Karl Marx

Contribution la critique de La philosophie du droit de Hegel

1843
POUR l'Allemagne, la critique de la religion est finie en substance. Or, la critique de la religion est la condition premire de toute critique. L'existence profane de l'erreur est compromise, ds que sa cleste oratio pro aris et focis a t rfute. L'homme qui, dans la ralit fantastique du ciel o il cherchait un surhomme, n'a trouv que son propre reflet, ne sera plus tent de ne trouver que sa propre apparence, le non-homme, l o il cherche et est forc de chercher sa ralit vritable. Le fondement de la critique irrligieuse est celui-ci : L'homme fait la religion, ce n'est pas la religion qui fait l'homme. La religion est en ralit la conscience et le sentiment propre de l'homme qui, ou bien ne s'est pas encore trouv, ou bien s'est dj reperdu. mais l'homme n'est pas un tre abstrait, extrieur au monde rel. L'homme, c'est le monde de l'homme, l'Etat, la socit. Cet Etat, cette socit produisent la religion, une conscience errone du monde, parce qu'ils constituent eux-mmes un monde faux. La religion est la thorie gnrale de ce monde, son compendium encyclopdique, sa logique sous une forme populaire, son point d'honneur spiritualiste, son enthousiasme, sa sanction morale, son complment solennel, sa raison gnrale de consolation et de justification. C'est la ralisation fantastique de l'essence humaine, parce que l'essence humaine n'a pas de ralit vritable. La lutte contre la religion est donc par ricochet la lutte contre ce monde,dont la religion est larme spirituel. La misre religieuse est, d'une part, l'expression de la misre relle, et, d'autre part, la protestation contre la misre relle. La religion est le soupir de la crature accable par le malheur, l'me d'un monde sans cur, de mme qu'elle est l'esprit d'une poque sans esprit. C'est l'opium du peuple. Le vritable bonheur du peuple exige que la religion soit supprime en tant que bonheur illusoire du peuple. Exiger qu'il soit renonc aux illusions concernant notre propre situation, c'est exiger qu'il soit renonc a une situation qui a besoin d'illusions. La critique de la religion est donc, en germe, la critique de cette valle de larmes, dont la religion est l'aurole. La critique a effeuill les fleurs imaginaires qui couvraient la chane, non pas pour que l'homme porte la chane prosaque et dsolante, mais pour qu'il secoue la chane et cueille la fleur vivante. La critique de la religion dsillusionne l'homme, pour qu'il pense, agisse, forme sa ralit comme un homme dsillusionn, devenu raisonnable, pour qu'il se meuve autour de lui et par suite autour de son vritable soleil. La religion n'est que le soleil illusoire qui se meut autour de l'homme, tant qu'il ne se meut pas autour de lui-mme. L'histoire a donc la mission, une fois que la vie future de la vrit s'est vanouie, d'tablir la vrit de la vie prsente. Et la premire tche de la philosophie, qui est au service de l'histoire, consiste, une fois dmasque l'image sainte qui reprsentait la renonciation de l'homme a lui-mme, dmasquer cette renonciation sous ses formes profanes. La critique du ciel se transforme ainsi en critique de la terre, la critique de la religion en critique du droit, la critique de la thologie en critique de la politique. Les dveloppements qui suivent - une contribution ce travail - ne se rattachent pas directement l'original, mais une copie, la philosophie politique et la philosophie allemande du droit, pour la seule raison qu'ils se rattachent lAllemagne.

