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Rsum
Law as a form of sociation : Georg Simmel and the problem of legitimacy. Pierre Noreau.
Through legislation and regulation, the state crystallizes forms of sociation which, paradoxically, are constantly overtaken
by the norms - and the new forms of sociation - which citizens generate spontaneously in their mutual relations. Serious
support for this observation was provided by Georg Simmel (1858-1918), whose work is just beginning to be rediscovered.
His "sociology of forms" and his observations on the tension between "life" and "culture" impose a deeper reflection on
what democracy can be, i.e. on individual participation in the production of norms that the State can acknowledge, or
refuse to acknowledge, as an expression of social consensus. This approach could open the door to what the sociology of
law calls "legal pluralism" and which could thus slowly become one of the requisites of modern democracy. Traces of this
conception of social and political relations can be found in Montesquieu and Tocqueville.
ME
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PIERRE NOREAU
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Pierre Noreau
nelle et identit collective1 Ds lors les rapports entre individus tien
nent de la dpendance affective et de la bienveillance rciproque mais
ingalitaire des serfs et des seigneurs et trouvent tout leur sens dans le
concept du
servage
qui un peu comme esclavage englobe toute
activit de individu
En fait seul un long processus objectivation de dpersonnalisa
tion des rapports conomiques
permis le dveloppement de la libert
individuelle Ainsi le remplacement lent des expressions traditionnelles
de la fidlit personnelle et de la dpendance par la prestation une
proportion de la production matrielle la dme ou le quantum de cra
les de btail de bire ou de miel favorise imposition une premire
distance entre le producteur et exploitant et force tablissement une
quantification approximative du prix de ces rapports de dpendance rci
proque
tablissement un quantum fixe absolu allait favoriser
encore davantage cette tendance mais le pas le plus dcisif fut sans
doute franchi avec avnement de la monnaie lorsque sera reconnue la
possibilit pour chacun de compenser le cot de la protection fodale par
une somme argent prcise ce qui allait donner au paysan la possibilit
de choisir activit conomique par laquelle il respecterait ses obliga
tions vis--vis du seigneur terrien dans une forme de sparation du sujet
et de objet
La relation sera totalement dpersonnalise lorsque seul
le paiement de argent dcide
exclusion de tout autre facteur
Les
prestations en nature taient incomparablement plus extensibles et suscep
tibles augmentations arbitraires que les redevances montaires dont le
montant chiffr une fois dtermin tait intouchable est justement la
raison pour laquelle on veut absolument interdire au paysan accs de
argent
avec lequel il pouvait acqurir ailleurs de la terre et se sous
traire aux obligations envers son seigneur
La dpersonnalisation des rapports conomiques permet la dfinition
lente de limites est--dire de normes fixes
avance qui assurent le
caractre prdictif des changes interpersonnels et constitue une avance
dans objectivation des rapports individuels Davantage la monnaie per
met de mettre fin
ambigut associe au troc car celui-ci pose tou
jours le problme des quivalences relatives et la prestation en nature
permet souvent expression des rapports institus de domination et de
dpendance3 De ce point de vue la monnaie vient rtablir une forme
galit dans les rapports conomiques et redonne
chacun une forme
autonomie par rapport
sa propre possession
Simmel tente de faire voir ici le lien existant entre la dpersonnali
sation des rapports et le dveloppement de individualit La monnaie
Pierre Noreau
ture de Kant et de Goethe1 et sa comprhension du monde urbain tient
largement
la transposition il fait dans la vie de la grande ville du
processus objectivation favoris par usage de la monnaie dans les
changes conomiques2 Ainsi le calibrage du temps celui que mesurent
avec prcision les montres et les horloges et le dveloppement de la vie
intellectuelle
car intellectualisation joue souvent dans les rapports
personnels le mme rle objectivant
sont tous des procds qui cir
conscrivent les limites et assurent la prvisibilit et la prcision des
changes en les allgeant de leur contenu affectif et personnalis La
diversit des changes libre individu des contraintes imposent les
