DROIT CONSTITUTIONNEL

par Raymond FERRETTI

Matre de Confrences lUniversit de Metz

PREMIERE PARTIE : DROIT CONSTITUTIONNEL GENERAL ..................................... 8

TITRE I : LETAT.................................................................................................................... 8
CHAPITRE 1 LORGANISATION DU POUVOIR............................................................... 9
Section 1 Lorganisation horizontale du pouvoir : les rgimes politiques................... 9
1 Le critre de classification : la thorie de la sparation des pouvoirs ............................... 9
A Les origines de la thorie ......................................................................................... 9
a Les origines historiques ........................................................................................ 9
b Origine idologique ............................................................................................ 10
b Formulation............................................................................................................ 10
a Le principe .......................................................................................................... 11
b Lassouplissement du principe ........................................................................... 11
c) Lvolution du principe ........................................................................................ 12
2 - La classification des rgimes ........................................................................................... 13
A - Les rgimes de confusion des pouvoirs ................................................................. 13
a La confusion absolue .......................................................................................... 13
b La confusion relative .......................................................................................... 13
B - Les rgimes de sparation des pouvoirs ................................................................. 14
a - La sparation souple : le rgime parlementaire................................................... 14
b - La sparation rigide : le rgime prsident iel....................................................... 17
Section 2 Lorganisation verticale du pouvoir : les formes dEtat .............................. 17
1- L'Etat unitaire ................................................................................................................... 17
A - Le modle idal...................................................................................................... 17
a - Unit du territoire ................................................................................................ 17
b - Unit de la population......................................................................................... 18
c - Unit de lorganisation politique ......................................................................... 18
B - Les amnagements ................................................................................................. 18
a - La dconcentration.............................................................................................. 18
b - La dcentralisation.............................................................................................. 18
2 - L'Etat compos................................................................................................................. 19
A - La fdration ou Etat fdral.................................................................................. 19
a - Les principes du fdralisme............................................................................... 19
b - Le phnomne fdral......................................................................................... 21
B - La confdration..................................................................................................... 21
a - Les critres de la confdration........................................................................... 22
b - Le phnomne confdral................................................................................... 22
CHAPITRE 2 LE POUVOIR DE LORGANISATION....................................................... 23

Section 1 Lexpression du pouvoir : la Souverainet ..................................................... 23

1 - La souverainet de l'Etat ................................................................................................. 23
A Notion.................................................................................................................... 23
a Historique ........................................................................................................... 23
b Technique ........................................................................................................... 23
B Implications ........................................................................................................... 24
a La souverainet interne ....................................................................................... 24
b La souverainet externe ...................................................................................... 24
2 La souverainet dans l'Etat .............................................................................................. 24
A - La souverainet thocratique ................................................................................. 24
a - La thorie du droit divin surnaturel..................................................................... 24
b - La thorie du droit divin providentiel................................................................ 24
B - La souverainet dmocratique ................................................................................ 25
a - La souverainet populaire ................................................................................... 25
b - La souverainet nationale ................................................................................... 26
Section 2 Lorigine du pouvoir : llection...................................................................... 27
1 - Les modes de suffrage...................................................................................................... 28
A - Les titulaires du droit de suffrage .......................................................................... 28
a - Luniversalit du suffrage .................................................................................. 28
b - Lgalit du suffrage .......................................................................................... 29
B LExercice du droit de suffrage ............................................................................. 29
a - Suffrage direct et indirect .................................................................................... 29
b Libert et sincrit du vote................................................................................. 30
2 Les modes de scrutin ......................................................................................................... 30
A Le scrutin majoritaire ............................................................................................ 30
a Techniques.......................................................................................................... 31
b Consquences..................................................................................................... 31
b La reprsentation proportionnelle .......................................................................... 32
a - Techniques ......................................................................................................... 32
b - Consquences...................................................................................................... 32
b - les scrutins mixtes................................................................................................... 33
a La loi sur les apparentements (1951).................................................................. 33
b Le scrutin municipal (1982) ............................................................................... 33
TITRE II LA CONSTITUTION ............................................................................................ 34
CHAPITRE 1 LA NOTION DE CONSTITUTION.............................................................. 34
Section 1 - La notion matrielle : lobjet constitutionnel................................................ 34
1 - Le statut du pouvoir ou la constitution politique ............................................................. 34
A - Le fondement de la lgitimit du pouvoir .............................................................. 34
a) La Constitution, expression du Souverain ........................................................... 34
b) La Constitution, instrument de la limitation du pouvoir...................................... 34
B) Lorganisation et le fonctionnement du pouvoir ..................................................... 35
a) La dvolution du pouvoir ..................................................................................... 35
b) Lexercice du pouvoir .......................................................................................... 35
2 - Le statut des citoyens ou la constitution sociale .............................................................. 35
A - Les droits garantis .................................................................................................. 35
Les droits individuels et politiques : la DDHC de 1789 .......................................... 35
b) Les droits conomiques et sociaux : le prambule de 1946................................. 36
B) La garantie des droits .............................................................................................. 36

a) La dcision Libert dassociation (CC 71-44 DC 16 juill. 1971) ou la valeur

constitutionnelle du prambule ................................................................................ 36
b) Les dcisions ultrieures ou la notion de constitution jurisprudentielle .............. 37
Section 2 - La notion formelle : lacte constitutionnel .................................................... 38
1 - Le pouvoir constituant originaire ................................................................................. 38
A - Le titulaire du pouvoir constituant ........................................................................ 38
a) Les solutions de la dmocratie reprsentative : les assembles constituantes ..... 38
b) Les solutions de la dmocratie semi-directe : le peuple consult par rfrendum
.................................................................................................................................. 39
B - Lexercice du pouvoir constituant .......................................................................... 39
a) Labsence de cadre procdural en principe ......................................................... 39
b) Lexistence exceptionnelle de textes pr-constitutionnels................................... 40
2 Le pouvoir constituant driv........................................................................................ 40
A - La distinction pouvoir constituant originaire/ pouvoir constituant driv ............. 40
a) Deux pouvoirs de mme nature............................................................................ 40
b) Mais deux pouvoirs diffrents ............................................................................ 40
B) La distinction pouvoir constituant driv/ pouvoir lgislatif .................................. 41
a) Des procdures plus difficiles mettre en uvre que la procdure lgislative . 41
b) Lenjeu : la distinction Constitution rigide et souple........................................... 41
CHAPITRE 2 LE CONTRLE DE CONSTITUTIONNALITE........................................ 42
Section 1 La signification du contrle de constitutionnalit.......................................... 42
1 La signification juridique .................................................................................................. 42
A - Les normes du contrle .......................................................................................... 42
a - Les normes de rfrence...................................................................................... 42
b - Les normes contrles......................................................................................... 42
B - le rapport de constitutionnalit : la conformit ...................................................... 42
a - La conformit absolue ......................................................................................... 42
b - La conformit relative : les rserves d'interprtation......................................... 43
2 La signification politique .................................................................................................. 44
A - Les enjeux du contrle de constitutionnalit......................................................... 44
a LEtat de droit..................................................................................................... 44
b LEtat libral ou lEtat des liberts .................................................................... 45
B - les risques du contrle de constitutionnalit ......................................................... 45
a Lidentification des risques ................................................................................ 45
b La limitation des risques .................................................................................... 46
Section 2
Le mcanisme du contrle de constitutionnalit .................................. 46
1 Les acteurs du contrle de constitutionnalit ................................................................... 46
A - L'organe de contrle............................................................................................... 46
a - L'organe politique ............................................................................................... 46
b - L'organe juridictionnel........................................................................................ 47
B - Les organes de saisine ............................................................................................ 48
a - Les systmes ferms............................................................................................ 48
b - Les systmes ouverts........................................................................................... 48
2 Les conditions du contrle de constitutionnalit............................................................... 48
a - Les conditions de temps.......................................................................................... 48
a - Le contrle priori............................................................................................. 48
b - Le contrle posteriori...................................................................................... 48
b - Les conditions de situation...................................................................................... 49

a - Le contrle par voie d'action............................................................................... 49

b - Le contrle par voie d'exception......................................................................... 49
DEUXIEME PARTIE : DROIT CONSTITUTIONNEL COMPARE.................................. 49
TITRE I : LES INSTITUTIONS POLITIQUES ETRANGERES ....................................... 49
CHAPITRE 1 LA GRANDE-BRETAGNE........................................................................... 49
Section 1 L'environnement du systme politique anglais ............................................. 49
1 Le cadre historique............................................................................................................ 49
A - LA MONTEE EN PUISSANCE DU PARLEMENT............................................ 50
a - La naissance de l'institution ................................................................................ 50
b - Les pouvoirs de l'institution................................................................................ 50
B - LA MISE EN PLACE D'UN CABINET RESPONSABLE POLITIQUEMENT. 51
a - La transformation des conseillers en gouvernants .............................................. 51
b Lapparition de la responsabilit politique......................................................... 52
2 La cadre sociologique : le two party system ou le bipartisme rigide ............................... 53
A - LES ELEMENTS DU SYSTEME DE PARTI...................................................... 53
a - Le duopole........................................................................................................... 53
b - Les origines du duopole ...................................................................................... 54
B - LE FONCTIONNEMENT DU SYSTEME DE PARTI ........................................ 55
a - Le fonctionnement interne ou la discipline de parti........................................... 55
b- Le fonctionnement externe ou les effets sur le systme politique ....................... 57
Section 2 Les composantes du rgime anglais ............................................................... 58
1 L'excutif ........................................................................................................................... 58
A - LA COURONNE................................................................................................... 58
a - Des pouvoirs limits............................................................................................ 58
b - Des fonctions certaines ....................................................................................... 59
B - LE GOUVERNEMENT......................................................................................... 59
a Organisation ....................................................................................................... 59
b Pouvoirs.............................................................................................................. 60
2 - Le Parlement .................................................................................................................... 60
A - LA CHAMBRE DES COMMUNES ..................................................................... 60
a Organisation ....................................................................................................... 60
b Pouvoirs.............................................................................................................. 61
B - LA CHAMBRE DES LORDS .............................................................................. 61
a Composition ....................................................................................................... 61
b Pouvoirs.............................................................................................................. 62
CHAPITRE 2 LES ETATS-UNIS D'AMERIQUE .............................................................. 62
Section 1 L'environnement du systme politique amricain.......................................... 62
1 L'environnement historique............................................................................................... 62
A - L'INDEPENDANCE AMERICAINE ................................................................... 62
a - La guerre d'indpendance (1775 - 1783)............................................................. 62
b - La Dclaration d'indpendance (4 juillet 1776).................................................. 63
B - L'UNITE AMERICAINE....................................................................................... 63
a - La Confdration................................................................................................. 63
b - La Fdration...................................................................................................... 64
2 L'environnement politique................................................................................................. 65
A - LA GENERALISATION DU DROIT DE SUFFRAGE....................................... 65
a - La gnralisation historique ................................................................................ 65

b - La gnralisation fonctionnelle ........................................................................... 65

c - La gnralisation technique ................................................................................. 65
B - LE SYSTEME DE PARTIS : LE BIPARTISME SOUPLE.................................. 66
a - Les lments du systme ..................................................................................... 66
b - Le fonctionneme nt du systme ........................................................................... 68
Section 2 Les composantes du rgime amricain .......................................................... 69
1 Le pouvoir excutif ou le Prsident des Etats-Unis ........................................................... 69
A - LE STATUT DE LA PRESIDENCE..................................................................... 69
a - La dsignation du Prsident ................................................................................ 69
b - Les collaborateurs du Prsident .......................................................................... 71
B - LES POUVOIRS DU PRESIDENT ..................................................................... 72
a - Les pouvoirs excutifs......................................................................................... 72
b - Les pouvoirs l'gard du Congrs ...................................................................... 73
2 Le Congrs ......................................................................................................................... 74
A STRUCTURES ..................................................................................................... 74
b Le fonctionnement des structures....................................................................... 74
B POUVOIRS ........................................................................................................... 75
a - Pouvoir normatif ................................................................................................. 75
b Pouvoirs l'gard du Prsident .......................................................................... 75
TITRE II : LES INSTITUTIONS POLITIQUES FRANCAISES ....................................... 76
HISTORIQUES....................................................................................................................... 76
SOUS-TITRE 1 : LES EXPERIENCES INSTITUTIONNELLES...................................... 76
CHAPITRE 1 - LE PREMIER CYCLE DEXPERIENCES : 1789 - 1814 ........................ 76
Section 1 La monarchie constitutionnelle ........................................................................ 76
1 Lamnagement des pouvoirs publics ............................................................................... 76
A - LAssemble nationale lgislative ........................................................................ 77
a) Composition......................................................................................................... 77
b) Statut .................................................................................................................... 77
c) Pouvoirs................................................................................................................ 77
B - Le Roi.................................................................................................................... 77
a) Statut .................................................................................................................... 77
b) Pouvoirs ............................................................................................................... 77
2 Le fonctionnement du rgime............................................................................................ 77
a) Le dsquilibre des pouvoirs................................................................................ 77
b) Les conflits ........................................................................................................... 78
Section 2 La premire rpublique .................................................................................... 78
1 La Convention (1792-1795) ............................................................................................. 78
A - La Constitution conventionnelle (Constitution de lAn I) .................................. 78
a) Le corps lgislatif ................................................................................................ 78
b) Le Conseil excutif .............................................................................................. 78
B - Le Gouvernement conventionnel .......................................................................... 78
2 Le Directoire (1795-1799) ............................................................................................... 79
A - Le pouvoir lgislatif .............................................................................................. 79
B - Le pouvoir excutif ............................................................................................... 79
Section 2 Le Csarisme (Consulat et Empire) ................................................................ 79
1 La Constitution du 15 dcembre 1799 (22 frimaire An VIII)............................................ 79
A - Les assembles ....................................................................................................... 79
5

a) Le Tribunat .......................................................................................................... 79
b) Le Corps lgislatif................................................................................................ 80
c) Le Conseil dEtat.................................................................................................. 80
d) Le Snat ............................................................................................................... 80
B - Le Gouvernement ................................................................................................... 80
2 Du Consulat lEmpire .................................................................................................. 80
A - Du Consulat dcennal au Consulat vie............................................................... 80
B - Vers lEmpire ........................................................................................................ 80
CHAPITRE 2 LE SECOND CYCLE DEXPERIENCES : 1814 1870.......................... 80
Section 1 Les monarchies parlementaires....................................................................... 81
1 La Restauration (1814-1830)............................................................................................ 81
A - La Charte du 4 juin 1814........................................................................................ 81
Le Roi et les ministres. ............................................................................................. 81
b) Les Chambres....................................................................................................... 81
B - Lvolution du rgime ............................................................................................ 81
a) Le rgne de Louis XVIII (1814-1824) ................................................................ 82
b) Le rgne de Charles X.......................................................................................... 82
2 La Monarchie de Juillet (1830-1848) ............................................................................... 82
a- La Charte du 14 aot 1830 ....................................................................................... 82
a) Les principes ........................................................................................................ 82
b)Les pouvoirs publics ............................................................................................. 82
B - Le fonctionnement du rgime ................................................................................ 83
Section 2 La deuxime Rpublique (1848-1851)............................................................. 83
1 Lorganisation des pouvoirs.............................................................................................. 83
A - LAssemble lgislative ......................................................................................... 83
B - Le Prsident de la Rpublique ................................................................................ 83
2 Le fonctionnement des pouvoirs........................................................................................ 83
A - Sur le plan institutionnel ........................................................................................ 83
B - Sur le plan politique .............................................................................................. 84
Section 3 Le second empire (1852-1870) .......................................................................... 84
1 Lamnagement des pouvoirs............................................................................................ 84
A - Lempereur ............................................................................................................. 84
a) Les Assembles .................................................................................................... 84
2 Lvolution du rgime ....................................................................................................... 85
A - Lempire autoritaire ............................................................................................... 85
B - Lempire libral...................................................................................................... 85
SOUS-TITRE 2 : LA TRADITION PARLEMENTAIRE ..................................................... 85
CHAPITRE 1- LA IIIe REPUBLIQUE.................................................................................. 85
a) Les rgimes provisoires........................................................................................ 85
b) Les lois constitutionnelles de 1875 ...................................................................... 86
Section 1 L'amnagement des pouvoirs publics ............................................................ 87
1- L'organisation des pouvoirs publics ................................................................................. 87
A - Les Chambres......................................................................................................... 87
a - La composition des Chambres ............................................................................ 87
b - Les pouvoirs des Chambres ................................................................................ 87
B - L'Excutif ............................................................................................................... 88
a - Le Prsident de la Rpublique ............................................................................. 88

b - Le Gouvernement ................................................................................................ 89
2 Les relations entre les pouvoirs publics ............................................................................ 90
A - Les moyens d'action des chambres sur le Gouvernement...................................... 90
a - La responsabilit ministrielle ............................................................................ 90
b - Les autres moyens ............................................................................................... 91
B - Les moyens d'action du Gouvernement sur les Chambres ..................................... 91
a - La dissolution...................................................................................................... 91
b - Les autres moyens ............................................................................................... 91
Section 2 L'volution du rgime ...................................................................................... 92
1 - Le parlementarisme dualiste (1875-1879)....................................................................... 92
A - La crise du 16 mai 1877 ......................................................................................... 92
a La situation......................................................................................................... 92
b Les vnements .................................................................................................. 92
B - La Constitution GREVY ................................................................................... 93
a - Signification technique : labandon du rgime parlementaire dualiste ............... 93
b - Signification politique : la souverainet parlementaire ...................................... 93
2 - Le parlementarisme absolu (1879-1914)......................................................................... 94
A Caractres .............................................................................................................. 94
a - L'extension des prrogatives du Parlement ......................................................... 94
b - La diminution du rle de l'excutif ..................................................................... 95
B Causes .................................................................................................................... 96
a - Causes institutionnelles ....................................................................................... 96
b - Causes politiques ................................................................................................ 96
3 - Le renforcement de l'excutif (1914-1940) ...................................................................... 97
A - Les tentatives : la rforme de lEtat ....................................................................... 97
a Des propositions ............................................................................................. 97
b qui seront cartes .......................................................................................... 97
B - Les rsultats : Les dcrets- lois .............................................................................. 98
a La technique des dcrets- lois............................................................................. 98
b La pratique des dcrets- lois ................................................................................ 99
CHAPITRE 2 - LA IVme REPUBLIQUE.............................................................................. 99
A De lEtat francais ............................................................................................... 99
a) Un nouveau cadre constitutionnel........................................................................ 99
b) Une nouvelle politique ......................................................................................... 99
B - la France combattante ................................................................................... 100
a) De Londres Alger ........................................................................................... 100
b) DAlger Paris .................................................................................................. 101
Section 1 - L'amnagement des pouvoirs publics .......................................................... 101
1 - L'organisation des pouvoirs publics .............................................................................. 101
A - Le pouvoir lgislatif ............................................................................................. 101
a - L'Assemble Nationale ..................................................................................... 101
b - Le Conseil de la Rpublique ............................................................................. 102
B - Le pouvoir excutif .............................................................................................. 102
a - Le Prsident de la Rpublique ........................................................................... 103
b - Le Gouvernement .............................................................................................. 103
2 - Les relations entre les pouvoirs publics......................................................................... 104
A - Les moyens d'action du Lgislatif sur l'Excutif ................................................. 104
a - La responsabilit ministrielle .......................................................................... 104
b - Les autres moyens ............................................................................................. 105
7

B - Les moyens d'action de l'Excutif sur le Lgislatif .............................................. 105

a - La dissolution ( art 51) ...................................................................................... 105
b - Les autres moyens ............................................................................................. 106
Section 2 - L'volution du rgime ................................................................................... 106
1 - L'chec de la rnovation du rgime............................................................................... 106
A - L'effacement du Gouvernement ........................................................................... 106
a - Les atteintes l'autonomie du Gouvernement .................................................. 106
b - Les atteintes aux moyens d'actions du Gouvernement ..................................... 107
B - L'instabilit ministrielle ...................................................................................... 107
a - L'instabilit, produit du dysfonctionnement des institutions ............................ 107
b - L'instabilit, produit d'une situation politique instable ..................................... 108
2- Les tentatives de restauration de l'autorit de l'excutif ................................................ 108
A - La renaissance des dcrets- lois ............................................................................ 108
a - Les procds dtourns ..................................................................................... 108
b - Le retour pur et simple aux dcrets- lois............................................................ 108
B - Les projets de rforme constitutionnelle .............................................................. 109
a Les projets officieux......................................................................................... 109
b Les projets officiels .......................................................................................... 109

Dans tous les pays, au niveau le plus lev, on constate lexistence dinstitutions qui exercent
le pouvoir politique (Parlement, Gouvernement) ce sont des institutions-organes. Elles
agissent dans le cadre de rgles de droit (normes) qui sont souvent des institutionsmcanismes.
Ltude de ces rgles et de ces institutions est ce que lon appelle le droit constitutionnel. Il
est form par un ensemble de concepts qui constituent la base mme de cette discipline et que
lon nommera : droit constitutionnel gnral (Premire partie). Mais ces concepts ont t
appliqus ici et l, dans des sens qui ne sont pas ncessairement convergents. On dcouvrira
alors le droit constitutionnel compar (Deuxime partie)

PREMIERE PARTIE : DROIT CONSTITUTIONNEL GENERAL

Il faut sintresser la rgle des rgles cest dire la Constitution (Titre 2) ainsi qu
linstitution des institutions savoir lEtat (Titre 2).

TITRE I : LETAT
C'est une communaut dhommes fixs sur un territoire propre et

possdant une organisation do rsulte pour le groupe envisag dans

ses rapports avec ses membres une puissance suprme daction, de
commandement et de coercition.
Raymond CARRE de MALBERG (1921)
LEtat est donc une socit au sein de laquelle sexerce un pouvoir : cest une organisation de
pouvoir. Il importe de savoir comment sorganise ce pouvoir et de connatre le pouvoir
quexerce cette organisation.

CHAPITRE 1 LORGANISATION DU POUVOIR

On distingue gnralement deux axes dans lorganisation du pouvoir. Le premier est le plus
connu, cest celui de la rpartition du pouvoir entre le lgislatif, lexcutif et le judiciaire. Cet
axe horizontal permet de distinguer les rgimes politiques.
Le second est celui des relations entre le centre et la priphrie. En quelque sorte il s'agit d'un
axe vertical sur lequel apparaissent les diffrentes formes que peuvent prendre les Etats.

Section 1 Lorganisation horizontale du pouvoir : les rgimes

politiques
Le rgime politique peut tre dfini comme lensemble des rgles constitutionnelles
dterminant lorganisation et le fonctionnement des institutions politiques dun Etat donn.
Une typologie des rgimes peut tre tablie (2) sur la base dun critre de classification (1)

1 Le cri tre de cl assi fi cati on : l a thori e de l a sparati on des pouvoi rs

Cest Montesquieu qui est lauteur de la thorie de la sparation des pouvoirs en tous les cas
cest lui qui la formul de la manire quasiment dfinitive, toutefois ses origines sont varies.
A LES ORIGINES DE LA THEORIE
a Les origines historiques

1 Les prcurseurs lointains de Montesquieu

- Aristote
Il distinguait lAssemble gnrale dlibrant sur les affaires publiques, les corps des
Magistrats et le corps judiciaire Politique, IV, 8
- Marsile de Padoue
Il stigmatise la concentration des fonctions principales de lEtat dans les mmes mains
( Dfensor Pacis 1377)
2 Le vritable prcurseur : John LOCKE (1632-1704)
Le philosophe anglais dveloppera sa conception dans son Trait du gouvernement
civil (1690 ). Elle est proche de celle de Montesquieu puisque :
- il distingue trois fonctions :
- lgislative : laborer les lois
9

- excutive : parce que les lois qui sont une fois et en peu de temps faites, ont
une vertu constante et durable, qui oblige les observer et sy soumettre
continuellement, il est ncessaire quil y ait toujours quelque puissance sur pied qui
fasse excuter ces lois
- fdrative : le pouvoir fdratif est charg de la scurit et des intrts
extrieurs
- il constate la ncessit dune sparation :
La tentation de porter la main sur le pouvoir serait trop grande si les mmes personnes
qui ont le pouvoir de faire les lois avaient aussi entre les mains le pouvoir de les faire
excuter, car elles pourraient se dispenser dobir aux lois quelles font
b Origine idologique

Montesquieu est lun des pres du libralisme aristocratique. Pour lui le bien suprme est la
libert or la libert nest pas partout. Elle dpend du rgime politique. Il faut donc en tirer les
consquences.
1 Le pouvoir est l'ennemi de la libert
La libert est la chose la plus prcieuse pour un citoyen :
La libert politique, dans un citoyen, est cette tranquillit desprit qui provient de lopinion
que chacun a de sa sret MONTESQUIEU Lesprit des lois Livre XI Chapitre VI.
Cest le pouvoir qui peut porter atteinte cette libert :
La dmocratie et l'aristocratie ne sont point des tats libres par leur nature. La libert
politique ne se trouve que dans des gouvernements modrs. Mais elle n'est pas toujours dans
des gouvernements modrs. Elle n'y est que lorsquon nabuse pas du pouvoir : mais c'est
une exprience ternelle, que tout homme qui a du pouvoir est port en abuser ; il va
jusqu' ce quil trouve des limites. Qui le dirait ! la vertu mme a besoin de limites Livre
XI Chapitre IV
Comme le pouvoir appelle le pouvoir, il faut limiter le pouvoir, le modrer.
2 Seul le pouvoir peut arrter le pouvoir
Les stratgies de limitation du pouvoir sont multiples. On pourrait penser la limitation par le
Droit. Mais le magistrat quest Montesquieu sait quelle nest pas toujours efficace, aussi, en
empiriste quil est galement, prfre-t-il opposer du pouvoir au pouvoir.
Pour quon ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses le pouvoir
arrte le pouvoir. Livre XI Chapitre IV
Afin den arriver l, il faut diviser le pouvoir, c'est dire sparer les pouvoirs.
B

FORMULATION
Tout serait perdu, si le mme homme, ou le mme corps des principaux, ou des nobles, ou
du peuple, exeraient ces trois pouvoirs : celui de faire des lois, celui d'excuter les
rsolutions publiques, et celui de juger les crimes ou les diffrends des particuliers Livre XI
Chapitre VI
Cette premire formulation est ngative puisque Montesquieu dit ce quil faut viter : la
concentration des pouvoirs entre les mains dun seul. En ralit, il va tout au long du chapitre
VI, affiner cette formule.
Il nonce un principe, mais il admet quelques assouplissements

10

a Le principe

1 La spcialisation fonctionnelle ou la sparation fonctionnelle

Il y a, dans chaque Etat, trois sortes de pouvoirs; la puissance lgislative, la puissance
excutrice des choses qui dpendent du droit des gens, et la puissance excutrice de celles qui
dpendent du droit civil. L 11 C 6
??

la diffrenciation des fonctions

- la fonction lgislative
Par la premire, le prince ou le magistrat fait des lois pour un temps ou pour toujours, et
corrige ou abroge celles qui sont faites. L 11 C 6
- la fonction excutive
Par la seconde, il fait la paix ou la guerre, envoie ou reoit des ambassades, tablit la
sret, prvient. les invasions L 11 C 6
- la fonction judiciaire
Par la troisime, il punit les crimes., ou juge les diffrends des particuliers L 11 C 6
??

lattribution des fonctions

Une mme personne, un mme corps ne doivent pas exercer deux fonctions
- la fonction excutive et la fonction lgislative doivent tre spare
Lorsque dans la mme personne ou dans le mme corps de magistrature, la puissance
lgislative est runie la puissance excutrice, il n'y a point de libert; parce qu'on peut
craindre que le mme monarque ou le mme snat ne fasse des lois tyranniques, pour les
excuter tyranniquement. L 11 C 6
- la fonction judiciaire doit tre spare des deux autres
Il n'y a point encore de libert, si la puissance de juger n'est pas spare de la puissance
lgislative et de l'excutrice. Si elle tait jointe la puissance lgislative, le pouvoir sur la vie
et la libert des citoyens serait arbitraire ; car le juge serait lgislateur. Si elle tait jointe
la puissance excutrice, le juge pourrait avoir la force d'un oppresseur. L 11 C 6
2 Lindpendance organique ou la sparation organique
Trois personnes, organes ou corps, distincts et indpendants se voient remettre des fonctions
diffrentes :
- le peuple
Il exerce le pouvoir lgislatif par lintermdiaire de la Chambre basse
- laristocratie
Par le biais de la Chambre Haute, elle participe au pouvoir lgislatif
- le Roi
Il lui revient le pouvoir excutif
b Lassouplissement du principe

1 Assouplissements de la sparation organique

??

Dans les relations excutif / lgislatif

Le Roi a le droit de convoquer lassemble :

D'ailleurs, il y a des temps plus convenables les uns que les autres pour l'assemble du
corps lgislatif : il faut donc que ce soit la puissance excutrice qui rgle le temps de la tenue
et de la dure de ces assembles, par rapport aux circonstances qu'elle connat. L 11 C 6
??

Dans les relations lgislatif / excutif

Le Roi ne peut tre jug, mais les ministres peuvent ltre la responsabilit pnale est donc
reconnue mais pas la responsabilit politique.

11

 Mais, quel que soit cet examen, le corps lgislatif ne doit pas avoir 'le pouvoir de juger la
personne, et par consquent la conduite de celui qui excute. Sa personne doit tre sacre.
Mais, comme celui qui excute ne peut excuter mal, sans avoir des conseillers mchants et
qui hassent les lois comme ministres, quoiqu'elles les favorisent comme hommes ; ceux-ci
peuvent tre recherchs et punis L 11 C 6
2 Assouplissements de la sparation fonctionnelle
??

Dans les relations excutif / lgislatif

La facult dempcher permet lexcutif de neutraliser le pouvoir lgislatif. Concrtement il

sagit du droit de veto.
La puissance excutrice, comme nous avons dit, doit prendre part la lgislation
par sa facult d'empcher ; sans quoi, elle sera bientt dpouille de ses prrogatives.
Mais, si la puissance lgislative prend part l'excution, la puissance excutrice sera
galement perdue.
Si le monarque prenait part la lgislation par la facult de statuer, il n'y aurait plus de libert.
Mais, comme il faut pourtant qu'il ait part la lgislation, pour se dfendre, il faut qu'il y
prenne part par la facult d'empcher L 11 C6
??

Dans les relations lgislatif / excutif

Il sagit du contrle qui peut se pratiquer de diverses manires :

Mais si, dans un Etat libre, la puissance lgislative ne doit pas avoir le droit d'arrter la
puissance excutrice, elle a droit, et doit avoir la facult d'examiner de quelle manire les lois
qu'elle a faites ont t excutes ; et c'est l'avantage qu'a ce gouvernement sur celui de Crte
et de Lacdmone, o les Cosmes et les Ephores ne rendaient point compte de leur
administration L11 C6
Montesquieu en arrive en conclusion une description du rgime idal selon lui :
Voici donc la constitution fondamentale du gouvernement dont nous parlons. Le corps
lgislatif y tant compos de deux parties, l'une enchanera l'autre par sa facult mutuelle
d'empcher. Toutes les deux seront lies par la puissance excutrice, qui le sera, elle-mme
par la lgislative.
Ces trois puissances devraient former un repos ou une inaction. Mais comme, par le
mouvement ncessaire des choses, elles sont contraintes d'aller, elles seront forces d'aller de
concert. L 11 C 6
c) Lvolution du principe

1 Lvolution de la sparation fonctionnelle

La dfinition des fonctions va voluer avec le temps.
??

De la fonction excutive la fonction gouvernementale

Le Gouvernement ne se contente pas dexcuter les lois au sens strict.. Son rle nest pas
simplement de prendre les mesures juridiques et matrielles qui permettent la mise en uvre
des lois. En ralit, il prend des initiatives, il suggre des lois, il les suggre dans un cadre
global, en bref, les Gouvernements tendent de plus en plus dterminer une politique qui
pour tre mise en uvre ncessite lintervention du lgislateur. On passe ainsi insensiblement
de la fonction excutive la fonction gouvernementale.
??

De la fonction lgislative la fonction dlibrative

Les Parlements ont perdu progressivement leur rle central. Si la politique est le plus souvent
dtermine par le Gouvernement, le Parlement critique cette politique, en contrle
lapplication en discute la mise en uvre. La fonction lgislative se transforme ainsi en
fonction dlibrative.

12

2 Lvolution de la sparation organique

Les partis politiques en apparaissant vont transformer les donnes du problme dautant plus
quils vont constituer des systmes qui accentueront ces transformations.
??

Le rle des partis politiques

Les partis politiques sont des organisations cres sur la base de certaines conceptions
politiques en vue de conqurir le pouvoir et de lexercer. Les partis politiques, au sens actuel,
napparatront que tardivement : au milieu du 19e sicle en Angleterre, au dbut du 20e en
France. Dans la mesure o ces partis seront de mieux en mieux organiss, ils structureront les
ides des parlementaires et par consquent les votes de ceux-ci. Dans ces conditions, la
discussion et le contrle devient lobjet de stratgies et de tactiques de conqute du pouvoir de
la part des dirigeants des partis qui aspirent lexercer. Lexcutif et le lgislatif voient dans
ces conditions leurs relations voluer profondment. Leur indpendance ou leur collaboration
nest plus tout fait la mme.
??

Le rle des systmes de partis

Les partis politiques entretiennent entre eux des relations que lon peut modliser. Ces
modles de relations forment ce quil est convenu dappeler un systme de parti. Le
bipartisme rigide qui fonctionne en Grande Bretagne tend mettre place une majorit
quasiment automatique au Parlement. Celle-ci est forme par un seul parti disciplin. Son
dirigeant a vocation devenir le Premier ministre. De ce fait, il y a jonction entre le lgislatif
et lexcutif. De manire plus gnrale, lexistence de systmes majoritaires annule la
sparation des pouvoirs en gommant la sparation organique.

