Table des matières

Classification du skarn

Types de gisements de skarn

1. skarns de fer

2. skarns d'or

3. filons de tungstène

4. filons de cuivre

5. les skarns de zinc

6. écailles de molybdène

7. fils d'étain

Composition des skarns

Formation des skarns

Utilisation des skarns

Autres informations importantes sur le skarn

Références

Le skarn est une roche métamorphique à gros grains qui se forme par métasomatisme. On les appelle
également tactites. Les skarns ont tendance à être riches en minéraux silicatés calcium-magnésium-
fer-manganèse-aluminium, qui sont également régénérés en minéraux calc-silicatés. En géologie, le
skarn est une zone métamorphique qui se développe dans la zone de contact autour des intrusions
de roches ignées, lorsque les roches sédimentaires carbonatées sont envahies par de grandes
quantités de silicium, d'aluminium, de fer et de magnésium. De nombreux skarns contiennent
également des minerais ; plusieurs gisements productifs de cuivre ou d'autres métaux de base ont
été découverts à l'intérieur ou à proximité de skarns. Les magmas granitiques et dioritiques sont le
plus souvent associés aux skarns. Les skarns peuvent se former par métamorphisme régional ou de
contact, et donc dans des environnements à température relativement élevée. Les fluides
hydrothermaux associés aux processus métasomatiques peuvent être d'origine magmatique,
métamorphique, météorique, marine, ou même un mélange de ceux-ci. Le skarn qui en résulte peut
être constitué d'une variété de minéraux différents qui dépendent fortement de la composition
originale du fluide hydrothermal et de la composition originale du protolithe.

Origine du nom : Le nom skarn provient d'un ancien terme minier suédois désignant une gangue de
silicate ou une roche stérile associée à des gisements de sulfure de fer.

Couleur : noir, brun, incolore, vert, gris, blanc

Granulométrie : roches à grains fins ou grossiers

Groupe : Roche métamorphique

Texture : Elles sont à grains fins, moyens ou grossiers.

Altérations : Altération hydrothermale

Minéraux : Principalement des grenats et des pyroxènes, avec une grande variété de calc-silicates et
de minéraux associés. Les minéraux du skarn comprennent le pyroxène, le grenat, l'idocrase, la
wollastonite, l'actinolite, la magnétite ou l'hématite,

Minéraux économiquement importants : Tungstène, manganèse, or, cuivre, zinc, nickel, plomb,
molybdène et fer.

Classification des skarns

Les skarns peuvent être divisés en sous-sections selon certains critères :

Les skarns peuvent être classés en fonction de leur protolithe. Si le protolithe du skarn est d'origine
sédimentaire, il peut être qualifié d'exoskarn. Si le protolithe est une roche ignée, il peut être appelé
endoskarn.

La classification des skarns peut également être effectuée sur la base du protolithe en observant la
composition dominante des skarns et l'assemblage d'altération qui en résulte. Si le skarn contient de
l'olivine, de la serpentine, de la phlogopite, du clinopyroxène magnésien, de l'orthopyroxène, du
spinelle, de la pargasite et des minéraux du groupe de l'humite, il est caractéristique d'un protolithe
dolomitique et peut être classé dans la catégorie des skarns magnésiens.

Les skarns calciques sont des produits de remplacement d'un protolithe calcaire dont les
assemblages minéraux dominants contiennent du grenat, du clinopyroxène et de la wollastonite.

Les gisements de skarns présentent des minéraux de gangue typiques des skarns, mais contiennent
également des minéraux de minerai en abondance qui ont une importance économique. Les
gisements de skarn sont donc classés en fonction de leur élément économique dominant, comme les
gisements de skarn de cuivre (Cu) ou de molybdène (Mo), pour n'en citer que quelques-uns.

