1

UN CHEVAL
A MALORY SCHOOL
par Enid BLYTON

*
MALORY
School
compte
un
pensionnaire inattendu : un cheva !
En effet, une nouvelle lve, Alexandre,
est arrive au collge monte sur ce bel animal.
Elle a refus de se sparer de sa monture pour
qui il a bien fallu trouver une curie.
Hlas! les collges de jeunes filles ne sont
pas faits pour les chevaux et le pauvre animal
dprit vue d'il... Des mesures nergiques
s'imposent. Alexandre, dsespre, voit venir
le jour o il lui faudra renvoyer chez elle son
cheval...
Mais, Malory School, M tout finit par
s'arranger car, dcidment, ce collge n'est pas
comme les autres et on s'y amusera encore
longtemps

ANNEXE
Cette annexe ne fait pas partie de ldition franaise, mais
indique les six volumes par ordre de parution des ditions
originales de Malory School. Ordre que nous respecterons.

1-First term at Malory Towers

Les filles de Malory School
2-Second form at Malory Towers
Sauvetage Malory School
3-Third Year at Malory Towers
Un cheval Malory School
4-Upper Fourth at Malory Towers
Rveillon Malory School
5-In the Fifth at Malory Towers
Du thatre Malory school
6-Last Term at Malory Towers
Adieu Malory School

ENID BLYTON

Un cheval

Malory School
ILLUSTRATIONS DE JOSETTE ROBION

HACHETTE
5

TABLE
1. Une nouvelle a Malory school
2. L'arrive a Malory school
3. La premire soire
4. Priscilla et miss williams
5. L'arrive d'alexandra
6. Alex et Tristan
7. Dans la salle des loisirs de la Troisime division
8. Les dboires de Priscilla
9. Sur le court de tennis
10.
Alex aux prises avec miss Peters
11.
Graldine reoit un paquet
12.
Le retour d'Edith
13.
Priscilla et Mme Walter
14.
Alex prise en flagrant dlit
15.
Sylvia a une ide
16.
Ou est Sylvia?
17.
Miss Peters est un chic type
18.
Le lendemain matin
19.
La rptition
20.
La poudre ternuer
21.
Sylvia et Priscilla
22.
Un jeudi de retenue
23.
Une heureuse fin de trimestre

7
14
21
29
37
46
53
61
70
78
86
94
100
108
116
124
133
141
149
158
167
173
180

CHAPITRE PREMIER
Une nouvelle Malory School
vacances de Nol s'achevaient; Dolly Rivers
aidait sa mre prparer sa valise pour la rentre
Malory School. Sa petite sur Felicity la regardait non
sans envie. Elle aurait bien voulu aussi aller en pension.
Ne fais pas cette tte, Felicity! s'cria Dolly. Tu
viendras avec moi en septembre. N'est-ce pas, maman?
C'est entendu avec la directrice, rpondit sa
mre. Voyons, Dolly, tu ne vas pas emporter tous ces
livres? Ta valise sera trs lourde!
LES

 Mais j'en ai absolument besoin! protesta Dolly. Il me

faut mes patins roulettes! On nous permet de nous en servir
dans la cour.
Bien, acquiesa Mme Rivers. Mets-les au fond de la
valise. Tiens, nous n'avons pas marqu tes pantoufles neuves!
C'est vrai, gmit Dolly. Felicity, sois gentille,
marque-les pour moi. Tu m'pargneras une rprimande de
Mme Walter, l'infirmire.
Felicity s'empressa d'obir. Elle avait onze ans et
attendait avec impatience le moment d'entrer Malory School,
le meilleur pensionnat de toute l'Angleterre, en croire Dolly.
Quel ennui d'aller chercher cette nouvelle! fit observer
Dolly, penche sur sa valise. Comment s'appelle-t-elle,
maman? J'ai oubli.
Priscilla, rpondit sa mre. Priscilla Brass.
Quel drle de nom! s'cria Dolly. Je me
demande comment elle est !
Trs gentille, je suppose, rpliqua Mme Rivers. Elle
est amricaine, tu le sais. Mais elle passe un an chez sa grandmre anglaise qui l'envoie Malory School. Elle a eu de la
chance d'avoir une place.
L'as-tu vue, maman? demanda Dolly.
En photographie seulement. Elle avait l'air
d'avoir presque vingt ans. Mais elle n'en a que quinze, je crois.
Quinze ! Alors elle ne sera pas dans ma division,
conclut Dolly. Elle entrera dans une classe au-dessus. Cette
Edith qui a eu la sottise d'attraper les oreillons! Elle ne
retournera pas Malory School avant plusieurs semaines.
Edith Hope tait la meilleure amie de Dolly. En gnral
elles arrivaient ensemble au manoir de

Malory eu les conduisait en voiture le pre de Tune

d'elles. Cette fois Edith, contrecur, prolongeait ses
vacances.
Ecris-lui souvent de l-bas, conseilla Mme Hivers.
Merci, Felicity, tu as bien marqu les pantoufles! Et la robe de
chambre, Dolly? Ah! la voil! Il ne manque plus rien.
Si Edith n'avait pas les oreillons, nous ne serions pas
obligs de prendre Priscilla Brass avec nous, dclara Dolly.
Nous n'aurions pas de place pour elle. Maman, j'ai le
pressentiment qu'elle me sera antipathique. De quoi parleronsnous pendant le trajet?
De Malory School, rpliqua sa mre. Tu nous en
rebats sans cesse les oreilles.
Quand tout fut prt, il fallut chercher la clef de la valise
qui disparaissait toujours avant chaque dpart.
O est mon certificat mdical? demanda Dolly. Dans
mon sac de voyage? Bon. Je me demande si Irne aura le sien
ce trimestre.
Felicity se mit rire. Elle connaissait par ou-dire toutes
les lves de Malory School et savait que l'tourdie Irne
garait toujours son certificat mdical.
Tout tait prt. Le lendemain matin, avant de monter en
voiture avec son pre et sa mre, Dolly n'aurait qu' faire un
dernier tour de jardin pour prendre cong des arbres, de sa
chatte Zorra, des pigeons, des poules et du beau coq roux.
En septembre prochain, je ne te dirai pas au revoir,
Felicity, fit observer Dolly en embrassant sa petite sur.
Travaille bien pour me faire honneur Malory School!
M. Hivers mit le moteur en marche. C'tait une belle
journe de janvier, froide et ensoleille. Dolly tait

assise sur la banquette arrire, Priscilla s'installerait son

ct.
Elle habitait une grande maison une soixantaine de
kilomtres. Sa grand-mre tait l'amie de la mre de Mme
Rivers; elle avait pri son gendre et sa fille de prendre Priscilla
au passage pour la conduire au pensionnat.
Priscilla va tre bien dpayse,' avait fait remarquer la
vieille dame. Dolly pourra lui donner une ide de sa nouvelle
vie.
Cette perspective dplaisait fort Dolly. Le nom mme
de Priscilla ne lui disait rien non plus. C'tait un nom de
mijaure. Elle se reprocha de manquer de charit et rsolut
d'attendre pour porter un jugement.
Nous y sommes, annona M. Rivers en regardant

10

un poteau indicateur. C'est bien ici que nous prenons la

jeune Amricaine, n'est-ce pas?
Oui, approuva Mme Rivers en consultant la carte
tale sur ses genoux. Tourne droite, gravis la colline, tourne
de nouveau droite et tu verras une grande maison blanche.
C'est l qu'habit Priscilla.
Ils s'arrtrent devant un joli manoir. Une vieille dame,
l'amie de la grand-mre de Dolly, descendit les marches du
perron.
Que c'est aimable vous! s'cria-t-elle. Priscilla, es-tu
prte? Dpche-toi!
Priscilla ne se montra pas. Les Rivers refusrent d'entrer,
car ils voulaient arriver de bonne heure au pensionnat.
Si Priscilla est prte, nous partirons tout de suite ,
dclara M. Rivers.
O tait cette Priscilla? Pourquoi s'attardait-elle ainsi?
Priscilla, viens tout de suite ! cria sa grand-mre. Que
fais-tu? On t'attend!
Quelques minutes s'coulrent dans l'impatience
gnrale. Enfin Priscilla fit son apparition. Au lieu d'une
colire, Dolly stupfaite vit une jeune fille grande et mince,
qui paraissait vingt ans, s'avancer vers eux. Ses cheveux
cuivrs formaient une touffe de boucles au sommet de sa tte
et retombaient en cascade sur ses paules. Ses lvres taient
teintes de rouge vif. Qui tait-ce? Une vedette de cinma? En
tout cas, srement pas une future lve de Malory School! Sur
elle, le manteau marron n'avait pas l'air d'un uniforme.
O tais-tu, Priscilla? demanda sa grand-mre.
Pourquoi nous fais-tu attendre?

11

 Excusez-moi , rpliqua Priscilla avec un fort accent

amricain.
M. Hivers abrgea les adieux. De toute vidence, Priscilla
ne lui tait pas sympathique. A Dolly non plus. Quelle
conversation avoir avec cette poupe tire quatre pingles?
Mets ton charpe, ordonna la grand-mre en la lui
tendant.
Cette horreur! s'cria Priscilla. Je ne la porterai
jamais, grand-mre!
Dolly n'osa pas dire que Mme Walter l'y obligerait Elle
tait consterne. .Priscilla avait l'assurance d'une grande
personne, tous ses gestes taient d'une grce affecte.
Priscilla, rappelle-toi que tu vas dans un pensionnat
anglais et que tu devras vivre comme les jeunes Anglaises,
reprit sa grand-mre. Essuie tes lvres pour enlever ce rouge!
Le fard n'y est srement pas autorise. N'oublie pas que tu n'es
qu'une colire !
Sans attendre, M. Hivers mit le moteur en marche. La
voiture dmarra. La grand-mre de Priscilla resta en bas du
perron. M. Rivers poussa un soupir de soulagement et tourna
la tte pour changer un regard avec sa femme. Dolly s'en
aperut et se sentit un peu rconforte. Son pre et sa mre
partageaient l'impression que lui faisait Priscilla.
Mets cette couverture sur tes genoux, proposa poliment
Dolly. N'as-tu pas froid?
Non , rpondit l'Amricaine.
II y eut un silence. Dolly se torturait l'esprit pour trouver
un sujet de conversation.
Veux-tu que je te parle de Malory School? demanda-telle enfin.

12

 Raconte, rpondit Priscilla moiti endormie. Dcrismoi nos professeurs,

Tu ne seras pas dans ma classe parce que tu as quinze
ans fit remarquer Dolly.
Presque seize, corrigea Priscilla en tapotant son
chignon de boucles. Non, je ne serai probablement pas dans ta
classe. Tu es beaucoup plus jeune que moi?
J'ai Page des autres lves de ma division , riposta
Dolly qui pensait qu'en se coiffant aussi ridiculement que
Priscilla, elle, se vieillirait de plusieurs annes.
Elle se mit parler de Malory School. C'tait son sujet
favori. Elle dcrivit le grand pensionnat, avec ses quatre tours,
son parc, sa piscine dans les rochers remplie par la mer
chaque mare montante, o les lves se baignaient l't.
Les dortoirs sont dans les tours et aussi nos salles de
loisirs. La surveillante de la tour du nord s'appelle Miss Potts.
A propos, dans quelle tour es-tu?
Elle ne reut pas de rponse. Indigne, Dolly regarda
Priscilla. L'Amricaine dormait! Elle n'avait pas entendu un
mot de ses explications!

13

CHAPITRE II
L'arrive A Malory School
que Priscilla se ft endormie au milieu de sa
description de Malory School, Dolly Dcida de ne plus dire un
mot lorsque l'Amricaine se rveillerait
Elle examina sa compagne. Priscilla tait vraiment trs
belle, Dolly dut le reconnatre, malgr ses cheveux d'un rouge
trop clatant et le maquillage qui ne convenait pas son ge.
Pourquoi vient-elle Malory School? se demanda
Dolly en contemplant le visage poudr de Priscilla, ses longs
cils et ses joues ross. Elle n'y
VEXE

14

sera pas sa place. Elle est trop diffrente de nous. Je

parie que Brigitte sera la seule l'admirer.
M. Rivers tourna la tte vers Priscilla endormie et jeta
Dolly un coup d'il complice. Elle sourit. Le pre et la mre
de Priscilla ne ressemblaient srement pas ses parents; ils
devaient tre trs excentriques pour avoir une fille comme
Priscilla. Mais il ne faut pas juger les gens trop vite,
Elle est peut-tre trs gentille. Elle n'a pas nos
coutumes, voila tout, pensa Dolly. En Amrique, les filles se
maquillent sans doute de bonne heure.
Elle dcida d'attendre pour se faire une opinion, tout en
se rjouissant l'ide que Priscilla serait dans une autre
division, puisqu'elle avait presque seize ans.
Je ne la verrai pas beaucoup. J'espre qu'elle ne logera
pas dans la tour du nord. Miss Potts en pousserait des cris
devant sa coiffure!
Dolly se reprsenta la svre Miss Potts, Mme Walter qui
ne tolrait aucune fantaisie et le professeur de la troisime
division o elle avait dj pass un trimestre.
Miss Peter aurait une attaque si Priscilla tait dans sa
classe! se dit Dolly. J'aimerais bien voir Priscilla aux prises
avec Miss Peters !
Les Hivers firent halte midi et cinq heures pour piqueniquer sous les arbres quelque distance de la route. Priscilla,
enfin rveille, montra une gentillesse un peu condescendante,
comme si elle jugeait que les Anglais taient de race infrieure
aux Amricains.
Mme Rivers pariait gaiement selon son habitude, mais M.
Rivers ne parvenait pas cacher tout fait l'antipathie que lui
inspirait Priscilla. Celle-ci ne s'en offusqua pas.

15

 Ton pre est formidable! dclara-t-elle Dolly en

remontant en voiture. Il a l'air si froce quand il fronce les
sourcils!
Dolly retint un clat de rire et se demanda ce que dirait
sou pre si elle lui rptait ces paroles.
Parle-moi de ton cole, demanda Priscilla au bout d'un
moment, surprise du silence de Dolly.
Je t'en ai dj parl! riposta Dolly. Je t'ennuyais sans
doute puisque tu t'es endormie.
Je me suis leve de si bonne heure! s'excusa Priscilla.
Mais maintenant je n'ai plus sommeil.
C'est trop tard, nous arrivons! s'cria Dolly, les yeux
brillants de joie.
La voiture s'arrta devant la grande grille. Le manoir de
Malory a vraiment grand air! pensa Dolly. La vaste avenue
tait remplie de voitures d'o descendaient des filles de tous
les ges, charges de sacs de voyage et de raquettes de tennis.
Viens, proposa Dolly Priscilla. Que je suis contente
d'tre de retour! Bonjour, Belinda. Irne, ah-tu ton certificat
mdical? Bonjour, Jane. As-tu des nouvelles d'Edith? Elle ae
peut pas revenir encore.
Jane regarda Priscilla comme si elle ne pouvait en croire
ses yeux. Le chignon de boucles de la jeune Amricaine
brillait aux rayons du soleil couchant.
Qui est-ce? Une de tes parentes? demanda Jane.
Dolly se mt rire.
Non, c'est une nouvelle.
Pas possible! que croit-elle venir faire Malory
School? Tourner un film?
Heureuse de revoir ses amies, Dolly allait de l'une
l'autre. Son .pre sortit les bagages du coffre. Le portier vint
les prendre. Dolly aperut l'tiquette sur la valise de Priscilla :
Tour du nord.
16

 Quel ennui! pensa-t-elle. Bonjour, Graldine. As-tu

pass de bonnes vacances?
Graldine s'approcha, les yeux ptillants de malice.
Splendides! rpondit-elle, et elle ajouta, en montrant
Priscilla qui tait reste l'cart : Qui est-ce?
Une nouvelle, expliqua Dolly. Elle s'appelle Priscilla
et elle est amricaine. On ne dirait pas une colire, n'est-ce
pas?
Voici notre chre Brigitte-Mary qui pleure sur l'paule
de sa maman, selon sa coutume ! s'cria Graldine, dont
l'attention fut soudainement attire par la mre de Brigitte qui
s'essuyait les yeux en disant au revoir sa fille.
Miss Winter, l'ancienne gouvernante de Brigitte, les a
accompagnes, constata Dolly. Ce n'est pas tonnant que
Brigitte ne fasse aucun progrs. Le peu de bon sens qu'on lui
met dans la tte, elle le perd pendant les vacances!.
Brigitte aperut Priscilla et la regarda avec surprise. Son
visage exprima l'admiration la plus vive. Graldine donna un
coup de coude Dolly.
Brigitte est dj sous le charme! Regarde-la! Un de ses
engouements habituels! Priscilla aura au moins une esclave
soumise.
Brigitte adressa quelques mots sa mre et sa
gouvernante. Toutes les deux se tournrent vers Priscilla. Mais
rien ne pouvait les distraire de leur chagrin.
Au revoir, ma chrie, gmit sa mre en versant de
nouvelles larmes. Ecris-moi souvent!
Brigitte-Mary ne l'coutait pas, elle ne pensait qu' offrir
ses services cette nouvelle si bien coiffe. Mais elle craignit
une moquerie de Dolly et surtout une remarque cinglante de
Graldine.

17

Priscilla regardait autour d'elle, surprise par la vue de ces

filles qui riaient et bavardaient gaiement. Elle tait elle-mme
le point de mire de tous les yeux car, malgr son uniforme
marron, elle tait si diffrente des autres. Dolly, voyant son
pre et sa mre prts partir, se prcipita vers eux pour les
embrasser.
Je suis contente de te voir si heureuse! dclara sa mre.
Et je vois que tu es accueillie avec affection. Que tu parais
grande en comparaison des lves de premire et de seconde
division!
Ce sont des bbs! rpliqua Dolly en riant. Au revoir,
papa. Au revoir, maman. Je vous crirai dimanche Embrassez
Felicity pour moi et dites-lui de vite grandir pour me rejoindre
Malory.
M. Hivers prit place devant le volant. Dolly fit des signes
d'adieu jusqu' ce que la voiture et disparu au tournant de
l'avenue. Soudain elle reut un grand coup dans le dos et se
retourna. Irne tait devant elle.
Dolly, viens avec moi l'infirmerie ! Je ne peux pas
trouver mon certificat mdical!
Irne, tu es incorrigible ! protesta Dolly. Oui, je
viens. O est mon sac de voyage? Ah! le voil. Bonjour,
Brigitte. Fais attention ta raquette. Tu risques de faire mal
quelqu'un.
Dolly brusquement se souvint de Priscilla.
O est Priscilla? Elle va loger dans la tour du nord elle
aussi. Il faut que je la pilote. Quand je suis arrive pour la
premire fois, j'avais l'impression d'tre perdue. Tout le monde
riait et parlait, et je ne connaissais personne!
Priscilla n'avait pas l'air du tout dpayse. Trs l'aise, un
sourire sur ses lvres rouges, elle s'amusait,

18

semblait-il, des alles et venues. Dolly se dirigea vers

elle, mais une autre lve l'avait dj devance. Tu es
nouvelle? Je crois que tu es dans la tour du nord. Si tu veux
me suivre, je te conduirai.
C'est trs gentil de ta part, rpondit Priscilla avec son
accent amricain.
Viens, Priscilla, intervint Dolly. Brigitte, elle m'a t
confie, mais tu n'es pas de trop. Il faut aller trouver Mme
Walter.
Je m'occuperai d'elle, Dolly, insista Brigitte. Va
chercher Edith.
Edith a les oreillons, rpliqua Dolly. Nous ne la
verrons pas de quelques semaines. J'ai tout mon temps.
Sans l'couter, Brigitte prit le bras de Priscilla et
l'entrana vers l'escalier. Graldine clata de rire.
Je la laisse volontiers Brigitte, dclara-t-elle. Mais
elle ne sera srement pas dans notre division, elle a l'air
d'avoir dix-huit ans!
Les gmissements d'Irne attirrent leur attention.
Irne, qu'as-tu fait de ton certificat mdical? s'cria
Dolly. Comment peux-tu le perdre chaque trimestre ?
Je ne sais, pas, mais je ne le retrouve pas, rpondit
Irne. Accompagnez-moi et prenez ma dfense auprs de Mme
Walter.
Elles montrent toutes l'infirmerie. Dolly et Graldine
donnrent leur certificat mdical. Irne n'attendit pas d'tre
interroge.
J'ai gar le mien, madame Walter, expliqua-t-elle. Je
me rappelle que maman me l'a donn, c'est tout. J'ai oubli o
je l'ai mis.
Votre mre est venue me voir, il n'y a pas dix minutes,
dclara Mme Walter. Elle m'a remis elle-mme

19

votre certificat. Elle TOUS connat trop pour vous le

confier.
Brigitte poussa Priscilla devant Mme Walter. L'infirmire
la toisa des pieds la tte.
Qui tes-vous? Oh ! Priscilla Brass. Vous tes la tour
du nord. Vous avez votre certificat mdical? Bon. Elle est dans
votre dortoir, Brigitte. Accompagnez-la et prparez-vous
descendre au rfectoire.
Dolly et Graldine changrent un sourire. Demain Mme
Walter traiterait Priscilla avec moins de mnagements.
Viens, ordonna Graldine. Allons dfaire notre sac de
voyage. J'ai des tas de choses te raconter, Dolly !

20

CHAPITRE III
La premire soire
A-T-IL

d'autres nouvelles? demanda Dolly Graldine.

Oui, une, elle s'appelle Alexandre, rpondit
Graldine, Elle arrive demain. Un de mes frres a entendu
parler d'elle par des amis communs. Quand il a su qu'elle
venait ici, il a siffl et a dit : Alex vous en fera voir de toutes
les couleurs!
Qui est Alex? interrogea Dolly.
Alexandra, sans doute, rpliqua Graldine en vidant
sou sac de voyage. Elle a sept frres. Sept frres et .elle est la
seule fille]
Quelle horreur! s'cria Dolly en essayant

21

d'imaginer ce que ce devait tre d'avoir sept frres. Elle

n'en avait pas. Graldine en avait trois. Mais sept !
Elle doit tre comme un garon.
Probablement, rpondt Graldine. O ai-je mis ma
brosse dents? Je sais que je l'ai prise.
Tiens, voici Sylvia! s'cria Dolly. Graldine leva la
tte. Sylvia tait entre Malory
School le trimestre prcdent. Elle n'avait pas beaucoup
d'amies parce qu'elle tait paresseuse et goste. Mais elle
avait une voix splendide, grave et harmonieuse, dont elle se
servait dj avec beaucoup d'habilet, Sylvia tait fire de sa
voix et ne se lassait pas de parler de ses succs futurs.
Quand je serai cantatrice, disait-elle qui voulait
lcouter, je serai applaudie Milan, Paris, New York.
Quand je serai cantatrice, je...
Les autres taient fatigues d'entendre les projets d'avenir
de Sylvia. Mais eues ne pouvaient s'empcher d'admirer sa
voix. Quand Sylvia chantait, les petites elles mmes se
taisaient pour l'couter.
Le malheur, c'est que Sylvia se croit tout permis parce
qu'elle a une belle voix , se plaignait Jane.
Jane tait chef de classe de la troisime division et elle
disait toujours ce qu'elle pensait.
Elle ne comprend pas qu'elle n'est qu'une colire. Elle
n'a qu' obir comme les autres. Elle se croit dj une grande
cantatrice qui l'on doit passer tous ses caprices. C'est
regretter qu'elle ait une si belle voix!
De fait, Sylvia avait toujours l'air de se croire suprieure
aux autres. Souriante, elle et t jolie avec ses yeux noirs et
les deux nattes paisses qui tombaient sur ses paules.

22

 Sylvia tire trop de vanit de sa voix, chuchota Dolly

Graldine. Aprs tout, c'est un don naturel, elle n'y est pour
rien.
C'est vrai, approuva Graldine. Mais quelle belle
carrire elle aura! Je ne peux pas m'empcher de l'envier.
Je me demande si Brigitte lui tournera le dos pour
s'attacher aux pas de Priscilla , fit remarquer Dolly.
Brigitte recherchait toujours la compagnie des filles les
plus doues, tes plus riches o les plus jolies, et le trimestre
prcdent elle avait jet son dvolu sur Sylvia. Elle ignorait le
secret de la vritable amiti et ne comprenait pas pourquoi
Dolly se plaisait avec Edith, pourquoi la timide petite Mary
Lou ne comptait que des amies, pourquoi Jane, brusque et
franche, jouissait de la sympathie gnrale.
O est Betty? demanda Dolly. Je ne l'ai pas encore
vue.
Intelligente, malicieuse et gaie, Betty tait la camarade
insparable de Graldine dont elle avait tes qualits et les
dfauts. Malheureusement, elles ne logeaient pas dans la
mme tour. Mme Grayling, la directrice, l'avait voulu ainsi.
Elle les jugeait trop semblables, trop insouciantes, toujours
prtes comploter de mauvais tours sans penser aux
consquences de leurs actes.
Betty ne reviendra qu' la mi-trimestre, expliqua
Graldine d'un ton lugubre. Cette sotte s'est alite avec une
bronchite deux jours avant la rentre. Je l'ai appris hier.^
Elle te manquera, n'est-ce pas? constata Dolly. Autant
qu'Edith me manque moi.
Faisons quipe ensemble, toi et moi, jusqu'au

23

retour de Betty et d'Edith , proposa Graldine.

Dolly accepta d'un signe de tte. Graldine l'amusait.
Mme quand elle disait du mal des autres, elle tait spirituelle.
Graldine avait de la chance. Malgr son espiglerie et toutes
les farces qu'elle inventait, elle tait toujours la premire de sa
division, tant elle avait le travail facile.
Moi, si je l'imitais, je serais tout de suite dernire, pensa
Dolly. Ce n'est pas que je sois bte, mais il faut que je
m'applique pour arriver un rsultat. Graldine, elle, russit
toujours!
Mary Lou s'avana. Elle avait un peu grandi, mais elle
gardait son air effarouch.
Bon jour I s'cria-t-elle. O as-tu dnich cette
Priscilla, Dolly? J'ai appris qu'elle tait venue avec toi. Quel
ge a-t-elle? Dix-huit ans?
Non, pas tout fait seize, corrigea Dolly. C'est une
Amricaine. Sa grand-mre, qui s'occupe d'elle, est une amie
de la mienne. C'est pour cela que nous sommes venues
ensemble. Que crois-tu que dira Miss Potts quand elle la
verra?
Miss Potts tait charge de la surveillance de la tour du
nord et, comme Mme Walter, se montrait l'ennemie de la
fantaisie. La plupart des lves avaient t sous sa frule, car
c'tait aussi le professeur de la premire division. Toutes
l'aimaient et la respectaient. Quelques-unes d'entre elles,
comme Brigitte et Sylvia, la redoutaient, car elle rprimandait
trs vertement celles qui ne se pliaient pas aux rglements.
Dolly se sentait un peu perdue sans. Edith; elle fut
contente de descendre avec Graldine. Belinda les rejoignit.
O est Edith, Dolly? J'ai fait de trs jolis croquis

24

pendant les vacances. Je suis alle au cirque et j'ai tout un

album de dessins. Si tu voyais les clowns!
Montre-les-nous ce soir , proposa Dolly.
Les croquis de Belinda avaient toujours du succs. Elle
maniait le crayon avec habilet, mais ne se faisait pas gloire de
ses dons et ne parlait jamais de son avenir. C'tait une colire
gentille et gaie qui ne prenait pas des airs d'artiste.
As-tu vu Irne? demanda Graldine.
Belinda hocha la tte. Irne tait son amie. Toutes les
deux avaient bien des points communs. Doue pour la
musique et les maths, Irne, pour tout le reste, tait un
vritable tourneau. Belinda russissait dans ses tudes, mais
se montrait aussi insouciante

25

qu'Irne. Les lves s'amusaient beaucoup de leurs

tourderies.
Comment trouves-tu Priscilla? interrogea Dolly avec
un sourire.
C'tait la question que toutes posaient : Comment
trouves-tu Priscilla? On n'avait jamais vu Malory School
une lve farde et coiffe comme une star.
Pendant le dner ce soir-l, un grand tapage rgna dans le
rfectoire. Toutes changeaient leurs souvenirs de vacances.
Mam'zelle Dupont, le professeur de franais, souriait avec
indulgence.
c Vous tes-vous bien amuses? demandait-elle celles
qui venaient la saluer. Etes-vous alles au cinma, au thtre,
au cirque? J'espre que vous savez encore vos verbes
irrguliers. Ce trimestre, je vous ferai traduire des passages de
Balzac et de Victor Hugo.
Les filles poussaient les hauts cris.
Oh! non, Mam'zelle! Piti! Nous avons oubli tout
notre vocabulaire!
Mam'zelle chercha autour de la table les nouveaux
visages. Elle se faisait un devoir d'tre trs accueillante pour
les nouvelles. Elle aperut brusquement Priscilla et carquilla
les yeux. Avant de descendre au rfectoire, Priscilla s'tait fait
une beaut. Ses lvres taient trs rouges et ses joues
beaucoup trop ross.
Cette fille, on croirait une vedette de cinma, se dit
Mam'zelle! Pourquoi vient-elle ici? Elle est trop ge ! Elle a
l'air d'avoir vingt ans. Pourquoi Mme Grayling l'a-t-elle
accepte? Elle n'est pas sa place Malory School!
Priscilla ne semblait pas souponner l'intrt qu'elle
suscitait. Elle mangeait de bon apptit. Brigitte,

26

sa voisine, l'accablait de questions. Priscilla, un peu

tonne de cette amiti subite, rpondait poliment mais sans
effusions.
Que faisais-tu en Amrique? Crois-tu que tu aimeras
l'Angleterre? persista Brigitte.
L'Angleterre est formidable! dclara Priscilla pour
la sixime fois. Vos jardins sont formidables et aussi vos
vieilles maisons. Les Anglais sont des gens formidables.
Elle aussi, elle est formidable! chuchota Graldine
Dolly. Absolument formidable!
Le premier soir, la cloche du coucher sonnait de bonne
heure parce que la plupart des lves avaient fait de longs
trajets dans la journe. De fait, avant la fin du repas, plusieurs
ne purent s'empcher de biller.
Priscilla poussa une exclamation de surprise quand
Brigitte lui apprit qu'elle devrait se coucher huit heures.
Seulement ce soir, ajouta Brigitte. Demain les lves de
troisime division ne monteront qu' neuf heures.
A neuf heures ! rpta Priscilla. Mais dans mon pays
nous nous couchons quand nous voulons! Je ne pourrais
dormir si tt!
Tu dormais dans la voiture, riposta Dolly. Tu dois tre
fatigue.
Aprs te dner, elles allrent toutes dans la salle de loisirs,
choisirent leur placard, mirent en marche la radio, la
refermrent, billrent, taquinrent Mary Lou et chantrent des
chansons. La voix de Sylvia dominait les autres. C'tait
vraiment une voix remarquable, grave et puissante. On n'aurait
jamais cru qu'elle venait d'une fille plutt petite pour son ge.

27

L'une aprs l'autre, les lves se turent pour couter.