Si l'on voulait partir du statu quo allemand, ft-ce de la seule faon adquate, c'est--dire ngative, le rsultat n'en resterait pas moins un anachronisme. La ngation mme de notre prsent politique est dj remise, tel un fait couvert de poussire, dans la pice de dbarras historique des peuples modernes. J'ai beau nier les perruques poudres, il me reste toujours les perruques non poudres. Lorsque je nie la situation allemande de 1843, j'en suis, d'aprs la chronologie franaise, a peine en lanne I789, et encore moins au centre mme du temps prsent. Bien plus, l'histoire allemande s'enorgueillit d'un mouvement que nul peuple n'a ralis avant elle dans la sphre historique, et que nul peuple ne reproduira aprs elle. Nous avons en effet partag les restaurations des peuples modernes, sans partager leurs rvolutions. Nous avons t restaurs, d'abord parce que d'autres peuples ont support une contre-rvolution; la premire fois, parce que nos matres eurent peur, la seconde fois parce que nos matres n'eurent pas peur. Nous, nos bergers notre tte, nous n'avons jamais t qu'une fois en compagnie de la libert, et ce fut le jour de son enterrement. Une cole qui explique l'infamie d'aujourd'hui par l'infamie d'hier; une cole qui dclare que tout cri pouss par le serf sous le knout est un cri rebelle, du moment que le knout est un knout charg d'annes, hrditaire, historique; une cole qui l'histoire, comme le Dieu dIsral le fit pour son serviteur Mose, ne montre que son a posteriori; l'cole de droit historique aurait donc invent l'histoire allemande. Shylock, mais Shylock le valet, elle jure, pour chaque livre de chair dcoupe dans le cur du peuple, sur son apparence, sur son apparence historique, sur son apparence germano-chrtienne. Des enthousiastes bons garons, nationalistes par temprament et libraux par rflexion, recherchent au contraire l'histoire de notre libert au-del de notre histoire, dans les forts vierges teutoniques. Mais en quoi l'histoire de notre libert diffre-t-elle de l'histoire de la libert du sanglier, Si l'on ne peut la trouver que dans les forts? Et d'ailleurs, le proverbe ne dit-il pas : La fort ne renvoie jamais en cho que ce qu'on lui a cri[1]. Donc, paix aux forts vierges teutoniques! Guerre l'tat social allemand! Evidemment! Cet tat est au-dessous du niveau de l'histoire, il est audessous de toute critique, mais il n'en reste pas moins un objet de la critique, tout comme le criminel, qui est au-dessous du niveau de l'humanit, reste un objet du bourreau. En lutte contre cet tat social, la critique n'est pas une passion de la tte, mais la tte de la passion. Elle n'est pas un bistouri, mais une arme. Son objet, c'est son ennemi, qu'elle veut, non pas rfuter, mais anantir. Car l'esprit de cet tat social a t rfut. En soi et pour soi, cet tat ne constitue pas d'objet qui mrite notre attention, et c'est quelque chose d'aussi mprisable que mpris. La critique en soi n'a pas besoin de se fatiguer comprendre cet objet, puisqu'elle l'a bien saisi depuis longtemps. Elle ne se donne plus comme un but absolu, mais uniquement comme un moyen. C'est l'indignation qui fait l'essence de son style pathtique, c'est la dnonciation qui constitue le plus clair de sa besogne. Il s'agit de faire le tableau de la sourde pression que toutes les sphres sociales font rciproquement peser les unes sur les autres, d'un dsaccord gnral et veule, d'une troitesse d'esprit aussi prsomptueuse que mal renseigne, le tout plac dans le cadre d'un systme de gouvernement qui vit de la conservation de toutes les insuffisances et n'est que l'insuffisance dans le gouvernement. Quel spectacle! La socit se trouve divise, jusqu l'infini, en races aussi varies que possible, qui s'affrontent avec de petites antipathies, une mauvaise conscience et une mdiocrit brutales, et qui, prcisment cause de leur situation rciproque ombrageuse et ambigu, sont toutes, sans exception, bien qu'avec des formalits diffrentes, traites par leurs matres comme des existences qu'on leur aurait concdes. Et dans ce fait d'tre domines, gouvernes, possdes, elles sont mme forces de reconnatre et de confesser une concession du Ciel! Et en face de ces races, nous voyons les souverains eux-mmes, dont la grandeur est en raison inverse de leur nombre! La critique qui s'occupe de cet objet, c'est la critique dans la mle. Or, dans la mle, il ne s'agit pas de savoir si l'adversaire est un adversaire de mme rang, noble, intressant; il s'agit de le toucher. Il s'agit de ne pas laisser aux Allemands un seul instant d'illusion et de rsignation. Il faut rendre loppression relle plus dure encore en y ajoutant la conscience de l'oppression, et rendre la honte plus

