Lhistoire dOedipe represente aujourdhui un des themes majeurs de la culture occidentale.

Depuis la plus haute Antiquite jusqua nous jours, la literature sest emparee a maintes reprises de la figure tragique du roi de Thebes. La figure dOedip a connu une carrier unique dans lhistoire des mythes. A travers les ages, les textes de Sophocle sont tenus de plus en plus pour constituer la veritable origine de la legend. Grace a la psychanalyse du XXe siele, Oedipe se renouvelle dans un context jusque-la insoupconne, ce qui donne au mythe une force sans doute plus profonde. Linterpretationd de Freud a suscite chez les philosophes et les ecrivains un interet considerable qui a gagne peu a peu le grand public. Avec son Oedipe, publie en 1931 et joue pour la premiere fois en 1932, Gide revient au theatre aprs 23 ans de silence. Il avait beaucoup ecperience avec la forme dramatique et cette activite a donne naissance a de multiples pieces. Pour Gide, la liberte paradoxale de lartiste qui travaille dans un espace ainsi limite depasse a la fin le travail parfous flou de celui qui cree dans un espace illimite. Cest dans ce cadre theorique que Gide se met a la creation de son Oedipe, les questions de morale et sesthetique sy joignent dans la presentation dun heros qui ne croit qua sa proper verite et qui joue devant un public. Linteret de Gide pour la legend dOedipe precede de loin son initiation a la psychanalyse. Linterpretation freudienne a pour effet d accroitre la fascination que Gide resent pour le personage dOedipe, interpretation dans laquelle il voit une confirmation tardive et partielle de ses propres idees. Cocteau na pas lintetion de redire le mythe original. Ce qui l;interesse, c;est la psychologie de son heros. La Machine infernale se conteste detre un decalque du complexe decrit par linventeur de la psychanalyse. Netrouvez-vous pas, aurait dit Gide a Cocteau, quil y a depuis Freud une vague doedipemie?. Son Oedipe sinspire de preoccupations a la fois plus personnelles et plus universelles. LOedipe de Gide constitue un exemple radical de la neutralization, de cette reduction du sare.