Sylvia continua a chanter. Elle aimait le son de sa propre voix.
Formidable! s'cria Priscilla en applaudissant de
toutes ses forces la fin de la chanson.
Sylvia s'panouit.
Quand je serai cantatrice... , commena-t-elle.
Priscilla l'interrompit.
c Ah! tu veux tre cantatrice? Moi, je serai vedette de
cinma.
Tu joueras dans des films? demanda Brigitte en
ouvrant de grands yeux.
Oui, je suis dj trs bonne actrice, rpliqua Priscilla
sans modestie. En Amrique, je faisais partie de notre socit
dramatique. L'anne dernire au collge, j'ai Jou dans
Macbeth de Shakespeare. C'tait...
Formidable! terminrent ensemble Graldine, Irne
et Belinda.
Priscilla se mit rire sans s'offenser.
Tu auras l'occasion de montrer tes talents ce trimestre,
dclara Brigitte. Notre division doit jouer Romo et Juliette.
Tu pourrais tre Juliette.
Cela dpend de Miss Hibbert, protesta Daisy qui
convoitait ce rle.
Miss Hibbert est notre professeur de littrature
anglaise, expliqua Sylvia. Et...
Au lit, mes enfants! ordonna Miss Potts en
ouvrant la porte. Il est huit heures. Couchez-vous vite ou
demain matin, vous ne pourrez pas vous lever!

28

CHAPITRE IV
Priscilla et Miss Williams
C'TAIT

toujours amusant de s'installer le premier matin.

Les lves de troisime division se prcipitrent dans la classe
qui avait vue sur la mer.
Priscilla monte en quatrime division, annona Jane en
cherchant des yeux la jeune Amricaine. Elle ne reste pas avec
nous.
J'en tais sre d'avance, rpliqua Priscilla. Je suis plus
ge que vous toutes.
Priscilla, reprit Jane, je vais te donner un petit conseil.
Tes boucles et ton rouge ne plairont pas Miss Williams, le
professeur de quatrime. Je te conseille de te coiffer plus
simplement et d'essuyer

29

tes lvres avant d'aller en classe. D'ailleurs tes camarades

te taquineraient sans piti.
Pourquoi obirais-je tes ordres? interrogea
Priscilla d'un air de grande personne.
De quel droit cette Anglaise aux cheveux raides se
permettait-elle de la critiquer?
Je suis le chef de classe de cette division, expliqua Jane.
Et si je te donne un conseil, c'est pour l'pargner des ennuis.
J'aime beaucoup la coiffure de Priscilla ,
dclara Brigitte qui, son arrive Malory School, avait d se
rsigner, natter ses cheveux.
Son intervention passa inaperue.
Merci tout de mme, Jane, mais je ne veux pas avoir de
nattes comme une petite colire anglaise, riposta Priscilla de
sa voix la plus insolente. Je ne tiens pas vous ressembler.
Vous n'avez aucune lgance. Si vous vouliez, je vous
apprendrais vous maquiller.
Daisy, qui se croyait trs jolie, se mit rire.
Personne ne voudrait tre un pouvantai! comme toi! Si
tu te voyais!
Je me suis regarde la glace ce matin, rpliqua
Priscilla.
Quand on est dans un pays, il faut adopter ses
habitudes, expliqua Jane d'un ton solennel.
Mais je suis amricaine! protesta Priscilla.
Dommage que tu ne sois pas reste en Amrique!
s'cria Graldine. Dans trois minutes tu regretteras de n'avoir
pas cout Jane. Va dans ta classe. Miss Peters, notre
professeur, va tre bientt l. Elle aurait ne attaque si elle te
Voyait!
Priscilla sortit en riant. Elle arriva la porte de a classe
en mme temps que Miss Williams. Celle-ci.

30

qui n'tait pas encore l la Teille, n'avait pas vu sa

nouvelle lve. Priscilla, en dpit de son uniforme, ne
ressemblait pas une pensionnaire. Miss Williams la regarda
avec tonnement. Etait-ce une surveillante engage par Mme
Grayling?
Que cherchez-vous, Miss... Miss? commena Miss
Williams.
Je suis Priscilla Brass, expliqua. Priscilla.
Miss Priscilla Brass, rpta Miss Williams.
Vous dsirez quelque chose, Miss Priscilla Brass?
Malgr son aplomb, Priscilla fut un peu dconcerte,
Pas exactement, rpondit-elle. On m'a dit de venir
dans votre classe. Je suis en quatrime.
Allons donc ! s'cria Miss Williams. Vous n'tes pas
une lve?
Si, Miss Williams , dclara Priscilla qui trouvait que
le professeur se conduisait trangement. C'est bien la classe
de quatrime?
Oui, rpliqua Miss Williams qui revenait un peu de
son tonnement. C'est la classe de quatrime. Vous ne pouvez
pas entrer comme cela. Qu'avez-vous sur votre tte?
Priscilla, stupfaite, porta la main sa tte et ne rencontra
que son chignon de boucles. Je n'ai rien, protesta-t-elle.
Mais si! Qu'est-ce que c'est que a? demanda Miss
Williams en tapotant l'chafaudage que Priscilla construisait
chaque matin grand renfort d'pingles.
Ce sont mes cheveux , expliqua Priscilla qui se
demandait si Miss Williams n'tait pas un peu folle.
Simplement mes cheveux. C'est ma coiffure habituelle!

31

Le professeur regarda en silence le chignon cuivr et la

cascade de boucles qui tombait sur la nuque de Priscilla. Elle
remarqua les lvres trop rouges. Elle examina aussi les cils
pour s'assurer qu'ils n'taient pas artificiels.
Eh bien, Priscilla, je ne peux pas vous accepter ainsi
dans ma classe, trancha-t-elle. Dfaites ce chignon. Attachez
vos cheveux. Essuyez vos lvres. Et revenez dans cinq
minutes.
Sur ces mots, elle entra dans la salle et referma la porte.
Priscilla se trouva seule devant le battant de bois. Elle tapota
son chignon. Que pouvait-on lui reprocher? N'tait-ce pas la
coiffure de Lassie Lexington, sa vedette prfre? Priscilla
frona les sourcils. Quelle cole! Toutes ces filles sans
lgance qui ne savaient pas se coiffer! Je parie qu'elles sont
toutes sottes! pensa-t-elle.
Elle dcida tout de mme de dfaire ses boucles. Celte
Miss Williams pourrait se plaindre la directrice. Priscilla
avait t trs impressionne par Mme Grayling pendant les
quelques instants que celle-ci lui avait accords. Qu'avait dit
Mme Grayling? Qu'il fallait apprendre tre bonne et
gnreuse, raisonnable, digne de confiance, travailler avec
zle. Elle avait ajout que Priscilla aurait beaucoup
apprendre pendant son sjour en Angleterre, mais qu'elle
apporterait aussi beaucoup aux jeunes Anglaises.
Je ne voudrais pas que Mme Grayling me juge mal ds
le dbut, se dit Priscilla en montant l'escalier. O est notre
dortoir? Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette
maison.
Aprs avoir ouvert quelques portes, elle reconnut enfin
sont lit. Ce ne fut pas sans tristesse qu'elle

32

Elle enleva son rouge lvres.

33

dfit le beau chignon de boucles qu'elle avait difi le

matin avec tant de soin. Mais elle enleva les pingles, spara
ses cheveux par une raie et les attacha sur sa nuque avec un
ruban. Aussitt elle parut plus jeune. Elle enleva son rouge
lvres. Puis elle se regarda la glace. Tu es affreuse;
Priscilla, pensa-t-elle. Que diraient papa et maman s'ils me
voyaient? Ils ne me reconnatraient pas.
Mais Priscilla tait loin d'tre laide. Sans maquillage,
simplement coiffe, elle reprenait un charme naturel. Elle
descendit lentement. Fallait-il frapper .la porte de la classe
ou entrer tout de suite? Les coutumes taient si diffrentes
dans une cole anglaise. Les gens taient si crmonieux en
Angleterre. Elle dcida de frapper.
Entrez! cria Miss Williams qui avait presque
compltement oubli Priscilla.
Priscilla entra. Elle tait si diffrente que Miss Williams
ne la reconnut pas.
Que voulez-vous? demanda-t-elle. Apportez-vous un
message?
Non, rpondit Priscilla tonne. Je suis en quatrime
division, n'est-ce pas?
Comment vous appelez-vous? interrogea Miss
Williams en consultant la liste.
Priscilla se demandait si Miss Williams n'tait pas folle.
Je vous l'ai dj dit, rpondit-elle. Je suis Priscilla.
Ah! oui, s'cria Miss Williams. Je ne savais pas que
ce changement de coiffure vous rendrait si diffrente. Venez
vous asseoir. Votre place est l-bas.
Cet intermde amusa les lves. Ages en gnral de
quinze ans, elles travaillaient avec ardeur, car elles

34

avaient UB examen passer la fin de Tanne. Voyons,

quel ge avez-vous, Priscilla? demanda Mus William en
essayant de trouver le nom de Priscilla sur sa liste.
Presque seize ans, rpondit Priscilla.
Alors le travail de cette division vous paratra trs
facile, fit remarquer le professeur. Mais puisque c'est votre
premier trimestre dans une cole anglaise, tant mieux. Nos
programmes sont peut-tre diffrents des programmes
amricains.
Priscilla regarda autour d'elle. Les lves avaient l'air
intelligentes. Qu'elles taient srieuses! Elle aurait voulu
retourner en troisime division avec Graldine, Dolly, Belinda
et les autres. Elles taient si gaies et si insouciantes!
Es troisime division, les lves se prparaient au travail.
Les livres taient distribus. Miss Peters, grande, masculine,
les cheveux trs courts, la voix grave, le rire sonore, dictait
l'emploi du temps. Les lves l'aimaient bien, mais auraient
prfr ne pas tre toujours traites en garons. On admirait
les tailleurs stricts du professeur et la petite voiture rouge
qu'elle gardait Malory, une Austin qui lui servait faire de
longs voyages pendant les vacances.
Faut-il mettre des livres de ct pour la nouvelle,
Alexandre Robinson? demanda Jane qui distribuait les livres.
Quand vient-elle, Miss Peters?
Elle ne tardera pas, rpondit Miss Peters. Ses frres et
elle ont eu la rougeole et elle a d attendre de ne plus tre
contagieuse. Mme Grayling m'a avertie qu'elle arriverait ce
matin. En voiture, je suppose
Aprs la rcration, les lves de troisime allrent passer
une demi-heure dans la salle de couture et ce

35

fut de l qu'elles assistrent l'arrive sensationnelle

d'Alexandra Robinson.
Un grand vacarme rsonna soudain au-dehors. Plusieurs
chevaux galopaient dans l'avenue. Graldine s'approcha de la
fentre et poussa une exclamation.
Venez voir! cria-t-elle.
Toute la classe la rejoignit. Miss Donnelly, le professeur
de couture, qui tait l'indulgence mme, leva une timide
protestation.
Voyons, mes enfants...
Miss Donnelly, venez voir! s'cria Graldine. Avec
curiosit, le professeur s'excuta. Elle vit une fille sur un grand
cheval noir, escorte de sept garons de huit dix-huit ans,
chacun sur un cheval. Tous ces jeunes cavaliers riaient et
s'interpellaient gaiement.
Ce doit tre Alexandra! dclara Dolly. Et ses sept
frres! Ne me dtes pas que ses frres vont aussi s'installer
Malory School!
Quelle faon de se prsenter! fit observer Brigitte.
Ces Robinson doivent tre des gens originaux!

36

CHAPITRE V
L'arrive d'Alexandra
la cloche annona le cours suivant et
les enfants durent s'loigner de la fentre. Mme Grayling
sortirait-elle sur le perron pour accueillir les cavaliers?
Comment Alexandre entrerait-elle dans sa tour? Dolly
l'imaginait montant les marches cheval.
C'est la premire fois que je vois une lve arriver de
cette faon, fit remarquer Graldine. Que va-t-elle faire de son
cheval? Il n'y en a pas d'autres Malory. Et amener ses sept
frres ! Quelle drle de fille!
Personne n'avait vu clairement Alexandra. Il avait
MALHEUREUSEMENT

37

mme t difficile de la reconnatre au milieu des

garons. Les lves de troisime entrrent dans leur classe en
formulant des hypothses. La nouvelle ne serait certainement
pas une lve comme les autres.
J'aurai peur d'elle, murmura Mary Lou.
Ne dis pas de sottises! s'cria Sylvia qui n'avait pas
beaucoup de considration pour Mary Lou. Pourquoi
avoir peur d'elle? Je suis sre que c'est un garon manque et je
dteste ce genre de filles. Elle ne pensera qu'aux chevaux, aux
chiens, et ne parlera pas d'autre chose. Comme il y a des gens
qui ne parlent que de leurs voitures!
Miss Peters ne parle jamais de la sienne, protesta
Dolly.
Oh! Miss Peters! s'cria Sylvia. Je serais bien contente
de quitter sa classe 1 Elle crie un peu trop mon got!
Dolly se mit rire. En effet Miss Peters avait la voix
sonore. Mais elle tait juste, bien qu'elle n'et pas beaucoup de
patience avec les vaniteuses comme Sylvia. Elle ne montrait
aucune indulgence pour Graldine ou Betty quand celles-ci la
prenaient pour cible d'un de leurs mauvais tours. De fait, elle
les avait punies svrement; aussi les deux espigles
cherchaient-elles de prfrence d'autres victimes.
Ce matin-l, Alexandre ne vint pas en classe. Elle
continuait exciter la curiosit de ses futures compagnes. Le
cheval surtout les intriguait. Resterait-il Malory? Ce fut Miss
Potts qui leur donna des explications pendant la rcration.
Le pre d'Alexandra, M. Robinson, dit-elle, est leveur
et il a une curie de courses. Il tient beaucoup ce que ses
enfants, mme sa fille, soient des cavaliers

38

parfaits. Alexandre a dj pris part des concours et

gagn des coupes. Quand il a dcid de mettre Alexandre en
pension ici, il a crit Mme Grayling pour la prier de
permettre qu'elle ament son cheval. Il savait qu'il y a au
manoir de Malory d'anciennes curies. Un matre de mange
de la ville voisine viendrait une fois par semaine donner une
leon d'quitation Alexandre. Mme Grayling a consenti,
.mais c'est une faveur exceptionnelle. N'imaginez pas que vous
pourrez aussi amener un ne, un mouton ou mme un chien.
Qui soignera le cheval? s'enquit Graldine.
Lewis, le plus vieux des jardiniers, rpondit Miss
Potts. Il connat bien les chevaux. Il a travaill dans une ferme
quand il tait jeune.
II ne restait plus aux lves qu' attendre cette Alexandra
qui possdait un cheval et avait gagn des coupes dans des
concours.
Quand elle alla au vestiaire se laver les mains pour le
djeuner, Jane rencontra Mme Walter en compagnie d'un
garon qui, chose trange, portait l'uniforme de l'cole.
Jane, dclara l'infirmire, vous tes le chef de classe de
troisime, n'est-ce pas? Voulez-vous vous occuper d'Alexandra
et la conduire au rfectoire? Elle n'a pas pu venir hier.
Alexandre, Jane est le chef de classe de votre division.
Bonjour! s'cria Alexandre, car c'tait elle le garon
habill en fille, et un large sourire dcouvrit des dents trs
blanches.
Jane la regarda et eut un lan de sympathie. La nouvelle
venue avait l'air si franc et si honnte! Ses cheveux coups trs
court bouclaient un peu, ce qu'elle dtestait. Son visage tait
carr, avec un nez

39

aquilin, une grande bouche, des yeux noisette, des taches

de rousseur sur le front et les joues.
Bonjour, rpondit Jane. Tu es arrive cheval, n'est-ce
pas?
Oui, reconnut Alexandre. Mes sept frres m'ont
accompagne. Maman le leur avait pourtant dfendu. Elle
voulait que je vienne en voiture avec papa et elle, mais nous
nous sommes sauvs de bonne heure!
Pas possible! s'cria Jane. Vous avez chacun votre
cheval?
Oui, il y a de grandes curies, expliqua Alexandra.
Papa possde aussi des chevaux de course. C'est la premire
fois que j'entre dans un pensionnat. Est-ce terrible? Dans ce
cas, je selle Tristan et je m'en vais!
Jane se demanda si Alexandra parlait srieusement. Elle
dcida que non, se mit rire et entrana la nouvelle dans le
vestiaire. Miss Potts la gronderait si elle entrait au rfectoire
les mains pleines d'encre.
Malory School est une trs bonne cole, dclara Jane.
Tu t'y plairas.
Est-ce que j'aurai la permission d'aller voir Tristan
tous les jours? demanda Alexandre en regardant le grand
vestiaire o les filles bavardaient et riaient. Je ne serais pas
venue si on ne m'avait pas permis d'amener Tristan. Il faut que
je m'occupe de lui. Il serait triste s'il ne me voyait pas tous les
jours!
Tu n'as jamais t pensionnaire? demanda Belinda en
s'approchant.
Non, un prcepteur donnait des leons mes trois
jeunes frres et moi, expliqua Alexandra. Nous habitons trs
loin des coles et des collges. Je suppose que je serai la
dernire de la classe. Cette fille au franc parler plut
Belinda.
40

 Je parie que non, rpliqua-t-elle et ses yeux se posrent

sur Brigitte. Non, tant que Brigitte sera dans la division.
Tu es radieuse ! s'cria Brigitte qui supportait mal les
taquineries.
Tout te paratra d'abord un peu bizarre, fit observer
Jane. Puisque tu n'as jamais t en classe, tu vas te sentir
dpayse, Alexandre!
Cela t'ennuierait si je te demandais quelque chose?
dclara Alexandre.
Quoi? interrogea Jane, curieuse de savoir. Les
autres s'approchrent pour couter. Alexandre regarda autour
d'elle.
Eh bien, commena-t-elle, jamais de toute ma vie je n'ai
t appele Alexandre. Jamais. C'est un nom affreux. Tout le
monde m'appelle Alex. Ce sont mes frres qui ont dcid de
me nommer ainsi. Si
41

vous m'appeliez toutes Alexandra, je serais malheureuse,

je ne me sentirais plus moi-mme!
Si une autre avait fait cette requte, on se serait moqu
d'elle. On n'abrge le nom que des bbs. Brigitte ouvrit la
bouche pour parler. Belinda la devana.
Oui, nous t'appellerons Alex, promit-elle. Cela te va
bien. Alexandra est un joli nom, mais il est trop fminin pour
toi. Tu ressemble a un garon. Qu'en dites-vous, Dolly et
Jane?
C'est notre avis , acquiescrent-elles.
Elles ne pouvaient s'empcher d'aimer cette fille tachete
de son, aux cheveux courts et au franc sourire. Elle tait Alex.
Ce nom lui allait merveille.
Merci beaucoup, rpliqua Alex. Maintenant j'oublierai
que j'ai t baptise Alexandra.
Sylvia et Brigitte pinaient les lvres d'un air mprisant.
Pourquoi une nouvelle aurait-elle un petit nom d'amiti, tout
de suite, simplement parce qu'elle le souhaitait? Daisy
n'approuvait pas non plus. Pourquoi une fille dsirait-elle
porter un nom de garon? Et ces cheveux coups si court Et
toutes ces taches de rousseur! Quelle horreur ! Priscilla entra
dans le vestiaire. Elle n'avait plus son chignon de boucles.
.Jane la regarda avec surprise.
Eh bien, Priscilla, tu as l'air d'avoir cinq ans de moins!
Miss Williams t'a envoye te recoiffer, n'est-ce pas?
Elle est folle! dcrta Priscilla. Elle a l'esprit dtraqu.
J'ai peur d'elle. Je prfrerais avoir votre Miss Peter. Tiens!
qui est cet tre bizarre?
Elle dvisageait Alex. Toutes les deux se toisrent des
pieds la tte.
Es-tu un garon ou une fille? demanda Priscilla. Ta
robe jure avec tes cheveux courts!

42

 Je m'appelle Alex, rpondit Alex en riant

L'abrviation d'Alexandre. Et toi, comment t'appelles-tu?
Priscilla, et je n'ai pas de diminutif, rpliqua Priscilla.
Pourquoi as-tu les cheveux coups si court?
Parce que je ne pourrais pas supporter d'avoir une
crinire comme la tienne! riposta Alex.
Priscilla regarda de nouveau Alex comme si elle ne
pouvait en croire ses yeux.
c Je n'ai jamais vu une fille comme toi, affirma-t-elle. Tu
es formidable! Les Anglais, vous tes tous formidables!
A t'entendre, on ne croirait pas que tu as une mre
anglaise, fit remarquer Dolly. Tu as vcu avec elle toute ta vie,
n'est-ce pas? Nous ne devrions pas t'tonner ce point.
Ma mre est devenue amricaine, riposta Priscilla. Je
ne sais pas pourquoi elle s'est mise dans la tte de m'envoyer
en Angleterre. Elle a pourtant oubli qu'elle tait anglaise.
Mais je te trouve trs bien dans ton genre, Alex. Tu es...
Formidable! crirent les autres en chur. Priscilla
se mit rire. Une cloche sonna.
Le djeuner! cria Belinda. Je meurs de faim. Le matin,
notre petit djeuner est affreux!
Immangeable , renchrirent les autres.
Elles avaient toutes aval de grandes assiettes de
porridge avec du lait, puis des ufs brouills, du pain grill et
de la confiture d'orange, mais il tait de bon got d'affirmer
que la nourriture tait excrable. Pourtant, si un tranger avait
os critiquer les repas, elles auraient affirm qu'ils taient
dlicieux.
Elles se prcipitrent dans le rfectoire. Priscilla s'assit
avec les lves de troisime qu'elle trouvait plus gaies et plus
gentilles que celles de quatrime. Miss Potts rappela.
Priscilla, votre table est ici! Voyons votre, coiffure !

43

Priscilla se soumit de mauvaise grce cet examen.

Comment Miss Potts osait-elle la traiter en petite fille de six
ans? Elle tait irrite, mais elle se drida en voyant le rti
entour de toutes sortes de lgumes. Elle aimait beaucoup les
repas anglais. Ils taient non, pas formidables mieux
valait ne pas employer ce mot qui ne lui chappait que trop
souvent.
Ce soir-l, dans sa lettre Edith, Dolly parla des
nouvelles.
Ta aimeras Alex. C'est l'abrviation d'Alexandra. Elle
est toute sourires et taches de rousseur, a les cheveux coups
court, adore les chevaux, a sept frres et dit tout ce qu'elle
pense, ce qui nous plat beaucoup.
Elle mordit sa plume et continua.
Mais Priscilla! Elle se croit destine devenir star et
parle de son talent d'actrice. Si tu avais vu sa coiffure et sa
figure toute maquille! Nous nous prparions bien nous
amuser quand elle serait en face de Miss Peters. Par malheur
elle n'est pas dans notre division. Elle a presque seize ans, on
l'a mise en quatrime. Je parie que Miss Williams a lev les
bras au ciel quand elle fa vue entrer dans sa classe ce matin.
Edith, dpche-toi de revenir. Betty n'est pas encore l non
plus, aussi Graldine et moi nous tenons-nous compagnie.
Mais j'aime beaucoup mieux tre avec toi. Lorsque je suis
avec elle, j'ai l'impression de faire des choses idiotes. Je vais
bien m'ennuyer jusqu' ton retour
Quelqu'un passa la tte la porte.

44

 Alexandre est-elle ici? Mme Walter la demande.

Alexandra!
Personne ne bougea.
Alexandra! rpta la voix. Eh l-bas, la nouvelle! Tu
n'es pas Alexandra?
Alex posa son livre.
, Si, c'est moi. J'avais oubli. Je dirai Mme Walter de
m'appeler Alex. ,
Elle sortit au milieu des rires.
, Cette Alex! J'aimerais voir la tte de Mme Walter
quand elle lui dira de l'appeler Alex! s'cria Belinda.

45

CHAPITRE VI
Alex et Tristan
Ars deux ou trois jours, toutes les lves avaient repris
les habitudes de Malory School. Elles travaillaient avec zle
en classe et s'amusaient de tout leur cur pendant les
rcrations. Seule Alexandra, ou plutt Alex, paraissait
soucieuse.
Tes frres te manquent-ils? lui demanda Dolly un
matin.
Un peu, rpondit Alex. Et je regrette beaucoup les
chevaux. J'allais leur porter du sucre tous les matins. Csar,
Capucine, Mylord, Libellule et tous les autres... Je me plais
Malory School, mais ils me

46

manquent. Tu ne peux pas comprendre, Dolly. Mes frres

et moi, nous allions cheval chez notre prcepteur. Il habite
six kilomtres de chez nous. Cette course au galop de bon
matin, c'tait si agrable!
Tu as eu la chance de pouvoir amener Tristan, dclara
Dolly.
Sans cela je n'aurais pas accept de venir Malory
School! Pour le moment nous n'avons pas beaucoup de cours,
mais bientt je passerai la plus grande partie de mon temps en
classe et je ne verrai pas Tristan de toute la journe. Dommage
que Miss Peters ne me permette pas de l'installer au fond de la
classe! Il serait sage comme une image!
Dolly clata de rire.
Alex, tu es folle! J'aimerais bien que Tristan soit dans
notre classe. Mam'zelle lui apprendrait hennir en franais.
Oh! non, elle n'aime pas les chevaux, elle me l'a dit.
Elle en a peur. Peux-tu imaginer cela, Dolly? Je ne croyais pas
qu'il y avait au monde une personne assez sotte pour avoir
peur d'un cheval!
La plupart des lves de troisime taient alles dans la
vieille curie pour admirer le beau cheval d'Alex. Dolly ne lui
trouvait rien d'extraordinaire, mais l'accueil qu'il faisait Alex
la touchait. Il mettait sa tte sur l'paule de sa jeune matresse.
Visiblement, il l'adorait.
Sylvia, Brigitte, Daisy et Mary Lou n'osaient pas
s'approcher de lui, encore moins lui offrir des morceaux de
sucre comme leurs compagnes. Elles taient sres qu'il les
mordrait ou leur donnerait un coup de pied.
Priscilla, elle, n'avait pas peur. Elle caressait la crinire

47

noire et s'extasiait devant la beaut de Tristan.

Il est formidable. dclara-t-elle. Mais je ne vois pas
pourquoi tu te fais couper les cheveux si court, Alexandre. On
peut monter cheval avec des boucles dans le cou.
Alex frona les sourcils. Elle tait toujours furieuse
quand on l'appelait ainsi.
Toi, tu ne rves que de falbalas et de coiffures
extravagantes qui te rendent ridicule! riposta-t-elle.
Priscilla ne se fcha pas.
Tu es formidable quand tu te mets en colre.' fit-elle
remarquer.
Tais-toi ! s'cria Alex en tournant les talons.
Tout autant que de la coquetterie de Priscilla, elle
s'tonnait de sa constante bonne humeur. Ses compagnes ne lui
pargnaient pas les taquineries, celles de Graldine taient
particulirement cinglantes; elle les accueillait toutes avec le
sourire.
Les autres ct d'elle se sentaient jeunes et stupides.
Priscilla, bien qu'elle ne ft gure plu ge, se donnait des
airs de grande personne. Elle leur faisait sentir qu'elle les
jugeait trs infrieures elle et .ne comprenait pas leur amour
pour les sports et leur manque d'intrt pour la vie des
vedettes. , Mais elle tait gnreuse et bonne, elle ne
s'emportait jamais. Il aurait t difficile de la dtester.
Cependant Brigitte tait la seule l'admirer. Elle la suivait
comme son ombre et dlaissait Sylvia, mcontente de cette
dfection.
Le travail commena srieusement le lundi. Les
professeurs se montraient exigeants, les lves s'appliquaient.

48

 Je compte sur votre zle, dclara Miss Peters. Le

trimestre ne sera pas long. Il faut donc mettre les bouches
doubles pour obtenir de bons rsultats, mme avec une ou
deux semaines de moins!
La troisime division ne comprenait pas seulement les
lves de la tour du nord, mais aussi des pensionnaires qui
venaient des autres tours. La classe tait trs nombreuse.
Svre quoique juste, Miss Peters la maintenait un niveau
lev.
Sylvia n'avait jamais joui des bonnes grces de Miss
Peters, parce qu'elle n'aimait pas l'tude. Pour son premier
trimestre Malory School, le professeur ne s'tait pas montr
trop exigeant. Maintenant, elle ne tolrait plus la nonchalance
de Sylvia et son ternel : Quand je serai cantatrice...
Fais attention, Sylvia ! suggra Brigitte qui voyait
briller une lueur dans les yeux de Miss Peters. Je connais ce
regard. Il signifie que Miss Peters est bout de patience.
Oublie un peu ton avenir pour penser au prsent!
Quand j'aurai besoin de tes conseils, je te les
demanderai! riposta Sylvia. Je n'ai pas peur comme toi de
Miss Peters. Je n'ai pas l'intention de me fatiguer et
d'apprendre ce qui m'ennuie. Travaille si tu veux. Tu ne seras
jamais une clbrit, toi!
Cette affirmation ne fit aucun plaisir Brigitte qui avait
une haute ide d'elle-mme. Grise par tes louanges ternelles
de sa mre et de sa gouvernante, elle se prenait pour un
phnix.
Tu n'es pas gentille! Je ne suis plus ton amie! chuchotat-elle.
Va te jeter au cou de Priscilla ! conseilla Sylvia en
oubliant de baisser la voix.
Sylvia, assez de bavardages! dclara Miss

49

Peters de sa voix sonore. Si vous continuez, vous serez en

retenue la rcration!
Alex, tourne vers la fentre, semblait cent lieues de l.
Elle n'entendait pas un mot de ce que disait Miss Peters.
Alexandre! tonna enfin Miss Peters. Rptez la rgle
que je viens d'noncer!
Toutes les ttes se tournrent vers Alex qui regardait
toujours par la fentre, une expression rveuse sur son visage.
Alexandra, rpta Miss Peters, je vous parle!
Alex ne l'entendit pas. Au grand amusement des lves,
elle se mit fredonner comme.si elle tait seule dans la classe.
Miss Peters la contempla avec stupeur. Les lves avaient
envie de rire. Elles savaient

50

que ce petit air tait celui que fredonnait Alex quand elle
avait la tte de Tristan sur son paule.
Elle s'imagine qu'elle est avec son cheval, pensa Dolly.
Elle n'est pas en classe, mais l'curie.
Miss Peters, stupfaite d'un tel comportement, parla
encore plus fort.
Alexandre, tes-vous sourde? Qu'avez-vous?
Brigitte donna un coup de coude Alex. Celle-ci sursauta
et se tourna vers sa voisine, contrarie d'tre rveille au
milieu d'un rve agrable. Brigitte, d'un signe de tte, lui
indiqua Miss Peters.
Cela suffit, Brigitte ! trancha Miss Peters. Alexandra,
ayez la bont de m'accorder votre attention. Je vous parle
depuis cinq minutes.
Pardon, Miss Peters rpliqua Alex d'un ton d'excuse.
C'est peut-tre parce que vous m'avez appele Alexandre. Si
vous m'appeliez Alex, je rpondrais tout de suite. Voyezvous...
Miss Peters la foudroya du regard. Elle n'avait jamais eu
d'lve de ce genre.
A l'avenir, Alexandra, coutez ce que je dis et je n'aurai
pas besoin de vous interpeller! Quant vous appeler Alex... ne
soyez pas impertinente!
Alex manifesta un tonnement sincre.
Miss Peters, je ne suis pas impertinente. Je regrette de
ne pas vous avoir coute. Je pensais Tristan.
Tristan! rpta Miss Peters qui ignorait le nom du
cheval d'Alex. L'opra de Wagner? Qu'est-ce que cela veut
dire?
C'est mon cheval, expliqua Alex. J'imaginais que je
galopais avec lui sur les collines et que...
Toutes donnrent libre cours leur gaiet. Miss Peters
s'impatienta.
51

 En voil assez, Alexandra! ordonna-t-elle. Cessez de

galoper et revenez avec nous! Ouvrez votre livre la page 33.
Comment pouvez-vous suivre le cours si vous tes cent
lieues d'ici?
Alex feuilleta son livre et trouva la page indique. Malgr
ses efforts pour oublier Tristan, elle murmura tout bas : Hue!
Hue! Graldine et Irne changrent un regard.
Elle croit qu'elle est en train de galoper , chuchota
Graldine.
Profitant d'un moment o Miss Peters se tournait vers le
tableau noir, elle se balana comme si elle tait cheval. Les
lves eurent toutes le fou rire.
Dolly rit plus fort encore que les autres. Qu'elle tait donc
heureuse d'tre de nouveau Malory School, de travailler et de
s'amuser! Que Miss Peters tait comique quand elle faisait la
grosse voix ! Edith lui manquait, mais Graldine, prive de
Betty, lui tenait compagnie.
Je la supplierai d'inventer un mauvais tour, pensa Dolly.
Depuis une ternit, nous sommes beaucoup trop sages!