honteuse encore, en la livrant la publicit. Il faut reprsenter chaque sphre de la socit allemande comme la partie honteuse de la socit allemande; et ces conditions sociales ptrifies, il faut les forcer danser, en leur faisant entendre leur propre mlodie! Il faut apprendre au peuple avoir peur de luimme, afin de lui donner du courage. On satisfait ainsi un besoin imprieux du peuple allemand, et les besoins des peuples sont en dernire analyse les raisons ultimes de leur satisfaction. Et mme pour les peuples modernes cette lutte contre le fond born du statu quo allemand ne peut pas ne pas prsenter d'intrt. Le statu quo allemand est en effet le Parachvement ouvert de lancien rgime , et l'ancien rgime est la tare cache de l'Etat moderne. La lutte contre le prsent politique allemand, c'est la lutte contre le pass des peuples modernes, et les rminiscences de ce pass ne cessent de les importuner. Il est instructif, pour les peuples modernes, de voir l'ancien rgime qui a, chez eux, connu la tragdie, jouer la comdie comme revenant allemand. L'ancien rgime eut une histoire tragique, tant qu'il fut le pouvoir prexistant du monde, et la libert une simple incidence personnelle, en un mot, tant qu'il croyait et devait croire lui-mme son droit. Tant que l'ancien rgime luttait, comme ordre rel du monde contre un autre monde naissant, il y avait de son ct une erreur historique, mais pas d'erreur personnelle. C'est pourquoi sa mort fut tragique. Le rgime allemand actuel, au contraire, qui n'est qu'un anachronisme, une contradiction flagrante des axiomes universellement reconnus, la nullit, dvoile au monde entier, de l'ancien rgime, ne fait plus que s'imaginer qu'il croit sa propre essence et demande au monde de pratiquer la mme croyance. S'il croyait a sa propre essence, essaierait-il de la cacher sous l'apparence d'une essence trangre et de trouver son salut dans l'hypocrisie et le sophisme? L'ancien rgime moderne n'est plus que le comdien d'un ordre social, dont les hros rels sont morts. L'histoire ne fait rien moiti, et elle traverse beaucoup de phases quand elle veut conduire a sa dernire demeure une vieille forme sociale. La dernire phase d'une forme historique, c'est la comdie. Les dieux grecs, une premire fois tragiquement blesss mort dans le Promthe enchan d'Eschyle, eurent a subir une seconde mort, la mort comique, dans les Dialogues de Lucien. Pourquoi cette marche de l'histoire? Pour que l'humanit se spare avec joie de son pass. Et cette joyeuse destine historique, nous la revendiquons pour les puissances politiques de l'Allemagne. Mais ds que la ralit sociale et politique moderne est elle-mme soumise la critique, ds que, par consquent, la critique s'lve des problmes vraiment humains, elle se trouve en dehors du statu quo allemand, a moins de prendre son objet par le petit cot. Un exemple! Le rapport de l'industrie, du monde de la richesse en gnral, au monde politique est un problme capital des temps modernes. Sous quelle forme ce problme commence-t-il a proccuper les Allemands? Sous la forme des tarifs protectionnistes, du systme prohibitif de l'conomie nationale. La teutomanie a pass des hommes dans la matire, Si bien qu'un beau jour nos chevaliers du coton et nos hros du fer se virent mtamorphoss en patriotes. On commence donc reconnatre en Allemagne la souverainet du monopole l'intrieur en lui attribuant la souverainet l'extrieur. On commence donc faire en Allemagne ce par quoi l'on a fini en France ou en Angleterre. L'ancien ordre pourri, contre lequel ces peuples se rvoltent en thorie, et qu'ils supportent simplement comme l'on supporte des chanes, est salu en Allemagne comme l'aube naissante d'un bel avenir, qui ose encore peine passer de la thorie astucieuse la pratique brutale. Tandis qu'en France et en Angleterre le problme se pose sous la forme conomie politique ou pouvoir de la Socit sur la richesse, il se pose en Allemagne sous cette forme conomie nationale ou pouvoir de la proprit prive sur la nationalit. Il s'agit donc, en France et en Angleterre, d'abolir le monopole qui a t pouss jusqu' ses dernires consquences; et il s'agit en Allemagne d'aller jusqu'aux dernires consquences du monopole. L, il s'agit de la solution, ici il ne s'agit encore que de la collision. Et nous voyons suffisamment, par cet exemple, sous quelle forme les problmes modernes se posent en Allemagne; et cet exemple nous montre que notre histoire, semblable une jeune recrue, n'a eu jusqu'ici que la tche de ressasser des histoires banales. Si tout le dveloppement allemand ne dpassait donc pas le dveloppement politique allemand, un Allemand pourrait intervenir dans les problmes du temps prsent tout au plus comme un Russe y interviendrait. Mais si l'individu particulier n'est pas li par les limites de la nation, la nation tout entire est encore bien moins affranchie par l'affranchissement d'un individu. Les Scythes n'ont pas

