Petite minralogie de la Suisse

Jacques Deferne et Nora Engel

Ds le XVIIe sicle, des montagnards ont recherch les beaux cristaux pour les ven-
dre aux voyageurs de passage et aux naturalistes qui les destinaient leur cabinet
d'histoire naturelle. On les appelait "chasseurs de cristaux". C'taient les anctres
des cristalliers qui, aujourd'hui encore, parcourent certaines valles des Alpes c-
lbres pour leurs minraux.
La mise en place des Alpes sest accompagne de processus qui ont favoris le
dveloppement de minraux caractristiques de cet vnement. Que ce soit les min-
raux des fissures alpines, ceux engendrs par le mtamorphisme alpin ou encore
ceux dus aux imprgnations de sulfosels dans les dolomies du Val de Binn, les min-
raux de Suisse sont trs priss des collectionneurs.
Ce petit ouvrage est une vue densemble des minraux alpins. Il sadresse aux
amateurs de minraux qui font leurs premiers pas dans lexploration de ces gise-
ments. Les textes et une partie des illustrations correspondent au contenu de lexpo-
sition des minraux de Suisse telle quelle se prsente aujourdhui au Musum dhis-
toire naturelle de Genve.
Les Auteurs
Le Cristallier, Raphael Ritz, 1883, peintre et alpiniste
Jacques Deferne, 5 mars 2012
Les minraux du domaine alpin
La plupart des gtes minraux de Suisse sont situs dans les Alpes, plus particu-
lirement dans les roches de composition granitique et dans celles qui ont subi le
mtamorphisme alpin. Les calcaires de la bordure nord des Alpes, le Moyen-Pays et
le Jura sont relativement pauvres en beaux minraux.
Le cur des Alpes est marqu par de grands ensembles de roches cristallines anci-
ennes, granites, synites, gneiss, schistes et amphibolites
1
qui constituent les massifs
de l'Aar, du Gothard et du Tavetsch, spars les uns des autres par de minces zones
de roches sdimentaires plus jeunes. Plus l'ouest, dans la partie franco-italienne
des Alpes, les massifs du Mont-Blanc et des Aiguilles-Rouges prsentent les mmes
particularits.
Carte de la Suisse avec les principales units tectoniques
Le domaine pennique, situ au sud de la grande cassure marque par les valles
du Rhne et du Rhin antrieur, est constitu de schistes cristallins trs anciens, for-
tement plisss, surmonts d'une couverture sdimentaire d'ge secondaire, peu ou
mal conserve. D'anciennes roches ruptives de la famille des basaltes, trs mta-
morphises, communment appeles "roches vertes", sont intercales dans les
J acques Def erne et Nora Engel
2
1 Voir des mmes auteurs "Le monde fascinant des roches " et Comment les Alpes se sont-
elles formes
roches sdimentaires. Au cours du plissement alpin, toutes ces roches ont t af-
fectes par le phnomne du mtamorphisme.
Gntiquement, la formation des minraux des Alpes est due soit au remplissage
des "ssures alpines" par un processus hydrothermal
1
, soit au phnomne du
mtamorphisme.
A ces deux sources majeures de minraux s'ajoutent, dans une moindre mesure,
quelques rares dpts mtallifres dont les plus connus sont les minralisations du
Val de Binn.
Mentionnons encore quelques pegmatites au Sud des Alpes, les dpts sdimen-
taires de gypse et de halite dans la rgion de Bex et, en bordure nord du domaine
alpin, les gisements de fer dorigine sdimentaire de Gonzen et du Fricktal.
Les minraux des fissures alpines
Les fissures alpines se sont
ouvertes, il y a une dizaine
de millions d'annes, sous
l'effet des tensions engen-
dres par les derniers mou-
vements du plissement al-
pin. Les eaux riches en CO
2

circulant dans les roches
encore chaudes de l'enfou-
issement qu'elles avaient
subi au cours du plisse-
ment, se sont charges en
sels minraux aux dpens
des massifs traverss. En se
refroidissant, ces solutions
ont dpos des minraux
souvent bien cristalliss sur
les parois des fissures.
Gomtriquement, ces fissures ont des dimensions comprises entre quelques di-
zaines de centimtres et plusieurs mtres de longueur, pour une largeur excdant
rarement deux mtres et une ouverture comprise entre quelques centimtres et un
mtre. Le plan de la fissure est gnralement perpendiculaire la schistosit de la
roche encaissante, son plus grand allongement tant parallle la schistosit. Les
tudes scientifiques ont montr que la plupart des minraux des fissures alpines se
sont forms des tempratures gnralement comprises entre 200 et 400, des
pressions pouvant dpasser 1000 atmosphres.
Une ssure alpine
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
3
1 Voir des mmes auteurs "Au cur des minraux "
Minraux habituels des fissures
Les minraux les plus frquents qu'on y rencontre, omniprsents dans presque tous
les types de roches, sont le quartz, l'adulaire, l'albite et la calcite. La chlorite est
aussi frquente. Cristallise en dernier, elle recouvre parfois la surface des autres
minraux de ses paillettes vert fonc.
