Méditations Pascaliennes Bourdieu Cap4 PDF

Pierre Bourdieu
Mditations
pascaliennes
DffiON REVUE ET CORRIGE
.
Editions du Seuil
4
La connaissance par corps
La question du su jet se trouve pose par l' existence
meme de sciences qui prennent pour objet ce que l' on a
coutume d'appeler le sujet , cet objet pour qui il y a des
objets ; et qui engagent, par l meme, des prsupposs phi-
losophiques diamtralement opposs ceux que dfendent
les philosophies du sujet >>. n y en aura toujours, meme
parmi les spcialistes des sciences sociales, pour refuser le
dro i t d' objectiver un autre su jet, d' en produire la vrit
objective. Et il serait naYf de croire que l' on puisse rassurer
les dfenseurs des droits sacrs de la subjectivit en don-
nant des garanties de scientificit et en faisant observer que
l es assertions des sciences sociales, qui s' appuient sur un
travail spcifique, arm de mthodes et d' instruments sp-
cialement labors, et soumis au contro le collectif, n' ont
rien de commun avec les verdicts premptoiies de l' exis-
tence quotidienne, fonds sur une intuition partielle et int-
resse, ragots, insultes, calomnies, rumeurs, flatteries, qui
sont monnaie courante jusque dans la vie intellectuelle.
Bien u contraire. C'est l'intention scientifique meme qui
est refuse comme un coup de force insupportable, une
usurpation tyrannique du droit imprescriptible la vridic-
tion que tout crateur revendique par dfmition pour lui-
meme, surtout quand l'oh jet n'est autre que lui -meme, dans
sa singularit d' etre irremplaable, ou pour ses pareils
( comme en tmoignent l es cris de la solidarit blesse que
suscitent toutes les tentatives pour $OUmettre crivains,
188 M ditations pascaliennes
artistes ou philosophes l' enquete scientifique en sa forme
ordinaire ). Et il arri ve meme que, dans certains cantons du
monde intellectuel, ceux qui se montrent les plus soucieux
de la dimension spirituelle de la personne , peut -etre
parce qu'ils confondent les dmarches mthodiques de l'ob-
jectivation avec ls stratgies rhtoriques de la polmique,
du pamphlet ou, pire, de la diffamation ou de la calomnie,
n 'hsitent pas voir dans les noncs du sociologue des
dnonciations , qu'ils se sentent en droit et en devoir de
dnoncer, ou des verdicts qui tmoignent d 'une prtention
proprement diabolique usurper un pouvoir divin et faire
du jugement de la science le jugement dernier.
En fait, meme si certains d' entre eux l' oublient parfois,
qui sacrifient aux facilits du procs rtrospectif, historiens
ou sociologues se proposent seulement d' tablir des prin-
cipes d' explication et de comprhension universels, valables
pour tout su jet, y compris, videmment, pour ce lui qui
les nonce et.qui ne peut pas ne pas savoir qu'il pourraetre
soumis la critique au nom de ces principes : expressions
de la logique d'un champ soumis la dialectique imperson-
nelle de la dmonstration et de la rfutation, leurs noncs
sont toujours subordonns la critique des concurrents et
l' preuve du rel, et lorsqu ils s' appliquent aux mondes
scientifiques eux-memes, c'est tout le mouvement de la
pense scientifique qui, dans et par ce retour sur soi, s' ac-
complit travers eux.
Cela di t, j 'ai bien conscience que l' intention m eme de
dfmir objectvement, par des catgormes ncessairement
catgoriques et, pire, d' expliquer et d' expliquer gntique-
ment, ffit -ce avec toutes l es prudences mthodologiques et
logiques du raisonnement et du langage probabilistes (hlas,
souvent trs mal compris ), est condamne apparaitre
comme spcialement scandaleuse lorsqu 'elle s'applique aux
mondes scolastiques, c'est--dire des personnes qui se
sente n t statutairement fondes fonder plutot qu ' etre
fondes, objectiver plutot qu' etre scw..mises l'objecti-
189
vation et qui ne voient aucune raison de dlguer une
autre instance ce qu 'eli es peroivent comme un pouvoir
discrtionnaire de vie et de mort symboliques ( qu 'eli es
trouvent normal au demeurant d' exercer quotidiennement,
sans s'entourer des garde-fous que procure la discipline

scientifique ). On comprend que les philosophes aient tou-
jours t aux avant-postes du combat contre l'ambition
scientifique d'expliquer, quand il s'agit de l' homme , can-
tonnant l es sciences de l 'homme , selon la vieille distinc-
tion diltheyenne, dans la comprhension , .plus compr-
hensive en apparence pour leur libert et leur singularit, ou
l' hermneutique qui, du fai t des traditions lies son
origine religieuse, convient mieux l' tude des textes
sacrs de la production scolastique
1

Pour sortir de ce dbat interminable, il suffit de prendre
pour point de dpart un constat paradoxal, condens dans
une trs belle formule pascalienne, qui conduit d' emble
au-del de l'alternative de l' objectivisme et du subjecti-
visme: [ ... ]par l'espace, l'univers me comprend et m'en-
gloutit comme un point ; par la pense, je le comprends
2

Le monde me comprend, m'inclut comme une chose panni
les choses, mais, chose pour qui il y a des choses, un
monde, je comprends ce monde ; et cela, faut- il ajouter,
parce qu'ii m'englobe et mecomprend: c'est en effet tra-
vers cette inclusion matrielle - souvent- inaperue ou
refoule- et ce qui s' ensuit, c' est--dire l 'incorporation des
structures sociales sous la forme de structures disposition-
nelles, de chances objectives sous.la forrile d'esprances et
d' anticipations, que j 'acquiers une connaissance et une
maitrise pratiques de l' espace englobant (je sais confus-
ment ce qui dpend de moi et ce qui n'en dpend pas, ce
qui est pour moi ou pas pour moi ou pas pour des
gens comme moi ,ce qu'il est raisonnable , pour moi,
de faire, d'esprer, de demander). Mais je ne puis com-
prendre cette comprhension pratique qu' condition de
comprendre et c qui la dfinit en propre, par opposition
la comprhension consciente, savante, et les conditions
(lies des positions dans l'espace social) de ces deux
formes de comprhension.
On aura compris que j 'ai tacitement largi la notion d'es-
pace pour y fair entrer, cot de l' espace physique, auquel
pense Pascal, ce que j 'appelle l' espace social, li eu de la
coexistence de positions sociales, de points mutuellement
exclusifs, qui, pour leurs occupants, sont au principe de
points de vue. Le je qui comprend pratiquement l' espace
physique et l'espace social (sujet du verbe comprendre, il
n'est pas ncessairement un sujet au sens des philoso-
phies de la conscience, mais plutot un habitus, un systme
de dispositions) est compris, en un tout autre sens, c'est--
dire englob, inscrit, impliqu dans cet espace : il y occupe
une position, don t on sai t (par l' analyse statistique des corr-
lations empiriques) qu' elle est rgulirment associe des
prises de position ( opinions, reprsentations, jugements,
etc.) sur le m onde physique et le m onde soci al.
De cette relation paradoxale de double inclusion se lais-
sent dduire tous les paradoxes que Pascal rassemblait sous
le chapitre de la misre et de la grandeur, et que devraient
mditer ceux qui restent enferms dans l'alternative sco-
laire du dterminisme et de la libert: dtermin (misre),
l'homme peut connaitre ses dterminations (grandeur) et
travailler les surmonter. Paradoxes qui trouvent tous leur
principe dans le privilge de la rflexivit : [ ... ]l 'homme
connait qu'il est misrable; il est donc misrable, puisqu'il
l'est ; mais il est bi e n grand, puisqu 'il le connait
3
; ou
encore : [ ... ]la faiblesse de l 'homme parait bien davan-
tage en ceux qui ne la connaissent pas qu 'en ceux qui la
connaissent
4
Sans doute en effet ne peut-on attendre
quelque grandeur, au moins quand il s'agi t de pense, que
de la connaissance de la misre . Et peut-etre, selon la
m eme dialectique, typiquement pascalienn, du renver-
sement du pour au contre, la sociologie, forme de pense
honnie des penseurs parce q u t ~ l l e donne accs la
191
connaissance des dterminations sociales qui psent sur
eux, donc sur leur pense, est-elle en mesure de leur offrir,
mieux que l es ruptures d' apparence radicale qui, bien sou-
vent, laissent l es choses inchanges, la possibilit de s'arra-
cher une des formes les plus communes de la misre et
de la faiblesse auxquelles l 'ignorance ou le refus hautain de
savoir condamnent si souvent la pense.
Analysis situs
En tant que corps et individu biologique, je suis, au meme
titre que l es choses, situ en un Ii eu, et j 'occupe une piace
dans l' espace physique et dans l' espace social. Je ne suis pas
atopos, sans lieu, comme Platon disait de Socrate; ou sans
attaches ni racines , com!De di t; un peu la lgre, celui
que l' on considre parfois comme un des fondateurs de la
sociologie des intellectuels, Karl Mannheim. Je ne suis pas
davantage dot, comme dans les contes, de l 'ubiquit phy-
sique et sociale (dont revait Flaubert) qui me permettrait
d'etre en plusieurs lieux et plusieurs temps la fois, d'occu-
per simultanment plusieurs positions, physiques et sociales.
(Le lieu, topos, peut etre dfini absolument, comme l'en-
droit o une chose ou un agent a lieu , existe, bref,
comme localisation, ou, relationnellement, topologique-
ment, cornme une position, un rang dans un ordre.)
L'ide d'individu spar repose, de manire tout fait
paradoxale, sur l' apprhension naive de ce qui, comme le
dit Heidegger dans un cours de 1934, est peru de nous
du dehors , et qui est saisissable et solide, c'est--dire
le corps: Rien ne nous est plus familier que l'impression
que l 'homme st un e tre vivant individuel parmi d' autres et
que la peau est sa limite, que l' intriorit est le sige des
expriences et qu 'il a des expriences de la m eme manire
qu'il a un estomac et qu'il est soumis des influences
diverses auxquelles, pour sa part, il rpond. Ce matria-
lisme spontan, le plus nalf, celui qui, comme dans Platon,
ne veut connaitre que ce qu'il peut saisir pleines mains
(das Handgreifliche, comme dit Heidegger), pourrait expli-
quer la tendance au physicalisme qui, traitant le corps
comme une chose qu 'on peut mesurer, peser, compter, pr-
tend science de l'homme , comme cer-
taine dmographie, en science de la nature. Mais il pourrait
expliquer aussi, plus paradoxalement, la fois la croyance
personnaliste en l 'unicit de personne, fondement de
l' opposition scientifiquement ruinese entre l 'individu et la
socit, et l' inclination au mentalisme , thmatis dans
la thorie husserlienne de l'intentionnalit comme nose,
acte de conscience, enfermant des nomes, contenus de
consctence.