progress d'un seul pas vers la culture grecque du fait que la Grce compte un Scythe au nombre de ses philosophes. Par bonheur, nous autres Allemands ne sommes pas des Scythes. De mme que les anciens peuples ont vcu leur prhistoire dans l'imagination, dans la mythologie, nous autres Allemands nous avons vcu notre post-histoire dans la pense, dans la philosophie. Nous sommes les contemporains philosophiques du temps prsent, sans en tre les contemporains historiques. La philosophie allemande est le prolongement idal de l'histoire allemande. Lorsque, au lieu des uvres incompltes de notre histoire relle, nous critiquons donc les uvres posthumes de notre histoire idale, la philosophie, notre critique est en plein milieu des questions dont le prsent dit : that is the question[2]. Ce qui, chez les peuples avancs, constitue un dsaccord pratique avec l'ordre social moderne, cela constitue tout d'abord en Allemagne, o cet ordre social n'existe mme pas encore, un dsaccord critique avec le mirage philosophique de cet ordre social. La philosophie du droit, la philosophie politique allemande est la seule histoire allemande qui soit al pari[3]avec le prsent moderne officiel. Le peuple allemand est donc forc de lier son histoire de rve son ordre social du moment et soumettre la critique, non seulement cet ordre social existant, mais encore sa continuation abstraite. Son avenir ne peut se limiter ni la ngation directe de son ordre juridique et politique rel, ni la ralisation directe de son ordre juridique et politique idal. La ngation directe de son ordre rel, il la possde en effet dans son ordre idal, et la ralisation directe de son ordre idal, il l'a dj presque dpasse dans l'ide des peuples voisins. C'est donc juste titre qu'en Allemagne le parti politique pratique rclame la ngation de la philosophie. Son tort consiste, non pas formuler cette revendication, mais s'arrter cette revendication qu'il ne ralise pas et ne peut pas raliser srieusement. Il se figure effectuer cette ngation en tournant le dos la philosophie et en lui consacrant, mi-voix et le regard ailleurs, quelques phrases banales et pleines de mauvaise humeur. Quant aux limites troites de son horizon, la philosophie ne les compte pas non plus dans le domaine de la ralit allemande, ou bien va jusqu' les supposer sous la pratique allemande et les thories dont elle fait usage. Vous demandez que l'on prenne comme point de dpart de rels germes de vie, mais vous oubliez que le vritable germe de vie du peuple allemand n'a pouss jusqu'ici que sous le crne de ce mme peuple. En un mot : vous ne pouvez supprimer la philosophie sans la raliser. La mme erreur, mais avec des facteurs inverses, fut commise par le parti politique thorique, qui date de la philosophie. Dans la lutte actuelle, ce parti n'a vu que la lutte critique de la philosophie contre le monde allemand; et il n'a pas considr que la philosophie passe fait elle-mme partie de ce monde et en est le complment, ne ft-ce que le complment idal. Critique envers son adversaire, il ne le fut pas envers lui-mme : il prit, en effet, comme point de dpart, les hypothses de la philosophie; mais, ou bien il s'en tint aux rsultats donns par la philosophie, ou bien il alla chercher autre part des exigences et des rsultats pour les donner comme des exigences et des rsultats immdiats de la philosophie, bien qu'on ne puisse - leur lgitimit suppose les obtenir au contraire que par la ngation de la philosophie telle qu'elle fut jusqu'ici, c'est--dire de la philosophie en tant que philosophie. Nous nous rservons de donner un tableau plus dtaill de ce parti. Son principal dfaut peut se rsumer comme suit : Il croyait pouvoir raliser la philosophie, sans la supprimer. La critique de la philosophie du droit et de la philosophie politique allemande, laquelle Hegel a donn la formule la plus logique, la plus riche, la plus absolue, est la fois lanalyse critique de l'Etat moderne et de la ralit qui s'y trouve lie et la ngation catgorique de toute la manire passe de la conscience juridique et politique allemande, dont l'expression la plus universelle, l'expression capitale leve au rang d'une science, est prcisment la philosophie spculative du droit. Si l'Allemagne seule a pu donner naissance la philosophie spculative du droit, cette pense transcendante et abstraite de l'Etat moderne dont la ralit reste un au-del, cet au-del ne ft-il situ que de l'autre ct du Rhin, rciproquement, la reprsentation allemande de l'Etat moderne, cette reprsentation qui fait abstraction de l'homme rel, n'tait, elle aussi, possible que parce que et autant que l'Etat moderne fait lui-mme