2 - La cl assi fi cati on des rgi m es

Sur la base de la sparation des pouvoirs on peut classer les rgimes politiques :
A - LES REGIMES DE CONFUSION DES POUVOIRS
a La confusion absolue

Quand dans un Etat un seul homme ou un seul organe dispose effectivement de tous les
pouvoirs, il y a confusion absolue. C'est lhypothse de la Monarchie absolue, de la dictature.
b La confusion relative

Dans ces rgimes, les apparences sont celles de la sparation, mais la ralit est celle de la
confusion. Il existe bien des organes apparemment distincts et indpendants exerant les
fonctions excutive et lgislative. Mais, en ralit c'est lun ou lautre de ces organes qui
dispose effectivement de toutes les fonctions. La confusion des pouvoirs peut se faire au
profit de lexcutif ou du lgislatif.
1 La confusion au profit de lexcutif
C'est lhypothse la plus frquente, car lexcutif dispose de la force arme. On peut citer
comme exemple, le csarisme bonapartiste dans ses deux versions franaises, mais aussi de
manire plus gnrale bon nombre de dictatures modernes qui relvent de prs ou de loin de
ce modle.
2 La confusion au profit du lgislatif : le rgime dassemble
Dans ce rgime lassemble dispose de la ralit du pouvoir mme si un organe excutif
existe. Le plus bel exemple de ce rgime nous est fourni par la Convention de 1793, par les
Assembles Constituantes de 1848, de 1871,de 1945.
??

confusion fonctionnelle

Les trois fonctions sont techniquement distingues, mais elles sont hirarchises.
13

??

confusion organique

- Lorgane excutif est dpendant :

La dpendance est dabord statutaire car il est nomm par lassemble et quil est rvocable
par lassemble. Mais la dpendance est aussi une question de fait : lorgane est affaibli par
son caractre collgial.
- Lorgane lgislatif est renforc:
Lassemble est dabord unique mais elle est aussi permanente.
B - LES REGIMES DE SEPARATION DES POUVOIRS
a - La sparation souple : le rgime parlementaire

Dfinition : cest un rgime dans lequel le Gouvernement est politiquement responsable

devant le Parlement, et o celui-ci peut faire lobjet dune dissolution par lexcutif.
Dans ce rgime, la sparation est dite souple parce que les deux pouvoirs ont des moyens
daction rciproques (la responsabilit politique et la dissolution)
1 Le modle
??

une sparation organique assouplie

Des organes distincts existent bien, mais ils sont dpendants les uns des autres, de manire
quilibre.
??la dpendance de lexcutif
Celle du chef de lEtat, est nulle quand c'est un monarque, mais, quand c'est un Prsident de la
Rpublique elle est ts forte puisquil est gnralement lu par le Parlement.
Celle de Gouvernement est importante plus dun titre. Dabord au stade de lentre en
fonction puisquil est souvent investi par le Parlement sinon lu par lui. Ensuite au stade
de la fin des fonctions : le Parlement peut renverser le Gouvernement en raison du
principe de la responsabilit politique des ministres.
Ses origines remontent au XVIIIe sicle. En Angleterre les ministres taient pnalement
responsables. Ce qui veut dire quils pouvaient tre jugs et sanctionns pour des fautes
pnales et ce par le biais dune procdure appele limpeachment. Cette responsabilit pnale
se transformera en responsabilit politique. En 1815, de Vitrolles la dfinissait
par
opposition la responsabilit pnale dans les termes suivants :
La responsabilit politique est engage non par des actes dlictueux mais par des fautes de
politique gnrale; sanctionne non par des poursuites pnales et par un jugement mais par
la perte de confiance des assembles et comme consquence, par la perte de l'existence
politique .
Gnralement elle est mise en uvre par deux procdures : la motion de censure o le
Parlement prend linitiative, la question de confiance o cest le Gouvernement qui prend
linitiative.
??la dpendance du lgislatif
Elle se traduit parfois par la nomination des membres dune assemble par le chef de lEtat.
C'est le cas des chambres aristocratiques du type de la Chambre des Lords en GrandeBretagne. Mais le plus souvent la dpendance se traduit par le droit de dissolution.
De simple mesure technique permettant de mettre fin la runion du Parlement, la dissolution
devient une vritabe prrogative royale : elle permet de contrer le pouvoir de renverser le
Gouvernement que le Parlement arrachera.: c'est la premire fonction de la dissolution : la
fonction dquilibre des pouvoirs. Mais elle permet aussi de donner la parole au peuple
puisquune dissolution dbouche ncessairement sur de nouvelles lections: c'est la fonction
de rsolution des conflits.
14

??

une sparation fonctionnelle assouplie

Les deux fonctions lgislative et excutive sont bien confies deux organes distincts titre
principal, mais chacun des organes peut intervenir, titre secondaire dans lexercice de la
fonction de lautre organe.
?? intervention des organes excutifs dans lexercice de la fonction
lgislative
En priode normale, linitiative des lois est partage avec le Parlement. En priode
exceptionnelle, le pouvoir lgislatif peut tre dlgu (dcrets-lois, ordonnances)
??intervention des organes lgislatifs dans lexercice de la fonction
xcutive
Lexcutif dispose du pouvoir de ratifier les traits, mais le plus souvent ce pouvoir est
conditionn par la ncessit dune autorisation parlementaire.
Le fait que les interventions des organes soient rciproques, rtablit la sparation, mais de
manire souple. On parle aussi de collaboration des pouvoirs puisque lexcutif et le lgislatif
participent lexercice des diffrentes fonctions de manire quilibre.
Tel est le modle idal du rgime parlementaire, dans la ralit historique et sociologique il
prsente des variantes.
2 Les variantes
Deux grandes formes de rgime parlementaire se sont succdes :
??

le rgime parlementaire dualiste

C'est un rgime parlementaire dans lequel le chef de lEtat joue un rle politique important.
??Les caractristiques du rgime
Sur un plan juridique il sagit de la double responsabilit : le Gouvernement est non
seulement responsable politiquement devant le Parlement, mais aussi devant le chef de lEtat.
Il sagit aussi de la dissolution royale . Le droit de dissolution appartient au chef de lEtat
de manire discrtionnaire.
Sur un plan politique, ces deux prrogatives permettent au chef de lEtat de jouer
effectivement un rle important puisquil peut non seulement faire pression sur le Parlement
mais aussi sur le Gouvernement.
Mais ce rgime nexclut pas les crises, puisquen cas de renvoi du Gouvernement et de
dissolution du Parlement, si le peuple rlit la mme majorit, le chef de lEtat est dans une
situation pour le moins dlicate.
??Les types du rgime
- le dualisme historique
C'est sous la forme dualiste que le rgime parlementaire apparatra en Angleterre au XVIIIe
sicle. Il survivra jusquen 1834, date du renvoi par Guillaume IV du ministre PEEL. C'est le
dernier usage par un monarque anglais de son droit de renvoyer le cabinet.
En France, le rgime parlementaire apparat sous la Restauration et la Monarchie de Juillet.
C'est pendant cette dernire priode, sous le rgne de Louis-Philippe Ier dOrlans que le
dualisme apparatra vraiment ce qui explique quen France, on dsigne souvent le rgime
parlementaire dualiste par lexpression orlanisme .
Dans les deux cas, le rgime parlementaire dualiste se met en place un moment o les forces
politiques fondes sur deux lgitimits diffrentes squilibrent. Dun ct le Roi et sa
lgitimit thocratique, dautre part le Parlement et sa lgitimit dmocratique. Ce sont
dailleurs ces deux organes sappuyant sur ces deux lgitimits qui vaudront le qualificatif de
dualiste cette forme du rgime parlementaire. Lorsque la lgitimit dmocratique

15

lemportera, le rgime parlementaire voluera vers un nouveau type : le rgime parlementaire

moniste qui se caractrisera souvent par une forte instabilit. Aussi certains voudront-ils
restaurer artificiellement le dualisme.
- le dualisme restaur
En Allemagne, la Rpublique de WEIMAR, au lendemain de la premire guerre mondiale a
mis en place un rgime parlementaire dans lequel le Prsident de la Rpublique est lu par le
peuple et dispose de prrogatives importantes : le droit de dissolution et quasiment la
possibilit de renvoyer le ministre. Politiquement ce sera un chec puisquen 1933 Hitler
sera nomm Chancelier c'est dire Premier ministre.
En France, la Constitution de 1958 met en place un systme qui est proche du
parlementarisme dualiste, notamment avant 1962 et linstauration de llection prsidentielle
au suffrage universel. Le Prsident dispose en effet du droit de dissolution et dans les faits a
renvoy les Gouvernements qui ne lui convenaient plus.
??

le rgime parlementaire moniste

C'est le rgime parlementaire dans lequel le Chef de lEtat est effac.

??le rgime parlementaire moniste prpondrance du Parlement ou
parlementarisme absolu ou rgime parlementaire la franaise
La prpondrance du Parlement est ngative : elle se traduit essentiellement par les
renversements frquents, intempestifs et souvent inconsidrs des Gouvernements. Il sagit l
du phnomne de linstabilit ministrielle qui a caractris la IIIe Rpublique et surtout la
IVe Rpublique en France. Ses origines, sont institutionnelles en premier lieu.
La disparition de facto du droit de dissolution prive en effet lexcutif de son arme de
dissuasion lgard du Parlement. Le rgime est dsquilibr puisque les dputs peuvent
sans craintes dtre renvoys devant leurs lecteurs renverser le Gouvernement. Mais les
facteurs politiques ne doivent pas tre ngligs. Lun relve de sociologie politique : le
multipartisme, lautre de la philosophie politique : la souverainet parlementaire.
Les remdes linstabilit seront recherchs dans la rationalisation qui donnera naissance
rgime parlementaire rationalis.
Cette expression est ne la suite de llaboration de certaines Constitutions en Europe
centrale durant lentre-deux- guerres. Ces Constitutions prvoyaient de manire trs prcise
les rgles de fonctionnement du rgime parlementaire afin dviter les renversements
intempestifs de Gouvernement. Le Doyen Boris MIRKINE-GUETZEVITCH a pu dire que la
rationalisation consiste enfermer dans le rseau du droit crit lensemble de la vie
politique .
?? le rgime parlementaire moniste prpondrance du Gouvernement ou
parlementarisme majoritaire ou rgime parlementaire langlaise ou
gouvernement de Cabinet.
La stabilit ministrielle y est si forte que le plus souvent on peut parler de Gouvernement de
lgislature.
Cest le bipartisme rigide qui favorise la formation de cette forme du rgime parlementaire
puisquil conduit lexistence dune majorit cohrente, stable et solide. Le Gouvernement
est donc sr de ne pas tre renvers. Mais le bipartisme conduit la quasi-lection du Premier
ministre au suffrage universel ainsi, sa lgitimit est forte, la stabilit du Gouvernement sen
trouve renforce.
Les consquences cette stabilit sont paradoxales. On assiste en effet, la disparition de facto
de la responsabilit politique du Gouvernement puisquil est assur du soutien de sa majorit.
Quant la dissolution, son rle est transform. Elle devient un moyen de choisir le meilleur
moment pour organiser les lections lgislatives.

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b - La sparation rigide : le rgime prsidentiel

Dans un tel rgime il y a sparation rigide parce que lexcutif et le lgislatif sont aux mains
de deux organes diffrents et indpendants qui nont lun sur lautre aucun moyen daction.
Tout au plus ont-ils des moyens de pression rciproques.
1 Le modle
Lexcutif et le lgislatif sont organiquement et fonctionnellement indpendants. Cest un
rgime disolement des pouvoirs.
??

Une sparation organique rigide

Chacun des organes de pouvoir entre en fonctions et les quitte sans que lautre ne puisse quoi
que ce soit. En effet, le Prsident est lu par le peuple, le Congrs (Snat et Chambre des
Reprsentants) est lui aussi lu au suffrage universel direct. Quant la fin des fonctions, le
Prsident ne peut tre renvers par le Congrs et aucune des deux chambres du Congrs ne
peut faire lobjet dune dissolution.
??

Une sparation fonctionnelle presque rigide

Le Prsident dispose de la totalit de la fonction excutive, toutefois les traits sont ratifis
par le Snat. Le Congrs dispose lui tout seul de la fonction lgislative. Mais le Prsident
peut opposer son veto.
2 Les variantes
??

Les vraies variantes ou les formes du rgime prsidentiel

Lhistoire constitutionnelle amricaine a vu se succder des priodes de prminence

prsidentielle et de prminence congressionnelle que Woodrow Wilson avant quil ne
devienne Prsident avait qualifi
de gouvernement congressionnel et de gouvernement
prsidentiel.
??

Les fausses variantes ou les dformations du rgime prsidentiel

Dans le prsidentialisme la plupart des pouvoirs sont concentrs entre les mains du prsident.
Cest ce que lon a pu constater en Amrique du sud. Mais, le prsidentialisme sacclimatera
sous une forme quelque peu diffrente en Afrique.

Section 2 Lorganisation verticale du pouvoir : les formes dEtat

On peut opposer deux grandes formes dEtat : lEtat unitaire comme la France, lEtat
compos comme les Etats-Unis dAmrique.

1- L'Etat uni tai re

Cette forme dEtat sarticule autour dun modle idal qui dans la ralit se rencontre
rarement. Quelques amnagements y sont en effet souvent apports.
A - LE MODELE IDEAL
C'est un Etat qui est un dans ses trois lments constitutifs. La Rpublique est indivisible
(art 1er de la Constitution de 1958)
a - Unit du territoire

Il ne peut tre fragment en circonscriptions.

17

b - Unit de la population

Elle forme un tout : la Nation. Aucune partie de celle-ci ne peut revendiquer une place
particulire.
c - Unit de lorganisation politique

Un seul pouvoir excutif, un seul pouvoir lgislatif, un seul pouvoir judiciaire.

B - LES AMENAGEMENTS
a - La dconcentration

La dconcentration est un systme dorganisation administrative dans lequel lEtat dlgue

des comptences des autorits le reprsentant dans le cadre de circonscriptions
administratives. Comme le disait Odilon Barrot : dans le cadre de la dconcentration cest
toujours le mme marteau qui frappe mais on en a raccourci le manche . La dconcentration
se caractrise par ses structures mais aussi par les relations qui sinstaurent entre celles-ci et
lEtat.
1 Les structures
En termes techniques il sagit dautorits dconcentres qui sont places la tte de services
dconcentrs. Ceux- ci ntant comptents que dans le cadre dune circonscription cest dire
un espace plus ou moins large.
Ces autorits agissent au nom de lEtat et le reprsentent sur place. En quelque sorte cest
lEtat qui se rapproche de ses administrs pour tre plus efficace.
Le meilleur exemple tant fourni par le Prfet qui est le reprsentant de lEtat dans le
dpartement.
2 Les relations
Les autorits dconcentres exercent leurs comptences par dlgation de lEtat. Elles
agissent dans le cadre du pouvoir hirarchique. Il est dtenu de plein droit par l'autorit
suprieure qui peut intervenir, pour des raisons tant d'opportunit que de lgalit. Il sexerce
aussi bien sur les personnes que sur les actes. Le pouvoir hirarchique sur les actes se traduit
par le pouvoir d'instruction, le pouvoir de rformation et le pouvoir d'annulation. Sur les
personnes, il se traduit par le pouvoir de nomination, de notation et le pouvoir disciplinaire
b - La dcentralisation

La relation centre-priphrie est amnage diffremment puisque se sont de vritables centres

de pouvoir qui sont crs et installs la priphrie. Le matre mot de la dcentralisation est
donc lautonomie, qui se traduit en termes plus juridiques par le principe de la libre
administration des collectivits locales, pos par larticle 72 de la Constitution.
1 Le contenu de lautonomie
??

Lautonomie juridique

Ce sont des personnes juridiques distinctes de lEtat qui sont cres : les collectivits
territoriales. Personnes morales de droit public, les collectivits territoriales disposent en tant
que telles dun patrimoine, de la capacit daccomplir des actes juridiques et de la possibilit
dester en justice.
18

Soit cest la Constitution qui les met en place : les communes, les dpartements et les
territoires dOutre-mer. Soit cest la loi qui les institue : les rgions et les collectivits statut
particulier.
??

Lautonomie organique

Les collectivits territoriales sadministrent librement par des conseils lus . (article 72 de la
Constitution). Alors que les autorits administratives dconcentres sont nommes par lEtat
(le Prfet), les organes dlibrants des collectivits locales (Conseil municipal, Conseil
gnral, Conseil rgional) sont lus par les administrs.
??

Lautonomie fonctionnelle

Les organes des collectivits territoriales grent par leurs dlibrations leurs affaires propres
(affaires communales, dpartementales, rgionales), bref elles sont comptentes pour prendre
en charge les intrts des populations concernes. Cest la clause gnrale de comptence
qui traditionnellement est lie llment territorial de la collectivit mme si aujourdhui
cette clause est complte par des transferts de comptence noncs par des lois.
2 Ltendue de lautonomie
La nature des comptences transfres permet de distinguer deux types de dcentralisation.
- La dcentralisation administrative et la dcentralisation politique
En France les comptences transfres ne peuvent tre que purement administratives. (CC 91290 DC 9 mai 1991 Statut de la Corse). Par contre dans des pays voisins, les entits
dcentralises peuvent se voir transfrer des comptences lgislatives, on passe alors la
dcentralisation politique ou lEtat Rgional. Cest le cas de lItalie, de lEspagne, et plus
rcemment du Royaume uni.
- La dcentralisation territoriale et dcentralisation fonctionnelle.
Les collectivits territoriales, en raison de leur assise territoriale, disposent - on la vu - dune
clause de comptence gnrale. Par contre les tablissements publics ne se voient transfrer
que des comptences lies un objet beaucoup plus prcis, beaucoup plus spcialis. Aussi la
dcentralisation fonctionnelle va-t-elle moins loin que la dcentralisation territoriale.
??

lexistence dun contrle de lEtat

Si les collectivits territoriales sadministrent librement cest, comme le rappelle larticle 72

de la Constitution, sous le contrle de lEtat exerc par le dlgu du gouvernement . Ce
contrle ne peut tre supprim, mais il peut tre rduit sa plus simple expression. Cest ce
qui cest pass en 1982, lorsque la loi du 2 mars 1982 a transform la tutelle en contrle. Plus
prcisment, le contrle dopportunit exerc priori sest transform en contrle de lgalit
exerc posteriori.

2 - L'Etat com pos

A - LA FEDERATION OU ETAT FEDERAL
C'est un Etat dEtats qui se fonde sur un certain nombre de principes qui mis en uvre
donnent naissance un phnomne important.
a - Les principes du fdralisme

La fdration est une union dEtats (Etats fdrs) qui dbouche sur la cration dun nouvel
Etat (lEtat fdral). Les Etats fdrs ne disparaissent pas pour autant : ils disposent dune
relative autonomie, mais lEtat fdral qui se superpose eux nest que le produit de la
participation des Etats fdrs

19

1 L'autonomie
Les Etats fdrs sont autonomes sur le plan non seulement administratif, mais aussi lgislatif
et surtout constitutionnel.
??

Lautonomie constitutionnelle

Chaque Etat fdr a une Constitution propre.

?? autonomie constitutionnelle organique
Cette Constitution est le fruit dun pouvoir constituant propre : la Constitution nest donc pas
accorde, voire labore, par lEtat fdral.
?? autonomie constitutionnelle matrielle
La Constitution de lEtat fdr peut rglementer tout ce qui nest pas prvu par la
Constitution fdrale.
Cette autonomie est le critre qui permet de distinguer lEtat fdral de lEtat
rgional .
??

lautonomie lgislative

Chaque Etat fdr peut adopter ses propres lois

?? lautonomie lgislative organique
Dans chaque Etat fdr il existe un Parlement local qui adopte des lois locales, c'est dire,
applicables sur le territoire de lEtat fdr.
?? lautonomie lgislative matrielle
Les Etats fdrs sont comptents dans un domaine qui est dlimit par la Constitution
fdrale. Le partage de comptence pouvant se faire selon des procds varis.
??

lautonomie administrative

Chaque Etat fdr dispose bien sur dadministrations propres.

2 La participation
Chaque Etat fdr a la possibilit de participer lexpression de la volont de lEtat fdral,
tant sur le plan lgislatif que constitutionnel.
??

participation de lEtat fdr au pouvoir lgislatif fdral

?? participation directe : linitiative lgislative est trs rare

?? participation indirecte : la deuxime chambre fdrale
- Cette chambre est compose de reprsentants des Etats fdrs : le Snat aux E.-U.
- Cette chambre doit avoir des pouvoirs non ngligeables dans la procdure lgislative.
??

participation de lEtat fdr au pouvoir constituant fdral

?? participation directe : pouvoir dinitiative ou de ratification des organes

locaux
?? participation indirecte :par le biais de la seconde chambre fdrale
3 La superposition
Le droit fdral lemporte sur le droit fdr et directement c'est dire sans intervention des
autorits locales
??

primaut du droit fdral

??

applicabilit directe du droit fdral

20

b - Le phnomne fdral

1 la formation des fdrations

??

Le fdralisme par association

C'est le fdralisme classique, illustr par les Etats-Unis, dans lequel les Etats sunissent pour
former un Etat qui les englobe.
Il est relativement frquent que l'intgration des Etats fdrs au sein d'un Etat fdral soit
prcde par la cration d'une Confdration qui regroupe d'abord ces Etats. Ainsi, la
Fdration des Etats-Unis d'Amrique du Nord en 1787 a succd la Confdration qui
avait t cre en 1776 entre les mmes treize Etats. La Confdration helvtique, qui devait
- sans modifier son nom - devenir un authentique Etat fdral en 1848. avait t fonde en
1315 par trois cantons auxquels les autres sont venus s'associer progressivement. La
cration de l'Empire allemand en 1871 avait t annonce par la formation de la
Confdration de l'Allemagne du Nord en 1866...
Bernard CHANTEBOUT Droit constitutionnel et science politique A. COLIN p. 69
??

Le fdralisme par dissociation

C'est une hypothse plus rcente quillustre bien la Belgique. Etat unitaire, la Belgique sest
largement dcentralise entre 1970 et 1980. De nombreuses comptences politiques tant
ainsi transfres dans des domaines de plus en plus importants. Puis un pas important a t
franchi en 1993 travers la transformation de lEtat unitaire en Etat fdral.
2 L'volution des fdrations
??

La centralisation

Phnomne frquent dans les vieilles fdrations ou lEtat fdral dveloppe ses comptences
au dtriment des Etats fdrs. Les moyens utiliss peuvent tre divers : le parti unique dans
lancienne URSS, la thorie des implied powers appliqu par la Cour Suprme des E.-U.
??

Lclatement

Cette tendance lclatement peut se dessiner dans un contexte pacifique comme au Canada
o la province du Qubec revendique priodiquement un statut de plus grand autonomie
quand ce nest pas la partition. Mais elle a abouti dans des conditions tragiques en
Yougoslavie ou encore en Russie.
??

Le fdralisme coopratif

En Allemagne, le Bund et les Lnder cooprent dans un certain nombre de domaines par le
biais dorganes qui au dpart taient improviss, puis qui ont t inscrit dans la Loi
fondamentale. Cette coopration dessine une voie moyenne entre les deux types dvolution
prcdents.
B - LA CONFEDERATION
Dans la Confdration, lunion dEtats nest pas pousse suffisamment loin pour dboucher
sur un nouvel Etat.

21

a - Les critres de la confdration

1 Le trait
C'est un Trait qui cre la Confdration et non pas une Constitution. Autrement dit c'est un
acte juridique international qui est lorigine de la Confdration. On reste dans le cadre du
droit international alors que la fdration se situe dans le cadre du droit interne et c'est
pourquoi lacte fondateur de celle-ci est une Constitution.
2 Lunanimit
Dans une Confdration les dcisions prises par lorgane commun sont prises lunanimit et
non la majorit comme dans les Fdrations.
b - Le phnomne confdral

1 La forme historique
C'est une formule qui prcde la Fdration comme dans le cas amricain, suisse et
allemand. (voir plus haut)
Mais plus rcemment on a vu la Confdration succder la Fdration.
Un nouveau pacte fdral propos par M. Gorbatchev sera approuv par
rfrendum- le premier rfrendum de l'histoire sovitique - le 17 mars 1991. Mais le
Trait d'union sera aussitt contest, la fois par les Etats baltes et la Gorgie qui
refuseront d'y adhrer, et par les conservateurs qui, pour en empcher l'application,
tenteront de dposer Gorbatchev le 19 aot 1991. L'chec de ce putsch, et la cration, le 8
dcembre Minsk, entre la Russie, l'Ukraine et la Blarus d'une Communaut des Etats
indpendants de nature confdrale laquelle se rallieront, le 21 dcembre, huit autres
des quinze Rpubliques jusque-l fdres, prcipiteront la dislocation de l'U.R.S.S. qui
sera officiellement constate le 25 dcembre par la dmission de Gorbatchev de ses
fonctions de Prsident de l'Union. La Russie, la plus vaste des Rpubliques issues de ce
dmembrement de l'U.R.S.S., et qui comportait dj en son sein plusieurs Rpubliques
autonomes, conserve une structure fdrale.
Bernard CHANTEBOUT Droit constitutionnel et science politique A. COLIN p.70

2 Les autres formes

??

La forme post-coloniale

Le Commonwealth britannique en est le prototype. En France, on a voulu reprendre ce

modle en prvoyant dans la Constitution la mise place dune Communaut franaise.
??

Lorganisation internationale

Les organisations internationales sont des unions dEtats cres en vue de la ralisation
dobjectifs communs par lintermdiaire dorganes permanents sur la base dun trait. On est
pas loin de la dfinition des confdrations. Simplement lorganisation dispose de la
personnalit juridique ce qui nest pas le cas de la confdration.

22

CHAPITRE 2 LE POUVOIR DE LORGANISATION

Dans un Etat, le pouvoir sexprime de manire particulire et propre ce type dorganisation
politique, cest ce que lon appelle la Souverainet (Section 1). Il a pour origine, du moins
dans les Etats dmocratiques, llection. (Section 2)

Section 1 Lexpression du pouvoir : la Souverainet

La souverainet caractrise lEtat, mme si cette ide est conteste aujourdhui. Il sagit
dabord de savoir ce quest la souverainet de lEtat, puis qui dans lEtat est titulaire de celleci.

1 - La souverai net de l 'Etat

A NOTION
a Historique

La souverainet est une vieille ide conue progressivement au Moyen-age par les lgistes,
puis au XVIe sicle par Jean BODIN, et au XVIIe sicle par Charles LOYSEAU.
1 Lorigine de la notion
Les lgistes sous PHILIPPE LE BEL (1285-1314) et ses successeurs, les Captiens directs,
veulent fonder lautorit du Roi. Ils mettent en avant la notion de Souverainet. Ils utilisent en
particulier ce vieil adage : Le Roi de France est Empereur en son Royaume Ainsi le Roi
est assur dtre reconnu lintrieur comme lextrieur. A lextrieur, il sagit de montrer
que le Roi est lgal de lEmpereur ; lintrieur, il sagit de montrer que le Roi dispose des
mmes pouvoirs que lEmpereur
2 Le dveloppement de la notion
Le Roi ayant pu simposer au-dedans et au dehors, c'est lEtat qui se construit autour de la
dynastie et se renforce par une centralisation progressive (Jean TOUCHARD) en
sappuyant sur cette notion de souverainet.
Pour Jean BODIN dans Les six livres de la Rpublique (1576) : la souverainet est la
puissance absolue et perptuelle dune Rpublique . Quant Charles LOYSEAU dans le
Trait des seigneuries (1609) : La souverainet consiste en puissance absolue, c'est
dire parfaite et entire de tout point
b Technique

Sur un plan technique, la Souverainet a pu tre dfinie par Julien LAFERRIERE comme la
qualit dun pouvoir de droit, suprme et originaire
1 Pouvoir de droit
Il ne sagit pas de la force aveugle.
2 Pouvoir suprme
Il ny a rien au-dessus de ce pouvoir au sens non seulement relatif et comparatif mais
superlatif et absolu . Do lindpendance lextrieur
3 Pouvoir originaire
Ce pouvoir nest pas dlgu par une autre autorit, il est lorigine des autres pouvoirs
internes. Do la suprmatie lintrieur.

23

B IMPLICATIONS
a La souverainet interne

1 Cest dabord la possibilit de dterminer sa propre organisation politique :

le pouvoir constituant
2 Mais c'est aussi la possibilit de fixer les rgles de droit : pouvoir lgislatif
3 Enfin c'est le pouvoir de les faire appliquer, le droit de contraindre :
pouvoir excutif
b La souverainet externe

1 lgalit des Etats

- Non-intervention dans les affaires intrieures
- Egalit dans les organisations internationales
2 Pas de gouvernement international
3 Seul le consentement peut lier sur la scne internationale

2 La souverai net dans l 'Etat

Tant que lEtat et le Roi se confondaient le problme du titulaire ne se posait pas vraiment,
mais il apparatra au fur et mesure que le Roi sera contest. On opposera alors les thories
thocratiques de la souverainet aux thories dmocratiques de la souverainet.
A - LA SOUVERAINETE THEOCRATIQUE
Non est potestas nisi a Deo . Par cette formule de Saint PAUL dans lEptre aux
Romains, est rappele lorigine divine du pouvoir, mais encore convient-il de prciser
comment Dieu dtermine celui qui en son nom exercera le pouvoir. Deux conceptions se
succderont.
a - La thorie du droit divin surnaturel

C'est Dieu qui directement dsigne le Souverain. C'est sur cette thorie que la monarchie de
droit divin sappuiera en France. Cest ce quexprime bien ce deux citations :
C'est en Dieu, non dans le peuple quest la source du pouvoir, et c'est Dieu seul que les
rois sont comptables du pouvoir dont il les a investis LOUIS XIV
Nous ne tenons notre couronne que de Dieu : le droit de faire des lois nous appartient
nous seul sans dpendance et sans partage LOUIS XV
b - La thorie du droit divin providentiel

Dans ce cadre Dieu ne dsigne plus lui-mme le Souverain, mais, matre des vnements et
des hommes il sarrange pour dsigner par leur intermdiaire celui qui exercera le pouvoir.
Le pouvoir est lgitime non dans ce sens que celui qui lexerce y soit nomm par un ordre
visiblement man de la divinit, mais parce quil est constitu sur des lois naturelles de
lordre social dont Dieu est lauteur. Louis, Gabriel, Ambroise de BONALD 1859

24

B - LA SOUVERAINETE DEMOCRATIQUE
Avec la Rvolution, le peuple devient titulaire de la souverainet. Mais deux conceptions
dmocratiques de la souverainet verront le jour.
a - La souverainet populaire

1 Fondements
??

Titulaire :

Cest le peuple rel, c'est dire la population, en bref chaque citoyen qui est titulaire dune
parcelle de la souverainet comme lexplique le pre spirituel de cette thorie : J-J
ROUSSEAU dans Le contrat social
Supposons que lEtat soit compos de dix mille Citoyens. Le Souverain ne peut tre
considr que collectivement et en corps. Mais chaque particulier en qualit de sujet est
considr comme individu. Ainsi le Souverain est au sujet comme dix mille est un ; c'est
dire que chaque membre de lEtat na pour sa part que la dix millime partie de lautorit
souveraine .
??

Exercice

C'est le suffrage qui permet lexercice de la Souverainet. Il fait lobjet de deux thories dans
le cadre de la Souverainet populaire.
?? Electorat-droit
- Voter est un droit pour chaque citoyen
- En consquence ce droit appartient tous : c'est la reconnaissance implicite du
suffrage universel
?? Mandat impratif
- Les lus sont lis aux lecteurs par ce que lon appelle un mandat. Il est ici qualifi
dimpratif car les lus reoivent des instructions, ils peuvent mme tre rvoqus par leurs
lecteurs.
- Cela sexplique par le fait que la Souverainet est inalinable. Les lus ne sont donc
que des administrateurs et non des reprsentants.
2 Implications
La thorie de la Souverainet populaire se traduit en termes de rgime par la dmocratie
directe mais comme celle-ci est dlicate mettre en uvre elle se traduit le plus souvent par
ce que lon appelle la dmocratie semi-directe.
??

la dmocratie directe

Puisque cest la peuple qui dtient la souverainet il est logique que ce soit lui-mme qui
labore la Constitution ou encore qui lgifre. Bref le pouvoir est exerc par le peuple
directement.
C'est par le biais dassembles du peuple, que fonctionne ce systme. Ainsi en Suisse dans
trois cantons (Appenzell, Unterwald, Glaris) la Landsgemeinde se runit au printemps et
adopte les lois. Ce systme ne peut matriellement fonctionner que dans de trs petits pays.
Aussi voit-on se dvelopper un systme intermdiaire.
??

la dmocratie semi-directe

Si le peuple ne peut pas systmatiquement lgifrer en se runissant, il le peut plus

exceptionnellement en tant consult de plus il peut remettre en cause ses reprsentants
?? le rfrendum

25

Le rfrendum permet au peuple de se prononcer. Lobjet de lopration peut simplement tre

de donner un avis, auquel cas le rfrendum sera consultatif, il peut aussi tre plus important :
adopter un texte auquel cas il sagira dun rfrendum normatif : lgislatif ou constituant.
?? le recall
Cest une technique utilise dans certains Etats amricains par laquelle le peuple peut dcider
de mettre fin au mandat des reprsentants.
b - La souverainet nationale

C'est SIEYES qui peut tre considr comme lauteur de cette thorie, mme si
dautres rvolutionnaires reprendront et dvelopperont leur tour les principaux lments de
cette conception.
1 Fondements
??

Titulaire

La Nation en tant quentit est titulaire de la Souverainet.

La Nation-personne ne se confond pas, en effet, avec la somme des citoyens
vivant un moment sur le territoire national, car elle englobe la fois le pass, le prsent
et lavenir. Elle est faite non seulement des vivants, mais des morts, comme aussi de ceux
qui natront Andr HAURIOU
En quelque sorte c'est le peuple sublim et non pas le peuple rel qui est titulaire de la
Souverainet nationale.
Cette conception est nonce dans la Dclaration des Droits de lHomme (art 3) : Le
principe de toute souverainet rside essentiellement dans la Nation
??