(Si le personnalisme est l' obstacle principal
la construction d 'une vision scientifique de l' etre humain
et un d es foyers de la rsistance, passe et prsente, l' im-
position d'une telle vision, c'est sans doute qu'il est un
condens de tous les partis pris thoriques - mentalisme,
spiritualisme, individualisme, etc. - de la philosophie spon-
tane la plus commune, au moins dans les socits de tradi-
tion chrtienne et dans l es rgions l es plus favorises ces
socits. C'est aussi qu'il rencontre la complicit imm-
diate de tous ceux qui, attachs se penser comme cra-
teurs uniques de singularit, sont toujours prets entonner
de nouvelles variations sur la vieille mlope conservatrice
du closet de l'ouvert, du conformisme et de l'anticonfor-
misme, ou rinventer, sans le savoir, l' opposition,
construite par Bergson contre Durkheim, entre Ies ordres
dicts par des exigences sociales impersonnelles et les
appels lancs la conscience de chacun par des per-
sonnes , saints, gnies, hros
5
difies l'origine, sou-
vent au prix de mutilations indiscutablement scientistes,
contre la vision religieuse du monde, les sciences sociales
se sont trouves constitues en bastion centrai du camp des
Lumires - avec notamment la sociologie de la religion,
193
creur de l' entreprise durkheimienne et des rsistances
qu 'elle a suscites - dans la lutte politico-religieuse pro-
pos de la vision de l' homme et de sa destine. Et la plu-
part des polmiques dont elles sont priodiquement la cible
ne font qu, tendre la vie intellectuelle la logique des
luttes politiqus. C'est pourquoi on y retrouve tous les
thmes des vieux combats mens, au sicle demier, par les
crivains, les Barrs, Pguy ou Maurras, mais aussi Berg-
son, ou par de j n n ~ ractionnaires en colre, comme Aga-
thon, pseudonyme d'Henri Massis et Alfred de Tarde,
contre le scientisme de Taine et de Renan et contre la
Nouvelle Sorbonne de Durkheim et Seignobos
6
Il suf-
frrait de changer les noms propres pour que telle rengaine
inusable sur le dterminisme et la libert, sur l'irrductibi-
lit du gnie crateur toutes les explications sociologistes,
ou tel cri du creur de Claudel- Je sortais enfin du monde
.
rpugnant d'un Taine ou d'un Renan, de ces mcanismes
horribles rgis par les lois inflexibles, au surplus connais-
sables et susceptibles . d'e tre enseigns - puissent etre
attribus l'un ou l'autre de ceux qui, aujourd'hui, se font
l es dfenseurs des droits de l 'homme ou les annonciateurs
inspirs du retour du sujet .)
La vision mentaliste , qui est insparable de la
croyance dans le dualisme de l' me et du corps, de l'esprit
et de la matire, prend son origine dans un point de vue
quasi anatomique, donc typiquement scolastique, sur le
corps en extriorit. (De meme que l vision perspective
s'incamait dans la camera obscura de la Dioptrique cart-
sienne, ce point de vue est en quelque sorte matrialis dans
cet amphithatre circulaire, dispos autour d'une table de
dissection destine aux leons d'anatomie, que l' on peut
voir l'universit d'Uppsala.) Un homme est un suppot,
crivait Pascal, mais si on l' anatomise, sera-ce la tete, le
creur, les veines, chaque veine, chaque portion de v i n ~ le
sang, chaque humeur de sang? Ce corps chose, connu
du dehors comme simple mcanique,,.,dont la limite est le
cadavre livr la dissection, dmontage mcaniste, ou le
crane aux orbites vides des vanits picturales, et qui s' op-
pose au corps habit et oubli, prouv de l'intrieur
comme ouverture, lan, tension ou dsir, et aussi comme
efficience, connivence et familiarit, est le produit de l'ex-
tension au corps d'un rapport au monde de spectateur. L'in-
tellectualisme, cette thorie de la connaissance de specta-
teur scolastique, est ainsi port poser au corps, ou
propos du corps, des problmes de connaissance, tels ces
philosophes cartsiens qui, ~ sentant dans l 'impossibilit
de rendre raison de l'efficace exerce sur le corps, d'avoir
de l' action corporelle une connaissance intellectuelle, sont
contraints d' attribuer l' action humaine une intervention
divine ; la difficult s' exasprant avec le langage : chaque
acte de langage, en tant que sens incorporei exprim en
sons matriels, constitue un vritable miracle, une sorte de
transsubstantiation.
D' autre part, l' vidence du corps isol, distingu, est ce
qui empeche de prendre acte du fait que ce corps qui fonc-
tionne indiscutablement comme un principe d' individuation
( en ce qu 'illocalise dans le temps et dans l'es pace, spare,
isole, etc.), ratifi et renforc par la dfinition juridique de
l'individu en tant qu'etre abstrait, interchangeable, sans
qualits, est aussi, en tant qu'agent rel, c'est--dire en tant
qu 'habitus, avec son histoire, ses proprits incorpores, un
principe de collectivisation >> (Vergesellschaftung), comme
dit Hegel: ayant la proprit (biologique) d'etre ouvert au
monde, donc expos au monde et, par l, susceptible d' etre
conditionn par le monde, faonn par les conditions mat-
rielles et culturelles d' existence dans lesquelles il est plac
ds l'origine, il est soumis un processus de socialisation
dont l'individuation est elle-meme le produit, la singularit
du moi se forgeant dans et par les rapports sociaux. (On
pourrait ainsi parler, avec P. E Strawson, mais en un sens
qui n'est peut -e tre pas exactement l ~ sien, de subjecti-
visme collectiviste
7
.)
195
L'es pace social
Comme l' espace physique est dfini, selon Strawson 8,
par l' extriorit rciproque d es positions ( autre manire de
nommer l'ordre des coexistences , dont parlait Leibniz),
l' espace social est dfmi par l' exclusion mutue Ile, ou la dis-
tinction, des p o s ~ o n s qui le constituent, c'est--dire comme
structure de juxtaposition de positions sociales ( elles-
memes dfinies, on le verra, comme des positions dans la
structure de la distribution des diffrentes espces de capi-
tal). Les agents sociaux, et aussi l es choses en tant qu 'elles
sont appropries par eux, donc constitues comme propri-
ts, sont situs en un lieu de l'espace social, lieu distinct et
distinctif qui. peut etre caractris par la position relative
qu'il occupe par rapport d'autres lieux (au-dessus, au-des-
sous, entre, etc.) et parla distance (dite parfois respec-
tueuse :e longinquo reverentia) qui le spare d'eux. A ce
titre, ils sontjusticiables d'une analysis situs, d'une topolo-
gie sociale (cela meme qui faisait l'objet de l'ouvrage inti-
tul La Distinction, et qui est trs loign, on le voit, de
l' interprtation peu comprhensive qui, bien qu 'elle y so i t
par avance dmentie, a t souvent donne de ce livre,
partir sans doute du seui titre, et selon laquelle la recherche
de la distinction serait le principe de toutes les conduites
humaines).
L'es pace social te n d se retraduire, de manire plus ou
moins dforme, dans l' espace physique, sous la forme
d'un certain arrangement des agents et des proprits. Il
s' ensuit que toutes l es divisions et l es distinctions de
l' espace social (haut/bas, gauche/droite, etc.) s' expriment
rellement et symboliquement dans l' espace physique
appropri comme espace soci al rifi ( avec par exemple
l' opposition entre l es beaux quartiers, rue du Faubourg-
Saint-Honor ou Cinquime Avenue, et les quartiers popu-
laires ou l es faubourgs ). Cet espace est dfmi par la corres-
196
Mditations pascaliennes
pondance, plus ou moins troite, entre un certain ordre de
coexistence ( ou de distribution) des agents et un certain
ordre de coexistence ( ou de distribution) des proprits. En
consquence, il n'est personne qui ne soit caractris par le
lieu o il est situ de manire plus ou moins permanente
:;
(etre sans feu ni lieu ou sans domicile fixe ,c'est etre
dpourvu d' existence sociale ; e tre de la haute socit ,
c'est_occuper les hauts lieux du monde social). Caractris
aussi parla position relative, donc la raret, gnratrice de
rentes matrielles ou symboliques, de ses localisations tem-
poraires (par exemple, l es p laces d 'honneur et toutes les
prsances de tous l es protocoles) et surtout permanentes
( adresses prive et professionnelle, emplacements rservs,
points de vue imprenables, exclusivits, priorits, etc.).
Caractris enfm parla piace qu'il prend, qu'il occupe (en
droit) dans l'espace travers ses proprits (maisons, terres,
etc.), qui sont plus ou moins dvoreuses d' espace ( space
consuming).
La comprhension
Ce qui est compris dans le monde est un corps pour qui il
y a un monde, qui est inclus dans le monde mais selon un
mode d'inclusion irrductible la simple inclusion mat-
rielle et spatiale. L'illusio est cette manire d'etre dans le
m onde, d' etre occup par le m onde qui fai t que l' agent peut
etre affect par une chose trs loigne, ou meme absente,
mais participant du jeu dans lequel il est engag. Le corps
est li un Ii eu par un rapport direct, de contact, qui n'est
qu'une manire parmi d'autres d'entrer en relation avec le
monde. L'agent est li un espace, celui du champ, l'int-
rieur duquella proximit ne se confond pas avec la proxi-
mit dans l' espace physique (meme si, toutes. choses tant
gales par ailleurs, il y a toujours une sorte de privilge pra-
tique de ce qui est directement qui consti-
197
tue le champ comme espace de jeu est ce qui fait que les
penses et les actions peuvent etre affectes et modifies en
dehors de tout contact physique et meme de tonte interac-
tion symbolique, en particulier dans et par la relation de
comprhension. Le monde est comprhensible, immdiate-
ment dot de sens, parce que le corps, qui, grace ses sens
et son cerveau, a la capacit d' etre prsent l' extrieur de
lui-meme, dans le monde, et d' etre impressionn et dura-
blement modifi par lui, a t longuement ( ds l'origine)
expos ses rgularits. Ayant acquis de ce fait un systme
de dispositions accord ces rgularits, il se trouve inclin
et apte Ies anticiper pratiquement dans des conduites qui
engagent une connaissance par corps assurant une compr-
hension pratique du monde tout fai t diffrente de l' acte
intentionnel de dchiffrement conscient que l'on met d'or-
. anaire sous l 'ide de comprhension. Autrement dit, si
l' agent a une comprhension immdiate du m onde familier,
c'est que l es structures cognitives qu 'il m et en reuvre sont
le produit de l' incorporation des structures du m onde dans
lequel il agi t, que l es instruments de constructon qu 'il
emploie pour connaitre le monde s_ont construits par le
m onde. Ces principes pratiques d' organisation du donn
sont construits partir de l' exprience de situations fr-
quemment rencontres et sont susceptibles d' etre rviss et
rejets en cas d' chec rpt.
(Je n'ignore pas la critique, rituelle, donc propre
apporter de grands profits symboliques pour un faible coit
de rflexion, des concepts dispositionnels . Mais, dans le
cas particulier de l' anthropologie, o n ne voit pas comment
on pourrait, sans nier I' vidence des faits, viter de recourir
de telles notions : parler de disposition, c'est simplement
prendre acte d 'une prdisposition nature Ile des corps
humains, la seule, selon Hume -lu par Deleuze
9
-, qu'une
anthropologie rigoureuse soit en droit de prsupposer, la
conditionnabilit comme capacit nature Ile d' acqurir des
capacits non naturelles, arbitraires. Nier l'existence de dis-
positions acquises, c'est, quand il s'agi t d'e tres vivants, nier
l' existence de l' apprentissage comme transformation slec-
tive et durable du corps qui s' opre par renforcement ou
affaiblissement des connexions synaptiques
10
.)
Pour comprendre la comprhension pratique, il faut se
situer par-del l 'alternative de la chose et de la conscience,
du matrialisme mcaniste et de l'idalisme constructi-
viste; c'est--dire, plus prcisment, se dbarrasser du
mentalisme et de l' intellectualisme qui porte n t concevoir
le rapport pratique au monde comme une perception et
cette perception comme une synthse mentale , et cela
sans pour autant ignorer le travail pratique de construction
qui, comme l' observe Jacques Bo uv eresse, met en ceuvre
des formes d' organisation non conceptuelles
11
et ne
devant rien l' intervention du langage.
En d' autres termes, il faut construire une thorie matria-
liste capable de reprendre l 'idalisme, suivant le vceu que
Marx exprimait dans les Thses sur F euerbach; le cot
actif de la connaissance pratique que la tradition matria-
liste lui a abandonn. C'est prcisment la fonction de la
notion d 'habitus qui resti tue l' agent un pouvoir gnra-
teur et unificateur, constructeur et classificateur, tout en rap-
pelant que cette capacit de construire la ralit sociale,
elle-meme socialement construite, n'est pas celle d 'un su jet
transcendantal, mais celle d 'un corps socialis, investissant
dans la pratique des principes organisateurs socialement
construits et acquis au cours d'une exprience sociale situe
et date.
