- Un cycle monogénétique est constitué d’une seule génération allant de la formation d’un œuf
(zygote) à la formation de l’œuf suivant. Il est représenté soit par un sporophyte soit par un
gamétophyte. (ex : Chlamydomonas, spirogyre). (Voir figure 7).

- Un cycle digénétique dans le quel deux générations se succèdent alternativement : un gamétophyte

issu d’une spore haploïde et un sporophyte issu d’un zygote. Ce cycle présente plusieurs variantes en
fonction de la morphologie des deux générations. Le cycle est isomorphe si le gamétophyte et le
sporophyte sont morphologiquement identiques et ne peuvent être distingués que par la nature des
produits émis (gamètes ou spores) ex. Ulva lactuca; il est hétéromorphe si le gamétophyte et le
sporophyte sont morphologiquement différents. (Voir figure 8).

- Un cycle trigénétique est caractéristique des algues rouges. La génération supplémentaire est un
carposporophyte intercalé entre le gamétophyte et le sporophyte. Le carposporophyte est caractérisé
par sa taille très réduite et par son caractère parasite du gamétophyte femelle. Ex : Antithamnion
plumula. (Voir figure 9).

III. Classification et systématique des algues:

La classification moderne des algues accorde une importance prépondérante aux critères
biochimiques (nature des pigments, des matières de réserve et des parois cellulaires) et
cytologiques (organisation cellulaire, présence d'organites particuliers).

Les phycophytes constituent un groupe très hétérogène dit polyphylétique, car dérivant
de lignées évolutives différentes, on distingue 2 lignées principales, la verte et la brune qui
rassemblent la majorité des Algues vertes, rouges et brunes. Elles se répartissent sur une
dizaine de groupes, dont les plus étudiés sont les Rhodophytes (anciennement algues rouges)
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et les chlorophytes (algues vertes), qui dérivent de la lignée verte ; et les chromophytes de la
lignée brune.

A. Les chlorophytes ou chlorophycophytes :

Très diversifiée au point de vue de la morphologie du thalle et des cycles de reproduction.

De couleur verte, elles vivent dans les eaux douces et marines, elles sont fixées sur les rochers,
ou composent le phytoplancton. Elles vivent à la surface de l’eau ( pas plus de 10 m de
profondeur) . Elles sont très proches des plantes supérieures (Lignée verte).

Thalle : il peut être un archéthalle unicellulaire ou filamenteux, ou un thalle foliacé. Les algues
vertes unicellulaires peuvent vivre en symbiose avec des champignons pour former des
lichens.

Cytologie et biochimie : La paroi cellulaire est pecto-cellulosique, ces algues possèdent des
chlolorplastes à deux membranes, de la Chlorophylle a, b, et des pigments surnuméraires : les
caroténoïdes. Le sucre de réserve est l’amidon intraplastidiale. L’un des sucres de la paroi le
plus intéressent sont les ulvanes.

La reproduction sexuée se fait généralement par des gamètes flagellés.

Le cycle de vie est soit mono génétique haplo-phasique, ou digénétique haplo-diplophasique.

Etude d’exemples :

1. La spirogyre :

Cette algue se présence sous forme d’archéthalle filamenteux avec des chloroplastes en
spirale. L’espèce est haploïde, elle se comporte comme un gamétophyte, et dioïque (2 thalles
de signe opposé).

Le Cycle est monogénétique haplophasique et le type de fécondation est une cystogamie:

les cellules de deux thalles opposés se comportent comme 2 gamétocystes et se connectent
en émettant un pont cytoplasmique, le gamétophyte mâle est celui dont le contenu du
gamétocyste est déversé dans le gamétocyste femelle.

Les zygotes formés s’entourent d’une paroi solide, et constituent une forme de résistance
aux mauvaises conditions du milieu. Dans les conditions favorables tous les zygotes se divisent
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pour donner 4 méiospores (Spores haploïdes), celles-ci germent pour former de nouveaux
filaments haploïdes génétiquement différents des parents. (Voir figure 7).

2. Ulva lactulosa :

La laitue de mer est une algue foliacée bistromatique qui vie dans en bordure des côtes
rocheuses de méditerranée, elle apparait à la fin de l’hiver jusqu’à l’été.

Le gamétophyte et le sporophyte sont identiques morphologiquement, ils sont isomorphes.

L’espèce est dioïque, c’est-à-dire que les gamètes mâle et femelle ne sont pas portés par le
même gamétophyte. (Voir figure 8).

Des gamétocystes apparaissent au niveau du bord des thalles, les gamétocystes libèrent les
gamètes mâles et femelles biflagellés. Les gamètes mâles sont plus petits. La fécondation se
fait par planogamie anisogamie. Les zygotes formés germent immédiatement en sporophytes
diploïdes.

La fécondation est une planogamie et anisogamie.

Le cycle de vie est di génétique haplodiplophasique isomorphe avec prédominance de la phase

haploïde. (Voir figure 8).

B. Les Rhodophycophytes : algues rouges :

Espèces généralement pluricellulaires à cladome, Retrouvées dans les fonds marins à plus
de 100 mètres, cramponnées aux mollusques et coquillages, ou bien plus en surface sur des
rochers marins. Elles vivent rarement en eau douce.

Elles sont issus de la lignée verte, avec un chloroplaste à deux membranes, de la chlorophylle
a et d, la substance de réserve est l’amidon extraplastidial, leur paroi cellulaire est
pectocellulosique mais contient également des glucides de type Carraghénanes et des Agars,
les pigments accessoires sont les caroténoïdes et phycoérythrine.

