Notre sort sera tel que nous laurons

mrit.1

Depuis le dbut de lhumanit, lnergie a toujours occup un rle central dans le

dveloppement et lvolution des socits. Au fil des grandes rvolutions qui marqurent
lhistoire des civilisations, lnergie prit diffrentes formes. Avec la domestication du feu, elle
prit une forme humaine. Puis, une forme animale avec la rvolution agricole. Par la suite, elle
devint fossile, avec lexploitation du charbon, du gaz et du ptrole, lors des rvolutions
industrielles. Aujourdhui, elle continue dvoluer avec le dveloppement des nergies
renouvelables.
Lhistoire de lnergie fut longtemps faite de conqutes, de dcouvertes et dambitions
collectives. Que cela soit la fin du XVIII e sicle avec lexploitation du charbon, moteur de la
rvolution industrielle en Angleterre, ou quelques annes plus tard avec le premier forage
ptrolier de lamricain Edwin L. Drake Titusville, lnergie moderne fut dans un premier
temps considr comme un vecteur du progrs et du dveloppement conomique. Et les
dcouvertes de gisements faisaient le tour de la plante comme autant despoirs dun avenir
meilleur.
Pourtant, la durabilit du modle nergtique sur lequel repose le dveloppement des
socits modernes et nergivores est remise en cause pour plusieurs raisons 2. Les limites
inhrentes ce systme nergtique, dominant lchelle mondiale, la hausse soutenue de la
demande en nergie des pays en dveloppement ainsi quun maintien un niveau lev de la
consommation nergtique des pays dvelopps contribuent faire de la transition
nergtique un enjeu majeur au niveau mondial pour le XXIe sicle.
Cela dit, il convient de sentendre sur ce que recouvre lexpression de transition
nergtique , et donc de sinterroger sur le sens des mots. En son sens premier, le vocable
transition est dfini comme le passage dun tat de choses [initial] un autre [ venir]3 .
1 EINSTEIN Albert, Comment je vois le monde, Flammarion, 1934, p. 76.
2 GUNAIRE Michel, Les sommets du climat doivent devenir les sommets de la population , Le
Dbat 2016/2 (n 189), p. 10.
3 Le Petit LAROUSSE illustr, Larousse, 2003, p. 1026.

Dans le cas de la transition nergtique mergente, ltat initial correspond un systme

nergtique carbon, limit en ressources, tandis que ltat venir correspond un systme
nergtique dcarbon durable4. De manire gnrale, selon Pierre PAPON, professeur
mrite lESCPI ParisTech, la transition nergtique, cest le passage dun mode de
production et de consommation un autre5 . Vaclav SMIL6, chercheur et analyste politique
canadien d'origine tchque, identifie dans lhistoire deux transitions nergtiques majeures : la
transition combine du passage des nergies biomasses aux nergies fossiles et du passage de
la force animale la force mcanique, et linvention puis la diffusion de lnergie lectrique.
Leur diffusion mondiale sest tale sur plusieurs sicles et se poursuit encore de nos jours
dans certaines rgions du monde. En effet, ces deux transitions se sont ralises au cours des
rvolutions industrielles successives dans les pays du Nord, mais nont t amorces que dans
la seconde moiti du XXe sicle dans les pays du Sud. Ces deux transitions nergtiques ont
conduit transformer une socit rurale et proto-industrielle en une socit urbaine et
industrielle.
Au cours des dernires annes, la transition nergtique est devenue le nouveau mot
dordre de la politique nergtique en Europe et dans la plupart des pays de lOCDE
sensibiliss aux risques lis aux changements climatiques7. Elle commena prendre forme
en Occident, la fin des annes 1960, travers les rflexions menes par le Club de Rome qui
ont conduit llaboration dun rapport intitul Halte la croissance ? : Rapport sur les
limites de la croissance , galement connu sous le nom de rapport Meadows, publi en 1972.
La mme anne, la confrence de Stockholm marque la prise de conscience de la ncessit
dun changement de modle lchelle des politiques mondiales. Nanmoins, il faut attendre
la publication en 1987 du rapport Brundtland, officiellement intitul Notre avenir tous ,
rdig par la Commission nationale sur lenvironnement et le dveloppement de