Exercice

?? Electorat fonction
- voter est une fonction et non un droit.
- consquence : le suffrage censitaire
?? Mandat reprsentatif
- Les reprsentants sont ceux de la Nation et non de leurs lecteurs.
Les reprsentants nomms dans les dpartements ne seront pas reprsentants dun
dpartement particulier, mais de la Nation entire Constitution de 1791
- Le reprsentant est indpendant de llecteur. Il est la voix de la Nation et non pas de
llecteur.
Mandataire du peuple, je ferai ce que je croirai le plus conforme ses intrts. Il ma
envoy pour exposer mes ides, non les siennes ; lindpendance absolue de mes opinions est
le premier de mes devoirs envers lui CONDORCET
2 Implications
??

la dmocratie reprsentative

?? dfinition
- La Nation ne pouvant exercer elle-mme la Souverainet sen remet ses
reprsentants :
La Nation de qui mane tous les pouvoirs ne peut les exercer que par dlgation
Constitution de 1791
- Le rgime reprsentatif repose donc sur la dissociation entre le titulaire du pouvoir
qui en a la jouissance et le reprsentant qui en a lexercice.
??consquences
- sur la nature du rgime

26

Au dpart, il est oligarchique puisque les reprsentants ne sont quune infime minorit : llite
conomique, intellectuelle et sociale. C'est ce qui sest pass en Angleterre mais aussi en
France lpoque de la Rvolution
et sous la monarchie constitutionnelle. Avec la
gnralisation du suffrage universel, le rgime reprsentatif se transformera en dmocratie
reprsentative.
- sur le fonctionnement du rgime
Seules les assembles peuvent exprimer la volont de la Nation par consquent le rfrendum
est prohib. Quant aux actes des assembles, ils sont insusceptibles de contrle. Le contrle
de constitutionnalit est lui aussi prohib.
??

la dmocratie ultra-reprsentative

Selon le mot du Doyen VEDEL la dmocratie reprsentative a t victime dun absolutisme

reprsentatif . Cela sest traduit de deux manires :
?? par la captation du pouvoir par lassemble lue au suffrage universel.
Le dtournement du rgime reprsentatif commence lorsquune Assemble invoque la
thorie de la reprsentation pour se soustraire au contrle populaire et invoque son origine
populaire pour refuser tout partage des comptences avec une seconde Assemble ou avec
lexcutif Georges VEDEL
On dbouche ainsi sur ce que lon a appel la Souverainet parlementaire. De simple
organe exprimant parmi dautres la volont de la Nation, lAssemble devient le vritable
titulaire de la Souverainet.
?? par la captation du pouvoir par les comits directeurs des partis
politiques
La discipline de vote conduit les dputs abdiquer leur libert au profit de structures
partisanes qui pratiquent ainsi le mandat impratif, mais qui elles-mmes ne sont absolument
pas responsables. On dbouche ainsi sur le rgime des partis
??

la dmocratie semi-reprsentative

Cest un concept mis en avant par Adhmar ESMEIN et repris par Julien LAFERRIERE.
On peut le rsumer de la manire suivante :
?? les reprsentants de la Nation deviennent des reprsentants de leurs
lecteurs
Cest bien sr la gnralisation du suffrage universel qui provoque ce phnomne, dsormais
les lus le sont par lensemble des citoyens, de fait ils deviennent leurs reprsentants.
Mais certaines pratiques lectorales vont de leurs cts attnuer le caractre reprsentatif du
mandat. Ainsi les lus sengagent-ils devant leurs lecteurs sur des programmes, par des
promesses lectorales. A linverse les lecteurs contrlent de plus en plus les lus par le
chantage la non-rlection. Un lien stablit entre eux dans les deux sens.
?? le choix des reprsentants devient un choix des politiques mises en
uvre
Cest llection directe ou quasi directe des excutifs ( E.-U., G-B, France Ve) qui est cet
gard llment dterminant. Mais, le phnomne majoritaire complte le phnomne en
conduisant transformer les programmes lectoraux en programmes de gouvernement. En
votant pour des dputs les lecteurs choisissent des reprsentants mais ils choisissent aussi la
politique qui sera applique.

Section 2 Lorigine du pouvoir : llection

27

Dans toute lection on peut isoler deux ples : celui des lecteurs et celui des lus. Les rgles
de droit relatives lintervention des lecteurs forment ce que lon peut appeler les modes de
suffrage (1). A linverse, les rgles qui permettent de prciser qui sont les lus constituent ce
que lon appelle les modes de scrutin (2).

1 - Les m odes de suffrage

Dans les Etats dmocratiques, voter est un droit. Il reste dterminer quels sont les titulaires
de ce droit.
A - LES TITULAIRES DU DROIT DE SUFFRAGE
Quand tous les citoyens disposent galit du droit de vote, le suffrage est universel et gal.
a - Luniversalit du suffrage

Luniversalit du suffrage est laboutissement dune assez longue volution qui dbute avec le
suffrage restreint.
1 Du suffrage restreint
Le droit de suffrage nest accord qu un cercle restreint dlecteurs.
??

Le critre
richesse.

Le suffrage censitaire : le critre conomique

retenu pour dlimiter le cercle des lecteurs peut tre de nature conomique : la

?? le suffrage censitaire proprement dit : le choix et la fixation du cens

Le droit de vote nest accord qu ce qui payent un impt que lon choisit et dont on fixe le
montant.
- la formule librale de 1791 :
Seuls les citoyens actifs peuvent voter. Sont considr comme tels ceux qui payent une
contribution gale 3 journes de travail. On arrive ainsi un corps lectoral de 4 300 000
personnes.
- la formule conservatrice de la Monarchie constitutionnelle
Sous la Restauration il fallait payer une contribution directe de 300F pour tre lecteur. Le
niveau du cens tant relativement lev il y navait que 100 000 lecteurs. Sous la Monarchie
de juillet le cens sera abaiss 200F et lon on passera 241000 lecteurs.
?? le suffrage censitaire par extension : les poll-tax amricaines
Dans ce cas, il sagit de faire payer une taxe chaque lecteur lorsquil vient voter. Le
systme tait pratiqu dans certains Etats du Sud des Etats-Unis. Leffet rellement recherch
tait llimination de llectorat noir, celui-ci tant majoritairement dfavoris sur le plan
conomique. Le systme sera supprim en 1965 : le pourcentage des noirs inscrits sur les
listes lectorales passera alors de 43% en 1964 62% en1968.
??

Le suffrage capacitaire

Le droit de vote est subordonn lexistence dune capacit chez llecteur.

??capacit sociale
Sous la Restauration le droit de vote tait accord aux membres de lInstitut ainsi quaux
officiers suprieurs.
??capacit intellectuelle
Aux E.-U., dans certains Etats du Sud le vote tait conditionn par lexplication de la
Constitution.

28

2 au suffrage universel
??

Le suffrage universel masculin

?? en France
Il est nonc dans la Constitution de 1793 qui ne sera pas applique. C'est en 1848 quil est
proclam et appliqu pour la premire fois.
?? ltranger
Au XIX e sicle la Suisse (1848) linstituera, lAllemagne suivra en1871 ainsi que lEspagne
en 1890. Au XXe sicle, cest la Grande-Bretagne qui ladoptera en 1918), puis la Belgique et
lItalie en 1919.
??

Lextension du suffrage universel

?? lextension aux femmes

Il faudra attendre 1944 en France, alors qu ltranger cest en 1919 que les Etats-Unis le
proclameront en attendant la Grande-Bretagne en 1928.
?? lextension aux jeunes
En France labaissement de la majorit de 21 18 ans interviendra en 1974 (loi du 5 juillet )
b - Lgalit du suffrage

Un homme, une voix. Cette formule ne devient relle qu certaines conditions :

1 La disparition du vote plural
??

En Grande Bretagne :

Jusquen 1948, les titulaires de diplmes universitaires pouvaient voter une deuxime fois.
??

En France sous la Restauration :

Les plus fortuns disposaient dun double vote

2 Le dcoupage lectoral
??

La situation en France

En 1985 certaines circonscriptions comptaient 20 000 lecteurs ( LOZERE) alors que dautres
en comptaient 200 000 (MARSEILLE).
??

La solution : le dcoupage sur une base dmographique

Le Conseil Constitutionnel a pos le principe du dcoupage sur une base dmographique,

mais des exceptions peuvent tre prvues.
Mais considrant que le congrs, dont le rle comme organe dlibrant d'un territoire
d'outre-mer ne se limite pas la simple administration de ce territoire doit, pour tre
reprsentatif du territoire et de ses habitants dans le respect de l'article 3 de la Constitution,
tre lu sur des bases essentiellement dmographiques ; que s'il ne s'ensuit pas que cette
reprsentation doive tre ncessairement proportionnelle la population de chaque rgion ni
qu'il ne puisse tre tenu compte d'autres impratifs d'intrt gnral, ces considrations ne
peuvent cependant intervenir que dans une mesure limite
CC 8 aot 1985 Evolution de la Nouvelle Caldonie
B LEXERCICE DU DROIT DE SUFFRAGE
a - Suffrage direct et indirect

1 Analyse
Le suffrage indirect consiste en la cration dun cran entre les lecteurs et les lus. Cet cran
est constitu par des Grands Electeurs qui sont lus pour lire les lus. Linstitution
29

prcde souvent le suffrage direct. Elle traduit la mfiance vis vis du peuple. Elle peut tre
combine avec le suffrage censitaire comme ctait le cas dans la Constitution de 1791.
2 Applications
??

systmes grands lecteurs spcifiques

Cest le cas aux Etats-Unis, pour de llection prsidentielle o des grands lecteurs sont
spcifiquement lus pour lire le Prsident. En France, llection des membres du corps
lgislatif, dans le cadre de la Constitution de 1791, se faisait selon ce systme.
Les citoyens actifs se runissaient en assembles primaires au chef lieu de canton, et
dsignaient les membres des assembles lectorales au niveau dpartemental, ces dernires
lisaient les dputs de lAssemble nationale.
??

systmes grands lecteurs non-spcifiques

Llection des snateurs en France sous les III

de dputs.

me

, IV me et Vme est le fait des lus locaux et

b Libert et sincrit du vote

1 Libert de vote
Elle est assure par :
??

le secret du vote

?? isoloirs
?? enveloppes
?? bulletins nuls
??

le vote personnel

?? seule exception : le vote par procuration (disparition depuis 1975 du

vote par correspondance)
2 Sincrit du vote
??

inscription sur les listes lectorales

??

bureaux de vote

2 Les m odes de scruti n

Dfinition : Lensemble de rgles permettant de calculer comment les suffrages favorables
aux candidats dterminent ceux dentre eux qui seront lus .
Jacques CADART Institutions politiques et droit constitutionnel LGDJ 1980
Plusieurs lments peuvent tre distingus :
- llment personnel : il permet dopposer le scrutin uninominal et le scrutin de liste
- llment gographique : il permet de distinguer les scrutions se droulant dans de petite
circonscription (arrondissement) et les scrutions se droulant dans une grande circonscription
(dpartement)
- llment mathmatique : il est lorigine du clivage bien connu scrutin majoritaire /
scrutin proportionnel.
A LE SCRUTIN MAJORITAIRE
Cest le systme dans lequel est lu le candidat ou la liste qui obtient la majorit des voix. Le
scrutin majoritaire passe par plusieurs techniques qui nont pas les mmes consquences.

30

a Techniques

1 Le scrutin majoritaire un tour

La majorit requise est la majorit relative cest dire le plus grand nombre de voix. Il est
classiquement utilis en Grande Bretagne et aux Etats-Unis.
2 Le scrutin majoritaire deux tours
La majorit requise est la majorit absolue au premier tour (la moiti des voix plus une ). Si
aucun candidat nobtient cette majorit un second tour est organis o la majorit relative
suffit pour tre lu.
Souvent, il existe une rglementation des candidatures au second tour. La mesure la plus
frquente consiste dans linterdiction des nouvelles candidatures. Mais parfois on cherche
liminer les petits candidats. Ainsi en France, pour les lections lgislatives, il fallait avoir
obtenu au moins 5% des suffrages exprims de 1958 1967. Puis le seuil t remont 10
% jusquen 1976. Enfin, aujourdhui, il faut obtenir au moins 12,5%. Une mesure plus
radicale existe pour llection prsidentielle puisque seuls les deux candidats ayant obtenu le
plus grand nombre de voix peuvent se prsenter au deuxime tour.
b Consquences

1 Consquences sur les partis politiques

La reprsentation des partis comme les systmes quils forment peuvent tre altrs par le
scrutin majoritaire.
??

Sur la reprsentation des partis : distorsion

Les scrutins majoritaires oprent une distorsion dans la reprsentation des partis et plus
prcisment
?? sur-reprsentation des vainqueurs
Le ou les partis qui gagnent les lections bnficient de proportionnellement plus de siges
quils nont obtenus de voix ainsi lors des lections lgislatives de 1997 en France, le Parti
socialiste a obtenu 41,7 % des siges avec 23,53 % des voix.
?? sous-reprsentation des vaincus
Lors de la mme lection, les Verts avec 6, 81 % des voix nobtenaient que 1,03 % des siges.
??

Sur le systme de partis

?? le scrutin majoritaire un tour conserve le bipartisme

En Grande Bretagne o il a toujours t utilis, le scrutin majoritaire un tour sans tre luimme lorigine du bipartisme a nanmoins un effet incontestable : il prserve le bipartisme,
il empche quil ne disparaisse.
??le scrutin majoritaire deux tours tend la formation de partis multiples
et dpendants.
En France, sous la Ve, le scrutin majoritaire qui a t utilis lors de toutes les lections
lgislatives sauf celles de 1986, a incontestablement provoqu la bipolarisation, cest dire un
systme o deux coalitions de partis relativement stables alternent au pouvoir.
2 Consquences sur les lecteurs
??

Sur la libert de choix des lecteurs

Apparemment la libert de choix des lecteurs semble assez grande car les partis ont moins de
poids dans le choix des candidats puisque le plus souvent ce mode de scrutin est uninominal.
Mais les lecteurs choisissent plutt des personnes que des ides. En raison de la taille rduite
des circonscriptions les lecteurs connaissent les candidats et peuvent donc tre plus

31

facilement influencs par leur personnalit voire leur charisme que par leurs programmes
politiques.
??

Sur lefficacit du choix des lecteurs

Le scrutin majoritaire permet plutt de dsigner des gouvernants et moins de reprsenter les
gouverns. Il favorise donc la dmocratie semi-reprsentative. Ainsi la participation des
citoyens la vie politique parat priori un peu plus grande.
B

LA REPRESENTATION PROPORTIONNELLE

C'est le systme dans lequel les siges pourvoir sont rpartis proportionnellement entre
toutes les listes.
a - Techniques

Lattribution des siges se fait en deux temps :

1 La premire distribution ou les siges du quotient
??

Le calcul du quotient lectoral

On divise le nombre de suffrages exprims par le nombre de siges pourvoir.

??

Lattribution des siges

Autant de fois le quotient est contenu dans le nombre de suffrages obtenus par une liste,
autant de siges elle emporte. Bien sr le plus souvent il y aura des restes de voix et de siges.
2 La seconde distribution des siges
??

La mthode des plus forts restes

On classe les listes par nombre de voix restantes. On attribue un sige par ordre dcroissant
jusqu puisement.
??

La mthode de la plus forte moyenne

On calcule la moyenne des voix par sige pour chaque liste en ajoutant un sige fictif
chaque liste. On attribue un sige jusqu puisement.
b - Consquences

1 Sur les partis politiques

??

Sur la reprsentation des partis

De manire gnrale on peut affirmer que la reprsentation proportionnelle est plus juste.
Cest pourquoi on dit souvent que la proportionnelle photographie llectorat. Mais cette
justice est variable en fonction du type de proportionnelle. Ainsi la mthode des plus forts
restes favorise-elle les petites listes alors que la mthode de la plus forte moyenne favorise les
grandes listes
??

Sur le systme de partis

La proportionnelle tend la formation de partis multiples et indpendants puisque chaque

liste a en principe de bonnes chances dtre reprsente, les candidatures ont tendance
augmenter. Mais comme les alliances ne changent pas grand chose la reprsentation des
partis, ceux-ci restent indpendants.
2 Sur les lecteurs
??

La libert de choix de llecteur

A priori cette libert est plus grande car le nombre de partis est plus grand. Mais en ralit
elle est moins grande car ce sont les partis qui tablissent les listes. Aussi, comme le dit Jean32

Luc CHABOT : llectorat croit se prendre en photographie et ce sont les appareils des
partis qui en assurent le tirage
??

Lefficacit du choix des lecteurs

Llecteur choisit des reprsentants et non des programmes politiques ayant des chances
raisonnables dtre appliqus. Bien sr chaque liste dfend un programme, mais il sagit de
programmes lectoraux et non pas de programmes de gouvernement. En dautres termes les
programmes qui sont mis en uvre par les quipes gagnantes sont labors aprs llection et
non pas avant llection.
Une autre explication de nature plus psychosociologique a pu tre avance par Jacques
JUILLARD : Plus une assemble simagine tre la copie fidle du corps lectoral quelle
est sense reprsenter, plus elle sestime reprsentative, plus elle a tendance agir
souverainement et loccasion, tyranniquement
B - LES SCRUTINS MIXTES

a La loi sur les apparentements (1951)

C'est un scrutin de listes, dpartemental, un tour. Les listes peuvent sapparenter si elles
sont prsentes dans au moins 30 dpartements.
Si un apparentement obtient la majorit absolue, il emporte tous les siges pourvoir. Ils
seront rpartis entre les listes de lapparentement la proportionnelle.
Si aucune liste nobtient la majorit absolue, la rpartition des siges se fait la
proportionnelle.
b Le scrutin municipal (1982)

La loi du 19 novembre 1982 a introduit ce nouveau mode de scrutin que lon peut qualifier de
mixte, puisquil combine le scrutin majoritaire et la reprsentation proportionnelle. Les listes
de candidats doivent tre compltes. Elles doivent comporter un nombre gal de candidats de
chaque sexe, au sein de chaque groupe entier de six candidats.
1 Au premier tour,
La liste qui a recueilli la majorit absolue des suffrages exprims obtient un nombre de siges
au moins gal la moiti du nombre de siges pourvoir : les autres siges sont rpartis entre
toutes les listes (y compris celle arrive en tte), ayant obtenu au minimum 5% des suffrages
exprims, selon la rgle de la reprsentation proportionnelle la plus forte moyenne.
2 Au deuxime tour
Si aucune liste na obtenu la majorit absolue, un deuxime tour est organis. Peuvent se
prsenter les listes qui au premier tour ont runi au moins 10 % des suffrages exprims.
Toutefois, des listes peuvent fusionner condition davoir rassembl au moins 5 % des
suffrages exprims. La liste qui recueille la majorit relative obtient la moiti des siges, les
autres siges sont rpartis selon la rgle de la reprsentation proportionnelle la plus forte
moyenne entre toutes les listes en cartant celles qui nont pas obtenu plus de 5 % des
suffrages exprims.
Ce mode de scrutin permet de reprsenter les oppositions municipales au sein du Conseil, ce
qui ntait pas le cas auparavant. Dans le mme temps, le maire est assur de disposer dune
majorit et mme plus au sein du conseil. Ce mode de scrutin cumule donc les avantages de la
proportionnelle et du scrutin majoritaire : la justice et lefficacit.

33

TITRE II LA CONSTITUTION
L'laboration d'une Constitution traduit la volont de limiter le pouvoir et de garantir les
droits des citoyens. Toutefois cette conception mettra du temps s'imposer, car la notion de
Constitution est plurielle (Chapitre 1). Mais surtout, il faudra mettre en place un vritable
contrle de constitutionnalit (Chapitre 2).

CHAPITRE 1 LA NOTION DE CONSTITUTION

On peut dfinir une Constitution par la particularit de sa forme et de son contenu.

Section 1 - La notion matrielle : lobjet constitutionnel

Lobjet dune Constitution est double puisquil sagit de fixer le statut du pouvoir en mme
temps que celui des citoyens.

1 - Le statut du pouvoi r ou l a consti tuti on pol i ti que

Dans cette conception, la Constitution permet de fonder la lgitimit du pouvoir ainsi que de
lorganiser.
A - LE FONDEMENT DE LA LEGITIMITE DU POUVOIR
Le pouvoir lgitime est celui qui mane du Souverain mais qui nanmoins est limit.
a) La Constitution, expression du Souverain

Historiquement parlant, en France, la Constitution est lie lide selon laquelle la Nation
cest dire le nouveau Souverain, exprime sa volont travers cet acte qui devient ainsi
fondateur de lEtat, qui littralement le constitue. Cest ainsi que la Constitution de 1791
permet de fonder un nouvel ordre politique dans lequel le Roi nest plus quun lment, lun
des reprsentants de la Nation.
Cette ide de la Constitution-expression du souverain est reprise par certains aujourdhui pour
souligner que la Constitution traduit la capacit pour un peuple de sauto-organiser, dtre par
consquent indpendant. la souverainet nationale serait donc le droit dautodtermination
constitutionnelle (O. Beaud)
b) La Constitution, instrument de la limitation du pouvoir

Selon Benjamin Constant, tout ce qui tient la libert est constitutionnel . Ainsi se rsume
le constitutionnalisme cest dire, lidologie selon laquelle la Constitution est le moyen de
limiter le pouvoir, et donc de garantir la libert-autonomie. Cest cette conception que
retiendra la Dclaration des Droits de lHomme dans son article 16 selon lequel Toute
Socit dans laquelle la garantie des Droits n'est pas assure, ni la sparation des Pouvoirs
dtermine, n'a point de Constitution . Or les constituants franais vont trs vite ne se soucier
que de la sparation des pouvoirs et envisager ses diffrentes manires dtre.

34

B) LORGANISATION ET LE FONCTIONNEMENT DU POUVOIR

a) La dvolution du pouvoir

Dans les constitutions on trouve toujours noncs les grands principes de dvolution du
pouvoir mais dans une moindre mesure les rgles permettant leur mise en uvre. Ainsi, la
plupart de nos constitutions rappellent le principe de la Souverainet Nationale et soulignent
les consquences de ce choix : le rgime reprsentatif. On est ainsi amen tracer les contours
du pouvoir de suffrage reconnu au peuple : suffrage universel dans nos constitutions
modernes. Mais, une grande partie des modalits de ce pouvoir de suffrage sont souvent
tablies en dehors du texte de la Constitution. En particulier les modes de scrutins des
lections lgislatives sont par tradition fixs par des lois ordinaires.

b) Lexercice du pouvoir

Le pouvoir est exerc par les diffrents organes que met en place la Constitution. Il sagit bien
sr des organes lgislatifs, excutifs voir judiciaires, mais aussi parfois dautres organes :
Conseil Constitutionnel, Conseil conomique et Social dans la Constitution de 1958. Elle en
organise plus ou moins prcisment la composition : le nombre de dputs ou de snateurs, le
statut de ceux-ci : incompatibilits, immunits etc Mais, surtout la Constitution prcise les
prrogatives de ces institutions : leurs comptences et leurs pouvoirs. Ce qui permet de
prciser leurs relations mutuelles et par consquent de dterminer le rgime politique : rgime
parlementaire ou prsidentiel.

2 - Le statut des ci toyens ou l a consti tuti on soci al e

Conue au dpart comme un instrument de limitation du pouvoir, la Constitution est devenue
au fil du temps un instrument dorganisation du pouvoir. Les constituants franais se sont
ingnis trouver la meilleure organisation des pouvoirs en oubliant la finalit de celle-ci : la
garantie des droits des citoyens.
A - LES DROITS GARANTIS
Les diffrentes constitutions franaises ont rarement nonc les droits des citoyens. Le plus
souvent ce sont les prambules des constitutions qui remplissaient ce rle. Cest cette
situation qui prvaut aujourdhui. Le prambule de la Constitution de 1958 renvoie la
Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen de 1789 ainsi quau prambule de la
Constitution de 1946.
Les droits individuels et politiques : la DDHC de 1789

Les droits reconnus par la Dclaration sont avant tout des droits individuels. Ce sont en effet,
les hommes et les citoyens qui sont les destinataires de cet acte comme le rappelle son titre.
Cest donc bien lindividu considr dans les deux dimensions, civile et politique, de la
socit qui se voit reconnatre des droits. Il sagit de la libert, de lgalit, de la proprit, de
la sret, et de la rsistance l'oppression.

35

b) Les droits conomiques et sociaux : le prambule de 1946

Le prambule de la Constitution de 1946 raffirme les droits de 1789 mais il tient compte des
apports de la IIIe Rpublique en ce domaine en faisant allusion aux principes fondamentaux
reconnus par les lois de la Rpublique (PFRLR) sans noncer explicitement ceux-ci. Mais
surtout ce prambule proclame, ()comme particulirement ncessaires notre temps, les
principes politiques, conomiques et sociaux comme le droit de se syndiquer, de faire grve,
le droit au travail, etcbref, des droits qui ne sexercent que collectivement et dans le cadre
des rapports conomiques et/ou sociaux.
B) LA GARANTIE DES DROITS
Tous ces droits ntant pas reconnus par la Constitution proprement-dite, navaient en droit
positif aucune valeur, mme si certains auteurs lont affirm : Maurice HAURIOU ou encore
Lon DUGUIT)
Le Conseil constitutionnel va reconnatre ces dispositions une valeur constitutionnelle en
assimilant le prambule la Constitution. Il ira mme plus loin encore.

a) La dcision Libert dassociation (CC 71-44 DC 16 juill. 1971) ou la valeur

constitutionnelle du prambule

1 Les faits
Une loi soumettant les associations lagrment des juges est dfre au Conseil
Constitutionnel par le Prsident du Snat. Elle sera dclare non-conforme la Constitution
et plus prcisment au Prambule.
2 La dmarche du Conseil Constitutionnel
Considrant qu'au nombre des principes fondamentaux reconnus par les lois de la
Rpublique et solennellement raffirms par le Prambule de la Constitution, il y a lieu de
ranger le principe de la libert d'association, que ce principe est la base des dispositions
gnrales de la loi du 1er juillet 1901 relative au contrat d'association ; qu'en vertu de ce
principe les associations se constituent librement et peuvent tre rendues publiques sous la
seule rserve du dpt d'une dclaration pralable ; qu'ainsi, l'exception des mesures
susceptibles d'tre prises l'gard de catgories particulires d'associations, la constitution
d'associations, alors mme qu'elles paratraient entaches de nullit ou auraient un objet
illicite, ne peut tre soumise pour sa validit l'intervention pralable de l'autorit
administrative ou mme de l'autorit judiciaire .
Dcide:
ARTICLE PREMIER. - Sont dclares non conformes la Constitution les dispositions de
l'article 3 d la loi soumise l'examen du Conseil constitutionnel compltant les dispositions
de l'article 7 de la loi du 11, juillet 1901, ainsi que les dispositions de l'article ler, de la loi
soumise au Conseil leur faisant rfrence.
Pour la premire fois de son histoire le Conseil Constitutionnel se rfre aux principes
fondamentaux reconnus par les lois de la Rpublique (PFRLR) et leur reconnat la mme
valeur que la Constitution.

36

Au-del de la reconnaissance dune valeur constitutionnelle au prambule, c'est lutilisation

des PFRLR qui suscitera maintes critiques.
Dabord parce que la notion nest pas trs claire, ensuite et surtout parce cette catgorie de
principes ne fait pas lobjet dune numration comme les PPNT. En consquence le juge
lorsquil dcouvre lun de ces principes est souponn de lcrire. C'est donc le spectre du
Gouvernement des Juges qui est agit.
b) Les dcisions ultrieures ou la notion de constitution jurisprudentielle

Tous les lments du Prambule vont tre invoqus par le Conseil Constitutionnel :
1 Les principes de la DDH
- le droit de proprit (article 17) (CC, 81-139 DC, 11 fv. 1982, Nationalisations II, DECC
164),
- la libert de communication (article 11) (CC, 84-181 DC, 10 oct. 1984, Entreprises de
presse, DECC 221),
- le principe d'galit des citoyens (article 1) (CC, 73-51 DC, 27 dc. 1973, Taxation d'office,
DECC 73 ; CC, 82-146 DC, 18 nov. 1982, Code lectoral et code des communes, DECC
190),
- l'interdiction de la dtention arbitraire (article 9) (CC, 93-326 DC, 11 aot 1993, Rforme du
code de procdure pnale, DECC 628),
- le principe de proportionnalit des peines (article 8) (CC, 93-321 DC, 20 juill. 1993, Code
de la nationalit, DECC 606).
2 Les principes fondamentaux reconnus par les lois de la Rpublique
- la libert d'association (CC, 71-44 DC, 16 juill. 1991, Libert d'association, DECC 63),
- la libert de l'enseignement (CC, 77-87 DC, 23 nov. 1977,
- le respect des droits de la dfense (CC, 76-70 DC, 2 dc. 1976, Prvention des accidents du
travail 11, DECC 84),
- lindpendance de la justice administrative (CC, 80119 DC, 22 juill. 1980, Validation d'actes
administratifs 1, DECC 137),
- la libert de l'enseignement suprieur et de la recherche (CC, 83-165 DC, 20 jan. 1984,
Liberts universitaires, DECC 213),
- la comptence exclusive de la juridiction administrative pour l'annulation des actes de la
puissance publique (CC, 86-224 DC, 23 jan. 1987, Conseil de la concurrence, DECC 340),
- lautorit judiciaire gardienne de la proprit immobilire prive (CC, 89-256 DC, 25 juill.
1989, Urbanisme et agglomrations
3 Les principes particulirement ncessaires notre temps
- le droit de grve (CC, 79- 105 DC, 25 juill. 1979, Grve la radio et la tlvision, DECC
127),
- la libert syndicale (CC, 83-162 DC, 19 juill. 1983, Dmocratisation du secteur public,
DECC 195),
- le principe du non-recours la force contre la libert d'un peuple (CC, 75-59 DC, 30 dc.
1975, Autodtermination des Comores, DECC 82),
- lorganisation de l'enseignement public, gratuit et laque (CC, 77-87 DC, 23 nov. 1977,

37

- la libert d'enseignement et de conscience, DECC 106).

4 A ces principes le Conseil Constitutionnel ajoutera :
- des principes valeur constitutionnelle principe de la protection de la sant et de la
scurit des personnes (CC 80-177, DC 20 juill. 1980)
- des principes gnraux du droit de valeur constitutionnelle : la continuit des services
publics (CC, 79-105 DC 25 juill. 1979), la sparation des pouvoirs (CC, 79-104 DC 23 mai
1979)
- des objectifs valeur constitutionnelle : la sauvegarde de lordre public (CC, 82-142 DC
27 juill.1982)Ces principes et objectifs non-crits permettent en fait au Conseil de concilier
plusieurs principes

Section 2 - La notion formelle : lacte constitutionnel

La Constitution se dfinit aussi par sa forme. Elle est alors considre comme un acte dot
dune force juridique particulire puisque suprieure celle de tous les autres actes juridiques.
Sil en est ainsi, cest parce que cest une rgle nonce dans la forme constituante et par
lorgane constituant et qui, par suite, ne peut tre modifie que par une opration de
puissance constituante et au moyen dune procdure spciale de rvision (R. Carr de
Malberg). Ce qui souligne le caractre original du pouvoir constituant aussi bien originaire
que driv.

1 - Le pouvoi r consti tuant ori gi nai re

Le propre du pouvoir constituant est de mettre en place les pouvoirs constitus. Le premier est
donc lorigine des seconds. Ceux-ci ne peuvent agir que dans le cadre mis en place par le
pouvoir constituant alors que celui-ci est totalement libre dagir comme il lentend. On le voit,
cest non seulement le titulaire, mais aussi lexercice du pouvoir constituant qui se distingue
de ceux des pouvoirs constitus.
A - LE TITULAIRE DU POUVOIR CONSTITUANT
Cest le Souverain lui-mme ou ses reprsentants cest donc le caractre exceptionnel et
solennel de lauteur qui distingue lauteur du pouvoir constituant de lauteur des pouvoirs
constitus.
a) Les solutions de la dmocratie reprsentative : les assembles constituantes

1 Les assembles autoproclames

LAssemble Nationale Constituante de 1789 qui va laborer la Constitution du 3 septembre
1791

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LE SERMENT DU JEU DE PAUME (20 juin 1789)

L'Assemble arrte aussitt ce qui suit : L'Assemble nationale, considrant qu'appele
fixer la constitution du royaume, oprer la rgnration de l'ordre public, et maintenir les vrais
principes de la monarchie, rien ne peut empcher qu'elle ne continue ses dlibrations dans
quelque lieu qu'elle soit force de s'tablir, et qu'enfin partout o ses membres sont runis, l
est l'Assemble nationale; Arrte que tous les membres de cette Assemble prteront
l'instant serment solennel de ne jamais se sparer, et de se rassembler partout o les
circonstances l'exigeront, jusqu' ce que la constitution du royaume soit tablie et affermie sur
des fondements solides ; et que ledit serment tant prt, tous les membres et chacun d'eux en
particulier confirmeront par leur signature cette rsolution inbranlable.
Source : Stphane RIALS Textes politiques franais QSJ n 2171

2 Les assembles convoques par un Gouvernement provisoire

LAssemble constituante lue le 23 avril 1848 qui rdigera la Constitution du 4 novembre
1848 (II e Rpublique). LAssemble Constituante lue le 3 fvrier 1871 qui adoptera les lois
constitutionnelles de 1875 (IIIe Rpublique).
b) Les solutions de la dmocratie semi-directe : le peuple consult par
rfrendum

1 Les projets dassembles soumis lapprobation du peuple

- La Constitution du 24 juin 1793 labore par la Convention sera ratifie par le peuple,
comme la Constitution du 5 fructidor an III (22 aot 1795) qui devait mettre en place le
Directoire.
- Plus prs de nous, ce fut le cas de la Constitution du 27 octobre 1946 qui devait fonder la
IVe Rpublique.
2 Les projets dexcutifs soumis lapprobation du peuple
- Cest le cas de la Constitution du 4 octobre 1958, rdige par le Gouvernement du Gnral
de Gaulle, et soumise lapprobation du peuple le 28 septembre 1958.
B - LEXERCICE DU POUVOIR CONSTITUANT
a) Labsence de cadre procdural en principe

Quil sagisse de llaboration par une Assemble constituante seule ou en liaison avec le
peuple la procdure nest organise par aucun texte. Lassemble est alors totalement libre
non seulement de son temps, mais aussi de ses mthodes de travail, et surtout du contenu du
futur texte constitutionnel.
Ces assembles ou ces organes sont donc tout-puissants. Cest pour viter les consquences

39

dune telle situation que lon a vu apparatre des textes pr-constitutionnels visant encadrer
le pouvoir constituant, ce qui tend en rabaisser le statut et le rapprocher du pouvoir
constitu.

b) Lexistence exceptionnelle de textes pr-constitutionnels

Cest ainsi que la procdure dlaboration de la Constitution de la IVe Rpublique tait

inscrite dans la loi constitutionnelle du 2 novembre 1945 surnomme juste titre petite
constitution puisquelle limitait les pouvoirs de lAssemble constituante et mettait en place
un Gouvernement provisoire.
De mme, mais dans un contexte diffrent, la procdure dlaboration de la Constitution de la
Ve a t organise par la loi constitutionnelle du 3 juin 1958. Cette loi prvoyait lintervention
du Gouvernement comme rdacteur du projet, la consultation de certains organismes et enfin
la ratification populaire. Mais la loi constitutionnelle du 3 juin 1958 allait plus loin encore
puisquelle fixait des conditions de fond que devait respecter la future Constitution.

2 Le pouvoi r consti tuant dri v

Rviser la Constitution, cest mettre en uvre le pouvoir constituant, mais ce pouvoir
constituant drive de la Constitution il doit donc tre distingu du pouvoir originaire. Mais il
se diffrencie galement du pouvoir lgislatif.

A - LA DISTINCTION POUVOIR CONSTITUANT ORIGINAIRE/ POUVOIR CONSTITUANT DERIVE

a) Deux pouvoirs de mme nature

Les deux pouvoirs sont constituants cest dire quils ont pour objet de crer des normes de
valeur constitutionnelle. Ainsi rviser la Constitution cest dune certaine manire r-crire la
Constitution. Le Conseil constitutionnel a pu confirmer cette position en affirmant : Le
pouvoir constituant est souverain, il lui est loisible dabroger, de modifier ou de complter des

(CC 91-298
DC 24 juill. 1991) Ceci sapplique aux droits fondamentaux comme le droit dasile. (Rvision
du 25 novembre 1993
dispositions de valeur constitutionnelle dans la forme quil estime approprie

b) Mais deux pouvoirs diffrents

Lun est originaire, lautre est driv cest dire institu par la Constitution elle-mme. Celleci peut donc introduire des limitations au droit de rviser.
1 Limites dans le temps
Certaines Constitutions interdisent la rvision pendant un dlai. Ainsi la Constitution de 1791
40

ne pouvait tre rvise pendant les trois premires lgislatures. Dautres, interdisent la
rvision dans certaines circonstances comme la Constitution actuelle qui prohibe la rvision
lorsquil est port atteinte lintgrit du territoire

2Limites quant lobjet

Certaines rvisions sont impossibles. En France traditionnellement depuis 1884 la forme
rpublicaine du Gouvernement ne peut faire lobjet dune rvision
B) LA DISTINCTION POUVOIR CONSTITUANT DERIVE/ POUVOIR LEGISLATIF

a) Des procdures plus difficiles mettre en uvre que la procdure lgislative

Larticle 89 de la Constitution de 1958 prvoit une procdure de rvision qui se divise en

trois phases : linitiative, l adoption, ladoption dfinitive, alors que la procdure
lgislative ne comporte que deux phases.