Digression sur l' aveuglement scolastique
Si toutes ces choses si simples sont en dfmitive si diffi-
ciles penser, c'est d'abord que les erreurs cartes, qu'il
faudrait rappeler chaque pas de l' analyse, vont par
couples ( on n' chappe au mcanisme qne par un constructi-
199
visme aussitt expos tomber dans l'idalisme), et que les
thses opposes, qu'il faut rcuser, sont toujours pretes
renaitre de leurs cendres, ressuscites par les intrets pol-
miques, parce qu 'elles correspondent des positions oppo-
ses dans le hamp scientifique et dans l'es pace social ;
c'est aussi en parti e que nous sommes hants par une
Iongue tradition thorique soutenue et ractive en per-
manence par la situation scolastique, qui se perptue
travers un mlange de rinvention et de rptition et qui
n'est, pour l'essentiel, qu'une thorisation laborieuse de la
_philosophie demi-savante de l'action. Vmgt sicles d'un
platonisme diffus et de lectures christianises du P hdon .
inclinent voir le corps non comme un instrument, mais
comme un empechement de la connaissance et ignorer la
spcificit de la connaissance pratique, traite soit comme
un simple obstacle la connaissance, soit comme une
science commenante.
La racine commune des contradictions et des paradoxes
que la pense banalement scolastique croit dcouvrir dans
une description rigoureuse des logiques pratiques n'est
autre que la philosophie de la conscience qu 'elle implique
et qui ne peut concevoir la spontanit et la crativit sans
l'intervention d'une intention cratrice, la fmalit sans la
vise consciente de fms, la rgularit en dehors de l'obis-
sance des rgles, la signification en l'absence d'intention
signifiante. Difficult supplmentaire, cette philosophie est
inserite dans le langage ordinaire et ses tournures gramma-
ticales toutes prpares pour la description finaliste, ainsi
que dans les formes conventionnelles de narration, comme
la biographie, le rcit historique ou le roman qui, au xvme et
au XIXe sicle, s' identifie peu prs compltement, comme
le remarque Michel Butor, la narration des aventures d 'un
individu, et qui prend presque toujours la forme d'enchai-
nements d' actions individuelles dcisiyes, prcdes
d'une dlibration volontaire qui se dterminent les un es
les autres
12
.
L'ide de dlibration volontaire ,qui a donn matire
tant de dissertations, conduit supposer que toute dci-
sion conue comme choix thorique entre des possibles
thoriques constitus comme tels suppose deux oprations
pralables : premirement, tablir la liste complte des
choix possibles deuximement, dterminer les consquences
des diffrentes stratgies et les valuer comparativement.
Cette reprsentation totalement irraliste de l' action ord-
naire, qu 'engage plus ou moins explicitement la thorie
conomique et qui repose sur l' ide que toute action est
prcde d 'un desse in prmdit et explicite, est sans doute
paiticulirement typique de la vision scolastique, cette
connaissance qui ne se connait pas, parce qu' elle ignore le
privilge qui l'incline privilgier le point de vue tho-
rique, la contemplation dtache, retire des soucis pra-
tiques et, selon l' expression de Heidegger, dbarrasse de
soi-meme comme tant dans le monde .
Habitus et incorporation
Une des fonctions majeures de la notion d'habitus est
d' carter deux erreurs complmentaires qui ont toutes l es
deux pour principe la vision scolastique : d 'un cot, le
mcanisme, qui tient que l' action est l' effet mcanique de
la contrainte de causes extemes ; de l' autre, le fmalisme qui,
notamment avec la thorie de l' action rationnelle, tient que
l' agent agi t de manire libre, consci ente et, comme disent
certains utilitaristes, with full understanding, l' action tant
le produit d 'un calcul des chances et des profits. Con tre
l 'une et l' autre thorie, il faut poser que les agents sociaux
sont dots d'habitus, inscrits dans les corps par les exp-
riences passes: ces systmes de schmes de perception,
d' apprciation et d' action permettent d' oprer des actes de
connaissance pratique, fonds sur le reprage et la recon-
naissance des stimuli conditionnels aux-
201
quels ils sont disposs ragir, et d'engendrer, sans posi-
tion explicite de fins ni calcul rationnel des moyens, des
stratgies adaptes et sans cesse renouveles, mais dans les
limites des contraintes structurales dont ils sont le produit et
qui les dfinissent.
Le langage d la stratgie, que l' on est contraint d' em-
ployer pour dsigner l es squences d' actions objectivement
orientes vers une fm qui s' observent dans tous l es champs,
ne doit pas tromper : les stratgies les plus efficaces, sur-
tout dans des champs domins par des valeurs de dsint-
ressement, sont celles qui, tant le produit de dispositions
fannes par la ncessit immanente du champ, tendent
s' ajuster spontanment, sans intention expresse ni calcul,
cette ncessit. C'est dire que l'agent n'est jamais compl-
tement le su jet de ses pratiques : travers les dispositions et
la croyance qui sont au principe de l'engagement dans le
jeu, tous les prsupposs constitutifs de l' axiomatique pra-
tique du champ (la doxa pistmique par exemple) s 'intro-
duisent jusque dans les intentions en apparence Ies plus
lucides.
Le sens pratique est ce qui permet d'agir comme il faut
( os dei, disait Aristote) sans poser ni excuter un il faut
(kantien), une rgle de conduite. Manires d'etre rsultant
d 'une modification durable du corps opre par l' ducation,
les dispositions qu'il actualise restent inaperues aussi
longtemps qu' elles ne passent pas l' acte, et m eme alors,
du fai t de l' vidence de leur ncessit et de leur adaptation
immdiate la situation. Les schmes de l 'habitus, prin-
cipes de vision . et de division d., application trs gnrale
qui, tant le produit de l 'incorporation des structures et des
tendances du monde, leur sont au moins grossirement
ajusts, permettent de s' adapter sans cesse des contextes
partiellement modifis et de construire la situation comme
un ensemble dot de sens, dans une opration pratique
d' anticipation quasi corporelle d es tendances immanentes
du champ et des conduites engendre&<par tous les habitus
isomorphes avec lesquels, comme dans une quipe bien
entraine ou dans un orchestre, ils sont en communication
immdiate parce qu 'ils leur sont spontanment accords.
(ll n'est pas rare que l es dfenseurs de la thorie de
l' action rationnelle se rclament, en alternance, dans le
meme texte, de hi vision mcaniste, qui est implique dans
le recours des modles emprunts la physique, et de
la vision lmaliste, l'une et l'autre enracines dans raiter-
native scolastique de la conscience pure et du corps-chose
Ge pense notamment Jon Elster
13
qui a le mrite de dire
en toutes lettres qu 'il identifie la rationalit la lucidit
consciente et qu'il tient tout ajustement des dsirs aux
possibilits assur par des forces psychologiques obscures
pour une forme d'irrationalit): on pourra ainsi expliquer la
rationalit des pratiques, indiffremment, par l 'hypothse- _
que l es agents agissent sous la cont:rainte- directe de causes
que le savant est en mesure de dgager, ou par l 'hypothse,
en apparence tout fait oppose, que les agents
comme on dit, en connaissance de cause et sont capables de
faire par eux-memes ce que le savant fait leur piace dans
l 'hypothse mcaniste.
Si le glissement de l'une l'autre de ces positions oppo-
ses est si facile, c'est que le dterninisme mcanique
exteme, par les causes, et le dtt?rminisme intellectuel, par
les raisons l'intret bien compris -,se rejoignent et
se confondent. Ce qui varie, c'est la propension du savant,
calculateur quasi divin, preter ou non aux agents sa
connaissance parfaite des_ causes ou sa conscience claire
des raisons. Chez les fondateurs de la thorie utilitariste, et
en particulier chez Bentham, dont l' reuvre majeure avait
pour titre Dontologie ou la science de la morale, la thorie
de l' conomie des plaisirs tait explicitement normative.
Dans la rational action theory, elle l'est tout autant, mais
elle se croit positive : elle donne un modle normatif de ce
que l' agent doit etre s'il veut etre rationnel ( au sens du
savant) pour une description du principe explicatif de ce
203
qu 'il fai t rellement
14
Ce qui est invitable lorsqu 'o n ne
veut reconnaitre aucun autre principe des actions raison-
nables que l'intention rationnelle, le dessein (purpose), le
projet, aucun autre principe explicatif de ses actions que
l' explication par des raisons ou par des causes qui sont effi-
cientes en tani que raisons, l'intret bien compris (et la
fonction d'utilit) n'tant pas autre chose, en toute rigueur,
que l'intret de l'agent tel qu'il apparait un observateur
impartial ou, ce qui revient au meme, un agent obissant
d es prfrences parfaitement prudentes
15
, c' est--dire
parfaitement inform.
Cet intret bien compris n'est pas si loin, on le voit, de
l'intret objectif qu'invoque une tradition thorique en
apparence radicalement oppose et qui sous-tend l'ide de
conscience de classe impute (fondementde l'ide, tout
aussi fantastique, de_ fausse conscience ) telle que l'ex-
prime Lukacs, c' est--dire les ides, les sentiments, etc.,
que les hommes, dans une situation dtermine, auraient
s' ils taient capables de saisir cette situation dans son
ensemble [c'est--dire d'un point de vue scolastique ... ],
ainsi que l es intrets dri v an t de cette situation, la fois
concemant l' action immdiate et la structure de la socit
qui correspondrait ces intrets
16
.- O l'o n voi t que l es
intrets scolastiques n' ont pas besoin d' etre des intrets
bien compris pour etre la chose la mieux partage parmi les
scholars ... )
On pourrait, par un jeu de mots heideggerien, dire que la
disposition est exposition. C'est parce que le corps est
( des degrs ingaux) expos, mis en jeu, en danger dans
le m onde, affront au risque de l' motion, de la blessure, de
la souffrance, parfois de la mort, donc oblig de prendre au
srieux le m onde (et rien n'est plus srieux que l' motion,
qui touche jusqu'au trfonds des dispositifs organiques),
qu' il est e n mesure d' acqurir d es dispositions qui so n t
elles-memes ouverture au monde, c'est--dire aux structures
memes du monde social dont elles sont la forme incorpore.
La relation au monde est une relation de prsence au
m onde, d'e tre au m onde, au sens d' appartenir au m onde,
d'e tre possd par lui, dans laquelle ni l' agent ni l' objet ne
sont poss en tant que tels. Le degr auquel le corps est
investi dans cette relation est sans doute un des principaux
dterminants de t''intret et de l'attention qui s'y trouvent
engags et de l' importance - mesurable leur dure, leur
intensit, etc. - des modifications corporelles qui en rsul-
tent. (C'est ce qu 'oublie la visi o n intellectualiste, directe-
ment lie au fait que les univers scolastiques traitent le
corps et tout ce qui s'y rattache, et en particulier l'urgence
lie la satisfaction des besoins et la violence physique,
effective ou potentielle, de telle manire qu 'il est mis en
quelque sorte hors jeu.)
Nous apprenons par corps. L'ordre social s'inscrit dans
les corps ~ r v e r s cette confrontation permanente, plus ou
moins dramatique, mais qui fait toujours une grande piace
l' affectivit et, plus prcisment, aux transactions affectives
avec l' environnement social. On pensera videmment, sur-
tout aprs les travaux de Michel Foucault, la normalisa-
tion exerce par la discipline des institutions. Mais il faut
se garder de sous-estimer la pression ou l' oppression, conti-
nues et souvent inaperues, de l' ordre ordinaire des choses,
les conditionnements imposs par les conditions matrielles
d' existence, par l es sourdes injonctions et la violence
inerte ( comme di t Sartre) des structures conomiques et
sociales et des mcanismes travers lesquels elles se repro-
duisent.
Les injonctions sociales l es plus srieuses s' adressent non
l'intellect mais au corps, trait comme un pense-bete.
