Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Guénon René - La Grande Triade
Guénon René - La Grande Triade
Ren Gunon
La Grande Triade
Editions Gallimard (coll. NRF)
Les nombres n'ont pas, comme l'affirme la mentalit moderne, un sens purement quantitatif.
Cette approche relve du nivellement par le bas qu'opre ce type de conceptions. En ralit, les
nombres ont une signification qualitative et symbolisent, comme toute chose, des ralits d'ordre
suprieur. Le nombre trois ne droge videmment pas cette loi. Dans l'ouvrage prsent ici, Ren
Gunon expose plusieurs genres de ternaires, c'est--dire de rapports de trois termes entre eux.
Comme le titre l'indique, la Grande Triade extrme orientale (Terre - Ciel - Homme) concentre en elle
le propos du livre. Notons d'emble que les trois lments de cette triade ne doivent pas tre
confondus avec la terre, le ciel et l'homme que nous connaissons ordinairement. Ces derniers ne sont
que les reprsentations dans notre monde des trois termes de la Grande Triade.
L'auteur commence par insister sur le fait que les diffrents ternaires traditionnels ne recouvrent
pas ncessairement la mme signification. Ainsi, on ne peut tablir d'identit entre la Trinit
chrtienne, la Trimrti hindoue (Brahm, Vishnou et Shiva) ou la Grande Triade chinoise. Les
assimiler revient raisonner en termes purement quantitatifs (3 = 3, donc tout ce qui se regroupe
par trois serait semblable), et donc passer ct de l'essentiel. Se refusant un tel type
d'approche, Ren Gunon prsente les divers types de rapports que peuvent entretenir les termes
d'un ternaire. Trois fondamentaux se rencontrent dans la Tradition :
1. un principe se polarisant en deux complmentaires (comme c'est le cas pour l'Unit (Tai-ki)
dont drivent le principe masculin, le Ciel, et le principe fminin, la Terre),
2. un ternaire compos de ces deux complmentaires et de la rsultante de leur union (comme
c'est le cas pour le Ciel, la Terre et l'Homme, fils de la Terre et du Ciel),
3. un ternaire "linaire" o un terme engendre le second qui engendre le troisime (comme
c'est le cas pour les "trois mondes" : la manifestation informelle, la manifestation subtile et la
manifestation corporelle).
Le ternaire incluant la Terre, le Ciel et l'Homme place ce dernier en position de mdiateur entre les
deux premiers. Ren Gunon expose l'essentiel de la doctrine traditionnelle sur les sens exacts qu'il
convient de retenir pour les trois termes de cette triade. Il dveloppe dans son ouvrage les principes
de yin et de yang, c'est--dire de "substance" (en rapport avec la Terre) et "d'essence" (en rapport
avec le Ciel), si souvent mal compris. Il souligne leur importance fondamentale dans toutes les
sciences traditionnelles, lesquelles visent une application des principes immuables et
transcendants. Notons ce sujet que l'interprtation astrologique ne peut se dispenser de la
comprhension des relations entre le yin et le yang, qui dcrivent par exemple l'interaction entre les
maisons (yin) et les signes (yang). De mme, nous ne saurions trop recommander la lecture attentive
du chapitre XIII de l'ouvrage, qui dcrit les rapports entre un tre et le milieu qui l'environne. La
comprhension de ces relations est capitale pour l'tude des sciences prenant comme objet l'tre
humain. Ainsi, les donnes dlivres dans La Grande Triade sont d'une trs grande valeur pour
l'tude de l'astrologie. On ne saurait cependant restreindre la porte du livre de Ren Gunon cette
science, cet auteur envisageant avant tout les principes, au-del de leurs applications dernires.
Comme nous l'indiquions en dbut de notice, la triade Ciel, Terre, Homme n'est pas le seul genre
de ternaire traditionnel. Ren Gunon se livre l'tude d'autres types de ternaires et les compare
avec la Grande Triade extrme orientale, sujet central du livre. Sont abords les trois mondes (le
Tribhuvana hindou), le ternaire "Spiritus", "Anima", "Corpus" (se retrouvant dans la Tradition
chrtienne telle qu'expose au Moyen-Age), le ternaire Soufre, Mercure, Sel des alchimistes, le
ternaire "Deus", "Homo", "Natura" (employ par la chrtient), le ternaire "Providence", "Volont",
"Destin" (figurant dans la doctrine dlivre par Pythagore, par exemple), le triple temps (pass,
prsent, avenir), le "Triratna" bouddhique (Bouddha, Dharma, Sangha).
