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• L'énergie éolienne est une source d'énergie qui dépend du vent. Le soleil chauffe inégalement la Terre, ce
qui crée des zones de températures et de pression atmosphérique différentes tout autour du globe. De ces
différences de pression naissent des mouvements d'air, appelés vent. Cette énergie permet de fabriquer
de l'électricité dans des éoliennes, appelées aussi aérogénérateurs, grâce à la force du vent.
Le mât
L'hélice
Les lignes électriques qui évacuent et transportent l'énergie électrique (lorsqu'elle est raccordée au réseau)
Schémas
Suite schémas
Une éolienne produit de l'électricité grâce au vent. Sa force actionne les pales du rotor, qui met en mouvement un alternateur.
1. La rotation des pales
Sous l'effet du vent, le rotor, se met en marche. Ses pales tournent.
Le rotor est situé au bout d'un mât car les vents soufflent plus fort en hauteur. Suivant le type d'éoliennes, le mât varie entre 10 et 100 m de haut.
Le rotor comporte généralement 3 pales.
2. La production d'électricité
Pour pouvoir démarrer, une éolienne nécessite une vitesse de vent minimale d'environ 15 km/h.
Pour des questions de sécurité, l'éolienne s'arrête automatiquement de fonctionner lorsque le vent dépasse 90 km/h.
Le rotor entraîne un axe dans la nacelle, appelé arbre, relié à un alternateur.
Grâce à l'énergie fournie par la rotation de l'axe, l'alternateur produit un courant électrique alternatif.
Le saviez-vous ?
Les éoliennes tournent plus de 80% du temps, à des
vitesses variables en fonction de la puissance du vent. Un
parc éolien de 4 à 6 éoliennes produit l'équivalent de la
consommation électrique annuelle de 12 000 personnes.
Quels sont ses avantages et ses inconvénients ?
• Si les éoliennes sont souvent le premier exemple de source d’énergie renouvelable auquel on
pense, c’est parce qu’elles présentent de nombreux avantages. Elles offrent une énergie
décarbonée et renouvelable, ne nécessitant pas de carburant, et non polluante (ni pour les eaux, ni
pour les sols). Elles ne génèrent, par ailleurs, que peu de gaz à effet de serre.
• De plus, contrairement à une idée reçue, les éoliennes fonctionnent en continu ou presque : 95 %
du temps selon l’association France Énergie Éolienne (FEE). Le tout, sur un espace réduit, sans
déloger des activités agricoles ou industrielles, ou encore des habitations. Elles peuvent même être
installées en mer !
• Enfin, les éoliennes produisent une énergie de moins en moins onéreuse, grâce aux économies
d’échelle réalisées pendant la phase de fabrication. Ainsi, le coût d’un 1 MWh d’électricité issu
d’une éolienne s’affichait en 2021 à 38 dollars, contre 135 dollars en 2009
Quels inconvénients ?
Avec l’eau et le bois, le vent a été une des premières ressources naturelles à avoir été utilisée pour faciliter la vie des êtres
humains. En maîtrisant la force du vent, ils ont pu moudre les grains avec des moulins à vent. En naviguant sur des bateaux à
voile, des explorateurs ont découvert de nouvelles terres.
Aujourd’hui, l’énergie éolienne utilise la force du vent pour produire de l’électricité. Les éoliennes font désormais partie de notre
paysage et les projets se développent à grande vitesse. L’intérêt de cette énergie ? Elle n’émet pas de gaz à effet de serre et ses
ressources sont quasi illimitées, car en mer ou sur terre, le vent souffle… très souvent
Comment faire de l’électricité avec du vent ?
La composition d’une éolienne
Le fonctionnement d’un éolienne
• La machine se compose de trois pales (en général) portées par un moyeu constituant le rotor et installées au
sommet d’un mât vertical. Cet ensemble est fixé par une nacelle qui abrite un générateur. Un moteur
électrique permet d’orienter le rotor afin qu’il soit toujours face au vent.
• Les pales permettent de transformer l’énergie cinétique du vent (énergie que possède un corps du fait de
son mouvement) en énergie mécanique (mouvement mécanique des pales). Le vent fait tourner les pales
entre 10 et 25 tours par minute. La vitesse de rotation des pales dépend de leur taille : plus elles sont grandes,
moins elles tournent rapidement.
Le générateur transforme l’énergie mécanique en énergie électrique. La plupart des générateurs ont besoin de tourner à grande
vitesse (de 1 000 à 2 000 tours par minute) pour produire de l’électricité. Il faut donc d’abord que l’énergie mécanique des pales
passe par un multiplicateur, qui a pour rôle d’accélérer le mouvement de l’arbre lent de transmission, couplé aux pales, à l’arbre
rapide couplé à la génératrice.
L’électricité produite par le générateur a une tension d’environ 690 volts. Ne pouvant pas être utilisée directement, elle est traitée
grâce à un convertisseur, et sa tension est augmentée à 20 000 volts. Elle est alors injectée dans le réseau électrique et peut être
distribuée aux consommateurs
Où placer une éolienne ?
• Les éoliennes peuvent être placées sur terre (éolien terrestre) ou en mer (éolien maritime ou offshore).
• Avant de décider de l’installation d’un parc éolien, plusieurs études sont menées. La première étape consiste à s’assurer que le
site d’implantation envisagé convient à un tel projet. Il doit en particulier :
être suffisamment venté. Dans l’idéal, les vents doivent être réguliers et suffisamment forts, sans trop de turbulences, tout au
long de l’année. Les éoliennes fonctionnent pour des vitesses de vent comprises entre 14 et 90 km/h. Au-delà, elles s’arrêtent
pour des raisons de sécurité. La production électrique varie selon la vitesse du vent. C’est avec des vents de 45 à 90 km/h
que l’éolienne produit sa puissance maximale
prendre en compte le patrimoine naturel, en particulier l’avifaune (faune animale des oiseaux) et la faune marine pour
l’éolien maritime et éviter les zones protégées (telles que les réserves)
ne pas prendre place dans des secteurs architecturaux ou paysagers sensibles (sites inscrits et classés, paysages
remarquables, etc.)
Parfois, les éoliennes ne tournent pas parce que le vent est trop faible ou trop fort. Il est aussi possible que les besoins
électriques de la France ne soient pas assez importants et que les centrales nucléaires, l’énergie hydraulique et
l’énergie solaire permettent déjà de satisfaire tous les besoins. Et comme les capacités de stockage d’électricité
françaises sont très réduites, pas besoin de faire tourner les éoliennes pour rien !
Quels sont les types d'éoliennes utilisées pour produire de l'énergie ?
L'éolienne verticale
Les éoliennes verticales représentent une alternative aux éoliennes horizontales. DIWATT, installateur
d'éolienne en Bretagne et partout en France, ...
L'éolienne domestique
Une éolienne domestique vous permet de produire de l'électricité utilisée directement pour les besoins de votre
habitation pour la revendre à travers la ...
L'éolienne offshore
Une éolienne en mer ou éolienne offshore est une éolienne implantée au large des côtes plutôt que dans les terres,
pour mieux utiliser l'énergie du vent et