Rennes, Naissance D'une Capitale Provinciale PDF

Pichard Rivalan, Mathieu.
Rennes, naissance d'une capitale provinciale (1491-1610) - 2014
MATHIEU PICHARD-RIVALAN
RENNES, NAISSANCE DUNE CAPITALE PROVINCIALE

(1491-1610)
VOLUME 1
THSE DE DOCTORAT SOUS LA DIRECTION DE M. PHILIPPE HAMON

CO-DIRECTION : M. GAUTHIER AUBERT
RGION BRETAGNE - UNIVERSIT DE RENNES 2
CERHIO-RENNES
COLE DOCTORALE SCIENCES HUMAINES ET SOCIALES (ED 507)
2014
Pichard Rivalan, Mathieu. Rennes, naissance d'une capitale provinciale (1491-1610) - 2014
mes parents, mes frres, mes

grands-parents, ma famille et tous
mes amis.
REMERCIEMENTS
Je tiens remercier chaleureusement mes deux professeurs Gauthier Aubert et Philippe

Hamon pour mavoir guid, conseill et accompagn de leurs encouragements pendant ces
annes de recherche. Ils mont permis de travailler dans dexcellentes conditions intellectuelles
et matrielles. Je leur dois davoir entrepris et termin ce travail. Je leur dois aussi en grande
partie dy avoir pris plaisir.
Je remercie mon ami et collgue Antoine Rivault pour mavoir aid raliser les cartes
de cette tude. Il a t pour moi un interlocuteur de choix lorsquil sagissait dhistoire moderne
ou militaire.
Je remercie Romain Joulia et toute lquipe des Archives de Rennes, avec qui jai t
en contact (presque) permanent depuis ma toute premire visite en 2008. Discussions,
confrences et rencontres ont t loccasion dchanges fructueux. La salle de lecture de la rue
Jules Ferry fut pour moi le lieu de ltude et de la dcouverte pendant les trois annes o je
vivais Rennes ; jy retourne toujours avec plaisir.
Je remercie Annie Antoine, Florian Mazel et le CERHIO en gnral pour lintrt quils
consacrent aux doctorants de luniversit Rennes 2, ainsi que Renan Donnerh, bibliothcaire de
lexcellente bibliothque du laboratoire.
Enfin, ma gratitude va Andr Lespagnol et au conseil rgional de Bretagne qui je
dois davoir pu entreprendre trois annes de recherche sans me soucier des contraintes
matrielles quun travail de thse implique. Cest grce au financement que la Rgion ma
accord que jai pu me consacrer dans le prsent aux questions que pose le pass.
ABRVIATIONS
SOURCES
ADIV
ADLA
AMN
AMR
AMSM
AMV
AN
BnF
Archives dpartementales dIlle-et-Vilaine

Archives dpartementales de Loire-Atlantique
Archives municipales de Nantes
Archives municipales de Rennes
Archives municipales de Saint-Malo
Archives municipales de Vannes
Archives nationales de France
Bibliothque nationale de France
PUBLICATIONS
AB
ABPO
BMSAHIV
MSHAB
PUF
PUR
Annales de Bretagne
Annales de Bretagne et des Pays de lOuest
Bulletin et Mmoires de la Socit archologique dIlle-et-Vilaine
Mmoires de la Socit dHistoire et dArchologie de Bretagne
Presses universitaires de France
Presses universitaires de Rennes
INTRODUCTION
Abandonner une approche essentialiste est une manire de cerner la

construction des capitales en revalorisant la part daccidents et
dopportunits afin de restituer aux acteurs leurs rles, leurs combats
dans lhistoire urbaine et donc de faire affleurer les enjeux de la
mtropolit pour les contemporains 1.
Lobjet de cette tude est la ville de Rennes pendant un long XVIe sicle, mais ce nest
pas une monographie. Lobjectif nest pas de proposer une analyse exhaustive des vnements
survenus entre 1491 et 1610, ni des structures sociales, conomiques ou institutionnelles qui la
caractrisent alors. Cette tude porte sur un ensemble de comportements politiques et, en
consquence, sur les hommes qui firent en sorte, volontairement ou non, par opportunit ou par
accident, que Rennes devienne capitale de la Bretagne au sein du royaume de France. Elle
sintresse la relation qui existe entre la composition sociale des lites urbaines, leurs attitudes
politiques dans leur ensemble, la nature des institutions (et les relations quelles entretiennent
entre elles) et le dialogue mis en place entre le pouvoir municipal et le pouvoir royal, notamment
dans le domaine des finances. Des mutations politiques se sont produites Rennes entre la fin
du XVe sicle et la sortie de la Ligue, cest--dire sur un temps long : personne ne les a jamais
tudies avec la prcision quautorise la richesse des archives disponibles. Un parlement, le
sixime en France en anciennet, fut rig et partag entre Nantes et Rennes : peu de choses ont
t dites permettant dexpliquer pourquoi il sinstalla finalement Rennes et quelles en furent
les consquences. Lintgration au royaume de France a suscit des modifications denvergure
dans le cadre de la pratique politique et du recrutement des lites municipales et judiciaires :
pourtant, lhistoire sociale des institutions est reste presque muette sur le XVIe sicle rennais.
Il y avait donc l matire un travail de recherche sur la naissance dune capitale de province
entre la sortie de la guerre franco-bretonne (1491) et la sortie de la Ligue (1598 et aprs).
Lanalyse se veut institutionnelle et politique car elle porte sur des attitudes publiques,
1
J.-M. LE GALL (dir.), Les capitales de la Renaissance, PUR, Rennes, 2010, p. 8.
collectives et individuelles ; sociale et professionnelle galement car elle tente de dresser un

tableau des lites municipales et provinciales pendant la priode tudie en sintressant,
lorsque cest possible, la naissance de rseaux lchelle de la ville, de la province ou du
royaume. Cette thse, dans le prolongement de nos recherches portant sur les institutions
municipales de Rennes au dbut du rgne de Louis XIII2, cherche donc rendre compte dune
exprience de distinction et de promotion mene par une ville lchelle dune province en
cours dintgration au royaume de France.
Le propos sintresse des logiques provinciales, cest--dire rgionales, mais il est
centr sur la municipalit de Rennes en tant que lieu de pouvoirs et de pratiques politiques
multiples. Il sinscrit dans le cadre dun renouveau historiographique entam depuis une
vingtaine dannes et ayant surtout profit, comme le rappelle G. Saupin loccasion du
colloque de Rennes en 2010, des analyses de lhistoire sociale du politique3. Sans revenir en
dtail sur lenrichissement de la comprhension de la complexit des pouvoirs urbains que ces
travaux ont permis, nous retenons quelques aspects du chantier en cours que ltude de la ville
de Rennes au XVIe sicle est susceptible de complter ou de prciser. G. Saupin en distingue
trois. Premirement, la question de la culture politique des acteurs du pouvoir municipal dans
le cadre dune possible analyse culturelle de ce pouvoir : lengagement civique est un concept
qui pose question dautant plus quil semble a priori difficilement lisible Rennes au XVIe
sicle en labsence dgo-documents utilisables dans cette perspective. Deuximement,
lhistoire sociale du contenu du pouvoir municipal, en particulier du contenu administratif : se
pose la question des relais du pouvoir monarchique dans la mise en place dune situation
favorable la monarchie o le roi sassure de la fidlit de ses sujets et de leur participation
financire. Enfin, on la dit, lhistoire sociale des acteurs politiques des institutions urbaines,
histoire anciennement domine par le concept doligarchisation4. Or la question de la prdation
institutionnelle cest--dire des moyens mis en uvre par une ville pour gagner de nouvelles
institutions et des pratiques quelle implique est cheval sur ces trois thmes. La question
provinciale, soit lensemble des raisons et des attitudes qui conduisirent un certain nombre
dacteurs envisager la mutation de leur espace urbain vers un statut quils jugeaient suprieur
( capitale de la Bretagne ), permet denrichir ces trois axes travers lanalyse dun temps
M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir et socit Rennes (1620-1630), Mmoire de Master, (dir. G. AUBERT, P.

HAMON), Universit Rennes 2, 2009.
3
G. SAUPIN, Le pouvoir municipal en France lpoque moderne. Bilan historiographique des vingt dernires
annes dans P. HAMON, C. LAURENT (dir.), Le pouvoir municipal de la fin du Moyen ge 1789, PUR,
Rennes, 2012, p. 15-55.
4
Ibid., p. 18.
2
long marqu par la permanence du processus de distinction. Concernant lhistoire culturelle du

pouvoir municipal, il est vident que le maintien dune attitude politique particulire (la
prdation) sur une priode aussi longue na pas manqu de donner une couleur lengagement
civique rennais et de fait, on constate que dans les moments o lthique municipale tait en jeu
(limage du groupe, sa raison dtre, son positionnement), la question de la capitalit surgissait
systmatiquement. Cest donc qu terme, la mutation institutionnelle que Rennes connaissait
finissait par sidentifier au cur mme de la pratique du groupe municipal, et donc son
essence. Cette identit entre les deux mrite dtre interroge. Pour ce qui touche lhistoire
sociale du contenu du pouvoir, leffort de prdation et la mutation de la ville en capitale mettent
en lumire les pratiques administratives et rvle un paradoxe : celui dun groupe politique, le
corps de ville, qui personne ne dispute la prrogative de la gestion urbaine (en particulier
travers la police) et qui pourtant fait tout pour introduire dans lespace urbain des institutions
qui, terme, risquent de lui subtiliser ces responsabilits. Prdation et administration sont en
effet intimement lies. Dabord parce que le dsir dobtenir de nouvelles institutions
provinciales tait articul une exprience globale de la gestion urbaine. Ensuite parce que les
cours provinciales ont eu tendance au cours de la seconde moiti du XVIe sicle empiter sur
les prrogatives du corps de ville. Dans les annes 1620, police et gestion des crises militaires
ou pidmiques sont totalement passes dans le giron du parlement de Bretagne. Cela pose la
question de savoir si les membres du corps de ville avaient conscience du fait que ce transfert
administratif aurait lieu, sils le tolrrent en raison de son caractre partiel (le corps de ville
des annes 1610-1620 ntait quand mme pas totalement dpourvu de responsabilits) ou bien
sils en souffrirent.
Ce travail se nourrit dans une large mesure des apports de lhistoire sociale du politique.
Dans un paysage institutionnel o les discours expriment souvent des barrires ou des
proximits sociales, des sympathies de statut ou des haines hirarchiques, il nest gure possible
dtudier les comportements (notamment ceux lis la distinction collective ou la recherche
dhonneurs) sans sintresser aux personnes qui sexpriment, leur profession, leur milieu
familial, leur rseau damitis quand il est reprable, leur positionnement au sein des institutions
urbaines ou provinciales5. Si Rennes est devenue capitale de la Bretagne, cest en partie grce
des attitudes cibles de prdation institutionnelle : or, tout le monde Rennes ne sy impliqua
Cest dans ce domaine que les progrs ont t les plus marquants depuis une vingtaine dannes. G. SAUPIN
insiste sur limportance des interrelations possibles au sein du groupe et avec les autres institutions pour
comprendre comment est assure la continuit mais aussi sur les changements dthique et de pratique municipale
(art. cit., p. 30).
5
pas de la mme faon. Il va sans dire que ctait la volont de quelques membres de llite, mais
mme au sein du patriciat urbain, peut-on dire qui sy engagea le plus ? La rponse implique,
comme souvent lpoque moderne, de mesurer le rapport de force entre la justice et le monde
des marchands qui taient les deux groupes les mieux reprsents, quoiquavec une profonde
htrognit interne chaque fois6. Lanalyse passe donc par un effort dlaboration dune
prosopographie des lites rennaises au XVIe sicle dans le cadre dune reprsentation
communautaire (le corps de ville) modele par un principe de cooptation oligarchique. On peut
constater ds prsent que cet effort est trs difficile mener en ce qui concerne les familles
marchandes car le groupe napparat pour ainsi dire quasiment jamais en dehors des cadres
institutionnels auxquels il participe parfois. On les voit lhtel de ville, jamais dans leur
boutique ou dans le cadre de leurs affaires. Il ny a pas dego-document Rennes pour le XVIe
sicle qui puisse rendre compte avec prcision des activits marchandes hors du cadre de la
participation politique. Elles surgissent en revanche lorsquil sagit dune foire que lon doit
faire autoriser et organiser ou dune ferme dimpt pour laquelle on souhaite obtenir un rabais.
Mais dans la majorit des cas, le catalogue des destins marchands en relation avec lhtel de
ville de Rennes se limite mentionner le type de charge exerce, limplication ou non dans la
fiscalit urbaine ou provinciale et la participation ou non la confrrie des marchands merciers
qui regroupait la plupart de ces individus. Peu dinformations personnelles ou familiales, en
particulier au dbut du sicle o lon ne dispose pas des registres paroissiaux. La chose est tout
fait diffrente pour certaines professions lies la justice. Si lobservation des simples
procureurs, notaires et avocats connat les mmes limites que celle des marchands, celle du
groupe des magistrats bnficie dune clart tout fait particulire et de fait, la seule
prosopographie un peu fournie quil nous soit possible de restituer est celle des juges,
conseillers au parlement, au sige prsidial, magistrats de la snchausse ou de la prvt.
Cette faveur sexplique par la nature mme de leur profession, lie lcrit et au droit, parfois
lcriture (Histoire chez Bertrand dArgentr, contes la Rabelais chez Nol du Fail, mlanges
lis lexercice de la profession chez Jean de Langle, journal chez Jacques de Bodru etc.),
tous ces lments permettant de dfinir plus prcisment lidologie et la culture politique des
lites suprieures. En confrontant ces divers lments personnels, sociaux et professionnels,
avec les comportements politiques aboutissant la promotion de la ville de Rennes comme
capitale de la Bretagne , il semble possible de proposer une analyse sociale non seulement
Cette dualit tait constitutive de la grande majorit des communauts de ville (C. FARGEIX, Les lites
lyonnaises du XVe sicle au miroir de leur langage, Pratiques et reprsentations culturelles des conseillers de
Lyon daprs les registres de dlibrations consulaires, De Boccard, Paris, 2007, p. 248).
6
des institutions, mais des attitudes de distinction menes par les lites urbaines au XVIe sicle
partir du corps de ville. Lobjectif serait, terme, dcrire une histoire de ces attitudes
lchelle de toutes les provinces du royaume, pendant toute la priode o ces comportements
influencent la politique municipale. Dans cette perspective, la prise en compte de la complexit
des types de pratique du pouvoir nous semble essentielle et lobjectif propos par J.-M. Le Gall
loccasion du colloque de 2009 sur les capitales de la Renaissance, repris ici en pigraphe,
particulirement propos.
Parmi les attitudes politiques observes chez les lites urbaines bretonnes au XVIe
sicle, la prdation institutionnelle et la recherche de distinction collective de la part notamment
de certains corps de ville sont parmi les plus videntes et les plus intressantes. Par-del
lanalyse de leurs modes opratoires, riches de sens dans le cadre de lvolution de la pratique
politique, il convient de se demander ce quelles visaient exactement. tait-ce un statut, celui
de capitale de la Bretagne ? tait-ce linstitution ou les institutions provinciales en ellesmmes, et dans ce cas, tait-ce pour capter des prrogatives, de nouvelles lites ou de nouveaux
avantages, sans obsession particulire dun statut qui nexistait que sous sa forme proclame,
pas sous une forme institutionnalise ? Rennes voulait-elle devenir une capitale ou estimait-elle
ltre dj ? Lorsque la ville, avant les annes 1510, sans parlement, sans cour provinciale et
sans Chambre des comptes sautoproclamait tout de mme capitalle , tait-ce pour sen
convaincre ou pour convaincre le pouvoir royal ? Et sur quels arguments fondait-elle cette
distinction ? La richesse ? Le nombre dhabitants ? Le fait dabriter le couronnement ducal ?
La rponse ces questions est complexe car elle implique la dfinition dun concept mouvant,
celui de capitale pendant la priode moderne. Elle impose de se demander si lon donne plus
dimportance aux discours manant des acteurs politiques, ou si lon favorise plutt les ralits
institutionnelles pour esprer dfinir ce statut de capitale. En dautres termes, faut-il que le
parlement de Bretagne sinstalle Rennes pour que Rennes soit une capitale, ou suffit-il que
tout le monde en Bretagne accepte sa supriorit et reconnaisse cette qualification ? Le colloque
de 2009 avait apport de prcieux lments de rponse au problme de la dfinition du concept
mme de capitale la Renaissance en invoquant la ncessit dune prise en compte plus prcise
de la priode de la premire modernit et de ses logiques7. Faut-il favoriser la dfinition de la
mtropolit rennaise (ou nantaise) telle quelle fut donne par des acteurs extrieurs ou par les
J.-M LE GALL (dir.), op. cit., p. 8. P. HAMON y propose une analyse des logiques propres la capitalit bretonne
en remarquant que Rennes simpose progressivement en jouant la carte royale, en assumant pleinement son rle
de relais de la monarchie ( Quelle(s) capitale(s) pour la Bretagne (XVe-XVIIe sicles) ? , dans J.-M. LE GALL
(dir.), op. cit., p. 81).
7
Rennais et les Nantais eux-mmes ? Se place-t-on du ct de la pratique politique, plus mme

de restituer loriginalit de la situation bretonne ? A quels domaines donne-t-on la primeur
dune caractrisation de la mtropolit ? Y a-t-il eu, ct dune vidente quoique modeste
renaissance culturelle 8, une forme de renaissance plus proprement politique au dbut du
XVIe sicle ? Et lengagement de deux villes seulement (dans un rseau urbain qui en compte
bien dautres, parfois dotes dun vch ou dun sige prsidial dinfluence) pour lobtention
dune forme de distinction suffit-il considrer que le XVIe sicle est celui dune
reconfiguration politique ? Lanalyse par laquelle nous esprons rpondre ces questions doit
au passage faire face au problme que pose la confusion entre la question de lobtention du
parlement de Bretagne et le statut de capitale de la Bretagne, mtonymie originelle dans le
discours des contemporains mais aussi des historiens. Notre tude voudrait montrer que les
dbats autour de la localisation du parlement sont un pisode central dune saga plus longue
entame au moment du premier mariage de la duchesse, et que neut t le parlement, la course
la distinction aurait t courue quand mme. Lhypothse consiste penser que la srie
daffrontements entre Rennes et Nantes que lon observe tout au long du sicle a t lune des
expressions possibles dune volution de la pratique politique et de la composition socioprofessionnelle des institutions municipales, volutions toutes deux favorables lmergence
de comportements conflictuels dans le domaine des institutions provinciales.
Le processus qui conduit la mutation de la ville du couronnement ducal en capitale
de la Bretagne lheure o ce couronnement disparat est un mouvement multiforme et
discontinu. Outre la tendance limprovisation observe chez les corps de ville de la premire
modernit9, la cause peut-tre cherche dans la multiplicit des facteurs et des acteurs
participant la construction dune capitale provinciale lpoque moderne. J.-M. Le Gall
mentionne parmi ces facteurs la prise de dcision, le pouvoir de rbellion et la capacit de
moyens (informatifs et financiers notamment)10. Il faut en effet se demander si ces lments ont
t au cur de laction politique telle quelle fut mene par le corps de ville. La question de la
rbellion notamment, fut-elle un lment structurant Rennes ou fut-elle plutt de lordre
de la rsistance ponctuelle ? Faut-il plutt lanalyser travers son ngatif : la fidlit, ses
formes, ses causes et ses expressions ? Et est-il possible dajouter aux facteurs prcdemment
cits un pouvoir de fidlit, une capacit la loyaut, qui structureraient la pratique politique
A. PIC, G. PROVOST (dir.), Yves Mahyeuc, 1462-1541, Rennes en renaissance, PUR, Rennes, 2010.
Observation renforce par lanalyse des sources qui ont-elles-mmes un caractre discontinu.
10
J.-M. LE GALL, Paris la Renaissance: capitale ou premire des bonnes villes? , dans J.-M. LE GALL (dir.),
op. cit., p. 55.
8
9
10
rennaise au XVIe sicle et pourrait ainsi expliquer en partie le maintien et le renforcement dun
statut de capitale dont certains Rennes sestimaient dj pourvus lorsque le sicle commence ?
Cette certitude acquise, il faut interroger la mise en uvre pratique de ces principes en observant
le partage des responsabilits politiques entre les diffrents acteurs du jeu institutionnel. Ds
1491, le corps de ville ntait pas seul et les dcisions faisant jouer lchelle provinciale voire
nationale appartenaient galement au gouverneur de la province, aux tats de Bretagne, aux
nobles titre personnel ou en tant que groupe, aux officiers des cours dj en place, Grands
Jours, conseil et chancellerie et Chambre des comptes notamment, aux vques, etc. La
spcificit de la question provinciale et du problme de la distinction statutaire et
institutionnelle rside dans sa capacit toucher presque tout le monde dans les villes bretonnes.
Il est peu de groupes ou dindividus Rennes qui naient t concerns un moment ou un
autre par le projet de mutation institutionnelle propos par les lites urbaines en rponse aux
options de la monarchie, dautant plus que ce projet avait des consquences urbanistiques et
plus tard architecturales (le grand chantier du parlement de Bretagne commence dans les annes
1610). Et mme en dehors de ces domaines, larticulation suppose entre ce projet de distinction
et les domaines religieux, fiscal, financier, conomique en gnral ou encore social ne pouvait
manquer dy associer de multiples composantes de la socit rennaise, mme en dehors des
lites. En cela, la mutation de la ville en capitale de la Bretagne, processus exceptionnel sous
de nombreux aspects, est galement un phnomne rvlateur dquilibres et de dsquilibres
sociaux ou conomiques qui seraient rests invisibles sils navaient rejoint ce moment prcis
la question qui nous occupe.
Celle-ci croise videmment des questionnements relatifs la construction de ltat royal
et enrichit le dbat sur son tendue relle, en particulier dans les provinces rcemment intgres.
Cest lui en effet qui contrlait lessentiel de lorganisation du maillage administratif et une
partie de laction politique des corps de ville bretons fut mene en raction des choix lis
des logiques externes : laugmentation du nombre dofficiers royaux, le renforcement de
ladministration, la rcompense de certaines personnes, la guerre videmment. Puisque la
Bretagne tait dsormais destine faire partie du royaume de France, lexemple de la province
bretonne et le destin de Rennes et Nantes accompagnent ncessairement un processus plus large
marqu par lextension dune prrogative royale directe ou, plus souvent, dlgue. Cette
extension aboutit la prsence grandissante dofficiers du roi, de robe ou dpe, susceptibles
dinflchir le rapport de force local et de modifier les conditions du dialogue entre la royaut et
les villes. En consquence, on peut se demander si lattraction des lites envers le tropisme
institutionnel des cours provinciales acclre ou non le passage dune ex-capitale ducale (et
11
ville de marche ) une capitale servant de relais la royaut, forte de ses institutions et
centre de gravit pour la notabilit de Bretagne et au-del. Ces questionnements ont leur
importance mais impliquent plusieurs prsupposs eux-mmes assez fragiles. Le premier
dentre eux porte sur la validit du concept mme de politiques provinciales de la part de la
royaut au XVIe sicle. Existrent-elles seulement ? Si oui, taient-elles cohrentes et
rflchies ? Lexamen des documents manant des institutions centrales est ncessaire pour
mesurer ce phnomne qui implique ou non lexistence dune affaire bretonne (ou de
plusieurs) ayant suscit un intrt particulier de la part du pouvoir royal. A loccasion des
vnements qui rythment la course la prdation institutionnelle et la distinction provinciale,
il faudra caractriser les types de dialogue qui sinstiturent entre les lites rennaises (et
bretonnes) et les institutions du roi le conseil priv et ses commissaires en particulier.
Lexemple rennais doit enfin permettre denrichir le questionnement rcemment renouvel
autour du pouvoir des tats provinciaux et des enjeux inhrents aux modes de participation et
de reprsentation que ces tats taient censs permettre11. La place de Rennes au sein de la
runion provinciale permet-elle dinfirmer ou de confirmer lide selon laquelle le parlement
seul donna Rennes sa capitalit ?
Lhistoire gnrale de la ville est connue grce des synthses couvrant une priode
plus large12. De nombreuses histoires de Rennes ont t crites, la plus rcente proposant une
priodisation qui place la naissance dune capitale (D. Pichot) cheval sur les poques
mdivale et moderne, entre les ducs Montfort et les annes 155013. Il est vident que le poids
des structures passes, en loccurrence issues de la priode ducale, est tout fait dcisif lorsque
Rennes sengage, au tournant du sicle, dans une entreprise diffuse de distinction lchelle de
la province. Il nous semble en revanche que la centralit inhrente au statut proclam de capitale
a connu des seuils, et que le mariage dAnne de Bretagne avec Charles VIII (1491) constitue
lun de ces paliers essentiels. Peut-tre ne faut-il donc pas aller chercher trop loin les origines
dune course particulirement irrgulire (la course la distinction) dont les formes volurent
beaucoup, mme si on va le voir, la richesse nouvelle des sources partir du XVIe sicle peut
donner limpression que des attitudes politiques apparaissent de faon indite alors quelles
existaient peut-tre depuis longtemps. Ltude qui va suivre considre nanmoins quun certain
nombre de comportements des lites rennaises et bretonnes revtent partir de 1491, dans le
J. B. COLLINS, La Bretagne dans lEtat royal, Classes sociales, Etats provinciaux et ordre public de lEdit
dUnion la rvolte des Bonnets rouges, PUR, Rennes, 2006.
12
J. MEYER (dir.), Histoire de Rennes, Privat, Toulouse, 1972 ; X. FERRIEU, Histoire de Rennes, Gisserot, Paris,
2001.
13
G. AUBERT, A. CROIX, M. DENIS (dir.), Histoire de Rennes, PUR, Rennes, 2006.
11
12
contexte monarchique, une forme de nouveaut et, pour linstant, les historiens de la Bretagne
ducale ne dmentent pas cette affirmation14. Nanmoins, lintgration au royaume de France ne
se conoit pas uniquement comme un processus nouveau, mais aussi comme un mouvement
par lequel disparaissent progressivement des ralits anciennes, parfois dimportance. Or ce
glissement fut trs lent. Dune certaine manire, et titre dexemple, le fait que les lites
urbaines nantaises aient si longtemps souffert de la disparition de la prsence curiale rvle des
regrets et des nostalgies conscutives lintgration au royaume de France et dans beaucoup
dautres domaines, notamment institutionnels, le souvenir de ladministration ducale persista et
continua dinfluencer les pratiques. Le premier vrai affrontement entre Rennes et Nantes,
partir des annes 1530, a pour objectif dobtenir lintgralit des sances du conseil et
chancellerie de Bretagne, qui tait une cour provinciale institue par les ducs et dont le
personnel navait pas vraiment chang depuis Anne de Bretagne. Et que dire alors des structures
sociales, conomiques, professionnelles et culturelles dont la plupart chappent totalement la
csure de la guerre entre la France et la Bretagne ? Les lites bretonnes du dbut du XVIe sicle,
beaucoup dhistoriens lont constat, taient encore mues par des rflexes politiques et socioprofessionnels faonns bien avant 1491. Cest la particularit et lun des intrts de notre
priode.
Les limites chronologiques de lanalyse correspondent deux sorties de crises politiques
et militaires qui dclenchent des configurations nouvelles en France, en Bretagne et Rennes.
La date de 1491 correspond la fin de la guerre entre le duch et le roi de France, mais surtout
au mariage dAnne de Bretagne avec Charles VIII (6 dcembre) qui inaugure le processus le
plus essentiel du premier XVIe sicle breton : lintgration progressive de lancien duch au
royaume de France15, transformation politique qui, selon D. Le Page, est susceptible denglober
lessentiel des enjeux des annes 1491-155016. Et il est vrai quon observe dans ces annes des
pratiques politiques nouvelles vis--vis du pouvoir royal. Or, non seulement ce pouvoir tait
J. KERHERVE, LEtat breton aux XIVe et XVe sicles. Les ducs, largent et les hommes, Paris, Editions Maloine,
1987, 2 t. ; M. JONES, The Chancery of the Duchy of Brittany from Peter Mauclerc to Duchess Anne (12131514) , Landesherrliche Kanzleien im Sptmittelalter, Referate zum VI. Internationalen Kongres fr Diplomatik,
Munich, G. Silagi, 1984, p. 681.
15
Cest ainsi que la priode fut prsente par les contemporains puis par les rudits du XVIII e et du XIXe sicle.
Les chapitres de luvre de Bertrand dArgentr font rfrence non pas des ralits sociales ou institutionnelles
mais aux mariages successifs de la duchesse Anne, puis aux efforts de Franois I er pour mettre en place lunion.
Arthur de la Borderie fait commencer en 1515 le temps de la Bretagne province (B. DARGENTR, LHistoire
de Bretagne des roys, ducs, comtes et princes dicelle, Rennes, J. VATAR (d.), 1668).
16
A loccasion de la thse de P. VENDEVILLE, Sils te mordent, mords-les , Penser et organiser la dfense
dune frontire maritime aux XVIe et XVIIe sicles en Bretagne (1491-1674), Thse de doctorat, (dir. H.
DREVILLON), Paris I, 2014 ; D. LE PAGE, Finances et politique en Bretagne au dbut des temps modernes,
1491-1547, Comit pour lhistoire conomique et financire de la France, Paris, 1997.
14
13
lointain plus lointain que ne lavait t la cour des ducs pour les lites rennaises mais en
outre il tait mobile, et de fait, les lites bretonnes durent laborer de nouvelles pratiques de
dplacement : dputations, requtes auprs du conseil du roi, prises de contact, etc. Cest la
raison pour laquelle les discours et les attitudes observs pendant cette priode autorisent une
rflexion sur la nature mme de laction politique dans une municipalit du XVIe sicle, savoir
qui la mne, pourquoi, comment et dans quel cadre financier, institutionnel et mental. Le
changement de figure de rfrence et dautorit (non plus seulement le duc ou la duchesse mais
galement le roi de France, puis lui-seul aprs 1547) prpare partir de 1491 un terrain politique
fertile en opportunits nouvelles sur lequel se dploient des attitudes diffrentes du pass. Ds
lors, les structures permettant laction publique et les rseaux qui lorganisent nen sont que
plus lisibles car ils sont nouveaux et impliquent de la part des lites de trouver leurs marques,
avec les hsitations et les approximations qui en dcoulent. La prdation institutionnelle fut
hsitante, incertaine et parfois contradictoire pour cette raison en particulier, en ce quelle tait
une attitude politique sans pass.
1610 ne semble pas de prime abord constituer une csure satisfaisante, en tout cas pas
Rennes17. Du point de vue de la gouvernance municipale, il eut sembl plus logique en
apparence de poursuivre lenqute jusquen 1627, anne qui correspond un arrt de rglement
prcisant les conditions de runion et dexercice du pouvoir du corps de ville. Pourtant, en
mettant fin au rgne dHenri IV, lassassinat de 1610 interrompt un type particulier de dialogue
entre le pouvoir royal et la municipalit de Rennes, dialogue qui, comme dans dautres
domaines, portait en lui les squelles de la Ligue et de la sortie de Ligue. A partir de 1610, avec
la rgence puis partir de 1617 avec Louis XIII et Richelieu, les conditions de ce dialogue sont
diffrentes, notamment parce que largument de la fidlit rennaise au moment de la Ligue,
chanson que tout le monde chante en court 18 sous le rgne du roi Henri IV, ne fonctionne
plus aussi bien aprs sa mort. Dune certaine manire, lchelle du royaume, la mort du roi
marque le vritable terme dune poque lourdement marque par la dernire guerre de religion
et constitue ainsi une deuxime sortie de Ligue, aussi importante peut-tre que la premire en
1598. James B. Collins considre quant lui que le dpart de Sully en 1611 correspond dans le
domaine fiscal la fin dune poque marque par un contrle important de la monarchie sur les
finances municipales. Le dbut des annes 1610 serait le point de dpart dune nouvelle priode
M. CASSAN, sil observe un sursaut de lidentit urbaine et de laction municipale au moment de lannonce de
la mort du roi, concde que ce sursaut fut bref et quil neut pas de consquences durables (La grande peur de
1610, Les Franais et lassassinat dHenri IV, Champ Vallon, Paris, 2010, p. 93-94).
18
Lexpression fut utilise par Lonard Goire, conseiller au sige prsidial de Rennes, en 1599 dj, pour inciter
les Rennais trouver dautres arguments que leur bonne volont pendant les troubles (AMR, AA 9).
17
14
caractrise par une plus grande responsabilit des tats provinciaux dans ce domaine19. Il faut
donc voir si lanalyse prcise de la pratique municipale Rennes valide localement ce contexte
chronologique gnral. Mais comme pour le processus dintgration au royaume de France,
celui de la sortie de Ligue fonctionne selon une logique de paliers. Il y a donc quelque chose
darbitraire dans le choix du seuil. Le mme problme se pose dailleurs pour le dbut de
lanalyse, mme si 1491 correspond une nette rupture, celle de la fin de lindpendance.
Quelques travaux existent qui portent sur des aspects prcis de la vie politique, sociale
ou conomique de la ville. Le XVe sicle rennais a t tudi du point de vue des institutions
comptables par J.-P. Leguay20 et enrichi plus tard par lui dune analyse du rseau urbain breton
en gnral qui intgrait la dimension socio-professionnelle des lites21. A lautre extremit de
la priode, H. Carr a propos il y a plus dun sicle une tude portant sur les institutions
municipales de Rennes aprs la Ligue dans laquelle il convoque des lments datant de la
seconde moiti du XVIe sicle22. La rflexion sur lquilibre des pouvoirs et la pratique
administrative y est bien prsente mais lessai est court. A la mme poque (1889), C. Laronze
avait considr que Rennes offrait, pendant lensemble des guerres de religion, un modle de
stabilit administrative expliquant une issue heureuse lorsque la Ligue se termine23. Mais le lien
ntait pas tabli entre les volutions de la pratique politique partir des annes 1560 et le
problme que posait le statut de capitale de la Bretagne autour des dbats concernant la
localisation du parlement. Les deux processus taient pourtant absolument contemporains et,
de fait, connects. Plus rcemment, en plus de louvrage de H. Le Goff sur la Ligue en Bretagne,
les travaux de P. Hamon sur les pouvoirs municipaux pendant la Ligue ont enrichi la
connaissance de la priode 1589-1598 Rennes, dautant plus quil inscrit les vnements
rennais dans la perspective gnrale du contexte breton, notamment autour de la question
de lentre en Ligue des communauts urbaines24. Par ailleurs, dans la publication du
procs-verbal de lenqute mene en 1561 pour dcider qui de Rennes ou Nantes obtiendra les
sances du parlement, P. Hamon et K. Pouessel distinguent un certain nombre dattitudes de
P. HAMON, C. LAURENT, op. cit., p. 55 ; J. B. COLLINS, op. cit.

J.-P. LEGUAY, La ville de Rennes au XVe sicle travers les comptes des miseurs, Klincksieck, Paris, 1969.
21
J.-P LEGUAY, Vivre dans les villes bretonnes au Moyen Age, PUR, Rennes, 2009.
22
H. CARR, Recherches sur ladministration municipale de Rennes au temps dHenri IV, Mgariotis Reprints,
Genve, 1888.
23
C. LARONZE, Essai sur le rgime municipal en Bretagne pendant les guerres de religion, Megariotis Reprints,
1890.
24
P. HAMON, Paradoxes de lordre et logiques fragmentaires : une province entre en guerre civile (Bretagne,
1589) , Revue Historique, 2014/3, n 671, p. 597-628.
19
20
15
prdation25 que nous retrouvons en fait ds la fin du XVe sicle. Ltude socio-professionnelle
de laction politique mene par le pouvoir municipal de Rennes au XVIe sicle profite enfin des
analyses que G. Aubert a menes pour des priodes postrieures, notamment sur le
positionnement des pouvoirs municipaux en priode de crise (voire de rvolte), sur les gens de
justice (avocats mais aussi magistrats)26, sur la gographie des pouvoirs dans la ville27 et enfin
sur le modle quoffre la capitale parlementaire partir du XVIIe sicle28. A Nantes, la rivale
de Rennes pendant tout le XVIe sicle, les travaux de G. Saupin ont permis datteindre un degr
de prcision qui na pas dquivalent Rennes pour le XVIe sicle29. Il a dailleurs plusieurs
fois propos des analyses de la situation institutionnelle au moment de la cration du
parlement30. Dans la continuit de ces travaux, nous avions propos en 2010 une tude des
annes 1620 Rennes qui pourra servir dhorizon proche ou de point darrive aux prsentes
analyses. Enfin, dans un cadre breton o les Rennais sont nanmoins trs prsents, la thse de
D. Le Page31 et ses travaux en gnral sur lintgration au royaume de France des structures
politiques, institutionnelles et socio-professionnelles bretonnes ont constitu un cadre dtude
prcieux pour la comprhension de la spcificit du premier XVIe sicle, celui du moment de
lintgration avant 1547.
Les sources utilises pour alimenter cette rflexion relvent essentiellement de la sphre
administrative et politique32, quelle soit municipale (archives des villes de Rennes, Nantes,
Vannes, Saint-Malo ou Fougres), provinciale (registres du conseil et chancellerie de Bretagne,
registres secrets du parlement de Bretagne, Chambre des comptes, tats de Bretagne) ou
P. HAMON, K. POUESSEL, Un choix dcisif : villes bretonnes et localisation du parlement de Bretagne

(septembre 1560) , dans A. GALLICE, C. REYDELLET (dir.), Talabardoneries ou chos darchives offerts
Catherine Talabardon-Laurent, SHAB, Rennes, 2011, p. 147-159.
26
G. AUBERT, Les avocats sont-ils des notables ? Lexemple de Rennes aux XVIIe et XVIIIe sicles dans L.
JEAN-MARIE, C. MANEUVRIER (dir.), Distinction et supriorit sociale (Moyen Age et poque moderne),
Actes du Colloque de Cerisy-la-Salle, CRAHM, 2010, p. 123-145.
27
G. AUBERT, Pas au sud de la Vilaine , Gographie des pouvoirs et des lites Rennes sous lAncien
Rgime , dans C. COULOMB (dir.), Habiter les villes de cours souveraines en France (XVI e-XVIIIe s.), MSH
Alpes, Grenoble, 2008, p. 11-38.
28
G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, Les villes de lOuest atlantique franais lpoque moderne
(XVIme-XVIIIme sicle), PUR, Rennes, 2010, p. 114 ; G. AUBERT, Une capitale provinciale au miroir de ses
riches : Rennes dans les annes 1620, ou la naissance dune ville parlementaire , dans L. BOURQUIN, P.
HAMON (dir.), Fortunes urbaines. Elites et richesses dans les villes de lOuest lpoque moderne, PUR, Rennes,
2011, p. 19-42.
29
G. SAUPIN, Nantes au XVIIe sicle. Vie politique et socit urbaine, PUR, Rennes, 1996.
30
Notamment Nantes, capitale de la Bretagne au milieu du XVIe sicle dans J. GUIFFAN et D. GUYVARCH
(dir.), Nantes et la Bretagne, Skol Vreizh, Morlaix, 1996, p. 79-92.
31
D. LE PAGE, Finances et politique en Bretagne au dbut des temps modernes, 1491-1547, Comit pour
lhistoire conomique et financire de la France, Paris, 1997.
32
La ville de Rennes semble avoir perdu lensemble des sries notariales du XVI e sicle. Il reste nanmoins un
ensemble dinventaires aprs dcs de la juridiction seigneuriale de labbaye de Saint-Georges. Les registres
paroissiaux sont pour leur part de mieux en mieux conservs mesure que le sicle avance.
25
16
centrale, cest--dire lchelle du royaume (procs-verbaux du conseil du roi, de commissions,

etc.). Au sein de ce premier groupe documentaire, la lacune principale rside dans labsence
quasi-totale de documents manant des cours de justice ordinaires dont le ressort constituait un
chelon intermdiaire entre le municipal et le provincial. Les archives de la snchausse et de
la prvt notamment auraient intgralement disparu dans lincendie de 1720. Mme parmi les
documents disponibles dans le corpus administratif, on dplore un certain nombre de
disparitions : les archives des Grands-Jours, cest--dire du parlement davant ldit drection
de 1554 sont perdues ; les arrts de rglement du parlement daprs 1554 ne sont disponibles
qu partir du dbut du XVIIe sicle33 ; les registres des tats de Bretagne enfin ne sont
conservs qu partir de 1567. A lchelle municipale, Rennes et dans une moindre mesure
Nantes et Saint-Malo prsentent une srie particulirement riche de registres de dlibrations
et de documents lis la gestion urbaine, en particulier les comptes de miseurs enrichis
Rennes de pices lappui permettant de compenser les interruptions chronologiques. A
Rennes, la lacune essentielle se situe entre 1528 et 1561 (priode pendant laquelle des registres
furent rdigs mais ont aujourdhui disparu, lexception des annes 1549-155734) mais la
richesse des autres sries municipales, notamment celle relative aux questions lies la justice,
est si grande quelle compense ce manque. A partir des annes 1560 et jusqu la fin du rgne
dHenri IV, le problme des lacunes ne se pose plus vraiment, en dehors encore une fois des
documents issus des cours de justice ordinaires. Les trente registres de dlibrations du corps
de ville (1512-1610) sont au cur de lanalyse propose ici. Ils ont lavantage dexprimer une
pratique, celle du pouvoir municipal, dans des termes relativement prcis malgr le fait quils
sont censs prsenter un consensus, celui du discours officiel voulu par lhtel de ville35. Il nest
pas rare pourtant que la contradiction y apparaisse, accompagne parfois dlments de langage
imitant la forme verbale et permettant dimaginer le ton des dlibrations orales. Ces quelques
moments o lon entend la parole des lites rennaises sont dautant plus prcieux quils
surviennent dans la grande majorit des cas dans le contexte de la prdation institutionnelle. Se
fait ainsi jour une corrlation possible entre lvolution de la pratique crite, la progression de
certaines attitudes de distinction au sein du corps de ville et des lites en gnral, et la naissance
de formes nouvelles dexpressions et dattitudes qui donne limpression quon soriente vers
On a nanmoins conserv des arrts sur remontrance.

Pour lesquelles un registre existe, qui ntait sans doute pas le registre principal.
35
C. FARGEIX, op. cit. ; On y trouve avant tout lexpression dune harmonie et dun consensus a medium
- guid par le dsir de maintenir les privilges du corps de ville (H. J. BERNSTEIN, Between Crown and
Community. Politics and civic culture in XVIth century Poitiers, Ithaca, Londres, 2004, Town Council Registers
The Medium, p. 83-91).
33
34
17
une forme de dramatisation de la vie publique autour de questions ne relevant plus seulement
de la gestion urbaine mais plutt de lidentit du groupe, de lhonneur personnel voire de la
passion politique. Les registres de dlibrations sont galement loutil privilgi et unique du
comptage de ceux qui participaient aux assembles et en cela, ils autorisent le calcul des
frquences de comparution dont on peut dduire (avec les limites que nous voquerons)
limplication ou labsence dimplication. Cest un outil la fois riche et fragile, les historiens
proposant des analyses sociales des institutions sachant bien que comparatre ne signifie pas
forcment participer et que seule une tude prcise de tous les types dinterventions publiques
(une remontrance, une critique, un soutien, un vote, etc.) permet de prciser la hirarchie relle
des individus et des groupes au sein des institutions. A Rennes, comme dans lessentiel des
villes du royaume cette priode, il va de soi que cette prcision est limite en raison du contenu
mme de ces registres.
Sans prtendre proposer une histoire des institutions provinciales en Bretagne au XVIe
sicle, lutilisation des sources issues de leurs greffes reste videmment essentielle. De plus,
lorsque celles-ci sinstallrent Rennes36, leurs prrogatives se mlrent celles de lhtel de
ville, soit sous la forme dune comparution (du Tiers aux tats), dune collaboration (la police
urbaine) ou dun rapport de domination (surveillance comptable des officiers des comptes sur
lensemble de la priode, ingrence grandissante du parlement dans lorganisation interne du
corps de ville). A linstar des registres de dlibrations, les registres secrets du parlement de
Bretagne, conservs sans interruption partir de la premire sance de 1554, saffirment comme
la source majeure sur la cour provinciale dautant plus que les arrts de rglements du XVIe
sicle ont t mal conservs37. Lanalyse des registres secrets suscite ces dernires annes
Rennes lintrt grandissant des historiens et des archivistes mais en ce qui concerne la priode
1554-1610, ils ont t globalement peu tudis. Nous les utilisons pour tenter de mesurer le
pouvoir polarisant de la cour souveraine et son inscription dans les paysages rennais et nantais
(jusquen 1561), puis rennais uniquement38. Le corpus issu des greffes de la Chambre des
comptes est trs important, en particulier lorsquon prend en compte les aveux prsents par les
propritaires fonciers dans lesquels on retrouve quasiment tous les membres du corps de ville.
36
Le conseil et chancellerie dans la premire moiti du XVIe sicle, le parlement partir de 1554 sur la base dune
alternance avec Nantes, puis dfinitivement partir de 1560, la chambre des comptes au moment de la Ligue, les
tats de Bretagne lorsquils se runissaient Rennes.
37
Ils taient insrs dans des liasses darrts ( 95% sur requte) et ont ensuite t placs dans des liasses distinctes.
38
La question a t pose par G. AUBERT et A. HESS, Le parlement de Rennes est-il le parlement de Bretagne :
le tmoignage des arrts sur remontrances (XVI e-XVIIIe sicles , dans S. DAUCHY, V. DEMARS-SION, H.
LEUWERS, S. MICHEL (dir.), Les Parlementaires, acteurs de la vie provinciale, XVIIe-XVIIIe sicle, PUR,
Rennes, 2013, p. 159-177.
18
Un second groupe darchives, beaucoup plus restreint il est vrai, inclut les sources nonadministratives. La correspondance entre les acteurs de la mutation de la ville en capitale
(duchesse Anne, rois de France, gouverneurs, magistrats, nobles influents, vques, procureurs
des bourgeois, bourgeois en dplacement, etc.) constitue un complment intressant aux
discours issus de la pratique officielle. Lorsque ces lettres furent envoyes de la cour, leur
lecture permet en outre de prciser la nature de la connexion entre le pouvoir royal et les
autorits locales. Les ego-documents, livres de raisons ou journaux, sont rares au XVIe sicle
Rennes mais lorsquils ont t conservs, ils enrichissent lanalyse prosopographique. Nous
utilisons galement quelques sources littraires ou historiques, en particulier lHistoire de
Bretagne de Bertrand dArgentr ou encore les contes de Nol du Fail, trs visiblement inspirs
par lcriture de Rabelais et qui, outre le fait quils parlent parfois des Rennais, furent crits par
un conseiller du sige prsidial de la ville.
La premire partie de cette thse sintresse lquilibre des pouvoirs au sein dun corps
de ville qui, nayant jamais adopt lchevinage, naffrontait pas les mmes contraintes quune
mairie dans la dfinition de ses prrogatives et la composition de ses membres. Pour cette
raison, la communaut de ville tait une nbuleuse au sein de laquelle cohabitaient des
groupes sociaux et professionnels diffrents. Cette diversit des lites, combine une relative
multiplicit des tches et des prrogatives, a conduit lintroduction de formes de centralit ds
la fin du XVe sicle (fiscale, militaire et judiciaire). Ce sont ces formes quil sagira de prsenter
en relation avec les individus qui les ont promues. Dabord les marchands, procureurs et
notaires devenus bourgeois qui participrent lorganisation de la fiscalit municipale et durent
en consquence faire face la situation particulire dans laquelle Rennes se trouvait chaque
anne un peu plus du point de vue de la participation financire et fiscale (chapitre 1). Les
officiers militaires, en particulier les capitaines et leurs lieutenants, hritiers dun mode de
gouvernement mdival ayant favoris lentretien des murailles et de lartillerie, et qui au XVIe
sicle durent envisager une redfinition de leur position en fonction notamment du poids des
vnements militaires ; l encore, le domaine des armes donna la ville une premire forme de
centralit (chapitre 2). Enfin, les magistrats des cours ordinaires et provinciales, ainsi que le
groupe des avocats qui manifestent partir du dbut du sicle un intrt croissant et durable
pour les institutions municipales rennaises, jusqu russir reprsenter de faon quasiment
statutaire le groupe des bourgeois (notamment par lintermdiaire du procureur des bourgeois).
Partant de cette prise de contrle, llaboration du discours et de la politique visant obtenir de
nouveaux avantages institutionnels et envisageant la mutation de la ville en capitale de la
19
Bretagne fut vraisemblablement facilite : il convient den prciser le droulement (chapitre

3).
La seconde partie tudie les formes de la pratique et du discours labor dans le cadre
de la course la distinction ds la fin de la guerre franco-bretonne. Lobjectif est de prendre en
compte linscription de ce projet de mutation politique et institutionnelle dans un temps long
(1491-1589) pour esprer montrer la fois la diversit des attitudes et les lments de cohrence
sur lensemble de la priode. Premirement, il faut interroger les modes dapplication du
principe de fidlit monarchique Rennes et dans les villes bretonnes en faisant apparatre le
paysage institutionnel, politique, conomique et social, en dautres termes le milieu dans lequel
le projet de prdation et de distinction prend sa source. Cela implique un regard nouveau sur la
rponse donne par les corps de ville bretons au processus dintgration du duch au royaume
de France. Comment se positionnrent-ils ? Quelles taient les contraintes qui pesaient sur les
lites ? Sur quelles institutions et sur quels avantages le dsir de promotion de la ville de Rennes
sappuyait-il avant quil ne se concentre sur le parlement (chapitre 4). Il conviendra ensuite de
montrer la progression du projet rennais travers les deux affrontements successifs mens par
la ville contre Nantes pour lobtention du conseil et chancellerie de Bretagne (chapitre 5) puis
du parlement (chapitre 6). La longvit du conflit fut videmment structurante pour des corps
de ville qui ne staient jamais affronts de la sorte par le pass et ainsi, la chronologie prcise
des combats mens partir des htels de ville doit permettre de mettre en lumire la diversit
des facteurs et des acteurs de la construction dune capitale de province pendant la priode
moderne, dans le contexte particulier il est vrai dune conflictualit exacerbe.
Dans une troisime partie, nous tudierons les consquences, la mise en application mais
aussi les hsitations conscutives la mutation de statut qui dcoule des victoires rennaises. A
partir de la fin des annes 1560 dj, Rennes continue de combattre mais elle adopte des
attitudes qui laissent penser que les lites considrent la mutation de leur espace urbain, sinon
termine, du moins bien engage. Il sagira danalyser les dcennies 1570-1580 en observant
non plus la continuit de leffort de distinction, mais les consquences de cet effort dans les
domaines de la fiscalit et de ladministration en particulier. A cette occasion, il devrait tre
possible de dterminer si, dans les premires annes o Rennes est une capitale parlementaire,
le corps de ville connut des modifications dattitude politique, et sil profita ou non de la
prsence de cette grande cour souveraine (chapitre 7). Les deux derniers chapitres insistent plus
prcisment sur les alas de la construction dune capitalit provinciale travers ltude dun
moment particulier lchelle de tout le royaume : la priode de la Ligue. Elle correspondit
Rennes un moment de crise politique mais rvla galement de nouvelles attentes, y compris
20
dans le registre de la prdation institutionnelle (chapitre 8). Encore faudra-t-il envisager la

priode 1589-1598 dans sa diversit, dautant plus quil semble ncessaire de distinguer un
premier moment marqu par un espoir de couronnement institutionnel face une rivale nantaise
marginalise aux yeux de la royaut (1589-1590) dune deuxime priode, plus longue (15901606), qui transcende la csure de ldit de Nantes et est marque par un recul de lactivit du
corps de ville. Le rythme que suivit la ville de Rennes pour sortir de la Ligue, cest--dire
pour renatre aprs un moment de difficults militaires, politiques et surtout financires, est tout
fait particulier et soutient lhypothse selon laquelle le statut de capitale ne mettait pas la ville
labri des crises et dun possible effondrement. Et surtout pas le corps de ville.
21
PREMIRE PARTIE
UN CORPS DE VILLE A TROIS FACETTES
22
CHAPITRE 1 : LA QUESTION FISCALE ET COMPTABLE, FERMENT DUNE

IDENTIT POLITIQUE URBAINE
Lhistoriographie considre gnralement la fiscalit urbaine sous langle de la

dpendance des villes vis--vis du pouvoir royal (ou ducal pour la Bretagne). Cette fiscalit
sanalyse alors dans le cadre dun ensemble de rciprocits et de contacts dtermins par les
besoins croissants de la monarchie ou a contrario, de lautonomie des corps de ville dans la
ngociation quils mettent en place avec les institutions fiscales centrales ou dcentralises du
royaume1. La disparition dune historiographie considrant le pouvoir municipal comme une
victime de la progression dune monarchie absolutiste na pas effac lide selon laquelle les
transformations de la fiscalit municipale (apparition de nouveaux octrois, fixation du montant
des taxes, choix des comptables et des preneurs de fermes) sont, pendant la priode moderne,
orchestres et modules par le pouvoir ducal ou royal, cest--dire par une autorit extrieure
aux corps de ville. Ceux-ci se seraient vus dicter la manire dont ils devaient obtenir les recettes
ncessaires leur fonctionnement et celui de la ville quils administraient2. Sil est vrai que
la personnalit fiscale des corps de ville 3 est ne des franchises royales autour du XIVe
sicle, le schma prcdemment dcrit est la fois globalement vrifiable et ponctuellement
insatisfaisant Rennes parce quil nglige le rle de la fiscalit dans la naissance de lidentit
G. SAUPIN crit qu aborder la question des finances municipales revient donc observer comment sopre
un ajustement constant entre une politique communautaire locale, exprime travers le prisme dune responsabilit
intimement lie une conception hirarchique et chrtienne de la socit, et une politique monarchique nationale
conue selon les besoins de la grandeur du roi et le contexte variable de la conjoncture politique, conomique,
religieuse et diplomatique, le tout dans un processus lent et irrgulier de construction dune administration royale
inspire par les principes absolutistes (Histoire sociale du politique, op. cit., p. 193).
2
G. SAUPIN considre la tutelle administrative sur les actions et les finances des corps de ville comme lune des
deux composantes du rapport compliqu entre pouvoir monarchique et pouvoir municipal, la seconde tant le mode
de dsignation des diles ( Le pouvoir municipal en France lpoque moderne , art. cit., p. 25).
3
D. RIVAUD, Les villes et le roi, les municipalits de Bourges, Poitiers et Tours et lmergence de lEtat moderne
(v.1440-v.1560), PUR, Rennes, 2007.
1
23
municipale propre, en particulier au XVIe sicle, lorsque les prrogatives politiques des corps
de villes se sont multiplies, limpt ne devenant quun pralable et une condition laction
municipale et non plus seulement sa finalit.
La comptabilit et la fiscalit furent au cur de la naissance et du fonctionnement des
bonnes villes de France, la dpendance administrative en matire fiscale et financire dcoulant
la fois du problme particulier des murailles et de la question gnrale des franchises urbaines
et de leur renouvellement4. Les monographies urbaines mdivales lont toutes dmontr
partir de sources essentiellement composes de sries comptables et dordonnances touchant
au dialogue avec le pouvoir ducal ou royal et plus particulirement dans les domaines financier
et fiscal. Bourges, Poitiers, Tours5, Rennes6 sont nes en tant que communauts politiques du
devoir de clouaison, cest--dire de la ncessit de financer la dfense de la ville par la
construction dune muraille, ce qui a conduit une promotion de ceux qui pouvaient mettre en
place ce financement. Le tout sest opr, entre le milieu du XIV e et la fin du XVe sicle dans
un contexte politique marqu, au sein des corps de villes, par une dfinition nouvelle de ce qui
est public (la rue, son pav, la muraille), dont dcoule un ensemble de comptences
sappliquant dans les espaces diffrents de la ville7. Mais peu dtudes ont prcisment montr
le rle des finances et de la fiscalit municipale sur la structuration de lidentit politique des
corps de villes, en se penchant sur les lments ou les moments lis au fiscal au cours desquels
les relations entre les lites urbaines sintensifient, et o lon dcide 1) qui fait quoi ; 2)
comment et 3) quel prix8. La premire question renvoie aux acteurs du fiscal et appelle une
lecture sociale des politiques financires municipales9, en particulier pour les miseurs qui
deviennent, au sortir de leur charge, bourgeois de Rennes, mais galement pour les fermiers
dimpts dont la composition socio-professionnelle, pour autant quelle peut tre prcise au
XVIe sicle, exprime un ensemble de priorits quant au choix des personnes charges par la
B. CHEVALIER, Les bonnes villes de France du XIVme au XVIme sicle, Aubier, Paris, 1982.
D. RIVAUD, op. cit.
6
J.-P. LEGUAY, Rennes au XVe sicle, op. cit.
7
T. DUTOUR, Le consensus des bonnes gens. La participation des habitants aux affaires communes dans
quelques villes de la langue dol (XIIIe-XVe sicle) , dans P. HAMON, C. LAURENT (dir.), Pouvoir municipal,
op. cit., p. 190.
8
S. MOUYSSET le montre pour Rodez, tablissant que la responsabilit fiscale permet donc au consulat de
saffermir, aussi bien vis--vis des contribuables que des autorits suprieures , mme si le constat selon lequel
le rapport de forces ne rsiste pas longtemps la pression redoutable exerce par le pouvoir central au XVII e
sicle est surtout une observation postrieure la Ligue fonde sur les effets de lendettement croissant des villes
partir des annes 1590 et qui ne fonctionne pas vraiment pour les annes 1490-1589 Rennes (S. MOUYSSET,
Le pouvoir dans la bonne ville, les consuls de Rodez sous lAncien Rgime, CNRS, Universit de Toulouse-Le
Mirail, Toulouse, 2000, p. 223).
9
G. SAUPIN, Lecture sociale des politiques financires municipales , dans G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale
du politique, op. cit., p. 193-195.
4
5
24
ville de rcolter largent. Les deux autres questions portent quant elles une rflexion
proprement politique incluant la logique des privilges urbains (dans un rapport quasiment
contractuel entre pouvoir urbain et politique ducale puis monarchique10) et celle des privilges
personnels dessinant Rennes une hirarchie entre les membres du patriciat. Election des
miseurs, du contrleur des deniers communs, reddition de leurs comptes, obtention des
renouvellements de franchises, bailles des fermes, etc. ont t les moments privilgis, partir
du XVe sicle, de la naissance dun corps de ville et de sa structuration selon des logiques
sociales, professionnelles et politiques propres aux ralits rennaises mais aussi la situation
conomique de la ville qui constitue lun des deux grands ples dmographiques et urbains de
la Haute-Bretagne malgr sa distance gographique relative par rapport laxe ligrien o
descendent les vins dAnjou et de Touraine, les toiles dAnjou, du Maine et du Poitou, mais
galement le papier et la quincaillerie du Massif Central. Urbanit et capitalit conomique se
sont mles dans le fiscal et par le fiscal, produisant chez les lites de nouvelles mobilits (la
sortie de ville, la dputation en cour, en plus des traditionnelles mobilits marchandes), de
nouveaux rapports leur espace et aux autres villes, aux institutions royales (en particulier la
Chambre des comptes), enfin leurs propres corps et communaut politique dans une identit
forge avec largent public, fonde sur le principe de lquilibre budgtaire annuel11. Cest bien
la capitalit conomique12 qui a dtermin lintensit des entres de marchandises, cette
intensit gonflant les recettes, le gonflement des recettes attirant lattention de la monarchie sur
la ville qui fut, pendant tout le XVe et le XVIe sicle, lobjet la fois dune grande mansutude
en termes de privilges, et dune grande exigence en termes de ponctions. Cette exigence aura
prpar, dans lesprit des lites de la gnration politiquement active dans les annes 1530,
lide selon laquelle Rennes a un destin particulier en Bretagne justifiant un traitement
particulier et un discours spcifique de la part du pouvoir royal13.
Rapport o le loyalisme des villes, depuis la guerre de Cent Ans, tait garanti par la cession de nombreux
privilges conomiques, juridiques, financiers et politiques (B. CHEVALIER, LEtat et les bonnes villes au
temps de leur accord parfait (1450-1550) , N. BULST et J.-P. GENET (d.), La ville, la bourgeoisie et la gense
de lEtat moderne (XIIme-XVIIIme sicles), Actes du colloque de Bielefeld (1985), Paris, d. CNRS, p. 83.
11
Sur cette question du rapport entre capitalit (conomique et politique) et fiscalit, lhistoriographie est
silencieuse, le renouveau rcent en matire de capitalit sintressant davantage aux capitales financires quau
poids de la capitalit sur la fiscalit interne (octrois et fermes patrimoniales) (J.-M. LE GALL, Paris la
Renaissance : capitale ou premire des bonnes villes ? , dans J.-M LE GALL, Les capitales la Renaissance, op.
cit., p. 55.
12
Le poids conomique de Rennes au XVIe sicle, dune manire gnrale, doit tre ravalu car il sarticule aux
enjeux de distinction provinciale (chapitre 4).
13
J.-M. LE GALL crit : aprs la prise de dcision, le pouvoir de rbellion et le contrle, le rle politique [dune
capitale] peut enfin sapprcier par lvaluation de la capacit des moyens notamment financiers de la ville (art.
cit., p. 55).
10
25
I. Le corps de ville : un groupe politique gestionnaire

A) La runion de conclusion des comptes des miseurs : structuration de la communaut
de ville et captation par la Chambre des comptes
La prsentation des comptes de la ville, examen de documents fournis par les miseurs
des deniers communs a pour but dtablir les preuves de lquilibre entre les recettes notamment
fiscales, et les dpenses engages par le corps de ville pour administrer la ville. Pourtant, ce
moment de la reddition des comptes des miseurs nest pas une simple runion vocation
comptable14. Cest, dun point de vue chronologique, le moment dont la rptition conduit la
naissance puis la structuration dun groupe municipal, c'est--dire dun corps de ville
gestionnaire structur autour de ses privilges fiscaux et dialoguant avec sa tutelle
administrative ducale puis royale. A partir de 1431, date du premier procs-verbal de runion
voquant une forme de conseil municipal15, et jusquaux annes 1500-1510, la grande majorit
des assembles runissant les notables de la ville traite des problmes de comptabilit et de
recettes fiscales dans un contexte marqu par la concession par le duc Jean IV, en 1382, dun
impt dit de clouaison que les Rennais peroivent sur diffrents produits, notamment les
vins16. A un moment o aucune rgularit de runion, ni aucun lieu unique ddi la vie
municipale ne structurent vraiment ce que lon appelle partir du dbut du XVIe sicle, la
communaut de ville , il semble que la prsentation des comptes devant un ensemble de
notables dont le chef est le capitaine de Rennes ait servi de laboratoire et dembryon la vie
politique telle quelle sexprime dans le premier registre des dlibrations conserv partir de
1512. Le modle est donc celui dune runion de notables motive par ladministration de la
ville (sur le plan notamment militaire) qui aboutit une prise de conscience dune identit
politique impliquant le dialogue avec lextrieur et ainsi, un ensemble de prises de position
dans les domaines que nous intgrons aujourdhui la sphre politique : obissance au
pouvoir ducal ou central, attitude aux tats de Bretagne, etc.
J.-P. LEGUAY, La ville de Rennes au XVme sicle, op. cit., p. 41.

AMR, Supplments, 1080, anne 1431.
16
Dans le royaume de France, lacclration de la responsabilit fiscale des corps de ville sobserve galement
autour des annes 1430 et sexprime par une srie de vastes prlvements financiers imposs par ladministration
de Charles VII sur des corps de villes comme Bourges, Tours ou Poitiers, le roi commenant sadresser aux
bourgeois des corps de villes pour financer la guerre ou le paiement des ranons (D. RIVAUD, Les villes et le roi,
op. cit., p. 58).
14
15
26
Cest de lautorit ducale dlgue Rennes, en loccurrence du capitaine, que vient

linitiative de la convocation des runions de reddition17. Ds lanne 1478, on voit Jean de
Rieux, marchal de Bretagne et capitaine de Rennes convoquer les miseurs de la ville18. En
1489, 1491, 1492 et 1499, cest le nouveau capitaine Jean de Chalon qui appelle les miseurs de
Rennes rendre compte de leur gestion comme nous capitaine dudit Rennes appartienne
ouyr et tenir les comptes des deniers ordonns pour la fortiffication et emparement de ladite
ville 19. Il tablit une distinction entre les commissaires lexamen des comptes et les
simples assistants. En 1499, Chalon dpute son lieutenant Guy Paynel, son matre dhtel Pierre
Levesque, le snchal Pierre Marec et les bourgeois Guillaume Marie et Michel Tierry pour
examiner une srie de comptes dont ceux, anciens, des miseurs en charge lors de la dernire
guerre. Les lettres de convocation prvoient la liste des notables pouvant assister la reddition :
les conntables de la ville, le procureur des bourgeois et les plus notables diceux bourgeois
en souffisant nombre . Cette composition spcifique annonce la composition gnrale des
assembles du premier XVIe sicle. On observe dj la prminence numrique et hirarchique
du capitaine et de son entourage, consquence de la ventilation des recettes de la ville de Rennes
qui donne une large part aux fortifications et aux questions militaires. En mai 1496, la
prsentation des comptes de Vincent Levallays, miseur de la ville entre 1484 et 1488, rvle
ainsi lachat par la ville dun grand nombre de viretons c'est--dire de traits darbalte pour
une valeur de douze livres. Les termes de la transaction sont rappels devant les commissaires
la prsentation des comptes (Guy Paynel, le conntable Jean Guihneuc, le gnral des
Monnaies Jean Hagomar, le procureur des bourgeois Yves Brullon, le contrleur des deniers
communs Jean Feille et quelques bourgeois) pour certification. Le document se termine par la
formule par commandement de messieurs les officiers et bourgeoys 20. Cest lune des
premires marques crites dune conscience de groupe qui intgre en son sein des lments
diffrents de la notabilit urbaine : les militaires en premier lieu, les magistrats minents des
cours de justice ordinaire (en particulier la snchausse), les officiers et anciens officiers de la
ville enfin, procureur des bourgeois, miseurs et contrleur, bourgeois. Ce premier corps de
ville ne sest pas encore donn de demeure fixe : il se runit l o sont les registres et papiers
Cette prrogative est scrupuleusement respecte par le lieutenant du capitaine en labsence de son suprieur : en
1500, le lieutenant Guy Paynel envoie un courrier Jean de Chalon, le capitaine et gouverneur de Bretagne, qui
se trouve en Bourgogne, pour lui demander les lettres lautorisant organiser la reddition des comptes, alors mme
que Paynel, homme fort du pouvoir municipal dans les annes 1491-1500, prside quasiment toutes les runions
du corps de ville pendant cette priode, comparat 78 reprises et se trouve donc a priori en position de ne pas
demander la permission au capitaine absent (AMR, Sup., anne 1500).
18
AMR, CC 88.
19
Ibid.
20
AMR, Sup., anne 1496.
17
27
quil faut traiter : dans la maison de Vincent Levallays en 1496 et 1499, dans celle de Jean
Feille, contrleur des deniers communs, en 1500 ; ou encore au couvent des Cordeliers qui
simpose, et pour longtemps, comme le lieu de runion privilgi de la communaut. Entre juin
et novembre 1494, soit pendant six mois, le corps de ville examine les comptes de Pierre
Champion et Guillaume de Millau, miseurs de 1491 1493, sous la direction du lieutenant du
capitaine, Guy Paynel, dans une salle du couvent. Paynel est second par les trois magistrats de
la snchausse ducale : le snchal, lallou et le procureur de la snchausse de Rennes,
accompagn de son lieutenant. Viennent ensuite, par ordre de prsance, le commissaire et
gnral des Monnaies Jean Hagomar, le matre dhtel Pierre Levesque, les deux conntables
de la ville, puis le groupe des officiers municipaux compos du procureur des bourgeois et du
contrleur des deniers communs. La liste se termine par le nom dune dizaine de bourgeois,
c'est--dire danciens miseurs de la ville21.
Comme la montr Jean-Pierre Leguay, la runion de reddition entrane des dpenses
consquentes. La seule rmunration aux frais de la ville des commissaires et assistants la
prsentation des comptes cote en 1494 la somme de 415 livres, soit un peu plus dun dixime
des recettes totales de la ville cette anne-l (3 761 livres, soit 11%). Guy Paynel touche
cinquante livres, Pierre Levesque, trente livres, les conntables, vingt-cinq et vingt livres, le
contrleur, quinze livres, le procureur des bourgeois, dix, le snchal, sept22. Cette rtribution
sur les deniers communs du groupe des auditeurs par lui-mme est galement un facteur de
structuration de la communaut : cest loccasion pour les notables participant la reddition de
mettre en place une chelle des valeurs en termes de rcompense du travail effectu non pas
titre priv mais au nom du bien public. Cette chelle de valeur dtermine, avec des variations
sur lensemble de la priode, ce quil est normal de payer aux membres du pouvoir municipal
en fonction de la nature du travail effectu, mais surtout de la position hirarchique de celui qui
leffectue. La reddition des comptes sert l encore de banc dessai une communaut de ville
dont la relative raret des runions explique les incertitudes et les hsitations en termes de
fonctionnement interne (prise de parole, lieu de runion, frquence de ces runions, nature du
dialogue avec les institutions ducales ou locales, valeur des rtributions, etc.).
Dans les vingt premires annes qui suivent la guerre contre la France, de 1491 1511,
la frquence des runions de la communaut dont le procs-verbal ou la mention sont conservs,
AMR, Sup., anne 1494.

Dans les annes 1490, le procureur des bourgeois, par exemple, reoit des gages dune valeur de 30 livres, le
contrleur des deniers communs et les conntables, 40 livres chacun, ce qui dit bien limportance en proportion
des gages reus loccasion de la prsentation des comptes des miseurs (AMR, CC 853-1).
21
22
28
oscille entre quatre et quinze runions par an, la moyenne se situant autour de huit runions. Il
est donc normal que la prsentation des comptes des miseurs, travail considrable tal sur
plusieurs mois, soit loccasion majeure et principale dun contact personnel entre les diffrents
membres de llite politique, militaire, judiciaire ou marchande de Rennes, qui ne se
rencontreraient jamais sinon, du moins sur le terrain de la gestion municipale. Lidentit du
corps de ville sest structure loccasion des prsentations de comptes, autour de la double
question militaire et fiscale que le vocable de clouaison , dsignant lorigine les remparts
de la ville, puis par analogie limpt destin financer la fortification, recoupe bien. Le
processus sest mis en place un moment o lessentiel des dpenses concernait la dfense
dune ville en position de marche, au contact de lennemi franais. Aprs la guerre, partir de
1491, la ventilation des dpenses se complexifie au profit de lurbanisme en gnral, rparation
des ponts, des portes, des tours23, du pav de la ville, des herses, moulins bl pour la
production de farine, etc. Progressivement, cette diversification passe dans le vocable. Depuis
le XVe sicle, les comptables taient miseurs et receveurs des deniers commis la rparacion,
emparement et fortiffication de ceste ville de Rennes . En 1509, pour la premire fois, le terme
fortification disparat de lintitul et est remplac par reparacions et entretenement 24. En
1513, Bertrand Le Rivire et Vincent Joullan sont receveurs et miseurs des deniers communs
de la ville ordonnez aux entretenement, reparacions et augmentacion dicelle 25. Enfin, partir
de 1515 les comptables de Rennes adoptent leur titulature dfinitive : celle de miseurs et
receveurs des deniers communs , monte en gnralit institutionnelle qui exprime la fois la
multiplication des prrogatives en termes de dpenses et lmergence dune identit municipale
qui oppose lintrt particulier sa perception du bien commun26.
La documentation disponible Rennes avant la date du premier registre de dlibrations
du corps de ville (1512) renforce limportance donne la runion de reddition des comptes.
Par exemple, les sources conserves pour lanne 1500 (une cinquantaine de documents) se
rpartissent dans les catgories suivantes, sans compter un nombre infime de documents isols
voquant les tats de Bretagne ou la rformation de labbaye de Saint-Georges :
Mme si dans ce domaine, ce sont les consquences des destructions militaires que les municipalits doivent
affronter.
24
AMR, CC 870.
25
AMR, CC 873.
26
L. BOLTANSKI appelle monte en gnralit le moment de la vie dun groupe o ses composantes invoquent
des principes suprieurs communs opposables aux cas particuliers. Dans son modle sociologique, cette monte
en gnralit participe une preuve de justification qui survient lorsque les acteurs produisent des arguments
publiquement dfendables. La cit civique, fonde sur le principe de reprsentativit, peut alors se renforcer dans
sa lgitimit (L. BOLTANSKI, L. THEVENOT, De la justification, Gallimard, Paris, 1991).
23
29
TABLEAU 1 VENTILATION DES SOURCES RENNAISES POUR LANNE 1500
SOURCE
NOMBRE DE DOCUMENTS
POURCENTAGE
Procs-verbaux de runions du
conseil
9 (dont six loccasion de la

reddition des comptes)
17%
Compte des miseurs
1 (134 folios)
2%
Lyace de lapurement du
compte de Jehan Champion et
Jehan Aubert, miseurs de
Rennes pour deux ans
18
33%
Quittances
26
48%
Total
54
100%
La premire catgorie montre une communaut de ville en dveloppement par rapport lavantguerre franco-bretonne. Elle se runit ainsi le 12 octobre chez son procureur des bourgeois,
Guillaume Sjourn pour discuter avec Jean Thoumelin, receveur des aides des villes de
Bretagne, des exemptions auxquelles la ville prtend. Le lendemain, 13 octobre, le conseil
sassemble au portail de Toussaints, en prsence du lieutenant Paynel. Le procureur des
bourgeois, Michel Tierry et Jehan Champion reoivent rtribution pour stre rendus au conseil
du roi, Nantes o il se trouvait au dbut du mois doctobre27, puis Redon aux tats, plaider
la cause des fermiers de lapetissage de Rennes qui sestiment lss par les conditions
daffermage imposes par la Chambre des comptes. En aot, dans la sacristie de la cathdrale
o il se runit souvent, le conseil de ville voquait pour la premire fois le problme du rabat
de la ferme en question. La remonstrance du dossier est linitiative du procureur des
bourgeois qui guide le dbat en orientant les diffrents membres du conseil vers les autorits
concernes : le capitaine toujours, que la ville consulte chaque instant, en particulier lorsquil
sagit du jeu compliqu de la fiscalit municipale et du dialogue constant avec lautorit ducale
puis royale quelle implique. Procureurs des bourgeois, contrleurs et bourgeois du dbut du
XVIe sicle seffacent devant la tutelle du capitaine dont on respecte les droits et privilleges :
prsidence des assembles, consultation permanente, mme lorsquil nest pas Rennes,
J. M. PARDESSUS (d.), Ordonnances des rois de France de la troisime race (dsormais : Ordonnances ),
t. 21, Imprimerie Nationale, Paris, 1849, p. 263.
27
30
arbitrage en cas de contact avec les autorits extrieures : Chambre des comptes, cour, conseil
priv du roi.
Cette prrogative de la reddition la maison mord sur les responsabilits de la
Chambre des comptes pour qui lexamen des registres par les corps de villes est gnralement
mal fait et qui sinquite de lindpendance grandissante des comptabilits municipales. Au
cours du XVe sicle et jusquaux annes 1560, il nest pas question, pour les miseurs de Rennes,
de se dplacer Nantes pour prsenter leurs comptes : la reddition se fait Rennes, en prsence
dun officier de la Chambre des comptes, comme en 1512 lorsque les registres de Jean
Champenays et Jean Belot sont examins devant la Chambre des comptes de la ville ,
rfrence lexicale peut-tre voulue pour imiter le nom de linstitution de contrle des finances28.
Un document de 1570 rappelle que le droit de prsenter les comptes devant des officiers de la
ville fait partie des anciens privilges de la Bretagne concds par les ducs pour viter des
dpenses excessives, frais, dpense et vexations , lis au dplacement et au sjour Vannes
puis Nantes. Aprs le rattachement dfinitif de la province au royaume de France, les officiers
de la chambre tolrent de moins en moins dtre contraints de se dplacer dans les villes, peuttre pas essentiellement Rennes, mais surtout dans les villes plus loignes de Nantes, telles
que Morlaix ou Quimper. Ils font pression dans les annes 1550 sur le conseil priv du roi qui
cde en 1559 et promulgue une ordonnance stipulant que dsormais, les miseurs des villes
bretonnes iront prsenter leur compte devant la chambre, leur charge termine29. Ce que
Laronze considre comme une dcision des tats gnraux dOrlans 30 est donc en fait une
dcision du conseil priv reprise par les tats de 1560 qui laisse cependant une certaine libert
aux miseurs en prcisant que les prsentations auront lieu de trois ans en trois ans . Dans les
annes 1570, les villes de Bretagne se groupent derrire le procureur des tats de Bretagne,
Arthur Lefourbeur, afin de faire pression sur le parlement pour obtenir que les comptes des
villes bretonnes soient nouveau prsents en conseil de ville et pas Nantes, comme de tout
temps immmorial acoustum suyvant leurs previlleiges et notoyres usances 31. Cest toujours
largument des dpenses qui prvaut. Lefourbeur, qui est un Nantais, se prsente devant les
notaires de la snchausse de Rennes, non pas au sige de la cour, mais dans la demeure dun
particulier, le marchand Jean Boymer, rue de la Fanerie, pour nommer les hommes qui
mneront loffensive, et qui sont tous des procureurs. Guillaume Chatton, Robert Forgeays,
AMR, CC 88.
Ibid.
30
C. LARONZE, op. cit., p. 100.
31
AMR, CC 88.
28
29
31
Julien Dauffy, Sbastien Caradeu, Jean Joliff et Josses de la Mothe obtiennent ainsi un
mandement spcial de comparoistre en la cour de parlement de Bretagne en la qualit de
procureur gnral des tats pour se joindre aux procureurs des villes appels en la Chambre des
comptes avec les receveurs et miseurs pour tenir compte de leurs deniers 32. Linitiative paye
en fvrier 1572 : le roi donne des lettres patentes tablissant que la prsentation des comptes
devant la chambre de Nantes se fera pour loctroi uniquement, tous les trois ans, sans quaucun
miseur ne puisse tre poursuivi. Le 18 juin, la Chambre des comptes crit au procureur des
bourgeois de Rennes, Pierre Le Boulanger, pour lui dire son refus denregistrer ces lettres qui
limitent les cas de prsentation des comptes. Les officiers dclarent ne pas non plus entendre la
clause, ajoute par les tats dOrlans, qui limitait la prsentation des registres aux recettes
nexcdant pas 1 000 livres tournois. Le 23 aot, Charles IX se rsout envoyer sa Chambre
des comptes une lettre de jussion pour les contraindre lenregistrement, lettre laquelle les
officiers rpliquent (28 novembre) que toute prsentation des comptes des miseurs hors de la
chambre sera frappe de nullit en attendant lapplication de la dcision des tats dOrlans33.
Il est trs probable que ce conflit ait tran jusquaux guerres de la Ligue, dans des
conditions qui laissent penser que le simple problme du lieu de la reddition des comptes a en
fait servi porter des conflits de prrogatives plus lourds entre Rennes et Nantes dans le
contexte de linstallation dfinitive des sances du parlement Rennes. Le 29 avril 1573, la
Chambre des comptes ordonne aux Rennais de prsenter tous leurs comptes devant elle avant
le 18 mai sous peine dune amende de 40 livres. Le 23 mai, toujours sans rponse, la chambre
dcide de faire emprisonner les anciens miseurs Guillaume Lodin, Bonaventure Farcy, Briend
Huet34, Michel Lize, Pierre Loret et Guillaume Le Rivre aux prisons de Nantes jusqu ce que
leurs comptes soient prsents. Aucun document ne dit quand ils sont relchs, mais laffaire
nest pas rgle en 1575. Le 24 mars, le roi promulgue une nouvelle lettre de jussion ordonnant
ses gens des comptes de Bretagne denregistrer enfin les lettres du 20 fvrier 1572. Le sort
des villes bascule au moment o une via media semblait enfin trouve : le 7 mars 1579, le roi
donne des lettres afin que toutes les villes distantes de plus de dix lieues (environ 40 km) de
Nantes rendent compte de leurs deniers dans leurs maisons de ville, soit devant le capitaine, les
juges, procureur et officiers, comme de tout temps. Les autres devront se dplacer la
AMR, CC 88. Cest l une expression de plus du double visage de laction publique Rennes : des procureurs
et notaires de la snchausse, runis non pas chez eux mais dans la demeure dun marchand, le tout sous lgide
dun reprsentant de lautorit provinciale (les tats) : ce sont l les termes dune caractrisation du modle
politique Rennes au XVIe sicle sur lesquels nous reviendrons.
33
AMR, CC 88.
34
Les huissiers ne trouvent que sa femme son domicile, le marchand Huet tant party aux foyres . Ils laissent
une convocation aux prisons du Bouffay. (AMR, CC 88).
32
32
chambre35. Rennes est videmment dans la premire catgorie. Mais la Chambre des comptes
refuse encore lenregistrement. Le 4 avril 1579, le procureur des bourgeois de Rennes, Lezot,
supplie le parlement de Bretagne denregistrer les lettres du roi, ce que la cour refuse de faire,
peut-tre au nom dune solidarit entre les deux cours royales de Nantes et Rennes36. Les villes
bretonnes sinclinent alors devant linstitution royale. A partir de 1580 et jusqu la Rvolution
franaise, soit pendant deux sicles, les comptes des miseurs de Rennes seront prsents par
devant nosseigneurs des comptes alors que tous les registres du XVe et du XVIe sicle
portaient jusque-l la mention par devant nosseigneurs les gouverneurs et capitaine de ladicte
ville, connestables, officiers, nobles bourgeoys manans et habitans dicelle . Un arrt du 18
avril 1582 prcise que de tous deniers communs et doctroy jusques cinq cens livres il seroit
compt par devant les gouverneurs, capitaines et juges des villes appellez les bourgeois
dicelles, et au dessus ladite somme en ladite Chambre des comptes 37. La crise ligueuse qui
conduit Henri III installer la Chambre des comptes Rennes (lettres du 12 avril 1589),
rapproche le corps de ville rennais des membres de linstitution royale fidles au monarque et
participe au renforcement de ce processus en affaiblissant les vellits rennaises. Une partie des
officiers de la chambre, notamment lauditeur du Bois de Pac, sassure pour finir que la
nouvelle obligation contraignant les miseurs se dplacer Nantes (aprs le retour de la
chambre en 1598) ne remettra pas en cause le droit dentre des trsoriers et auditeurs dans les
assembles de ville38. Dautres villes que Rennes, emmenes par Dinan, continuent la lutte
jusquen 1601, date laquelle le roi efface toute distinction de distance Nantes ou de montants
des recettes en tablissant que tous les miseurs des villes bretonnes iront prsenter leurs comptes
Nantes, devant la chambre, pour obvier aux abus qui se pourroient commettre la reddition
des comptes par devant lesdicts juges et gouverneurs et lesdits bourgeois 39. Les runions de
reddition des comptes, lments de structuration de la communaut politique de Rennes, ont
donc t le support dun combat entre cette communaut et linstitution des comptes, avec pour
enjeu lindpendance des comptables de la ville, selon un rythme chronologique qui distingue
les annes 1430-1560 des annes suivantes.
AMR, CC 70.
AMR, CC 929-1.
37
AMR, CC 89. Le critre nest donc plus la distance Nantes mais le montant du total des recettes. Un document
tardif de 1601 affirme que les villes ngligrent dappliquer ce rglement, mais les comptes de 1581 et de 1582
sont bien prsents par devant nosseigneurs des comptes . Cest Dinan qui pose problme dans ces annes 1580
en dfendant cote que cote le privilge de la reddition en assembles de ville. En 1586, cause de Dinan, la
somme-limite est augmente 600 livres.
38
AMR, CC 89.
39
AMR, CC 88.
35
36
33
B) Le renouvellement des exemptions du fouage : lapprentissage de la ngociation

Au cur du fonctionnement de la bonne ville mdivale se trouvent un certain nombre
de privilges fiscaux parmi lesquels le droit de lever limpt et celui dtre exempt du fouage
et des aides40. Pourtant, Rennes et Nantes, ce nest pas lhritage des franchises du XV e
sicle qui exempte la ville de payer les taille et subcide , cest--dire le fouage, mais plutt
celui de la guerre franco-bretonne durant laquelle les villes se sont illustres41, expression dun
retard par rapport dautres villes du royaume. A Rennes, aucun document ne prouve que
cette exemption ait commenc en 1493, comme laffirme Jean Meyer, en remerciement des
bons et loyaux services rendus la duchesse pendant la guerre contre la France. Le
mandement du gnral des finances dat du 15 aot 1493 nexempte pas les Rennais du fouage
mais uniquement les marchands rennais du devoir de traite foraine, pour quatre ans, en gratitude
de leur soutien financier sous forme de prts pendant le conflit 42. Les premires lettres
dexemption datent du 13 aot 1498 qui affranchissent les Rennais du fouage pour une priode
de huit ans, considrant les grans pertes charges et dommaiges quils avoient portez et
soustenuz durant les guerres . En 1505, au moment de lexpiration prochaine de ces lettres, le
roi Louis XII reconduit lexemption pour une nouvelle priode de huit ans, lettres valides par
la Chambre des comptes au dbut de lanne 150643. En 1513, nouvelle exemption accorde
par la duchesse Anne, confirme par Louis XII le 17 dcembre, pour huit ans nouveau. En
1520, 1527, 1534, 1543 et 1551, cinq nouvelles continuations sont octroyes, pour huit ans
chacune, les dcalages chronologiques sexpliquant par le manque de rigueur dans le processus
de renouvellement, la ville tant continuellement exempte depuis 1498. En 1520, il est toujours
prcis dans les lettres de continuation que lexemption est un remerciement des efforts engags
durant la guerre contre la France, sous la plume de ladministration de Franois Ier, et une
indemnisation de la discontinuation du trafic et entrecours de marchandie conscutif au
conflit militaire. A partir de 1527, la rfrence dsormais ancienne (la gnration de la guerre
franco-bretonne nest plus l) disparat des lettres royales, remplace par la simple mention de
Les plus emblmatiques [de ces privilges] furent les exemptions fiscales, intressant toute la population dans
le cas de la taille eu simplement loligarchie urbaine dans celui des lods et ventes et des francs-fiefs, et la
reconnaissance dune large autonomie de gestion des affaires urbaines en faveur des corps de ville . (G. SAUPIN
(dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p. 194)
41
A Nantes, les premires lettres dexemption sont donnes plus tt qu Rennes, probablement dans les annes
1480 puisque des lettres patentes donnes par Charles VIII le 26 mars 1490 prolongent pour dix annes lexemption
de toutes aides, tailles, fouages et aultres subventions , en considration des dommages prouvs par les
habitants pendant les dernires guerres. (AMN, AA 4).
42
AMR, CC 54.
43
Ibid.
40
34
la fidlit des Rennais au pouvoir du roi mari puis du dauphin. A partir des guerres de religion,
on ne conserve aucune lettre de continuation de lexemption alors que les Rennais ny sont
toujours pas soumis. En 1596, lorsque le receveur des fouages de lvch de Rennes de 1592,
Julien Merault, soutenu par la Chambre des comptes, tente de remettre en cause lexemption
pour gonfler ses profits, il constate avec bonheur labsence de lettres de renouvellement
Rennes depuis 156044 et tente dexploiter cette lacune pour obtenir que la ville paye (lui dsirant
compenser la mdiocrit des profits de sa ferme dimpt45). Il chouera devant une lettre de
jussion donne par Henri IV le 3 juillet 1596 par laquelle il demande la Chambre des comptes
de bien vouloir considrer les privilges de tout temps octroyez aux Rennais.
La guerre franco-bretonne et la volont de conciliation inhrente au phnomne
dintgration du duch dans le royaume de France ont enclench un processus continu
dexemption du fouage dans les villes bretonnes dont le renouvellement a constitu lune des
missions principales des corps de ville. Ladministration ducale puis royale des finances et la
Chambre des comptes ont de leur ct soigneusement vit daffranchir les villes de manire
dfinitive afin de garder un moyen de pression en cas de ncessit, contraignant ainsi les villes
bretonnes ngocier sans cesse. Il a donc fallu sortir de la ville, se rendre la cour,
ventuellement chercher des soutiens. Le premier registre des dlibrations du corps de ville
contient ce sujet de nombreuses mentions qui sont toutes dates des annes o Rennes doit
obtenir renouvellement de lexemption. En 1513, la ville sappuie sur son capitaine pour
transmettre ladministration sa volont dobtenir les mandements dexemption . Cest le
contrleur des deniers communs qui est dput par la ville auprs de la cour vers le roy et la
royne tant pour prolongement des franchises que aultres affaires . Idem en 1520 : le 18
novembre, le corps de ville organise un vote pour envoyer personnaiges devers le roy et royne
pour obtenir si estre peult mandement dexemption de taille . Ce seront finalement Robinet
Goubin (ancien miseur et receveur ordinaire du domaine ducal de Rennes de 1515 1525) et
Julien Lamy (tabellion la snchausse et trsorier des tats de Bretagne) qui partent pour la
cour, voyage pour lequel ils toucheront la somme de 80 cus 46. Ils prsentent le mandement
frachement obtenu devant le conseil le 16 dcembre47. Il semble galement que ces
mandements aient t publis aux carrefours de la ville lintention des habitants, avec peutIl est difficile dexpliquer pourquoi les Rennais nont pas obtenu de lettres de continuation de lexemption du
fouage partir de 1560 alors que les Nantais continuent le travail de renouvellement engag depuis les annes
1480. Ils obtiennent ces lettres en 1559, 1576 (pour quatre ans), en 1584 et en 1598 (AMN, AA 2, AA 4).
45
AMR, CC 54.
46
AMR, BB 465, f 77.
47
Le compte des miseurs de 1520 a disparu, nous privant dinformations prcises possibles sur le droulement du
voyage, les tapes, etc. En 1513, le contrleur tait parti pendant trente-sept jours.
44
35
tre la volont de la part du corps de ville de rendre public son rle et son succs de protecteur
des franchises ce qui rendait probablement plus acceptable la taxation parfois dmesure de
loctroi sur les vins. En 1520, cette publication cote un florin aux miseurs48.
Ce premier contact politique entre les membres du corps de ville et lextrieur (en
loccurrence ladministration royale, cour, conseil priv ou Chambre des comptes), est un
support de ngociation, exactement au mme titre que la reddition des comptes. Son tude
sintgre donc dans une rflexion plus large sur lintensit des contacts et la ralit du rapport
de force entre la municipalit et le pouvoir royal, lexemple des renouvellements de franchise
pouvant a priori montrer linterdpendance entre les deux. Mais il est trs difficile de prciser
les termes de cette dpendance. Il est possible que ladministration royale ait arrt dexiger des
lettres de renouvellement des franchises parce quelle nen avait plus besoin dun point de vue
politique (ou du moins stratgique) un moment o les occasions de contact staient
multiplies lpisode du combat pour lobtention des sances du conseil et chancellerie de
Bretagne, dans les annes 1530-1540, ayant t ce titre dterminant, comme on le verra plus
loin. Il est galement possible que les termes de la ngociation aient t tout fait
superficiels, le renouvellement des franchises passant comme une simple procdure dpourvue
de lpaisseur politique quon voudrait peut-tre lui donner. Il nen reste pas moins que le corps
de ville de Rennes, comme ceux des autres villes bretonnes, est devenu plus mobile mesure
quil se structurait. Dans les annes 1480, alors que les structures de la communaut sont encore
jeunes dun petit demi-sicle, ses membres ne sextraient que trs rarement de leur territoire
politique. Pendant toute lanne 1481, on recense dans lensemble de la documentation une
seule sortie de ville, qui est une dputation du lieutenant du capitaine vers le duc. La mention
se trouve dans le compte des miseurs, sans aucun dtail49. Les pices lappui des comptes ne
lvoquent mme pas50. Le choc brutal avec le voisin franais et les contacts institutionnels
issus des mariages dAnne de Bretagne avec les rois de France ont enrichi les relations entre les
corps de ville et leur tutelle administrative par le biais des questions fiscales, au moment o une
nouvelle gnration ddiles se tournait plus rgulirement vers la France, Paris, Orlans, etc.
Lapprentissage de la ngociation a t le facteur essentiel dune volution de la pratique
politique Rennes au XVIe sicle. Il faut galement la mettre en relation avec les ralits socioprofessionnelles du recrutement des comptables de la ville.
AMR, BB 465, f 84.

AMR, CC 839/1.
50
AMR, Sup., 1082.
48
49
36
II. Origine socio-professionnelle des miseurs et contrleurs des deniers communs

et accs la bourgeoisie
A) Llection des miseurs : le choix dune bourgeoisie comptable
Llection des miseurs Rennes est un processus assez mal renseign. Elle consiste en
un vote ralis par une fraction du corps de ville au sens large (trente-deux votants en dcembre
1512) partir dune liste de personnes pr-selectionnes (autour de dix personnes en gnral)
sur des critres dont on ne sait rien. Ces critres semblent cependant correspondre une forme
de notabilit issue de lassiduit aux assembles et de la proximit avec les miseurs sortant de
charge : lorsque le matre des monnaies Jean Ferr est port sur le brevet de 1525 puis lu
miseur, il a dj particip une petite trentaine de runions. Son activit dorfvre lui confre
un prestige et une expertise qui lautorise briguer la charge comptable. En outre, il est pass
par les fermes doctroi puisquon le voit fermier du vingtain sou pour deux ans en 1521-1522.
Llection des miseurs, Rennes comme ailleurs, fonctionne selon une logique de
reconnaissance socio-professionnelle donnant lieu une slection des hommes dont la
profession et le milieu sont jugs suffisamment prestigieux pour garantir la probit et
lefficacit dans le cadre de la manipulation des deniers communs. Comme lcrit Laurent
Coste, lon nest pas candidat un poste sous lAncien Rgime, on en est jug digne 51. Le
modle rennais tant celui dune bourgeoisie comptable, c'est--dire un chevinage fond non
pas sur llection et la cooptation (comme cest le cas Nantes, Angers, Paris, c'est--dire
l o existe ce que Guy Saupin appelle un corps de ville troit de modle franais) mais sur
lexercice termin dune charge de miseur ou de contrleur, cette dignit doit tre finement
perue car elle donne llu, outre sa charge de comptable quil exerce un an, le statut juridique
de bourgeois - les Rennais ne disent jamais chevin au XVIe sicle qui entrane des
privilges politiques (vote aux assembles, priorit en cas de dputation) et peut-tre surtout
fiscales (exemptions des impts portant sur les vins, notamment). Cest peut-tre la raison pour
laquelle les miseurs sont de plus en plus systmatiquement choisis parmi danciens prvts de
lhpital Saint-Yves ayant dj prouv leur probit et leur sens de la gestion. En 1566 par
exemple, lorsque Franois Brullon dote lhpital dune rente de trente livres par an issue dun
hritage canonial, la communaut le renvoie vers les prvts de Saint-Yves qui chaque anne,
encaissent les recettes et organisent les dpenses. Avant 1584, il est impossible en labsence
L. COSTE, Etre candidat aux lections municipales dans la France dAncien Rgime , dans P. HAMON, C.
LAURENT (dir.), Pouvoir Municipal, op. cit., p. 210.
51
37
dune srie de documents continue de dire combien de miseurs taient choisis parmi les anciens
prvts et les mentions sont trs rares. Le marchand Guillaume Lodin a t prvt en 1564,
miseur en 1565. Gilles Goubin, marchand mercier, est prvt en 1565, miseur en 1568. Son
consort Jean Morel, un marchand galement, sera miseur en 1568. A partir de 1584, une srie
darchives non-cotes permettent dtablir une proportion danciens prvts parmi les miseurs
de la ville. Lunique mention voquant un possible curriculum du miseur rennais lui imposant
davoir t prvt de Saint-Yves pour tre reu apparat lors de llection du marchand Jean
Pitouays en 1590. Aprs avoir t choisi par le corps de ville, il demande que la communaut
lexcuse, tant charg de la tutelle de lenfant de son deffunct frre, aussy quil na tenu encor
estat et compte de la charge de prevost de Sainct Yves de ceste ville de Rennes, dailleurs
questant marchant comme il est il luy convient estre ordinairement hors de ceste ville pour son
traficq 52. Lexercice de la comptabilit Saint-Yves prcde donc gnralement la miserie,
de rares exceptions prs :
Michel Boucher, sieur de Champguillaume, marchand mercier, fut
prvt de Saint-Yves dix ans aprs avoir t miseur de la ville.

Dans ce contexte particulier, il faut lire le moment de llection des miseurs et les dbats
autour de linstitution comptable selon une grille de lecture non pas seulement institutionnelle
(le choix dun comptable performant et honnte) mais plus largement politique puisque cette
lection sanctionne lintgration dfinitive et irrmdiable dans le groupe municipal,
lagrgation au corps de ville . Juste derrire la reddition des comptes dont elle est le miroir
en amont, llection des miseurs fait lobjet dune attention particulire du corps de ville et dun
traitement particulier dans les registres de dlibrations. Les lections ont lieu chaque anne,
dabord la fin du mois de dcembre (cest encore le cas en 1549) puis au dbut du mois de
janvier ( partir de 1550) pour devenir progressivement lun des moments de lassemble
gnrale du premier janvier ( partir des annes 1570). Les modalits dlection ne varient pas :
un brevet est rdig par les miseurs au sortir de leur charge qui comporte un nombre variable
de noms prciss ou pas par le greffier, sur la base duquel le procureur des bourgeois organise
un vote qui aboutit llection de deux nouveaux comptables qui sobligent assemblement de
ladicte recette et mise en prtant serment sur les vangiles. Une comparaison des lections de
151753 et de 160854 rvle des fonctionnements trs similaires, avec nanmoins une volution
dans les comptes rendus : en 1517, tous les concurrents sont cits, avec leurs scores, alors quen
1608 on ne mentionne que les lus, sans les dtails du scrutin :
AMR, CC 70.
AMR, BB 465, f33.
54
AMR, BB 494, f 6.
52
53
38
DOCUMENT 1 COMPARAISON DES PROCS-VERBAUX DES LECTIONS DES MISEURS (15171608)
Le nombre de votants est variable mais gnralement plus lev que lors des autres
runions. En dcembre 1512, les trente-deux prsents votent tous, sans exception. A la runion
qui suit, le 24 janvier, les participants ne seront que onze55. En 1514, on compte trente
participants llection dont lallou de Rennes, reprsentant la snchausse. En 1516,
quarante personnes sur un brevet comportant douze noms. Le 4 janvier 1550, le nombre de
votants na gure chang : trente-sept personnes56. Mais mesure que llection des miseurs se
recentre sur lassemble du premier janvier, le nombre de prsents augmente sans quil soit
possible de dire combien dentre eux votent, le dtail ntant plus jamais mentionn partir des
annes 1570.
55
56
AMR, BB 465, f3.

