Augustinus 12 (1967) 125-138

'eucharistie selon saint A ugustin

par

CHARLES

BOYER

'~~~~:~~;::u:,:,parl

friguernment de l'eucharistie. Non seulemcnt les

mais ils consistent sauvent en formules saisissantes, qui
dcisive clart, mais gu'jl n'est cependant pas toujours facile

1f

;,n~,nbl,. On discute depuis longtcmps sur le sens de la doctrine

el I'on en donne des inlcrprtations fOTI diverses. On oonvienl
gu'il faut dislinguer les mul ti ples points de vlle auxquels se mel

'''';,,",,,re du grand Docteur; mais on differc sur la

synthese qui les COmprenne tous.

mani~re

de pr-

d'opposer un texte a 'aUlre, on dOit, st:mble-t-i1, chereher pIutI

son! tous complmentaires. La chronologie pounait parfois expliquer
Mais quand d Ie n'es! pas en cause, les textes doivent avoir
ordre gu les hannonise, cdui qu'i1s avaien! dans la pense de l'

retrouver cet ordre que nous nous appliquons dans la prsente tude
1'on met chaque texte a la plaee ou le voyait Augustin, leur
~~:~:~,: une dche harmonie doctrinale. Or, nous a paru que l'
~!
rveJe spcialement la suite de ses penses dans les sennons
JOU T de Pdques aux infanus, c'est-a-dire, a ceux qui par le
enfants a une vie nouvelle. Ces sennons sont a nOfre gr trap
el lrop COUTIS; mais ils suivent ou du moins indiquem une ligne
;i1I6"n~ points de la doctrine viennent a leur place .

;I;.

11

;,'.ti,,"

"n,",,", d'abord que ces sermons sont unis a la clbration du sacdfice

,"'"U, u,. On est devant l'autcl sur lequel sont dja placs, encore non con-

pain e l le caliee. POOl saim Augustin, I'eucharistie est avant tout le

quotidicn des chrtiens. Elle eSI le mmorial de la Passion, auqud
les fi d~Jes. Le Christ tam Dieu aurai t pu recevoie le sacrince: il
l'offcie. Per IIOC et sacerdos est, pse offerens, ipse et obUltio. Cuilu

~~::::i: quotidianum esse voluit Ecclesiae sacrificillm, qwe, cum ip~

corpus sit, seipsam per ipsum diSCit

ci ... Dei X 20 PL 41, 298.

offerre1 .

126

CHARLES 1I0YER

Le Jien enLr le calvaire et Lmtcl es! si troit <ue les Juifs, en crucifiant 1
Messe, out prpar l'cucharistic: Sed 'jitando occidemnt, tune nohis ce
m!scientes praeparaverunt". L'imlllol;Hion UU Christ sur la croix a lllis fin aux:~
sacrifices de l'Ancien Testament <lu l'annon<;aient, et l'cucharistie constitue I
si\;rifice un Notiveau Testament: Unde iam christiani, remet eiusde11l saci
fiejj, lIIemoriam celebrant suCTosancla oblatione et participatione corporis~.

sangl/inis Christi". Le corps du Christ dans l'cuchadstie est ofrert a Dieu e

donn aux participants, de serIe que les Juifs peuvcnt Jire des chrtiens:
vent quotiiaJmm sacrificium, nos aTltem et sacrifilI11! perdidimus et

plum',

Ha
..
.~

S'adrcssant done aux infante.s, le san! veque cm montrc en premier lie"

sur l'autelles lments prpars pour le sacrifice el qui sont encore simplem:ri,~
du pain et du vin. Hoc qtwd videtis carissimi, in mensa Domini, panis est ef.
vinum". Avant la bndictiun uu conscratiOIl, le pain et le \'in servent. a :l~
alimentation, nun a\1 culte: QU<l1l1vis is ranis et ca/Ix, alimentum est refectivnis,t
..an sacramentum religionii'. En cffet, par eux mcmes, ces lments n'ont ri~
de sacr: Tolle ergo vcrbu1Il, ranis est et vinllm'. Tels qu'ils sont sur l'autel,j
avant le saerifice, le pain et le vin ne son t encure en aucune mani~re un ~
cremen!; ils n'om encore aucune \'ertu surnaturelle. Cependant la mani~re don
ils sunt constitus les rend aptes a symboliser ce qui, au terme, sera l'effet di:!
sacrement: ils rsultcnt, l'un et l'autrc d'une multitude d'lments rduits a"}
unit et ils pourront etre I'image de l'unique Corps du Christ qui est l'Egli '
"n la multitude de ses membres.
Avant Augustin d'autres av;ient fait ce rapprocl1ement: sicut etiam an "'
nos hoc intellexerunt homines DeiS. Augustin insiste sur l'image. Il voit dah '
la fa;on dont a t prpar le rain une image de ce qui a t fai! puur prpa '.
les catchumcnes la rception de l'eucharistic:
:~

Recordamini quid fuit aliquando creatUTa ista in agro, quomodo eam te-~
}Icperit, pluvia nutrivit, ad spicalll perduxit; deinde labor humanus ad ay ','
comportavit, trituTavit, vcnti/avit, recondidit, protulit, moluit, consparsit, coJ't;
et vix aliquando ad panem perdurit. Recordamini et vos: non fuistis c, cr "'
estis, ad aream dominicam campartMi estis, iabaribus boum, id est, annuntin;
ti1lm evangelium. triturati estis. Qtlando catechmneni differebamini, in horrtp
servabimini. Nomina vestra dedistis, coe,nstis moJi ieiuniis et exorcismis. Pos~
ad aqua1ll venistis et consparsi estis, et Ul1um facti estis".
S ....mo 112, 1 PL 38, 643.
C. Fa.<Sf1m 1 20, 18 PL 42, 382.
Cailla .. et Saint Yves 10 MA 261, 21.
Oenis 6 MA 129, 22.
C. F"ust XX 13 PL 42, 379.
Oenis 6 MA 31, 15.
In lo ..v. tr. 26, 6, 17 PL 35, 16 14. Cf. CUIIIAN. Ep. 63
Oen;s 6, 1 MA 30, 3 11.