Le propos de La Grande Triade ne se borne pas prsenter des notions d'ordre cosmologique,
mais tend les coordonner afin de montrer ce en quoi peut consister la ralisation spirituelle. A
l'ensemble prsident l'Unit et le retour elle. Si tous les tres ne cessent jamais d'tre contenus
dans l'Unit, en revanche ils perdent de vue ce rattachement. Leur connaissance s'est obscurcie,
d'o par exemples la souffrance et les erreurs sur la prtendue autonomie de l'individu.
Avant-propos
Le ternaire Ciel-Terre-Homme = tien-ti-jen (chinois).
B. Favre, Les socits secrtes en Chine.
La Triade Socit du Ciel et de la Terre.
Jen (chinois) signifie la fois homme et humanit (donc implique aussi une ide de solidarit).
La Triade est connue aussi sous les noms de San-ho (Trois fleuves) et San-tien (Trois points).
Wou-wei le principe du non-agir.
En Extrme-Orient, tout ce qui est sotrique ou initiatique relve ncessairement du Taosme.
Tchenn-jen (chinois) = homme vritable.
Cheun-jen (chinois) = homme transcendent.
Pe-lien (chinois) = Lotus blanc.
Les deux parties sotrique et exotrique de la tradition extrme-orientale se sont divises en deux
branches profondment distinctes: le Taosme et le Confucianisme.
Lcole bouddhique Tchan a t profondment influence par le taosme. Tchan est la forme chinoise
du mot sanscrit Dhyna (contemplation) et du mot japonai Zen.
Les partisans de la thorie des emprunts, suite au constant de certains similitudes entre la Triade
et la Maonnerie, ont avanc lhypothse de lorigine historique commune des deux organisations
initiatiques. En fait, il ne sagit que dune identit de principes.
Avec le langage aristotlicien et scolastique, yang est tout ce qui est en acte, pendant que yin est
tout ce qui est en puissance.
Le Ciel est entirement yang et la Terre est entirement yin, ce qui revient dire que lEssence est
acte pur et que la Substance est puissance pure.
Dans toute chose manifeste, yang ou yin ne sont jamais purs. Il y a, selon une formule maonnique,
de la lumire dans les tnbres (du yang dans le yin) et des tnbres dans la lumire (du yin dans le
yang).
Si lon considre spcialement le yang et le yin sous leur aspect dlments masculin et fminin, on
pourra dire que, en raison de cette participation, tout tre est androgyne en un certain sens et
dans une certaine mesure, et quil lest dailleurs dautant plus compltement que ces deux lments
sont plus quilibrs en lui; le caractre masculin ou fminin dun tre individuel (il faudrait, plus
rigoureusement, dire principialement masculin ou fminin) peut tre donc considr comme
rsultant de la prdominance de lun ou de lautre. (p. 41)
La Terre apparat par sa face dorsale et le Ciel par sa face ventrale, cest pourquoi le yin est
lextrieur et le yang est lintrieur. Autrement dit, les influences terrestre, qui sont yin, sont
seules sensibles, et les influences clestes, qui sont yang, chapppent aux sens et ne peuvent tre
saisies que par les facults intellectuelles.
Le yin est avant le yang dans une numration, tout comme les trois gunas hindoues sont tamas,
rajas, sattwa, donc allant de lobscurit la lumire.
Yang correspond au trait plein. Yin au trait bris. Le trait plein et le trait bris sont des lments des
trigrammes et des hexagrammes du Yi-king.
Le symbole yin-yang reprsente le cercle de la destine individuelle (p. 43). Il est quivalent de
lAndrogyne primordial. Il est aussi luf du Monde qui, aprs la sparation, est le Ciel et la Terre.
Il est commode (mais pas totalement vrai) de donner a Tao le nom de Grande Unit.
LAxe du Monde et laxe de ltre humain (la colonne vertbrale) sont galement dsigns, en raison
de leur correspondance analogique, par le terme Mru-danda.