relations particulires et incontournables qui caractrisent la vie des peti
tes collectivits Au contraire la nature des rapports sociaux contempo
rains exige objectivation des relations individuelles
SOCI
CULTURE ET DROIT
LES FORMES DE LA SOCIALISATION
uvre de Georg Simmel nous intresse plus particulirement parce
elle aborde la ralit sociale dans ce elle
de mouvant et dans ce
elle offre de plus dynamique le produit incessantes actions rcipro
ques il reconnat aux individus une autonomie toute contemporaine il
cherch
remettre la relation sociale au
ur de son analyse Le tra
vail du sociologue consiste ainsi surtout dans la recherche des proces
sus qui en dernier ressort se produisent dans les individus et qui
conditionnent tre-socit Ges lis chafts-S ein de ces individus il ne
considre pas ces processus comme des causes qui prcdent ce rsultat
mais comme des processus qui participent de la synthse en peu de
mots nous appelons la socit
On lira avec intrt Georg Simmel
individualisme
texte tir de
Philosophie de la modernit tome
La femme la ville individualisme introduction
et traduction par Jean-Louis Vieillard-Baron Paris Payot 1989
281-291 coll
Critique de la politique
lire galement dans le mme ouvrage individu et
libert
295-304 toujours de Simmel individu et la socit dans certaines
conceptions de existence du XVnie et XIXe sicle tir de Georg Simmel Sociologie
et epistemologie op cit.
137-161 On trouve une version anglaise du mme texte
sous la rfrence suivante Individual and society in eighteenth-and-nineteenth century
views of life
dans Kurt
Wolff ed et traducteur The sociology of Georg Simmel
New York The Free Press 1950
58-84 Lire aussi Georg Simmel Les formes de
individualisme et la philosophie de Kant tir de
Simmel Mlanges de philosophie
relativiste Paris Librairie Flix Alean 1912
218-231 Georg Simmel
individualisme de
the
texte tir de Philosophie de la modernit tome
Esthtique et modernit Conflit et modernit Testament philosophique introduction et
traduction par Jean-Louis Vieillard-Baron Paris Payot 1990
69-104 coll
Critique
de la politique
Georg Simmel
Les grandes villes et la vie de esprit
texte tir de
Philosophie de la modernit tome
op cit.
233-252 Voir galement sur la
mtropole le texte de Maffesoli
Simmel modernit et post-modernit
cit
p.154
Ibid
286
Pierre Noreau
interaction est ce que Simmel appelle les
formes de socialisation
qui constituent objet principal de la sociologie
individu croit Simmel ne parvient en fait
entrer en rapports
avec les autres en usant des procds qui ont rendu possible expres
sion de son individualit est--dire en objectivant les modalits de son
rapport aux autres ou plus spcifiquement en dlimitant formellement ce
qui est commun
tous et ce qui est propre
chacun Le maintien un
ordre supra-individuel une unit sociale implique par consquent que
dans la recherche ils font de leur propre identit ou de leur propre
intrt les individus laborent des formes de socialisation communes
Celles-ci en objectivant leurs rapports fondent les conditions de la rci
procit entre les individus La socialisation favorise par consquent une
forme objectivation qui permet
la fois expression extriorisation
et la protection intriorisation des individualits
expression des motivations personnelles elle implique un
change tend en effet
emprunter des contours rcurrents une certaine
manire qui nat de action rciproque des individus Wechselwirkung)1
est cette manire il identifie en tant que forme de socialisation et
qui constitue objet privilgi de la sociologie Le geste isol un indi
vidu ne met en forme aucune expression de socialisation car il ne constitue
pas une certaine forme de tre-avec ou du pour-les-autres
Au
contraire
La socialisation est
la forme qui se ralise innombrables
manires diffrentes et dans laquelle les individus
cause de leurs int
rts
sensuels ou idaux momentans ou durables conscients ou
inconscients pousss causalement ou tirs tlologiquement
devien
nent une unit
intrieur de laquelle ces intrts se ralisent
Il en ressort cette ide que individu en socit est galement un
tre socialis
la fois
produit et lment de la vie sociale
Simmel
rend compte de cette dualit dans image du pont symbole des rap
ports entre les choses et entre les tres et de la
porte
image un
espace cloisonn)4 Sa thorie des rapports sociaux se caractrise cepen
dant surtout par la distinction des catgories de contenu associ aux
dimensions propres de la personnalit et de forme qui conditionne sa
manire entrer en rapport avec les autres Plus particulirement encore
Ibid.