.",

el:

76.

L'EUCHAllJSTJE SELON SAINT AUCUSTlN

127

Commc aussi la multitudc des raisins broys sous le pressoir a form la

liqueur du calire, ainsi les infantes ont t travaills pour venir jusqu-au
du Seigneu r, Cest que poUT reccvoir dignement l'euchariSlie, il fau t dj~
~p,,',n;, comme membre vivant au Corps myslique du Chst: Nec viva
fadt, nisi pwe in corrrore quod vegeUit ipse spiritlts invenerit 10 ,
Pour approcher de l'aulel, il faut ctre purifi : lnnocentiam cul altare ayoc,,''. Aussi la prparation conlinue-t-elle duran! la clbralion du sacrince,
I!'lgwtin me! en valeur le 51lrsum C(JT. H aUl les coeurs!, auquel 00 lpood :
I'avons Jev vers le Seigneur EnCOTe avan! la communion on rcitera
dominicalc par laquelle on demande pardon pour les fautes de fraqu'on aura;t pu commeUre : dimitte nobis debiUi nostm; et ainsi (JO s'asde ne pas rea:voir le corps du Christ pour sa propre condannation,

il!"""'piri',,,

Pri.'"

re<;oit le corps dl1 Christ, Bien aVan! In (.'QmmuniOIl, guand on n

D ieu d'avoir ralis en nous le $ursum cor (Domino Deo nostro graagumus), a cu lieu la bndiction, ou sancti6cation el par les sainles priere5
accompli un grand changement, Le pain el le vi n sont devenus le corps
sang du Cluist.
le te"te du mme sermon cul infantes: El inde iam quae aguntur i,
sanctis quas audituri estis, ut accedente verbo fiat corpus et sangl/is
T olle ergo verbum, panis est et vinum; adde verbllUl, et iam aliud est,
est cette autre chose? El ipnlln a/iud, quid es!? Corpus Chrisli el sanT olle ergo verbum, panis est et ;nunl; adde verbum el fiel sacraAd hoc dicitis, Amen, Amen dicere, subscribere esto Amen latine invern7l1 12 JI s'est accompli ce qui avai! t annonc: Iste panis el
accedente verbo fit corpus et sanguis Verbj13,
un autre sennan du jou r de Pilques, construit sur le mme canevas
que nous venons de dter, le changement est aiosi exprim: Adhu.:
quomodo videtis, panis es! el vinum: acudit sanctificano, et pani!
eOTpus Christi et vinum illnd erit sanguis Christi , Hoc facit nomen
hoc fudt gratia Christi, ut hoc ipsum videatllr quod videbatllr, el tahoc valeat quod valebat, Antea eni11l, si manducaretur, "'rIeret ven'
CUIn manducatur, aedificat mentcm 14 ,
D',,",~fois Augustin dit gu'aprt3la sanetification (ou conscration) le pain
qui apparais.sent comme auparavant, sont devenus le sacrement du
00

l o, ...., " 27, 6 PL 35, 16 18,

l o, Ev, fl', 26, 11 PL 35, 1611.
6 \.fA 31, 13-19 .

.~'~;;;in >3.
MA

462, 14 19,

128

CHA RLES BOYE R

corps <:,t du san!! du C h." ., $acramenmm corpor-,5 et sang"in$ eiu$I~.

signine alors le mOl .sacrament? Certainement une rt~,!it merveilleuse qui
requis l'opra tioll d u Saint-Esprit : NOlt umctifiCll tur 1/t sit umt magnum
Wll ntum. "'si opera1lle ;nllisjbiliur Spiritll Dei.

JI y a done dans cene ral it qu i est dClIant nQUS, et qu e les seos oon tin",'~
iI pr6enter de la !neme mani he q u'auparavant, u ne nouvcaut invisible
telle que, ngligeant I'apparence sensible. flOUS pou vons dire: ce que je
ce que je mange, e'es! le corps du Christ. El c'es! bien u n sacremen!,
s'agit d' un rnystCrc saus un signe sensible.

Le Rvrend Phc Camelot conclu t une tu de pnetrante sur la

cucharistique d'Auguslin en disant que celle doctrine est sacramentelle.
est vra: sacralllcllfmn, dans les textcs augustiniens comprend 11 la fois le
el la chose signifie, la res, el il correspon d ici a notre saCTam.entum et
Cependan t, on pcut considrer ce par quoi il esl signe. Augusti n d,,,",nd~l
aloIs qu'il ait u ne ressemblance avec la chose signifie 18 ; la pain es! solide
lile le corps, le vin es! liquide comme le sang, vivillant comme I'a me. Cest
ressemblance indiq ue plus ta rd dans cette strophe ;
Q uibus su b bina specie
Carne~ ded il el sanguinem
UI d uplicis subslanliae
T Olum cibaret h ominem.
Le sainl D octeu r parle de ce sacremen t t omme du sacrement de
que ~oivent aussi les Donatis tes. Leur baptl!me, qui eSI va lide, ne
pas les sujets mal d isposs; mais en lui ml!me il pos:sede u ne grande valeuI
il produ it l'cffel surn at urel d imprimer le caraClere du Ch ri ~l . De m<!me,
saeremenl du corps du C hrisl r~u dans une Ame mal d ispose eSI e n tra v
ses eUelS de sanctificalion, mais iI donne le corps d u ChriSI, capable de
curer la vie ternelJe: Sed non quaerant Spirit"um Sanetum, nisi in
ctljus habent foris saCTa!llen tum, sed rem ipsam n on re nent in tus cuius
illlld sacTamenlu1tl et ideo sibi iltdicimll mandu cant et bibu nt l1

'.'1"""!