L'essentiel de l'apprentissage de la masculinit et de la
fminit tend inserire la diffrence entre les sexes dans les
corps ( travers le vetement notamment), sous la forme de
manires de marcher, de parler, de se tenir, de porter le
regard, de s'asseoir, etc. Et les rites d'institution ne sont que
la limite de toutes l es actions explicites; par lesquelles l es
La connazssance par corps
205
groupes travaillent inculquer les limites sociales ou, ce
qui revient au meme, les classements sociaux (la division
masculin/fminin, par exemple ), l es naturaliser sous la
forme de divisions dans les corps, les hexis corporelles, les
dispositions, dont on entend qu 'elles soient aussi durables
que les inscripfions indlbiles du tatouage, et les principes
de vision et de division collectifs. Aussi bien dans l'action
pdagogique quotidienne ( tiens-toi droit , tiens ton
couteau de la main droite ) que dans les rites d 'institution,
cette action psychosomatique s' exerce souvent au travers
de l, motion et de la souffrance, psychologique ou meme
physique, celle notamment que l' on inflige en inscrivant
des signes distinctifs, mutilations, scarifications ou tatouages,
la surface meme des corps. Le passage de La Colonie
pnitentiaire o Kafla raconte que l' on inscrit sur le corps
du transgresseur toutes les lettres de la loi qu'il a transgres-
se radicalise et littralise avec une bmtalit grotesque ,
comme le suggre E. L. Santner
17
, la mnmotechnique
cruelle laquelle, comme j 'avais essay. de le montrer, l es
groupes ont souvent recours pour naturaliser l' arbitraire et,
autre intuition kafkalenne ( ou pascalienne ), lui confrer
ainsi la ncessit absurde et insondable. qui se dissimule,
sans au-del, derrire les institutions '!es plus sacres.
Une logique en action
La mconnaissance, ou l'oubli, de la relation d'imma-
nence un m onde qui n'est pas peru en tant que m onde,
en tant qu'objet pos devant un sujet percevant conscient
de lui-meme, en tant que spectacle ou reprsentation sus-
ceptible d'etre apprhende d'un seui regard, est sans doute
la forme lmentaire, et originaire, de l'illusion scolastique.
Le principe de la comprhension pratique n'est pas une
conscience connaissante (une conscience transcendantale,
omme chez Husserl, ou meme un D q ~ e in existentiel, comme
chez Heidegger) mais le sens pratique de l 'habitus habit
par le m onde qu 'il habite, pr-occup par le m onde o il
intervient activement, dans une relation immdiate d' enga-
gement, de tension et d' attention, qui construit le m onde et
lui donne sens.
c1
Manire particulire, mais constante, d' entrer en relation
avec le monde, qui enferme une connaissance permettant
d' anticiper le cours du m onde, l 'habitus est immdiatement
prsent, sans distance objectivante, au monde et l' venir
qui s'y annonce (ce qui le distingue d'une mens momenta-
nea sans histoire). Expos au monde, la sensation, au sen-
timent, la souffrance, etc., c'est--dire engag dans le
monde, en gage et en jeu dans le monde, le corps (bien) dis-
pos l' gard du m onde est, dans la meme mesure, orient
vers le m onde et ce qui s 'y donne immdiatement voir,
sentir et pressentir; il est capable de le maitriser en lui
apportant une rponse adapte, d 'avoir prise sur lui, de
l'utiliser (et non de le dchiffrer) comme un instrument que
l'on a bien en main (selon l'analyse clbre de Heidegger)
et qui, jamais considr en tant que tel, est travers, comme
transparent, par la tache qu 'il permet d' accomplir et vers
laquelle il est orient.
L' agent engag dans la pratique connait le monde mais
d'une connaissance qui, coniine l'a montr Merleau-Ponty,
ne s'instaure pas dans la relation d'extriorit d'une
conscience connaissante. Il le comprend en un sens trop
bien, sans distance objectivante, comme allant de soi, prci-
sment parce qu'il s'y trouve pris, parce qu'il fait corps avec
lui, qu'ill'habite comme un habit ou un habitat familier. n
se sent chez lui dans le monde parce que le monde est aussi
en lui sous la forme de l 'habitus, ncessit fai te vertu qui
implique une forme d'amour de la ncessit, d'amor fati.
L'action du sens pratique est une sorte de colncidence
ncessaire - ce qui lui confre l es apparences de l 'harmonie
prtablie - entre un habitus et un champ ( ou une position
dans un champ) : celui qui a incorpor les structures du
207
monde (ou d'unjeu particulier) s'y retrouve immdiate-
ment, sans avoir besoin de dlibrer, et il fait surgir, sans
me me y penser, des << choses faire ( des affaires, prag-
mata) et faire comme il faut , des programmes d' action
inscrits en pointill dans la situation, au titre de potentialits
objectives, d'urgences, et qui orientent sa pratique sans etre
constitus en normes ou en impratifs clairement dcoups
par et pour conscience et la volont. Pour etre en mesure
d'utiliser un outil (ou de tenir un poste), et de le faire,
comme on dit, avec bonheur- bonheur la fois subjectif et
objectif, et marqu tout autant par l' efficacit et l' aisance
de l' action que par la satisfaction et la flicit de celui qui
l' accomplit -, il faut s' etre fait lui, par une longue utilisa-
tion, parfois par un entrainement mthodique, avoir fait
siennes les fins qui sont inscrites en lui comme un mode
d'empio i tacite, bref, s' etre laiss utiliser, v o ire instrumen-
taliser, par l'instrument. C'est cette condition que l'on
peut atteindre la dextrit dont parlait Hegel et qui fait
que l' on tombe juste sans avoir calculer, faisant exacte-
ment ce qu'il faut, comme il faut et propos, sans gestes
inutiles, avec une conomie d' effort et une ncessit la
fois intimement ressenties et perceptibles du dehors. (On
pense ce que Platon dcrit comme orth doxa, l' opinion
droite, docte ignorance qui tombe juste, sans rien devoir
hasard, par une sorte d' ajustement la situation qui n'est ni
pens ni voulu comme tel: par elle, dit-il, que les
hommes d 'tat gouvement les cits avec succs; pour ce
qui est de la science, ils ne diffrent en rien des prophtes et
des devins, car ceux -ci disent souvent la vrit mais sans
rien connaitre de ce dont ils parlent
18
)
En tant qu'il est le produit de l'incorporation d'un nomos,
du principe de vision et de division constitutif d'un ordre
social ou d 'un champ, l 'habitus engendre des pratiques
immdiatement ajustes cet ordre, donc perues et appr-
cies, par celui qui les accomplit, et aussi par les autres,
comme justes, droites, adroites, adquates, sans etre aucu-
nement le produit de l'obissance un ordre au sens d'im-
pratif, une norme ou aux rgles du droit. Cette intention-
nalit pratique, non thtique, qui n'a rien d'une cogitatio
( ou d 'une nose) consciemment oriente vers un cogitatum
(un nome), s'enracine dans une manire de tenir et de por-
:
ter le corps (une hexis), une manire d'etre durable du corps
durablement modifi qui s' engendre et se perptue, tout en
~ transformant continiment ( dans certaines limites ), dans
une relation double, structure et structurante, l' environ-
nement. L'habitus construit le monde par une certaine
manire de s' orienter vers lui, de porter vers lui une atten-
tion qui, comme celle du sauteur qui se concentre, est ten-
sion corporelle active et constructive vers l'avenir immi-
nent (l' allodoxia, erreur que l' on commet lorsque, attendant
quelqu'un, on croit le reconnaltre dans tous ceux qui arri-
vent, donne une juste ide de cette tension).
(La connaissance pratique est trs ingalement exi-
ge, et ncessaire, mais aussi trs ingalement suffisante, et
adapte, selon l es situations et l es domaines d' activit. A
l'inverse des mondes scolastiques, certains univers, comme
ceux du sport, de la musique ou de la danse, demandent un
engagement pratique du corps, donc une mobilisation de
l' intelligence corporelle, propre dterminer une trans-
formation, voire une inversion des hirarchies ordinaires. Et
II faudrait recueillir mthodiquement les notations et les
observations qui, disperses et l, notamment dans la
didactigue de ces pratiques corporelles, les sports videm-
ment, et tout spcialement les arts martiaux, mais aussi les
activits thatrales et la pratique des instruments de
musique, apporteraient des contributions prcieuses une
science de cette forme de connaissance. Les entrameurs
sportifs cherchent des moyens efficaces de se faire entendre
du corps, dans les situations, don t chacun a l' exprience, o
l'on comprend d'une comprhension intellectuelle le geste
faire ou ne pas faire, sans etre en mesure de faire effec-
tivement ce que l'o n a compris, fante d ~ t r parvenu une
209
vritable comprhension par corps
19
Et nombre de met-
teurs en scne recourent des pratiques pdagogiques qui
ont en commun de chercher dterminer la mise en sus-
pens de la comprhension intellectuelle et discursive et
obtenir de l' a c ~ e u r par une longue srie d' exercices, que,
selon le modle pascalien de la production de la croyance,
il retro uve des postures corporelles qui, tant grosses d'ex-
priences mnsiques, sont capables de mettre en branle des
penses, des motions, des imaginations.)
De meme qu'il n'est pas cet etre instantan, vou la dis-
continuit cartsienne des moments successifs, mais, dans
le langage de Leibniz, une vis insita qui est aussi lex insita,
une force dote d'une loi, donc caractrise par des constantes
et des constances (souvent redoubles par des principes
explicites de fidlit soi-meme, constantia sibi, comme
les impratifs d'honneur), de meme, l'habitus n'est aucu-
nement le sujet isol, golste et calculateur de la tradition
utilitariste et des conomistes (avec, leur suite, les indi-
vidualistes mthodologiques ). Il est le li eu des solidarits
durables, des fidlits incoercibles parce que fondes sur
des lois et des liens incorpors, celles de l'esprit de corps
(dont l'esprit de famille est un cas particulier), adhsion
viscrale d 'un corps socialis au corps social qui l'a fai t et
avec lequel il fait corps. Par l, il est le fondement d'une
collusion implicite entre tous les agents qui sont le produit
de conditions et de conditionnements semblables, et aussi
d 'une exprience pratique de la transcendance du groupe,
de ses manires d, etre et de faire, chacun trouvant dans la
conduite de tous ses pareils la ratification et la lgitimation
( a se fait ) de sa propre conduite qui, en retour, ratifie
et, le cas chant, rectifie, la conduite des autres. Accord
immdiat dans les manires de juger et d'agir qui ne sup-
pose ni la communication des consciences ni, moins
encore, une dcision contractuelle, cette collusio fonde une
intercomprhension pratique, dont le paradigme pourrait
etre celle qui s' tablit entre les pattenaires d 'une mme
210
Mditations pascaliennes
quipe, mais aussi, en dpit de l' antagonisme, entre l' en-
semble des joueurs engags dans une partie.
Le principe de cohsion ordinaire qu 'est l'esprit de corps
trouve sa limite avec l es dressages disciplinaires qu 'impo-
sent les rgimes despotiques, travers les exercices et les
rituels formalists ou le port d'une tenue destine symbo-
liser le corps (social) comme unit et diffrence, mais aussi
tenir le corps en lui imposant une certaine tenue (par
exemple la soutane, rappel permanent de la condition eccl-
siastique ), ou encore travers l es grandes dmonstrations
de masse telles que spectacles gymnastiques ou dfils
militaires. Ces stratgies de manipulation visent faonner
l es corps de manire faire de chacun d' eux une incorpora-
tion du groupe (corpus corporatum in corpore corporato,
comme disaient l es canonistes) et instituer entre le groupe
et le corps de chacun de ses membres une relation de pos-
session quasi magique, un rapport de complaisance
somatique , sujtion parla suggestion qui tient les corps et
l es fait fonctionner comme une sorte d' automate collectif.
Des habitus spontanment orchestrs entre eux et ajusts
par anticipation aux situations dans lesquelles ils fonc-
tionnent et dont ils sont le produit (cas particulier mais par-
ticulirement frquent) tendent produire des ensembles
d'actions qui, en dehors de tout complot et de toute concer-
tation volontaires, sont grossirement accordes entre elles
et conformes aux intrets des agents concems. L' exemple
le plus simple est celui des stratgies de reproduction que
les familles privilgies produisent, sans se concerter et
sans en dlibrer, c'est --dire sparment et souvent dans la
concurrence subjective, et qui ont pour effet de contribuer
(avec la collaboration de mcanismes objectifs tels que
la logique du champ juridique ou du champ scolaire) la
reproduction des positions acquises et de l' ordre social.
