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Electronique > Thorie > Optocoupleur

Dernire mise jour : 03/11/2009
Prsentation
Un optocoupleur est un composant ou un ensemble de composants qui permet le transfert d'informations entre deux parties lectroniques
isoles l'une de l'autre d'un point de vue lectrique. La premire partie est un metteur, et la seconde partie est un rcepteur. On peut l'assimiler
un composant qui a une entre (metteur) et une sortie (rcepteur). Quand on parle d'mission, c'est en gnral parce que l'on met quelque
chose. Ici, il s'agit d'une mission de lumire. D'o le prfixe Opto de Optocoupleur. L'metteur produit donc de la lumire (qui peut tre
visible ou invisible), et le rcepteur, qui est sensible la lumire mise par l'metteur (sensibilit maximale la longueur d'onde utilise pour la
partie mission), ragit plus ou moins en fonction de la quantit de lumire reue. Le couplage entre l'metteur et le rcepteur s'effectue donc
intgralement par de la lumire.
L'intgration dans un mme boitier d'une source lumineuse et d'un rcepteur photosensible peut tre assimil un relais, un amplificateur, et
mme un transformateur. Il existe une quantit assez impressionnante d'optocoupleurs, je n'en mentionerai ici que quelques-uns..
Forme et reprsentation lectronique de l'optocoupleur
Il existe plusieurs sortes de boitiers pour les optocoupleurs. Boitiers rectangulaires dont la forme est celle bien connue des circuits intgrs 4,
6 ou 8 pattes, ou boitiers de forme un peu plus inhabituelle comme on peut le voir sur la photo en haut de cette page. Certains optocoupleurs
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sont raliss artisanalement, en mettant un composant produisant de la lumire en regard d'un composant sensible la lumire, le tout dans un
manchon en plastique ou en caoutchouc pour limiter l'influence de la lumire ambiante. Il existe aussi des boitiers ronds au format TO18
quatre pattes, mais ces derniers sont assez rares sur le march du grand public car plutt rservs au domaine militaire. Voici ci-dessous
quelques exemples d'optocoupleurs rectangulaires, en boitier 4 broches, 6 broches, 8 broches ou 16 broches (DIL4, DIL6, DIL8 ou DIL16).

Les boitiers DIL6 et DIL8 sont standardiss, les brochages montrs ci-avant (DIL6 et DIL8) correspondent ce qu'on trouve quasiment tout le
temps. Le boitier DIL8 est gnralement rserv aux optocoupleurs transistors NPN darlington, aux optocoupleurs porte NAND et aux
optocoupleurs doubles. Mfiance avec les optocoupleurs doubles et quadruples : les anode et cathode des leds, ainsi que les metteur et
collecteur des transistors, ne sont pas tous orients dans le mme sens.
Quelques exemples d'optocoupleurs
Simples : 4N25, 4N28, SL5500, 4N33, 6N136, 6N137, 6N138, 6N139, CNY17-2, CNY70, MCT8, NSL32SR2 (LED + LDR)
Simple DC/AC : TLP620, TLP2531 ou HCPL2531
Doubles : TLP504A, MCT6
Quadruples : TLP504A2
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Pourquoi utiliser un optocoupleur ?
Pour isoler lectriquement deux parties lectroniques ou lectriques entre elles (on parle d'isolation galvanique) :
parce que les tensions mises en jeux ne sont pas compatibles de part et d'autre (sortie logique d'un montage aliment en 5V devant tre
raccorde l'entre logique d'un montage aliment en 24V, par exemple). - parce que l'une des deux parties prsente ou peut prsenter des
tensions dangeureuses et que l'utilisateur doit accder l'autre partie (un systme de tlphonie reli une ligne non enterre pouvant
recevoir la foudre, par exemple)
pour viter des boucles de masse, dans le domaine audio principalement. Ct analogique (liaison BF) ou ct numrique (liaison MIDI). -
pour isoler une partie fragile d'une partie qui peut devenir dangeureuse en cas de dfaillance grave (protection du port parallle d'un
ordinateur utilis pour piloter une interface externe, par exemple). - pour permettre la dtection du passage d'un objet mcanique (rflcteurs
optiques, interrupteurs fourche, principalement pour applications de comptage).