L'emploi du mOL sacrement esl justifi6, puiso: ue cette ralit invisible

prsen te sous une forme visible qui la signil1e : sign e el myslere, c'es! bien
sens de sacre ment.
On ne peU ! douler qu' il s'agisse d'abord du CQrps ph ysiquc el du sang
la pcrsonne meme du C h rist? Voici pour le corps : ConsoleWr le (raetio
Absenti" D omin i n on es! abse n tia : haheto fi dem , e l tecum est qu em non

"

De T ri" . 1II 4, 10 PL 42, 873.

..

Ep. 185, 50 PL 33, 81S.

Ep. 98, 9 PL 33, 364.

129

L'UCHARISTIE SELON SAINT AUCUSTIN

Ou enCOre: Nobis dedit -manducare corpus S'Uum, in quo tanta perpe5'

estli. Le Christ mis en nous par la fraction du pain, Je corps dans Jequel
.

a souffert, cela ne peut dsigner que la personne

m~me

du Chrisl.

Et voici JX>UI le sang: les Juifs gui se CQnvertirent purent boile le sang gu'
1
vers: Ad men5am Do",in; accesserunt et SI:Inguinent. quem saevientes
CTedentes hiberunt 20 Ou enCOle: Hahet enim magnam vocem Christi
in !erra, cum eo accepto ah omnilms genlilms responde!ur Amen. Haee
vox sanguinis, quam sanguis ipse exprimt ex ore fidelium eodem san
redemptoru m~l. Comment mieux dire que le sang euchadstique cst celui
,C:hri,,? Le Christ CSt celui qu'on mangc et qu'on boit : Iam nos!; quo accedis,
,manduces, quid bibas; imQ quem !m:lnduces, quem bibas2 2 .

atil pas cependant des lexles qu'il faut expliguer el gu font se desi c'est bien dans ce sens obvie que le pain el le vin, apr~s la eonscra
, sent selon notre Docteur, le corps et le sang du Chrisl, le saerement du
el du sang du Ch rist? De quelle manhe ce que l'on voit contientil ce
l'on eroil? Les paroles les plus explicites de sanl Augustin, ses formules
tranchantes ne pou,raient-elles pas tre rdui tes a signiner une prsenee
~F,I"n.,,, morale, comme l'entendit Calvin?
convient, en eHet, de eomplter la recherc.he. Naus ne pourrons pas tou
oublier ce qu prel!de. L'ordrc qu'a suvi le sanl ve:quc parlant aux
el la d arto! de $On langagc qu enrsulte ne s'accorderaienl guere avec
p,'~,""seulement morale : ce q ui tait pain el vin est devenu autre chose
el ectte chose est nomme: e'est le corps el le sang du C hrist: le Sajnt
a opr ce ehangement. Mais une affi rmation de foi ferme et dai re laisse
I'obscurit des mYSteres. Le Docteur d' H ippone s'cHoIee autant g u'il
de eomprendre ce qu'il croil. L'intell ig~nce de la foi ne dissipe ra pas le
, mais elle en donneIa glJelgue dart et une jouissance savourcusc. En
sur I'eueharistie, Aug ustin voit d' une part que certaines interprtations
a carter el d'autre part il dcouvre mieux les rie hesses du sacrement.
U ne interprtation gu'il a eonstamment le $OUc de rejeler est eelle des gens
Capharnaum u . Quand Jsus leur annon;a que sa ehair scrait mange como
l'aliment de la vie ternelle, ils eomprirent gu'il s'agissait de la manger

'u
..
..
..
..

S~o 235, 3 P L 38, 1118.

Ena,.,-. in ps. 33, 25 PL 36, 321Sermo 77, 3, 4 PL 38, 485 .
C. F..ust. XII 10 PL 42, 259 .
Sa-mo 9, 14 PL 38, 85.
" .... ~ ~ SOlla bien souli~ dans CoMJU.U, Matie: S. Augustin,
E"""gi"', Pari5 1930, p . 180.

e:,q8~Ui

dI<

'"UI

130

CHARLES 80YER

comme les aunes chairs par rnorceaux e t / beBes dents. l1s se rebellerent.
Putabant enim, dit Augustin, hoc dicere Iesu7ll, 'fllod eU1/! possent concisum
sicut agnum ooquere et manducare 2i , II dit encore: Acceperunt ud stulte,
camaliter i/lud cogitaverunt el putavemnt quod praecisurus eS5et Dominus particulas quasdam de cOTpOTe suo et daturus mis, et dixenmt: Dml'S ert lIic SeT1Il~. Le Sauveur avait pouIIant cart lui-m!me ce sens grossier en voquant
sa monte au cielo
Cest notre Docteur qu l'explique: Quid sibi vult "Hoc vos scandali:wt"?
quia de hoc cOf'pore meo quod videtis, paTtes actums mm el membra
mea concis1'rus el vobis daturus? "Quid si ergo vide:ritis FiliufH lIominis aseentkntem ubi erat prius"? (lo. 6, -62). Cate 'f"i integer ascendere poluit consumi
non pomiL2B. Parlant de la com~union aux infantes. il rsume ainsi cette ro!-- .
me pense; Numquid corpllS Christi ccnsumilm? Le corps du Ch rist n'est pas .
dans le sacrement de cene fa;on visible, tangible, divisible qui est celIe ele Dod
corps, mais d'une fao;on invisible, rnystrieuse, spirituee dira Augustin.
P~ltatjs

