LA BASILIQUE NOTRE-DAME-DE-RECOUVRANCE

- Présentation
Cette église de type basilique est une église catholique située dans le village Les Tourailles, dans
l'Orne en Normandie (près d'Athis de l'Orne et Briouze).
Les premières traces d'un sanctuaire à cet endroit datent du IXème siècle, au moment des invasions
Normandes. Cette basilique fait donc parties des plus anciens édifices religieux de la région. Son
style a évolué au cours des siècles. La basilique telle qu'elle se présente aujourd'hui a été construite
entre 1895 et 1936. Cette église remarquable, comme toutes les basiliques, est vouée au culte d'une
saint ou d'une sainte. Ici, il s'agit de Notre Dame de Recouvrance qui désigne la vierge Marie.
Depuis le IXème siècle, elle est un lieu de pèlerinage, en raison notamment de la découverte d'une
statue de la vierge découverte par hasard par les Normands et par la suite,
en raison de la visite d'Henry IV au 16ème siècle et de quelques miracles ( naissance de Saint Jean
Eudes après que ses parents qui ne pouvaient avoir d'enfant fûrent venus en pélerinage).
Ce sont tous ces faits qui ont inspiré la création de la basilique. Sa construction a donc démarré en
1895 car l'église précédente était devenue trop petite pour accueillir tous les pélerins. (Ils étaient
15000 par an au XIX ème siècle)
Grâce à une description technique et esthétique, nous analyserons cette église remarquable et nous
nous demanderons en quoi elle peut être représentative du style architectural gothique.

I- Description technique
Cette basilique est en croix latine.

1) l'extérieur
a- La façade
L'entrée de la basilique correspond à la façade nord.
Elle est construite selon un plan en élévation.
Elle comprend une tour composée de 3 niveaux et elle est couverte par un toit de type Gyverny
* l'étage supérieur de la tour est éclairé par des lancettes ( ouvertures allongées verticalement) se
terminant par un arc brisé.
*le niveau intermédiaire, au milieu, est lui aussi éclairé par des lancettes et possède une horloge.
*l'entrée c'est à dire le niveau inférieur, est constitué d'un portail avec des voussures et un tympan.

b-Les murs gouttereaux (qui possèdent les gouttières) sont composées de 3 travées ( 3 éléments
identiques qui se suivent), délimitées chacune par des grandes baies
et des contreforts qui se terminent par leur sommet en pinacle.

c-Le transept est ajouré par des rosaces à chacune de ses extrémités ou bras.
Le sommet des ses extrémités est entouré d'une balustrade et de pinacles à chaque angle.
On peut remarquer la présence de 2 chapelles rectangulaires situées de chaque côté de l'édifice à
l'est et à l'ouest et accolées aux bras du transept.
d- Le chevet
Le chevet de la basilique est polygonal avec des baies identiques à celles des murs gouttereaux et
couvert par un toit en croupe.

2) L'intérieur
On pénètre à l'intérieur de la basilique par le narthex qui est le passage entre l'extérieur et l'intérieur,
où l'on peut voir un bénitier sculpté.

a-La nef
Elle est à vaisseau (allée) unique avec une rangée de bancs de part et d'autre. Elle est constituée de 3
travées.
On peut y voir 2 niveaux d'élévation :
- un premier, fait de grandes arcades aveugles qui soutiennent un 2ème étage de vitraux et la
retombée des voûtes d'ogives grâce à une succession de colonnes avec châpiteaux corinthiens.
- un arc brisé sépare chaque bras du transept et la nef. Toute la nef est voûtée d’ogives.

b- le chœur
Il est organisé de la même manière avec deux niveaux d’élévation :
-un étage d’arcades aveugles.
- un étage de vitraux.
Le chœur est voûté en étoile avec des voûtains très bas et saillants

Par rapport à la description des éléments précédents, on peut en déduire que cette basilique est
caractéristique du style gothique. Elle a évolué au cours de son histoire du roman au gothique. On y
retrouve tous les éléments caractéristiques de ce style:voûtes portées par des piliers et arcs boutants,
voûtes en ogives, arcs brisés, rosaces, vitraux, plans en élévation et plan en croix latine.

II- Description esthétique

1) Extérieur
a-D’abord, on peut dire que cette construction est harmonique grâce à la répétition d’un rythme
défini. On a un rythme ternaire sur le pan de la façade en élévation sur trois étages et les trois
travées à l’intérieur.
On peut percevoir une recherche de perfection dans l’architecture de cette basilique grâce à ses
volumes réguliers et répétés

b-Ensuite, on peut être surpris par son orientation qui ne correspond pas à l’orientation habituelle
des églises avec le chœur vers l’Est, c’est à dire vers l’orient et Jérusalem où se situe le tombeau du
Christ. Ici, le chœur est au Sud et l’entrée au Nord. On peut supposer que ce choix est lié à des
contraintes géographiques car elle est située dans un petit village.

2) Intérieur
c-La décoration des éléments intérieurs est simple dans la partie basse de la nef. C’est un peu plus
stylisé quand on monte, avec les chapiteaux corinthiens notamment. Mais, il n’y a pas de de fomres
tressées, de végétaux, ni d’animaux, ce qui rend l’ensemble très sobre.
Aux murs, il y a des fresques anciennes racontant des scènes bibliques.
Le sol est stylisé avec une mosaïque allant des tons beiges au noir en passant par l’ocre et le brique.

d-La lumière qui symbolise Dieu, est très présente dans cet édifice. Elle y entre par les vitraux
colorés du transept et les fenêtres hautes.

e-La décoration du cœur reste sobre est discrète, légèrement plus présente que dans les autres
parties de la basilique.

III- Analyse
Tout l’ensemble de l’édifice donne un impression d’harmonie.
A l’intérieur se mêlent le réel et le symbolique et on peut ressentir l’atmosphère de calme qui invite
à contempler, à méditer, prier.
A l’extérieur il est intéressant d’analyser l’environnement dans lequel se trouve cette basilique. En
effet, on a l’impression qu’elle est mise en scène. Elle est comme « plantée » dans un pré, sur une
petite butte. Et, en arrivant dans le village, on la découvre comme un bijou au milieu de la verdure.
On est surpris de la découvrir là, imposante et dominante par rapport à la taille du village.
Elle a un aspect très « Normand » comme certaines églises que l’on peut voir en Angleterre, édifiées
sur l’herbe au centre des villages dans une position dominante. Elle peut faire penser à la Cathédrale
de Canterburry.
Pour conclure, on peut dire que cette Basilique est une église tout à fait remarquable par son style
gothique et son implantation au coeur d’un petit village. Elle est représentative de l’histoire
architecturale religieuse normande.