Luf du Monde se rapproche du symbolisme du serpent, comme dans le Kneph gyptien est
reprsent sous la forme dun serpent qui produit luf par la bouche.
Dans lart chinois, la forme de la spirale apparat notamment par la figuration du double chaos, des
eaux suprieures et infrieures (cest--dire des possibilits informelles et formelles), souvent en
rapport avec le symbolisme du Dragon.
Le symbole du cygne est la combinaison de celui du serpent avec celui de loiseau. Luf du monde
peut tre un uf de serpent, mais aussi un uf de cygne. Hamsa, le vhicule de Brahm, est un
cygne. Dans la tradition grecque, le symbolisme du cygne tait li celui de lApollon hyperboren.
Dans les symboles antiques, la double spirale est parfois remplace par deux ensembles de cercles
concentriques, tracs autour de deux points qui reprsentent encore les ples.
La catabase est la marche descendante, pendant que lanabase est la marche ascendante.
La double spiration cest lexpir et laspir universels, par lequels sont produites les condensations et
les dissipations (suivant le langage taoste), les coagulations et les solutions (suivant la
terminologie hermtique), genesis et phtora, gnration et corruption (selon Aristote), les jours
et les nuits de Brahm, comme le Kalpa et le Pralaya.
Chapitre VI. Solve et coagula
La formule solve et coagula est regarde comme contenant dune certaine faon tout le secret
du Grand uvre, en tant que celui-ci reproduit le processus de la manifestation universelle.
Le terme solve est parfois reprsent par un signe qui montre le Ciel, et le terme coagula par un
signe qui montre la Terre. Solve peut tre assimil au courant ascendent (yang) et coagula au courant
descendant (yin).
Les condensations procdent des influences terrestres, et les dissipations procdent des influences
clestes.
Lordre yin-yang peut tre envisag de deux manires. Si lon part de ltat de non-manifestation
pour passer au manifest (le point de vue cosmologique), cest la condensation (coagulation) qui se
prsentera naturellement en premier lieu, pendant que la dissipation (solution) viendra ensuite. Si au
contraire lon part de la manifestation on devrait envisager dabord la tendance aboutissant la
solution de ce qui est dans cet tat, pendant quune phase ultrieure de coagulation serait le retour
un autre tat de manifestation.
[] il faut dailleurs ajouter que cette solution et cette coagulation, par rapport ltat
antcdent et ltat consquent respectivement, peuvent tre parfaitement simultanes en
ralit. (p. 56)
[] toute attraction produit un mouvement centripte, donc une condensation, laquelle
correspondra, au ple oppos, une dissipation dtermine par un mouvement centrifuge, de faon
rtablir ou plutt maintenir lquilibre total. (p. 58)
Ce qui est condensation sous le rapport de la substance est au contraire une dissipation sous le
rapport de lessence, et inversement, ce qui est dissipation sous le rapport de la substance est une
condensation sous le rapport de lessence.
[] toute transmutation, au sens hermtique de ce terme, consistera proprement dissoudre
ce qui tait coagul et, simultanement, coaguler ce qui tait dissous, ce deux oprations
apparemment inverses ntant en ralit que les deux aspects complmentaires dune seule et
mme opration. (p. 58)
Ltat qui est vie pour le corps est mort pour lesprit et inversement.
Dans linitiation a lieu un retournement. Cest ce que le symbolisme kabbalistique dsigne comme
le dplacement des lumires, et aussi ce que la tradition islamique met dans la bouche des awliy:
Nos corps sont nos esprits, et nos esprits sont nos corps. (ajsmn arwhn, wa arwhna ajsmn).
Les oprations de coagulation et de solution correspondent ce que la tradition chrtienne
dsigne comme le pouvoir des clefs celui de lier et de dlier (potestas ligandi et solvendi).
La figuration du pouvoir des cls est celle dune cl en or (correspondant au pouvoir spirituel) et une
cl en argent (correspondant au pouvoir temporel). On peut dire que le pouvoir de lier correspond
au pouvoir temporel, pendant que celui de dlier au spirituel. Le temporel et le spirituel sont yin et
yang lun par rapport lautre.