i
j

Un autre soud continuel de l'veque comme pasteur du docese d'Hippone

et C{)mme adversairc des Donatist~ 6tait de rserver l'eHet sprituel du sacre: :.
ment aux memb res vjvants elu Corps mystique du Christ. Les justes, en effet,
ne sant pas les seuls a recevoir I'eucha~i sde. Des pcheurs la re~ive nt aussj '
el elle est distribue chez les hrtiques et les schisma tiques. Ne pourrait-on
pas croire qu'dl..: apporte a tous la vic tcrnclle"? Ou encOJe ne pourrait-on pas
penser que seuls les justes reo;oivent dans I'eucharistie le corps et le sang du ~
Christ?
Id Augustin applique a nouveau sa doctrine sur la valeur des S3crements.
Le sacrement est I'oeuvre du Seigneu r; a reste en lui-meme ce que le Seigneur
'a fai t. Cependant sa verru ne s'exerce que si le su;et a qui iI est confr est
spiruellement bien dispos. Si celui-ci ga rde so.n affection au pch ou son
obstination dam I'erreur, ou son mpris de I' unit, il recoi! le sacrnment, mais ~
IlU lieu d'en etre sanctifi, il devient plus coupable. Justes et ~cheurs, cath~ l
liques et hrtiqucs, touS,s' ils s'approchent de I'eucharistie, reo;oivent le sacre- .
ment du corps el du sang du Christ; Corpus en;m Domini nihi/.ominus
etialll iIlis quihus dicebat Apasto/m: Qui manducat jndigne, iudicium sibi
mandUC4t eL bibi(n. Mais les jusles le ~ivenl poU f l'accrois emen t de leu r vi~
spirituelle et les aunes pour leu{ condamnation.
'
Puisque Jsus a dir; Celui qui mange de ce rain ViVTII !ernellement28 et
puisque ceux qui communient indignement ne re;oivent pas cene vie, on est

eral l

In 10. ~~ ...... 11, S PL, 1977.

Enar. in 1". 98, 10 PL 37, 1265.
Senno 13 1, 1 Pl... l8, 729.
.. l Cor 11, 29. o. ",,"ptinno V 8, 9 PL 0, 181.
,. lo 6, 52.

L'BUCHARrSTIE SELON SAlNT AUGUSTlN

I31

a dire qu'ils ne man gent pas rellemcnt de ce pain. Manger le corps du

en vrit, c'est participer a la vertu du sacrements, s'assimiler la vic
par le Christ, etre vivifi par I'Esprit du Seigneur: Carnem ChTisti et
~'ii< ..,m Christi non edanms tantll1n in sacramento, quod et multi mali, sed
ud Titus participationem manducemus et bibamus, ut in Domini corpore
membra numeamus, ut eius spiritu vegetemur, et non scandalizemur
11mlti modo nobiscum manducant et bibunt temporaliter s:acramenta,
,U,b,'b",n' in fine aeterna tormenta~9 .
~:~,:;:,m::ange le Christ en ralit (re ipsa) qui s'approche de J'autel avec
pure, comme membre vivant dans le Corps mystigue du Christ:

~.

est in eiu$ corporis unitate, id est, in christianoNlIl> compage membrocorporis sacramen/m" fideles CO/IHllmicantes de altari Sllmere ronirse vere dicendus est manallcare corpus Christi", }sus lui-meme
ce qu'est manger son eorps: c'est "ivre en lui : Ostendit quid sit nOn
temls, sed revera corpus Christi manducaTe et eius sanguinem biest cnim in Christo manere ~lt in illo maneat et Christus'l'.
les nombreux textes augustiniens qui exclw:nt une manducation
e ceux qui refusent un avantage spirituel aux communiants mal
prennent tous place dans l'ord re des penses du saint Doc!eur apres
les plus explicites du changement du pain et du vin en le
sang du Christ. Ils doivent done etre campris sans infirmer celte fo
Le pain doit devenir le corps du Christ, sans que ce corps puisse
i~ 'inc"d" par les dents: COTraS non premiwT dentibus, el le corps du Christ
re~u sans etre mang en vrit, san, communiquer la vil' dont il est
. Il Y a une maniere de manger la chair du Christ et de boire son
n'est pas manger et boire en vrit; Non ergo quoclImque modo quismanducaveTit carnem Christi et biberit sang1Inem Christi manet in

et in illo Christus, sed certo quodam modo,

quando ista dicebat 32 .

qtleJlI

1JIodum utique ipse

Augustin ne s'es! pas conten t d'affinner la foi traditionnelle sur Jeue! d'en rejeter les fausses interprtations Il a reehcrch quelque inte
positive du rnystere. lei, il est plus que jamais important de suivre
de ses penses. Cet ordre es! encore indiqu dans les sermons aux infan,L","d",',,, est le sacrement dl! corps du Cllrist, Ju (;orp~ form dans le

lo. "". fr . 27, II PL 35, 1621.

civ. Dei XXI 25, 2-4 PL 41, 742.
al'. Dei XXI 15, 4 PL 4 1, 742.
7 1, 11, 17 PI.. 38, 453.