52

CHAPITRE VII
Dans la salle des loisirs de la troisime division
le soleil, le vent fut froid pendant les premires
semaines du trimestre. Dans la salle des loisirs, les lves se
disputaient la place prs du radiateur. Brigitte, Sylvia et Daisy
se montraient les plus frileuses; elles prenaient peu d'exercice,
aussi avaient-elles des engelures et des rhumes. Alex
s'accommodait de toutes les tempratures. Mme en cette
saison, elle gardait ses taches de rousseur. Dolly et Graldine,
qui aimaient le froid, couraient jouer au tennis ds qu'elles
avaient un moment l'aprs-midi. Brigitte les considrait
comme des phnomnes. La haine des jeux de plein air la
rapprocha de Sylvia;
MALGR

53

toutes les deux s'entendirent pour se moquer des

passionnes de sport.
Exile en quatrime, Priscilla devait passer ses
rcrations avec ses compagnes de classe. Brigitte renona
donc regret se lier avec la jeune Amricaine. Priscilla ne
semblait pas trs heureuse, jugeait Dolly. Elle venait parfois le
soir dans la salle de loisirs des lves de troisime, sous
prtexte d'emprunter un livre ou un disque et s'attardait
parler avec Dolly et les autres.
As-tu trouv une amie? lui demanda Dolly.
Priscilla porta la main sa tte pour tapoter le chignon de
boucles et s'aperut qu'elle ne l'avait plus.
Non, rpondit-elle. Les lves de quatrime sont si
poseuses! Elles ne cachent pas qu'elles me trouvent stupide
parce que je ne suis pas un as en maths et que je ne veux pas
participer aux matches de tennis.
Tu jouerais trs bien si tu voulais, fit remarquer Dolly.
Pourquoi refuses-tu ?
J'ai horreur de courir et de m'essouffler, rpondit
Priscilla. La monitrice de sports Mary Donaldson est une drle
de fille! Elle est grande comme un cheval et aussi maladroite.
Elle crie et s'agite sur le court comme une folle I
Dolly se mit rire.
Mary Donaldson est une excellente monitrice, protestat-elle. Grce elle, nous avons gagn plusieurs matches. Elle
slectionne les quipes avec soin. Si elle me choisissait, je
serais si contente que je ne pourrais pas dormir!
Vraiment? demanda Priscilla. Je ne dormirais peuttre pas si j'avais des boutons comme elle ou si je me cassais
un ongle, mais aucun sport ne me fera perdre le sommeil.

54

 C'est toi qui est une drle de fille, Priscilla dclara

Dolly. Tu gches les meilleures annes de ta vie. Tu ne
t'intresses ai aux tudes ni aux jeux. Tu passerais des heures
te coiffer, te maquiller, polir tes ongles, au lieu de faire une
bonne partie de tennis ou une promenade, on simplement de
t'exercer dans la salle de gymnastique!
M'exercer dans la salle de gymnastique! rpta
Priscilla. Encore une chose que je dteste ! Je ne peux pas
comprendre que vous y preniez du plaisir!
Brigitte, qui s'tait approche, opina d'un vigoureux signe
de tte.
Moi non plus, approuva-t-elle d'une voix pince. Si la
gymnastique et les sports n'taient pas obligatoires, je n'en
ferais jamais!
Cela ne m'tonne pas. Tu es si maladroite que tu te
rends ridicule chaque fois que tu entres dans la salle de
gymnastique ou que tu vas sur un terrain de sports, fit
remarquer Graldine. Priscilla est diffrente. Je parie qu'elle
se distinguerait si elle ne jugeait pas que les sports sont
indignes d'elle!
Priscilla rpondit cette boutade par un clat de rire.
Brigitte prit la mouche et foudroya Graldine du regard.
Ce froncement de sourcils, quelle merveille, Brigitte!
s'cria Belinda en faisant brusquement son apparition avec son
carnet de croquis. Tu permets que je le dessine?
Brigitte se hta de faire demi-tour et s'loigna
majestueusement. Elle redoutait le crayon malicieux de
Belinda. Elle traversa la salle au milieu des clats de rire.
Belinda ferma son carnet en manifestant une dception
exagre.

55

 Elle est partie, tant pis! Je profiterai d'une autre

occasion. Elle fronce si souvent les sourcils!
Quelle horrible fille! chuchota Brigitte en
s'asseyant prs de Priscilla.
Elle se promit de se mfier de Belinda qui serait
dsormais l'afft de ses accs de mauvaise humeur.
Tu ferais mieux de retourner ta salle des loisirs,
conseilla Jane Priscilla. Tes compagnes de division ne seront
pas contentes si tu es tout le temps avec nous. Tu es en
quatrime, Priscilla!
Je le sais et je le regrette, affirma Priscilla en se
levant.
Les lves de quatrime division ne sont donc pas
formidables? demanda Graldine d'un ton moqueur.
Priscilla haussa les paules et s'en alla avec une grce
affecte.
Si elle pensait autre chose qu' sa toilette -et son
talent d'actrice, si elle prenait le moindre intrt aux tudes et
aux sports, ses camarades seraient gentilles avec elle, constata
Jane avec son bon sens habituel. Mais quoi bon le lui dire?
Elle n'est pas sa place Malory School.
Irne entra et fureta dans son casier. Elle fredonnait un
petit air. Elle venait de composer une mlodie dont elle tait
trs satisfaite. Les lves la regardrent en changeant des
sourires.
O vas-tu, Irne? demanda Graldine.
Nulle part, rpondit Irne, surprise de cette
question. Je cherche simplement mon cahier de musique. Je
veux y crire mon nouvel air, Tra la la la, tra la la!
C'est bien joli, approuva Graldine. Mais pourquoi

56

as-tu ton manteau et ton charpe comme si tu allais

sortir?
Pas possible ! s'cria Irne stupfaite, et elle regarda
son manteau et porta la main son charpe. quel moment
les ai-je mis? Je les ai enlevs, n'est-ce pas, quand nous
sommes rentres de promenade cet aprs-midi?
Tu ne les avais pas au goter, sans cela Miss Potts
t'aurait gronde, rpliqua Graldine. Tu as encore fait un
voyage dans la lune, Irne I
Oh! je sais maintenant , s'exclama Irne en
s'asseyant dans un fauteuil, sans enlever son manteau ni son
charpe. Je suis alle chercher un mouchoir. Je pensais
mon nouvel air et j'ai d prendre mon charpe au lieu du
mouchoir, puis j'ai enfil mon manteau. Il faut que j'aille les
remettre en place et
57

que je trouve un mouchoir, je suis si presse d'crire cet

air!
Je vais les remettre en place et te descendre un
mouchoir, proposa Belinda qui savait Irne capable de toutes
les tourderies tant qu'elle aurait sa musique en tte.
Tu es gentille! rpondit Irne en enlevant son
manteau et son charpe.
Dolly se mit rire. Belinda tait aussi distraite qu'Irne.
Ce serait un miracle si elle remettait les vtements leur place
et on pouvait parier qu'elle oublierait le mouchoir.
Belinda disparut avec l'charpe et le manteau. Irne
recommena fredonner. Sylvia l'accompagna de sa belle
voix.
Parfait! approuva Irne. Tu mets ma mlodie en valeur,
Sylvia. Un jour, je composerai une chanson pour toi.
Je la chanterai New York, promit Sylvia. Tu
deviendras clbre, Irne, si je chante une de tes chansons.
Quand je serai cantatrice, je...
Quand tu seras cantatrice, Sylvia, tu seras
encore plus vaniteuse que maintenant! s'cria Graldine. Cela
parait impossible, mais j'en suis sre.
Jane, interdis Graldine de se moquer de moi!
protesta Sylvia, rouge de contrarit. Je ne suis pas vaniteuse!
Est-ce que je peux m'empcher d'avoir une belle voix? C'est
un don et je la ferai entendre au monde entier quand je serai
sortie de pension!
Graldine n'est pas charitable, constata Jane, mais tu
attires les railleries, Sylvia.
Sylvia garda un silence morose. Brigitte sympathisait
avec elle, car elle dtestait les remarques mordantes de
Graldine. Mary Lou, qui reprisait un bas

58

dans un coin, redoutait aussi la langue de Graldine. O

est Belinda? demanda Dolly. Elle en met un temps chercher
ton mouchoir, Irne!
C'est vrai , approuva Irne qui avait compltement
oubli la mission confie Belinda. c Si elle ne me l'apporte
pas, il faudra que je monte moi-mme au dortoir.
Mam'zelle entra en trottinant sur ses hauts talons. Elle
tenait une charpe et un manteau.
Irne, commena-t-elle d'un ton de reproche, .ce sont
vos affaires? Dj trois reprises cette semaine j'ai t oblige
de les remettre en place. Cette fois j'ai trbuch dessus]
O taient-elles? demanda Irne.
Sur une marche de l'escalier, pour faire tomber
quelqu'un ! rpondit Mam'zelle. Je descendais sans penser a
rien et voil que, tout coup, je me prends le pied dans
quelque chose de mou. Je me cramponne la rampe pour ne
pas dgringoler. Je regarde et qu'est-ce que je vois? Un
manteau et une charpe qui portent le nom d'Irne. Je suis trs
mcontente de vous, Irne! Vous aurez des mauvaises notes
cause de votre dsordre!
Oh! non, Mam'zelle! s'cria Irne.
Les mauvaises notes pour le dsordre comptaient pour la
division entire.
Mam'zelle, je regrette beaucoup.
Une mauvaise note! rpta Mam'zelle, et elle partit
comme elle tait venue.
Cette Belinda! s'exclama Irne. Pourquoi a-t-elle mis
mes affaires sur une marche de l'escalier?
Justement Belinda entrait. Elle fut accueillie par une grle
de reproches.
Nous avons une mauvaise note cause de toi!

59

Qu'as-tu fait du manteau et de l'charpe d'Irne?

Mam'zelle les a trouvs dans l'escalier!
Ah! oui, je me rappelle, avoua Belinda consterne. Je
montais avec tes affaires, Irne, quand j'ai laiss tomber mon
crayon. J'ai pos ton manteau et ton charpe pour le ramasser
et j'ai sans doute tout oubli. Je regrette beaucoup, Irne.
Tant pis! dit Irne en nouant l'charpe autour de son
cou et en enfilant le manteau, c Je vais ls monter moi-mme.
Comme je les porterai sur moi, je ne pourrai pas les poser sur
une marche.
Elle disparut et ne revint pas. La cloche du dner sonna.
Les lves se prparrent aller au rfectoire.
O est donc Irne? s'cria Jane exaspre. On devrait
l'enfermer dans une cage, ainsi nous saurions toujours o elle
est!
La voici! s'exclama Dolly avec un clat de rire. Irne,
tu as encore ton charpe et ton manteau! Tu nous feras mourir
de rire! Vite, Graldine, enlve-les-lui et monte-les. Nous
aurons d'autres mauvaises notes si nous ne prenons pas nos
prcautions!

60

CHAPITRE VIII
Les dboires de Priscilla
les premires semaines du trimestre, la pauvre
Priscilla n'eut que des dboires. Bien qu'elle ft plus ge que
ses compagnes de quatrime division et et d avoir les
meilleures notes, elle constata, son grand chagrin, qu'elle ne
russissait en aucune matire,
Ce fut une surprise trs dsagrable pour Priscilla. Elle,
qui posait la grande personne et n'avait que mpris pour les
lves sans boucles et sans fard de Malory School, fut trs
humilie de dcouvrir qu'elle ne parvenait les galer, ni en
mathmatiques, ni en gographie, et qu'elle tait nulle en
physique et en chimie !
PKNDANT

61

 Vous n'avez encore jamais fait d'exercices de ce genre?

demanda Miss Williams tonne. Et l'algbre et la gomtrie?
Vous avez l'air d* tout ignorer, Priscilla
Nous n'avons pas les mmes programmes en
Amrique, expliqua Priscilla. Et nous travaillons moins. Je
n'aime ni l'algbre ni la gomtrie. ' Miss Williams prit un air
dsapprobateur. En Amrique, les colires n'en faisaient-elles
qu' leur tte ou Priscilla tait-elle stupide?
Il ne s'agit pas uniquement des maths, reprit-elle. Tout
le reste est dplorable, Priscilla. N'enseignait-on pas la
grammaire dans votre cole?
Bien sr que si, rpondit Priscilla. Mais le cours
m'ennuyait. Je ne l'coutais pas.
Et l'histoire? insista Miss Williams. Non seulement
vous ignorez ce qui s'est pass dans les autres pays, mais Miss
Carton, le professeur d'histoire, assure que vous ne savez
presque rien sur votre pays. Comment peut-on tre indiffrente
aux vnements de sa patrie?
Priscilla baissa la tte. Elle chercha ce qui l'intressait.
Ah! oui, les cours de diction.
Nous avons beaucoup tudi Shakespeare, Miss
Williams, dclara-t-elle. J'adore votre Shakespeare. Il est
formidable! J'ai jou le rle de Lady Macbeth. Si vous m'aviez
vue quand j'essayais de laver mes mains que je croyais pleines
de sang!
Je vous crois sur parole! riposta schement .Miss
Williams. Mais on ne peut pas se borner
.jouer le rle de Lady Macbeth. Priscilla, il vous faudra
travailler avec acharnement si vous voulez rester dans cette
division. Je veux bien vous prendre part de temps en temps
et je pense que Mlle Dupont, qui

62

est trs mcontente de votre travail, pourra vous faire

lire du franais aprs la classe.
Priscilla rprima un frisson d'pouvant. Des leons en
plus des cours et des sports! Son effroi fut si visible que Miss
Williams se mit rire.
Ne craignez rien, Priscilla, je vous laisserai tranquille
pour le moment si vous pensez un peu plus votre travail et
un peu moins votre visage et vos cheveux!
Priscilla ne promit rien. A quoi servent l'algbre et
l'histoire une star de cinma? Pourquoi perdre son temps
les tudier? Elle regarda ses longs ongles et ses mains
soignes. Les reproches de Miss Williams la blessaient sans la
persuader. Elle tait si suprieure ces petites Anglaises! Elle
ne rpondit pas, mais son air but en disait long. Miss
Williams rassembla ses papiers avec un soupir d'exaspration.
Vous pouvez vous retirer, dclara-t-elle. J'attendrai un
effort de votre part, Priscilla. Et, je vous en prie, pensez vos
compagnes. Toute la division souffre de votre dsordre. Vous
accumulez les mauvaises notes.
Quelle stupidit d'attacher tant d'importance un
manteau qui tranait ou un livre qui n'tait pas sa place!
Mais les autres subissaient les effets de sa ngligence. Le chef
de classe, Lucy, se fit leur interprte.
Fais donc attention, Priscilla! Nous n'avons ce trimestre
que deux jours de cong. Une division, qui a plus de quarante
mauvaises notes d'ordre, est mise en retenue. Les lves seront
furieuses si tu les prives de leur cong, tu peux en tre sre!
Quelle journe! Aprs les reproches de Miss Williams, les
avertissements de Lucy et les regards svres de ses
camarades, la pauvre Priscilla se trouvait trs malheureuse.

63

 Pourquoi grand-mre m'a-t-elle mise dans cette cole?

pensa-t-elle ce soir-l en polissant ses ongles. On me juge trop
coquette! Je n'ai plus la permission de me farder ni de me faire
une mise en plis. Nos professeurs et mme nos chefs de classe
sont tyranniques. Pourtant il faut que je fasse honneur
l'Amrique. Et je ne peux pas supporter que ces Anglaises me
dpassent dans toutes les matires! Priscilla fit donc un
effort. Pourtant elle tait trop ^orgueilleuse pour ne pas
continuer poser la jurande personne. A ses yeux, les
Anglaises ne lui arrivaient pas la cheville, mais elle voulait
leur prouver sa supriorit dans des domaines o elle navait
pas de rivale.
Priscilla avait espr montrer son talent d'actrice

64

dans la pice que les lves de quatrime prparaient.

Mais, hlas, c'tait une comdie franaise et le franais de
Priscilla ne plaisait pas du tout Mam'zelle.
Votre accent est affreux! cria celle-ci.
L'autre professeur de franais, Mam'zelle Rougier, pour
une fois fut d'accord avec elle. A couteaux tirs d'habitude,
elles s'entendaient pour critiquer la jeune Amricaine.
Quand Priscilla eut reu quinze mauvaises notes pour son
dsordre et plusieurs zros pour ses devoirs, Miss Williams
alla trouver Mme Grayling.
Priscilla Brass n'est pas au niveau de la quatrime
division, dclara-t-elle la directrice. Les lves lui en veulent
de risquer d'tre en retenue cause de son dsordre. Elles la
jugent vaniteuse et purile, ce qui est la vrit. J'ai essay de
lui donner quelques conseils. Elle n'en a gure tenu compte.
Ce n'est pas une mchante enfant, mais elle a une tte de
linotte. Qu'allons-nous en faire, madame Grayling.
- Croyez-vous que des leons particulires l'aideraient?
demanda Mme Grayling. Elle a presque seize ans. Les familles
en Amrique laissent la bride sur le cou de leurs enfants.
- Des leons particulires ne suffiraient pas, rpliqua
Miss Williams. Elle est trop en retard. Je doute qu'elle soit
capable de suivre la troisime division. Par-dessus le march,
elle a une trs haute opinion d'elle-mme et mprise les
autres. Personne ne l'aime.
Mme Grayling rflchit. Elle tait due. Elle avait
espr que la prsence de la jeune Amricaine serait un
stimulant pour les colires anglaises et qu'une rivalit
cordiale rgnerait dans la classe. Elle s'tait trompe.

65

Priscilla sentit qu'elle devenait plus rouge encore.

66

 II faut qu'elle descende en troisime, dcida la

directrice. Priscilla en sera humilie, mais cela lui donnera
peut-tre rflchir. Envoyez-la-moi.
Miss Williams sortit, soulage l'ide d'tre dbarrasse
de cette paresseuse. Elle annulerait les mauvaises notes que
son dsordre avait values Priscilla. Les lves lui en seraient
reconnaissantes. Elles travaillaient avec zle et avaient bien
mrit leur cong.
Priscilla n'a pas que des dfauts, pensa le professeur qui
se vantait d'tre juste. Mais elle est trop dpayse chez nous.
En troisime, elle aura moins de difficults.
Elle ordonna Priscilla de se rendre chez la directrice.
Priscilla, qui, son arrive Malory School, croyait n'avoir
peur de rien, se sentit intimide quand elle entra dans le
bureau ensoleill de Mme Grayling.
Celle-ci posa sa plume et regarda Priscilla. Elle examina
les cheveux cuivrs, coiffs plus simplement maintenant, mais
qui bouclaient encore sur la nuque, les ongles brillants, le
visage au teint dlicat.
Priscilla, je vous ai fait venir parce que je crois que
vous n'tes pas au niveau de la quatrime division ,
commena Mme Grayling qui avait l'habitude d'aller droit au
but.
Priscilla rougit.
Je le regrette cause de votre ge, reprit la directrice,
mais le temps vous manquera pour prendre des leons
particulires et je crains que vous ne retardiez vos camarades
qui ont un examen passer la fin de l'anne.
A sa grande fureur, Priscilla sentit qu'elle devenait plus
rouge encore. Ainsi ces Anglaises stupides se plaignaient
d'elle.

67

 Je crois donc qu'il vaut mieux que vous descendiez en

troisime, continua Mme Grayling. Les enfants y prennent les
tudes moins au srieux, vous y serez plus heureuse et le
travail vous sera plus facile.
Priscilla ne s'attendait pas cette dcision. Descendre
d'une division! Quelle humiliation! Elle aimait les lves de
troisime et ne s'entendait pas avec celles de quatrime, mais
que diraient ses parents et sa grand-mre anglaise?
Madame Grayling, je ne voudrais pas descendre en
troisime , protesta-t-elle, consterne.
Elle dboutonna un bouton de son cardigan et le
reboutonna, sans savoir ce qu'elle faisait.
Laissez ce bouton, Priscilla ! ordonna Mme Grayling.
Je suis sre que vous vous habituerez trs bien en troisime
division dont vous suivrez les cours ds demain. J'avertirai
Miss Peters. Ce soir vous changerez vos livres de classe.
Oh! madame Grayling, je vous en prie! supplia
Priscilla, prte pleurer. Cette cole anglaise est si nouvelle
pour moi et le travail aussi! Je...
Oui, je comprends trs bien, interrompit
Mme Grayling, C'est en partie pour cette raison que je crois
que la vie vous sera plus agrable dans une division infrieure.
Je suis convaincue que vous ne russirez pas en quatrime.
Mais, Priscilla, vous devez briller en troisime. Vous
reprsentez l'Amrique qui est une grande nation, faites-lui
honneur. Je crois que vous le pouvez!
C'tait le seul argument qui pt toucher Priscilla. Elle
reprsentait l'Amrique' Elle vivait en Angleterre, mais elle
tait amricaine! Bien, elle descendrait en troisime sans
protester davantage. Et si les filles la taquinaient, elle prendrait
un air indiffrent;

68

elle s'efforcerait d'avoir de bonnes notes. Son orgueil

national tait en jeu.
Vous pouvez vous retirer, Priscilla , conclut Mme
Grayling.
Priscilla sortit. Mme Grayling remarqua sa dmarche
d'une grce affecte. Si cette enfant comprenait qu'elle n'tait
qu'une colire, et non une future vedette, tout irait beaucoup
mieux!

69

CHAPITRE IX
Sur le court de tennis
envoya chercher Miss Peters et lui
apprit que dsormais Priscilla faisait partie de ses lves.
Ce sera dur pour elle, remarqua Miss Peters, Pas e
travail, je ne crois pas d'ailleurs que, mme en troisime,
Priscilla fasse des tincelles, mais l'humiliation!
Quelquefois les preuves sont salutaires , dclara
Mme Grayling.
Miss Peters l'approuva d'un signe de tte.
Le but de la directrice et des professeurs n'tait pas
seulement d'avoir des succs aux examens, mais
MADAME GRAYLING

70

de former des femmes courageuses, justes et bonnes. Vous

ferez peut-tre bien d'avertir les lves de troisime division
de l'arrive de Priscilla, conseilla Mme Grayling. Certaines,
Graldine par exemple, pourraient lui adresser des remarques
dsobligeantes. Ordonnez-leur de se taire.
Je n'y manquerai pas, promit Miss Peters. Je m'attends
des difficults avec Priscilla. Elle est si indiscipline !
C'est vrai, convint Mme Grayling, Mais n'oubliez pas
qu'elle a des qualits. Elle a trs bon caractre et j'aime son
sourire. Je pense que sous votre direction elle fera des
progrs.
L'aprs-midi, son premier cours, Miss Peters annona la
nouvelle.
J'ai quelque chose vous apprendre, commena-t-elle.
Priscilla Brass va venir dans notre classe.
Brigitte retint une exclamation de joie. Elle ne pensait pas
l'humiliation de Priscilla, elle se rjouissait l'ide que
l'Amricaine partagerait dsormais leurs tudes et leurs jeux
dans leur classe et leur salle de loisirs. Brigitte pourrait
devenir son amie. Le professeur se trompa sur ses intentions.
Brigitte, j'espre que vous ne direz rien de blessant
Priscilla et que vous ne vous moquerez pas d'elle parce qu'elle
n'est pas au niveau de la quatrime division!
Oh, Miss Peters! s'cria Brigitte froisse. Comme si
j'en tais capable! J'aime bien Priscilla. Je suis contente qu'elle
soit avec nous. Je l'aiderai de mon mieux.
Miss Peters ne sut que croire. Elle n'avait gure confiance
en Brigitte. Elle dcida de lui donner le bnfice du doute.

71

 Accueillez gentiment Priscilla, Faites comme si die

venait d'arriver Malory School , conseilla-elle.
Elle jeta un regard Graldine dont elle redoutait la
langue sarcastique. Graldine prit son air le plus innocent, tout
en se promettant d'envoyer quelques flches bien acres si
Priscilla prenait de grands airs.
Aprs la classe de l'aprs-midi, on avait une demi-heure
peur jouer au teams. Les lves de troisime se dirigrent vers
le court, -Brigitte-la dernire comme d'habitude, avec Sylvia.
Malgr le rappel Tordre de Mary Donaldson, au lieu de
s'exercer les lves se mirent commenter la nouvelle du jour.
tre renvoye d'une division! s'cria Irne. Pauvre
Priscilla! Elle doit tre trs malheureuse!,
Elle a srement honte d'elle-mme, renchrit Mary
Lou. Si j'tais sa place, je n'oserais plus lever la tte. Je ne
regarderais plus personne,
Les lves de quatrime doivent se rjouir, fit
remarquer Jane. Priscilla collectionnait les mauvaises notes
d'ordre qui comptent pour toute la classe. Esprons qu'elle ne
nous fera pas mettre en retenue! Jusquici nous n'avons nous
plaindre que de l'tourderie d'Irne et de Belinda.
Il faudra que nous soyons trs gentilles avec Priscilla,
proclama Brigitte. Lui prouver que nous sommes contentes de
l'avoir parmi nous.
Sylvia jeta un sombre regard Brigitte. Elle devinait que
Brigitte l'abandonnerait pour Priscilla. Et elle n'avait pas
d'autre amie!
Priscilla a ses dfauts, dclara Dolly, mais c'est une
excellente camarade et elle a bon caractre. Accueillons-la
bien et rendons-lui la vie agrable !

72

Ainsi, fires de leur gnrosit, les lves de troisime

dcidrent d'accueillir gentiment Priscilla. Elles l'imaginaient
osant peine entrer dans leur classe, rouge, la tte baisse,
presque en larmes. Pauvre Priscilla ! Quelle consolation pour
elle d'tre reue bras ouverts!
Dolly! Dolly Hivers! Viens vite jouer! cria Mary
Donaldson.
Dolly rpondit cet appel. Le tennis tait son sport
prfr et elle avait pour ambition de participer un match.
Mais cet honneur tait rarement attribu une lve de
troisime division.
Bravo, Dolly ! cria Mary, alors que Dolly venait de
russir une vole particulirement difficile. Si tu continues
faire des progrs, je te mettrai dans une quipe.
Dolly rayonna de fiert. Que son pre et sa mre seraient
contents! Elle pourrait dire Felicity : Je faisais partie de
l'quipe dans le match contre l'cole Charles-Dickens ou
l'cole George-Eliot, j'ai gagn la partie!
Elle s'imaginait applaudie par ses camarades. Elle se
promit de consacrer au tennis tous ses instants de loisir. Et si
elle demandait quelques leons Mary Donaldson? Mary tait
toujours prte aider les autres.
Mais Mary avait dix-sept ans; elle intimidait un peu
Dolly qui n'en avait que quatorze et osait peine lui parler.
Pourtant, la partie termine, elle s'arma de courage et
s'approcha de Mary.
Mary, je voudrais te demander un service. J'espre
faire partie d'une quipe un jour. Accepterais-tu de me donner
quelques leons?

73

Mary regarda Dolly rouge comme une pivoine et, en

riant, lui donna une petite tape dans le dos.
Bien sr, rpondit-elle. Hier je faisais ton loge Jane.
Je runis de temps en temps les jeunes qui me semblent les
plus doues pour -le tennis. Viens avec elles.
C'est entendu, Mary ! s'cria Dolly, perdue de
reconnaissance. Je te remercie de m'accepter.
Elle s'loigna, rayonnante de fiert. Mary l'avait
remarque et, dsormais, la compterait parmi ses poulains .
Dans sa joie, Dolly se mit sauter comme un cabri et, dans le
corridor, se heurta Mamzelle Dupont qui sortait de son
bureau,
En voil des manires! s'cria Mam'zelle en reprenant

74

non sans peine son quilibre, Dolly, quoi pensez-vous

de courir ainsi dans l'cole comme un cheval chapp?
Oh! Mam'zelle, pardonnez-moi! s'cria Dolly. Je ne
l'ai pas fait exprs. Mam'zelle, Mary Donaldson accepte de
me donner des leons de tennis. UB jour, je ferai partie d'une
quipe!
Mam'zelle allait rpliquer que ce n'tait pas une raison
pour galoper dans les corridors, mais elle ne voulut pas gcher
la joie de Dolly pour qui elle avait un petit faible et elle lui
sourit.
Je vous flicite, ma petite! Mais marchez plus posment
Ne bousculez pas votre pauvre Mam'zelle. J'en ai encore le
cur qui bat!
Je ferai attention une autre fois, Mam'zelle , promit
Dolly, et elle partit en riant.
Elle rpta aux autres les paroles de Mary. Toutes
l'envirent, l'exception de celles qui dtestaient les sports.
Aucune lve de troisime n'avait encore particip un match,
bien qu'une ou deux, comme Jane, fussent assez habiles. Edith
aussi aimait beaucoup le tennis.
Avec Alex qui ne parle que de son cheval, Irne qui ne
cesse de fredonner un nouvel air, Sylvia qui vante sa voix,
Dolly qui jouera au tennis du matin au soir, nous ne nous
amuserons pas beaucoup pendant les rcrations, fit remarquer
Graldine, un peu jalouse des succs de Dolly.
Priscilla me remplacera, rpliqua Dolly. Elle prfrait
notre salle des loisirs celle de la quatrime division, tu te
rappelles, Jane?
Le lendemain, Priscilla fit son entre dans la classe de
troisime, charge de sa bote de peinture et des cahiers qu'elle
avait oubli d'apporter la veille.

