Boileau, Art Poétique, 1674

Boileau, Nicolas (1636-1711). Art potique de Boileau. 1881.
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BOILEAU
ART
POTIQUE
HACHETTK ET G"
ART
POTIQUE
DE
BOILEAU
2
RUEMIGNON,
EMILEMARTINET,
PARIS.IMPRIMERIE
BOILEAU
ART
POTIQUE
HPVg^PE AVEC DES NOTES
la FacultdeslettresdeParis
Ancienprofesseur
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET C*
79
79, BOULEVARD
SAINT-GERMAIN,
1881
1
L'ART
POTIQUE
CHANT
PREMIER
55-38).
(1669-74.
C'est en vain qu'au Parnasseun tmraire auteur

Pense de Part des vers atteindre la hauteur :
1. Voltairea jugYArt potiquedeBoileauavecla comptence
d'un
matre.Nousn'avonsrien demieux faire que de
discipleet d'un
reproduirece qu'il en a dit: VArt potique est admirable,parce
deschosesvraieset utiles,parcequ'il
qu'il dt toujoursagrablement
donnetoujoursle prcepteet l'exemple,parcequ'il est vari, parce
quel'auteur, en ne manquantjamais la puretde la langue,
Saitd'unevoixlgre,
au svre.
Passerdugravenudoux,du plaisant
Cequi prouvesonmritecheztouslesgensde got, c'estqu'onsait
sesverspar coeur; et ce qui doit plaireaux philosophes,
c'est qu'il
a presquetoujoursraison.
Puisquenous avonsparlde ta prfrencequ'on peut donner
aux.modernessur les anciens,on oseraitprsumerici
quelquefois
La mque VArtpotiquede Boileauest suprieur celuid'Horace.
thodeestcertainement
unebeautdansun pomedidactique
; Horace
n'eua point. Nousne lui en faisonspas un reproche,puisqueson
poiueest une ptrefamilireaux l'isons,ci nonpas un ouvrage
dans
rguliercommeles Gorgiques;maisc'est un mritede plus
doiventlui tenir compte.>
Boileau,mritedontles philosophes
L'Artpotiquelatinne paratpas, beaucoupprs, si -travaill
que Le franais. Horacey parle presque toujours sur le ton
libre et familierde sesautres pi1res,(/est une extrmejustesse
dans l'esprit, c'est un got fin, ce sont des vers heureux et
pleinsde sel, maissouvenlsansliaison,quelquefoisdestitusd'harmonie; ce n'estpas l'lganceet la correctionde Virgile.L'ouvrage
est trs-bon,celui de Boileauparatencoremeilleur;et si vousen
les tragdiesde Racine,qui ont le mrite suprieurde
exceptez
traiterles passionset de surmontertouteslesdifficultsdu thtre,
VArtpotiquede Despraux
estsans contreditle pomequi fait le
plusd'honneura la languefranaise.
2. Lechantpremiercontientles prceptesgnrauxrelatifs la
1
BOILEAU.
S'il ne sent point du ciel l'iniluence secrte,
Si son astre en naissant ne l'a form pote,
5
Dansson gnie troit il est toujours captif
Pour lui Phbus-est sourd et Pgaseest rtif 1.
0 vous donc qui, brlant d'une ardeur prilleuse,
Courezdu bel esprit la carrire pineuse2,
10
N'allezpas sur des vers sans fruit vous consumer,
Ni prendre pour gnie un amour de rimer :
Craignezd'un vain plaisir les trompeusesamorces3,
Et consultezlongtempsvotre esprit et vos forces*.
La nature, fertile en esprits excellents,
Sait entre les auteurs partager les lalents8.
15
L'un peut tracer en vers une amoureuse flamme,
L'autre d'un trait plaisant aiguiser l'pigramme.
Malherbed'un hros peut vanter les exploits6,
Racan chanter l'hilis, les bergers et les bois7.
et la critique.
vocationpotique,5 la composition, l'loculionet la descriptiondes genres littrairesaurontplace
L'numration
dansles deuxchantsqui suivent.
1. L'habitudederciterles versde ce dbut fait illusionsur ses
Ainsi,on neremarquepasquedanslesdeuxpremiers
imperfections.
LeParnassetantunemontagne,
onpense
versla figure:
est vicieuse.
sa cime,qu'il est difficilede gravir,et nona la hauteurde l'art
d'une
desvers,qui-estune figureintellectuelle,
dplacecii
regard
commecelleduParnasse,montagnede la Thessalic.
image
physique:
Dansle dernierdistique,Onne voit pas commentte potecaptif,
c'est--dire
enferm,dansson gnie troit, pourraiten sortir pour
prouversi Pgaseluiest rtif. Lelangagefigurs'adresse l'imagination,et puisqu'ill'veille,ildoitla satisfaire.
$. La carrire du bel esprit est la carriredeslettres. Cemot
n'avaitpasencorel'acception
dfavorable
que lui a donne
p
resque
l'abusqu'onena faiten le prodiguant des crivains,
mdiocreset
manires.
:
3. Trompeuses
amorcesfait penserau motsi judicieuxd'Horace
suriaducent .
Hoenugae
Inmaladerisum
semaiexceptutnque
sinistre.
Eh effet,lorsqu'ona. composde mchantsvers,on n'en est.pas.
quittepour ne pasrussir,on devientridicule.
4. Horace,Art potique,vers39:
Etversalediuquidferrercusent,
Quidvaleant
flumeri.
8. Il en-estde mmeparmiles animaux,suivantla Fontaine:
n'apastouteproprit.
Toutanimal
6. Lesodeshroquesde<Malherbe
ont rangparmi-les meilleures
de la langue.
pices
l
yriques
7. Cetlogeconvientmieux-augniedo ftacanqueles vers de la
satireH, o Boileauen fait presqueun rival-d'Homre:
Suruntonsihardi,sanstretmraire,
chanteradfautd'uirUomere.
Sncairpourriit
S
ART POTIQUE, CHANTI.
Maissouventun-esprit qui se flatte et qui s'aime
20
Mconnatson gnie, et s'ignore soi-mme:
Ainsitel autrefois qu'artvit avecfaret 1
Charbonnrerde sesvers-lesmurs d'un cabaret*,
S'en va mal S propos d'une voir insolente
Chanterdu peuple hbreu la fuite triomphante,
25
Et, poursuivantMoseau travers des dserts,
Courtavec Pharaon se noyer dans-lesmers*.
Quelquesujet qu'on traite', ou plaisant, ou sublime,
Que toujoursle bon sens s'accordeavecla rime;
L'un l'autre vamemer.*ils semblentse har :
La rime est une esclave,et ne doit qu'obir.
30
Lorsque la bien chercherd'abordon s'vftue,
L'esprit la trouver aisments'habitue,
Au joug de la raisonsans peine elle flchit,
Et loinde la gner, la sert et l'enrichit.
35
Mais,lorsqu'on la nglige,elle devientrebelle,
Et pour la rattraper' le sens court aprs elle4.
1. Faret,auteordeHonntehomme,
ouVArtde plaire la cour,
et de quelquesautresouvrages
d'histoireet de morale,doit sa liaisonavecSaint-Amant
et la dsinence
'desonnom,quirimesi richement cabaret,un renomd'ivrognerie
n'a pas mrit.Secrqu'il
il futun desmembres
tairedu comted'Harcourt,
estimdettichelieu,
fondateursde l'Acadmie,
et prit part la rdactiondes statuts
de l'Acadmie.
11n'en reste pas moinssous le coupdecesvers
de Boileauet d cette staucede Saint-Amant,
o son nom est
la mmesorte:
aecouplrfe
0 bonivrogne
IcherFaretI
raison'
nila ((vtlleiEvrtut)"
l
Qu'avec
mprises
voitplusdecentglises,
y
- On
Etpasunpauvrecabaret.
LXI
:
2. llartial, livreXII,pigramme
ebriumuoelam
fornicis
Nigri
carbone
rudiputrique
creta
Qui
Scribitcarmina.
3:.Ces vers s'rppliquent Sinl-Aiiiant,
avoirrussi
qui,,aprs
ilnsTegenrebaehiquc
desverspleinsde verve,choualorsqu'il
p
ar
3utl'ambitiond'criresonidyllehroque
deMosesauv.Voir,sur
cepote,p. 20, note3.
4. Cesdouzeverssur la rimesont richement,
rimeset.fortement
penss.On; voitla rimedansson vrairle d'esclavedocile; mais
souventc'est uneesclaverebelle,qui dominele potc,loinde
trop
lui obir.Lorsquelesversificateurs
cdent la rime, et que cette
faiblesseest sensible,il n'ya riende plusfastidieux
notre vers
q
ue
franais;C'estde touslesmtiersle plus facileet le plusmprisable.Quoiqu'il en soit, la rime, dit fort bienMarmontel,est
un plaisirpourl'esprit,par la surprisequ'ellecause,et lorsquela
heureusement
difficult,
vaincue,n'afaitquedonnerplusde saillieet
de vivacit
l'expression
et la pense.
1,plusdegrceou d'nergie
:
commedit Voltaire,
D'ailleurs,
ptre Horace
Larimeestncessaire
nosjargons
nouveaux,
4
BOILEAU.
Aimezdonc la raison : que toujours vos crits
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix 1.
La plupart, emportesd'une fougueinsense,
Toujoursloin du droit sens vont chercherleur pense :
Ils croiraients'abaisserdansleurs vers monstrueux,
S'ils pensaientce qu'un autre a pu penser commeeux*.
vitonscesexcs : laissons l'Italie
De tous ces faux brillants l'clatante folie3.
Toutdoit tendre au bon sens: mais, pour y parvenir,
Le cheminest glissant et pnible tenir :
Pour peu qu'on s'en carte, aussitt on se noie.
La raison pour marcher n'a souvent qu'une voie.
Un auteur quelquefoistrop plein de son objet
lamais sans l'puiser n'abandonneun sujet4.
S'il rencontreun palais, il m'en dpeint la facei ;
11me promneaprs de terrasse en terrasse;
Ici s'offreun perron; l rgne un corridor;
L ce balcons'enfermeen un balustre d'or.
Il compte des plafondsles ronds et les ovales :
Ce ne sont que festons, ce ne sont qu'astragales6.
4()
45
50
55
Enfants
Normands
et desGoths.
des
demi-polis
ElleHaltel'oreille
:
etsouvent
lcsure
la mesure.
en rompant
Plat,je nesaiscomment,
\. Aprsce qui prcde,on attendraitune autre conclusion,
qui
serait: ne ngligezpasla rime,et ne vouslaissezpas tyranniserpar
cetteesclave.
11estbiende louerla raison; il faut aussi suivreun
raisonnement.
2. Marie-Joseph
Chniera rduiten conseilcottecrl.que :
Nevoustourmentez
d
u
insens
point
scrupule
Denepenserjamaiscequ'unautrea pens.
3. Lebon sensde Boileauprotestaitcontrel'influence
de l'Italie,
dontles potescherchentl'effetpar destraits plus brillantsque solides,aiguisantet raffinantleur pense,et jouant avecles notes
musicales
de leur langue.Le germede cesdfautsexistechezleurs
meilleurspotes,Danteexcept,et ils taientdevenusinsupportables
chezlesGuariniet lesMarini,qui faisaientcoleen France.
4. Quelquefois
etjamais, ainsirapprochs,
semblent
secontredire,
et formentun senslouche.Quantauxrimesobjetet sujet, si riches
lesdeuxmotstantforms
qu'ellessoient,ellesne sonjpasrgulires,
dansleur finaledelammeracine.Deplus,tousdeuxsontprisdans
les
le mmesens,et de telle sorte,qu'onpourraitsansinconvnient
transposer.
5. Ce verset les suivantss'appliquentau palaismagiquedcrit
dansle troisime
o
chantde l'Alaricde Scudry.Cettedescription,
lesdtailsheureuxne manquentpas,secomposeau moinsde trois
centsvers.
6. Voicilesversde Scudry.Onn'y trouvepointA'astragales:
Cnesontquefestoiis,
cene sontquecouronnes,
Roses
etchapiteau*
Piastres
etcolonnes.
ART POETIQUE, CHANT I.

Je saute vingt feuilletspour en trouver la fin,
Et je me sauve peine au travers du jardin 4.
Fuyezde cesauteurs l'abondancestrile,
Et ne vouschargezpoint d'un dtail inutile.
Toutce qu'on dit de trop est fadeet rebutant:
L'espritrassasile rejette l'inslant 2.
Qui ne sait se borner ne sut jamais crire 5.
Souventla peur d'un mal nous conduit dans un pire :
Un vers tait trop faible, et vous le rendez dur ;
J'vite d'tre long, et je deviensobscur.;
L'un n'est point trop fard, mais sa muse est irop nue;
L'autre a peur de ramper, il se perd dans la nue*.
Voulez-vous
du public mriter les amours,
Sanscesse en crivantvariezvos discours.
Un style Irop gal et toujours uniforme
En vain brille nos yeux, il faut qu'il nous endorme.
On lit peu ces auteurs ns pour nous ennuyer,
Qui toujours sur un ton semblent psalmodier5.
Heureuxqui, dans ses vers, sait d'une voixlgre
Passerdu grave au doux, du plaisant au svre61
Son livre, aim du ciel, et chri des lecteurs,
60
65
70
75
d'enciter
i. Pourhabiliterun peucepalaissi dcri,il convient
de l'escalier:
quelquesvers,tirsde la description
D'unmarbreblancet purcentnymphes
bienranges,
Degrandspaniers
defleurssurleursttescharges,
Ol'artcl la natureontmisleursornements,
monterauxbeauxappartenants
Semblent
vouloir
;
cespaniers
Leurmaingauche
soutient
magnifiques.
Leurdroitetientlesplisdeleursrobesantiques,
sesnobles
Etl'arta faitchanger,
efforts.
par
auxveines
deleurscorps.
Lesveines
decemarbre
Omne
supervacuum
plenodepectoremanat.
et qui a eu,
cettepensepar un versanalogue,
3. Voltairecomplte
commeceluideBoileau,le privilgededevenirproverbeen naissant,
discoursvi, vers171:
Lesecretd'ennuyer
estceluidetoutdire.
:
4. Touscesverssontimitsde VArtpotiqued'Horace
sicaretarte.(Vers
Invitium
ducitculpoe
31).
fuga,
Brevisesselaboro,
Obscurus
fio; sectantem
nervi
l
oevia,
Deficiunt
;
;
grandia
animique
t
urget
professas
tutusmmium
humi,
(Vers
28).
t
imidusque
procelloe.
Scrpit
Auttlumvilathumum,
nubeset inaniacaptt.(Vers280).
estsur un seulton*
5. Lechantdes psaumesoupsalmodie
6. Horace,Artpotique,vers343:
utiledulci.
Omne
tulitpunctum
quimiscuit
BOILEAU
6
Est souventchezBarbinentour d'acheteurs1.
Quoique vous criviez,vitezla bassesse:
Le stylele moinsnoblea pourtant sa noblesse.
Au mpris du bon sens, le burlesqueeffront2
Trompales yeuxd'abord, plut par sa nouveaut;
On ne vit plus en vers que pointestriviales,
LeParnasseparla le langagedes halles ;
La licence rimer alorsn'eut plus de frein;
Apollontravestidevint un Tabarin3.
Celtecontagioninfectales provinces,
Du clerc et du bourgeoispassajusques aux princes ;
Le plus mauvaisplaisant.eutses approbateurs
Et, jusqu' d'Assouci,tout trouva des lecteurs4.
Maisde ce style enfin la cour dsabuse
Ddaignade ces vers l'extravaganceaise,
Distinguale naf du plat et du bouffon
Et laissa la provinceadmirer le Typhon6.
Quece stylejamais ne souillevotre ouvrage :
80
85
90
95
Artpotique,vers345:
1. Horace,
HicmeretaraliberSosiis.
2. Boileaua poursuivile burlesque outrance.Il le dtestaitsi
lui estarrivdeuxfois,devantLouisXIVet macordialement,
qu'il
damede Maihlenon,
de maugrercontrecemisrableScarron,Ce: il a su-traiterle burlesque
Scarronn'taitpas si misrable
pendant
avecespritetfinesse.Plusieurstraitsdu Virgiletravestisontd'un
sontdes critiquesjusteset plaiexcellent
comique,et quelques-uns
si ingnieuxqu'il
santesdu modle.Maiscommece travestissement,
soit, est une atteinterellela dignitdu modle,que lesouvenir
moraleau beausur les
toujours
qu'il laisse
corrompt
l'impression
Boileaul'a toujoursconsidr
eommeun attentatlittraire,
cspnls,
et presquecommeun sacrilge.
et de farcesqu'on'arecueillis,et
3. Tabarin, auteurde quolibets
vendeurd'orvitan,avaitsestrteauxsur le pontNeuf.
4. Touttrouvaest dur,elle paraissaitsurtouta d'Assoucy,
ne
qui
avait
auteur,hommedemauvaises
moeurs,
putle digrer.Cemchant
assez
quelquetalentpourla musique,et passaitpour un compagnon
l'hberagrable.Molire,
pendantses courses traversla
province,
le rencontrrent
et Bachaumont
dans
geaassezlongtemps.Chapelle
fort en peinedessuitesd'unemauvaise
leur voyage Montpellier,
affaire.Avantderecevoirlescoupsdela fruledeBoileau,
d'Assoucy
avaiteu essuyer
de Bergerac.
lesbrutalesapostrophes
de Cyrano
On
1appelait
lesingedeScarron.
Aureste,cemisrableauteuravaitbien
mrittouteslesavaniesqu'il eut subir.
5. Le Typhonou la Gigantomachie
est le dbutde Scarrondans
le genreburlesque.
loileauavouaitquelespremiersversdce pome
sontassezplaisants.
LeParisienBoileauaime raillerles gotsdola
C'estdansle mmeesprit-qu'il
chautdu
province.
dira,au cinquime
Lutrin,vers162:
...LaPharsale
auxprovinces
si chre.

,7
Imilonsdo Marotl'lgant badinage,
Et laissonsle burlesque aux plaisants du pont Neuf.
Maisn'allez point aussi, sur les pas de firbeuf*,
Mmeen une Pharsale, entassersur les rives
De morts et de mourantscent montagnesplaintives3. 100
Prenez mieuxvoire ton-.Soyezsimple avec art,
Sublimesans orgueil, agrable sans fard.
N'offrezrien au lecteur que ce qui peut lui plaire.
Ayezpour la cadenceune oreille svre :
Que toujours dans vosvers le sens, coupantles mots, 105
Suspendel'hmistiche,en marque le repos.
Gardezqu'une voyelle courir trop hte
Ne soit d'une voyelleen son ehemin heurte5.
11est un heureux choixde mots harmonieux.
110
Fuyez des mauvaissons le concoursodieux:
Le vers le mieuxTempli,la plus noblepense,
Ne peut plaire. l'esprit quandl'oreille est blesse4.
s'il y a des
1. Brbeufne mritepas toutecettecolredeBoileau;
excsd'enfluredans sa traductionde la Pharsale,onpeutrlirequ'il
dosesposies
et la puretdequlquc-s-unes
lesa expispar l'lvation
cdanta la contaOu ignoregnralement
chrtiennes.
que Brbuf,
detravestirLucainavantdele traduire.Ona
gionqui
rgnait,essaya
dit qu'il avaiteu l'intentionJe traduire.Virgilependantque Segrais
ayaitdesvuessur Lucain,et qu'unchangeal'amiablesefit entreles
deuxpotes.Cen'estpasLucainqui a t le plus maltrait.
2.'Lucains'taitcontentde dire : Ttcorpordfusa; et Brbeuf,
sur ce texte, critcesdeuxvers:
Demourants
demortscentmontagnes
et
plaintiv
D'unsangimptueux
centvaguesfugitives.
avaitdit:
Avouons
que dansl'intervalleCorneille
Desmpntagnes
demorts,desriviresdesang,
et queCorneille
imitaitl'historienlatinAurliusVictor: Stabanteadaverumaeorvi,montiumsimiles;fluebatcruornuminummode.-Il
faut fairela part de chacundansce dlitpotique.
et d'har3. Touscesverssontdesmodles
de prcisiondidactique
monieimilative.llegnieravaitauparavanttrait fort lestementces
troitesque Malherbe
imposaitdosontemps.11
scrupulesetcesrgles
disait,satireix, vers55:
savoirnes'tendseulement
Leur,
aujugement,
'Qu'aregratterun motdouteux
neheurteunediphthongue,
Prendre
qui
qu'un
garde
sidesverslarimeestbrveoulongue,
Espier
l'autres'unissant
Oubiensi la voyelle
Nerendpoint l'oreilleunsontroplanguissant.
4- Cieron,dont la prose harmonieusecaressesi agrablement
nimsuaves
dansYOrator:Quamvis
l'oreille,faitla mmeremarque
verliisefferuntur,oflndunt
senteiHia!,
tamen,si inconditis
grovesque
aures,quarutnjudiciumsuperbissimum,
BOILEAU.
Durantles premiers ans du Parnassefranois,
Le caprice tout seul faisait toutesles lois1.
La rime, au bout des mots, assemblssans mesure,
Tenaitlieu d'ornements,de nombre et.de csure2.
Villonsut le premier, dans ces siclesgrossiers,
Dhrouillerl'art confusde nos vieuxromanciers5.
Marotbientt aprs fit fleurir les ballades,
Tourna des triolets, rima des mascarades,
Ades refrains rgls asservit les rondeaux,
Et montra pour rimer des chemins tout nouveaux*.
Ronsard,qui le suivit, par une autre mthode,
un art sa mode,
Rglanttout, brouilla tout, fitheureux
destin.
Et toutefoislongtempseut un
Maissa muse, en franaisparlant grec et latin,
Vit dans l'ge suivant,par un retour grotesque,
Tomberde ses grands mots le faste pdantesque6.
8
115
120
125
la finalede franoiset deloisrendaiten1. DutempsdeBoileau,

coreunsonidentique.
2. Cettecritiquenesauraitatteindrequeles longspomesnarratifs
cars'il est vrai
et monorimes
destrouvres:encoreest-elleexcessive;
d'ornementset pointde nombredanscesbauches
qu'ontrouve
peu
ilestfauxqu'il n'yait pointde csure.Cettergleestpartout
piques,
fidlement
soitdanstes versde dixsyllabes,soitdansles
observe,
et la csurepartoutsensibleest dj la placeque nos
alexandrins,
luiont garde;seulement
cetteplaceune syllabemuetten'a
potes
besoind'trelidopourne pascompter.
pas
3. Boileauentendpar romanciersles crivainsde la langueromaned'ol,et nonlesauteursde romansoude romances.Cesdeux
motsqui ontla mmetymologie,
ontgardune acception
restreinte,
et dsignentdeuxgenresspciaux.
Onsaitce qu'onentendaujourd'huipar romanet par romance.Quant Villon,il n'a rien dbrouill; l'on ne lui doitaucunprogrsde forme.Son mriteest
d'avoirt pote,c'est--dired'avoirconsacrquelquessentiments
vraispar des expressions
viveset saillantes.
4. Il est fauxque Marotait trouvpour rimerdescheminstout
nouveaux;il n'a pointinnov.La balladefiorissaitavantlui. ainsi
le triolet,lamascaradeet lerondeau.Mme
il n'afaitni triolet,
que
nimascarade.
Uneseuledeses quinzeballades,celledu frreLubin,
estun chef-d'oeuvre.
Marota excelldansl'pltrebadine,le madrigal,
et le coq--l'ne,
dontBoileaune parlepas. Voilbien
l'pigramme
des inexactitudes
en peu de vers.
5. Boileau
constate
le triompheet la chutedeRonsard,qu'ilexcute
Ronsardenivrad'abordsescontemporains
et
pluttqu'il ne le
juge.
Il a t troplou
s'garade plusenplussur lafoideleuradmiration.
et trop dnigr.C'tait,commel'a dit Balzac,
le commencement
d'un
ena eu l'enthousiasme
et nonle got.S'ila choucompote. 11dans
pltement l'popeet l'odepindarique,il fautreconnatre
aussi
a rencontrpar intervalles
la vraienoblessedu langagepotique3u'il
ans quelquespassagesdu Bocageroyal, des Hymneset des Discourssur les misresdu temps.M.Sainte-Beuve,
qui,de nosjours.
ART POETIQUE, CHANTI.

