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Jacques Vergs : l'homme qui dnait avec le diable

27/08/2013 17h:07 Par Franois Soudan
Jacques Verges avait dfendu Jeune A frique dans quelques affaires de presse. Bordas/Sipa

L'avocat est mort le 15 aot Paris, aprs quatre-vingt-huit annes d'une existence multiples facettes. La dernire fois que j'ai crois Jacques Vergs, c'tait il y a quelques mois Bangui, devant la porte de l'ascenseur haut risque d'un htel dcrpit de la capitale centrafricaine. J'y avais vu un signe : comme cet Oubangui Palace qui eut ses heures de gloire lorsqu'il s'appelait Sofitel, celui qui fut un temps mon avocat (et celui de Jeune Afrique) dans quelques affaires de presse avait mal vieilli. Regard las, sourire triste, cigare teint, il avait un court instant sacrifi au rituel qu'il avait, allez savoir pourquoi, tabli entre nous. chaque fois que nous nous rencontrions, il fallait qu'il dclame la premire strophe du fameux pome de Senghor : "Femme nue, femme noire, vtue de ta couleur qui est vie..." Puis il s'tait plaint que Jeune Afrique ne lui accorde plus l'importance qu'il mritait, avant de s'engouffrer dans l'ascenseur brinquebalant, destination le dixime tage et sa miteuse suite VIP. >> lire aussi : "Enterrement de Jacques Vergs : l'adieu des Africains" Jacques Vergs est mort le 15 aot Paris, aprs quatre-vingt-huit annes d'une existence multiples facettes, lui qui rptait qu'"une vie devient intressante quand on peut en faire plusieurs lectures". Ne retenir de lui que la fin et le ct sombre de ses aventures africaines, comme cette pitoyable quipe abidjanaise en compagnie de Roland Dumas au chevet d'un Gbagbo aux abois, serait terriblement injuste. Pour ceux, nombreux, qui lui reprochaient de courir le cachet auprs des puissants et de courtiser le diable, il avait au demeurant une rponse, ou plutt une provocation, toujours la mme : "Quand je dfends des princes, je leur demande des honoraires princiers et quand je dfends des jardiniers, je ne leur demande rien. Pour le reste, vous ne comprendriez pas un mdecin qui refuse de soigner un malade du sida au motif qu'il rprouve la sodomie." Casting sidrant Son htel particulier du IXe arrondissement de Paris, deux pas de la place de Clichy, tait une extraordinaire case ftiches. Pass le vestibule et son assemblage de jeux d'checs en lapis-lazuli, granit et bois prcieux disposs sur une longue table, le matre vous attendait, tapi derrire son bureau, entre une tapisserie d'Aubusson, trois masques baouls et une superbe "maternit" bambara, haute de deux mtres. Fascin, vous l'coutiez raconter avec un incroyable talent de comdien le sicle des rvolutions trahies, une
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histoire de sang et de larmes peuple de fantmes qui furent ses amis : Boumdine, Carlos, Mohammed V, les fedayins palestiniens, Pol Pot, Che Guevara, Ben Bella, Camilo Torres, les Black Panthers, Agostinho Neto, Frantz Fanon, Mario de Andrade, Djibo Bakary, Flix Moumi... Au centre de ce casting sidrant, l'avocat du nazi Klaus Barbie avait une fois pour toutes choisi l'acteur principal : lui-mme. Ainsi que le scnario : Jacques l'imprcateur contre l'Occident, pour lequel il avait un assez grand mpris. "Je m'aime passionnment", disait-il, avant d'ajouter : "mon seul regret est de n'avoir jamais eu Me Vergs pour client." Au tribunal de l'au-del, o Dieu et Satan sigent cte cte, le "salaud lumineux" plaide dj sa cause...

De Djamila Bouhired Laurent Gbagbo En un demi-sicle de carrire (si l'on exclut ses neuf annes de disparition jamais inexplique, entre 1970 et 1979), Jacques Vergs aura dfendu une impressionnante collection de personnalits africaines de tous bords et de tout acabit, avec un clectisme qui lui fut souvent reproch. Parmi elles, des chefs d'tat en activit : Omar Bongo Ondimba, Laurent Gbagbo, Gnassingb Eyadma, Idriss Dby Itno, Denis Sassou Nguesso, Mahamane Ousmane, Franois Boziz, Blaise Compaor. Des chefs d'tat dchus et parfois autoproclams : Moussa Traor, Mose Tshombe. Des opposants : Abdoulaye Wade, Alassane Ouattara, Jean-Pierre Thystre Tchicaya, Justin Lekoundzou. Des hommes d'affaires : Mohamed Diawara, Thierry Tan et les ayants droit de la succession Houphout-Boigny. Des islamistes algriens : Ali Belhadj, Abassi Madani. Des proches de Kaddafi, le jardinier marocain Omar Raddad et, bien sr, celle qui fut en 1957 sa premire cliente et qui deviendra sa seconde pouse : la rsistante algrienne Djamila Bouhired.

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