Adulaire, Glacier du Rhne, Furka
(Musum de Genve)
Ladulaire est une varit d'orthose d'origine hydrothermale. Son nom est tir du
Massif de lAdula qui dsignait autrefois la partie orientale du massif du Gothard.
Elle est caractrise par de beaux cristaux blancs formant un prisme court de section
losangique, inclin sur sa base. Elle est frquente dans les massifs de l'Aar et du
Gothard.
Minraux occasionnels
Beaucoup moins frquents que les prcdents, certains minraux n'apparaissent
que dans des environnements ptrographiques bien prcis. cause de cette particu-
larit, on les appelle parfois "minraux guides".
J acques Def erne et Nora Engel
4
Principaux minraux guides apparaissant dans les fissures alpines* Principaux minraux guides apparaissant dans les fissures alpines*
Roche ht e Mi nraux gui des
Granites, gneiss.
Fluorine, hmatite, apatite, stilbite, chaba-
sie, sidrite, milarite, phnacite.
Micaschistes, schistes sricite.
Anatase, rutile, brookite, hmatite, dolo-
mite, sidrite, monazite, xnotime.
Granodiorite, synites,
amphibolites.
Sphne, pidote, asbeste, prehnite, stil-
bite, chabasie, heulandite, scolcite, apa-
tite, milarite, axinite, datolite, danburite.
Serpentinites. Talc, dolomite, magnsite, apatite, ilmnite.
Roches riches en silicates de Ca,
schistes verts, gabbros.
Grenats, diopside, vsuvianite, pennine,
pidote, prehnite, asbeste.
Schistes calcaires, calcaires, dolomies. Dolomite, uorine, scapolite.
* daprs Max Weibel, Die Mineralien der Schweiz
Les minraux issus du mtamorphisme
Lorsqu'une roche est soumise
une augmentation de pression
et de temprature, la suite
d'un enfouissement profond
sous d'autres roches ou au con-
tact d'une intrusion magma-
tique, elle subit une mtamor-
phose - que les gologues appel-
lent mtamorphisme - qui fait
apparatre un nouvel assem-
blage minralogique au dtri-
ment de celui qui existait au-
paravant. Les nouveaux min-
raux qui se forment al ors
dpendent, d'une part de la
composition minralogique de
la roche originelle et, d'autre
part, de l'intensit du mtamor-
phisme. Un mtamorphisme fai-
ble voit se former le talc, la chlorite, l'pidote. Lorsque le phnomne s'intensifie, on
voit apparatre les grenats, le disthne, la staurotide, les micas, puis le corindon.
Schiste actinote et grenats
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
5
Principaux minraux indicateurs de mtamorphisme Principaux minraux indicateurs de mtamorphisme Principaux minraux indicateurs de mtamorphisme Principaux minraux indicateurs de mtamorphisme
Roche originelle Intensit du mtamorphisme Intensit du mtamorphisme Intensit du mtamorphisme
faible moyen intense
sdiments argileux
(dsigns par les gologues sous
les noms de squence plitique
et squence quartzo-feldspathique)
quartz
chlorite
muscovite
albite
quartz
muscovite
biotite
feldspath
almandin
disthne
staurotide
sillimanite
andalousite
quartz
orthose
biotite
pyrope
sillimanite
disthne
corindon
roches
calcaro-argileuses
(squence carbonate)
calcite
dolomite
magnsite
pidote
trmolite
serpentine
talc
calcite
pidote
trmolite
diopside
vsuvianite
forstrite
grossulaire
plagioclases
calcite
diopside
quartz
gabbros, amphibolites,
serpentinites
(squences basique
et magnsienne)
albite
pidote
chlorite
calcite
actinote
prehnite
zolites
albite
pidote
hornblende
plagioclase
grenat
plagioclase
diopside
hypersthne
grenat
olivine
J acques Def erne et Nora Engel
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Minraux indicateurs de lintensit du mtamorphisme gnral Minraux indicateurs de lintensit du mtamorphisme gnral Minraux indicateurs de lintensit du mtamorphisme gnral
f ai bl e moyen i nt ense
_______
zolites
_______
_______
talc
_________
_______
trmolite - actinote
___ _ _
_________
chlorite
________
________
serpentine
_______ _ _
________
pidote
________ _ _ _
_________
andalousite
________
_________
disthne
_________
_______
staurotide
______
______
sillimanite
_________
______
wollastonite
_______
_______
spessartine
________
- almandin
_________
pyrope
______
___________
muscovite
____________
____________
biotite
____________
_______
corindon
________
_______
zolites
_______
_______
talc
_________
_______
trmolite - actinote
___ _ _
_________
chlorite
________
________
serpentine
_______ _ _
________
pidote
________ _ _ _
_________
andalousite
________
_________
disthne
_________
_______
staurotide
______
______
sillimanite
_________
______
wollastonite
_______
_______
spessartine
________
- almandin
_________
pyrope
______
___________
muscovite
____________
____________
biotite
____________
_______
corindon
________
_______
zolites
_______
_______
talc
_________
_______
trmolite - actinote
___ _ _
_________
chlorite
________
________
serpentine
_______ _ _
________
pidote
________ _ _ _
_________
andalousite
________
_________
disthne
_________
_______
staurotide
______
______
sillimanite
_________
______
wollastonite
_______
_______
spessartine
________
- almandin
_________
pyrope
______
___________
muscovite
____________
____________
biotite
____________
_______
corindon
________
Pour plus de dtails, voir des mmes auteurs Le Monde fascinant des roches
Dans les Alpes, le mtamorphisme natteint que rarement une grande intensit et
on trouve surtout des minraux issus dun mtamorphisme faible moyen.