abstraction de l'homme rel, ou ne satisfait tout l'homme que de faon imaginaire. En politique, les Allemands ont pens ce que les autres peuples ont fait. L'Allemagne a t leur conscience thorique. L'abstraction et la prsomption de sa pense ont toujours march de pair avec le caractre exclusif et trop compact de leur ralit. Si donc le statu quo de l'ordre politique allemand exprime le parachvement de l'ancien rgime, ce qui constitue une charde dans le corps de l'Etat moderne, le statu quo de la science politique allemande exprime l'inachvement de l'Etat moderne, ce qui constitue la nature morbide de son corps. Par le seul fait qu'elle est l'adversaire dclare de l'ancien mode de la conscience politique allemande, la critique de la philosophie spculative du droit ne s'gare pas en elle-mme, mais en des tches dont la solution ne peut tre donne que par un moyen : la pratique. La question se pose donc : L'Allemagne peut-elle arriver une pratique la hauteur des principes, c'est--dire une rvolution qui l'lvera, non seulement au niveau officiel des peuples modernes, mais la hauteur humaine, qui sera le proche avenir de ces peuples? Il est vident que l'arme de la critique ne saurait remplacer la critique des armes; la force matrielle ne peut tre abattue que par la force matrielle; mais la thorie se change, elle aussi, en force matrielle, ds qu'elle pntre les masses. La thorie est capable de pntrer les masses ds qu'elle procde par des dmonstrations ad hominem, et elle fait des dmonstrations ad hominem ds qu'elle devient radicale. Etre radical, c'est prendre les choses par la racine. Or, pour l'homme, la racine, c'est l'homme lui-mme. Ce qui prouve jusqu' l'vidence le radicalisme de la thorie allemande, donc son nergie pratique, c'est qu'elle prend comme point de dpart la suppression absolument positive de la religion. La critique de la religion aboutit cette doctrine, que l'homme est, pour l'homme, ltre suprme. Elle aboutit donc limpratif catgorique de renverser toutes les conditions sociales o l'homme est un tre abaiss, asservi, abandonn, mprisable , qu'on ne peut mieux dpeindre qu'en leur appliquant la boutade d'un Franais l'occasion de l'tablissement projet d'une taxe sur les chiens "Pauvres chiens! on veut vous traiter comme des hommes!" Mme au point de vue historique, l'mancipation thorique prsente pour lAllemagne une importance spcifiquement pratique. En effet, le pass rvolutionnaire de l'Allemagne est thorique c'est la Rforme. A cette poque, la rvolution dbuta dans la tte d'un moine; aujourd'hui, elle dbute dans la tte du philosophe. Luther a, sans contredit, vaincu la servitude par dvotion, mais en lui substituant la servitude par conviction. Il a bris la foi en l'autorit, parce qu'il a restaur l'autorit de la foi. Il a transform les prtres en laques parce qu'il a mtamorphos les laques en prtres. Il a libr l'homme de la religiosit extrieure, parce qu'il a fait de la religiosit l'essence mme de l'homme. Il a fait tomber les chanes du corps, parce qu'il a charg le cur de chanes. Mais, si le protestantisme ne fut pas la vraie solution, ce fut du moins la vraie position du problme. Il ne s'agissait plus, ds lors, de la lutte du laque contre le prtre, c'est--dire quelqu'un d'extrieur luimme; il s'agissait de la lutte contre son propre prtre intrieur, contre sa propre nature de prtre. Et si la mtamorphose protestante des laques allemands en prtres a mancip les papes laques, les princes avec leur clerg, les privilgis et les philistins, la mtamorphose philosophique des Allemands-prtres en hommes mancipera le peuple. Mais, tout comme l'mancipation ne s'arrtera pas aux princes, la scularisauon des biens ne se bornera pas la spoliation des glises, qui fut pratique surtout par la Prusse hypocrite. A ce moment-l, la guerre des paysans, ce fait le plus radical de l'histoire allemande, se brisa contre la thologie. De nos jours, alors que la thologie a fait elle-mme naufrage, le fait le moins libre de l'histoire allemande, notre statu quo, chouera devant la philosophie. La veille de la Rforme, l'Allemagne officielle tait la servante la plus absolue de Rome. La veille de sa rvolution, elle est la servante absolue de gens bien infrieurs Rome, c'est--dire de la Prusse et de l'Autriche, des hobereaux et des philistins. Mais une rvolution radicale allemande semble se heurter une difficult capitale.

