Royer-Collard, Pierre-Paul (1763-1845). De la libert de la presse : discours. 1949.

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De la Libert de la Presse

PARIS

Librairie de Mdicis

DE LA

LIBERT
DE LA

PRESSE

ROVER-COLLARD

De la Libert de la Presse

COLLECTION LE JARDIN DU LUXEMBOURG Librairie de Mdias 3, rue de Mdicis PARIS

IL Y A LONGTEMPS QUE LA DISCUSSION EST OUVERTE DANS LE MONDE ENTRE LE BIEN ET LE MAL. ENTRE LE VRAI ET LE FAUX. ELLE REMPLIT D'INNOMBRABLES VOLUMES, L US ET RELUS, LE JOUR ET LA NUIT PAR UNE GNRATION CURIEUSE. TANT QUE NOUS N'AURONS PAS OUBLIA CE QUE NOUS SAVONS, NOUS SERONS MAL DISPOSES A L'ABRUTISSEMENT ET A LA SBR> VITUDB. Moniteur, f5 fvrier

De la

Libert

des

Journaux.

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fort bref:

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w* fwraftr qa>v^c r>atori Uu du Roi, La. "< loi cmmt^ de pu dnrf, tfa^oi, m

i*li le. jwiar pulls roi Mr M7.Voici rbrtw-

Les journaux sont-ils des opinions publies par l'impression ? La libert des journaux .ne contenue dans la libert de la presse, de sorte que, l o celle-ci existe, eUe entrane ncessairement celle-l ?

Mesdenrg, la Charte place au nombre des droits publics des Praucai. celui de publier et de faire imprimer leurs opinions. Les abus decettolibertdoirent tre punis; mais Us ne peuvent tre prvenus.

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Sans doute, Messieurs,les journaux sont des crits manifester des opinions ce caractre domine tellement en eux qu'il ne peut leur tre contest, et par consquent la libert des journaux est place, comme celle de tous Jes crits, sous la protection de la Charte. Mais en mme temps qu'il faut proclamer franchement ce principe, on ne doit pas mconnatre que les journaux sont des crits d'une nature tout fait particulire, des crits qui allant trouver le lecteur, et se renouvelant sans cesse comme la parole, participent de la nature des allocutionspubliques. On ne doit pas mconnatre, surtout que l o il y a des partis, les journaux cessent d'tre les organes d'opinions individuelles et isoles mais que, dirigs par les partis qui s'en emparent, vous leurs intrts, instruments de leur politique,thtrede leurs combats, leur libert n'est en ralit que la libert des partis dchans. Je ne conclurai pas de l que les journaux soient hou de la Charte, quand la Charte ne distingue pas entre les crits mais je conclurai ces deux choses l'une, qu'il n'y a pas de circonstance o les journaux ne doivent tre soumis une rpreuion spciale l'autre

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qu'il peut y avoir des circonstancesou il soit ncessairede suspendre la libert des journaux, quoiqu'il ne le aoit pas de suspendre la libert de la presse.Sommunous dans de telles circonstances? Le Gouvernement le pense, puisqu'il ne vous demande point de faire revivre les limitations appottes a la libert de la presse, et que cependantil vous propose de maintenir la ncessitde l'autorisation pralabledu Roi pour la publication des journaux. La question sur laquellenous dlibrons se rsout donc par les circonstances,et non par les principes. Les circonstances 1 Quelmot, Messieurs 1 qu'il est facile d'en abuser, mais qu'il est dangereux aussi de vouloir se soustraire leur empire qui, pour les nations comme pourles particuliers,est celuide-lancessit1 A quels caractre peut-on reconnatreles circonstancesqui permettent, ou plutt qui commandentde retenir les journaux sous la censure du Gouvernement,quand la presse en est exempte? S'il n'y avait pointde partis parmi nous, il eat videntd'abordque les journauxne diffreraientpas essentiellement des autrescrits.

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Ils ne jetteraient dans la circulationque lea opinions fortuites de leurs auteurs il n'y aurait pas de motifde les exclurede la chert de la presse. Si mme des partis caractriss taient rduits s'agiter dans 1"enceinte de nos institutions, sans pouvoirla franchir, la libert des journaux ne serait que le dveloppement naturel et dsirable de la presse applique aux dbats qui sont l'me et la vie des gouvernementsconstitutionnels, Il ne suffit donc pas qu'il y ait des partis parmi nous pour que la libert des journaux doive tre suspendue les journaux ne peuvent tre enlevs, dans l'intrt de l'tat, qu' des partis qui, si cette arme leur tait 1 livre, s'en serviraient infailliblement pour mettre en pril les institutions elles-mmes, la lgitimit et la Charte. La question qui nous occupeest donccelleci, et exclusivement celle-ci Existe-t-ilau sein de cette nation des partis capables de fairedes journaux un instrument de discords et de rvolutions nouvelles?. Au lieu d'interroger le prsent, j'interrogerai le pass sa rponse sera plus franche et plus impartiale. Je le ferai avec la libert d'un citoyen et d'un dput craignant galement de

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blesser de. personnes et de taire des vrits utiles trouvant aussi en moi-mme de quoi comprendre les opinions qui diffrent de la mienne, et de quoi honorer dans chacun de me. collgues les intentions qui les porteraient me combattre. Une rvolution sans exemple s'est opre au milieu de nous. Elle n'tait pas dirige contre le trne, quoiqu'elle l'ait renvers eUe l'tait contre la constitution intrieure de la socit ce sont les classes diversea qui ont combattu entre elles, bien plua que la nation et son Gouvernement. Cette rvolution a dplac tout ce qu'elle n'a p,oa bris, les proprits, les rangs, l'autorit, la gloire mme. Elle a arrach la socit de ses antiques fondements, et l'a rtablie sur des fondements nouveaux. De tout ce qui a t abattu, le trne seul a pu se relever, parce qu'il n'avait pri qu'accidentellement. Voil ce que l'Univers sait, et ce que nous ne pouvons pas bannir de cette dlibration. Il est tans doute impossible d'aasigner toutes les causes de ce terrible vnement, et de mesurer toute l'tendue dea consquences qu'il laisse aprslui mais il' eat ais de comprendre que les partis entre lesquels

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s'est faite une pareille rvolution,et qui lui survivent, sont enracins aujourd'hui bien ailleurs que dans des intrts matriels ou des opinionsspculatives qu'il. le sont dans toute la profondeurdu cceur humain qu'ils occupent,qu'ils remuenttout entier. Ce sont moins encoredes partis des foncpolitiqu,es, tions parre., que de vritables socits ennemies de nature et de principes,comme elles sont opposes de deMeins, et entre lesquelles il a point de trait possible parcequ'ellesmarchentgalement la domination, et qu'elles ne peuvent l'obtenir ensemble.Cequelle. feraient dela ne le leur demandes pu; elles domination, sont loin de le savoi r. De. partis de cette nature ne rvlent Pleinement euwnme. le que jour de la victoire alors seulement ils apprennent o ils vont, et quel prix il. mettront leur sret. Malheur sans doute aux vaincus I. Il y a donc. Messieurs,des partis parmi et nous, plus quedespartis. Je nelea accuse ni ne les dfende je ne les ni compare dans leur origine, ni dans leur, ni dans moyen., leur situation prsente. Quels qu'il..*, il$ sont galementdangereux aujourd'hui.

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quels qu'da soient, ila aspirent au moins etre plus forts que le Gouvernement, lui imposer leur loi, l'entraner dans leurs voies et ils l'entraneraient peut-tre, et inotu avec lui, si la France, partage entre eux, leur appartenait encore tout entire. Mais il n9en est plus ainsi, et noua avons, te veux bien l'avouer, d'autres esprances que d'obir dsormais aux victorieux. Voilil qu'enfin, aprs trente annes qui se sont coules depuis l'origine de nos troubles, une nation nouveUe s'avance, et se range autour du trne, renouvel comme elle. A mesure qu'elle s'avance, elle recueille dans ses rangs tous ceux qui n'ont it ni mazarins ni /;On. deurs, et qui n'ont voulu que le bien de rjBtat. espce de gens, dit le cardinal d Retx, qui ne peut rkn.au commencement des troubla, mais qui peut tout La ht fin. nation dont je parie, innocente de la rvoludon dont elle est ne, mais qui n'est point son ouvrage, ne se condame point l'admettre <w la. rejet* tout entire rsultat. "* lui appartiennent, dgag, de tout ce qui les a rendu, irrvocables. Suprieure aux partis, en foroe,. en dignit, en bon . empto du vieux levain de discorde qui les
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tourmente, trangre leurs querelles, qui sont dj loin d'elle, leurs excs lui ont enseign la modration leur turbulence lui a fait un besoin de repos elle vient, au nom de la patrie commune, leur commander le silence et l'inaction. En elle rside aujourd'hui la vritable France c'est elle qui a reu la Charte c'est eUe qui la possde, c'est pour elle que vous faites des lois c'est dans son intrt seulement qu'il vous est permis de disposer d'un avenir qui n'est plus qu' elle. Allie naturelle d'un gouvernement qui la protge et dont elle fait toute la force, unie avec lui de volont, d'intrt et de puissance, elle se confie avec amour au Roi qui lui a t rendu, et ne lui demande que de rgner sur elle par les lois que lui-mme lui a donnes. Enfin elle veut la lgitimit, l'ordre, la libert mais elle ne connat, n'estime et ne souhaite rien au del. Pour elle, les temps qui ont prcd notre rvolution sont relgus dans l'histoire. Telles sont, Messieurs, nos circonstances puisqu'il faut se servir fie ce mot d'un ct, le Roi et la nation troitement unis, et qui veulent s'unir plus troitement encore de l'autre, des partis visibles ou cachs qui veu-

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lent asservir leurs intrts ou leurs vues le Roi et la nation. Donnez maintenant la libert aux journaux, ou plutt donnez les journaux aux partis, donnez-leurcette arne qui leur est encore ferme ne les voyez. vous pas s'y prcipiter, et charger, avec toutes les armes que les malheurs, les fautes et les crimes de ces trente annes leur ont amasses? Ne les voyez-vous pas accourir entre la nation et son Gouvernement,branler celui-ci' coups redoubls pour usurper puissance, s'adresser celle-l pour s'en emparer, et la tourner la fois et contre le Gouvernement et contre leurs adversaires ? Ne voyez-vous pas dans ce dsordre la nation e lle-mrae immobile et muette, frappe d'tonnement et d'effroi,suivre avec anxit les mouvementsdes partis, ressentir douloureusement les atteintes des coups qu'ils se portent, s'affaisser bientt avec son Gouvernement, et disparatre elle-mme au milieu de ce triste spectacle,et de ses rsultats plus tristes encore? Dira-t-on que la raison et la modration feront entendre leur voix? Maia eUesei a touffepar les clameurs des partis. Quand lea partis font des journaux, on n'en lit pas d'autres c'est lA seulement qu'on

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cherche et le prsent et l'avenir, et t'esprance et la crainte. Dira-t-onque cette nation dont j'ai parl, forme l'cole la plus instructive qui ft jamais, ne se laissera point garer par des partis qu'elle saura reconbattre, et qui tranent leur suite les mmes calamits sous lesquelleseUe a gmi si longtemps ? Ou peut-tre, s'ils marchaient dcouvert, s"ils parlaient le mme langage, s'ils relevaient les mmes tendards, mais ils changeront de couleurset de discours, de mesure et de poids, au gr des circonstances; ils ne diront rien de ce qu'ils disaient'; ils diront le contraire ils brleront, s'il le faut, ce qu9ilsont ador ils adoreront ce qu'ils ont brl. L'hypocrisieest la vertu des partis les embches sont toute leur tactique il ne se dploient que quand ils ont gagn les hauteurs. Il me rpugne d'en dire davantage, et de raconter ce que nous ne verrons point, grce la sagesse du Roi et la vtre. Que le pass nous instruise souvenons-nousde je que les partis ont fait avec les journaux, et dans ce qu'ils onti fait, lisons ce qu'ils feraient encore. Ni le Gouvernementdu Roi, ni la France ne sont peut-titreen tat de soutenir, sans se sparer, un choc aussi violent.

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Le Gouvernementdu Roi, que les partis ont calomni en lui prtant leurs passions, a besoin de quelque temps encore pour se revendiquer lui-mmeet se faire mieux comprendre des peuples pour les convaincre entirementque le Roiveut la France,comme la France veut son Roi. Laissons donc et le Gouvernement et la vritable opinion publique crotre et s'levet ensemble a l'abri des orages, et pousser des racines plus profondesque celles des partis et laissons ceux-cidans l'ombre et se consumer dans le silence,jusqu' ce qu'ils tombent, jusqu' ce qu'ils meurent, car il faut qu'ils meurent, pour que nous n'ayons plus les craindre. Aux dangers de la libert des journaux, on oppose ceux de leur dpendance on dit que s'ils sont une arme redoutable dans la main des partis, ilsne le seront pas moinsdans celle du Gouvernement, qui aura de plus le privilge de s'en servir seul. Il suit de l, Messieurs, que si le Gouvernement protgeait, ou mme s'il favorisait un parti, il pourrait se garder de lui donner les journaux, mais s'il dfendau contraire la nation contre tous les partis, il a besoinde cette arme puis-

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sante, et loin de redouter qu'il en abuse, souhaitons qu'il veuille et sach s'en servir. tl s'agit donc uniquement de savoir si le Gouvernement du Roi sert la nation, ou s'il sert un parti. Eh bien, nous pensons, nous qui dfendons le projet de loi, que le Gouvernement du Roi a donn des preuves irrcusables de sa loyaut et de son dvouement la cause nationale. Le dpit des partis, je dirais presque leur fureur, et les injures dans lesquelles ils l'exhalent, et qui trahissent nos yeux de grandes esprances dues, ajoutent a notre scurit et nous persuadent que le Gouvernement du Roi a chapp sans retour leur influenceet qu'il appartient plus que jamais aux grands intrts, qui sont l'objet de notre sollicitude. Nous souhaitons qu'il admise ses pas dans la carrire o il s'est engag, qu'il en fasse chaque jour de nouveaux. Nous attendons de lui l'entier dveloppementdes institutions et des transactions constitutionnelle; nous lui demandonssurtout cette unit rigoureuse de principes,de systmeet de conduite, sans laquelle il n'atteindra pas entirement le but vers lequel il marche. Maisce qu'il a

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fait nous est une garantie de ce qu'il veut foire Noua avons donc vot des restrictions temporaires la libert individuelle, nous sommes p-ts voter de semblables restrictions a la libert de la presse, puisque nous avons la juste confiance que les pouvoir% extraordinaires dont nous investissons le Gouvernement seront exercs, non par et pour un parti, mais pour ta nation, contre tous les partis. Voil notre trait; voil les stipulations dont ona parl elles sont publiques comme notre confiance et nous remercions ceux qui les ont rappeles d'avoir fait remarquer la France que nous lui sommes fidleset que nous ne ngligeonsni ses intrts ni nos devoirs.
pp. Chambra des Dpote. Sance du 27 janvier.)