Ce poteorgueilleux,trbuchde si haut,
Renditplus retenus Desporteset Bertaut1.
EnfinMalherbevint, et, le premier en France2,
Fit sentir dans les vers une juste cadence.
D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir
Et rduisit la muse aux rgles du devoir.
Par ce sage crivainla languerpare
N'offritplus rien de rude l'oreillepure5 ;
Lesstancesavec grce apprirent tomber
Et le vers sur le versn'osa plus enjamber.
Tout reconnut ses lois, et ce guide fidle
Auxauteurs de ce tempssert encor de modle.
Marchezdoncsur ses pas; aimezsa puret
Et de sontour heureuximitezla clart.
Sile sensde vosvers tarde sefaire entendre,
9
150
155
140
a revisce grandprocs,a tout au moinsprouv,picesen main,

sonnetet dansles picesanacreontiques
Ronsardgarde
que
danse
un ranglev.Malherbe,
a si heureusement
deseffortsde
qui
profil
Ronsard,auraitd blmermoinsrudementlescartsde ce pole,
martyrdela causedontil restele hros.
tousdeuxdisciples
et Bertaut(1346-1606),
1. Desportes
(1552-1611)
et admirateurs
de Ronsard,
doiventleurretenue leur temprament
et nonau trbuchement
a suivila compode Ronsard,
potique,
qui
sitionde leursouvrages.
futle potefavorideHenriIII et
Desportes
del'amiralde Joyeuse.
11reut,pourprixd'unseulsonnet,dix mille
attribue cettelibralit
cus.Balzac
ledlugedesonnets
i
mprudente
alorsla France.Desportes
eut aussilesrichesabbayes
quiinondrent
de Tironet deBon-Port.
danslegenregalantet badin,il a
Suprieur
choudansla posiesacre.Le ducde Guisefredonnait
unedeses
chansons
au chteaude Blois. Bertautfut
lorsqu'ilfut assassin
et vquede Sez.Il est surtoutreaumnierde Mariede Mdicis
l'harmonieet le tonsoutenude sa versification.
p
ar
marquable
2. CetlogedeMalherbe
estd'untonpresquelyrique.11est digne
du rformateur
de la posieet du lgislateurdu Parnasse.Boileau
continueMalherbe,et il est justequ'il le clbre.D'ailleurs,Uus
a tous
lestraitsde cettepeinturesontparfaitement
exacts.Malherbe
les mritesdontBoileau
leloue,Lajustecadence,
laplacedesmots,les
du devoir,le tourheureuxet la clart,tout celarevientde
rgles
droit Malherbe.
Maisce pote,sobreet vigoureux,
grammaiplus
rien quepote,laissesouventdsirerdesimagesplusvives,plus de
richessedansl'expression,
de varitdansles tours,plusd'enplus
et
trainpotiqueet d'inspiration.
Telqu'ilest, c'estencoreunmodle
un matre.
3. L'harmonie
de ces deuxvers charmel'oreille,et la charmesi
lahardiessedela mtaphore
bien,qu'onne remarque
quipure
pas
l'oreille.Horaceavaitparldel'oreillepure,maissansmtaphore,
livreI, ptrei, vers7:
Estniihipurgalam
crebroquipersonet
aurem.
Etdel'oreillenon pure,livreI, ptreH,vers531
Auricula)
collecta
sordedolentes.
10
BOILEAU.
Monesprit aussitt commence se dtendre,
Et, de vos vainsdiscours prompt se dtacher,
Ne suit point un auteur qu'il faut toujours chercher.
Il est cerlains esprits dont les sombres penses
Sont d'un nuage pais toujours embarrasses;
Le jour de la raison ne le saurait percer.
Avant donc que d'crire, apprenez penser'.
Selon que notre ide est plus ou moins obscure,
L'expressionla suit, ou moins nette, ou plus pure 2.
Ce que l'on conoitbien s'nonce clairement
Et les mots pour le dire arrivent aisment5.
Surtout qu'en voscrits la langue rvre
Dans vos plus grands excsvoussoit toujours .sacre.
En vain vous me frappez d'un son mlodieux,
Si le terme est impropre, ou le tour vicieux,
Monesprit,n'admet point un pompeuxbarbarisme,
Ni d'un vers ampoull'orgueilleux solcisme4.
Sans la langue, en un mot, l'auteur le plus divin
Est toujours, quoi qu'il fasse, un mchant crivainB.
145
150
155
100
1. On n'apprendpas penser, mais il faut savoirpenseravant

d'crire.Horacedit plus et mieuxque Boileaudans ce vers excellent ;
.Scribendi
rectesapereestet principum
et fons.
Lemot sapereesf pris ici danstoutel'tenduede sonsensphilosodu vraiet du faux,du beauet de
phique;il signifiele discernement
soncontraire;sapere dsignedoncla raisonet le got,qui sontben
le principeet la sourcedu biencrire,insparable
du bienpenser.
2. Horace,Art potique,vers40 :
Ouilectapolenter
erit res,
Sonfacundiadeserethune.
remnoninvitasequenlur.
Verbaque
provisam
4. On sait, par exprience,dansnos classes,l'existencedu barbarismeet du solcisme,et quelgenre d'atteintel'un ol'autrede ces
deuxmonstresde grammaireporte la puretdu langage: le premieroffensele vocabulaire,
le secondla syntaxe.
5. La contradiction
qu'on a cru remarquerdansces deuxversserait relle,puisqu'onne peut pas tre, au senspropre,tout ensemble
un auteur divinet un mchantcrivain,s'il n'yavaitpasl quelque
allusionsatirique,Boileauattaque ici indirectementDesmaretzde
auteur du Clovis,pomefort mal critet divin, en ce
Saint-Sorlin,
sens que ce potevisionnaires'imaginaiten avoircritlesderniers
chantssousla dictede Dieumme.Leversqui suit : Travaillez
loisir, quelqueordre qui vouspresse,tantune allusion Scu: J'aiordrede
dry,qui disaittoujours,pourexcusersaprcipitation
l'enchanement
desides,puisquerienn'est
finir, onsaisitfacilement
Scudry.
plusnaturelque de passerde Desmaretz
11
ART POTIQUE, CHANT I.
Travaillez loisir, quelque ordre qui vous presse,
El ne vous piquez point d'une follevitesse:
105
Un style si rapide, et qui court en rimant,
Marquemoins trop d'esprit que peu de jugement.
J'aime mieux un ruisseau qui, sur la moUearne,
Dans un pr plein de fleurslentement se promne,Qu'un torrent dbord qui, d'un cours orageux,
170
Roule,plein de gravier, sur un terrain fangeux'.
Htez-vouslentement8; et sans perrlre courage,
Vingt fois sur le mtier remettez votre ouvrage;
Polissez-lesans cesse et le repolissez;
Ajoutezquelquefois,et souvent effacez3.
C'estpeu qu'en un ouvrage o les fautes fourmillent 4 175
Des traits d'esprits sems de temps en temps ptillent :
Il faut que chaque chosey soit mise en son heu ;
Quele dbut, la fin,rpondent au milieu8;
Que d'un art dlicat les pices assorties
180
N'y forment qu'un seul tout de diversesparties6;
Que jamais du sujet le discourss'cartant
livreI, sa1. Cettebelleimageest indiquedansle versd'Horace,
tire iv, vers11, parlantde Lucilius:
eratquodtollerevelles.
guumflueretiutulentus,
2. Horace:
Festinalente.
Vos,.6
carmenreprehndile
quoi
Pompilius
sanguis,
Multa
diesetmullalituracoercuil,
atquc
deciesnoncastigavit
adunguem.
Proesectum
4. Horace,livreII, ptrei, vers73:
Interqnteverbum
sifortedcorum,
et
emicuit
Siversuspauloconcinnior
unuset alter;
Injustetotum-ducit
venditque
poema.
8, Horace,Art potique,ircre152:
medione discrepet
imum.
Primonemdium,
duntaxat
et unum.
sit quodvis
simplex
Denique
dansletoutet deproportiondanslesparties,
Ceprcepted'ensemble
est fondsur la raison,et enseignpar tous les
dit M.Andrii.'ux,
tous les ouvrages,de-quelquegenre
matresde l'art. 11s'applique
qu'ilssoient.
12
BOILEAU.
N'aillechercher trop loin quelque mot clatant'.
Graignez-vouspour vos vers la censure publique,
Soyezvous vous-mmeun svre critique2 :
L'ignorancetoujours est prte s'admirer,
Faites-vousdes amis prompts vouscensurer;
Qu'ilssoientde voscrits les confidentssincres
Et de tous vos dfauts les zls adversaires:
Dpouillezdevant eux l'arrogance d'auteur.
Maissachezde l'ami discerner le flatteur 3 :
Tel vous sembleapplaudir qui vous raille et vous joue.
Aimezqu'on vous conseille,et non pas qu'on vous loue4.
Un flatteur aussitt cherche se rcrier :
Chaquevers qu'ilentend le fait extasier.
Toutest charmant, divin; aucun mot ne le blesse;
Il trpigne de joie, il pleure de tendresse6 ;
Il vouscomblepartout d'logesfastueux.
La vrit n'a point cet air imptueux6.
Un sage ami, toujours rigoureux, inflexible,
Sur vosfautes jamais ne vous laisse paisible:
Il ne pardonnepoint les endroits ngligs,
Il renvoieen leur lieu les versmal arrangs,
185
190
195
200
1. Ce prceptedoittre toujoursprsent l'espritdesjeunesgens

car ils sonttrop souventtentsd'introduire,degrou
quicomposent,
de force,et toujoursavec prcipitation,
les expressions
les ont
qui
frapps; et ils sacrifient, ce dsirde briller, Ja suitedes ideset
sanslesquelles
il n'ya pasdebonstyle.
l'analogiedeslivre
expressions,
2. Horace, II, ptreil, vers109:
Atquilegitimuin
fecisse
cupiet
p
oema,
Cumtabulisanimum
censoris
sumethonesti.
Scietinter
Noscere....
Le septimedes traits morauxde Plutarqueenseignecomment
on pourra discernerle flatteur d'avec l'ami. Onvoit que Boileau
a lu au moinsle titre de ce trait; mais,pourles dtails,il imite
Horace.
i. Unpotecontemporain,
M.A.Pommier,
a dit ingnument
etplaisammentsonavissur ceprcepte:
EndpitdeBoileau
moij'aime,je l'avoue,
Fortpeuqu'onmeconseille
et beaucoup
qu'onmeloue.
Clamabit
enim: pulchre.bene,rectef
Pallescet
his; etiamstillabil
amicis
super
Exoculis
rorem; saliet,tundetpcdeterram.
Derisor
veropluslaudatore
movetur.

Il rprime des motsl'ambitieuseemphase;
Ici le sensle choque,et plus loin c'est la phrase.
Votreconstructionsembleun peu s'obscurcir:
Ce termeest quivoque,il le faut claircir'.
C'estainsi que vousparle un ami vritable.
Maissouventsur ses vers un auteur intraitable
A les protgertousse croit intress,
Et d'abordprend en main le droit de l'offense.
Dece vers, direz-vous,l'expressionest basse.
Ah! monsieur,pource versje vous demandegrce,
Cemot mesemblefroid;
Rpondra-t-ild abord.
Je le retrancherais. C'estle plus bel endroitI
Cetour ne me platpas.Toutle mondel'admire.
Ainsitoujoursconstant ne se pointddire,
Qu'unmotdanssonouvrageait paru vousblesser,
C'estun titre chezlui pour ne point l'effacer.
Cependant, l'entendre,il chritla critique*:
Vousavezsur sesversun pouvoirdespotique.
Maistout cebeau discoursdont il vientvousflatter,
N'estrien qu'unpigeadroit pourvousles rciter3.
Aussittil vousquitte; et, contentdesa muse,
S'en vachercherailleursquelquefat qu'il abuse:
Carsouventil en trouve.Ainsiqu'en sots auteurs,
Notresicleest fertileen sotsadmirateurs;
Et, sans ceuxque fournitla villeet la province,
13
205
210
215
220
225
1. Horace,
Artpotique,vers445:
Virbonus
et prudens
versus
reprehendet
inertes,
allinet
atruin
Culpabit
duros,
incompris
Transverso
calamo
ambtiosa
recidet
signum,
fucemdarecoget,
Claris
Ornamenta,
parum
notabit.
mutanda
dictum,
Arguet
ambigu
Lemmepoteexprime peuprsles mmesidesdansla seconde
ncesptredu deuxime
livre,qu'il faut lirecommecomplment
sairedesonArt potique:
habebunt
Audebit
parum
splendoris
qurccumque
Etsinepondre
et honore
erunt,
ferentur,
indigna
r
ecdant...
Verba
movere
invita
loco,
quamvis
sano
Luxui-iantia
nimis
aspera
compescet;
tollet.
Loevabit
cultu,virtutecarenlia
2. Perse,satirei, vers55:
amo; verummibidicitedeme
Etverum,
inquis,
del'avisde tousceuxquiy
3. Cepigeestle piredestraquenards,
le jour oil rencontra
sonttombs.LebonRgnierenlit l'preuve
cet importun,
quiluiditdesavoixla plusdouce:
faisdeslivres,
Monsieur,
je
Onlesvend
aul'alais,et lesdoctesdutemps
k leslireoccups
n'ontautrepassetemps.
BOILEAU.
U
Il en est chez le duefil en est cheze prince.
L'ouvragele ptusplatja, cheztes eourlrsarts,
Detout tempsrencontrde zlspartisans,
Et, pour finirenfinpar tffltrait de satire,
Unsot trouvetoujours-tm'
plus sot qui l'admire1.
230
1. Si l'on encroitla Fontaine,livreII, fablexiv,il en est de la

commedela sottise:
poltronnerie
Il n'est,j.elevoisbien,si poltron
surklterre
trouverunpluspoltron
Quine puisse
quesoi.
CHANT
II.
Tellequ'une bergre, au.plus beau jour de fte,

De superbesrubis ne charge point sa tte,:
Et, sans mler a l'or l'chu des diamants,
Cueilleen un qhampvoisinses plus beauxornements:
Telle,aimableen son air, maishumbledans son style2,.
Doit clater sanspompe une lganteidylle.
Son tour simple et naf n'a rien de fastueux,
1
1. Boileauconsacrece chant la dfinitionpotiqueds genres
f lgie,la chanson,lasatireet de-petits
secondaires,
telsque-l'idylle,
genres, commele sonnet,l'pigramme,lo rondeau,le vaudeville.
L'undes troisgrandsgenres,le genrelyrique,y occupeune placeni dansce chanL,nidansle
dignedu sujet.11est remarquer
q
ue,
notraitedu genredidactique;il se contented'ensuivant,BoiFau
creurunnouveau
a fort bienjuglesdfinitions
modle.Marmontel
deBoileau,
en disant:cQu'ellessont elles-mmes
des modlesdit
style,du ton, ducolorisqui convient leurobjet. Lepoteaurait
c'estunegraveomisd, danscesecondchant^parlerde l'apologue
;
sionqui nesejustifiepas.
la
2. Cedbutsi orn,si gracieux,si potique,n'a pas chapp
les deuxtermescomdesgrammairiens,
critique
quiprtendent
que
et qu'ilfaudraitnonpas rparsne s'unissentpas rgulirement,
maisdiresemblable une bergre,Vidyle,etc..; ou,
ptertelle,
en d'autrestermes,fairedela prose.Boileau
a mieuxaimtrepote,
et ila suivila syntaxeelliptique
deMalherbe
tlansl'ode HenriIV:
Telqu'vagues
pandues
unfleuve
Marche
etc.
imptueux,
Telet pluspouvantable
S'enallaitce conqurant.
Unquatraindel'odeburlesquedeScarron,Hroet Landre,a pu
fournir Boileau
l'imagequi donnetantdecharme cesvers:
Avecl'mail
denosprairies;
onlesaitbienfaonner,
Quand
Onpeutaussibien-couronner
l'oret lespierreries,.
Qu'avec
Si on ajout;ce rapprochement
cesversdeSegrais
Tellequesefaitvoir,defleurscouvrant
satte,
unbeaujourd'unefte,
Uneblonde
bergre,
on aura unejuste idede l'art de Boileaudans l'imitation,qu'il
saitrendreoriginale.
BOILEAU.
16
Et n'aime point l'orgueil d'un -versprsomptueux.
Il faut que sa douceur flatte, chatouille,veille,
Et jamais de grands mots n'pouvantel'oreille.
Maissouventdans ce style un rimeur aux abois
Jette l, de dpit, la flte et le hautbois,
Et, follementpompeuxdans sa verve indiscrte,
Au milieud'une glogue entonnela trompette.
De peur de l'couter, Pan fuit dans les roseaux
Et les nymphes,d'effroi,se cachent sousles eaux*.
Au contraire, cet autre, abject en son langage,
Fait parler ses bergers commeon parle au village.
Ses vers plats et grossiers,dpouillsd'agrment,
Toujoursbaisent la lerre, et rampent tristement :
On dirait que Ronsard,sur ses pipeauxrustiques,
Vient encor fredonnerses idyllesgothiques
Et changer, sans respect de l'oreille et du son,
Lycidasen Pierrot et Philis en Toinon8.
Entre ces deux excs la route est difficile.
Suivez,pour la trouver, Thocriteet Virgile3 :
Que leurs tendres crits, par les Grcesdicts,
Ne quittentpoint vos mains,jour et nuit feuillets*.
Seuls dans leurs doctesvers ils pourront vousapprendre
Par quel art sansbassesseun auteur peut descendre;
Chanter Flore, les champs,Pomone,les vergers;
Aucombatde la flte animer deux bergers;
Desplaisirs de l'amourvanter la douce amorce;
ChangerNarcisseen fleur, couvrir Daphnd'corce6;
10
15
20
25
30
1. Toutce passagesurlescartshroquesde l'idylleparatdirig

et Mnage,
tous deux,sousformebucolique,
contreCharpentier
qui,l'un
avaientembouchla trompette, en l'honneurde LouisXIV,
la reineChristine.
l'autrepournlbrer
2. Ronsardavait,en effet,employcesnomsvulgaires.Dansson
royal,CharlesIX reoitle nomde Carlin,et Catherinede
Bocage
Mriicis
celui de Catin,diminutifde Catherine.Ce travestissement
avaitparuchoquantds le xvi' sicle,puisqueVauquclin
dela Freset disciplede Ronsard,l'a hlmdansson Art
naye,contemporain
Onseraitdoncmalvenu le justifier.
potique.
et Virgilesontbien les matresdu genre bucolique,
3. Thocrite
oils ontseulstrouvla justemesurede simplicit,
et de
d'lgance
naturelqu'ilfautatteindre,si onveut russir,et qu'on ne dpasse
Leursimitateursonttropsouventmritl'anathme
pasimpunment.
d'Horace,servumpecus, renouvelpar la Fontaine,qui les appelle
sol btail; rienne convientmieuxpourqualifiercesfauxbergers
i. Horace,
Art potique,vers268:
Vosexemplai'ia
Nocturna
versatemanu,versale
dgroeca
iurna.
sontdansOvideet nondanslespolesbuco
5. Cesmtamorphoses
ART POTIQUE, CHANT II.