Gisements de skarns à Fe (Cu, Ag, Au)

Les arcs insulaires océaniques constituent généralement le cadre tectonique des skarns à Fe calcaire.
Les roches hôtes sont généralement des gabbros ou des syénites associés à des intrusions de
calcaire. Le cadre tectonique des skarns de fer magnésien est généralement la marge continentale.
Les roches hôtes sont généralement des granodiorites à granites associées à des intrusions de
dolomie et de roches sédimentaires dolomitiques. La magnétite est le principal minerai de ces types
de gisements de skarns, dont la teneur varie entre 40 et 60 %. La chalcopyrite, la bornite et la pyrite
sont les minerais mineurs.

Gisements de skarns à Cu (Au, Ag, Mo, W)

Le cadre tectonique des gisements de Cu est généralement constitué par des plutons de type andin
qui pénètrent dans des couches carbonatées plus anciennes de la marge continentale. Les roches
hôtes sont généralement des diorites et des granodiorites à quartz. La pyrite, la chalcopyrite et la
magnétite sont généralement plus abondantes.

Types de gisements de skarn

Une classification descriptive des skarns peut être basée sur les minéraux économiques dominants.

1. Skarns de fer

Il s'agit des plus grands gisements de skarn, avec de nombreux gisements de plus de 500 millions de
tonnes. Ils sont exploités pour leur magnétite. Des quantités mineures de Ni, Cu, Co et Au peuvent
être présentes, mais en général, seul le fer est récupéré. Ils sont constitués principalement de
magnétite, avec seulement une petite gangue de silicate.

2. Les skarns aurifères

La plupart des skarns aurifères sont associés à des plutons de diorite et de granodiorite relativement
mafiques et à des complexes de dykes et de filons-couches. Certains grands skarns de Fe ou de Cu
contiennent de l'Au dans les zones distales. Il est possible que d'autres types de skarns contiennent
des métaux précieux non découverts si l'ensemble du système n'a pas été exploré.

3. Skarns à tungstène

On les trouve en association avec des plutons calco-alcalins dans les principales ceintures
orogéniques. Ils sont associés à des batholites équigranulaires à gros grains (avec des dykes de
pegmatite et d'aplite), entourés d'auréoles métamorphiques à haute température. Cela indique un
environnement profond.
4. Skarns de cuivre

Il s'agit du type le plus abondant au monde et il est particulièrement courant dans les zones
orogéniques liées à la subduction, à la fois dans les environnements continentaux et océaniques. La
plupart sont associés à des plutons porphyriques avec des roches volcaniques co-génétiques, des
veines de stockwork, une fracturation cassante, une bréchification et une altération hydrothermale
intense. Ces caractéristiques indiquent toutes un environnement relativement peu profond. Les plus
grands skarns de cuivre peuvent dépasser 1 milliard de tonnes et sont associés à des gisements de
cuivre porphyrique.

5. Skarns de zinc

La plupart des skarns de zinc se trouvent dans des environnements continentaux associés soit à une
subduction, soit à un rifting. Ils sont également exploités pour le plomb et l'argent, et leur teneur est
élevée. Ils se forment dans la zone distale des roches ignées associées.

6. Skarns à molybdène

La plupart sont associés à des granites leucocrates (dépourvus de minéraux ferromagnésiens) et

forment de petits gisements à haute teneur. D'autres métaux sont également couramment associés,
les plus courants étant les skarns à Mo-W-Cu.

7. Skarns d'étain

Ils sont presque exclusivement associés à des granites à forte teneur en silice générés par la fusion
partielle de la croûte continentale. L'altération de Greisen par le fluor produit un mica jaunâtre
caractéristique.

Composition du skarn

Le skarn est composé de minéraux silicatés de calcium, fer, magnésium, manganèse et aluminium.
Les gisements de skarn sont des sources de valeur économiquement importantes, qui contiennent
des métaux tels que le tungstène, le manganèse, l'or, le cuivre, le zinc, le nickel, le plomb, le
molybdène et le fer.