De la diffamation

des fonctionnaires.

sente trois projets de loi sur la rpression des crimes et dlits commis par h voie de la press. Reyer-Colkrd parla sur le second projet, qui traitait de la pourmite et da jugement, et qui fut vote par la Chambre

DE LA LIB ERT
des Dputs le 39 avril par 125 voix sur L'article 29 en tait ainsi conu Nul ne sera admis prouver la vrit de faite diffamatoires, si ce n'est dans le cas contre des dpositaires d'imputation on agents de rautorit, de fait relatifs leurs fonctions. Dans ce der-

nier cas, lu faits pourront tre prouvs par devant la Cour par toutes les voies ordinaires, sauf la drames preuve contraire par les mmes voies. La preuve de faits imputs met Fauteur de l'abri de l'imputation toute peine, sans prjudice des peines prononces contre toute injure qui ne serait pas ncessairement dpendante des mmes faits.

Je viens ticle des

porte faits diffamatoires,

au principe que nul ne sera

de l'article. admis

L'ar-

la preuve contre les

si ce n'est de l'autorit.

dpositaires le principe la dclaration diffamation

ou agents

que pose l'article calomnie est punissable serait superflue.

Quel est ? tablit-il que ? Non cette que la ? Non, tablit admise

tablit-il

est toujours calomnieuse car elle ne l'est pas toujours. L'article seulement contre que la preuve ne sera pas

les particuliers, c'est--dire qu'il n'est pas permis de dire la vrit sur la vie prive. Voil la disposition le reste est principale, une exception. Voil donc la vie prive mure, sion si je puis elle est servir. de cette expresdclare elle est invisible, me

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renferme dans l'intrieur des maisons. Maintenantla question est de savoir si vous murerezde la mmemanirela vie publique et si vous la dclarerezgalementinvisible. I1 suit du principe de l'article, Messieurs, que si vous muriez la vie publique,si vous dclariezqu'il n'est pas permisde dire,qu'un fonctionnairepublic a fait ce qu'il a fait, a dit ce qp'il a dit en tant qu'homme.public, vous reconnatriezque la puissancepublique lui appartient commela vie prive chaque particulier; que la puissance publique est son domaine,son champqu'il peut labourer comme il lui plaira, sans que le champ puissemurmurer, parcequ'il est la proprit de celuiquele laboure.Cetteconsquenceest insoutenable,elle est inoue; aucune lgistalion ne l'a admise,si ce n'est la lgislation impriale.qui ne l'admettaitelle-mme que parce qu'elle considrait les fonctionnaires publics comme la proprit du Gouvernement, ne devant tre soumisen cette'qualit a d'autre censureque la sienne. En effet,Messieurs, il s'agit vritablement de savoirsi la socitappartient auxfonctionnaires, ou si les fonctionnaires appartiennent la socit.C'est une vieille questionqui se

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dbat depuis le commencementdu monde, et c'est cette question mme 'que vous allez dcider; car si vous dcidez qu'il n'est pas permis de dire la vrit sur les projets de la puissancepublique, de dire qu'elle a fait ce qu'elle a fait, qu'elle a dit ce qu'elle a dit, par cela seul vous dcideriezque la socit ne s'appartientpoint elle-irtne, qu'elle est possdepar les fonctionnaires, qu'elle leur est infodecommeun territoire. On dit qu'il faut distinguerentre les dlits dclarspunissablespar les lois et les imputations de faits qui ne sont pas dclars" punissables.Quant aux premiers, quelquesuns accordentqu'on pourra tre admis la preuve,:mais ils soutiennent qu'on ne doit pas tre admis la preuve des imputations de faits qui ne sont pas dclars punissables. Si je suivais mon premier jugement, ma premire vue, je dciderais prcismentle contraire; car il y a un remde contre les faits punissables,la loi les a prvus, la loi a des organes, elle a institu un ministre public pour leur poursuite; mais la socit peut tre ravage en mille sens, et de mille manires, par des actes qui ne sont pas punissables. La loi est oblige de confier

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l'autorit ceux qui en sont les dpositaires d'une manire plus ou moins discrtionnaire, en sorte que pour violer matriellement une loi, on peut en abuser jusqu' la tourner contre elle-mme. Je ne ferai point ici d'hypothses. La Charte a dclar que les ministres ne seraient accusables que de trahison ou de concussion. Il suivrait de l'amendement propos, que la preuve d'une imputation, faite un ministre, pass ou prsent, ne serait admise qu'autant que l'imputation aurait pour objet la trahison ou la concussion. Toute autre imputation ne tomberait pas sous la preuve. Voil donc le tribunal oblig, avant tout, de faire la loi que vous n'avez pas encore faite, de dfinir la trahison et la concussion, afin de reconnatre si le fait allgu rentre dans l'un ou l'autre de ces cas. Il procderait ensuite au jugement de la diffamation. Cela est videmment absurde, et de plus remarquez quoi cette restriction de la preuve engage. La Charte a trs sagement tabli que les ministres ne puissent tre traduits en jugement que pour des cas extrmement graves; mais a-t-elle dcid par l qu'un ministre qui ne serait pas coupable de concussion ou de tra-

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bison n'aurait jamais abus de l'autorit d'une autre manire; que mme sans abuser de t'autorit, il ne serait jamais tomb dans des erreurs grossires qui, dfres au public, seraient de nature ,porteratteinte sa considration?On ne saurait mutiler a ce point la responsabilit, et avec la responsatoute libert, je ne dis pas de la presse, bilit-, je ne dis pas de la parole, mis mmede la pense. Vos pres, Messieurs,n'ont pas t condamns cette servitude; nos rois ne la leur ont pas impose, et il serait incomprhensibleque ce ft une Chambrede dputes nationaux qui entreprit de rduire silence au politique; non seulementles crivains, maii tous les Franais. Il y a, Messieurs,une considrationqui n'est peut-tre pas trangre la rsistance que l'article prouve. Je crois que cette rsistance serait bien moindre si les acdons, publiques commenaient aujourd'hui. J'pA assez bonne opinion de ceux qui les exercent, pour tre persuads qu'ils ne seraient pas intresss, encore moins endurcis dfendre la cause, je ne dis pas du pouvoir, mais de l'abus du pouvoir contre la socit.,Il en sera de mme l'avenir.

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Maisnous avons en arrire trente annes dans lesquelles on a beaucoup agi et beaucoup parl, et il est certain que si on exhumait du Moniteurtel discours, ou seulement les discours de tel jour, car les jours seuls ont imprim aux discoursun caractre, une couleur, on porterait une vritable atteinte aux auteurs de ces discours. Cela est vrai dans des sens diffrents et mme opposs. Cependant, si l'article est adopt, il sera permis, sauf la preuve, de parler non seulement de ce qui se fait et se dit, mais de ce qui s'est fait et dit toutes les poques. La question ainsi envisageest fort grave, et j'avoue qu'elle m'impose moi-mme. Cependant, rduite ses vritables termes, elle n'est autre que de savoirsi vous abolirez l'histoire, s'il n'y en aura plus l'avenir, si les matriaux en seront mis sous le scell, si enfin cette socit de l'instruction des Gouvernements et des peuples sera ferme pour le repos des hommes publics. Je crois ,que la Chambre medispense de m'expliquer sur une entreprise de. cette nature. Cependant, Messieurs, en' rejetant l'article, il faut ou rsoudre qu' l'avenir on n'crira plus l'histoire, ou au moins fixerun nombre d'annes,

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dix, vingt, trente, commeon voudra, pass lequelil redeviendrapermis de dire la vrit sur les actionset les discours des hommes publics. Tantquece nombred'annes ne sefait pascoul,la vrit se conserveraitdans la mmoiredes hommes; elle se rfugierait dans les conversationssecrtes elle s'amasserait timidementdans les cabinets,jusqu' ce qu'ellept prendreimpunmentsonessor. Croyez-vous,Messieurs, que la France puisse tre mise il ce rgime? En aucun temps cla n'et t possible, mais aujourd'hui il est dans la nature imprieuse desnotre Gouvernement, il est dans les ^soins' de la nation, que l'histoire commence pour nous chaquejour, et que le publicsoit pour nous la postrit. Cette postrit sera plus svreet surtout moins impartiale quecelle qui la suivra. Elle ne tiendra pas assez de compte des malheurs et de la difficultdea temps. Toutefois, Messieurs, acceptons et l'histoire contemporaineet la postrit pr-< sente, car nous ne pouvons chapper ni 1"une ni l'autre, ni retenir en captivit tien. de ce qui leur appartient. 29 avril p.529. {Moniteur, Sance d* laCh.du Dpmtm du.27 avril

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De

la

censure

des

journaux,

Ala suite derassassuatdu Duc deBerry (13Trier 1820). 1eGouvernement demanda quela librecirculation des ftsuspendue journaux temporairement. Royer-ColW un amendement appuya de La dpos par k Comte le terme Bourdonnaye, suivant decette mesure lequel seraitfix la findela session d'exception en cours. unetrslongue Aprs discussion, la Chambre le adopta projet par 126voixsur245.
Messieurs, serviteurs time, ceux le moment est venu o les lgidans

invariables

qui ne ses revers, et qui ne manqueront de ses prils, ne peuvent garder blement soit qu'ils le silence, blment soit qu'ils la direction

de la monarchie l'ont pas dserte

aucun honora-

approuvent, prsente est, sans des

affaires. La doute, serait vrai censure une des journaux nul

loi d'exception. cela ne Quand pas vrai grammaticalement, cela serait

politiquement, parce que la libert des est un des besoins journaux de notre Gouet qu'elle vernement, est insparable de la libert de la tribune. Une autre loi d'exception a prcd. Une loi qui agite les prin-

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dela Chartedoit suivre, cipes fondamentaux c'est celle-cisurtout qui cacactrisele systmedont j'ai parl. Or, ce systme,jt le crois infinimentdangereux je crois qu'il branle la monarchie et puisqueje le crois je dois le dire. Les lois d'exceptionsont,des emprunts usuraires qui ruinent le pouvoir, alors mme qu'ils semblent l'enrichir; dans l'intrtdu Gouvernement, il faut s'en abstenir, autant qu'il est possible, commed'une mauvaise conduite, d'un dsordre. Le ministredoit tre 'maintenant convaincuqu'il ne retirera pas mme des lois proposes l'autorit du Moment elles ne profiteront qu' ceux qui les ot combattues.Amenespar une raction,elles tranent leur suite une ractioncontraire, qui dj se fait sentir. Les partis s'en emparent. Plus ils sont redoutableset menaants, pls il y a d'imprudence leur donner pour manifester' l'apologie de la Charte et la dfensedesliberts publiques. L'imprudencedu nouveau mode d'lection est bien plus grande encore. Il serait moins difficile a mon avis, quoique cela le ft extrmement, de renverser de fond en comble le Gouvernement rep.sentatif

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que de le fausser la face du monde moins difficile d'abolir les lectins que d'y introduire l'ingalit des votes, c'est-dire le privilge. La tutelle du privilge ne peut plus tre impose cette nation les droits acquis ne peuvent pas tre humilis; l'tat de la socit.,scell de nos malheurs, de notre gloire, de tant de sang rpandu, ne peut pas tre remis en problme. Quels que soient les prils de la monarchie,qu'elle se garde d'appeler son aide le privilge; cette alliance serait un pril de plus, te plus grand de tous; elle serait mortelle. Les forces de la monarchie contre ses ennemis sont en elle-mme et dans l'affection des peuples onles trouvera inpuisablessi on sait s'en servir. Nousoffrons,Messieurs, il faut le dire, un spectacle aussi nouveauqu'il est affligeant. L'anarchie, repousse de la socit par le besoinuniverselde l'ordre et du repos, s'est rfugieau cur de l'tat. On dirait que le pouvoirs'ignore,qu'il n'a pas consciencede sa force,ou qu'il dsesprede son nergie. Les partis, mai protgs, mal rprims, lui ont chapp; ils existent bien, mais hors de lui, et, s'il en est besoin,contre lui. L'ten3

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dard royal. semble errer, inconstant ou incertain; o vous l'avez vu hier, vous ne le retrouverez pas auiourd'hui. Point de volont durable, point de but fixe et immobile, Cependant les esprits s'abattent ou s'irritent de tristes pressentimentsles assigent; une anxit inexprimable les dsole; pleins d vie et d'avenir, ainsi qu'on l'a dit avec une effrayantenergie, nous assistons nos propres funrailles sans pouvoirou sans oser les interrompre. Et le temps s9coule, et chaque jour nous dvore. Le dirai-je, Messieurs ? oui, parce que le sentiment profond du danger fait taire tout autre sentiment, l'anarchie est au sein de cette Chambre i vous n'avez plus sa majorit, je veux dire de majorit vritable, unie dans les mmessentiments, les mmes opinions et les mmes desseins. Celle qui durant trois sessions a honorablement ouvert la carrire de notre Gouvernement reprsentatif, cette majorit prudente et courageuse, appui du trne, et fidle au peuple, pour qui la Rvolution se rduisit toujours la Charte, la contre-rvolution au Roi et sa dynastie, elle est dissoute nous en sommes les dbris pars et dissidents; les majorits trompeuses qui se

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succdent ne sont au jour que des minorits accidentellement grossies, d'opinions diifrentes ou mme opposes. Qu'y a-t-il faire dans ces dplorablescirconstanceset d'o viendra le salut ? De vous, Messieurs,si vous souvenant de ce que vous avez t, de ce que vous avez fait et de ce que vous avez empch, vous vous revendiquez avec force,et si vous vous htezde vous arracher aux partis qui vous envahissent. Que la majorit dont j'ai parl sorte de ses ruines qu'elle se montre la France qui la cherche qu'elle s'lve et qu'elle lve le Gouvernementavec elle au-dessusdes partis. Alors, mais seulement alors, les passions se tairont, et de coupables esprances seront confondues. On vous demandela censure provisoire des journaux, ne la refusez pas, parce que da aujourd'hui ils est besoin d'un remde ontre la licence impunie. On vous demande une anne, ne l'accordez pas, parce que cette chambre prsente, il n'est pas besoin d'une autre chambre pour tablir une rpression prompte, sure, efficace.En cdant la ncessit, renfermez-la dans ses vraies limites. Ainsi vous obirezaux considrationsd'tat,

D8

LA

LIBERT

sans abandonner l'une des plus importantes liberts de votre payset le remde sera insparable du mal.
de la Chambre des Dpot du mais

La Libert

de la Presse, et ncessit sociale.

institution

politique

Le 2 janvier 1822, le Comte de Peyronnet, garde des Sceaux, prsenta un projet de loi mit la rpression der dlits de presse qui soumettait les joli. l'autofi* sation pralable, ordonnait le dpt de chaque numroj

tieuses; les dbats pouvant tre secrets. La loi fut vote le fvrier par 234voix sur 327.