4 DURUISSEAU Kvin, Lmergence du concept de transition nergtique. Quels apports de la

gographie ? , BSGLg [En ligne], 63 (2014/2) Varia, URL : http://popups.ulg.ac.be/07707576/index.php?id=3932 (consult le 01/10/2016).
5 PLANETE ENERGIES. [Ajout le 06/05/2015] Transition nergtique en France, URL :
http://www.planete-energies.com/fr/medias/videos/la-transition-energetique-en-france (consult le
30/09/2016).
6 SMIL Vaclav, Energy Transitions: History, Requirements, Prospects, ABC-CLIO, 2010, p. 24.
7 Organisation de Coopration et de Dveloppement conomiques (OCDE), OECD Green Growth
Studies: Energy, IEA-OECD Publications, 2011.

lOrganisation des Nations unies, puis la confrence de Rio, en 1992, pour assister une large
diffusion de la ncessit dun changement de modle de dveloppement.
Depuis les annes 1990, une multitude dtudes sur des transitions nergtiques ont t
publies, toutes amorces aprs la Seconde Guerre mondiale. titre dillustration, il convient
dvoquer le passage du charbon et du ptrole au gaz naturel aux Pays-Bas, la suite de la
dcouverte du gisement de Groningen en 1959 ou encore le choix de la France de dvelopper
une filire lectronuclaire dans les annes 1970 en rponse son niveau lev de dpendance
au ptrole. Toutefois, il faut attendre le tournant des annes 1980 pour voir apparatre un
exemple de politique volontariste national avec la mise en uvre dun projet global de
transition nergtique dans le cadre du programme politique allemand de lEnergiewende.
Depuis, lAllemagne fait office de figure de proue dans la volont de concilier transition
nergtique et industrie comptitive.
En France, ladoption dun projet de loi sur la transition nergtique pour une
croissance verte, en date du 22 juillet 2015, raffirme les objectifs ambitieux pris par
lexcutif depuis la signature du Protocole de Kyoto en 1992.
Il est videmment une problmatique qui se dgage la suite de ces prolgomnes qui
fera lobjet du prsent rapport. Cest la question de savoir dans quelle mesure une transition
nergtique simpose comme lment central du dveloppement durable des socits au XXI e
sicle ?
Il sagira dans un premier temps de sintresser aux enjeux dune transition
nergtique afin de comprendre les raisons pour lesquelles elle simpose comme un lment
indispensable au dveloppement durable des socits (I). Puis, il conviendra dans un second
temps dtudier les chances de succs dun projet global de transition nergtique (II).

I. Une transition nergtique indispensable au dveloppement durable des socits

A) Des dfis sans prcdents relever pour nos socits
a. Contrainte sur les approvisionnements en combustibles
b. Rchauffement climatique
c. Des besoins nergtiques en forte croissance
i. Une dmographie importante
ii. Des pays en voie de dveloppement (Chine, Inde, etc.)
d. Un niveau lev de consommation dnergie des pays dvelopps
B) Les trajectoires suivre pour une transition nergtique
a. Une baisse immdiate de la demande en nergie fossile
b. De nouveaux procds pour lefficacit nergtique
c. Le dveloppement des nergies renouvelables
d. Une fiscalit de lnergie
II. Le succs dun projet global de transition nergtique incertain
A) Les obstacles la mise en uvre dune transition nergtique
a. Labsence de volont politique
b. Une remise en cause de nos modes de vie
B) Les limites immanentes la mise en uvre dune transition nergtique
a. Les limites technologiques
b. Le cot lev des nergies renouvelables
c. Linvestissement
d. Lintermittence nergtique