AMR, BB 466, f10.
39
B) Une miserie double visage : marchands et notaires ou procureurs

Le recrutement des miseurs de la ville de Rennes sur un large XVIe sicle a favoris le
milieu marchand et celui de la robe courte selon une chronologie particulire aux ralits
socio-professionnelles locales57. La tendance des cinquante premires annes qui suivent la
guerre franco-bretonne tend associer le recrutement de la miserie au monde de la
marchandise ou de lartisanat de luxe : marchands, en particuliers marchands merciers,
orfvres, mais aussi apothicaires. Cest ce qui explique que les bourgeois de Rennes des annes
1490-1520, anciens miseurs des deniers communs, soient pour la plupart issus du monde
marchand, lassociation juridique entre lchevinage et lexercice de la charge de miseur
conduisant in fine au double renforcement de leur influence sur laction municipale entre 1491
et les annes 154058. Ce renforcement provoque chez une partie des magistrats de la
snchausse qui participe aux conseils de ville dans les annes 1520 une exaspration lgard
des marchands prsents au conseil par lintermdiaire de linstitution des miseurs. En dcembre
1526, la municipalit entre en conflit avec lallou de la snchausse, Jullian Bourgneuf, au
sujet dune somme dargent issue dun testament qui a t consigne entre ses mains. Lallou
exige dtre rtribu pour ce service, mais les bourgeois estiment que la somme quil demande
est excessive. Sensuit un long litige qui se complique encore lorsque lallou est accus davoir
profr plusieurs pareilles dnotantes injures lencontre du conseil et du capitaine de la
ville, le comte de Laval59. Le 31 dcembre, Jullian Bourgneuf avoue avoir estim publiquement
que le conseil de ville nestoit faict et gouvern que par troys quatre petits merciers . Il
stigmatise ainsi, sur le ton de linjure, la prsence et linfluence des marchands de draps au sein
du conseil de ville, attirant lattention sur lun des facteurs de stratification socio-
Aucune tude na jamais complt pour le XVIe sicle les travaux raliss par J.-P. LEGUAY pour le XVe sicle.
Il faut dire que les donnes professionnelles concernant les hommes chargs de la comptabilit municipale sont
extrmement disperses et napparaissent pratiquement jamais dans les comptes, ce qui ncessite une lecture
intgrale de lensemble de la documentation rennaise. Sur un total de 208 miseurs ayant exerc la charge entre
1491 et 1610, nous arrivons un total de 151 professions renseignes, non compris un certain nombre de noms
apparaissant dans les comptes des marchands merciers pour lesquels il convient de rester circonspect, des Rennais
fortuns nayant pas exerc la profession de merciers ayant pu ponctuellement rejoindre les rangs de la confrrie.
A Lyon, R. GASCON a propos un tableau trs prcis, car centr sur le monde marchand, de la reprsentativit de
ces marchands dans les institutions municipales. Il note l aussi que le problme fiscal est au cur de la vie
politique et que la priode daccaparement de la Commune par les marchands a vu le problme fiscal passer
au premier plan (R. GASCON, Grand commerce et vie urbaine au XVIe sicle, Lyon et ses marchands, (environs
de 1520- environs de 1580), Mouton, Paris, 1971, t. 1, p. 420).
58
La miserie restera toujours Rennes strictement distincte de lexercice de procureur des bourgeois qui choit
des avocats, alors qu Vannes, par exemple, il sagit de la mme personne (AMV, BB 1 et CC 8).
59
AMR, BB 465, f 255.
57
40
professionnelle de la communaut. Ds 1524, le mme comte de Laval remarquait lui-mme

quil ny avoit en cestedite ville avocats ny notaires pour bourgeois dicelle 60.
Pourtant, sur lensemble de la priode 1491-1610, la miserie rennaise prsente un visage
plus complexe que ne le laissent penser ces expressions de la vie politique du dbut du XVIe
sicle. Avec 109 noms sur les 151 renseigns, les marchands notamment merciers et
apothicaires reprsentent quasiment les trois quarts du recrutement connu. Les orfvres
gravitent autour de lhtel des Monnaies de Rennes o ils ont exerc ou exerceront bientt un
office de matre, de garde, de contregarde, de tailleur ou dessayeur. Onze dentre eux
parviennent la charge de miseur, soit quasiment la moiti des officiers de la Monnaie
mentionns dans les sources entre 1491 et 1610 (24 individus). Enfin, un groupe de 30 miseurs
est issu des professions du droit, dont une majorit de notaires, suivis des procureurs et des
huissiers. Les sources laissent cependant penser que ce chiffre doit tre presque doubl : sur les
soixante miseurs dont la profession reste inconnue, il est plus que probable que la plupart soient
des notaires et des procureurs, des maistres sur qui la destruction des archives de la
snchausse et de la prvt jette un voile impossible lever. La proportion des marchands
(les sires que les longues sries des comptes des merciers permettent de mieux distinguer)
dans le recrutement des comptables est donc moins grande que ce que laissent penser les
graphiques suivants :
60
AMR, BB 465, f 199.
41
GRAPHIQUE 1 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES MISEURS DE RENNES

(1491-1610)
Total : 138 individus
4 Huissiers /
Sergents
25 notaires
5 Procureurs
Un avocat
12 orfvres
87 marchands
4 Apothicaires

(1491-1560)
Un huissier
10 notaires
Un avocat
7 orfvres
47 marchands
2 Apothicaires
42

(1560-1610)
15 notaires
3 Huissiers /
Sergents
5 procureurs
40 marchands
5 Orfvres
2 Apothicaires
Ce qui apparat comme une progression de certains mtiers du droit (augmentation du

nombre de notaires et procureurs mais disparition des avocats) dans le recrutement des miseurs
de Rennes partir des annes 1560 est un phnomne quil faut relativiser : il est certes vident
que la cration du sige prsidial dans les annes 1550, puis linstallation dfinitive des sances
du parlement dans la dcennie suivante renforcent Rennes le statut et le nombre des avocats,
notaires, et procureurs dont beaucoup ont pu dcouvrir alors les vertus de la participation la
vie municipale et briguer les charges de miseurs. Il est galement vrai que le mtier de procureur
sest considrablement dvelopp partir des annes 1550 autour du prsidial puis du
parlement61. Il nen reste pas moins que Rennes na pas attendu le dveloppement de ces deux
cours de justice pour saffirmer comme une ville du droit. Les dbats relatifs linstallation du
conseil et chancellerie de Bretagne la fin des annes 1530 et jusquen 1544 ne cessent de
Et pourtant, seuls cinq procureurs recenss seront miseurs de la ville de Rennes. Le premier procureur mentionn
dans les sources est un certain Michel Sonnet, procureur au parlement de Bretagne, en 1554. Entre 1554 et 1610,
on en rpertorie environ 150 dans la ville de Rennes.
61
43
prsenter la ville comme sentretenant par les gens de robbe longue et praticque de justice que
y sont 62, notamment grce au sige de la snchausse la plus vaste de Bretagne. Les notaires,
en particulier, qui ne dpendent pas uniquement, comme les procureurs et les avocats des cours
de justice, taient influents au conseil de ville en tant que potentiels greffiers. Ds 1467, J.-P.
Leguay repre un miseur tabellion, Jehan de Mellon, et il est probable que le large tiers de
miseurs dont il nidentifie pas la profession soit issue du notariat. La cration du prsidial et du
parlement de Bretagne, en multipliant les actes de justice crits, a sans doute attir Rennes un
grand nombre de professionnels du droit, conduit galement peut-tre des fils de marchands
vers les professions du droit, mais permet en outre de rvler par effet documentaire des
hommes qui travaillaient depuis le dbut du XVIe sicle pour la snchausse, la prvt, ou
pour des particuliers, ce qui expliquerait limpression dune apparition des notaires et
procureurs dans la miserie partir des annes 1560.
Quels que soient les termes de la proportion entre marchands et notaires / procureurs, la
miserie de Rennes est double visage, dualit vraisemblablement issue des pratiques du XV e
sicle marques par limportation des techniques de comptabilit du milieu marchand vers le
milieu municipal (prsentation en chapitres, sparation des recettes et des dpenses, report de
la somme en bas droite de chaque page). Les notaires et tabellions auraient apport au duo
une expertise dont les marchands taient peut-tre privs, renforant larticulation du travail
comptable autour des quittances et autres pices lappui, c'est--dire autour de documents
crits ayant une valeur quasi-juridique dans le contexte compliqu de lexamen des comptes
par le conseil ou par la Chambre des comptes Nantes. J.-P. Leguay explique la spcificit du
systme rennais (deux miseurs au lieu dun, comme cest le cas Nantes, Vannes, Saint-Malo
ou Saint-Brieuc) par lampleur des revenus fiscaux et des tches effectuer dans la ville. Mais
lexamen des comptes nantais montre au contraire des recettes et dpenses au moins
quivalentes, sinon suprieures sur lensemble du XVIe sicle. Dans les annes 1540 par
exemple, le miseur nantais Pierre Bernard reoit sur une priode de quatre ans (1541-1544) la
somme totale de 14 509 livres, soit une moyenne annuelle denviron 3 630 livres. Pendant ces
quatre mmes annes, les deux miseurs de Rennes reoivent la somme totale de 13 959 livres,
notamment parce que la ferme du vingtain sou qui rapportait la ville quasiment 2 000 livres
par an en 1541, 1542 et 1543 est interrompue en 1544 en labsence de renouvellement par le
roi. La diffrence entre les deux villes est minime. Quant aux dpenses, les Rennais savent
pertinemment que la dfense cote cher toutes les communauts : les seules rparations du
62
AMR, FF 245.
44
chteau de Saint-Malo en 1501 sont assumes par un miseur unique, Pierre Le Royer, et
slvent 2 056 livres63. Lanne suivante, lensemble des dpenses rennaises engages par
les miseurs cote la ville la somme, modeste en comparaison, de 476 livres64. Des
comparaisons semblables peuvent tre faites ds la fin du XIVe et au XVe sicle, invalidant
lide selon laquelle une supriorit originelle des dpenses / recettes rennaises aurait pu
conduire une double miserie qui serait demeure au XVIe sicle malgr un rquilibrage entre
les villes bretonnes. En un mot, ni la supriorit suppose des recettes, ni celle des dpenses ne
justifient linstitution de deux miseurs au lieu dun. Au contraire, le 27 dcembre 1514,
loccasion de llection des nouveaux comptables, Michel Tierry, grande figure de la
bourgeoisie rennaise de laprs-guerre, miseur en 1494-1495, argentier de la duchesse Anne65
attire lattention de la municipalit sur les inconvnients de la double miserie rennaise,
remontrant que en la ville de Nantes il ny a que ung miseur et que en icelle ville il y a plus
grosses charges quil ny a en ceste ville pourquoy seroit meilleur en cestedite ville nen y avoir
que ung veu que les gaiges ny sont pas grans 66. Il note que les miseurs rennais ont lhabitude
de se renvoyer les dossiers lun lautre et indique les difficults rencontres par les
fournisseurs pour savoir qui contacter. La question semble assez importante pour faire lobjet
dun dbat que le greffier retranscrit. Gilles Carr, lorfvre futur conntable, rappelle que toute
modification de la coutume municipale doit tre soumise la volont du capitaine. Lallou
de Rennes clt la discussion en dclarant vouloir conserver la double institution eu esgart
la grosse charge qui y est et lancienne coutume 67. Lattachement des Rennais au doublon
est rel et durablement enracin. Si Gilles Carr est soutenu par le futur procureur des bourgeois
Pierre Champion et par trois bourgeois, les vingt-deux autres participants au conseil se
ADLA, Trsor des Chartes, E 215 et H. DE LA TOUCHE, Un compte de construction du chteau de SaintMalo (1501) , BMSAHIV, tome LXXXVII, 1985, p. 32-41.
64
AMR, CC 861.
65
Michel Thierry, fils de Julien Thierry, figure de la haute-bourgeoisie rennaise qui B.A POCQUET DU HAUTJUSSE a consacr une partie de ses travaux ( Les emprunts de la duchesse Anne Julien Thierry , Annales de
Bretagne, tome 69, 1962, p.269-289). Pour un rsum et une mise en perspective de la trajectoire familiale des
Thierry, on lira le chapitre de J.-P LEGUAY, Vivre dans les villes bretonnes au Moyen Age, PUR, Rennes, 2009,
p.88-99. Julien Thierry, crit-il, achve paisiblement son existence laube des Temps modernes. De son mariage
avec Raoullette Pares, naissent deux fils et plusieurs filles (). Le second, Michel, est la grande figure du Rennes
de laprs-guerre, du temps de Louis XII et de Franois I er. Par sa femme, Marguerite Boisvin, il entre en
possession du domaine de la Prvalaye, dans la paroisse de Toussaints de Rennes. Un aveu tardif de 1542 rvle
un ensemble domanial de 469 journaux (avec les annexes), soit environ 228 ha, en bordure de la route de Rennes
aux moulins dApign, prs du lieu-dit de Sainte-Foy et la Teillaye. Des rentes se lvent sur une douzaine de
paroisses : Vern, Noyal, Chartres, Toussaints, Saint-Jacques, Saint-Germain, etc. Michel est aussi lhritier de
son pre dans les affaires. Il anime la banque familiale, devient lui-mme argentier. Il ne perd pas de vue non plus
la municipalit, sert comme miseur en 1494-1495 et domine de sa forte personnalit les sances du conseil. (J.P. LEGUAY, op. cit., p. 99).
66
AMR, BB 465, f 19.
67
Ibid., f 20.
63
45
prononcent en faveur du systme ancien alors mme que linitiative du changement est porte
par danciens comptables parmi les plus influents au conseil. Limpression localement ressentie
dun poids des dpenses important, linertie coutumire du pass c'est--dire du XVe sicle
ainsi que linfluence possible des catgories professionnelles concernes (marchands et
notaires) ne souhaitant pas diviser par deux les opportunits dexercer la charge ont pu peser
sur la dcision finale du conseil de conserver le doublon.
C) La reprise en main de loffice de contrleur des deniers communs par la ville
La charge de contrleur des deniers communs connat une volution plus incertaine que
celle des miseurs, limage dautres villes du royaume comme Paris, notamment autour de la
question de la vnalit de la charge et au-del du contrle de celle-ci par le pouvoir royal ou
municipal68. Depuis les annes 1420 au moins, le contrleur est un officier de la ville nomm
par le roi, charg de surveiller les chantiers durbanisme dune part, de garantir la cleret
des mises engages par les miseurs, dautre part. La charge est alors vie et le demeure tant
que le pouvoir royal dispose de loffice par nomination du titulaire (dit de mars 1515 69). A la
fin du XVIe sicle, en pleines guerres de la Ligue, le conseil de ville dclenche une reprise en
main de loffice qui va dans le sens dun renforcement de ses prrogatives comptables, loffice
de contrleur ayant demeur comme une quasi-anomalie institutionnelle, reliquat dun contrle
du duc puis du roi70 sur les institutions comptables de la ville alors que la miserie, par son
Le 17 janvier 1549, le prvt et les chevins de la ville de Paris remontrent larrt provisional donn pour
raison de loffice de contrerolleur , arrt par lequel Henri II tente de crer une charge vnale de contrleur des
deniers communs Paris lencontre des privilges confrs la ville par Louis XI en 1466 qui prvoyaient que
les Prevost des Marchans et Eschevins de ladite ville de Paris peuvent crer et establyr ung Maistre dArtillerye
de ladite ville et ung contrerolleur qui fera contrerolle de toutes les receptes et despences qui se feront en icelle
Ville lesquelz ainsi pourveuz en joyront leur vie durant, et quant lesdits offices seront vaccans, lesdits Prevost des
Marchands et Eschevins y pourvoiront et non autres . Par arrts successifs du Parlement de Paris, la communaut
tait parvenue la fin du XVe sicle confier la charge de contrleur au greffier de la ville jusqu la chute du
pont de Notre-Dame en 1499 qui conduisit, outre laccusation de lensemble du corps chevinal, la sparation
des deux offices. En 1515, Paris parvint sexclure de la liste des villes concernes par ldit de cration des
offices de contrleurs. Lentreprise de 1549 fut donc perue par le corps de ville comme une remise en cause de
privilges anciens. La communaut dcida denvoyer le prvt, un chevin et le greffier vers le roi (24 janvier).
Ils obtiennent le 28 un arrt du conseil priv du roi qui casse larrt par lequel Robert de Beauvais tait parvenu
acqurir loffice de contrleur sans le consentement du corps de ville. (F. BONNARDOT (d.), Registres des
dlibrations du bureau de la Ville de Paris (dsormais Registre des dlibrations), t. 3, Imprimerie nationale,
Paris, 1883, p. 146-147.).
69
Contrairement dautres villes dans dautres provinces, loffice de contrleur des deniers communs ne fut pas
rachet par le corps de ville ds 1515 mais bien plus tard. La question se pose, dans le contexte de ces rachats, de
savoir si ladministration royale souffrit dune possible perte de contrle quant lutilisation des fonds par les
municipalits (P. HAMON, Largent du roi. Les finances sous Franois Ier, Paris, Comit pour lhistoire
conomique et financire de la France, 1994. p. 105)
70
Ldit de mars 1515 porte la marque de cette contrainte lorsquil rige en titre doffice un contrleur en chaque
ville du royaume pour contrler les officiers desdites villes et les contraindre demployer lesdits deniers es
68
46
mode dlection, son rythme de renouvellement acclr et par le rle qui lui est confi tait le
bras financier de la ville, entre les mains de ses seuls officiers.
J.-P. Leguay voit dans loffice du XVe sicle une charge au caractre souvent
honorifique dont lattribution rcompensait un fidle serviteur du duc, notamment parce que les
contrleurs se voient alors confier des missions officielles et participent aux ambassades71. Il
est vrai que la premire mention du contrleur de Rennes dans le premier registre des
dlibrations du XVIe sicle concerne son voyage en cour vers le roy et la royne tant pour
prolongement des franchises que aultres affaires , voyage pour lequel il demande
rmunration72. Mais part cette unique participation au travail de renouvellement des
exemptions, force est de constater que la charge des contrleurs du XVIe sicle se borne la
surveillance des chantiers et des transactions comptables, par lintermdiaire de garants
quil rdige et qui servent de pices lappui lors de la reddition des comptes des miseurs. En
janvier 1521, le contrleur et conntable Artur Jarret se trouve contraint de commettre soubz
luy un assistant, Bertrand de Rivire, pour lassister dans la surveillance des ouvriers des
chantiers de la ville, dix livres de gages par an. Le conntable, pour des raisons inconnues,
sest vu confier loffice de contrleur quil cumule avec ses responsabilits militaires alors que
sa sant, si lon en croit une dlibration de mai 1522, est fragile. Car la surveillance de lactivit
comptable de la ville nest pas une sincure : cette anne 1522, les bourgeois rappellent au
contrleur quil sera appel toutes les affaires de la ville pour les vrifier , ce qui laisse
penser que le dtenteur de la charge, toujours Jarret, ne remplissait pas sa mission
correctement73. Dans le vaste dossier concernant le contrleur Franois Cornillet (1549-1562),
fort mauvais contrleur 74 si lon en croit ses dtracteurs, ce dernier est accus par la ville de
dlaisser sa charge au profit de ses affaires personnelles. En 1554, les miseurs se plaignent de
ses absences rptes alors que Cornillet se trouve Paris, poursuivant au parlement pour
affaires et procs , absences qui forcent les comptables diffrer leurs mises plutt que
dengager des dpenses sans garantie pralable. Enfin, en 1590, la femme de lapothicaire et
contrleur Jean Champenays (1563-1590) remontre au conseil que son mari est dcd cause
des ennuis et fatigues quil a eulx lexercice dudict estat pour controller les rparations et
rparations et fortifications en icelles et non ailleurs sans lequel les maires et chevins et aultres officiers desdictes
villes ne pourroient employer iceulx deniers
71
J.-P. LEGUAY, op. cit, p. 34-36.
72
AMR, BB 465, f 9.
73
Cela prouve galement la ncessit relle ou perue par le conseil de la charge mme de contrleur, invalidant
lide dun office essentiellement honorifique.
74
AMR, CC 86-2.
47
fortifications, lequel travail luy a caus les malladyes desquelles il est mort 75. La stratgie est
courante, lorsquune pouse ou un hritier tente dobtenir au conseil une somme dargent suite
la mort dun officier de la ville, qui consiste prsenter la charge de travail comme puisante
et responsable du dcs, mais lpisode rvle nanmoins la ralit des responsabilits qui
pesaient sur le contrleur des deniers communs Rennes.
Les alas lis lassiduit au travail ou non du contrleur en exercice ont conduit une
atmosphre dinstabilit et de remise en cause la fois de loffice en lui-mme et de son mode
de dsignation, qui aboutit in fine la prise de contrle de cet office par la municipalit au
dtriment du pouvoir royal. Avant 1590, linstitution dun nouveau contrleur se fait par
mandement du roi suite au dcs ou la rsignation du prcdent. Pierre Dautye, sieur de Jou,
contrleur de 1523 1549 est institu par mandement de Franois Ier exprimant sur un mode
traditionnel la confiance du monarque dans les qualits, sens, souffizance, loyault,
prudhommye et bonne dilligence de llu, sans aucune prcision des motifs rels de cette
lection. A la mort de Dautye, aprs une courte priode dintrim, Franois Cornillet obtient
son mandement dinstitution dans des conditions identiques76, ainsi que Jean Champenays la
mort de Cornillet. Avant les annes 1550, les sources nvoquent aucun problme particulier.
Les deux premiers contrleurs de laprs-guerre, les marchands Jean Feille et Thomas Feille,
probablement le pre et le fils, exercent la charge de 1491 1519, le fils tant suspendu pour
maladie. Celui-ci tait li par son mariage la famille Vaucouleurs qui donne Rennes un
procureur des bourgeois, bien que la filiation entre son pouse Gillette et le procureur Jean
Vaucouleurs, greffier au parlement de Bretagne, soit impossible vrifier. Aprs le court
exercice du conntable Artur Jarret, probablement nomm la demande du capitaine dans le
contexte particulier des annes 1519-152077 afin de permettre un militaire et un ami
dorienter les dpenses de la ville vers les travaux lis la dfense, les Rennais retrouvent un
contrleur plus traditionnel en la personne de Pierre Dautye. Celui-ci na jamais t inscrit
au rle des marchands merciers, mais on trouve un Clment Dautye prvt de la confrrie en
1501 et un Etienne Dautye inscrit au rle de ces mmes annes, ce qui pousse croire que le
contrleur tait un marchand, comme les Feille. Il tait, comme Thomas Feille, li par
mariage une famille puissante de la ville puisque Etienne Becdelivre, futur conseiller au
AMR, CC 87.
AMR, BB 466, f 2.
77
Campagne de travaux importante entre les portes Mordelaises et la porte Saint-Michel, rflexion de la ville sur
laccueil donner John Stuart, duc dAlbany, partisan de lalliance franaise exil en France aprs son dpart
dEcosse (AMR, AA 21). Lpisode Jarret pose donc le problme du statut rel de la charge de contrleur et du
contenu de ses responsabilits.
75
76
48
sige prsidial, tait son neveu. En 1549, Becdelivre est encore aux coles Poitiers lorsquil
apprend la maladie de son oncle maternel, dont il se dira plus tard trs afflig. Dautant plus
que son parent lui avait promis de rsigner son profit son tat de contrleur des deniers
communs, mais le frre dEtienne, Gilles Becdelivre, galement conseiller au prsidial de 1552
1571, trop curieux de son proffit et peu soigneux de celuy dudit tmoin [Etienne] len
aurait empch. Dans un document plus tardif, Etienne Becdelivre dclarera plaindre
grandement la faulte et ngligence de son frre raison principallement quil satendoit, sil
eust est pourveu audit estat de demeurer en ladite tour aux Foullons 78.
Cet pisode rvle que ltat de contrleur, office vnal depuis les ducs de Bretagne,
faisait lobjet de manipulations personnelles que le mandement du roi confirmait et validait sans
quil soit possible de dterminer qui, des acteurs de la vie politique, judiciaire et marchande
locales, du capitaine, du gouverneur ou du roi, choisissait vraiment le titulaire de la charge. Il
montre galement le prestige de loffice et les avantages matriels considrables quil donnait
son dtenteur, outres les gages de 60 livres par an, soit la charge municipale la mieux
rmunre de toutes. La tour de la porte aux Foulons, dtenue depuis Dautye par cause dudit
office , fait lobjet dune convoitise certaine, tel point que lors de la nomination de Franois
Cornillet en 1549, le capitaine Boisorcant tente de sen emparer79. Cornillet sinsurge et rappelle
que son prdcesseur avait chrement obtenu le privilge dhabiter dans la tour quoccupait
parfois le capitaine ou les conntables condition den faire rparer les huisseries et les
terrasses80. Laffrontement dure vingt-cinq ans puisque Cornillet devra attendre 1575 pour
obtenir du roi quil confirme par lettres patentes son droit pass de disposer de la tour aux
Foullons, droit pour lequel il sera indemnis, ntant plus contrleur depuis 1563. Malgr cela,
le privilge chappe ltat de contrleur et la tour aux Foulons devient la proprit du capitaine
de la ville. A partir de 1591, des travaux importants y sont engags pour laccomodation du
sieur de Montbarot loccasion desquels larchitecte Robert Artuz ralise le dessin et les
plans du magnifique difice :
AMR, CC 86-1.
AMR, EE 141.
80
Le 12 juillet 1525, Pierre Dautye remontre lassemble que pour son office de contrleur, il lui est requis
rsider Rennes et supplie la communaut que plaisir leur soit de lui octroyer quil puisse doresnavant loger et
demeurer en la tour aux Foulons prs ceste ville veu mesmes que messieurs le capitaine et connestable en sont
pourveuz et ce faisant il pourra plus facillement en meilleure dilligence excercer sondit office . Il ajoute que la
poudre qui sy trouve doit tre dplace car les conditions de stockage ne sont pas sres (AMR, EE 141).
78
79
49
DOCUMENT 2 : DESSIN REPRSENTANT LA FAADE DE LA TOUR AUX FOULONS, PAR

LARCHITECTE ROBERT ARTUZ (1591)81
Ds 1554, les problmes lis aux insuffisances du travail de Cornillet posent la question
du mode de dsignation du contrleur. Les miseurs font pression sur le conseil pour obtenir que
Guillaume Chenau, un marchand de Rennes que Cornillet avait non-officiellement commis
pour le remplacer en son absence, soit reu contrleur et touche les 60 livres de gages, ce que
le procureur des bourgeois, Julien Champion, refuse, nayant jamais vu Rennes un contrleur
nommer un remplaant pour sabsenter. Il accepte par contre que la nomination de Chenau soit
soumise au vote des habitants. Cest ainsi que le marchand est reu : il touchera les gages de
contrleur en 1554 et 1555 avant que Cornillet ne vienne reprendre sa place. Or, Chenau na
jamais reu de mandement du roi. Discrtement, labsentisme de Cornillet a permis la
communaut dimposer un homme sans aucun contrle du pouvoir extrieur. Aprs rsignation
de Cornillet en 1562, celui-ci parvient imposer la municipalit son beau-fils, lapothicaire
AMR, EE 131. Le btiment, trs original, ne ressemble rien de connu Rennes. On distingue des pans de bois
apparents et des fentres de type moderne.
81
50
Jean Champenays qui a pous sa fille, Artuze Cornillet. Les sources ne permettent pas de dire
si Champenays a reu un mandement du roi ou si le simple serment devant le conseil de ville a
suffi. A sa mort, en 1590, sa femme parvient, par une srie de comparutions aux assembles de
la ville, faire accepter la nomination dun ami, Jean Cormier, sieur du Domaine, huissier au
parlement de Bretagne, ce que la communaut accepte. Mais au mme moment, un marchand
rennais du nom de Jacques Hindr, dont il est difficile de percevoir lorigine, les prtentions et
les soutiens, parvient obtenir auprs du conseil priv du roi des lettres de provision, valides
autour de novembre 1590 par la Chambre des comptes de Bretagne, lui accordant ltat de
contrleur des deniers de Rennes contre une somme de 400 cus soleil offerte par lui au roi. Un
bras de fer commence entre le clan municipal qui soutient Jean Cormier, reprsent par le
procureur Jacques Chauvel, et la Chambre des comptes reprsentant le roi, qui soutient le
marchand Jacques Hindr. La communaut finit par se soumettre, sans quaucun dtail
supplmentaire ne soit donn. Linitiative dHindr rvle-t-elle une vnalit de loffice existant
depuis ldit de 1515, mais dont strictement aucune source ne parle ?82 Cest en tout cas la
premire fois Rennes que la valeur de loffice est ainsi chiffre. En 1597, aprs sept annes
dexercice, la communaut propose Jacques Hindr de lui payer la somme de 600 cus pour
pouvoir disposer de loffice et lattribuer qui bon leur semblera, en accord avec le roi qui leur
a envoy des lettres patentes cet effet83. Cest un moyen la fois de ne pas aggraver les
tensions qui existent depuis sa trahison , et d viter un proceis, luy qui dsire vivre en paix
et amitty avecq le corps de ville dont il a lhonneur destre issu de lune des bonnes familles .
Hindr accepte : ltat de contrleur passe aux mains du conseil de ville. La cour de parlement
homologue sa dmission. La charge a t manipule comme une valeur marchande par le
conseil de ville qui affirme une emprise nouvelle sur une responsabilit vieille de presque deux
sicles. Il est possible que le contexte particulier de la Ligue donne des lments dexplication
sur cette reprise en main : le poids des dpenses militaires (lancement de travaux importants sur
la muraille, notamment la tour aux Foulons) conduit un renforcement des responsabilits du
Comme Paris, il est possible que la vnalit municipale Rennes ne soit pas inscrite dans le droit mais
ponctuellement issue dusages sociaux marqus par la domination dun patriciat marchand (au contraire de la
vnalit des offices royaux qui est lgale en ce quelle est rgle par des dits). Le cur de la municipalit
parisienne (la prvt des marchands et lchevinage) chappa aux pratiques vnales car son essence tait
reprsentative et lective, mais pas loffice de contrleur qui, ds mars 1515, est rig en office royal soumis la
vnalit (R. DESCIMON, La vnalit des offices politiques et perptuels de la municipalit de Paris (procureur
du roi, greffier et receveur de la Ville), XVI e sicle-annes 1750 , dans P. HAMON, C. LAURENT (dir.), Le
pouvoir municipal, op. cit., p. 60-61).
83
AMR, CC 87. Un an plus tt, les tensions devaient tre trs vives entre Hindr et la communaut car les bourgeois
de Rennes parviennent obtenir du roi un dit supprimant ltat de contrleur des deniers communs. Le titulaire
sy oppose avec tant de vhmence quil parvient le conserver, mais lpisode prouve que la communaut prfre
sacrifier la charge plutt que dy accepter celui quelle considre comme un tratre (AMR, CC 84).
82
51
contrleur, et justifie peut-tre, du ct du pouvoir royal, la volont dimposer un candidat

diffrent de celui choisi par la ville. Ds lors lanne 1597, o la Bretagne soriente vers une
rsolution du conflit, aurait permis la ville dobtenir de ladministration royale le rachat de la
charge et sa libre disposition.
Aprs deux annes o la charge passe Jean Monneraye (1597-1599), Gilles Blandin
est le premier contrleur tre choisi par la communaut le 1er janvier, pour un an. Parmi les
dix contrleurs des annes 1600, sept sont de puissants marchands merciers ayant exerc la
charge de prvts de la confrrie, trois sont des notaires royaux. Ainsi, la proportion entre le
monde marchand et celui du notariat est quasiment identique celle observe dans le
recrutement des miseurs. Les contrleurs sont tous, sans exception, danciens miseurs ou des
fils danciens miseurs ayant, pour ceux passs par les charges comptables, le statut de bourgeois
(qui nest pas hrditaire) : en 1607, le greffier prcise dailleurs quil est de coutume de
choisir et nommer suyvant les advis de ceste communaut lun des plus anxiens bourgeois 84.
Pierre Farcy, par exemple, sieur du Prsec (un petit domaine dans la paroisse de Saint-Etienne)
vit dans la rue du Puits-du-Mesnil. Son pre, mort en 1561, avait t miseur des deniers
communs en 1555. En 1565, Pierre Farcy prte la ville la somme considrable de 1 000 livres
pour lentre du roi que le conseil organise alors, ce qui fut peut-tre un moyen pour lui de
rcuprer le prestige quavait son pre au conseil de ville. En 1607, il est prvt de la
confrrie des marchands merciers. Il tait mari avec Yvonne Deshaiers, la fille de Jean
Deshaiers, marchand mercier galement, prvt de la confrrie en 1565, miseur en 1570. Sur
lensemble du recrutement des contrleurs, la proportion est la suivante :
84
AMR, BB 493, f 20.
52
GRAPHIQUE 4 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES CONTRLEURS DE RENNES

(1491-1610)
Un huissier
3 notaires
Un militaire
13 marchands
Un apothicaire
Les Rennais ont donc respect des proportions similaires du ct des miseurs et des
contrleurs des deniers communs, le tout sur une longue priode de cent vingt ans. Cest un
argument qui permet davancer lide dune pratique de choix sous-jacente marque par des
quilibres susceptibles de durer sur un temps long. Lensemble voque des options sociales et
professionnelles qui dcoulaient probablement de lobservation de la pratique comptable et
rciproquement, il est certain que ces options favorisrent les professions choisies au dtriment
dautres professions a priori possibles les mdecins par exemple, que lon voit souvent
mentionns ailleurs. La question de la comptabilit a accompagn le rgne dun duo
professionnel alliant les marchands la robe courte, ralit sociale qui ne fut peut-tre pas sans
consquence sur lvolution de la fiscalit urbaine, la nature du dialogue avec les autorits
royales dans ce domaine, et le choix des fermiers responsables des impts.
53
III. Tableau des recettes fiscales et sociologie du groupe des fermiers municipaux
A) Prsentation des fermes dimpts
Les revenus rennais sont rpartis selon la distinction prsente dans la majorit des villes
du royaume : les fermes patrimoniales qui appartiennent en propre la ville, et les octrois
concds par le roi, par nature prcaires car soumis au renouvellement ou non de
ladministration royale. Comme aucun document nvoque lorganisation concrte de
laffermage (constitution dune quipe, laboration dune pancarte, mode de prlvement au
niveau des barrires de la ville, dialogue avec les taverniers, etc.), le dtail des diffrentes
fermes dimpts de Rennes nest connu que par les comptes des miseurs et les procs-verbaux
des bailles, c'est--dire en amont et en aval du travail de prlvement, au moment de
lattribution puis au moment du versement dans les caisses des comptables. Nanmoins, la
prcision du vocable dans ces documents est suffisante pour constater une concentration des
fermes sous une mme dnomination partir de 1587, dabord : pour la premire fois, les fermes
patrimoniales sont regroupes sous le mme nom ; puis en 1596 : lintgralit des prlvements
devenant les deniers anciens, patrimoniaux et doctroi de la ville , appellation qui nexclut
que les rentes sur les proprits appartenant la ville, maisons et cabarets essentiellement.
Avant ces dates, les fermes de la ville sont prsentes dans les comptes de faon dtaille.
TABLEAU 2 LISTE DES FERMES PATRIMONIALES ET DOCTROI PERUES RENNES
FERMES PATRIMONIALES
DESCRIPTION
PRIODE DE PRSENCE
Clouaison des draps
Impt de 12 deniers par pice

de drap de plus de trois aunes.
Ensemble de la priode
Clouaison des vins
Impt de 2 sous par pipe de vin

hors du cru amen Rennes.
Clouaison de la mercerie
Impt pesant sur la cire, les

toiles, la poix, ltain, le plomb,
le fer blanc, le fil et le savon.
54
Ferme des pavages
Impt touchant chaque cheval

ou bte de trait portant des
marchandises dans la ville, dont
les deniers sont affects
lentretien des pavs des grands
chemins arrivant la ville
cause que aux environs sont les
plus mauvais chemins du
monde 85
Apetissage des vins
Impt pesant sur les vins

vendus et distribus en dtail
dans la ville et ses neuf
paroisses.
1491-1500
Cuyraterie
Impt pesant sur les peaux, les

laines et autres bestes pied
fourch , volailles
Fermes doctroi
Description
Priode de prsence
Vingtain sou
Impt de 20 sous monnaie puis

tournois par pipe de vin blanc
et claret hors du cru, de 5 sous
par pipe de vin breton, et 3
sous par pipe de cidre entrant
dans la ville de Rennes et
faubourgs86
1491-1544 / 1570-1579 / 15841610
Quarantain et cinquain sou
Impt de 40 sous monnaie par

pipe de vin hors du cru vendue
en dtail Rennes et dans les
faubourgs et 5 sous monnaie
par pipe de vin du cru et de
cidre vendue en dtail dans la
ville et dans les faubourgs.
1546-1610
Autres fermes
Description
Priode de prsence
Ferme du sel
Impt de 12 deniers sur chaque

somme de sel, tant gros que
menu entrant dans la ville
1556-1610
AMR, EE 168. En 1539, il sera dit que la somme issue de la ferme du pavage nest mme pas suffisante pour
satisfaire au dixime de ce qui serait requis pour entretenir les vieux pavs sur les grands chemins arrivant
Rennes. La somme moyenne tournant autour de 600 livres tournois, il est possible destimer un peu moins de
10 000 livres par an les ncessits de lentretien desdits pavs.
86
AMR, CC 922.
85
55
Pont de la Poissonnerie
La ferme du pont de la
Poissonnerie est attribue un
Rennais charg de faire
prouffilt de ladicte place ,
essentiellement sur la base dun
droit dtalage87.
1556-1610
Un rapide regard sur les fermes de la ville suffit montrer limportance des breuvages
alcooliss. La proportion du vin et du cidre dans la somme totale dgage a toujours t
considrable partir de la cration du billot en 1424, qui reprsentait un apport moyen de 1 800
livres au XVe sicle, mais qui fut remplac ensuite88. Dsormais, crit J.-P. Leguay, le vin
entre pour 40 64% dans les ressources de la fiscalit locale, la moyenne stablissant aux
environs de 51% 89. Les taxes exceptionnelles doctroi, dont le cinquain sou, apparaissent dans
les annes 1464-1468 et accroissent encore la part du vin dans le budget municipal, jusqu
77,5% en 1464-1466. En 1490, la proportion est de 81,5%. En 1491, idem, avec un apport de
9 028 livres sur 12 391. En 1500, la disparition de lapetissage des vins, qui constituait un apport
de 2 000 livres en moyenne, diminue la part de lalcool dans la recette totale90. De plus, le
vingtain sou (quasiment 3 000 livres en 1491 et 1492) est affect partir de 1493 au Pot SaintPierre, c'est--dire au paiement de lamortissement dune somme due au chapitre de Rennes, et
ce pour six ans91. Pendant les annes 1500-1545, la proportion du vin dans les recettes est stable,
autour de 50%, notamment parce que le vingtain sou est systmatiquement reconduit. La moiti
restante se rpartit entre la ferme des pavages, la clouaison des draps, celle de la mercerie et
celle de la cuyraterie, sans compter les reliquats issus des comptes prcdents92, qui reprsentent
parfois des apports consquents (1 804 livres en 1534). Enfin partir de 1546 et jusquen 1610,
lessentiel des recettes provient du nouvel octroi, le quarantain et cinquain sou, qui atteint, les
meilleures annes (1580-1589), la somme considrable de 5 400 livres en moyenne. Dans cette
En 1559, le fermier Jean Baynier demande un rabais au corps de ville car suite une dcision du prsidial, les
poissonniers ont t temporairement dplacs vers la halle de Saint-Germain pour permettre un certain nombre de
travaux. Non seulement il ne peut plus prlever les droits dinstallation mais les responsables des rparations
entreposent leur matriel et lui demandent de largent (AMR, CC 68).
88
Jusquen 1424, les Rennais se contentent de lever limpt de la clouaison des vins.
89
J.-P. LEGUAY, Vivre dans les villes bretonne, op. cit., p. 295.
90
A lorigine, en 1424, lapetissage avait t octroy par Jean V une dlgation rennaise lors des sessions du
parlement tenu Vannes lanne prcdente. Les renouvellements ultrieurs avaient t conditionns aux
ncessits de la dfense et des fortifications. Lapetissage disparut probablement pour cette raison. (J.-P.
LEGUAY, op. cit., p. 55-56).
91
Le compte tenu par le procureur des bourgeois du versement de la somme au chapitre se trouve dans AMR,
1013, deuxime bote.
92
Qui ne sont pas des recettes nouvelles mais le versement dun diffrentiel hrit entre recettes et dpenses du
prcdent compte.
87
56
seconde moiti du XVIe sicle, lorsque le vingtain sou est reconduit ( partir de 1570 jusquen
1579, date laquelle les taverniers de la ville obtiennent son interruption, puis de 1584 1610),
le vingtain et le quarantain se combinent et reprsentent parfois jusqu 86% de la recette totale,
comme en 1584. La clouaison des vins, qui demeure sur lensemble de la priode, reprsente
en plus une somme moyenne de 400 livres (459 en 1584, soit 3.5 %)
Les chiffres de la fiscalit rennaise permettent dtablir un certain nombre de
suppositions concernant les entres de vin dans la ville et leurs variations sur lensemble de la
priode, le tout devant tre apprhend avec des prcautions infinies, tant les sources sont rares
qui permettent de chiffrer lactivit conomique de la ville au XVIe sicle. Sur la base dun
vingtain sou consistant en un prlvement de vingt sous par pipe de vin blanc et claret, de cinq
sous par pipe de vin breton et de trois sous par pipe de cidre, il serait thoriquement possible de
calculer le nombre de pipes entrant dans la ville de Rennes, chaque anne. La difficult rside
dans le fait quaucun document ne fait jamais la distinction entre les revenus des trois postes. Il
est impossible de dterminer la proportion des vins dorigine trangre et celle des vins bretons
puisquaucune source nen fait le dtail. En outre, le total doit tre augment des barriques
importes par les exempts (et notamment les bourgeois de Rennes) ou celles entres de
manire illgale, c'est--dire linsu des fermiers. Le chiffre propos est donc celui du vingtain
sou, mthode plus prudente que de tenter de donner un nombre trop approximatif des quantits
importes Rennes, permettant au mieux de dterminer des tendances conomiques sans
pouvoir prtendre une approche srielle de lactivit. Les graphiques suivants laissent
imaginer une variabilit des entres assez importantes avec une moyenne de 3 000 livres chaque
anne (annes 1490 et 1570), un maximum autour de 6 000 livres par an dans les excellentes
annes 1580, et un minimum entre 1 000 et 2 000 livres, notamment dans les mauvaises annes
1506-1534 ainsi quau dbut des annes 1540. Pour comparaison, en 1576, le vingtain sou avait
rapport la ville de Vannes la somme de 580 livres93.
93
AMV, CC 8.
57
GRAPHIQUE 5 : RECETTES DU VINGTAIN SOU RENNES (1491-1589)
7000
6000
Livres verses
par le fermier du
vingtain sou
5000
4000
3000
2000
1000
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
1532
1533
1534
1535
1536
1537
1538
1539
1540
1541
58
1542
1543
1515
1514
1513
1512
1511
1510
1509
1508
1507
1506
1505
1504
1503
1502
1501
1500
1499
1498
1497
1496
1495
1494
1493
1492
1491
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
15701571157215731574157515761577157815791580158115821583158415851586158715881589
Il nest pas non plus possible de dterminer prcisment qui faisait venir ces barriques
de vin Rennes, outre les taverniers dont ctait lactivit principale. En 1592, un document
rdig par le marchand Ren Le Breton, fermier lanne prcdente du vingtain sou, dresse la
liste des Rennais qui se sont prtendus exempts de payer limpt sur les pipes de vin et de cidre
quils ont fait entrer en 1591, dans le contexte particulier de la Ligue. Nous la reproduisons ici :
DOCUMENT 3 - ENTRES DE VIN ET DE CIDRE RENNES EN 159194
Parlement de Bretagne : 321 pipes (6% du total)

Dtail :
Prsidents et conseillers : 228 pipes
Notaires, secrtaires, greffiers et huissiers : 93 pipes
Particuliers, essentiellement gentilhommes : 104 pipes (2%)
94
AMR, CC 70.
59
Clerg sculier et rgulier : 97 pipes (2%)

Dtail :
Labb de Saint-Melaine : 20 pipes
Labbesse de Saint-Georges : 25 pipes
Les chanoines de Saint-Pierre : 34 pipes
Les religieux de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle : 9 pipes
Les Cordeliers : 3 pipes
Le chantre de Rennes, sieur de lEspronnire : 2 pipes
Le sieur de Marsac, chanoine : 2 pipes
Jean Chauvel, chanoine : 1 pipe
Les religieux des Carmes : 1 pipe
Chancellerie de Bretagne : 47 pipes (1%)
Chambre des comptes : 24 pipes (0,5%)
Officiers de la Monnaie : 12 pipes (0,25%)
Total : 605 pipes (12%)
En 1591, le vingtain sou rapporte au corps de ville la somme de 4 995 livres. La part des
officiers, conseillers, secrtaires, greffiers et huissiers du parlement est de 6%, chiffre assez
important qui renforce lide selon laquelle la prsence du parlement est un facteur de
consolidation du march conomique, du moins limportation ( condition, toutefois, que les
officiers de la cour ne tentent pas, comme cest le cas ici, de sexempter des fermes ; en
loccurrence, puisquils sont exempts, leur renforcement ne peut accrotre les rentres et
modifier la courbe). Quant aux cinq autres groupes, leur part dans lactivit dimportation des
vins Rennes est individuellement limite. Restent les 88% dentres non-renseignes, dont on
peut logiquement penser quelles vont tout droit dans les boutiques des taverniers et vendans
vins de la ville, malgr labsence totale de documents voquant prcisment leur activit. Les
taverniers rennais napparaissent dans les sources que lorsquils entrent en conflit avec la
municipalit, ce qui ne manque pas darriver tant donne limportance de la fiscalit sur les
vins quils importent (vingtain sou et clouaison des vins) et dbitent en dtail dans la ville ou
dans ses faubourgs (quarantain et cinquain sou). En 1524, les taverniers de la ville sopposent
la baille de la ferme du vingtain sou adjuge pour deux ans Jullien Lamy en se pourvoyant
devant la snchausse. En 1526, le procs nest plus men contre le fermier, mais plus
60
globalement contre les miseurs de la ville95. En 1527, on apprend que le diffrend nest toujours
pas rgl. Les sommes insignifiantes annonces dans les comptes des miseurs de 1528 et 1531,
211 livres et 167 livres, laissent penser que les fermiers ont d faire face partir de 1524 et
jusquen 1531 un refus gnralis des taverniers de sacquitter du devoir de vingtain sou,
c'est--dire de payer le droit dentre aux barrires de la ville. Une seconde offensive a lieu en
1549 lencontre du quarantain sou qui est baill pour trois ans le 1er avril dans lauditoire royal
de la snchausse en prsence du capitaine de la ville96. Pierre Lebreton se porte procureur
dun groupe de trente-quatre taverniers, dont certains sont des figures importantes de la
comptabilit municipale (notamment le marchand Guillaume Chenau qui sera contrleur des
deniers communs en 1554)97 pour signifier au corps de ville lopposition pure et simple des
vendeurs de vin laffermage du nouvel impt. Aprs dlibration, la communaut tente un
passage en force et la ferme est adjuge un certain Julien Gaultier qui versera la ville, ses
quartiers rvolus cest--dire lanne 1549 termine, la somme de 4 166 livres. Le 15 mars
1550, lassemble de la ville runie en prsence du snchal, du procureur du roi et de lofficial
de Rennes dcide de consulter un certain nombre davocats afin dentamer des poursuites
judiciaires contre les marchands taverniers qui refusent de payer le devoir du quarantain98. Les
comptes des miseurs indiquent pourtant un versement continu des sommes issues de la ferme
en question dans les annes 1550, ce qui prouve que les contraintes exerces par la ville sur les
cabaretiers fonctionnent bien.
Cest en 1579 que les taverniers portent le coup le plus svre aux finances de la ville
en dposant une srie de plaintes lencontre du vingtain sou, c'est--dire de limpt sur les
entres. En 1570, la ferme du vingtain sou avait t baille nouveau par dit de Charles IX
aprs vingt-six annes dinterruption (1544)99. Par ses lettres patentes donnes Paris le 6
dcembre 1577, le roi en son conseil octroyait la ferme du vingtain sou la ville de Rennes
pour six annes supplmentaires alors que les taverniers semblaient penser que les bourgeois
nobtiendraient pas de renouvellement. Ils dcident donc de refuser le paiement, sans que lon
sache si une dcision de justice les y autorise. Ds le 16 novembre 1579, le manque gagner se
fait sentir puisque le procureur des bourgeois, Gilles Lezot, remontre en assemble que
Rennes est en ce moment prive du vingtain soult quon luy avoit octroye pour les
AMR, BB 465, f 242.
AMR, CC 68.
97
Parmi lesquels Jacques Mace, Jullien Bonnery, Jehan Marie, Guillaume Chenau, Jacques Morin, Franois
Pitouays, Guillaume Channelire, Guillaume et Jehan Languedoc, Gilles Goubin, Franois Boucher, Yves Drouyn,
Guillaume Bretaigne, Jehan Talbot, Pierre Farcy, etc.
98
AMR, CC 68.
99
AMR, CC 922.
95
96
61
fortifications et donc incapable de financer les travaux dentretien. Laffermage est

interrompu alors que les dbiteurs de boissons continuent vendre suyvant les prix donns
par messieurs de la police 100, cest--dire par linstance parlementaire charge de la
surveillance des prix101. Gilles Lezot est finalement dput en cour pour tenter dobtenir une
dcision contre le refus des taverniers. Mais la municipalit ne sera entendue quen 1582 : le
17 janvier, elle reoit une lettre du roi par laquelle il contraint les taverniers au paiement. Les
lettres sont enregistres au parlement de Bretagne en fvrier 1583102 mais il faut attendre 1586
pour que la Chambre des comptes se dcide faire de mme. Ds 1584, laffermage a repris
mais la ville accuse une perte quivalant cinq annes dimpt, soit sur la base dune moyenne
annuelle haute de 5 000 livres, un total de 25 000 livres, par le simple refus des dbiteurs de
boissons.
B) Sociologie du groupe des fermiers et droulement des bailles
Ltude des logiques sociales de la gestion financire Rennes exige une analyse prcise
et prosopographique des hommes ayant pris en charge les fermes dimpts en collaboration
avec la municipalit. tant prsent dmontr que la manire dobtenir les ressources en argent
ncessaires au fonctionnement de la ville est un rvlateur des priorits qui sous-tendent laction
des responsables, il est ncessaire de se demander qui le corps de ville de Rennes choisissait
pour organiser la collecte de ces ressources103. Lexamen des documents comptables conservs
Rennes permet le recensement de 158 fermiers. 70 dentre eux cumulent un total de 156
fermes entre 1491 et 1610 et ont vers dans les caisses des miseurs des deniers communs une
somme suprieure 1 000 livres tournois : il ny a donc pas deffet de concentration des fermes
dans les mains de quelques-uns sur un long XVIe sicle, mais plutt une rpartition de loffre
entre un grand nombre de personnes. Pourtant, la priode tudie distingue un premier moment
marqu par la diversification de loffre entre 1491 et 1580 environ dun second moment
caractris par un phnomne de concentration et de diminution du nombre de fermiers qui
manipulent des sommes de plus en plus importantes issues de plusieurs octrois la fois. Ce
processus sacclre surtout aprs la Ligue puisquentre 1599 et 1610, lensemble des fermes
AMR, CC 70.
Voir le chapitre 7.
102
AMR, CC 70.
103
G. SAUPIN, Lecture sociale des politiques financires municipales , dans G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale
du politique, op.cit., p. 193.
100
101
62
est accapar par quatre personnes. De mme, les onze fermiers ayant manipul les sommes
totales les plus importantes ont pris leurs fermes entre 1570 et 1610 et jamais avant.
TABLEAU 3 - LISTE DES ONZE FERMIERS AYANT VERS PLUS DE 24 000 LIVRES AUX
MISEURS
PROFESS.
SOMME
TOTALE
VERSE AUX
MISEURS
FERMES
ANNES
Pierres
Vaques, sieur
de la
Boussardire
Marchand,
Rue Neuve
57 381 livres t.
Fleury
Bouessard
notaire
royal
33 180 livres t.
NOM DU
FERMIER
Jacques Le
Marchant
ACCS
PRSENCE
LA
MISERIE
AUX
ASSEMBLES
1588-1597
1602
63
1608-1611
non
32 310 livres t.
1605-1607
non
Jacques
Blandin
Marchand
32 289 livres t.
(uniq. octroi)
1581-1589
1552
149
Jan Jolly
Notaire
royal,
fermier du
domaine
de Rennes
31 884 livres t.
1575-1584
non
Gilles Hux
Prob.
marchand
31 725 livres t.
1602-1604
non
Jan Merault,
sieur de la
Barre
Marchand,
commis
aux
finances en
Bretagne
en 1589104
27 900 livres t.
1599-1601
1587
100 env.105
Il est au registre des marchands merciers, ce qui ne veut pas forcment dire quil soit marchand. On ne trouve
pas dautre mention.
105
Entre Jan Merault, sieur de la Barre, Jan Merault Leval et Jan Merault, chanoine de Rennes, les dnominations
sont floues et le comptage difficile. La prsence de La Barre partir des annes 1580 est cependant trs importante
(autour dune centaine de comparutions).
104
63
Pierres Con,
sieur de la
Forest
26 961 livres t.
10
1570-1588
non
64
Ren Le
Breton
Marchand
26 070 livres t.
1584-1592
non
Geffroy
Languedoc
Marchand
25 500 livres t.
(octroi)
1587-1598
1593 et
contrleur
en 1605
166
24 000 t.
1592-1593
non
Therzien
Thomas,
sieur de la
Villeneuve
Lexercice dune charge municipale comptable, miseur ou contrleur des deniers

communs, est Rennes un facteur globalement favorisant pour la prise dune ferme, peut-tre
surtout en raison des activits professionnelles identiques que lon retrouve dans la miserie et
parmi les fermiers attestant dun milieu commun. Quatre anciens ou futurs miseurs parmi les
onze fermiers les plus importants, quinze parmi les soixante-dix fermiers ayant manipul les
sommes les plus importantes, vingt-neuf miseurs parmi les 158 fermiers du total : la proportion
oscille entre un tiers et un cinquime et elle augmente mesure que lon considre les fermiers
du haut de la liste . Il est plus probable que le facteur principal conduisant la prise dune
ferme dimpt soit lacquisition dune fortune personnelle qui permet la prise de risque, dautant
plus que les gros fermiers sont ceux qui ne se sont pas contents des fermes patrimoniales
mais ont tent en plus laventure des fermes doctroi correspondant des sommes trs
importantes. Les preneurs de fermes pour lesquels on constate une bonne reprsentation aux
assembles du corps de ville (notamment Jacques Blandin, Jean Merault, Geffroy Languedoc)
sont aussi ceux qui ont exerc en parallle des charges municipales, comme si la simple prise
dune ferme nimpliquait pas du tout une frquentation assidue des bancs de la maison de ville.
Au contraire, on observe un trs net dcrochage entre le milieu municipal et celui de la majorit
des fermiers dimpts, lexception du moment particulier de la baille o les deux se
rejoignent (mais qui na dailleurs pas lieu dans la maison de ville, on va le voir). Quelques
exceptions cependant : Pierre Con, sieur de la Forest, huitime au classement des sommes
manipules, jamais miseur, est activement prsent au corps de ville dans les annes 1570 et
1580 (64 prsences).
64
Les fermiers sont des marchands en majorit, notamment un grand nombre de taverniers
et de drapiers puisque loctroi pse dabord sur les boissons alcoolises et sur les draps. On
trouve galement un nombre important de notaires royaux, en particulier parmi les fermiers
ayant manipul les plus grandes sommes. La dure moyenne pendant laquelle un homme prend
les fermes de la ville se situe autour de cinq ans. Cest donc une exprience plutt courte dans
la vie dun Rennais, ce qui explique le renouvellement important, de faon quasi intgrale tous
les quinze ans en moyenne. De 1491 1580 environ, la stratgie rcurrente consiste pour un
fermier commencer par des petites sommes patrimoniales pour sintresser progressivement
aux grandes fermes doctroi. Il semble que cette monte en puissance accompagne la mise en
place dune aisance financire que les profits de la prise de la ferme renforcent dailleurs, et qui
autorise peu peu une prise de risque plus grande. Jean Mace, qui est trs probablement un
notaire royal, commence sa carrire de fermier en 1500 lorsquil obtient la ferme de la clouaison
des draps (autour de 400 livres monnaie). En 1506, il parvient obtenir la clouaison de la
mercerie pour trois annes compltes. Les bonnes conditions daffermage lui sont si profitables
quaprs une anne, il devient fermier du fameux et lucratif vingtain sou : il versera aux miseurs
la somme de 2 287 livres tournois. Une majorit de fermiers suivra le mme modle. Mais
partir du regroupement des fermes de la ville de Rennes (1596), la dmarche consistant entrer
progressivement dans le milieu de la ferme dimpt disparat. Cest dsormais un homme dot
dune fortune personnelle que lon devine consquente, soutenu par de solides cautions, qui
chapeaute lintgralit des deniers anciens, patrimoniaux et doctroi de la ville.
Le droulement des bailles qui conduit au choix des fermiers est inchang au cours de
la priode. Un document de 1539 tablit que les fermes sont bailles solempnellement par
chaincun an en laudictoire de la court de Rennes par devant le cappitaine ou son lieutenant en
leur absence davent les conestables ou lun deulx, lun des juges ordinaires dudit Rennes et le
procureur du roy ou son lieutenant prsents et autres bons personnaiges de ladite ville
lestainte de la chandelle au dernier enchrisseur 106. Le lieu daffermage na jamais chang
depuis les premires fermes renseignes : les Rennais ont toujours adjug leurs fermes dans
lauditoire de la Feille, cest--dire dans la rue Saint-Michel o se trouvait galement la prison
(actuelle impasse Rallier-du-Baty), puis le sige de la snchausse et du prsidial, centre
nvralgique de la justice rennaise mentionne ds 1455 dans le rle rentier de la ville107, et que
le plan dArgentr de 1616 appelle les deux cours de Rennes . Une union prcoce semble
AMR, CC 68.
ADLA, B 2188, document utilis par N. COZIC, La ville de Rennes du XIe au XVe (approches archivistiques
et mthodologiques), Mmoire de DEA (A. CHEDEVILLE dir.), Rennes, 1997.
106
107
65
stre scelle au cours du XVe sicle entre le domaine de la fiscalit municipale et la cour de la
snchausse dont lun des dpartements, le greffe doffice, surveillait les prix des
marchandises, notamment du froment, pour veiller ce que Rennes reste labri des crises
frumentaires. Des prix du froment, le greffe doffice serait pass la surveillance des prix
dautres produits comme le vin ou les draps mesure que leur place croissait dans lactivit
conomique de la ville108, do un regard particulier pos par la cour de justice sur la fiscalit
municipale (qui ne fait pas partie de ses prrogatives de jure). Il tait bien pratique, lorsque les
fermiers demandaient rabais sur leur ferme, de connatre prcisment la conjoncture
conomique du moment o la ferme avait t prise et de la priode daffermage pour pouvoir
estimer quel point le contexte (mortalit, pidmies, prix des crales, prix du vin) avait pu
pnaliser ou non les preneurs des fermes de la ville. En labsence de preuves documentaires,
les archives de la snchausse ayant brl, lhypothse selon laquelle le contrle et la
surveillance des prix par la snchausse auraient conduit fixer les bailles dans les locaux de
la Feille de Rennes dans un contexte de pression croissante des preneurs tentant quasisystmatiquement dobtenir des rabais leurs fermes semble recevable109, dautant plus quil y
eut des fermes bailles ailleurs. Il semble donc que la mise en ferme dune recette municipale
devant une cour de justice soit devenue une procdure usuelle mais ne lait pas toujours t. A
cette dimension spatiale sajoute la composante sociologique : le moment de la baille est une
coopration galement inchange au cours de la priode entre le capitaine ou ses lieutenants
(lieutenant, conntables) et les magistrats de la snchausse, le snchal, lallou, le procureur
du roi ou le lieutenant, qui se trouvent donc chez eux. Sy ajoutent le procureur des bourgeois
dont la prsence est systmatique, ainsi que les bourgeois, anciens miseurs et contrleurs les
plus influents. A ce titre, et de la mme manire que les redditions de comptes des miseurs, les
bailles de fermes participent la structuration du corps de ville rennais sur la base dune
collaboration rgulire et hirarchique (mais les procs-verbaux ne sont pas assez prcis pour
dterminer la nature de cette hirarchie) structure par le besoin dargent de la municipalit.
Ce quil est trs difficile de dmontrer dailleurs. Voir le chapitre 4.

Dautant plus que la plupart des bailles, aprs prsentation des prsents, portent la mention prliminaire sans
nul rabat quelque cause ou occasion que ce soit rserve extresme mortallit en ladite ville et forsbourgs (AMR,
CC 66, par exemple).
108
109
66
C) Tableau de lvolution des recettes dans une dmarche comparative avec Nantes
En termes de recettes fiscales, les deux seules villes correctement renseignes par la
documentation sont Rennes et Nantes. Llaboration dun tableau des recettes rennaises dans
une dmarche comparative est possible avec Nantes partir des annes 1440, ponctuellement
avec Vannes en 1576-1577, mais impossible avec Saint-Malo qui ne semble pas avoir rdig
de comptes de miseurs lanne, consquence de lhabitude prise de dpenser largent sur la
gnralit , au fur et mesure des besoins quitte combler les manques ventuels par lesgail,
c'est--dire lemprunt. La dmarche souffre nanmoins dun grand nombre de lacunes dans les
comptes des miseurs rennais et nantais, en particulier au cours du premier XVIe sicle : les
annes 1497-1505, 1516-1527, 1535-1540, 1547-1560 et 1563-1567 ne sont pas renseignes
Rennes, soit un total denviron 35 ans sur 80, quasiment la moiti. A partir des annes 1570 et
jusquen 1610, la proportion des recettes annonces augmente considrablement avec
seulement dix annes sur cinquante non-renseignes. Le fonctionnement de la miserie nantaise,
avec des miseurs exerant leur charge deux, trois, voire quatre ans, a pour consquence
dannoncer des totaux sur plusieurs annes qui ne donnent pas le dtail annuel des recettes, ce
qui complique encore la comparaison.
67
GRAPHIQUE 6 - RECETTES FISCALES DE RENNES ET NANTES (1491-1610)
35000
30000
25000
20000
Rennes
15000
Nantes
10000
5000
1491
1492
1493
1494
1495
1496
1497
1498
1499
1500
1501
1502
1503
1504
1505
1506
1507
1508
1509
1510
1511
1512
1513
1514
1515
35000
30000
25000
20000
Rennes
Nantes
15000
10000
5000
0
1531 1532 1533 1534 1535 1536 1537 1538 1539 1540 1541 1542 1543 1544 1545 1546
68
35000
30000
25000
20000
Rennes
Nantes
15000
Vannes
10000
5000
35000
30000
25000
20000
Rennes
Nantes
15000
10000
5000
0
1596 1597 1598 1599 1600 1601 1602 1603 1604 1605 1606 1607 1608 1609 1610
69
Les recettes de la municipalit rennaise entre 1491 et 1610 se situent entre un minimum
de 1 457 livres tournois (1531) et un maximum de 30 969 livres (1598). La tendance est
lirrgularit relative et laugmentation gnrale des recettes selon un rythme chronologique
distinguant : tout dabord, les annes 1491-1570 qui sengagent sur un pic puis sur une chute
vertigineuse des crdits disponibles Rennes comme Nantes, consquence de la disparition
en 1493 des trois grands octrois accords par la duchesse Anne au sortir de la guerre contre la
France. Malgr les lacunes considrables du premier XVIe sicle, lvolution gnrale de la
courbe montre des totaux globalement et comparativement bas, entre 4 000 et 8 000 livres
tournois par an, sans compter deux moments deffondrement des recettes : 1531 et 1544-1545.
Les annes 1536-1538 ont correspondu une raugmentation des recettes fiscales jusqu
10 000 livres pour Nantes, il est donc possible que celles de Rennes aient suivi le mme schma.
Les annes 1550-1570 napparaissent pas sur la courbe car les lacunes y sont trop importantes
: nanmoins, les sondages raliss en 1552 (5 332 livres), 1555 (6 928 livres) et 1561 (5 074
livres) conduisent penser que laugmentation des recettes rennaises que lon observe ensuite
ne commence pas avant 1570 ; Deuximement, les annes 1570-1583 correspondent une
priode de transition marque par des totaux plus importants que dans la priode prcdente
(entre 7 500 et 11 000 livres tournois par an), la barre des 10 000 livres de recette tant
dfinitivement franchie en 1583 pour ne plus jamais redescendre ensuite ; troisimement, les
annes 1583-1610 sont marques par une nouvelle augmentation, avec des totaux entre 10 000
et 20 000 livres, sans compter le moment 1598 marqu par loctroi, pour un an
seullement , de deux impts, lun de trois deniers par pot de vin et de cidre du cru destin au
financement de lentre dHenri IV, lautre dun sou par pipe de vin hors du cru, qui
disparaissent ensuite mais permettent de dgager cette anne-l la somme considrable de
15 150 livres. Le tournant des annes 1570-1580 concide donc avec le processus de
concentration progressive des fermes entre les mains de quelques puissants fermiers.
Les crises puis les sorties de crises politiques et militaires offrent aux villes bretonnes
des pics de recettes fiscales qui permettent damortir les difficults financires subies par les
corps de ville selon une logique volontariste engage par le duc ou le roi110. Alors quentre 1444
et 1486, les revenus municipaux rennais nexcdent jamais 7 500 livres tournois par an, la
Sur un modle de secours qui existe dailleurs depuis trs longtemps sous des formes identiques ou
diffrentes : D. RIVAUD mentionne les dons dargent octroys par Jean de Berry puis Charles VI aux collectivits
bourgeoises de Poitiers et Tours, pour une moyenne estime 1 300 livres par an entre 1418 et 1429. A cela il
faut ajouter galement le profit traditionnel des octrois qui eux aussi ne cessent dtre aliments par lautorit
princire dans la logique du processus entam depuis le milieu du sicle prcdent. (Les villes et le roi, op. cit.,
p. 54).
110
70
confrontation militaire avec la France en 1487-1488 conduit la runion de la trsorerie

gnrale et de celle des guerres entre les mains du mme officier et un gonflement des crdits
affects la dfense, et donc en partie, octroys aux municipalits qui entretiennent les
fortifications : en 1487, la recette de la ville de Rennes annonce un total de 13 106 livres, soit
le double de la moyenne des cinquante annes prcdentes. En 1491, la crise passe, les recettes
de Rennes et Nantes atteignent respectivement 15 488 et 13 940 livres tournois, lensemble de
la somme tant absorbe lanne mme de la recette, sans aucune anticipation des postes de
dpenses venir, notamment lindemnisation des propritaires des maisons dtruites pendant
les travaux de fortification des annes 1487-1491 qui posera un si grand problme au corps de
ville de Rennes dans les annes 1500-1510. Aprs paiement des gages des officiers, le compte
de 1491 annonce un cadeau en vaisselle dargent au capitaine de la ville dune valeur de 3 750
livres tournois, soit grosso modo la somme que rapporte loctroi du vingtain sou111. Le cadeau
est offert la demande de la duchesse pour rcompense des charges quil avoit paravant ces
heures pour le fait de ladite ville , c'est--dire pendant la guerre. Ainsi disparat un quart des
recettes de lanne 1491 : les municipalits de la fin du XVe sicle font le choix de ne pas mettre
en place de budget prvisionnel. En outre, le principe de rcompense des serviteurs fidles
lissue des conflits relativise lintrt financier des sorties de crises militaire du point de vue
des recettes. La rpartition des crdits disponibles ne se fait pas dans le temps, mais entre les
hommes dont on estime quils doivent tre rcompenss, dans une atmosphre psychologique
davantage marque par un pass solder que par un avenir anticiper.
Pendant et aprs les guerres de la Ligue, Rennes et Nantes se trouvent, linstar dautres
villes du royaume comme Tours, dans une situation dendettement chronique112, ce qui conduit
la royaut octroyer de nouveaux impts qui disparaissent ensuite113. A Rennes, alors que la
ville prlve dj le quarantain et le vingtain depuis 1584, le conseil du roi autorise en mars
1592 la cration dun nouvel octroi pour trois ans suite une plainte des bourgeois qui estiment
ne pas avoir de deniers patrimoniaux suffisants pour lentretien des murailles et lachat des
salpestres . Limpt regroupe plusieurs taxations : un cu par pipe de vin hors du cru entrant
AMR, CC 850, f 10.

Le budget municipal de Tours, capitale provisoire du royaume suite au passage de Paris dans le camp de la
Ligue, a d supporter les consquences financires de la guerre civile, mais galement du conflit avec lEspagne
de 1595 1598 qui accrut encore les besoins en argent de la monarchie. Les lettres patentes davril 1591 relancent
le projet de construction dune nouvelle muraille amene doubler la superficie de la ville dans une optique
ouvertement politico-militaire. La Grandire, voquant lanne 1590, crit : il en cota la ville plus de trente
mille cus pour sa contribution aux frais de la guerre pendant environ un an et demi (B. BAUMIER-LEGRAND,
C. PETIFRERE, Logique sociale dune gestion financire. La municipalit de Tours du temps de la Ligue la
Rvolution , dans G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p.223.
113
Sur le sel remontant la Loire et le Cher Tours, depuis 1588, sur les breuvages alcooliss Rennes et Nantes.
111
112
71
dans la ville, dix sous par pipe de vin breton, cinq sous par pipe de cidre. La taxation est
considrable, extrmement lourde porter pour les Rennais impliqus, mais elle est accepte
puisque ds 1593, le fermier Therzien Thomas verse aux miseurs la somme de 12 000 livres.
Limpt est continu par lettres patentes de fvrier 1595, peru en 1596 car le corps de ville le
baille nouveau cette anne-l ( Pierre Vaques), puis prlev une dernire fois en 1597. Il
rapporte cette anne-l aux miseurs la somme de 4 500 livres. En 1598, la disparition du nouvel
octroi est compense par deux nouveaux impts pour un an seullement slevant trois
deniers par pot de vin et cidre du cru, et trois sous par pipe de vin hors du cru entrant dans la
ville. Le 13 avril 1598, la communaut remontre en effet quil est tout notoire que le roi allant
Nantes viendra galement Rennes et demande au parlement dobtenir les nouvelles
taxations pour tre en mesure de financer lentre dHenri IV Rennes114.
IV. Fiscalit municipale et capitalit

A) La mise en place dune spcificit fiscale rennaise et lintroduction du problme de
la capitalit
Au cours dun long XVIe sicle, le rythme de confirmation du vingtain sou et de loctroi
en gnral suit lactualit politique de la province et prpare une spcificit rennaise qui
sexprime dabord par la faon dont le pouvoir royal sadresse la ville. Lexamen prcis des
textes issus de la procdure de renouvellement du vingtain en 1531-1532 rvle un discours
spcifique des lettres royales sur la ville de Rennes par rapport aux autres villes de la province,
considrant avant toute chose que Rennes est la principalle et capitalle dudit pays et duch de
Bretaigne 115. En 1537, lapproche de lexpiration des lettres prcdentes donnes pour six
ans, la mme spcificit est prserve dans le discours de ladministration royale, comme si le
renouvellement de loctroi tait facilit Rennes par sa situation particulire de capitale. Cette
particularit est parfaitement intgre dans les discours des lites rennaises et il est probable
que le vocabulaire des supplications du corps de ville envoyes partir de 1531
ladministration royale ait fini par tre assimil par cette dernire qui aurait pris lhabitude,
parce que ctait son intrt, de flatter Rennes en lui accordant une sorte de brevet nominatif
tablissant sa prminence sur les autres villes de la province. P. Hamon a bien vu que
lopportunit du sacre de 1532 est loccasion pour Rennes, ds 1531, daffirmer ses ambitions
114
115
AMR, AA 21.
AMR, CC 68.
72
en termes de capitalit, lexpression de ville capitalle et principalle revenant pour la

premire fois, plusieurs reprises, dans les textes municipaux. Il est vrai, galement, que les
Rennais en ont profit pour ngocier, non pas la cration, mais le renouvellement du vingtain
sou dont ils avaient cruellement besoin, lanne 1531 correspondant comme on la dit un total
des recettes terriblement bas (1 457 livres, le minimum au XVIe sicle) et ne permettant pas de
faire face aux dpenses lies lentre du dauphin-duc Franois116. Il est en effet possible que
loctroi du vingtain dans les semaines qui suivent lentre vienne rcompenser les efforts
rennais, il est surtout probable que les Rennais eussent obtenu son retour de toute faon tant
donnes les difficults chroniques des annes 1520. Un mmoire rdig lintention dArtur
Jarret, conntable et ancien contrleur des deniers communs, par le corps de ville pour tre
transmis au roi porte en lui lintrication intime des questions de fiscalit, de composition sociale
de la ville, de finances, et dobissance au pouvoir royal dans des termes qui ne laissent aucun
doute sur lopportunit que saisissent les Rennais en mars 1531 :
La situacion de ladite ville de Rennes est en plat pays na moyen ne commodit aulcune
davancement car ils nont mer ne ripvire et leur fault tout amener par charroix ou chevaulx
sil ne vient du plaisir du roy.
Item que grant partie des habitans dicelle ville sont avocats et de justice fors que la pluspart sont
pouvres gens mecanicques artizans qui ne vivent que de leur petit labeur manuel lesquels raison
des famynes et mortalitez qui ont eu cours au pays de Bretaigne nont peu faire proufilter leurs
ouvraiges.
Plus que raison des choses cy dessus dclares les fermes de ladite ville se sont dimynues de
sorte que les gaiges des officiers payez ny a pour satisfaire aux rparacion des ponts planches
portes murailles portaulx couvertures et aultres rparacions ncesaires que sourviennent de jour
en aultre que environ la somme de deux cens soixante doze livres au plus qui nest pour satisfaire
raison de quoy ne se trouve plus personnaiges de ladite ville qui veille entreprendre le feix et
charge de la mise et recepte desdits deniers pour lavance qui leur convient faire de leurs deniers
().
Quelles mises et rparacions ne pourroint ne pevent estre faictes sans layde dudit sieur pourquoy
sera suppli octroyer concder et permectre aux habitans de ladite ville quils puissent lever sur
chaincune pipe de vin de hors le creu de cedit pays vendue et distribue esdite ville et neuf
paroisses dicelle par mynu et destail la somme de vingt souls dix deniers monnoye et pour y
obtenir monstrer les anciennes expdicions qui ont est faictes ().
Sera sceu de certain si le roy est dlibr de venir en ceste ville de Rennes et queulx de messieurs
ses enfens il dlibre amener et comment il luy plaira commander quils soint receuz en ladite
ville car en toutes choses lesdits habitans dsirent et ont concluct de trs dilligentement obbir
son bon plaisir 117.
Le contexte de 1531 nest pas uniquement marqu par lanticipation du couronnement. Les
Rennais sentent bien quaprs avoir refus daider le roi payer la ranon de libration de ses
P. HAMON, Rennes, 1532 : le dernier couronnement ducal , dans A. PIC et G. PROVOST (dir.), Yves
Mahyeuc, 1462-1541, Rennes en renaissance, PUR, Rennes, 2010, p. 330-331.
117
AMR, CC 68.
116
73
deux fils retenus en Espagne, dont le futur duc de Bretagne et dauphin de France Franois, les
conditions de leur ngociation avec un pouvoir royal revigor sont encore fragiles118. De
larrive des missives royales demandant le secours des villes (5 mai 1528) la rponse donne
par le procureur des bourgeois Michel Champion (17 mai), il aura fallu trois runions entires
de dbats acharns (quasiment tout le monde donnera son avis sur la capacit ou lincapacit
de la ville apporter une aide financire au roi119) pour que le corps de ville se prononce enfin
et dcide daffronter la fureur du monarque. En 1531, il faut donc toute la mansutude dun roi
de France engag dans une opration politique dcisive (imposer le dauphin comme duc, cest-dire prparer le rattachement pur et simple de la province la couronne de France) pour que
les Rennais pensent pouvoir oser demander le retour de leur principal octroi. Il nest dailleurs
pas anodin que le corps de ville pousse lhospitalit jusqu senqurir du nombre denfants du
roi qui accompagneront le roi lors de sa prochaine visite. On croit entendre Rennes demander
pardon pour son attitude lors des prlvements pour la ranon du roi.
Une articulation se fait jour en 1531 entre la revendication dune obissance et la
ngociation fiscale dans un contexte particulier dfini par les questions internationales et
militaires (Pavie, le souvenir de la prsence de troupes trangres espagnoles sur les ctes
bretonnes en 1528) et les nouvelles prtentions de Rennes en terme de capitalit. Les Rennais
ont d penser que le couronnement du dauphin serait loccasion de ractiver un privilge fragile
tre la ville du couronnement qui en labsence de couronnement effectif perd de sa validit
(contrairement la prsence dune institution, Chambre des comptes ou parlement, qui est
effective tout moment de ladite prsence). En outre, le dernier couronnement remonte
quarante-deux ans (1489), ce qui signifie que la plupart des lites de la gnration de lUnion
ne lont pas vcu, ou enfants. Celui de 1532 est donc attendu par cette gnration comme un
vnement psychologiquement important, expression de leur russite en tant que gouvernants
(cest trs clair chez le procureur des bourgeois, Michel Champion qui rdige une magnifique
relation de lentre du dauphin120), dune forme de providence divine rcompensant Rennes de
sa fidlit et la faisant entrer dans ltre de la capitalit potentielle . En contrepartie, ses
exigences en termes de fiscalit se prcisent. Nat lide selon laquelle de grandes prtentions
provinciales justifient de grandes prtentions fiscales, quation qui nest pas seulement
politique mais avant tout financire puisque Rennes, tout au long du XVIe sicle, fera
lexprience du cot de la capitalit : entres royales, crmonies, dputations en vue de capter
Mme si, on le verra, le corps de ville paya tout de mme.
AMR, BB 465, f 281-288.
120
P. HAMON, art. cit., p. 340.
118
119
74
les cours de justice provinciales, indemnisation de Nantes une fois celle-ci battue, fidlit
pendant la Ligue. En 1539, les Rennais ont dj pris le pli. Ils utilisent nouveau largument
de la capitalit pour obtenir le renouvellement du vingtain, avanant que ladite ville de Rennes
est la principalle et capitalle dudit pays et qui es temps passez a souffert et porte gros feix et
charges et tousjours ont est sont et seront tout jamays les habitans dicelle bons loyaulx et
obbissans audit seigneur 121. En 1545, le mme lien sera tabli entre lapparition du
quarantain sou et les exigences spcifiques (cest--dire plus lourdes) de la fiscalit provinciale
Rennes (leve de 40 000 livres par le roi sur les villes closes pour la solde de ses hommes de
pied).
B) 1556 : amortissement de la suppression de la traite foraine et rmunration des
officiers prsidiaux
En 1556 apparaissent Rennes trois nouvelles fermes, semble-t-il sous la pression du
snchal dArgentr et du nouveau sige prsidial avec pour objectif annonc de payer au roi
lamortissement de la suppression de la traite foraine obtenue par les tats de Bretagne122. La
traite foraine, ensemble de taxes valeur variable, tait particulirement svre entre les
provinces de Bretagne et dAnjou, ce qui au vu de la gographie de limportation des vins, si
dcisive dans la structure financire des villes, ne pouvait manquer dinquiter les villes
bretonnes, principales importatrices de vins angevins123. Les Rennais sont en guerre, tout au
long du XVIe sicle, contre la traite foraine au nom de leur capitalit conomique et sous la
pression des confrries de mtier. En 1512, les prvts des drapiers, teinturiers et bonnetiers
remontrent au conseil de ville le dtriement qui vient la ville raison du devoir de troicte
qui se lieve et obtiennent une dputation du corps de ville vers le conseil de la duchesse et la
AMR, CC 68.
Les oppositions cet impt royal cens taxer les marchandises sortant ou entrant dans le royaume de France,
mais qui stait tendu aux changes entre provinces, se multiplient au cours du XV e sicle, notamment en
Languedoc (1456) et Tours (1484), sous la pression des tats provinciaux. Ladministration fiscale de Franois
Ier ralise en 1541 le premier tarif uniforme de limposition foraine et Henri II confia aux mmes agents la
perception de toutes les taxes dexportation (1549). Deux ans plus tard, il supprima les droits de haut-passage quil
remplaa par un droit unique appel domaine forain , droit lev sur toutes les marchandises et denres dans
distinction, raison de 8 deniers pour livre de leur valeur. Plusieurs provinces, dont la Bretagne, sollicitrent et
obtinrent la suppression de limpt que les villes durent alors amortir (1554 en Bretagne) (A.-C. DARESTE,
Traites et droits de douanes dans lancienne France , Bibliothque de lcole des Chartes, tome 8, 1847, p. 465478).
123
On percevait en Anjou, avant la rforme de 1664 : 1 la traite foraine dAnjou, droit de 20 sous tournois sur
chaque pipe de vin sortant de la province ; 2 la traite domaniale dAnjou, leve au bureau dIngrandes, au contact
entre lAnjou et la Bretagne, la sortie des cartes, des papiers et des pruneaux ; 3 le trpas de Loire sur toutes les
marchandises qui remontaient, descendaient ou traversaient le fleuve ; 4 la nouvelle imposition dAnjou, sur le
vin qui traversait la Loire ; 5 un droit de 15 sous par pipe de vin, lentre et la sortie de la snchausse de
Saumur. (A.-C. DARESTE, art.cit, p.477).
121
122
75
chambre des comptes124. En 1519, laffaire est porte auprs du vice-chancelier de Bretagne.
En 1521, le corps de ville se rsout ne demander quune diminution de la traite foraine
pris raisonnable et lance une consultation gnrale pour fixer ce prix. En 1523, enfin, dans sa
lettre annonant aux Rennais son dpart pour Blois, le comte de Laval promet de continuer
demander au roi et la reine que leur plaisir soit faire diminucion de la troicte125 . Plusieurs
documents du corps de ville des annes 1520, parmi les tous premiers estimer Rennes ville
capitalle de cedit pays 126 sont des procs-verbaux de runions au cours desquelles la ville
refuse de laisser ladministration royale ajouter de nouveaux impts inter-provinciaux sous le
vocable de traite foraine. La prise de conscience dune centralit conomique Rennes avec
pour consquence, on la vu, lintensit numrique des entres de marchandises par des
membres du corps de ville qui ne sont pas forcment des marchands (en 1524, cest lallou de
la snchausse, Julien Bourgneuf, qui dnonce une nouvelle taxation sur le froment 127)
accompagne donc la rflexion du groupe municipal sur la capitalit de leur espace urbain et
alimente la fronde anti-fiscale qui sexprime ensuite aux tats de Bretagne. Dans cette lutte, la
snchausse puis le prsidial jouent un rle particulier dans la mesure o le greffe doffice,
sorte de dpartement de la cour de justice consacr la fixation des prix, notamment du
froment, et la surveillance des ventes de marchandises, conserve dans ses prrogatives,
jusquau XVIIe sicle, une forme de regard sur les importations. Dans un domaine plus
spcifiquement politique, la lutte contre la traite foraine fait natre Rennes le modus operandi
rcurrent au XVIe sicle, notamment lorsque les Rennais chercheront capter les cours de
justice provinciales, qui consiste en une multiplication des recours auprs des autorits
provinciales : le gouverneur en 1523, puis le parlement de Bretagne en session Nantes le 15
septembre 1528 et devant lequel le procureur Michel Champion se retrouve apellant .
En 1556, lhomme en charge de lamortissement Rennes de la suppression de la traite
foraine est le snchal et premier juge de la ville, Bertrand dArgentr. Snchal de Rennes en
1547 la suite de son pre, nomm prsident prsidial de Rennes en 1552, dArgentr connat
les dtours de la fiscalit municipale dautant plus quil a t snchal de Vitr, la cit toilire
dont il est originaire, ce qui la plac au centre des activits commerciales de la HauteBretagne128. Le 19 janvier 1556, une quipe dofficiers du sige prsidial rcemment cr baille
AMR, BB 465, f1.

AMR, BB 465, f 180.
126
AMR, CC 462.
127
Ibid.
128
Cest dailleurs suite la contestation par les tats de Bretagne de nouveaux impts levs par le roi de France
en 1577 que Bertrand dArgentr rdige, sur leur commande, la fameuse Histoire de Bretagne pour laquelle il est
124
125
76
un ensemble de nouvelles impositions suscites pour satisfaire au paiement de la collecte et

portion quoy estoient taxez les habitans de Rennes du dpartement des 132 000 livres pour la
suppression et amortissement de la troicte et imposition foraine 129. La liste des produits taxs
est impressionnante : on y trouve ple-mle, regroups sous des appellations imprcises qui
disparatront vite : les draps de soie, lalun, lhuile, les amandes, le fil darbalte, les noix, la
mitraille, le papier, le parchemin, le fer blanc et la quincaillerie (premire ferme), le cuir
(deuxime ferme), le poisson frais, sec et sal (troisime ferme), le pastel (quatrime ferme), la
laine (cinquime ferme), ltain, le plomb (sixime ferme), le fil blanc de forest (huitime
ferme), la draperie (neuvime ferme), le beurre, le suif et la graisse (dixime ferme) et enfin, la
ferme du sel, spcifiquement destine la rmunration des officiers du sige prsidial de
Rennes130.
Dans les deux cas, traite foraine et rmunration des officiers prsidiaux, Rennes est en
prsence de structures fiscales ou institutionnelles qui dpassent son territoire urbain :
autrement dit, la fiscalit municipale qui ne porte que sur les produits entrant et sortant de la
ville, ou sur les changes internes lenceinte urbaine et aux faubourgs, subit en 1556 les
consquences de prtentions extra-urbaines : la volont de supprimer la traite foraine tait
partie des tats de Bretagne mais ctait peut-tre aussi lexpression dune inflexion des flux
conomiques intra et inter-provinciaux dont Rennes est lun des ples ; quant au sige prsidial
Rennes, il est calqu sur le ressort de lancienne snchausse, la plus grande de Bretagne,
qui sert de cour dappel pour des juridictions aussi lointaines que Lannion et Saint-Brieuc131.
Sans ces deux prtentions, les Rennais auraient pay moins dimpts la fin des annes 1550.
La rmunration des juges du sige prsidial, notamment des douze conseillers crs en 15521553 qui vivent Rennes (avec une concentration des maisons dans la rue des Foulons et la rue
Saint-Franois) est estime en 1554 1400 livres par an, le corps de ville devant en fournir 250.
Cest prcisment la somme moyenne que rapportera partir de 1556 la ferme du sel, taxe de
12 deniers par somme de sel tant gros que menu lentre de la ville . Il nest pas impossible
que dans un contexte provincial trs favorable aux Nantais (ouverture de la sance de parlement
Nantes le 1er fvrier, puis dit de juin 1557 fixant les deux sances dans la ville, enfin,
acquittement par le roi des droits de francs-fiefs, nouveaux acquets et aultres devoirs pesant
demeur clbre mais qui ne porte aucun moment de rflexion sur la fiscalit municipale ou provinciale. (B.
DARGENTR, LHistoire de Bretagne des roys, ducs, comtes et princes dicelle, op. cit.).
129
AMR, CC 68.
130
Ibid.
131
G. SAUPIN, Nantes, capitale de la Bretagne au milieu du XVIe sicle ? , dans J. GUIFFAN et D.
GUYVARCH (dir.), Nantes et la Bretagne, Skol Vreizh, Morlaix, 1996, p. 88.
77
sur les habitants de Nantes sous pression du parlement de Bretagne132), le choix du sel par le
snchal de Rennes ne soit pas un choix naf, mais peut-tre lexpression dune rplique
touchant un produit qui, produit Gurande, Bourgneuf et la Baie de Bretagne , transite en
grande partie par Nantes et implique donc des marchands nantais. Le sige prsidial aura choisi
le sel, sinon pour affaiblir lactivit conomique de la cit ligrienne (Rennes ne le peut pas),
mais pour envoyer un message de non-amiti aux Nantais qui semblent devoir tout russir
dans ces annes 1556-1558 quitte pnaliser les Rennais qui importent le sel en ville :
bouchers, poissonniers, apothicaires notamment. Les premires fermes du sel, bailles pour un
an, rapportent autour de 250 livres en 1556 et 1557, mais dj 295 livres en 1559. Le seuil des
300 livres est atteint en 1561, ce qui laisse penser, avec les mmes prcautions que pour les
entres de vin, quune moyenne de 6 000 sommes de sel est entre cette anne-l Rennes, la
somme de sel pesant 140 livres (soit environ 70 kilos). A partir de cette date, la somme dgage
ne cesse de diminuer, ce qui nest peut-tre pas sans lien avec le raidissement de lopposition
entre Rennes et Nantes dans les annes 1560-1580. En 1577, la ferme du sel tombe 160 livres
pour remonter ensuite lors des annes 1580, excellentes dun point de vue conomique. Rennes
nest videmment pas la seule payer le prix de sa promotion judiciaire : le premier compte
conserv Vannes (1575) voque une taxe nouvelle de trois sous par pipe de vin entrant dans
le port pour les gaiges des juges prsidiaux de Vennes , mais il est probable que limpt ait
t mis en place ds la cration des siges133. A Nantes, la municipalit a consult les juges des
juridictions de Gurande et du Croisic pour discuter des modalits de paiement des gages des
officiers prsidiaux suite lintgration de la snchausse de Gurande (dont le sige du
Croisic faisait partie, et qui ne disparat pas) dans le ressort du sige prsidial de Nantes134. Le
16 mai 1554, une nouvelle ferme est cre de douze deniers par charge de poisson qui sera tir
ou lev hors cette senneschausse pour fournir partie du payement des gaiges des conseillers
et autres officiers establyz par ledit seigneur au sige prsidial dudit Nantes 135.
ADIV, 1 Bb 743.
AMV, CC 8.
134
AMN, CC 297.
135
AMN, CC 409.
132
133
78
CONCLUSION
A Rennes, comme dans de nombreuses autres villes de lOuest atlantique o les
municipalits ne disposaient daucune prrogative judiciaire comme ce fut le cas ailleurs136,
lidentit municipale fut dabord une personnalit fiscale. Aucun autre domaine, except le
domaine militaire auquel la fiscalit tait intgralement lie en premier lieu (aux XIVe et XVe
sicles) na jou de rle semblable dans la structuration du corps de ville rennais, cest-dire concrtement dans llaboration de rgles de runion, dans la mise en place dune
hirarchie interne que sanctionne la rmunration, enfin dans la construction dun dialogue
particulier avec lextrieur, en particulier le pouvoir ducal puis royal. Le conseil de ville est n
dune collaboration entre des groupes mus par un objectif commun : permettre la ville de
financer le fonctionnement de sa socit, objectif dont dcoule une forme de reprsentation qui
dpend de la capacit de ce groupe tenir lquilibre du budget.
La Ligue a constitu une vraie rupture en termes de fiscalit municipale Rennes. Elle
a fait entrer la ville dans lre de lendettement chronique, autoris la perte de contrle de la
comptabilit municipale face la Chambre des comptes, concentr les fermes entre les mains
dun tout petit nombre de fermiers fortuns, permis enfin au pouvoir municipal rennais de
reprendre en main (peut-tre pour compenser les trois premiers retournements) loffice de
contrleur des deniers communs, laissant Rennes lillusion dun contrle de ses propres
finances alors que la tendance tait, linverse, la perte relative dautonomie. En bref, la Ligue
vient conclure une trs longue priode engage depuis la concession du premier devoir de
clouaison en 1382, soit plus de deux sicles pendant lesquels les ducs puis les rois ont laiss
aux villes bretonnes une relative libert dans la faon de recueillir largent, concdant loctroi
lorsquil le fallait, laissant Rennes bailler ses fermes sous le seul contrle des officiers ducaux
puis royaux (officiers de justice de la snchausse et capitaine), sassurant que les villes-cls
Cest souvent le cas dans les villes de taille importante du vieux royaume de France, par exemple en Picardie.
O. CARPI crit pour Amiens que les droits conquis lpoque de lmancipation bourgeoise, faisant de la
commune une seigneurie collective, habilite rendre la justice, constituent le socle initial sur lequel sont venues
se greffer, par la suite, toutes les autres prrogatives du corps de ville . Le pouvoir judiciaire aminois devait
cependant cohabiter avec un prvt royal, do dinterminables disputes jusqu une fusion en 1192, sur
proposition de Philippe Le Bel (Une rpublique imaginaire, Amiens pendant les troubles de religion (1559-1597),
Histoire et Socit Belin, Paris, 2005, p. 16-17). A Nantes, Rennes, Vannes, Saint-Malo, Guingamp ou SaintBrieuc, la rgle est celle dune cohabitation avec les juges des cours de justice ou/et les tribunaux de rgaires des
vques. Le cas Nantais est un peu particulier : la prvt en place depuis le XIe sicle se sentit directement
concurrence par la cration en 1559 de la municipalit, non pas en termes de prrogative judiciaire mais au niveau
de la police dont il fallait bien juger les contrevenants. La royaut mit en place un systme mixte en 1581, la
municipalit conservant lorientation de la police par la publication de ses arrts, mais les procs pour
contravention tant dsormais jugs par le prvt prsident et une partie du bureau de ville comme juge-adjoint.
(G. SAUPIN, Nantes au XVIIe, op. cit., p. 50-51).
136
79
de la position militaire en Bretagne ne manquaient pas trop de ressources. Dans ce processus,

Rennes a t globalement favorise, non pas par rapport Nantes qui se favorise elle-mme par
le commerce ligrien, mais par rapport toutes les autres villes du duch devenu province. Les
rois de France semblent avoir utilis les espoirs lis au statut de capitale de la Bretagne pour
obtenir delles les fameuses tailles dont nous parlerons plus tard.
Lanalyse socio-professionnelle rvle quant elle une premire composante de ce
corps de ville rennais. Une nbuleuse bourgeoise double visage comprenant sur un long XVIe
sicle environ 250 personnes (rparties sur trois ou quatre gnrations denviron 80 personnes),
dont les deux tiers sont des marchands fortuns (il est absolument impossible dvaluer
prcisment cette fortune partir des sources au XVIe sicle) et le tiers restant des notaires et
des procureurs, visant les charges de miseurs puis participant aux assembles en tant que
bourgeois, matrisant plein le vocabulaire et les dtours de limpt et des finances, dbattant
entre eux de questions plus ou moins dcisives, acceptant de cohabiter avec les juges de la
snchausse et de la prvt (beaucoup de procureurs les connaissent et travaillent avec eux
dans les tribunaux), rejoignant parfois la confrrie des marchands merciers, mme lorsquils ne
sont pas eux-mmes merciers, le tout sous la tutelle protectrice et ancienne des militaires. Car
les grands cadres du corps de ville de Rennes ne sont pas des bourgeois. Capitaine, procureur
des bourgeois, snchal, allou, tous ces hommes que lon voit trancher et systmatiquement
prendre le dessus dans les dbats, y compris les dbats sur les finances, nont videmment
jamais t miseurs ou contrleurs, et ne jouissent donc pas du statut de bourgeois . Autour
de cette nbuleuse bourgeoise issue du comptable, gravitent des personnalits dont la trajectoire
est parfois plus facile prciser : les militaires et les juges. Protection et judiciarisation sont les
deux processus institutionnels, sociaux et politiques qui mritent dtre analyss pour le XVIe
sicle rennais.
80
CHAPITRE 2 : RENNES, CAPITALE MILITAIRE DE LA BRETAGNE ?
La position de dangereuse proximit avec le voisin franais (jusquen 1491) et la

militarisation des socits mdivale et moderne en gnral1 ont multipli les occasions de
rencontre entre la ville de Rennes et les questions militaires. Si on a analys le domaine fiscal
sous langle de la dpendance au pouvoir extrieur, les questions militaires introduisent quant
elles, partir de la fin du XVe sicle, le problme de la centralit de Rennes en Bretagne, et
celui de la chronologie de cette centralit. Il y a en effet des lments de contrle de lespace
extra-Rennais dans le domaine des armes. La possession dune artillerie fournie, la volont de
protection des paroisses avoisinantes pourvoyeuses de produits agricoles, sans parler de la peur
de lextrieur conduisent le corps de ville, emmen par son capitaine ou ses autres reprsentants,
tendre son espace de contrle en dehors de ses murs, probablement ds la guerre de Cent
Militarisation dont la ralit et la chronologie mmes sont sujettes dbats depuis les travaux de M. ROBERTS,
notamment sa confrence luniversit de Belfast en 1955 : The Military Revolution, 1560-1660 qui voquait
une srie de changements majeurs dans la faon de faire la guerre partir des guerres de religions. Le terme de
rvolution militaire fut vivement critiqu par G. PARKER partir de 1976 ( The Military Revolution, 15601660 A Myth ? ; La Rvolution militaire La guerre et lessor de lOccident, 1500-1800, trad. J. Joba, Paris,
Gallimard, 1993). Une sorte de consensus existe depuis la synthse propose par C. J. ROGERS en 1995 (The
Military Revolution Debate Readings on the Military Transformation of Early Modern Europe, Boulder,
Colorado, Westview Press, 1995), saccordant dire que les faons et les moyens de faire la guerre des Europens
ont connu des changements importants entre la fin du Moyen ge et le XVIIIe sicle, ces changements aboutissant
la domination occidentale sur dautres parties du monde. Lune des questions fondamentales porte sur le
dmarrage de cette rvolution : guerre de Cent Ans avec le renouveau de linfanterie lourde, la naissance des
milices communales italiennes et flamandes, des archers anglais, etc. ; dans la premire moiti du XVIe sicle
(guerres dItalie) ? ; la seconde moiti (guerre hispano-hollandaise) ? ; au XVIIe sicle (guerre de Trente Ans) ?
Au final, il semble que toutes ces priodes de bouleversements se succdent pratiquement sans interruption pour
aboutir une relative stabilisation la fin du rgne de Louis XIV (L. HENNINGER, La rvolution militaire .
Quelques lments historiographiques , Mots. Les langages du politique, t. 73, 2003, p. 87-94). En France, les
travaux de D. POTTER insistent sur limportance du premier XVI e sicle (D. POTTER, Renaissance France at
War, Armies, Culture and Society, C. 1480-1560, Boydell & Brewer, Woodbridge, 2008).
81
Ans, et dans ce domaine en particulier, les dbats concernant la chronologie prcise des
processus militaires (avec leurs consquences politiques, conomiques, sociales) en Bretagne
et en Europe en gnral sont entremls. La fin de la guerre franco-bretonne (1491) acclre ce
rythme et les sources rvlent comment les priorits de dfense sarticulent la politique
municipale, politique quelles avaient dailleurs dclenche lorigine puisquil sagissait, vers
le XIVe sicle, de financer les murailles et dassurer ce que P.-J. Souriac appelle plus
gnralement la mise en dfense des villes 2. Cette promotion par les armes na certes pas,
comme plus tard les cours de justice provinciale, plac Rennes la tte du rseau urbain breton,
mais elle a contribu lui donner une premire centralit issue de sa position dancienne
ville de marche, au plus prs de la frontire orientale du duch. Cette centralit sest confondue
dans les structures hirarchiques des lites rennaises o les militaires se sont faits une place de
choix, bien au-dessus des marchands et des juges jusque dans les annes 1530-1540.
Rennes a-t-elle t une sorte de capitale militaire avant dtre une capitale judiciaire ?
Les prtentions extra-urbaines lies au sentiment dun statut et dune puissance particuliers,
la possession darmes plus nombreuses quailleurs, un poids dmographique plus important
et une solide organisation de la milice urbaine ont pu constituer un terreau favorable aux
prtentions capitales du corps de ville en enracinant lide selon laquelle Rennes avait en
Bretagne une place part que justifiaient sa fidlit militaire sans faille, la puissance de ses
armes, et, le XVIe sicle avanant, labsence totale de relle menace militaire dans ses environs.
En effet, les marques de cette conscience capitale sont partout dans les archives, lorsquon
rorganise la milice urbaine, lorsquon prvoit de massifs chantiers de fortifications, lorsquon
dploie le guet o lorsquon tente de faire du capitaine de la ville le maire de Rennes, en 1592
et 1604, enfin lorsquon sadresse aux institutions monarchiques. Le corps de ville, pour
intensifier ces mesures face une menace relle ou perue, a utilis largument de la capitalit,
prsentant sa propre ville comme principalle et populeuse , digne dune dfense particulire
par rapport Vannes, Nantes ou Quimper. La mansutude de la monarchie en termes de
privilges urbains a t encore renforce par la peur, chronique aprs le sige de 1491, de voir
tomber la cit des Riedones sous les assauts successifs des Anglais, des Espagnols, des
Huguenots ou des Ligueurs.
P.-J. SOURIAC, Une guerre civile, Affrontements religieux et militaires dans le Midi Toulousain (1562-1596),
Champ Vallon, 2008, p. 273-286.
82
Lhistoriographie des villes au temps des Guerres de religion3 intgre parfois la question
de la capitalit en tentant de montrer la connexion qui existe, dans certains domaines
particuliers, entre les armes et la perception des lites urbaines et des institutions extrieures
sur la ville en question, perception pouvant aboutir une promotion que lon retrouve dans les
discours et les actes4. Lhistoire sociale des politiques municipales, trs prcise dans sa
comprhension des modalits dintgration et de reprsentations des lites judiciaires et
marchandes, lest un peu moins lorsquil sagit dtudier les cadres militaires des villes,
prfrant aux officiers des armes les officiers de justice5. Rien ou presque na donc t dit des
structures militaires de la ville de Rennes avant la premire guerre de religion, peut-tre parce
que contrairement dautres villes plus lest du royaume comme Troyes, aucune violence
militaire ne la frappe ni mme ne lapproche entre 1491 et le dbut des guerres de religion6. Ces
annes furent donc consacres, Rennes, au dveloppement et au fonctionnement normal de
Historiographie globalement davantage centre sur les annes qui sparent la Saint-Barthlemy de la Ligue que
sur une possible articulation entre la priode 1560-1598 et le demi-sicle qui la prcd ( lexception de T.
AMALOU, Une concorde urbaine : Senlis au temps des Rformes (vers 1520-vers 1580), Pulim, Limoges, 2007 ;
et H. J. BERNSTEIN, Between Crown and Community. Politics and civic culture in XVIth century Poitiers, Ithaca,
Londres, 2004), demi-sicle pendant lequel se mettent pourtant en place des structures hirarchiques, spatiales et
juridictionnelles qui serviront de terreau au dploiement des conflits religieux partir des annes 1560. Il nest pas
inintressant, en outre, dobserver les continuits en mme temps que les ruptures dans les attitudes lies au
militaire pendant la priode prcdant la premire guerre de religion, dautant plus quen Bretagne, la priode
1491-1560 succde un pisode militaire de grande ampleur, la guerre franco-bretonne. O. CARPI rappelle par
exemple lhritage mdival des droits et franchises qui conduit la mise en place du corps de ville qui
supportera les troubles de religion Amiens et insiste sur les consquences anciennes de la position stratgique et
politique de la ville : exemption de garnison et autorisation sur le conseil du bailli ou de son lieutenant de faire
faire fortification ncessaire pour la scurit de la ville. (Une Rpublique imaginaire, op. cit. p. 16-17).
4
P. BENEDICT, considrant aprs E. R. LEACH (Political systems of Highland Burma : a study of Kachin Social
Structure, Boston, 1965) que les rituels explicitent les structures sociales , montre comment Rouen, notamment
lors de la joyeuse entre dHenri II en 1550, met en avant par le discours sa volont de jouir dun statut particulier
de prminence parmi les villes franaises sur la base dune domination dmographique (entre 71 000 et 78 000
habitants au moment o Nantes nen compte peut-tre pas 30 000), conomique (la puissance de son port, le
glissement vers une pr-industrialisation) et politico-institutionnelle (parlement, cour des aides, amiraut, eaux et
forts, bailliage, vicomt, vicomt de leau, bureau des finances, prsidial et chambre des comptes en 1550). Le
sonnet rdig en 1550 par lequel la ville se prsente au roi mentionne dailleurs, ct dun puissant archevque,
dun snat studieux , dun port qui tout autre port surpasse , de rares esprits, grands et ingnieux , de
subtils artisans, des guerriers furieux qui effacent le renom des citez les plus braves . Les premiers Rouennais
dfiler dans la foule pour se frayer un passage sont les archers de lAmiraut. (Rouen during the Wars of Religion,
Cambridge University Press, 1981, p. 1-2).
5
Peut-tre faut-il lexpliquer par la disparition progressive de ces cadres militaires partir du dbut du XVII e
sicle, date partir de laquelle, justement, les sources permettent ltude prosopographique prcise des acteurs du
pouvoir politique municipal.
6
K. POUESSEL, Rennes au temps des guerres de religion, Mmoire de Master (dir. P. HAMON), Rennes 2, 2010,
297 p. P. ROBERTS crit que Troyes avait une importance stratgique comme ville de marche dfendant la
frontire orientale du royaume. Le roi et son gouverneur eurent donc cur de favoriser le bon ordre de sa dfense
militaire. Pendant les annes 1540 et 1550, le problme principal fut le conflit entre le Habsbourg et le Valois. Une
invasion de la Champagne par les Impriaux en 1544, au cours de laquelle Saint-Dizier fut prise, mit les citoyens
de la ville de Troyes en alerte ; les fortifications furent renforces et des taxes extraordinaires leves. Des
prcautions semblables furent prises en 1552 en rponse aux rumeurs voquant un plan dattaque des forces
impriales visant les villes frontires. (A city in conflict, Troyes during the French wars of religion, Manchester
University Press, 1996, p. 24).
3
83
structures et dinfrastructures qui marquent le paysage urbain (tours, portes, ponts,

fortifications), la vie quotidienne des Rennais (territoire des quartiers / cinquantaines) et le
droulement des assembles politiques que le capitaine, premier homme de la ville, prsidait et
auxquelles il donnait ses orientations.
Ce chapitre a pour objectif de montrer lintrication entre les hritages dirigeants dune
ancienne ville de marche militaire, notamment dans le domaine administratif en lien avec le
corps de ville, et une premire forme de centralit de la ville de Rennes en Bretagne. Le domaine
des armes a t, avant celui de la justice, un puissant moteur de distinction et le processus nest
pas sans lien avec le rle spcifique que jouaient les officiers darmes au sein du pouvoir
municipal.
I. Les hritages dirigeants dune ancienne ville de marche militaire

A) Le capitaine de Rennes : le pouvoir militaire et administratif
Quant au regard de quelques folles audacieuses et
oultraigeuses parolles plaines dinjure que vous leur avez

portes disant quils nont cappitaine ne capitainereau qui leur
sceult faire la raison je ne vous en veulx rien dire pour ceste
heure, mais notez bien que james ne portastes parolle qui vous
fust plus chere vendue que vous sera ceste la et congnoestrez
que ne veistes james Rennes cappitainereaulx qui fussent de
mon estoffe et plus ne vous en dy, de Vitr ce XXIIe de
dcembre [1526] .
Lettre du comte de Laval, capitaine de Rennes, lallou de
Rennes, 15267
Le dcalage chronologique des sujets dtude ayant port lhistoire sociale du

politique vers les XVIIe et XVIIIe sicles a conduit ngliger le rle du capitaine (ou
gouverneur de ville) dans lquilibre des forces en prsence dans les corps de ville car lapoge
de son pouvoir au sein des groupes municipaux bretons se situe plus tt, entre le dbut du XVe
sicle et les annes 1680. La capitainerie urbaine8 est un hritage de la priode ducale, et en
France du Moyen ge en gnral, office royal ayant souvent favoris la noblesse darmes qui,
AMR, BB 465, f 256.