L'orchestration d'habitus qui, tant le produit des memes
conditions d' existence et des memes conditionnements
( des variantes prs, lies aux trajectoires singulires ), pro-
211
duisent spontanment des conduites adaptes aux condi-
tions objectives et propres satisfaire les intrets indivi-
duels partags permet ainsi de rendre compte, sans faire
appel des actes conscients et dlibrs et sans sacrifier au
fonctionnalisme du meilleur ou du pire, de l' apparence de
-7
tlologie qui s' observe souvent au niveau des collectifs et
que l' on impute d' ordinaire la volont ( ou la conscience)
collective , voire la conspiration d'entits collectives
personnalises et traites comme des sujets posant collecti-
vement leurs fins (la bourgeoisie , la classe domi-
nante, etc.): je pense par exemple aux stratgies de
dfense du corps qui, opres l' aveugle et ti tre stricte-
ment individuel, sans intention expresse ni concertation
explicite, par l es professeurs d' enseignement suprieur
franais, dans une priode d' accroissement brutal de la
population scolarise, ont permis de rserver l' accs des
positions l es plus leves du systme d' enseignement des
nouveaux venus aussi conformes que possible aux prin-'
cipes de recrutement anciens, c' est--dire aussi peu diff-
rents que possible de l'idal du normalien, agrg, homme
20

Et c'est encore l' orchestration des habitus qui permet de
sortir des paradoxes, invents de toutes pices par l'indi-
vidualisme utilitariste, comme le free rider dilemma : l 'in-
vestissement, la croyance, la passion, l'amor fati, qui sont
inscrits dans la relation entre l 'habitus et le m onde social
( ou le champ) dont il est le produit font qu 'il est des choses
que l' on ne peut pas faire dans certaines situations ( a ne
se fai t pas ) et d' autres que l' on ne peut pas ne pas faire
(l'exemple par excellence tant tout ce qu'impose le prin-
cipe noblesse oblige ). Parmi ces choses, il y a toutes
sortes de conduites dont la tradition utilitariste ne peut
rendre raison, comme les loyauts ou les fidlits l' gard
de personnes ou de groupes, et, plus largement, toutes les
conduites de dsintressement, dont la limite est le pro
patria mori, analys par Kantorowicz, le sacrifice de l'ego
goiste, dfi absolu tous les calculateurs utilitaristes.
La coincidence
Si indispensable soit-elle pour rompre avec la vision sco-
lastique de la vision ordinaire du monde, la description ph-
"
nomnologique, meme si elle rapproche du rel, risque de
faire obstacle la comprhension complte de la compr-
hension pratique et de la pratique elle-meme, parce que
totalement anhistorique ou meme antigntique. Il faut
don c reprendre l' analyse de la prsence au monde, mais en
l'historicisant, c'est--dire en posant la question de la
construction sociale des structures ou des schmes que
l' agent me t en reuvre pour construire le m onde (et qu 'ex-
cluent aussi bien une anthropologie transcendantale de type
kantien qu 'une eidtique la manire de Husserl et Schiitz,
et, leur sui te, l' ethnomthodologie, ou meme l' an.alyse,
par ailleurs trs clairante, de Merleau-Ponty); et en exa-
minant ensuite la question des conditions sociales tout fait
particulires qui doivent etre remplies pour que soit pos-
sible l' exprience du monde social comme allant de soi que
la phnomnologie dcrit sans se donner l es moyens d' en
rendre raison.
L' exprience d 'un monde o tout parait vident suppose
l' accord entre les dispositions des agents et les attentes ou
les exigences immanentes au monde dans lequel ils sont
insrs. Or cette comcidence parfaite des schmes pratiques
et des structures objectives n'est possible que dans le cas
particulier o les schmes appliqus au monde sont le pro-
duit du monde auquel ils s'appliquent, c'est--dire dans
l' exprience ordinaire du monde familier (par opposition
aux mondes trangers ou exotiques ). Les conditions d 'une
telle maitrise immdiate restent l es me m es lorsque l' on
s' loigne de l' exprience du m onde du sens commun, qui
suppose la maitrise d' instruments de connaissance acces-
sibles tous et susceptibles d' etre acquis par la pratique
ordinaire du monde - au moins jusqu' : un certain point -,
213
pour aller vers l' exprience des mondes scolastiques ou des
objets qui y sont produits, comme les reuvres d'art, de litt-
rature ou de science, et qui ne se livrent pas immdiatement
au premter venu.
Le charme it}discutable des socits stables et peu diff-
rencies, lieux par excellence, selon Hegel, qui en a eu une
intuition trs aigue, de la libert concrte comme etre-
chez-soi (bei sich sein) dans ce qui est
21
, trouve son prin-
cipe dans la cofucidence quasi parfaite entre les habitus et
l 'habitat, entre les schmes de la vision mythique du monde
et la structure de l' espace domestique par exemple, orga-
nis selon l es memes oppositions
22
, ou encore entre l es
esprances et les chances objectives de les raliser. Dans les
socits diffrencies elles-memes, toute une srie de
mcanismes sociaux tendent assurer l' ajustement des dis-
positions aux positions, offrant par l _ceux qui en bnfi-
cient une exprience enchante ( ou mystifie) du monde
social. On observe ainsi que, dans des univers trs diff-
rents (patronat, piscopat, universit, etc.), la structure de
l' espace des agents distribus selon l es proprits propres
caractriser des habitus (origine sociale, formation, ti tres,
etc.) qui sont attaches la personne sociale correspond
assez troitement la structure de l' espace des positions ou
des postes ( entreprises, vechs, facults et disciplines, etc.)
distribus selon leurs caractristiques spcifiques (par
~ x e m p l e pour l es entreprises, le chiffre d' affaires, le
nombre d' employs, l' anciennet, le statut juridique ).
Ainsi, l 'habitus tant, le mot le di t, le produit d 'une his-
toire, l es instruments de construction du social qu 'il investit
dans la connaissance pratique du monde et dans l' action
sont socialement construits, c'est--dire structurs par le
m onde qu 'ils structurent. Il s' ensuit que la connaissance
pratique est doublement informe par le m onde qu 'elle
informe : elle est contrainte par la structure objective de la
configuration de proprits qu'illui prsente; elle est aussi
structure par lui travers l es schmes, issus de l'in corpo-
ration de ses structures, qu 'elle met en reuvre dans la slec-
tion et la construction de ces proprits objectives. C'est
dire que l'action n'est ni purement ractive , selon l'ex-
pression de Weber, ni purement consciente et calcule. A
travers les structyres cognitives et motivatrices qu 'il met en
jeu (et qui dpendent toujours, pour une part, du champ,
agissant comme champ de forces formatrices, dont il est le
produit), l 'habitus contribue dterminer les choses faire
ou ne pas faire, les urgences, etc., qui dclenchent l' ac-
tion. Ainsi, pour rendre compte du retentissement diffren-
tiel d 'un vnement comme la crise de mai 68 tel que l' en-
registrent des statistiques portant sur des domaines trs
divers de la pratique, o n est conduit supposer l' existence
d'une disposition gnrale que l'on peut caractriser
comme sensibilit l'ordre et au dsordre (ou la scUrit),
et qui varie selon les conditions sochtles et les conditionne-
ments sociaux associs. C'est cette disposition qui fai t que
des changements objectifs auxquels d'autres restent insen-
sibles (crise conomique, mesure administrative, etc.) peu-
vent se retraduire chez certains agents dans des. modifica-
tions des comportements en diffrents domaines de la
pratique (et jusque dans les stratgies de fcondit
23
).
On pourrait ainsi tendre l' explication des conduites
humaines une proposition de Gilbert Ryle: de meme qu'on
ne doit pas dire que le v erre s'est bris parce qu 'une pierre
l'a frapp, mais qu'il s'est bris, quand la pierre l'a frapp,
parce qu'il tait cassable, de meme, comme on le voit de
manire particulirement claire lorsqu 'un vnement insi-
gnifiant, apparemment fortuit, dclenche d' normes cons-
quences, propres paraitre disproportionnes tous ceux
qui sont dots d'habitus diffrents, on ne doit pas dire
qu'un vnement historique a dtermin une conduite, mais
qu 'il a eu cet effet dterminant parce qu 'un habitus suscep-
tible d'etre affect par cet vnement lui a confr cette
efficacit. L' attribution theory tablit que les causes qu 'une
personne assigne une exprience (et qi, ce que la thorie
215
ne di t pas, dpendent de son habitus) sont un des dtermi-
nants importants de l' action qu 'elle va mener en rponse
cette exprience (par exemple, s'agissant d'une femme bat-
tue, retourner chez son mari, dans des conditions que les
conseillers jugent intenables). Ce qui ne doit pas faire dire
( avec Sartre p;ar exemple) que l' agent choisit ( dans la
mauvaise foi ) ce qui le dtermine, car, si l' on peut dire
qu 'il se dtermine, dans la mesure o il construit la situa-
tion qui le dtermine, il est avr qu 'il n'a pas chosi le
principe de son choix, c' est--dire son habitus, et que les
schmes de construction qu 'il applique au m onde ont t
eux-memes construits par le monde.
On pourra dire aussi, dans la meme logique, que l 'habitus
contribue dterminer ce qui le transforme : si l' on admet
que le principe de la transformation de l rside dans
l' cart, vcu COJ!lllle silrprise positive ou ngative, entre les
attentes et l' exprience, on do i t supposer que l' ampleur de
cet cart et la signification qui lui est assigne dpendent de
l 'habitus, la dception de l 'un pouvant etre la satisfaction
inespre de l' autre, avec l es effets de renforcement ou
d' inhibition correspondants.
Les dispositions ne conduisent pas de manire dtermi-
ne une action dtermine : eli es ne se rvlent et ne s' ac-
complissent que dans des circonstances appropries et dans
la relation avec une situation. ll peut donc arriver qu 'elles
restent toujours l' tat de virtualit, comme le courage
guerrier en l' absence de guerre. Chacune d'eli es peut se
manifester dans des pratiques diffrentes, voire opposes,
selon la situation : par exemple, la meme disposition aristo-
cratique des veques d'origine noble peut s' exprimer dans
des pratiques d' apparence opposes dans des contextes his-
toriques diffrents, Meaux, petite ville provinciale dans
les annes trente, et Saint-Denis, banlieue rouge , dans
les annes' soixante. Cela dit, l'existence d'une disposition
( comme lex insita) permet de prvoir que, dans toutes les
circonstances concevables d 'une espce dtermine, un
ensemble dtermin d'agents se comportera d'une manire
dtermine.
L'habitus comme systme de dispositions etre et faire
est une potentialit, un dsir d' tre qui, d 'une certaine faon,
cherche crer les conditions de son accomplissement, donc
imposer l es conditions l es plus favorables ce qu 'il est.
Sauf bouleversement important (un changement de position
par exemple ), l es conditions de sa formation sont aussi l es
conditions de sa ralisation. Mais, en tout ca.S, l'agent fait ce
qui est en son pouvoir pour rendre possible l' actualisation
des potentialits inscrites dans son corps sous forme de
capcits et de dispositions faonnes par des conditions
d' existence. Et nombre de conduites peuvent se comprendre
comme des efforts pour maintenir ou produire un tat du
monde social ou d'un champ qui soit capable d'offrir telle
ou tell_e disposition acquise - la connaissance d 'une langue
morte ou vivante, par exemple - la possibilit et l' occasion
de s'actualiser. C'est l un des principes majeurs (avec les
moyens de ralisation disponibles) des choix quotidiens en
matire d' objets ou de perso nn es : guid par les sympathies
et les antipathies, les affections et les aversions, les goits et
les dgoits, on se fait un environnement dans lequel on se
sent chez soi et o l' on peut raliser ce plein accomplis-
sement de son dsir d' etre que l' on identifie au bonheur. Et,
de fait, on observe (sous la d'une relation statistique
significative) un accord, frappant, entre l es caractristiques
d es dispositions (et des positions sociales) d es agents et
celi es des objets dont ils s' entourent - maisons, mobilier,
quipement domestique, etc. - ou des personnes auxquelles
ils s' associent plus ou moins durablement- conjoints, amis,
relations.