75

Son visage n'exprimait aucune confusion. Les lves

l'accueillirent avec gentillesse.
Priscilla, veux-tu t'asseoir ce pupitre jusqu'au retour
d'Edith? proposa Dolly. Il est trs bien plac.
Non, Priscilla, viens t'installer prs de moi , offrit
Brigitte.
Graldine observait Priscilla avec un peu d'tonnement.
Elle ne baissait pas la tte, elle ne paraissait pas honteuse, son
teint n'tait pas plus color que d'habitude.
Je crois que cela lui est indiffrent , conclut Graldine.
Elle se trompait. Priscilla avait honte. C'tait trs dur de
descendre de classe. Les prvenances n'attnuaient pas son
humiliation. Elle devinait les penses caches sous ces
gentillesses.
Courage, Priscilla! se dit-elle. Tu es amricaine.
Brandis la bannire toile ! Fais comme si tu n'tais pas du
tout humilie!
Indiffrente en apparence, elle s'assit la table sur
laquelle elle avait dispos ses affaires et prit le livre dont elle
avait besoin pour le premier cours. Les fillettes furent
indignes; elles s'admiraient de faire tant de frais pour une
mauvaise lve, mais Priscilla en apparence n'avait pas besoin
de consolations. Elle tapotait ses cheveux et paraissait plus
sre d'elle que jamais.
Contrarie, Dolly considrait que Priscilla aurait d
manifester un peu de confusion. Elle ne songea pas que
Priscilla jouait peut-tre la comdie. Sous son air de bravade,
la jeune Amricaine tait malheureuse et humilie. Miss Peters
entra eu coup de vent selon sa coutume. Mary Lou ferma la
porte. Miss Peters fit un bref examen de la classe.

76

 Asseyez-vous , dit-elle.
Les lves obirent.
Elle avait aperu Priscilla ; ses yeux perants virent une
main qui tremblait en prenant un livre, des cris qui
frmissaient, un regard qui se drobait.
La pauvre petite est prise de panique, pensa le
professeur. Mais elle ne le montrera pus. Elle a beaucoup de
cran. Elle finira par apprendre qu'elle n'est qu'une colire
comme les autre. Si nous connaissions la vritable Priscilla,
nous dcouvririons peut-tre un tre de valeur. C'est possible.
Je ne sais pas encore!
Le cours commena. Priscilla s'appliqua. Elle oublia ses
cheveux, ses ongles, ses rves de gloire. Elle travailla avec
conscience pour la premire fois de sa vie.

77

CHAPITRE X
Alex aux prises avec Miss Peters
des lves de troisime s'absorbaient
maintenant dans leur travail. Graldine cependant ne parvenait
pas fixer son esprit. Son amie lui manquait. Dolly tait
naturelle, loyale, digne de confiance, mais elle n'avait ni les
rparties spirituelles de Betty ni son insouciance. C'tait
toutefois une compagne agrable. Graldine esprait qu'Edith
ne serait pas trop vite de retour.
Alex tait Agite elle aussi. Elle imaginait que Tristan
s'ennuyait d'elle et des autres chevaux; elle disparaissait
chaque instant pour aller le voir.
LA PLUPART

78

 Comment peux-tu caresser tout le temps ce cheval?

s'cria Graldine. Tu dois l'ennuyer terriblement!
Miss Peters reprochait Alex de rver en classe. Son
travail tait trs ingal. Elle brillait en latin, mais tait faible
en franais, au grand dsespoir de Mamzelle. Elle n'avait que
de vagues notions de mathmatiques, parce que, prtendaitelle, le prcepteur s'occupait surtout de "ses frres.
II ne croyait pas qu'on faisait tant de maths dans une
cole de filles, expliqua-t-elle. Mais je connais quelques
thormes de gomtrie.
Je l'espre I gmit Miss Peters. Il faudra prendre des
leons particulires Alexandra!
Je ne peux pas, rpliqua Alex. Je passe tous mes
loisirs avec Tristan.
Miss Peters savait que Tristan appartenait Alex. Elle
l'avait vu et l'avait admir, la grande joie d'Alex. Elle
admirait aussi son talent de cavalire. Cette fille semblait si
l'aise sur son cheval. Elle n'tait jamais plus heureuse que
lorsqu'elle parcourait les plaines qui entouraient Malory
School. Mais elle n'en avait la permission que lorsqu'un matre
d'quitation venait de la ville voisine.
Je le fais la maison, protestait-elle. Il y a des annes
et des annes que je sors seule tous les jours. Pourquoi me le
dfendre ici? Que peut-il m'arriver? Je suis avec Tristan.
Je le sais, expliqua Miss Peters patiemment pour
la vingtime fois. Mais vous n'tes plus chez vous, vous tes
dans un pensionnat et vous devez obir aux rglements. Nous
ne pouvons pas en faire pour vous seule!
Pourquoi pas? demanda Alex avec obstination.

79

Elle paraissait parfois insolente et Miss Peters perdait

patience,
Par bonheur, ce nest pas vous qui dirigez le
pensionnat, dclara un jour le professeur. Vous obirez aux
ordres. Alexandra, si vous insistez, je vous dfendrai d'aller
voir Tristan pendant deux ou trois jours !
Alex regarda Miss Peters comme si elle n'en croyait pas
ses oreilles. Au dsespoir elle rougit jusqu' la racine de ses
cheveux.
Je ne pourrai pas vivre sans lui, rpondt-elle en
essayant de parler avec calme. Il faut que vous compreniez,
Miss Peters. Que diriez-vous si Ton vous interdisait de sortir
dans votre petite Austin?
Je ne pense pas sans cesse ma voiture, expliqua
Miss Peters. Soyez raisonnable, Alexandra. Il est temps que
vous pensiez un peu moins Tristan et un peu plus vos
tudes!
Mais Alex en tait incapable. Ses camarades le
dcouvrirent bientt. Elle refusait les parties de tennis,
s'clipsait au moment de partir en promenade, elle ne faisait
pas les petites corves qui incombaient chacune tour de
rle. Mary Lou s'en chargeait volontiers.
Mary Lou, douce et serviable, tait toujours prte aider
ses compagnes. Jane s'emporta le jour o elle dcouvrit que
Mary Lou poussetait la salle des loisirs la place d'Alex.
Pourquoi fais-tu cela? demanda-t-elle. C'est le tour
d'Alex!
Je le sais, Jane, rpondit Mary Lou effraye par la
voix svre de Jane. Mais Alex avait envie d'aller voir Tristan.
Alex passe son temps l'curie, elle ne participe

80

ni aux jeux ni aux travaux de sa division ! Je lui en

parlerai.
Mais Alex ne l'couta pas plus que Miss Peters. Elle avait
pass sa vie au milieu des chevaux. Toute occupation qui ne se
rapportait pas eux l'ennuyait.
Si elle s'en tait donn la peine, elle aurait: t de
premire force au tennis. Souple et gracieuse, elle faisait
merveille dans la salle de gymnastique. Au cirque, un clown
n'et pas mieux excut le saut prilleux. Elle marchait sur les
mains, montait le long de la corde nuds. Le professeur de
culture physique interdisait aux autres de l'imiter, de peur d'un
accident.
Mais les sauts prilleux ne tentaient personne.
Parfois ses camarades demandaient Alex de leur offrir
une exhibition le soir, quand elle ne pouvait pas aller
l'curie. Alex ne se faisait pas prier mais ne montrait aucune
vanit.
Priscilla applaudissait tout en se demandant comment une
fille prenait plaisir de tels exercices. Elle jugeait Alex folle,
mais ne pouvait s'empcher de l'admirer. De fait, la plupart des
lves aimaient Alex, bien qu'elles fussent Irrites par son
refus de s'associer leurs jeux.
Belinda fit quelques croquis de Tristan. Ils taient si
russis qu'Alex poussa des cris de 'joie.
Belinda, c'est formidable! Veux-tu me les donner?
Non, rpondit Belinda en reprenant son carnet. Je les
garde pour ma collection.
Alors fais-en quelques-uns exprs pour moi!
supplia Alex. Je t'en prie, Belinda! Je les ferai encadrer et je
les mettrai sur ma commode,
Tu as au moins six photographies de chevaux,

81

riposta Belinda. Tu n'aurais pas de place pour un dessin

de Tristan.
Mais si ! Je les mettrai devant les autres, protesta
Alex. Je t'en prie, Belinda! En retour je ferais pour toi ce que
tu voudras.
Allons donc! s'cria Belinda. Tu ne ferais rien pour
personne, except pour Tristan. Tu ne lverais pas le petit
doigt pour rendre un service Miss Peters, ni une de tes
camarades, tu le sais bien!
Alex fut dconcerte.
Suis-je vraiment si odieuse? demanda-t-elle avec
anxit. Est-ce ce que vous pensez de moi?
Bien sr, rpondit Belinda. Tu esquives les corves et
tu les laisses Mary Lou. Jane te l'a dj reproch.

82

Je ne te ferai pas ce dessin de Tristan, ma chre Alex, tu

le contemplerais pendant des heures au lieu de t'amuser avec
nous et tu nous agacerais!
Belinda se tut pour reprendre haleine. Alex semblait prte
s'emporter. Mais elle avait le sentiment de la justice.
C'est vrai, tu as raison, Belinda. Je regrette que tu aies
raison, mais je suis oblige de le reconnatre. Je monterais au
dortoir pour regarder le dessin de Tristan si j'en avais un. Je
regrette d'avoir demand Mary Lou d'pousseter la salle des
loisirs ma place. Pour compenser, je me chargerai de son
travail la semaine prochaine.
C'est bien, approuva Belinda. Je dessinerai Tristan
avec toi sur son dos, condition que tu tiennes parole. Mais je
reprendrai le croquis si tu recommences faire la sotte.
N'oublie pas, je te le prterai seulement !
Alex clata de rire. Elle aimait bien Belinda. Elle aimait
bien Irne aussi. C'taient deux tourneaux, mais elles taient
drles et gentilles, Alex se rjouissait de possder un portrait
de Tristan. Elle n'avait de lui qu'une mauvaise photographie
prise par un de ses frres.
En voyant Alex faire le travail de Mary Lou, Jane crut
que ses reproches avaient port fruit et s'en flicita.
Belinda tint parole et donna Alex une aquarelle qui la
reprsentait en culotte de cheval et en jersey jaune sur le dos
de Tristan* Alex la remercia avec effusion et entrana Mary
Lou au bazar du village pour acheter un cadre de la grandeur
du portrait.
Tout le monde admira l'uvre de la jeune artiste.
Maintenant rappelle-toi, Alex, l'aquarelle n'est n*est pas
encore toi, avertit Belinda. Je te la prte seulement. Si tu
refuses une corve, je te la reprendrai!

83

A partir de ce jour-l, Alex pousseta avec zle 1a classe

et la salle des loisirs quand son tour venait, mais elle avait
toujours des ennuis avec Mies Peters. Elle regardait par la
fentre, elle oubliait qu'elle s'appelait Alexandra, elle rvait et
n'entendait pas ce que disait Mam'zelle ou Miss Peters.
Mam'zelle se plaignait amrement.
Cette fille n'est mme pas polie ! Je lui dis :
Alexandra, ne rvez pas! mais elle ne rpond pas. Je crie :
Alexandra, tes-vous sourde? toujours pas de rponse !
Jamais elle n'apprend ses leons de grammaire. En franais,
elle ne connat qu'un seul mot : cheval ! Miss Peters, pour
que cette Alexandra me regarde, il faut que je crie Tristan!
Alors elle se retourne. Elle est folle, cette fille! Toutes les
jeunes Anglaises sont folles, elle l'est plus que les autres!
Misa Peters infligea Alex la punition qui lui tait la plus
sensible.
Je vous rends votre devoir de mathmatiques, disait-elle
Alex. Refaites-le! Vous n'irez pas voir Tristan avant de me
l'avoir rendu!
Ou bien elle s'criait :
Alexandra, vous n'avez pas cout un mot de ce que j'ai
dit en classe ce matin. Aujourd'hui vous n'irez pas l'curie!
Alex, en colre, dsobissait. Personne au monde, et
encore moins Miss Peters, ne l'empcherait de voir Tristan.
Ainsi, la grande indignation de Jane, faisait-elle semblant
d'oublier la punition et courait-elle vers l'curie chaque
rcration.
Miss Peters tait cent lieues de penser qu'Alex
dsobissait aux ordres,
Un de ces jours elle le dcouvrira, Alex! dclara

84

Graldine. Alors tu auras une vritable punition. Tu es

vraiment imprudente!
Avec Alex et son cheval, Priscilla et ses grands airs, Irne
et Belinda et leurs tourderies, Sylvia et ses rves d'avenir,
Miss Peters considrait qu'elle avait la plus mauvaise division
de l'cole.
Toutes logent dans la tour du nord, se disait-elle. Je
plains Miss Potts, leur surveillante. Elles doivent la rendre
folle! Je me demande quand Alexandra me rapportera ce
devoir de mathmatiques que je lui ai donn refaire. Tant
qu'elle ne me l'aura pas rendu, elle n'ira pas voir son cheval!
Mais Miss Peters se trompait. A cet instant mme, Alex
tait l'curie et rgalait Tristan avec du sucre et la pomme de
son dessert.

85

CHAPITRE XI
Graldine reoit un paquet
jours passaient rapidement. Il faisait encore trs
froid; Brigitte et Sylvia s'en plaignaient amrement et se
serraient contre le radiateur dans la salle des loisirs.
Vous devriez vous remuer davantage dans la salle de
gymnastique et sur le court de tennis , conseilla Dolly, qui,
elle, clatait de sant et de bonheur.
Ds qu'elle avait une minute, elle se prcipitait sur le
court pour s'exercer sous la direction de Mary Donaldson.
LES

86

Elle faisait de rapides progrs et s'en rjouissait. Mary,

d'habitude avare de louanges, ne lui mnageait pas les
compliments.
Brigitte regarda Dolly avec son froncement de sourcils
habituel. Elle se sentait malheureuse par ce temps froid, la
maison chez elle tait surchauffe et elle ne pouvait s'habituer
l'atmosphre tempre du pensionnat. Elle jalousait Dolly
qui n'avait ni engelures ni rhumes. Belinda se glissa derrire
Brigitte et son crayon malicieux se mit l'uvre. Sylvia donna
un coup de coude Brigitte.
c Attention, Belinda est l!
Brigitte se retourna, plus irrite que jamais.
Va-t'en, Belinda! Je ne veux pas que tu fasses mon
portrait! s'cria-t-elle. Laisse-moi tranquille! Je dteste ta
manire d'arriver sans qu'on t'entende! Tu es une sournoise!
Oh! non, protesta Belinda. Je m'intresse toi, c'est
tout. Tu as un si beau froncement de sourcils, Brigitte! Je
voudrais qu'il figure dans mon carnet de croquis.
Brigitte s'effora de dplisser son front. Belinda se mit
rire.
Pauvre Brigitte, elle a tant envie d'avoir l'air froce,
mais n'ose pas! Tant pis, je te guetterai une autre fois!
Au milieu des rires, Brigitte s'loigna les larmes aux
yeux. Belinda tait odieuse. Elle se faisait un plaisir de la
taquiner. Dolly s'tait peine aperue de l'incident, toute la
grande nouvelle qu'elle avait annoncer.
Je serai peut-tre une joueuse de rserve pour le
prochain match! Seulement la troisime, mais c'est dj
beaucoup! Qu'en dites-vous?
Une joueuse de rserve, qu'est-ce que c'est?

87

demanda Priscilla qui, voir les yeux brillants de Dolly,

pensait que ce devait tre quelque chose te formidable.
Si trois filles ne peuvent pas jouer dans le prochain
match, je prendrai la place de la troisime, expliqua Dolly.
La troisime ne joue jamais, fit remarquer
Graldine. Tout le monde le sait. N'aie pas trop d'espoir,
Dolly !
Je n'en ai pas, protesta Dolly. Graldine, tu
devrais prendre aussi des leons avec Mary, elle se donne tant
de mal, c'est un excellent professeur.
Cette grosse Mary si maladroite! murmura Priscilla.
C'est la plus laide de lcole!
Dolly, Jane et les autres joueuses de tennis protestrent.
Elles convenaient que Mary n'tait pas une beaut, mais c'tait
une admirable monitrice et elle avait gagn plusieurs matches
pour Malory School.
Elle est peut-tre laide, mais elle n'est pas maladroite.
Elle ne manque jamais une balle et elle court comme un zbre!
a oui! convint Priscilla. Je l'ai rencontre dans
l'escalier l'autre jour. J'ai cru que c'tait une avalanche! Elle
faisait un bruit de tonnerre avec ses grands pieds. Gardez votre
Mary, elle n'a vraiment pas de charme!
Et toi, Priscilla, tu as du charme, mais pas de cervelle'
s'cria Graldine. Que l'Amrique garde ses Priscilla! Elles ne
valent pas grand-chose ici!
Priscilla rougit et se mordit la lvre. Les autres
attendirent une explosion, mais l'explosion n'eut pas lieu.
J'avais mrit cette rplique ; dclara Priscilla et elle
se leva.

88

Sans dire un mot de plus, elle sortit de la salle, digne

comme une reine. Ses compagnes gnes la suivirent des yeux
et gardrent le silence. Malgr leurs bonnes intentions, elles ne
se montraient pas toujours gentilles avec l'Amricaine. Mais
elle tait si exasprante!
O est donc passe Alex? demanda Dolly pour tenter
une diversion.
O veux-tu qu'elle soit? rpliqua Graldine. Elle
donne du sucre Tristan dans l'curie.
Elle a tort, soupira Jane. Je l'ai gronde, je lui ai
ordonn d'obir Miss Peters, mais elle n'coute rien. Je
pourrais aussi bien parler un mur! v
Elle dit que Tristan ne va pas bien, intervint Mary
Lou.

89

 Elle se l'imagine, dclara Graldine. C'est un

prtexte.
Non, Alex est vraiment trs inquite, affirma
Mary Lou de sa voix douce.
Elle na qu' prier Miss Peters de faire venir le
vtrinaire, fit remarquer Irne.
Alors Miss Peters comprendrait qu'Alex est alle
l'curie, expliqua Mary Lou. Elle serait en colre.
Elle jetterait feu et flamme! s'cria Belinda en
prenant son crayon pour dessiner la scne.
Quelqu'un passa la tte la porte de la salle. II est
arriv un paquet pour toi Graldine. Va le chercher.
Merci, rpondit Graldine en se levant. J'espre que
ce sont des chocolats. Ma marraine m'en envoie une bote
chaque trimestre.
Elle disparut. Belinda termina son croquis et le montra
ses camarades. Elles s'esclaffrent en voyant Miss Peters
flotter dans les airs, entours de fume et d'clairs.
Epatant! s'cria Dolly. Que j'aimerais dessiner comme
toi! Je n'ai aucun talent. Tu as de la chance,
Belinda.
C'est vrai , reconnut Belinda, et elle reprit son dessin
pour y ajouter quelques coups de crayon. Je ne sais pas ce
que je ferais si je ne pouvais pas dessiner. Je serais
malheureuse. Autant qu'Irne le serait sans la musique!
Et moi, je serais trs malheureuse sans ma voix,
ajouta Sylvia.
Oui, tu serais dix fois plus malheureuse qu'Irne ou
Belinda, dclara Jane. Sans ta voix, tu ne serais rien du tout,
Sylvia! Irne est bonne en maths, elle se dfend bien au tennis
et elle est toujours prte

90

jouer avec nous, Belinda, qui est si doue pour le dessin,

russit dans toutes les matires. Toi, tu n'as que ta voix. Si on
te l'enlevait, plus personne ne s'apercevrait de ta prsence.
Je ne peux pas m'empcher d'avoir une voix qui
domine toutes les autres, proclama Sylvia avec satisfaction.
Quand je serai cantatrice, je...
Aussitt toutes se mirent parler le plus fort possible,
afin d'imposer silence Sylvia, dont les yeux brillaient de
rage.
Pour se consoler des railleries, elle imagina ses succs
futurs. Elle serait applaudie dans toutes les capitales du
monde. Alors Belinda et les autres auraient honte de ne pas
l'avoir juge sa juste valeur.
Graldine revint. Le paquet tait trop petit pour contenir
une bote de chocolats.
II ne vient pas de ma marraine, annona-t-elle. Ne vous
lchez pas les babines! C'est Sam qui me l'envoie.
Sam tait un de ses frres, le plus malicieux des
garnements. Les lves ne se lassaient pas d'entendre le rcit
de ses espigleries.
Sam a-t-il jou un mauvais tour ses professeurs?
demanda Dolly. Graldine, dpche-toi d'ouvrir ce paquet!
Graldine dfit les ficelles et dgagea une petite bote.
Belinda la saisit et la regarda. Quelques mots taient crits sur
le couvercle : Un mouchoir! Vite un mouchoir!
Qu'est-ce que cela veut dire? demanda Dolly. Qu'y a-t-il
l'intrieur?
Attention! s'cria Graldine qui avait trouv dans le
paquet une lettre de son frre. Ne laissez pas tomber le
contenu, ce serait dommage!

91

Dolly ouvrt la bote. Elle tait pleine de petites boules

Brises.
Qu est-ce que c'est? Pourquoi ton frre a-t-il crit : c UB
mouchoir! Vite un mouchoir!
Graldine lisait en riant la lettre de Sam.
Ce Sam! Ces boules ont t fabriques par un des
garons de sa division qui est particulirement fort en chimie.
C'est de la poudre ternuer. On met deux ou trois boules
dans un peu d'eau sale; une demi-heure plus tard, elles
dgagent une vapeur qui fait ternuer I
Ce fut un clat de rire gnral.
Sam dit qu'il les a essayes pendant le cours de dessin,
ajouta Graldine. Le professeur a ternu quarante-trois fois.
Les garons ont compt.
Jouons ce tour Miss Peters, proposa Dolly. Ce sera
trs drle!
Entendre ternuer Miss Peters quarante-trois fois tait
trs tentant. Graldine acheva de lire la lettre de Sam.
Il recommande de placer le rcipient contenant les
boules sur une tagre derrire le professeur, afin que la
vapeur n'arrive pas jusqu' nous.
C'est un tour magnifique! dclara Dolly. Graldine, il
faut se servir de ces boules; je mourrais de rire de voir Miss
Peters ternuer sans pouvoir s'arrter!
Il ne faudra pas rire trop tt ou trop fort, recommanda
Graldine. Mais je ne vois pas pourquoi elle aurait des
soupons. Aprs tout, elle sera la seule ternuer!
Graldine tait ravie. Faire une farce Miss Peters! Les
lves de troisime division s'y risquaient rarement. Elle tait
si perspicace, si prompte punir.

92

Mais avec cette farce-l on ne courait aucun danger!

Quel jour choisissons-nous? Demain? demanda Dolly.
Non, attendons une interrogation de maths, proposa
Graldine. Si Miss Peters ternue trop, elle ne pourra pas nous
interroger!

93

CHAPITRE XII
Le retour d'Edith
ENFIN Edith revint. Dolly l'accueillit avec des transports
de joie.
J'ai cru que tu n'arriverais jamais, Edith! Tu m'as
beaucoup manqu! J'ai des quantits de choses te raconter!
__ Tu m'crivais des lettres trs amusantes, rpliqua
Edith. Il me semble que je connais Alex et Priscilla.
Toutes firent fte Edith, toutes sauf Graldine qui avait
pris l'habitude d'avoir Dolly pour compagne et amie.
Maintenant qu'Edith tait de retour, Dolly n'aurait plus besoin
d'elle.
94

Graldine accueillit donc froidement Edith et accabla

Dolly de nouvelles marques d'amiti. Toute au bonheur d'avoir
retrouv Edith, Dolly y prit peine garde.
Toutes les deux avaient tant se raconter. Tant
d'vnements s'taient passs Malory School depuis la
rentre. Edith couta avec intrt l'histoire de Priscilla qui
avait quitt la quatrime division pour la troisime, celle
d'Alex et de son cheval, de Sylvia et de sa voix.
Dolly, si tu savais comme je suis contente d'tre ici!
dclara-t-elle. Je pensais sans cesse vous toutes. En
imagination je vous suivais en classe, sur le court de tennis, en
promenade, dans la salle des loisirs. Je m'ennuyais de Malory
School.
Pendant ton absence, j'ai eu Graldine pour camarade,
expliqua Dolly. Betty a t malade aussi, elle n'est pas encore
revenue. Nous avons fait quipe toutes les deux.
Cette ide ne plut gure Edith. La jalousie tait son
principal dfaut. L'anne prcdente, elle avait t Jalouse de
sa petite sur, au point d'en tre malade. A prsent, l'amiti de
Dolly et de Graldine la chagrinait.
Elle fit donc grise mine Graldine, la grande surprise
de Dolly. Tourner le dos Graldine parce qu'elle n'avait plus
besoin de sa compagnie n'aurait pas t trs gentil. Pourquoi
ne pas se promener et s'amuser toutes les trois? Dolly dcrivit
Edith le tour que Graldine se proposait de jouer, Edith ne
manifesta aucun enthousiasme.
C'est stupide! protesta-t-elle. Miss Peters devinera la
vrit et nous punira. Et puis cette poudre ternuer est peuttre dangereuse!

95

Voyons, Edith! s'cria Dolly dsappointe. Ne fais pas

le rabat-joie 1 Je ne te reconnais plus. C'est parce que tu
n'aimes pas Graldine que tu ne l'approuves pas?
Tu m'attribues des sentiments bien mesquins! rpliqua
Edith froisse. Tu crois que je suis jalouse de Graldine? Eh
bien, non! C'est naturel que tu la prfres moi. Elle est
tellement plus gaie, plus jolie, plus amusante!
Dolly ne put s'empcher de s'emporter. Tu es stupide,
Edith! Tu es gaie, amusante, jolie! Tu es mon amie. Je me suis
lie avec Graldine simplement parce que Betty et toi vous
n'tiez pas l. Comprends-le, Edith] J'essaierai,, promit
Edith.
Mais il est difficile de lutter contre la jalousie et la
vaincre. Malgr sa promesse, Edith chaque occasion
rabrouait vertement Graldine. Celle-ci, amuse par cette
brusquerie dont elle devinait la cause, redoublait d'amabilit
pour Dolly.
Quel ennui! pensa Dolly un aprs-midi en se dirigeant
vers le court de tennis. Pourquoi Graldine prend-elle plaisir
irriter Edith et pourquoi Edith est-elle si dsagrable? Nous
pourrions tant nous amuser toutes les trois!
Ignorant elle-mme la jalousie, Dolly ne comprenait pas
trs bien les sentiments d'Edith et lui en voulait un peu de se
montrer si mesquine.
Je ne veux plus penser ces deux filles! se dit Dolly
en lanant une balle.
Elle donna donc toute son attention au jeu. Mary
Donaldson lui sourit. Ce n'tait pas seulement la rapidit et
l'adresse de Dolly qui lui plaisaient, mais son enthousiasme.
Dolly bravait le froid le plus vif et le vent.

96

Une vraie sportive! C'tait l le plus grand compliment

gu pt faire Mary Donaldson.
Dolly Rivers, tu seras dans la rserve de l'quipe,
promit-elle de nouveau en retournant l'cole avec Dolly. Je
mettrai ce soir la liste sur le tableau d'affichage. Tu auras ainsi
une chance de jouer dans un match, continue donc t'exercer.
Ce trimestre, les lves ont la grippe les unes aprs les autres!
Merci, Mary! s'cria Dolly rouge d'motion. Tu peux
compter sur moi. Je viendrai sur le court, mme s'il neige!
C'est vraiment chic de ta part!
Mais non, protesta Mary. Je ne pense qu'au succs de
notre quipe. Je crois bien qu'un jour tu seras championne.
Dolly entra en trombe dans l'cole. Cette fois Mamzelle
ne se trouva pas sur son chemin, mais plusieurs lves de
quatrime division se dispersrent devant elle.
Dolly Rivers, es-tu folle? demanda Lucy.
Peut-tre un peu, rpondit Dolly. Un jour je serai
championne de tennis. Mary vient de me le dire!
Flicitations! rpliqua Ellen. Elle n'a jamais fait
pareille prophtie mon gard.
D'autres donnrent des petites tapes dans le dos de Dolly.
Elle se prcipita dans la salle des loisirs de troisime. La
plupart des lves taient l en train de coudre/ de lire ou de
jouer. Elles levrent la tte.
Voici l'ouragan! s'cria Graldine. Ferme la porte,
Dolly ! Tu apportes avec toi tout le froid de l'hiver!
Dolly obit.
Je suis la troisime dans la rserve, annona-t-elle,

97

Mary va le mettre ce soir sur le tableau d'affichage. Elle

croit qu'un jour je serai une des championnes de Malory
School!
Graldine, que les succs des autres n'enchantaient pas,
fit contre mauvaise fortune bon cur. Pour irriter Edith; elle se
jeta au cou de Dolly et dbita des compliments exagrs,
comme si jamais personne Malory School n'avait joui d'un
tel honneur. Jane, Irne, Belinda, Mary Lou partageaient la
joie de Dolly, Priscilla souriait, tout en jugeant en secret les
lves bien puriles de se contenter de si petits triomphes.
Edith, furieuse des transports de Graldine, resta l'cart.
Je suis odieuse! pensa-t-elle. Je ne complimente pas
Dolly parce que Graldine Ta flicite la premire!
Dolly fut surprise de l'attitude d'Edith. Tu n'es pas
contente, Edith? demanda-t-elle avec anxit. C'est un honneur
pour la troisime division. Dis-moi que tu es contente!
Bien sr je le suis! rpondit Edith. Tu mrites de
participer un match.
Mais elle prononait ces mots contrecur et Dolly le
sentit. Tant pis ! Graldine se rjouissait, les autres aussi.
Edith n'tait pas encore bien habitue Malory School,
puisqu'elle tait revenue si tard!
Un autre avis fut pingle sur le tableau d'affichage. Miss
Hibbert, le professeur de littrature anglaise, commencerait
prochainement les rptitions de Romo et Juliette. Toutes les
lves devaient se rassembler dans la salle de dessin pour
recevoir leur rle. Quel ennui! s'cria Brigitte qui n'aimait
pas Miss Hibbert, trop svre pour son got. J'esprais

98

qu'elle avait oubli cette maudite pice! Quelle perte de

temps!
Oh! non, riposta Priscilla, les yeux brillants de
bonheur. C'est formidable! Je suis une excellente actrice.
J'ai jou le rle de Lady Macbeth.
Oui, nous le savons, interrompit Daisy. Nous
devrions le savoir tout au moins. Tu le rptes si souvent!
Tu crois peut-tre que tu auras un des rles
principaux, Daisy? demanda Graldine. Tu t'exposes une
dception. Priscilla interprtera peut-tre Juliette si elle peut se
dbarrasser de son accent amricain.
Priscilla fut alarme.
Je m'en suis dbarrasse! protesta-t-elle.
Trs mal! Je ne peux pas imaginer la Juliette de
Shakespeare avec l'accent amricain, dclara Graldine, On
verra ce que dcidera Miss Hibbert.
Priscilla, qui se montrait morose depuis quelque temps,
retrouva sa gaiet et passa plus de temps que jamais devant
son miroir. Elle veillait aussi sa prononciation.
Ses efforts faisaient la joie de la classe. Jusque-l,
Priscilla ne s'tait pas proccupe de son accent. Maintenant
elle demandait tout le monde des leons de diction.
Miss Peters s'tonnait de son application. Elle tait
satisfaite de son travail, mais n'aimait pas les grands airs que
prenait Priscilla ni son habitude de mpriser les autres.
Elles vont voir de quoi je suis capable! pensa Priscilla
en tudiant le rle de Juliette. Elles verront que je ne mentais
pas en disant que je serais une des plus grandes actrices du
monde!