Minraux des gtes mtallifres
La Suisse est pauvre en gtes mtallifres. Quelques galeries abandonnes tmoig-
nent encore de petites installations minires temporaires, souvent exploites par les
paysans de montagne durant l'hiver pour complter leurs maigres revenus. Ce sont
pour l'essentiel de petits filons ou des lentilles de sulfures de cuivre, plomb, zinc,
nickel, molybdne, arsenic ou des oxydes de fer et de manganse. Plus rarement on
trouve aussi de l'or.
Une place spciale doit tre rserve aux sulfo-arsniures mtalliques dissmins
dans la dolomie saccharode de Lengenbach, dans le Val de Binn.
Minraux des pegmatites
La plupart des pegmatites qu'on rencontre dans les Alpes sont formes des min-
raux habituels des granites, quartz, feldspaths et micas, accompagns plus rare-
ment de tourmaline. Quelques rares pegmatites fournissent des minraux plus rares:
bryl, ilmnite, uraninite, columbite.
___________________
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
7
Les Minraux dans leur cadre rgional
Bordure Nord des Alpes, Jura
Les Hautes Alpes Calcaires, les Pralpes, le Plateau et le Jura sont pauvres en gtes
minraux. On y rencontre principalement de la calcite et du quartz, plus rarement
de la fluorine et de la clestine.
Calcite, Damparis, Jura
franais
Clestine, Baulmes, Vaud Fluorine, Nuglar, Soleure
(coll. Paul J. Andermatt
photos Thomas Schpbach)

Fluorine et calcite, Cornaux,,
Neuchtel
J acques Def erne et Nora Engel
8
Les mines de Bex
1
Les roches salifres de la rgion de Bex sont constitues d'anhydrite, de gypse et de
sel gemme (halite). On trouve aussi un peu de soufre natif associ au gypse. Ces mi-
nraux se sont forms dans des lagunes l'poque triasique, il y a 200 millions
d'annes. L'exploitation se faisait autrefois par galerie et les mineurs rencontraient
parfois des fissures ouvertes tapisses de beaux cristaux. Exploites ds 1684, les
mines de Bex livrent encore aujourd'hui 50000 tonnes de sel par an. Mais le mode
d'exploitation par dissolution dis-
tance ne permet plus de trouver de
beaux cristaux. Les mmes couches
salifres triasiques existent en profon-
deur dans la rgion bloise. Leur ex-
ploitation par dissolution distance n'a
jamais permis d'obtenir d'chantillons
cristalliss.
On trouve encore plusieurs gisements
salifres dans le Jura franais. Exploits
depuis plusieurs sicles, ils ont donn
les noms de plusieurs localits : Lons-le-
Saunier, Salins-les-Bains.
Dans cette dernire localit, on trouve
une source sale renfermant 340
grammes de sel par litre, soit dix fois la salinit des ocans. Ces gisements sont situs
dans le Trias, l'tage gologique constituant le dbut de l're secondaire et connu
pour ses importants dpts de sel.

Halite, Mine de Bex, Vaud
(Musum de Genve)
Gypse, Mine de Bex, Vaud
(Musum de Genve)
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
9
1 On peut voir au Muse gologique de Lausanne la plus belle collection des minraux de la
mine de Bex.
Les Alpes penniques valaisannes
Les Alpes penniques, situes sur la rive gauche du Rhne, ont livr beaucoup de
minraux intressants. Ils sont presque tous lis des fissures alpines ou au mta-
morphisme des roches vertes issues danciennes coules sous-marines de basalte.
Rgion de Zermatt
Les roches vertes montrent un grand dveloppement dans la rgion comprise entre
Zermatt et Saas-Fee. Les gtes minraux qu'elles reclent sont caractriss par des
espces minrales inhabituelles ailleurs dans les Alpes : vsuvianite, andradite, diop-
side, prehnite, prowskite, pennine, pidote, analcime.