J32

CHARLES BOYE!'!

sen de la Vietge Marie el clOl.l sur la croix, mais aussi du Christ total de
ttc el des membres du Corps rnystiquc. Cel ordre, toujours au m oins im p

la~

li.1

cite, apparait dans ce texte: lpsum Verhum assumpsit hominem, id est, In!~
mam et carnem h01ninis, et horno fue /us en, munens DeU$. Propter hoc, quial
et passus eSI 1"0 nobis, commendavit nobis in isto sacramento COl"]'''S el san~
guinem SUUnt, quod "etiam" fedl "el" nos metipsos. NIl1n "et" nos corpus
ipsius facti sumus, el per misericOTdiam psius, quod accipimus, nos sumu~s~
Le Verbe a pris un corps humain; il n OU5 le donne dans le sacrement de l'eucha~
ristie; mais iI a fai t aussi que nOU5 soyons son oorps, c'est-a-dire ses memhres,
unis 11 lui et vivifis par lui, qui est la tete.
,
Le mme ordre est suivi da,ns un sermon ad infantes, que D om Morin et 1
Phe Casamassa attribuent a l'vque d'Hippone, et qui est au moins d'un d{
eiple, sans doute contemporain. 11 est dit d'abord: H oc agnosciU! in pane, q
pependit in cruce; hoc in caliu, quad manavit ex !ateTes'. Et iI est dir ensuite
Accipite itaque et edite corpus Christi, e/iam ipri in corpore Christi facti . '
membra Chnsti. Ne dissolvarnini, ~anducate vinculurn vestrum; ne vobis viw
videarnini, bibite pretiwn vestru m 36 .
D ans un sermon ou il veu t que non seulement on eroie que le pain est l~
corps du Chrise ee que le calice contient son sang. mais aussi qu'on en ait ~"
intelligencc, iI carte d'abord une p rsence visible du Chrisl, et ensuite, s'~p
puyant sur saint Paul, Vos tltllem estis corpus Christi et membra eiu~6, il ~
plique qu'en mangeant dignement le pain consacr et en buvant dignemen tJ~
vin du caUce, on s'unit rellemen t au Christ, cornme les membres au Chef
]"
Ita el Dominus Christus nos significavit, nos ad se pertineTe vo/uit, mysteriu..,.
p:zcis el unitalls nostrae in sua mensa consecravit3'.
;i
Te! est l'cffet proouit par la vertu du sacrement. L'A:pOtte a dit: Unus 'd
nis, unum corpns mu/ti sumus 38 Pour recevoi! avec hui t l'eucharistie, il fa\l,]
dja appa rtenir cornrne rnembre vivant 11 ce corps du Christ; e t par la rcepcion
de l'eucharistie, on rerid pl~s. troiu: cene appaI~~ance et plus ~tensc: ~
qui en rsulte; Ergo euchaoslta Fms nostet' quolldtanus est; sed S~ =~
illum ul non solum venlre, sed el mente reficiamur. Virtus enim ipsa ~
intelligilur, uniUlS est, ut redacti in cOl""pus eius, effecli membra eius, S~"
,
quod accipimus'l~ . Cest la ralit, la chose (res), a laquelle est ordonn le '
. .
cremento
La doctrine du Corps rnystique, c'esl.1I-dire, la conception de I'Eglise '

1
'n

..

Denlf 6 MA 30, +8.

DenlJ 3 MA 19, 79.
.. bid., 15.
.. 1 Cor 12, 27.
.. S-o 272 PL 38, 124().48.
.. 1 Cor 10, 17.
.. &>-"'0 57 PL 38, 389.

!33

L'EUCHAR ISTlE SIiLO:-; SA INT AUCUSTL.~

~{';;'~'~,t:d:e,s ffiembres du Corps dont

le

Christ est l a ttc n'est pas chez

un OfOeffient accidentel; elle
au centre de
penst: lholoLes membres vivent de la vie du Chef. Dans ses homlies sur les psaumes
F:""=~)' le sainl veque voil parloullc Chrisl, :lo cause de l'unil du Christ
. fideles. Qu'il s'agisse dela tete ou des membrcs, e'esl tOujours du Chris!
!j!'#, f'~t" car le Christ es! dans ses membres, perseut en eux, eomme il le
1I!!~~.m, saint Paul, ou soulag avee eux, comme il le dira au jllgemenl der-

al

es!

sa

parlant de l'eucharistie, AllgusLin a pour ainsi d ire hA te d'en venir :lo

:'"oniion des fideles avec le Christ el entre eux. Communier, e'est raliser
avec le Chrisl: H oc est enim in CliTista lIIanere, f!t in i/Jo mtmellt et
. El c'est par la meme, pour Augustin, raliser l'union des fideles
eux. La passion du sanl v~ue pour l'unit, poUI la eharit, pour la vie
trouve e n cette docrrine une videnle satisfaetion. 11 aime dveloppeI
q ue les lmems ehoisis plur le saeremenl, le pain el le vin, prd'une diversil rduite a I'unit. Ce symbole existe avanl la consCTa
n'a poin! la verlu du sacrement, mais il serl a la rappeler.