Le titre de capitaine correspondait dans larme, indpendamment des villes, une charge et non un grade. Il
dsignait un chef militaire ayant reu du roi commission de lever une compagnie ou pour tre pourvu dune unit
existante. M. CASSAN crit : Hors de larme, est dclar capitaine, un homme responsable du maintien de la
tranquillit publique et de lordre sur un territoire donn qui peut tre une ville (Rennes) ou une chtellenie
(Nantes). Il estime que la charge est modeste et ne ncessite pas le recours systmatique la force arme (Le
temps des guerres de Religion, Le cas du Limousin (vers 1530-vers 1630), Publisud, Paris, 1996, p. 168).
7
8
84
par le truchement dune prminence jamais remise en cause par qui que ce soit en ville, fut
lun des plus solides bastions dune noblesse urbaine au cur du contrle politique et territorial
de certaines cits, dont Rennes9. Comme la charge est lie au domaine de la dfense,
lhistoriographie des villes au XVIe sicle ne lintgre, et encore, que lorsque les cits sont en
crise, c'est--dire essentiellement entre 1560 et 159810, sans toujours prendre en compte
limportance du capitaine dans le droulement normal de la vie politique en ville,
lenracinement des titulaires de loffice dans le foncier urbain ou priurbain, leurs clientles,
fidlits et relais locaux11, enfin le rle quil a jou dans le dialogue avec le pouvoir ducal puis
royal dont il tait le seul reprsentant permanent en labsence des gouverneurs et lieutenants
gnraux en Bretagne12. Les pisodes de la guerre civile en Bretagne (1341-1364), la reprise de
la guerre contre la France sur les marches (1471) puis la dernire guerre franco-bretonne (1489T. DUTOUR constate lui-mme que le problme des nobles dans la ville est une question en dshrence dans
lhistoriographie francophone , cause de la distinction fondamentalement admise jusqu rcemment,
gographique et sociale, entre bourgeois et nobles, do dcoule une autre rupture entre villes et fodalit. Or, la
plupart des exemples urbains montrent au contraire, au prix dune analyse sociale densemble, une profonde
cohabitation entre les deux o qualit nobiliaire et bourgeoisie coexistent au rang des honorabilits. La noblesse
nest pas uniquement lexpression de la forme prise par la supriorit sociale en campagne (la bourgeoisie tant
celle de la ville) mais un groupe enracin dans le foncier rural et urbain, entretenant des liens fondamentaux avec
les pouvoirs civils par le biais de charges quon attribue qu eux, de contacts o lintrt joue un rle (procs,
achats, ventes), enfin dune thique aristocratique du service au roi et la communaut qui sexprime par la volont
de protger le territoire et la population depuis le retrait de la noblesse chevaleresque (T. DUTOUR (dir.), Les
nobles et la ville dans lespace francophone (XII e-XVIe sicles), Paris-Sorbonne, Paris, 2010, p. 7).
10
E. C. TINGLE, La thorie et la pratique du pouvoir municipal : la police Nantes pendant les guerres de
Religion (1560-1589) dans P. HAMON, C. LAURENT (dir.), Pouvoir municipal, op. cit., p. 127-141. Le livre
de P.-J. SOURIAC commence par les tribulations dun capitaine Rouergat autour de Toulouse , Jean de Clairac,
dabord capitaine de compagnies, puis du chteau de Penne, entre Albi et Cordes, puis de Fronton. En 1574, on le
trouve au service des capitouls de Toulouse. (Une guerre civile, op. cit., p. 17-18).
11
Lapport de la rflexion de L. BOURQUIN sur la noblesse seconde et son rapport au militaire en Champagne
partir du XVIe sicle est dautant plus crucial pour qui rflchit sur les capitaineries urbaines. Il crit au sujet de
ces nobles : Cette inaltrable fidlit les conduit au sommet de leurs esprances lorsquils dcrochent un
commandement local, dans un bourg ou une place forte de quelque importance. Au bout dune dizaine dannes,
ils sont enfin parvenus exercer une domination locale qui leur offre un surcrot de considration sociale et un peu
plus dargent. . Prenant lexemple de la famille dAmbly, dont Nicolas est gouverneur de Donchry, une place
forte prsentant un trs grand intrt stratgique pour les communications entre Sedan et la Champagne, il constate
quil nest pas rare quun tel commandement local reste ainsi de gnration en gnration dans la mme famille ,
ce qui ne sera jamais le cas Rennes au XVIe sicle. (Noblesse seconde et pouvoir en Champagne aux XVI e et
XVIIe sicles, Publications de la Sorbonne, Paris, 1994, p. 35.)
12
A Marseille, W. KAISER crit que pour le conseil de ville et les consuls, le gouverneur ne fut jamais quun
simple lieutenant en labsence du gouverneur de Provence charg dinformer ce dernier sur les mouvements
des navires mais qui navait cependant aucun droit de simmiscer dans les affaires de la ville . Dailleurs, loffice
fut institu au dbut des guerres de Religion, pendant les troubles, par le gouverneur de lpoque, le comte de
Tende, ce qui dit bien la spcialisation du gouverneur de Marseille dans les domaines de la scurit et labsence
de pouvoir administratif dans la ville. (Marseille au temps des troubles, 1559-1596, Morphologie sociale et lutte
des factions, trad. F. CHAIX, Editions de lEHESS, Paris, 1992, p. 134-135). Le problme de cette lacune
historiographique sexplique aussi par le fait que dans certaines villes, le pouvoir militaire nest pas entre les mains
dun militaire. O. CARPI crit pour Amiens qu au XVIe sicle, en labsence de gouverneur de ville, cest le
maire qui dtient le commandement de la milice forme par les bourgeois, astreints au service personnel du guet
et de la garde, en change de leurs privilges. Ayant peu vari depuis sa mise en place, cette organisation militaire
est assez bien connue et ne diffre pas beaucoup de celle qui se pratique dans dautres villes fortes du royaume
(Une Rpublique imaginaire, op. cit. p. 19).
9
85
1491) ont durablement install le capitaine en ville, en particulier Rennes que la rpartition
gographique de linscurit 13 dfavorisait et exposait par rapport Nantes ou Vannes et qui
la force dcupler son effort de fortification tout au long du XVe sicle, sous le double
contrle des bourgeois et du capitaine. Cette interpntration des domaines fiscal et militaire
est la structure et le fondement des oligarchies municipales bretonnes, structure ayant servi de
socle la mise en place dun pouvoir directionnel domin par les militaires qui obtinrent
Rennes, sans aucune remise en cause, la prsidence des assembles, larbitrage en cas de conflit
entre les diffrentes composantes du corps de ville, la responsabilit des comptes de la ville, la
nomination ou la validation des officiers municipaux en plus de leurs responsabilits
traditionnelles comme lappel du ban et de larrire-ban des nobles de la ville sujets aux armes
et le contrle de la milice urbaine. Les rares historiens de Rennes ont quant eux tenu un
discours ambigu sur limplication politique du capitaine, notamment H. Carr qui ne parvient
pas dire si le titulaire de la charge pesait sur les dcisions du corps de ville ou sil se contentait
dun rle de reprsentation14.
Loffice de capitaine de Rennes a parfois t donn au gouverneur de Bretagne cause
de lunion entre la vicomt de Rennes (grand fief stendant Rennes et dans les paroisses
voisines auquel taient attachs la garde du chteau de Rennes et loffice de lieutenant) et la
baronnie de Vitr15 qui a donn, par ligne directe ou par alliance, quatre gouverneurs la
Bretagne partir de Guy XII (1382-1402) et jusqu Jean de Laval (1531-1542). Le
gouvernement de Bretagne allait au baron de Vitr, celui de Rennes au vicomte de Rennes :
pendant notre priode, seul Guy XVI fut les deux la fois. La priode 1491-1548 est donc un
temps discontinu mlant trois capitaines souvent absents de la ville, dlguant leurs pouvoirs
locaux des lieutenants dont certains furent les vritables hommes forts du pouvoir militaire et
politique Rennes au cours du premier XVIe sicle, des petits nobles, Jacques Guyb et Jean
de Mondragon, pour qui la charge de capitaine couronne une vie dengagement militaire en tant
que capitaines de compagnies16. Ils profitent du gouvernement de Charles IV dAlenon
Lexpression est emprunte G. SAUPIN, Le pouvoir municipal en France , art. cit., p. 22.
H. CARRE, Recherches sur ladministration, op. cit., p. 44.
15
A. GUILLOTIN DE CORSON, Les grandes seigneuries de haute-Bretagne, Tome 1, Le Livre dhistoire, Paris,
1999, p. 339. De cette vicomt de Rennes, Pierre Hvin, historien, jurisconsulte et avocat rennais, adversaire
posthume de Bertrand dArgentr, dira dans son mmoire figurant en tte des Questions fodales quelle est
une chimre que lignorance de Le Baud a forme et que lambition soutient pour justifier les prtentions du
roi de France sur une partie du domaine rennais jadis rattach ladite vicomt. Sur les origines de lunion entre
les deux terres, M. DUVAL, Autour de la Vicomt de Rennes , Rennes fodal , BMSAHIV, t. XC, 1988, p.
51-58.
16
Il serait intressant de voir, lchelle de la France, quelle continuit existe entre les charges de capitaines de
compagnies et celles de gouverneurs de ville car lexercice des premires est probablement lourd de consquences
sur la trajectoire personnelle de ceux qui deviennent capitaines de villes, particulirement en termes de mobilits,
13
14
86
pendant lequel le vicomte de Rennes nest pas en mme temps gouverneur. Le second ne se
prsente quasiment jamais aux assembles de la ville.
TABLEAU 4 CAPITAINES DE RENNES (1491-1543)
NOM
POSSESSIONS
INTITUL
Jean IV de
Chalon
Prince dOrange,
comte de Tonnerre et
de Penthivre,
seigneur de Lamballe,
Moncontour, Rhuys
Jacques Guyb
PRSENCES
AUX
ASSEMBLES
EXERCICE
gouverneur et
lieutenant gnral du
roi en Bretagne et
capitaine de Rennes
1491-1499
Seigneur de la Vaesrie
et du Chesnay
capitaine de
Rennes
42
1500-1508
Jean de
Mondragon
Vicomte de Loyaulx,
seigneur du Hallot et
de Montigny
capitaine de
Rennes puis capitaine
de Nantes
1510-1515
Guy XVI de
Laval
Comte de Laval, baron

de Vitr, vicomte de
Rennes, baron de la
Roche-Bernard, etc.
gouverneur et
lieutenant gnral pour
le roi en Bretagne et
capitaine de Rennes
10
1517-1531
Sieur de Montafillant,
de Cand, Derval et de
Malestroit
gouverneur et
lieutenant gnral pour
le roi en Bretagne,
tuteur et curateur de
Guy de Laval, son
neveu, et en cette
qualit capitaine de
Rennes 17
1531-1543
Jean de LavalChteaubriant
Quatre de ces cinq capitaines ont eu une influence limite sur les affaires proprement
politiques de la ville. Jean IV de Chalon, remerci aprs la guerre pour les services rendus la
de rseaux et de psychologies individuelles (le tout tant extrmement difficile prciser au XVI e sicle, parfois
pauvre en documents). En Champagne, L. BOURQUIN rvle une forte continuit ds le dbut du XVI e sicle.
(Noblesse seconde et pouvoir, op. cit., Tableaux, 7 : Les carrires de quelques hommes darmes champenois, p.
228-229).
17
AMR, CC 88.
87
ville18, ne signe quun seul procs-verbal sur lensemble de la priode 1491-149919, lessentiel
de son pouvoir tant dlgu son lieutenant Guy Paynel. Jean de Mondragon, outre sa
participation aux redditions de comptes (il touche des miseurs la somme de quarante livres en
151520), apparat rarement dans le premier registre des dlibrations, pour convoquer les nobles
de la ville sujets aux armes et sassurer, suite un ordre de la reine, que nul ne fut excus
daller servir la guerre au besoing21 , ou encore en fvrier 1514 lorsquil vient consoler la
ville de la mort de la reine. Guy XVI de Laval est absent des assembles pendant les quatre
premires annes de sa charge. Il comparat partir de 1521 intervalles irrguliers le 28 avril,
le 12 dcembre puis le 26 janvier. Le 27 aot 1522, ce nest pas lui mais son lieutenant, Pierre
Le Bouteiller, qui organise la montre des cinquanteniers sur la place des Lices22. Il rapparat
le 22 dcembre 1522. En tout, de 1521 1531, il prside dix assembles de la ville23. Son
successeur, Jean de Laval, curateur de Guy, vicomte de Rennes, et en ceste qualit capitaine
de Rennes ne daignera pas se prsenter une seule runion24. Une dmarche
prosopographique plus juste doit donc plutt considrer, avant lexamen des modalits
dinsertion des capitaines dans la vie politique rennaise, la liste des vritables porteurs de la
prrogative du capitaine et ainsi intgrer les lieutenants lorsque ceux-ci ont effectivement
assum les responsabilits conduisant cette insertion.
AMR, AA 11.
Les mentions davant 1491 sont galement rares. Un dner organis par la ville avec le marchal de Rieux
loccasion de la ralisation dun devis pour les fortifications et une participation la reddition des comptes en 1489
sont les deux seules comparutions du prince dOrange. (AMR, AA 15)
20
AMR, CC 875.
21
AMR, BB 465, f 8. Encore nest-il mme pas physiquement prsent ce jour-l.
22
AMR, Sup., 1522.
23
Il faut dire que Guy XVI avait suffisamment faire dans le duch et en dehors, partir de 1517, pour ne pas
sterniser dans une ville qui, labri des menaces militaires, navait pas besoin de lui pour diriger sa politique.
M. WALSBY remarque qu travers sa carrire, Guy XVI maintint un rle militaire actif en dehors de la
Bretagne, commandant des troupes en Poitou et aussi loin qu Bayonne. Pourtant, le duch resta sa place centrale.
Il rsida surtout Vitr mais galement parfois Rennes, entre plusieurs visites dautres cits . (The Counts of
Laval, Culture, Patronage and religion in fifteenth-and sixteenth-century France, Ashgate, Farnham, 2007, p. 90).
Il ny a donc pas eu de lien particulier entre Rennes et les Laval capitaines, ce qui explique peut-tre linsolence
de lallou en 1526. Dune certaine manire, la rponse violente de Laval laura dtromp en lui interdisant
sur le champ (et faible distance, de Vitr) la connaissance des causes et matires qui toucheront le faict de la
communaut de la ville et de leur chose publicque (AMR, BB 465, f 256-528).
24
Avec pour consquence labsence dun vritable capitaine de Rennes la tte de la montre de lvch de
Rennes en 1541, Jean de Laval tant oblig de nommer le capitaine de Fougres Bertrand de Plguen, sieur du
Plessis-au-Chat, pour diriger la montre en coopration avec Etienne Becdelivre, Franois Le Bigot,
respectivement lieutenant de la cour et substitut du procureur (reprsentant la snchausse de Rennes dont cest
la prrogative normale). Il nest pas impossible que la sparation des deux charges (gouverneur de Bretagne et
capitaine de Rennes) dcoule de ce problme de reprsentation, couple laugmentation des responsabilits
militaires du capitaine. (G. SEVEGRAND, La montre des gentilshommes de lvch de Rennes de 1541 ,
BMSAHIV, t. XCV, 1993, p.79-82).
18
19
88
TABLEAU 5 CAPITAINES ET LIEUTENANTS DE RENNES (1492-1609)

PRSENCES
NOM
POSSESSIONS
INTITUL
AUX
ASSEMBLES25
EXERCICE
Guy Paynel
Sieur du Vaufloury
Lieutenant du capitaine
78
1492-1500
Jacques Guyb
Seigneur de la Vaesrie
et du Chesnay
capitaine de
Rennes
42
1500-1508
Arthur Dupan
Sieur du Pan, de la
Haye
Lieutenant du
capitaine, conntable
175
1491-1524
Pierre Le
Bouteiller
Sieur de la Bouexire,
de Maupertuys
Lieutenant du
capitaine. Il alterne
avec Dupan et pendant
cette priode, il y a
deux lieutenants du
capitaine.
100
1518-1527
Regnaud de
Monbourcher
Sieur du Bordage
54
1527-1539
Franois Tierry
Sieur du Boisorcant,
du Pont Rouaud, de
Rommill, de la
Renaudire
Capitaine et
gouverneur de Rennes
109
154126-1568
Julien Botherel
Sieur dApign, de
Montign, de
Pontchteau, de la
Rousaye
42
1554-1564
Sieur de
Mjusseaume,
seigneur de la
Gaudinaye
Gouverneur, puis
capitaine et gouverneur
de Rennes, chevalier
de lordre du roi,
gentilhomme ordinaire
de sa chambre
151
1568-1582
127
1569-1582
Capitaine et
206
1583-1602
Franois Dugu
Claude de
Beauc
Ren Marec
Sieur de Montbarot,
de la Martinire
En position de prsidence quasi-systmatique.

Le mandement royal donnant loffice de capitaine de Rennes Franois Tierry date du 1 er mars 1548 mais celuici exerce la charge de fait et est mentionn tel quel ds 1541. Il semble que Claude de Laval, sieur du Boisdauphin,
conseiller et matre dhtel du roi, issu dune branche cadette des Laval, titulaire de la charge de 1541 1548, ait
dlgu ses fonctions ds le dpart Tierry et lait autoris sintituler capitaine et non pas seulement lieutenant
(AMR, BB 466, f 6).
25
26
89
Jean-Jacques de
Lombard
Philippe de
Bthune
Sieur de Lombard
Lieutenant du
capitaine.
198
Gouverneur de Rennes
1602-1609
1606-1610
Cest dabord la densit de prsence aux assembles de la ville, quasiment toujours en

situation de prsidence (leur nom tant prcd de la mention par devant ) qui invite
prendre en compte leur prminence au sein du jeu politique municipal. Les capitaines ont
compt parce quils taient toujours aux assembles et quils connaissaient donc lintgralit
des dossiers, y compris ceux nayant rien voir avec le militaire. Un document de 1562 tablit
clairement la dualit de ses responsabilits en distinguant un versant militaire dun versant
administratif. Le premier implique la visite des portes, des tours et des murailles de la ville27,
la rpartition de lassiette du guet, la perquisition des cabarets et maisons dhtes la recherche
dtrangers, la responsabilit du ban et de larrire ban des nobles de la ville sujets aux armes
(qui est un lment considrable de fidlit), la direction de la milice bourgeoise encadre par
les cinquanteniers28. La responsabilit militaire, discrte en priode de paix, saffirme en temps
de menace militaire. Ds 1491, peu avant le sige de Rennes, le capitaine envoie des messagers
loust des franczois pour savoir et ouir des nouvelles de par dela 29. Un petit nombre de
Rennais sont ainsi envoys aux escoutes , alles-et-venues sur les grands chemins partant de
la ville (notamment Maurepas et Cesson, cest--dire lest et la France) pour tenter de voir
arriver lennemi. En 1503, Jacques Guyb, chevalier, seigneur du Chesnay, capitaine des
gentilshommes de la maison de la duchesse et capitaine de Rennes, accompagn de son
lieutenant Jean de Mondragon sont commissionns par la reine pour visiter les villes et
forteresses de Bretagne et inventorier le nombre de pices dartillerie et les rserves de
salptre30. Dautres inventaires suivront, sous la direction du capitaine de la ville, en 1512 et en
151331. En 1523 encore, cest le lieutenant du capitaine, Pierre Le Bouteiller, qui se proccupe
de laccueil ventuel du duc dAlbany, John Stuart, partisan de lalliance franaise, exil en
France aprs son dpart dcosse et qui souhaiterait passer par la ville de Rennes. Le capitaine
de Rennes, Guy XVI de Laval, qui est alors galement gouverneur et ne vit pas Rennes, a
Le corps de ville a toujours considr que cest au capitaine que principallement appartient la congnoissance
de ce que dpand des fortifications (AMR, EE 135).
28
AMR, AA 15.
29
AMR, Sup. 1491.
30
AMR, AA 12.
31
AMR, BB 465.
27
90
crit la ville pour la prvenir que Stuart voyage en compagnie de ses gens de guerre, et que
lun de ses capitaines, un certain Lagrue, approche de Rennes avec quatre ou cinq cents
aventuriers32. Aprs la srie de travaux aux murailles des annes 1550, sous la surveillance
scrupuleuse de Franois Tierry, lanne 1562 marque un tournant dans la prrogative militaire
des capitaines de Rennes. Un rglement donn par le corps de ville le 4 mars tablit que tout
gentilhomme se prsentant en ville devra entrer en contact avec le capitaine ou avec ses hommes
pour expliquer les raisons de sa prsence. Aucune personne ne pourra sabsenter plus de cinq
lieues sans certificat du capitaine. Une rorganisation totale du fonctionnement du guet sopre
sous son contrle, enjoignant tout cinquantenier et garde des portes de ne laisser passer
personne, leur interdisant de sabsenter, envoyant les dfaillants en prison, obligeant fouiller
les mendiants, contraignant les chanoines, prtres et gens dglise servir la garde des portes,
forant tout homme sditieux qui devant son compagnon lexcde de propos ou de fait
sexcuser le genou terre. Le 2 avril, le capitaine engage une dpense particulire pour le
paiement dun sergent-major et de quatre capitaines pour le service du roi et la dfense de la
ville33.
Le dbut de la guerre civile correspond donc logiquement Rennes un sursaut du statut
du capitaine. Cette prise de contrle, observable dans plusieurs domaines de la scurit et de la
dfense, rencontre partir de 1567 lopposition du lieutenant pour le roi en Bretagne, monsieur
de Bouill, qui gre le gouvernorat en labsence de Martigues. A partir du 19 novembre, Bouill
commence venir plus frquemment Rennes et impose au corps de ville et au capitaine
vieillissant et malade (il meurt en 1568) une srie de nouveaux articles, prenant ainsi en main
les affaires dfensives de la ville. Deux portes seulement seront ouvertes chaque jour avec un
cinquantenier devant chacune dentre elles. Chaque nuit, sur le mur, cinq corps de garde se
trouveront en constante sentinelle . Un corps de garde sera form sous les porches de la ville
qui patrouillera toute la nuit dans les rues de la ville tandis que les gentilshommes de larrireban feront une ronde sur les murailles, toute la nuit34. Le 5 dcembre, il revient Rennes35, puis
une troisime fois le 10 janvier 1568, une quatrime le 6 fvrier. Ds le 22 fvrier, le nouveau
capitaine, Mjusseaume, est intronis et affirme sa volont dindpendance en rglant le
paiement de trente gentilshommes arquebusiers embauchs par la ville au prix de dix livres par
mois et qui exigent rmunration. Le 23 mars 1568, six hallebardiers sont recruts aux frais de
AMR, AA 21.
AMR, CC 88.
34
AMR, 1005.
35
AMR, AA 15.
32
33
91
la ville pour assurer la dfense du capitaine, sans aucun aval du pouvoir provincial36. Une taille
est mise en place pour la rnovation des fortifications. On remarque cependant que dans ces
annes dcisives, le pouvoir royal ne sadresse pas en priorit au capitaine mais plutt aux
magistrats de la snchausse dont cest la prrogative. Le 5 septembre, le gouverneur
Martigues crit au snchal, lallou et au lieutenant de Rennes :
Chacun sait comme ceux de la nouvelle religion se sont encore puis peu de jours eslevez et
prins armes sestant les principaux de leurs chefs retirez la Rochelle, quils ne vont jamais
remettre en son obissance. Semblablement, on est assez advertis des amas dhommes que lun
des chefs desdits de la religion fait en ce pais et ses environs, tellement quil est craindre que
cedit pays (qui par la grace de Dieu durant les autres troubles avait est conserv sans quaucune
des villes ny places eussent t distraites de son obissance) soit par eux assailli et courru () et
quils se saisissent desdites villes pour y faire leurs retraictes et amas si lon nestablit de bonnes
garnisons en icelles pour les deffendre et garder avec les habitans et pour la seuret du plat pays
assemble un grand nombre de forces pour rompre et courir sus ausdits de la religion 37.
Il faut dire que lobjectif de la manuvre est de ponctionner la juridiction de Rennes, y compris
celles de Lamballe, Moncontour et Jugon pour un total espr de 9 690 livres, ce qui entre dans
les prrogatives du sige prsidial, mais il est notoire que le gouverneur nait pas pris le peine
dcrire Mjusseaume. Celui-ci apprendra la nouvelle en mme temps que les simples
bourgeois, le 6 septembre, par la bouche de Bertrand dArgentr qui se prsente lassemble
de la ville.
Franois Dugu est arriv la capitainerie dans un contexte national difficile qui est le
dbut de la troisime guerre de religion (aot 1568). Le jour-mme o il apprend les nouvelles
de La Rochelle, il donne, comme lavait fait Tierry en 1562, une srie dordonnances dune rare
duret afin destre gardes et observes de point en point pour la seurt garde tuition et
deffence dicelle ville contre les sditieux et rebelles prsent meuz et eslevez en armes38 .
Un couvre-feu svre est impos aux protestants de la ville entre huit heures du soir et six heures
du matin avec interdiction daccs aux murailles de la ville sur paine de la vie et de l o ils
seront trouvez est permis de les prandre et getter par sur le mur aux fossez de ladite ville. Le
guet est rorganis et tendu tous les Rennais capables. On observe ainsi un raidissement dans
la rpression et lencadrement engags par le nouveau capitaine par rapport au dbut des annes
1560 qui sexplique par la pression du corps de ville, lexaspration du temps (six ans depuis la
premire guerre civile) et par le zle dun homme qui a besoin de marquer les esprits pour
Il sagit dYves Duval, Guillaume Joly, Jean Mellin, Julien Desmeres, Pierre Endelme et Pierre Perdriel (AMR,
AA 15).
37
AMR, 1001.
38
AMR, EE 135.
36
92
exister politiquement face au gouverneur. Il faudra longtemps pour que le sieur de Bouill
collabore dgal gal avec un capitaine quil considre dsormais comme mr. Le 20 fvrier
1575, les deux hommes dnent ensemble Rennes et discutent de la conduicte et passe des
pouldres et municions pour le camp du roy en Poictou39. Le 8 mars de la mme anne, une
srie de lettres du gouverneur au capitaine linforme que monsieur de Matignon, gouverneur de
Normandie, est menac en sa province par ceux qui favorisent la part des eslevs et quil
pourrait y avoir contagion en Bretagne40 ce qui conduit Dugu une nouvelle rorganisation
du guet. Une autre aura lieu au cours de lanne 1578 suite des rumeurs de surprise
Rennes41.
A ct de cette prrogative militaire renforce partir de 1562 subsiste un versant
administratif qui place le capitaine de la ville la tte du corps de ville dans plusieurs domaines
de la vie politique et gestionnaire de Rennes selon une chronologie qui favorise les premires
dcennies du sicle par rapport laprs 1562. Ce pouvoir de direction nest pas situ au niveau
du droit aucun document officiel, ni royal, ni municipal, ne statue jamais sur les prrogatives
de lofficier mais dans la pratique et la dfrence du corps de ville lgard de celui quil
considre comme le chef protecteur de la ville depuis le Moyen ge42. Cette dfrence
sexprime dabord par un double privilge exprim de nombreuses reprises : celui de diriger
les travaux de fortifications do dcoulent la convocation et lexamen des comptes de la ville.
Le suivi des sommes engages et le souci dapurement des finances apparaissent, on la vu, ds
le XVe sicle comme lune des priorits du capitaine qui considre lui-mme qu cause de
nostre office de capitaine appartienne ouir tenir examinez et conclure les comptes des miseurs
qui ont en charge de recepte des deniers ordonnez et dputez pour le remparement et
fortification de la ville 43. Outre ses responsabilits dans le domaine militaro-fiscal, le capitaine
peut prtendre, en particulier la fin du XVe et dans la premire moiti du XVIe sicle, la
validation des nouvelles charges municipales, voire la nomination de certains officiers de la
La ville leur porte des pipes de vins et fournit les meubles, le linge et les couvertures pour laccueil de Bouill.
Le tout lui cotera la somme de 30 livres 18 sous. Bouill part le 25 fvrier. (AMR, AA 16).
40
AMR, EE 135.
41
AMR, AA 16.
42
P. DESPORTES crit que la guerre a procur Reims comme toutes les autres bonnes villes un capitaine
royal et un conseil de ville. Pris parmi les habitants, le lieutenant assure la liaison entre dune part le capitaine et
de lautre le conseil et la population. Il est nomm par le capitaine mais depuis 1421 sur prsentation du conseil
de ville. Cest donc lquivalent dun maire, lu par les notables constituant le conseil. A deux ou trois exceptions
prs, les lus cette charge dun bout lautre du XV e sicle appartiennent la nouvelle noblesse ; inutile de
prciser que tous, sauf un, sont rmois dorigine. ( Les nobles et la ville Reims (XIIIe-XVe sicles) dans T.
DUTOUR, op. cit., p. 100).
43
AMR, CC 88. Cette conscience dune responsabilit dans lutilisation des fonds prvus pour la dfense apparat
pour la premire fois dans les procs-verbaux de laprs-guerre franco-bretonne, sous Jean IV de Chalon, prince
dOrange.
39
93
ville, outre son lieutenant quil choisira toujours. La premire indication visible dune ingrence
concerne la nomination de Gilles Champion la charge de procureur des bourgeois, suite la
dmission de son pre, Pierre Champion. Lorsquen 1519 le pre supplie la communaut
daccepter son fils (qui fut son substitut plusieurs reprises), cest le remplaant du lieutenant
du capitaine Le Bouteiller, Pierre Tierry, qui prend la parole en premier, oppinant touchant
ce que dessus, est davis que lon doibt octroyer ladite rsignacion . Les dix-sept bourgeois et
lallou de la ville ne peuvent ensuite quacquiescer. A la mort de Gilles Champion, cest encore
Pierre Tierry, en son domicile, procdant pour le capitaine en labsence de son lieutenant ,
le capitaine Guy de Laval tant lui-mme peu prsent Rennes, qui annonce la nouvelle au
corps de ville et prpare llection de son successeur44. Michel Champion, sieur de Chartres,
est choisi par le corps de ville, mais llection par la communaut ne suffit pas. Sous linfluence
de Tierry qui reoit ses ordres de Laval, il est advis quil seroit rescript de ladite eslection au
sieur et conte de Laval le suppliant ladite eslection avoir agrable en gardant les previleiges
desdits bourgeoys acoustumez et de ce en rescprire au roy que son plaisir soit faire confirmacion
de ladite eslection . Il est vraisemblable que le corps de ville, except Pierre Tierry, ne
souhaitait pas que Laval soit prvenu car dans sa rponse, le capitaine remet en cause llection
mme en se demandant sil est certain que ladicte eslection de procureur est esdits bourgeois .
Esprant une simple confirmation, le corps de ville est linverse contraint de retrouver dans
les archives les lettres ducales portant institution du procureur des bourgeois pour que le choix
quil a fait ne soit pas tout bonnement annul. Laffaire est porte devant le chancelier de
France. Lpisode rvle la fois les ambitions du capitaine, mme distance, en termes
dencadrement administratif, et inversement les incertitudes considrables dune communaut
qui ne sait pas encore bien comment procder dans certains domaines de son organisation
interne. Mais llection de 1526 fait comme jurisprudence. Le mandement royal obtenu par
Champion porte en effet que loffice de procureur de bourgeois est leslection desdits nobles
bourgeoys manans et habitans lorsque vacacion y est advenue . Le capitaine se contentera,
lavenir, de recevoir le serment des procureurs des bourgeois45. Ainsi, le 22 dcembre 1549, le
AMR, BB 465, f 250.

Le procs-verbal de ce serment de 1526 est intgralement recopi dans le registre de dlibrations : le serment
prins dudit Champion par le conte de Laval et dont la teneur ensuilt Guy conte de laval de Montfort et de Quintin
viconte de Rennes sires de Vitr de la Roche et dAcquigny gouverneur et lieutenant gnral pour le roy en
Bretaigne et cappitaine dudit Rennes nous aujourduy en vertu du mandement cy dessus nous adress prins et
receu dudit maistre Michel Champion le serment de bien et deuement soy porter et gouverner audit office ainsi
que en tel cas est requis et acoustum si donnons nostre am et fal lieutenant en nostre office de cappitaine
mectre et instituez ledit maistre Michel Champion en pocession relle dudit office de procureur et au receveur et
miseur des deniers communs le payer des gaiges y acoustumez et le double de cests prsentes pour une foiz
seullement avecques quictance leur en vauldra acquict leurs comptes donn Vitr le IIII e jour de dcembre lan
44
45
94
capitaine Franois Tierry reoit celui de Julien Champion, choisi par la communaut, aprs
quun mandement du roi a attest que llu navoir est actant ou convaincu daulcung cas et
cryme dhrsye46 .
Au moment mme o la prrogative militaire du capitaine de Rennes se renforait, ses
prrogatives administratives subissaient les assauts pacifiques mais soutenus du reste du corps
de ville emmen, nous le verrons, par une de ses composantes moins attache historiquement
lautorit des militaires car ntant pas directement lie au systme militaro-fiscal urbain : les
avocats et les magistrats des cours de justice. Il y a eu un affranchissement entre les annes
1520 et les annes 1550 dune partie du corps de ville rennais qui sest servie de la charge du
procureur des bourgeois pour contrebalancer doucement mais surement la prrogative
administrative du capitaine, relguant son autorit aux domaines militaires prcdemment
exposs. Le surgissement de la guerre civile aura acclr ce processus qui touche galement
la nomination du contrleur des deniers communs dont le capitaine reoit le serment ds 1519
(Arthur Jarret)47 encore en 1523 (Pierre Dautye)48 mais dj plus en 1549 (Franois Cornillet)49.
Pour le greffier de la ville, les archives donnent peu de prcisions. Pierre Brientaye (1521),
Pierre Cohier (1541) et Guillaume Bouestart (1549) prtent serment entre les mains du
capitaine, mais on ne sait rien des entres en fonction dAlain Pymouz (1559), dYves Grgoire
(1565) et de Claude Boussemel (1576). Simplement, en 1589, dans le contexte extrmement
difficile du mois davril, Franois Mace est reu au greffe de la ville aprs dmission de
Boussemel. Il prte un serment, mais peut-tre pas devant le capitaine50. Reste la nomination
dun poste-cl de la dfense de la ville qui aurait du rester une prrogative du capitaine de la
ville : le contrleur et garde de lartillerie. Vincent Levallays (1491), Jean Regnaud (1520),
Regn Robert (1526) et Franois Moury (1551) sont tous nomms par mandement du capitaine,
sans exception, jusquen 1562, dernire mention dun contrleur qui est vraisemblablement
remplac par trois matres canonniers nomms par la ville pour le controlle et garde de
lartillerie [] arest et pourveu, nomm et eleu Gilles Goubin, Robert Boullongne et Michel
Bouscher51 . Cela voudrait dire l encore que la municipalit tente de rcuprer les
mil cinq cens vignt seix ainsi sign Guy Daville et sur le dos dudit mandement est la publicacion dicelluy en la
court de Rennes.
46
AMR, BB 466, f 40.
47
AMR, BB 465, f 68. A est apparu le mandement de loffice de contrerolle des deniers communs de cestedite
ville dat le neufiesme jour de febvrier dernier sign sur le replict par le roy de Neufville avec lacte de monsieur
le conte de Laval comme il a prins le serment dat le dernier jour de mars dernier
48
AMR, BB 465, f 163.
49
AMR, BB 466, f 3.
50
AMR, BB 475, f 25.
51
AMR, BB 467.
95
prrogatives du capitaine. En dcembre 1520, lorsque le capitaine Guy de Laval avait envoy
de Vitr ses lettres de nomination de Jean Regnaud, la communaut soucieuse de procdure et
peut-tre tente dajouter ses prrogatives le choix dun homme aussi important, dcide de
consulter les comptes des miseurs pour veoirs sil est contenu par iceulx si loffice de
contrerolleur dartillerie de ceste ville est en la nommaison du capitaine ou par eslection de
ceulx de la ville52 . Mais on nen reparlera pas.
Dans les autres villes du duch riges en gouvernorat, Nantes, Saint-Malo, Vannes,
Morlaix, on est ponctuellement renseign sur les responsabilits militaires du capitainegouverneur, beaucoup plus rarement sur ses prrogatives administratives ou sur ses rapports
avec les corps de ville dont les archives ont souvent disparu53. A Vannes, le premier compte du
procureur-miseur, en 1575, ne mentionne aucun capitaine, les affaires militaires tant prises en
main par le gouverneur de Bretagne et son lieutenant, Bouill ou la Hunaudaye 54. Le 13 janvier
1577, cest au procureur des bourgeois que Bouill crit pour faire advertissement ausdits
habitans de Vannes des entreprinses qui se faisoient sur leur ville par les huguenots et
malcontens et demander de faire la garde.55 Dans le premier registre de dlibrations conserv,
en 1615, il nen est question nulle-part dans des assembles domines par les juges du sige
prsidial56. A Morlaix et Nantes et Saint-Malo, les gouvernements sont associs aux chteaux,
ce qui conduit des espaces de domination plus vastes stendant lensemble de la
chtellenie57. Le cas nantais diffre de Rennes dans le sens dun pouvoir militaire plus grand et
plus tendu gographiquement, mais dun pouvoir administratif beaucoup plus restreint sur le
plan spatial. Il prsente la spcificit dappeler lieutenant du capitaine du chteau de Nantes
le responsable rel du pouvoir militaire, le capitaine ou gouverneur de Nantes tant un grand
noble de la cour (le prince dOrange, Anne de Montmorency, Albert de Gondi, baron de Retz)
rarement prsent et dlguant lintgralit de ses pouvoirs selon des modalits variables, avec
pour consquence un vocable approximatif (capitaine, gouverneur, capitaine et gouverneur,
AMR, BB 465, f 79.
En dehors de Rennes et Nantes, le cas malouin est le moins mal document. H. DE LA TOUCHE rappelait que
le capitaine du chteau, qui ne prit le titre de gouverneur quau XVI e sicle, devait se prsenter devant les coseigneurs et prter serment quil serait fidle maintenir les franchises de la seigneurie et dfendre la population
de la ville. La domination des ducs sur la ville changea peu de chose cette prestation de serment. () Les
responsabilits du gouverneur, qui le plus souvent ne rsidait pas Saint-Malo, revenait au lieutenant ; appel
depuis un dit de 1692, lieutenant du roi. () Sa fonction principale consistait dans la dfense et la conservation
du chteau par lexercice de la police militaire. Le gouverneur logeait dans la cour du chteau, reconstruit en
1501. ( Le gouvernement de Saint-Malo , BMSAHIV, t. XC, 1988, p. 65-66).
54
AMV, CC 8.
55
Ibid., f 38.
56
AMV, BB 1.
57
On verra que dans le domaine fiscal, lespace de la chtellenie continue servir de rfrence dans certaines
situations, alors mme qu Rennes, le chteau a disparu.
52
53
96
lieutenant du capitaine, etc.) et changeant parfois dune lettre lautre58. Ds lors, cest le
lieutenant du capitaine du chteau qui est en contact avec la municipalit, dans des conditions
trs diffrentes de ce quon observe Rennes. A partir de la mort du conntable Montmorency,
en 1567, Ren de Sansay, lieutenant du capitaine, assume lintgralit de la prrogative militaire
Nantes dans des proportions bien plus importantes qu Rennes, ce qui est normal puisque
Nantes est un port de mer et dispose dune garnison et dun chteau, linverse de Rennes :
visite de tous les navires rentrant au port de Nantes, commandement des quatre-vingt mortespayes du chteau, etc. Ce pouvoir conduit Sansay tenter dimposer la mairie la mise en place
dune garnison permanente distincte du guet bourgeois, do une srie de conflits successifs
entre le lieutenant et la mairie, en plus daffrontements anciens portant sur le statut juridique et
fiscal de la rivire de Loire59. A Morlaix, Fougres, Plormel, Brest, Ancenis ou Le Croisic, les
capitaines sont mieux connus dans leurs engagements militaires que dans leurs rapports aux
municipalits locales. Quoi quil en soit, il existe trs probablement une spcificit rennaise
hrite du XVe sicle et conserve ensuite qui donne au capitaine un pouvoir administratif
considrablement plus grand que dans les autres villes du duch, en particulier dans les autres
grandes villes de Haute-Bretagne, la coopration quasi-institutionnelle entre les capitaines et
les bourgeois nexistant pas Nantes et Vannes.
La puissance des capitaines se renforce un temps pendant la Ligue mais saffaiblit aprs
elle, comme ce quon observe dans dautres villes du duch comme Morlaix ou Guingamp 60.
Ldit de mars 1592 portant la cration dun corps de ville Rennes, nest en fait quun
entrinement officiel dune situation effective depuis longtemps la domination du capitaine
de Rennes sur lensemble du corps de ville que la guerre civile a raviv pour des raisons
videntes. Il est crit :
Voulons que celluy qui tiendra la charge de capitaine et gouverneur y prside comme fait
prsent ledit sieur de Montbarot et en son absence lun de ceux qui ont accoustume de prsider
esquelles assembles generalles o se devra traiter daffaires importantes, soit pour notre service
ou du publicq.61
AMN, EE 1, EE 9, EE 10, EE 11.
A. RIVAULT, Porter les armes, Institutions militaires, socit civile et affrontements religieux en Bretagne
(vers 1550-1589), Mmoire de Master (dir. P. HAMON), Rennes 2, 2011, p. 87.
60
Les divisions intestines taient grandes, Morlaix comme dans toutes les villes bretonnes, dans les premires
annes de la Ligue. En 1593, la ville de Morlaix tait encore tenue par le Conseil de lUnion et par le gouverneur,
le sieur de Carn-Rosampoul, qui dirigeait le corps de ville et participait lessentiel des dcisions, au dtriment
du pouvoir ancien du snchal Le Bihan. A Guingamp, lorsque la ville ngocie la reddition de la ville avec le
prince de Dombes lors du sige du 21 mai 1591, le capitaine Jean Loz, sieur de Kergoanton, est prsent. (H. LE
GOFF, La Ligue en Bretagne, Guerre civile et conflit international (1588-1598), PUR, Rennes, 2010, p. 168-169 ;
p. 267).
61
AMR, BB 23.
58
59
97
Cet dit, qui fait semblant dattribuer au corps de ville des responsabilits qui sont les siennes
depuis le dbut du XVIe sicle a quand mme la prtention de faire du capitaine un maire de la
ville, lui donnant lintgralit des pouvoirs de police, cest--dire en tentant un renforcement
considrable de la prrogative administrative. Mais la lettre du document laisse planer un
doute : est-ce le capitaine en gnral ou Montbarot en particulier que le roi souhaite lever ? Il
est vident que la loyaut du gouverneur, revenu Rennes le 5 avril 1589 aprs lpisode
ligueur, a pes dans un projet de cration du corps de ville dont linitiative vient dailleurs des
Rennais. On sait en effet, par un document municipal, que le procureur des bourgeois Bonnabes
Biet, dlgu par les tats, sest rendu auprs du roi, en Picardie, au dbut de lanne 1592,
pour lui remontrer lestat misrable auquel ceste province estoit rduicte, le mauvais ordre
qui avoict est tenu au pass non seullement au faict de la guerre mais aussi en ladministration
des finances leves en grand nombre et en infinies faczons sur le pauvre peuple (), ne restant
plus villes de rsistance en la province que Rennes et Vitr et pour ces causes auroient suppli
sa majest se voulloir acheminer en personne en ladite province aultrement quelle nattendant
plus secours dailleurs suffisant pour retrancher le mal, seroit incontinant ruisne62. On sait
galement que Biet a demand ltablissement dun corps de ville compos dun maire et de six
chevins, ce quil pense avoir obtenu ds son retour Rennes. Il faut donc voir dans ldit de
mars une rponse de prudence, destine satisfaire une demande de la communaut elle-mme,
qui estime quen tant que ville capitale dote dune cour de parlement et augmente dune
Chambre des comptes, elle est digne dun corps de ville et chevinage par le moyen duquel
icelle ville sera mieux police comme il est requis et ncessaire mesme en ce temps plein de
troubles et de soubons et ayant esgard la sincre affection que les habitans de ladite ville ont
porte aux feulx roys ; deuximement donner plus de pouvoir aux militaires dans le bastion
rennais dans le contexte national extrmement dlicat de 1592. Ce fut le cadre juridique dune
promotion du capitaine Rennes alors mme que comme dans la plupart des villes bretonnes,
la peur de la violence militaire plaait le titulaire au-devant de la scne politique quotidienne.
La dimension dalliance devient plus nette pendant la Ligue dautant que la ville soutient
rgulirement Montbarot. Il est galement possible que la ville ait profit des circonstances
pour faire avancer lide dune vraie municipalit pour institutionnaliser lchevinage (avec
termes des maires qui demeureraient mais ne seraient plus capitaines). Cela pourrait expliquer
62
Ibid.
98
pourquoi la question se pose nouveau en 1604 lorsque les Rennais rappellent au roi que ldit
de 1592 na jamais t appliqu63.
Mais le capitaine de Rennes ne sera jamais maire. Le parlement tait prt enregistrer
les lettres de cration ds le mois davril, aprs que le sige prsidial, assez curieusement, a
donn son accord. Les oppositions sont nombreuses et viennent du cur du corps de ville : le
20 mai, la cour de parlement subit les assauts dun groupe emmen par le marchand et
contrleur des deniers communs Jacques Hindr qui vient dailleurs dtre choisi par le corps
de ville avec les difficults quon a vues64. Il est soutenu par les marchands et bourgeois Jan
Merault, sieur de la Barre, et Jan Farcy, respectivement miseurs en 1587 et 1586. Le parlement
leur demande de dposer leurs moyens dopposition devant Tituau , cest--dire devant
Jullien Tituau, conseiller au parlement depuis 1568 et sieur de Pont-Pan. Les raisons de cette
opposition ne sont prcises nulle-part : conflits de prrogatives entre le capitaine et le
comptable en chef de la ville sur les questions de police et durbanisme ? Rglement de compte
entre un homme, Hindr, en conflit permanent avec le corps de ville et la communaut dont il
fait pourtant partie ?65 Quoi quil en soit, comme souvent au XVIe sicle, le conflit ne se rgle
pas et disparat des archives jusqu ce quen 1604, pour des raisons tout aussi inconnues, le roi
dcide dcrire au parlement de Bretagne. Aprs avoir rappel la volont des bourgeois de se
doter dun corps de ville avec un maire-capitaine et des chevins, il crit :
Mais depuis ledit temps, soit cause de la rigueur des guerres passes ou que lesdits habitants
reconnussent ledit nombre dchevins estre moins que suffisant pour dignement faire laditte
charge, en une ville grande et populeuse capitalle de la province sige de nostre parlement et
quils se trouvoient ainsy privs par nostredit dit de la principalle grace quils avoient espre
de nous par la charge de maire que nous aurions attache la personne du gouverneur de laditte
ville et par ce moyen lesdits exposants hors desprance dy pouvoir jamais parvenir () comme
ainsy que nostre bon plaisir soit de vouloir augmenter ledit nombre dchevins de deux pour
faire jusqu huit. SUR CE, dclarons que procdant par yceux exposants llection des
chevins au jour pour le temps et ainsi quil est acoustum et contenu par nostredit dit il soit
aussy pourvu la nomination et lection dun maire par les voix et suffrages desdits
exposants. 66
Le capitaine de la ville est cart du projet et ny reviendra pas. La fin de la Ligue correspond,
non pas sa disparition, mais la fin dun certain nombre de prtentions administratives que
les guerres de religion avaient la fois cartes (parce que la charge militaire devenait trs
Voir le chapitre 9.
Voir le chapitre 1.
65
Le 10 juin 1599, Hindr quitte lassemble furieux et scrie : Mordieu je marche ou il y aura du scandal !
Vous estes des volleurs, je suys voll ! (AMR, BB 487, f 23).
66
AMR, BB 23.
63
64
99
importante dans les domaines du guet, de lartillerie et des fortifications) mais galement
potentiellement renforces puisque le gouverneur de la ville devenait soudainement le garant
principal de lordre et de la police Rennes, do la tentation, partage par le corps de ville et
ladministration royale, den faire un maire. Il est trs difficile, partir des sources, de
comprendre quelles oppositions internes au corps de ville et quelles pressions externes,
notamment du parlement de Bretagne, expliquent labandon pur et simple du processus de
passage lchevinage Rennes. Le parlement a pu jouer un rle dcisif, lui qui, sorti de crise
en 1598, navait gure intrt ce que le corps de ville institutionnalise un militaire sa tte.
Le modle sinstalle, et demeurera, distance respectable de la cour, dune communaut mene
par son procureur des bourgeois plutt que par son capitaine, un avocat la cour depuis au
moins Patry Boudet (1594-1598).
Plus ponctuellement, la prrogative des capitaines a rencontr le problme du foncier
urbain. La question foncire fait lobjet en 1565, loccasion de la rformation du domaine du
roi, dun affrontement entre le capitaine et les commissaires du roi autour du problme de la
jouissance des places libres de la ville , en particulier les parcelles de terres interstitielles
situes entre les portes de la ville. Le 30 juin, les commissaires la rformation constatent quil
existe entre les murs de Rennes et au dehors des portes des terrains libres ou vacants, non utiliss
ni tenus, lesquels pourroient augmenter et accroistre la recepte dudit sieur [le roi] sil en estoit
faict bail tiltre de cens ou aultrement.
Aussi que plusieurs personnes de divers estats et vacations se seroient tmrairement et sans
auctorit ne permission vallable ingerez et advancez en entreprenant sur le domaine dudit sieur
construire lever et bastir difices cabarets et bouticques tant au-dedans que par le dehors entres
et yssues de la salle et auditoire royal dudit Rennes mesmement au-dedans et de toutes parts du
boullevart entre les deux portes appeles vulgairement la porte Saint-Michel sans
recongnoissance ne paiement de debvoir auchun ladite recepte requrant et concluant celluy
procureur que saisye feust sur lesdits choses apposes et faict bail dicelles au profit dudit sieur
qui plus les vouldroit faire valloir. 67
Une visite des lieux en question se droule en compagnie de Pierre Robinault, commis au greffe
doffice et Desprez, conseiller au sige prsidial. Les contrevenants sont en majorit des
merciers (six personnes tenant des boutiques devant la salle de lauditoire de la prvt, prs de
la place du Champ-Jaquet), des libraires et crivains (dix personnes localises prs de la porte
Saint-Michel) et quelques artisans tenant boutique sur autorisation du snchal ou du capitaine,
parfois en change de menus services tels que louverture et la fermeture quotidienne des portes
67
ADLA, B 2190.
100
de la salle de la prvt ou lentretien de la couverture du btiment, en plus du paiement dune

livre de cire par an pour le service de la justice . Au cours de cette visite destine inventorier
les contrevenants, lavocat Romain Blondeau, procureur du capitaine Boisorcant, sinsurge et
dclare que le droit de btir et de loger entre les portes appartient au capitaine luy seul et
dppendre de son estat et charge . En cas de difficult, laffaire sera renvoye vers le roi et
fera grand bruit. Il semble que les commissaires aient pens pouvoir ne pas tenir compte de ce
droit puisquils dcident le mme jour de procder au bail des places libres et des terres
inutilises. Le procureur des bourgeois et le portier de la ville interviennent pour essayer
dempcher la baille en rappelant que la jouissance de ces places est un privilge de la ville
et du capitaine , expression particulirement intressante de lunion sacre jamais rompue
entre le capitaine et les bourgeois. Largument utilis est la proximit des murailles et
boulevards de la ville qui, construits avec largent de la clouaison, sont une proprit du corps
de ville. En 1565, le portier proteste que si les places taient loues des particuliers sans
contrle de la ville, les logis cabarets et bouticques que lon feroit esdites places
approcheroient par trop de ladite porte tellement que les demourans en icelles pourroient
aisment offencer et tuer les portiers et aultres ayans charges de ladite porte . Le corps de ville
est bientt soutenu par labbesse de Saint-Georges qui soppose la baille au nom de ses
possessions seigneuriales. Aprs consultation de lavocat du roi au prsidial, Raoul Ppin, les
commissaires sinclinent et repoussent la baille des places qui ne sera jamais faite. Le capitaine
de Rennes saffirme donc au XVIe sicle comme le protecteur de la proprit foncire publique
du corps de ville. Les murailles et les portes ont t riges avec largent de loctroi et des
deniers patrimoniaux : leur entretien revient la communaut en mme temps que leur proprit
suivant une dynamique globalement extensive.
B) Lieutenants et conntables de Rennes
Dans les priodes dabsence du capitaine, le pouvoir administratif passe aux mains du
lieutenant du capitaine ou des conntables. Ceux-ci peuvent ainsi tre en position de prendre
les avis , cest--dire dorganiser un vote, de conduire des travaux, de superviser la reddition
des comptes (comme Pierre Le Bouteiller en 1521, par exemple) ou de rpondre au roi. Plus
systmatiquement que les capitaines, les lieutenants et conntables, moins assurs peut-tre
dans leurs autorits respectives, sont tents den rfrer aux autres composantes du corps de
ville. Pierre Le Bouteiller, en mars 1520, ferraille pour obtenir une frquentation plus assidue
des bancs de la communaut de ville en vue dune meilleure reprsentation des membres de la
101
justice68. Le 11 avril 1521, press par le capitaine Laval qui demande aux Rennais de rpondre
aux tats au sujet dune nouvelle ponction financire sur les villes, le lieutenant Bouteiller,
lissue dun vote quil a organis, dit ne voulloir conclure pour le prsent jucq savoir
lintencion de messieurs de la justice69 .
Les premires dlibrations retranscrites sur registre se droulent devant Artur Dupan
pour capitaine et lun des conestables70 onze reprises, jusqu ce que Jean de Mondragon
revienne Rennes, le 17 fvrier 1513. Le 15 juillet, la convocation du ban et de larrire-ban
sur ordre du capitaine absent est transmise par les conntables au conseil de ville. Pendant trois
ans, Artur Dupan cumulera les charges de conntable et de lieutenant du capitaine (la premire
tant officiellement rmunre par les miseurs de la ville). En 1517, on le trouve nouveau en
situation de prsidence dassembles au titre de lieutenant et conntable . A partir de 1518,
il apparat comme le second du nouveau lieutenant intronis, Pierre Le Bouteiller71, lui prenant
le titre de lieutenant chaque absence, jusqu sa mort en 1525. Artur Dupan se hisse, en termes
dinfluence au conseil et de densit de prsence, au rang des grands responsables rennais du
XVIe sicle, assistant au moins 175 runions en trente-trois ans, apposant sa signature sur des
centaines de procs-verbaux, quittances, et autres documents officiels. Militaire de formation,
fidle de la duchesse Anne, il figurait parmi les cent hommes darmes gentilshommes de sa
maison de 1488 1491. En 1490, il tait capitaine de la place de Chteaugiron et fut charg par
Anne dune mission auprs du roi dAngleterre72. On le voit conntable de Rennes ds laprsguerre et jusquen 1524, cumulant sa charge avec celle de lieutenant du capitaine, assumant de
fait la direction de la ville pendant quasiment la moiti du temps qui spare la paix avec la
France de Pavie. En tant que conntable, sa rmunration tait importante : 60 livres m. par an,
salaire renforc encore par un certain nombre de gratifications ponctuelles, sans compter le
domaine rural dont il semble avoir fait lacquisition au sortir de la guerre contre la France. La
Haye du Pan se trouve au sud de Rennes, dans la paroisse de Bruz, et ne nous est prcisment
connue que par un aveu plus tardif (1540) dont la description correspond peut-tre, plus ou
moins, au domaine du conntable au moment de sa mort, en 1525, lorsquil le laisse son fils
Franois.
AMR, BB 465, f 105

Ibid., f 119.
70
Ibid., f 1.
71
Ibid., f 48.
72
D. LE PAGE, Finances et politique en Bretagne au dbut des temps modernes, 1491-1547, Comit pour
lhistoire conomique et financire de la France, Paris, 1997, p. 437.
68
69
102
En plus des maisons dans lesquelles ils pouvaient vivre intra-muros, les capitaines,
lieutenants et conntables ont occup au XVIe sicle les tours de la ville. Outre la tour aux
Foulons qui devient la proprit du capitaine Boisorcant en 1551, Artur de Monbeille,
conntable de 1525 1534, a occup ds son arrive la charge la tour et le portail de SaintGeorges sur autorisation du corps de ville qui il lavait demand73. En 1562, son successeur
Judes de Saint-Pern, sieur de Ligouyer, y vit galement, ce qui laisse penser que la tour est la
proprit automatique du second conntable de la ville. Le lieutenant Regnaud de Monbourcher,
sieur du Bordage, a habit dans les annes 1530 la porte Mordelaise, la ville confiant sans le
savoir encore une cl de lappareil dfensif un homme dont le petit-fils, Ren, dfendra Vitr
contre les troupes de Mercoeur et figurera, en mars 1589, sur la liste des protestants quil
convient de mettre hors la ville 74. La tour de Toussaints, au sud de la ville, fut occupe par le
lieutenant de Mjusseaume, Claude de Beauc, lieutenant de 1569 1582, afin quil y puisse
ailler tenir et demeurez pour plus seurement commander la garde deffance de cestedite
ville 75. Pour la plupart des conntables de la priode, il semble dailleurs que lenracinement
dans le foncier urbain ait t extrmement limit. Ds 1528, le corps de ville se plaint de leurs
absences rptes et ordonne que le paiement de leurs gages soit interrompu en cas de nonrsidence prolonge. Artur Jarret, sieur de Troz dans la seigneurie de Marcill-Robert,
sinsurge et dclare navoir dbatre de faire rsidence ou lesser lieutenant pour luy en ville
lors que len sera absent 76. Aprs intervention du capitaine, le comte de Laval, la ville
promulgue le 15 avril 1528 le rglement suivant :
Plus a remonstr ledit procureur que par les ordonnances de mondit seigneur le conte et des
princes et ducs de ce pays il est dict que les connestables feront en ceste ville rsidance et
serviront en leurs offices ce que ne font aussi remonstr que le seigneur de la Bouexire
lieutenant dudit seigneur audit office de capitaine y doibt paroillement rsidance de quoy supplie
ledit procureur mondit seigneur les y contraindre et sils en sont en deffault permectre audit
procureur dempescher les gaiges que preignent lesdits connestables des deniers de la ville ou
autrement au bon plaisir dudit seigneur.
Dans la dclaration du domaine de 1553, on ne trouve nulle trace de maisons appartenant

Thomas de La Piguelaye et Gilles de Romelin, les deux conntables. Le seul conntable stant
rellement intgr au tissu urbain nest pas un noble (comme presque tous les autres) mais un
orfvre, fils de procureur des bourgeois (lapothicaire Michel Carr, sieur des Loges, procureur
AMR, BB 465, f 237.

AMR, GG 343.
75
AMR, EE 135.
76
AMR, BB 465, f 277.
73
74
103
de 1505 1509) : Gilles Carr, sieur des Loges, conntable de 1534 1551 vivait rue de la
Bourcerie, prs de la maison de Julien Bazire, galement orfvre, mercier, miseur en 1537,
garde de la Monnaie de Rennes en 1550 et sieur de Vaulembert.
II. Murailles et artillerie : enjeux urbains et provinciaux

A) Les consquences de la guerre franco-bretonne sur la question de larmement
Commencer lenqute en 1562 conduit parfois survaluer limportance des dcennies
1540-1550 dans lhritage pesant sur la relation entre les corps de villes confronts aux guerres
de Religion et la question des ncessits militaires. Dans une Bretagne peu prs pargne par
le protestantisme des deux dernires dcennies du rgne de Franois Ier, en particulier Rennes,
les attitudes et les structures du militaire (hirarchie lintrieur du corps de ville, maillage de
la ville, choix en termes de dpenses lies la dfense) se sont fixes plus tt, vers la fin du
XVe sicle, la dernire guerre contre la France et ses squelles ayant jou cet gard un rle
dcisif.
La ville de Rennes est tout au long des XVe et XVIe sicles un centre de production de
salptres et de fonte de pices dartillerie. Un document de 1544 sous la plume du snchal de
Rennes indique que depuis longtemps, le roi demande au corps de ville de faire cueillir,
amasser et affiner [nombre et quantit de salpestre] et le tenir et garder en rserve77 en cas de
besoin militaire. Le mme document rvle la volont exprime par ladministration militaire
royale que Rennes conserve entre ses murs une puissante articlerie , cest--dire un ensemble
de pices et canons pouvant tre emprunts. Aprs la guerre franco-bretonne, le corps de ville
tend dvelopper son armement, une quittance date du mois davril 1491 mentionnant la fonte
de boulets pour la ville et la construction de serpentines78. En 1492, un certain Franois Racine,
sieur de la Frogeraye, remontre devant lassemble que la cour, portail et logis du pont SaintGermain lui appartiennent et quil ne tolre plus que les bourgeois y stockent leurs pices
dartillerie, boulets et salptres. Aprs concertation, la ville obtient la mise en place dun louage
avec le propritaire des lieux qui elle paiera dix cus par an la Saint Jean-Baptiste pour
pouvoir laisser les pices et les poudres79. Le prix, particulirement lev, sexplique par le
risque dexplosion du salptre (du nitrate de potassium, videmment particulirement
AMR, EE 161.
AMR, Sup. 1491.
79
AMR, EE 143 et Sup. 1494.
77
78
104
inflammable) ainsi que par la crainte davoir chez soi des pices haute valeur stratgique, en
cas dattaque ou dinsurrection. Cette mme anne, on voit encore une douzaine douvriers
salptriers de la ville travailler mlanger les poudres (cest--dire le soufre) et le salptre,
opration haut risque qui dure une semaine entire80. Des portefaix sont rmunrs par la ville
pour transporter du soufre de la porte Mordelaise au portail Saint-Germain. Les poudres sont
stockes dans des barils diffrents endroits de la ville, en particulier dans la porte Mordelaise.
Il est vident que laffrontement contre la France a enclench une raction de protection du
corps de ville et conduit des dpenses qui ne serviront gure ou pas Rennes mais rvlent
lambiance de ces annes 1490 et la crainte dun nouveau sige aprs lencerclement de la ville
par les compagnies franaises en aot 1491. En 1503, Jean de Mondragon et Jacques Guyb,
lors dune visite des villes bretonnes dj voque, inventorient les pices dartillerie et les
rserves de poudre pour le compte de la duchesse souhaitant connatre ltat prcis de la
situation militaire de ses villes. Le procs-verbal sera malheureusement plus prcis en termes
de dpenses alimentaires induites par la prsence des militaires que concernant les pices
dartillerie dont on ne connat pas le nombre. On sait par contre que le garde de lartillerie,
officier de la ville charg de superviser les dplacements et lentretien des canons pour le
compte du capitaine, travaille pendant toutes les annes 1490 en coopration avec des
canonniers gaiges au service de la duchesse dont la prsence est ponctuellement atteste
Rennes. On en compte une demi-douzaine81.
Il nest pas hasardeux de penser que la possession dune artillerie puissante a braqu les
regards du pouvoir provincial sur Rennes, participant une forme de promotion ayant pu
compenser dautres avantages, notamment maritimes, comme ceux de Nantes, Vannes ou SaintMalo. En 1512, le corps de ville fait remarquer la duchesse que toutes les aultres villes ont
eu par cy devant recours cestedicte ville pour les necessitez des municions82 , notamment
durant la dernire guerre contre la France. Des pices dartillerie ont t prtes, ou plutt
rquisitionnes par le chancelier de Bretagne au dbut du conflit. En outre, les Rennais sont
particulirement fiers que leurs canons aient servi leur ancien capitaine Jacques Guyb pour
le voyaige de Methelin , cest--dire lors de lexpdition de Mytilne, sur lle de Lesbos83. En
1512, le corps de ville sen souvient encore et utilise largument dans sa ngociation avec la
AMR, Sup. 1494.

AMR, EE 160.
82
AMR, BB 465, f 2.
83
En 1501, les Franais dcident dattaquer la forteresse ottomane de Mytilne. Vingt vaisseaux partirent pour
lAdriatique, sous le commandement de Philippe de Clves, dans le but de rejoindre les flottes de Venise et des
chevaliers de Rhodes. On mit fin lexpdition la mi-octobre en raison de la dfaite dsastreuse face aux Turcs.
80
81
105
duchesse larticle suivant portant sur le vingtain sou, il est possible que les Rennais aient
voulu prendre lexemple dune dpense importante et prestigieuse pour montrer leur fidlit
aux entreprises militaires de grande ampleur (en loccurrence mditerranennes) menes par
leur duchesse84. En 1527 encore, le comte de Laval, gouverneur, demande Rennes de lui
fournir quelques canons pour secourir Vannes, menace par la flotte espagnole. Dans une lettre
envoye au corps de ville, il explique que grant nombre despaignolz armez la guerre ont
desja descendu et pill deux ou troys villaiges la terre ferme et se retirent aux isles qui sont
au-devant et quil doit donc sy rendre pour intervenir. Et pour ce messieurs, crit-il, il mest
ncessairement requis y faire mener de lartillerie et que je nen scay poinct plus prs ne en
meilleur estat de mener par pays que celle de vostre ville de Rennes85 . Il demande galement
que Rennes lui prte quelques canonniers. Pour le corps de ville, cest presque un hommage
et en tout cas, une belle reconnaissance de leffort quelle mne depuis la fin de la guerre pour
entretenir une artillerie de qualit, mais mne-t-elle cet effort pour la province ou pour ellemme ? A en croire la rception de la lettre du capitaine, dmunir la ville de trois couleuvrines
pour secourir une autre ou plusieurs autres villes de la province est tout sauf une vidence. Cest
peut-tre la raison pour laquelle le prvt et le snchal, gardiens de lobissance au roi,
sempressent dintervenir pour dire que lon ne doibt reffuzer audit seigneur , lobjectif tant
la deffence du pays . Dans un premier temps du dbat, une partie du corps de ville groupe
autour du procureur des bourgeois acquiesce aux dires des deux chefs de la justice rennaise.
Michel Champion est davis que lon ne doibt reffuzer ledit seigneur eu esgard quil est
gouverneur et lieutenant gnral pour le roy en ce pays et duch de Bretaigne mesmes quil est
cheff et capitaine de la ville . Le contrleur, Julien Lamy (tabellion et miseur en 1514),
Bertrand de Rivire (miseur de 1512 1514), Guillaume Goubin (miseur en 1523), le receveur
de Rennes, Pierre Thomas (miseur en 1520), Guillaume Boucher (marchand mercier, prvt
des merciers en 1510 et miseur en 1525) et Jean Champenays (apothicaire et miseur en 1508),
tous bourgeois de Rennes, se rangent derrire cet avis. Cest alors quinterviennent deux
hommes, Georges Escoufflart et Robin Thomerot, bourgeois de Rennes galement,
respectivement miseurs en 1511-1512 et 1521-1522, doppinion contraire disant nestre
requis desgarnir la ville et que lon pourroit bailler ce faisant le baston dont on pouroit estre
baptu et que charit comance soy mesmes . Regn Robert et Jean Ferr les soutiennent,
constituant un petit groupe estimant que la ville doit garder son artillerie entre ses murs, garante
84
85
AMR, BB 465, f 2.
Ibid., f 275.
106
de sa scurit et lment de son identit86. Il y a un attachement quasi-affectif des lites aux

pices de canon qui sexprime par une attention et une vigilance soutenues. En 1520, cette
association revendique entre lidentit de la ville et la construction de pices dartillerie
sexprimait dj par la dcision prise par le corps de ville de graver dsormais les armes de la
ville sur les nouvelles pices fondues Rennes87. Lpisode de la lettre de Laval, qui nest donc
pas une rquisition pure et simple, se solde par la dcision de lui prter trois pices les plus
comodes et de la plus lgre conduicte . La ville a dbattu puis obi son gouverneur et
capitaine, davantage justement parce quil sagissait de son gouverneur et du respect de son
autorit, que pour des raisons de solidarit provinciale (dont personne ne dira rien). Il nen reste
pas moins que lartillerie cre Rennes une centralit et attire lattention des responsables
provinciaux. Le processus est renforc, dans ces annes, par le cumul des charges de gouverneur
de Bretagne et de capitaine de Rennes entre les mains du mme homme, Laval, autorisant une
exigence plus directe et un contact plus franc et autoritaire avec la ville de Rennes dont il est
doublement le chef militaire.
Dans le premier registre de dlibrations conserv Rennes, soit les annes 1512-1528,
on compte environ quarante articles consacrs au problme de lartillerie ce qui rvle, mme
en temps de paix, limportance de la question dans les milieux gouvernants. Le seul mot
artillerie ou articlerie revient 141 reprises. La question est moins de savoir comment
utiliser les canons et la poudre que de dcider o les ranger et stocker en scurit. En 1526, les
Rennais tentent un regroupement des poudres dans la tour Gaye, lest de la ville, prs de SaintGeorges, les conditions de conservation en dautres endroits tant devenues prcaires. Les
Rennais utilisaient notamment une chambre basse de la maison de ville, derrire la tour
Duchne, laquelle nest grant seurt raison de plusieurs pertuys qui sont en la muraille de
ladite chambre et que lon faict aucuneffois du feu en la chambre haulte qui est sur ladite
Dans un contexte autrement plus tendu, la fin du mois de mars 1589, un dbat du mme ordre surgit pour
savoir sil faut envoyer des canons au sige de Vitr. Guillaume de Gennes, bourgeois de Vitr, tait venu supplier
la communaut affin quelle face ce bien messieurs de Vittr catholicques de les voulloir acommoder de deux
petites pices darticlerye qui portent boullets de la grosseur dun esteur pour laider contre les huguenots
hrticques qui se sont emparez des ville et chasteau de Vitr et les tiennent et de ladicte ville et chasteau ou ils
tiennent les catholicques en subjection et les perscutent grandement et en ont mis grant nombre partye diceulx
et leurs femmes hors par offre quils font de sen obliger les randre et sils ont mal les randre en estat deu et oultre
leur bailler cauptions . Le corps de ville stait abrit, aprs dlibration, derrire des lettres du roi interdisant de
se sparer des pices dartillerie. Mercoeur, consult, avait contredit cette interdiction en dclarant quil voulait
lesser passer et tirer de vostre ville de Rennes par les prsants porteurs habitans de Vitr le nombre et quantit
de pouldres canon et aultres que bon leur semblera pour leur survenir et leur ayder la ncessit ou ilz sont
prsant ensembles quelque canon avecq leur atirail et quipaige pour faire marcher et sayder leur ncessit sans
leur faire ny souffrir leur estre faict mis on donne aucun arrest ou destourbir ains leur assister et ayder de tout ce
qui leur sera possible . La communaut de Rennes tarda donner une rponse et finalement, nenvoya pas ses
canons (AMR, BB 475, f 16-17).
87
AMR, BB 465, f 75.
86
107
chambre basse88 , ainsi que la plupart des tours de la ville, notamment la tour aux Foulons. De
faon rcurrente, le corps de ville montre une grande inquitude vis--vis de son artillerie,
proprit de la ville entretenue par elle, ce qui explique dailleurs la tentation, exprime par
certains, concrtise finalement en 1562, de supprimer loffice de garde de lartillerie, la libre
disposition des pices, canons et poudres dans les mains dun seul homme inquitant certains
membres de la communaut lorsquarrivent les guerres de Religion. Ds 1520, lorfvre et futur
conntable Gilles Carr demandait que les inventaires de lartillerie ne soient pas tablis par un
seul commis au faict de la garde de lartillerie mais par les miseurs de la ville. Comme
dhabitude, lensemble du groupe prfre en rescprire monsieur , cest--dire au capitaine,
qui parvient maintenir loffice dont il dispose pendant quelques annes encore89. Il faut dire
que les menaces militaires ne sont pas inexistantes. Le 9 juillet 1522, le corps de ville est
inform du pillage de Morlaix par les Anglais et dcide de mectre en ordre les artilleries et
aultres munitions de cestedite ville pour la tuition et deffence dicelle et des habitans
dicelle90 . Aprs montre des cinquanteniers, Jehan Regnaud, contrleur de lartillerie,
assemble les pices qui taient normalement dmontes pour un stockage plus facile et en poste
certaines sur les murs de la ville. En novembre, les inquitudes du corps de ville ne sont pas
apaises puisquil dcide dacheter de la mitraille aux Malouins, cest--dire un mlange de
projectiles tout-venant pour charger les canons. En 1523 encore, tant bruict que grant nombre
davanturiers venans des partie de France gens de guerre veullent passer par ceste ville ou
forsbourgs dicelle lesquels on dit quils font pluseurs pilleries brigandaiges et forcements de
filles et femmes , le corps de ville demande au mme contrleur de charger une demie dozaine
de faucons91 ou une dozaine et aultres bastons de la ville par autant que luy sera command par
les conestables92 . Dix hommes arms de bastons, harnoys, arbalaistres et aultres bastons de
deffence sont posts chaque porte de la ville. Le 3 aot, le cinquantenier Guillaume Andr
rappelle au corps de ville quil est en possession de cinq pices dartillerie, dont un gros canon
de fer et plusieurs hacquebutes de fonte, cest--dire darquebuses. Pendant toutes les annes
1491-1530, on constate dailleurs quoutre les pices ranges dans les tours de la ville, un
certain nombre de cinquanteniers gardent chez eux des canons ou hacquebutes dont ils taient
responsables pendant les dernires guerres de Bretaigne et quils ont entretenues depuis.
Les mentions sont malheureusement trop parpilles pour permettre un inventaire prcis des
Ibid., f 257.
Ibid., f 81.
90
Ibid., f 126.
91
Ou fauconneau . Pice dartillerie lgre tirant des boulets de taille moyenne pouvant aller de 500 g 3 kg.
92
AMR, BB 465, f 157.
88
89
108
pices dont dispose Rennes mais en les regroupant, on comprend que la ville possde un grand
nombre darquebuses (cest larme la plus rpandue) et quelques pices de canons, lourds ou
lgers. Lactivit lie la fonte et lentretien des canons a aussi une dimension sociale car elle
concentre et promeut Rennes des ouvriers ou artisans particulirement qualifis qui saffairent
la demande la ville lorsque celle-ci le juge ncessaire. Le 26 mars 1525, le procureur des
bourgeois Gilles Champion remontre que le roy nostre sire a est prins en guerre par ses
ennemys et estoit requis fortiffier la ville et avoir bastons de deffence et provisions pour rsister
contre la puissance desdits ennemys93 . Immdiatement, le prvt de Rennes Jean Duhan
demande quon appelle les faiseurs dartillerie et les fondeurs de la ville (qui habitent donc
Rennes) pour les consulter et savoir le prix que pourrait coter une nouvelle hacquebute de
fonte. Les heureux vnements relats dans les registres donnent parfois des informations plus
prcises sur linventaire des pices dont dispose Rennes. Lors de la nouvelle entre du conte
de Laval , en 1526, douze pices dartillerie sont postes dans la ville. En 1524, pour la paix
avec lAngleterre, on avait fait tirer six pices dartillerie.
B) Le chantier jamais termin de la mise en dfense
Comme on la dit, les dpenses lies aux constructions et rnovations de la ceinture de
la ville ont la fois dclench la responsabilit fiscale de la ville et orient sa politique partir
du XIVe sicle. Au XVIe sicle, les guerres de religion dans le reste de la France tant
principalement des guerres de sige, llment technique central de lorganisation territoriale
tait la place forte, site fortifi dot de soldats assurant le contrle dun espace priphrique94 .
Mais ds la fin de la guerre franco-bretonne (sige de Nantes en 1487, encerclement menaant
de Rennes en aot 1491), le duch-province est considrablement pargn par les siges de
villes, et ce jusqu la Ligue (long sige de Vitr en 1589, de Blain en 1591)95. Entre 1491 et
1589 (date laquelle lintgrit dfensive de la ville est trs srieusement menace mme si
elle ne connatra pas de sige), la ville de Rennes se contente dalertes militaires, de bruits de
Ibid., f 213.
P.-J. SOURIAC, Guerres de religion dans le Midi, op. cit., p. 273.
95
Chaque province dtient son modle de guerres de Religion en fonction du rseau urbain, de lexistence ou
non dune cohabitation confessionnelle lintrieur des villes, de la situation gographique de la province et du
comportement des acteurs, en particulier des gouverneurs. En outre, ces modles se transforment parfois entre
1562 et 1598. La Provence et le Languedoc ont ainsi connu des destines diffrentes, la Provence subissant une
srie de petits siges de bourgs protestants (dont le plus important est le sige de Sisteron lt 1562) par une
arme catholique soutenue par la capitale de la province. Dans le midi, le foss se creusa entre les villages perchs
protestants du Languedoc et du Dauphin, et la Basse-Provence et le Comtat Venaissin tenus fermement entre les
mains des catholiques (W. KAISER, op. cit., p. 213-225).
93
94
109
guerre et autres rumeurs quant la prsence de soldats. La temporalit de sa mise en

dfense ressemble donc celle de la plupart des villes de France confrontes aux guerres de
religion : celle dune crainte plus importante que la ralit du danger (qui existe), disproportion
que confirment les vnements puisque la scurit de la ville fut assure sans interruption
pendant les sept premires guerres de religion96. Le chantier des murailles rennaises suit ainsi
une chronologie particulire rythme par les alertes venant de lextrieur et la peur du sige,
avec pour particularit et paradoxe labsence totale de siges partir de 1491. Dans ce contexte,
le statut frachement acquis de capitale de la Bretagne a-t-il jou de la mme manire que dans
dautres capitales provinciales comme Toulouse ? La domination de la ville sur le territoire
rural avoisinant, le mlange des notabilits marchandes, juridiques et militaires, le croisement
des intrts bourgeois et aristocrates, la situation gographique de la ville, le symbole quelle
porte en tant que ville du parlement et ancienne capitale du couronnement, tous ces lments
qui participent faire de Rennes la premire ville de la province ont-ils conduit une politique
de fortification particulire, consquence dune angoisse de la menace militaire plus grande ?
Il y a incontestablement un rapport entre capitalit et auto-dfense, dabord parce quune
capitale revt un intrt stratgique, ensuite parce que les parlements ont parfois pris en main
les affaires de la cit dans les situations de crise97. La concentration des acteurs potentiellement
agissant dans le domaine de la fortification autour dun espace urbain stratgique particulier
(Rennes98) conduit une chronologie plus complexe que dans dautres villes de la province
comme Guingamp, Vannes ou Morlaix. Par rapport dautres capitales provinciales, la
spcificit de Rennes semble rsider dans la relative stabilit du modle de coopration qui
stablit entre la municipalit et le gouvernement de Bretagne autour de la question des
murailles, le parlement en tant, en labsence de conflit violent, tout fait absent avant la Ligue.
Ds lors, le dialogue autour des rparations se fait entre le corps de ville, bourgeois et capitaine,
et le gouverneur de Bretagne ou son lieutenant, sous autorit du roi.
En 1491, au sortir de la guerre, le dispositif de la muraille de Rennes comprend un
ensemble de vingt tours, sept dans la moiti sud, sept dans la moiti nord, trois sur le cours de
Chaque alerte militaire amenait les corps de ville prendre une succession de mesures pour rpondre au
sentiment de menace. La raction de Toulouse une sdition advenue Pamiers en 1566 rend compte dune
ractivit disproportionne par rapport un danger rel, mais savre significative du mcanisme de mise en
dfense des villes (). Lmeute apamenne eut lieu le 5 juin 1566 dans un climat rgional sous tension. Un
conseil de bourgeoisie tenu Toulouse le 10 mai faisait dj tat des rumeurs selon lesquelles les protestants
sassembleraient en grand nombre Montauban, Pamier, Puylaurens, Mauvezin et Le Carle pour suprendre
Toulouse ; il ny avait pas de doute pour ces bourgeois toulousains que lobjectif des protestants tait de les
massacrer tous. (P.-J. SOURIAC, op. cit., p. 274).
97
T. MAILLES, Le parlement de Toulouse pendant les premires guerres de religion : 1540 environ 1572,
Thse de doctorat en histoire du droit, Toulouse, 1994.
98
Espace urbain autour duquel ils gravitent dailleurs mme en temps de paix, mais pour dautres raisons.
96
110
la Vilaine et trois dans la partie intrieure de la toute premire enceinte99. Six portes verrouillent
le dispositif : Mordelaise, Saint-Michel, Foulons, Ville-Blanche, Toussaints et Champ-Dolent,
sans compter les arches de Saint-Yves et la porte Saint-Germain au niveau du pont du mme
nom qui spare la ville haute de la ville basse. La tendance nest donc plus la construction
mais l entretenement des murailles, chantier jamais termin, qui suit un rythme
chronologique particulier dpendant plus ou moins de la conjoncture politique extrieure. En
1492, les miseurs Pierre Champion et Guillaume de Millau, sous les ordres du lieutenant Paynel,
engagent un vaste chantier autour des ponts et portes de la ville. Le registre conserv droule
une myriade de petites rparations de maonnerie, ferronnerie, charpente engages quasiment
partout : tours Saint-Michel, Toussaints, Porte-Blanche, Saint-Georges, porte Mordelaise, pont
Saint-Martin, tour Saint-Denis (au niveau des arches de Saint-Yves), pont Saint-Germain et
pont de Champ-Dolent. Il sagit essentiellement de refaire les carreaux (tablettes de pierre
servant paver lintrieur des difices ou morceaux de pierre peu profonds qui forment les
parements dun mur100) sur les murs, les tours, ou dans les corps de garde, de remplacer le bois
pourri ou dtruit, notamment sur les charpentes des tours et des ponts-levis, de changer les
chanes, grilles, serrures et cls des corps de gardes. Le pont de Champ-Dolent, au sud-ouest de
la ville, a son chapitre propre et semble avoir fait lobjet dune attention particulire en 1492.
Au contact de la porte, la maonnerie est refaite neuf par seize maons travaillant pendant
quatre jours au service de la ville. Une dizaine de manouvriers les secondent, tant drompre
ladite maczonnerie du dedans de ladite porte que estandre de la chaux pour servir la
maczonnerie dudit pont .
La logique des travaux des premires annes du XVIe sicle est conjoncturelle. Les
chantiers surgissent parfois aprs un accident, comme en mars 1523 lorsque suite la chute
mortelle dun sergent du guet, la ville lance des travaux sur la portion de muraille qui se trouve
entre la porte Mordelaise et la tour Duchesne, qui est ruyneuse casmate et quasi toute pourrie
et indigente101 . Dans les dbats qui suivent laccident, on peroit linfluence et peut-tre la
La proportion des fortifications dans les dpenses de la ville de Rennes la fin du Moyen ge a t tablie par
J.-P. LEGUAY dans son ouvrage sur la comptabilit rennaise autour de la construction, partir de 1422, dune
seconde enceinte lest de la ville afin dintgrer les faubourgs orientaux en fort dveloppement dmographique,
puis partir de 1450, dune troisime ceinture englobant la nouvelle ville au sud de la Vilaine. Le simple
portail aux Foulons, construit sous la direction de matres duvre rennais partir de 1438, cote la municipalit
la somme de 5 306 livres. Ltude des devis montre que les paiements des travaux sont chelonns sur plusieurs
annes de mise, une premire somme pouvant tre verse ds le dbut de la construction ou au cours de la premire
anne, dautres versements se faisant pendant le droulement des travaux, le solde ntant pay que plus tard. La
tendance est de toute faon, au XVe sicle, lirrgularit relative des paiements, que ce soit pour les fournisseurs,
les matres duvre ou les ouvriers.
100
E.-E. VIOLLET-LE-DUC, Dictionnaire raisonn de larchitecture franaise du XIe au XVIe sicle, 1875.
101
AMR, EE 138.
99
111
pression du chanoine Armel Lelivre dont la maison prbendiale touche le mur en question par
lintrieur. Lexemple invite prendre en considration les influences sourdes et non visibles
dans les registres de dlibrations (le chanoine en question ne participe qu une seule
assemble, en octobre 1525) dun certain nombre dhabitants potentiellement puissants, en
particulier les gens dglise qui, nayant pas de prise directe (cest--dire inscrite dans le droit)
sur laction publique mene par le corps de ville, recouraient probablement des procds nonofficiels, des accords personnels lamiable, peut-tre mme des pressions psychologiques dont
la religion ntait pas absente, afin dorienter les choix de la communaut en termes
durbanisme leurs profits collectif ou personnel. Une srie de petits chantiers sont mis en place
dans ces annes : en 1503, ce sont les galeries des arches situes prs du couvent de SaintGeorges102 ; en 1509, des travaux ont lieu au portail de Toussaints dont on refait la couverture,
les chambres, les huisseries, les clouaisons et les fentres, sur commandement du lieutenant
du capitaine, pour un total slevant 56 livres103 ; en 1511 commence une campagne de travaux
plus importante qui dure jusquen 1519 : on refait de neuf les stratgiques tours et portail de
Saint-Georges, la tour Le Bart, ainsi que le pan de muraille qui longe labbaye de SaintGeorges, dont on peut penser quelle a fait pression pour hter le dmarrage du chantier. Le
total pour la simple anne 1511 atteindra 570 livres, ldifice et closture de muraille ordonne
estre faicte au devant de la tour le Bart en 1516 cotant quant lui la somme de 399 livres104.
En 1519, les travaux commencs en 1511 au portail de Saint-Georges se terminent et les miseurs
en prsentent la mise devant le conseil de ville.
De 1519 1550, les projets de rfection sont mis entre parenthses malgr les menaces
qui psent sur la Bretagne en 1522, 1527-1528 et 1543. Lintgration dfinitive de la Bretagne
la France abolit le rle de ville de marche quavait jou Rennes du point de vue terrestre
et le surgissement de proccupations purement institutionnelles partir des annes 1530, outre
larrive dune gnration ddiles nayant pas connu la guerre franco-bretonne (et par-l peuttre moins proccupe par les rparations aux murailles) expliquent peut-tre ce
dsengagement. Les Rennais se contentent en 1534 de rparer les tours de la porte Mordelaise
o demeure alors leur lieutenant Regnaud de Monbourcher, et en 1546, une partie de la muraille
prs de la tour Le Bart qui est tombe de sorte quil est fort dangereux passer sur ladite
muraille et quil est trop facile chaincun dentrer dans la ville 105 . Mais partir de 1550,
AMR, EE 143.
AMR, EE 157.
104
AMR, EE 142.
105
Ibid.
102
103
112
quelques mois aprs la reprise de la guerre contre lAngleterre, les Rennais lancent nouveau
une srie de travaux de grande ampleur aux murailles de la ville. Linterdiction faite aux
protestants de France dexercer toute fonction municipale ou judiciaire (dit de Chteaubriant,
17 juin 1551) naura sans doute pas aid les corps de ville envisager leur scurit avec plus
de calme106. Les travaux, prvus ds le mois de fvrier, commencent en dcembre 1551. Il sagit
de refaire neuf le pont-levis de Champ-Dolent, de renforcer les sommiers de la tour Duchesne,
de rparer les avant-murs de la ville depuis la porte Saint-Georges jusqu la chapelle SaintDenis (soit quasiment toute la moiti nord de la ceinture), de rparer la porte Saint-Michel. Le
27 mai 1551, la maison de ville, en prsence de trs nombreux maons, un contrat est pass
devant les notaires de la snchausse confiant Guillaume Trgon et Guillaume Lucas, matres
maons, la rfection des avant-murs. Les travaux dureront huit mois, cotant la ville une
moyenne de 200 livres par semaine107. Au mme moment, en juin, et jusquen janvier 1552, des
rparations importantes sont engages la porte Saint-Michel sous commandement de Thomas
de la Piguelaye, seigneur de la Massue, conntable de la ville haute depuis 1549 (Saint-Michel
se trouvant dans le primtre dont il est responsable). La herse est refaite ainsi que les piliers
de pierre. Le pignon et la maison de la garde sont terrasss, les fentres, accoudoirs et portes
reconstruits. Le total cote la ville 103 livres. Une multitude de menus travaux de rfection
est conduite dans ce dbut des annes 1550, donnant limpression dun effort gnral du corps
de ville, men par ses cadres militaires, pour rafraichir le dispositif de murailles. Le 16 mars
1552, on voit ainsi la communaut se dplacer en groupe, derrire son capitaine Franois Tierry,
pour visiter la tour aux Foulons afin de vrifier si Pierre Bouricart, matre maon, a bien ciment
la galerie pour empcher que les eaux descendant de la couverture ne viennent inonder la tour.
Tierry constate que le travail a t bien fait et autorise la rmunration du maon108.
Aprs une nouvelle interruption des travaux partir de 1552, les rparations reprennent
en mai 1559, juste aprs lannonce de la paix du Cateau-Cambrsis. Cet engagement, aprs les
annes 1553-1558 qui furent dures militairement, est paradoxal. La paix permit peut-tre de
faire baisser la pression du fisc et des emprunts monarchiques, redonnant du coup les moyens
ncessaires aux travaux. Le 3 mai a lieu une grande visite des ponts, murailles et portes de la
Le mme raidissement la fin des annes 1540 et dans les annes 1550 sobserve Amiens. A partir de 1548,
le Parlement rprime vigoureusement les conventicules protestants. La mme anne, la Chambre ardente fait
comparatre une quarantaine dAminois dont trois sont condamns mort. En fvrier 1549, une image de la
Vierge est brise, attestant la fois de la progression et de la radicalisation des ides htrodoxes dans la capitale
picarde qui sinscrit dsormais en bonne place sur la liste noire des villes contamines par la peste luthrienne
(O. CARPI, Une Rpublique imaginaire, op. cit. p. 69-70).
107
AMR, EE 135.
108
AMR, EE 141.
106
113
ville, en particulier aux Foulons, la porte Blanche et Toussaints. On dcide de mettre neuf
les accoudoirs, la plupart des ponts de la ville endommags par le passage quotidien des
charrettes, les sommiers et lintgralit des maonneries de la porte Blanche109. Les ouvriers
ont pu tarder faire le travail car le 3 septembre les miseurs sont pris de hter les rparations
et de les terminer au plus vite. Le dclenchement de la premire guerre civile acclre le
processus de rparation. La toute premire ordonnance donne par le sieur de Bouill en visite
Rennes le 11 avril 1562 demande aux miseurs de refaire ceste grande bresche qui est sy
dangereuse et prilleuse que vous voyez que lon enteroit aussy facillement en vostredicte ville
par ladite bresche que lon feroit par la porte110 malgr le manque de deniers disponibles. Le
lieutenant va jusqu menacer les comptables de la prison en cas de dsobissance. Le 20 avril,
la communaut emmene par son capitaine engage donc une srie de travaux aux murailles,
notamment autour de cette brche qui se trouve prs de la tour Le Bart. La porte de SaintGeorges quoccupe le conntable Ligouyer et la tour aux Foulons, habite par le capitaine,
seront entirement rpares, ainsi que les avant-murs et crneaux du circuit pour seurement
faire la ronde111 .Un peu plus tard, le 4 aot, le capitaine demande aux mmes miseurs de
tout promptement faire mettre un degr de bois entre la porte Blanche et la tour Mellin pour
pouvoir accder la muraille112. Loptimisation du guet, dans le contexte de la peur de
lextrieur est donc le facteur principal de leffort de rnovation du dbut des guerres de
religion.
Cet effort connat en 1568 une seconde acclration lie la conjoncture franaise,
lintervention systmatique du lieutenant Bouill Rennes et larrive de Mjusseaume aux
affaires de la ville, acclration qui sexprime par la mise en place de nouveaux acteurs
institutionnels ou non. Ds la fin de lanne 1567, larchitecte Nol de Tourpin est Rennes,
congnoissant et expert aux fortiffications et ramparts pour raison des troubles et sditions
mens et levs contre la magest du roi113 . Il est rmunr par la ville et ses contacts avec le
lieutenant Bouill, en voyage Rennes, sont attests. Le 20 fvrier, la congrgation des
bourgeois nomme Jacques Blandin, sieur du Verger, bourgeois et marchand, miseur en 1552,
au nouveau poste de trsorier et receveur gnral des fortifications de la ville avec
autorisation spciale de recevoir toutes les sommes, offertes ou cotises, destines soutenir
leffort de fortification. La rmunration des ouvriers est dsormais entre ses mains pour faire
AMR, EE 135.
AMR, AA 15.
111
AMR, EE 135.
112
AMR, EE 149.
113
AMR, EE 135.
109
110
114
besoigner aux remparts et boullevarts114 . Une srie de travaux de grande ampleur est engage
un peu partout dans la ville, aux portes, ponts et murailles, notamment aux portes Mordelaise,
Saint-Michel, aux Foulons, Saint-Georges, Toussaints, aux ponts de Jocul, Saint-Germain,
Saint-Martin, pour une somme atteignant cette anne 1568 un total de 1 269 livres115, laquelle
il faut ajouter 1 303 livres de menues mises annonces dans un compte rdig sparment116.
Les comptes des annes suivantes, 1569 et 1570, ne contiennent que ces menues mises et
ne permettent pas dvaluer le cout des travaux aprs 1568. On voit simplement les miseurs
faire rparer les fentres et les portes de la tour de Toussaints pour que le sieur de Beauc,
lieutenant du capitaine, y puisse aller tenir et demeurez pour plus seurement commander la
garde deffance de cestedite ville117 .
Les registres de dlibrations ayant disparu entre 1562 et 1572, il est normal que les
premires rumeurs et bruits de guerre de laprs premire guerre de religion apparaissent
sous la plume du greffier de 1573. Cest en avril de cette anne que lintransigeant gouverneur
Montpensier crit au capitaine Mjusseaume, certain quil y a une entreprinse faicte pour
sourprandre les principalles villes et places de mon gouvernement et principallement118 celle de
Rennes . Aprs avoir fait connatre aux chevins de Nantes la mort de Coligny en mme temps
que la volont royale assez cogneue par le traitement qui se doict faire aux huguenots des
aultres villes 119, Montpensier demande aux Rennais de ne laisser sjourner personne Rennes
qui nait clairement dclar ses intentions, de faire bonne garde aux portes de la ville. La lettre,
crite le dernier jour de mars du camp de La Rochelle assige, est trs prcise :
l entreprinse aura lieu le 5 avril, jour de la runion120. Montpensier, hyperactif dans ces
annes, qui vient de dfaire Montgommery devant La Rochelle, sait pertinemment que son
ennemi remonte vers la Bretagne o il prendra finalement Belle-le, reprise ensuite par le comte
de Retz. Assez rcemment investi, press par le roi, on comprend son empressement alerter
les villes principales de Bretagne121. Prise au dpourvu, la communaut se contente de publier
Ibid.
AMR, CC 918.
116
AMR, CC 919.
117
AMR, EE 135.
118
Lutilisation de ladverbe est intressante du point de vue du vocable. Les Rennais sont friands, tout au long du
sicle, de ladjectif principalle quils accolent ds que possible au mot ville lorsquil sagit de parler de leur
espace urbain. Le terme revient dailleurs plus souvent que celui de capitalle , les deux semblant ne pas devoir
tre pris pour des synonymes. Il est notoire que le mme mot soit utilis pour manifester la menace qui pse sur
Rennes, expression dun statut stratgique qui aboutit non plus une promotion institutionnelle mais un risque
militaire. La capitalit est donc un phnomne double-tranchant.
119
R. JOXE, Les Protestants du comt Nantais au XVIe et au dbut du XVIIe sicle, Jeanne Laffite, Marseille,
1982, p. 170.
120
AMR, BB 468, f 18.
121
A. RIVAULT, Porter les armes, op. cit., p. 133-134.
114
115
115
nouveau linterdiction faite de se promener sur les remparts et les portes de la ville la nuit. Le
port darmes est prohib. La nuit passe, sans surprise. Les jours suivants, rien de particulier
narrive aux alentours de Rennes. Lactivit politique du corps de ville reprend presque deux
semaines plus tard. Mais entre-temps, les miseurs ne sont pas rests inactifs. Mme sans
assemble la maison de ville, des ordres ont t donns par le capitaine pour que des
rparations soient engages autour des portes Saint-Michel, la tour Mordelaise, pour un total
de 44 livres. Le mme jour, le snchal dcide denvoyer des soutiens logistiques au camp de
La Rochelle. On observe exactement le mme processus dans les annes qui suivent. Le 22
fvrier 1578, les rumeurs de surprinse alentour et environs de ce pais et en icelluy
secrtement arrivent Rennes, nouveau par lintermdiaire de Montpensier, et dclenchent
une srie de travaux aux murailles, comme quatre ans plus tt122. Pourtant, jamais les lettres du
gouverneur, voire du roi, envoyes au corps de ville ne lexigent : ils demandent de renforcer
le guet, et uniquement le guet. Les rparations engages au coup par coup par un corps de ville
dont on ne saisit pas bien le sentiment prcis (dont on ne sait notamment pas sil partage les
craintes de Montpensier, probablement lies la runion des Malcontents Alenon, cette
anne-l) outrepassent donc les ordres du gouverneur et exagrent la ralit de la menace
mme si labsence de conflits observe a posteriori Rennes, au moment o Nantes rejoint la
Ligue de Pronne et o Concarneau est surprise par les protestants (1577), ne rend pas
ridicule langoisse ventuelle perue dans ces annes par les dirigeants de la ville et du duch.
Ds le mois de mars, les miseurs de Rennes commencent des travaux au pont dormant de
Toussaints, au pont-levis de la porte Saint-Michel, la tour Le Bart et la galerie de la porte
Saint-Georges123. Le total annonc par les miseurs de 1578, Mace et Boullougne, est de 3 822
livres plus 646 livres pour les roilz et carreaulx fourniz et assis sur les ponts et portes de
cestedicte ville124 . Nouveaut Rennes, les miseurs ont construit en 1578 une casemate, sorte
de petit fort situ dans les douves de la porte Saint-Michel labri dventuels tirs ennemis125.
Jusqu la Ligue, le modle propos par P.-J. Souriac, dune ractivit exagre des
corps de villes par rapport aux menaces effectives, fonctionne assez bien Rennes. Les rumeurs
Plusieurs personnaiges et gens de faction se remuent et veullent se eslever et insurger () contre et au
prjudice du service du roy, bien et conservation de cedit pais ou quils voulussent surprandre quelque ville ou
personnes dicelluy (AMR, AA 16).
123
AMR, EE 135.
124
AMR, CC 928, f 15.
125
Les annes 1570 ne sont pas importantes que dans le cas rennais en termes de rparations. A Tulle par exemple,
le 20 dcembre 1574, le maire remontre le mauvais tat des avenues et dmarre un chantier de rparation qui
se termine en juillet 1575. (M. CASSAN, Le cas du Limousin, op. cit., p. 175). Comme en Bretagne, le modle
est celui de chantiers assez longs (un trois ans) spars par des priodes plus longues encore o lon ne touche
pas aux murailles. A chaque fois, le chantier est dclench par une rumeur, un sige dune ville voisine, une menace
politique, cest--dire par un lment conjoncturel.
122
116
dclenchent les travaux de faon presque systmatique, moins que les greffiers naient recopi
les lettres les avertissant dune menace uniquement lorsque le corps de ville envisageait des
travaux. Rien en 1577 par exemple, suite au bref pisode de la surprise de Concarneau . Dans
les annes 1580, du moins jusqu larrive de Mercur aux affaires (1582), de telles rumeurs
disparaissent des registres. Les rparations sont trs peu nombreuses, de peu dampleur, et font
suite des demandes particulires comme celle du conntable La Motte Liz qui organise en
1582 la rparation des dalles de la tour de Porte-Blanche o il demeure126. Tout change en 1589,
les habitants de Rennes dcidant ds le 13 avril de rparer lensemble des portes des tours de la
ville, Saint-Georges, Le Bart, la porte aux Foulons, Saint-Moran et Saint-Denis127. Le 6 avril
1590, des charpentiers sont chargs de refaire neuf une barrire devant la porte aux Foulons,
hors la ville, aux croisements des chemins de Saint-Malo et dAntrain, dont le plan est
conserv128.
DOCUMENT 4 - DESSIN DE LA BARRIRE AUX FOULONS - 1590
Pendant la Ligue, Rennes connat deux campagnes de travaux aux fortifications. La premire
est lance en 1591 et dure deux ans. Les travaux commencent le 6 fvrier la tour aux Foulons
pour laccomodation du sieur de Montbarot en prsence de Robert Artuz, matre architecte,
AMR, BB 474, f 15.