Vsuvianite,
rgion de Zermatt
Vsuvianite,
rgion de Zermatt
Andradite,
Rimpschwnge
J acques Def erne et Nora Engel
10
Pennine,
rgion de Zermatt
Asbeste,
Rimps-
chwnge
Diopside,
Cherbadung
Talc, Saint-Nicolas
Tous ces minraux sont exposs au Musum de Genve
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
11
Tunnel du Simplon
Le percement du tunnel du Simplon a
permis la dcouverte d'un petit gte
minral au contact des schistes cristal-
lins et des dolomies du Trias. On y a
trouv en particulier, des cristaux ex-
ceptionnels d'anhydrite de teinte vio-
lette, trs recherchs des collection-
neurs.
Anhydrite, Tunnel du Simplon
(Musum de Genve)
Dolomite, tunnel du Simplon,
(Musum de Genve)
Le Val de Binn
1
Le Val de Binn est sans nul doute le site le plus clbre de Suisse pour ses minraux.
Les roches y sont trs varies, schistes cristallins, schistes lustrs, roches vertes (ophio-
lites) et surtout les fameuses dolomies saccharodes triasiques de Lengenbach.
J acques Def erne et Nora Engel
12
1 Les plus beaux minraux du Val de Binn sont conservs au Muse dhistoire naturelle de la
Ville de Berne
Sur lAlpe Lercheltini les schistes cristallins
ont fourni les plus belles anatases des Alpes,
de la magntite, du rutile, de lhmatite, plus
rarement de la monazite. Dans les roches
vertes on trouve lpidote, le diopside et lal-
bite.
La fameuse carrire de Lengenbach est
connue ds le dbut du 18e sicle pour ses
minraux rares dissmins dans une dolomie
saccharode. Il sagit dun dpt exceptionnel
qui nest pas li directement la gense des
minraux alpins. Ces dolomies ont livr ce
jour plus de quarante espces minrales,
dont dix au moins n'ont jamais t ret-
rouves ailleurs dans le monde. Ce sont sur-
tout des sulfures et des sulfosels forms par
imprgnation de la dolomie par des solu-
tions hydrothermales riches en arsenic et en
antimoine venues de zones plus profondes.
Les circonstances qui ont conduit la forma-
tion du gisement de Lengenbach sont tout
fait exceptionnelles, voire uniques au
monde.
Parmi les principaux minraux de Lengenbach, citons la pyrite, la blende, la
galne, la marcassite, larsenopyrite. la molybdnite, le ralgar, lorpiment. Mais ce
sont surtout les sulfosels qui ont fait la clbrit de ce gisement. Les sulfosels con-
stituent un ensemble complexe au sein duquel le soufre et un semi-mtal [As, Sb ou
Bi] se combinent principalement avec le plomb, le cuivre, largent, plus rarement
avec ltain et le fer, voire mme avec le thallium pour former de nombreux sulfo-
arsniures et sulfo-antimoniure.
Parmi ceux-ci on trouve la jordanite, la tennantite (appele aussi binnite), la len-
genbachite, la sligmanite, la marrite, la dufrnoysite, la smithite, la trechmanite,
la liveingite, lhutchisonite et bien dautres encore.
Des tudes isotopiques semblent dmontrer que le minralisation des dolomies
proviendrait de la remobilisation danciens gtes beaucoup plus profonds, situs
peut-tre mme au niveau de lancien plancher ocanique.
Anatase, Lercheltini, Val de Binn
haute de 4,5 cm, cest une des plus
grandes jamais trouves au monde.
(Musum de Genve)
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
13
Carrire de dolomie saccharode, Lengenbach, Val de Binn
Composition chimique de quelques sulfosels de Lengenbach Composition chimique de quelques sulfosels de Lengenbach Composition chimique de quelques sulfosels de Lengenbach Composition chimique de quelques sulfosels de Lengenbach
Jordanite*
Tennantite*
Lengenbachite*
Sligmannite
Baumhauerite*
Marrite
Pb
14
As
6
S
23
Cu
12
As
4
S
13
Pb
6(
AgCu)
2
As
4
S
13
PbCuAsS
3
Pb
3
As
4
S
9
AgPbAsS
3
Dufrnoysite*
Smythite
Trechmanite
Liveingite*
Hutchisonite
Rathite
Pb
2
As
2
S
5
AgAsS
2
AgAsS
2
Pb
9
As
13
S
28
(Pb,Tl)
2
As
5
S
9
(Pb,Tl)
3
As
3
S
10
*minraux exposs au Musum de Genve
J acques Def erne et Nora Engel
14
Lengenbachite et pyrite
photo Peter Haas
Sligmannite
photo Stefan Wolfsried
Dufrnoysite
photo Walter Gabriel
Ralgar, orpiment, baumhauerite et
pyrite dans la dolomie, Lengenbach
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
15
Les Alpes penniques du Tessin et des Grisons
C'est la continuation vers l'Est, des Alpes penniques valaisannes. Ptrographique-
ment, on observe une prdominance de sdiments mtamorphiss de l're secon-
daire (schistes lustrs, marbres dolomitiques) qui accompagnent une large varit
de gneiss. Le massif granodioritique du Bergell est accompagn de pegmatites dans
lesquelles on a trouv du bryl. On trouve encore dans la rgion de Poschiavo, des
serpentines qui ont livr un peu de nphrite (forme de jade).
