Introduction

Nathalie Sarraute est ne en Russie en 1900 (morte en 1999), ses parents se

sparent trs tt, elle devient avocate en France, se cache pendant la seconde
guerre mondiale (-> juive). Elle commence crire en 1932 (publie en 39)
avecTropisme -> texte fondateur du " nouveau roman ". Dans les annes 50, elle
publie des romans : Portrait d'un inconnu ;Martereau ; Plantarium. Elle se
diffrencie des romans traditionnels et elle montre son attention aux dtails les plus
secrets, concernant aussi bien penses que paroles des personnages. Une uvre
galement critique : 1956 -> L're du soupon. Plusieurs pices de thtres : Le
silence (1964), Pour un oui ou pour un non (1982). En 1983, Enfance et son dernier
ouvrage Ici (1995).
Nathalie Sarraute, pionnire du new roman tente de rendre compte de son
existence par une autre forme littraire. Effectivement, c'est cette recherche
d'criture qui l'attire quand elle commence Enfance, un texte autobiographique o
les souvenirs sont juxtaposs dans de courts chapitres. Un jour au cours duquel son
beau pre et sa mre font semblant de " lutter ", la petite fille veut entourer sa
mre mais elle se fait repousser.
Nathalie Sarraute innove puisqu'elle construit ce rcit sous la forme d'un dialogue
deux voix qui favorise le souvenir. On pourra se demander quelles sont ces deux
voix qui accompagnent la difficile naissance de ce souvenir douloureux et quel est
le regard que la narratrice porte sur ses parents et sur elle-mme.
Lecture du texte
Annonce des axes
Etude
I - La forme originale du dialogue
Le chapitre forme un tout et repose sur un jeu questions/rponses entre 2 voix dont
le lecteur ne connat pas l'identit.
a) Tu " : la conscience adulte de l'crivain ?
- forme des interventions (rpliques de long variable espaces de blancs =
rflexion)
- son rle (objectivit, donner dclic d'un souvenir qui doit resurgir, miroir, faire
revivre la scne d'enfance l'adulte)
- exigence de vrit (conscience = vigilance, corrige ss indulgence, mtaphores)
b) Je " : l'enfant, narratrice instinctive et candide
- Un tre de sentiments (lexique de l'affectivit, dsir de garder ses illusions ->
imparfait)

- douceur et bienveillance (vulnrabilit enfant -> image du verre)

- Simplicit (discours narratif et simple -> connect chronologique et mtaphores
simples)
c) La difficile mergence du souvenir
- Ce chapitre progresse sur le rythme des tapes d'un apprentissage, je se rend tu
-> points de suspension, enchanement des rpliques.
- La fin du dialogue montre la victoire de la conscience -> rpliques consciences
plus longues, elle a le dernier mot.

II - Le portrait des parents : renaissance de l'enfant ?

a) Kolia : la tendresse mouvante pour un pre qui n'est pas le sien :
Un physique en accord avec sa personnalit affable (doux). Nathalie Sarraute
utilise des phrases narratives pour le dcrire. Elles sont calmes, balances -> ce
n'est pas lui qui repousse la petite fille -> rle tendre.
b) La mre
Elle n'a aucune existence physique -> uniquement la jupe, ses phrases sont figes
(dicton, intervention au style direct qui rend compte de l'agacement).
c) Un couple : " un mme parti "
Cette expression montre bien la complicit, connivence entre les deux adultes qui
attirent l'enfant et dont il croit faire partie.
L'enfant aime les deux parents individuellement mais il aime aussi l'unit qu'ils
forment.
d) Une union qui cr l'exclusion
Couple affermit par rptition de noms associs, mais cette union exclut la petite
fille -> " corps tranger ". L'enfant se construit par rapport ce couple. C'est une
douloureuse exprience d'une naissance soi-mme -> mtaphore biologique
finale (organisme qui expulse un corps tranger).