AMR, EE 135.
128
AMR, EE 141.
126
127
117
le tout suivant une commission du corps de ville129. On y construit un corps de logis avec une
salle de 42 pieds de largeur, un cabinet de dis pieds en carr et au bout du cabinet une arrire
chambre de 18 pieds de long et 12 de large , une cuisine quipe dune chemine ainsi quun
escalier de quatre pieds de large pour entrer dans la salle. Le tout cote la ville la somme de
293 cus. Les derniers travaux concernent la couverture de la tour et sont raliss pendant lt
1592. Le 24 aot, larchitecte prsente le registre de ses dpenses devant les miseurs de la ville.
Entre temps, le corps de ville a engag des rparations aux maonneries et charpente de la tour
Saint-Moran, face la place des Lices130. Pour la premire fois, les archives signalent
lintervention darpenteurs royaux rmunrs par la ville. Ensuite, leffort de rparation sest
concentr sur la tour de Champ-Dolent, au sud-ouest de la ville, en particulier sa couverture,
pour un total de 23 livres. Une visite de lensemble des travaux dmarrs en 1591 a lieu le 4
janvier 1593. La seconde campagne commence au printemps 1597. Cest toujours la porte
aux Foulons que le capitaine demande de nouvelles rparations, les dernires de la Ligue. Il
semble quune partie de la muraille joignant la tour soit tombe en dbut danne. Dans un
contexte de grande difficult financire, le capitaine convainc les bourgeois de ponctionner la
somme considrable de 2 000 cus sur le nouvel octroi autoris par le conseil dEtat le 24 mars
1592 sur demande du corps de ville qui estimait ne pas avoir de deniers patrimoniaux
suffisants pour lentretenement des murailles et lachat des salpestres . Considr lurgente
ncessit de commancer faire travailler audit esperon131 [que les Rennais veulent construire
devant les douves de la tour aux Foulons] et aultres rfections dudit Rennes , la communaut
dcide de faire travailler les pauvres valides, hommes, femmes et enfants, aux fortifications132.
Comme dans les annes 1560, le corps de ville nomme des commis avec un statut de quasiofficiers de la ville, dment rmunrs. Ainsi, le 18 mai, lapothicaire Mathurin Lemercier et
le notaire royal et fameux chroniqueur des annes sombres de la Ligue Jean Pichart se voient
confier le soin de faire travailler les pauvres aux fortifications.
Ibid.
AMR, EE 138.
131
Sagit-il dun bastion, nouvel lment de fortification qui se diffuse justement en Bretagne pendant la Ligue ?
132
AMR, EE 139.
129
130
118
III. Les hritages spatiaux dans la ville : guet et cinquantaines

A) Le maillage permanent des cinquantaines de Rennes et le guet
Les historiens des villes sont daccord pour considrer que le maillage des milices
urbaines participe une structuration de lespace urbain aussi bien citoyenne (cest--dire
sociale) que militaire133. La premire responsabilit assume par les villes consiste en effet en
un service de guet dont la rpartition sur les murs de la ville ncessite ce que les contemporains
appellent l assiepte , dcoupage qui attribue chaque portion du dispositif fortifi une
compagnie dirige Rennes par un cinquantenier commandant une moyenne de cinq
dizainiers. Ces dizainiers, en particulier en temps de troubles, encadrent un niveau infrieur
les habitants de leur cinquantaine susceptibles de porter les armes, mais pas forcment de les
acheter134, tous ne disposant pas dune petite assise locale135 , comme on va le voir. Autour
de ces cinquantaines, et ct de la paroisse, cest une partie de la vie du bourgeois et son
appartenance au groupe qui se met en place, la question tant pose de savoir si ce groupe se
confond avec le corps municipal ou sil en est une fraction, voire une annexe. Lexercice dune
charge de cinquantenier, cest--dire dun rle dencadrement dun territoire quivalant un
ensemble de rues (deux ou trois), a-t-il cr, facilit ou accompagn la mise en place dune
identit bourgeoise pour les individus concerns, ou au contraire a-t-il t confi des
spcialistes de la surveillance forms au guet et au maniement des armes, mais dconnects de
la vie politique telle quelle se pratiquait lintrieur du corps de ville ?136
Les milices rennaises ont dabord servi fournir un cadre territorial propice la
nomination de guetteurs en cas dalarme ou de priode de menace depuis le milieu du XIVe
sicle au moins137. Le guet consistait Rennes, comme ailleurs, en une srie de patrouilles sur
A. JOUANNA (dir.), Milices bourgeoises dans, Histoire et dictionnaire des guerres de Religion, Paris,
Robert Laffont, Bouquins, p. 1105. R. DESCIMON parle dune territorialisation du service militaire
bourgeois ( Milice bourgeoise et identit citadine Paris au temps de la Ligue , Annales E.S.C., 1993, n 4, p.
889.)
134
Une mention de 1517 demande aux cinquanteniers dtablir une liste des hommes servant sous leurs ordres et
de distinguer ceux qui pourront sacoustrer de ceux qui ne le pouront faire et seront acoustrez par les puissans
qui ne seront servir (AMR, BB 465, f31).
135
A. RIVAULT, Porter les armes, op. cit., p. 194.
136
R. DESCIMON estime pour sa part, partir de lexemple dun milicien porte-enseigne de faubourg parisien
avant la Ligue, que la communaut tait indissolublement religieuse et politique et quon tait habitant la fois
dune paroisse et dun quartier , la vie civique symbolise par lappartenance au quartier de milice tant
premire comme exprience sociale , dautant plus qu Paris, et contrairement Rennes, cette appartenance
dclenche lobtention des privilges juridiques et fiscaux bourgeois (art. cit., p. 886).
137
Un mandement de la duchesse Jeanne, femme de Charles de Blois (1347) et un autre de Jean V (1420)
dfinissent le service raison dune garde par mois pour chascun des mesnaigers et chefs dhostel (AMN, EE
29).
133
119
la muraille et intra-muros dont il est impossible de donner une description prcise. Tous les
chefs de famille semblent avoir particip ces patrouilles, la nomination des cinquanteniers
ou des dizainiers, excepts un certain nombre dexempts qui rappellent rgulirement leur
privilge un corps de ville souvent en mal de guetteurs. Outre un groupe fixe de vingt-quatre
bourgeois (cest--dire danciens comptables de la ville qui nont pas trop de mal se maintenir
exempts puisquils rencontrent le capitaine ou ses lieutenants et discutent avec eux chaque
assemble de la communaut) et de 500 pauvres non mendicquans que la piti civique
dispense du service et quon hsite de toute faon armer (ce sont les cinquanteniers qui en
tablissent une liste et la communiquent au capitaine de la ville), on trouve un certain nombre
de groupes socio-professionnels peut-tre structurs en confrries, tels que les paveurs qui, en
dcembre 1512, par la bouche de Jehan Morice, refusent dtre contraints au guet, ayant
acoustume destre francs et exempts du devoir de guect138 . Une rapide dlibration reconnat
le privilge et le confirme pour lavenir. Les rois des archers et des arbaltriers, les canonniers
ainsi que tous les officiers du roi en sont galement exempts. Toutes ces tentatives dchapper
une obligation rbarbative et chronophage ont contraint la municipalit institutionnaliser le
guet par la nomination de responsables spcialiss et envisager un ensemble de contraintes
parmi lesquelles les amendes aux dfaillants. On distingue ds le dbut du XVIe sicle un
fermier du guet , rmunr par la ville, gnralement nomm pour trois ans sur la base dune
adjudication. En 1513, cest Olivier Busnel qui endosse la responsabilit pour une somme de
1 740 livres. On lui rappelle alors ses obligations : ne pas tenter de contraindre les exempts,
en particulier les vingt-quatre bourgeois, recruter les guetteurs et les diriger vers les murailles
selon un ordre quil doit choisir, nommer les portiers et les placer sur les portes suivant son
jugement, enfin excuter les dfaillans cest--dire les punir dune amende en cas dabsence.
Il est second dun clerc du guet pour bailler par escript chaincun jour les noms de ceulx
qui doivent faire la porte et aussi le guet adce que il puisse mectre ordre et que de ce
inconvnient nen advienne 139. Le service de guet, malgr un certain nombre de rappels
lordre, semble avoir bien fonctionn. En septembre 1524, les guetteurs de nuit interceptent un
homme qui tentait de passer clandestinement sous les arches de Saint-Yves et le livrent au
conntable Jarret qui le jette en prison. Incarcr dans une salle basse de la tour Duchne, le
prisonnier svade avant davoir t interrog. Le portier, Vieuville, incapable dexpliquer au
corps de ville comment lhomme sest chapp, est son tour incarcr, destitu et ses biens
138
139
AMR, BB 465, f 1.
AMR, BB 465, f 150.
120
mis sous scells140. Comme dans dautres domaines comme les murailles, la situation
stratgique de la ville de Rennes conduit un traitement particulier du problme militaire
correspondant globalement une intensification dans le temps et dans lespace des processus
dencadrement (en loccurrence) ou de mise en dfense (en gnral). Le 15 avril 1528, le
procureur des bourgeois Champion remontre ainsi quil est de coustume en ceste ville de
Rennes capitalle dudit duch de y avoir guect chaincun jour soit en temps de paix ou de guerre
aussi nombre de portiers pour garder chaincune des portes de cestedite ville pour savoir et
entendre si aucuns estrangers entrant en ladite ville et qui les y maine et pour fermer lesdites
portes si aucun exceix et viollance ce faisoit en la ville de tout quoy ne sen faict rien pour le
prsent . Cest lune des deux seules mentions du terme capitale dans les 292 folios du
premier registre de dlibrations de la maison de ville (une autre parle de Paris), et cest au sujet
du guet, cest--dire de la mise en dfense. Il faut donc admettre quune capitalit sans rapport
avec les cours de justice provinciales a exist dans lesprit des lites avant les annes 1530,
capitalit issue de la position stratgique de Rennes et des exigences dfensives que cette
position appelait. Ds lors, lintrt port aux cinquantaines, maillage pralable de cette mise
en dfense, participerait dune conscience diffuse mais bien prsente dun statut particulier de
la ville.
La milice rennaise a connu deux rorganisations internes la faveur des guerres civiles,
la premire en 1562, la seconde pendant la Ligue, sous la pression des autorits provinciales141.
Ces rorganisations ont consist en ladjonction de quatre chefs de cantons, chaque canton
regroupant quatre ou cinq cinquantaines, pour une meilleure coordination des forces en cas de
mobilisation ou de montre. En 1562, cette association gographique nest pas encore trs claire :
on voit le corps de ville crer en mars quatre postes de capitaines sous le contrle dun sergent
major rmunrs 30 et 40 cus par mois, pour le service du roi et tuition de la ville , chargs
de recruter 300 hommes chacun qui sarmeront de cent hacquebutes, soixante-dix piques et
seize hallebardes142. On donne chaque compagnie une fraction de la muraille, mais il nest dit
nulle-part si les compagnies en question recoupent exactement les cinquantaines de la ville ou
pas. Quant au choix des capitaines et du sergent major, le greffier se contente de dire quils sont
chouaisiz et esleuz sans en prciser les critres. Sont donc choisis les capitaines Gallier,
Bordire, Abatant et Gaspar, qui sont des militaires sans aucun contact avec le corps de ville.
Le sergent major est le capitaine Mellon. Il faut ajouter quatre bons soldats servant de
Ibid., f 198.
A. RIVAULT, Porter les armes, op. cit., p. 195-196.
142
AMR, BB 467, f 29.
140
141
121
lieutenant et enseigne et quatre sergents, rmunrs chacun 15 et 18 cus par mois. Le salaire
(480 livres par mois, soit quasiment 6 000 par an pour les seuls cadres de cantons si la mesure
est maintenue), dmesur, trahit la panique de 1562 Rennes et lampleur des mesures prises
alors par les diles. Cest Michel Bouscher, sieur de Champguillaume, marchand mercier et
ancien miseur de la ville (1551) qui soccupe de la rmunration, sur dcision du snchal de
Rennes. La somme sera finalement dtourne des deniers de la recette de Jean Doulge, receveur
de la solde des francs-archers de lvch de Rennes143. On prend les fonds dune taxe royale
pour subvenir la dfense locale, procd classique qui exprime et renforce une fragilisation
politique et financire lchelle de la monarchie. Heureusement pour les finances de la ville,
cette adjonction de compagnies supplmentaires nest pas demeure. Ds la fin de lanne 1562,
lors dune prsentation des armes par les cinquanteniers de la ville, il nest rien dit des quatre
compagnies et du sergent major144. En 1565, lors dune seconde prsentation, rien non plus145.
En 1568, suite au raidissement gnralis des positions rennaises dont on a parl, il est probable
que les Rennais aient nomm nouveau des capitaines de compagnies. En juillet, des lettres
royales envoient des ordres aux cinquanteniers, dizainiers et chefs de compagnies , ce qui
laisse penser que ces dernires existent encore. Mais dans les ordres qui sensuivent, les
compagnies en question ont disparu. Il faut dire que lanne 1568 ne brille pas par la clart des
dcisions en termes dorganisation militaire.
Ces mesures, exceptionnelles, disparaissent puis reviennent la faveur des guerres de
la Ligue. Entre 1568 et 1587, le fonctionnement des cinquantaines de la ville de Rennes, si lon
en croit les multiples tailles pour lesquelles elles servent de dcoupage de rfrence, retrouve
son ordre ancien. Aucun document ne parle plus des compagnies chrement payes, qui ont de
toute vidence disparu en mme temps que la subdivision en cantons. Celle-ci ressurgit pourtant
en 1587 sous la pression du parlement de Bretagne qui donne un arrt par lequel ilz disent
quil est ncessaire pour la conservation de vostre ville de Rennes de crer des capitaines
habitans dicelle et changer la forme qui de tout temps y a est observe 146 . Le but est de se
diriger vers une rationalisation du maillage des cinquantaines, mais La Hunaudaye craint que
dans un contexte dinsurrection, trois chefz seroient plus facilles gaigner quun centainyer
et dix dizainiers soubz luy et que ceste innovation seroit craindre voyant ce temps plain de
diversit dopynions 147. Peut-tre craint-il galement le surgissement assez brusque du
AMR, CC 88.
AMR, 1014.
145
AMR, 1005.
146
BnF, Mss, Fr., 3379, f88 : lettre de la Hunaudaye Henri III, 16/11/1587.
147
Ibid.
143
144
122
parlement de Bretagne dans les affaires militaires de la ville, tout fait hors de son champ
juridictionnel148. Aprs rflexion, Henri III semble avoir autoris la rorganisation de la milice
rennaise en confiant la direction des cantons ses lieutenants gnraux et au capitaine
Montbarot149. Mais trs vite, et pendant toute la Ligue, cest le parlement de Bretagne, soutenu
par le sige prsidial, qui rcupre le commandement des cantons. En 1590, le greffier de la
communaut commence son registre par la liste des capitaines et lieutenans des quantons de
Rennes .
TABLEAU 6 CADRES DES CANTONS MIS EN PLACE EN 1589150
CANTON
CAPITAINES
PROFESSIONS
LIEUTENANTS
Champ-Jacquet
Christophe Tituau
Conseiller au parlement
Jan Busnel
Tour Duchesne
Louis Bouexic
Juge criminel au prsidial
Yves Gautier
Saint-Franois
Guy Meneust
Snchal de Rennes
Charles Busnel (conseiller

au prsidial)
Saint-Thomas
Olivier Du Chastelier
Conseiller au parlement
Guillaume Godet (avocat

au parlement)
Cest le 8 avril 1589, trois jours aprs la reprise en main de la ville par les royalistes, que la
division en cantons est institue sur ordre de la double autorit militaire et judiciaire restaure
en la personne du capitaine et du snchal. Montbarot lit, devant un corps de ville nombreux,
les lettres du roi envoyes de Tours lui rendant son office de gouverneur de la ville de Rennes,
lettres confirmes la veille par le parlement de Bretagne. Aprs avoir suppli les habitans et
assistans de ne resmouvoir ains oublier toutes choses passes et ne sentre provoquer ny injurier
les ungs les aultres , il demande un serment gnral contre la Ligue. Les placards diffamatoires
qui ont t affichs sur les portes de la cathdrale seront brls, leur impression et diffusion
strictement prohibes, mesmes que lesdits placart et livrets ne tendent que sdiction 151.
Cest en dernier lieu, le mme jour, que le capitaine dcide de mettre quatre personnes pour
accomoder les quatre quantons de la ville. Le procureur, se faisant la voix des capitaines de
P. BENEDICT observe les mmes tentatives Rouen par le biais des arrts de rglement (Rouen during the
wars of Religion, op. cit. p. 34).
149
BnF. Mss. Fr., 3302, f72 : lettre de Henri III au sieur de la Musse, Paris, 6/2/1588.
150
AMR, BB 476.
151
AMR, BB 475, f 22.
148
123
milice, dclare alors que beaucoup se sont plaints du mauvais ordre des tours de garde ainsi que
de la mauvaise volont des compagnies des notaires et procureurs. La dernire rorganisation
de la milice doit donc se lire la lumire du moment particulier du mois davril 1589, comme
un souci de scurit supplmentaire aprs lpisode des barricades. Mercur, pendant son court
passage Rennes, navait en effet pas oubli de soccuper des cinquantaines. Le lundi 20 mars,
devant une assemble plthorique quil prside avec son fidle La Charonnire, mais galement
devant le snchal Guy Meneust et le remuant allou Raoul Martin, le juge prvtal, labb de
Saint-Melaine en personne, quatre chanoines, lavocat du roi Pierre Martin, le procureur du roi
Pierre Bonnier, le secrtaire la chancellerie Robert Bernard et une quarantaine dautres
assistants, le gouverneur ligueur avait dcid de nommer un corps de conseil de ville pour
pourveoir et donner ordre aux affaires qui pourroint cy aprs survenir . Aprs lEglise, la
justice et les bourgeois, une quatrime liste est dresse publiquement des capitaines, chefs de
compagnies et cinquanteniers choisis pour commander la milice bourgeoise de la ville que
Mercur pense pouvoir conserver sous son autorit. Par rapport la dernire liste connue, en
1581, le renouvellement semble faible, la continuit vidente. Seuls Mathurin Blandin pour la
Cordonnerie et Raoul Allaires apparaissent en mme temps dans les deux listes, mais quelques
sondages dans les dlibrations des annes 1580 font apparatre quelques noms pars de
cinquanteniers, comme Jean Nocqueville, qui est capitaine en 1586 et en mars 1589. Il ny a
donc en fait pas eu de renouvellement des cadres miliciens par Mercur, ce qui fut peut-tre
une erreur aussi grave que de quitter la ville sans y avoir tabli de solide garnison, et trop tt
(21 mars)152. Le coup de force royaliste du dbut du mois davril aura t facilit par la
continuit des capitaines avant et aprs linsurrection, individus qui se trouvaient probablement
dans une position politique marque avant tout par lengagement au service de lordre local,
puisquon les retrouve quasiment tous sous les ordres de Montbarot en 1590153. Le serment de
ces hommes entre les mains illustres de labb de Saint-Melaine ayant consist promettre
lunyon de lglize catholicque appostolicque et rommaine, la manutention de lauctorit du
roy soubz la conduicte de monsieur le duc de Merceur , il a pu apparatre ceux qui juraient
que mme le discours de lautorit nouvelle portait en lui un non-changement vident, la
mission principale de chaque capitaine ntant finalement pas violemment modifie par le
nouveau chef de la ville.
152
153
H. LE GOFF, La Ligue en Bretagne, op. cit., p. 78.

AMR, BB 476.
124
B) Recrutement des capitaines cinquanteniers et dizainiers

Le recrutement des cinquanteniers Rennes et la composition socio-professionnelle du
groupe nont jamais t prcisment tudis au XVIe sicle. Pourtant, grce un total de neuf
documents disperss dans les archives municipales, il est possible dtablir une liste des
hommes qui ont t choisis par le corps de ville pour diriger les compagnies de quartier,
lexprience, la confiance et la proximit avec les lites dirigeantes ayant constitu les trois
critres fondamentaux et dcisifs. Le processus de nomination des cinquanteniers et dizainiers
apparat surtout dans les archives lorsque Rennes se sent menace. De 1512 1522, soit pendant
dix annes de calme en Bretagne, le greffier ne mentionne quun seul remplacement : celui de
Georgect Bertran, dizainier sous la cinquantaine du teinturier Jean Bouestart154. Il est pourtant
vident que pendant ces annes, au moins quelques cinquanteniers ont d cder leur place et
prter serment devant le capitaine ou son lieutenant. Mais il faut attendre 1522 et le pillage de
Morlaix par les Anglais pour que le greffier sintresse de plus prs la composition et la
direction des cinquantaines de la ville. Le 9 juillet, en prsence dune compagnie nombreuse et
vraisemblablement inquite, les cinquanteniers et dizainiers de la ville et des faubourgs sont
ajourns comparatre. La toute premire liste intgrale de la milice rennaise nous est ainsi
offerte, ceci prs que les noms des capitaines ne sont pas associs aux rues, ce qui limite
considrablement lanalyse de leurs positions.
TABLEAU 7 CINQUANTENIERS DE 1522
CINQUANTENIER
PROFESSION
MISEUR
Franois Leduc
Marchand mercier
1517
Robin Thomerot
Guillaume Languedoc
Marchand
Guillaume Lemeignen
1516
Bertran Rivire
1512-1513
Guillaume Lemoulnier
154
1521-1522
Marchand mercier
AMR, BB 465, f39.
125
1522
Guillaume Collin
Robinet Goubin
Marchand mercier, receveur

ordinaire du domaine de Rennes
1503
Jean Merault
Marchand mercier (prvt en

1518)
1534
Jehan Maillart
Marchand mercier
Michel Letexier
Marchand mercier (prvt en

1494)
1511
Guillaume Graslen
Marchand drapier
1526
Guillaume Andr
Roger Languedoc
Marchand
Pierre Leconte
Jean Furet
Pierre Richart
Lon Richart
Sur un total de 18 cinquanteniers, neuf, soit la moiti ont t, sont ou seront miseurs des deniers
communs de la ville de Rennes. La mme proportion, mais pas ncessairement les mmes, vient
de la marchandise, des merciers, drapiers ou taverniers, dont certains sont de grandes figures
lies la confrrie des marchands merciers. Les greffiers prenant, par la suite, lhabitude de
mentionner les cinquantaines suivant un ordre mouvant mais globalement descendant en termes
de proximit lancienne cit (les cinquantaines du nord-ouest, puis du nord-est, puis celles du
sud), il est notoire que les six derniers cinquanteniers naient jamais t miseurs de la ville, et
quaucun ne soit affili la confrrie des marchands merciers. Cela confirme lide selon
laquelle il existe Rennes une coupure assez nette entre la composition sociale et
professionnelle du nord de la Vilaine et celle du sud, bien avant la constitution dans la ville
dune sorte de quartier du parlement li limplantation des htels particuliers et au
renforcement du statut social des Rennais les plus proches de lancienne cit155. Si, comme on
lespre, le greffier de 1522 a recopi les noms dans lordre hirarchique qui existe ds les
annes 1540, on est en droit de penser que Guillaume Andr, Roger Languedoc, Pierre Leconte,
155
G. AUBERT, Pas au sud de la Vilaine , art. cit., p. 11-37.
126
Jean Furet, Pierre et Lon Richart sont les capitaines des cinquantaines du sud de lintra-muros :
Haute et Basse Parchemineries, Champ-Dolent, Carmes, Saint-Thomas et rue Vasselot156. Les
premiers mentionns seraient les capitaines des cinquantaines du nord : la Cordonnerie, le Bout
de Cohue, Trigetin, Rue-Neuve, Charbonnerie, Fanerie, Saint-Georges, Saint-Germain et les
deux Baudrairies. Il ne serait donc pas fortuit que parmi les douze premiers, neuf aient t
miseurs, huit marchands merciers, et que les six derniers ne soient pas renseigns. Les carts de
fortune et de visibilit au sein de la sphre publique semblent avoir t assez importants
entre les capitaines de compagnies du nord, intgrs au milieu des charges municipales,
soutenus par de solides fortunes, et ceux du sud, quasiment inconnus au bataillon des
notabilits.
Pour autant, le sud ntant pas moins stratgique que le nord dans lventualit dune
attaque, il est peu probable que le corps de ville ait nglig dy choisir des chefs de compagnies
qualifis pour cette responsabilit. Il est donc possible que ce soit une notabilit (voire une
popularit) ultra-locale, lchelle de la cinquantaine en question (ou de la paroisse), qui ait
dtermin le choix de la communaut. On se serait tourn en priorit vers des individus fiables
et enclins commander des escouades dhabitants quils connaissaient bien, qui les
respectaient et avec qui ils entretenaient des liens socio-professionnels. Les deux Richart, par
exemple, Pierre et Lon, capitaines de cinquantaines du sud de la Vilaine, sont peut-tre des
manuvriers en chef, cest--dire des chefs de chantier, que lon trouve rmunrs par la ville
entre 1492 et les annes 1520157. Sans aucune fortune, mais dun ge peut-tre dj avanc
(puisquils disparaissent des archives ensuite), ils ont pu prouver leur srieux au corps de ville
en travaillant sur les chantiers de la ville, en dirigeant des ouvriers et en se faisant connatre
dans leur paroisse et leur confrrie de mtier. Il semble dailleurs que lexercice pralable dune
charge de dizainier ait t un facteur globalement favorisant : ds 1518, dans la cinquantaine de
Jehan Bouyaulx, on trouve un dizainier du nom de Pierre Richart, qui sera ensuite capitaine de
compagnie, mais pas de la mme cinquantaine, celle de Bouyaulx tant prise en charge en 1522
par Lon Richart, les liens familiaux entre les deux tant impossibles prciser, quoique
probables158.
Jehan Furet, par exemple, est rgulirement associ la rue Basse et au portail de Toussaints, ce qui laisse
penser quil tait capitaine de la cinquantaine de la Basse-Parcheminerie.
157
AMR, Sup. 1492.
158
Ce premier Lon Richart napparat pas dans les registres paroissiaux de Toussaints et Saint-Sauveur. Un Pierre
Richart est n en 1526, peut-tre le fils du cinquantenier (AMR, Tables alphabtiques des Actes de baptmes,
mariages et spultures des registres paroissiaux de Rennes, Saint-Sauveur, Association Parchemin, p. 248).
156
127
Les mmes processus sobservent au nord. Dans les annes 1560, 1570 et 1580, les
quelques inventaires de cinquanteniers commencent toujours par celui de la rue Neuve. Cette
petite rue, situe au cur de la ville, entre le Puits-du-Mesnil et la rue de la Baudrairie, ouverte
au pied des remparts de la vieille Cit en 1410 et acheve en 1421, regroupe un nombre trs
important de marchands merciers, groupe dont elle est le bastion depuis lacquisition de la
maison de la Mercerie par la confrrie en 1462159. Ds lors, qui mieux quun marchand
mercier, membre de la confrrie, peut-tre choisi pour diriger les habitants de la rue ?
TABLEAU 8 CINQUANTENIERS DE LA RUE NEUVE (1518-1598)
DATES RENSEIGNES
CINQUANTENIER
PROFESSION
CHARGE MUNICIPALE
1518-1522
Franois Leduc
Marchand mercier
Miseur en 1517
1549-1555
Pierre Monneraye
Marchand mercier
Miseur en 1553
1563-1569
Jacques Blandin
Marchand mercier
Miseur en 1552
1581
Jean Maillart
Marchand mercier
Miseur en 1573
1590-1598
Gilles Blandin
Marchand mercier
Contrleur en 1599
Linventaire de 1549 dit :

Aultre cinquantaine comancent la maison prochaine de feu Cardin Le Breton jucq au
carrefour de la Lecterye dun cost la maison faisant le coign non comprinse et de laultre cost
comancent depuis la maison de la dame de la Barrire o prsent demeure Jehan de Vandaulme
icelle non comprinse jucq au bout de la Rue Neuffve comprins la maison qui fut Franoys
Leduc icelle comprinse (celle du mercier ancien cinquantenier)
Pierres Monneraye cinquantenier
Dixainiers
Robert Boullougne / Michel Delespine / Jullien Gaultier / Franois Aulmont / Jacques
Blandin. 160
Pierre Monneraye, Robert Boullougne, Michel Delespine, Franois Aulmont, et Jacques

Blandin sont tous des merciers, inscrits au rle de la confrrie ds 1539 161. Ils nont pas, pour
la plupart, pris femme dans leur milieu professionnel ni dans leur quartier : Andre Cherel
Pour une description dtaille de la maison des Merciers, J.-P. LEGUAY, La confrrie des merciers de Rennes
au XVe sicle, Contribution lhistoire conomique et sociale de la ville de Rennes, Rennes, 1975, p. 180-182.
160
AMR, EE 151.
161
AMR, 11Z72.
159
128
(Michel Delespine), Jehanne Courget (Pierre Monneraye) et Jehanne Barriller (Franois

Aulmont) ne sont pas filles de marchands merciers et leurs familles ne vivent pas dans le
quartier. Seule Bienvenue de la Houlle, fille probable de Gilles de la Houlle, inscrit au rle de
la confrrie en 1530, pouse Jacques Blandin avant 1539. Quant Jullien Gaultier, on ne le
trouve nulle part et il nest pas marchand. Il fait peut-tre partie de la famille de Mathurin
Gaultier et Pierre Gaultier, notaire royal et secrtaire dans les annes 1550-1560. Ces hommes
qui coexistent au sein de la cinquantaine sont tous plus ou moins voisins. La dclaration du
domaine du roi en 1553 permet de dessiner un plan trs prcis de la rue Neuve. Partant du sud
de la rue, cest--dire de la Haute-Parcheminerie (ou Baudrairie), on distingue du ct est : les
deux maisons de Pierre Gerault, celle de Nicolas Bernard (qui est peut-tre lorfvre, greffier
de la Monnaie en 1570), celle de Jannet Ory (un marchand mercier qui prtera en 1589 la
somme dun cu pour linstallation de la Chambre des comptes au couvent des Carmes), celle
de Michel Delespine (dizainier) puis celle dAlliette Ory, veuve de Jehan Lemoulnier. Plus haut
vers la Bourcerie, toutes voisines, on trouve les maisons de Pierre Monneraye (cinquantenier et
marchand mercier), Pierre Lefaye, les deux proprits du capitaine Boisorcant, une maison
appartenant au sieur de la Prvalaye, les maisons de Jacques Blandin (marchand mercier, futur
miseur et cinquantenier) et de Jehan Leduc, qui est probablement le fils de Franois, lancien
cinquantenier (leur fils et petit-fils, Franois Leduc, habitera la mme maison en 1589 au
moment o lui aussi donne un cu au corps de ville pour la rnovation des Carmes). Si on
traverse la rue, on trouve, de part et dautre de la fameuse maison des Merciers (mais sans
prcision dorientation), les maisons de Georges Gurin (marchand et tavernier), Nol
Jahouesnel, Jehan Ataignan, Gilles de la Houlle (une autre), des enfants et hritiers de feu
Guillaume Huet (ancien marchand mercier), dAndr Gallays, de Gilles de la Houlle encore et
de Perrine Georges (qui porte un grand nom de la mercerie rennaise avec une dizaine de
reprsentants au XVIe sicle). Ailleurs dans la rue, peut-tre au croisement de la rue de la
Bourcerie, la dclaration mentionne enfin les deux maisons appartenant aux hritiers de Jehan
Deshaiers, marchand mercier, prvt en 1511, miseur des deniers communs en 1530. La maison
voisine est celle des hritiers de Nicolas Vaques, marchand mercier, probablement le petit
Pierre Vaques, futur marchand galement, miseur de la ville en 1602. La concentration est donc
impressionnante. Cest probablement une quarantaine de marchands merciers plus ou moins
influents qui ont vcu simultanment entre la rue Neuve, la Bourcerie et le nord de la HauteParcheminerie, leurs possessions ne se limitant dailleurs pas une seule maison. Le
cinquantenier Pierre Monneraye dclare en 1553 possder une maison et jardrin o il demeure
rue Neuve, une aultre maison et jardrin rue de la Baudrairie [cest--dire juste au sud], une
129
maison et issue rue Haulte du cost de la Vilaine et deux autres demeures rue du ChampDolent. Pour lensemble, il verse la recette ordinaire du roi Rennes la somme de 30 sous par
an, et 4 deniers la cour de Brc dont dpendent les maisons du Champ-Dolent. Gilles de la
Houlle possde quatre maisons dans la mme rue Neuve et deux au Bourg-lEvque. Jacques
Blandin, marchand mercier, miseur en 1552, dizainier en 1549, cinquantenier en 1562, possde
deux maisons rue Neuve, une rue de la Baudrairie et trois maisons au Bourg-l'Evque. Michel
Delespine ne possde par contre que sa demeure de la rue Neuve162.
Dans les cinquantaines o la cohrence socio-professionnelle est moins grande ou du
moins plus difficilement apprciable dans la mesure o il nexiste pas pour les autres
professions de documents comparables aux registres des marchands merciers une sociologie
des cinquanteniers est-elle possible ? La Cordonnerie par exemple, au cur de lancienne cit,
est confie successivement au notaire et tabellion royal Michel Chanvry, miseur en 1539
(1549), Michel Lize dont la profession ne nous est pas connue, qui nest pas marchand
mercier, mais qui sera miseur en 1572 (1563-1568) puis Mathurin Blandin, sieur de la Lande,
miseur en 1582 (1581-1590) qui est un orfvre et marchand pourvu de loffice dessayeur de la
Monnaie de Rennes163. Cent pour cent de miseurs ou de futurs miseurs, mais une diversit
apparente des professions, mme si le corps de ville semble avoir pioch dans les deux viviers
professionnels de la notabilit rennaise, la marchandise et le droit. Deux sont des propritaires
terriens la campagne. Si lon descend au niveau des dizainiers, la mme diversit apparat.
Barthelemy Alles, dizainier en 1549, est notaire royal la snchausse. En 1568, il est compt
parmi les trente-cinq Rennais aiss volontaires pour prter la ville la somme de cent livres
destine compenser les faibles rentres dune taille leve pour le roi 164. Raoullet Porteu,
dizainier la mme anne, est un marchand. Les trois autres ne sont pas renseigns, et viennent
probablement des mtiers du droit. Dans la dclaration de 1553, tous ces hommes sont voisins
et cohabitent rue de la Cordonnerie avec larchidiacre du Dsert, le prieur de Saint-Moran, le
manoir piscopal et la cathdrale, les coles de la ville, la maison de la communaut, latelier
montaire et un certain nombre de Rennais prestigieux : le conseiller au sige prsidial Gilles
Becdelivre, sieur de Buris ou lavocat la snchausse Jehan Sufflel dont le fils sera
procureur des bourgeois en 1581 puis galement conseiller au sige en 1605. Le Puits-duMesnil est entre les mains successives du mercier et miseur Lonard Le Bouteiller (1563) puis
de lorfvre Pierre Even, jamais miseur mais dont les pre, frre et fils exerceront des charges
AMR, CC 461.
En 1580, on trouve Jacques et Gilles Blandin, membres de la confrrie des marchands merciers.
164
AMR, 1001.
162
163
130
municipales (1590-1598). La rue aux Foulons a trois capitaines dans la seconde moiti du XVIe :
linfluent matre des Requtes au conseil et chancellerie de Bretagne Jullien Thtir, sieur de
lEstang (1563-1569), le procureur au parlement Robert Lemarchant, miseur en 1580 alors quil
est encore cinquantenier (1569-1581) et le marchand mercier Claude Georges (jusquen 1598),
prvt de la confrrie en 1582, miseur en 1600. L aussi, lextraction des chefs de compagnie
est directement lie la proximit par rapport au pouvoir municipal et aux lites
professionnelles. La charge de cinquantenier engage ou conforte une carrire de fidlit au
corps de ville qui prpare on continue lexercice dune charge comptable et se retrouve dans
une srie de soutiens envers la municipalit. Claude Georges est prvt de sa confrrie et
marchand mercier dynamique avant dtre choisi comme capitaine des Foulons. En 1589, il
donne trois cus la ville pour laccueil des soldats du comte de Soissons. En 1598, alors que
le corps de ville le verrait bien miseur, il dclare avoir faict office de cinquantainier avecq
grands coustages sans que luy ayt est possible faire aucun traffic y mesmes recueillir ses
doibtes obstant que la plupart de la noblesse qui estoient et sont de la faction du duc de Mercueur
luy soient relicquateurs et redevables de grandes sommes de deniers . Mme problme Paris
o les marchands avec qui il trafiquait ont profit des troubles pour annuler leurs obligations165.
A la fin du sicle, les troubles passs, la composition du groupe a-t-elle t modifie ?
Linventaire trs prcis des cinquantaines de 1597-1598 confirme les observations faites au
dbut du sicle, ceci-prs quun seul des cinquanteniers de 1598, Claude Georges, sera miseur.
Trois, par contre, ont t, sont ou seront contrleurs des deniers communs. Pour le reste, on
constate un dcrochage plus grand quen 1522 entre le recrutement des cinquanteniers,
notamment ceux du nord, et celui des comptables de la ville, ce qui est nouveau et peut laisser
penser une spcialisation plus grande des charges respectives. Concernant les professions, la
dualit dcidment structurante entre marchandise (neuf capitaines) et mtiers du droit (quatre),
exactement dans la mme proportion quon observe dans les autres recrutements (miseurs,
contrleurs) se maintient, tout comme la supriorit globale des statuts sociaux des
cinquantaines du nord de la ville.
165
AMR, 1001.
131
TABLEAU 9 - CINQUANTENIERS DE LA VILLE DE RENNES INTRA-MUROS EN 1598166
CINQUANTAINE
CAPITAINE
PROFESSION
MISEUR /
CONTRLEUR
Rue Neuve
Gilles Blandin167
Marchand mercier
1599-1600 (contr.)
Puits-du-Mesnil
Pierre Even
Orfvre
Fils de miseur
Foulons
Claude Georges
Marchand
1600
Trigetin
Julien Bazire
Famille marchande
Haute-Baudrairie
Antoine Bernard168
Marchand mercier
Basse-Baudrairie
Jan Cormier
Notaire et huissier au
parlement
1590-1591 (contr.)
Bout-de-Cohue
Jan de Bouillant
Marchand
La Pompe
Rolland Bernard
Maistre
Charbonnerie
Guillaume Hux
Marchand mercier
1607-1608 (contr.)
Cordonnerie
Guy Sillart
Procureur au
parlement
Haute-Parcheminerie
Laurent Forgeais
Marchand
Basse-Parcheminerie
Jullien de Belligne
Saint-Georges
Jan Guesdon
Fanerie
Michel Perdriel
Marchand de vin
Vasselot
Guillaume Lanson
Maistre
Saint-Thomas
Serne Hardy
Famille de
manuvriers
Saint-Germain
Berthelemy Cocquet
Marchand
Champ-Dolent
Claude Varranne
Ibid.
Mari cette date Franoise Gaultier.
168
Mari Mace Tual.
166
167
132
Quant aux dizainiers de laprs Ligue, leur recrutement semble stre diversifi du point de vue
socio-professionnel, y compris dans les rues du nord de la ville. On trouve par exemple, au Bout
de Cohue : deux procureurs au sige prsidial et un marchand ; la Pompe : un maistre
cellier , un boulanger, un cordonnier et un maistre espronnier ; dans la Fanerie, tout prs
de la rue Neuve contrle par les merciers : un pauvre tailleur en dras , un homme charg
de cinq petits enfans , un marchand mercier et un homme dit sans rmunration . Autant
dire que tout le monde peut maintenant devenir dizainier et il est difficile de comprendre
pourquoi, deux rues dintervalle (Rue Neuve et Fanerie), on a dans un premier cas donn
lintgralit des postes de puissants marchands merciers, dans un deuxime cas des individus
sans aucune position sociale, alors mme que de nombreux et fortuns notables vivent en 1598
dans la rue de la Fanerie (on y trouve notamment une concentration dofficiers de la Chambre
des comptes dplace de Nantes Rennes depuis 1589, de nombreux tailleurs, des procureurs
au parlement et au sige prsidial, etc.). La disponibilit aura peut-tre t favorise, quitte
ngliger le statut social des dizainiers, statut qui aurait par contre, dans le mme temps, constitu
un facteur dterminant pour les cinquanteniers.
CONCLUSION
Le positionnement gographique de la ville de Rennes au Moyen ge en tant que ville

de marche pse encore de tout son poids sur les structures du XVIe sicle et accouche dun
modle dirigeant o la prsence des militaires est considrablement amplifie. Leur emprise sur
les affaires courantes Rennes est globalement trs importante. Au cours du XVIe sicle, coup
en deux par le surgissement de la guerre civile (qui pargne globalement Rennes et la Bretagne
jusqu la fin des annes 1580), deux questions ont mobilis et structur la vie politique du
corps de ville en orientant ses dpenses et en dterminant son organisation hirarchique : les
murailles dabord, lartillerie ensuite. Le sicle est donc une succession de prises de dcisions
au cours desquelles le capitaine, son lieutenant ou les conntables sont en gnral les matres,
sous le regard changeant en fonction des priodes et des personnalits des gouverneurs ou
lieutenants gnraux en Bretagne. Le groupe gestionnaire qui apparaissait dans le chapitre
prcdent sest volontairement plac, entre le dbut du XVe et la Ligue, sous cette autorit
dirigeante des militaires, donnant naissance un modle politique coopratif qui fonctionne
extrmement bien puisquil nest absolument jamais remis en cause. Au contraire, la menace
133
intrieure partir de 1562 le renforce encore en faisant de Rennes une sorte de bastion central
de la Bretagne, solidement quip et arm et protg par des fortifications constamment
rnoves, au sein desquelles rsident les grands responsables militaires de la ville,. Entre les
murs, le maillage des cinquantaines subit quelques restructurations destines optimiser
lassiette du guet et la mobilisation en cas dattaque.
Ce modle dapparence trs solide, sil est globalement valide, ne doit pas dissimuler
un certain nombre de failles. La seule existence de sources issues de la pratique mme du corps
de ville cre un effet documentaire globalement favorable au systme de domination mis en
place par ceux qui contrlent lcrit, rejetant dans lombre le ressenti dune population
mobilise physiquement et financirement par les ncessits de la mise en dfense. Les
destructions de maisons dans les faubourgs proches des murailles pendant la guerre francobretonne et partir de 1595 ont probablement conduit une pauprisation considrable de
certains Rennais que les indemnisations des annes 1490-1500 ne compensent quen partie169.
Les rares passages de gens de guerre dans la ville, comme ceux du capitaine Delorges en avril
1545, ont grandement mcontent les hteliers qui la municipalit demandait daccueillir les
soldats170. La prsence quasi-permanente dune force militaire compose de Rennais regroups
en compagnies, si elle ne fut pas comparable la prsence de garnisons de soldats trangers, ne
devait pas participer la mise en place dune ambiance de srnit lintrieur des murs, tout
comme la peur des espions ou des protestants (ou des deux la fois), susceptibles tout moment
de rvler un possible ennemi extrieur les faiblesses du dispositif de dfense ou de lui ouvrir
les portes des magasins dartillerie ou de poudre, voire celles de la ville. Enfin, la cascade de
dpenses plus ou moins importantes, de la garde rapproche du capitaine en 1562 aux mille-etune rparations engages chaque semaine pour lentretien des murs, des ponts, des portes, des
corps de gardes, des chanes, des serrures, des canons, etc., a aspir une part dmesure des
recettes de la ville en mme temps quelle concentrait lattention du corps de ville sur des
problmes de dfense qui, la plupart du temps, surtout entre 1491 et 1562, ne servaient qu
rassurer la population et ses dirigeants, ce qui nest certes pas rien dans un contexte de peur
chronique. Lintensification des mesures de mise en dfense a par contre particip la mise en
avant de la cit rennaise par rapport dautres villes moins stratgiques ou moins impliques.
Le regard de la monarchie sest pos sur cette capitale militaire de la Bretagne, favorisant ses
Un esgail , cest--dire une liste des propritaires indemniser a t dress par le corps de ville en 1510,
droulant une liste impressionnante de Rennais privs de logement lissue de la guerre contre la France. (AMR,
Sup., 1013).
170
Ils exigent en 1545 dtre rmunrs pour le grant coustage li aux dpenses de linge, de vaisselle, de
mnage, sans parler de lentretien des chevaux dans les tables de la ville (AMR, AA 15).
169
134
aspirations, sadressant elle dans un registre particulier, sassurant quelle obtienne ce quelle
dsirait en termes de reconnaissance institutionnelle. Ds lors, ct des militaires et des
bourgeois, sest progressivement avanc un groupe pas tout fait nouveau mais sans lien
vident avec le systme militaro-fiscal issu du XVe sicle : le personnel des cours de justice
secondaires, prvt mais surtout snchausse puis prsidial de Rennes.
135
CHAPITRE 3 : LA JUDICIARISATION DU GROUPE MUNICIPAL PAR LES

COURS DE JUSTICE ORDINAIRES
GUILLEMETTE
Par Notre Dame, je y pensoye,

Dont on chante, en advocassaige,
Mais on ne vous tient pas si saige
Des quattre pars, comme on souloit.
Je vis que chascun vous vouloit
Avoir pour gangner sa querelle ;
Maintenant chascun vous appelle
Partout advocat dessoubz lorme
PATHELIN
Encor ne le dis-je pas pour me

Vanter, mais na au territoire
Ou nous tenon nostre auditoire,
Homme plus saige, fors le maire.
GUILLEMETTE
Aussi a il leu le grimaire

Et aprins a clerc longue piece1
Na au territoire homme plus saige, fors le maire qui connat sa grammaire et a

suivi de longues tudes de droit. Lhistoire clbre lavocat Pathelin, jadis populaire mais
prsent sans cause et plaidant dessoubz lorme cest--dire pour personne, qui dupe le
drapier Guillaume avant dtre dup par lui et devant magistrat. Elle apparat comme un
instantan comique et caricatural dun monde social et politique qui existe sans farce aucune
dans les socits urbaines de la fin du XVe et du XVIe sicle2. La justice des juges, avocats,
La Farce de Matre Pathelin, Edition bilingue de M. ROUSSE, Folio classique, Gallimard, 1999, p. 49. La
traduction est la suivante : Guillemette : Par Notre Dame, dont on a plein la bouche dans les plaidoiries, jy
songeais ; cest que le renom de votre habilet sest envol. Il fut un temps o chacun voulait vous avoir pour
gagner son procs ; prsent, on vous appelle partout avocat de quatre sous / Pathelin : Je ne le dis srement pas
pour me vanter, mais il ny a pas, dans la contre o nous tenons notre permanence, de personne plus habile,
hormis le maire / Guillemette : Cest quil a lu le grimoire et quil a t longtemps aux tudes.
2
B. GUENEE explique que la fin du XVe sicle correspond dans le bailliage de Senlis une augmentation du
nombre de procdures li au contexte de reconstruction matrielle. Dans les annes cinquante, les terres sont
lentement remises en culture et lconomie lentement ranime. Seigneurs et rentiers entament des procdures et
lactivit des tribunaux va croissant pour reprendre ensuite, la plupart des contestations une fois apaises, un
rythme moins haletant () Ds 1455, la reprise pourtant modeste encore laissait les quelques praticiens installs
dans chaque bonne ville dj dbords. Il nest donc pas tonnant que, pour rpondre des besoins de plus en plus
pressants, le nombre des procureurs et des avocats ait constamment cr dans la seconde moiti du XV e sicle.
Sous Franois Ier, le mouvement de croissance du nombre des praticiens augmente encore (Tribunaux et gens de
1
136
procureurs et notaires y tient une place hirarchique importante depuis la mise en place des
cours ducales ou royales, prvt et snchausse, qui constiturent, probablement ds le XIe
sicle en Bretagne, des siges concurrents de ceux des justices seigneuriales ou piscopales
lintrieur des villes, tout du moins sur le territoire du domaine ducal3. Or, ct de leurs sacs
de procs, les justices royales se sont tournes trs tt vers les municipalits, ses membres
estimant quils faisaient partie de la maire et plus saine partie des habitans 4 au mme titre
que les chanoines ou les riches marchands5 - sans pour autant cooprer sur le mme pied
dgalit avec le monde de la marchandise, parfois mal considr. Mais lide prliminaire de
Jacques Brjon de Lavergne, dans son article important sur les relations entre gens de justice
et pouvoir municipal, selon laquelle linfluence des gens de justice dans les affaires municipales
sest faite progressivement, non sans contrecarrer les ambitions des bourgeois, premiers
animateurs du corps de ville suppose une dualit justice / bourgeois qui, du strict point de vue
du vocable, nexiste pas Rennes6. Sil y a eu influence progressive, cest parce que les gens
de justice sont justement devenus des bourgeois par lobtention des charges comptables,
coexistant avec les marchands majoritaires et quelques autres professions comme les orfvres
et les apothicaires. Et quelques affrontements dailleurs surtout avec les magistrats des cours,
jamais avec les auxiliaires de justice que sont les avocats, les procureurs et les notaires ne
peuvent dissimuler lexcellente coopration des milieux socio-professionnels au sein du corps
de ville. Cette coopration fut llment dterminant de la vie politique Rennes, et si elle
saccompagna dune stratification sociale certaine, elle donna Rennes sa couleur politique et
sa hirarchie au sein du patriciat du XVe la fin du XVIe sicle. Brjon se trompait lorsquil
considrait par exemple, peut-tre cause de la disparition des archives de la prvt, de la
snchausse et des notaires, quaucun reprsentant de la justice ntait prsent entre 1512 et
1514. Certes, les quatre grands juges snchal, allou, lieutenant et prvt se faisaient rares
justice dans le bailliage de Senlis la fin du Moyen-ge (vers 1380-vers 1550), Thse de doctorat, Paris, 1963, p.
383-384, 418).
3
B. GARNOT, Histoire de la justice, France XVIe-XXIe sicles, Gallimard, Paris, 2009, p. 202-204.
4
AMR, BB 465, f 262.
5
J.-P. LEGUAY crit : quelques grands officiers, des praticiens en cour laie, lquivalent des sages en droit de
Dijon, avocats, juges, procureurs, llite de ces messieurs de luniversit, forms dans le royaume en attendant
luniversit de Nantes et des reprsentants des fonctions librales, connaissent une russite sociale remarquable
qui se lit dans leur qualificatif de matres et dans leurs appellations honorifiques. De jeunes nobles qui ont renonc
au mtier des armes pour celui des lois, des fils de la bourgeoisie marchande, des hritiers de petits ngociants ou
de paysans aiss issus de la campagne ou de petites villes se ruent sur les offices de judicature et le notariat, portent
la longue robe plis maintenus par des coutures, doubles de pennes de fourrure en hiver et accompagne dune
grosse ceinture de cuir rivete laquelle pend une bourse en cuir ou en velours. () Leur rle au sein de la socit
et de la politique crot au XVe sicle, dans la vie courante, dans llaboration des feurs (contrats) et de testaments,
dans les conseils municipaux. (Vivre dans les villes bretonnes, op. cit., p. 58).
6
J. BREJON DE LAVERGNEE, Justice et pouvoir municipal Rennes aux XVIe et XVIIe sicles , BMSAHIV,
t. LXXXVI, 1984, p. 19.
137
(encore quils aient pu envoyer des reprsentants), mais la justice, des degrs hirarchiques
moindres, tait belle et bien prsente ds le dbut du XVIe sicle, et en fait ds le XVe sicle
pour peu quune dmarche prosopographique les y rvle.
Cest que comme la montr Gauthier Aubert, la justice des cours royales que nous
appelons ordinaires 7, snchausse et prvt puis sige prsidial, ne possde pas
dhomognit sociologique parfaite du fait de la diversit des mtiers8. Parle-t-on des
magistrats, cest--dire des juges, et il faut considrer les voies dinsertion de nobles issus
parfois des meilleures lignes bretonnes, rmunrs par ladministration de la justice royale
pour laquelle ils travaillent, propritaires de domaines ruraux parfois tendus et de plusieurs
maisons en ville. Prsents de multiples reprises aux assembles en fonction de leurs
personnalits et de leurs intrts, prsidant les bailles de fermes dimpts, ils ne sont que trs
rarement dtenteurs de charges municipales quils associent un milieu gnralement mpris
ou au mieux considr avec une distance bienveillante. Trs diffrente est lattitude des trois
professions , que le vocabulaire mlange parfois lorsquil sagit de petits gratte-papier sans
diplmes, au mieux bacheliers, privs de tout espoir de promotion 9 mais qui inclut
galement de grands noms de la vie politique rennaise : les avocats, les procureurs et les
notaires. Il est vident qu Rennes, o la configuration sociale locale est en partie issue de
lorientation fonctionnelle de la ville qui est le sige de la plus grande snchausse de
Bretagne, la conception de la reprsentation communautaire 10 ne peut exclure les individus
qui gravitent autour de ces cours de justice. Encore cette conception nest-elle pas fixe entre la
fin du Moyen ge et le dbut du XVIIe sicle. Elle varie mesure que la prvt, autant quon
la distingue en labsence darchives, sefface au profit dune puissante snchausse bientt
double dun sige prsidial dont le prestige et le territoire daction sont considrables. Enfin,
elle change au sein de ce pseudo-groupe mme, favorisant globalement les avocats par rapport
aux procureurs et aux notaires, mieux placs sur lchelle des valeurs hirarchiques et sociales,
quoiquavec une probable htrognit interne.
Lanalyse de la judiciarisation du groupe municipal rennais sur un long XVIe sicle fait
face un problme dinterprtation majeur. Si lobservation des interventions des magistrats,
Par opposition aux cours de justice provinciales, conseil, chancellerie et parlement de Bretagne.
Et de fait, plusieurs historiens ont privilgi cette approche dune unit fondamentale des robes, tel Jacques
Brjon de Lavergne (). Pourtant, les indices ne manquent pas invitant ne pas considrer de manire trop
unifie un monde robin certes structur par des solidarits familiales et professionnelles, des conjonctions
dintrts ou des souvenirs de collge, mais dans lequel les tensions et les lignes de faille de manquent pas, ici
comme ailleurs. (G. AUBERT, Les avocats sont-ils des notables ? art. cit., p. 124).
9
J.-P. LEGUAY, Vivre dans les villes bretonnes, op. cit., p. 58).
10
G. SAUPIN, Composition sociale des corps de ville , art. cit., p. 101.
7
8
138
prvt, snchal, allou, lieutenant du roi, procureur du roi, avocat du roi puis conseillers au
sige prsidial dans la vie municipale ne laisse aucun doute sur leur volont et leurs motivations
personnelles et collectives (sauf peut-tre le prvt sur qui on ne sait quasiment rien), il nen va
pas de mme pour les avocats, procureurs et notaires. La disparition totale des archives de la
prvt et de la snchausse, aggrave par labsence de sries notariales Rennes au XVIe
sicle, jette une ombre implacable sur les trois professions avant les annes 1550, date laquelle
elles se rvlent dans les archives. Pour exemple, la liste des avocats prsents dans les sries
municipales et dpartementales11 contient 99 noms de 1491 1610. La premire moiti de cette
priode (1491-1550) nen compte que seize.
TABLEAU 10 APPARITION DE NOUVEAUX AVOCATS, PROCUREURS ET NOTAIRES12
1491-1550
1550-1580
1580-1610
TOTAL RECENS
AVOCATS
16
40
43
99
PROCUREURS
41
91
137
NOTAIRES
10
73
41
124
La question est donc de savoir si cette rvlation des professions gravitant autour des
magistrats des cours de justice ordinaire est un effet doptique li aux lacunes de la
documentation, ou si rellement, pendant les soixante ans qui prcdrent linstallation du
prsidial et du parlement de Bretagne en ville, on ne trouvait Rennes quune grosse trentaine
de ces individus. Les lments apports par ltude des origines socio-professionnelles des
miseurs de la ville de Rennes font pencher pour la premire proposition13. Quoi quil en soit, et
de faon certaine au moins pour les annes 1550-1610 (soit deux gnrations dindividus),
Un dpouillement dautres sources, par exemple les arrts sur requtes du parlement permettrait probablement
de gonfler cette liste. Nanmoins, lutilisation des registres de tailles, partir de 1550, donne une ide assez
prcise du nombre davocats effectivement prsents Rennes.
12
Il sagit bien de lapparition de nouveaux individus dans les archives et pas du nombre total dindividus en
activit, en particulier pour la priode 1580-1610 pendant laquelle les 43 nouveaux avocats (par exemple) viennent
sajouter une partie des 40 apparus dans les annes 1550-1580 et qui sont toujours en activit.
13
Cette question est justifie par le fait quon ne dispose toujours pas des archives de la prvt et de la
snchausse-prsidial en 1550, tout ayant disparu jusquen gros le milieu du XVII e sicle. La multiplication (et
mme lexplosion) des mentions se fait donc dans les sries municipales, ce qui pourrait signifier que les avocats,
procureurs et notaires taient plus nombreux que les chiffres annoncs entre 1491 et 1550, mais quils ne
sintressaient pas encore la politique de la ville. Cette proposition est nanmoins contradictoire avec le sentiment
que nous avons que tous les miseurs dont la profession nest pas renseigne avant 1550 sont des notaires ou des
procureurs, dabord parce que ce sont souvent des maistres , ensuite parce que ntant pas marchands, que
peuvent-t-ils tre dautre ? Ds lors, largument dun faible engagement avant 1550 nest pas recevable (chapitre
1).
11
139
Rennes est une ville o les professions du droit sont trs bien reprsentes par rapport aux autres
villes pour lesquelles on a des estimations14. En 1493, la chancellerie de Charles VIII rapportait
que :
Pour ce que nous avons est advertis que es barres et auditoires de nostredit pays et duch y a
grande et effrene multitude de advocats, dont la pluspart sont gens ignorans qui ne aprindrent
ne exercerent jamais pratique et sont les aucuns tenus par gens exercant tavernes, hostelleries,
ngotiations et marchandises publiques qui est au trs grant contempt, mpris et irreverence de
justice et dont plusieurs abus sont advenus et adviennent chacun jour la trs grant foulle de
nos subgets et dommaige de la chose publique. 15
Il est vrai quil sagissait alors pour elle de justifier la suppression de la chancellerie de
Bretagne, ce qui aiguise peut-tre le propos, mais les quelques indices que nous donnent les
mentions des acteurs du premier combat pour lobtention des sances de la chancellerie, dans
les annes 1530-1540, laissent penser que le nombre de 16 avocats entre 1491 et 1550 est un
trs petit minimum. En 1543 dj, le noble Amond Golard, chtelain de Chteauneuf, estimait
que Rennes est la plus grande et principalle de toutes [les villes de la Bretagne] o y a plus
dadvocats procureurs et aultre gens de justice que en nulle des aultres 16. Les Nantais, de leur
ct, rappelaient qu il y a [dans leur ville] aussi grand nombre davocats scavans et
experimentez quil y a audit Rennes . Si lon considre une gnration dactivit
professionnelle assez large, quarante ans, ayant dbut dans les annes 1560 (installation
dfinitive du parlement de Bretagne) et sachevant la fin du rgne de Henri IV, on compte
Rennes, a minima, 80 avocats, 130 procureurs et quasiment autant de notaires, auxquels il faut
ajouter un grand nombre de clercs, secrtaires, huissiers et sergents, soit peut-tre en tout 500
personnes vivant toutes Rennes, entretenant famille et domestiques ventuels. Du ct des
magistrats des cours ordinaires de juridiction non-provinciale, deux gnrations de quatorze
conseillers au sige prsidial partir de 1552, une poigne de greffiers criminel, civil et
dappeaux et doffice, six prvts, quatre snchaux, trois allous, trois lieutenants, sept
procureurs du roi et quatre avocats du roi se succdent entre 1550 et 1610, soit une cinquantaine
de juges puissants, fortuns et possessionns qui, malgr la raret des preuves, devaient
entretenir autour deux, outre leurs familles, un grand nombre de domestiques et affilis, soit
B. GUENEE donne des chiffres un peu plus faibles pour Senlis et Compigne ou Pontoise. 13 procureurs
Pontoise en 1497, 15 en 1510, 23 en 1529. 11 avocats Senlis en 1506, 16 en 1539 (Les gens de justice, op. cit.,
p. 418). A Lyon, de la mme faon, R. FEDOU observe des vagues dinstallation des auxiliaires de justice au cours
du XVe sicle qui correspondent plus ou moins clairement aux moments de reconstruction conomique (Les
hommes de loi lyonnais la fin du Moyen ge, Les Belles Lettres, Paris, 1964, p.160-161).
15
DOM H. MORICE, Mmoires pour servir de Preuves lhistoire ecclesiastique et civile de Bretagne, Paris,
1746, (dsormais : DOM MORICE, Preuves), t. III, 757.
16
AMR, FF 245.
14
140
peut-tre 300 personnes en tout. Restent les prsidents, conseillers, avocats gnraux et greffiers
au parlement dont une trentaine semble avoir rellement vcu Rennes. Au total, en comptant
les familles, ce sont au moins 3000 personnes qui travaillent pour la justice ordinaire et
provinciale ou dpendent indirectement delle sur deux gnrations, pour un total suppos de
deux fois 30 000 Rennais dans la seconde moiti du XVIe, soit un ratio trs approximatif mais
vraisemblable dun Rennais sur vingt.
Dans ce contexte, la typologie sociologique des corps de ville en trois ples (capitale
administrative non parlementaire, capitale parlementaire et capitale marchande) propose
rcemment par les historiens sattachant la sphre sociale du politique17 a considr que
linstallation dune cour souveraine parlementaire dans une ville modifiait tout, en introduisant
des suprieurs aux magistrats des cours ordinaires prvt et snchausse Rennes. Ds
lors, chasss de leur domination de la pyramide urbaine, les officiers de ces dernires se seraient
trouvs aspirs, dans une forte dpendance mimtique, par le comportement de leurs
suprieurs dans une logique sociale de structuration verticale . Ils auraient alors abandonn le
corps de villes leurs auxiliaires des tribunaux, favorisant le milieu composite des avocats qui
deviendrait la charnire entre le monde des offices suprieurs et moyens (conseillers au
parlement, au sige prsidial, snchal, secrtaires) et le corps de ville domin par les
comptables18. Il sagit ici, en examinant les modalits dinsertion de tous les professionnels de
la justice dans les structures municipales, de vrifier si cette interprtation, opratoire au cours
du XVIIe sicle19, fonctionne Rennes au XVIe sicle. Il faut pour cela tenter de contourner le
problme principal empchant rellement dassocier la plupart des conclusions de lhistoire
sociale du politique au XVIe sicle rennais : celui que pose la double absence dchevinage et
de maire la tte de la ville. A linverse des jurats de Bordeaux, des consuls de Rodez et des
chevins de Nantes, Le Mans et Tours, les bourgeois rennais ne sont pas les ordonnateurs mais
les excutants de la comptabilit dont lorientation est soumise au vote des participants aux
assembles. Cherche-t-on cet ordonnateur, on pensera spontanment au procureur des
bourgeois ou au capitaine, mais quels taient leur pouvoir et leur mission propres ? A quel point
lextraction professionnelle, lexercice pralable ou non dun office, lintgration aux rseaux
17
G. SAUPIN, Les corps de ville dans la France moderne. Tendance historiographiques rcentes , Bulletin de
la Socit dHistoire moderne et contemporaine, 2000, n 3-4, p. 123-135 ; Fonctionnalisme urbain et sociologie
des corps de ville franais (XVIe-XVIIe sicles) dans G. SAUPIN (dir.), Le pouvoir urbain dans lEurope
Atlantique du XVIe au XVIIIe sicle, Ouest Editions, Nantes, 2002, p. 235-258.
18
G. SAUPIN, Composition sociale des corps de ville , dans G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique,
op. cit., p. 114.
19
G. AUBERT, Rennes : robe seconde et pouvoir municipal lombre du parlement , dans G. SAUPIN (dir.),
Histoire sociale du politique, op. cit., p. 115-129.
141
provinciaux ont-ils influenc lattitude des membres de la justice et particip llaboration

dun modle de la justice rennaise dans ses rapports avec le corps de ville ?
I. Les auxiliaires de justice dans le corps de ville de Rennes

A) Les avocats et la charge de procureur des bourgeois
A dfaut dchevins (ou de consuls, ou de capitouls) et de maires, figures principales
des corps de ville conseil restreint qui nexistent pas Rennes, ltude politique et sociale du
corps de ville rennais au XVIe sicle appelle une prosopographie des procureurs des bourgeois,
vritables animateurs du dbat politique municipal et reprsentants du groupe des bourgeois
(cest--dire des anciens miseurs) partir du XVe sicle.
TABLEAU 11 PROCUREURS DES BOURGEOIS DE RENNES (1474-1610)
DATES
PROCUREURS
POSSESSIONS
PROFESSIONS
1474-1484
Patry Mauvy
Paroisse de Bruz
1485-1489
Pierre Becdelivre
Le Hautbrays
Orfvre
1489-1499
Yves Brulon
La Muce-enBaulon, La MotteBrulon, La Touche,

Praulx
Avocat
Procureur du roi
la snchausse
(1505-1512)
1499-1505
Guillaume Sjourn
Brays
Inconnue
Allou de Rennes
(1507-1512)
1505-1509
Michel Carr
Les Loges
Apothicaire
1509-1514
Jean Vaucouleurs
La Ville-du-Bois
Greffier au
parlement
1515-1519
Pierre Champion
Les Croix
Inconnue, prob.
orfvre
1519-1526
Gilles Champion
Les Croix
Avocat
1526-1549
Michel Champion
Chartres
Avocat
1549-1557
Julien Champion
Chartres
Avocat
142
AUTRE CHARGE
1558
Michel Chanvry
La Channeraie
Avocat au
parlement
1559
Jean Leduc
La Bouquinaie
Inconnue
1560-1568
Charles Busnel
La Morinaye
Avocat au
parlement
Juge et conseiller
au prsidial (1566)
1568-1569
Jean Martin
La Boussardire
Avocat au
parlement
Snchal de Dinan
1569-1570
Claude Boussemel
Le Boisbriand
Notaire royal
la snchausse
1571-1577
Pierre Le
Boulanger
La Guichardaye
Avocat au
prsidial
1578-1579
Sbastien Caradeu
La Jouannerie
Procureur au
parlement
1579-1581
Gilles Lezot
La Villegeffroy
Secrtaire au
parlement puis
la chancellerie
Greffier dappeaux
au prsidial (1553)
1581-1583
Jean Sufflel
Le Val
Avocat au
prsidial
Conseiller au
prsidial
1583-1586
Olivier Le
Chapelier
Brz
Avocat
1586-1587
Raoul Ledo
Avocat
1587-1594
Bonabes Biet
Le Coudray
Avocat
1594-1598
Patry Boudet
Lionaye
Avocat au
parlement
1598-1600
Non renseign
1600-1603
Sbastien Frain
Le Chesnay
Avocat au
parlement
1603-1606
Jrme Chauvel
Les Nouettes
Avocat au
parlement
1606-1609
Jan Louvel
La Malecotaie, La
Channelire
Avocat au
parlement
1609-1612
Louis Deshaiers
La Nolaie
Avocat au
parlement
Snchal de la
juridiction de SaintThomas
143
Contrairement aux maires de Nantes ou dailleurs, les procureurs des bourgeois rennais
nont jamais t les chefs du corps de ville avant les annes 1620, dcennie qui leur donne le
nouveau nom de procureur syndic. Contraints dtre prsents lors de toute assemble, on les
voit plus souvent proposer que trancher20. Ils animent plus quils ne dcident. Le procureur des
bourgeois est avant tout un mandataire de la communaut dans les affaires quelle a dfendre,
cest--dire, comme le nom de la charge lindique, un procureur du groupe des bourgeois (et
non pas, au dbut de notre priode du moins, de lensemble de la communaut) charg
dincarner sa personnalit juridique sous le regard du gouverneur de la ville ou de ses
lieutenants. On le voit donc conduire des procs intents par la ville ou contre la ville par des
particuliers : un noble, labbesse de Saint-Georges, le chapitre, les taverniers, etc. En 1521 par
exemple, Gilles Champion, procureur des bourgeois, se trouve en proceix meu entre il comme
procureur desdits bourgeois et les vendans vins par mynu et dtail en cestedite ville 21,
lexpression montrant bien le contenu fondamental de la charge. Trs tt, le procureur des
bourgeois est devenu la courroie de transmission entre la communaut et les organismes de
tutelle, Rennes comme Nantes et Vannes. Les ducs lavaient institu en Bretagne pour
exprimer en ville les volonts du souverain (mais aussi des autorits provinciales, parlement et
Chambre des comptes) en lui confiant notamment la copie des arrts du conseil, des dits des
lettres patentes, des lettres denregistrement ou des simples lettres adresses aux capitaine et
nobles bourgeois de nostre ville de Rennes sur les registres de dlibration. Il devait en outre
faire respecter ces textes22. Ct municipal, les corps de ville en ont fait le gardien des privilges
notamment fiscaux de la communaut, ce qui implique un grand nombre de contacts pistolaires
et de dputations vers les institutions centrales, en particulier la cour du roi et son conseil priv.
En novembre 1523, un bourgeois rappelle au corps de ville qui semble douter de la personne
quelle enverra auprs de la chancellerie de Bretagne, que audit procureur des bourgeoys
incombe la charge de faire ledit voyaige raison de son office 23. Il tait, pour finir, le
reprsentant de la ville aux tats de Bretagne. Tous les tmoignages de ceux qui ont exerc la
H. CARR crit : de tous les agents de la Communaut le plus considrable fut le procureur syndic. Comme
il ne prsidait pas les assembles de la Maison Commune, il pouvait paratre infrieur en dignit au gouverneur de
la ville, mais il nest pas douteux que, par ses attributions, il ait jou, en matire municipale, un rle infiniment
plus important que le gouverneur. Cette remarque, probablement vraie dans les annes 1620-1630, ne fonctionne
pas pour le XVIe sicle o, comme on la vu, cest le capitaine qui guide la grande majorit des dcisions.
(Recherches sur ladministration municipale, op. cit., p. 24).
21
AMR, BB 465, f 106.
22
Les exemples de cette responsabilit ne manquent donc pas dans les archives. Un seul au hasard, en 1523 : Par
le procureur des bourgeoys a est de recheff prsent la lectre du roy de laultre cost de ce prsent feillet insre,
aprs la lecture de laquelle ouye a demand ledit procureur pour limportunit que luy font lesdits archers de avoir
responce de la ville quil leur a est faict responce (AMR, BB 465, f 178).
23
AMR, BB 465, f 165.
20
144
charge de procureur des bourgeois rvlent la pesanteur extrme du travail fournir et des
responsabilits engages. Pierre Le Boulanger, avocat la snchausse, procureur des
bourgeois de 1571 1577 date laquelle il dmissionne, visiblement us avouait en 1572
avoir compltement dlaiss ses activits davocat pour pouvoir assurer tous les
insupportables proceix prsent pendans tant en ladite court de parlement que audit sige
prsidial entre aultres avec les particuliers de ceste ville et demandait la nomination dun
solliciteur afin de laider dans son travail24. Son successeur, Sbastien Caradeu, sieur de la
Jouannerie, procureur au parlement puis procureur des bourgeois pendant une courte anne
(1578-1579), remontre le jour mme de son lection la grandeur de lestat [de procureur des
bourgeois] et quil y falloit bien penser pour y en mettre ung digne et bien verc, et que de luy
il sen alloit sixagnaire et fort indispos pour aller par pais . Dailleurs, Caradeu avoue quil
est engag dans de nombreuses affaires devant la cour de parlement, en tant que procureur
particulier, et ainsi subject une rsidance ordinaire et personnelle dans la ville de Rennes
lui interdisant tout dplacement. Il conseille donc la ville den choisir un autre parmi tant
davocats et gens de lectres qui sont en ceste ville . Il sera pourvu quand mme25.
Comme le rle dun procureur nest pas encore, au XVIe sicle, de diriger mais de
reprsenter, les corps de ville se sont peu peu tourns vers la profession quils estimaient la
plus mme de reprsenter et de dfendre leur corps : les avocats. La dnomination de syndic
ou de procureur syndic qui apparat trs progressivement au sortir de la Ligue la toute
premire mention se trouvant dans le registre des dlibrations de 1608 et remplace
compltement, partir des annes 1620, celle de procureur des bourgeois, est dailleurs une
reconnaissance tardive du monopole de la charge par les avocats puisque le mot est emprunt
au bas-latin syndicus ( avocat ou reprsentant dune communaut dont il fait partie ) qui luimme lavait probablement emprunt au grec ancien, , que lon peut traduire par qui
fait un procs ensemble 26. Le vocable recoupe donc lide du groupe, de la communaut, et
celle de la dfense de ce groupe par le droit. Il nimplique aucunement lide de direction. En
termes de recrutement, on distingue un premier moment allant de linstitution du procureur des
bourgeois en 1430 jusquaux premires dcennies du XVIe sicle, dune seconde priode
AMR, BB 32.
Ibid.
26
Dictionnaire encyclopdique Quillet, p. 5272. Il serait intressant de se demander, partir de comparaisons
avec dautres villes, pourquoi et quand les corps de ville dpourvus de maires ont arrt dutiliser lexpression
procureur des bourgeois . Le mot bourgeois , remplac par syndic , tait-il dsormais trop connot autour
des catgories professionnelles marchandes ? Les avocats, au contact des cours souveraines, ont-ils fait pression
pour abandonner cette rfrence juge trop basse et spcifique ? Fallait-il, le pouvoir du capitaine disparaissant
progressivement partir du dbut du XVIIe sicle se donner une titulature plus gnrale ?
24
25
145
commenant autour de 1515-1520 et traversant tout lAncien Rgime, la premire tant

marque par une ouverture socio-professionnelle relative, la seconde par un renforcement de la
proportion davocats qui la partagent progressivement, surtout partir des annes 1670, avec
quelques officiers du prsidial27. Si lon commence lenqute en 1485, llection de Pierre
Becdelivre, matre des Monnaies, on voit se succder : un orfvre (ledit Becdelivre), un
avocat (Yves Brulon), un robin non prcis, docteur s droits (Guillaume Sjourn, qui sera
allou de Rennes au sortir de sa charge de procureur des bourgeois), un apothicaire (Michel
Carr) et un greffier au parlement de Bretagne (Jean Vaucouleurs, qui termine sa charge le 31
dcembre 1514). Pendant ces trente premires annes, lhtrognit est donc extrmement
forte, les contacts avec la miserie encore incertains puisque de nombreux apothicaires et
orfvres sont choisis pour exercer les fonctions comptables au mme moment. Si lon considre
que Pierre Champion, sieur des Croix, procureur des bourgeois de 1515 1519, est le Pierre
Champion orfvre et monnayeur, miseur de la ville de 1491 1493 (ce pour quoi il nexiste
aucune preuve), il faut considrer que la profession en question est la plus reprsente de toutes
entre 1485 et 1519, devant celle des avocats. Deux des cinq premiers procureurs de la priode
1491-1610 ont t miseurs des deniers communs et sont donc choisis parmi les bourgeois de la
ville de Rennes, ce qui narrivera plus quune seule fois entre 1519 et 1610 : Claude Boussemel,
sieur du Boisbriand, notaire royal la snchausse, miseur de la ville en 1558 sera lu le 17
juillet 1569, pour trois ans, suite la dmission de Jean Martin. Il se retirera en mars 1570 pour
cause de maladie28. Un autre, Jan Louvel, procureur syndic de 1606 1609, est le fils de Jean
Louvel, miseur de la ville en 1571-157229. Outre ces quelques rares exemples, la frontire entre
le monde de la comptabilit et celui du syndicat devient quasiment impermable, linverse de
ce quon observe Vannes par exemple, o le procureur des bourgeois est en mme temps
miseur de la ville30. Les procureurs taient des reprsentants et des dfenseurs, leur action se
situant au niveau du droit, alors que les miseurs taient des excutants et des techniciens
voluant dans le milieu des chiffres et des garanties.
En compltant nos conclusions avec celles de G. AUBERT pour la priode 1600-1788, on arrive un total, pour
lensemble de la priode moderne, de 53 avocats sur 80 procureurs des bourgeois, syndics et maires, soit un
pourcentage de 66 % ( Rennes, robe seconde et pouvoir municipal lombre du parlement , art. cit., p. 122).
28
AMR, BB 32.
29
AMR, CC 922.
30
AMV, CC 8.
27
146
GRAPHIQUE 7 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL RENSEIGN DES PROCUREURS DES

BOURGEOIS DE RENNES (1491-1610)
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Avocats
Secrtaires /
greffiers
Notaires
Procureurs
Apothicaire
La profession davocat a donc t considrablement favorise, en particulier partir des

annes Champion (1519-1557), vritable tournant dans la mise en place dune charge de
procureur des bourgeois plus dominatrice, plus complte dans ses attributions et plus assure
dans ses relations avec lextrieur. Entre 1515 et les annes 1550, la charge de procureur des
bourgeois est en effet entre les mains dune mme famille, les Champion. Concernant les
modalits dlection du premier dentre eux, Pierre Champion, le 15 juin 1515, le registre est
quasiment silencieux. Nous voyons lofficier frachement lu prsenter au conseil un
mandement du roi portant constitution doffice de procureur des bourgeoys 31, rien de plus.
Sur les conditions de son lection et vrai dire, sur son identit socio-professionnelle nous
ne sommes pas bien renseigns. R. Kerviler, dans son Rpertoire de bio-bibliographie, affirme
que la famille Champion, originaire du Maine, sest installe Rennes la fin du XVe sicle32.
En fait, on trouve un Pierre Champion lieutenant du conterolle ds 1455, larrive de la
famille datant probablement de la premire moiti du XVe sicle. En 1487, elle est dj influente
puisque trois de ses membres (en supposant quil sagit dune seule famille) apparaissent sur le
AMR, BB 465, f 22.

J. P LEGUAY, La ville de Rennes, op. cit., p. 27. Cest partir des annes 1470 que lon trouve la signature de
Pierre Champion sur les documents officiels. En 1481, il apparat quelques fois, lors dune visite des pavs de
la ville par exemple, mais il est encore absent des procs-verbaux dassembles du conseil, assembles auxquelles
il assistera plus tard (annes 1490).
31
32
147
rle de lemprunt de 1487-148833. Pierre Champion paye ainsi trente livres, matre Jehan
Champion34, dix livres, et Jehanne Champion, marie un certain Jannet Dubot, vingt livres.
Labsence de sries paroissiales satisfaisantes pour cette priode ne permet pas dtablir
clairement la nature des liens qui unissent ces trois personnes. Les donnes proposes par Ren
Kerviler sont pour la plupart errones pour ce qui touche la famille Champion (notamment
parce quil sinspire dun article de Frdric Saulnier comportant lui-mme un grand nombre
derreurs) : il ne dit rien du Pierre Champion de 1455 et commence par prsenter le matre des
monnaies de 1490 et miseur de 1491 qui, selon lui, est le Pierre Champion futur procureur des
bourgeois. La chose est possible, mais invrifiable35. Par contre, sa prsentation de Gilles
Champion, avocat laborieux et instruit 36, procureur de 1519 1526, est juste. Quant au fils
de Gilles, Georges, sieur des Croix, il naura pas de responsabilits municipales. La charge de
procureur des bourgeois passe en novembre 1526 Michel Champion, sieur de Chartres. Sicelui-ci porte le nom de Champion qui sonne bonne significacion 37, comme le dit Franoys
Lebigot au moment de llection du nouveau procureur, il nest donc pas le fils de Gilles. Sa
filiation avec la branche des sieurs des Croix nest pas, dans ltat actuel de la recherche, tablie.
Il peut sagir dun cousin, dun frre ou encore dun neveu. Quoi quil en soit, Michel
Champion, comme son prdcesseur Gilles, est un avocat. La relation quil a laisse du
couronnement ducal de 1532 le prsente comme tant licenci s droits 38. En 1530, oppos
Georges Escoufflart lors dun procs, il se trouve deffenseur parlant par luy
mesme avocat 39. La dure de sa charge est particulirement longue : pendant vingt-trois ans,
il anime la politique du conseil de ville, ferraillant notamment pour que Rennes obtienne les
sances du conseil et chancellerie de Bretagne lissue de lUnion. Au mois de dcembre 1549,
fatigu, il demande la communaut de nommer son fils, Julien, substitut, ce quelle accepte40.
Julien Champion, sieur de Chartres comme son pre, exerce la charge jusquen 1557. Nous
sommes donc en prsence dune famille deux branches, les sieurs de Croix puis de Chartres,
qui parvient pendant quarante-deux ans, de 1515 1557, conserver la charge de procureur
entre ses mains. Elle profite, pour se maintenir, du principe de llection vie, ainsi que dun
AMR, Sup., 1004.
En 1491, Jehan Champion est fermier des contrats de la ville , c'est--dire quil est responsable des relations
avec les fermiers (AMR, CC 850, compte des miseurs de 1491).
35
En 1499, lorsque Louis XII frachement mari nomme Pierre Champion monnayeur de la Monnaie de
Rennes , il se contente de constater ses souffisance, loyault et prudhomye sans autres prcisions (AN, J 232).
36
F. SAULNIER, Lenfeu des Champion Saint-Sauveur de Rennes (1519-1792), notes et documents indits ,
BMSAHIV, tome XVIII, 1888, p. 169-195.
37
AMR, BB 465, dlibration du 9/11/1526, f 250.
38
P. HAMON, Rennes, 1532 , art. cit., p. 235.
39
AMR, 1014.
40
AMR, BB 466, f 1.
33
34
148
engagement rel au sein du corps de ville et dune reconnaissance par le reste du groupe. En
1526 au moment de llection, Georges Escoufflart, lun des notables les plus influents au
conseil, choisit Michel Champion eu esgard quil porte le nom des Champions et que
auparavant en labsence dudit feu procureur il a eu charge pour lesdit procureur ou il sest bien
et honnorablement gouvern 41. La relation entre les Champion des Croix et ceux de Chartres
fut dont donc troite et se matrialisa par une forme de lieutenance de la charge de procureur
avant 1526.
Or, il se trouve que parmi les quatre Champion, trois sont avocats. Le double monopole
familial et professionnel, reconduit sur une priode aussi longue, fut dautant plus crucial dans
lhistoire de la ville que les avocats en question ont t la tte dquipes dirigeantes ayant d
faire face, coup sur coup, Pavie et ses squelles, au couronnement ducal de 1532, la question
de lUnion, au problme de la localisation des sances de la chancellerie et du conseil de
Bretagne, puis aux premiers dbats autour du nouveau parlement de Bretagne, autant de
questions qui furent dailleurs assez brillamment rsolues. Au moment o le capitaine ou ses
lieutenants, en collaboration avec les miseurs et bourgeois, rglaient les problmes de scurit,
ce sont bien les procureurs des bourgeois, conseills par les juges des cours de justice ordinaires,
qui ont men les grandes offensives politiques de la ville. Alors quils ntaient pas les chefs de
la communaut dans son ensemble, ils sont parvenus assoir le pouvoir de leur charge autour
des questions qui relevaient depuis le XVe sicle, quoique dans des proportions tout fait
moindres, de leur prrogative : le rapport lextrieur non militaire (cest--dire des institutions
royales et provinciales), le dbat sur le statut de la ville, et au bout du compte, la volont de
faire de Rennes une capitale provinciale. Pendant que le ple militaro-fiscal prcdemment
dcrit grait les affaires intra-muros, les procureurs des bourgeois formaient peu peu des
quipes de rflexion et daction composes en grande majorit de magistrats et davocats qui
saisirent les opportunits de promotion que la royaut, par la mise en place de cours de justice
provinciales, proposait. La combinaison de ces deux ples forme lquation du pouvoir
municipal rennais entre la fin de la guerre contre la France et la sortie de la Ligue.
La liste propose en annexe des avocats recenss dans les sources annonce un total de
99 individus entre 1491 et 161042. Comme on la dit, une quinzaine davocats sont en activit
atteste Rennes entre 1491 et 1550, contre au moins 80 entre 1550 et 1610, tmoignant dun
AMR, BB 465, f 250.
Liste intgrale en annexes. Ce chiffre ira encore croissant partir de 1610. G. AUBERT, en sappuyant sur la
taxe des pauvres de 1629 puis sur les capitations de 1706 et de 1758, en recense 84 en 1629 (soit notre total sur
tout le XVIe sicle), dj 105 en 1706 et 133 en 1758. Il est donc vraisemblable quentre 1580 et 1758, le nombre
des avocats Rennes ait t doubl. ( Les avocats sont-ils des notables ? , art. cit., p. 125).
41
42
149
gonflement des effectifs partir de linstallation des sances du parlement. Sur ces 99 avocats,
17 seront procureurs des bourgeois, soit 17% de la profession dans son ensemble, ce qui est
considrable. Un grand nombre dentre eux, lorsque la nature de leur activit est prcise,
dclarent tre avocats en la cour de Rennes , cest--dire la snchausse, en particulier
avant les annes 1570 (25 individus). Treize autres, dans leur titulature, se revendiquent
avocats au parlement . Tous les autres sont simplement avocats . Cette dualit apparente
de la profession, qui se fonde dailleurs sur un nombre rduit de mentions, dissimule
probablement une grande continuit des carrires avant et aprs linstallation du parlement de
Bretagne. Il semble que la rupture fondamentale au sein de la profession se soit faite sur des
critres sociaux-professionnels plus que sur des critres institutionnels (cest--dire sur un choix
suppos entre la snchausse et le parlement). Lavocature est en effet, comme le rappelle G.
Aubert, un monde relativement ouvert, encore au XVIIe sicle, autour duquel gravitent des
jeunes gradus nexerant pas, des avocats sans cause, ou des individus matrisant lcrit mais
nen faisant rien43. Si la plupart des mentions davocats apparaissent simplement dans les
registres de tailles (ce qui veut au moins dire quils vivent Rennes), la frquentation des
assembles du corps de ville peut-tre un complment intressant pour mesurer leur implication
politique. Si lon exclut les 43 avocats stant prsents moins de trois runions du corps de
ville, le groupe se rduit 56 individus impliqus dans les affaires de la ville. En retranchant
encore dix avocats de plus qui ont particip moins de six runions, il nen reste que 46 entre
1491 et 1610, la proportion de non-impliqus explosant partir de linstallation du parlement
(49 des 53 avocats peu ou pas impliqus taient en activit partir de 1554). Le nombre total
de 98 avocats doit donc tre divis par deux si lon considre la participation relle des individus
la vie municipale. Il y a eu pendant un large XVIe sicle, une cinquantaine dhommes exerant
leur fonction en mme temps quils frquentaient lhtel de ville, vivier parmi lesquels le corps
de ville a choisi dix-sept de ses procureurs. Pour qui prenait la peine de participer rgulirement
aux sances (en moyenne, plus de dix fois, chiffre qui nest finalement pas si lev), lobtention
de la charge de procureur des bourgeois tait une perspective tout fait envisageable et mme
probable. Cette slection a de plus conduit la communaut choisir des hommes qui, grce
En 1543, lors des dbats concernant le conseil et chancellerie de Bretagne, beaucoup exprimeront leur crainte
quune mobilit trop grande de linstitution ncessite davoir recours aux advocats qui nont le serement au roy ,
serment qui est peut-tre celui quon prtait lorsquon terminait son droit. Cela rvlerait une autre fracture
importante au sein du groupe socio-professionnel. Une autre mention distingue les avocats les plus savants des
autres (AMR, FF 245).
43
150
leurs tudes, avaient une exprience du voyage et de la mobilit, ce qui ntait pas de trop au
vu des responsabilits quon leur confiait44.
Lide selon laquelle les puissants avocats seraient en mme temps de puissants
propritaires ne fonctionne pas Rennes, un propritaire pouvant se dire avocat mais tre en
ralit en attente dun hritage ou dun office, vivre Rennes au moment dune taille qui le
mentionne en tant que tel, et ne plus jamais tre mentionn par la suite. Jean Huan par exemple,
nest mentionn que pour lanne 1565, en tant qu avocat la cour de Rennes , mais
absolument nulle part ailleurs. Il est pourtant sieur de la Tremblaie, une petite proprit dans la
paroisse de Chevaign. Il ne se prsente quune fois au conseil de ville, nest pas mentionn
dans les quelques procs conservs, ne sera plus jamais taill nulle part. Impossible donc de le
mettre sur un pied dgalit avec son confrre de la mme poque, Jean Sufflel, sieur du
Val, avocat la cour de Rennes puis au prsidial, prsent 74 reprises aux runions du corps
de ville, dabord substitut du procureur des bourgeois puis exerant lui-mme cette charge entre
1581 et 1583 avant de devenir conseiller au sige prsidial. La communaut lui fait ce point
confiance quelle le charge, en 1571, daller remontrer au roi les pauvretez et necessitez de
cestedite ville et subjects du pays afin dobtenir une exemption de la taxe de 300 000 livres
sur les villes45. Finalement, de rares exceptions prs, les avocats les plus puissants sur le plan
municipal sont ceux qui finissent, force dengagement, par devenir procureur des bourgeois,
cest--dire la vingtaine de noms cits plus haut, laquelle il faut donc ajouter un certain nombre
dhommes trs investis qui ne deviennent jamais procureurs, ni bourgeois. Ainsi, Luc Godart,
sieur de Lassejambe dans la paroisse dEss, avocat au parlement de Bretagne ds sa cration,
prsent lors de 19 runions du corps de ville, prenant part de nombreuses discussions de la
communaut, deviendra finalement procureur de labbesse de Saint-Georges auprs du corps
de ville46. Jullien Godet, sieur de la Ville-Harel, un petit domaine entre Iffendic et Muel, est
prsent vingt runions de la communaut mais celle-ci ne lui confiera aucune charge
municipale. Il se peut galement que lengagement dans la politique municipale prenne des
voies diffrentes de la participation aux assembles : un certain Louis Brisjouc, sieur de la
Villemarion, avocat au parlement partir de 1565, nest prsent qu une seule runion mais
A partir des annes 1540, les Nantais ne cessent de rappeler quils possdent la seule universit en lectres de
droict mais il semble que les avocats rennais aient prfr tudier Bourges (spcialise depuis le dbut du XV e
sicle dans le droit romain quon nenseigne pas Paris) ou Poitiers (qui tait plus vieille de trente ans que
Bourges). Les quelques indices permettant de dfinir les trajectoires des avocats rennais vont dans ce sens.
45
AMR, AA 21.
46
Ds 1541, il faisait montre pour son domaine de Lassejambe dans la paroisse dEss, entre Janz et MarcillRobert, montre laquelle il se prsentait en robe davocat, signe de revendication socio-professionnelle. Mari
avec Bertranne Godet, il dclarait vivre dans la ville de Rennes (G. SEVEGRAND, art. cit., p. 80).
44
151
sera compt, en 1568, parmi les 35 Rennais aiss volontaires pour donner 100 livres la ville
et compenser la mdiocrit de la taille destine fournir de largent au roi47.
La profession davocat tant le facteur principal favorisant lobtention de la charge, la
rgularit de la frquentation des sances le second, quel a t le mode de dsignation prcis
des procureurs des bourgeois puis syndics au cours du XVIe sicle ? Si les documents des annes
1491-1526 sont lapidaires concernant les modalits du choix, les lections de Michel Champion
(1526), Julien Champion (1549) puis Jean Martin (1568) sont suffisamment bien renseignes
pour permettre de distinguer un schma gnral. La mort, lindisposition ou la dmission dun
procureur des bourgeois entrane, dans un laps de temps trs court, llection de son successeur
qui prend la forme dun dbat du corps de ville dans son ensemble. Ds 1526, on voit la
communaut discuter pour savoir sil faut prfrer un homme de robe longue ou de robe courte
(avec comme enjeux probables lexprience, lindpendance vis--vis des cours de justice,
lorigine sociale ou familiale), rflchir aux potentiels candidats, proposer des noms. Les termes
de la discussion sont assez intressants pour tre restitus :
Et procdant lesdits dessus eslection dun procureur desdits bourgeoys prins sur ce les advis
et oppinions savoir
De maistre Franoys Lebigot sieur du Noyer lequel est davis que maistre Michel Champion
doibt estre esleu avoir ledit office eu esgard quil est enfent de la ville et portant le nom de
Champion qui sonne bonne significacion
Guillaume Pellemoyne est davis que pour robe courte ledit Lamy en debvroit avoir la charge
ou pour robe longue ledit Chartres lequel lon aviseroit
Georges Escoufflart est davis que ledit Champion doibt estre esleu avoir et excercer ledit
office de procuracion eu esgard quil porte le nom des Champions et que auparavant en
labsence dudit feu procureur il a eu charge pour ledit procureur ou il sest bien et
honnorablement gouvern
Bertran de Rivire paroille oppinion
Guillaume Bouestart a dit idem
Guillaume Bouscher a dit idem
Guillaume Languedoc est davis que pour robe courte Bretesche bon et pour robe longue
Chartres
Franoys Leduc a dit idem
Maistre Pierre Cohier est davis que Chartres doibt avoir la charge de procuracion
Guillaume Lemeignen a dit idem
Georges Lefebvre paroil
Regn Robert a dit idem
Jehan Boullougne est davis pour robe courte ledit Lamy est bon et pour longue Chartres
Geffroy Lefebvre est davis que Carr ou ledit Lamy pour robe courte sont bons et pour robe
longue ledit Chartres
Jullien Lamy est davis pour robe longue que ledit Chartres est bon mais quil luy semble que
on en debvroit bailler charge homme de robe courte
Jehan Ferr est davis que si Carr en voulloit prendre la charge que seroit ung grant avantaige
pour la ville et sur son reffus Chartres bon
47
AMR, 1001.
152
Christophle Avenel est davis que Chartres doibt avoir la charge

Jehan Sejourn est paroil dAvenel
Le conterolle en luy demandant son oppinion a dit nen voulloir rien dire pour ce que ledit
Chartres est son cousin et sen raporte audit Tierry et assistans
Le sieur De Chevign est davis davec Chartres. 48
On distingue en 1526 un total de vingt votants exprimant leur choix. Tous sont bourgeois
ou futur bourgeois lexception du premier : lavocat et futur prvt de Rennes Franois Le
Bigot En 1549 et 1552, lorsque Julien Champion devient successivement substitut puis
procureur des bourgeois la place de son pre, le dtail de llection nest pas donn mme si
les modalits du choix apparaissent clairement. Lhomme a t choisi parce quil tait le fils de
son pre, son substitut partir de 1549, soit pendant troys ans o il sest bien et vertueusement
port et acquict sans reproche daulchune malversacion quil est un homme lectr et de
bon savoir qui a de plus exprim sa volont dexercer la charge de procureur49. En 1568, le
corps de ville choisit le successeur de Charles Busnel dun commun accord . On ne connat
que les prsents, pas prcisment les votants.
Au cours du XVIe sicle, la part prise par les magistrats des cours ordinaires de justice
dans le processus dlection des procureurs des bourgeois est devenu plus grande. En 1526,
lintgralit des votants tait des bourgeois, cest--dire danciens miseurs, marchands,
merciers, procureurs, notaires ou apothicaires qui choisissaient ensemble lhomme qui
reprsenterait leur corps. En toute logique, les bourgeois (et non le corps de ville dans son
ensemble, mme si llection se droule en communaut) se choisissent un procureur des
bourgeois. Mais lexamen des prsents en 1568 rvle dj une composition diffrente. Outre
Charles Busnel, procureur sortant et nouvellement conseiller au sige prsidial, on distingue la
prsence de Franois Brulon, docteur es droit, ancien procureur du roi la snchausse devenu
conseiller au parlement de Bretagne, de Guillaume Grard, avocat du roi la snchausse et
de Gilles Brandin, secrtaire du roi50. Ce ne sont pas l des figures ordinaires de la justice
rennaise. La prsence de Franois Brulon, il est vrai rcurrente entre 1554 et 1574, mentionne
en tout premier lieu par le greffier de la communaut, est un lment dcisif de llection de
1568 et montre, sinon limplication du parlement de Bretagne en gnral dans les affaires de la
ville, du moins limplication dun conseiller de ce parlement en particulier. Le choix se portant
finalement sur Jean Martin, avocat au parlement et propritaire de la petite ferme de la
Boussardire au sud de Montgermont, il ne serait pas tonnant de trouver la marque de contacts
AMR, BB 465, f 250-252.
AMR, BB 466, f 38.
50
AMR, BB 32.
48
49
153
pralables antrieurs entre lavocat devenu procureur et le puissant conseiller, dautant plus que
ledit Martin pouvait senorgueillir davoir exerc la charge de snchal de Dinan51. Le problme
que pose Franois Brulon rside dans son caractre exceptionnel. Dans un contexte o la
participation des conseillers au parlement de Bretagne la vie municipale est extrmement
faible, il apparat comme le seul, peut-tre parce que ctait un ancien procureur du roi la
snchausse et au prsidial et un fils de procureur des bourgeois, stre rgulirement
prsent aux assembles, avoir pes sur les dbats, et en particulier sur le choix du procureur
des bourgeois52. Son implication tait dautant plus grande quil tait, en 1553, le neuvime
plus grand propritaire foncier de Rennes, notamment grace au bailliage de Praulx dont
dpendaient des dizaines de teneurs rpartis dans les rues Trigetin, de la Ferronerie, des
Changes, Saint-Etienne et dans le faubourg lEvque53. Il a pu donc avoir intrt, en 1568,
donner son avis sur le choix de celui qui allait conduire les projets durbanisme dans la ville et
peut-tre imposer un candidat qui finalement ne demeurera aux affaires quune anne. En
dehors de son poids social et institutionnel, on ne dispose daucun indice sur les relations entre
les deux hommes.
Dans les runions au cours desquelles on choisira les procureurs Claude Boussemel
(1569) et Pierre Le Boulanger (1571), absolument personne ne reprsente le parlement de
Bretagne. En 1571, le dbat semble domin par lallou et juge ordinaire de Rennes, Yves
Duchesne et par le procureur du roi, Pierre Martin54. Ce dernier sera toujours prsent lors de
llection de Sbastien Caradeu en 1578. Sur lensemble de la priode, linfluence grandissante
fut celle des magistrats des cours de justice ordinaires, en particulier partir de linstallation du
prsidial. Limplication de ces juges dans les institutions municipales, suppose faible dans les
villes cour souveraine, est en fait importante pour peu quon ne considre pas seulement les
titulaires des charges (qui en effet, ne sont pas des magistrats mais des avocats sans office) mais
galement les modalits dlection. Le modle rennais est celui dun groupe composite domin
par les magistrats ordinaires imposant des avocats ou du moins certains avocats un groupe
de bourgeois qui, encore au dbut du XVIe sicle, se laissait la libert de choisir galement des
apothicaires ou des orfvres. Le renforcement de la justice ordinaire Rennes par la
consolidation de la snchausse en sige prsidial a conduit une plus grande marge de
AMR, Sup, 1566.