Alpe de Campolungo et Pizzo Forno
On observe dans cette rgion des dolomies saccharodes triasiques qui rappellent
un peu celles de Lengenbach (Val de Binn) bien que leur gense soit diffrente. Les
minraux caractristiques qu'elles renferment sont le corindon, la tourmaline et la
trmolite.
Dans des schistes micacs se sont dvelopps de magnifiques cristaux de disthne
et de staurotide, minraux typiques du mtamorphisme regional.
J acques Def erne et Nora Engel
16
Corindon dans dolomie,
Campolungo
Tourmaline dans dolomie,
Campolungo
Trmolite, Campolungo,
(Musum de Genve)
Echantillon rcolt par H.-B. De Saus-
sure au XVIIIe sicle et qui a servi la
premire description de la trmolite
(Voyage dans les Alpes, 1923). Le
nom tire son origine de la rgion de
Trmola.
Disthne et staurotide, Pizzo Forno
(Musum de Genve)
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
17
Rgion de Thusis
Plus lEst, dans les environs de
Thusis, on trouve de remarqua-
bles groupes de quartz teints en
vert par des inclusions de chlo-
rite, ou iriss en jaune brun par
un fin recouvrement d'oxyde de
fer, ou encore parfaitement lim-
pides. Le quartz est souvent ac-
compagn d'albite et de calcite.
Parmi les minraux les plus re-
marquables de la rgion, men-
tionnons la brookite, l'anatase et
le quartz rutil du Piz Ault (Valser-
tal).
Brookite, Piz Ault, Grisons
(Musum de Genve)
Anatase, Thusis, Grisons
(Musum de Genve)
Quartz rutil, Grisons
(Musum de Genve)
Quartz teint de vert par de la chlorite,
Thusis, Grisons (Musum de Genve)
J acques Def erne et Nora Engel
18
Les quartz fum du Tiefengletsch (Musum de Genve)
En juillet 1868 Peter Sulzer, son fils Andreas et trois camarades de
Guttanen parviennent ouvrir une fissure situe au dessus du Glacier
de Tiefen, dans le canton d'Uri. Aprs de longs travaux de dblaiement,
il dcouvrent une
caverne remplie de
cristaux de quartz
fum.
Au dbut de sep-
tembre, ils avaient
russi extraire
une quinzaine de
tonnes de cristaux
dont les plus gros
pesaient prs de
150 kg. Les cris-
taux abms furent
vendus des tail-
leries.
Les plus beaux or-
nent auj ourd' hui
les galeries de divers muses europens, en particulier celles du
Muse d'histoire naturelle de la Ville de Berne. Le plus important
groupe reconstitu est au Musum de Genve. Il est constitu de 33
cristaux totalisant 621 kg.
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
19
Les massifs cristallins du cur des Alpes
Le cur des Alpes est marqu par de grands ensembles de roches cristal-
lines trs anciennes, granites, synites, gneiss, schistes et amphibolites qui
constituent principalement les massifs de l'Aar, du Gothard entre lesquels
sintercalle le petit massif du Tavetsch (Valle du Rhin antrieur). Ils sont
spars les uns des autres par de minces zones de roches sdimentaires
plus jeunes.
Les tensions mcaniques et le mtamorphisme que ces roches ont subis au cours
du plissement alpin ont favoris la formation et le remplissage de fissures par de
magnifiques cristaux.
Massif de l'Aar
Le Massif de l'Aar s'tire le long de la bordure nord de la grande cassure marque
par les valles du Rhne et du Rhin antrieur, du Ltschberg au Tdi. Il comporte un
noyau de granite bord, sur ses flancs sud et nord, par des roches mtamorphiques :
gneiss, schistes et amphibolites. Une zone synitique riche en gtes minraux ap-
parat l'Est de la Reuss, sur le bord sud du Massif.
J acques Def erne et Nora Engel
20
Guttanen
La rgion de Guttanen, dans le Haslital, est rpute pour les cristaux exceptionnels
de scheelite qu'on y a trouvs dans un environnement de roches amphibolitiques.
On y trouve galement de l'pidote, de l'amiante et de l'apophyllite.



Schee-
lite, Kammeg Epidote sur amiante, Kammeg
(Musum de Genve) (Musum de Genve)
Valle du Rhne, entre Brig et la Furka
Dans les environs de Fi-
esch, on trouve des zolites
souvent associes de la
fluorine verte. Ces minraux
se sont dposs basse
temprature, au cours la
phase finale de la minrali-
sation des fissures alpines. A
Reckingen, on a trouv de
trs belles phnacites.
Du glacier de Rhne aux gorges de la Reuss
Ces rgions essentiellement granitiques ont livr des cristaux de quartz les plus re-
marquables de Suisse: quartz hyalin du Grimsel, quartz fum de Gscheneralp, cris-
taux gants du Tiefengletsch.
C'est galement l qu'on peut trouver les fameux octadres de fluorine rose. Parmi
les autres minraux remarquables, citons l'adulaire et le sphne des environs de
Gletsch.
