Quatrième

Les atomes et les molécules Physique-Chimie

CONTEXTE
Les atomes et les molécules sont les constituants fondamentaux de la matière. Ils sont beaucoup trop petits
pour être visibles mais ils composent toute la matière qui nous entoure. Le tableau périodique des éléments
regroupe tous les atomes et certaines de leurs propriétés. L'eau, le dioxyde de carbone, le dioxygène et le
dihydrogène sont identi ables grâce à des tests spéci ques.

I
Les atomes
L'atome est la plus petite entité de matière. Chaque atome est représenté par un symbole et une sphère de
couleur.

A L'historique du modèle de l'atome

La notion d'atome a été imaginée plus de 2 000 ans avant que l'étude des transformations chimiques
démontre leur existence.
DÉFINITION Atome
L'atome est le constituant fondamental de la matière, invisible à l'œil nu.

EXEMPLE
L'eau est constituée d'atomes d'hydrogène et d'oxygène.

Jusqu'en 420 av. J.-C., les savants pensent que la matière est composée de quatre éléments fondamentaux :
la terre, l'eau, l'air et le feu.
En 420 av. J.-C., Démocrite énonce que la matière est constituée de particules in niment petites et
indivisibles appelées atomos en grec. Mais cette théorie est rejetée et le principe des quatre éléments
fondamentaux traverse les siècles jusqu'au XVIIe.
En 1803, John Dalton est le premier à reprendre la théorie de l'atome pour expliquer les transformations
chimiques, notamment les proportions avec lesquelles les réactifs réagissent.

B La représentation des atomes

Les atomes sont représentés par un symbole d'une ou deux lettres, ainsi que par une sphère de couleur
utilisée dans les modèles moléculaires.
PROPRIÉTÉ
À chaque atome sont associés un symbole d'une ou deux lettres et une sphère de couleur avec laquelle on
peut représenter cet atome dans un modèle moléculaire.

Symboles et modèles des atomes les plus courants

EXEMPLE

L'atome de carbone est modélisé par une sphère noire et est représenté par le symbole C.

C Le tableau périodique

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L'ensemble des atomes est répertorié dans un tableau appelé « tableau périodique ».
PROPRIÉTÉ
Le tableau périodique des éléments regroupe tous les atomes. Chacune de ses cases correspond à un atome.
On y trouve le nom et le symbole de l'atome ainsi que le numéro atomique qui le caractérise. Ainsi, à l'aide du
tableau périodique, on peut retrouver le nom d'un atome à partir de son symbole ou de son numéro atomique
et inversement.

Tableau périodique des éléments

EXEMPLE

À l'aide du tableau périodique, on repère que le symbole de l'azote est N et que son numéro atomique
est 7.

II
Les molécules
Une molécule est un groupement d'atomes liés entre eux. Chaque molécule est représentée par une formule
brute et un modèle moléculaire. L'eau, le dioxyde de carbone, le dioxygène et le dihydrogène sont des
molécules facilement identi ables avec des tests.

A Les caractéristiques des molécules

DÉFINITION Molécule
Une molécule est un assemblage d'atomes. Elle est invisible à l'œil nu.

EXEMPLE
L'eau est composée de molécules.

PROPRIÉTÉ
À chaque molécule correspond une formule brute, qui indique la nature et le nombre des atomes qui la
composent. Elle est obtenue en écrivant les symboles des atomes (dans l'ordre alphabétique) et en indiquant
leur nombre en bas à droite de leur symbole (seul le nombre 1 n'est pas écrit).

EXEMPLE

La formule brute de la molécule d'eau est H2 O , ce qui signi e que cette molécule est composée de deux
atomes d'hydrogène de symbole H , et d'un atome d'oxygène de symbole O .

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PROPRIÉTÉ
Une molécule peut être représentée par un modèle moléculaire qui est obtenu en accolant les modèles des
atomes qui le composent.

EXEMPLE

Modèles de quelques molécules

B Les tests d'identi cation des molécules courantes

L'eau peut être testée avec le sulfate de cuivre anhydre, le dioxyde de carbone avec de l'eau de chaux, le
dioxygène avec une bûchette incandescente et le dihydrogène avec une allumette.
PROTOCOLE D'EXPÉRIMENTATION

Pour tester la présence de la molécule d'eau H2 O dans un mélange, on verse celui-ci sur du sulfate de cuivre
anhydre. Si le mélange contient de l'eau, le sulfate de cuivre anhydre, initialement blanc, devient bleu.

EXEMPLE

Test de l'eau

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PROTOCOLE D'EXPÉRIMENTATION

Pour tester la présence de la molécule de dioxyde de carbone CO2 dans un mélange, on réalise le test à l'eau
de chaux : on introduit le gaz à identi er dans de l'eau de chaux (on dit qu'on le fait barboter), si elle se trouble
c'est qu'il s'agit de dioxyde de carbone.

EXEMPLE

Test du dioxyde de carbone

PROTOCOLE D'EXPÉRIMENTATION

Pour tester la présence de la molécule de dioxygène O2 dans un récipient, on y introduit une bûchette
incandescente. Si elle s'en amme de nouveau, c'est que le récipient contient du dioxygène.

EXEMPLE

Test du dioxygène

PROTOCOLE D'EXPÉRIMENTATION

Pour tester la présence de la molécule de dihydrogène H2 dans un tube à essai, on approche de son
embouchure une allumette. Si une détonation se produit, c'est que le tube à essai contient du dihydrogène.

EXEMPLE

Test du dihydrogène

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Espèce chimique Test d'identi cation Résultat si positif

À RETENIR Eau Mettre en contact l'échantillon à tester avec du sulfate de Le sulfate de cuivre anhydre bleuit.
cuivre anhydre.

Dioxyde de carbone Faire barboter l'échantillon de gaz à tester dans de l'eau de L'eau de chaux devient blanchâtre.
chaux.

Dioxygène Approcher une bûchette incandescente de l'échantillon de La bûchette produit de nouveau une amme.
gaz à tester.

Dihydrogène Approcher une allumette de l'embouchure du tube à essais. Une détonation se produit.

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