Etude Sur Les Origines Du Rosaire 000000281

TUDE
SUR LES
ORIGINES DU ROSAIRE
RPONSE
Aux articles du P. THURSTON, S. J.
Parus dans le Monlh, 1900 et 1901
par
Le P. Denys MZARD
des Frres
Prcheurs
EN VENTE CHEZ L*AUTEUR

COUVENT DE LA VISITATION
CALUIRE (RHNE)
Biblio!que Saint Libre

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Bibliothque Saint Libre 2008.
Toute reproduction but non lucratif est autorise.
ETUDE SUR LES ORIGINES DU ROSAIRE
CUM PERMISSU SUPERORUM
IMPRIMATUR
Belley, 6 avril
1912
t ADOLPHE.
NOTRE-DAME DU
ROSAIRE
S c u l p t u r e de F a b i s e h d a n s i'egiiso du S a i n t Nom de J s u s ,
L y o n , a u t r e foi.s I Valise des Krres P r c h e u r s .
DU MME
AUTEUR
Medulla *S. Thomee Aquinatis scu Meditationes
ex operibus S. Thonno deprompLi.. 2 vol. in-ls,

Paris, Lethiclleux, D fr.
De vita Spirituali. Ex comraentariis B. Hugonis le
Sanoto Charo. Uni. Pra d. super totam Bibliam
excerptu. In-S, pp. VIII-030. Ratisbonnc, Pustet,
7 fr. 50.
i
Proses et Motets en l'honneur du T. S. Sacrement,
du Saer-Cur et de la T. S. Vierge, troisime dition, pp. G4in-12. Rome, Tournai, Dcsclce, 1 fr.
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de tholog.> au mot
angliqu
(salutation).
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Les Questions actuelles, n du 24 septembre 1910.
DCLARATION
L'auteur dclare qu'il n'a pas entendu droger en quoi
que ce soit aux Dcrets d'Urbain VIII, de 162-3 et 1631.
AVANT-PROPOS
Ce livre est n d'un besoin de recherches provoqu par le travail d'un crivain anglais sur les origines du Rosaire,
En 1900 et 1901, un savant P. Jsuite, qui jouit
d'un renom d'rudition trs mrit, fit paratre
dans thc Month, des articles sur le Rosaire. Il reprenait la thse des Bollandistes de 1730 et, comme
eux, il concluait que saint Dominique n'avait t
pour rien dans l'histoire de cette dvotion, et que
la prtendue tradition qui l'en faisait l'instituteur,
reposait seulement sur une lgende insoutenable,
fabrique au xv sicle par Alain de la Roche.
Un autre rudit, M. l'abb Boudinhon, rsuma
les articles du P. Thurslon dans la Revue du Clerg
franais, 1902; et bientt, en l'absence de toute voix
discordante, les conclusions du savant Jsuite furent adoptes partout, et les Semaines
religieuses*
en particulier, se plurent s'en faire l'cho.
e
AVANT-PROPOS
Nous avons voulu voir. Aprs beaucoup de recherches et un labeur trs minutieux et trs rflchi, non sur les auteurs des derniers sicles, mais
sur les sources mmes du moyen-ge,nous sommes
arrive des conclusions tout fait diffrentes.
Sans nier les quelques exemples de rcitation des
paroles de l'ange signals au x n sicle, nous
croyons avoir tabli par les faits que cette dvotion, en tant que prire gnrale dans l'Eglise, tait
-d'institution ou d'origine dominicaine.
Dans une matire encore si peu elaircie, nous
ne pouvions rejeter les arguments de prsomption
et les conjectures, pour n'apporter que des certitudes. Mais nous avons tach de ne rien dire que
de probable et de plausible.
Une chose aurait pu enlever nos conclusions
beaucoup de leur valeur, ou au contraire leur
donner une certitude complte. C'et t de faire
sur les autres Ordres religieux un travail analogue il celui que nous avons tent sur l'Ordre
de saint Dominique. Les moyens nous m a n quaient.
Mais nous suggrons l'ide. Que les Chartreux,
les Cisterciens, les Prmontrs, les Franciscains
nous disent quelle part leurs anctres ont faite
Y Ave et la rcitation multiple de Y Ave. Et ainsi
on arrivera a constituer une histoire des origines
du Rosaire moins sujette contestation.
c
AVANT-PROPOS
XI
Et la conclusion, quelle qu'elle soit, une fois bien

tablie et certaine, nous l'embrasserons trs loyalement, fut-elle contraire aux traditions qui nous
sont chres. Nous savons que les saints dans le
Paradis ne veulent pas tre glorifis par le mensonge.
Lyon, 10 octobre 1911.
ETUDE
SUR LES ORIGINES DU ROSAIRE
CHAPITRE PREMIER
De PAVE MARIA avant le XIII
sicle.
A l'heure prsente, certains crivains semblent

s'tre donn la mission d'accrditer et de faire
passer pour une vrit historique, quel Ave, et mme
le Rosaire, taient au x n sicle en pleine floraison,
et ils soutiennent aussi que Y Ave se composait dj
et des paroles de l'ange et de celles de sainte Elisabeth. Mais la dmonstration n'est pas encore
laite, ni pour l'une ni pour l'autre de ces deux affirmations.
Nous prtendons, au contraire, que le peuple
9
LES ORIGINES DU ROSAIRE
chrtien, sauf exception, ne faisait aucun usage

de Y Ave et ne le connaissait mme pas, au moins
comme prire. Et de cela nous apportons quatre
preuves :
1 Les prtres, l'Office, ne disaient pas Y Ave,
quoiqu'il ft dj dans la liturgie, soit comme offertoire, soit comme antienne.
Pour le Pater, ds le xu sicle, on avait coutume
de le rciter en tte des Heures de l'Office canonial.
Dans les Constitutions Dominicaines de 1228, on
voit que les Frres Prcheurs disaient Pater et
Credo avant Matines, avant Prime et Compiles.
El le P. Denifie note que le texte fixant ce dtail
est emprunt la Rgle de Prmontr (1). Donc le
Paler tait en usage au xn sicle avant l'Office.
Mais on ne disait que le Paler, non pas Paler et
Ave, comme il se pratique aujourd'hui au rit r o main.
Quant an Petit Office de la Sainte-Vierge, l'habitude s'introduisit aussi de le faire prcder par
Y Ave voix basse. Ceci toutefois ne se fil pas en
mme temps que pour le Paler l'Office canonial,
mais plus lard, c'est--dire dans le courant du
(:
(1) Archio.fur
Lilter. and Kirehengesch. des Mitiel-
aliers, t. I, p. 1U3 et 200. Berlin, 1885.
L'AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE
xni sicle. Ainsi faut-il entendre, croyons-nous, le

texte de Durand de Mende (y 1296) :
Laudahili consiietudine inductum est, ut sacerdos
anle canonicarum
horarum initia el in fine dominicain oralionem, et ante horas B. Mari et in fine
Ave Maria, voce submissa,
prictermittat().
Mme Prmontr, on ne disait pas Y Ave en tte

des Heures du Petit Office, mais seulement l'Invitatoirc, comme l'indique assez clairement un
passage de la biographie du B. Herman-Joseph (2).
Evidemment les prtres connaissaient l'Aye;ils
le lisaient dans la Sainte Ecriture, ils le rcitaient l'Offertoire du quatrime Dimanche de
l'Avent. Mais il ne s'ensuit pas qu'ils s'en servissent en dehors de l comme d'une prire habituelle. Aussi nous trouvons excessif, en l'absence
de tout fait, d'affirmer que l'insertion de Y Ave
dans l'antiphonairc grgorien comme Offertoire en
gnralisa l'usage (3). Aujourd'hui, nous rcitons
l'Office ou la Messe de fort belles prires, telles
que Y Aima
Mater, le Sancla Maria, suceurre
miseris,
etc. Nous les gotons, nous les admirons, et l'usage

n'en est nullement gnralis hors de l'Office.
(1) Ration,
divin. Q/fc, 1. Y, cap. 2.
(2) Cf. cliap. 2, o nous donnons le texte.

(3) Varant, Diciionn. tholog., au mot anglique.
2 Non seulement les prtres ne rcitaient pas la

salutation anglique au x n sicle, mais ils ne l'enseignaient pas non plus aux fidles. Mabillon assure que, dans tous les Statuts synodaux qui expliquaient ce qu'il fallait savoir ou apprendre, il
n'tait question, en fait de prire, que de l'oraison
dominicale et du Symbole des Aptres, nullement
des paroles de l'ange. C'est en 1198 que, pour la
premire fois, on voit mentionn VAve, dans une
ordonnance synodale d'Eudes de Sull} , vque de
Paris (1).
Dans le courant du x m sicle, *de nombreux
Conciles commandent d'enseigner la salutation
anglique. Ainsi Bziers, en 124G : Doccant eos
c
salntaliones
Bcatse Mari, Pater noster et Credo in
Deum. De mme au Mans en 1247, Albi en 1254,

(1) Mabillon, Prf. ad sc. V Bcnedict. ce propos,
il convient de noter un exemple de la faon dont peuvent
venir les erreurs. Dans Y Histoire de U Eglise, par M.
Marion, t. IL p. 537, on lit : A la fin du xn sicle, les
voques et les Conciles commencent de prescrire au
peuple l'addition de Y Ave au Credo et au Pater . Sur
cette parole, vous pourriez penser que, durant les dix ou
vingt dernires annes du XTIO sicle, vques et Conciles
emploient leur zle faire apprendre Y Ave aux fidles.
Or, cette assertion se rapporte l'ordonnance de l'vcque
de Paris, en 1198, la seule de ce genre qui eut lieu dans
le xne sicle.
L'AVE MARIA AVANT LE XIII SIECLE
Valence en Espagne 1255, Norwich en Angleterre

en 1257, Rouen 1278, Lige 1287 (1).
Rien de semblable au x n sicle. Pas un mot, pas
une mention de Vue, excepte celle de 1198.
Mme au x m sicle, on voit encore certains
indices que cet usage de Y Ave ne faisait que commencer, et qu'il faisait peu peu la conqute des
esprits. Ainsi il est encore nombre de Conciles et
de Synodes qui restent muets sur Y Ave. En 1273,
rvque de Valence ordonne aux prtres de faire
leur possible pour apprendre le Pater et le Credo
ceux qui les ignorent. Pas question des paroles de
l'ange. Mme prtermission dans un Synode
d'Utrecht en 1294 (2).
c
Dans un Synode de Sisteron, sous l'vque Henri

de Suze, il est dit : Moneant sacerdotes
parochianos
siios ut pueros a septennio et supra Pater noster et
Credo doceant (3). Rien de Y Ave.
e
Il est donc vrai qu'au x n sicle, les prtres n'enseignaient pas la Salutation anglique au peuple.
3 Cette Salutation n'est nulle part chez les reli(1) Schtz. Die Geschichte
des Rosenkranzes,
p. XI,
Paderborn, 1909.
(3) Schtz. Geschichte des Rosenkr.,
p. XII, Pader-
born, 1909.
(3) Martne. Thes. anecd., t. IV, col. 1082.
gieux une prire officielle ou une observance.

Elle n'est prescrite aux Frres lais et illettrs, dit
Mabillon, ni dans les Statuts de Guignes, ni dans
les rgles des Templiers, des Carmes, des Frres
Mineurs, ni dans le Testament de saint Franois,
ni enfin
dans les rites de l'Ordre des Humilis,
tmoin Jacques de Vilry. Guigucs leur demande
bien trois cents Paler pour chaque dfunt au chapitre 43; mais s'il parle plus d'une fois de l'Oraison
dominicale, il ne souffle pas mol de la Salutation
anglique (1).
Mme chez les Cisterciens, o l'on professait la
plus grande dvotion envers la Trs Sainte Vierge,
la Salutation anglique comme prire d'observance
n'existe pas. M. Guignard, archiviste de Dijon, a
publi en 1878 le manuscrit des Us de Cileaux, rdig entre 1173 et 1191. On n'y voit pas trace de
Y Ave Maria. Un article mentionne ce que doivent
savoir les Frres convers. h Ave n'y est pas.
9
NuUus (conversas)
habeal
lihrum,
nec
discal
aliquid nisi tantiun Pater noster et Credo in Deum,
Miserere mei Deus cl cetera qu debere dici ab eis
slalutum esl (2).
(1) Mabillon. Prf insc. V Bened.

(2) Guignard. Monum. primitifs de la rgle
p. 283. Dijon, 1878.
cisterc.
Dans une traduction franaise qui date du

xiii sicle, on ignore galement Y Ave.
Nus ne doit avoir livre ne aprendre fors Pater
e
noster, Credo in Deam, Miserere mei Dens, et ce que
establi est a eus, et ce meesmcs par cuer nient par

livre (1).
4 Sauf le moine S, Ayberi, pas un saint, pas
une sainte du x n sicle ne rcitait Y Ave, autant
qu'on peut le savoir par leur biographie. Qu'on lise
la vie de saint Bruno y 1101, de saint Norbert f
1134, de saint Bernard f 1152, de saint Anselme f
1109, de saint Thomas de Cantorbry f 1170, de
saint Pierre de Tarentaise y 1174, de saint Anthelme y 1178, de sainte Hildegarde y 1179, de saint
Hugues de Lincoln y 1200, de saint Hugues de
Grenoble y 1132, nulle part il n'est question de
c
Y Ave.
Sainte Elisabeth de Schongau, bndictine f

1165, est donne par le Dictionnaire de Vacant
comme un tmoin de la rcitation de Y Ave au
xii sicle (2). On voit seulement que la Sainte
Vierge lui apparut un jour entoure de cette inscription
: Ave
Maria,
gratia
piena,
Dominus
(1) Guignard. Monurn., p. 580. Dijon, 1878.

(2) Vacant. Diet. de ihoL, au mot anglique, t. I.
tecum (1). Mais qu'elle-mme rcitt ces paroles, il
n'y a pas le moindre indice. Et on a mme la preuve

d u contraire. Car, ses derniers moments, voulant
appeler,*! son secours la Trs Sainte-Vierge qu'elle
aimait tendrement et qui avait coutume de lui a p paratre tous les samedis et toutes ses ftes, elle
rcita plusieurs prires en son honneur, le Salve
Regina,
Y Aima redemptoris,
l'antienne
Salvator
mundi, le rpons Te sanctum : pas d'Ave. Le biographe ajoute qu'elle dit ensuite le Paler, le Credo
et le Confiteor .encore pas d'Ave (2). Il nous semble
vident que YAve n'tait pas au nombre de ses
prires.
Au x i sicle, o Ton prtend que Y Ave aurait
commenc, il parail bien que saint Pierre Damieny
1072, auteur cependant d'une belle posie sur cet
Ave, ne le connaissait pas non plus comme prire.
Car il crit : Si vous tes tout fait illettr, vous
pourrez faire ce que vous dsirez avec la seule
oraison dominicale (3). Si le Saint ne songea pas
recommander galement la Salutation anglique,
c'est qu'alors elle n'tait pas en usage.
c
(1) Act SS. t IV Jum, p. 505. Ed. Palm.

(2) Act SS. t IV Jun., p. 530.
(3) Quod si expers es omnino litterarum, sola oratione
Dominica poteris implere quod optas. De Horis canon.
7
Pair.
Lat., 1145, p. 229.
Si donc l'Eglise n'utilisait pas encore Y Ave autrement que comme antienne ou offertoire, si les prtres ne le rcitaient pas l'Office, s'ils ne l'enseignaient pas aux fidles, si les religieux eux-mmes
ne l'avaient pas mis dans leurs rgles ou leurs
observances, si les Saints de ce temps ne s'en servaient pas, comment supposer que ce mme Ave
serait devenu pour le peuple chrtien d'un usage
gnral ?
Cependant l'histoire a gard le souvenir de quelques exemples de rcitation de Y Ave au x n sicle,
surtout dans les clotres.
Saint Pierre Damien rapporte le fait d'un Frre
qui se rendait chaque jour devant l'autel de Marie
et qui disait : Ave, Maria, gratia plena,
Dominas
teenm, henedicta tu in mulierihiis. Il n'explique pas
s'il rcitait cet Ave plusieurs fois (1).
Oliverius, fait abb de saint Barthlmy de Carpineto, du temps du Pape Eugne III, meurt en
rcitant la Salutation anglique (2).
e
(1) Ante sacrosanctum altaro quotidieB. Dei Genitricis

accedebat, et reverenter vertieem curvans, angelicum
hune atque evangelicum versum decantabat : Ave Maria
gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulienibus. Pair. Lat., t. 145, col. 564.
(2) Sacro sumpto viatico, iterum lecto prostemitur
10
Un autre moine, Raynald de Clairvaux, meurt

aussi, en disant VAve (1).
Un jour de fte de l'Assomption, un frre convcrs
de rOrdi*fc de Citeaux fut laiss dans une grange
pour garder les troupeaux. Ainsi loign des
Offices, il chercha, l'heure de Matines, dans le
pauvre trsor de son cur quelle prire ou quelle
louange il pourrait bien offrir Notre-Dame. Il ne
trouva que la Salutation anglique qu'il avait apprise tant bien que mal. Elevant donc les yeux
vers le ciel, il se mil joindre prostrations prostrations, soupirs i\ soupirs, salutations salutations, et il passa ainsi sans ennui le reste du
temps jusqu'au jour.
Or, saint Bernard sut tout cela par rvlation, et
il en parla dans son instruction de ce mme jour,
languidus, et illam angelicam salutationem Virginis

Ave Maria saspius ilerando, in hujus prolationc versiculi priclie Kal. septembris corpus terne, animam clo,
utraque in sua dimisit exordia. Chron. mon. S. Bartholomi de Carpineto, apud Ughelli, Jtalia sacra, t. VI,
col. 12G5.
(l)Ingravescento morbo, landem adextrema pervenit.
Porro beata) Maria salutationem quam antea frequentare
solebat, quamdiu lecto decubuit, pene incessanter corde
et opre volvebat, et cum verbis ejusdem oraculi felicem
animam exhalavit. Pair. JL., t. 185, col. 127G.
1
11
de sorte que tous les Frres, surtout les convers,

furent la fois difis et ravis (1).
Un autre fait est celui du moine S. ybert(2),
qui vivait non dans la seconde moiti du x n sicle,
comme l'crivent le P. Thurston et M. Boudinhon, mais dans la premire, puisqu'il est mort
en 1140. Il disait cent cinquante Ave par jour (3).
e
(1) Gum in paupere armariolo cordis sui enixius

qureret quid prcis seu laudis Domine nostrse offerrct,
niliil aliud prter salutationem ejusdem piae Domina,
quam utcumque didicerat, se scirc invenit. Hano itaque
tanquam verbum consummans et abbreviatum, in quo
plcnitudo totius devotionis inveniri posset, assumens et
oculos ad clum dirigens, venias veniis, suspiria suspiriis, salutationesque salutationibus superaddidit, et
in tali negotio reliquum noctis et diluculi partem sine
todio transegit. Patr.
t. 185, col. 439.
(2) Le P. Beyssel, S. J., a fait deux personnages de S,
Aybert; l'un est un moine Albert, sans indication de
lieu; l'autre S. Aybert, moine dans leHainaut; tous
deux rcitaient 150 Ave (Die Verehrung U. L. Frauin
Deut&chland) p. 44). On pourrait encore relever chez cet
crivain d'autres affirmations inexactes. Par exemple,
aprs avoir dit que les anciens moines comptaient leurs
prires avec de petites pierres, il assure que les Bndictins amliorrent cette mthode en se servant, pour
compter leurs Pater, de grains enfils sur une corde
(page 43). C'est une affirmation gratuite laquelle ne
rpond aucun fait rel,
(3) Centies in die flectebat genua, et quinquagesies
12
Vers 1162, vivait au monastre de Saint-Bertin,

le moine Jossion qui se mit rciter les cinq
psaumes, dont les lettres initiales font le nom de
Marie : Magnificat, Ad Dominant cum
tribularer
Rtribue, In convertcndo. Ad le levain, et il faisait
prcder chacun de ces psaumes par un Ave Maria.

Un jour on le trouva mort, mais, miracle! cinq
roses apparurent, Tune lui sortait de la bouche,
deux des yeux et deux autres des oreilles; et voici
qu'on vil crit sur la rose qui tait dans la bouche
ces deux mots : Ave Maria (1).
Le Dictionnaire de Thologie catholique a ddoubl
le moine Jossion. On lit, en effet : De pieux rcits

commencent se rpandre sur les merveilles qui
accompagnent celte dvotion. Tels sont ceux qui
concernent le moine Jossion Saint-Berlin, le
moine Josbcrt Dols (2). C'est Thomas de Cantimpr qui appela ce moine du nom de Josbert.
prostrato corpore, scilicot articulis et digitis sublevato,
in unaquaque ilectione dicens : Ave, Maria, gratia plena,
Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui. Act. S S., t. I Apr. p. Glh.
(1) Ce trait est racont par Vincent de Beauvais, Spec.
hist. VII, 110. Thomas de Cantimpr, De Apib., 1. II,

cap. 29, par Jean d'Ypres, Chron. do S. Berlin, ap. Mar-
tne, Thes. anecd., t. III, p. 65t.

(2) Vacant, Dict. de thoL, t. I, au mot anglique
(salutation).
13
Mais il sufft de comparer les deux traits pour voir

que si les noms propres sont altrs, les dtails et
les dates sont absolument les mmes.
Un autre fait de rcitation de l'Ave au x n sicle
nous est offert par une certaine Eulalie, qui disait
150 Ave par jour, et laquelle la Bienheureuse
Vierge apparut pour l'engager n'en dire que 50,
mais avec plus de dvotion. Les rcits qui parlent
de celle religieuse ne font connatre ni quel
Ordre elle appartenait, ni en quel monastre elle
vivait, ni en quel temps ( 1 ) . Le P. Thurston, jsuite
anglais, assure cependant que le rcit est bien du
xii sicle, et qu'il l'a vu en plusieurs manuscrits
de ce temps.
Un trait galement signal par le P. Thurston,.
comme se trouvant dans des manuscrits du x n
sicle, est celui d'une femme qui priait la Sainte
Vierge de punir une pcheresse pour lui avoir e n lev l'affection de son mari. Mais la divine Mre de
Dieu, au lieu de punir cette femme, lui obtint la
grce de la conversion, parce qu'elle lui offrait
chaque jour cent fois la Salutation anglique (2)..
c
(1) Les Cisterciens l'ont insre dans leur Mnologe,

sans rfrence ni indication du lieu ou du temps o elle
vivait. Cfr. Mnologe Cistercien, par un moine de Thymacleuc. S. Bricuc, 1898, au 11 mai.
(2) Vincent de Beauvais raconte le mme trait (Spec.
14
Le Dictionnaire d'Archologie faitaussi connatre,

p a r l a plunicdu savant P. Thurston, un manuscrit
remontant au xii sicle, et <nitait trace la manire
de rciter cinquante Ave, en les sparant par dizaines ( 1 ) .
Csaired'Heislerhach raconte le Irait d'un reclus
nomm Marsilc, qui, vque de Sain [-Sbastien en
Toscane, au temps du schisme de Pascal, avait t
dpos par le Pape Alexandre III. Retir Cologne
prs de l'glise Saint-Sverin, il tait visit par des
dames, et 1 une lui rvla qu'elle ne pouvait dire le
nom de Notre-Dame sans prouver' une certaine
douceur admirable. Interroge sur la cause d'une
telle faveur, elle rpondit : Chaque jour, j'ai coutume de rciter en l'honneur de Marie cinquante
Ave. Le reclus se mit aussi a dire cinquante fois la
Salutation anglique, et bientt il sentit la mme
douceur (2).
e
hist., t. IV, 1. VI, cap. 100, col. 208). Mais cotte femme
ne disait pas cent Ave : Quotiens ad ecelesiam ibat,
antequam quidquam prcis exprimerai, qoeumquo 13.
Virgiiîs Marne imaginem prius sibi viderc contingorct,
angelicam salutationem ei reverentia qua poterat exhibebat.
(l)Cabrol. Dict. d'archol. chrt., au mot Chapelet,

p. 403, 1911.
(2) Ces. ITeist. Dialogus rniracul. Dist. VII de Sancia

Maria. Le fait de cet vque vivant en reclus Cologne
L'AVE MARIA AVANT LE XIII*? SICLE
15
Il est aussi racont de saint Berthold, convers

bndictin du x n sicle, qu'il apprenait rciter
l'oraison dominicale, la salutation de Marie et le
petit symbole (1).
Il n'y a pas tenir compte de deux indications
du Dictionnaire
de thologie, qui prsente comme
e
avait besoin d'tre vrifi. Nous avons interrog un

savant religieux italien, le T. R. P. Hyacinthe Leca,
O. P. Voici sa rponse :
J'ai consult divers auteurs pour voir si anciennement il avait exist en Toscane le diocse de SaintSbastien, dont, selon le Dialogus miraculorum de
Csaire, aurait t voque le nomm Marsilius. Mais
nulle part je n'ai trouv le nom du diocse, ni le nom
de Tvque.
Gams lui-mme, dans son ouvrage Sries Episcoporum Eccles. Cathol. quotquot inno tuer uni a beato
Petro apostolo... Raiisbon^ 1873, parmi les trente-
six siges piscopaux qu'il assigne la Toscane ancienne

et nouvelle, n'a aucun de ces noms, quoique parfois on
trouve parmi les vques des noms d'intrus ou de schismatiques .
Cette note du P. Leca fait peser un doute sur la vrit
du trait racont par Csaire.
(1) In vita sua bona voluntate conversabatur quotidie
cum monasterii sacerdotibus, ab illis addiscens oratiotionem dominicain, Marique salutationem acsimbolum
parvum addiscere procuravit. Act. SS., t. IX oct.,
p. 412. Ed. Palm.
16

c
attestant l'usage de Y Ave au x n sicle (1), la mditation XV de saint Anselme (2), et un sermon
d'Arnaud de Bonneval (3). Les deux textes sont sans
valeur par rapport l'objet qui nous occupe.
Nous repoussons galement une autre dmonstration qu'on essaie de faire. Pour accrditer la
lgende: que Y Ave tait universel au x n sicle, on
voudrait bien faire passer comme appartenant ce
temps tous les faits de rcitation de YAve non
dats, qui se rencontrent dans les Marienlegenden
ou dans Csaire d'Heisterbach. C'est ainsi que le
P . Poncelet, dans une note propos des Libri VIII
Miraculornm publis par Meister, crit : Je me contenterai de signaler simplement un dtail qui sera
remarqu par ceux qui s'intressent a la prhistoire
du Rosaire : L. III, chap. 24 : Quidam
monachus
e
cisterciensis Ordinisin tantum venerabatur b. Virginem, ut singuiis diebns... quinquagnla

Ave Maria
diceret. Chap. 37 : Qndam sanctimonialis
consueta
fuit b. Mari in omni die centum qninquaginta
Ave
Maria dicere (4).
Ce dernier trait est celui d'Eulalie, dont il a t

(1) Vacant. Dict. de tkoL, t. I, au mot anglique.
(2) Gerbcron. S, Anselmi
1721.
op. med. XV, ]>. 230, Paris,
(3) Pair. L. t. 189, col. 1729.

('0 Analecla Bolland. U XXI. p. 43, 1902.
17
parl plus haut ; il appartient, si Ton veut, la

prhistoire . Mais pour le trait du Cistercien, il
faudrait dmontrer qu'il est lui aussi de ce mme
temps.
Les Marienlegenden
sont du xin sicle. Csaire
d'Heisterbach, devenu Cistercien en 1199, est mort
vers 1240. A moins d'indication formelle, et ordinairement il n'en existe pas, aucune raison
n'oblige de penser que les faits nombreux de rcitation CCAve qui se trouvent dans ces ouvrages appartiennent au x n sicle (1).
Ces quelques laits de rcitation deYAve sontdonc
tout ce qu'on trouve dans le x n sicle, et presque
tous dans les monastres. Ces t assez sans doute, pour
dire qu'on se servait djde la Salutation anglique.
Est-ce assez pour permettre d'affirmer que cette
Salutation tait d'un usage gnral au milieu du
peuple chrtien ? Non, tant donn surtout la force
des indications contraires.
c
A cette premire conclusion, il convient d'en

ajouter une autre, c'est que selon toute apparence,
la Salutation anglique rcite au xir sicle ne comprenait que les paroles de l'ange, ou mme quel(1) Cfr. Heist. Dialog. mirac.
mente des libri
VIII MiracuL
terbach. Rome, 1001,
et Meister, Die
fragder Csarius von Heis-
18
quefois que ces deux mots : Ave Maria. On ne connat qu'un seul exemple d'une rcitation unissant
aux paroles de l'angecelles de sainte Elisabeth, celui
duinoine S. Aybert, mort en 1140. Et parce qu'il est
seul, on se demande si celle adjonction des paroles
d'Elisabeth ne serait pas l'uvre d'un copiste de
date postrieure, qui aura mis la Salutation comme
on la disait de son temps.
Le clerc de saint Pierre Dainien ne dit que les
paroles de l'ange. Eulalie n'en dit qu'une partie :
Ave Maria, gratia plena, Dominas
teciun (1). Pour
Oliverius, pour Raynald de Clairvaux, pour le
moine Jossion de Saint-Berlin, pour le reclus de
Cologne, o n n e s a i l p a s . Bref, nulle pari on ne possde la preuve que celte Salutation, l o elle tait
usite, comprenait elles paroles de l'ange et celles
d'Elisabeth.
Le Dictionnaire de thologie s'efforce de prouver
le contraire, mais ses raisons n'ont gure de valeur.
Au xii sicle, dit-il, on constate un dveloppement dans la pratique del Salutation anglique,
qui ds lors comprend gnralement les mots Ave
Maria... venlrisiui. C'est la formule dont se servent
saint Bernard, serin. III, in Missus est, saint Albert
de Crespin, Ada d'Avesncs, sainte Mechtilde de
(l)Cfr. TheMonth,
1000, p. Ht.
19
Helfta(l). C'est vrai pour cette dernire, mais elle

est du XII sicle. Ada d'Avesnes ne nous semble
pas authentique. Quant au sermon de saint Bernard, il n'est pas une explication de la Salutation
anglique. C'est un commentaire de l'Evangile
Missus est, o le saint expose en effet les paroles de
l'ange el celles de sainte Elisabeth, mais avec ce qui
prcde et ce qui suit. Il faut vraiment mettre de la
bonne volont pour voir l un dveloppement dans
la pratique del Salutation anglique.
Maintenant, que des personnes aient eu dvotion
rpter un certain nombre de fois les deux mots :
Ave Maria, on en voit des exemples au x n et au
X I I I sicle. Ainsi saint Gerlach de Falkenberg,
vers 1170, aimait redire souvent : Kyrie
eleison,
Christe eleison, Pater noster, Ave Maria (2). De mme
ce moine cistercien dont parlent les lgendes et qui
n'avait jamais pu apprendre que ces deux mots:
0
Ave
Maria.
Saint Bernard lui-mme usait de cette pratique,

el c'est peut-tre ce qu'il voulait recommander,
quand il crivait ces belles paroles : Le ciel sourit,
les anges sont dans la joie, les dmons fuient, l'enfer tremble, lorsque nous disons avec respect: Ave.
O Vierge sainte, entendre ces mots Ave Maria, c'est
(1) Vacant. DicL de thoL* au mot anglique.
(;2) Schtz. Die Gesc/u des Rosenkr., p. XV.
20
LKS ORIGINES DU ROSAIRE
pour vous comme recevoir un baiser. Donc, Frres

trs chers, approchez-vous, flchissez les genoux,
donnez des baisers, dites : Ave Maria (1).
E n rsum, nous ne croyons pas qu'au xn sicle
les paroles de sainte Elisabeth fussent unies celles
de l'ange. Cette union doit tre reporte, il nous
semble, tout fait la fin de ce sicle. Le premier
exemple que nous connaissions est celui de Baudouin, archevque de Cantorbry ( y 1191). Il dit
dans un commentaire de Y Ave, le premier peut-tre
avant celui de saint Thomas d'Aquin : A cette
salutation de l'ange par laquelle nous,honorons
chaque jour la trs heureuse Vierge, nous avons
coutume d'ajouter : Et bni le fruit de vos entrailles (2) . Remarque qui laisse entendre que c'tait
une innovation. Autrement pourquoi en eut-il
parl ?
Voil donc ce que l'histoire, puise aux sources,
nous apprend sur YAve avant saint Dominique : on
connat quelques faits de rcitation ds paroles de
l'ange, un dans le xi sicle, les autres dans le xn.
Nous ngligeons les faits de saint Jean Damascne
c
(1) S. Bern. In missus est.

(2) Huic angelic salutationi, qua per sinpulos dies
bcatissimam Virgincm ca qiue datur devotionc salutamus, adjicere solemus : Et bencdictus fructus ventris
tui. Pair.
L. t. 204, col. 477.
21
et de saint lidephonse qui ne sauraient prtendre

une paternit relativement aux faits du x n et du
x m sicles.
e
Alors est-il probable que le Rosaire, en ce mme

temps, fut rpandu au milieu du peuple chrtien ?
Ce-n'est pas seulement probable, rpondent les savants, c'est certain.
Le P. Thurston, auteur d'un travail trs rudit
sur le Rosaire (1), a commenc voir cette dvotion
pratique au x n sicle. On l'a suivi et mme dpass, en ce sens que l o il ne voyait que deux
ou trois exemples de rcitation multiple d'Ave, les
autres sont bientt arrivs voir le Rosaire peu
prs rcit par tout le monde.
A quelle poque, dit l'Ami du Clerg, remonte
cette rcitation du Psautier de la Vierge, des 150
-Aê ? Nous n'en avons pas d'attestations antrieures au xi sicle, mais ds le xn , l'usage en est
gnral (2).
La Revue Augustinienne (3) dit galement : Ds
le xi sicle, nous voyons apparatre un Psautier
de Notre-Dame moins long et moins compliqu,
c
(1) The Month, 1900 et 1901.
(2) Ami du Clerg, 24 fvrier 1910.

(3) Ret. Augustin., octobre 1909.
n
22
qui consiste dans la rcitation de 150 Ave, rpartis

en trois groupes de cinquante. La rcitation
d'une srie (YAve n'tait pas d'un usage gnral
avant le x n sicle. Ce qui insinue que, dans le
x n sicle, elle Flail dj.
Le P. Lopold de Feis (1), le P. Holzaplel, O.
M. (2), M. l'abb Castan(3) soutiennent la mme
affirmation, ne faisant que rpter le P. Thurston,
sans apporter un argument ou un fait de plus.
Un de ces arguments consiste prsumer l'institution et l'usage des 150 Ave, de ce qu'il existait
au x n sicle une sorte de Psautier de Notre-Dame
compos par saint Anselme en 150 quatrains commenant par le mot Ave.
Nous ne saisissons pas la force de cette preuve.
D'abord on ne cite el on ne connat personne qui
se soit servi de ces 150 quatrains. En soi l'usage
de celle posie, quoique trs pieuse, n'tait nullement pratique, et d'autant moins pratique qu'
cette poque peu de personnes savaient lire. Ensuite
quand mme on s'en serait servi, ce qui n'est pas
du tout dmontr, il faudrait faire voir comment
c
(1) Rassegna nationale,

1900. Origine
zione del S. Rosario.
(2) Holzapfel, St Dominikus und der
Munich, 1903.
(3) Semaine relig. de Lyon, 1905. p. 5:27.
delV
Istiiu-
Rosenkranz.
l/AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE
23
on est pass de l'usage de ces 150 quatrains

l'usage des 150 Ave. Ici encore aucun fait, aucun
exemple. Sans doute, on n'tait pas loin de l'ide
des 150 Ave ; mais encore fallait-il l'avoir.
Un autre argument est celui qui tend dduire
les 150 Ave des 150 Psaumes du Psautier par une
sorte de gense naturelle qu'on prtend s'tre faite
au XII sicle. Voici comment s'exprime Y Ami du
Clerg ; C'est un trait commun quantit de vies
des moines des premiers ges que chaque jour ils
tenaient rciter le Psautier en entier. Or, pour
faciliter celte pratique au peuple, qui ne savait pas
toujours (sic) le Psautier par cur, on imagina de
remplacer les 150 Psaumes par 150 Pater ou encore
par 150 quatrains... Et de mme que le Psautier de
David est le Psautier du Christ, de mme on a
voulu que la Sainte-Vierge eut, elle aussi, son
Psautier, Psalterium Virginis, comme on a dit ds
l'origine. D'o l'usage de rciter 150 Ave (1).
Et M. Slor (2) dit de son ct: Plus d'un fidle
aurait peine cacher son tonnement, si on lui
disait que le Rosaire fut l'origine une rduction
des 150 psaumes du psautier. C'est cependant l'un
des rsultats les plus srement acquis par l'rudition moderne.
c
(1) Ami du Clerg, 24 fvrier 1910.

(2) Revue Augustin.,
oct. 1909.
24
Or, loin de reconnatre la un rsultat solide de

l'rudition moderne, nous n'y voyons qu'une pure
fantaisie qui ne repose sur aucun fait. Il est inexact
que les Pater aient t substitus aux psaumes,
pour tre prsents aux fidles comme l'quivalent
du psautier. El c'est la premire fois qu'on entend
parler de celle pratique de 150 Pater qui aurait t
l'usage du peuple et qui se serait ensuite change
en une rcitation de 150 Ave. Tant qu'on ne
produira pas des faits, nous aurons le droit
de repousser celte donne comme trangre
l'histoire, et de ne pas considrer comme prouve
par cet argument l'existence des 150 Ave au
x n sicle.
Un troisime argument est fond sur un prtendu
usage des monastres. Du fait que les prtres rcitaient les 150 Psaumes, on conclut, toujours priori,
que les Frres corners eurent rciter 150 Paler,
el qu'ensuite les 150 Pater se changrent en 150 Ave.
Telle aurait t l'origine du Rosaire. M. Castan
crit : Les clercs engags dans les Ordres sacrs
ou dans la vie religieuse ont eu, ds l'origine, rciter le psautier pour la prire liturgique. Les Frres
lais (laques) et les simples fidles, qui ne pouvaient lire le psautier ou le rciter de mmoire,
remplaaient les 150 psaumes par autant de Pater
qu'ils comptaient en grenant une srie de grains
e
L AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE
25
enfils dans un cordon. De l le nom de Patentre

donn ces instruments de prire. Peu peu, on
entremla les Pater !Ave dans une proportion et un
ordre variables. Enfin, on substitua les Ave aux
Pater en les groupant par dizaines, et on appela
ce mode de prire Psautier de Marie ou Rosaire (1).
Tout cela est encore de la fantaisie. La vrit est
qu'on ne connat pas un seul Ordre religieux, o
les Frres convers aient eu jamais 150 Pater rciter pour leur Office.
A Citeaux, les Frres devaient rciter dix Pater
et Gloria pour Laudes et pour Vpres ; pour les
autres Heures, cinq ; pour les Matines, vingt. Mais
aux ftes de douze leons, ils disaient Matines
quarante Pater et Gloria (2).
Chez les Prmontrs, les Statata primaria r glaient ainsi les prires des Frres : pour les Ma*
(1) Semaine relig. de Lyon, oct, 1905, p. 528.
(2) In Laudes et in Vesperas decies dicent Pater noster

cum Gloria, ad ceteras vero Horas quinquies, vigesies ad
vigilias matutinas. In festivitatibus duodecim lectionum
duplicabuntur ad nocturnos tantum Pater noster cum
Gloria, ut sint quadraginta. Guignard. Monuments
primitifs de la rgle Cistercienne, publis d'aprs les
manuscrits de l'abbaye de Citeaux. Dijon, 1878, p. 279.
26
tines, vingt-cinq Pater ; pour chacune des Heures

et pour Complies, sept ; pour Vpres, quinze (1).
Dans l'Ordre des Chartreux, les Frres convers
disaient pour l'Office de nuit cinquante-huit Paler
et douze Gloria ; pour l'Office de jour, vingt-cinq
Pater et vingt-quatre Gloria (2).
Au ,\III sicle, soit dans l'Ordre des Frres Prcheurs ou dans celui des Frres Mineurs, ou
dans celui des Carmes, ou dans n'importe quel
autre institut, partout l'Office des Frres convers
ignore absolument le nombre mystique de 150, et
parla bonne raison que les Ordres nouveaux venus
ne faisaient que continuer la tradition des Ordres
prcdents (3).
Les Templiers, fonds en 1118, reurent une
Rgle approuve par le Concile de Troyes (1228)
0
(1) In principio Matutinarum dicent Credo.in Deum et

I?ater noster. Dcindo dicent pro Matutinis viginti quinque
Pater noster; ad Primam, septem ; adTertiam septem ;
ad Sextam, septem ; ad Nonam lotidem ; ad Vesperas,
quindecim ; ad Completorium, septem. Post complctorium dicent seincl Pater nostor, Credo in Dcum. Biblioth. Prrn. OrcL, p. 825.
(2) Pair. Lai. t. 158, p. 720.
9
(3) Chez les Cisterciens, les Frres convers avaient 150

Pater rciter comme suffrages occasionnels pour certains dfunts (Cfr. Guignard, Mon. prim.. p. 214). Egalement dans les Constitutions des Chevaliers de S. Jean,
il tait dit : Chascun des clercs chante le sautier (pour
27
et rdige d'aprs les indications de saint Bernard,

abb de Clairvaux, l'un des membres du Concile.
Il leur tait enjoint de dire por matines XIII pater noslrcs ; por chascune ore VII, et por vespres
IX (1).
Plus tard, une date que nous ignorons, ce chiffre fut port au double. Voici comment s'exprime
la Rgle qui est en franais du xin sicle : Quant
les frres sont au mostier et les matines se chantent, chascun doit tenir silence et ovr le service
blement et en pais, et doit dire XIII fois le pater
noster por matines de nostre Dame et por cels
dou jor XIII fois si li plaist. Mais se il veaut, il se
puet bien soffrir dou dire,puisqu'il lesot(se passer
de les dire puisqu'il les entend), mais plus bele
chose est que il les die que se il s'en sofFre.
les pores mors), et chascun des laix CL Pater noster
encores. Mais ceci n'tait pas du tout l'Office rciter
pour chaque jour. Nulle part on ne voit que cet Office
consiste en 150 Pater.
Le P. Thurston (Dict.
cVarchol.) assure que les

Templiers devaient rciter 100 Pater par jour, pendant
sept jours, pour un frre dfunt. C'est une erreur. Ils

devaient dire 100 Pater en tout, du jour o ils apprenaient la mort jusqu'au septime jour, Cfr. La Rgle du
Temple, p. 62.
(1) Henri de Curzon. La rgle du Temple. Paris, 1886,

p. 22.
28
... Por chascune IioreXIIII pater nostres, VII fois

por les hores de nostrc Dame et VII fois por les
hores dou jor. Et les hores de nostrc Dame doit
Ton toz jors dire et or en estant (debout), et cels
dou jor, l'en puet dire et or en sant.
Et por Vesprcs doit chascun dire XVIII fois la
pater nostre, IX fois por cels de nostrc Dame et
IX fois por cels dou jor. Et les hores de nostre
Dame doit on dire tous jors premirement la
maison, fors cpie les Coniplies de nostre Dame que
Ton doit dire tous jors dcrrainement, por ce que
nostrc Dame fu comencement de nostrc religion,
et en li et a honor de Ji sera, se Dieu plaisl, la lin
de nos vies (1).
Ni la premire Rgle des Templiers, ni la seconde
n'indique rien dans les chiffres de Pater assigns
qui tende imiter le nombre des 150 Psaumes. Le
P. Thurston est donc en opposition avec les faits,
quand il crit : Dans les Ordres religieux des
poques recules, qui, comme les P. Chartreux et
Cisterciens, admettaient des Frres convers, le
devoir de rciter les psaumes et les leons de l'Office divin en chur tait remplac pour les illettrs par celui de rciter le Pater un certain nombre
(1) Ibid., p. 171 et 180. Nous devons ces prcieuses
citations une communication bienveillante de M. le
marquis d'lbon,
29
de fois. Le nombre de 150, celui des Psaumes, tait

considr comme consacr par la tradition (1).
Il est prouv, au contraire, qu'on n'avait aucun
gard au nombre de 150, et qu'on n'y pensait seulement pas.
Et par consquent, il est inexact de prtendre que
les Frres [as dans les Ordres religieux rcitaient
150 Paler, et il est impossible d'admettre que le
Rosaire soit devenu en usage au xn sicle, par la
substitution de 150 Ave aux 150 Pater : 1 parce
qu'il n'y avait pas 150 Pater, et 2 parce qu'il n'y a
eu jamais aucune substitution. Les Frres convers
ont continu a dire le nombre de Pater dtermin
par leur rgle. Le seul changement noter, c'est
que dans la plupart des Instituts religieux il fut
prescrit aux Frres convers de faire suivre chaque
Paler d'un Ave. Mais ceci n'eut lieu que dans la
seconde moiti du xin sicle, et nulle part au x n .
Or, qu'une telle addition dans la prire officielle
des Frres convers se soit faite si tardivement, c'est
encore une preuve, nos yeux, que l ' A n ' e x i s t a i t
pour ainsi dire pas au x n sicle, et qu'il ne faisait
que commencer dans la premire moiti du sicle
suivant.
Le fait des Templiers, ce point de vue, est remarquable. On voulait qu'une partie de leur Office
e
(1) Cosmos, 190?, p. 603.
30
quotidien ft en l'honneur de Marie. La moiti de

leurs Pater devait tre dite cette intention, et ils
devaient commencer par l. Si la Salutation anglique tait alors en usage, comme on le prtend,
n'tait-ce pas le cas de s'en servir? Comment expliquer qu'elle aurait t employe gnralement
par les fidles et que ces religieux, qui voulaient
prcisment honorer Marie, n'y auraient pas song?
P o u r nous, c'est une preuve que dans ce x n sicle,
Y Ave n'tait pas encore devenu une prire.
Les savants assurent que le Psautier de Marie
tait d'un usage gnral. En n'tant pas trop svre,
on arriverait compter jusqu' deux exemples,
celui du moine S. Aybert et celui d'Eulalie. Ce
n'est pas suffisant pour permettre d'aHinner que
l'usage tait gnral. Du reste, tait-ce possible? Si,
comme nous l'avons montr, le peuple ignorait
Y Ave, comment la pratique des 150 Ave aurait-elle
pu tre gnralement rpandue?
Mais voici un nouvel argument du P . Thurston
pour prouver l'existence du Rosaire au xn " sicle.
Nous le recommandons l'attention du lecteur.
Etant donn, dit-il, que de tels patentres
taient dj d'un usage commun au x et au xi sie
cle, il tait trs naturel (!) que, vers l'an 1150 ou un
peu plus tt, poque o la rcitation de la Salutation anglique devint trs rpandue (grce sans
31
doute son emploi comme antienne dans le petit

Office de la Sainte Vierge), l'ide s'implantt trs
vite d'adresser 150 ou 50 Ave Notre-Dame, en
imitation de la pratique analogue qui faisait rpter
l'oraison dominicale (1).
Reprenons : Etant donn que de tels patentres, taient d'un usage commun au x et au
xi sicle...
C'est une pure supposition sans fondement (2).
Les mentions de patentres avant le xin .sicle
n'existent pas. La dvotion, dit M. Quicherat en
parlant du xin ' sicle, a introduit un nouvel objet
dans la toilette, c'est le chapelet prier qui n'est
encore connu que sous le nom de patenostre. Il est
d'or pour les opulents, mais le commun des fidles
se contente de patentres d'os, de corne, d'ivoire,
de corail, de nacre, d'ambre, de jais. A Paris, il n'y
e
(1) Cabrol. Dictionn.
cVarchol., au mot Chapelet,
p. .102, 1911.
(2) Le P. Thurston s'efforce, en deux ou trois colonnes
du Dictionnaire
d'archologie,
de Cabrol, de prouver
e
l'usage du patentre avant le x m sicle. Mais il ne fait

que multiplier les suppositions. Il signale Godiva qui,
vers 1060, se servait d'un circulas gemmarum, et c'est
tout. En tout le xne sicle, il n'a pu trouver ni un fait,
ni une mention du patentre. Ce qui ne l'empche pas
d'affirmer que ce compteur tait d'un usage commun.
32
eut pas moins de trois corporations industrielles

occupes la fabrication de cet article (1).
Dans le Dictionnaire
de Vancien langage
franais,
une note de l'diteur constate le mme fait : Les

chapelets ne se montrent qu'au xtn sicle et furent
d'abord connus sous le nom de patentres (2).
Prtendre que les patentres taient d'un usage
commun au x et au xi sicle est donc une erreur.
Rien de plus certain en ce qui concerne les monastres, par la bonne raison qu'il n'existait pas encore de Frres convers. Selon la rgle de saint
Benot, la seule alors en usage, tous les moines rcitaient l'Office canonial au chur, et aucun n'tait
tenu rciter des Pater et n'avait besoin par consquent de palentre.
Au x i sicle, l'Ordre des Camaldules, fond par
saint Romuald (1012), avait des convers et des
serviteurs (3). Mais ceux-ci, comme les moines euxmmes, devaient chaque jour rciter deux psautiers, l'un pour les vivants, l'autre pour les morts.
Dans les uvres de saint Pierre Damien (+ 1072),
c
(1) Quicherat. Hist. du Costume en France, Paris,

1877, p, 181.
(2) La Curne de S. Palaye. Dictionn., dition de Niort,
au mot Chapelet.
(3) S. Petr. Damian. Opusc. 14. Pair, Lat., t. 145,
p. 330 et p. 342.
33
dont beaucoup se rapportent la vie religieuse de

son temps, on ne voit pas trace de l'Office des
Pater (1). Et par consquent, mme en ce xi sicle,
il semble que dans les couvents on n'usait pas du
patcnlre.
Quant aux simples fidles, c'est encore plus vident : ils n'avaient pas de Pater rciter, pourquoi
le patentre leur eut-il t ncessaire?
C'est seulement au xii sicle, ou si l'on veut
dans les dernires annes du xi , que des Convers
eurent rciter un Office de Pater, dans l'Ordre de
Citeaux (1098), dans celui des Chartreux (1084),
dans celui de Prmontr (1120). Ces Frres se servaient-ils d'un patentre pour compter leurs Pater?
On pourrait le supposer ; la ncessit semblait
devoir les v contraindre.
Et cependant, mme pour ces Convers qui
disaient des Pater on n'a pas la preuve qu'ils
faisaient usage d'un compteur.
En effet, D. Guigue, cinquime Prieur de la Chartreuse f 1138, dcrit minutieusement dans son livre
des Coutumes de l'Ordre des Chartreux le vestiaire
des Pres et des Frres, et tout ce qui tait mis
leur usage, jusqu' mentionner du fil et deux
aiguilles (2). Il n'y est nullement question d'un
e
(1) Gfr. Pair. L., t. 144 et 1.145.

(2) Pair. Lat, t. 153, c. 694 et c. 739.
34
compteur. Et nous avons l ce qui s'est pass chez

les Chartreux depuis l'origine, jusqu'au moment
o D. Guigue crivait. En lut-il autrement plus
lard? En tait-il autrement dans les autres Ordres
religieux? C'est possible, mais nous n'en savons
rien.
Par consquent, nous avons tout lieu de croire
que le P. Thurston est dans l'erreur, quand il a s sure qu'au x eL au xi sicle, les patentres taient
d'un usage commun.
La base de son argument est donc ruineuse.
Voyons maintenant ce qu'il va en tirer. Etant
donn, dit-il, que de tels patentres taient d'un
usage commun au x et au xi sicle, il tait trs
naturel que vers l'an 1150 ou un peu plus tt
poque o la rcitation de la Salutation anglique
devint trs rpandue (!) l'ide s'implantt trs
vite d'adresser 150 ou 50 Ave ix Notre-Dame.
L'argument n'est pas banal. C'est exactement
comme si nous disions : Les vaisseaux existant du
temps de saint Louis, roi de France, il tait trs
naturel que l'Amrique fut dcouverte vers cette
poque.
Et c'est par de tels arguments a priori qu'on s'efforce de faire passer dans les manuels d'histoire,
que Y Ave et mme le Rosaire, taient d'un usage
gnral au x n sicle.
e
35
D'autres preuves sont encore mises en avant, et il

importe de les examiner.
D'abord il y a l'institution du Rosaire par
Pierre l'ermite, vers la lin du xi sicle. C'est un
crivain obscur, Polydore Virgile (1), qui l'attribue,
au xvi sicle, au prdicateur de la premire croisade. Il ne donne aucune preuve, il ne cite aucun
auteur contemporain, il n'indique pas les raisons
de son opinion, il est le premier donner la paternit du Rosaire Pierre l'ermite, quatre cents ans
aprs la mort de celui-ci. Et son affirmation n'est
nullement suspecte par certains auteurs. Les
Bollandistes, S. J., la prennent au srieux (2); le
e
(l)Dererum
invent. 1. V, cap. 9. L'auteur (f 155),
lit dj paratre une dition de son livre en 1499 (Rosenthal, Catal. des Incun., p. 189). Le P. Thurston signale
que l'attribution du Rosaire Pierre l'Ermite ne se
trouve pas dans les premires ditions, mais seulement
dans celle de Baie en 1532. (TheMonth, 1901, p. 398).
(2) Act. SS. 1.1 Aug. et t. II Sept, ad diem 4, p. 313.

Les Bollandistes, dans la vie de sainte Rosalie, 4 septembre, donnent quelque importance l'affirmation de
Polydore Virgile. Dans le Commentarius prvius des
Actes de saint Dominique, ils en parlent assez ddaigneusement, sans toutefois la rejeter. Et certes il y a
lieu d'en tre surpris. Que dans un travail o ils dclarent l'assertion d'Alain del Roche nonrecevable cause
du silence des contemporains, ils donnent crance
l'assertion de Polydore Virgile, un tel manque de logique
est plutt dconcertant.
36
P. Jean Croiset, S. J., la tient pour certaine (1); le

P. Jean Boni face, S- J. (2) el le P. Etienne Beyssel,
S. J., en parlent comme d'une chose indiscutable (3).
Et qu'on veuille bien remarquer la diffrence.
Alain de la Roche, en se fondant sur une tradition
et sur une multitude de faits concordants, affirme,
aprs deux cents ans, que sainl Dominique est l'auteur du Rosaire : cela ne vaul rien, Polvdore Vir4.
gile, aprs quatre cents ans, fait la mme affirmation au sujet de Pierre l'ermite, sans aucune preuve,
sans rien qui l'autorise, nos savants ne voient aucune raison d'en douter. Alors que penser d'une
telle critique ? (4)
Le R P. Esser mentionne aussi, connue un inme
(1) Cfr. Trombelli. Mari sanci. vita, t. V, }>. 2/0.

Bologne, l/O'i.
(2) Trombelli, t. V, p. 260.
(3) Beyssel.Die Verehrung /. Z,. Frau in Deutscldawl
wdhvend des Mittelalters. Fribourg on Brisgau, ]89<.
p. Vi.
(4) L'assertion de Polydore "Virgile se produisit pou de
temps aprs la mort d'Alain de la Roche, un moment
o les Frres Prcheurs obtenaient grand succs avec
leurs Confrries du Rosaire. Ne pourrait-on se demander
si la prtendue dcouverte de l'institution du Rosaire
par Pierre l'Ermite ne serait pas due nn sentiment qui
n'aurait rien de commun avec la recherche sincre et
scientifique de la vrit?
37
dice de l'existence du patentre au x n sicle, des

globules en verre trouvs dans le tombeau de saint
Norbert, quand on en fit l'ouverture en 1628 (1).
Les actes de ce saint publis par les Bollandistes,
renferment ce sujetunprocs-verbal trs dtaill.
On n'y trouve aucune mention de ces globules (2).
Le R
P. Esser signale galement des grains
trouvs auprs du corps de sainte Rosalie (morte
vers le milieu du xn sicle), lorsqu'on dcouvrit
son tombeau en 1624. L'histoire de ces grains nous
semble unepurc fable. Les Bollandistes eux-mmes,
d'ailleurs, reconnaissent que les images reprsentant la sainte avec le patentre la main sont de
date relativement rcente. A notre avis, il existe le
mme rapport entre sainte Rosalie et le Rosaire
qu'entre saint Vincent et la prparation du vin, ou
entre saint Jean porte latine et les vignerons, ou
entre sainte Barbe et les artilleurs. Que l'imagination populaire s'amuse ces jeux de mots (Rosalia
Rosarium),
on peut encore le comprendre ; mais
que cela soit apport en argument, ce n'est pas admissible (3).
Un autre exemple de rcitation de Y Ave au x n
mc
(1) Zur
archlogle
der paternosier-schnur,
p. 10.
(2) Act. SS. 1.1 jun. ad diem 6. De transi,
cap. III.
Fribourg, 1898.
(3) Cfr. Act. SS., t. II sept. Venise, 1756, p. 313 et 327.
k
38
sicle nous est fourni par la chronique d'Herman,

abb de Saint-Martin de Tournai. Voici l'histoire.
Un seigneur, Thodore d'Avesnes, avait incendi
les deux monastres de sainte Valdtrude et de sainte
Aldegonde. Les deux saintes, au ciel, demandrent
que le coupable fut chti. Mais la Sainte Vierge
s'in terposa misricordicusemen t parce que la femme
de ce seigneur, Ada, lui disait chaque jour soixante
Ave, vingt en tat de prostration, vingt genoux,
vingt debout, ou l'glise, ou dans sa chambre, ou
en quelque lieu secret . Celte intervention de
Marie se passait au paradis. Comment en eut-on
connaissance sur la terre? Par rvlation. Un
ermite, qui vivait dans une foret voisine de Tournai, assista la scne, il entendit les deux saintes
se plaindre, el la Sainte Vierge leur rpondre.
C'est ainsi qu'on connut la pratique d'Ada, qui
rcitait chaque jour soixante Ave.
Cet ermite, dont on ignore le nom, raconta l'affaire. Le rcit en parvint aux oreilles d'Herman,
qui le consigna dans sa chronique, avant 1137, anne de sa mort; cl il resta manuscrit jusqu'au xvm*
sicle. Luc d'Achcry l'imprima dans son Spicitge
en 1723, elles Bollandislcs en 1737(1).
C'est donc un fait dont la connaissance est fon(1) Act. SS. 1.1 Apr. ad diem 9, p. 842.
39
dc sur une rvlation. Ceux qui repoussent avec

tant de svrit les rcits d'Alain de la Roche, parce
qu'ils ne reposent que sur des rvlations, auraient
mauvaise grce de vouloir nous faire accepter
celui-ci sans examen. Il nous parat fort suspect,
et pour y ajouter foi, nous demanderions voir le
manuscrit original. Dans un rcit qui voudrait
paratre authentique, la Sainte Vierge, rpondant
aux deux saintes du paradis, aurait d se borner
dire qu'Ada lui offrait soixante Ave par jour. Et
qu'elle prenne la peine de leur expliquer que cette
femme en disait vingt prosterne, vingt genoux,
vingt debout, tantt l'glise, tantt dans sa chambre, tantt en quelque lieu secret , que surtout
elle leur rcite intgralement la salutation pourleur
montrer qu'Ada unissait aux paroles de l'ange celles
d'Elisabeth; vraiment elle a trop l'air d'un chroniqueur ou d'un crivain de la terre qui veut faire
entendre quelque chose. Ce cas ressemble trop
celui de la Sainte Vierge, qui est selon les occurrences scotiste ou thomiste, et qui profite d'une
apparition quelque bonne me pour trancher des
questions controverses dans l'Eglise. Certes,
nous ne nions pas Marie la science ncessaire
pour le faire, mais nous ne croyons pas qu'elle le
fasse.
40
Aussi nous cartons le fait d'Ada comme manquant d'authenticit (1).

Un autre fait est celui du B. Herman-Joseph,
Prmontr, qui rcitait frquemment Y Ave en m ditant sur les joies de la trs sainte Vierge (2). Le
fait parat certain ; ce qui l'est moins, c'est desavoir
s'il a dj eu lieu au xn sicle. Le Bienheureux est
mort en 1241, ou, au plus lot, en 1236. Une partie
considrable de sa vie appartient donc au x m
sicle, ce temps o l'usage du psautier devint gnral. Avait-il dj avant la pratique d'honorer
Marie par la Salutation anglique ? Il est difficile
de s'en rendre compte par la biographiequi ne prsente presque aucune chronographie. Le P. Noriega (3) prtend que le B. Hennan aurait reu l'habit de Prmontr en 1163, l'ge de douze ans, ce
c
(1) Trombelli, pour prouver que Y Ave Maria tait en

usage au xic sicle, mentionne l'emploi frquent de la
Couronne de Marie $0 Ave). Seculo undecimo conmevisse non paucos Coronam Virginis recitare
probabilibus monumentis ostendemus (t. V, p. 244. Bologne,
1764). Et quant cet emploi de la Couronne au xi sicle,

il le prouve en rapportant l'institution de cette pratique
par Pierre l'Ermite, sur le tmoignage de Polj'dore
Virgile, vers 1520, et parle fait de cette Ada d'Avesnes
que nous venons d'apprcier. (Ibid., p. 268 et 2G9).
(2) Act. SS., 1.1 d'avril, ad diem 7.
(3) Act. SS. t. I d'aot, p. 427.

y
/ A V E MARIA AVANT LE XIII SICLE
41
qui le ferait mourir quatre-vingt-dix ans. Nous

ignorons sur quoi il s'appuie : en tout cas, sa biographie ne laisse mme pas souponner qu'il ait atteint la vieillesse.
Comme exemple de rcitation de Y Ave, on rapporte encore le fait d'une femme nomme Godiva,
qui avait compos une enfilade de perles, sur lesquelles elle comptait des prires. Mais Mabillon,
Trombelli et autres, conviennent qu'on ne sait pas
quelles prires elle disait.
Voici donc la conclusion de celle premire tude.
On commence au x n sicle rciter la Salutation
anglique, sans les paroles d'Elisabeth. L'Ordre
de Citeaux, principalement, offre quelques faits.
Quant la rcitation de la cinquantaine, on en
connat deux ou trois exemples. Mais l'ensemble du
peuple chrtien continue comme dans les sicles
passs ignorer Y Ave. Qu'on lise les vies des saints
de celte poque, mme des plus dvots Marie,
on n'y rencontre pas la Salutation anglique.
Qu'on parcoure les faits gnraux de l'histoire,
les chroniques des monastres, les biographies des
hommes clbres, Y Ave n'y apparat que trs
rarement. UAve est tranger aux habitudes populaires ; il n'est pas encore une prire usuelle, un
moyen ordinaire d'honorer la Trs Sainte-Vierge,
une des pratiques de la vie pieuse. UAve demeure
e
42
la perle prcieuse encore cache dans l'crin de la

sainte Ecriture, Il tait rserv au xin sicle de
la trouver, cette perle, et de la mettre en valeur,
sous l'influence d'un grand Ordre religieux qui
allait s'en servir comme d'un puissant moyen
d'apostolat.
c
CHAPITRE II
D e la dvotion des F r r e s P r c h e u r s du XHh et
du XiYe sicle pour l'AVE fSARIA.
UAve Maria tait rare au x n sicle. Au sicle

suivant, et dans la nouvelle famille religieuse des
Frres Prcheurs tout particulirement, c'est aussitt u n spectacle diffrent et qui fait contraste
avec ce qui s'tait vu jusqu'alors. UAve est frquemment rcit, il intervient dans la vie des
Saints, la divine Mre de Dieu apparat nombre de
fois pour le recommander, il devient une pratique habituelle de la pit et du culte envers
Marie.
Bref, on peut dire que dans le seul Ordre des
Frres Prcheurs et en l'espace seulement de cinquante ans, on constate plus de manifestations de
Y Ave Maria que dans les deux sicles prcdents.
44
Qu'il nous soit permis d'en rappeler un certain

nombre.
S. DOMINIQUE, -j* 1221. C'est le fondateur de
l'Ordre qui apparat en te te de celte numration
d'exemples. Quatre souvenirs au moins rattachent
son nom l'histoire de Y Ane Maria :
1 S- Dominique
du Petit Office.
a plac /'Ave en lle des Heures
Cette conclusion tonnera peut-tre. Aucun h i s torien n'en parle. Sur quoi s'appuie-t-elle? Voici
nos raisons :
D'abord, par le fait du B. Gonzalve d'Amaranlhc
que nous rapporterons plus loin, on voit qu'une
caractristique de l'Ordre tait de commencer
1'Oflice par la Salutation anglique. Pour que cela
fut une caractristique, un signe auquel on pouvait
le reconnatre, il fallait que celle circonstance fui
propre l'Ordre. Donc l'Ordre, cl l'Ordre seul
commenait l'Office par Y Ane. Or, qui pouvait
avoir pris et ordonn celle disposition, sinon le
fondateur mme de l'Ordre?
Ensuite nous remarquons que le. B. Humberl de
Romans revendique comme un honneur, comme
une chose que l'Ordre fait par-dessus les autres
Ordres religieux, de commencer l'Office de chaque
FRONTISPICE DU LIVRE
ollaliones
Fr. Ih*mardi de [jttzenhurtjo.

De XV inrlulibus
1517
V, Marin*
().
/\
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR I/VE
15
jour par Marie. Facit ei Ordo plura servitia specialia

supra multos alios Ordines.... Secundum est quod
Officium quotidianum
ab ipsa inchoat et in ipsa
terminai.
Ipsa enim fuit magnum
adjutorium
initiandi Ordinem, et speratur quod ducet ad finem
bomim. Et ideo Ordo honort ipsam specialiter in
principio et in fine servitii qaotidiani (1). Or ceci ne
saurait s'entendre de la rcitation du Petit Office.

Caries autres Ordres l'avaient galement et, comme
chez les Dominicains, elle prcdait la psalmodie
des Heures canoniales, except pour les Compiles
qui venaient en dernier lieu (2). Donc, si la parole
du B. Humbert a un sens, elle doit s'interprter de
cet usage adopt par l'Ordre de commencer et de
finir les Heures du Petit Office par la Salutation
anglique. Mais encore une fois, qui aura tabli
cet usage que nous trouvons tout fait l'origine,
sinon saint Dominique lui-mme ?
Enfin, nous croyons que, avant S. Dominique,
l'Office de la Sainte-Vierge effectivement ne commenait pas par Y Ave. Au monastre de FonteAvellano, au xi sicle, il s'ouvrait par ces mots :
e
(1) B. Humb. op. 1.1, p. 71. Ed. Berthier, Rome, 1888.

(2) Il fut dit miraculeusement aux premiers Chartreux:
Virgo Maria conseroabit vos in loco isto, si Horas ejus

lgeritis ante Horas canonicas ; Completorium vero
post eas. Cf. Act. SS. T. III oct., p. 65i, d. Palm.
46
Domine,
labia
mea aperies (1). L'Office compos
par saint Pierre Damien n'avait pas la Salutation

anglique, except l'invitatoire o l'on disait
ces paroles qui servent encore aujourd'hui au rit
romain : Ave Maria, gratia plena. Dominus
iecnm.
En ce qui regarde l'Ordre des Prmonlrs, nous
possdons dans la vie du B. Herman-Joseph une
mention du xni sicle qui ne laisse pas de doute
'cet gard. On lit :
c
Maris est usitati in Ordine nostro, pnto quod et in

aliis, ut quotiescumque
nomen Venerabile
Virginis
venerand in Collectis, in Symbolo in
prfatione,et
9
in salutalione angelica qusc dicilur pro Invilatorio,

nominetur, conventus pro tempore veniam pelai,
diebus ajftictionis et non celebribus super genua,
in diebus feslivis cum manu (2).
in
et
L'auteur de celle biographie ne mentionne pas

que le nom de Marie fui prononc en tle des
Heures de l'Office de la Sainlc-Vierge, dans la
Salutation anglique, parce qu'en effet il ne l'tait
pas.
Et nous supposons qu'il en tait de mme et
Cileaux, el chez les Chartreux, et dans le clerg
sculier. Trombelli cite prcisment un Ordo officiorum de la cathdrale de Sienne, au xni sicle,
{\)Pair.
Lut., t.
(2) Act. SS.
CLI,
p. l>70.
t. I Apr. ad diem 7 apr.
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR
L'VE
47
et il y est dit qu'on commenait les Matines de la

Sainte-Vierge de cette manire : Domine, labia mea
aperies. Deus, in adjutorium...
Ave Maria (1).
Puis lTnvitatoire :
SaintDominique innova donc sur ce point. Pouss

par sa dvotion Marie et Y Ave, il disposa que
chacune des Heures du Petit Office commencerait
et finirait par la Salutation anglique. Au milieu de
la nuit, on rveillait les Frres pour Matines, et
aussitt, dans le dortoir mme, l'hebdomadaire
commenait haute voix : Ave, Maria, gratia plena,
Dominas tecum, et les religieux rpondaient: Benedicta lu in mulieribus et benediclus fructus
ventris
tui. Quant l'invitatoire, pour ne pas rpter deux

fois de suite les paroles de l'ange, on les remplaa
par celles-ci : Regem Virginis Filium
: Venite ado-
remus. Et c'est ce que praLique encore l'Ordre des

Frres Prcheurs, et Y Ave qui commence l'Office de
la Sainte-Vierge, soit pour les Tertiaires, soit pour
l'Ordre lui-mme, est rest tel qu'il tait du temps
de saint Dominique, c'est--dire sans l'addition :
Sancta Maria. La seule diffrence est l'addition du
Nom de Jsus qui s'est faite une poque trs tardive, au Chapitre gnral de 1629 (2),
(1) Trombelli. Sanct. Mari vita, t. V, p. 337. Bologne, 1764.
(:2) Ordinamus ut in exordio horarum Officii B. Vir-
48
L'exemple des Frres Prcheurs ne tarda pas

tre imit au dehors, et l'habitude s'introduisit de
rciter Y Ave avant les Heures de la Sainte-Vierge
et l\ la fin, mais voix basse.
2 Saint Dominique contribua beaucoup pour sa
part la diffusion de. Y Ave Maria avec la nouvelle forme que celui-ci commenait prendre.
UAve, au x n sicle, se composait des seules paroles de l'ange : Ave, Maria, gralia plena,
Dominas
c
iecum,
henedicia
lu in
mulicribus.
prinis vei'siculo Benedictus
fruclus oentris tui addatur

Jems (Cap. Gner, ttd. Reiuhert, t. VII, p. 10).
Cotte ordination du Chapitre de 1020 rencontra des

difficults avant d'tre mise en pratique. Le P. Jean de
Rchac, imprimant en 10'ii POflicc del S. Vierge dans
son livre Les Heures, prires et exercices spirituels des
Confrres du Saint Rosaire et de la Sacre Vierge, fait
bien suivre Y Ave du Nom de Jsus. Mais on
trouve encore h des dates postrieures des Offices de la
S. Vierge dominicains auxquels manque ce Nom divin 1
Tel par exemple l'Office publi h (rcnoble, chez Jacques
Petit, en 1601, et un autre imprim Paris, chez Lonard, en 1G97, Offleium B. Virginis Mari ad usum
sacri Ordinis FF. Prdicatorum,
sub
reverendissimo
P. F. Antonino Cloche. A noter qu'il s'agit ici de YAve
qui se rcite avant et aprs les Meures du Petit Office.

Car pour la Salutation anglique, les frres Prcheurs
avaient t des premiers y joindre le Nom de Jsus.
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR L'AVE
49
Au temps mme de saint Dominique, on se mettait y joindre les paroles de sainte Elisabeth : et
benedictus frucius ventris tui. Et en mme temps,
il se produisait dans l'Eglise et de la part des voques un mouvement tendant faire de cet Ave une
des prires fondamentales du chrtien, avec le
Pater -et le Credo. Les impulsions du Saint-Esprit
qui passent sur l'Eglise ne sont jamais aussi bien
comprises et reues que par l'me des Saints. Le
patriarche des Frres Prcheurs tait prdestin
favoriser et promouvoir tout ce magnifique essor
de pit envers Marie, et nul ne travailla autant
que lui faire de Y Ave, sous sa nouvelle forme, une
prire, et une prire la fois ecclsiastique et populaire.
Un des moyens qui lui servirent pour cela fut le
Petit Office de la Sainte-Vierge avec l'addition de
Y Ave en tte. Il introduisit cet gard une innovation considrable, qui tait de rendre publique
et chorale la rcitation de cet Office. Devenu obligatoire par un dcret d'Urbain II au Concile de
Clermont en 1095, l'Office del Sainte-Vierge n'avait pas obtenu l'honneur de la rcitation commune et solennelle au chur.
Avant saint Dominique, les Ordres religieux,
Chartreux, Cisterciens, Prmontrs, rcitaient cet
Office, mais non au chur ni en communaut. Cha*
50
que religieux le disait en son particulier, et c'est ce

qui se fait encore dans l'Ordre des Chartreux.
A Citeaux, le Chapitre gnral de 1157 accorda
l'autorisation aux religieux de rciter ensemble l'Office de la Sainte-Vierge, mais seulement lorsqu'ils
taient en voyage ou dans les granges, s'ils n'y
taient pas en communaut. (Celle-ci s'y transportait parfois l'poque des grands travaux) (1). Le
Chapitre de 1194 ordonne de le dire en tout temps
Vinfirmerie (2), a l'exception des ftes de la SainteVierge, de l'Octave de l'Assomption et des jours de
Nol, Pques et la Pentecte. Il renouvelle la permission dj donne en 1157 de le rciter en commun hors des limitesdel'enceintc des abbayes, toujours avec la restriction de ne pas le rciter en communaut, mme extra terminas (3). Ces statuts sont
de nouveau promulgus cl renouvels en 1240,
par leur insertion dans la deuxime collection officielle des Dfinitions, les Instilutiones
neralis, Dist. III, cap. V.
Capilnli
Ge-
(1) Martene, Thes. nov. aneecl, t. IV, c. 12i7.

{2) A Giuny galement, on ne disait le Petit Office
en commua qu' l'infirmerie, pas au chur. Cfr.
Trombelli, t. V, p &3G.
(3) Martnc. Thes. noo. anecd., t. IV, c. 1279. D'aprs
Trombelli, Mari vita, t. V, p. 330, le Chapitre de 1104
aurait permis de rciter l'Office de la S. Vierge au
chur : c'est une erreur.
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR L'VE
51
Telle tait la pratique des anciens Ordres avant

le xiii sicle.
Saint Dominique, qui emprunta beaucoup Prmontr et Citeaux pour les observances monastiques, prit aussi l'Office de la Trs Sainte Vierge.
Mais il introduisit cette innovation de le faire rciter au chur et en communaut, l'exception des
Matines qui taient bien rcites en commun, mais
au dortoir, comme il se pratique encore aujourd'hui. Et il voulut que la journe des Frres comment par les Matines de la Sainte Vierge. Ce fut
mme l'objet du premier article des Constitutions ;
e
Audilo primo signa, surgantFratres,

etstando
dicant
Officium de B. Virgine (1). Et comme cet Office
commenait par Y Ave Maria, le premier acte, la pre-
mire pense des religieux tait donc d'offrir

Marie la Salutation anglique. Et pour la journe,
saint Dominique avait dispos que, conformment
ce qui tait pratiqu ailleurs, l'Office de la Sainte
Vierge prcderait toujours le grand Office, except
pour les Compiles, o cet ordre tait interverti, alin
que la journe se termint par Marie, comme elle
avait commenc.
On voit donc l'importance de l'innovation cre
par saint Dominique. Avant lui, on ne croyait pas
propos de donner place au chur l'Office de la
(1) Const. O. Prd. Dist. I, cap. I. Textus I.
52
Sainte Vierge, dans la crainte sans doute de diminuer le prestige et la dignit de la louange offerte
Dieu par l'Office canonial. Le fondateur des Frres
Prcheurs ne se laissa pas arrter par celte considration, el il ordonna ses fils d'associer leurs
curs et leurs voix pour la louange de Marie
comme pour la louange divine elle-mme.
Et quel vnement important pour l'histoire de
Y Ave Maria / Pour la premire fois dans l'Eglise, le
Petit Office devenait un Office choral et public, et
pour la premire fois aussi, grce saini Dominique, Y Ave Maria prononc haute voix en tte
de l'Office el renvoy de chur chur dans une
psalmodie solennelle, retentissait sous les votes
des temples. Certes, ce n'tait pas un mdiocre accroissement du culte de Marie, et l'on conviendra
que cette rcitation publique de Y Ave tait bien de
nature faire connatre celle prire, la mettre en
honneur au milieu des fidles el en acclimater Pusage, d'autant plus qu'elle se disait deux fois chacune des Heures de l'Office, une fois au commencement et une fois la fin (1).
(1) On pourrait peut-tre objecter ce passage de l'ordination premire du Chapitre gnral de 1505 ainsi
conue : Volcntes quod in fine hovarum beatissim
Virginis semper dicaiur Ave Maria, nisi post Cornpletoriuniy ad quod sequitur aniiphona Salve
Regina.
DVOTION DES FR. PRECHEURS POUR L'AVE
53
3 Saint Dominique est certainement l'auteur

el l'inspirateur de celte rcitation multiple d'Ave
dont il sera question plus loin, et qui s'tablit ds
l'origine au sein de la famille dominicaine.
4 D'aprs une opinion qui ne manque pas de
probabilit, il faudrait encore faire remonter jusqu' saint Dominique l'usage de saluer Marie par
un Ave au commencement des sermons. Plusieurs
crivains l'affirment, tels que Mieckow, et un autre
auteur cil par lui (3). Et cette assertion semble
confirme par une parole d'Hugues de Saint-Chef.
Cet illuslre interprte de la Bible, qui crivait probablement entre 1230 et 1240, dit dans son Commentaire sur les Psaumes : La parole du Seigneur
est sur les eaux, c'est--dire sur le sens de l'homme
qu'elle dpasse. Et c'est pourquoi une bonne coutume a t introduite dans l'Eglise, de faire une
prire au dbut de la prdication et de demander
Dieu la parole qui est au-dessus des hommes (2).
(Cap. gen. I. IV, p. 29). Le Chapitre gnral ne fait pas
ici une institution en commandant de dire VAve la lin
des Heures du Petit-Ofiice, mais pour faire disparatre
un abus qui s'tait gliss, il rappelle ce qui devait se
aire et ce qui se faisait depuis l'origine. C'est d'ailleurs
le sens de l'ordination tout entire.
(1) Mieckow. Diseurs, pvd. Disc. 219. Naples. 1857,
p . 115.
(2) Vox Domini super aquas, id est super sensum
54
Le cardinal Hugues ne spcifie pas quelle prire

on rcitait, niais tout porte croire qu'il s'agit dj
de Yi>e dont les prdicateurs se sont fait une coutume reste ensuite traditionnelle. Et comme Y Ave
n'existait pas au xn sicle, en tant que prire populaire, la coutume aurait donc commenc avant
Hugues de Saint-Chef, el dans les premires annes
du xni sicle. Ce qui rend vraisemblable que l'auteur en soit effectivement saint Dominique (1).
9
5 Un autre souvenir encore, o le nom de saint

Dominique s'unit Y Ave Maria, c'est propos des
prires imposes aux Tertiaires. Le B. Raymond de
Capoue, dans la vie de sa pnitente, sainte Catherine de Sienne, assure que le fondateur des Frres
hominis quem excedit. Et ideo bona consuetudo introducta est in Eodcsia, ut in principio pranlicationis lit
oratio, et petatur a Domino verbum quod super homines
est. In Psalm. *2S.
(1) 8. Antonin, O. P. f 1459 signale l'usage de saluer

Marie par un Ave au commencement des sermons. Hanc
quoque beatam pra dicant et benediount omnes sei'mocinantes et pmsdicantcs christicolis, exordium progratia
impetranda a salutatione angelica facientes. Summ.
i
Theol. Vrone. 1740. T. IV, p. 1101.
S. Vincent Ferrier, O. P. (1350-1410), tait tellement

fidle la pratique de Y Ave en tte des sermons, qu'on
lui en a attribu la paternit, mais elle existait avant
lui.
L'VE
55
Prcheurs dtermina, pour les membres du TiersOrdre, un certain nombre d'oraisons dominicales et
de salutations angliques qu'ils devaient rciter la
place de chaque Heure canonique, afin d'avoir eux
aussi leur Office divin (1).
Le B. Raymond (2), il est vrai, n'est pas un contemporain : plus de cent cinquante ans le sparent
de saint Dominique, mais il se rfre des sources
el des tmoignages qu'il juge dignes de foi, et il
montre une telle probit historique, un tel souci
de donner la vrit, qu'il est difficile de ne pas le
croire (3).
(1) Vie de S. Catherine de Sienne, traduction du
P. Hugueny, p. 69.
(2) Sur l'autorit de ce tmoignage du B. Raymond de
Capoue, lire Mortier, Hist. des Matres gn. t. II, p.
O/.Q
IV
l'J.
(3) A cette mme poque o S. Dominique unissait

son nom de plusieurs manires l'histoire de VAve,
S. Franois d'Assise ne semble pas connatre cette pratique de pit. Voici en effet ce que raconte S. Bonaventure, parlant du temps o le saint fondateur des Frres
Mineurs commenait runir des disciples : Vacabant
ibidem divinis precibus incessanier, mentaliier

potius
quam vocaliter studio intendentes orationis
devot,
pro eo quod nondum eeclesiasticos Ubros habebant, in
quibus posseni horas canonicas decantare* Rogantibus
autem Fratribus ut eos doceret orare, dixit : Cum
orabitiSy dicite Pater noster, etc. Adoramuste,
Christe,
56
B. JOURDAIN DE SAXE, O. P., f 1237. Le B. Jourdain de Saxe fui le successeur immdiat de saint
Dominique dans la charge de Matre gnral de
l'Ordre des Frres Prcheurs. Lui aussi se montra
un dvot de Y Ave
Maria.
Voici ce que rapportent de lui les Vies des Frres,

de Grard de Frachet.
Tune sanctus cepii ei exponere modam
oraiionis
et specialiler ad healam Mariant de quinqne
psalmis
secundunx liileras hujus nominis Maria, quod primo
diceret : Ave, Maris S t e l l a , deinde Magnificat. Ad
Dominum cum tribularer. Rtribue ; In convertendo, et Ad te levavi, et in fine singulorum
post
Gloria, Ave Maria cum genuflexione ( 1 ) .