Et par quel art encor l'gloguequelquefois
Rend dignes d'un consul la campagne et les bois'.
Telle est de ce poSnie et la force et la grce.
D'un ton un peu plus haut, mais pourtant sans audace,
La plaintive lgie, en longs habits de deuil,
Sait, les cheveux pars, gmir sur un cercueil.
Elle peint des amants la joie et la tristesse2,
Flatte, menace, irrite, apaise une matresse.
Mais, pour bien exprimer ces caprices heureux,
C'est peu d'tre pote, il faut tre amoureux.
Je liais cesvains auteurs dont la muse force
M'entretientde ses feux, toujours froide et glace,
Qui s'affligentpar art, et, fous de sens rassis,
S'rigent, pour rimer, en amoureuxtransis.
Leur transports les plus doux ne sont que phrases vaines;
Ils ne savent jamais que se charger de chanes,
Que bnirleur martyre,, adorer leur prison,
Et faire quereller les sens et la raison.
Ce n'tait pas jadis sur ce ton ridicule
vers que soupirait Tibulle5;
Qu'Amourdictait les
Ou que, du tendre1Ovideanimant les doux sons,
Il donnait de son art les charmantes leons*.
Il faut que le coeurseul parle dans l'lgie.
L'ode, avec plus d'clat, et non moins d'nergie 5,
17
3i
40
45
50
55
et s'il est amenpar le besoin

liques.Aureste, le versest charmant,
derimeravecamorce,cettefoisla rimea bienservile pote.
1. Virgile,gloguev:
Sicanimus
sintconsule
dignoe.
sylvas,sylvae
2. 11estclairqu'alorsl'lgiea quitt ses longs habitsde deuil.
un pbmeplaintif;
disblas!) est originairement
je
L'l'gie
(t
liyo,
suivid'un
maisle mtredans lequelon l'crivit(c'est l'hexamtre
l'expressionde sentimentsdivers,
pentamtre)
ayantt appliqu
du mot lgies'est tendue.Horacele dit, Art potique,
l'acception
vers 75:
Versibus
primum,
impariter
junctis,
querimonia
Pobtetiaminclusaestvotisententia
compos.
3. Cetteheureuseexpressionest de JoachimOuBellay:
Lesversqueje soupireauxbordsausoniens,
Tibullelui-mmey conduisaiten parlantdes amours.qu'ilsoupire,
notammentdanscevers,livrelVjlgieV, Versli :
amores,
Quodsifortealiosjatnnuncsu&pirat
- i. Les charmantesleonsdjj&vTHe.,
n'aurait pas d
qTre^Boileau
auxsens.CetArt
louer,ne partentpas du coeiUvSi^ll^s'Sdrfes'ent
estuntraitde
Waimer
5dut.t|sn,erde
corvfjptjon.
S. Gedernier'hmisUchetfOTbat'Weri
les CommentaB^SsrMliHa
BOILEAU.
J8
levantjusqu'au ciel son vol ambitieux,
Entretient dans ses vers commerceavecles dieux.
Aux athltes dans Pise elle ouvre la barrire,
Chanteun vainqueur poudreux au bout de la carrire,
MneAchillesanglant aux bords du Simos,
Ou fait flchir l'Escaut sous le joug de Louis*.
Tantt, commeune abeilleardente son ouvrage,
Elle s'en va de fleurs dpouillerle rivage :
Elle peint les festins, les danseset les ris;
Vanteun baiser cueillisur les lvres d'Iris,
Qui mollementrsiste, et par un doux caprice,
Quelquefoisle refuse, afin qu'on le ravisse*.
Son slyle imptueux souventmarcheau hasard :
Chezelle un beau dsordre est un effet de l'art 5.
Loinces rimeurs craintifs dont l'esprit flegmatique
Gardedans ses fureurs un ordre didactique;
Qui, chantant d'un hros les progrs clatants,
Maigreshistoriens, suivront l'ordre des temps.
Ils n'osent un momentperdre un sujet de vue :
Pour prendre Dole, il faut que Lillesoit rendue;
Et que leur vers, exact ainsi que Mzerai4,
Ait fait dj tomber les remparts de Courtrai.
Apollonde son feu leur fut toujours avare.
60
65
70
75
80
teurs qui blmentBoileaud'avoirattribul'nergie l'lgie.En

effet,il seraitbiencoupable.Sontort est moinsgravesans tre
excusable
; nergiese rapporteseulement clat, et il faut entendrenon moinsd'nergieque d'clat.Il est icheuxque .cette
soit ncessaire,
et nonmoinsfcheuxqu'onenait cherch
explication
d'autres.Parmalheurencore,on a tentdescorrections,
et Le Brun
proposait:
L'odeavecplusd'clat,dellamme,
d'nergie.
Sonoffren'a pastaccueillie.
Musa
dditlidibusDivos
Deortim,
puerosque
et equumcertamino
Etpugilera
victorem,
prirnum,
v
ina
referre.
Etjuvenum
curas,etlibra
2. Horace,livreII, odeXII:
adoscula
Dumflagrantia
delorquet
autfncilisaavitia
Cervicein,
negat
Quoe
eripi.
poscente
magisgaudeat
3. Boileau
a parfaitement
raison; maisil faut ajouter,pourle bien
beau dsordren'est jamaisqu'un dsordreappacomprendre,
qu'un
rent, et quesabeautrellersulted'unordresuprieurque la rflexiondcouvre.
Celaest vraide Pindareet de tout beaudsordre,
en quelquegenreque ce soit.
maisla
i. Lo mritede Mzerain'est pasprcisment
l'exactitude,
le meilleur
sincrit.A ce momentMzerai
tait, sans,comparaison,

On dit, ce propos, qu'un jour ce dieu bizarre1,
"Voulantpousser bout tous les rimeurs franois,
Inventa du sonnet ls rigoureuses lois2,
Voulutqu'en deux quatrains de mesure pareille
La rime avec deuxsons frappt huit foisl'oreille,
Et qu'ensuitesix vers, artistementrangs,
Fussent en deux tercets par le sens partags.
Surtout de ce pomeil bannit la licence*.
Lui-mmeen mesura le nombreet la cadenc, Dfenditqu'un vers faible y pt jamais entrer,
Ni qu'un mot dj mis ost s'y remontrer.
Du reste il l'enrichit d'une beaut suprme :
Un sonnet sansdfauts vaut seul un long pome4.
Maisen vain mille auteurs y pensent arriver,
Et cet heureux phnix est encore trouver.
A peine dans Gombaud,Maynardet Malleville5
19
S5
90
95
denoshistoriens,et aujourd'huiencoreil n'est pasdesmoindres.

Son
luifitenleverle titre et les fonctionsd'historiographe.
indpendance
Nen 10*10,
Rye,villaged Normandie,
il mourut
prs
d'Argentan,
Parisen 1683.Il succda*
Voiturecommeacadmicien,
et Conrartcommesecrtaireperptueldel'Acadmie.
Pendantla Fronde,il
erivitquelquespamphlets
contreSlzarin.
vigoureux
t. Cepetitpisode,amenl par le nomd'Apollon,
commepar
jet
hasard,est un jeu d'espritqui a d coterbien des efforts son
auteur.Lesrglesdu sonnety sontexprimes
dansun langagepotiqueavecune prcisionrigoureuse.Toutefois,la transition, ce
est un peu brusque.En effet, proposdequoi?Onpeut
propos,
se taire cettequestion,et il n'est pas faciled'yrpondre. Les
transitionstaientsansdouteicibien difficiles;maisil faut avouer
qu'ellessontengnralassezmonotones.
D'untonunpeuplushaut,maispourtant
sansaudace,
Laplaintive
lgi...
et nonmoinsd'nergie...
L'ode,avecplusd'clat,
pluslibreensoncoursplusborn..
L'pigrainme,
2. Nousretrouvons
icila rime,devenueirrgulire,de franoiset
humaindusonnetest GirarddeBourneuil,
de lois.L'inventeur
trouvrelimousindu xni' sicle,morten1278.LesItaliensont faitfleurir ce petitpome,d'originefranaise,qui nousest revenuau xvi
a
continu
Sa
de
Boileau
sicle.
vogue
; dlaissau
jusqu'autemps
8
xvm sicle,il a eu denosjoursuneespcede renaissance.
Toutefois
Yheureuxphnixestencore trouver.
3. Il s'agitde licencemtrique;Malherbeet ses disciplesappedesrglestaitenfreinte.
laientlicencieuxlessonnetso quelqu'une
4. Il restetoujoursauxsonnets,mmeimparfaits,
sur certainslongs
un avantage:c'estd'trecourts.
pomes,
5. Cestroispotesne sontpas sansmrite.Gombaud
(1576-1666)
futun despremiersmembresde l'Acadmie;
Il payaun largetribut
MigotmanirdesItaliens.Outreun grandnombrede sonnetset
de madrigaux,il a composune picepastoralequicache,sousle
BOILEAU.
20
En peut-on admirer deux ou trois entre mille ' ;
Le reste, aussi peu lu que ceux de Pelletier,
B'a fait de chez Sercyqu'un saut chez l'picier.
Pour enfermerson sens clansla borne prescrite,
La mesureest toujours trop longueou trop petite,
L'pigramme,plus libre en son tour plus born,
H'est souventqu'un bon mot de deuxrimes orn s.
Jadis de nos auteurs les pointes ignores
Furent de l'Italie en nos vers altires.
Le vulgaire, bloui de leur faux agrment,
A ce nouvel appt courut avidement.
La faveur du public excitant leur audace,
Leur nombre imptueux inonda le Parnasse:
Le madrigal d'abord en fut envelopp;
Le sonnet orgueilleux lui-mme en fut frapp
La tragdie en lit ses plus chres dlices;
L'lgieen orna ses douloureuxcaprices;
Un hros sur la scne eut soin de s'en parer,
Et sans pointe un amant n'osa plus soupirer;
Onvit tousles bergers, dansleurs plaintes nouvelles,
Fidles la pointe, encor plus qu' leurs belles;
Chaquemot eut toujours deux visagesdivers :
La prose la reut aussi bien que les vers ;
L'avocatau palais en hrissa son style,
Et le docteur en chaire en sema l'vangile3.
100
"iOS
410
115
120
titre i'Endjjmion,une aventure mystrieusede sa jeunesse,~l'Acadmie

disciplede Malherbe,membredecruellement
Maynard(io821646),
se vengeap:u'un sonnet
franaise,
prsident Atiriilac,
sont d'un
o le laissaitRichelieu.Ses vers
spirituelde l'abandon
tour heureux,maisils manquentde feu et de vigueur. Malleville
et acadmicien,
secrtairedu marchaldeBassompierre
(1597-1647),
un bel esprit. Fortgot i'htelde Rambouiltaitvritablement
le sonnetde la Belle
let, et rivaldeVoiture,il luttacontrelui
par
du genre,
malineuse,et parutl'emporter.Oncite, commeunmodle
C'estune charson rondeausur Boisroberl,favoride lUchcUeu.
mantepigramme.
1. Boileauavait dit d'abordsupporter et non admirer.Il cda
auxclameursdes partisansdestroispoles,sanss'inquiterde faire
avecce qui prcde,
cet amendement
concorder
2. Cettedfinitionne convientpas l'pigrammetelle que l'ont
faiteles matresdu genre. Sa formevritableest le huitainou le
dizainmarotique.Boileausongeaitsans doute son bon motsur
Corneille
:
J'aivul'Agsilas,
Hlas!
5. Allusionau petitpre Andr,augustin,dont les serinons,fort
Il fut l
gotsde Htfoule,taientsemsde pointeset de quolibets.
((l'uietreprt'ciitiuu
de cettecoledalermoiinoiros
fui sa permet

La raison outrage enfinouvrit les yeux,
La chassapour jamais des discours srieux,
Et, danstous ses crits la dclarantinfme,
Par grce lui laissal'entre en l'pigramme,
Pourvu que sa finesse,clatant propos,
Roultsur la pense, et non pas sur les mots1*
Ainside toutes parts les dsordrescessrent.
Toutefois la cour les turlupins restrent2,
Insipidesplaisants,boulfons infortuns,
D'unjeu de mots grossier partisans suranns.
Cen'est pas quelquefoisqu'une muse un peu fine
Sur un mot, en passant,ne joue et ne badine,
Et d'un sons dtourn n'abuse avec succs;
Maisfuyezsur ce point un ridicule excs,
Et n'allez pas toujours d'une pointe frivole
Aiguiserpar la queue une pigramme folle3.
Toutpomeest brillant de sa propre beaut4.
Le rondeau, n gaulois, a la navet.
La ballade, asservie ses vieilles maximes,
Souventdoit tout son luslre au caprice desrimes.
Le madrigal, plus simple, et plus nobleen son tour,
Respire la douceur, la tendresseet l'amour.
L'ardeur de se montrer, et non pas de mdire,
21
12a
130
135
140
145
de plaisanteries
la prdicationde la
taient d'assaisonner
populaires
Nvers1578,il mouruten 1657.Bossuet,l'anvanglique.
parole
relinesuivante,allaitdonnerles premiersmodlesde l'loquence
le^Desmares,
lesLingendes,
les Singlinavaientrendu
gieuse,et dj
au sermonsoncaractrede graveenseignement.
1. Boileaumarqueicila limitede la plaisanterie
permiseauxhommesde got. Sansdoutele plus sr estde ne jamaisjoueravecles
mots;maissi lesmotsense rapprochantfonten mmetempsjaillir
et tincelerun rapportd'ides,Cen'estqu'unefautevnielle.Quant
l'habitudede jouer sur les mots, et de tirerd'un rapprochement
verbat des rencontresplus ou moins piquantes,c'est
purement
et dont on ne sauraittropsignalerlesdangers.
un abusdplorable,
2. Cenom,d'os'estformceluide turlupinade,vientd'unacteur
Le Grand(Henri),qui prenaitdansles
de l'htel de Bourgogne,
farcesle surnomde Turlupin,et dansle haut comiqueceluide
Bellevill.
3. C'est tort qu'ona critiquCesdeuxverscommeobscurs.C'est
fautede connatretoutela forcedela prpositionde, qui a le sons
nousdit, et dit
de par danscesmotsd'rniepointe frivole.Boileau
fort bien,qu'ilnefautpastoujoursarmerd'tthpointela queued'une
pigramme.
' A.Cevers
chaquepomea un genreparticulierde
signifie
que
beaut qui le caractrise.Ainsi,un rondeau qui manqueraitde
mme lanavet,
navet,etrild'ailleursd'autresqualitssuprieures
ne seraitpasunbonrondeau.
BOILEAU.
22
Arma la Vrit du vers de la satire 1.
Lucile le premier osa la faire voir2;
Auxvicesdes Romainsprsenta le miroir;
Vengeal'humble vertu de la richessealtire
Et l'honnte homme pied du faquin en litire.
Horace cette aigreur mlason enjoment3 :
On ne fut plus ni fat ni sot impunment;
Et malheur tout nom qui, propre la censure,
Put entrer dans un vers sans rompre la mesure1
Perse, en ses vers obscurs, mais serrs et pressants,
Affectad'enfermer moinsde mois que de sens4.
Juvnal, levdans les cris de l'cole,
Poussajusqu' l'excssa mordantehyperbole.
Ses ouvrages, tout pleins d'affreuses vrits,
tincellentpourtant de sublimesbeauts :
.
Soit que, sur un crit arriv de Capre,
150
155
160
. Souvenirduversd'Horace
:
rabiesanmvitiambo.
Archilochum
proprio
2. Horace,Perseet Juvnalont parl tous trois de Lucile,dont
autorisaittoutesleshardiesseset les rigueursde la satire.
l'exemple
Horace,livreII, satire, vers62:
EstLucilius
ausus
Prinius
inhuneoperisomponere
carmina
morcm.
Perse,satire, vers114:
SecuitLucilius
urbem.
Et enfinJuvnal,satire, vers165:
ardens
Ensevelutstricto,quoties
Lucilius
rubetauditorcuifrigidamensest
Infremuit,
tacitasudantprcec-ordia
Criminibus,
culpa.
S. Voyez
plus haut,page.168,note1. Perse,satire, vers11G:
vatervitiumridentiFlaccus
amico
Omne
etadmissus
circumproecordia,
Iudit,
Tangit,
naso.
excusso
Callidus
suspendere
populutn
maiselle n'estpas
i. L'obscuritdePerseest devenueproverbiale,
moralque l'antiquit
impntrable.Le plusbeauvers
compltement
nousait lguest delui.11dit en parlantdesmchants:
videant
relicta.
Virtutem
intabescantque
Ceportraitde Perseimitela concisiondu modle.Ses versserrs
le styledu satiriquelatin.
et pressants caractrisent
admirablement
aussinergiLemotpressant n'a pas d'ordinaireune signification
sa pense, l'enque; il veutdireici quePerserussit concentrer
fermerdansle plus petitnombrede motspossible.
ART POETIQUE, CHANT II.

II brise de Sjan la statue adore';
Soit qu'il fasse au conseilcourir les snateurs,
D'un tyran souponneuxples adulateurs2;
Ou que, poussant bout la luxure latine,
Aux porlefaixde Romeil vendeMessaline5.
Sescrits pleins de l'eupartout brillent aux yeux.
. De ces matres savants discipleingnieux,
Rgnier, seul parmi nousformsur leurs modles,
Dansson vieux style encore a des grces nouvelles.
Heureuxsi ses discours,craints du chaste lecteur,
Nese sentaient des lieux o frquentait l'auteur
Et si, du son hardi de ses rimes cyniques,
Il n'alarmait souventles oreilles pudiques4!
Le latin dans les mots brave l'honntet,
Maisle lecteur franais veut tre respect :
Du moindre sens impur la libert l'outrage,
Si la pudeur des mots n'en adoucit l'image.
Je veuxdans la satire un esprit de candeur
Et fuis un effront qui prche la pudeur 6.
D'untrait de ce pomeen bonsmots si fertile
Le Franais, n malin, forma le vaudeville6 :
23
165
170
175
180
1. Cesdeuxversfontallusion un desplusbeauxpassages
duchefd'oeuvre
de Juvnal,la satire x, sur-les voeux.Le premierrappellele
vers71dupotelatin :
Verbosaet
grandisepistolavenit
A Capreis.
Lesecond,le vers60et lessuivants:
Ardeladoratum
et crepatingens
p
opulo
c
aput,
etc.
Sejanus,
2. La satireiv, ou le Turbot,fltritpar le ridiculeun des plus
vers72:
grandsaffrontsfaitsau snat,souset par Domilien,
Vocanlur
in concilium
oderat
i
lle,
Ergo
proceres,
quos
Inquorumfaciemiseras
sedebat
magnoeque
Palloramicite.
3. Ce morceaunergique,etd'une trangeaudace,faitpartiede la
siximesatire,surlesfemmes.
4. Boileaua tortde caractrisersondevancierRgnierpar un trait
et par unsouvenirqui le diffame.Lebon Rgnierne
quile dfigure,
prchepas le vice.11en a dcritles misreset la honteavecune
franchiseet une vritqui sontloind'treune excitationau mal.
6. L'originedumotvaudevillea t souventdiscute.Quelques
le font venirde voix de ville, et la dfinitionque
tymologistes
donneici Boileauparat se rattacher cettehypothse.
Il n'en est
moinsavrpar l'histoire,et mmeparla philologie,
ce mot
pas
que
estune altrationde vaux-de-Vire, nomdonnauxjoyeuseschansonsd'Olivier
Basselin,poteet foulondansle val de Vire.Olivier
Basselinvivaitau commencement
duxvDsicle.
BOILEAU.
24
Agrableindiscret,qui, conduit par le chant,
Passede boucheen bouche, et s'accroten marchant1.
La libert franaiseen ses vers se dploie:
Cetenfant du plaisir veut natre dans la joie.
Toutefoisn'allez pas, goguenarddangereux,
Faire Dieu le sujet d'un badinageaffreux:
A la fin tous ces jeux, que l'athismelve,
Conduisenttristement le plaisant la Grve.
Il faut, mmeen chansons,du bon sens et de l'art ;
Maispourtant on a vu le vin et le hasard
Inspirer quelquefoisune muse grossire
Et fournir, sans gnie, un couplet Limre.
Maispour un vainbonheur qui vousa fait rimer,
Gardezqu'un sot orgueil ne vous vienneenfumer.
Souventl'auteur altier de quelquechansonnette
Au mme instant prend droit de se croire pote :
Il no dormira plus qu'il n'ait fait un sonnet;
Il met tous les matins six impromptusau net;
Encoreest-ceun miracle, en ses vaguesfuries,
Si bientt, imprimant ses sottes rveries,
Il ne se fait graver au-devantdu recueil,
Couronnde lauriers par la main de Nanteuil3.
185
190
195
200
1. Virgiledit, en parlantde la renomme:Viresacquirit eundo;

le vaudeville
des couplets,commeon le voit par un grandg
agne
nombrede chansons
ont eu ce genrede croissance.
populaires
qui
au supplicercentd'unjeunepotenommPierrePe_2. Allusion
avoircompos
tit, penduet brlsousle ministrede Mazaiin,
pour
deschansons
impies.
3. RobertNanteuil(1G50-1678),
clbre,n Reims.Les
graveur
portraitsqu'ila gravssontfortrecherchsdesamateurs,et on peut
dire quepersonnen'a manile burinaveeplus d'nergieet de dlicatesse.
CHANT
III
Il n'est point de serpent ni de monstreodieux