En effet, les rvolutions ont besoin d'un lment passif, d'une base matrielle. La thorie n'est jamais ralise dans un peuple que dans la mesure o elle est la ralisation des besoins de ce peuple. Le dsaccord norme entre les revendications de la pense allemande et les rponses de la ralit allemande aura-t-il comme correspondant le mme dsaccord de la socit bourgeoise avec l'Etat et avec elle-mme? Les besoins thoriques seront-ils des besoins directement pratiques? Il ne suffit pas que la pense recherche la ralisation, il faut encore que la ralit recherche la pense. Mais l'Allemagne n'a pas gravi les degrs intermdiaires de l'mancipation politique en mme temps que les peuples modernes. Et mme les degrs, auxquels elle s'est leve thoriquement, elle ne les a pas encore atteints dans la pratique. Et comment pourrait-elle, en un saut prilleux, franchir ses propres barrires, mais aussi les barrires des peuples modernes, c'est--dire des barrires dont elle doit, dans la ralit, prouver et poursuivre l'tablissement comme une mancipation de ses barrires relles. Une rvolution radicale ne peut tre que la rvolution de besoins radicaux, dont il semble prcisment qu'il manque les conditions et les lieux d'closion. Mais l'Allemagne, Si elle n'a fait qu'accompagner de l'activit abstraite de la pense le dveloppement des peuples modernes, sans prendre de part active dans les luttes relles de ce dveloppement, a partag les souffrances de ce dveloppement, sans en partager les jouissances ni la satisfaction partielle. A l'activit abstraite d'une part correspond la souffrance abstraite d'autre part. Et un beau jour, l'Allemagne se trouvera donc au niveau de la dcadence europenne, avant d'avoir jamais t au niveau de l'mancipation europenne. On pourra la comparer un ftichiste, qui se meurt des maladies du christianisme. Si l'on considre tout d'abord les gouvernements allemands, on se rend compte que les circonstances actuelles, la situation de l'Allemagne, l'tiage de la culture allemande, enfin un heureux instinct les poussent combiner les dfauts civiliss du monde politique moderne, dont nous ne possdons pas les avantages, avec les dfauts barbares de l'ancien rgime, dont nous jouissons pleinement, de telle sorte que l'Allemagne doit participer de plus en plus, sinon l'intelligence, du moins la draison des formations politiques dpassant son statu quo. Y a-t-il par exemple, de par le monde, un pays qui partage avec autant de navet que lAllemagne soi-disant constitutionnelle toutes les illusions du rgime constitutionnel, sans en partager les ralits? Ou bien, le gouvernement allemand ne dut-il pas ncessairement avoir l'ide d'allier les tourments de la censure avec les tourments des lois franaises de septembre, qui supposent la libert de la presse? De mme qu'au Panthon romain l'on trouvait les dieux de toutes les nations, on trouvera dans le Saint-Empire germanique tous les pchs de toutes les formes d'Etat. Cet clectisme atteindra une hauteur insouponne jusqu'ici. Nous en avons la garantie, notamment dans la gourmandise politico-esthtique d'un roi allemand, qui pense jouer tous les rles de la royaut, de la royaut fodale ou bureaucratique, absolue ou constitutionnelle, autocratique ou dmocratique, Si ce n'est par l'intermdiaire du peuple, du moins en propre personne, Si ce n'est pour le peuple, du moins pour lui-mme. L'Allemagne, en tant que personnification du vice absolu du prsent politique, ne pourra dmolir les barrires spcifiquement allemandes, sans dmolir la barrire gnrale du prsent politique. Ce qui est, pour l'Allemagne, un rve utopique, ce n'est pas la rvolution radicale, l'mancipation gnrale et humaine, c'est plutt la rvolution partielle, simplement politique, la rvolution qui laisse debout les piliers de la maison. Sur quoi repose une rvolution partielle, simplement politique? Sur ceci une fraction de la socit bourgeoise s'mancipe et accapare la suprmatie gnrale, une classe dtermine entreprend, en partant de sa situation particulire,l'mancipation gnrale de la socit. Cette classe mancipe la socit tout entire, mais uniquement dans l'hypothse que la socit tout entire se trouve dans la situation de cette classe, qu'elle possde donc ou puisse se procurer sa convenance par exemple l'argent ou la culture. Il n'est pas de classe de la socit bourgeoise qui puisse jouer ce rle, moins de faire natre en ellemme et dans la masse un lment d'enthousiasme, o elle fraternise et se confonde avec la socit en gnral, s'identifie avec elle et soit ressentie et reconnue comme le reprsentant gnral de cette socit, un lment o ses prtentions et ses droits soient en ralit les droits et les prtentions de la