Messieurs, la loi propose contient un grand nombre de dispositions, et telle est leur diversit qu'on peut dire'que chaque article est une loi qui a ses motifs, ses principes, son but particulier, pans cette irrmdiable confusion, la discussion gnrale ne peut que saisir et caractriser l'esprit qui a dict toutes ces innovations. Je ne les calomnie pas, en

CE

LA

PRESSE

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avanant au moins qu'elles ont pour but commun, et qu'elles doivent avoir pour effet certain,de restreindreetde comprimerautant qu'il est possible,par une rpression la fois plus arbitraire et plus svre, la libert dont la pressejouit en ce moment. Pour apprcier l'importancede ce dessein, il faut considrerla libert de la presse bien moins en elle-mme que dans ses rapports avec le Gouvernementet la socit. Car s'il tait reconnu que, dans le gouvernement,la libert de la presse a la valeur d'une institution, et que dans la composition actuelle de la socit, elle est une ncessit,les atteintes qui lui seraient portes ne seraient pas seulement une violationdes droite privs, elles changeraientencore l'tat du Gouvernement, et eUesopprimeraient la socit entire. Que la libert de la presse ait ce double caractre d'une institution politique et d'une ncessit sociale, c'est ce qui ne peut tre rvoqu en doute. Du droit constitutionnel de chaque Franais de publier et de faire imprimer ses opinions, rsulte la publicit universelle. La publicitest une sorte de rsistanceaux pouvoirs tablis, parce qu'elle dnonce leurs

38

DE

LA

LIBERT

cartes et leurs erreurs, et qu9elleest capable de faire triompher contre eux la vrit et la justice. Elle est la plus nergique des.rsistances, parce qu'elle ne cessejamais elle est la plus noble, parce que toute sa force est dans la conacience morale des hommes. Envisage sous ce rapport, la publicit est une institution, une libert publique; car, Messieurs,les liberts publiques ne sont pas autre chose que des rsistances.
Qu'on ce Nos pleines celles mot ne hte se pas d'accuser j'adoucis dit beaucoup ce grand sans l'nergie Montesquieu homme, sont de

histoires,

de gutrrts civiles des tati despotiques sans guerres l'arrt des socits

rvolutions sieurs, toire ou des

rvolutions ( ont pleines de civiles. Voil, Mesprononc est Les la par l'hiscondition ne des et habituelles, rsistances

des rsistances rvolutions;

efficaces telle

laborieuse sont trbnes aux

de l'humanit. ncessaires des qui

pas moins qu'

la stabilit nations. russissent

la libert

Malheur les

Gouvernements

touffer. Je n'ai tutions point examiner s'il y a des instilieu de la publicit La ques-

tenir qui puissent en procurant les mmes avantages.

DE
tion pas qui qui en est dans soit les ce dcide notre protge protge moment, il sera La

LA
pour

PRESSE
nous; la publicit une n'est

39

Gouvernement par son et vrai, socit elle le ne beaucoup tour formera systme possde une Il n'y

institution d'autres, forme seule le jury, de ou nos elle et

elle

avec entier plus, seule a pas et

quand liberts. ne qui qui d'clat Nous avec tiques qu'elle sants dans

possde soit ait son

pas

encore,

institution de avec vrit plus

ouvrage. plus tribune. vu la foule

retenti cette avons

souvent

vieille

socit

prir, domes-

et

elle et

cette de

d'institutions

magistratures dans son privs, Ces partageaient mais eUes sein, vraies

indpendantes faisceaux puis-

portait des la droits

rpubliques ce vrai,

monarchie. ne

institutions, pas, lui il est

magistratures la souverainet des

opposaient dfendait survcu, place. des a et La indiconelle ainsi dire jusa

partout avec nulle

limites

que Pas

l'honneur une n'a leur que termine ouvrage pour elle

opinitret. autre ne s'est n'a La

leve debout qui l'a son

rvolution vidus. somm, dissous physique

laias

dictature ce

sous jusqu' de

rapport, l'association

la commune

a dissip

40

DE

LA

LIBERT

qu' l'ombre des magistratures dpositaires des droits et voues leur dfense. Spectacle sans exemple! On n'avait encore vu que dans les livres des philosophes une notion ainsi dcompose et rduite ses derniers lments. De la sociten poussireest sortie la centralisation il ne faut pas chercher ailleurs son origine. La centralisation n'est pas arrive, comme tant d'autres doctrines non moins pernicieuses, le front lev, avec l'autorit d'un principe; ellea pntr modestement, commeune consquence,une ncessite. En effet, l o il n'y a que des individus, toutes les affaires qui ne sont pas les leurs i sont des affaires publiques, les affaires de l'tat. L o il n'y a point de magistrats indpendants, il n'y a que des dlgue du pouvoir. C'est ainsi que nous sommesdevenus un peuple d'administrs, sous la main de fonctionnaires irresponsables,centraliss eux-mmesdans le pouvoir dont ils sont les ministres. La socit a t lgue dans cet tat la restauration la servitude publique, sans autre rsistance que la gnrosit des moeurs,sansautre consolationque l'honneur immortel de nos armes, voil l'hritage que Louis XVIIIa recueilli, non de ses glorieux

DE

LA

PRESSE

4t

anctres, mais de l'empire qui l'avait luimme recueilli de la rvolution. La Charte avait donc constituer la fois le Gouvernement et la socit. La socit a t, non sans doute oublie ou nglige, mais ajourne la Charte n'a constitu que le Gouvernement elle l'a constitu par l division de la souverainet et la multiplicit des pouvoirs. J'omets dessein d'examiner en ce moment quels sont ces pouvoirs je me hte de dire qu'il ne suffit pas, pour qu'une nation soit libre, qu'elle soit gouverne par plusieurs pouvoirs, quelle que soit leur nature, et quelle que soit leur origine. Le partage de la souverainet est sans doute un fait important, et qui a de fort grandes consquences relativement au pouvoir royal qu'il modifie mais le Gouvernement qui en rsulte, quoique divis dans ses lments est un dans son action et s'il ne rencontre au dehors aucune barrire qu'il doive respecter, quelque nom qu'on lui donne, il est absolu, la nation et ses droits sont sa proprit. Je ne dclame point: c'est la doctrine avoue de l'omnipotence parlementaire, doctrine funeste sortie des ruines de la socit, vraie thorie de despotisme et de rvolution,

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DE

LA

LIBERT

puisqu'elle implique qu'il n'y a ni lois fondamentales, ni droits nationaux. Ai-je besoin de dire encore que toute l'histoire de la monarchie la dsavoue ? Toujours nous avoue eu des droits rputs inviolables et suprieurs la puissance lgislative et c'est pourquoi, Messieurs, nous avons t capables de reconnatre nous-mmes dans l'auguste dynastie qui nous gouverne depuis tant de sicles, des droits non moins sacrs des droits qui ont la vertu d'ennoblir l'obissance par le devoir, et de l'lever la fidlit volontaire et la loyaut. La Charte aurait donc peu fait, trop peu, pour relever la socit si elle s'tait arrte la division des la place d'un pouvoir despotisme simple, nous aurions un despotisme compos, l'omnipolence parlementaire aprs Yomnipotence d'un seul. Devant l'une comme devant l'autre, ia socit dsarme d'institutions serait reste sans dfense. Ce n'est qu'en fondant la libert de la presse comme droit public, que la Charte a vritablement fond toutes les liberts, et rendu la socit elle-mme. La libert de la presse doit fonder son tour la libert de la tribune, qui n'a pas un autre principe, ni une autre

DE

LA PRESSE

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garantie. Ainsi, selon la Charte, la publicit veille sur les pouvoirs elle les claire, les avertit, les rprime, leur rsiste. S'ils se dgagent de ce fre:n salutaire, ils n'en ont plus aucun les droits crits sont aussi faibles que les individus; Il est donc rigoureusement vrai, ainsi que je l'ai dit, que la libert de la presse a le caractre et l'nergie d'une institution politique il est vrai que cette institution est la seule qui ait restitu la socit ses droits contre les Pouvoirs qui la rgissent; il est vrai que le jour o elle prira, ce jourl, nous retournerons la servitude. Les abus de la presse doivent tre rprims qui est-ce qui en doute? Mais on peut abuser aussi de la rpression, et si l'abus va jusqu' dtruire la libert, la rpression n'est que la prvention, avec l'hypocrisie de plus. L'autre caractre sous lequel la libert de la presse doit tre envisage dans toutes les discussions dont elle est l'objet, c'est qu'elle est une ncessit. Ce mot porte sa force avec lui les privilges de la ncessit sont connus; elle ne les tient pas des lois, et les lois ne peuvent pas les lui ravir. La ncessit de la presse rsulte de l'tat, de la composition, de l'esprit actuel de la

44

OB

LA LIBERT

socit c'est pourquoi j'ai dit qu'il tait une ncessit sociale. L'tat, la composition, l'esprit actuel de la socit sont des faits clatants qui ne peuvent tre ignors, ni diuimuls je ne les dcritai pas autrement qu'on ne l'a fait dans l'expos des motifs de la loi, je ne serais pas plus exact, et je ne dirais pas si bien. La dmocratie, chez nous, est-il dit dans cet expos, est partout pleine de sve et d'nergie elle est dans l'industrie, dans la proprit, dans les lois, dans les souvenirs, dans les hommes, dans les choses. Le torrent coule pleins bords dans de faibles digues qui le contiennent peine. Il A mon tour, prenant, comme je le dois, la dmocratie dans une acception purement politique, et comme oppose ou seulement compare l'aristocratie, je conviens que la dmocratie coule pleins bords dans la France, telle que les sicles et les vnements l'ont faite. Il est vrai que, ds longtemps, l'industrie et la proprit ne cessent de fconder, d'accrotre, d'lever les classes moyennes, elles se sont- si fort approches des classes suprieures, que, pour apercevoir encore celles-ci au-dessus de leurs ttes, il

DE

LA

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leurfaudrait beaucoup descendre. Larichesse a amenle loisir,le loisira donn les a fait natre le patriol'indpendance time. Lesclassesmoyennes ont abordles publiqnes elles ne matent couni de ni de d'esprit pour s'en occuper que ce sont leurs al'aires. Voilnotre telle dmocratie., queje la voiset la conoia oui, ellecoule pleine bords dans cette belle France, plus que jamais favori- du ciel. Que d'autres s'en ou s'encourroucent pourmoi, je rendsgrce la Providence de ce qu'elle a appelaux bienfaitsde la civilisation un plusgrandnombre de ses cratures et la de OaM pw .c La le Avmt delaite wrpM La la force,, cri quit'en de et ne s'en

des

DELALIBERT
Il dtruire, pler, faut et accepter pour le abrutir la cet tat, ou il faut dpeule

dtruire,

il faut

appauvrir,

les classes ne nos

moyennes. sont disputes point, ou elles qu'on pas de ce

L'aristocratie, vaines sont n'lve avant ne de sont les que pas. observer des doctrines

dmocratie livres qtr'on la

puissances point nous par

n'abat

louange d'elles, de diriger.

l'injute sont ou est

parlions l'uvre

Toute

la

sagesse Sans

et de les

doute,

1 jamais. Rappel vos souvenir les premiers except jours de 89, si rite couls, o la souverainet de peuple n avait que l'aspect innocent d'une vrit phflotophiqae. T*J" f* Cn'1** P"1** elle A quelle divinit barbare a-t-on immol plu d victime humain ? Je n. rfond. point l'Empire avec ce. temps funestes; je suis ce que nous lui avons d, et je lui en *? cere reconnaismce. pour avoir

par les lumires supsnenres du despote. Eh * ou^memsnts rvolotkmaaires qui Tont proo ne s'est autant appliqu fmanw de la amw^tnom -de peuple et ne lui a rendu autant Thommam ^fgei qu'elle n'a point r^u-m, car, ds que Tanarl cb Wimanque, c'est dans le despotbme qu'elle va se prcipiter. Ce teste est aussi oubli que celui de 1822 t clbre, Ne Habmi recberebous pas<pourquoi sum foie lib*M. Mais prenons Royer-Collard flagrant dlit d'infidlit

seulement

DELA

PRESSE

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et j'aime le dire en ce moment, le monde doit beaucoup l'aristocratie elle a dfendu le berceau de presque.tous les peuples elle a t fconde en grands hommes elle a honor par de grandes vertus la nature humaine. Mais de mme qu'elle n'est pas de tous les lieux, elle n'est pas de tous les temps, et je ne lui insulte point en lui demandant si elle est du notre. J'entends le mot je ne vois pas la chose des diffrences ne sont pas des supriorits. O sont ces patriciens de la vieille Rome que des milliers de clients hrditaires accompagnaient sur la place publique ? Osont les seigneurs de la vieille France avec leurs almes de vassaux? Les souvenirs de l'histoire, c'est tout ce qui en reste. L voix du commandementaristocratique ne se fait plus entendre au milieu de nous. Un peu d'aristocratie de convention, fiction indulgente de la loi point d'aristocratie vritable, la dmocratie partout, dans l'industrie, dans la proprit, dans les lois, dans les souvenirs, dans les choses, dans les hommes. Voil, on en convient, le fait qui domine aujourd'hui la socit et qui doit prsider notre politique. Ayant reconnu l'aristocratie et la dmo-