Qui,par l'art imit, ne puisseplaire aux yeux2 :
D'un pinceau dlicatl'artifice agrable
Du plus affreuxobjet fait un objet aimable.
Ainsi,pour nous charmer,la tragdieen pleurs
D'fEdipetout sanglant fit parler les douleurs
3,
D'Oresteparricideexprimales alarmes4
Et, pour nous divertir, nousarracha des larmes.
Vousdonc qui, d'un beau feu pour le thtre pris,
Venezen vers pompeuxy disputer le prix,
10
1. Cechant,quitraitedela tragdie,del'popeet de la comdebeaudie,le plustenduet le plusimportantdu pocme,tincelle

ts. L'ordresuivin'est pas rigoureusement
mthodique,
puisque
a prcdhistoriquement
le genredramatique,
et queles
l'pope
deuxformesde cegenre,la tragdieet la comdie,
devaienttre
Boileaua mieuxaimtre moinsdidactiqueet plus
juxtaposes.
de meilleures
transitions
et plusde varitdans
potique: trouvant
ta marchequ'ila prfre,onpeut dire qu'il sest dciden pote
l'hiset en hommede got. Commedansleschantsquiprcdent,
toirelittraireet la salifese mlentauxprceptes,
et les dfinitions
despeintureset presquedes personnages.
y deviennent
2. L'imitationtidlene suffiraitpaspourproduirece prodige: il
fautencorece que BoileauappelleVarlificeagrabledu pinceau,
la puissance
de l'expression
et le choixdes traits.C'est
c'est--dire
ainsiqu'unpersonnage
naturellement
odieuxpeut devenirdramabeau.L'effetle plussurprenant
decettemagiedel'artest
tiquement
la Clopatrede la Rodogune
de Corneille.Aristole,qui
peut-tre
en faveurde
fournitcetteremarque Boileau,parattrop exclusif
: Cequiest imit,dit-il,plattoujours.Onen peut jul'imitation
desarts : des objetsque, dansla ralit,
les productions
gerpar
les
lesbtesles plushideuses,
nousverrionsavecpeine,parexemple
en contemplons
avecplaisirles reprsentations
les
cadavres,nous
Trad.deM.Egger,chapitreiv.
exactes.
plus
3. Dansl'OEdipe
roi, de Sophocle,le (ils de Laus,aprss'tre
crevet arrachlesyeux,reparaittoutsanglantdevantles spectade sesdouleurset de l'loet charmsdu spectacle
teurseffrays,
quencedeses plaintes.
4. Eschyle,Sophocle
et EuiipldeonttoustroismisenscneOreste
parricide,et ontsu l rendreintressant.
26
BOILEAU.
Voulez-voussur la scne taler des ouvrages
O tout Paris en foule apporte ses suffrages,
Et qui, toujours plus beaux, plus ils sont regards,
Soientau bout de vingt ans encor redemands1,
Que dans tous vos discoursla passion mue
15
Aillechercher le coeur, l'chauffet le remue*.
Si d'un beau mouvementl'agrablefureur
Souventne nous remplit d'une douceterreur,
Ou n'excileen notre me une piti charmante3,
En vain vous talez une scne savante:
20
Vosfroids raisonnementsne feront qu'attidir
Un spectateur toujours paresseuxd'applaudir,
Et qui, des vains efforts de votre rhtorique
Justement fatigu, s'endort, on vouscrilique 4.
Le secret est d'abordde plaire et de toucher :
25
Inventezdes ressorts qui puissent m'attacher8.
Queds les premiers vers l'action prpare
Sans peine du sujet m'aplanisse l'entre.
Fabula,
quoeposcivult,et speclatareponi.
Idem,ibid., vers565:
Hoec
deciesrepelitaplacebit.
Ceversest imitlibrementde l'pt're, livreII, vers211
Poctameumquipeclusinaniterangit,
Irritt,mulcet,falsisterroribus
implet,
Utmagus.
3. Boileaureconnat,commeAristote,que la terreur et la piti
sontles ressortsde la tragdie.Il ajoute que la terreurdoit tre
douceet la piti charmante.Il entendsans,douteque la terreuret
la piti, ainsimodifies,
sontpurges, et alorsil n'entrepas dansle
sensdu philosophegrec, qui, en disant,danssa clbredfinition,
quela tragdie,par le moyende la terreuret de la piti,purge
les passionsdu mmegenre, entend, tort ou raison, quil
rellementune purgation,une vacuationmoralepar o
s'opre
l'meest soulage.Aristoteparle en mdecinplutt qu'en philosophe.
4. Cettecritiquporte sur les longueset subtilesdissertations,
chezCorneille,
surtout dansles oeuvresde sa vieiltrop
frquentes
lesse.
5. Si Boileauentendpar le premierdecesdeuxverles moeurset
les caractresqui, en effet, peuventseulsplaireet toucher,et que
le second,qui indiqueclairementl'action,soit subordonnau premier,il a raisoncontreAristote,qui prtendquela tragdie,fonde
sur l'action,peutse passerde moeurs.
en effet,
L'exprience
prouve,
1
que quelquedramatiqueque soit la fabled'une tragdie,elle ne
touchepassiles personnages
ne
sont
intressants
lesmoeurs
pas
p
ar
et le caractre. Il y a dansle secondversune sorte d'incohrence

assezdifficile justifier.Desressorts n'attachent.poml.
ART POTIQUE, CHANT III.

27
le me ris d'un auteur qui, lent s'exprimer,
30
Dece qu'il veut d'abordne sait pas m'informer,
Et qui, dbrouillantmal une pnibleintrigue,
D'un divertissementme fait une fatigue*.
J'aimerais mieux encor qu'il dclint son nom,
Et dt : Je suis Oreste, ou bien Agamemnon
2,
35
Qued'aller, par un tas de confusesmerveilles,
Sans rien dire l'esprit, tourdir les oreilles:
Le sujet n'est jamais asseztt expliqu.
Que le lieu de la scney soit fixeet marqu.
Un rimeur, sans pril, del les Pyrnes
Sur la scneen un jour renferme des annes:
40
L souvent le hrosd'un spectaclegrossier,
Enfantau premier acte, est barbonau dernier 5.
Maisnous, que la raison ses rgles engage,
Nous voulonsqu'avecart l'actionse mnage:
45
Qu'enun lieu, qu'en un jour, un seul fait accompli
Tiennejusqu' la fin le thtre rempli4.
Jamaisau spectateur n'offrezrien d'incroyable8 :
1. Ceverss'applique
la tragdied'Hraclius,puissantecombinaimaissi complique,
sondu gniede Corneille,
quel'attentionlaplus
soutenuepeut peinesuivreles filsde l'intrigue.
no2. Plusieurstragdiesgrecquesdbutentaveccettesimplicit,
(ilsde Priam,
o l'ombredePolydore,
tammentVHcube
d'Euripide,
entre en scneen dile tratrePolymnestor,
gorgen Thrace:par
santexpressment Je suisPolydore!
5. Le poteexagreles libertsdu thtreespagnol,qui d'aileurs sont fort grandes.Lopede Vegaet CaMcrondisposentdu
leur gr, maisils saventy jeter une action
tempset de denobles
l'espacesentiments
et des personnages
dramatiques.
intressante,
si prciseet si lgante
4. Onadmireavecraisoncetteexpression
dela rgledestroisunits.Cettergle,fort dbattue,et dfinitivementtabliesur le thtrefranaisau tempsdeCorneille,n'avait
la mmerigueurchezlesGrecs.Aristoteprescritl'unitd'action,
pas
ou autrementl'unit d'me,danstoute oeuvrdramatique,qui est,
un tre vivant,wv
zi.Orl'unitest l'essence
selonson expression,
Surce point,il n'y a pasde controverse
mmede la vie intelligente.
en outre, une justetendue,et
raisonnable.
Aristoterecommande,
la duredel'actionet le lieuqui doit
par l il limiteimplicitement
maisil ne dterminepascellelimite.Dansla pratila circonscrire;
elletaitforttroitechezles Grecs,par la prsencedu choeur,
que,fixaitle
lieu,et par la continuitde l'action,qui prcisaitla
qui
la suppression
du choeur,l'interruption
dure.Chezles modernes,
l'intervalledes actes,permettentde changer
du spectacle
cscne
ouppar
et d'tendrela dure.L'artdu pole,dansl'intle lieude la
rt de l'action,serade ne pastrop dpayserle spectateur,et de ne
travers
lui imposerde troplongsni de tropbrusquesvoyages
pas
heureset l'unitde place
le temps.La rgleabsoluedesvingt-quatre
sontdela superstition.
Fictavoluptalis
veris.
causasiiilproxima
BOILEAU.
28
Le vrai peut quelquefoisn'tre pas vraisemblable*.
Unemerveilleabsurdeest pour moi sans appas :
L'espritn'est point mu de ce qu'il ne croit pass.
Ce qu'on ne doit point voir, qu'un rcit nous l'expose:
Les yeux en le voyantsaisiraient mieux la chose,
Maisil est des objets que l'art judicieux
Doit offrir l'oreille et reculer des yeux3.
Quele trouble, toujourscroissantde scneen scne,
A son comblearriv se dbrouille sans peine.
L'esprit ne se sent point plus vivementfrapp
Que lorsqu'en un sujet d intrigue envelopp,
D'un secret tout coup la vrit connue
Changetout, donne tout une lace imprvue4.
La tragdie, informe et grossire en naissant8,
N'tait qu'un simple choeur, o chacun, en dansant
Et du dieu des raisins entonnant les louanges,
S'efforait d'attirer de fertiles vendanges.
L, le vin et la joie veillant les esprits,
Da plus habile chantre un bouc tait le prix 6.
50
55
60
65
du vrai n'tait pas pour CorneilleUnmotif

i. L'invraisemblance
d'exclusion
: Lorsqueles actionssont traies,dit-il,il ne fautpoint
se mettreen peinede lavraisemblance
; ellesn'ont pas besoin de
s'est purfaire, dit
sonsecours.Toutce quis'est fait manifestement
Aristote,parceque,s'il ne s'tait pufaire, il ne pseraitpas fait.
Celaest bon pourl'histoirer maisdansle drame,rihvraisernblaljlc
vrai n'en a pas moinsls inconvnients
de l'invraisemblance;
de
sorte que le prceptede Boileauest plus sr que la pratiquede
Corneille.
2. Hofce,Art potique:
mihisic,incredufus
ostendis
odi.
Qiidcumqtie
3. Horace,Art potique,vers180;
irritantanimosdemissa
aurent
per
Segnius
suntoculissubjectandelibus,
et quai
Quam
qux
Nontamenintus
lpsesibitraditspectator.
in scenam
: multaque
toiles
Digna
p
rofnes
f
jri
Excuhsqiuemoxnarretfacundia
prxscns.
la priptie,ou passagedu
i. Cedernierversdfinitpotiquement
dansla situationds personnages.
bienau mal,et rciproquement,
Laprogression
de l'intrt,rglefondamentale,
est aussi fort bien
exprime:
croissant
de scneenscne.
.Quele troubletoujours
d'art l'histoirelittraireauxpr5. Boileaumlaavecbeaucoup
avoirdonnles rglesgnralesdu genre,il on esquisse
ceptes.Aeprs
enGrceet en France,et del ilpasse un
l'originet les destinesautreordre de prceptesmoins tendus.Noslecteurstrouveront,
dansles bellestudesde M.Patin,sur le Tragiquesgrecs(i vodela tragdie.
lumes),l'histoire
complte
Horace,Artpotique,vers220:
Carmin
vilem
obhucum.
certavit
quitragico
ART POETIQUE, CHANTIII.

Thespisfut le premier qui, barbouillde lie,
Promenapar les bourgscette heureusefolie
Et, d'acteurs mal ornschargeantun tombereau,
Amusales passantsd'un spectaclenouveau1.
Eschyledansle choeurjeta les personnages,
D'un masque plus honntehabilla les visages,
Sur les ais d'un thtre en publicexhausse,
Fil paratre l'acteur d'un brodequinchauss2.
Sophocleenfin,donnantl'essor son gnie3,
29
10
75
1. Thespisvivaitau siximesicleavantl're chrtienne.Horace

adoptelammetradition,Artpotique,vers275:
CamoeneB
i
nvenissc
tr.'igicoe
genus
Ignotuin
et plauslris
Dicilur,
vexisse
Thespis
poeinala
Quoe
Murent
Kccibus
ora.
peruncti
ugcrcntque
liais,ditM.Patin(tome1, page20),il ne fautpascroiretroplgrement toutce qu'aditHprace,
sur lafoidequelques
deson
scoliasles,
tombereau,de sesacteursmalornset barbouillsde lie, de cette
heureusefoliequ'ilpromenaitpar lesbourgs,et qu'ona reprsente
commesi grossire
et si barbare: c'estpluttl l'histoiredeSusarion quel'histoirede Thespis.
2. Eschyle
morten Sicile,est le
avantJ.-C.477),n Eleusis,
(525
vraipredela tragdie,Thespis
n'en avaitdonnque l'bauche.Ici
encoreBoileau
suitlestracesd'Horace,Artpotique,vers278:
Poslluino,personai
honesta,
repertor
pallaque
modicis
instravit
jEscliylus.et
pulpiia
l
iguip.
Etdocuitmagmimque
cotliurno.
loquinitique
Il fallaitune
Habillerlesvisagesn'estpasuneexpression
vulgaire.
certainehardiessepourla trouveret pour la garder.Maislusharonlesrediessesdeshommes
de gotsontsi heureuses,
peine
qu'
On
: aussibienn'ont-ilspasl'intentiondelesfaireremarquer.
marque
ne voitpaspourquoi
lloiloaudonneun brodequin
auxacteurs
{soccus)
Horaceleurattribuele cothurne,quiest vritabled'Eschyle,
quand
:
mentlachaussure
tragique.Le brodequinappartient la comdie
comdie
lui(Molire)
avec
L'aimable
terrasse
Envaind'uncoupsi rudeesprarevenir,
neputplussetenir.
Etsursesbrodequins
vers56.
C'estRoi|cau
quile dit, ptreYH,
n au dbutduV sicleavantJ.-C, vers495,vcut
3. Sophocle,
qns, et, plus heureuxqu'Eschyle,
conserva
environquatre-vingt-dix
de songnieetl'habitude
devaincre.
jusqu'la lin de ilsa viela force,
dosesfils,onlisantdevant
Onsaitcomment confondit
l'ingratitude
ses juge?le premierchantdu choeurA'OEdipe
olone,Cepote
la tragdiegrecque la perfection,et soi)Qdipe
privilgi
p
orta
roi est encorele chef-d'oeuvre
du thtre.Euripidea t plus loin
dansle pathtique
; maispourlos autrespartiesde l'art dramatique
C'estpourcelasansdouteque
il estrestbienen,dene Sophocle.
de l'histoire
Boileau
ne va ppsjusqu'luidanscellerapideesquisse
AvantSodela tragdie.O'uncit regrettapasmoinscettoomission.
avaitintresslechoeurdans (otitel'Action!l'loge
phocle,
Eschyle
estdttcmattwttliliesmrt trop raotett*ttttttttoIftWMtes
30
BOILEAU.
Accrutencor la pompe,augmenta l'harmonie,
Intressa le choeurdans toute l'action,
Des vers trop raboteux polit l'expression,
Lui donnachez les Grecscettehauteur divine
O jamais n'atteignit la faiblesselatine.
Cheznosdvotsaeuxle thtre abhorr
Fut longtempsdans la France un plaisir ignor1.
De plerins, dit-on, une troupe grossire
En public Paris y monlala premire,
Et, sottementzleen sa simplicit,
Joua les Saints, la Viergeet Dieu par pit*.
Le savoir, la fin dissipantl'ignorance,
;
Fit voir de ce projet la dvoteimprudence3.
On chassaces docteursprchant sans mission;
Onvit renatre Hector, Andromaque,Ilion.
Seulementles acteurs laissantle masque antique,
Le violontint lieu de choeuret de musique4.
Bienttl'amour, fertile en tendres sentiments,
S'empara du thtre ainsi que des romans.
De cette passionla sensiblepeinture
Est pour aller au coeurla route la plus sre.
Peignezdonc,j'y consens,les hros amoureux;
Maisne m'en formezpas des bergers doucereux:
80
85
90
95
moinspur que Sophocle,il est vrai,maisplus

l'enconlred'Eschyle,
nergique. avait
1. M.Magnin promisde dmontrerlecontrairedanssesOridu thtremoderne,ouvrageimportant,dont le premieivoginesseula
Onsait djqu'avantles confrresdela Passion,
lume
paru.
des essaisdramatiquesavaientt tentsen Franceet dansles
il est vraide dire que celte
Cependant
gliseset dansleschteaux.
confrrie,autorise la fin du xiv' sicle,a donnl'essorau genre
dramatique,
longtemps.nglig.
2. L'observation
est juste, et on peut ajouterqu'ellene sentpoint
le libertinage.La pitdesconfrresdela Passiontaitsincre; leur
intentionallait intresseret instruirele peuple.Lesmystres,les
miraclesqu'ilsreprsentaienttaientun cours populaired'histoire
de moraleen action.L'Eglise
sainte,et le>moralitsdesetchapitres
favorisacesreprsentations, vintsouventen aideauxacteurspour
les costumes
; elle rglaitaussil'heuredesofficesde manire perthtrales.
mettreauxfidlesdesuivrelesreprsentations
de 15-18,
3. L'ordonnance
qui proscritles mystres,est uneconsn'est pas le savoir, mais
quence descontroverses
religieuses.Ce
l'hrsie,qui a dvoilîmprudencede ce projet,longtemps
suivi,
sanspril,en prsencede l'orthodoxie
gnrale.
4. Ceviolonracldans les entr'actesest un maigreaccompagnement,etsi c'estun vestigeduchoeurantique,il estbieneffac.Racine
l'a l'aitreparatreavectoutesonimportance
moraleet religieusedans
Esiherei Athalie.M,CasimirDelavigne
lui a aussidonnplacedans
le Paria.
ART POTIQUE, CHANTIII.

Qu'Achilleaime autrementque ThyvsisetPhilne;
N'allezpas d'un Cyrus nous faire un Arlamne1;
Et que l'amour, souventde remords combattu,
Paraisseune faiblesseet non une vertu2.
Des hrosde roman fuyez les petitesses:
Toutefoisaux grandscoeursdonnezquelquesfaiblesses.
Achilledplairaitmoinsbouillantet moins prompt :
J'aime lui voir verser des pleurs pour un affront.
A ces petits dfautsmarqusdans sa peinture 3,
L'esprit avec plaisir reconnatla nature.
Qu'il soit sur ce modleen voscrits trac :
QuAgamemnonsoit lier, superbe, intress;
Quepour ses dieux ne ait un respect austre.
chacunson propre caractre.
Conservez
31
100
105
110
de
de Cyrusdansl'ouvrage
i, Arlamneest le nomromanesque
mademoiselle
deScudry.
Boileau
n'oseblmerce travestissement
que
dansla iragdie,tantla.voguedesromanset le got du sicledeencorede mnagements.
mandaient
Corc2.Toutce passageest en faveurde RacinecontreCorneille.
neilletraitaitl'amourcommeunevertu,ou.plutt,dansl'mede ses
Lcettepassion un desseinhroque.Ces
hrones,il subordonnai
amoursde commande,
si lgrement
nesontpasdramatiques
;
ports,
maisaussiCorneillen'en fait-ilpointle ressortde ses tragdies.Il
la forcede
cherchemoinsl'motionque l'admiration
: il reprsente
le remords
rameet nonsesfaiblesses.
Lesfaiblesses
combattues
parattachent
et
sontmoralescommele spectacle
de la vierelle; elles
ellesinstruisent
sanscorrompre.
Racinel'entendet le pratiqueainsi;
il veutenmaisCorneille
nese contentepas de ne pointcorrompre,
nobliret fortifierl'me; et quandil yajoutel'intrt,il est incomparable.
3. Lespetits dfautsnesontpaslefaitdel'Achille
; il est
homrique
Delillea
nueBoileau
probable
songe l'Achillehumanis
parRacine.
danslepremierchantdesonpomedeVlmacrayonn
nerRiquement,
et caractrisl'effetproduitpar cemd'Homre,
ginalion,l'Achille
etde grandsdfauts:
langede grandesvertus,
Maisqu'onmemontreAchille,
Achille
medefeu,
Dontla rageestd'untigreettesvertusd'undieu;
defureurhroque
D'amiti,
assemblage,
le
et 1outrage.
Sentant
bienfait
profondment
Tonnant
danslescombats,
cl la lyre la main.
sonchagrin;
Seulau borddela mer,consolant
Patrocle
ensademeure
l'ourapaiser
nombre,
uncadavre
et punissant
uneombre.
Tourmentant
vientchercher
les dbris,
EtquandPriamd'Hector
unvieuxpreet luirendant
son
fils;
Respectant
Cegrandtableaum'tonne,
et monmetremblante
Frmit
tout lafoisdejoieetd'pouvante.
de ces versd'Horace,
Art potique,vers
Voilun beaucommentaire
:
imitspar Boileau
120,faiblement
si fortereponis
Honoratum
AchIIem,
acer,
dnexorabilis,
iracundus,
Impiger,
Jur*neget
sibinala; nillnonarrogetarm.
BOILEAD.
32
Des sicles, des pays, tudiez les moeurs:
Les climatsfontsouventles diverseshumeurs.
Gardezdoncde donner, ainsi que dans Cllie,
L'air ni l'esprit franais l'antique Italie,
Et, sous des noms romains faisantnoire portrait,
Peindre Catongalant et Brulus dameret1.
Dans un roman frivole aisment tout s'excuse4,
C'est assezqu'en courant la fictionamuse;
Trop de rigueur alorsserait hors de saison
Maisla scnedemandeune exacteraison ;
L'troite biensancey veut tre garde.
D'un nouveaupersonnageinventez-vousl'ide,
Qu'en tout avecsoi-mmeil se monlre d'accord
Et qu'il soit jusqu'au bout tel qu'on l'a vu d'abord*.
Souvent,sans y penser, un crivainqui s'aime
Forme tous ses hros semblables soi-mme* :
113
120
125
1. Galonne figurepasdansla Cllie,maisBrulus,le vieuxBrulusy

a sa place,et commetousleshrosde ce roman,il veui plaireaux
dames: il est dameret,aussibienqu'HoraliusCocls,qui chante
l'idiodescoupletslangoureux.
2. Boileaun'excusaitpas, mmedans un roman,ces dmentis
11le prouve
effrontsdonns la vritde l'hisloireet des moeurs.
danssonspirituelDialoguedeshrosde roman: maisil ne voulait
les
mademoiselle
de Scudry,ni heurtertropviolemment
pas
affl'ger
11protestaitdansl'intimit,
nombreux
admirateurs
qui lui restaient.
desondialoguesatirique,qui nofut
et laissaitcourirquelques
copies
de Scudry.
la mortde mademoiselle
imprimequelongtemps
aprs
et audes
Siquidnexpertum
scenoe
commiltis,
lbrmare
serveturadimum
l'ci'sonam
novam,
et sibiconslet.
abincepto
Qualis
processcrit,
Boileautraduit merveilleces troisvers;maisil nepoussepasl'imitationplusloin,et s'arrtedevantle suivant: Difficileest proprie
communiadicere,quepersonnen'entendaitde son temps. D;icier
voulaient
sesontdisputessurcepassage,
et le marquisdeSvign,
qui
a compristoute
Uumarsais
tousdeuxdonnercours uncontre-sens.
la pensed'Horace,qui entendpar ipropriedicere l'individualit
Il
donneauxtrailsgnraux,communia,lournispar l'observation.
rie lacrationd'unlype.eequi est le suprmeeffortdel'art.
s'agit
correct.
4. Soi-mme,
ici commedanslevers125,est parfaitement
La rglelail,au xvnesicle,demettresoi el nonlui partoutoles
Latinsauraientmis.lepronomrflchide la troisimepersonne.En
est l'abride
traduisant,onvoitdansles deuxpassages
poleversest
queledeux
d'une
toute critique.L'observation
exprimedanscesdoitse
de
Le poledramatique
oupique
ASprendre
justesseparfaite.
en scne.Le
vivredela vie du personnage
soi-mme,
qu'il met
pour
succsest a ce prix: l'hommede gniequi n'a pasce dsintresseontfaittropsouventEuripide
ment,et qui tientsemontrer(comme
dansla co
et VollUirB
dans la tragdie,et cedernierconstamment
118
aUefudrela vritdramatique,
saut-Bit
UUMlBJi