21 est peu prs dans ces termes galement que Raymond Boudon
analyse oeuvre de Simmel en liant ide de forme
la conception il se fait du
concept de structure entendu comme modes plus ou moins tablis de relations Cette
association lui permet identifier Simmel comme un prcurseur de individualisme
mthodologique Lire introduction de Raymond Boudon au livre de Georg Simmel Les
problmes de la philosophie de histoire Paris PUF 1984
11 et suiv coll
Sociologies
Maffesoli parle plutt des formes de socialisation comme un concept
permettant identifier les invariants dissimuls dans le flot de la vie sociale
Simmel modernit et post-modernit cit
152
Georg Simmel La sociabilit dans Georg Simmel Sociologie et epistemologie
op cit.
122
Extrait de Simmel tir de
Rammstedt Georg Simmel et la fondation de la
sociologie
dans Otthein Rammstedt Patrick Watier
Simmel et les sciences
humaines op cit.
124
Voir
ce propos Georg Simmel Pont et Porte
dans Georg Simmel La
tragdie de la culture et autres essais Paris Petite Bibliothque Rivage 1988
159-166
288
Pierre Noreau
que jour et
chaque heure et o la socialisation des individus se tisse
et se dfait et se tisse
nouveau en un flux et une pulsation inin
terrompus pulsations qui lient les individus mmes l o ces mouve
ments ne lvent pas au rang organisations
Simmel soulve cependant ici la difficult implique la cohabita
tion des formes de socialisation tablies et figes dans la culture et des
formes de socialisation encore en formation parfois trop fluides encore
pour tre analyses) le problme de la jonction de la culture constitue
avec la culture en voie de constitution qui fonde ce que Simmel
appelle
la tragdie de la culture
LA TRAG DIE DE LA CULTURE
individu est
la fois un agent socialis possdant un certain
degr de plus tre2 et un acteur de la socialisation
Notre vie doit ou
bien produire des formes ou bien se mouvoir en elle.3
individu fait
ainsi cohabiter les formes de socialisation tablies et les formes de
socialisation nouvelles qui viendront les remplacer Chacun exprime ainsi
sa condition tre social en mme temps que son tat tre libre
rebelle aux socialisations acquises)4 La question est de savoir quels
sont les effets de cette dissonance perptuelle qui fait opposer la mul
tiplication continue des formes de socialisation nouvelles et la fixit des
formes anciennes et institues Pour les fins de expos Simmel arrte
deux catgories antinomiques un ct il parle de la vie qui reprsente
le flot incessant de la crativit individuelle et de autre des
formes
objectives
qui constituent le produit des processus de cration ant
rieurs Ces formes une fois tablies fondent un espace supra-personnel
qui chappe
me humaine qui les
produites Ce sont ces formes
objectives
habitacles de la vie cratrice elles dlaissent par la
suite
qui fondent de ce on appelle plus gnralement la culture5
esprit nous dit Simmel engendre innombrables productions qui
continuent exister dans leur autonomie spcifique indpendamment de
Ibid
Simmel Digression sur le problme..
cit
33
Simmel cit par Julien Freund Introduction cit
38
Simmel souligne ailleurs
Digression sur le problme..