Conclusion
La nouvelle forme que Nathalie Sarraute donne l'autobiographie privilgie
l'instant o se forme le souvenir rappelleTropismes (1939) -> " mouvements
indfinissables qui glissent trs rapidement aux limites de notre conscience ". En
cela, elle ouvre la voie une nouvelle conception de l'autobiographie, une criture

nouvelle, moderne et marque par la psychanalyse. L'enjeu de ce passage est

autant psychologique qu'esthtique.

Dans son livre Enfance (1983), Nathalie Sarraute rassemble des souvenirs de
ses onze premires annes. La narration sarrte au moment o la petite fille entre en
sixime. Lune des originalits de ce rcit rside dans le ddoublement de la
narratrice. Deux voix dialoguent, qui reprsentent lune et lautre l'auteur, mais qui
incarnent des postures diffrentes lgard du travail de mmoire. Lune de ces voix
assume la conduite du rcit, lautre reprsente la conscience critique. Selon les
moments, cette seconde voix freine llan de la premire, la met en garde contre les
risques de forcer l'interprtation ou inversement la pousse l'approfondir. Grce ce
systme des deux voix, nous avons deux livres en un : d'une part un rcit d'enfance, de
l'autre un tmoignage sur la mthode dinvestigation du pass labore par lauteur
pour djouer les piges traditionnels de l'entreprise autobiographique.

1 RESSUSCITER ET ANALYSER LES TROPISMES DE LENFANCE.

a) les tropismes.
Nathalie Sarraute dfinit ainsi sa dmarche : mefforcer de faire surgir
quelques moments, quelques mouvements qui me semblent tre intacts, assez forts
pour se dgager de cette couche protectrice qui les conserve, de ces paisseurs
blanchtres, molles, ouates qui se dfont, qui disparaissent avec lenfance
(p.277 : ce sont les derniers mots du livre).
Il sagit donc pour lauteur d'explorer des sensations prouves pendant son
enfance, restes informules (lexpression hors des mots apparat p. 9) et qui lui
paraissent utiles pour comprendre ce quelle a vcu profondment dans les premires
annes de sa vie. Toute son uvre romanesque est faite de lanalyse de ces
mouvements intrieurs informuls quelle appelle des tropismes . Dans Enfance,
ces mouvements intrieurs sont souvent la rpercussion de paroles maladroites ou
brutales qui rvlent Natacha, ou lui font pressentir, la ralit de ses rapports avec
ses proches, notamment avec sa mre.

b) formuler ce qui tait rest informul :

Le travail de l'crivain consiste trouver les mots et les images susceptibles de
restituer ce vcu intrieur. Formuler ce qui tait rest informul, c'est prcisment ce
que peut tenter de faire l'crivain adulte, alors que la petite fille en tait incapable. Cet
objectif est explicit plusieurs fois dans Enfance :

 - Il nest pas possible que tu laies peru ainsi sur le moment

- Evidemment. Cela ne pouvait pas mapparatre tel que je le vois prsent,
quand je moblige cet effort dont je ntais pas capable quand jessaie de
menfoncer, datteindre, daccrocher, de dgager ce qui est rest l, enfoui. (p.86)
Les mots, les images employs, reprsentent le point de vue de lauteur assis
sa table de travail et pas la perception exacte de lenfant.
- Des images, des mots qui videmment ne pouvaient pas se former cet ge-l
dans ta tte
- Bien sr que non. Pas plus dailleurs quils nauraient pu se former dans la
tte dun adulte Ctait ressenti, comme toujours, hors des mots, globalement
Mais ces mots et ces images sont ce qui permet de saisir tant bien que mal, de retenir
ces sensations (p.17)
Tu nas pas besoin de me rpter que je ntais pas capable dvoquer ces
images ce qui est certain, cest quelles rendent exactement la sensation que me
donnait mon pitoyable tat (p.98)

c) un exemple de sous conversation :

Pour parvenir rendre ces "tropismes", l'criture doit dvelopper, comme au
ralenti, le flux dimpressions qui a travers la tte de lenfant, chappant sa
conscience claire. Cela prend parfois la forme d'une sous-conversation , rdige
dans un style qui se veut hsitant, ttonnant, rempli de points de suspension, de
rptitions. On en trouvera un bon exemple pages 57-58, lorsque Natacha demande
son pre de lui dire Je taime et que la narratrice commente dans une sousconversation, purement fictive et informule, le sens cach des ractions de lun et de
lautre.