Tout a l'humeur gasconneen un auteur gascon;
Calprendeet Juba parlent du mmeton1.
La nature est en nous plus diverseet plus sage,
Chaquepassion parle un diffrent langage :
La colre est superbe, et veut des mots ailiers;
L'abattement s'expliqueen des termes moinsfiers.
Que devant Troie en flammeHcubedsole
Nevienne pas pousserune plainte ampoule,
Ni sans raison dcrire en quel affreuxpays
Par sept bouches l'Euxin reoit le Tanas*.
Tousces pompeuxamas d'expressionsfrivoles
Sont d'un dclamateuramoureux de paroles.
11faut dans la douleur que vousvous abaissiez3 :
Pour me tirer des pleurs il faut que vous pleuriez4.
Cesgrands mots dont alors l'acteur emplit sa bouche
Ne partent point d'un coeur que sa misre touche.
Le thtre, fertile eh censeurspointilleux,
Cheznous pour se produire est un champ prilleux.
Un auteur n'y fait pas de facilesconqutes;
Il trouve le siffler ds bouches toujours prtes :
Chacunle peut traiter de fat et d'ignorant;
C'estun droit qu' la porte on achteen entrant5.
53
150
135
140
145
150
1. Jubaestun deshrosde la Clopatre,romande la Calprende.

sereprochait.de
CeGascon
n'taitpassansmrite.Madame
deSvign
le lire,maisellenepouvaits'endfendre.
2. Uusion
ce versde Snque,au dbutdes Troyennes:.
Et qui frigidm
Tanaim
orapandenlem
bibit,etc.
Septena
Cen'estpasl'Euxin
Ona relevici une lgreerreurgographique.
oula mer
oula merNoirequi reoitle Tanas;c'estle PalusMoiide
d'Azof.
S. C'estle prcepted'Horace,
Art potique,vers97:
et sesquipedalia
verba,
Projicit
ampullas
Sicurtcorspectantis
tetigissequerela.
Eneffet,le langageampoul,loin de toucherle coeur,dispose la
.
;
moquerie.
Ni les pleurs
d'exactitude.
4. Ceprcepte,ainsignralis,
manque
cessignesdoladouleurn'excitent
pleurs,nibien
n'appellent
paslatoujours.ses
piti. Horaceest
plus vrailorsqu'ildit, Art
pas toujours
potique,vers103:
est
SivismeIlere,dolendum
Primum
ipsitibi.
et nonses larmes,quEn effet,c'estla douleurvraiedu personnage,
meuventle spectateur.
Denosjours, le
5. Ceversproverbialnefait pastoujoursautorit.
desmoeurs
a introduitun usageoppos:le droitde sifflereE
progrsesttenu
en checparceuxqui sont payspourapplaudir.Au
payant
BOILEAU.
34"
Il faut qu'en cent fapns.ppur.plaire,.il. se.-replie,
Que tantt il.s'lve,t.tantt,s'-humdlie,;
Qu'ennoblessentimentsil.soit partout.fcond;
Qu'il soit ais-,solide,..agrable,profond;
Que de traits.surprenants.sans.cesseil.nous rveille;,
Qu'il coure dansses.vers de..merveille-eniiw-veiUet;.Etque tout ce qu'il,dit, facile,.ratrair,
Deson ouvrageen nous laissa un.lqng^souvenir..
Ainsila tragdie agit, marcheset s'expliquel.
D'unair plus grandenciir,la. posiepiquei8,,
Dans le vasie rcit,dliip.elongue action,,
Se soutient par la fable,et,vit de.fiction?.
L pour nous,enchanter.-tout.esttmis;n..usag&;
Tout prend un. corps,,une. me),un esprit,..unvisaget-.
Chaquevertu dvient.une,divinit:, .
Minerveest la prudence,-,et.,Vnus:,Ia.
beaut*--;;?
Cen'esl pins .la.vapeurquipyodultle!tonnerre-,,
C'est Jupiier arm pour effrayer la,itex!re;.;
Un orage terrible aux,yeyx,desmatelots,-.
C'est Neptuneen courroux,qi gourmanderiesflots,6 ;;
lS
1G0?
165-s
1>70;)
: il est renouvelde Nron,

reste, cetusagen'est pasunenouveaut
qui, d'aprsle tmoignagede Sutoneet de.Tacite,a l'honneurde
livention>
;i. S'it:pliquetest'ian&*\&
sens--dq:l!lliny
et'signifi-sedploi,--.s-,
dvelnppe.
2. Cette-traiisitron'rappelleceHes-dncKanfsfcoai', d'un tn un
d'clat (vers56).11est
peu plus haut (vers58),et.l'oede.iavec
pius
"biendifficiledevarierlesiformesulut-langage;
de
c-'est-dj'lieaucoup
les modifierde manire,a ne.pas mriter.,tout .fait |ej:epouvoir,
pjoeim.rd'"nifcirnjit;:,,0ii-saic,,,en
effet,,iqe
,
L'ennui
naquitunjourdel'uniformit.
3. L'tenduede-1'pope;
lcsniotsvaste rcit,longue
dsigne'
par
auxbornes:lroH<e&
de-latragdie?
Toutefois
l'tenaction,estoppose
duelaissesubsisterl'unit; maiscetteniiit-se-dvelOppe
libreplus
mentdansle,tempset le lieu.-.
tendusail'imagederai:ti:ous.elli:-mmet,.
La fableet la fictiondoivents'entendredu merveilleux,
quistmner,
des-condilions
vitaleSL.de4!pppe.v
4*lsembleque Boileaivaprs
avoir;iv,~chaqtte<w8ru*dcvien4!u
iatrvertir-.'l'ordrerdesi
divinitfûi-iii^,
;dansje>.vers,suivant,..nefpas
ides,et nommerla vertu reprsenteavantla desseqni;layrepr*sente,et dire :
Laprudence
est Minerve
et Vnuslabeaut.
Le*eeond%6mitten
aurait"snbsist,-enpi'senlanfcfU'nsinversifln^
est de droitet d'ornement
les^trois-distidansle stylepotiques-Dans
retrouve; itn'y-a
vers165;-se'
qaes-iqqi-iSttivent-,
l'ordi?einrliqn:ipar'lef
en-faisons.
ercepti'on-quep'otW'le'Vrs'io'6',
et"c'-est:potu"celai-que'nous
la;-remttiqe
5. Quinzeversplusbas nousretrouvons
Neptuneen courroux.Le

35
Echon'est plus un sorJâidVl^n*retentisse;
C'estune nympheen plurs'quTs"plainVdNarcisse.
Ainsi, dans cet amas de riobesirctiris;
Le pote s'g"yT'en3iiVflleMnvriti'nsrli
lf
Orne, lve, embellit;agtaftdir toutes choses;
7
sousJsVmain
2,
des-flurSHjoursclss"
Et't/'ouve
Qu'neet.ses vaisseaux';par l'vent*cartes,
Soientaux bords africainsd'un o~rem'ports,

Cen'est qu'une aventur ordinaire'-et Vfmur,
1
dstraits
de
la
fortune:
18(TJ
Qu'un
coup
peu
surprenant
Mais1que Junon,'constanteeri'scfn aversion;
Poursuivesur les flots"ls restes cflliori;
Qu'ole,en sa faveur',les"chassant-d'Italie,
Ouvre auxvents mutinsles prisons d'oie;
185
Que Neptuneen courroux, s'evart'srârner,
D*tmmot calme les flots; mette la'paix'dans l'air,
Dlivreles vaisseaux;ds syrtes lsarrche5?:
C'estl ce qui surprend; frappe,sait, attache;
Sans tous ces ornement;le vers tonb'f.'eriln'gur;
dans ce vers;parat,une allusionau rle'drfp-,
mot"gourmande,
tune dansla temptVduprniierlivre d Viide;mais alorsil:
et il'n'est ps:laiVp'rshnillesflolspour'apaserTrage,
gourmande
cationde la tempte.Soulever'auraitt ici l' mot-propre.
nHadart de ceux'qipr1. Cesdeuxversn!ontni l'lgance'
cti^htet de ceux-quisuivent.On ne voir'pas .Moncommentun
inventionsdansun amasde fictions.Les Uctions-'
potes'gayeen
tantdonnes,il les emploie,ef"il n'inventerien. U expliquels
consacr.
faits naturelspar un merveilleux
2. Cesfleurs fou/ow's'^cZoseS-serient'un
simple-ornement
potidan>
mvparlaitpasdesjardins
l'/ony
que assezvulgaire,si1Platon,>cueillir
1
leursfleurs'dontil;sembellisdes musesojes pdts>vont
sentleursvers?C'est'unprivilgede rinspiratidh'divhî
que Boileau
secrte"
dhut de sonpomepar Vin'flunce
vaguementau le
dsigne
rflchie
est une croyance
du ciel; maisqui,chez philosophe
grec,
n'avait gureconsciencede ce
et une thoriesaientiliqe.Ûbilea.
en;beuxvers,lorsqu'il
a^prouvret'dcrit
Rgnier
que
phnomne,
v
dit, satirexv :
C'estalorsqueia-vrve-insolemment
m'outrage,';
la raisonforceobit la
rage,
Que
des hommes
et dulieu,
Etque,sansnulrespect
auxFlirtirs
'deee-dieu:.;
IfTaW
qu'-j'biss
3. Touscesbeauxv^rssontinspirspar les passagessuivantsdu
premierlivre eVEnide:
Necdutti
etiamcausairarumsamquedolores
animo.
Exciderant
(Vers50).
Constante
ensonaversion,
sur-lesfiolsles"restesd'Ilion.^
Poursuive
Jactatos
oequoretolo
mmitis
chillci,
Trtias,relliquias.Danaun-alque
(Vers
Arcebat
33.)
longeLatio.
BOILEAU.
36
La posie est morte, ou rampe sans vigueur1,
190
Le pote n'est plus qu'un orateur timide,
Qu'un froid liistoriend'une fable insipide.
C'est doncbien vainementque nos auteurs us,
Bannissantde leurs vers ces ornementsreus,
195
Pensent faire agir Dieu, ses saints et ses prophtes
Commeces dieux clos du cerveau des potes;
MeUent chaquepas le lecteur en enfer;
N'offrentrien qu'Astaroth,Belzbuth,Lucifer8.
De la foi d'un chrtien les mystresterribles
200
D'ornemenisgays ne sont point susceptibles:
L'vangile l'esprit n'offre de tous cts
Que pnitence faire et tourments mrits,
Et de vosfictionsle mlangecoupable
Mme ces vrits donne l'air de la fable.
205
Et quel objet enfin prsenter aux yeux
Quele diable toujours hurlant contre les cieux,
Qui de votre hros veut rabaisserla gloire,
Et souventavecDieubalance la victoire!
Le Tasse,dira-t-on, l'a fait avecsuccs.
210
Je ne veux point ici lui faire son procs :
Mais, quoi que notre sicle sa gloire publie,
11n'et point de sonlivre illustr l'Italie,
Si son sage hros, loujours en oraison5,
N'et fait que mettre enfin Satan la raison;
215
Et si Renaud,Argant, Tancrde:et sa matresse
N'eussentde son sujet gayla tristesse*.
lesprisonsd'Eoiie.
Ouvreauxventsmutins
montem
Cavum
conversa
cuspide
in latus,ac venti,veluL
facto,
Impulit
a
gmine
.Quadataporta,ruunt.
(Vers87.)
Et pourle rlede Neptnme:
etalto
Graviter
commotus,
summa
extulitunda....
p
lacidnm
c
aput
Prospiciens,
Sicait,et dictocitiustumidaeeqtiora
plucat,
reducit.
nubes,
Collectasque
Tufrat
solemque
acuto
simul
et
Triton
adnixus,
Cymothoe,
Detrudunt
: levtipsetridenti,
navesscopulo
EtvaslasapcritSyrtes.
i. Malgrcet arrt, il peuty avoir,et il y a de potiquesdescriptions de temptessansinterventiond'Eoleou de Neptune.
2. Boileau,qui ne connaissait
le pomedeMilton,et qui avait
pas
lu avec dgotle Cloviset la Pucelle,tait fond proscrirele
merveilleux
clirlien.
5. Godefroy
de Bouillon.
4. Le sujet de la Jrusalemdlivren'est pointtriste. Lesuccs
d'uneg;andeexpdition,
suscitepar l'espritreligieux,et accomplie
par l'hrosme,donneau poteune matirevraimentpique.Mais
Boileau
a raisondevoirle principalintrtdu'pome
dansla varit
37
Cen'est pas quej'approuve, en un sujet chrtien,
Un auteur follementidoltre et paen1;
Mais,dans une profane et riante peinture,
220
De n'oser de la Fable employerla figure,
De chasser les tritons de l'empire des eaux,
D'ter Pan sa flte, aux Parques leurs ciseaux,
D'empcherque Caron,dansla fatale barque,
Ainsi que.le berger ne passe le monarque,
225
C'est d'un scrupulevain s'alarmer sottement
Et vouloiraux lecteurs plaire,sans agrment 2.
Bienttils dfendront de peindre la Prudence,
Dedonner Thmis ni bandeau ni balance,
De figurer aux yeux la Guerre au front d'airain,
230
Ou le Tempsqui s'enfuit une horloge la main,
Et partout des discours, commeune idoltrie,
Dans leur-faux zleiront chasser l'allgorie.
Laissons-less'applaudirde leur pieuse erreur :
Mais,pour nous, bannissonsune vaineterreur ;
Et, fabuleux chrtiens, n'allons point, dans. nos songes, 235
Du Dieu dmritl'aireun dieu de mensonge.
Lafable offre l'esprit mille agrments divers';
L fous les nomsheureux semblent ns pour les vers:
Ulysse,Agamemnon,Oreste,Idomnce,
240
Hlne,Mnlas,Paris, Hector, nes.
tracsparle Tasse,et dansles passionsde sespersondes caractres
nages.
1. Boileause refusait ce mlangedu sacret du profane,qui
le gotet.la pit, dansle pomelatin de Sannazar,de
scandalise
Partu Virginis.Onle trouveencoredanslesLusiadesde Camons,
dansle Rolandfurieux de l'Arioste.
et un certain.degr
comme
en faveurde la mythologie,
2. Cette.protestation
employe
traduits
ornementpotique,se trouvedj dansces versdeCorneille,
du latin de Santeuil:
etPlutonl
1bannirdesenfersProserpine
Quoi
lectont
Diretoujours
le diableetjamais
laLune,
Hcate
elDiane
.Sacrilier
einnoyerlevieuxKeptunei
Etdanssonpropresses
chantera dplaisirs
secrets,
. Un
berger
1*
S:msquela U;iste
Echorptesesregrets
de Dryades,
Lesboisautourdeluin'auront
point
lesfleuves
sansNaades!
L'airserasansZphyrs,
danssonApologiede la fable, et
Ellea t renouvele
par Voltaire
de nos'joursencoredansune ingnieuse
ptreen vers.deM.Charles
de Lacretelle.
;
t
3. Boileau,danssa quatrimeptre, disaitdesnomsde lieuxde
l Grcecequ'il dit ici deseshros:
Iln'estplaineenceslieuxsischeet sistrile
nesoitenbeauxmotspartoutricheetfertile,
Qui
sonantique
nom
Lplusd'unbourgfameux
par
son.
Vientoffrir l'oreilleunagrable
38
BOILEAU.
0 le plaisantprojet d'un pote ignorant
Qui de tant de hros v;alch.oisir
Childebrand,I
D'un seul nom quelquefoisle.spn.dur ou bizarre
Rend un pome entier ou.burles.queou barbare2.
Voulez-vouslongtemps,plaire.et1jamajs;/n.e,lisser, 246
Faites choixd'un hros^ropreXni'intresssr,
En valeur clatant, en vertus magnifique,;
Qu'en lui, jusqu'aux dfauts, tout se.mpnh'e.hroque
Que ses faits surprenants sojent:.dignes.d'treous;
Qu'il soit tel que.Csar',.Alexjandre-ou,Louis;
,250
Non tel que Pqlynice.et son perfidefrref.
On s'ennuie aux exploitsd'un conqurantjy,ujgir,e.
N'offrezpoint uri.sjet.d'incide.nts.JrQPvlagrg.
Le seul courroux d'AhiUe,:,av.,^rt,)ij4nils,
.255
Remplitabondamment;un.Iliade..entire*.:
Souventtrop d'abondanceappauvrit,hi.niatire.
Soyezvif et.press dans vos.narration.s;
Soyezriche et.pompeuxdans vos desr/ipliions.
C'est l qu'il faut des yei'.s;tal.er
j'lgnjje:
2QO
N'y prsentezjamais de.basse circonstances.
N'imitez pas ce fou, qui,,dcrivant l.sjners.6,
Et peignant, au milieu jJeieiirSjflot.s.gnrlo.uîjts,,
L'Hbreusauvdu joug de,ses.injustesmatres,,
Met, pour le voir passer.,les poissonsaux.fentres7t;
4.'Le malencontreux
auteursignalici est'Carelde Sainte-GarUe.
estundes hrosdu pomedes Sarrasins c/iosss,i]iii
Childebrand
devaitavoir.douze
t publis.
chants,et dontquatre.'selomerit.'ont
-2.-La-faiblesse
ou le nirild'un'pomerietient psJi uijojyiu.p
de si peud!importanoe.
et sonperfidefrrefigurent.dans-la-ÂJ&dtdeIe&ie,
3. Polynice
n!est-pas' mpriser,
o'aucun des 'personnages
pomequi
m
ais
'
d'intrt.
n'inspire
i. La colred'Achille
estle sujet del'Iliade :
MSf/iv
itiit, Oi,x. t. -V
Ellefaitl'unitdu pome,o.on la voitcommencer,
dureret finir.
Toutpart"dece pointet -s'yrattache.'Lesoutreshros np paraissent
sur le premierplanqueparcequ'Achilleest absent!gt.jSonabsence
est uneconsquence
de son.courroux.
5. L'coleque.B.oileiru^pmiiflt/shstituîtil'inventaire.-Xida
peinture,
et n'omettaitaucundtail,au lieude choisirquelquestajtsjiiropres
aveillerl!imagination.,G'est
le vicedes Saint-Amirntj.fre.s
desScudry.LusItaliensleuravaientdonnl'exemple^ .Chapelain,,
6. CefouestSaint-Amant,
auteurdu Mosesauv.Les dtailspurils relevspar'Boileause trouventdansl'p.ispdji
o j!as,sage..de
)a
merRouge.
7. lin y a point.defentresdans'Saint-Amont,-niais
:
(l'quivalent
Etta,pi$sdes.remparts,que
.l'oeil
peut.transpercer,
Lespoissons
bahis.lexeijiU'd.ejit.passer.
50
ART POTI.QU-E,CHANTIII.
265
Peint le petit enfant qui va, saute, revient,
Et joyeux sa mre bffre.uncaillouqu'il tient1.
Sur-detropvains objetsc'est arrter'la vue.
Donnez votre ouvriigeune juste.'tendue.
Quele dbut soit simpleet n'ait rien d'dlfecf.
N'allezpas ds'l'abord,sur'Pgaemont,
'270
Crier vos lecteurs"d'unevoixde tonnerre:
Je chanlele vainqueurdes vainqueursde:la,terre'V>
Queproduiral'auteur aprstousces grandscris?
La montagneen travailenfanteune souris13.
Oh! quej'aime bien mieuxcet auteur plein d'adresse, *2?5
Qui,sansfaire d'abordde si haute promesse,
Medit d'un ton ais, doux,simple, harmonieux:
<tJe chantelescombatset cetihomme.pieux
Qui, desbordsphrygiensconduitdans'1'Ausorii,
Le premierabordales champsde'Laviriie"*.
280
Sa museen.arrivantrne-mtpas touten'feu,
5
n
e
nous
Sonner
Et,,pour
'beaucoup,
;promet'que.pieu';
il.Cette
laipurispirituelle
parodieTie
laisserassouponner'toute
litst la platitudedu passage
deSaint-Amant.
Voicisesvers.:
iLPertfffll*
veiMt
courant
*ouslaiicenoe
songc>we!Jilire,innocence,
:Quepermet-
maint
.Va,r.vienl,
lournes.'uite,-el.pnr
crijqyux
iTmoignanlIe
plaisir
q-.ie
reoivent.-ses
yeux,
c.-iillou
sespiedsil rencontre
qu'
.D'untninge
laprcieuse
'Faitampremier-vemi
montre.
Ramasse
unecoquille,'et
d'aisetr-insporte,
samreavecnavet.
Laprsente
2.Xeversest'le'dbut'du"pome
a'AfaHc,"pqp'e'uWScu8ryJeh-f
chants.
3. Horace,Artpotique,-,voes-i&>,:
sNc-sic
:
ineipies,*utscriptortcycticus-olim
,.FeriiinamPriamicantai,-etnobitebellum.
tanloferethiu.:promissor'liiatu?
-Quiddignum
.nasctur
ridiculus
mus.
.-Pariuriunt
montes,
-niic promisse)!,
ni-mme
Nousneretrouvons-dans
Boileau
Uanta
hialu.
-:
/A.lloraee,Artapotique,
ivers\AA
niimlitiir
Quanlorei'tiusl-hic,
inepte!
qui
:ic
mihi,jUus,<virum,
temporavrojm,
cajitx-jmt
vidit-tt
mullsrum Krbes.
lQui>mores'1iomium
et traduit, en le simp'lilillft
TinIp'eti
Horaceprend.pourexemple
'Bdileau
telui de
le besoinde sa cause,le dbutde l'Odysse,
pour
KEnide.
~6n:l"a're;i. Ce,peuest inexact.'Virgile
promet''beaucoup,,co'nme
"Voici
le "versll'Hoategtli
promet"avecsimplicit.
marque,maisil
correspondceuxdeBoileau.:
.-No>r-fumum-ex?fulftore,-sed-ex"fun]0-dar-e!luce!n
-Cogitt.
40
BOILEAU.
Bienttvousla verrez, prodiguant les miraclesl,
Dudestin des Latins prononcerles oracles,
De Styx et d'Achronpeindre les noirs torrents2
Et dj les Csarsdans l'Elyseerrants3.
De figuressansnombre gayezvotre ouvrage4;
Que tout y fasseaux yeuxune riante image :
Ou peut tre la fois et pompeuxet plaisant0,
Et je hais un sublime ennuyeuxet pesant.
J'aimemieux Ariosteet ses fables comiques
Queces auteurs toujours froids et mlancoliques,
2S5
2)0
Utspecioaa
dhinc
miracula
promat.
2. Brossette,
qui n'avaitni l'oreilledlicate,ni le sens potique,
Boileaudedire du Styx, de l'Achron.
Boileaupersista
proposait
en allguantque de Styx et d'Achronest plus soutenu,il n'en
donnepas la raison.Ladiffrencetient l'accentuation.
Dansl'hmistichede Boileau,
de et d'Asontproclitiques
et s'unissentrapidement
auxsyllabesqui suivent.DansceluiqueproposeBrossette,
du et de
recevraient
l'accentet ralentiraient
le mouvement
Be plus,
mtrique.
Styx,n'tant plussuivid'une voyelle,donneraitdeuxsyllabes.Brossetteproposeen botien;Boileaudcideiattiquement.
M.Quicherat,
danssonexcellentTrait de versificationfranaise,oeuvrede got
dlicatet de profonderudition,indiqueavec prcisionle rle de
l'accenttoniquedanslesversfranais.Lesrimeursqui se contentent
de compterles syllabessans les valuerfont souventdes vers
faux.
3. Cebeau versn'a-t-il pas inspirRacine,lorsqu'ilfait dire
Phdre,acteIII,scnei :
Etmonmedjsurmeslvreserrante?
4. Le motgayer,qui revienttropsouventdansce chantde l'Art
est ici mieuxplacque dansles passagesqui prcdent.
potique,
Les liguresde langagegayeatrellement
le style.Ellesanimentl'esprit, qu'ellesfrappentpar la vue de l'objetqu'ellespeignentou
en est charme,commeles yeux
qu'ellesrappellent.
L'imagination
le sont par les fleursqui entaillentune prairie. Au vers200on
ne comprendpas bien r expression
d'ornementsgays;ils seraient
pluttgayants,oummegais. Auvers216,Renaud,Argant,Tancrde,Iierminiegayentla tristessedu sujet, c'est-dire qu'ils y
jettentlade l'agrmentet del varit; mais le sujet n'tant pas
Iriste, mtaphoren'est pas tout faitjuste. Quantau vers174,
o le potes*gayen milleinventions,
on peutdire que le plaisir d'inventer,qui va jusqu'auxtransportsde l'me,est^faiblement
caractrispar le motgayer.11y a d'ailleursun inconvnient
rpterainsiquatrefois,presquecoupsur coup,une expression
qui ne
peutpointpasserinaperue.
5. Plaisantsignifiait
encorequiplat, etnonquiprtendplaire%
ou qui amuse.C'estl'abusdansle dsiret dansles moyeus
de plaire
decemotcommecellede bel esprit.
quialimitl'acception