Les paradoxes de la distribution du bonheur, dont La Fon-
taine a donn le principe dans la fable du savetier et du
fmancier, s' expliquent assez bien : le dsir d' accomplisse-
ment tant grossirement mesur aux chances de ralisa-
tion, le degr de satisfaction intime les dif-
217
frents agents ne dpend pas autant qu 'on pourrait le croire
de leur pouvoir effectif comme capacit abstraite et univer-
selle de satisfaire des besoins et des dsirs abstraitement
dfinis pour un agent quelconque ; il dpend plutot du degr
auquel le mode_ de fonctionnement du monde social ou du
champ dans lequel ils sont insrs favorise l' panouisse-
ment de leur habitus.
La rencontre de deux histoires
Le principe de l' action n'est don c ni un su jet qui s' affron-
terait au monde comme un objet dans un rapport de pure
connaissance ni davantage un milieu qui exercerait sur
l' agent une forme de causalit mcanique ; il n'est ni dans
la fin matrielle ou symbolique de l' action ni dans l es
contraintes du champ. Il rside dans la complicit entre
deux tats du social, entre l 'histoire fai te corps et l 'histoire
faite chose, ou, plus prcisment, entre l'histoire objective
dans les choses, sous forme de structures et de m....:canismes
(ceux de l'espace social ou des champs), et l'histoire incar-
ne dans l es corps, sous forme d 'habitus, complicit qui
fonde un rapport de participation quasi magique entre ces
deux ralisations de l'histoire. L'habitus, produit d'une
acquisition historique, est ce qui permet l' appropriation de
l' acquis historique. Comme la lettre n' chappe l' tat de
lettre morte que par l'acte de lecture qui suppose une apti-
tude acquise lire et dchiffrer, l 'histoire objective ( dans
des instruments, des monuments, des reuvres, des tech-
niques, etc.) ne peut ~ v e n i r histoire agi e et agissante que si
elle est prise en charge par des agents qui, du fait de leurs
investissements antrieurs, sont inclins s' intresser elle
et dots des aptitudes ncessaires pour la ractiver.
C'est dans la relation entre l'habitus et le champ, entre le
sens du jeu et le jeu, que s' engendrent les enjeux et que se
constituent des fins qui ne sont pas pgses comme telles,
des potentialits objectives qui, bien qu 'eli es n' existent pas
en dehors de cette relation, s'imposent, l'intrieur de
celle-ci, avec une ncessit et une vidence absolues. Le jeu
se prsente celui qui est pris au jeu, absorb par le jeu,
comme un univyrs transcendant, imposant sans conditions
ses fins et ses nonnes propres : s'il n 'y a du sacr que pour
le sens du sacr, ce lui -ci rencontre nanmoins le sacr
comme pleine transcendance et l' illusio n'est illusi o n ou
divertissement, on le sait, que pour qui apprhende le
jeu du dehors, du point de vue du spectateur impartial .
Cela di t, la correspondance que l' on observe entre l es
positions et l es prises de position n'a jamais un caractre
mcanique et fatai; dans un champ par exemple, elle ne
s' tablit qu 'au travers des stratgies pratiques d' agents
dots d 'habitus et de capitaux spcifiques diffrents, don c
d 'une maitrise ingale des forces de production spcifiques
lgues par toutes les gnrations antrieures et capables
d' apprhender l' espace des positions comme des espaces
de possibles plus ou moins ouverts o s' annoncent, de
manire plus ou moins imprative, l es choses qui s' impo-
sent eux comme faire . (A ceux qui imputeraient ce
constat une sorte de parti pris dtenniniste , je voudrais
dire seulement l' tonnement, toujours renouvel, que j 'ai
maintes fois prouv devant la ncessit que la logique de
la recherche m' amenait dcouvrir; cela non pour me dis-
culper de quelque faute impardonnable contre la libert,
mais pour encourager ceux qui s 'indignent de tant de dter-
mination dans le dvoilement des dtenninismes aban-
donner le langage de la dnonciation mtaphysique ou de
la condamnation m o r ~ e, pour se situer, s'il y a li eu, sur le
terrain de la rfutation scientifique.)
Le corps est dans le monde social mais le monde social
est dans le corps (sous forme d'hexis et d' eidos). Les struc-
tures memes du monde sont prsentes dans ~ s structures
( ou, mieux, l es schmes cognitifs) que l es agents mettent en
reuvre pour le comprendre : lorsque c.' st la meme histoire
219
qui hante l'habitus et l'habitat, les dispositions et la posi-
tion, le roi et sa cour, le patron et son entreprise, l' veque et
son diocse, l 'histoire communique en quelque sorte avec
elle-meme, se rflchit en elle-meme. Le rapport doxique
au monde natal est une relation d' appartenance et de pos-
,
session dans laquelle le corps possd par l 'histoire s' ap-
propri e de manire immdiate les choses habites par la
me histoire. C'est seulement lorsque l 'hritage s'est
appropri I 'hritier que l 'hritier peut s' approprier I 'hri-
tage. Et cette appropriati o n de l 'hritier par I 'hritage,
condition de l' appropriation de I 'hritage par l'hritier (qui
n'a rien de fatai), s'accomplit sous l'effet conjugu des
inscrits dans la condition de l 'hritier et
de l' action pdagogique des prdcesseurs, propritaires
. . ;
appropnes.
L 'hritier hrit, appropri l 'hritage, n'a pas besoin de
vouloir, c'est--dire de dlibrer, de choisir et de dcider
consciemment, pour faire ce qui est appropri, ce qui
convient aux intrets de l 'hritage, de sa conservation et de
son augmentation. D peut ne savoir proprement parler ni
ce qu 'il fait ni ce qu 'il di t et pourtant ne faire ou ne dire rien
qui ne soit conforme aux exigences de la perptuation de
l'hritage. (C'estsans doute ce qui explique la part qui
est faite l 'hrdit professionnelle, travers notamment
les procdures, en grande partie obscures elles-memes, de
cooptation des corps - au sens de groupes organiss : l 'ha-
bitus hrit, donc immdiatement ajust, et la contrainte par
corps qui s'exerce travers lui, est le pius sir garant d'une
adhsion directe et totale aux exigences, souvent implicites,
des corps sociaux. Les stratgies de reproduction qu'il
engendre sont une des mdiations travers lesquelles s' ac-
complit la tendance de l' ordre social persvrer dans
l'etre, bref, ce que l'on pourrait appeler son conatus.)
Louis XIV est si compltement identifi la position
qu'il occupe dans le champ de gravitation dont il est le
soleil qu'il serait aussi vain d'essayer de dterminer ce qui,
entre toutes les actions survenant dans le champ, est ou
n'est pas le produit de sa volont que de faire la part, dans
un concert, de ce qui est produit par le chef d'orchestre et
de ce qui est le fait des musiciens. Sa volont de dominer
elle-meme est le produit du champ qu 'elle domine et qui
fait toumer totite chose son profit: Les privilgis, pri-
sonniers des filets qu 'ils se jetaient rciproquement, se
maintenaient pour ainsi dire les uns les autres dans leurs
positions, m eme s' ils ne supportaient qu ' contrecreur le
systme. La pression que les infrieurs ou les moins privil-
gis exeraient sur eux les forait dfendre leurs privi-
lges. Et vice versa : la pression d' en haut engageait l es
dsavantags s' en affranchir en imitant ceux qui avaient
accd une position plus favorable ; en d' autres termes, ils
entraient dans le cere le vicieux de la rivalit de rang
24

Ainsi, un tat qui est devenu le symbole de l' absolutisme
et qui prsente au plus haut degr, pour le monarque lui-
meme ( L'tat, c'est moi ), le plus directement intress
cette reprsentation, les apparences de l' Appareil dis-
simule en ralit un champ de luttes dans lequel le dten-
teur du pouvoir absolu doit s' engager au moins assez
pour entretenir et exploiter les divisions et pour mobiliser
ainsi son profit l' nergie engendre par l' quilibre des
tensions. Le principe du mouvement perptuel qui agite le
champ ne rside pas dans quelque premier moteur immo-
bile - ici le Roi Soleil - mais dans la lutte meme qui, pro-
duite par les structures constitutives du champ, tend en
reproduire les structures, les hirarchies. Il est dans les
actions et les ractions des agents: ceux-ci n'ont pas
d' autre choix que de lutter pour maintenir ou amliorer leur
position,. c'est--dire. pour conserver ou augmenter le capi-
tal spcifique qui ne s' engendre que dans le champ ; et ils
contribuent ainsi faire peser sur tous les autres les
contraintes, souvent vcues comme insupportables, qui
naissent de la concurrence ( moins videmment de s'ex-
clure du jeu, par un renoncement hrmque qui, du point de
La connaissance par corps 221
vue de l'illusio, est une mort sociale, donc un parti impen-
sable ). Bref, nul ne peut tirer profit du jeu, pas meme ceux
qui le dominent, sans s' engager dans le jeu, sans se prendre
au jeu: c'est dire qu'il n'y aurait pas de jeu sans l'adhsion
( viscrale, corporelle) au jeu, sans l' intret pris au jeu en
tant que tel qui est au principe des intrets divers, voire
opposs, des diffrents joueurs, des volonts et des aspira-
tions qui les animent et qui, produites par le jeu, dpendent
de la position qu' ils y occupent.
Ainsi, l 'histoire objective ne devient agie et agissante
que si le poste, plus ou moins institutionnalis, avec le pro-
gramme d'action, plus ou moins codifi, qu'il enferme,
trouve, la faon d'un vetement, d'un outil, d'un livre ou
d'une maison, quelqu'un pour s'y retrouver et s'y recon-
naltre assez pour le reprendre son compte, le prendre en
main, l'assumer, et se laisser du m eme coup possder par
lui. Le garon de caf ne joue pas tre garon de caf,
comme le voulait Sartre
25
En revtant sa tenue, bien fai te
pour exprimer une forme dmocratise et quasi bureaucra-
tique de la dignit dvoue du serviteur de grande maison,
et e n accomplissant le crmonial de l' empressement et de
la sollicitude, qui peut tre une stratgie pour masquer un
retard, un oubli, ou faire passer un mauvais produit, il ne se
fait pas chose ( ou en soi ). Son corps, o est inserite une
histoire, pouse sa fonction, c'est -.;..dire une histoire, une
tradition, qu'il n'a jamais vue qu'incarne dans des corps
ou, mieux, dans ces habits habits d'un certain habiws que
l' on appelle des garons de caf. Ce qui ne signifie pas
qu'il ait appris etre garon de caf en imitant des garons
de caf, ainsi constitus en modles explicites. D entre dans
la peau du personnage de garon de caf non comme un
acteur jouant un role, mais plutot comme l'enfant s'identi-
fie son pre et adopte, sans meme avoir besoin de faire
semblant , une manire de tenir la bouche en parlant ou de
dplacer les paules en marchant qui lui para.It constitutive
de l' tre social de l'adulte accompli. On ne peut meme pas
dire qu'il se prend pour un garon de caf; il est trop com-
pltement pris par la fonction laquelle il tait socio-logi-
quement destin - en tant, par exemple, que fils de petit
commerant qui doit gagner de quoi s'installer son
compte. Alors qu'il suffit de mettre un tudiant dans sa
position (comme on en voyait parfois aprs 68, dans cer-
tains restaurants d' avant-garde ) pour lui voir marquer,
par mille signes, la distance qu'il entend tenir, en affectant
prcisment de la jouer comme un role' l' gard d 'une
fonction qui ne correspond pas l'ide (socialement consti-
tue) qu'il a de son etre, c'est--dire de son destin social;
l' gard d 'un mtier pour lequel il ne se sent pas fai t, et dans
l eque l, comme di t le consommateur sartrien, il n' entend pas
se laisser emprisonner .