Franois Brulon, en tant que conseiller du parlement, se prsentera 24 fois aux assembles de la communaut.
Bertrand Gl, le second sur la liste, uniquement cinq fois. Pour tous les autres, on compte une seule ou aucune
comparution.
53
AMR, CC 204.
54
AMR, BB 32.
51
52
154
manuvre des juges de ces cours au sein du corps de ville qui, face au dsintrt global des
parlementaires, ont progressivement mis en place un pouvoir concurrent (quoique
complmentaire dans de nombreux domaines) au ple militaro-fiscal conduit par le capitaine et
ses lieutenants. Si en 1568, 1569, 1571 et 1578, le capitaine, le lieutenant du capitaine ou un
conntable sont systmatiquement prsents pour prsider la sance et recevoir le serment du
procureur nouvellement lu, aucun lment nindique quils aient vraiment orient le choix de
la communaut. La judiciarisation du moment de llection a t un phnomne dcisif du XVIe
sicle rennais, non sans rticences et rsistances. En 1602, le roi ayant sceu que vous [le corps
de ville] estes sur le point deslire un nouveau procureur scindicq de la ville imposera que le
snchal de Rennes ou aultres officiers de la justice soient prsents afin de reprsenter la
volont de sa majest55. Lpisode rvle la fois que l invitation des magistrats en question
llection ntait pas automatique ni communment admise puisque le roi se sent oblig de
limposer, et montre que le choix du procureur nest pas seulement un problme interne. Il
implique, des degrs variables, le rapport entre la ville et le roi et la question du contrle de
la premire par le second, ce contrle passant par les intermdiaires que sont les officiers de
justice avec la question de leur volont propre, ct des intentions royales, volont trs
difficile valuer pour le XVIe sicle. Il sest renforc partir des annes 1570, le roi parvenant
progressivement exiger la constitution dune liste de plusieurs noms (trois en 1602) parmi
lesquels les magistrats du prsidial pouvaient choisir. On passe ainsi dun systme o le
mandement du duc puis du roi se contentait de valider le choix de la communaut (et surtout
des anciens officiers de la ville) un autre o les officiers de justice imposent certains individus
sous contrle de la monarchie dont cest galement lintrt. En 1602, Henri IV se permet
dexiger de pouvoir choisir directement parmi les trois noms issus du vote de la communaut
afin de pouvoir choisir et admettre celuy qui luy sera le plus agrable des trois et dont elle
estimera pouvoir estre plus soigneusement et promptement servye 56. Il est plus probable que
cette exigence soit un moyen de marquer les esprits Rennes, trois ans aprs la fin de la Ligue57 :
lenqute ralise sur les annes 1620 montre en effet que pendant toute la premire moiti du
XVIIe sicle, les Rennais runis le 1er janvier votent sur la base dun brevet de plusieurs noms
proposs par le procureur sortant et lisent le nouveau dans la journe, sans rfrence explicite
au roi (ce qui ne veut pas dire que ladministration royale nexerce plus aucune influence).
AMR, BB 32.
Ibid.
57
Ce serait assez cohrent avec lide selon laquelle les Rennais ont t (ou du moins se sont sentis) plutt
dsavantags quavantags par la sortie de Ligue et la reconfiguration institutionnelle qui en dcoula (chapitre 9).
55
56
155
Seulement, le rle des juges, solidement ancr, sest institutionnalis de sorte que leur influence
sur la dsignation est dsormais acquise58. Dans les archives, le fait sexprime par la cration
dune rubrique spare de participants partir de 1607 : la liste pour la justice ,
systmatiquement mentionne en premier59.
Un mot doit tre dit de la prsence rcurrente, massive et grandissante des religieux au
moment de llection des procureurs. Si en 1526 et 1549 ils ne votent pas et ne sont mme pas
prsents, les procs-verbaux des lections partir 1568 rvlent une monte en puissance qui
ne se dmentira pas. En 1568, aprs le lieutenant et Franois Brulon, sont mentionns labb de
Saint-Mah et le recteur de Ballaz qui sont prsents en tant que chanoines de la cathdrale
Saint-Pierre quils reprsentent. Le chapitre de Saint-Melaine est reprsent par les frres
Bertrand Josses et Antoine de Ramin. Idem en 1569, o les premiers mentionns sont le
capitaine Franois Dugu, les frres Michel du Fail et Pierre de Bruc, religieux de Saint-Melaine
et Yves Dumesnil sieur de Malifeu, procureur de labbesse de Saint-Georges. En 1571, ce sera
le chanoine et chantre de Rennes Antoine Josses, le procureur de labb de Saint-Melaine et
celui de labbesse de Saint-Georges. En 1578, la liste annonce dans lordre : le lieutenant du
capitaine, les deux conntables, le recteur de Toussaints et chanoine de Rennes Louis Cadier,
le prieur de Ballaz et chanoine Pierre Alain, lavocat du roi au prsidial Pierre Martin, le
procureur du roi Raoul Martin puis les bourgeois. Est-ce le surgissement des conflits religieux
qui a invit lEglise entre les murs du corps de ville ? Si lon considre les prestations de serment
et les mandements royaux dinstallation, on observe un changement partir de llection de
Julien Champion, en 1549. Pour la premire fois, alors quaucun religieux nest prsent, la
communaut sinterroge sur les vye et meurs [du procureur des bourgeois] aussi quil ne soyt
subspect de cryme dhrzye 60. Plus loin, le greffier crira quil est non suspect du cryme
dhrsie mais fidelle et catholicque approuve par plussieurs notables personnaiges assistans .
En 1526 encore, il tait trop tt pour que le problme soit mentionn. Par contre, dans tous les
procs-verbaux des annes 1560-1580, personne ne parle plus de religion au moment de
llection du procureur, alors que justement les religieux ont fait leur entre au sein des runions
o lon procde llection. Tout se passe comme si la prsence des chanoines, abbs ou
reprsentants dabbs donnait llection une forme de caution, voire de patronage et dlivrait
aux lus un brevet de catholicit. Il faut galement dire que dans le contexte de durcissement
militaire lencontre de la poigne de protestants qui a pu habiter Rennes et dexclusion des
M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir municipal et socit Rennes, op. cit.,, p. 60-61.
AMR, BB 493.
60
AMR, BB 466, f 31.
58
59
156
protestants de la vie municipale et judiciaire (dit de Chteaubriant, 17 juin 1551), il tait

difficile pour un hrtique de devenir avocat, de participer impunment aux runions de la ville
et, a fortiori, de se faire lire procureur des bourgeois. On nen a aucun exemple connu, alors
quau parlement de Rennes au dbut des guerres de religions, on trouvait bien des conseillers
protestants.
La charge a dabord t octroye vie (1430-1600) avant de devenir triennale (16001621) puis annuelle (aprs 1621). La tendance est, globalement, la rduction du temps
dexercice partir de la fin des annes 1550, la fin du mandat vie sexpliquant
vraisemblablement par le problme rcurrent de la dette aprs la Ligue. Lendettement modifia
les conditions dexercice de la charge de procureur syndic car les dbiteurs de la ville
multipliaient les procs ou les menaces de procs lencontre du reprsentant de la
communaut ; il est donc possible que le passage une charge triennale ait eu pour objectif
dallger son poids. A une chelle de temps plus fine, on observe que lexercice de la charge
par Michel Champion pendant vingt-trois ans (1526-1549) a reprsent une sorte dexception
dans un sicle marqu par des dures dexercice plus courtes, de sept huit ans en moyenne.
Les lections de 1568, 1569 et 1571 prvoyaient encore que le procureur des bourgeois soit lu
depuis ce jour , llection de Sbastien Caradeu en 1578 tant la premire choisir un homme
pour un an. La communaut, entre 1578 et 1600, sest laisse la libert de prolonger cette
priode puisque Jean Sufflel fut procureur deux ans, Olivier Le Chapelier trois, Raoul Ledo une
seule, Bonabes Biet sept ans (dans un contexte troubl, 1587-1594, qui a peut-tre conduit les
Rennais ne pas tenter trop avant lexprience du changement) et Patry Boudet quatre ans. La
rmunration des procureurs des bourgeois tait dabord comparativement faible par rapport
aux officiers militaires ou comptables avant que les procureurs eux-mmes ne renversent la
tendance et obtiennent une augmentation progressive de leurs gages. De 1491 1562, elle tait
fixe trente livres par an, en plus des nombreuses gratifications quils recevaient pour chaque
voyage ou dputation, ce qui tait relativement peu, les contrleurs en touchant dj soixante61.
Au dbut des guerres de religion, le salaire passe 60 livres par an, augmentation dont Charles
Busnel est le premier profiter. Aucune explication nest disponible (le registre de dlibrations
a disparu entre 1563 et 1574 et les pices comptables nen disent rien) mais on suppose que
laugmentation des charges et des responsabilits quengendrent le renforcement de la dfense
et limplication croissante des Rennais dans la lutte contre Nantes pour lobtention des sances
du parlement permirent Busnel dexiger et dobtenir un doublement de ses gages ordinaires.
Pour comparaison, le serviteur domestique de Gilles Becdelivre, conseiller au sige prsidial, recevait 15 livres
par an (ADIV, 2 E B 12).
61
157
Le mouvement se poursuit au dbut des annes 1570. Pierre Le Boulanger reoit partir de
1576 la somme de 102 livres.62 Enfin, partir de 1582, la rmunration est encore triple
puisquOlivier Le Chapelier est le premier recevoir des gages de 300 livres, salaire qui ne
bougera pas pendant la Ligue et sera maintenu pendant toute la premire moiti du XVIIe sicle,
faisant du procureur des bourgeois lofficier le plus gnreusement rmunr de la
communaut, et de loin. Lide de L. Coste quil nuance dailleurs en fonction des espaces
concerns selon laquelle la rmunration des chevins tait trop faible ( Bordeaux, du moins)
pour intresser les notables issus des milieux aiss, nest pas vidente Rennes. La tarification
de 1604-1605 prsentant la valeur des offices de magistrats du prsidial de Rennes et le montant
de leurs gages annuels nous indique par exemple que le juge prvt, le lieutenant du roi, lavocat
du roi, le procureur du roi et mme lallou, malgr la valeur considrable de leur office, ne
recevaient jamais plus de 300 livres par an mais plus souvent autour de 200 livres. Si la charge
de procureur des bourgeois navait pas de valeur propre, elle offrait partir des annes 1580
des revenus qui, pour peu quun litige denvergure se prsente et que les procs et dplacements
se multiplient, devaient rapporter au dtenteur de la charge au moins 400 livres par an. Si cette
charge tait exerce trois ou quatre ans en moyenne, le procureur des bourgeois pouvait esprer
sortir de charge avec un petit pcule de 2 000 livres environ, pcule quil consolidait depuis
longtemps avec peut-tre une autre activit professionnelle , des investissements
immobiliers, des rentes diverses et des revenus agricoles. Ds lors, le prix dun office de
conseiller au sige prsidial (7 500 livres en 1604), sil reprsentait un objectif long terme et
nanmoins difficile atteindre, ntait pas financirement tout fait hors de porte. En
tmoignent les deux seuls procureurs des bourgeois stre hisss vers le prsidial : Charles
Busnel et Jean Sufflel.
La diversit des activits extra-professionnelles pose la question de leurs ventuelles
possessions foncires. Dans ce domaine, on distingue un premier XVIe sicle marqu par des
procureurs des bourgeois qui sont en mme temps d'assez grands possdants (jusqu Julien
Champion inclus) dun second XVIe sicle au cours duquel les procureurs possdent de petites
fermes qui semblent peu lucratives que lon peine parfois localiser. En 1546, bien aprs que
la famille Champion des Croix est sortie de la vie politique rennaise, on dispose dun aveu qui
laisse imaginer ce que reprsentait leur domaine dans les annes 1510-1520, lorsque Pierre et
Michel Champion taient procureurs des bourgeois. Le bailliage comptait une quarantaine de
teneurs rendant hommage au sieur des Croix, lui-mme tenant sa seigneurie du roi. Les rentes
62
AMR, CC 926-1.
158
taient importantes, ce qui peut en effet expliquer le retrait de la famille de la vie publique. Le
domaine se situait essentiellement dans la paroisse de la Chapelle-des-Fougeretz et il semble
que Pierre Champion, dorigine non-rennaise, lait obtenu par alliance avec Perronnelle des
Croix, hritire dune maison qui avait prminence dans la paroisse suburbaine de SaintMartin-des-Vignes63. Ce Pierre Champion semble stre enrichi, contrairement ce que dit F.
Saulnier, bien avant lobtention de sa charge de procureur des bourgeois et il est probable que
ce soit la richesse qui favorise cette obtention plutt que linverse, au moins cette poque. Ds
1505, dix ans avant son lection, une ordonnance donne de Blois par ladministration royale
lui accordait une remise dune somme de 3 800 livres quil devait au trsor royal pour les lods
et ventes de terres achetes dans la paroisse de Saint-Grgoire et Rennes. Le cardinal Robert
Guib, abb commendataire de Saint-Melaine, fit de mme en 1516 suite lacquisition
dimmeubles relevant de la juridiction de labbaye64. A lexact oppos au sud, la seigneurie de
Chartres appartient successivement aux procureurs Michel et Julien Champion. En ce lointain
premier XVIe sicle, aucun aveu des terres na t conserv et il est absolument impossible, en
labsence de sries familiales satisfaisantes, de prciser lactivit foncire et immobilire des
deux derniers Champion. Aprs eux, les procureurs sont propritaires de petites fermes ou
mtairies sans envergure que lon peut parfois localiser mais pour lesquelles on ne dispose
quasiment jamais daveux. Une seule certitude, les procureurs des bourgeois possdaient leur
domaine avant dtre lus, ce qui fait de la possession foncire un lment favorisant par rapport
aux avocats dpourvus de biens. La Channeraie de Michel Chanvry, La Morinaie de Charles
Busnel, La Guichardaie de Pierre Le Boulanger, la Jouannerie de Sbastien Caradeu, Le Val de
Jean Sufflel, Brz dOlivier Le Chapelier, La Lionaie de Patry Boudet, les Nouettes de Jrme
Chauvel, la Channelire de Jean Louvel et la Nolaie de Louis Deshaiers, soit les proprits
principales de dix procureurs des bourgeois sur dix-sept entre 1558 et 1610, sont trs difficiles
localiser. Cela laisse penser que les domaines taient particulirement petits. Il reste huit
proprits pour lesquelles on dispose de quelques informations :
63
64
ADLA, B 2099.
F. SAULNIER, Lenfeu des Champion , art. cit., p. 172.
159
TABLEAU 12 PROPRITS DES PROCUREURS DES BOURGEOIS APRS 1558
PROCUREUR DES
PROPRIT
DESCRIPTION
La Bouquinaie
Petit domaine rural, autour dune petite ferme situe sur

le chemin de Rennes Chantepie (actuelle rue de
Chteaugiron)
Jean Leduc (1559)
La Retardais
Manoir situ quelques kilomtres du bourg de Noyalsur-Vilaine, dans la paroisse de Brc (17 km de
Rennes). Charles Busnel le fit construire avant de
devenir conseiller au prsidial de Rennes. La maison
principale de La Retardais, situe au sud de la cour. P.
Banat la dcrit comme un grand btiment en pierre
couvert d'ardoise et divis sur la largeur par deux murs
de refend, formant un corridor avec deux portes
d'entre, l'une ct cour et l'autre ct jardin. Depuis ce
dernier, un escalier de bois dessert les tages, le premier
abritant deux chambres et deux cabinets et la mansarde
avec des fentres au nord. Au rez-de-chausse, la
cuisine se trouve l'est ; la salle l'ouest comprend une
chemine et trois fentres. Autour de la cour
s'organisaient les btiments de l'exploitation agricole et
la maison de la mtairie. Un bois de dcoration et deux
jardins, dont l'un entour de douves, compltaient
l'ensemble
Charles Busnel
(1560-1568)
La Boussardire
Petite ferme au sud de Montgermont (7 km de Rennes)
Jean Martin
(1568-1569
Le Boisbriand
Petit domaine dans la paroisse de Gvz (16 km)
Claude Boussemel
(1569-1570)
La Villegeffroy
Ferme reconstruite au XIXe sicle, dans la paroisse de

Betton (13 km), mi-chemin entre La Chapelle-desFougeretz et Betton, aux mains des Lezot depuis 1564
Gilles Lezot
(1579-1581)
Le Coudray
Petite ferme dans la paroisse de Gvz (16 km)
Bonnabes Biet
(1587-1594)
Le Chesnay
Petit manoir au nord de Noyal-Chtillon-sur-Seiche

(13 km)
Sbastien Frain
(1600-1603)
La Malecotaie
Petite ferme dans la paroisse de Liffr (27 km)
Jean Louvel
(1606-1609)
BOURGEOIS
L encore, plutt que de chercher les raisons de cette diminution denvergure en tant
que possdants fonciers partir de 1558, il est plus sage de considrer les quarante-deux annes
Champion comme une exception dans le recrutement des procureurs des bourgeois, dautant
160
plus quavant eux, les procureurs en question ntaient pas non plus tous de grands possdants.
Le Hautbrays de Pierre Becdelivre (1485-1489), le domaine de Brays de Guillaume Sjourn
(1499-1505) et la Villedubois de Jean Vaucouleurs (1509-1514) dans la paroisse de Mordelles
taient galement de petites fermes sans ampleur. Ces procureurs ont cohabit avec Yves
Brullon, une exception lui-aussi, qui tait propritaire dun domaine particulirement tendu,
quoi que pas dun seul tenant, comprenant la Muce-en-Baulon, la Motte-Brullon, la Touche et
le bailliage de Praulx, domaine gigantesque pour un avocat quil lguera ses fils. Sur un total
de 25 procureurs des bourgeois, cinq ont possd des domaines denvergure assurant des
revenus substantiels. eux cinq, ils ont occup la charge pendant cinquante-deux ans, soit la
moiti de la priode dans son ensemble. Ds lors il semble vident que lampleur de la fortune
foncire tait corrle lampleur des responsabilits et leur dure dans le temps. La
disparition de loctroi vie de la charge de procureur partir des annes 1550 sest
accompagne dune baisse sensible de prestige et de fortune de ceux que la communaut
choisissait, baisse renforce encore par la multiplication des avocats Rennes qui multipliait la
pression foncire sur les terres avoisinantes et diminuait dautant ltendue des domaines
pourvoir. Il est galement tout fait possible, mais la chose est probablement invrifiable par
les sources, que les procureurs des bourgeois aprs les Champion naient plus dispos des
mmes moyens que leurs prdcesseurs et aient eu besoin de salaires plus levs en supposant
que les Champion aient t prts financer sur leurs fonds propres une partie des frais de la
charge, ce que rien ne prouve non plus.
B) Procureurs et notaires lhtel de ville
La prise en compte de la diversit du groupe des auxiliaires de justice pose la question
de leur diffrenciation (et donc parfois de leur confusion) au cours de lpoque moderne. La
distinction entre procureur et avocat a commenc stablir la fin du Moyen-ge mais ne fut
pas gnralement admise avant le XVIIe sicle65. Ltat royal a longtemps hsit sur la faon
dorganiser la reprsentation et lassistance en justice et dans lordonnance dOrlans (1560),
le cumul des deux fonctions est partout autoris. En 1572, un dit cre des offices de procureurs,
ce qui contribue la formation de professions distinctes, quoique la mesure ait t relativement
mal applique et mme temporairement suspendue (1579-1585), probablement suite des
rsistances locales. Et en effet, dans le royaume de France, il semble que les procureurs aient
M. LEUWERS, Linvention du barreau franais, 1660-1830, la construction nationale dun groupe
professionnel, Editions de lEHESS, Paris, 2006, p. 30.
65
161
pu participer, ct des avocats mais en dessous deux, aux charges municipales des villes. L.
Coste en compte plusieurs dizaines la jurade de Bordeaux au XVIe sicle et observe une
disparition progressive partir de 1550 au profit des avocats. S. Mouysset les intgre au groupe
des petites gens de justice o ils ctoient les notaires et les praticiens, formant avec les
avocats une classe intermdiaire dhommes instruits, diplms de lUniversit ou, si ce nest
le cas, rehausss par lattribution dune fonction particulire 66. Les procureurs taient
clairement lis aux avocats avec qui ils travaillaient dans les cours de justice et formaient un
corps dauxiliaires67 mais la confrontation du groupe composite laction municipale rennaise
a conduit une sparation trs nette des responsabilits envisageables par chacun, les
procureurs ne pouvant esprer accder qu la miserie, et encore dans des proportions assez
faibles six procureurs mentionns comme comptables, chiffre devant tre probablement
multipli par trois en raison des lacunes documentaires du premier XVIe sicle. Entre les
avocats qui devenaient procureurs des bourgeois, les notaires qui devenaient greffiers et
miseurs, les procureurs ont constitu une sorte de marais de la justice Rennes, cest--dire
une catgorie socio-professionnelle numriquement nombreuse mais politiquement assez
marginale, ce que confirme la trs faible participation aux assembles de la maison commune
et lincapacit intgrer les charges de la ville dans des proportions importantes. Un procureur,
nanmoins, parvint lexercice de la charge de procureur des bourgeois : Jean Martin en 1568.
Si lon se place en dehors de lhtel de ville, on constate que la proximit entre les
professions de procureur et avocat ressurgit alors que dans le monde municipal, ils sont tout
fait distincts. Dans lesprit de spcialisation des charges qui rgnait parmi les lites urbaines
(un procureur ntant visiblement pas mme de devenir procureur des bourgeois et un avocat
ne pouvant pas devenir miseur), esprit qui correspondait certainement aussi au contenu prcis
des responsabilits, avocats et procureurs ne devaient pas tre mlangs. Ctait une question
dordre. Pour preuve, lunique procureur devenir procureur des bourgeois, Jean Martin, sieur
de la Boussardire est mentionn avant son accession comme avocat en la cour de
parlement 68 mais au sortir de sa charge comme procureur au sige prsidial . Il ne changea
Les statuts de lvque Bertrand de Chalenon pour la Cit en 1495 prcisent un ordre de rang socioprofessionnel dterminant laccs de tout Ruthnois la maison commune (S. MOUYSSET, Le pouvoir dans la
bonne ville, op. cit., p. 92-93.)
67
Cette fonction, durant le XVIe sicle, et au moins jusquaux grandes ordonnances de justice des annes 1660,
a t prcise, rgle, surveille. LEtat en a dfini les modalits, relay par les parlements qui lont appuy. On a
fait des procureurs, des professionnels de la procdure, quon voulait garante de l abrviation des procs.
Experts de la procdure, les procureurs travaillent nanmoins dans lintrt de leurs clients quils conseillent sur
les gestes appropris poser. Ils jouissent ainsi dune position intermdiaire avec laquelle ils ne semblent pas
inconfortables (C. DOLAN, Les procureurs du Midi sous lAncien Rgime, PUR, Rennes, 2011, p. 13).
68
AMR, CC 414.
66
162
pas seulement de tribunal mais aussi de profession. Il est tout fait probable que Martin ait t
en fait plutt procureur de profession, mais que le corps de ville ait souhait, au moment de son
lection, dire quil sagissait dun avocat au parlement. Or, si la communaut se sentit en droit
de modifier cette ralit professionnelle, cest quelle tait publiquement modifiable sans avoir
lair absurde pour autant. Cest donc que la confusion entre les deux pouvait tre une ralit
pour certains individus, avec cette rserve que Martin est un cas absolument unique. On peut
par contre penser que la confrontation entre linstitution municipale et un monde professionnel
double a localement accompagn un processus de distinction de plus en plus grande entre les
avocats et les procureurs.
Les procureurs de la ville de Rennes, bien plus nombreux que les avocats, sont plus
discrets dans les sources. De 1491 1610, on compte 140 procureurs Rennes. Comme pour
les avocats, les tailles tablissent une distinction entre procureur la cour, cest--dire la
snchausse (13 personnes), au prsidial (46 personnes), la prvt (4 personnes) et au
parlement (52 personnes). 25 procureurs ne sont pas renseigns. Lenqute ne rvle que cinq
procureurs avant les annes 1550, chiffre que nous considrons avec toutes les prcautions
mthodologiques prcdemment exposes. Le rythme dapparition de nouveaux procureurs
partir de linstallation du prsidial puis du parlement est difficile dterminer puisque les
uniques listes se trouvent dans des registres de tailles ponctuelles (1565, 1581 et 1597 en
particulier) qui donnent des instantans de la composition professionnelle de la ville et ne
permettent pas de distinguer les carrires dans le temps. On constate simplement une explosion
numrique partir des annes 1580 au cours desquelles une grosse cinquantaine de procureurs
semble travailler Rennes. En 1597, une vingtaine dentre eux sont encore en activit, chiffre
auquel il faut ajouter 53 nouveaux procureurs apparus entre 1581 et 1597. Leur localisation
dans la ville en 1597 est concentre au nord de la Vilaine, en particulier les deux cinquantaines
Foulons / Saint-Franois / Champ-Jacquet (21 procureurs renseigns) et Bout-de-Cohue (20
procureurs), soit dj au moins 30% du groupe total. Toutes proches, viennent ensuite la
Charbonnerie (7 individus), le Puits-du-Mesnil (4 individus), la Fanerie (2 individus). 15
procureurs sont localiss dans lancienne Cit, dans les cinquantaines de la Cordonnerie, de la
Mittrie et du Chapitre. Enfin, neuf procureurs oprent un glissement timide vers le sud (BasseBaudrairie et Laiterie). Tous les autres ne sont pas renseigns.
163
CARTE 1 - LOCALISATION DES MAISONS DES PROCUREURS TRAVAILLANT RENNES - 159769
Les notaires ne sont pas des auxiliaires de justice proprement parler, mme si les actes
notaris ont valeur juridique dans le cadre dun procs. A Rennes, beaucoup dentre eux sont
devenus miseurs des deniers communs (une vingtaine en tout, dont 15 aprs 1560) et surtout
greffiers de la communaut. Contrairement aux procureurs, leur prsence nest pas uniquement
ni essentiellement lie la prsence des cours de justice mme si un document de 1577 tablit
que la snchausse de Rennes avait un nombre fixe de notaires jurs, 5470. On en recense 124
sur lensemble de la priode. Cinq familles sont particulirement bien reprsentes : les Odion
(cinq membres dans la seconde moiti du XVIe sicle71, tous vivant au Bout-de-Cohue), les
Mace (cinq membres dont un greffier de la communaut), les Dupont (trois membres), les
AMR, 1001.
AMR, CC 70. En 1568, pour des raisons financires, Charles IX a augment ce nombre de quatre offices de
notaires jurs la snchausse de Rennes mais les documents continuent, aprs cette date, dvoquer les
cinquante-quatre notaires jurs de la cour de Rennes (AN, J 266).
71
Voir une gnalogie des Odion dans A. ROLLAND, Le journal de Jean Pichart, notaire royal et procureur au
parlement de Rennes 1589-1598, mmoire de master 2 (dir. P. HAMON), Rennes 2, 2010, p. 144-145.
69
70
164
Chanvry (trois membres) et les Frain (trois membres galement). Tous ne sont pas localiss,
mais il semble quon les trouve concentrs dans les mmes quartiers que les procureurs, au
Bout-de-Cohue (14 notaires), dans la rue de la Cordonnerie (dix notaires), dans la rue des
Foulons (quatre notaires) et de la Charbonnerie (cinq). A Rennes, comme ailleurs, les notaires
de la ville ont constitu une compagnie susceptible de dfendre ses intrts, notamment
lorsquils tentrent en octobre 1524 de sexempter du devoir de guet72. A cette occasion, le
comte de Laval tait intervenu pour dire quil ny avoit en cestedite ville avocats ny notaires
pour bourgeoys dicelle, pourquoy a dit quil nauroit franchise ne seront exemps de guect sils
ne sont de nobles extraction 73. Il disait vrai. Le premier notaire miseur du XVIe sicle est
Guillaume Bouestart, prcisment en 1524, ce qui veut dire quil ne fut bourgeois quen 1525.
Il y eut ensuite Pierre Cohier, greffier ordinaire de la snchausse et notaire royal (miseur en
1528), Michel Chanvry (qui travaillait galement la snchausse74 et fut miseur en 1539),
Guillaume Leroy en 1547, etc. Leur nombre augmenta partir de 1578. Cette amlioration de
laccs aux charges municipales comptables accompagna peut-tre une amlioration gnrale
de statut au sein des lites urbaines. En 1599, alors que laccs ces charges tait dsormais
devenu un objectif frquemment envisageable, les notaires de Rennes sengagrent dans une
opposition gnrale ldit de rattachement des offices de notaires au domaine royal (17 janvier
1599). Ils parvinrent faire porter leur cause par les tats de Bretagne et firent opposition la
vrification de ldit en octobre 159975. Le procureur des tats tait un ancien procureur syndic
de Rennes, lavocat Bonnabes Biet. Il facilita sans aucun doute la manuvre.
Tous les greffiers de la communaut furent des notaires et la rdaction des registres de
la ville leur fut confie. Dans un article rcent, L. Gaudreault estime que le vocabulaire employ
dans les registres de dlibrations est fortement influenc par la formation notariale du scribe
et, plus encore, par linconscient linguistique dune communaut 76. Les conclusions quelle
tire de lanalyse des expressions rcurrentes dans les registres de Brignolles ne sappliquent pas
Le grief existait ailleurs qu Rennes. Lorsque J. GASTON voque les relations entre la communaut des
notaires de Bordeaux et la jurade, il crit que des difficults survinrent propos de lobligation du guet et garde
laquelle taient soumis tous les citoyens. Le premier dbat sleva en 1525 : deux notaires prtendaient tre
exempts du guet sous prtexte quils avaient des lettres des notaires royaux. Les jurats les condamnrent respecter
leurs ordres formels. Ces diffrends se renouvelrent par la suite ; la compagnie fut gnralement dispense de
cette charge communale en vertu de ses privilges (La communaut des notaires de Bordeaux (1520-1791),
Presses Universitaires du Mirail, Toulouse, 1991, p. 283).
73
AMR, BB 465, f 199.
74
AMR, EE 135.
75
ADIV, 1 Bb 178, f 9.
76
L. GAUDREAULT, Le registre de dlibrations, outil de reprsentation de lidentit consulaire et lieu de
dialogue entre autorit communale et pouvoir royal (Brignoles, 1387-1391) , Histoire urbaine, n 35, 2012/3, p.
53.
72
165
Rennes, laissant envisager la possibilit de cultures communautaires et individuelles

diffrentes lchelle du royaume de France. Ici, pas de rfrences aux notions dthique du
travail, du bien commun, ou de lhonneur de la communaut. Le thme qui revient le plus est
la dfense des privilges urbains et notamment fiscaux. Lexpression administrative est
marque, en particulier au dbut du XVIe sicle, par limportance du domaine fiscal. Le rapport
lcrit na jamais t, contrairement dautres villes, lexpression dune mise en scne ou
dune mise en perspective de laction municipale. En 1520, le notaire Jean Plerin considre
que son registre est rdig pour mmoyre de ce que a est faict 77. Les greffiers de Rennes
furent donc, au sens restrictif du terme, les notaires de lactivit municipale. Tout juste partir
de la fin de la Ligue sent-on la volont nouvelle de donner une image de puissance lorsquon
voque le pouvoir municipal78, volont qui accompagne le rveil de lactivit municipale
partir des annes 160679. Ce processus se renforcera ensuite lors des annes 1620, en particulier
lors des processions publiques.
II. Participation, engagement et influence des magistrats des cours de justice

ordinaire au sein du corps de ville
A) Les magistrats de la snchausse avant la cration du prsidial
Et tout de mme quand le snchal de Rennes, seul

juge, tenoit ses plaids bott et peronn, la perche
joignant sa chaire, pour y attacher son pervier, ainsi
que racontoit ce vnrable Michel Chanvry lavoir ou
dire son pre. 80
Les quelques tudes portant sur les magistrats officiers des snchausses saccordent
dire quils ont compos un groupe intermdiaire entre les conseillers des cours souveraines et
les officiers subalternes des simples prvts, premier degr de la justice royale81. Les juges
des snchausses ont organis leur promotion partir du XVe sicle au moins, sur des charges
AMR, BB 465, f 83.

Ce que C. FARGEIX appelle la valorisation de limage consulaire . Sa thse analyse de faon prcise les
formes de lcrit travers les registres consulaires de la municipalit de Lyon (Les lites lyonnaises du XVe sicle
au miroir de leur langage, op. cit., p. 149-150).
79
Voir le chapitre 9.
80
N. DU FAIL, Les contes dEutrapel, d. J.-M. GUICHARD, Librairie Charles Gosselin, Paris, 1842, p. 287.
81
C. BLANQUIE, Justice et finance sous lAncien Rgime, La vnalit prsidiale, Logiques Historiques,
LHarmattan, Paris, 2001, p. 7-8.
77
78
166
que la monarchie tablissait dans les villes suivant une double hirarchie financire (que lon
reconstitue partir des prix de vente des offices) et de dignit (que lon observe dans les
relations avec les autres institutions, et notamment municipales82) avec lanoblissement pour
but atteindre83. Les relations entre les magistrats de la snchausse et les communauts de
villes ont donc une double perspective : celle dassoir une dignit lchelle de la ville, les
juges considrant quils font partie de la maire et saine partie des habitans84 ; mais galement
le respect pur et simple des prrogatives de leur institution dont certains aspects (questions
domaniales, droits royaux, surveillance de la fiscalit municipale, participation lorganisation
de la fiscalit provinciale, reprsentation de la volont du duc puis du roi dans la ville, rception
prioritaire de leurs mandements et dits, parfois mme Nantes, mais pas Rennes
prsidence des assembles gnrales au cours desquelles on lit le maire et les chevins)
conduisent les magistrats des snchausses se tourner vers les corps de ville dont ils font trs
tt partie85.
Les structures des snchausses de Bretagne nont pas fondamentalement chang entre
les premires annes o elles apparaissent dans les archives ( la fin du Moyen ge) et la mise
en place des prsidiaux, la continuit tant dailleurs importante avant et aprs ces derniers.
Franois Ier notamment, dans la priode dintgration du duch au royaume, na pas cherch
bouleverser lorganisation judiciaire existante qui reposait sur ces snchausses (devenues, de
barres ducales, justices royales) et sur leur personnel : un snchal, un allou, un lieutenant, un
procureur du roi, un avocat du roi et un greffier86. Lunique intervention aura consist, en 1494,
augmenter les gages des snchaux des quatre barres de Rennes, Nantes, Ploermel et Quimper
Pour le corps de ville de Rennes, tout juge valable devait tre pass par la snchausse. Une dlibration de
1573 stigmatise les juges incomptens qui ne sont encor juges en la court . (AMR, BB 468, f 31).
83
J. NAGLE, Officiers moyens dans les enqutes de 1573 et 1665 , Cahiers du Centre de recherches
historiques, octobre 1999, n 23, p. 13-26.
84
S. DESBORDES-LISSILLOUR avance lide, partir de la multiplication des offices sous les rgnes dHenri
IV et surtout de Louis XIII, selon laquelle les officiers de judicature ont plong dans un cycle de dvalorisation
constante de leur fonction, le seul intrt des magistrats rsidant encore dans linfluence que celle-ci leur assure
au niveau local (S. DESBORDES-LISSILLOUR, Les snchausses royales de Bretagne, La monarchie
dAncien Rgime et ses juridictions ordinaires (1532-1790), PUR, Rennes, 2006, p. 106), affirmation quil faut
peut-tre nuancer car la valeur des offices est quand mme la hausse jusquen 1660 environ. Pour le XVIe sicle,
la situation est encore marque par la double rfrence au royal et au local, les magistrats semblant donner autant
voire plus dimportance leur position de relais provincial de lautorit souveraine (dans un contexte o la
conception juridique de lEtat domine) qu leur insertion dans la notabilit locale de la ville o se trouve le
tribunal.
85
Contrairement des villes comme Paris, o la Ville en tant que corps administrait la justice en mme temps que
la police et le domaine urbain, Rennes est un modle administratif priv de justice. Ds lors les occasions de fusion
entre magistrats de justice et officiers de la ville sont impossibles et les seconds cantonns un rle de gestion
sous le regard des juges se prsentant aux runions (R. DESCIMON, La vnalit des offices politiques , art.
cit., p. 61).
86
D. LE PAGE, Les officiers moyens dans une ville portuaire de louest atlantique au XVI e sicle, le cas de
Nantes , Les Cahiers du Centre de Recherches Historiques, t.38, 2006, p. 17-40.
82
167
pour les soutenir dans leur charge, si bien quen 1501, les gages du snchal de Rennes taient
de 720 livres, ceux de celui de Nantes de 485 livres, de Plormel de 262 livres87. La
snchausse de Rennes tait la plus tendue de Bretagne, mme si la disparition des archives
de procs empche de dfinir une gographie prcise de ses appels aux XVe et XVIe sicles.
Les historiens des snchausses davant ldit des prsidiaux ont t contraints dutiliser, outre
les aveux de proprits qui mentionnent systmatiquement la snchausse de rfrence88, des
documents antrieurs (dont ceux voquant les huit grandes baillies ducales, circonscriptions
domaniales et fodales divises en barres ducales charges de grer le domaine du duc, celles
de Rennes et Nantes ayant en plus servi de cours dappel pour les sentences rendues par dautres
snchaux) ou postrieurs (en particulier les enqutes menes par lintendance de Bretagne sur
les justices seigneuriales et royales en 1717 et 1740)89. Pour le XVIe sicle, on se contente de
mentions ponctuelles et de dductions. Franois Le Vestle, lointain recteur de la paroisse de
Boileau dans lvch de Cornouaille, reconnat pourtant en 1543 qu entre toutes les barres
et jurisdicions dudict pays de Bretaigne, la snchausse barre et jurisdicion dudict Rennes est
la plus ample en laquelle y a plus dadvocats, procureurs, conseillers et autres officiers desdits
conseil et chancellerie que en aulcune autre desdictes barres 90. Elle devait se heurter, avant
1552, la snchausse de Plormel louest, celle de Nantes au sud et celles dHd, SaintAubin-du-Cormier et Fougres au nord. Mais contrairement aux deux autres grandes
snchausses de Plormel et Nantes, celle de Rennes intgrait trs probablement de facto,
comme juridiction dappel, les petites juridictions du nord-est de la Bretagne, savoir Dinan,
Antrain, Saint-Aubin, et peut-tre Hd voire Jugon. Ds 1527, bien avant le regroupement des
juridictions lintrieur du prsidial de Rennes, on voit ainsi les habitants de Dinan tenter de
se soustraire lappel rennais institu au nom dune prminence ancienne de la snchausse
rennaise sur les autres juridictions de Bretagne. Le 7 mars 1527, le procureur des bourgeois
prsente la communaut une lettre du gouverneur et capitaine Jean de Laval qui sexprime en
ces termes :
Messieurs jai veu ce que mavez escript touchant lexempcion que ceulx de Dinan prtendent
avoir de la court de Rennes qui est une chose que je ne tienne raisonnable et de ma part ne leur
Les cinq grandes snchausses de Rennes, Nantes, Vannes, Quimper et Plormel cohabitaient jusqu la
cration des prsidiaux et ldit de 1564 (suppression des petites snchausses) avec une trentaine de juridictions
plus petites et parfois de taille insignifiante. (M. PLANIOL, Histoire des institutions de la Bretagne, tome 5, XVIe
sicle, Mayenne, 1984. p. 227-230).
88
Les aveux de la snchausse de Rennes sont inventoris sur 70 pages pour Rennes, 60 pour Nantes, 33 pour
Fougres, 28 pour Plormel, 26 pour Quimper et 24 pour Vannes (ADLA, srie B).
89
S. DESBORDES-LISSILLOUR, op. cit., p. 35-37.
90
AMR, FF 245.
87
168
y vouldrays tenir la main ainsi que paravant cests heures jen ay escript monsieur le senneschal
et officiers de ladite court laquelle jay tousjours dsir veoir et maintenir en ses droicts et ferai
pour tous vous et pour eulx ce quil me sera possible je prie Dieu messieurs quil vous donne ce
que dsirez de Chateaubriend ce XVIIIe jour de febvrier ainsi sign vostre bien bon amy Jehan
de Laval. 91
En novembre 1528, le corps de ville runi dans la maison du snchal de Rennes dcide de
dputer un reprsentant la cour pour empcher que les habitants de Dinan nobtiennent du roi
un mandement les affranchissant du ressort de la snchause de Rennes. Julien Bourgneuf,
sieur dOrgres et de Cuc, puissant allou de Rennes tait dj auprs du roi depuis quelques
semaines pour prparer la manuvre. Il sera bientt rejoint par le procureur des bourgeois 92.
Face eux, cest le snchal de Dinan, Bertrand de Cac, qui mne loffensive93. Il y a donc eu,
probablement ds le Moyen ge mais en particulier au dbut du XVIe sicle, une mobilisation
importante des Rennais en faveur dun maillage judiciaire de la Haute-Bretagne septentrionale
polaris par Rennes. Les relations entre les magistrats de la snchausse de Rennes dont ctait
lintrt vident (les pices nen seraient que plus nombreuses) et les membres de la
communaut de ville se mlent en 1526-1528 pour garantir la domination et la prminence de
la snchausse sur les autres, prparant malgr un arrire-plan de mpris social important
(lallou vient de traiter les membres du corps de ville de petits merciers ) la solide union
entre la ville et le ressort juridictionnel dont elle est le ple. En 1551, cette union trouvera
sexprimer nouveau lorsque les habitants de Dinan entreprennent encore de sexempter de la
juridiction et snchausse de Rennes chose fort dommageable car les Rennais nont moyen
de vivre fors de ce que ils peuvent profiter avec ceulx qui journellement y viennent pour les
affaires quils ont lestat de la justice 94. La communaut chargera un duo constitu de Jean
Dupin, greffier doffice la snchausse depuis 1537 et de Charles Faisant, sieur de la Roche,
orfvre, bourgeois car ancien miseur de la ville (1545) et garde la Monnaie de Rennes daller
contrecarrer lentreprise. Le 26 mars, ils obtiennent la publication dun dit du roi de France
par lequel il veut que les habitants de Dinan soient justiciables au sige prsidial de Rennes,
premier sige de Bretagne , et que le procureur du roi de Dinan comparaisse devant les plaids
gnraux du sige de Rennes pour demander son cong95.
La dernire expression de ces conflits juridictionnels aura lieu en septembre 1553
lorsquau logis du capitaine Tierry, se runiront Franois Brullon et Bertrand Gl, anciens
AMR, BB 465.
AMR, BB 465, f 276, 292.
93
AMR, FF 257.
94
Ibid.
95
Ibid.
91
92
169
procureur du roi et allou de Rennes devenus conseillers au parlement, Pierre de la Chapelle,

juge criminel au sige prsidial, Etienne Becdelivre lieutenant du roi, Pierre Brulon, procureur
du roi, Raoul Ppin, avocat du roi, Jean Dupin, greffier criminel au sige ainsi que les
conseillers prsidiaux Gilles Becdelivre, Pierre Bertrand, Jean Desprez et Germain Rondel. En
un mot, tous les grands magistrats sont l, except le snchal. Le roi vient dcrire au premier
prsident du parlement, Ren Baillet, pour lui demander dinformer sur le contenu dune
requte envoye par le procureur du roi au prsidial de Nantes au conseil priv et qui demande
le rattachement pur et simple des juridictions de Rieux, Redon, Chteaubriant, Plormel, plus
les marches dAnjou et de Poitou au prsidial de Nantes. Le procureur de Nantes demande en
plus la connaissance des matires bnficiales et des appellations criminelles des deux vchs
de Vannes et Rennes. Les magistrats de la snchausse-prsidial de Rennes sempresseront, le
12 octobre 1553, de remontrer que les siges de Rieux, Redon et Chteaubriant furent de tout
temps de lancien ressort de Rennes96. Le 19 octobre, ils parviennent associer leur manuvre
le conseiller au parlement Ponce Brandon qui est accueilli Rennes ainsi que toute sa suite,
afin de procder lenqute allencontre de ceulx de la ville de Nantes 97. La dmarche sera
couronne de succs.
Malgr la disparition de tous les documents de la snchausse de Rennes avant le XVIIe
sicle, il est possible de proposer une approche sociologique de ses magistrats et officiers entre
1491 et 1610 ainsi quune tude relativement prcise de leur intgration politique dans le corps
de ville. Leur entrisme au sein de la communaut ne se fait pas, comme pour les auxiliaires
de justice, par lintermdiaire des charges municipales quils dnigrent volontiers, mais par la
prsence aux assembles, limplication dans les dbats, les pressions pesant sur les lections en
question et linsertion dans les rseaux du foncier urbain et rural. On les voit ainsi
progressivement apparatre en tte de liste des procs-verbaux dassembles, Rennes comme
Vannes, le greffier exprimant par l une hirarchie dapprciation de la participation en
les plaant petit petit au tout dbut des listes, derrire le gouverneur de la ville98. Premier des
magistrats, le snchal est, au XVIe sicle, le chef de la justice rennaise, juge et officier de robe
longue la tte de la snchausse depuis probablement le XIIe sicle. Ses responsabilits au
sein de la cour de justice sont trs difficiles prciser pour le XVIe sicle. Les quelques indices
plus tardifs, les documents recopis et un petit nombre de mentions nantaises montrent que le
AMR, Ibid.
On dispose dun cahier complet des dpenses en nourriture, linge, fournitures, meubles, etc. engages par les
miseurs de la ville loccasion de la venue de ce conseiller (AMR, FF 248).
98
Hirarchie qui renvoyait galement des dcalages dans les niveaux sociaux , en plus du degr croissant
dinvestissement dans la politique municipale (G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p. 33).
96
97
170
snchal distribuait seul certains procs importants, pouvait se rserver des affaires comme les
mancipations, les tutelles, les questions domaniales et plus largement tous les droits royaux,
le contentieux relatif aux commis aux devoirs qui lvent les impts sur les boissons. Il avait
plus gnralement la direction du tribunal et concluait certains procs en collaboration avec le
procureur du roi dont ctait la responsabilit99. Les tudes plus tardives menes par S.
Desbordes-Lissillour sur les snchausses bretonnes montrent que le snchal de Lannion
assiste, entre 1605 et 1770, 62% des audiences ordinaires, lassiduit tant la premire de ses
obligations. Les snchaux taient contraints une certaine tenue vestimentaire100 et profitaient
dun nombre important dexemptions dimpt et de casernement. Ils jouissaient galement dun
droit de prsance lors des manifestations et crmonies officielles101. Mais cest surtout en tant
que premier reprsentant du roi dans la ville que le snchal sest progressivement impliqu
dans les affaires de la communaut.
TABLEAU 13 PRSENCE DES SNCHAUX DE RENNES AUX ASSEMBLES DE LA VILLE
SNCHAL DE
RENNES
POSSESSIONS
PRSENCES
FRQUENCE DE
COMPARUTION102
16
43%103
1491-1494
Nicolas DAllier
1497-1525
Alain Marec
La Martinire
2%
1526-1547
Pierre dArgentr
La Guichardire
26
39%
1547-1582
Bertrand dArgentr
La Guichardire
44
11%
1582-1587
Jules de Guersant
14
15%
1589-1598
Guy Le Meneust
Brquigny
14
7%
1602-1606
Ren Le Meneust
Brquigny
7%
D. LE PAGE, art. cit., p. 16 ; J. HAUTEBERT, La justice pnale Nantes au grand sicle, jurisprudence de la
snchausse prsidiale, Paris, Michel de Maule, 2001, p.34-36.
100
Robes et bonnets refltant la dignit de leur fonction, comme lexprime Nol du Fail dans les Contes dEutrapel.
101
S. DESBORDES-LISSILLOUR, op. cit., p. 114.
102
Calcule en fonction du nombre total dassembles pour lesquelles le greffier recopie le nom des prsents.
103
Ce chiffre est probablement grossi par le peu de procs-verbaux de runions conservs avant 1512, en particulier
entre 1491 et 1494. Nanmoins, sur un chantillon de cinquante runions, on voit le snchal dAllier se prsenter
quasiment une runion sur deux.
99
171
La participation personnelle directe des snchaux dans les affaires de la ville varie en
fonction des personnalits successives. Si lon exclut le discret Alain Marec104, les annes
sparant la fin de la guerre contre la France de la Ligue sont marques par une frquentation
relativement importante des snchaux, entre 11% et 43% du total des runions pour lesquelles
on dispose de procs-verbaux (1 811 runions de 1491 1610). Les deux rsultats de dAllier
et de Pierre dArgentr sont amplifis par des chantillons de runions assez faibles (une
cinquantaine de quittances entre 1491 et 1494 et environ soixante-dix entre 1526 et 1547). Il
est probable quen enrichissant ces chantillons avec les procs-verbaux ou registres ayant
disparu, leur frquence de comparution serait moins importante, dautant plus que les
documents principaux compensant la disparition des registres de dlibrations ont trait au fiscal
et mobilisent statistiquement davantage les snchaux. Il nest donc pas illgitime de penser
que la frquence moyenne des snchaux de Rennes entre 1491 et la Ligue se trouve aux
alentours de 15% des runions. Contrairement aux capitaines de la ville qui assistaient
directement ou indirectement toutes les assembles, sans exception, les snchaux se
rendaient ponctuellement, quoique rgulirement, aux assembles de la maison de ville. Dans
le premier registre, les runions auxquelles ils participent traitent prioritairement des questions
dartillerie et de dfense (17 aot 1517, 12 aot 1518), des relations avec le roi (prparation de
lentre de Franois Ier en mai et en aot 1518), de la fiscalit municipale (17 novembre 1525)
mais galement parfois les affaires courantes comme la rpurgation des rues (novembre 1524).
Ils sont en outre convoqus pour les runions de reddition de comptes des miseurs. On distingue
globalement, sur lensemble de la priode, comme lavait bien vu Jacques Brjon, une attitude
gnrale de dfrence lendroit du magistrat, que lon nobserve aucun moment pour les
prvts, allous, procureurs et avocats du roi. Le 29 janvier 1526, le corps de ville offre Pierre
dArgentr nouvellement snchal du vin et des gibiers, de la mme manire que pour le vicechancelier de Bretagne ou les prsidents du parlement la mme poque105. Les bourgeois vont
le saluer le jour-mme pour lui recommander le faict et police de la ville . Ds la premire
runion qui suit, le mardi 12 mars, le greffier crit :
En la maison dudit Tierry et icelluy prsent et occuppant pour le capitaine congregez et
assemblez les cy apres nommez en manire de corps politicque de ceste ville de Rennes
Si Alain Marec na gure assist aux runions de la Communaut de ville (), son successeur Maistre Pierre
dArgentr, sieur de la Guischardire y sera infiniment plus assidu ; il faut dabord noter que celui-ci assiste
plusieurs dlibrations avant son lvation aux fonctions de snchal ; licenci s-lois, pourvu de divers postes
administratifs par Guy de Laval, dans la baronnie de Vitr, cest un personnage important, et le crdit dont il
dispose le fait lire par les bourgeois de Rennes dput aux Etats de Bretagne le 18 septembre 1524 avec le
procureur de la ville (J. BREJON DE LAVERGNEE, art. cit., p. 22-23).
105
AMR, BB 465, f 261.
104
172
reprsantans la maire et plus saine partie diceulx106savoir maistre Pierre dArgentr sieur de la
Guyschardire monsieur le senneschal de la court de Rennes Jullien Tierry sieur de Cheveign
Pierre Dautye conterolleur des deniers communs de cestedite ville ocuppant pour le procureur
des bourgeoys missire Franoys Brullon sieur de la Muce procureur de ladite court le maistre
des Monnoyes Guillaume Pellemoyne receveur ordinaire de Rennes Georges Escoufflart
Franoys Leduc Guillaume Languedoc Robin Thommerot Guillaume Moulnier Guillaume
Bouscher Guillaume Bouestart Jehan Bourgneuf maistre Pierre Cohier Guillaume Grallen
Christophle Avenel miseurs de lan prsent Jannect Amecte et aultres habitans de ladite ville.
Le nom du snchal est recopi en deuxime position, aprs celui du capitaine qui prside
lassemble. Il sera question de lexemption des tailles et de la confrrie de Saint-Yves, deux
questions sur lesquelles le snchal intervient dans des conditions trs difficiles dterminer,
le dtail des voix et des interventions tant trs rarement retranscrit dans ce document de
consensus quest le registre de dlibrations. Pour Saint-Yves, le problme tant lapplication
dune bulle apostolique introduisant le contrle du chapitre de Rennes sur llection de deux
prvts de Saint-Yves, le snchal prendra la parole avant tout monde en demandant
lapplication de ladite mesure et lobtiendra107. Le 17 septembre 1518, le procureur des
bourgeois tait envoy au logis du snchal pour le prier assister au conseil de la ville
demain 108. De nombreux autres procs-verbaux montrent un corps de ville soucieux que les
gens de justice participent aux assembles. La ville, crit Brjon, avait besoin des gens de
justice, net-ce t que pour les nombreux procs quelle engage et la sanction de ses
dcisions . Les relations entre les deux institutions, htel de ville et snchausse, touchent
ainsi deux domaines : celui de la justice et celui de la police, c'est--dire de ladministration
au sens large. Les bourgeois, dirigs par le capitaine et reprsents par le procureur des
bourgeois, semblent entretenir des relations privilgies avec la snchausse, ce qui leur donne
un avantage certain lors des conflits qui les opposent dautres groupes ou un particulier
dans un contexte o la vie politique de la ville, ses conflits, ses blocages et ses rsolutions
sarticule autour du recours en justice par lintermdiaire des procs. Pour peu quun conflit
soit port devant la snchausse, il est trs probable que la ville en sorte gagnante109. En 1526,
loccasion dun procs entre la communaut et Michel Perrin, le capitaine Laval avait crit
Cette prcision du greffier, qui renvoie une dnomination classique dans les archives de la priode mdivale
et moderne, sexplique peut-tre par les attaques rcentes dont la municipalit a fait lobjet.
107
AMR, BB 465, f 263.
108
Ibid., f 46.
109
Mme si la disparition des archives de la snchausse puis du prsidial, pour la priode qui nous intresse,
nous interdit de laffirmer partir de donnes statistiques. On trouve un document de 1518 qui tablit les conditions
dun pourvoi en justice lors dun conflit entre la ville et les maistres mynuisiers au sujet de la rglementation
du ngoce. Le conseil charge les miseurs de rmunrer trois officiers de la snchausse (Jehan Duhan, lieutenant
du procureur reoit 20 sous, Jehan Bertran de la Riollaye Julien Bourgneuf reoivent 10 sous chacun) pour quils
dfendent la cause de la municipalit (AMR, HH 191, 1518).
106
173
aux juges de Rennes les priant de faire briefve et sommaire justice entre les miseurs et Michel
Perrin eu esgart que cest pour les deniers de ladite ville 110. En un mot, il demandait la
snchausse de se hter, ce qui lautorisait ne pas instruire trop avant laffaire et prendre
parti pour les intrts du corps de ville. Inversement, ladministration de la ville et des
faubourgs, intgralement finance par la municipalit (par lintermdiaire de ses deux
comptables), est partage avec la snchausse, sur la base dun consensus apparent. En 1509
par exemple, la duchesse Anne demande au capitaine de Rennes, Jacques Guyb, de
ddommager les propritaires des maisons dtruites lors de l mynent pril de la guerre qui
derrenirement a eu cours 111. La municipalit organise la leve dun impt supplmentaire
sur les vins, mais cest la snchausse qui est responsable de lestimation des rcompenses
que la ville versera aux propritaires spolis. Les hritiers de ces propritaires (la plupart sont
morts) se prsentent donc devant les magistrats de la cour, en juillet 1512. La vrification de
leur identit est prise en charge par les officiers de justice, non pas par les officiers de la ville.
On observera plus tard un partage semblable, quoique trs diffrents dans ses termes, avec le
sige prsidial et le parlement.
Les snchaux de Rennes de la priode 1491-1552 sont des personnages importants
lchelle de la province et participent au prestige provincial de la ville. Avant 1491, Jacques de
la Villon et Franois Chrtien, snchaux de 1481 1485 et de 1485 1491, furent tous deux
chanceliers de Bretagne. La nomination en 1512 par la duchesse Anne des grands snchaux
bretons aux postes de matres des requtes du conseil de Bretagne maintient laura des
magistrats en dehors des murs de la cit112. Alain Marec, snchal de Rennes depuis de
nombreuses annes, est depuis 1509 au moins second prsident la Chambre des comptes113.
Il se retrouve en 1512 dans le second groupe des matres des requtes du conseil de Bretagne
cens travailler lors des sances de mars, avril, juillet, aot, novembre et dcembre, ce qui
explique pour partie sa faible participation aux assembles de la communaut de ville mais
renforce sa position dans la province. Pierre dArgentr, fortifi par son exprience en tant que
snchal de Quintin, personnellement nomm snchal de Rennes par Franois Ier en 1526, joue
un rle dcisif au moment de lUnion en 1532 et assiste tous les conseils qui prparent les
traits. Quant Bertrand dArgentr, sa rputation provinciale, politique et littraire, nest pas
faire. Difficile de dire si ces hautes responsabilits, combines leurs charges judiciaires
AMR, BB 465, f 249.

AMR, Sup., 1013, Rle et esgail des rcompenses, 1509.
112
AMR, FF 245.
113
D. LE PAGE, Finances et politique, op. cit., p. 636.
110
111
174
normales, les ont loigns ou rapprochs de la municipalit. Il est par contre certain que les
snchaux, magistrats de robe longue, ont toujours considr le corps de ville comme un moyen
plutt que comme une fin. Dans leur vision gnrale du service au roi, le corps de ville tait un
alli oprant sur les questions de police gnrale ou particulire dont il tait bon de sassurer le
respect pour permettre une collaboration rapide et non conflictuelle sur les questions relevant
de ladministration de la ville. Mais gure plus. Les injures profres par lallou Bourgneuf en
1526, au-del des conflits personnels, nous conduisent penser que lintgration des officiers
de justice au conseil de la ville nest pas un processus continu. Jusqu laffaire du testament114,
les relations entre lallou et le conseil sont bonnes, voire excellentes. Il est rgulirement
mandat par le conseil pour porter des lettres au capitaine, voire la chancellerie ou la cour
de la duchesse. Lors de certains procs, son expertise est apprcie, ainsi que sur les questions
dinstruction, de dfense, dadministration. Pourtant, les paroles quil profre lorsquil estime
ses intrts lss par le conseil ternissent rtrospectivement lengagement qui fut le sien. On
comprend alors que la collaboration entre les institutions et entre les hommes, processus
apparemment tabli et quasi naturel, ne peut dissimuler les profondes diffrences de statuts qui
sparent les membres dun conseil large dont la composition, du magistrat de robe au bourgeois
notaire ou, pire encore, marchand, est complexe et varie. Par voie de consquence, la relation
entre les juges et le groupe des bourgeois est asymtrique et marque par une incompatibilit
entre, dune part, la distance voire le mpris, dautre part la dfrence et peut-tre lenvie.
Cette asymtrie conduit les bourgeois de Rennes sinterroger, en fvrier 1555, sur
lvolution de leurs rapports avec le snchal. Lors dun conseil restreint compos uniquement
des militaires et des bourgeois, et au cours duquel les gens de justice semblent personae non
gratae, le procureur des bourgeois Julien Champion dclare souponner Bertrand dArgentr
dencourager les pressions faites par les magistrats, notamment le procureur du roi au prsidial,
sur les miseurs de la ville de Rennes pour que ces derniers se prsentent plus souvent au sige
afin de dclarer leurs mises. Il sagit a priori des mises engages pour la rmunration des
officiers du sige (qui, depuis ldit de cration, est la charge de la municipalit) mais les
bourgeois pensent que le snchal affecte ceste matire pour plus amplifier et augmenter
A partir de dcembre 1526, la municipalit entre en conflit avec lallou de la snchausse, Jullian Bourgneuf,
au sujet dune somme dargent issue dun testament qui a t consigne entre ses mains. Lallou exige dtre
rtribu pour ce service, mais les bourgeois estiment que la somme quil demande est excessive. Sensuit un long
litige qui se complique encore lorsque lallou est accus davoir profr plusieurs pareilles dnotantes injures
lencontre du conseil et du capitaine de la ville, le comte de Laval. Le 31 dcembre, Jullian Bourcgneuf avoue
avoir estim publiquement que le conseil de ville nestoit faict et gouvern que par troys quatre merciers . Il
stigmatise ainsi, sur le ton de linjure, la prsence et linfluence des marchands de draps au sein du conseil de ville,
ce qui rvle mais aussi peut-tre exagre le foss qui spare le groupe des officiers du groupe des marchands.
(AMR, BB 465, f 255).
114
175
sondit estat entreprenant par tant sur les droicts et prvillaiges de monsieur le capitaine et gens
de cestedite ville, faisant de ce la cause sienne 115. La phrase, prononce au milieu du sicle,
est importante dans ses termes mmes. Lassociation entre le capitaine et les gens de la ville
(il faut entendre ceux qui lont directement servie, cest dire les bourgeois, anciens miseurs,
contrleurs et procureurs) est naturelle, communment admise, et encore opposable au groupe
des magistrats dans un contexte de combat pour les prrogatives de chacun.
Les allous de Rennes, prsents dans le tableau qui suit, furent-ils plus impliqus que
les snchaux dans la vie du corps de ville ?116
TABLEAU 14 PRSENCE DES ALLOUS DE RENNES AUX ASSEMBLES DE LA VILLE
ALLOU DE
RENNES
1491-1494
Jean Duboays
1507-1512
Guillaume Sjourn
1518-1530
POSSESSIONS
PRSENCES
FRQUENCE DE
COMPARUTION117
15%
Brays
45 / 2 en tant
quallou
5% en tant
quallou
Julien Bourgneuf
Orgres, Cuc
38
15%
1539-1549
Jean Gl
La Costardaye
3%
1550-1554
Bertrand Gl
La Costardaye
0%
1555-1571
Yves Duchesne
Villeamy
5%
1581-1609
Raoul Martin
49118
7%
Les frquences de comparution, calcules sur la base du total des runions recenses,
donnent une moyenne (7%) beaucoup plus faible que pour les snchaux (autour de 17%). A
ct des deux allous Duboays et Bourgneuf, qui sont des magistrats du dbut de la priode
AMR, CC 68.
Personne cependant, crit J. BREJON, au niveau de la snchausse ne devait montrer plus dassiduit aux
assembles de la Communaut de Rennes, si lon excepte le procureur, que lallou, personnage important de
lordre judiciaire, doublure du snchal (art. cit., p. 26)
117
Calcule en fonction du nombre total dassembles pour lesquelles le greffier recopie le nom des prsents.
118
Le score de Raoul Martin est fauss par son engagement pour la Ligue et son exil de la ville de Rennes ds
1589. En outre, peine revenu, il sengage dans larme du roi et ne reprend ses fonctions quen 1595. Il est allou
jusquen 1609 mais se prsente une dernire fois aux assembles en 1602. Le chiffre de 7% est donc bien plus
faible que la ralit de sa participation (qui fut grande) pendant la priode 1581-1602.
115
116
176
tudie stant fortement impliqus dans les affaires de la communaut, on observe un

dsintrt relatif des quatre derniers allous du sicle, de Jean Gl Raoul Martin, ce dernier
participant quand mme 49 runions sur un total de 678. Une nuance doit tre apporte
concernant Guillaume Sjourn, le procureur des bourgeois devenu allou, qui participe 45
runions en tant que procureur des bourgeois, de 1499 1505. On peut imaginer quun certain
nombre damitis noues pendant ces six annes le dispensaient, ayant rejoint la snchausse
en tant que magistrat, dassister aux runions de la communaut dont il avait t le chef.
Limplication des allous par participation aux assembles fut correcte avant la cration du
prsidial mais seffondre ensuite, exactement linverse des procureurs du roi, comme nous le
verrons plus loin. Pierre Criallu (1491-1494), Yves Brulon (1505-1512) et Pierre Brulon (15531556) ne se sont quasiment pas intresss la municipalit lorsquils taient procureurs du roi.
Yves Brulon, procureur des bourgeois de 1489 1499 nen avait pas non plus vraiment besoin,
au mme titre que lallou Sjourn. Franois Brulon, procureur du roi de 1518 1550, se
prsente 23 reprises sur une priode de trente-deux ans, cest--dire en moyenne pas mme
une fois par an. Le renversement de la situation et le surgissement des procureurs du roi dans
la vie municipale se fait partir de Jacques de France, en 1557 et ne se dmentira pas ensuite.
Les magistrats principaux de la snchausse, contrairement aux futurs conseillers du
parlement, vivaient tous Rennes, avec une concentration particulire dans le primtre nordest de la ville, autour de la rue aux Foulons, la rue Saint-Franois, le Champ-Jacquet et le Puitsdu-Mesnil ce qui complexifie encore la gographie des pouvoirs marque par la prminence
apparente du quartier de la Cit (cathdrale, chapitre, rsidence de lvque, ancienne rsidence
ducale, Monnaie de Rennes, maison de ville). Le sige de la snchausse, dans la rue SaintMichel o ds 1455 y a une maison en laquelle est situe la feille de Rennes pour tenir les
plaids et faire les dlivrances de la justice situe la limite orientale de la Cit, a pu constituer
un aimant pour la fixation des logements des magistrats. Pierre dArgentr et son fils Bertrand,
les deux snchaux de lavant prsidial, ont tous deux vcu dans la rue Saint-Franois, la
dclaration du domaine de 1553 voquant la maison du second joignant le couvent des
Cordeliers , des jardins ainsi que des tables, tous dans cette rue, et qui dpendaient de la
vicomt de Rennes. Lallou Bourgneuf tait plus proche encore de la feille puisquil vivait
rue de la Bourcerie (qui dbouchait sur le Bout de Cohue, non loin de la cour de Rennes). Les
trois Brullon, successivement procureurs du roi la snchausse de 1505 1556, parmi un
nombre gigantesque de proprits et de maisons lintrieur des murs quils louaient, ont choisi
tous les trois une maison qui se trouvait dans la rue aux Foulons, le puissant Franois habitant
177
parfois dans une demeure place du Champ-Jacquet119. Etienne Becdelivre, sieur du Bouessic,
lieutenant de la cour de 1532 1555, dclare en 1553 possder deux maisons voisines rue de la
Charbonnerie o il demeure (cest--dire la rue qui prolonge la rue aux Foulons au sud),
dpendant de la recette du roi. Son ami et second, Olivier Tirel, qui porte dans les annes 1540
le titre de lieutenant particulier est taill dans la cinquantaine de la Charbonnerie /
Penascherie. Enfin, lavocat du roi Raoul Ppin, sieur de la Barbaie, vivait dans la rue de la
Baudrairie qui trace la limite mridionale de ce quartier des magistrats. Lintgralit des neuf
juges de la snchausse davant la cration du prsidial pour lesquels on connat la situation
gographique (en gnral partir des annes 1520) ont leur maison principale dans la partie
nord-est de la ville que dlimitent la porte aux Foulons au nord, la feille de Rennes louest,
la Baudrairie au sud et le couvent des Cordeliers lest, concentration impressionnante
relativise pourtant par le petit nombre de personnes concernes. On en trouve aucun au sud de
la Vilaine, mais galement aucun dans lancienne Cit.
Leurs possessions foncires les font par contre sortir de ce territoire ramass. Dabord
dans la ville de Rennes et ses faubourgs dans la mesure o beaucoup, outre la demeure quils
habitent, possdent ailleurs de nombreuses btisses quils louent et dont ils tirent de substantiels
bnfices. Lallou Bertrand Gl, fils de Jean Gl, allou avant lui (1539-1549), docteur s
droits, fut conseiller aux Grands-Jours partir de 1537, snchal de Dinan ensuite puis allou
de Rennes de 1550 1554, date laquelle il est pourvu conseiller au parlement de Bretagne.
En 1575, cette trs grande figure de la justice rennaise et bretonne est nomme commissaire
la rformation de la coutume de Bretagne120. En 1550, il avait pous Perronnelle Dupan, fille
ane et principale hritire du puissant conntable Dupan, propritaire de limpressionnant
domaine de la Haye au sud de la ville. En 1553, on voit le couple dclarer possder plusieurs
maisons dans la rue de la Reverdiaie qui va de la porte aux Foulons jusqu Saint-Laurent, en
dehors des murs, au nord de la ville (actuelle rue dAntrain). Ils possdaient galement deux
maisons et jardins rue de la Baudrairie quils louaient un collgue magistrat de Gl, Raoul
Ppin, avocat du roi, la familiarit professionnelle ayant probablement facilit les accords
immobiliers. Dans la rue Hux, sur la route de Paris, Gl tait propritaire de trois ou quatre
AMR, CC 461. Un aveu de 1540 rapporte : Item confesse tenir de la dite cont de Rennes sans debvoir de foy
rachat et chambelenaige une maison en laquelle ledit chevallier est demourant en la ville de Rennes sise prs le
Champ-Jacquet vis avys de la rue de la Fillanderie de cesdite ville Rennes ensemble les estables estantes au
pourprins avecques puiz et court tant au davant que au derrire jucques environ lhuys de pierre de taille qui despart
la cuisine dudit logeix davecques les galleryes nouvellement par ledit chevallier ediffies, quelles galleries se
trouvent devant la rue aux Foullons avecq le sourplous des maisons estantes sur la rue aux Foullons qui sont tenues
de labb de Saint-Melaine (ADLA, B 2182).
120
F. SAULNIER, Le parlement de Bretagne, op. cit., t. 1, p. 430.
119
178
maisons dans le voisinage de celles de Franois Brulon121. Raoul Ppin, avocat du roi, possdait
une auberge rue Saint-Georges appele lcu de France, tout prs du couvent des Cordeliers,
quil louait au tavernier Raoul Busnel, lui prfrant habiter dans la maison de Bertrand Gl
moyennant finance. Cet intrt personnel peut expliquer le fait que lavocat du roi ait particip
une grosse vingtaine dassembles de la maison commune entre 1557 et 1568 et ait
vraisemblablement us de son pouvoir pour diminuer la fiscalit sur les boissons qui pesait sur
les vendant vins et ainsi optimiser ses bnfices dans ces annes difficiles122. Mais lexemple
le plus manifeste de magistrat possdant reste le procureur du roi Franois Brulon, sieur de la
Muce et de Beaumont. N vers 1500, fils dYves Brulon, procureur du roi la snchausse de
1505 1512 aprs avoir t procureur des bourgeois en un temps o lun pouvait encore mener
lautre, il nat dans une famille durablement enracine Rennes et alentour. Sa mre,
Guillemette Dupan, tait la sur du puissant conntable. Franois Brulon obtient en 1518 (il a
moins de vingt ans) loffice de procureur du roi quil exercera jusquau dbut des annes 1550,
date laquelle, tout comme Bertrand Gl, il est pourvu conseiller au parlement de Bretagne.
Ayant assist une centaine de runions du corps de ville dont il tait quasiment lun des chefs,
il participe en tant que conseiller au parlement linstitution progressive dun bureau de police
Rennes partir de lentre prvue de Charles IX en 1565 quil partage entre le parlement (par
lintermdiaire de deux conseillers commissaires), le prsidial dont Brulon est originaire et quil
noubliera pas (les magistrats ont droit de prsence) et la communaut de ville123. Son prestige
personnel, sa fortune et ses efforts lui permettent en 1532 de porter le tiers quanton du pole
ducal cause de sadite seigneurie de la Musse en Baulon lors du couronnement de Franois,
dobtenir en 1533 une charge de conseiller aux Grands-Jours et de participer en 1539 la
rformation de la coutume de Bretagne. En 1549, le roi lui donne lun des six offices de
conseillers et matres des requtes nouvellement crs au conseil et chancellerie de Bretagne en
change de son office de procureur du roi, ce quil refusera, souhaitant transmettre loffice en
question, prestigieux et rmunrateur, son fils Pierre (qui lobtiendra en 1553). Des lettres du
roi dates du 20 mai 1549 le pressent prendre parti sur cette nomination124. Il est nomm
conseiller le 13 juillet 1554 en vertu de ldit drection du parlement et reu le 2 aot suivant.
En 1553, un an plus tt, la dclaration pour la rformation du domaine du roi Rennes rvle
dj le formidable ensemble immobilier dont le futur conseiller dispose dans la ville et dans les
AMR, CC 461.
Limportance du foncier et des possessions personnelles est sans doute grande dans lexplication des
engagements personnels.
123
AMR, FF 170.
124
BnF, Pices originales, vol. 538, n 12103.
121
122
179
faubourgs. Outre plusieurs maisons dans la rue aux Foulons, il dclare possder une maison
dans la rue Hux, une autre dans la paroisse de Saint-Aubin, prs du presbytre, une maison
loue Guillemette Bourgneuf, fille de lancien allou, deux maisons, jardins et colombier rue
du Bourg lEvque (loue aux hritiers du snchal de Nantes), des jardins rue Trigetin, une
maison rue de la Ferronerie, une autre rue des Changes, deux btisses rue Saint-Etienne et
quelques pices de terre dans le faubourg. Le total, regroup dans un bailliage appel le
bailliage de Praulx lui rapporte 12 livres 13 sous par an et le place au neuvime rang des
propritaires fonciers de Rennes derrire le roi, les abbayes de la ville, le seigneur de Laval,
lvque et le chapitre, Julien Tierry-Prvalaye et Jean Dubois (probable descendant de lallou
de Rennes entre 1491 et 1494), sieur de Baulac. Ses locataires sont notamment les religieux du
couvent de Bonne-Nouvelle, les hritiers de Christophe Bouexel, snchal de Nantes, Nicolas
Furet, Romain Blondeau, et une vingtaine dautres. En 1567 son domaine foncier a encore
augment. Il offre cette date la communaut de ville de Rennes une dizaine de maisons quil
acheta Josses la Motte, prs du collge Saint-Thomas, ce qui lui permet dimposer au collge
en question un certain nombre darticles concernant la pdagogie et la discipline qui donnent
sa direction linstitution. Le 24 novembre 1566, il avait donn 135 livres de rente aux hpitaux
de la ville pour la rmunration dun barbier et la fourniture de mdicaments ncessaires pour
traicter penser et mdicamenter les pouvres desdicts hospitaux, soict en temps et saison de peste
et contagion ou aultre saison telle quelle soit 125. En 1576, il offre encore au collge la somme
de mille livres sous forme de rente, ce qui donne une ide de sa fortune. Franois Brulon meurt
en 1578. Il nexiste pas de comparaison possible en termes de pouvoir, de participation
politique, de prestige individuel et dinsertion dans les rseaux de la notabilit, que tout
renforce, y compris les mariages : Brulon pouse dabord en 1524 Jacquette Tierry, la sur du
grand capitaine par laquelle il rcupre la considrable chtellenie de Beaumont, louest de
Rennes. En secondes noces, il se marie avec Marguerite de la Motte, dame de Villegast et de
Longle, fille ane du noble Jacques de Vauclerc. En troisimes noces, ce sera Gillette Le Bel,
dame et hritire de Lesnon et de Trluault. Enfin, sa dernire femme fut Jeanne de Cotquen,
veuve de Gilles de Beaumont.
Il faut enfin dire un mot des possessions foncires rurales de ces magistrats. La plus
importante est probablement la chtellenie de Beaumont appartenant successivement aux trois
procureurs du roi Brulon. Cest un territoire situ louest de Rennes, ancienne seigneurie
puissante au Moyen ge qui stend sur dix paroisses : Saint-Etienne de Rennes, Mordelles, Le
125
AMR, GG 282.
180
Rheu, Pac, Bral, Chavagne, Moign, Maure, Loutehel et jusqu Bruc entre Pipriac et
Carentoir. En 1436, ses revenus atteignaient dj la somme de 338 livres126. Pendant tout le
XVIe sicle, et avant son dmembrement par ventes successives en 1648, sa superficie et son
unit sont considrables127. Il faut y ajouter le bailliage et chtellenie de la Muce qui tait entre
les mains dYves Brullon ds 1505. Un aveu dtaill fut rdig en 1540 et mentionne un
domaine assez consquent situ essentiellement dans les paroisses de Bral-sous-Montfort (o
se trouve dailleurs galement le petit domaine de La Costardais des allous Gl) et Saint-Turial
dune valeur de 14 livres 6 sous 3 deniers incluant un droit de haute-justice. Un petit domaine,
la mtairie de Launay, se trouve dans la paroisse de Noyal-sur-Seiche, au sud de Rennes, et
contient sept journaux de terre et une vigne. Le conseiller au parlement de Bretagne Ren du
Han, voisin Rennes de Franois Brulon rue aux Foulons, probablement son ami proche, fera
comme lui une alliance avec la famille Tierry et lui achtera finalement le domaine de Launay.
Ct snchaux, trois domaines sont mentionns dans les archives : la Martinire dAlain
Marec (dont on a parl pour le capitaine Montbarot), la Guichardire des Argentr128 et le
Brquigny des Meneust, au sud de Rennes. Il faut y rajouter le manoir de Gosnes (actuellement
Gosn) entre Noyal-sur-Vilaine et Chteaugiron, cest--dire sur la route de Vitr, qui passe
aux Argentr en 1554 par rachat la famille Godelin. Le snchal fait reconstruire le manoir
qui est toujours en place aujourdhui et prsente trois pices en rez-de-chausse dont deux
chemines, cuisine et salle. Sur le trumeau de la chemine de la salle taient apposes les
armoiries de la famille.
A. GUILLOTIN DE CORSON, Les grandes seigneuries, op.cit., t. 2, p. 284.

ADLA, B 2135.
128
Trs difficile localiser, Pierre dArgentr ne faisant montre en 1541 que dans la paroisse de Notre-Dame et
Saint-Martin de Vitr et absolument aucun aveu devant la chambre des comptes ne mentionnant la proprit.
126
127
181
DOCUMENT 5 CHEMINE DE LA GRANDE SALLE DU MANOIR DE GOSN (1555)129
Les snchaux de Rennes taient donc de puissants propritaires entretenant des

domaines de taille consquente proximit de Rennes, exactement comme les capitaines,
lieutenants et conntables de la ville. La situation des allous est plus contraste. A ct du
puissant Julien Bourgneuf qui possdait Orgres130 et Cuc (qui fut achet au XVe sicle la
famille Monbourcher131) on trouve quelques magistrats possdant des domaines plus modestes,
comme Guillaume Sjourn, sieur de Brays, petite ferme prs de Cesson stendant en la ville
de Rennes et dehors es parouesses de Toussaints et Saint-Germain et dont dpendaient en
1540 un petit nombre de onze teneurs132. Les allous Jean Dubois (1491-1494) et Raoul Martin
(1581-1609) qui ouvrent et ferment le XVIe sicle nont jamais de proprit ou de sieurie
mentionnes. Quant aux deux Gl, Jean et Bertrand, ils possdaient le chteau de la Costardais,
dans la paroisse de Mdrac, entre Rennes et Lamballe. Dat sur sa faade de 1564, soit dix ans
aprs que Bertrand Gl a termin ses fonctions dallou, il donnait au propritaire un droit de
haute justice au bourg de Mdrac. Yves Duchesne, allou de 1555 1571, tait sieur de
Photographie Vronique Orain, Direction rgionale des Affaires culturelles de Bretagne / Service rgional de
linventaire.
130
Le premier aveu de la seigneurie dOrgres date malheureusement de 1645 (ADLA, B 2142).
131
N. COZIC, Lexemple dune ascension sociale Rennes du XIVe au XVe sicle : la famille de Bourgneuf ,
BMSAHIV, tome CII, 1999, p. 112.
132
ADLA, B 2160.
129
182
Villeamy, un domaine probablement petit car introuvable dans les sources. Les trois premiers
lieutenants de la cour de Rennes sont des individus plus modestes, notamment Bertrand de la
Touche et Pierre Perraud qui ne dclarent aucune possession aucun moment. Etienne
Becdelivre, lieutenant de 1532 1555, possdait le Bouexic dans la paroisse de Guipry,
domaine pour lequel on ne dispose daucun aveu permettant dvaluer son tendue. Olivier
Tirel, lieutenant la fin des annes 1540 tait possessionn dans la paroisse de Poc-les-Bois
prs de Vitr puisquil possdait le manoir de la Gaulairie qui appartiendra ensuite au fameux
historien Edouard Frain. Le Val du procureur du roi Jacques de France (1557-1567) et la
Mabonnire de Pierre Bonnier (1579-1591) sont de tout petits domaines. Restent les avocats du
roi : La Barbaie de Raoul Ppin se situait dans la paroisse dAntrain, assez loin de Rennes ; le
domaine de Brouaises appartenant Pierre Martin nest pas localis.
B) 1552-1610 : continuits et nouveauts suite la cration du prsidial
Ldit des prsidiaux, crit C. Blanquie, concide avec lacclration de
laugmentation du nombre des officiers royaux. Ces juridictions apportent une contribution
dterminante au renforcement de lappareil monarchique comme la hirarchisation des pays
autour des villes choisies pour les recevoir en lien avec lmergence dofficiers moyens
nouveaux que sont les conseillers du roi au sige prsidial 133. Ces conseillers coexistent avec
les magistrats traditionnels de la snchausse de Rennes, le snchal, lallou, le lieutenant,
procureur et avocat du roi, etc. La nouveaut introduite par ldit de 1552 rvle Rennes, en
mme temps quune modification des rapports de force au sein du tribunal et avec la
communaut de ville, une certaine continuit des relations entre les magistrats et le corps de
ville. La multiplication par deux des offices de judicature ordinaire dans la ville a davantage
modifi les quilibres au sein de la cour de justice que ceux du corps de ville, mme si elle a
mathmatiquement renforc les opportunits dinfluence des juges sur la municipalit.
La premire consquence de linstallation dun prsidial Rennes fut larrive ou la
promotion de douze nouveaux magistrats-conseillers du roi dans la ville. Trs peu de choses,
pour ne pas dire absolument rien, na t dit de ces conseillers rennais avant le XVIIe sicle,
sans doute parce quen labsence totale de sources directes, ces individus napparaissent que de
faon disperse dans les archives municipales, notamment les registres de dlibrations et de
tailles. Ldit particulier dinstallation des prsidiaux bretons, en janvier 1552, porte cration
133
C. BLANQUIE, op. cit, p. 15.
183
dun lieutenant magistrat criminel, dun avocat du roi et de sept conseillers, de la mme faon
qu Nantes134, rvlant la volont de la monarchie daugmenter le nombre dofficiers moyens
en sappuyant sur les catgories aises des villes parmi lesquelles elle puise abondamment. A
Nantes, par des dits davril et de juin 1557, le roi rajoute un office de prsident, un de second
avocat du roi et un de lieutenant civil et criminel. Un office de conseiller supplmentaire est
cr en 1572 avec en plus un conseiller garde-scel. Enfin, en 1580, le nombre de conseillers est
port douze. Pour Rennes, un dit de 1562 ajoute trois nouveaux offices de conseillers aux
sept premiers et un dit de dcembre 1567 enregistr par le parlement en mars 1568 cre quatre
nouveaux conseillers, offices qui seront pourvus ds 1568135. A cette date on compte donc dj
douze conseillers, soit cinq de plus qu Nantes au mme moment, consquence probable du
maintien de la prminence de la juridiction de Rennes sur les autres juridictions de Bretagne136.
Les offices crs ne trouvant pas toujours preneurs, les dcisions du roi ntant pas toujours
appliques, il est, comme la montr D. Le Page, trs difficile de comptabiliser le nombre
dofficiers un moment donn, sauf utiliser les registres de tailles tablies sur les habitants
de la ville, ce qui est possible ds 1568 Rennes. Apparat ainsi un premier ensemble de
conseillers au sige dont la plupart se maintiennent jusque dans les annes 1580-1590 avant de
cder la place, de faon progressive et discontinue, un deuxime ensemble de treize individus
galement. On arrive en tout un total de 28 conseillers :
TABLEAU 15 CONSEILLERS AU SIGE PRSIDIAL DE RENNES (1552-1610)
1RE GNRATION
AUTRE
CHARGE /
OFFICE
COMP.
DATES
ATTESTES
1552-1571
La Bellangeraye
20
1552-1581
Jean Desprez
Beaumanoir
1552-1566
Pierre Bertrand
La Riollaye
1552-1556
Nol du Fail
La Hrisaie
1552-1560
CONSEILLER
PROPRIT
PROFESSION
Gilles Becdelivre
Buris
Avocat
Germain Rondel
Avocat
Conseiller au
parlement
(1572-1591)
D. LE PAGE, art. cit., p.4.

ADIV, 1 Bb 765, f 18.
136
AMR, Sup., 1001 et 1005.
134
135
184
Gilles Goujon
Arthois
1552-1567
Etienne Becdelivre
La Valle
1552-1571
Julien Graire
Bourgneuf
11
1562-1582
Pierre de la Haye
La
Chaussonnire
1563-1568
Franois Bonnier
La Gaudinaye
1563-1597
Charles Busnel
La Morinaie, La
Retardaie
Plus de
150137
1568-1598
Pierre Dupin
Le Couldray
1568-1569
Michel Prioul
La Cloustaye
1568-1576
Marc Gerault
Le Breil
11
1568-1576
Franois Dupin
Le Couldray
59
1576-1597
Pierre Baudron
La Salle
1581-1589
La Corbinire
Latachery
1581
1581
Avocat
Avocat au
parlement
Procureur
des
bourgeois
(1560-1568)
Avocat la
cour (15651568)
2NDE GNRATION
Robert Hallouais
Julien Busnel
La Retardaie
Lonard Graire
Bourgneuf
Gilles Even
Avocat
Gaspard Bernard
Avocat
Nom non-identifi
137
Notaire royal
1582-1591
Prvt
(1598)
16
1590-1609
Annes
1590
1597
Les Aulnays
Georges Farcy
Le Prsec
Becdelivre
Le Bouessic
1597
Contrleur
des deniers
communs
(1601-1602)
1597-1607
1597
En tant que conseiller au sige prsidial.
185
Franois Godet
La Trapardire
Avocat au
prsidial
Jean Sufflel
Gilles Mellet
Launay
Procureur
des
bourgeois
(1581-1583)
11
1594-1597
1605-1607
48
1607-1610
Assez peu de professions sont prcises, mais avec une proportion de huit avocats sur
neuf renseigns, il est vident que comme pour tout office de judicature, la licence s droits ait
constitu le ssame indispensable lachat dun office de conseiller au prsidial. Nol du Fail,
par exemple, a fait des tudes de droit partir de 1540 et on le trouve dans les universits
dAngers, Poitiers et Bourges138. tienne Becdelivre, et sans doute son frre Gilles, tous deux
conseillers simultanment, sont alls aux coles Poitiers, de laveu-mme de lintress139.
tienne sy trouvait encore en 1549, quelques annes avant ldit drection, lorsquil apprend
la mort de son oncle maternel et contrleur de Rennes Pierre Dautye dont il esprait rcuprer
la charge. Les deux procureurs des bourgeois Charles Busnel et Jean Sufflel taient galement
des avocats. Absolument aucun des conseillers des deux premires gnrations rennaises ne
disposait dun office dans lancienne snchausse. Le recrutement semble favoriser des
avocats assez jeunes, sortis des coles, qui achtent loffice de conseiller avec largent de leur
parents ou de leur hritage, plutt que des juristes aguerris qui souhaiteraient couronner leur
carrire par lexercice de la magistrature prsidiale mme si le cas existe. La participation des
conseillers du prsidial aux assembles de la communaut fut globalement importante
quoiquindividuellement assez faible. Seize des vingt-sept conseillers ont assist moins de dix
runions du corps de ville. Il faut donc compter avec une petite dizaine de conseillers rellement
impliqus dans les affaires de la ville. Le premier dentre eux en frquence de comparution est
Charles Busnel, ancien procureur des bourgeois, mais la charge en question nest pas un facteur
favorisant puisque Jean Sufflel, second procureur des bourgeois devenir magistrat conseiller
ne se prsente qu trois assembles du corps de ville. Avec plus de 150 prsences, quasiment
systmatiquement, Busnel semble avoir particip toutes les grandes dcisions des annes
1560-1590 et sera anobli, ainsi que son frre, en 1592 en raison des services rendus pendant la
Ligue140. Vient ensuite le conseiller Franois Dupin, avec 59 prsences en vingt ans. Gilles
Mellet, sieur de Launay, offre la frquence de comparution la plus importante avec 48
E. PHILIPOT, La vie et luvre littraire de Nol du Fail, gentilhomme breton, Paris, Champion, 1914.
AMR, CC 86-2.
140
ADLA, 1 B A/8, f 349.
138
139
186
comparutions en seulement trois ans. Plus discrets sont Germain Rondel, Julien Graire puis son
fils Lonard Graire, Marc Gerault et Franois Godet. Except Charles Busnel, ces dix
conseillers impliqus sont justement ceux dont on ne peut dterminer la profession. Dans leur
trs grande majorit, ces conseillers surgissent dans la vie municipale au moment de leur
accession la magistrature, ce qui explique dailleurs quon manque de dtails concernant leur
vie avant lachat de loffice.
Leur implication prcise, pour autant quon la cerne, se renforce lentement partir de
1552. Les annes 1550-1589 voient une participation encore trs timide des conseillers la vie
municipale qui nexcde pas quelques dizaines de cas. En 1552, la communaut est en procs
devant le prsidial contre son contrleur Franois Cornillet, procs loccasion duquel des liens
se sont probablement crs entre les conseillers et la tte de la municipalit emmene par le
procureur Julien Champion. Le 21 aot 1553, au logis du capitaine, le corps de ville se runit
en prsence du juge criminel, du snchal et des conseillers Etienne Becdelivre, Jean Desprez
et Germain Rondel, du procureur du roi Pierre Brulon, de lavocat du roi Raoul Ppin et du juge
criminel. Cest toute lancienne snchausse et le nouveau prsidial qui sont donc reprsents.
La communaut vient en effet de choisir Gilles Lezot, greffier dappeaux au prsidial, pour
faire un voyage auprs du roi afin dempcher les Nantais de rattacher les juridictions de
lvch de Trguier au ressort du prsidial de Nantes141. Il reoit pour cela une rmunration
des miseurs de la ville. En 1556, on voit Pierre Bertrand et Gilles Becdelivre participer de prs
la nomination par le corps de ville du garde de la Monnaie de Rennes Charles Faisant, orfvre
et ancien miseur142. En 1559 enfin, ils assistent aux dbats qui portent sur lorganisation dune
taille Rennes143. Il est certain que la disparition des registres de dlibrations entre 1557 et
1562 empche destimer prcisment leur mobilisation, mais il semble nanmoins que les
conseillers soient encore tourns vers les activits de leurs tribunaux, dautant plus que si
comme nous le pensons, beaucoup sont de jeunes avocats, ils ont suffisamment faire avec
leurs nombreux sacs de procs. Les annes 1560 ne sont gure diffrentes. Les conseillers,
lorsquils assistent une runion, ne sont jamais plus de deux, la plupart du temps seuls, et
surtout lorsquun problme touche directement les prrogatives de leur tribunal. Ce sont les
annes au cours desquelles le conseiller au parlement de Bretagne Franois Brulon, ancien
hraut de la snchausse, assiste une runion sur deux et affirme donc une sorte de monopole
qui, dune manire ou dune autre, semble dissuader dautres magistrats de pousser les portes
AMR, Sup., 1553.
AMR, BB 466, f 57.
143
AMR, Sup., 1559.
141
142
187
de la maison de ville. Germain Rondel et Charles Busnel le remplacent parfois mais ne

laccompagnent jamais. Le dbut des annes 1570 marque un tournant dans lintensification
des comparutions, en partie parce que les actifs conseillers Charles Busnel, Marc Gerault et
Michel Prioul ont reu leur office de judicature en 1568 et viennent sajouter leurs collgues
Germain Rondel et Julien Graire. Avant dtre progressivement remplacs par la seconde
gnration de conseillers, au dbut des annes 1580, ces cinq magistrats se relaient entre les
murs de la maison de ville pour faire entendre la voix du tribunal. Larrive en 1576 de Franois
Dupin finit de renforcer le processus. Les contacts se multiplient alors entre la cour de justice
et la communaut, contacts qui sont loccasion pour la ville de faire confiance aux magistrats
du sige qui on confie la dfense dintrts bien compris. Le 1er janvier 1581, Graire et Rondel
participent llection des miseurs et surtout celle du procureur des bourgeois, dautant plus
quil sagit de remplacer un ancien collgue : le secrtaire et greffier dappeaux Gilles Lezot144.
Lezot expliquera quen raison de son ge et cause de ses aultres charges offices et affaires
quil a prsent, il est bien malais et presque impossible quil puisse faire ladite charge de
procureur . Un brevet est rdig qui conduira llection dun avocat au sige prsidial, Jean
Sufflel, un fidle du tribunal qui parviendra plus tard devenir lui-mme conseiller. Ce
processus qui consiste pour les conseillers du prsidial pousser le corps de ville choisir un
avocat puisque cest un avocat quil faut issu de leurs rangs, avocat qui lui-mme, au sortir
de charge, connatra une promotion au sein du tribunal, sil nest pas rcurrent (il ne se produit
qu deux reprises, en 1568 et 1581) permet dillustrer les interactions nouvelles entre le milieu
municipal et la nouvelle cour de justice. Le processus en question existait peu prs dans les
mmes proportions entre 1491 et 1552, puisque deux procureurs des bourgeois accdent la
magistrature peu aprs la fin de leur charge, mme si les lacunes documentaires empchent de
dire si ce sont les magistrats de la snchausse qui les avaient imposs au moment de llection.
Yves Brulon, procureur des bourgeois de 1489 1499, achte une charge de procureur du roi
Rennes en 1505. Son successeur, Guillaume Sjourn, procureur de 1499 1505, exercera
partir de 1507 les responsabilits dallou de Rennes. La cration du prsidial na donc pas
rellement amplifi la connexion entre le monde des tribunaux et celui du corps de ville ; elle
la continu.
Du strict point de vue des participations directes, travers lesquelles on souhaiterait voir
linfluence des magistrats du prsidial sur les politiques urbaines, les annes 1580-1610 sont
marques par une intensification progressive. Rondel est l lassemble du premier janvier
144
AMR, BB 473, f 50.
188
1582, mais il est seul145. Le 7 fvrier, cest Julien Graire, conseiller au prsidial depuis dj
vingt ans, qui coute le procureur des bourgeois Sufflel son retour de la cour. Il revient le 26
mars lorsque les dputs aux tats rentrent de Vannes146. Il sera l le 9 avril puis laisse sa place
au tout nouveau conseiller et successeur de Charles Busnel, Julien Busnel, qui se prsente la
runion du 31 mai. Devant le petit nombre de prsents (14 personnes), le procureur Sufflel
charge Busnel de demander au prsidial de contraindre les habitans se trouver et comparoir
de jour en aultre pour y dlibrer et faire les choses en ce faict requises 147. Plus que les
habitans , et comme lavait vu Brjon, cest probablement les magistrats du tribunal que le
procureur des bourgeois appelle plus dassiduit148. Du 8 juin au 25 dcembre 1582, soit
pendant toute la deuxime moiti de lanne, absolument aucun conseiller au prsidial ne se
prsente aux assembles de la maison de ville, ce qui est peut-tre une raction ngative
linjonction du 31 mai. La justice est cependant reprsente par lallou de Rennes Raoul
Martin, le snchal Jules de Guersant ou le procureur du roi Pierre Martin. Germain Rondel
rapparat le 1er janvier 1583 et participe llection des miseurs. Jusqu la Ligue, la
participation des conseillers nest gure plus importante. Pendant la Ligue, lassiduit se
renforce sans que lon sache si cest cause de la personnalit et de limplication de Franois
Dupin (58 comparutions partir de 1591, la dernire le 31 mai 1597) et de Franois Godet (11
comparutions entre 1594 et 1597) ou si les difficults politiques et financires du corps de ville
poussent le prsidial renforcer sa prsence. Enfin, aprs 1605 (on verra quentre 1598 et 1605,
le corps de ville connat une priode de pause), lassiduit se renforce, tout se passant comme
si le prsidial choisissait un ou deux conseillers quasiment chargs des relations avec lhtel
de ville , qui participent une runion sur deux ou trois partir des annes 1600. Jamais plus
de deux par runion, ils sont par contre de plus en plus frquemment prsents. En seulement
trois ans, Gilles Mellet se prsentera 48 reprises sur un total de 106 runions, soit une
frquence de comparution de 45%, trois fois plus que la moyenne des snchaux, six fois plus
que celle des allous149. Il participe installer la reprsentation du prsidial auprs du corps de
ville qui dcoule dune volont de prsence et de participation tous les votes, et plus seulement
ceux qui touchent aux affaires du prsidial comme ctait le cas auparavant. En 1608, alors que
Mellet assiste quasiment toutes les runions du corps de ville, on ne le voit pas une seule fois
prendre la parole. Il ne remontre pas, il vote. On peut imaginer quil donna son avis sur plusieurs
AMR, BB 474, f 1.
Ibid., f 13.
147
AMR, BB 474, f 17.
148
J. BREJON DE LAVERGNEE, art. cit., p. 31.
149
Mme si pour tre juste, il faudrait comparer par institutions et non par fonctions.
145
146
189
questions sans que le greffier ne le retranscrive mais labsence totale de mention en dehors des
listes de prsence nous contraint mesurer son implication laune seule de sa frquence de
comparution. En un mot, on constate que de 1552 1610, les conseillers du prsidial sont de
plus en plus frquemment prsents, que le nombre total de conseillers impliqus au mme
moment ne varie pas (trois, au maximum quatre) et enfin que leur action relle au sein du corps
de ville est extrmement difficile cerner du fait de la nature mme des registres de
dlibrations.
La concentration des magistrats prsidiaux dans le quartier nord-est, en particulier dans
la cinquantaine Foulons-Saint-Franois, imite celle des juges de la snchausse (et des
procureurs) et renforce le mouvement de sgrgation spatiale de la justice Rennes.
CARTE 2 LOCALISATION DES MAISONS DES CONSEILLERS AU SIGE PRSIDIAL EN 1569150
Sur 28 conseillers, onze vivaient dans la cinquantaine Foulons-Saint-Franois, en particulier

rue aux Foulons et place du Champ-Jacquet. Gilles Becdelivre vivait rue de la Filanderie mais
possdait une maison au Champ-Jacquet et une autre rue de la Cordonnerie. En 1569, il tait
150
AMR, 1004
190
voisin dEtienne Becdelivre, son frre, galement conseiller, et du snchal de Rennes151. Dans
la rue aux Foulons ont galement habit Franois Bonnier, Julien puis son fils Lonard Graire,
Michel Prioul, Franois Dupin, le sieur de Latachery, le conseiller et prvt de Rennes Gaspard
Bernard, Franois Godet et enfin le trs prsent Gilles Mellet, sieur de Launay. A quelques pas
de l, rue de la Draperie et au Puits-du-Mesnil, au pied de lhorloge de Rennes et au sud du
Champ-Jacquet, on localise cinq conseillers : Pierre Dupin, le puissant Charles Busnel puis son
fils Julien, directement voisins de Dupin, Pierre Bauderon ainsi que le contrleur et conseiller
Georges Farcy, sieur du Prsec. En passant sous lhorloge, quelques centaines de mtres
louest, on trouve le Bout-de-Cohue qui accueillit trois magistrats-conseillers : Marc Gerault,
Robert Hallouais et lancien procureur des bourgeois Jean Sufflel. Germain Rondel avait sa
maison un tout petit peu plus au sud, rue Trigetin. Un conseiller mal identifi, le sieur des
Aulnays, vivait rue du Chapitre. Cinq autres ne sont pas localiss. Autant dire que la grande
majorit des conseillers ayant compt Rennes a choisi de vivre dans le quartier nord-ouest, ou
plutt dans la partie ouest du quartier nord-ouest que dlimitaient le couvent des Cordeliers
lest, le carrefour de la Charbonnerie au sud, la rue Trigetin louest et la porte aux Foulons au
nord les explications donnes pour la localisation des juges de la snchausse sont galement
valables ici.
Outre le surgissement des conseillers au prsidial, la seconde consquence de ldit de
1552 fut un remodelage des rapports de force au sein de lancienne snchausse qui subsiste
ct du sige prsidial. A partir des annes 1560, la participation des allous et des snchaux
sest effondre au profit dun autre magistrat de la snchausse et du prsidial : le procureur
du roi. Il est difficile de dire prcisment quelles taient ses responsabilits au XVIe sicle. D.
Le Page avance lide quil remplissait les fonctions du ministre public en donnant ses
conclusions dans les affaires appointes sujettes communication aux gens du roi. A partir de
1554, il semble que le procureur du roi la snchausse prsidiale ait souffert du voisinage du
procureur gnral du parlement de Bretagne, Jacques Budes, dont les attributions allaient bien
plus loin que la signature des conclusions par crit et la prparation des arrts de rglement, ses
deux prrogatives normales152. Laction disciplinaire lui appartenait et stendait quiconque
tenait, de prs ou de loin, lordre judiciaire dans la province , y compris le procureur du roi
et lavocat du roi la snchausse qui devaient donc partir de 1554 sadresser lui pour
151
152
Ibid.
D. LE PAGE, art. cit., p. 18.
191
signaler des irrgularits et demander leur rpression153. Le rle des procureurs du roi a donc
t considrablement diminu au sein des structures judiciaires locales, ce qui a d conduire les
magistrats en question se tourner plus franchement vers la municipalit. Et de fait, aprs un
temps marqu par la dynastie des Brulon (1518-1556), le procureur Jacques de France (15571567) est le premier participer un grand nombre dassembles, 43 en dix ans, ce qui peut
rvler un emploi du temps moins charg que ses prdcesseurs (qui sinvestissaient pourtant
dans laction du corps de ville, mais sans participer beaucoup de runions, seulement quatre
pour Pierre Brulon, procureur de 1553 1556). Son successeur Pierre Martin, sieur de
Brouaises, simplique galement trs activement et participe une trentaine de runions
importantes de 1568 1578. Pierre Bonnier, procureur du roi de 1579 1591 intensifie encore
le processus avec 96 prsences recenses. Son fils Jean Bonnier en comptabilisera 60 de 1596
1600. Les derniers procureurs du roi du XVIe sicle sont donc les magistrats les plus actifs de
la snchausse-prsidiale et relaient ou accompagnent les nouveaux conseillers du sige pour
assurer une prsence continue et croissante de la justice ordinaire au sein du corps de ville. L
encore, impossible de savoir sils parlaient dune seule voix ou sil leur arrivait dentrer en
conflit dans le cadre des dcisions municipales. Les chiffres que donne ltude de la prsence
des avocats du roi sont bien plus faibles. Raoul Ppin, sieur de la Barbaie, avocat du roi de 1557
1568 participera 14 runions du corps de ville sur une priode de onze ans, soit environ 5%
de prsence. Ses successeurs, Guillaume Grard, sieur du Temple (1568-1569) et Pierre Harpin
(1577) viendront deux ou trois fois chacun, leur implication est donc quasi-nulle. Le dernier
magistrat du XVIe sicle, Pierre Martin, sieur de Broises, se prsentera 25 reprises en vingt
ans, soit un total encore un peu plus faible que Ppin.
Individuellement et en tant que groupe, au nom de la supriorit de leur statut dofficiers
de justice, les conseillers du prsidial nont jamais fait vritablement corps avec la municipalit
rennaise. Ds 1565, ils staient joints lvque, aux chanoines, labbesse de Saint-Georges
en tant que privilgis et exempts pour sopposer une imposition de Charles IX sur les
pipes de vin blanc. Le roi finit pas les y contraindre154. En 1568, le problme se pose nouveau
lorsque plusieurs magistrats du sige (avec leur tte les deux Becdelivre et le puissant Charles
Busnel) refusent catgoriquement de payer la somme de 20 livres chacun impose par la
communaut de ville pour la participation de Rennes la solde de gens de guerre. Ils sont
soutenus par les officiers de la Monnaie, notamment Raoul Ledo et Robert Bourgonnire et
G. SAULNIER DE LA PINELAIS, Les gens du roi au parlement de Bretagne (1553-1790), Rennes, Plihon et
Hommay, 1902, p. 34.
154
AMR, GG 291.
153
192
quelques puissants juges de la snchausse comme Raoul et Julien Ppin, lavocat du roi et
son substitut, les ungs se disant juges aultres nobles . Le roi estimera plus tard que
Ils sestoient retirez aux villes pour jouir et user des previlaiges et exemptions des ban et arrire
ban, les autres puisnez de nobles qui par le moyen de ladite habitation et faict de praticque ou
plusieurs sexerceroint ont profilt et acquis grans biens, les aultres se disant exemps comme
monnoyers, huissiers, notaires et secrtaires demourans et occupans les plus belles maisons
roturires et faisant grand profilt et gaing en ladite ville tellement quil ny a que les pouvres
marchans et artizans estans en petit nombre qui ayent cy davent pay. 155
C) Prvt et corps de ville : premire instance et police

La prvt de Rennes, juridiction royale de premier degr instaure par le duc Pierre II
en 1456, avait un ressort qui stendait la fin du XVIe sicle sur les dix paroisses de la ville et
les vingt-sept paroisses de la chtellenie. Elle fut donc, comme la snchausse mais dans des
proportions moindres, un lment de contrle des justiciables rennais et proches ainsi quun
canal dinformation pour les lites de la ville. Comme dans toute barre de justice royale, les
personnes en litige, demandeurs contre dfendeurs (ou leurs procureurs), se prsentaient aux
audiences devant magistrats, constituaient un dossier de pices produire et assistaient au
procs. Les responsabilits prcises de cette cour doivent tre dduites partir de sources plus
tardives, celles du XVIe ayant, comme pour la snchausse, disparu en 1720. Les registres
daudiences, conservs Rennes partir de 1618, rvlent que lessentiel de ses comptences
rsidait dans la responsabilit des diffrends civils entre roturiers en premire instance, noyau
auquel il faut ajouter toutes les affaires mobilires dont les contrats avaient t passs dans son
ressort156. La snchausse, plus puissante, tenta vainement dobtenir la suppression de cette
juridiction jusqu ldit royal de 1749 qui runit toutes les cours sous le vocable de
snchausse, sige prsidial et prvt y runie . Lappellation de prvt subsista un an
encore puis disparut. Au cours du XVIe sicle, et malgr la disparition des sources, il semble
que le prvt ait t, au mme titre que le snchal, un personnage public important dans la
ville. Dans son Discours sur la corruption de nostre temps, Nol du Fail parle de son ami et
ancien prvt Jean Duhan, sieur du Launay, en ces mots :
Ibid.
Par exemple, lunique pice produite en audience de la cour de la prvt pour notre priode (1603) est un acte
dopposition la saisie et vente des biens de Jean Bouessard. Le document est produit en audience des causes
civiles et ordinaires de la prvt (ADIV, 3 B 1397).
155
156
193
Du Han, loracle saint nom de nostre Bretagne,

Mais de tout lunivers que cest ocan baigne,
Hlas ! combien de fois, estant ton Launay,
Mas-tu vu souhaiter navoir point est n !
Encor que ta maison soit le plus vray modle
Que nous aions bas dune maison trs belles,
Et que par ce moien tu dois bien estre autant
De ce sort malheureux quaulcun homme contant. 157
Contrairement la snchausse, les contacts entre prvt et corps de ville sont

absolument invisibles en dehors des simples comparutions du prvt aux runions de la
communaut158. Le corps de ville ne semble pas stre engag pour empcher la snchausse
dessayer dabsorber les prrogatives en premire instance de la prvt et la prvt ne semble
jamais avoir pris parti pour les intrts du corps de ville. Le 7 avril 1521 seulement, on voit la
communaut de ville se runir dans lauditoire de la prvt qui se trouvait au mme endroit
que la feille de Rennes159. Les bourgeois se retrouvaient parfois en procs devant le prvt et
envoyaient souvent certains mandements dexemption les concernant la cour de justice pour
garder le previleige , et cest tout. Les interventions des prvts de Rennes nayant absolument
jamais t recopies par les greffiers de la communaut, les archives de la cour ayant disparu
pour la priode antrieure 1618, il est extrmement dlicat de proposer une analyse des
relations entre corps de ville et prvt au XVIe sicle fonde sur autre chose que les simples
chiffres des comparutions des prvts aux assembles160.
On distingue, de 1491 1610, dix prvts de Rennes successifs, avec des lacunes
considrables notamment dans les dates.
N. DU FAIL, Les contes dEutrapel, op. cit., p. 17.

A Nantes, pour des raisons qui sont difficiles prciser, les rapports sont plus nombreux. Labb TRAVERS
crit que par dautres lettres du 14 juillet 1491, le roi permit aux habitans de se servir lavenir de la maison de
la prvt pour les assembles de ville, de la rebtir et dacheter les fonds voisins pour laccrotre : cette maison
tait situe aux Changes, au coin de la rue des Halles (N. TRAVERS, Histoire civile, politique et religieuse de
la ville et du comt de Nantes, Forest, Nantes, 1836, t. 2, p. 214). Peut-tre est-ce parce que la prvt se partageait
depuis longtemps la ville avec le tribunal des rgaires de lvque et avait obtenu du duc la leve des revenus de
la ville, la rglementation de la police et la conservation des privilges de lUniversit (G. SAUPIN, Nantes, op.cit.,
p. 50).
159
AMR, BB 465, f 115.
160
Le succinct bilan historiographique que propose H. PIANT dans sa thse montre que la justice ordinaire des
prvts reste marginalement tudie par rapport aux juridictions suprieures, peu dauteurs prfrant aux grands
procs criminels la routine judiciaire de la premire instance et des contrats mobiliers. Lauteur quant lui,
dmontre limportance de la prvt dans un contexte social trs litigieux notamment en territoire rural au civil
comme au pnal. A Rennes, lhistoire de ces milliers de litiges agraires ou commerciaux, daffaires dhritages
ou de proprit, de procs pour injures, vols ou voies de fait, ns de lactivit ordinaire des sujets ordinaires des
rois dits absolus nest de toute faon pas possible pour des raisons documentaires dj voques (Une justice
ordinaire. Justice civile et criminelle dans la prvt royale de Vaucouleurs sous lAncien Rgime, Rennes, PUR,
2006).
157
158
194
TABLEAU 16 PRSENCE DES PRVTS DE RENNES AUX ASSEMBLES DE LA VILLE
PRVT DE RENNES
POSSESSIONS
FRQUENCE
PRSENCES
DE
COMPARUTION
0%
1496
Guillaume Channet
1512-1528
Jean Duhan
Launay
31
11 %
1532-1542
Guillaume Leduc
La Renaudaie, la
Busnelaie
7%
1542-1552
Franois Le Bigot
Le Noyer
11 %
1568-1581
Julien Mellet
La Vieille-Oreille
0%
1589
Sbastien Caradeu
1589-1590
Vaudel
18
42 %
1590-1596
Jean Botherel
53
73 %
1598
Gaspard Bernard
10
20 %
1602-1609
Guy Gouault
114
67 %
Svegrand
La tendance fut globalement un dsengagement des prvts partir des annes 1550, ce qui
est contradictoire a priori avec leur implication dans la police urbaine. La rorganisation des
attributions des cours de justice ordinaires voulue par Franois Ier (dit de Crmieu, 1536)
prvoyait que quant au fait de la Police, voulons que nosdits provosts y vacquent et entendent
et en aient la premire congnoissance sans que nos baillifs, snchaux et aultres juges prsidiaux
sen entremettent si ce nest par appel, chacun en son ressort et auront nosdits provosts la
rception des sermens des maistres des mtiers, jurs et la congnoissance de tous les diffrends
qui procderont cause desdits mtiers en premire instance (article XXV)161. Les trois
prvts Leduc, Le Bigot et Mellet sont pourtant cruellement dsengags des affaires de la ville
alors quen tant que simples avocats, avant lachat de leur office, ils assistaient un grand
nombre dassembles. Lexplication rside peut-tre dans la progression de la prrogative
parlementaire dans ce domaine que nous voquerons plus loin. Les prvts de Rennes
161
G. TESSIER, Ordonnances de Franois Ier, Bibliothque de lcole des Chartes, 1967, vol. 125, n 745.
195
reviennent aux runions de la ville partir de la Ligue, peut-tre parce qutant surtout chargs
des litiges en milieu rural, la menace qui plane sur les campagnes de la chtellenie les inquite
et les pousse se renseigner directement. Vaudel par exemple, magistrat que lon ne trouve
absolument nulle-part ailleurs, se prsente 18 fois en un an. Botherel, son successeur, viendra
quasiment tout le temps et Bernard, le suivant, sera tout de mme prsent 20 % des
assembles. Mais si largument dun lien de causalit entre la guerre et limplication des prvts
est recevable, il faut constater que dans ce cas, limplication en question se poursuit aprs ldit
de Nantes. Guy Gouault, sieur de Svegrand, avocat devenu magistrat, sur qui on ne sait pas
grand-chose, est sans conteste lun des prvts le plus prsent dautant plus que son implication
dans la premire dcennie du XVIIe sicle clipse trs largement celle de tous les autres
magistrats de la snchausse, mme sil est absolument impossible den dire quoi que ce soit.
Sur les consquences de la Ligue comme occasion conjoncturelle dun basculement en matire
de participation aux assembles de ville, nous tenterons den faire le bilan dans le dernier
chapitre.
A la lecture des sries darchives municipales de Bretagne, on constate que les contacts
principaux entre corps de ville et prvt concernaient le problme de la police, mme si la
dlimitation prcise des responsabilits dans ce domaine est trs difficile tablir Rennes.
Lexemple nantais, trop particulier pour servir dexemple du fait de la violence de lopposition
entre le prvt de Nantes Jean Duponceau et le corps de ville dans les annes 1560, apporte
pourtant quelques lments de rponse. En 1565, la mairie nantaise dclare le prvt ennemy
mortel et capital raison des procs quils ont ensemble tant pour la cration et installation des
maire et eschevyns dudict Nantes que () pour les abus, concusions et malversactions par luy
faictes en ceste ville 162. Outre le fait que le magistrat sen tait pris physiquement aux sergents
de la ville, la collaboration entre la nouvelle mairie et lancienne prvt achoppait sur le
problme de la responsabilit de la police des marchandises et des contraventions que les deux
revendiquaient. Il faut dire que les textes rglementaires se contredisaient : le code municipal
de 1564 conscutif aux premires lections de la mairie dfinissait les pouvoirs de police de la
nouvelle institution tandis quun dit du 1er fvrier 1565 dclarait quau provost appartient la
congnoissance des matires tant civiles que criminelles en premire instance, ensemble de la
police de la ville et contraventions icelle 163. Ce furent finalement des accords de 1581 qui
constiturent jusquen 1749, date de la disparition de la prvt, la base juridique dune
collaboration oblige entre les rivaux . La mairie conserva lorientation de la police par la
162
163
AMN, FF 10.
Ibid.
196
publication de ses arrts tandis que les contrevenants taient jugs dans un tribunal mixte avec
le prvt prsident et une partie du bureau de ville comme juge-adjoint. Le bureau se tenait
lHtel de ville. G. Saupin crit que le prvt conservait ainsi une suprmatie morale, tout en
tant isol au milieu dune reprsentation municipale 164.
Pourquoi Rennes, alors que limplication de la prvt dans le travail de police fut a
priori au maximum entre Crmieu (1536) et ldit dAmboise (1572165), les annes 1532-1589
correspondent-elles une chute manifeste de la participation des prvts aux runions alors
quon devrait logiquement observer le contraire ? Y-a-t-il eu avant 1572 un bureau de police se
runissant ailleurs que dans la maison de ville ? Si cest le cas, le greffier de la communaut ne
le mentionne pas une fois. La collaboration entre le prvt et la municipalit prenait-elle une
forme moins tablie, les articles de police tant rdigs chez des particuliers ou directement
dans lauditoire de la prvt ? Ou plus vraisemblablement, les prvts ont-ils laiss la
snchausse la responsabilit des contacts avec la ville sur les questions de police (fixation des
prix, amendes, contraventions, nourriture pour les pauvres, etc.) ? Il est dlicat de rpondre
ce paradoxe partir des archives. Les tous premiers articles de la police conserve Rennes ne
sont pas dats mais lcriture laisse penser quil faut les situer la fin des annes 1560. Or, on
ne sait mme pas qui exerait la charge de prvt entre 1552 (dernire mention de Franois Le
Bigot dans les archives municipales) et 1568 (arrive de Julien Mellet) ce qui trahit une absence
remarquable de contacts entre la cour de justice et le corps de ville au dbut des guerres de
religion166. Pourtant, des articles ont t rdigs. Aucune signature, aucun nom, aucune date ne
permettent de dire qui participa leur laboration mais lcriture est celle de Guillaume
Bouestart, une deuxime fois greffier entre 1562 et 1565. Le titre indique : Articles ncessaires
pour estre polliticquement ordonnez et observez Rennes 167. Ils limitent les possibilits
dachat de marchandises des rgratiers, prcisent la rpartition gographique des taux,
interdisent aux charretiers dencombrer les routes le samedi, jour de march et donnent tout
pouvoir aux magistrats de la ville de contraindre les habitants nettoyer les pavs devant leurs
maisons.
G. SAUPIN, Nantes, op. cit., p. 50-51.

dit qui transfre les responsabilits de police aux conseillers-commissaires du parlement dans toutes les villes
disposant dune cour souveraine (AMR, FF 170).
166
K. POUESSEL ne mentionne pas la prvt dans son tude sur la ville de Rennes au dbut des troubles alors
que les problmes de pauvret, et de disette qui sont des questions de police urbaine sont au cur de son
analyse (Rennes pendant la premire guerre de Religion, op. cit.). Il est vrai que les registres de dlibrations ont
disparu entre 1563 et 1574 mais le prvt est strictement absent de toutes les pices lappui des comptes des
miseurs pendant cette dcennie.
167
AMR, FF 170.
164
165
197
III. Transferts et ambitions : une spcificit Rennaise en Bretagne ?