34-35
priori de la vie sociale empirique est que la vie est pas entirement sociale nous
btissons nos relations rciproques non seulement sous la rserve ngative une partie
de notre personnalit qui entre pas en elles un ct cette partie non sociale agit sur
les processus sociaux dans me non seulement
travers des combinaisons
psychologiques gnrales mais un autre ct le seul fait formai que cette partie non
sociale soit en dehors de ces processus sociaux dtermine la nature de cette influence
me individuelle ne peut jamais se situer intrieur une relation sans en mme
temps elle ne soit extrieure
cette relation elle est intgre aucun ordre sans
en mme temps elle ne se trouve oppose lui
Simmel cit par Freund Introduction
cit
41 Lire galement la prface
de Julien Freund ouvrage de Fran ois Lger La pense de Georg Simmel op cit.
consulter finalement toujours de Freund le texte intitul De Max Weber Georg
Simmel
cit
221-224
290
297
Pierre
or eau
201
Pierre Noreau
stade exclusivement en vue de cette finalit Mais ds que le droit
affirme le sens de leur ralisation change en effet elles ne doivent
ds lors se manifester que parce elles sont prcisment du droit
indiffrentes elles sont
la vie qui
origine les
fait natre et les
commandes et cela
extrme du at justitia pereat munaus
Bien que par consquent le comportement conforme au droit enracine
dans la vie sociale le droit pur
pourtant plus de fin parce que
dsormais il cesse tre un moyen du fait il se dtermine de fa on
autonome et non plus comme lgitimation une instance suprieure
telle que la matire vitale la fa onne est ici que se ralise peut-tre
de la manire la plus considrable la rotation
partir de la dtermi
nation des formes de la vie par sa matire
la dtermination de
sa matire par les formes leves
la hauteur de valeur dfinitive dans
tout ce que nous appelons le jeu
Ce dont Simmel parle ici est de cette tendance lente de la forme
emporter sur le contenu une fois elle est reconnue et objective
Ce que on peut dire du droit positif et plus particulirement de la loi
est cependant tout aussi vrai du processus judiciaire il soit considr
comme mode de resolution ou mode expression du conflit car en tout
tat de cause il en vient
ne plus exprimer une ralit reconstruite
qu incame la forme procs
LE PROCESSUS JUDICIAIRE COMME FORME OBJECTIVEE
Simmel aborde le conflit comme une forme de socialisation compara
ble aux autres
ce titre il peut emprunter des accents trs diffrents
qui sont le propre des rapports humains en gnral
Si toute interaction entre les hommes est une socialisation alors le
conflit qui est une des formes de socialisation les plus actives il
est logiquement impossible de rduire
un seul lment doit absolu
ment tre considr comme une socialisation Dans les faits ce sont les
causes du conflit la haine et envie la misre et la convoitise qui
sont vritablement lment de dissociation Une fois que le conflit
clat pour une de ces raisons il est en fait un mouvement de protec
tion contre le dualisme qui spare et une voie qui mnera
une sorte
unit quelle elle soit mme si elle passe par la destruction de
une des parties
Ce qui
apparat immdiatement comme une dso
cialisation est donc en vrit que une de ses formes lmentaires de
socialisation
Simmel La sociabilit
cit
123
Georg Simmel Le conflit Paris Circe 1992
19-20 et 28 On trouve une
traduction partielle du mme texte dans Georg Simmel Le conflit
dans Philosophie
de la modernit tome
op cit.