Loi
constitutionnelle

Loi ordinaire

INITIATIVE
Le
Prsident
proposition
du Premier Ministre
ou
les parlementaires
Le Premier ministre
ou
les parlementaires
art. 39

ADOPTION

ADOPTION DEFINITIVE

sur
LAssemble Nationale
et
le Snat

Le peuple par rfrendum

sauf
si le Congrs la majorit des
3/5 est choisi

LAssemble Nationale
et le Snat
sauf
si le Gouvernement
dcide
dcarter le
Snat art 45

b) Lenjeu : la distinction Constitution rigide et souple

Lorsque la procdure de rvision est plus difficile mettre en uvre que la procdure
lgislative on dit que la Constitution est rigide dans le cas contraire la Constitution est souple.
Une Constitution rigide garantit la supriorit de la Constitution

41

CHAPITRE 2 LE CONTRLE DE CONSTITUTIONNALITE

La Constitution est un acte ayant un objet particulier, une forme particulire et enfin une
valeur particulire. Cette valeur est particulire en ce quelle est suprieure celle de tous les
autres actes juridiques.
La supriorit juridique de la Constitution a toujours t proclame et reconnue, mme si elle
na pas toujours t effective. C'est pour rendre cette supriorit effective que sest dvelopp
le contrle de constitutionnalit.
On prcisera dabord la signification du contrle de constitutionnalit puis on sintressera
aux diffrents mcanismes de contrle.

Section 1 La signification du contrle de constitutionnalit

Le contrle de constitutionnalit peut tre compris sur le plan juridique aussi bien que sur le
plan politique.

1 La si gni fi cati on juri di que

Le contrle de constitutionnalit consiste dans la confrontation dune norme juridique la
norme constitutionnelle en vue den vrifier la conformit ou la non-contrarit.
En dautres termes, dans tout contrle de constitutionnalit on vrifie lexistence dun certain
rapport entre deux normes juridiques.
A - LES NORMES DU CONTROLE
a - Les normes de rfrence

1 Directes
- La Constitution ( les articles de)
- Le prambule de la Constitution
- Les lois organiques
2 Indirectes
- Les lois organiques
b - Les normes contrles

- Les lois organiques ( art 61.1 )

- Les lois ordinaires ( art 61.2)
- Les rglements des assembles parlementaires (art 61.1 )
- Les traits ( art 54 )
B - LE RAPPORT DE CONSTITUTIONNALITE : LA CONFORMITE
La loi ou de manire plus gnrale la norme contrle doit tre conforme la Constitution,
c'est dire non-contraire, mais cette conformit peut tre soit absolue, soit relative.
a - La conformit absolue

Dans cette hypothse, la loi est ou nest pas conforme : il ny a pas de situation intermdiaire.

42

1 Totale
La loi est conforme ou non-conforme dans sa totalit. Ou bien la loi dans son intgrit sera
promulgue ou bien le texte tout entier ne verra jamais le jour.
2 Partielle
La loi est conforme en partie. Si les dispositions en question peuvent avoir un sens sans les
articles non-conformes, le Conseil Constitutionnel peut dcider de les laisser promulguer.
b - La conformit relative : les rserves d'interprtation

La technique est emprunte au juge administratif ainsi qu dautres juges constitutionnels

trangers. Applique par le Conseil Constitutionnel elle se traduit par plusieurs types de
rserves.
1 La technique des rserves
La loi sera dclare conforme par le Conseil Constitutionnel la condition que soit respectes
telle ou telle interprtation.
Bien sr, lefficacit de cette technique repose sur le respect de ces rserves par les pouvoirs
publics appels intervenir en vue de lexcution de la loi. Lexcutif, par le biais des
rglements, le juge administratif qui peut tre amen vrifier la rgularit des textes
dapplication. Rappelons quen vertu de larticle 62 de la Constitution Les dcisions du
Conseil Constitutionnelsimposent aux pouvoirs publics et toutes les autorits
administratives et juridictionnelles.
2 Les types de rserve
??

Les rserves constructives

Le Conseil Constitutionnel ajoute la loi des dispositions pour la rendre conforme.

CC 89-257 DC 25 juill.1989
??

Les rserves neutralisantes

Le Conseil Constitutionnel carte certaines interprtations quil juge contraires la

constitution. CC 84-179 DC 30 aot 1984
??

Les strictes rserves dinterprtation

Le Conseil Constitutionnel dfinit et prcise les modalits dapplication de la loi ncessaire

sa constitutionnalit
les dispositions des alinas 3 et 4 de l'article 5 de la loi doivent s'entendre comme
suit : qu'il convient, en premier lieu, de considrer que la facult de ne pas respecter les
limites cantonales dans les dpartements comprenant un ou plusieurs cantons non
constitus par un territoire continu ou dont la population est suprieure 40 000 habitants
ne vaut que pour ces seuls cantons ; qu'en deuxime lieu, la mise en uvre de l'cart
maximum mentionn l'alina 4 de l'article 5 doit tre rserve des cas exceptionnels et
dment justifis ; que l'utilisation de cette facult ne pourra intervenir que dans une
mesure limite et devra s'appuyer, cas par cas, sur des impratifs prcis d'intrt gnral;
qu'enfin, la dlimitation des circonscriptions ne devra procder d'aucun arbitraire ; que
toute autre interprtation serait contraire la Constitution; ...
.
CC 86-208 DC 1-2 juill. 1986 (dcoupage lectoral)
Le Conseil Constitutionnel est all encore plus loin avec la technique de lerreur manifeste
dapprciation : l o le lgislateur nest limit par aucune rgle de valeur suprieure, l o
par consquent seule lopportunit de la mesure guide sa dcision, le Conseil Constitutionnel
a estim quune erreur manifeste dapprciation de la situation pouvait avoir comme
consquence lannulation de la loi.

43

 Mais considrant que le congrs, dont le rle comme organe dlibrant d'un territoire
d'outre-mer ne se limite pas la simple administration de ce territoire doit, pour tre
reprsentatif du territoire et de ses habitants dans le respect de l'article 3 de la Constitution,
tre lu sur des bases essentiellement dmographiques; que s'il ne s'ensuit pas que cette
reprsentation doive tre ncessairement proportionnelle la population de chaque rgion ni
qu'il ne puisse tre tenu compte d'autres impratifs d'intrt gnral, ces considrations ne
peuvent cependant intervenir que dans une mesure limite qui, en l'espce, a t
manifestement dpasse; (al. , 2 de l'art. 4 de la loi, non conforme); ...
CC 85-196 DC 8 aot 1985 (Evolution de la nouvelle Caldonie)

2 La si gni fi cati on pol i ti que

Elle sapprcie par rapport aux enjeux du contrle et par rapport aux risques quil comporte.
A - LES ENJEUX DU CONTROLE DE CONSTITUTIONNALITE
a LEtat de droit

Concept aux contours varis il a progressivement t mis en uvre en France.

1 La notion dEtat de droit
Cette notion permet de prciser la place de lEtat et du droit.
??

Le droit, instrument de lEtat

Cette conception est loppos de lEtat de droit, il sagit de ce que lon appelle lEtat de
police. Dans ce cadre, les rgles de droit ne sont que des instruments qui permettent dagir
efficacement. Ces rgles ne sappliquent pas lEtat, mais seulement aux citoyens.
??

Le droit, cadre de lEtat

Pour bon nombre dauteurs, lEtat nest pas rductible un simple pouvoir, mais un
pouvoir institutionnalis (Burdeau). Dans ces conditions, lEtat est un pouvoir organis
selon des rgles gnrales et objectives qui forment la matire dun statut (de Villiers). Hans
Kelsen est all plus loin encore dans cette direction puisque pour lui lEtat est un ordre
juridique, lEtat et le droit ne font quun. Parler dEtat de droit serait donc un truisme.
??

Le droit, limite de lEtat

Cest ce type de rapport que traduit la notion dEtat de droit, telle quelle est retenue
aujourdhui. Cest dire, un Etat dans lequel toutes les autorits publiques sont soumises, au
mme titre que les particuliers, au respect du droit positif. Ce respect devant tre sanctionn
par un juge. Aussi, lEtat de droit implique-t-il ncessairement lexistence dun
ordonnancement juridique hirarchis, cest dire un ordre juridique et un pouvoir judiciaire
apte arrter le pouvoir politique qui franchirait les limites poses par ces rgles de droit.
2 Sa mise uvre en France
??

Le contrle du juge administratif sur lexcutif

Il se droule en plusieurs tapes :

- la lente mise en place dun vritable juge administratif indpendant.
- de la loi des 16 et 24 aot 1790 et du dcret du 16 Fructidor an III (interdisant au
juge judiciaire dintervenir dans les conflits faisant intervenir ladministration) aux dcisions
CC 80-119 DC du 22 juill. 1980 et CC 84-179 DC du 12 septembre 1984 reconnaissant
lexistence du principe dindpendance de la juridiction administrative.
- de la thorie du ministre-juge la thorie de la justice dlgue ( loi du 24 mai 1872)
- la soumission de lexcutif des normes de plus en plus larges
44

- normes internes : la loi, mais aussi les principes gnraux du droit

- normes internationales : traits, rglements communautaires, directives
??

Le contrle du juge constitutionnel sur le lgislatif

L encore, plusieurs tapes sont dcelable :

- la lente mise en place dun vrai juge constitutionnel
- la prise en considration de normes valeur constitutionnelle de plus en plus nombreuses (le
bloc de la constitutionnalit)
Par le contrle de constitutionnalit il est possible de faire respecter le Droit par le pouvoir
lgislatif mais aussi indirectement par lexcutif, en bref par lEtat.
b LEtat libral ou lEtat des liberts

Le respect du droit par les pouvoirs publics permet de faire respecter les liberts publiques, de
manire ngative par le respect des rgles de procdures ; de manire positive par le respect
des rgles de fond.
1 Le respect des rgles de procdure
Les procdures limitent en les encadrant les prrogatives des pouvoirs publics.
2 Le respect des rgles de fond
La Constitution contient aussi notamment dans son prambule des rgles de fond. Ce sont des
liberts et des droits reconnus aux citoyens.
B - LES RISQUES DU CONTROLE DE CONSTITUTIONNALITE
a Lidentification des risques

1 Le risque maximum : le gouvernement des juges

Cette expression dsigne la situation dans laquelle le juge constitutionnel profitant de son
pouvoir, annule les lois pour faire prvaloir ses propres conceptions politiques et non pas
pour des raisons dordre juridique.
Aux Etats-Unis, entre 1880 et 1936, la Cour suprme a eu un comportement de ce type.
2 Le risque minimum : la contestation du rle du juge constitutionnel
En France, sous la Ve, le Conseil Constitutionnel a t critiqu pour avoir annul des lois qui
sont lexpression de la volont gnrale . Ces reproches manant de tous les bords
politiques. Le problme pos en ralit est celui de la lgitimit du juge constitutionnel et audel celui de la conciliation du principe dmocratique et du principe libral.
??

La lgitimit du juge constitutionnel

Non lu par le peuple, le juge peut annuler la loi, tout simplement parce que la Constitution
la prvu et que la Constitution simpose tous : Parlement et Conseil Constitutionnel.
Encore faut-il que le Conseil Constitutionnel naille pas trop loin dans la dcouverte de
principes valeur constitutionnelle, bref quil ne devienne pas une toisime chambre
parlementaire
??

La conciliation du principe dmocratique et du principe libral

Le Conseil Constitutionnel la exprim de manire premptoire : la loi nexprime la volont

gnrale que dans la mesure o elle respecte la Constitution et non plus du seul fait de son
vote par les lus du peuple CC 85-197 DC 23 aot 1985 (Evolution de la NouvelleCaldonie). Cependant, il limite sa censure aux lois parlementaires et sestime incomptent
face aux lois rfrendaires cest dire lorsque que le peuple lui-mme lgifre. CC 62-20 DC
6 nov. 1962 et CC 92-313 23 sept. 1992

45

b La limitation des risques

1 La solution
Tant que la rvision de la Constitution est possible sans trop de difficults le juge
constitutionnel ne pourra imposer ses vues au pouvoir politique. Encore faut-il bien sr que la
rvision ne soit pas trop facile.
L'ide, chre au doyen Vedel, est la suivante: si la rvision est impossible, le contrle de
constitutionnalit risque de devenir illgitime.
Le Comit consultatif de 1993 a repris
l'argument, en plaidant la ncessit de l'assouplissement des modalits de la rvision : Il en
est d'autant plus ainsi que le respect de la Constitution est assur de manire efficace par le
juge constitutionnel. Mais celui-ci n'est lui-mme qu'un pouvoir constitu. Quand il censure
une loi, il ne prtend pas interdire l'diction de telle ou telle rgle. Il se borne censurer une
incomptence qui a consist vouloir prescrire en forme lgislative ce qui n'aurait pu tre
prescrit qu'en forme de rvision constitutionnelle. Pour que cette analyse - qui donne sa
lgitimit au juge constitutionnel subordonn au pouvoir constituant - ne soit pas un leurre, il
faut que la voie de la rvision constitutionnelle demeure raisonnablement accessible.
2 Sa mise en uvre
Par sa dcision du 13 aot 1993 le Conseil Constitutionnel a annul la loi Pasqua relative
la matrise de limmigration. Le Gouvernement dcide alors de mettre en conformit la
Constitution avec sa loi ce qui sera fait lors de la rvision du 25 novembre 1993.

Section 2 Le mcanisme du contrle de constitutionnalit

1 Les acteurs du contrl e de consti tuti onnal i t
A - L'ORGANE DE CONTROLE
a - L'organe politique

Difficile dfinir. Toutefois on peut dire que lorgane politique est celui qui par sa
composition ou par ses fonctions est politique. Parce que li dune manire ou dune autre au
pouvoir politique ce type dorgane exerce un contrle contestable
1 Organes politiques de contrle non-spcifiques
Ces organes exercent outre leur fonction de contrle dautres fonctions politiques.
Sous la III Rpublique, les assembles parlementaires taient charges du contrle.
2 Organes politiques de contrle spcifiques
A lorigine de ces organes on trouve lide de SIEYES dveloppe lors de llaboration de la
Constitution de 1791 :
Il y aura sous le nom de Jurie constitutionnaire un corps de reprsentants au nombre des
trois vingtimes de la Lgislature, avec mission spciale de juger et prononcer sur les
plaintes en violation de la Constitution, qui seraient portes contre les dcrets de la
Lgislature .
Cette ide sera reprise et adapte par BONAPARTE pour devenir :
??

Le Snat conservateur de la Constitution de lan VIII

Il peut annuler tous les actes qui lui sont dfrs comme inconstitutionnels par le Tribunat
ou par le Gouvernement
??

Le Snat du second empire

Mme rle que le prcdent, mme inefficacit.

46

??

le Comit constitutionnel de la IV Rpublique

Il na exist que sur le papier.

b - L'organe juridictionnel

On peut considrer que l'on est en prsence d'un contrle de ce type ds lors que
l'indpendance des membres de l'organe charg d'examiner la constitutionnalit des lois est
assure, que la procdure suivie prsente les garanties d'une procdure juridictionnelle et
que la dcision, rendue sur la base du droit, est revtue de l'autorit de la chose juge. J.P.
JACQUE
Deux sortes de juridictions peuvent intervenir :
1 Les juridictions suprmes
C'est le modle amricain, o la Cour suprme sest reconnue comptente pour exercer le
contrle dans le fameux arrt MARBURY c/ MADISON (1 Cranch 137, 1803)
Ce que les constituants n'ont os faire en 1787, John Marshall le fera en 1803. Alors
Prsident de la Cour suprme, fdraliste convaincu nomm par un Prsident des Etats-Unis
lui-mme fdraliste - John Adams il est confront au problme suivant : aprs la victoire de
l'anti-fdraliste Jefferson en 1800, Adams profite des derniers moments de sa prsidence
pour nommer des postes de juges, inamovibles, des hommes connus pour leurs convictions
fdralistes ; la prcipitation est telle que la dcision de nomination de William Marbury n'a
pas le temps d'tre envoye son destinataire ; le nouveau ministre jeffersonien Madison
ayant refus de donner suite cette dcision, Marbury s'adresse la Cour suprme pour lui
demander de contraindre l'administration l'installer dans ses fonctions, ainsi que la loi
judiciaire de 1789 lui en donne le pouvoir.
Devant une situation mettant en conflit direct le nouveau Prsident et la Cour suprme, John
Marshall trouve une issue particulirement habile et astucieuse. Dans sa dcision, il dclare
que la loi de 1789 accordant la Cour suprme le droit d'imposer la nomination de juges
fdraux est contraire la Constitution et que la Cour ne peut en consquence examiner la
demande de Marbury, celui-ci gardant cependant la possibilit d'assigner le Ministre...
devant un autre tribunal pour obtenir rparation de son juste grief.
Dominique ROUSSEAU La justice constitutionnelle en Europe
Ce systme est dcentralis dans la mesure o ce sont toutes les juridictions qui oprent le
contrle de constitutionnalit sous le contrle en dernier recours de la Cour suprme. Ce
systme fait des Juges un vritable pouvoir, et repose donc sur lacceptation de lexistence de
ce troisime pouvoir, ce qui nest pas le cas de manire gnrale en Europe.
2 Les juridictions spciales
C'est le modle europen.
??

Origine

?? thorique
Hans KELSEN, auteur de Thorie pure du droit , explique que les diffrentes normes
juridiques qui forment lordre juridique nont de valeur que par rapport aux autres :
Chaque degr de lordre juridique constitue donc ensemble et une production du droit vis-vis du degr infrieur et une reproduction du droit vis--vis du degr suprieur.
Dans ces conditions le contrle de constitutionnalit est ncessaire. Mais il doit tre ralis
par un juge spcial.
?? concrte

47

La Constitution autrichienne du 1er octobre 1920 labore avec le concours de KELSEN

crera une Cour constitutionnelle qui va devenir le modle des Cours constitutionnelles
europennes.
??

Dveloppement

?? laprs Deuxime guerre : la garantie contre le retour du nazisme et du

fascisme
- 1945 : Autriche
- 1948 : Italie
- 1949 : RFA
?? les annes 70 : la garantie contre le retour des dictatures
- 1975 Grce
- 1976 Portugal
- 1978 Espagne
?? les annes 90 : la garantie contre le retour du systme communiste

B - LES ORGANES DE SAISINE

a - Les systmes ferms

La saisine est rserve dans ces systmes aux plus hautes autorits du pays. En France au
dbut de la V la saisine du Conseil Constitutionnel tait exclusivement rserve au Prsident
de la Rpublique, au Premier ministre ainsi quaux prsidents des assembles parlementaires.
En 1974, le systme a t largi puisque la saisine a t accorde galement 60 Dputs ou
60 Snateurs, c'est ce que lon appelle la saisine de lopposition.
b - Les systmes ouverts

Dans ces systmes, ce sont les citoyens eux-mmes qui se voient reconnatre le droit de
saisine. En France, deux tentatives infructueuses dinstaurer un tel systme ont t faites. La
premire en 1990, la seconde en 1993.

2 Les condi ti ons du contrl e de consti tuti onnal i t

Le contrle de constitutionnalit peut se drouler dans des conditions totalement diffrentes
selon le moment choisi, selon la situation dans laquelle il intervient
A - LES CONDITIONS DE TEMPS

a - Le contrle priori

Ce contrle nest possible que pendant une priode courte : avant la promulgation, mais aprs
ladoption dfinitive. En France cette priode est de 15 jours. Mais cette priode est dautant
plus courte que : pass la promulgation le contrle nest plus possible
b - Le contrle posteriori

Dans cette hypothse, le contrle est possible aprs la promulgation et sans limitation dans le
temps.

48

B - LES CONDITIONS DE SITUATION

a - Le contrle par voie d'action

C'est une attaque directe contre la loi qui a pour consquence lannulation de la loi
b - Le contrle par voie d'exception

C'est une attaque indirecte, loccasion dun procs. En ralit c'est un moyen de dfense :
pour chapper la condamnation le prvenu invoque linconstitutionnalit de la loi sur la base
de laquelle il est poursuivi. La consquence sera
la non-application de la loi
inconstitutionnelle lespce.

DEUXIEME PARTIE : DROIT CONSTITUTIONNEL COMPARE

Les institutions politiques sont varies. Cette diversit apparat tant dans lespace que dans le
temps. Cest pourquoi, on tudiera dabord les institutions politiques trangres (Titre 1) puis
les institutions politiques franaises historiques (Titre 2)

TITRE I : LES INSTITUTIONS POLITIQUES ETRANGERES

La Grande Bretagne est le berceau du rgime parlementaire quant aux Etats-Unis, ils ont vu
natre le rgime prsidentiel. A ce titre l'tude des institutions politiques de ces Etats s'impose.

CHAPITRE 1 LA GRANDE-BRETAGNE
Section 1 L'environnement du systme politique anglais
1 Le cadre historique
En Angleterre, il faut remonter loin dans lhistoire pour comprendre la lente volution du
systme vers le rgime parlementaire.
Au XIIe sicle, lAngleterre est une monarchie fodale, comme la France.
Dans un premier temps lautorit du Roi sera conteste par le Parlement dont le poids
politique ne cessera de crotre.
Dans un second temps, les pouvoirs qui lui restent seront progressivement exercs par le
Cabinet qui gouvernera en accord avec le Parlement.

49

A - LA MONTEE EN PUISSANCE DU PARLEMENT

a - La naissance de l'institution

1Au XIIe sicle

Comme dans toute les monarchies fodales, le
Roi avant de prendre ses dcisions
importantes consulte une assemble compose des grands du royaume : le Magnum
Concilium qui deviendra la Chambre des Lords.
2 Au XIIIe sicle
Le Roi pour compenser le poids du Magnum Concilium va dcider la reprsentation des
bourgs et des comts. Ainsi nat une seconde Chambre : le Commune Concilium, c'est dire
la future Chambre des Communes.
b - Les pouvoirs de l'institution

1 Le consentement de limpt
La Grande Charte de 1215 reconnat au Magnum Concilium le droit exclusif de consentir
et donc dautoriser limpt. Le consentement limpt deviendra annuel dfinitivement en
1689 avec le Bill of Rights.
2 Le pouvoir lgislatif
On assiste la naissance dun vritable pouvoir dinitiative des lois en change du
consentement des impts. Les propositions (bills) font lobjet dune vritable discussion bref
dune laboration parlementaire tant et si bien que le texte soumis au Roi est approuv tel que.
Le Parlement dispose alors dun vritable pouvoir dadoption que le Roi peut contrer en
opposant son veto.
3 Le pouvoir de choisir le Roi
Le parlement va arracher cette prrogative en deux temps :
??

la grande rbellion (1640-1660)

- elle se traduit par lexcution de Charles Ier en 1649

- elle dbouche sur la dictature de Cromwell
??

la Glorieuse Rvolution (1688)

- aprs la fuite de Jacques II le Parlement fait appel Guillaume dOrange

-Il accepte le Bill of Rights (1689)
Bien qu'ils aient beaucoup abus de ces prrogatives et rtabli en Angleterre une sorte
d'absolutisme, les monarques de la dynastie Tudor surent, au xvie sicle, conserver leur
popularit en prenant la tte de la lutte contre lEglise romaine. Mais quand les Stuart
prtendirent leur tour l'absolutisme tout en perscutant les puritains et en se rapprochant
de Rome, les Chambres revendiqurent leurs droits. Aprs avoir feint de reconnatre ceux-ci
en signant en 1628 la Ptition des Droits, Charles Ier ne tarda pas les remettre en cause.
Les exactions des Stuart en matire financire et leur mconnaissance des droits du
Parlement furent la cause des deux Rvolutions d'Angleterre de 1640 et 1688. La premire,
bien qu'elle ait abouti la proclamation de la Rpublique par Cromwell et l'excution de
Charles le, n'eut pas de consquences dcisives sur le plan des institutions : aprs la mort de
Cromwell en effet, le gnral Monk restaura la monarchie au profit des Stuart en 1660.
La seconde Rvolution, en 1688, devait au contraire marquer le triomphe dfinitif du
Parlement. Jacques II est chass du trne; pour l'y remplacer, le Parlement fait appel sa
fille Marie et son gendre Guillaume d'Orange. Mais avant d'y accder, ceux-ci doivent, le

50

22 janvier 1689, souscrire le Bill of Rights (Dclaration des droits) que les Chambres ont
vot et qui limite considrablement les pouvoirs du Roi. Celui-ci perd le droit de suspendre
l'excution des lois par voie d'ordonnances ou de dispenser de leur application, de lever des
taxes et d'entretenir une arme permanente sans le consentement exprs des Chambres, qui
dsormais n'accorderont plus que des autorisations annuelles, et prendront l'habitude
d'exiger avant de voter les ressources fiscales, un tat dtaill des dpenses projetes, c'est-dire une prsentation du budget de l'Etat.
Bernard CHANTEBOUT Droit constitutionnel et science politique Armand Colin 1997
La monarchie fodale aprs avoir t transforme par les Stuart en monarchie absolue, sest
transforme en monarchie limite. Elle-mme deviendra progressivement une monarchie
parlementaire.
B - LA MISE EN PLACE D'UN CABINET RESPONSABLE POLITIQUEMENT
Si du ct du Parlement les choses ont chang comme on la vu, du ct de lexcutif la
situation va galement voluer progressivement.
Le Roi avait pris lhabitude lpoque des Tudor puis des Stuart de sentourer de ministres
qui ne sont que des conseillers, or progressivement les conseillers vont se transformer en
gouvernants. De plus ils gouverneront en accord avec le Parlement ce qui revient dire que la
responsabilit politique apparat.
a - La transformation des conseillers en gouvernants

Cet affaiblissement du Roi s'accentue, avec l'avnement de la maison de Hanovre.

Georges Ier (1714-1722), n et lev en Allemagne, ignore compltement la langue anglaise.
Ds lors, il s'abstient de participer aux dlibrations des ministres auxquelles il ne
comprend rien ; le Premier ministre lui en fait un compte rendu sommaire en un mauvais
latin. Ainsi s'tablit en Angleterre comme une rgle imprative de droit constitutionnel, cette
pratique que les ministres dlibrent hors la prsence du Roi et rglent en dehors de lui, les
grandes affaires de ltat. - 'Georges II, (1727-1760), quoique connaissant l'anglais,
continue trs peu de chose prs les traditions de son prdcesseur. Georges III (17601820) voudrait tre autoritaire. Mais la folie le menace et il importe de le tenir loign des
affaires publiques. Pour comble, il devient aveugle et, en 1810. on lui donne un rgent. Les
gouvernants de l'Angleterre sont cette poque les chefs du parti conservateur lord
Liverpool, lord Castlereagh, George Canning. Le vieux roi, aveugle et fou, tant mort en
1820, est remplac sur le trne par Georges IV qui rgne jusqu'en 1830. Ce dernier est
compltement discrdit aux yeux de la nation par les dsordres de sa vie prive, et par ses
scandaleux dmls avec la reine Caroline. D'aprs le journal de Grville, il ne se levait
jamais avant six heures de l'aprs-midi ; le peu de travail qu'on parvenait lui arracher, il
le faisait au lit. C'est sous le rgne de ce roi, fainant que furent accomplies cependant
des rformes capitales - en 1828, Robert Peel fit voter l'mancipation des catholiques ; vers
la mme poque, Canning mena en faveur de la Grce des ngociations qui aboutirent
l'alliance de la France, de l'Angleterre et de la Russie. - A Georges IV, succde son frre,
Guillaume IV (1 830-1837), honnte homme, mais sans envergure. Il n'a gure le temps de
marquer. - En 1837, sa nice Victoria monte sur le trne et rgnera jusqu'en 1901. Ne en
1819, elle a donc peine 18 ans lorsqu'elle succde Guillaume IV. Sa jeunesse ne lui

51

permet pas l'exercice d'une grande autorit. D'origine allemande, et par son pre Edouard
de Kent qui est de Hanovre, et par sa mre, Victoria de Saxe-Cobourg, elle pouse en 1840
un Allemand, Albert de Saxe-Cobourg. Lorsqu'elle devient veuve, elle se dsintresse
presque compltement pendant plusieurs annes des affaires publiques. En rsum, ce
concours de circonstances qui, depuis, 1714, donn l'Angleterre un roi ignorant
l'anglais, un roi aveugle et fou. un roi fainant, puis une reine, explique le gouvernement par
les ministres. Jamais l'Angleterre et ses ministres ne furent plus grands qu' l'poque des
rois incapables.
Mais o les ministres qui gouvernent par suite de l'effacement du Roi vont-ils puiser leur
autorit ? Dans la Chambre des Communes. Ils sont pris dans l'une et dans l'autre Chambre
du Parlement, mais en majorit dans la Chambre populaire ; ils ont le droit de siger et de
parler dans la Chambre dont ils font partie ; ce sont l des conditions essentielles pour
assurer laction du Cabinet sur la Chambre et de la Chambre sur le Cabinet.
JOSEPH-BARTHELEMY et P. DUEZ Trait de droit constitutionnel DALLOZ 1933

b Lapparition de la responsabilit politique

1 Son origine : limpeachment

C'est la procdure de mise en uvre de la responsabilit pnale des ministres. Selon le vieil
adage on ne peut tre jug que par ses pairs. Les ministres ne pouvaient donc pas tre jugs
comme le commun des mortels. Une procdure particulire va tre mise en place.
Puisque dans chaque comt existe un jury daccusation, c'est la Chambre des Communes
qui reprsentant ceux-ci, va exercer lgard des ministres cette fonction. Ainsi dans le
cadre de limpeachment il revient aux Communes de dclencher les poursuites.
Cest la Chambre des Lords - qui entre autres fonctions exerce celle dun tribunal - quil
reviendra logiquement de juger les ministres poursuivis.
2 La transformation de limpeachment
C'est en deux temps que soprera la transformation :
??

La responsabilit politique individuelle

- en 1742, Robert WALPOLE menac dimpeachment prfrera dmissionner et quitter

seul le pouvoir
- en 1762 son successeur, William PITT, subira le mme sort.
??

La responsabilit politique collective

Avec Lord NORTH en 1782, pour la premire fois, tout le Cabinet est renvers.
En effet, en 1782, le Cabinet, ce Cabinet soumis aux ordres du Roi sous la
direction de Lord North, est renvers tout entier par la rvolte parlementaire. Pour la
premire fois dans l'histoire, un gouvernement collgial homogne est renvers par un
Parlement - le rgime parlementaire est n. La responsabilit politique collgiale
solidaire du gouvernement tout entier devant le Parlement est ainsi institue. Elle ne
disparatra plus jamais. Cette date capitale de 1782 est la date de la naissance du rgime
parlementaire.

52

Jacques CADART Institutions politiques et droit constitutionnel LGDJ 1980 T2 p 676

Le pouvoir est donc pass du Roi au Parlement, mais c'est le Premier ministre qui va en
hriter en raison du phnomne majoritaire produit par le two party system.

2 La cadre sociologique : le two party system ou le bipartisme rigide

Selon Ivor JENNINGS, une tude de la constitution anglaise daujourdhui doit
commencer par les partis politiques finir par eux aprs en avoir discut de long en
large. C'est dire limportance des partis politiques qui forment un systme original : le
two party system. Nous en prciserons et les lments et le fonctionnement puisquils le
caractrisent
A - LES ELEMENTS DU SYSTEME DE PARTI
En Grande Bretagne, deux grands partis monopolisent la vie politique, ce qui nexclut pas
bien sr lexistence dautres partis, les petits partis.
Aprs avoir dcrit le duopole, il sera utile de rechercher les raisons qui expliquent son
origine.
a - Le duopole

A la fin du XVIIe sicle apparaissent deux formations les Tories et les Whigs. Plus tard ils
donneront naissance aux Conservateurs et aux Libraux ces derniers laisseront la place aux
Travaillistes.
1 Le Parti Conservateur ou Conservative Party
Le parti conservateur et unioniste ("unioniste" marquant l'attachement des conservateurs
l'intgration de l'Irlande, puis de l'Irlande du Nord aprs 1922 dans le Royaume-Uni) date
de la moiti du XIXE sicle. C'est en 1912 que le parti tory (autre nom des conservateurs)
prend son nom actuel. Depuis ses dbuts, le Parti conservateur dfend une politique base
sur le libralisme conomique, une faible intervention tatique, mais en tant que grand parti
il a toujours cherch obtenir le vote des classes populaires.
Depuis 1965, le chef du parti est lu par les dputs et non plus de faon obscure par les
caciques du parti. Rsultat, le chef du parti doit savoir rester l'coute de ses dputs de
base toujours soucieux d'tre rlus. Parmi les grandes figures du parti conservateur, on
trouve les noms de Disraeli, Winston Churchill, Edward Heath et enfin Margaret Thatcher et
John Major qui, la surprise gnrale (et celle des sondeurs en particulier) remporta les
lections de 1992.
L'arrive la tte du parti conservateur de Margaret Thatcher modifie la donne politique.
Ds son arrive, aprs la dfaite de 1974, elle fait adopter par son parti un programme
daffrontement droite-gauche trs virulent. Une fois au pouvoir, en 79, la premire Premier
ministre femme britannique met en uvre un programme de privatisations et de drgulation
conomique (qui provoque la faillite de nombreuses industries traditionnelles) et s'attaque
frontalement aux syndicats jusque l puissants dans le pays (conflit avec les mineurs en 8485): rsultat, de 13,4 millions d'adhrents en 79, le nombre de syndiqus est tomb 7
millions aujourdhui.
En 1990, la Dame de fer doit finalement laisser sa place la tte du parti conservateur en
53

raison de la tempte dclenche par son projet de poll tax (impts locaux). Attaque par
Michael Heseltine, elle dcide de partir. C'est finalement John Major qui remporte la mise.
Source : Encyclopdie Universalis 1997
2 Le parti travailliste ou Labour Party
Le parti travailliste (labour party) est officiellement n en 1900 (il prit son nom actuel en
1906). A la fin du 19e sicle, les syndicats (officiellement reconnus en 1871) dcident de se
doter d!un mouvement politique autonome lors des lections plutt que de s'en remettre aux
reprsentants du parti libral. Ds sa naissance, le labour party est aussi bien porteur de
valeurs rvolutionnaires issues du marxisme, que des projets rformistes des sociauxdmocrates. En 1899, le TUC (trade union congress) reunit toutes les tendances du
mouvement ouvrier, fdrant le syndicalisme et le politique. Le parti travailliste est arriv
pour la premire fois aux affaires en 1924 (dans un cabinet minoritaire). Aprs le
gouvernement &union nationale dirig par Winston Churchill pendant la guerre, les
travaillistes obtiennent pour la premire fois la majorit en 1945 ( la surprise de beaucoup
dont leur leader Clement Attlee). C'est ce moment que de trs nombreuses rformes
sociales et conomiques sont engages: cration du National Health Service (scurit sociale
et systme de sant), nationalisations de l'acier, du charbon, des chemins de fer...,
indpendance de l'Inde.Jusquen 81, seuls les dputs lisaient le chef du parti; en 81 l'aile
gauche imposa que les syndicats et les adhrents puissent aussi participer ce vote.
Parmi les grands noms du parti travailliste, on retient: Ramsay McDonald (premier PM
travailliste en 24), Emest Bevin, Clement Attlee, Harold Wilson ou Michael Kinnock candidat
malheureux face John Major.
C'est la suite de la dfaite de 1992 que le parti travailliste dcida d'accentuer son
recentrage symbolis par l'lection sa tte de Tony Blair. En avril 1995, celui-ci fait
supprimer la "clause IV", jamais applique, qui prnait l'appropriation collective des moyens
de production. Dans cette vole, il voque un "new labour" plus proche des classes moyennes
et plus ouvert aux thses du march.
Ce changement de discours ainsi quun programme lectoral trs prudent a cr des remous
au sein du Labour provoquant mme une scission avec son aile gauche.
Source : Encyclopdie Universalis 1997
b - Les origines du duopole

Pourquoi en Grande Bretagne ny a-t-il place que pour deux grands partis ?
1 Causes historiques
Il y a toujours eu une coupure de lopinion en deux camps. Ceux qui
maintien des solutions traditionnelles, c'est dire ceux qui soutenaient le
Et ceux qui voulaient faire voluer les choses, ceux qui soutenaient le
Whigs Or ce clivage en Grande Bretagne na pas t perturb par dautres
plupart des Etats europens.

taient pour le
Roi : les Tories
Parlement : les
comme dans la

2 Causes techniques : le scrutin uninominal majoritaire un tour.

Ce mode de scrutin favorise les grands partis puisque pour lemporter, il faut avoir le plus
grand nombre de voix. Ainsi les grands partis sont sur-reprsents et les petits partis, sousreprsents. Si le mode de scrutin nexplique pas le bipartisme, il favorise en tous les cas sa
conservation.