Cette pratique n'est pas de Jourdain de Saxe.
ad omnes ccclesias tuas quia sunt in loto mundo, et
benedicimus tibi, quia per crucem tuam
redemisti
mundum. (S. Bonav. Legenda S. Francisco Cap. IV.
S. Franois tait un grand dvot de la Sainte Vierge. Si

YAoe avait t, comme on le prtend, d'un usage gnral
au xu sicle, il Tout t aussi au X I I P ; et alors comment
S. Franois, interrog par ses disciples sur la manire
de prier, aurait-il oubli de leur recommander, avec le
Pater, la Salutation anglique ? Ce fait n'est-il pas une
preuve que Y Ave comme prire populaire n'tait encore
qu' ses dbuts au commencement du xiu sicle ?
(1) Vit. Fratrum. p. 118. Ed. lleichert, Louvain,
1896.
L'VE
57
Vincent de Beauvais(l) et Thomas de Cantimpr(2)

rapportent qu'un moine de saint Bertin y tait assidu
vers la fin du x n sicle.
Outre cette dvotion, le B. Jourdain en avait
encore une autre : c'tait de rciter la Salutation
anglique en la rptant nombre de fois. C'est ce
que dcouvrit un jeune religieux, qui s'tait cach
auprs de ' l'autel de Marie, o le Bienheureux
venait prier, et il l'entendait prluder cette rcitation par la belle parole de la liturgie : Suscipe
e
verbum,
dulcissima
Domino per angelum
Virgo Maria, quod tibi a

transmissum
est. Et ensuite il
comprit qu'il disait nombre de fois Y Ave Maria avec
respect (3).
Nous avons ici la preuve que le B. Jourdain de
Saxe s'adonnait cet exercice de la rcitation multiple de Y Ave Maria. Combien Ave disait-il? En
disait-il 50, ou un autre nombre dtermin ?
Grard de Frachet ne nous renseigne pas. Il se
contente de rapporter qu'il offrait Marie nombre
d'Ave, et il fait comprendre que c'tait pour le
Bienheureux une habitude.
9
(1) Bellov. Speeul. hist. t. IV, p. 264,

(2) Cantimpr. Lib* de Ap. Douai, 1627.
(3) Stetit frater explorans et auscultans ipsum ante
altare B. Marie devotius orantem et spius Ave Maria
cum pondre dicentem. Vit. Fratr.
58
B. GONZALVE D'AMARANTHE, O. P., f 1 2 5 9 . Voici

un autre Dominicain des temps primitifs, dont la
vie nous prsente une singulire mention de Y Ave.
N'tant encore que prtre sculier et dsireux de
tendre une plus haute perfection, ce Bienheureux
demande la Sainte Vierge de l'clairer sur la voie
suivre. Marie lui apparat dans une lumire clatante. Lve-loi, lui d i t - e l l e , et entre dans
l'Ordre religieux o l'on commence et termine mon
Ofice par la Salutation anglique ( 1 ) . L'Ordre
des Frres Prcheurs, grce aux dispositions prises
par saint Dominique, tait alors le seul auquel
s'appliqut ce signe. Gonzalve, aprs plusieurs recherches inutiles, entendit en lin chez les Dominicains de Guimaraens l'OHice commencer par ces
mots : Ave Maria, gratia plena. C'tait l'Ordre
indiqu par Marie; il se h la de demander son
admission.
On imagine facilement ce que le rcit d'une telle
apparition el des paroles prononces par la Trs
Sainte-Vierge devait avoir d'cllicacit pour exciter
(1) Surgo, et inter rcligiosorum varios Ordinos iilum
tibi ingrediendum clige, in quo Ofliuium sive servitium
milii dicatum uudieris abangelioa salutalionc exordium
et conclusioncm iinalem sumere. Hum* enim Ordinem
mihi speciali dilectione vendico, foveo et exalto. AcL
$S-,t. I. Jan. ad diem X.
59
la dvotion des Frres Prcheurs la Salutation

anglique.
B . MARGUERITE DE HONGRIE, O. P. Ne en 1 2 4 2 ,
elle fut place ds l'ge de trois ans au couvent

des Dominicaines de Vesprim. Sans got pour les
jeux et les amusements du jeune ge, elle consacrait
la prire le temps de la rcration. Si les autres
jeunes filles leves dans le.monastre la pressaient
de venir jouer ; Allons d'abord l'glise, disaitelle, saluer la Sainte Vierge en rcitant Y Ave Maria,
puis nous nous amuserons ( 1 ) .
O. P. Cette Dominicaine,
f 1292, favorise un jour d'une apparition de saint
Dominique, avait pris la rsolution de l'imiter
autant que possible, et son exemple elle se
donnait trois fois chaque jour la discipline.
Or, comme le saint Patriarche, elle eut grande
dvotion Yve. Ds l'ge de sept ans, elle en
disait cent par jour. Plus ge, elle reut une faveur
qui l'encouragea beaucoup. Comme elle priait dans
une glise, elle vit venir vers elle un enfant admirable de beaut, et aussitt elle se sentit incline
intrieurement a l'aimer. Mon petit, lui dit-elle,
B . BENVENUTA BOJANI,
Ferrari, De rbus
p, 225, Vienne 1037.
(1)
Hung.
Prou.
OrcL
Prd-,
60
as-tu la mre? L'enfant rpondit avec une grce

charmante : Oui, j'ai ma mre, et vous ?
Hlas ! non, ma mre est morte, il y a quelque
temps. Poursuivant ses demandes, Benvenuta
reprit : Sais-tu Y Ave Maria? Et vous, rpliqua
l'enfant. Oui, je le sais, mais dis-le donc, mon
enfant, si lu le sais. Je le sais trs bien, mais je
veux que vous le disiez d'abord. La servante de
Dieu se mit rciter Y Ave Maria, mais peine eutelle rcit ces mots : Et benedictus frnctus
ventris
lui, qu'il s'cria : C'est moi qui suis ce fruit
bni. Et en mme temps il disparut.
Un jour, la Sainte-Vierge lui apparut. Qui tcsvous, Madame, lui dit-elle? Marie rpondit : Je
suis celle Mre de Dieu, que tu as implore tant defois (1).
FRRE ANONYME, O. P., dont Grard de Frachet
raconte le trait suivant, mais sans dire son nom,

parce qu'il vivait encore au moment o il crivait,
avant 1260.
Un Frre Allemand, dil-il, avait coutume de
vnrer la B. Vierge, en saluant son cur qui
crut au Christ el qui l'aima, son sein virginal qui
(1) Vita B. Benvenut Bojani, qu:n nuno primum
lutine ex originali codice Mss. in lucem prodit, cum
annotationibus Vv. Bern. Maria.* de Rubcis. Venise, 1757.
61
le porta, ses mamelles qui le nourrirent, ses

mains qui le servirent, et il vnrait spcialement
sa poitrine o il reposa comme le sanctuaire de
toutes les vertus. A chacun de ces membres de
Marie, il offrait un Ave Maria en l'accompagnant
d'une gnuflexion, et il lui adaptait l'une ou l'autre
de ces vertus qui lui avaient mrit de devenir la
Mre de Dieu, la foi, l'humilit, la charit, la
chastet, la bnignit et la patience. En mme
temps, il priait Marie de lui obtenir ces vertus.
Or, un samedi, la B. Vierge lui apparut, et de
chacun de ces membres qu'il avait eus en vnration, elle lui donna comme une infusion sensible de ces vertus pour lesquelles il avait pri.
Aussi, le Frre, dlaissant l'tude et vaquant
l'oraison, jouissait sans cesse d'une admirable douceur. Mais les Frres l'accusrent bientt de se
rendre inutile l'Ordre en n'tudiant pas. Alors le
dvot de Marie pria cette divine Vierge de lui
changer une partie de celte douceur en science, afin
que pour sa gloire il put tre utile aux mes. Il fut
exauc et reut une science qu'il ne se connaissaitpas
jusque-l. Et maintenant, ajoute Grard de Frachet
en terminant, il prche avec succs, soit en latin,
soit en allemand, et c'est un homme de grand
conseil ( 1 ) .
(1) Vit.Fvair.
p. 100.
62
Chose curieuse ! La pratique de ce religieux pratique que le P. Thurston reconnat avoir t d o m i nicaine (1), se retrouve enseigne dans un trait
contemporain, De laudibus B. Mari, attribu tort
au B. A l b e r t - l e - G r a n d , mais dont l'auteur est
Richard de Saint-Laurent, chanoine de Rouen.
Il faut, dit cet auteur, bnir tous les joitrs
chacun des membres de la Bienheureuse Vierge,
afin de recueillir une bndiction pour chacun de
nos membres. Il faut bnir les pieds qui ont transport le Seigneur, les entrailles qui l'ont contenu,
le cur qui a si gnreusement cru en lui et qui l'a
aim d'une indicible dileetion, les mamelles qui
Pont allait, les mains qui l'ont nourri, la bouche
qui lui a donn les baliliques baisers de notre
Rdemption, les narines qui ont respir les suaves
parfums de ce Verbe fait chair, les oreilles qui se
sont dilates entendre ses douces paroles, les yeux
qui l'ont dvotement contempl, le corps et l'me
que le Christ a consacrs par ses bndictions les
plus insignes.
Il faut les bnir et les vnrer avec la dvotion la
plus cordiale, cl rciter en l'honneur de chaque
organe une Salutation, c'est--dire un Ave Maria,
savoir : deux aux pieds, deux aux entrailles, un au
cur, etc., en tout vingt salutations, tribut d'hom(1) TheMonilu
1000, p. G23.
D V O T I O N D E S F R . P R C H E U R S POUR L'VK
63
mages que nous acquitterons quotidiennement

avec autant de gnuflexions, et si faire se peut, en
prsence d'une image ou d'un autel de la Vierge
glorieuse.
Et en l'honneur de chaque organe, et aprs la
gnuflexion jointe la prire de Y Ave, nous prononcerons de telles paroles : Trs douce Dame, je
bnis ces pieds qui ont servi de vhicule au Seigneur,
quand il tait sur la terre. Je bnis et j'adore ce
sein bienheureux qui l'a port. Et ainsi des
autres membres et organes, nous ressouvenant des
assistances qu'ils ont prtes au Seigneur (1).
L'anonyme Dominicain a-t-il puis l'inspiration
de sa pratique dans la lecture du trait De audibus
B. Mari, ou au contraire Richard de Saint-Laurent
a-t-il traduit et mis en thorie ce qui se passait
chez les Frres Prcheurs ? Nous ne saurions dire.
On sait cependant que le chanoine de Rouen frquentait les membres de l'Ordre et tait leur ami.
C'est ainsi qu'il lit offrande au cardinal Hugues de
Saint-Chef d'un exemplaire de son livre, lequel revint ensuite la bibliothque des Dominicains de
Lyon (2).
(1) De laudib. B. Mari, L II. cap. 5, apud B. Alb.
opra. Ed. Vives, t. 36, p. 111. Traduction du P. Danzas.
Etudes, t. IV, p. 135.
(2) B. Alb. opra. Ed. Vives, Paris 1800, t. I, p. XLIX.
64
Quoi qu'il en soit, nous possdons en ce trait d e

Grard de Frachct un exemple remarquable d'une
rcitation d'Ave, o la prire vocale est accompagne de mditation. Et il ne serait pas tmraire
de penser que la pratique arriva bientt compter
cinquante Ave. Richard de Saint-Laurent, il est vrai,
ne parle que de vingt. Mais tait-il difficile de porter ce chiffre cinquante, en parcourant, outre
les membres de Marie, ses incultes ou ses vertus?
O. P . , f 1261, explique
qu'il faudrait tre un ange pour saluer Marie, et
que pour devenir un ange, il faut ces trois vertus,
la puret, la charit et l'humilit; la puret pour
rprimer la concupiscence de la chair, la charit
pour rprimer la concupiscence des yeux, l'humilit pour abattre l'orgueil de la vie. Celui qui a
rejet ces trois choses, ajoute-l-il, peut entrer secrtement dans le cellier au vin mystique pour
saluer Marie en disant: Ave Maria, etc. (1).
GUILLAUME DE PEYRAUD,
B. HUGUES DE ST-CHEF (2), O. P . , f 1263, crit

dans ses Commentaires : Lorsque l'oraison, nous
(1) Pcrald. Serm. inAnnunt. Munich. 1643.
(2) Hugues de St-Gliof est le grand et saint cardinal
bien connu sous le nom d'Hugues de St-Cher. Il naquit
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR I/VE
65
disons Y Ave Maria, les anges prsentent Marie

nos prires ( 1 ) .
S. RAYMOND DE PENNAFORT, O , P., f 1 2 7 5 , s'tait
entirement remis la garde de la Trs Ste-Vierge,
et sachant, par une exprience certaine, qu'il n'est
pas de plus ferme appui contre les efforts du dmon
que le patronage de Marie, il ne cessait de l'invoquer, assidue invocabat ( 2 ) .
en pleine
prdication dsignait Y Ave Maria comme mesure
de temps. In meno d'una Ave Maria. Preuve que
non seulement lui, mais tous les fidles gnralement connaissaient et pratiquaient Y Ave ( 3 ) .
B . JOURDAIN DE PISE, O .
B.
P.,
1250-1311,
JACQUES DE VORAGINE, O . P., f 1 2 9 8 , tait
aussi un dvot de Y Ave. L'ange, disait-il, a salu

Saint-Chef, dans l'Isre, et c'est par une pure anomalie,
qu'on l'appelle de Saint-Cher. Il nous a sembl prfrable de lui donner le vrai nom de la localit qu'il a
illustre par sa naissance. Nous avons d'ailleurs des
antcdents, par exemple le Dictionnaire de Gurin, un
discours de Mgr Bellet (Saint Thomas d'Aquin. Paris.
A. Picard, 1002.), etc.

(1) Hug. S. Charo. In. Eidi. cap. XXIV.
(2) Act S S., t. I de janvier, au 7 janvier.
(3) Prediehe
del B. Giordano
et p. 173. Florence, 1831.
da Rivalto,
t II, p. 170
66
Marie dans sa chambre, Jean Ta salue du sein de

sa mre, son Fils l'a salue dans le ciel. Ce serait
donc une honte de ne pas la saluer, aprs de tels
exemples ( 1 ) .
VINCENT DE BEAUVAIS, O. P., homme la ibis
savant et de grande saintet, tellement que plusieurs l'ont appel Bienheureux, crivit un commentaire sur Y Ave Maria ( 2 ) .
P., f 1280, professait
pour la Trs Sainte-Vierge une admirable dvotion. Une de ses prires tait Y Ave. Il en parle frquemment dans ses crits et en recommande
l'usage. Il l'a comment plusieurs fois; un de ses
commentaires est encore indit ( 3 ) .
Le P. Pierre de Prusse, qui crivait sa vie en
1487, lui consacra un chapitre ainsi intitul : De
B . ALBERT LE GRAND, O .
ejsdem admonitione,
dernus B. Virginem.
ut frquenter
el sapienier
laa-
Nous tenons pour certain,

dit-il, qu'il a rendu Marie, outre d'autres hommages, celui d'une salutation assidue, surtout
quand nous l'entendons s'crier qu'il faut saluer
trs frquemment cette sainte Mre de Dieu.
(1) B. Jac. a Vorag. Serm. V in Annunt.
(2) Cfr. Lecoy de la Marche. La chaire
franaise.
(3) P. de Loc. De vita et scriptis
B. Albert, apud
Analecia
Bolland.,
XXI, p. 368.
67
Et par l sont convaincus d'erreur, ajoute-t-il,

ceux qui combattent le Rosaire, cette manire de
prier qui nous fait offrir la Sainte-Vierge cinquante Ave, puisque ce Docteur magnifique enseigne au contraire rpter nombre de fois ce trs
doux cantique. Et autant que cela est permis au
jugement humain, nous pouvons souponner et
tenir comme trs probable que le B . Albert disait
le Rosaire, tant donn surtout que ce mode de
prier tait usit de son temps. Fr. Thomas de Brabant, en effet, auteur du livre des Abeilles et disciple d'Albert, raconte de ce rosaire plusieurs
miracles. Et ce que le disciple confirme par des
prodiges, le matre le fortifie par son autorit, en
conseillant d'avoir toujours cette salutation sur les
lvres (1).
O. P., y 1274. Entr dans
l'Ordre des Frres Prcheurs vers 1242, Thomas
d'Aquin eut pour matre le B . Albert le Grand et
imita ses vertus, en particulier son amour envers
la Trs Sainte-Vierge et son zle pour VAve Maria.
C'tait chez lui un instinct surnaturel qui devana
mme l'usage de la raison. Encore en nourrice, il
tenait un jour en sa main un papier sur lequel tait
crit VAve Maria, et on ne put le lui ravir que par
S T THOMAS D'AQUIN,
(1) Petr. Je Pruss. Vita 5 . Albert. Anvers 1621.
68
violence. Mais pour arrter ses larmes, il fallut le

lui rendre, et aussitt il l'avala. Plus tard, devenu
Frre Prcheur, il crivait en tte des pages de ses
prcieux manuscrits ces mots : Ave Maria, pratique qui montrait bien son amour pour la salutation anglique ( 1 ) . A Rome, une anne, il prcha
aussi tout le Carme sur VAve Matia.
R. EMILIE BICCHIERI, O . P., 1 2 3 8 - 1 3 U . La Sainte
Vierge lui apprit rciter trois Pater et trois Ave
en l'honneur des trois prires faites par Notre-Seigneur au jardin de l'agonie. Jsus, a son tour, l'invita rciter trois Pater el Ave en l'honneur des
trois heures qu'il demeura attach la croix ( 2 ) .
STE AGNS DE MONTEPULCIANO, O . P., 126&-1317.
Ds ligc le plus tendre, Agns apprit l'oraison

dominicale et la Salutation anglique ( 3 ) .
P., 1350-1431. A l'ge de
cinq ans, elle vit venir elle une dame inconnue
qui l'invita rciter sept Ave Maria, l'intention
de Pierre Gambacorli, futur fondateur du couvent
B . MARIE MANCINI, O .
(1) On cul la prouve de cet usa*je dans un manuscrit

autographe dcouvert par l'abb LVoelli.
(2) Act. SS., t. VII de mai.
Vie par le B. Raymond de Capoue.
L'VE
69
des Dominicaines de Pise, o cette Bienheureuse

devait un jour se retirer.
STE CATHERINE DE SIENNE, O . P . , 1347-1380. A
Page de 5 ans ou peu prs, elle apprit la Salutation

de l'ange la Vierge glorieuse, et elle le rptait
frquemment. Sous l'inspiration du ciel, elle flchissait le genou chaque degr des escaliers
qu'elle montait ou descendait, et saluait une fois
la Bienheureuse Vierge. C'est elle-mme, dit le
B. Raymond de Capoue, qui me l'a avou, dans le
secret de la confession, un jour o le sujet de ses
accusations en donna l'occasion....
Plusieurs petites filles de son ge se joignirent
elle, dsireuses d'entendre ses salutaires paroles et
d'imiter ses saintes actions.... Autant de fois que
le prescrivait Catherine, elles rptaient l'oraison
dominicale et la Salutation anglique.
Trs frquemment, mme la plupart du
temps, l'enfant, montant et descendant les escaliers, tait souleve visiblement en l'air, de sorte
que ses pieds ne touchaient pas les degrs.... Pour
moi, c'est l'ancienne habitude qu'elle avait de
se complaire dans la rcitation de la Salutation
anglique, chaque degr de l'escalier, que
j'attribue le prodige qu'on a constat depuis,
6
70
lorsqu'elle moulait ou
degrs (1).
descendait
ces
mmes
Ces exemples prouvent que la Salutation anglique tait trs familire aux Saints de la famille
dominicaine, el il a d nous en chapper. Aprs
cela, il importe encore de rappeler certains souvenirs gnraux de notre histoire ; ils achveront de
montrer en quelle place de prdilection se trouvait VAve Maria au milieu des Frres Prcheurs du
x m el du xiv sicle :
c
1 II est enjoint aux Frres convers par le Chapitre gnral de Trves, en 1206, d'unir Y Avenu
Pater pour leur Office de chaque jour. Autant de
Pater ils rcitent, autant ils doivent dire d'Ave (2).
(1) B. Raymond de Capoue. Vie de Ste Catherine de
Sienne. Traduction Huguony, p. 14 et 17.
(2) Act. Cap. Gn. t. I. Le premier exemple d'un
Oiiicc unissant les A ve aux Pater est celui des Cavalieri Gaudenti, dont la rglo fut approuve par Urbain
IV en 1201. Cfr. Fedorici, Istoria de' Cav. Gaud. t. II.
9
Cod. Diplom.,
p.
Dans son commentaire sur la rgle de saint Franois,

saint Bonavcnture parle des Pater assigns aux Frres
convers. Il n'est pas encore question (YAve. Cfr. Selecta
pro
instruendis
Fratribus
O. Min.
Quaracchi. 1898, p. 057 et seq.
scripta
S.
Bon.
71
Il est remarquable que pendant toute la premire

moiti du x m sicle, l'Office des convers dans
tous les Ordres religieux ne se compose que de
Pater. Saint Dominique lui-mme n'y joint pas
VAve. Hugues de Saint Chef, en 1248, arrange et
corrige, par commission d'Innocent IV, la rgle
des Carmes ; il ne touche pas l'Office habituel
des Convers. Tout cela se comprend, si l'on admet
comme nous que l'Ave, pendant les cinquante
premires annes du x m sicle, n'tait encore
qu' ses dbuts, nous dirions, l'poque de son
acclimatation au milieu du peuple chrtien. Mais
on ne comprendrait pas, si la Salutation anglique
avait joui au x n sicle de la pleine popularit
qu'on prtend lui attribuer.
e
2 Les religieux sont forms rciter VAve Maria

en passant devant un autel ou une image de
Marie.
Un jeune homme de Flandre, entr au noviciat
Paris, avait d'abord prouv de grandes consolations. Mais celles-ci, peu peu faisant place
l'aridit, il se dcouragea et prit la rsolution de
s'enfuir. Dj il se dirigeait vers la porte, mais il
eut passer devant l'autel de la B. Vierge, il s'agenouille, selon la coutume, devant son image
more solito. La Salutation anglique rcite, il
72
voulut se lever pour continuer son chemin. Impossible ; une force divine le tint immobile. Voyant
qu'il ne pouvait bouger, il revint lui-mme, reconnut la misricorde de Dieu et de Marie son
gard et, s'accusanL avec force, il rsolut de persvrer fermement (1).
La B. Marguerite de Hongrie ne passait pas devant une image de Marie sans la saluer par un
Ave (2).
C'tait aussi la pratique d'Anna de Wineck,
dominicaine Colmar. Aprs Dieu, Marie, la
reine du Ciel, tait l'objet de son plus tendre
amour. Ds qu'elle apercevait son image, elle s'agenouillait el lui rcitait la Salutation anglique (3).
Le 15. Raymond de Capoue nous fait connatre
que l'usage dont l'existence est atteste au XIII sicle par Grard de Frachet, persistait encore la
fin du sicle suivant. Le matin mme de la mort
de Catherine, dit-il (29 avril 1380), je descendais
l'glise o les Frres clbraient ce jour-l la fte
du B. Pierre, martyr. Malgr mon indignit, je dis
une messe basse, puis je remontai au dormilorium
c
(1) Vit. Fratr. p. W.
(2) Ferrari. De rbus Hung. Prov. O. Prsed. p. 251.

Vienne, 1G37.
(3) De Bussire, Mystiques d'Unterlinden, p. 199.
73
prparer mon petit paquet de voyage. En passant

devant l'image de la glorieuse Vierge, je dis voix
basse la Salutation anglique, comme le font habituellement les religieux.... (1).
Dans les couvents des Frres Prcheurs, on appelle donnitoriiim
le corridor sur lequel s'ouvrent
les cellules des religieux, et au fond de ce corridor,
il doit y avoir, obligatoirement depuis le Chapitre
de Barcelone, en 1574, un autel ou une image de
la Trs Sainte Vierge (2). Mais on voit par le trait
du B. Raymond de Capoue, que la coutume d'avoir l'image de Marie en ce lieu, existait bien
avant celte date. Nous pensons mme qu'elle remonte saint Dominique lui-mme. Au Chapitre
de 1220, il fit faire une ordination en vertu de laquelle chaque cellule devait possder un Christ et
une image de Marie (3). Il est probable que, sans
en faire l'objet d'une ordination capilulaire, il aura
prescrit l'image de la Sainte Vierge au dormitorium, et engag ses religieux ne pas passer devant celte image sans la saluer par un Ave :
3 UAve Maria, moyen d'obtenir les grces divines.
(1) Vie di S. Catherine de Sienne, trad. du P. Hu-
gueny, p. 406.
(2) Constit. O- Prd. Dist. I. Cap. I. Dccl. IX.
(3) Constit. O. P. Dist. I. Cap. IX. Decl. unica.
74
Le Chapitre gnral des Frres Prcheurs allait

se runir Montpellier pour la Pentecte de
l'anne 1247. Une sainte femme,- trs dvoue aux
Dominicains, Marie de Tarascon, se mit mendier
des prires auprs des personnes qu'elle connaissait, afin d'obtenir du ciel les grces ncessaires
au succs de cette importante runion. C'est ce
qu'crivait peu aprs son frre, le futur Clment IV, lui aussi tertiaire ou du moins 1res ami
de l'Ordre, au point de suivre en partie les observances dominicaines.
Comme elle tait, dit-il, visite par beaucoup
de dames qui s'difiaient de ses paroles el de ses
exemples, elle se mil leur demander combien de
fois elles rcitaient l'oraison dominicale et la Salutation anglique, pour que Dieu envoyt son esprit
aux Frres assembls en Chapitre, "et pour que
la Mre de misricorde les visitt, el elle extorquait chacune d'elles loul ce qu'elle pouvait (1).
Une tertiaire dominicaine solliciter des Ave auprs d'autres dames, cela ne prouve-l-il pas et la
popularit de la Salutation anglique, el la confiance
qu'on avait en elle,
(1) Cpil anxic sriscitari quotiens orationcm dominicain dicerent, matremve Doinini salutarent.. et a
singulis eoruin quod poterat extorquebat. Vit.
Fratr. p. 61.
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR /AVE
75
Voici un autre trait rapport par les Vies des Frres. Au couvent du Puy, Frre Pierre, arriv ses
derniers moments, se mit, en prsence des Frres,
incliner la tte avec beaucoup de respect, joindre les mains, el rciter trs pieusement la Salutation anglique. Les religieux lui disent: Pourquoi
failes-vous cela, Frre ? 11 rpondit : Ne voyezvous pas Notre-Dame, qui m'a visit ? Et ainsi il
s'endormit dans le Seigneur (1).
4 UAve
Maria tait pour les Frres Prcheurs
du x m sicle un moyen de se dfendre contre les

assauts du dmon.
Guillaume de Peyraud, O. P. dit dans un sermon : Le diable est mis en fuite par les salutations adresses la B. Vierge, et en preuve, il
rapporte un exemple (2).
Le B. Humbert de Romans exhorte le novice ne
pas recevoir les mauvaises penses ou les penses
simplement lgres, n i a s'endormir avec elles, mais
les repousser promptement par le signe de la
croix ou la Salutation anglique (3).
(1) Vit. Fratr.,
p. 55.
(2) Guill. Perald. Serm. in Dom* III Advent.
Part. I.
(3) Statim cum occurrunt, signo cruci vel salutatione
angelica eas repellant. Libellus de instruct. novit.
apud Opra. II, p. 535.
76
Les Vies des 7<>n\ rapportent un Irait d'un novice

des premiers temps de l'Ordre, que nous croyons
tre le B. Gilles de Sanlarem. Il n'est pas nomm,
parce qu'au moment de la publication de ce livre,
en 1260,1c Bienheureux vivait encore; il n'est mort,
en effet, qu'en 1265, l'ge de plus de80 ans*
Un certain novice, vers le commencement de
l'Ordre, priait une nuit devant son lit, lorsqu'il
aperut le dmon en forme de singe monstrueux,
et il l'entendit s'crier tout frmissant de rage :
<( Ces gens-l se sont runis ici contre moi, mais je
me vengerai, je brlerai cette maison, et ils priront
dans les flammes. Le Frre, plein de crainte, l'adjura au nom de Dieu tout puissant de n'en rien
faire. Le dmon saute sur lui : Toi, lui dit-il, qui
taisnagureun des ntres, lu nous adjures. Tu
mourras !...
Puis il se mit crire les machinations de sa malice. Le/Frre n'osant ni se mouvoir, ni appeler les
Frres se"mil rciter dvotement la Salutation de
la B. Vierge. L'ennemi ne put le supporter, et dchirant son papier avec colre, il s'enfuit.
Le dmon apparut encore une autre fois au mme
Frre en menaant de le tuer. Lui se signa, et rcita la Salutation de la B. Vierge, qui tait, il Pavait
entendu dire, trs puissante contre tous les ennemis de-l'enfer. Kl, en effet, le dmon s'enfuit (1).
1
(1) Ulc se signabat et salutationem beat? Marhe <li-
77
e
Thomas de Cantimpr, Dominicain du x m sicle, disciple du B. Albert-le-Grand, raconte un fait

personnel qui fait voir aussi que les Frres Prcheurs recouraient Y Ave Maria au moment des
attaques de l'ennemi infernal. Une nuit, au milieu
de son sommeil, il est rveill ; il entend le P.
Walter de Meyssembourg, qui reposait auprs de
lui, s'criera haute voix : Benedictus Jsus, benediclus Jsus,
benedictus
Jsus fructus
ventris
tui.
Le
matin venu, dit Thomas de Cantimpr, j'interrogeai secrtement Frre Walter, et lui demandai ce
qu'il avait rv pour crier si fort. Il rpondit : Depuis de longues annes, j'ai pris la coutume d'ajouter le nom de Jsus la Salutation anglique et de
dire : Et bni Jsus le fruit de votre sein. De l est
arriv que la nuit dernire, le dmon voulant rn'trangler pour empcher le salut du prince que je
vais voir, je recourus plein d'effroi ma Salutation
habituelle, et ces mots l'ennemi s'enfuit (1).
Il peut paratre puril de noter qu'on se dfendait alors par Y Ave Maria. Mais il faut se rappeler
que ce qui est aujourd'hui une chose si simple, si
ordinaire, tait au x m sicle une vritable innoe
cebat, quam
inultum contra omnes hostes
audierat. Vit. Fralr., p.

(1) Canlipr. Lib. Apum., 1. I I , cap. 29.
valere
78
vation clans les habitudes de la pit, el un fait remarquable.

c
5 Les Frres Prcheurs du x m sicle commenaient et finissaient leurs actions par VAve Maria.
Le B. Jourdain de Saxe racontait le trait suivant,
en parlant d'une tierce personne, laquelle probablement n'tait autre que lui-mme.
Je vous dirai, cher lils, un exemple qui vous
fera voir combien il est bon de louer la Mre du
Seigneur. Un Frre se tenait devant son lit en
prire, lorsqu'il aperut la B. Vierge qui venait dans
le Dormitorium
en aspergeant les Frres et leurs
cellules. 11 courut se jeter ses pieds. Je vous en
prie, s'cria-l-il, diles-moi qui vous tes. Marie
rpondit : Je suis la mre de Dieu, cl je suis venue
visiter ces Frres. J'aime, en effet, ton Ordre d'un
spcial amour, et ce qui me plat beaucoup entre
autres choses, c'est que tout ce que Vous faites et
dites, vous le commencez el le finissez par ma
louange (1) .
Quelle est cette louange, a lande mea, par laquelle les Dominicains commenaient etfinissaient
(1) Diligo quidem spcciali aznorc Ordinem tuum, et
hoc in ter alia multum babeo gratum, quod omnia qua
facitis et dicitis a laude mea incipitis et in ea Jinitis.
Vit. Fratr.,
p. 119.
DVOTION DES FR. PRCHEURS POUR L,'AVE
79
toutes leurs actions, sinon Y Ave ? Au xin sicle,

lorsque la seconde partie de la Salutation anglique
n'existait pas encore, cette salutation passait plutt pour une louange que pour une prire.
Aussi le B. Humbert de Romans crivait : Credo
in Deum, Ave Maria, Psalmi et alia qiide dicuntur
inEcclesia,
licet orationes reputentnr,
tamen
pro
multa parte non sunt proprie orationes, sed
potias
laudes ( 1 ) .
Et en d'autres auteurs, rciter la Salutation anglique, c'tait louer Marie. Ainsi, dans les Vies des
Frres, il est dit du B. Jourdain de Saxe ;
Audivit eum, cum in oratione processif ad laudes
Virginis, prxmisisse
hoc verhum: Suscipe
verbnm,
dulcissima
Virgo Maria, quod tibi a Domino per
angelnm
transmissnm
est, et posiea dicebat ; Ave
Maria, etc. Et iste erat mos siuis verbum istud prsemittere, cum laudes Virginis dicere
volebat(2).
Il est donc vident que la Sainte Vierge entendait parler de Y Ave Maria, quand elle disait au B.
Jourdain que les Frres faisaient une chose qui lui
tait trs agrable, en commenant et en finissant
leurs actions par sa louange.
On peut hsiter sur le sens de cette parole : O/nnia quie facitis et dicitis,
a lande mea incipitis
(1) B. Humb. Opra, t. II, p. 138. Ed. Berthier.

(;2) Vit. Fratr., p. 119.
et in
80
ea finilis. Elle pourrait s'entendre de VAve qui

commenait la journe avec les Matines, et de
VAve, ou plutt du Salve qui la terminait aprs les
Compiles ; toutes les actions et paroles de la j o u r ne taient en effet comprises entre ces deux Salutations. Ou bieneile pourrait s'entendre de chaque
action en particulier, el c'est ce qui nous parat
plus vraisemblable.
Mais de quelque manire qu'on l'entende, cette
parole, on imagine sans peine toute la rpercussion
qu'elle put avoir sur l'Ordre naissant. Jourdain
de Saxe, devenu Matre gnral, ne devait-il pas
enflammer tous les Frres d'un grand zle pour
VAve Maria, en rapportant cette apparition, el leur
donner, s'ils ne l'avaient pas dj, l'inspiration de
faire pour chacune des actions de la journe ce
qu'ils faisaient dj pour la journe entire, c'est-dire de les commencer et de les finir par VAve ?
Et que d'autres fois le ciel se plut encourager la
dvotion de l'Ordre VAve Mariai Un jour, Gertrude de Herkenheim, dominicaine d'Unlerlinden,
voit devant elle un enfant d'une beaut ravissante.
Aimable enfant, dit-elle, d'o es-tu, et comment s'appellent ton pre el ta mre? L'enfant rpondit : Paler noster est mon pre, et Ave Maria est
ma mre . Etaussilotil disparut. La Sur comprit

qui lui tait apparu. Alors, toute remplie d'all-
L'VE
81
gresse et d'amour, et comme hors d'elle-mme, elle

s'enallait travers le couvent, rptant haute voix:
Pater noster est mon pre, Ave Maria est ma
mre ! (1).
On comprend ce qu'un tel fait devait avoir de
puissance pour exciter la dvotion des religieuses
au patentre et Y Ave.
Une autre fois, Engelthal, Adlade Langmann
vit apparatre auprs d'une jeune Sur malade la
Trs Sainte Vierge, accompagne de l'ange Gabriel
qui portait sur la poitrine ces mots : Ave Maria (2).
N'tait-ce pas l encore un trait bien propre montrer quel plaisir prenait Marie entendre rpter
la Salutation anglique ?
On trouvera peut-tre puril et sans intrt
d'avoir cnumr tant de mentions de la Salutation
anglique. Aujourd'hui, en effet, elles sont partout
si ordinaires et si frquentes qu'il parat oiseux
d'en faire tat. Mais au x m , il n'en tait pas de
mme ; elles marquaient une volution considrable, car rien de pareil ne s'tait encore vu.
Alors, en effet, on honore la SainteViergepar VAve:
c'est une pratique nouvelle. On se dfend contre les
e
(1) Gather. de Guebwiller, De vitis pritn. Sor. Ed.

Pez., p. 198.
(2) De Villermont, Un groupe mystique
Allemand^
p. 270.
82
tentations par Y Ave Maria : c'est un moyen inconnu

l'asctisme des sicles prcdents. On ne se lasse
pas de rpter VAve, c'est une ionne du culte de
Marie qu'on n'avait pas vue jusqu'alors, sinon
exceptionnellement.
Et dans tout ce mouvement, il semble bien que
l'Ordre de saint Dominique soit la tte. On peut
dire en tout cas qu'il fournil lui seul plus de
mentions historiques concernant Y Ave Maria qu'on
en trouverait dans tous les Ordres religieux ensemble au x n sicle, et mme dans toute l'histoire
antrieure de l'Eglise.
c
CHAPITRE III
Du
zle
des
Frres
XlVe sicles pour
Prcheurs
la
rcitation
aux
Xllh
et
multiple de
2'AVE M A R I A .
Le chapitre prcdent nous a montr des faits

d'histpire|dominicaine, o la Salutation anglique
intervient, nous [dirons, isolment. Il importe de
rechercher maintenant les exemples o elle nous
apparatrait, non plus seulement l'tat isol, mais
formant des groupes par une rcitation multiple.
La rose est une belle fleur, mais pour un bouquet,
une seule rose ne suffit pas, il en faut un certain
nombre. Les Dominicains du xin sicle, on l'a vu,
aimaient la rose. Seulement en faisaient-ils des
bouquets? Telle est la question.
La rponse sera affirmative, et les faits euxe
84
mmes la fourniront, puiss des sources contemporaines absolument authentiques.

Le prsent chapitre n'aura d'autre but que de
dresser la simple nomenclature de ces faits. Quant
savoir s'il existe quelque relation entre ces faits
et l'histoire du Rosaire, nous examinerons cela au
chapitre suivant (1).
e
(1) Il faut rappeler qu'au xin sicle, Y Ave n'tait que

la moiti de celui que nous rcitons aujourd'hui, et se
terminait avec ces mots de suinte Elisabeth: Benedictus
fructus ventris tui* La seconde partie, qui commence
par ces mots : Sancta Maria, est de date relativement
rcente- Mabillon (Prf. in sc. V. Benedict.) assure
qu'on ne la trouve pas dans les livres de prires, soit
imprims, soit manuscrits, avant Tanne 1500.
Cependant en 1404, Fribourg en Suisse, VAve tait
dj rcit avec une courte addition. En voici la teneur :
Te sait Maria, plene de gracy, Notre Seingnour est
avec te, Tu es beneyte sus toultes femmes. Et ly fruyt
de ton ventro Jesuy cry est beneyt, Viergy, marre de
De prey pour nous. men.
(Tir d'un Mss. conserv Fribourg chez les Cordeliers,
et contenant seize discours prononcs en cette ville en
1404, par saint Vincent Ferrier.)
Dans un manuel imprim Bfile en 1503, VAve est
ainsi conu :
Je te salue, Marie, de grce pleine. Notre Seigneur est
avec toy. Benoiste tu es entre toutes les femmes, et est
benoist le fruict de votre ventre Jsus Christus. men.
(De Busschere, Le Rosaire de Marie, p. 6).
85
DE LA RCITATION MULTIPLE DE L'AVE
Premier fait de rcitation multiple.
Les Frres
Prcheurs, ds l'origine, rcitent communment

cent ou deux cents Ave. Cette pratique fort remarquable nous est signale par Grard de Frachet
vers 1260, et par Galvanode l a F l a m m a (1283-1333).
Voici d'abord Grard de Frachet :
Temporibus primitivis. Dans un autre manuscrit on lit : Temporibus duorum Patrum
primitivis
Dominici et Jordanis tantus fuit fervor in Ordine,
<piod niillus sufficiat enarrare ; siquidem spiritns viLr
erat in rtis, cujus virtute animalia ibant et revertebantur, movebantur et elevabantur secundum volunlatem spiritns
dirigentis.
Videres utiqne pcr Ordinem fervorem
mirabilem.
alios protractis suspiriis post quotidianas et puras
confessiones, amaris singultibus, altis
clamoribus.
sna et aliorum peccata lugentes ; alios in orationibus
noctem jungentes
cum die, centenis et ducentenis
genuflexionibus laborantes (1).
Grard de Frachet, il est vrai, ne mentionne pas

ici Y Ave. Parlant de la ferveur des Frres, non de
leur dvotion Marie, il se borne signaler ces
deux cents gnuflexions que leur pit leur faisait
faire chaque nuit. Mais c'est comme s'il et dit
qu'ils rcitaient cent et deux cents fois la Salutation
(1) Vit Fratrum,
p. 148. Louvain, 1896.

7
86
anglique. Car de ce temps, la gnuflexion accompagnait VAve et ne servait gure que pour VAve,
dont elle tait comme l'expression corporelle et le
symbole.
Du reste, Galvano de la Flamma, qui entra dans
l'Ordre des Frres Prcheurs vers la lin du x n ; sicle, et qui pouvait savoir par une tradition encore
rcente le sens de ces gnuflexions, nous explique
formellement qu'il s'agissait (YAve Maria. Voici son
propre texte :
e
Insaper faclis supradictis devotionibus ad beatam

Virginem, alii C. vicibus, alii CC vicibus genujectcbant nter dieux et noctem, et tolidem Ave Maria
devolissime
dicebanl
(1).
C'est donc un fait certain, historiquement prouv,

que du temps de saint Dominique, y 1221, et du
B. Jourdain de Saxe, son successeur, -j- 1237,
Temporibus
primitivis
ditorum Patrum
Dominici
et
.Tordants les Frres Prcheurs rcitaient cent ou

deux cents Ave Maria chaque jour. Et il importe de
remarquer que cette mention collective ne vise pas
seulement un couvent ou une Province, mais
l'Ordre tout entier.
Et quelle description Galvano de la Flamma fait
de ces religieux occups saluer Marie ! Les
(1) Galv. do la Flamma, Cronic. Ord. Prred. p . 43.
cd.Rciehert. Stuttgart. 1897.
87
Frres, dit-il, entraient dans l'glise, et sans perdre

une minute, ils se disposaient en cercle autour de
l'autel de la Sainte Vierge, et cause de leur grand
nombre, ils faisaient quelquefois jusqu' trois
rangs, et ils saluaient trs dvotement la B. Vierge,
selon cette parole de l'Ecriture : les fleurs des roses
et les lys des valles l'entouraient (1). On remarquera cette expression entendue de la rcitation des
Ave :Les fleurs des roses l'entouraient.
Et n'est-ce pas par allusion cette ferveur des
premiers Frres Prcheurs que Thierry d'Apolda a
crit leur sujet ce magnifique loge?
Tous les Frres, dit-il, avaient pour la Mre de
Dieu, Marie, une si grande dvotion, un empressement si merveilleux lui tmoigner leur respect et
chanter ses louanges, tant d'assiduit et de ferveur
la prier, tant d'amour ei de sainte affection pour
elle, une si grande et si ferme confiance en son patronage, une passion si insatiable de la contempler,
qu'aucune parole humaine ne saurait l'exprimer.
Dans leurs cellules et dans les lieux qu'ils habitaient, ils avaient des images de la Vierge avec son
Fils, et d'autres de Jsus crucifi. Par ce spectacle,
(1) Propter multitudinem Fratrum aliquando faeiobant
tros i'.es, et devotissime beatam Virginem saluOdant^
juxta illud : Gircumdabant eam flores rosarum et lilia
l'onvallium. Galv, Crante, p. 39.
88
ils rveillaient leurs souvenirs assoupis, et ils m u nissaient leurs sens extrieurs d'une force spirituelle contre les vanits qui passent (1),
Grard de Frachet el Galvano de la Flamma nous
rvlent donc la pratique des Dominicains du
x u i sicle, de rciter cent et deux cents Ave chaque
jour. Et c'est la, nous tenons le faire remarquer,
la premire indication historique, en fait de rcitalion d'Ave, se rapportant, non une seule personne, mais un groupe, un grand nombre de
personnes. En confirmation de ce double tmoignage, nous en apporterons un troisime, non
moins significatif, quoique de date postrieure. C'est
celui du P. Sraphin Razzi, dominicain, qui crivait en 1572 les paroles suivantes, que nous citons
d'aprs une traduction franaise, imprime en
1616, par le P. Jean Blancone, Frre Mineur :
Sainct nthonin, discourant de la louable
conversation de nos frres au comencement de
l'Ordre, disoit ces paroles que j'ay trouv bon
rdiger icy par escrit, afin qu'elles ne soient ensevelies dans le tombeau de l'oubly, ains qu'un chacun de nous les escrivc sur son cur pour savoir
corne vivoient nos pres au commencement de la
Religion. En ce tems dor, la ferveur de la dvotion
e
(1) Th. d'polda, Vie de S. Dom., Part. VI. chap. VI.

Trad. de Mgr Cur.
89
estoit si grande, qu'il n'y a personne qui le seust

raconter. On n'eust iamais trouv nos Eglises sans
y voir des Religieux qui prioient Dieu, l'un iettoit
des souspirs et des eslancemenls au Ciel, l'autre
pleuroit, les uns demeuroient toute la nuit en
oraison retirez dans quelque cliappelle, les autres
se disciplinoient jusques l'effusion du sang.
Mais qui pourroit iamais raconter la dvotion
que nos premiers Pres avoient particulirement
la glorieuse Vierge Sacre ? Apres Matines et aprs
Compiles, ils avoient leur rendez-vous l'autel de
ceste Vierge, l'environnant trois tours, tant grand
estoit le nombre des frres qui s'y rendoient affectionnez, laissant l leur cur afin qu'ils le peussent
par aprs trouver pour mieux le sacrifier sur
l'autel de la volont du fils, comme ils estoient
affectionnez la Mre. Les uns disoient tous les
jours cinquante Ave Maria, les autres en disoient
cent, autres se trouvoient qui en disoient iusques
mille (1).
Pour que le lecteur ne soit pas tromp, il convient
de l'avertir que cette dernire phrase ne se trouve
pas dans saint Antonin (2). La mention de ces
(l) Les Vies des Sainctset
Sainctes de VOrdre sacr
de Saint Dominique mises en italien par Frre Sraphin

Razzi, et traduites en franois par Frre Jean Blancone.
Paris, 1016, p. 311.
[ ) Cfr. S. Anton. Chronic., 1. III, tit. XXIII. cap. X.
:
90
50 Ave rcits gnralement par les premiers Pres

de l'Ordre ne se recommande donc pas de l'autorit
du grand archevque de Florence. Toutefois, on ne
saurait pour cela la considrer comme errone ou
mensongre. Le P. Razzi, en insrant ce dtail, traduisait sans doute ce qu'on croyait de son temps
touchant les origines de l'Ordre, ou ce que la tradition avait apport. C'tait comme un commentaire du rcit de Grard de Frachet et de Galvano
de la Flamma. Il semble donc difficile de se refuser
admettre que les premiers Frres Prcheurs aient
t assidus rciter chaque jour la cinquantaine (1).
Saint Dominique lui-mme
rcitait cent et deux cents Ave el plus. Thierry
d'Apolda ne le dit pas positivement, mais un mot
de lui le donne penser.
Deuxime
fait.
(1) Saint Alphonse do Liguori, dans ses Gloires
de
Marie, traductionDujiirdin, uvres ascf. t. VII, p. 57.
Tournai, 1880, raconte que le Fr. Lodat de Montpellier,

O. P., fui assist par la Sainte Vierge a sa mort, et qu'il
avait coutume de se recommander ; cette Mre de misricorde deux cents fois par jour. Ce dernier dtail est
vraisemblable. Le li. Lodat, mort en 1-238, appartenait
ce temps o il est dit que les Frres-Prcheurs
rcitaient cent ou deux cents Ave quotidiennement.
Cependant les auteurs Dominicains, et en particulier
Grard de Frachet, sont muets sur ce point.
91
Saint Dominique, raconte-t-il, le visage tourn

vers le crucifix, devant Tau tel ou bien dans le chapitre, le regardait fixement, flchissant les genoux
plusieurs reprises jusqu' cent (bis. Quelquefois
mme, depuis les Compiles jusqu' minuit, il ne
faisait que se relever et s'agenouiller alternativement (1).
VAve, il est vrai, n'est pas ici mentionn. Mais
si l'on rapproche les deux tmoignages historiques,
celui de Grard de Frachet rapportant que les premiers Frres Prcheurs faisaient cent et deux cents
gnuflexions, avec Ave Maria, au dire de Galvano
de la Flamma, et celui de Thierry d'Apolda nous
montrant saint Dominique occup lui aussi faire
cent gnuflexions, nous sera-t-il difficile de conclure que le Patriarche connaissait et observait luimme cette pratique des cent el deux cents gnuflexions avec Ave ?
Quelquefois, dit son biographe, depuis les
Complics jusqu' minuit, il ne faisait que se relever
el s'agenouiller alternativement. Qu'tait-ce que
ces gnuflexions rptes plusieurs heures de suite,
et comment ne pas voir l le cher Ave rcit avec
amour cent, deux cents et peut-tre mille fois?
(1) Thierry d'Apolda, Vie de saint Dominique. Part.
VIII, chap. XXIV. Traduction de Mgr Cur, p. 510.
Paris 1887.
92
Mme en l'absence de tout texte spcialement relatif saint Dominique, la mme conclusion ne
s'imposerait-elle pas du fait que ses enfants rcitaient cent et deux cents Ave ? Comment, en effet,
supposer qu'ils auraient vaqu cette pieuse pratique auprs de lui, en sa prsence, et que lui, leur
pre, y serait demeur tranger ?
Bien plus, il est impossible de douter que le
Saint n'ait tabli lui-mme cette dvotion, el entran ses disciples par son conseil et son exemple
cette rcitation mulliple de VAve.
L'affirmation, sans doute, ne s'appuie pas sur
un texle formel contemporain, mais elle ne manque
pas cependant d'une certaine base historique.
On lit dans les Actes du
Chapitre Provincial de Bordeaux, en 1257, cette
observation adresse aux religieux,
Troisime
fait.
Isle sunt admonilioncspriorisprovincialis

:... Item
quod Ave Maria divisim el eadem voce dicaiur (1).
Que veut dire celte parole? Elle porte videmment

sur une rcitation publique, en commun, de VAve
Maria. Le Provincial recommande de faire celle rcitation avec des pauses partageant la Salutation
anglique, divisim, el sur un ton de voix uniforme,
eadem
voce.
(I) Douais, Les Frres Prcheurs
en Gascogne, p. 02.
93
Mais de q u e l l e s'agit-il? Il y avait VAve rcit

au commencement du Petit Office de la SainteVierge et la fin. Est-ce pour ces quelques Ave que
le Provincial aurait fait une admonition consigne
dans les Actes d'un Chapitre? Ne serait-ce pas plutt parce qu'alors, comme aujourd'hui, on rcitait
en commun des sries ?Ave Maria en l'honneur de
la Trs Sainte Vierge ?
Quatrime fait. Voici ce qui est arriv au couvent des Dominicaines de Rouen, vers 1270. Une
jeune religieuse, nomme Perrette, nice de Geoffrov de Beaulieu, Dominicain, confesseur de saint
Louis, fit un vu saint Dominique, et fut subitement gurie d'un mal dont elle souffrait dans tout
le bras. Aussitt les surs sonnent la cloche et se
runissent au chur pour rendre grces Dieu et
chanter le Te Deum. Or, pendant qu'elles chantaient, Perrette rcitait la Salutation anglique en
flchissant le genou, et en mme temps elle sentait
certains fourmillements dans le bras. Mais quand
les surs eurent fini le Te Deum, et que Perrette
eut dit cent fois VAve Maria, le bras de celle-ci fut
entirement dlivr de tout mal (1).
(1) Intrim autem dum cantarent, puella flexis genibus salutationem B. Virginis frquenter repetens, formicationes quasdam in brachio sentiebat. Finitis autem
94
On remarquera que la jeune religieuse rcite cent

Ave avec gnuflexion, comme faisaient les premiers
Pres de l'Ordre, et elle rcite ses Ave en prsence
de toutes les surs, faisant videmment quelque
chose qui n'tonnait personne. Ce qui permet de
croire que celle manire de saluer Marie tait une
habitude gnrale dans la communaut.
Cinquime
[ail. Voici un autre exemple arriv
aussi Rouen, vers 1202. Une femme, vovant le

peuple honorer l'autel de saint Dominique, s'en
moquait. Elle fut frappe d'un mal grave. Un jour,
veille de la Ici: du saint patriarche, elle revint
elle-mme et invoqua la Sainte Vierge, confessant
qu'elle avait bien mrit son chtiment. Puis elle
se mil i\ saluer Marie environ cent fois, et pendant
celte prire elle s'endormit et se vil priant dans
l'glise des Frres Prcheurs, cl elle disait : Bienheureux Dominique, soyez propice une pcheresse, qui a mal pari de vous el de vos miracles.
Finalement, celte femme fut entirement gurie (1).
1
a sororibus Te Deum et a puella centres salutations

angelica, repertum est brachium ah omni* iniirmitale
totaliter libra lum. Jichard, Script. O. P., 1.1, p. 05.
(*1) Ccvpitijue ipsam dvote circiter centum vicibus
salutatione angelica salutare, in quu oralionc subito
95
Comme dans l'exemple prcdent, la Sainte

Vierge est salue par cent Ave, et il s'agit d'une personne qui frquentait l'glise des Frres Prcheurs,
ce qui laisse supposer que l'influence de ces religieux n'tait pas trangre cette pratique de rciter cent
Ave.
Sixime
fait. La B. Christine Ebnerin, domi-
nicaine Engelthal, en Bavire, 7 en 1356, rcitait

chaque jour cent Ave Maria comme un tribut
d'honneur la Sainte Vierge (1),
Septime
fait. Une Dominicaine du couvent
deToesz, en Suisse, rcitait chaque jour trois cinquantaines 'Ave(2). Nous empruntons au P.Danzas la traduction de ce trait: Sur Bli de Lutisbach tait porte une grande dvotion envers la
douce Mre de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Elle
avait l'habitude de lui consacrer chaque jour trois
obdormiens, vidit se in ecclesia Fratrum coram altari
B. Dominici orantem in hrec verba : Bate Dominice,
propitius esto mihi pecoatrici quro tibi et tuis miraculis
detraxi. Echard, Script. O. P., 1.1, p. 65.
(1) De Villermont, Un groupe mystique
allemand,
p. 108, Bruxelles, 1907.
(2) Liber
asceticus
vitee monialium
403 de la Biblioth. de Saint-Gall, f 129.
in Tsz.
Mss.
96
cinquantaines d'Ave Maria (1). Notre chre Dame

voulut lui montrer combien ce service lui tait
agrable. Un jour que sur Bli tait l'infirmerie,
malade et sur sa couche, elle vit apparatre la
femme la plus belle que l'il humain et jamais
contemple. Elle tait revtue d'un vtement blanc
comme la neige et elle s'assit avec une gracieuse
familiarit sur le bord du lit. La bienheureuse
sur tait dans l'admiration la vue d'une si incomparable beaut, et elle se demandait qui tait
cette Dame. Alors la douce servante du Seigneur se
fit connatre et dit: Je suis la Mre du Paradis que
tu as honore, el ce vlement d'une si grande blancheur, tu l'as tiss au moyen des Salutations angliqucs tombes si dvotement de les lvres. Et la
sur se trouva tout inonde d'une joie cleste (2).
Huitime
fait. Stphanie de Ferrette, Domini-
caine d'Unterlinden, Colmar, l'espace de cinquante ans, avait obtenu, en rcitant chaque jour,
pendant une anne, cent cinquante Ave, la faveur
de son entre au couvent.
(1) Und las ir gowonlich aile tag III fnftzig Ave
Maria.
(2) Danzas, Etudes sur les temps primitifs
de l'Ord
de S. Dom. IV. 403. Poitiers 1877.
97
Cum parentes ejus intenderent matrimonio

copulare, rogaoit B. Virginem Mariant attentis
precibus
et devotis, offerens sibi quotidie per annum CL Ave
Maria slando, genuflexiones
atque venias faciendo,
nt ipsa benigna consolatrix omnium aliqnam
sibi
notabilem corporis deformitatem
induceret,
quatenus
per hc inhabilis connubio inutilisque effecta, virgU
nitatem suam Domino conservaret perpetuo
illibatam (1).
Neuvime
fait. Un acte de fondation de Jean
Sersanders, du mois de juillet 1227, stipule que les

Bguines de Gand diront chaque anne le Psautier
de Notre-Dame pour l'anniversaire de sa femme e^
pour le sien. Et ce qui permet de voir l, sans doute
possible, une influence dominicaine, c'est que trois
Frres Prcheurs interviennent cet acte comme
tmoins : Frre Zeger, Prieur de Gand, Frre Laurent et Frre Zeger de Aelst
.... Quod Beghin
anniversarium
Elisabeth
in
perpetuiim
celebrari facerent. Qulibet vero Domicella sive Beghina dicti loci dicet pro anima
uxoris
me, filix, quondam Jordani de Rgm pariter
atque
anima mea Psalterium Beatx Mari Virginis eodem
Gathar. de Gucbwiller. De vitis prim.

Pez. Ratisbonne, 1725.
(1)
Sor.
Ed.
98
die quo dicta annioersaria contigerit

celebrari....
Datum anno Domini 1227 mme julii (1).
Dixime [ail. Les Bguines de Gand taient
places, ds l'origine, sous la direction des Frres
Prcheurs. Or, dans leur Rglement, qui remonte
l'anne 1234, un article tait ainsi conu :
Qulibet porro Beghina ad cum modum recepla
dbet quotidie tria serta orando persolvere, quve Psalterium B. Virginis dicuntiir, neqne hune
ritum,
nisi jnsia gravique de caussa,
prictermittat.
Des doutes ont t levs au sujet de l'authenticit de ce texte. Mais ces doutes ne sont pas possibles en prsence du tmoignage d'Alain de la
Roche, qui atteste que depuis deux cents ans les
Bguines rcitent pour Office le Psautier de NotreDame. Il dit en effet :
Est sacrarum Virginum monasterinm Gandavi in
quo ab annis fera dncentis istud habent
psalterium
quolidie, in canonicarum
horarum vicem, persolvendum, inde nsqne a majoribns sic traditum
et
acceptant. Peruetusti codices evidentissime
testantnr
ipso facto me vera memorare,
sicut in Gandensi
Ordinis nostri conventn aliisque mnltis terrarum in
lacis probari potest (2).
(1) Foppcns, Diplom. Belg. ; Mamachi, Appendix, p.
93.
(2) Apolog. Gap. V I I I .
99
Ceci n'est-il pas frappant? D'une part nous possdons un texte du x m sicle tablissant que les
Bguines devront dire le Psautier de la Trs Sainte
Vierge pour leur Office, et voici Alain de la Roche
qui assure, au milieu du xv sicle, que depuis deux
cents ans ces Bguines s'acquittent effectivement
de ce mme Office. De quel droit viendra-l-on nous
dire que le texte du xin sicle n'est pas authentique ?(1).
c
Onzime fait. Il s'agit ici non pas seulement
d'une personne, mais de toute une communaut

Il est a remarquer t r u c le Psautier Mariai a ileuri
tout particulirement dans la rgion des Flandres ds
la premire moiti du xin ' sbVle.
s. Marie d'Oignies disait les 450 Ave et plus.
La B. Batrix, religieuse Florival, f 1288, avait coutume, mme pendant son noviciat, e'est--dire vers 1231,
de rciter le Psalterium B. Mari Virginis , avec
gnuflexions. Act. SS., t. XIII oct. p. 135.
Dans la vie de laB. Ida deLau, + aprs 1200, on voit
une femme qui promet aune autre de dire pour elle
( l)
duo psalteria
oct p. 117.
beat Virginis.
Act. SS.
t.
XIII
Dans le livre de Thomas de Cantimpr, plusieurs

personnes rcitent la triple cinquantaine.
A Ypres, la B. Marguerite, tertiaire Dominicaine,
disait aussi la Quinquagenam de Psalterio .
A Gand, les Bguines rcitent tria serta et Jean
100
Dominicaine, o Ton rcitait habituellement, soil

cinquante Ave, soil trois fois cinquante Ave. Nous
voulons parler des religieuses de Toesz, prs de
Winlcrlhur, en Suisse. L vivait sur Elisabeth
Slagel, qui crivit sur le B. Henri Suso, son directeur, el qui composa aussi sur les religieuses de
son couvent une chronique intressante, dont une
copie manuscrite est encore conserve l'abbaye
de Sainl-Gall(l).
C'est en s'appuyant sur ce manuscrit que Mgr
Grcith, vque de Sainl-Gall, raconte que ces
Dominicaines rcitaient un nombre dtermin
tVAve Maria, souvent cinquante, souvent trois fois
autant, ce qu'elles nommaient un Psautier, et elles
disaient ces Ave en se servant d'un cordon qu'elles
tenaient la main, el elles mditaient en mme
temps les mj stres de la Vie, de la Passion et de la
glorification de Notre-Seigneur (2).
T
Sersanders les oblige par une fondation rciter un

psautier de Marie.
Voil nombre d'exemples qui font voir que les Flandres ont accueilli avec ferveur la dvotion du Psautier
mariai, et cela, il semble bien, sous l'influence des
Frres Prcheurs.
(1) Handschr. A. n 603.
(2) Greith. Die deutsch Mystik im
Prediger-Orden,
18G1, p. 402.

Douzime
101
fait. Deux religieuses vivaient au
xiv sicle au couvent des Dominicaines d'Engeltha, prs de Nuremberg ; l'une, Adlade Langmaim, embrassa l'tat religieux vers 1325, et mourut
le 22 novembre 1375, en odeur de saintet ; l'autre,
la B. Christine Ebnerin, morte en 1356. On possde
de l'une el de l'autre des rvlations crites par
par elles-mmes. Et dans chacun de ces deux rcits
se trouve la mention remarquable de la cinquantaine d'Ave indique comme mesure de temps. Il
fallait donc que dans ce couvent la rcitation de la
cinquantaine fut frquente, usuelle et gnrale,
pour qu'on put tre compris en disant, par exemple, que quelqu'un resta silencieux le temps d'une
cinquantaine d'Ave (1), ou qu'une autre personne
ne dormit pas le temps qu'il faudrait pour dire
cinquante Ave (2).
Treizime
fait. Saint Louis, roi de France, r-
citait tous les jours la cinquantaine. Li saint roi,

raconte un chroniqueur, s'agenoilloit chascun
(1) Er swcig und sprach ein wort niht wol als lang als
daz man cin fnftzig Ave Maria gesprechen inoht.
Strauch, Die Ojfenbar. der Adelheid Lanr/mann, p. 57.
(2) In vil Wochen nah anander slicf irh nie als lang
daz man mocht gesprechen ein fnfzig Ave Maria.
Ojfenb. d. Christ. Ebnerin. Stuttg. Hs. Bl. 91. Cit par
Strauch, OJfenb. d. A. Langmann, p. 107.
8
102
jour au soir cinquante foiz, et chascune foiz se

lcvoil tout droit et donc se regenoilloit, et a chascune foiz que il s'agenoilloit,il disoit moult a loisir
un Ave Maria.
Saint Louis est ici donne en exemple parmi les

faits semblables de la famille dominicaine, au
mme titre que les Bguines de Gand, parce que,
comme ces dernires, il fut longtemps sous la direction des Frres Prcheurs, et le fait ici rapport
peut tre considr comme d leur influencePlusieurs Dominicains furent en effet ses confesseurs, en particulier Geoffroy de Beaulicu. Et il
exista une telle amiti entre lui et l'Ordre (1) que
beaucoup l'ont regard, et non sans raison, comme
un Tertiaire. Aussi, au Chapitre gnral de Montpellier, en 1271, Tanne aprs la mort du saint roi,
on commanda d'inscrire son nom au calendrier
pour tre lu chaque anne l'anniversaire, faveur
que l'Ordre n'accorda que deux fois au x i n sicle,
c
(1) Geoffroy do Beaulicu remplit pendant plus de vingtans, auprs de.saint Louis, les fonctions d'aumnier, do
confesseur, de conseiller intime. Il raccompagna lu
croisade de Iri'iK, il partagea su captivit et le suivit
Saint-Jenn-d'Acre. Bevenu en Franco, il continua
demeurer avec, le saint Roi jusqu'en 1270, el on le
retrouve encore son chevet, lorsqu'il meurt de la peste
Tunis. D. Bouquet, lie.-des hisL, t. XX, prface,
p. XXVIII.
103
pour saint Louis et pour Simon de Montforl, l'ami

de saint Dominique (1).
Quatorzime
fait. Une tertiaire dominicaine,
la B. Marguerite d'Ypres, morte en 1237, rcitait

chaque jour 400 Pater et 400 Ave. Voici comment
s'exprime Thomas de Cantimpr :
Quotidie
quadragentas
orationes
dominicas,
et
(1) Peut-tre serait-ce ici la place de mentionner un

autre fait tire des actes des Chapitres Provinciaux de la
province de Provence, o on lit que la Quinquagena
tait assigne comme pnitence. Au chapitre de Marseille,
en 12C0, on voit: unam missam et unam quinquagenam,
et unam disciplinant ; au Chapitre de Prigueux, en
1268 : unum diem a pittancia,
unam quinquagenam
et
unam disciplinant ; au Chapitre de Perpignan : II disciplinas et unam quinquagenam,- au Chapitre d'gen, en

127G : III disciplinas et unam quinquagenam. (Douais,
Act. Capit. p. 82, 184, 190, 205).
Mgr Douais et M. DuiTaut (Hypothse, p. 7) croient
reconnatre dans cette Quinquagena le Rosaire ou 50
Ave. Pour le P. Thurston (TheMonth. 1000, p. 515), cette
Quinquagena n'est autre chose que le tiers du Psautier
de David. Le mot quinquagena avait, en eiet, ce double
sens au xm* sicle : il dsignait 50 Ave comme dans

Thomas de Cantimpr, ou 50 Psaumes, comme dans S.
Thomas d'Aquin (Proemium inPsalm.) Mais en l'absence de tout indice contraire, il nous semble plus
juste de penser, avec le P. Thurston, que la quinquagena
104
loties Ave Maria dicebat et hoc cam flexionibus

dem, scilicel de Psalterio quinquagenam
(1).
Ce texte esl assez clair. Outre les 400 Paler,
9
toti-
elle
disait aussi 400 Ave; et ces Ave, c'est--dire lorsqu'elle rcitait la cinquantaine du Psautier, elle les
accompagnait de gnuflexions. Ce mol du chroniqueur esl noter : les 400 Ave, c'tait la cinquantaine. Et hoc cam flexion Unis totidem, scilicet de
psalterio
Quinzime
quinquagenam.
fait. La B. Eligente de Soulzmatt,
dominicaine d'Unlerlinden, pensait un jour dans

son cur. O Mre de Dieu trs clmente, s'criat-elle, que je suis en detle envers vous, moi si
indigne qui ne sais que vous offrir chaque jour
mon pauvre Ave Maria. peine avait-elle ainsi
parl, qu'elle sentit comme une main qui la caressait, et elle entendit des oreilles du corps une trs
douce voix qui disait : Ma chrie, ton Ave Maria est
trs hou et il m'est toujours 1res agrable (2),
des Chapitres provinciaux doive s'entendre de 50 psaumes de David, et non pas de 00 Ave.
S. Elisabeth de Schongau aimait rciter 50psaumes
en l'honneur des Saints. Cfr. Act. SS., t. IV Jun.
p. 506, r>07 et 510. Ed. Palm.
(1) Choquet, Sancti Belg. ord. Prd.
(2) Cuther. de Guebwiler, Devitisprim.
Soror., d.
Pez, p. -302.
9
105
Or, cette Sur rcitait certainement le Psautier

de Notre-Dame, comme le prouve la page suivante le fait de ce patentre qu'elle dsirait acqurir
et qu'elle acquit en effet avec un argent trouv
miraculeusement ses pieds.
Seizime fait. En 1457, une Dominicaine d'Un-
terlinden envoie son frre, qui va se marier, un

cadeau mystique. Ce cadeau qui consiste en des
prires est symbolis par une coupe d'argent, o
se trouvent trois grappes de raisin, Tune blanche,
l'autre rouge, la troisime rose. La coupe reprsente la Trs Sainte Vierge, les trois espces de
raisins figurent le mystre du Fils de Marie. La
Sur qui fait ce prsent s'engage dire 300 Ave
(deux Rosaires), pour honorer les joies de Marie. Ce
sont les raisins blancs. Elle en dira autant en
l'honneur des angoisses de Marie dans la Passion ;
ce sont les raisins rouges. Enfin, elle dira encore
deux Rosaires en l'honneur de la batitude de
Marie : ce sont les raisins ross (1).
Ici encore nous avons, outre le Psautier, l'indication des trois contemplations diffrentes attaches aux trois cinquantaines.
(1) Danzas. Etudes sur les temps prim., t. IV, p. 420.
Poitiers, IS77.
103
Dix-septime
fait. La 15. Marguerite de Savoie,
tertiaire dominicaine, morte en 1464, rcitait le

Rosaire dans toutes ses peines. On conserve encore
les 150 rflexions composes par elle sur la vie el
la Passion de Xotre-Seigneur, rflexions dont elle
accompagnait la rcitation des Ave comme il est
racont dans sa vie (1).
Dix-huitime
fait. Aprs tous les faits de rci-
tation multiple de Y Ave dj mentionns, nous ne

saurions oublier les exemples nombreux de 1000 Ave
rcits galement dans l'Ordre. Nous en connaissons onze.
Le premier nous est fourni par le B. Rome de
Lvia, vritable saint, admis dans l'Ordre probablement par saint Dominique, l'un des fondateurs
du couvent des Frres Prcheurs de Lyon en 1218,
et plus tard Provincial de la province de Provence (2).
(1) Fr.
Madonna
Y. Nuovo rnese de oiiobre in onore dlia

del Bosario, p, 51. Rome, 1888. Nous n'avons
pu vrilier le fait.
(2) Vivens et moriens miraculis coruscavit Specialis
ad R. Virginem Mariam devotio, eu jus salutationc
dulcissima non poterat satiari, quam singulis diebus
millcsies salutabat. Mysterium divinre Incarnatonis
jugiter in corde yerebat, ore promebat et omnem suum
sermonem ex ipso condiebat in principio, vel in medio
D E L R C I T A T I O N
M U L T I P L E D E L'VE
107
Dix-neuvime fait. Au monastre des Dominicaines de Bude, en Hongrie, la 13. Marguerite de

Hongrie, fille de Bla IV, reue dans l'Ordre parle
B. Humbert de Romans, disait pour les veilles des
ftes de la Trs Sainte Vierge 1,000 Ave Maria avec
autant de prostrations (1).
Vingtime fait. La B. Benvenuta Bqjani, dominicaine morte en 1292, zle imitatrice de saint
Dominique, au point que, pour lui ressembler, elle
prenait chaque jour trois fois la discipline, rcitait
quotidiennement 1,000 Ave, et le samedi elle en
disait 2,000. Pour la fte de l'Annonciation, qui
tait trs spcialement sa fte, elle offrait Marie
3,000 Ave, et faisait 500 Venia (2).
vol in fine vel in toto. Tandem apud Carcassonam
decumbens.., puerum Jcsum et dominam Mariam ruminans et Fratribus inculcans, obdormivit in Domino,
cordulam cum nodulis quibus mille Ave Maria in die
numerare solitus erat firmiter manu tenens, anno
Domini 1261, calendis decembris. Bern. Guid. De
Provincial, in provincia Prov>
(1) In singulis quatuor pnecipuarumB. Virginis Deip.

solemnitatum pcrvigiliis, millies angelicam salutationem
cum totidem ad terram sui eorporis prostrationibus
recitabat. Ferrari. De rebm Hung. Prov. Ord. Prd.
p. 254. Vienne, 1G37.

(2) Ad honorera beat Virginis omni die dicebat mille
A.ve Maria, sed omni sabbato dicebat duo millia. In
108
Au couvent des Dominicaines de Gitta d'Auslria,dans le Frioul, la fin du

x i n sicle, une Sur nomme Mattliiusa, tant
trs malade, recourut la B. Benvenuta, et promit,
si elle tait gurie, de rciter 1,000 Ave Maria et de
faire autant de fois la venin. Elle fut effectivement
gurie (1 ) .
Vingt-et-unime
fait.
Nous rapportons ici un

Irait arriv une sur Bndictine. Mais l"iniuence dominicaine y apparat tellement, qu'on
peut le ranger au nombre des exemples signals
dans l'Ordre de saint Dominique. Il s'agit d'une
sur, nomme Sophie, du couvent des Bndictines do Gitta d'Auslria, ville o venait de mourir
la B. Benvenuta. Etant malade, elle fit ce vu la
Bienheureuse : a Pour que vous veniez plus volontiers mon secours, je vous promets de dire un
Psautier, el en rcitant la fin de chaque psaume
un Ave Maria, j'offrirai tout le psautier en votre
honneur. De plus, je saluerai mille ibis la reine de
Vingtdeuxime
fait.
f o s t o !>uU>m n m m t i a l i o n i s , q u o d s n n m o r a l s p c c i a l i s s i m u m l'os tu m , trin mil l i a A v e M a r i n , et ( j u i n c o n t a s

faoio.bat v e n i n s p r o i ' u n d a s . De 1 lu b o i s . Vit a B. Benveimt</> Bnjan.
\M venta, d a n s l ' O r d r e d e s a i n t D o m i n i q u e , e s t u n e p r o s l r a l i o n d^ t o u t le c o r p s c o n t r e t e r r e .
(1) 1)^ P i u b ( i s . Vit. B. Benvenut,
V e n i s e , 17i>7.
i
DE LA R C I T A T I O N M U L T I P L E D E L'AVE
109
misricorde pour vous. Ses prires furent exauces (1).

La 11. Elisabeth de
Hongrie, dominicaine, morte au couvent de Toesz
en 1338, avait coutume de distribuer sur le temps
de l'Avent 7,000 Ave, qu'elle rcitait en l'honneur
de Marie; et chaque anne, dans la nuit de Nol,
elle lui offrait 1,000 fois la Salutation anglique (2).
Elle disait aussi chaque anne 33,000 Ave en l'honneur des annes que Noire-Seigneur passa sur la
terre (3).
Vingt-troisime
fait.
Vingt-quatrime
fait. A Colmar, au couvent
d'Unlerlinden, une sur converse, Heilrade de

Horburg, rcitait chaque jour 1,000 Pater et 1,000
Ave (4).
(1) Ibidem, p. 93.
(2) Cum transisset Vigilia Nativitatis dominiez circa
matutinumOfficii tempusabdebat sein secretum aliquem
locum, ut millics salutationem angelicam iteraret in
honorem pue ri recens nati. Act. SS. t. II maiiad
diem VI.
<:}) (i roi th. Die deutsche Mjjstik, p. 40, 1861.
(i) Mille fere Pater noster cum totidem Ave Maria

plurimis solebat annis diebus singulis orare r-um occupationilms et ministeriis Sororum continuis et diversis.
Cathar. de Guebwiller. De vitis prim. Sor. Pez,
p . m.
110
Vingt-cinquime fait. La B, Anna de Wineck,

dominicaine d'Unlerlinden, disait ou 3,000 ou
2,000 Ane chaque jour (1). C'tait mme une pratique gnrale dans ce couvent de saluer ainsi la
Trs Sainte Vierge (2).
Vingt-sixime fait. Le P. Jacques Casini dlia
Seta, dominicain du couvent de Pise, mort en
1380, rcita chaque jour, durant de. longues annes,
1,000 fois la Salutation anglique (3).
Vingt-septime
fait. En 1335, un plerinage
partie de Souabe pour se rendre Aix-la-Chapelle.

Adlade Langmann, dominicaine, qui s'y intressait vivement, demanda Notre-Seigneur quelles
(1) Inter alias plurimas orationes quas Domino sincero
c o r d e q u o t i d i e oil'ercbat, mille, Siiqnus duo millia Ave
Maria singulis diebus devotissime oravit, nulla die
usque ad obitum su uni prietermitlcns, ad honorem
Virginis gloriosa*, oui pi venerationis obsequium
sedulo .oxbibebat. Ibid., p. 2 i l .
(:2) Qujodam Sorores cidem Dci genitriei dignisshmn
singulis diebus vihc sure mille Ave Maria, intcrdumduo
millia devotissime olcrebant. Ibid-, p. 0 1 .
(3) Cum senuit, omni die, longo annorum tractu, post
Offioiumdc quo sollicitus semper fuit, gloriosam raatrein Virginem mille vicibus salutabat. Cronaca del
conv. di S. Caterina in Pisa, p. 50 3. Florence (sans
date).
1
D E L R C I T A T I O N M U L T I P L E D E L'VE
111
prires devaient tre rcites au cours de ce voyage.

Il rpondit qu'il fallait d'abord ne pas ngliger les
prires habituelles ; en outre, il ordonna la rcitation journalire de 1,000 Ave Maria, l'abstinence
de viande, une sincre confession et la communion (1).
La B. Christine Ebner,
ne en 1277, se fit dominicaine au couvent d'Engelthal. En 1292, alors qu'elle n'tait encore que
novice et ge de quinze ans, mourut une vieille
sur nomme Mechtilde. La jeune Christine, non
seulement assista avec pit toutes les crmonies
des funrailles, mais encore se mit dire tous
les jours 1,000 Ave Maria pour la dfunte. Au bout
de. trente jours, quand le dernier service fut termin, Mechtilde lui apparut avec son habit religieux et la remercia de tout le bien qu'elle lui avait
fait (2).
Ces 1,000 Ave devinrent pour la B. Christine une
habitude. Chaque nuit, disait-elle, je rcitais 1,000
Ave Maria et d'autres prires (3).
Vingt-huitime
fait.
(1) Strauch. Offenb. der Schw. Adelheid Langmann,

p. 52. Strasbourg, 1878.
(2) De Villermont. Un groupe mystique
allemand,
p. 175. Bruxelles, 1907.
(3) De Villermont. Un groupe mystique
allemand,
p. 09. Bruxelles, 1907.
112
LES
ORIGINES
Vingt-neuvime
DU
ROSAIRE
fait. Un jour, sur Adlade
Langmann entendit Notre-Seigneur lui assigner des

prires rciter : Tu honoreras ma sagesse divine
par 1,000 Pater, ma divine bont par 1,000 Veni
sancte spiritus, mon corps par 30 Beati
immaculati,
ma Mre par 1,000 Ave Maria, les Anges par 10 Te
Deum
tous les Saints par 1,000 Gloria Patri, et
pour les mes fidles tu diras 1,000 Requiem
ternam.
9
El la sur accomplit exactement tout ce que

Noire-Seigneur lui avait prescrit (1).
Les dominicaines de Kirsberg,
auprs de Haigerloch, rcitaient aussi 1,000 Ibis la
Salutation anglique (2).
Trentime fait.
Trente et unime
fait. Quoique sainte Marie
d'Oignies ne soit pas dominicaine, nous demandons l'ajouter la liste des exemples puiss dans
l'Ordre de saint Dominique, el voici pourquoi.
Cette sainte mourut en 1213. Vincent de Beauvais
raconte qu'elle saluait la Sainte Vierge chaque jour
1,100 lois avec gnuflexions, et ses salutations se
partageaient ainsi. D'abord, elle en disait 600 sans
(1) Strauch. OJJenb. der Sc/ur.
Adelheid
Langmann,
p. y;.
(\?) Essor. Zur archoL der
Paternoster-Schnur^.8.
113
dsemparer ; puis, lisant le Psautier de David, elle

offrait Marie chaque psaume la Salutation
anglique. Aprs quoi, un autre moment de la
journe, elle rcitait 300 Ave en se flagellant. Enfin,
elle disait 50 Ave.
Ce qu'.il est intressant de noter pour nous, c'est
que l'Evque de Toulouse, Foulques, visita Marie
d'Oignies, qu'il consacra son autel et qu'il vit un
jour une colombe descendre du Ciel et dposer
l'Eucharistie sur ses lvres (1).
Or, Foulques tait l'ami intime de saint Dominique, qui travailla dix ans dans son diocse,
depuis l'anne 1206, l'anne mme o il fut fait
vque de Toulouse. Protecteur dvou du saint
fondateur, il l'accompagna Rome en 1216, pour
solliciter du Saint-Sige l'approbation de son
Ordre. Il tait donc bien au courant de ses habitudes, il l'avait entendu prcher le Psautier de
Notre-Dame. Ne peut-on raisonnablement penser
qu'il y eut par son intermdiaire une influence du
Patriarche des Frres Prcheurs sur la sainte de la
Flandre, et que tous les Ave de celle-ci se rattachaient la prdication de Dominique dans le
midi de la France? Ce n'est, nous l'avouons,
qu'une supposition,mais combien vraisemblable?
(1) Vinc. Bellov. Specul hist., p. 1558.
114
Foulques a-t-il pu voir une sainte et causer avec

elle sans lui parler d'un autre saint qui lui tait
si cher?
CHAPITRE IV
Du Rosaire dans l'Ordre des Frres Prcheurs
aux XIII etX3Ve sicles.
Le chapitre prcdent nous a fait faire une constatation historique trs importante : les Frres
Prcheurs, ds l'origine, taient redonns d'une
faon remarquable la rcitation multiple de VAve.
Les faits s'lvent au chiffre d'une trentaine, et
tous d'une indniable authenticit, et il est probable, sinon certain, que plusieurs ont chapp
nos recherches.
Ces faits se retrouvent dans onze couvents de
l'Ordre, savoir : Toesz, Vesprim, Engellhal, UnterUnden, Gand, Kirsberg, Rouen (Surs), Rouen
(Pres), Carcassonne, Pise, Citta d'Austria, c'est-dire en Suisse, en Hongrie, en Allemagne, en
Alsace, en Flandre, en France, en Italie.
116
E t d e cette c o n s t a t a t i o n s u r l a q u e l l e o n n e s a u r a i t
faire a u c u n d o u t e , n e sera-t-il p a s p e r m i s d e tirer
cette c o n c l u s i o n , q u e d a n s tout l ' O r d r e d e s a i n t
D o m i n i q u e a u x m el a u x i v sicles, d a n s toutes
les m a i s o n s , soit de F r r e s , soit de S u r s , la rcit a t i o n m u l t i p l e de VAve tait en u s a g e ? C o m m e n t
n e p a s le c r o i r e , a p r s ce q u ' o n sait de ces onze
c o u v e n t s , s u r t o u t si l'on se r a p p e l l e q u e , s u i v a n t
G r a r d de F r a c h e t , les religieux d o m i n i c a i n s r c i t a i e n t g n r a l e m e n t c h a q u e j o u r 100 et 200 Ave.
M a i n t e n a n t u n e q u e s t i o n se p o s e . A t r a v e r s toutes
ces r c i t a t i o n s m u l t i p l e s de VAve, a l o r s
florissantes
a u sein de la famille d o m i n i c a i n e , p e u t - o n apercev o i r la p r a t i q u e a u j o u r d ' h u i si c o n n u e d a n s l'Eglise
e n t i r e s o u s le n o m de R o s a i r e ? E t n o u s e n t e n d o n s ici p a r R o s a i r e la c i n q u a n t a i n e , ou la triple
c i n q u a n t a i n e , ou les 150 Ave d u P s a u t i e r d e Marie.
L a r p o n s e est affirmative. E t d ' a b o r d , c'est
t o u t fait c e r t a i n p o u r c i n q o u six des c o m m u n a u t s m e n t i o n n e s p l u s h a u t : celle de Toesz, o
M g r G r e i t h n o u s a p p r e n d q u ' o n r c i t a i t souvent
50 Ave et s o u v e n t trois fois a u t a n t , et o n o u s
v o y o n s effectivement S u r Bli d e L u t i s b a c h
r c i t e r trois c i n q u a n t a i n e s ; celle de G a n d , o les
trois c i n q u a n t a i n e s t i e n n e n t lieu d e l'Office q u o tidien ; celle d ' U n t e r l i n d e n , o S t p h a n i e de
F e r r e t t e o b t i e n t s o n a d m i s s i o n a p r s a v o i r dit
e
ROSAIRE DANS L'ORDRE DES FR. PRCHEURS
117
pendant un an 150 Ave et il est bien croire que

cette pratique lui demeura chre durant les cinquante ans de sa vie religieuse ; celle d'Engelthal,
en Bavire, o la cinquantaine tait tellement en
usage, que pour marquer une dure de temps, on
disait le temps d'une cinquantaine, comme nous
dirions aujourd'hui le temps d'un chapelet ou le
temps d'un Miserere ; celle de Rouen, o la nice de
Geoffroy de Beaulieu rcite 100 Ave en prsence de
toutes ses surs, dans des conditions par consquent qui font voir que toute la maison connaissait
cette pratique.
Pour toutes ces communauts, c'est bien, il
semble, le Rosaire.
D'autre part, nous savons avec certitude que
POrdre rcitait chaque jour 100 et 200 Ave. Grard
de Frachet et Galvano de la Flamma ne disent
pas, il est vrai, qu'il s'agissait de la cinquantaine
rpte deux, trois ou quatre fois. Mais, tant
donn ce que nous savons par ailleurs de ces couvents de Dominicaines, o dans le mme temps
l'on rcitait trois fois la cinquantaine, comment
douter qu'il soit ici question de la mme pratique ?
S'il n'y avait pas eu l une dvotion dtermine et
arrange selon un ordre tabli, comment tous ces
religieux se seraient-ils juste rencontrs en ces
deux chiffres de 100 et 200 Ave ?
9
HcS
LES OUGIXES DU ROSAIRE
El cela n'esl-il pas confirme par ce qui exista

bientt en dehors de l'Ordre, o nous voyons que
loulcs les rcitations multiples de VAve Maria ou
peu prs, ne sont pas autre chose que la rcitation
de la cinquantaine? El ici encore, un fait curieux
qu'il convient de remarquer, c'est que ces exemples
aperus hors de l'Ordre sont presque lous signals
par des Dominicains. Ce qui donne penser, ou
qu'ils les provoquaient eux-mmes par leurs prdications, ou du moins qu'ils y prenaient un intrt
tout particulier, comme si c'tait un des objets
auxquels s'appliquait leur apostolat.
Ainsi c'est un dominicain, Jean de Mailly, qui
nous fournil le renseignement suivant :
sle modnsel mimeras sahtiandi Beulam
Virginein
leneri a plu/imis consuemi. MuUve eliam
matromeet
uirgines cenlies el quinquagesies
hoc faciunt, el per
singulas
salulationes
Gloria Patri subjungunt,
et
sic Psallerium
Beatic Mari cantare
se dicunt
propter eumdem numraux psalmornm
(1).
(1) Le P. Baliuc, en envoyant cette citation au P.