Technologies employes
La partie mission se rsume en gnral
une LED mettant dans l'infrarouge ou dans le visible. - une ampoule incandescence (plus tellement utilis ce jour)
un non (l aussi plus tellement utilis)
La partie rception peut tre constitue
d'une photorsistance (LDR),
d'un phototransistor dont seules les jonctions Emetteur et Collecteur sont accessibles (parfois la Base l'est galement),
d'un photodarlington, qui par rapport au transistor permet des taux de transfert et courant de sortie plus levs.
d'une circuiterie logique permettant des temps de commutation plus courts, voire aussi un courant de sortie plus lev. Peut galement
permettre d'avoir une sortie 3 tats.
d'un photothyristor ou d'un phototriac, permettant la commande simplifie d'un appareil fonctionnant sur le secteur 230V (exemple
MOC3020, MOC3041). Voir page Triacs pour quelques exemples d'utilisation d'un tel composant.
Caractristiques principales d'un optocoupleur
Un optocoupleur doit tre choisi en fonction des caractristiques attendues. Quelquefois, plusieurs types d'optocoupleurs peuvent convenir
dans un mme montage, parfois ce n'est pas le cas et il faut faire le tri.
Temps de propagation
Il s'agit du temps mis pour que l'information transmise la partie mission se retrouve en sortie de la partie rception. Paramtre li la vitesse
et la frquence maximale d'utilisation.
Vitesse de transfert (ou Dbit)
Vitesse maximale d'utilisation, au del de laquelle le signal entrant ne peut plus tre correctement transmis. Par exemple 10Mbd (mga bauds).
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Paramtre troitement li au paramtre Frquence, et pouvant donc exprimer aussi la largeur de la bande passante. Certains constructeurs
prcisent sparement le temps de descente (pour une variation de 90 % 10 %) et le temps de monte (pour une variation de 10 % 90 %).
Les temps de transfert peuvent parfois varier dans d'assez grandes proportions en fonction du courant traversant l'lement missif (LED par
exemple) et en fonction de la polarisation de l'lement rcepteur (transistor par exemple, dont la base, quand elle est accessible sur une patte du
boitier, peut ou non tre mise contribution).
Frquence maximale d'utilisation
Frquence au del de laquelle le signal entrant ne peut plus tre correctement transmis. Par exemple 5 MHz.
Isolation (entre / sortie)
Il s'agit de la diffrence de potentiel maximale qui peut exister entre l'entre et la sortie avant dterioration du composants. Cette tension, qui
dpend beaucoup des technologies employes, atteint quelques centaines ou quelques milliers de volts. On trouve des modles spcifiques
supportant plus de 10 KV (exemple CNY65) et mme des modles supportant plusieurs dizaines de KV (utilisation d'un bout de fibre optique
entre metteur et rcepteur pour augmenter leur espacement sans trop de perte du flux lumineux). La tension d'isolation est spcifie pour des
broches d'entre court-circuites et pour les broches de sortie galement court-circuites. Un optocoupleur peut prsenter une tension
d'isolation diffrente selon la frquence. Un modle CNY52 par exemple supporte 1500 V en continu, et supporte 4000 V en alternatif 50
Hz. On lit souvent la valeur de la tension d'isolation garantie, mais on peut aussi parfois lire la rsistance d'isolement une tension donne, par
exemple 10000000 MOhms (10 millions de mgoohms) 1000 V.
Tension d'alimentation
Si rien d'autre de prcis, dsigne la tension maximale supporte par la partie mission (en gnral quelques volts).
Courant d'entre
Il s'agit en gnral du courant ne pas dpasser ct metteur. L'metteur tant bien souvent une LED, il faut limiter le courant qui la traverse,
en ajoutant une rsistance en srie, et en faisant bien attention la polarit.
Taux de transfert
Appel aussi ratio, caractristique (ou fonction) de transfert, et parfois assimil la notion de gain. En gnral exprim en pourcent, il est
spcifi pour un courant d'entre donn, parce qu'il en dpend. Sa valeur peut s'taler de quelques pourcents quelques milliers de pourcents.
Il caractrise la variation de la grandeur de sortie en fonction de celle d'entre (rapport entre courant disponible en sortie et courant traversant
l'lement missif). Un taux de transfert de 100 % correspond un gain de 1. Lorsque le rapport de la grandeur de sortie sur celle d'entre est
linaire sur une large plage de fonctionnement, on peut assimiler ce rapport la pente d'un tube lectronique ou au gain (beta) d'un transistor.
Exemple avec le CNY22, qui peut provoquer la naissance d'un courant collecteur de 4 mA lorsque 8 mA parcourent la led d'mission : le taux
de transfert est dans ce cas de 50 %. Cette caractristique n'est pas forcement la plus critique pour le choix du composant utiliser, l'isolation et
la vitesse possible du transfert peuvent tre les caractristiques dterminantes.
