Lossification des os de la vote crnienne seffectue du centre vers la
priphrie de los. La suture terminale des diffrents os composant le crne se fait tardivement ; la naissance, les espaces non encore ossifis, et donc particulirement fragiles, sont appels fontanelles. On retiendra la fontanelle antrieure ou bregmatique (fonticulus anterior), place entre los et les deux os paritaux, la fontanelle postrieure ou lambdatique (fonticulus posterior) plcee entre los occipital et les deux os paritaux. On observe aussi des fontanelles paires situes sur les cts, la fontanelle latrale antrieure ou ptrique (fonticulus sphenoidalis), place entre le frontal, le parital, le sphnode et la fontanelle latrale postrieur ou astrique (fonticulus mastoideus), place entre le sphnode, le temporal et loccipital. Regulirement partir de la naissance et jusqu la fermeture des fontanelles, le mdecin mesure le tour de crne de bb, le note sur le cahier de suivi et en trace la courbe. Ce rituel est trs important, car il permet de dpister trs prcocement des maladies avant que des symptmes graves apparaissent :
Le retard de fermeture des fontanelles doit faire suspecter une
hydrocphalie : lhydrocphalie est le remplissage anormal de ventricules situs dans le cerveau. Ces ventricules, situs dans chaque hmisphre, symtriques et sagittaux, contiennent un liquide, le liquide cphalo-rachidien, qui se draine larrire du crne vers la moelle pinire. Si ce drainage ne se fait pas, les ventricules se remplissent de faon
monstrueuse,
compriment
la
substance
crbrale
autour,
augmentent le primtre crnien et largissent les sutures crniennes.
Lvolution est imprvisible, lhydrocphalie peut tre lorigine dune souffrance crbral importante ou peut se stabiliser spontanment en laissant nanmoins des squelles neuropsychiques non ngligeables.
La fermeture prcoce des fontanelles, la craniostnose, est une
malformation congnitale. Cette fermeture prmature des sutures des diffrentes parties de la bote crnienne se produit pendant la priode prnatale, entre la vingt-cinquime et la trente-cinquime semaine de
grossesse. Elle provoque un arrt de la croissance du crne
perpendiculairement la suture atteinte et une croissance excessive dans les rgions o les sutures sont encore ouvertes. Le risque dune craniostnose est double, fonctionnel et esthtique. Le principal risque fonctionnel est le retentissement sur le dveloppement psychomoteur et visuel de lenfant.