48

DELA

LIBERT

cratie dans la socit, ayant compar leurs influences, pes :es forces respectives, je vais au Gouvernement, et je cherche queUe place chacun y occupe. Je vois d'abord que, des deux pouvoirs qui concourent l'exercice de la souverainet, l'un a t donn aus intrts aristocratiques je vois ensuite que dans le pouvoirqui reprsenteexclusivement les intrts dmocratiques, et qui, par cette raison, est lectif, la moiti des lections, peu s'en faut, est encore adjuge sans dbat l'aristocratie, ou du moins ce qu'on appelle ainsi, la dmocratie dispute l'autre moiti au ministre.C'est toute sa part dans le Gouvernement. Ainsi le Gouvernement est constitu en sens inverse de la socit on dirait qu"il existe contre elle, et comme pour la dmoliret la braver. Certes ce n'est pas l que le torrent dmocratique nous emporte. Je sors du Gouvernement,je retourne la socit. La dmocratie y possde-t-ellequelque institution tutlaire, quelque magistrature, ouvrage de ses mains, levedans son intrt et pour sa dfense? Non, la socit, si riche autrefois de magistratures populaires, n'en a plus une seule elle est centra-

DE.LA

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lise son administration tout entire a pass dans le Gouvernement pas un dtail de police locale n'a chapp ce sont les dlgus de la souverainet qui nettoient nos rues et qui allument nos rverbres. La dmocratie n'est pas encore l. O donc est-elle? Ruine dans les pouvoirs, dnue dans la socit d'institutions qui rsistent pour elle, quel est son patrimoine lgal? Elle n'en a point d'autre que la contradiction ou l'opposition. Or elle ne contredit et ne s'oppose que par la libre manifestationdes opinions qui la dfendent. Ainsi, dans l'tat des choses, la dmocratie, sujette de l'aristocratie, ne se protge que par la libert de la presse. Si elle la perd, elle tombe dans l'esclavage politique le plus absolu. Je ne demande pas si cela est juste et conforme la Charte mais je demande si cela est possible. Que la Charte, que les droite se taisent, et que la prudence seule rponde. Qu'elle dise s'il faut faire dune dmocratie puissante une faction qu'elle dise d'o viennent les rvolutions, ce qui les prpare, les foment, et les rend invitables et irrsistibles.
4

50

DE

LA

LIBERT

La dmocratie a fait des rvolutiona, comme l'aristocratie, comme la monarchie, la religion, et tout ce qui a eu de la puissance sur la terre elle a fait la ntre. Elle a voulu changer l'tat intrieur de la socit, et elle l'a chang. Les crimes n'taient pas ncessaires ila ont t l'obstacle, non le moyen. A travers beaucoup de malheurs, l'galit des droits (c'est le vrai de la dmocratie, et je le lui rends) a prvalu reconnue, consacre, garantie par la Charte, elle eat aujourd'hui, la aeule pairie noblement excepte, la forme universeUede la socit, et c'eat aiasi que la dmocratie est partout. ne n'a plus de conqutes faire eUetouche les colonnes d'Alcide. L'esprit de la r6volution a bien pass tout entier dana la crainte de perdre les avantagesobtenus, tout entier dans la ferme et unanime volontde la conserver l'abri de la violence, l'abri de l'insulte. La prudence cooseille-t-elle d'inquiter, de tourmenter, d'irriter ce tsrrible esprit, et de rendre nos sanglantes discordes lenrs champs de bataille ? Les situations relativeasont-elleschanges? Ladmocratie est-elle plus faible qu'il y a quarante ans, ou bien ses adversaires sont-ils plus

DI

LA

PRESSE

Si

forts ? Les masses sont-elles moins riches, moins claires, moins nombreuses, moins jalouses de leurs droite ? L'galit a-t-elle cess d'tre un besoin invincible, inexorable ? En un mot, les instincts de la rvolution sontfrmousss, ou sont-ils moins redoutables ? Nous sommes, Messieurs, dans une situation critique, et le danger s'accroft d'anne en nne, de ministre en ministre, de Jour en jour. Deux garanties avaient t donnes aux droits reconnus le gouvernement reprsentatif et la libert de la presse. La premire s'est dnature le gouvernement reprsentatif a chang de mains. Une seule crainte a domin, quand il faUait en avoir, en couter plus donne. Si on me dit que, sans cela, dons prissions, Je rpondrai que, cela mtme, c'tait prir. L'autre garantie est maintenant en question. Ainsi la monarchie lgitime, si ncessaire la France cette monarchie, qui est nous aussi bien qu' nos adversaires, serait amene par leur imprudouce au seul risque vritable qu'eUe ait courir, celui d'tre regard comme incompatible avec les liberts qu'elle a promises. La destruction des garanties suppoae que les droita qui ne sont pas dfendue ne laissent

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LA

LIBERT

pas d'tre en sret, ou bien que les Gouvernements doivent trouver la mme facilit les enfreindre ou les respecter. Quand de telles maximesseraient crites dans les lois, comme elles n'en seraient pas plus vraies, elles n'en auraient pas plus d'autorit. Les peuples barbares font tout avec les armes; les Gouvernements corrompus des peuples civiliss s'imaginent qu'ils peuvent tout faire avec les lois ils se trompent. Les lois qui s'adressent une nation claire et attentive ont besoin de l'acceptationtacite de la raison si elles ne l'obtiennent pas, elles n'ont pas le principe de vie eUesmeurent. Il La discussion approfondiedes articles fera voir que le projet opprime la libert de la presse, et que les amendements de la commissionla dtruisent entirement.Convaincu que cette libert est aujourd'hui enracine dans toutesles ncessitspolitiqueset sociales de la France, et que ces ncessitssont inbranlables; dans l'intrt de la monarchie, dans celui de la paix publique, les yeux fixs sur l'avenir, je vote la rejet.
{Moniteur, janvier 1822,pp. 95-9C. Sance de la Chambra des Dpuis du 22 janvier.)

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LA

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La Libert de la Presse, rempart contre la Tyrannie,

Le 29 dcembre le Comte de Peyronnet, garde dea Sceaux, prsentait un projet de loi, particulirement tout imprim, le. impose soumis un impt, les propritaires des journaux taient responsables, ainsi que le rdacteur, les imprimeurs taient sofctaire* toutes le. peines prvue. par h lois prcdente, 6taient augmentes. La Commission fit son rapport la Chambre le 7 f6vrier. Le projet mend fut vot le 12 mars par 233 voix sur 367. dans cette Messieurs, naire o les considrations peuvent seules trouver les dispositions pour remonter les la face ce principe exprime ment, discussion prlimi-

les plus gnrales place, je ngligerai du projet de loi, commun. la loi, est elle C'est qui l'instru-

particulires leur principe seul qui desseins dont

caractrise

des temps, et le systme dans la France lequel est gouverne. S'agit-il encore d'opposer la Charte quelque nouvel empitement de la prvention sur la rpression ? Non, nous sommes bien loin rejets de ces dbats qui ont rempli les premires annes de la restauration. L'invasion que nous combattons n'est pas plus prventive

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DE

LA

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que rpressive ce n'est pas contrela licence qu'elle est dirige, mais contre la libert ce n'est pas contre la libert de la presse seulement, mais contre toute libert naturelle, politique et civile, comme essentiellement nuiaibleet funeste. Dansla pense intimede la loi, il y a eu de au grand jour de la cration, l'imprvoyance, laisser l'homme s'chapperlibre et intel. ligentau milieude l'Univers de l sont sortis le mal et l'erreur. Une plus haute sagesse vient rparer la faute de la Providence,restreindre sa libert imprudente, et rendre l'humanit, sagement mutile, le service de l'lever enfin a l'heureuse innocence des brutes. Ce ne sont pas, Messieurs, des consquencesqu'il faillecommearracher au projet de loi elles se produisentd'elles-mmes et ellessont proclames, vantescommed'honorables dcouvertes dans des apologiesofficielles, non par une jactance tourdie, mais par la ncessit.Juste punitiond'une grande violationdes droits publics et prives, qu'on ne puisse la dfendre qu'en accusantla loi divine1 Du dpt de cinq ou dis jours, il rsulte

DE

LA PRESSE

SS

qu'un crit peut tre saisi au premier exemplaire qui sortira des ateliers de l'imprimeur, vendu, donn ou drob. Par ce seul exemplaire, il est frapp de publication, quoiqu'il ne soit pns public. Entre cette publication de droit et la publication de fait, il y a un procs suspendu qu'il faut dtourner ou braver, et il y va du sort de toute 1"dition, moins un exemplaire. Quel homme sage crira, sous ce risque pr* nt de traverser un procs avant d'arriver au public ? Et qu'on ne dise pas qu'aujourd'hui cette chance d'un procs est la mme aujourd'hui l'ouvrage est dans lea mains du public avant que le procs s'lve l'auteur a recueilli ce fruit de ses travaux s'il est conduit devant le tribunal, le suffrage de peut-tre cent mille lesteurs l'y accompagne. Il n'en est pas des procs de la presse comme dea autres les dlits n'tant ni dfinis, ni dfinissables, les jugements ne sont paa crits d'avance dans la loi ils sont rendue par l'quit naturelle du juge et son quit est dans son opinion, que l'opinion publique claire toujours. On n'crira donc pas sous la loi du dpt de cinq ou dis jours. D'un autre ct, de la responsabilit illimite ou indcise de l'im-

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DE

LA

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primeur, ajoute la confiscation de son brevet, il rsulte qu'on n'imprimera pas. Enfin, des entraves infinies qui gneront, tourmenteront, consumeront peu peu la proprit des journaux, il rsulte que les journaux seront dtruits ou conquis. Je ne parle pas dutimbre et de ces amendes excessives, 'qui sont des complications. Plus d'crivains, plus d'imprimeurs, plus de journaux ce sera le rgime de la presse. On prouve fort bien que ce rgime diffre considrablement de la-censure. La censure, nous dit-on, choisit, distingue et spare. ce qui est bon de ce qui est mauvais, au lieu que la loi nouvelle ne distingue pas, qu'elle frappe galement les bons et les mauvais livres, les bons et les mauvais crits priodiques. Voil ce que nous lisons dans les publications ministrielles. L'apologiste officiel ajoute est-ce donc la censure que vous regrettez? Plus imprudent encore, il crit ces tonnantes paroles Vous regrettez le sort des bons journaux et des bons crits. Et moi aussi, j'en suis afflig. Mais le mal produit cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. D'habiles gens ont cru longtemps le contraire; ils se faisaient illusion.

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C'est pourquoi je prfre attaquer le mal, au risque d'interrompre quelquefois le bien, que de mnager le bien avec la certitude d'pargner constamment le mal. C'est--dire, Messieurs, la consquence est manifeste et nullement dissimule, qu'il faut poursuivre la fois, qu'il fout ensevelir ensemble, sans distinction, et le bien, et le mal. Mais pour cela il faut touffer la libert qui, selon la loi de la cration, produit incessamment l'un et l'autre. Il ne s'agit plus du rgime lgal de la presse, il s'agit de l'homme lui-mme, dgrad de sa dignit originelle et deshrit, avec la libert de la vertu qui est sa vocation divine. L'oppression de la presse, appuye sur la maxime que vous avez entendue, n'est rien moins que le manifeste d'une vaste tyrannie, qui contient en principe toutes les oppressions, et qui 1es lgitime toutes. En effet une loi de suspects, largement conue, qui mettrait la France en prison, sous la garde du ministre, cette loi ne serait qu'une consquence exacte et une application judicieuse du principe et compare la loi de la presse, elle aurait l'avantage de trancher d'un seul coup, dans la libert de ad mouvojr et d'aller et venir, toutes les liberts. Le minis-

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tre, en la pr6sentant,pourrait dire avecbien plus d'autorit le mal produit cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. L'auteur des chosesa cru autrefoisle contraire; il s'est tromp. Avec la libert touffe doit s'teindre l'intelligence,sa noble compagne.La vrit est un bien, mais l'erreur eat un mal. Il ne faut pas mnager le bien, quand on attaque le mal. Prissent donc ensembleet l'erreur et la vrit Gomme la prison est le remde naturel de la libert, l'ignorance sera le remde ncessairede l'intelligence.L'ignorance est la vraie sciencede l'hommeet de la socit. Il m'est pniblede le dire mais cette galit de destine entre l'erreur et la vrit, cette confusionsuperbe du bien et du mal, c'est, dans l'ordre de la justice, la confusion de l'innocentet du coupable.Depuisqu'Ala lumire de la civilisation,le genre humaine a recouvr ses titres, les Gouvernementset les peuples, les magistrats et les crivains, proclament l'envi qu'il vaut mieux laisser chapper cent coupables,que de risquer de punir un innocent. Eh 1 bien, le projet de loi n'exprimepas, il est vrai, mais