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Capacit parasite entre entre et sortie
Il s'agit de la valeur capacitive offerte par la proximit des connexions d'entre et des connexions de sortie. Gnralement, cette capacit
parasite est faible mais peut toutefois devenir gnante dans des applications o les commutations ont lieu trs haute vitesse, car elle dimunue
les temps de monte et de descente (la valeur des temps de monte et de descente s'exprime gnralement en microsecondes). Le couplage non
dsir qui nait entre sortie et entre cause de cette capacit parasite, et dont la valeur varie selon la frquence des signaux traits ou reus en
parasite, peut aussi permettre de "faire passer un intrus par dessus la barrire", l o justement on attend une isolation totale.
Vce ou Vceo
Paramtre uniquement valable si le rcepteur est un transistor, il dsigne la diffrence de potentiel maximale qui peut exister entre les deux
jonctions de sortie Collecteur et Emetteur. Pour faire simple, c'est la tension qu'on ne doit pas dpasser ct rcepteur. Notons au passage que
ce type de paramtre est valable aussi pour les transistors traditionnels de faible et forte puissance (2N2222, BC107, 2N3055, etc). La valeur
est en gnral de quelques dizaines de volts.
Nombre de canaux dans le mme botier
Les optocoupleurs les plus courants ne comportent qu'un seul canal, mais il existe des optocoupleurs qui en integrent deux (exemple CNY74-
2) ou quatre (exemple CNY74-4). Ne pas confondre nombre de canaux avec nombre d'lements photosensibles : l'optocoupleur linaire
Infineon IL300 par exemple, possde une source lumineuse et deux lements photosensible, le premier servant pour le transfert de l'information
elle-mme et le second servant pour une contre-raction destine diminuer la distorsion. Quand on parle de canal, il y a au moins une source
lumineuse et au moins un capteur photosensible associ.
Logique (numrique) ou analogique ?
On pourrait penser que la grande majorit des optocoupleurs sont destins tre utiliss avec des signaux numriques, pour des applications en
tout ou rien (en servant de relais). S'il est vrai qu'il s'agit l d'un rle qui leur sied particulirement bien, il n'en reste pas moins vrai que certains
optocoupleurs peuvent tre utiliss pour transmettre des donnes analogiques, comme de l'audio, par exemple. Les performances de transfert ne
sont en gnral pas extraordinaires, mais cela peut suffire dans certaines applications.
Transmission de signaux numriques
Il existe un trs grand nombre d'applications "industrielles" faisant usage d'optocoupleurs pour transmettre des donnes numriques (rapides ou
lentes). Interface d'entres logiques ou de sorties logiques, alarmes, commandes en environnement fortement perturb, n'en sont que quelques
exemples. L'application grand public qui fait le plus usage d'optocoupleur est sans doute l'interface MIDI. Chaque appareil (instrument) dot
d'une entre MIDI possde obligatoirement un tel composant sur l'entre (prise DIN 5 points), cela fait partie de la norme.
Transmission de signaux audio
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Utiliss par exemple dans des circuits audio o l'une des parties est relie un potentiel lev (cas de certains tlviseurs par exemple). La
transmission d'une information analogique (signal audio par exemple) peut tre effectue de plusieurs faons : par modulation de la tension ou
du courant dans l'metteur, par modulation de frquence ou par conversion A/D (PCM).
Modulation de la tension aux bornes de l'lement lumineux (metteur)
Cette faon de faire est simple mais prsente l'inconvnient d'une distorsion assez leve, du fait de la non-linarit de l'lement metteur. En
(pr)polarisant cet lement (en le plaant la limite de la conduction) et en ajustant de faon prcise l'amplitude du signal modulant, il est
cependant possible d'obtenir des rsultats assez corrects (distorsion de l'ordre de 1 %).
Modulation du courant traversant l'lement lumineux (metteur)
Cette faon de faire est plus efficace qu'une modulation de la tension, car la quantit de lumire mise est plus proportionnelle la valeur du
courant qu' la valeur de la tension. Que la commande s'effectue en courant ou en tension rclame dans les deux cas que la fonction de transfert
soit le plus liniare possible, ce qui n'est pas une caractristique native de la majorit des optocoupleurs (certains optocoupleurs sont cependant
conu pour des applications audio analogique et prsentent une exellente linarit et dynamique - ces composants sont malheureusement assez
rares et chers).