99

CHAPITRE XIII
Priscilla et Mme Walter
Miss HIBIERT ne mnageait pas sa peine pour prparer
les reprsentations que donnaient les lves. Elle tait un
excellent metteur en scne. Ce trimestre, c'tait le tour de ia
troisime division. Le spectacle aurait lieu avant les vacances
de Pques. Il commencerait par une courte pice franaise.
Mamzelle Dupont et Mam'zelle Rougier ne perdaient pas
cette occasion pour se disputer amrement chaque rptition,
au grand amusement des jeunes actrices. Priscilla se flicitait
de ne pas figurer dans cette premire partie. Son accent
franais tait dplorable.
En revanche, elle comptait beaucoup sur la suite du
programme.
100

 Miss Hibbert va-t-elle nous distribuer tout de suite les

rles? demanda la jeune Amricaine.
Oh! non, au dbut nous interprtons plusieurs
personnages, rpondit Dolly. Notre professeur prtend que
c'est ainsi qu'elle trouve celui qui convient chacune. Elle
juge aussi que noua devons connatre toute la pice pour
travailler en quipe.
C'est formidable! s'cria Priscilla. Je sais par cur
Romo et Juliette. J'aimerais tant jouer Juliette! Veux-tu
que je te rcite une tirade?
Mary Donaldson m'attend sur le court de tennis,
rpliqua Dolly. Je regrette. Demande Graldine, elle n'a
rien a faire pour le moment.
Mais Graldine ne tenait pas admirer le talent de
Priscilla. Elle se dpcha de se lever.
Je regrette, j'ai mon piano tudier. Je suis sre que tu
es formidable!
Je t'couterai, moi, Priscilla! s'cria Brigitte,
heureuse de faire plaisir son amie. Cherchons une all de
musique o personne ne -nous drangera. Je serai contente de
t'entendre. Je suis sre que tu aras tonnante, aussi
merveilleuse que cette star dont tu parles si souvent. Comment
s'appelle-t-elle? Ah! oui, Lassie Lexington.
Je ne l'gale pas encore, reconnut modestement
Priscilla. Viens avec moi!
Toutes les salles taient occupes. Dans la dernire, Irne
crivait des notes sur une feuille.
Tiens, tu es l, Irne? commena Brigitte en entrant.
Est-ce que tu peux...
Allez-vous-en! ordonna Irne. Je suis occupe. Tu ne
le vois pas?

101

 Tu ne joues pas. Nous ne te drangerons pas.

Bien sr que si! Je vais me mettre au piano dans une
minute, rpliqua Irne. Allez-vous-en ! Vous navez pas le
droit de m'interrompre !
Jamais encore Priscilla n'avait vu Irne de si mauvaise
humeur. Mais Brigitte n'tait pas surprise. Elle savait qu'Irne,
quand elle composait, n'tait pas prendre avec des pincettes.
Viens, dit-elle Priscilla. Partons,
C'est cela, laissez-moi tranquille! s'cria Irne. Vous
avez fait fuir l'inspiration.
Vraiment, Irne notre prsence ne te gnerait pas
beaucoup, insista Priscilla. Je veux rciter une tirade de
Shakespeare et...
Perdant patience, Irne jeta son crayon la tte de
Priscilla.
Tu es stupide! cria-t-elle. Renoncer mon heure de
musique! Oui, je sais, tu seras une formidable vedette, mais
moi je composerai des symphonies qui seront joues partout.
Je...
Priscilla et Brigitte n'attendirent pas davantage. Irne
cherchait autour d'elle un projectile leur lancer et un vase de
fleurs ornait la chemine. Mieux valait battre en retraite!
Cette Irne! gmit Priscilla. Elle est folle!
Non, protesta Brigitte. Mais quand elle se croit
inspire, elle perd la tte. Elle a ira temprament d'artiste, je
suppose.
Moi, aussi, dclara aussitt Priscilla. Pourtant je ne
me transforme pas en furie.
Lucy sort d'une salle de musique, dpchons-nous dy
entrer! proposa Brigitte,
Elles se prcipitrent dans la salle gu Lucy avait quitte.
Brigitte s'assit, prte couter pendant des heures.

102

Priscilla prit une attitude langoureuse et commena.

Pourquoi veux-tu partir? Il n'est pas encore jour. Cet oiseau qui
chantait, c'tait le rossignol Perch sur larbre en fleur, et non pas
l'alouette. Crois-moi, mon amour, c'tait le rossignol.

Brigitte l'coutait, extasie. Tout ce qui venait de Priscilla

lui paraissait merveilleux.
Bravo! s'cria-t-elle quand la jeune Amricaine
s'arrta enfin pour reprendre haleine. Comment peux-tu
savoir par cur tant de vers? Que tu joues bien! Tu ferais une
Juliette parfaite, Priscilla, tu es si belle!
Tu crois? demanda Priscilla satisfaite, toujours
heureuse quand elle recevait des compliments. Attends une
minute, je vais dnouer mes cheveux et je vais me draper dans
ce tapis de table. Non, il n'est pas assez grand. Le rideau ira
mieux.
Au grand amusement de Brigitte, Priscilla dcrocha le
rideau blanc et l'enroula sur son uniforme marron. Elle dfit le
ruban qui retenait ses cheveux. Du tapis de table, elle se fit
une cape. Sre maintenant d'incarner l'hrone de Shakespeare,
elle se lana dans une nouvelle tirade accompagne de gestes
grandiloquents. L'effet tait assez comique, car Priscilla,
malgr ses efforts, n'arrivait pas se dbarrasser de son accent
amricain.
Enfin frappe par ce contraste, Brigitte retint un clat de
rire. Priscilla allait et venait dans la petite -pice, elle levait les
bras au ciel et les laissait retomber ses cts. Le rideau blanc
tranait derrire elle, ses cheveux cachaient presque ses yeux.
Quelqu'un ouvrit la porte. C'tait Bessie, une fillette

103

de douze ans qui venait tudier son piano. Voyant la salle

occupe par des grandes, elle s'en alla. Puis Carole, une lve
de quatrime, entra. Celle-ci n'tait pas intimide par des
lves de troisime. L'trange dguisement de Priscilla la
remplit d'tonnement. J'ai besoin de la salle, dclara-t-elle.
Allez-vous-en !
Priscilla fut saisie d'indignation.
C'est toi de partir! cria-t-elle. Quel aplomb! Tu ne
vois pas que je rpte mon rle?
Cela m'est gal, riposta Carole. J'aimerais que la
directrice te voie avec ce rideau autour de la taille, tu verrais
ce qu'elle dirait. Dpchez-vous de partir toutes les deux, je
suis dj en retard!
Priscilla dcida d'imiter Irne. Elle prit son livre de
Shakespeare pour le jeter la tte de Carole, Par malheur, ce
moment Miss Potts passait dans le

104

couloir et ouvrait les portes des salles de musique afin de

vrifier si les lves tudiaient leur piano. Quelle surprise de
voir une fille drape dans un rideau et un tapis de table, ses
cheveux sur son visage, qui brandissait un livre dont, semblaitil, elle se faisait une arme! Miss Potts entra.
Que se passe-t-il? Oh! c'est vous, Priscilla? Qui vous a
permis de dcrocher le rideau? Etes-vous folle? Et vos
cheveux? Carole, vous veniez tudier? Mettez-vous au piano.
Brigitte, que faites-vous ici? Quant vous, Priscilla, vous
mriteriez que je vous signale Mme Grayling. Vous alliez
jeter ce livre la tte de Carole? Une lve de troisime
division! Vous vous conduisez comme un bb!
Miss Potts poussa Carole vers le tabouret du piano, fit
sortir Brigitte et, prenant Priscilla par l'paule, lui ordonna :
Venez avec moi chez Mme Walter. Si vous avez dchir
ce rideau, vous irez le raccommoder sous ses yeux. Elle se
plaignait que vous reprisiez trs mal vos bas. Il faudra que je
lui demande de vous donner des leons.
Furieuse et gne, Priscilla dut suivre Miss Potts, sans
avoir eu le temps de se dbarrasser de son ridicule
accoutrement. Pour sa plus grande humiliation, elles croisrent
un groupe d'lves de seconde division qui clatrent de rire.
Qu'a-t-elle fait? O Miss Potts la conduit-elle?
Pourquoi est-elle dguise? entendit Priscilla.
Elle rougit et chercha Brigitte du regard. Mais Brigitte
s'tait clipse. Mieux valait ne pas affronter la colre de Miss
Potts!
Mam'zelle Dupont s'arrta au milieu de l'escalier pour
pousser des exclamations de surprise.

105

 Tiens! Qu'est-ce que cela veut dire? Priscilla, vos

cheveux !
Je m'occupe d'elle, mademoiselle , rpliqua Miss
Potts.
Sans rien ajouter, elle conduisit Priscilla l'infirmerie et
la remit dans les mains de Mme W alter.
Heureusement pour Priscilla, le rideau et le tapis de table
n'taient pas dchirs. Aprs l'avoir beaucoup gronde, Mme
Walter se mit en devoir de rassembler les cheveux dnous en
deux longues nattes. Priscilla, qui n'avait jamais t coiffe de
cette manire, fut frappe d'horreur. Quel horrible pensionnat!
Que lui arriverait-il encore?
L! s'cria Mme Walter enfin satisfaite, en attachant un
ruban bleu l'extrmit de chaque natte. Maintenant vous avez
l'air de votre ge, Priscilla. Et vous paraissez plus raisonnable.
Pourquoi voulez-vous absolument vous vieillir? C'est un
mystre pour moi!
Priscilla se regarda dans la glace. Etait-ce bien elle avec
cette coiffure affreuse? Elle ressemblait toutes les petites
colires anglaises! Elle quitta l'infirmerie et courait vers son
dortoir dans l'intention de se recoiffer, quand elle rencontra
Miss Peters. Celle-ci la regarda comme si elle ne la
reconnaissait pas. Priscilla eut un faible sourire et voulut
s'clipser sans un mot.
Priscilla, c'est vous! s'cria Miss Peters qui semblait
n'en pas croire ses yeux.
Priscilla s'enfuit dans le corridor, esprant ne plus
rencontrer personne. Brigitte, qui tait dans le dortoir, la
regarda aussi avec tonnement.
Qui t'a coiffe comme cela? demanda-t-elle. Que tu es
drle, Priscilla ! Les autres vont bien rire quand

106

je leur dirai que Mme Walter t'a fait des nattes!

Si tu en dis un mot, je ne te reparlerai jamais plus!
s'cria Priscilla d'une voix si farouche que Brigitte quitta
prcipitamment le dortoir.
Quelle horrible cole! gmit Priscilla en dfaisant ses
nattes. Cette Mme Walter, je la dteste!

107

CHAPITRE XIV
Alex prise en flagrant dlit
Graldine n'avait pas oubli la poudre ternuer que
toutes les lves, l'exception d'Edith, la suppliaient d'essayer.
Edith jugeait que les effets de la vapeur pouvait tre
dangereux, mais Graldine haussait les paules et riait.
Tu critiques cette farce parce que c'est moi qui en suis
Fauteur , dclara-t-elle, sachant Edith jalouse de son amiti
pour Dolly. Si c'tait Irne ou Jane, tu approuverais,
Jane tait partage entre son dsir de s'amuser et ses
responsabilits de chef de classe. Le chef de classe finit par
cder aux prires de ses camarades.

108

 II y aura une interrogation de mathmatiques la

semaine prochaine, calcula Graldine. C'est le moment idal!
Je parie que nous ne serons pas interroges. Atchoum!
Toutes se mirent rire. Dolly plus encore que les autres.
Elle jouissait de chaque minute de sa vie l'cole. Elle aimait
son travail, les jeux; la perspective de participer un match la
comblait d'aise. Quel trimestre agrable!
La tristesse d'Alex tait le seul point noir. Pauvre Alex!
Elle s'inquitait pour Tristan qui, disait-elle, tait malade.
Personne d'autre ne semblait le remarquer, mais Alex le savait.
Tristan ne s'ennuyait pas seulement comme elle l'avait cru. Il
souffrait. Elle ne pensait plus qu' lui. Bien entendu elle
pensait de moins en moins son travail et l'irritation de Miss
Peters ne cessait de crotre.
Alexandra, voulez-vous m'couter ? Alexandra, voulezvous rpter ce que je viens de dire? Alexandra, je ne vous
tolrerai pas dans la classe si vous persistez regarder sans
cesse par la fentre!
Alexandra! Alexandra! Cela devenait une rengaine.
Alex tait vraiment malheureuse et ne parlait gure que
lorsqu'on lui demandait des nouvelles de Tristan. Elle savait
que Jane n'approuvait pas ses visites clandestines l'curie,
mais elle ne pouvait s'empcher d'y aller. Pouvait-elle
abandonner Tristan au moment o il avait tant .besoin d'elle?
Alex intriguait Miss Peters. Si cette fille aimait tant son
cheval, pourquoi s'exposait-elle des punitions qui lui
interdisaient d'aller le voir? Le professeur observa Alex
pendant quelques jours. L'lve n'avait

109

pas vu Tristan depuis une semaine. Pourtant elle ne

regimbait pas.
Puis un soupon naquit dans l'esprit de Miss Peters. Alex
dsobissait-elle? Impossible! Les lves dsobissaient
rarement, retenues par la rputation de svrit du professeur.
Miss Peters consulta Miss Potts qui surveillait la tour du nord.
Alexandra m*intrigue, Miss Potts. Je ne la comprends
pas. Elle est tout le temps dans la lune, pourtant elle parat
intelligente et raisonnable. Elle raffole de son cheval,
cependant, bien qu'elle sache que je lui interdis d'aller le, voir
elle continue se faire punir. Elle n*a pas vu son Tristan de
toute la semaine!
Miss Potts parut surprise. Elle haussa les paules et
rassembla ses souvenirs.
C'est bizarre! J'aurais jur avoir vu Alexandra dans
l'curie hier quand je suis passe devant. J'ai jet un coup d'il
par la fentre et je suis presque sre qu'Alexandra tait ct
d'un grand cheval noir.
Tristan! convint Miss Peters. Quelle dsobissante! Si
je la surprends, j'insisterai pour que le cheval soit renvoy
chez ses parents. Je ne veux pas d'indiscipline !
Irrite et due, Miss Peters retourna dans sa chambre.
Elle n'aurait pas cru Alexandra capable de mentir. Dcidment
on ne connat jamais les enfants! A mesure que les heures
passaient, lindignation de Miss Peters augmentait. Ce jour-l,
elle avait trs peu de cours. Miss Campton, le professeur
d'histoire, Mam'zelle Dupont, M. Young, le professeur de
chant, se succdaient en troisime division. Elle ne pourrait
donc observer Alex de son il de lynx.

110

Aprs le djeuner, les lves avaient une demi-heure de

rcration avant les cours. A ce moment-l,, Alex s'clipsait
trs souvent pour aller l'curie. Elle sortait par une porte de
service et prenait un sentier bord de hautes haies de buis qui
la dissimulaient aux regards.
Elle courait, presse de revoir Tristan. Il hennit en
entendant ses pas. Elle ouvrit la grande porte et entra. L'curie
tait dserte. Elle s'approcha de la stalle de Tristan. I mit sa
tte noire dans le creux du bras de sa jeune matresse. Alex
caressa ses naseaux velouts.
Tristan, comment vas-tu ? Laisse-moi regarder tes
yeux! Oh! ils ne sont pas aussi brillants que d'habitude. Tu as
l'air d'avoir de la fivre. Tristan, qu'as-tu? Ne sois pas malade,
je ne pourrais pas le supporter!
Tristan hennit. Il ne se sentait pas bien, mais qu'importait
quand Alex tait avec lui.
111

Il pouvait tre malade et heureux en mme temps si Alex

tait ses cts.
A ce moment mme Miss Peters cherchait Alex afin de
lui arracher la vrit. Elle ouvrit la porte de la salle des loisirs
des lves de la troisime et jeta un regard l'intrieur.
Alexandra n'tait pas l.
Je voudrais voir Alexandra, dit le professeur. O estelle?
Tout le monde le savait, bien sr, mais personne ne le
dirait. Brigitte se demanda si elle avait le temps d'aller avertir
Alex.
Voulez-vous que j'aille voir si elle est au dortoir?
proposa-t-elle.
Inutile, je la trouverai moi-mme, rpondt Miss
Peters. Aucune de vous ne sait o elle est?
Elle ne reut pas de rponse. Toutes prirent un air
impassible. Miss Peters rprima sa colre. Elle devinait ce que
cachait ce silence, mais ne pouvait demander aux autres de
trahir leur compagne,
Je suppose qu'elle est l'curie, dclara Miss Peters, et
elle regarda Jane. Vous tes chef de classe, Jane, vous devriez
lui conseiller de ne pas dsobir. Vous savez que je ne donne
jamais une punition qui n'est pas mrite.
Jane rougit d'embarras. Miss Peters aurait d comprendre
que rien ne retenait Alex quand elle avait envie de voir Tristan.
Restez ici! ordonna Miss Peters, sre que
l'une d'elles se prcipiterait l'curie pour avertir Alexandra.
Elle voulait la surprendre elle-mme et appliquer des
mesures nergiques.

112

 Pauvre Alex! gmit Dolly quand Miss Peters est

referm la porte. Elle va tre encore punie. Je parie que Miss
Peters est sortie par la grande porte. Si je passe par le petit
sentier, j'arriverai peut-tre avant elle et j'avertirai Alex. Je
vais essayer.
Sans attendre un assentiment elle partit prcipitamment,
heurta Miss Potts qui faisait sa ronde courut le long du
sentier et, arrive l'curie, entrouvrit la porte.
Alex ! Attention! Miss Peters va venir ici! s'cria-telle.
Elle aperut la tte noire de Tristan sur l'paule d'Alex.
Au mme instant elle entendit des pas.
Trop tard! soupira-t-elle. Tu es prise. O puis-je me
cacher?
Dolly se blottit sous un tas de paille et resta immobile, le
cur battant, Alex, ple de frayeur semblait change en
statue. La porte s'ouvrit entirement et Miss Peters fit son
apparition.
Vous voil donc, Alexandra f s'cria-t-elle avec colre.
Ainsi vous avez dsobi toute cette semaine! J'ai honte pour
vous! Vous ne vous habituerez jamais Malory School tant
que Tristan sera ici, je le vois! On le renverra chez votre pre!
Oh! non, non, Miss Peters! Ne faites pas cela! supplia
Alex. C'est seulement parce qu'il est malade. Je vous assure
qu'il est malade! S'il allait bien, je vous aurais obi. Mais il a
besoin de moi quand il est malade!
Ne discutez pas! trancha Miss Peters d'un ton glacial.
Vous avez entendu ce que j'ai dit. Ma dcision est irrvocable.
Retournez votre salle de loisirs, Alexandra. Je vous avertirai
quand j'aurai pris des dispositions pour renvoyer Tristan et
vous pourrez lui

113

dire au revoir jusqu'aux vacances. II partira probablement

aprs-demain.
Alex tait ptrifie. Elle ne pouvait plus bouger. Sans la
voir, Dolly imaginait son chagrin. Pauvre Alex!
Allez-vous-en, Alexandra! ordonna Miss Peters. Tout
de suite, je vous prie!
Avec un sanglot touff, Alex s'loigna. Dolly s'affligeait
de ne pouvoir la suivre pour la consoler. Mais Miss Peters s'en
irait bientt, alors Dolly irait vite retrouver sa camarade pour
essayer de la distraire.
Mais Miss Peters .ne partit pas. Elle attendit qu'Alex ft
loin. Puis elle s'approcha de Tristan et lui parla d'une voix
douce que Dolly ne lui connaissait pas.
Eh bien, mon vieux! dit Miss Peters, et Dolly
l'entendit tapoter le cou du cheval. Qu'as-tu? Tu ne te sens
pas bien? Faudra-t-il appeler le vtrinaire? Tu es un beau
cheval, Tristan!
Dolly en croyait peine ses oreilles. Elle fit un trou dans
la paille pour regarder. Oui, c'tait Miss Peters qui caressait le
cheval! Tristan hennissait plaintivement. Miss Peters aimait
donc les chevaux? Elle qui dfendait Alex de venir l'curie!
Enfin le professeur sortt en fermant la porte. Dolly quitta sa
cachette et se secoua. Elle couta pendant quelques secondes.
Aucun bruit. Miss Peters tait partie. Parfait!
Elle ouvrit pour regagner lcole et s'arrta, cloue sur
place. Miss Peters tait encore l. Elle refaisait le nud de son
lacet de soulier. Elle leva la tte et vit Dolly qui sortait de
l'curie. Elle se redressa, outre.
Que faites-vous ici? demanda-t-elle. Vous tiez l
pendant que je parlais Alexandra? Je vous ai vue dans la
'salle de loisirs tout l'heure. Vous vous tes dpche de
venir par le petit sentier pour avertir Alexandra?

114

Incapable de prononcer un mot, Dolly hocha la tte.

Je m'occuperai de vous plus tard dclara Miss Peters.
Jamais je n'ai eu des levs aussi indisciplines!

115

CHAPITRE XV
Sylvia a une ide
ne voulait pas tre console. Au lieu de retourner
la salle des loisirs, ainsi que Miss Peters le lui avait ordonn,
elle monta au dortoir pour pleurer toute seule. Elle se vantait
de ne jamais pleurer. Eleve avec des garons, elle avait appris
ne jamais se plaindre et mprisait ce qu'elle appelait les
jrmiades . Mais cette fois elle ne pouvait retenir ses larmes.
Lorsqu'elle descendit au cours, ses compagnes virent ses
yeux rouges et se rassemblrent autour d'elle, mais elle les
repoussa. A Dolly seule elle adressa quelques mots.
ALEX

116

 Merci d'tre venue me prvenir' C'tait trs chic de ta

part. Dolly!
Alex., je suis trs peine... , commena Dolly.
Mais Alex se dtourna.
Je ne peux pas en parler, murmura-t-elle. Je t'en prie, ne
dis rien!
Les lves de troisime division se dispersrent en
changeant des regards apitoys. Elles ne pouvaient rien pour
Alex qui refusait toute consolation. Dolly prit sa place en
classe l'aprs-midi, le cur battant. Elle savait que tt ou tard
Miss Peters la convoquerait dans son bureau et elle redoutait
cet entretien. Ce trimestre si bien commenc allait-il tre
gch par une punition? Pourtant elle avait simplement voulu
aider la pauvre Alex.
Miss Peters se montra sous son plus mauvais jour cet
aprs-midi-l. Elle semblait prte s'emporter, personne
n'osait dire un mot. Sylvia, Brigitte et Priscilla elles-mmes se
tenaient tranquilles. Miss Peters de mauvaise humeur tait
terrifiante. Le visage empourpr, elle promenait des yeux
irrits dans la classe et ses cheveux courts semblaient se
hrisser sur sa tte.
La soire non plus ne fut pas gaie. Alex, assise dans un
coin, ne bougeait pas. Ses compagnes n'osaient pas parler.
Soudain Sylvia poussa une exclamation touffe.
Regardez , chuchota-t-elle comme si elle se mfiait
d'oreilles indiscrtes. Regardez! '
Elle tendait un prospectus o taient imprims ces mots :
A la dcouverte de talents
Avez-vous un don? Jouez-vous bien du piano ou d'un
autre instrument? Chantez-vous? Dclamez-vous? Dessinezvous?

117

Alors, prsentez-vous la salle des ftes de Billington

samedi soir huit heures afin que nous jugions de votre
talent. Des prix intressants seront dcerns et vous aurez une
chance de devenir clbre,
A la dcouverte de talents! Les lves lurent le
prospectus. Et puis aprs? demanda Graldine. Tu ne crois
pas que ton talent va tre dcouvert, Sylvia?
Ecoutez, reprit Sylvia toujours voix basse. Si Irne,
Priscilla, Belinda et moi nous allions Billington, que de prix
nous remporterions!
Les autres se mirent rire.
Sylvia, comme si on vous permettrait d'y aller!
Participer une exhibition de ce genre? La dcouverte de
talents! Ce sera une reprsentation stupide pour amuser les
gens de Billington! Les prix seront des tablettes de chocolat
Ne dis pas de btises!
Mais Belinda, Priscilla, c'est une occasion qui ne se
reprsentera peut-tre pas! & persista Sylvia,
Elle se voyait dj debout sur une estrade, charmant un
public enthousiaste. Son nom peut-tre s'talerait dans les
journaux. Aveugle par la vanit, elle ne se rendait pas compte
que ce spectacle de petite ville n'aurait aucun retentissement,
Sylvia, tu n'as pas de bon sens! s'cria Graldine
impatiente. Crois-tu que Mme Grayling t'autoriserait te
rendre ridicule dans un spectacle de dixime ordre? Rflchis
un peu, voyons!
Rflchir? elle ne sait pas ce que c'est! s- dclara
Daisy.

118

Sylvia arracha le prospectus des mains de Dolly qui le

lisait en riant.
C'est bien! s'cria-t-elle. Puisque vous ne voulez pas
vous mettre en valeur, tant pis pour vous! J'ai bien envie d'y
aller seule!
Ne fais pas de sottises! conseilla Jane. Tu te vois
debout sur une scne, toi, une colire, chantant devant une
salle comble? Tu perds la tte!
Mais ces paroles ne dcouragrent pas Sylvia. Justement
elle se voyait sur une scne. Elle entendait mme les
applaudissements. Elle aurait ainsi un avant-got ds succs
qu'elle obtiendrait plus tard-quand elle serait cantatrice.
Elle enfona le prospectus dans sa poche, regrettant de
l'avoir montr. Une ide l'obsdait.
J'irai! Personne ne s'apercevra de mon absence; je dirai
que j'ai une leon de chant supplmentaire. On croira que M.
Young remplace la leon qu'il ne m'a pas donne la semaine
dernire.
Cette ide la sduisait. On tait au jeudi. Sylvia rsolut de
mettre son projet au point le vendredi et de prendre une
dcision le samedi. Mais d'avance elle savait qu'elle ne
rsisterait pas au plaisir de cette quipe.
Elle y rflchit toute la journe du vendredi. Alex, elle,
pensait Tristan. Ni l'une ni l'autre n'avaient leur esprit
l'tude; par bonheur, Miss Peters passa peu de temps dans la
salle de troisime division ce jour-l, car elle devait remplacer
un professeur malade. Mam'zelle Dupont prolongea le cours
de franais. Elle tait de bonne humeur et pas trs
observatrice. Alex et Sylvia chapprent ses regards.
Alex n'avait pas os retourner lcurie. Elle esprait
contre tout espoir que Miss Peters changerait

119

d'avis et ne renverrait pas Tristan. Pour ne pas l'irriter

davantage elle ne quitta pas ses compagnes, malgr les
inquitudes que lui inspirait son cheval.
Miss Peters n'avait pas encore convoqu Dolly. Celle-ci
et mieux aim tre gronde et mme punie que de rester
ainsi, comme sur des charbons ardents. Peut-tre tait-ce la
punition de Miss Peters!
Le samedi arriva. Sylvia avait pris sa dcision. Elle irait
Billington! Elle dirait Miss Potts qu'elle avait une leon de
chant. Ce qui tait plausible, car l'excentrique M, Young venait
des heures irrgulires. Miss Potts ne serait pas tonne.
Sylvia raconterait la mme histoire ses compagnes. Elle
rentrerait bien aprs neuf heures, mais elle savait que les
autres ne la dnonceraient pas. La porte de service ne serait
pas encore ferme.
120

Sylvia fit donc ses plans. Elle vrifia l'heure des autobus.
Elle prendrait celui de six heures. Elle arriverait Billington
sept heures, une demi-heure avant le concert. Tout de suite elle
se prsenterait aux organisateurs et demanderait passer parmi
les premiers talents . Le dernier autobus quittait Billington
neuf heures. Elle ne serait pas au manoir de Malory avant
dix heures.
Des doutes assaillirent Sylvia. Ce serait bien tard pour
rentrer seule dans l'obscurit. L'arrt de l'autobus tait loin de
l'cole. Y aurait-il clair de lune? Elle lesprait.
Le samedi matin, Alex s'approcha de Dolly.
Dolly, veux-tu me rendre un service? Je ne vais pas
l'curie puisque c'est dfendu. Si je ne dsobis plus, Miss
Peters acceptera peut-tre que je garde Tristan. Veux-tu aller
voir s'il va bien?
Oui, rpondit Dolly. Je crois que le jardinier ne l'a pas
promen ce matin. D'ordinaire je l'aperois du court de tennis.
Vas-y, je t'en prie, Dolly! s supplia Alex.
Dolly se rendit l'curie. Elle se reprochait de ne pas
avoir eu cette ide plus tt pour donner des nouvelles Alex.
Elle entra l'curie. Le vieux jardinier s'y trouvait
Bonjour, mademoiselle, dit-il.
Bonjour, Lewis, rpondit Dolly. O est Tristan? Estce qu'il va bien?
Il est l-bas, mademoiselle. Il n'a pas l'air d'aller bien,
il ne mange pas. A mon avis, il a des coliques, mais je ne suis
pas vtrinaire.
Des coliques? Ce n'tait srement pas trs grave. Elle
s'approcha de Tristan qui baissait la tte et paraissait
malheureux.
Qu'il a l'air triste ! fit remarquer Dolly avec

121

.anxit. Croyez-vous que sa matresse lui manque? Elle

n'a pas la permission de venir.
Peut-tre, rpondit Lewis, mais je crois surtout
qu'il a mal au ventre. Il faudra appeler le vtrinaire s'il
ne va pas mieux. Est-ce qu'on.n'a pas dit qu'on le renverra
chez son propritaire?
Dolly ne rpondit pas. Elle retourna en courant la tour
du nord. Alex l'attendait avec impatience.
Tristan ne va pas trs bien, lui apprit Dolly, mais ne
t'inquite pas. Le jardinier croit qu'il a des coliques. Ce n'est
rien.
Alex poussa un cri de terreur.
Des coliques! C'est une des pires choses qu'un cheval
puisse avoir! Je suis sre qu'il souffre beaucoup!
Voyons n'exagre pas! conseilla Dolly.
Que vais-je faire? demanda Alex, les larmes aux
yeux. Je n'ose pas retourner l'curie de peur d'tre surprise,
alors on renverrait tout de suite Tristan. Miss Peters ne m'a
.plus parl de son dpart. Que vais-je faire?
Tu ne peux rien faire, constata Dolly. Absolument
rien. Demain il sera guri. Ne te tourmente pas, Alex! Oh! il
pleut, quel ennui! Moi qui voulais jouer au tennis!
Alex lui tourna le dos. La pluie! Qu'importait la pluie!
Elle s'assit dans un coin, malade d'inquitude. Des coliques I
Un des chevaux de son pre avait eu des coliques et il en tait
mort. Et si Tristan tait ires malade au milieu de la nuit sans
qu'on le sache? Le jardinier ne couchait pas prs de l'curie.
Personne ne le saurait. Et demain matin Tristan serait mort!
Pendant qu'Alex se torturait en imaginant le pire,

122

Sylvia souriait ses penses. Elle avait tout calcul. Peu

lui importait d'tre dcouverte son retour Malory. A ce
moment-l elle aurait t applaudie. La directrice elle-mme,
les professeurs et ses camarades ne pourraient que la
complimenter.
Quel courage elle a eu! dirait-on. Juste ce que ferait une
cantatrice! Un temprament d'artiste! Merveilleuse Sylvia !
Personne ne se doutait que Sylvia avait l'intention de
sortir cette nuit-l. Miss Potts ne protesta pas quand elle apprit
que M. Young lui donnerait une leon trs tard et que Sylvia
dnerait avant les autres. Ses compagnes n'y attachrent
aucune importance. Elles taient habitues aux heures indues
de M. Young.
C'est trs facile, pensa Sylvia joyeuse. J'arriverai
temps pour prendre l'autobus. Mon absence passera inaperue.
Que diront les lves demain? Elles comprendront que je suis
une vritable artiste.
Elle n'eut pas attendre longtemps l'autobus. Il pleuvait
torrents, elle avait mis son impermable qui cachait l'uniforme
de l'cole, mais sa tte tait nue car elle avait oubli de prendre
une charpe. L'autobus la dposerait devant la porte de la salle
des ftes de Billington, ses cheveux seraient donc peine
mouills.
L'autobus dmarra avec une secousse. Bientt la gloire !!
Les applaudissements! Le dbut d'une brillante carrire 1

123

CHAPITRE XVI
O est Sylvia?
Miss POTTS constata que Sylvia n'tait pas la table du
dner; elle s'apprtait le signaler quand elle se rappela que
Sylvia lui avait parl d'une leon de chant supplmentaire. Elle
avait donc dn avant les autres comme chaque fois que M.
Young venait tard. Miss Potts ne dit rien.
Les lves ne s'murent pas davantage. Elles taient
habitues aux leons de Sylvia. Elles remarqurent peine son
absence. Comme elles le disaient souvent, Sylvia, part sa
voix et sa vanit, n'tait qu'un zro.
Alex, tourmente, gardait le silence et ne mangeait

124

presque rien, Dolly la regardait d'un air apitoy, sachant

que la sant de Tristan l'inquitait et qu'elle s'affligeait de ne
pouvoir aller l'curie. Elle chuchota a Alex :
Veux-tu que j'aille le voir ta place aprs le dner?
Alex secoua la tte.
Non, je ne veux pas que tu aies des ennuis. Personne n'a
la permission de sortir dans le jardin quand il fait nuit.
L'absence de Sylvia dans la salle des loisirs, aprs le
repas ne fut pas remarque. Graldine tourna le bouton de la
radio. Belinda fit une danse grotesque laquelle Priscilla se
joignit. Toutes se mirent rire, Priscilla "pouvait tre trs
drle quand elle redevenait petite fille. Des applaudissements
crpitrent.
Voulez-vous que je vous rcite une tirade de Romo et
Juliette? proposa-t-elle. Miss Hibbert nous fait trop attendre
cette rptition!
Oh! oui, Priscilla , s'cria Brigitte.
Les autres taient moins enthousiastes, mais elles
s'assirent et se prparrent couter patiemment. Priscilla
commena. Elle adopta une attitude romantique et dbita le
rle de Juliette, en essayant de prendre l'accent anglais.
Le rsultat tait si comique que les lves se tordirent de
rire. Elles croyaient que Priscilla parodiait la pice de
Shakespeare. Priscilla s'interrompit et les regarda, offense.
Pourquoi riez-vous? Ce rle est triste et tragique!
Toujours sous le coup de leur premire impression, ses
camarades redoublrent de gaiet.
Continue, Priscilla! C'est impayable! s'cria Dolly. Je
ne savais pas que tu pouvais tre si amusante!
Continue! supplia Irne. Je serai Romo. C'est si
drle, ta parodie!