DE

LA PRESSE

il respire tout entier la maxime contraire. Je ne dia pa., Dieu ne niaise 1 crois je encore moins qu'eUe ait t distinctement aperue et eiiyiugfe mais ee eat crite dans la loi. N'tait-il pos anim, et comme illumin de l'esprit de la loi, cet iaquiaiteur qui, dans la guerre des Albigeois, jetait dans les mmes flammes les orthodoxes avec les hrtiques, pour se mieux assurer que pas un seul de ceux-ci ne serait pargn Et que .erait-ce, si j'clairais de cet horrible flambeau toute la lgislation rvolutionnaire ? C'est qu'il y a au fond de toutes lea tyrannies le mme mpris de l'humanit, et quand eUeadaignent philosopher, ce mpris se dclare par les mmes sophismes. La loi ne proscrit que la pense elle laisse la vie sauve. C'eat pourquoi elle n'a pan besoin de faire marcher devant elle, comme les barbare., la dvastation, le massacre et l'incendie il lui suffit derenverser les rgl ternellea du droit. Pour dtruire les journaux, il faut rendre iUicite ce qui est licite, et licite ce que les lois divines et humaines ont dclar illicite il faut annuler les contrats, lgitimer la spoliation, inviter au vol. La loi le fait.

se

DE

LA

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Messieurs, une loi qui nie la morale est une loi athe une loi qui se joue de la foi donne et reue est le renversement de la socit. L'obissancene lui est pas due car, dit Bossuet,il n'y a pas sur la terre de droit contre le droit. Hlas nous avons travers des temps o, l'autorit de la loi ayant t usurpe par la tyrannie, le mal fut appel bien, et la vertu, crime. Dans cette douloureuse preuve, nous n'avons pas cherch la rgle de nos actions dans la loi, mais dans nos consciences. Nous avons obi Dieu pluttqu'aux hommes, Fallait-il,sousle Gouvernementlgitime,nousramener ces souvenirs dplorables?Nousy serons fidles.Nous i sommesles mmes hommesqui ont fabriqu des passeports et rendu peut-tre de faux tmoignages pour sauver des viesinnocentes Dieu nous jugera dans sa justice et dans sa misricorde. Votre loi, sachez-le,sera vaine, car la France vaut mieux que son Gouvernement. Il y a parmi nous assez de nobles sentiments, assez de religion, d'hommes et de probit, pour que vos corruptions soient repousnes. Les contrats seront excuts chacun paiera religieusement sa dette. Quel est celui d'entre vous, Messieurs,qui, dans

DE

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sa pense, n'imprime la note de l'infamiesur le front du dpositaire infidlequi userait de l'odieux privilge qu'on lui offre? Ah qu'il -est dangereux de mettre en opposition la conscience publique et la loi Quel avenir cette imprudenceprpare ? Nos rgles, dites-vous, sont rigoureuses, mais elles sont indispensables.Ce mot suffit pour rpondre tout. Non, ce mot ne suffitpas.Non, la ncessit politique, ft-ellepressante, ne dispense pas .de la justice. Non, le but fut-ilsaint, ne sanctifie pas tous les moyens indistinctement.Si .on lui attribue cette vertu, on se charge de tous les crimes commisau nom de la libert. Tournez les yeux en arrire, et vous verrez .cettencessitpolitiquequ'on allgueaujour.d'hui dressant les chafauds, et vous entendrez dire cela est rigoureux, mais cela est indispensable.Messieurs,la justice est la loi .des lois, la souveraine des souverains. Elle .obligeles Gouvernementscomme les sujets, .et les Gouvernementsabsolus aussi troitement que tes Gouvernements libres. Il n'y a point de ncessit contre la justice, parce .que, selon les belles paroles de Bossuet, il .n'y a point de droit contre le droit. Est-il

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vrai que vous ne pouviez assurer vote loi que par la frattde 1,le ne veux pas d'autre preuve que votre loi est mauvaise mais fdteUebonne, renneez-ymille fois, plutt que de faire ce pacK solennel avec l'iniquit. Maintenant, purges, j'y consens, la loi de son principe dpouilles-lade ses iacontettables consquences par cela qu'elle touffe un droit et qu'elle viole la morale, elle reste une loi de tyrannie. Or, Messieurs, il en est de la tyrannie comme de la libert il ae suffitpas de l'crire elle a ses prcdents et ses conditions. lieux fois en vingt ans (nous ne l'avons pas oubli)la tyrannie s'est appeMatie sur nous, la hache rvolutionnaire a la main, ou le front brillant de cinquante victoires. La hache est mousse personne, je le crois, ne voudraitla ressaisir, et personne aussi ne le pourrait Les circonstances qui l'aiguisrent ne se reproduiront pu, ne se runiront pu dans le cours de plusieurs sicles. e'eat dansla gloire seule, guerrire et politique a la fois, commecelle qui nous a blouis, que la tyrannie doit aujourd'hui tremper ses armes. Prive de la gloire, elle serait ridicule. Conseillerade la couronne, auteurs de la loi, connus ou inconnus, qu'il

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nous soit permis de vous le demander qu'aves-vous fait juaqu'ici qui vous lve ce point au-dessus de vos concitoyens, que vous soyez en tat de leur imposer la tyrannie? Dites-nous quel jour vous t. entrs en possession de la gloire, quelles sont vos batailles gagnes, quels sont les immortels services que vous avez rendus au Roi et a la patrie ? Obscurs et mdiocres, comme nous, il nous semble que vous ne nous aurpassez qu'en tmrit. La tyrannie ne saurait rsider dans vos faibles mains votre conscience vous le dit encore plus haut que nous. La tyrannie est si vaine de nos jours, si folle, si impossible, qu'il n'y a ni un seul homme, ni plusieurs, qui sussent en concevoir, je ne dis pas l'esp6rsnce, mais mme la pense. Cette audace insense ne peut se rencontrer que dans les factions. La loi que je combats annonce donc la prsence d'une faction dans le Gouvernement, aussi certainemmt que si cette factioa se proclamait elle-mme, et marchait devant vous, enseignes dployes. Je ne lui demanderai pas elle qui est, d'o eUe vient, o elle va eUe mentirait. Je la juge par aes uvres. Voil qu'eUe vous propose la destruction de la

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libert de la presse l'anne dernire elle avaitexhumdu moyenge ledroit d'aiaesse, l'anne prcdente,le sacrilge. Ainsidans la religion,dans la socit, dans le Gouvernement elle retourne en arrire. Qu'on ou autrement, l'appellela Contre-Rvolution, peu importe elle retourne en arrire elle tend par le fanatisme,le privilgeet l'ignorance, la barbarie et aux dominations absurdes que la barbarie favorise. L'entreprise est laborieuse, et il ne sera pas facilede la consommer.A l'avenir, il ne s'imprimerapas une ligne en France, je le veux. Unefrontire'd'airainnous prservera de la contagiontrangre a la bonne heure! Maisil y a longtempsque liadiscussionest ouverte dans le Monde entre le bien et le mal, entre le vrai et le faux. EUe remplit d'innombrablesvolumes,lus et relus, le jour et la nuit, par une gnration curieuse.Des bibliothques,lea livres ont pass dans les esprits.C'estdel qu'il vousfaut les chasser. Avez-vous pour cela un projet de li,?Tant que nous n'aurons pas oubli ce que nous savons, nous seronsmal dispossAl'abrutissement et a la servitude.
Mais le mouvement des esprits ne vient

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pas seulementdes livres.N de la libert des conditions,il vit du travail, de la richesseet du loiair les rassemblements des villes et la facilit des communications l'entretiennent. Pour asservir les hommes, il est ncessaire de leadisperseret de les appauvrir.La misre est la sauvegardede l'ignorance. Croyez-moi, rduisezla population,renvoyezles hommes de l'industrie la glbe, brlez les manufactures, comblez les canaux, labourez les grands chemins. Si vous ne faites pas tout cela, vous n'aurez rien fait .i la charrue ne passe pas sur la civiliaationtout entire, ce qui en resterasuffirapourtrompervosefforts. Ce sont l, Messieurs, les beauxjours dont la loi de la presse est la brillante aurore. Quelques modrs amollis par les dlices de la vie sociale, a qui le privilge suffirait sans la domination, s'arrteraient peut-tre au milieudu xviti* sicle mais dj la rvolution est aux portes il faut marcher, il faut remonter de ruine en ruine jusqu'au jour qui a prcd le premier affranchissement des communes, sinistre prcurseur de la libert de la presse, et frapp dans le temps des mmesanathme..Alors,comme aujourd'hui, les sagess'crirent le mal produit
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cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. Ils ne furent pas couts les [rois trahirent la cause sacre ils prparrent ce que nous voyons. La socitne succombera pas je le sais. Elle est assez forte, assez claire, assez glorieuse dans l'opinion du monde entier, pour braver ses ennemis, et elle les brave. Et si le pouvoir aussi se fait son ennemi, elle ne se sentira pas encore vaincueet ce n'est pas pour elle que je craindrai, mais je dplorerai cette inexplicable fatalit qui repousse la confiancepar la menace,l'amour par l'injure, qui, d'une main infatigable, va ranimant sous toutes les formes des combats teints, et sollicite avec une aveugle ardeur de nouvelles victoires et de nouvelles dfaites. N'est-cedonc pas assez qu'une fois dj la monarchie ait pri sous nos yeux pour une cause qui n'tait pas la sienne? Qu'a-t-elle besoin, pour sa scurit ou sa splendeur, des prils de la contre-rvolution?La France libre est-elle indigne d'tre gouverne? Messieurs,je rends justice aux intentions de votre commission, mais je ne saurais adopter les amendements qu'elle vous propose, ni aucun amendement. La loi n'en est

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ni digne,ni susceptible.Il n'est point d'accommodement avec le principe de tyrannie qui l'a dicte. Je la rejette purement et simplement, par respect pour l'humanit qu'elle dgrade, et pour la justice qu'elle Je la rejette encore par fidlit outrage. la monarchie lgitimequ'ellebranle peut-tre,qu'elle compromet au moins et qu'elle ternit dans l'opinion des peuples, comme infidle ses promesses. C'est le seul gage que je puisse lui donner aujourd'hui d'un dvouementqui lui fut connu aux jours de l'exil et de l'infortune. Et vous aussi, Messieurs,vous la rejetterez, parce que vous vous devez vousmmes de tmoigner la France, dans cette crise peut-tre salutaire, ce qu'elle est pour vous et ce que vous tes pour elle. 1 {Moniteur, 15 f6vrier p.232. Sance de la
Chambre de. Dputa t4 fvrier 1827.) de

De l'allribulion des dlits de Presse au Jury.

A la mite de httMK de FwcW (M jdlw,

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ConeeD, prsenta aux Chambras un projet de loi qui dfrait la oom du pain Im dlits de pnm s'ils masisraient en une provocation aux crimes oo dlits contra la personne du Roi ou la sret de l'tat. Voici le discours que Royer-CoUard, opposa cette mesure. Thien devait loi rpondre et la loi fut vote le 29 aot voix sur 379, noe forte majorit. par

Messieurs,n'ayant pu embrasser toute la loi dans la discussiongnrale,j'ai demand la parolesur l'articlepremier,qui en marque le caractre et le but, et qui la rsume en quelque sorte. Permettez-moide vous prsenter en peu de mots quelques considrations qui resterontau-dessous du sujet; mais j'ai d6 consulter mon devoir plus que mes forces j'ai besoin de votre indulgence.Je n'ai rien dire aujourd'hui de l'attentat qui a t l'occasionde cette loi, si ce n'est qu'il a t, oserai-jedire, ennoblidevant 1"Europe et devant la postrit par la magnanimit royale. L'admiration respectueuse qu'elle inspire, sera, je n'en doute pas, plus utile la causedel'ordre que les mesuresde rigueur qui vous ont t prsentes. Il s'agit de la presse. Je n'ai nulle sympathie pour le dsordre. Si vous savez des rpressionsefficaces que la Charte avoue et

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que la prudence conseille, je les appuierai. Mais, Messieurs, il y a sur la presse des vrits acquises qui sont sorties victorieuses de nos longues discussions, qui ont pntr peu peu dans les esprits, et qui forment aujourd'hui la raison publique; celles-ci, par exemple le bien et le mal de la presse sont insparables il n'y a pas de libert sans quelque licence le dlit chappe la dfinition, l'interprtation reste arbitraire. Le dlit lui-mme est inconstant ce qui est dlit dans un temps ne l'est pas dans un autre. Ces inpuisables vrits ont t leves la dmonstration, et c'est par elles que nous sommes arrivs la grande conqute, la conqute nationale de l'attribution de la presse au jury. En effet, si les jugements de la presse --Pont arbitraires, ils ne doivent pas tre confis un tribunal permanent ce serait une tyrannie constitue. Si les dlits de fa presse sont mobiles, ils rclament un tribunal galement mobile, qui, se renouvelant perptuellement, exprime sans cesse les divers tats des esprits et les besoins changeants de la socit. Autant vous attribuerez d'efficacit la presse, plus vous exagreriez sa puissance, et mieux vous tablirez que la

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socit a da se rserver dans le jury une participation directe aux jugements de la presse. C'est cette condition seulement qu'elle jouit de la libert politique et qu'elle s'appartient elle-mme. Je viens la loi. Elle n'est pas franche, cette loi.; ce qu'elle ose faire, elle n'ose pas le dire. Par un subterfuge peu digne de la gravit du Gouvernement, en appelant tout coup attentat ce qui est dlit selon la loi et selon la raison, les dlite les plus importants de la presse transforme sortent du jury, et s'en vont clandestinement la chambre des pairs. Et qu'on ne dise pas que c'est une simple possibilit, une facult dont on Usera discrtement. Vaine assurance Il ne s'agit pas -de ce que vous ferez la loi ne le sait pas, vous ne le savez pas vous-mmes il s'agit de ce que vous aurez le pouvoir de faire. Or le pouvoir de faire est dans l'ordre lgal le fait mme la facult est l'action. Par le dlit rig en attentat, le jury est destitu; spoli de ses attributions constitutionnelles. A la bonne heure je n'invoque pas la bonne foi, je n'invoque pas la Charte, hop faible recours mais il y a quelque chose au del cette destitution est une