A) De loffice urbain la magistrature
La judiciarisation du groupe municipal et le dveloppement Rennes des cours de
justice ordinaire ont conduit une modification des types dambitions individuelles qui se sont
exprimes par des transferts de personnes entre la municipalit, la snchausse, le prsidial, la
prvt, les Grands-Jours et le parlement de Bretagne. Ces transferts, assez nombreux, sont le
liant dune activit politique et judiciaire polynuclaire, organise autour de ples
institutionnellement distincts, mais en contact permanent. Sest mis en place depuis le XV e
sicle un mcanisme dchanges personnels ou filiaux qui conduit certains individus quitter
leur charge ou leur office pour rejoindre une cour de justice, ordinaire ou provinciale, ou pour
pousser les portes de la municipalit. Ltude prcise de ces porosits rvle une hirarchie
gnrale des institutions politiques ou judiciaires de la ville de Rennes qui, prsente lesprit
des notables, pouvait guider leurs choix de carrires. Elle dessine une ligne ascendante
globalement dfavorable au corps de ville qui part, au plus bas de lchelle, des charges
municipales (gratuites et sur la base dune lection), passe par les offices des cours de justice
ordinaire (sur la base dun achat conduisant une nomination) pour atteindre, en haut de la
hirarchie, les offices de la magistrature provinciale (par lobtention de lettres de provision
dlivres par lintermdiaire du Chancelier de France, expdies sur peau vlin et scelles du
grand sceau royal). Il existe donc deux grandes catgories de transferts des magistrats : de la
charge municipale la cour de justice ordinaire (tableau 8, ci-dessous) et de loffice de cour de
justice ordinaire loffice de cour de justice provinciale, essentiellement le parlement de
Bretagne (tableau 9). Ces deux types ont structur et model la perspective globale
davancement des carrires judiciaires Rennes au cours du XVIe sicle.
198
TABLEAU 17 POROSIT ENTRE UNE CHARGE MUNICIPALE ET UN OFFICE DE COUR DE JUSTICE

ORDINAIRE
CHARGE MUNICIPALE COUR DE JUSTICE ORDINAIRE

NOM
CHARGE SORTANTE
OFFICE ENTRANT
COUR
DURE
SORTIEENTRE
Yves Brulon
Procureur des
bourgeois (1489-1499)
Procureur du roi
(1505-1512)
Snchausse
6 ans
Guillaume
Sjourn
Procureur des
Allou (1507-1512)
Snchausse
2 ans
Charles Busnel
Procureur des
Conseiller (15681598)
Prsidial
Instant.
Sbastien
Caradeu
Procureur des
Prvt ( ? 1589)
Prvt
Jean Sufflel
Procureur des
Conseiller ( ?1607)
Prsidial
PAR FILIATION
NOM
CHARGE DU PRE
OFFICE DU FILS
COUR
Julien Busnel
Procureur des
bourgeois
Conseiller (15821591)
Prsidial
Jean Botherel
Lieutenant du
capitaine (1554-1564)
Prvt (1590-1596)
puis Conseiller au
parlement (15961618)
Prvt
A Rennes, jamais une charge municipale na men autre chose qu un office de cour
de justice ordinaire. Htel de ville et parlement de Bretagne taient tout fait impermables, et
lorsque des fils danciens procureurs des bourgeois parvenaient obtenir un office de conseiller
(comme Franois Brulon, conseiller en 1554, fils dYves Brulon, procureur des bourgeois la
fin du XVe sicle), ctait plutt au nom dune carrire dj ancienne la snchausse ou au
prsidial. Le ssame que reprsentaient la licence de droit et lexercice pralable de la
profession davocat explique que lunique charge permettant le tremplin vers la magistrature
ordinaire soit celle de procureur de bourgeois, les miseurs dont a vu quils taient des
marchands, procureurs, notaires, orfvres ou apothicaires en tant absolument exclus. Cinq
procureurs des bourgeois (sur un total de 25) ont donc accd aux offices de magistrats, soit un
199
pourcentage non ngligeable de 20%. Lquilibre entre les cours de destination favorise la
snchausse / prsidial par rapport la prvt (un seul exemple, Sbastien Caradeu), mme
si lon observe une grande diversit des offices obtenus : deux conseillers, un procureur du roi,
un allou et un prvt. En outre, ces individus promus sont bien rpartis dans le temps,
linstallation du prsidial nayant pas acclr le processus dintgration des procureurs des
bourgeois sortant. Sur lensemble des charges municipales rennaises, miseurs, contrleurs,
procureurs des bourgeois et greffiers, lopportunit daccder la magistrature ordinaire tait
donc tout fait ngligeable. Les cinq individus y tant parvenus sont des personnalits aux
carrires quasiment exceptionnelles pour lpoque, dont Charles Busnel est lexemple le plus
manifeste.
Il est vident quen labsence de maires et chevins Rennes, la direction du groupe se
situant quelque-part entre le capitaine, le procureur des bourgeois et les magistrats des cours
ordinaires assistant aux assembles, lopportunit pour les officiers de ville diplms s droits
daccder la magistrature fut moins grande qu Nantes. L, non seulement des maires sont
devenus conseillers au parlement de Bretagne, ce qui narrive absolument jamais Rennes pour
les procureurs des bourgeois168 (), mais on voit en plus des officiers du parlement devenir maires
de Nantes l o les procureurs des bourgeois de Rennes navaient jamais t dtenteurs dun
office avant dexercer leur charge exception faite de Gilles Lezot, greffier dappeaux au
prsidial en 1553, procureur des bourgeois de Rennes la fin des annes 1570. Le maire nantais
Guillaume Harouys, clbre pour avoir refus les ordres de Montpensier en 1572 qui lui
demandaient dorganiser le massacre des protestants de la ville, avait t greffier en chef civil
partir de 1554 avant de devenir maire169. Son fils, Charles Harouys, secrtaire du roi la
chancellerie, fut pourvu conseiller en 1573 puis, dans la foule, snchal et prsident du
prsidial de Nantes. Cest pendant lexercice de ces fonctions quil devient maire de Nantes, en
1588. Il y a donc eu Nantes des occasions de transferts de magistrats entre le parlement, le
prsidial et la mairie qui, bien que rares170, constituent une diffrence fondamentale avec le
modle rennais. On observe dans la cit ligrienne une normalisation rapide des relations
Cest le cas de Michel Le Loup, maire de Nantes en 1573, pourvu conseiller au parlement en 1607, ou par
filiation des familles Charrette, Drouet et Grignon.
169
F. SAULNIER, Le parlement de Bretagne, op. cit., p. 483.
170
G. SAUPIN montre quils taient plus nombreux, entre 1565 et 1598, pour les officiers de finance. Pour les
chevins de Nantes, les milieux professionnels qui entrent en comptition avec le commerce maritime et la vente
des produits de luxe sont plutt les professions juridiques ordinaires (17%) comme les avocats (8%), les procureurs
(4%), les notaires (3%) et les juges des rgaires (2%) mais aussi les officiers de finances (11%) dont beaucoup de
receveurs de fouages. Les officiers des cours de justice royales les plus en vue ne forment quune infime minorit
compose essentiellement dofficiers des comptes (7%) contre un seul du prsidial ( Les officiers de la Chambre
des comptes de Bretagne et le corps de ville de Nantes sous lAncien Rgime , ABPO, 108-4, 2001, p. 227-248).
168
200
entre les cours souveraines provinciales dabord la Chambre des comptes, ensuite, du fait des
hsitations des annes 1550-1560, le parlement de Bretagne et la municipalit partir de
1565. Par lintermdiaire des lections, quelques officiers des comptes puis du parlement sont
devenus maires de Nantes dans un contexte marqu par le refus gnralis de respecter ldit
donn en 1547 Fontainebleau, qui interdisait aux magistrats des cours de justice ainsi quaux
avocats et procureurs travaillant dans les tribunaux de briguer les charges municipales171. A
Nantes, les hsitations du dernier tiers du XVIe sicle sexpliquent davantage par la radicalit
de lopposition des corps judiciaires la rforme municipale de 1559-1565 que par le manque
de prestige des fonctions municipales (ce que la suite dmontrera) qui par contre semble
constituer un repoussoir, au mme moment Rennes. Sans aucun rle de prsidence, avec une
prsance drisoire par rapport celle des magistrats et des gages moins importants, les charges
municipales nont que peu intress les juges de la snchausse, de la prvt, du prsidial et
a fortiori du parlement de Bretagne, dautant moins quelles nanoblissaient mme pas.
B) Le passage des magistrats ordinaires aux offices du parlement de Bretagne
Le transfert de personnes dun office de justice ordinaire un office au parlement de
Bretagne est un phnomne dune toute autre ampleur numrique lchelle de la Bretagne et
de la ville de Rennes :
Ldit prvoyait de laisser ladministration aux bourgeois et notables marchands desdites villes qui ont
congnoissance, soing et cure dadministration de deniers et qui ne sont si ordinairement occupez et dtenus en
autres affaires que nos officiers et ministres de justice, lesquels outre quils ont leur vaccation ordinaire au faict de
ladite justice, nont telle congnoissance et exprience au faict et maniment des deniers, et les bien mesnager et
dispenser (). Doresnavant nos officiers es cours souveraines, jurisdictions ordinaires tant des Prevostez, que
baillages et Senneschausse et semblablement des jurisdictions extraordinaires, soit des Cours des gnraux de la
justice des aydes ou des esleuz et pareillement des chambres de nos Comptes et aussi tous advocats et procureurs
ne pourront estre par cy aprs promeuz en charges ou estats de prevosts, maieurs, eschevins ou autres estants de
ville. (AMR, BB 23). Les villes du royaume semblent avoir obtenu une exemption gnrale de cette tentative
dtablir une coupure entre les offices de justice et les charges municipales.
171
201
TABLEAU 18 - POROSIT ENTRE UN OFFICE DE JUSTICE ORDINAIRE ET UN OFFICE DE JUSTICE

PROVINCIALE
COUR DE JUSTICE ORDINAIRE COUR DE JUSTICE PROVINCIALE172

DURE
SORTIEENTRE
NOM
OFFICE SORTANT
OFFICE ENTRANT
COUR
Jean Duhan
Prvt (1512-1528)
Procureur gnral
(1532-1537)
Chancellerie
Guillaume
Leduc
Prvt (1532-1542)
Conseiller
Grands-Jours
(1520-)
Franois Brulon
Procureur du roi la
snchausse (15181554)
Conseiller (1554-1569)
Grands-Jours
/ Parlement
Instant.
Gilles Julienne
Prvt de Rennes
(1554)173
Greffier en chef civil

(1554-1558)
Parlement
Instant.
Bertrand Gl
Snchal de Dinan /
Allou de Rennes
(1553-1554)
Conseiller
(1554-1568)
Parlement
Instant.
Pierre de la
Chapelle
Juge criminel au
prsidial (1552-1556)
Conseiller
(1556-1571)
Parlement
Instant.
Pierre Brulon
Procureur du roi la
snchausse (15531557)
Conseiller (1557-1568) /
Prsident mortier
(1568-1594)
Parlement
Instant.
Jean Gugen
Avocat du roi au
prsidial
Parlement
Gilles
Becdelivre
Conseiller au prsidial
(1552-1571)
Conseiller (1571- ?)
Parlement
Instant.
Jacques de
France
Procureur du roi au
prsidial
Parlement
1 an
Nol du Fail
(1552-1572)
Parlement
Instant.
Franois de
Cahideuc
Lieutenant du roi
(1558-1570)
Parlement
3 ans
Nous excluons les snchaux du premier XVIe sicle qui furent nomms matres des requtes au conseil et
chancellerie de Bretagne, comme Alain Marec.
173
Pourvu du grade de docteur s droits, il tait auparavant greffier civil et criminel des Grands Jours, ds 1550,
et prvt de Rennes ; cette dernire charge tant incompatible avec celle de greffier en chef du parlement, il a d
sen dfaire dans les six mois ; il est devenu ensuite matre des Requtes de lhtel de la reine Catherine de Mdicis
(F. SAULNIER, op. cit., p. 538)
172
202
Pierre Le Gouz
Avocat du roi au
Avocat gnral
(1574- 1596)
Parlement
Instant.
Pierre Bonnier
Procureur du roi au
Conseiller / Prsident
des Enqutes (15961616)
Parlement
Instant.
Jean Botherel
Prvt (1590-1596)
Conseiller
(1596-1618)
Parlement
Instant.
Ren Lemeneust
Snchal (1602-1606)
Prsident
Parlement
ISSUS DE COURS DE JUSTICE ORDINAIRE NON-RENNAISES

Herv Lyrot
Allou de Nantes
Conseiller (1530)
Grands-Jours
Julien Leduc
Snchal de SaintAubin-du-Cormier
Parlement
Guillaume
Laurens
Procureur du roi
Nantes (1539-1554)
Parlement
Charles Le Frre
Snchal de Vannes et
snchal de Nantes
(1525- ?)174
Prsident mortier
(1558- ?)
Parlement
Jean de Langle
Prvt de Nantes,
lieutenant la
snchausse
Parlement
Jean Le
Corvaisier
Procureur du roi la
snchausse de
Fougres
Parlement
Jean de
Muzillac
Juge criminel au
prsidial de Vannes
Avocat gnral (15561568)
Parlement
Yves de
Percevaux
de Quimper
Conseiller (1556-
Parlement
Guillaume de la
Fontaine
Snchal de Morlaix
Parlement
Jean Grignon
Prvt de Nantes
Parlement
Jean Gurin
Snchal de Fougres
Parlement
174
Il est encore snchal de Nantes en 1555 (AMN, II 4)
203
Pierre de SaintMartin
Juge criminel au
prsidial de Vannes
(1557-1568)
Parlement
Franois Harpin
Procureur du roi la
snchausse de
Fougres
Conseiller et garde-scel
(1568-1581) / Prsident
mortier (1581-1607)
Parlement
Jean de
Mzanger
Avocat du roi au
prsidial de Nantes
(1557-) / Procureur du
roi au prsidial de
Nantes ( ?)
Conseiller (1568-) /
Prsident des Enqutes
(1576- ?)
Parlement
Jean Huby
Snchal dHennebont
Parlement
Philippe du
Halgout
Snchal de SaintBrieuc
Parlement
Michel Le
Limonnier
Lieutenant-gnral de
la snchausse de
Fougres (1569-1577)
Parlement
Instant.
Gilles Gurin
Lieutenant gnral du
sige de Fougres /
snchal de Fougres
(1571-1579)
Parlement
Instant.
Jean Alain
Procureur du roi au
sige prsidial de
Plormel
Conseiller (1575-)
Parlement
Jean de la
Trimollerie
Juge criminel de
Nantes
Parlement
Franois
Becdelivre
de Vannes
Parlement
Louis Colobel
de Nantes (1559-1563
puis 1577-1579)
Conseiller (1579-
Parlement
Michel de La
Sauldraye
Snchal de Fougres
(1579-1586)
Prsident des Requtes

(1586-1606)
Parlement
Ren de
Mzanger
Avocat du roi au
prsidial de Nantes
(1578-)
Conseiller et
commissaire (15921620)
Parlement
Franois de
Brgel
Lieutenant-gnral et
juge ordinaire de
Fougres (1586-1598)
Parlement
204
Instant.
Audart Hux
de Nantes (1602-1605)
Parlement
Instant.
Mathieu
Fourch
de Nantes (1605-1610)
Parlement
Instant.
PAR FILIATION ( RENNES)

NOM
CHARGE DU PRE
OFFICE DU FILS
COUR
Julien Leduc
Prvt (1532-1542)
Conseiller (1554
Parlement
Regn Duhan
Prvt (1512-1528)
Parlement
Franois
Becdelivre
Lieutenant de la cour
(1532-1555)
Conseiller (1569
Parlement
Claude
dArgentr
Snchal
Parlement
Franois Busnel
Conseiller (1591 /
Avocat gnral (15961631)
Parlement
Luc Godart
Lieutenant Criminel au
prsidial
(1604
Parlement
Charles
dArgentr
Snchal
(1602-1619)
Parlement
Ren Martin
Allou du prsidial
Parlement
Jean Duhan
Prvt (1512-1528)
Conseiller (1615-
Parlement
Sur un total de 144 conseillers originaires reus au parlement de Bretagne de 1554

1609, 41 semblent tre venus des cours de justices ordinaires bretonnes, soit un pourcentage
minimum de 28%. La grande majorit des conseillers pouvaient mieux compter sur un office
de matre des requtes de lhtel, de conseiller aux Grands-Jours ou au parlement de Paris,
cest--dire sur des responsabilits provinciales ou nationales, que sur un office de magistrat
dans une snchausse bretonne175. De simples avocats au parlement, soutenus par de solides
Le choix qui a t fait de Baillet [pourvu Premier Prsident du parlement de Bretagne au moment de ldit
drection] sexplique tout naturellement par les fonctions quil remplissait aux Grands Jours de Bretagne ; on sait
maintenant, par une rcente dcouverte, quil en a t le dernier premier prsident. Lanc de bonne heure par son
pre dans la pratique des affaires au barreau de Paris, il a dbut dans la magistrature au parlement de cette ville
le 7 janvier 1538 en qualit de conseiller, et a t, comme tel, lun des commissaires choisis pour siger aux Grands
175
205
fortunes personnelles ou familiales, linstar dun Nicolas Audebert, pouvaient ds leur retour
des tudes obtenir une charge de conseiller et ainsi doubler dminents magistrats
dexprience176. Il ne faut dailleurs pas sous-estimer lattachement des magistrats ordinaires
leur travail et leur office quils associaient peut-tre une forme de stabilit et dont
lhonorabilit locale et provinciale, sans parler des gages perus, leur suffisaient trs amplement
sans besoin aucun de courir aprs plus dhonneurs. On peut se demander mais les archives
disent peu de choses ce sujet quelle spcificit lenracinement ancien dans les quipes de la
magistrature ordinaire confrait aux conseillers nouvellement pourvus. Il est certain en tout cas,
que lappartenance du magistrat telle snchausse ou tel sige prsidial tait prise en compte
au moment de la nomination, dans des conditions qui sont cependant difficiles prciser. Par
exemple, loffice de conseiller de Jean Le Corvaisier, procureur du roi Fougres et pourvu
conseiller au parlement en 1554 fut donn sa mort au successeur de Le Corvaisier Fougres :
Franois Harpin177. Ainsi le successeur au parlement tait lancien successeur la snchausse.
Quant aux magistrats des cours de justice ordinaires de Rennes, les chiffres montrent quils ont
t largement favoriss par rapports ceux des autres juridictions bretonnes : lquilibre
gographique tait inexistant.
Jours de Poitiers en aot 1541. Pourvu ensuite le 4 septembre 1550 de loffice de matre des requtes et reu
seulement le 15 juin 1551, il a t, en apparence ce titre, en ralit comme premier prsident nomm, charg de
procder linstallation et louverture du nouveau parlement de Bretagne . De nombreux autres exemples se
trouvent dans le catalogue de F. SAULNIER, comme Jacques Bouju, docteur es droits de lUniversit dAngers,
matre des requtes au Conseil de Catherine de Mdicis, conseiller au Grand Conseil puis enfin Prsident des
Enqutes au parlement de Bretagne en 1557. (F. SAULNIER, Le parlement de Bretagne, op. cit., p. 52, 127).
176
Nicolas Audebert, pourvu conseiller le 21 avril 1582, revenait dun long voyage dans les villes dItalie o il
avait tudi le droit et les langues anciennes lorsquil acheta loffice de magistrat au parlement. Un Philippe du
Boullay, pourvu le 21 mars 1575, tait un simple docteur s droicts (F. SAULNIER, op. cit., p. 42, 130).
177
F. SAULNIER, op. cit., p. 271.
206
CARTE 3 ORIGINE GOGRAPHIQUE DES OFFICIERS ORDINAIRES BRETONS DEVENUS MAGISTRATS

AU PARLEMENT
Avec un total de 15 magistrats passs de la snchausse, du prsidial et de la prvt de Rennes

au parlement de Bretagne, la ville affirme une permabilit particulire entre ses juges locaux
et la cour provinciale quelle accueille. Les Nantais se trouvent non-loin derrire avec dix juges
devenus officiers au parlement. La petite snchausse de Fougres, intgre depuis le dbut
des annes 1550 au prsidial de Rennes, enverra sept de ses magistrats la cour de parlement
du fait dune sorte de correspondance rcurrente entre les offices de lieutenant gnral et de
procureur du roi la snchausse de Fougres et deux offices de conseillers originaires. Il est
probable, quoiquinvrifiable par les sources consultes, que lattribution de lapanage de
Fougres, ancienne snchausse ducale devenue royale, la reine mre Catherine de Mdicis
207
en 1569178, ait favoris certains officiers de la cour en question179. Plus certainement, on

remarque que les trois snchausses les mieux reprsentes sont les trois juridictions au contact
oriental de lancien royaume de France. Vannes est en quatrime position puisque deux juges
criminels successifs et un conseiller au prsidial deviennent conseillers ou avocat gnral. Les
six derniers se rpartissent entre six juridictions dont quatre de Basse-Bretagne. Le sige de
Plormel est fortement sous-reprsent par rapport son tendue gographique. Cette
quarantaine de juges, regroups des moments diffrents au sein du parlement de Bretagne, ont
d faciliter la cohsion entre les cours de justice ordinaires de la province, multipliant les
occasions de contact entre des espaces judiciaires voisins mais diffrents et faisant dboucher
les canaux dinformation et dinfluence au sens large vers la ville qui les accueillait, Rennes et
Nantes puis, partir des annes 1560, Rennes uniquement.
A Rennes, les offices de judicature ordinaire favoriss dans laccs aux charges
provinciales furent, dans lordre, les procureurs du roi (quatre individus) ; les prvts de Rennes
(quatre galement) ; les avocats du roi (deux) ; les conseillers au prsidial (deux) ; enfin les
allous, snchaux, juges criminels et lieutenant du roi nenverront chacun quun seul de leurs
reprsentants. Pour les premiers, on peut avancer lide que la proximit professionnelle entre
la charge de procureur du roi et les offices parlementaires crait des liens qui favorisaient
moyen terme lobtention des lettres royales. La comparaison avec les juridictions bretonnes
(quatre procureurs du roi sur 41 passs au parlement), ne permet pas vritablement de trancher.
Il est possible que ce soit l une exception rennaise lie la trajectoire familiale particulire des
Brulon qui monopolisent la charge pendant toute une partie du XVIe sicle et profitent de
loffice de procureur du roi pour accder la cour de justice provinciale. Les prvts,
manifestement, en parallle avec un manque dintrt notoire pour la municipalit avant la
Ligue et surtout avant Guy Gouault (1602-1609), se sont clairement tourns vers les charges
parlementaires ou de la chancellerie, directement (quatre prvts) ou par filiation (trois), soit
ADLA, B 56, f 154-158.
On a cherch en vain des contacts entre Catherine de Mdicis et Gilles Gurin (pourvu en 1579). Le snchal
Michel de la Sauldraye tait li par alliance aux snchaux Lemeneust de Rennes et il a probablement davantage
compt sur son rseau breton que sur un soutien la cour de France pour tre reu prsident des requtes en 1586.
A sa suite, ses deux fils seront conseillers et prsidents des requtes sans aucun contact avec la juridiction de
Fougres, la famille donnant lexemple dune intgration par filiation, partant dun aeul ayant exerc au dpart
une charge dofficier ordinaire. Quant Franois de Brgel, il a t reu aprs la mort de Catherine de Mdicis. A
la lecture de la correspondance de la reine-mre, on saperoit que lobtention de lapanage de Fougres eut des
consquences plus lourdes dans le domaine militaire que dans la vie judiciaire de lancien duch dont lancienne
rgente soccupa assez peu, pour ne pas dire pas du tout. Linfluence de lItalienne est davantage visible travers
les nominations de gouverneurs de places fortes, lexemple le plus clbre tant la nomination au poste de
gouverneur de Morlaix, puis de Fougres, du favori et ancien vice-roi des Terres Neuves, Troilus de La Roche de
Mesgouez. (H. DE LA FERRIERE-PERCY (d.), Lettres de Catherine de Mdicis, tomes 3 et 4, Paris, Imprimerie
Nationale, 1887-1891).
178
179
208
un total de sept transferts sur dix prvts contre un seul dans tout le reste de la Bretagne Jean
Grignon, prvt de Nantes devenu conseiller en 1554. Du fait de lanciennet de la cour de
justice, du fait galement de la concentration des responsabilits dans les mains du seul prvt
(alors que celles de la snchausse sont trs largement partages), le prestige du titulaire tait
assez grand et la charge probablement rmunratrice.
CONCLUSION
En ce sicle dinstallation parlementaire, la typologie propose notamment par G.
Saupin classant Rennes dans un modle de cit administrative cour souveraine o les
magistrats ordinaires, attirs par les offices parlementaires, dlaisseraient la municipalit et la
laisseraient aux auxiliaires de justice, avocats et procureurs, se met en place mais ne fonctionne
pas encore pleinement. La raison premire est quen labsence doffice municipal satisfaisant
en termes de prestige et de positionnement socio-politique (les procureurs des bourgeois ntant
pas des maires), les magistrats ne se sont associs au corps de ville quen assistant aux runions
et en faisant pression sur certaines dcisions, mais quasiment jamais en en briguant les charges,
et ce bien avant les annes 1550-1560. Ce ne sont pas les sirnes du parlement de Bretagne qui
ont dtourn les juges de la prvt et de la snchausse-prsidial du corps de ville mais plutt
le modle administratif choisi depuis longtemps par Rennes et jamais remis en cause, linverse
de Nantes : ce modle de type breton diffrent des corps de villes troits de modle franais,
dpourvu de tout droit de justice comme Paris, navait pas le prestige dune mairie et ntait
quun alli fonctionnel et subalterne. Il nimpliquait pas que les magistrats des cours de justice
remplacent les bourgeois et deviennent chevins parce que ctait, prcisment, un conseil de
bourgeois et pas une mairie180. Cest ce qui explique galement labsence de conflit denvergure
entre le corps de ville et les cours de justice ordinaire Rennes. A Nantes et Bordeaux,
exactement au mme moment (annes 1560), les tensions entre mairie et jurade, dune part, et
prvt et snchausse, dautre part, ont t grandes parce que lampleur politique
nouvellement acquise lors du passage lchevinage gnait les magistrats. Le snchal de
A Tours, de 1589 1650, 68% des maires en charge taient des officiers (32 individus), dont 27% du prsidial
(G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p. 103). A Angers, o la prpondrance officire est
pourtant moins grande qu Tours, X. MARTIN note que la plupart des diles du XVI e sicle revendiquait une
commune appartenance au monde de la judicature. La mairie fut ainsi dirige par une troite oligarchie dofficiers
royaux venus en particulier du prsidial ( Les faux semblants dune rforme municipale, Angers, 1584 , ABPO,
1982, t. 89, n3, p.291-292.) En 1660, la proportion est son maximum avec 72,3% dofficiers de justice royale
parmi les maires et chevins (J. MAILLARD, Le pouvoir municipal Angers de 1657 1789, Angers, Presses
universitaires dAngers, 1984, t.1, p.229).
180
209
Guyenne, qui avait obtenu la responsabilit de la justice civile en novembre 1560 na pas
support que les jurats rcuprent une partie de sa comptence sur le comt dOrnon, la
seigneurie de Veyrines et les prvts dEysines et dEntre-deux-Mers. Ds 1567, le snchal
tait interdit de comparutions aux assembles de la maison de ville et le 8 mai 1571, un arrt
interdisait de ne fayre jurats conseillierz prsidiaulx 181. Quant au corps de ville de Nantes,
on a parl de son affrontement avec le prvt. A Rennes, linverse, la pauvret relative des
responsabilits du corps de ville par rapport une mairie ne pouvait inquiter personne, surtout
pas les magistrats. Si un corps a pris ombrage du rapport de force existant, cest la communaut
de ville, pas les juges.
Les dsengagements et engagements des magistrats semblent avoir dpendu davantage
au XVIe sicle des types doffice de justice (avec les responsabilits propres chacun) et des
personnalits qui les exeraient que dun prtendu mouvement gnral de regain ou de baisse
dintrt. Encore la nature prcise de lintrt port par un magistrat aux affaires de la ville estelle trs difficile dterminer partir de sources trop pauvres ce sujet, et on devine
limplication politique plus quon ne lobserve vraiment. Il y a eu des surgissements, comme
celui des procureurs du roi, des prises de distance comme celles des snchaux et allous, des
retours comme ceux du prvt. La comparaison avec dautres corps de ville il faudrait pour
cela trouver un corps de ville de modle large proposant des sries documentaires satisfaisantes
pour lensemble du XVIe sicle, ce qui est finalement assez rare montrerait, nen pas douter,
un remodelage des quilibres entre corps de ville et magistrats ordinaires bien diffrent dans
son rythme. Ce rythme dpend dune configuration locale trs fine lie aux rapports de force
existants, au nombre et au positionnement des cours de justice en question, aux attributions
donnes par le pouvoir royal en termes de police notamment. Il est vrai, par contre, que les
officiers de justice des cours souveraines ont entran dans leur sillage ceux des prsidiaux et
des baillages ou snchausses 182. Sur un total de 55 magistrats ordinaires susceptibles
dobtenir un office au parlement, 14 y sont parvenus, soit un pourcentage assez important de
25%.
Lanalyse de la judiciarisation du corps de ville, troisime facette du pouvoir municipal
Rennes, donne des lments qui annoncent et accompagnent la nature de laction politique au
cours du XVIe sicle. Aprs cet essai de caractrisation du groupe, il faut montrer si cette
L. COSTE, Messieurs de Bordeaux, Pouvoirs et hommes de pouvoir lhtel de ville, 1548-1789, Fdration
Historique de Bordeaux, Bordeaux, 2006, p. 239.
182
G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p. 114.
181
210
composition sociale et professionnelle est connecte avec la qute de la prdation

institutionnelle et de la distinction provinciale, et si oui, comment.
211
DEUXIME PARTIE
PRDATION ET DISTINCTION
212
CHAPITRE 4 : CAPITALES BRETONNES DANS LE PROCESSUS

DINTGRATION LA FRANCE (1491-1554)
Quest-ce qui justifie, dans le cas breton, outre la csure claire et visible que constitue
linstallation dun nouveau parlement, de traiter la priode 1491-1554 sparment de celle qui
suit ? A cette question, peu dhistoriens ont voulu rpondre1. La question de la continuit entre
le premier demi-sicle dintgration de la Bretagne la France et le second marqu par la mise
en place de la cour souveraine est reste, on la dit, quasiment inexplore2. Entre le premier
On na pas ou peu fait pour Rennes ce que J. KERHERVE et G. SAUPIN ont tent de faire pour Nantes, savoir
une prise en compte de la transition entre priode ducale et priode monarchique, tudie du double point de vue
des institutions provinciales et du corps de ville (J. GUIFFAN et D. GUYVARCH (dir.), Nantes et la Bretagne,
op. cit., p. 63-92). La priodisation choisie par les historiens de la nouvelle Histoire de Rennes, exception dans une
littrature de lhistoire de la ville privilgiant le traitement du XVIe sicle dans son intgralit, choisit de runir les
deux derniers sicles ducaux avec la premire moiti du XVIe sicle sous la mention La naissance dune
capitale . Le dcoupage, dj utilis par D. RIVAUD dans son tude des corps de ville de Bourges, Poitiers et
Tours, nous semble tout fait adapt du fait dun grand nombre de permanences des attitudes et des institutions
entre le XVe sicle (notamment le moins mal connu, celui de Franois II) et le premier XVI e sicle dans un contexte
changeant de tricapitalit : Avec Nantes et Vannes, Rennes partage le rle de capitale et en reoit les bnfices
tant politiques quconomiques (). Plus que la puissance conomique bien relle, elle saffirme comme ville du
pouvoir et des gens de pouvoir . (G. AUBERT, A. CROIX, M. DENIS (dir.), Histoire de Rennes, op. cit., p. 68).
2
A lexception notable du colloque organis autour de lvque Yves Mahyeuc intitul Rennes en Renaissance
dont les choix chronologiques, calqus sur les dates de naissance et de mort du prlat, renvoient au mme
dcoupage, celui qui rehausse la continuit entre la priode ducale et le dbut de lannexion. Dans la dernire partie
de louvrage issu du colloque, on voit bien que les sujets choisis posent le problme de la dfinition dune poque
qui porte en elle autant de changements que de continuits, cheval sur la priode ducale et la priode
monarchique. D. PICHOT termine dailleurs son analyse de la clbre peinture de la ville de 1543 en dclarant
que Rennes demeure une ville profondment mdivale dans limage quelle donne delle-mme . P. HAMON
traite du dernier couronnement ducal et montre bien la tension qui existe entre, dune part, une crmonie inscrite
1
213
mariage dAnne de Bretagne et la cration du nouveau parlement, on a parl de renaissance

bretonne en se laissant guider par le sentiment dun dcollage conomique et dun redmarrage
de la production artistique, architecturale et culturelle aprs la fin de la guerre (1491) et la
disparition de la prsence curiale ducale, mais on ne sest pas encore demand sil y eut, entre
1491 et les annes 1550, une renaissance de nature plus clairement politique dans le contexte
de lintgration la France, qui toucherait de faon croise les institutions provinciales et les
corps de villes bretons. Une des raisons de ce silence rside dans le fait quon ne sest gure
intress aux lments doriginalit dans les attitudes et les discours des corps de villes bretons
ds lors quil sagissait dambition provinciale, alors que cette ambition a exist dans le contexte
trs particulier de lintgration au royaume de France, concept bien admis dont D. Le Page
disait rcemment quil semble tout fait opratoire pour englober lensemble des thmatiques
des annes 1491-1550 (politique bien sr, institutionnelle3, on va le voir, mais aussi dans une
certaine mesure militaire4 et conomique). Cette intgration, voulue par la France et consentie
par une partie des Bretons, a pris la forme dun certain nombre de propositions et dopportunits
qui nexistaient pas au temps des ducs. En tant que phnomne nouveau, le glissement du duch
dans lorbite dun royaume plus grand a accouch de comportements nouveaux, en particulier
dans le domaine de la fidlit au roi et son administration, qui fut peut-tre lorigine dune
renaissance du sentiment provincial. Les corps de villes, installs depuis la fin de la guerre de
Succession (1365) dans une obissance la famille Montfort, se sont vus proposer mais aussi
imposer, parfois avec fermet un certain nombre de choix par lesquels ils durent dfinir une
ligne de conduite vis--vis du pouvoir nouveau.
Pourtant, tout ne fut pas quune question dintgration au royaume de France. Les efforts
du corps de ville, entre 1491 et 1554, se sont avant tout ports, on va le voir, sur des structures
dans le prestigieux pass ducal et, dautre part, un geste politique monarchique : celui qui consiste imposer le
dauphin comme duc de Bretagne pour prparer lunion du duch la couronne (le dauphin tant cens monter sur
le trne de France et y rattacher ses possessions). Entre ces deux ralits, le positionnement des corps de ville est
loin dtre vident. Dans le domaine artistique, D. LELOUP prsente une ville entre gothique et Renaissance
partir de lexamen dun certain nombre de monuments. Quant M. WALSBY, il insiste sur les consquences,
Nantes notamment, de la disparition dune cour ducale qui favorisait les arts et attire lattention sur un certain
nombre de nouveaux acteurs du mcnat et de la culture, et notamment les vques et les nobles en gnral (A.
PIC, G. PROVOST (dir.), Yves Mahyeuc, op. cit., Lhomme en son temps , p. 267-342).
3
Lanalyse que D. LE PAGE a propos du lien entre Finances et politique en Bretagne est sous-titre Etude dun
processus dintgration au royaume de France . A lpoque moderne, crit-il, par contre, les travaux les plus
importants ont port sur la dmographie et sur lconomie afin de dcrire lessor de la Bretagne la fin du XVI e
et au XVIIe sicle. On est pass ainsi de la Bretagne principaut la Bretagne province, de la description des
structures tatiques lanalyse de lge dor sur le plan conomique, sans insister sur la priode qui a permis le
passage de lune lautre. Le processus dintgration na pas fait, lexception de travaux de juristes qui ont
analys la signification des diffrents documents promulgus aprs 1491, lobjet dtudes spcifiques (D. LE
PAGE, Finances et politique, op.cit., p. XV).
4
P. VENDEVILLE, Sils te mordent, mords-les , Penser et organiser la dfense dune frontire maritime aux
XVIe et XVIIe sicles en Bretagne (1491-1674), Thse de doctorat, (dir. H. DREVILLON), Paris I, 2014.
214
politiques qui taient danciennes institutions bretonnes : les Grands-Jours dabord, les tats
provinciaux en consquence (car les sances du parlement suivaient les sessions des tats), le
conseil et chancellerie de Bretagne enfin. Dans cette perspective les municipalits, surtout
Rennes et Nantes, sont restes, dune certaine manire, des villes mdivales et ducales5
marques par des rflexes institutionnels anciens. Cest la raison pour laquelle la premire
moiti du XVIe sicle apparat Rennes comme un mlange nouveau entre dune part les
premiers efforts dadaptation aux propositions de la monarchie dans le contexte dintgration ;
dautre part, le surgissement dune volont tenace et rcurrente de captation des vieilles
institutions bretonnes initialement donnes Vannes (Grands-Jours) ou Nantes (conseil et
chancellerie) permise par une massive politique de cadeaux lendroit des grands officiers
provinciaux, en particulier les prsidents du parlement. Lattitude des municipalits, dans des
termes politiques nouveaux, est un lment structurant de lHistoire de la Bretagne dalors quil
convient danalyser dune manire plus prcise quon ne la fait jusquici.
Pour ce faire, les archives rennaises, plus riches encore que les nantaises pour cette
premire moiti du XVIe sicle, autorisent une Histoire quil est parfois difficile de prciser
la mme poque dans des contextes semblables dintgration dun espace restreint un espace
plus grand6. La prcocit des exemples aquitain et bourguignon par exemple, survenus au XVe
sicle, interdit souvent7 laccs au point de vue municipal car les documents, dans ces corps de
ville encore fragilement structurs, ont frquemment disparu8. Ces lacunes, gnrales pour les
villes du XVe sicle, contraignent ltude seule des documents venus de ladministration
royale, versant bien incomplet dun dialogue aux tonalits dautant plus complexes que les
acteurs politiques furent multiplis loccasion de la pntration des Franais dans les
institutions bretonnes avec lesquelles les corps de ville taient en contact et quils surent
Cest vrai dans du domaine architectural, comme du domaine politique. J.-P. LEGUAY insiste sur ces
permanences en rappelant que les seuls bouleversements notables [aprs 1491] se font dans larme, le renvoi
de capitaines, un changement de cadres . La duchesse Anne, par une politique de renouvellement des privilges
urbains et de soutien des bonnes villes, participa cette continuit ( La duchesse Anne et ses bonnes villes ,
dans J. KERHERVE et T. DANIEL (dir.), 1491, La Bretagne terre dEurope, Actes du colloque international de
Brest, 2-4 octobre 1991, CRBC, Brest, 1992, p. 438-440)
6
D. RIVAUD estime ncessaire de rexaminer les registres de dlibrations pour aller lencontre de lide selon
laquelle les transformations politiques inhrentes la cession en apanage des duchs de Poitou et de Berry
laissent bien souvent dans lombre la responsabilit de villes qui, si lon en croit les diffrentes chroniques du
rgne de Charles VII, ne possdent pas de vritable personnalit politique. Elles serviraient pour ainsi dire de toile
de fond des enjeux qui les dpassent et ne feraient que subir les contrecoups dvnements qui leur seraient
largement extrieurs et trangers . Mais finalement, cause de sources urbaines trop indigentes , il ne traite
de la relation entre corps de villes et institutions provinciales que dans le cadre dune grille danalyse portant sur
louverture ou la fermeture des secondes vis--vis des premiers (Les villes et le roi, op. cit., p. 30-31).
7
Mais pas toujours. Il y a des dlibrations municipales pour Toulouse au XVe sicle.
8
Il nest pas excessif de penser que neusse t ce caractre tardif de lintgration de la Bretagne au royaume par
rapport aux intgrations du XVe sicle, nous naurions jamais rien su des combats institutionnels mens par les
corps de ville de Rennes et Nantes.
5
215
prcocement mobiliser. Dans ce domaine, et avant ltude des rseaux issus de linstallation du
parlement aprs 1554, il faut dire quelque chose des rseaux politiques de la priode 1491-1554
qui tissent des liens nouveaux entre les lites urbaines, les lites judiciaires, la noblesse, les
grands officiers de finances, les membres du conseil du roi, etc.
Enfin, en rexaminant le dossier conomique et dmographique la lumire des efforts
institutionnels et politiques, on peut sans doute tablir une corrlation entre un certain nombre
de difficults touchant une partie des lites marchandes engage dans la fiscalit municipale (et
par l, lensemble du corps de ville) et la volont tactique de sattirer les faveurs du roi et des
grands officiers provinciaux. Loin dtre un ge dor continu, le XVIe sicle breton est fait de
difficults conomiques et dmographiques chroniques et rcurrentes qui ont touch les
municipalits et ont conduit leurs membres se tourner plus rsolument vers dautres facteurs
de centralit, et donc de prosprit. Sans prtendre oublier les motivations socioprofessionnelles et lattachement aux symboles et aux rites politiques, il convient dinsister sur
les intrts financiers et conomiques des corps de ville dans leur recherche systmatique des
institutions provinciales. Lanalyse fine de la chronologie des premires annes du XVIe sicle
montre que les Rennais se sont engouffrs dans la course aux institutions au tournant des annes
1520-1530, soit dans un contexte de marasme conomique et de crise dmographique assez
sensibles. Peut-tre ont-ils cru y voir une porte de sortie.
I. Souverainet et capitalit conomique : obstacles et efforts du corps de ville

Le premier argumentaire suffisamment dvelopp portant sur le statut de capitale de la
Bretagne (celui des annes 1540), associe sous la plume des diles rennais et nantais une solide
rflexion institutionnelle un certain nombre dlments conomiques ou gographiques9.
Centralit de la ville de Rennes, facilit des voies daccs, absence de port de mer, pauvret des
habitants, les arguments sont nombreux qui rvlent la ralit ou la perception du rseau urbain
breton, la configuration des espaces conomiques, le dynamisme des activits et la composition
socio-professionnelle des villes candidates. Malheureusement, outre ces mentions recueillies
dans un contexte polmique, les informations permettant de chiffrer les activits conomiques
et dmographiques de la ville de Rennes et des autres villes bretonnes dailleurs entre la
sortie de la guerre contre les Franais et linstallation du parlement Rennes sont pour le moins
insuffisantes. Les discours contemporains intgrant des donnes conomiques sont trs souvent
9
AMR, FF 248.
216
empreints de calcul stratgique, quil sagisse dun fermier dimpts minorant volontairement
les entres de marchandises pour justifier la faiblesse de son prlvement et ainsi obtenir un
rabais, ou du corps de ville lui-mme lorsquil remontre au roi la grande pouvret des
habitans et linsuffisance du commerce pour faire accepter un dfaut de paiement.
Lutilisation du chiffre, lorsquelle apparat, est plus souvent un instrument de ngociation
quun effort de clarification. Quant aux groupes marchands, acteurs de lactivit conomique
de la ville de Rennes, force est de constater lincapacit totale des chercheurs les apprhender
dans leur seule activit commerciale ds lors quil sagit non plus de Vitr 10, Nantes ou SaintMalo11, mais de la plus modeste cit de Rennes12. Beaucoup de choses ont t dites, par
exemple, sur les fameux marchands merciers de la ville, association runissant des individus
diffrents, grands ngociants engags dans le commerce international mais aussi simples
commerants vendant les produits issus de lartisanat local aux halles ou dans les marchs
avoisinants13. Mais personne nest parvenu vraiment traiter la matire conomique rennaise
en dehors de son seul versant administratif (pancartes, rglementation des foires, octrois) ou
purement professionnel (confrries, etc.). Sans prtendre rpondre une question qui, en
labsence de sries darchives satisfaisantes, restera probablement en suspens, il semble que la
prise en compte dun certain nombre dlments peu ou pas tudis jusqualors rvle au cur
de lactivit conomique des facteurs de centralit et de capitalit conomique qui se sont
intgrs au dbat institutionnel de la premire modernit bretonne. La question trs
gographique de la polarisation, soit lattraction quexerce un lieu sur un espace plus ou moins
tendu et htrogne plac dans une situation de dpendance, a inspir une tendance
historiographique ancienne consistant tudier leffet capitale de la ville sur son hinterland14.
G. LE GOUE-SINQUIN, Les marchands de toiles de Vitr, Aspects conomiques, sociaux, religieux, culturels,
(v. 1550- v. 1600), Mmoire de Master 2 (P. HAMON dir.), Rennes 2, 2009.
11
A. LESPAGNOL, Messieurs de Saint-Malo, une lite ngociante au temps de Louis XIV, LAncre de Marine,
Saint-Malo, 1991.
12
P. DEYON est parvenu proposer une analyse de la sorte pour Amiens, la capitale picarde, mais pas avant le
XVIIe sicle. Son tude des mentalits marchandes, des genres de vie et des rseaux picards, nationaux et
internationaux ne fut possible que grce un solide dossier documentaire qui fait videmment dfaut au XVI e
sicle Rennes. La connexion quil tablit entre le milieu marchand et le milieu politique (urbain et provincial)
porte surtout sur des facteurs socio-professionnels : contacts entre les marchands et la miserie municipale, conqute
foncire par lacquisition de proprits nobles, promotion bourgeoise, etc. (Amiens, capitale provinciale, tude sur
la socit urbaine au XVIIe sicle, Mouton, Paris, 1967, p. 323-326).
13
J.-P. LEGUAY, La confrrie des merciers, op. cit.
14
En 1967, deux ouvrages sinscrivant dans cette perspective dtude furent publis, celui de P. DEYON sur
Amiens et celui de B. BENNASSAR dont le titre annonait : une ville de Castille et sa campagne au XVIe
sicle . Ce dernier offre une comparaison particulirement riche avec Rennes car il connecte la question de la
polarisation conomique avec celle de lambition provinciale et institutionnelle, notamment autour du problme
de la localisation de la cour, de lAudiencia (cest--dire de la chancellerie) dans le cadre dune comptition avec
Grenade (Valladolid au sicle dor, une ville de Castille et sa campagne au XVIe sicle, Mouton, Paris, 1967).
10
217
Influenc peut-tre par les travaux de J.-R. Boudeville15, le colloque organis par P. Clark et B.
Lepetit sur les capital cities in early modern history tablissait une vision de la mtropolit
fonde sur les catgories conomiques16. Dans la rcente mise au point sur les capitales de la
Renaissance, J.-M. Le Gall sinterroge sur le bon usage de ces catgories en estimant que le
fait capitale de la premire modernit est tel quil doit plutt privilgier une analyse
culturelle et politique des discours ports sur la capitalit dalors 17. Nanmoins, il nest pas
inintressant danalyser linfluence des rythmes conomiques sur les choix institutionnels
dautant plus que comme on la vu, conomie, gographie et institutions sont intimement lis
dans les argumentaires des Bretons du premier XVIe sicle.
A) Laffaiblissement dmographique et conomique des annes 1520-1530
Partons donc de ces discours contemporains. Dans le Guide des chemins de France (sans
cesse dit entre 1552 et 1568), le mdecin et voyageur Charles Estienne dresse la liste des
villes du duch de Bretagne quil visite et leur accole des pithtes. Vitr est la premire ville
de Bretaigne , ladjectif semblant vouloir dire que cest la ville par laquelle il entre dans la
province. Guingamp est la principale ville de levesch de Trguier , Saint-Malo une forte
place dans la mer , Brest un grand port de mer, le plus excellent de Bretaigne, duquel semble
que Bretaigne ait prins le nom . Pour Vannes, il crit : ville ancienne, du temps de Jule Csar,
et qui luy feit grand peine subjuguer. Passe un brachs de mer qui fait port . A ct du mot
Nantes , il crit : ville principale de Bretaigne ascise prs la mer et ayant la commodit de
trois rivires qui cans entrent en Loire . Mais ct de Rennes , il ncrit jamais rien18.
Cette omission rvle-t-elle une hirarchie relle ou perue ? On voit quEstienne raisonne,
dans lensemble de son ouvrage, en termes de rseaux urbains partir de catgories mentales
qui sont purement gographiques, parfois conomiques, favorisant toujours les espaces lis la
mer ou aux fleuves et rivires. Avant de prsenter les villes de la province, il prcise que ses
chemins sont frquentez tant raison de la mer, par laquelle on entre en Espagne et Angleterre,
comme cause des marchandises et trafficques . Ds lors, labsence de statut particulier de
Rennes pourrait rvler la perception dalors, dune faiblesse conomique de la ville telle
quelle ne mrite pas plus de qualificatif particulier que Quimperl ou Alenon. Si lon ose
J.-R. BOUDEVILLE, Amnagement du territoire et polarisation, Paris, Th. Gnin, 1972.
Le titre de louvrage issu de ce colloque est dailleurs plus prcisment centr sur la question de larrire-pays :
Capital cities and their hinterlands in Early modern Europe .
17
J.-M LE GALL, Les capitales la Renaissance, op. cit., p. 7.
18
C. ESTIENNE, Guide des chemins de France, Paris, Charles Estienne, 1552, p. 125.
15
16
218
comparer ce statut celui que lauteur associe Reims, ancienne ville forte et en plaine,
arrouse de la rivire de Vesle, marchande et principalement de toiles excellentes et dont les
portes anciennes retiennent les noms des desses Crs et Vnus et des dieux Bacchus et
Mars 19 ou Dijon, ville capitale de la duch, parlement soubs levesch de Langres, passe
Suson et la rivire de lOurse, voy le bel hospital et la belle boucherie 20, on est dautant plus
surpris du total manque dintrt port cette ville qui depuis des dcennies sauto-proclame
capitalle de la Bretaigne et que le duc Franois II, dans un mandement de 1488, qualifiait
de principalle et magistralle 21. Il convient donc de refuser ce tmoignage particulier une
valeur gnrale quil na probablement pas et que le hasard du voyage et de la notation crite
loigne sans doute. Il ny a pas de relation directe entre lampleur et la qualit du commentaire
et la situation relle de la ville, ce que prouve sa prsentation trs rapide de la grande ville de
Rouen, port de mer, force fontaines et grand largeur de la rivire de Seine . Mais au moins
dit-il quelque chose de la capitale normande et deuxime ville de France. Le silence absolu sur
la cit des Riedones, lcart dune vie conomique qui ne semble pouvoir passer que par les
grands ports (mais ni Reims, ni Dijon ne sont des grands ports), ne manque pas dinterroger. Il
montre en tout cas que dans lesprit de beaucoup dindividus modernes, une grande ville ou
une ville principalle ne peut-tre quun grand port, maritime ou au moins un port de fond
destuaire, en particulier dans la trs maritime Armorique. En 1579 encore, dans sa longue
ptre adresse Louis de Rohan, le conseiller au parlement Nol du Fail crira quil y a en
Bretagne de belles et fortes villes et en grand nombre avec plusieurs ports et havres, comme
estant enveloppe et circuite de mer 22. Rennes parat dsavantage par cette structure et par
ces rflexes mentaux.
Ce dsintrt est corrobor par dautres discours, internes cette fois, portant sur le
manque de dynamisme de la ville. On ne compte pas, partir des annes 1510, les occasions
que trouve la municipalit pour remontrer aux organismes de tutelle la pouvret et
impuissance qui est au pays et siguantement en cestedite ville . Le constat, pessimiste, apparat
toujours dans le contexte particulier dune rponse une demande dargent qui mane du roi,
relaye parfois par les tats de Bretagne. Il est donc probablement aggrav par lvident intrt
stratgique qui consiste forcer le trait de la dcrpitude conomique pour justifier le nonpaiement des subsides exigs par le monarque. Le 4 avril 1522 par exemple, les membres du
Ibid., p. 61.
Ibid., p. 85.
21
AMR, FF 261.
22
N. DU FAIL, Mmoires recueillis et extraicts des plus notables et solemnels arrests du Parlement de Bretagne,
Rennes, Julien du Clos, 1579, Epistre .
19
20
219
corps de ville se mettent daccord pour utiliser largument de la pauvret rennaise dans la lettre
de rponse aux tats qui exigent la participation des Rennais leffort de guerre. Lallou
Bourgneuf, Etienne Becdelivre, Guillaume Leduc remontrent tour tour la ncessit et
pouvret des habitans . Le discours est gnral et partiellement tactique, et ne porte pas
forcment uniquement sur lactivit marchande. Toutes les villes dEurope sont alors frappes
par la mendicit qui touche galement les basses couches de lartisanat23, mais le juriste Pan
de Poc ajoute un dtail signifiant : il dclare publiquement que les marchans sont pouvres et
aussi les artizans de la ville plus quils ne furent oncques 24. En disant quil ne voit le moyen
comme on pourroit lever deniers , il ne semble pas totalement dnu de franchise. Le marchand
Guillaume Languedoc, lui-mme engag dans les activits commerciales, reconnat que la
pouvret est grande aux marchans de ceste ville et que la pluspart diceulx qui soulloint estre
riches vont prsent laulmosne . Plus loin, la pauvret des Rennais est associe au problme
de la ncessit de blez , consquence des descentes dennemis dans le duch. En septembre
1523, le mme scnario se rpte lorsque le roi demande douze mille livres aux villes franches
de Bretagne et les mmes arguments ressurgissent25. En 1524, on dira encore que les
marchands sont rduicts totalle pouvret, ont dlaiss et delessent de jour en aultre ladite ville,
sen sont allez et vont hors cedit pays et aux parties estranges . Pendant toutes les annes 1520,
au moins jusquen 1528, les Rennais ne cessent dcrire au roi pour dplorer linfluence
dsastreuse de la guerre sur la prosprit conomique du duch. Au moment de Pavie, lavocat
Pierre Le Barbier dclare nouveau que les habitans sont pouvres, le pluspart desquels sont
artizans lesquels occasion des guerres ne peuvent admener leur marchandise ne faire leur
trafique comme avoint acoustume qui est cause de leur pouvret 26. Dans la longue lettre de
remontrance crite par Champion au roi en mai 1528 enfin, on lui fait entendre la grande et
extresme pouvret de la ville de Rennes et de tout le pays et duch de Bretaigne procdante
cause des guerres qui ont eu cours en cedit pays et sur les frontires dicelluy puix dix ans encza
qui a est cause de interrompre tout le faict et traficque de marchandie et encore de prsent y a
grant motion de guerre de Espaignols ennemys dudit seigneur et de son royaulme qui
occuppent toute la coste de la mer de cedit duch et se efforczent tous les jours faire descente
pour piller et bruller le pays quoy est requis rsister 27. On assiste donc, dans les annes 1520,
Toujours en 1522, lancien procureur des bourgeois Guillaume Sjourn affirme que plusieurs des maistres
artizans dicelle ville sont pouvres telement que la plus part vont laulmosne (AMR, BB 465, f 113)
24
Ibid., f 114.
25
Ibid., f 164.
26
Ibid., f 286.
27
Ibid., f 288.
23
220
la mise en place dun discours argumentaire trois versants qui dnonce la pauvret des
marchands (argument socio-professionnel), la dsorganisation des changes terrestres et
maritimes (argument conomique) associe la conjoncture militaire (argument politique). On
ne parle pas de dmographie. Cet arsenal darguments servira, absolument inchang, dans les
annes qui suivront, notamment pendant les guerres civiles et pendant la Ligue en particulier.
Il est intressant de remarquer que confronts aux mmes exigences de la royaut, les Nantais
se contentent de faire savoir au roi la pouvret et indigence desdits habitans de cestedite ville
et de la modicit de ses deniers, aussi de la ruyne et caducit des murailles, ponts et
rparations 28. Le corps de ville de Nantes ne dit rien de son activit commerciale, qui est trs
probablement meilleure et plus performante, le dsquilibre se maintenant au moins jusquau
dbut des guerres de religion.
A partir de 1515 merge ainsi un discours trs pessimiste qui semble rvler une situation
quasi-dramatique de la province et prsente Rennes comme une ville sinistre, vide dhommes
et de richesses, frquente davantage par les mendiants que par les marchands. Alain Croix est
parvenu, il y a maintenant plus de trente ans, tablir des chiffres qui permettent peut-tre de
confronter les arguments discursifs avec les trs fragiles ralits dmographiques dont nous
disposons. A Louvign, Saint-Grgoire ou La Chapelle-des-Fougeretz, il observe un maintien
assez net de la natalit mais une augmentation, et l, de la mortalit au tout dbut des annes
1520. A La Mzire, le pic de mortalit se situe en 1521 mais la courbe diminue par la suite.
Elle augmente nouveau entre 1528 et 1530 pour diminuer nouveau jusquaux annes 154029.
En labsence de sries paroissiales satisfaisantes pour la ville de Rennes, il est quasiment
impossible dtablir une tendance dmographique pour les quatre premires dcennies du XVIe
sicle. Seules les paroisses de Toussaints et de Saint-Sauveur conservent leurs registres pour
ces annes, celui des annes 1520 ayant disparu Toussaints. Dans le second registre de SaintSauveur, le comptage des naissances est difficile en raison dinsertions lintrieur du cahier,
de changements dcriture, de passages ne mentionnant plus les mois lintrieur de lanne
(ce qui nous contraint revenir la datation a.s.), outre dvidentes lacunes le rendant
dangereux dutilisation30. Nanmoins, le comptage des baptmes recenss dans le registre
aboutit la courbe suivante :
AMN, BB 2.
A. CROIX, La Bretagne aux XVIme et XVIIme sicles, la vie, la mort, la foi, Maloine, Paris, 1981, t.1, p. 161162.
30
AMR, GG STSA 2.
28
29
221
GRAPHIQUE 8 - BAPTMES DE LA PAROISSE DE SAINT-SAUVEUR RENNES (1519-1532)
250
200
150
100
50
0
1519 1520 1521 1522 1523 1524 1525 1526 1527 1528 1529 1530 1531 1532
Baptmes
Est-il tout fait anodin, au vu des discours prcdemment tudis, que les annes 1520-1524
(a.s.) correspondent une chute vertigineuse du nombre de baptmes clbrs ? Il est vident
quen labsence dautres registres paroissiaux Rennes pour ces annes, on ne peut pas miser
sur la reprsentativit de la courbe de Saint-Sauveur, mais le hasard est troublant. La diminution
manifeste dans les annes 1522 (27 baptmes), 1523 (20) et 1524 (96) par rapport aux annes
prcdentes et suivantes o la moyenne des baptmes se situe autour de 150 rvle au moins
une dsorganisation du systme de rdaction dans la paroisse, au pire une crise dmographique
locale dont il faut interroger les causes. Lanne 1521, crit A. Croix, connat la premire
alerte relle aprs la longue trve de la mort 31. La chert des grains apparat dans de nombreux
tmoignages, notamment les Grandes Croniques de Bretaigne
de Bouchart partir de
septembre 1521. La disette est atteste en Bretagne pour 1520-1521. Dans toutes les paroisses
du diocse de Rennes pour lesquelles on dispose des registres de spulture, la crise frumentaire
concide avec une augmentation de la mortalit. Cette crise est le point de dpart dun pisode
plus long qui culmine dans les annes 1531-1532 et qui constitue la premire crise srieuse du
XVIe sicle breton. Lapparition, partir de 1527, cest--dire aprs le renouveau
dmographique dans la paroisse de Saint-Sauveur, de nombreux dessins de visages ou de
31
A. CROIX, op. cit., p. 255.
222
poissons, et dune criture plus large et assure, est peut-tre lun des indices dune amlioration
du moral de la communaut, ou du moins de celui qui crit, entre lpisode de 1521 et celui de
1531.
DOCUMENT 6 - DESSINS RALISS SUR LE REGISTRE DES BAPTMES DE LA PAROISSE DE
SAINT-SAUVEUR (1527)32
Les consquences de la guerre partir de 1521, couples la dramatique disette et la

crise agricole de 1521-152233, se sont donc fait sentir jusqu Rennes et ont particip
interrompre un effort de dveloppement engag notamment par les corps de ville aprs la fin
de la guerre contre les armes royales. Particip, car ds le dbut de lanne 1515, les indices
sont nombreux qui tmoignent dj dune baisse de lactivit conomique Rennes par rapport
au tout dbut du XVIe sicle, qui na rien voir avec les malheurs de la guerre dont la Bretagne
est libre depuis 1491 outre le combat de la Cordelire en 1512 et la guerre maritime avec
lAngleterre. Au mois de mars, deux mois aprs que lusufruitier Franois dAngoulme est
AMR, GG STSA.
La situation de crise dmographique de ces annes est un fait assez largement connu, au-del de lexemple breton
(P. CHAUNU, Sur le front de lHistoire des prix au XVI e sicle, de la mercuriale de Paris au port dAnvers ,
dans M. BAULANT, J. MEUVRET, Prix des crales extraits de la mercuriale de Paris (1520-1698), t. 1, p.793.)
32
33
223
mont sur le trne de France, on le voit correspondre avec le snchal de Rennes Alain Marec
au sujet de la mauvaise sant conomique de la ville. Il reconnat que Rennes est la principalle
et plus grant ville de ce nostre pays et duch de regnom par tous pais estranges et qui puis les
temps passez estoit populle et habite de marchans et de plusieurs gens de mestier et artisans
dont celle cause estoit grandement marchande et frquante de marchans tant estrangiers que
autres en manire que elle estoit renomme ville marchande riche et puissante autant ou plus
que ville de ce pais, quel regnom de jour en autre se dymynue et les marchans estrangiers et
autres delaissent y frquenter et se trouver 34. On ne sait pas bien de qui le conseil du roi tire
ses informations, mais il est probable que lnonc du texte reprenne mot pour mot une
remontrance du corps de ville lui-mme, ce qui incite la prudence. Nanmoins, un tel constat
ne peut pas tre fabriqu de toutes pices par les lites municipales qui dsirent alors limiter le
pouvoir des confrries professionnelles accuses de monopoliser les ventes de productions
artisanales et de dissuader ainsi les marchands non-bretons de venir faire affaire Rennes.
Dans ces premires annes du XVIe sicle, les sources permettent-elles destimer le
volume des marchandises produites et vendues et ainsi de corroborer ou dinfirmer les
affirmations exprimes par les contemporains ? La pauvret des sries darchives et labsence
absolue de registres tenant compte de lintgralit des productions et des ventes interdisent
davancer des chiffres trs prcis mais lanalyse des recettes fiscales de la municipalit permet,
avec un trs grand nombre de prcautions mthodologiques, de fournir un ordre de grandeur
maximum. En 1494, le drapier Jean Lucas, g de quarante-cinq ans, est interrog par le
snchal de Rennes sur lactualit du commerce drapier. Il rvle ce que lon sait dj du rseau
commercial des draps en Bretagne reliant des centres de production (Vitr, La Guerche,
Chteaugiron, Fougres), un ple de production et de vente (Rennes) et un centre dexportation
(Saint-Malo). Dans sa dclaration, on voit les marchands de Fougres et de La Guerche venant
vendre leurs draps la cohue de Rennes35. Sur chacun des draps vendus dans cette cohue, le
corps de ville prlve, on la vu, un devoir de clouaison des draps. La difficult fondamentale
de toute dmarche de comptage rside dans la diversit des tarifs au sein de cette clouaison des
draps. En 1481, la pancarte mise en place par le snchal Jacques de la Villon indiquait 12
deniers par pice de bureau de toute longueur suprieure trois aunes ; 24 deniers par pice
de drap de couleur dorigine bretonne ; 16 sous par charge de drap de Rouen et 20 sous par
charge de drap de Saint-L36. Un document de 1521 issu de la snchausse galement prouve
AMR, HH 190.
AMR, CC 66.
36
J.-P. LEGUAY, La ville de Rennes, op. cit., p. 51.
34
35
224
que les valeurs nont pas chang mais ajoute un tarif de 12 livres pour les draps de la ville de
Troyes37. Ds lors, faut-il tablir une moyenne absolue entre les cinq tarifs ? Ou prendre en
compte, ce qui est plus probable, la raret suppose des trois derniers types de draps les plus
chers en particulier dans ces annes moins fastes que la fin du XVe sicle ? En 1494, Jean
Lucas reconnat payer pour chaincun drap vendu par devant deux souls , cest--dire quil
ne prend la peine de mentionner que le tarif sappliquant aux draps bretons de plus de trois
aunes, ce qui est normal, puisquil est Rennais. Lorigine gographique de la plupart des
drapiers interrogs est unique et ne permet pas de dire si lessentiel des draps vendus Rennes
la fin du XVe et au tout dbut du XVIe sicle venait de Vitr, de la Guerche ou des autres
centres de production. Nonobstant ces prcautions, nous sommes tents dutiliser le chiffre de
deux sous par drap vendu en moyenne. Nous partons du principe quune partie des ventes
chappait peut-tre aux fermiers de la clouaison des draps, ce qui compense le fait que les
chiffres que nous obtenons, fonds sur les tarifs des draps les moins chers, sont a priori plus
levs que la ralit, les sommes obtenues par les fermiers tant gonfles par le tarif lev pesant
sur les draps de Normandie, et quil est absolument impossible destimer partir des sources.
Les graphiques que nous obtenons sont donc plus fiables en termes de tendances (hausse et
baisse du volume de vente) quen termes de chiffres prcis.
La clouaison des draps fut perue sans interruption partir du dbut du XVe sicle. Pour
la priode qui nous concerne, on observe donc les volutions de vente suivantes en appliquant
aux sommes perues par le fermier (en sous) un coefficient le divisant par deux :
37
AMR, CC 67.
225
GRAPHIQUE 9 - NOMBRE MAXIMUM DE DRAPS VENDUS LA COHUE DE RENNES (1491-1515 ET

1531-1555)
12000
10000
8000
6000
4000
2000
1491
1493
1495
1497
1499
1501
1503
1505
1507
1509
1511
1513
1515
1537
1539
1541
1543
1545
1547
1549
1551
1553
1555
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
1531
1533
1535
226
On distingue aprs la guerre contre la France un rythme de vente marqu par diffrentes
phases. La premire, de 1491 1496 est caractrise par une baisse trs nette des ventes de drap
Rennes puisque lon passe denviron 10 000 pices en 1491 (chiffre maximum qui semble,
pour des raisons de prsentations des comptes, plutt correspondre lanne 1490, Rennes
ayant subi les difficults de la guerre en 1491 pendant plusieurs mois, notamment le blocus de
larme royale) 5 100 en 1494 pour atteindre deux ans plus tard un volume de 3 600 pices
de drap lanne. Une deuxime phase, mal documente en labsence de comptes de miseurs
complets, va de 1496 1515 et semble marque par une stagnation des volumes entre 3 000 et
4 000 pices vendues par an. Dans ces annes, la recette de la clouaison des draps oscille entre
261 livres (1515) et 423 livres (1497). Le commerce des draps et des toiles est alors assez
dynamique pour que les marchands des villes de Rennes, Saint-Malo, Dinan et Vitr estiment
ncessaire, en 1512, dcrire au roi une demande commune par laquelle ils tentent dobtenir
une rformation de la pancarte de la traite foraine, remontrant quau payement du devoir de
traicte de toilles, tant fines que grosses, canevats, aulonnes, fil, fardeaux, gressages, beures et
autres semblables marchandises et choses mortes qui sont tires hors ledit pais, se commette
chacun jour plusieurs abus, vexations et pilleries sur nosdits sujets et marchands, quelles choses
et autres retardantes le cours de marchandise 38. Les annes 1520, si terribles dans la bouche
des bourgeois Rennais, ne sont pas documentes. Les comptes des miseurs ne dtaillent pas les
recettes, ce qui nest peut-tre pas tout fait une concidence. Lorsque les chiffres
rapparaissent, en 1531, et jusquen 1555, la courbe des ventes est toujours remarquablement
stable, mais elle a baiss encore. Elle oscille pendant toutes ces annes autour de 2 000 pices
par an, lanne 1554 enregistrant le minimum absolu de 1 250 pices, soit en moyenne une
centaine de pices par mois. Si lon compare avec les graphiques gnraux (et bien plus prcis
en termes de chiffres) des recettes fiscales intgrales de la ville de Rennes entre 1491 et 1555
(chapitre 1), on observe des tendances absolument similaires, les phases observes pour les
draps apparaissant comme le calque presque parfait des recettes doctroi. Or, dans une fiscalit
essentiellement fonde sur les revenus des breuvages alcooliss, cette identit des courbes
rvle une correspondance et une adquation entre les ventes de draps et celles de vin ou de
cidre. On peut alors carter plus srement le risque dun caractre exceptionnel de telle ou telle
marchandise (les ventes de draps pouvant seffondrer et lconomie prosprer ailleurs) et en
dduire que les rythmes de la fiscalit municipale de Rennes rvlent en fait les conjonctures
conomiques de la ville toute entire. Ds lors, la nostalgie des Rennais partir des annes
38
AMN, HH 189.
227
1510, exprime clairement dans la requte au roi de 1515, serait la consquence relle, et pas
seulement perue, dune baisse sensible de lactivit conomique svrement ressentie par les
lites marchandes prsentes au corps de ville. Peut-tre le catastrophisme des annes 1520 nestil pas quun positionnement stratgique. Ces chiffres sont concordants avec les lments que
G. Saupin avance pour Nantes au dbut du XVIe sicle. Il remarque que le renforcement du
trafic maritime et du rle commercial de Nantes a concurrenc lancienne route terrestre
Ancenis-Rennes qui avait lavantage, pour Rennes, de faire dboucher sa rgion toilire
mridionale sur la Loire39. Ds lors, le triangle de la toile et du drap Rennes-Vitr-La Guerche,
loign des littoraux, se serait plus clairement tourn vers le nord, cest--dire vers Saint-Malo.
Cest trs clairement un lment de rupture entre deux espaces fondamentaux de la HauteBretagne : lespace ligrien et lespace rennais, qui na pu quaggraver la rupture des espaces
politiques et institutionnels que lon observe partir des annes 1520, galement.
B) Leffort interrompu de polarisation par les foires franches40
Le corps de ville a port leffort sur lorganisation de foires annuelles pour tenter daller
lencontre de la marginalisation dont Rennes faisait lobjet. Dans ce domaine, peut-tre
dailleurs en raison de rythmes de dveloppement conomique diffrents, Rennes tait en retard
de quelques annes par rapport Nantes depuis la fin de la guerre, mais les deux villes avaient
eu leurs foires pendant tout le Moyen ge. Le cartulaire de labbaye de Saint-Melaine laisse
penser que ds la premire moiti du XIIe sicle, la foire de labbaye rennaise tait la plus
importante de Bretagne. En 1407, le duc Jean IV avait autoris la cit ligrienne organiser une
foire franche de quinze jours, quitte de tous devoirs dentres pour toutes les marchandises,
lexception des bls et des vins venus des pays damont (Anjou et Touraine) et du sel venus
des pays daval , cest--dire de Gurande41. Il ne semble pas quen ce tout dbut du XVe
sicle, les ducs aient fait de mme pour Rennes. Le duc Franois II avait par contre demand
au receveur ordinaire de Rennes Julien Tierry, en 1484, de mettre en uvre la construction de
trois nouvelles cohues, reconnaissant que la ville tait de grand circuit et fort peuplle tant
dedans la saincture que es faubourgs dicelle et que lunique cohue en laquelle par chaincun
G. SAUPIN, Nantes, capitale de la Bretagne au milieu du XVIe sicle ? , art.cit., p. 83.
Cette polarisation pouvait revtir diffrents aspects, de lattraction qui sopre sur les marchands des provinces
avoisinantes lutilisation des mesures de pese ou de taille utilise Rennes et rpandue ailleurs. Dans sa thse,
J. BACHELIER se demande si la mesure de Rennes dessine son hinterland conomique (Villes et villages de
Haute-Bretagne : les rseaux de peuplement (XIe XIIIe sicles), Thse de doctorat, (dir. D. PICHOT), Rennes
2, 2013, p.428-429).
41
AMN, AA 2.
39
40
228
jour sont expouses en vente tant chair, poisson tant de mer que deau doulce et plusieurs autres
denres et souventeffois pour grande affluance des denres apportes et descendues en ladite
cohue et la multitude des marchans et achatans se y trouve grand presse et foulle de gens 42.
La premire se trouvera sur le pont de la Vilaine et servira de halle aux poissons. La seconde
se trouvera sur le pont Saint-Germain et servira aux bouchers. La troisime, pour la mercerie,
se trouvera dans la place du Cartage. On voit donc que pour Rennes, les mesures importantes
de la priode ducale ne concernent que lespace intrieur. Elles sont la consquence dune
pression dmographique plus que dun rel dveloppement conomique grande chelle mais
dans les annes qui suivirent, avant la guerre, six foires se tenaient Rennes43. En 1493, le corps
de ville de Nantes crit ladministration de Charles VIII pour lui demander nouveau
lorganisation dune foire. La rponse que le roi donne, reprenant pour partie un argumentaire
rdig par le corps de ville lui-mme, montre bien la fois larticulation entre dynamisme
conomique et centralit politique de la ville, et la longueur davance dont disposait alors
Nantes sur Rennes du fait de la prsence de lancienne cour ducale. Encore une fois, la rfrence
annonce est celle du dernier duc. Le roi en son conseil crit que feu nostre cousin et beaupre le duc de Bretagne Franois derniers que Dieu absolve se seroit en son vivant depuis son
advnement la duch le plus du temps tenu et fait sa principalle rsidence et demeure en
nostredite ville [de Nantes] en laquelle lui avec tout son train, plusieurs suivans et marchands
qui de toutes rgions et contres y affluent en trs grand nombre, voyant y avoir bonne facile et
expditive vente et dlivrance de leurs marchandises, dpensoient chacun en grandes sommes
de deniers au moyen de quoy icelle ville estoit plus opulente et emplie de biens, dont tous les
pais et partie de Bretagne se sentoient et abondoient en facultez, biens et richesses 44. Il
reconnat ensuite que depuis la mort du duc et la fin de la rsidence de la cour, la ville de Nantes
a t considrablement affaiblie. Pour ces raisons, et en guise de compensation un processus
socio-politique sur lequel nous reviendrons, que le roi lui-mme a orchestr (et quil reconnat
dans la lettre de 1493), il est dcid de transfrer Nantes la foire lyonnaise dite de
lApparition , foire que Charles VIII comptait supprimer depuis longtemps dans un contexte
daffrontement entre Lyon et dautres villes45. Largumentaire et la justification du transfert
AMR, HH 186.
Il sagissait des foires de Saint-Etienne le Martyr (26 dcembre), de la mi-Carme, de Saint-Georges (23 avril),
de la Pentecte (29 juin), de la Saint-Etienne (3 aot) et de la Saint-Melaine (octobre). Le rythme dapparition et
de disparition de ces foires est dtaill dans J. BACHELIER, op. cit., p. 425-427.
44
AMN, AA 14.
45
Lexemple breton accompagne une tendance la rorganisation des foires que lon observe lchelle nationale
la fin du XVe sicle. Lactivit croissante des foires signe entre beaucoup dautres de la restauration
conomique du Royaume ne fut pas sans susciter des mcontentements parmi les marchands franais. Les pices,
au lieu dentrer dans le Royaume par la voie mditerranenne et les ports languedociens, prenaient les voies alpines
42
43
229
saccompagnent dj, comme plus tard chez Jean Bertrand en 1543 ou Michel Estienne en 1552,
dune rflexion sur la situation gographique des villes ; dans cette rflexion, fleuves et mers
sont les arguments majeurs, le roi reconnaissant la sittuation de ladite ville propre et aise
pour le tenement de ladite foire (), qui est la dernire bonne ville de dessus nostre rivire de
Loire et en grand apport de mer 46.
On voit bien comment la perte de la cour ducale a pouss Nantes tenter dobtenir de
nouveaux avantages sur le terrain tout aussi changeant des activits conomiques. A Rennes,
large perdante du mauvais partage des institutions bretonnes avant les annes 1530, ce nest pas
une situation nouvelle de faiblesse politique qui la conduit demander lorganisation dune
foire, mais comme on la vu, le sentiment dune baisse de rgime du dynamisme conomique.
L encore, on nen distingue les contours qu partir de sources administratives, trs rarement
conomiques. Le 6 janvier 1518, pour la premire fois, le procureur des bourgeois Pierre
Champion remontre lassemble de la ville lentreprinse qui a est davoir foyres franches
en ceste ville 47. Le vice-chancelier est contact pour soutenir la dmarche. On envoie la cour
le tabellion la snchausse et trsorier des tats Julien Lamy, ancien miseur de la ville48.
Dans la marge du registre, le greffier crit il en sera parl monsieur des Dserts . Les
ngociations durent un an, priode pendant laquelle la Chambre des comptes est dmarche afin
quelle accorde la franchise qui incitera les marchands trangers venir vendre ou acheter
Rennes. Des enqutes dont on ignore la teneur sont ralises auprs des marchands de la ville49.
Le 21 fvrier 1519 enfin, le roi en son conseil envoie lallou de Rennes un mandement scell
de cire jaune par lequel il autorise les nobles bourgeois de avoir et tenir pour deux ans deux
foires franches par chaincun desdits ans pour quinze jours chaincune foyre commanszantes
aprs la publication du mandement, tout ainsi et de la manire que les foyres de Lyon 50. La
et le chemin de Lyon (). Les villes champenoises, Troyes surtout, dploraient que lhritage des foires
mdivales leur et t ravi par Lyon. () La mort de Louis XI, les incertitudes de la rgence et un universel
courant de raction contre luvre du roi dfunt encouragrent les manifestations dun vritable nationalisme. Aux
tats gnraux de Tours, en 1484, cette pousse nationaliste fut victorieuse : les foires de Lyon furent abolies
comme la cause principale de lvasion des espces et de la crise de la draperie (). La politique de Charles VIII
et de Louis XII fut incertaine et domine avant tout par des proccupations fiscales (R. GASCON, Grand
commerce et vie urbaine au XVIe sicle, op. cit., p. 677-679).
46
AMN, AA 14.
47
AMR, BB 465, f 32.
48
AMR, CC 874.
49
AMR, BB 465, f 34.
50
Cette nouvelle rfrence montre la toute-puissance des foires lyonnaises dans les annes 1510-1520 et la capacit
des marchands lyonnais organiser lensemble du systme des autres foires en fonction de leurs intrts :
Lexprience avait, depuis 1511, montr quil y avait peu redouter de la concurrence des foires troyennes
dans un contexte gnral de pullulement des foires, multiplication excessive qui rpondait moins des besoins
rels de lconomie quaux vanits locales et surtout aux besoins dargent du roi. Le catalogue des Actes de
Franois Ier montre cette extraordinaire floraison : foires de villages ou simples marchs, foires rgionales. Les
Lyonnais ntaient pas hostiles de telles crations. Ils savaient distinguer. () Ces foires taient complmentaires
230
lettre est lue en assemble du corps de ville51. A partir de cette date, les Rennais sont donc
autoriss organiser deux foires franches pendant deux ans. La premire commencera le jeudi
de mi-carme, la seconde le 20 septembre. Ces deux foires dureront quinze jours chacune. Le
modle choisi pour lorganisation de ces manifestations est celui des foires de Lyon, sans
quaucune rfrence ne soit faite aux anciennes foires bretonnes. Dans le mandement royal, ce
modle nest pas dtaill mais personne au sein du corps de ville, pas mme les marchands, ne
semble le connatre puisque dans les semaines qui suivent, le corps de ville demande au
marchand Michel Brossart, marchant hantant lesdites foires de Lyon [et qui] de brief alloit
ladite foire daller chercher un vidimus des droits et franchises des foires de la cit
rhodanienne52. On sait, grce une quittance rennaise, que les confrries de mtiers de la ville
ont t sollicites pour financer lopration hauteur de 200 cus minimum. Julien Lamy part
de Rennes pour la cour sans un sou en poche car les prvts des confrries en question ont tard
recueillir la somme. Mais une fois arriv auprs du conseil, il crira au procureur des
bourgeois pour le supplier denvoyer largent.
Le 8 dcembre 1519, le corps de ville dcide dassurer la publicit des nouvelles foires
rennaises en demandant la publication du mandement donn par le roi dans toutes les villes de
Bretagne, Rennes comprise, ainsi quen Poitou53. Le 23 janvier 1520, le sergent darmes de
Redon, contact par le snchal de Rennes, lit le mandement en place publique son de
trompette54. Le lendemain, ce sont les habitants de Malestroit qui sont informs. Suivent Vannes
(26 janvier), Hennebont (le 28), Quimper (le 31), Landerneau (1er fvrier), Lesneven (2 fvrier),
Saint-Pol-de-Lon (le 3), Morlaix (le 4), Lannion (le 6), Guingamp (le 7), Saint-Brieuc (le 8),
Lamballe (le 9), Dinan (le 10), Saint-Malo (le 12) et enfin Dol (le 13). En moins de deux mois,
les Rennais sont parvenus, sous la direction de leur snchal, organiser la diffusion de
linformation dans la plupart des villes de Bretagne. Cette diffusion a pris la forme dun voyage
passant par les villes en question et que le snchal fit personnellement puisque sa signature
clt les procs-verbaux du registre des bannies conserv Rennes. Difficile de ne pas voir
o sarrte le priple : aucune ville au sud de Redon nest dmarche, ni Gurande, ni Ancenis,
ni videmment la future ou dj rivale, Nantes. Le projet dinformer les villes du Poitou semble
de celles de Lyon ; elles en prolongeaient lactivit. Par contre, lhostilit devenait sans rserve lorsque les foires
concidaient avec celles de Lyon ou lorsquelles taient tablies dans des villes susceptibles, par leur importance,
leurs traditions commerciales et surtout leur situation, de dtourner quelques-uns des courants qui enrichissaient
les foires lyonnaises . Ce ntait videmment pas le cas de Rennes (R. GASCON, op. cit., p. 687).
51
AMR, BB 465, f 53.
52
AMR, HH 62. Ce Michel Brossart, marchand mercier fortun, prvt de la confrrie en 1532 sera miseur des
deniers communs de la ville en 1533.
53
AMR, BB 465, f 61.
54
AMR, HH 62.
231
avoir t abandonn en cours de route, ou alors il a t confi un autre officier, peut-tre des
marchands de la ville. En tout cas, les procs-verbaux des assembles nantaises des annes
1518-1520 nen disent pas un mot55. Tout porte croire que la snchausse et le corps de ville
de Rennes ont volontairement cart lespace ligrien, ce qui peut corroborer lide despaces
conomiques concurrents. Il est galement possible que la dmarche, dnue dhostilit, rvle
en fait labsence de contacts, cette date, entre les flux nantais / ligrien et la ville de Rennes,
ce qui voudrait dire que les Rennais ne pensaient mme pas pouvoir tendre leur aire dinfluence
vers le sud.
Comme souvent, en dehors de la volont politique de ractiver la centralit conomique
de la ville (et/ou de flatter les vanits locales dont parle R. Gascon56), on ne sait rien du
droulement prcis des foires en question. Nous ne disposons que du versant normatif,
rglementaire et administratif de phnomnes que lon souhaiterait apprhender dans toute leur
complexit pratique. Au moins sait-on que ces foires ont t organises, du moins pendant les
deux premires annes. On sait aussi que parmi les marchandises vendues, la draperie occupait
une place centrale car sitt le mandement publi Rennes, le marchand mercier Julien
Maillart57, qui avait pris la ferme de la clouaison des draps quelques semaines auparavant, se
rue devant lassemble de ville pour se rtracter, trs inquiet lide que lessentiel des ventes
de draps se concentre pendant les deux semaines de foire franche, priode pendant laquelle il
na videmment pas le droit, cest tout le principe, de prlever son octroi. Lpisode montre
dailleurs que la ville a prfr en 1518 assumer le manque gagner conscutif un mois
dexemption fiscale sur les marchandises par an, plutt que de renoncer trente jours de regain
de lactivit conomique dans la ville nouvel indice de la probable gravit de la situation dans
ces annes. En 1520, le fermier et marchand mercier Maillart est en plus indemnis de sa perte
par le corps de ville. Sur la foire du printemps 1520, on dispose de quelques lments. On sait
que lancien miseur Jean Marie, marchand mercier galement58, propose la ville de rencontrer
les marchands trangers qui se sont rendus Rennes pour les informer des conditions de vente.
Le 25 juillet, Jean Marie revient dun voyage en Anjou o il tait all pour acheter du vin et on
lui demande dintervenir nouveau lors de la foire de septembre59. Parmi les conditions tablies
librement par le corps de ville, on trouve des mesures assez traditionnelles telles que lexclusion
AMN, BB 2.
R. GASCON, op. cit., p. 687.
57
Il sera prvt de la confrrie des marchands merciers en 1528 (AMR, 11z 71) et miseur de la ville de Rennes de
1535 1537.
58
Il est prvt lanne prcdente, en 1518, et il est probable nos yeux quil fasse partie du groupe de marchands
qui mena loffensive.
59
AMR, BB 465, f 75.
55
56
232
des vagabonds, lobligation de prsenter sur les taux lintgralit des marchandises
(impossible donc de vendre sur chantillon), le paiement dune pnalit pour toute marchandise
apporte Rennes mais qui ne serait pas vendue (incitation ne pas trop apporter). Lallou de
Rennes propose doffrir des cadeaux aux marchands entrant par les portes de la ville mais nul
ne dit que la mesure fut applique. Un certain nombre de mesures sont prises pour homologuer
les changes et viter les fraudes. Le mme allou Julien Bourgneuf introduit une exigence de
rgulation morale des marchs en demandant Jean Marie de contraindre les marchands
vendre es lieux, et aussi que la marchandie doibt estre mise pris raisonnable par la justice si
les marchans ne le font deulx . Il propose enfin la confection dun petit sceau qui permettrait
de marquer les marchandises. Louis des Dserts, le puissant officier provincial est prsent au
cours de ces dbats et prend mme publiquement la parole pour demander de poster des
pancartes aux portes de la ville rsumant les conditions de vente. Le 13 mars 1520, les prvts
des drapiers sont convoqus devant la snchausse afin de leur rappeler leurs obligations. On
crit labbesse de Saint-Georges pour lui demander de ne lever aucun impt pendant la priode
de foire franche60. Dans les jours qui suivent, le petit seau est confectionn et mis entre les
mains de Jean Marie. Une petite pancarte est placarde sur la porte de sa maison afin que chacun
puisse le solliciter.
Les pidmies de peste des annes 1510-153061 ont probablement dsorganis un
systme de polarisation qui semblait correctement se mettre en place. Pour preuve, les prcieux
tmoignages recueillis par le snchal Alain Marec en 1520 lorsque le fermier de la clouaison
des vins, Pierre Oger, demande la communaut de lui accorder un rabais cause des mauvais
rsultats de sa ferme. Comme pour toute enqueste du XVIe sicle, le discours est orient par
les questions du snchal mais la dposition nen constitue pas moins un passionnant instantan
de la vie et de la psychologie marchande bretonne au dbut du sicle. Cest le marchand de vin
Guillaume Houelleu, ancien clerc de Pierre Oger, qui tmoigne :
Jure dire vrai par son serment, que ds le temps de troys ans et depuis et encores prsent, il a
est et est clerc et commis pour mercher les vins descendus et amenez es ville et forsbourgs de
Rennes, et pour savoir le nombre desdits vins y venduz, pour les fermiers des imposts, et recorde
que depuis le temps de Nouel en lan 1518, jucques environ le temps de Pasques en ladite ville
et forsbourgs y eut assez bon temps de paix et transquilit de mortalit, et de cours de maladies,
combien que aucuns disoint que en aucuns endroit desdites ville et forsbourgs il mourroit des
gens, et en la fin du moys de janvier commanant tenir les gnraulx plez de Rennes qui long
temps auparavant navoint tenu, et tindrent jucques environ ledit temps de Pasques, aprs
AMR, BB 465, f 68.
A. CROIX note la rcurrence des pisodes pidmiques entre 1515 et 1523, puis nouveau partir de 1531
dans toute la Haute-Bretagne (La Bretagne, op. cit., p. 255-256).
60
61
233
laquelle feste de Pasques et environ la feste de la Saint-George, commancza bruyt et murmure

de mortalit dont les marchans tant estrangers que autres qui estoint la foire de Saint-Georges
en furent espouvantez et aussi les gens de la ville et gueres ne dura icelle foire et se retirrent les
marchans et sen allrent sans faire longue demoure en ladite ville, et de ce estoit ung dit tout
comme entre les gens dicelle ville en parloit lon, le moins quon povoit de paeur de scandalizer
la ville, quel bruyt et murmure continua en mourant des gens de peste jusques environ le ouit
jour du moys de may, auquel temps commancza grande mortalit singulirement en la rue de la
Baudroyrie, l o il y eut ainsi quon disoit grant nombre de gens frappez de peste et ailleurs, au
moien de quoy ladite ville fut toute scandalize dudit cours de peste, et sen suyvrent et allrent
monsieur de Rennes, les chanoines et grant aultre nombre de gens dglise, le cappitaine, les
snchal, allou, lieutenant, procureur de Rennes, les notables avocaz, bourgeoys, marchans et
aultres qui avoint lieux et maisons aux champs soy fuyr et retirer, et aultres qui avoient
puissance et facult de se pouvoir retirer et aller ailleurs demourer que esdites ville et forsbourgs,
et de tout ce estoit commun dit et notoire, et ne demoura que menu popullaire, quel durant toute
la mortalit demoura et rsida en ville, pour la charge quil avoit lors de mercher les vins quon
vendoit en ville, et pour celle cause fut malade de fiebvres et chaude maladie lespace de plus de
quatre moys et dura extresme mortalit en ladite ville jucques la feste de la Toussains
ensuyvante qui estoit en lan 1519, tellement que cestoit grande piti du nombre de corps morts
que lon voait quotidiennement porter, enterrer (), et les nuyts lon enterroit plus de gens que
sur jour, et aprs ladite feste de Toussaints, pour le scandal qui estoit sur la ville dicelle mortalit
et le danger qui estoit poursuivi, se retournrent fors bien petit nombre de gens rsider ladite
ville jucques aprs la feste de Nouel, durant lequel temps de mortalit les marchans de vins ne
faisoint que bien peu de rsidence pour vendre vins, et le faisoit faire par serviteurs et
chambroyeurs () et ne firent amener que bien petit nombre de vins () et y eut diminution de
vente de vins dAngeou de cinq cens pippes de vin dAngeou, et de vins bretons tout oultre de
plus grant nombre que cinq cens pippes () et ceulx qui avoint leurs vins aux champs de la
vendange du moys de septembre et octobre audit an 1519 les lessrent leurs maisons et
prainsonniers pour ce que ne osoint se trouver la ville les faire encaver, et se trouvait bien
petit nombre de chartiers qui osassent charroyer la ville et ceulx qui se abandonnoient y
prenaient grant prys () et dit que au moys de dcembre jusques la feste de Nouel y eut de
grans desris de eaulx tellement que bien difficile chose estoit pouvoir mener charroy Rennes
pour les rivires estantes y venir et arriver des parties dAngeou. 62
Point de tmoignage plus riche dans la bouche dun Rennais des premires annes du XVIe
sicle. Un certain nombre dlments constitutifs du rseau du vin Rennes y apparat, rseau
terrestre reliant le centre urbain aux campagnes alentours jadis viticoles, mais aussi fluvial par
la connexion avec la province angevine. On devine limportance des grandes runions des cours
de justice ou du corps de ville consommatrices de vin pour les activits de vente en ville,
importance que les marchands percevaient parfaitement. Largument sinstalle dans les esprits
et jouera plein partir des annes 1530-1540. Cest ce qui explique le registre choisi par le
tmoin qui prsente le dveloppement de la maladie et la fuite des lites urbaines comme de
nouvelles plaies dEgypte et comme un nouvel Exode63. Une attention particulire est donne
AMR, CC 67.
Le tmoignage de 1520 nest pas unique dans lhistoire de la ville au XVI e sicle. En 1553, les marchands de
vins, voquant lanne 1547, dposeront devant le snchal, pour des raisons semblables, des tmoignages
ressemblant au mot prs ceux de 1520. Le mme canevas de rcit est utilis avec dans un premier temps
lvocation de lavant contagion ( il ny avoit et longuement auparavant ne avoit eu la congnoissance de
cedit tesmoign audit Rennes et forsbourgs auchun danger de contagion et y avoit sur acceix et toutes personnes
62
63
234
au rythme de progression de la maladie. Le rcit nous apprend galement que dans la foule de
lautorisation de fvrier 1519, les Rennais taient parvenus organiser une premire foire, celle
de mi-Carme, qui reprenait une date du calendrier hrit des six anciennes foires. Le voyage
du snchal entrepris en janvier-fvrier 1520 pour assurer la publicit des foires franches de
Rennes est donc peut-tre la consquence du manque de succs des deux premires foires (celle
du printemps 1519 et celle de septembre). Si lon en croit Houelleu, cest prcisment autour
de Pques 1519 que la contagion devint avre et il semble que les consquences de cet pisode
dramatique se soient fait sentir trs longtemps aprs. Pour les Rennais, linterruption force de
la toute premire foire franche fut probablement perue comme une catastrophe. Dautant plus
que la situation ne samliora pas dans les annes qui suivirent. Le 5 mars 1522, Jeanne Scart,
femme de Guillaume de la Bellire, fermier de la clouaison des vins, remontre au corps de ville
que pendant le temps de leur ferme, soit un an et demi (toute lanne 1521 et les premiers mois
de 1522), il y eut tele contagion et mortalit de peste et aultres maladies que le plus des gens
notables de cestedicte ville ont est dicelle fuitifs et ny habitant ne ont est durant ledit temps
que bien peu de gens ne y est apport ne amen vins ainsi que on avoit de coustume faire et
comme on eust faict si ledit danger ny eust est et neust dur par si long temps 64. La situation
de 1519 sest donc rpte sans grand changement au moins jusquen 1522, soit trois annes
entires, ce qui laisse imaginer ltat des deniers publics et le moral des Rennais pendant toutes
les annes 1520 (cest prcisment pendant ces annes quon ne connat pas le montant des
recettes fiscales de la ville ; en 1514-1515 encore, celles-ci se maintenaient autour de 6 000
livres par an, mais en 1528, lorsque les chiffres rapparaissent, elles sont tombes 3 342
livres). En 1522, face Jeanne Scart, le corps de ville ne bronche pas mais prfre attendre
que Guillaume de la Bellire soit de retour Rennes pour trancher65.
sans auchun danger suivi du rcit dtaill de la progression de la maladie (AMR, Sup., 1553 B). A Poitiers par
exemple, on trouve les mmes lments en 1554 lorsque les officiers de la Monnaie signalent que aulcuns de
nous ce sont retirez aux champs actendant que le danger en cessera (F. C. SPOONER, Lconomie mondiale et
les frappes montaires en France, 1493-1680, Librairie Armand Colin, Paris, 1956, p. 104).
64
AMR, BB 465, f 103.
65
La puissance maritale, virtuelle en Bretagne o depuis la Trs Ancienne Coutume la femme doit rvrence
et honneur garder son seigneur espoux , napparat que sous sa forme ngative qui en tait considre comme
la consquence : lincapacit de la femme marie. Nous en avons une espce intressante dans les registres de la
communaut de Rennes. Une certaine Jeanne Scart, femme de Guillaume de la Bellire, adresse une requte la
Communaut de ville pour tre dispense dacquitter la totalit de la ferme des vins quelle avait obtenue par
adjudication ; elle fait valoir que lpidmie de peste qui a svi Rennes par le temps et espace de demy an ou
environ a dpeupl la ville et ses faubourgs ; le plus des gens notable de ceste dite ville ont est dicelle
fuitifs ; on ny a plus apport ou consomm de vins ; elle demande en consquence un rabat de sa ferme ; le
greffier qui enregistre cette supplique a not au bas : Sur quoy lui a est respondu que pour le prsent il ne lui
sera donn responce et quil estoit requis que son dit mary fust prsent et que luy mesme prsente audit conseil
requeste sur le contenu de laquelle il luy sera faict responce . De toute vidence cest labsence du mari de la
requrante qui empche la Communaut de lui rpondre ; du moins celle-ci en tire-t-elle prtexte pour ne pas le
faire ; elle nexige pas que la femme soit autorise de son mari pour prsenter sa requte mais que celui-ci la
235
C) Les ateliers montaires : instruments de souverainet provinciale pendant la priode

de lor ?
Ltude des rythmes de production des ateliers montaires franais est un sujet ancien66.
Elle a rcemment servi rvaluer le rle jou par les autorits mettrices atelier mais aussi
pouvoir royal dans la prise en main des rgles dutilisation de la monnaie et in fine, des
modalits de circulation montaire, travers notamment lespace bas-normand67. Pour Rennes,
la thse rcente de J. Bachelier y consacre un court chapitre intitul La monnaie de Rennes :
un outil de pouvoir 68. Or, parmi les rares travaux portant sur lactivit de production
montaire, tous reconnaissent quun htel de monnaie dpend dune ville et, travers cette ville,
de ce que Spooner appelle les petites ncessits conomiques bien distinctes des efforts de
rgulation venant des autorits de tutelle69. Plus prcisment, J. Jambu montre linsertion
particulire des officiers des ateliers de Saint-L et de Caen dans les structures politiques et
socio-professionnelles des corps de ville concerns, en particulier partir de ldit de
Fontainebleau donn en 1550 qui confie aux municipalits le soin de certiffier et nommez au
roy par les villes o sont lesdites Monnayes les officiers et maistres estant lors es Monnayes 70.
Partant de ce constat, on remarque que la production montaire, peu renseigne et donc peu
tudie pour la priode dite de lor (1492-1550), a pu servir datout aux villes de Rennes et
Nantes, les deux seuls ateliers bretons, pour asseoir une forme de souverainet conomique
dans la province, mais selon des rythmes distincts, lavantage semblant aller, contrairement
la seconde moiti du XVIe sicle, la ville de Nantes. Dautant plus que le monnayage, en tant
quinstrument rgalien entre les mains du pouvoir, posait le problme de la relation entre ce
pouvoir (ducal puis royal) et la ville qui accueille latelier montaire71.
prsente en personne ; on notera que le mari tait galement absent lors de ladjudication de la ferme laquelle
vraisemblablement il navait pas donn son autorisation. Le sort de cette affaire nest pas plus connu que celui des
deux prcdentes. Il ny a pas dautre exemple dans les registres de Rennes dune adjudication faite par une femme,
autorise ou non de son mari. (J. BREJON DE LAVERGNEE, Droit priv au XVIe sicle daprs les registres
de la communaut de ville de Rennes , dans Droit priv et institutions rgionales : tudes historiques offertes
Jean Yver, PUF, Paris, 1976, p. 117-118.)
66
F. C. SPOONER, op. cit. .
67
J. JAMBU, Tant dor que dargent, La monnaie en Basse-Normandie lpoque moderne (XVIe XVIIIe sicle),
PUR, Rennes, 2013.
68
J. BACHELIER, Villes et villages de Haute-Bretagne, op. cit., p. 394-403.
69
F. C. SPOONER, op. cit., p. 104.
70
AMR, BB 466, f 12. Ldit est recopi in extenso par le greffier de la communaut de Rennes.
71
Y. COATIVY la montr pour la priode ducale. Il voit en effet dans le monnayage le reflet de laffirmation
du pouvoir ducal et linstrument de lintgration lconomie occidentale (La monnaie des ducs de Bretagne,
PUR, Rennes, 2006).
236
Les annes 1491-1540 sont extrmement mal renseignes, ce qui correspond peut-tre
une volution gnrale du contexte montaire franais72. Il faut sans doute y voir galement
la responsabilit des gnraux des Monnaies dont dpendait le contrle des missions jusque
dans les annes 1540, et qui nont visiblement laiss aucune trace de la production des ateliers.
Ceux-ci semblent avoir pourtant fonctionn puisque ils sont mentionns parmi les dix-huit
ateliers autoriss mettre en 150773. En 1488, au crpuscule de la priode ducale, cest
Rennes que le duc Franois II avait demand le monnayage exprs dune importante somme de
deniers afin de rpondre aux exigences de la guerre contre les armes royales. Et ce faisant,
preuve irrvocable de lassociation prcoce, dans les esprits des lites, entre la capacit
montaire, la centralit de la ville et sa promotion lintrieur de la province, il avait jug utile
de sadresser Rennes en tant que principalle et magistralle ville des aultres de nostredit pays
et plus requise estre fortiffie et bien seurement garde que aultres 74. La mention, prcoce,
mrite lattention. En 1488, Nantes dispose de la cour ducale, de la Chambre des comptes, du
conseil et chancellerie de Bretagne, de luniversit et dun atelier montaire galement. Outre
le couronnement mais on sait combien celui de Franois II fut magnifique on ne voit pas
bien alors ce qui rend la ville de Rennes plus magistralle que la cit ligrienne. Deux
hypothses sont alors possibles : soit la double pithte du duc Franois renvoie la position
gostratgique de la ville de Rennes dans le contexte particulier de la guerre franco-bretonne,
ou peut-tre encore sa puissance dmographique, soit il sagit l dune stratgie destine
flatter les lites rennaises ce qui rvlerait alors que le corps de ville tait dj avide de
promotion provinciale la fin du XVe sicle. Un document exactement contemporain reconnat
avec gratitude le rle militaire jou par Rennes en 1488 distribution de pices dartillerie, aide
financire aux places fortes du duch, etc. En outre, une autre lettre plus ancienne (1485) du
duc aux Rennais cite la ville comme la ville capitale du duch en laquelle nos prdcesseurs
et nous avons prins et prenons les insignes de nostre principaut 75. Quoi quil en soit, il nest
absolument pas anodin que ce discours mlioratif soit tenu dans un contexte de demande de
production montaire. Lpisode rvle que lorsquil sagit dor et dargent, Rennes nest plus
seulement Rennes mais devient lun des curs de la province. Mais cette promotion fut surtout
La Monnaie de Saint-L connut au XVIe sicle une activit trs irrgulire qui ne lui est pas propre. Tous les
ateliers du royaume traversrent en effet le sicle au rythme des ouvertures, fermetures et rouvertures dcides
par la politique royale ou dictes par la conjoncture mtallique. Latelier fut cependant lun des plus souvent en
activit avec Paris et Lyon et ceux en contact vers le Sud ibrique, comme Bayonne ou Rennes (J. JAMBU, op.
cit., p. 34).
73
Ordonnances des rois de France, t. 21, p. 360.
74
AMR, FF 261.
75
J.-P. LEGUAY, Un rseau urbain au Moyen ge , art. cit., p. 79.
72
237
visible dans les priodes de guerre. En juillet 1491, la confiscation par les Franais de latelier
de Nantes force encore Anne de Bretagne demander Pierre Champion, matre des Monnaies
de Rennes, de lui fournir la somme de 900 marcs dargent pour ne pas interrompre le paiement
des mercenaires Picars et Allemans 76.
Lanalyse des registres de dlivrances laisse imaginer une interruption des missions
entre 1494 (total de 100 000 frappes) et 1541 (10 608 frappes), indice qui semble correspondre
avec les lments de fragilit conomique observs prcdemment77. En 1498 pourtant, le
conseil de la duchesse reoit la supplication des ouvriers et monnoyers, gardes, maistres
particulliers, contregardes, tailleurs et assayeurs de nos Monnoyes de Rennes demandant le
maintien de leurs privilges anciens (exemption des tailles, des aides, du fouage, du droit de
guet et de lost). Dans leur lettre, les officiers en question dclarent estre si abstrains et si
obligez servir en nosdites monnoyes, que nul autre metayer, office, estat ne exercices ne si
peuvent appliquer 78. Les fournaises ntaient donc pas teintes en 1498. Cest partir de cette
date que latelier de Rennes disparat totalement des sources. La liasse de lhtel des Monnaies
conserve aux archives municipales est lacunaire entre 1498 et 1556. Dans le premier registre
des dlibrations du corps de ville (1512-1528), latelier nest absolument jamais mentionn
alors mme que les deux matres des monnaies, Pierre Champion (1491- ?) puis Jean Ferr
(1523-1544) sont tout fait actifs aux assembles quoique dans des domaines nayant
absolument rien voir avec la production montaire. Il semble impossible, dans ces conditions,
destimer le rythme des ouvertures et des fermetures de latelier de Rennes pendant la priode
de lor. Les nominations en srie conscutives ldit de 1550, intgralement dtailles dans le
second registre des dlibrations du corps de ville de Rennes, ne disent absolument rien du
pass de latelier79. Y a-t-il eu une priode de chmage, comme cest le cas Saint-L entre
1524 et 1540 ?80 Cest ce que pourrait laisser penser la nomination, probablement au tout dbut
du XVIe sicle, du militaire Arthur du Pan loffice de gnral des Monnaies de Bretagne81.
Lancien capitaine de Chteaugiron, commissionn par la duchesse auprs de lAngleterre,
lieutenant du capitaine puis conntable de Rennes partir de 1491, navait en effet pas grandchose voir avec les affaires financires et il semble vident que sa nomination fut moins un
ADLA, B 13, f 142.