125

 Ce n'est pas une parodie, dclara Priscilla. Je joue le

rle comme il doit tre jou!
Les filles la regardrent avec surprise. Parlait-elle
srieusement? Croyait-elle vraiment qu'elle jouait bien? Elle
tait la caricature de Juliette.
Elles restrent confondues, imaginant ce que dirait Miss
Hibbert. Le professeur avait ses mthodes pour dcourager les
mauvaises actrices. Priscilla tait ridicule. Elle gesticulait,
roulait des yeux blancs tout propos, exagrait les effets
dramatiques.
Elle ne sait pas jouer, chuchota Graldine Dolly.
Qu'allons-nous dire?
Par bonheur la porte s'ouvrit et une lve de quatrime
division vint emprunter un disque. Priscilla offense s'assit
dans un fauteuil et prit un livre. Elle dtestait tout le monde
dans cette cole. Pourquoi y tait-elle venue? Personne ne
l'admirait, elle seule, elle valait plus que toutes les autres
runies.
Quand la cloche sonna, Sylvia n'tait pas de retour. Jane
le remarqua immdiatement.
O est Sylvia? Je ne l'ai pas vue de la soire.
Elle a dit qu'elle avait une leon de chant,
expliqua Dolly. Une leon qui se prolonge! Elle viendra quand
M. Young la librera, je suppose.
Il ne reste jamais si tard, fit observer Jane. Je me
demande si je dois avertir Miss Potts.
Non. Sylvia s'est attarde, tu la ferais gronder, dclara
Belinda. Nous la retrouverons probablement au dortoir.
Mais elle ny tait pas. Les lves se couchrent. Jane ne
permettait pas les conversations une fois la lumire teinte et
elles gardrent le silence jusqu'au moment o Jane elle-mme
prit la parole.

126

 Vous ne croyez pas que cette idiote de Sylvia est alle

chanter Billington? Vous savez, la salle des ftes !
II y eut un silence.
Je n'en serais pas surprise, rpondit enfin Graldine,
Elle est assez folle pour penser que c'tait une occasion
exceptionnelle de chanter en public, ce qui tait son rve.
Quel ennui ! soupira Jane. Il faudra avertir les
professeurs.
Pas encore, conseilla Dolly. Elle peut arriver d un
moment l'autre. J'ai oubli quelle heure le concert doit
commencer. Je crois qu'elle prendra l'autobus de neuf heures et
qu'elle sera ici Vers dix heures,
c'est--dire dans un
moment. Tu parleras

127

Miss Potts demain matin, Jane. Quelle idiote si elle est

alle l-bas!
J'ai peur qu'on ne l'ait laisse monter sur la scne pour
chanter, ft remarquer Jane. Elle a une si belle voix que tout le
monde applaudira. Sa vanit sera satisfaite et peu lui importera
d'tre gronde et punie.
Attendons demain matin, reprit Dolly. Elle ne va pas
tarder arriver, Jane. Inutile d'alerter tout de suite Miss Potts
et Mme Grayling!
Miss Potts entendit des voix dans le dortoir et Sut
surprise. Elle s'approcha de la porte, mais cet instant Jane
ordonnait d'une voix sonore : Maintenant taisez-vous! La
surveillante n'ouvrit donc pas la porte. Si elle l'avait fait, elle
aurait allum l'lectricit et remarqu le lit vide de Sylvia.
Mais elle s'loigna.
Les lves taient fatigues. Jane essaya de rester veille
pour accueillir Sylvia, mais elle ne le put. Ses yeux se
fermrent et elle s'endormit. Toutes en firent autant,
l'exception d'Alex. Alex n'avait pas entendu ce que l'on disait
de Sylvia. Elle tait absorbe par ses propres penses, trs
triste. Tristan, comment vas-tu? Est-ce que je te manque? $
Elle parlait Tristan, mais il n'entendait pas.
Dolly aurait voulu dire quelques mots Alex car son lit
tait voisin du sien, mais elle s'endormit. Seule Alex restait
veille.
Sylvia ne rentra pas. Dix heures sonnrent, puis onze.
Sylvia n'tait pas de retour. Toutes les lves dormaient, sauf
Alex. Mais elle ne pensait pas Sylvia. Enfin les douze coups
de minuit se firent entendre. Alex les compta.
Je ne peux pas dormir, c'est impossible! Je passerai une
nuit blanche. Si seulement je savais comment

128

va Tristan! Si je le savais en bonne sant, je serais

tranquille. Mais si vraiment il a des coliques !
Elle rflchit pendant quelques minutes. Et se rappela
qu'une fentre du corridor donnait du ct de l'curie. En se
penchant au-dehors elle saurait comment allait Tristan. Un
cheval qui a des coliques hennit; elle l'entendrait.
Alex se leva, enfila sa robe de chambre et ses pantoufles
qu'elle trouva ttons. En se dirigeant vers la porte, elle heurta
le lit de Dolly. Celle-ci s'veilla aussitt. Elle crut que c'tait
Sylvia qui revenait Elle s'asst et chuchota :
Sylvia!
Pas de rponse. La porte s'ouvrit et se referma sans bruit.
Puis ce fut le silence. Quelqu'un tait sorti. Qui donc?
Dolly alluma sa lampe lectrique. La premire chose
qu'elle vit fut le lit vide de sa voisine. Alex tait-elle malade?
O tait-elle alle? A l'curie? Srement pas au milieu de la
nuit, sous une pluie battante!
Dolly alla ouvrir la porte. Elle crut voir quelqu'un
l'extrmit du corridor et s'engagea sa suite.
Alex ouvrit la fentre qui donnait sur l'curie. Dolly
l'entendit et la rejoignit. Alex, penche la fentre, tendait
l'oreille.
Son cur se glaa. Des gmissements de dtresse
arrivaient jusqu' elle. Tristan avait des coliques! Il souffrait!
Il mourrait si on ne le soignait pas!
Elle se dtourna et sursauta violemment quand Dolly
posa la main sur son paule.
Alex, que fais-tu? chuchota Dolly.
Oh! Dolly! J'coutais s'il y avait du bruit dans l'curie.
Tristan gmit! Il faut que j'aille auprs de

129

lui. Dolly, je t'en prie, viens avec moi! J'aurai peut-tre

besoin d'aide. Viens!
- Je viens, accepta Dolly, touche par la voix tremblante
d'Alex. Mettons un vtement chaud. Il pleut verse. Nous ne
pouvons pas sortir en robe de chambre.
Alex ne voulait pas perdre de temps, mais Dolly
l'entrana. Les deux filles enfilrent une jupe, un cardigan, un
impermable. Puis elles descendirent l'escalier, passrent par
la porte de service et s'engagrent dans le sentier. Les
gmissements devenaient de plus en plus distincts. Alex se
prcipita dans l'curie. Il faisait noir comme dans un four
l'intrieur. Dolly chercha ttons le commutateur lectrique.
Les deux filles se sentirent mieux quand la lumire jaillit.
Alex courut vers la stalle de Tristan. Dolly la suivit.
Tristan tapait du pied, secouait la tte, poussait des
gmissements. Ses yeux avaient une expression de terreur.
Oui, il a des coliques! Il est trs malade, Dolly! Il ne
faut pas qu'il se couche. Il faut le faire marcher, dcrta Alex.
Le faire marcher! O? demanda Dolly. Dans l'curie?
Non, dehors. C'est le plus press. Le faire marcher pour
qu'il ne se couche pas. Il essaie de se coucher! Aide-moi l'en
empcher!
C'est difficile d'empcher un cheval de se coucher quand
il en a envie. Dolly et Alex n'y seraient pas arrives si Tristan
l'avait absolument voulu. Par bonheur, il dcida de rester
debout un moment et mit sa tte sur l'paule d'Alex, comme si
la vue de sa jeune matresse le soulageait. Alex versait des
larme amres.
Tristan! Que puis-je faire pour toi? Ne te couche pas,
Tristan ! Ne te couche pas!
Il faut le vtrinaire, dclara Dolly. Comment
l'avertir?

130

Tristan mit sa tte sur l'paule d'Alex.

131

 Ne pourrais-tu prendre une bicyclette et aller le

chercher? demanda Alex en essuyant ses yeux avec le dos de
sa main. Tu sais o il habite, pas trs loin de Malory.
Non, c'est impossible ! protesta Dolly. Je ne
mont pas trs bien bicyclette et il fait si noir! Vas-y, toi,
Alex, je resterai avec Tristan.
Je ne peux pas le quitter une minute! rpliqua Alex.,
Elle semblait incapable de prendre une dcision. Dolly
rflchit et une ide lui vint l'esprit. Elle mit la main sur
l'paule d'Alex.
Alex, reste ici, je vais chercher quelqu'un. Ne t'inquite
pas! Je reviens tout de suite !

132

CHAPITRE XVII
Miss Peters est un chic type
courut sous la pluie. Elle avait jug plus prudent
de garder son ide pour elle. Alex aurait oppos son veto.
C'tait pourtant le seul moyen. Elle rveillerait Miss Peters et
lui expliquerait la situation. Elle se rappelait que Miss Peters
avait parl affectueusement au cheval et que Tristan avait pos
la tte sur son paule. Srement Miss Peters comprendrait et
viendrait leur secours.
Elle entra dans la tour du nord et se dirigea vers la
chambre de Miss Peters, en ttonnant dans les couloirs
obscurs. N'allait-elle pas se tromper de porte? Non, elle ne
croyait pas. Elle frappa. Il n'y eut pas
DOLLY

133

de rponse. Elle recommena. Toujours pas de rponse.

Miss Peters devait dormir profondment. Dsespre, Dolly,
ouvrit et regarda l'intrieur. La chambre tait obscure. Elle
trouva le commutateur et le tourna.
Miss Peters tait dans son lit, profondment endormie.
Elle avait le sommeil trs lourd, et mme un violent orage ne
la rveillait pas. Dolly s'approcha du lit et posa la main sur
l'paule de Miss Peters. Le professeur se rveilla aussitt, se
redressa et regarda Dolly avec tonnement,
Qu'y a-t-il? demanda-t-elle. Pourquoi venez-vous?
En temps normal, Dolly serait alle trouver Miss Potts ou
Mme Walter. Mais les circonstances taient si extraordinaires
qu'elle pensait que, seule, Miss Peters tait de taille en
triompher. Elle se mit parler avec volubilit.
C'est Tristan! Il a des coliques et Alex a peur qu'il
meure s'il se couche. Pouvez-vous appeler le vtrinaire, Miss
Peters?
Vous tes donc alles l'curie, Alex et vous, en
pleine nuit! s'cria Miss Peters en regardant la pendule qui
marquait minuit et demi.
Elle sauta du lit et prit dans la penderie un manteau pais
qu'elle enfila sur son pyjama.
Oui, rpondit Dolly. Mais ne soyez pas en colre, Miss
Peters, nous avons t obliges quand nous avons entendu
gmir Tristan!
Je ne suis pas en colre, rpliqua Miss Peters. J'tais
moi-mme inquite au sujet de Tristan aujourdhui. J'ai
tlphon au vtrinaire et il a dit qu'il viendrait demain. Je
vais vous accompagner pour voir le cheval.

134

Quelques minutes plus tard, elle tait dans l'curie avec

Dolly, Alex fut stupfaite de la voir et trs rconforte quand
elle s'aperut que Miss Peters comprenait et situation. Tristan
hennit et posa la tte sur l'paule de Miss Peters. Celle-ci lui
parla avec une douceur qui rchauffa le cur d'Alex.
Miss Peters, pourrions-nous faire venir le vtrinaire?
J'ai tellement peur que Tristan ne se couche et qu'on ne puisse
plus le relever!
Tristan hennissait de plus en plus fort. Miss Peters le fit
sortir de sa stalle et le tira vers la porte de l'curie..
Dolly, allez vite vous habiller plus chaudement, ainsi
qu'Alex! Nous ferons sortir le cheval dans la cour et nous le
ferons marcher. Puis j'irai tlphoner au vtrinaire pour lui
dire de venir tout de suite.
Dolly sortit. Elle revint avec des vtements chauds. Elle
aida Alex enfiler son manteau, parce qu'Alex paraissait
incapable de le mettre toute seule.
Je vais tlphoner maintenant, annona Miss Peters.
Faites-le marcher, Alex.
Elle retourna au pensionnat pour tlphoner au
vtrinaire. La voix ensommeille de Mme Collins lui
rpondit.
Je regrette, mais mon mari est la ferme des Smith o
une vache est en train de vler. Il a dit qu'il y resterait jusqu'au
matin. Non, ils n'ont pas le tlphone. Vous ne pouvez pas
l'atteindre cette nuit. Je regrette beaucoup.
Miss Peters raccrocha. Comment avertir le vtrinaire?
Que faire? Le cheval avait besoin de soins que seul M..
Collins pouvait lui ; donner. Miss Peters devinait que l'tat de
Tristan tait grave, il fallait agir, sans tarder.

135

Elle retourna l'curie. Dan la cour, les deux alls

faisaient marcher Tristan sous la pluie. Elle leur apprit que l
vtrinaire n'tait pas chez lui. Alex poussa une exclamation
de dsespoir.
II est la ferme des Smith qui nont pas le tlphone,
expliqua Miss Peters. C'est une vingtaine de kilomtres d'ici,
sur la route de Billington. Je sais ce que je vais faire. Je vais
prendre ma voiture et aller le chercher. C'est la meilleure
solution.
En pleine nuit? Scria Dolly qui pouvait peine en
croire ses oreilles.
Ce n'est rien, riposta Miss Peters. Tristan est un beau
cheval, il faut le soulager.
Alex saisit la main de Miss Peters. Elle sanglotait.
Que vous tes bonne! s'cria-t-elle. Merci, Miss Peters!
Vous tes la meilleure personne du monde! Si seulement vous
pouviez revenir temps!
Miss Peters lui tapota l'paule.
Je ferai de mon mieux. Ne vous tracassez pas, Alex!
Dolly retint un cri de surprise, Alex! Miss Peters avait dit
Alex ! Et elle allait parcourir vingt kilomtres dans l'obscurit
pour avertir le vtrinaire! Qui aurait pu croire cela d'un
professeur si svre?
Je ne m'tais jamais dout qu'elle tait si bonne, pensa
Dolly. On ne connat jamais les gens!
Miss Peters avait sorti du garage voisin de l'curie sa
petite Austin rouge. Les deux filles tour tour promenaient
Tristan dans la cour. Il semblait mieux quand il marchait.
Dolly j'ai honte d'avoir si mal jug Miss Peters!
dclara Alex. Moi qui la croyais mchante! Et cette heure-ci
elle va chercher le vtrinaire! Dolly, je ne

136

pourrai jamais la remercier suffisamment, n'est-ce

- Non, je ne crois pas, approuva Dolly. Que diront les
lves quand nous leur raconterons cette aventure,
Miss Peters tait dj loin. La pluie cinglait son parebrise, la visibilit tait trs mauvaise, mais elle connaissait
bien le chemin, car elle allait souvent le soir Billington
assister une sance de cinma ou un concert. Il lui fallut
peu de temps pour arriver la ferme des Smith et elle se hta
de descendre de la voiture.
Une lumire brillait dans une table Miss Peters devina
que le vtrinaire y tait avec le fermier. Elle frappa la porte.
Le fermier ouvrit, surpris de recevoir une visite si tardive.
M. Collins est-il l? Puis-je 1m parler? demanda Miss
Peters de sa voix sonore.
Oui, il est l , rpondit M. Smith.
Miss Peters entra dans ltable. Le vtrinaire tait
agenouill prs d'un vache qui venait de donner naissance un
joli petit veau.
Monsieur Collins, dclara Miss t Peters, si vous n'tes
plus utile ici, voulez-vous venir a Malory .School Le cheval
Tristan, dont je vous ai parle au tlphone ce matin, est
malade. Il a besoin de soins.
Je viens, rpondit le vtrinaire en se levant. J ai fini
ici plus tt que je ne le pensais. Monsieur Smith, votre vache
ne risque plus rien et je n'ai jamais vu un aussi joli petit veau.
Avez-vous votre voiture, Miss Peters? M. Smith est venu me
chercher dans sa camionnette. Je monte avec vous.
Quelques minutes plus tard, le vtrinaire et Miss
Peters se dirigeaient vers Malory School Ils

137

taient mi-chemin quand Miss Peters donna un brusque

coup de frein.
Regardez! s'cria-t-elle.
Elle apercevait au bord de la route une forme noire
peine visible dans l'obscurit.
Monsieur Collins, il y a quelqu'un l ! Un accident est
arriv!
Le vtrinaire descendit de voiture, une lampe lectrique
la main. Le rayon claira un corps mince, vtu d'un
impermable.
C'est une jeune fille I s'exclama l vtrinaire. Voyons
si elle est blesse?
II la souleva et la porta dans la voiture. Miss Peters
poussa un cri.
C'est Sylvia! Que fait-elle ici" au milieu de la nuit? Que
s'est-il pass?
Elle est vanouie, dclara M. Collins. Mais je crois
qu'elle n'a rien de cass. Ah! elle ouvre les yeux!
Sylvia souleva les paupires et aperut Miss Peters. Elle
clata en sanglots.
Ils n'ont pas voulu me laisser chanter I Et j'ai manqu le
dernier autobus. J'ai march toute la nuit sous la pluie...
Que raconte-t-elle? demanda le vtrinaire. Elle est
trempe 1 Elle aura une pneumonie si nous ne nous dpchons
pas. Aimez-moi l'installer sur la banquette arrire!
Stupfaite et inquite, Miss Peters l'aida allonger Sylvia
sur les coussins. Puis elle s'assit devant le volant et appuya sur
l'acclrateur. En quelques minutes, ils arrivrent au manoir de
Malory.
Si Sylvia peut marcher, je la conduirai Mme Walter,
dclara Miss Peters. Quelle nuit! Allez

138

 lcurie, monsieur Collins. Dolly et Alex font marcher

Tristan dans la cour.
Le vtrinaire disparut vers l'curie. Miss Peters guida
Sylvia puise jusqu' la tour du nord. La pauvre enfant
pouvait peine marcher. Miss Peters dut la soutenir en
montant l'escalier.
Mme Walter s'veilla au premier appel et ouvrit la porte.
A la vue de Sylvia, elle poussa un cri d'horreur.
Que s'est-il pass? D'o vient-elle? Elle est trempe
jusqu'aux os! Miss Peters, il y a une couverture lectrique dans
le placard de l'infirmerie. Mettez-la sur le petit lit l-bas. Et je
vais faire chauffer du lait. Quest-il donc arriv?
Je n'en sais rien , rpondit Miss Peters en obissant
pendant que Mme Walter dshabillait Sylvia et jetait ses
vtements par terre dans sa hte de la coucher dans un lit
chaud.
Bientt Sylvia, blottie sous la couverture lectrique, cessa
de claquer des dents. Mme Walter posa une casserole pleine de
lait sur le petit rchaud.
Sylvia essaya de raconter son aventure. Elle parlait d'une
voix rauque qu'on entendait peine.
Je suis alle Billington... ce concert o l'on dcouvre
les talents.. mais on a dit que j'tais trop jeune. J'ai eu beau
insister, on n'a pas voulu me laisser chanter. J'ai manqu le
dernier autobus et j'ai t oblige de revenir pied. Il pleuvait,
il faisait du vent, j'tais si fatigue que je suis tombe et je n'ai
pas pu me relever. Et...
Ne parlez plus! conseilla Mme Walter avec douceur.
Buvez ce lait et dormez. Vous ne serez pas seule, je vais
coucher prs de vous.
Miss Peters se retira en murmurant qu'elle allait

139

voir un cheval, la grande surprise de Mme Walter.

L'infirmire se demandait comment Miss Peters avait
trouv Sylvia sur la route de Billington. Mais le principal tait
de soigner la malade. Plus fard le mystre s'claircirait.
Miss Peters alla rejoindre Alex, et Daily qui avaient
accueilli le vtrinaire avec joie et soulagement. Tristan le
connaissait, et il accepta ses soins sans se rebeller.
Vous avez eu raison de le faire marcher, dit M. Collins
aux deux filles fatigues. Vous lui avez probablement sauv la
vie. Maintenant allez vous coucher. Je resterai avec lui
jusqu'au matin. Miss Peters m'aidera. Soyez sans inquitude.
Dormez bien!

140

CHAPITRE XVIII
Le lendemain matin
ne voulait pas quitter Tristan, Miss Peters lui parla
d'une voix ferme et douce. , Ayez confiance en nous, Alex!
Nous ferons de notre mieux pour votre cheval, bientt ses
souffrances seront calmes. Nous le promnerons aussi
longtemps qu'il le faudra. Vous l'avez beaucoup aid, Dolly et
vous. Maintenant soyez raisonnables, obissez!
Oui, rpondit Alex qui prit la main de Miss Peters et la
serra. Miss Peters, jamais je ne pourrai assez vous remercier.
Jamais je n'oublierai ce que vous avez fait !
ALEX

141

Miss Peters donna une petite tape sur l'paule d'Alex.

Je n'ai pas besoin de remerciements. J'aime bien
Tristan, moi aussi. Je comprends votre chagrin. Je ne te
renverrai pas de Malory School, Alex. Votes le garderez. Je ne
crois pas que j'aurai TOUS punir de nouveau. Vous
travaillerez avec zle, n'est-ce
Je vous le promets rpondit Alex. Dsormais je serai
votre meilleure lve, Miss Peters !
C'est le plus grand plaisir que vous puissiez me faire,
rpliqua Mis Peters en souriant. Partez vite toutes les deux!
Vous tes si ples! On vous portera votre petit djeuner au Ht.
Oh! non, protestrent les deux filles. Nous n'aimons
pas djeuner au lit.
Moi non plus, approuva Miss Ptera. Demain soir
vous vous coucherez plus tt. Bonne nuit! Du moins pour ce
qu'il en reste! Il est prs de trois heures.
Alex et Dolly retournrent la tour du nord en billant
Elles changrent peine un mot tant elles taient fatigues,
mais elles avaient l'impression d'tre amies depuis des annes.
Alex se glissa dans son lit Elle chuchota Dolly :
Dolly, je te suis trs reconnaissante! Si tu as besoin
d'un service, je serais contente de te le rendre,
Je n'y manquerai pas , rpondit Dolly moiti
endormie; elle ferma les yeux ds que sa tte fut sur l'oreiller.
Quelques heures plus tard, Malory School reprenait son.
activit. Dolly et Alex dormaient si profondment que la
cloche ne les rveilla pas. Jane eut

142

beau les secouer par l'paule, elles n'ouvrirent pas les

yeux.
Dolly ! Alex! Qu'avez-vous donc? Rveillez-vous! La
cloche a dj sonn! Levez-vous, nous avons une nouvelle
vous apprendre! Sylvia n'est pas rentre! Son lit est vide!
L'absence de Sylvia peinait les occupantes du dortoir.
Jane se reprochait d'avoir gard le silence la veille. Elle se
sentait coupable.
II faut que j'aille tout de suite avertir Miss Potts !
dclara-t-elle en sortant prcipitamment.
Mais Miss Potts tait dj au courant. Miss Peters lui
avait racont les vnements de la nuit, ainsi qu' Mme
Grayling, Sylvia tait toujours l'infirmerie, le mdecin avait
t appel son chevet.
Jane poussa une exclamation d'tonnement.
Sylvia est donc alle Billington? s'cria-t-elle.
Vous saviez qu'elle en avait l'intention? demanda
Miss Potts. Vous auriez d me le dire, c'tait votre devoir de
chef de classe. Quelle ngligence! Nous aurions oblig
Sylvia renoncer cette ridicule quipe en lui pargnant une
humiliation et peut-tre une grave maladie. Et vous avez
attendu ce matin pour m'annoncer que Sylvia n'tait pas dans
son dortoir!
Jane plit.
Je me suis endormie, avoua-t-elle. Je voulais attendre
l'arrive du dernier autobus; alors, si Sylvia n'tait pas rentre,
j'aurais frapp chez Mme Grayling. Mais je me suis endormie.
Mauvaise excuse! conclut Miss Potts.
Elle se reprochait de ne pas avoir ouvert la porte du
dortoir de troisime division la veille, quand elle avait entendu
parler.

143

 Puis-je voir Sylvia? demanda Jane.

Elle n'est pas en tat de recevoir des visites, rpondit
Miss Potts, Elle est reste longtemps allonge sur la route,
flous la pluie. Elle a une bronchite et peut-tre quelque chose
de plus grave. Elle souffre beaucoup de la gorge on
comprend peine ce qu'elle dit,
Jane retourna au dortoir de troisime division, inquite et
en proie aux remords. Elle trouva les lves runies autour de
Dolly qui leur racontait les aventures de la nuit Alex n'tait pas
l. Elle avait couru auprs de Tristan.
Ecoutez!... commena Jane.
Passionnes par le rcit de Dolly, ses compagnes
remarqurent peine son arrive. Jane dut aussi prter
l'oreille.
Auriez-vous cru que Miss Peters pouvait tre si
gentille! s'cria Belinda. Elle a t admirable! Heureusement
que tu es alle la chercher, Dolly!
Quelle nuit! affirma Dolly. Alex et moi, nous avons
fait des kilomtres dans la cour avec Tristan. Je me demande
comment il va ce matin!
Des pas prcipits rsonnrent dans le corridor. Alex
entra en coup de vent le visage rayonnant.
Dolly! Dolly! Il est guri! Il mange son avoine avec
apptit. Le vtrinaire est rest avec lui jusqu' sept heures et
demie et Miss Peters ne l'a pas quitt. Elle ne s'est pas
couche!
Je n'aurais jamais cru cela d'elle! s'exclama
Graldine qui voyait Miss Peters sous un autre jour. Alex et
Dolly, pourquoi ne nous avez-vous pas rveilles?
Cette ide. Be nous est pas venue l'esprit, expliqua
Alex. Nous ne pensions qu' Tristan. Dolly a t

144

patante, elle aussi. Je suis si heureuse! Tristan est guri!