Les cls peuvent tre reprsentes dans le swastika clavigre, dont chacun des quatre branches
peuvent tre reprsentes dune clef. Son axe verical ou solsticial se rapporte la fonction
sacerdotale, et laxe horizontal ou quinoxial la fonction royale.
Le terme spagyrie, qui dsigne la mdecine hermtique, exprime formellement, par sa composition,
la double opration de solution et de coagulation; lexercice de la mdecine traditionnelle est,
dans un ordre particulier, une application du pouvoir des clefs.
Le pouvoir des clefs correspond au double pouvoir de vajra (hindoue) et dorje (tibtain). Les deux
sont figurs par la foudre. Vajra est symbole yang, et son complmentaire fminin est, dans la
tradition hindoue, la conque (shankha), et dans la tradition tibtaine la clochette rituelle (dilbu).
[] le pouvoir du vajra, ou le pouvoir des clefs qui lui est identique au fond, impliquant le
maniement et la mise en uvre des forces cosmiques sous leur double aspect de yin et de yang,
nest en dfinitive rien dautre que le pouvoir mme de commander la vie et la mort. (p. 64)
Les deux solstices sassimilent au Nord (celui dhiver) et au Sud (celui dt), pendant que les deux
quinoxes sassimilent lEst (printemps) et lOuest (automne).
Le pouvoir de provoquer des orages a t considr, chez les peuples les plus divers, comme une
sorte de consquence de linitiation.
et yang ou actif par rapport au Cosmos ou lensemble des choses manifestes; il se tournait donc
naturellement vers le Nord, qui est yin, comme vers son propre complmentaire. Au contraire,
lhomme des poques ultrieures, par suite de la dgnrescence spirituelle qui correspond la
marche descendente du cycle, est devenu yin par rapport au Cosmos; il doit donc se tourner vers le
Sud, qui est yang, pour en recevoir les influences du principe complmentaire de celui qui est devenu
prdominant en lui, et pour rtablir, dans la mesure du possible, lquilibre entre le yin et le yang.
(p. 64)
Lorientation vers le Nord est polaire, pendant que celle vers le Sud est solaire.
Dans les cartes et les plans chinois, le Sud est plac en haut et le Nord en bas, lEst gauche et
lOuest droite, ce qui est conforme la seconde orientation; cet usage nest dailleurs pas assez
exceptionnel quon pourrait croire, car il existait aussi chez les anciens Romains et subsista mme
pendant une partie du moyen ge occidental.
En Chine, le ct auquel on accorde la prminence est la gauche. Mais lpoque de Sseu-ma-tsien,
au IIe sicle avant lre chrtienne, la droite semble lavoir au contraire emport sur la gauche. Le
conseiller de droite (iou-siang) avait un rle plus important que le conseiller de gauche (tsosiang).
A lpoque de Lao-tseu la gauche correspondait au yang et la droit au yin.
En hbreu la droite signifie toujours le Sud et la gauche le Nord, ce qui implique que lorientation
est prise, comme dans lInde, en se tournant vers lEst. Ce mme mode dorientation tait pratiqu
par les constructeurs du moyen ge pour dterminer lorientation des glises.
Tandis que 2 et 3 expriment la nature mme de la Terre et du Ciel, 5 et 6 expriment leur mesure, ils
les envisagent du point de vue de la manifestation et non plus en eux-mmes.
Les doubles de 5 et 6 sont 10 (attribu au Ciel) et 12 (attribu la Terre). Dans la tradition chinoise,
les jours sont compts par priodes dcimales et les mois par priodes duodcimales; or dix jours
sont dix soleils, et douze mois sont douze lunes; les nombres 10 et 12 sont donc rapports ainsi
respectivement le premier au Soleil, qui est yang et masculin, correspondant au Ciel, au feu et au
Sud, et le second la Lune, qui est yin ou fminine, correspondant la Terre, leau et au Nord.