Danzas, ajoutait ; Ecrit en 1:343 par Fr. Jean de Mailly,
dans une Vie des Saints abrge, que l'on trouve la
I-Jibliolhqnfi 'le Berne. Ces lignes viennent la suite
du rcif d'une intervention miraculeuse de Marie, survenue dans le diocse de Metz. Et ce fait merveilleux est
racont par l'auteur dans ce qu'il crit de l'Assomption
do la Trcs Sainte Vierge.
R O S A I R E DANS L'ORDRE DES FR. PRCHEURS
119
C'est un dominicain, Barthlmy de Trente,

contemporain de saint Dominique, qui crit : Deo
dicatx femin Mariant optimam
cum devolione salutant (1).
1er
qninquagies
C'est un dominicain, Thomas de Cantimpr, qui

nous raconte dans son livre Des A teilles plusieurs
traits concernant la triple cinquantaine (2).
C'est encore un dominicain, Etienne de Bourbon,
qui rend tmoignage la diffusion de la cinquantaine. Echard dit en effet :
Multa refert de cultii B. Virginis sua tate usitato.
Alios enim laudat salutationem
angelicam
millies,
(dios centies, alios quinquagesies in die, alios sine
numro frquentes et quasi perptua eam dicent es (3).
Or, tout cela ne forme-t-il pas un commentaire

et une explication des 100 et 200 Ave, que tout
TOrdre rcitait l'origine? Jean de Mailly et Barthlmy de Trente taient de ce temps. Eux aussi,
comme les autres, rcitaient ces 100 et 200 Ave
dont parlent Grard de Frachet et Galvano de la
Flamma. Comment croire que, pour eux, c'tait
tout.autre chose que cette cinquantaine qu'ils se
plaisaient signaler dans les pieuses femmes de
leur temps? Est-il vraisemblable que leur exercice
(1) Trombelli, t, V, p. 245.
(2) Cantipr. De Apibus, 1. II, cap. XXIX. Douai. 1627.
(3) Echard. Script. O. P. t. I.
120
de pit envers Marie fut diffrent de celui de ces

personnes et diffrent aussi de celui de ces dominicaines qui, en cinq communauts, rcitaient les
trois cinquantaines ?
Et maintenant venons aux 1,000 Ave : que fautil en penser? Tous les crivains, jusqu' prsent,
adversaires ou partisans de la tradition dominicaine, taient d'accord pour n'en tenir aucun
compte. Le R P. Esser assure mme que pour
trouver dans celle pratique quelque chose se rattachant au Rosaire, il faut pousser l'ide prconue
jusqu' l'ineptie (1). Cependant, au risque de passer
pour inepte, nous croyons raisonnable de reconnatre ici un lment nullement tranger la
question. Quand on fait attention que le Psautier
mariai el les 1,000 Ave se retrouvent dans le mme
milieu, c'est--dire dans les clotres dominicains,
il est difficile de voir l deux pratiques de pit
distinctes, n'ayant rien de commun l'une avec
l'autre. Nous croyons, au contraire, qu'elles constituent une seule et mme uvre de pit envers
Marie, et qu'elles sont Tune l'autre comme le
forte et le piano d'une mme mlodie. Le Psautier,
c'est--dire les trois cinquantaines, c'est la rcitation multiple de l'Ave la mesure commune, la
nic
(1) Zur Archoloyie
der Paiernosier-Schnur,
p. Il
ROSAIRE DANS L'ORDRE DES FR. PRCHEURS
121
porte des mes ordinaires, de tous les fidles. Et

les 1,000 Ave, c'est la mme rcitation de la Salutation anglique, la mesure des fervents.
Nous n'avons pas de cela une preuve formelle,
nul des chroniqueurs n'ayant dit que les 1,000 Ave
n'taient pas autre chose que la rptition vingt
fois renouvele de la cinquantaine. Mais il est trs
probable qu'il en tait ainsi. Du reste, nous possdons au moins un cas o nous savons positivement
que dans un chiffre d'Ave dpassant les 150 du
Psautier, il s'agissait de la cinquantaine. C'est
lorsque Thomas de Cantimpr raconte que la
B. Marguerite d'Ypres, tertiaire dominicaine, rcitait chaque jour 400 Ave, scilicet de Psalterio qaiiiquagenam . Pourquoi se refuserait-on voir
galement la cinquantaine dans les exemples
d'autres.dominicaines qui rcitaient les 1,000 Ave?
Nous ajouterons une double observation. La
premire, tout fait certaine, c'est que la pratique
des 150 Ave et la pratique des 1,000 Ave, si on les
veut distinctes, n'ont qu'une seule et mme origine
et procdent d'une seule et mme impulsion, qui
s'est produite au commencement de l'Ordre de
saint Dominique et dans son sein, impulsion tendant faire honorer la Trs Sainte Vierge par la
rcitation multiple de VAve Maria. Quelqu'un s'est
lev au milieu des Frres Prcheurs, qui leur a
122
dit : Rien de meilleur que d'honorer Marie par la

rcitation de VAve. Rcitez-le donc, cet Ave, un
grand nombre de fois. Dites-le 50 fois, dites-le 100
el 150 fois, pour faire ainsi le pendant du Psautier.
Puis, si vous pouvez faire plus, ne vous contentez
pas de cela ; dites 300, 400, 1,000 Ave par jour. Plus
vous en direz, mieux cela vaudra.
Evidemment, ce n'est l qu'une induction, mais
une induction appuye sur des faits historiques
certains, puisqu'on effet nous voyons les Frres
Prcheurs rciter 50, 150, 200, 400 et 1,000 Ave. El
c'est peut-tre la raison pour laquelle celle dvotion
ne nous a pas t transmise par les contemporains
sous une tiquette ferme et claire et avec un nom
fixe. C'est que. l'impulsion donne poussait des
rsultats diffrents, ici 150 Ave, l 400, l 1,000.
L'tiquette n'est sans doute venue que plus tard.
Au fond, c'tait bien dj le Psautier de NotreDame, notre Rosaire d'aujourd'hui, mais sans le
nom, et avec des chiffres diffrents qui, en arrivant
jusqu' nous, tendraient nous garer sur la
nature fondamentale de celte uvre.
Une seconde observation, c'est que si l'on ne
veut pas reconnatre que le Psautier et les 1,000 Ave
soient une seule et mme pratique de pit, il faut
du moins admettre que le Psautier existait et florissait dans ces communauts o nous voyons les
ROSAIRE DANS l / O R D R E DES FR. PRCHEURS
123
1,000 Ave. A Unterlinden, ct d'une sur qui

disait 150 Ave, d'autres nous sont montres rcitant
les 1,000. A Engelthal, on rcite les 1,000, et l'on
parlait comme d'une chose gnralement connue
du temps qu'il fallait pour dire une cinquantaine.
C'tait ainsi partout, et il est impossible de
penser que dans ces couvents, o des religieuses
disaient 1,000 Ave, les autres ignoraient la cinquantaine ou la triple cinquantaine. Seulement ces
dernires n'ont pas t signales par les chroniqueurs, parce qu'elles faisaient simplement comme
tout le monde. C'est comme aujourd'hui : qu'un
religieux meure, on ne songera pas rapporter
qu'il rcitait son chapelet ; mais s'il disait 1,000
Ave par jour, c'est l un fait qui mritera d'tre
mentionn.
Donc que le Psautier de la Sainte Vierge, autrement dit le Rosaire, ait t rcit au XIII sicle par
la famille dominicaine, c'est tout fait certain
pour quelques communauts, et c'est moralement
certain pour toutes les autres.
Cette conclusion ne peut manquer d'tre adopte
par le P. Thurston et autres rudits. En effet, deux
ou trois exemples de rcitation de la Salutation
anglique ont suffi pour leur faire dire que l'usage
du Rosaire tait gnral au xn sicle. Pourraientils raisonnablement refuser d'admettre, sur prsenc
124
tation d'un nombre d'exemples encore plus considrable : 1 que le Rosaire tait d'un usage gnral
au x m sicle, dans la famille dominicaine ; et
2 qu'il est facile de constater au sein de cette mme
famille une impulsion puissante donne par quelqu'un en faveur de celte dvotion? Voil deux faits
historiques, dont la ralit nous parat toul fait
tablie.
A celle conclusion, nous voulons en ajouter une
autre, qui nous semble galement dcouler des
faits, c'est que l'inspirateur de loule cette dvotion
pour VAve el la rcitation multiple de VAve, ne
peut tre que saint Dominique. Eii effet, ce mouvement est contemporain du fondateur des Frres
Prcheurs; la pratique des 100 et 200 Ave rcits
chaque jour par les premiers dominicains s'accomplissait sous ses yeux. Comment admettre qu'il
ne l'aurait ni voulue, ni conseille, surtout quand
on la voit, non pas seulement propre quelques
religieux, mais gnrale et communment observe
par tous ?
Mme, celle pratique lut-elle trangre l'Ordre
et antrieure, il faut bien supposer qu'elle ne serait
pas devenue immdiatement une pratique gnrale
de l'Ordre, si le fondateur ne l'avait faite sienne et
s'il ne l'avait recommande. Et par consquent,
quelque opinion qu'on embrasse sur la question de
e
ROSAIRE DANS L'ORDRE DES FR. PRCHEURS 1 2 5
savoir si saint Dominique est l'instituteur du

Rosaire en soi, on ne saurait nier lgitimement
qu'il en et t l'instituteur dans la famille religieuse fonde par lui.
Il faut le reconnatre, s'en tenir aux faits
comme ils nous sont prsents par les contemporains, il ne parat pas que ceux-ci, sauf exception, attachent une importance particulire au
chiffre de 150 Ave reprsentant le Psautier de Marie.
On dirait que l'ide dominante tait moins celle du
Psautier mariai que celle de la rcitation multiple
de VAve, sans fixation de chiffres. Et nous croirions
volontiers que l'action de saint Dominique tendait
principalement ceci : faire rciter le plus d'Ave
possible. De cette impulsion sont sorties, et la
cinquantaine, et la triple cinquantaine, telle que la
rcitaient les Surs de Toesz, Unterlinden, Gand
et Engelthal, et aussi les 1,000 Ave, dont l'histoire
dominicaine nous offre tant d'exemples.
Le Rosaire ou Psautier de Marie tait l, et c'est
bien son origine en tant qu'usage populaire, mais
il n'y tait pas seul ni exclusivement. Saint Dominique, en se faisant promoteur du Rosaire, ne se contentait pas de la rcitation quotidienne du Psautier;
il poussait quelque chose de plus considrable,
c'est--dire une multiplication aussi grande que
possible, soit du Psautier mariai, soit de VAve.
126
Et ainsi s'explique la prsence simultane dans

les couvents de l'Ordre, et de la cinquantaine, et
de la triple cinquantaine, et des 1,000 Ave.
On voudra bien remarquer ici, que sans le
secours de la tradition, sans avoir besoin d'Alain
de la Roche, ni de ses rvlations, nous arrivons
dj, par des inductions historiques qui n'ont rien
de forc ou d'arbitraire, cette conclusion probable,
que saint Dominique a t pour beaucoup dans le
mouvement du Psautier mariai au x n i sicle. Nous
avons donc le droit de tenir pour une supposition
sans fondement cette parole du P. Thurston :
.Comme les Bollandistes l'ont affirm depuis longtemps, toute la lgende concernant les rapports de
saint Dominique avec le Rosaire a t invente par
Alain de la Roche (1). Il est faux que ce soit une
lgende, el il n'est pas moins faux que cette attribution du'Rosaire au fondateur de l'Ordre des Frres
Prcheurs repose uniquement sur une invention
d'Alain de la Roche.
c
(1) Cabrol. Dict. cTarchoL, au mot chapelet, col. 400.
CHAPITRE V
e
Elments du Rosaire au XIII sicle
Pour savoir ce qu'tait le Rosaire au x m sicle,

il nous faut examiner plusieurs points : la composition de VAve, le nom de Jsus, la division en trois
cinquantaines, la division en quinze dizaines, les
quinze Pater, les Gloria Patri, les trois Ave.
1
c
L A COMPOSITION DE L'AVE.
VAve,
au
xin sicle, comprenait les paroles de l'ange, celles

de sainte Elisabeth et le mot Maria ajout par
l'Eglise. Les preuves sont nombreuses.
Saint Dominique, en fondant son Ordre, place
Y Ave ainsi compos en tte des Heures de l'Office
de la Sainte Vierge.
En 1267, saint Philippe Bnizi rgle qu'au com-
128
mencemcnl de chaque Heure, le semainier, aprs

avoir rcit tout bas le Paler, entonne aussitt ces
mots : Ave Maria, gratia plena, Dominas tecum, et
les Frres rpondent : Benedicta tu in
mulieribus,
et benedictus
fructus
uentris tui (1).
Le B. Albert le Grand dclare que la Salutation

comprend trois parties, la premire vient de l'ange,
quand il dit : Ave gratia plena, Dominus
tecum,
benedicla
tu in mulicribus
; la seconde est fournie
par sainte Elisabeth, lorsqu'elle s'cria : Et benedictus fructus uentris tui. La troisime a t ajoute
par l'Eglise, pour faire vnrer le nom de Marie (2).
Et ailleurs le Bienheureux se demande s'il avait
t propos d'ajouter aux paroles de l'ange celles
d'Elisabeth et, se posant une objection, il met l
un mot trs caractristique, Gomme cette Salutation, dit-il, est dans l'Evangile, et qu'il ne faut
ni retrancher, ni ajouter l'Evangile, pourquoi
Y Eglise fait-elle cette addition ? Ce qui donne
penser qu'au moment o le Bienheureux crivait,
(1) P. Sostnc Ledoux, Hist. des sept fondateurs
de
l'Ordre des servtes, p. 472.
(2) B. Alb. Compendium theol. veritatis, 1. IV, cap. IL
Edit. Vives, t. 34. Le vrai auteur de ce traite n'est pas

Albert le Grand, mais un contemporain, Hugues de
Strasbourg, O. P. Cfr, Baudrillart, Dict dHist. et deGogr. Paris, 1912, au mot Albert le Grand.
129
LMENTS DU ROSAIRE AU XIII SICLE
l'union des paroles d'Elisabeth celles de l'ange

tait devenue tellement universelle, qu'elle pouvait
tre impute l'Eglise elle-mme (1).
Thomas de Cantimpr raconte qu'on lui demanda
un jour ce qui faisait le plus de plaisir Marie
dans la Salutation anglique. Sans hsiter, dit-il,
je fis cette rponse : La sainte Vierge entend avec
joie quand on lui dit qu'elle est pleine de grce,
que le Seigneur est avec elle, et qu'elle est bnie
entre toutes les femmes, mais o je crois qu'elle
prouve le plus d'allgresse, c'est quand elle entend
que le fruit de ses entrailles est bni (2).
C'est aussi VAve, tel que le commentent saint
Thomas d'Aquin, Richard de Saint-Laurent (3),
le B. Jacques de Voragine (4), le B. Albert le
Grand (5), Conrad de Saxe, de l'Ordre des Frres
Mineurs (6).
ri) Super Missus est B. Alb. Ed, Vives, t. 37, qusest
194.
(2) Cantipr. De apibus, cap. 29,10. Douai, 1627.
(3) De laud. B. V. M., 1. I. B. Alb. op. t. 36.
(4j Serm. de Sanctis. De annunt, serm. VII.
(5) B. Alb. Serm. de Sanct* serm. XVI. In AnnunU
(6) Gonrad de Saxe f 1279 a fait sous ce titre : Spculum B. V. M. un commentaire fort pieux de VAve attri-
bu tort saint Bonaventure. Le trait est tout spculatif. Quant la pratique de rciter l'Ace, on n'y relve
gure que ces belles paroles :
Verbum bonum et suavepersonemus
illud
Ave
quo
130
La Trs Sainte Vierge, apparaissant sainte

Mechtilde, lui lit un magnifique commentaire de
Vvc. Cet A e s L exactement compos comme on
le voit dans sainlThomas cl les autres crivains du
XIII sicle (1).
On a vu plus haut un Irait de la B. Benvenuta,
o VAve se termine galement avec ces mots :
c
Bencdictus
fructus venlris lui (2).
En voici un autre Tort beau tir de Csaire d'Heislerbach.

Il arriva en France, dit-il, qu'une jeune tille dsirait voir Jsus tout petit, el elle priait pour obtenir cette faveur. Un jour, comme elle se trouvait
seule prier dans uneglisc, elle aperoit un enfant
d'environ trois'nns, qui marchait prs de l'autel.
Elle lui demande : Sais-lu dire ton Notrc-Pre ? Il
ne rpondit pas ; alors, elle ajouta : dis aprs moi
ces mots : Ave, Maria, gratia plena,
dominus
teenm. Et l'enfant dit aprs elle les mmes paroles, mais avec tant de joie et si distinctement
iniiiata est nostra redemptio ab terno v. Personemus, inquam, spissime singuli, personemus
devotissime wiioersi, dcentes:
Ave Maria; ave et ave, et
iterum Ave et millies Ave. (Lect. II, p. 12). Libenter nos salutat cum gratia, si libenter eam
salutarnus
cum Ave Maria. Cfr. Spculum B. V. M. Quaracchi,
1904. (Lcct. IV, p. 48).

(1) Liber spec. graii,
(2) Cfr. chap. IL p. 60.
cap. XLII.
131
qu'elle fut saisie d'admiration. Ce fut la mme chose

pour la seconde clausule, Benedicta tu in mulieribus. Mais quand elle eut dit : El benedictus
fructus
ventris tui, le matre de toute humilit qui a inspir
ce verset de l'Ecriture : Que ta bouche ne te loue
pas, mais la bouche d'autrui, ne voulut pas rp.
ter cette clausule, mais s'en allant il pntra dans
les cieux(l).
Un autre exemple de VAve tel qu'il se rcitait au
XIII sicle nous est fourni par une belle posie en
vieux franais que Trombelli trouva manuscrite
dans son couvent du Saint-Sauveur Bologne. Il
la donne comme lant du xv sicle, mais nous la
croyons d'une date antrieure ; l'absence des mots
Jsus Christns le prouve (2). Voici cette pice curieuse :
c
AVE Royne de droiture,

Virge pucelle nette et pure
Je le suppli per cest ave
Mon cuersoit de pechie lave.
MARIA estoille de
mer
Apren mon cuer a toy amer

Et vueilles tellement
conduire
Que Vanemine mepuit
nuire.
(1) Heist. Dial. de Mirac. 1. VIII, cap. 8.

(2) Trombelli. Sanct. Mari viia t. V. p. 251.
Bologne 1764.
}
GRATIA se je lay
perdue
Per ta boute me soit rendue,

Et les dons dou saint esperit.
Que Yme de moy ne prit.
PLENA sans fin et plus que plaine
De la yrace Dieu souveraine
Donne moy aucune partie
Des vrins dont lu es ramplie.
DOMINUS TECUM volt
descendre,
Et en loy char humaine

prendre,
Li quelx per amour et per foy
Vaille descendre avec moy.
BENEDICTA TU sainte dame,
Ne vueilles so/frir que mon ame
Soit lamorldeDieu
maudite,
Mais soil en paradis
bnite.
IN MULIERIBUS
premire
A cui nulle ne se compre,

Faymoy per ta sainte prire
Fuir d'enfer la grant
misre.
E T BENEDICTUS sans mesure
Le Dieu de tonte crature
Me doint au ciel veoir sa face
Per ton amour et per ta grce.
FRUCTUS VENTRIS TUI sans pere
Jhesn fils de toy virge mere

Me doint user du fruit de vie
En paradis sans depertie.
Amen.
133

e
Nous ne connaissons clans le xin sicle que deux

modifications VAve. L'une nous est fournie par
sainte Gertrude. Voici ce qu'on lit dans ses u vres :
Pour ce qui est de VAve Maria, elle apprit qu'il
fallait le dire de cette sorte : Dsirer le soulagement
des affligs ces mots Ave Maria ; demander
Dieu le got de la grce pour ceux qui ne l'ont pas,
ces autresmots plena gratia; prier Dieu de pardonner aux pcheurs, quand on dit: dominus tecum; demander Dieu pour ceux qui commencent bien
vivre la grce de bien continuer, quand on dit ces
paroles : Benedicta tu in mulieribus ; demander
Dieu la perfection de ses lus, ces paroles : Bndictin fructus ventris tui ; prier Dieu de les clairer
de la vritable lumire, ces mots : Jesu, splendor
patem claritatis ; demander Dieu son amour et
sa charit, ces autres mots : Et figura substantif
ejus. Car, chaque Ave Maria, l'on doit toujours
ajouter la fin : Jesu splendor paterne
figura substanti ejus (1).
claritatis,
et
L'autre modification est indique dans la Vie de

la B. Julienne de Cornillon (f 1258). Cette sainte,
qui fut l'instrument de Dieu pour l'institution d e l
fte du Saint-Sacrement, recommandait beaucoup
(1) Insinuations
de la divine pit, 1. IV, chap. X X L
Lecoffre, 187 4. Traduct. par un bndictin.

10
d'ajouter la Salutation anglique la rponse d e

Marie : Eccc ancila Domini, fiai mihi
secundam
verbnm liuim. Elle assurait que cette parole faisait
partie intgrante et tait le complment du mystre
d e l'Incarnation (1).
Mais l'usage ne consacra ni l'ide de sainte Gertrude, ni celle de la B. Julienne.
Quant la seconde partie de VAve, Scinda Maria,
elle fut ajoute la premire, bien aprs le x m s i cle. Mme la fin du xvi ct au commencement du
xvn , cette seconde partie n'tait pas tout entire
partout en usage. Dans un livre sur le Rosaire,
paru en 1613, le P. de Bolo, dominicain de Lyon,
rappelait l'obligation de dire 150 Ave en trois parties pour faire un rosaire entier, el il faisait observer qu'il suffisait de rciter Y Ave selon l'usage du
pays qu'on habitai!* Ce slalul, dit-il, doit eslre
interprt selon la manire de parler de la nation
o l'on rside ; ce que j'ay voulu observer en pase
(1) De sulutationo ipsius b. Virginis quam frequentissime in orc habebat, dicere solebat suis familiaribus
et amicis, quod multum placebat gloriosre Virgini, cum
salutationi smc addebatur sui consensus responsio,
scilicet Ecce ancilla Domini, fit mihi
secundum
verbum tuum. Unde personas de quibus confidebat
atfectuosius hortabatur, ut sicut ipsa hoc dicebat ipsie
dicerent etsic dicendum docerent. A c t . SS. t. I apr.
ad diem 5. Venise 1737, p. 419.
135
sant, afin qu'avec Y Ave Maria, Ton adiouste Sancta

Maria mater Dei ora pro nobis peccatoribus.
Amen.
car la manire de parler de France est que Ton dit

vrayement la Salutation de la Vierge, quand
l'on adiouste ceste prire de l'Eglise; et aux Nations
o l'on adioute Nanc et in hora mortis nostr,
les
confrres et surs lui dovvent aussi adiouster, autrement ils ne s'acquitent de leur devoir ( 1 ) .
2 L E NOM DE JSUS. On ne connat, dans le
xni sicle, que deux exemples du Nom de Jsus
ajout la Salutation anglique. Un dominicain,
le B. Walter de Meyssembourg, disait un jour au
P . Thomas de Cantimpr : J'ai pris en habitude,
depuis de longues annes, d'ajouter le nom de
Jsus la Salutation anglique, et de dire: Et bni
Jsus le fruit de vos entrailles (2).
L'autre exemple est celui de sainte Gertrude,qui
voulait qu'on ajoutt toujours ces paroles : Jesu,
e
splendor
ejus.
patern
claritatis
et figura
substantize
(1) DeBolo, O.P.Le Rosaire del T. S. Vierge, Lyon,

Rituel, 1613.
(2) In consuetudinem duxi a multis annis ut in salutatione angelica nomen Jesu adclam, dicens : Et benedictus Jsus fructus ventris tui. Cantipr. De Apibas,
1. II, cap. 29. 29. Douai, 1627.
136
LES ORIGINES
DU
ROSAIRE
Ces deux exemples demeurent isols, et il ne

semble pas que la pratique d'ajouter le nom de
Jsus VAve se soit introduite avant la fin du xni
sicle ou le commencement du sicle suivant. De
fait, les commentaires de VAve composs de ce
temps sont muets sur ce saint Nom. Le B. Albertle-Grand signale que l'Eglise a ajout le nom de
Marie aux paroles de l'ange et celles de sainte
Elisabeth ; il ne parle pas du nom de Jsus. Mme
silence dans les commentaires de la Salutation par
Jacques de Voragine et Conrad de Saxe.
Si donc il est vrai qu'Urbain IV, qui fut Pape de
1261 1264, aurait accord une indulgence quiconque ajouterait le nom de Jsus Y Ave, il faudrait admettre que cette concession pontificale
n'aurait point russi, du moins immdiatement,
faire adopter la pratique. Ce qui, d'ailleurs, ne
serait pas sans exemple. Il sufft de rappeler que
le mme Pape Urbain IV rendit obligatoire pour
toute la chrtient la fte du Trs Saint-Sacrement,
et que, nanmoins, il se passa nombre d'annes
avant, qu'en effet, cette solennit comment tre
clbre.
Nous parlons d'Urbain IV. Qu'il nous soit permis d'ajouter son sujet que, quand les crivains
du xv sicle mentionnent une indulgence accorde
par ce Pape el double par Jean XXII, ils font al-
LMENTS DU ROSAIRE AU XIII SIECLE
137
lusion, croyons-nous, deux faits rels. Il y a eu,

effectivement, une indulgence concde pour le
nom de Jsus, par Clment V, laquelle fut confirme et double par Jean XXII. Les textes des
deux Bulles ont disparu, mais les Statuts synodaux
de Trguier,dont la date doit tre place peu aprs
1317, ne laissent aucun doute cet gard. Voici
ce qu'ils portaient la connaissance des fidles :
Qiiicumque dixeril : Benedictum sit nomen [Domini nostri Jesu Christi, habet,
quotiesciimque
dixerit,
genli,
decem
Item
a Domino Clmente papa decem dies indulet Dominas Johannes papa confirmt et dat
alios dies, et sunt viginti.
concedit Dominas Johannes, qui modo
(manque ici un mot, probablement sedet ou rgnt)

omnibus
audientibus
in
ecclesia pronunciari
hoc
nomen Jsus vel Jesum vel Jesu, faciendo ci reverentiam, pectus percutiendo, vel amovendo
caputium, vel flectentes genua, decem dies
indulgentix (1).
Donc le Pape Clment accorde dix jours d'indulgence quiconque dira : Bni soit le nom de
Notre-Seigneur Jsus-Christ. Jean XXII porte ce
chiffre vingt, et de plus il en accorde dix autres
ceux qui, entendant le nom de Jsus, lui tmoi(1) Martine, Thes. anecd. t. IV, col, 1107.
138
g n c r o n t q u e l q u e r e s p e c t : ce q u i fait t r e n t e j o u r s
d'indulgences.
L e s S t a t u t s d e T r g u i c r , i! f a u t le
reconnatre,
n e p a r l e n t n u l l e m e n t ici d ' u n e a d d i t i o n d u
nom
d e J s u s la S a l u t a t i o n a n g l i q u e , m a s s e u l e m e n t
d e c e l l e i n v o c a t i o n : B n i soil le N o m d e J s u s .
O n t - i l s a b r g la c o n c e s s i o n a p o s t o l i q u e , o u K o n t i l s d o n n e d a n s sa v r a i e t e n e u r ? N o u s n e s a v o n s .
M a i s s u p p o s o n s q u e le P a p e p a r l a i t p u r e m e n t
et
s i m p l e m e n t d u n o m d e J s u s ; il esl v r a i s e m b l a b l e
qu'on
a u r a fait ce r a i s o n n e m e n t : E n a j o u t a n t le
n o m d e J s u s VAve, n o u s g a g n e r o n s l ' i n d u l g e n c e
de vingt j o u r s de J e a n XXII, p u i s q u e n o u s b n i r o n s
ce s a i n t n o m : Benedicius fruclns uentris tui Jsus. E t

e n t m o i g n a n t d u r e s p e c t ce m m e N o m s a c r , a u
f u r e t m e s u r e q u e n o u s le p r o n o n c e r o n s o u
que
n o u s Ken t e n d r o n s p r o n o n c e r p a r d ' a u t r e s , s'il s ' a g i t

d ' u n e rcitation en c o m m u n , n o u s g a g n e r o n s
en-
c o r e les d i x a u t r e s j o u r s , soil en l o u l t r e n t e j o u r s
pour chaque
Ane.
E t il n ' e s t p a s i m p o s s i b l e q u e , s u r ce s e u l f o n d e m e n t , A l a i n d e l a R o c h e ait c r i t : Johannes
XXII
induh/enliam 2 i annornm,M hebdomadum el 2 diemm concessil orantibns Psallerium B. Mari. Effecr
t i v e m e n t , 30 j o u r s d ' i n d u l g e n c e s m u l t i p l i s p a r 350
d o n n e n t 24 a n s , 34 s e m a i n e s et 2 j o u r s . A p r e m i r e
v u e , il p a r a i t difficile q u ' u n e c o n c e s s i o n d u S a i n t -
L M E N T S DU R O S A I R E AU X I I I
SICLE
139
Sige ait t formule en de pareils termes. Il est

donc bien probable qu'on a fait application au
Psautier mariai de l'indulgence de 30 jours de
Jean XXII, avec calcul en annes, semaines et
jours.
Certes, s'il n'y a eu que cela de la part du Souverain Pontife, nous reconnaissons que ce n'est
pas une indulgence accorde au Psautier de
Marie.
Mais n'y aurait-il pas eu autre chose? Nous considrons comme trs probable que Jean XXII et
un de ses prdcesseurs ont accord, en effet, des
indulgences pour l'addition VAve Maria de ces
deux mots Jsus Christus.
Voici ce qu'crivait, vers 1477, le P. MichelFranois de Lille : Urbanns IV qiiibiiscumque
nomen Jesu in fine salutionis angelicx addentibus,
pro
qualibct vice triyinta dies indiilgentiarum
concessit,
quas Joh: 22 successor ejus confirmans alios
triginta
dies superaddixit,
ut paiet in bulla authntica quvc
habetur in ecclesia Avenion. ubi prfatus Joh. 22
muliis annis vixit (1).
La mme affirmation se retrouve en un certain

nombre d'crivains de la lin du xv sicle (2).
(1) Qwdlibetuni,
dition Coppenstein lG2i, p. 40.
(2) Cfr. Mabillon. Praef. in V sec. Bndictin, et
Schtz, Die Geschichte der Rosenkranzes. Paderborn,
1D09. p. 70 etlGS.
140
Quelques annes plus lard, un Frre Prcheur,

Guillaume Ppin, crivait :
Feriur, et ita scripto comperi, quod Urbanus IV
dcdil 30 dies indulgentiarum
lus qui adderent ad
hanc salutationem Jsus. Demum Johannes 22 prdictam indnlgentiam
confirmavit et de noua tantumdem ddit his qui subjungerent Ghristus (1).
Trois raisons nous portent admettre la ralit

de cette indulgence.
La premire, c'est qu'ainsi esl expliqu l'usage
qui s'implanta bientt de terminer la Salutation
anglique par ces deux mots Jsus Christus. C'est
un fait d'histoire. Pendant plus de deux cents ans,
VAue finissait ainsi : Benedictns fructus uentris tui
Jsus Christus : plus tard, on en vint ne dire que
le mot Jsus.
En 1404, Fribourg, on disait: Et Ig fruijt de ton
ventro Jesutj erg est benegt (2). Alain de la Roche,
1450-1475, terminait galement VAve par ces mots

Jsus Christus (3).
A Ble, en 1503, VAve tait ainsi termin : Et esl

benoist le fruict
Amen (4).
de votre
ventre
Jesus-Christus.
(1) Pcpin. Salutate Mariam, Conc. 3, dans Rosaviiun

Aureum. Cologne, 1010.
(.3) Voir plus haut page Si.
(3) Apolog.O\). XII et cap. XVIII.

() Voir plus haut, page Si.
L M E N T S DU R O S A I R E AU X I I I
SICLE
141
Le savant P. Esser fournit galement un grand

nombre d'exemples qui appartiennent et au xv et
au xvi sicles (1).
L'usage des deux mots Jsus Christus a mme
persvr en quelques endroits jusqu'au xvn sicle, tmoin une curieuse rponse de la sacre
Congrgation des Rites qui interdit cette pratique
des Frres Prcheurs (2).
Or, d'o venait-elle, cette pratique? Avec l'indulgence de Jean XXII, tout s'explique ; sans elle, on
n'en voit ni la cause ni l'origine.
Deuxime raison : l'indulgence accorde pour
dire : Bni soit le Nom de Notre-Seigneur
JsusChrist, indulgence dont l'authenticit ne saurait
tre mise en doute rend trs vraisemblable que
le Souverain-Pontife ait galement concd, ou de
lui-mme ou la suite de sollicitations, une faveur
pareille ceux qui joindraient le nom de Jsus
la Salutation anglique. La pense devait en venir
naturellement l'esprit de ceux qui disaient et qui
e
(1) Uber die cdlmahliche einjuhrung der

Betrachiungspuncte, 1900.
(2) Oppidensis.
Episcopus Oppidensis supplicavit
responderi : An permitti doheat Fratribus Dominicanis,

ut in salutatione angelica, post verbum Jsus addant
Christus ? Et S. Congr. ad relationem Em. Pallotti
respondit : Ngative et omnino prohibendum esse. Die
19 nov. 1639, Cfr. Couronne de Marie, 1892, p. 128.
142
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
rptaient sans cesse : Bni soil le fruit
de vos
entrailles.
Une troisime raison, c'est le tmoignage formel

d'Alain de la Roche, qui dclare avoir vu de ses
yeux le texte de la concession papale. Voici ses
propres paroles :
Joannes XXII indulgentiatn
2i aniiorum, 34 hebdomadum et 2 dieruin concessil uranlibus
Psalterium
B.Mariiv, quod CL Salutalionibus
angelicis
constare
dfinit. Item 60 dies indnUjel ad clausulam
cujnscumquesalutalionis
addentibus noces Jsus Christus.
Bnlhv transnniptnm
vidU auloqraphum
in' couvent il nostro usservalur, ut
audii{l).
Avenione
D'abord, nous ferons remarquer ceux qui veulent

que, dans cette matire du Rosaire, iout parte et
tout vienne d'Alain, que prcisment il ne parle
pas'd'Urbain IV, du moins dans son Apologie
l'vque de Tournai, le seul ouvrage de lui que
nous tenons pour non interpol.
De plus, il ne s'agit pas seulement, d'aprs lui,
d'une concession d'indulgences faite pour Y Ave
Maria en gnral, mais d'une indulgence accorde
directement au Psautier mariai, el il ajoute que
le Souverain Ponlife fait consister le Psautier en
150 Ave. Quod CL Salutalionibus
(1) ApoL cap. XIII.
anyelicis
cous-
143
tare dfinit. Il s i g n a l e a u s s i u n e i n d u l g e n c e p o u r
l ' a d d i t i o n d e s d e u x m o t s Jsus Christus.
Alain a v u u n e copie de ce d o c u m e n t . C o m m e n t
Taire p o u r r c u s e r s a p a r o l e ? L o r s q u ' i l d i t a v o i r v u
le p a t e n t r e d ' u n s a i n t , o n p e u t b i e n
souponner
q u ' i l e s t t r o m p , q u ' o n l'a i n d u i t e n e r r e u r , q u ' i l a

eru
tort une chose
fausse;
c a r il n ' t a i t
sans
d o u t e p a s c r i t s u r les g r a i n s q u ' i l s a v a i e n t a p p a r t e n u t e l s a i n t . M a i s q u a n d il v o i t u n d o c u m e n t et
q u ' i l le lit, c o m m e n t p o u r r a i t - i l se t r o m p e r ?
quel p h n o m n e p o u r r a i t - i l voir u n e
Par
concession
d ' i n d u l g e n c e s e n f a v e u r d u P s a u t i e r , l o il s e r a i t
question de tout autre c h o s e ? L'erreur n'tant pas
p o s s i b l e , il n e r e s t e a u x
contradicteurs
d'Alain
q u ' u n e r e s s o u r c e , c'est d ' a c c u s e r u n h o m m e a u s s i

v n r a b l e d ' a v o i r t u n m e n t e u r et u n i m p o s t e u r .
Mais ici n o u s r e f u s e r o n s d e l e s s u i v r e .
N o n s e u l e m e n t Alain a v u u n e copie du
docu-
m e n t , m a i s il n o u s a p p r e n d a u s s i q u e , d ' a p r s c e
qu'il a e n t e n d u d i r e , l ' a u t o g r a p h e tait c o n s e r v a u
couvent
des
Frres
Prcheurs
d'Avignon.
Ces
dtails n o u s s e m b l e n t p r s e n t e r u n e cohsion p a r faite.
Jean
XXII demeurait Avignon.
L'auto-
g r a p h e d o n t p a r l e A l a i n t a i t c h e z les F r r e s P r cheurs
de cette ville. P o u r q u o i
c h e z les
Frres
P r c h e u r s , et p o u r q u o i p a s l a c o u r p o n t i f i c a l e o u
ailleurs ? S a n s d o u t e p a r c e q u e les F r r e s P r c h e u r s
avaient sollicit cette i n d u l g e n c e .
144
Or, que des dominicains aient fait une telle demande, quoi d'tonnant! Ils aimaient VAve, ils
rcitaient le Psautier de Marie, ils le prchaient, ils
taient en relations troites avec un Pape plein de
bienveillance pour eux. Ils savaient que ce Pape
venait d'encourager par une indulgence l'acte de
bnir le Saint Nom de Jsus. Et d'autre part, la
Confrrie de ce nom divin venait de leur tre confie par le Concile de Lyon en 1274, Comment, eux
qui bnissaient sans cesse dans leurs Ave le fruit
de Marie, n'auraient-ils pas eu le dsir, et d'ajouter
le nom de Jsus, et de gagner une indulgence ?
Il nous parat donc bien probable que, sur leurs
instances, une indulgence fut accorde directement
au Psautier mariai, comme l'affirme le B. Alain de
la RocheLe P. Thurston, cependant, ne veut pas en
entendre parler, el il regarde cela comme une fable,
par ce motif que nous ne pouvons produire la
Bulle de Jean XXII (1). Mauvaise raison ! Car, que
de documents ont disparu ! Mme des crits importants du grand docteur, saint Thomas d'Aquin, ne
se retrouvent plus aujourd'hui. Pourquoi une concession d'indulgences n'aurail-elle pu disparatre?
L'indulgence de Jean XXII relative au nom de
(1) The Monilu 1901, p. 185.
145
Jsus est trs certaine, comme le prouvent les

Statuts sjmodaux de Trguier. Et cependant o est
le document? Qui pourrait le produire (1)?
Par consquent, il ne nous semble pas dmontr
que Sixte V se soit tromp en insrant le nom de
Jean XXII dans la srie des Papes qui ont accord
des indulgences au Rosaire (2).
3 LA DIVISION EN TROIS CINQUANTAINES. Du
mo-
ment que le Rosaire tait appel Psautier de Marie

par imitation du Psautier de David, on devait naturellement arriver reproduire dans ce nouveau
Psautier les caractres du premier, et spcialement
la division en trois cinquantaines.
Cette division tait trs ancienne : on la retrouve
sous la plume de saint Athanase (Synops.), de saint
Hilaire (Prf. in Psalm.), de saint Augustin (In
Ps. 150), de saint Clirysostome (In Ps. 51). Saint
(1) Les Bulles d'Urbain IV et de Jean XXII ont t
cherches Rome. Non seulement on n'en trouve pas
trace dans l'Archive de l'Ordre de saint Dominique, mais
le P. Denille, sous- archiviste du Vatican, n'a rien pu
dcouvrir leur sujet, ni dans l'Archive du Vatican, ni
dans l'Archive du Latran. Cour, de Marie 1892, p.
128.
(2) Sur les indulgences accordes par Clment V, puis
par Jean XXII, cfr. Act. SS. t. VII octob., part. 2, p.
Y. Ed. Palm.
146
Thomas d'quin l'admet son tour : Tertia
disquinqua-
iinctio est quia psalmi dislinguuntur

in 1res
gnas (Prolog, in Psalm.). Hugues de Saint-Chef dit
aussi : Partitus est liber in 1res partes, id est in trs
quinquagenas (ProL in Ps.) (1),
Le Psautier de Marie a reu lui aussi ds l'origine

la division en trois cinquantaines. On la retrouve
dans l'Ordre de saint Dominique explicitement exprime chez les Surs de Toesz, d'Unlerlinden et
chez les Bguines de Gand, diriges par des
Frres Prcheurs (2).
Elle existe galement hors de l'Ordre, mais c'est
un fait curieux que tous les exemples connus nous
sont signals par des dominicains, Jean de Mailly,
Barthlmy de Trente, Thomas de Cantimpr (3).
Quant aux mentions o l'on nous donne un
chiflrp total d'Ave, sans indication de cinquantaines, on aurait tort d'en conclure que la division
par cinquantaines tait absente.
Nous avons vu que les premiers Frres Prcheurs
rcitaient cent el deux cents Ave. Peut-tre ces
deux cents Ave pourraient-ils trouver leur expiica(1) // Rosario Mem. Domenic. 188!), p. 356.
(2) Les P . Thurston (TheMonih., 1901, p. 414), assure
que la division des 150 Ave en trois cinquantaines
existait au xn sicle. Cela ne nous parait pas prouv.
(3) Cfr. plus haut, chap, IV, p. 119.
147
tion dans un passage de YEvagatovium du P. Flix

Fabri, O. P. Voici ce qu'il disait :
D e nos jours a t renouvel l'antique usage
des saints, qui avaient coutume de prier Dieu avec
cinq Pater et de saluer la B. Vierge Marie avec cinquante Ave, en action de grces pour les uvres de
notre rdemption.
Les uns disent trois fois chaque jour cette prire
et la nomment Psautier de Marie. Et on l'appelle
de ce nom, parce que, comme le Psautier de David
a trois cinquantaines, de mme celui-ci. Et la premire cinquantaine, ils l'offrent en action de grces
pour l'Incarnation et l'enfance du Christ, la seconde
pour sa Passion, la troisime pour sa Glorification.
D'autres ajoutent encore une cinquantaine et
rcitent vingt Pater et deux cents AVJ Maria, disant
que le livre des Psaumes est imparfait, si aprs le
dernier, le Psaume Laudate Dominum declis, l'on
ne met pas les cantiques de l'ancien et du nouveau
Testament et les hymnes. (Allusion au grand
livre du chur, qui, outre le Psautier, contenait
la fin les cantiques et les hymnes). Et c'est pourquoi ils disent une quatrime cinquantaine la
place des cantiques et des hymnes, afin qu'ainsi le
Psautier soit parfait (1).
(1) Nostris temporibus innovata est antiqua Sanctorum
consuetudo, qui solebant cum quinque Pater noster
148
C e l l e t h o r i e , a p p l i q u e la p r a t i q u e
nicains du
XIII
sicle,
expliquerait
des
domi-
pourquoi
ils
rcitaient quatre c i n q u a n t a i n e s , a u t r e m e n t dit, deux

c e n t s Ave ; c ' t a i t p o u r a v o i r le P s a u t i e r
4 LA DIVISION PAR DIZAINES. E n
parfait.
ce
qui
c e r n e le P s a u l i e r d e D a v i d , n o u s v o y o n s
p a r s a i n t T h o m a s la d i v i s i o n
indique
d e la p r e m i r e
q u a n t a i n e en c i n q d i z a i n e s (1). Le P s a u t i e r
e u t a u s s i cette d i v i s i o n .
con-
Nous savons,
cin-
mariai
surtout par
l e s m o n u m e n t s , q u ' e l l e e x i s t a i t d s le x n i
sicle.
Dcum orarc, et cum quinquaginla Ave Maria bcatissirnarn Marium Virginom salutare froquentius in gratiar u m actioncm pro oporibus redemptionis nostra\
Quidam pi\efatam orationnm omni <lie ter dicunt, et
nommant oam Psaiterium lioalin Maria" . Dicitur autem
Psaiterium, quia sicut psaiterium Davicum habet trs
quihifuagenas, ita et illiul. Et primam quinquagenam
ortlinant in graliarum action cm pro Incarnai ione et
puoritia Christi, sccunilam a<l ejus Passionom. tertiani
ad ejus glorificationcm.
lii adhuc unam quinquagenam addunt et XX Pater
noster et, CG Ave Maria dictint singulis diebus, dicentes
quod liber psalmorum imperfectus est nisi, post Laudate
Dominum de cudis, apponuntur cantiea voterLs et novi
Te-stamenti, cl hymni. EL ideo quartam quinquagenam
dicunt pro cantiris et bymnis, ut sit psaiterium peri'ectum. Fel. Fabri, Evagtorium
in Terrai sandre
peregrin. Stuttgart, 18-to, p. >22.
(1) S . Thom. In Psalm. prol. et in Ps. 41.
1
141)
Elle tait en effet ncessaire ; il eut t difficile de

dire les cinquante Ave sans arrt, sans point de
repre.
La tombe de Grard, chevalier du Temple, mort
en 1273, Nandrin, prs de Lige, le reprsente
muni d'un patentre avec des sries de neuf petits
grains et un dixime plus gros. Ce grain plus gros
tait videmment pour avertir qu'une dizaine tait
finie (1).
Un autre monument dans l'glise des Dominicains de Paris, datant de 1353, montre aussi un
patentre avec de gros grains. Il en est de mme du
monument d'Humbert le Dauphin dans la mme
glise.
De plus, le P- Thurston a donn connaissance,
dans le Dictionnaire d'archologie, d'un manuscrit
antrieur 1200, et qui apprenait rciter cinquante Ave, partags en dizaines, et aprs chaque
dixime Ave, on devait dire: Spiritnssanctus
superveniet in te, et virtus Altissimi
obumbrabittibi.Ideoque et quod nascetur ex te sanctum vocabitur
Filins
Dei. Ecce ancilla Domini, fit mihi secundum
verbum tuum (2),
Le savant P. Jsuite anglais signale encore un

pome crit vers 1310, o un jeune moine apprend
(1) The Month, 1901, p. 392.
(2) Cabrol. Dict> d'archol. au mot chapelet, p. 403.
H
150
de Marie terminer chaque dizaine de la cinquantaine par une antienne (1).

5 LES QUINZE PATER. La division en dizaines
existant ds le xin sicle, il esl trs probable que les
quinze Paiera leur tour n'ont pas lard paratre.
Cependant nous n'en avons pas la preuve, sauf
que les reprsentations de patentres sur les tombes
soul toutes mme les plus anciennes, avec de gros
grains : ce qui semble indiquer, ou une antienne
rciter, ou plutt le Pater, prire plus facile
retenir (2). Ainsi dans l'glise des Dominicains
de Paris, deux sculptures, sur des tombes remontant 1353 el 1354, montrent de gros grains aux
patentres.
En 1322, mourut le B. Franois de Fabriano, des
Frres
Mineurs. Une femme lit loucher au corps du
saint son palcnlre pour sanctifier celui-ci, sa

couronne, autrement dit, les grains de l'oraison
dominicale et de la couronne de la Vierge
mam coronam
coron Virginis
sine
(3).
signa
dominlcie
orationis
et
(1) The Month, 1901, p. 417.

(2) A noter ici la rgle des Bguines de Gand : Beghina
prses d singula Pater noster et ad singula Ave
Maria rnysterium aliquod vitre Christi aut B. F. lgat
ac
prmittat.
(3) Aecipiens signa Pater noster, id est coronam beatse
151
On voit donc ici, en 1322, un patentre âj'ant

deux sortes de grains, les uns pour les Pater, les
autres pour les Ave, et il est permis de penser que
l'usage populaire de ce genre de patentres, manifest accidentellement dans celte circonstance,
remontait une date bien antrieure, probablement
au xni sicle.
Pour le P. Thurston, cependant, les gros grains
dans les reprsentations sculpturales ne signifient
pas du tout des Pater. C'tait tout simplement des
ornements ou un moyen de compter plus facilement
les dizaines, et, ajoute le savant Jsuite, c'est
la prsence des gros grains qui suggra de mettre
des Pater au milieu des Ave, et non pas le besoin
de dire des Pater qui fit employer les gros
grains (1). De preuve, pas l'ombre, et on reconnat
que c'est une pure supposition, laquelle est videmment contredite par le fait du B. Franois de
Fabriano, en 1322.
e
Mais pour le P. Thurston, il fallait absolument

que les Pater ne fussent pas du x m sicle. Toute
sa proccupation c'tait dj celle des Bollane
Virginis, posuit in manu sancti... putans suam coronam

sive signa dominiez orationis et coronaa Virginis ex
tactu sancti facere sancta. Act. SS. ad diem 22 april.
t. III. apr. p. 996.
(1) The Month 1900, p. 416.
152
LES ORIGINES
DU
ROSAIRE
distes est que rien dans le Rosaire ne soit contemporain de saint Dominique, et qu'on puisse
mettre tout ce qui se rapporte cette dvotion soit
avant, soit aprs. Il dit lui-mme : Parlant de
l'origine du Rosaire, l'abb Gasquet (bndictin)
insinue que si la rcitation de 150 Ave est de date
antrieure, l'arrangement des Ave en dizaines
divises par les Pater, la division en cinquantaines
et l'introduction de la mditation sur la vie de
Noire-Seigneur, pourraient tre dues l'initiative
de saint Dominique. L'abb Gasquet ne fournit
point de preuve en faveur de cette ide. La division
en cinquantaines, nous l'avons vu, est plus ancienne que saint Dominique (?) et intimement associe l'ide du Psautier; les mditations sont
reportes par le P. Esser au commencement du
xv* sicle. Restent les Pater ; peuvent-ils avoir t
introduits par saint Dominique?
Il tait bien vident qu'il rpondrait ngativement. Aussi, en violentant le fait des reprsentations sculpturales et en ngligeant le fait du
B. Franois de Fabriano, il arrive placer l'origine des Paler vers la fin du xiv sicle, dans la
rvlation d'un chartreux Henri Eghers, qui fut un
jour invit par la Sainte Vierge dire un Pater,
puis dix Ave Maria, et ainsi de suite jusqu' ce qu'il
eut rcit quinze Pater el cent cinquante Ave.
e
153
Seulement l'histoire ainsi faite n'est plus l'histoire. C'est l'histoire, non comme elle est rellement,
mais comme le P, Thurston Ta aperue et comprise
travers ses dsirs et sa proccupation de tout
enlever sur ce point saint Dominique.
6 LES GLORIA PATRL Le P . Thurston pense que
l'adjonction des Gloria Palri au Rosaire est de date
relativement rcente. Les livres les plus anciens o
il en trouve mention sont du xvn sicle, et cet
usage il assignerait une origine dominicaine. Voici
comment s'exprime M. Boudinhon, traduisant le
Pre Jsuite anglais : Dans son curieux ouvrage,
c
Historia
de los insignes
milagros,
Madrid, 1613,
le
P. Fernandez, O. P., dcrit la manire dont on

disait publiquement le Rosaire au chur de SainteMarie de la Minerve, Rome (1). Pour y intresser
davantage, on lui donnait l'aspect d'une Heure
canoniale. On commenait par le Deas in adjutorhim, puis on chantait une hymne. Aprs quoi, on
indiquait le mystre mditer et on entonnait une
antienne. Le Paler et les 10 Ave taient ensuite
rcits ou chants deux churs, et pour com(1) D'aprs Mieckow, c'est le Rê p. Jrme Xavierre,
maitre gnral, de 1601 1605, q u i a u r a i t introduit la
Minerve l'usage de rciter le Rosaire deux c h u r s .
Disc, supra Lit. Lauret. Disc. 329.
154
plter l'analogie avec la psalmodie, on terminait

chaque dizaine par le Gloria Pat ri (1).
A propos du Gloria Patri,
il convient de rappeler ici un lexte du dominicain Jean de Mailly,
qui crivait vers 1240 : Multac eliam matronae et
virgines centies el (juinquagesies hoc faciunt,
singulas Salulutiones Gloria Patri subjunguni,
Psaiterium
Beaiae Marine canlare se dicunt.
et per
et sic
Il esl" vident par ce texte que l'ide d'unir le

Gloria Patri aux Ave Maria du Psautier de la Trs
Sainte Vierge existait dj au xin sicle, et il est
facile de comprendre qu'elle tait suggre par
l'analogie avec le Psautier. De mme que chaque
Psaume se lerminail parle Gloria, ainsi on ajoutait
le Gloria chaque Ave qu'on regardait comme
remplaant un Psaume. Comme c'est le seul exemple connu, nous ignorons si l'usage de ces pieuses
femmes qui disaient autant de Gloria que dViw,
s'est beaucoup rpandu. Nous penserions plutt le
contraire.
e
7. L E S TROIS AVE. Quant aux trois Ave qui

font pendant au chapelet, quelle en est l'origine?
Le P. Thurston (2) croit que cet appendice serail
(1) Bourtinhon. Bvue du Clerg franc.
(2) The Month, 1900, p . 634.
1902.
155
d au succs dont aurait joui la Couronne de Marie,

dvotion consistant rciter 63 Ave en l'honneur
des annes de la Trs Sainte Vierge (1). Pour cette
pratique, il fallait six dizaines et trois grains. Les
trois grains, maintenant joints notre chapelet, ne
seraient qu'un restant et un souvenir de cette
dvotion.
Sans nier que cette Couronne ait rencontr une
certaine vogue Paris au xvn sicle, a-l-elle t
gnrale et rpandue dans le peuple, comme l'affirmeJe savant Jsuite? Nous en douions.
La seule raison du calcul des Ave a d rendre
ncessaire d'tablir au patentre un point de repre
qui marqut le commencement de la rcitation.
Nos pres n'ont sans doute pas mis trois cents ans
pour s'apercevoir qu'un cercle de grains, par luimme, n'a ni commencement ni fin. Donc, tout
porte prsumer que, mme avant la Couronne, il
y avait quelque chose. Etait-ce trois grains formant
un pendant ? C'est probable. Le chapelet donn par
saint Vincent Ferrier la duchesse Jeanne de
Bretagne, en 1419, offre bien un tel pendant. Et il
en esl de mme dans la reprsentation spulcrale
d'une personne enterre en 1353 chez les Frres
(1) L'auteur de cette couronne est un Camaldule, le
B. Michel Pini, mort en 1522.
156
Prcheurs de Paris (1). L'emploi de ce pendant est

donc antrieur, quoi qu'en dise le P. Thurston,
ia Couronne du B. Pini.
(1) Le P. Thurston reproduit la gravure dans The
Month,
1901, p, 401.
CHAPITRE VI
De la mditation jointe aux Ave
De mme que la ressemblance du Psautier d e

Marie avec le Psautier de David devait amener,
outre le nombre de 150 Ave gal au nombre des
Psaumes, la division en trois cinquantaines, et la
division de chaque cinquantaine en cinq dizaines,
elle devait galement conduire la mditation des
mystres.
Le Psautier de David est plein de Jsus, on y
trouve sa vie, ses souffrances, son rgne ; tout le
Christ est l.
Or, c'tait un trait de gnie, disons mieux, une
admirable inspiration divine, de crer une uvre
de pit, un nouveau Psautier la fois simple et
populaire, qui mettrait encore Jsus tout entier
tout le mystre de la Rdemption, la porte des
158
LES ORIGINES
DU
ROSAIRE
mes. Telle fut la merveille ralise par la cration

du Psautier de Marie.
Et de mme que dans le Psautier de David, il y
avait une triple cinquantaine avec un triple objet
de contemplation, ainsi le Psautier de Marie, avec
ses trois cinquantaines, aurait aussi sa triple mditation.
II faut lire cet gard l'admirable Prologue du
Cardinal dominicain Hugues de Saint-Chef sur les
Psaumep : Egredimini, primo, filiae Sion, et videte
regem David
in manda
parviun,
amabilem,
et
amaie in prima
quinquagena.
Egredimini,
secundo, et videte Regem David in
judiciq iratum et lerribilem,
et timete, et hoc in
secunda
quinquagena.
Egredimini
et tertio, et videte Regem in regno
magnum cl laudahilem, in lerlia
quinquagena.
De primo visu dicit Baruch, 3: In terris visus esl.
De secundo Zach. 12 : Aspicienl ad me quem trans"
fixerunt. De tertio in Ps. 101 : Êdiiicavil Dominus
Sion, el videbilur in gloria sua.

Primo qnidem visus est in diademate quo coronavil cum mater sua, id est B. Maria in
conceptione
corona carnea coronavil ; cl noverca in
Passionc
coronavit corona spinea, videlicet synagoga ; cl Pater
in resurreclione corona gloriae (1).
(1) Hug. de S. Gharo, Prol. in Psalm.
D E L A M D I T A T I O N J O I N T E AUX A V E
159
En d'autres termes, Hugues de Saint-Chef assigne

comme sujet principal de la premire cinquantaine
l'enfance et la vie de Jsus, de la seconde cinquantaine, sa Passion et sa mort ; de la troisime cinquantaine, sa glorification. C'tait tout le mystre
du Verbe Incarn distribu, non en quinze tableaux,
comme il le sera la lin du xv sicle, mais en trois.
C'tait ce que la simplicit, la pit et l'interprtalion mystique du moyen-ge voulaient trouver dans
tout le Psautier de David. C'est aussi ce qui fut, ds
l e x i n sicle, intimement attach la rcitation du
Psautier de Marie.
Que le chartreux Dominique de Prusse ait invent, au commencement du xv sicle, un genre
de mditation du Rosaire, c'est incontestable. Son
systme consistait mettre la lin de chaque Ave
quelques mots qui rappelaient un mystre. D'abord
ces clausules variaient avec tous les Ave de la cinquantaine, mais plus tard, une mme clausule rappelant le mme mystre tait rpte pendant toute
une dizaine. Cette mthode a t trs populaire,
surtout en Allemagne, comme le prouvent les nombreux manuscrits signals par le P. Esser (1).
Lorsque les clausules changeaient chaque Ave,
on comprend que la mmoire ne suffisait pas, et
c
(1) Uber die allmhliche einfuhrung der ietzt

Rosenkranz iiblichen Betrachtungspuncte.
1906.
beim
160
LES ORIGINES
DU
ROSAIRE
que la rcitation du Rosaire exigeait un crit. De

l vint cette expression singulire rencontre en
beaucoup d'auteurs du xv et du xvi sicle : lgre
Rosarium ; on lisait le Rosaire.
Au chartreux Dominique de Prusse revient
donc l'honneur d'avoir ajout au Rosaire ces clausules et ce mode de mditation. Mais faut-il en conclure qu'il est le premier avoir imagin la mditation accompagnant les Ave, el qu'on ignorait
compltement avant lui l'art de joindre la rcitation vocale des Ave un souvenir des mystres de la
foi, un exercice d'oraison mentale? Il ne parat pas.
Tout semble prouver, au contraire, que cette mditation tait bien antrieure au temps de Dominique de Prusse. Sans doute, on ne trouvera pas au
x i n sicle nos trois sries de mystres joyeux,
douloureux et glorieux, avec leur nombre de cinq
dans chaque srie et leurs noms bien dtermins.
Mais on voit dj l'ide au moins gnrale des
mystres de la rdemption unie aux Ave, en sorte
que ceux-ci ne sont pas seulement une pure prire
vocale sans rien de plus, mais une prire vocale
jointe au souvenir de nos mystres. De cela, en
effet, nous possdons nombre d'indices :
c
1 Nous voyons que le B.Rome de Lvia,qui ne

pouvait se rassasier de la Salutation anglique
D E L A M D I T A T I O N J O I N T E AUX AVE
161
galement avide de contempler sans cesse le mystre

de l'Incarnation : Mysterinm divinae
Incarnationis
jugiter in corde gerebat. Ne peut-on penser qu'en
mme temps qu'il rcitait ses Ave, et il en disait
mille chaque jour, il mditait sur quelque point
des mystres de notre rdemption ? Car comment
supposer qu'au moment de cette rcitation, il cartait de son esprit et de son cur cette divine Incarnation qui lui tait si chre ? Et voil un premier
exemple d'une mditation accompagnant les Ave.
salnlatione
dulcissima
non potercd satiaritait
2 Les Vies des Frres rapportent le fait d'un religieux dominicain qui honorait chacun des membres de Marie par un Ave, et Richard de Saint-Laurent expose, dans son trait de LaudibusB.
Mariae,
qu'une excellente pratique est de parcourir avec
dvotion les diffrents membres de Marie, de saluer
chacun d'eux par un Ave et de se rappeler en mme
temps quelle relation il y avait eu entre ce membre
et le Verbe Incarn (1).
Or, justement leB. Alain de la Roche signale,
comme une mthode de mditation pour le Rosaire,
la pratique de saluer les membres de Marie. Prima
(quinquagena)
offeratar
(1) Cfr. chap. II, p. 60.
per
salntatos
B.
Mariae
162
sensus, ut per oculos Mariae qui Jesu m

labia quae oscutata sunt Jesum, etc. (1).
viderunt,
El celle forme (le mditation accompagnant les

Ave du Rosaire, Alain de la Roche dclare l'avoir
reue des anctres, el bon droit, puisqu'on effet
nous la voyons pratique dans les Vies des Frres.
Il est vrai, dans la chronique de Grard de Frachet, il n'est question (pie d'un certain nombre
d'Ave, non pas de la cinquantaine ; mais nous l'avons expliqu plus haut, il tait facile de porter
cinquante le nombre (VAve destins honorer les
membres de la Trs Sainte Vierge ; et que la chose
ait eu lieu en effet, nous avons le tmoignage
d'Alain de la Roche citant prcisment la tradition
des anciens.
3 Le B. Alain rappelle aussi comme une mthode reue des anctres la pratique d'offrir la
premire cinquantaine l'honneur du Christ incarn, la seconde l'honneur du Christ souffrant,
la troisime l'honneur du Christ ressuscit,
montant aux cieux, envoyant le Paraclet, assis
la droite du Pre, cl s'apprlant venir juger le
monde (2).
(1) Apolog, cap. X I V .
(2) Modos hic referam aliquos... ex traditione majornm aeceptos... Prima quinquagena oretur ad honore ni
DE L
MDITATION
JOINTE
AUX A V E
163
Seule la troisime cinquantaine a ses cinq mystres formellement indiqus ; les deux autres
n'offrent que le sujet gnral sans division. Mais
nous avons dj ici les trois sries s'adaptant aux
trois cinquantaines.
4 Le P. Flix Fabri, dominicain de la fin du
xv sicle, s'exprime comme le B. Alain de la Roche,
c'est--dire que lui aussi se rfre une tradition
trs ancienne, lorsqu'il rapporte qu'on rcitait autrefois la cinquantaine en action de grces pour
les uvres de notre rdemption . Innovata est anc
tiqua Sanctorum consuetudo,qui

solebant cum quinque Pater noster Deum orare el cum
quinquaginta
Ave Maria beatissimam Mariam virginem
salutare
frquentais
in gratiarum
actionem pro
operibus
redemptionis
nostrae (1). Et il ajoute : Les uns
disent trois fois chaque jour cette prire, et la

nomment Psautier de Marie. Et la premire, ils
l'offrent en action de grces pour l'Incarnation et
Christi i n c a r n a t i ; secunda, p a s s i ; tortia, resurgentis,
ascendentis, P a r a ^ l e t u m m i t t e n t i s , ad dextoram Patris
sodentis, et venturi a d j u d i c i u m . B . Alan. ApoL
cap. XIV.
(1) Evagator.
1813, p.-22.
in Terrce sanct peregrin.
Stuttgart,
164
l ' e n f a n c e d u C h r i s t ; la s e c o n d e , p o u r l a
Passion;
la t r o i s i m e p o u r sa g l o r i f i c a t i o n .
D o n c p o u r F l i x F a b r i c o m m e p o u r A l a i n d e la
Roche, d'aprs une coutume
non seulement
an-
c i e n n e , m a i s a n t i q u e , le s o u v e n i r et la c o n t e m p l a l i o n d e s u v r e s d e la r d e m p t i o n t a i t a d j o i n t la
r c i l a t i o n d e la c i n q u a n t a i n e .
Cela
est encore c o n t i n u
par Flaminius,
qui
r a c o n t e d a n s sa v i e d e s a i n t D o m i n i q u e , q u e la
Sainte Vierge aurait ainsi indiqu au B. P a t r i a r c h e
la m a n i r e d e m d i t e r : Il f a u t a v o i r p r s e n t s ,
au
premier
du
rosaire,
le
mystre
de
la N a t i v i t
S e i g n e u r et e n o c c u p e r s o n e s p r i t ; a u
les
trs cruels
supplices
de
noire
deuxime,
Rdempteur
e l s a m o r t a t r o c e ; a u t r o i s i m e e n f i n , la g l o i r e de
s a r s u r r e c t i o n a d m i r a b l e , el e n m m e t e m p s la
g l o i r e d e s a u t r e s s a i n l s (1).
5
Mgr Greilh,
parlant
des
dominicaines
T o e s z d u XII et d u x i v ; s i c l e , r a p p o r t e
r c i t a i e n t 50 o u t r o i s fois 50 Ave,
de
qu'elles
e n m d i t a n t les
m y s t r e s d e la v i e , d e la p a s s i o n et d e la g l o r i f i c a t i o n d e N o t r e - S e i g n e u r (2).
(1) Cit p a r les Bollandistes, Act. SS. t. I Aug. dit
anc. p . 428.
(2) Betrachteten sic dabei die Geheiinnisse des Lebens,
der Leidens u n d des V e r h e r r l i c h u n g u n s e r e s H e r r n .
Grcith, Die deuischemysiik
in Prediger Orden, p . 402.
165
Si le fait tait prouv, il confirmerait pleinement

lui seul, l'opinion que nous dfendons ici, savoir
que dj au xin sicle les Ave du Psautier de Marie
taient accompagns d'une certaine mditation des
mystres de notre foi. Mais nous devons la
loyaut de dclarer que nous ne savons pas si
Mgr Greith, en disant cela, se rfrait un texte
d'Elisabeth Stagel, auteur de la chronique des dominicaines de Toesz. Nos efforts pour le savoir n'ont
pu aboutir.
e
6 Un argument trs important pour affirmer

l'existence au xin sicle d'une mditation accompagnant les Ave nous est fourni par le P. Thurston
lui-mme. Le savant P. Jsuite nous fait connatre
un pome anglais qu'il pensait d'abord avoir t
crit vers 1310(1), mais dont la date est reporte
par lui dans un article suivant au milieu mme du
xm sicle (2). Chose curieuse, les vers sont en
vieil anglais, mais le titre est en franais. Il esl
ainsi conu : Comment le sauter noustre dame fu
primes cuntron. Le pome raconte qu'un jeune
homme avait coutume cle rciter chaque jour cent
Ave en l'honneur de Marie, mais la Sainte Vierge
lui apparut avec un vtement triqu, et manquant
e
(1) The Monta. 1900, p. 417.
(2) Ibid. p. 015.
166
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
de ses pleines proportions, et elle lui dit de rciter,

non deux fois 50 Ave, mais trois fois, que tel tait
son psautier complet. De plus, elle lui demandait
d'offrir une premire cinquantaine le matin en
l'honneur de l'Annonciation et de l'Incarnation ;
la seconde midi, en l'honneur de la Nativit ; la
troisime le soir, en l'honneur de son Assomption
el de sa gloire dans le Ciel.
Le P. Thurston ajoute : Il n'y a pas l, il est vrai,
une allusion formelle la mditation, mais il est
curieux que les intentions suggres pour la premire et la troisime cinquantaine correspondent
exactement nos mystres joyeux et glorieux d'
prsent, et que les intentions de la seconde cinquantaine, quoique parlant des joies de la Nativit, rappellent d'une certaine manire la vie de souffrances
dans laquelle entrait Noire-Seigneur par sa naissance (1) .
Ce document est remarquable en effet et concluant. Si on le rapproche de la pratique du IL
Romo de Lvia contemplant sans cesse l'Incarnation en mme temps qu'il rcitait ses Ave, et du
fait des dominicaines de Toesz qui mditaient la
vie, la passion et la glorification de Notre-Scigneur,
el du tmoignage d'Alain de la Roche attestant sur
(1) The Month, 1900, p. 515.
D E LA M D I T A T I O N J O I N T E AUX AVE
167
la foi d'une ancienne tradition qu'aux trois cinquantaines tait attach le souvenir du Christ incarn,
du Christ souffrant et du Christ ressuscit, il est
difficile de ne pas reconnatre l'existence, au xni
sicle, d'une certaine mditation de mystres annexe la rcitation de la cinquantaine (1).
C'est ce qui ressort galement de ce que rapporte
Waterlon, un crivain anglais. En Angleterre,
dit-il, le Rosaire fut la dvotion populaire envers
Notre-Dame, et son usage se retrouva dans toutes
les classes. Cela est prouv abondamment par d'innombrables testaments et inventaires du xiv et
du xv sicles. Un trait remarquable de ces testaments, c'est que dans la description trs dtaille
faite par les testateurs de leurs chapelets, les NotrePre sont souvent appels Gawdyes, les joies. Or,
ce terme de Gawdye est li intimement ce qui me
semble avoir t en Angleterre la manire de dire
le chapelet. On le disait en l'honneur des cinq ou
des quinze joies de Notre-Dame, selon que l'on
rcitait une ou trois cinquantaines (2).
c
(1) Le P. Thurston l'a du reste reconnu lui-mme :

Cette caractristique des 150 salutations adresses la
T. S. Vierge, accompagnes, au moins d'une manire
vague, d'une mditation sur les mystres de notre
rdemption, constitue l'essence de la dvotion et tait
admise, je crois, ds le dbut. Cosmos, 1902, p. 665.
YVatcrton, Pietas Mariana Britannica. Part. II.
168

0
Ce texte fait voir que, dj auxiv sicle, le Psautier de Marie n'tait pas une pure prire vocale,
mais qu'il s'y joignait une part de penses et de rflexions se rapportant aux mystres de la Trs
Sainte Vierge.
8 Enfin, nous possdons le fait des Bguines
de Gand, qui devaient, d'aprs leur rgle, lire un
mystre de la vie de Notre-Seigneur avant chaque
Pater et Ave. Le fait est contest par les Bollandistes et par le P. Thurston, et nous sommes tent
de nous ranger leur avis. Il parat difficile de
faire remonter aux origines du Bguinage ce texte
du livre appel Psautier : Beghina praeses ad sin-
gula Pater noster et ad singula
Ave Maria
rium aliquod vil Christi ont B. V. lgal ac
mysteprae-
mittat (1). Nous avons peine croire qu'au xin

C. 3. On peut voir le texte anglais dans Ragey,
Hist.
de S. Anselme, t. I, p. 439.
(1) Leikcs, Rosea aurea, p. 62. Dulmen, 1886.
Echard (Script. O. P . supplem. novissimum, p. 5,
apud Cliapotin, Hist. des Dominic. de la Prov. de
France, p. 519. Rouen, 1898). Mamachi (Ann.
O.P.
p. 327) et le P. Hopzapfel, au lieu de citer : Beghina...
lgat ac prmittat,
disent : legebat ac
prmittebat.
Quelle est la bonne version? Nous ne savons. Gomme le

Tait observer justement le P. Holzapfel (St.
Dominikus und der Rosenhranz, p. 45), ces deux verbes
169
sicle on eut dj cette pratique de lire quelque

chose avant chaque Pater et Ave. Gela semble faire
allusion ces petits livres du xvr et xvn sicle,
composs exprs pour fournir une courte lecture
avant le Pater sur le mystre correspondant, et
quelques rflexions avant chaque Ave(Y). Ce point
de la rgle des Bguines ne nous parat donc pas
appartenir au x m sicle, ni mme au temps des
clausules de Dominique de Prusse, mais au temps
qui a suivi.
En tout cas, le P. Thurston met ici en avant
une raison qui ne vaut rien. Il prtend que remploi du mot mystre appliqu aux faits de la vie
de Notre-Seigneur n'tait pas possible au x m sicle, que cette application et ce sens indiquent une
date postrieure. C'est une erreur.
Saint Thomas d'Aquin tait du xin sicle. Or, il
dit dans sa Somme contre les Gentils : Si quis dilie
genter et pie Incarnationis

mysteria consideret
inveniet tantam sapientiteprofundilalem,
quod omnem
humanam cognitionein excdt (2).
f
l'imparfait ne permettraient pas de penser que la rdaction de cette phrase serait de Tanne mme de la fondation, 1234.
(1) Voir par exemple le Rosarium sive Psaiterium B.
Virginis Mari a T. W. A. Ingolstadt, 1603.
(2) Contr. 1. IV. c. 54.
170
Dans sa Somme thologique, il dit encore : Frquenter major devoiio excilatur

ex
consideratione
Passionis Chrisli et exaliis mysleriis
Humanilatis
ipsins quant ex consideratione divinae
magniiudinis (1).
Dans son Commentaire sur les Psaumes se trouve

galement un lexte probant : Passant et haec ad bnficia yraliae referri, el lune in his omnia
mysteria
Chrisli numerantur,
primo Incarnalionis...
Secundum esl Passionis... Terlium esl beneficium
Resnrtionis... Quartum myslerium esl Ascensionis...
Quintum myslerium esl advenius ad judicium (2).
Or, si le mot mystre employ pour dsigner les

faits de la vie du Sauveur appartenait dj la langue de saint Thomas, on ne saurait douter que
d'autres crivains s'en fussent servi aussi avec la
mme acception. La liturgie du reste en avait dj
donn l'exemple, en faisant dire au prtre dans la
prface de Nol : Quia per incarnait
rium... (?>).
Verbi
myslcc
Qu'on se souvienne encore que c'est au xin sicle

que les reprsentations religieuses du moyen-Age
arrivrent leur plein panouissement. On plaait
b
(1) Summ. >. 2. <{. 82, a. III. 2'.

(2) S. T h o m . In Psalm. VIII.
(3) Hugues de Saint-Chef emploie le mot mystre dans

ce mme sens. Cfr. In Psalm. 50 et in Ezech. L
171
sous les yeux du peuple en forme de drames et de

dialogues, les scnes de l'Evangile, les faits mmes
de la vie de Notre-Seigneur, et ces drames s'appelaient des mystres
(1).
En ce qui regarde les Bguines de Gand, il faut

distinguer entre leurs Statuts, qui leur ordonnaient
de rciter chaque jour tria serta quae
Psaiterium
B. Virginis appellantur,
et cet autre livre appel
Psautier, qui commandait de lire un mystre avant
chaque Pater et Ane. Pour ce dernier article, nous
le croyons de date postrieure, mais pour les
Statuts, ils sont certainement du X I I I sicle et sans
interpolation. Et les Bollandistes n'ont pas du tout
montr le contraire. Mme la citation qu'ils apportent de Ryckel, auteur d'une histoire du Bguinage, prouverait plutt la non interpolation. On
lit, dit cet crivain, que Louis, comte de Flandre,
augmenta les Statuts du Bguinage, et qu'ainsi
augments, il les continua en 1354. Ces mmes
Statuts haec eadem furent approuvs le
12 mai 1531 par Charles-Quint; le 23 novembre
1623, ils furent de nouveau examins et approuvs (2). En parlant ainsi, Ryckel carte l'hypothse qu'aprs 1354 il aurait pu y avoir une
c
(1) Lecoy de la Marche, Le treizime sicle

p. 192.
[2) Act. SS. LIAug.
p. 426.
littraire^
172
interpolation ; il affirme, au contraire, qu'aprs la

confirmation de ces Statuts . celle date, ceux-ci
demeurrent les mmes, quand plus tard ils furent
l'objet de nouvelles approbations.
Si donc ils ont t interpols, ce ne peut tre
qu'avant 1354 ou cette date de 1354, et le texte, de
Ryckel laisse en effet entendre qu'il leur a t fait
des additions. L'une d'elles aurait-elle eu pour
objet la clause concernant la rcitation quotidienne
du Psautier? Nous avons une raison pour rpondre
ngativement, c'est qu'Alain de la Roche, en 1475,
affirme que les Bguines rcitent ce Psautier en
guise d'Office depuis deux cents ans. Donc cet
article de leurs Statuts est bien du xni sicle.
9 propos de mditation des mystres, serat-il excessif de rappeler que Fra Angelico, en peignant les faits de la vie de Notre-Seigneur ou de la
Trs Sainte Vierge, plaait presque toujours saint
Dominique dans un coin de ses tableaux, le regard
pieusement fix sur la scne qui se droulait devant
lui? N'tait-ce qu'une fantaisie d'artiste ou une pense affectueuse d'un fils envers son pre ? N'y avaitt-il pas l une allusion quelque souvenir historique ? Il nous suffit de mentionner le fait. Nous
n'apportons pas une preuve ; nous posons un point
d'interrogation.
DE LA MDITATION JOINTE AUX AVE
173
10 Pour terminer, nous signalerons ici un fait

qui n'a point de rapport direct avec le Rosaire,
mais qui montre que l'ide des mystres, mme
en tableaux, n'tait pas inconnue au XIII sicle.
Joinville, dans sa vie de saint Louis/raconte que
le saint roi ce envoya au roi des Tartares une tente
faite en forme de chapelle qui cota beaucoup, car
elle toit toute faite de bonne carlate fine. Et le roi
pour voir s'il le pourroit attirer notre croyance,
fit tailler en ladite chapelle, par images, l'Annonciation de Notre-Dame et tous les autres points de
la foi .
Dans un autre endroit de son histoire, Joinville
dit : Il leur fit figurer, dans la chapelle, tous les
points de notre foi, l'Annonciation de l'ange, la
Nativit, le baptme dont Dieu fut baptis, et toute
la Passion, et l'Ascension et l'Avnement du SaintEsprit. Il ajoutait encore : Et ces choses, il leur
envoya par deux Frres Prcheurs qui savoient le
Sarrasinois, pour leur montrer et enseigner comment ils dvoient croire (1).
En rsum, le Rosaire du x m sicle tait
diffrent du ntre sur quelques points ; il lui manquait les 15 mystres, et probablement les Pater.
Mais il offrait dj la triple cinquantaine, la
c
(1) Joinville, Hist. de saint Louis, livre 2, chap. 15

et 70.
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
division par dizaines, et un triple sujet de mditations adapt la triple cinquantaine, la vie, la
mort el la glorification du Sauveur.
Mais si diffrent soit-il, on ne peut lui refuser
d'tre substantiellement le mme que le Rosaire
d'aujourd'hui. Le Rosaire, en effet, n'est-ce pas
principalement d'honorer Marie par la rcitation
de 150 Ave, el les trois cinquantaines ne correspondent-elles pas exactement nos trois chapelets?
Et si quelqu'un, au x m sicle, a t l'inspirateur et
le propagateur de celte rcitation de 150 Ave avec
cette division en trois cinquantaines, comme nous
l croyons de saint Dominique, si son zle a russi
en faire un usage populaire cl universel, celui-l
ne mritera-l-il pas d'tre appel l'auteur du
Rosaire, quand mme il n'y aurait mis ni Paler, ni
Gloria, ni celte mditation que nous possdons
maintenant?
c
11 Relativement la mditation qui devait

accompagner la rcitation Ans Ave, il importe d'exposer quelles taient la pense et la manire de
voir du 15. Alain de la Roche. Il esl l'auteur, cet
gard, d'un changement trs important.
Avant lui, si l'on remonte jusqu'au x m sicle,
il est probable qu' la triple cinquantaine se joignait la triple mditation gnrale de l'Incarnation,
c
175
de la Passion et de la glorification de NotreSeigneur, trois grands sujets, dont chacun tait

libre de se nourrir comme il l'entendait.
Au commencement du xv sicle, un chartreux,
Dominique de Prusse, imagina de joindre chaque
Ave, une clausule rapportant un fait de la vie du
Sauveur. Au premier Ave, on rappelait l'Annonciation ; au second, la Visitation ; au troisime, la
naissance. Plus loin, se prsentaient le baptme
de Jsus, sa tentation dans le dsert, le miracle de
Cana, la rsurrection de Lazare, la transfiguration,
l'entre Jrusalem au jour des Rameaux, la
Passion, la rsurrection, etc. Ainsi aux cinquante
Ave tait joint le souvenir de cinquante faits de la
vie du Christ, et l'on pouvait distribuer toute cette
matire sur les cent cinquante Ave, si l'on voulait
rciter le Psautier tout entier.
Cette innovation tait pieuse, elle eut du succs.
Mais elle offrait de graves inconvnients. D'abord,
les clausules taient trop longues, difficiles retenir par cur, de sorte qu'il fallait un crit pour
s'en servir, et par consquent savoir lire. Ensuite,
au lieu d'tre rdiges en une seule formule courte,
prcise, qui aurait pu ainsi devenir d'un usage universel, elles variaient a l'infini. Dominique de
Prusse, lui-mme, avait permis cette varit.
Le rsultat pratique fut de tuer le Psautier
e
176
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
mariai, la triple cinquantaine, comme le B. Alain

s'en plaint (1). Sans que Dominique de Prusse Tait
voulu, on enferma tout le mystre du Verbe
Incarn dans les cinquante premiers Ave, et on se
borna rciter une seule cinquantaine. Il est
mme probable que le peuple qui ne savait pas
lire, ne disait rien du tout.
Il fallait ncessairement une simplification : c'est
ce que comprit le restaurateur du Rosaire. Que
ft-il? Sans battre en brche ou dprcier directement l'ancienne mthode, il la passa compltement
sous silence. Au chapitre XIV de son Apologie, o
il explique, les mditations a employer, il ne fait
aucune allusion aux clausules de Dominique de
Prusse. Mais la place, il propose entre autres
systmes, celui des quinze sujets de mditation,
cinq pour la premire cinquantaine, cinq pour la
deuxime, cinq pour la troisime. Donc, au lieu des
cinquante ou cent cinquante mystres mditer,
on n'en aurait plus dsormais que quinze, un pour
chaque dizaine.
(I) Prob dolor ! abhinc annis 70 vel 80, per queinriam
mihi benc notum, ex devotione ipsius singulari, divinum hoc psaiterium fuit detruncutum, et ad solam quinquagenam redactum : idque ea de causa quod hommes
jam tum, etsi psaiterium totum portarent, ncquaquara
tamen perorabant, uti par et oportebat. B. Alan.
Apol. Gap. VIII.
177
On voit de suite l'importance de la modification

et combien plus facilement, avec cette mthode, la
pratique du Rosaire pourrait devenir populaire.
Pour la troisime cinquantaine, le
Alain
assigna explicitement cinq sujets de mditation,
savoir : la Rsurrection, l'Ascension, la Mission du
Saint-Esprit, la session de Jsus la droite de son
Pre et sa venue pour le jugement (1). Pour les
deux premires cinquantaines, Alain, dans son
Apologie, ne dtaille pas, il se borne dire : Que la
premire cinquantaine soit rcite en l'honneur du
Christ incarn; la seconde, en l'honneur du Christ
souffrant. Mais il est trs vraisemblable que l
aussi, comme pour la troisime cinquantaine, il
conseillait cinq subdivisions, qui d'ailleurs n'taient
pas difficiles trouver.
Etaient-elles exactement les mmes qu'aujourd'hui? Peut-tre que non. Mais cela ft-il vrai, il
n'en demeurerait pas moins tabli que le systme
des quinze mystres n'tait plus trouver.
Dans la collection des crits d'Alain runis par
l'diteur posthume, se trouve un chapitre intitul :
De la manire de mditer le Psautier rvle saint
Dominique. L il est enseign par Alain que la
(1) Tertia (oreturin honorem)resurgentis, ascendentis,
Paracletum mittentis, ad dexteram sedentis, et venturi
adjuclicium. B. Alan. ApoL cap. XIV.
178
LES
ORIGINES DU
ROSAIRE
mditation de la premire cinquantaine se

rapporte l'Incarnation du Christ, et que les
parties de ce mystre sont Y Annonciation,
la Visitation* la Nativit, la Circoncision, la
Prsentation,
la fuite en Egypte, le retour en Jude, le recouvrement dans le temple, la soumission du Christ ses
parents. Puis il ajoute : Il faudra de ces mystres
en choisir cinq son gr, un pour chaque dizaine.
Pour la seconde quinzaine, il nonce cinq mystres qui sont exactement les mmes qu'aujourd'hui, l'Oraison l'Agonie, la Flagellation, le
Couronnement, le Portement de la croix, le Crucifiement.
Pour la troisime cinquantaine, il indique galement nos cinq mystres, la Rsurrection, l'Ascension, la Mission du Saint-Esprit, l'Assomption de
Marie dans les deux el le Couronnement (1).
(1) Modus primai quinquagena! et vocalem orationem
et meditationem refort ad Christi incamationem, idque
per sensuum applieationem in mysterii illius parti bus
qwv sunt Annuntiatio seu Conceptio, Visitatio ad S.
Elisabetham,
Natioitas,
Circumcisio, Prsentatio, f uâ

in ./Egypturn, reditus indidem, Inventio in templo,
subjectio Christi sub parentibus.

Ex his quinque dlecta pro libitu mysteria, cuique
unum decadi, mente designarc oportebit...
Modus IL Quinquagena ad Christi passionem vertit
orationem et vocalem et mentalem, ducendo utramque
179
Comme on le voit, la pense du B. Alain tait

encore ilottante, en ce qui regardait le choix des
mystres. Pour la premire cinquantaine, il en
trouvait neuf, et il recommandait d'en choisir cinq
son gr. Pour la troisime cinquantaine, dans
son Apologie, il indiquait comme quatrime et
cinquime mystre la session de Jsus la droite
de son Pre et le jugement dernier. Ici, au contraire, il indique l'Assomption de Marie et son
Couronnement. Cette indcision durera encore
longtemps. Aprs la mort d'Alain, comme l'a
dmontr le R
P. Esser, il faudra plus d'un
sicle pour arriver l'tablissement uniforme et
gnral de nos quinze mystres (1), Quelques-uns
mmes de ses propres disciples, ne le suivront pas
dans l'emploi de sa nouvelle mthode et prfmc
d e c a d a t i m per 1 Orationem, agoniam, captivitatemque

Christi in horto. 2<> P e r llagellationem. 3o Coronationem.
i Crucis b a j u l a t i o n e m . 5 Grucifixionem....
Modus III. Q u i n q u a g e m e ad Christi gloriosam Resurrectionem o r a t d e c a d a t i m m e n t e et ore. P a r t e s consid r a t i o n s s u n t iske : m v s t e r i u m Resurrectionis. 2
Ascensionis. 3 Sancti s p i r i t u s missionis. 4 Deipann in
olos A s s u m p t i o n i s , et 5 Coronationis.
Alani
redicivi opus auream, p a r s q u a r t a , cap. IX. E d . S a l l u a ,
1847. E d . Coppenstein. 1665. Cap. XXXII.
1
(1) Esser. Uber die, etc.
180
LES
ORIGINES DU
ROSAIRE
reront le systme des clausules de Dominique de

Prusse ( 1 ) .
Alain n'en est pas moins le vritable auteur de
cette ide des quinze mystres appliqus aux quinze
dizaines du Rosaire, Avant lui, personne, qu'on
sache, n'en avait parl ( 2 ) .
Un dtail qui fait bien reconnatre l'inspiration
(1) Plus tard, il se*fitune combinaison des deux mthodes, celle des quinze mystres et celle des clausules.
Et voici comment : les clausules qui se disaient chaque
Ave, soit avant, soit aprs, se maintinrent dsormais dans
le cadre du mystre correspondant la dizaine, et se
bornrent le dvelopper, tantt avec les paroles mmes
de la sainte Ecriture, tantt avec d'autres paroles. On
en voit un exemple dans le Rosario dlia
sacratissima
Vergine Maria, du P. Dominicain Andr Gianetti, imprim Rome en 1575. Cfr. Couronne de Marie, 1875.
p. 274.
Aujourd'hui encore cette mthode est en usage dans le
diocse du Puy. Les femmes qui font de la dentelle
rcitent le Rosaire en commun tout en travaillant, et
elles disent, avant chaque Ave, quelques mots se rapportant au mystre, qu'elles ont appris par cur dans leur
enfance. Ces formules, trs courtes, sont imprimes in*
extenso dans les catchismes.
(2) Le P. Coulon (Dict. d Histoire et de Geogr. ecclsiastigue, Paris, 1912. Fasc. V.coL 1310) affirme qu'Alain
de la Roche, en ce qui concernela mditation du Rosaire,

n'aurait t sur aucun point un initiateur. Nous pensons
que cela n'est pas exact.
181
t l'influence du Prcheur breton dans l'usage de

ces quinze mystres, c'est la multiplication si
remarquable des images et peintures pour les
reprsenter. Alain disait : Il ne sera pas peu utile
d'avoir sous les yeux quelque image de Marie
avec son petit enfant sur les bras. Et plus elle sera
belle, plus elle sera apte inspirer l'affection. Le
petit Jsus entre les bras de sa Mre sera comme
un livre, et ses membres comme les feuillets de ce
livre divin (1).
Sur cette invitation, les auteurs de livres sur le
Rosaire y insrrent une multitude d'images, de
nature saisir davantage l'attention de l'esprit et
aider la dvotion (2). Et cette habitude s'est conserve jusqu' nos jours. Mais quand on comptait
cinquante mystres, un pour chaque Ave, cela
videmment n'tait gure possible.
Echard ne disait donc que la pure vrit historique, quand il affirmait qu'Alain tait le premier
(1)
A lani redioivi op. aureum, p. IV, cap. IX.
(2) Le Rme p. Esser signale un premier livre paru

avec l'image des quinze mystres en 1483, huit ans
seulement aprs la mort du B. Alain : Unser lieben
Fratcen psalter. Et cet ouvrage eut de nombreuses ditions Ulm en 1489, 1492; Augsbourg, 1490, 1492;
Augsbourg encore, chez un autre diteur, en 1495 et 1502.
Esser. Uber die... p. 94.
13
182
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
avoir rattache quinze mystres de la religion aux

dizaines du Rosaire (1), et le R P. Esser, malgr
l'rudition tonnante qu'il dploie dans sa brochure sur les Mditations
du Rosaire aujourd'hui
en
usage, ne russit pas prouver le contraire (2).
Le P. Thurston, il fallait s'y attendre, enlve
aussi au B. Alain la paternit des quinze mystres (3). Mais ses raisons ne sont d'aucun poids.
Il dclare qu'on ne peut dcouvrir dans les divers
opuscules du Prcheur breton aucune trace de
cette distinction. Or, on Ta vu plus haut, ce n'est
pas seulement la trace, mais les quinze mystres
eux-mmes qui y sont nettement indiqus.
Il trouve trange que si Alain a rellement enseign celle mthode, on n'en voie la premire
indication que quinze ans aprs sa mort, dans le
Unser lieben Frawen
Psalter paru en 1489. Or, ce
volume n'a pas paru, comme il croit, en 1489, mais
en 1483, chez Conrad Dinckmut, Ulm, donc huit
ans aprs la mort d'Alain. El encore, est-on sr
qu'il n'a pas exist une dition antrieure?
me
(1) Primus Alanus religionis mysteria quindecim

rosarii decadibus alligandi rationem excogitavit.
Script
O. P. t. I, 852 et t. II, 8*5.