41
Uuidansleur sombre humeurse croiraient faire affront*,
Si les grcesjamaisleur dridaientle.front.
On dirait que pour plaire, instruit par la nature,
295
Homreait Vnusdrobsa ceinture2.
Sonlivre est d'agrmentsun fertile trsor :
Tout ce qu'il a touchse convertit en ors;
Toutreoit dansses mainsune nouvellegrce;
Partout il divertit, et jamais il ne lasse4.
300
Uneheureusechaleur anime sesdiscours:
H ne s'garepoint en de trop longs dtours.
Sansgarder danssesvers un ordre mthodique,
Sonsujet de soi-mmeet s'arrange et s'explique;
305
Tout,sans faire d'apprts, s'y prpare aisment,
Chaquevers, chaque motcourt l'vnement5.
Aimezdoncses crits, maisd'un amour sincre:
C'estavoir profitque de savoir s'y plaire6.
1. Ona remarqula duretde cet hmistiche,
se croiraientfaire
maisonn'ariendit de la locutionelle-mme,
affront;
qui
manque
de naturelci de proprit.En effet,on se dshonore,
on s'aviltpar
desactesdonton rougit,maison ne se faitpasd'affront soi-mme.
Il'estclairqueBoileau,cette foisencore,et c'estun pchd'habitude,avaitfaitle secondversavantle premier,et quefront a amen
de forreaffront.
2. AlorsHomreauraitreprissonbien; c'estlui qui avaitdonn
Vnuscetteceinturesi richeen charmessducteurs.Iliade,
livrexiv,vers215:
wvxa
"EvOa
$1olOiXxtjpia
TETUXTO,
tv'ai<rcii,
Iv"t[ieo,
*EV6'1VI
JJIIV
tXTi,
TCXGC
voov
5jx'CXXE^
IEI
fovevTuv.
nparJi,
livreXI,vers102:
3. Ovide,Mtamorphoses,
Quidqud
fulvum
v
ertatur
inaurum.
Corpore
contigero,
C'estunepropritfuneste Midas.LeJoueurde Regnardse l'attribue galement
:
le cuivre
devient
or.
Soussesheureuses
mains
l'orn'est pascevil mtal,maisla richesseimmortelle
BansBoileau,
de la penseet du langage.
4. Racines'estsouvenude ces deuxverscharmantsde son ami
Esther,acteH,scnevu :
lorsqu'ilfaitdire Assurus,
Jenetrouvequ'envousje nesais
grce
quelle
ne
et
me
m
e
charme
lasse.
Qui
toujoursjamais
5. Horace,
Artpotique,vers148,signalecetterapiditcommeun
destraitsdu gnied'Homre
:
adeventum
festinat.
Seinper
6. Boileaudtournesur Homrel'logeque Quintilienfaisaitde
scitouiCicero
Instit.,livreX,chapitrei : lle seprofecisse
Cicron,
valdeplacebit.-
i2
JOILEAU.
Un pomeexcellent,otout marcheet se suit,
311D
N'estpas leces"travauxqu'un capriceproduit:
Il veut du temps,-dessoins;-et-cepnible ouvrage
Jamaisd'un 'colierneifutTapprenLiss-age.
Maissouventparmi noasun^tote-Mos-art,
Qu'unbeaufeu quelffafois-chauffe
par'lrasart},
Enflantd'un vain orgueil^sonesprit chimrique,
'Wb
Firementpren'denjmam<la'trorapette%ro'rpie.Sa muse,drgleen ses"vers'vagabonds,
Ne s'lvejamaisquepar -sautset-par'aortels;
Et son l'eu,dpouFW:;de
sensetitl'leeture.
1.
^20
S'teint chaque;pas,-faute
deTiourrHurer
Maisen vain-le-pu&li.c,
prompt''le-mpriser,
*
De sonmrite^faux'-te-veHtjsiabtser;
Lui-mme,appludjssartt*-son;n'igre'gnii,
lui dnie':
Sedonnepar-ses'rnBinsVencensqii-on
^555
Virgile, au prix deili,ni'a-poirttoa'mventi'on;
Homre11'enlendpoint la noblefiction*.
fiieontee>cetaret-lesicle'serebelle,
'
A'la -posti'il-d'abord11en anpeile:
Maisattendant4u7ici-le.Taon
sens d'e:rlour
S3D
Ramne.'.triompii.anls
ses.ouvr.agsajijou,
icahsjliJumiie,
LeilEStasjtu magasin-,
Combattenttristementles vers et la poussire5,;
entpe-eu s'escpinierien'-repire,
Laissons-esdioiic
Et, sans -nous'garer,"suivonsntitre propos-*'.
1535
Dessuccsfortunsdu spectacletragique
i. Onpeut biendirecd.'un
faiite.dunoBtjitu*e,
feu-flti!U
>*'t.eint
le u; niaisla ligure"quinousle
parcequ'onnourrit,onalimente
et de lecture,nerinangu.e-têlle
de
reprsente
pas
dpourvu-tte-sens
'fort*]jien
justesse,et ici,par surcrot,U'anlogie^dlUitr
dit,sans
:
coiifusionidiiuiqgss
L'me
estunfeuqu'ilfautnourrir,
EtquusliUitaîlme-ts'tutgiaetUe.
<8.Toutes-ces-assertions
sontnel'auteurfle'Clof$,
-extravagantes
deSaint-Sorlin,
Desmaretz
de l'antiquitet
qu|ddaignait
les^potes
d'eux.
se'metail=sanstfaon-au-dessus
5. L'idedecette-plaisanterie,
est dans'Hoatijourd'hrsiraime,
eus12
race,livreH, pHre-iloraire,
Auttineas
inertes.
taiturnus
pasces
Horaceest plus potique.La destinede-<ce
(livce,"Silencieusement
rongdesvers,est plus humilianteencoreguele combatcontreles
insecteset lapoussire.
t.ke-dernier
thmisfckhe
*dece-TOrs
nornianqueflU^ganoeflBt'de
C!est
-.transition.
blesse.-malheureuse
.oneoretune
ART POETIQUE, CHANTIII.

Dans Athnesnaquit la comdieantique '.
l, le Grec,n moqueur.,par mille jeux plaisants'2,
Distillale veninde ses traits mdisants.
Auxaccsinsolentsd'une'boulfonnejoie
La sagesse,l'esprit, l'honneur, lurent en proie.
On vit par le public un poteavou
S.'enrichiraux dpensdu mrite jou'5,
Et Socrate par lui dans un choeurde Nues
D'unvil amasde peupleattirer les hues4.
Enfin de la licenceon arrta'le cours :
Le magistrat des lois empruntale secours,
El, rendant par dit les potesplus sages,
Dfenditde marquer les nomstles visages*.
Le thtre perdit son antiquefureur;
La comdieapprit rire sans aigreur,
Sansfielet sans venin.sut.instruireet reprepHre^,
Et-plut innocemmentdans'.lesvers de'Mnantire."
Chacun,peint avec.art dans ce nouveau miroir7,
'540
1545
^350
1. La-comdie
rft'est.pasne.dans-Athnes.-.C'est
.elle,.et,non la
(en
qui fut promenepar.lesbourgades
tragdie,
grec,
.x4["i),fP-OUr
la
sur
le
venirensuite.s'tablirrgulirement, ville,
thtre,
penC'est Susarion
remontecelle-'heudantlesfoiesde Bacch.us.
-que
reusefolie.Maislorsquela comdien'taitencorequ'une ba.uelie
amusementdes.campagnes
de:l'Atljue,le-SicilienEpigrossire,
cliarmeavait djproduitdes.pices,-rgulires,
furentpas
*qui;ne
inutilesauxEupolis,.aux,Cralinus,saux.Aristophane,.les
mailresjleJa
comdie
a
ntique.
fort au Franaisn malin du
2. Le Grecn moqueurressemble
vers1S2,chantn, page205.
En effet,onne voitpas
5. Cecia tout l'ait- d'un anachronisme.
ait touchdesdroitsd'auteur.
qu'Aristophane
4. LesNueseurentun mdiocre
,et.elfes.prcdrent,de
.succs,
Socrate.Il fautlaisser Mlituset
vingtansla mortde de
plus detoutela
ce meurtrejuridique.
Anytus
responsabilit
cettehistoiredelacomdie,
Boileau
lapriode,
5. Dans
i'indiqe
pas
fort courte-ilest vrai,quisparela-comdie,ancienne.de
;kifcqmdie
comdie
Legenreintermdiaire
moderne.
qu'elle
produisits'-appelle.la
del'anciennelessujetspolitiques
en renonant
qui retient
moyenne,
la dcencedu ton,la
et quiprpare,aurinoiiis
auxpersonnalits,
par
la.vie'jiriye.
comdie
nouvelle,peintureprche.de
6. Horace,
Art potique,vers381:
velushiscomoedia,
nonsinemUlta
Successit
vim
.L:tude.:.sfiit.in
vitiuii.hbcrtas.exciditêt
legergi: lexestaccepta,
chorusque
'Dignam
jurenocendi.
Turpiter.QblicintSublatD
et
1. Mnandre
nousest connuseulement
par de courts-fragments
,aue Csarappelleun demi-Mnan.lalin.Trence,
par sonimitateur
.Larportecle,ce,pocte,,
;siuniversellement
dre, dimidiulusMenander.
.outre,celles,
'lesadmiragol,est la plusregrettable
que.dplorent
teursde l'antiquit.
BOILEAU.
S'y vit avecplaisir, ou crut ne s'y point voir :
555
L'avare,des preiniers,,rit du tableau fidle
D'un avaresouvent trac sur son modle;
Et millefois un fat, finementexprim,
Mconnutle portrait sur lui-mmeform.
Que la nature doncsoit votretude unique,
Auteurs qui prtendez aux honneurs du comique.
560
Quiconquevoit bien l'homme, et, d'un esprit profond,
De taritde coeurscachsa pntr le fond,
Qui sait bien ce que c'est qu'un prodigue,un avare,
Unhonnte homme, un fat, un jaloux, un bizarre,
Sur une scne heureuse il peut les laler
365
Et les faire nos yeux vivre, agir et parler.
Prsentez-enpartout les imagesnaves;
Quechacun y soit peint des couleursles plus vives.
La nature,,fcondeen bizarres portraits,
Dans chaque me est marque de diffrents traits;
370
Un geste la dcouvre,un rien la l'ait,paratre :
Maistout esprit n'a pas des yeux pour la connatre.
Le temps, qui change tout, change aussinos humeurs;
Chaque ge a ses plaisirs, son esprit et ses moeurs1.
Unjeune homme,toujoursbouillantdans ses caprices, 375
Est prompt recevoirl'impressiondes vices,
Est vain dans ses discours, volageen ses dsirs,
Rtif la censure, et fou dansles plaisirs2.
L'ge viril, plus mr, inspire un air plus sage,
Se pousseauprs des grands, s'inlrigue, se mnage,
380
Contreles coups du sort songe se maintenir,
1. Horace,Art potique,vers 156:
JStatis
notand
sunttibimores,
cujusque
dcornaturisdandus
et annis.
Mobilibusque
2. Danscettepeinturedu jeune homme,Boileaune reproduitpas
touslestraitsfournisparHorace,vers161:
Imberbis
tandem
custode
juvenis,
remoto,
Gaudet
et apricigramme
equis
c
anibusque
;
campi
invitiumflecti,monitoribus
Cereus
asper,
Dtilium
tardusprovisor,
oeris,
prodigus
Sublimis
et amatarelinquere
cupidusque,
permx.
NotrevieuxRgnier,satirev, paraphrasece que Boileaua court:
Croissant
enavant,
sanssoindegouverneur,
l'ge
etcupided'honneur,
Relev,
courageux,
Ilseplaislauxchevaux,
aux
l
chiens,
campaigne.
Facile
auvice,ilbaillesvieuxet lesdesdaigne,
Rude quilereprend,
sonbien.
paresseux
il neconserve
rien,
dpensier,
Prodigue,
Hautain,
conseiller
de
audacieux,
soi-mme,
Etd'uncoeur
obstin
seheurte cequ'ilaune.

45
rtloin dans le prsent regarde l'avenir1.
La vieillessechagrine incessammentamasse,
Garde,non pas pour soi, les trsors qu'elleentasse,
Marcheen tous ses desseinsd'un pas lent et glac,
385
Toujoursplaint le prsent et vantele pass;
Inhabile aux plaisirs dont la jeunesse abuse,
Blmeen eux les douceursquel'ge lui refuse2.
Ke faites pointparler vosacteursau hasard,
Unvieillardenjeunehomme,un jeunehommeen vieillard5.390
i. Horace,Artpotique^vers166;
Conversis
oelas
virilis
sludis,
animusque
etamicilias,
inservit
QuaerU
honori,
opes
Commisisse
laboret.
envet,
quaemoxmutare
Ici BoileaulutteavecquelqueavantagecontreHorace,qui contient
le germede ce beauvers :
Etloindansleprsent
l'avenir.
regarde
coutons
maintenant
Rgnier,imitateurnaturelettoujoursheureux:
ausoinsetournant,
homme
faitil acquiert
L'ge
Desbiensetdesamis,siletempslerequiert
;
XImasque
sesdiscours
comme
surunthtre,"
il idoltre;
l'honneur
ambitieux,
Sublih
lerepentir.
Sonespritavisprvient
sortir.
.Etsegarded'unlieudifficile
vers
2. Horacefait ainsi le portraitdu vieillard,Art potique^
169:
circumveniunt
velquod
Multa
senem
incommoda,
etinventis
miserabstinet,
aclimeluti,
Quterit
mris
Velquodresomnes
timide
trat,
gelideque
iners,
Dilalor,
longus,
avidusquefuturi,
spe
acti
DiMet
laudator
lis,querulus,
temporis
minorum.
Sepuero,cnsor
castigatorque
Letrait piquantqui terminel'imitationde Boileau,
luireque
l'ge
en matrele mmepordansHorace.
pas
Rgnier
p
eint
fuse,n'est
dtailsprcisqu'il y ajouteprouventque sa jeunesse
trait, et ales
les leonschagrinesdesvieilvaitsouffertimpatiemment
drgle
lards:
fcheux
accidents
savieillesse
Maints
:
surprennent
dusoucy
delarichesse,
g
aignant
q
u'avec
' Soit
etcraintdes'enservir,
IIs'endfend
l'usage,
s'enpeutassouvir,
tantplusil ena,moins
Que
itfassetoutechose
froideur
Ousoitqu'avec
et quin'ose,
voudrait
Imbcilie,
douteux,
qui
a l'oeil
surl'avenir:
toujours
qui
Dilayant,
etcroitausouvenir.
Delgeril n'espre
etsvre,
diflfcile
Il parledesonlemps,
lajeunesse
usedesdroitsdepreCensurant
ensesfaons;
Il corrige,
iltous
reprend,
hargneux
Etveutque sesmotssoientautantdeleons.
3. Horace,Art potiquevers176:
Neforteseniles
viriles.
Mandentur
partes,
pueroque
juveni
morabitur
inadjnctis
voque
aptis.
Semper
m
BOILEAU.
tudiezla cour et. connaissezl ville ;,
L'une et l'autre esttoujours en modle fertiles.
illustrant,ses crits,.
C'est par l que.Molire-,
Peut-tre d son art, et remport le rprix1,
Si, moinsami du peuple,,en, ses doctes peintures.
Il n'et point fait souvent grimacer ses figures,,
Quitt, pour le bouffon,,l'agrableet le.lia
alli Tabarin2.
EJ>saiis,lionte-,.Terence
Dans ce sac ridicule o Scapin s'enveloppe.3!
Je ne reconnais plus l'auteur du Misanllirope.
Le comique, ennemi des soupirs1et des -pte-ars^
N'admetpoint en ses vers de-tragiques douleurs*;*
Maisson emploi u'est'pas,id'rller>dus"Une
placer
De mots saleset bas chiarmrl'p'opulace:
noblement';
IFifitiqiJses"acteurs'b"admerrtQue son noeudbien form se dnoue aisment";
595;
400
. 405"-
le prixd l com\'. Cettrangepeut-tre,quicontest'Molire