AN, Z1b 941.
78
AMR, FF 261.
79
AMR, BB 466.
80
J. JAMBU, op. cit., p. 587.
81
ADLA, B 14.
76
77
238
geste administratif quun remerciement pour services rendus82. A aucun moment le greffier du
corps de ville ne prit la peine de prciser que le conntable, prsent 175 reprises entre 1491 et
1524, tait en mme temps officier des monnaies. Il nest nanmoins pas impossible que le
militaire ait t un contact important pour la ville de Rennes, dautant plus que contrairement
ce que lon pourrait imaginer, il ne demeura pas compltement en dehors des affaires
financires dont il tait charg. Le 17 aot 1513, alors que la ville soccupe, sous sa direction,
des fontaines, des arches de Saint-Yves et de la comparution des nobles au ban et arrire-ban83,
le roi Louis XII adresse au gnral des Monnaies, par lintermdiaire de la chancellerie de
Bretagne, un mandement qui rappelle les anciens dits donns en matire montaire. Le
monarque dplore le non-respect de ces dits trs mal gards et observs , ce qui rvle peuttre une dsorganisation gnrale de lactivit montaire dans le duch. Plus troublant est le fait
que les mesures imposes Arthur Du Pan, gnral des Monnaies de lensemble de la province
et en plus Rennais et pro-Rennais ne concernent, dans le mandement en question, que
nostredite Monnoye de Nantes 84. Aucun mot nest dit de latelier rennais et lensemble des
mesures qui sont prises ne sappliquera qu Nantes, comme si la Monnaie de Rennes nexistait
mme pas. En 1518, on sait que latelier de Nantes fonctionne car lquipe du matre de la
Monnaie, Pierre Pillays, est charge dy confectionner un cur en or, lequel cueur avoit est
faict pour donner la Royne [Claude] nostre souveraine dame sa joyeuse venue en cestedite
ville, laquelle dame donna ledit cueur cestedite ville, et fut command cedit comptable par
monsieur le cappitaine Mondragon, monsieur le senneschal et pluseurs bourgeoys, ledit cueur
estre rompu, et les deniers mis acquicter ladite ville, ce que a faict cedict comptable, et sest
trouv peser cinq marcs, quatre onces, deux gros, douze grains dor 85. Ainsi, non seulement
la Monnaie de Nantes produit, mais elle est intimement associe au corps de ville dans ses
tentatives dtablir une relation de fidlit avec le pouvoir. Lorfvre Jean Spadine fut miseur
puis procureur des bourgeois en 1524 et pendant toutes les annes 1520, on le trouve en mme
temps procureur des monnoyers 86. Le remplacement dArthur du Pan par Guillaume Loysel
autour de 1517 est sans doute une consquence de leffondrement de latelier rennais et du
maintien de la Monnaie de Nantes car Loysel tait familier des bancs du corps de ville de la cit
Le sieur de la Haye tait galement insr dans un rseau qui lui fournit probablement de solides soutiens. D.
LE PAGE crit quil tait hritier de Michel Le Doulx, marchand rennais. Ce dernier avait t garde-robier de
Franois II puis responsable de largenterie dAnne de Bretagne (Finances et politique, op. cit., p. 437)
83
AMR, BB 465, f 8.
84
ADLA, B 21, f 151.
85
AMN, CC 108.
86
AMN, CC 19.
82
239
ligrienne. Le 13 janvier 1519, il prside lassemble en compagnie de Spadine87. La Monnaie

nantaise du Bouffay, contrairement celle de Rennes, sest donc transforme partir des annes
1510 en antichambre de lhtel de ville puisque les contacts entre ses officiers et la municipalit
taient excellents et que le nouveau gnral des Monnaies participait, quoiquassez peu, la vie
de la cit. Il semble que le choix et la nomination par la duchesse puis par le roi de France du
gnral des Monnaies en Bretagne aient correspondu finalement la situation suppose des
ateliers, mme si en labsence de commentaires, nous sommes rduits mettre des hypothses :
TABLEAU 19 LIENS SUPPOSS ENTRE LA NOMINATION DU GNRAL DES MONNAIES ET LA
SITUATION DES ATELIERS MONTAIRES
GNRAL DES
MONNAIES
AFFINITS AVEC LES CORPS
DATES
CONTEXTE SUPPOS
Jean Hagomar
Rennes. 26 comparutions entre

1491 et 1498. Membre de la
confrrie des marchands
merciers.
? -1498
Sortie de la guerre contre la

France, avantage : Rennes.
Arthur du Pan
Rennes. Lieutenant du
capitaine, conntable. Hritier
du marchand rennais Michel
Ledoulx
1503-1517
Dbut de leffondrement de la
production rennaise, peu
dinformation pour Nantes.
Guillaume
Loysel
Nantes. Prsences aux

assembles.
1517-1532
Activit attest Nantes.
Jean Hux lAn
Rennes. Issu dune famille de

marchands trs reprsents
Rennes (dix individus prsents
au conseil de ville entre 1491
et 1610). Plusieurs prvts de
la confrrie des marchands
merciers. Nanmoins,
possessionn dans la paroisse
de Rez.
1534-1544
Retour probable de lactivit de

production Rennes.
Jean Hux le
Jeune
Idem.
1544
Idem.
DE VILLE
Il est difficile de dterminer la part joue par les officiers de la Monnaie de Rennes dans
les efforts de captation institutionnels des annes 1520-1540. Dun point de vue socioprofessionnel, il sagit dorfvres lis la fois au milieu marchand (ils sont tous membres de la
confrrie des merciers) et au milieu municipal, milieu qui semble leur confrer un avantage
87
AMN, BB 2.
240
certain pour les activits de vente quils pratiquent quasiment tous. En 1570, au moment o les
officiers de la Monnaie de Rennes sopposeront la taille de cette anne-l, ils rappelleront
dans un petit mmoire que la pluspart des monnoyers font faict et ngoce de marchandise et
bourse quils vendent et dbitent en ladite ville et forsbourgs 88, attirant lattention du corps de
ville sur une ralit probablement dj tablie dans la premire moiti du XVIe sicle. En 1498,
le mandement de la duchesse confirmant les privilges des officiers de Rennes avait dailleurs
t transmis en copie au fermier de lapetissage des vins, qui le corps de ville entendait donc
faire comprendre que toute tentative de taxation du groupe des orfvres-monnayeurs devait
rester vaine. Il est donc probable que les officiers de la Monnaie se soient rapprochs du milieu
municipal pour des raisons plus fiscales que politiques. Pierre Champion et Jean Ferr, matres
des monnaies, furent respectivement miseurs des deniers communs en 1491-1493 et 1525.
Julien Basire, sieur de Vaulembert, probablement issu dune famille que lon retrouve la tte
de latelier de Saint-L dans les vingt premires annes du XVIe sicle89, fut miseur en 1537,
en compagnie de lorfvre Pierre Even. Les deux avaient t prvts de la confrrie des
marchands merciers. En tant que miseurs, ils ont ponctuellement excut la volont du groupe
municipal tout entier (cadeaux, dons, voyages en cour) dans ses entreprises provinciales, mais
il ne semble pas quils en aient t les instigateurs. Par contre, il est possible que la chute
suppose de latelier de Rennes partir des annes 1520, coupl la dcrpitude conomique
observe, ait l encore conduit le groupe municipal envisager dautres voies de promotion :
la voie des institutions. Avant le rveil de latelier dans les annes 1540 que la gnration des
annes 1520-1530 nanticipe absolument pas Rennes naura t quune capitale montaire
pour temps de guerre alors que tout porte croire que lor et largent de Nantes survcurent
la paix90. Cest ce qui explique probablement le rflexe de survie des monnayeurs rennais en
1498 qui, face la baisse probable de leur activit, ont d se demander combien de temps leurs
privilges seraient encore maintenus. A partir de 1541, la surveillance des dlivrances des
ateliers montaires bretons passe sous la coupe de la cour des Monnaies de Paris et les archives
rapparaissent.
AMR, Sup., 1001.

J. JAMBU, op. cit., p. 34.
90
Ce qui ne signifie pas pour autant que les Rennais aient souhait un seul instant le retour des conflits, mme
lointains. Le corps de ville connaissait pertinemment, outre les dsastreuses consquences humaines de la prsence
militaire, les effets pervers de la guerre dans les domaines conomiques et montaires. Lors de lexamen des
comptes des miseurs de 1494, quelquun dira en assemble que les monnoyes ont est escries de par le roy
loccasion de la guerre qui avoit est en cedit pays et ailleurs, par raison de ce que dessus ont deless lesdits
marchans aller et venir marchander en cestedite ville de Rennes (AMR, CC 66).
88
89
241
II. Les premiers efforts des corps de ville dans lintgration au royaume de France
A) Rennes : fidlits spontanes et positionnements contraints
Nous devons la sujtion et obissance galement tous Rois
car elle regarde leur office : mais lestimation, non plus que
laffection, nous ne la devons qu leur vertu
MONTAIGNE, Les Essais
La mise en place dun discours fond sur la fidlit nest videmment pas une originalit
rennaise. Le respect de lautorit ducale ou royale est un lment constitutif des expressions
crites des corps de ville depuis le Moyen ge dont on trouve les marques Rennes, Nantes,
Vannes, Saint-Malo ou Morlaix tout au long du XVe sicle91. En mme temps, cest la nature
mme du contrat entre la monarchie et les sujets que de se placer sur le plan moral de lamour,
de la foi et de la confiance, plutt quuniquement sur les institutions92. En dcembre 1493, on
se souvient que Charles VIII accordait aux Nantais la mise en place dune foire franche dune
dure de quinze jours, au motif officiel de la bonne amour, loyaut et obissance dont en tous
endroicts ils ont libralement et dment us tant envers nostredit feu beau-pre [le duc Franois
II] nostre trs chere et trs ame compagne la royne que nous, chaincun en son temps 93. Les
innombrables requtes formules auprs du conseil du roi intgrent toujours le vocable de
lobissance et de la loyaut, comme en 1534 lorsque les Malouins, trs humbles et obissans
subjects demandent un don dargent ladministration de Franois Ier. La fidlit des villes
doit sinscrire dans le temps et nest valable que dans la continuit dynastique que Charles VIII,
Louis XII et Franois Ier ont revendique par lunion matrimoniale. Dans leur recherche dune
relation de qualit avec la duchesse puis avec les rois de France administrateurs du duch, les
Rennais ont d confier au seul corps de ville la responsabilit du dialogue avec lextrieur car
Les corps de ville reconnaissaient par-l que leurs existences juridiques et leurs lgitimits taient fondes sur
des privilges octroys par le pouvoir ducal. L. GAUDREAULT y voit une composante fondamentale de
lexpression crite de la communaut de Brignoles mais contrairement aux lments textuels quelle isole pour les
domaines de lthique au travail, de la gestion des deniers communs et de la valorisation du bien public, elle ne
distingue pas de forme crite, dans le premier registre des dlibrations de la ville provenale, de cette relation
entre la ville et le pouvoir royal (art. cit., p. 60).
92
P. HAMON parle mme ce propos dEtat moral (Les Renaissances (1453-1559), Collection Histoire de
France Belin (dir. J. CORNETTE), Paris, 2009, p. 274.)
93
AMN, AA 14. Labb TRAVERS crit dailleurs que le roi avait eu Nantes un si fort parti que la duchesse
Anne ayant voulu sy rfugier [pendant la guerre franco-bretonne] avec sa sur, la princesse Isabeau, lentre leur
fut refuse par les habitans, Jean de Robien, quelle avait commis le 14 avril 1489 la garde du chteau, nayant
pas t assez matre pour ly faire recevoir (op. cit, t. 2, p. 210)
91
242
ils ne disposaient pas ou peu dofficiers provinciaux susceptibles dassurer par dautres canaux
(amiti, correspondance) lallgeance de leur ville au pouvoir en place entre 1491 et 1554. La
communaut a donc fond ses prtentions et tent dorganiser son action dans une perspective
dobissance, la fois spontane et tactique, vis--vis du pouvoir ducal puis (et surtout) royal,
obissance qui, partir des annes 1520 dj, soriente vers la captation des cours provinciales
de justice. Ces cours ont t les -cts institutionnels, et au bout du compte les instruments
dun dialogue gnral fond sur la loyaut du corps de ville, expression institutionnelle de la
cit, au pouvoir de la couronne franaise. Cette loyaut fut permise par le processus
dintgration de la province la France, par les alas notamment militaires du duch, de la
province, du royaume voire de lEurope, mais galement par la composition mme du corps de
ville qui tait contrl par des officiers pour qui lobissance au duch puis au royaume tait
une habitude et une condition de leur charge. Sur cette base, Rennes a labor et matris un
arsenal de lgitimation pour elle et de dlgitimation pour les autres villes, et en particulier
pour Nantes. Sa fidlit sest exprime au gr dopportunits dclenches par lextrieur (une
naissance royale, des funrailles, lannonce dune entre, le paiement dune ranon, etc.) qui
lui permirent, si on exclut le faux-pas de laprs Pavie, de raliser une sorte de sans-faute
jusqu la Ligue, sans-faute qui a pes de tout son poids sur les rapports de force des annes
1540-1560. Cest ce qui explique galement que la fidlit civique de cette bonne lve se
soit construite autour des vnements qui impliquaient dpenses, emploi et rmunrations, la
situation conomique et sociale de la ville, ainsi que le march de lemploi, sen trouvant
globalement dynamiss.
A la fin des annes 1490, les guerres dItalie fournissent une premire occasion de
rencontre entre Rennes et le pouvoir royal mais le dialogue est surtout renforc et peut-tre
mme engendr par la situation du duch depuis le mariage dAnne avec Charles VIII. Le 10
mars 1495, deux postiers ont apport Rennes les nouvelles de la prise de Naples survenue le
22 fvrier. Le 1er aot, les nouvelles de la victoire de Charles VIII sur ses ennemis Vnitiens et
Milanais, son retour de Naples, arrivent en ville. Ordre est donn aux miseurs dorganiser des
distributions gratuites de vin aux carrefours de la ville au Bout de Cohue, Charbonnerie,
Carmes et Toussaints94. Des feux de joie sont allums. Lvnement rvle lintrt qui existe
alors pour les lointaines questions italiennes mais peut-tre surtout la volont du pouvoir royal,
par lintermdiaire de sa chancellerie, de connecter lespace politique breton aux destines
glorieuses du royaume en utilisant les vecteurs existant de linformation. Plusieurs raisons
94
AMR, BB 42.
243
expliquent ce souci : la prsence de nombreux nobles bretons aux cts du roi de France lors
de lexpdition de Naples, sous les ordres du marchal Jean de Rieux a conduit la cration de
fidlits nouvelles entre Bretons et Franais et justifiait peut-tre que les premiers soient
informs de lvolution de la situation du moins lorsquelle tait positive ; la volont de
refroidir les frustrations de llite bretonne dans un contexte o les finances de la province,
labores par un personnel majoritairement non breton, sorientaient de plus en plus clairement
vers le financement des besoins du royaume de France (la guerre mais aussi les pensions et
lhtel du roi)95 ; plus largement, le dsir de compenser la perte dautonomie institutionnelle et
la mainmise des conseillers ordinaires franais sur les actes concernant le domaine ducal. Les
villes bretonnes, dont Rennes, ont dabord fait bonne figure lorsquarrivaient des nouvelles
dItalie, avant de sen dsintresser assez largement. Le 1er juin 1509, le hraut Jean Vallet
apporte Rennes des lettres annonant la victoire du roi sur les Vnitiens de Bartolomeo
dAlviano Agnadel, le 14 mai96. Mais la raction du corps de ville est pour le moins modre.
Face au manque dempressement de la municipalit clbrer la nouvelle, le capitaine Guyb
est contraint dintervenir pour rappeler que la nouvelle de la joyeuse victoire doibt estre cause
de la recongnoissance dun chaincun de ses subjects . La formule, vingt jours aprs lannonce
de la victoire, trahit un manque de spontanit vident de la part du corps de ville. Il a fallu
lintervention dun reprsentant du pouvoir royal pour que les miseurs se dcident organiser
des feux de joie dans la ville. La duchesse Anne elle-mme avait tout fait, depuis de nombreuses
annes, pour rappeler son devoir Rennes et lloigner de lcueil de la dsobissance. En 1509,
elle crit personnellement au procureur des bourgeois Vaucouleurs pour lui dire que le marquis
de Montferrat ( son cousin dans la mesure o il avait pous Anne dAlenon, dame de la
Guerche) se rend au Mont-Saint-Michel et envisage de passer par Rennes. Elle conseille donc
au greffier au parlement devenu procureur des bourgeois de donner au marquis le meilleur
accueil possible afin que revenu la cour, il puisse louer la ville monsieur , cest--dire au
roi de France97. La dmarche montre une duchesse jouant les intermdiaires, soucieuse de la
loyaut de ses bonnes villes (mais on ne trouve pas dquivalent Nantes) car engage dans
des affrontements politiques propres la couronne de France et la cour de Louis XII au sein
desquels la dsobissance des villes bretonnes pouvait tre exploite contre elle. Ct rennais,
D. LE PAGE, Finances et politiques, op. cit., p. 107-109.
Comme on le voit, les informations concernant les vnements europens sont limites la portion congrue.
Mme en supposant que le corps de ville savait plus quil ncrivait, le peu de mentions laisse penser que la
chancellerie royale se contentait de transmettre quelques nouvelles denvergure. Les Rennais se sont probablement
satisfaits, au tournant du sicle, dune vision trs impressionniste de la situation italienne. Pas de traces par exemple
des deux conqutes du Milanais (1499 et 1500), ni de la reprise de Gnes (1507).
97
AMR, AA 5.
95
96
244
le maintien de cette attention ducale soucieuse et encadrante fut probablement, bien que peu de
documents le prouvent, un puissant facteur de promotion et de distinction.
Le corps de ville sest globalement davantage intress aux destines des derniers
Montfort quaux aventures des Valois. Les relations de proximit entre les ducs Jean V ou
Franois II et les villes du duch sont demeures entre 1491 et la mort de Claude de Bretagne.
Les nouvelles annonant la naissance de cette dernire arrivent Rennes le 22 octobre 1499,
soit une semaine aprs lheureux vnement. Le vice-chancelier de Bretagne crit Rennes
pour dire que nostre souveraine dame a enffant dune belle fille et qui bien se fait nourrie,
la joieuse venue et nectessance de laquelle est requis faire quelque chose pour lonneur et
revrance delle 98. Le discours est fortement contraignant et laisse une faible marge de
manuvre au corps de ville qui trs vite doit prendre en main la clbration. Un registre des
dpenses engages par les miseurs rvle quun banquet a t organis Rennes la fin du
mois doctobre pour le corps de ville et les magistrats de la cit : pain, viande, jambon, lard et
lardons, volailles et chapons, gibiers et futs de vin pour un total de dix livres, ce qui est assez
peu. Au mme moment, aux carrefours de la ville, des futs de vin taient dposs pour donner
boyre au peuple . Une autre mention fait bien la distinction entre la nourriture achete par la
ville et destine au banquet de la maire partie, et le vin pour faire boire les gens qui se
trouveront ausdits carrefours . Le dcs dAnne de Bretagne en 1514 est un tournant dcisif
pour les villes du duch car il opre une transition vidente et force entre une fidlit ancienne
aux ducs de Bretagne et la famille Montfort et une loyaut nouvelle, visible dans les
documents, au roi de France en tant que garde et lgitime administrateur de Claude . Avant
1514, les Rennais ne semblent pas devoir considrer une autre autorit que celle de la duchesse
Anne, quils appellent partir de dcembre 1491 la royne et non plus la duchesse comme
ctait le cas avant. Le 1er dcembre 1512 encore, sur la premire page du premier registre de
dlibrations de la maison commune conserv, on voit les bourgeois se demander sil faut
sadresser la reine ou au chancelier de Bretagne pour obtenir une diminution de la traite
foraine, diminution exige en conseil par les prvts des drapiers, des bonnetiers et des
teinturiers de la ville99. Pendant toutes les annes 1491-1514, les affaires fiscales ou celles
concernant la scurit, lartillerie ou la dfense sont remontres par le corps de ville la
royne . En 1492 par exemple, Jean Hagomar se rend Paris pour obtenir une exemption de
paiement destine contrer le receveur de lvch de Rennes. Il prcise son retour que le
contrat fut sign avecq la royne , et donc pas avec le roi, lment intressant pour relativiser
98
99
AMR, BB 42.
AMR, BB 465, f 1.
245
la neutralisation politique dAnne en Bretagne sous Charles VIII100. Le 2 juillet 1513, cest
encore la reine qui crit au capitaine de Rennes Mondragon pour sassurer quil runisse le ban
et arrire-ban et que nully ne fut excus daller servir la guerre . Au moment mme o la
Bretagne perdait progressivement toute capacit lgislative et tout pouvoir de contrle sur les
ordonnances la concernant (le rtablissement de la chancellerie et du conseil de Bretagne par
Anne en 1498 ne ressuscitant pas le pouvoir ancien de linstitution qui ne soccupera plus que
de la gestion des bnfices et des prminences et de lenregistrement des lettres de rmission),
il semble que le dialogue avec les villes du duch ait servi la fille du dernier duc Franois de
compensation une perte globale dautorit101. Tant que la duchesse a vcu, cest la duchesse
quon sest adress dans un registre qui tait celui de la bonne ville mdivale, cest--dire
ducale. Il nest pas fortuit que la toute premire mention dune demande au seul roi de France
se trouve le jour de lannonce de la mort dAnne de Bretagne, le corps de ville exprimant ce
jour-l sa volont de connatre lintencion du roy garde et lgitime administrateur de dame
Claude sa fille duchesse de Bretaigne 102. Sagit-il de son intention lgard des bourgeois de
la ville ? De la question particulire du deuil ? Ou de ses perspectives plus gnrales dans le
duch ? Quoi quil en soit, on trouve l la marque dun surgissement, et pendant toute la fin de
lanne 1514, cest dsormais au roi que le corps de ville envoie ses requtes. Le 11 avril, les
participants sont davis que lon face demande au roy moyennant lavis du capitaine dun
devoir de quinzain soult pour quatre ans pour faire les fontaines seullement 103. En juin 1515,
cest le roi de France qui envoie de Lyon le mandement portant institution dun procureur des
bourgeois Rennes : le premier mandement conserv est le premier avoir t donn par la
couronne de France. La transition sest donc effectue. Petit petit, sous les rgnes de Louis
XII et de Franois Ier, une fusion sest opre entre les rfrences la duchesse de Bretagne,
Anne puis Claude, et celles au roi de France, les Rennais utilisant progressivement mais bientt
systmatiquement lexpression roy et royne lorsquil sagit de formuler un recours ou de
prsenter un avis. A partir de 1491, ni Anne ni Claude nauront plus t appeles duchesses (ou
alors, mais rarement, royne et duchesse ) mais reines, Rennes comme Nantes, comme si
AMR, Sup. 1492.
Lhistoriographie considre dailleurs la priode daprs 1498 comme celle dune reprise en main du duch par
la duchesse. Du fait de cette direction bicphale qui navait pas dquivalent dans la France du temps, Anne put
jouer un rle jusqu sa mort dans les affaires bretonnes, guide par deux soucis constants, quasiment
obsessionnels : assurer la prennit des structures tatiques du duch et se mnager des appuis solides dans la
province . Dans cette perspective, le positionnement et le dialogue avec les villes (et la bourgeoisie sur les
questions militaires et fiscales) fut peut-tre un lment de renforcement du contrle sur les lites de la province,
et pas seulement de la noblesse moyenne (D. LE PAGE et M. NASSIET, Lunion de la Bretagne la France, Skol
Vreizh, Morlaix, 2003, p. 131-132)
102
AMR, BB 465, f 12.
103
Ibid., f 13.
100
101
246
les greffiers et les corps de ville percevaient la supriorit dun statut sur lautre la distinction
pouvant intgrer le respect pour lautorit nouvelle issue des mariages, la fiert de voir une
bretonne reine du vieux royaume de France mais galement lautorit et la prminence
juridique de lhomme sur la femme. Surtout, les greffiers bretons imitaient la titulature visible
dans les documents officiels quils recevaient, un profond mimtisme sinstallant entre les
lettres de la chancellerie et le registre de lcriture municipale. Ds lors, la suite des contrats
de mariage, ils se trouvaient dans la quasi-incapacit dappeler Anne duchesse de Bretagne
puisque le roi de France lavait interdit.
Le glissement de la province bretonne dans lorbite franaise a contraint les villes de
lancien duch se positionner vis--vis des enjeux propres la monarchie franaise, enjeux
que les lites bretonnes ne percevaient pas toujours trs bien mais qui, consciemment ou
inconsciemment, les mettaient lpreuve de la fidlit au nouveau monarque. Nantes et
Rennes se sont galement illustres entre le premier mariage dAnne et lavnement de Franois
Ier avant demprunter des voies diffrentes. Ds le mois de novembre 1491, les communauts
ont envoy des dlgations pour le mariage dAnne de Bretagne avec Charles VIII. Celle de
Rennes tait mene par Yves Brulon, le procureur des bourgeois, entour dun groupe de cinq
bourgeois, toutes dimportantes figures de la comptabilit ou de la marchandise rennaise de la
fin du XVe sicle. Le long voyage et la participation aux festivits du mariage leur cotrent la
somme de 852 livres104. En dcembre 1492, le lieutenant du capitaine, Guy Paynel, impose aux
miseurs de faire en la ville toutes choses dnotantes toute rsonnance tout le peuple
loccasion de la naissance du dauphin Charles-Orland, et les Rennais sexcutent105. Des
reprsentations figures du visage du dauphin sont richement brodes sur les draps des
trompettes de la ville. Des mesures similaires sont observables Nantes jusqu la fin des
annes 1510. Mais le tout dbut du rgne de Franois Ier constitue une rupture quant aux
attitudes des deux villes et peut-tre un point de dpart de leur rivalit. En 1516, une des clauses
du trait de Noyon prvoyait que lunion entre Louise de France, fille de Franois Ier, et Charles
Quint, devait tre consentie par douze bonnes villes de France, slectionnes par le roi
catholique. En cas de rupture du contrat de mariage par la partie franaise, les villes en question
passeraient sous la fidlit au Habsbourg et seraient dlies de leurs obligations vis--vis du
Valois. Le consentement au mariage quivalait ainsi un geste de pleine confiance envers la
Grce au vingtain sou, les recettes de lanne 1491 slvent la somme de 12 391 livres. Il y a un effet
dentranement dans le rapport entre fiscalit municipale et participation aux vnements provinciaux et nationaux
car le voyage est loccasion dun renouvellement des mandements
105
AMR, AA 4.
104
247
monarchie franaise, bien que la mesure ne ft, du point de vue de la couronne, quune lointaine
clause comminatoire, auto-consentie de surcrot. Rennes et Nantes furent toutes les deux
choisies, ou peut-tre le roi de France et Claude, anticipant quau moins une ville de Bretagne
serait slectionne, ont-ils demand consentement aux deux en mme temps. Quoi quil en soit,
Rennes et Nantes, au moment o elles reoivent les lettres patentes du roi exigeant leur
approbation (dcembre 1516) sont lpreuve et le savent. De part et dautre, les courriers ont
t envoys aux senneschal, provost, allou, bourgeoys, marchands et habitans des villes106
et ce sont les officiers de justice qui, au cours du mois de mars, rflchissent sur la rponse
donner. Ds le mois de janvier 1517, celle de la communaut de Rennes est claire et unanime :
Nonobstant les sermens de fidlit et promesses que luy avons faictes [au roi de France]
comme bons et loyaux subgeicts, desquelles promesses et sermens en cas de contravencion de
sa part des choses par luy promises par ledit traict, il nous tient quictes et deschargez, savoir
faisons que en obissans es lectres du roy, nostredit seigneur et pour lacquicter de sa promesse,
avons consenty et consentons en tant que a nous touche audit traict de mariaige et iceluy avons
agrable en rennonczant tout ce que cy aprs pourrions dire ou allguer au contraire et
promectons par ces prsentes entretenir ledit traict en tous les points et articles les y contenus.
Et sil advenoit que Dieu ne vueille que le roy la royne madame Loyse ou les autres dames en
lordre contenues audit traict venissent au contraire dicelluy, en ce cas ne les aiderons
assisterons ou favorisons ains au contraire donnerons toute aide faveur et assistance audit roy
catholicque et ses pays et subgeicts. 107
Comme dhabitude, la rponse officielle du corps de ville nest pas originale dans sa forme : en
reprenant les termes exacts des lettres patentes de 1516, les Rennais ninventent rien, mais
lessentiel est assur puisquils consentent, et consentent vite. Le registre de dlibrations ne
mentionne absolument aucune discussion ce sujet mais le ton et la rapidit de la rponse laisse
penser que les Rennais ont unanimement senti quil fallait approuver la mesure. Ce ne fut pas
le cas des Nantais. Dans un long mmoire rdig par le snchal de Nantes Jean Ducelier au
nom des nobles bourgeoys et habitans de la ville et cit de Nantes , cest--dire au nom du
corps de ville, le magistrat prend position et explique pourquoi la cit ligrienne ne compte pas
consentir au mariage108. Largumentaire, virulent, commence par le problme de la souverainet
du duch, inviollablement respecte du temps de la duchesse Anne malgr les assauts du
roi Charles contre les droits de sa femme mais depuis peu entame par la reine Claude (article
2). Il rappelle que dans les traits de mariage dAnne et Claude, il tait prcis que le pays et
duch de Bretaigne demeuroit en nom de principault et en ses droits souverains franchises et
AMR, AA 5.
Ibid.
108
AMN, AA 24.
106
107
248
libertez et dplore que dans ses lettres et mandements, Franois Ier sintitule roy simplement
sans aucune adjection ne qualit de duc combien que il ayt ladministration du pays comme duc
de Bretaigne par quoy semble que le roy ne veust entretenir ledit pays en ses libertez ne garder
les promesses ne articles dudit mariage . Dans cette perspective, le snchal ne comprend pas
que le consentement au mariage soit demand sans mme leur avoir communiqu le texte du
trait et exige de vrifier si aucun article nengage les droits de la reine Claude ou de sa sur
Rene. Derrire le problme de la souverainet apparat donc celui de la succession dans un
contexte marqu par loctroi Franois dAngoulme, futur Franois Ier, de ladministration du
duch de Bretagne par les lettres patentes du 27 octobre 1514.
La situation franco-bretonne des annes 1514-1516 est assez complexe pour devoir tre
prcise. A la mort dAnne de Bretagne, en janvier 1514, les lois de dvolution de la couronne
dans le duch appellent sa fille ane, cest--dire Claude, la succession, dfaut dhritier
mle. Depuis 1505, Claude tait fiance Franois dAngoulme contre la volont dAnne qui
souhaitait marier sa fille Charles de Luxembourg, ne voulant pas que la Bretagne tombe entre
les mains du jeune Valois, possible hritier de la couronne de France en labsence de
descendance de Louis XII. En janvier 1514, Anne de Bretagne meurt et en mai Franois pouse
Claude. Louis XII parvient alors, par un processus politique compliqu et mal renseign 109,
lui cder la totale administration dicelluy duch de Bretaigne par le biais dune procdure
rgulire valide par les tats de Bretagne, la chancellerie de France puis celle de Bretagne.
Les lettres royales confrent Franois ledit duch, ensemble ladministration, maniement et
totalle disposition dudit duch et affaires dicelluy . Le Valois devient ainsi duc et
administrateur de Bretagne, par titre et par prrogatives, en compensation du mariage entre
Louis XII et Marie dAngleterre qui, en cas de naissance dun dauphin, lexclurait
dfinitivement de la couronne de France. Immdiatement aprs laccession au trne de Franois
Ier (janvier 1515), Claude fut prive de ses revenus bretons par un acte de donation qui tait
en fait un usufruit impos par la chancellerie de Duprat110. Les textes prsentent
On ne dispose daucun document manant des tats et il faut donc se contenter des lettres de don donnes par
Louis XII (DOM MORICE, Preuves, t. III, p. 925).
110
Les juristes franais ont convaincu Claude de se prsenter devant la prvt de Paris devant notaires du Chtelet
et de signer la dclaration qui suit : Considrant le grant amour que trs haut et trs puissant seigneur Franois
par la grace de Dieu roi de France trs chrestien son mari lui a toujours port et porte, et pour le rmunrer du don
quil lui a pleu faire des duchez dAnjou, Angoumois, comt du Maine, et se charger du mariage de sa seur madame
Rene de France, et len descharger et sadite duch de Bretaigne ; et aussi afin que la vie durant dudit seigneur son
espoux les duch de Bretaign et comt de Nantes ne sortent des mains dicelui son espoux et ne viennent mains
estrangres, ces causes voulant quant ce user du privilge escrit en droit que les reynes peuvent donner leurs
maris durant leurs mariages et quelles ne sont subgettes aux coustumes, loix ne constitutions, elle reconnut avoir
donn, cd, quitt, transport sondit mari prsent et acceptant les duch de Bretagne et comt de Nantes, de
Bloys, dEstampes et de Montfort et seigneuries de Coucy, sans y rien rserver, pour en jouir par sondit seigneur
109
249
cette donation comme une contre-partie de la jouissance des duchs dAnjou, Angoumois et
Maine que Franois a donns Claude, et du mariage de Rene dont il soccupe. Les tats ne
furent jamais convoqus, probablement parce quaux yeux des acteurs principaux, Claude tait
fille de France et navait aucune raison daller lencontre des vues de son pre, ni de donner
une prfrence au souvenir de sa mre contre la volont de son mari 111. Dautant plus que
suite cette manuvre, Franois Ier adopta une politique de prudence marque notamment par
la reconnaissance de lensemble des institutions bretonnes, notamment le conseil et chancellerie
et la Chambre des comptes.
Nantes a contrari la monarchie franaise car elle sest indigne de ces vnements, en
son nom et au nom du duch tout entier. Rennes sen est attir les faveurs car elle ne sen est
au contraire jamais indigne. Noyon nest donc pas seulement Noyon : travers la demande de
consentement au mariage de Louise de France, cest le dpouillement de Claude quelques mois
plus tt qui est mis sur la table et lorsque la monarchie franaise exige lacquiescement des
bonnes villes bretonnes sans mme leur envoyer les articles du trait de mariage, elle sexpose
une violente opposition. En 1516, le snchal de Nantes rappelle que dans les traits dAnne
et de Claude fut expressement acord et convenu que les enffens masles ou filles qui en
sortiront subcderont audit duch en deffault daultres par quoy ne pourroyt le roy par raison
alliner obliger ou aultrement contracter de ladite duch de Bretaigne en prjudice des droits
des princes droicturiers du pays que ce soit sans assembler et avoir le consentement de ses
estaz . Les Nantais nont pas tolr non plus le risque de voir les villes de Bretagne emportes
par une souverainet trangre en cas de non-respect du contrat par la monarchie franaise, ce
qui reviendrait sparer et diviser la principault et duch de Bretaigne . Ils ont estim que
le roi de France entendait prjudicier la dignit duchalle la juridicion et libert dicelle et
la transfrer en ung aultre oultre le gr et voulloir du peuple . En fvrier 1517, la chancellerie
du roi est avertie que lesdits senneschal, provost, allou et habitans de la ville de Nantes, pour
autant quils sont subjects, pourroint faire et font difficult de faire et bailler lesdits
conscentement agracion promesse et aultres choses . Les Nantais ont finalement d se plier
la volont royale, dautant plus que Claude stait range spontanment ou non derrire
son mari et leur avait crit pour leur demander daccepter ce que Franois Ier leur imposait. Il
devenait alors impossible de brandir encore le drapeau de la souverainet du duch. Le corps
et mari la vie durant dicelui, pour y estre rput et tenu vrai duc de Bretagne, comte de Nantes, etc. Cela fut fait
et pass en prsence de messires Anthoine du Prat chancelier de France, Artur Gouffier chevalier, grand maistre
de France et Fleurimont Robertet chevalier et trsorier de France lan 1515 le dimanche 22 jour dapvril aprs
Pasques (DOM MORICE, Preuves, t. III, p. 939).
111
D. LE PAGE, C. NASSIET, op. cit., p. 147.
250
de ville de Nantes semble avoir sincrement combattu pour lintgrit de la province toute
entire, bien que des intrts particuliers aient pu motiver sa dmarche. Le tout dernier article
du rquisitoire dclare que leffet dont est question touche et concerne le faict non seullement
des manans de Nantes mais totallement et entirement de la duch . Il y a eu, dans les annes
1510, une capacit et une volont du corps de ville nantais parler pour lensemble de la
province alors que Rennes ne daignait mot dire. Le discours de la cit ligrienne est empreint
de sollicitude lgard de la reine Claude le rquisitoire lui est dailleurs directement adress
sentiment qui nexiste nulle part Rennes. Cette difficult faite aux objectifs de la monarchie,
qui en outre tait une position isole au sein des villes bretonnes112, a pnalis Nantes partir
de 1516 et explique certainement en partie lavantage que prend Rennes partir de 1525. En
1531, lorsque Franois Ier tente dimposer lalternance entre Rennes et Nantes pour les sances
du conseil et chancellerie, attaquant ainsi un privilge exerc de facto par la cit ligrienne,
peut-tre na-t-il pas tout fait oubli Noyon.
Juste aprs cet pisode, on devine en effet chez le groupe municipal rennais emmen
par le premier Champion la conscience assez nette dun effort poursuivre. Cest ce moment
prcis que senclenchent les prtentions rennaises pour tenter de ramener elle les sances du
conseil et chancellerie de Bretagne (qui entre 1502 et 1515 na sig Rennes que six mois au
total contre 56 Nantes113) et il est vident que larticulation entre laction politique tourne
vers la fidlit au pouvoir franais et lobtention davantages substantiels apparat alors
clairement aux yeux du corps de ville de Rennes. Pierre Champion, Yves Brulon, le prvt Jean
Duhan, Pierre Tierry mais aussi des personnalits dampleur provinciale activement prsentes
aux runions de la communaut en cette anne 1517, comme Louis des Dserts, comprennent
la fin des annes 1510 que loyaut et promotion de leur ville en Bretagne marchent main dans
la main depuis que le roi de France administre le duch. Dans cette perspective, les Rennais
profitrent de la runion dune assemble de notables que le roi avait convoque pour le 15
mars. Lorsque Franois Ier crivit aux villes du royaume pour leur annoncer la paix et convoquer
une grande consultation afin de adviser quelle voye et chemin pourrons trouver pour enrichir
nostredit royaume et le soullaiger en toutes choses 114, le corps de ville de Rennes sempressa
de nommer trois dputs Pierre Bertrand, le contrleur Thomas Feille et Julien Lamy qui
devaient se rendre Paris pour participer la discussion. Le procureur des bourgeois nest pas
Il ny a nanmoins pas quen Bretagne que les villes tardent ratifier les traits royaux. En 1525, ce fut le cas
pour le trait de Moore avec Henri VIII dAngleterre o la rgente eut bien du mal obtenir laccord des huit villes
requises.
113
Voir le chapitre 5.
114
AMR, AA 6.
112
251
choisi parce quil est absent. Le 7 mars 1517, on leur alloue de quoi voyager pendant trente
jours115. Ils arrivrent probablement Paris un peu avant le 15, date de leur convocation. Le 21,
si lon en croit Jean Barrillon, secrtaire dAntoine Duprat, ils furent tous runis au parlement
de Paris o le chancelier fit un discours par lequel il justifiait leur convocation. On parla
exclusivement dconomie, de rglements montaires ou commerciaux, de laine et de draps.
Les dputs des villes furent ensuite runis lhtel de ville, en prsence des chevins de Paris.
Barrillon rapporte quils ne purent saccorder , chacun demandant ratification de son propre
cahier de dolance celui de Rennes semble avoir disparu. Aprs quelques jours, Duprat dcida
de renvoyer les dputs : ainsi, crit son secrtaire, se despartit ceste assemble sans riens
faire 116.
Ds le mois de mars 1517, les Rennais espraient que le roi vienne Rennes. Le feuillet
sur lequel le greffier avait peut-tre recopi les dbats voquant cette possible arrive a t
dchir et on ne dispose que de quelques informations sur les conditions dannonce et sur la
raction du corps de ville : la premire mesure fut davertir les paroisses de la chtellenie afin
quelles commencent stocker les denres agricoles une semaine avant larrive du roi. Les
sergents de la ville annonceront la nouvelle aux marchs des bourgs autour de Rennes. Les
bouchers et les boulangers de la ville, de la mme faon, devront mettre de ct du buf, du
mouton et de la farine. La ville se soucie ensuite de la tenue vestimentaire de son lite : les
gens de la ville , cest--dire les bourgeois, porteront un pourpoint en toffe de drap fin, de
couleur noire ou tanne qui est une couleur proche du tan, tirant sur le roux. Les gens de
justice seront acoustrez en escarlate vive , cest--dire en rouge-vif117. Quelques jours plus
tard, quelques bourgeois sont commis pour acheter les meilleurs vins des tavernes de la ville et
interdire aux taverniers de les vendre qui que ce soit dautre. Les ventes davoine sont geles
dans lensemble de lvch de Rennes afin que les chevaux de la suite du monarque puissent
tre nourris. Le corps de ville se tourne ensuite vers la milice urbaine. Les cinquanteniers sont
regroups et chargs de mobiliser les hommes de leur quartier susceptibles de shabiller
correctement et de porter les armes pendant la venue du roi. Les autres seront habills aux frais
des plus riches. Le guet sera constamment prsent, lartillerie poste partout. Ces mesures sont
prises pendant lt 1517, avant que les Rennais ne ralisent que, sans doute, le roi nest pas
prt de se rendre Rennes. Il y a eu de lempressement entre Noyon et lt 1517, que lon
AMR, BB 465, f 29.

P. DE VAISSIERE, Journal de Jean Barrillon, secrtaire du chancelier Duprat, 1515-1521, Socit de
lHistoire de France, Renouard, Paris, 1897, t. 1, p 302-304.
117
AMR, BB 465, f 31.
115
116
252
devine aux indices dune fivreuse activit politique frquence des assembles, frquentation
importante des magistrats, dputations. Elle implique une forme de prise de contrle sur le
territoire urbain et extra-urbain : lvch de Rennes, les paroisses de la chtellenie
pourvoyeuses de produits agricoles et les quartiers de la ville. Cette urgence sera suivie dune
parenthse de quatre mois, entre septembre et le 6 janvier 1518, pendant laquelle le corps de
ville ne se runit pas.
En mai 1518, le capitaine de Rennes crit la communaut pour lassurer quil ny
aura faulte que le roy ne face le voyaige de Bretaigne bien tost 118. Toutefois, crit-il, jestime
que ce nest pas encore assurance ceste cause je vous prye que tousjours vous teniez prests de
ce quest requis en faisant bonnes provisions de vin, foigns, pailles et aultres choses et mectez
ordre ce quil sera bon de faire lentre et aux prsents 119. Immdiatement, au cours dune
runion o sont prsents le snchal Alain Marec, le procureur du roi Franois Brulon et le
matre des requtes Louis des Dserts, le conseil de ville dcide de rpondre au capitaine pour
tenter de savoir si le roi de France dsire faire son entre comme prince , cest--dire comme
souverain, ou si, dans le cas contraire, il consentirait que la royne face entre 120. Lanalyse
de cette question est tout sauf vidente. Tout dabord, les Rennais sont-ils en train de proposer
au roi que lentre soit celle de Claude et non la sienne ce qui, du point de vue du rapport de
force, serait tout fait original ? Ou plus vraisemblablement, sont-ils simplement attachs au
fait que Claude, qui a cd lusufruit de la Bretagne Franois Ier trois ans plus tt, accompagne
son mari Rennes, ce qui signifierait quil tait possible, en 1518, que le roi vienne seul ?
Aucune rponse ne sera recopie dans le registre, mais les mesures prises dans les mois qui
suivent prouvent que le corps de ville savait que Claude serait prsente. Le 20 mai, la
communaut dcide doffrir des lauriers au roi et des juments la reine et leur fille Louise
(qui mourra en fait le 21 septembre). On rgle, jour aprs jour, les menus dtails tels que le
recrutement de joueurs de hautbois et de chalemelle en Basse-Bretagne, le nettoyage des rues,
la rparation des pavs, lvacuation des animaux entreposs entre les maisons, le nettoyage
des hallebardes de la ville, la mise en ordre de lartillerie (23 juillet), laccoutrement des archers
(couleur bleu cyan, chausses et bonnets) et les provisions de viande, bls et farines en
collaboration avec les prvts des confrries (11 aot). Paralllement, le corps de ville projette
la construction dune ville dargent , sorte de modle rduit reprsentant la ville de Rennes
C. AUDRAN-DELHEZ, Un priple politique : Franois Ier visite son duch de Bretagne en 1518, Mmoire
de matrise, Universit de Paris I, 1990.
119
AMR, BB 465, f 35.
120
Ibid., f 36.
118
253
dune valeur de 25 marcs121, et qui sera offerte au couple royal. De nombreuses haquenes122
sont achetes la foire aux chevaux de Guibray, prs de Falaise, en Normandie, ainsi que des
lvriers en Basse-Bretagne. Pendant que les cinquanteniers soccupaient dquiper leurs
compagnies en vue de lentre prochaine, les bourgeois de la ville rassemblaient leurs effets
dapparat, en particulier leurs pourpoints de soie brune, pendant que les magistrats prparaient
leurs habits et robes descarlecte . Face la multiplication des dpenses, le corps de ville
dcide de dispenser les miseurs des habituels garants des officiers de la ville et leur donne une
plus grande latitude daction pour tout ce qui concerne lentre du roi. Ils devront simplement
obtenir la signature dun conntable, du procureur des bourgeois ou du contrleur. Le systme
de convocation aux assembles par les sergents est temporairement modifi et le corps de ville
accepte que des runions rapides soient organises ici et l, en fonction des besoins. En un mot,
lurgence et la multiplication des dpenses contraignent le corps de ville plus de souplesse.
Le 14 aot, une inspection rapide convainc les bourgeois de la salubrit de la ville, autorisant
le corps de ville rassurer le capitaine Laval qui demandait, quelques jours plus tt, si lon se
meurt Rennes ou pas. Le 22 aot, le programme stoffe. Plusieurs chafauds seront dresss
en ville, sur lesquels des Rennais dguiss joueront une srie de mystres. Ce sont les miseurs
qui sont chargs du recrutement des jeunes Rennaises qui incarneront la Justice et la Charit, la
Liesse, la Joie et la Consolation, sur un premier chafaud. Une autre ville, en bois celle-ci,
juche sur une seconde estrade, reprsentera Rennes et sera immuable . Des hommes devront
faire semblant de lattaquer et feindre de ne pouvoir le faire. Sur un troisime chafaud, le corps
de ville organise une reprsentation thtrale o la Bretagne, attaque par lOppression, sera
courageusement dfendue par un Roi de France, videmment sous le regard de Prudence.
Des jeunes filles prsenteront les cls de la ville au roi en rcitant des vers de posie sur une
troisime plate-forme. Le 17 septembre, le corps de ville attribue la mise en place de chacune
de ces estrades une confrrie : les merciers soccuperont de la pice o la Bretagne est sauve
par le roi ; les teinturiers monteront lchafaud de la ville immuable ; les boursiers celui des
Vertus ; et les bonnetiers et boulangers, celui sur lequel les petites filles offriront les cls. Jean
du Fail est charg de faire concevoir les costumes des acteurs. Dune manire gnrale, le corps
de ville sest trs largement appuy sur les confrries de mtiers pour excuter ses ordres. Le
20 septembre, cest lensemble des prvts qui comparaissent en assemble, premier inventaire
des mtiers jurs de la ville de Rennes dont on dispose. Les merciers, qui lon a confi
lorganisation de la pice qui est, au sein du programme mis en place par la communaut, le
121
122
Soit quasiment 5 kg dargent.

Cheval ou jument docile, et marchant ordinairement lamble.
254
moment le plus charg politiquement puisquil clbre lacceptation de la protection franaise

se prsentent en premier. Ils sont suivis des prvts des aiguilletiers123, des boursiers, des
teinturiers, des drapiers, des barbiers, des bouchers, des cordonniers, des tanneurs, des
bonnetiers, des boulangers, des baudriers et des espilliers124. Les celliers, chapeliers,
parcheminiers et faiseurs desquardes ne comparaissent pas et nont dailleurs pas t
convoqus, ce qui correspond peut-tre une dignit infrieure. Une forme de hirarchie
demeure, entre ces mtiers, que rvlent lordre de comparution mais surtout les responsabilits
quon leur confie, les merciers tant, en plus de leur reprsentation au conseil de ville, les
matres incontests de la cit commerante et artisanale. Lvnement prvu est un catalyseur
de lactivit politique et un rvlateur des rapports de force dont lexpression est sociale,
professionnelle, politique, financire mais aussi territoriale.
Les programmes reprsentatifs et visuels labors au dbut du XVIe sicle par le corps
de ville rennais se sont inspirs de modles extrieurs qui prenaient peut-tre exemple sur des
manifestations organises ailleurs dans le royaume125. On trouve dans les documents
municipaux de nombreuses preuves que les Rennais sintressaient aux modles conomiques
ou politiques de villes parfois lointaines comme Amiens (les privilges de la ville et les arrts
du conseil portant prsance aux maires et chevins sur les lieutenants civil et criminel de la
ville sont insrs dans les liasses incluant les rglements de Rennes126) ou Lyon (les statuts des
foires franches taient connus et recopis sur papier lorsque les Rennais ont demand la leur127).
Pour les ftes et entres de ville, il nest donc pas impossible, bien que rien ne le prouve, que
les chefs de la communaut, en particulier les avocats, aient eu connaissance de thmes ou de
motifs quil convenait dintgrer pour transmettre le meilleur message possible lautorit
ducale ou royale, mais aussi la population rennaise qui y assisterait. Les relations dentre de
ville ont pu circuler, recopies voire imprimes, empruntant des rseaux de colportage, de vente
Cest--dire des fabricants daiguilles.

Peut-tre les espinoliers , qui sont des fabricants dpingles.
125
La question des crmonies, ftes civiques, entres du roi ou des hommes du roi a donn lieu dabondantes
rflexions sur ces programmes, que ce soit dans le royaume de France (R. GIESEY, Crmonial et puissance
souveraine dans la France des XVIe et XVIIe sicles, A. Colin, Paris, 1987 ; E. KANTOROWICZ, Les deux Corps
du Roi, Gallimard, Paris, 1989 ; M. FOGEL, Les crmonies de linformation dans la France du XVIe au XVIIIe
sicle, Fayard, Paris, 1989 ; A. BOUREAU Les crmonies royales franaises entre performance juridique et
comptence liturgique , AESC, 1991, p. 1253-1264) ou dans les villes bretonnes (J.-P. LEGUAY, Un Aspect
de la sociabilit urbaine : les ftes dans la rue en Bretagne ducale aux XIVe et XVe sicles , MSHAB, t. 71, 1994,
p. 21-59 ; G. SAUPIN, Les entres dans la ville de Nantes au XVIIe sicle , MSHAB, t.71, 1994, p.153-180 ; F.
GAUTIER, Les entres de ville : culture, socit et reprsentations Rennes au XVII e sicle, Matrise (dir. P.
HAMON), Rennes, 1997, 2 vol. ; C. LE MEE, Les Manifestations publiques Rennes au XVIe sicle (1500-1610),
Matrise (dir. A. CROIX), Rennes, 1997).
126
AMR, BB 23.
127
AMR, HH 62.
123
124
255
ou de correspondance prive, enrichissant une tradition locale, cest--dire bretonne, issue des
anciens couronnements ou entres de ville des ducs. En 1505, la duchesse et reine de France
Anne de Bretagne visite les villes du duch loccasion dun voyage en Bretagne incluant le
plerinage du Folgot. En juillet 1505, alors que la duchesse visite Nantes, Vannes, Auray et
Hennebont, les Rennais savent quAnne de Bretagne ne viendra Rennes quaprs les villes de
la Basse-Bretagne. Plusieurs assembles se runissent donc afin de dlibrer pour la trs
joieuse et trs dsire venue et arrive de la royne et duchesse nostre souveraine dame et
princesse naturelle quon espre de brief estre en ceste ville 128. Au bout de quelques semaines,
une quipe emmene par le procureur des bourgeois Guillaume Sjourn, le snchal et le
procureur du roi la snchausse rdigent une srie darticles laborant un programme festif
et reprsentatif dont le cur est, dans un premier temps, une istoire de la conception de la trs
sacre mre de Dieu, du chevalier et de la pucelle . Le 8 juillet, la communaut prcise et
modifie ses vues en proposant un scnario prvoyant quun chevalier arm, du nom de BonDsir, portera dans ses bras deux jeunes filles belles - il sagit probablement de petites filles
puisque le chevalier devra les porter en mme temps quun tendard aux armes de la Bretagne
et de la France qui tendront les cls de la ville la reine Anne. La premire incarnera la foi,
la seconde la lault , et cest lault qui devra rciter un rondeau dont on devine la
teneur. Quatre bourgeois se tiendront autour. La fidlit nest pas uniquement une loyaut la
duchesse, mais aussi et surtout la reine de France. La communaut de ville a ds 1505 saisi
lopportunit du Tro Breizh pour dire la duchesse, comme au roi de France plus tard, quelle
embrassait ses objectifs et soutenait ses choix politiques et, en loccurrence, matrimoniaux.
Ainsi la pucelle charge dincarner la duchesse pendant lentre dAnne de Bretagne est
une sorte de double urbain de la reine dans la ville par qui une partie du message politique
passera puisque les Rennais prvoient quelle sera accoustre et habille de robe de damas
seme de fleur de lis et ermynes adnoter la trs heureuse aliance et union de France et
Bretaigne . Partout, et de faon extrmement claire, les bourgeois demandent que soient tendus
des draps de fleur de lis et ermynes painture consonante en signifiance des armes de France
et Bretaigne . LUnion du duch au royaume de France doit tre vue, revue et bien vue. En
1505, leffet escompt choue car la duchesse ne pourra pas se rendre Rennes, semble-t-il
cause dune pidmie de peste129.
128
129
AMR, AA 20.
D. LE PAGE, M. NASSIET, LUnion de la Bretagne la France, op. cit., cahier central.
256
A ct de ce spectacle dUnion , en 1505 encore, le corps de ville met en place une

reprsentation plus classique dinspiration vtro-testamentaire. Le personnage choisi est
Mose :
Ung Moyse sera au dsert garni dune verge devant lequel aura grant congrgacion de peuple
judicque le dprient dont ung seul parlera et demandera boire pour lui et ses compaignons et
ce fait ledit Moyse se mectra genouls faignant de prier et sa prire faicte frapera sa verge sur
ung perron par deux foiz et le derrenier coup frap dudit perron sortira par art vin ou eaue
grant habondance ainsi quon advisera.
La rfrence la verge du berger Mose, bton de pouvoir et dautorit mais une autorit
dlgue, en loccurrence par Dieu est la fois un symbole de la force octroye par une
puissance suprieure (cest ventuellement une volont danalogie avec le rapport villemonarchie) et un puissant ressort dramatique destin marquer les esprits, sans parler de la
capacit construire une machine spectaculaire. Rien ne dit comment lide fut labore
mais son contenu suppose une culture biblique solide bien que lpisode soit alors trs connu
et laisse penser que ce sont les juristes du groupe municipal, docteurs s droits, passs par la
classe de rhtorique, qui lont propose au conseil de ville. La distribution de vin, leitmotiv de
la clbration civique, est ici dclenche avec force par une allgorie de lautorit en gnral.
Ds le mois daot, les histoires en question sont trouves estre bonnes et le corps de ville
dmarre la construction dchafauds sur lesquels les comdiens se reprsenteront. Les dpenses
engages par le corps de ville loccasion de la joyeuse entre de 1505 ont mobilis un march
de production et une force de travail qui ont li une partie des ouvriers et des artisans leffort
gnral. Les miseurs ont dpens la somme totale de 636 livres rparties de la faon suivante :
257
GRAPHIQUE 10 - VENTILATION DES DPENSES POUR L'ENTRE D'ANNE DE BRETAGNE

(JUILLET-SEPTEMBRE 1505)
48 livres :
cadeaux
22 livres : autres
164 livres :
draps et
broderies
94 livres :
manoeuvriers
120 livres :
rparations
gnrales
163 livres :
chafauds
Les quatre postes principaux sont dans lordre : les draps et broderies ; la construction des
chafauds ; les rparations aux ponts et murailles ; la rmunration des manuvriers chargs
de mettre en tat la place des Lices o une joute est organise. Si les besognes de manuvre et
de charpente sont confies des travailleurs qui nont aucun contact, en temps normal, avec le
corps de ville, la partie luxueuse du projet est attribue des fidles habitus des bancs de la
maison commune. Le pole de drap que porteront les bourgeois lentre de la reine est
confectionn en 1505 par Jean Boullougne, marchand mercier, prvt de la confrrie en 1489
et qui sera miseur pendant deux annes, de 1517 1519. Quatre aunes de damas blanc, quatre
de damas bleu (pour les couleurs de la France et de la Bretagne), une frange de satin lui
coteront la somme de 25 livres rembourses plus tard par la municipalit. Il soccupe
galement des robes des deux petites filles, des habits du chevalier Bon-Dsir, et dhabiller les
bourgeois la mode anticque 130. Lentre inaugure ou confirme des clientles reliant le
milieu artisan et le corps de ville et a pu permettre de riches marchands, merciers, drapiers ou
Cest--dire peut-tre la mode du temps des chevaliers, ou de lancien testament, et non de lantiquit grecque
et romaine.
130
258
brodeurs, dtablir un premier contact avec une communaut de ville qui jusque-l leur semblait
trop distante. Les nombreuses quittances tmoignent des contacts rcurrents qui ont exist,
loccasion des ftes, entre les trois comptables, miseurs et contrleur des deniers communs, et
les fournisseurs qui participaient lvnement. Lentre prvue dAnne de Bretagne, comme
dautres par la suite, et comme tout vnement mettant en contact lespace urbain et le pouvoir
extrieur, provincial ou national, conduit par ailleurs une remise niveau gnrale de la tenue
des btiments, ponts et murailles que lon observe ds le XVe sicle Nantes galement, lorsque
les Nantais, soucieux du confort visuel de la cour ducale, avait engag de lourdes rparations
aux maisons qui entouraient le chteau. Les festivits de 1505 sont loccasion, pour les Rennais,
dun chantier semblable qui cote la ville la somme de 120 livres. On rnove en priorit les
ponts dormants, les portes de Saint-Georges, des Foulons et de Saint-Michel, cest--dire le
nord et louest.
De nombreux indices laissent penser que le corps de ville a donn aux entres de 1505
et 1518 une importance proportionnelle aux espoirs de promotion provinciale que les
vnements en question laissaient entrevoir. Lannonce de larrive dAnne de Bretagne
Rennes a en effet conduit le parlement de Bretagne quitter Vannes pour tenir ses sances sur
les bords de la Vilaine. Le 17 aot 1505, le corps de ville apprend que le parlement de ce pays
et duch est ordonn tenir en cestedite ville comancer le 20e jour de ce prsent moys auquel
doibt estre Gasnay premier prsident de ce pays et duch et estime que cest l le bien et
utilit de cestedite ville . Comme toujours par la suite, les Rennais sont fascins par le pouvoir
des grands officiers provinciaux et savent pertinemment quun vnement comme lentre de
la reine ne manque pas de les attirer, multipliant les occasions de contact et dchanges, de
discussions et de rencontres. Outre les efforts individuels fournis par tel ou tel officier de la
ville pour approcher un matre des requtes, un secrtaire au parlement voire le vice-chancelier
ou le premier prsident de Bretagne, le corps de ville na cess doffrir des prsents, vin ou
gibiers, censs faciliter le contact entre les membres de la communaut et ceux du parlement,
conseil ou chancellerie. La ville offre au puissant prsident Jean de Ganay (1493-1507), ancien
conseiller la Cour des aides, avocat gnral puis prsident au Parlement de Paris (1490)
devenu prsident de Bretagne lors de la session de Carme 1493131, deux pipes de vin dAnjou
pour une somme de 22 livres. Le marchal de Bretagne reoit au mme moment huit estameaulx
dhypocras et dix-huit estameaulx de vin blanc ; le chancelier, une pipe de vin dAnjou, deux
douzaines de perdrix et de lhypocras. La somme totale des cadeaux aux grands officiers
131
DOM MORICE, Preuves, t. III, col. 781.
259
provinciaux monte 48 livres, soit 8% du total des dpenses engages. Ce qui retient lattention,
cest moins la valeur des cadeaux que lopportunit du moment o le corps de ville les offre.
B) Rennes, Nantes et le premier dauphin
Dans cette perspective globale de fidlit, qui est aussi un effort gnral de sduction
men par les lites municipales, le positionnement vis--vis du premier dauphin fait office de
cas particulier. Symbole un peu involontaire du dsir qua eu la monarchie de Franois Ier de
contourner les clauses des contrats de mariage dAnne et Claude pour annexer dfinitivement
la Bretagne la France, le jeune Franois na jamais eu de relation particulire avec les corps
de ville bretons, dabord parce quil ntait jamais en Bretagne, ensuite parce quil ne gouvernait
pas, enfin parce quil mourut trop tt pour utiliser sa dignit ducale, 18 ans, en 1536. Son
destin et son rle politiques ne croisrent que trs ponctuellement ceux des municipalits, en
1524 lors de la prestation de serment, en 1528 au moment de sa captivit en Espagne et
videmment en 1532, lorsquil fut couronn Rennes.
Le premier dauphin Franois, couronn en 1532 mais propritaire du duch ds la mort
de sa mre, en 1524, ne fut dans les premires annes que le support de la politique de son pre.
Le 28 septembre 1524, Franois Ier crit en personne au gouverneur de Bretagne, Jean de Laval,
au vice-chancelier Jean Brionnet, au Lyonnais Antoine Le Viste, conseiller au parlement de
Paris devenu prsident du parlement de Bretagne et Gilles Le Rouge, second prsident depuis
1520, pour leur demander dorganiser la rception gnrale dun serment de fidlit de la part
des prlatz, bonnes villes, citez et subjects dudit pays et duch 132. A travers ce serment, le
roi tentait un passage en force pour imposer son an comme duc de Bretagne alors que le duch
devait normalement revenir au deuxime fils (contrat de mariage dAnne et Louis XII). Il utilise
donc ce moment de transition politique cher aux socits du XVIe sicle (en France comme en
Bretagne) pour faire valider une contravention manifeste aux conditions prcdemment tablies
depuis le premier mariage de la duchesse Anne. Il donne ses fidles officiers lordre de se
rendre dans les villes de Bretagne pour recevoir le serment des corps de villes, des
ecclsiastiques et de la noblesse. Face cette dmarche et ce souci dassurer une continuit
politique malgr le changement des personnes, Rennes fut particulirement presse par sa
proximit avec le gouverneur-capitaine Jean de Laval. Ds le 23 octobre, la communaut reoit
une lettre du comte qui transmet la volont du roi mais le corps de ville dcide de repousser la
132
AMR, AA 6.
260
dlibration actendant y avoir plus grosse assemble 133. Il faut attendre le 25 novembre pour
que Laval se prsente devant le corps de ville et lise voix haute les lettres quil a reues du
roi. Cette intervention dclenche une rflexion de fond de la part des lites rennaises, plus
clairement quen 1516-17 lorsque le roi avait demand le consentement au trait de Noyon.
Sept ans plus tt, on a limpression dun acquiescement de principe la politique du roi alors
quen 1524, tout porte croire que les Rennais ont rflchi sur les enjeux ventuels dun tel
serment. Au cours des tats de Bretagne qui avaient lieu au moment o le corps de ville a reu
la premire lettre de son capitaine, le procureur des bourgeois et dput Gilles Champion tait
entr en contact avec le greffier des tats pour tenter dobtenir une copie de plusieurs actes,
savoir les mariaiges des roys Charles et Loys avec la feue royne Anne . Sa demande rencontra
peut-tre quelques oppositions car une fois de retour, il demande au corps de ville une
indemnisation pour avoir est esdits Estats plus longuement que ne debvoit pour retirer iceulx
actes 134. La dmarche montre bien que les Rennais rflchissaient la nature de leurs relations
avec la cour, ces documents ayant, outre leur vidente fonction juridique, un rle dinformation
pour les municipalits.
A partir du 10 novembre 1524, les commissaires du roi contraignent les Bretons signer
devant les notaires de leurs snchausses respectives des procurations par lesquels ils nomment
les procureurs qui prteront serment en leurs noms aux prochains tats135. Lordre est le
suivant :
TABLEAU 20 CHRONOLOGIE DES PRESTATIONS DE SERMENTS (1524)
DATE
PRESTATAIRES
10 novembre
Noblesse du diocse de Saint-Pol-de-Lon
SNCHAUSSE
Jean Le Bigot, abb de Notre-Dame de Beauport

Abb de Notre-Dame de Paimpont
Evque de Trguier
12 novembre
Henri Le Jacobin, abb commendataire de SaintMah
AMR, BB 465, f 200.

Ibid., f 205.
135
AN, J 818, Trsor des Chartes, Bretagne.
133
134
261
14 novembre
Jean de Kergos, lieutenant de Morlaix et de

Lanmeur
17 novembre
Corps de ville de Nantes
18 novembre
Corps de ville de Trguier

Collge de la Chambre des comptes de Nantes
19 novembre
Maurice Le Bigot, abb commendataire de SaintPre de Rill

Noblesse du pays de Morlaix
Corps de ville de Saint-Pol-de-Lon
20 novembre
Corps de ville de Morlaix

Corps de ville de Batz
Corps de ville de Gurande
Jacques de Porhot, vicomte de Rohan et de Lon
Corps de ville dHennebont
Corps de ville dAuray
21 novembre
Chanoines de Trguier
Guillaume Moulnier, snchal de la vicomt de
Loyaulx
Snchausse de Nantes
Noblesse de la cour de la Roche-Moisan

Chapitre de Saint-Brieuc
22 novembre
Cour de Cesson
Corps de ville de Gurande

Guillaume Le Bascle, snchal du Gavre et de
Touffou
Corps de ville de Guingamp
Corps de ville de Vannes
Guy, abb de Notre-Dame de la Vieuville
Pierre, abb de Bgard et du Relecq
Commandeurs de la Guerche et de la Feuille
Olivier du Chastel, vque de Saint-Brieuc
Noblesse du pays de Gurande
Abb de Notre-Dame de Cotmalouen
262
23 novembre
Corps de ville de Fougres

Noblesse du pays de Soudan136
Cour de Soudan
Chapitre de Dol
Franois de Beaumanoir, sieur de Sens, vicomte du
Bois-de-La-Roche
25 novembre
Corps de ville de Rennes et de Guy XVI, comte de

Laval, capitaine
Snchausse de Rennes
26 novembre
Christine Toutain, abbesse de Saint-Georges

Rennes
Snchausse de Rennes
Les serments rennais sont, comme on le voit, les derniers prts, au moment o les
commissaires du roi (notamment Jean Brionnet, Gilles le Rouge et le comte de Laval) arrivent
en ville pour runir une session extraordinaire des tats (25 novembre). Cette session dbute le
26 au couvent des Jacobins en prsence de lvque de Rennes Yves Mahyeuc, de celui de
Lon, de trois abbs, dune quinzaine de nobles, des procureurs des bourgeois dune vingtaine
de villes, des conseillers du parlement de Bretagne, des officiers des Comptes ainsi quun
certain nombre de procureurs reprsentants les absents137. Le procs-verbal, qui a disparu,
rapporte que les prsents, aprs lecture des instructions royales eux faicte par Jehan
Brionnet ont prest serment au roi et au dauphin suivant la teneur des instructions . Plusieurs
lments semblent devoir placer Rennes dans une position stratgique particulire. Tout
dabord, la volont du gouverneur Guy de Laval de prter serment en mme temps que les
Rennais (en tant que capitaine et chef du corps de ville) donne la procuration de la ville une
ampleur que toutes les autres nont pas, et peut-tre un moyen de pression non-ngligeable.
Lexamen des cours de justice devant lesquelles ces procurations sont signes montre le rle
ponctuellement polarisant des deux snchausses de Rennes et de Nantes. Ds le mois de
septembre, sans que lon sache si cest un hasard ou pas, le roi avait choisi la ville de Rennes
pour recevoir les tats au cours desquels les serments seraient prts. Le 26, le corps de ville
spcialement runi avait lu pour dputs le procureur des bourgeois Gilles Champion et le
snchal de Rennes Pierre dArgentr. Avant de partir, Pierre dArgentr convainc la
communaut de lautoriser protester que si le roy se intitulle lgitime administrateur du
daulphin, quils nentendent comparoistre en icelle qualit ne aussi comme administrateur de
ses enfens, fors seullement comme administrateurs du second fils de France duc de
136
137
Prs de Chteaubriant.
DOM MORICE, Preuves, tome III, col 960.
263
Bretaigne 138. En cette anne 1524, Rennes adopte lattitude que Nantes avait eue en 1516-17
en se montrant attache au choix et au sens prcis des mots utiliss. Pour Noyon, les Nantais
staient mus que Franois Ier sintitule roy simplement sans aucune adjection ne qualit de
duc combien que il ayt ladministration du pays comme duc de Bretaigne par quoy semble que
le roy ne veust entretenir ledit pays en ses libertez ne garder les promesses ne articles dudit
mariage . En 1524, les Rennais se montrent soucieux que le futur Franois III soit appel duc
de Bretagne et surtout pas dauphin , ce qui reviendrait reconnatre lidentit nouvellement
mise en place entre lhritier au trne de France et le propritaire du duch qui pourtant, na
pas encore t couronn139. La mort de la reine Claude et la stratgie de Franois Ier sont donc
loccasion pour le corps de ville de Rennes dune prise de conscience nouvelle, matrialise par
une plus grande attention aux archives et aux mots, et qui vient complexifier le processus de
fidlit observ depuis les premiers mariages franais. Lorsque Gilles Champion demande une
copie des traits de mariage auprs du greffier des tats, il sinscrit dans cette perspective.
Immdiatement aprs le serment gnral de 1524 par lequel Franois Ier exploite la
position de son premier fils pour se prvaloir dventuelles remises en cause venir par les
tats de Bretagne en particulier les corps de ville de France sont confronts aux consquences
de la dfaite de Pavie. Le 9 mars 1525, quelques jours aprs la capture du roi, cest le fidle
Laval qui, alert par la rgente, lit aux bourgeois de Rennes une lettre faisant mencion des
nouvelles dodela les mons 140. La premire raction du corps de ville est de faire la tourne
des portes de la ville sous la direction du capitaine pour sassurer que la cit est bien garde. A
cette occasion, le prsident du conseil et chancellerie de Bretagne et futur prsident du
parlement Louis des Dserts, assiste aux assembles du printemps 1525. Cest lui qui prsente
en fin de journe une lettre de la rgente annonant la capture du roi et exigeant des villes de
France la constitution dun stock de provisions suffisantes pour tenir une anne entire. Ceulx
qui ne le vouldront faire seront contraincts lesser la ville , crit-elle141. Dans les jours qui
viennent, la runion quasi-quotidienne du corps de ville de Rennes laisse imaginer une intense
bullition politique. Le dimanche 26 mars, Gilles Champion remontre que le roy nostre sire a
est prins en guerre par ses ennemys adversaire et pour obvier au voulloir desdis ennemys estoit
requis fortiffier la ville et avoir bastons de deffence et provisions pour rsister contre la
puissance desdits ennemys sil en estoit besoign . Est-ce uniquement le rflexe de survie dune
AMR, BB 465, f 198.
Ct Nantais on ne dispose daucun procs-verbal pour les runions de 1524 qui permettrait dclaircir la
position de la ville face ce nouvel enjeu. Quant aux procs-verbaux des tats, ils ont totalement disparu.
140
AMR, BB 465, f 208.
141
Ibid., f 209.
138
139
264
communaut qui se pense menace ou trouve-t-on, dans les discussions de ce moment

particulier, la marque dune sollicitude vis--vis de la situation pathtique du roi usufruitier ?
Pour lheure, les mesures prises sont des mesures durgence142. Rien nest dit sur dventuelles
consquences politiques de cette capture sur la destine du duch.
Les Rennais passent les mois de mars et davril se prparer. Des mesures sont prises
pour approvisionner et dfendre la ville. Les membres du conseil qui possdent des armes
doivent les dclarer, inventaire loccasion duquel on apprend que tous les officiers de la
snchausse et de la prvt possdaient chez eux un certain nombre darquebuses et de
couleuvrines143. Les places de dizainiers qui taient restes vacantes ou mal attribues sont
pourvues. Les portes sont rpares. Le jour de Pques minuit, trois individus qui sortaient de
la ville par les arches de Saint-Georges sur une barque, sont arrts et jets en prison pour avoir
enfreint linterdiction de quitter la ville de nuit144. On les relchera en usant de misricorde
le 5 mai. Au dbut du mois de juin, les Rennais semblent avoir oubli Pavie. Le corps de ville
est concentr sur ses relations avec le vice-chancelier quil espre contraindre, en coopration
avec le gouverneur, rsider Rennes. Lhiver passe, marqu surtout par laffaire du
testament145 et les violentes attaques portes par lallou contre les membres marchands du
corps de ville. Dans les trois annes qui suivent, plus un mot nest dit de la situation nationale,
ni de la libration du roi, ni du trait de Madrid, ni de la captivit des deux enfants Franois et
Henri, alors que le premier est propritaire du duch de Bretagne. A moins que la lettre ait
disparu, mais cest peu probable au regard de lexcellente conservation des documents pour les
annes 1520, il semble que les villes bretonnes naient pas t officiellement alertes au sujet
de la mise en otage du dauphin-duc et si la chose fut voque, absolument rien nen demeure
dans les registres de dlibrations. Le mardi 5 mai 1528 seulement, convoque tout
spcialement par le sergent de la ville dment mandat, une assemble particulirement
nombreuse se regroupe dans la maison de ville, rue de la Monnaie. Il y l le rennais Gilles Le
Rouge, second prsident au parlement de Bretagne et prsident du conseil et chancellerie, le
snchal Pierre dArgentr, le lieutenant du gouverneur Pierre Le Bouteiller, lallou et le
J.-M. LE GALL sinterroge sur la gravit du dsastre de Pavie cher Giono, remarquant que la dfaite ne
fut suivie daucune invasion impriale ou anglaise de la France et quelle ne fut accompagne daucune grave crise
politique ou sociale. La lecture des toutes premires ractions des villes bretonnes laisse penser que lvnement
fut bien peru, y compris une distance assez grande, comme un dsastre annonciateur de maux plus grands encore
( Autopsie dune figure de la dfaite, Le roi prisonnier ou les embarras du vainqueur, Franois Ier aprs Pavie ,
Hypothses, 1/2007, p. 297).
143
AMR, BB 465, f 214.
144
Ibid.,, f 220.
145
Affaire au cours de laquelle lallou Bourgneuf, ls dans ses intrts par le corps de ville, sen tait violemment
pris au mode de fonctionnement de la communaut.
142
265
procureur de Rennes, le prvt, les conntables, le nouveau procureur des bourgeois Michel
Champion, et une centaine de bourgeois et autres participants. Cest lassemble la plus fournie
de ce dbut de XVIe sicle. Le Rouge prend la parole et lit haute voix la lettre que le roi lui a
envoye :
Franois Par la grace de Dieu roy de France pre et lgitime administrateur et usufruitier des
biens de nostre trs cher et trs am fils le daulphin duc propritaire du pays et duch de
Bretaigne nos amez et faulx conseillers le senneschal de Rennes et maistre Gilles le Rouge
prsidant en nostre court de parlement et conseil de Bretagne salut et dillection comme pour la
rdemption et libracion de nos trs chers et trs amez enfens le daulphin de Viennoys et duc
dOrlans estans de prsent es pays dEspaigne es mains de lesleu empereur tenans hostaiges
pour nous et nostre ranczon soit besoign avoir et recouvrer la somme de deux millions desculs
dor souleil quoy est estim le pris de nostredicte ranczon laquelle ranczon en la grosse
assemble par nous dernirement faicte en nostre court de parlement Paris ou estoint les
princes et seigneurs de nostre sang et lignaige cardinauls et grant nombre darcevesques et
evesques et prlatz de nostre royaulme les prsidans de nos courts souveraines prevost des
marchans et eschevyns de nostre bonne ville et cyt de Paris capitalle de nostredit royaulme et
aultres bons grans et notables personnaiges fut congneu et confess par touz ceulx de ladite
assemble cestoit si previlleigie que toutes manires de gens de quelque estat auctorit ou
condicion quils fussent dglise nobles et du tiers et commun estat exempts et non exempts
previlleigiez et non previlleigiez y debvoient et doivent contribuer et nous en fut faict pluseurs
offres mesmement de la part desdits gens dglise dune bonne et grosse somme et pour ce que
entre autres villes franches de nostredict royaulme nostre ville et cyt de Rennes doibt porter
une porcion de ladite ranczon par quoy pour leur faire les remonstrances requises et ncessaires
en ceste matire et les requrir de nostre part de nous y voulloir subvenir et ayder dune bonne
somme convenue commectre et dpputer aulcuns bons et notables personnaiges nous seurs et
fiables et en ce expers et congnoissant savoir vous faisons que nous ce considr et la confiance
que avons de vos personnes et de vos sens prudences loyaultez experiances et dilligences vous
avons commis depputez et ordonnez commectons ordonnons et depputons par cesdites prsentes
pour remonstrer nos chers et bien amez les eschevyns bourgeoys manans et habitans de
nostredicte ville et cyt de Rennes les choses qui touchent ceste matire plain contenuz et
dclarez es mmoyres et avertissements signez de nostre main que vous envoyons et leur
requerez trs justement de par nous que en ayant esgard aux causes pour lesquelles lon leur
demande ledit ayde qui sont si justes et raisonnables quil ny a nul qui peust dire proposer ou
allguer raison au contraire ils nous veillent librallement octroyer et acorder la somme de dix
mil livres tournoys et icelle mectre es mains de tel personnaige qui sera ce commis et depput
pour employer au payement de nostredicte ranczon affin que puissons avoir recouvrer et mectre
en libert nosdits enfens au bien utillit et fortifficacion de nostredict royaulme et de la chose
publicque et en ce faisant aussi avoir la paix pour mectre en repos et transquillit icelluy nostre
royaulme bons et loyaulx subjects comme de tout nostre cur lavons tousjours dsir et encore
dsirons laquelle somme ainsi par eulx acorde nous voullons quils puissent mectre et imposer
sur toutes manires de gens exempts et non exempts previlleigiez et non previlleigiez en la forme
et manire que ceulx de nostredicte bonne ville de Paris livent loctroy quils nous ont acord
pour ce mesme effect ou pour aultres meilleurs plus ayses et commodes voyes que faire se
pourra et quil sera advis par eulx sans quil soit ou puisse estre tir a consquance pour
ladvenir et sans prjudice de leurs previlleiges et combien que la chose soit si raisonnables juste
et previlleigie que nous panczons quil ny ait nul qui voulueist aller au contraire. 146
La lettre est soigneusement recopie dans le registre des dlibrations du corps de ville (AMR, BB 465, f 281282).
146
266
Dans cette lettre recopie in extenso, les problmes de souverainet bretonne ont disparu, mme
si contrairement ce que souhaitaient les Rennais quatre ans plus tt, au moment de la prestation
de serment de 1524, Franois nest pas uniquement le duc propritaire mais le daulphin
duc propritaire du pays et duch de Bretaigne , sa position de prtendant au trne passant
avant celle de descendant des ducs. Pourtant, les bourgeois nentendent pas cette fois
smouvoir sur la forme dune lettre dont les raisons et les consquences leur sont bien plus
dsagrables. Le problme qui se pose, cest le respect des liberts et des droits dans le cadre
dune demande royale parfaitement lgitime sur son principe, sinon sur son montant. Dautant
plus que le duc en titre est otage, ce qui justifie la participation des Bretons. Le premier rflexe,
exprim en assemble une semaine plus tard, est de le faire savoir au sieur et conte de Laval,
cheff et capitaine de ladite ville 147. Le drapier Pierre Martin prend la parole pour dire que
Rennes ne doit pas donner un denier au vu de la pauvret des habitants. Un autre bourgeois
propose de payer mais de sassurer auparavant que largent ira bien la libration des otages,
et pas ailleurs. Lassemble, daccord sur ce point, dcide de convoquer un plus grand nombre
dofficiers de justice afin de dlibrer sur la question. Le 6 mai, les dbats reprennent. Etienne
Becdelivre, lavocat qui est peut-tre dj lieutenant la snchausse148, propose de faire
connatre au roi lindigence et ncessit desdits habitans . Guillaume Leduc, matre des
requtes au parlement depuis 1520 et bientt prvt de Rennes, ajoute que dans un contexte de
menace militaire anglaise et espagnole sur les ctes bretonnes, laffaiblissement financier de la
ville de Rennes serait une erreur stratgique dramatique. Lavocat Pierre Le Barbier ragit en
disant quil doute cruellement que les deniers offerts par la ville seront bien employs la
libration des enfants. Ses doutes sont accueillis par une approbation gnrale qui rvle une
mfiance particulire lendroit du roi usufruitier. Cest finalement le procureur des bourgeois
Michel Champion qui rsume le point de vue de la majorit en dclarant que le bien publicque
est prfrer le singullier et que sil estoit ordonn que la taille se feroit sur les habitans pour
lever ladite somme, plusieurs des habitans de ladite ville seront contraincts raison de leur
ncessit fuyr ladite ville qui seroit cause par deffault de leur absence si les ennemys y venoint
de perdre facillement ladite ville et y entreront les ennemys que seroit un grant dommaige ()
et que lon doibt faire excuse gracieuse et remonstrer au roy comme les ennemys sont sur les
frontires de ce pays . Il est dailleurs intressant de constater que malgr ces griefs, le corps
de ville paya, et au taux demand par le roi, dans des conditions que la communaut de Rennes
147
148
AMR, BB 465, f 283.

La premire mention certaine date de 1532.
267
nvoqua semble-t-il jamais149. Le dtail et les termes du dialogue avec le roi apparaissent donc
quand il y a un conflit mais disparaissent souvent lorsque le corps de ville se soumet.
En 1532, lors du couronnement du dauphin, conscutif lacte dunion, il semble que
les relations entre le dauphin et la ville de Rennes soient restes les mmes, distantes, mme si
le rle dorganisation qui incombait au corps de ville fut pris trs au srieux. Comme la montr
P. Hamon, et comme pour Pavie, lopportunit de couronnement ducal offerte aux Rennais par
la monarchie (Henri, le frre de Franois, dauphin-duc en 1536 et 1540150 ne sera pas couronn)
est avant tout perue comme une contrainte financire importante151. Nanmoins, lopportunit
du couronnement de Franois fut saisie la vole par un corps de ville dj engag dans la
course au conseil et chancellerie et dans une politique soutenue de cadeaux aux grands officiers
du parlement de Bretagne. Lexpression ville capitalle est rcurrente dans la relation que le
procureur des bourgeois Michel Champion a rdige loccasion de lentre. Sur les peintures
du manuscrit, les armes de la ville de Rennes sont reprsentes seules sous les couleurs de la
Bretagne, association qui rvle la volont du corps de ville daccueillir le duc au nom de toute
la Bretagne152. Outre la rfrence aux privilges de la Bretagne toute entire, et de la mme
faon quau moment de Noyon, le couronnement de 1532 reprsente, pour Rennes, un avantage
certain dans sa perspective de promotion provinciale car il symbolise et concrtise la validation
par la ville de lopration politique royale consistant imposer le dauphin comme duc de
Bretagne.
C) Le mauvais partage des institutions bretonnes, dclencheur du combat pour le
conseil et chancellerie
Les Rennais ont t globalement exclus du partage institutionnel entre les villes
bretonnes avant linstallation des sances du conseil et chancellerie de Bretagne dans les annes
1530. Le dsavantage tait dj ancien au sortir de la guerre franco-bretonne puisque la cour
ducale avait, pendant toute la seconde moiti du XVe sicle, prfr Nantes ; la Chambre des
comptes se trouvait Vannes puis Nantes ; enfin, le parlement davant ldit drection de
1554 tenait ses sances Vannes, sauf en cas de contagion. Rennes, dans ce mauvais partage
149
P. HAMON, La noblesse et la ranon de Franois Ier , dans P. CONTAMINE, J. KERHERVE, A.
RIGAUDIERE, Limpt au Moyen .ge. Limpt public et le prlvement seigneurial, fin XII e-dbut XVIe sicle,
Comit pour lHistoire conomique et financire de la France, Paris, 2002, t. 1, p. 88-89.
150
Henri devient duc la mort de son frre en 1536 mais nobtient la jouissance du duch de Bretagne quen 1540
(C. REYDELLET Les pouvoirs du dauphin Henri en Bretagne (1536-1547) , MSHAB, tome LXVIII, 1991, p.
234)
151
P. HAMON, Rennes, 1532 , art. cit., p. 330.
152
Ibid., p. 331.
268
li en partie aux choix personnels du duc Franois II153, tait nanmoins la ville du
couronnement, avantage qui jouissait dune anciennet et dune stabilit que navaient pas les
institutions nantaises et vannetaises, mais qui ne sexprimait vraiment, matriellement et
humainement, qu loccasion des couronnements en question, cest--dire trs rarement. La
prsence continue du parlement et de la Chambre des comptes Nantes et Vannes les a prpars
au contraire au double dialogue entre dune part, les officiers de justice ou de finances
denvergure provinciale voire nationale et les officiers de la ville ; dautre part entre le corps de
ville ainsi constitu (sur la base dune coopration entre marchands et officiers) et le pouvoir
ducal puis royal. Au moment o les Rennais faisaient reposer leurs espoirs de promotion sur
une poigne dofficiers renomms, comme le conseiller du roi et prsident de Bretagne Louis
des Dserts ou le matre des Requtes et snchal Alain Marec, les Nantais disposaient dun
nombre plus important dofficiers de finance bretons et franais qui vivaient en ville,
participaient aux runions154, sintgraient aux rapports de force et multipliaient les occasions
de contact entre la monarchie franaise et la ville de Nantes. Les efforts de Rennes
prcdemment dcrits sont la consquence de ce dsquilibre, mme si on observe Nantes un
dynamisme parfois semblable li dautres insatisfactions.
Au cur du combat que Nantes va mener pour conserver les sances du conseil et
chancellerie dans les annes 1530-1540 puis du parlement de Bretagne partir de 1554, on
trouve en effet lincomprhension face la perte des avantages lis la rsidence de la cour
pendant une large partie du XVe sicle. La cit ligrienne connat, partir de 1491, une
redfinition profonde de son quilibre politique et socioculturel qui rsulte non pas des assauts
rennais mais de lvolution gnrale de la situation du duch, et en particulier de la disparition
dune cour ducale en Bretagne155. Les avantages que prodiguaient la prsence curiale Nantes
sont paradoxalement connus par des documents tardifs exprimant plutt des critiques que des
louanges, ce qui indique que les avantages en question nont pas toujours t clairement perus
Le duc Franois II avait t lev sur les bords de la Loire.

Une tude plus prcise portant sur les prsents aux runions de Nantes avant linstallation de la mairie
permettrait de chiffrer ce phnomne. On voit notamment quau sein dun jeu politique monopolis, comme
Rennes, par les magistrats secondaires, des officiers de finance se sont parfois intercals, comme le gnral des
finances Jean Franois au dbut des annes 1500, ou dans les annes 1520 les matres des comptes Guillaume
Loisel et Gilles Bricaud (AMN, BB 2).
155
La fin de lindpendance bretonne entrane entre 1490 et 1540 des transformations de premier ordre. Certaines
fonctions tout dabord sont appeles disparatre, commencer par lexistence mme dune cour princire
autonome. La notion de capitale en Bretagne vacue dsormais cette dimension. Nantes est au premier chef la
victime de ce dclassement (P. HAMON, Quelle(s) capitale(s) pour la Bretagne , art. cit. p. 74.)
153
154
269
par les lites urbaines et rend dautant plus difficile lestimation de ce processus, parfois mieux
connu ailleurs156. En 1486 dj, les Nantais remontraient aux tats de Bretagne que :
Le duc nostre souverain sieur a fait les vingt ouictimes ans derrniers et encores fait prsent
sa continuelle rsidance et demourance en cestedite ville par raison de laquelle il y habonde ung
grant nombre de sieurs et aultres allans et venans sa court et aussi grant nombre de marchans
conduisans tant par mer que par terre grant nombre de marchandises de diverses sortes pour
fournir et substanter ceulx qui habitent et rsident en sa maison et aussi les demourans et
habitans de vostredite ville () et disent vosdits habitans que plussieurs des serviteurs de vostre
maison comme pourvoieurs de blez de vins de poissons de gibiers et autres choses et aussi ceulx
de la duchesse et nos dames de plussieurs sieurs hantans et frquantans la court soubs coulleur
de leurs offices prainent chaincun jour les marchandies qui sont achemines venir
marchandement en cestedite ville comme boays, cherbon, foin, avoine, blez, chars, poissons et
aultres vivres () et la prise ainsi faicte les font vendre aucuns deux par dtail. 157
A cette date, la remontrance avait pour objectif dobtenir que les tats lgifrent sur la police
des vivres Nantes et interdisent aux membres de la cour daccaparer les denres alimentaires
ncessaires aux habitants. Les Nantais ont notamment observ quen dpit dun privilge ancien
interdisant aux trangers prsents Nantes de vendre marchandises en dtail, un grand nombre
de serviteurs des ducs ne tenaient pas compte de la prohibition et entretenaient en ville des
activits de vente et dachat grande chelle. Ils jouissaient ainsi du profilt que devroint avoir
vosdits habitans . Les Nantais souhaitaient donc avant tout liminer cette concurrence.
Pourtant, la remontrance, qui porte sur un aspect spcifique de lactivit commerciale, dissimule
mal la foule davantages, perus ou non, rarement exprims en tout cas, qui rsultaient de la
prsence de la cour ducale dans la cit ligrienne et nexistaient pas Rennes, ou certainement
pas autant: intensification du trafic marchand, multiplication des capitaux, augmentation de la
masse montaire, dynamisation du commerce luxueux, sans parler de la production artistique
et de la prsence de nombreux artistes158. De mme, la grande campagne de travaux engage
En la prsence de la Cour, crit B. BENNASSAR, et mme en son absence, lEtat donne Valladolid bien
plus quil ne reoit delle. Dans les annes 1540-1560, les traitements distribus aux seuls membres des Conseils,
au personnel de la Cour et celui de la Chancellerie dpassent trs largement le produit des alcabalas payes par
la ville, cest--dire le produit fiscal le plus important (). Ainsi, en 1558, alors que la Cour est Valladolid, 125
personnes parmi lesquelles le Prsident et plusieurs membres du Conseil royal, cinq membres du conseil des Indes,
les secrtaires du Roi, les notaires, les alcades de Cour, les comptables, les avous, les historiographes, les
mdecins et chirurgiens, les fourriers, ont peru plus de 12 millions de maravdis de salaires (). Mais la faveur
du monarque eut une autre incidence, tout aussi prcieuse pour la ville. En faisant delle un de ses sjours prfrs,
la monarchie attira sur les rives du Pisuerga, on la dj constat, bon nombre de grands seigneurs ou dhidalgos
bien nantis, consommateurs pouvoir dachat lev (Valladolid, op. cit., p. 129-131).
157
ADLA, C 413.
158
M. WALSBY le rappelle en crivant : Alors quAnne dveloppait la cour de France le mcnat artistique,
le duch souffrait de la perte de la cour ducale. Durant le XV e sicle, la cour des ducs de Bretagne devint un lieu
de plus en plus important pour les artistes (). Mais bon nombre de ces artistes quittrent la Bretagne et suivirent
la reine pour chercher mcnes et argent sur les bords de la Loire. Les hritiers dAnne ne visitrent la Bretagne
que de manire passagre et un crivain, un peintre ou un musicien qui voulait recevoir des dons ou une pension
156
270
en 1466 sous la direction dun officier payeur spcialement nomm par le duc, disposant de
revenus levs dans tout le duch, si elle avait pour objectif de rnover le chteau de la TourNeuve et de le transformer la fois en rsidence princire et en puissante forteresse, a entran
une rnovation globale de lhabitat avoisinant dans une perspective la fois pratique et
esthtique. Toujours en 1486, les Nantais remontrent Franois II que :
dempuis que le duc nostre souverain sieur a fait sa rsidance, chaincun desdits habitans se sont
efforcez loger et rparer vostredite ville tellement que elle est presque neuffve et quil vous a
pleu leur concder un mandement destre paiez de ceulx qui ont tenu leurs maisons par le
prisaige qui en seroit fait par ung ou deux de vos officiers de vostre maisons () vosdits officiers
leur ont respondu quils nen bailleroint rien et quils navoit que faire davoir dbat desdits
gentilshommes.
En 1493, alors que le corps de ville de Nantes ferraille pour obtenir confirmation dinstallation
dune foire franche pendant lEpiphanie, il crit au roi :
Le duc de Bretagne Franois dernier que Dieu absolve se seroit en son vivant depuis son
advnement la duch le plus du temps tenu et fait sa principalle rsidence et demeure en
notredite ville en laquelle lui avec tout son train, plusieurs suivans et marchands qui de toutes
rgions et contres y affluent en trs grand nombre, voyant y avoir bonne facile et expditive
vente et dlivrance de leurs marchandises dpendoient chacun en grandes sommes de deniers au
moyen de quoy icelle ville toit plus opulente et emplie de biens, dont tous les pas et partie de
Bretagne se sentoient et abondoient en facultez biens et richesses. 159
Les mentions comme celle-ci sont donc nombreuses qui compensent labsence de sries
documentaires satisfaisantes permettant de chiffrer les consquences de la prsence curiale
Nantes jusque dans les annes 1490. Le dpart dAnne de Bretagne, partir du mariage de
1491, pour les chteaux royaux dAmboise, du Plessis, de Loches ou pour Lyon, Moulins et
surtout Blois partir de 1499 a considrablement rarfi la prsence ducale au profit dune
prsence administrative dlgue qui se renforce surtout partir de 1498. Anne de Bretagne
nest retourne en Bretagne quen octobre 1498 et en 1505, ces passages ponctuels ne pouvant
videmment rivaliser avec une installation permanente. Il y a donc eu un rquilibrage au profit
de Rennes partir du moment o la cour des ducs disparaissait et o Nantes perdait un de ses
plus anciens avantages. Au sortir de la guerre contre la France, Nantes tait dailleurs
institutionnellement encore fragile car ses principaux atouts installation dune section
ducale se devait daller les qurir la cour de France (). En Bretagne mme, il ne restait que les grandes familles
nobles et quelques vques, dont Mahyeuc, pour encourager le dveloppement culturel. Chez les nobles, le relais
fut en particulier pris par les comtes de Laval . Il est intressant de constater que ces deux nouveaux chantres sont
tous les deux solidement ancrs dans les rseaux rennais (art. cit., p. 299-300).
159
AMN, AA 14.
271
permanente du conseil ducal et de la chancellerie, dveloppement de latelier montaire et

cration de luniversit staient mis en place au dbut du rgne de Franois II, au tout dbut
des annes 1460, articuls justement la prsence de la cour ducale. Cest dailleurs peut-tre
la raison pour laquelle le discours des Nantais, dans les annes 1480-1490, nvoque jamais les
Montfort avant Franois II, duc emblmatique du dveloppement de la cit ligrienne. La
gnration politique active dans les annes 1490 a donc connu les avantages en mme temps
que les consquences financires de ces promotions qui font de la ville une vritable ppinire
dofficiers ducaux 160. Latout majeur de la ville de Nantes au dbut du XVIe sicle, qui est
aussi son handicap principal dans laffrontement avec les Rennais pour lobtention du conseil
et chancellerie puis du parlement de Bretagne, demeure la prsence en ville de la Chambre des
comptes de Bretagne. Dabord installe Vannes en 1365, conserve jalousement pendant tout
le XVe sicle, ce pilier de lEtat ducal dont le rle nest pas simplement financier mais
galement administratif (recensement, enregistrement, archivage de la mmoire de la
principaut) sinstalle sur les bords de la Loire partir du premier mariage de la duchesse Anne.
Saffirme alors la vocation nantaise jouer le rle de capitale politique provinciale, vocation
appuye entre autres sur la conservation dans le chteau de toutes les chartes de ladministration
ducale, ainsi que des aveux seigneuriaux si souvent consults loccasion des nombreux procs.
Pour G. Saupin, la prsence de la Chambre des comptes Nantes a dsavantag la ville au
moment des affrontements pour le Conseil et chancellerie puis pour le parlement car Rennes
sest empresse de saisir lavantage institutionnel de sa rivale pour produire un discours fond
sur lquit institutionnelle et territoriale discours quelle sempressera dabandonner
lorsquil sagira, lors de la Ligue, dessayer de rcuprer la Chambre des comptes et
lUniversit. Il semble que pendant tout le premier XVIe sicle, la prsence de la Chambre
Nantes ait pes sur les finances de la ville. En 1514, les Rennais reconnaissent quen la ville
de Nantes il y a plus grosses charges quil ny a en ceste ville 161.
Nanmoins, les officiers provinciaux (outre ceux qui, limage de Guillaume Leduc,
possdaient galement des offices de justice ordinaire) ntaient pas compltement absents de
la ville de Rennes entre 1491 et les annes 1540, mais la plupart des contacts que lon distingue
dans les archives sont extrmement ponctuels et nont pu en aucun cas constituer le socle dun
dialogue solide. Le second prsident de Bretagne et ami de la duchesse Gilles Le Rouge ne sest
prsent que deux fois aux runions de la ville de Rennes, les 15 avril et 5 mai 1528. La premire
fois, le corps de ville esprait quil plaiderait en faveur de leur procureur emptr dans une foule
160
161
J. KERHERVE, Nantes, capitale des ducs de Bretagne ? , art. cit., p. 72-75.