(2) Esser, Uber die allmhUch
Beirachtuncjspuncte.
(3) The Month. 1000, p. 628;
einfuhrung
der
183
Le P. Thurston cite le passage suivant de ce

livre, qui lui semble tre d'Alain, et o il pense
voir une contradiction avec les cinq images reprsentant cinq mystres.
<( Comment faut-il dire le Psautier de Marie? Ce
Psautier a trois parties. La premire doit tre dite
en l'honneur de l'Incarnation du Christ et en mmoire de la joie que Marie prouva quand l'ange la
salua, quand elle conut, quand elle franchit les
montagnes pour aller visiter Elisabeth, quand elle
enfanta le Christ, quand elle offrit son fils dans le
temple, quand il fut circoncis, quand les trois rois
lui apportrent leurs offrandes, quand il s'enfuit
en Egypte, quand il discuta avec les Juifs et fut
retrouv; en mmoire de sa prdication, de ses
travaux et de ses miracles. Ce premier Rosaire
comprend 50 Ave (1).
Or, loin de voir ici une contradiction, on
aperoit plus tt quelque chose de trs concordant
et une confirmation parfaite de ce qui est expos
plus haut. Un texte relatif la premire cinquantaine indiquait neuf mystres mditer, mais il
tait recommand d'en choisir cinq. Ici les sujets
de mditation indiqus sont encore plus nombreux.
Mais l'diteur s'est souvenu qu'Alain invitait en
choisir cinq. C'est ce qu'il a fait, en mettant seule(1) The Month. 1900, p. 628.
184
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
menl cinq images, celles sans cloule qui se rapportaient aux mystres les plus ordinairement
employs. Donc, point de contradiction.
Le savant Pre Jsuite veut que cette nonciation
multiple de mystres s'accorde avec le systme des
clausules, qu'il croit avoir t adopt par Alain.
C'est une erreur. Le restaurateur du Rosaire
laissait la facult de choisir cinq mystres entre
plusieurs autres. Voil pourquoi il en indiquait un
certain nombre. Quant aux clausules, s'il les permettait, si on en trouve mme un modle dans ses
uvres, elles n'avaient pourtant pas ses prfrences.
En ce qui concerne la distinction des trois sries
de mystres appels mystres joyeux, mystres
douloureux et mystres glorieux, elle esl bien en
ralit dans Alain del Roche, mais sans les noms.
On trouve, en effet, chez lui les quinze mystres
diviss en trois sries. Chacune de ces sries comprend peu prs les mystres tels que nous les possdons. Alors que manque-t-il ? Simplement les
vocables. Nulle part Alain ne se sert de ces mois :
Mystres joyeux, douloureux, glorieux.
Mais peut-tre pourrait-on dire qu'il emploie des
mots quivalents pour exprimer la mme chose.
Ainsi au chapitre XIV de son Apologie, il dit: Que
la premire cinquantaine soil rcite en l'honneur
DE L MDITATION JOINTE AUX AVE
185
du Christ incarn ; la seconde du Christ souffrant ;

la troisime, du Christ ressuscit, montant aux
cieux, envoyant le Saint-Esprit . Le Christ incarn, sans doute, n'implique pas directement l'ide
de mystres joyeux. Mais le Christ souffrant, le
Christ ressuscit et montant aux cieux, n'est-ce pas
comme si l'on disait : mystres douloureux, mystres glorieux ?
Au chapitre XIX de cette mme Apologie, il se
demande s'il vaut mieux avoir l'attention au sens
des mots ou au souvenir des faits sur lesquels on
mdite. Et il rpond que les mditations sur l'Incarnation du Christ, sur "sa Passion et sur sa gloire,
sont de plus grande valeur dans le Psautier que l'attention au sens des paroles (1).^
Dans ce recueil de l'diteur posthume dj cit
plus haut, il est dit que celui qui mdite le Psautier sent enllui comme un monde, au travers duquel il considre la vie du Seigneur Jsus, c'est-dire son Incarnation, sa Passion et sa Glorification
et ainsi son cur est inclin soit aux joies, soit
la compassion
(2).
(1) Utrum melius orationem isthano orare ad sensum

verborum an rerum ? dico : Meditationes de Christi
incarnatione, Passione, Gloria... pluris s u n t i n Psalterio
quain ad verborum sensum attentio. B. Alan. Apol.
cap, XIX.
In corde suo quasi quemdam munduni sentit, intra
186
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
Cette triple mditation est ailleurs reprsente

comme l'me et la vie du Psautier de Marie ( 1 ) .
Dans un autre endroit, Alain exhorte servir la
Trs Sainte Vierge en lui offrant son Psautier,
cause des cent cinquante joies qu'elle eut dans la
Conception el dans la Nativit de son Fils ; cause
des cent cinquante douleurs qu'elle ressentit au
moment de la Passion de Jsus ; et enfin cause
des cent cinquante allgresses dont elle jouit dans
le ciel au-dessus de tous les saints (2).
On se rappelle aussi la citation faite plus haut
d'un passage du Sponsns Nouellus. La premire
partie du Psautier doit tre dite en l'honneur de l'Incarnation du Christ, et en mmoire de la joie qu'eut
Marie quand l'ange la salua, quand elle conut,
quem Domini.Jesu vitamintuetur,sdlicct Incarnationem,
Passionem etGloriiicationcm. Et secundum istud, vel
ad gaudia, vel ad compassionem cor ejus movetur.
B. Alani rediciviopus,
p. II. cap. V.
(1) Omncs is explerit numros, quipradictis addiderit

animam velut ac vitam, meditationem Vita?, Mortis ac
Gloriaj Christi. Ibid. p. II. cap. XVII.
(2) Servite Virgini Mariio in psalterio... propter
centum et quinquaginia yaudia qu;n habuit in Conccptionc et Nativitate Filii sui... ; propter centum et quinquaginta dolores quos ipsa in Passionc Filii sui habuit ;
propter centum et quinquaginta gaudiaquu? nu ne habet
in clo super omnes sanctos. B. Alan, rediv. p. IV,
cap. I.
187
quand elle alla visiter Elisabeth, quand elle enfanta, quand elle offrit son Fils dans le temple . Ce
sont donc des mystres de joie, autrement dit des
mystres joyeux.
Ailleurs il est encore expliqu que la troisime
cinquantaine a pour objet la glorieuse rsurrection
du Christ, et que les parties de cette contemplation
sont le mystre de la Rsurrection, de l'Ascension,
de la mission du Saint-Esprit, de l'Assomption de
Marie et de son Couronnement (1). Ici nous n'avons
pas seulement l'ide et la chose, mais presque le
mot mme de mystre
glorieux.
Il semble donc juste de faire remonter Alain de
la Roche non seulement l'ide des quinze mystres
attachs aux quinze dizaines du Rosaire, mais aussi
celle des trois sries de mystres joyeux, douloureux et glorieux. On trouve dj sous sa plume et
dans sa pense la distribution de tout le mystre
du Verbe incarn en ces trois grandes subdivisions,
les joies,
les douleurs,
les
gloires.
Il est vrai que pour lui cette triple srie n'est pas
1
(1) Modus III quinquagena ad Christi rjloriosam

resurreetionem orat decadatim. Partes considerationis
hicsunt iste: mysterium resurrectionis. 2 Ascensionis.
3<> Sancti Spiritus missionis. 4<> Deipara? in clos
Assumptionis. 5 Coronationis. B . Alan, rediv. opus,
p. IV, cap. IX.
188
encore le thme oblig, invariable, des mditations

qui doivent accompagner la triple cinquantaine.
Car il permet de mditer aussi sur les saints, sur les
anges, sur les vertus, ou sur les membres, soit de
Notre-Seigneur, soit de la Trs Sainte Vierge. Mais
la triple srie des mystres n'en esl pas moins dj
troute.
Il parat mme probable qu'il faut aussi attribuer
au B. Alain la premire idedesymboliser les trois
sries de mystres par les couleurs blanche, rouge
et or, auxquelles les auteurs aprs lui font si souvent allusion.
Le P . Thurston cite un texte expressif emprunt
au Sponsus Novcllns (dit en 1488). La premire
cinquantaine, dit la Trs Sainte Vierge, esl s u i T I n carnation dmon Fils, blanche et virginale; la seconde, sur sa Passion, trs rouge et trs douloureuse ; la troisime, sur sa glorieuse rsurrection
et sur la gloire des saints trs radieuse (1) .
Et das le recueil des crits d'Alain, nous lisons:
La premire cinquantaine sur l'Incarnation est
(1) Prima quinquagena est de incarnatione filii mei
candida
et virginea; secunda, de passione filii mei
rubicundisshna
et penosissima ; tertia autem quinquagena est de iilii mei gloriosa resurrectione et deitate,
et sanctorum gloria, clarissima* The Mont h. 1900,
p. 623.
D E L M D I T A T I O N J O I N T E AUX A V E
189
pure et blanche ; la seconde, sur la Passion, est

rouge et empourpre ; la troisime, sur la
Rsurrection de Jsus et sur la gloire des saints, est
lumineuse comme les toiles ( 1 ) .
Toute cette tude sur la mditation jointe aux Ave
peut ainsi se rsumer : 1 Au x m sicle, la triple
cinquantaine tait accompagne souvent d'une
triple contemplation sur la vie, la mort et la glorification de Notre-Seigneur. 2 Au commencement
du xv sicle, le chartreux Dominique de Prusse
joignit, par ses clausules, le souvenir d'un mystre
diffrent chaque Ave. 3 Le B. Alain de la Roche
cra enfin le systme des quinze mystres, un pour
chaque dizaine.
Les Bollandistes, toujours proccups de savoir
comment ils s'y prendront pour que rien dans le
Rosaire ne soit contemporain de saint Dominique,
font ce raisonnement : Si le Psautier ou Rosaire
que saint Dominique est dit avoir institu comportait la mditation des mystres, comment
concilier cela avec l'opinion d'Echard, qui affirme
deux fois qu'Alain de la Roche est le premier
e
I quinquagena, de Incarnatione, pura candet ; II,

de Passione Filii, purpurata rubet; III, de ejusdem resurrectione sanctorumque gloria, stellata coruscat.
(1)
B. Alan, rediv. opm, p. II, cap. III.
190
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
avoir uni aux dizaines cette mme mditation ? Et

si vous dites que cette mditation a t tablie par
saint Dominique lui-mme, alors il vous faudra
rpondre aux arguments des Prmonlrs. qui
assurent que cette pratique du Rosaire tait en
usage dans leur Ordre avant ce Patriarche (1)?
C'est comme si les Bollandistes disaient : 11 nous
est indiffrent que vous placiez l'origine de la
mditation des mystres avant ou aprs saint
Dominique. Ce que nous voulons, c'est qu'elle ne
soit pas contemporaine du fondateur des Frres
Prcheurs.
Or, la rponse ces savants historiens n'est pas
embarrassante. Echard a dit, et nous disons avec
lui, qu'Alain a invent la division des mystres en
quinze lableaux correspondant aux quinze dizaines,
el nous soutenons galement qu'il existait au
x i n sicle, et probablement par l'institution de
saint Dominique, une triple mditation gnrale
adjointe la triple cinquantaine. Ces deux affirmations, il semble, n'ont rien de contradictoire.
Nous pensons qu'au x i n sicle on possdait dj
une certaine mditation, mais non celle des quinze
mystres. Ce n'est pas difficile concilier.
Quant l'assertion des Prmontrs, elle vise le
fait unique du B. Herman-Joseph, (-j- 1236 ou 1241),
e
(l)Act.
S S. t. I Aug. ad dieni IV, d. anc, p. 428
191
qui unissait la rcitation d'Ave le souvenir des

joies de Marie. Mais il est facile de rpondre qu'on
ignore s'il rcitait le Psautier Mariai, sa biographie
n'expliquant pas combien d'Ave il disait. Ensuite,
rien ne prouve que la pratique de ce Bienheureux
n'est pas du x m sicle et postrieure saint
Dominique (1).
Si ce fait peut ici intervenir, c'est seulement
pour prouver que cette faon d'unir une contemplation des Ave, pratique galement propre
au Psautier de Marie, n'tait pas trangre au
x n i sicle (2).
(1) Cfr. chap. I, p. 40.
(2) Piwcipue in Matrem Domini susceptricem suam,
fervore mirabilis devotionis exarsit ; quam etiam novorum verborum gaudiis gaudia sua ipsi referentibus et
multiplicato angelicoc salutationis versiculo salutavit.
Addidit et singulis gaudiis et salutationibus genuflexiones singulas, et talibus exercitiis tam corporalibus
quam spiritualibus maximam noctis partem deduxit
insomnom. Act. SS. t. 1 Apr. ad diem VIL Edit.
e
ancienne.
A ce texte, le P. Holzapfel (Si Dominikus und der

Rosenhranz. Munich, 1908, p. 43) en substitue un autre
qu'il emprunte aux Bollandistes (T. I, Aug. p . 427 :
Nova gaudia
novo devotionis
nam Coronam
m redimiret,
superaddens
et salutationes
angelicas
ordine velut rosas intermiscens, mariasive Rosarium, quoRos su charissiintexuit. Mais ce texte, qui, au xin si-
cle, dsignerait notre dvotion sous le nom de Rosaire,

est srement une interpolation de date postrieure.
CHAPITRE VII
Des noms usits dans l'Ordre des Frres

Prcheurs pour dsigner cette dvotion.
Une nouvelle preuve que le Rosaire a u x m sicle

tait bien dominicain, c'est que les noms sous lesquels il est dsign alors ne se rencontrent gure
que dans l'Ordre des Frres Prcheurs.
Ainsi cetteexpression Psallerium B. Virginis n'apparat a notre connaissance que sept fois dans tout
le x i n sicle, el, sauf deux mentions, toujours chez
les Dominicains (1), savoir, dans Thomas de Cantimpr, dans Jean de Mailly, dans la chronique des
e
(1) Le P. Mortier se trompe, en faisant du B. Alain

de la Roche le premier inventeur du psautier de NotreDame (Hist. des Matres Gn. t. IV, p. 033 et 034). Le
nom et la chose existaient au treizime sicle.
DES NOMS USITS CHEZ LES FR. PRCHEURS
193
Dominicaines de Toesz (1), dans la rgle des Bguines de Gand (2), dans la fondation imposant sous
la signature de plusieurs Frres Prcheurs la rcitation d'un Psautier de Notre-Dame l'anniversaire d'un dfunt (3).
Cette autre expression, si caractristique du Psautier mariai, les trois cinquantaines ou trois fois cnqnante, ne se retrouve galement que dans l'Ordre
de saint Dominique et nulle part ailleurs, que nous
sachions. C'est Barthlmy de Trente terqninquagies , c'est Thomas de Cantimpr, parlant de la
triplici quinquagena. C'est la rgle des Bguines de
Gand fixant pour l'Office de chaque jour les tria
serta . Ce sont les dominicaines de Toesz rcitant
III
funfzig.
En dehors de ces citations, on voit bien encore

au xni sicle des auteurs parlant de personnes qui
rcitaient 50 ou 150 Ave, par exemple l'auteur d'une
e
Compilatio
singularis
exemplorum
(4), et le moine
cistercien, Csaire d'Heisterbach ( f vers 1240) ( 5 ) ,

(1) Cfr. p. 100.
(2) Cfr. p. 98.
(3) Cfr. p. 97,
(4) Bibl. de Tours, mss. n 468.
(5) Ces. Heisterb. Dialogus Miracul. Cologne, 1851,
t. II, dist. 7 de S. Maria. Csaire d'Heisterbach entra
en 1199 dans l'Ordre de Citeaux Bonn (A. Reiners, Da$
heil. Messopfer, p. 142). Dans son ouvrage, il raconte
194
Mais si c'est l en soi le Psautier, on ne voit apparatre ni le nom de Psautier, ni la division en triple
cin quanta inc.
Psautier
de la Bienheureuse
Vierge, c'est le pre-
mier nom de la dvotion du Rosaire, et ce nom en

contient, en exprime l'ide initiale et le principe
subsianliel, 150 Ane offerts Marie comme il y
avait 150 Psaumes.
une multitude d'anecdotes et de faits qui ne manquent
pas d'intrt, mais nous ne saurions dire si l'on peut
bien ajouter foi toujours ses rcits. Ainsi, il rapporte
en disant : Monachus quidam
Ordinis
nostri,
le fait
de saint Dominique lorsqu'il aperut son Ordre sous le

manteau de la T. S. Vierge. A la rigueur, sans doute,
on pourrait concevoir que le mme fait aurait eu lieu
deux fois. Mais comment comprendre que les circonstances soient exactement les mmes, et qu'on n'ait pas
conserv le nom de ce moine Cistercien, avec le lieu et
le temps de cette vision mmorable, si glorieuse pour
l'Ordre de Citeaux ?
Un autre fait, l'apparition de la Sainte Vierge qui
bnit les Frres au dortoir, except un dont la tenue
laissait dsirer, est encore racont par Csaire comme
arriv dans l'Ordre de Citeaux et sous le nom vague
d'un Monachus quidam, p. 16, chap. 14. L'diteur rcent
des Vit Fratrum O. Prced. insinue, p. 43, que ce rcit
aurait t attribu l'Ordre de saint Dominique par le

fait du passage de Cisterciens dans ce nouvel Ordre.
On ne voit pas du tout la raison de penser cela. Csaire,
mort vers 1210, a pu connatre ces faits et les insrer
indment dans les souvenirs de son Ordre.

c
19S
Au x n i sicle apparaissent pour la premire

ibis el le nom et la chose. Quand ce nom de
Psautier de la Sainte Vierge n'est pas exprim, la
chose est clairement indique par cette expression
trs significative et curieuse, trois fois
cinquante.
Avant le xni sicle, on ne peut nous montrer nulle
part ce mot Psautier de la Sainte Vierge, ni cet
autre trois fois cinquante. Si deux ou trois personnes sont aperues rcitant 50 ou 150 Ave, c'est
parce qu'il leur a convenu de s'arrter un tel
chiffre, mais il n'apparat pas qu'elles aient t
dans l'ide du Psautier, ide qui constitue la substance du Rosaire.
Par consquent le Rosaire, malgr les deux ou
trois exemples antrieurs, est bien du xin sicle,
el non pas, comme on l'affirme, du sicle prcdent. Quand donc le P, Thurston, M. Slor et
autres crivains font driver le Rosaire d'une assimilation au Psautier de David, nous croyons l'ide
parfaitement juste. Seulement nous pensons qu'ils
sont dans l'erreur, quand ils prtendent que cela
s'est fait au xi et au x n sicle. C'est le x m sicle
qui a vu natre le Psautier de la Sainte Vierge ; et
avant, on n'en avait pas l'ide, mme l o l'on
aperoit une certaine rcitation 'Ave.
Quant au nom de Rosaire, Rosarium, appliqu
la dvotion du Psautier de Notre-Dame, on ne le
e
196

e
rencontre sous la plume d'aucun crivain du x i n

sicle. Et cependant il est trs probable que, ds ce
temps ou vers la fin de ce sicle, le mot de Rosaire
commena tre employ dans le peuple pour dsigner le Psautier de la Sainte Vierge.
En tout cas, le nom tait certainement connu au
X I I I sicle. Au sens propre, il dsignait un champ
ou un parterre de roses. Ainsi, il est racont dans
la vie du B. Jacques Salomon, dominicain, mort
0
en 1314 : Dum ante rosarinm floribus ac foliis pro

illo fempore destitution
transition
faceret, vidit in
ipso rosario subito rosam pulcherrimam
(1). Plus
tard, le cardinal Pierre de Banac, mort le 26 septembre 1369, commande de payer la somme de
25 florins d'or pour un rosaire achet un chanoine de Narbonne. Il s'agit ici videmment d'un
jardin o taient des roses (2).
Ds le xin sicle, on voit le nom de Rosaire employ dans un sens figur, pour dsigner diffrentes
choses ayant un rapport mtaphorique avec un
champ de roses. Ainsi le cardinal dominicain,
e
(1) Act. SS. ad diem 30 maii.

(2) Du Chesne, Hist. des Card. franois, t. II, p. 483:
Voluit et mandavit solvi Domino Johanni Gavrige,
canonico Narbonensi, viginti quinque florenos auri, in
quibus sibi tenetur pro uno Rosario ab eodem Domino
Johanne empto.
197
Hugues de Saint-Chef, crivait en 1257 au Provincial de l'Ordre en Allemagne de reprendre sous sa

juridiction les Dominicaines de Colmar, et il appelait celles-ci des roses panouies dans le Rosaire de
TOrdre. Sanerosas istas dicimus Sorores
quasdam
Ordinis sancti Augustiniquas
olim in pr&claro Rosario roseo, videlicet Online vestro, felix ille
plantaverat hortnlanus Innocentius
IV(1).
Un autre dominicain du mme temps, Etienne de

Bourbon, emploie aussi le mot Rosarium dans un
sens figur. Il parle d'un bouclier o tait peint le
Rosaire du paradis, ubi depingitur Rosarium paradisi, c'est--dire cinq roses ouvertes qui sont les
cinq ouvertures pratiques par le fer dans le corps
sacr du Sauveur (2).
De mme, au jour de la canonisation de saint
Franois d'Assise, on chantait dj ces deux vers
qui sont rests dans son Office : In Sanciorum Rosario novellns flos
producitur.
D'autre part, c'est une chose fort remarquable,

que si, au xin sicle, ne se rencontre nulle part le
mot de Rosaire comme synonyme du Psautier de
Notre-Dame, cependant nous voyons dj VAve
e
(1) Ann. Dom. d. de Lyon, tome de mars, p. 888.

(2) Danzas, Etudes sur les temps primitifs, t. IV,
423. Poitiers. 1877.
14
198
Maria dsign sous le nom deifoseou symbolis par
cette fleur.
La Revue Augastinienne
rapporte trois faits qui
sont du x i n sicle (1).
Un jeune clerc de Chartres s'tait rendu notoire
par ses habitudes dissolues. A sa mort on ne permit pas qu'il fut enterr religieusement. Mais Notre-Dame apparut a l'un des religieux ses frres et se
plaignit du traitement inflig ix celui qu'elle appelait son chancelier et qui avait toujours continu
lui vouer une spciale dvotion en rcitant beaucoup
il'Ave Maria en son honneur. Lorsque ses frres
ouvrirent son tombeau, afin de placer le corps en
un terrain consacr, ils trouvrent dans la bouche
du dfunt une belle rose rpandant un parfum pntrant.
Une autre lgende rapporte par le dominicain
Vincent de Beauvais parle d'un chevalier qui devint
moine cistercien. Il ne savait faire autre chose que
de rpter ces deux mots : Ave Maria ; mais il les
rptait continuellement, et sa mort une rose
germa auprs de sa tombe. Sur la rose taient gravs les deux premiers mots de la Salutation anglique .
Le troisime fait est celui d'un homme qui, devenu moine, regrettait de ne plus pouvoir offrir
e
(1) Rcv. August. 190, p. 444.
199
la Sainte Vierge, selon son ancienne habitude, une

couronne de fleurs, et qui apprit d'un vieillard
dire chaque jour la place 50 Ave. Or, un jour qu'il
traversait une fort rcitant ses Ave, des voleurs
l'observaient etvirent comme des roses qui sortaient
de sa bouche l'une aprs l'autre, et une dame magnifique les recueillant en composait une couronne.
Le P. Thurston signale que cette dernire lgende
se retrouve parmi les Canticas de Santa Maria, du
roi Alphonse le Sage (1270). L il n'est pas question

de 50 Ane ni d'un chevalier qui se lit moine, mais
de quelqu'un qui offrait chaque jour la Sainte
Vierge une guirlande de roses. Et dans le cas o
les roses ne pouvaient tre obtenues en nombre
suffisant, il est racont que ce dvot de Marie
disait un Ave Maria pour chaque rose qui manquait (1).
En plus de ces faits, nous possdons encore le
pome de Muret, crit en 1213, un mois aprs la
bataille de Muret, o saint Dominique dcida de la
victoire par les Ave qu'il rcitait l'glise voisine,
l'heure mme du combat. Or dans ce pome,
VAve est dsign sous le nom symbolique de la
rose. Voici, en effet, la quatrime strophe de cette
posie :
(1) The Montlu 1890, p. 530.
200
Dominions rosas afferre

Dnm incipit lam
humilis,
Dominus coronas
conferre
Stalim apparct
agilis.
Que ces roses attribues saint Dominique par

le pome de Muret soient positivement des Ave,
nous J'avouons, le pome lui-mme ne le dit pas.
Mais si Ton rapproche ce souvenir des trois faits
prcdents, il ne parat pas possible de prendre les
roses mentionnes ici pour autre chose que pour
des Ave.
On ne trouve pas dans le B. Albert le Grand
remploi du mot Rosarium. Mais il est curieux de
lire ce que Richard de Saint-Laurent dit de la
Sainte Vierge, compnre la rose de Jricho, et de
l'entendre affirmer qu' Jricho croissent des roses
fort belles qui ont cent cinquante feuilles. Dicitur
quod in Jricho crescunl ros speciosissim
habenles
cenlnm quinquaginla folia. Dicitur ergo Maria quasi
rosa non qulibet, sed Jerichuntina (1). N'y aurait-
il pas l une allusion aux 150 Ave du Psautier de

Notre-Dame?
De ces faits, il est facile de conclure que la rose
tant dj, au xin sicle, symbole de VAve, on dut
e
f!) B. Alb. De Laud. B. F. V. 1. XII,

t. 37.
c.
4. Ed. Vives,
D E S NOMS USITS CHEZ LES FR. PRCHEURS
201
arriver promptement employer le mot de Rosaire

pour dsigner le Psautier de Marie, le champ bni
o poussaient les roses parfumes de la Salutation
anglique (1).
En 1322, le B. Franois de Fabriano, de l'Ordre
des Frres Mineurs, tant mort, il est racont que
accessit pia femina sanctum corpus ueneratura, et
rosario, ut solet tactura,
haerentis cingulo rosarii
extremam elevavit et super sancti viri manum collocavit (2). L'auteur de cette vie est le P. Domi-
nique Scevolini,qui vivait vers cette mme poque.

Ce serait la premire fois qu'on verrait apparatre
le nom de Rosaire donn l'instrument du Psautier
de Marie et aussi la dvotion elle-mme.
Un sicle plus tard, une contemporaine racontait
de la B. Claire Gambacurta, dominicaine de Pise,
morte en 1419, que dans son enfance, c'est--dire
(1) Le P. Esser mentionne le mol de Rosaire employ
plusieurs fois au xive sicle, mais dans un sens n'ayant
aucun rapport avec le psautier de Marie. Vers 1300, un
juriste de Bologne publie un ouvrage de droit en lui
donnant pour titre : Rosarium. Arnold de Villanova,
mort vers 1310, laisse parmi ses ouvrages un trait
intitul Thsaurus thesaurorum
: rosarius
philosopho-
rum. Enfin, en 1373, Matteo de Corsini fit un livre avec

ce titre : Rosario dlia vota* Cfr. Uber die allmahliche Einfuhrung
der Betrachtungspuncte,
(2) Act. SS. t. III. April. p. 92.
p. 91.
202
vers 1374, elle avait coutume de rciter le Rosaire

avec ses compagnes. Duodennis cffecta> supra quam
telas Ma ferai, diuinitus illustrata
praeventaque
apparmt.
Ertjo saepe cogebat ctus
jiwencularnm
quas circum se consedere faciens, praelegebat eis aliquid ex libro quopiam pin; ilaque adpietalem
incitatas, mine Dei landes secum cantare jubebat,
mine
flexis genibus Rosarium dicere uni alias preces (1).
Un autre nom ancien de la dvotion du Psautier

de Marie esl celui de chapelet. Ce mot de chapelet
a la mme tymologie que le mol Rosaire. L'un el
l'autre rappellent la rose (2). Un chapeau fait avec
des roses tait nomm autrefois un chapel de roses,
el un petit chapeau du mme genre, un chapelet de
roses. r, comme ces chapeaux avaient souvent la
forme d'une couronne, on employait indistinctement les mois couronne, chpel,
chapelet.
Dans les premires annes du x m sicle, Etienne
Langton commenta en prchant celle posie :
c
Rele Ali/ matin leva

Sun cors vesli el para
Enz un vergjer s'en entra
Cink fleurettes y Iruva
Un chapelet fet en a
(1) Act. SS. t. 11. April. p. 500.
(2) Ducange, Glossar. au mot Capellina.
DES NOMS USITS CHEZ LES PR. PRCHEURS
203
De bel rose fleurie.

Pur Deu, traliez vus en l
Vus ki ne amez mie (1).
Ces noms ne tardrent pas tre donns au
patentre. Dans le testament de Clmence, femme
de Louis le Hutin, roi de France (1314-1316), on
trouve cette phrase : Item a nostre chier neveu le
dauphin de Viennoys, nostre bon chapel gros que
Simon de Lisle filst (2).
De tous ces noms, rosaire, couronne,
chapelet,
psautier,
le B. Alain de la Roche n'aurait voulu
garder que celui de Psautier, qui lui semblait seul
convenable. On doit, disait-il, plutt donner
cette pratique le nom de Psautier, et pour plusieurs
raisons : 1 Puisqu'elle est constitue sur le modle
du Psautier de David et est comme lui une prire,
il convient donc de la nommer aussi Psautier;
2 Les noms de couronne, rosaire, chapelet (sertum)
sont mondains et sentent la vanit du sicle,
rappelant les couronnes dont s'ornent les jeunes
filles, tandis que le nom de Psautier est ecclsiastique, digne par consquent d'tre employ et
vnr par les enfants de l'Eglise ; 3 C'est un nom
(1) Lecoy de la Marche. La Chaire franaise au moyenge, p. 92.
(;>) Hist Delphin. t. II, p. 219.
204
LES ORIGINES DU
ROSAIRE
biblique, conforme au style de l'un et l'autre

Testament, tandis que les autres noms sont
emprunts la langue humaine et au vocabulaire
des plaisirs naturels, 4 Les couronnes, rosaires,
chapelets sont ports indistinctement par les bons
et les mchants, mais le Psautier dont parle l'Ecriture n'est l'usage que des bons et ne sert qu'au
culte de Dieu (1).
Le B. Alain de la Roche en lut pour ses frais
d'loquence. Malgr ses efforts et toutes ses raisons,
le nom de Psautier de Marie, si cher son cur, ne
tarda pas disparatre et fut remplac par les
noms de Rosaire et de chapelet.
De fait, l'ide de ces Ave se prsentant comme
une couronne de roses mystiques dposer sur le
front de la plus pure des Vierges, avait quelque
chose de potique el de gracieux, capable de plaire
l'imagination populaire.
(1) Apol. cap. o.
CHAPITRE VIII
Les
Frres Prcheurs aptres de l'Ave

et du Rosafre.
Nous avons vu que dans l'intrieur de la famille

dominicaine se manifestait partout, au treizime
sicle, u n zle fervent pour rciter la salutation
anglique, et mme des sries de salutations, telles
que la triple cinquantaine et les 1.000 Ave.
Mais l'Ordre des Frres Prcheurs est minemment apostolique. Cette dvotion Marie qu'il
pratique avec tant d'amour, la gardera-t-il pour
lui, sans la communiquer au dehors, sans chercher
la rpandre, a la faire partager par les fidles?
Certainement non.
Un des spectacles les plus touchants que nous
montrent les premires chroniques dominicaines,
206
c'est rtonnante intimit, l'change de suaves rapports que nous voyons rgner entre la Trs Sainte
Vierge et l'Ordre. D'une part, ce sont des bonts
maternelles souvent renouveles et bien des fois
marques d'un caractre miraculeux; et de l'autre,
c'est un dvouement sans bornes, un amour port
jusqu' une sainte passion el un besoin perptuel
d'honorer et de faire honorer la divine reine des
cieux.
Sous le rapport de la dvotion envers Marie, les
Frres Prcheurs se glorifiaient pieusement de ne le
cder aucun Ordre religieux. Le B. Humbert de
Romans, matre gnral de 1251 1263, numre
avec une sorte de filiale complaisance ce qui se
faisait dplus que dans les autres Instituts :
Facil ci Ordo plura servi lia spiritnalia
supra
mu lias alios
Ordines.
Primum esl quod incessanier per Of/icium
praedicationis laudal, benedicit el praedicat ejus Filium et
ipsa m.
Secundum esl quod Officium quotidiamim
ab ipsa
inchoal el in ipsa
terminal...
Item in hoc quod facil specialem
processionem
qnotidie in ejus honorem posl
completorium.
In hoc quod in professione quilibel de Ordine
facil ci specialem professionem
el obedienliam
cum
dicitur : Facto professionem et promitto
obedientiam
f
LES PR. PRCHEURS APOTRES DU ROSAIRE
Deo et B. Mari,
ordinibus
(1).
quod
non
invenitur
in
207
aliis
A son tour, Grard de Frachet raconte dans les

Vies des Frres, vers 1260, un trait qui montre bien
quelle fut l'ardeur apostolique des premiers Frres
Prcheurs pour prcher la dvotion Marie.
Un religieux d'un certain Ordre, dit-il, dvot
la Bienheureuse Vierge, la priait de lui faire connatre quel service lui serait agrable. Marie, souriant, lui dit : Ce qu'on fait une personne aime,
fais-le moi. Et que fait-on ? Elle rpondit:
On l'aime, on la loue, on l'honore. Alors, il dit:
Apprenez-moi, souveraine, vous louer, et
vous aimer, et vous honorer. Et, comme en
disant cela, il fondait en larmes, Marie lui dit :
Va trouver les Frres et ils t'enseigneront. Mais,
dit-il, il y a des Frres de beaucoup d'Ordres; auxquels m'envoyez-vous ?
Elle dit : Va trouver les
Frres Prcheurs, car eux sont mes frres, et ils
l'enseigneront. C'est pourquoi ce religieux vint
Paris et, racontant tout au Sous-Prieur (Fr. Nicolas
de Lausanne), il demanda tre enseign (2).
Et les Vies des Frres font suivre ce rcit de
remarques qui prouvent combien l'Ordre, l'origine, tait fervent pour prcher Marie.
(1) B. Humbert. Opra, t. II, p. 71.
(2) Vit. Fratr. ed. Reichert, p 42,

5
208
LES ORIGIXKS DV ROSAIRE
Il n'est pas tonnant, dit Grard de Frachet, que

Noire-Dame ait envoy demander l'explication de
ces trois mots aux Frres de cet Ordre. Elle est, en
effet, aime par eux d'une spciale dilection ; elle
est loue par eux tout singulirement dans les
hommages qu'ils lui rendent avec une certaine
sainte disposition quadam sancta ordinatione;
elle est enfin honore par eux plus que par les au-
tres dans la prdication avec un don particulier et

une grce excellente. Ces trois choses, l'Ordre les
enseigne plus que tous ou dans la conversation ou
dans la prdication. Qui, en effet, pourra exprimer
combien de personnes dans le monde entier
aiment, louent et honorent Marie par l'enseignementales Frres, apprenant d'eux qu'il faut spcialement l'aimer comme une Mre trs douce, spcialement la louer comme trs digne de toute louange,
spcialement l'honorer comme une Reine trs
excellente (1).
(1) Nec mirum si Domina nostra illum religiosum ad
illu tria exponenda verba ad fratrcs Ordinis hujusmittebat, quoniam ipsa ab eis speciali quadam affectione
amatur, ipsa in divinis obsequiis ab eis quadam sancta
ordinatione
et singulariter laudatur, ipsa in prdicationibus quodam singulari dono et excellenti gratia a
Fratribus pr aliis honoratur, Quso tria tam in singularibus collationibus quam in praedicationibus aliis prse
omnibus docet et instruit. Quis enim facile enumeret
LES FR. PRCHEURS APOTRES DU ROSAIRE
209
Ces paroles nous ouvrent dj un jour remarquable sur l'importance de l'action des Frres
Prcheurs au x 1 1 1
sicle , relativement au
rgne de Marie dans les mes. Mais si l'on se
rappelle en outre la grce d'apostolat qui fermentait en eux comme un vin nouveau, la ferveur
incroyable qui les animait, la saintet qui brillait
en beaucoup d'entre eux avec l'clat des miracles,
on ne saurait douter que si le x m sicle a t
par excellence un sicle de Marie, ce qui lui valut
aussi d'tre un sicle minemment chrtien, il le
doit en grande partie aux efforts et la prdication des Dominicains.
Mais le grand moyen dont ils se servirent pour
dvelopper admirablement la dvotion Marie au
milieu du peuple chrtien, ce fut de faire connatre
VAve, de le populariser comme prire et comme
moyen de la vie spirituelle, de le mettre en un mot
sur toutes les lvres, et non pas seulement l'tat
isol, mais avec une organisation et tout un systme consistant le multiplier un grand nombre
e
quot et quanta per universum mundum ex instructione

Fratrum ipsam ament, laudent et honorent, quoniam
ipsa est specialiter amanda tanquam mater dulcissima,
specialiter laudanda tanquam omni laude dignissima,
specialiter honoranda tanquam regina excellentissima.
VUFratr.
ed, Reichert, p. 42.
210
de fois chaque jour, c'est--dire par la cinquantaine et le Psautier de Notre-Dame.

Et comment les Frres Prcheurs ont-ils propag
au milieu des fidles l'habitude d'offrir la Sainte
Vierge des sries multiples d'Ave et en particulier
le Psautier mariai ? Par la prdication, l'exhortation et le conseil, les traits asctiques.
1 LA PRDICATION- Ici, une observation
ncessaire. Nous ne pouvons offrir de sermons
du x m sicle parlant en termes formels du
Psautier de Marie et recommandant exactement le
chiffre de 150 Ave. Comme on l'a vu plus haut, il y
eut celte poque une impulsion facile constater,
se produisant avec fermet, mais vague et imprcise quant au nombre d'Ave, de sorte que les faits
nous mettent en prsence de chiffres diffrents :
50, 100, 150, 200 et 1.000.
La prdication relative ixYAve existe, mais elle
est absolument de mme nature que cette impulsion. Elle aussi semble n'avoir en vue principalement que la rcitation multiple de VAve, sans
recherche d'un nombre fixe. Les prdicateurs
ne manquent pas qui exhortent rciter
VAve et le multiplier, mais point de nombre dtermin. Peut-tre, quand mme, les auditeurs comprenaient-ils qu'une uvre prcise leur
e
211
tait recommande. Ce n'est pas impossible.

Aujourd'hui encore, vous entendriez des sermons
sur le Rosaire, o l'on vous montrerait l'utilit
d'offrir Marie la Salutation anglique, sans qu'il
ft dit un mot du nombre d'Ave rciter, et vous
prendriez cela pour une exhortation dire votre
Rosaire.
Sous bnfice de ces observations, nous pouvons
indiquer quelques sermons. Le B. Jacques de
Voragine, O. P. 1230-1298, a laiss dans ses Sermones
de Sanctis deux sermons complets, auxquels on
pourrait donner ce titre : De la rcitation
multiple
de VAve.
L'un,le cinquime surl'Annonciation,est intitul:

Quare Beatam Virginem salutare debeamus. Le mot
salutare> comme toutes les fois qu'on le rencontre
sous la plume des crivains de ce temps, offre un

sens prcis, restreint ; il signifie : rciter la Salutation anglique. Le Bienheureux montre que nous
devons saluer Marie pour trois raisons propter
debitum, propter exemplum, propter fructum: parce
que nous le devons, parce qu'on nous en a donn
l'exemple, parce que cela nous est avantageux.
L'autre sermon, le septime sur l'Annonciation,
a pour titre : Quare Virgo Maria salutanda. Il est
aussi riche de penses substantielles et aussi propre
212
enflammer de zle pour la rcitation multiple

de VAve (1).
Guillaume de Peyraud, O. P. f 1261, a un sermon

sur l'Annonciation, dont une partie a pour but
d'exhorter rciter la Salutation anglique (2).
Le B. Albert le Grand est l'auteur de deux sermons sur l'Annonciation. A la fin du second, il dit :
Invitai nos ad salutationem
Mariae Gabrielis
exemplum, qui eam primitus salutavit,
etiam
antequam
esset Mater Domini. Et il ajoute cette pense que
nous trouvons aussi peu prs avec les mmes

termes dans Guillaume de Peyraud, Hugues de StChef et Richard de St-Laurent : Si vis ergo ingredi
ad Virginem et eam sahitarc, oportet te esse angelum.
Angellim autem te facient potissimum
puritas,
caritas, humilitas
(3).
Le B. Pierre de la Palu, O. P. f 1342, disait dans

un sermon sur la Visitation, en s'appropriant les
paroles d'un autre Frre Prcheur : Considerate,
carissimi, quam magnat virtutis est Marise
salutatio,
quae Elisabeth confert gaudium, confert et spiritnm
sanctum,
confert et revelationem
divinorum
secre-
(1) B, Jac. de Vorag, Serm. de Sanctis,
In
Annunt.
serm. V et serm. VIL

(2) Perald. Serm. de Sanctis, In Annunt.
(3) B. Alb. Serm. in Annunt. Ed. Vives, t. XIII, p.
480 et 031.
213
torum, confert et prophetiae actum. Ideo libenter

debemus ipsam salutare, propter resalutationis
hicriun. Idcirco qui voluerit habere spiritns
sancti
gratiam, dvote salutei ipsam (1).
On trouverait sans doute dans les sermonnaires

dominicains du treizime sicle d'autres sermons
sur Y Ave. Et voici un exemple qui prouve qu'une
prdication sur VAve, sans indication d'un nombre
fixe, peut encore parfaitement viser le Rosaire. Le
P. Barleta, O. P., publia tout un carme en 1539,
une poque o tous les Dominicains prchaient
incontestablement le Psautier de Marie. En ce
carme, il donnait tous les samedis un sermon
sur la Sainte Vierge.Or, l'un d'eux est ainsi intitul:
Quod beata Virgo est a nobis salutanda,
quod est
per Ave. Aucune mention du Rosaire, dont srement il tait question et dans la pense du prdicateur, et dans l'esprit des auditeurs (2).
2 L'EXHORTATION ET LE CONSEIL. Il nous est
racont par Bernard Gui que le B. Rome de Levia,
qui ne pouvait se rassasier de la Salutation anglique, tait sans cesse Mariam etJesum
ruminans
et Fratribus inculcans , au point qu'il rendit son
me Dieu tenant en mains la corde qui lui ser(1) Petr. Paludan. Serm. de Visitatione, enarr. I.
(2) Barleta. Sermones.

15
214
v a i t c o m p t e r c h a q u e j o u r ses 1.000 Ave. Il i n c u l q u a i t a u x F r r e s J s u s et M a r i e , et s a n s d o u t e

a u s s i sa m t h o d e de les s a l u e r et d e les h o n o r e r
p a r la S a l u t a t i o n a n g l i q u e .
Et de q u e l p o i d s d e v a i e n t tre ses p a r o l e s p o u r
les F r r e s ? Ce B i e n h e u r e u x tait u n d i s c i p l e i m m d i a t de s a i n t D o m i n i q u e , u n h o m m e m i n e n t p a r
sa s a i n l e t , ses e x e m p l e s , les c h a r g e s q u i lui a v a i e n t
t confies, car il fut f o n d a t e u r de c o u v e n t s ,
P r i e u r et P r o v i n c i a l . Coin nient s u p p o s e r qu'il
n ' a u r a p a s t r o u v des i m i t a t e u r s a u t o u r d e lui
d a n s les religieux q u i le v n r a i e n t ? Et ce qu'il
i n c u l q u a i t a u x F r r e s , n e r i n e u J q u a i t - i l p a s galem e n t a u - d e h o r s tous les fidles q u i l ' a p p r o c h a i e n t , soit d a n s les p r d i c a t i o n s , soit d a n s les
conversations particulires Y
D a n s u n a u t r e trait, n o u s v o y o n s u n D o m i n i c a i n , le P . J e a n de M o n t m i r a i l , c o n s e i l l e r la rptition frquente (le VAve c o m m e m o y e n d e se
d f e n d r e des t e n t a t i o n s . C'est E t i e n n e d e B o u r b o n ,
O . P . , q u i le r a p p o r t e , p o u r l'avoir e n t e n d u r a c o n ter au B. R o m e de Lvia. Q u e l q u ' u n , dit-il, se
confessant au Frre J e a n de Montmirail, autrefois
a r c h i d i a c r e de P a r i s , h o m m e d e s c i e n c e et de bon
c o n s e i l , et a c c u s a n t des fautes frquentes c o n t r e la
p u r e t d o n t il ne p o u v a i t se d f e n d r e p a r s u i t e de
l ' h a b i t u d e , ce Pre l'engagea i m p l o r e r le s e c o u r s
L E S F R . P R C H E U R S A P O T R E S DU R O S A I R E
215
de Marie en lui offrant la Salutation anglique

eam salutando.
Or, une nuit qu'il tait assailli par
une tentation plus grave que d'ordinaire, il se leva
du lit et se mit prier longuement et saluer
Marie prolixias orans et eam salutans. Fatigu,
il finit par s'endormir d'un profond sommeil et il
lui sembla voir venir la Sainte Vierge qui le tirait par
les cheveux et lui enlevait la peau. A son rveil, il
se trouva tout chang et ne sentit plus les mouvements de la chair, ni l'aiguillon des passions (1).
Le B. Gilles de Sanlarem avait entendu dire, ds
le temps de son noviciat (vers 1230), combien tait
eficace la Salutation anglique au moment de la
tentation. Lui-mme ensuite l'avait exprimente
en niellant en fuite le dmon par ce moyen dans
une circonstance. Or, il prcha ensuite plus de
trente ans. Comment n'auraii-ii pas conseill
maintes fois aux fidles un moyen qui lui avait si
bien russi et inculqu cette dvotion Marie si
salutaire ? (2).
3 L E S T R A I T S A S C T I Q U E S . Thomas de
Cantimpr, auteur dominicain du x n i sicle,
publia, sous le titre : Bonum de apibus, un livre
e
(1) Lccoy de la Marche. Anecdotes

Bourbon, p. 100.
(2) Vit. Fratr. v.

9
214.
d'Etienne
de
21G
qui n'est pas aulrc chose qu'un Irail de morale

asctique. Or, l il raconte plusieurs faits qui tendent manifestement faire honorer Marie par la
triple cinquantaine. Il rapporte le trait d'un jeune
homme qui triompha de ses passions en se mettant
dire, une premire anne 50 ve par jour, l'anne
suivante deux fois 50 Ave el enfin, la troisime
anne, la triple cinquantaine. Et la Sainte Vierge,
pour le rcompenser, lui apparat : Voici, ditelle, crites en lettres d'or ces salutations par
lesquelles tu m'as honore dans les trois cinquantaines , el elle lui annonce qu'il sera dans trois
jours dlivr de ce monde. Thomas de Cantimpr
lerminc par ces mots : Pas tonnant que Marie
se dclare honore par la Salutation anglique que
le jeune homme lui avait offerte avec ses trois
cinquantaines, puisqu'elle a t lue au temps de
la grce comme dans une anne jubilaire, pour
devenir le noble sanctuaire de la Trinit.
Un autre trait racont par Thomas de Cantimpr
comme arriv en 1251 est celui d'un jeune homme
duBrabanl, qu'il dclare avoir vu el connu. Par
dvotion pour Marie, il lui offrait chaque jour les
trois cinquantaines de Salutations. Devenu malade
et rduit l'extrmit, il resta plusieurs heures
comme mort, mais il revint lui et dclara qu'il
avait pass au tribunal de Dieu et que la Sainte
Vierge avait intercd pour lui.
LES FR, PRECHEURS APOTRES DU ROSAIRE
217
A la suite d'un autre trait o intervint encore la

Salutation anglique, Thomas de Cantimpr crit
en forme de conclusion : Si donc vous dsirez tre
dvot la Mre de Dieu, rptez frquemment et
pieusement cette Salutation et je ne crois pas qu'on
puisse lui offrir une louange plus agrable (1).
C'est encore Thomas de Cantimpr qui raconte
ce fait d'un enfant extraordinaire qui prchait de
telle sorte que les grandes personnes taient tonnes de sa prudence et de ses rponses. Or, entre
autres sujets sur lesquels s'exerait sa parole, il
enseignait l'oraison dominicale et combien il tait
bon de servir la Mre de Dieu par la Salutation
anglique et les gnuflexions (2).
Ces exemples, emprunts au livre Bonum de
Apibus, montrent que leur auteur, Thomas de
Cantimpr, tait un propagandiste de la triple cinquantaine, autrement dit du Psautier de NotreDame.
Nous pouvons en dire autant d'Etienne de
(1) Quicumque igitur matri Christi cupis esse devotus,
salutationem istam frequens et devotus ingemines, nec
credo quidquam illi gratius vocalis laudis offerri. Ed.
Douai, p. 280.
(2) Docebat orationem dominicain, Pater noster
scilicet, et quam bonum esset matri Christi in salutatione angelica et genuflexionibus deservire, Ed.
Douai, p. 267.
218
Bourbon, qui, lui aussi, se fil par la plume un

aptre de cette dvotion. Dans son trait de Donis
Spiritus sancti, i! a un chapitre intitul : Quare
heala Virgo sit dnote sululandct et landanda
libenler.
Et il nuinre dix raisons. Sunl decem causae et
raliones ex guibus puiel (puni beaia Virgo sit nuillum
et deuolissime sainianda (1). Et il rapporte, soit en
ce chapitre, soit en d'autres endroits de son ouvrage, des exemples de personnes, les unes rcitant
la Salutation anglique mille ibis, d'aulrcs cent
ibis, d'autres cinquante lois par jour, d'autres la
rptant sans nombre el la disant comme perptuellement (2). Il raconte en particulier comment
l'abb Jean de Belle/ville, arriv ses derniers
moments, resta longtemps comme mort ou ravi,
puis revenu i\ lui-mme, rpondit aux assistants
qui lui demandaient ce qu'il avait vu : Je ne vous
dirai qu'une seule chose, mais une chose qui peut
vous suffire : Que celui qui veut tre sauv salue
frquemment la Bienheureuse Vierge (3).
Ces raisons el ces faits, on n'en saurait douter,
Etienne de Bourbon ne les amenait sous sa plume
(1) liccoy do la Marche. Anecdotes
Bourbon,
d'Etienne
de
p. 06.
(2^ Uchard, Script O.Pr. t. I.

(3) Ijecoy de la Marche. A necdotes d'Etienne de Bourbon, p. 07.
L E S F R , P R C H E U R S A P O T R E S DU R O S A I R E
219
que dans une intention apostolique, dans un dsir

vident de promouvoir la rcitation multiple de
VAve, et par consquent de la cinquantaine et du
Psautier de Notre-Dame.
N'est-ce pas ce qu'on peut encore infrer de ce
que nous voyons dans trois autres crits Dominicains du X I I I sicle : 1 Le livre de Barthlmy
de Trente, Vitae et act us Sanciorum, o il signale la
coutume des pieuses femmes qui offraient trois
fois cinquante Ave la Sainte Vierge, ter qninquagies (1) ; 2 Le livre de Jean de Mailly, Vita
Sanctorum, o il mentionne de nombreuses Matronae et virgines multae qui disaient 150 Ave pour
avoir ainsi le Psautier de Notre-Dame (2) ; 3 Le
Spculum de Vincent de Beauvais, o cet auteur
rapporte plusieurs faits relatifs la rcitation de la
cinquantaine (3).
0
Voil donc cinq auteurs Dominicains qui, au

X I I I sicle, louent et recommandent l'attention
des fidles la pieuse pratique d'honorer Marie soit
par la cinquantaine, soit par la triple cinquantaine.
Outre ces Dominicains qui parlent formellement
et ouvertement de la cinquantaine ou de la triple
c
(1) Trombelli, Mariae sancL vita, t. V, p. 215.
(2) Bibl. de Berne.

(3) Specul. Mor.
de morte, p. 751.
220
cinquantaine, il en est d'autres qui, sans fixer de

nombres, recommandent et conseillent la rcitation
multiple de Y Ave, ce qu'ils expriment en disant :
Mariant
frquenter
salutare.
Et si l'on se rappelle
qu'avant le xin sicle il n'tait presque jamais

question de rciter Y Ave, ni dans les livres, ni dans
les habitudes de la pit, il faudra bien prendre
comme des tmoins, ou plutt des instigateurs
d'une pratique nouvelle, ces Frres Prcheurs qui
prchent et inculquent maintenant la rcitation
multiple de VAve.
De nombreux crivains pourraient tre cits.
Guillaume de Peyraud, 7 vers 1260, par deux
exemples de personnes qui triomphent de la tentation au moyen de la Salutation anglique, incite
honorer souvent Marie par Y Ave (1).
Le Bienheureux Hugues de Saint-Chef, f 1263,
crit dans son commentaire sur saint Luc : Invitant
4
nos ad salutationem
Mariae Gabrielis
exemplum,
Joannis tripndiiim et resalutationis lucriim. Nam si
eam salutaverimus, non est tain rustica ut nos sine
resalntatione
dimitlat...
Sed qualiter salulabis ?
Frquenter, quia Iota paiera esl. et quia bonum est.
Replet a esl Spirilu sanclo Elisabeth ad vocem salalationis Mariae. Ideo salulanda est frquenter, ut in
ejus salutalione gratia repleamur (2).
(1) Sermortes P P. III. Dom. Ado.
(2) In Luc. I.
221
Le B. Albert le Grand, f 1280, crit en expliquant l'Evangile selon saint Luc : Salatemus
ergo
eam frquenter, ut nec a corde nec ab ore recdt,
sicut suadei Isaias, 23. 16 : Bene cane,
frquenta
canticum, ut memoria tui sit. Frquenter ita ut in
devotione
salutemus,
ne forte dicat nobis : Hic
populus labiis me honort, cor autem eorum longe
est a me... Salutemus
ergo nos inuicem (la Sainte
Vierge et nous), ut sicut ab ca salutari volumus, ita
nos eam salutemus (1).
Un autre Frre Prcheur, le B. Jacques de

Voragine, f 1298, crit dans un de ses sermons : Il
est juste que Marie soit l'objet de nos salutations
rptes. Prends ta cythare, dit Isae, ce qui veut
dire la salutation de l'ange, et fais le tour de la
cit, ce qui veut dire encore : Fais un cercle de tes
hommages l'entour de la Bienheureuse Vierge (2),
Un autre dominicain, le P. Nicolas de Gorran,
sur ces mots de l'Evangile : Ut audivit
salutationem
Mariae Elisabeth, exultavit infans..., s'crie : Ecce
quam magnae uirtulis est Mariae salutatio,
quae
confert gaudium, confert el ipsum Spiritum
sanctum,
confert et revelationem secretorum divinorum,
confert et prophetiae
actum. Et ideo eam certe libenter
salutare debemus propter resalutalionis
lucrum (3).
(1)
D. Alb. Mag. O. P. in Lue. I.
(2) B, Jac de Vor. Serm. Cil de
(3) Gorran, In Luc. I.
Sanctis.
222
A ces citations, il nous sera permis d'en ajouter

une autre, de Ludolphc le Chartreux, et ce ne sera
presque pas sortir de l'Ordre de saint Dominique.
Car Ludolphc a l trente ans dominicain, et peuttre a-l-il crit chez les Dominicains, avant de se
faire Chartreux, celle grande 17e de Jsus-Christ
qui a rendu son nom si clbre. Dans cet ouvrage,
lui aussi recommande la rcitation multiple de
Y Ave et sous ce litre : Maria frquenter
angelica
salulatione
salnianda
(1).
A premire vue, il semblerait que les recommandations de ces auteurs dominicains, Guillaume de
Peyraud, Hugues de Saint-Chef, Albert le Grand,
Jacques deVorngine, etc., n'ont point de rapport
avec le Psautier de Notre-Dame. Car si elles
poussent la rcitation multiple de Y Ave, elles sonl
muettes en ce qui concerne la cinquantaine et la
triple cinquantaine. EL cependant, il'nous parat
impossible de ne point les rattachera tout ce mouvement de pit si remarquable, qui fait fleurir
partout la dvotion du Psautier Mariai. Cette pratique, ils la connaissaient videmment et ne pouvaient lui tre indiffrents, puisque eux-mmes s'en
servaient. D'autre part, ils savaient tre compris
quand ils exhortaient leurs lecteurs louchant
l'usage de saluer Marie frquenter. Car cette expres(1) Vila Jesu Christi. P . I, cap. V .
223
sion, salutare frquenter, tait une allusion manifeste ces trois pratiques, qui alors n'en faisaient
qu'une, la cinquantaine, la triple cinquantaine et
les mille Ave.
Qu'une telle manire de voir ne soit point arbitraire, il esl facile de l'tablir par des faits. Thomas
de Cantimpr, par exemple, dit aprs un trait :
Quicumque igitur matri Christi cupis esse devotus,
salutationem islam frequens et devotus
ingemines.
Or, dans son esprit, s'il parlait ainsi, c'tait moins

pour recommander VAve Maria avec quelques
rptitions, que pour conseiller cette triple cinquantaine, dont il montre en son livre l'excellence
et l'utilit.
Etienne de Bourbon est heureux de cueillir sur
les lvres d'un saint abb mourant cette belle
parole : Qui
unit
saluas
esse frquenter
salutet
Ji. Virginem. Or, pour lui aussi, c'tait l une

recommandation de ces 50, de ces 100 et de ces
1,000 Ave, dont il parle plusieurs reprises dans
son ouvrage.
Mme une poque bien postrieure, o certainement nos auteurs Dominicains ne pouvaient
avoir en vue que le Rosaire, ils se servaient encore
du mol frquenter, comme ceux du x m sicle.
Ainsi, au xvi sicle, Guillaume Ppin, dominicain
du couvent d'Evreux, dit dans un livre tout consacr au Rosaire :
e
224
Notandum
quod debemus ipsam (B.
Virginem)
orare tripliciter, uidelicet frquenter, fer venter, perseveranter.
... Dmones coacti dederunt fidle testimonium
de
beato Barlolomeo quod centies in die flexis
genibus
orabat Dominum el centies per noctem. Sed adbuc
frquentais
oral mater Filium pro nobis
peccatoribus, quia assidue. Et ideo ut aliqualem
recompensam demus, justuin
est ut frquenter a nobis
deprecetur.
Sed dicunt nonnulli : Numquid non sufficit semel
in die decantare Psaiterium Mariale? Certe non dico
iibi ut illud dicas semel, bis aut septies, sed usque
septuagies
septies, si tibi vacaverit
et loties
illud
dvote et attente persolvere poiueris (1).
Dans son aulre trait qui a pour titre Salutate

Mariam, Guillaume Ppin explique encore le mot
frquenter dans un sens synonyme du Rosaire. 11
dit : Confraternitas
hc est saluberrima
ex parte
occupationis.
Nam confratres et consorores
habent
sanclissimam
occupationem,
scilicet dicere Deo el
Matri suae frquenter laudem, potissime qui ipsum
Bosarium
dicunt secundnm
morem
Gallicorum.
Apud Germanium sufficit semel in hebdomada
lgre
dictum Psaiterium ; apud Gallium aiitem per singulos dies legitur.
(1) Rosarium aureum, De Rosa
orationis.
225
Siint etiam nonnulli, quitus non sufficit semel in

die dicere ipsum Psaiterium ; qninimo ipsum fr-
quenter rptant
(1).
On voit quel est le sens du mot frquenter, et ce

que voulaient dire nos auteurs primitifs, quand ils
invitaient les fidles saluer Marie frquenter
c'est--dire rpter la Salutation anglique selon
l'usage du temps, qui tait de rciter VAve 50, ou
150, ou 1,000 fois.
Nous avons donc raison d'affirmer que, non
seulement les Frres Prcheurs du x m sicle pratiquaient la cinquantaine ou le Psautier Mariai,
mais qu'ils prchaient et enseignaient cette pratique dans leurs livres. Et cela est vrai, et de ces
auteurs qui parlent ouvertement de la cinquantaine
et de la triple cinquantaine, et de ceux qui se
contentent d'exhorter la Salutation frquente de
Marie.
Ces derniers, il est vrai, se bornent recommander ltf rcitation souvent multiplie de VAve,
sans assigner de nombre. Pourquoi? Nous venons
de donner une raison : c'est que leur langage,
imprcis quant au nombre, se prcisait dans la
pense des lecteurs de ce temps, grce aux usages
dj bien rpandus au milieu du peuple.
Mais peut-tre y avait-il d'autres raisons. Peuts
(1) Salutate Mariam,
Co?ic. septima.
226
cire, envisageant le plus grand honneur de Marie,

trouvaicnl-ils que 100 A ve valaient mieux que 50,
et 200 que 100, et 1,000 que 200; et alors ils vitaient
de dterminer un nombre qui eut marqu une
limite dont ils ne voulaient pas. Il est clair que
telle tait bien la pense d'Albert le Grand, lorsqu'il disail : Salutemus eam frquenter, ut nec a
corde nec ab ore
recdai.
El Guillaume Ppin dira aussi, propos du mol

de l'Ecriture frquenta canticum
: Jlle bene frquentt, qui ab ejus lande non cesst. Et n'est-ce
pas dans le mme sens qu'il lait ailleurs cette
dclaration : Non dico libi ut illud
(Psaiterium
Maria le) diras semel, bis aul septies, sed usque
luagies seplies ?
sep-
Une autre raison peut-tre, c'est que la dtermination d'un nombre d'Ave pouvait prsenter, au
regard de quelques personnes, un caractre superstitieux. Nous retrouvons la trace de ce sentiment
jusqu'au xvi sicle. Le P. Ppin, en efel, rprimande dans un sermon ceux qui mprisent le
Rosaire cause de cela. Quid facietis? Quo ibitis,
c
qui ejus confraternitatem

non solum ingredi non
vultis, vernm alios ingredi non sinitis, sed quantum
in vobis est, a tam sancto et pio opre
revocatis,
dicentes stultum et inane esse sub certo numro
angelicarum salutationum
haie Virgini deservire, atque
dicliim Rosarium seu ni vuUjariler

seciim dferre ( 1 ) .
227
loquar,patrinolas
En'rsum, nous serions lente de croire, et

les faits, non inoins que le langage des crivains,
donnent un solide appui cette manire de voir,
que le Psautier Mariai a commenc et pris naissance dans une impulsion qui tendait d'abord
faire rciter VAve Maria le plus possible et sans
nombre fix. D e l ces pratiques un peu diffrentes
de 50, 150 el 1,000 Ave. De l aussi est venu que
des auteurs s e bornent conseiller la rcitation
multiple de VAve tandis que d'autres recommandent la triple cinquantaine.
Mais trs rapidement et ds l'origine, cette impulsion gnrale, l'instigation mme de ses auteurs, aboutit faire du Psautier Mariai une des
pratiques ordinaires de la pit; pourquoi? Parce
que ce Psautier tait facile, proportionn exactement ce qu'on pouvait demander la dvotion
populaire, et parce qu'il rappelait le Psautier de
David. Dans les monastres, on fit plus, on rcita
les 1,000 Ave; mais dans le peuple, on se borna
la cinquantaine et la triple cinquantaine.
L'apostolat des Frres Prcheurs, uni d'autres
causes, atteignit bientt un plein rsultat, c'est-}
(1)
Ppin,
Ros. aur.t De rosa r/audii.
228
dire la prompte diilusion de VAve dans tout le

peuple chrtien.
Les Dominicains avaient commenc. Du temps
mme de leur fondateur (1215 1221), une poque
o personne ne leur avait fray la voie, ils se mirent il rciter cent et deux cents Ave. Leur exemple
fut Suivi, el dans les autres Ordres, et parmi les
fidles. Un peu plus tard, saint Bonaventure recommandait ses novices de rciter cent Ave par
jour(l). Sainl Alexis de Falconieri, de l'Ordre des
Servtes, disait chaque jour cent Ave, et il mourut
en accomplissant sa pratique quotidienne,en achevant le centime Ave(2). La bndictine sainte Gertrude rcitait 150 A ve pour supplier Marie de l'assister l'heure de la mort (3).
Sainte Julienne Falconieri, servite, f 1340, disait
mille Ave par jour (4).
(1) Ad laudem Dei et B. Virginis, quotidie in ter diem
et nocteoi dicas centum Pater noster cum Gloria Patri
ettotidem Ave Maria cum gcnuJlcxionibus. S. Bonav.
Rgula novit. cap. 2.
(2) P. Sostne Ledoux, Hist. des fond,
de l'O. des
Servtes.
(3) Insinut, div. piet. 1. IV, cap. LUI.
(4) Act. SS. t. XII oct., p. 405. Ed. Palm. A

remarquer que S.Pierre, martyr, O. P. fut un ami et un
directeur les sept premiers fondateurs des Servtes,
ce qui expliquerait qu'on trouve dans cet Ordre la pra-
LES F R . PRCHEURS APOTRES DU ROSAIRE
229
Le B. Placide, cistercien, vivait d'abord en ermite au milieu des bois. Un jour le Seigneur lui
apparut, un papier la main et l'invitant lire.
Et il lut entre autres bonnes uvres faire qu'il
devait rciter quotidiennement mille Pater et Ave
avec gnuflexions.
Il mourut en 1248, aprs avoir fond,un monastre rous la rgle cistercienne (1).
Quant au peuple chrtien, il embrassa avec joie
la dvotion nouvelle de saluer Marie par VAve, et
en juger par la multiplicit des patentres et par
beaucoup d'autres indices, nous croyons que dj
vers le milieu du xin sicle, elle fut aussi familire
aux fidles, sinon plus, qu'aujourd'hui notre chapelet.
Richard de Saint-Laurent atteste que de son
temps (vers 1260), VAve tait entr dans les habitudes du peuple et non sans profit (2).
Et voil comment, grce surtout aux Frres Prcheurs, la prophtie de la Trs-Sainte Vierge :
e
tique dominicaine des cent et des mille Ave. Cfr. Brev*

O. Prd. in fesio septem Fundat. 17 fvrier.
(1) Ughelli. ltalia sacra, t. VI, col. 899.
(2) Hino est quod a iidelibus consuevit heee salutatio

frequentari, nec ad insipientiam salutantibus, si se
dignos exhibeant et se prparent ad salutandum.
Rich. de S. Laur. De laudib. B. Mari, 1. I, cap. VII.
10
230
Toutes
tes gnrations
m'appelleront
bienheureuse,
reut au cours des sicles un accomplissement

magnifique et tout spcial. Le Rosaire, en effet, ne
cesse de batifier Marie en lui redisant avec amour ;
Je nom salue, pleine de grce, le Seigneur est avec
vous, vous tes bnie entre toutes les femmes.
Et
cette gloire, il ne la lui donne pas seulement depuis 450 ans, comme l'affirme le P. Schmitz ( 1 ) ,
mais depuis 700 ans, c'est--dire depuis le x m sicle.
e
(I) Solumtz, S. J, Das Rosenkranzgebet

im 15 und
im An/ange des G Iahrhunderts. Fribourg en Brisgau,
Herder, 1903, p. 101.
CHAPITRE IX
Des Confrries de 3a T r s Sainte Vierge dans
l'Ordre des Frres P r c h e u r s au XIII sicle.
e
Les Frres Prcheurs, au xni sicle, ont dploy

un trs grand zle pour honorer Marie par la rcitation multiple de Y Ave et pour rendre populaire et
gnrale cette pieuse pratique d'offrir la Trs
Sainte Vierge des multitudes de Salutations angliques.
Un autre fait qui prouve encore leur amour
envers Marie et leur ferveur l a faire aimer et
honorer, c'est le nombre de Confrries qu'ils tablirent dans leurs glises, afin, de promouvoir de
plus en plus le culte de cette reine des cieux.
On ne possde, il est vrai, que peu de renseignements sur ces associations, mais leur existence est
232
hors de doute ; on la connat par des documents

d'une authenticit incontestable: brefs pontificaux,
concessions d'indulgences et lettres d'admission
aux mrites de l'Ordre manes des matres gnraux.
Ces lettres sont nombreuses. Le B. Humbert de
Romans, par exemple, s'adressant aux membres
de la Congrgation de Bologne, en 1255, leur
disait :
Aux trs chers et dvols dans le Christ Jsus,
les fidles, tant hommes que femmes, de la ville et
du diocse de Bologne, de la Congrgation de la
glorieuse Vierge Marie, Frre Humbert, de l'Ordre
des Frres Prcheurs, serviteur inutile, salut dans
le Sauveur.
Par une relation fidle et agrable de nos
Frres, nous avons appris que voire pieuse Congrgation cl louable Socit en l'honneur de la
Reine du ciel, Mre de Dieu, la Bienheureuse Vierge
Marie, institue dans la maison de notre Ordre,
la gloire de Dieu et de la divine Vierge, pour l'dification des fidles, l'extirpation de l'hrsie et la
confusion des fils d'incrdulit, a beaucoup progress et progresse encore et fait esprer qu'elle
progressera. Nous en flicitons votre pit et, dsireux de voir celte Congrgation aussi vnrable que
digne d'loges progresser et s'accrotre en mrites
DES CONFRRIES DE LA T. S, VIERGE
233
el en nombre, vous qui tes dj inscrits dans cette

Congrgation et ceux qui, l'avenir, s'y inscriront,
nous vous rendons participants, par la teneur des
prsentes, de tous les biens, savoir des messes,
oraisons, prdications, jenes, travaux et autres
choses semblables que Dieu donnera aux Frres de
notre Ordre d'accomplir dans le monde entier...
Donn Milan, le sept des Calendes de juin
1255 (1).
En 1252, le B, Jean le Teutonique, quatrime
matre gnral de l'Ordre, avait dj envoy une
lettre semblable la Fraternit de Bologne, en
spcifiant que si le dcs des membres tait notifi
soit au Chapitre gnral, soit au Chapitre provincial, on acquitterait pour eux les mmes suffrages
que pour les Frres de l'Ordre (2).
Nous ne connaissons pas d'acte qui aurait reu
gnralement tous les membres de ces Confrries
la participation des mrites de l'Ordre, comme il y
(1) Copi par le T. R. P. Hyac. Leca, aux archives du
couvent de Bologne, n 1068. Voir le texte latin
l'appendice I.
(2) Goncedentes ut cum obitus alicujus vestrum
nostro Gener^li seu Provinciali Capitulo fuerit nuntiatus, pro ipso fieri debeat quod pro fratribus nostri
Ordinis defunctis per totum ordinem communiter fieri
consuevit. Arch, du Couvent de Bologne, n 1064.
234
en aura un pins tan] pour toutes les Confrries du

Rosaire. Mais chaque Confrrie sollicitait un acte
spcial qui lui procurait cette faveur. C'est ainsi
que, le 9 avril 1403, le P. Thomas de Firmo, matre
gnral, accorde cetie participation toutes les
personnes de l'un et l'autre sexe qui appartenaient
la Confrrie de la Trs Sainte Vierge, rige dans
l'glise des Dominicains d'Utrechl (1). Et, sans
doute, ce ne fui pas le seul exemple au cours du
x i v el du xv sicles.
Ces associations portaient souvent le nom de
Congrgations de la Trs Sainte Vierge, quelquefois celui de Confrries, comme, par exemple,
Prouse, o Alexandre IV crivait tous les recteurs, confrres el consurs de la Fraternit de la
Bienheureuse Vierge Prouse recloribus
confrac
iribns et consororibus
universis Fralernitatis
B.
Mariae Pernsinae. A la fin du xin sicle, quelquesunes s'appelaient Congrgations ou Confrries en
l'honneur de la glorieuse Vierge et de saint
Dominique. Des documents rvlent l'existence de ces
e
Confrries Bologne en 1252, Mantoue en 1255,

Prouse en 1258, Padoue, Locli et Plaisance en
1259, Milan en 32GO, Camrino en 1268, Lucques en 1272, Crmone en 1274, Viterbe et
(1; P. Ilooglaml, O. P. De Dominicanen te Utrechi,
p. 21 et 51, appendice B. Voir le texte latin appendice J.
DES CONFRRIES DE LA T . S. VIERGE
235
Orvito en 1288 (1). De ces exemples, il est permis

d'infrer que dans tous les couvents de l'Ordre,
dans toute glise dominicaine, il existait probablement une Confrrie en l'honneur de ia Trs
Sainte Vierge.
Le P. Mamachi, dit le P. de Feis, barnabite,
fait une exception pour le couvent de Sainte-Mariesur-Minerve, Rome, dont la Confrrie portait le
nom de l'Annonciation. Mais c'est plutt pour moi,
ajoute-t-il, une confirmation en faveur du Rosaire,
car, ds l'origine, la fte principale de ces Confrries du Rosaire tait proprement celle de l'Annonciation, non celle du Rosaire, institue plus tard.
Ensuite, il n'y a pas d'glise antique des Dominicains qui ne possde la reprsentation galement
antique de ce mystre (2).
Chez les Frres Prcheurs de Lyon, la Confrrie
de la Sainte Vierge s'appelait Confrrie de NotreDame de Confort et elle avait pour fte patronale
la fte de l'Annonciation. A quelle date remontait
son institution ? Probablement au xin sicle,
comme les Confrries tablies dans les glises
dominicaines d'Italie. Par des lettres dates du
27 novembre 1456, Alain, cardinal, lgat du SaintSige en Frcvnce, accordait des indulgences aux
e
(1) Mamachi. Ann. O. P. Appendix, col. 165, etc.

(2) De Feis, Origine delVistituzionedel Rosario, p. 13.
236
fidles qui visiteraient la chapelle de Notre-Dame

de Confort, aux jours des ftes principales de la
Sainte Vierge, cause d'une Confrrie de ce nom
tablie en son honneur (1).
A l'autel de celte Confrrie et devant l'image, il
s'oprait de nombreux miracles et la fte clbre
le 25 mars attirail chaque anne un grand concours
de peuple el de plerins, comme en tmoigne une
Bulle de Lon X du 5 mars 1515 (2).
Jules II avait mme, quelques annes auparavant, dcid qu'il ne serait permis de prcher ce
jour-l, Lyon, que dans la seule glise des Frres
Prcheurs (3).
C'esl donc un fait historique certain que les
Dominicains possdaient au xin sicle une Confrrie en l'honneur de la Trs Sainte Vierge, et une
Confrrie qu'on ne saurait confondre avec le TiersOrdre. Car les groupements du Tiers-Ordre n'ont
jamais t appels des Congrgations ou des Confrries en l'honneur de Marie et, d'autre part, l'on
n'aperoit pas la moindre allusion ces dernires
dans les ludes du B. Raymond de Capoue et du
B- Thomas de Sienne sur les origines de la milice
de Jsus-Christ.
(1) Fontalirant. Notre-Dame de Confort, p. 29. Lyon,
1875.
(2) Bail. O. P. t. IV, p. 305.
(3) Fontalirant. O. P. N.-D. de Confort, p. 17.
237
La Confrrie dominicaine de la Sainte Vierge

tait donc une uvre part, et une uvre qui
obtint un tonnant succs, en juger par un tmoignage intressant de Pierre des Vignes. Ce chancelier de Frdric \l crivait comme dplorant au
nom du clerg sculier les agissements des Frres
Mineurs et des Frres Prcheurs : Nanc autem, ut
jura nostra potentius eneruarent et a nobis
deuotionem praeciderent singiilorum,
duas nouas Fraternitates creaverunt ad quas sic generaliter mares et
feminas recepernnt, quod vix unus et una
remansit
eu jus nomen in una net altra non siiscriptum.
Unde
convenientibus
singulis in ecclesiis eorumdem,
nostros parochianos, maxime diebus solemnibus
habere
non possumus
ad divina ; imo quod deterius
est
nefas credunl si ab aliis quam ab ipsis
audiant
verbum Dei"(1).
9
Pierre des Vignes est mort en 1249. Donc, antrieurement cette date, environ 25 ans aprs la
mort de saint Dominique, la Confrrie de la Sainte
Vierge, rige chez les Frres Prcheurs, tait dj
en pleine prosprit. Ce qui donne penser qu'elle
remonte au temps mme du saint Patriarche. Et
comme nous la retrouvons communment dans
les glises de l'Ordre, comment ne pas supposer,
et avec toute sorte de vraisemblance, qu'elle a t
(1) Mieckow. Disc, prdic. Disc. 310.
238
ainsi tablie conformment une prescription ou

i\ une impulsion gnrale venant du fondateur
lui-mme?
On dira peut-tre : que vient faire ici cette Confrrie de la Sainte Vierge dans un travail sur le
Rosaire ? Elle y esl tout fait sa place. Car nous
prtendons que la Confrrie de la Sainte Vierge du
x m sicle et la Confrrie de Notre-Dame du
Rosaire du xv sicle ne sont qu'une seule et mme
Confrrie sous des noms diffrents (1). Et nous
apportons une triple preuve.
La premire preuve, c'est qu'au xv sicle les
fondateurs de la Confrrie du Rosaire ont euxmmes alirm unanimement qu'ils ne faisaient
pas une uvre nouvelle, mais qu'ils se bornaient
rtablir une confrrie des temps passs. Or celle
confrrie du temps pass quelle est-elle ? Il y en a
une el il n'y en a qu'une : c'est la confrrie dominicaine de la Sainte Vierge du xin sicle.
Que le xv sicle ait identifi la nouvelle confrrie du Rosaire avec une confrrie plus ancienne,
les tmoignages ne manquent pas.
c
1 Le B. Alain de la Roche dit ; Quitus
de
diva Maria sao sponso mandavit graviter et

riler isthanc suae taudis Confraternitatem,
(1) Cfr. Mamachi. Ann. O. P . p. 3.')3.
causis
singuladudnm
DES CONFRRIES DE LA T. S. VIERGE
239
tollapsam, rnrsus ad observantiam

prisiinam
inslanrare (1).
2 Alexandre, vque de Forli, dit son tour en
1476 : Ut igitur ejusdem beatissimae Virginis
laudabilis Fraternitas de Rosario nuncnpata...
salubriter
insiitnia, imo potins renovata, quia
perbeatissimum
Dominicum legiturpraedicata.
Ici le lgat parle de
la Confrrie du Rosaire, et il dit qu'elle a t renouvele, car elle avait t prche par saint Dominique (2).
3 Luc, vque de Sebenico, dit en 1478 : Prior
et Fratres conventns Insulensis Ordinis Predicatorum
quamdam Confralernilaleni
in honorem B. Virginis
Mari statnerunt net potius quondam a B. Dominico
eornm Paire, ut fertur, praedicatam
innovaverunt.
t
Les Frres Prcheurs de Lille avaient fond la

Confrrie du Rosaire, et le lgat dclare qu'ils ont
rtabli une Confrrie antique en l'honneur de la
Trs Sainte Vierge prche par saint Dominique (3).
4 Le P. Michel Franois, de Lille, dit en 1479 :
Alios ad ipsum orandum, vel hujusmodi
Fraternitatem intrandum inducendo non est novitatem indu(1) Apol. cap.'xVI.
(2) Leikes. Rosa aurea, p. 99.
(3) Chapotin. Le Saint Rosaire p. 27. Paris, 1901.
%
240
cere, sed magis aniiquam et ad tempus abolitam in

certis lacis devolionem renovare (1).
5 L o n X, en 1520, d i s a i t d a n s s a B u l l e Pasions aelerni : Proul in hisloriis legilur, a S. Dominico quaedam Cou fraternitas..,
instiluta et in diversis mundi parlibns priedicala fait, sed cum ipsa
confralernilas fere neglecla fuissel... in ecclesia dietse domns (Coloniensis) innovata el denovo
instiluta
fuit (2).
6 Le P . J e a n U i l e n h o v e , v i c a i r e g n r a l de la
C o n g r g a t i o n de H o l l a n d e des F r r e s P r c h e u r s ,
d o n n e , le 1G m a r s 1470, d e s lettres la n o u v e l l e
confrrie d u R o s a i r e q u i v i e n t d'tre t a b l i e D o u a i
p o u r en a d m e t t r e les m e m b r e s l a p a r t i c i p a t i o n
d e s m r i t e s de l ' O r d r e . O r cette confrrie, il ne
l ' a p p e l l e p a s Confrrie du Rosaire, m a i s Confrrie
de
la Sainte Vierge et de saint
Dominique,
c o m m e o n l ' a p p e l a i t s o u v e n t la fin d u x i n s i cle (3).
e
(1) Quodlibetum,
(2) Le Bullaire
p . 48, d. de 1624. Cologne.

authentique.
Rouen, 1678, p. 33.
(3) Agnoscens ficlem et devotionem fratrum et sororum

confratrire Virginis Marie et D. Dominici, ordinis Frat r u m Praxlicatorum, quai confratria Duaci est fundata
in communicatione omnium meritorum spiritual!, et
oratione psalterii Virginis Mari, sine obligatione tamen
ad quameumque culpam sive mortalem sive venialem,
recipio ipsos participes et prsentes et futuros in cunctis
241
7 Le P. Etienne, de Milan, dominicain, ditait

en 1500 le Compendiam
Psalterii
B. V. Mariae,
ou--
vrage attribu par le P. Coppenstein au P. Michel

Franois de Lille (1), et il plaait en tte cette ddicace qui prouve que ce qu'on faisait pour le Ro*
saire n'tait pas tranger aux membres des Confrries anciennes de la Sainte Vierge : Universis
fratribus
atque sororibus fraternitatis
beatissimae
Matris Mariae per totam pene Italiam sparsis,
salutem supernique
roris solatium
(2). La fraternit
dont il est ici question n'est pas la nouvelle confrrie du Rosaire ; cette date elle ne pouvait pas encore tre rpandue dans toute l'Italie, per totam
pene Italiam. Il s'agit donc de l'ancienne Confrrie
de la Sainte Vierge, et la ddicace qui offrait
cette dernire un manuel de la dvotion du Rosaire nous apparat comme un trait d'union ou
comme une preuve d'identit entre les deux Confrries.
Aprs ces tmoignages et d'autres qu'on pourrait encore trouver, il parat suffisamment dmontr que, pour le xv sicle, la Confrrie du Rosaire
n'tait pas une uvre nouvelle, mais la restaurabonis prdicationmji, jejuniorum, vigiliarum, studiorum
et laborum, etc. Echard. Script. O. P. 1.1, p. 870.
e
(1) Quodlibetum,
p. 06, d. de 1624.
(2) Cfr. Lescher. S. Dominic and the Roiary,
p. 13.
242
tion et le renouvellement d'une ancienne Confrrie

tablie par saint Dominique. Et l'on comprend,
ds lors, que le Chapitre gnral de Barcelone, en
1574,ail pu dire: Obtestamur Priores ut in suis Provinciis et conventibus, et praedicatores
in suis concionibus, sanctissimi Rosarii confraternitatem
quae
nostra hereditas est, a sanctissimo
nostri
Ordinis
auctore et ptre divo Dominico, in Deiparae
Virginis
dominae nostrae gloriam et fidelium salutem
institutam, ioto animo omniqne pio studio
promovere
studeant (1).
Beaucoup d'crivains des sicles suivants ont

galement vu, dans les Confrries du x m sicle,
les mmes que celles du xv . Citons en particulier
le P. Lafond, Ann. Dominicaine,
prf. du tome
d'octobre ; Mieckow, dise, praedic. ; Monelia, De
Orig. sacr. precum Rosarii, p. 60 ; Mamachi, Ann.
e
O. P. p. 333 ; Leikes, Rosa anrea, p. 60, et en dehors

f
de l'Ordre, Pierre Campi, Hist. eccl.

Placentina
t. II, p. 406, Prosper Lambertini, qui fut plus tard
Benot XIV, le P. Barnabite, de Feis, Origine delV
9
istituzione
del S. Rosario,
p. 13.
Au couvent des Dominicains de Toulouse, voici

en quels termes on avait gard le souvenir de
l'institution de la Confrrie du Rosaire : Ad laudem
(1) Act. Capit. gner, t. V. Stuttgart, 1901, p. 175.
243
Dei omnipotentis
et beatissimse Virginis Marise, sub
anno Domini 14-92, circa finem aprilis fuit renovata
antiquissima et sanctissima
confratria Rosarii seu
Chappelletti
ejasdem gloriosae Virginis Mariae, in
praesenti Conoentu FF. Praedicatorum
Tolosae(l).
De confrries connues sous le nom de Confrrie

du Rosaire, il n'en existait pas avant Alain de la
Roche (2). Mais Toulouse, on dclara antiquissima celle qu'on renouvelait en 1492, parce qu'on
(1) Lafond. Anne Dom. t. I d'octobre, p. XLVIII, d.
d'Amiens.
(2) Cependant nous lisons, dans une Monographie du
Couvent des Dominicains de Francfort (Koch, Da&
Dominikanerkloster
zu Frankfurt
am Main, p. 60.
Fribourg en Brisgau, Herder, 1892), qu'une confrrie

sous le nom du Rosaire existait dj, en 1458, chez les
Frres Prcheurs de celte ville. In Seelenbuch von
1458 ist ausdrcklich gesagt, dass dise letztere dis
Rosenkranz-Bruderschaft war . Ce serait une preuve
que la confrrie de la S.Vierge aurait dj pris, en quel"
ques endroits, le vocable du Rosaire, mme avant l'apostolat d'Alain de la Roche, qui ne commena que vers
1460.
La revue dominicaine espagnole El saniisimo Rosario, octobre 1910, signale galement dans une statistique
gnrale dos Confrries du Rosaire, deux Confrries,
l'une Lequeitio, fonde vers 1420 (p. 772), l'autre
Rgla de Perandones, qui existait aussi en 1420 (p. 689).
Mais rien ne prouve qu'elles ne sont pas simplement
des Confrries del Trs Sainte Vierge.
244
l'identifiait avec une ancienne confrrie de la

Sainte Vierge.
Et c'est une preuve de plus, ajoute aux tmoignages prcdents, que l'identification entre les
deux Confrries rpondait un fait historique certain.
Une deuxime preuve que la Confrrie de la
Trs Sainte Vierge et celle du Rosaire sont une
seule et mme confrrie, c'est qu'elles tendent
toutes deux la mme fin el par les mmes exercices. La Confrrie de la Sainte Vierge est rige
dans les glises des Frres Prcheurs, celle du
Rosaire aussi,
La Confrrie de la Sainte Vierge a pour but
d'honorer Marie, celle du Rosaire aussi.
La Confrrie de la Sainte Vierge avait sa runion
le premier dimanche de chaque mois; celle du
Rosaire galement (1).
La Confrrie de la Trs Sainte Vierge se runissait une fois chaque mois pour entendre une pr(1) Mamachi. Append. p. 203, cite un testament de
Marguerite, tille de Cintii Bianeoli, du G novembre 1384,
o on lit: Item judicavit et rcliquit, amore Dei et pro
anima sua, et snorum peccatorum remedio, fraternitati
S. Mariai, qufe congrogatur omni prima
Dominica
cujuslibet mensis in ecclcsia Fratrum Pr;edioatorum de
Perusio, quinque libras... Perusinorum. Apud Lcikes,
p. 79.
DES CONFRRIES DE L T. S, VIERGE
dication sur Marie : Semel

ad
praedicationem
semper
honorandae
in mensibus
specialiter
Virginis
ad
ordinatam
245
die
statuto
laudem]
ipsius
(1). Celle du
Rosaire fait encore de mme.