Leur cycle de vie est stable, tri génétique diplohaplophasique, fécondation : trichogamie.
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Exemple d’étude : Anthitamnion plumula :

L’espèce présente un thalle à cladome uniaxial, elle est isomorphe : les gamétophytes
et les sporophytes sont morphologiquement identiques, et dioïque : Les gamétocystes mâles
et femelles sont portés par deux individus différents.

Sur les pleurédies des gamétophytes se développent des gamétocystes. Les gamètes mâles
libérés sont immobiles : les spermaties. Elles sont transportées passivent par le mouvement
des courants d’eaux, et peuvent au hasard rencontrer un gamétocyste femelle : le carpogone
dans lequel se développe un gamète femelle immobile, l’oosphère.

Le carpogone présente un prolongement de la membrane cellulaire sous forme de poil fertile :

le trichogyne. Ce dernier retient une spermatie qui injecte son noyau dans le gamétocyste
femelle, qui se mélangera ensuite à l’oosphère, la fécondation est une trichogamie.

Le zygote obtenu va se développer sur le gamétophyte femelle, et former après plusieurs

mitoses un carposporophyte diploïde. Ce dernier va produire des carposporocystes, qui
libèrent des carpospores diploïdes. Celles-ci germent pour former le sporophyte diploïde. Le
sporophyte est morphologiquement identique au gamétophyte, il développe des sporocystes,
qui vont former après méiose des spores méiotiques haploïdes, ces dernières germent à leur
tour pour régénérer des gamétophytes haploïdes.

Le cycle de vie est tri génétique diplohaplophasique, isomorphe, dioïque, fécondation de type
trichogamie. (Voir figure 9).

Remarque : la présence de la génération du carposporophyte diploïde qui s’intercale dans un

cycle diégétique, permettrait de compenser la faible probabilité de fécondation, liée à
l’absence de gamètes nageurs, en amplifiant la production de spores diploïdes
(carpospores) et compenser le nombre faible de zygotes formés.

C. Les chromophycophytes :

Appelées également algues colorées, elles proviennent de la lignée brune, regroupe plusieurs
grandes classes comme les phéophycées, les diatomées.

Ce sont des Algues marines, possèdent un chloroplaste à quatre membranes, la chlorophylle

a et c.
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Les substances de réserves sont les Laminarines et le mannitol. La paroi pectocellulosique
contient également des algines. Les pigments accessoires sont les Phycobilines et les
Xanthophylles.

L’appareil végétatif est un archéthalle unicellulaire (diatomées) ou cladome complexe

(phéophycées).

Il sera étudié un exemple des algues brunes au sens strict (Phéophycée) :

Etude d’exemple : Fucus vesiculosus :

Cette algue brune est un sporophyte qui possède un thalle à cladome complexe. Elle est
diploïde et dioïque. Les renflements à l'extrémité des thalles (= réceptacles sexuels)
présentent des petites cavités (= conceptacles) où se trouvent les gamétocystes produisant
les gamètes – spermatozoïdes- pour les thalles mâles et oosphères pour les thalles femelles
lors de la réduction chromatique.

Après fusion des deux gamètes par oogamie, ils vont donner naissance à un zygote diploïde
(2n) qui après une série de mitoses donne un nouveau sporophyte diploïde.

Le cycle est monogénétique diplophasique, à fécondation de type oogamie.

Le cycle ne présente qu'une seule génération pluricellulaire qui est diploïde, la phase haploïde
est réduite aux gamètes. Le cycle est un cycle monogénétique diplophasique. (Voir figure10).

IV. Rôle et intérêt des algues :

 Principale source d’oxygène sur la planète
 Protègent les côtes contre l’érosion
 Dépolluent les eaux en consommant les nitrates et phosphates présents dans les déchets.
 Indicateurs de pollution : ils croient rapidement en milieu pollué
 Source potentielle de fabrication de pétrole moins polluant.
 Source de compléments alimentaires : ils sont pauvres en gras et riches en oligoéléments,
en vitamines B12 et en fibres et en glucides.
 Intérêt industriel : les glucides de leurs parois cellulaires (Ulvanes des algues vertes,
Carraghénanes et agars des algues rouges, et les alginates des algues brunes) sont la
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source de produits gélifiants utilisés pour l’épaississement des préparations comme les
confitures, les yaourts.
 Intérêt médical et pharmaceutique :
 Thalassothérapie: bains d’algues pour soulager les rhumatismes et améliorer la circulation
sanguine.
 La spiruline : cette micro algue spiralée est riche en vitamines, en minéraux, en composés
antioxydants, utilisée comme complément alimentaire pour stimuler le système
immunitaire. Elle est également utilisée en phytocosmétologie contre le vieillissement de
la peau.
 Le fucus est utilisé comme laxatif et coupe faim.
 L’agar est utilisé pour fabriquer les géloses, utilisées notamment pour le diagnostic in vitro
en microbiologie, et les plaques d’électrophorèse.
 Les algines sont utilisées comme pâte de moulage en dentisterie, comme pansements ultra
absorbants, comme anti-acide: Gaviscon®.

Conclusion

Les phycophytes sont des algues végétales, elles sont :

 Eucaryotes
 Thallophytes, uni ou pluricellulaires
 Chlorophyllien
 Cryptogames, cystophyte (appareil reproducteur : cyste)
 Vivent en milieu aquatique
 A cycles de vie très variés.