Heulandite, Gibelsbach, Fiesch, Valais
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
21
Adulaire, Glacier du Rhne, Furka Fluorine rose, Gschenertal
(Musum de Genve) (Musum de Genve)
Quartz fum, Gscheneralp
Sphne recouvert de chlorite,
Gletsch
J acques Def erne et Nora Engel
22
Maderanertal
Cette valle est constitue d'une zone de schistes cristallins qui bordent au nord le
granite de l'Aar. Parmi les minraux caractristiques qu'on y rencontre, mention-
nons le quartz, l'adulaire, la calcite, la brookite et l'anatase.
Comme Gutannen, des intercalations amphibolitiques ont favoris localement le
dveloppement d'amiante et d'pidote.
Rive droite de la Reuss au Fellital
La Reuss entaille toutes les roches du massif de l'Aar : un cur de granite flanqu,
au nord et au sud, par des schistes accompagns localement d'intercallations am-
phibolitiques. Dans la rgion d'Amsteg, on trouve l'association quartz, albite,
brookite. Dans le Fellital, on observe un dveloppement marqu de zolites.
Massif du Gothard
Spar du Massif de l'Aar par la zone sdimentaire d'Urseren, le Massif du
Gothard s'tend, au Sud des valles du Rhne et du Rhin antrieur, du Val de Binn
jusqu'au Piz Sezner, dans les Grisons.
Il est surtout constitu de schistes cristallins et d'amphibolites dans lesquels les gran-
ites sont disperss en zones peu tendues. Parmi ces derniers, mentionnons le granite
gneissique de la Fibbia et la granodiorite du Val Cristallina.
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
23
Rgion du Col du Gothard
C'est dans le granite de la Fibbia
qu'on trouve les fameuses hmatites
dites "roses de fer", l'adulaire, l'al-
bite, le quartz et l'apatite. La zone
du Val Trmola est riche en minraux
de mtamorphisme, hornblende et
grenats.
Rgion du Lukmanier lEst du Col du Gothard
Quelques gtes minraux parmi les plus rputs
de Suisse ont t dcouverts dans les granodio-
rites du Val Cristallina. Les feldspaths prdomi-
nent avec un dveloppement remarquable de
l'adulaire et de la pricline (une varit d'albite).
On rencontre occasionnellement l'apatite, l'axin-
ite ainsi que des minraux riches en bore : dan-
burite, datolite. Citons encore dans la partie
suprieure du Val Nalps, situ louest du Val
Cristallina, lassociation prehnite, pricline, adu-
laire, calcite, sphne.
Prehnite, Muota Naira, Val Nalps
Massif du Tavetsch
Le petit massif du Tavetsch occupe la valle du Rhin ant-
rieur entre le col de l'Oberalp et Trun. Il est spar des mas-
sifs de l'Aar et du Gothard par une mince couche sdimen-
taire d'ge secondaire au Nord, et par la zone d'Urse-ren au
Sud. Il est constitu surtout de gneiss muscovite dans
lesquels se sont infiltrs par endroit des intrusions pegmati-
tiques et des roches amphibolitiques.
Apatite, Val Casatscha
(Musum de Genve)
Hmatite rose de fer, Val Trmola
J acques Def erne et Nora Engel
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Du Val Giuv au Val Russein
Coincs entre les massifs de lAar et du Tavetsch, de nombreux petit gtes minraux
se sont dvelopps le long dune mince bande de synite qui stend de la Reuss au
Val Strem.
Les principaux minraux prsents sont le quartz, ladulaire, diverses zolites, lpi-
dote, le sphne, lamiante et la milarite, un minral rare de bryllium. Notons la
prsence de quartz fum qui prsente la particularit dtre tourn.

Quartz tourn, Val Giuv
(Musum de Genve)
Sphne, Val Russein
(Coll. G. Rdlinger)
Milarite, Val Giuf
(Musum de Genve)
_____________________
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
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Gisements miniers de Suisse
Les gisements miniers en Suisse se trouvent pour la plupart dans les Alpes cen-
trales, valaisannes et grisonnes. On ne peut tirer aucune gnralisation entre la
roche encaissante et la minralisation. Le plus souvent, ce sont des minerais dis-
perss dans la roche ou alors prsents dans des filons de quartz sous formes de sul-
fures. Ces gisements sont aujourdhui anecdotiques et la plupart dentre eux nont
t exploits que jusquau dbut du 20e sicle.
En Valais, on trouve des gtes principalement dans trois rgions :
- dans les roches mtamorphiques du massif des Aiguilles Rouges, dans lesquelles
de larsnopyrite aurifre, de la sheelite (Salanfe), et mme de luranium se sont
concentrs;
- dans le massif de lAar sous forme de filons hydrothermaux avec des concentra-
tions de galne argentifre et blende ou de molybdnite (Baltschiedertal);
- dans les schistes lustrs des Alpes penniques, o les gtes se prsentent sous forme
de lentilles dans des roches ou des zones de cristallisation situes dans la zone de
contact avec des gneiss.
