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FICHE FILM

Moby Dick de John Huston

fiche technique
USA - 1956 - 1h40 Ralisateur : John Huston Scnario : John Huston et Ray Bradbury d'aprs le roman de Herman Melville Musique : Philip Stainton Interprtes : Gregory Peck (Capitaine Achab) Richard Basehart (Ishmal) Leo Genn (Strabuck) Orson Welles (Pre Mapple) Harry Andrews (Stubb) Bernard Miles (L'homme de Man) James Robertson Justice (Capitaine Boomer)

Rsum
Le jeune Ishmal rve de s'embarquer. Il s'engage sur le Pequod, baleinier command par le capitaine Achab, avec un indien inquitant rencontr dans une taverne. Le but de lquipe apparat bientt : Achab, en proie lobsession, veut se venger de Moby Dick, la baleine blanche qui la rendu autrefois infirme. La haine du capitaine lentrane dans une poursuite mouvemente et pleine de risques. Lquipage est inquiet de lattitude dure et imprudente de son capitaine. Laffrontement du baleinier et de Moby Dick aura enfin lieu aprs une spectaculaire tempte. La lutte sera difficile et meurtrire, Moby Dick, harponne, entrane le vaisseau dans une course folle. Achab, plus hargneux que jamais maintenant que sa vengeance est imminente, va engager avec la baleine un inoubliable corps-corps...

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Les personnages principaux

Grgory Peck incarne le capitaine Achab, lhomme qui a jur de tuer Moby Dick : "Je frapperais le soleil sil osait minsulter" dclare-t-il et, sans rpit il traque la baleine blanche symbole pour lui du Mal, symbole de Dieu car, et cest un marin qui prononce ces paroles : "Si Dieu avait voulu se faire poisson, sans doute aurait-il choisi de devenir baleine". Obstin, rsolu, implacable, Gregory Peck campe un Achab inoubliable. Il trouve l sous la direction dHuston son meilleur rle. Orson Welles compose de faon saisissante le Pre Mapple dont le sermon constitue non seulement un grand moment de cinma mais aussi et surtout la clef du film. Richard Basehart est Ishmal, le narrateur, en quelque sorte le tmoin de cette aventure, il symbolise quelque peu la navet la dcouverte du monde, de ces conflits. Il est vident quau sujet de son nom et de son personnage les rfrences bibliques ne manquent pas et le fait quil soit sauv par les matelots du baleinier portant le nom de La Rachel nest pas pour contredire ces rfrences, bien au contraire.

La technique
Ralis avec de trs gros moyens financiers, ce film, remarquable par son tude psychologique des personnages, est aussi une grande russite technique et les effets spciaux, nombreux, sont dignes des plus grands loges. La couleur (technicolor) est utilise dune faon fort adroite et le ton "gravure dpoque", qui imprgne les grandes squences du film, constitue une russite dans le genre. Moby Dick , la baleine blanche, dont certains ont dnonc laspect artificiel, apparat pour nous comme une extraordinaire crature vivante et il est difficile doublier le regard de son il bleu fixant Achab dans une squence qui est lun des secrets de lart de John Huston : jamais la haine lcran na t aussi "visible", aussi dense quen cet instant.

Porte du film
Moby Dick est avant tout un film philosophique qui, suivant lidologie du spectateur pourra paratre (et cela un peu la manire des films de Bunuel) thologique ou blasphmatoire. Il est certain que le film peut se concevoir de deux faons ; mais, connaissant Huston (comme Bunuel) avouons quil faut une certaine bonne volont pour voir en Moby Dick un film tholo-

gique ; les rfrences bibliques tant, nous lavons dja signal, nombreuses, il faut donc essayer de comprendre quelle est ici lambition de John Huston. Pour nous, aucun doute, Huston a voulu faire un film blasphmatoire. Mais laissons la parole Huston qui dclarait Robert Benayoun lintervenant pour la revue Demain : "On a trop discut sur le sens mme de Moby Dick, quon a voulu secret, nigmatique. En ce qui me concerne, il ny a aucune quivoque, il sagit noir sur blanc dun norme blasphme. Achab est lhomme qui a compris limposture de Dieu, ce destructeur de lhomme,et sa qute ne tend qu confronter face face, sous la forme de Mobby Dick, pour lui arracher son masque". Voil au moins une dclaration nette et prcise, mais John Huston a-t-il, au travers de son film, russi se faire totalement comprendre ? : Le dbat aujourdhui comme hier est toujours ouvert. Une chose cependant est certaine, Moby Dick reste un film rhabiliter, dfendre et surtout faire dcouvrir. La revue du cinma n 205 Le film a t tourn au Portugal, aux les Canaries, aux Aores et au Pays de Galles. Le photographe Oswald Morris a us dun procd mlant noir et blanc et technicolor pour obtenir une dominante spia.