<TI'"."" de l'erret du sacrement: augmentation de la vie surnatllrdle et de

dans I' unit. La pense d'Augusnn eourt a ce terme aim de la partiau saeri6ce eucharistique. A peine .atH af6rm ce q ui eonslilue le
qu'i1 s'ernpresse de le momra eomme agent de l'unit el d'exhorter
!~ i"f,n"" a rester altachs a l'Eglise, a s'aimer les uns les aUlres. Cest cela
manger le Christ en vrit, spriluellement, el non pas seulcment
sacrement: Qu~nodo ergo umllll " idetis ese qllod factutn est (e'est le
sic unum estofe et vos, dilgendo vos, tenendo llnam fidem, mmm
individllam car1l<Jrem42

P;1\i,,,i,,-,,

\puisque les fideles font partie du Christ lotal, ils sont aussi sur I'auld
pain consacr, dans le calice bni: Et bi "05 est in lIIema, et ibi "os
calice. Nobiscmn hoc estis. Sil1l1l1 enim hoc ntmimllS, qua simlll vivi
. Ces! en effet un accroissement de vie spiriluelle qui es! obtenu dans ce
1
: le Christ rassemble en lui ses membres el il leur communique sa
union plus grande avcc le Christ, qudle union plus grande entTe
que de vivre 10US de la meme vie? Persvrer dans celle charit,
la vie terndle: CQlmemvrate "os quod estis, et in quo perse"e
lit ad p!'"olllissa Dei pervenire possitist t .
.

, le verset dil' Adimpl,b,s me la~lit' ..... ; et le commentaire: "J,mplcbi,

!Jula. ege> sum, me . aimplchis". E". in Ps. 15, 10 PL 36, 145.
Dei XXl 25, 4 PL 41, 742.
6 MA 30, 216 MA 30, 28-29.
7 MA. 464, 18-19.

~"i~m

134

ClI AllLES BOYEn

11 est un telfte qu nous semble particulierement apte 11. fai re saisir la pensie
de sant Augustin. 11 es! d'ailleurs SOllvent cit, est dans un cornmentairc du
psallffiC 98. On y distingue bien deu x parties. Dans la premiere, ]'auteur affir; 1
me que le Christ nous donne S3 chair ;\. manger el dans la seconde il explique ~
commcnt cette ehair nous appor te la vie tetnelle.
~
JI pan du verse!: Et adorale. scabelhnu pedmn eius, quoniam sanctus est;
Un autre cndroi! de rEcriture nous apprend que ce! escabeau e'esl la terreo
Faut-il done adorcr la lerre alo[s que Dieu seul est adorable'? An.ceps factus ,
$U"': timeo adorare terram, tiC damnet me 'lu fceit caelum et terram. Augu!i-
tin, qu cherche toujours le Christ dans les psaumes, se tourne vcrs lui e l trouve ~
cette solution: le Verbe s'es! fait eha;r dans le sein de la Vierge Marie; or, la
c.hair vien t de la {erre; elle est terreo Dans cette chair le Christ a vcu et
nous l'a donne i manger pour notre salut. Nul ne mange cette ehair, s'i1 ne .
I'a pas d'abord adore. Adorer la ehair du Christ dans I'eueharistie, e'est adorer '
I'escabeau des pieds du Seigneur: Im'elltum es! quelnlldmooum adere/Uf tale .
scabellmn pedum DOlllilli, et non solu", non peccemus adorando, sed peccemus
non adorando.

Quoi de plus dair? La chair prise dans le sen de Made, la chair dans .
laquellc le Christ a vcu, cene chair est celle que I'on rnange dans l'eucharistie, \
que l'on adore de 'adoradon qui 'est due a Dieu, si bien que l'on pecherait si ;
on ne l'adorait pas. Cest qu'elle est la ehair d'un Dieu. Mais void le moment .
de l'intelligence. Cornrnent une chair peut-elle donner la vie ternelle, comrne
JSU5 ra prornis de sa chair dans l'cucharistie? Ce n'est pas par une manduca- ;
tion chamelle, eomme comprenaient les auditeurs de Capharnaum. Elle n'est ,
pas visible dans le sacrcment; elle est un aliment spiriruel (spiritualis alimonia) U;
elle est saisie par la foi ; I'esprit qui la vivi6e vivifie ceux qu la r~oivent spirituellement. Sacramenlmn aliquod vobis commendavi; spiritualiler intellectum
vivificabit vos. ElSi necesse es! i/lud visibiliter celebran, aportet UlJIJ.Cn invisibiliter inteUigi t1 .

les textes done si nombreux qu donnent comme effet de l'eucharistie la

vie spirituelle dans le Corps mystique du Christ supposent que la chair et le
san g du Christ ont d'abord t ~us. Dans la doctrine eucharistique compll!te
d'Augustin, le changernent du pain el du vin en la chair er le sang du Christ
est le fae fondamental. Le reste, qu i est d'une grande richesse doctrinale, appartien!, SOl! la prpara tion qu i prcede la bndktion, soit aux effers, soi!

.,

E ... i .. 1's. 98, 9 PL 37, 1264.

.. Sermo 57, 7 PL 38, 389.

..

En. in ps. 98, 9 PL 37, 1265.