Les Alpes penniques valaisannes ont fourni surtout du cuivre, du zinc et du plomb.
A Oberhalbstein, dans le canton des Grisons, on a exploit du manganse, principa-
lement sous forme de lentilles de braunite, situes dans d'anciens dpts jurassiques
mtamorphiss.
Le Fer, lment chimique trs frquent dans la crote terrestre a t exploit di-
vers endroits. La mine la plus clbre, ouverte au touriste aujourdhui, est la mine
du Mont-Chemin, prs de Martigny. Le gisement se prsente sous forme de lentilles
dans une zone mtamorphique en bordure du massif des Aiguilles Rouges.
A Frick, dans le Jura argovien, ce sont des calcaires oolithiques jurassiques qui ont
fourni le minerai.
A Gonzen (SG), dans les nappes helvtiques, la zone mtallifre se situe dans des
roches sdimentaires riches en hmatite datant elles aussi du Jurassique, sans doute
minralises au contact des roches vertes.
On trouve encore lor alpin dans des filons de quartz (Calanda, Grisons et Gondo,
Valais) ou dans des sulfoarsniures enrichis en or (Astano, Tessin et Salanfe, Valais).
Dans ce type de gisement on trouve aussi lassociation cuivre plomb zinc.
J acques Def erne et Nora Engel
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Mines de fer et de manganse
Gonzen (Saint-Gall)
Petit massif montagneux au
nord de Sargans dans le canton
de Saint-Gall, Gonzen a t un
des principaux centres miniers
de Suisse. L'extraction du mine-
rai, une hmatite mangan-
sifre, est atteste ds 200 av.
J.-C. Tout au long de la priode
dexploitation, on a extrait en-
viron 2.7 millions de tonnes de
minerai. Les rserves prouves
dpassent encore 2 millions de
tonnes.
Au XV
e
s., des matres de forges
zurichois s'tablirent Gonzen
dont le fer, apprci pour sa
rsistance, devint une impor-
tante matire premire pour la fabrication des armes dans l'ancienne Confdration
suisse. Vers 1920, la Socit de mines de fer employait entre 150 et 180 personnes.
La baisse des prix mondiaux entrana la fin de lexploitation en 1966.
Il sagit dun gisement stratiforme doxydes de fer dans les calcaires jurassiques
(Malm). Il est constitu de bancs dhmatite accompagns par endroit de
hausmannite et de rhodochrosite. La minralisation est probablement due la
proximit dophiolites.
Herznach, Fricktal (Argovie)
Depuis lpoque romaine, on a exploit le fer de loolithe ferrugineuse situe dans
les couches du Dogger du Jura qui stendent de Dlmont Schaffhouse. Cest sur-
tout dans le Fricktal, entre Herznach et Wlfinswil que le minerai a t exploit. En-
tre le Moyen-Age et le XVIIe sicle la mine a t une source importante de fer. En
1916, aprs une interruption de deux sicles, un ingnieur zrichois a mis en vi-
dence limportance du gisement et a dvelopp une nouvelle phase dexploitation
aprs avoir obtenu une concession dune dure de soixante ans.
Petit massif de Gonzen
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
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A lpoque, les rserves de minerais avaient t estimes 50 millions de tonnes
dont 28 millions suffisam-ment
riches pour tre commerciali-ses.
Les procds daffinement du min-
erais exigeant beaucoup dnergie,
on na jamais vraiment trouv en
Suisse un centre daffinage adapt.
Le minerai tait alors envoy dans la
Ruhr. Lactivit minire a dfinitive-
ment cess en 1968.
De nombreux fossiles (en particu-
lier des ammonites) ont t dcou-
verts au cours de lexploitation et
quelques minraux, dolomite, cles-
tine, barytine et pyrite ont fait le
bonheur des collectionneurs.
Chamoson (Valais)
Dans les nappes helvtiques de la Dent de Morcles, on a exploit loolithe fer-
rugineuse du Dogger. Environ 27000 tonnes de minerai ont t extraites jusquen
1867.
Oberhalbstein (Grisons)
Sur le flanc nord du Col du Julier, on a trouv un minerai riche en manganse do-
rigine mtamorphique sous forme de lentilles dans les radiolarites du Jurassique
suprieur. On considre ce gisement comme rsultant de dpts anciens issus dex-
halaison dun volcanisme sous-marin. Deux petits gisements ont t exploits
jusquen 1945. On trouve encore actuellement dans les remblais des minraux riches
en manganse tels laxinite ou le stilpnomlane
Lanthracite du Valais
Durant la dernire guerre, de 1940 1947, une vingtaine de mines d'anthracite
du Valais produisirent prs de 500000 tonnes de charbon. Elles se situent dans les
terrains carbonifres du pennique, notamment Grne, Chandolin et Tourtemagne.
Les gtes mtallifres du Valais
Des analyses isotopiques semblent dmontrer que la plupart des petits gisements
valaisans correspondraient la remobilisation de gisements plus anciens originel-
lement situs dans les anciennes roches de lre primaire.