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srieuse entreprise. Le jury, Messieurs, ce n est pas une de ces juridictions vulgaires dont la plume du lgiste se joue, et qu'elle lve ou abaisse son gr ce n'est pas mme une juridiction. C'est une institution politique, c'est comme vous, et au mme degr de souverainet, le pays lui-mme. Et comment le jury a-t-il encouru la disgrce dont il est frapp? On l'a dit de mille manires, on se dfie de lui il ne condamne pas assez. Il ne condamne pas assez Ne voyez-vous pas, Messieurs, qu'on s'attaque la conscience des jurs ? car c'est dans leur conscience qu'ils prononcent. Ne vous reviendra-t-il pas en mmoire que les jurs sont vos lecteurs, .marqus du mme sceau que vous, et comme vous dpositaires de la souverainet? Si vous vous dfiez d'eux aujourd'hui, ne 'pourrontt-ils pas un jour aussi se dfier de vous? et certes, ce serait bon droit, car je dclare, moi, que je me dfie profondment d'un pouvoir, quel qu'il soit, qui se dfie de la justice, mme ordinaire, plus forte raison de la justice du pays. C'est cette dfiance invtre des mauvais gouvernements qui leur a fait inventer pour leur service toutes les tyrannies judiciaires,

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tribunaux rvolutionnaires,cours spciales, coursprvtales.Je ne compareni les temps, ni les hommes,il y aurait grande injustice je ne compareque les situations.Il est avr que le Gouvernement veut une autre justice de la presse que la justice du pays dont il se dfie,qu'il veut une justice spciale.N'osant la proposer,car il n'oserait, que fait-il? Il a recours une nouvelletransformation.C'est la Chambredes pairs qui sera sa cour spciale, sa cour prvtale.Oui, Messieurs,la Chambre des pairs, dj cour spciale de l'meute, on la fait encore cour spciale.de la presse. Messieurs,la Chambre des Pain n'a pas mrit ce traitement. Elle n'existe pas pour tre un instrument de gouvernement, instrumentum regni, selon l'nergique expression de Tacite. Essentiellement pouvoirpolitique, accidentellement pouvoir judiciaire, dans de rares circonstances o l'tat lut mme intervient, plac, je dirais volontiers relgu dans la sphre la plus haute de la rgion politique,d'o il domine par sa dignit et par le respectde son impartialit, toutes nos agitations,c'est ce pouvoir si lev,que je caractrise encore bien faiblement, qu'on fait descendre l'humiliante

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condition de cour spciale, de cour prvtale, assise sur les ruines de la justice du pays viole dans son sanctuaire. Et dans ce misrabletat, elle sera saisie par la rquisition arbitraire, capricieuse du Gouvernement, tandis que la Chambre des lords ne l'est que par l'accusationde ta Chambre des communes,le Snat amricain par l'accusation de la Chambre des reprxntants qui n'accuse que des fonctionnaires publics, et le Snat amricain ne prononced'autre peine que l'incapacit politique, le fait quel qu'il soit tant toujoura renvoy au jury. Messieurs,la Chambre des paire n'eat que trop affaiblie, elle n'a prouv que trop de revers. Mutiledans ses membres,dpouille de sa prrogative vitale, compromisetout l'heure dans un procs qui lui tait tranger et auquel eUe tait fatalement dvoue, elle a besoin qu'on mnage enfin sa dignit. Si, loin dj de son origine, elle eat encore, vous le savez, l'asile de toutes les illustrations de la France, de toutes nos gloires, politiques, militaires,civiles;elle renferme certainement beaucoupde vertus prouves; et cependant, si elle subit l'affront qu'on lui prpare, elle prira. Un tribunal permanent juge de la

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presse, perptuellement battu par les flots irrits des partis, s'abmera bientt dans l'impuissance. Alors, Messieurs, alors la Chambre des pairs dcrie, avilie, frappe de mort politique, ne pourra plus revivre que par l'lection. La Chambre des pairs lective, voil, 'Messieurs, la dernire et invitable consquence de la loi. Je le veux biea mais ce n'est pas par cette voie qu'il faudrait y arriver. Et si nous y arrivons en effet, une Chambre des pairs lus ne s'enrichira pas, soyez-en srs, de la dpouille du jury. Il reste beaucoup dire, Messieurs, je le sens pniblement, mais il ne m'est pas donn en ce moment d'achever mes penses. Je jetterai, en finissant, un coup d'oeilsur notre situation. Le mal est grand, je le sais je le dplore avec vous. Si, en recherchant ses causes, nous les dcouvrons, nous n'aurons peut-tre pas encore dcouvert le remde, mais nous nous prserverons au moins d'adopter comme remde une aggravation du' mal. Oui, Messieurs, le mal est grand, il ost infini loin de moi de triompher le dcrire Mais est-il d'hier ? Est-il d'avant-hier ou de trois ans, comme on semble le croire? est-il tout entier dans la licence de la pressa ?

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Enhardi par l'ge, je dirai ce que je pense, ce que j'ai vu. Il y a, Messieurs, une grande cole d'immoralit ouverte depuis cinquante ans, dont les enseignements, bien plus puissants que les journaux, retentissent aujourd'hui dans le monde entier. Cette cole, ce sont les vnements qui se sont accomplis presque sans relche sous nos yeux. Repassezles le 6 octobre, le 10 aot, le 21 janvier, le mai, le i8 fructidor, le i8 brumaire je m'arrte l. Que voyons-nous dans cette suite .de rvolutions La victoire de la force sur l'ordre tabli, quel qu'il fut, et, l'appui, des doctrines pour la lgitime. Nous avons obi aux dominations imposes par la force nous avons reu, clbr tour tour les doctrines contraires qui les mettaient en honneur. Le respect est teint, dit-on Rien ne m'afflige, ni m'attriste davantage; car je n'estime rien plus que le respect mais qu'a-t-on respect depuis cinquante ans ? Les croyances sont .dtruites Mais elles se sont dtruites, mais ^llessesontbattuesenruinelesuneslesautres. Cette preuve est trop forte pour l'humanit elle y succombe. C'est ainsi que le pouvoir, cration de la Providence qui a fait les socit, a t arrach de ses fondements, et

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poursuivi comme une proie offerte la force, sur laqueUe se sont lances les plus viles passions. Est-ce dire que tout soit perdu ? Non, Messieurs, tout n'est pas perdu Dieu n'a pas retir sa main, il n'a paa dgrad sa crature faite son image le sentiment moral qu'il lui a donn pour guide, et qui fait sa grandeur, ne s'est pas retir des curs. Le remde que vous cherchez est lg et n'est que lil. Les remdes auxquels M. le Prsident du Conseil se coafiait hier, illusion d'un homme de bien irrit, sont des actes de dsespoir, et ils porteraient une mortelle atteinte a la libert, cette libert dont nous semblons avoir perdu la fois l'intelligence et le besoin, achete cependant par tant de travaux, de douleurs, de sang rpandu pour sa noble cause. Je rejette ces remdea feunestes, je repousse ces inventionslgislatives, o la ruse reapire la ruse est soeur de la force, et une autre cole d'immoralit. Ayons, plus de confiance dans le pays, Messieurs, rendons-lui honneur. Lea sentiments hon-ntes y abondent adressons-nous ces un. timents. Ils nous entendront, ils nous rpondront. Pratiquons la franchise, la droiture, la justiceexactement observe, la misricorde

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judicieusement applique. Si c'est une rvolution, le pays nous en saura gr, et la Providence aidera nos efforts.
(Moniteur, 26 806t pp.

Sance de la Chambre du 25 aot

des

Dputs

Contre

l'intervention

en

Espagne.

Royer-Collard se outra, en IM bondle l'expdition prapoaa par le Ministre, Chateaubriand tant Min, tre da Affairas trangres, pour rtablir le roi Ferdiaaud Vil sur le trne. La discussion s'ouvrit d'nae ire oblique au sujet d'un crdit extraordinaire ncessit pour l'expdition de millions de francs, dont l'ouverture tait demande pour l'exercice en cours. Le crdit fut rot le 5 mars. la loi qui vous est prsente engage et dans toute son tendue pleinement la question de savoir si la guerre pour laquelle on vous demande des subsides est j uste, ncessaire, avantageuse la nation c'est un point si clair qu'il n'a pas besoin d'tre tabli. Messieurs, J'envisage grande que moins, dlibration, je l'avoue, la question dans cette

extrieure

la question domestique je suis touch sans doute des de la paix au dehors avantages

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je le suis plus encore des intrts et des besoinsde notre paix intrieurt ceux-lme semblent dominer tous les autres. s'agit d'une guerre par laquelle nous intervenons dans les affaires d'un tat voisin, et dont le but avou est de dicter cet tat des lois car, Messieurs,c'est dicter des lois un peuple, et la plus tyrannique des lois, que de lui imposer pour lgislateur le pouvoir absolu. Or je vois dans une guerre de cette nature quelque chose de plus funeste que la guerre elle-mme il y a dans cette profonde atteinte la loi des nations une atteinte non moins profonde aux principes de notre Gouvernes ment et l'esprit gnreux de notre restauration. En prononant dessein ce mot de restauration, Messieurs,je rveille desseindans vos esprits une foule de souvenirs. La monarchie lgitimeest au milieude nous mais elle revient d'un longexil elle est l'ancienne monarchie, et cependant elle est une monarchie nouvelle, spare de l'ancienne par des vnementsqui sont des sicles. Ces vnements nous sont prsents vous y avez aasist. Vous avez vu le Roi, rendu ses peuples, apparatre au milieu de nos ruines

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comme l'arbitre, le rparateur, le lgislateur universel et ncessaire il l'tait en effet magnifique destine, qui ne fut celle d'aucun de ses prdcesseurs, et qui ne sera celle d'aucun de ses successeurs, car ceux-ci jureront tous la Charte. Comment le Roi a-t-il us de ce pouvoir extraordinaire, de cette journe unique dans lea annales de la monarchie ? Quel est le principe qui a clair, dirig la pense royale dans la restauration ? C'est, Messieurs, ce principe qui vient du Ciel et qui console la terre, que les rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les rois que le consentement public tant la base la plus large et la plus solide de leur autorit, ils doivent appuyer celle-ci, non seulement sur les voeux dclars, mais encore sur les sentiments, les moeurs, les habitudes, les penchanta, les prjugs mmes de ceux qu'ils gouvernent. Et c'est ce que le Roi a fait avec une admirable prudence. La France -tant confie lui, il s'est confi a la France. Voyez la Charte, expression de la pense royale. De la rvolution tout entire, le Roi ne rpudie que les erreurs et les crimes tous les droits des Franais, il les reconnat

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tous 1es vux lgitimes de la nation, il les consacre 1es ncessits introduites dans la socit, il les admet il n'y a pas un sacrifice impos aux intrts nouveaux de la France aucun des souvenirs honorables qu'elle veut garder d'elle-mmen'est bless. Que voulait la France? la libert, elle lui est assure 1'galit,elle l'obtient la gloire acquise dans une guerre presque aussi longue que la rvolution, le Roi l'adopta il fait plus, il en fait l'ornement de son trne. Je retrouve ici la question prsente. Veuillez, Messieurs, arrter votre attention sur l'origine et le caractre de cette guerre. A l'exception des dernires annes o elle n'appartint plus qu'a l'ambition dsordonne d'un despote, non seulementelle a t constamment nationale, mais elle eit peut-tre tout ce qu'il y a eu de vritablement national depuis Pourquoi? Parce qu'elle tait soutenue par le sentiment le plus vif et le plus gnral qu'il y avaitchez nous, l'horreur de la dominationtrangre. Est-cedonc pour le Comit de Salut Public ou pour le Directoire que nous avons vaincus a Fleuras, Zurich, et sur tant d'autres champs de bataille ? Non, la France s'indignerait qu'on

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pt le croire non, elle ne dfendaitpas des gouvernementsatroces ou mptisables elle dfendait son indpendance elle combattait les Prussiens, les Russes, les Autrichiens elle le ferait encore aujourd'hui. C'est la causede notre indpendance, et aucuneautre cause, qui a triomph dans toute l'lrurop par les armes et par les traits. C'est cette cause qui a consacr notre gloire, et qui l'a fait accepter, reconnatre, honorer par les souverains et par les peuples. La gloire est pure, parce que la cause fut juste. Les souvenirsde cette grande guerre ne s'effaceront jamais au milieude nous, parce qu'elle a t pour chaque famille un vnement domestique .il n'y en a pas une qui n'y ait donn son sang. Jugez maintenant,Messieurs, la guerre qui vous est propose; je dis qui vous est propose,puisqu'onvous demandedes subsides pour l'entreprendre.Si cetteguerreque vous allez fsire a l'indpendancede l'Espagneest juste, celle que nous fit 1"trangeril y a trente ans l'tait aussi; il avait le droit de brler nos villes,de ravagernos campagnes, d'envahir nos provinces, et nous n'avions pas, nous, celui de nous dfendre nous
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avons eu tort de battre les Autrichiens. Voil, Messieurs, ce qu'il faut faire comprendre une nation qui s'estime, et qui ne manque pas de mmoire. Ne vous tonnez donc pas de ce que la guerre d'Espagne est si profondment impopulaire ce ne sont pas seulement les sacrifices qu'elle exigerait qui attristent cette gnreuse nation elle saurait bien les supporte.r, elle irait au-devant dans une cause qui serait la sienne; mais elle sent instinctivement que cette guerre se fait contre elle sur son territoire, et qu' chaque victoire elle reperdra 1es batailles qu'elle avait gagnes. De lAcet embarras du patriotisme le plus dcid; de l ces alarmes sincres qui implorent la sagesse royale. Et qu'y a-t-il de plus propre les justifier, que le motif avou de l'intervention dont il s'agit? Ce motif, rduit ses vritables termes, ne dclare-t-il pas sans aucune ambigut que les gouvernements seuls ont des droits naturels, ternels, imprescriptibles, dont l'origine n'est pas sur la terre; que les peuples au contraire n'ont que des droits acquis, et que si les gouvernements ne leur en accordent point, ils n'en auront point; ou en d'autres termes, que les gouvernements