54

B - LE FONCTIONNEMENT DU SYSTEME DE PARTI

Le bipartisme anglais est rigide ce qui signifie, sur le plan du fonctionnement interne quil
existe une forte discipline, celle-ci va produire des effets importants sur le systme
politique tout entier.
a - Le fonctionnement interne ou la discipline de parti

La discipline est observable dabord dans les comportements, c'est la discipline de vote,
elle est renforce par lencadrement important des parlementaires.

Dates des
lections

28 fvrier 1974

10 octobre 1974

3 mai 1979

9 juin 1983

11 juin 1987

9 avril 1992

1 mai 1997

7 juin 2001

Parti

Nombre de
siges

% de
siges

Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral
Conservateur
Travailliste
Libral

297
301
14
277
319
13
339
269
11
397
209
23
376
229
22
336
271
20
163
421
46

46,7
47,4
2,2
43,6
50,2
2
53,3
42,3
1,7
61
32
3,5
57,8
35,2
3,3
51,6
41,6
3,1
25
63,5
7

Conservateur
Travailliste
Libral

166
413
52

25,2
62,6
7,8

%des
sur ou sous
suffrages reprsentation
exprims
37,9
+8,8
37,1
+10,3
19,3
-17,1
35,8
+7,8
39,2
+11
18,3
-16,3
43,9
+9,4
36,9
+5,4
13,8
-12,1
42,4
+18,4
27,6
+4,4
25,4
-21,9
42,3
+15,5
30,8
+4,4
22,5
-19,2
41,9
+9,7
34,4
+7,2
17,8
-14,7
30,6
-5,6
43,1
+20,4
16,7
-9,7
32
41
18

+ 6,8
+ 21,6
- 10,2

1 La discipline de vote
On dit en Grande Bretagne que chaque parti vote comme un seul homme. Cela signifie
que dans chaque groupe parlementaire, la dcision est collgiale. Une fois lattitude
dtermine, elle est mise en uvre par chaque membre du groupe.
Bien sr cette discipline est susceptible dassouplissement en fonction des circonstances,
55

des problmes envisags et de la personnalit des dputs. Mais de manire gnrale elle
est assez forte. Elle sexplique en effet par lencadrement des dputs de base.
2 Lencadrement des parlementaires
Chaque groupe parlementaire est form par des dputs de base que lon appelle les
backbenchers car ils sigent sur les bancs du fond. Devant, sur le front bench , on
trouve les cadres du parti.
??

Lencadrement fonctionnel : les whips

Les whips sont des dputs qui ont pour mission de faire passer les consignes de vote et de
faire en sorte quelle soit applique. Eux-mmes sont dirigs par le Chief-Whip qui a rang
de Ministre.
??

Lencadrement politique : le leader

Chaque parti dsigne son leader. C'est le groupe parlementaire qui lit le leader. Celui-ci
vocation devenir Premier ministre en cas de victoire lectorale du Parti.
De la mme manire le parti nomme un shadow cabinet . Lui aussi a vocation, en cas
de victoire lectorale devenir le Gouvernement anglais

LES LEADERS DU PARTI TRAVAILLISTE

Priode o ils ont t PM
Priode o ils ont t leader
Clement ATTLEE
Hugh GAITSKELL
Harold WILSON
James CALLAGHAN
Michael FOOT
Neil KINNOCK
John SMITH
Tony BLAIR

nov. 35 - dcembre 55
dcembre 55 janv. 1963
fvrier 1963 avril 1976
avril 1976 nov. 1980
nov.1980 octobre 83
octobre 1983 mai 1992
mai 1992 aot 1994
aot 1994 -

juillet 1945 - octobre 1951

oct. 64-juin 70 et mars74-av.76
avril 1976 mai 1979
mai 1997 -

LES LEADERS DU PARTI CONSERVATEUR

Priode o ils ont t leader
Priode o ils ont t PM

56

Winston CHURCHILL
Anthony EDEN
Harold Mac MILLAN
Alec DOUGLAS HOME
Edward HEATH
Margaret THATCHER
John MAJOR
William HAGUE
Iain DUNCAN SMITH

octobre 1940 avril 1955

avril 1955 janvier 1957
janv.1957 octobre 1963
novembre 63 juillet 65
juillet 1965 fvrier 1975
fv. 1975 novembre 90
nov. 1990 mai 1997
mai 1997 sept. 2001
septembre 2001- .

mai 40juil 45 et oct 51-av.55

avril 1955 janvier 1957
janvier 1957 octobre 1963
octobre 1963 octobre 1964
juin 1970 mars 1974
mai 1979 novembre 1990
novembre 1990 mai 1997
-

b- Le fonctionnement externe ou les effets sur le systme politique

1 La stabilit gouvernementale
??

Sa traduction : le Gouvernement de lgislature

Si chacun des grands partis britanniques peut lui seul disposer de la majorit aux
Communes, si de plus chaque parti peut faire voter ses dputs comme un seul homme le
Gouvernement est assur de rester longtemps en place. C'est dire pendant toute la dure
de la lgislature, et souvent plus longtemps encore
La responsabilit politique nest quasiment plus mise en uvre et la dissolution est
dtourne de sa fonction initiale, elle sert dterminer le bon moment pour organiser les
lections lgislatives.
??

Son contrepoids : lalternance

Les Gouvernements, disposant de la dure, peuvent tre efficaces. Mais au bout dune ou
deux lgislatures ils laissent leur place leurs concurrents politiques qui leur tour ont la
possibilit de mettre en uvre leur programme.
2 La dmocratie semi-reprsentative
On sait que la dmocratie semi-reprsentative est le systme reprsentatif dans lequel le
peuple peut lui-mme, en dsignant ses reprsentants prendre des dcisions sur les
problmes de fond. En votant dans sa circonscription pour lire un dput, llecteur
anglais choisit aussi son Premier ministre ainsi que le programme quappliquera le futur
Gouvernement.
Priodes

Dure

Parti politique
au pouvoir

57

Premier Ministre
en place

1940 1945
1945 1951
1951 1955
1955 1957
1957 1963
1963 1964
1964 1970
1970 1974
1974 1976
1976 1979
1979 1990
1990 1997
1997 - . .

??

5 ans
6 ans
? 13 ans
? 6 ans
? 4 ans
? 5 ans
? 18 ans

CONSERVATEUR
TRAVAILLISTE
CONSERVATEUR
CONSERVATEUR
CONSERVATEUR
CONSERVATEUR
TRAVAILLISTE
CONSERVATEUR
TRAVAILLISTE
TRAVAILLISTE
CONSERVATEUR
CONSERVATEUR
TRAVAILLISTE

W. CHURCHIL
ATTLEE
W. CHURCHIL
EDEN
H. Mac MILLAN
DOUGLAS HOME
H. WILSON
E. HEATH
H. WILSON
J. CALLAGHAN
M. THATCHER
J. MAJOR
T. BLAIR

Par llection quasi directe du Premier ministre

Le leader du parti qui gagne les lections est nomm Premier ministre. Il sagit dune rgle
non crite. Dans la mesure o le leader est connu avant llection, les lecteurs choisissent
ainsi leur Premier ministre qui est quasiment lu au suffrage universel
??

Par la transformation des programmes lectoraux en programmes de

gouvernement

Le leader du parti met en avant le programme de son parti. Les lecteurs savent quen cas de
victoire il sera appliqu, car si le parti gagne les lections il aura lui tout seul la majorit, il
ne devra donc pas composer avec dautres partenaires. Le programme lectoral se transforme
ainsi en programme de Gouvernement.
On dbouche sur ce que lon appelle un Gouvernement dopinion.

Section 2 Les composantes du rgime anglais

1 L'excutif
LExcutif est dualiste, ce qui est normal en rgime parlementaire, il se compose du
Gouvernement et de la Couronne.
A - LA COURONNE
a - Des pouvoirs limits

1 La nomination du Premier ministre

Pouvoir important, mais qui a t rduit, puisque la Reine ne peut pas choisir le Premier
ministre, son intervention se rduisant en une simple formalit : la nomination. Selon une
coutume en effet la Reine doit nommer le Leader du parti qui gagne les lections
lgislatives.

58

2 La sanction royale
Elle correspond ce que nous appelons la promulgation des lois. Dans un pass lointain le
monarque pouvait refuser sa sanction : il opposait ainsi son veto. De nos jours la sanction
doit tre accorde. L encore, ce qui a t jadis une prrogative importante est devenu une
simple formalit.
3 Le droit de dissolution
L encore on assiste au mme phnomne. La dissolution a t pendant longtemps un
pouvoir exclusif du Roi. A partir du moment o le rgime parlementaire de dualiste est
devenu moniste, le droit de dissolution est pass des mains du Roi celles du Premier
ministre. Aujourdhui la reine ne fait que prononcer la dissolution de la Chambre des
Communes, mais c'est le Premier ministre qui dcide de recourir ce moyen.
b - Des fonctions certaines

1 Fonction de stabilit
La reine exerant ses fonctions de chef de lEtat pour la dure de sa vie incarne le principe
de continuit de lEtat et ce dautant plus quelle appartient une dynastie.
2 Fonction de symbole
Elle incarne la Nation et lEmpire.
3 Fonction de recours suprme
La reine exerce un vritable pouvoir dinfluence ce qui implique son information
permanente par le Premier ministre.
B - LE GOUVERNEMENT
a Organisation

1 Le Conseil Priv de la Reine

C'est la formation originaire dont le rle est formel et dont la composition est importante
en nombre : ~300.
2 Le Ministre
Il comprend lensemble des ministres (1+2+3+4+5)
1. Departmental ministers, ministres avec portefeuille
Une vingtaine, gouvernement dans le gouvernement, avec le titre de secretary (ex.: Home
Office, Intrieur, Foreign Office, Affaires trangres), ou d'autres titres (ex.: Lord
Chancellor, lord chancelier, Justice, prsident de la Chambre des lords, Chancellor of the
Exchequer, chancelier de l'Echiquier, Finances), ou enfin celui de ministre (ex.: Education,
Housing, Logement, Local Government, Collectivits locales, Health, Sant, Works, Travaux
publics, Power, nergie, Labour, Travail ... )
2. Non departinental ministers, ministres sans portefeuille
Lord Privy Seal, Garde des Sceaux, leader de la Chambre des communes ou des lords,
Lord President of the Privy Council, lord prsident du Conseil priv, adjont P. M.,
Chancelor of the Duchy of Lancaster, gestion des biens de la Couronne + missions,
Paymaster General, trsorier-payeur gnral. Une dizaine avec les autres ministres sans
portefeuille chargs d'un secteur donn.

59

3. Ministers of state, secrtaires d'tat

Une vingtaine, affects un ministre pour allger la tche du ministre avec portefeuille.
4. Junior ministers, sous-secrtaires d'tat
Participent aux dbats parlementaires pour le ministre concern.
Parliamentary under-secretaries, assistant un secretary of state (1).
Parliamentary secrelaries, assistent un simple Minister (3).
5.. Parliamentary private secretaries, secrtaires parlementaires privs directeurs de
cabinet d'un ministre, chargs des relations parlementaires du ministre.
1 + 2 + 3 = une cinquantaine.
4 + 5 = une cinquantaine.
Source : Olivier DUHAMEL Droit Constitutionnel et politique SEUIL 1994

3 Le Cabinet
Formation politique resserre, elle ne comprend que les personnages les plus importants
(1+2)
b Pouvoirs

1 Pouvoirs du Premier ministre

- le droit de dissolution (en fait)
- le choix des membres du Cabinet
- la direction du Cabinet
2 Pouvoirs du Cabinet
- la dtermination de la politique
- la direction de ladministration
- linitiative :
- lgislative plus de 90% des lois sont dorigine gouvernementale
- financire comme en France elle appartient exclusivement au Cabinet

2 - Le Parlement
A - LA CHAMBRE DES COMMUNES
Compose de 659 dputs lus pour 5 ans en principe. Il faudra en prciser lorganisation
et les pouvoirs.
a Organisation
??

Sessions

- thoriquement pas de session, la Chambre peut siger quand elle le veut

- en ralit c'est le Gouvernement qui fixe la priode pendant laquelle elle sige.
??

Prsidence

Elle est assure par une trs vieille institution : le Speaker. Nomm par consensus, il exerce
ses fonctions avec une grande autorit. Il n'a pas dadversaire dans sa circonscription, de

60

fait il est Speaker vie ou presque. Actuellement le Speaker est Michael MARTIN,
travailliste qui succde la trs populaire Betty BOOTHROYD.
??

Commissions

- le comit de la chambre entire

- les commissions permanentes ou Standing committees
- les Select committees
b Pouvoirs

1 Pouvoir lgislatif
??

Initiative :

- elle lui appartient concurremment avec le Cabinet (cf. supra)

- en ralit, ce pouvoir est quasiment inexistant
??

Adoption :

- ce pouvoir est partag de manire trs ingalitaire avec la Chambre des Lords ( cf. infra)
- mais il peut tre dlgu exceptionnellement au Cabinet (Orders in Council)
2 Pouvoir de contrle
??

Contrle majeur : la responsabilit politique

En principe le Cabinet est responsable devant la Chambre des Communes exclusivement.

Mais la responsabilit est tombe en dsutude. Depuis 1945, seul le Gouvernement de James
CALLAGHAN a t renvers la suite du vote dune motion de censure, le 28 mars 1979.
?? en ralit on constate une double translation de la responsabilit
politique :
- la responsabilit devant le parti ou les crises sches .
Plusieurs Premiers ministres ont t contraints la dmission par le propre parti.
En 1957 A. EDEN doit seffacer devant H. Mac MILLAN, lui-mme en 1963 doit laisser la
place A. DOUGLAS HOME. Enfin plus rcemment, en 1990 M. THATCHER ayant t
battue lors de llection du Leader du parti Conservateur a cd sa place J. MAJOR.
- la responsabilit devant le peuple.
Lors des lections lgislatives, le Premier Ministre sortant se soumet lapprciation
populaire. Il sagit l dune vritable mise en jeu de sa responsabilit devant le peuple
dautant plus que souvent ces lections ont t provoques par le Premier ministre lui-mme
du fait de la dissolution.
??

Contrle mineur

- les questions
- les commissions denqute

B - LA CHAMBRE DES LORDS

a Composition

Elle est compose de Lords nomms par la Reine. Leur fonction, depuis la rforme de
1999, (House of Lord Act) nest plus hrditaire.

61

b Pouvoirs

1 Peu de contrle politique

Le Gouvernement nest pas responsable devant la Chambre des lords. Mais celle-ci par les
questions et les commissions peut exercer un contrle attnu.
2 Peu de pouvoir financier
Depuis le Parliament Act de 1911 la Chambre des Lords ne peut sopposer une disposition
financire que pendant un mois.
3 Peu de pouvoir lgislatif
Depuis le Parliament Act de 1949 la Chambre des Lords ne peut sopposer une loi adopte
par les Communes que pendant un an.

CHAPITRE 2 LES ETATS-UNIS D'AMERIQUE

Section 1 L'environnement du systme politique amricain
1 L'environnement historique
Les Etats-Unis sont danciennes colonies britanniques ayant obtenu leur indpendance. Mais
les 13 colonies ne connatront le succs quunies.
A - L'INDEPENDANCE AMERICAINE
Elle est proclame par la Dclaration dindpendance (4 juillet 1776), mais elle est arrache
au prix dune guerre (1775-1783)
a - La guerre d'indpendance (1775 - 1783)

1 Les causes
??

Economiques

Le Parlement anglais a instaur une lourde imposition des colonies amricaines travers
plusieurs lois :
- le Sugar Act de 1764
- le Stamp Act de 1765
- les 5 lois intolrables de 1774
??

Politiques

Pour les Amricains il ne peut y avoir de nouveaux impts sans autorisation par des
reprsentants. Le fait dtre soumis un traitement diffrent des sujets de sa gracieuse
majest leur fait comprendre quils ne sont des sujets part entire.
2 Les vnements
??

Militaires

62

- les premiers affrontements : de la bataille de Lexington (1775) la bataille de Saratoga

1777. Les Insurgents conduits et organiss par George Washington prennent le dessus. Mais
les Anglais reprennent loffensive.
- linternationalisation : le 6 fvrier 1778 est signe une alliance avec la France qui se traduit
par lenvoi dun contingent dirig par ROCHAMBEAU, dune flotte conduite par les amiraux
dESTAING et de GRASSE, enfin des volontaires comme LA FAYETTE. Cette ouverture du
conflit permit de briser le blocus impos par la Grande Bretagne et conduisit la victoire de
Yorktown (1781)
??

Diplomatiques

Le Trait de Paris et Versailles met fin officiellement au conflit le 3 septembre 1783

b - La Dclaration d'indpendance (4 juillet 1776)

Elle est rdige par Thomas JEFFERSON et John ADAMS. Cet acte est important et par son
contenu et par sa valeur symbolique.
La Dclaration nonce des droits qui deviennent autant de raisons de justifier lindpendance :
Nous tenons pour videntes par elles-mmes les vrits suivantes : tous les hommes sont
crs gaux ; ils sont dous par le Crateur de certains droits inalinables ; parmi ces droits
se trouvent la vie, la libert et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont tablis
parmi les hommes pour garantir ces droits, et leur juste pouvoir mane du consentement des
gouverns. Toutes les fois qu'une forme de gouvernement devient destructive de ce but, le
peuple a le droit de la changer ou de l'abolir et d'tablir un nouveau gouvernement, en le
fondant sur les principes et en l'organisant en la forme qui lui paratront les plus propres
lui donner la sret et le bonheur. .
En consquence, nous, les reprsentants des Etats-Unis d'Amrique (... ) publions et
dclarons solennellement au nom et par l'autorit du bon peuple de ces colonies, que ces
colonies unies sont et ont le droit d'tre des Etats libres et indpendants (... ) ; que, comme les
Etats libres et indpendants, elles ont pleine autorit de faire la guerre, de conclure la paix,
de contracter des alliances, de rglementer le commerce et de faire tous autres actes ou
choses que les Etats indpendants ont droit de faire.

B - L'UNITE AMERICAINE
En 1774 sest runi le premier Congrs continental compos de reprsentants des diffrentes
colonies. Cest lui qui se chargea de ngocier avec le Parlement britannique. En mai 1775
fut convoqu le second Congrs continental. Pendant la guerre, il exera le pouvoir au nom
des 13 ex-colonies et dsigna George Washington pour conduire larme. La guerre passe,
lUnion prit des formes plus prcises et se renfora.
a - La Confdration

Le 15 novembre 1777 furent adopts Les articles de la Confdration et dUnion

perptuelle , un vritable trait qui mettait en place une Confdration.
Les articles de la Confdration- ne sont qu'une ligue d'amiti (art. 3) o chaque
Etat garde sa souverainet, sa libert et son indpendance (art. 2) ; il n'y a ni excutif, ni
63

judiciaire, mais un lgislatif qui contrle les lments minimaux de l'existence d'un Etat
(guerre, affaires trangres, dfense, ratification des traits, monnaie). Il n'a nanmoins que
des pouvoirs expressment dlgus et ne peut, par. exemple, ni lever l'impt, ni rglementer
le commerce tatique.
Le lgislatif ne peut se runir qu'une fois par an. Dans l'intervalle des sessions, un
comit compos d'un dlgu par Etat expdie les affaires courantes. Ce Congrs, o les
dlgus ne sont pas lus mais nomms par leur gouvernement, n'a pas rellement le pouvoir
de lgifrer : il excute des dcisions qui ne peuvent tre acquises qu' l'unanimit. Chaque
Etat garde en fait son indpendance et ne dlgue que des pouvoirs trs limits.
Marie-France TOINET Le systme politique des Etats-Unis Thmis PUF 1987 p. 47
Mais, cette nouvelle structure est incapable dimposer une certaine unit sur diffrents plans.
Les Etats noffrent pas un front uni dans les changes commerciaux avec la Grande Bretagne
et lEspagne qui en profitent. Au niveau politique la situation est pire encore puisque certains
Etats annulent des dcisions de justice, accordent des exemptions telle ou telle loi.
Pour autant, la solution nest pas vidente. Les Amricains sont partags. Cependant, une
fdration sera cre.
b - La Fdration

Fruit du cheminement des ides, la Fdration naquit au prix de discussions animes

1 Le cheminement des ides
??

Lide de dpart

Lide de dpart tait de renforcer la Confdration. Elle est voque par certains Etats
comme le Massachusetts ou la Virginie. Elle sera reprise par le Congrs lui-mme qui en
fvrier 1787 autorise la convocation dune Convention ayant pour but unique et exprs ()
de rviser les articles de la Confdration
La Convention se tiendra Philadelphie entre le 25 mai et le 17 septembre. Douze Etats
seront reprsents par 55 mandataires, Le Rhode Island refusera de siger, mais rejoindra la
Fdration en 1790.
??

Son dpassement

Rapidement lide de dpart sera dpasse puisque la Convention dcidera dabandonner les
articles de la Confdration car comme laffirmera le gouverneur Morris : il nest pas
suffisant davoir une ligue unissant par trait les Etats, mais quil faut crer un gouvernement
national avec des pouvoirs excutif, lgislatif et judiciaire suprmes.
2 Laboutissement des discussions
??

Les dissensions

Cependant, un clivage apparat trs vite entre ceux qui sont pour une solution fdrale c'est
dire un gouvernement central fort et ceux qui sont pour une solution plus favorable aux Etats.
Les premiers sont anims par Hamilton et Jay ils ont le soutien des grands Etats comme la
Virginie, les seconds se reconnaissent dans des gens comme Jefferson et Madison (bien quils
ne participent pas aux travaux de la Convention.) et ont le soutien des petits Etats.

64

??

Le compromis

Une solution intermdiaire sera dgage : celle dun fdralisme certes, mais pas trop
centralis, o les Etats fdrs jouirons dune assez forte autonomie.
Ainsi la Constitution amricaine fut-elle labore et c'est pourquoi elle retiendra la solution
des checks and balances : chaque pouvoir est contrebalanc par un autre pouvoir : celui du
prsident par celui du Congrs, celui du Snat par celui des Reprsentants, celui des lecteurs
par celui des Grands lecteurs etc.
Cette Constitution et ses 27 amendements conditionnent en grande partie lenvironnement
politique du systme amricain.

2 L'environnement politique
A - LA GENERALISATION DU DROIT DE SUFFRAGE
De nos jours, le principe de la souverainet du peuple a pris aux tats-Unis tous les
dveloppements pratiques que l'imagination puisse concevoir. Il s'est dgag de toutes les
fictions dont on a pris soin de l'environner ailleurs ; on le voit se revtir successivement de
toutes les formes, suivant la ncessit des cas (... ). Il y a des pays o un pouvoir, en quelque
sorte extrieur au corps social, agit sur lui et le force marcher dans une certaine voie. Il y
en a d'autres o la force est divise, tant tout la fois place dans la socit et hors d'elle.
Rien de semblable ne se voit aux tats-Unis ; la socit y agit par elle-mme et sur ellemme.
TOCQUEVILLE De la dmocratie en Amrique
a - La gnralisation historique

Au dpart, en raison du caractre confdral mais aussi des prjugs politiques de lpoque le
droit de suffrage nest accord aux citoyens que de manire indirecte voire restreinte. Mais
progressivement on passera du suffrage indirect au suffrage direct.
Ce sera le cas pour les Snateurs qui a partir de 1913 ne seront plus lus par les lgislatures
des tats mais directement par le peuple.
Dans une moindre mesure ce sera le cas pour le prsident lui-mme. Certes, il est toujours lu
par les grands lecteurs, mais ceux-ci vont voir leur mandat devenir de plus en plus impratif
et ainsi, le prsident sera lu quasiment au suffrage universel direct.
b - La gnralisation fonctionnelle

Le nombre de fonctions pourvues par la voie du suffrage universel est beaucoup plus
important quen France ou en Europe.
1 Les fonctions politiques
En raison de la forme fdrale, il y a deux niveaux dEtats et donc dautant plus de fonctions
politiques pourvus par la voie du suffrage universel
2 Les autres fonctions
- fonctions judiciaires : bon nombre de juges sont lus
- fonctions administratives : les shrifs le sont galement
c - La gnralisation technique

Les Amricains pratiquent tellement llection quils lutilisent lintrieur mme de

llection : c'est le systme des primaires.

65

B - LE SYSTEME DE PARTIS : LE BIPARTISME SOUPLE

a - Les lments du systme

1 Le parti dmocrate
Washington, dans son discours dadieu, condamnait lesprit de parti. Ctait en
septembre 1796. Dj, pourtant, les partis existaient aux tats-Unis. Ds 1791, Jefferson et
Madison tentent dunir planteurs de Virginie et politiciens du Nord: cest le dbut de la
coalition entre le Sud et les machines politiques du Nord qui, durant de longues dcennies,
constituera la colonne vertbrale du Parti dmocrate. Victime de frquentes scissions, ce
dernier est majoritaire jusqu la guerre de Scession; il devient alors, de rares exceptions
prs, le parti minoritaire et le demeure jusqu llection de Franklin Roosevelt, en 1932.
Sociologiquement, le rgionalisme joue encore un rle, quoique en dclin, dans le
recrutement des partis amricains. Les bastions dmocrates se sont longtemps situs dans le
sud des tats-Unis. Le monopole dmocrate (et conservateur) y fait place un bipartisme
qui libralise, dans une certaine mesure, le jeu politique; dautres rgions ont aussi une
tradition dmocrate, tels les tats qui jouxtent le Sud (Oklahoma, Kentucky ou Missouri),
ainsi quune partie des tats de lEst et de lOuest. Dans lensemble, lAmrique urbaine
constitue un fief dmocrate. On retrouve l la trace dune structure socio-professionnelle de
limplantation dmocrate: le centre des villes est habit en majorit par les familles
ouvrires, et cest dans la classe ouvrire que le Parti dmocrate recrute le plus dlecteurs;
ainsi, suivant lAmerican Institute of Public Opinion, en 1960, lors de llection
prsidentielle qui oppose John Kennedy et Richard Nixon, 61 p. 100 des ouvriers votent pour
le candidat dmocrate, contre 37 p. 100 seulement des membres des professions librales et
des cadres suprieurs. Linfluence de lorigine socioprofessionnelle se conjugue celle de
lappartenance ethnique ou raciale: traditionnellement, le non-Blanc, et mme le non-AngloSaxon, sidentifie au Parti dmocrate, mme si son accession la classe moyenne tend de
plus en plus lui faire oublier sa premire allgeance. Autre facteur li aux prcdents,
laffiliation religieuse tend galement renforcer la fidlit un parti politique: catholiques
et juifs sont nettement plus proches du Parti dmocrate que les protestants. Au total, le Parti
dmocrate reprsente encore les petits, les pauvres, bref, ceux qui bnficient le moins des
avantages de la socit dabondance.
Ces clivages sociologiques relatifs recouvrent des clivages idologiques qui ne sont ni
plus ni moins marqus. Il est dusage daffirmer que rien ne spare rpublicains et
dmocrates sur le plan idologique. Pourtant, ces partis se peroivent comme dissemblables
sur des points essentiels. Les dmocrates se considrent comme le parti du progrs par le
rformisme, et il est vrai que, depuis le new deal , ils ont t, notamment sur le plan
intrieur, le parti de linnovation. Dans lensemble (car il existe des oppositions trs vives
entre laile sudiste et le reste du Parti dmocrate), le parti est favorable la proprit
publique des ressources nationales et au contrle exerc par le gouvernement fdral sur les
grands trusts. Les dmocrates souhaitent le maintien de lagriculture familiale. Ils
demandent une politique fiscale plus quitable qui annulerait les facilits (parfaitement
lgales) qui favorisent surtout les gros revenus, et sont gnralement hostiles aux
diminutions dimpts. Ils veulent encore laccroissement, ou tout le moins le maintien, des
dpenses publiques pour rsoudre les problmes sociaux (villes, sant, problmes ethniques)
et tenter de rduire, malgr lopposition de leur aile sudiste, lcart qui spare les
communauts noire et blanche. Ils estiment que la diminution du chmage est plus
importante que lquilibre du budget. Ils jugent enfin souvent que les crdits militaires sont
trop importants et quune partie des sommes alloues ce titre permettraient de rsoudre les
66

problmes intrieurs.
En matire de politique trangre, ils sont gnralement plus internationalistes que les
rpublicains. Ils ont, par le pass, prn avec constance une politique prudente douverture
lEst... qui a t ralise par le rpublicain Nixon. Jusqu la guerre du Vietnam, les
dmocrates ont mme t rsolument interventionnistes. Cest sans doute en politique
trangre que la politique amricaine reste le plus nettement bipartisane.
Source :Encyclopdia Universalis France 1997
2 Le parti rpublicain
Lambigut qui caractrise les partis politiques amricains est confirme par les
contradictions qui prsident la cration du Parti rpublicain en 1854. Mme son lieu de
naissance nest pas exactement connu: Ripon (Wisconsin) ou Jackson (Michigan). Les
rpublicains se sont toujours vants dtre le parti de labolition de lesclavage; en fait, si
sa cration a t provoque par le problme de lesclavage, le nouveau parti ne souhaitait
pas sengager exclusivement dans une campagne abolitionniste. Cest en effet parce quil
russira ne pas apparatre comme uniquement ax sur ce problme que le parti arrivera
recueillir ladhsion des fermiers de lOuest et des industriels du Nord et obtenir des
victoires lectorales partir de 1858; il demeurera quasi continuellement au pouvoir
jusquen 1932. Dans lensemble, llectorat rpublicain est sensiblement plus homogne
que llectorat dmocrate. On peut dj le constater en numrant les bastions rgionaux
du Parti rpublicain: le Centre-Nord (Wyoming, les deux Dakota, Nebraska, Kansas, Iowa
et Wisconsin), le Nord-Est (Maine, New Hampshire et Vermont) et un tat plus isol,
lOregon. Tous sont des tats agricoles. Cette implantation dans les rgions agricoles est
confirme par le fait que les circonscriptions lectorales des grands tats industriels (New
York, Pennsylvanie ou Michigan), qui accordent majoritairement leurs voix des
candidats rpublicains, sont des circonscriptions agricoles. Ce sont donc les rgions
agricoles, les petites villes, mais aussi les banlieues (quoique celles-ci aient vu leur
comportement politique devenir plus quilibr mesure que sy tablissent toutes les
couches sociales) qui constituent lpine dorsale du rpublicanisme. De fait, lhabitat ne
constitue pas le seul facteur explicatif des choix politiques des citoyens amricains, li
quil est la classe sociale dont llecteur fait partie. Les lecteurs rpublicains
appartiennent dans leur majorit aux classes moyennes, notamment au monde des affaires
ou de lagriculture, ce qui nexclut pas quune part non ngligeable de la classe ouvrire
vote rpublicain. tant donn ces caractristiques sociales, il nest pas surprenant que le
Parti rpublicain soit avant tout le parti des Blancs, des Anglo-Saxons, des protestants,
ensemble plus connu sous le sigle de W.A.S.P. (White Anglo-Saxon Protestants ).
Lintgration progressive des minorits ethniques tend modifier, dans une certaine
mesure, les donnes du problme. Il nen demeure pas moins que les clivages entre Blancs
et non-Blancs, catholiques et non-catholiques ou entre cadres et ouvriers persistent dans le
temps, de faon sans doute moins cruciale que par le pass mais suffisante pour ntre pas
nglige par le personnel politique. Au total, la dfinition que Sydney Hyman a donne des
dmocrates et des rpublicains semble toujours valable: les dmocrates seraient un vaste
groupe de lourdauds de deuxime zone dirigs par un petit groupe daristocrates de
premire classe, alors que les rpublicains seraient un petit groupe daristocrates de
seconde zone dirigs par un vaste groupe de lourdauds de premire classe. Lidologie
du Parti rpublicain est, elle aussi, difficile cerner. Comme son homologue dmocrate, le
Parti rpublicain est compos dhommes et dintrts trs divers; cependant, il apparat
dans lensemble comme plus conservateur que celui-ci. En politique intrieure, il soppose
un gouvernement trop centralis et trop puissant, estimant que les problmes seront
mieux rgls au niveau local. Il souhaite un budget quilibr avec report du maximum de
67

dpenses au niveau local, ce qui, daprs lui, permettrait une diminution des charges
fiscales. Il croit en effet que la libre entreprise, laquelle il est trs attach, ne peut
survivre que si elle nest pas gne par une fiscalit trop lourde. Cest ainsi quil a pu
prconiser la suppression du problme noir par le dveloppement de la libre entreprise et
du capitalisme noir.En politique trangre, le parti est tiraill entre deux courants
opposs. Dune part, un trs fort sentiment isolationniste et, dautre part, une conscience
aigu de la puissance des tats-Unis et de la supriorit de leur systme conomicopolitique, qui le poussent intervenir dans les affaires du monde ( quoi sajoutait,
jusquau tout dbut des annes 1990, un anticommunisme profond).
Source : Encyclopdia Universalis France1997
b - Le fonctionnement du systme

Le systme de parti amricain est un bipartisme souple. Cela signifie que les deux partis sont
peu homognes, cet miettement du systme dbouche sur une indiscipline des partis.
1 L'miettement du systme
Il est provoqu par des facteurs institutionnels, mais aussi par des facteurs politiques.
??