L'EUCHARlSTIB Sl!LON SAlNT II.UGUSTIN

135

px consquences du

saeTeroent djll constitu. Quand les parajes de notre

>OCteur que ron entend ~ lIavers toute son oeuvrc prennen! leuT place dans
bt ordre, elles s'harmonisen t e l se compl~tent.
Sur la fa;on d'expliquer commen! le Christ peut eue a la fois dans le ciel
~; dans I'euchatistie. sant Augustin n'exprime point les prcisions <Ju'on lrou~a plus tard dans Saint Thomas. On se demande parfois si queJque tentative
fexplication ultrieure ne notis a pas t drobe par ceue discipline de l'areane
~t l'vque d'Hippone parle si sallven! el 'lui poUT tout le reste semble si
~u existe-4B. Quoiqu'il en SOil, iI jugeait peut-etre prfrable poUl ses fideles
lu'ils se contentassent sur ce poiot de la pure foi. Le C hrist a dit que le pain
!SI devenu son CO""', on le eroit. 11 es! vridique, iI nous aime, il est tOUl~" .
-r
)llJ5Sant.
On arte seulement les expjcations impossjbles, comme celle des CapharIDu:tes ou tout autre qui serait contredite par l'exprience: par exemple, que le
I'!~
consacr qui est dans le calice so;t sorti du ct pere du Christ: el cepene.
nt il est le sang du Christ, paree que le vin form par les raisins de la vigne
~qui tait d'abord dans le calice a t chang de fat;(ln invisible et merveilleuse
~' ce vrai sang du C hrist 49 Ces! enrore de <uo se contentent aujourd'hui la
~Jppart des fid~les: Quad nwdo hic non videtis, et creditis, visuri es!is illie,
Iib sine fine gaudebits;tJ. le, on croit, au ciel, on verra. Et cet acte de foi est
fIlsonnable.
En ce sacremertt, iI n'y a de visible que les lments. On ne voit pas l'op
~rion du SaintEsprit qu les change; on ne voit pas la chair du Cluist, ni son
~g. ni I'insertion des membres ~ la Tte' du Corps mystiq ue. On croit lout
,eIa, et par ceUe foi on est spirituelIement nourri: Crede et "umdUCtlsti~ l. Non
quod videwr, sed qwxl crediwr pasci~n. Sainte Monique tait lie par la
~!?L au sacrement du sang clivin: Ad cuius pretii nostri sacramentum ligavit

t'

k. .

tf;,'

,go

lma1la tua ani"ram

""

SU4.n

vinculo

fidei~~.

ti;.. , La foi, sans doute,

f!on efficacit chez les

n'est pas le lOut du sacrement; elle est une conclition de

adul!es. Les enfants ~ivent efficacement I'eucharistie,
~mme ils re;oivent le baptme, bien qu'ils sojen! ncapables d'un ac te de fo.
~ on leur a fait !llanger la chair du Christ e l boire son sang, ils on! Ie\i'U, como
, .: e les adultes, la vie spirituelle que ceux-d re;oivent; et s'ils meuren t enCOle
. hnts, leur salut ternel est assur: Si in la parva aetate rnor-iuntur, utique

~ndum ea. quae per CorpllS gessernnt, id

est tempore qua in corpore fuerunt,

~~ per corda et ora gestantium crediderunt veZ non crediderunt, quando

Cfr. S."nw 132, 1 PL 38, 735 .

eh. D~ Tri,uul<I III 10, 21 PL 42, 881.
.. &rmo 227 PL 38, 1101.
1" .. In 10. ev. fr. 25, 12.
.. SenM 112, 5 PL 38, 645.
Ctmf. IX 13, 36 PL 32, 779.

. ', .

136

C"'''RLES nOYE.R

baptizati vel non b(lptizati sunt, qWlI1do camem Christi mandllcovemnt vel
non manduClIvem/tt, quando et 'iallgtlinelll b,benmt vel tlon blberunt, secun- ,
d"", haec ugo 1T111(l peT CQrpus gesscrllnt, non secund"", ea qlltle, si du. hu:
viverent, iltdiC(lntl,-!I~.
Sans entrer en des Ihorics plus explicati\'cs, le sajnl veque affiIme la foi
el s'aide pour la comprcndre en quelque $ouc de la doctrine de salnl Pau\ sur
le Corps rnystigue ut! C hrist. L orsquc I'on r~it en bonnes dispositions le
sac rcrncnl de l'eucharistie, e'esl le C llTiSI lui'm~me lout e mier que ron rc~oit,
car ( 'es! lu gu se donne en S3 c11air el son sang: Quisquis hominem operariul
conduxLm:t lid vi"eam $ualll, panem i/Ji passet dan:, non se. Christus seipsum
dat operariis mis: sei1'51IU1 pr-aeswt in pane, se ipslI'" servat in lIIercede ... QUH
eniUllllelius accepturi S1lml~ qtuim ipsltlu? .. Christlls Deus esrM.
11 apporle la vie spi(jwelle. unir les communianls a luim.!me comme ses
membres vivants et par la iI les unir entre eux. Il es! en eux comme i1s SOn!
en lu: Invitavit Dominus servos et praeparavit eis cihum se ipsum. Quis ;judeat
manducan: domimlllt SIInm. Et tamen ait: Qui manduca! me, vivir propter me.
Quando ChristllS mandtlcattlT, vita lI1andllcatuT.. Per partes manducatllr in
sacramento, et malle! int.eger totw in cado, mllltet int.egeT totus in corde tuo".
Le saerement, en tant que signe sensible pcut tre d ivis; la realit signifie
demeure en son intgrit.