Les associs de la Confrrie de la Sainte Vierge
du x m sicle, comme ceux du Rosaire, devaient
bien, outre l'assistance aux runions mensuelles,
tre astreints des obligations individuelles, des
prires sans doute, et des prires en l'honneur de
Marie. Nous savons qu'ils avaient des statuts.
Alexandre IV y fait allusion dans ses Brefs,
secundum
salubria
et provida
slatuta.
Quels taient
ces statuts ? Quelles prires y taient imposes aux
membres de la Confrrie? Y tait-il question du
Psautier de Notre-Dame? Nous ne le savons pas
positivement.
Mais ft-il mme prouv que la cinquantaine ne
rentrait pas dans les prires officielles des membres de ces confrries, comment croire qu'elle
tait compltement absente? Comment imaginer
que, dans ces runions mensuelles o les associs
taient exhorts aimer et honorer la Trs Sainte
Vierge, les Dominicains oubliaient de leur parler
de Y Ave Maria, et de la cinquantaine, et du Psautier Mariai qui leur tait si cher ? Comment voir
e
(1) Epist.
episc.
Laudensis,
12 junii 1259, ap. Leike,
Rosa aur., p. 61.

17
246
LIS S ORIGINES DU ROSAIRE
dans l'apostolat des Frres Prcheurs pour la

Salutation anglique d'une part, et dans ces confrries de la Trs Sainte Vierge auxquelles ils donnaient leurs sollicitudes, deux uvres parallles,
distinctes, trangres l'une l'autre, sans pntralion rciproque et sans connexion? N'esl-il pas
vident, au contraire, que ces runions et ces prdications mensuelles taient le grand moyen dont
se servaient les Dominicains pour pousser les
(ulules honorer Marie de plus en plus par la
rcitation de la Salutation anglique? Par consquent, l'uvre accomplie au XIII sicle dans ces
assembles lail vraisemblablement la mme
qu'aujourd'hui dans nos runions du Rosaire : on
y prchait Marie et son Psautier.
Et que la rcitation du Psautier Mariai ne fut
pas trangre la Confrrie de la Sainte Vierge,
nous en possdons une indication dans cette Confrrie de Notre-Dame de la Treille, fonde en 1237,
o l'on voit les membres offrir des Psalterio.
ma
riana
(1).
(1) Le P. Corneille de Sneek, dans un de ses sermons

sur le Rosaire, dclare avoir eu entre les mains un parchemin antique o est raconte l'institution de la Confrrie en l'honneur de N. D. de la Treille, Lille, en
1237. Et il ajoute : Rcperi ibi diversa noiina diversarura et multarum virginum religiosarum ad dictam fra-
DES CONFRRIES DE L T. S. VIERGE
247
Un autre point de ressemblance entre les deux

confrries, celle de la Trs Sainte Vierge et celle
du Rosaire, c'est l'uvre de dotation des jeunes
filles pauvres. A Rome, Cologne, Naples et
ailleurs, c'tait autrefois une coutume que la Confrrie du Rosaire donnt, le jour de l'Annonciation, une dot des jeunes filles, pour leur permettre, soit de se marier, soit d'entrer en religion,
et elle recevait des legs dans ce but. A la Minerve, le Pape lui-mme venait faire solennellement cette distribution.
Or cette uvre, devenue une des uvres charitables de la Confrrie du Rosaire, tait auparavant
l'uvre de la Confrrie de la Trs Sainte Vierge.
La Confrrie de Maria Aiuuiniiaia.
dans l'glise
des Frres Prcheurs de Rome, avait mme pour
le service de cette bonne uvre une fondation
perptuelle faite, en 1460, par le cardinal dominicain Jean de Torquemada (1).
tornitatem receptarum, qu loco contributionum temporalium pro fraternitatis sustentationc in luminaribus
et aliis necessariis, obtulerunt dona spiritualia, videlicet
psalteria davidica et mariana, sive de Domina. Ap.
Mieckow. Disc, prdie. Disc. 313, p. 238. Naples, 1857.
(i) Leikes. Rosa aurea, p. 227. Un tableau de la
Minerve, uvre d'Antoniazzo Romano, rappelle cette

fondation. Cfr. Sal. Reinach. Rpertoire de peintures
rlu Moyen-Age, t. II, p. 39. Paris, 1907.
248
Une troisime preuve que la Confrrie dominicaine de la Sainte Vierge au xni sicle et celle du
Rosaire au xv ne sont qu'une mme et seule Confrrie, c'est que l'Ordre de saint Dominique leur a
fait les mmes faveurs. Au x n i sicle, ces confrries de la Sainte Vierge obtiennent des lettres des
matres gnraux qui admettent leurs membres
la participation de tous les mrites de l'Ordre : fait
curieux sur lequel on ne saurait trop attirer l'attention et qui n'offre pas d'autre exemple. Pourquoi une telle bienveillance, une telle sollicitude
de la part des chefs de l'Ordre, sinon parce qu'ils
voyaient l une uvre particulirement dominicaine, venant du fondateur lui-mme, non pas une
uvre prive due l'initiative d'un religieux ou
d'un couvent, mais une uvre qui tait une institution gnrale de l'Ordre, laquelle l'Ordre tout
entier prenait un spcial intrt. Voil videmment
ce (pie signifie l'admission des membres de ces
confrries la participation des mrites de l'Ordre.
Or ce traitement de faveur accord la confrrie
de la Trs Sainte Vierge, du xin sicle, nous le
retrouvons, absolument le mme, dans la Confrrie
du Rosaire. De part et d'autre, les Confrres sont
rendus participants de tons les suffrages de l'Ordre.
Ces trois preuves suffisent, il semble, pour perc
249
mettre d'affirmer que les confrries de la Trs

Sainte Vierge, avec un autre nom et peut-tre un
objet plus large, ont t exactement les mmes que
les confrries du Rosaire. Ou si l'on ne veut pas
tout fait les identifier, il faudra convenir que ces
dernires sont certainement les filles lgitimes et
les hritires immdiates des confrries du x m
sicle. Les unes et les autres sont de mme origine,
de mme nature, et tendent une mme fin par les
mmes moyens.
Celles du x m sicle ne s'appelaient pas Confrries du Rosaire, par la bonne raison que le mot
n'existait pas. Elles auraient pu, il est vrai, s'appeler Confrries du Psautier de Marie. Mais il n'y
avait pas de ncessit ! Pourquoi saint Dominique
n'aurait-il pu leur donner le nom de Confrries de
la Trs Sainte Vierge ? Entre les Confrries du xin
sicle et celles du x v toute la diffrence est dans le
nom et l'tiquette. Les premires furent dsignes
par le but poursuivi, qui tait l'honneur et le culte
de la Trs Sainte Vierge ; les secondes le furent par
le moyen employ, le Rosaire. Au fond c'tait, au
x m et au xv sicle, une seule et mme uvre.
Les Bollandistes, on le comprend, sont assez
embarrasss du tmoignage de Lon X affirmant
que saint Dominique est l'auteur de la Confrrie du
Rosaire. Voici comment ils pensent s'en librer ;
e
250
Sans doute, disent-ils, Lon X a mis cette proposition ; mais il a contre lui Martin Navarro et
Echard, qui voient 1 a premire Confrrie du
Rosaire dans celle que le P. Jacques Sprenger
rigea Cologne en 1475 (1).
L'argument n'est pas mchant, et rien de plus
facile que d'y rpondre. D'abord, suppos que
l'opinion des cieux crivains fut en relle opposition
avec celle du Pape, pourquoi faudrait-il abandonner cette dernire? Lon X, plus prs du temps
dont il parlait, n'est-il pas aussi digne d'tre cout
que ces crivains venus beaucoup plus tard? Puis
l'opposition imagine par les Rollantlisles n'existe
pas. Echard ne disait pas que la Confrrie rige
Cologne en 147.1 fut absolument la premire ; car il
savait que celle de Douai l'avait prcde en 1470.
Mais il affirmait seulement que celle de Cologne
tait la premire qui recul l'approbation et la confirmation apostolique. Quant Martin Navarro, il
ne pensait pas autrement.
En dfinitive, ces deux savants parlaient d'une
chose, et Lon X parlait d'une autre, en attribuant
saint Dominique la premire origine de ces Confrries. Inutile, par consquent, de vouloir mettre
en conflit ces deux affirmations.
(1) Act. SS. ad diem IV Aun., p . 42!).
251
Le P- Mortier croit dcouvrir, dans la Confrrie

du Rosaire institue par le B. Alain de la Roche un
caractre nouveau que les Confrries n'auraient
pas prsentjusqu'alors. Son uvre de gnie, ditil, fut la fondation de la Confrrie du Psautier de la
Vierge. Sur ce terrain, Alain de la Roche n'a pas
de devancier, pas de concurrent connu. La Confrrie du Rosaire est bien son uvre lui. C'tait une
mutualit de prires, comme il y avait entre confrries ou corporations de mme art des mutualits
de finances, avec cette diffrence toutefois que la
mutualit de prires forme par les Confrries du
Rosaire tait universelle. Pour la premire fois, une
confrrie s'tendant au monde entier unissait dans
la mutualit chrtienne les prires de ses membres.
Et c'est bien l l'uvre capitale d'Alain de la
Roche (1) .
t
N'est-ce pas une illusion, et Alain ne serait-il

pas tonn d'apprendre qu'il a cr une uvre inconnue, lui qui croyait simplement restaurer une
fraternit ancienne, mais tombe:
confraternitatem
duchim collapsam
restaurai e ? (2).
rursus
ad observantiam
primam
De fait, cette conception d'une assistance mutuelle par la prire entre membres d'une mme
(1) Mortier. Hist. des Matres gn., t. IV, p. C3G.
(2) ApoL cap. XVI.
252

e
confrrie n'tait pas du tout nouvelle. Au xui sicle, le P. Guillaume de Peyraud, dominicain, en
formulait nettement la thorie. Ily a, crivait-il,
trois sortes de fraternits. La premire, qui est de
nature, provient de ce que nous descendons tous
d'un mme pre et d'une mme mre. La seconde,
qui est de grce, existe entre tous ceux qui par le
sacrement du baptme, ont Dieu pour pre et
l'Eglise pour mre. Enfin la troisime est une
association spirituelle qui se fait entre les fidles,
quelquefois perptuelle, comme entre religieux,
quelquefois temporaire, comme entre sculiers
qui entrent dans quelque confrrie.
'Or, la Confrrie est utile l'homme sous plusieurs rapports: 1 Pour qu'il ne tombe pas si facilement dans le pch. Prov. 18 : Le frre aid par
son frre est comme une cit forte ; 2 Pour qu'il se
relve, s'il vient tomber. Eccli. 4 : Malheur celui

qui,est
seul;
il nanra
personne pour Vaider se
relever ; 3" Pour obtenir plus facilement de Dieu ce

qui lui est ncessaire ; 4 Pour s'enrichir plus faci lement. Caries bonnes uvres opres par chacun Sont communes tous, et pour le peu que
l'un fera, il aura sa part de tout le bien fait dans la
Confrrie ; 5 Quand il sera mort, il vivra encore
dans ses confrres qui lui enverront beaucoup de
secours dans le purgatoire (1).
(1) Guillel. Perald. Serm. inDom. III P. Pascha. P. I-
253
Et le B. Humbert de Romans, vers la mme

poque, ne parlait pas autrement. Lui aussi, en
deux projets de Sermons pour Confrries, numre
les avantages de ces associations, messe clbre
au jour de la runion, instruction entendue,
offrandes et aumnes, suffrages pour les dfunts,
prires dire par les confrres les uns pour les
autres, etc. Et il assure que tout confrre est fait
participant de tous ces biens spirituels (1).
Donc, dj au xiii sicle, il tait admis qu'il y
avait communication spciale de biens spirituels,
prires et suffrages, entre les membres d'une mme
confrrie. Et cela s'entendait, sans doute, non pas
des membres de telle confrrie locale, mais de tous
les membres d'une mme Confrrie, en quelque
lieu du monde qu'ils se trouvassent, de mme que
(l) B. H u m b . De modo prompte
cudendi
sermones.
Lib. IL serm. 89 et 90. Barcelone, 1607, p. 471 et seq.

Une rfrence mal donne par Coppenstein (Clavis pr-
dicandi rosarium,
lib. II, cap. XI), a Tait attribuer
tort Humbert de Romans u n livre de sermons sur la

Fraternit de la S. Vierge. Aprs Coppenstein, d'autres,
comme le P. Altamura, ont encore aggrav l'erreur en
lui attribuant un livre de sermons sur la Fraternit du
Rosaire. En ralit, il n'y a eu de cet crivain que les
deux projets de sermons 89 et 90, qui traitent des Confrries en gnral, dans le livre De modo prompte
cudendi
sermones.
254
dans un Ordre religieux la communication spciale

n'est pas seulement entre religieux d'un mme
couvent, mais entre tous les religieux d'un mme
Ordre. Et cpie les Confrries de la Sainte Vierge du
XIII sicle fussent, sous ce rapport, l'instar de
l'Ordre de saint Dominique, c'est ce qu'elles
devaient conclure de ce fait qu'elles taient admises
la participation des mrites de l'Ordre tout entier.
Pourquoi, ds lors, la communication spciale des
biens spirituels qui se faisait entre leurs membres,
n'aurait-ellc pas eu la mme ampleur, la mme
universalit? Cette mutualit universelle pouvait
.d'autant mieux se comprendre, que toutes ces
Confrries participant avec un centre commun,
l'Ordre des Frres Prcheurs, taient ainsi plus
assures de participer les unes avec les autres.
D'aprs Martin Navarro, il n'y a de communication au sein d'une Confrrie que de certains
biens spciaux, tels que suffrages et prires, non
pas de tous les biens et mrites spirituels, sauf le
cas d'une stipulation particulire approuve par le
Saint-Sige. Mais il admet que les membres de la
Confrrie du Rosaire se communiquent entre eux
tous leurs biens spirituels, et que cela esl propre
celle Confrrie. Il le prouve par les Statuts formuls
au moment de la restauration du Rosaire a la fin
du xv sicle, cl il pense qu'il en tait de mme
c
DES CONFRRIES DE LA T> S. VIERGE
255
antrieurement dans les Statuts primitifs de la

Confrrie (1).
(1) Martin Navarro. Miscellanea de Psalterio et
Rosario JB. Virginis Mari. Edition Coppenstein.
Cologne. Pierre Henning, 1624. MiscelL V et XL
CHAPITRE X
Du patentre dans l'Ordre des F r r e s
Prcheurs.
La dvotion du Rosaire florissait au milieu des

Frres Prcheurs du xin sicle. Cet Ordre, nous
Pavons constat, s'appliqua ds l'origine la rcitation multiple de Y Ave, la cinquantaine et la
triple cinquantaine qu'on appela d'abord le Psautier de Marie.
De ce fait historique, il est une autre preuve qu'il
s'agit maintenant de mettre en vidence, c'est
l'emploi dans l'Ordre de saint Dominique de ces
instruments compter qu'on nomma d'abord des
patentres et, plus tard, des rosaires ou chapelets.
En premier lieu, nous mentionnerons les faits,
et aprs, nous discuterons la fin de non-recevoir
e
DU PATENOTRE CHEZ LES FR. PRCHEURS
257
qu'on nous oppose relativement la valeur probante de ces faits.

Premier
fait. Tous les Frres convers domini-
cains avaient un patentre. Un Chapitre provincial

de la province romaine, tenu Orvieto en 1261,
dfend aux Frres convers de porter des patentres d'ambre ou de corail (1).
Sur Marguerite Fink, du
couvent de Toesz, veillait quelquefois avant les
Matines et elle disait alors trois patentres, comme
Notre Seigneur priait au Jardin des Oliviers : le
premier, en l'honneur de l'abandon par lequel
passa son Cur, lorsqu'il se vit priv de toute
compagnie humaine et de tout secours des cratures ; le second, en souvenir de la grande dtresse
o il se trouva, quand il se sentit hors de la protection de son Pre cleste et livr ses ennemis ;
le troisime, lorsque la consolation du Saint-Esprit
l'abandonna et qu'ainsi son martyre et ses souffrances furent portes au comble. Avec ces mdiDeuxime
fait.
(1) Hem inhibemus omnibus Fratribus conversis quod

Paternoster
de ambra vel corallo non portent / qui
portare prsumpserint
per Priores priventur
eisdem.
Masetti. Monum. et ant. veteris discipL O, Prd. 1.1,
p. 97. Rome, 1864,
258
talions, Sur Marguerite allait jusqu'aux Matines

et, aprs l'office rcit avec ses Surs, elle continuait veiller (1).
Troisime fait. Le B. Rome de Lvia, mort en
1261, se servait d'une corde nuds, pour compter
les 1.000 Ave qu'il disait chaque jour. Mais on
ignore combien de nuds il avait mis sa corde.
Cordulam cum modulis quihns mille Ave Maria in
die numerare solitns eral.
Quatrime [ail. Vers 1270, un Pre dominicain, Nicolas de Dacie, donne la B. Christine de
Stommeln son patentre qu'it portait sur lui depuis
quatre ans.
Frater Nicolaus ddit B. Christinae suum paternos1er quodpersonaliler quatuor annis porlaverat (2).
c
Cinquime fait. Fin du x m ou commencement

du xiv sicle, Elisabeth Stagel raconte, dans sa
Chronique du couvent des Dominicaines de Toesz,
que le dmon, un jour, apparut une Sur, qu'il
lui arracha des mains son patentre, le mit en
pices et en jeta les morceaux sous son lit (3).
c
(1) Greitli. Die deutsche Mystik. p. 400.

(2) Act SS. t. V. Jun.
(3) Le Bibliothcaire de l'abbaye de Saint-Gall a eu
l'obligeance de m'envoyer le texte allemand de ce trait :
Der Teufel versuchte eine Schwester, er nam ir dik ir
259
e
Sixime fait. Vers le commencement du xiv

sicle, une Dominicaine d'Unterlinden, Colmar,
la B, Eligente de Soulzmatt, acquit un patentre
d'une faon miraculeuse. Catherine de Guebwiller
raconte le lait en ces termes : Eadem soror sancta
relulit mihi quoque jam (lin in monasterio
conversala, quod ipsa trs denarios pro
emendo
Palernoster habere desideravit valde quadam vice.
Clinique illos a procuratrice seu a priorissa petere
non auderet, dixit in semetipsa : Utinam,
pie
Domine Dcus, haberem nunc islos denarios quos
ajfecto. Mox conspexit ad pedes ipsius trs denarios
divinilus positos quos veraciter scivil quod ibidem
an te non jacnerant, praeserlim cum jam pridem
eumdem locum scopis mundaverat diligenter (1).
Septime fait. Sainte Agns de Montepulciano,
dominicaine morte en 1317, avait un patentre.
Voici ce que dit Echard son sujet :
Non omittendum quod in ea legenda refertur (Act.
SS t . I I a p r i l ) . Agnetis mortuae sua Palernoster filo
inserta sororem quamdam in manus accepisse, et cum
M
paternoster und zerbrach es ailes und warf ir die

rinpflii under ir bett und liess ain ringlii nienen bii dem
andren. Und so zwang sii in denn daz cr sii aile zesamen
muost lessen und ir sii in ir fenster legen.
(1) Pez. BibL ascet. t. VIII, p, 305. Ratisbonne, 1723.
260
deoscularetur,
fragrantem
ex eis odorem
percepisse,
quod indical usum antiqnnm et constantem in ordine
Rosaria ad zonam ferendi, cujus et alla
exempta
supra relata sunt (1),
En 1314, le B. Venturin de
Bergame, dominicain, conduisant une multitude
de plerins Rome, leur faisait porter dans la
main droite le bton de voyage, dans la gauche le
patentre (2).
Huitime
fait.
Une tertiaire dominicaine de

Florence, Monna Tessa, morte le 4 juillet 1327,
avait S.-Maria Novella une pierre tombale sur
laquelle elle tait reprsente portant le patentre la ceinture (3).
Neuvime
Dixime
fait.
fait. Dans la vie de la B. Marguerite
Ebner, dominicaine Maria-Medingen, en Bavire, morte en 1351, on voit que le patentre a

jou un grand rle. Il en est souvent question, et
elle le rcitait toutes les nuits, aprs matines,
moins d'tre malade. Malheureusement, il en est
parl d'une manire si obscure qu'on ne sait pas
(1) Script
O. P., 1.1. p. 080.

(2) Muratori. Antiq. Ital III. 273. Milan, 1740.
(3)Ann. Dom. (revue) 1893, p. 123. Berthier, La

dimna Comedia, I. p, XVI. Fribourg, 1892.
DU PATENOTRE CHEZ LES FR, PRECHEURS
261
exactement en quoi il consistait. Il semble que

c'tait une composition de sa faon, o se mlaient
des lvations et des prires vocales. Mais il est
impossible de douter que ce fut aussi un instrument dont elle s'aidait pour compter ses prires (1).
Humbert, dernier dauphin,
entr dans l'Ordre de saint Dominique le 16 juillet
1349, usait de patentres. Mme avant d'tre religieux, il faisait figurer dans ses dpenses des acquisitions de patentres. Ecoutons Echard :
Onzime
fait.
In qnodam compnto expensarum Delphini a 1333

ad 1336 a Joanne de Ponciaco reddiio sic lego: Pro
duobus fdisde palernoster deambro, et diiobus fuis de
paternosiris de corallo et duobus fdis de paternostris
de vitro, item in quatuor fdis de paternostris de crystallo... Qnae empta sunt Romae, dnm illae anno
1333 transiret Delphinus Gallias repelens (2).
Douzime
fait. Lorsque mourut Humbert, en
1355, on l'enterra dans l'glise des Frres Prcheurs

(1) Lechner. Das mysiische Leben der h. Margareth
von Cortona mit einem Anhange : Bericht aus dem
mystischen Leben der gotts. Christina und Margareth
Ebner. Ratisbonne, 1862.
(2) Script
O. P. 1.1. p. 644.
18
262
de Paris, et on lui dressa un beau monument, o

taient reprsents droite et gauche de sa statue
huit Dominicains, dont deux tenaient le patentre
la main, Oclo in hahilu Ordinis, quorum duo sunl
hinc et inde rosaria manu lenentes (1).
Treizime fait. Sainte Catherine de Sienne,

tertiaire dominicaine, morte en 1380, se servait du
patentre. Le l. Raymond de Capoue, son confesseur et son biographe, raconte qu'un jour elle
dtacha de son patentre une croix d'argent et la
donna un pauvre (2).
Non seulement sainte Catherine de Sienne portait un patentre, mais elle endonnait l'occasion.
C'est ainsi que le pre de sur Alessia s'tant
converti, elle lui imposa pour pnitence de dire
chaque jour centPater et cent Ave, et elle lui remit
u n patentre de cent Paler. Ddit ci in uno fila centum Paler noster, ut porlarel in manibns quando ad
ccclesiam properabal (3).
(1) Script. O. P . t. I. p. G H.
(2) Cogitanti occurril crux qu;edam argentea parvtc
q u a n t i t a t i s quai j u x t a c o n s u e t u d i n e m solct insori Rio
i n t e r nodulos illos qui P a t e r n o s l c r vulgaritor appellant u r , eo quod ad ipsorum n u m c r u m oratio dominicalis
r c p l i c a t u r . H o c i g i t u r Paternostcr sacra virgo liabcns in
n i a n i h u s . . . Act. SS. t. III apr. ad diem 30, 1. 2. cap. 2.
(3) Esser. Zar archoL der Pater noster-S clinur.
p. 17. F r i b o u r g , 1898.
DU PATENOTRE CHEZ LES FR. PRECHEURS
Quatorzime
263
fait. Le B, Marcolin de Forli,
dominicain mort en 1397, usait aussi du patentre.

Voici ce qu'crivait a son sujet ie B. Jean Dominici : Quidam piicrnlns, eo jam decrcpito, assistebat in
cclla, a quo non poterat sacras dvotiones
abscondere.
Hic perceperat quod in cella an te quamdani
imagincm Virginis Matris dilectum
Filium tenentem in
ulnis sednlo orabat dicens centum Pater noster et
ioiidem Ave Maria, Pater noster more
conversorum,
quamvis essei Dei sacerdos, habem apud se centum (1).
Quinzime
fait. En 1407, la Prieure des domi-
nicaines de Poissy reoit en prsent du duc de Bourgogne Jean sans Peur, un patentre d'or d'une valeur de 24 cus, esquelles patentres pend un
petit tableau prins dudit Mainffroy du prix de VI
escus (2) .
Seizime
fait. Le B. cardinal dominicain, Jean
Dominici, mort en 1417, crivant unjouraux dominicaines de Venise, les remercie de lui avoir envoy, entre autres choses, des patentres.
(1) Concilia. De paup.
(2) Ann. Dominicaine
et discipt.
reg. Venise, 1736,
(revue), 1893, p. 216.
264
Dix-septime
fait. Saint Vincent Ferrier, grand
thaumaturge dominicain, mort Vannes en 1419,

l'ge de plus de 70 ans, se servait du patentre ou
plutt du chapelet ; car c'est sous ce nom qu'a t
conserv et est venu jusqu' nous celui qui tait
son usage la fin de sa vie. Saint Vincent, sur son
lit de mort, le donna en souvenir la duchesse de
Bretagne, Jeanne, qui assista ses derniers moments. Celle-ci le remit plus tard la B. Franoise
d'Amboise avec une ceinture de cuir et un bonnet
de docteur ayant appartenu au saint, et un linge
qui servit l'essuyer. Franoise d'Amboise, en se
faisant carmlite, emporta avec elle ces objets au
monastre des Couets. Ils y furent pieusement conservs comme des reliques de saint Vincent Ferrier jusqu' la Rvolution, A cette poque, on put
les mettre en sret, et aujourd'hui encore on les
vnre Nantes (1).
Le chapelet de saint Vincent est de cinquante
grains en bois dur, distribus en cinq dizaines par
des grains plus gros ; il se termine par une croix
compose de plusieurs grains de forme bizarre.
Les grains du chapelet sont enfils dans une corde
qui tombe de vtust, et laquelle on ne peut loucher sans risquer de la rompre (2).
(1) Couvent de la grande Providence ou des Incurables, rue des Orphelins.
(2) Richard. Vie de la B. Franoise
d'Amboise.
Dix-huitime
265
fait. Saint Antonin, dominicain,
mort archevque de Florence en 1459, prmunit

dans une lettre les personnes consacres Dieu
contre le danger d'attacher leur cur des
objets matriels, tels que brviaire, livre de pit,
patentre, etc. (1).
Dix-neuvime
fait. Le B. Alain de la Roche
assure que de son temps (1470) c'tait une coutume

trs ancienne dans l'Ordre des Frres Prcheurs
de donner le Rosaire chaque religieux au moment de la vturc ou de la profession (2).
Voil donc dix-neuf mentions historiques nous
montrant ici ou l le patentre dans l'Ordre des
Frres Prcheurs. Elles couvrent par tapes rgulires et frquentes tout le temps qui va du fondateur de l'Ordre jusqu'au B. Alain de la Roche, en
commenant par le B. Rome de Lvia, disciple
immdiat de saint Dominique, pour aboutir au restaurateur du Rosaire la fin du xv sicle.
e
(1) Biscioni. Lettere di santi e beati Fiorentin

rence, 1736, p. 257.
Flo-
(2) In Prdicatorum
Ordine, prsertim in Anglia,
cum quis aut investitur aut profiteiur, e perveiusta
consuetudine ad hanc usque diern, una cum habitu et
zona, psaiterium
Matris et regin
Prdicatorum,
apponitur. B. Alan. ApoL cap. 3.
266
Une des premires mentions, celle qui concerne

les Frres convers te a Province romaine, ne vise
pas seulement une personne en particulier, mais
un grand nombre de personnes appartenant a l'Ordre. Tous les Frres convers de la Province romaine, on l'apprend par l, portaient un patentre
et nous pouvons bien penserqu'il en tait de mme
de tous les Frres convers de l'Ordre entier.
A l'autre bout de ce laps de temps, nous recueillons une autre mention collective faite par le B.
Alain lui-mme en prsence de ses confrres et
contemporains qui auraient pu l'accuser de mensonge, s'il n'avait pas dit vrai. El cette mention
nous montre le Rosaire gnralement port alors
par les religieux de l'Ordre de saint Dominique en
vertu d'une coutume trs ancienne, ex
pervelmla
consuetudine.
Entre celte double assertion, dont l'une prend

l'Ordre de saint Dominique au commencement,
l'autre, au temps d'Alain de la Roche, un certain
nombre de personnages dominicains nous apparaissent munis du patentre, el parmi eux, troisgrands
saints canoniss, sainte Agns de Montepulciano,
sainle Catherine tle Sienne, saint Vincent Ferrier,
et des Bienheureux clbres.
Maintenant une question. Ces dominicains et
dominicaines ici nientionnslaient-ils les seuls
267
porter le patentre? Formaient-ils une exception

dans l'ensemble de la famille dominicaine ? Rien
ne permet de le penser, et beaucoup de raisons
nous persuadent au contraire que tous les religieux
et toutes les religieuses de l'Ordre avaient leur patentre.
D'abord plusieurs des mentions que nous venons
de rapporter le laissent supposer. En effet, les dominicaines de Venise envoient des patentres au
B. Jean Dominici. Comment imaginer qu'elles n'en
avaient pas elles-mmes ? Comment croire que les
dominicaines de Montepulciano, en voyant sainte
Agns, leur prieure, se servir du patentre, n'eurent
pas l'ide d'en faire autant ? Comment penser qu'
Toesz, Unlerlinden, Poissy, o nous voyons
une sur dominicaine faire usage du patentre,
les autres religieuses de ces communauts demeurrent trangres l'emploi de ce compteur ?
De plus, il faut remarquer que les mentions de
patentres releves chez les chroniqueurs ont un
caractre tout exceptionnel, c'est--dire qu'elles ne
sont pas faites pour le patentre en lui-mme, mais
seulement raison de quelque circonstance particulire. Avoir un patentre tait chose ordinaire,
commune, qu'on ne jugeaitpasproposdesignaler,
pas plus qu'on ne note aujourd'hui ce port du chapelet par un prtre ou une personne chrtienne.
268
Mais ct du patentre, il pouvait surgir telle ou

telle circonstance qui donnait occasion d'en parler.
Ainsi, par exemple, les Frres convers de la
province Romaine manquaient l'esprit de pauvret en recherchant des patentres d'ambre ou de
corail. Sans ce dtail, trs probablement, nous ne
possderions pas cette admonition d'un Chapitre
provincial, qui nous rvle le port du prcieux
patentre par tous les Frres convers Dominicains
du X I sicle.
De mme, Pierre de Dacie nous apprend que son
confrre, le P. Nicolas de Dacie, donna son patentre a B. Christine de Stommeln. Et quoiqu'il
nous rvle ainsi que les Pres Dominicains
portaient eux-mmes un patentre comme les
Frres Convers, ce n'est pourtant pas pour cela
qu'il nous confie ce dtail. Et la manire dont il
.s'exprime laisse entendre que porter un patentre
n'tait pas alors une chose inoue, inconnue. Car
il ne dit pas : il donna an patentre la Bienheureuse, mais il donna son patentre, insinuant de la
sorte que chaque religieux, mme Pre, avait son
patentre, un patentre lui, qui tait son
usage.
0
Il nous esl parl du patentre de sainte Catherine

de Sienne, Mais est-ce directement pour nous dire
269
qu'elle se servait d'un patentre? Non. C'est parce

qu'elle prit la croix de son patentre pour la
donner un pauvre. Sans cette circonstance, nous
n'aurions pas su qu'elle avait un patentre. Et il en
est de mme pour sainte Agns de Montepulciano
et pour les autres.
Par consquent, presque toutes les mentions du
patentre que nous possdons sont accidentelles,
dues uniquement quelque circonstance particulire. Si donc les autres saints ou personnages
de l'Ordre ne nous sont pas montrs le patentre
la main, on ne saurait nullement dduire de ce
silence qu'ils n'en portaient pas. Preuve qu'il ne
faut pas trop se fier l'argument du silence.
Autre raison. Les auteurs conviennent que les
prires vocales, multiplies et rcites en nombre
dtermin, imposaient aux Frres convers et
d'autres personnes la ncessit d'un compteur. Or,
des faits que nous avons exposs, il rsulte que
nulle part ce compteur n'tait plus ncessaire que
dans l'Ordre de saint Dominique. En effet, Grard
de Frachet et Galvano de la Flamma racontent que
les religieux de l'Ordre rcitaient aprs Matines,
chaque nuit, ou cent ou deux cents Ave avec gnuflexions. Comment auraient-ils fait sans compteur?
D'autres personnes, nous l'avons vu, rcitaient ou
cinquante ou cent, ou cent cinquante ou mille Ave.
270
Comnien t n'auraient - elles pas eu besoin d'un

compteur? Donc, mme en nous fondant simplement sur les faits dj observs, nous sommes en
droit d'allinner que l'usage du patentre tait
gnral dans l'Ordre des Frres Prcheurs.
Une autre raison encore d'admettre cette conclusion, c'est que le patentre, ds la seconde moiti
du x i n sicle, tait entre les mains de tous les
fidles. C'est un fait certain el remarquable : le
patentre cette poque se rencontre partout, et
profusion. Il apparat dans les inventaires des
seigneurs, aux mains des grandes dames, sur les
monuments funraires, la ceinture des pauvres
plerins qui s'en vont en foule visiter les sanctuaires clbres, parmi les objets de pit que la
dvotion populaire fait toucher aux corps des
saints, avant leur spulture.
Le 30 octobre 1292, la Bienheureuse Benvenuta
Bojani, dominicaine, rendait son me Dieu.
Aussitt une foule de personnes vinrent faire loucher leurs patentres.
e
Vcnerunl
Benoenul
paternostris
rant, ut ex
sanctilatis
(1) Act.
SS.
ipsa die uisitare corpus

sanclissimum
tangentes illud cum annulis et cum
et rbus aliis quas Iwmines secum dflali lactn effectuai nirlntis acciperent et
(1). On remarquera ce mol : paterI. X I I I
oct.
nostris et rbus aliis quas homines
secum
271
deferunt.
Le patentre tait donc dj de ces choses qu'on

avait coutume dans le peuple de porter sur soi.
Auprs du corps de sainte Catherine de Sienne,
en 1380, on voit aussi de pieuses femmes qui font
toucher leurs patentres.
Dans l'inventaire de Charles V, roi de France
(1380), on voit : Unes patenostres d'or signes a
enseignes de tabiiers et eschiquiers. Unes patenostres esmailles pendans une croix o il y a
pierres et perles. Unes patenostres de gest a
segneaux d'or et de perles, pendans un fermail et
11 rubis.
Dans Godefroy, Observ. sur Charles VII (14221461), p. 368, on lit : Quatre chaines d'or, l'une
faite cordelire, l'autre petites boucles pleines,
l'autre petites coquilles de sainct Michel, et
l'autre faite a patenostres o il y a vingt-quatre
patenostres de jais.
Encore dans Godefroy, Observ. sur Charles VIII,
p. 3(58 : Une ceinture patenostres pesant deux
marcs (1).
Non seulement les rois, les seigneurs, le peuple
se servaient du patentre, mais mme les hommes
d'armes. Ecoutons Brantme parlant du conn(1) La Curne de Sainte-Palaye, Dict. de Vancien langage franais, art. Patenostre.
272
table de Montmorency : On disoit qu'il se faloit

garder des patenostres de Monsieur le Conntable,
car en les disant ou marmottant... il disoit : Allezmoi prendre un tel, attachez celuy-l un arbre,
faites passer celuy-l par les piques ou les harquebuses, tout devant moy... sans se dbaucher nullement de ses paters, jusqu' ce qu'il les eust parachevez. (Brant. Cap. fr. IL p . 67) (1).
Les fabricants ou marchands de patentres
taient dj si nombreux ds le xin sicle qu'on
ne peut douter que ce compteur fut cette poque
trs populaire. La fabrication de cet article, dit
M. Lecoy de la Marche, occupe Paris seulement
trois corporations d'ouvriers ( 2 ) . A Londres, ils
donnent leur nom aune rue. On les voit aussi
Lubeck, Dantzig, Breslau, Cologne, Rome, etc. ( 3 ) .
Nous donnons tous ces dtails pour faire voir
que l'emploi du patentre devait tre gnral et
mme universel dans l'Ordre des Frres Prcheurs.
Car s'il l'tait dans tout le peuple chrtien, comment ne l'aurait-il pas t galement dans la
famille dominicaine ?
c
(1) La Curne de Sainte-Palayc, Dict. de Vancien langage franais, art. Patenostre.

(2) Lecoy de la Marche, Le treizime sicle artist,
p. 362.
(3) Esser, Zur archaeoL der Paternoster-sc
hnur
p. 48^53.
f
273
Nous arrivons donc cette conclusion : D'une

part, les chroniqueurs contemporains nous mettent
en prsence de dix-neuf mentions formelles de
patentres employs dans l'Ordre des Frres Prcheurs, et deux de ces mentions sont collectives,
c'est--dire visent non une seule personne, mais
un grand nombre de personnes. D'autre part, des
raisons nous obligent penser qu'en dehors de ces
dix-neuf mentions, le patentre se trouvait gnralement entre les mains de tous les enfants de
saint Dominique, moins de supposer, ce qui
serait absurde, qu'ils auraient fait exception au
reste du monde.
Maintenant, la grande question se pose ici de
savoir quel appui ces patentres employs par les
Dominicains et les Dominicaines peuvent fournir
notre thse, cette thse qui consiste soutenir
que le psautier de Marie, autrement dit le Rosaire,
florissait au x m et au xiv sicle dans l'Ordre des
Frres Prcheurs.
A entendre le P. Thurston et M. Boudinhon, ces
patentres ne prouvent absolument rien. Pourquoi ? Parce qu'ils pouvaient servir et qu'ils servaient effectivement toute autre chose qu' dire
des Ave.
Ecoutons M. Boudinhon : Les patentres n'ont
t gnralement remplacs par notre chapelet que
e
274
vers la lin du xv sicle. Il faut donc nous tenir en

garde contre la tendance trs explicable voir la
mention du rosaire dans les textes antrieurs qui
parlent de patentres et de prires comptes. Il y
avait bien d'autres prires vocales comptes en
dehors du rosaire (1).
Deux ans plus lard, M. Boudinhon disait encore:
Il est trs facile de tomber dans de regrettables
confusions propos des palernoster
si souvent
mentionns au Moyen-Age dans le sens de chapelets. Nous sommes si habitus nous servir de
cette sorte d'instrument uniquement pour le rosaire
que beaucoup d'auteurs ont vu une allusion au
rosaire dans chaque mention du palernoster
(2).
Celle manire de voir du savant Jsuite anglais
el de M. Boudinhon, loin de rpondre la ralit
des faits, nous parait constituer une grosse et formelle erreur historique. C'est un fait : avant le
XIII sicle, le P. Thurston lui-mme le reconnat,
le patentre est entirement inconnu (3). On n'en
c
(1) Canonise, 1900, p. 339.

(2) Revue du Clerg franais,
1902, p. 9.
(3) I am not awarc tbat I can produee an instance of

the namo palernoster as appliecl to beads earlicr than
S. Dominiez lime. (ThcMonih, 1900, p. 414). Kn 1911,
il est vrai, dans le Dictionnaire
d'archologie
de D.
Cabrol, au mot Chapelet, le P. Thurston a mis une

opinion diamtralement oppose, assurant que les pate-
275
trouve pas de mention, pas mme dans les monastres, o cependant il semble bien qu'il tait
ncessaire. Et c'est un autre fait non moins remarquable, au x(ii sicle, nous assistons au contraire
une propagation, une diffusion tonnante de
cet instrument, tellement qu'il devient tout
fait populaire et d'un emploi, on peut dire, universel.
Cette multiplication videmment a eu une cause.
Quelle est-elle ? Est-ce qu'on s'est pris tout
coup d'une dvotion particulire pour le Pater ?
S'esl-il produit un lan vers la rcitation multiple
du Pater au sein de la chrtient ? A-t-on cr
quelque uvre o il aurait fallu rciter un grand
nombre de Pater ? Le R P. Esser cite l'uvre du
B. Gallerani Sienne, qui imposait ses membres,
de rciter 500 Pater. Mais ce fut l une uvre
locale qui ne suffirait pas expliquer quelque
chose que nous voyons s'tendre au monde chrtien tout entier.
Dira-t-on que l'Office des Pater impos aux.
Frres convers est sorti des couvents et s'est
retrouv sur les lvres des sculiers ? C'est vrai et
ce fut surtout vrai par les Tiers-Ordres de saint
c
nic
ntres taient d'un usage commun au x<> et au X P sicles.

Mais cette dernire opinion ne parait pas fonde, et
c'est la premire qui est vraie.
276
Franois d'Assise et de saint Dominique, dont les

membres, quoique vivant au milieu du monde,
rcitaient et rcitent encore aujourd'hui les mmes
prires, le mme Office de Paler que les Frres
convers. Mais ceci ne serait pas une explication
suffisante; car, si nombreux qu'on les suppose, les
Tertiaires, alors comme aujourd'hui, n'taient
qu'une minorit au milieu du peuple. Or, c'est le
peuple lui-mme qui nous apparat se servant du
patentre au xiii et au xiv sicle.
Des personnes rcitant un grand nombre de
Pater, on peut en signaler, en effet, soit dans le
monde, soit surtout dans la vie religieuse. Le R
P. Esser en donne de nombreux exemples ; nous
pourrions en ajouter d'autres mme fournis par la
famille dominicaine (1).
Mais, encore une fois, ce n'est pas avec cela
qu'on peut expliquer l'usage gnral et mme
universel du patentre, au xni et au xiv sicle.
Loin d'avoir contribu la multiplication du patentre, c'est plutt le Pater qui, notre avis, serait
e
me
(1) Au couvent des Dominicaines de Toesz, sur

Adlade de Frauenbcrg rcitait tous les jours 50 Pater.
La B. Jeanne d'Orvieto, dominicaine, rcitait 200 Pater
pour ceux qui l'avaient offense. Chez les Dominicaines
d'Engelthal, la B. Christine Ebner et Adlade Langmann taient des dvotes du Pater.
DU PATENOTRE CHEZ LES PR. PRECHEURS
277
redevable au patentre d'un emploi plus frquent

que dans les sicles prcdents,
M. Boudinhon prtend qu'il y avait bien d'autres
prires vocales comptes en dehors du rosaire. Il
y avait, en effet, le Pater, mais nous venons de
voir que le Pater ne suffit pas expliquer l'essor
pris par le patentre au x m sicle. Quant aux
autres prires vocales comptes, quelles sontelles ? Nous n'en connaissons pas, moins que
M. Boudinhon ne veuille faire allusion ces 50,
150 et 1.000 Ave, dont il est tant question dans ce
travail, et que nous, nous rattachons formellement l'institution du psautier de Notre-Dame.
Mais alors nous serons d'accord. Pour nous
aussi, la seule grande cause de l'usage gnral des
patentres cette poque, la seule explication adquate, c'est le vaste mouvement de pit envers la
Trs Sainte Vierge qui prit naissance dans l'Ordre
de saint Dominique et qui eut pour effet de pousser efficacement tout le peuple chrtien la rcitation multiple de Y Ave, la cinquantaine et la
triple cinquantaine. La multiplication extraordinaire des patentres laquelle nous assistons au
xiii sicle est contemporaine de ce grand mouvement de pit, et fait pour ainsi dire corps avec
lui, au point que, sans lui, elle demeure inexplique. Les Dominicains ayant prch la rcitation
e
i9
278
multiple de Y Ave, tout le peuple se prit de zle

pour celle pratique et eut besoin de patentres.
Telle est la cause historique de ces compteurs.
Et c'est pourquoi nous tenons pour une erreur
de prtendre, comme le fait le P. Thurston, que le
patentre aperu quelque part ne renferme pas par
lui-mme une indication relative au Psautier de
Marie. Voici ses paroles : Nous n'avons aucune
raison de penser que dans ces noms de signacnla,
precul, nnmeralia, fila de palernoster,
sria, oracala, ou dans les reprsentations graves ou
peintes, il soil fait allusion au Rosaire, moins

que le contexte el les autres circonstances prouvent
indubitablement que c'est bien le Rosaire el non
autre chose qu'on a entendu signifier (1).
Or, la vrit est toute diffrente et nous l'exprimerions de cette manire : Les noms de patentres
rencontrs dans les livres el les reprsentations
aperues sur les tombeaux ou dans les peintures
doivent tre pris, sauf indication contraire prcise,
pour des allusions au Psautier de Marie, pour des
tmoins de la dvotion du Rosaire.
Ainsi le prtre dominicain, Nicolas de Dacie,
aprs s'tre servi d'un patentre pendant quatre
ans, le donna la B. Christine de Slommeln. Nous
(1) TheMonth,
1001, p . 399.
DU PATENOTRE CHEZ LES FR, PRCHEURS
279
dirons, jusqu' preuve du contraire, qu'il rcitait

le Psautier de Marie.
Sainte Agns de Montepulciano, sainte Catherine
de Sienne, saint Vincent Ferrier avaient un patentre, nous disons qu'ils s'en servaient pour
honorer la Trs Sainte Vierge par la cinquantaine
ou la triple cinquantaine. Le dauphin Humbert,
avant d'tre dominicain, faisait Rome emplette de
patentres. C'tait pour dire des Ave. Et les Frres
Prcheurs qui figurent sur son tombeau le patentre la main sont aussi pour nous des dvols du
Psautier de Noire-Dame.
Mme quand nous n'apercevons que des rductions du patentre, c'est encore, nous l'affirmons,
pour la rcitation multiple de Y Ave. Il y avait le
demi-psautier, le tierceron et le dizain. En 1391,
Isabelle Bonnebroque, bourgeoise de Douai, laisse
par testament une pairenostre d'argent et de
coral contenant demy saultier. En 1361, un riche
bourgeois de Douai, Aillaume d'Auberchicourt
mentionne dans son testament un liercheron de
grosses patenostres d'ambre boutons de perles (1). Le dizain fut galement bien employ.
Aujourd'hui ces rductions ne sont plus en
(1) Anne Dominic.
1900 (revue), p. 217. Dehaisne,
Les Arts en Flandre et dans l'Artois, 1.1, p. 685, et t. II,
p. 102.
280
usage, parce qu'on ne peut appliquer les indulgences qu'aux chapelets de cinq ou de quinze dizaines. Autrefois la fantaisie se donnait libre carrire. Mais quelle que fut la forme de ces patentres, qu'on eut sous les yeux des psautiers entiers
ou des demi-psautiers, ou des tiercerons, ou des
dizains, on ne saurait douter que leur usage
fut principalement pour rciter le Psautier de
Marie (1).
Faut-il aller plus loin? Mme quand il est dit
dans un document que quelqu'un disait ses Pater,
il ne nous est pas dmontr que celui-l rcitait
toujours l'oraison dominicale. Les grains du patentre, en effet, s'appelaient des pater (2), Alors il
(1) Des crivains ont pris la peine de calculer le nombre de grains aperus dans des reprsentations sculpturales. Nous regardons cela comme vain et illusoire.
Qu'un artiste, en effet, tint a mettre le patentre aux
mains de quelque personnage, il ne s'ensuit pas qu'il
voulut faire figurer le nombre exact des grains. Qu'on
voie, par exemple, la gravure d'Alain de la Roche, dans
The Month, 1901, p. 290, reproduite d'Albert de Castello.
Le patentre qui pend son bras n'offre qu'un petit
nombre de grains ; et cependant il est certain qu'Alain
se servait d'un Rosaire de 150 grains.
(2) Kxcmplc tir de la vie de sainte Agns do Montc-
pulciano : Agnetis moriuae sua Paternoslerfilo
inserta.
Autre exemple de sainte Catherine de Sienne : Crux...
quae solet
inserl fdo inter nodules illos qui Pater-
DU PATENOTRE CHEZ LES PR. PRCHEURS
281
pouvait arriver que quelqu'un rcitt ses Pater,

c'est--dire grent ses Pater, en disant des Ave
Maria ou d'autres prires.
On nous cite nombre d'exemples de personnes
rcitant des Pater, et l'on nous dit : Vous voyez, le
patentre tait pour rciter des pater, comme du
reste le nom lui-mme l'indique.
La rponse n'est pas difficile. Que primitivement
le patentre ait servi aux Frres convers dans les
couvents pour dire les Pater de leur Office, et que
pour cette raison on l'et appel patentre, nous le
reconnaissons. Mais lorsque les sculiers leur
tour eurent besoin d'un compteur, parce qu'on
leur recommanda la rcitation multiple de VAve,
c'est--dire la cinquantaine et la triple cinquantaine, qu'arriva-t-il ? Le patentre continua
s'appeler patentre, mais il servit compter des
Ave.
Et l'on ne prouve pas le contraire en montrant

des personnes qui rcitaient des Pater sur leur
patentre. Pourquoi? Parce qu'il faudrait dmontrer que ces mmes personnes ne se servaient pas
aussi du patentre pour rciter la cinquantaine. Et
c'est ce qu'on ne dmontrera pas.
noster mlgariter appellaniur. Et cet autre exemple :
Ddit ei in uno filo centum Paternoster, non pas cent
compteurs, mais un seul compteur cent grains ou

cent nuds.
282
Par exemple, les Tertiaires dominicaines, comme

sainte Catherine de Sienne, la B. Svbilline et les
autres, usaient du patentre pour rciter les
77 Paler qui composaient leur office du TiersOrdre. Mais s'ensuil-il que si elles avaient un patentre, ce n'tait pas aussi pour dire les Ave du
Psautier de Marie? Pourquoi vouloir supposer que
ces personnes demeurrent trangres au mouvement gnral de pit qui portait le peuple chrtien honorer la Trs Sainte Vierge par cette pratique de la rcitation multiple de VAve?
Une ordonnance d'un chapitre provincial nous
rvle que les Frres convers dominicains avaient
un patentre. Et comme on sait qu'ils taient obligs a dire chaque jour 77 Paler pour leur office, on
en conclut avec raison que le patentre leur servait
compter ces Paler. Mais ne s'en servaient-ils pas
aussi pour dire des Ave ? Aujourd'hui encore,
comme au x m sicle, les Frres convers dominicains rcitent chaque jour et le Rosaire et leur
office de 77 Paler et Ave. Or pour cela ils n'ont pas
un double compteur, mais un seul, le Rosaire, qui
leur sert ces deux fins. Pourquoi n'en aurait-il
pas t de mme au xin sicle? Nicolas de Dacie,
sainte Agns de Monlepulciano, saint Vincent Ferrier, la prieure des Dominicaines de Poissy, le
dauphin Humbert, devenu Frre Prcheur, avaient
un patentre, et ils s'en servaient, non pour dire
e
283
l'office des Pater propre aux Frres convers, puisqu'ils disaient dj l'office ecclsiastique, mais
videmment pour rciter des Ave. Or, si les religieux obligs au grand office ajoutaient encore la
cinquantaine ou la triple cinquantaine, comment
les Frres convers n'auraient-ils pas suivi cet
exemple, en se servant de leur patentre pour
compter des sries d'Ave en l'honneur de Marie?
D'ailleurs, nous n'en sommes pas rduits ici
une simple conjecture. Grard de Frachet et Galvano de la Flamma rapportent que les Frres Pr*
cheurs des temps primitifs rcitaient chaque jour
cent ou,deux cents Ave. Or, aucune raison ne permet de supposer que cette mention historique ne
concerne pas les Frres convers autant que les
Pres.
Nous avons donc le droit de considrer tous ces
Dominicains et ces Dominicaines porteurs du patentre, et galement les Frres convers, comme
adonns la rcitation multiple de Y Ave, par
consquent comme des dvots du Psautier de
Marie et des tmoins de la dvotion du Rosaire au
xin et au xiv sicles.
On objectera encore le fait du 15. Marcolin de
Forli, dominicain. Le B. Jean Dominici raconte
de lui qu'il disait devant une image de Marie cent
Pater et autant d'Ave, tenant cent Pater (un patentre de cent grains), comme les Frres convers,
c
284
quoiqu'il fut prtre. Palernoster

rnm
quamvis
centum.
9
esset Dei sacerdos,
more
habens
conversoapud se
Cette phrase est quivoque. D'aucuns supposent

que le B. Jean Dominici s'tonne que le B. Marco lin de Forli eut un patentre comme les convers,
quoiqu'il fut prtre. Ce qui donnerait penser que
le patentre n'tait pas l'usage des prtres, mais
seulement des Frres convers. La phrase, toutefois, peut tre entendue autrement. Elle peut signifier que le B. Jean Dominici s'tonnait, non que le
B. Marcolin eut un patentre, mais qu'il eut un
patentre de cent grains comme les convers. Ce
qui ferait croire qu'il y avait deux sortes de patentres : un qui tait propre aux convers et qui se
composait de cent grains, et un autre qui ne c o m prenait sans doute pas autant de grains, peut-tre
cinquante seulement et dont les prtres se servaient. Le mot du B. Jean Dominici peut trs bien
comporter ce dernier sens : Palernoster more conversorum, quamvis
se centum.
esset Dei sacerdos,
habens
apud
Nous tenons donc pour des conclusions historiquement certaines :

1 Que la multiplication du patentre au x i n
sicle est due ni aux Pater, ni d'autres prires,
mais seulement la dvotion populaire pour la
rcitation multiple de VAve ;
e
285
2 Que les Frres Prcheurs et autres personnes

qui nous sont montrs le patentre la main
taient adonns la rcitation multiple de VAve ;
3 Que cette rcitation multiple de VAve, dont
l'usage est devenu populaire au x m sicle, n'tait
pas autre chose que le Psautier de Notre-Dame et
qu'il est prouv, ds lors, que la pratique de ce
Psautier florissait cette poque et dans l'Ordre
de saint Dominique et dans le peuple chrtien.
Le savant Echard ne pense pas autrement. Voici
ses paroles : In Actis SS. t. III aprilis in viia S. Ca~
e
tharin. de Senis n 383, ad corpus ejus sua

Paternoster, id est rosaria, feminse devotze
admovebant,
quae postea cuidam puellae aegrotae apposita
suo
tactu sanitatem
reddiderunt.
B. Clara de Gambacurtis nata anno 1366, et ado-'
lescens desponsata
ssepe cogebat cactus
juvencularum, quas mine Dei landes cantare secum
jubebat,
nunc ftexis genibus rosarium dicere. Illa
confessarium ex nostris habebat, et mortuo sponso Ordinem
m
ipso anno 1385 amplexa estPisis in monasterio a suo

ptre erecto in quo et obiit anno H19.
Haec nimium probant
saeculo XIII et sequentibus
hune orandi modum et in Ordine et extra
Ordinem
communem, familiarem,
vulgatum fuisse ( 1 ) .
( 1 ) Script.
O. P. t. I, p. 852.
CHAPITRE XI
De la tradition qui dsigne saint Dominique
comme l'instituteur du Rosaire.
Le point o nous ont conduit nos recherches est

celui-ci : Le Rosaire, autrement dit la triple
cinquantaine, existait au x u i sicle, et il tait, ds
l'origine, u n e pratique de l'Ordre des Frres
Prcheurs.
Cette conclusion n'est pas emprunte Alain de
la Roche, ni des rvlations suspectes, ni des
tmoignages plus ou moins sujets caution. Elle
s'appuie sur des faits nombreux, indniables,
puiss dans des chroniqueurs contemporains. Elle
est donc certaine et revtue de la plus haute valeur.
Si nous ne nous abusons, il semble acquis l'histoire que le Rosaire a t, ds le xin sicle, une
uvre de pit trs dominicaine.
e
LA TRADITION EN FAVEUR DE S. DOMINIQUE
287
Maintenant, cette base solide ayant t pose,

nous abordons une autre question plus dlicate,
qu' dessein nous avons jusqu'ici [laisse de ct.
Quel est l'inspirateur de tout ce mouvement de
pit envers Marie, dont l'histoire nous a montr
le principal essor dans l'Ordre des Frres Prcheurs ? En un mot, quel est l'auteur du
Rosaire ?
Pendant plusieurs sicles, c'est--dire depuis le
xv jusqu'au xvm , saint Dominique fut universellement considr comme tel sans aucune contestation. cette poque, les Bollandistes, dans la vie
du saint Patriarche, levrent un doute, mais sans
russir dpossder l'affirmation sculaire qui
continua comme auparavant.
De nos jours, un nouvel assaut s'est produit et
l'on dclare qu'il n'est plus possible dsormais de
soutenir l'institution du Rosaire par saint Dominique.
M. Boudinhon crit : On dit bien sans doute
que le Rosaire fut rvl saint Dominique par
Marie elle-mme ; mais personne aujourd'hui ne
soutient srieusement cette origine (1).
M. l'abb Castan disait aussi : Quoique saint
Dominique, fondateur de l'Ordre des Frres Prcheurs, soit expressment dsign comme l'auteur
e
1902, p. 5.
288
du Rosaire, dans les Bulles des Papes et en dernier

lieu dans celles de Lon XIII, il est nanmoins
prouv aujourd'hui que ce mode de prire tait
usit longtemps avant lui (1).
Que penser de cette conclusion ? Nous ne la
croyons nullement fonde. Dj les Chapitres prcdents, en montrant tout ce qui s'est fait au x n i
sicle par les Frres Prcheurs relativement
VAve Maria, sous l'influence de saint Dominique,
ont donn l'impression que le fondateur de l'Ordre
tait aussi le promoteur, disons le mot, l'instituteur d'une pratique nouvelle au milieu du peuple
chrtien.
Les raisons qu'il nous reste exposer feront,
nous l'esprons, une conviction suffisante cet
gard.
Nous disons Vinstituteur.
Les adversaires de
l'opinion traditionnelle croient avoir gagn leur
procs et pouvoir refuser ce titre saint Dominique, parce qu'ils montrent l'existence avant lui de
la pratique des 150 Ave.
On voit effectivement, nous l'avons reconnu,,
deux ou trois faits, mais des faits que nous appellerions mort-ns, c'est--dire qui restent isols,
sans imitation, sans postrit, sans suite, des faits.
c
(1) Semaine
religieuse
de Lyon,
30 sept. 1904.
289
auxquels ne saurait nullement se rattacher le mouvement du x n i sicle.

Alors, peut-on faire des auteurs de ces faits les
instituteurs du Rosaire? Faut-il reconnatre saint
Ildefonse une paternit sur le Rosaire du x n et du
x m sicle, parce qu'il rcitait la Salutation anglique en 669 (1) ? Saint Aybert est-il l'instituteur
du Rosaire, pour avoir rcit 150 Ave avant 1140 ?
Ou bien est-ce Eulalie qu'il faudra donner ce
titre ?
Le vritable instituteur du Rosaire, il nous
semble, c'est celui qui en a t le premier aptre et
qui revient l'honneur d'avoir mis le Rosaire entre
les mains des fidles et d'en avoir rendu l'usage
gnral et populaire.
Pour les autres qui ont prcd, nous ne les
e
(1) S. Ildefonse vcut au vue sicle (606-669). Voici ce

qui est racont de lui :
Beatus episcopus... vidit eamdem Dominam nostram
in sede sua... residentem... statimque episcopus genibus ilexis, illum ei versum angelica3 salutationis recolere
cpit multoties dicendo : Ave Maria, gratia plena,

Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui. Ipsum que versum flnitum
assidue iterando repetebat,
perveniret. (Act. SS. t. VII
Les Bollandistes hsitent
ce fait, et leur hsitation se
donec ante ejus prsesentiam

oct. pars II, p. 1108).
admettre l'authenticit de
comprend.
200
regardons que comme des prcurseurs. Ils ont

rcit les 150 Ave, c'est possible ; ils n'ont pas
engendr un mouvement qui se soil perptu aprs
eux, et au commencement du x i n sicle, la dvotion du Rosaire au milieu du peuple chrtien tait
encore crer. Et cette cration, c'est saint Dominique qui l'a faite.
Encore une observation. On semble croire que
s'il existait au xn sicle des faits de rcitation de
150 Ave, l'apparition de la Sainte Vierge tait sans
objet. C'est une erreur. Quand mme un certain
Rosaire serait bien constat antrieurement, cela
ne prouve pas que la Sainte Vierge n'aurait pu
apparatre saint Dominique et lui confier la
mission de prcher son Psautier au peuple.
Seulement, il est une grande raison qui oblige les
critiques nier l'institution du Rosaire par saint
Dominique, c'est le silence des crivains pendant
230ans. En effet, depuis la mort du Patriarche des
Frres Prcheurs, en 1221, jusqu'au B. Alain de la
Roche, qui entra dans l'Ordre vers 1445, nous ne
possdons pas un seul mot qui attribue la paternit du Rosaire saint Dominique.
Ce silence, nous le reconnaissons, est de nature
impressionner, surtout si l'on en juge d'aprs les
ides que nous pouvons avoir aujourd'hui, en
voyant la place prpondrante dont jouit maintee
291
nantie Rosaire dans la pit catholique. Toutefois,

l'argument est loin d'tre aussi premptoire qu'il
paratrait premire vue. Nous le prouverons dans
un autre chapitre.
Il faut examine]* d'abord les raisons qui nous
font croire l'institution du Rosaire par saint
Dominique. 11 y e n a deux : premirement la tradition, el deuximement un ensemble de faits et
d'observations qui donnent un fondement et un
appui solides la tradition.
Parlons de la tradition. Nous entendons par ce
mot au sens objectif une connaissance qui ne nous
est pas transmise, au moins les premiers temps,
par l'criture, mais par la voie orale. C'est un fait
qui n'est pas crit, mais qui se raconte de gnration en gnration, jusqu' ce qu'il s'efface et
meurt, ou bien jusqu' ce qu'il soit fix un jour
par l'criture et mis ainsi l'abri et de l'oubli et
des altrations. Dfinie de la sorte, la tradition se
conoit par opposition au tmoignage crit, et c'est
faire un malentendu que de rpondre qui vous
parle d'une tradition de ce genre: Montrez-nous
les textes contemporains qui lui servent de fondement.
Telle est la tradition que nous revendiquons
touchant l'institution du Rosaire. C'est une transmission orale, demeure orale pendant deux sicles
292

e
et crite enfin au xv sicle. La repousser par ce

motif qu'elle ne s'appuie pas sur des documents
contemporains serait mal raisonner, puisqu'il est
de la nature d'une tradition de n'tre pas crite,
du moins au commencement. L'absence de textes
ne saurait donc prouver que la transmission orale
n'a pas exist. Ce qu'il faudrait pour nous fermer
la bouche, ce serait de montrer ou que la transmission orale n'est pas possible, ou qu'elle n'a pas
exist, ou qu'elle n'est pas recevable, parce qu'elle
aurait t altre. Or, c'est ce qui n'a pas encore
t fait.
La tradition relative saint Dominique est au
fond semblable une multitude de traditions historiques concernant des faits de l'antiquit ou des
premiers sicles de l'Eglise. Qu'il suiisc de citer
comme exemples l'Assomption de la Trs Sainte
Vierge, la venue et le martyre de saint Pierre
Rome, les origines des premires Eglises de France,
les dtails de la mort de beaucoup de martyrs.
Pour ces faits et une multitude d'autres faits
semblables, le rcit s'en est transmis d'abord oralement, et ce n'est que cent ou deux cents ans plus
tard qu'un premier auteur les a consigns par
crit. Un grand nombre de dtails concernant
l'histoire profane ou ecclsiastique des Gaules au
m , iv et v sicles ne se trouvent pour la premire
e
FRONTISPICE D ' U N L I V R E S U R L E ROSAIRE
1015
LA TRADITION E N FAVEUR D E S. DOMINIQUE
293
fois que sous la plume de Grgoire de Tours, mort

en 596. Saint Grgoire le Grand passe pour tre
l'auteur du plain-chant. Or, on ne le sait que par
une tradition dont le premier tmoignage crit
est postrieur saint Grgoire de plus de 150 ans.
Tel est le cas de saint Dominique. Nous prtendons qu'il a exist une tradition, en vertu de
laquelle ce double fait est parvenu la connaissance du xv sicle : 1 que saint Dominique a
prch le Psautier de Notre-Dame, et 2 qu'il l'a
prch sur une invitation de la Trs Sainte Vierge.
Que cette tradition ait exist, nous le prouverons par le tmoignage unanime du xv sicle,
tmoignage si ferme et si imposant qu'on ne peut
pas raisonnablement le rcuser.
Mais, avant tout, posons bien la question. Lorsqu'une affirmation se donnant comme une tradition se produit pour la premire fois par crit
concernant un fait quelconque des temps passs,
comment savoir qu'elle n'est pas mensongre et
l'effet d'une erreur ou d'une mprise, comment se
rendre compte qu'elle est digne de foi et parfaitement recevable ?
Ici, M. Boudinhon pose des conditions, mais qui
ne s'appliquent qu' la tradition crite (1). Il en
e
1902, p. 25.
20
294
faut d'autres pour une tradition comme celle dont

nous parlons. Celle-ci doit ncessairement subir
un examen svre au moment o elle cesse d'tre
orale pour s'affirmer par rcriture. Quel est celui
qui a t le premier l'crire ? Quelle est sa valeur
intellectuelle et morale? Sur quoi s'appuie son
affirmation ? Son tmoignage est-il mprisable,
comme celui d'un ignorant ou d'un homme lger,
ou d'un imposteur de mauvaise foi?
Autre chose importante : cette affirmation se
produit-elle dans des conditions d'clat ou de
publicit suffisantes pour provoquer des protestations en cas de mensonge ou d'erreur? Et, s'il en
est ainsi, quel accueil a reu cette premire affirmation de la part des crivains pendant les vingt,
trente ou quarante ans qui ont suivi ?
Tel est l'examen auquel nous allons procder
relativement la tradition qui fait de saint Dominique l'instituteur du Rosaire.
CHAPITRE XII
Tmoignage du B. Alain de la Roohe

en faveur de la tradition.
Le B. Alain de la Roche, n vers 1428, Dinan

en Bretagne, entra dans l'Ordre des Frres Prcheurs probablement avant 1450. C'est lui qui le
premier, autant qu'on sache aujourd'hui, crivit
que saint Dominique avait prch le Psautier de
Notre-Dame, et que la Sainte Vierge lui tait
apparue pour l'inviter cette prdication. Il le ft
dans son Apologie l'Evque de Tournai, en 1475,
l'anne mme de sa mort. Mais il esl vraisemblable
que celle affirmation, il la prchait dj depuis
longtemps, au moins depuis 1460.
Voici ce qu'il dit dans son Apologie l'Evque
de Tournai, le seul document o nous sommes
206
peu prs srs de possder la pense authentique

du Bienheureux.
Ordinis
Frairum
Prdicatorum
proprium
est
planeque
pecutiare,
psaiterium
isthoc
prdicare,
idque ex professione,
nomine, instituto,
exemploque
S . Patriarch, qui, ni nuper revelatum est ab ipsomet, maximum suorum lahorum, consiliorum
exemplorumque pariem hacin cura prcipua
consumpsit.
Idem, tum ex traditione accepimus, tum ex relictis
scriptornm monumentis,
ut legi ( 1 ) .
Alain crivait un vque qui devait bien savoir

tout ce que l'Ordre des Chartreux avait fait pour le
Rosaire en ce mme sicle. Et cependant, il revendique comme un apanage des Frres de son Ordre
proprium
planeque
peculiare
de prcher le
Psautier de Marie, non seulement parce que c'est

leur profession, leur nom et leur institut d'tre
Frres Prcheurs, mais parce que saint Dominique
leur a donn l'exemple par rapport cette prdication du Psautier de Notre-Dame; et ceci, s'il le
connat dj par une rvlation, il dclare formellement le savoir aussi par la tradition : Ex TRADITIONE ACCEPIMUS.
Et videmment, c'est encore sur cette mme tradition qu'il s'appuie en crivant le passage du
(1) Apolog. Cap. XV.
TMOIGNAGE DU B. ALAIN DE LA ROCHE
297
chapitre IX que nous allons citer, et o il montre

galement saint Dominique aptre et prdicateur
du Psautier, avec une mission reue de la Trs
Sainte Vierge elle-mme, et son Ordre aprs lui
rcitant ce mme Psautier l'intrieur et le prchant au-dehors.
Iste est apostolns ille Psalterii, de quo aima Dei
Virgo, non semel ei facta revelatione,
mandatum
fovmamque ddit ejusdem prdicandi, et vere prdicavit... Et par fructus
respondebai.
Nec minus zelose suus ille Patris sanctissimi Pr dicatorum Ordo, et frequentavit domi psaiterium,
et
foris ad vulgus prdicando
commendavit,
tanti
exemplo Patriarch et magisterio (1).
Nous apprenons ici, quoique sans dtails, les

deux faits fondamentaux qui sont l'objet de la
tradition, la rvlation de Marie et l'apostolat de
saint Dominique touchant le Psautier de NotreDame. Et on retrouve galement dans ces paroles
d'Alain deux souvenirs historiques, dont on a vu la
vrit dans les chapitres prcdents de ce travail :
Ordo domi frequentavit
psaiterium,
foris
prdicavit*
e
Nous avons tabli, en effet, que l'Ordre au x m sicle rcitait le Psautier de Marie dans l'intrieur de
ses clotres, et qu'il le prchait aux fidles.
Et Alain affirme positivement qu'il a connu ces
(1) Apolog. Gap. IX.
298
fails par la tradition : ex Iradilione accepimus. Et

Ton ne pourra pas dire que celle tradition dont il
parle, c'est tout simplement ce que lui ont appris
ses deux auteurs, Jean du Mont et Thomas du
Temple. Car il distingue soigneusement deux
sources, auxquelles il dclare avoir emprunt son
assertion, la tradition el des crits... Idem lum ex
Iradilione
accepimus, lum ex reliclis
scriptornm
monumenlis.
Suppos donc que ces crits, aux-
quels il fait allusion, seraient uniquement de Jean

du Mont et de Thomas du Temple, ce qui n'est pas
prouv, il resterait encore vrai qu'il s'appuie sur
une autre source, la tradition.
Donc il existait une tradition vivante au milieu
du xv sicle. Alain de la Roche l'a trouve dans
l'Ordre de saint Dominique en y entrant; il y fait
appel en propres ternies, dclarant que ce qu'il
affirme, lui, el non seulement lui, mais aussi ses
contemporains, l'ont reu de la tradition : ex iradilione accepimus. C'est donc un tmoignage clair et
formel rendu l'existence de la tradition. Et on
voit quel point le P. Goulon s'loigne de la vrit
en disant : C'est d'aprs une rvlation qu'il
-aurait connu que la Sainte Vierge avait charg
sainl Dominique de l'inslilution du Psautier (1) .
c
(I) Raudrillart. Dict. d'hist. et de goyr. eccls., au

mot Alain de la Roche. Paris, 191-j.
299
Cette parole, qui semble rejeter ou mconnatre la

tradition, esl en contradiction formelle avec le
tmoignage d'Alain.
Pour infirmer l'assertion du B. Alain par rapport saint Dominique, les savants critiques ont
recours plusieurs moyens. L'un est de dire que
jamais ce restaurateur du Rosaire ne parla do tradition. Ce qui est curieux, dit M. Boudinhon(1),
Alain n'invoque jamais l'appui une tradition
quelconque de son Ordre. Et le P. Thurston avnit
auparavant donn la mme assurance. Pas une
fois, autant que je puis savoir, Alain, dans ses
nombreuses rfrences saint Dominique el au
Rosaire; ne dclare avoir acquis sa connaissance
d'une tradition de l'Ordre. (2) On vient de voir
que ces deux savants sont compltement dans
l'erreur sur ce point.
Un autre moyen de nos adversaires, c'est de prtendre que l'affirmation d'Alain par rapport saint
Dominique n'a pas d'autre fondement ni d'autre
(1) Revue du Clerrj. franc.
1902, p. 27.
(2) Never once, so far as I am aware, in Alan's mimerous rfrences to S. Dominic and the Rosary, cloes he
profess to h ave acquired his knowlcdgc from any trarlition of the Order. On the contrary, he appeals only to
the rvlations made to the Sponsus novellus i. e.
himself, or to veracious chronicles of Joannes de Monte
and Thomas de Templo. The Month 1901. p. 298.
300
point de dpart que les rvlations dont il crut tre

favoris.
Nous sommes les premiers reconnatre que
l'affirmation d'un fait ancien, qui n'aurait d'autre
appui qu'une rvlation prive, ne pourrait jamais
revtir aucun caractre historique, moins qu'il
s'y joignit des circonstances particulires ou un
jugement de la sainte Eglise. De mme qu'on ne
peut construire une histoire proprement dite de la
Passion de Notre-Seigneur avec les rvlations de
sainte Brigitte, de Catherine Emmerich ou autres
visionnaires, si respectables fussent-elles, ainsi
l'on ne saurait composer l'histoire d'un saint avec
des rvlations, ces rvlations fussent-elles mme
d'un autre saint. Donc si l'attribution du Rosaire
saint Dominique ne repose que sur des rvlations, que celles-ci soient vraies ou fausses, nous
nous refusons la prendre comme une connaissance d'ordre, historique, et en faisant de l'histoire,
nous croirons tre oblig de n'en tenir aucun
compte.
Mais si cette attribution nous est connue par
ailleurs, par exemple au moyen d'une tradition
nettement affirme et appuye sur beaucoup de
vraisemblances, qu'une rvlation authentique
vienne ensuite s'y adjoindre, nous n'y voyons
point de difficult.
30l
Pour le P. Thurston, il n'existait au xv sicle

aucune tradition relative saint Dominique. Alain
de la Roche a eu ou il a cru avoir des rvlations et
des visions, et il en esl sorti une prtendue tradition qui n'avait rien de rel. Ainsi l'attribution
au fondateur des Frres Prcheurs de la paternit
du Rosaire n'aurait t qu'une cration faite de
toutes pices par un hallucin, cration ne reposant
sur rien et ne se rfrant rien du pass.
Nous avons le regret de voir ici le P. Mortier
d'accord avec le Pre Jsuite anglais. Malheureusement, dit-il, l'affirmation d'Alain de la Roche
sur la rvlation faite saint Dominique par la
Sainte Vierge de la composition intgrale du
Psautier de cent cinquante Ave, ne repose que sur
une vision ( 1 ) .
C'est absolument une erreur. Dans son assertion
relative saint Dominique, Alain s'en rfre
deux sources, la tradition et les monuments crits :
tum ex traditione
mm monumentis,
accepimus, tum ex relictis

scriptout legi. Seulement n'allgue-t-il
pas aussi ses visions ? Dans son Apologie l'Evque de Tournai, son seul crit authentique, il y fait
une discrte allusion deux ou trois fois. Mais pas
une seule fois, en parlant de saint Dominique, il
ne demande tre cru sur la foi de ses visions. La
(1) Hist
des Maitres
gner, t. IV, p. 634.
302
seule
vision
qu'il
raconte
l a q u e l l e il d e m a n d e q u ' o n
positivement
et
sur
le c r o i e , c ' e s t p a r r a p -
p o r t la m i s s i o n d e p r c h e r le R o s a i r e , q u ' i l r e u t
l u i - m m e d e la T r s S a i n t e V i e r g e .
Il e s t d o n c i n e x a c t d e p r t e n d r e q u e s o n a s s e r t i o n
relative saint D o m i n i q u e ne repose que sur des
r v l a t i o n s . E l l e r e p o s e a v a n t t o u t s u r la t r a d i t i o n ,
et n o u s t e n o n s f a i r e r e m a r q u e r q u '
l'exemple
d e B e n o i t X I V , n o u s c o n s t r u i s o n s ici t o u t e n o t r e
t h s e en d e h o r s d e s r v l a t i o n s d ' A l a i n , el
sans
l e u r d e m a n d e r le m o i n d r e a p p u i .
U n e a u t r e o b j e c t i o n c o n t r e A l a i n d e la R o c h e e s l
p r i s e d e s e s c r i t s . O n t r o u v e l , e n effet, q u a n t i t
d e f a b l e s et d e r c i l s , s o i - d i s a n t h i s t o r i q u e s , n i a i s
o l a v r a i e h i s t o i r e n e s a u r a i t se r e c o n n a t r e . E t
c o m m e l'attribution du Rosaire saint Dominique
se trouve m l e toutes ces l u c u b r a t i o n s
fantai-
sistes, on est forcment a m e n l'envelopper d a n s

la
mme
rprobation.
C'est
le
sentiment
du
P . M o r t i e r q u i c r i t : L ' a i i r m a l i o n d ' A l a i n d e la
R o c h e s u r la r v l a t i o n faite s a i n t D o m i n i q u e n e
r e p o s e q u e s u r u n e vision. E l c o m m e celte vision
voisine
dans
rvlations
objet, on
ses c r i t s
a v e c d ' a u t r e s v i s i o n s et
manifestement
ne
fausses
quant
peut rien baser dessus
m e n t (1).
(1) Hist. des Matres </nr. I. ] V, p .
leur
historique-
TMOIGNAGE DU 13. ALAIN DE LA ROCHE
303
Ici qu'il nous soit permis de prsenter une double

observation. La premire, c'est que le tmoignage
d'Alain relatif saint Dominique, il faut encore le
rpter, est indpendant de ses visions. Lui-mme
se dclare redevable une tradition de ce qu'il
rapporte sur le fondateur des Frres Prcheurs.
Donc, quel que soit le jugement qu'on portera sur
les visions d'Alain, il reste vrai que son tmoignage
repose encore sur un autre fondement.
La seconde observation, c'est qu'il est trs injuste
de faire tat des crits rpandus sous le nom
d'Alain, attendu que sauf un, ils manquent absolument d'authenticit, sinon dans leur substance,
du moins dans une grande partie des textes.
En effet, comme le reconnat le P. Thurston,
aucun des crits d'Alain n'a t imprim de son
vivant, c'est--dire par lui-mme, et l'on ne connat mme pas le nom de celui ou de ceux qui se
sont chargs de les faire imprimer.
De plus, c'est aussi un fait que tous les manuscrits originaux d'Alain ont disparu. Les diteurs
ont-ils simplement jug qu'on n'en avait plus
besoin, ou ont-ils voulu faire disparatre la preuve
des changements ou altrations qu'ils avaient fait
subir ces manuscrits, le fait est l : on ne
possde plus rien de la propre criture d'Alain.
Nous savons galement avec certitude, par une
304
'multitude d'observations qu'il est facile de faire,

que les crits d'Alain ont t altrs, falsifis, interpols; que les textes publis comme tant de lui
sont en contradiction les uns avec les autres. Ainsi,
relativement aux 150 articles que la Sainte Vierge
aurait donns Alain pour servir de points de
mditation, l'diteur posthume dclare simplement
qu'il ne les a pas trouvs son got, les uns lui
paraissant trop courts, d'autres trop longs, et
qu'alors il les a changs, supprimant ce qui ne lui
semblait pas assez authentique, et ajoutant plusieurs choses prises dans les crits des saints docteurs (1).
Mais alors, nous dirons, que devient la pense
mme transmise par Alain el comment l'apprcier?
Et si cet diteur s'est permis une telle interpolation
sur des paroles qui taient censes provenir de la
bouche mme de la Trs Sainte Vierge, comment
esprer qu'en d'autres endroits il aura t plus
(1) Prfatos articulos non scripsi sub illa forma, qua
praefatus sponsus eos scripsit, sed sequentes C et L
articulos ex illis excerpsi, et in G et L articulos quales
et brves distinxi, prout melius potui, videlicet magis
authentica et ad devotionem et compassionem magis
provocativa ponendo. Nihilominus pauca addidi ex
singulari devotione, pricsertim in prima et tertia quinquagena, qute... habentur in scripturis sanctorum doctorum. Esser, Uber die allmahliche,
etc., p. 49.
305
respectueux et plus consciencieux par rapport aux

penses et aux paroles d'Alain ?
Autre remarque : le P. Thurston croit, et il
semble bien avoir raison, que beaucoup de penses donnes comme venant d'Alain n'ont jamais
t confies l'criture par lui-mme, et sont simplement des notes prises par des auditeurs l'audition de ses sermons (1). Or, n'y a-t-il pas encore
de ce chef un motif srieux de douter que nous
possdions la pense parfaitement authentique
d'Alain? Un auditeur, si intelligent soit-il, ne
peut-il facilement se tromper sur la nuance d'une
ide, le sens exact d'une proposition, la juste
porte d'un exemple racont par le prdicateur ?
Que ces notes soient ensuite mises en uvre
par un rdacteur peu scrupuleux, et il ne sera pas
difficile d'admettre que nous ayons un pseudoAlain, dont le vrai n'est nullement responsable.
Que l'interpolateur inconnu ne se soit pas gn,
nous en avons la preuve, il l'a avou lui-mme.
Une autre preuve encore signale par le P. Coppenstein, c'est que parmi les exemples donns
comme venant d'Alain de la Roche, il en est qui
sont arrivs aprs sa mort. Comment aurait-il pu
les rdiger? Il y a donc tout lieu de croire que le
premier diteur, tout en se servant d'un ensemble
(1) The Month., 1901, p . 291.
306
d e f a i t s et d ' i d e s p r c h e s p a r A l a i n , s ' e s t l i v r s u r
t o u t c e l a u n t r a v a i l d ' a m p l i f i c a t i o n et, d i s o n s le
m o t , d ' a l t r a t i o n , o il a m l b e a u c o u p d u s i e n .
Ainsi, d a n s son Apologie (1), A l a i n r a p p o r t e qu'il
a b u a u c t d e la T r s S a i n t e V i e r g e , c o m m e i l t a i t
a r r i v s a i n t B e r n a r d , m a i s il n e d i t p a s q u ' i l a i t
r e u c e l l e l a v e u r p l u s ( T u n e I b i s . D a n s le p s e u d o Alain, celle laveur lui est accorde u n g r a n d n o m b r e d e fois ( 2 ) . L e p r e m i e r d i t e u r a a m p l i f i .
D a n s s o n A p o l o g i e , A l a i n r a c o n t e la v i s i o n d o n t
il fut f a v o r i s et c o m m e n t la S a i n t e V i e r g e l u i c o m manda
de
prcher
son
Psautier,
et e n s u i t e
il
a j o u t e : Et hoc veruni
confileor, et quantum scio et

quantum credo,sine ulla jalsi taie jura hxc esse vera,
connu loto mundo, imprecans a Domino nostro Jesu
Chrisio pie potins mori omni Iwra morte corporali
quam [altre in dicta vel [alii (3). D e la p a r t d ' u n
h o m m e q u i a f f i r m e u n fait p e r s o n n e l , s a v o i r q u ' i l
a v u la S a i n t e V i e r g e et q u ' e l l e l u i a c o m m a n d de
p r c h e r son P s a u t i e r , ces p a r o l e s , q u o i q u e
n ' o n t rien q u e de n a t u r e l et de
fortes,
comprhensible.
M a i s q u e le 13. A l a i n les a i t d i t e s n o n
seulement
p o u r c e q u i lui t a i t a r r i v l u i - m m e , m a i s p o u r
t o u t ce q u ' i l esl c e n s r a c o n t e r de s a i n t
Domini-
ci) Apolotj. cap. X.