Tachok

2 EVITER LES PIEGES ORDINAIRES DE LAUTOBIOGRAPHIE

Les premires lignes du livre (page 7) rvlent les prventions de lauteur contre
le genre autobiographique :
- Alors, tu vas vraiment faire a ? Evoquer tes souvenirs denfance Comme ces
mots te gnent, tu ne les aime pas. Mais reconnais que ce sont les mots qui
conviennent. Tu veux voquer tes souvenirs il ny a pas tortiller, cest bien a.
- Oui, je ny peux rien, a me tente, je ne sais pas pourquoi
Nathalie Sarraute explique cette mfiance dans une interview la revue Lire
(n94, juin 1983) : Quand on veut parler de soi-mme, de ses sentiments, de sa vie,
cest tellement simplifi qu peine cela dit, cela parat faux () on finit donc par
construire quelque chose qui est faux pour donner une image de soi. Jai essay de
lviter .
La mthode de Nathalie Sarraute est donc faite aussi dun certain nombre de refus.

a) Le clich

Refus dabord du clich :

- ce que je crains, cette fois, cest que a ne tremble pas pas assez que ce soit
fix une fois pour toutes, du tout cuit, donn davance
- Rassure-toi pour ce qui est dtre donn cest encore tout vacillant, aucun mot
crit, aucune parole ne lont encore touch (p.9)
Lauteur se mfie des souvenirs dj construits par une tradition familiale, des
anecdotes pittoresques, mais sans mystre, des beaux souvenirs homologus par
une longue tradition littraire :
Ce vers quoi nous allons, ce qui mattend l-bas, possde toutes les qualits qui font
les beaux souvenirs denfance de ceux que leurs possesseurs exhibent
dordinaire avec une certaine nuance de fiert. Et comment ne pas senorgueillir
davoir eu des parents qui ont pris soin de fabriquer pour vous, de vous prparer de
ces souvenirs en tous points conformes aux modles les plus apprcis, les mieux
cots ? Javoue que jhsite un peu

b) Les raccords
N.S. se mfie aussi de cette tentation observe maintes fois chez les auteurs
dautobiographies de compenser les dfauts de la mmoire en restituant
artificiellement une continuit de leurs souvenirs. Page 24, par exemple, la voix
narratrice reproche la voix critique de la pousser par ses questions imaginer
de tels repltrages (N.S. emploie aussi le mot raccords , page 20) :
en tous cas rien ne men est rest et ce nest tout de mme pas toi qui vas me
pousser chercher combler ce trou par un repltrage .
Ce refus des "raccords" ou des "repltrages" explique la construction discontinue
du livre (80 segments narratifs sans liaisons logiques ou chronologiques explicites).

c) La tentation de leffet littraire

Autre refus, celui de lembellissement du souvenir par la recherche de leffet
littraire :
- Mais comment, par o la saisir pour la faire tant soit peu revenir, cette nouvelle
vie, ma vraie vie

- Fais attention, tu vas te laisser aller lemphase (p.166)

Autre exemple page 20 :
- Ne te fche pas mais ne crois-tu pas que l, avec ces roucoulements, ces
ppiements, ces tintements de clochettes, tu nas pas pu tempcher de placer un petit
morceau de prfabriqu cest si tentant tu as fait un joli petit raccord, tout fait
en accord
- Oui, je me suis peut-tre un peu laisse aller

d) La dformation intentionnelle
Lautobiographe peut aussi avoir envie de dformer pour dmontrer. Ainsi, page 38, la
voix critique signale la voix narratrice une tendance noircir limage de la
mre :
- Sois juste, il lui est arriv, pendant cette maladie de venir sasseoir prs de ton
lit avec un livre.
- Cest vrai

e) Lincertitude des sources

Enfin, il arrive aussi que le narrateur soit amen corriger par des informations datant
de lge adulte les croyances hrites de lenfance :
- Je le sais maintenant, mais ce nest pas ce quon mavait dit et que je croyais
encore (p.118)