Un skarn est formé par divers processus métasomatiques au cours du métamorphisme entre deux
unités lithologiques adjacentes. Les skarns peuvent se former dans presque tous les types de
lithologie tels que le schiste, le granite et le basalte, mais la majorité des skarns se trouvent dans des
lithologies contenant du calcaire ou de la dolomite. Il est courant de trouver des skarns à proximité
de plutons, le long de failles et de zones de cisaillement majeures, dans des systèmes géothermiques
peu profonds et au fond des océans. La minéralogie des skarns est généralement très liée au
protolithe.

Les minéraux de skarn sont principalement des grenats et des pyroxènes, avec une grande variété de
calcaires et de silicates et de minéraux associés. Les minéraux des skarns comprennent le pyroxène,
le grenat, l'idocrase, la wollastonite, l'actinolite, la magnétite ou l'hématite, l'épidote et la scapolite.
Comme les skarns se forment à partir de fluides aqueux siliceux riches en éléments incompatibles, on
trouve une variété de types de minéraux peu communs dans l'environnement des skarns, tels que :
tourmaline, topaze, béryl, corindon, fluorite, apatite, barytine, strontianite, tantalite, anglésite, et
autres.

Formation des skarns

En général, il existe deux types principaux de skarns : les exoskarns et les endoskarns.

Les exoskarns sont plus courants que les endoskarns. Les exoskarns se forment sur le corps intrusif
excepté qui entre en contact avec des unités carbonatées. Ils se forment lorsque les fluides restants
de la cristallisation de l'intrusion sont éjectés de la masse aux stades décroissants de la mise en place.
Lorsque ces fluides entrent en contact avec des roches réactives, généralement des roches
carbonatées telles que le calcaire ou la dolomite, les fluides les font réagir, produisant ainsi une
altération. Autre nom de cette production : le métasomatisme d'infiltration.

Endoskarns se formant dans le corps intursif où la fracturation, les joints de refroidissement et les
stockworks ont été produits, ce qui entraîne une zone perméable. La zone perméable peut être
incorporée à partir de la couche de carbonate. Les fluides hydrothermaux magmatiques qui ont été
transportés ou créés par l'intrusion interagissent avec le matériau carbonaté et forment l'endoskarn.
Les endoskarns sont considérés comme rares. La composition et la texture du protolithe jouent un
rôle important dans la formation du skarn qui en résulte.

D'autre part, le skarn réactionnel est formé par un métamorphisme isochemşcak qui se produit sur
des unités lithologiques sédimentaires finement superposées et qui implique un transfert
métasomatique à petite échelle (peut-être quelques centimètres) de composants entre des unités
adjacentes.

Le skarnoïde est une roche calco-silicatée à grain fin mais pauvre en fer. Il se situe entre un hornfels
et un skarns à grain grossier. En général, le skarnoïde tend à refléter la composition de la roche
protolithique.

Les gisements de skarns subissent généralement une transition entre le métamorphisme précoce, qui
forme des hornfels, des skarns de réaction et des skarnoïdes, et le métamorphisme tardif, qui forme
des skarns à grains relativement plus grossiers et contenant du minerai. L'intrusion de magma
déclenche un métamorphisme de contact dans la région où les roches sédimentaires sont présentes
et se forment en conséquence. La recristallisation et le changement de phase d'une cornéenne
reflètent la composition du protolithe. Après la formation d'une cornéenne, il se produit un
processus appelé métasomatisme qui fait intervenir des fluides hydrothermaux associés à des roches
magmatiques, métamorphiques, marines, météoriques ou même un mélange de celles-ci. Ce
processus est appelé métamorphisme isochimique et peut aboutir à la production d'une large
gamme de minéraux calco-silicatés qui se forment dans des unités lithologiques impures et le long
des frontières fluidiques où se produit un métasomatisme à petite échelle (argilite et calcaire, et
formation de fer rubanée).

Ces roches se caractérisent par un assemblage à haute température de clinopyroxène diopsidique,

d'olivine et de wollastonite, et par une absence apparente de calcite ignée.

Utilisations du skarn

Diverses pierres précieuses ont été trouvées dans des gisements de skarn, le grenat, le rubis et le
saphir étant des occurrences courantes dans le skarn.

