Nom commun

Cheval

Nom scientifique

Equus caballus

Classification

Famille des quids

Rpartition

Monde entier

Milieu de vie

Plaines, montagnes et forts

Taille

Toute taille (de 45 cm 2, 50m)

Poids

De 70 900 kg en moyenne

Longvit

20 30 ans (des chevaux vivent plus de 30 ans)

Reproduction

Un poulain ou une pouliche (poulain femelle)

(sauf exception comme pour l'homme)

Le cheval est un grand mammifre ongul qui fait partie de la famille des quids au
mme titre que l'ne et le zbre.
Un cheval et un poney se distinguent par leur taille : un cheval a une taille suprieure
ou gale 1,48 m au garrot ; tous les chevaux plus petits sont appels poneys. C'est
uniquement une classification : un cheval et un poney font partie de la mme espce.
Le cheval a t domestiqu par l'homme qui l'utilise ou l'a utilis dans de nombreuses
activits : agriculture, transport, sport, guerre et nourriture. La domestication du
cheval permis le dveloppement du commerce et la naissance de civilisations sur de
grandes tendues.
Appel aussi la plus noble conqute de l'homme , le cheval, de tous les animaux,
est celui qui a sans doute le plus influenc l'histoire et les progrs de l'humanit.
Gnralits
Par convention, le cheval se compose de trois parties :

l'avant-main qui comprend la tte, l'encolure, le poitrail et les

membres antrieurs ;

l'arrire-main compos de la croupe, les hanches, les

membres postrieurs et la queue ;

le corps qui est la partie centrale.

Les jambes du cheval sont appeles membres ou jambes, et non pattes contrairement
aux autres animaux quadrupdes. Les jambes sont termines par des sabots. Ces
derniers sont en ralit un ongle. Le cheval se dplace ainsi en prenant appui, pour
chaque membre, sur un ongle d'un doigt. Le sabot est insensible et peut tre de
couleur blanche ou noire. On dit qu'il se dplace au galop.
Carlo Ruini a crit en 1598 un des premiers ouvrages sur l'anatomie du cheval.

Les diffrentes robes

Les chevaux ont un pelage que l'on n'appelle pas peau ou couleur : on appelle cela la
robe. Il existe de nombreuses sortes de robes qui peuvent changer en fonction de la
race de l'quid.
Les plus courantes sont :

Alezan : crins marron, robe marron

Noir : crins et robe noirs

Bai : crins noirs, robe marron, extrmits des membres noires

Gris : blanc avec des poils noirs dissmins dans la robe

Les autres robes sont :

Isabelle : crins noirs, robe jaune, extrmits des membres

noires

Appaloosa : robe tachete

Gris souris : robe grise et extrmits des membres noires

Palomino : crins ples et robe dore

Blanc : crins et robe blancs. C'est trs rare, car les chevaux
que l'on qualifie de "blancs" sont souvent gris trs clairs car
leur peau est fonce. Un vrai blanc ne doit pas avoir un seul
poil noir, sinon il est considr comme un gris

Pie : crins blancs ou bicolores, robe blanche avec de grandes

taches noires, baies ou alezanes. S'il y a plus de couleur que
de blanc, on dit "pie" et le nom de la couleur.

Et encore beaucoup d'autres : gris truit, alezan crins lavs, crme, ...
Les robes simples : Blanc Alezan Noir
Robe compose de 2 couleurs spares : Bai Souris Isabelle, alezan aux crins lavs,
palomino
Robe 3 couleurs mlanges : Rouan
Robe une couleur + blanc : Pie (alezan, bai, noir, crme)
Il y a des variantes comme : bai cerise, bai brun, bai brul gris souris, pommel, clair
alezan dor, crin-lavs etc ...
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Physiologie
La physiologie est l'tude du fonctionnement interne du cheval.
Gnralits
Un cheval de selle adulte a un poids d'environ 300 500 kg. Les chevaux de trait les
plus lourds atteignent 1 200 kg.
La taille d'un cheval se mesure au niveau du garrot. Les chevaux de selle ont une taille
moyenne autour de 1,65 m.
Un cheval vit en moyenne de 20 30 ans. Les poneys et les chevaux de trait vivent
gnralement plus longtemps. Un cheval domestique bnficie des soins donns par
l'homme et vit plus longtemps qu'un cheval dans la nature. Certains chevaux
dpassent ainsi les 40 ans.
Taille

Cheval, pour les individus d'une taille suprieure 1,48 m au garrot ;

Poney, pour les individus d'une taille infrieure ou gale 1,48 m au garrot.

Il existe des poneys A : moins d'1,07 mtre, B : de 1,07 1, 30 m, C : de 1,30

1,40 m, et D : de 1,40 1,48 m. Les poneys E sont des quids d'une race de poneys,
mais ils peuvent faire plus de 1,48 m au garrot (les connemaras, par exemple).
Cette distinction par taille est lie au sport. Pour sparer les comptitions, la
Fdration questre internationale a ainsi voulu un moyen simple et incontestable de
classification.
En dehors des comptitions, la sparation entre cheval et poney est plus imprcise.
Ainsi, le Camargue est considr comme une race de cheval et non de poney alors que
la grande majorit des Camargue a une taille de poney. Le terme de double-poney est
aussi utilis pour dsigner les poneys de grande taille.
Sens du cheval
Le cheval dispose de cinq sens comme l'homme, mais il ne peroit pas les choses de
la mme manire et n'a pas la mme sensibilit dans les diffrents sens. Certains
pensent que le cheval serait galement dot d'un sixime sens.
La vue d'un cheval est adapte sa nature de proie, c'est--dire d'animal pouvant tre
mang par d'autres animaux qui sont des prdateurs. Ses yeux sont disposs sur les
cts pour lui permettre de voir tout autour de lui. Ainsi, le cheval dispose d'un angle
de vue de 340 degrs, avec seulement deux angles morts situs exactement devant et

derrire lui. Il ne voit pas ce qui est au bout de son nez ni ce qui est exactement
derrire sa tte. Il ne voit donc pas son cavalier s'il ne penche pas sa tte sur les cts.
Reproduction
On dit que la jument est en chaleur et laccouplement s'appelle la monte. La dure de
gestation est de 11 mois (310 360 jours). La jument met bas un poulain ou une
pouliche et rarement des jumeaux. Si l'homme laisse certaines races se reproduire
naturellement, il en assiste d'autre pour viter que l'talon ne blesse la jument.
Alimentation
Le cheval est un animal herbivore, c'est--dire qu'il se nourrit de vgtaux.
Un cheval de club d'quitation vivant en boxe mange gnralement des aliments
industriels comme les granuls qui sont complts par du foin et de la paille. Les
chevaux d'curie se nourrissent galement de crales comme l'avoine, l'orge ou
moins souvent du mas. Les chevaux au pr mangent des herbes varies,
principalement des gramines et d'herbe. Il se nourrit galement de lgumineuse.
Les besoins nutritionnels sont lis :
- au sexe du cheval :mle ou femelle
- la race : frison, selle Franais, Percheron ...
- la taille
- la temprature extrieure
- au travail (activit physique): trot, galop, pas, balade, saut d'obstacle...
- l'tat physiologique : jument gestante ou allaitante
Un cheval boit environ de 15 20 litres d'eau minimum par jour. Cette consommation
peut doubler en t ou encore pour les chevaux lourds. Certains chevaux boivent ainsi
une centaine de litres d'eau par jour.