Le nombre 11, en tant quunion de 5 et 6, est lunion centrale du Ciel et de la Terre. Cest le nombre
par lequel se constitue la Voie du Ciel et de la Terre. Cette importance du nombre 11 est le point
commun aux doctrines traditionnelles les plus diverses.
autour duquel seffectue ce mouvement. Ainsi, sans avoir encore atteint le degr suprme qui est le
but final de linitiation et le terme des grands mystres, lhomme vritable, tant pass de la
circonfrence au centre, de lextrieur lintrieur, remplit rellement, par rapport ce monde
qui est le sien, la fonction du moteur immobile, dont laction de prsence imite, dans son
domaine, lactivit non-agissante du Ciel. (p. 87)
Chapitre X. LHomme et les trois mondes
Lorsquon compare entre eux diffrents ternaires traditionnels, sil est rellement possible de les
faire correspondre terme terme, il faut bien se garder den conclure que les termes correspondants
sont ncessairement identiques, et acela mme dans les cas o certains de ces termes portent des
dsignations similaires, car il peut trs bien se faire que ces dsignations soient appliques par
transposition analogique des niveaux diffrents. (p. 88)
Tribhuvada hindou est compos de trois mondes: Terre (Bh), Atmosphre (Bhuvas) et Ciel (Swar).
Mais Ciel et Terre hindoue ne correspondent pas Tien et Ti chinois (ces derniers correspondent
Purusha et Prakriti hindous).
[] les trois mondes reprsentent [] lensemble de la manifestation elle-mme, divise en ses
trois degrs fondamentaux, qui constituent respectivement le domaine de la manifestation
informelle, celui de la manifestation subtile, et celui de la manifestation grossire ou corporelle. (p.
88)
La manifestation informelle est celle o prdominent les influences clestes; la manifestation
corporelle est celle o prdominent les influences terrestres. La manifestation subtile procde des
deux tats.
Il existe une analogie constitutive entre le macrocosme et le microcosme.
Lhomme appartient par lesprit au domaine de la manifestation informelle, par lme celui de la
manifestation subtile et par le corps celui de la manifestation grossire. Cest dailleurs lhomme,
et par l il faut entendre surtout lhomme vritable ou pleinement ralis, qui, plus que tout autre
tre, est vritablement le microcosme, et acela encore en raison de sa situation centrale, qui en
fait comme une image ou plutt comme une somme (au sens latin de ce mot) de tout lensemble
de la manifestation, sa nature, comme nous le disions prcdemment, synthtisant en elle-mme
celle de tous les autres tres, de sorte quil ne peut rien se trouver dans la manifestation qui nait
dans lhomme sa reprsentation et sa correspondance. (p. 91)
Il existe une correlation entre les modifications de lordre humain et celles de lordre cosmique.
milieu, quil nest rien de plus ni dautre que ce que celui-ci le fait tre, parce queux non plus ne
conoivent rien en dehors de lensemble des domaines corporel et psychique. (p. 111) Ce sont deux
visages du mme erreur: celle davoir rduit ltre sa seule manifestation individuelle, et davoir
ignor tout principe transcendant par rapport celle-ci.
La dualit cartsienne corps-me laisse abusivement lesprit de ct. Cette dualit quivaut celle
du physiologique et du psychique, considre comme irrductible et comprenant tout ltre dans ses
deux termes. En ralit, cette dualit comprend uniquement les aspects superficiels et extrieurs de
ltre manifest, apparentant au plan horizontal de lexistence.
[] la situation de ltre dans le milieu tant dtermine en dfinitive par sa nature propre, les
lments quil emprunte son ambiance immdiate, et aussi ceux quil attire en quelque sorte lui
de tout lensemble indfini de sont domaine de manifestation [] doivent tre ncessairement en
correspondance avec cette nature, sans quoi il ne pourrait se les assimiler effectivement de faon
en faire comme autant de modifications secondaires de lui-mme. (p. 113)
Ltre ne prend au milieu que ce qui est conforme ses possibilits.
[] les vritables causes de tout ce qui arrive un tre sont toujours, au fond, les possibilits qui
sont inhrentes la nature mme de cet tre, cest--dire quelque chose dordre purement
intrieur. (p. 113)
La relation quun tre a avec un autre est la traduction, par rapport au milieu, dune possibilit
inhrente la nature propre de cet tre lui-mme.
Jti (sanscr.) naissance; espce ou nature spcifique;
Les astres reprsentent la synthse de toutes les catgories diverses dinfluences cosmiques qui
sexercent sur lindividualit, et dont la plus grande partie appartient proprement lordre subtil.