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ont prcd les socits, et que celles-ci sont leur ouvrage?. Nous sommes, Messieurs, nous serons toujours dociles et fidles, comme 1"ontt nos pres, avec quelque discernement, selon les lois de la morale et de l'homme, et sans abdiquer notre juste participation aux affaires de notre pays. Nous croyons avoir des droits que nous ne tenons que de la nature et de son auteur, et c'est nous imposer un sacrifice au-dessus de nos forces que de nous demander notre sang pour le triomphe du pouvoir absolu. Non, elle n'a point t conue dans la pense royale, une guerre qui blesse la dignit hrditaire de la nation, et qui semble rtracter les principes de la Charte. Elle appartient tout entire, dirai-je, un parti ou un systme qui, n'ayant jamais compris la restauration que comme un chtiment, s'est constamment appliqu la faire tourner A l'humiliation de la France. Mal rprim par les une, mal combattu par les autres, ce systme a prvalu; il rgne, il est partout il corrompt tout la Charte, le Gouvernement reprsentatif, l'administration; il corromprait, si cela tait possible, jusqu' la religion qu'il appelle a la dfense des passions qu'elle

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condamne. Il attaque aujourd'hui l'indpendance de l'Espagne, parce que la cause de l'indpendancedes nations fut longtemps la ntre; il fait de cette injuste agression la cause du pouvoir absolu, parce que le pouvoir absolu.lui est cher, et qu'il lui est ncessaire pour accomplir ses desseins. Faible et dcri au dedans, il est all chercher au dehors l'appui des gouvernements absolus, et c'est d'eux qu'il emprunte, il s'en glorifie, ce droit d'intervention, dont ils ont cr, il y a cinquante ans, la facile thorie et la terrible pratique. Commentces gouvernements protgent les peuples, la Pologne, sanglant berceau de la Sainte-Alliance, est lA pour le Aire. L'Italie le dira un jour. Et moi aussi, Messieurs,je suis Franais sans doute, et c'est a ce titre que je viens m'opposer une guerre qui menace la France autant que l'Espagne, et que je m'lve contre le systme auquel je l'impute. De tous les devoirsquej'ai pu remplir envers la monarchielgitime, aucun ne m'a jamais paru plus sacr, plus pressant. Puis-je me taire, quand d'aveugles conseils la prcipitent ? Comme elle a t la pense, le vu, l'esprance, je pourrais presquedire l'action

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de toute ma vie, elle est aujourd'hui la penae de mes intrts, si on peut donner ce nom d'intrt aux affections les plus dsintresses, les plus inalinables. Et quel autre sentiment pouvait m'amener cette tribune? Puisque j'ai vu la restauration s'accomplir, qu'ai-je souhaiter si ce n'est qu'elle s'affermisse et s'enracine chaque jour davantage dans les intrts publics, si ce n'est qu'elle aime la France pour en tre aime? Je vote contre le projet de loi.
(Moniteur, fvrier Suoi dn 24 fvrier pp.

Contre la loi du Sacrilge.

Le projet de loi sur le sacrilge, dpos le 4 janvier tas, fut vot k il fvrier, par la Chambre des Pairs, une faible majorit (127 voix sur 243). Prsent a la Chambre des Dputs le 17 mars par k Comte de Peyronnet, i*rde des Sceaux, il vint en discussion le li avril. cest ds le lendemain que Royer-Collard pronona le clbre discours dont on va lire des extraits. La loi fut nanmoins vote ds le avril par 210 voix contre 95. Messieurs, prsent qu'ici, est tranger le d'un projet ordre de loi qui vous est

particulier

vos dlibrations.

et, jusNon seu-

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lement il introduit dans votre lgislation un crime nouveau, mais, ce qui est plus extraordinaire, il cre un nouveau principe de criminalit, un ordre de crimes pour ainsi dire surnaturels, qui ne tombent pas sous nos sens, que la raison humaine ne saurait dcouvrir ni comprendre, et qui ne se manifestent qu' la foi religieuse claire par la rvlation. Ainsi la loi pnale remet en question et la religion et la socit civile, leur nature, leur fin, leur indpendance respective. Il s'agit du crime de sacrilge. Sans doute. Messieurs, je le reconnais et j'ai hte de le dire, l'outrage Dieu est aussi, en certaines circonstances, un outrage aux hommes, et non seulement aux mes pieuses blesses dans leur croyance, mais la socit entire qui a besoin de la religion parce qu'elle a besoin de la morale, et que la morale n'a de sanction positive et dogmatique que dans la religion. Mais l'outrage Dieu et l'outrage aux hommes, ce sont deux choses si prodigieusement diffrentes qu'eUes restent toujours distinctes, alors mme qu'elles semblent se confondre dans le mme acte. Il y a de l'une il l'autre la distance du ciel la terre. De laquelle s'agit-il ? Relisons

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le projet de loi. Quel est le crime dfini et puni? Est-ce l'offense la socit qui se rencontre dans l'outrage Dieu, c'est--dire dans le sacrilge, ou bien est-ce le sacrilge lui-mtme ? C'est le sacrilge seul, le sacrilge simple. Est-il possible que la socit soit comprise avec Dieu dans le sacrilge ? Non Dieu seul est saint et sacr. Serait-il besoin du stratagme de la preuve lgale pour donner un corps aux offenses de la socit? Non, tout y est sensible; elles se laissent saisir et convaincre par la preuve naturelle. On rtracte donc tout le titre premier de la loi, si on tudie le crime de lse-majest divine. J'ose avancer que toute l'habilet qui a t dploye dans la dfense du projet de loi devant l'autre chambre a consist a confondre, avec un art qui n'a jamais t en dfaut, l'outrage Dieu avec l'outrage la socit celui-ci punissable, celui-l inaccessible la justice humaine; et se servir de l'un pour fonder la pnalitg et de l'autre pour la justifier. La religion, vaguement invoque, a merveilleusement prt cette confusion. En effet, la religion comprend Dieu4 et l'homme. Envisage-t-on dans la religion Dieu, son

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auteur ? L'outrage la religion est un outrage Dieu. N'envisage-t-on que l'homme? L'outrage la religion n'est plus qu'une offense humaine.

Messieurs, les socits humaines naissent, vivent et meurent sur la terre. L s'accomplissent leurs destines; l se termine leur justice imparfaite et fautive qui n'est fonde que sur le besoin et le droit qu'elles ont de se conserver. Mais elles ne contiennent pas l'homme tout entier. Aprs qu'il s'est engag la socit, il lui reste la plus noble partie de lui-mme, ces hautes facults par lesquelles il s'lve Dieu, une vie future, des biens inconnus, dans un monde invisible. Ce sont lea croyances religieuses, grandeur de l'homme, charme de la faiblesse et du malheur, recours inviolable contre les tyrannies d'ici-bas. Relgue jamais aux choses de la terre, la loi humaine ne participe point aux croyances

Cependant telle est la nature insurmontable des choses; que si on dtourne,comme on l'a fait sans cesse, l'outrage Dieu l'offenseenvers la socit,on se dsiste irrvocablementdu sacrilge; car le sacrilge envers la socitn'est pas intelligible.

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religieuses dans sa capacit temporelle, elle ne les connat ni ne les comprend; au del des intrts de cette vie, elle est frappe d'ignorance et d'impuissance. Comme la religion n'est pas de ce monde, la loi humaine n'est pas du Monde invisible. Ces deux mondes qui se touchent ne sauraient jamais se confondre. Le tombeau est leur limite. Dira-t-on que ce n'est pas de son autorit, de sa propre inspiration et par sa propre nergie que la loi dclare le sacrilge, mais qu'elle l'a reu de l'glise catholique, et que loin de commander en cette occasion, elle obit ? On ne fait que dplacer l'usurpation, et la confusion des deux puissances subsiste; si ce n'est plus la puissance civile qui dicte la loi religieuse, c'est la puissance religieuse qui dicte la loi civile contre la parole du divin amltre, elle est de ce monde. J'attaque la confusion, non l'alliance. Je sais bien que les gouvernements ont un grand intrt a s'allier la religion, parce que, rendant les hommes meilleurs, elle concourt puissamment l'ordre, la paix, et au bonheur des socits. Mais cette alliance ne saurait comprendre de la religion que ce qu'elle a d'extrieur et de visible, son culte,

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et la conditionde ses ministresdans l'tat* La vrit n'y entre pas; elle ne tombe ni au pouvoir ni sous la protectiondes hommes. Non, la Charte n'est pas indiffrente non, elle n'est pas neutre; elle n'est qu'incomptente loi d'ici-baselle ne sait que les choses humaines.L'hommeest un tre religieux c'est un fait qui tombe sous les faculcs,et si je l'ose dire, sous les sens de la loi. Elle recueille donc ce fait; elle le considre dans ses diverses circonstanceset s'en sert judicieusement pour le bien-tretemporelde la socit.Ainsi la Charte reconnat qu'il se profeaseplusieurs religions en Franche, elle les protge toutes, Entre ces religions,elle honore particulirement la religion chrtienne, mre de la civilisation entre les communionschrtiennes, elle assigne une haute prminence la religion catholique, qui est la religion de la presqueuniversalit des Franais, qui a prcd et la maison royale et la monarchie et la France elle. mme,et dont nos moeurspubliqueset prives ont reu l'ineffable empreinte. La Charte reste, comme elle le doit, dans les faits qu'il lui appartient d'observer elle dispose sur ces faitsavecuneprofondesagesse

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mais eUe se garde de disposer sur la vrit, qui n'est pas un fait humain dont elle ait connaissance. Lesacrilge est thologique. Toutes les ruses de l'esprit, tous les artifices du langage n'branleront pas ce point fixe. La lgalit de la religion est le principe du projet de loi. Ce princpe est impie au plus haut degr. en ce qu'il rend toutes les religions tour tour galement vraies. Comme il a sa source dans l'insolence naturelle de t homme, qui toute domination est chre mais surtout celle des esprits et des consciences, il se raout infailliblement dans un appel brutal la force. Deux sortes de dfenseurs ne lui manqueront jamais les une, politiques sans probit qui, ne concevant la religion que comme un instrument de 'ouvernement, pensent que ce sont les lois qui donnent cet instrument toute son nergie; il ne leur est pas d de rponse lea autres, amis convaincus de la religion, mais dont le sle sans science se persuade qu"elle a rellement besoin de l'appui de la force, et que, si on la dsarme des peines temporelle., elle est en pril. A ceux-ci, il faut rpondre hardiment qu'ils ne connaissent pas la religion,

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que ces penses basses sont indignes d'elle, qu'elle mprise la force, et qu9ellea surtout horreur de la protection abominable de cruauts et des supplices. levons-nousplus haut, et remontons la source divine de cet esprit de douceur et de charit qui animait les saints voques des premiers sicles, non seulement envers les hrtiques et les excommunis,mais envers les criminels quels qu'ils fussent, et qui rendait, comme le dit Fleury, l'glise aimable mme aux paens. Un bourg de Samaritains ayant refus de recevoirJsus, Jacques et Jean, ses disciples lui dirent Seigneur, voulez-vous nous que commandionsque le feu descende du ciel, et qu'il les dvore? Mais,se retournant, il leur fit rprimande et leur dit Vousne savez pu quel esprit vous tes appels. Nescitis cujus spiritus estes. Le fils de l'hommen'est pas venu pour perdre les hommes, mais pour les sauver. Voil, Messieurs,la vocation de l'glise; eUea t appele par Jsun-Christa sauver Ies hommes et non les dvorer par le feu du ciel, ce qui explique le systme admirable de son Code pnifentil,tout mdicinal.

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.dit saint Augustin, et tout occup de .dtruire, non l'homme, mais le pch, afin .de prserver le pcheur des peines ternelles,qui sont sans remde.Au-dessusde ce Code s'lve et rgne le dogme d'une autre vie, o Dieu manifestera 'sa justice, qu'il *ache et suspend dans celle-ci ce dogme,en effet, est l'me de la politique religieuse, et il s'opposeinvariablement la prcipitation .des supplices. J'ai prouv que si on met la religion dans la loi humaine, on nie toute vrit religieuse; je prouve en ce moment -quesi on met dans la religion la peine capitale, on nie la vie future. La loi propose, qui fait l'un et l'autre, est .donc la fois impie et matrialiste. Elle ne .croit pas la vie future, cette loi qui anticipe l'enfer, et qui remplit sur la terre l'officedes dmon.; il faudrait, selon Fleury, commen-cerpar l'instruire et la convertir. Je dpose ici le fardeau de cette terrible discussion. Je n'aurais pas entrepris de la soulever sije n'avais consultque mes forces; mais une profond? conviction et le sentiment d'un grand devoir ont remplir anim 0 -et soutenu ma faiblesse. J'ai vo!u marquer, en rompant un toitg

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silence, une vive opposition au principe thocratique qui menace la fois la religion et la socit, d'autant plus odieux, que ce ne sont pas, comme aux jours de la barbarie et de l'ignorance, les fureurs sincres d'un tte trop ardent qui rallument cette torche. Il n'y a plus de Dominique, et nous ne sommes pas non plus des Albigeois. La thocratie des notre temps est moins religieuse que politique elle fait partie de ce systme de raction universelle qui nous emporte; ce qui la recommande, c'est qu'elle a un aspect contrervolutionnaire. Sans doute, Messieurs, la rvolution a t impie jusqu'au fanatisme, jusqu1l la cruaut mais qu'on y prenne garde c'est ce crime-l surtout qui l'a perdue et on peut prdire la contre-rvolution que des reprsailles de cruaut, ne fussent-elles qu'crites, porteront tmoignage contre elle et la fltriront son tour. Il y a des temps o les lois pnales, en fait de religion, rendent les mes atroces; Montesquieu l'a dit, et l'histoire des derniers sicles en fait foi, nous pouvons juger qu'il y a d'autre temps o ces mmes lois ne sont qu'une avilissante corruption. Souvenez-vous, Messieurs, de la vieillesse du grand Roi et des

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temps qui l'ont suivie,de ces tempsqui touchent de si prs la rvolution consultez sur cette triste poque les plus pieux, les plus sages contemporains.Fnelon crivait ces propres paroles,trois ans avant la mort de LouisXtV Les moeursprsentes de la nation jettent chacun dans la plus violente tentationde s'attacherau plus fort par toutes sortes de bassesses, de lchets, de noirceurs et de trahisons(') Je votele rejet du titre premier du projet de loi. 13avril 1825, (Moniteur. pp.545-546.
Saaee de la Ch. dm Dputs du avril

t. Vit doPnion.t. IK, p.