(2) C o p p e n s t e i n ,
Alanus redivicus.
(3) ApoL cap. X.
P. / / . Cap. IJ .
307
que, c'est insens, el jusqu' preuve du contraire,

nous nous refusons l'admettre. Et lorsque le P.
Thurston cite ces mois du Sponsus novellus :De his
omnibus fidem et teslimonium
sub juramento
fidei
Trinitatis perhibeo,snb pericnlo omnis
maledictionis
michi inftiqendve in casn quo de/lcio a verilatis recto
tramite (1), nous ne voyons l qu'une application
abusive faite par le pseudo-Alain de paroles du

Bienheureux visant un autre cas,
Pour donner une ide de la confiance qu'il faut
avoir en ce Sponsus novellus, imprim dans une
Chartreuse de Sude, en 1498, il me suffira de traduire ce qu'en dil le P. Thurston (2) : La forme
du Sponsus novellus, crit-il, montre qu'il ne fut
pas prpar pour la publication par Alain luimme (!) C'est videmment une collection faite par
quelque autre d'un mlange de ses notes, rvlations, sermons, anecdotes, elc. Beaucoup de choses
supplmentaires insres la fin du volume indiquent une origine Cartusienne ; et ceci, tant donn
que le livre fut imprim dans une Chartreuse, n'est
pas du tout invraisemblable.
D'autre part, ajoute le P. Thurston, je ne puis
m'empcher de croire que le premier qui mit ensemble ces matriaux doit tre un confrre d'Alain.
(1) TheMonth., 1901, p. 294.
(2) The Month., 1901, p. 292 en note.
308
Prenez, par exemple, le passage : Et hoc

fuit
origo singnlaris
Propterea
propalandi
psaiterium
in isto ordine plus quam per centum
hoc perseveravit
suffragium,
et sic tali medio
factum
virginis,
annos
funda-
venit
fundacio bonorum omnium in mundo.... Ce passage, sans doute, est bien dans le style d'Alain,
mais je crois qu'il n'aurait pas t conserv sans
modification par un autre qu'un Dominicain.
Et voil le livre qui sert de base au P. Thurston
pour ses accusations contre le B. Alain, un livre
inepte, en juger par ces deux citations, livre
qu'il reconnat lui-mme avoir t compos par un
confrre, puis enrichi d'additions par un Chartreux,
Et le prodige est qu'il y dcouvre trs facilement
et coup sr la pense d'Alain, sa pense authentique !
Nous avons dit que les textes taient en opposition les uns avec les autres. Voici plusieurs exemples. Le P. Thurston voit mentionne par Alain,
dans l'dition du Compendium
de 1484, une indulgence de 60-000 ans. Le P. Wilfrid Lescher, dominicain, voit dans l'dition de ce mme
Compendium, de 1500, une indulgence de 00 ans (1). O
est ici la vraie pense d'Alain?
Autre exemple : dans l'Apologie, chapitre VIII,
tus est ordo prsedicaiorum,ex
(1)
cujns fundalione
Lescher, S. Dominic and theRosary,
p. 16.
309
Alain dit que saint Barthlmy rcitait chaque jour

200 Pater (1). Dans une autre partie de VAlanus
redivivus,
Alain explique que saint Barthlmy
disait les deux prires, l'Oraison dominicale et la
Salutation anglique (2), Peut-tre trouvera-t-on
quelque part qu'il mettait sur les lvres de l'Aptre
200 Ave, sans l'ombre de Pater. Michel de Lille,
lui, ne voit ni Pater ni Ave, mais seulement que
saint Barthlmy faisait 200 gnuflexions. Gomment savoir ce que disait au juste Alain, comment
retrouver sa pense authentique au travers de ces
contradictions?
Autre exemple : Le P. Thurston, qui parle d'aprs le Sponsus novellus, prtend que toutes les
affirmations d'Alain relatives au Rosaire sont bases sur deux crivains fabuleux, Jean du Mont et
Thomas du Temple. Le P. Lescher dclare qu'il a
lu le Compendium ligne par ligne, et qu'il n'a pas
rencontr une seule fois ces deux noms (3).
Qu'on lise galement les traits d'Alexandra ou
de Bndicte de Florence, dans Coppenstein ou
dans le Sponsus novellus, on y verra encore des
diffrences de rdaction, lgres il est vrai, relles
cependant.
(1) Coppenstein, Alanus rediv., p. 20.
(2) Coppenstein, AL red., p. 91.
(3) Lescher. S. Dominic and the Rosary, p. 10.
21
310
On le voit donc, ds l'origine, les crits d'Alain

ont dj subi de nombreuses et profondes altrations.
Au commencement du XVII sicle, le P. Coppenstein, dominicain, en entreprit une rdition
sous le nom de Bealus Alanus de Rupe
rediuivus.
Dans une prlace place en tte de l'dition de
1624, lui-mme nous explique quel travail il a
fait:
0
Maleria omnis B. Alani est, forma mea. Forma*

dispositionem
quinqne partilam fieri et in capita
quamque referri, rcs sic ipsa mihi ferre
videbatui\
et vero poslnlare eliam reriun confusio prior. Nam
B. Alanus quae dies Wi Deusqae tulit, solum in
aduersaria conjecil ; horum accidens sries opas co/ifecity ni aperiet
narralio.
Formai elocutio mea est, et mediocrem volai pro
re nata sed inconstantem
ut mine in fret ,nunc supra
mediocritaiem
ferretur, admilterc
dbut ; quod B.
Alani mine ipsa pene verha sectarer, mine rem solam
stylo ac senlentiam
complecterei\
9
A la lin, il ajoute : Qnoe posthumus collecter

sim adspersily noslra recognitio abstersit (1).
pas-
Tout ceci n ' e s p a s remarquable, et ne sulTit-il

pas faire comprendre combien, avec le premier
(1) Coppenstein, Alan,
Cologne.
redivivi,
in preof, d. 16:24,
TMOIGNAGE DU B. ALAIN DELA ROCHE
311
diteur et ensuite avec le P. Coppenstein, nous

nous loignons de plus en plus du vrai texte
d'Alain? Ce dernier reconnat qu'il a essay de
retrancher ce que le collecteur posthume avait
ajout de son propre fonds. Mais comment auraitil fait? Il lui manquait les manuscrits originaux.
Comment serait-il venu bout d'expurger l'uvre
d'Alain?
Puis lui-mme dclare, sans naratre sounconner l'normit, que seule la matire est d'Alain,
mais que la disposition des matires et mme le
style sont de lui, que quelquefois seulement il a
conserv les propres paroles d'Alain : mine ipsa
pene verba sectarer,
mine rem
solam.
Mais alors, nous le demandons, que devient

l'authenticit, et comment croire que nous possdons la vraie pense d'Alain ? Par consquent,
quoi qu'en dise le savant Jsuite anglais, le P.Danzas n'tait pas tellement dans l'erreur, lorsqu'il se
plaignait qu'on nous eut fait un pseudo-Alain. Il
en accusait le P. Coppenstein. Le P. Thurston a
rpondu que la substance de l'dition du P. Coppenstein se retrouvait dans les publications antrieures: soit. Il s'ensuit que l'altration des uvres
d'Alain remonte bien plus haut, c'est--dire jusqu'au premier diteur, et nous avons prouv, en
effet, qu'il en tait ainsi. Quant au P. Coppenstein,
312
il a galement sa part dans ce travail d'altration,

et une part considrable. Et le P. Thurston a beau
dire qu'il a plutt attnu, adouci, chang, en un
mot, dans un sens favorable la bonne rputation
d'Alain. C'est l encore une interpolation ou une
altration vritable.
En rsum, si nous n'allons pas jusqu' soutenir
avec le P. Danzas que les crits d'Alain parvenus
jusqu' nous constituent un pseudo-Alain, nous
avons cependant le droit d'afiirmer qu'un doute
grave, srieux, est rpandu sur tous ces crits et
qu'aucune proposition qu'on en tirera n'est srement authentique.
Nous ne ferions d'exception que pour Y Apologie
adresse l'Evoque de Tournai. Comme il y en
avait un autre exemplaire entre d'autres mains que
celles de l'auteur, l'diteur posthume dut tre videmment moins Taise pour lui faire subir ses
modifications.
Mais, pour les autres crits, toutes les raisons
sont l pour faire douter de leur authenticit. La
pense du B. Alain ne nous y arrive qu' travers
un triple filtre, celui des auditeurs, celui de l'diteur posthume, celui du P. Coppenstein. Les auditeurs ont pris des notes, et dj ici, quel pril
d'erreurs et d'interprtations inexactes ! L'diteur
posthume a travaill sur ces notes, le P, Coppens-
TEMOIGNAGE DU B . ALAIN DE LA ROCHE
313
tein y a mis son style, et voil ce qu'on veut nous

faire prendre absolument pour la pense authentique d'Alain ! Nous le demandons, comment des
hommes qui se piquent de sens critique, peuventils sur une telle base juger quelqu'un, le traiter de
charlatan, de faux visionnaire, d'crivain gar,
digne des foudres de l'Inquisition et du SaintOffice ? Ne faudrait-il pas d'abord, en bonne justice, s'assurer que les textes sont authentiques et
qu'ils n'ont pas t dtourns de leur vritable
sens ?
Ainsi, par exemple, on voit dans l'uvre donne
comme tant d'Alain des traits quelquefois sans
noms, d'autres fois avec des noms, mme des noms
historiques. Leur but est de rendre une vrit
morale plus sensible, plus frappante, en l'incarnant dans un fait. C'est alors une parabole, procd oratoire dont se servent quelquefois les prdicateurs, et non toujours, comme ils devraient, en
faisant connatre qu'ils usent d'une parabole.
Il nous parat trs vident qu'Alain employait
des traits de ce genre, les uns historiques, d'autres
invents de toutes pices pour incarner une vrit.
Et nous souponnons que ce fut l pour l'diteur
posthume une source d'erreurs. Il aura pris pour
des faits historiques de simples paraboles et les
aura donnes comme telles. Ainsi l'histoire de
314
Bndicte, dans laquelle intervient saint Dominique, n'est pas autre chose qu'une srie de mditations encadres dans des faits d'apparence historique, mais qui n'avaient dans l'esprit d'Alain
aucune ralit. Kl il est probable qu'il en est de
mme pour plusieurs autres.
Donc, par tout ce qui vient d'tre expos, il
demeure tabli que les crits d'Alain, sauf Y Apologie, sont altrs cl interpols et qu'on est en
droit de repousser toute accusation contre lui qui
n'aurait pas d'autre base. Du reste, nous le rptons, quelque jugement qu'on porle sur les rvlations dont Alain fui favoris, et sur le rcit plus ou
moins authentique que nous en avons dans ses
crits, son adinnation sur l'attribution du Rosaire
saint Dominique ne saurait en cire branle. Car
outre qu'elle est crite dans Y Apologie l'voque
de Tournai, elle ne repose pas seulement sur des
rvlations que nous pouvons ngliger, clic repose
sur une tradition que lui-mme affirme cl dont on
n'a pas encore prouv la non-existence : Id tum
ex Iradilione
monumenlis
accepimus,
ut legi.
tum ex reliclis
scriplorum
On nous fait ici une grosse objection : Vous

rcuse/ les crits d'Alain aujourd'hui, parce qu'ils
vous embarrassent. Mais l'Ordre de saint Dominique les a parfaitement reus pendant longtemps.
TMOIGNAGE DU B . ALAIN DE LA ROCHE
315
Voici les paroles de M. Boudinhon : Ses visions

et les histoires qu'il crivit et prcha propos de
saint Dominique et du Rosaire sont d'une trange t qui touche parfois l'extravagance. Elles
furent cependant acceptes pendant deux sicles
dans l'Ordre de saint Dominique (1).
M. Boudinhon a beau dire pour s'excuser d'avancer chose pareille, que la critique, cette poque,
n'tait gure en honneur. Il ne lient pas en haute
estime l'Ordre de saint Dominique, s'il le croit
capable d'accepter des histoires qui sont d'une
tranget touchant l'extravagance .
Heureusement, il n'en est rien : l'assertion du
P. Thurston et de M. Boudinhon est une erreur, et
voici la vrit : C'est qu'en dehors des deux ou
trois points appartenant la tradition, les histoires
insres dans les prtendus crits d'Alain n'ont
jamais t reues dans l'Ordre, non parce qu'elles
taient tranges ou extravagantes, mais par ce
simple motif qu'elles n'taient point historiques.
Et nous le prouvons.
Premire preuve : le Chapitre provincial de la
Congrgation des Frres Prcheurs de Hollande
laquelle appartenait le B. Alain, donne cet ordre
en 1476, l'anne qui suivit sa mort : Mandalur
omnibus
pvioribus
ut faciant
(i) Revue du Clerg franc.,
diligentem
1902, p. ?5.
inquisitio-
316
nem de libris et iraclalibiis sen compilatis

piae
memoriae Magistri Alani, et qnidqid in his rcpertum fuerit, lam in originalibns quam in Iransumptis
et excopialis, reverendo vicario gnerali
qiiantocius
transmiitaiur
(1).
Deux ans aprs, au Chapitre suivant de 1478, on

lit ceci : Approbamus
et renovamus
ordinationes
excepta illa clausula quae habetur de scripiis Magistri Alani vicario transmiltendis,
quae deleatur (2).
Que s'tait-il donc pass et pourquoi ces deux

ordonnances contradictoires? Il n'est pas difficile
de le prsumer. Alain tait mort en odeur de saintet, entour de la vnration universelle, comme
l'insinue cette expression piae memoriae. Les Pres
l'avaient connu et entendu, et ce qu'ils avaient
entendu n'avait veill en eux aucune mfiance.
Pensant donc que ses crits ressembleraient sa
prdication, ils ordonnent de recueillir tout ce qui
tait tomb de sa plume. Alors pourquoi, deux ans
plus lard, rvoquent-ils leur premire ordonnance?
Parce qu'on leur prsentait, dans des crits fabriqus, un Alain falsifi, interpol, nullement semblable celui qu'ils avaient connu et dont ils
avaient gol*cl apprci la parole et les enseignements.
(1) Mortier, Hist. des Matres gner., t. IV, p. 035.
(2) Ibid.
317
Les deux ordonnances ont chacune leur sens. La

premire est une approbation donne au B. Alain
et un hommage vident rendu la correction des
enseignements qu'il avait donns toute sa vie. Car
si les Pres avaient seulement souponn que les
crits d'Alain renfermeraient quelque chose d'inacceptable, ils n'auraient point command de les
recueillir.
La deuxime ordonnance est une dsapprobation
inflige aux crits recueillis, qui commenaient
circuler sous le nom d'Alain, et une preuve qu'il y
avait dans ces lucubrations des choses que l'Ordre
rprouvait ou comme fausses ou comme m a n quant d'authenticit.
D'ailleurs, que les crits d'Alain de la Roche
aient subi ds l'origine une telle falsification, il n'y
a pas trop lieu de s'en tonner. La chose arrivait
alors frquemment ; elle est arrive en particulier
Michel-Franois de Lille, comme lui-mme l'explique en tte de son Qiiodlibelum, paru en 1479 (1).
(1) Quia determinatio illa quam de nostra Rosarii
beatissimic Virginis Fraternitate, ante triennium
collegi, non est eisdem verbis vel sensu recepta quo
fuit pronuntiata, ut patet ex quadam ejusdem determinationis impressione plurimum incorrecta absque
scitu vel consilio meo, nescio quibus procurantibus,meo
tamcn nomme facta et venum exposita...
318
Si dos m a r c h a n d s a v a i e n t l ' a u d a c e d ' a l t r e r et

d e v e n d r e a i n s i falsifie l ' u v r e d ' u n h o m m e
e n c o r e v i v a n t , est-il t o n n a n t q u ' o n ait fait s u b i r
le m m e s o r t a u x crits d ' A l a i n d e la R o c h e a p r s
sa mort ?
D e u x i m e p r e u v e : le P . M i c h e l F r a n o i s de
Lille r a p p e l l e q u e d e s r a i s o n s m y s t i q u e s d u n o m b r e de 150 Ave o n t l crites p a r M a t r e A l a i n
c o m m e a y a n t l rvles p l u s i e u r s el il les d o n n e
s o m m a i r e m e n t . Mais, tout en v i t a n t de les d s a v o u e r ou d e les r e p o u s s e r , il d c l a r e n e p a s y
i n s i s t e r , p a r c e q u e , dit-il, elles n ' o n t p a s d e f o n d e m e n t solide d a n s la s a i n t e E c r i t u r e ou d a n s des
l i v r e s a u t h e n t i q u e s (1).
O n voit, p a r cet e x e m p l e , q u ' a u xv sicle p a s
p l u s q u e m a i n t e n a n t , o n n e se l a i s s a i t i m p o s e r p a r
les r v l a t i o n s et q u e , d a n s l ' u v r e d ' A l a i n , des
c h o s e s offertes c o m m e rvles n ' e n t a i e n t p a s
m i e u x r e u e s p o u r cela. E l il est .bien c r o i r e q u e
ce m m e s e n s c r i t i q u e , le P . Michel F r a n o i s de
L i l l e s'en s e r v a i t n o n s e u l e m e n t l'gard des t h o r i e s m y s t i q u e s , m a i s a u s s i p r o p o s des h i s t o i r e s ,
et q u e rvles ou n o n , il n ' e n faisait g u r e d e c a s ,
si elles n ' a v a i e n t p a s de f o n d e m e n t s o l i d e d a n s des
(1) Ouiahoc in scriplura sacra vel in libris a u t h e n ticis solidum non babont furulamcntum, ideo non eis
insisto. Quodlibei, p. 55. Ed. 1G24.
319
livres authentiques. Cela prouve combien le P.

ThursLon se fait illusion, en s'imaginant que, par
ses seules rvlations, Alain aurait pu faire accepter
tout son sicle la tradition relative saint Dominique.
Troisime preuve que les histoires des crits
d'Alain ne furent pas reues dans l'Ordre, c'est que
les biographes de saint Dominique n'en firent
aucun usage, l'exception d'un tout petit nombre,
comme Jean de Rchac et Malvenda.
Qu'on lise Caslillo, Lopez, Razzi, Marchese, Pio,
Sleill et d'autres, et nous ne parlons ici que de ceux
qui crivirent avant Echard, on y trouvera que
saint Dominique a reu le Rosaire des mains de la
Trs Sainte Vierge, qu'il l'a prch et que le Rosaire
dcida la victoire de Muret, parce que ces donnes
font partie de la tradition ; mais on n'y trouvera
pas que saint Dominique ait t pris par des
pirates, ni qu'il ait abord en Bretagne dans un
vaisseau, ni qu'il se soit rendu de Rome Paris en
traversant l'Allemagne, ni qu'il ait opr tous ces
prodiges dont parlent les crits d'Alain. Et pourquoi? Parce que ces rcits n'taient pas reus dans
l'Ordre comme historiques, et qu'on ne les a
jamais crus, tandis qu'on a cru la prdication du
Rosaire par saint Dominique et l'apparition de la
Trs Sainte Vierge, parce qu'ils taient attests dans
320
l'Ordre par une tradition. Et si le P. Thurston p r tend que ces deux derniers points n'avaient pas de
motif particulier pour tre admis dans l'Ordre, il
lui faudra expliquer pourquoi, dans le stock des
rvlations d'Alain, ces deux choses ont seules
trouv grce, tandis que les autres, qui se prsentaient aussi sous le couvert des mmes rvlations,
ont t rejetes.
Mais alors, clira-t-on, si les Dominicains ne
croyaient pas la valeur historique des histoires
d'Alain, comment se fait-il qu'ils aient tant de fois
dit ses uvres ? Ils les ont dites comme uvres
asctiques et pour l'dilication qu'elles pouvaient
procurer, nullement comme uvres historiques.
C'est absolument comme pour les rvlations
d'Elisabeth de Schngau dont parle Echard, ou
pour celles de sainte Brigitte et de Catherine
Emmerich sur la Passion de Notre-Seigneur. On
en permet la publication, parce que les fidles
peuvent y trouver matire s'difier. On ne veut
pas faire entendre par la qu'il faut recevoir comme
historiques tous les dtails ajouts ceux de
l'Evangile.
Que la publication des uvres d'Alain ail t
faite gnralement dans cet esprit, c'est--dire
avec respect pour la partie asctique, et sans
croyance pour ce qui semblait historique, nous le
321
prouvons par le fait du P. Michel Franois de

Lille, qui, en 1479, donna la suite de son Quodlibetum un Compendium
des crits d'Alain, quoiqu'il y trouvt des choses qui n'avaient pas,
dclare-t-il lui-mme, de fondement solide dans
des livres authentiques.
Il est donc inexact de soutenir que les histoires
renfermes dans les crits d'Alain ont t reues
par l'Ordre pendant deux sicles. Sauf les faits
consacrs par la tradition, ce qui touche l'histoire a toujours t considr, au contraire, comme
sans valeur.
Un autre point embarrassant de la vie du
B. Alain, c'est l'usage qu'il a fait de deux auteurs
inconnus, Jean du Mont et Thomas du Temple.
Ces deux dominicains, d'aprs lui, auraient t des
compagnons de saint Dominique et auraient laiss
dans des livres le rcit de ses prdications sur le
Rosaire et des miracles qui accompagnaient cette
prdication. Alain les cite, il les a lus, il rapporte
leurs paroles, il cite le numro des chapitres auxquels il se rfre. Mais en dehors de lui, nul n'a vu
leurs uvres, nul n'en a entendu parler. Et Echard
dclare positivement que ce sont des personnages
imaginaires.
Comment expliquer ce mystre ? Que des ouvrages aient disparu, les exemples ne manquent
322
pas. C'est mme arriv h des ouvrages de saint

Thomas d'Aquin, comme l'a prouv le P. Mandonncl. Mais que les ailleurs soient aussi inconnus
que leurs ouvrages, c'est plus extraordinaire, surtout s'il s'agit des premiers compagnons de saint
Dominique, dont les noms ont t gnralement
conservs. Pourtant la chose est-elle tout fait
impossible?
Le P. Thurston met en avant une explication que
semble embrasser M. Boudinhon. Le B. Alain de
la Roche a t tout simplement un imposteur et un
faussaire, el pour donner, vaille que vaille, une
certaine base historique a ses contes sur saint
Dominique et le Rosaire, il inventa et forgea de
toutes pices les deux compagnons du fondateur de
l'Ordre des Frres Prcheurs. Mais il fit cela saintement et dans une bonne intention. C'tait pour
mieux assurer le succs de sa prdication du
Psautier de Notre-Dame, et peut-tre aussi par
humilit, pour cacher ses propres rvlations et
mettre sous le nom de ces personnages supposs
les connaissances extraordinaires dont il croyait
tre honor.
Toutefois, le P. Thurston, aprs avoir fourni
cette premire explication, se met rflchir, et la
trouvant tout de mme un peu forte, il en cherche
une autre, et voici celle qu'il a dcouverte. Il ima-
TMOIGNAGE DU B . ALAIN DE LA ROGHE
323
gine qu'un homme de lucre, flairant une bonne

affaire, aura compos deux recueils, l'un sous le
nom de Jean du Mont, l'autre sous celui de Thomas
du Temple, et aura obtenu d'Alain la grosse somme
contre la livraison de ces deux apocryphes. Aprs
quoi, Alain, de bonne foi, mais tromp, aura cit
ces deux auteurs comme des tmoins prcieux.
On donnera ce problme la solution qu'on
voudra, mais il est deux choses que nous demandons de mettre tout fait hors de cause, premirement le fait de la tradition attest par le B. Alain,
indpendamment de ces deux auteurs : tum ex traditione accepimus, tum ex relie lis scriptorum
manumentis, ut legi. Il prend ici tmoin et la tradition
et les monuments crits. Si l'on veut voir dans ces

monuments crits les apocryphes de Jean du Mont
et de Thomas du Temple, soit. Il reste encore
la tradition.
La deuxime chose mettre hors de cause, c'est
la saintet'd'Alain. Si l'on veut faire de lui un
malhonnte homme, un faussaire et un imposteur,
assez sot et assez dvoy pour se croire permis un
mensonge dans une bonne fin, nous protestons de
toutes nos forces. Et il nous semble que protestent
avec nous contre une telle insinuation calomnieuse,
el la vnration dont il fut l'objet de la part de ses
contemporains, et le succs admirable accord par
Dieu sa prdication.
324
Quatre ans seulement aprs sa mort, le P. Michel

Franois de Lille parlait de lui comme d'un Bienheureux, et ne mettait pas en doute qu'il fut dans
la gloire (1).
En 1523, le P. Albert de Castello, dont le livre eut
tant d'ditions, commenait honorer Alain du
titre de Bienheureux (2), qui lui fut ensuite donn
trs communment, et souvent aussi il fut reprsent avec les rayons ou l'aurole autour de la
tte. Le R
P. Esser l'affirme expressment :
Lorsque, dit-il, nous l'appelons Bienheureux,
nous ne faisons que suivre un usage demeur ininterrompu depuis le temps de sa mort, et en d'innombrables images, il est reprsent avec les
signes de la gloire (3).
Sans vouloir devancer le jugement de la sainte
Eglise, auquel nous soumettons humblement toutes
nos apprciations, nous tenons Alain de la Roche
pour un Saint, qui a t favoris de rvlations et
de visions. Nous regardons en particulier, comme
historiquement certaine, la vision rapporte par le
me
(1) Cfr. Appendice B, nlt.

(2) Li quali miracoli parte sono cavati de uno libro
compilato per la felice memoria dei beato maestro
Alano. Alberto cla Castello, Rosario de la gloriosa
Vergine Maria, Venise 1524.
(3) Uber die allmdhlich...,
p. 44.
TMOIGNAGE DU D. ALAIN DE LA ROCHE
325
Brviaire dominicain, vision dans laquelle la Trs

Sainte Vierge lui confia la mission de prcher son
Psautier (1). Pour les autres rvlations et visions,
nous ne les connaissons que par le rcit plus ou
moins falsifi du pseudo-Alain. Mais pour celle-ci,
nous possdons son propre tmoignage dans le
seul crit de lui que nous croyons authentique,
celui de son Apologie l'Evque de Tournai (2).
Et c'est parce qu'Alain tait un vritable homme
(1) Le P. Thurston dit qu'Alain de la Roche est appel
bienheureux dans le Brviaire dominicain. C'est une
erreur.
(3) Orator quidam psalterii Mariai Virginis, toto ipso
septennio horrificis dmonum tentationibus, aliquoties
sensibilitcr et aliquando visibiliter tentatus fuit. Et ille
pene annis istis omnibus nullam aut parvam habuit
consolationem. Deo tandem miserante, apparuit ei
regina clementia?., quse, quibusdam comitata sanctis
eum intervisens, discussa tentatione, a prsenti eum
periculo liberavit, simul suo ipsum ubere virgineo
lactavit. Adliuc eumdem, annulo ex virgineis capillis
suis ipsius Mari Virginis facto, sibi desponsavit, mandavitque eidem, sub inevitabilis mortis periculo et
ultionis pna divince, ut Psaiterium hoc prdicaret...
Verum quia persona ha^c vivit adhuc, non possum
eam nominatim manifestare, ob pericula van glorise,
mundame varietatis, ac etiam tribulationis. Talia enim
abscondi debent in vita, et post mortem laudari.
B. Alan. Apol. Cap. X.)
Quum autem quidam de tam speciali supradicta
22
326
de Dieu, investi d'une mission surnaturelle, qu'il a

pu raliser dans la sainte Eglise un fruit merveilleux. Ce qui ne saurait absolument pas se concilier avec l'hypothse d'un Alain hallucin ou
imposteur. Non, on ne peut pas croire que Dieu se
serait servi d'un menteur pour oprer tout le bien
qu'on vit sortir de la restauration du Rosaire. Et
potationc murmurant, sequentia de vita B. Henrici
Susonis hic apponero liceat :
Contigit ut tametsi potus ci multiplex adfuisset,
nihilosccius pro more sitibunclus a mensa abscederet.
Nocte proxima, qmedam mi ri decoris persona illi appareils : Ego, inquit, sum Virgo mater, qu;e. nocte piwterita potum tibi prcebui ex poculo testaceo, et quoties
iterum tam infesta cruciaris siti, ego te reficiam. T u m
ille ad cam : Nihil tamcn in manibus habcs, quo meam
possis levare sitim. At illa : Potum salutiferum tibi
prfebobo ex ipso corde mco manantem. Quibus verbis
sic ille perterritus est, ut responsum reddere non posset,
utpotc qui eo se indignum putaret. Virgo dixit : Quandoquidem Dominus Jsus tam suaviter tuo se cordi
immersit, idquc ariditate cordis tui tam cruciabiliter
emeritus es, singulari bac a me consolatione aflicieris;
neque vero corporali te potu reficiam, sed salutari quodam prastantique ac spiritali intima} ac intgra) puritatis. T u m ille consensit ut ver?e, intrim secum ita
cogitans : Jam plane satis superque potavero, quo
tandem liccat ingentem propulsais sitim.
Ubi vero clico ille est potu abunde recreatus mansit
ei in ore quasi molle granum quoddam nivei coloris,
327
ici nous faisons ntres les justes paroles du

P. Mortier : Je crois fermement, s'crie-t-il, qu'il
eut une inspiration divine (nous disons, nous, une
mission divine), et je le crois, parce que le succs
du saint Rosaire, les grces infinies de saintet
personnelle dont il a t la source, les bienfaits
cujus modi manna fait ; idque in veritatis argumentum
diu satis in ore retinuit.
Eadem nocte, Dei genitrix sancto cuidam homini sese
visibilem exhibens, qua ratione potum illi prbuisset
significavit h&cque addidit : Vade ad Filii mei ministrum, et die ei verbis mois quemadmodum litteris proditum est de pneclaro illo doctoi'e Joannc Ghrysostomo,
quod cum puer scholasticus esset et ante aram se dmitteret in genua, ubi ego ipsa in liguea imagine Filium
ineum in sinu meo lactavi, per camdem imaginem dixi
Filio, ut paulisper cessaret, sineretque puerum antedictum mea ubera sugere. Die illi, inquam, ut eamdem
gratiam in visione ipsi quoque per me prstitam esse.
Atque in veritatis argumentum, si animadverteris,
senties deinceps doctrinam ex sancto ejus ore profisciscentem, auditu longe antehac gratiorem et ferventiorcm
ac magis esse desiderabilem...
Hujus simile quiddam lector offendet in prima parte
Speculi Vincentii. Surius ap, Act. S S., t. II jan., p.
6fi4, dition ancienne.
Outre le B.* Henri Suso, S. Jean Ghrysostome et le
B. Alain de la Roche, il faudrait encore compter parmi
les Collactanei Jesu S. Fulbert de Chartres et S. Bernard. Cfr. Pair. Lat t 211, col. 776.
328
miraculeux pour le salut de l'Eglise qui lui ont

mrite la reconnaissance de la chrtient, attestent, n'en pas douter, une grce extraordinaire,
universelle, qui, selon les lois de la Providence, se
communique, l'origine, par une intervention
divine immdiate. Sans celle motion surnaturelle
de la bon l de Dieu, un homme ne peut crer un
mouvement de grce comme a t le mouvement du
Rosaire, et comme il demeure, plus vital que
jamais, aprs quatre sicles (1).
Il nous faut encore rpondre deux autres ides
du P. Thurston. Ce savant Jsuite insinue que,
quand Alain s'est mis rattacher le Rosaire
saint Dominique, il y a peut-tre eu simplement
mprise de sa pari. On sait que le chartreux Dominique de Prusse a introduit l'habitude de rciter
les 50 Ave avec 50 clauses ou points de mditation.
Le P. Thurston pense qu'Alain aura vu quelque
pari ces mots D. Dominicus,
c'est--dire Dom
Dominique, mais qu'au lieu de lire Dom Dominique, il aura lu Divus Dominions, et ainsi se serait
forme dans son esprit l'ide que saint Dominique
avait t l'aptre du Rosaire, et se suggestionnant
lui-mme a la suite de celle dcouverte, il n'aurait
pas lard voir natre dans son cerveau des rvlations. El voila quoi sert le sens critique ; il
(1) Hist. des Matres yen., t. IV, p. 645.
329
vous apprend que la tradition relative saint

Dominique n'est pas recevable, et il vous montre
comment la lgende a pu se former. Ce n'est pas
srieux. Alain de la Roche frquentait les Chartreux, il connaissait Dominique de Prusse et son
uvre, il parle de lui sans le nommer per
quemdam mihi bene noium (1), et le P. Thurston
croit qu'il aurait pu le confondre avec le Patriarche
de son Ordre. Inutile de nous attarder : passons (2).
Autre objection. Si saint Dominique est l'instituteur du Rosaire, comment se fait-il que, d'aprs
Alain lui-mme, cette pratique ait t en usage
avant lui ? Alain ne donne-t-il pas comme anctres
au fondateur de son Ordre, et saint Bernard, et le
vnrable Bde, et saint Benot, et mme l'aptre
saint Barthlmy ?
La rponse est facile, Alain de la Roche appelait
le Rosaire le Psautier du Christ et de la Sainte
Vierge, Psaiterium Christi et B. Mari. Pourquoi?
A cause des deux prires, l'Oraison dominicale et
(1) Apolog. Cap, VIII.
(2) TheMonth, 1900, p. 527. L'insinuation a t renouvele par le P. Thurston dans son article sur le chapelet, du Dictionnaire d'Archologie de D. CabroL Alain
aurait pris un de ses contemporains pour saint Dominique. Comment se dfendre de traiter d'absurde une
telle ide ?
330
la Salutation anglique (1). Par ses quinze Pater,

le llosaire tait ses yetix le Psautier du Ghrist, el
par ses 150 Ave, il tait aussi le Psautier de la Trs
Sainte Vierge. El toute personne qu'il voyait dans
le pass rcilanL un certain nombre, soit de Pater,
soit A Ave, lui apparaissait comme pratiquant, au
moins dans un certain sens, le Psautier du Christ
ou le Psautier de Marie.
Il est raconl de saint Barthlmy qu'il faisait
chaque jour 200 gnuflexions. Alain pensa
que ce dcvail tre pour rciter 200 Pater. Saint
Bernard, saint Benot el d'autres fondateurs d'Ordres religieux, donnrent des Paler il rciter leurs
Frres convers (2). Celait aux yeux d'Alain le
9
(1) Ecclesia, ut comprecandi in synagoga imitaretur

exempluni quod G et L psaltcrii Davidici psalmos
decantabat, eumdem sibi numerum orationum Domini
repotitarum dclcgit, quas in vicem psaltcrii Deo a se
recitatas oierrcnt Christi Jidcles. Verum, quod non
omnibus tandem aut vacabat aut adhibebat ad eam tt
orationum Dom. prolixitatem, nam successu temporum
Jdei docresecre fervorem contigit, hinc simul et psaiterium Christi magnam quoque partein decrevit. Apoloff. Cap. VIII.
(2) Cela n'est pas vrai de S. Benoit. Mais ce grand
fondateur des moines d'Occident tait remarquable par
sa dvotion pour le Pater. C'est sans doute ce titre
qu'Alain le compta parmi les dvots du Psautier du
Christ.
TEMOIGNAGE DU IL ALAIN DE LA ROCPIE
331
Psautier du Christ. Donc, pour lui, le Psautier du

Christ el del Sainte Vierge tait une institution
fort ancienne, avec cette diffrence pourtant qu'avant saint Dominique il n'existait gure que le
Psautier du Christ dans le sens que nous venons de
dire, mais partir de saint Dominique, on eut le
Psautier du Christ el de la Sainte Vierge, parce
qu'aux Paler on adjoignit dsormais la rcitation
des Ave.
Le B. Pierre Canisius, S. J., voulant soutenir la
lgitimit du Rosaire contre les Protestants, lui
dcouvre des patrons et des anctres jusque dans
les premiers sicles de l'Eglise, en saint Athanase,
saint Grgoire de Nazianze, saint Ephrem, saint
Ambroise, saint Augustin, saint Jean Damascne,
saint Andr de Crte. Est-ce dire qu'il les voyait
rcitant chaque jour le chapelet ? Non. Mais il se
rappelait qu'ils avaient approuv l'habitude de
saluer Marie, et qu'eux-mmes avaient salu cette
divine Vierge. Il les montre exhortant les fidles
acclamer la Mre de Dieu et lui dire aprs
Gabriel : Je vous salue, pleine de grce, le Seigneur est avec vous.
Bucer et autres, ajoute le B. Canisius, nous
reprochent de rpter cette Salutation et d'en composer des chapelets et des rosaires. Mais que peut-il
leur rester de prudence ou d'quit, lorsqu'ils
332
accusent si atrocement leurs pres et leurs aeux,

nos anctres, qui taient aussi intgres que religieux, et qui, sans l'ombre de superstition, ont
salu eux-mmes Marie pendant tant de sicles el
ont appris aux autres la saluer. (1).
Et voil aussi comment Alain voyait le Psautier
du Christ et de Marie pratiqu en tout temps. Pour
lui, le nombre tait chose secondaire. Quiconque
rcitait des Paler ou des Ave en n'importe quel
nombre appartenait la dvotion du Psautier. Les
Frres convers, au xii sicle, disaient des Pater,
c'tait le Psautier du Christ. Sainte Catherine de
Sienne, cinq ans, montait les escaliers en disant
un Ave chaque marche, c'tait le Psautier de
Marie (2).
Tel tait son point de vue, el il importe de le
connatre. De l, il esl facile de tirer la conclusion,
c'est qu'Alain pouvait avoir raison de faire remonter le Rosaire aux temps apostoliques, jusqu'
saint Barthlmy, et que nous, cependant, nous
n'avons pas tort d'en proclamer saint Dominique
le vritable auteur.
c
(1) Canisius. De Maria
Viryine,
lib. III, cap.
X.
Ingolstadt, 1577.
(2) Voir ce trait donn en exemple du Rosaire et racont en style du xve sicle dans le Livre et ordonnance de la dvote confrrie
rieuse Vierge Marie.
du Psaultier de la glo-
FRONTISPICE D'UN LIVRE SUR LE ROSAIRE

IM.7
TEMOIGNAGE DU B . ALAIN DE LA ROCHE
333
Maintenant, le B. Alain parle de saint Barthlmy, de saint Dominique l'encuirass, du Vnrable Bde, etc. S'est-il tromp sur l'un ou l'autre
de ces points ? C'est trs possible. Mais cela n'a
aucune importance. Il n'est pas essentiel qu'il n'ait
fait aucune erreur sur quelque point de dtail. Il
sufft de comprendre sa manire de voir, c'est-dire pourquoi et comment saint Dominique eut
des prdcesseurs dans cette dvotion du Psautier,
quoiqu'il en fut le vritable instituteur.
Au fond, l'ide d'Alain, quoique vraie et adopte
par un grand nombre de ses contemporains, n'tait
pas retenir, parce qu'en ralit saint Dominique
avait fond une uvre vritablement nouvelle
avec des lments anciens. Aussi cette ide ne
tarda pas tre abandonne, et nous venons d'en
dire le motif. Le savant P. Jsuite (1) et M. Boudinhon (2) fournissent de cet abandon une autre
raison, offensante pour l'Ordre de saint Dominique. Ils disent que pour acclimater et faire accepter
la dvotion du Rosaire, il fallut d'abord montrer
qu'elle avait toujours exist dans l'Eglise, mais
que plus tard, quand l'uvre eut t bien implante, les Dominicains ne se gnrent pas et
firent carrment de leur fondateur le premier
(1) TheMonih.,
1901, p. 303.
p. 27.
334
instituteur du Rosaire. Nous protestons, l'accusation est injuste. L'Ordre des Frres Prcheurs ne
connat pas ces misrables calculs, ni ces faons
d'agir tortueuses et dloyales.
Pour conclure ce chapitre, nous ailirmons :
1 Qu'Alain de la Roche a rendu tmoignage au
fait que saint Dominique a prch le Rosaire sur
une invitation de la Trs Sainte Vierge.
2 Qu'il a rendu ce tmoignage sur la foi d'une
tradition parvenue jusqu' lui.
3 Qu'il ne sert rien, par consquent, de lui
chercher querelle propos de ses rvlations, ou
de ses crits, ou des sources auxquelles il se rfrait; car tout cela (ut-il faux, il resterait encore
la tradition.
CHAPITRE XIII
Du tmoignage des faits en faveur
de ta tradition.
Une voix s'est donc leve au xv sicle, celle du

B. Alain de la Roche, pour attester l'existence
d'une tradition qui attribuait le Rosaire saint
Dominique. Et cette voix a tous les droits d'tre
coute avec confiance et respect : c'est celle d'un
saint, d'un matre en thologie, d'un homme dont
la vie apparat videmment marque d'un sceau
surnaturel et d'une trs spciale bndiction
divine.
Il nous faut maintenant rechercher si cette tradition, soit en elle-mme, soit par rapport saint
Dominique, se tient absolument en l'air, sans
autre appui que la parole d'Alain, ou si, au contraire, elle rencontre et au x v sicle et dans les
e
33G
sicles prcdents, des faits avec lesquels elle

s'harmonise el qui lui fournissent par consquent
des points d'appui. Ces faits, il nous semble, sont
nombreux. Nous allons les exposer, ils constituent ce que nous appelons le tmoignage des faits
Mais d'abord il convient d'aborder une question
pralable. Nous parlons d'une tradition, c'est--dire
d'une transmission orale qui aurait travers deux
sicles sans prir, pour arriver enfin au temps
d'Alain, Cela est-il possible? Parfaitement : oui, il
se peut qu'une tradition, en certain cas, se conserve deux cents ans et plus, sans rien perdre de
son autorit. Evidemment, toute tradition, pour
rester crovable, doit Lre crite au bout d'un certain temps. Car plus elle s'loigne de son point de
dpart, c'est--dire du fait qui lui a donn occasion, plus le souvenir peut s'en affaiblir, plus il y
a danger d'altration pour elle, plus le doute
pourra grandir touchant la fidlit de la transmission, en proportion mme du temps coul. Ces
principes sont vidents.
Maintenant, il faut aussi observer que la transmission orale a beaucoup plus de chances de se
conserver longtemps et fidlement, quand le souvenir de l'vnement qui donne lieu celte transmission reste attach des choses ou des prati-
TMOIGNAGE DES FAITS
337
ques subsistantes. Par exemple, saint Dominique

bnit un puits Avignon et, depuis lors, Peau de
ce puits gurit la fivre et on y recourt en cas de
maladie (1). Rien d'crit naturellement, mais la
tradition s'en conserve et d'autant mieux qu'elle a
pour objet une chose extrieure et une habitude
populaire. Il se dira de gnration en gnration
que saint Dominique a bni un puits ; et qu'un
auteur arrive un jour mettre cela par crit deux
ou trois cents ans plus tard, il n'y a aucune raison
de le taxer de mensonge ou d'erreur, ni de rcuser
son tmoignage, sous prtexte que rien n'avait t
crit avant lui.
L'application de ces principes la tradition du
Rosaire se voie aisment. Si saint Dominique a t
l'initiateur de cette dvotion, il ne s'agira pas l
seulement d'un de ces faits qui passent sans laisser
aucune trace et dont le souvenir, par consquent,
sera plus difficile. Il s'agira d'un fait qui aura cr
dans l'Eglise un vaste mouvement et laiss au
milieu des fidles des pratiques et des habitudes
chres la pit, et facilement, on le conoit, ces
habitudes deviendront, pour la tradition qui les
expliquera et en donnera la gense, comme un fil
(1) Mahuet, Prdicatorium
Duprier, 1678.
Avenion.
p. 4. Avignon,
338
conducteur ou comme des organes transmetteurs

chargs d'en assurer la conservation.
Des traditions, c'est--dire des laits longtemps
conservs par transmission orale, mais il en existe
partout. Les localits, les corporations, les familles
en ont. Chaque individu qui disparat laisse aprs
lui, plus ou moins, une certaine tradition, tradition qui ne sortira pas peut-tre du sanctuaire de
la famille, mais qui rappellera le souvenir d'un
grand - pre , d'un bisaeul, quelquefois d'un
trisaeul.
Un personnage clbre aura une tradition qui
durera plus longtemps et aura un rayonnement
plus large. S'il s'agit d'un saint, d'un grand serviteur de Dieu, il circulera une multitude de traits
ou de paroles qui n'auront pas paru dans sa biographie crite. Au moment du procs de batification, on entendra non seulement les tmoins
oculaires ou auriculaires, mais aussi les personnes
qui auront t en rapport avec ces tmoins. Et c'est
ainsi la tradition qu'on interrogera, c'est--dire
des souvenirs non crits.
Mais c'est surtout au sein des familles religieuses
qu'il se conserve beaucoup de traditions et des
traditions qui durent longtemps. L, sur un membre disparu, on racontera des anecdotes, on se
transmettra des souvenirs. Evidemment, il arri-
TMOIGNAGE DES FAITS
339
vera ces souvenirs de s'teindre peu peu s'ilsjne

sont pas crits. Mais ils dureront plus ou moins
longtemps, selon l'importance du personnage et
selon le caractre plus ou moins frappant des faits
dont on parlera.
Mais n'est-ce pas surtout propos du fondateur
d'un Ordre religieux qu'il pourra se conserver des
traditions ? Si ce fondateur a t plac bientt sur
les autels, ceux qui l'auront connu n'en seront-ils
pas fiers ? N'aimeront-ils pas parler de lui et
rappeler leurs moindres souvenirs ? Et leur tendance ne sera-t-elle pas de dire prcisment ce qui
n'aura pas t crit, des dtails indits, des circonstances chappes la plume des biographes ? Et
ainsi instinctivement ne se feront-ils pas les crateurs et les tmoins d'une tradition ? On peut donc
concevoir la possibilit d'une tradition, c'est--dire
d'une transmission orale survivant longtemps
celui qui en est l'objet.
Prenons par exemple saint Dominique. Il est
mort en 1221. On peut admettre sans crainte d'erreur que des religieux qui l'avaient connu vivaient
encore soixante ans aprs, c'est--dire entre 1280 et
1285. Au dire de Thierry d'Apolda, la B. Ccile, reue
l'habit religieux en 1220 par saint Dominique
lui-mme, et auteur d'une courte biographie du
340
saint Patriarche, vivait encore en 1290 (1). Ces

tmoins oculaires, ces vieillards parvenus j u s qu'aux dernires annes du x i n sicle, que disaientils ? De prfrence des choses indites, des particularits non encore mentionnes dans les livres.
Or, il faut noter que ce qu'ils racontaient vers
1285 ou 1290, a pu et a d tomber dans des oreilles
de vingt ans, de jeunes religieux qui vivront encore
soixante ans plus lard. Et nous atteignons ainsi le
milieu du xiv sicle. Rptons encore une fois
l'opration el nous voici arrivs au xv sicle, aux
environs de 1410. Par consquent, avec seulement
trois gnrations ou, si Ton veut, par trois tapes,
savoir les tmoins oculaires, les tmoins de
deuxime main et les tmoins de troisime main,
nous remplissons tout l'espace compris entre la
mort de saint Dominique et le xv sicle.
e
Et cette manire de raisonner, qu'on veuille bien

le remarquer, n'a rien de paradoxal ou d'hypothtique. Les couvents pouvaient compter, cette
poque, jusqu' cinquante, soixante, quatre-vingts
religieux, et dans le nombre, des vieillards trs
avancs en ge vivaient cte cte avec de tout
jeunes religieux. Et, par consquent, c'est au pied
de la lettre que la tradition a pu par trois chelons
(1) Cure. Vie de saint
d'ApoMn, p. 11.
Dominique,
par
Thierry
TMOIGNAGE DES FAITS
341
seulement franchir tout l'espace de temps qui va

de saint Dominique au xv sicle. On aurait donc
tort de croire qu'il n'aurait pas t possible une
tradition, ainsi garde au sein d'une famille religieuse, de subsister pendant deux sicles et plus.
Et maintenant, montrons que la tradition relative saint Dominique n'a pas t seulement
possible, mais qu'elle est confirme dans son existence par un grand nombre de faits. Ces faits peuvent tre diviss en trois catgories : les faits du
temps d'Alain de la Roche, les faits du x m sicle
en dehors de la vie de saint Dominique, les faits
de la vie mme du saint Patriarche.
e
I. Faits du temps d'Alain
de la Roche.
Nous ne prtendons pas qu'on trouve du temps

d'Alain des faits qui puissent aider tablir directement une connexion entre saint Dominique et le
Rosaire. Mais Alain de la Roche parle au xv sicle,
il se rclame d'une tradition qui serait venue
jusqu' lui. Il importe d'examiner si quelque chose
autour de lui peut offrir sa parole un point
d'appui, une apparence de probabilit.
Evidemment, dans l'hypothse o le Rosaire en
ce temps-l aurait t entirement mort ou non
existant, o il ne serait rest de lui ni monuments,
e
23
342
ni pratiques, ni traces quelconques, l'assertion

d'Alain aurait eu bien peu de chances d tre crue.
Car si le Rosaire avait compltement disparu, comment la tradition relative son auteur n'auraitelle pas pri avec lui ? Mais si, au contraire, il
subsistait au xv sicle des vestiges el plus que des
vestiges, des restes encore vivants d'une dvotion
longtemps nglige, ne sera-t-il pas facile de comprendre que la tradition ait pu se conserver,
appuye sur des monuments du temps pass ?
Or, si nous coutons Alain de la Roche, non
seulement il nous parle d'une tradition relative
saint Dominique, mais il nous montre autour de
lui tout un Rosaire encore vivant ; il nous signale
el dans le peuple chrtien el surtout dans son
Ordre des restes remarquables d'une dvotion
ancienne qu'il veut faire refleurir. Et il semble
qu'on n'a pas assez pris garde ces attestations
d'Alain qui parle ici de ce qu'il voit de ses propres
yeux ou de ce qu'il a connu par lui-mme. Les
faits qu'il mentionne sans aucune crainte d'tre
contredit par ses contemporains ne forment pas
seulement une contribution du plus vif intrt
l'histoire du Rosaire, ils sont aussi les garants de
la parole d'Alain quand il affirmait l'attribution
du Rosaire saint Dominique.
e
Rappelons d'abord les souvenirs qui concernent

l'Ordre des Frres Prcheurs :
TMOIGNAGE DES FAITS
343
1 Alain rapporte, au chap. III de son Apologie,

que dans l'Ordre, et surtout en Angleterre, les
jeunes religieux, au jour de la profession ou de la
vture, recevaient le Rosaire la ceinture, et cela
en vertu d'une coutume trs ancienne : ex pervetus ta consuetudine. Si ce n'tait pas vrai, comment
Alain aurait-il os le dire?Comment ne se serait-il
pas attir un dmenti mme de ses propres confrres? C'est donc un fait : les Dominicains portaient le Rosaire, et ils le recevaient leur entre
dans l'Ordre. Dira-t-on que cet usage avait pour
origine le Chartreux Dominique de Prusse? Ce
n'est pas vraisemblable.
2 Alain rapporte que les Bguines de Gand, qu'il
a srement vues et vanglises, rcitaient le Psautier de Notre-Dame depuis deux cents ans, la
place des Heures canoniales (1). Et ce que disait
Alain est absolument prouv, et il n'est pas moins
certain que les Bguines avaient reu cette pratique au x m sicle, de la main des Frres Prcheurs (2).
Et alors, nous le demandons, serait-il impossible que dans cette maison se fut conserve la tradition orale qui faisait de saint Dominique l'aptre
du Rosaire? Et est-il difficile de comprendre que
e
(1) Apolog.,
cap. V I I I .
(2) Cfr. plus haut, chap. III, p. 98.
344
cette mme tradition ait t recueillie par le B.

Alain de la bouche mme des Surs qui l'avaient
fidlement conserve ?
Et par consquent, non seulement nous apprenons d'Alain qu'il existait de son temps une tradition relative saint Dominique, mais en nous rappelant ces Frres Prcheurs qui recevaient le
Rosaire la vturc par une trs ancienne coutume,
et ces Bguines de Gand qui disaient le Psautier de
Notre-Dame depuis deux cents ans, il nous permet
d'imaginer avec quelque vraisemblance le chemin
que celte tradition orale a pu prendre pour arriver
jusqu' lui.
3 Alain signale (1) un autre souvenir de l'Ordre
qui tablit comme une soudure entre les nouvelles
Confrries dites du Rosaire et les anciennes Con(1) Cum tt actalos sint, lantque cause inscriptionis,
par est et ad exemplum illustre, si quotannis semel, in
oratorio Fraternitatis, aut parcia, inscriptorum Fratrum ac Sororum publico exque libro recitarentur : id
quodolim in festo Annuntiationis Marne Virginis consueverat observari, quod estprinceps fostum ac proprium
instituta . Fraternitatis de psalterio.
Locis tamen in aliis, aliis id festis agebatur ; per
Hispaniam et Italiam ipsa festivitatc S. Dominico
sacra et solemni ea liebat proclamatio, ut qui tantw
Gonfratcrnitatis innovat reparator ac mirificus illustrator extitisset. (B. Alan, Apol. Cap. XVII.)
1
TMOIGNAGE DES FAITS
345
frries dites de la Trs Sainte Vierge. Parlant de

l'inscription dans la Confrrie, il insinue qu'il
serait convenable et conforme un exemple clbre
de rciter publiquement une fois par an les noms
des nouveaux inscrits dans l'oratoire de la Confrrie ou dans la paroisse. Cela, ajoute-t-il, avait
coutume de se pratiquer autrefois au jour de la
fte de l'Annonciation, qui est la principale et la
propre fte de la Confrrie du Psautier. Cependant,
en d'autres lieux, cela se faisait d'autres ftes.
En Espagne et en Italie, cette proclamation avait
lieu au jour mme de la fte de saint Dominique,
de celui qui avait t le restaurateur et le magnifique propagateur de cette Confrrie (1).
Il y avait donc, avant Alain, des glises, dominicaines sans doute, o fonctionnaient des confrries qui lisaient les noms de leurs membres le jour
de la fte de saint Dominique. Ces confrries, cette
lecture des noms, le choix du jour de saint Dominique, tout cela, connu du sicle auquel s'adressait
le B. Alain, n'tait-ce pas un autre point d'appui
trs ferme lorsqu'il affirmait la tradition relative
au fondateur des Frres Prcheurs?
En dehors de l'Ordre, Alain signale encore des
(1) Nous avons dit plus haut, page 329, pourquoi Alain
donnait saint Dominique le titre de restaurateur du
Psautier, plutt que celui d'instituteur.
346
habitudes el des souvenirs populaires qui taient

la preuve manifeste que le Rosaire avait eu un
pass magnifique. Des modernes, dit-il, trouvent
de nouveaux noms ( cette dvotion), et mal
propos ils retranchent el diminuent la louange de
la Bienheureuse Vierge. Au lieu des cent cinquante
Salutations angliques depuis longtemps usites
dans l'Eglise, ils ne lui en offrent maintenant que
cinquante. Or, celle prire tait appele dans les
temps passs le Psautier, et pourquoi? Parce que
l'Eglise chaulant aux heures canoniales le Psautier de David, le peuple ardent imiter l'Eglise
adopta cette prire et l'appela le Psautier de Jsus
et de Marie, La preuve, c'est qu'aujourd'hui encore
en Allemagne, on voit 1res frquemment porter
des Patentres de cent cinquante grains. En Flandre, les anciens le savent, et beaucoup le rappellent, lorsqu'une jeune lille se mariait, on suspendait sa ceinture avec la bourse le Psautier (1).
E n Angleterre, on a jusqu' ce jour tant aim
Xovi nova i'IinviMiiunl n o m i n a , p a r u m q u e congrue
auferunl l a u d e s a Virgino M a r i a ac immiuuunt, cum
pro C et L angcli*is s u l u l u t i o n i b u s jam diu per Ecclcsam consuctis, h a l u m nunc cidem olfcruut quinquaginla. Quod autein a perantiquo Psaiterium vocabatur
o r a t i o ii:i c. ratio c o n s t a t , quia ab Erclesia ennnnicis in
horis David Psaiterium canebatur... Atque in de popul u s Eclesiam constanter et ardenter imitatus, ad cam
(1)
TMOIGNAGE DES FAITS
347
et honor le Psautier, que et l on pouvait voir

dans les glises de nombreux patentres suspendus
et fixs pour l'usage commun de tous ceux qui
voudraient s'en servir (1).
Aprs avoir rapport qu'anciennement le port du
Psautier, c'est--dire du Patentre, faisait comme
indispensablement partie de la vie, et que tous,
artisans, marchands, soldats, marins, etc., taient
fidles s'en munir, le B. Alain ajoute : J'ai vu
moi-mme des hommes vnrables par leurs cheveux blancs et des femmes trs ges, qui attestaient les mmes choses, soit pour les avoir vues
elles-mmes, soit pour les avoir entendu raconter
aux anctres (2).
conformavit illud, usurpavit ac appellavit Jesu et Marne
Psaiterium.
I n eu jus signum hodieque in Alemannia frequentissimn tali cum numro G et L circumferuntur patriloquia.
Quin et in Flandria noverunt seniores ac memorant
plurimi quod sponsaj dum aliqua desponsabatur, in
virginali zona, cum bursa simul suspendebatur et
psaiterium. B . A l a n . ApoL Gap I I I . )
(1) (ions Anglicana in liane usque diem eo psaiterium
hoc amore et honore complexa est, ut passim in ecclesiis videre esset suspensa fixaque oraria complura,
publicuin ad usum omnibusque communem, quibus
templum ingressis ad ea suas fundere preces Deoque
libare placuisset. Ibid. cap. VIII.)
(2) Religionem ingressuri, mercaturam peregre secu-
348
Alain assure galement qu'il n'existe presque pas

de nation o Ton ne voit aux mains d'un grand
nombre d'hommes ou de femmes des Patentres
antiques antiqua Patriloquia
avec les cent
cinquante grains (1).
Et tous les dtails qu'il fournit, il les dclare
absolument vrais, et il assure qu'on peut en trouver la preuve dans des livres trs anciens, soit
au couvent des Frres Prcheurs de Gand, soit en
beaucoup d'autres lieux (2).
Grce lui, par consquent, le xv sicle nous
c
turi, castra sectaturi, in liostem infesta signa illaturi,

per mare vcla daturi, aut quod aliud taie aggrossuri,
inauspicata censebantur omnia, ni Psaltcrii comitante
freti tutela sibi consultassent. Atque ea mentes rcligione imbuebantur cum alibi late, tum per Ilispaniam
preesertim ac Italiam omnem... Vidi ego fessai tatis
cum veneranda canitio viros anusque deerepitas, qui
suopte exomplo et ex inajorum memoria repetito sermonc ipsis, jam superius recitatis similia testabantur.
(B. Alan. ApoL Cap. XX.)
(1) Neque pene est natio usquam lidelium, ubi non
virorum innumerorum ac mulierum antiqua patriloquia
visantur, diclum ad modum numerumque disposita et
collecta. B. Alan, ApoL Gap. VIII.
(2) Pervctusti codiecs evidentissime testantur me vera
memorare, sicut in Gandensi Ordinis nostri conventu,
aliis([uc multis terrarum in locis probari potest.
ApoL, cap. VIII.
349
TMOIGNAGE DES FAITS
transmet une quantit de souvenirs historiques du

plus grand intrt, concernant et l'Ordre des F r res Prcheurs et le peuple chrtien de diffrents
pays, tels que la Flandre, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie. Ces souvenirs qui nous
montrent de toute part le Rosaire en activit, mme
antrieurement Alain de la Roche, ne prouvent
rien, nous en convenons, par r a p p o r t a saint Dominique, mais on admettra qu'ils donnent crance
et appui l'assertion des hommes du xv sicle
touchant l'existence d'une tradition.
Et qu'on ne dise pas que l'tat du Rosaire, tel
qu'il nous est dcrit par Alain en traits pars,ne se
rapporte qu'au xv sicle et au mouvement cr
par Dominique de Prusse peu aprs 1400. Ce serait
une erreur. Alain lui-mme met formellement en
opposition et distingue un temps remontant plus
haut que le xv sicle dans lequel on avait coutume
de rciter le Psautier, c'est--dire trois fois la cinquantaine, et un autre temps, celui du xv sicle,
o l'on se borne rciter seulement une cinquantaine.
Aprs avoir, en effet, rapport qu'on voyait souvent aux mains des fidles des patentres de cent
cinquante grains, il ajoute : Hlas ! il y a 70 ou
80 ans, quelqu'un que je connais bien a t inspir, par sa spciale dvotion, de tronquer ce divin
e
350
L E S ORIGINES DU ROSAIRE
Psautier et de le rduire une seule cinquantaine.

Et la raison, c'est que les hommes, cette poque,
bien qu'ils portassent tout le Psautier, ne le disaient
nullement comme il aurait fallu. C'est pourquoi,
afin de rappeler une pratique tombe et de rtablir
peu peu l'ancienne coutume, il rsolut de commencer par ce qui tait plus facile ; il pensait que
les hommes reprendraient l'habitude de prier, et
que celle cinquantaine les ramnerait plus doucement l'ancienne pratique du Psautier (1);
Il ressort donc de tous les dtails fournis par le
restaurateur du Rosaire : 1 Qu'au x v sicle, les
fidles se bornaient rciler une cinquantaine, ce
qu'ils faisaient avec les clausules dont Dominique
de Prusse avait eu l'ide; 2 Qu'avant le xv sicle,
c'est--dire au XIII et au xiv, la rcitation de la
triple cinquantaine, autrement dit du Psautier intgral de Marie,avait l trs en usage; 3 Que cette
pratique tait ensuite tombe en dsutude, sans
doute vers la lin du xiv" sicle, et que nanmoins
les fidles continuaient porter sur eux le Patenlre de 150 grains, ce qui semblait une anomalie
au xv sicle, alors qu'on ne rcitait plus que 50
e
Ave.
Par consquent, au moment o Alain crivait, le

Rosaire a va il dj un pass, une histoire, des sou(Ij Apolog., cap. VIII.
TMOIGNAGE DES FAITS
351
venirs, une tradition. Il montrait les patentres

aux mains des fidles, les Confrries de la Sainte
Vierge cpii lisaient les noms de ses associs au jour
de la fte de saint Dominique, les livres anciens o
il tait parl de lui, les pratiques populaires des
temps passs et celles du temps prsent.
Il y avait donc une double tradition, tradition
du Rosaire, encore trs remarquable, quoique affaiblie el en dcadence, et tradition relative saint
Dominique.
Quel appui la premire donnait-elle la seconde
et jusqu' quel point ces documents et ces faits du
Rosaire avaient-ils qualit pour autoriser aux yeux
des hommes du xv sicle la parole d'Alain relative
saint Dominique, il est difficile la distance de
cinq sicles de le dire exactement. Mais il nous sera
bien permis de penser que ces faits n'taient pas
sans valeur cet gard, surtout si nous voyons les
contemporains recevoir sans protester l'affirmation
du dominicain breton.
Donc, envisage par rapport Alain de la Roche,
son assertion touchant l'existence d'une tradition
relative saint Dominique semble avoir rencontr
de nombreux points d'appui, et dans l'Ordre des
Frres Prcheurs, et dans un ensemble d'habitudes
du peuple chrtien.
c
352
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
Examinons maintenant cette mmeassertion par

rapporta saint Dominique, et voyons si, en lui et
en dehors de lui, elle se heurte des choses qui
rpugnent, ou si au contraire elle rencontre des
choses qui rappellent, qui la rendent explicable ou
vraisemblable.
Des choses qui rpugnent, il en est deux qu'on
met en avant : la premire, c'est que le Rosaire
tait en pleine activit au x n sicle et que ds lors
il ne restait rien faire saint Dominique, sinon
d'entrer dans un mouvement qui lui taitantrieur.
A cela, nous avons rpondu en montrant que, sauf
de rares exceptions, VAoe Maria tait encore peu
prs inconnu au xn sicle el du peuple el du clerg.
D'ailleurs, quand mme on aurait trouv quelques
exemples des 150 Aoe cela ne prouverait pas que
Marie n'aurait pu apparatre saint Dominique
pour lui enseigner son Psautier et lui donner la
mission de le prcher, el que le saint n'aurait pas
t la cause el l'auteur du Psautier, en tant que
pratique gnrale et populaire.
e
La deuxime chose qui parat un argument premptoire contre saint Dominique, c'est le silence
des contemporains. Nous montrerons au deniier
chapitre de cette tude que l'argument est loin
d'tre aussi puissant qu'on se l'imagine.
Non seulement nous ne voj ons rien qui empche
r
353
TMOIGNAGE DES FAITS
de souscrire la tradition, mais nous apercevons

un certain nombre de faits qui cadrent parfaitement
avec elle.
II. Faits
d'abord
d'histoire
gnrale.
C'est un premier lait historique que la diffusion

de VAve Maria dans la masse des fidles, l'emploi
de cette Salutation anglique comme prire et
prire commune et populaire, la pratique du Psautier de Notre-Dame (nom et chose) prennent leur
dbut dans la premire moiti du x m sicle. Or,
la tradition affirme que l'auteur de tout ce mouvement, c'est saint Dominique, qui vivait en ce
mme temps. Voil donc deux choses concordantes : l'histoire et la tradition se donnent ici la
main.
Autre fait historique qui confirme la tradition.
Au sein de l'Ordre des Frres Prcheurs et ds les
premiers temps de son existence, apparat de toutes
parts un zle fervent pour la rcitation multiple de
VAve, zle d'autant plus remarquable qu'on n'avait
encore rien vu de pareil dans l'Eglise. Partout dans
l'Ordre on voit s'panouir la belle rose de VAve,
dans la cinquantaine, la triple cinquantaine, les
200 Ave, les 1.000 Ave. On voit l'Ordre prchant
VAve, portant le patentre, instituant des Confrries
e
354
de la Trs Sainte Vierge. Bref, on assistc un grand

mouvement de pit envers Marie, dont la Salutation anglique esl le centre et l'instrument.
Or, comment ne pas voir l une preuve que la
tradition ne se trompe pas, quand elle nous montre en saint Dominique l'instituteur du Psautier de
Marie ? En prsence des faits nombreux de rcitation multiple de VAve qui se rencontrent surtout
dans l'Ordre des Frres Prcheurs, n'est-on pas
amen conclure, mme avec certitude, que le
Psautier de Notre-Dame a t dominicain, son
origine, et que le promoteur, l'initiateur de tout ce
mouvement n'a pu tre qu'un Dominicain, et un
Dominicain de grande autorit pour avoir pu s'imposer d'une faon si profonde et si universelle
l'Ordre naissant !
Ainsi le pense M. Duftaul el ajuste litre : Il esl
vident, dil-il, que le Rosaire a t institu au sein
de l'Ordre des Frres Prcheurs. Car au xni , au
xiv et dans la premire moiti du xv sicle, on ne
le rencontre que dans des monastres dominicains
ou parmi des personnes en relation avec cet
Ordre (1).
Mais alors, dirons-nous, la tradition est dmontre vraie, elle est pleinement d'accord avec les faits
c
(1) Duffaut. Une hypothse sur la date et le lieu de

l'institution
du Rosaire, p. 10. Fribourg, 1898.
TMOIGNAGE DES FAITS
355
de l'histoire, elle en fournit la cause et l'explication en mettant la base de tout ce mouvement dominicain le fondateur mme de l'Ordre des Frres
Prcheurs.
Un troisime fait historique s'harmonisant pleinement avec la tradition, c'est l'apostolat de saint
Dominique au milieu des Albigeois. Pendant dix
ans, l'homme de Dieu reste aux prises avec d'impies Manichens, dont la spcialit est de blasphmer contre Jsus incarn et contre sa divine Mre,
hrtiques pervers qui rejettent les mystres accomplis dans l'humanit sainte du Sauveur, sous
prtexte que la chair est mauvaise et vient du dmon, du dieu mauvais, et qui ont surtout en horreur le culte de Marie et la Salutation anglique,
n'acceptant comme prire que l'oraison dominicale.
Or c'est unfaitconstantdans l'histoire de l'Eglise
que l'hrsie, en combattant une vrit ou un point
de la religion, obtient pour rsultat de faire mettre
cette vrit dans une lumire plus grande, et d'exciter dans les lidles cet gard un redoublement
d'amour el de dvotion. Nestorius, par exemjde,
nie la maternit divine de la Trs Sainte Vierge,
l'Eglise l'aflirme au Concile d'Ephse, et les fidles
se mettent honorer plus que jamais Marie, mre
de Dieu.
356

c
Cette loi gnrale devait se vrifier au x i n sicle

l'occasion de la guerre faite la vrit catholique
par toutes les sectes des Vaudois et des Cathares.
On blasphme contre Jsus, il sera bni davantage ;
on mprise les mystres par lesquels il nous a sauvs, les chrtiens les aimeront plus qu'avant, ils
les considreront el ils s'en nourriront. On insulte
la Trs Sainte Vierge, elle sera entoure d'amour
plus que jamais. On condamne la Salutation anglique, elle sera mise en honneur et rpte sans
fin.
Et qui fera cela, qui donnera l'impulsion en ce
sens ? Evidemment l'homme providentiel, l'aptre
suscit de Dieu pour s'opposer aux entreprises de
la nouvelle hrsie, c'est--dire saint Dominique.
Et alors sera-t-il tonnant que ce serviteur de
Dieu ait t inspir du ciel, bien plus, qu'il ait positivement reu mission pour instituer une dvotion nouvelle, le Psautier de Notre-Dame, qui sera
une rponse parfaite toutes les folies des Vaudois, une glorification pratique, incessante, de
l'Humanit sainte de Notre-Seigneur et de ses mystres, en mme temps qu'un instrument de dvotion, d'amour et de louanges envers Marie?
Que Dominique ail fait celle institution, la tradition l'anirmc. De quel droit el par quelles raisons
viendra-l-on nous dire que celte tradition n'existe
TMOIGNAGE D E S FAITS
357
pas, qu'elle est fausse, qu'elle a t invente de

toutes pices au xv sicle, quand nous voyons au
contraire que ce qu'elle affirme est pour ainsi dire
exig par l'histoire ? Est-ce que nous nous abusons
en prtendant encore ici que les donnes de la tradition sont admirablement corrobores par celles
de l'histoire elle-mme? (1).
Un quatrime fait, c'est que si l'histoire nous
montre au xni sicle l'essor de la Salutation anglique et la diffusion du Psautier de Notre-Dame,
elle ne dsigne aucunement celui qui a t la cause
et le promoteur de tout ce mouvement. Et alors,
jusqu' ce qu'on nous ait trouv ce personnage,
pourquoi nous serait-il dfendu de croire la tradition qui dsigne saint Dominique, surtout quand
nous voyons ce tmoignage de la tradition s'appuyer sur un si grand nombre de convenances et
de faits historiques ?
c
III. Faits
de la vie mme de saint
Dominique.
La tradition trouve donc une confirmation dans

l'histoire. Voyons maintenant s'il y aurait dans la
vie mme de saint Dominique des faits qui pourri) Cfr. Monelia. De origine sacr. precum Rosarii,
pp. 68-98.
24
358
raient galement lui servir d'appui. La tradition

porte sur un triple objet. Elle affirme que saint
Dominique a rcit le Psautier de Notre-Dame,
autrement dit le Rosaire ; qu'il l'a enseign el prch, qu'il a fait cela aprs une rvlation de la
Trs Sainte ViergeOr, sans avoir de textes contemporains formels,
sans possder de preuves au sens positif du mot,
nous pouvons affirmer que des probabilits assez
grandes, el d'assez fortes prsomptions tmoignent
en faveur de ces trois points.
1 Saint Dominique a rcit le Psautier de NoireDame.
Premire
induction.
Relativement la rci-
tation du Psautier de Marie, la donne rigoureusement historique, telle qu'elle ressort des chroniques
dominicaines du x m sicle, est celle-ci : l'Ordre
des Frres Prcheurs, ds son origine, rcite communment 50 Ave, 100 Ave, 150 Ave, trois fois
50 Ave, 200 Ave, 1.000 Ave. Dans la plupart des
cas, sans donner un nom cette dvotion, on se
borne nous dire le nombre des Ave. D'autres fois,
la pratique porte un nom, elle s'appelle la triple
cinquantaine ou le Psautier de la Trs Sainte
Vierge.
Mais il est moralement certain qu'il ne faut faire
c
TEMOIGNAGE DES FAITS
359
aucune diffrence entre les cas o l'on donne le

chiffre des Ave rcits, el ceux o Ton donne cette
pratique le nom prcis de triple cinquantaine ou
de Psautier de Marie. D'un ct comme de l'autre,
on a toutes les raisons de le croire, il s'agit d'une
seule et mme uvre, le Psautier de Notre-Dame.
Or, il est absolument impossible de penser que
saint Dominique ait t tranger tout ce mouvement de pit envers Marie, et que lui-mme n'ait
pas rcit le Psautier comme ses enfants faisaient
auprs el autour de lui.
Deuxime induction. Grard de Frachet, qui
crivait au milieu du x m sicle, raconte que dans
les temps primitifs de l'Ordre ou, comme porte une
autre version, dans les temps des deux Pres
Dominique et Jourdain, les Frres Prcheurs,
aprs les Matines, faisaient 100 el 200 gnuflexions.
Et Galvano de la Flamma, qui crivait vers la fin
de ce sicle, raconte le mme fait en prcisant que
les Frres accompagnaient ces gnuflexions de 100
e
et 200 Ave
Maria.
Or, ici encore, il est impossible d'imaginer que

sainl Dominique n'en faisait pas autant, et que le
dtail fourni sur l'ensemble des premiers religieux
de l'Ordre ne fut pas applicable leur Pre et
leur fondateur. Donc saint Dominique rcitait
chaque jour 100 ou 200 Ave.
360
Thierry d'Apolda, dans

sa Vie de saint Dominique, crite vers la fin du
x m sicle, rapporte qu'au cours de ses longues
prires nocturnes, le saint Patriarche faisait cent
gnuflexions. Qu'on remarque ce chiffre prcis de
cent, non un nombre quelconque, variable, mais le
nombre fixe de cent, revenant chaque jour, nombre voulu par consquent dans une intention particulire.
Or, au XIII sicle, comme le prouvent quantit
de fails, tels que celui du B. Jourdain de Saxe,
celui du B. Ronie de Lvia, celui de la B. Marguerite de Hongrie, et celui de saint Louis, roi de
France, etc., la gnuflexion tait l'accompagnement habituel de la Salutation anglique, et elle
esl d'ailleurs tout fait dans le sens de ces premiers mots : Je vous salue, Marie, Ave,
Maria.
Donc trs probablement saint Dominique disait
chaque jour 100 Ave.
Quatrime
induction.
Il est racont de saint
Dominique que surtout aprs la confirmation de
son Ordre, en 1216, il passait les nuits sans dormir,
les consacrant la prire et veillant dans l'glise,
faisant la visite des autels et se disciplinant.
Or, comment la Salutation anglique n'auraitelle pas eu sa place, et une large place, dans ces
longues heures de supplications? Vincent de BeauTroisime
induction.
TMOIGNAGE DES FAITS
361
vais raconte qu'il interpellait par les clameurs

importunes de son cur les oreilles de la divine
clmence et de la Mre de misricorde, la B. Marie,
laquelle, comme une spciale protectrice, il avait
confi tout le soin de son Ordre (1). Est-ce que
dans ces clameurs affectueuses dont il importunait
la Trs Sainte Vierge, il ne serait pas revenu son
esprit cette douce Salutation de l'ange, qu'il aimait
tant, et par laquelle il avait rgl qu'on commencerait et qu'on finirait l'Office de la Sainte Vierge?
Et lorsque, au cours de ses angliques promenades
autour de l'glise, il arrivait l'image et l'autel
de Marie, n'avait-il rien dire cette divine
Vierge ? Ne faisait-il pas devant elle ses gnuflexions, pour lui offrir ses Ave avec plus de respect
et d'amour? Prsomptions que tout cela, si l'on
veut, mais si naturelles, si simples et si vraisemblables, quand on se rappelle ce qui se faisait dans
l'entourage mme de saint Dominique !
Cinquime induction. C'est un fait de l'histoire
que saint Dominique tait prsent la bataille de
Muret, en 1213, et que ses prires obtinrent la vieil) Vir Dei Dominicus totum se ad orationem eontulit,
aures divin clcmentia , regiiueque misericordkv B.
Marne, cui tanquam spcciali Patrome, curam Ordinis
totam commiserat, importunis clamorihus cordis interpellans. Vinc. Bellov. SpecuL hist., 1. 31.
1
LES ORIGINES
toire a u x a r m e s de sou
DU
ROSAIRE
vaillant a m i , Simon
de
M o n l f o r t , et la t r a d i t i o n c o n s e r v e M u r e t v e u t
q u e la p r i r e v i c t o r i e u s e
employe
p a r ic
saint
P a t r i a r c h e e n cette c i r c o n s t a n c e fut le P s a u t i e r d e
Notre-Dame.
Nous l'avons
mentionn
dj
h a u t , c h a p i t r e V I I , p a g e 200. O n p o s s d e
plus
encore
u n e p o s i e a p p e l e le p o m e d e M u r e t , c r i t e
un
m o i s a p r s la b a t a i l l e d e M u r e ! , e n o c t o b r e 1213,
o les p r i r e s d e s a i n t D o m i n i q u e s o n t
compares
d e s r o s e s . C'est d a n s la q u a t r i m e s t r o p h e a i n s i
conue :
Dominicus rasas a/J'erre

Dam incipit lam Inimilis,
Dominas cor omis con ferre
Slalim apparcl ayilis.
Voici la t r a d u c t i o n . A p e i n e l ' h u m b l e
Domi-
n i q u e c o m m e n c e - t - i l a p p o r t e r s e s r o s e s , q u e le
Seigneur
apparat
aussitt,
apportant
r o n n e s ( 1 ) . O r , il e s l n o t o i r e q u ' a u x m
ses
c
cou-
sicle, on
d s i g n a i t s o u v e n t fa S a l u t a t i o n a n g l i q u e s o u s le
b e a u n o m s y m b o l i q u e d e r o s e . D o n c , p a r ce fait
h i s t o r i q u e d e M u r e t , il est e n c o r e t a b l i q u e s a i n t
D o m i n i q u e r c i t a i t d e s Ave,
ce q u i e s l u n
appui
p o u r la t r a d i t i o n .
(1) P n certain n o m b r e d ' a u t e u r s lisent Dominicus au
troisime vers, au lieu de Dominas. C'est v i d e m m e n t
u n e faute.
TMOIGNAGE DES FAITS
2 Le fondateur des Frres Prcheurs a non seulement rcit le Psautier de Notre-Dame, mais il
l'a enseign et prch. En effet, nous avons vu que,
ds l'origine, les Dominicains taient zls pour la
rcitation multiple de VAve, cinquantaine, triple
cinquantaine ou Psautier, et que ce mouvement
n'avait pu recevoir son impulsion que du fondateur lui-mme. Donc, saint Dominique a enseign
cette pratique ses enfants.
De plus, tout porte croire que les Confrries
dominicaines de la Sainte Vierge au xin sicle se
rattachaient la dvotion du Psautier de Marie,
comme les Confrries du Rosaire d'aujourd'hui
se relient intimement la dvotion du Rosaire.
Or, ces Confrries sont l'uvre de saint Dominique, en ce sens que si elles se sont multiplies et
tendues aux glises dominicaines, peut-tre
toutes les glises dominicaines, c'est parce que le
saint Patriarche l'a ainsi voulu et ordonn. Et c'est
sans doute raison de ce souvenir que plusieurs
de ces Confrries, comme celle de Bologne par
exemple, se sont ensuite appeles Confrries en
l'honneur de la Sainte Vierge et de saint
Dominique (1). Quel autre motif aurait-on pu avoir
(1) Le 4 avril 1303, Fr. Nicolas, vque d'Ostie et

Velletri, lgat du Saint-Sige, accorde 100 jours d'indulgences qui visitera l'glise de saint Dominique de
364
d ' u n i r a i n s i le n o m de s a i n t D o m i n i q u e a v e c c e l u i
d e la T r s Sainte Vierge ?
Si d o n c ces Confrries s o n t v r a i m e n t , q u o i q u e
s o u s u n a u t r e n o m , les Confrries d u P s a u t i e r d e
M a r i e , c o m m e l ' o n t attest les c r i v a i n s d u x v sicle q u i p o u v a i e n t m i e u x le s a v o i r q u e n o u s , s'il est
v r a i q u e s a i n t D o m i n i q u e en est l ' a u t e u r , c o m m e
t o u t p e r m e t de le p r s u m e r , il s ' e n s u i t q u e s a i n t
D o m i n i q u e a t r a v a i l l l ' e x t e n s i o n d e la p r a t i q u e
du Psautier.
E n f i n , u n e t r o i s i m e r a i s o n de p e n s e r q u e s a i n t
D o m i n i q u e a c o n s e i l l , i n c u l q u et p r c h la r c i t a t i o n m u l t i p l e d e VAve, et p a r c o n s q u e n t le
P s . a i l i e r d e M a r i e , c'est la n c e s s i t de sa lutte
c o i tre les Albigeois. Ces h r t i q u e s b l a s p h m a i e n t
c o n t r e la S a i n t e Vierge et d t e s t a i e n t la S a l u t a t i o n
a n g l i q u e . R a i s o n de p l u s p o u r s a i n t D o m i n i q u e de
p r o p o s e r cette S a l u t a t i o n a u x v r a i s fidles c o m m e
u n signe d e r a l l i e m e n t , u n e m a r q u e d e v r a i et p u r
c h r i s t i a n i s m e , u n e p r o t e s t a t i o n d ' a m o u r et de
fidlit e n v e r s la Vierge b n i e q u i n o u s avait
a p p o r t le S a u v e u r .
e
les jours de fte de la B . Vierge, de saint

Dominique, de saint Pierre martyr, et les jours i n
qui m i s congregationes apud ecolesiam ipsam fiunt, qu
con^regationes B. M. V. et B . Dominici confessons vulgariter appellantur. Arch. du couvent des Frres
Prcheurs de Bologne, n 1075.
Bologne,
TMOIGNAGE DES FAITS
365
Donc, tant donn, d'une part le fait de la propagation populaire de Y Ave qui commenait
cette poque, et d'autre part, cette ncessit pour
Dominique d'affirmer le culte de Marie et de
pousser le plus possible la rcitation de VAve,
il n'est pas difficile de concevoir comme trs vraisemblable que le saint Patriarche ait t un aptre
et un prdicateur du Psautier de la Trs Sainte
Vierge.
Toutes ces probabilits et inductions, qu'il s'agisse de la rcitation ou de la prdication du
Psautier Mariai par saint Dominique, ont dj par
elles-mmes une assez grande valeur. Mais, unies
la tradition, elles atteignent une vritable certitude
morale et donnent cette tradition un solide
appui.
Maintenant, s'il est admis que saint Dominique
a prch le Psautier de Marie, s'ensuit-il qu'on
devra galement adopter le rcit de toutes les merveilles qui auraient accompagn cette prdication,
d'aprs les apocryphes d'Alain ? Nullement.
Certes, saint Dominique a fait des conversions
tonnantes, il a ramen des milliers d'hrtiques,
il a oppos aux progrs de l'erreur une barrire
infranchissable, et il est permis de croire que ces
fruits taient dus la bndiction toute puissante
de Marie et l'efficacit des Ave, sans que peut-tre
366
les c o n t e m p o r a i n s a i e n t p u r e m a r q u e r c l a i r e m e n t
le r a p p o r t de c a u s e effet q u i existait e n t r e les
Axe et les c o n v e r s i o n s . Ces m e r v e i l l e s - l n e s o n t
p a s d o u t e u s e s , elles a p p a r t i e n n e n t l ' h i s t o i r e .
Mais p o u r les a u t r e s , p o u r ces p r o d i g e s q u i a u r a i e n t signal l a p r d i c a t i o n d u R o s a i r e p a r
s a i n t D o m i n i q u e d a n s la c a t h d r a l e d e T o u l o u s e ,
l a s o n n e r i e e x t r a o r d i n a i r e et s p o n t a n e des c l o c h e s , les t o n n e r r e s , les c l a i r s , les g m i s s e m e n t s
d s d m o n s , les gestes m e n a a n t s d e la s t a t u e de
la Vierge, la c o n v e r s i o n en m a s s e d u p e u p l e t o u l o u s a i n , n o u s s o m m e s d ' a c c o r d avec M. Duffaut
p o u r n e l e u r d o n n e r a u c u n e c r a n c e (1). Si ces
faits e u s s e n t l r e l s , leur clat n ' e t p a s p e r m i s
a u x c o n t e m p o r a i n s d e les p a s s e r s o u s s i l e n c e .
Q u a n t d i r e , c o m m e M. Duflaut, q u e le s a i n t
a p t r e n ' e n s e i g n a le R o s a i r e q u e p e u f r q u e m m e n t
et d ' u n e m a n i r e d i s c r t e et en q u e l q u e sorte p r i v e , ce s e r a i t u n e a u t r e e x a g r a t i o n . Q u ' o n nie les
m i r a c l e s a p o c r y p h e s , la b o n n e h e u r e , m a i s nier
a u s s i la p r d i c a t i o n d u R o s a i r e , on ne le p o u r r a i t
s a n s s u p p r i m e r d u m m e c o u p la c a u s e et l'explic a t i o n de l ' i m m e n s e p r o p a g a t i o n du P s a u t i e r de
M a r i e a u milieu des fidles du x m sicle.
e
( 1 ) D u (Vaut.
du Rosaire,
Une hyp. sur la date et le lieu de Uinstit.
p . 10.
TMOIGNAGE DES FAITS
367
3 U n t r o i s i m e p o i n t , affirm p a r la t r a d i t i o n ,
c'est q u e s a i n t D o m i n i q u e a rcit et p r c h le
P s a u t i e r m a r i a i a p r s u n e rvlation de la T r s
S a i n t e V i e r g e . Ici, n o u s a v o u o n s ne r i e n c o n n a t r e
q u i n o u s p e r m e t t e d ' t a b l i r , en d e h o r s m m e de la
t r a d i t i o n , des p r o b a b i l i t s favorables celle-ci.
Cependant, nous voulons appeler l'attention sur
u n m o n u m e n t d u x i v sicle q u i p o u r r a i t tre u n
t m o i n . D a n s l'glise des D o m i n i c a i n s d e Chieri
(1), o n voit u n c h a p i t e a u d e c o l o n n e q u i p r s e n t e
la f o r m e s u i v a n t e :
e
D a n s les lobes 1 et 2, s o n t les a r m o i r i e s d ' u n e

famille ; d a n s 3 , est l ' A n n o n c i a t i o n de la T r s
(1) La communication nous a t fournie par le T. R.
P. Hyacinthe Leca, Prieur des Dominicains de Milan.
368
Sainte Vierge ; dans 4, saint Dominique faisant

face Marie et occupant un mme lobe avec elle.
En 5, est place la Rsurrection de Notre-Seigneur,
et Jsus ressuscit a auprs de lui deux anges, dont
l'un porte la couronne d'pines, l'autre, la croix.
Pourquoi saint Dominique juste au sommet du
chapiteau et auprs de Marie reprsente dans ce
m} stre de l'Annonciation, premier mystre de
notre Rosaire actuel et fle patronale des confrries dominicaines de la Sainte Vierge ? Pourquoi
ces trois reprsentations de l'Annonciation, des
anges portant les emblmes de la Passion et de
Jsus ressuscit, reprsentations qui font penser,
sinon aux quinze mystres, du moins cette trilogie probablement en usage au x m sicle et
correspondant la triple cinquantaine, l'Incarnation du Sauveur, sa Passion et sa Glorification ?
N'y a-t-il pas l une indication, vague en effet par
elle-mme, mais qui s'claire et se prcise quand
on se souvient de la tradition ? Au fond, ce qu'on
aperoit sous l'ensemble grav dans la pierre de
ce chapiteau, c'est tout le fait de l'apparition de
Marie au Patriarche des Frres Prcheurs, avec la
rvlation du Rosaire (1).
r
(1) On a aussi mentionn (Anne Dominic. 1899, p. 173,

et de Bussrhere, le Rosaire de Marie, p. 17), un sceau
du couvent des Dominicaines de Prouillan, conserv aux
TMOIGNAGE DES FAITS
369
La tradition est trs ferme, en ce qui regarde le

fait en lui-mme de l'apparition de Marie saint
Dominique. Quant au lieu o cette apparition se
serait produite, il y a controverse entre plusieurs
localits, et il n'est pas ncessaire que nous preArchives cle l'Aude et adhrant une pice du 30 juillet
1330, sur-lequel on verrait une Notre-Dame assise tenant
l'enfant Jsus sur ses genoux et tendant un religieux
agenouill un objet qui serait certainement un Rosaire.
La vrit est qu'on ne sait pas exactement ce qui est
reprsent sur ce sceau. Nous avons consult l'archiviste
de Carcassonne et voici sa rponse : Le sceau dont il
s'agit est empreint sur une matrice de cire brune, entirement recouverte d'un papier fort. El est bien de forme
ovale, en effet, et presque entirement fruste. A la loupe,
on distingue vaguement un personnage debout, vtu
d'une longue robe, dont la personnalit est inidentiflable
et qui se dresse sous un dicule gothique. Aux pieds de
ce personnage, il semble bien qu'il y en ait un second,
mais on ne peut rien affirmer, tant cette partie du sceau
est d g r a d e . . . Ce qui est absolument certain, c'est que
le Rosaire n'existe pas. Sur ce point, on ne peut conserver
le plus lger doute.
A propos de sceaux, peut-tre faudrait-il considrer
comme appartenant l'histoire du Rosaire celui du
couvent de Genve, fond en 1260, sceau reprsentant
saint Dominique agenouill devant la Sainte Vierge, et
deux autres sceaux du couvent de Caen qui rappellent
VAve Maria. (Cfr. Rohault de Fleury. Gallia Domini-
cana. Les Couvents de saint Dominique au moyen-ge.