Création d'œuvres d'art, pierre précieuse, bijoux, flux métallurgique, source de magnésie (MgO)

Comme flux dans la production d'acier et de fonte brute, comme agent de frittage dans l'industrie
sidérurgique pour traiter le minerai de fer, comme pierre de taille, production d'or et d'argent,
fabrication de réfractaires au magnésium et à la dolomie.

Comme pierre de construction, comme pierre de parement, comme décoration de jardin, comme
pierre de pavage

Autres informations importantes sur le skarn

Les roches qui contiennent du grenat ou du pyroxène comme phases principales, qui sont à grains
fins, qui manquent de fer et qui ont l'apparence d'un skarn, sont généralement appelées skarnoïdes.
Le skarnoïde est donc le stade intermédiaire entre un Hornfel à grain fin et un skarn à grain grossier.

Des types peu courants de skarns se forment au contact de roches sulfurées ou carbonées telles que
les schistes noirs, les schistes graphiteux, les formations de fer rubanées et, occasionnellement, le sel
ou les évaporites. Dans ce cas, les fluides réagissent moins par échange chimique d'ions, mais en
raison du potentiel d'oxydo-réduction des roches encaissantes.

Références

Bonewitz, R. (2012). Roches et minéraux. 2e éd. Londres : DK Publishing.

Les contributeurs de Wikipédia. (2019, 29 avril). Skarn. Dans Wikipédia, l'encyclopédie libre. Consulté
le 7 mai 2019 à 22 h 48 sur le site
https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Skarn&oldid=894634204.

Skarns
Qu'est-ce qu'une ou un skarn ?

Le mot est norvégien et signifie " matériaux sans valeur " (!) il désigne des roches métamorphiques
carbonatées, caractéristiques de l'auréole métamorphique d'un pluton de granite injecté dans des
calcaires magnésiens ou des dolomies. Ce sont donc des roches du métamorphisme de contact,
famille de roches comptant, outre les skarns eux-même, les cornéennes, les adinoles, les sanidinites,
certains marbres. Au contact du granite, l'encaissant s'est enrichi en Si, Al, Fe, … (métasomatose) et
en Cl, F, Bo, … (action des fluides pneumatolitiques).

Cette skarnification ne se limite pas forcément à l'encaissant (exoskarn), le granite intrusif lui-même,
par endométamorphisme, peut être skarnifié (endoskarn). Les skarns sont des roches grenues, avec
des cristaux atteignant des tailles comprises entre un et vingt centimètres. Les minéraux sont très
variés : un skarn est un " musée minéralogique naturel " (in Aubouin et al.) où l'on peut trouver de la
calcite, des sulfures et des oxydes, des grenats (grossulaire et andradite), du pyroxène, de la
phlogopite, forstérite, humite, périclase, spinelles, scapolites, vésuvianite, wollastonite, magnétite,
scheelite, molybdénite, … Cependant chaque skarn ne renferme qu'un nombre réduit de minéraux ;
de plus, on observe fréquemment à l'intérieur du skarn une zonation, des ségrégations, aboutissant à
des niveaux ne comportant que deux ou trois minéraux, voire à des portions monominérales (skarn à
grenat, à diopside, à pyroxène, soit, respectivement, grenatites, diopsidites, pyroxénites). Ces
ségrégations donnent, parfois, des concentrations exploitables de fer, tungstène, molybdène,
béryllium… (gîtes pyrométasomatiques).

Je ne donnerais comme exemples que quelques skarns célèbres en France :

Dans le massif vosgien, ceux de Framont-Grandfontaine (un des "monstres" minéralogiques français)
et celui de Raon-l'Étape (41 espèces minérales). Mais le massif français spécialisé est la chaîne des
Pyrénées : les skarns sont distribués d'une extrémité de la chaîne à l'autre, et parmi eux - fortune du
métallurgiste - des skarns à scheelite !

(Ce texte est extrait d'une étude consacrée aux grenats. Étude à paraître au Bulletin du Club de
Minéralogie de Chamonix…).