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c'est l'Orateur. Royer-Collard, Pour comce qu'il fut vingt ans durant prendre ur les chambres et pour l'opinion sur lesquelles il rgna, il faut comme fait l'voquer, Faguet la haute taille la tte nergique, la face pleine, largement lct JF*11 traits taills, nullement affins, vigoureux et im rieux. Il avait le dbit lent, gal, sans hsitation, ferme et comme martel. Du mouvement tranquille et sur de son balancier, il et laissait tomber ses pieds ses forfrappait mulets et ses aphorismes nets et d'un relief tranchant comme 1es mdailles neuves. Il avait la conviction pleine, absolue, superbe et -imperturbable d'un olympien, que dis-jc, du destin lui-mme, car il ne se donnait mme pas 1a peine de tonner. Il avait ce parfait mpris de ceux qui est la moiti du qui il parlait, condition nie oratoire, qu'on ait l'autre. Il avait la gravit naturelle et constitutionnon pas celle qui est nelle, et qui apprise trahit la timidit veut cacher. il qu'elle tait spirituel et caustique faire frmir ses ses adversaires, ennemis, ses allis et ses amis intimes.

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Prince de la Parole, il te fut certes, mais presque si exclusivement due son souvenir s'loigneaveccette rapiditdesastreserrants; ils semblent ne frapper les hommessi vivement que pour s'teindre ensuite plus totalement dans l'obscurit. Les chos de cette grande voix respecte et redoute paraissent teints. Comme sa plume n'a gure travaill qu' faonnerses discours, on ne le lit gure; commel'actionn'tait pas son fait, l'historien ne heurte gure ses vestiges. Pourtant quelques phrases qu'il a prononces et o la France s'est reconnuecontinuerontde porter son nom travers les ges le groupe des Doctrinairesa vcu,l'adversairede la ContreRvolutiondemeure vivant. Maisprenons-ygarde, afin de ne pas trahir sa pense cet homme courageux, ce bourgeois dsintress, ce patriote indiscut n'est pas une manire de prcurseur, un dmocrate en avance de cent ans. De tout son poids, en dpit de sa clairvoyance il adhre encore au monde d'autrefois. Champenois, n Sompuis, dans la Marne, en c'est sicle par par son Ageun homme du xviti* ses gota il serait plutt du zvti*. Jansniste de la meilleure souche par sa mre, une Collard, dont il avait la fiertd'accoler le nom celui de son pre, il devait toute sa vie demeurer prisonnier de ce christianisme austre, fconden vertus individuelles,mais pauvre en chaleur humaine. Sa politique abstraite consacrera l'galit6 des hommes, elle n'exaltera jamais leur fraternit. Du Grand Sicle, il est encore par son style, nourri de Bossuet, par son mpris de la cor-

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ruption fminine, par la rigoureuse discipline de son foyer, par le paternalisme de son action rurale, et jusque dans le dcorum tout classique de sa fin. Au collge de Troyes, o il entre douze ans, ceux de Chaumont et de Saint-amer, o il suit l'un de ses oncles, religieux de la Doctrine chrtienne, il fait ses humanits, rvle un faible pour les mathmatiques, qu'il enseigne mme Saint-Omer et MouUns dans les collges de la Puis renonant poursuivre Congrgation. ses tudes en vue du sacerdoce et quittant les Doctrinaires auxquelle aucun vu ne le liait, il fait son droit Paris, devient avocat, plaide devant le Parlement durant les mois qui prcdent la Rvolution. Pleinement acquis l'esprit de 1789, dont il gardera toujours le respect lors mme qu'il en aura perdu l'enthousiasme, il est dput de 1,le Saint-Louis au conseil de la Commune de Paris, en devient secrtaire. Il passe ensuite la Terreur dans son village pousser la charrue. Choisi comme dput aux Cinq-Cents par les lecteurs de Vitry-le-Franois, il y prononce contre la dportation du clerg un vigoureux discours ui souligne son volution conservatrice. s excs de la Convention, l'arbitraire du 18 fructidor o son lection est casse le rendent au culte de la proscrite. Il est quelque temps en royaut relations secrtes avec le comte de Lille le futur Louis XVIII, et ce rle courageux, la modration de ses conseils prludent la position conciliatrice qu'il prendra plus tard. Pour le moment, il se rallie au Consulat et devient par la grce

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de Soutanes, professeurd'histoirede la philosophie la Facult des Lettres de Paria. Succdant Laromiguire,prcdantVictor Cousin, c'est lui qui introduit en France le spiritualismede l'colecossaise.Son cours de deuxans sonne le glas de la philosophie de Condillacet peut-tre doit-on regretter que les circonstancesaient enlev si vite l'enseignement. Royer-Collard La premire Restaurationen fait le directeur de l'imprimerieet de la Librairie, mais les Cent-Joursl'en dpouillent il a dj cinquante deux ans et sa vraie notorit est encore venir. La seconde Restaurationlui confiela prsidence delaCommission de l'Instructionpublique son rle n'y est pas nglilesdisciplines geableet il dveloppe littraires sacrifiespar l'Empire, histoirt et philosophie. Les lecteursdela Marnel'envoient la Chambre,ou il sigerasans interruptionjusqu'en 1839.Sa rputations'affirme,la popularit, qu'il appelle avec une modestiepeuttre feinte, la considration,le porte il refusera toute participation ministrielle,il ne publierarien, son histoiren'est plus que celle de ses interventions la tribune, ellesmmespeu nombreuses,attendues, religieusement couteset recueillies,dont la porte dans Je pays est considrable. Quelleest sa position politique? En dpit de la rigueur de ses dclarations, de leur volontcommunede remonteraux principes d'o est venu le nom de Doctrinaires donn au petit groupe de ses adeptes, si rduit que Beu^notpouvait dire sans nulle exagrationqu'il et tenu sur un canap.

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Royer-Collardn'a pas eu une thorie politique immuable. Aucun de ses amis, de ses biographes, de Barante Spller en passant Lavergne et de amust, n'a song par de le niet. Il tait lgitimisteavec obstination et libral avec enttement . Entre une extrme-droitequi condamnaitla Rvolution en bloc et les libraux qui estimaient la Charte insuffisante, il s'est constamment dress comme une barrire. Asoi seul, dit excellemmentFaguet, il tait un pouvoir limitateur. Dou d'un temprament de procureur gnral , il a pass son mandat donner une srie de coups de frein, tantt pour empcher le char de l'tat de verser droite, tantt pour lui viter de glisser gauche, mais sans jamais prendre lui-mme les rnes, sans mme jamais proposer ses conducteurs des objectifs rapprochs et concrets. En dpit de ses allures intransigeantes, cette politique de cris d'alarme manquait videmment d'imagination, disons d'avenir, et de fait il en avait peu dans l'esprit. Faire vivre les Franais sous le rgime politique de la Charte en prservant soigneusement les consquencessociales de la Rvolution, c'tait pour lui tout le problme problme, actuel, direct, qui en fait exigeait bien souvent qu'on tint compte des circonstances,et pour la solution duquel une vue levede la courbe historique des liberts franaises comme /celle laquelle il s'attachait tait au fond d'assez faible prix. s'expliqueque Ainsi le rle de Royer-Collard n'ait gure t constructif, qu'il ait t plus redoutable dans

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l'oppositionque prcieux dans la majorit. Ses textes relatifs la libert de la presse, que nous avons rassembls ici, suffiraient signifierses hsitations. Au temps de la Chambre introuvable, Royer-Cotiardest aux ctsdu roi contre les ultras et il applaudit la dissolutionde mais la fin de il commence se sparer du ministre plus respectueux que lui de la libert d'opinion, il voudrait voirdfrer au jury les moindres dlits de presse. l'riv en reprsailles de son traitement de conseiller d'Etat, disgrcedu'it supported'ailleurs avec une suprme dignit, il ne sera plus gure dsormais qu'un opposant sans parti pris systmatique de dnigrement, il ne rompt gure le silence que pour combattre les propositionsdu ministre en il prend position contre la loi sur la presse il se prononce suggrepar Villle en contre la guerre d'Espagne en contre la septennalit en contre la oi du sacrilge et contre la nouvelle loi sur la presse, cette loi de justice et d'amour que, comme la prcdente, il contribuera plus efficacementque tout autre opposant a faire rentrer dans le nant. L'clat de ces deux interventions,dont on lira ici l'essentiel, est tel que t'excution le mot n'est pas trop fort qu'en ft l'orateur a contribu plus que les dispositions prtendues en garder le souvenir. Elu la finde par sept collgeslectoraux, appel l'unanimitdans son seinpa r l'Acadmie franaise,prsidentde la Chambre des Dputs en Royer-Collardatteint

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au faite de sa carrire et de sa rputation. C'est lui qu'incombe, en de lire Charles X cette adresse des 22i qui signifie la rupture entre la nation et le roi. Sans le surprendre, la Rvolutionde Juillet accrot sa disposition chagrine, sa dsillusion, sa volont de silence qui trahissaient, il faut l'avouer, une certaine incomprhensiondes temps nouveaux. Retir en 1844seulement dans sa terre du Berry, Chteauvieux (Loiret-Cher),qui lui venaitde sa femme,MUe de Forgesde Chateaubrun,et ou il avaitl'avantage de voisineravec Talleyranddont il fut l'un des derniers amis, il y mourut le 4 septembre 1845,dans sa quatre-vingt-troisime anne, du de toutes ses esprances politiques. Sonparti tait mort avant lui, et la position difficilede mdiateur qu'avait prise ce grand bourgeoisn'avait finalement satisfait personne. Depuis son point de dpart aux pieds d'une mre rigoriste, aux temps lointains de Louis, l'ex-bien-aim,il avait fait beaucoup de chemin. Pas assez cependant donner vraimentl'accolade sontemps. pour Le regard de Chateaubriand portait plus loin, la sympathie de Tocqueviflepour ses contemporainstait plus gnreuse, et son sillagedemeureplus lumineuz.Il ne suffisait pas d'une volont sincre de conciliation entre le principemonarchiqueet les liberts acquises depuis i789 pour rsoudreles problmes que posait l'ascension des classes nagure domines. Les Orlanistes ont reproch Royer-Collardde' n'avoir pas reconnudans la monarchiede Louis-Philippe

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le rgime le plus propre satisfaire ses prfrences et dsarmer ses craintes. Ils n'avaient pas tort. Le chef des Doctrinaires n'aimait ni obir ni commander, et c'est une mauvaise disposition pour faire besogne utile. La position toujours abstraite, parfois subtile, qu'il avait adopte, le silence tonnant au milieu duquel il lisait, cahier en main, avec'toutes les' apparences pourtant de l'improvisation, et dont Nisard crit qu'il n'avait rien entendu de plus imposant. on coutait M. Royer-Collard avec la conscience , rvlent trop l'intellectuel pur. Comme de sa redingote et de son haussecol, nous le sentons encore alourdi, entrav d'un multiple pass embarrass par son jansnisme de faire la religion une place dtermine dans sa vie prive et dans la socit, retenu par son respect des principes philosophiques de s'abaisser humblement aux contingences, inclin davantage par sa formation Juridique dfinir des limites qu' promouvoir les solutions du cur. Professeur avec cela, c'est un professeur qui l'crit et il s'en excuse, donc plus soucieux d'expliquer et de dcrire que de construire la cit de demain. Soustrait cette aura qui l'enveloppait la tribune, il n'est pour nous qu'un homme politique incomplet, manuvrier parfois mdiocre, adversaire sans bonne grce, dont la malicieuse ironie de sa province natale tait l'arme la plus redoutable, au demeurant spcifiquement franais. Mais, mme ainsi ramen par le temps des proportions qu'on croit plus exactes, il demeure un homme de haute moralit et de

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grand caractre,vertus politiquesau premier chef. Surtout, dans ce premier tiers du sicle, qui compta de si grands orateurs, o la fonction dlibrante du pouvoir lgislatif s'exprime avec une dignit et une lvation qui n'ont jamais t dpasses, il fut sans doute, de tous, le premier. Royer-Collard,hritier des plus nobles traditions parlementairesde conscienceet d'indpendance,Baudin,mourant sur les barricades, deux figures dont le contraste n'est qu'apparent et qui ont port son plus haut point l'honneurde leur fonction. La rude figure obstine de Royer-Collard peut s'loigner de nous; contre tous ceux qui prtendraient encore nous asservir, on relira et rptera ses invectives; ainsi son indignationcontinuera de rsonner dans notre histoire; par del la mort sa voix continuera de voler au secours des liberts menaces.

Nota. Les uvres de Royer-Collard n'ont pas fait l'objet d'une publication d'ensemble. Certains de ses discours (voir le Catalogue des imprims de la Bibliothque nationale),mais non point tous, ont t tirs part. Nous avons suivi le textedu Moniteur Universel le Journal officielde l'poque qui rapporte sous la forme exacte o ils ont t prononcs, sans les rectifications ultrieures ventuelles,les discours de l'ora0 teur.

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DES

MATIRES

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la Libert du 27 janvidr

des

Journaux 0

discours il 23 31

De la diffamation des Fonctionnaires discours du 27 avril fgf9. De la censure du 25 mars des Journaux discours

La Libert de la Presse, inititudon polisociale discours tique et ncessit du 22 janvier .La Libert de la Presse, l Tyrannie discours De V attribution discours jury Contre cours contre rempart du 14 fvrier

36

53 des dlits de Presse du 25 aot en Espagne discours au 67 dis77 du 85 97

V Intervention du 24 fvrier

Contre la loi du Sacrilge 12 avril Notice

CE

TEXTE CONSTITUE DE LA

LE HUITIME

VOLUME DE LE

COLLECTION POLITIQUES

PENSEURS JARDIN DU

LUXEMBOURG LES PRESSES DARANTIERE JUIN 1949

IL A T TIR DE

SUR

L'IMPRIMERIE LE A DIX-HUIT

A DIJON

DEUX MILLE

EXEMPLAIRES

BIBLIOTHQUE NATIONALE

CHTEAU
de

SABL