Paris, 1903).
370
nions parti pour Tune plutt que pour l'autre.

Nous ferons seulement observer, rencontre du P.
Thurston, que cette dispute entre plusieurs endroits revendiquant l'honneur de la rvlation du
Rosaire n'est pas du tout une preuve que la tradition serait fausse. De mme que si deux endroits
croyaient possder la lte d'un saint, ce ne serait
pas une preuve que ce saint n'aurait pas eu de
tte, ainsi, que plusieurs sanctuaires rclament le
fait de la rvlation du Rosaire, on ne saurait en
dduire que cette rvlation n'aurait eu lieu nulle
part (1).
Nous possdons une tradition autorise attestant que Marie est apparue saint Dominique
pour lui confier la mission de prcher son Psautier.
Faut-il s'en tonner? La Trs Sainte Vierge a manifest par de nombreuses interventions extraordinaires l'intrt et l'amour qu'elle portait cette
pratique. Vers 1300, elle apparat un Chartreux,
Henri Egher, et lui apprend rciter un Psautier
en son honneur. Et, la suite de celte vision, la
(I) noter que les diffrents endroits qui se disputent
l'honneur de la rvolution du Rosaire se trouvent sur la
terre de Franco, cette terre privilgie, a qui Dieu plus
tard enverra Jeanne d'Arc, et qui recevra ensuite la rvlation du Sacr-Cur, Para}% et les sourires de MarieImmacule h Lourdes.
TMOIGNAGE DES FAITS
371
dvotion reoit une grande diffusion en Angleterre.

Vers la fin de ce mme sicle, un autre Chartreux, Adolphe d'Essen, est favoris d'une vision,
qui n'a d'autre but que de lui montrer tout le prix
qu'on attache dans le ciel la rcitation du Rosaire. Et c'est en apprenant ce fait que Dominique
de Prusse est insnirc d'tablir la rcitation des
Ave avec les clausules de mditations.
Au x v sicle, la Trs Sain le Vierge apparat
Alain de la Roche pour lui donner la mission de
prcher le Rosaire. Elle apparat aussi au P. Jacques Sprenger, prieur des Dominicains de Cologne,
pour l'engager riger la Confrrie du Rosaire dans
l'glise de son couvent.
Au xix sicle, Marie, dans cette mmorable apparition de Lourdes, dont les effets s'tendront au
monde entier, fait comme une manifestation solennelle en faveur du Rosaire.
Alors-est-il tonnant que cette divine Vierge soit
intervenue aussi miraculeusement l'origine, nous
dirions au lancement de ce Rosaire, si cher son
cur, et appel devenir la grande dvotion populaire et catholique ? Tous les faits que nous venons
de rapporter, faits appartenant l'histoire du Rosaire, ne semblent-ils pas appeler par une raison
d'analogie, que le premier aptre du Rosaire, saint
e
372
Dominique, ait t lui aussi favoris d'une apparition de Marie ?

Et combien il tait convenable qu'une telle mission fut confie au fondateur d'un grand Ordre
apostolique ? Pour propager et faire connatre une
pratique de pit, quel instrument plus efficace que
le zle d'un grand nombre de prdicateurs s'en
allant porter la parole de Dieu travers le monde?
Et pour le succs des travaux de ces prdicateurs
en gnral, quel appuiplus solide, quelle meilleure
assurance de la bndiction divine, que ce recours
perptuel Marie par le Rosaire ? Quel secours
plus efficace que celui de la Trs Sainte Vierge
constamment salue et invoque ?
Nous voyons dans la suite de l'histoire la Providence recourir pour renouveler lsmes, certaines
poques, des moyens nouveaux qu'elle tenait en
rserve. La dvotion au Sacr-Cur de Jsus fut un
de ces moyens; l'institution de la fte du SaintSacrement qui a tant contribu l'accroissement
du culte eucharistique en fut un autre. Et souvent
les moyens sont mis en valeur dans l'Eglise la
suite de rvlations. Ainsi le Sacr-Cur fut rvl
la B. Marguerite-Marie ; l'institution de la fle du
Saint-Sacrement, la B. Julienne de Monl-Cornillon.
Or le Rosaire tait un de ces moyens providen-
TMOIGNAGE DES FAITS
373
tiels que Dieu, un moment donn, devait amener

sur la scne du monde pour raviver la foi et la
pit, et il y eut aussi, comme pour la dvotion au
Sacr-Cur et pour le culte de l'Eucharistie, une
rvlation initiale, celle dont fut favoris saint Dominique.
Au commencement du xni sicle, le monde avait
prcisment besoin d'tre renouvel. Un jourque
Dominique veillait dans l'glise, raconte Thierry
d'Apolda, il vit le Fils de Dieu assis la droite de
son Pre, se lever dans sa colre pour exterminer
tous les pcheurs de la terre et faire prir tous ceux
qui opraient l'iniquit. Il se tenait dans les airs le
visage terrible, et il brandissait contre le monde
plong dans la malice trois lances. Personne ne
pouvait lui rsister, lorsque la douce Vierge Mre
se prsenta, et, embrassant ses pieds, le supplia de
pardonner ces hommes qu'il avait rachets.
Vous savez, lui dit-elle, qu'il y a un moyen de
les ramener vous. J'ai un serviteur fidle que
vous enverrez dans le monde pour leur annoncer
vos paroles, et ils se convertiront . Alors, la Reine
prsenta le B. Dominique, et le Seigneur dit sa
mre : Il fera bien et avec zle ce que vous avez
dit (1).
e
(1) Thierry d'Apolda. S. Dominique^.

Mgr Cur. Paris, 1887.
98, Trad. de
25
374
Saint Dominique fut donc comme choisi et prpar par Marie. Quelle raison pour croire qu'elle
lui donna son Rosaire ! La divine Vierge avait
apais Jsus irrit en lui promettant que le monde
allait changer, et pour cette uvre dont elle semblait faire son uvre, elle s'apprtait envoyer un
de ses serviteurs : J'ai un serviteur fidle . Et
sans doute qu'en choisissant l'homme qui lui servirait d'instrument, elle lui donnerait non seulement son appui, mais des moyens, et des moyens
particulirement excellents. Or, il y en avait surtout deux, un nouvel Ordre apostolique et le Rosaire.
Il est donc trs facile de comprendre que saint
Dominique ait reu de Marie la rvlation du Rosaire. Sa prdication et celle de ses enfants rendirent VAve populaire ; et le psautier de Notre-Dame
en faisant grandir la pit envers la divine Vierge,
attira tant de grces que ce sicle est demeur dans
l'histoire par sa foi le plus grand de tous les sicles chrtiens.
Chose remarquable ! En mme temps que les
Dominicains se mettaient prcher le Psautier
mariai, la Sainte Vierge, pour donner crdit leur
parole, se montrait ici ou l dans des apparitions o
intervenait la Salutation anglique. Ainsi, elle apparaissait la franciscaine sainte Elisabeth de Hon-
TMOIGNAGE DES FAITS
375
grie, morte en 1231, au B. Hermann Joseph, prmontr, mort aprs 1230, peut-tre en 1241, sainte
Mechtilde, bndictine, la B. Anna de Wineck,
dominicainedeColmar. Faits d'autantplus curieux
qu'avant le x m sicle, on ne voit jamais, dans les
viesdes Saints, d'apparition de la Sainte Vierge avec
recommandation de Y Ave Maria, sauf dans la fabuleuse histoire de cetteEulalie qu'on nous dit bien
avoir exist au x n sicle, mais dont on ne peut
nous apprendre ni la date ni le lien.
e
On reconnatra au terme de ce chapitre combien

esl vraie la parole de Benot XIV, quand il dit :
Assurment, quoique les auteurs contemporains
fassent peut-tre dfaut pour attribuer l'institution
du Rosaire saint Dominique, nanmoins la
tradition doit tre juge d'un grand poids, car elle
est confirme par beaucoup de faits et de conjectures (1).
C'est, en effet, ce que nous avons dmontr, en
faisant voir que la tradition dominicaine tait dans
(1) Profecto quamvis forte desint auctores contemporales institutionem sancto Dominico adscribentes, magni
nihihominus momenti traditio habenda est, cum pluribus fulciatur adminiculis et conjuncturis. Benot
XIV, De Serv. Dei beatif. lib. IV, p. 2, cap. X. Prato.
1841, p. 503.
376
une parfaite concordance, et avec les faits de l'histoire, et mme avec les faits de la propre vie de
saint Dominique.
Et ce qu'affirmait Benot XIV, le P. M o n d i a l e
disait aussi : Il y a, crit-il, deux sortes de traditions, les unes qui n'ont rien pour les appuyer,
mais qui sont acceptes depuis longtemps, les autres qui ont pour elles non seulement la conscration d ' u n e longue possession, mais encore des fondements solides. Les premires ne doivent pas tre
rejetes, mais les autres ont encore uneplus grande
autorit. Et du nombre de ces dernires estla tradition dominicaine, qui s'appuie sur des crits et de
nombreuses raisons. Aussi, ajoute-t-il, nous ne
dfendons pas une simple tradition, mais une tradition que tout conspire confirmer (1).
(1) Longe major habenda est ratio traclitionum prioris
generis ad quas revocatur nostra Dominicana,seriptis et
rationibus pluribus munita. Igitur non nucla traditione
p u g n a m u s , sed illa pro qua conflrmanda cuncta conspirant. Monelia, De origine saer. precum
Rosarii,
prf. Rome. 1725.
CHAPITRE XIV
Tmoignage des contemporains d'Alain
Alain de la Roche, nous avons vu, a affirm

la tradition relative saint Dominique, et ce
tmoignage s'appuie sur un grand nombre de
faits qui lui donnent toutes sortes de vraisem*
blances.
Il nous faut examiner maintenant l'accueil que
cette affirmation a rencontr auprs des contemporains d'Alain. C'est l le grand critrium- Si l'affirmation tait fausse, qu'elle fut profre de bonne
foi ou non, si on n'en avait jamais entendu parler,
si elle apportait une chose inoue, inconnue j u s qu'alors, il nous parat absolument impossible
qu'elle et pu se faire accepter universellement et
sans contestation.
378
Or c'est une vrit historique, dans les cinquante

ans qui ont suivi la mort d'Alain, c'est--dire un
moment o l'on tait encore mme de juger et de
contrler efficacement son assertion, celle-ci reut
un accueil universel, el il n'y eut pas mme une
voix discordante.
Donc, celle assertion n'tait ni fausse ni inoue.
Nous la retrouvons, en effet, reproduite et rpte bon nombre de fois par les contemporains.
1 En 1476, Alexandre, vque de Forli, nomme
saint Dominique. Ce lgat du Saint-Sige tait
Cologne mme en 14-75, lorsque fut rige par le P.
Jacques Sprenger la confrrie du Rosaire, et par
consquent bien en position de s'informer et de
savoir s'il existait une attribution faite du Rosaire
saint Dominique, et si cette confrrie tait,oui ou
non, une uvre nouvelle.
L'anne suivante, par une lettre date de Cologne, le 10 mars 1470, il approuve la Confrrie et lui
accorde des indulgences (1). Dans ce document, le
(1) Ut igitur ejusdom beatissimic V. Marne laudabilis
fraternitas de Rosario nuncupala, in sola bonorum oper u m communication^ por Fratres Ordinis Prredioatorum
inColonia nuper certis sub limitibus ad maximam bujus
Virginis laudem et gloriam et mullorum icdiiicationem
salubriter instituta, seu potius renovata, quia por beatis-
TMOIGNAGE DES CONTEMPORAINS
379
lgat affirme deux choses, que la Confrrie du

Rosaire est renouvele potins renovata, et qu'on
lit qu'elle fut prche par saint Dominique : per
beatissimum
Dominicum
legitur
prdicata.
Il importe de remarquer ce mot. legitur ; il donne
penser que, dj antrieurement Alain de la

Roche, la tradition avait t crite. Car ce mot legitur ne saurait nullement se rapporter aux crits
d'Alain qui venait de mourir six mois auparavant,
et dont on n'avait pas encore eu le temps de publier les uvres.
Dira-t-on que le mot legitur est ici plac par allusion ce que le B. Alain disait avoir lu cela
dans les crits de ses deux auteurs, Jean du Mont
et Thomas du Temple ? C'est tout fait invraisemblable.
D'abord, il faut noter que le mouvement du Rosaire qui s'est produit Cologne tait probablement
parallle celui d'Alain de la Roche, et nullement
dpendant ; autrement dit, que l'uvre de Cologne
n'tait pas du tout une extension de celle d'Alain.
Loin d'agir comme un disciple du prdicateur bresimum illius Ordinis primum Paire m Dominicum legitur
prdicata, liect ad tempus neglecta i'uerit et oblivioni
tradita, iirmior et securior habeatur, neenon in dies
augeatur... Datum Colonhe. Chapotin, le S. Rosaire,
p. 33. Leikes, Rosa aurea, p. 99.
380
ton, le P. Jacques Sprenger fit des choses manifestement contraires sa conception et sa volont.
Ainsi Alain voulait qu'on rcitt un psautier de
Marie par jour; Cologne on ne demanda qu'un
psautier par semaine, et c'est ce qui prvalut dans
l'Eglise. Alain rpudiait le nom de Rosaire comme
trop profane ; Cologne, il fut officiellement
gard et employ pour dsigner le tiers du Psautier (1).
Dans rtablissement de la Confrrie, Cologne,
en 1475, il n'a pas t fait une seule allusion
Alain.Quelques annes plus tard,le P.Flix Fabri,
ami du P. Jacques Sprenger, loue celui-ci et rappelle le Rosaire et la Confrrie de Cologne. Il ne
parle pas plus d'Alain que s'il n'avait jamais
exist (2).
Et ce qui peut faire prsumer qu'en cflcl, il y
aurait eu pour celte restauration du Rosaire deux
(1) Le P. Mortier, Hist. des Matres Gnr., IV. p. 637,
dit : Jacques Sprenger se dvoua totalement la prdication du Rosaire. Ce n'est point une omvre part,
distincte de celle d'Alain de la Roche. Jacques Sprenger
n'innove rien. 11 prche le Psautier organis par Alain,
il prche la Confrrie fonde par Alain, sans y rien ajouter
de spcial. Il n'est que le propagateur de l'uvre. Ceci
ne parait pas exact. Tous deux prchaient substantiellem e n t la mme uvre, mais avec des dilfrences.
(2) F a b r i , Eoagatorium.
4Eitb Ct? van
V^rcrc-ptri. trugc j .
NOTRE-DAME DU
CLinaLfe
ROSAIRE
roonte)
381
mouvements distincts, l'un dans les Flandres, et

l'autre en Allemagne, c'est que selon le Brviaire
dominicain et selon l'histoire, la Sainte Vierge est
aussi bien apparue au P . Jacques Sprenger qu'au
B. Alain ( 1 ) .
Toutes ces circonstances nous semblent faire au
mot legitur du lgat Alexandre un commentaire
assez vident, duquel il ressort que l'influence
d'Alain ici n'est absolument pas vraisemblable.
Une autre raison encore nous confirme dans ce
sentiment. Un homme, un seul homme, Alain de
la Roche, aurait lu le nom de saint Dominique
dans des crits supposs, inconnus de tout le
monde, et l'aurait rattach au Rosaire pour la premire fois. Et c'est pour ce motif qu'un lgat, dans
un acte grave, un document officiel dont copie
sera envoye Rome, aurait mis le mot legitur, et
il aurait fait cela auprs de tout un couvent de
Frres Prcheurs, dont aucun n'aurait jamais lu
ni vu de tels crits ! Non, on ne peut pas supposer
qu'un lgat aurait agi avec cette lgret, et lanc
(1) Priorem conventus Priedicatoruni Colonial civitatis
eadem sunotissima Virgo ad eumdem instaurandum sacrum ritum, cura se illi fecisset conspicuam vehcmenter
accendit. Brev. O. P. Le. du 2 Noct. du jour octaval.
Jacques Sprenger est mme reprsent quelquefois avec
l'aurole auprs de saint Dominique et du B. Alain. Cfr.
Hensberg. Viridariurn Marianurn. Anvers. 1615.
382
une pareille affirmation sur une base aussi peu

rccevable.
Force nous est ici de dire que l'affirmation du
lgal n'est nullement un cho de celle d'Alain,
qu'elle s'est produite indpendamment de cette
dernire, et pour une raison gnralement connue,
el connue en particulier des Dominicains de Cologne, savoir qu'il y avait une tradition, et mme
une tradition dj consigne par crit.
A propos de la parole du lgat : per
Dominicum
legitur praedicala, il nous faut raconter que le P.
Thurston a dcouvert une grosse erreur dans les
preuves des partisans de la tradition (1). Pour
avoir mal lu Line note marginale de Mabillon,
Benoit XIV crut que celle parole venait de Thomas
a Kempis, et il lui fait dire que la confrrie du
Rosaire avait l institue Cologne en 1475, ou
plutt renouvele, car elle avait l prche par
saint Dominique. Or, Thomas a Kempis tait morl
en 1471, quatre ans auparavant : il lui et l difficile de parler d'une chose arrive en 1475. De Benoit XIV, l'erreur a pass dans un certain nombre
d'crivains. Et le P . Thurston iriomohe, il fait
ce sujet un dveloppement victorieux, et laisse entendre que toute l'argumentation des dfenseurs
de la tradition esl gnralement de celle force.
(1) Thurston, The Month, 1MH. p. 18G.
TMOIGNAGE DES CONTExMPORAINS
383
Certes, on ne peut que le remercier d'avoir dissip une erreur : il y en a toujours trop. Mais pour
tre conjplet, il aurait d ajouter que cette dcouverte ne servait rien pour la dmonstration de sa
thse. Car la parole en question a bien t dite.
Elle n'est pas de Thomas a Kempis, c'est vrai ;
mais elle est du lgat Alexandre, vque de Forli.
Elle n'a pas t crite en 1475, c'est vrai, mais elle
Ta t au mois de mars 1476. Alors quoi bon tant
chanter victoire pour une erreur insignifiante?
Benot XIV et les autres se sont tromps, voil
tout, cela peut arriver. Ce qui ne devrait pas arriver, c'est d'omettre une explication qui, de bonne
foi, tait ncessaire pour qu'on ne se trompt pas
sur la porte d'une erreur. Et cette explication, le
P. Thurston n'a pas pu l'ignorer. Le P. Danzas,
qu'il prend ici partie, la lui fournissait la mme
page et deux lignes plus bas.
2 En 1478, un autre lgat du Saint-Sige, Luc,
vque de Sebenico, nomme aussi saint Dominique. Approuvant et enrichissant d'indulgences
la Confrrie du Rosaire rige par les Frres Prcheurs de Lille, il crit de Bruxelles :
Seine, prout comperimus dilectinobis
in
ChristoPrior
et Fret trs Insnlensis conven tus Ordin is Prd icatorum,
Tornacensis diocesis, unie haec tempora,
quamdam
s
384
Confraternilaiem
in honorent B. Virginis Mariae et
in plurimoriim
hominuin
salutem statuerunt,
vel
potins quondam a B. Dominico
eorum Paire, al
fertur, praedicatam
innovavernnt,
que de
Psalterio
B. Virginis mincnpatiir
: quod quidem
Psaiterium
tria serta continel, sertum vero quinquaginta
salutationes angelicas, et ad singulas denas quinque
Pater
noster inserla complectitur...
Datum Brnxellis (1),
Ici encore, mme tmoignage tendant tablir

que le Rosaire a t prch par saint Dominique et
que l'institution d'une Confrrie du Rosaire n'est
pas une innovation, mais le renouvellement d'une
chose ancienne. De plus, la tradition est ici invoque en propres termes, ut fertur, comme il est
rapport.
Et de prtendre aprs cela qu'il n'y avait aucune

tradition et que ce lgat s'est sottement laiss imposer un mensonge, lui qui tait sur les lieux et
qui pouvait contrler, il faudrait bien le prouver
pour le faire croire.
Nous voil donc, trois ans dj aprs la mort
d'Alain, en possession de deux affirmations d'un
poids considrable, l'une se produisant dans le
champ d'action du P. Jacques Sprenger; l'autre,
dans celui du B. Alain, toutes deux manes
(1) Chapotin, Quelques
Saint-Rosaire,
notes historiques
p. 27, Paris, 1901.
sur
le
385
d'hommes trs graves, vques et reprsentants du

Saint-Sige, toutes deux faisant remonter le Rosaire saint Dominique, sur la foi d'une tradition.
3 En 1514, le cardinal Franois de Clermont
nomme aussi saint Dominique. En approuvant la
Confrrie du Rosaire de Bziers, il reproduit et fait
sienne, par consquent, l'affirmation du lgat
Alexandre : Instiluta imo jpotius renovata, quia
per beaiissimum
illius Ordinis primum Patrem Dominicum legitur praedicata, licet ad tempus neglecta
fuerit et oblivioni tradita (1).
Nous avons donc trois lgats qui prennent sur

eux d'affirmer que saint Dominique a prch le
Rosaire et institu la Confrrie.
4 Entre 1479 et i486, fut publi un opuscule
franais, intitul Livre et ordonnance de la Confrairie
du Psaultier
de la Bienheureuse
Vierge. Ce
livre, dont l'auteur est inconnu, unit le nom de

saint Dominique celui du Rosaire. Il dit : Et fut
recomence ladite confrarie et continue iusques
au teps q rgna sainct Diique le publia et exhorta
au peuple et plusieurs miracles en advinrent a la
(1) Le Bullaire authentique des Confrairies de l'Ordre
des Prdicateurs.
Rouen, 1078, p. 17.
386
reqste dudil sainct Dnique et des confrres et surs

de la dicte contrarie dcsqlz la lgende de Monseignr
sainct Dominique est fort remplie (1).
Ici galement, mme affirmation, avec rfrence
une Lgende de Monseigneur S. Dominique ,
qui semble tre un ouvrage diffrent de ceux que
le B. Alain avait coutume d'indiquer.
5 Jodoc Beyssel, conseiller de Maximilien, roi
des Romains, disait dans son livre De Rosacea
corona Mari, imprim vers 1495 :
Sancti uiri (Dominici)
diligeniia,
ita hrevi coronariorum numerus est auctus, ut non urbes modo,
sed orbem ipsum rcplercLNullns
sexus, nulla aetas,
conditio nulla ab orationis hujusmodi observantia se
subtrahebat.
Haec hujns sodalilatis prima est instilutio; cui clestis revelalio causaux praebuit.
Primus
omnium Dominicus animarum
ille zelator
fervenlissimus, el praedicationum
virtuie aller scnli sui
Paulns, marialis ritum Psalterii divulgavit,
et ad
f rater n communionis jura redegit (2).
Ici, nous voyons encore affirmer trois choses

(L) Cet opuscule, dont un exemplaire est Londres,
au British Musum, a eu plusieurs ditions. M. le comte
de Villoutreys, Chaudron, possde un exemplaire d'une
dition qui porte la date de 1516.
(2) Leikes, Rosa aurea, p, 66.
387
par un contemporain du B. Alain, l'attribution du

Rosaire saint Dominique, la mission donne au
saint par une cleste rvlation el enfin l'institution des confrries.
Et il y a l un exemple qui prouve combien le
P. Thurston se trompe en croyant que les contemporains ont t hypnotiss par les rvlations
d'Alain, au point de se borner rpter juste
ses affirmations, sans rien contrler ni examiner.
Alain disait que saint Dominique avait t le restaura leur du Rosaire, et nous avons vu en quel sens.
Beyssel, en 1495, dclare qu'il fut le premier instituteur : Primas marialis ritum Psaltcrii
divulgavit.
Le P. Thurston veut aussi que ce changement
du titre de restaurateur en celui d'instituteur ait
l fait par les Dominicains, quand on n'eut plus
craindre le reproche de nouveaut. C'est encore
une erreur : Beyssel n'tait pas dominicain.
6 Le P. Corneille de Sneek, dominicain, dans
des sermons publis vers 1500, affirmait que saint
Dominique avait renouvel la dvotion du Psautier. Pour lui comme pour Alain, le Psautier tait
antrieur au saint Patriarche, parce que, nous
l'avons dj expliqu et le P. Thurston lui-mme
en convient, toute rptition, soit de Pater, soit
d'Ave, tait dj le Psautier d'une certaine manire
388
leurs yeux. Et ce point de vue, il est sr effectivement que le Psautier existait avant saint Domin i q u e , ^ ft-ce que par la rcitation des Pater auxquels taient astreints les Frres convers dans les
Ordres religieux. C'est pourquoi le P. de Sneek
s'exprime ainsi :
Quod illud Psaiterium fuit instituium et ab hominibus frequenlalum
anle tempora heali Dominici,
et
per ipsum
bcatum
Dominicum,
ut pie
creditur,
iternm renovalum, ad hoc duplex habeo
argumentum.
Ici il invoque, lui aussi, la tradition : ut pie creditur. C'est, en d'autres termes, ce que disait le
lgat Luc, vque de Sebenico : ut fertur. Et va-t-il
se rfrer Alain de la Roche, ses visions ou
ses crits ? Non. Il dclare avoir eu entre les mains,
l'glise Saint-Pierre de Lille, un livre antique sur
parchemin, traitant de l'institution d'une confrrie
en l'honneur de Notre-Dame de la Treille, rige
en 1237. J'ai trouv l, dit-il, les noms de beaucoup de personnes reues dans cette Fraternit, et
en particulier de religieuses qui, au lieu de contributions temporelles, offraient des dons spirituels,
c'est--dire des Psautiers de David et des Psautiers
de Marie (1). C'tait, en effet, une preuve que le
(1) Reperi ibi diversa nomina diversarum, et multarum virginum roligiosarum ad dictam fraternitatem rc-
389
Psautier de Marie tait en pleine activit vers cette

poque de 1237. Et, ds lors, comment s'tonnerait-on de le voir aussi tabli dans ce mme temps
chez les Bguines de Gand par les Frres Prcheurs ?
Le P. Corneille de Sneek ajoute encore une autre
preuve : J'ai trouv, dit-il, la bibliothque du
couvent des Frres Prcheurs d'Halberstadt un
certain livre dont tout le sujet tait le Psautier de
la Trs Sainte Vierge. Ce livre, on peut encore le
voir aujourd'hui. On croit qu'il a t crit immdiatement aprs le temps de saint Dominique (1).
Voil donc deux exemples puiss dans des
sources anciennes par un homme considrable qui
fut la tte de la Congrgation des Dominicains de
Hollande. Mais cela n'empchera pas le P. Thurston d'affirmer que les auteurs de la fin du xv sie
ceptarum, qua>, loco contributionum temporalium pro

fraternitatis sustentatione in luminaribus et aliis necessariis, obtulerunt dona spiritaalia, videlicet psalteia
Davidica et Mariana, sive de Domina. Mieckow. Disc,
prd. Disc. 313.
(1) Reperi in libraria Halberstadiensis conventus Ordinis Fr. Prsedicatorum librum quemdam de nullo alio
quam de Psalterio B. V. M. tractantem, quem adhuc
hodie videre est. Creditur esse scriptus statim post tempora S. Dominici. Mieckow, Diseurs, prdic. Disc.
313.
26
390
cle s'en rfrent pour toutes leurs assertions

touchant le Rosaire aux seuls crits d'Alain.
7 Le P. Guillaume Ppin, dominicain du couvent d'Evreux, publiait vers 1515 son opuscule :
Conciones sub numro seplenario iniitulat.
Salutate
Mariam,
et dans le prambule, s'adressant aux
Frres Prcheurs, il disait :

Je vous supplie, vous principalement,mes confrres les Prcheurs, d'apporter celte si grande
Reine PolTrandc qui lui est plus agrable que l'or,
plus douce que le miel, l'offrande prcieuse entre
toutes, celle du Rosaire virginal ou du Psautier
mariai. Vous imiterez en cela notre saint Patriarche Dominique qui, non content de dposer ce
tribut aux pieds de la Bienheureuse Vierge, exhortait et animait chacun cet acte trs saint de
religion, disant ses lils : Je vous ai donn l'exemple, afin que, comme j'ai
tour.
fait, vous fassiez
voire
Mais, o douleur! Quand nous avons eu cess de

prsenter la reine du ciel ce sacrifice de trs
suave odeur, tous les biens nous ont manqu, et
nous avons rencontr tous les maux. Renouvelons
donc, Pres, et en nous cl dans les chrtiens, la
pratique de cette trs sainte offrande, a l'exemple
de nos Pres d'autrefois (1).
(1) Guill. Pcpin. Ros. aureum, Cologne, 1G10, p. 382.
391
On pourrait allonger cette liste indfiniment et

produire beaucoup d'autres auteurs qui, la fin
du xv sicle ou au commencement du xvi , ont
attribu formellement le Rosaire saint Dominique. Le P. Thurston dclare en avoir vu luimme une trentaine, cl il ne doute pas qu'en cherchant , on en trouverait bien davantage (1).
M. Boudinhon reconnat, lui aussi, le fait remarquable de l'adhsion unanime des contemporains.
On peut, dit-il, conclure sans crainte d'erreur (?),
qu'avant Alain de la Roche, il n'existait aucune
tradition qui rattacht saint Dominique l'institution du Rosaire, mais aprs lui, cette croyance
se rpand rapidement et devient bientt universelle (2), Et avant, M. Boudinhon disait encore :
Alain de la Roche dclarait avoir appris par une
rvlation de la Sainte Vierge (3), que Marie avait
confi saint Dominique la mission spciale de
prcher le Rosaire et d'en tablir les Confrries.
Ce fut bientt une conviction de l'Ordre tout
entier (4).
e
(I) The Month, 1001, p. 300.

1902, p. 27.
(3) Dans son crit l'voque de Tournai, le seul document auquel on puisse se lier, Alain ne dit pas cela une
seule fois.
(i) Revue du Clerg fr., 1902, p. 16.
392
Cette conviction ne fut pas seulement celle de

l'Ordre, mais aussi de tous les crivains de cette
poque, mme trangers l'Ordre.
Et en mme temps que cette adhsion se produisait dans les crits, une autre, non moins ferme,
se manifestait par les uvres d'art et par la peinture. Dj, vers ce temps, commenait ce tableau,
qui sera si connu et si rpandu sous le nom de
tableau du Rosaire. Le R P. Esser en signale un
qui serait de 1485 et qu'on conserve Heidelberg (1) ; un autre, de l'anne 1488, appartenant
aujourd'hui la Bibliothque nationale d'Espagne (2) ; un autre, publi en 1500, dans un livre sur
le Rosaire par le P. Dominique Lupi (3) ; un
autre, publi aussi vers 1500, dans une posie en
l'honneur de Notre-Dame du Rosaire (4).
me
A ces indications, nous pouvons en ajouter une

autre. Le P. Bernard de Luxembourg, dominicain,
pu:-liait Cologne, en 1517, un livre fort pieux avec
ce litre : Collationes de quindecim uirtutibus glorio~
sissim
Virginis Mari reprsentaiis
in
totidem
orationibus
Dominicis
psalterii
Rosarii
Virginis
efusdem. En tte, une image sur bois reprsentait
(1) Esser, liber die allmahliche Einfuhrung.p.

(2) Ibid. p. 101.
(3) Ibid. p. 79.
(4) Ibid. p. 113.
103,
393
la Sainte Vierge avec son divin Fils, et saint Dominique agenouill recevait de Marie le Rosaire (1).
L'ide que saint Dominique est l'instituteur ou
l'aptre du Rosaire a donc rencontr, au xv sicle,
le meilleur accueil. Et ce qui n'est pas moins tonnant, c'est de constater qu'il ne s'est produit
aucune protestation. Or, dans l'hypothse o cette
attribution du Rosaire saint Dominique eut t
mensongre, un Ordre religieux surtout aurait eu le
droit de protester, l'Ordre des Chartreux. Un
chartreux, Adolphe d'Essen, eut une rvlation
concernant le Rosaire ; un autre, Dominique de
Prusse, ajouta les clausules aux Ave et cra un
mouvement important en faveur du Rosaire. Un
troisime, Henri Eghers, mort en 1408, avait appris
de Marie elle-mme rciter le Psautier.
Si saint Dominique n'avait rien voir avec le
Psautier, n'apparlenail-il pas aux Chartreux de
revendiquer, en se fondant sur des faits authentiques, la paternit du Rosaire ? N'auraient-ils pas
d protester contre Alain et contre les auteurs qui
souscrivirent son affirmation? Or, ils ne l'ont
pas fait. Dans leurs rcits de ce qui est arriv aux
trois Chartreux, Adolphe d'Essen, Dominique de
Prusse et Henri Eghers, personne ne songe les
e
(1) Ce livre a t rdit Mayence, en 1868, chez

Kirchheim, avec un beau fac-simil de la gravure.
394
prsenter comme les premiers instituteurs du

Rosaire, et les crivains Chartreux venus aprs
Alain, tels que Lansperge et d'autres, n'ont lev
aucune rclamation.
Non seulement les Chartreux n'ont pas protest,
mais ils ont contribu pour leur part rpandre el
accrditer l'attribution laite du Rosaire saint
Dominique. Ainsi un des recueils composs avec
les crits d'Alain, le Sponsus novellus, a t imprim dans une Chartreuse de Sude en 1498(1).
Le R P. Esser mentionne aussi que le livre et
ordonance de la dvote eonlairie du psaultier de
la glorieuse vierge marie tresdigne mre de Dieu
nostrc sauveur icsu christ a t imprim a Lyon
sur le rosne par Janon carcam libraire Tan de
grce mil CCCC LXXXVIII..., a la requesle de
plusieurs notables religieux de lordre des chartreux (2).
Comment expliquer ce double fait, et que les
Chartreux ne prolestent pas, et qu'ils aident mme
rpondre la tradition dominicaine, si celle-ci est
une pure et mprisable invention? Sufra-t-il de
dire qu'ils ont tout oubli et tout lait cder devant
les rvlations d'Alain, mme les faits de leur
propre histoire et leurs propres traditions? C'est
nic
(1) The Month, 1901, p. 292.

(2) Jrlsser, Uber die allmahliche..
]>. 04.
395
invraisemblable. Il n'y a qu'une explication, c'est

qu'il existait une tradition vritable en faveur du
fondateur des Frres Prcheurs, et une tradition
connue des Chartreux. C'est pourquoi ils ont uni
leur voix celle de tous les autres crivains.
Nous voil donc placs en prsence d'un fait trs
remarquable et trs imposant, l'unanimit des
contemporains dans l'acceptation du tmoignage
relatif S. Dominique. Il nous semble que ce fait
prouve absolument l'existence d'une tradition, et
la vrit, par consquent, de cette parole d'Alain
de la Roche: Id ex iradilione accepimus (1). Il ne dit
pas : Id ex iradilione accepi, mais accepimus, com-
me pour dire : C'est une chose que moi et tout le

monde, pas moi seulement, nous avons reue de la
tradition.
Et, en effet, une rflexion ici s'impose : Qu'on se
place dans l'hypothse du P. Thurston et de M.
Boudinhon ; S. Dominique n'a t rien, absolument rien pour le Rosaire. Qu'il ait prch cette
dvotion, qu'il s'en soit mme occup, c'est un
mythe, un pur mythe. Et cependant Alain de la
Roche arrive, il parle, et voil que toute la fin du
xv sicle, tout un Ordre religieux, tous les crivains de ce temps qui traitent de la question, trois
lgats du Saint-Sige, mme les auteurs trangers
e
(1) Apolog. cap. XV,
396
l'Ordre des Frres Prcheurs, tous admettent que

S. Dominique a prch le Rosaire.
Ce fait surprenant est-il possible ? Pour les savants d'aujourd'hui, il passe d'emble et ne suscite
en eux aucun tonnement, bien qu'ils y trouvent
quelque difficult. Leur sens critique ne leur permettait pas de croire une tradition fermement
affirme et entoure d'une multitude de vraisemblances ; mais il leur permet d'accepter trs facilement qu'Alain de la Roche a pu faire passer
pour une ralit historique aux yeux de ses contemporains une invention de son cerveau malade,
une vritable hallucination. Ils regardent comme
trs simple que, sur la production de rvlations
mensongres, impossibles contrler, et sur le
tmoignage d'crits supposs que personne n'aurait vus, tous, vques, thologiens, religieux,
crivains, aient adopt un conte ridicule.
On ne saurait partager cette manire de voir. Si
l'affirmation d'Alain a pu tre admise avec un tel
ensemble, c'est qu'il y avait pour la faire admettre
autre chose que des rvlations subjectives et des
crits faux. Il y avait une tradition historique parfaitement connue, en sorte qu'Alain, parlant de
saintDominique son sicle,n'avanai tpas une proposition ignore jusqu'alors, une pure nouveaut,
mais une donne courante et dj en pleine circulation.
397
Nous ajouterons que plus le P. Thurston et M.

Boudinhon cherchent dconsidrer le B. Alain,
plus, leur insu, ils rendent la tradition ncessaire. Ce dernier dit : Il a t victime d'invraisemblables hallucinations. Ses visions et les histoires qu'il crivit et prcha propos de saint Dominique et du Rosaire sont d'une tranget qui touche
parfois l'extravagance (1). Trs bien, rpondrons-nous. Mais s'il en est ainsi, comment tout le
xv sicle aurait-il adopt son affirmation touchant
saint Dominique, s'il n'avait eu pour l'appuyer que
ses histoires extravagantes, sans l'ombre de tradition ?
Comment! Alain parle d'une tradition, et il n'en
existe pas ! Il crit l'vque de Tournai qu'il appartient en propre aux Frres Prcheurs de faire
connatre le Rosaire, parce que saint Dominique Ta
fait lui-mme, et il n'y aurait pas un mot de vrai?
Et il ne craint pas que l'vque lui rponde : Pour
qui me prenez-vous de venir m'apporter maintenant un conte absolument faux, dont personne n'a
jamais entendu parler ? Or, non seulement Alain
ne craint pas cela, mais il voit son affirmation
accueillie partout et partout rpte.
Mais voil : cette unanimit des crivains du
xv sicle ne signifie rien pour le P. Thurston. Et
c
(1) Revue du Clerg fr., 1902, p. 25.
pourquoi? Parce qu'ils ont oubli de bien spcilier,

en parlant de saint Dominique, qu'ils n'entendaient
pas seulement faire cho la parole d'Alain, mais
qu'ils taient les tmoins de la tradition. Parce
qu'ils ont nglig de fournir ce renseignement, le
savant P. Jsuite assure que dans tous ces crivains, c'est toujours Alain qu'on entend, et rien
qu'Alain. Ils ont t sduits par ses rvlations, et
ils ne font que le rpter aveuglment.
Mauvaise raison! D'abord, quelques-uns ne font
aucune allusion Alain, par exemple le lgat
Alexandre, qui se rfre un crit antrieur,
legitur, le lgat Luc, vque de Scbcnico, qui se
rclame ouvertement de la tradition, ut fertur, et
le P. Corneille de Sneek, qui atteste l'existence du
Rosaire au xiii sicle en citant des crits qu'il a
vus et remontant celle poque. Tout incline
faire croire qu'en ce qui regarde le lgat Alexandre,
son tmoignage est tout fait indpendant de celui
d'Alain. La tradition se serait donc affirme presque simultanment (juin 1475 et mars 1476) de
deux cts diffrents, sous l'influence du renouveau que prenaient ce moment le Rosaire el sa
Confrrie. El ce que nous disons du lgat Alexandre, peut-tre faudrait-il l'affirmer aussi du lgat
Luc en 1478, et de plusieurs autres crivains.
Mais supposons que tous les auteurs se soient
399
rfrs aux affirmations d'Alain, serait-ce une

raison pour rcuser leur tmoignage? Le P. Thurston en compte une trentaine, et il les tient pour
nuls, sous prtexte qu'ils ont rpt Alain (1).
C'est une vritable dfaite. Avec un tel systme,
on pourrait rejeter toutes les traditions. Car il y
aura toujours un premier crivain qui en parlera,
et les autres ne paratront faire autre chose que
reproduire l'assertion du premier. Ainsi, Grgoire
de Tours rapporte tel dtail, un autre le rapporte
aprs lui, puis un troisime. Cela ne vaut rien
d'aprs le P. Thurston, parce que c'est toujours
Grgoire de Tours. Alain de la Roche, citant
expressment une tradition, voit en saint Dominique l'aptre du Rosaire. Dans les cinquante ans
qui suivent, trente crivains au moins rptent
l'assertion d'Alain. Le P. Thurston ne les compte
pour rien, et ses yeux, malgr ce grand nombre
de tmoins, il demeure vrai que la tradition n'a pas
exist, et que saint Dominique n'a rien eu voir
avec le Rosaire.
Une telle faon de raisonner est-elle admissible?
Absolument pas. Car il faut bien savoir que, dans
un cas comme celui dont nous parlons, l'assertion
du premier crivain se fortifie ncessairement de
l'adhsion de tous les autres. Le deuxime crivain
(1) Cfr., The Month., 1901, pp. 300-303.
400
qui la reproduit y ajoute en effet ceci, qu'une

assertion est venue jusqu' lui, qu'il l'a examine
et juge, qu'elle lui a sembl bonne et croyable, et
c'est pourquoi, au lieu de la dmentir et de la
rejeter, il a accept de la rpter son tour et de la
transmettre ceux qui viendront aprs lui. Et
pour la tradition relative saint Dominique, tel
est bien le sens, la porte du tmoignage des
trente auteurs qui ont reproduit l'assertion du
B. Alain de la Roche.
Non, le P. Thurston aura beau faire, on ne peut
pas admettre que la tradition dominicaine, dans
l'hypothse d'une erreur complte, ait pu obtenir
un aussi magnilique succs auprs des crivains,
mme en supposant ceux-ci aussi peu de jugement, de critique et d'esprit d'examen qu'on
voudra.
Et, par consquent, nous tenons comme une
preuve incontestable de l'existence de cette tradition, le fait que tous les auteurs de la lin du xv
sicle et du commencement d u x v i , aient reconnu
en saint Dominique le grand aptre du Rosaire.
Et cela est d'autant plus remarquable que le
rtablissement de celte pratique autrefois florissante, alors peu prs tombe, ne s'est pas fait
sans opposition. L'vque de Tournai lui-mme
reut des plaintes et il s'adressa directement
c
401
Alain pour obtenir des explications sur la nouvelle

dvotion qu'il prchait. Celui-ci y fit allusion dans
la prface de son Apologie.
Quatre ans aprs sa mort, en 1479, le duc et la
duchesse de Bretagne demandaient leur tour au
Souverain-Pontife d'approuver le Rosaire, afin de
fermer la bouche ses dtracteurs, ad obstruendum ora aliquorum
detrahentium
(1).
Or, n'est-il pas vident que l'opposition aurait

eu beau jeu et serait devenue facilement triomphante, si la prdication d'Alain avait t remplie,
comme on le prtend, de mensonges et de fables,
surtout s'il avait revendiqu tort une prtendue
tradition en faveur de saint Dominique ?
(1) Bull. O. P. t. III, p. 576.
CHAPITRE XV
Tmoignage des Papes contemporains d'Alain
La tradition qui ratlachele Rosaire saint Dominique s'appuie dj, nous l'avons vu, sur le tmoignage du B. Alain de la Roche, surcclui d'un grand
nombre de faits et sur celui des contemporains
d'Alain.
Il y aurait encore souhaiter pour elle le plus
haut el le plus puissant des patronages, celui du
Saint-Sige, de la plus grande autorit qui soit au
milieu des hommes. La parole des SouverainsPontifes est, de toutes les paroles qui se font entendre sur la terre, aprs celle de Notre-Seigneur,
la plus vnrable, la plus digne de foi, la plus circonspecte, la plus attentive viter toute erreur,
TMOIGNAGE DES PAPES CONTEMPORAINS
403
mme dans les matires o ne la protgerait pas le

privilge de l'infaillibilit doctrinale.
Cette parole consentira-t-elle prendre fait et
cause pour la tradition dominicaine? Si cette tradition n'arrive pas la certitude, si surtout elle
est conteste, il n'y faut pas compter, le SaintSige ne s'avancera pas. Il laissera au temps le soin
de faire la lumire et il attendra. S'il s'est produit
seulement quelque rclamation au sujet des prtentions de l'Ordre des Frres Prcheurs, il ne se
pressera pas d'intervenir avec son autorit.
Orque s'est-il pass ?Dans cette priode de cinquante ans, o nous voyons tous les auteurs aprs
la mort d'Alain accepter la tradition, trois Souverains-Pontifes Sixte IV, Alexandre VI et Lon X,
prennent aussi parti pour elle.
A la mort d'Alain, Sixte IV, de l'Ordre des Frres.
Mineurs, tait assis sur la chaire de saint Pierre. Il
donna deux bulles en faveur du Rosaire, une, le 3 0
mai 1478, pour approuver la Confrrie des Dominicains de Cologne, l'autre, Je 12 mai 1479, la
prire du duc et de la duchesse de Bretagne. Ni
dans l'une ni dans l'autre, il n'est expressment
question de saint Dominique ; mais il y est fait allusion clairement dans la seconde, o le SouverainPontife affirme, comme tout le monde la fin du
xv sicle, que le Rosaire n'est pas une innovation,.
e
404
mais le retour une pratique ancienne observe

dans les temps passs.
II nous a t expos, dit-il, que dans le duch
de Bretagne et en plusieurs autres lieux, grce la
pit croissante des fidles, il a t renouvel depuis quelque temps un certain mode de prier pieux
et dvot, qui, mme dans les temps antiques, tait
pratiqu par les Chrtiens en diffrentes parties du
monde, a savoir que celui qui veut prier ainsi,
rcite chaque jour l'honneur de Dieu et de la
Bienheureuse Vierge Marie et contre les prils
imminents du sicle autant de fois la Salutation anglique Ave Maria qu'il y a de psaumes dans le
Psautier de David, c'est--dire cent cinquante fois,
en plaant en tte de chaque dizaine l'oraison dominicale. Et ce rite ou mode de prier est vulgairement appel le Psautier de la Vierge Marie (1).
(1) Nobis fuit nuper propositum quod ih Ducatu Britannise et pluribus aliis loois, crescente fidelium devotione ab aliquo tempore citra innovatus est certus modus
sive ritus orandi pius et devotus, qui etiam antiquis
temporibus a Christi fldelibus in diversis mundi partibus observabatur, videlicefc, quod quilibct volens eo
modo orare, dicit qualibet die ad honorem Dei et Beatissimie Virginis Mari et contra imminentia mundi
pericula toties angelicam salutationem Ave Maria quod
sunt Psalmi in Psalterio Davidico, videlicet centies
quinquagies singulis decem salutationibus hujusmodi
405
Nous avons ici une attestation faite par le SaintSige lui-mme et visant un Rosaire antrieur
celui des Chartreux et bien diffrent, puisqu'il consistait dire chaque jour le Rosaire entier de 150
Ave. N'est-ce pas une allusion vidente et une conscration implicitement donne par le Pape la
tradition qui circulait partout cette poque, affirmant que saint Dominique, au x m sicle, avait
fait rciter le Psautier, la triple cinquantaine ?
Un peu plus tard, vingt ans seulement aprs la
mort du B. Alain, Alexandre VI, dans sa Bulle du
13 juin 1495, affirmait que le monde avait t prserv des maux qui le menaaient par l'intercession
de la Sainte Vierge et de saint Dominique, l'insigne
prdicateur du Rosaire.
e
Per ipsius Virginis Mari mrita et sancti

Dominici,
hujus confraternitatis
Rosarii olim praedicatoris
eximii intercessione, tota mundi machina extitit prservata (1).
Lon X, son tour, dans sa Bulle Pastoris seterni
t
du 4 octobre 1520, dclare que selon l'histoire, saint

Dominique a institu la Confrrie du Rosaire (2).
orationem dominicain semel prreponendo. Et iste ritus
sive modus orandi Psaiterium Virginis Mari vulgariter nuncupatur. Bail. O. P. t. III, p. 567.
(1) Act. S. Sedis pro soc. Ros. P. IV, p. 1179.
(2) Sane, pro parte dilectorum flliorum Prions et Fra*

27
406
On dira peut-tre : en ce dernier document, le

Pape ne tait qu'insrer les considrants d'une ptition qui mentionne, il est vrai, l'institution du
Rosaire par saint Dominique ; mais rien ne prouve
qu'il les prend sa charge et qu'il en garantit la
vrit.
On peut rpondre que le Vicaire de Jsus-Christ
n'aurait pas insr une erreur manifeste, ni une
assertion qui lui et sembl mensongre. Et la
preuve que Lon X n e trouvait pas ce caractre
l'allirmalion mentionne dans la ptition, c'est
qu'il lui a donn place dans sa Bulle. Aussi Prosper Lambertini, qui sera bientt Benot XIV, le
range bon droit parmi les Papes qui ont attribu
le Rosaire saint Dominique.
Voil donc en moins de cinquante ans aprs la
trum PiMnlicatorum domus Coloniensis nuper exhibila
petitio continebat qirod olim, prout m historiis legitur, a
sancto Dominico qmedam Gonfraternitas utriusque
sexus delium de Rosario ejusdem B. Marine Virginis
nuncupata, ad honorem angelioce salutationis instituta
et in diversis mundi partibus pnedicata fuit, sequentibus
aignis. Sed cum ipsa Gonfraternitas, decursu lemporis
fore neglccta fuisset et in oblivionem transiisset, a c
anno 1475 civitas et dicesis Coloniensis gravi bu s bellis
premeretur, eadem Gonfraternitas, etc
in occlesia
d i c l B domus innovata et de novo instituta fuit. Act.
S. Sedix pro soc. Ros. T. IV, p. 1177.
407
mort d'Alain, trois Papes qui font remonter au

fondateur des Frres Prcheurs l'institution du
Rosaire, qui ont accept par consquent d'unir leur
voix celles d'Alain et de ses contemporains.
Nous le demandons encore : si la prtention
d'Alain n'est qu'une fable, comment cela a-t-il t
possible? Si l'attribution du Rosaire saint Dominique tait une nouveaut inoue qui ne reposait
sur rien, une folle ide d'un Ordre religieux avide
de se grandir, un dfi l'histoire, les Papes ne l'ont
ils pas su ? La chose n'est-elle pas alle leurs
oreilles ? Les lgats qui avaient vu de leurs yeux
l'tablissement des nouvelles Confrries Cologne,
Lille et ailleurs, ne les ont-ils pas renseigns ?
Leur ont-ils laiss ignorer que ces histoires invoques dans les ptitions pront in historiis legitur
taient fausses et apocryphes?
Ou s'ils ont su que cette prtendue tradition n'tait qu'un rve misrable d'un moine extravagant,
d'un faux visionnaire, comment les vicaires de Jsus-Christ Font-ils insre dans des documents
destins circuler travers toute l'Eglise? Comment
cette fable, l'ont-ils consacre et sanctionne de leur
suprme autorit, jusqu' en faire pour ainsi dire
une tradition de l'Eglise elle-mme ! Par quelle imprudence ou quelle lgret ont-ils accept de
devenir les complices d'une immense supercherie,
d'un vritable mensonge historique ?
408
La seule rponse, la voici : les Papes avaient le

moyen de connatre la vrit, et ils l'ont connue ;
et s'ils ont admis que saint Dominique avait prch
le Rosaire, c'est qu'il existait en effet une tradition
srieuse qui les obligeait l'admettre.
Et ainsi nous arrivons cette conclusion inattaquable : qu'on prenne Alain qui en appelle formellement la tradition ex Iradilione accepimus :
qu'on coute les contemporains qui pouvaient savoir quoi s'en tenir sur la valeur des affirmations
d'Alain ; qu'on entende les Papes de cette mme
poque, qui, eux'aussi, taient mme de connatre
la vrit, tous s'accordent dans cette proposition
unanime : il y avait une tradition attestant que
saint Dominique a prch le Rosaire.
Et alors, quand prs de cinq sicles plus tard, le
P. Thurston, M. Boudinhon et le P. Hol/apfel viendront nous dire : non, c'est une erreur, il n'existait
aucune tradition,que devrons-nous faire? Evidemment nous ranger l'avis du xv sicle. Le bon
sens ne permet pas d'hsiter. Le xv sicle est plus
prs du XIII et du xiv : c'est lui qui possde ici la
vrit, et en l'coutant, nous aurons plus de chance
de ne point nous garer.
e
CHAPITRE XVI
Tmoignage des Papes depuis le XVI sicle
jusqu' nos jours en faveur de la tradition.
Il importe maintenant d'examiner quelle a t

l'attitude du Saint-Sige par rapport la tradition
dominicaine depuis le xvi sicle jusqu' nos jours.
Cette attitude n'tait pas douteuse. Les auteurs
contemporains d'Alain avaient fait adhsion son
affirmation concernant saint Dominique. Les lgats
du Saint-Sige qui se trouvaient sur les lieux, en
mesure de faire toutes les enqutes ncessaires,
n'avaient pas parl autrement. Les Papes qui gouvernrent l'Eglise cette poque avaient galement
souscrit la tradition et uni les noms du Rosaire
et de saint Dominique.
e
410
Alors que devaient faire les Souverains Pontifes

qui vinrent ensuite s'asseoir sur le trne de saint
Pierre? Se trouvant en prsence d'une chose examine, contrle cl juge avec toute comptence
par leurs prdcesseurs et sur laquelle ces derniers
avaient pris position, ils ne pouvaient que s'en rapporter leur jugement et continuer avec une ferme
srnit dans la mme aflirmalion.
C'est ce qu'ils ont fait, sans varier,depuis Lon X
jusqu' Lon XIII, et c'est un trs grand nombre
de fois que le mme tmoignage est revenu sous
leur plume au cours de leurs Encycliques.
Saint Pie V dclarait que saint Dominique, inspir par le Saint-Esprit, avait imagin ce mode
facile et trs pieux de prier Dieu, le Rosaire, aussi
appel le Psautier de la Trs Sainte Vierge (1).
Grgoire XIII : Nous nous souvenons du temps
difficile o la foi tant attaque en France et en
Italie par de pernicieuses hrsies, saint Dominique, fondateur des Frres Prcheurs, institua, pour
dtourner la colre de Dieu et obtenir le secours
de la Bienheureuse Vierge, cette pratique si
(1) Spiritu sancto, ut pie creditur, alllatus, B. Dominicus... modum facilem, et omnibus pervium, ac admodurn pium orandi et procandi Deum, Rosarium, seu
Psaiterium ejusdem B. Maria; Virginis... excogitavit.
Consueoerunt, 17 sept. 1569.
TMOIGNAGE D E S P A P E S D E P U I S LE XVI SICLE
411
pieuse qu'on appelle le Rosaire ou Psautier de

Marie ( 1 ) .
Sixte V : Remarquant combien a t fructueuse
pour notre religion l'institution du Trs saint Rosaire ou Psautier de la glorieuse Vierge Marie, faite
par le B. Dominique, fondateur des Frres Prcheurs, sous l'inspiration, on le croit, du SaintEsprit, et combien d'avantages en ont dcoul et
en dcoulent encore tous les jours pour le
monde,... (2).
Clment VIII : Comme le B. Dominique, auteur
et instituteur de l'Ordre des Frres Prcheurs, inspir, on le croit pieusement, par le Saint-Esprit,
a imagin ou trouv la pratique du Psautier de la
Bienheureuse Vierge Marie, appel Rosaire... (3).
(1) Memores B. Dominicum, Ord. Pnsdicatorum...
pissimum illum orandi modum instituisse, quod Rosarium sive Psaiterium B. V. nuncupatur. Monet Apostolus, 1er avril 1573.
(2) Attendentes quam religioni nostrse fructuosum
fuerit sanctissimi Psalterii Rosarii nuncupati gloriosa^
semper Virginis Mari institutum, per beatum Dominicum, Spiritu sancto, ut creditur, atlatum, excogitatum, quantaque exinde mundo provenerint et in dies
proveniant bona. Dum inejfabilia, 30 janvier 1586.
(8) Cum Beatus Dominicus, Ordinis Fratruln Prrodicatorum auctor et institutor... Spiritu sancto, ut pie
creditur, afilatus, Psalterii, Rosarii nuncupati ejusdem
Beat Mari Virginis institutum excogitaverit seu inve-
412
L E S O R I G I N E S DU R O S A I R E
Alexandre VII : Nous avons appris qu'il s'est introduit une pratique de pil envers saint Dominique, fondateur de l'Ordre des Frres Prcheurs
el auteur du Rosaire de la Bienheureuse Vierge
Marie... (1).
Les mmes termes se retrouvent sous la plume
d'Alexandre VII, 11 mai 1663; de Clment IX,
11 mars 1669 ; de Clment X, 7 fvrier 1676 ; d'Innocent XI, 17 fvrier 1683 ; de Benoit XIII, 19 janvier 1726 (2).
Benot XIII accomplit son tour un acte important pour l'hisLoire du Rosaire, el en particulier
pour la tradition dominicaine. Il ordonna l'insertion au Brviaire romain des Leons du second
Nocturne du Brviaire dominicain, Leons qui
rapportaient en propres termes l'institution du
nerit..'. Nos attende aies hune orandi modum dieti Ordinis Fratrum Praxlicatorum peculiarem oxistere, et ab
eodem tanquam a fonte proiluere et emanare, ad suam
originem ipsum reducere. Clemens VIII. Cum beatus,
22 novembre 1593.
(1) Cum, sicut accepimus in diversis orbis christiani
partibus pia erga S. Dominicum Ordinis Fratrum Prrodicatorum fundatorem et Rosarii beatie Maria) Virginis
auctorcm, devotio in ipsum inducta fuerit. Alex. VII.
Cum sicut accepimus, ir> novembre 1657.
(2) Act S. Sedis pro soc. SS. Rosarii, vol. II, part.
IV, p. 1180.
TMOIGNAGE DES PAPES DEPUIS LE XVI SICLE
413
Rosaire par saint Dominique. Dj les deux clergs de tout l'univers, sculier et rgulier, rcitaient
l'office de la fte du Rosaire ; mais les Leons du
second Nocturne, au lieu d'offrir comme celles du
Brviaire dominicain, un rcit de l'institution du
Rosaire, taient empruntes un sermon de saint
Augustin. En 1724, Benot XIII tant lev sur la
chaire de saint Pierre, on lui demanda l'extension
l'Eglise universelle des Leons propres l'Ordre
de saint Dominique. Le Souverain Pontife dcida
que res Leons seraient revues et contradictoirement discutes au sein de la Congrgation des
Rites, corriges au besoin, avant de recevoir de
l'Eglise une dernire sanction. Le promoteur de la
foi tait le savant et clbre Prosper Lambertini,
plus tard Pape sous le hom de Benot XIV. Dans
son votuni, aprs une discussion approfondie, il se
pronona en faveur des Leons. Ses conclusions
furent mrement discutes et finalement adoptes.
Et le Souverain Pontife, par son Dcret du 26 mars
1726, rendit obligatoires les Leons propres du
second Nocturne de la fte du Rosaire (1). En voici
la teneur :
Tandis que l'hrsie des Albigeois svissait dans
la contre, toulousaine et jetait de jour en jour de
(1) Danzas, Etudes sur les temps primitifs > t. IV, p.
354.
414
p l u s fortes r a c i n e s , saint D o m i n i q u e , f o n d a t e u r d e
l'Ordre des Frres Prcheurs, s'employa de toutes
s e s forces c o m b a t Ire l ' i m p i t . C o m m e m o y e n d e
t r i o m p h e , il i m p l o r a
p a r de ferventes
s e c o u r s d e la B i e n h e u r e u s e
Vierge,
prires
Or
il
le
reut
l ' o r d r e d e l a r e i n e d u Ciel d e p r c h e r a v e c
ferveur
a u x p e u p l e s le R o s a i r e , c o m m e u n r e m d e
singu-
l i e r c o n t r e l e s e r r e u r s et les v i c e s . D s l o r s , c e t t e
trs salutaire institution d u R o s a i r e c o m m e n a
t r e p r c h e a v e c u n fruit i n c r o y a b l e d e s m e s p a r
s a i n t D o m i n i q u e , q u e L o n X , P i e V, G r g o i r e X I I I
et S i x t e V p r o c l a m e n t
l'auteur de cette
dvotion
d a n s leurs Constitutions apostoliques ( 1 ) .

Devenu Souverain Pontife, Benoit XIV ne c h a n g e a p o i n t d ' o p i n i o n . Il c r i v a i t a u x B o l l a n d i s t e s :
V o u s n o u s d e m a n d e z si r e l l e m e n t s a i n t D o m i n i q u e est l ' i n s t i t u t e u r du R o s a i r e . V o u s v o u s d c l a r e z p e r p l e x e s et p l e i n s d e d o u t e s u r ce p o i n t .
Mais q u e faites-vous de tant d'oracles des S o u v e (1) Beatissimam Vlrginem assiduis preoibus interpellans, ab ipsa monotur ut llosarium omni mentis fervore
prredieet, velut singulare ad evertendas luerescs et vitia
extlnyuenda prassidium. Cu;pit ergo deinceps incredibili
-eum animarum fructu saluberrimum Hosarii institutum
per beatum Dominicum promulâri : quem ejus auctorem fuisse Lo decimus, Pius quintus, Gregorius tertius decimus et Sixtus quintus apostolicis diplomatibus
profltentur. Breo. Rom.
TMOIGNAGE
DES PAPES DEPUIS LE
XVI
SICLE
415
rains Pontifes, de Lon X, de Pie V, de Grgoire

XIII, de Sixte V, de Clment VIII, d'Alexandre VII,
d'Innocent XI, de Clment XI, d'Innocent XIII, de
Benot XIII, et d'autres encore, tous unanimes
pour attribuer saint Dominique l'institution du
Rosaire ?
Dans son livre De Instit. Ecclesiast., il disait dj :
Que les fidles visitent l'autel o sont placs
les sacrs ossements de saint Dominique, que les
Souverains Pontifes ont juste titre appel l'auteur et rinstituteur du Rosaire dans leurs Constitutions auxquelles il faut ajouter foi. C'est lui, en
eit, qui, par ce divin secours du Rosaire et de la
Bienheureuse Vierge, a grandement affaibli la
redoutable hrsie des Albigeois (1).
Rien de plus juste que la conclusion du P.
Etcheverry. Auprs de ce jugement de Benot
XIV, que vaut celui du P. Thurston et de M. l'abb
Boudinhon ? J'entends bien qu'on me dit : Mais
c'est l de l'histoire ancienne, vous nous ramenez
(I) Adeant albare in quo sacra ossa S. Dominici collocantur, quem auctorem et institutorern Rosarii summi
Pontifices suis diplomatibus quibus pnrstanda estfldes,
merito appellarunt. Porro ipse hoc divino Rosarii beateque Virginis pnesidio formidolosam Albigensium hresim vehementer extenuavit. De Instit. Eccles.
LXXIX.
416
jusqu' prs de deux cenls en arrire. Nous,

l'avouons. Mais aujourd'hui, n'est-ce pas comme
il y a deux cents ans? Est-ce que les raisons de
nos adversaires ne sont pas celles du P. Cuyper?
E n ont-ils ajout une seule ?
Et il fait suivre encore cette observation trs
vraie: Remarquons la diffrence entre la critique
des Bollandistes et celle de Benot XIV. Les Bollandistes, pour infirmer le tmoignage d'Alain de la
Roche, s'en prennent presque uniquement ses
rvlations. Elles seules, leurs yeux, sont la
cause de cette fausse tradition dont les Papes se
sont fait les dfenseurs. Benot XIV, au conduire,
n'y fait mme pas allusion. Pour lui, elles n'existent pas (1).
Clment XIV, aprs Benot XIV, affirmait galement que saint Dominique qui a l chanoine de
cette mme glise cathdrale (d'Osma) a institu
la rcitation du Trs Saint Rosaire (2).
Pie VII, son tour, proclame saint Dominique
l'auteur du Rosaire (3).
(1) Couronne de Marie, 1912, p. 233-234,
(2) Sanctus Dominicus de Guzraan, qui et canonicus
extitit ejusdem oathedralis Ecclesia ac recitationcm sacratissimi Rosarii instituit. Clment XIV. Eponi
nobis, 9 novembre 1770.
(3) Christifidclibus, qui pia erga sanctum Dominicum
dicti Ordinis fundatorem, ac Rosarii ejusdem Beatw
1
TMOIGNAGE DES PAPES DEPUIS LE XVI SICLE 4 1 7
Pie IX, dans son bref en faveur des membres du

Rosaire perptuel, s'exprimait ainsi : Aprs que
saint Dominique, m par le mouvement de la
grce et l'inspiration d'en haut, eut implor le
secours de la Vierge pour combattre l'hrsie des
Albigeois, il commena prcher le Rosaire comme
un remde efficace contre toutes les hrsies,
comme un puissant moyen d'extirper tous les
vices, et il vit avec bonheur cette sublime dvotion
prendre une extension merveilleuse parmi le peuple chrtien (1).
Et Lon XIII, en dernier lieu, s'est cri dans son
Encyclique du 1 septembre 1883 (2) :
Personne de vous n'ignore combien de maux
et d'afflictions ont causs la sainte Eglise de Dieu,
vers la fin du x n sicle, les hrtiques Albigeois.
Contre de si redoutables ennemis, Dieu, dans sa
misricorde, suscita un homme d'une trs haute
saintet, l'illustre Pre et fondateur de l'Ordre
dominicain. Cet homme, grand par l'intgrit de
sa doctrine, par l'exemple de ses vertus et par ses
travaux apostoliques, eut la magnanime pense
de dfendre l'Eglise catholique, non par la force,
er
Marire Virginis auctorem devotione... Pie VIL Ad augendam, 16 fvrier 1808.

rei memoriam, 13 avril 187.
(2) Encycl. Supremi
apostolatus.
(1) Ad perpetuam
418
non par les armes, mais en plaant sa confiance

dans celle prire que, le premier, il institua sous
le nom de saint Rosaire, elque, par lui et par ses
disciples, il a partout propage (1).
Voil comment les Papes, jusqu' nos jours,
se liront les dfenseurs el les garants de la tradition qui reconnat en saint Dominique le Pre
du Rosaire.
Au fond, quelle est la valeur de tous ces tmoignages des Souverains Pontifes? Celle de manifestations nouvelles s'ajoulanl les unes aux autres,
et ayant pour effet de maintenir et de confirmer
une sentence antrieurement porlc. Lorsque les
Papes contemporains d'Alain, ces Papes qui pou(1) Les Questions actuelles, du 24 septembre 1010,
citant la Revue pratique d'Apologtique, du lr octobre
1909, rapportent que Lon XIII aurait fait composer pour
la fte du Rosaire un OiUee qui est une merveille
d'adaptation, de grfioo et de pit. Cet Office tait en
usaê dans l'Ordre des Fivres Prcheurs depuis 1756.
Les hymnes propres, cependant, sont de date postrieure.
Le P. Thomas Ricchini, G. P., composa celles des
Vpres, des Matines et des Laudes ; celle des secondes
Vopros eut pour auteur le P. Eustache Sirena, O. P.
L'Ordre s'en servait depuis 1826, avec l'autorisation de
Lon XII. (Cfr. Acta S. Sedis pro soc. SS. Rosarii, t. 2,
p. 830 834). Lon XIII, en tendant cet Office l'Eglise
universelle, fit une seule innovation, il imposa d'autres
Leons pour le troisime Nocturne.
TMOIGNAGE DES PAPES DEPUIS LE XVI SIECLE
419
vaienl se rendre compte de la valeur d'une affirmalion se produisant de leur temps et sous leurs yeux
eurent accept de prendre sous leur patronage la
tradition dominicaine, il y eut Rome auprs du
Saint-Sige partir de ce moment chose juge. Et
de mme que devant les tribunaux une chose juge
demeure stable, tant qu'un fait nouveau ne vient
pas contraindre la casser et la rvoquer, ainsi
le Saint-Sige, par la voix de ses Souverains Pontifes, n'a pas cess de rendre tmoignage la tradition dominicaine, parce qu'aucun fait nouveau ne
l'a jamais oblig changer d'avis, et revenir sur
la sentence primitivement favorable.
El cependant au xvin sicle, une voix puissante
s'est leve, qui a battu en brche la tradition,
l'accusant de n'avoir pas d'autre fondement que les
rvlations d'Alain de la Roche. C'tait la voix des
Bollandistes, dont la science et l'rudition taient
justement clbres dans le monde entier. Alors cette
fois, le Saint-Sige allait-il enfin renoncer affirmer
et soutenir la tradition ? Allait-il voir dans la
rclamation des Bollandistes le fait nouveau dcisif qui le ferait changer d'attitude ? Non. Benot
XIV et les autres Papes ses successeurs continurent comme auparavant attribuer le Rosaire
saint Dominique, preuve que les arguments de
ces savants diteurs des Acta sanctorum
leur
avaient paru bien faibles.
e
420
Aujourd'hui il se produit un nouvel assaut contre

la tradition dominicaine. Russira-t-il mieux que
le premier ? Pas probable* Car l'attaque laquelle
nous assistons ne fait que reproduire les arguments
du XVIII sicle, sans en ajouter un seul. Non, on
n'y trouve pas un argument nouveau : c'est toujours
l'argument ngatif. On a cru lui donner une force
rajeunie, en faisant valoir le silence des Chapitres
gnraux de l'Ordre des Frres Prcheurs, et autres
choses semblables. Ces considrations, nous le
verrons plus loin, ne portent pas. Somme toute, on
nous a replacs purement et simplement en face de
l'argumentation des Bollandistes, laquelle le
Saint-Sige s'est montr compltement insensible.
Par consquent, il nous semble qu'ils nourrissent
une vaine esprance, ceux qui s'imaginent que dans
une prochaine rvision du Brviaire, on fera disparatre la tradition relative saint Dominique. Aujourd'hui la tradition possde devant l'autorit suprme de l'Eglise. Avant, il eut suffi d'un doute
pour la faire carter. Maintenant un doute ne saurait suffire, il faut la certitude, et une certitude que
les sicles et les vicissitudes de la critique ne puissent plus branler.
Or il s'en faut qu'on en soil l. Loin d'avoir cr
une certitude, les arguments proposs ne font pas
mme natre le doute. Et la contradiction qu'ils ont
0
TMOIGNAGE DES PAPES DEPUIS LE XVI SICLE 4 2 1
provoque aura servi mettre dans une lumire

plus grande les raisons de croire la tradition.
Donc on se fait bien illusion en esprant que le
Saint-Sige va s'incliner devant la nouvelle critique.
Avant qu'on le voie donner un dmenti tant de
Souverains Pontifes qui ont pris la tradition sous
leur patronage, avant qu'il reconnaisse formellement que S. Pie V, Benot XIV et tous les autres se
sont tromps, nous croyons qu'il se passera bien
du temps.
Et en attendant, nous le demandons, les crivains
ne devraient-ils pas se tenir dans une grande circonspection ? Ne serait-il pas os et tmraire celui
qui aujourd'hui ne tiendrait aucun compte du tmoignage imposant de tant de Souverains Pontifes, celui qui, sans preuves suffisantes, viendrait
leur dire : vous vous tes tous tromps : cette
tradition que vous dfendez n'a jamais exist ?
Et suffirait-il, pour se mettre l'abri de tout
reproche, de prtendre qu'on use de la libert en
matire permise, qu'il ne s'agit ici ni de question
dogmatique, ni d'un enseignement officiel de l'Eglise, mais d'un problme purement historique,
comme s'il n'tait pas injurieux l'autorit pontificale de se voir ainsi contredite sur un point o
elle s'est si formellement affirme par la bouche
d'un grand nombre de Papes ?
23
CHAPITRE XVII.
Du peu de valeur de l'argument ngatif.
En tle de ce chapitre, donnons la parole M.

Boudinhon :
Il faut, dit-il, examiner de plus prs l'attribution saint Dominique de l'institution du Rosaire.
Il y a deux sortes d'arguments faire valoir : argument ngatif, c'est--dire l'absence de toute mention de saint Dominique propos du Rosaire pendant deux sicles et demi aprs la mort du saint ;
argument positif, c'est--dire l'explication de la
soi-disant tradition dominicaine par la vogue dont
jouirent les prtendues rvlations d'Alain de la
Roche lafindu xv sicle. Ces deux arguments,
dj mis en lumire par les Bollandistes, il y a cent
cinquante ans, sont aujourd'hui bien plus puisc
DU PEU DE VALEUR DE L'ARGUMENT NGATIF
423
sauts, grce aux recherches historiques de notre

poque. Le R. P. Thurston entreprend de les exposer nouveau, tant pour rpondre aux partisans
de l'opinion traditionnelle que par amour de la
vrit. Son travail est d'ordre purement historique
et de la plus haute valeur critique (1).
Ces deux arguments dj mis en lumire par les
Bollandistes, sont aujourd'hui, dit M. Boudinhon,
bien plus puissants. C'est fort heureux. Car j u s qu'au P. Thurston, ils ne l'avaient gure t. Les
Bollandistes eux-mmes, du moins leurs successeurs, se sont rallis plus tard l'opinion traditionnelle (2), preuve que les arguments dvelopps
1902, p. 20.
(2) Au tome XIII du mois d'octobre, les Bollandistes,

propos d'une femme qui promettait deux Psautiers de
Marie (vers le milieu du xni sicle) Promittens duo
psalteria beat Virginis , Act. SS. t. XIII oct. p. 117, se
demandent s'il pouvait tre ici question du Psaiterium

Majus attribu saint Bonaventure. Ils rpondent ngativement, et ajoutent que ce Psautier tomba vite en oubli,
et pour deux raisons : la premire, c'est que l'adaptation
du livre divin des Psaumes la Trs Sainte Vierge ne
fut pas gote par tout le monde ; la seconde, c'est que
les Frres Prcheurs avaient leur Psautier, c'est--dire
le Rosaire, appel par Sixte IV, en 1479, Psautier de
Marie, Psautier qu'ils prchaient au peuple, et qui tait
une pratique plus facile, et l'abri de tout reproche.
Dein Fratres
Prdicatores
suum
habebant
Psalte-
424
propos de la biographie de saint Dominique (1)

n'taient pas d'un grand poids leurs yeux. Quant
Benot XIV, loin d'avoir t impressionn par leurs
raisons, il les avait rfutes, et les autres Souve-*
rains-Pontifes, depuis ce temps jusqu' Lon XIII,
n'en avaient tenu aucun compte, continuant comme
auparavant soutenir que saint Dominique tait
l'instituteur du Rosaire. Egalement l'Ordre des
Frres Prcheurs, et avec lui l'opinion presque
unanime, avaient persist ngliger le sentiment
des Bollandistes.
Le P. Thurston a-t-il chang tout cela, et va-t-il
russir dans une campagne o n'ont pu aboutir
les savants historiens des Acta Sanctorum ? Ses
recherches, de la plus haute valeur critique ,
ont-elles vraiment fait apparatre quelques motifs
nouveaux de repousser la tradition ? Non, malgr
rivm,
rivm
pulo,
magis
nempe Rosarium, anno 1479, a Sixto IV PsalteB. Virginis vocatum, quod commendarent
popietatem uiique faciliorem
et ab omni
invidia
alinant. Act. SS. t. XIII. Oetobr. p. 135, d.
Palm.
Ces paroles des Bollandistes qui ont compos le tome
XIII du mois d'octobre nous semblent renfermer une
adhsion la tradition dominicaine, et un dsaveu formel de la thse de leurs prdcesseurs dans le commentaire de la vie de saint Dominique.
(1) Art. SS. L
IAuq.
DU PEU DE VALEUR DE
ARGUMENT NGATIF
425
un grand apparat d'rudition, bien propre en

imposer, il n'a rien ajout l'argumentation des
Bollandistes. Sur certains points, il a mis en circulation de vritables erreurs, auxquelles il a t
rpondu dans ce travail ; et quant la question du
Rosaire, il n'a fait que dvelopper et dtailler les
deux arguments, le silence des historiens et les
rvlations d'Alain de la Roche.
De ces dernires nous nous sommes expliqu
dans un chapitre prcdent. Voyons maintenant
ce que vaut la preuve ngative. M. Boudinhon a
rsum ce que dit cet gard le P. Thurston. Nous
apporterons ses paroles mmes, en les faisant suivre d'une rponse.
En premier lieu, dit M. Boudinhon, si aucun
Dominicain, pendant plus d'un sicle aprs la
mort du saint fondateur, ne connat le Rosaire, si
aucun ne mentionne un rapport quelconque entre
le Rosaire et saint Dominique, l'opinion traditionnelle est absolument insoutenable.
Rponse. C'est une erreur vidente, contraire
toute bonne philosophie et toute vraie critique
historique, de mettre en principe qu'une tradition
n'est plus recevable, si le fait qu'elle rapporte remonte plus d'un sicle. Si l'on admettait cela, il
faudrait rayer du nombre des connaissances hu-
426
maines, eL non sans erreur, une foule de choses,

surtout des temps anciens, transmises par des traditions plus que sculaires. Pour avoir voulu faire
de l'histoire avec ce principe erron du mpris des
traditions non crites, Mgr Duchesne a mrit
qu'on lui dise, lors de sa rception l'Acadmie
franaise, qu'il avait l o le mistral qui dracine
et qu'il s'tait fait une lgende d'iconoclaste. Et
M. E. Lamy ajoutait encore ces justes paroles :
Le pass a deux tmoignages, la tradition et rcriture... La tradition est la voix des peuples. Dans
les sicles d'ignorance, elle esl la seule mmoire.
Mme dans les temps qui se disent cultivs, elle
demeure pour la plupart des hommes la grande
messagre des ides et des vnements ; elle est
l'humanit perptue des anctres qui virent et des
iils qui croient leurs pres... La multitude humaine
a ses chants trs anciens qu'elle se transmet, ses
traditions el ses lgendes. Vous leur demandez de
faire leurs preuves, comme si leur existence n'tait
pas quelque chose. Rien ne nat de rien, et la tradition porte tmoignage en faveur des faits qu'elle
suppose. Sans doute, il arrive qu'elle les dforme ;
c'est pourquoi il esl ncessaire de les contrler (1).
A ces ides si justes, qu'il nous soit permis
(1) Disc, de rception
franc lise.
de Mgr Duchesne,
VAcad.
DU PEU DE VALEUR DE L*ARGUMENT NGATIF
427
d'ajouter quelques mots d'une lettre de Mgr Fuzet,

archevque de Rouen. Nos critiques, dit-il, appelons-les hypercritiques plutt, pour ne pas leur
donner prise, ne rejettent pas en principe la tradition. Seulement voil la grande affaire la
tradition, pour tre valable leurs yeux, doit toujours tre munie de ses papiers. Des papiers! Et
en rgle! Sinon, nul personnage un peu antique,
nulle institution venue des sicles lointains, n'aura
droit de cite. La vie mme ne sera rien ou ne prouvera rien. Montrez-nous un acte de naissance, ou
vous aurez beau vous tenir debout devant nous,
nous ne confesserons pas que vous existiez.
Et encore ces papiers en eux-mmes ne leur
suffiront pas. Ils les voudront contrls, viss,
paraphs. Par qui? Mais par la critique toujours,
c'est- dire par MM. X... ou Y... qui la personnifient seuls. N'insistez pas, c'est inutile. La critique
n'admet pas, vous rpondent-ils, la critique ne
reconnat pas. MM. X... ou Y... en ont jug
ainsi (1).
Ces observations sont irrfutables, et elles se
recommandent tous les adversaires des traditions, ceux qui repoussent comme non valable
toute transmission orale non accompagne de
documents crits contemporains.
(1) L'Univers, 13 avril 1912.
428
Par consquent, nous tenons pour un principe

faux de dire, comme M. Boudinhon, que si aucun
crivain dominicain ne connat le Rosaire pendant
plus d'un sicle aprs la mort de saint Dominique,
l'opinion traditionnelle est insoutenable.
Nous possdons au moins quinze biographies
de saint Dominique crites moins d'un sicle aprs
sa mort, et plusieurs par des auteurs qui l'avaient
personnellement connu. Nous avons quantit de
chroniques rdiges par des Dominicains jusqu'au
xv sicle, o il est question de la croisade contre
les Albigeois, et cependant jusqu'en 1475 au moins,
aucune biographie, aucune chronique ne m e n tionne la vision de saint Dominique ni l'emploi du
Rosaire contre les Albigeois.
Rponse. Si l'on pouvait reconnatre dans
chacune de ces quinze biographies de saint Dominique, premirement un effort pour s'instruire de
tout ce qui se rapportait leur sujet ; deuximement, l'intention formelle de dire tout et de ne rien
omettre, alors, oui, nous le reconnaissons, leur
silence serait une preuve. Mais en est-il ainsi ?
Nullement.
Il est de toute vidence, au contraire, que ces
biographes n'avaient point l'intention de tout dire
et qu'ils ont omis volontairement et sciemment
e
429
beaucoup de choses considrables qu'ils connaissaient. En voici des exemples :

Le B. Jourdain de Saxe passa sous silence le songe
d'Innocent III qui voyait l'glise de Latran menacer ruine et saint Dominique la soutenir de ses
paules, la vision o Marie prsente Notre-Seigneur ses deux serviteurs Franois et Dominique,
la rsurrection si admirable du jeune Napolon,
neveu du cardinal Etienne, la vision de Marie passant dans le dortoir avec sainte Catherine et sainte
Ccile, la vision de l'Ordre plac sous le manteau
de la Trs Sainte Vierge, le miracle des anges
apportant du pain au rfectoire.
Or, toutes ces particularits, le B. Jourdain de
Saxe les connaissait certainement, il les a donc
omises de son plein gr.
Barthlmy de Trente a galement omis exprs
dans sa courte narration beaucoup de dtails qu'il
a connus, tels que l'apparition de Marie venant au
dortoir et aspergeant les Frres. Il laisse tomber
de sa plume, propos des miracles, un mot qui
rvle bien dans quel esprit les hommes du xin
sicle crivaient ce que nous dcorons du nom de
biographies. Le Christ Jsus, dit-il, a fait par son
serviteur beaucoup d'autres signes et miracles qu'il
serait long de raconter : ceux que nous venons de
donner suffisent pour l'dification des fidles et
e
430
LES
ORIGINES
DU
ROSAIRE
pour l'loge du saint (1). Il ne s'agissait pas poulies biographes de ce temps de donner, proprement parler, une vie, mais simplement de fournir
des dtails capables d'difier les fidles el de montrer la saintet du serviteur de Dieu.
La B. Ccile, qui reut l'habit religieux des mains
mmes de saint Dominique, a laiss sur lui un
rcit charmant, mais ce ne sont que quelques
pages, pour raconter surtout les miracles les plus
clbres. Et il est trs vident qu'elle n'a point
voulu crire une vie, ni rapporter tout ce qu'elle
savait.
On peut en dire autant de tous les autres biographes. Les Vies des Frres, de Grard de Frachet,
dites en 1260,quarante ans aprs la mort de saint
Dominique, consacrent un certain nombre de
pages l'illustre fondateur. Mais ce n'est pas du
tout une biographie. Ce sont des anecdotes dlicieuses de simplicit que l'auteur a glanes comme
des pis chapps la main des prcdents moissonneurs (2).
(1) > lui ta quidem et alia signa et miracula Christus
Jsus por hune fanctum servum suum Dominicum
fecit, quip, longum esset enarrare ; ista autem ad fldelium ediiicationem et sancti commendationem suiiciant, quia sino clubio plura sunt sanctitatis ejus indicia. Melloni, Vita diS.Domenico, p. 214. Naples, 1791.
(2) Non dbet videri super(luum, si ea qua ab ipsis
1
431
Thierry d'Apolda, qui crivait vers la fin du

x m sicle, composa une uvre plus considrable,
o il condensa tout ce que les prcdents biographes avaient recueilli. Lui-mme montre combien
ses devanciers avaient t insuffisants. Il dit, en
effet : Le B. Jourdain composa un petit livre...
Frre Constantin publia une seconde lgende, en
y ajoutant beaucoup de choses remarquables... Le
saint P. Humbert composa une troisime lgende
qui fut augmente de beaucoup par ce qu'il y ajouc
ta (1). Les Vies des Frres ont encore ajout. On
voit donc que dans les premiers travaux sur saint

Dominique, il n'y avait ni le souci des recherches,
ni la volont de tout dire.
Mme Thierry d'Apolda, qui est pourtant plus
complet, a laiss en dehors de son rcit des dtails
mentionns ailleurs, par exemple dans Etienne de
Bourbon, et des choses non encore crites, mais
que la tradition orale conservait, par exemple la
prsence de saint Dominique la bataille de Muret
que Bernard Gui a signale le premier, plus de cent
compilatoribus lgende bcati Patris nostri Dominici
fuerunt omissa vel ignorata, quasi spicas elapsas de
manu metentium colligamus. Vit. Fr. Ed. Reichert.
Louvain, 1896.
(1) Thierry d'Apolda, St Dominique, trad. de Mgr
Cur, p. 10.
432
ans aprs l'vnement (1). Thierry d'Apolda disait lui-mme la fin de sa vie de saint Dominique : J'avais rsolu d'ajouter encore bien des
choses ce travail... Ne le pouvant pas, je me suis
abstenu. Donc, au tmoignage mme de celui qui
a crit la vie de saint Dominique la plus complte,
nous savons positivement qu'il y avait encore autre
chose dire.
El alors, peut-on Taire ce raisonnement : Nous
possdons quinze biographies du fondateur des
Frres Prcheurs ; si donc l'on attribue ce saint
quelque dtail qui ne se trouve pas dans ces biographies, c'est que cela n'a pas exist ? Il nous
semble que la conclusion serait fausse.
Ces quinze biographies, en cflet, dont le silence
impressionne tellement les adversaires de la tra(1) Bernard Gui, auicur de la premire moiti du
xivo sicle, consigna une tradition venue jusqu' lui,
comme le fera plus tard Alain de la Roche. Sans lui, la
prsence de Dominique Muret aurait pass inaperue.
Et cependant on connat au moins trois historiens du
xme sicle qui ont parl de cette bataille, Pierre de
Vaux-Gernay, Guillaume do Puy-Laurens et l'auteur de
la Chanson de la croisade. Aucun ne souffle mot du
fondateur des Frres Prcheurs. C'est une nouvelle
preuve qu'on ne peut pas toujours se fier au silence des
chroniqueurs. Cfr. P. Bahno, Cartulaire ou hist.
diplom. de S. Dominique, 1.1, p. 416, Paris.
DU PEU DE VALEUR DE i/ARGUMENT NGATIF
433
dition, ne valent pas une seule biographie, telle

que pourrait la faire un mauvais crivain de nos
jours. Aujourd'hui, on entreprend la vie d'un personnage : on fait beaucoup de recherches, et on se
place sous cette ide de ne rien omettre d'important. Alors, suppos quinze biographies composes
dans cet esprit, on aurait effectivement peine
comprendre qu'une particularit un peu considrable ne s'y trouvt pas.
Mais est-ce le cas de saint Dominique ? Pas du
tout. Ce qu'on veut bien appeler biographie mrite
peine le nom de simples notes. Les crivains qui
se sont occups de lui ont rappel seulement des
souvenirs, des traits propres montrer sa saintet
et difier les fidles, sans se proccuper de mentionner tout ce qu'il y avait de saillant. L'histoire
d'un homme, comme on la comprend aujourd'hui
on n'en avait pas mme l'ide. On racontait ce qui
tait sujet d'dification, mais les dtails de pure
histoire, on n'y songeait seulement pas.
Ainsi saint Dominique a pass dix ans de son
existence lutter contre l'hrsie albigeoise. Tout
ce que les biographes nous apprennent sur cette
priode importante tient en quelques pages, c'est
l'affaire seulement de deux ou trois anecdotes. Et
que nous racontent-ils sur la fondation de son
Ordre, sur ses conceptions ce sujet, sur les maisons
434
institues par lui ou par ses enfants de son vivant,

sur l'organisation intrieure de la vie religieuse
dans les couvents ? Presque rien. Et sur lui-mme,
que de choses ils nous laissent ignorer ! Gomment
prchait-il ? Quels sujets aimait-il traiter de prfrence ? Quels taient ses succs ? Combien convertissait-il d'hrtiques ? Quelles taient ses habitudes et sa manire pour entendre les fidles en
confession? Sur tout cela et sur une multitude de
choses qui appartiennent ou l'histoire ou la
chronologie, nous ne possdons que de trs vagues
indications.
Par consquent, tout en reconnaissant que le
silence des biographes relativement au Rosaire est
quelque chose, nous sommes loin de penser que
c'est L un argument dcisif. A voir la faon dont
les biographes nous ont transmis leurs souvenirs
sur saint Dominique, il nous semble que ce silence
apparat possible et explicable.
Le P. Thurston fait ici une objection. Que l'un
ou l'autre des biographes, que plusieurs mme
aient pass un fait sous silence, on peut l'admettre. Mais ce qui n'est pas admissible, c'est que
tous se taisent sur un point, et qu'une mme particularit ait chapp tous.
Que cela soit parfaitement possible, trois exemples le prouvent, celui des Confrries de la Sainte
435
Vierge, celui du Tiers-Ordre, celui des crits de

saint Dominique.
Premier exemple. Il existait au xni sicle des
Congrgations dominicaines de la Trs Sainte
Vierge, c'est--dire des Confrries tablies en
l'honneur de Marie dans les glises des Frres Prcheurs. L'existence de ces Confrries ne peut faire
l'ombre d'un doute. On en compte plus de vingt et
l'on possde encore les documents pontificaux qui
les tablissent ou les actes par lesquels le Matre
gnral de l'Ordre admet les membres de ces
Confrries la participation des suffrages de tout
l'Ordre.
Or, de ces Confrries nous ne savons rien, except qu'elles existaient, qu'elles se runissaient
une fois par mois, et que le Matre gnral leur
tmoignait de la bienveillance. Qui les a fondes ?
Qui a pris dans l'Ordre l'initiative de leur institution? Quels taient leurs exercices? Quelles
taient les obligations de leurs membres ? Se rapportaient-elles une organisation centrale, ou chacune de ces Confrries vivait-elle de sa vie propre,
avec une organisation autonome ?
Sur tous ces points, c'est le silence le plus profond. Pas un document, pas un mot, pas une allusion. De cette uvre qui tait videmment une
grande uvre du ministre et un instrument
e
436
d'apostolat, et qui pouvait bien avoir alors la mme

importance que l'uvre du Psautier de NotreDame, il n'est question nulle part, ni dans les
lettres-circulaires des gnraux de l'Ordre des
Frres Prcheurs, ni dans les Actes des Chapitres
gnraux, ni dans ceux des Chapitres provinciaux,
ni chez les chroniqueurs ou historiens de l'Ordre.
Alors, nous nous tournons vers le P. Thurston,
vers M. Boudinhon et autres savants, et nous leur
disons : Vo} ons, vous qui, cause du silence des
auteurs du xni sicle, niez l'existence de la tradition relative saint Dominique, que dites-vous
du silence observ par ces mmes auteurs et par la
lgislation dominicaine sur les Confrries de la
Sainte Vierge ? Le silence des contemporains
vous fait nier le Rosaire de saint Dominique. Faudra-t-il nier aussi l'existence de ces Confrries,
sous prtexte qu'on n'en a pas parl ? Et comment
feriez-vous, puisque les documents sont l qui en
attestent la ralit ? Et si vous les admettez quand
mme, vous serez donc obligs de reconnatre que
le silence ne prouve rien, qu'il peut y avoir des
choses mme de notable importance sur lesquelles
les contemporains, et tous les contemporains, sont
demeurs muets ?
r
II en a t ainsi pour les Confrries dominicaines

de Ja Sainte Vierge. Pourquoi n'aurait-il pu en
437
tre de mme pour le Rosaire ou Psautier de NotreDame ?