Et pour preuve que l' intellectuel ne prend pas plus de dis-
tance que le garon de caf l' gard de son poste, et de ce
qui le dlmit en propre en tant qu'intellectuel, c'est--dire
l'illusion scolastique de la distance l'gard de tous les
postes, il suffit de lire comme un document anthropolo-
gique l' analyse par laquelle Sartre prolonge et << uni versa-
lise la description clbre : J' ai beau accomplir l es fonc-
tions de garon de caf, je ne puis l' etre que sur le mode
neutralis, comme l' acteur est Hamlet, en faisant mcani-
quement les gestes typiques de mon tat et en me visant
comme garon de caf imaginaire travers ces gestes pris
comme "analogon". Ce que je tente de raliser, c'est un
etre-en-soi du garon de caf, comme s'il n'tait pas en
mon povoir de confrer leur valeur et leur urgence mes
devoirs et m es droits d' tat, comme s'il n' tait pas de
mon libre choix de me lever chaque matin cinq heures ou
de rester au li t, quitte me faire renvoyer .. Comme si du fai t
que je soutiens ce role l' existence, je ne le transcendais
pas de toute part, je ne me constituais pas comme un au-
del de ma condition. Pourtant il ne fait pas de doute que je
suis en un sens garon de caf - sinon ne pourrais-je m' ap-
peler aussi bien diplomate ou joumaliste
26
?
223
Il faudrait s' arreter chaque mot de cette sorte de produit
miraculeux de l'inconscient social qui, la faveur du
double jeu ( ou je) autoris par un usage exemplaire du je
phnomnologique et de l'identification comprhensive
autrui (Sartre l'a beaucoup pratique ), projette une
conscience d 'intellectuel dans une pratique de garon de
caf, ou dans l'analogon imaginaire de cette pratique, pro-
duisant une sorte de chimre sociale, monstre corps de
garon de caf et tete de philosophe: ne faut-il pas avoir
laJibert de rester au lit sans se faire renvoyer pour appr-
hender celui qui se lve cinq heures pour balayer les
salles et mettre le percolateur en train avant l' arrive des
clients comme se librant (librement ?) de la libert de res-
ter au lit, quitte se faire renvoyer ? On aura reconnu la
logique, celle de l'identification un fantasme, selon
laquelle d' autres, donnant le rapport intellectuel la
condition ouvrire pour le rapport ouvrier cette conditio,
. ont pu produire un ouvrier tout entier engag dans l es
luttes ou, au contraire, par simple inversion, comme dans
les mythes, dsesprment rsign n'etre que ce qu'il est,
son etre-en-soi d' ouvrier, dpourvu de la libert que
donne le fait de compter panni ses possibles des positions
comme celle de diplomate ou de journaliste.
La dialectique des dispositions et des positions
Dans les cas de coi"ncidence plus ou moins parfaite entre
la vocation et la mission , entre l es attentes collec-
tives , comme di t Mauss, inscrites le plus souvent de
manire implicite dans la position, et les attentes ou les
esprances enfouies dans les dispositions, entre les struc-
tures objectives et les structures cognitives travers les-
quelles elles sont apprhendes, il serait vain de chercher
distinguer, dans la plupart des cas, ce qui, dans les pra-
tiques, tient l' effet des positions 61: ce qui est le produit
des dispositions que les agents y importent et qui comman-
dent tout leur rapport au monde, et en particulier leur per-
ception et leur apprciation de la position, donc leur
manire de la tenir et, par suite, la ralit meme de cette
position.
n n'y a et d'histoire, et de conservation ou de
transformation des structures, que parce qu 'il y a des agents
qui ne se rduisent pas ce que le sens commun, et l'indi-
vidualisme mthodologique aprs lui, mettent sous la
noti o n d' individu et qui, en tant que corps socialiss, sont
dots d 'un ensemble de dispositions impliquant la fois la
propension et l' aptitude entrer dans le jeu et le jouer
avec plus ou moins de succs.
Seui le recours aux dispositions permet de comprendre
vraiment, sans faire l 'hypothse ruineuse du calcul ration-
nel de tous l es tenants et aboutissants de l' action, la com-
prhension immdiate que les agents se donnent du monde
en lui appliquant des formes de connaissance issues de
l 'histoire et de la structure du m onde m eme auquel ils l es
appliquent; seui, il permet de rendre compte de ce senti-
ment d' vidence qui, paradoxalement, masque de manire
particulirement efficace, aux yeux meme de ceux qui le
dcrivent le mieux, comme Husserl et Schiitz, les condi-
tions particulires (et pourtant relativement frquentes) qui
le rendent possible.
Mais l es cas d' ajustement des dispositions aux situations
constituent en outre l 'une des plus saisissantes attestations
de l' inanit de l' opposition prconstruite entre l' individu et
la socit ou entre l 'individuel et le collectif. Si cette oppo-
sition demi-savante rsiste si bien aux rfutations, c'est
qu 'elle est soutenue par la force purement sociale des rou-
tines de pense et des automatismes de langage ; par la
logique des oppositions scolaires qui sous-tendent les sujets
de dissertations et les cours magistraux (Tarde - ou Weber-
contre Durkheim, conscience individuelle contre conscience
collective, individualisme mthodolQgque contre holisme,
225
RATS - partisans de la Rational Action Theory - contre
CATS- partisans de la Collective Action Theory -,etc.);
par la tradition littraro-philosophique de la dissidence liber-
taire contre les pouvoirs sociaux et, en particulier, contre
,
l 'Etat; enfin et surtout par la prgnance des oppositions
politiques sous-jacentes (libralisme contre socialisme, capi-
talisme con tre collectivisme ), que l es thoriciens peu
aviss et peu scrupuleux s' empressent de reprendre leur
compte, sous une forme parfois peine euphmise n.
La noti o n d 'habitus permet d' chapper cette alternative
mortelle et, du meme coup, l' opposition entre le ralisme,
qui hypostasie le social dans une entit commune, la
conscience collective , fausse solution un vrai pro-
blme, le nominalisme. C'est en chaque agent, donc l'tat
individu, qu'existent des dispositions supra-individuelles .
qui sont capables de fonctionner de ~ n i r orchestre et, si
l' on veut, collective (la notion d 'habitus permet, comme on
l'a vu, de rendre compte de processus sociaux collectifs et
dots d'une sorte de fmalit objective- comme la tendance
des groupes dominants assurer leur propre perptuation -
sans faire appel ni des collectifs personnifis posant leurs
propres fms, ni l' agrgation mcanique des actions ration-
nelles des agents individuels, ni une conscience ou une
volont centrale, capable de s'imposer par l'intermdiaire
d 'une discipline).
Du fait que le social s'institue aussi dans les individus
biologiques, il y a, en chaque individu socialis, du collec-
tif, donc des proprits valables pour toute une classe
d'agents- que la statistique permet de porter au jour. L'ha-
bitus entendu comme individu ou corps biologique socia-
lis, ou comme social biologiquement individu par l'incar-
nation dans un corps, est collectif, ou transindividuel - on
peut don c construire des classes d 'habitus, statistiquement
caractrisables. C'est ce titre qu'il est en mesure d'inter-
venir efficacement dans un monde social ou un champ
auquel il est gnriquement ajust.
Mais la collectivisation de l 'individu biologique que ra-
lise la socialisation ne fait pas disparaitre pour autant toutes
les proprits anthropologiques lies au support biologique.
Et il faut aussi prendre acte de tout ce que le social incor-
por - que l' Qn pense par ex empie au capitai culture l
l'tat incorpor- doit au fait qu'il est li l'individu biolo-
gique, donc dpendant des faiblesses et des dfaillances du
corps -le dprissement des capacits, mnsiques notam-
ment, ou la possible imbecillitas de l 'hritier du trone, ou la
mort. Et aussi tout ce qu'il doit la logique spcifique du
fonctionnement de l'organisme, qui n'est pas celle d'un
mcanisme simple, mais celle d 'une structure fonde sur
l'intgration de niveaux d'organisation de plus en plus
complexes, et qu 'il faut invoquer pour de cer-
taines des proprits l es de l 'habitus,
comme la tendance la gnralisation et la systmaticit de
ses dispositions.
La relation entre les dispositions et les positions ne prend
pas toujours la forme de l'ajustement quasi miraculeux, et
vou de ce fait passer inaperu, qui s'observe lorsque les
habitus sont le produit de structures stables, celles-l
memes dans lesquelles ils s' actualisent : en ce cas, l es
agents tant amens vivre dans un monde qui n'est pas
radicalement diffrent de celui qui a faonn leur habitus
primaire, l 'accord se fait sans peine entre la position et l es
dispositions de celui qui l' occupe, entre l 'hritage et l'hri-
tier, entre le poste et son dtenteur. En raison notamment
des transformations structurelles qui suppriment ou modi-
fient certaines positions, et aussi de la mobilit inter- ou
intragnrationnelle, l 'homologie entre l' espace des posi-
tions et l' espace des dispositions n'est jamais parfaite et il
existe toujours des agents en porte--faux, dplacs, mal
dans leur piace et aussi, comme on dit, dans leur peau .
La discordance, comme chez les Messieurs de Port-Royal,
peut etre au principe d'une disposition la lucidit et la
critique qui porte refuser d' accepteF comme allant de soi
La connaissance par corps 227
les attentes ou les exigences du poste, et, par exemple,
changer le poste conformment aux exigences de l 'habitus
au li eu d' ajuster l 'habitus aux attentes du poste. La dialec-
tique entre les dispositions et les positions ne se dvoile
jamais aussi bien que dans le cas des positions situes en
des zones d'incehitude de l'espace social, comme les pro-
fessions encore mal dfmies, tant pour l es conditions d' ac-
cs que pour l es conditions d' exercice ( ani-
mateur culture!, conseiller en communication, etc.). Du
fait que ces postes mal dlimits et mal garantis, mais
ouverts et, comme on dit parfois, pleins d'avenir ,
laissent leurs occupants la possibilit de les dfinir en y
apportant la ncessit incorpore qui est constitutive de leur
habitus, leur devenir dpendra beaucoup de ce qu 'en feront
leurs occupants, ou du moins ceux d'e n tre eux qui, dans l es
luttes intemes la << profession et dans l es confrontations
avec les professions voisines et concurrentes, parviendront
imposer la dfinition de la profession la plus favorable
ce qu' ils sont.
Mais l es effets de la dialectique entre l es inclinations ins-
crites dans les habitus et les exigences impliques dans la
dfmition du poste ne sont pas moindres dans les secteurs
les plus rgls et rigidifis de la structure sociale, comme
les professions les plus anciennes et les mieux codifies de
la fonctiori publique. Ainsi, loin d' etre un produit mca-
nique de l' organisation bureaucratique, certains des traits
les plus caractristiques de la conduite des petits fonction-
naires, la tendance au formalisme, au ftichisme de la ponc-
tualit ou la rigidit dans le rapport au rglement, sont la
manifestation, dans une situation spcialement favorable
leur actualisation, d'un systme de dispositions qui s'ex-
prime aussi hors de la situation bureaucratique, dans toutes
l es pratiques de l' existence, et qui suffrrait prdisposer l es
membres de la petite bourgeoisie aux vertus exiges par
l'ordre bureaucratique, et exaltes par l'idologie du ser-
vice public : probit, minutie, rigorism.e et propension
l'indignation morale. La tendance du champ bureaucra-
tique, es pace relativement autonome de relations (de force
et de lutte) entre des positions explicitement constitues et
codifies (c' est--dire d!mies dans leur rang, leur ressort,
etc.), dgnrer en institution totale exigeant
l' identification complte et mcanique du fonctionnaire
la fonction et l' excution stricte et mcanique de rgles
de droit, rglements, directives, circulaires, n'est pas lie de
manire mcanique aux effets morphologiques que la taille
et le nombre peuvent exercer sur les structures ( travers
par exemple les contraintes imposes la communication) ;
elle ne peut s' accomplir que pour autant qu 'elle rencontre
la complicit des dispositions.
Plus on s' loigne du fonctionnement ordinaire des champs
pour aUer vers des limites, sans doute jamais atteintes, o,
avec la disparition de tonte lutte et de tonte rsistance la
domination, l' espace de jeu se rigidifie, se rduisant une
institution totale au sens de Goffman ou encore, en un
sens rigoureux cette fois, un appareil, plus l 'institution
tend consacrer des agents qui donnent tout l' institution
,.