socit elle-mme, o elle soit rellement la tte sociale et le cur social. Ce n'est qu'au nom des droits gnraux de la socit qu'une classe particulire peut revendiquer la suprmatie gnrale. Pour emporter d'assaut cette position mancipatrice et s'assurer l'exploitation politique de toutes les sphres de la socit dans l'intrt de sa propre sphre, l'nergie rvolutionnaire et la conscience de sa propre force ne suffisent pas. Pour que la rvolution d'un peuple et l'mancipation d'une classe particulire de la socit bourgeoise concident, pour qu'une classe reprsente toute la socit, il faut, au contraire, que tous les vices de la socit soient concentrs dans une autre classe, qu'une classe dtermine soit la classe du scandale gnral, la personnification de la barrire gnrale; il faut qu'une sphre sociale particulire passe pour le crime notoire de toute la socit, si bien qu'en s'mancipant de cette sphre on ralise l'mancipation gnrale. Pour qu'une classe soit par excellence la classe de l'mancipation, il faut inversement qu'une autre classe soit ouvertement la classe de l'asservissement. L'importance gnrale ngative de la noblesse et du clerg franais avait comme consquence ncessaire l'importance gnrale positive de la bourgeoisie, la classe la plus immdiatement voisine et oppose. Tout d'abord, n'importe quelle classe particulire de l'Allemagne manque de la logique, de la pntration, du courage, de la nettet qui pourraient la constituer en reprsentant ngatif de la socit. Mais il lui manque tout autant cette largeur d'me qui s'identifie, ne ft-ce que momentanment, avec l'me populaire, cette gnialit qui pousse la force matrielle la puissance politique, cette hardiesse rvolutionnaire qui jette l'adversaire cette parole de dfi : Je ne suis rien et je devrais tre tout.L'essence de la morale et de l'honntet allemandes, des classes aussi bien que des individus, est constitue par cet gosme modeste qui fait valoir et permet qu'on fasse valoir contre lui-mme son peu d'tendue. La situation rciproque des diffrentes sphres de la socit allemande n'est donc pas dramatique, mais pique. Chacune de ses sphres se met a prendre conscience d'elle-mme et s'tablir ct des autres avec ses revendications particulires, non pas partir du moment o elle est opprime, mais partir du moment o, sans qu'elle y ait contribu en rien, les circonstances crent une nouvelle sphre sociale sur laquelle elle pourra, son tour, faire peser son oppression. Mme le sentiment moral de la classe moyenne allemande n'a d'autre base que la conscience d'tre la reprsentante gnrale de la mdiocrit troite et borne de toutes les autres classes Ce ne sont donc pas seulement les rois allemands qui montent mal propos sur le trne; chaque sphre de la socit bourgeoise subit une dfaite avant d'avoir remport de victoire; elle lve sa propre barrire, avant d'avoir abattu la barrire qui la gne; elle fait valoir toute l'troitesse de ses vues, avant d'avoir pu faire valoir sa gnrosit; et ainsi, l'occasion mme d'un grand rle est toujours passe avant d'avoir exist, et chaque classe, l'instant prcis o elle engage la lutte contre la classe suprieure, reste implique dans la lutte contre la classe infrieure C'est pourquoi les princes sont en lutte avec la royaut, la bureaucratie avec la noblesse, le bourgeois avec eux tous, tandis que le proltaire commence dj la lutte contre le bourgeois. La classe moyenne ose a peine, en se plaant son point de vue, concevoir l'ide de l'mancipation, que dj le dveloppement de la situation sociale ainsi que le progrs de la thorie politique font voir que ce point de vue est dj surann ou du moins problmatique. En France, il suffit qu'on soit quelque chose, pour vouloir tre tout. En Allemagne, personne n'a le droit d'tre quelque chose, moins de renoncer tout. En France, l'mancipation partielle est la raison de l'mancipation universelle. En Allemagne, l'mancipation universelle est la conditio sine qua non de toute mancipation partielle. En France, c'est la ralit, en Allemagne, c'est l'impossibilit de l'mancipation progressive qui doit enfanter toute la libert. En France, toute classe du peuple est idaliste politique, et elle a d'abord le sentiment d'tre non pas une classe particulire, mais la reprsentante des besoins gnraux de la socit. Le rle d'mancipateur passe donc successivement, dans un mouvement dramatique, aux diffrentes classes du peuple franais, jusqu' ce qu'il arrive enfin la classe qui ralise la libert sociale, non plus en supposant certaines conditions extrieures l'homme et nanmoins cres par la socit humaine, mais en organisant au contraire toutes les conditions de l'existence humaine dans l'hypothse de la libert sociale. En Allemagne, o la vie pratique est aussi peu intellectuelle que la vie intellectuelle est peu pratique, aucune classe de la socit bourgeoise n'prouve ni le besoin ni la facult de l'mancipation universelle, jusqu' ce qu'elle y soit force par sa situation immdiate, par la ncessit matrielle, par ses chanes mmes. O donc est la possibilit positive de l'mancipation allemande?