Il ne sera pas renvoy de Malory School! tout est parfait! Et je
n'oublierai jamais ce que Miss Peters a fait la nuit dernire.
Allons donc! protesta Graldine. Tu continueras
regarder par la fentre et rver en classe comme tu Tas
toujours fait.
Bien sr que non! affirma Alex. Ne me taquine pas,
Graldine. Je suis heureuse! Maintenant que je sais que Miss
Peters aime bien Tristan et qu'il laime aussi, tout sera
chang.
Jane put enfin placer un mot.
Ecoutez-moi maintenant , ordonna-t-elle, et elle
raconta l'quipe de Sylvia.
Elles restrent bouche be.
Miss Peters n'a pas seulement sauv Tristan la nuit
dernire/elle a aussi sauv Sylvia, constata Dolly.
145

Dire que Sylvia a essay de revenir pied en pleine

nuit toute seule! Elle qui a si peur dans l'obscurit!
Les lves se rjouissaient pour Alex et Tristan ;
mais taient inquites pour Sylvia. Elles oubliaient le djeuner.
Lucy, de la quatrime division, arriva en courant.
A quoi pensez-vous? Vous ne voulez pas djeuner? La
cloche a sonn depuis longtemps. Mam'zelle est furieuse!
Venez toutes! s'cria Jane. J'ai la tte qui tourne!
Le bruit des vnements de la nuit se rpandit dans
Malory School comme une trane de poudre. Ce fut le sujet
de conversation de toutes les divisions, depuis la premire
jusqu' la sixime. Dolly et Alex durent raconter l'histoire
plusieurs reprises.
En ce dimanche, il n'y avait pas de cours. Bien que Sylvia
ne ft pas trs aime, tout le monde la plaignait. Son tat,
disait-on, avait empir. On avait prvenu ses parents. C'est
ma faute! pensait Jane.
Mais le lendemain, Sylvia tait hors de danger. Tristan
aussi allait bien. Alex- rayonnait de joie. Il lui semblait
impossible qu'aprs avoir tant souffert, Tristan se ft si vite
remis. M. Collins tait un excellent vtrinaire!
Le lundi, les filles reprirent leurs tudes, contentes de
savoir Sylvia en voie de gurison. Jane se sentait soulage
d'un grand poids. Sylvia reviendrait peut-tre bientt en classe.
On oublierait ce mauvais souvenir. Mme Grayling gronderait
un peu Sylvia, mais jugerait qu'elle avait t suffisamment
punie. Tout s'arrangerait.
Miss Peters s'tait repose le dimanche. Le lundi

146

matin, elle reprit son travail. Quand elle entra dans la

classe, elle eut une surprise.
Miss Peters, vous avez t admirable ! cria Dolly et,
Ttonnement des classes voisines toutes se joignirent elle et
applaudirent tout rompre.
Miss Peters rougit de plaisir et sourit la ronde.
Merci, dit-elle. Vous tes bien gentilles. Maintenant
ouvrez vos livres la page 41, Graldine, venez au tableau, s'il
vous plat!
De temps en temps pendant la matine, Dolly se tourna
vers Alex. Alex ne regardait pas par la fentre. Elle ne perdait,
pas une parole de Miss Peters, Elle rpondait aux questions.
Appele au tableau, elle ne fit pas une seule erreur dans ses
exercices de mathmatiques.
Trs bien, Alex! approuva Miss Peters.
Une exclamation sortit de toutes les gorges. Miss Peters
n'avait pas dit Alexandra mais Alex . Alex retourna sa
place plus heureuse que jamais.
C'est une fille extraordinaire , pensa Dolly, Elle avait
dcid de travailler et elle tenait parole. Elle tait intelligente.
Peut-tre ravirait-elle Graldine la place de premire
maintenant qu'elle ne rvait plus!
Elle a ce que papa appelle la force de caractre, songea
Dolly. Il prtend que c'est une des plus grandes qualits. Elle
donne le courage de surmonter les difficults. Alex en a. Si
elle la manifeste, c'est grce Miss Peters!
Miss Peters devinait qu'Alex voulait lui prouver sa
reconnaissance. Elle lui faisait confiance. Toutes les deux se
comprenaient, ce qui n'tait pas trs surprenant parce qu'elles
se ressemblaient. Miss Peters tait sportive, Alex un vrai
garon manqu. Elles aimaient

147

la vie en plein air, les chevaux. Aprs s'tre dtestes,

elles devenaient amies. Ce serait une grande aide pour Alex.
Dolly, vous ne travaillez pas! s'cria Miss Peters, Vous
n'avez encore rien crit!
Dolly sursauta et rougit. Elle admirait Alex Qui avait
cess de rver en classe et elle, Dolly, prenait sa place. Elle se
pencha sur son cahier.
L'aprs-midi, Miss Hibbert procderait la premire
rptition de Romo et Juliette. Cela se passait dans la salle de
dessin qui servait de thtre cause de sa petite estrade.
Priscilla attendait avec impatience ce moment. Aussi, devant
sa table, elle dbitait tout bas une longue tirade. Miss Peters
vit remuer ses lvres et crut qu'elle chuchotait avec Brigitte.
Priscilla! s'cria-t-elle. Que disiez-vous Brigitte?
Rien, Miss Peters, rpondit Priscilla.
Vous parliez donc toute seule? insista Miss
Peters. Levez-vous quand je vous parle, Priscilla!
Priscilla se leva. Elle regarda Miss Peters et rcita
dramatiquement les vers qu'elle avait murmurs.
Ce n'tait pas l'alouette, c'tait le rossignol...
Des clats de rire noyrent sa voix. MSS Peters frappa
avec sa rgle sur son bureau.
Priscilla, j'espre que vous n'avez pas l'intention d'tre
impertinente! Cela suffit! Nous tudions la gographie, pas
Shakespeare. Asseyez-vous!

148

CHAPITRE XIX
La rptition
CE JOUR-LA,

la rcration d'une heure, les lves de

troisime division revinrent au projet de la poudre ternuer.
Graldine, je n'ai plus envie que tu joues ce tour Miss
Peters, dclara Alex.
Moi non plus, renchrit Dolly.
Moi, je ne veux pas qu'on le joue du tout, ajouta
Edith.
Tu es la seule de cet avis, trancha Graldine. Tu n'as
donc qu' te taire. Que disent les autres?
__ Je n'aimerais pas le jouer Miss Peters maintenant, fit
remarquer Belinda. Je suis comme Alex et

149

Dolly, ce ne serait pas logique d'applaudir un jour un

professeur et, le lendemain, de lui jouer un mauvais tour!
Moi, je ne m'y oppose pas, dclara Priscilla,
mcontente d'avoir t rprimande par Miss Peters. Qu'est-ce
que c'est qu'un mauvais tour aprs tout? Seulement une
plaisanterie sans importance!
Je me range au ct de Priscilla! s'cria Brigitte.
Pourquoi pas Miss Peters? Qu'en penses-tu, Daisy?
Je ne sais pas, rpondit Daisy, indcise. Mais je crois
que j'aimerais mieux choisir Mam'zelle ou peut-tre Miss
Campton.
Je n'y vois pas d'inconvnient, rpliqua Graldine.
Dolly et moi, nous ferons ce que dsirera la majorit.
Dolly et toi? s'exclama Edith. Dolly n'est pour rien ldedans! La poudre ternuer t'appartient!
Nous avons pris ensemble nos dispositions ,
expliqua Graldine, heureuse de la jalousie d'Edith,
Dolly rougit. Elle avait pris plaisir comploter avec
Graldine, c'tait vrai; mais elle n'avait pas compris que
Graldine ne cherchait qu' contrarier Edith. Oh! ces deux
filles, pourquoi ne pouvaient-elles tre amies? Tant pis! Betty
reviendrait bientt. Alors Graldine cesserait de taquiner Edith
et celle-ci oublierait sa jalousie.
Choisissez Mam'zelle, proposa Irne. C'est trs amusant
de jouer des tours Mam'zelle, nous ne l'avons pas fait depuis
des sicles!
Entendu, ce sera Mam'zelle, accepta Graldine. Tu es
d'accord, Dolly? A la rcration, nous mettrons tout au point.
Maintenant Miss Hibbert nous attend.
Elles se rendirent toutes la salle de dessin. Edith tait
maussade. Graldine glissa son bras sous celui

150

de Dolly et l'entrana comme si elle tait rellement sa

meilleure amie. Dolly se tourna vers Edith et essaya de se
dgager. Mais Edith lui jeta un tel regard que Dolly, froisse,
suivit Graldine.
Dans son for intrieur. Dolly jugeait que cette rptition
tait du temps perdu. Par ce bel aprs-midi ensoleill, il et t
plus agrable de jouer au tennis. Cependant ce serait amusant
de voir Priscilla aux prises avec Shakespeare.
Quant Priscilla, elle avait peine contenir sa joie. Elle
obtiendrait un succs. Miss Hibbert la fliciterait : Priscilla,
vous tes une vritable actrice! Vous avez le don! Vous tes
belle, gracieuse, lgante! Quel bel avenir vous attend!
Priscilla avait boucl ses cheveux, sans oser cependant
les rassembler en chignon sur le sommet de sa tte. Elle s'tait
lgrement maquille, un peu de rouge sur les lvres, un peu
de ros sur les joues. Ses mains taient blanches, ses ongles
trs longs et polis. Elle se prenait pour une star.
Miss Hibbert, elle, n'apprciait pas la fantaisie. Elle
aimait les tailleurs bien coups mais stricts; ses cheveux,
lgrement onduls, formaient une torsade sur sa nuque;
derrire ses verres monture d'or, ses yeux ptillaient d'esprit
Trs cultive, elle avait un talent spcial pour organiser des
reprsentations.
Elle regardait les lves mesure qu'elles entraient. Elle
connaissait dj Priscilla et lui avait donn quelques leons
particulires. Son maquillage, tout .lger qu'il tait, lui sauta
aux yeux. Les fards n'taient pourtant pas autoriss Malory!
Elle ignorait les illusions de Priscilla et son dsir de devenir
grande vedette. Si elle avait su, elle aurait peut-tre; montr un
peu plus d'indulgence.

151

La fin du trimestre approchait. Pour diverses raisons, les

rptitions avaient t retardes et Miss Hibbert voulait
rattraper le temps perdu. Elle distribua des exemplaires de
Romo et Juliette et regarda ses lves.
L'une de vous a-t-elle jou dans une pice de
Shakespeare?
Personne ne rpondit. Seule Priscilla s'avana et essaya
de prendre son meilleur accent anglais.
Une fois j'ai jou le rle de Lady Macbeth!
Oh! s'cria Miss Hibbert en examinant Priscilla. Je
n'aime pas votre faon de vous coiffer, Priscilla. Ne venez plus
en classe avec ces boucles!
Priscilla, rouge de confusion, fit un pas en arrire.
Qui de vous a lu la pice?
Dolly et Mary Lou levrent la main, ainsi que Priscilla.
L'une de vous a-t-elle envie d'apprendre des scnes?
continua Miss Hibbert.
Priscilla s'avana de nouveau.
Je sais par cur le rle de Juliette, dclara-t-elle. Je
pourrais vous le rciter. C'est un rle formidable!
C'est vrai, je l'ai entendue! intervint Brigitte qui obtint
un gracieux sourire de Priscilla.
Bien. Si vous avez pris la peine d'apprendre le rle,
nous allons voir comment vous l'interprtez , dcida Miss
Hibbert.
Elle jeta un regard autour d'elle. Ses yeux tombrent sur
Alex.
Vous, dit-elle, comment vous appelez-vous...
Alexandre? Prenez le rle de Romo pour aujourdhui. Vous,
Dolly, vous serez la nourrice. Et vous...
Elle distribua rapidement les rles. Les lves

152

ouvrirent leur livre et se prparrent lire et jouer,

C'est un peu plat! dcrta Miss Hibbert quand les premires
pages eurent t lues. Prenez l'endroit o Juliette fait son
apparition. Priscilla, tes-vous prte?
Si elle tait prte? Elle n'attendait que celt Elle tait
Juliette jusqu'au bout des ongles!
Priscilla commena sa tirade. Elle dbitait les vers d'une
voix qu'elle croyait dramatique, allait et venait dans la salle,
rejetait sa tte en arrire, tendait les bras. Elle se sentait belle
et cherchait mettre sa beaut en valeur.
Assez, Priscilla! s'cria Miss Hibbert.
Mais Priscilla ne s'arrta pas. Sans entendre les rires
touffs de ses compagnes, elle continua dclamer. Irne
s'esclaffa. Miss Hibbert la foudroya du regard. Le professeur
cria Priscilla :
Assez, Priscilla!
Priscilla s'interrompit enfin, regarda Miss Hibbert et
attendit les compliments.
Comment osez-vous vous conduire de cette faon?
demanda Miss Hibbert. Vous faites rire toute la classe! On ne
fait pas le pitre dans un cours de littrature! Je ne trouve pas
cela drle! Ces beaux vers, vous les rendez grotesques! Que
veulent dire ces gesticulations? Ne savez-vous pas que Juliette
tait jeune, douce et bien leve? Ne la transformez pas en
actrice de dixime ordre!
Priscilla resta fige sur place, en croyant peine ses
oreilles. Elle plit sous son fard.
Et pourquoi vous tes-vous maquille? demanda Miss
Hibbert, plus irrite que jamais par les rires touffs. Vous
savez bien que c'est interdit! Ne vous prsentez pas ainsi
devant Miss Peters. Je ne le tolrerai pas non plus.

153

Quant jouer le rle de Juliette, vous pouvez y renoncer.

Vous n'avez aucun talent d'actrice. Vous ne savez pas rciter
les vers. Allez-vous laver la figure et vous recoiffer
convenablement!
Le coup tait dur. Priscilla perdait ses plus chres
illusions. La tte baisse, elle se dirigea vers la porte et sortit.
Ses compagnes ne purent s'empcher de la plaindre.
Dconcertes, les autres continurent lire. Miss Hibbert
regrettait un peu son emportement. Elle fit quelques
compliments.
Graldine, c'est bien. Mary Lou, vous avez une jolie
voix, mais rappelez-vous de tenir la tte droite quand vous
lisez. Dolly, vous faites un effort. La prochaine fois, nous
distribuerons les rles.
Miss Hibbert ! me permettez-vous d'aller voir ce

154

que fait Priscilla? demanda poliment Brigitte. Voyezvous, elle a l'ambition d'tre actrice. Ne la ferez-vous pas jouer
dans la pice?
Je lui donnerai peut-tre un trs petit rle o elle ne
pourra pas faire tant d'extravagances, rpondit Miss Hibbert.
Mais elle n'interprtera certainement pas un des personnages
principaux. Rflchissez, Brigitte, Priscilla n'a aucun don dans
ce domaine! Allez la chercher. Je veux lui parler. Les autres,
vous pouvez partir.
Les lves de la troisime division sortirent sans bruit.
Pauvre Priscilla F Quelle humiliation!
Elle prendra ses grands airs, je suppose, fit observer
Graldine. Comme lorsqu'elle a t renvoye de la quatrime
division. Elle croira que Miss Hibbert ne connat rien au
thtre!
Brigitte trouva Priscilla dans le vestiaire. Elle s'tait lav
la figure et recoiffe, mais n'avait pas l'intention de retourner
la salle de dessin.
Priscilla, Miss Hibbert te demande, dclara Brigitte. Je
suis dsole. C'est une honte!
Est-ce que je ne sais pas jouer, Brigitte? demanda
Priscilla, les lvres tremblantes.
Brigitte hsita.
Je ne sais pas, avoua-t-elle. C'est vrai que toutes les
lves riaient. Moi, je ne te trouvais pas si mauvaise!
Sans rien dire, Priscilla s'en alla la salle de dessin. Les
phrases embarrasses de Brigitte ne la trompaient pas. Elle
s'tait rendue ridicule. Ce fut la tte basse qu'elle rejoignit
Miss Hibbert, mais le professeur se reprochait d'avoir t trop
dure.
II parat que vous avez l'ambition de faire du thtre et
du cinma, Priscilla, commena-t-elle.

155

Ma chre enfant, pour le moment il vous manque

quelque chose qui est indispensable et que toutes les grandes
actrices possdent. Quoi? chuchota Priscilla.
Pour incarner un personnage, il faut s'oublier, faire
abngation de soi. Cela demande du caractre. Et ne croyez
pas que ce soit un mtier facile. Il exige beaucoup de volont,
beaucoup de travail. Vous pensez trop vous. Vous n'tiez pas
Juliette tout l'heure, vous tiez Priscilla. Une Priscilla
manire, vaniteuse, qui se montrait sous son plus mauvais
jour.
Ne jouerai-je jamais bien? demanda Priscilla prte
pleurer.
Je ne sais pas, rpondit Miss Hibbert avec douceur.
Mais vous ne semblez pas avoir les dons ncessaires. Votre
admiration pour les vedettes de films vous a aveugle,
Priscilla. Pourquoi n'essayez-vous pas d'tre vous-mme?
Cessez de poser. Pour le moment, soyez comme les autres, une
colire occupe par ses tudes et les sports.
C'est la seule chose qui me reste faire, murmura
Priscilla, et une larme coula le long de sa joue.
C'est trs agrable, dclara Miss Hibbert.
Essayez, vous verrez. Et plus tard, vous nous tonnerez peuttre. Je ne demande qu' me tromper.
Priscilla sortit, ne sachant que penser. Elle s'tait rendue
ridicule. Elle ne tenait plus du tout jouer le rle de Juliette.
Elle aurait voulu se cacher dans un trou de souris, fuir les
taquineries et les regards moqueurs.
Au goter, elle entra timidement au rfectoire et se glissa
sa place sans attirer l'attention. Miss Potts

156

remarqua son attitude. Elle remarqua aussi sa coiffure

toute simple.
Tiens! pensa-t-elle. Priscilla commence ressembler
ses compagnes, devenir une colire. Malory School a peuttre une bonne influence sur elle aprs tout!

157

CHAPITRE XX
La poudre ternuer
Un ou deux jours s'coulrent. Sylvia ne quittait pas
encore son lit l'infirmerie, mais on savait qu'elle n'tait plus
en danger. Rassures, ses compagnes lui envoyrent des
bonbons et des livres; Priscilla y joignit un puzzle amricain
trs ingnieux.
Alex et Dolly taient remises de leur aventure nocturne.
Miss Peters se rjouissait du changement d'Alex, Son travail
tait encore ingal, mais elle s'appliquait et ne rvait plus en
classe. Priscilla faisait aussi un effort; elle avait mme
demand Mam'zelle des leons particulires.
La jeune Amricaine, aprs avoir beaucoup rflchi,

158

avait renonc pour le moment ses ambitions thtrales.

On verrait plus tard. Elle renona mme imiter les vedettes,
ses anciennes idoles, et n'eut plus qu'un dsir : tre semblable
ses camarades.
Quelle originale, cette Priscilla! confia Belinda Irne.
Quand elle est arrive ici, elle prenait de grands airs et nous
traitait du haut de sa grandeur. A prsent elle singe nos gestes,
notre faon de parler. Elle nous trouve formidables!
Elle est beaucoup plus gentille, dclara Irne en
pianotant sur la table devant elle. Tralalalala! Tra-lalalala!
Maintenant j'aime bien Priscilla.
Ah! voil Brigitte qui fronce de nouveau les sourcils,
chuchota Belinda. Je vais faire son portrait.
Brigitte s'aperut brusquement des regards que lui jetait
Belinda.
Si tu me dessines, je dchirerai le papier! menaa-t-elle.
Brigitte, fronce les sourcils une seconde de plus et ce
sera fini! supplia Belinda.
Mais Brigitte quitta la salle, furieuse contre Belinda au
crayon malicieux.
Et cette poudre ternuer? demanda Graldine Dolly.
Si nous l'exprimentions vendredi? Mam'zelle a parl d'une
interrogation de franais.
Entendu! approuva Dolly. Edith se rembrunit.
Edith, s'cria Dolly, ne fais pas cette tte! C'est un tour
trs drle et tout fait inoffensif!
- Je t'ai dj dit que je ne voulais pas y participer!
protesta Edith. C'est stupide et peut-tre dangereux. Que
diriez-vous si Mam'zelle tait malade? Faites ce que vous
voudrez, mais rappelez-vous que je ne suis pas d'accord!

159

 Quelle rabat-joie! chuchota Graldine Dolly.

Dolly soupira. Elle ne pouvait pas se ddire pour faire
plaisir Edith, mais l'attitude de son amie l'attristait. Tant pis!
Betty reviendrait cette semaine. Peut-tre vendredi. Elle tait
reste absente pendant plus de deux mois et avait fait un long
sjour de convalescence la montagne. Graldine aurait tant
de choses lui raconter qu'elle ne s'occuperait plus de Dolly.
Dans quatre semaines le trimestre serait fini. Que le temps
passait vite! On tait en mars maintenant et les premires
jonquilles fleurissaient dans la cour.
Graldine et Dolly prirent leurs dernires dispositions.
Mettons la poudre dans l'eau sale, sur la petite tagre
derrire Mam'zelle, proposa Graldine. Voyons... qui est de
corve pour pousseter la classe vendredi? Je crois que c'est
toi, n'est-ce pas, Dolly? Tant mieux! Tu prpareras tout
Oui, bien sr , convint Dolly qui ne pouvait
s'empcher de rire l'ide de la surprise de Mam'zelle quand
elle se mettrait ternuer.
Les lves de troisime division taient au courant. Seule
Edith dsapprouvait. Jane, qui jugeait le tour inoffensif,
n'opposa pas son veto. Toutes attendaient avec impatience le
vendredi.
Il arriva enfin. Dolly apporta dans la classe deux petites
houles grises, ainsi qu'une ponge trempe dans de l'eau sale.
Elle plaa les boules sur l'tagre et serra l'ponge. Quelques
gouttes tombrent. Cela suffisait. Quand les autres entrrent,
elles jetrent un coup d'il Dolly qui fit un signe affirmatif.
Elles s'installrent devant leur table et attendirent Mam'zelle.

160

Le professeur parut, un large sourire aux lvres.

Asseyez-vous, mes enfants. Nous allons bien nous
amuser aujourd'hui. Nous aurons une interrogation orale!
Des gmissements s'levrent de tous cts.
Silence! tonna Mam'zelle. Vous ne voudriez pas que
Miss Potts vienne voir ce qui se passe? Je vais d'abord crire
quelques phrases que vous traduirez sans l'aide du
dictionnaire.
Elle se tourna vers le tableau noir. Une premire bouffe
de vapeur invisible, montait des petites boules. Mam'zelle
sentit une petite dmangeaison dans les narines et fouilla dans
les poches de sa veste.
O ai-je mis mon mouchoir?
II est dans votre ceinture, Mam'zelle! cria Graldine
en esprant qu'Irne ne pousserait pas un de ses retentissants
clats de rire.

161

Mam'zelle semblait sur le point d'clater. Elle saisit son

mouchoir et le pressa contre son nez. Mais aucun mouchoir ne
pouvait touffer ce sonore ternuement. Mam'zelle ternuait
trs fort en temps ordinaire, mais cette fois-ci ce fut une
vritable explosion.
Atchoum! Tiens! s'cria Mam'zelle en tapotant son nez
avec son mouchoir. Qu'est-ce qui me prend?
Irne, penche sur son livre, s'efforait de dissimuler sa
gaiet. Graldine lui jeta un regard d'avertissement. La
comdie ne faisait que commencer. Mamzelle prit de nouveau
son mouchoir.
Oh! l! l! Pourvu que je n'aie pas attrap un rhume!
Atchoum!
Irne ne put se retenir davantage. Belinda non plus.
Mam'zelle les foudroya du regard.
Irne, Belinda... ce n'est pas gentil de vous moquer de
moi... Atchoum!
Cette fois Graldine pouffa aussi. Dolly pleurait de rire.
Edith elle-mme souriait malgr tout ses efforts
Atcho...o...oum! lana Mam'zelle, et elle s'pongea le
front. Jamais encore je n'ai ternu comme cela. Atchoo...oum!

Le dernier ternuement tait si bruyant que la pauvre

Mam'zelle faillit perdre l'quilibre. Maintenant toute la classe
s'esclaffait. Brigitte pouvait peine se tenir sur sa chaise. Dans
une minute, Irne roulerait par terre. Des larmes de rire
ruisselaient sur les joues.
Croyant la crise termine, Mam'zelle revint vers le
tableau dont elle s'tait carte, mais aussitt elle porta son
mouchoir son nez.
Atcho...o...oum!
Elle se laissa retomber sur son sige. A ce moment,

162

la porte s'ouvrit et Miss Potts parut, charge d'une pile de

cahiers.
Veuillez m'excuser, mademoiselle, mais vous avez
laiss... , commena-t-elle, et elle s'arrta net, surprise de voir
toute la classe en proie au fou rire.
Que se passait-il? Elle regarda Mam'zelle. .Celle-ci
voulut donner une explication. Un nouvel ternuement l'en
empcha.
Atcho...o...oum!
L'arrive de Miss Potts fut comme un seau d'eau sur la
gaiet gnrale. Pourvu qu'elle ne s'attardt pas! Cet espoir fut
du. Inquite par l'expression de Mam'zelle, elle monta sur
l'estrade.
Ce sont des ternuements... commena Mam'zelle, et
elle fut interrompue par une nouvelle crise.
La vapeur atteignit le nez de Miss Potts. Elle aussi dut
prendre son mouchoir.
Atchoum!
Irne s'esclaffa. Miss Potts se tourna vers elle.
Irne, croyez-vous... Atchoum!
Atcho...o...oum! fit cho Mam'zelle. Miss Potts,
qu'est-ce que cela veut dire? Je ne peux pas m'arrter
d'ternuer... Atcho...o...oum!
Miss Potts ternua trois fois, sans pouvoir dire un mot.
Puis un brusque soupon passa dans son esprit. Elle regarda
les lves qui riaient.
Jane, dit-elle, vous tes chef de classe. Est-ce un
mauvais tour? Atchoum!
Jane hsita. Comment pouvait-elle dnoncer toute la
classe?
Mam'zelle lui pargna d'autres questions en ternuant
plus fort que jamais.
Je suis malade! gmit-elle. Je n'ai jamais ternu
163

 Je ne peux pas m'arrter d'ternuer... Atcho...o...oum!

164

comme cela de ma vie. Je suis trs malade!

Atcho...o...oum!
Un peu alarme, Miss Potts, aprs deux ou trois
nouveaux ternuements, prit Mam'zelle par le bras.
Ouvrez la fentre! ordonna-t-elle Dolly. Mary Lou,
allez chercher Mme Walter. Mademoiselle est certainement
souffrante.
N'ayant plus envie de rire, Dolly ouvrit la fentre. Mary
Lou sortit en courant et revint quelques minutes plus tard avec
l'infirmire. Mme Walter s'approcha de Mam'zelle, sous la
petite vapeur. Elle ternua. Miss Potts l'imita. Mam'zelle en fit
autant. Mme Walter l'entrana hors de la classe. Miss Potts la
suivit pour s'assurer que le professeur de franais n'tait pas
gravement incommod.
Malgr leur inquitude, les filles ne pouvaient s'empcher
de rire la vue de ces trois grandes personnes qui ternuaient
en chur.
La question de Miss Potts tait bien embarrassante,
Jane, fit remarquer Graldine. Nous l'avons chapp belle!
Esprons qu'elle ne la renouvellera pas!
- J'espre que Mam'zelle n'est pas vraiment malade,
dclara Dolly anxieuse. Elle avait trs mauvaise mine. Je vais
enlever ces boules et les jeter par la fentre avant que Miss
Potts ou Mme Walter ne revienne.
Elle joignit le geste la parole, en ternuant elle aussi.
Puis les lves attendirent.
Ce fut Miss Potts qui revint.
Mademoiselle n'est pas bien du tout , annona-t-elle
svrement, son mouchoir la main en cas de nouveaux
ternuements. Elle s'est couche. Elle se sent trs fatigue.
Chose trange, ds que nous avons

165

eu quitt la salle, aucune de nous n'a eu envie d'ternuer.

Jane, voulez-vous m'expliquer ce mystre... Ou plutt vous,
Graldine. J'ai l'impression.que vous n'y tes pas trangre.
Graldine ne savait que dire. Jane Lui poussa le coude.
Avoue! chuchota-t-elle.
Graldine se dcida. Raconte Miss Potts, la farce
semblait beaucoup moins drle.
Je comprends. Encore un de vos tours stupides. J'aurais
cru que les lves de troisime division taient trop grandes
pour de tels enfantillages. Vous tiez toutes complices?
Pas Edith, rpondit Dolly. Elle n'tait pas d'accord.
C'est la seule qui se soit oppose au tour.
Une seule lve raisonnable dans toute la classe!
s'cria Miss Potts. C'est peu! A. l'exception d'Edith, TOUS serez
toutes en retenue jeudi prochain. Vous prsenterez vos excuses
Mademoiselle qui vous donnera un devoir de franais
supplmentaire!

166

CHAPITRE XXI
Sylvia et Priscilla
LA PLAISANTERIE,

qui avait paru si bonne, avait une fin

malheureuse.
Une seule boule aurait suffi , fit remarquer Graldine.
Edith ne dit pas : Vous voyez bien que j'avais raison?
C'tait gnreux de sa part, pensa Dolly.
Je ferai le devoir, de franais jeudi comme vous,
dclara-t-elle Dolly. Je n'approuvais pas, mais je veux
partager la punition.
C'est trs chic, Edith! s'cria Dolly en glissant son bras
sous celui de son amie. Allons voir le

167

tableau d'affichage. Je crois qu'il y a ce soir un dbat

intressant entre les lves de sixime division et celles de
cinquime.
Elles allrent au tableau d'affichage. Une lve de
quatrime, Ellen, tait devant.
Toutes mes flicitations, Dolly ! s'cria-t-elle.
Pourquoi? demanda Dolly surprise.
Tu fais partie de l'quipe d tennis jeudi prochain!
expliqua Ellen. Trois lves sont malades. Tu remplaces l'une
d'elles.
Que je suis contente! cria Dolly en sautant de joie,
mais son visage soudain s'assombrit. Est-ce que Miss Potts
me laissera jouer jeudi? Ma division est en retenue. Edith,
crois-tu que je ne pourrai pas jouer cause de ce devoir de
franais supplmentaire?
De quoi parles-tu? interrogea Ellen. Dolly lui
raconta ce qui s'tait pass.
Tu ne pourras pas jouer, conclut Ellen. Tu ne peux pas
demander Dolly de lever une punition pour -jouer dans un
match de tennis.
Quelle malchance! gmit Dolly. Ma premire
occasion! Et je l'ai perdue! Edith, pourquoi n'ai-je pas suivi tes
conseils au lieu d'approuver Graldine?
C'tait une grande dception pour Dolly. Elle avait l'air si
malheureuse qu'Edith ne put le supporter et alla frapper la
porte de Miss Potts.
Je vous en prie, Miss Potts... Dolly doit jouer dans le
match jeudi prochain, expliqua Edith. A cause de la poudre
ternuer, elle doit travailler ce jour-l. Elle est dsole. Vous
avez dit que je ne serais pas punie, puisque je n'tais pas
d'accord pour la farce. Me permettez-vous de prendre la place
de Dolly? De cette faon elle pourra participer au match.
Vous Donnez une preuve de votre affection
168

pour Dolly, Edith, mais c'est hors de question, rpondit

Miss Potts. Dolly fera sa punition comme les autres. Mme si
elle perd l'occasion de jouer ce match!
Edith n'avait plus qu' se retirer. Elle rencontra Dolly et la
mit au courant de sa tentative infructueuse. Dolly eut les
larmes aux yeux.
Tu es vraiment gentille, Edith! Une vritable amie!
Merci!
Edith sentit qu'elle avait t stupide d'tre jalouse et se
promit de se montrer plus raisonnable l'avenir. Elle passa son
bras sous celui de Dolly.
Je serai contente quand Betty reviendra et tiendra
compagnie Graldine, reconnut-elle.
Moi aussi, affirma Dolly. Elle ne me lche pas d'une
semelle, c'est ennuyeux!
Edith regrettait que sa dmarche auprs de Miss Potts et
t sans succs, mais Dolly faisait contre mauvaise fortune
bon cur. Elles rencontrrent linfirmire et lui demandrent
des nouvelles de Sylvia.
Elle va beaucoup mieux, rpondit Mme Walter. Mais
elle a perdu sa voix, elle peut peine chuchoter. Pauvre
Sylvia! Elle parat trs malheureuse. On lui autorise une visite
aujourd'hui. Elle a demand Priscilla. Dites-lui de monter
linfirmerie aprs le goter.
Dolly et Edith changrent un regard tonn. Priscilla!...
Pourquoi Sylvia choisissait-elle Priscilla?
Sylvia tait en effet trs malheureuse. Les consquences
de sa maladie la consternaient. Des sons rauques sortaient de
sa gorge, elle avait perdu sa voix.
Madame Walter, croyez-vous que je ne pourrai plus
chanter? avait-elle demand avec anxit.
Pas de quelque temps, rpondit Mme Walter.