Facteurs institutionnels

- le fdralisme pousse l'autonomie et donc la diversit

- le rgime prsidentiel, caractris notamment par l'absence de la dissolution ne favorise pas
les attitudes homognes.
??

Facteurs politiques

- le localisme: les politiques amricains sont lus parce qu'ils dfendent des intrts locaux
largement relays par les lobbies.
- l'absence d'idologie: les partis amricains sont ce que l'on appelle des partis attrape-tout
(catch all parties).
2 L'indiscipline des partis
L'indiscipline se traduit dans les structures et surtout dans les comportements.
??

Les structures

- les structures les plus efficaces se situent au niveau des Etats et non pas au niveau fdral.
En effet, le comit National de chaque parti qui est un organe permanent n'a que peu de
pouvoir, par contre la Convention nationale qui dispose de pouvoirs importants est pisodique
: elle ne se runit que tous les quatre ans pour dsigner le candidat l'lection prsidentielle.
- Dans ces conditions, les comits de base, se situant au niveau des comts et des Etats sont
trs puissants, ils sont entre les mains des politiciens locaux.
??

Les comportements

- pas de consigne de vote : chaque snateur, chaque reprsentant dtermine sa position en

fonction de ses propres intrts, ceux de son Etat, ceux de ses lecteurs, ceux des lobbies qui
l'ont convaincu.
- le prsident ne peut pas vraiment se comporter en leader de son parti car les snateurs
comme les reprsentants ne sont pas lus parce qu'ils se rclament du prsident, mais parce
qu'ils sont bien implants.
Il rsulte de l'indiscipline des partis que le prsident n'est jamais sr de faire voter les
mesures qu'il demande au Congrs, mme si son parti est majoritaire dans les deux
chambres. Assez souvent, il subit des checs, et il est oblig d'admettre ces checs ou de
temprer ou d'amputer considrablement les projets qu'il soumet au Congrs. Pour
compenser les pertes que sont pour lui les opposants l'intrieur de son propre parti, il est
68

oblig de faire appel des parlementaires de l'opposition, c'est--dire du parti adverse, pour
l'adoption de ses textes. Il obtient le plus souvent le soutien d'un certain nombre des
membres de l'autre parti lorsqu'il en a besoin, tout au moins pour les questions essentielles.
Les oppositions politiques sont donc beaucoup plus floues en Amrique qu'en Angleterre
o il existe un clivage trs prcis entre la majorit et la minorit. Dans les rgimes
parlementaires, lorsque ce clivage s'effrite, c'est un signe prcurseur : une crise ministrielle
risque de se produire qui serait suivie normalement d'une dissolution permettant de rtablir
d'une manire claire un nouveau clivage moins que la majorit ne se consolide de nouveau
devant cette menace. En rgime prsidentiel, cela n'est pas possible. Le prsident est dans
l'obligation de composer en permanence avec les rticences des parlementaires, qu'ils
appartiennent la majorit ou la minorit, mme lorsque son parti est fortement
majoritaire. Il est contraint en permanence des compromis qui limitent considrablement
son pouvoir. La toute-puissance du prsident n'existe jamais.
Jacques CADART Institutions politiques et droit constitutionnel LGDJ 1979 T 1 p. 527

Section 2 Les composantes du rgime amricain

1 Le pouvoir excutif ou le Prsident des Etats-Unis
Aux Etats-Unis, le pouvoir excutif appartient un seul homme, le Prsident. Il dispose de
pouvoirs importants et bnficie dun statut particulier.
A - LE STATUT DE LA PRESIDENCE
Le prsident amricain est dsigne par le peuple selon un systme typiquement amricain. sil
est seul exercer le pouvoir excutif, il dispose nanmoins de laide dun certain nombre de
collaborateurs.
a - La dsignation du Prsident

Il est lu pour quatre ans au suffrage universel quasiment direct. Mais les lecteurs amricains
ne se contentent pas de choisir le prsident parmi les candidats en prsence, ils choisissent
aussi le candidat que chaque parti prsentera.
1 Le choix des candidats la prsidence
Un an avant llection prsidentielle, chaque parti compte dans ses rangs une dizaine de
candidats la candidature. Or le parti ne peut avoir quun candidat. Ce sont les dlgus du
parti la Convention qui lisent le Prsident. Eux-mmes sont dsigns dans chaque Etat en
fonction du candidat la candidature quils soutiennent.
??

Le niveau local : la dsignation des dlgus la Convention.

Les dlgus peuvent tre choisis selon deux systmes :

??le systme oligarchique : le CAUCUS
Il nest plus beaucoup utilis. Dans ce systme, c'est lappareil local du parti qui choisit les
dlgus, mais de plus en plus ce sont les adhrents du parti qui interviennent
??le systme dmocratique : les PRIMAIRES
Ce sont les lecteurs qui choisissent les dlgus du parti la Convention. Plusieurs types de
primaires existent : ouvertes, fermes ou non partisanes.
??

Le niveau fdral : la dsignation du candidat du parti par la

Convention

69

Au cours de lt, chaque parti runit sa Convention nationale. Le lieu et la date sont fixs
librement par chaque parti.
Le nombre de dlgus varie selon les Etats, mais le vote se fait par dlgation. la majorit
absolue.
La Convention dsigne le candidat la prsidence, le candidat la vice-prsidence ainsi que
la plate-forme lectorale.
2 Le choix du Prsident parmi les candidats
Chaque parti ayant dsign son candidat, il est possible de passer la dernire phase c'est
dire le choix par le peuple du Prsident, parmi les deux candidats. En ralit, llection tant
indirecte elle se droulera donc en deux temps.
??

Llection des grands lecteurs

- elle se droule chaque anne bissextile, le premier mardi suivant le premier lundi de
novembre.
- elle se fait par Etat, chacun lisant un nombre de grands lecteurs gal au nombre de
snateurs et de reprsentants.
- llection se faisant au scrutin majoritaire de liste un tour, cela signifie que dans
chaque Etat, tous les grands lecteurs appartiennent un mme parti.
- les grands lecteurs ont un mandat impratif, aussi au soir de leur lection on connat
le nom du futur Prsident.
??

Llection fictive

- elle se droule le lundi qui suit le deuxime mercredi de dcembre.

- est lu le candidat ayant obtenu la majorit absolue des mandats soit 270.
- le rsultat est proclam officiellement lors dune sance commune des deux
chambres.
- si aucun candidat nobtient cette majorit (en cas de triangulaire) c'est la Chambre
des reprsentants qui lit le Prsident parmi les trois candidats les mieux placs et c'est le
Snat qui lit le vice-prsident parmi les deux candidats restants. Deux prcdents peuvent
tre cits celui de JEFFERSON en 1800 et celui de JACKSON en 1824
- le Prsident prend ses fonctions le 20 janvier suivant.
Le jour de llection des grands lecteurs se droulent galement llection de tous les
reprsentants, dun tiers des snateurs ainsi que dun certain nombre de Gouverneurs. Enfin
des rfrendums se droulent dans certains Etats.

Anne
1968

1972

Candidats

Mandats

NIXON (R)
HUMPHREY (D)
WALLACE
NIXON (R)
Mac GOVERN (D)

301
191
46
521
17

70

% des suffrages
populaires
43,4
42,7
13,5
61
38

CARTER (J)
FORD (R)

297
240

51
48

1984

REAGAN (R)
CARTER (J)
ANDERSON
REAGAN (R)
MONDALE (D)

489
49
0
525
13

51,7
41
7
59
41

1988

BUSCH (G)
DUKAKIS (D)

426
112

53,3
45,6

CLINTON (W)
BUSCH (G)
PEROT
CLINTON (W)
DOLE (R)
PEROT
BUSCH (Georges W.)
GORE (Al)
NADER (Ralph)

370
168
0
379
159
0
271
267
0

43
38
19
50
42
8
50 461 080 soit 48%
50 994 082 soit 48%
2.771.871 soit 2%

1976

1980

1992

1996

2000

b - Les collaborateurs du Prsident

Une place particulire doit tre faite au vice-prsident. (Richard ( Dick ) Cheney, 59 ans.
Membre de l'administration de Bush pre, il tait secrtaire la dfense pendant la guerre du
Golfe en 1991)
1 Les Secrtaires
A lheure actuelle ils sont au nombre de 15 :
Secrtaire dEtat: Colin Powell, 63 ans. Gnral, chef d'tat-major de l'arme amricaine
sous Bush pre.
Dfense : Donald Rumsfeld, 68 ans. Dj secrtaire la dfense de 1975 1977 sous le
prsident Gerald Ford, ex-ambassadeur l'OTAN
Justice: (Attorney General) John Ashcroft, 58 ans. Elu snateur du Missouri en 1994, M.
Ashcroft, avait t le gouverneur de cet Etat du Midwest de 1985 1993. Trs conservateur,
oppos l'avortement et pour la peine de mort.
Trsor: Paul O'Neill, 65 ans. Ancien prsident d'Alcoa, numro un mondial de l'aluminium.
Commerce: Don Evans, 54 ans. Industriel texan du ptrole, ami de George W. Bush.
Sant: Tommy Thompson tait gouverneur du Wisconsin
Intrieur: Gale Norton a t procureur gnral de l'Etat du Colorado
Education: Rod Paige tait prcdemment Superintendant des coles de Houston (Texas)
Agriculture: Ann Veneman, 51 ans. Avocate de formation, ancienne de l'administration Bush
pre dans ce ministre
Energie: Spencer Abraham
Travail : Elaine Chao

71

Transports: Norman Mineta, dmocrate tait dj en charge du commerce

ladministration Clinton
Logement: : Mel Martinez, 54 ans. Premier immigr cubain occuper un poste ministriel.
Anciens combattants: Anthony Principi

dans

? Ils sont nomms par le prsident et rvoqus par lui, mais leur nomination doit tre
confirme par le Snat.
? Bien que pouvant se runir ils ne forment pas un Cabinet au sens organe collgial,
comme lexprime relativement bien la clbre formule attribue Lincoln : Sept oui un
non, les non lemportent
2 L'Excutive Office
Il sagit dun ensemble de plus de 6000 personnes que lon peut rpartir en deux groupes :
??

Le White house office

A sa tte se trouve le Secrtaire gnral de la Maison Blanche. Il comprend les collaborateurs

les plus proches qui ont pour titre conseiller, assistant, consultant.
??

Les conseils

- Council of Economics Advisers

- Council on Enviromnental Quality
- National Economic Council
- National Security Council
- Office of Administration
- Office of The First Lady
- Office of Managment and Budget
- Office of National Drug Control Policy
- Office of Science and Technology
- White House Office for Women's Initiatives
- Presidents Foreign Intelligence Advisory Board
- United States Trade Representative
B - LES POUVOIRS DU PRESIDENT
Chef de lexcutif, le Prsident dispose bien sr des pouvoirs inhrents tout excutif, mais il
dispose galement - ce qui peut tonner dans un rgime prsidentiel - de prrogatives
lgard du Congrs.
a - Les pouvoirs excutifs

Le prsident amricain est lui tout seul lensemble de lexcutif : il dispose donc des
pouvoirs dun chef dEtat et dun Gouvernement. Plus prcisment, il dirige ladministration
ainsi que la politique trangre.
1 La direction de ladministration
Elle passe par ldiction de normes : le pouvoir rglementaire et lanimation de services dont
il importe de contrler la composition par le pouvoir de nomination.
??

Le pouvoir rglementaire

- il se traduit par des excutives orders

- il correspond au pouvoir rglementaire dexcution et au pouvoir rglementaire
autonome
??

Le pouvoir de nomination

72

Le prsident nomme la plupart des hauts fonctionnaires, mais ces nominations doivent tre
confirmes par le Snat, toutefois leur rvocation ne dpend que du prsident. Ce spoil system
concerne quelque 8000 personnes. Il a t limit par lintroduction partielle du merit system.
2 La direction de la politique trangre
Le Prsident dtermine et conduit la politique trangre du pays. A cette fin il dispose et de
moyens de paix : la diplomatie et de moyens de guerre : les armes.
??

Le Prsident est le chef de la diplomatie

Il dtermine la politique amricaine

?
il ngocie, signe et ratifie les traits, mais le Snat approuve la ratification la
majorit des 2/3. Sans cette approbation, pas de trait : Il sagit l dun vritable droit de veto.
?
le Prsident peut utiliser la procdure des executives agreements qui ne
ncessitent pas dapprobation snatoriale et qui ne sont mme pas connu du Congrs. Le Case
Act de 1972 rend obligatoire linformation du Congrs relative ces accords.
??

Le Prsident est le chef des armes

? En tant que chef des armes il peut engager les troupes sur un thtre doprations,
mais il ne peut dclarer la guerre. Ce pouvoir appartenant au Congrs. Avec le temps, la
dclaration de guerre est tombe en dsutude, aussi le Prsident a vu de fait ses prrogatives
considrablement augmenter.
? Pour les limiter, le Congrs a adopt le War powers Act en novembre 1973. Selon
ce texte, le Prsident peut engager des oprations mais, sans dclaration de guerre dans les 60
jours, il doit rapatrier les troupes, de mme pendant les 60 jours si le Congrs lui en fait la
demande expresse.
b - Les pouvoirs l'gard du Congrs

Plutt que de pouvoirs il sagit dinterventions. Certaines sont prvues par des textes, dautres
sont le rsultat de pratiques.
1 Les interventions prvues par des textes
??

Le veto

?? le veto proprement dit ( art 1 section 7 al 2 et 3)

- Il permet au Prsident de sopposer lentre en vigueur de toute loi condition quil en
manifeste explicitement la volont pendant le dlai de promulgation qui est de dix jours.
(1402 vetos de 1787 1984 dont 635 pour F.D. ROOSEVELT)
- Le veto peut tre surmont si le Congrs rexamine le texte et ladopte la majorit des
2/3. c'est rarement le cas. Seulement 6% des vetos ont pu tre bris depuis les origines du
systme.
- Le veto slectif ( item veto) est interdit au Prsident mais pas aux Gouverneurs.
Toutefois depuis le 26 juin 1998 il a t dclar constitutionnel par la Cour Suprme.
??le pocket veto
Si la session du Congrs se termine pendant le dlai de promulgation dune loi et que celle-ci
na pas encore t approuve par le Prsident alors elle devra tre rexamine par le Congrs
lors de sa prochaine session.
le droit de message
Le Prsident peut sadresser au Congrs par des messages sur ltat de lUnion.(art 2, section
3). Ce droit permet en fait au Prsident de prsenter un vritable programme lgislatif. De
vritables projets de loi officieux sont ainsi rdigs et repris par tel ou tel congressman. Ce
qui vaut au Prsident lappellation de Chief Legislator
2 Les interventions non prvues par les textes
Pour faire passer sa politique et ses textes le Prsident peut faire pression directement sur le
73

Congrs ou indirectement en sadressant au peuple amricain.

??

Les interventions auprs du Congrs

- par le parti du prsident

- par lentourage du Prsident
??

Les interventions auprs du peuple

Discours, confrences de presse, oprations de communication. Reagan a t surnomm le

grand communicateur .

2 Le Congrs
A STRUCTURES
a La composition des structures
1 La Chambre des reprsentants
?? 435 membres + 3 sans voix dlibrative
(district of Columbia, Porto Rico et Iles Vierges) Chaque Etat lit un nombre variable de
reprsentant en fonction de la population. Les Etats sont donc diviss en circonscriptions
redcoupes tous les dix ans aprs chaque recensement. Le mode de scrutin tant uninominal
majoritaire un tour.
?? mandat : 2 ans.
La premire est consacre faire oublier les promesses lectorales, la seconde en formuler
de nouvelles. Les lections concident avec llection prsidentielle et une fois sur deux se
droulent mi-mandat prsidentiel : les midterms elections.
2 le Snat

??100 snateurs : le club le plus ferm du monde selon J.F. Kennedy

??Chaque Etat lit 2 snateurs quelle que soit limportance de la population
puisquils reprsentent lEtat et non la population.

Ils sont cependant lus directement par la population au scrutin majoritaire un tour.
?? mandat : 6 ans.
Le Snat se renouvelle par tiers tous les deux ans. Ces lections concidant avec les autres.
b Le fonctionnement des structures

1 La prsidence des assembles

- Le Speaker la Chambre des reprsentants
- Le vice-prsident des Etats-Unis au Snat
2 Les sessions
Une seule session. Elle commence le 3 janvier et se termine en principe le 31 juillet, mais elle
est prolonge souvent de plusieurs mois
3 Les commissions
??les commissions permanentes spcialises
22 la Chambre des reprsentants, 17 au Snat elles comprennent des sous-commissions 140
la chambre, 85 au Snat. Elles jouent un rle lgislatif important. Elles peuvent galement
convoquer de nombreux hauts responsables pour les entendre afin de se faire une ide sur
telle ou telle proposition de loi ltude cest ce que lon appelle : les hearings
?? les commissions denqute
Elles disposent de pouvoirs dinvestigation quasiment illimits . Certaines dentreelles ont
jou un rle important, citons la Commission Mac Carthy au dbut des annes 50 qui se livra
74

 la chasse aux sorcires , la Commission Erwin en 1973 qui enquta sur le scandale du
Watergate. En 1987 deux commissions taient cres pour enquter sur ce que lon appela
lIrangate .
B POUVOIRS
a - Pouvoir normatif

1 Pouvoir lgislatif
- le Congrs exerce la totalit de ce pouvoir : initiative et adoption. Il est partag de
manire totalement gale entre les deux chambres. En cas de dsaccord, une commission
paritaire est runie.
- mais on sait que dans la ralit, le Prsident exerce aussi linitiative, de plus le
Prsident peut sopposer ladoption de la loi par lusage de son veto.
2 Pouvoir budgtaire
En principe ce pouvoir appartient exclusivement au Congrs, initiative et adoption, avec une
priorit la Chambre. Mais la situation a volu en deux temps.
?? le Budget and Accounting Act de 1921
Il permet au Prsident de soumettre un vritable projet de budget. Progressivement, le
Prsident ira jusqu refuser dexcuter telle ou telle partie du budget c'est ce que lon appelle
limpoundment
?? le Budget and control Act de 1974
En crant le Congressional Budget Office redonne au Congrs un poids plus important dans la
procdure budgtaire en lui permettant de disposer des informations techniques. Dautre part
limpoundment est dsormais interdit.
b Pouvoirs l'gard du Prsident

1 Pouvoirs du Snat
??

La confirmation des nominations prsidentielles

- les secrtaires : 8 rejets en 2 sicles dont celui de James TOWER en 1988

- les membres de la Cour Suprme : il sagit l dune vritable co-nomination
- les fonctionnaires les rejets sont relativement rares
??

Lapprobation des traits

C'est un pouvoir important. Que lon pense au trait de Versailles instituant la SDN qui a t
rejet par le Snat alors que le pre spirituel de celle-ci tait le Prsident Woodrow Wilson !
2 Pouvoirs du Congrs dans son ensemble
?? Limpeachment :
C'est la procdure importe de Grande Bretagne. Elle a t utilise sans succs contre trois
Prsidents. Andrew Johnson vit sa condamnation refuse par le Snat en 1868.Quant John
Tyler, la Chambre des reprsentants refusa deux fois de suite, en 1842 et 1843, de le
poursuivre. Enfin Richard Nixon dmissionna le 8 aot 1974 pour viter le dclenchement de
la procdure.
Son utilisation contre Bill Clinton a dbouch sur son inculpation, le 19 dcembre 1998 par la
Chambre des reprsentants qui sest prononc en faveur de quatre des neuf chefs
dinculpation. Mais le Snat devait les 13 et 14 fvrier 1999 dclarer le Prsident non
coupable.

75

TITRE II : LES INSTITUTIONS POLITIQUES FRANCAISES

HISTORIQUES
Aprs une longue priode d'exprimentation institutionnelle (SOUS-TITRE 1), la France va
dcouvrir le rgime parlementaire sous la restauration et surtout la monarchie de juillet, mais
la tradition parlementaire (SOUS-TITRE 2) se dveloppera avec la troisime rpublique et la
quatrime rpublique.

SOUS-TITRE 1 : LES EXPERIENCES INSTITUTIONNELLES

Entre 1789 et 1814 la France va connatre une succession de trois rgimes : la monarchie,
certes limite, la rpublique, lempire. Ce mme cycle va se rpter et dans le mme ordre
entre 1814 et 1870.

CHAPITRE 1 - LE PREMIER CYCLE DEXPERIENCES : 1789 - 1814

Section 1 La monarchie constitutionnelle

Le 5 mai 1789 avec louverture des Etats gnraux commence le processus qui va amener le
partage de la monarchie entre le Roi et la Nation. A peine runis, les Etats gnraux se
transforment en Assemble nationale (17-27 juin 1789). Ds le 20 juin, par le Serment du jeu
de paume, lengagement de rdiger une Constitution est pris. Il faudra attendre le 3 septembre
1791 pour aboutir. Mais entre temps la Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen sera
adopte le 26 aot 1789.

1 Lam nagem ent des pouvoi rs publ i cs

76

A - LASSEMBLEE NATIONALE LEGISLATIVE

a) Composition

Elle comprend 745 membres lus pour 2 ans au suffrage censitaire et indirect.
- Seuls les citoyens actifs ( ceux qui payent une contribution au moins gale 3 journes de
travail 3 livres) disposent du droit de vote. (4,3 millions dlecteurs)
- Les citoyens actifs se runissent en assembles primaires au chef lieu de canton, ils
dsignent les membres des assembles lectorales au niveau dpartemental, ces dernires
lisent les dputs de lAssemble nationale.
b) Statut

LAssemble se runit de plein droit, elle est permanente, ne peut tre ni dissoute ni proroge.
c) Pouvoirs

- Pouvoir lgislatif : LAssemble dispose non seulement du pouvoir dinitiative mais aussi
bien sr du pouvoir dadoption.
- Pouvoir budgtaire : elle adopte le budget
- Pouvoir de juger les ministres pour des infractions pnales (impeachment)
B - LE ROI

a) Statut

- Laccession au trne se fait selon les rgles traditionnelles de succession.

- La fin des fonctions : En principe la personne du Roi est inviolable et sacre. Il est donc
irresponsable. Cependant, son abdication est prsume en cas de refus de prter serment, en
cas de direction dune arme engage contre la Nation, en cas de refus de rentrer dans le
royaume.

b) Pouvoirs

Il est le chef de ladministration, des armes, il nomme et rvoque les ministres ainsi quun
grand nombre de fonctionnaires. Il entretient les relations internationales et signe les traits.
Enfin il dispose du droit de veto qui peut bloquer un texte lgislatif pendant 2 lgislatures
successives.
Le rgime mis en place est fond sur la sparation rigide de pouvoirs ce qui va provoquer un
fonctionnement dlicat.

2 Le foncti onnem ent du rgi m e

Le rgime ne durera pas longtemps : 10 mois et demi alors que llaboration de la
Constitution aura demand 2 ans !
a) Le dsquilibre des pouvoirs

Avant mme que la Constitution ne soit entre en vigueur, lAssemble nationale va utiliser
son droit dimpeachment lencontre de Delessert, ministre des Affaires trangres. (10 mars
1791). Cest tout le ministre qui sera finalement renvoy.

77

b) Les conflits

Lorsque le Roi opposera finalement son veto aux dcrets sur les prtres rfractaires, en juin
1792 pour rtablir lquilibre des pouvoirs, le conflit sera rsolu dans la rue lors des journes
rvolutionnaires du 20 juin et plus tard le 10 aot 1792. LAssemble nationale dcidera alors
de llection dune Convention.

Section 2 La premire rpublique

La Rpublique sera proclame le 22 septembre 1792. Elle prendra la forme de la Convention
puis du Directoire.

1 La Conventi on (1792-1795)
La Convention lue par le peuple va siger afin de rdiger une Constitution qui verra le jour le
24 juin 1793. Mais, elle ne sera jamais applique. En fait, un rgime inspir de ce texte
sappliquera sous le vocable de Gouvernement conventionnel.

A - LA CONSTITUTION CONVENTIONNELLE (CONSTITUTION DE LAN I)

Cest une constitution fonde sur la Souverainet populaire et non plus Nationale elle
comporte donc des lments importants de dmocratie semi-directe.( rfrendum)

a) Le corps lgislatif

Il est form par une seule assemble, permanente, lue au suffrage universel direct.. Il dispose
du pouvoir lgislatif, mais les textes adopts peuvent tre rejets par le peuple.
b) Le Conseil excutif

Il est compos de 24 membres, nomms par le Corps lgislatif. Il dirige ladministration et

nomme les Agents en chef de lAdministration.

B - LE GOUVERNEMENT CONVENTIONNEL
Un dcret de la Convention du 19 vendmiaire de lan II dcide dcarter lapplication de la
Constitution : Le Gouvernement sera rvolutionnaire jusqu la paix . En ralit, on va
assister la dictature de lassemble ou plus exactement celle du Comit de Salut public.
Dans un premier temps, est cr un Conseil excutif compos de six membres. Il est
subordonn la Convention. Vingt et un comits permanents sont crs au sein de la
Convention pour contrler le Conseil excutif. Dans un second temps, un nouveau comit est
cr : le Comit de Salut public. Il va progressivement se substituer au Conseil excutif qui
dailleurs disparatra. La ralit du pouvoir lui appartient. Plus prcisment encore cest
Robespierre qui dirige jusqu ce quil soit cart le 27 juillet 1794 par la raction
Thermidorienne. Une commission sera mise en place pour envisager lapplication de la
Constitution. Finalement elle conclura la rdaction dune nouvelle.

78

 2 Le Di rectoi re (1795-1799)
Le 5 fructidor an III (22 aot 1795) sera adopte la nouvelle Constitution. Elle abandonne la
confusion des pouvoirs qui prvalait sous le rgime prcdent, au profit dune sparation
rigide et dune fragmentation des deux pouvoirs.

A - LE POUVOIR LEGISLATIF
Pour la premire fois il est bicamral. Mais tous ses membres sont lus en mme temps au
suffrage censitaire et indirect pour une dure de trois ans. Le renouvellement se faisant par
tiers tout les ans. Ils sont alors rpartis entre les deux Conseils en fonction de leur ge, puis
par tirage au sort. Selon le mot de Boissy dAnglas le Conseil des Cinq cents, cest
limagination alors que le Conseil des Anciens, cest la raison. Ce qui rsume relativement
bien la rpartition des pouvoirs entre les deux Conseils. En effet, le Conseil des Cinq cents
dispose du pouvoir lgislatif tant travers linitiative que ladoption quant au Conseil des
anciens il dispose dun droit de veto.
B - LE POUVOIR EXECUTIF
Il est dualiste, il comprend dabord le Directoire qui est un organe collgial compos de 5
membres nomms par les Anciens sur proposition des Cinq Cents. Il se renouvelle par 1/5
tous les ans. Il ne peut tre renvers. Son rle est dexercer la fonction gouvernementale et le
pouvoir rglementaire. La direction des services revient aux ministres qui sont nomms par le
Directoire. Leur nombre est fix par les Conseils. Ils ne peuvent se runir en conseil.
Trop segment, spar de manire trop rigide les pouvoirs ne pourront pas fonctionner dans
de bonnes conditions. Une succession de coups dEtat dbouchera sur celui - fatal pour le
rgime - du 18 brumaire.

Section 2 Le Csarisme (Consulat et Empire)

Avec ce coup dEtat, cest Napolon Bonaparte qui arrive au pouvoir. Formellement cest
dabord le rgime du Consulat qui voit le jour avec la Constitution de lAn VIII, mais ce ne
sera quune tape vers lEmpire.

1 La Consti tuti on du 15 dcem bre 1799 (22 fri m ai re An VIII)

Elle sera rdige par Sieys sous lil critique de Bonaparte.

A - LES ASSEMBLEES
Elles seront au nombre de quatre. Mais deux seulement auront un rle lgislatif.
a) Le Tribunat

Comprenant 100 personnes nommes par le Snat sur les listes de confiance pour une priode
de 5 ans, il discute les projets de loi sans avoir dcider.
79

b) Le Corps lgislatif

Il est compos de 300 membres nomms pour 5 ans par le Snat sur les listes de confiance. Il
ne sige que 4 mois par an. Il adopte les lois sans les discuter.
c) Le Conseil dEtat

Ses membres sont nomms par le Premier Consul. Son rle est purement technique puisquil
rdige les projets de loi.
d) Le Snat

Cette assemble joue un rle particulier. Dabord et surtout elle nomme les membres des
assembles. Selon la formule de Sieys Lautorit vient den haut, la confiance vient den
bas , aussi, seront formes des listes de confiance. Au niveau communal dabord, puis au
niveau dpartemental pour arriver la formation dune liste nationale sur laquelle le Snat
choisit. Le deuxime rle de Snat est de garder la Constitution.
B - LE GOUVERNEMENT
Il est confi 3 Consuls nomms par le Snat pour 10 ans. Le premier Consul seul dispose de
vritables pouvoirs. En ralit cest lui qui concentre entre ses mains pratiquement tous les
pouvoirs.

2 Du Consul at l Em pi re
A - DU CONSULAT DECENNAL AU CONSULAT A VIE
Aprs la Paix dAmiens, la dure du mandat du Premier Consul sera porte 10 ans par le
snatus-consulte du 4 aot 1802 (14 thermidor An X). Ainsi tait confirm cet instrument tout
fait original et propre lEmpire : le snatus-consulte. Le Snat stant vu reconnatre le
pouvoir constituant dterminateur et plus seulement sanctionnateur (contrle de
constitutionnalit) il lui revenait de dcider de la rvision de la Constitution. Pour lui forcer la
main Bonaparte fit procder une consultation populaire. Le Snat ne pouvait quaccepter ce
que le peuple avait voulu.
B - VERS LEMPIRE
Avec le snatus-consulte du 18 mai 1804 (28 floral An XII) lEmpire est instaur : le
Gouvernement de la Rpublique est confi un empereur qui prend le titre dEmpereur des
franais . Cette formule nigmatique souligne lambigut du systme, le fait quil tait
dchir entre deux lgitimits contraires (O. Beaud).
Les assembles resteront en place mais le Corps lgislatif ne sera pas convoqu pendant de
nombreuses annes, quant au Tribunat il sera supprim en 1807. Le Snat mettra fin
officiellement au rgime par le snatus-consulte du 6 avril 1814.

CHAPITRE 2 LE SECOND CYCLE DEXPERIENCES : 1814 1870

Le second cycle constitutionnel franais ressemble au premier puisquil commence par la
monarchie constitutionnelle et parlementaire, continue avec la Rpublique, la deuxime, et se
termine avec lEmpire, le second.

80

Section 1 Les monarchies parlementaires

Aprs leffondrement de lEmpire la monarchie sera restaure. Mais il ne sagit plus de
lancien rgime, la monarchie absolue. En fait, cest une monarchie parlementaire qui va
progressivement se mettre en place travers deux poques assez diffrentes.

1 La Restaurati on (1814-1830)
Le 3 avril 1814, le Snat dclare Napolon dchu. Le 6 avril celui-ci abdiquera ce qui
permettra ldiction de la Constitution snatoriale du 6 avril 1814 par laquelle Louis XVIII est
appel au pouvoir. Il octroiera une Charte le 4 juin 1814.
A - LA CHARTE DU 4 JUIN 1814
Le Roi et les ministres.

1 Le Roi
Sa personne est inviolable et sacre, il est donc irresponsable. Pourtant il dispose de pouvoirs
importants. En effet, il est dabord le chef de lEtat et ce titre il commande les forces
armes, dclare la guerre, ratifie les traits. Il dispose galement du pouvoir excutif : il fait
les rglements et ordonnances ncessaires lexcution des lois. Il nomme tous les emplois.
Enfin il dispose de prrogatives importantes lgard des Chambres puisquil nomme les
Pairs de France, convoque les chambres et les proroge. Il a le droit de dissolution lgard de
la Chambre des dputs. Enfin il dispose de linitiative des lois.
2 Les ministres
Ils sont nomms et rvoqus par le Roi. Selon larticle 13 ils sont responsables sans que lon
prcise de quel type de responsabilit il sagit.
b) Les Chambres

1 Composition
- La Chambre des Pairs. Cest une assemble aristocratique conue sur le modle de la
Chambre des Lords britannique. Les Pairs sont nomms par le Roi ; certains le sont vie,
dautres titre hrditaire. Le nombre de pairs nest pas fix davance.
- La chambre des dputs des dpartements. Les dputs sont lus pour cinq ans au suffrage
censitaire. Le renouvellement se faisant tous les ans par 1/5. Les sances sont publiques. Son
prsident est nomm par le Roi.
2 Pouvoirs
Les deux Chambres disposent des mmes pouvoirs. Elles votent la loi, mais nont pas le
pouvoir dinitiative, sauf supplier le Roi de proposer une loi . Elle votent galement le
budget.
B - LEVOLUTION DU REGIME
Le rgime tel quil rsulte de la Charte nest pas parlementaire, puisque si le droit de
dissolution existe bien, par contre la responsabilit politique du Gouvernement nest pas
prvue par le texte. Mais, progressivement elle sinstaurera et le rgime parlementaire
apparatra.
81

a) Le rgne de Louis XVIII (1814-1824)

Dans un premier temps (1814-1820) cest un systme de monarchie limit qui est pratiqu,
cest dire que lon applique la Charte la lettre. Mais trs vite, dans la mesure o la
Chambre et le Roi sont daccord, se dveloppent des pratiques parlementaires. En particulier,
on voit se mettre en place des moyens de contrle parlementaire par le biais de ladresse
qui est une rponse au discours du Trne. Les questions des parlementaires aux ministres vont
galement apparatre et se multiplier. Enfin, le droit de ptition va permettre aux
parlementaires de se faire le relais de critiques populaires. Mais, le principe de la
responsabilit nest pas encore acquit. Les Gouvernements dmissionnent quant ils ont essuy
de nombreuses critiques (plusieurs adresses dfavorables) sans quaucune procdure prcise
nexiste.

b) Le rgne de Charles X

Au dbut du rgne (1824-1827) le fonctionnement quasiment parlementaire qui stait

dvelopp va se poursuivre. Mais partir de 1827, les choses vont voluer rapidement. A la
suite dune dissolution, les libraux lemportent et Martignac arrive au pouvoir mais sera vite
remplac par Polignac ce qui reprsente un vritable dfi pour la Chambre. Elle rplique par
ladresse des 221. La dissolution sera la rponse du Roi, mais la mme majorit reviendra, le
Roi ne sinclinera pas et usera nouveau de la dissolution. Cest alors Paris qui se soulvera.
Au cours de trois journes rvolutionnaires : les Trois Glorieuses qui amneront le
changement de rgime.