189-227 Il existe une traduction anglaise du texte
de Simmel qui longtemps t chez les lecteurs qui taient pas germanophones ou
germanistes la seule version disponible du texte de Simmel Conflict and the web of
group-affiliations Glencoe Free Press 1955 Certains chercheurs ont donn une
interprtation personnelle des thses de Simmel sur le conflit Jonathan
Turner
Marx and Simmel revisited reassessing the foundations of conflict theory Social
Forces 53 4) juin 1975
618-626 lire galement Alos Hahn La sociologie du
conflit Sociologie du travail
1990
375-385
294
50
295
Pierre Noreau
comme lments du conflit qui rendent justement impossible appel
autres dimensions de la relation et favorisent la polarisation Tout cela
ne signifie pas on doive nier au procs son caractre social Le pro
cs reste une forme de socialisation un fait de culture par le fait mme
que les parties sont lies par les mmes rgles procdurales et les
mmes lois Mais cette mise en forme parfaite explique justement
le
caractre impitoyable acharn absolu du combat
est justement
parce que le combat est circonscrit et port par la rigoureuse unit des
normes et des contraintes communes il devient extrme et absolu.2
Simmel enrichit ses constatations de considrations portant sur les avan
tages potentiels de cette segmentation Celle-ci peut en effet dans cer
tains cas permettre aux parties de poursuivre sur autres plans leur
relation antrieure mais la chose
de sens
extrieur de rapports
de proximit dont une des caractristiques rside justement dans le fait
elles ne peuvent pas tre facilement segmentes est pourquoi les
conflits de proximit ils sont judiciariss donnent lieu au
contraire
des sommets dans ordre de hostilit ils ne peuvent
plus tre
adoucis par des instances personnelles
Le procs devient
ainsi instance un conflit parfaitement formalis
Pierre Noreau
spontanes de la vie subjective menacent les conditions expression de
individualit et de la libert qui rsident justement dans une certaine
objectivation des rapports de rciprocit des changes Les dfenseurs
de individualit en viennent ainsi
scier la branche sur laquelle ils
sont assis
Simmel voit dans cette raction intempestive un phnomne nouveau
propre
la modernit Il reconnat importance de opposition entre les
anciennes formes de socialisation et les nouvelles qui naissent du mou
vement de la vie subjective est la condition de innovation sociale
En effet le renouvellement des formes de socialisation et le dveloppe
ment culturel ne peuvent faire conomie de cette confrontation perp
tuelle qui permet lvation des crations particulires aux dimensions
de universel
volution des formes de la culture parat tre objet de histoire en
son sens le plus fort Elle est la manifestation extrieure dont histoire
en tant que science empirique se contente tablir en chaque cas par
ticulier les causes et les facteurs concrets Mais le processus profond
pourrait tre que la vie en raison de sa nature inquitude de dvelop
pement de flux continu soit en continuel conflit avec ses propres pro
duits qui une fois stabiliss ne accompagnent pas mais elle ne
peut trouver sa propre existence extrieure que dans des formes quelles
elles soient ce processus se prsente une fa on on peut voir et
nommer comme viction de la forme ancienne par la forme nou
velle
La modernit se caractrise cependant par un tout autre phnomne
et plus spcifiquement par une toute nouvelle phase de ce conflit
qui
est plus le conflit de la forme que la vie investit actuellement contre
la forme ancienne devenue sans vie mais le conflit de la vie contre la
forme en gnral contre le principe de la forme
Cette constatation
un penseur qui tait pas tout
fait lui-mme un homme du 20e sicle
ne touche-t-elle pas des difficults que nous connaissons hui Il
ne agit pas de nier ici le processus objectivation qui fonde la culture
de chaque unit sociale mais de constater le refus grandissant des indi
vidus de inscrire dans le fait culturel per comme une menace pour
la libert individuelle et individualit agissant du droit elle explique
le boycottage des lgislations juges trop contraignantes souvent illgiti
mes et favorise le dveloppement une tension croissante entre le jus
ticiable et
tat Elle est pas sans rappeler le rapport que les Anciens
entretenaient avec les dieux Les hommes et les dieux
soumettaient
toujours leurs changes
incessantes ngociations perptuel jeu de
cache-cache o mena aient constamment le chantage la vengeance et la
fourberie Aux temps modernes il ensuit une escalade o
tat se sent
toujours justifi augmenter ses moyens de contrle et le citoyen ses
raisons de craindre et de contourner la loi Les moralistes en appellent
Pierre Noreau