(au Parti, l'Eglise ou l'Entreprise, par exemple), et qui
accomplissent d' autant plus aisment cette oblation qu 'ils
ont moins de capitai en dehors de l 'institution (les dtenteurs
de diplomes maison , par exemple), donc de libert par
rapport el_le et par rapport au capitai et aux profits spci-
fiques qu' elle offre. L' apparatchik, qui do i t tout l' appareil,
est l' appareil fai t homme, pret tout donner un appare il
qui lui a tout donn : on peut lui confier sans crainte les res-
ponsabilits les plus hautes puisqu 'il ne peut rien faire pour
faire avancer ses intrets qui ne donne par l meme satisfac-
tion aux attentes et aux intrets de l' appareil ; comme
l'oblat, il est prdispos dfendre l'institution, avec la der-
nire conviction, contre les menaces que lui font courir les
dviations hrtiques de ceux qu 'un capitai acquis hors de
l'institution autorise et incline prendre des distances avec
les croyances et les hirarchies intemes.
229
Dcalages, discordances et rats
Le fai t que l es rponses que l 'habitus engendre sans
calcul ni projet apparaissent, le plus souvent, comme adap-
tes, cohrentes .;et immdiatement intelligibles, ne doit pas
conduire en faire une sorte d'instinct infaillible, capable
de produire tout coup e ~ rponses miraculeusement ajus-
tes toutes les situations. L'ajustement anticip de l'habi-
tus aux conditions objectives est un cas particulier, sans
doute particulirement frquent ( dans l es univers qui nous
sont familiers), mais qu'il faut se garder d'universaliser.
(C'est sans doute partir du cas particulier de l'ajus-
tement de l 'habitus et de la structure que l' on a souvent
compris comme un principe de rptition et de conservation
un concept qui, comme ce lui d 'habitus, s'est impos moi
l'origine comme le seui moyen de rendre compte des
dcalages qui s' observaient, dans une conomie comme
celle de l' Algrie des annes soixante (et encore aujour-
d 'bui dans beaucoup de pays dits en voi e de dveloppe-
ment ), entre les structures objectives et les structures
incorpores, entre les institutions conomiques importes
et imposes par la colonisation ( ou au jourd 'hui par l es
contraintes du march) et les dispositions conomiques
apportes par des agents directement issus du monde prca-
pitaliste. Cette situation quasi exprimentale avait pour
effet de faire apparaitre en ngatif, travers toutes les
conduites qui taient alors communment dcrites comme
des manquements la rationalit et des rsistances la
modernit , et souvent imputes de mystrieux facteurs
culturels, comme l' islam, l es conditions caches du fonc-
tionnement des institutions conomiques, c'est--dire les
dispositions conomiques que les agents doivent possder
pour que les structures conomiques puissent fonctionner
harmonieusement, si harmonieusement que cette condition
meme de leur bon fonctionnement passe; inaperue, comme
dans les socits o les institutions et les dispositions co-
nomiques se sont dveloppes d 'un meme pas.
J' ai t ainsi conduit mettre en question l 'universalit
des dispositions conomiques dites rationnelles et, du
meme coup, poser la question des conditions cono-
miques - et culturelles - de l' accs ces dispositions
- question que, paradoxe, les conomistes omettent de
poser, acceptant par la meme comme des universaux anhis-
toriques des notions qui, comme celi es d' action rationnelle
ou de prfrences, sont en fait dtermines conomique-
ment et faonnes socialement. Et c'est, paradoxalement,
Bergson que l' on peut demander de rappeler une vidence
historique que la dshistoricisation associe la familiarit
fait oublier : n faut des sicles de culture pour produire un
utilitaire comme Stuart Mill
28
, c'est --dire ce que les co-
nomistes qui se rclament du fondateur de l 'utilitarisme
considrent comme une nature universelle. La memechose
vaudrait de tout ce que le rationalisme primaire inscrit dans
la raison. La logique est l' inconscient d 'une socit qui a
invent la logique. L'action logique dans la dfinition qu'en
donne Pareto ou I' action rationnelle selon W e ber est une
action qui, ayant le meme sens pour ce lui qui l' accomplit
et pour celui qui l' observe, n'a pas d' extrieur, pas d' exc-
dent de sens, sauf qu' elle ignore les conditions historiques
et sociales de cette parfaite transparence soi-.mme.)
L'habitus n'est ni ncessairement adapt, ni ncessaire-
ment cohrent .. n a ses degrs d' intgration - qui corres-
pondent notamment des degrs de cristallisation du
statut occup. On observe ainsi qu' des positions contra-
dictoires, propres exercer sur leurs occupants des doubles
contraintes structurales, correspondent souvent des habi-
tus dchirs, livrs la contradiction et la division contre
soi-meme, gnratrice de souffrances. De plus, meme si les
dispositions peuvent dprir ou s' affaiblir .par une sorte
d' usure lie I' absence d' actualisation ( corrlative,
notamment, d 'un changement de poition et de condition
231
sociale) ou par l' effet d 'une prise de conscience associe
un travail de transformation (comme la correction des
accents, des manires, etc.), il y a une inertie (ou une hyste-
resis) des habitus qui ont une tendance spontane (inserite
dans la biologie) perptuer des structures correspondant
leurs conditions de production. En consquence, il peut
arriver que, selon le paradigme de Don Quichotte, les dis-
positions soient en dsaccord avec le champ et les attentes
collectives qui sont constitutives de sa nonnalit. C'est le
cas, en particulier, lorsqu 'un champ connait une crise pro-
fonde et voit ses rgularits (voire ses rgles) profondment
bouleverses. A l'inverse de ce qui se passe dans l es situa-
tions de c:oncordance o l' vidence lie l' ajustement rend
invisible l 'habitus qui le rend possible, le principe de lga-
lit et de rgularit relativement autonome que constitue
l 'habitus apparait alors en pleine clart.
Mais plus gnralement, la diversit des conditions, la
diversit correspondante des habitus et la multiplicit des
dplacements intra- et intergnrationnels d'ascension ou
de dclin font que les habitus peuvent se trouver affronts,
en n ombre de cas, des conditions d' actualisation diff-
rentes de celles dans lesquelles ils ont t produits : il en est
ainsi notamment dans tous les cas o les agents perptuent
des dispositions rendues obsoltes par les transformations
des conditions objectives (vieillissement social), ou occu-
pent des positions exigeant des dispositions diffrentes de
.celles qu'ils doivent leur condition d'origine, que ce soit
durablement, comme les parvenus, ou conjoncturellement,
comme les plus dmunis lorsqu' ils ont affronter des situa-
tions rgies par les normes dominantes, comme certains
marchs conomiques ou culturels.
Les habitus changent sans cesse en fonctiondes nouvelles
expriences. Les dispositions sont soumises une sorte de
rvision permanente, mais qui n'est jamais radicale, du fai t
qu 'elle s' opre partir des prmisses institues dans l' tat
antrieur. Elles se caractrisent par une combinaison de
232
M ditations pascaliennes
constance et de variation qui varie selon les individus et
Ieur degr de souplesse ou de rigidit : si, pour reprendre la
distinction de Piaget propos de l 'intelligence, l' adaptation
l' emporte trop, o n a affaire des habitus rigides, ferms sur
soi et trop intgrs (comme chez les vieillards), si c'est l'ac-
commodation, i 'habitus se dissout dans l' opportunisme
d'une sorte de mens momentanea, incapable de rencontrer
le m onde et d' avoir un sentiment intgr de soi.
nans les situations de crise ou de changement bruta!,
celles notamment qui s' observent l' occasion des contacts
de civilisation lis la situation coloniale ou des dplace-
meilts trs rapides dans l' espace social, l es agents ont sou-
vent peine tenir ensemble les dispositions associes des
tats ou des tapes diffrents et certains d' entre eux, sou-
vent ceux qui, prcisment, taient l es mieux adapts l' tat
antrieur du jeu, ont peine s'ajuster au nouv.el ordre ta-
bli : leurs dispositions deviennent dysfonctionnelles et les
efforts qu 'ils peuvent faire pour les perptuer contribuent
les enfoncer plus profondment dans l'chec. C'est le cas
de ces hritiers de grande famille que j 'observais, en
Bam, dans les annes soixante, et qui, ports par les dispo-
sitions anciennes et encourags le faire par des mres pro-
tectrices et attaches un ordre en vofe de disparition, se
condamnaient au clibat et une sorte de mort sociale
29
;
c'est le cas aussi de ces lus des coles d'lite qui, toujours
dans l es annes soixante, perptuaient, contre tonte raison,
une image de l' accomplissement universitaire, propos
notamment de la thse de doctorat, qui les vouait laisser la
piace des nouveaux venus, souvent moins nantis scolaire-
ment, qui savaient adopter les nouveaux canons, moins exi-
geants, de la performance acadmique ou s' carter de la
voie royale pour emprunter des chemins de traverse ( en
.

s'onentant par exemple vers le CNRS, l'Beole des hautes
tudes ou l es disciplines nouvelles)
30
Et il serait facile
d'emprunter l'histoire d'innombrables exemples de ces
aristocrates qui, fante de vouloir ou de pouvoir droger
233
(habitus - de noblesse - oblige ), ont laiss leur privilge se
convertir en handicap dans la concurrence avec des groupes
sociaux moins nantis.
De faon plus gnrale, l 'habitus a ses rats, ses moments
critiques de dconcertement et de dcalage : la relation
d' adaptation immdiate est suspendue, dans un instant
d 'hsitation o peut s' insinuer une forme de rflexion qui
n'a rien voir avec celle du penseur scolastique et qui,
travers l es mouvements esquisss du corps ( celui par
exemple qui mesure du regard ou du geste, la faon du
joueur de tennis refaisant un coup rat, les effets du mouve-
ment accompli ou l' cart entre ce mouvement et le mouve-
ment effectuer), reste toume vers la pratique et non vers
celui qui l' accomplit.
Faut-il se plier aux habitudes de pense qui, telle la
dichotomie du conscient et de l' inconscient, portent poser
la question de la part qui revient, dans la dtermination des
pratiques, aux dispositions de l 'habitus ou aux volonts
conscientes? Leibniz apportait, dans La Monadologie, une
rponse rare, qui a la vertu de faire une piace, et importante,
la raison pratique : << Les hommes agissent comme les
betes, en tant que les conscutions de leurs perceptions ne
se font que par la mmoire ; ressemblant aux mdecins
empiriques, qui ont une simple pratique sans thorie ; et
nous ne sommes qu 'empiriques dans les trois quarts de nos
actions
31
Mais, en ralit, le partage n'est pas facile, et
n ombre de ceux qui ont rflchi sur ce que c'est que de
suivre une rgle ont observ qu 'il n'est pas de rgle qui, si
prcise et explicite soit -elle ( comme la rgle juridique ou
mathmatique ), puisse prvoir toutes l es conditions pos-
sibles de son excution et qui ne laisse donc invitablement
une certaine marge de jeu ou d'interprtation, dvolue aux
stratgies pratiques de l 'habitus (ce qui devrait poser
quelques problmes ceux qui postulent que les comporte-
ments rgls et rationnels sont ncessairemert le rsultat de
la volont de se soumettre des rgles explicites et recon-
234
M ditations pascaliennes
nues). Mais, les improvisations du pianiste ou
les figures dites libres du gymnaste ne vont jamais sans une
certaine prsence d'esprit, comme on di t, une certaine forme
de pense ou meme de rflexion pratique, rflexion en
situation et en action qui est ncessaire pour valuer sur-le-
champ l' action 'ou le geste accompli et corriger une mau-
vaise position du corps, reprendre un mouvement imparfait
(la meme chose tant vraie, a fortiori, des conduites d' ap-
prentissage ).
De plus, le degr auquel on peut s' abandonner aux auto-
matismes du sens pratique varie videmment selon les
situations et l es domaines d' activit, mais aussi selon la
position occupe dans l' espace social : il est probable que
ceux qui so n t leur piace dans le m onde, social peuvent
plus et plus compltement s' abandonner ou se fier leurs
dispositions (c'est l' aisance des gens bien ns) que ceux
qui occupent des positions en porte--faux, tels les parve-
nus ou l es dclasss ; mais ceux -ci ont plus de chances de
porter la conscience ce qui, pour d'autres, va de soi, car
ils sont contraints de se surveiller et de corriger consciem-
ment les premiers mouvements d 'un habitus gnrateur
de conduites peu adaptes ou dplaces.

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