La vraie dtermination ne vient pas du dehors, mais de ltre lui-mme [], et les signes extrieurs
permettent seulement de la discerner, en lui donnant en quelque sorte une expression sensible, tout
au moins pour ceux qui sauront les interprter correctement. (p. 118)
Chaque tre participe dune double nature, sulfureuse lintrieur et mercurielle lextrieur.
Le sceau de Solomon est form de deux triangles superposs: le triangle droit est la nature cleste et
le triangle invers la nature terrestre, et lensemble symbolise lHomme Universel, le mdiateur
par excellence.
Un autre symbole extrme-oriental est celui de la tortue qui est place entre les deux parties
suprieure et infrieure de son caille, comme lHomme entre le Ciel et la Terre. Sa rtractation
lintrieur de lcaille symbolise la concentration dans ltat primordial, qui est ltat de lhomme
vritable, est cette concentration est dailleurs la ralisation de la plnitude des possibilits
humaines, car, bien que le centre ne soit apparemment quun point sans tendue, cest pourtant ce
point qui, principiellement, contient toutes choses en ralit.
Un exemple daction rituelle est la circumambulation de lEmpereur dans le Ming-tang, image de
lUnivers concentre en un lieu qui reprsentait lInvariable Milieu.
Chapitre XV. Entre lquerre et le compas
Le compas et lquerre correspondent symboliquement au cercle et au carr, cest--dire aux figures
gomtriques qui reprsentent respectivement le Ciel et la Terre.
Dans le symbolisme maonnique, le compas est normalement plac en haut et lquerre en bas,
entre les deux est figure lEtoile flamboyante, qui est un symbole de lHomme. LEtoile cinq
branches est une figuration du microcosme. LEtoile flamboyante est le symbole de lhomme
rgnr, du Maon.
La Loge des Matres est appele la Chambre du Milieu.
[] la Matrise reprsente lachvement des petits mystres, dont ltat de lhomme vritable
est le terme mme []. (p. 129)
Le compas, symbole cleste, donc yang ou masculin, appartient proprement Fo-hi, et lquerre,
symbole terrestre, donc yin ou fminin, Niu-koua, mais quand ils sont reprsents ensemble et
unis par leurs queues de serpents, cest au contraire Fo-hi qui porte lquerre et Niu-koua le compas.
constituant lambiance, joue par l mme le rle dun principe mercuriel [] et lhomme,
produit du divin et de la nature tout la fois, se trouve situ ainsi, comme le Sel, la limite
commune de cet intrieur et de cet extrieur, cest--dire, en dautres termes, au point o se
rencontrent et squilibrent les influences clestes et les influences terrestres. (p. 164)
Le mot natura en latin, de mme que son quivalent physis en grec, contient essentiellement lide
de devenir. La nature manifeste est ce qui devient.
de perspective, et que, pour un tre qui est en dehors de la condition temporelle, il ny a plus ni
pass, ni avenir, ni par consquent aucune diffrence entre eux, tout lui apparaissant en parfaite
simultanit [] (p. 183)
Pratyka-Buddha, qui est parvenu au terme de la ralisation totale, na aucun rapport avec le
Dharma.
Buddha se situe du ct des influences terrestres, tout comme Dharme est du ct des influences
terrestres.
les possibilits, non plus seulement dun tat particulier, mais de la totalit de tats manifests et
non-manifests. (p. 209-210)
Le centre de ltre total est le Saint Palais de la Kabbale hbraque.
Dans la Voie du Milieu il ny a ni droite ni gauche, ni avant ni arrire, ni haut ni bas. Ds que ltre est
parvenu au centre de son tat de manifestation, il est au-del de toutes les oppositions contingentes
qui rsultent des vicissitudes du yin et du yang. La succession temporelle sest transforme elle-aussi
en simultanit au point central.
Cest pourquoi, suivant la parole de Lao-tseu, la voie qui est une voie (pouvant tre parcourue)
nest pas la Voie (absolue), car, pour ltre qui sest tabli effectivement au centre total et universel,
cest ce point unique lui-mme, et lui seul, qui est vritablement la Voie hors de laquelle il nest
rien. (p. 212)