Le début de la première guerre mondiale, août 1914.

Le premier mois de la guerre , de début août jusqu’à la bataille de la Marne va être excessivement
meurtrier. En particulier pour l’armée Française (+ de 150 000 morts).

Les armées, équipées et commandées comme au XIXe siècle se heurtent, en terrain découvert, à une
puissance de feu jamais vue.

Les soldats Français ont une tenue qui diffère peu de celle de la guerre précédente (1870).
Un pantalon et un képi rouges et une veste bleu vif. Ils sont visibles de loin et constituent des cibles
faciles.
Les Allemands et les Britanniques ont compris l’intérêt d’un uniforme moins voyant, les
britanniques ont un uniforme marron, les allemands une tenue vert de gris. Cependant un
équipement manque à tous les soldats quelle que soit leur armée, c’est un casque en métal.

L’armement a terriblement évolué, les canons ont une cadence de tir très rapide (jusqu’à 15 coups à
la minute pour le canon de 75 français), ils tirent des obus explosifs qui projettent des éclats mortels
dans un rayon de 10 à 30m . Beaucoup de soldats, cachés dans des trous ou des fossés sont frappés
par des éclats à la tête et tués, cela amènera, plus tard, en 1916, toutes les armées à équiper leurs
hommes de casques métalliques.

Les fusils ont également évolué. Précis, puissants, d’une portée de 1000m ils sont à répétition avec
un magasin de 3 cartouches pour le fusil Français, de 5 cartouches pour les fusils Britannique et
Allemand. Les soldats sont désormais capables d’avoir des cadences de tir importantes d’environ 15
à 20 coups à la minute.
Les armées sont largement équipées de mitrailleuses capables de tirer vite et longtemps, ce sont
encore des mitrailleuses lourdes, sur trépied.
Face à cet armement meurtrier, les ordres des généraux, surtout britanniques et Français sont
d’attaquer l’ennemi par des charges à la baïonnette. Des régiments complets (1500 à 2000 soldats)
seront massacrés par les mitrailleuses lors de certains assauts.

L’armée Allemande qui veut en finir vite bouscule et met en déroute les armées belge, britannique et
française qui retraitent précipitamment.
Heureusement, suite à des observations aériennes importantes, le Général Galliéni intercepte les
Allemands à 40 kilomètres de Paris avec les troupes de défense de la capitale et les restes des
régiments en retraite, c’est la bataille de la Marne (6 au 10 septembre 1914) les allemands sont
stoppés, c’est la première victoire française de cette guerre.
Les Allemands ne sont plus en mesure de poursuivre leur offensive , ils reculent et vont s’établir
dans des fortifications creusées dans la terre, de profonds fossés étayés par des sacs de sable et des
poutres de bois, les tranchées.
Les Alliés et les Allemands vont précipitamment remonter vers la mer du Nord, Chaque armée
tentant de déborder l’autre, on a appelé cette phase la course à la mer, finalement les armées alliées
atteindront la mer du Nord en Belgique à Dixmude, le nord de la France va être coupé en deux par
une lignes de tranchées qui s’étendent de Dixmude sur la mer du Nord à la frontière Suisse en
Franche Comté, passant par la Somme, l’Artois, la Meuse et les Vosges, après la guerre de
mouvement commence la guerre de positions