'ses chefsdie,se comprennrait'si
l'autur-'d'Trtltf''et!nlfil"clilns
d'oeuvrele bouffonau-cbmiquf
noble; maisne l'ayant'pointfait,on
lsFourberiesdScapiwjGeorges
Dannevoitpasparquelleeontjiin
din ou la Comtessed'Escarbagnas;'pourraient'aller-corrompre
la
ainsi
beautdanslespicesoell-seet-;ehlever
irouv'sans-mlange;
cette supriorit,-Molire
qu'aucunpotecomiquene
obliquement-lui disputer.
peut
2. Celleallianee^sej'trouve,reii--effet-,-.dans
les'Fourberiesde Scadontle sujetestitir'o^Phorniion-p.
se trouve
Trenceêb*o>
nn,
a scnedu sac,empruntbt\sAFromiaquin'
Les
farce'-d'T.barin.
diverFourberiesde Scapin'n'n'sptit-ptomoins'tfncmflfdjfort
tissante,que Molireseul."pouvaittrire;
et,.d'ailleurs,coinmentles
tortsde Scapinpeuvent-ils
altrerla perfectiondu Misanthrope?11y
d'ids;a-ddnsce^passag'confusion
crit'.
3?Brossette-;'
tb'en.rcormafcsant'qtte
B'il'Ia"rllre'mi6at'i
UilcritiqtifftK'-Iiuntt,
Obsrâul'iit'prflWenflbppe?
s'nvfppef
;d'iiBs
joursd'4i';
vattn's'stir'tHr'pe'd'Vbmuntqm'a'pf'pos
ce passagenon pus'comme
Boileaul'a crit,maisselonla prfrefte*
cet"'ameiaetiient.
alors
de Brossette,
et M?Daunoa"se'Talli'e:
Cesserait
uneallusion Molire-ac[rj..jiia.nt;l;rf'
et enferm
d G'ront';,
dansun sacparSca-pinv-il
danscette hypothse
une nouvelle
yranrait
confusion
Boileau
d'ides,parle^brasq'U'e'ipassage:du"pote'-M'eler.
une ide
ne serait pasjusliiiferlHKl-'ehvlbpperait-d'obscru'rit;
ditions
disparate.Ondoitmainlflir'Ia
lonâutris'e
par'tours'ls
te saccjue
faitessousles yeuxde Boileau,h;potea vouludire-'que
n'est pas:un-jeu-de scne
porteScapin,et o il-,enfermC''Gronte,
dinede l'auleurw^Misanihrope'êvWet miex-'fait-;de-:ne
pas le
dire.Remarquons-'qtf'rl'hffiis'tich='oft'Scttpirts'enveloppe"
n'a jamais
pusignifier,mmeau figur,queScapinentrt'dansle sac.L'acteur
chargdecerlejetaitsansdoutecesac,en maniredemanteau,sur
ses paulesavantd'y enflrnirsa dupe.
i. Onvoit,par ces:vers, que Boileau
-se?-dclarpar.-anticipation
contrela comdielarmoyante,
que la Chaussemit plus tard la

Quel'action, marchant o la raison la guide,
Ne se perdejamais dans une scne vide;
Que son style humble et doux se relve propos;
Que ses discours, partout ferliles*en bons mots,
Soienlpleins de passionsfinement-majes,
Et les scnes toujours l'une l'autre lies4.
Auxdpens du bon sens gardez de plaisanter :
Jamais de la nalure il ne faut s'carter.
Contemplezde quel air un pre dans Trence
Vientd'un fils amoureuxgourmander l'imprudence2;
De quel air cet amantscoute-sesileons
Et court chez sa maiUressecoiaWinces
ehasons-;-.
Cen'est pas un portrait) une image*serotola-bte:
C'est un amant, unlss^,ura'!p*e'Vritable'
3.
J'aime sur le thtre*uW'agrabler'aoteur
Qui, sans se diflan^'-'ax*yefflx>*diiispe6ta*eu<ri
Plat par la raisoff'sewre,-et jamais ne lajchoqiue
Maispour un faux plaisant;%rossire qwivotfiies*,.
Qui, pour me dive*tti>;'n'^qwe
tesatet,Qfe'ils'en aille, s'il veut; sur-deux trteaupmontj'Amusantle pont Neufde ses sornettes fades,
Auxlaquais assemblsjouer ses mascarades,
410
415
420J
425
m'Od.
cde-'l
Voltaire,
contagiondans-N&nmeet'VlSifni*
,q,ut'a.prodigue,,n'en a.pas.moins,ridiculis'ce,,genrenn'ite.par.-ls-vrssuiVanfs;:
Siiv.eat^'i)tUfimu:--tEagiqufri,houigeoi9;',
AiiK=vaius.'ltor'ts,<d'un-auti!ur.aqiiihibiei.
brav;ta',fais,
Q'ili
dliure.l-,qui
hssonjargon,Melpomiie-el
Thali.
d la*comdietsontâussi
t^vfouteKftcee-rglesr
-juslespqae*bien?
exprimes?-.
2i-Boileau--!
le'Simon.
de--.
l'Aildrienne,et.l;,Dme-das<
dsigne*iei.-*
ei
de*Tr.eiice*.dans^ce-ver5
AdelphssrIferanee'pacte
ausskd'ua*,pre
i
l'Artsppitiqueis
IratasqoerCnremes-tamittd
detuigpff-*ore'i
~rs,s.
Cetteadmiration-pour
Trence.nousdonnel secret"_dr:l
d.Molire.Boileauprdmettre.Vloge
tEit.konaqueBoileau,.vient
feraitTrence notregrand.omiqu,
portait
par,!a!.muie.raison.-qui
le bonla Fontaine se placerau-dessous
d Phdre..Auxvii"sicle,
l'admiration
desancieiis-tait-'utrûtte.
deMont4. L'quivoque
russissaitencore-dans'ls'-pices
grossire
allusion.
<ces-Jeux
neuryetdel'0i8Bon..C'est
auteurs,qu8(Boilauifait
CHANT
IV*
DansFlorencejadis vivaitun mdecin2,

Savanthbleur, dit-on, et clbre assassin.
Lui seul y fit longtemps la publique misre :
)Lle fils orphelin lui redemande un pre 3;
Ici le frre pleure un frre empoisonn;
L'un meurt vide de sang, l'autre plein de sn4;
Le rhume son aspect se change en pleursie,
Et par lui la migraine est bientt frnsie.
Il quitte enfin la ville, en tous lieux dtest.
De tous ses amis morts un seul ami rest 5
10
1. Le quatrimechant est un complment

moraldesprceptesde
gotdonndansles prcdents.La critiquey gardeune place; mais
l'auteur s'occupesurtoutde la dignitdu pote et de soncaractre,
doit tre la hauteurde la posie,dont les hommesse sont
qui
servisd'abordpourconsacreret propagerdesvritsimmortelles.
2. Boileauplacela scne Florence,parcequ'il sait bienque le
lecteursera charmdela ramenerde lui-mme Paris.L'application
tait facile.Lessuccsdu mdecinClaudePerraultcommearchitecte
ne permettaientpasde doute.Seulement,seshomicides
taientmoins
manifestesqueueschefs-d'oeuvre.
Perraultprit malcetteplaisanterie,
qui s'envenimaen querelle,et Boileaueut le tort, aprsavoircomiles mfaitsmdicaux
de sonadversaire,de luiconquement
e
xagr
testerla crationdei monumentsd'architectureqtii l'ont immortalis.La colonnade
duLouvre,quoiqueBoileauait affirmle contraire,
est bien rellementl'oeuvrede ClaudePerrault.Clauden'est pas le
seul desPerraultqui ait eu maille partir avecBoileau; sou frre,
CharlesPerrault,dansla querelledes ancienset desmodernes,reut
du satiriquebiendestraitsmordants.
3. Voltaire,Benriade,chantiv, vers185,transportedansle genre
srieuxlaplaisantenumrationde Boileau:
Icila filleenpleursluiredemande
un
pre,
Llefrreelraypleureautombeau
dunfrre.
4. 11est difficiled'imaginerune antithsepluspiquante,.Le
mdecin de Florenceemploie,au profitde la mort,lesdeuxsystmesqui
alorslesmdecins: lesuns procdantexclusivement
par
partageaient
la saigne,les autrespar lespurgatifs.
5. Touslesautresavaientt tusd'amitiet par prfrence,placsqu'ilstaientsous la main du docteur.Boileauest en verve,et
nullepart il n'a plaisantplusagrablement.
ART POTIQUE, CHANT IV.

Le mne en sa maison de superbe structure.
C'tait un riche abb, fou de l'architecture.
Le mdecin d'abord semblen pour cet art,
Dj de btiments parle comme Mansart1 :
D'un salon qu'on lve il condamnela face;
Au vestibuleobscur il marque une autre place;
Approuvel'escalier tourn d'autre faon.
Son ami le conoit, et mande son maon.
Le maonvient, coute, approuveet se corrige.
Enfin,pour abrger un si plaisant prodige,
Kotre assassinrenonce son art inhumain;
Et dsormais, la rgle et Pquerre la main,
Laissant de Galienla sciencesuspecte?,
De mchant mdecindevient bon architecte5.
Son exempleest pour nous un prcepte excellent.
Soyezplutt maon, si c'est votre talent,
Ouvrier estim dans un art ncessaire,
Qu'crivaindu commun et potevulgaire4.
Il est dans tout autre art des degrs diffrents:
On peut avechonneur remplir les secondsrangs";
liais, dans l'art dangereux de rimer et d'crire,
Il n'est point de degrs du mdiocreau pire 6 ;
15
20
25
30
1. Il y eutdeux architectesclbresde ce nomsous LouisXIV:

et son neveuJules Jlansart,morten
ansait(1598^1666),
FranoisM
et l'hteldesInvalides.
Versailles
1708,qui construisitle chleaudedel're
% Galien,n Pergamei'an131
chrtienne,estle pluscEcrivainet praticienhabile,il fut
lbredes successeurs
d'ilippocrte.
en grec un grand
le mdecinde l'empereurMarcAurle,et composa
nombred'ouvragesfortestims.
3. Toutce prambulepisodiqueest un modlede rcit, d'let de plaisanterie.On ne pouvaitmettre plus
gante versification
en reliefl'importantevrit,qu'il ne faut passe magrablement
sur sa vocation.
.
prendre
A.On ne peutpas troprptercombienla pratiquede toutmtier est honorable,et quellecontradictionil y a entre l'art et la
mdiocrit. .
5. Horace,Art potique,vers 369:
et tolcrabile
rbus
Gertis
m
dium
etacior
Recteconcedi.
Consultas
juris
Causarum
mediocris
abcstvirtutediserti
Aulus
:
nuescitq-uantum
Cascellius
Messaloe
Sedtanienin.pretioest.
6*.Horaceest dummeavis, Art potique,vers 37?i
Mediocribus
essopoetis
columnae.
Nonbomines,
nondi, nonconcessere
dfensedes hommes,desdieuxet des colonnes,
Malgrcette triple
la mdiocritn'en a pas moinsproduitun dlugede vers.Boileau,
aprsle vers: Il n'est point, etc.,avaitessaydereproduirel'nei
4
BOILEAU.
50
Qui dit froid crivain, dit dtestableauteur.
Boyerest Pinchnegal pour le lecteur;
Onne lit gure plus Rampaleet Mnarilire
35
3ue Magnon,du Souhait, Corbinet La Morlirc4.
Onfou du moinsfait rire, et peut nous gayer;
Biaisun froid crivainne sait rien qu'ennuyer.
J'aimemieuxBergeracet sa burlesqueaudace3
40
Que cesvers o Motinse morfondet nous glace3.
11avait
dece traitd'Horace
: Nonconcessere
columnae.
giepotique
dit, au lieudes quatreversqu'onlit maintenant:
Lesversnesouffrent
demdiocre
point
auteur,
Sescritsentouslieuxsontl'effroi
dulecteur,
Contre
euxdanslePalaislesboutiques
murmurent,
EllesaischezBilaine
regretlesendurent.
11y avaitde bonnesraisonspoursacrifierle premierdistiquede ce
nousauquatrain;maisle secondesta regretter,d'autantplusqu'il
rait pargnl'numraiion
desRampale
et consorts,
dontonn'a rien
dire,sinonqu'ilstaientde dtestables
crivains.
1. Horace,avecson bonsenshabituel,donnela raisondcisivequi
lesversmdiocres.
C'estqu'onpeutse passerde vers,et que
proscrit
toutce quiest deluxedoittreexcellent,
Artpotique,vers374
Utgratasinlermensas
discors,
symphonia
Etcrassum
et Sardo
cummellepapaver
u
nguentum,
Offendunt
: poteral
duciquiacoena
sineistis.
2. Cyranode Bergeracne manquaitni d'originalit
ni de verve;
maisil n'avaitni bonsensni got.LePdantjou,qu'ilcomposa
taitencoresur les bancs,et poursevengerde

dix-septans,lorsqu'il
du collgede Bcauvais,
abondeen situations,en
Granger,
principal
traitset eu caractres
maispartoutil dpassele but. Mocomiques;
o ils tudirentensemblela
lire,qui l'avaitconnuchezGassendi,
lui a empruntdeuxdesmeilleures
scnesdesFourbephilosophie,
ries de Scapin.lia aussiquelquesversbienfrapps,et au moins
unebellescnedanssa tragdied*Agrippine,
et le caractrede Sjan
estfortementtrac.Son Voyage
la luneet sonexcursion
dansles
tats du soleiln'ontpastinutiles Voltaire
ni
p
our
Micromgas,
SwiftpourGulliver.11taitfortbrave,et volontiers
Sa
querelleur.
tte,qm n'avaitjamaistfortsaine,se drangeatout faitdansles
dernierstempsdesa vie,qui futfort courte.Il avaitenvirontrentecinqans lorsqu'ilmouruten1655.
3. Motintaitun amideRgnier;il a fait quelques
odeslyriques,
et plusieurspices,
au moinslgres,ol'ontrouvetouteautrechose
de la froideur.
Onnevoitpaspourquoi
Boileauestallprendrele
que
nomde cet auteur,morten 1615et depuislongtemps
oubli.LesavantBaillet,quia connuBoileauchezM.de Lamoignon,
dontil tait
le bibliothcaire,
affirme
Motinestici pourColin.11est probable
q
ue
du nomet lemalinplaisirdefairepenser Cotin,sans
quel'analogie
le nommer,aurontdtermin
il s'en dfenditplus
Boileau:cependant
tardauprsdeBrossette.
Quoiqu'ilensoit,il fautsavoirgr au note
de n'avoirpas ramenauthentiquement
dans-YArt
cetterpotique
nelGotin:
victimet
Misrable
aubonsensetsouvent
Immole
larime.
ART POETIQUE, CHANT IV.

Ne vous enivrezpoint des loges flatteurs
Qu'un amasquelquefoisde vains admirateurs
Vousdonne en ces rduits, prompts crier : MerveilleJ!
Tel crit rcit se soutient l'oreille
Qui, dans l'impressionau grandjour se montrant,
Mesoutient pas des yeux le regard pntrant.
Onsait decent auteurs l'aventure tragique,
Et _Gombaud
tant lou garde encor la boutique2.
couteztout le monde, assidu consultant :
Unfat quelquefoisouvreun avis important3.
Quelquesvers toutefois qu'Apollonvous inspire,
En tous lieux aussiltne courez pas les lire.
Gardez-vousd'imiter ce ri'meurfurieux
Qui,de ses vains crits lecteur harmonieux,
Aborde en rcitant quiconquele salue
Et poursuit de ses vers les passantsdansla rue 4.
Il n'est temple si saint des anges respect
Qui s.oitcontre sa muse un lieu de sret.
Je vous l'ai dj dit : aimezqu'on vous censure5,
Et, souple la raison, corrigez sans murmure;
Maisne vousrendezpas ds qu'un sot vous reprend
Souventdans son orgueil un subtil ignorant
Par d'injustes dgots combattoute une pice,
Blme des plus beaux vers la noblehardiesse.
On a beau rfuter ses vainsraisonnements,
51
45
50
55
60
65
1. Cesrduitssontlesruellesdesalcves
de prcieuses
dontlediaadmiratifnousest donnpar Molire
dansla secondescnedu
pason
troisimeactedesFemmessavantes.
2. Voyez-sur
Gombaud,
199,note5.
page
setrouvetrela traduction
5. Ceversproverbial
d'unversgreccit
Saturn.Vl, 7.
par Macrobe,
IoVXxi
xal|Awo
iTiuv
(Jt\axai'ptov
Y&p
<xvT|p
imitd'Horace,
4. Librement
Art potique,vers472-475
:
. . . Certefurit. . .
Indoctum
recitatoracerbus
:
fugat
d
octumque
Quemveroarripuit,tenet,ociditque
legendo.
Martialsignalelemmeridicule,livreIII,pigr.4 :
Etstantilegiset legissedenti.
Inthermas
l'ugio;sonasadaurem.
Boileau
danscepassage
CharlesDuperrier,
avoirfait
d
signe
qui,aprs
d'assezbonsverslatins,s'taitmis en composer
de franaisqui ne
valaientrien'dutout,et qu'ilrcitaitavecacharnement
qui voulait
ou ne voulaitpas l'entendre.
5. Au premierchantdu pome,vers192:
Aimez
etnonpasqu'onvousloue.
qu'onvousconseille
52
ftOlLEAU.
Son esprit se complatdans ses-.Cauxj,u;gfilme,nj$*j
Et sa faible raison,,de.'clartdpourvue^
Pense .querien ji'.lip.pe
s,adbile vue., ..
Sesconseilssont craindre ; .et si vous les coy^
Pensant fuir up .cueil,souy,en;t3\0.usyo/is^tppi.
J$
Faites choix d'un .censeursolide;et.SAl.utaice',
Quela raison conduisefit Je savoir clij.e,
. ,
Et dont le crayojy.s,yp
d'abord aille ciiej'jier
L'endroit que l'on se,nt .faible,et .q'u'o.ne veut cacher.
" 2.
Lui seul claircira y.psdp.utesrjdic.u.les, .''''
?
De votre esprit tr,eiuMa.n,t
lvera les scrupules.
C'est lui qui vousdira par,quel transport jjeurfiu^
Quelquel'oisdans sa course un esprit .vigpureuxj
Trop resserr par l'art, sflrJLdesrgles prescrite!,
Et de l'art mme app'reiiij franchir leurs limites5,
,.80
Maisce parlait .censeurse .trouverarement :
Tel excelle rimer qui juge sottement;
Tel s'est fait par ses 'vers ,dj,sfhjguerjlajnsla.vilje,
avait
,y,un portrait
$..Molire
' trac, Misgnihrpe,
"
~ acte II, scne
'
.
analogue:
lai^te il '.esl
d'trebabilf,
dans
Depuis
q
ue
ppis
Rienne'louche
tant
s
,gii
djestd/fjici|e$
gp),
11veutvoirdesdliaisa'toit't'ce
crit,
qu'on
Et pensequelouerii-'st
d'unlil
pas
esprit;
c'est
Que etrjesaventqtycij-pnvjL'r.
redire
;
sols
etde
Qu'il
qu'aux
rire;
n
'apparlient
d'approuver
Et qu'enn'approuvant
riendes
du
ouvrages
temps,
Il semetau-dessus
detouslesautresgens.
S, fiqjleaurycleici la p)usdangereusedes iromoBqajde Lafeiles prjvains.Il ptgt.le dnigisur h
blesseptde J'amouprprppre
pliez
plaie.Onveutse cacher soi-mmeles paj-tget les dfajianees
(Je
sonesprit.Del la ncessitd'tre
et
redress
"
feptiSs
fiai
Jsfttojate
d'un penspur
.'
et lesavoir.claire.
Quela raisonconduise
Boileau,qui tait pour d'autpescecemsursolideet ncessaire,avait
le siendansl'inexprableP:itrjj,dont |a syfil'faisaitdire Racine
et Boileau,dans leurs'consultations
en jouantsur les
iiuiueiies,
moisd'un proverbelatin : Nesis Patruus mihi. Aureste,Patru,bou
timordevantlespreil's.qui
dconjuge des dtails,semontrait"trop
certaientsa prudence.C'estainsi qii,s'ulor'i'sahtde'raisons spcieuses,il dtournaitla fontaine de fairedesfablesappsP-hdra,
et
Boileaului-mmede composer
un Ar{potique,aprsHorace.
5. C'estsur unecritique,de Dje^njare^jf
dansce vers
gu
l'pig'mit
leurs limites au lieud les ft?7ms,qu'il avait"d'abordcrit. En,
reculentigs
effet,les hardiessesdu gniene franchissent
pas, elles
limitesde l'art; mais ellesfranchissentrellementcellesdesrgles
Ls rgles littraires,fondessur l'exprienceheureusedes grands
crivains,sont,commeles,thoriesde la science, la mercides l'afts
"beauet de nouveaux
nouveauxqui revoientde nouvelles'formes'du"
moyensde le,rgaHser.
55
ART POTIQUE, CIIAJST IV.
Qui jamais de Ltfcainn'a distingu Vfgif{.
SS
Auteurs,prtez' l'oreile'j m'es'instrtcfio'n's'.
Voulez-vousfaire*irier'vos'richeS fictions',
Q'ft'ensavantes leonsvotre muse fertile;
Partout joigne-au' plaisant l solide et Futile*.
Un lecteur sagefuit un' vain'mu'sijm'hf,
Et veut mettre profit son divertissement.
%
Quevotre m et' vos rrttufs",peintes dri'svos ouvrags3',
rdffrent jamais de'166S4'ue'de nobles"images.
Je ne purs"s'tinie'r"
C'Sd'ffgreuxufiiifs"
Qui, de l'honneur',envers",infmes'dserteurs,
Trahissant la vertu sur h papier coupable*',
S
Auxyeux de leurs' lecteurs"rendent l vice aimable*.
mais Cdrn'eilTe'
1. Ce trait fait allusron?Corneflfe';
distiiigait
Lucainde Virgile,et!d'ftrtpourprfrer"
Eucin. Il suffit'de"l&
avonssr1 ce point'l
Pompepouren tre assur.Aureste; nousde l'vqued'Avranchs-,
Huer,'devantqui le grandet
tmoignage
sincreCorneilleexprimanavement
cettesingulireprfrence-.
1quitriisc'uitOmne
tulitpunctiim,
Utiledulci;,
monendo.
Lectorem-delectando
pariterque
a recellongtempsun-solcisirie",
3*.Ceversycortfectaujourd'hui-,,
ni ses amis*ni ses ennemis,ces grandsdpisteurs
ni Boileau-,
durant.Danstoutesles di3ue
o fautes,n'avedfaperu,trenteans
1
oit
tions de YArt potique,jusqu' cellede' flOi inclusivenenf,
lisait:
ldus'vc-3
Quevotremeet"vosmoeurs
ouvrages.
pint's'dans"
Boileaucrit Brossette
3 juillet1703): M.Gihert,ducol(Auleuil,
est' l'e pfmffqui m'a fait'apercevoir"
d'
lge ds'QO'ate-Natidns',
bien
cette faute dopnis ma derniredition...Maispbufrz'-v'0|U's<
Vous*
t
t'rs-V'ifable
:
V*is
concevoir'ce"
dTr'",
pourtant
queje"
qilv
1
S aflfcevir,
nra-pourtantt'aperue'ni"
de
cette
qu'il'nrdfaute;si'srisc'
Glbcrt,depuis'plusde'trente"ans'
iifbi',
prsonifavantH*.
qu'il
y a que mes ouvragesorit't imprimes"
polirla premirefbs-;
q
ue
c'st'-f-dTe
notresicle;qui revit;xa'cleM*.
Patri,
l';(Juintilius-de"
1
ne's'en"avisapoint,et d;Udans"
tout"dflot;d'eniMHnt
nia Pbetfijue*,
nemisqui acritcontremoi, et1qui m'a chicanjusqu'auxpointset
lin"seul'qui Tait remarilnes'tl'est pointr'ncbiitr
aux'virgules',
s'souque...SCeltfait bienvoirqu'il faut non'-s'e'ulmehrmontrer
les faire"imprimer,mais
a'yMt'
de,
vrages' Beaucoup
d'gehY
que
il faut's'enqurirc'urieusep'rs"
qu'ils"sont'imprims,
djiiriinie",
neril'd'ds
crillij'ue's'qU'bn'y'rait.
l
4. Boileaua djdit .avecnonmoinsde hardiessediffamer
et des
s'ahainedslivrsinimoraiix"
inpuisableidahs
fclpif.il's
livrs".
rdllrttits
-. ,
,
aiteu
t. fl rt'tet'pas'prdlialil,quoi'quediseBrbsstV,
,t|u"Bbileau
un ds.cont's",
e
t
lou"
et
avoircommente
li'vuel'a"Pdifih.
1
Aprs
5le'nibuislibre*
t reu le
ce n'est'paS
de"ce'rloet,il ri'a'urait'pa's"
traiteraussirigoureusement.
C'estdj.bienassezd'avoiromis"1au-
BOILKA-.
54
Je ne suis paspourtant de ces tristes esprits
Qui, bannissantl'amour de tous chastescrits,
D'unsi riche ornementveulent priver la scne,
Traitent d'empoisonneurset Rodrigueet Chimne'.
L'amourle moinshonnte, exprimchastement,
N'excitepoint en nous de honteuxmouvement:
Didona beau gmir et m'talerses charmes,
Je condamnesa faute en partageantses larmes.
Un auteur vertueux,danssesvers innocents,
Necorromptpoint le coeuren chatouillantles sens;
Sonfeu n'allume point de criminelleflamme2.
Aimezdoncla vertu, nourrissez-envotreme:
En vain l'esprit est plein d'une noblevigueur;
Levers se sent toujours des bassessesdu coeur*.
Fuyez surtout, fuyez ces bassesjalousies,
Des vulgairesesprits malignesfrnsies.
Un sublimecrivainn'en peut tre infect;
C'est un vice qui suit la mdiocrit.
Dumrite clatantcette sombrerivale
Contrelui chezles grands incessammentcabale,
Et, sur les pieds en vain tchantde se hausser,
Pour s'galer lui cherche le rabaisser.
Ne descendonsjamais dans ces lches intrigues :
N'allonspoint l'honneur par dehonteusesbrigues4.
Queles vers ne soientpas votre ternel emploi.
Cultivezvos amis, soyezhommede foi;
C'estpeu d'tre agrableet charmantdansun livre :
Il fautsavoirencoreet converseret vivre8.
100
105
110
115
120
teurdesFables;ceseraittrop delefltrirdansun pomeo il aurait d avoirune placed'honneur.