On doit savoir tirer de ces considrations une le on importante la
ncessit accepter le mouvement incessant de la vie sociale qui ne se
rsume jamais
ce que permettent objectiver les formes institues Et
la citoyennet se situe sans doute au centre de cet incessant combat
entre la vie et la forme combat men
la fois contre ce qui est insti
tutionnalis et en faveur de institutionnalisation des productions norma
tives et esthtiques nouvelles mme si instabilit perptuelle semble
devoir en tre le prix Il faut sans doute accepter comme Simmel
que
chaque lment un groupe est pas seulement une partie de la socit
mais quelque chose autre
qui lui appartient en propre1
Le fait que
individu ne soit pas par certains cts un lment de la socit fonde
la condition positive pour il le soit par autres cts de son tre la
manire dont il est socialis est dtermine par la manire dont il ne
est pas.2
Il
peut-tre dans tout cela autre chose que de la dlin
quance. et la citoyennet se tient peut-tre prcisment dans interface
de la vie et de la forme
De mme avenir du droit se trouve peut-tre dans la diversit des
processus normatifs qui exprime dans la souplesse des rapports quoti
diens tout autant que dans la lettre de la lgislation et de la rglementa
tion est le dfi exigeant du pluralisme juridique qui reconnat le droit
comme un fait de culture tout autant un produit de la vie et rcuse
le monopole normatif suppos de
tat Le domaine juridique cesse du
coup tre absolu on
fait de lui et ouvre la porte sur le proces
sus complexe de mergence des normes est--dire du droit dans son
sens le plus souple et sur le processus plus complexe encore de
inter-normativit
INDIVIDUALIT
ET
MOCRATIE MODERNE
cit
32
Pierre Noreau
ficile dans le processus tablissement des normes sociales que le droit
lve au rang de formes sociales objectives Mais il
pas voulu limi
ter cette rciprocit aux institutions politiques Ici bien sr
tat est
toujours au centre du politique mais il
cess de dtenir le monopole
des productions normatives et prend acte de la vie une certaine fa on
pour Tocqueville comme pour Simmel est un certain tat des rapports
sociaux et une situation historique exceptionnelle qui favorise indivi
dualit car est galit des conditions qui justifie avnement du suf
frage universel et la dmocratie lective1 Mais ces conditions sociales
qui ont favoris le dveloppement de esprit dmocratique et la partici
pation politique est--dire la contribution des citoyens
la dfinition
de normes collectives) sont galement
origine de individualisme
cette tendance des citoyens
se dsintresser de la chose publique et
isoler pour occuper plus limitativement de leurs propres affaires Ds
lors la dmocratie est menace car le despotisme nat toujours au sein
des dmocraties de indiffrence gnrale2
individualit fournit
cependant comme chez Simmel le remde
ses propres drapages en
favorisant le droit association et le droit de ptition est--dire en
acceptant que des individus se coalisent en vue influencer les dcisions
du lgislateur et que la minorit vienne branler la majorit
la
convaincre3
Il faut saisir tout ce que cette pense recle de nouveaut on
la replace dans le contexte de la France du 19e sicle Chez les lgiti
mistes le mouvement dmocratique implique abolition de toutes les
formes de socialisation acquises et laisse la socit fran aise sans repre
balaye par la fureur populaire4 Pour les rpublicains au contraire la
Rpublique est institue au nom de homme universel Le droit ne fait
plus de distinction entre les citoyens selon leur
tat
et chacun est
gale distance une loi qui est la mme pour tous5 Aussi les formes
sociales anciennes ont t remplaces par une nouvelle objectivation et
imposent un nivellement o la particularit au sens de
the
plus
sa part o interdiction du droit association la loi Lechapelier et
abolition des privilges et des corporations
En appuyant sur une certaine interprtation du modle amricain
Tocqueville carte des uns et des autres et dmontre la viabilit des
socits fondes sur individualit et la ncessit pour la dmocratie
un continuel mouvement entre les agents objectivation normative le
pouvoir politique et les expressions nouvelles et publiques de indivi
dualit le suffrage universel et le droit association Il
dans cette
conception exemplaire et ncessairement idalise de la dmocratie un
certain quilibre entre actionnalisme et structuralisme
entre les indivi
dus et les institutions
et mme si aucune dmocratie
jamais parAlexis de Tocqueville De la dmocratie en Amrique tome
Paris Genin 1951 Librairie Mediis)
Ibid. tome
partie
chap
Ibid. tome
partie
chap
et tome
partie
chap
Ibid. tome
partie
chap
est du moins image clbre utilise par Sieys
302
partie
chap
304