Entre des galeries
J acques Def erne et Nora Engel
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Lor de Salanfe
Jusquen 1928, une petite exploitation a produit une cinquantaine de kilos dor.
Lor est li principalement la prsence darsnopyrite dans des roches mtamor-
phiques (gneiss et marbres). On trouve aussi de la scheelite lie probablement au
granite environnant.
Luranium du Chtelard
On a dcouvert une zone danomalie radioactive dans la valle du Trient longue
dune quinzaine de kilomtres. Elle correspond la prsence de pechblende dis-
smine dans une gangue de quartz et de calcite.
Signalons quau lieu-dit de Mrtschenalp, dans le canton de Glaris, on a gale-
ment trouv un peu de pechblende dans des lentilles minralises insres dans des
sdiments de lre primaire (brches du Verrucano).
Les Mines du Mont-Chemin
1
Lexploitation des filons de quartzites riches en galne argentifre et en fluorine du
Mont-Chemin a dbut ds le 13e sicle au lieu-dit La Monnaie . La Mine des
Trappistes doit son nom aux moines Trappistes qui lont exploite ds la Rvolution
franaises. Les gisements de la Crettaz et de la Tte des Econduits prsentent la
mme association de minraux.
En 1918, on met en vidence la prsence de la fluorine utilisable comme fondant
de laluminium. Elle est encore aujourdhui proprit dAlusuisse (Algroup).
De nombreux minraux ont t dcels au Mont-Chemin. Ainsi par exemple, sur la
Tte des Econduits, des petites fissures dans le granite sont riches en scheelite ac-
compagne de rares minraux tels que la parisite (Crium), le xnotime (Yttrium),
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
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1 Stefan Ansermet: Le Mont Chemin Muse cantonal dHistoire naturelle Sion, 2001,
lanatase, la brannerite et lor natif. On y a trouv plusieurs filons riches en divers
sulfures.
Rgion du Val dAnniviers
1
La rgion situe aux alentours des villages de St-Luc et Chandolin, dans le Val
dAnniviers, prsente danciens travaux miniers, exploits durant quelques annes et
souvent de manire intermittente, entre 1835 et 1870.
Ces travaux sinsrent dans un district minier plus large, qui stend lensemble
du Val dAnniviers et au Val de Tourtemagne. La dimension des mines est modeste,
gnralement de quelques dizaines de mtres une centaine de mtres au maxi-
mum. Les mtaux exploits taient le cuivre, largent et le cobalt, et accessoirement
le plomb, le zinc, le nickel et le bismuth.
Lor de Gondo
Dans le domaine pennique, sur le Col du Simplon, on trouve dans les gneiss du
Mont-Rose des filonnets de quartz renfermant de lor natif parfois associ de la
pyrite. Lexploitation na dur quune dizaine danne, de 1890 1897. On estime
la production totale dor 80 kg.
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1 Stphane Cuchet, Les gtes mtallifres de la rgion de Saint-Luc, Val dAnniviers,
Valais, Suisse. Minaria Helvetica, N 23b, 2003.
Baltschiedertal
Lextrmit ouest du granite de lAar (voir carte page 18) renferme des zones
riches en molybdnite associe un peu de scheelite. On a dnombr une dizaine de
filons de quartz minraliss sur quelques centaines de mtres. Situ haute altitude
dans un terrain difficile daccs, ces filons ont t exploits pendant la deuxime
guerre mondiale.
Goppenstein
Ces dpts de plomb et de zinc sont localiss dans une zone mtamorphique du
massif de lAar, dans le Ltschental, lentre du tunnel du Ltschberg (voir carte
page 18). Cest un ensemble de filons quon peut suivre sur plusieurs kilomtres
dans lesquels on trouve principalement de la blende et de la galne aux cts de py-
rite et pyrrhotine. Quelques galeries ont t creuses durant la dernire guerre mon-
diale pour lextraction du plomb et du zinc.
Astano
Prs du village dAstano (carte page 16), dans la rgion du Malcantone, louest
de Lugano, on a exploit de lor et de largent dans des filons de quartz situs dans
des gneiss (Zone dIvre). Lor est en inclusion dans de la pyrite et de larsnopyrite.
Lexploitation artisanale a eu lieu de manire intermittente jusquen 1961.
En guise de conclusion
Dans cette vue densemble de la minralogie alpine, nous avons essay de pr-
senter de la manire la plus simple possible les particularits des gisements quon
peut rencontrer en Suisse.
Cest en compilant des articles scientifiques souvent trs spcialiss que nous avons
labor ces textes en esprant faire dcouvrir nos lecteurs les richesses de la min-
ralogie des Alpes suisses.
Que cette publication puisse servir de guide tous ceux qui visiteront la galerie de
minralogie du Musum de Genve, plus particulirement la partie ddie la mi-
nralogie de la Suisse !

Les Auteurs
Peti te mi nral ogi e de l a Sui sse
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