On nous dira : Nous admettons l'existence de
ces Confrries sur la foi des documents. Qu'on
nous fournisse des documents, nous admettrons
aussi l'existence du Rosaire de saint Dominique.
A cela il est facile de rpondre que nous en savons
autant sur le Rosaire que sur les Confrries de la
Sainte Vierge. Nous savons son existence, et son
existence dans l'Ordre, comme nous savons l'existence des Confrries de Marie. Nous ne connaissons pas, il est vrai, cette existence, par des documents de caractre officiel, mais par des chroniqueurs dont le tmoignage est irrfragable, et des
chroniqueurs dominicains, tels que Thomas de
Cantimpr, Jean de Mailly, Barthlmy de Trente,
Elisabeth Stagel, Catherine de Guebwiller, tous
attestant l'existence du Psautier de Notre-Dame.
Qu'aprs cela, ces chroniqueurs et les Chapitres
gnraux ou provinciaux, les biographies et les
histoires de l'Ordre ne nous disent pas l'auteur et
l'instigateur de la pratique du Psautier de NotreDame, qu'ils ne nous fournissent cet gard aucune information, ce n'est pas plus tonnant que
de les voir garder le silence sur l'institution, l'organisation et les lois des Confrries de la Sainte
Vierge dans les glises dominicaines.
29
438
L E S O R I G I N E S DU
ROSAIRE
Un deuxime exemple, c'est celui du TiersOrdre. Des quinze biographes dont parlent le P.
Thurston et M. Boudinhon, aucun n'a souill mot
du Tiers-Ordre, ni le B. Jourdain de Saxe, ni le
B. Humbert de Romans, ni les Vies des Frres, ni
Thierry d'Apolda, ni les autres.
Or, le B. Raymond de Capoue, dans sa vie de
sainte Catherine de Sienne crite aprs 1380, attribue saint Dominique l'institution du TiersOrdre. On appela d'abord ce Tiers-Ordre la Milice
de Jsus-Christ, mais il assure que les Frres et
Surs de celte milice, voulant faire honneur et
tmoigner leur singulire reconnaissance leur
glorieux fondateur, rsolurent de changer de nom
el de s'appeler les Frres de la Pnitence du
B. Dominique (1).
Les Bollandistes n'ont pas trouv d'auteur plus
ancien que le B. Raymond de Capoue pour attribuer saint Dominique l'institution de la Milice
de Jsus-Christ. Le confesseur de sainte Catherine
de Sienne rapporte galement que saint Dominique
assigna aux membres de la Milice de Jsus-Christ
un certain nombre de Pater et Ave h rciter pour
rOficc de chaque jour. Et comment a-t-il connu
tout cela? En partie par une tradition qu'il fut le
(l) Act. SS. 4 aot. Flaminio Cornelio, Eccles. Venei antiquis monum, t. VII. Venise, 1740.
439
premier transcrire aprs cent-soixante ans. Il dit

en effet : Proat legi paviter et audivi a fide dignis in
diuersis Itali partibus,
gestaque beatissimi
Patris
testantur. Et ailleurs il dit encore : Hsec quse scripsi,
in diuersis Itaiae partibus pro majori parte
scripta
reperi, qusedam vero licet pauca, percepi audiens et
inquirens a fide dignis utriusque sexus,
antiquis
Fratribus Praedicatoribus
et Sororibus
dePnitentia
Dominici (1).
Quelques annes plus lard, en 1402, le B. Thomas

de Sienne et le P. Barthlmy Dominici firent
t.
d'autres recherches et dclarrent avoir trouv

vritable ce que rapportait le B. Raymond de
Capoue (2).
Un troisime exemple d'un silence gard par
tous les auteurs sur quelque chose appartenante
la vie de saint Dominique, c'est celui qui a trait
aux crits. Les Bollandistes considrent comme
probable que le saint fondateur a laiss des commentaires sur la sainte Ecriture, en particulier sur
(1) Act. SS. 4 aot.
(2) Quantum valuimus, inquirentes de rgula sive

statu Fratrum et sororum de Militia Jesu Christi de
Pnitentia beati Dominici, invenimus quantum ad initium ejusdem reguLo taliter se habere sicut patet in
legenda beatre Gatharime de Senis. Act. SS. 4 aot.
Flam. Cornelio, Eccl. Vert, antiquis monum. t. VII,
p. 1.
440
sainL Mathieu et saint Paul, et ils le croient sur le

tmoignage de saint Antonin qui signale ces crits,
en rapportant que des hommes dignes de foi
dclaraient les avoir vus (1).
Or, aucun biographe n'a fait mention de ces
crits, et cependant aujourd'hui il nous paratrait
bien convenable et mme ncessaire qu'on en eut
gard le souvenir.
On voit, ds lors, combien l'argument ngatif est
dbile en ce qui concerne saint Dominique. Voil
quatre faits importants sur lesquels tous les biographes se sont tus, la prsence de saint Dominique
la bataille de Muret, l'institution des Confrries
dominicaines de la Sainte Vierge, l'institution du
Tiers-Ordre et l'existence des commentaires de
saint Dominique sur la sainte Ecriture, quatre
faits importants, certains ou probables, dont les
contemporains n'ont pas parl et qui nous ont t
transmis par la tradition.,.
Alors, pourra-t-on trouver si extraordinaire le
silence des biographes sur l'institution du Psautier
de Notre-Dame et le considrer comme un argument premptoire ? Il ne parat pas. Si tous les
auteurs se sont tus sur quatre points importants,
pourquoi n'auraient-ils pu se taire aussi sur un
cinquime ?
(1) Act. SS. 4 aot, p. 523, anc. dition.
DU PEU DE VALEUR DE L'ARGUMENT NGATIF 4 4 1
Par consquent, l'argument tir des quinze

biographes nous semble bien loin d'avoir une
valeur dcisive.
M. Boudinhon ajoute, traduisant le P. Thurston:
Si l'on se rappelle que les Ordres religieux du
moyen-gc n'taient gure habitus laisser la
lumire sous le boisseau...
Rponse. L'observation ne pouvait pas plus mal
tomber. Il est historique que les premiers enfants
de saint Dominique furent trs peu zls pour procurer la gloire de leur fondateur. Nous venons de
voir qu'ils n'ont pas seulement pris la peine de
signaler ses crits. Ils possdaient galement des
lettres de leur Pre. Jean d'Espagne en a parl au
Procs de Bologne, et il dclare les avoir vues (1).
Qu'en ont-ils fait? Nous serions pourtant si heureux de les avoir !
La ngligence des premiers Pres de l'Ordre par
rapport saint Dominique tait mme voulue et
systmatique, et Grgoire IX les en blma trs
svrement. Comme le raconte en propres termes
le B. Jourdain de Saxe, ils prtendaient que c'tait
assez pour leur Pre d'tre connu de Dieu et qu'il
(1) SiJcpe m o n e b a t et h o r t a b a t u r F r a t r e s Ordinis vetrbis
et litires suis, q u o d s e m p e r s t u d e r e n t in novo et veteri
T e s t a m e n t o . Act. SS. 4 aot, p . 524, dit. ancienne.
442
importait peu de le faire connatre aux hommes.

Il leur semblait qu'il ne fallait pas recevoir le rcit
des miracles qui se produisaient son tombeau,
de peur de paratre chercher un gain sous l'apparence de la pit. Et lorsqu'on apportait des
images, des ex-votos, ils les faisaient disparatre
ou les brisaient (1).
Par consquent, nous avons le droit de dire ici
que l'observation de M. Boudinhon porte compltement faux. Et la disposition d'esprit systmatique blme par le Souverain Pontife Grgoire IX
n'tait pas seulement momentane, ni seulement
prjudiciable saint Dominique. Elle tait durable
et d'application universelle. Beaucoup de ces premiers Frres Prcheurs taient gens faire des
miracles, mais qui ne se souciaient nullement
qu'on les racontt, pas plus ceux de leurs Frres
que les leurs. Voil comment les Ordres religieux
du moyen-gc n'taient gure habitus laisser la
lumire sous le boisseau .
Nous trouvons encore un dmenti formel cette
(1) V i s u m est plerisque non riebere receptari m i r a c u l a ,
n e sui) specie piotatis n o t a m qua?stus i n c u r r e r e n t . F r a n g e b a n t i t a q u e allatas i m a g i n e s . . . Ille vero (Jregorius
IX, d u r i s s i m o eos c o r r i p u i t , q u i a t a n t o P a t r i debito hon o r e n e g l e x o r a n t f a m u l a r i . Berthier, Beatl Jordanie
de Saxonia opra, p . 44. F r i b o u r g , 1891.
443
assertion sous la plume de Bernard Gui. Au commencement du xiv sicle, cet crivain si consciencieux, aprs avoir lou Grard de Frachet pour ses
Vies des Frres, o sont rappels les noms de plusieurs religieux remarquables par leur saintet,
dplore l'oubli dans lequel beaucoup d'autres ont
t laisss (1).
e
Mais continuons commenter M. Boudinhon.

Si l'on considre avec quel soin les Vies du
Saint nous renseignent sur ses visions, sur ses
(1) Alii quoquo sunt plurimi, qui in solo libro v i t e
conscripti habentur, quorum vita luminosa, actusque
virtutum et opcra dictaque notabilia, et felix ipsorum
transitus forent viventibus super lerram in spculum et
exemplum, normamque Vivendi, atque in solatium
peregrinationis itinerantibus, cum lcgerentur aut recitarentur fidelibus et devotis. Sed Fratrum incuria et
inertia, occupatio quoque supervacua rerum aut inutiliiy.ii aut impcrtinentium dignam ipsorum memoriam
sub oblivionis et ingratitudinis tumulo sepelivit. Et nisi
primitivorum Patrum diligentia pnecessisset circa recollectionem salubrium studiosa, pene fuissent abrasi de
Fratrum memoriis quinostri sunt memores jugiter apud
Deum et a nobis sunt semper et ubique digna memoria
recolcndi. Bern. Guid. In annott, ai tractatum Fr.
Stphane de Salanhaco : De quatuor in quibus Deus

Prdic. Ord. insignivit. Mss. Ruthen.
444
exercices de pit, sur sa lutte contre les hrtiques...

Rponse. Nous avons vu, au contraire, que ce
soin laissait beaucoup dsirer, que le B.Jourdain
de Saxe lui-mme, non certes par ngligence, mais
parce qu'il ne jugeait pas propos, avait omis
dans sa biographie de saint Dominique la plupart
des visions, la rsurrection du jeune Napolon et
beaucoup d'autres faits, et qu'au sujet de la lutte
avec les hrtiques, lui et les autres biographes
disaient fort peu de choses, que sur les exercices
de pit, les dtails sont en effet un peu plus abondants, mais combien encore rservs. C'est ainsi
que ces historiens, tout en nous laissant connatre
que Dominique avait une grande dvotion pour la
Trs Sainte Vierge, ne nous racontent presque rien
sur ses pratiques envers elle.
Donc, ici encore, l'assertion de M. Boudinhon
ne parat pas d'accord avec la ralit des faits.
Continuons : Si enfin l'on songe combien
invraisemblable esl l'omission gnrale faite par
tant d'auteurs d'une dvotion qu'ils auraient pratique tous les jours, on apprciera sa valeur la
preuve ngative qui rsulte du silence des biographes et des chroniqueurs de l'Ordre.
Rponse. Nous avons montr, au contraire, et
445
preuves en mains, que l'omission, mme de faits

importants, n'est pas du tout invraisemblable de la
part des biographes de saint Dominique. Nous
avons fourni quatre exemples, en dehors du
Rosaire. Comment auraient-ils gard le silence au
sujet d'une dvotion qu'ils pratiquaient tous les
jours ! C'est peut-tre pour cela, rpondrons-nous,
qu'ils n'en parlrent pas. Une chose qu'on fait tous
les jours et que tout le monde fait est trop commune, trop ordinaire, pour qu'on songe en faire
mention.
Donc nous apprcions sa valeur la preuve qui
rsulte du silence des biographes, en la croyant,
non pas tout fait nulle, mais fort peu solide, surtout en prsence de la tradition qu'elle ne saurait
renverser, tradition formellement invoque par
Alain de la Roche, appuye par des faits nombreux
et confirme par le tmoignage des contemporains
d'Alain et celui des Souverains Pontifes.
M. Boudinhon passe un autre chef qu'il prsente en ces termes :
Anciens sermons
dominicains.
A partir du
xv sicle, des centaines de Dominicains ont
imprim des sermons sur le Rosaire ; pendant les
deux premiers sicles de l'Ordre, aucun Dominicain, que l'on sache, n'a prch sur le Rosaire ;
c
446
aucun n'a affirm que cette dvotion venait de

leur saint fondateur. Ce n'est pas que tous les sermons aient disparu ; nous en possdons, au contraire, un assez grand nombre, dont plusieurs ont
t imprims. Dans sa Chaire franaise du MoyenAge, Lecoy de la Marche signale bien quatre-vingts
prdicateurs en renom ayant appartenu l'Ordre
de saint Dominique, de 1220 1300. Or, on n'y
trouve pas un mol en faveur de ce qui est devenu
plus tard la tradition. El les tenants de cette
opinion, comme le P. Danzas, sont obligs d'en
faire loyalement l'aveu.
Rponse. Nous aussi, comme le P. Danzas, nous
reconnaissons volontiers qu'on ne trouve pas un
mot crit. Mais en quoi et comment cela prouve-t-il
la non existence d m e tradition? M. Boudinhon
parait toujours domin par cette ide fausse ; Pas
de texte, pas non plus de tradition. C'est pourquoi
il dit : Pas un mol en faveur de ce qui est devenu
plus tard la tradition. Pour lui, la tradition n'existait pas, et la seule preuve qu'il en donne, c'est
qu'il n'y avait rien d'crit. Mais la preuve ne vaut
rien : car la tradition esl une transmission orale
qui n'a besoin, pour se produire, d'aucun texte.
Les Dominicains, dit-il, n'ont pas prch le
Rosaire, autrement dit le Psautier mariai ! La
preuve du contraire, c'est que les religieuses Domi-
447
nicaines le rcitaient communment, tmoin les

Surs de Toesz, de Colmar, d'Engelthalj, de
Rouen, et les Bguines de Gand. Comment fussentelles venues une telle pratique, si leurs directeurs, les Dominicains, ne la leur avaient enseigne et prche ? Donc il est inexact de dire
qu'aucun Dominicain n'a prch sur le Rosaire.
Quant soutenir qu'aucun n'a affirm que cette
dvotion venait de leur saint fondateur, nous
pouvons rpondre au P. Thurston et M. Boudinhon qu'ils n'en savent rien, et nous ajoutons,
qu'tant donne la tradition, de fortes prsomptions permettent de penser tout le contraire, et de
croire que ces Dominicains, en prchant le Psautier
leurs Surs, leur apprenaient aussi que saint
Dominique en tait l'auteur.
Qu'ensuite il ne soit rest aucun monument crit
de cette prdication des Dominicains, c'est possible et un point de vue regrettable. Mais ce
n'tait pas absolument ncessaire. La tradition
peut suffire nous faire connatre l'institution du
Rosaire par saint Dominique.
Nous disons que les Dominicains prchaient le
Psautier mariai leurs Surs, et que l surtout
ils en rapportaient l'origine. Mais ils prchaient
aussi aux fidles, et ils furent, par leurs prdications, l'instrument principal de la diffusion
448
populaire de cette pratique au milieu des chrtiens.

M. Boudinhon continue :
Traits d'asctique
et d'exgse. Il y en a des
e
centaines composs par les Dominicains du x m

au x v sicle, et beaucoup se rapportent la Sainte
Vierge. Combien de recueils dans le genre du livre
c
De laudibus Mariae, combien de traits sur VAve

Maria,
sur l'Evangile Missus est, sur le Salue
Regina ! Et par quelle fatalit tous ces crits domi-
nicains sont-ils absolument muets sur le Rosaire ?

Et quel contraste avec leurs traits depuis Alain
de la Roche !
Rponse. M. Boudinhon a bien tort de se
faire de la peine pour la fatalit qui a empch les
auteurs dominicains de parler du Rosaire. Ils sont
nombreux ceux qui en ont parl. Nous avons dj
nomm Thomas de Cantimpr, Jean de Mailly,
Barthlmy de Trente, Etienne de Bourbon, Vincent de Beauvais, Elisabeth Stagel, Catherine de
Guebwiller, et d'autres probablement que nous ne
connaissons pas. Tous offrent dans leurs traits
ascLiques des traits ou des considrations pour
recommander le Psautier mariai. D'autres, comme
Nicolas de Gorran et les BB. Albert le Grand et
Hugues de Saint-Chef, en commentant l'Evangile,
449
exhortent les fidles la rcitation multiple de

VAve.
On dira peut-tre : Vous faites erreur. Les auteurs que vous citez parlent, il est vrai, de la
triple cinquantaine, mais ce n'est pas encore le
Rosaire.
Tel n'est pas le sentiment des auteurs du xv
sicle, pour lesquels cette cinquantaine et cette
triple cinquantaine du xin sicle n'tait pas autre
chose que le Rosaire. Et ils pouvaient mieux en
juger que nous, car ils taient plus rapprochs, et
il y avait sans doute une tradition interprtative
du sens exact de ces textes anciens.
C'est ainsi que le P. Michel Franois de Lille se
rfre beaucoup de livres antiques o se lisent
une foule de belles histoires sur ce Rosaire, comme
le livre des Merveilles de la Sainte Vierge, le Miroir
historial,
le Livre des Abeilles et Csaire (1).
Il parle donc de beaucoup de livres antiques, et
il en nomme seulement quatre, ce qui laisse entendre qu'il en connaissait d'autres.
Ailleurs, il dit: Plusieurs saluant la Trs Sainte
(1) Adjiciens quod videlicet in multis antiquis libris,
ut in libello de Miraculis beatê Virginis, in speculo
historiali, in libro de Apibus et in Csareo, rnultce pulcr;e historie et miracula habentur de hoc Rosario.
e
Quodlibet,
p. 47.
de ver.
fraternit.
Rosarii,
d. de
1624,
450
Vierge ont us de ce nombre (50 Ave), comme il a

t montr plus haut et comme on le voit dans
beaucoup de livres d'histoire (1).
Aussi le P. Michel Franois de Lille aioute-l-il
ces paroles qui sont d'un grand poids pour l'histoire du Rosaire :
Ex quo elicilur quod ipsum praedicando, vel alios
ad ipsum orandum
vel hujusmodi
fraternitatem
intrandnm
inducendo, non esl novitatem
inducere,
sed magis anliquam el ad tempus aboliiam in cevtis
locis devotionem
renovare.
In hujus etiam anliquitatis
signum adhuc
multi
in nuiltis locis signa ad hanc devotionem vel f raternilalcm pertinenlia
quae Palernoster dicunlur, suis
in zonis, manibus vel collo dfrant, proh
dolor,jam
ad vanilalem quue prias in signum devotionis et religionis erant instiluta (2).
9
Donc, pour Michel Franois de Lille, en 1479, il

y avait beaucoup de livres antiques in multis
antiquis libris, et des livres crits par des Dominicains, o l'on trouvait : 1 la dvotion du Rosaire, et 2 la Confrrie du Rosaire.
Le P. Corneille de Sneek assure galement avoir
(1) Plurimi salutantes Virginem hoc numro (50) usi
sunt, ut patuit supra et patet multis libris historialibus.
Quodlib. p. 53.
(2) Quodlib. p. 48.
45l
eu entre les mains des livres anciens parlant du

Rosaire et de la Confrrie.
Donc on ne peut pas dire, comme le fait M. Boudinhon, (pie tous les crits dominicains sont muets
sur le Rosaire. Ils en ont bien parl, mais sous un
autre nom.
M. Boudinhon continue :
Nous sommes
habitus regarderie Rosaire comme un attribut
insparable de saint Dominique ; mais c'est en
vain qu'on le chercherait dans les reprsentations
du saint antrieures 1475. Il ne figure pas davantage sur son clbre tombeau Bologne, ni dans
les peintures dues au pinceau de Fra Angelico, ni
dans la clbre glorification de l'Ordre dominicain,
Santa Maria Novella de Florence.
Rponse. Au xni sicle, quoiqu'il y eut des
personnes usant du Patentre, il n'existe pas, que
nous sachions, d'exemple de personnes le portant
ostensiblement. Cet usage n'a gure commenc
qu'au sicle suivant. Donc, que saint Dominique
n'apparaisse pas avec le patentre la ceinture, ni
son tombeau, ni dans les peintures du B. Angelico, cela ne prouve qu'une chose, c'est que les
artistes ont voulu respecter la vrit historique.
C'est en vain, dit M. Boudinhon, qu'on cherche Les monuments
artistiques.
452
rait le patentre dans les reprsentations du saint

antrieures 1475. Il serait facile de lui prouver
qu'on ne le voit pas non plus dans des reprsentations postrieures cette date, et des reprsentations faites ou commandes par des partisans
trs convaincus de la tradition dominicaine. Ainsi
Pio, en 1607 et en 1620, place une gravure de saint
Dominique en tte de son livre : le Rosaire est
absent. Et cependant cet crivain raconte formellement, aux premires pages, que le fondateur des
Dominicains a prch le Rosaire sur Tordre de la
Trs Sainte Vierge (1).
Donc cet argument, comme les autres, ne prouve
rien.
Sur le port ostensible du patentre, l'usage a
vari selon les pays. Alain de la Roche poussait de
toutes ses forces celte pratique. Tout un chapitre
de son Apologie est pour la recommander. C'est l
qu'il dit : J'ai vu en Allemagne trois vques qui
portaient, suspendu au cou, le Psautier trs en
vidence. Moi-mme, ajoute-t-il, j'ai donn plusieurs vques, en divers lieux, des Psautiers qu'ils
portaient manifestement avec beaucoup de joie et
de consolation intrieure et non sans donner un
trs bel exemple (2).
(1) Pio, Dlie vite de gli huomini
nico. Bologne, 1607 et 1620.
illustr
di S.
Dme-
(2) Trs vidi in Alemannia Episcopos, et hos ex collo
453
Donc, en Flandre, en France, en Allemagne, il

semble qu'au temps d'Alain et mme avant, comme
lui-mme l'affirme, on portait ostensiblement le
patentre.
Mais en Italie, nous croyons que l'usage n'tait
pas pour les religieux prtres de porter le patentre en vidence. Cela n'appartenait qu'aux Frres
convers, et c'est probablement quoi faisait allusion le B. Jean Dominici quand il racontait avec
un certain tonnement que le B. Marcolin de Forli
portait, quoique prtre, un patentre comme
les Frres convers more
conversorum.
Ce qui
nous conduit penser ainsi, ce sont les gravures

que Landre Alberti, O. P., insra dans son ouvrage publi Bologne, en 1517 : De uiris illustribns Ordinis Praedicatorum.
Il y en a six reprsentant chacune un personnage principal mont
sur un char et suivi de plusieurs Dominicains :
saint Dominique, saint Vincent Ferrier, saint
Thomas d'Aquin, Benot XI, saint Pierre martyr
et le B. Simon Ballachi, Frre convers, qu'on apersuspensa ferre nuda et conspicua Psalteria. O nobiles
torques I Et ipse ego compluribus Episcopis diversis in
locis, dedi Psalteria, qure, et ii manifesto cum gaudio
et consolatione sua interiore, pulcherrimo cum exemplo
atque spectaculo gestabant. B. Alan. ApoL cap. XX,
de gestatione
Psalterii.
30
454
oit escort par d'au 1res Frres convers. Dans cette

dernire gravure, e B. Simon et les autres Frres
portent le patentre trs ostensiblement ; dans les
autres, aucune trace de patentre.
Or, h cette date de 1517, tous les Dominicains
certainement, prtres et convers, usaient du patentre; et que Landre Alberti ne l'ait donn dans
ses gravures aucun Frre Prcheur, sauf aux
convers, cela nous parat tre une preuve que,
mme celte poque, en Italie, les Frres Prcheurs
prtres ne portaient pas ostensiblement le paientre. Et, sans doute, il en tait ainsi galement
dans les sicles prcdents, ce qui explique que le
B. Angelico n'ait pas mis le patentre en vidence
sur la personne des Dominicains qu'il peignait
dans ses tableaux.
Ecoulons encore M. Boudinhon :
La lgislation
interne de VOrdre. On a publi
ou l'on publie les actes des Chapitres gnraux et

provinciaux de l'Ordre de saint Dominique depuis
l'origine. Si le Rosaire avait t une dvotion de
l'Ordre, si les Frres Prcheurs en avaient recommand l'usage et rig les confrries, il devrait s'en
trouver quelque trace dans les actes de ces Chapitres. Comment expliquer leur silence absolu? Et
si, comme on le prtend, la dvotion avait t en
455
dclinant depuis saint Dominique jusqu' Alain

de la Roche, comment les Chapitres de l'Ordre qui
traitent de tant de choses, ne se sont-ils point
occups de cette dcadence pour y remdier?
Rponse. Le silence des Chapitres de l'Ordre,
quoique surprenant certains gards, ne signifie
absolument rien quant la thse que dfendent
le P. Thurston et M. Boudinhon, et nous en donnons une preuve premptoire. On sait que le B.
Alain de la Roche a imprim la dvotion du
Rosaire un admirable lan, et qu'aprs sa mort, en
1475, les Frres Prcheurs ont dploy de toutes
parts le plus grand zle pour tablir la Confrrie
dans le monde entier et pour faire rciter le Rosaire. Ils ont crit un grand nombre de livres dans
ce but. Leurs Matres Gnraux avaient assum la
direction de ce qui concernait l'institution de la
Confrrie, et ils accordaient de Rome les pouvoirs
ncessaires, comme en font foi les registres de la
maison gnralice (1).
Or pendant cent ans, la lgislation gnrale de
l'Ordre n'a pas eu un seul mot sur le Rosaire. Depuis 1470, anne o le B. Alain jetait dj un vif
clat par sa prdication du Rosaire jusqu'en 1570'
il s'est tenu dans l'Ordre de saint Dominique trente(1)
Cfr. Mortier, Hist des Matres Gn., t. IV, p. 645.
456
deux Chapitres Gnraux. Pas un n'a parl du Rosaire, l'exception du Chapitre de 1484, qui se borne
mentionner en deux mots une Indulgence accorde par Sixte IV ceux qui rcitent le Psautier ( 1 ) .
En dehors de ce cas, le mot mme du Rosaire, si
nous ne nous trompons pas, n'apparat pas une
seule (bis dans les actes de ces trente-deux Chapitres gnraux, et pas davantage dans les circulaires
adresses l'Ordre par les Matres Gnraux. Et
cependant dans ce mme intervalle d'un sicle, le
Saint-Sige a public prs de vingt Bulles accordant
des Indulgences au Rosaire. N'tait-ce pas une occasion d'en parler ?
Le Chapitre Gnral de 1571 est le premier qui
s'occupe de cette dvotion depuis si longtemps dominicaine. Il renferme une invitation aux prdicateurs de promouvoir la Confrrie, et aux suprieurs
des couvents de faire la procession du premier dimanche du mois (2). Les Chapitres avaient coutume d'imposer aux Frres convers des prires rciter pour les bienfaiteurs ou pour les dfunts. C'est
au Chapitre de 1583 que pour la premire fois on
(1) Escmdem indulgentiam ddit omnibus dicentibus
psaiterium quod de beata Virgine Rosarium dicitur, et
his qui de societate seu confraternitate dicti Psalterii
nuncupantur. Act. Cap. Gen.> t. III, p. 382.
(2) Act. Cap. Gen., t. V, p. 126. Stuttgart, 1901.
457
ordonne le chapelet : terliam partent Rosarii (1), et

en 1589, on lit : Conversis rosarium imponitur (2).
Nous nous tournons maintenant vers le P. Thurston et M. Boudinhon, en leur rptant ce qu'ils disent propos des Chapitres Gnraux dominicains
du XIII sicle : Si le Rosaire avait t une dvotion de l'Ordre, si les Frres Prcheurs en avaient
recommand l'usage et rig les Confrries, il
devrait s'en trouver quelque trace dans les actes de
ces Chapitres. Comment expliquer leur silence
absolu ? .
Or voil que de 1470 1570, trente-deux Chapitres Gnraux, c'est--dire tous les Chapitres de
l'Ordre, sont muets sur cette question du Rosaire.
Ils ne s'en occupent pas plus que s'il n'existait pas
ou que s'il n'avait rien voir avec l'Ordre.
Nous passons ici la parole au P. Thurston et
M. Boudinhon. Nous esprons qu'ils ne nous demanderont pas de dire cause de ce silence que le
(1) Act. Cap. Gen. t. V, p. 261.
9
(2) Act. Cap. Gen., t. V, p. 307. Dans la Congrgation

de Hollande, de l'Ordre des Frres Prcheurs, congrgation laquelle appartenait le B. Alain, on voit le Chapitre Provincial de 1487 assigner aux Frres clercs et
aux Frres convers le Psautier mariai comme suffrage :
clerici et laici unum Psalt Marian. Qr. G. A. Meyer
O. P. Dominikaner
Klooster en Siatie
Nimgue, 1892, p. 37 et appendice VI.
te
Nijmegen
458
B. Alain n'a pas exist, que le mouvement cr par

lui est un mythe, que les Frres Prcheurs n'ont
rig aucune confrrie, ni crit aucun livre sur le
Rosaire de 1470 1570. Alors, qu'ils veuillent bien
nous expliquer le silence absolu de ces trente-deux
Chapitres Gnraux, et leur explication, quelle
qu'elle soit, nous servira leur donner raison du
silence des Chapitres Gnraux du x n i sicle au
sujet du Rosaire. En tout cas, il est une chose tout
fait certaine el qu'ils n'auront pas de peine
comprendre,c'est qu'ily a des silences qui ne prouvent absolument rien.
Et cet exemple suffit montrer combien il esl
quelquefois tmraire de dcider a des sicles d'intervalle qu'une chose n'a pas exist ou qu'on a du
en parler. Qu'en sait-on ? Le principe peut tre bon
quelquefois, mais trop s'y fier serait s'exposer
l'erreur en bien des cas.
e
M. Boudinhon crit aprs le P. Thurston : Si

le Rosaire avait t une dvotion de l'Ordre... Ce
mot appelle une observation importante. Le Rosaire a t srement ds l'origine une dvotion trs
chre l'Ordre, trs usite dans l'Ordre, et [l'objet
de tous les soins de l'Ordre. Et cependant il n'a
pas l, si Ton veut, une dvotion de l'Ordre, c'est-dire que saint Dominique n'en a fait nullement
459
u n e o b s e r v a n c e d e l ' O r d r e , u n des exercices de la

vie c o n v e n t u e l l e , u n e p r a t i q u e obligatoire de la vie
r e l i g i e u s e , c o m m e , p a r e x e m p l e , le P e t i t Office de
la T r s S a i n t e Vierge p o u r les P r e s , ou l'Office des
Paler p o u r l e s F r r e s c o n v e r s , o u la t e n u e d u C h a p i t r e des c o u l p e s , et les a u t r e s p o i n t s de la rgle.
Le R o s a i r e tait d a n s l ' O r d r e , m a i s en m a r g e de la
rgle, n ' a y a n t r i e n d'officiel n i d ' o b l i g a t o i r e , s i m ple p r a t i q u e d ' o r d r e p r i v et s u r r o g a t o i r e . E t
c'est s a n s d o u t e u n e d e s r a i s o n s p o u r lesquelles les
C o n s t i t u t i o n s et les C h a p i t r e s G n r a u x n e s'en s o n t
pas occups.
O n nous dira peut-tre : on ne comprend pas que
s a i n t D o m i n i q u e n ' e n ait p a s fait u n exercice de la
vie c o n v e n t u e l l e . N o u s r p o n d r o n s s i m p l e m e n t
q u ' i l n e n o u s a p p a r t i e n t p a s de c o n s t i t u e r le p a s s
a priori d ' a p r s n o s i d e s , et q u ' i l v a u t m i e u x l ' a c c e p t e r c o m m e il a t fait. N o u s p o u v o n s d ' a i l l e u r s
s u p p o s e r q u ' i l y a v a i t cela d e b o n n e s r a i s o n s .
A l ' p o q u e o il i n s t i t u a le R o s a i r e , dit M. Duffaut, s a i n t D o m i n i q u e n ' e u t p a s et ne p u t p a s a v o i r
d a n s le m i l i e u q u i l ' e n t o u r a i t , la p e n s e d ' i n t r o d u i r e la n o u v e l l e d v o t i o n d a n s les O r d r e s r e l i g i e u x , d o n t l'Office c a n o n i q u e o u les Pater taient
ce p o i n t c o n s a c r s p a r l a rgle et la c o u t u m e q u e
celui q u i a u r a i t v o u l u y i n t r o d u i r e q u e l q u e modific a t i o n , a u r a i t p a r u u n n o v a t e u r d a n g e r e u x , et a u -
460
rait soulev les plus vives rclamations. C'est

pourquoi, mme pour les Frres convers et les
religieuses de son Ordre, saint Dominique ne songea pas tablir autre chose comme prire de rgle que ce qui tait partout en usage (1).
Saint Dominique n'a donc pas fait du Rosaire
une dvotion officielle de l'Ordre. Nous ajouterons
quelque chose qui tonnera peut-tre: c'est qu'il en
a t ainsi jusqu' ces dernires annes. Mme dans
ces sicles o Ton ne saurait avoir de doute sur le
caractre trs dominicain du Rosaire, depuis le
temps par exemple d'Alain de la Roche, o l'Ordre
semble avoir fait son affaire de la prdication et de
la propagation du Psautier de Marie, les Frres
Prcheurs n'taient pas astreints par une loi gnrale ni rciter le Rosaire en commun dans leurs
couvents, ni mme le rciter en particulier. Qu'on
parcoure les Chapitres Gnraux, on y trouvera des
exhortations prcher le Rosaire et faire la procession le premier dimanche du mois, des ordinations concernant la rcitation publique du Rosaire
dans les glises dominicaines ou la manire d'riger les Confrries ; on n'y verra pas une seule disposition tendant faire de la rcitation du Rosaire un
exercicede la vie conventuelle. Il faut attendre pour
(1) Duffaut. Une hypothse sur la date et le lieu de
Vinstitution du Rosaire, p. 13.
461
cela le Chapitre Gnral de Lyon en 1891, qui commandera pour la premire fois de rciter chaque
jour le Rosaire en commun au commencement de
l'oraison du soir (1).
Donc le silence des Chapitres Gnraux du x m
sicle n'autorise en aucune faon croire que le
Rosaire n'existait pas. Ils gardent aussi le silence
sur les Confrries de la Sainte Vierge dans les
glises dominicaines, et cependant il est certain
qu'elles existaient.
Le P. Hopzapfel, de l'Ordre des Frres Mineurs,
fait un argument, en se fondant sur les Constitutions primitives dominicaines publies en 1228 (2).
Et renvoyant au texte mme dit par le P. Deni11e (3), il fait observer qu'on voit l des prescriptions si dtailles sur les prires et sur le culte de
Marie qu'on ne peut s'empcher ddire: Le Rosaire
devrait tre mentionn, s'il tait une pratique de
l'Ordre. Et comme il n'y aperoit aucune trace de
VAve, il en conclut que le Rosaire n'existait pas.
Or, lorsqu'on va vrifier, on trouve trois choses
prescrites concernant le culte de la Trs - Sainte
e
(1) Act Cap. Gen. Lugd., p. 36,1891.

(2) Hopzapfel, St Dominikus und der
Rosenkranz,
p. 11. Munich, 1903.
(3) Deniile, Archiv. f. Lit. u* Kirch. Gesch. s. Mittelalters, t. 1,193-227. Berlin, 1885.
462
Vierge, la premire, que les Frres en se levanl au

milieu de la nuit rcitent le Petit Ofce; la seconde
qu'il faut faire l'inclination l'oraison Sancta Maria, et lorsque l e nom de Marie est prononc ; la
troisime, qu'on flchit les genoux ces mots Sa lue
sancta Parens. Ces prescriptions qui tiennent en
deux lignes, c'est ce que le P. Hopzapfel appelle des
prescriptions si dtailles. Elles ont si peu l'intention d'indiquer tout ce que l'Ordre fait ou veut
faire en l'honneur de Marie, qu elles ne disent pas
un mot de cette magnifique procession du Salve
Regina institue deux ans auparavant, en 1226,
pour tre une pratique de la vie conventuelle. Si
cette observance tant aime des Frres Prcheurs a
pu tre omise dans les Constitutions de 1228, fautil s'tonner de n'y pas trouver le Rosaire qui n'a
jamais t dans l'Ordre jusqu' ces derniers temps,
ni un point de la rgle, ni un exercice de la vie religieuse?
A propos de la lgislation de l'Ordre, encore une
remarque. Le rcent diteur des Chapitres gnraux, le P. Reichert, confesse dans sa prface qu'il
ne lui a pas l possible dmettre la main sur un
seul exemplaire manuscrit du xin sicle. Tout ce
que nous possdons remonte Bernard Gui, qui lit
un recueil en 1305. Et ce dernier dplore de n'avoir
pu trouver que peu de choses pour les vingt pre-
463
mires annes. De 1220 1240, dit-il, j ' a i transcrit le peu que j ' a i pu trouver. On s'en fera une
ide en apprenant que les quatorze premiers Chapitres tiennent en trois pages. Bernard Gui ajoute :
De 1240 1305, anne o j'cris, le recueil est
plus complet.
Il et l pour les Frres Prcheurs d'un immense
intrt de possder intgralement les actes de ces
premiers Chapitres, dans lesquels l'Ordre se constituait, surtout de ceux de 1220 et 1221, auxauels
assista saint Dominique. Tout est perdu. Du Chapitre de 1220, prsid par le fondateur, on a transcrit plusieurs dispositions et, la suite, Bernard
Gui ajoute : Alia qiioqne ibidem plura
constituta
sunt quae usque hodie obseruantur (1). On voit par
l combien on est peu fond arguer du silence

des Chapitres gnraux.
Poursuivons l'examen des objections du P.
Thurston, telles qu'elles sont formules par M.
Boudinhon :
Les constitutions
des Papes. On a allgu des
concessions d'indulgences et de privilges des

Confrries du Rosaire ds le xiv sicle. Les concessions sont certaines et elles taient destines, en
etet, des Confrries de la Sainte Vierge riges
e
(1) Act. Capit*
Gen.y
t. I, p. 1.
464
dans (les glises de l'Ordre. Malheureusement, il

n'y est fait aucune allusion au Rosaire. Au contraire, les concessions du xv sicle aux Confrries
fondes par Alain mentionnent explicitement les
pratiques du Rosaire. Mmes observations pour les
Bulles pontificales en faveur de l'Ordre de saint
Dominique. Comment expliquer cette diffrence?
Rponse. Les Confrries du x m sicle avaient
pour titre Confrries de la Sainte Vierge, et le
Psautier mariai n'tait sans doute qu'un des moyens
employs pour honorer Marie ; il n'y avait donc
pas de raison particulire pour que le Psautier ft
spcialement mentionn dans les concessions d'indulgences, tandis qu'au xv sicle, les Confrries
s'appelrent Confrries du Rosaire, et le Rosaire
en fut pour ainsi dire toute la substance : il tait
donc naturel que le Rosaire fut nomm.
Voil toute la diffrence. L'enseigne n'est pas la
mme, mais les unes et les autres sont bien de
mme nature, et ce cpii le prouve, c'est que les
fondateurs des Confrries du Rosaire, au xv sicle,
rattachent ces dernires aux Confrries prcdemment connues sous le nom de Confrries de la
Trs Sainte Vierge.
Donc, ici encore, on ne saurait rien conclure
contre l'existence du Rosaire.
e
DU FEU DE VALEUR DE L'ARGUMENT NGATIF
465
Autre argument du P. Thurston :

Tout le
monde connat les nombreux et vastes recueils de
ce genre qui circulaient au moyen-ge, et dont
plusieurs avaient pour auteurs des Dominicains.
Or, dans aucun de ces recueils antrieurs la lin
du xv sicle, il n'y a la moindre allusion au
Rosaire, ou l'troite relation entre cette dvotion
et saint Dominique.
Rponse. C'est une erreur de prtendre que
dans des recueils de traits en l'honneur de Marie
composs par des Dominicains, il n'existe aucune
allusion au Rosaire. Nous avons prouv, au contraire, que Thomas de Cantimpr, Etienne de
Bourbon, Vincent de Beauvais et d'autres rapportaient des faits difiants l'loge de la cinquantaine ou de la triple cinquantaine, et que mme la
plupart des traits de ce genre du x m sicle ne nous
sont connus que par des auteurs dominicains.
Qu'aprs cela on n'y voie pas la relation entre le
Rosaire et saint Dominique, c'est possible. Mais ce
que les textes ont pass sous silence, la tradition
nous l'a appris.
Miracles
et lgendes
de Notre-Dame.
Donc, cette raison encore ne vaut rien.

Continuons toujours avec M. Boudinhon :
Le procs de canonisation de saint Dominique,
466
instruit peu de temps aprs, contient les dpositions de nombreux tmoins, en particulier sur son
rle dans la lutte contre les Albigeois. Or, aucun
n'y fait la moindre allusion au Rosaire. Comment
expliquer ce silence, si le Rosaire avait t l'arme
spirituelle donne par Marie saint Dominique
pour vaincre les hrtiques ?
Rponse. La vrit est qu'aucun tmoin ne
parle des Albigeois, ni du rle de saint Dominique
contre eux. Et cependant vingt-six de ces tmoins
sont entendus Toulouse. Ils disent que saint
Dominique tait pcrseculor luerelicorum et
c est tout.
Ces tmoins, qu'on dit nombreux, taient en
tout 35 ; 26 Toulouse, 9 Bologne. Leurs dpositions, part l'une ou l'autre, sont trs courtes et
paraissent avoir l circonscrites par les questions
que.posaient les enquteurs. A ct de dtails trs
intressants, on remarque un trs grand nombre
de lacunes peine explicables. Pas un de ces tmoins ne parle de la dvotion de saint Dominique
pour la Sainte Vierge. Est-ce que par hasard il n'en
avait pas ? Pas un n'a souffl mot de ses pratiques
ou de ses habitudes de pit envers Marie. Ne lui
en connaissait-on pas ? Pas un n'a parl de l'office
de la Sainte Vierge dans la vie du saint Patriarche ?
Ne le rcitait-il pas comme ses Frres ? Aucun des
D U P E U D E V A L E U R D E L'ARGU.MENT N G A T I F
467
tmoins ne parle de ses miracles. Ignoraient-ils

qu'il en et oprs et d'clatants ? Aucun ne parle
de l'objet de ses prdications, ni des conversions
dues sa parole, ni des grces extraordinaires qui
taient en lui, comme le don de prophtie ou la
connaissance des curs.
Alors, nous le demandons, que ces tmoins qui
ont gard le silence sur tant de choses n'aient point
parl du Psautier mariai, qu'est-ce que cela peut
prouver ?
Maintenant, il nous faut rpondre l'argument
des 300 tmoins qui ont paru au procs de canonisation de saint Dominique. Que 300 tmoins et
plus aient, en effet, figur au procs de Toulouse,
c'est tout fait certain. La commission charge de
ce travail envoya aux enquteurs de Bologne une
lettre contenant les dpositions de 26 tmoins
remarquons ce chiffre de 26 et, la fin de cette
lettre, ajoute Echard, il y avait plus de 300 noms
d'hommes et de femmes, attestant sous la foi du
serment la vrit des choses susdites, et parmi ces
tmoins beaucoup de religieux, de prtres, de
clercs, de religieuses et d'autres personnes honorables (1).
il) In fice lmjus litterte posita erant ultra trecenta
nomina virorum et mulierum sub juramento testiflcantium supradicta, inter quos erant multi religiosi et prs-
468
L-dessus, les savants critiques dressent un

grand argument contre le Rosaire cl contre saint
Dominique. Or, pour apprcier la valeur de cet
argument, il faut savoir que depuis la mort des
enquteurs de Toulouse, jamais personne n'a su
ce que ces 300 tmoins avaient dit. Jamais personne n'a lu leurs dpositions, pour la bonne
raison qu'elles n'onl pas l crites, ni Echard, ni
les Bollandistes, ni h* P. Thurston, ni le P. Hopzapfel, ni M. Boudinhon. Ont-ils parl du Rosaire*
n'en ont-ils pas parl, on n'en sait rien. El n'empche que sous la plume de nos savanls. ces [300
tmoins deviennent des adversaires redoutables
del tradition. Le P. Hopzapfel fait un dveloppement oratoire impressionnant, avec nombre de
points d'interrogation. Si saint Dominique,
s'crie-t-il, a prch le Rosaire, si ces 300 tmoins
l'ont entendu, des clercs, des laques, des hommes,
des femmes, n'y en aura-l-il pas un qui en fera au
moins une lgre mention ? Est-il croyable que
tous aient oublie ce point capital, d'autant qu'ils
taient obligs par le serment de parler le plus
consciencieusement possible ? (1). Nous reponhyteri et clorici et sanctimonialcs et alhi* persome honestj. Act. SS. 4 aot, p. 528, rlit. ancienne.
(1) Hopzapfel, St Dominikus und der
lioscnkranz,
p. 10.
469
drons simplement : Calmez-vous ; ces tmoins

vous ne les avez pas lus et vous ne savez pas ce
qu'ils ont dit. Et alors, pourquoi vous faire un
appui de leur silence, comme si vous tiez certain
qu'ils n'ont rien dit de favorable saint Dominique
et la tradition du Rosaire ? Ces tmoins, vous les
prenez pour vous : de quel droit, puisque vous
ignorez ce qu'ils ont dit ? Les partisans de la tradition n'auraient-ils pas autant de droit que vous
les prendre pour eux? Qui sait? Peut-tre ont-ils
parl en faveur du Rosaire ! Peut-tre que dans
leurs dpositions, si on les avait crites, on aurait
trouv ce texte contemporain, ce mot qui trancherait la question, mme sans le secours de la
tradition ?
Par consquent, l'argument tir du silence suppos de ces 300 tmoins est absolument sans valeur, et il semble que la simple honntet en exigerait la complte disparition.
Mais a quoi bon tant raisonner sur ce que ces
300 tmoins ont pu dire ? Ils n'ont rien dit du tout.
On leur a donn lecture des premires dpositions,
et ils ont appos leur signature au bas du document pour en attester la vrit. In fine
litterx
posita erant nomina testificantium
snpradicta. Telle
est toute la dposition qu'ils ont faite. Effectivement, les trois premiers tmoins dposent en ter34
470
mes 1res courts. Le quatrime fait une dposition

plus courte encore, et il esl ajout : Crdit omnia
capitula praedicia esse vera. Et c'est une formule
qui revient ensuite pour tous les autres. Et, la fin
de la lettre, suivent simplement 300 noms de personnes qui reconnaissent que tout est bien vrai.
En quoi ceci peut-il prouver que saint Dominique
ne s'est pas occup du Rosaire ?
Un dernier chef d'accusation mis en avant contre
la tradition par le P. Thurston est celui-ci :
Les vies des anciens saints de l'Ordre. Nous
avons de nombreuses biographies des Dominicains
qui illustrrent l'Ordre aux X I I I et xiv sicles, le
B. Albert le Grand, saint Thomas d'Aquin, sainte
Catherine de Sienne cl tant d'autres. N'est-il pas
trange que d'aucun d'eux on ne dise qu'il rcitait
le Rosaire, qu'il en propageait la dvotion, etc. ?
D'autant plus qu'on mentionne en dtail leurs pratiques de dvotion la Sainte Vierge, les 1.000 Ave,
par exemple, que certains rcitaient aux fles de
Marie.
Rponse. Tout ce paragraphe est une erreur.
1 C'est une chose trange que, d'une part, on
s'efforce de nous faire croire que le Psautier de
Notre-Dame tait en usage dj au x n sicle el
aussi, par consquent, dans le xni sicle, et que,
e
471
d'autre part, on cherche dmontrer que ce

Psautier n'existait pas dans l'Ordre de saint Dominique. Pour un peu, on nous montrerait que tout
le monde, au x m sicle, rcitait le Psautier,
except les Dominicains. Est-ce logique? Comment, si le Psautier mariai existait avant lui,
l'Ordre l'aurait-il ignor ? Comment, lui si dvot
envers la Trs Sainte Vierge, serait-il rest tranger ce mouvement ? Et ne voit-on pas que la
preuve se retourne contre ceux qui l'emploient en
laissant apercevoir un parti-pris trop accentu.
Au moins le P. Hopzapfel est plus adroit ; il veut
bien concder que si le Rosaire tait chez les autres
chrtiens, il pouvait aussi se rencontrer dans la
famille dominicaine (1).
2 Il est inexact d'affirmer que le Psautier de
Marie soil absent de toutes les biographies des
Saints de l'Ordre. Nous avons montr que sainte
Catherine de Sienne et sainte Agns de Montepulciano se servaient d'un patentre, et selon toute
probabilit, ce n'tait pas seulement pour dire des
Pater. Sainte Agns, sur de chur et prieure,
rcitait l'Office canonique; son patentre n'tait
donc pas pour dire l'Office des Pater assign aux
Surs converses, mais pour rciter le Psautier
mariai.
c
(1) Hopzapfel, Si Dominikus

p. 45.
und der
Rosenhranz,
472
Le P. Pierre de Prusse dans sa vie du B. Albert

le Grand, publie vers la lin du xv sicle, soutient
que ce grand serviteur de Marie rcitait le Psautier,
et ce que nous rapportons de lui dans cette tude
donne de la vraisemblance ce sentiment.
Nous avons vu qu'un bon nombre de Bienheureux de l'Ordre rcitaient les 1,000 Ave par
exemple le B. Borne de Lvia, un des fondateurs
du couvent de Lyon en 1218, la B. Marguerite de
Hongrie, la B. Benvenuta, la B. Anna de Wineck,
et d'autres. Or, pour nous, il n'y a que deux hypothses : ou les 1,000 Ave doivent tre considrs
comme le multiple de la cinquantaine, et alors ils
sont formellement le Psautier de Marie, c'est--dire
la rcitation vingt fois rpte de la cinquantaine.
Ou bien ces 1,000 Ave sont un autre rsultat de
l'impulsion unique de laquelle est sorti le Psautier
mariai, rsultat qui en exagrant le mouvement
imprim, s'y rattachait encore et lui rendait tmoignage. Et s'il en est ainsi, on voit combien on se
tromperait en prtendant que le Psautier n'apparait pas dans les biographies des Saints de
l'Ordre.
De plus, il nous faut encore rappeler cette pratique de cent et deux cents Ave par laquelle, selon
Grard de Frachet el Galvano de la Flamma, les
premiers religieux de l'Ordre aimaienl saluer
c
473
Marie, pratique qui est encore, h notre avis, le

Psautier mariai. Ici les deux auteurs que nous
citons ne fournissent aucun nom, ils disent cela
gnralement de tous. Et par consquent nous
sommes bien en droit de l'entendre aussi des
saints Dominicains de cette poque, et encore plus
des Saints que des autres. D'o il suit que cette
pratique des cent et deux cents Ave, offerts chaque
nuit la Sainte Vierge avec gnuflexions, tait
celle de saint Dominique, de saint Hyacinthe, de
saint Pierre de Vrone, du B. Jourdain de Saxe, du
B. Ceslas, du B. Guala, du B. Jean de Salerne, etc.
Tout cela, il uous semble, est d'aussi bonne critique que les arguments des adversaires de la
tradition.
3 Une autre rponse pour expliquer qu'on
trouve si peu souvent la mention formelle du
Psautier mariai dans les vies des Saints, c'est de
dire que la chose tait tellement ordinaire et commune qu'on n'avait pas l'ide de la signaler. C'est
de tous les temps : on ne mentionne pas dans une
biographie ce qui est le fait de tout le monde, mais
ce que quelqu'un aura fait en plus. Qu'un religieux
prtre meure aujourd'hui en odeur de saintet et
qu'on crive sa vie, on ne racontera pas qu'il disait
la messe tous les jours, ni qu'il faisait sa mditation, ni qu'il se confessait, ni qu'il rcitait son
474
brviaire. Pourquoi? Parce que tous les religieux

en font autant. Ou si l'on mentionne ces exercices
qui appartiennent la vie ordinaire de tous les
prtres religieux, ce sera raison de quelques circonstances particulires. Par exemple, si un religieux, en rcitant son chapelet, faisait une gnuflexion chaque Ave, on rapportera ce dtail, non
pour dire que ce religieux rcitait son chapelet,
mais pour rappeler qu'il le rcitait avec accompagnement de gnuflexions.
On s'tonne qu'au x i n sicle, les Saints et les
Saintes de l'Ordre des Frres Prcheurs ne nous
soient pas tous montrs le patentre la main,
rcitant la cinquantaine. Est-on bien sr que la
cinquantaine de ce temps n'tait pas comme le
chapelet de nos jours, c'est--dire une praLique tellement usuelle et gnrale qu'on n'avait pas seulement l'ide de la mentionner. Mais, par exemple,
qu'un religieux ou une religieuse rcitt 1,000 Ave,
on voyait l un dtail digne d'tre signal.
Et il en esl de mme encore aujourd'hui. Qu'un
saint Frre convers ait rcit son chapelet fidlement, on n'en parlera pas. Mais s'il rcitait
chaque jour ou quelquefois les 1,000 Ave, on en
notera le souvenir et on le rappellera.
C'est sans doute pour cette raison que les
chroniques dominicaines mentionnent peu de
c
475
personnes rcitant la cinquantaine ou la triple

cinquantaine, tandis qu'elles signalent plus de
vingt personnes qui rcitaient les 1,000 Ave. On
admirait la ferveur de ces dernires, on ne faisait
pas de cas des autres.
Voici un fait qui confirme cette observation.
Dans les vies de saint Vincent Ferrier, on ne voit
gnralement pas trace de sa dvotion au Psautier
de Marie. Et cependant il en avait, comme le
prouve le chapelet de cinq dizaines qu'il laissa en
mourant la duchesse Jeanne de Bretagne, et
encore conserv aujourd'hui Nantes. Seulement
ses contemporains n'en furent pas frapps, parce
que sans doute l'usage du patentre tait gnral.
En rsum, l'argument tir de l'absence du
Rosaire dans les biographies des Saints de l'Ordre
est aussi dpourvu d'efficacit que les autres.
Nous avons donc rpondu, chef par chef, l'argument ngatif. Les adversaires de la tradition
l'ont pour ainsi dire dtaill, et, passant en revue
successivement les biographies de saint Dominique, les sermonnaires dominicains, les traits
d'asctisme, la lgislation interne de l'Ordre, les
monuments artistiques, les trois cents tmoins du
procs de canonisation, les biographies des Saints
de l'Ordre, ils ont constat ou cru constater sur
476
L E S ORIGINES DU ROSAIRE
toute la ligne le silence par rapport au Rosaire, et

ils ont dit : Le Rosaire n'existait pns dans l'Ordre,
et saint Dominique en a t cru tort l'instituteur.
M. Boudinhon trouve ces preuves ngatives
crasantes (1). Elles nous semblent nous fort peu
solides el nullement concluantes, Y rpondre est
trs facile. Ou elles sont fausses, comme celle des
trois cents tmoins, ou elles ne portent pas. Et l
o l'on dclare, trs arbitrairement selon nous,
que le silence est impossible dans l'hypothse de la
ralit du Rosaire, nous avons montr que ce
silence est non seulement possible, mais encore
trs explicable.
C'est fatal, l'argument ngatif conduit souvent
l'erreur. C'est qu'il est ordinairement fond sur des
suppositions imaginaires, qui font dire tort que
le silence n'est pas compatible avec la ralit des
faits.
Aprs avoir expos l'argument ngatif, M. Boudinhon passe aux preuves donnes par les partisans de la tradition, et il les traite avec ddain.
Elles se rduisent, dil-il, bien peu de chose, et
plusieurs disparaissent quand on les considre de
prs (2). L-dessus, vous croyez qu'il va parler
de la tradition, du tmoignage d'Alain de la Roche
Boudinhon, Le Canoniste, iKH), p. 330.
(2) Revue du Clerg franais, 1D02, p. 23.
(1)
477
en faveur de cette tradition, de la concordance

d'un grand nombre de faits historiques, de l'accueil
fait au tmoignage d'Alain par le xv sicle, du
tmoignage des lgats, de celui des Papes contemporains, de celui de tous les Papes qui ont suivi
jusqu' nos jours? Pas un mot.
Mais comme preuves, il met en ligne toutes les
erreurs chappes dans la discussion aux dfenseurs de la tradition, le tmoignage de Luminosi
de Aposa tenu pour apocryphe par Benot XIV, le
testament d'Antonin Sers, la fresque de Muret, et
le tmoignage de Thomas a Kempis, qui, quatre
ans aprs sa mort, parle de la Confrrie rige
Cologne en 1475. Et alors il triomphe : d'une part,
des preuves ngatives crasantes ; de l'autre, rien
que des erreurs. Vous le voyez, la tradition ne tient
pas debout.
e
Le lecteur apprciera. Pour nous, voici notre

conclusion : la tradition dominicaine est solide et
se dfend. Saint Dominique a institu le Rosaire
au X I I I sicle, aprs une rvlation de la Trs
Sainte Vierge, et quels que soient les efforts tents
dans ces derniers temps, on est encore bien loin
d'avoir prouv le contraire.
c
Qu'il nous soit permis de rcapituler ici les

principales affirmations errones que le P. Thurs-
478
ton s'efforce d'accrditer sur cette matire du

Rosaire.
1 UAve tait d'un usage gnral au xn sicle.
C'est affirm sans preuve.
2 Non seulement VAve, mais aussi le Rosaire,
la rcitation de 150 Ave, tait gnralement rpandu au xii sicle. Encore une erreur.
3 UAve rcit au x n sicle se composait des
paroles de l'ange et de celles de sainte Elisabeth.
Ce n'est nullement dmontr.
4 Sauf indication contraire, le patentre par
lui-mme ne doit pas donner l'ide d'une rcitation
d'Ave, c'est--dire du Rosaire. C'est l'inverse qui
est vrai.
5 La mditation accompagnant les Ave n'a commenc qu'avec Dominique de Prusse, au dbut du
xv sicle. C'est inexact. Avant ce Chartreux,
qui est en effet le premier auteur des clausules, il
y avait une mditation gnrale de la vie, de la
mort et de la glorification de Notre-Seigneur.
6 Avant Alain de la Roche, il n'existait aucune
tradition relative l'action de saint Dominique
par rapport au Rosaire. Ceci est une pure supposition, qui, mme avec l'argument ngatif, ne
peut prvaloir en face du tmoignage d'Alain de la
Roche.
7 Alain n'en appelle jamais la tradition, mais
e
DU PEU D E VALEUR D E L'ARGUMENT N G A T I F
479
toujours ses rvlations. C'est une erreur.

Dans son Apologie, il se rfr formellement la
tradition.
8 Alain est un faussaire et un imposteur qui ne
mrite aucune crance. Alain est un saint
homme qu'on a toujours vnr.
9 Les rcits d'Alain sont remplis d'insanits et
de choses contraires la vrit historique. Il
n'est nullement conforme aux rgles de la bonne
critique, et il serait inique de rendre un homme
responsable d'crits publis sous son nom aprs sa
mort et manifestement fausss et interpols.
Ajoutons que le P. Thurston laisse trop voir le
parti pris de discrditer le plus possible le B. Alain,
pour discrditer du mme coup la tradition dont il
s'est fait le tmoin.
10 L'Ordre de saint Dominique a pourtant bien
reu tous ces rcits. C'est une erreur. L'Ordre a
cru la mission de saint Dominique relativement
au Rosaire, parce qu'il y avait une tradition. Il n'a
pas cru aux altrations de l'histoire publies par
le pseudo-Alain.
11 Toute la lgende concernant les rapports de
saint Dominique avec le Rosaire a t invente par
Alain de la Roche. C'est une erreur inconciliable avec le tmoignage de celui-ci touchant la
tradition, inconciliable avec des Jaits certains,
480
qu'on n'accusera pas Alain d'avoir fabriqus,

inconciliable avec l'accueil fait son assertion par
les contemporains et par les Papes.
12 Que le Rosaire, en tant que pratique populaire, vienne de saint Dominique, c'est une lgende
insoutenable. Loin de la juger telle, nous la
croyons au contraire fort bien appuye par les
faits et conforme l'histoire. Ce qui parat insoutenable, c'est de prtendre sans fondement suffisant que tout le monde s'est tromp pendant des
sicles, et que le Saint-Sige lui-mme, par la voix
d'un grand nombre de ses Pontifes, s'est fait le
garant et le protecteur d'une supercherie mise en
circulation par un moine hallucin.
APPENDICES
APPENDICE A
I
Lettre adresse, par le B. Humbert de Romans,
aqx membres de la Congrgation de la B, Vierge de
Bologne, pour les admettre la participation des
mrites de l'Ordre.
Karissimis et in Jhesu Christo devotis universis fidelibus tam viris quam mulieribus Civitatis et diocesis
Bononicnsis de congregatione gloriose virginis Marie
frater Humbei'tus ordinis fratrum Predicatorum servus
inutilis salutem in Salvatore.
Ficlcli et grataFratoum nostrorum relalione didicimus
quod dovota vostra congregatio et laudabilis societas in
honorem regiae celi ma tris dei bate Marie virginis in
domo nostri ordinis instituta ad dei gloriam et ipsius
dei genitricis laudem ac devotionem lidelium necnon ad
extirpationem et abolitionem nefarie sordis et confusio-
482
nem filiorum difficlentie, proficit plurimum et profecit et

profutura speratur. Super quo dcvotioni vestre in domino congaudentes, ipsamquc congregationem tam venerandam quam laudabilem pio cordis affectu proficere ac
augeri et merito ot numro eupientcs, omnium bonorum
videlicet, missarum, orationum, predicationum, jejuniorum,laborum, cetororumque hujusmodi que per fratres
ordinis nostri dominus Qcri dederit ubique terrarum,
vos qui jam in ipsa congregatione ascripti estis, et in
posterum ascribendos de speciali gratia participes, tenore
prosentium, facimus et consortes. Volentes nichilominus
post decessum vestrum vos omnes et singulos in capitulo generali totius ordinis recommendari fratrum orationibus si vcster ibidem obitus fuerit nuntiatus.
Datum Modiolani VII Kalond. Junii anno Dooiini millesimo GGLV. Arch. du Couvent de Bologne, n 10G8.
II
Lettre adresse par le Matre Gnral de l'Ordre

des Frres Prcheurs, Thomas de Firmo, la
Confrrie de la Sainte Vierge, d'Utrecht.
Devotis et in Christo sibi dilerlis personis utriusque
sexus de consorr.io et confraternitate in honorem Dei et
gloriosissimie. Mariic matris ejus in eoclesia Trajectensi
ordinis fratrum pr;prlicatorum previnche Saxonin* <*ongrogari consuctis frater Thomas de Firmo sacra , thologie professor ac totius ordinis pradicatorum hurnilis
magister et servus. Salutemet dona carismatum uberius
adipisci.
A celi ciyibus celestia obtinere suffragia contra mundi
1
APPENDICES
483
hujus damnosa discrimina, cupientes gloriosissimam

Dei Genitricem vobis in advocatam et specialissimam et
graciosissimam mcdiatricem apud Deum eligere provide
decrevistis ob ipsius rcverenciam et devotionem gratam
deo congregationem cum vestrorum cumulo meritorum
ac salutarium edicione statutorum ordinantes ut ejus
sufulti intercessionibus, culparum recepta venia, dona
celestia prosperosque successus in humanis habundancius ac plenius impetretis. Que quidem ut celerius ac
copiosius assequi valeatis supplicationibus vestrismerito
inclinatus universitati vestre ac ceteris qui se vestro pio
consorcio et confraternitati duxerint in posterum aggregandos omnium Missarum oracionum predicationum
jejuniorum abstinenciarum vigiliarum disciplinarum
ceterorumque bonorum que per fratrcs nostri ordinis
Dominus Jhesus Cristus per mundum fieri dederit universam participationem concedo tenore presencium specialem in vita pariter et in morte ut multiplici suffragiorum presidio et hic augmentum gracie et in futuro
mereamini eterne vite jDremium possidere. In cujus
concessionis testimonium sigillum nostrum duxi presentibus appcndendum. Dalum Trajecti anno Domini
millesimo quadringentcsimo tertio, nona die mensis
aprilis. Provincke Saxoni. Hoogland. De Dominicanen te Utrecht, p. 51.
APPENDICE B
QUELQUES JUGEMENTS SUR LE B . ALAIN DE LA ROCHE
Le Livre
et ordonnance
de la dvote confrarie
du
484
Psaultier
de la glorieuse
Vierge Marie. Livre com-
pos entre 1479 et i486.

La trs dvote confrarie de la glorieuse Vierge Marie
fut et a este pieca par long temps annonce et presche
en plusieurs bonnes villes et cits par ung notable home
et solanel docteur en suite thologie saige et de pfaite
science et de vie trs honnestc nome maistre Alain de la
Roche, natif du pays de bretaigne.
. . . Tous ceulx et celles q ont eu ou auront devoci
destre en la dicte cofrarie doivent tous et toutes faire
escripre leur noms et surnos en ung l i v r e . . . ainsi q le
prescha ledit dvot docteur en la ville de Douay ou il
prescha huit iours duras en deselairant les nobles vertus
du psaultier avec les beuulx miracles fais iadis par la
glorieuse Vierge Marie a la requeste de ceulx et celles
qui ont est de cette dvote cofrarie q seroient lgs
racpter.
Et certifia ledit docteur que la Vierge Marie gardera
tous les cfreres et seurs q diront dvotement tous les
jours son psaultier de feu, de tonnoirc, des larrons, des
meurtriers, de pestilce, de mort subite et des mauvais
assaulx de lonomy denfer. Et ceiluy psaultier est le fort
basti de dcU'once cotre tous mauvais ennemis.
Oultrc plus afferma ledict docteur maistre Alain
pour vrit quil scavoit bien home vivant par le monde
lequel par le moyen de ce psaultier dont il servoit la
Vierge Marie, elle lespousa dung anneau dor. Et oultre
plus luy flst sentir par vif sentiment son benoist Illz
Jhus crist chief contre chief, bras contre bras, piedz
contre piedz. Prescha aussi quil en scavoit aucuns qui a
chacune foys quils disoient Ave Maria du psaultier, ilz
485
APPENDICES
sentoient et avoient si grt ioye espirituelle que merveille. Prescha et dist oncorcs pour vray quil en scavoit
dautres qui en ce psaultier disant ont eu de bnes et
belles doulces et dvotes inspirations de nostre Seigneur
et de la glorieuse Vierge Marie sa digne mre.
Prescha encore quil en scavoit de telz qui avoient dlaiss a dire ce psaultier par oubly et mys a nant par
nonchaloir. Mais depuys lavoient reprins. Lesquelz
avoient trouv la doulce ayde de la glorieuse Vierge
Marie tresdigne mere de Dieu. Laqellc nous ait toujours
en sa saincte garde et protection. men (1).
II
1479. Michel-Franois de Lille.
de fraternitate
Qnodlibetum
S. Rosarii. Edition 1624, p. 55.
Hoc audacter dicere possum quod pnefatus Magister

Alanus, cujus discipulus aliquando esse merui, fuit
ferventissimus in amore Virginis, semperque in ore salutationem angelicam, ambulando, loquendo, et prdicando, habuit. Atque plus quam millia hominum ad
legendum hoc Psaiterium induxit. De quo haud dubium
jam mercedem in clo ab ipsa Virgine recepit. Nam
anno septuagesimo quinto, eodem scilicet anno, immo
eadem die qua lirec fraterntas Colonie instituta fuit,
scilicet in die Nativitatis B. Virginis Marie, in devotione
persevorans, ex hac luce migravit.
(i) Nous reproduisons ces paroles d'aprs un exemplaire publi en 151G, aujourd'hui possd par M. le comte de Villoutreys. Il existe au Hritish Musum un exemplaire manuscrit da
cet opuscule, que M. Paul Marchegay a publi dans la Revue des
Prooince* de l'Ouest, 6 anne.
486
III
Vers 1490.
Exempla.
Creditur hec de desponsatione frater a l a n u s de seipso

dixissc vir liumilis et sapiencia Dei p l e n u s . Cit p a r
le P . T h u r s t o n , The Month 1901, p . 300.
y
IV
1494. Jean Trilheim. De scriptoribns

ticis. Francfort, 1601.
ecclesias-
Alanus de R u p e , ordinis f r a t r u m priedicatorum, v i r

in divinis scripturis e r u d i t u s , in d e c l a m a n d i s sermonib u s ad p o p u l u m cxcellentissinuo opinionis, vita et conversatione Dco devotus et beatte Mariai semper virginis
amator p n u c i p u u s , ejusquc Rosarii et f a m u l a t u s p r o motor v e n e r a n d u s , a q u a etiam s i n g u l a r i dono s u p e r n a
consolationis aliquotiens m c r u i t recrcari, et j a m in
terna felicitate refoveri. (Dans son trait : Calalogus
illustrium virorum crit en 1405, vingt a n s aprs la
m o r t d'Alain, il ajoute : Singulari dono supernai consolationis recrcari moruit et crebris revelationibus rniraculisque, u t ferunt, honorari).
Moritur in vigilia A s s u m p t i o n i s B. Maria' Virginis.
Gujus r o s a r i u m et passionis Christi rocordativum Psait e r i u m , quod diu j a m fuit neglectum, revocavit ad
m e n t e s e t e x e r c i t i a h o m i n u m , ob cujus lionorcm confraternitatem instituit, qiue per apostolicam Sedem conlirm a t a , in dies a u g e t u r et m u l t i s salutare prabet exercitium.
1
APPENDICES
487
Y
Vers 1495. Josse Beyssel. De Rosario
Virginis.
Circiter anno Domini 1470 devotissimus doctor Alanus

de Rupe, Dominici Patris ut professionem, ita pietatem
erga Ghristiparam imitatus, antiquatam pene et aliquot
seculis deficientem coronariorum fraternitatem in lucem
revocavit, utique ejusdem Divse monitu, quse quondam
Dominicum ad hoc ipsum impulerat. Cit par la
Patr. Latine, t. 211, col. 777.
VI
1524. Albert de Castello. Rosario de la
Vergine
gloriosa
Maria.
Li quali miracoli sono cavati de uno libro compilato

per la felice memoria dei beato maestro Alano... Cit
par le P. Thurston, The Month, 1901, p. 289.
VII
SRAPHIN RAZZI. O. P .
Libro
dei Beati de VOrdine di S. Domenico,
1577.
Traduction du P. Blancone, Fr. Mineur, 1616.

Frerc Alanus de Rupe, de la Congrgation d'Holande,
fut un homme trs-docte et devotieux, et particulirement de la glorieuse Vierge sacre, mritant par son
humilit que ceste Vierge des Vierges luy [apparut lan
488
de nostre salut 1400, et le fit son Nonce et son prdicateur pour remettre et restaurer la Compagnie du sainct
Rosaire, laquelle en plusieurs endroicts de la Chrestient
estoit comme abolie et estainte, neantmoins elle fut par
luy remise en la premire ferveur de son cstablissement.
Ceste saincte Compagnie enseigne une facile manire
de prier Dieu. On dict trois couronnes la sepmaine de
quarante (sic) Ave Maria et cinq Pater noster chacun.
On mdite un mystre chaque dizaine : desquels mystres (qui sont quinze en nombre) les cinq premiers qui
sont nomm ioyeux, savoir l'Annonciation, la Visitation saincte Elizabeth, la Nativit de nostrc Seigneur, la
Prsentation au Temple, et quand il fut trouv au Temple au milieu des Docteurs, les interrogeant et respondant. Les autres cinq sont douloureux, savoir l'oraison de Jsus Christ au jardin des Olives, estre battu la
colonne, estre couronn d'espines ; porter la croix au
mont Calvaire, et estre crucifi au milieu de deux larrons. Et finalement les cinq derniers sont glorieux, savoir est la Rsurrection de Jsus-Christ, son Ascension,
la Mission du S. Esprit, l'Assomption de nostre Dame
au Ciel, et le couronnement d'icclle la-haut au royaume
cleste.
Par l'entremise cloques de ce sainct Pere, et par l'ordre
qui luy fut donn de la Vierge sacre, ceste saincte
Compagnie fut remise en son premier lustre et splendeur, qui est pour le iourd'huy en tant de divers lieux,
produisant une infinit de fruicts. C'est pourquoy nous
ne pouvons point douter que maintenant ce sainct
homme ne se trouve en paradis, et ne jouysse abondamment de la recompense infinie de ses travaux.
489
APPENDICES
VIII
ANTOINE DE SIENNE
1585. Bibliotheca
Fratrum
Ord. Prdic,
p. 2.
F r a t e r Alanus de R u p e , rnagister in Theologia e r u d i t u s , vir in divinis s c r i p t u r i s exercitatus et in declamandis ad populurn Goncionibus valde dexter et celebris.
Div;e a u t e m Virginis p i e n t i s s i m u s cultor, a t q u e ejus
Rosarii sanctissimi p r o m o t o r insignis et v e n e r a n d u s ,
s t r i p s i t l i b r u m un uni in Gantica Ganlicorum, quasi sing u l a SaLomonis vcrba ad C h r i s t u m et b e a t a m Virginein
se invicem colloquentes accoinmodando : l i b r u m u n u m
de m i r a c u l i s sanctissimi Rosarii, sermones varios et
n o n n u l l a alia.
IX
1615. P. Vincent Hensberg. O. P.

Mariamim.
Viridarium
Anvers, 1615.
L a b o r a v i t q u o n d a m SS. Rosarii propagatione ejusdem

castissinnc Virginis l a u d e s dilatare, ac c u l t u m eius i a m
e m o r t a l i u m pnocordiis e r a d i c a t u m r e s t a u r a r e B. Alan u s . Unde g r a t i s s i m u s Deo et superis evasit, q u a m p l u rimos h a c precandi m e t h o d o ad clos prcemisit, ex inferni faucibus liberavit.
X
Benoit XIV donne le titre de Bienheureux Alain

de la Roche.
Notiu s u n t contentiones de institutione rosarii beatissimaj Virginis. N o n n u l l i id coietaneum faciunt Eccle-
490
sise ; n o n n u l l i ejus i n s t i t u t i o n e m referunt ad apostolos,

et s i g n a n t e r ad S. Bartholomseum, q u e m a d m o d u m
videri potest a p u d Beatum A l a n u m de R u p e in opre de
Psalterio Christi ac Mariae.
Bened. XIV. De Servor. Dei beat if. lib. IV, p . 1 1 , cap.
X. P r a t o . 1841, p. 5 0 2 .
TABLE D E S MATIRES
Pages
CHAPITRE PREMIER.
De Y Ave
Maria avant
saint Dominique
CHAPITRE IL Dvotion des F r r e s P r c h e u r s

p o u r Y Ave
43
CHAPITRE I I I . Du zle des F r r e s P r c h e u r s

p o u r la rcitation m u l t i p l e de Y Ave
83
CHAPITRE IV. D u Rosaire d a n s l'Ordre

F r r e s Prcheurs a u x x i n * ctxiv sicles
CHAPITRE V. E l m e n t s d u Rosaire a u
sicle
des
115
XIIP
127
CHAPITRE VI. De la m d i t a l i o n jointe a u x Ave.
157
CHAPITRE VII. Des n o m s usits dans l'Ordre

des F r r e s P r c h e u r s p o u r dsigner cette
dvotion
192
492
TABLE DES MATIRES

Pages
CHAPITRE
VIII. Les Frres Prcheurs aptres
de VAve et du Rosaire
205
IX. Des confrries de la Trs Sainte

Vierge dans l'Ordre des Frres Prcheurs au
xine sicle
231
X. Du patentre dans POrdre des

Frres Prcheurs
256
XL De la tradition qui dsigne saint

Dominique comme instituteur du Rosaire...
286
XII. Tmoignage du Bienheureux

Alain de la Roche en faveur de la tradition...
295
XIII. Tmoignage des faits en faveur

de la tradition
335
XIV. Tmoignage des contemporains

d'Alain de la Roche en faveur de la tradition.
377
XV. Tmoignage des Papes contemporains d'Alain de la Roche en faveur de la

tradition
,
403
XVI. Tmoignage des Papes depuis

le xvi sicle jusqu' nos jours, en faveur de
la tradition
409
XVII. Du peu de valeur de l'argument ngatif
422
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
CHAPITRE
APPENDICES
481

Etude Sur Les Origines Du Rosaire 000000281

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TUDE

EN VENTE CHEZ L*AUTEUR

Biblio!que Saint Libre

ETUDE SUR LES ORIGINES DU ROSAIRE

CUM PERMISSU SUPERORUM

Medulla *S. Thomee Aquinatis scu Meditationes

ex operibus S. Thonno deprompLi.. 2 vol. in-ls,

Proses et Motets en l'honneur du T. S. Sacrement,

S. Sedis pro societate SS. Rosarii,

Acta S S., t. I Aug. ad diem 4 Aug.

Confrrie, in-32. Paris, Poussielgue, 1879.

del S. Rosario.. Florence, 1906.

kranz. Munich, Lcntncr, 190J.

reproductum ab R. P. Fr. Joanne

THURSTON, S. J. TheMontk. 1900-1901. The Rosary.

Les Questions actuelles, n du 24 septembre 1910.

Et la conclusion, quelle qu'elle soit, une fois bien

Lyon, 10 octobre 1911.

A l'heure prsente, certains crivains semblent

LES ORIGINES DU ROSAIRE

chrtien, sauf exception, ne faisait aucun usage

Lilter. and Kirehengesch. des Mitiel-

aliers, t. I, p. 1U3 et 200. Berlin, 1885.

L'AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE

xni sicle. Ainsi faut-il entendre, croyons-nous, le

Mme Prmontr, on ne disait pas Y Ave en tte

Mater, le Sancla Maria, suceurre

etc. Nous les gotons, nous les admirons, et l'usage

divin. Q/fc, 1. Y, cap. 2.

(2) Cf. cliap. 2, o nous donnons le texte.

LES ORIGINES DU ROSAIRE

2 Non seulement les prtres ne rcitaient pas la

Bcatse Mari, Pater noster et Credo in

Deum. De mme au Mans en 1247, Albi en 1254,

L'AVE MARIA AVANT LE XIII SIECLE

Valence en Espagne 1255, Norwich en Angleterre

Dans un Synode de Sisteron, sous l'vque Henri

LES ORIGINES DU ROSAIRE

gieux une prire officielle ou une observance.

(1) Mabillon. Prf insc. V Bened.

L'AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE

Dans une traduction franaise qui date du

noster, Credo in Deam, Miserere mei Dens, et ce que

establi est a eus, et ce meesmcs par cuer nient par

Sainte Elisabeth de Schongau, bndictine f

(1) Guignard. Monurn., p. 580. Dijon, 1878.

LES ORIGINES DU ROSAIRE

tecum (1). Mais qu'elle-mme rcitt ces paroles, il

n'y a pas le moindre indice. Et on a mme la preuve

(1) Act SS. t IV Jum, p. 505. Ed. Palm.

Lat., 1145, p. 229.

L'AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE

(1) Ante sacrosanctum altaro quotidieB. Dei Genitricis

LES ORIGINES DU ROSAIRE

Un autre moine, Raynald de Clairvaux, meurt

languidus, et illam angelicam salutationem Virginis

L'AVE MARIA AVANT LE XIII SICLE

de sorte que tous les Frres, surtout les convers,

(1) Gum in paupere armariolo cordis sui enixius

LES ORIGINES DU ROSAIRE

Vers 1162, vivait au monastre de Saint-Bertin,

prcder chacun de ces psaumes par un Ave Maria.

le moine Jossion. On lit, en effet : De pieux rcits

hist. VII, 110. Thomas de Cantimpr, De Apib., 1. II,