Nous avons cherch l'intelJigence des tex!es eucharistiques de san! Augus.

tin en les ordonnant eomme lu, selon leS indieations de quelques sermons pri.
vilgis. Dans les premieres annres de ce siecle, K. Adam, daos un ouvrage impor.
tant, avait recouru ' la chronologe. 11 pensait que l'vque d'Hipl'0ne a volu
profondment, parwnt J'une explicaton symbolique oll dominait l'efrort du
sujet pour s'unir au Christ, pour parvenir 11 un ralisme o':' la grke ae I'unon
au Christ est ;'lpportc par la chair meme du Sauveur. Le progIes serait dil ~
l'avantage que ce passage au premier plan de \'a<;tion divine fournissait dans la
luttc contre Plage. En lisant les homlies de sant Jean Chrysostome pour les
besoins de la dfense du pch originel, Augustin rencontre aussi les tcxtes 0\1
le gra nd docreur grec inculque si fortement la prsence Ielle du Chrst dans le
sacrernen~7, et il apprit rcconnaitre la chair de I'H ornme-Dieu une vertu
spirituelle que sa fonnation platonicienne l'avai t dtoum de eoncevoir.
JI tait cn eHet tentant d'expliquer la diveIsit des textes lIugustiniens par

Ep. 2 17, 5, 16 PL 33, 984.

.. c..e!f. 9 AtA 470, 26.

..

Ma; ]29 MA 375, 6- 18.

., O. c., pp. 43 n.

L'EUCHARISTlE SUON SAar-'T AUCUSTIN

137

t liffrence des temps de cOlnposition et par \'volution d'un au teur qu a

taucoup et longtemps crit. En d'autres cas, eelte solurion satisfait. le repenelle presente bien des difficults. Augustin n'indique nulle par! qu'il ait
&xwi sa doctrine sur ce poiot, 310Is qu' le fa! soigneusement en d'autrcs
natieres. Ensuite, la chtonologie ne confirme pas le systeme de Karl Adam .

lant,

. 11 es! vrai q ue qudques Ic;r<;tes d'appa rCflce symbolique on! t crits avant
nne 411 , quand dbute la controverse plagienne; mais ils admettent daos
fi;tre OId!e une explication suffisante. Au contraile, beaucoup des textes que
lOUS 3\'(lOS dts el qu expri men! clairement la prsence rellc de la chail el
sang du Christ daos ]'eucharistie apparteienncnt a des crits d'unc poque
,b.trieure par cxemple, a l'narration du l'5aume 33, au Serlllon 6 Denis, aux
Qonfessions, au Contra Faustu1II, au troisiernc livre du De Tri nj/Qfe, au De
~o, aux Questions vangJiques. D'autres t.extes tirs des serrnons peuvent
fufficilerne.nt etre dats.

lu

l'

Quant au platonismc qui aurait emp&h d'attrihuer a la chr du Christ

Fe influence spirituelle, il est fermement rejet au livre h uitieme du D e
;~/Qte Dei pour des raisons qui ne rega rdent ras la question plagienne. mais
rsurrection des corps.
~ Ce qui d'aillcurs importe, c'est que le saint Docteur ait tenu la doctrine
,.a laquelle Karl Adam reconnait qu'il est parvenu arres l'an 411 et qui par
~ te est ]a sienne. Citons un passage 0\1 cet auteur rsumc sa pense: "Ceue
lus haute aprciation de la chair comme SOllrce exclusive de la vie devait naturellement beaucoup fortifier et approfondir la foi en la prsence vritabie
(l,u Christ dans le sacrement. Le caractere typique, transcendant de l'eucharistie
I.ii..;rarut et l'identi6cation du Christ historique et du Christ euchadstique fu t
nuSe en bonne voie. Oc la, a la doctrine de la transsubstanriation, le pas
11. franchir n'tait pas gnmd""".

'.

Par un chemin diffrent nous avons obtenu, croyons-nous, un resultat assez

~bJable. Dans l'esprit du thologien d'Hippone, la doctrine suivait cer orme:
ce qui d'abord n'tait que du pain et du vin" devient, par la verlU des paroles
~ la conscration et par I'opration du Saint-Esprit la chair et le sang du
Christ; c'est le sacrement du corps et du sang du Christ, car ce que l'on voit
ce que 1'on touche est signe de ce que !'on CIoit prsent.
Mais le Christ :1 voulu unir a soi ses fidHes, et par le sacrement de l'auleJ il
leur inFuse sa propre vie, qui devient en eux le gage de la vie temelle. n est
dans !'eucharistie comme Christ total : ses membres doivent dja lui ~tre unis
.pour le recevoir dignement et, I'ayant reo;u, rester en lui comme il reste en eux.
C e bienfait cependant est suspendu 11. un autTe mystere. Le Christ a voulu ins

et

,. - -t.

..

O. c., p. 159.

138

I
-J

CHAIlLES BOYBR

titue r le sacrifice de la nouvelle allianee. Prne et victime, il offre II son Pere

sa chair el son sang djlt. offerts au calvaire, et aver. lui et par lui s'offTe son
corps mystique, I'Eglise. L'eucharistie es! pour les fideles la partidpation au :
sactifice du Sauveur.
~
Cette doctri'ne, fonde sur le changement rel du pain et du vin en la chair ~
(:1 le sang du Christ es! sans dou le pleine d'i ntelligcnce. Il restai! a donner a :
ce mc rveilleux changement une explicadon qui carte toute vidence d'im-
possibilil. Cene tache, l'e\'eque d'Hippone l'a laisse aux thologiens post-ricurs. Mais il a affirm: Pe, partes manduca/ur in stlcranenIO, et manet nUo
ger lOluS in caelo, mand integer totu$ in corde tuo.

Prof.

C H ARLl!S B OYER,

S. 1.

P"",r. Uni" .... rit<l G,..,goriA....

1l0 ....

4v~-h'v1L:S /(
(S- lf f

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