2 La Monarchi e de Jui l l et (1830-1848)

A- LA CHARTE DU 14 AOUT 1830

Elle se fonde sur des principes quelque peu diffrents, sur lesquels sappuient des pouvoirs
publics conus de manire assez semblable aux prcdentes.
a) Les principes

Cest le Souverainet nationale qui est retenue et non plus la Souverainet royale. Ceci se
traduit concrtement par ladoption du drapeau tricolore. Enfin Louis Philippe a le titre de Roi
des Franais et non de France. Mais cest une reprsentation censitaire qui est mise en place
comme sous le rgime prcdent
b)Les pouvoirs publics

1 Le Roi.
Son statut et ses pouvoirs sont quasiment les mmes que dans la Charte de 1814. Toutefois,
les ordonnances ne pourront jamais ni suspendre les lois elles-mmes ni dispenser de leur
excution (art 13)
2 Les chambres.
Elles aussi sont assez proches de celle de 1814. Mais elles partagent linitiative des lois et
lisent leur prsident.

82

B - LE FONCTIONNEMENT DU REGIME
Le caractre parlementaire du rgime va saccentuer. Une vritable procdure de mise en jeu
de la responsabilit politique du Gouvernement va mme apparatre : linterpellation. Elle se
greffe sur une question qui appelle une rponse du Gouvernement. Celle-ci dbouche sur un
dbat qui lui-mme se termine par un vote qui exprime lattitude de la Chambre lgard du
Gouvernement.
Mais surtout, cest cette poque que le caractre dualiste du rgime parlementaire apparat le
mieux. Cest la raison pour laquelle on parlera dailleurs dorlanisme faisant ainsi rfrence
la dynastie du Souverain. Dans le rgime parlementaire dualiste, le Gouvernement est non
seulement responsable devant la Chambre mais aussi devant le Roi. Cest ce que lon appelle
la double responsabilit. La dissolution tant qualifie de royale, puisque cest le Chef de
lEtat qui en est le titulaire, mais aussi parce que son usage nest soumis aucune condition,
cest un pouvoir discrtionnaire. Ce rgime implique un fonctionnement harmonieux. En cas
de litige cest le conflit ouvert, bref cest la rvolution, cest ce qui se passera en 1848.

Section 2 La deuxime Rpublique (1848-1851)

Le 24 fvrier 1848 lmeute chasse Louis Philippe. Un Gouvernement provisoire est form. Il
dcide de llection au suffrage universel dune Assemble constituante. Les meutes de juin
vont amener le Gnral Cavaignac au pouvoir. Mais, le 4 novembre 1848 la nouvelle
Constitution entre en vigueur.

1 Lorgani sati on des pouvoi rs

Les deux pouvoirs sont spars de manire rigide, ils manent tous deux du peuple,
directement. Lexcutif est monocphale, le lgislatif est monocamral.
A - LASSEMBLEE LEGISLATIVE
Elle comprend 750 membres lus au suffrage universel direct pour 3 ans. Elle sige en
permanence. Elle dispose du pouvoir lgislatif (initiative et adoption).
B - LE PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE
Il est lu au suffrage universel direct pour 4 ans. Son mandat est non-renouvelable
immdiatement. Il nomme et rvoque les ministres. Il ne peut en aucune manire dissoudre
lAssemble. Cest Louis Napolon Bonaparte qui sera lu.

2 Le foncti onnem ent des pouvoi rs

Cest un rgime de sparation absolue des pouvoirs que la Constitution a mis en place. Il
fonctionnera difficilement, tant sur le plan institutionnel que sur le plan politique.
A - SUR LE PLAN INSTITUTIONNEL
Dans un premier temps, le rgime va fonctionner sur un mode quasiment parlementaire. Le
Prsident choisira en effet ses ministres parmi la majorit. Ceux-ci, sous la conduite de Odilon
Barrot se runiront hors la prsence du Prsident. Dans un second temps, le Prsident
83

entendra gouverner lui-mme et laisser son empreinte politique. Il sera aid en cela par les
maladresses de lAssemble.
B - SUR LE PLAN POLITIQUE
LAssemble lue en 1849 est trs conservatrice. Elle craint la gauche socialisante. Aussi
vote-t-elle la loi du 31 mai 1850 qui restreint le droit de vote ou plus prcisment qui en
rserve lexercice ceux qui rsident depuis plus de 3 ans dans le mme lieu. LAssemble
deviendra impopulaire. Le Prsident de la Rpublique en profitera. Il espre voir son mandat
prorog par une rvision constitutionnelle. LAssemble ne le suivra pas. Aussi, le PrincePrsident fomentera-t-il un coup dEtat le 2 dcembre 1851. La dissolution de lAssemble est
prononce, le Suffrage universel rtabli. Le rgime prsidentiel chouait ainsi.

Section 3 Le second empire (1852-1870)

Par le plbiscite des 20 et 21 dcembre 1851 le peuple accepte les bases de la nouvelle
Constitution. A sa suite, une commission est mise en place pour rdiger la nouvelle
Constitution. Le 14 janvier 1852 celle-ci entre en vigueur. Ds le 7 novembre, le PrincePrsident devient lEmpereur.

1 Lam nagem ent des pouvoi rs

A - LEMPEREUR
Il dtient de nombreux pouvoirs : Il commande les forces armes, conduit la politique du
pays, dispose du pouvoir rglementaire, nomme tous les emplois. Face au pouvoir lgislatif,
il partage le pouvoir dinitiative avec le Snat. Mais surtout, il dtient un droit de veto
dfinitif.
Les ministres sont nomms et renvoys par lEmpereur, ils ne forment pas un cabinet.

a) Les Assembles

1 Le Corps lgislatif
Il est form par 260 dputs, lus pour 6 ans au suffrage universel direct. Mais, avec des
candidatures officielles.
Il se runit dans le cadre dune session de 3 mois. Son Prsident ainsi que ses vice-prsidents
sont nomms par lEmpereur. Le comit secret peut tre dcid la demande de 5 dputs ou
de lEmpereur lui-mme. Il peut tre dissous par lEmpereur.
Il adopte les lois sans pouvoir les amender. Il ne peut pas prendre linitiative des lois.
2 Le Snat
Il est form par 80 snateurs au dbut du rgime. Ils sont nomms par lEmpereur. Il dispose
du pouvoir dinitiative des lois et du pouvoir constituant sanctionnateur cest dire le pouvoir
de contrler la constitutionalit des lois et le pouvoir constituant dterminateur cest dire le
pouvoir de rviser la Constitution par le biais dune institution typiquement bonapartiste : le
snatus-consulte.

84

 2 Lvol uti on du rgi m e

A - LEMPIRE AUTORITAIRE
Il durera jusquen 1860 et se traduira par une application trs stricte de la Constitution. En
fait, lEmpereur disposera de tous les pouvoirs, ses prfets contrleront strictement les
candidats aux lections, sa police rduira les opposants. Le Snat comme sous le Premier
Empire seffacera, sendormira.

B - LEMPIRE LIBERAL
Progressivement, Napolon III desserrera ltau autoritaire. Par un dcret du 24 novembre
1860 ladresse est institue. Le Corps lgislatif peut rpondre au discours du trne. Ses dbats
font lobjet de comptes rendus. Enfin le budget est vot par section.
En 1866, le droit damendement est accord au Corps lgislatif. Lanne suivante, les dputs
pourront poser des questions aux ministres, en 1969 cest le droit dinitiative qui leur est
reconnu.
Enfin, par le Snatus consulte du 21 mai 1870 laboutissement de tout ce processus de
libralisation se dessine : cest lempire parlementaire. Mais, il est trop tard puisque le 3
septembre 1870 lEmpire scroule avec la chute de Sedan.

SOUS-TITRE 2 : LA TRADITION PARLEMENTAIRE

Elle se met en place sous la IIIe et la IVe Rpublique.

CHAPITRE 1- LA IIIE REPUBLIQUE

Aprs la chute de Sedan et labdication de Napolon III, La Rpublique est proclame le 4
septembre 1870 au balcon de lHtel de ville de Paris. Plusieurs rgimes provisoires vont
alors se succder avant que les trois lois constitutionnelles de 1875 soient adoptes.
a) Les rgimes provisoires

1 Le Gouvernement de la dfense nationale : la proclamation de la Rpublique

En mme temps que la Rpublique est proclame, un Gouvernement est form, il est prsid
par le Gnral Trochu, et il comprend certains anciens membres du Gouvernement provisoire
de 1848 : Crmieux, Garnier-Pags, mais il est compos aussi de Jules Favre, Jules Ferry,
Lon Gambetta. Ce Gouvernement se proposait dabord de poursuivre leffort de guerre, mais
larmistice sera conclu le 28 janvier 1871. Aussi sans autre lgitimit que lacclamation du
peuple de Paris il dcidera de convoquer une Assemble constituante.
2 LAssemble Nationale et le Pacte de Bordeaux : la neutralisation de la
Rpublique
Elue pour doter la France dune nouvelle Constitution cette Assemble sera en fait lue sur le
thme de la paix. Or, les rpublicains sont pour la guerre et les monarchistes pour la paix. Le

85

pays se prononcera pour la paix. Sur les 675 dputs lus, les monarchistes seront 400 (180
lgitimistes et 220 orlanistes), les rpublicains 250 et les bonapartistes 25. Si les
monarchistes ont bien la majorit, ils sont diviss et ne peuvent se mettre daccord. En
consquence, lAssemble ne se prononcera pas sur le rgime.
Runie le 12 janvier 1871 Bordeaux, lAssemble, par une rsolution du 17 fvrier 1871
nommera Adolphe Thiers Chef du pouvoir excutif . Il sengagera travers ce que lon
appellera le pacte de Bordeaux laisser de ct lpineuse question de la nature du
rgime.
3 Les Constitution Rivet et de Broglie ou la rpublique conservatrice de
Thiers
En raison de sa longue exprience et de son habilet, Thiers devient encombrant pour les
monarchistes dautant plus quil a su se rendre indispensable en ngociant adroitement avec
Bismarck et en rduisant la Commune de Paris. Conservateur, il est nanmoins rpublicain.
Cest pourquoi, les Monarchistes vont essayer de le neutraliser. Dabord, travers la loi du 31
aot 1871 dite Constitution Rivet qui nomme Thiers Prsident de la Rpublique sans
toutefois que son statut et ses pouvoirs soient modifis. Mais, rien ny fera. Thiers multipliera
les interventions et les dclarations: La Rpublique existe, elle est le gouvernement lgal du
pays . Cest pourquoi, la majorit monarchiste considrant que le Pacte de Bordeaux est
rompu, essayera daller plus loin encore et votera la loi du 13 mars 1873 dite Constitution
de Broglie . Ce texte visait isoler le Prsident de la Rpublique en empchant ses
interventions directes auprs de lAssemble et ce par linstitution dune procdure tellement
complexe quon la surnommera le crmonial chinois . Lisolement du Prsident se
traduira galement par la rduction de la responsabilit prsidentielle au profit dune
responsabilit ministrielle. Finalement, Thiers sera mis en minorit et devra dmissionner.
4 La loi du septennat personnel de Mac-Mahon ( 20 novembre 1873) ou la
dernire tentative monarchiste.
Les lgitimistes et les orlanistes russiront se mettre daccord sur la personne du Comte de
Chambord. Mais celui-ci refusera dtre le roi lgitime de la Rvolution . Aussi ne pouvant
pas tre plus royaliste que le roi, ils confieront le pouvoir au Marchal de Mac-Mahon en qui
ils ont une totale confiance, et pour une priode suffisamment longue, en attendant que Dieu
ouvre les yeux Mgr le comte de Chambord ou daigne les lui fermer
b) Les lois constitutionnelles de 1875

Comme la monarchie ne peut tre rtablie, certains pensent quil faut attendre, mais dautres,
de plus en plus nombreux, pensent que lon peut associer la forme rpublicaine du
Gouvernement et les mcanismes de la monarchie constitutionnelle . En dautres termes, le
rgime parlementaire peut constituer un compromis acceptable par tous. Lamendement
Wallon va faire reconnatre - une voix de majorit - la Rpublique. Les monarchistes
obtiendront un Snat que la loi constitutionnelle du 24 fvrier 1875 organisera. Le lendemain,
une deuxime loi relative lorganisation des pouvoirs publics sera adopte. Enfin, le 16
juillet, la troisime loi constitutionnelle, relative aux rapports entre les pouvoirs publics
scellera luvre de lAssemble. Ces lois constitutionnelles prvoient lamnagement des
pouvoirs publics (Section 1). Toutefois, elles seront appliques dune certaine manire,
dessinant ainsi une volution du rgime (Section 2).

86

Section 1 L'amnagement des pouvoirs publics

Les Lois constitutionnelles de 1875 ont non seulement prvu lorganisation des pouvoirs
publics, mais aussi rgi les rapports entre ces mmes pouvoirs publics.

1- L'organi sati on des pouvoi rs publ i cs

Les pouvoirs publics se composent dune part des Chambres et dautre part de lExcutif.
A - LES CHAMBRES
Les Lois constitutionnelles de 1875 ont instaur un bicamrisme parfait c'est dire
reconnaissant des pouvoirs identiques aux deux assembles. C'est l le fruit du compromis
entre les rpublicains modrs et les monarchistes orlanistes. Chacun devait disposer dune
Chambre ayant des pouvoirs gaux.
a - La composition des Chambres

1 La Chambre des dputs

- nombre de parlementaires : 600
- dure du mandat : 4 ans (Loi organique du 30 novembre 1875)
- mode de suffrage : suffrage universel direct
- mode de scrutin
- scrutin uninominal majoritaire deux tours dans le cadre de larrondissement
Ce mode de scrutin sera utilis le plus longtemps sous la IIIe. Toutefois il sera cart lors de
deux priodes.
- scrutin de liste majoritaire deux tours dans le cadre du dpartement de 1885 1889
scrutin mixte dans le cadre dpartemental de 1919 1927 :
- si une liste obtient la majorit absolue, elle gagne tous les siges sinon ils sont
rpartis la proportionnelle.
2 Le Snat
??

Nombre de parlementaires :

300 + 14 en 1919 pour reprsenter lAlsace-Moselle

??

Mode de dsignation

- 75 sont coopts (les premiers ayant t dsign par lAssemble constituante) ; ils
sont inamovibles. Ils disparatront progressivement partir de1884
-les 225 autres sont lus au suffrage indirect, dans le cadre du dpartement par les lus
locaux sans aucune pondration, ce qui vaudra au Snat son surnom de Grand Conseil des
Communes. Ils sont lus pour 9 ans et renouvelables par tiers tous les 3 ans.
b - Les pouvoirs des Chambres

Le bicamralisme galitaire voulu par les Constituants se traduit par le fait que les deux
chambres disposent des mmes pouvoirs et ce dans trois domaines bien diffrents.
1 Le pouvoir constituant driv ( art 8 Loi du 25 fvrier 1875)
??

Initiative

87

Chaque chambre (de mme que le Prsident de la Rpublique) peut prendre cette initiative
condition quelle adopte une rsolution demandant le rvision, bien sr cette rsolution doit
tre adopte galement par lautre chambre.
??

Adoption

C'est lAssemble Nationale (runion de tous les dputs et de tous les Snateurs) qui adopte
dfinitivement la rvision, la majorit absolue des membres la composant.
On remarquera que larticle 8 de la Loi du 25 fvrier 1875 parle de rvision des Lois
constitutionnelles en tout ou partie .
2 Le pouvoir lgislatif
??

Initiative

Elle appartient au Prsident de la Rpublique concurremment avec les membres des deux
assembles (art 3 Loi du 25 fv 1875)
??

Adoption

Les lois sont adoptes par les deux chambres (art 3 Loi du 25 fv 1875)
3 Le pouvoir de contrle
??

Contrle majeur

Larticle 6 de la Loi du 25 fv 1875 prcise que les ministres sont solidairement

responsables devant les chambres Au dbut de la IIIe la responsabilit politique ne
sexercera que devant la Chambre des dputs mais partir de 1896 (renversement du cabinet
Lon Bourgeois) le Snat exercera effectivement sa prrogative et dautres Gouvernements
tomberont ainsi. (Clemenceau en 1908, Briand en 1913)
??

Contrle mineur

Les Snateurs formeront des commissions denqutes et poseront de nombreuses questions

aux ministres dans les mmes conditions que les dputs.
B - L'EXECUTIF
Puisque le rgime parlementaire a t choisi, lExcutif est bien sr bicphale.
a - Le Prsident de la Rpublique

Prvue par la loi Rivet du 31 aot 1871, confirme par la loi du Septennat du 20 novembre
1873, la prsidence de la Rpublique est organise par la loi constitutionnelle du 25 fvrier
1875. Llection et les pouvoirs prsidentiels y sont prciss.
1 Llection du Prsident de la Rpublique
Elle est rgie par les articles 2 et 7 de la Loi du 25 fv 1875.
??

Le scrutin

- Il est lu par lAssemble Nationale (Dputs + Snateurs)

- A la majorit absolue des suffrages, au scrutin secret, par appel nominal pour sept ans
- Un mois avant la fin du mandat ou immdiatement en cas de dcs ou de dmission
??

Les candidats

- sont inligibles :
- les personnes nayant pas 23 ans rvolus ou prives de leur droits civils et politiques
- les membres de familles ayant rgn en France depuis la rvision constitutionnelle du 18
aot 1884.
- sont rligibles
- les anciens Prsidents de la Rpublique sans aucune limitation. Jules Grvy et Albert Lebrun
seront tous deux rlus.

88

2 Les pouvoirs du Prsident de la Rpublique

Ils sont numrs dans une liste impressionnante de pouvoirs numrs par la Loi du 25 fv
1875.
??

Pouvoirs excutifs

- il reprsente la France et prside les solennits nationales

- il dispose du pouvoir rglementaire
- il dispose de la force arme
- il nomme les ministres et les fonctionnaires civils et militaires
??

Pouvoirs lgard du parlement

- linitiative des lois (partage avec les parlementaires), la promulgation et la demande de

nouvelle lecture.
- le droit de message
- le droit de dissolution de la Chambre des Dputs sur avis conforme du Snat ( art 5 de la
Loi du 25 fv 1875)
Le Prsident de la Rpublique est irresponsable (art 6), tous ses actes sont contresigns par un
ministre (art 3). Ainsi samorce le glissement des pouvoirs du Prsident vers
le
Gouvernement.
b - Le Gouvernement

Pice mobile de lexcutif dans un rgime parlementaire, le Gouvernement est compos par
les ministres, dirig par le Prsident du Conseil, il se runit dans le cadre de formations
varies.
1 Les membres du Gouvernement : les ministres
??

Statut

- nomms par le Prsident de la Rpublique (art 6 Loi du 25 fv 1875)

- responsables politiquement devant les chambres
??

Catgories

- les ministres de plein exercice ou les ministres portefeuille

- les sous ministres : les sous secrtaires dEtat
2 Le chef du Gouvernement : le Prsident du Conseil
Il ny a rien dans les lois constitutionnelles concernant le Prsident du Conseil, et pourtant son
existence se dgagera progressivement dans la pratique tant en ce qui concerne la fonction
que les attributions et les structures
??

La fonction

Les premiers Prsidents du Conseil taient dabord nomms ministre la tte de tel ou tel
dpartement. Dans un second temps ils taient nomms Prsident du Conseil.
Ce nest quen 1914 avec la nomination de Ren Viviani quun Prsident du Conseil
nexercera que ses fonctions de Prsident du Conseil.
??

Les attributions :

Trs vite les attributions du Prsident de la Rpublique seront exerces par le Prsident du
Conseil
??

Les structures

A partir du moment o la fonction sera reconnue et les attributions exerces linstitution se

dveloppera sur le plan des structures par lattribution de moyens humains et matriels.
?? les moyens humains
- cration dune quipe politique :
89

- nomination dun sous-secrtaire dEtat la Prsidence du Conseil (Jules Jeanneney, le 21

novembre 1917)
- augmentation du nombre de Sous-secrtaires dEtat la Prsidence du Conseil
- cration dun ministre dEtat la Prsidence du Conseil en 1938
- cration dune quipe administrative :
- nomination dun secrtaire gnral de la Prsidence du Conseil (Emile Borel, le 13
septembre 1917)
- cration de nombreux services
??Les moyens matriels
La loi de finances pour 1935 (24-12-1934) et le dcret du 31 janvier 1935 vont affecter
- un local la Prsidence du Conseil : lHtel de Matignon
- un budget
3 Les formations du Gouvernement
Une formation est prvue par la Constitution, dautres existeront de fait.
??

Le Conseil des Ministres (art 4 Loi du 25 fv 1875)

Le Conseil des Ministres comprend le Prsident de la Rpublique, le Prsident du Conseil et

tous les ministres. La Loi du 25 fv 1875 prvoit que les nominations de conseillers dEtat se
font en Conseil des Ministres, ainsi que la constitution du Snat en Haute Cour.
??

Le Conseil de Cabinet

C'est la runion des ministres sous la prsidence du Prsident du Conseil.

??

Le comit interministriel

C'est la runion de quelques ministres intresss par une mme question, sous la prsidence
du Prsident du Conseil.

2 Les rel ati ons entre l es pouvoi rs publ i cs

En rgime parlementaire, les deux pouvoirs disposent de moyens dactions rciproques.
A - LES MOYENS D'ACTION DES CHAMBRES SUR LE GOUVERNEMENT
Il sagit de la responsabilit ministrielle, bien sr, mais aussi dautres moyens.
a - La responsabilit ministrielle

La Loi du 25 fvrier 1875 prvoit le principe de la responsabilit, les modalits de sa mise en

uvre natront de la pratique.
1 Le principe de la responsabilit
Larticle 6 de la Loi du 25 fvrier 1875 dispose :
Les ministres sont solidairement responsables devant les Chambres de la politique gnrale
du Gouvernement et individuellement de leurs actes personnels.
Le Prsident de la
Rpublique nest responsable que dans le cas de haute trahison.
2 La mise en uvre du principe
Elle est inorganise par la Constitution. Mais la pratique parlementaire dbouchera sur la
naissance de deux techniques :
??

Linterpellation

Au dpart, c'est une question pose par un parlementaire au Gouvernement suivie

obligatoirement dune rponse, elle-mme suivie dun dbat. Le dbat de la chambre se
termine par un vote exprimant lopinion de la chambre : c'est ce que lon appelle la motion
dordre du jour.
La motion peut tre pure et simple : le Gouvernement a la confiance. Elle peut tre motive :
90

Il y a aussi les ordres du jour motivs : soit les ordres du jour de confiance (la Chambre,
confiante dans le Gouvernement pour assurer une politique nettement rpublicaine, passe
l'ordre du jour ), soit les ordres du jour de mfiance). ( La Chambre n'ayant pas confiance
dans le Gouvernement pour assurer une politique nettement rpublicaine et laque, passe
l'ordre du jour.). - Si les motifs comprennent des lments divers, la division est de droit si
elle est demande. La Chambre, confiante dans le Gouvernement pour assurer une politique
rpublicaine et pour dfendre les droits de la France... . Sur la demande d'un dput, un vote
spcial a lieu d'abord sur la premire partie jusqu'aux mots : une politique rpublicaine .
Le 14 juin 1898, aprs que la Chambre eut vot tous les lments d'un ordre du jour, et avant
qu'on vott sur l'ensemble, une addition fut propose sur laquelle le ministre Mline dut
donner sa dmission. C'est pour viter de pareilles surprises que les ordres du jour portent
parfois cette mention et repoussant toute addition .
La motion de l'ordre du jour est donc un moyen trs net de dire au Gouvernement qu'il a ou
n'a pas la confiance de l'Assemble. Si la Chambre repousse l'ordre du jour que le
Gouvernement accepte, ou adopte celui quil combat, il doit donner sa dmission.
JOSEPH-BARTHELEMY et P. DUEZ Trait de droit constitutionnel Dalloz 1933 p.703
??

La question de confiance

Dans cette hypothse le Gouvernement prend linitiative qui provoque le vote de

lAssemble.
b - Les autres moyens

1 Les questions
Non prvues par la Constitution.
??

questions orales

??

questions crites

2 Les commissions
L encore la Constitution na rien prvu, mais elles sont apparues trs vite et se sont
dveloppes.
B - LES MOYENS D'ACTION DU GOUVERNEMENT SUR LES CHAMBRES
a - La dissolution

1 Les textes :
Larticle 5 de la Loi du 25 fvrier 1875 dispose :
Le Prsident de la Rpublique peut sur avis conforme du Snat dissoudre la Chambre des
Dputs avant lexpiration lgale de son mandat. En ce cas, les collges lectoraux sont
convoqus pour de nouvelles lections dans le dlai de trois mois.
2 La pratique
Une seule dissolution a t prononce en 65 ans : celle du 25 juin 1877 prononce par Mac
Mahon.
b - Les autres moyens

1 Les moyens du Prsident de la Rpublique

??

Linitiative des lois (art 3 Loi du 25 fvrier 1875)

??

Pouvoir sur les sessions

- la clture des sessions (art 2 Loi du 16 juill. 1875)

91

- la prorogation ( art 2 Loi du 16 juill. 1875) pas plus dun mois

- la convocation dune session extraordinaire (idem)
??

Le droit de message ( art 6 Loi du 16 juillet 1875 )

2 Les moyens du Gouvernement

Les ministres disposent du droit dentre et de parole

Section 2 L'volution du rgime

1 - Le parl em entari sm e dual i ste (1875-1879)
Mac-Mahon interprtera le rgime parlementaire sur le mode orlaniste. Cette volont de faire
fonctionner les institutions de cette manire dbouchera sur la crise du 16 mai 1877 qui verra
son aboutissement avec la Constitution GREVY .
A - LA CRISE DU 16 MAI 1877
a La situation

1 Au fond
Les conservateurs et les Monarchistes disposant travers Mac-Mahon du pouvoir veulent
gouverner. Mais le rapport des forces politiques volu.
2 Le rapport de force
??

Au Snat

Llection du 30 janvier 1876 est favorable aux conservateurs qui disposent dune majorit de
154 voix contre 146 aux rpublicains.
??

A la Chambre des Dputs

Les lections des 20 fvrier au 5 mars 1876 donnent la majorit aux rpublicains (360 contre
150)
b Les vnements

1 Le compromis : le ministre Jules Simon

Mac-Mahon nomme Jules Simon la tte du Gouvernement. c'est un rpublicain - il a fait
partie du Gouvernement de la Dfense Nationale mais il se dfinit lui-mme comme
conservateur.
2 Lpreuve de force
Mac-Mahon va provoquer lpreuve de force en dfiant les rpublicains, mais surtout en
prononant la dissolution de la Chambre des Dputs.
??

Le dfi

- Il se traduit dabord par le renvoi de Jules Simon qui prsente sa dmission le 16 mai 1977
- Il se traduit ensuite par la nomination du Duc de Broglie le chef des Monarchistes. Comme
ce Gouvernement est minoritaire, le Prsident de la Rpublique proroge la Chambre pendant
un mois. En rponse les rpublicains adoptent le Manifeste des 363
??

La dissolution

- Elle intervient aprs le renversement du Gouvernement de Broglie le19 juin 1877

- Elle est prononce le 25 juin 1877 et suivie des lections (14 28 octobre 1877)

92

La campagne lectorale est anime. A cette occasion Lon Gambetta prononcera ladresse
de Mac-Mahon cette phrase clbre qui situe bien lenjeu des lections : Quand le pays aura
parl, il faudra se soumettre ou se dmettre
- la nouvelle Chambre comprend toujours une majorit rpublicaine, mme si ceux-ci ont
perdu des siges (40)
3 Lpilogue
Il se droulera en deux temps
??

La soumission

Mac-Mahon ne se soumettra pas immdiatement.

- Il nommera dabord un Gouvernement minoritaire conduit par le Gnral de
Rochebout. La Chambre refusera dentrer en rapport avec lui. Elle inaugurera ainsi ce qui
deviendra plus tard la grve de linvestiture
- De guerre lasse, il se soumettra en nommant le rpublicain Dufaure le 13 dcembre
1877.
Pour obir aux rgles parlementaires, jai form un cabinet choisi dans les deux chambres,
compos dhommes rsolus dfendre et maintenir les institutions rpublicaines par la
pratique sincre des lois constitutionnelles.
??

La dmission

Aprs le renouvellement partiel du Snat du 5 janvier 1879 les rpublicains sont majoritaires
dans la Haute Assemble (179 contre 121). Le Prsident de la Rpublique sait alors quil ne
peut plus compter sur le Snat pour dissoudre la Chambre, il perd dfinitivement tout espoir
de lemporter et dmissionne le 30 janvier. Son successeur, Jules Grvy, un rpublicain met
officiellement fin au parlementarisme dualiste travers ce que lon appellera la Constitution
Grvy.
B - LA CONSTITUTION GREVY
A peine lu le nouveau Prsident de la Rpublique sadresse par un message aux Chambres.
Soumis avec sincrit la grande loi du rgime parlementaire, je nentrerai jamais en lutte
contre la volont nationale exprime par ses organes constitutionnels.
C'est ce texte que lon nomme la Constitution Grvy, car il traduit la nouvelle interprtation
du rgime parlementaire. Plus prcisment deux lectures peuvent tre faites, lune technique,
lautre plus politique.
a - Signification technique : labandon du rgime parlementaire dualiste

Le message annonce deux choses :

??
??

Labandon de la dissolution : je nentrerai jamais en lutte

La fin de la responsabilit politique du Gouvernement devant le
Prsident de la Rpublique : le prsident nexprime pas la volont nationale

Techniquement, le Message annonce la fin du rgime parlementaire dualiste et ce qui va

devenir le parlementarisme absolu selon lexpression de Carr de Malberg. Mais il
exprime aussi une certaine conception politique.
b - Signification politique : la souverainet parlementaire

La souverainet est exprime par la Chambre. La souverainet nest plus nationale mais
parlementaire, c'est une vritable captation qui est ainsi opre. Elle dbouche sur le plan du
fonctionnement des institutions sur un systme ultra-reprsentatif.

93

 2 - Le parl em entari sm e absol u (1879-1914)

La formule de Carr de Malberg dit bien de quoi il sagit. Le rgime parlementaire est
dform par un excs dimportance accord au parlement. Ce type de rgime parlementaire
qui frise le rgime dassemble se caractrise donc par la prpondrance du parlement. Les
raisons expliquant le phnomne sont multiples.
A CARACTERES
Le parlementarisme absolu se caractrise bien sr par lextension des prrogatives du
Parlement mais aussi corrlativement par la diminution du rle de lExcutif.
a - L'extension des prrogatives du Parlement

1 Le rle des commissions

Les commissions permanentes vont progressivement dvelopper les enqutes, tant dans
lexercice de la fonction lgislative que dans celle de contrle.
En convoquant de nombreux hauts fonctionnaires et Ministres, les commissions ont donc
tendance singrer dans le fonctionnement de ladministration
et suppler le
Gouvernement. Ce faisant elles sappuient consciemment ou non sur le modle de la
Convention o les Comits doublaient lexcutif
La force de leur intervention est parfaitement suggre par cette phrase de Raymond
Poincar :
Il ny a pas dinculp devant un juge dinstruction, il ny a pas de prvenu devant un
tribunal correctionnel qui ne se sente plus laise quun Chef de Gouvernement en prsence
dune Commission parlementaire.
2 Le renvoi de certains Prsidents de la Rpublique
Trois Prsidents de la Rpublique seront contraints de dmissionner par la Chambre, alors
mme que selon la Constitution le Prsident de la Rpublique est irresponsable.
??

Jules Grvy

Rlu en 1885, il sera pouss la dmission deux ans plus tard le 2 dcembre 1887. C'est la
suite du scandale des dcorations dans lequel son gendre Wilson est compromis quil sera
conduit cette extrmit.
Ne voulant pas dans un premier temps sexcuter, il se heurtera alors la fameuse grve de
linvestiture qui tend devenir de fait une vritable procdure de mise en jeu de la
responsabilit du Prsident de la Rpublique.
par cette dmission force, le mandat prsidentiel devient rvocable. c'est une date dans
lhistoire de sa dcadence Adrien DANSETTE
??

Jean Casimir-Prier

Elu le 27 juin 1894, aprs lassassinat de Sadi Carnot, il dmissionnera six mois plus tard.
C'est sans doute parce quil est le pre des lois sclrates destines lutter contre les
menes anarchistes que Casimir-Prier a t lu.
C'est pourquoi il estime quil doit jouer un rle actif la tte de lEtat :
Jaurai le devoir de ne laisser ni mconnatre, ni prescrire les droits que la
Constitution me confre
Mais la Chambre ne lentendra pas ainsi et le 16 janvier 1895 il donnera sa dmission en
persistant dans sa faon de voir les choses :
Je ne me rsigne pas comparer le poids des responsabilits morales qui psent sur
moi et limpuissance laquelle je suis condamn
??

Alexandre Millerand

94

Elu en 1920, il sera conduit prsenter sa dmission le 11 juin 1924.

C'est parce quil est favorable une conception active de la prsidence quil devra
dmissionner.
Si la majorit des deux Chambres pense comme moi que le Prsident de la
Rpublique, sil ne doit jamais tre lhomme dun parti peut et doit tre lhomme dune
politique arrte et applique en troite collaboration avec ses ministres, je ne me droberai
pas lappel de la reprsentation nationale.
Mais ce sont ses anciens amis politiques runis dans le Cartel des Gauches qui provoqueront
sa chute. Aprs leur succs aux lections de mai 1924 ils refuseront dentrer en relation avec
lui bien quil ait pressenti Edouard Herriot, leur leader, pour exercer les fonctions de
Prsident du Conseil.
b - La diminution du rle de l'excutif

C'est tout lexcutif qui voit son rle diminuer, le Prsident de la Rpublique travers son
effacement, le Gouvernement travers linstabilit ministrielle.
1 L'effacement du Prsident de la Rpublique
??

Il se traduit de diffrentes manires

- par le transfert dune grande partie de ses pouvoirs au Prsident du Conseil.

- par le blocage du droit de dissolution
Parmi tous les pouvoirs qui lui semblent attribus, il nen est quun que le Prsident de la
Rpublique puisse exercer librement et personnellement : c'est la prsidence des solennits
nationales.Le Prsident de la Rpublique nest quun matre de crmonie.
Jean
CASIMIR-PERIER
??

Il est entretenu par les parlementaires

Comme ce sont les Parlementaires runis en Assemble Nationale qui lisent le Prsident de
la Rpublique, ils prendront lhabitude de porter la prsidence des hommes de second plan
plutt que de fortes personnalits. Ils appliqueront la formule de Clemenceau : Je vote pour
le plus bte
C'est ainsi que selon JOSEPH-BARTHELEMY :
Grvy fut prfr Gambetta, Carnot Jules Ferry, Flix Faure Waldeck-Rousseau,
Loubet Mline, Deschanel enfin fut prfr Clemenceau .
et lon pourrait ajouter que Paul Doumer fut prfr Aristide Briand. La seule exception
tant constitue par Raymond Poincar.
2 L'instabilit ministrielle
??