1. Boileau
se spareicidesesamisdePort-Royal.
C'estNicolequi,
danssesVisionnaires,
a traitles potesdramatiquesd'empoisonneursnondescorps,maisdesmes,injureque Racine,de sonct,
relevaaigrementet repoussaavecamertume.
2. Cettethoriejudicieuseindiquede quellemanireles potes
qui se respectentdoiventtraiter les passions.Ce passageestune
deRacine.
apologje
uneideanalogue
: Nonest alius
5. Snqne,pitrecxiv,exprime
aliusanimocolor.
ingenio,
4. Itacineet Boileau
avaienteubiendelchesintrigues djouer.
Leurtalentet la faveurdontils jouissaient
excitaient
doublement
la
decespauvresauteursquele publics'habituait siffleret
jalousie
la courdlaissait.
que
5. Laleonest bonne;maisellene s'applique
commeon l'a
p
as,
dit, la Fontaine,qui savaittreaimable sesheureset quiplaisaitfort ceuxquine l'ennuyaient
Ona accusBoileauluipa6.
mmedene savoirparlerquevers,et de parlersurtoutdessiens:
ce qui n'estpasplusjustequel'application
faitede cepassage la
Fontaine.
ART POETIQUE, CHANT IV.

Travaillezpour la gloire, et qu'un sordide gain
Ne soitjamais l'objet d'un illustre crivain.
Je sais qu'un noble esprit peut sans honteet sans crime
Tirer de son travail un tribut lgitime1;
Maisje ne puis souffrir ces auteurs renomms
Qui, dgotsde gloire et d'argent affams,
Mettent,leur Apollonaux gages d'un libraire
Et font d'un art divin un mtier mercenaire.
Avantque la raison, s'expliquantpar la voix,
Et instruit les humains, et enseign des lois,
Tousles hommessuivaientla grossirenature,
Disperssdans les bois couraient la pture;
La force tenait lieu de droit et d'quit;
Le meurtre s'exerait avec impunit.
Maisdu discoursenfin l'harmonieuseadresse
De ces sauvagesmoeursadoucit la rudesse,
Rassemblales humainsdansles forts pars,
Enfermales cits de murs et de remparts;
De l'aspect du supplice effraya l'insolence
Et sous l'appui des lois mit la faible innocence.
Cet ordre lut, dit-on, le fruit des premiers vers.
De l sont ns ces bruits reus dans l'univers,
Qu'auxaccentsdont Orpheemplit les montsde Thrace,
Les tigres amollis dpouillaientleur audace;
Qu'auxaccordsd'Amphionles pierres se mouvaient
Et sur les murs thbinsen ordre s'levaient.
L'harmonieen naissant produisit ces miracles.
55
125
130
135
140
145
150
1. Cetterestrictionestfaite,onle sait,l'intentionde Racine,qui

tirait quelqueprofitdesesoeuvres
Lesversqui suivent
dramatiques.
seraientune duretet uneinjustice,s'ils taient,commeonl'a cru,
dirigscontreCorneille.Ce.grandpoten'aimaitpas l'argent; mais
il en avait besoin,et l'emploiqu'ilen faisaitau profitd'unefamille
nombreusedevaitcarterloin de ce noble vieillardde pareilsresi l'onen croitle Segraisiana,les comdiens
se
proches.Cependant
les picesde M.Corneilleleur cotassentbien de
que
; maisce n'tait que par comparaison,
Plaignaient
et par regret du
argent
bon tempso ils payaientles pices trois cus,ou mmene les
du tout,quandl'auteurtaitencorepeu connu.Depuis
pas
Payaient
mais
orneille,ce tribut lgitimes'leva un tauxplus convenable,
semblerabienfaible,si l'on tient comptede sa gloireet si on
qui
le compareau profitquetirentde leurspiceslesauteursmodernes.
Dn voitsur les registres.deLagrangequeCorneille
reutdeuxmille
livrespourAttilaet pourBrnice.Sicespicestaientpeu dignes
desa rputation; il est probablepourtantque,payen raisonde sa
il leurdut une rtributionplus forteque cellequ'il
gloire
acquise,
avaitreuepourdes chefs-d'oeuvre.
Ohsait de plus la sommeque
Racinereutpour sa troisimepice,Andromaqne:deuxcents
livres.
5G
EOILBAI.
Depuis,le ciel en vers lit parler les oracles;
Du sein d'un prtre*iitt d'aite divise hortem*
'
des'vers
exhala
sa
fttreur*.
Apollonpair
Bientt,ressuscitantls hros-dsviens ges,Homreaux grands exploitsanima les courages.
Hsiode son tour, par d'utiles feonsy
Deschampstrop paresseuxvint hter tes moissons-'.
Eu mille crits fa'tiieuxla sagessetrace'
Fut, l'aide des vers,-au* mortelsannonce;
Et partout des'esprits ses prceptesviinfpeirsy
In-troduitspar l'ore'rtie,entrrent dawSles-efSs
Pour tant d'heurifeMeB-fafts
fS"
ftrases-rvres'
Furent d'un juste enens<dans-la!Grce'holfres-:
Et leur art, attirant le culte des*martels',
A sa gloire en centlieu*vit dresser des atites:
l-5fj
100
165
1. Onpeutvoirici l'egeVts
de-l'aBellestrophe'dV
J. Bi-RoiiSe'Eltfj
Odeau comtedu Lue:
Outefqed'Apollon
lemfnistr
terrible,
d''Dieui'oiilesmlffl
frivinCibW
Impatient
tousses'ensy
Agite
,
Leregardfurieux,
lattechevele'
fait"
denedr
branle
DU'temple"
mugir'la
PassescrisfmpniSsnlllsV
Outresonpo'm
desTraVau'tff
de'sio'fs,aurref
Bb'flaM'lait
ici*allusion,Hsiode
a' compos'
Il d'est"pds Certain
urie TMo'g'om:
soitpo'st'rten
ffoinYe';'
Ob'lesi'di-onteinpo'VarnS',
et
qu'Hsiode
onplaceleurexistence
au x"sicleavantl'rechrtienne.
3. Toutce morceau,depuisle vers133, est imitd'Horace,Art
:
poliqaefVers-50i
homihes
sacrinterprsquDordin
Sylvestres'
CaediBus
dcl'rru'if
et'vifcm
foedb
OrpHeuff,
H
eelbnire
pctbs'o
ligi'es
raBidbsqueleoh"s;
'
Thebariaetcondilor
arcis*
DirtiiSteAinpnion
Snrta
movero'sono
btanda
tesludinis,.etprece
Ducero
vellet.Fuithoeo
quo
sapientia
quondam,Publica
sacra
seeriiere,
p'rofnis
;
privatis
Cbncubitu
probibere"Va'g
rdhr'jurriiltritis';
molri
;
Oppida
lfegs''mcidere'ligno'.
Sicbonorr nortld'diviiiis^vatibus
atque'
Garminibusvenife.
Post-hos-insigilis
Homerus-,maresanimos
inMartia
bella
T-yrtaeusque
Versibus
Dicte
exacuit.
carmin
sortes,
pcr
t'vilamonslrata
viirest
1,ct'gi-alia
regum'
Pierns"t"entat:i:mo"dis,
lud'usque
reprtus,
liais:
NeforteputtoriEtlongorumopei'um
SittibiMusa
solers,et-oantor
lyra>
Apollo.'
flbraceConclut
endisant"
faut'n'as'rougir'de'l rtnlse;puisqu'ilne"
un'sentiment
S l'a faveurdes rois. Boilaircxprirhe'
qu'elleconduit
il-vtitqu'onse s'ouvienne
du"berceauet'des;preritiei
pl'Us
lev';
dela posie,poufl'aihantn'ir
mrite
dans'la"
vdi''o'elle'a
bienfaits
du genrehumain.
lareconnaissance
ART POTIGDJE,CHANTIV.
57
Maisenfin,l'indigence amenantJa bassesse1,
Le Parnasseoublia sa premirenoblesse..
Un vil amour du gain infectantles esprits,
De mensongesgrossiers souillatous les crits,
170
Et partout, enfantantmilleouvragesfrivoles,
Trafiquadu discourset vendit les paroles.
Ne vous fltrissezpoint par un vice si bas.
Si l'or seul a pour vous d'invinciblesappas,
175
Fuyezces lieuxcharmants qu'arrosele Permesse,
Ce n'est point sur ses bords qu'habitela richesse.
Auxplus savantsauteurscommeaux plusgrands guerriers
Apollonne prometqu'un nomet des lauriers.
Maisquoi! dans la disetteune muse affame
Ne peut pas, dira-t-on, subsisterde fume;
180
Un auteur qui, press d'un besoinimportun.
Le soir entend crier ses entrailles jeun,
Gotepeu d'Illiconles doucespromenades:
Horacea bu son sol quand il voit les Mnades
2;
Et libre du souci qui trouble Colletet,
185
N'altendpas pour dner le succsd'un sonnet.
Il est vrai : mais enfincette affreusedisgrce
Rarementparmi nous affligele Parnasse,
Et que craindre en ce sicle,o toujoursles beaux-arts
D'un astre favorableprouventles regards?
190
O d'un prinGeclair la sageprvoyance
Fait partout au mrite ignorer l'indigence3?
Muses,dictez sa gloire tous vos nourrissons:
Soi)nomvaut mieuxpour eux que toutesvos leons.
1. Juvnala ditdansle mmesens:
obslat
virtutibus
Magnis
Besangusta
domi.
2. Boileauauraitd s'arrterl; quesignifient
Colletetet le son? Celteraillerien'est pas
net, quirimeColletet proposd'Horace
Colletettait bien assezmalheureux
; cepauvreFranois
gnreuse
il y a rcidive
3en'trepasassurde dnertouslosjours. D'ailleurs,
Le predo Franois,GuillaumeColletet,
(voye?satirei, vers771,
avaitmieuxrussi; il fut de 1Acadmie
franaise,et il eut bonne
deRichelieu,
Cepassage
est imit de Juvnal,
part anxlargesses
satirevu, vers59:
enimcantaresubantro
Neque
sana
Pierio,tliyrgumve
contingera
potest
noctedieque
oei-is
atque
inops,
Paupei-tas,
quo
Evoel.
eget.Saturest,cumdicitHoralins
Corpus
lagnrositde
LouisXIV,
3. Notreauteurenparlesonaise.Malgr
Corneillefaisait maigrechre, et la Fontaine,qui n'tait point
partieprenantela cassetteduroi, taithberget nourripar ses
amis.
58
BOILEAU.
Que Corneille,pour lui rallumant son audace,
Soit encorle Corneilleet du Cidet d'Horace1 ;
Que Racine,enfantantdes miraclesnouveaux.
De ses hros sur lui forme tous les tableaux2 ;
Quede son nom, chantpar la bouchedes belles,
Benseradeen tous lieux amuse lesruelles ;
QueSegraisdans l'glogueen charmeles forts;
Quepour lui l'pigrammeaiguisetous ses Iraits5;
Maisquel heureux auteur, dansune autre Enide,
Auxbordsdu Rhintremblant conduira cet Alcide?
Quellesavante lyre au bruit de ses exploits
Fera marcher encor les rochers et les bois;
Chanterale Balave,perdu dans l'orage,
Soi-mmese noyantpour sortir du naufrage;
Dirales bataillonssous Mastrichtenterrs,
Dansces affreuxassautsdu soleilclairs?
Maistandis que je parle, une gloire nouvelle
Vers ce vainqueurrapide aux Alpesvous appelle.
Dj Dleet Salins sous le joug ont ploy;
Besanonfume encor sur son roc foudroy.
Osont ces grands guerriers dont les fatalesligues
Devaient ce torrent opposertant de digues?
Est-ce encore en fuyantqu'ils pensent l'arrter,
Fiers du honteux honneurd'avoirsu l'viter*?
Quede remparts dtruits! que de villesforces!
Que de moissonsde gloire en courantamasses1
195
200
205
210
215
220
bienn'avoirpasdgnr,
car il disaitdeux
1. Corneille
prtendait
:
ansplustard (1676)
Othon
etSurena
Nesontpointdescadetsindignes
deCinna.
2. Ona remarququecevers,contrel'intentionde Boileau,pouvaitpasserpourunecritique:car les hrosde Racineressemblent
LouisXIVqu'leursantiquesmodles.Sa suparfoisunestpeuplus
surtoutdanssesrlesdefemmes,et c'estl qu'clatent
avaritet la forcede songnie.
firiorit
3. Onnes'attendaitgure voir l'pigrammefigurerdanscette
numration.
Quepeuvent,en effet,enfaveurdu roi, les traits les
mieuxaiguiss?Maisil fallaitconviertous les genres cette fte.
Onpeut croireen outreque Boileau
ici le motpigramme
p
renait
dansle sens antiquedu mot, inscription,petite pice,'qui n'avait
caractresatirique.
pastoujoursun fait
4. Le pote
allusionau mmevnementdansle Lutrin,
chantiv, vers152:
EtleBatave
encore
estprtsenoyer.
Horace,livreIV,odeiv, vers51: *
Quosopimus
Fallere
et effugere
esttriumphus.
ART POTIQUE, CHANT IV.

Auteurs,pour les chanterredoublezvostransports
Le sujet ne veut pas de vulgaires efforts.
Pour moi qui, jusqu'ici nourri dans la satire,
N'oseencor manier la trompette et la lyre,
Vousme verrez pourlant, dansce champglorieux,
Vousanimer du moinsde la voixet des yeux;
Vousoffrir ces leonsque ma museau Parnasse
Rapporla,jeune encor, du commerced'Horace;
Secondervotre ardeur, chauffervos esprits,
Et vousmontrer de loin la couronneet le prix.
Maisaussi pardonnez,si, plein de ce beau zle,
De tous vos pas fameux observateurfidle,
Quelquefoisdu bon or je spare le faux1,
Et des auteurs grossiersj'attaque les dfauts,
Censeurun peu fcheux,mais souventncessaire,
Plus enclin blmer que savant bien faires.
59
225
230
235
la pierredetouchedontse serventlesessayeursde m1. Comme

tauxpouren dterminerle titre.
2. Imitationloigned'Horace,
lanifitreâiguiser,
secomparant
sanspouvoircouperelle-mme,
affilele trajacant
d.ireret de
qui,
l'acier:
/^-''V'**'-"' .'\
vicecolis,aculumif' t , : ^ \ l
Fungar
Reddere
..-;
valet,exsors
ipsapeeandi.j
quaiferrum
pARIS.
2
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CLASSIQUES
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(Geruzez)
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BOILEAU
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Sermons
(Rbelliau)
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: Morceaux
(E.Dupr)
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(Guillaume
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(Lavigne)
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Andromague
RACINE
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(Lavigno)
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CLASSIQUE
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D'autres
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Boileau, Art Poétique, 1674

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Boileau, Art Poétique, 1674

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Boileau, Nicolas (1636-1711). Art potique de Boileau. 1881.

C'est en vain qu'au Parnasseun tmraire auteur

ART POETIQUE, CHANT I.

ART POTIQUE, CHANTI.

la finalede franoiset deloisrendaiten1. DutempsdeBoileau,

ART POETIQUE, CHANTI.

a revisce grandprocs,a tout au moinsprouv,picesen main,

1. On n'apprendpas penser, mais il faut savoirpenseravant

1. Ce prceptedoittre toujoursprsent l'espritdesjeunesgens

ART POTIQUE, CHANTI.

1. Si l'on encroitla Fontaine,livreII, fablexiv,il en est de la

Tellequ'une bergre, au.plus beau jour de fte,

1. Toutce passagesurlescartshroquesde l'idylleparatdirig

ART POTIQUE, CHANT II.

et s'il est amenpar le besoin

teurs qui blmentBoileaud'avoirattribul'nergie l'lgie.En

ART POTIQUE, CHANT II.

denoshistoriens,et aujourd'huiencoreil n'est pasdesmoindres.

titre i'Endjjmion,une aventure mystrieusede sa jeunesse,~l'Acadmie

ART POTIQUE, CHANT II.

ART POETIQUE, CHANT II.

1. Virgiledit, en parlantde la renomme:Viresacquirit eundo;

Il n'est point de serpent ni de monstreodieux

1. Cechant,quitraitedela tragdie,del'popeet de la comdebeaudie,le plustenduet le plusimportantdu pocme,tincelle

et le caractre. Il y a dansle secondversune sorte d'incohrence

ART POTIQUE, CHANT III.

du vrai n'tait pas pour CorneilleUnmotif

ART POETIQUE, CHANTIII.

1. Thespisvivaitau siximesicleavantl're chrtienne.Horace

moinspur que Sophocle,il est vrai,maisplus

ART POTIQUE, CHANTIII.

1. Galonne figurepasdansla Cllie,maisBrulus,le vieuxBrulusy

ART POTIQUE, CHANTIII.

1. Jubaestun deshrosde la Clopatre,romande la Calprende.

: il est renouvelde Nron,

ART POTIQUE, CHANT III.

Soientaux bords africainsd'un o~rem'ports,

ART POTIQUE, CHANTIII.

ART POETIQUE, CHANTIII.

ART POTIQUE, CHANT III.

le prixd l com\'. Cettrangepeut-tre,quicontest'Molire

ART POTIQUE, CHANT III.

DansFlorencejadis vivaitun mdecin2,

1. Le quatrimechant est un complment

ART POTIQUE, CHANT IV.

1. Il y eutdeux architectesclbresde ce nomsous LouisXIV:

taitencoresur les bancs,et poursevengerde

ART POETIQUE, CHANT IV.

teurdesFables;ceseraittrop delefltrirdansun pomeo il aurait d avoirune placed'honneur.

ART POETIQUE, CHANT IV.

1. Cetterestrictionestfaite,onle sait,l'intentionde Racine,qui

ART POTIQUE, CHANT IV.

la pierredetouchedontse serventlesessayeursde m1. Comme

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