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8, RUE DE LA VALSE 42100 SAINT-ETIENNE

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D Le livre

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ASPHALT JUNGLE (Quand la ville dort)

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1950

Cest le chef doeuvre de lcrivain Nord-Amricain Herman Melville (1819-1891) et lun des livres majeurs de la littrature romantique. Publi New-York en 1851 (lauteur avait 32 ans), son importance ne devait tre reconnue que beaucoup plus tard et les principales tudes critiques qui lui furent consacres, ainsi que les nombreuses traductions qui en furent faites, dans les diffrentes langues, sont relativement rcentes. Ainsi, en France, il a fallu attendre la traduction de J. Giono, L. Jacques et J. Smith, publie en 1941 chez Gallimard. Herman Melville est un trange personnage, grand voyageur qui partagea un temps la vie des chasseurs de baleines. Il crivit Moby Dick en 1851. Lintrigue volontairement allgorique drouta profondment le public de son poque. Selon une thorie communment admise, Melville a voulu faire de son livre la description symbolique de la lutte que se livre lhumanit pour apprhender le Divin. LInconnaissable. Tour tour Christique ou Lucifrienne la baleine est la fois une crature rdemptrice ou qui entrane les humains vers la chute et le chaos. Et Achab, Promthe possd par le dsir de puissance, reprsente, par son ambition blasphmatoire, lentit humaine qui tente dgaler et de dtruire Dieu... Le livre

de Melville fut adapt deux fois auparavant au cinma : en 1926, dans The sea beast de Millard Webb, en 1930 dans une version trs romance signe Lloyd Bacon : les deux films furent interprts par John Barrymore dans le rle dAchab. Moby Dick marque pour John Huston lapoge de sa lgende de cinaste de lchec. Notons la collaboration ladaptation de Ray Bradbury, clbre crivain qui donna ses lettres de noblesse la science-fiction en crivant de nombreuses et clbres nouvelles pour le grand public. Fiche distributeur

THE RED BADGE OF COURAGE (La charge victorieuse) 1951 AFRICAN QUEEN MOUUN ROUGE 1952 1953

BEAT THE DEVIL 1954 (Plus fort que le diable) MOBY DICK 1956

HEAVEN KNOWS Mr. ALLISON (Dieu seul le sait) 1957 THE BARBARIAN AND THE GEISHA 1958 THE ROOTS OF HEAVEN (Les racines du ciel) 1959 THE UNFORGIVEN (Le vent de la plaine) THE MISFITS 1960

Filmographie de John Huston

THE MALTESE FALCON 1941 (Le faucon maltais) IS THIS OUR LIFE ? ACROSS THE PACIFIC (Les griffes jaunes) 1942 1943

1961

REPORT FROM THE ALEUTIANS (Documentaire) THE TREASURE OF SIERRA MADRE (Le trsor de la Sierra Madre) 1947 KEY LARGO 1948

FREUD 1962 (Freud, passions secrtes) THE LlST OF ADRIAN MESSENGER 1963 (Le demier de la liste) THE NIGHT OF THE IGUANA (La nuit de l'iguane) 1964 THE BIBLE (La bible) 1966

WE WERE STRANGERS 1949 (Les insurgs)

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1985

REFLECTIONS IN A GOLDEN EYE (Reflets dans un oeil dor) 1967 SINFUL DAVEY 1969 (Davey des grands chemins) A WALK WITH LOVE AND DEATH (Promenade avec lamour et la mort) THE KREMLIN LETTER 1970 (La lettre du Kremlin) FAT CITY 1972

PRIZIS HONOR (Lhonneur des Prizzi) THE DEAD (Les gens de Dublin)

1987

THE LIFE AND TIMES OF JUDGE ROY BEAN (Juge et hors-la-loi) THE MACKINTOSH MAN (Le pige) 1973

THE MAN WHO WOULD BE KING 1975 (Lhomme qui voulut tre roi) INDEPENDENCE (Court-mtrage) WISE BLOOD (Le malin) PHOBIA ESCAPE TO VICTORY (A nous la victoire) ANNIE 1976

1979

1980 1981

1982

UNDER THE VOLCANO 1984 (Au dessous du volcan)

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