Voici notre rponse. Il faut former une classe avec des chanes radicales, une classe de la socit bourgeoise qui ne soit pas une classe de la socit bourgeoise, une classe qui soit la dissolution de toutes les classes, une sphre qui ait un caractre universel par ses souffrances universelles et ne revendique pas de droit particulier, parce qu'on ne lui a pas fait de tort particulier, mais un tort en soi, une sphre qui ne puisse plus s'en rapporter un titre historique, mais simplement au titre humain, une sphre qui ne soit pas en une opposition particulire avec les consquences, mais en une opposition gnrale avec toutes les suppositions du systme politique allemand, une sphre enfin qui ne puisse s'manciper, sans s'manciper de toutes les autres sphres de la socit et sans, par consquent, les manciper toutes, qui soit, en un mot, la perte complte de l'homme, et ne puisse donc se reconqurir elle-mme que par le regain complet de l'homme. La dcomposition de la socit en tant que classe particulire, c'est le proltariat. Le proltariat ne commence se constituer en Allemagne que grce au mouvement industriel qui s'annonce partout. En effet, ce qui forme le proltariat, ce n'est pas la pauvret naturellement existante, mais la pauvret produite artificiellement; ce n'est pas la masse machinalement opprime par le poids de la socit, mais la masse rsultant de la dcomposition aigu de la socit, et surtout de la dcomposition aigu de la classe moyenne. Ce qui n'empche pas, cela va de soi, la pauvret naturelle et le servage germano-chrtien de grossir peu peu les rangs du proltariat. Lorsque le proltariat annonce la dissolution de l'ordre social actuel, il ne fait qu'noncer le secret de sa propre existence, car il constitue lui-mme la dissolution effective de cet ordre social. Lorsque le proltariat rclame la ngation de la proprit prive, il ne fait qu'tablir en principe de la socit ce que la socit a tabli en principe du proltariat, ce que celui-ci, sans qu'il y soit pour rien, personnifie dj comme rsultat ngatif de la socit. Le proltariat se trouve alors, par rapport au nouveau monde naissant, dans la mme situation juridique que le roi allemand par rapport au monde existant, quand il appelle le peuple son peuple ou un cheval son cheval. En dclarant le peuple sa proprit prive, le roi nonce tout simplement que le propritaire priv est roi. De mme que la philosophie trouve dans le proltariat ses armes matrielles, le proltariat trouve dans la philosophie ses armes intellectuelles. Et ds que l'clair de la pense aura pntr au fond de ce naf terrain populaire, les Allemands s'manciperont et deviendront des hommes. Rsumons le rsultat. L'mancipation de l'Allemagne n'est pratiquement possible que si l'on se place au point de vue de lathorie qui dclare que l'homme est l'essence suprme de l'homme. L'Allemagne ne pourra s'manciper du Moyen Age qu'en s'mancipant en mme temps des victoires partielles remportes sur le Moyen Age. En Allemagne, aucune espce d'esclavage ne peut tre dtruite, sans la destruction de tout esclavage. L'Allemagne qui aime aller au fond des choses ne peut faire de rvolution sans tout bouleverser de fond en comble. Lmancipation de l'Allemand, c'est l'mancipation de l'homme. La philosophie est la tte de cette mancipation, le proltariat en est le cur. La philosophie ne peut tre ralise sans la suppression du proltariat, et le proltariat ne peut tre supprim sans la ralisation de la philosophie. Quand toutes les conditions intrieures auront t remplies, le jour de la rsurrection allemande sera annonc par le chant clatant du coq gaulois.