Sa consistance

- 104 Gouvernements en 65 ans; une dure de vie moyenne de 7 mois et demi.

Frdric Franois-Marsal 2 jours; Ribot 3 jours; Fallires 19 jours mais Briand 15 mois; Jules
Ferry 2 ans et 1 mois (voir site); Clemenceau 2 ans et 8 mois; Waldeck-Rousseau 3 ans
- plus ou moins forte selon les priodes: ainsi entre 1920 et 1940 elle trs forte alors
quau dbut du sicle elle est certainement la plus faible.
??

Ses limites

Ses effets nfastes sont compenss par deux phnomnes :

- la stabilit des ministres. Certains ministres ont dur plus que leur ministre :
Delcass sera ministre sans interruption pendant presque 7 ans, Freycinet, 4 ans et 7 mois;
Barthou et Briand 4 ans et 3 mois
- la stabilit des fonctionnaires: les grandes directions conservent longtemps les
mmes titulaires, de plus dans certains ministres il existe des secrtaires gnraux.

95

B CAUSES
a - Causes institutionnelles

Les deux pouvoirs ne sont plus en quilibre. Lexcutif a perdu lusage du droit de
dissolution, le lgislatif en profite dautant plus que la mise en uvre de la responsabilit du
Gouvernement est inorganise.
1 Le blocage du droit de dissolution
En 65 ans, on ne compte quune seule dissolution: celle de Mac-Mahon le 25 juin 1877.
Pourquoi un tel blocage ?
- raison technique : lavis conforme du Snat
- raison idologique : la dissolution de Mac-Mahon fut prsente et ressentie comme
un coup dEtat contre la Rpublique .
2 Le caractre inorganique de la mise en uvre de la responsabilit
Il est plus facile la Chambre de renverser le ministre quau Gouvernement de dplacer
un instituteur ou de suspendre un postier JOSEPH-BARTHELEMY
En effet, aucune procdure de mise en jeu de la responsabilit nest prvue par la
Constitution. Donc aucune limite, aucun cadre ne vient canaliser les prrogatives des
Chambres qui sont pousses les exercer dautant plus que des raisons politiques les y
incitent.
b - Causes politiques

1 Le multipartisme
Il est difficile de constituer des majorits stables sous la IIIe. Or sans majorit stable, le
Gouvernement est sans force. Cela est d au multipartisme indisciplin qui rgne alors.
??

Un grand nombre de partis.

Ainsi, 19 groupes politiques sont reprsents la Chambre, en 1934.

??

qui ne connaissent aucune discipline

- ni interne, puisquil est rare que des consignes de vote soient donnes.
- ni externe, les accords entre les partis sont rares, et quand ils existent, ils sont rarement
suivis deffets : les accords lectoraux sont rarement des accords de Gouvernement.
2 La thorie de la souverainet parlementaire
On a dj voqu cette thorie . Disons que cette conception met au centre du systme
politique la Chambre des dputs, par consquent tous les autres organes lui sont infrieurs,
tous les actes juridiques autres que la Loi sont infrieurs celle-ci. Dans ce systme les
parlementaires sont seuls habilits agir, le Peuple est exclu et les Juges ne peuvent contrler
la Loi, le Gouvernement ne peut vraiment mener une politique. c'est la Rpublique des
dputs que dnonait Millerand dans son discours dEvreux (14 octobre 1923) :
Le respect de la souverainet du peuple, qui est la loi suprme, exige qu'il rsiste cet
entranement.
Rigoureuse sparation des pouvoirs ; stricte observance de leurs attributions, la libert est
ce prix.
Que le pouvoir lgislatif se contente de lgifrer et de contrler; que le pouvoir judiciaire
rende, en toute indpendance, les arrts que lui dictent la loi et sa conscience; que, soumis au
contrle de l'un, respectueux de l'indpendance de l'autre, le pouvoir excutif administre et
gouverne : la rgle est plus aise sans doute formuler qu' suivre.

96

 3 - Le renforcem ent de l 'excuti f (1914-1940)

A - LES TENTATIVES : LA REFORME DE LETAT
Dans les annes trente, un certain nombre de propositions de rforme de l Etat seront
avances par des hommes politiques comme Alexandre Millerand, Andr Tardieu, Georges
Mandel sappuyant sur les travaux de juristes comme Joseph Barthlmy, Ren Capitant et
Boris Mirkine-Guetzvitch. C'est avant tout un thme mis en avant par la droite travers
louvrage de Tardieu publi en 1934 : Lheure de la dcision , mais que la gauche
voquera galement travers Lon Blum qui la mme anne fait paratre : La rforme
gouvernementale
Des propositions disparates verront le jour, mais elles ne seront pas retenues.
a Des propositions

Elles portent essentiellement sur deux points

1 Les pouvoirs publics
Il faut les rquilibrer
?? Lexcutif
- doit pouvoir retrouver lusage de la dissolution
- la prsidence du Conseil doit tre organise
?? Le lgislatif doit tre rationalis par la
- rglementation de linterpellation
- rduction des sessions
- rduction de linitiative financire
- rduction du rle des commissions permanentes
2 Le suffrage universel
?? largissement du corps lectoral
- largissement aux femmes
- vote familial
- reprsentation des intrts sociaux-conomiques
?? meilleure efficacit du corps lectoral
- vote obligatoire
- scrutin proportionnel, scrutin majoritaire un tour pour Tardieu
- rfrendum
b qui seront cartes

1 Les tentatives de Tardieu

Tardieu et Laval qui partage les vues du premier seront au pouvoir presque sans discontinuer
du 3 novembre 1929 au 3 juin 1932.Ils essaieront de faire avancer leurs propositions mais
elles effraieront la plupart des parlementaires.
Elles permettront cependant une prise de conscience et dboucheront sur des tudes
importantes comme celles menes par la Confrence Interparlementaire de Madrid de 1933 et
par le groupe dtudes Chtenet cette mme anne.
2 Les tentatives de Doumergue

97

Il faudra cependant le choc des vnements du 6 fvrier 1934 pour que lon prenne conscience
de la ncessit de faire quelque chose. Gaston Doumergue appel former le nouveau
Gouvernement met en avant un projet, mais il sera cart. Il nen restera quun renforcement
de la prsidence du Conseil qui interviendra lanne suivante, mais aussi, les dcrets-lois.

LE PROJET DOUMERGUE
Directement influenc par les vnements de fvrier 1934 et inspir par le discours d'vreux
de Millerand (14 octobre 1924), Doumergue, prsident du Conseil, propose six rformes
visant :
1) instaurer le droit de dissolution sans recours l'avis conforme du Snat, sauf la premire
anne de la lgislature, attribu au chef du gouvernement
2) faire de celui-ci un vritable Premier ministre ;
3) rglementer le droit dinitiative financire des dputs
4) pouvoir proroger le budget par dcret s'il n'est pas vot temps
5) donner un statut aux fonctionnaires
6) proscrire le droit de grve.
Franois de la SAUSSAY Lhritage institutionnel franais Hachette 1992 p.107

B - LES RESULTATS : LES DECRETS-LOIS

a La technique des dcrets-lois

C'est la loi du 10 fvrier 1918 qui met en place la technique des dcrets-lois, dans lurgence
de la guerre. Par cette loi le Gouvernement est habilit exceptionnellement et temporairement
prendre des mesures la place du Parlement. Les dcrets pourront modifier des lois, do le
nom qui leur sera donn.
La loi du 22 mars 1924 viendra officialiser la technique en priode normale cette fois-ci.
1 Mise en uvre
La dlgation de comptence est ncessairement accorde par une loi qui dtermine le
domaine et la priode pendant laquelle le Gouvernement pourra prendre des mesures par
Dcret. Ds quils sont adopts, ils entrent en vigueur avec force rglementaire.
Cependant, ils doivent dans les six mois qui suivent tre soumis au Parlement en vue de leur
ratification. Si le Parlement est daccord, les dcrets- lois prennent force lgislative, sinon ils
deviennent caducs.
2 Rgularit
Bien que largement utilis, le procd est irrgulier, plus prcisment inconstitutionnel. Certes
les Lois constitutionnelles de 1875 nont pas explicitement interdit la dlgation du pouvoir
lgislatif. Mais, il est tablit dans notre droit public que les comptences ne se dlguent pas.
C'est ce que dmontrait Paul-Boncour, la tribune de la Chambre des dputs, en 1934 dans
les termes suivants :
Le pouvoir lgislatif, ce nest pas un droit dont nous pouvons disposer ; c'est une fonction
qui nous a t confi dans les termes et dans la limite de la Constitution ; et nous ne pouvons
y toucher sans changer la Constitution elle-mme.

98

b La pratique des dcrets-lois

Elle est importante sur le plan quantitatif comme sur le plan qualitatif.
1 Sur le plan quantitatif
Si le procd demeure relativement exceptionnel au lendemain de la Guerre, il va
progressivement se gnraliser. Onze lois habiliteront le Gouvernement prendre des mesures
par dcret-loi pendant lentre deux-guerres. A partir de 1934, presque tous les Gouvernements
y auront recours. Durant la priode 1934-1940, la technique a t utilise pendant 31 mois sur
72.
2 Sur le plan qualitatif
Avec le temps, la dlgation de comptence se fera moins prcise. On fixera au
Gouvernement un objectif : la ralisation dconomies ou la dfense du Franc . C'est ce
qui vaudra au procd le nom de pleins pouvoirs .

CHAPITRE 2 - LA IVEME REPUBLIQUE

La IVe Rpublique ne suit pas immdiatement la IIIe Rpublique. Elles sont spares par la
guerre et sur le plan institutionnel par le chass-crois de l Etat franais la France
combattante .
A DE LETAT FRANCAIS
Aprs linvasion de juin 1940, le Gouvernement de Paul Reynaud quitte Paris et sinstalle
Bordeaux. Le 16 juin 1940, le Prsident Lebrun nomme Ptain la Prsidence du Conseil. Le
Marchal annonce la signature de larmistice le 22 juin en prcisant quil fait don la
France de sa personne pour attnuer son malheur . LAssemble nationale convoque le 10
juillet 1940 adopte par 569 voix contre 80 une loi constitutionnelle qui fait passer la France
dans un nouveau cadre constitutionnel dans lequel une nouvelle politique sera applique.
a) Un nouveau cadre constitutionnel

1 Une rvision-abrogation
lAssemble nationale donne tous les pouvoirs au Gouvernement de la rpublique sous
lautorit et la signature du marchal Ptain, a leffet de promulguer par un ou plusieurs
actes une nouvelle constitution de lEtat franais. Cette Constitution devra garantir les droits
du travail, de la famille et de la patrie .
Ce texte abroge les lois constitutionnelles de 1875, cen est donc fini de la IIIe Rpublique,
mais de plus le Marchal Ptain, concentre entre ses mains tous les pouvoirs.
2 Les actes constitutionnels
Douze actes constitutionnels seront adopts dans le cadre de cette loi :
- le 11 juillet 1940 sera supprime la prsidence de la Rpublique. La fonction de chef de
lEtat est confie au Marchal Ptain
- Dautres actes vont venir rgler la succession de Ptain : Laval, puis Darnand, puis de
nouveau Laval.
- Les autres actes serviront essentiellement minorer les pouvoirs du chef de lEtat au profit
de ceux du chef du gouvernement (Laval).
b) Une nouvelle politique

Vichy veut tablir un nouvel ordre : la rvolution nationale. Elle se traduit par la collaboration
sur le plan politique et par le corporatisme sur le plan conomique et social.
99

1 La collaboration
??Ses instruments
- La police est confie partir de 1942 aux SS aids compter de 1943 par le Service dordre
lgionnaire (SOL) qui deviendra la Milice en 1943.
- La justice
Des juridictions dexception vont tre cres dont les sections seront comptentes pour juger
des actes de terrorisme commis contre la scurit de lEtat franais . Paralllement, les
principales liberts seront remises en question (opinion, communication, presse, syndicale
).
??Sa traduction
- Les lois anti-juives : deux statuts se succderont le 3 octobre 1941 et le 2 juin 1941 ils
excluront les juifs de la fonction publique et de tout mandat lectif. Les entreprises juives
seront places sous surveillance et vendues. Enfin un Commissariat aux affaires juives est
cr en mars 1941. La dportation des juifs sera ensuite organise.
- Le STO (Service du travail obligatoire) : partir de 1943, tous les jeunes hommes en ge de
partir au service militaire sont mobiliss pour aller en Allemagne, contribuer leffort de
guerre.
- La LVF (Lgion des volontaires franais contre le bolchevisme) est cre en 1943, elle sera
dirige par Jacques Doriot. A partir de 1943, la LVF sera intgre directement dans le corps
des SS, puis, en aot 1944, elle sera dissoute et remplace par la division Charlemagne.
2 Le corporatisme
- Cration des comits dorganisation
La loi du 16 octobre 1940 a pour objet de dissoudre tous les syndicats existants et de les
remplacer par des comits dorganisation dans chaque branche industrielle.
- Cration des corporations paysannes
La loi du 2 dcembre 1940 transpose au monde agricole les comits dorganisation.
- Ediction dune charte du travaille 4 octobre 1941
Il sagit de substituer la lutte des classes un systme de collaboration entre travailleurs et
patronat. Aussi, le droit de grve est-il supprim et le droit dassociation rglement.
B - A LA FRANCE COMBATTANTE
a) De Londres Alger

1 Le Gouvernement de Londres
Le 22 juin 1940, au lendemain de son appel, le Gnral de Gaulle cr le Comit de la France
libre. Il sera reconnu par les anglais comme le chef de tous les franais libres .
Avec lextension de la lutte au sein de lEmpire colonial et fort du ralliement dun certain
nombre de Gouverneurs est cr le Conseil de dfense de lEmpire qui sera flanqu, partir
du 24 septembre 1941 du Conseil national franais. Le 14 juillet 1942 la France libre devient
la France combattante, la rsistance extrieure et la rsistance intrieure font leur jonction qui
se traduit au-del de la formule par un Conseil national de la rsistance fond le 14 juin 1943.
2 Le Gouvernement dAlger
Aprs le dbarquement en Afrique du Nord en novembre 1942, les allis imposent lentente
entre de Gaulle et le gnral Giraud. Le Comit franais de la libration nationale est alors
cr. Les deux hommes se succderont sa tte. Mais de Gaulle vincera son alli
encombrant. Une Assemble consultative provisoire est alors mise en place par lordonnance
du 17 septembre 1943. Elle est forte de 84 membres.

100

b) DAlger Paris

1 Dun provisoire
En dbarquant sur le territoire mtropolitain, le CFLN se transforme en Gouvernement
provisoire de la Rpublique franaise, dirig par le Gnral de Gaulle. LAssemble
consultative slargie au fur et mesure que les prisonniers et dports sont librs.
Des prfets sont nomms dans les dpartements. Lordonnance du 8 aot 1944 portant
rtablissement de la lgalit rpublicaine met fin la parenthse institutionnelle.
2 lautre
Le 21 octobre un rfrendum est organis pour donner une assise juridique aux institutions
provisoires. Trois solutions sont possibles : le retour la IIIe Rpublique, llection dune
Assemble constituante aux pouvoirs illimits, llection dune Assemble constituante aux
pouvoirs limits. Cest la dernire solution qui lemporte. La loi constitutionnelle du 2
novembre 1945 prvoit la procdure dlaboration de la future constitution et met en place les
institutions provisoires.
LAssemble constituante qui a t lue le jour du rfrendum dispose du pouvoir lgislatif.
Elle lit le Prsident du Gouvernement provisoire qui est responsable devant elle.
Le projet de constitution labor par lAssemble doit tre approuv par le peuple. Un premier
projet est arrt le 19 avril 1946 mais lors du rfrendum du 5 mai le peuple le rejette. Une
nouvelle Assemble est alors lue. Entre temps le Gnral de Gaulle a dmissionn (20
janvier 1946).
Le deuxime projet est adopt le 29 septembre 1946 et approuv par le peuple le 13 octobre.
La Constitution du 27 octobre 1946 a fait le choix du rgime parlementaire rationalis, ce qui
implique un certain amnagement des pouvoirs publics Section 1). Mais ce choix ne sera pas
suivi deffets quant au fonctionnement du rgime et lon verra la IV me voluer dune manire
assez semblable la III me (Section 2)

Section 1 - L'amnagement des pouvoirs publics

Le choix du rgime parlementaire se traduit et sur le plan de lorganisation des pouvoirs, et
sur le plan des relations entre ceux-ci.

1 - L'organi sati on des pouvoi rs publ i cs

A - LE POUVOIR LEGISLATIF
Le bicamralisme est lun des lments qui caractrise la Constitution du 27 octobre 1946 par
rapport au projet du 19 avril 1946. Mais le bicamralisme choisi est ingalitaire, c'est ce qui
distingue la IV me de la III me. Dailleurs, ce caractre ingalitaire apparat bien dans les
noms donns aux deux assembles.
a - L'Assemble Nationale

1 Composition
??

Les parlementaires

627 dputs lus pour 5 ans au suffrage universel direct.

??

Le mode de scrutin

- En 1945, c'est la proportionnelle qui a t choisie.

101

- Elle sera remplace en 1951 (loi du 9 mai) par un mode de scrutin mixte que lon
appellera le systme des apparentements.
C'est un scrutin de listes, dpartemental, un tour. Les listes peuvent sapparenter si elles
sont prsentes dans au moins 30 dpartements.
Si un apparentement obtient la majorit absolue, il emporte tous les siges pourvoir. Ils
seront rpartis entre les listes de lapparentement la proportionnelle.
Si aucune liste nobtient la majorit absolue, la rpartition des siges se fait la
proportionnelle.
2 Pouvoirs
??

Constituant (art 90)

- initiative : exclusive
- adoption : lui appartient car elle a le dernier mot
- ratification : lui appartient si la majorit des 2/3 est runie
lgislatif
- initiative : partage avec le Prsident du Conseil (art 14)
- adoption : pouvoir exclusif (art 13)
Lassemble vote seule la loi. Elle ne peut dlguer ce droit.
??

Contrle

- mineur : sous la forme des questions et des commissions denqutes

- majeur : pouvoir exclusif
Le Gouvernement nest politiquement responsable que devant lAssemble Nationale. (art 48)
Les ministres sont collectivement responsables devant lAssemble Nationale de la
politique gnrale du Cabinet
b - Le Conseil de la Rpublique

1 Composition
??

Parlementaires

250 320 membres lus pour 6 ans au suffrage indirect, ils sont renouvelables par moiti tous
les trois ans.
??

Collge lectoral

Presque semblable celui daujourdhui.

2 Pouvoirs
??

Lgislatif

- initiative : oui
- adoption : non, simplement un veto temporaire puisque le Conseil de la Rpublique ne peut
pas sopposer plus de 100 jours la loi adopte par lAssemble Nationale.
??

Contrle

- mineur : oui sous la forme des questions et des commissions denqutes

- majeur : non. Larticle 48 prcise en effet :
Ils (les ministres) ne sont pas responsables devant le Conseil de la Rpublique
B - LE POUVOIR EXECUTIF
Si le Parlement est bicamral, lexcutif est bicphale, ce qui est le propre du rgime
parlementaire.

102

a - Le Prsident de la Rpublique

Il est lu dans des conditions qui sont quasiment les mmes que celles de la III me. Mais ses
pouvoirs sont amoindris.
1 Llection
??

Le scrutin

- Il est lu par le Congrs (Dputs + Snateurs) ( art 29)

- A la majorit absolue des suffrages, au scrutin secret, par appel nominal
- Pour sept ans (art 29)
- 30 jours au plus, 15 jours au moins avant la fin du mandat ou dans les 10 jours en cas de
dcs ou de dmission (art 39)
??

Les candidats

Sont inligibles :
- les personnes nayant pas 23 ans rvolus ou prives de leur droits civils et politiques
- les membres de familles ayant rgn en France ( art 44)
Sont rligibles les anciens Prsidents de la Rpublique , mais une seule fois (art 29)
? Deux prsidents seront lus dans ces conditions : Vincent AURIOL (16 janvier 1947- 16
janvier 1954) et Ren COTY (16 janvier 1954-8 janvier 1958)
2 Pouvoirs
C'est un personnage amoindri car il perd des pouvoirs importants mme sil en conserve un
certain nombre.
??

Il perd des pouvoirs importants.

- il ne choisit plus le Prsident du Conseil, il ne fait que pressentir un candidat quil

nomme certes mais uniquement lorsquil a t investi par lAssemble Nationale. (art 45)
- il perd le droit de dissolution qui est exerc dsormais en Conseil des Ministres (art 51)
??

mais il conserve certains pouvoirs secondaires

- Il signe et ratifie les traits (art 31), mmes si les plus importants sont ratifis en vertu
dune loi (art 27)
- Il promulgue les lois, mais il ne peut refuser puisquil dispose dun dlai de 10 jours (art 36)
simplement il peut demander un deuxime dlibration.
-Il nomme en Conseil des Ministres un certain nombre de hauts fonctionnaires (art 30)
-Il dispose dun droit de message lgard de lAssemble Nationale . (art 37)
Tous ses actes sont contresigns par le Prsident du Conseil (art 38)
b - Le Gouvernement

Pice mobile de lexcutif dans un rgime parlementaire, le Gouvernement est compos par
les ministres, dirig par le Prsident du Conseil, il se runit dans le cadre de formations
varies.
1 Le chef du Gouvernement : le Prsident du Conseil
A la diffrence de ce qui se passait sous la III me, le Prsident du Conseil dispose dun statut
constitutionnel. En effet, la Constitution du 27 octobre 1946 prvoit non seulement la
procdure de nomination du Prsident du Conseil mais aussi ses pouvoirs. (art 45 et suivants)
??

Nomination (art 45 et 46)

Jusquen 1954, date dune importante rvision, la procdure tait la suivante :

- 1er temps : le Prsident de la Rpublique, aprs les consultations dusage, pressent un
candidat.
- 2e temps : le candidat pressenti prsente son programme lAssemble Nationale qui
linvestit par un vote la majorit absolue des dputs.
- 3e temps : le Prsident du Conseil choisit ses ministres.
103

- 4e temps : le Prsident de la Rpublique nomme le Prsident du Conseil et les membres du

Gouvernement.
Ce systme marque :
- une rgression par rapport la III me Rpublique puisque le Prsident du Conseil procde
de lAssemble Nationale
- un renforcement du Prsident du Conseil par rapport aux autres membres du Gouvernement
dans la mesure o c'est lui qui les choisit.
Mais, ce systme ne sera pas respect dans les faits et c'est pourquoi il sera rform en 1954.
??

Pouvoirs

Il dispose de pouvoirs plus importants que son prdcesseur.

?? des pouvoirs sur les autres ministres
-il les choisit : il est lorigine de leur fonction
- il pose la question de confiance : il peut ainsi faire mettre fin leur fonction
?? des pouvoirs pris au Prsident de la Rpublique
- le pouvoir rglementaire (art 47)
- linitiative des lois (art 12)
- la direction des forces armes (art 47) bien que le Prsident de la Rpublique conserve le
titre de Chef des Armes.
- la nomination aux emplois civils et militaires quelques exceptions prs. (art 47)
2 Les membres du Gouvernement : les ministres
Ils sont choisis par le Prsident du Conseil
Leur nombre nest pas fix par la Constitution
Les catgories sont varies
3 Les formations du Gouvernement
??

Le Conseil des Ministres

- prsid par le Prsident de la Rpublique, mais c'est une prsidence inactive

- des dcisions importantes ne peuvent tre prises quen Conseil des Ministres :
- la dissolution de lAssemble Nationale mme si elle est formellement
prononce par dcret du Prsident de al Rpublique aprs avis du prsident de lAssemble
Nationale (art 51)
- la question de confiance mme si c'est le Prsident du Conseil qui la pose
lAssemble Nationale (art 49)
??

Le Conseil de Cabinet

C'est lensemble des ministres assembls sous la prsidence du Prsident du Conseil. Il est
frquemment runi et joue un rle important.
??

Les comits interministriels

2 - Les rel ati ons entre l es pouvoi rs publ i cs

C'est dans ce domaine que la rationalisation se fera jour, puisque rationaliser signifie inscrire
dans la Constitution avec le plus de prcision possible, les rgles du rgime parlementaire,
afin dviter son dysfonctionnement.
A - LES MOYENS D'ACTION DU LEGISLATIF SUR L'EXECUTIF
a - La responsabilit ministrielle

104

On trouve inscrit dans la Constitution du 27 octobre 1946 non seulement le principe de la

responsabilit ministrielle, mais aussi les modalits de sa mise en uvre.
1 Le principe
Il est pos par larticle 48 de la Constitution :
Les ministres sont collectivement responsables devant lAssemble Nationale de la politique
gnrale du Cabinet et individuellement de leurs actes personnels.
Ils ne sont pas responsables devant le Conseil de la Rpublique.
2 La mise en uvre
A la diffrence de la III me, les procdures de mise en uvre de cette responsabilit sont
prvues explicitement dans la Constitution, avec un luxe de dtails.
??

La question de confiance (art 49)

Cette procdure se caractrise par le fait quil sagit dune mise en jeu de la responsabilit
linitiative du Gouvernement. Mais bien sr c'est lAssemble Nationale qui se prononce.
- elle est pose par le Prsident du Conseil aprs dlibration du Conseil des Ministres
- le vote de lAssemble Nationale est encadr de trois manires afin de rendre plus difficile le
renversement du Gouvernement :
- il ne peut intervenir quaprs lcoulement dun dlai de 24 heures
- le scrutin est public
- la majorit requise est simplement la majorit relative ( partir, il est vrai de 1954)
??

La motion de censure (art 50)

C'est la procdure la plus dangereuse pour le Gouvernement puisque linitiative lui chappe.
?? Dfinition
Cest un texte rdig linitiative dun ou plusieurs dputs condamnant le Gouvernement
pour sa politique et soumis lapprobation de lassemble toute entire.
?? Le vote,
- ne peut intervenir quaprs lcoulement dun dlai de 24 heures
- au scrutin public
- il nest acquis qu la majorit absolue des dputs lAssemble Nationale
b - Les autres moyens
??

Les questions des parlementaires

??

Les commissions denqutes

B - LES MOYENS D'ACTION DE L'EXECUTIF SUR LE LEGISLATIF

a - La dissolution ( art 51)

Par rapport aux Lois constitutionnelles de 1875, la dissolution voit ses titulaires et ses
conditions dutilisation voluer sensiblement.
??

Les titulaires du droit de dissolution

- elle est dcide en Conseil des Ministres

- aprs avis du Prsident de lAssemble Nationale
-elle est prononce par dcret du Prsident de la Rpublique, contresign par le Prsident du
Conseil.
??

Les conditions de la dissolution

- elle ne peut tre prononce pendant les 18 premiers mois de la Lgislature

105

- pass ce dlai, elle peut ltre que si deux Gouvernements ont t renverss dans les
conditions prvues aux articles 49 et 50 dans un dlai de 18 mois.
Le droit de dissolution redevient un moyen daction appartenant exclusivement lexcutif.
Mais le fait de lier son emploi la forme des crises ministrielles va engendrer sa disparition
de facto.
b - Les autres moyens
??

Les moyens du Prsident de la Rpublique : le droit de message (art 37)

??

Les moyens des ministres : le droit dentrer et de parole ( art 53)

Section 2 - L'volution du rgime

Leffort de rationalisation dont on vient de prendre la mesure ne portera pas ses fruits.
Rapidement on verra rapparatre le parlementarisme absolu . Aussi assistera-t-on comme
sous la III me des tentatives de restauration de lautorit de lexcutif qui choueront.

1 - L'chec de l a rnovati on du rgi m e

On voit se dvelopper trs vite deux phnomnes :
A - L'EFFACEMENT DU GOUVERNEMENT
Si les constituants avaient manifest clairement leur volont de rduire le rle du Prsident de
la Rpublique, ils avaient nettement exprim le dsir daugmenter la place du Gouvernement
et singulirement de son chef, le Prsident du Conseil.
Dans les faits, ces derniers seront trs rapidement rabaisss puisque lon portera atteinte
lautonomie du Gouvernement et ses moyens daction.
a - Les atteintes l'autonomie du Gouvernement

Lautonomie du Gouvernement sera rduite travers la pratique de la double investiture

que lon institutionnalisera lors de la rvision de 1954.
1 La double investiture
Paul Ramadier inaugurera cette pratique lors de la formation de son Gouvernement en 1947.
Il sagissait en ralit de rajouter une phase supplmentaire la procdure de formation du
Gouvernement.
??

La pratique

Plus prcisment, le Prsident du Conseil aprs avoir obtenu la confiance personnellement est
revenu devant lAssemble Nationale avec lensemble de ses ministres et a demand
nouveau un vote de confiance. A linvestiture personnelle sajoutait donc linvestiture
collective
??

Ses consquences

- le Cabinet tout entier procde de lAssemble Nationale

- le Prsident du Conseil perd une partie de son autorit sur les ministres
2 La rvision de 1954
Lors de cette rvision on tirera les consquences de cette pratique qui stait dfinitivement
instaure. Dsormais, le Prsident du Conseil forme son Gouvernement avant de se prsenter
devant lAssemble Nationale.

106

On supprime les deux investitures, mais on les remplace par linvestiture collective. Lesprit
de la double investiture subsiste, on en supprime seulement linconvnient pratique : la
longueur de la procdure.
b - Les atteintes aux moyens d'actions du Gouvernement

Le moyen daction le plus efficace dont dispose le Gouvernement est sans aucun doute la
dissolution. Or la rglementation de ce que lon pourrait appeler les consquences de la
dissolution est telle quelle dissuade les Prsidents du Conseil de lutiliser. L encore la
rvision de 1954 modifiera la situation sans pour autant changer fondamentalement les
donnes du problme.
??

Les consquences de la dissolution

Dans sa formulation initiale, larticle 52 tait rdig de la manire suivante :

En cas de dissolution, le Cabinet, lexception du Prsident du Conseil et du ministre de
lintrieur, reste en fonction pour expdier les affaires courantes.
Le Prsident de la Rpublique dsigne le Prsident de lAssemble Nationale comme
Prsident du Conseil. Celui-ci dsigne le nouveau ministre de lintrieur en accord avec le
Bureau de lAssemble Nationale. Il dsigne comme ministre dEtat des membres des
groupes non reprsents au Gouvernement.
Comme le faisait remarquer Jacques Chapsal :
Autrement dit, on demande un Gouvernement qui voudrait solliciter le pays de se
prononcer entre lui et lAssemble de faire hara-kiri et douvrir trs largement les portes
du pouvoir ses adversaires politiques
??

La rvision de 1954

La nouvelle formulation de larticle 52 ne maintient le systme que nous venons de voir,

quen cas de dissolution prcde de ladoption dune motion de censure.
B - L'INSTABILITE MINISTERIELLE
Sous la IV me, linstabilit est encore plus grande que sous la III
moyenne de vie dun Gouvernement est de 6 mois.

me

, puisque la dure

a - L'instabilit, produit du dysfonctionnement des institutions

1 La dnaturation de la responsabilit ministrielle

Les crises ministrielles sont provoques par dautres causes que celles prvues par la
Constitution
??

La banalisation de la question de confiance

On voit apparatre des questions de confiance implicites ou des pseudo-questions de

confiance.
??

La disparition de facto de la motion de censure

Elle est remplace par linterpellation qui renat de ses cendres

2 La disparition de fait de la dissolution
Une seule dissolution sera prononce sous la IV me, celle du 2 dcembre 1955 dcide par
Edgar Faure. Pourquoi en est-on arriv l ?

107

??

La dissolution ntait possible qu certaines conditions (art 51)

Les deux crises ministrielles conformes la Constitution.

??

Le contournement des dispositions de larticle 51

Par des votes calibrs, les dputs vont contourner ces dispositions rendant ainsi impossible le
recours au droit de dissolution.
b - L'instabilit, produit d'une situation politique instable

Les Gouvernements tombent parce quils ne disposent plus dune majorit. En dautres
termes, pourquoi les majorits clatent-elles ?
1 Le multipartisme indisciplin
Lindiscipline existe lintrieur des partis o aucune directive de vote nest donne. Mais
elle existe aussi lextrieur de partis, puisqu aucune alliance stable nest possible.
2 Le gouvernement au centre
Les partis du Centre au sens large cartent du pouvoir les extrmes : gauche les
communistes, droite les gaullistes et ensuite les poujadistes. Du fait de cette lamputation
des extrmes, la base parlementaire est troite.

2- Les tentati ves de restaurati on de l 'autori t de l 'excuti f

Aux mmes maux les mmes remdes.
A - LA RENAISSANCE DES DECRETS-LOIS
Sous la IV me, les dcrets-lois sont explicitement interdits par la Constitution. Pourtant, ils
renatront dabord de faon dtourne, puis on assistera un retour pur et simple du procd
pourtant interdit.
a - Les procds dtourns

1 Les deux procds

La loi du 17 aot 1948 prvoit deux procds :
??

La loi-cadre

C'est une loi qui fixe les principes gnraux et qui renvoie des dcrets pour les mettre en
uvre.
??

Lextension du pouvoir rglementaire

La loi dtermine les matires qui sont rglementaires. Dans le domaine rglementaire ainsi
dtermin, des dcrets pourront modifier les lois.
2 Lavis du Conseil dEtat du 6 fvrier 1953.
Le Haut Conseil confirmera la rgularit de ces deux procds deux conditions :
??

??

Certaines matires sont rserves au lgislateur par la tradition

rpublicaine
Lextension du domaine rglementaire doit tre limite et prcise

b - Le retour pur et simple aux dcrets-lois

L avis du Conseil dEtat va provoquer indirectement un retour pur et simple aux dcrets-lois.
A partir de 1954, pratiquement tous les Gouvernements auront recours au procd.
108

B - LES PROJETS DE REFORME CONSTITUTIONNELLE

a Les projets officieux

1 Les projets des politiques

??

Paul Reynaud

En 1953 il prconise la dissolution automatique.

??

Pierre Mends-France

A la mme poque il prconise dans La Rpublique moderne le contrat de lgislature.

2 Les projets des juristes
??

Georges Vedel

Il propose avec le Club Jean Moulin dadopter le rgime prsidentiel.

??

Maurice Duverger

Il prfre une voie diffrente savoir llection du Prsident du Conseil au suffrage universel
direct. Il est intressant de remarquer que cette solution sera mise en uvre plus tard, mais en
Israel.
b Les projets officiels
??

La proposition de Paul Coste-Floret (1957)

Elle se caractrise notamment par la motion de censure constructive par numration des
principes que le futur Gouvernement mettrait en uvre.
??

Le projet Flix Gaillard (1958)

Ce projet retient en particulier la motion de censure constructive par dsignation du

successeur du Prsident du Conseil en exercice et par lengagement de responsabilit sur un
texte.

109

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