En modulant en frquence une porteuse HF
C'est le principe adopt pour les casques sans fil infrarouge. La porteuse HF reprsente simplement un dcoupage rgulier de la tension
applique l'lement metteur : on coupe, on rtablie, on coupe, etc., et ce une vitesse trs leve et qui dpend de la tension du signal
analogique transmettre : on a affaire ici une convertion tension / frquence. L'lement metteur travaille donc uniquement en tout ou rien et
le problme de la linarit ne se pose quasiment plus. La partie rception "dmodule" le signal reu, c'est dire qu'il ne conserve que les
variations de frquence. On parle bien ici d'une transmission sur courte distance puisque tout se fait dans un mme boitier (l'optocoupleur),
mais le principe est applicable une liaison grande distance (plusieurs mtres via leds infrarouges, ou plusieurs km par leds associes une
fibre optique).
Modulation PCM
Ici, c'est un cas un peu part car on repasse dans le domaine numrique, plus facilement "accept" par les optocoupleurs. Le principe consiste
moduler la largeur d'impulsion d'un signal de frquence fixe, en fonction de l'amplitude du signal d'entre, et transmettre ce signal
l'optocoupleur. A la rception, un intgrateur restitue les variations d'amplitudes partir des variations de largeur d'impulsion.
Limitations
Dans la majorit des cas, et mme si une modulation 100 % est possible, cela se fait souvent au dtriment d'une distorsion assez importante. Il
est toutefois possible d'amliorer les performances de la transmission analogique (en distorsion et en bande passante), en procdant de petites
"corrections de transfert" sur le signal appliqu l'metteur. Par exemple, on peut effectuer un bouclage du signal de sortie vers l'entre avec
un second opto-coupleur, afin d'annuler le dfaut produit par le premier (voyez cela comme un ajout de "distorsion inverse"). Bien entendu,
ces petites corrections compliquent le montage, mais comme bien souvent, on n'a rien sans rien.
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L'opto-coupleur peut aussi tre utilis en remplacement d'un transformateur BF pour effectuer une liaison entre la sortie d'un amplificateur BF
et un modulateur de lumire directement reli au secteur (cest ce que fait le fabricant Welleman pour au moins un de ses kits de jeux de
lumire, en utilisant un optocoupleur de type K3020P, voir exemple donne en page Modulateur lumire 005).
Transmission d'une tension continue (analogique)
S'il est possible de transmettre une tension continue directement en appliquant celle-ci la partie mission d'un optocoupleur, cela n'est pas
conseill (dommage, c'est tellement simple). Ceci pour la simple raison qu'il est plus difficile de garantir une bonne stabilit avec une tension
continue qu'avec une tension alternative. Aussi, on prfre utiliser un signal porteur alternatif dont la frquence est proportionnelle la valeur
de la tension transmettre (on parle alors de modulation). Ct rception, on opre dans l'autre sens, en "convertissant" les variations de
frquence en une tension continue proportionnelle la variation (on parle de dmodulation).
Contre-raction / protection, en audio
Un optocoupleur peut tre utilis dans les compresseurs de modulation ( juste titre appels "optiques"). La partie mission est commande par
le signal audio lui-mme, et la partie rception est prise dans la boucle de contre-raction d'un ampli, ou est utilis comme lement d'un pont
diviseur de tension rsistif. On peut aussi utiliser un optocoupleur pour protger un tage de sortie tube, en vue de le protger en cas de
rupture de la charge (HP). Ou encore pour protger contre une saturation excessive en enregistrement magntique (compression ou limitation
de la dynamique). A ne lire que ces exemples, on peut facilement imaginer toutes les possibilits offertes dans le domaine de l'asservissement
ou de la rgulation (rgulation de courant, de luminosit, etc).
Alimentation dcoupage
Souvent, un optocoupleur est utilis pour assurer une contre raction entre la sortie basse tension et la partie haute tension d'entre (vers la
commande de dcoupage).
Peut-on fabriquer soi-mme un optocoupleur ?
On pourrait dire que la rponse est dans la question. Oui, on peut. Mais il est rarement ncessaire d'en arriver l, tellement le choix des
optocoupleurs existants est grand. A ma connaissance, le besoin de fabriquer soi-mme un optocoupleur peut tre dict par :
un montage ddi "audio" (compresseur de modulation, effets spciaux);
un dtecteur de fume fait maison (on veut que la fume puisse passer entre metteur optique et rcepteur optique);
un montage dans lequel il faut pouvoir ajuster la distance entre metteur optique et rcepteur optique (clignotant doux)
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