169

Je suppose que votre voix reviendra, Sylvia, mais votre

gorge et vos bronches ont t trs malades et ont besoin de
repos pendant un an ou deux. C'est l'avis du spcialiste qui a
dclar que, si vous faisiez trop tt des efforts, vous devriez
abandonner vos projets.
Sylvia sentit des larmes ruisseler sur ses joues, elle ne
prit pas la peine de les essuyer. Plus de voix I Pas de chant
pendant un an ou deux, peut-tre plus jamais! Qui sait si elle
pourrait tre cantatrice? La gorge, les bronches, c'est ce qu'une
cantatrice possde de plus prcieux.
C'est ma faute! Pourquoi me suis-je sauve sous la
pluie? se demandait Sylvia en pleurant. Les autres me disaient
bien que j'tais stupide! Priscilla me comprendrait peut-tre,
elle qui a l'espoir d'tre une grande vedette. Si elle n'y
parvenait pas, elle aurait du chagrin aussi..
Mme Walter lui apprit que le mdecin l'avait autorise
recevoir une visite. Qui dsirait-elle voir? Sylvia nomma
Priscilla. Elle lui ferait ses confidences. Priscilla lcouterait
avec, sympathie.
Priscilla fut surprise d'tre choisie. Elle n'aimait pas
beaucoup Sylvia, mais elle monta l'infirmerie, charge, avec
sa gnrosit habituelle, de fruits, de bonbons et d'un livre
qu'elle venait de recevoir d'Amrique. La pleur de Sylvia la
frappa.
Assieds-toi, proposa Sylvia d'une voix basse et fle.
Ne peux-tu parler plus haut? demanda Priscilla.
J'ai perdu ma voix, peut-tre pour toujours, gmit Sylvia.
Priscilla, j'ai t stupide. Je suis sre que personne ne peut me
comprendre, sauf toi.
En phrases entrecoupes, elle raconta Priscilla les
vnements de cette nuit du samedi o les organisateurs du
concours avaient refus de la laisser chanter.

170

 J'ai pris froid sous la pluie. Que ferais-je sans ma voix,

Priscilla? Les autres ont toujours dit que je n'tais rien sans ma
voix, rien du tout.
Ne vous fatiguez pas, Sylvia! protesta l'infirmire
qui passait la tte la porte. Laissez parler Priscilla.
Priscilla parla donc. Elle se dcouvrait en sympathie
avec Sylvia. N'avaient-elles pas subi toutes deux peu prs la
mme preuve? Priscilla, elle aussi, avait d renoncer ses
ambitions. Elle raconta la rptition catastrophique et le
jugement de Miss Hibbert.
Ce n'tait ni facile ni agrable raconter, mais Priscilla
ne cacha aucun dtail.
Tu vois, Sylvia, conclut-elle, j'ai t encore plus
stupide que toi. Tu as vraiment un don. Moi, je n'ai jamais eu
que des illusions. Je ne serai jamais une grande actrice, j'en ai
pris mon parti. Je suis redevenue une simple colire. Fais
comme moi. Les autres deviendront tes amies.
Priscilla, chuchota Sylvia en lui prenant la
main,, tu m'aides plus que tu ne peux l'imaginer. Je croyais
tre la fille la plus malheureuse du monde. Toi aussi tu as eu
une grande dception!
Priscilla garda le silence. Ce n'tait pas sans un grand
effort qu'elle avait fait cet aveu Sylvia. Mais elle
commenait s'oublier, penser aux autres, et elle avait
compris que son exemple serait pour sa compagne une leon
salutaire.
Mme Walter revint. Elle se rjouit de voir Sylvia
beaucoup plus calme.
Vous lui avez fait du bien, Priscilla, constata-t-elle. Je
lui trouve meilleure mine. Vous tes amies, je suppose?
Sylvia jeta un regard suppliant Priscilla.
Oui, affirma celle-ci, nous sommes amies.

171

 Encore deux minutes et vous partirez, ordonna Mme

Walter en s'en allant.
Je montrerai aux autres que je n'avais pas seulement
ma voix, chuchota Sylvia. Priscilla, veux-tu revenir me voir et
continuer m'aider? Tu n'as pas d'amie intime, n'est-ce pas?
Non, avoua Priscilla avec un peu de honte. Les
autres ne m'aimaient pas beaucoup, j'tais si ridicule. Quand tu
seras gurie, nous sortirons ensemble. Bonsoir. Je reviendrai
demain.

172

CHAPITRE XXII
Un jeudi de retenue
MAMZELLE DUPONT se remit bientt de sa crise
d'ternuements. Ds le lendemain, elle reprit ses cours.
D'abord elle avait t furieuse quand Miss Potts lui avait
expliqu que les lves lui avaient jou un mauvais tour. Mais
peu peu son sens de l'humour reprit ses droits, elle ne put
s'empcher de rire en pensant que Miss Potts et Mme Walter
elles aussi avaient t victimes de ces impertinentes petites
Anglaises.
Mais c'est moi qui ai le plus ternu, se dit Mam'zelle
Dupont. Ah! voici Mlle Rougier. Je vais lui raconter l'histoire.
Elle rira bien.

173

Mais Mam'zelle Rougier, qui ne comprenait pas la

plaisanterie, fut indigne.
Ces Anglaises! Elles mritent une punition svre!
Avez-vous averti Mme Grayling?
Oh! non, je ne les ai pas dnonces la directrice,
protesta Mam'zelle Dupont. Je ne le fais que pour les affaires
graves.
Et vous croyez que ce n'est pas une affaire grave?
demanda Mam'zelle Rougier. Vous fermerez les yeux? Cette
Graldine, cette Irne, cette Belinda! Une bonne punition leur
ferait du bien.
Oh! elles seront punies, dclara Mam'zelle.
Jeudi aprs-midi elles feront un devoir de franais au lieu de
s'amuser.
Ce n'est pas suffisant! affirma Mam'zelle Rougier.
Vous tes trop faible, mademoiselle Dupont. Je l'ai toujours
dit.
Bien sr que non! protesta Mam'zelle Dupont vexe.
N'avez-vous aucun sens de l'humour? Ne comprenez-vous
pas le ct comique de cette farce?
Non, rpliqua Mam'zelle Rougier. Elle ne me parat
pas comique du tout. Vous avez pass une journe au lit, si
vous trouvez cela drle!
Plus Mam'zelle Rougier parlait, plus Mam'zelle Dupont
se persuadait que la plaisanterie tait amusante. A la fin, elle
prit le parti d'en rire avec ses lves. Elle aurait volontiers
annul la retenue, mais Miss Potts s'y refusa.
Soyez plus nergique, mademoiselle Dupont, dclara-telle. Nous ne pouvons pas laisser des lves se livrer toutes
leurs fantaisies.
Vous avez raison, approuva Mam'zelle qui avait dj
sa petite ide. Ces vilaines filles! Elles viendront

174

en classe jeudi aprs-midi, Miss Potts. Je les surveillerai

moi-mme.
Gardez-les jusqu'au goter , conseilla Miss Potts.
Je les emmnerai en promenade , se promit
Mam'zelle.
C'tait mritoire de sa part, car elle dtestait la marche,
mais le jeudi aprs-midi il plut torrents et toute sortie ft
impossible.
Dolly lut un avis sur le tableau d'affichage, ct de la
liste des joueuses. Match annul. Une autre date sera fixe
plus tard.
Regarde, dit-elle Edith. Pas de match. J'aurais t
terriblement dsappointe de ne pas jouer, mais le match est
remis plus tard. Cela ne veut pas dire que j'y participerai. Les
lves malades seront sans doute guries.
,
Aprs le second djeuner, les lves de troisime division
se prparrent faire le devoir de franais. Les autres
divisions joueraient dans la salle de gymnastique, puis
verraient un film dans le grand parloir.,
Mam'zelle tes attendait, un sourire aux lvres.
Mchantes petites! Vous aurez travailler tout l'aprsmidi. Cela vous apprendra me jouer de mauvais tours. Votre
travail sera trs ennuyeux. J'ai apport mon lectrophone et
quelques disques. Vous danserez les rondes que connaissent
tous les enfants franais.
Surprises et ravies, les lves poussrent les tables et tes
chaises contre le mur. Si Miss Potts ou Miss Peters venait voir
en quoi consistait leur punition, elles seraient bien tonnes!
Mais Mam'zelle s'tait assure que personne ne les
drangerait. Miss Peters tait sortie dans-sa petite

175

Austin. Miss Potts surveillait la seconde division dans la

salle de gymnastique. Mam'zelle ne risquait rien!
Maintenant allons-y! Donnez-vous la main. Nous allons
commencer par le Pont d'Avignon.
Ce fut un aprs-midi de gaiet dlirante. Jamais punition
n'avait t aussi agrable!
Vous tes bien gentille, Mam'zelle! dclara Dolly.
Vraiment un chic type!
Toutes lui firent chorus. Mam'zelle rayonnait, enchante
de ce compliment.
Vous m'avez fait ternuer et, moi, je vous ai fait perdre
la respiration, dclara-t-elle. Nous sommes quittes, n'est-ce
pas? Je dirai Miss Potts que je vous ai menes la baguette!
Voici la cloche du goter. Je pense que vous lui ferez
honneur.

176

Priscilla s'tait autant amuse que les autres. Elle s'en

tonnait. Une semaine plus tt, elle aurait mpris de tels jeux
et y aurait particip d'un air dgot, les jugeant indignes
d'elle.
Je ne donnerais plus ma place pour un empire , pensat-elle en nouant ses cheveux qui s'taient dfaits pendant les
rondes. Quelle idiote j'tais! Les autres avaient bien raison
de rire de moi.
Elle se vit telle qu'elle avait t, poseuse, maquille,
mprisant ces colires joyeuses. Elle avait honte d'y penser.
C'est amusant d'tre soi-mme au lieu d'essayer de
copier quelqu'un, constata-t-elle. Que j'tais bte! Bien plus
que Sylvia qui, elle, possde un vritable talent!
La sant de Sylvia s'amliorait. Elle attendait avec
impatience les visites de Priscilla. D'autres lves de troisime
division se relayaient son chevet, mais c'tait elle qu'elle
prfrait. En acceptant la ralit Priscilla lui donnait un
exemple qu'elle se promettait de suivre.
Et l'ide que quelqu'un l'admirait, Priscilla retrouvait un
peu de confiance en elle. Depuis qu'elle ne parlait plus de ses
succs futurs, Sylvia avait chang son avantage. Elle tait
plus simple, plus naturelle, elle s'intressait aux autres.
Je ne peux plus me vanter de ma voix, avait confi
Sylvia Priscilla. Je ne dirai plus : Quand je serai
cantatrice... Si je me soigne bien, je recommencerai peut-tre
chanter.
Srement! affirma Priscilla. Tu as commis de graves
imprudences, Sylvia. Maintenant comme moi tu n'es plus
qu'une colire. C'est trs agrable, tu sais, de ressembler aux
autres au lieu de se prendre pour un gnie.

177

 Rpte l'histoire des ternuements de Mamzelle!

supplia Sylvia, Tu m'as tant fait rire! Tu es trs drle quand tu
veux, Priscilla!
C'tait vrai. Priscilla ne savait pas interprter un rle,
mais quand elle racontait une histoire drle, elle tait d'un
comique irrsistible. Peut-tre tait-ce son vritable talent!
Quoi qu'il en soit, elle avait gagn la sympathie de ses
camarades en consacrant ses loisirs Sylvia. Elles l'admiraient
aussi d'avoir si bien support les reproches de Miss Hibbert.
Je ne savais pas qu'elle avait du caractre, fit remarquer
Dolly Edith. Je la prenais pour une pimbche. Elle a montr
ses qualits. Je l'aime bien, et toi?
J'ai toujours apprci sa gnrosit et son bon
caractre, rpondit Edith. Mais quand je suis arrive, elle tait
dj un peu plus simple.
Je suis contente que Betty soit de retour, reprit Dolly.
Graldine a tant lui raconter qu'elle oublie mon existence.
Mais je suis ennuye pour Alex; elle est presque toujours
seule.
Prenons-la avec nous de temps en temps, proposa
Edith. Mais elle n'a pas besoin d'amie. Je crois que Tristan lui
suffit.
C'est vrai , approuva Dolly en se rappelant le
dsespoir d'Alex quand son cheval avait t malade.
Invitons-la quand mme se promener avec nous.
Alex accepta avec joie. Elle n'oubliait pas les services
que Dolly lui avait rendus. Je ne pourrai jamais la remercier
assez, pensait-elle plusieurs fois par jour. Sans elle Tristan
serait peut-tre mort.
Elle se trouvait trs heureuse Malory School. Tristan
tait en bonne sant et, toutes les semaines, un

178

professeur d'quitation venait de la ville voisine pour

faire avec elle une longue chevauche. Elle russissait dans
ses tude. Miss Peter l'appelait Alex.
Elle restait simple franche, naturelle, loyale. Ces
qualits plaisaient Miss Peters qui les possdait aussi. Le
professeur et l'lve s'entendaient trs bien.
Malory est une cole extraordinaire! confia Alex
Dolly. Je ne tenais pas y venir, papa a bien fait d'insister!

179

CHAPITRE XXIII
Une heureuse fin de trimestre
touchait sa fin. Dolly ne savait si elle
devait rire ou pleurer.
Je suis contente de retourner la maison, mais j'ai du
chagrin de quitter Malory School! confia-t-elle Edith.
Je suis comme toi, approuva Edith. Apres de bonnes
vacances, nous retrouverons volontiers notre cole. Le
trimestre a t agrable, n'est-ce pas, Dolly?
Oui, convint Dolly. Je n'ai eu qu'une seule dception :
malgr l'aide de Mary Donaldson, je n'ai jamais particip un
match.
LE TRIMESTRE

180

 Le match qui a t retard a-t-il eu lieu? demanda

Edith.
Non. Notre cole n'avait pas de jour libre,
expliqua Dolly. Nous partons la semaine prochaine, il n'y a
donc plus d'espoir. C'est la seule chose qui a gch un peu le
trimestre et aussi ton absence au
Qu'il fait beau aujourd'hui! s'cria Edith. Elles se
promenaient dans la cour o des jonquilles s'panouissaient le
long des murs et dansaient sous la brise de mars.
Nous avons une demi-heure libre avant le goter. Que
faisons-nous?
Allons au court de tennis, proposa Dolly. Un peu
d'exercice nous fera du bien.
Edith n'y tenait pas beaucoup. Elle tait moins passionne
de sport, bien qu'aussi habile que son amie. Mais pour ne pas
contrarier Dolly, elle s'empressa d'acquiescer.
Je vais chercher ma raquette, annona-t-elle. Va prendre
la tienne.
Elles se retrouvrent sur le court et bientt changeaient
des balles.
Elles n'taient pas les seules. Mary Donaldson leur sourit
en passant. Elle admirait la persvrance de Dolly qui
s'efforait d'exceller dans tout ce qu'elle faisait. Elle l'appela.
Tu as fait beaucoup de progrs, Dolly. Sais-tu que nous
jouons contre l'cole George-Eliot la semaine prochaine? Le
match qui a t annul le mois dernier, nous ayons eu
beaucoup de mal l'organiser, Finalement il aura lieu la veille
de la sortie.
Mary, est-ce que je suis toujours dans la rserve?
demanda Dolly.

181

 La dernire fois, ta tais inscrite pour jouer rpliqua

Mary. Il a plu verse. D'ailleurs tu tais en retenue pour avoir
fait la sotte avec tes camarades.
C'est vrai, reconnut Dolly. Mais depuis j'ai t trs
sage. Mets-moi dans la rserve, je t'en prie, Mary. Je n'ai pas
beaucoup d'espoir de jouer cette fois puisque toutes celles qui
taient malades sont guries.
En effet, approuva Mary. Eh bien, je vais faire une
nouvelle liste de joueuses et tu pourras tre dans la rserve. Je
ne promets rien. Je verrai jouer les lves de troisime et ,de
quatrime lundi aprs-midi. Il ne me faut que quelques
joueuses pour le prochain match, c'est toi de te distinguer.
Mary est une fille patante! souffla Dolly -Edith,
le visage rayonnant
C'est une trs bonne monitrice , convint Edith qui
n'avait pas tout fait autant d'enthousiasme que Dolly. Si tu
joues bien lundi, tu pourras de nouveau tre dans la rserve,
Dolly.
Dolly s'appliqua. Elle tait souple et rapide, elle avait un
excellent service et manquait rarement une balle. Mary
regardait les joueuses. Elle allait de l'une l'autre et ses yeux
perspicaces notaient tous les coups heureux.
Ce soir-l, les noms des joueuses de l'quipe devaient tre
affichs. Ceux des lves qui formeraient la rserve seraient en
bas de la liste. Dolly osait peine s'approcher du tableau
d'affichage pour voir si Mary avait tenu sa promesse.
Srement elle n'aurait pas oubli! Dolly avait conscience
d'avoir jou-aussi bien que la plupart des lves de quatrime
division et mieux que ses compagnes. Elle regarda la
composition de la rserve.

182

Elle n'y figurait pas! Consterne, Dolly relut les trois

noms : Gladys, Ellen, Daisy. Mary ne l'avait pas juge assez
habile pour la mettre dans la rserve.
Edith arriva en courant.
Dolly, ton nom est-il inscrit? Es-tu dans la rserve?
Non, rpondit Dolly en secouant la tte. Pas cette
fois. Quel dommage! Je suis dsole.
Edith l'tait aussi.
Pas de chance ! Je regrette.
Je ne vaux pas mieux que Priscilla! J'imaginais tre
assez bonne pour figurer dans la rserve, dclara Dolly d'une
voix un peu tremblante. C'est bien fait pour moi!
Mais non! protesta Edith. Tu as fait tant de progrs.
Tu es bien meilleure que Gladys, Ellen et Daisy. Tu t'es tant
entrane!
Ne tourne pas le couteau dans la plaie , supplia
Dolly dont le chagrin augmentait chaque instant.
Elles allrent ensemble dans la salle ds loisirs. Sylvia
avait quitt l'infirmerie pour la premire fois. Elle tait assise
ct de Priscilla.
Tiens, Sylvia! s'cria Edith. Je croyais que tu ne
descendrais que demain. Je suis bien contente que tu sois
gurie!
Sois la bienvenue! ajouta Dolly en essayant
d'oublier sa dception. Comment te sens-tu?
Trs bien , murmura Sylvia.
Sa voix, nagure grave et musicale, tait maintenant
rauque et avait perdu ses intonations harmonieuses. Les lves
s'y habituaient, mais pas la pauvre Sylvia. Elle en souffrirait
cruellement, mais avait pris la rsolution de ne pas se plaindre.

183

 Je suis contente d'tre descendue. Mme Walter m'a

beaucoup gte, mais vous me manquiez toutes.
Elle fut prise d'une quinte de toux.
Ne parle pas trop, conseilla Priscilla. Tu sais que Mme
Walter m'a charge de te surveiller. Il faut que je te ramne
elle le soir en bon tat pendant quelques jours avant que tu
aies la permission de revenir dans notre dortoir.
Je vais trs bien, affirma Sylvia. Il parat que le match
va avoir lieu. Dolly, es-tu dans la rserve? Priscilla a dit que tu
y comptais.
Non , rpondit Dolly et elle se dtourna. Sylvia parut
surprise.
Je croyais que Mary... , commena-t-elle.
Elle s'interrompit, car Edith lui faisait signe de se taire.
Dolly avait les larmes aux yeux. Pourquoi Mary n'avait-elle
pas tenu sa promesse? Ce n'tait pas juste aprs tous les
compliments qu'elle lui avait adresss!
Dolly sortit. Edith ne la suivit pas. Elle sentait que sa
camarade prfrait rester seule. Des pas prcipits rsonnrent
dans le corridor. La porte s'ouvrit et les autres lves de la
troisime division s'engouffrrent dans la salle.
O est Dolly? A-t-elle vu le tableau d'affichage?
Oui, elle est terriblement dsappointe , rpondit
Edith.
Les nouvelles arrivantes parurent dconcertes.
Dsappointe! rpta Graldine. Pourquoi? Elle devrait
tre ravie!
Ce fut au tour d'Edith de s'tonner.
II n'y a pas de quoi! Elle n'est pas dans la rserve.
Non, bien sr, puisqu'elle est dans l'quipe! cria
Graldine.

184

. '
Oui, dans l'quipe! rpta Alex. N'est-ce pas
merveilleux ?
Dolly n'a regard que les noms des lves de la
rserve! s'exclama Edith. Pas ceux des joueuses de l'quipe.
Cela lui ressemble!
O est-elle? demanda Graldine avec impatience.
Ici! hurla Belinda qui tait la porte. Dolly! Viens
vite!
Dolly entra et regarda les visages radieux. Qu'y a-t-il?
demanda-t-elle.
Tu es sur le tableau d'affichage, sotte! s'cria Irne.
Dans l'quipe!
Dolly ne comprit pas tout de suite. Ses camarades
l'entouraient et parlaient toutes la fois.

185

 Tu es dans l'quipe, tu ne comprends pas? Pas dans

la rserve, dans l'quipe. Tu joues jeudi.
Quelle tte elle fait! Elle a perdu sa langue! Dolly, tu
n'as regard que les noms des, filles de la rserve et pas ceux
de l'quipe! Sotte!
La lumire se fit enfin dans l'esprit de Dolly. Elle saisit le
bras de Graldine.
Graldine, est-ce vrai? Je fais partie de l'quipe? Je
n'avais pas pens regarder!
Les flicitations taient si bruyantes que Mme Walter, qui
passait dans le corridor, accourut, inquite pour sa malade.
Sylvia allait trs bien. Elle donnait des tapes dans le dos de
Dolly en criant : Bravo! Bravo! d'une voix rauque mais
dcide. Son visage tait aussi joyeux que ceux des autres.
Mme Walter sortit sans avoir t vue. Elle souriait. Tout
cela parce que lune d'elles fait partie de lquipe ! pensa-telle. C'est beau d'tre colire!
C'tait trs beau pour Dolly. Jamais elle n'avait t si
heureuse. Dire que quelques minutes plus tt, elle avait tant de
chagrin! La fiert et la joie de ses camarades lui allaient droit
au cur.
Que vous tes gentilles! s'cria-t-elle. J'espre que je
jouerai bien jeudi. Si nous pouvions remporter la victoire! Il y
a longtemps que Malory School n'a pas gagn de match!
Le jeudi fut long venir. Il arriva enfin, ensoleill et clair.
Une journe idale pour une fte sportive. Le match aurait lieu
sur le court de Malory et, comme c'tait la veille de la sortie,
toutes les lves y assistrent. Ce fut donc une foule joyeuse
qui accueillit les joueuses de l'cole George-Eliot, avant de
prendre place sur ls ; bancs de bois installs autour du court.

186

Dolly, qui ne jouait pas dans les premiers sets, tait

nerveuse et agite. Mary Donaldson s'approcha d'elle.
Tu as peur? Quand ce sera ton tour, tout ira bien.
Lorsque ce fut elle, Malory School et l'cole GeorgeEliot taient galit. D'elle et de Catherine, sa partenaire,
dpendait donc le succs final. Une fois sa raquette dans la
main, toutes ses craintes disparurent, ainsi que l'avait prdit
Mary. Les spectatrices l'encourageaient de la voix.
Attention, Dolly! Attention, Catherine! criaient-elles.
Bon service! Bravo! Vas-y, Malory School!
Un point pour l'quipe rivale. Un point pour Malory
School. La mi-temps. Des verres de citronnade furent
apports. Et Mary Donaldson s'approcha de Dolly pour lui
donner encore quelques conseils.
Cela s'annonce bien, Dolly! Ton adversaire est bonne,
mais elle s'essouffle plus vite que toi. Fais attention ton
revers! Il ne faut pas que tu manques une balle, tu entends?
Oui, Mary, rpondit Dolly en s'tranglant presque
avec la citronnade.
Voil le sifflet. Bonne chance!
Mary s'loigna. Une clameur monta des spectatrices :
Malory School! Malory School!
Et Malory School fit de son mieux. Dolly et Catherine se
surpassaient. Un point pour Malory School. Puis l'quipe
rivale se reprit. Un set pour elle. Deux partout.
Deux partout. Il fallait faire un nouvel effort Dolly se
prcipita vers la balle qui venait sa rencontre.
Vas-y, Dolly! Vas-y! hurlrent les autres.

187

Dolly lana la balle qui rasa le filet; l'lve de GeorgeEliot ne put l'attraper au vol.
Malory School avait remport la victoire. Les filles des
deux quipes se serrrent la main. Dolly tremblait de joie. Le
match tait gagn. Un peu grce elle!
Bravo, Dolly! cria la voix de Mary. Tu as trs bien
jou!
Un bon goter avait t prpar. Dolly s'assit table, le
cur encore battant, les oreilles bourdonnantes. Elle avait reu
tant de flicitations et de compliments! Quand son motion fut
un peu calme, elle fit honneur aux sandwiches de tontes
sortes et aux excellents gteaux.
Le soir, Dolly tait fatigue et heureuse. Que diraient son
pre, sa mre et sa sur, le lendemain, quand elle leur
annoncerait la nouvelle? Ils n'en croiraient pas leurs oreilles.
Les lves de troisime division partageaient la joie de
Dolly. Elles l'applaudirent quand elle entra dans la salle des
loisirs et elle resta debout sur le seuil, rouge et embarrasse.
Cette Dolly! Si modeste qu'elle n'avait mme pas pens
regarder les noms des joueuses des quipes! Et si habite
qu'elle a gagn le dernier set! cria Irne.
Le jour de la sortie arriva. Les valises taient prtes, les
sacs de voyage remplis. Les enfants se disaient au revoir,
changeaient des adresses, aussitt perdues. Mme Walter
cherchait Belinda qui avait compltement disparu. Miss Potts
essayait de trouver Irne qui semblait s'tre vapore. La
confusion rgnait partout. Soudain sept garons, cheval,
firent leur apparition dans l'avenue, au milieu des voitures.
Alex, voici tes frres! cria Dolly.

188

Alex tait dj dans l'curie en train de seller Tristan. Elle

arriva quelques instants plus tard, le tirant par la bride, et
accueillit ses frres avec des clameurs de joie.
Vous venez me chercher! Regardez Tristan! N'est-ce
pas qu'il est beau? Et 11 est si content de vous revoir!
Les lves qui prenaient le train partirent en car t le
vacarme fut moins fort. Irne se lamentait parce que
quelqu'un, disait-elle, avait pris son sac de voyage. Brigitte
fronait les sourcils parce que sa mre n'tait pas encore
arrive et qu'elle ne voulait pas partir la dernire. Belinda
s'approcha d'elle avec son carnet de croquis et son crayon.
Brigitte, laisse-moi faire ton portrait!
Dolly clata de rire. C'tait du Belinda tout pur : se mettre
dessiner quand son pre et sa mre l'attendaient patiemment
dans la voiture.
Priscilla descendit du dortoir pour prendre cong.
Simplement coiffe, sans maquillage, ce n'tait plus la fille
vaniteuse qu'on avait vue arriver en janvier. Elle paraissait
plus jeune et plus sympathique.
Au revoir, dit-elle. Au prochain trimestre! Celui-ci a t
formidable! Je suis contente d'tre venue! Mais je suis
contente d'tre en vacances!
Au revoir! rpondit Sylvia en agitant la main. A
bientt!
Alex s'en alla au galop avec ses frres. Mamzelle
Dupont la suivit des yeux.
Cette Alex! s'crit elle. Je crois que chez elle le cheval
couche dans sa chambre !
Dolly rit de plus belle. Belinda s'avana, charge d'un
grand sac de sels de bain qu'elle avait oubli de

189

mettre dans sa valise. Elle se heurta Mam'zelle, le sac

tomba par terre. Une poudre verte recouvrit le sol et un nuage
vert s'leva dans les airs en rpandant une forte odeur de
verveine.
Voyons, Belinda! commena Mam'zelle et elle
s'arrta, la bouche ouverte.
Elle chercha dsesprment son mouchoir. Juste au
moment o Miss Potts arrivait avec Miss Peters, Mam'zelle
ternua.
Atchoum!
Encore! s'cria Miss Potts.
Atchoum ! recommena Mam'zelle et Miss Potts
s'enfuit. Dolly et Edith furent prises de fou rire. L'pisode de
la poudre ternuer tait devenu un joyeux souvenir.
La mre de Dolly montait les marches du perron. Dolly
se jeta dans ses bras.
Maman, te voil! Je t'attendais, avec impatience. Edith,
es-tu prte? Au revoir, Mam'zelle! Au revoir, Miss Potts ! Au
revoir, Miss Peters ! Au revoir, madame Walter! Ce trimestre a
t magnifique !
Au revoir, dirent ensemble Miss Potts et Miss Peters.
N'oubliez pas les devoirs de vacances.
Atchoum! ajouta Mam'zelle.
La voiture dmarra. Dolly agita son mouchoir jusquau
moment o Malory School eut disparu. Puis elle retomba sur
la banquette et annona la grande nouvelle.
Maman, papa, qu'allez-vous dire? J'ai jou hier dans un
match et j'ai gagn le dernier set! Maman, je...
Edith coutait avec satisfaction. C'tait vrai, le trimestre
avait t magnifique. Dommage qu'il ft fini! Mais il y aurait
un autre trimestre, et puis d'autres, et encore d'autres!

190

 D'ici on aperoit encore les tours de Malory, Dolly!

s'cria Edith.
Dolly baissa la glace et se pencha au-dehors.
Je reviendrai bientt, Malory School! cria-t-elle. Au
revoir! Je reviendrai bientt !

191