AMR, BB 465, f 19.
272
de procs au parlement de Vannes, ce quil semble avoir fait162. La seconde fois, il sagissait de
discuter de la ranon des enfants du roi. Dans la salle de la maison de ville, derrire la tour
Duchesne, cent dix personnes se pressaient ce jour-l pour entendre le prsident Le Rouge lire
le mandement du roi annonant la leve de deux millions dcus. Le mandement tait dailleurs
directement adress au snchal de Rennes et au prsident du parlement de Bretagne. Mais le
lendemain, lorsque les Rennais dlibreront sur la rponse donner au roi, Le Rouge ne sera
plus l. Louis des Dserts, second prsident de Bretagne la succession de Le Rouge, plus
impliqu, li par des intrts personnels la ville de Rennes car il tait sieur de Brquigny,
conseiller aux Grands-Jours, matre des requtes de la reine Anne, se prsenta 23 reprises en
sa qualit dallou de Plormel et de conseiller. Une fois devenu prsident de Bretagne, en 1531,
on le voit assister cinq runions du corps de ville de Rennes. Lassemble du 20 mars 1525 a
lieu dans sa maison, ce qui veut dire quil rsidait au moins partiellement Rennes. Enfin,
Julien de Bourgneuf, sieur de Cuc et dOrgres, second prsident de Bretagne et garde-scel de
la chancellerie de Bretagne partir de 1535, a t lun des puissants contacts entre les
institutions provinciales, la royaut franaise et la ville de Rennes. En 1553, il fait aveu pour
une maison rue de la Bourcerie et pour deux jardins au faubourg des Lices. En 1541, il doit
envoyer un reprsentant la montre des gentilshommes de lvch de Rennes car il est retenu
Vannes, o le parlement tient ses sessions. Ce sont donc, parmi lensemble des prsidents au
parlement, les seconds prsidents issus des familles bretonnes (alors que les premiers
prsidents, des Franais, jouissaient en mme temps de loffice de prsident au parlement de
Paris) qui, pour trois dentre eux, se sont intgrs quoique faiblement au corps de ville de
Rennes o ils avaient demeure. Le seul premier prsident stant srieusement impliqu dans
les destines municipales fut Jean Bertrand, mais sil le ft, cest en vertu dune commission
octroye par le dauphin dans les annes 1540. Charg denquter sur la commodit des villes
de Bretagne dans la perspective de laccueil des sances du conseil et chancellerie, il a
longtemps rsid Rennes et Nantes et ses contacts avec le corps de ville rennais furent
soutenus et finalement, favorables. Ces trois individus furent dautant plus prcieux pour le
corps de ville quils taient particulirement engags dans ce que D. Le Page appelle lge
dor des commissions , expression qui renvoie une stratgie politique indite du rgne de
Franois Ier, celle qui consiste confier de trs grands officiers des missions auprs des
institutions de la province tats dans le cas de Jean Bertrand, Chambre des comptes
galement163. Or, il se trouve que Gilles Le Rouge et Louis des Dserts furent parmi les officiers
162
163
Ibid., f 280.
D. LE PAGE, Finances et politique, op. cit., p. 305-308.
273
bretons les plus actifs dans ce court-circuitage des instances traditionnelles (dont les tats
sinquitrent dailleurs ds 1524). Gilles Le Rouge sigea au Grand Conseil en mme temps
quil exerait les fonctions de premier prsident de Bretagne et figura plusieurs fois parmi les
commissaires du roi aux tats de Bretagne jusqu sa mort en 1535. Quant Louis des Dserts,
il fut charg de missions de confiance dans le domaine financier et celui de la rforme de la
justice en Bretagne. Il accde en 1526 la seconde prsidence des Grands Jours, ce qui lui
permet de jouer un rle dimportance dans la prparation de ldit dunion164. Les Rennais se
sont donc solidement arrims ceux qui, dune manire ou dune autre, prenaient acte du
changement dpoque et sadaptaient aux changements de rgne, quitte sattaquer clairement
aux privilges et prrogatives des vieilles institutions bretonnes.
Quant aux conseillers du parlement davant 1554 (ou Grands Jours)165, leur participation
la vie municipale est faible, plus faible encore que leur enracinement dans la ville, et trs
alatoire, du fait que le parlement ne tenait que trs rarement ses sances sur les bords de la
Vilaine. Les sources manquent pour donner une ide prcise des dbats ayant accompagn la
cration en 1492 puis le partage de cette institution. J.-P. Leguay dit quils furent anims166 en
sappuyant sur un article des comptes des miseurs de Rennes en 1493 qui mentionne en fait la
localisation du conseil et chancellerie, pas des Grands-Jours167. Il se trompe donc et absolument
nulle-part on ne trouve mention dventuels affrontements entre Vannes (o les Grands Jours
devaient se runir en souvenir du parlement ducal168) Rennes et Nantes. En outre, les premiers
commentaires relatifs aux prtentions institutionnelles provinciales datent des annes 1520, soit
trente ans aprs ldit drection des Grands-Jours, et absolument personne ny voque un
possible affrontement antrieur. Or, lanalyse des vnements qui vont suivre prouve que
lutilisation du pass est essentielle dans les discours de distinction provinciale. Si Vannes,
Rennes et Nantes staient battues pour les Grands-Jours, on en aurait parl par la suite. Notre
hypothse est donc quil ny eut pas daffrontement et que Rennes dut se satisfaire de passages
momentans et ponctuels de la cour de justice provinciale. Cest probablement la raison pour
Ibid., p. 312.
Le texte qui fonde les Grands Jours de Bretagne partir de lancien parlement ducal date de novembre 1495. Il
prvoit une runion annuelle entre le 1er septembre et le 8 octobre. Il sera compos de deux prsidents (Jean de
Ganay et Rolland du Breil), de huit conseillers clercs et de dix conseillers lacs, avec pouvoir de connoistre, juger
et sentencier dcider et dterminer de toutes et chacunes les causes, matires, procs, dbats, meus et mouvoir
entre nosdits sujets dicelui pays, qui estoient ou seroient doresnavant interjettes, mises, resorties ou renvoyes
par appel ou autrement en iceux grands Jours ou Parlement entre quelconque personne que ce soit et pour signer
et expdier les actes, consignations, sentences ou appointements (DOM MORICE, Preuves, t. III, col. 781-782.)
166
J.-P. LEGUAY, La duchesse Anne et ses bonnes villes , J. KERHERVE et T. DANIEL (dir.), 1491, La
Bretagne, Terre dEurope, op. cit. p. 437.
167
AMR, CC 853-1, f 8.
168
DOM MORICE, Preuves, t. III, col. 781-783.
164
165
274
laquelle les Rennais nont pu compter, dans la premire moiti du XVIe sicle, que sur deux
conseillers et matres des requtes au parlement : le prvt Guillaume Leduc, conseiller aux
Grands Jours ds 1520 qui frquente continuellement les bancs de la maison commune entre
1518 et 1542 ; dautre part, Franois Brulon dont on a dj parl, qui est fait chevalier par le
duc Franois III loccasion de son couronnement en 1532, en mme temps dailleurs que le
snchal Pierre dArgentr. Sa premire comparution en tant que conseiller au parlement date
du 27 aot 1535169, alors quil est procureur du roi Rennes. On le voit prsent encore en 1536,
1537, mais sa prsence se renforce surtout aprs 1554 (24 comparutions recenses entre 1554
et 1574). Aussi les Grands-Jours, ponctuellement runis dans la ville de Rennes, ont-ils
constitu pour elle un avantage trs relatif. Ils se runissaient rarement, et encore plus rarement
Rennes. M. Planiol ne recense, entre 1491 et 1554, que deux sances Nantes (septembre
1535 et septembre 1551) et une seule Rennes (octobre 1530)170. Les registres de dlibrations
du corps de ville pour cette anne ont disparu. Les comptes des miseurs ne sont que
partiellement conservs et les cinq annexes aux comptes, souvent riches de procs-verbaux
dassembles permettant de compenser labsence de registre, ne parlent que du beffroi et de
rmunrations de charpentiers171. Un mmoire de 1511, rdig en assemble de ville sous la
direction dArtur du Pan et du procureur des bourgeois Jean Vaucouleurs, reconnaissait que
les personnaiges du parlement sont grans et honorables personnes constituez en offices de
justice des plus haults de ce pays et que iceulx personnaiges peuvent faire plusieurs plaisirs
cestedite ville en plusieurs endroicts 172. Les cadeaux offerts par la municipalit aux prsidents
des Grands-Jours cette anne-l, rpartis sur plusieurs semaines, laissent penser que le
parlement tint ses sances au moins quelque temps Rennes, contrairement ce que dit Planiol,
dautant plus que lorsque la peste stait dclare Vannes, le corps de ville avait eut espoir
que lan prsent celuy parlement tiendra en aultre ville que en ladite ville de Vennes, et que il
est incertain et non dtermyn o il tiendra cedit an, regardant les officiers, nobles bourgeois,
manens et habitans de ceste ville de Rennes le grant profilt et utillit qui peult estre chaincun
particullier dicelle y tenant le parlement . Des messagers avaient mme t envoys pour
sonder le cur du second prsident des Grands Jours alors en voyage en Basse-Bretagne pour
savoir son intention o tiendra ledit parlement . Le 10 juin 1526, dans la maison de Pierre
Tierry, le procureur des bourgeois Champion avait avou vouloir crire au comte de Laval que
AMR, Sup., 1535.

DOM MORICE, Preuves, t. III, p. 993.
171
AMR, CC 882 et Sup., 1530.
172
AMR, FF 255.
169
170
275
son plaisir fust de rescprire au premier prsidant de Bretaigne estant Paris de venir tenir le
parlement prouchain en ceste ville de Rennes 173. Enfin, en aot 1529, le parlement fut assign
Rennes si bien que le logis du premier prsident fut bien dress, acoustr et ustencill pour
luy donner cause et matire le temps advenir tenir ledit parlement en cestedite ville . La mme
chose se reproduisit en 1536174. Ce qui montre chaque fois une volont diffuse mais rcurrente
du corps de ville que le parlement tienne ses sances Rennes, volont qui sera complte et
dune certaine manire, indirectement satisfaite partir de 1530 par le combat pour
lobtention des sances du conseil et chancellerie.
Lordonnance du 12 fvrier 1485 portant cration dun parlement de Bretagne sessions
rgulires (que Charles VIII reprendra en partie en 1492 en crant les Grands-Jours), spar des
tats, prcisait que les snchaux de Rennes et Nantes seraient membres de droit, ct des
procureurs gnraux et dun certain nombre de membres du conseil ducal. La disparition des
archives du parlement de Vannes interdit de dire si les snchaux, et notamment celui de
Rennes, ont frquemment assist aux sances. La prise de contrle par le roi de France Charles
VIII, qui ordonne le 7 juillet 1492 que les Grands-Jours que lon appelle parlement audit pays
de Bretaigne soient doresnavant tenus par les prsidens et conseillers qui par nous y seront
ordonns, desquels les parties en pourront appeler et leurs appeaux relever en nostre cour de
parlement Paris na suscit aucune raction visible dans les documents de la part des
Rennais, ce qui laisse penser que contrairement au conseil et chancellerie de Bretagne, le corps
de ville de Rennes est rest trs lcart de la cour de justice vannetaise 175. Le 2 septembre
1500, dans des lettres donnes Melun, le roi Louis XII nenvisage aucune autre ville que
Vannes pour la tenue du parlement de Bretagne. En cas de problme majeur, les magistrats iront
Muzillac176. Le roi de France sest trs franchement appuy sur le parlement de Vannes, dont
le premier prsident et une majorit de conseillers taient franais, pour contrer la puissance du
conseil et de la chancellerie, institutions symboliques de la souverainet bretonne. Une franche
sparation sest installe entre Vannes la parlementaire pro-franaise ce que rvleront les
vnements de 1531-1532 et les villes de Rennes et Nantes associes au conseil et
chancellerie, la spcificit et le dsavantage provisoire de Rennes rsidant dans labsence
dinstitution sdentarise. On ne sait absolument rien des contacts entre les prsidents et
conseillers du parlement et le corps de ville de Vannes, comme on sait trs peu de chose des
AMR, BB 465, f 244.

AMR, FF 255.
175
AMR, AA 238.
176
AMV, AA 1.
173
174
276
relations entre la Chambre des comptes et la municipalit nantaise, mais au moins ces
institutions taient-elles fixes dans les villes en question, avec les consquences que lon
imagine (rsidence, dynamisation du march de lachat et de la vente, luxe, emploi de nombreux
serviteurs, etc.) Rennes ne put compter que sur le soutien de la trs bretonne chancellerie de
Bretagne, notamment parce que contrairement au parlement de Vannes, elle a tenu ses sances
Rennes pendant 121 mois cumuls entre 1502 et 1538 (contre 138 mois pour Nantes, 20 mois
pour Vannes et huit mois pour Plormel)177. Il y a donc eu des occasions de contacts entre ses
officiers et la municipalit, autour du problme du logement surtout. Le 3 juin 1495, Jean
Deczac, sieur de Vauvivien, matre dhtel du chancelier de Bretagne, vient dire aux bourgeois
runis en congrgation que son matre a prvu de tenir le conseil et chancellerie de Bretagne
Rennes condition quil dispose dun logement convenable178. Le lendemain, les bourgeois
ordonnent la rparation de la maison de la Tte-Noire, loue laubergiste Robert Million,
pour y estre log monsieur le chancellier en actendant que le roy nostre sire y ayt pourveu y
tenir le conseil et chancellerie de Bretaigne pour cest an prsent, que il tienne lavenir sans
estre ambulatoyre qui tiendra au proufilt et honneur et avantaige de cestedite ville . La formule
ne laisse aucun doute sur les ambitions rennaises et il est vident que le corps de ville entendait
jouer bien plus que le rle daubergiste ponctuel de la prestigieuse institution.
Comme les Grands-Jours prfraient Vannes Rennes, le corps de ville de Rennes a
prfr profiter des tats de Bretagne quils appellent encore au dbut du XVIe sicle, les
tats et parlement de ce pays pour tenter de renforcer ses liens avec les grandes figures du
pouvoir provincial. Le 26 aot 1526 par exemple, le corps de ville dlibre pour troicter et
dlibrer des affaires de ladite ville et mectre ordre tant aux logeix gibiers et aultres aliemens
pour la personne la venue des Estaz et parlement de ce pays qui sont assignez tenir en ceste
ville en ce moys de septembre prouchain . Des bourgeois sont choisis pour prparer lancienne
maison de Pierre Landais, la garde-robe, non-loin de la chapelle Saint-Yves rcemment
rnove. Il est probable que les Rennais aient souhait que les dputs des tats (dont certains
officiers des Grands-Jours) voient et vivent proximit de ce joyau de larchitecture gothique
flamboyante situ lentre occidentale de la ville, quelques centaines de mtres de la maison
de ville et de la cathdrale, ce qui permettait aux bourgeois de sy rendre aisment pour offrir
cadeaux et gibiers179. Les logis alentour sont rquisitionns, nettoys et tapisss avec de belles
ADLA, B 14-38.
AMR, FF 249.
179
D. LELOUP, La chapelle Saint-Yves de Rennes dans J.-C. CASSARD et G. PROVOST (dir.), Saint-Yves
et les Bretons, Culte, image, mmoire (1303-2003), Rennes, PUR, 2004, p. 141-153.
177
178
277
tapisseries (dont on aimerait connatre la forme et les motifs) conserves dans des coffres
appartenant la municipalit et dont les miseurs possdent les cls. Une attention toute
particulire est donne au logement du premier prsident, le lyonnais et conseiller au parlement
de Paris Antoine Le Viste. Outre son statut, il avait pous Charlotte Brionnet qui tait la sur
du vice-chancelier que les Rennais courtisaient tant. Les locaux de la maison de ville sont
couverts de tapis verts. Les miseurs achtent de grandes quantits de vin pour offrir au
prsident. Enfin, les cinquanteniers sont convoqus et somms de demander aux habitants de
nettoyer les rues devant chez eux, selon la procdure dj observe180. En quittant lassemble,
on demande aux miseurs de faire paver lalle de lentre de la maison de ville et faire dreczer
le placeix de davants ladite maison auparavant le parlement . Ce dtail rvle le souci de
connexion entre le provincial et le municipal, connexion qui, pour la premire fois, sarticule
autour du btiment rcemment offert par Monbourcher. Encore en 1534, alors que les tats et
parlement de Bretagne sont assigns Rennes, le corps de ville dcida de capetiver la
bienvollance de messieurs les prsidens dicelluy parlement en leur offrant les traditionnelles
pipes de vins et gibiers181. Les mmes mesures quen 1526 furent prises.
Linstallation Rennes, en 1535, du sige de la juridiction des eaux et forts de Bretagne
aura t une assez maigre compensation du dsavantage rennais des annes 1491-1540 mais
elle ne fut pas sans consquence sur les prtentions provinciales de la ville. Elle survient assez
tard et assez prs de linstallation du conseil et chancellerie puis du parlement pour tre clipse
par ces dernires. Mais les relations entre le corps de ville et les premiers grands matres des
eaux et forts ont t bonnes, suffisamment pour que la communaut les constitue tmoins lors
de la grande enqute de 1543 destine trancher entre Rennes et Nantes pour lattribution des
sances du conseil et chancellerie. Le choix de Rennes comme sige de la juridiction, sur des
motifs dont on ignore tout, fut communiqu au corps de ville le 13 novembre 1535 et celui-ci
proposa rapidement doffrir au grand matre lensemble de la porte Saint-Georges afin quil y
vive et travaille. Les relations entre Jean de Saint-Amadour et le corps de ville ont mal
commenc lorsque les bourgeois de Rennes ont refus de lui louer la prcieuse porte aux
Foulons quil demandait pourtant, mais qui appartenait alors au contrleur des deniers
communs182. Mais lofficier ne semble pas leur en avoir tenu rigueur puisque le 16 novembre
1543, il dclarera que :
AMR, BB 465, f 247.

AMR, FF 255.
182
AMR, FF 260.
180
181
278
Luy semble que le lieu le plus commode util et profitable pour le gnral et universel de tout
le pays de Bretaigne seroit la ville de Rennes daultant que cest une ville bien grande ayse et
commode en logeix assise en bon pays et laquelle desja est toute faicte et acoustume en ce et
ou y a grand nombre de gens de robbe longue habitans et rsidens et le resort de la senneschauce
dicelle ville est bien grand et de grande estendue au moien de quoy viennent et viendroint
encores davantage habiter et rsider en icelle ville plusieurs officiers magistrats advocats
procureurs et solliciteurs si lesdits conseil et chancellerie y faisoint rsidence perptuelle de
manire que aisment lesdicts conseil et chancelerie se pouroint servir et fournir de gens de
justice. 183
Ds le 16 novembre 1535, Jean de Saint-Amadour et son lieutenant Gilles Leprtre visitent le

portail oriental de la ville et dcident de quelques travaux effectuer. Les chambres sont juges
un peu trop obscures et la municipalit sempresse de percer deux nouvelles fentres. Elle
ordonne galement la construction dun mobilier de qualit, bancs, escabeaux, chaises et tables
pour faciliter le travail de la nouvelle juridiction. Les documents ncessaires au travail des
matres des eaux et forts sont dplacs Rennes dans les jours qui suivent. Saint-Amadour
occupe le portail Saint-Georges jusqu sa mort dans les annes 1540 et laisse sa place Marc
de Carn qui dposera galement en faveur des Rennais en 1543. Il est suivi par deux membres
de la famille Cambout mais on ne trouve absolument aucun lien entre eux et le corps de ville.
Linstallation de la juridiction a par contre constitu un lment de proximit entre Rennes et
les tats de Bretagne dans la mesure o le grand matre tait de droit lun des commissaires aux
tats charg de transmettre la volont royale lors des runions.
Un mot enfin, doit tre dit du rle jou Rennes par un petit nombre de nobles prsents
au corps de ville de Rennes et qui, descendant de lignes solidement ancres dans les rseaux
de fidlit ducaux ou royaux perptuaient par leur participation aux assembles la pratique
ancienne de lobissance. A ce titre, le lieutenant du capitaine Pierre Le Bouteiller, intensment
actif la municipalit entre 1518 et 1527, tait le fils de Jean Le Bouteiller, sieur de Maupertuis,
qui avait le 18 octobre 1484 prt serment dobissance au roi de France lanc lassaut du
duch de Bretagne. Sous la houlette de Jean de Rieux et en compagnie de Jean du Perrier et de
Pierre de Villeblanche, Bouteiller pre avait reconnu le bon et juste titre et vident droit de
nostre souverain seigneur le roy , pensant que sous la main, gouvernement, protection et
seigneurie naturelle de nostredit souverain seigneur le roy, auquel seigneur ladite duch doit
appartenir, comme il a est dit, seront iceux duch, seigneurs, nobles et habitans mieux
entretenus et guids 184. Il nest donc pas tout fait anodin de voir son fils Pierre participer
lintgralit (une centaine) des assembles du corps de ville dans les annes 1520, prsider aux
183
184
AMR, FF 245.
DOM MORICE, Preuves, t. III., p. 443.
279
dlibrations portant sur la ranon des enfants du roi, ou encore tenter en 1522 de contraindre
le corps de ville verser au monarque les subsides quil demande Rennes185. Il est probable
quil entendait par-l servir le roi Rennes, mais aussi Rennes auprs du roi.
CONCLUSION
En portant le regard a posteriori sur la ville de Rennes pendant la premire modernit,
on croit distinguer une sorte de destin rennais , destin qui conduirait inexorablement la ville,
anne aprs anne, vers le statut envi de capitale de la Bretagne. Les Rennais, hros de cette
pope, soutenus localement par un ge dor conomique et dmographique breton celui
daprs la guerre contre la France se seraient continuellement lancs dans la course la
promotion jusquau point dorgue de 1561, date laquelle le roi attribue la ville lintgralit
des sances du parlement de Bretagne, monument de lhistoire de la cit qui spare, dans le
domaine des institutions, un avant dun aprs. Les annes 1491-1554 deviennent alors, dans
cette perspective tlologique, lintroduction ou le brouillon mal rdigs des annes qui suivent,
la lutte (pourtant acharne) pour lobtention des sances du conseil et chancellerie
napparaissant que comme un aimable banc dessai du plus noble combat venir, celui pour le
parlement. Or, il faut reconnatre que cette analyse, non contente de se heurter au concept mme
de capitale, concept incertain dans ses termes juridiques et factuels, disparat devant une tude
un peu pousse des annes en question. On observe en effet sur lensemble de la priode 14911554, une originalit et un dynamisme remarquables des modes dactions des corps de ville et
de leurs attitudes face aux lites du duch puis du royaume de France. Quant aux volutions et
aux ruptures, bien relles, elles furent avant tout la consquence dune politique gnralise
dimprovisation de la part des lites urbaines, qui taient plus enclines ragir qu anticiper
cest trs clair dans le domaine de la fiscalit. Chaque action des municipalits a t une raction
quelque chose, que ce soit une dcision royale ou lattitude dune autre ville Rennes pour
Nantes et vice versa. La volont de slever, de voir sa ville grandie dans les honneurs 186,
comme disaient les Bordelais en 1462, sest donc construite petit petit, probablement dabord
sans grand dessein de la part dun corps de ville dont on a vu lhtrognit et la divergence
dintrts au sortir de la guerre contre la France. On sest engag sans rserve (du moins du ct
de Rennes) dans le soutien la politique extrieure du roi de France en 1516-17, mais on sest
185
186
AMR, BB 465, f 121.

Lexpression se trouve dans ldit drection du parlement de Bordeaux.
280
inquit des termes du serment que les villes devaient prter au roi et au dauphin en 1524. On
sest lanc dans la coteuse entreprise de captation du conseil et chancellerie parce quon
trouvait lavantage pris par Nantes tout fait injuste, sans sintresser une seule seconde au
contenu et lavenir de cette institution qui disparatra quelques annes aprs la victoire
rennaise. On a refus de payer pour les consquences de Pavie parce quon manquait dargent
ce moment prcis. Enfin, le corps de ville de Rennes sest consacr, pendant toutes les annes
1550-1570, ramener lui une institution le parlement avec laquelle il navait en fait que
trs peu de contacts, et dont il ne savait pas, encore la fin des annes 1540, quelle serait mise
en place par ladministration du roi Henri II. Cest linjustice nouvellement perue par Rennes
dans ces annes qui a dclench laffrontement avec Nantes, dabord pour le conseil et
chancellerie, ensuite pour le parlement. Le processus dintgration la France, dans ses
propositions et ses perspectives, fut plus favorable Rennes qu Nantes qui tait lancienne
capitale des ducs et leur vritable centre dcisionnel. Pour autant, cette priode nest pas moins
fournie que celle du succs venir. Le combat pour lobtention des sances du conseil et
chancellerie, entre les annes 1520 et 1544, coupl leffort de centralisation engag en rponse
loffre de capitalit faite par la monarchie franaise ds le premier mariage dAnne de
Bretagne, na rien envier au combat pour le parlement. Il est dailleurs quasiment aussi long.
281
CHAPITRE 5 : LE COMBAT POUR LOBTENTION DES SANCES DU

CONSEIL ET CHANCELLERIE DE BRETAGNE
La politique de rduction du pays breton au droit commun monarchique mise en uvre

par les rois franais partir de 1491 na pas touch les anciennes institutions bretonnes avec la
mme intensit et selon le mme rythme. Grce aux travaux de D. Le Page, on distingue surtout
ses effets sur ladministration des Finances : la Chambre des comptes a vu son hritage
globalement prserv et ses prrogatives tendues mesure que son personnel se hirarchisait
sous la domination grandissante des agents du roi. Les offices de trsorier et de receveurs
gnraux furent conservs mais confis de puissants Franais issus du conseil du roi, le tout
plac sous la direction dun nouveau gnral des Finances, office cr par Charles VIII en 1491
et que la duchesse Anne, mme au moment de son court veuvage (1498), ne remit jamais en
cause (acceptant par-l mme le trait dunion financier dessin entre la France et la Bretagne)1.
LUnion, on le sait bien, na donc pas attendu 1532. Ldit du Plessis-Mac ne fait quentriner
un processus commenc ds la dfaite des Bretons en 1491, aggrav par les deux mariages de
la duchesse Anne mais surtout, on la vu, par loctroi en 1514 de ladministration du duch
D. LE PAGE distingue plusieurs phases dintgration : la premire, sous Charles VIII, correspond une prise de
contrle totale des finances bretonnes incarne par loffice de gnral et orchestre par le conseil royal. La
deuxime, de 1498 la mort dAnne de Bretagne (1514) est au contraire une phase de restauration de lancienne
souverainet ducale soutenue par le rtablissement du conseil et chancellerie de Bretagne et la redfinition des
prrogatives de chacun, en mme temps que les anciens serviteurs comme Montauban taient rcompenss. Pour
autant, cette restauration fut effectue sous le contrle discret mais rel de Louis XII partir du deuxime mariage
franais. Enfin, une troisime phase, de 1514 la mort de Franois I er, correspond la mise mort progressive de
lautonomie bretonne et au passage de la Bretagne du statut de duch celui de province / recette gnrale sous
domination dofficiers majoritairement franais.
282
Franois dAngoulme qui, par le hasard dynastique, deviendra roi de France. Du point de vue
des institutions, le duch fut plac sous la domination dofficiers fidles au pouvoir franais, en
particulier lancienne Trsorerie et la Gnralit nouvellement cre.
Mais la souverainet ducale ne sexprimait pas uniquement dans le domaine financier.
Deux institutions, le conseil des ducs et la chancellerie furent, au mme titre que les Finances,
au cur du processus dintgration la France, quoique leur sort ait t un peu diffrent. En
1491, ils perdent leur ancien rle administratif au profit, dune part, du conseil royal, dautre
part du gnral des Finances. Le rajustement de 1492, concession faite par le roi aux exigences
du duch dans une perspective de conciliation lannexion devant se faire en douceur,
contrairement la Bourgogne aprs la mort du Tmraire, ce qui facilitera dailleurs
lacceptation de la transition par le peuple breton rend la Chambre des comptes une partie
des responsabilits judiciaires mais laisse lancien conseil ducal exsangue. Quant la
chancellerie, deuxime instrument principal de la souverainet au temps des Montfort, aprs
une phase de restauration la mort de Charles VIII, la disparition de la duchesse puis la
nomination par le roi au poste de chancelier de Bretagne du puissant chancelier de France
Antoine Duprat achveront de lanantir.
Dans la perspective qui est la ntre, il ne sagit pas de se pencher uniquement sur les
hommes qui ont anim ces institutions et sur le rythme de leur intgration (qui, en loccurrence,
correspond une disparition) mais de montrer comment lassimilation des structures
institutionnelles bretonnes par la monarchie franaise a prpar un terrain favorable la
promotion de certaines lites urbaines et lapparition de nouveaux comportements politiques.
Les villes de Bretagne ont en effet tardivement tent de ramener elles les sances du conseil
et chancellerie, institution cre en 1494 partir de quelques anciennes prrogatives du conseil
ducal et de la chancellerie de Bretagne et qui, jour aprs jour, devenait un peu plus une
institution du pass vide de sa substance. Cest un des paradoxes de cette priode, que les
Rennais et les Nantais aient commenc saffronter au sujet dun organe administratif en perte
de vitesse et dont la puissance diminuait sous les coups de lintgration la couronne. La
rponse rside peut-tre dans le fait que le conseil et chancellerie de Bretagne furent au temps
des Montfort les deux organes institutionnels centraux de la gouvernance du duch et qu ce
titre, ils incarnaient encore dans les annes 1530-1540 le souvenir dun prestige ancien un peu
comme le couronnement ducal auxquels les Rennais, on le verra, furent attachs jusqu trs
tard. Ce paradoxe rvle galement, ce que les sources prouvent assez bien, que les Rennais et
les Nantais sintressaient trs peu aux dbats et aux enjeux politiques internes ces institutions
dont ils taient administrativement et sociologiquement absolument exclus lexception, et
283
la chose a pu compter, des snchaux, qui taient les seuls tre prsents la fois lhtel de
ville et au sein de linstitution provinciale. Il suffisait pour les corps de ville que le conseil et
chancellerie rayonne, sassocie eux et assure une promotion institutionnelle gnrale pour
quils estiment important dengager leur nergie et leurs deniers ceux de limpt municipal
afin den capter les sessions. Enfin, une tude prcise des dlibrations du conseil et
chancellerie de Bretagne, possible partir de 1502, rvle un certain nombre de points de
contact entre les prrogatives de linstitution et le champ daction des municipalits, contacts
qui ont pu justifier la persistance de lintrt port par les corps de ville de Rennes et Nantes.
Le problme de la localisation des institutions provinciales a donc commenc bien avant
le parlement. Si les dbats concernant ce dernier ont fait lobjet dun certain nombre de
recherches2, on constate labsence quasi-totale dtudes portant sur laffrontement qui, entre les
annes 1510 et 1544, a pourtant violemment oppos les communauts de ville de Rennes et de
Nantes et mobilis lessentiel des acteurs de la vie politique de la province3. Il faut dire que ce
combat semble tout fait original en France, sinon en Europe4. Il a pour dclencheur la
Ltude la plus prcise mene sur le conseil et chancellerie de Bretagne pendant le premier XVI e sicle est celle
que J. DE LA MARTINIERE a propose il y a presque un sicle. Son analyse consiste voir dans linstitution des
annes 1490 une sorte de dlgation du Parlement de Bretagne plus ou moins compose des mmes hommes
et dont le caractre permanent aurait servi prendre le relais lorsque les sessions du Parlement prenaient fin.
Lessentiel de son tude porte donc sur le rapport de force entre le conseil et chancellerie dune part et le parlement
de Bretagne dautre part, les rois de France ayant utilis le second pour infiltrer le premier et terme, le dtruire.
(J. DE LA MARTINIERE, Le Parlement sous les rois de France (1491-1554) , Annales de Bretagne, Rennes,
tome 36, 1924, p. 270-298). M. PLANIOL (et son continuateur G. RIPERT) ne sattardent pas sur la question du
conseil et chancellerie au XVIe sicle. Ils se contentent dcrire que le conseil garda son ancienne comptence,
principalement pour les matires bnficiales ; on soccupa de lui dans les ordonnances en 1539 et en 1549 ; on
remania sa composition. En 1543 les tats firent prsenter une requte au roi par maistre Gilles du Bois Gueheneuc,
leur procureur, pour arrester et ordonner la sance desdites chambre et conseil de ce pays estre ordinairement
Rennes . Finalement il fut supprim en novembre 1552 aprs la cration des prsidiaux qui recueillirent sa
succession comme comptence. (Histoire des institutions de la Bretagne, op. cit., tome 5, XVIe sicle, p. 44). Il
semble que le juriste ait consult la liasse consacre la chancellerie et au conseil aux AMR sans en exploiter
toutes les informations.
3
J. KERHERV a consacr un article la chancellerie de Bretagne dans louvrage collectif portant sur les
courtiers du pouvoir au Moyen ge . Il analyse le rapport entre la composition de linstitution entre 1498 et
1514 et la persistance, travers le conseil et chancellerie, dune dfense identitaire bretonne monfortiste
perdurant jusqu la mort de la duchesse. Il remarque, malgr lapparente permanence du mode de fonctionnement,
la perte de vitesse de linstitution partir de 1491. Il nvoque pas laffrontement naissant entre Rennes et Nantes
( La chancellerie de Bretagne sous Anne de Bretagne et Louis XII (1498-1514) dans R. STEIN (dir.),
Powerbrokers in the last Middle Ages, The Burgundian Low Countries in a European context, Brepols, Turhout,
2001, p. 199-233).
4
B. BENNASSAR, trs intress par le problme de la captation des cours de justice au nom des intrts
conomiques quelles entranent leur suite, rappelle le prestige considrable de lAudiencia, ou Real Chancilleria,
cest--dire de la Chancellerie du Royaume qui Charles Quint donna une organisation dfinitive pour le XVI e
sicle. Compose dune vingtaine dofficiers (un prsident, seize auditeurs, trois alcades, deux procureurs, un
chancelier et un grand juge de Biscaye) nomms par le roi, linstitution faisait travailler un nombre trs important
de notaires, davocats, dhuissiers ou de receveurs des amendes. Lactivit de ce tribunal faisait vivre des milliers
de personnes, outre que son existence supposait une distribution de hauts salaires dont lconomie de Valladolid
recueillait les fruits (). On comprend mieux alors les patients efforts dploys par la ville pour obtenir le retour
de la Chancellerie lorsquelle sest absente pour cause dpidmie (Valladolid, op. cit., p. 122-124).
2
284
disparition de la cour ducale laquelle le conseil et la chancellerie, comme en Bourgogne ou

Chambry5 par exemple, tait li. Mais en Bourgogne, ds la reconnaissance de Louis XI par
les tats (1477), la chancellerie est supprime et ses prrogatives donnes la grande
chancellerie de France, et le problme de sa localisation ne se pose donc plus. Ltude des
chancelleries ducales, en particulier en France, est par dfinition plus riche au Moyen-ge6 alors
que lexemple breton, cause dune intgration cheval sur les traditionnelles priodes
mdivale et moderne, relativise la rupture de la fin du XVe sicle et pose le problme assez
rare dune chancellerie de la priode moderne au cur des intrts de communauts urbaines
mieux constitues au dbut du rgne de Franois Ier qu la fin de celui de Charles VII7. En
Bretagne, avant de se battre pour le parlement, Rennes et Nantes se sont battues pour le conseil
et pour la chancellerie et ce combat institutionnel fut la continuation des efforts de fidlit au
pouvoir ducal et royal voqus prcdemment.
I. La mise en place du conflit entre Rennes et Nantes (1493-1539)

A) Le conseil et chancellerie au gr du premier mariage franais
Avant de se pencher sur la naissance du conflit entre Rennes et Nantes, il convient
dapporter un clairage sur le contenu prcis de linstitution concerne, institution sur laquelle
les historiens nont pas toujours insist lorsquil sest agi de prciser les cadres de lintgration
La question de lintgration de la Savoie offre des exemples institutionnels contemporains, quoique diffrents
puisque en Savoie, Franois Ier supprima le vieux Conseil. Le 24 fvrier 1536, les troupes de Franois Ier pntrent
dans Chambry et ds sa prise de pouvoir, Franois Ier considre la Savoie comme une province franaise et se
pose non en conqurant mais, comme fils de Louise de Savoie, en souverain lgitime. Il rtablit la Chambre des
comptes et remplace le Conseil rsident de Chambry, aux comptences imprcises, par un parlement inspir du
modle franais (M. BROCARD, Dclin ou mutations ? (1536-1713) , dans C. SORREL, Histoire de
Chambry, Privat, Toulouse, 1992, p. 79). Malgr cette rnovation, Chambry perdra lessentiel de ses avantages
institutionnels et son statut de capitale lissue de loccupation franaise, dans les annes 1560 (R. BRONDY,
Chambry, Histoire dune capitale, Editions du CNRS, Presses universitaires de Lyon, 1988, p. 262)
6
A. LEMONDE analyse les transferts et les affrontements institutionnels en Dauphin au XIVe sicle sous langle
de la naissance de lidentit provinciale, approche que lon pourrait appliquer, dans des termes diffrents, la
Bretagne. Dans les affrontements des annes 1540 puis des annes 1550-1580, on observe Rennes et Nantes la
naissance dargumentaires laissant une large place la question des privilges locaux. Quant la question des nonoriginaires, particulire au parlement de Bretagne, elle suscita un rflexe pro-breton que nous analyserons dans le
chapitre suivant. Les problmes qui en dcoulrent montrent en effet lintrication entre les questions
institutionnelles (localisation puis organisation) et celles lies lidentit (A. LEMONDE, De la principaut
delphinale la principaut royale. Structures et pouvoir en Dauphin au XIVe sicle, Thse de doctorat, 2000 : Le
Temps des liberts en Dauphin. Lintgration dune principaut la couronne de France (1349-1407), Grenoble,
2001).
7
M. JONES, The Chancery of the Duchy of Brittany from Peter Mauclerc to Duchess Anne (1213-1514) ,
Landesherrliche Kanzleien im Sptmittelalter, Referate zum VI. Internationalen Kongres fr Diplomatik, Munich,
G. Silagi, 1984, p. 681.
5
285
du duch la province. Le tout dbut de la premire modernit en Bretagne, on la dit, doit

encore beaucoup lhritage mdival, cest--dire ducal, dans la mesure o ladministration
de la province qui sera bientt franaise a conserv au XVIe sicle une partie des structures de
lEtat breton des XIVe et XVe sicles. La chancellerie et le conseil de Bretagne, enjeux du
premier affrontement moderne entre les villes bretonnes, quarante ans avant la lutte pour
lobtention des sances du parlement, ont t les deux organes institutionnels centraux de la
gouvernance du duch sous le rgne de la famille Montfort. Comme dans toute principaut, le
conseil ducal fut lorgane suprieur de gouvernement compos de conseillers permanents (dix
vingt personnes sous les Montfort, pour la plupart de grands officiers qui sigeaient en raison
de leur comptence). Quant la chancellerie elle avait pour tche, probablement ds le XIIe
sicle, de mettre en forme et de publier les dcisions prises en conseil 8. Ces deux institutions
ont donc vcu, au cours du XVe sicle, de faon ncessairement complmentaire, quoique
spares dans le droit et dans le titre. Mais partir du premier mariage franais le vocabulaire
des documents officiels, dits de la duchesse, du roi de France, documents municipaux, etc.,
cesse de les distinguer pour utiliser une expression nouvelle : conseil et chancellerie de
Bretagne , expression unique qui laisse entendre que dsormais les deux organes sont fondus
en un seul.
En effet, lissue de la conqute et du mariage entre Charles VIII et Anne de Bretagne,
deux ordonnances sont donnes qui portent suppression apparente de la chancellerie selon le
modle qui avait t appliqu la Bourgogne en 1477. Elles datent du 9 dcembre 1493 et du
16 juin 1494 :
Annulation de la chancellerie. Et premier ce que regle et ordre fust donne au fait de nostre
chancellerie de Bretaigne ds le 9e jour de dcembre derrain pass, par grande et meure
dlibration de conseil decernasmes nos lettres patentes en ensuivant les anciennes institutions
et ordonances de nos prdecesseurs au fait de la chancellerie de France en laquelle na
acoustum avoir que un seul et unique chancelier chef et administrateur de la justice pour abolir
et de tout mettre au nant le nom et titre de chancelier audit pays et dcrter que les lettres soient
rapportes et examines sil escheoit rapport par quatre conseillers de nos granz jours ce par
nous commis et dputez ou par lung deulx et que en tout et par tout en icelle nostre chancellerie
lon se gouverneroit ainsi et en la manire que lon a acoustum joyr et user en nos chancelleries
de Paris, Bordeaulx et Toulouse et dempuis icelles dlibration nous estant en nostre ville et cit
de Nantes abolismes le nom et titre de chancelier () et declarasmes statuasmes et ordonnasmes
que en nostre chancellerie ne sexpdieront lettres ne provisions. 9
J. KERHERVE, LEtat breton aux XIVe et XVe sicles. Les ducs, largent et les hommes, Paris, Editions Maloine,
1987, t. 1, p. 122-138.
9
8
286
La dcision est prise Nantes. Le cur de la mesure se trouve dans la suppression du droit
denregistrement des ordonnances concernant le duch qui abolit le contrle des anciennes
institutions de la souverainet bretonne sur les dcisions du pouvoir royal venir. Le paragraphe
suivant de lordonnance institue nanmoins un organe nouveau, le conseil et chancellerie de
Bretagne , compos par le roi de membres anciens du parlement de Bretagne.
Item et depuis par nos autres lettres patentes nous deuement informez des sens littrature et
prudhommie et grande exprience de nos amez et faux maistre Jean du Boschet, Jean Callouet,
Amaury de Quenecquivillic et Rolland Sclisson, docteurs es droits, iceux creasmes ordonnasmes
et instituasmes avons crez instituez et ordonnez pour estre et assister en nostre conseil et
chancellerie avec ledit de Montauban et maistre Guillaume Gugen abb de Redon vigouverneur de ladite chancellerie et chef de iceulx .
Toujours dans le mme document, le roi dclare confirmation de la chancellerie [il vient de
la supprimer]. Item avons confirm, voulu et ordonn confirmons voulons et ordonnons que les
gens de nostre conseil ayent la juridicion, court et congnoissance en premire instance des
chapitres, glises et possessoires des bnfices de nosdits pays et duch de Bretaigne ainsi que
de tout temps et anciennet ils ont acoustum avoir . En somme, il vide lancienne chancellerie
et lancien conseil de leurs contenus, limite leur prrogative la gestion des bnfices
ecclsiastiques, et rebaptise le tout : conseil et chancellerie de Bretagne . Cette apparente
conservation du vocable dissimule mal le sens profond de la manuvre : la Bretagne vient de
perdre toute capacit lgislative et tout pouvoir de contrle sur les ordonnances la concernant.
Le vrai conseil ducal, celui des Montfort, a en fait compltement disparu et ses attributions
passent au conseil royal, mesure qui dclenche dailleurs ce rflexe nouveau des corps de ville :
le recours au conseil du roi. Quant la chancellerie, elle perd le droit de regard dcisif quelle
avait sur les ordonnances donnes par le conseil. La simplification des mots et la fusion
apparente des deux noms accompagne donc en fait la dchance des deux institutions orchestre
par le pouvoir royal. Le fidle chancelier Montauban est nomm gouverneur de ce conseil
et reoit le titre de garde-scel. Dans les faits, la chancellerie avait dailleurs cess de fonctionner
ds 1491, trois ans plus tt. Les derniers registres conservs pour les annes 1489-1491
droulent des sessions prsides par le chancelier au nom de Maximilien et Anne , souvent
en prsence du trsorier Lespinay, comme le 8 mars 1491, une dizaine de jours avant quAlain
dAlbret ne livre le chteau de Nantes aux Franais. Ce jour-l, la chancellerie de Bretagne
autorisait le trsorier dbloquer une somme de deniers ncessaire au paiement de la solde des
fantassins Picars et Allemans 10. Le 4 juin, elle remercie le Rennais Jean Le Bouteiller, matre
10
ADLA, B 13, f 126.
287
de lartillerie, pour les voyages effectus en Flandres et en Angleterre pour lentretenement

des amitiez et alliances et pour le fait du mariaige . A partir de juillet, la saisie par les Franais
de lessentiel des productions de monnaie Nantes contraint la chancellerie concentrer
lactivit montaire Rennes sous la direction de Pierre Champion. Il aura pour responsabilit
de monnayer le nombre de 900 marcs dargent afin de continuer le paiement des mercenaires
(24 juillet). A tout moment, dans ces dernires annes, le souvenir du dernier duc est prsent et
chaque dcision prise par Anne se fait selon le bon voulloir et les intencions de [son] sieur et
pre . Le recentrage contraint et forc de lactivit administrative bretonne sur la ville de
Rennes est soutenu par un discours de justification tablissant que lactivit montaire de la cit
fut jadis encourage par Franois II qui entendait par l rsister sa puissance aux mauvaises
sdicieuses et condamnables entreprinses que lors faisoint nos adversaires et enemis les
Franoys tendant la conqueste de luy et de son pais 11.
On comprendrait mal les hsitations de la duchesse dans les annes qui ont suivi,
lorsquil aurait fallu choisir entre Nantes et Rennes, si lon ne prend pas en compte le lien
institutionnel mais aussi affectif qui sest tiss entre la fille de Franois et les lites urbaines des
bords de la Vilaine. Rennes a t le dernier bastion et le dernier soutien de la duchesse entre
mars et lhiver 1491, cest--dire pendant plus de huit mois, alors mme que lissue devenait
tout fait claire puisque ds le mois davril, Charles VIII publiait les premires ordonnances
lui assurant le monopole du pouvoir dcisionnel et financier dans le duch12. Ce soutien, li aux
hasards de la guerre, a t dcisif au moment de la mort de Charles VIII et de la restauration
des institutions bretonnes, car il semble avoir empch la duchesse devenue reine de donner
Nantes, lancienne capitale des ducs, lintgralit des institutions provinciales partir de 1498.
La toute dernire sance de lancienne chancellerie des ducs a lieu Rennes, le 11 novembre
1491. Les ordonnances de 1493-1494 amputent lautonomie administrative de la Bretagne et
accouchent dune institution nouvelle, pauvrement dote (surtout jusquen 1498) qui survivra
jusqu la cration du parlement de Bretagne en 1554. Les registres de dlibrations du conseil
et chancellerie de Bretagne ne rapparaissent qu partir de 1502, ce qui rend extrmement
difficile lapprciation de son fonctionnement entre 1494 et le tout dbut du XVIe sicle,
dautant plus que comme Charles VIII a t aux institutions bretonnes le droit denregistrement
des ordonnances, on ne peut absolument plus compter sur lintitul des lettres patentes et
ordonnances donnes pendant ces annes pour estimer le poids de ce qui reste de la souverainet
bretonne.
11
12
Ibid., f 142.
D. LE PAGE, op. cit., p. 21.
288
Ds 1493, ladministration du roi de France sest soucie de la localisation de la nouvelle

institution13. Les discussions pralables ltablissement du nouveau conseil et chancellerie ont
rapidement abouti lide quun fonctionnement sdentaire serait prfrable une mobilit trop
grande qui rendrait plus difficile ltablissement en ville des conseillers et diminuerait la qualit
de leur travail. Largument tait en partie rhtorique dans la mesure o depuis 1459 au plus
tard, une section permanente du conseil ducal stait installe Nantes, que prsidait le
chancelier ou lun de ses lieutenants. Quant la chancellerie, J. Kerherv tablit partir des
registres conservs que 80% des actes enregistrs et rdigs sous Franois II le furent Nantes.
Les 20% restant correspondaient aux dplacements administratifs et diplomatiques du
chancelier14. Lorsque Charles VIII est intervenu, les dcisions politiques et administratives
concernant le duch taient donc prises Nantes et il nest pas impossible que la tentative de
partage avec Rennes, voulue dans un premier temps par le monarque ait t un moyen daffaiblir
la ncropole dynastique qui, malgr le couronnement rennais, apparaissait clairement aux yeux
des Franais comme la capitale de la Bretagne puisque lensemble des officiers ducaux
recevaient leurs ordres des bords de la Loire. Les premires ordonnances de Charles VIII par
lesquelles il entendait se substituer la souverainet bretonne avaient dailleurs t donnes
partir de la prise de Nantes, alors que Rennes ne stait pas encore rendue.
Il y a donc du calcul politique lorsque Charles VIII dcide, en 1493, dtablir la toute
premire alternance officielle entre Rennes et Nantes sur la base de deux priodes de six mois
(octobre-mars Nantes, avril-septembre Rennes), modle qui servira dailleurs ensuite ldit
drection du parlement. Cest galement et logiquement la toute premire fois quun roi
de France reconnat lexistence de deux principales et capitales villes de nostredit duch 15.
En cas de transfert ncessaire, le conseil et chancellerie de Bretagne ira Vannes. La dcision
est prise Lyon au dbut du mois de mai 1494 mais cette exprience alternative, probablement
destine diviser pour mieux administrer, ne dure pas. Moins de deux semaines plus tard, le
roi revient sur sa premire dcision en publiant le 15 mai une ordonnance fixant le conseil et
chancellerie Rennes. Il reconnat que la premire dcision fut prise trop vite et prfre
finalement que son conseil et chancelerie se tienne ordinairement et sans estre ambullatoire
en la ville principalle de nostredit pais ou il y a fertillit de vivres au soullaigement de nos
subjects pour les garder de toutes foulles et oppressions . Il affirme avoir consult les princes
de sang et les membres de son conseil et avoir reconnu que Rennes, plus grande et principalle
M. JONES, art. cit., p. 700.
J. KERHERVE, Nantes, capitale des Ducs de Bretagne ? art. cit., p. 63-78 et 79-92.
15
13
14
289
ville assise au milieu dudict pais, habondant en tous vivres mritait mieux de recevoir
lintgralit des sances. Les lments permettant dexpliquer ce retournement de faveur sont
rares. Deux mois plus tt, le 14 mars, le roi avait envoy Rennes un messager pour demander
au corps de ville de dpcher un missaire pour ouir et entendre et raporter plusieurs affaires
qui touchent son bien et celui de son royaume 16. Les Rennais sont convoqus le lendemain
mais le procureur des bourgeois rappelle quil faudra au moins dix jours pour atteindre les bords
du Rhne. La ville charge alors lapothicaire Michel Carr, qui sera bientt lui-mme procureur
des bourgeois, de se rendre Lyon pour dfendre les intrts de la ville, mais une fois l-bas,
en labsence des archives du conseil, on perd sa trace. Est-ce lui qui remontra au roi les
pluseurs grans vexations et travail qui pouroint estre donnez aux subjects et habitans du duch
de Bretaigne 17 si les juges, avocats et parties taient contraints de se dplacer ? Quoi quil en
soit, la manuvre est payante, du moins dans le droit, car dans les faits, linstitution ne se runit
pas encore, et tout laisse penser quelle ne se runira jamais entre 1491 et 1498, voire le tout
dbut du XVIe sicle. En janvier 1502, dans le premier registre conserv depuis 149118, le vicechancelier reoit les appels des juridictions bretonnes infrieures par centaines (le conseil et
chancellerie est redevenu une cour dappel lorsque les sances du parlement sont closes
loccasion du court veuvage dAnne), ce qui laisse imaginer une mise en suspens pendant les
dernires annes du XVe sicle. Il nempche quen ces annes dincertitudes et de retours en
arrire, le combat est enclench. Ds le 4 octobre 1494, en plein examen des comptes de la ville,
les bourgeois apprennent que le comte de Laval devrait venir passer quelques jours Rennes.
Le fastidieux travail de comptage est interrompu. Le greffier crit sur le papier dune quittance :
pour tant quil y a diffrend entre les bourgeois de ceste ville de Rennes et ceulx de Nantes
par raison do la chancelerye rsidera, a est avis quil soyt bon en parlez au sieur de Laval
et soy afublez de son menteau . Lexpression est une mtaphore : le manteau protecteur du
capitaine de Rennes ne cessera jamais, dans les annes qui vont venir, de couvrir les paules
des Rennais lorsquils sattaqueront aux Nantais pour tenter de monopoliser les grandes cours
de justice provinciales. A notre connaissance, cest la toute premire expression crite qui
reconnaisse lexistence de laffrontement entre les deux villes principales du duch.
Lobservation des dernires annes du XVe sicle dcale ainsi trs srieusement la chronologie
dune guerre institutionnelle et politique dont on situe souvent le dclenchement bien aprs,
presque un demi-sicle plus tard. En novembre 1494, le procureur des bourgeois Yves Brullon
AMR, AA 21.
AMR, FF 245.
18
ADLA, B 14.
16
17
290
part auprs de la cour du roi et de la reine pour faire remontrance de la persuasion et pourchats
que ont faict les habitans de Nantes pour la rsidence du conseil et chancellerie de Bretaigne 19.
Le combat entre Rennes et Nantes pour lobtention des sances du conseil nest certes
pas le premier affrontement entre les deux capitales des deux anciennes maisons comtales. La
rivalit entre les deux villes sest affirme pendant la guerre de succession de Bretagne, entre
1341 et 1364, en particulier dans le domaine militaire. Cest par contre la premire fois que lon
distingue la tte de chaque ville des quipes dirigeantes qui ne sont plus des partis
aristocratiques regroups autour dun chef de guerre (dont laction est en gnral concentre
sur un problme dautorit ou de succession) mais des corps de ville directement lis, comme
on la vu, lidentit urbaine et ses privilges. Ct rennais, on distingue entre 1527 et 1548
une gnration politique relativement homogne, fruit dune collaboration efficace entre une
poigne dindividus dtermins fixer linstitution dans leur ville. Au premier chef, on
distingue la personnalit de lavocat Michel Champion qui, en tant que procureur syndic,
organise et orchestre le travail de la communaut entre 1526 et sa mort, en 1549. Cest un fait
que la longvit remarquable de ce procureur des bourgeois a donn laction municipale une
forme de cohrence dans les choix quelle a oprs. Entre ces deux dates et pendant lensemble
de la manuvre, il est peu dassembles auxquelles lavocat nait pas assist, et jamais sa
volont ne semble flchir, sauf lorsque des affaires plus pressantes mobilisent la communaut.
Dans les assembles des annes 1520-1540 qui correspondent la gnration politique
confronte lunion et au combat pour le conseil, on distingue, outre Michel Champion (93
comparutions entre 1527 et 1549), le lieutenant du capitaine Regnault de Monbourcher (54
comparutions en situation de prsidence) puis le puissant capitaine Franois Tierry ( partir de
1541, lorsque le combat sacclre), lorfvre devenu conntable, Gilles Carr, qui dteste
Nantes pour des raisons personnelles (137 comparutions entre 1514 et 1551), le contrleur des
deniers communs Pierre Dautye (128 comparutions entre 1524 et 1547), le snchal Pierre
dArgentr et le lieutenant de la snchausse Etienne Becdelivre, le prvt Franois Le Bigot,
les marchands-bourgeois Georges Escoufflart, Bertrand de Rivire, Guillaume Lemoulnier,
Guillaume Boucher puis, plus tard, Jean Deshaiers, les anciens miseurs non-marchands Pierre
Bertrand et Robin Thomerot, le matre des monnaies Jean Ferr et Gilles Chouart. Cette petite
vingtaine dindividus a men la politique du corps de ville pendant les vingt annes qui sparent
le serment au premier dauphin (1524) de lattribution des sances du conseil et chancellerie
la ville de Rennes (1544). Face eux, ct nantais, lallou Charles Le Frre dont on va voir
19
AMR, CC 853-1, f 8.
291
la progression partir des annes 1550, lavocat et procureur du roi Guillaume Laurens (prsent
pendant toutes les annes 1530-1540), les procureurs des bourgeois Julien Le Bosec et Jean
Jorrel, le contrleur des deniers communs Mathurin Vivien, le marchand-miseur Pierre Bernard
et une dizaine de bourgeois, cest--dire une composition semblable celle de Rennes, les
militaires en moins20. A cause de la nature mme des registres de dlibrations, on a le sentiment
que ces quipes ont t lies par un consensus parfait sur lensemble de la priode concerne et
il est remarquable que le flambeau soit pass de main en main malgr les renouvellements
ponctuels et partiels du personnel municipal. Cette continuit dans laction est le rvlateur
principal dune conscience particulire qui nexistait pas encore, et qui se constitue lentement
partir de 1491 : celle qui attache les corps de ville aux cours de justice provinciales en tant
qulments de distinction.
B) Fixer le sige de la chancellerie et du conseil : fiction, incapacit ou inefficacit ?
De la restauration des institutions ducales en 1498 la fin des annes 1530, tout semble
tmoigner, de la part du pouvoir monarchique, dune incapacit relle obtenir un consensus
quant la localisation du conseil et chancellerie de Bretagne. Pendant ces quarante annes, sous
les rgnes successifs dAnne de Bretagne et Louis XII, puis de Franois Ier, avant que la
Bretagne ne soit confie au dauphin et futur roi Henri, duchesse et rois sont saisis de multiples
reprises par les municipalits de Rennes et de Nantes, mais ne parviennent pas, par inefficacit,
par incapacit ou par choix de ne pas trancher, rgler la question de cette institution. Ces
palinodies du pouvoir, couples un tat de fait progressivement favorable la ville de Rennes
(dans le contexte de consolidation quon a vu), conduisent une exaspration des Nantais et au
dclenchement de laffrontement de 1541-1543. Cest pourquoi il convient, avant dtudier cet
affrontement, den prciser les conditions du strict point de vue de la localisation du conseil au
dbut du XVIe sicle, localisation que lon distingue grace aux registres de linstitution, assez
bien conservs :
20
AMN, BB 2, BB 3.
292
TABLEAU 21 - LOCALISATION DES SANCES DU CONSEIL ET CHANCELLERIE DE BRETAGNE

(1502-1538) 21
RANG
VILLE
DURE TOTALE DACCUEIL (MOIS)
Nantes
138
Rennes
121
Vannes
20
Plormel
Bois de la Roche
Dinan
TABLEAU 22 - CHANTILLON JUSQU LA NOMINATION DANTOINE DUPRAT (1502-1515)
RANG
VILLE
DURE TOTALE DACCUEIL (MOIS)
Nantes
56
Vannes
11
Rennes
Plormel
Bois de la Roche
Dinan
Sur lensemble de la priode (1502-1538), il semble que Rennes et Nantes aient respect
les premires lettres patentes de Charles VIII qui imposaient au conseil et chancellerie
lalternance par priodes de six mois, avec nanmoins un lger avantage pour Nantes. Pourtant,
Cette localisation nest pas systmatiquement mentionne dans les registres du conseil et chancellerie conservs
aux Archives dpartementales de Loire-Atlantique (ADLA) sous la cote B. Le premier registre qui intresse notre
priode (1490-1491, conserv sous la cote B 13) ne prcise pas le lieu de runion. Les annes 1491-1502 sont,
quant elles, lacunaires. Il faut donc attendre 1502 (B 14) pour tre en mesure dtudier la localisation de
linstitution et ce jusquen 1538 (B 38). Entre 1538 et 1551 les registres ont disparu lexception dun cahier
conserv aux Archives dpartementales dIlle-et-Vilaine (ADIV) sous la cote 1 Bv, registre considrable mais qui
se contente de compiler les dits et lettres donnes par le roi ou le dauphin et enregistres par le conseil et
chancellerie de Bretagne entre 1541 et 1546 sans prciser le lieu de runion ni le nom des prsents. Cest pourquoi
nous choisissons de considrer la priode qui va de 1502 1538, soit trente-six ans (432 mois). Sur ces 432 mois,
cause des lacunes dans les archives (qui correspondent peut-tre des absences de sessions, sans que les archives
permettent de le dterminer) on arrive un total de 192 mois pour lesquels on sait prcisment o se runissait la
chancellerie.
21
293
du fait dune chronologie du partage trs particulire, la ralit fut tout autre. De 1502 1515,
c'est--dire jusqu la mort du chancelier Philippe de Montauban, Nantes se trouve dans une
situation trs favorable puisque la cit ligrienne accueille le conseil et chancellerie pendant
cinquante-six mois contre onze mois pour Vannes et seulement six mois pour Rennes. Non
seulement la prestigieuse institution ne tient ses sances Rennes qupisodiquement mais, en
outre, cette dernire est devance par la ville de Vannes o sige dj le parlement de Bretagne
et o les tats se runissent le plus souvent. Quant Nantes, dj pare de la tout aussi
prestigieuse Chambre des comptes, elle se trouve dans une situation de quasi-monopole,
expression supplmentaire du mauvais partage observ prcdemment. Mais ce monopole,
dj entam au dbut du cancellariat dAntoine Duprat (c'est--dire dans les annes 1520)
connat partir de 1525 un spectaculaire retournement. A partir du 20 octobre, le conseil et
chancellerie sinstalle Rennes alors quil ny avait pas sig depuis quasiment quatre ans22.
Linstitution reste l jusquau 19 juin 1526, soit pendant huit mois, sans quil soit possible de
lexpliquer par les sources. Puis elle se rend Nantes o elle ne demeure que deux mois, alors
quil ntait pas rare, quelques annes plus tt, quelle y passe quasiment une anne entire23.
L encore, on ne sait pas pourquoi elle repart si vite mais il apparait clairement que linstitution
entend dsormais prfrer Rennes. Lorsquelle quitte Nantes, cest nouveau pour la ville de
Rennes o elle reste jusquau mois de juin 1527. A partir de cette date, les registres ont disparu
et on ne connat donc pas le lieu de runion des sances, mais partir de 1529 et jusqu juillet
1530, linstitution est toujours Rennes24. En cinq ans, le conseil et chancellerie est donc
demeur Rennes pendant vingt-cinq mois minimum (mais nous pensons, au vu de
lexaspration des Nantais partir de 1530, que linstitution tait galement Rennes pendant
toute lanne 1528), soit quatre fois plus longtemps que pour toute la priode 1502-1515. Nous
sommes ainsi en prsence dun retournement tout fait sensible au profit de la ville. A partir
de dcembre 1533, et ce jusqu la fin des annes 1540, la chancellerie ne bougera plus de la
ville de Rennes, ce qui explique le rquilibrage final entre les deux capitales de la province
et le dcrochage complet de la ville de Vannes partir des annes 1520.
Face cet tat de fait marqu par deux hgmonies successives, avant et aprs 1525,
quels ont t le rle et linfluence du pouvoir ducal puis royal sur la localisation des sances du
conseil et chancellerie de Bretagne ? A-t-elle t importante, Anne de Bretagne ayant favoris
Nantes dans un premier temps, Franois Ier plutt la ville de Rennes ? Ou a-t-elle t au contraire
ADLA, B 29, registre du conseil et chancellerie de Bretagne, 1525, f 175.
Cest ce qui sest pass en 1509-1510 (ADLA, B 20, registre du conseil et chancellerie de Bretagne, 1509-1511)
24
ADLA, B 32, registre du conseil et chancellerie de Bretagne, 1529-1530, f 1.
22
23
294
peu importante, le choix de la ville rpondant des considrations prives relatives aux intrts
particuliers du personnel de linstitution qui aurait choisi, semaine aprs semaine, la ville o
pour des raisons diverses, matrielles, financires, pratiques, il prfrait tenir les sances du
conseil et chancellerie ?25 La documentation conserve permet de rpondre en partie cette
question, notamment par lexamen des dits et lettres patentes successifs promulgus par le
pouvoir26. En 1498, lorsque la duchesse Anne dcide, suite la mort de Charles VIII, de rtablir
la chancellerie et le conseil de Bretagne, elle veut que linstitution tienne ses sances
alternativement Rennes et Nantes, une anne chacune. Le 12 mai, elle publie un dit,
enregistr la chancellerie, qui prvoit qu compter du 1er mai 1499, linstitution sera
Rennes, un an, puis Nantes, un an galement, et ainsi de suite27. Cest le moment de la
restauration des institutions bretonnes et de la rcompense des anciens serviteurs. Philippe de
Montauban, qui possde lessentiel de ses intrts financiers et immobiliers dans la
snchausse de Plormel, notamment dans la seigneurie du Bois de La Roche, mais aussi dans
celle de Sens qui se trouve dans lvch de Rennes, rcupre sa charge de chancelier28.
Guillaume Gugen, vque lu de Nantes et abb de Redon, devient vice-chancelier29. Quant
aux matres des requtes qui animent quotidiennement le fonctionnement du conseil et
chancellerie, ce ne sont pas des Rennais30. Lorigine gographique du personnel suprieur de
linstitution permet donc peut-tre dexpliquer en partie que le conseil ait dlaiss Rennes sous
le rgne de Montauban31. Cest dailleurs probablement cause de ce dsquilibre propre
C'est--dire galement vivre avec leurs familles, se loger, placer leurs intrts, investir.
A Rennes, contrairement Nantes, la liasse consacre au conseil et chancellerie de Bretagne est extrmement
complte et bien conserve pour la priode 1482-1608 (AMR, FF 245, Conseil et chancellerie de Bretagne). Elle
regroupe tous les dits ou lettres promulgus par le pouvoir ducal ou royal en vue dorganiser linstitution et den
fixer les sances. A Nantes, les archives ayant trait au conseil et chancellerie sont conservs dans les documents
divers (AMN, II.2 et II.3).
27
AMR, FF 245, 12/5/1498.
28
D. LE PAGE, Philippe de Montauban chancelier de Bretagne (1487-1514) , dans 1491, La Bretagne, op. cit.,
p. 481.
29
Les archives tmoignent de contacts anciens entre Rennes et labb de Redon. Le 26 octobre 1493, le contrleur
des deniers communs avait t charg de lui offrir de la vaisselle dargent au nom de la communaut de Rennes
pour le remercier davoir aid le corps de ville valider des mandements du roi touchant les impts perus
Rennes. Guillaume Gugen tait alors la fois abb de Redon, vice-chancelier et prsident de la chambre des
comptes de Bretagne (AMR, Sup., 1493).
30
Il sagit de Jean du Boschet, Jean Calloet, chantre et chanoine de Cornouaille, Ren du Pont, archidiacre de
Plougastel, Maure Quenechquivilly, snchal de Gourin et Chteaulin, Rolland Sliczon, snchal du ressort de
Gollo et Guingamp, et Guillaume Le Bigot, snchal de Gurande (AMR, FF 245, 12/5/1498.)
31
Lexamen des excuteurs du testament du chancelier Montauban, choisis en 1514, rvle la constitution dun
rseau qui passe par Nantes et Vannes bien plus que par Rennes. Je eslis mes excuteurs scavoir ladite dame
Anne du Chastellier madite femme et compaigne espouse, et mes trs chers amis monsieur le prothonotaire de
Montejean, monsieur le trsorier gnral de Bretagne [qui tait alors le puissant Jean de Lespinay], le scolastique
de Vennes, messire Yves de Quiriffec, messire Olivier Richart, vicaire de Nantes, messire Herv du Quellenec,
monsieur de Boais Rio capitaine de Saint Malo, lesquels et chacun je prie prendre et accepter la charge et
accomplissement de ce mondit testament (DOM MORICE, Preuves, t. III, col. 924). J. KERHERV explique
ainsi linstabilit gographique de la Chancellerie sous le rgne dAnne : Mme lorsque le nombre de lieux est
25
26
295
lorigine du personnel quAnne, soucieuse de ne pas humilier la ville de Rennes (qui fut, comme
on la dit, son dernier bastion pendant la guerre franco-bretonne) dcide en 1498 dimposer
lalternance entre les deux villes, choix important qui proclame une deuxime fois, aprs 1494,
mais peut-tre pour des raisons diffrentes, la reconnaissance officielle de deux capitales
dgale valeur institutionnelle. Ces dispositions sont reprises en 1499 par le nouvel poux
dAnne, Louis XII, dans le contrat de mariage.
Mais lalternance, visiblement voulue par le pouvoir ducal comme royal, ne sera jamais
respecte. Non seulement, on la dit, dautres villes accueillent les sessions, mais ce dbut du
XVIe sicle est marqu par un choix quasi-systmatique de la ville de Nantes, ce qui signifie
que le personnel de linstitution ne respecte pas ldit de la duchesse et quil dispose en fait
dune libert certaine dans le choix de lendroit. Ainsi, le chteau du Bois de la Roche, au cur
de la seigneurie du chancelier, accueille les sessions du conseil et chancellerie pendant une
priode totale de quatre mois entre 1502 et 1515, soit presque autant que Rennes. Cest l
lexpression brutale des prfrences du personnel de linstitution et de son aptitude contourner
les ordonnances de la duchesse puis des rois au nom de ses intrts propres, que ceux-ci soient
dordre priv ou professionnel dailleurs32. En ce qui concerne Anne de Bretagne, et au vu de
sa relation de pleine confiance avec Montauban, on devine que cette entorse juridique est
probablement tolre voire accepte, au dtriment des communauts de ville, Rennes en
loccurrence. Il est probable que la supriorit de Nantes jusquaux annes 1520 sexplique
donc par le poids du pass et par lattachement du personnel aux facilits de logement et au
confort que procure le chteau de Nantes33. Bien plus tard, dans les annes 1540, les Nantais ne
plus restreint, les dplacements restent assez frquents. Nantes, prive de la prsence des ducs, en perd
partiellement son statut de capitale administrative : de 80% sous Franois II, les enregistrements nantais tombent
54,5 % au cours de la priode. Vannes, lieu privilgi des runions dtats auxquelles doit se rendre le chancelier,
arrive au deuxime rang. Rennes nest mentionne que dans 7,8% des cas. Le fait le plus surprenant au premier
abord rside dans la frquence relative des enregistrements Ploermel et dans la seigneurie voisine du Bois-de-laRoche, proprit et lieu de villgiature favori du chancelier Philippe de Montauban ; de mme, la fin de 1510 et
au dbut de 1511, le vice-chancelier Jean Berthelot, qui prside alors laudience, entrane le service Dinan,
proximit du prieur de Lehon quil vient de recevoir en commende. Ainsi, non seulement la chancellerie se
dplace au gr des vnements politiques ou des rendez-vous administratifs importants, mais elle tend devenir
la chose du chancelier ou de lofficier qui en assume la direction effective, illustration parmi dautres du recul
de sa dimension politique (J. KERHERV, art. cit., p. 208)
32
M. JONES notait dj cette capacit des chanceliers sloigner de la cour ducale pour sinstaller dans leurs
plus confortables manoirs : The house in which Jean de Malestroit lived as chancellor in Vannes Chteau
Gaillard still stands, whilst Guillaume Chauvin occasionally delivered letters at his manor house just outside
Nantes, and Philippe de Montauban frequently despatched business at his manor of Bois de la Roche (art. cit.,
p. 701).
33
Aucun document conserv Rennes, dlibrations, comptes des miseurs, annexes aux comptes, etc. ne
mentionne le lieu prcis o se runissait le conseil et chancellerie Rennes. Pour Nantes et Vannes, on peut penser,
la lecture des registres du conseil ducal conservs pour la priode 1459-1463, que le conseil et chancellerie
daprs 1498 continue de tenir ses sances au chteau des ducs Nantes et au chteau de lHermine Vannes.
296
manqueront pas de rappeler quils possdent un beau chasteau, de belles yssues, forest et lieux
de chasses pour le plaisir des princes () et quil ny a de chasteau audit Rennes , ou encore
que Nantes est ville capitalle la plus forte et la plus belle de tout le duch de Bretaigne en
laquelle les roys ducs princes et princesses dudit pais lorsquils ont rsid audit pais sy sont
tousjours le plus communment retirez () car il y a audit Nantes un trs beau et grand chasteau
auquel ont acoustume de habiter et loger le roy et monseigneur 34. Cette mention sous la plume
des Nantais date du 18 novembre 1543. Le monseigneur final fait rfrence au dauphin-duc,
ce qui montre lattachement du pouvoir ducal-royal la ville de Nantes, demeure des ducs, lieu
de rsidence privilgi de la cour qui entretient des liens familiaux, professionnels et amicaux
trs intimes avec les membres de la chancellerie. En 1505, Anne de Bretagne, accompagne du
personnel du conseil et chancellerie, ralise son Tro Breizh , c'est--dire son tour de Bretagne
et plerinage au Folgot35. A son retour, le chancelier Montauban reoit de la communaut de
Nantes des pipes de vin dAnjou et dOrlans pour la dpense de sa maison durant son
voyage 36. Le mot choisi pour qualifier cette prgrination de linstitution hors de la ville rvle
le sentiment, prouv par les bourgeois de Nantes, dune association naturelle et lgitime entre
leur ville et le conseil et chancellerie de Bretagne, lexil du personnel apparaissant
linverse comme un moment ncessairement transitoire et non-naturel.
En 1512, le conseil et chancellerie est donc une institution nantaise, comme ltaient le
conseil des ducs et la chancellerie de Bretagne, alors distincts, davant la conqute franaise.
Rennes est dlaisse, suffisamment pour quaucune archive de la ville ne mentionne le lieu o,
parfois, linstitution accepte de tenir ses sances, sans doute pour entretenir le mirage de lquit
avec la cit ligrienne. Le 12 janvier 1512, Louis XII et Anne de Bretagne entreprennent une
rnovation du fonctionnement du conseil et chancellerie en renforant le pouvoir des matres
des requtes afin de plus surement et meurement traicter congnoistre et dterminer les causes
procs et matires et autres affaires qui y sont et pourront estre intentes commises promeues
tant de nous que de nosdits subjects lesquelles causes procs et matires par deffault de ce et
du petit nombre de nosdits maistres des requestes et conseillers qui par cy devant et le plus du
temps sest trouv esdits conseil et chancelerie obstant loccupacion quils ou les aucuns deulx
ont par intervalle de temps en lexcercice de leurs autres offices quils ont de nous ou en autres
Comme le conseil ne tenait jamais ses sances Rennes, nous ne disposons daucun indice permettant de proposer
un lieu pour les sances rennaises.
34
AMR, FF 245, Faits pour informer de la commodit de Nantes , 18/11/1543.
35
ADLA, Registre du conseil et chancellerie, 1505. Une carte de ce voyage du conseil et chancellerie en 1505
se trouve dans D. LE PAGE et M. NASSIET, op. cit., p. 71.
36
AMN, II 3.
297
noz affaires ont est et sont de la prs retardes et inexpdies en grant scandale lsion et
opprobre de nostredite justice mespris et contemptation de nous et de nostredicte auctorit
foulle prjudice interest et dommaige de nosdits subgects et de toute la chose publicque de
nostredit pays et duch 37. Il semble ainsi que le pouvoir sintresse davantage lorganisation
interne du personnel quau lieu o celui-ci tiendra ses sessions. Aucun mot nest dit, en 1512,
du problme de lalternance. Deux groupes composs chacun de six matres des requtes sont
constitus et conduits travailler sparment diffrents moments de lanne. Le premier
groupe semble compos de membres plus puissants que le second puisquil runit le prsident
du parlement de Bretagne (Maure de Quenechquivilly), le snchal de Nantes (Jean du Cetier)
et celui de Vannes (Louis des Dserts)38. Allain Marec, le snchal de Rennes, se retrouve quant
lui dans le second groupe cens travailler en mars, avril, juillet, aot, novembre et dcembre
en compagnie des snchaux de Cornouaille et de Plormel, cest--dire dans un groupe
dofficiers de moindre envergure. Cette dernire intervention dAnne et de Louis XII (qui
meurent respectivement en 1514 et 1515) vient donc couronner la marginalisation de la ville de
Rennes et la suprmatie de Nantes en ce qui concerne lassociation au prestige du conseil et
chancellerie de Bretagne. Au passage, limplication des snchaux dans lactivit
institutionnelle provinciale sest renforce, ce qui ne sera pas sans consquence sur la vitalit
des corps de ville, souvent mens par ces mmes snchaux, dans le combat venir pour
lobtention des sances.
Dans les annes 1520, les habitants de la ville de Nantes, dailleurs en partie emmens
par le snchal Du Cetier, multiplient les cadeaux au personnel du conseil et chancellerie au
nom de lunion scelle entre le conseil et la municipalit. Le 18 fvrier 1519, ils offrent du vin
et des confitures au vice-chancelier. Le 15 dcembre 1523, de nouveaux prsents pour
aulchuns agrables services quil a faicts pour ladite ville , services dont les archives ne
permettent pas de prciser la teneur39. Pendant ce temps, les Rennais formulent pour la premire
AMR, FF 245, 12/1/1512.
Ainsi que Guillaume Mac, sieur de la Bourdonnire, Raoul Grimault, sieur de Proc et Guillaume Le Bascle.
39
AMN, II 3. Cette politique rcurrente de cadeaux changs contre des soutiens politiques sobserve tout au long
de la priode moderne dans les villes bretonnes et franaises. Naturelle, elle apparat comme une expression
originale du principe de don et dclenche la gratitude de celui qui reoit sur la base dun principe hirarchique
dont P. HAMON rappelle le caractre central au sein des institutions sociales (Les Renaissances, op. cit., p. 136).
Il nest pas impossible, en outre, que le monde des avocats, notamment, ait adapt aux grands enjeux provinciaux
des pratiques de vnalit des parties et des gens de justice courantes dans leur vie professionnelle. Les Contes
dEutrapel de Nol du Fail commencent ainsi par une entrevue avec un avocat, personnage caricatur qui porte
probablement en lui une partie des griefs et des lieux-communs associs la profession de lpoque. Il dclare :
Ma foi, je ne gagne plus rien ; le temps nest plus comme il souloit, le monde sest apparess ; toutefois vient
toujours quelque peu deau au moulin ; sil ne pleut, il dgoutte (). Je te ferai obtenir, pourvu que tu sois gentil
payeur ; celui-ci aime largent, lautre les garses ; lautre veut quon lui fasse de grandes rvrences et baretades ;
un autre aime le jeu, il seroit bon de perdre avec lui, ou bien se laisser tromper en quelque change de cheval ; un
37
38
298
fois un certain nombre de requtes timides, comme ce 13 mars 1523 lorsquils supplient le
comte de Laval de demander au roi que le parlement, les tats et le conseil de Bretagne soient
plus souvent runis Rennes en perptuel si estre peult ou sinon temps limit 40. La
demande est nouveau formule dans les registres de dlibrations de la ville de Rennes le 1 er
juin 152441. Le 2 juin 1525, elle prend de lampleur puisque les bourgeois de Rennes, toujours
par lintermdiaire de Laval, tentent de contraindre le vice-chancelier venir rsider Rennes
ainsi que les privilges des habitants de Rennes le portent 42. Celui-ci se fend dune lettre
aux bourgeois dans laquelle il prtexte quelques affaires importantes et sexcuse de ne pouvoir
pour linstant dplacer les sessions Rennes43. Le 22 juin, trois semaines plus tard, la
communaut de ville se runit dans la maison de Tierry, lun de ses membres minents. Elle
dlibre, discute du problme, dplore une nouvelle fois le monopole exerc par la ville de
Nantes et dcide solennellement de ne plus tolrer que le personnel du conseil et chancellerie,
en particulier le vice-chancelier, viole les rglements dicts par Anne de Bretagne. Puisquils
nont reu aucune excuse valable, ils prennent la dcision den rfrer la rgente, Louise de
Savoie, Franois Ier tant emprisonn suite la dfaite de Pavie. Les Rennais, longtemps
immobiles, se rebellent contre un tat de fait qui leur est dfavorable et profitent dune situation
politique nationale trs particulire pour faire entendre leur voix.
Lexamen des comptences de linstitution apporte des lments de comprhension
quant lintrt port par les corps de ville au conseil et chancellerie de Bretagne. Dans le
domaine financier, la lecture des registres conservs partir de 1502 rvle un droit de
dlivrance des lettres dexcutoire aux receveurs du fouage, aux fermiers gnraux et surtout
aux miseurs, cest--dire un droit de contrainte qui pouvait notamment profiter aux comptables
municipaux. Le 13 octobre 1522 par exemple, un arrt du conseil et chancellerie contraint
svrement le particulier Gilles Mac payer lancien miseur Pierre Thomas (1521-1522) la
somme quil lui doit. En outre, cest le conseil et chancellerie de Bretagne qui validait en dernier
ressort loctroi des exemptions, prrogative qui explique la foule de recours au chancelier ou
tel gouverne un tel ; faut envoyer des gibiers chez un autre () un beau petit renvoi par sous la corde, une traverse,
un coucoup donn sous-main, sans savoir do vient le vent ; () lautre ne prend pas de largent mais une
haquene de cinquante cus, ou bien dix aunes de satin mademoiselle . Gibiers et haquenes, cest--dire
juments, sont bien, avec le vin, les deux cadeaux rcurrents que reoivent des corps de ville les grands hommes de
la province partir de la fin du XVe sicle en change de leur soutien auprs du conseil du roi ou de tel ou tel
commissaire.
40
AMR, BB 465, f 180.
41
Ibid., f 192.
42
Ibid., f 223.
43
Aussi a prsent une paire de lectres dudit vichancelier sadreczante mesdits sieurs faisante mencion quil
ne povoit encore pour le prsent venir rsider en ceste ville jucques adce que il eust mis ordre quelques affaires
quil avoit (AMR, BB 465, f 224).
299
au vice-chancelier de la part du corps de ville de Rennes, dans le contexte voqu dans le

premier chapitre. Le 23 mars 1519 par exemple, lallou de la snchausse manuvre au sein
de la communaut pour remontrer auprs du vice-chancelier la ncessit pressante de diminuer
les charges de la ville. Les exemples ne manquent pas, entre 1498 et le milieu du XVIe sicle,
qui dmontrent lintrt que pouvait reprsenter un rapprochement entre la sphre municipale,
et notamment comptable, et une institution de la sorte44. Cela aurait impliqu une proximit
pratique pour les Rennais et une multiplication des opportunits de rencontres, de fidlits, de
cadeaux. Au vu des pratiques nantaises, il nest pas excessif de considrer que cest l la raison
profonde de lintrt quont port les bourgeois de Rennes au conseil et chancellerie de
Bretagne. Dans le domaine plus largement conomique, le conseil contrlait lattribution des
foires franches et statuait sur les questions fiscales lchelle de la province. A la fin de lanne
1517, les Rennais crivent au roi pour lui demander dautoriser la mise en place de ces foires
mais le monarque renvoie le corps de ville devant le vice-chancelier. Ce sera finalement Louis
des Dserts, alors conseiller de linstitution restaure en 1498, fervent soutien des Rennais, qui
ferraillera auprs du conseil du roi pour obtenir que la ville puisse organiser lvnement. En
1512, lorsque les prvts des drapiers, des teinturiers et des bonnetiers de Rennes se plaignent
auprs du corps de ville du devoir de traite foraine qui grve leurs revenus, ils sont renvoys
tant vers les sieurs du conseil de ce pays que vers ceulx de la Chambre des comptes esquels a
est faict pluseurs requestes, neantmoins lesquelles na est faict chose qui soit 45. Ils seront
finalement reprsents par le puissant marchand mercier Guillaume de Languedoc qui part
quelques jours plus tard pour Nantes. Enfin, dans le domaine militaire, si le conseil na plus les
moyens de dterminer la politique extrieure (ce qui tait sa mission essentielle avant 1491), il
est dsormais responsable de la dfense du duch, des fortifications, de lartillerie, de
lorganisation des convois qui protgent les navires bretons et de la runion des montres, en
collaboration avec le gouverneur. A lt 1521, le corps de ville de Rennes obtient par exemple
un mandement du conseil et chancellerie qui contraint le sieur de Beaufort restituer les pices
empruntes la ville46. Dans la foule, en guise de remerciement, les miseurs offriront deux
pipes de vin blanc (pour une somme de vingt-huit livres) au matre dhtel du vice-chancelier.
Lanne suivante, les Rennais se pourvoient auprs du mme vice-chancelier dans un contexte
de conflit avec lamiral de Bretagne Louis de la Trmouille47. Les corps de ville ont donc
On lobserve encore en mars 1521.

Ibid., f 1.
46
Ibid., f 93.
47
Ibid., f 137.
44
45
300
conserv lhabitude des recours au chancelier ou au vice-chancelier, recours qui taient facilits
par la proximit relative il tait plus facile pour les bourgeois de Rennes denvoyer un
missaire Nantes qu Paris, Blois ou Lyon. En ces temps de lenteur des dplacements et des
communications, on imagine bien le surplus defficacit pour un corps de ville dont la maison
se situerait quelques encablures des locaux du conseil et chancellerie de la province. Pour peu
que lon parvienne, par un jeu de sduction plus ou moins subtil, sattirer les bonnes grces
des conseillers ou du vice-chancelier, et cest toute laction publique mene par la municipalit
qui sen trouvait acclre et optimise. Les miseurs taient alors rembourss plus vite ; les
impts provinciaux, notamment la traite foraine, pouvaient tre amnags (cest--dire
diminus) ; les pices dartillerie auxquelles, on la vu, les mairies taient presque affectivement
attaches, taient rcupres dans de meilleures conditions lorsque lemprunteur tardait les
restituer ; les exemptions taient accordes plus rapidement ; enfin, et ce nest certainement pas
largument le moins important de tous, les contacts personnels taient multiplis entre les
officiers provinciaux (chancelier, vice-chancelier, conseillers, matre des requtes) et ceux des
corps de ville, fournissant ces derniers autant doccasions de se faire connatre, datteler leurs
ambitions celles des grands provinciaux, desprer peut-tre un jour les remplacer.
Cest probablement ce qui dclenche dans les annes 1520-1530 cette demande dquit
de la part de lensemble de la communaut de ville de Rennes, mene on la vu par les magistrats
et les avocats (les procureurs des bourgeois Gilles puis Michel Champion, le snchal Pierre
dArgentr, le trs actif allou Julien Bourgneuf). En 1530, un messager est envoy (on ne sait
pas o, probablement au conseil du roi) pour sentretenir au sujet du conseil perptuel que
ledit procureur des bourgeois prtendoit pour ceste ville 48. La requte semble finalement
toucher Franois Ier en 1531. Il publie le 7 septembre un dit qui ordonne que le conseil et
chancellerie tienne alternativement ses sances Rennes et Nantes par priodes de six mois
voullans quallit estre garde entre nosdites villes et citez qui sont principalles de nosdits
pays et duch et aussi obvier que auchunes altercations procs ni diffrant ne sensuyvent sur
ce entre lesdits bourgeois manans et habitans 49. En aot, les Rennais, nouvellement avantags
depuis 1525 environ, avaient en effet prsent une requte au roi. Les Nantais, aussitt avertis,
rdigent dans lurgence une requte-riposte qui parvient probablement au conseil de Franois
Ier la fin du mois daot50. Il est trs probable que cette riposte ait profit de soutiens dans les
hautes sphres car le 28 aot, soit une semaine avant ldit, la communaut de ville de Nantes
AMR, CC 882.
AMR, FF 245, 7/7/1531.
50
Ibid., Requestes des habitans de Nantes pour la tenue de la chancelerye , 24/11/1542.
48
49
301
a offert messieurs Le Rouge et Des Dserts, les deux prsidents du parlement du pays et
commissaires prfrs du roi lorsquil choisit des Bretons, des pipes de vins pour les remercier
des paines quils ont prises et que nous esprons quils prendront et feront plaisir et services
en ceste ville au temps advenir 51. A une semaine dintervalle, tant donne limportance de
lenjeu, il est probable que ce cadeau soit la rmunration dun soutien politique promis par les
deux prsidents. En associant leur riposte ces deux grands hommes de la province,
traditionnellement favorables aux Rennais, les Nantais ont pu vouloir lui donner plus de poids.
En 1532, alors que les tats de Bretagne ngocient avec le roi lunion dfinitive du duch la
couronne de France, la ville de Rennes se trouve dans une position ouvertement offensive. Ce
que le corps de ville demande, ce nest plus lalternance mais bien lintgralit des sances du
conseil et chancellerie, inscrite dans le droit et non plus seulement dans la pratique, aprs
plusieurs annes de privation. De janvier juillet 1532, linstitution se trouve Rennes 52. Au
mois daot, elle se rend Vannes pour suivre les dbats relatifs lunion. Ces dbats termins,
elle quitte la cit des Vntes pour Nantes o elle passe le mois de septembre. Les Nantais,
aprs plusieurs mois de chancellerie rennaise sentent le vent tourner leur dfaveur et offrent
nouveau de coteux cadeaux aux prsidents du Parlement, Le Rouge et Des Dserts, pour le
bon zle quils ont et esprons quils auront [cest la deuxime partie de la phrase qui est la plus
pressante pour les Nantais] pour le bien et utilit de la chose publique de cestedite ville de
Nantes 53. Mais en vain. La chancellerie quitte les bords de la Loire aprs seulement un mois
et retourne Rennes o elle reste cinq mois. Doctobre novembre 1533, elle retourne
Vannes. Le 14 dcembre 1533, le personnel de la chancellerie regroupe ses lettres et sacs de
documents, quitte la ville de Vannes et prend le chemin de Rennes. Ce voyage tait son dernier
dplacement : le conseil et chancellerie de Bretagne ne quittera plus la ville.
Commence alors pour Nantes un long combat que la ville va perdre et dans lequel elle
va dpenser beaucoup dargent et dnergie en vain. Le 14 juin 1534, Franois Ier crit au
premier huissier gnral de Bretagne, lofficier charg de transmettre les ordres du souverain
aux communauts de ville ou aux autres officiers. Il constate que lordonnance de 1531 na pas
t respecte et que les gens de la chancellerie, vice-chancelier et matres des requtes ne lui
ont pas obi en demeurant Rennes54. Il lui ordonne donc de se rendre Rennes et de
AMN, II 3.
ADLA, B 34.
53
AMN, II 3.
54
Iceulx nos amez et faulx conseillers gens de nostredit conseil et chancellerie nont tenu garde ne observ
icelluy nostredit dclaracion et ordonnance lequel est demour enfrainct par irrvrence de nous et de nostre
auctorit (AMN, II 2).
51
52
302
contraindre le personnel du conseil lalternance sous peine dinterruption de leurs salaires.

Pour les Nantais, la raison de cette violation est claire : elle est le fait des gens de la
chancellerie qui sont de ladite ville de Rennes et des habitans dudit Rennes qui ont t faisant
ce que dessus 55. Une union nouvelle se serait cre entre le conseil de la ville de Rennes et
quelques membres de linstitution rsidant Rennes et ayant leurs intrts dans cette ville56. On
se trouve alors dans une situation compltement inverse par rapport aux annes 1500-1510
pendant lesquelles la question du logement et les intrts du personnel aimantaient linstitution
vers Nantes. Le basculement est spectaculaire et durable. Le 7 juin 1538, Franois Ier promulgue
un nouvel dit dans lequel il ritre ses menaces au personnel qui na toujours pas boug de
Rennes, arguant que la maladie du premier prsident de Bretagne, Louis Des Dserts, lempche
de quitter la ville57. Mais en 1538, Louis Des Dserts est mort et lexcuse nest plus recevable.
Le 7 octobre, Mathurin Ballu, docteur es droit et procureur des bourgeois de Nantes, prsente
au nom des Nantais ulcrs les dits de 1531, 1534 et 1538 au conseil priv du roi et exigent un
retour lalternance (qui, rappelons-le, na jamais exist). Le conseil rpond que la sance
tiendra Nantes partir du 14 janvier58, ce qui, une fois de plus, ne sera pas le cas.
A la veille de lexplosion du conflit, on comprend comment les frustrations des deux
municipalits, rennaise dabord, puis nantaise, conduisent lexacerbation dun contentieux
que le pouvoir ducal puis royal aurait pu rgler avec plus dautorit. Ces quarante annes de
mauvais partage entre deux villes qui sestiment toutes deux tre les capitales du duch
trahissent lincapacit dAnne puis de Franois Ier mettre en place une situation dquilibre
pour satisfaire aux demandes des deux quipes municipales affrontes. Cette incapacit, ou
cette inefficacit, semble tenir aux relations personnelles entre les membres du conseil et
chancellerie et ceux du conseil de la duchesse puis des rois, deux milieux proches au temps de
la Bretagne bretonne mais qui tendent sloigner mesure que la Bretagne devient une
province franaise, mme si des liens de personne personne subsistent entre les institutions.
Paradoxalement, le conseil et chancellerie tend perdre progressivement ses pouvoirs (en 1498
lors de sa restauration, puis en 1539 o les capacits dvocation du conseil sont limites
AMR, FF 245, Requestes des Nantais, 24/11/1545.

Les dlibrations du conseil ne sont pas assez prcises dans leur numration des prsents pour permettre de
valider ou dinvalider cette accusation. On observe par contre la prsence quasi-systmatique, partir des annes
1530, de Pierre Marec, sieur de Monbarot, soutien indfectible de la ville de Rennes, petit-fils dAlain Marec qui
fut snchal de Rennes au dbut du XVIe sicle, lui-mme conseiller aux Grands-Jours aprs avoir t advocat
en ladite court et barre de Rennes tenu et rput docte homme (AMR, FF 454), signataire de lancienne coutume
rforme de Bretagne en 1539, pourvu conseiller au Parlement de Bretagne en 1554.
57
AMN, II 2.
58
AMR, FF 245.
55
56
303
quelques cas prcis59) mais son personnel tend, linverse, gagner en autonomie. Cette
autonomie et cette diminution des prrogatives a pu conduire ladministration de Franois Ier,
partir de 1515, une forme dindiffrence qui expliquerait la lenteur des dcisions et le manque
de poigne dans leur excution, sans quil faille forcment chercher plus loin les raisons qui
permirent Rennes de prendre lavantage. Paralllement, visiblement trangres ces dbats,
les municipalits de Rennes et Nantes entament un dialogue trois avec ce personnel et avec le
pouvoir ducal puis royal pour tenter de ramener elles linstitution. En quelques dizaines
dannes, Nantes en vient ne plus supporter le non-respect de lalternance, principe quelle
avait elle-mme viol depuis 1498. Elle a t victime, dans un premier temps, du changement
de personnel (mort de Montauban, nomination de Louis des Dserts, de Julien de Bourgneuf,
qui, on va le voir, sont Rennais ou pro-Rennais) puis de la fin du soutien du parlement de
Bretagne.
II. Lexplosion du conflit dans la Bretagne delphinale (1539-1544)

Au mme titre que laction municipale des annes 1520-1530 sinscrit dans le contexte
particulier de la politique dintgration de la Bretagne mene par le roi Franois Ier en tant
quusufruitier, celle des annes 1540 sarticule cette fois autour des structures de la Bretagne
dite delphinale, cest--dire sous autorit relative et croissante du second dauphin, Henri, futur
roi de France. Les fidlits et les rseaux politiques qui jourent un rle dans lvolution du
conflit entre Rennes et Nantes sont donc celles des premires annes du principat dHenri et les
personnalits que les corps de ville ont mobilises constituent souvent lentourage au sens large
du nouveau dauphin, que celui-ci soit institutionnalis (le conseil, les commissaires, les officiers
des finances nomms par Henri) ou simplement personnel. La priode correspond galement
une intensification de la pratique des recours au conseil priv, recours qui furent toujours
orients, suscits ou soutenus par les personnalits en question.
Ldit est donn Paris le 26 juillet 1539. Ladministration royale, en particulier le conseil priv, a manuvr
en collaboration avec le conseiller et matre des requtes franais Pierre Morice. Ldit prcise que doresnavant,
lesdites gens de nostre conseil de Bretagne auront la juridiction et connoistront des matires cy aprs dclares :
cest ascavoir des Chapitres, glises et possessoires des bnfices dudit pays et duch, suivant lordonnance sur ce
faicte par feu nostre trs cher cousin et prdcesseur le roy Charles VIII par nous confirme ; aussi des procs et
diffrens dentre les chanoines, chapitres et ayant dignit en aucune glise de nostredit pays et duch, tant sur les
maisons prbendales quautres droits possessoires desdits chapitres. Item des officiers royaux des barres et
jurisdictions mouvantes et ressortissantes en nostre cour de parlement dudit pays, si aucun dbat et diffrent se
meut sur la puissance desdits offices et des contentions qui adviendront sur les fins et limites de leurs juridictions.
(DOM MORICE, Preuves, t. III, col. 1032-1034).
59
304
A) Rennes et Nantes face dans les premires annes de principat dHenri

Jusquen en 1540, la procdure traditionnelle utilise par les bourgeois de Nantes et
Rennes a consist dposer des requtes au conseil priv du roi, c'est--dire hors de la province.
Ce type de recours, sil donne limpression dun contact direct entre les communauts de ville
et ladministration du roi de France, doit tre relativis au regard du contexte institutionnel
particulier au rgne de Franois Ier, autant quon puisse dailleurs le prciser60. Dans ces annes,
une partie du Conseil du roi de France semble se sparer et se spcialiser dans le traitement des
contentieux. Il prend le nom de Conseil priv ou Conseil des parties et se place sous la
prsidence du chancelier de France61. Au sein de cet organe nouveau sigent cinq prsidents du
parlement de Paris. Les matres des requtes traitent les contentieux prsents par des
procureurs qui reprsentent les parties plaignantes. Or, le contentieux entre Rennes et Nantes
port devant ce Conseil partir du dbut du XVIe sicle concerne la localisation du conseil et
chancellerie de Bretagne qui dpend, on la vu, des choix et des intrts particuliers du
personnel de linstitution. A partir de 1515, Antoine Duprat cumule les responsabilits de
chancelier de France et de Bretagne, et ce titre, rgne sur le Conseil des parties charg de
recevoir les requtes de la ville de Rennes exigeant que le chancelier de Bretagne (c'est--dire
lui-mme) et son personnel tiennent leurs sances Rennes et pas seulement Nantes. Quant
au vice-chancelier Jean Brionnet qui prend en labsence du chancelier de Bretagne la direction
Les suppositions qui suivent sont absolument invrifiables par dautres sources que les documents municipaux.
Les arrts de ce conseil priv, conservs aux Archives Nationales, ont presque totalement disparu avant le rgne
dHenri III. Les premires minutes darrt datent de 1579 et offrent de considrables lacunes dans les dernires
annes du XVIe sicle. Avant ldit doctobre 1576 qui confie quatre secrtaires la conservation des minutes des
actes dont ils assuraient lexpdition, il semble et cest une perte dramatique que tout ait disparu, except peuttre la copie des procs-verbaux des runions entre 1563 et 1566 ralise par Jean Camus (BnF, Franais 18156).
Il est donc absolument impossible de voir les dputs rennais ou nantais entrer au conseil ou de prciser la teneur
des dbats et les conditions daccueil de ces dputs dans les annes 1530-1540. Aussi lhistoire du combat pour
lobtention des sances du conseil et chancellerie de Bretagne, combat fond sur laxe htels de villes / conseil des
parties, est-elle condamne demeurer incomplte, tout comme, dailleurs, la chronologie prcise de lvolution
institutionnelle du conseil du roi sous Franois Ier, Henri II et Charles IX (M. ANTOINE, Le fonds du Conseil
dEtat du roi aux Archives nationales, Paris, 1955). Pour les rgnes dHenri III et dHenri IV, on dispose par contre
des minutes et de linventaire ralis sous la direction de F. DUMONT (Inventaire des arrts du Conseil priv :
rgnes de Henri III et de Henri IV, Paris, Editions du C.N.R.S, 1963-1976, 3 vol.)
61
Le premier rglement portant sur lorganisation du Conseil du roi date du 30 octobre 1557 mais consacre
lexistence dun Conseil des parties qui existait peut-tre dj, de fait, indistinct du Conseil dEtat, depuis
Franois Ier et se trouvait sous la direction du chancelier de France, les rois ny assistant quasiment jamais. Au
temps de Franois Ier et de Henri II, le Conseil priv ne se distinguait pas nettement du Conseil dEtat : la premire
partie des sances tait consacre aux affaires dEtat, aprs quoi les matres des requtes de lhtel venaient siger
pour lexamen des affaires des particuliers. Puis, peu peu, les sances consacres lexamen des procs civils se
diffrencirent des autres sessions du Conseil. Le rglement de 1557 vint consacrer un usage qui ntait jusqualors
fix par aucun texte, en prvoyant que deux jours par semaine se tiendrait un conseil public pour vaquer au
fait des particuliers et rendre raison et justice chacun . On peut voir dans ce rglement lacte de naissance officiel
du Conseil des parties, bien que celui-ci existt dj en fait cette date (B. BARBICHE, Les institutions de la
monarchie franaise lpoque moderne, PUF, Paris, 2001, p. 290).
60
305
effective du conseil et chancellerie de Bretagne partir de 1515, issu dune famille tourangelle,
cest un ami la fois du roi et de Duprat62. Les choix quil fait et impose son personnel ont
donc peu de chance dtre casss par dcision du Conseil des parties. Autrement dit, on assiste
dans ces annes 1520 un verrouillage apparent de la procdure traditionnelle du recours au
Conseil priv. Les bourgeois de Rennes et de Nantes se retrouvent plaignants dans une
institution domine par le chancelier de France qui est aussi leur chancelier de Bretagne, et qui
na, de fait, jamais entendu leurs requtes puisqu aucun moment lalternance na t respecte.
Cest donc probablement encore une fois la nomination aux postes cls de la province bretonne
de puissants Franais sigeant galement au Conseil du roi de France qui a empch les villes
de la province et surtout Nantes puisqu partir des annes 1520, cest Rennes qui a les faveurs
du conseil et chancellerie dimposer au personnel du conseil et chancellerie de Bretagne le
respect des dits dalternance63. Cette situation de blocage, surtout favorable Rennes, peut
expliquer en partie lexaspration des Nantais partir des annes 1530 et le recours aux tats
de Bretagne, runion provinciale plus proche et accessible, puis au conseil du dauphin-duc
partir de 1540.
Encore ces changements des institutions et des hommes en France semblent-ils lointains
au regard des vnements bretons du dbut des annes 1540. Les choses changent partir du
moment o le roi donne son fils Henri la permission de jouissance du duch (19 fvrier 1540).
Dans les deux annes qui vont suivre, le dauphin-duc, g de vingt ans, devient matre des
revenus du duch et le dbut de son principat est marqu par une intense activit lgislative au
profit notamment des gens de sa maison64. Le 10 mai, il nomme Florimond le Charron trsorier
de Bretagne. Le 20 juillet, il donne Claude Clermont, les revenus de la baronnie de Fougres
et des seigneuries de Bazouges et Antrain. En septembre, il donne les revenus des greffes
ordinaires de Nantes et Rennes Jean dAndoyn65. Les mesures institutionnelles touchent en
priorit la Chambre des comptes : nomination dofficiers (trsorier, notaires et secrtaires,
matres des comptes) ou augmentation de leurs gages. Dans ces annes 1540-1541, le conseil
et chancellerie de Bretagne nest cependant pas totalement laiss pour compte : le 22 juillet
J. DE LA MARTINIERE, art. cit., p. 290.
En cela, le conseil et chancellerie de Bretagne se trouve au cur du processus dintgration de la Bretagne la
France, au mme titre que la chambre des comptes. Les deux institutions sont dailleurs la fois partenaires et
concurrentes puisque sous le rgne dAnne de Bretagne, les gens des comptes et ceux du conseil se partagent le
pouvoir de contrler les dons de la duchesse. La rduction progressive de la chancellerie un rle judiciaire
dplace la rivalit sur ce terrain, notamment dans le domaine des appels interjets par les receveurs. Cela conduit
la chambre prendre des ordonnances pour limiter les entreprises de cette instance (D. LE PAGE, Finances et
politique, op. cit., p. 83).
64
Sur les responsabilits politiques du dauphin Henri : C. REYDELLET Les pouvoirs du dauphin Henri en
Bretagne (1536-1547) ,art. cit., qui ne dit rien du dbat sur la localisation de linstitution.
65
ADLA, B 52, f 200-206.
62
63
306
1540, les procs contre les anciens trsoriers ducaux sont renvoys devant lui. Ce nest pas le
dauphin mais le roi de France qui prend cette dcision dans un souci apparent de bienveillance
concernant lapurement des anciens comptes des ducs66. Il nest pas inintressant, dailleurs, de
constater que lunique mesure prise en 1540 lencontre du conseil porte sur un problme de
nature rtroactive et, en loccurrence, qui concerne la priode ducale. Cest peut-tre l, au cur
des prrogatives prcises de linstitution, le souvenir de son ancien statut particulier au sein de
la souverainet bretonne et lexpression de la volont, de la part du roi, den respecter quelque
peu le souvenir. Le problme de la localisation resurgit le 29 juin 1541 lorsquHenri (lui-mme,
cette fois) publie un dit demandant au personnel du conseil et chancellerie denfin respecter le
principe dalternance entre Nantes et Rennes67. Il se place par l dans la continuit logique des
dcisions prises par son pre et il est dailleurs probable que linfluence de ladministration du
pre, administrateur et usufructuaire des biens du dauphin, duc et seigneur propritaire des
pays et duch de Bretagne se fasse l encore sentir. Il y a eu de lhsitation dans la transition
de 1540. Lautorit du dauphin ne sest pas affirme tout de suite et il est vident que Franois
Ier a continu uvrer, non pas dans lombre dailleurs, mais au grand jour de ses fonctions
rgaliennes et du statut prvu par les contrats de mariage, comme lorsquil lgitime lvque de
Dol, Franois de Laval, fils naturel de Guy de Laval et dAnne dEpinay68. Le greffier de la
Chambre des comptes a hsit tout au long du registre de 1540-1544 quant la titulature des
lettres de composition, corrigeant parfois la formule les gens des comptes de monseigneur le
dauphin duc de Bretagne en les gens des comptes de Bretagne 69. En outre, comme le cur
politique de la Bretagne du dauphin Henri ne se situait pas en Bretagne, il y a eu une forme de
mise en commun des dcisions entre le conseil delphinal/ducal et le conseil du roi de France.
Les quarante mandements et dits de 1540 1545 pour lesquels on dispose du lieu de rdaction
sont dabord donns en Ile-de-France (seize dont dix Fontainebleau et quatre Paris), dans le
Val-de-Loire (sept dont trois Blois et trois Amboise), en Picardie et en Haute-Normandie.
Ces hsitations et ces distances, couples une ambiance plus gnrale de transferts dautorit,
ont visiblement dclench nouveau les revendications des Nantais et pouss les corps de ville
attirer lattention des institutions provinciales. Le 25 septembre 1540, Nantes profite en effet
de la runion du parlement Vannes pour prsenter ldit dalternance du dauphin ainsi que
tous ceux promulgus par Franois Ier dans les annes 1530. Les Nantais supplient le parlement
J. KERHERVE, op. cit., t. II, p. 852.

AMN, II 3.
68
ADLA, B 52, f 217.
69
C. REYDELLET, art. cit., p.236.
66
67
307
de les enregistrer pour certification70. La cour, runie au Chteau-Gaillard Vannes, dcide de

ne pas entriner ldit mais de demander plutt aux officiers du conseil et chancellerie de se
prsenter dans les trois mois devant le Conseil priv du dauphin afin quil les entende et tranche
la question. Les Nantais ont cru pouvoir profiter nouveau, comme ils lavaient fait au dbut
du sicle, de la structure parlementaire puisque le 25 octobre 1539, ils ponctionnent leurs
deniers municipaux pour offrir de coteux cadeaux Franois Crespin, sieur du Gast, ancien
conseiller-clerc au parlement de Paris entr aux Grands Jours de Bretagne en la qualit de
prsident en 153871. Le corps de ville de Nantes a beaucoup espr de cet Angevin dont la
signature se trouvait au pied du procs-verbal de la rformation de la coutume bretonne, qui
tait en mme temps chancelier du duc dOrlans et par l, trs proche du monde curial 72. En
outre, le sieur du Gast tait fils de maire, ce qui ne fut peut-tre pas sans consquence sur la
sollicitude dont il fit preuve lgard de la maison de ville de Nantes.
Mais Crespin, tiers prsident du parlement de Bretagne de 1538 1554 ntait pas seul
conseiller le roi. Le premier prsident Jean Bertrand dont lintervention sera tellement dcisive
mais en tant que commissaire, pas en tant que prsident partir de 1543 est pour le moment
fort occup auprs de la cour du roi puisquil est galement prsident au parlement de Paris et
surtout, depuis 1532, membre du conseil priv du roi, ce pour quoi il reoit 2 000 livres de
pension. Par contre, linfluence du second prsident, le trs Rennais Julien de Bourgneuf, sieur
de Cuc et dOrgres, sur le refus du parlement de Bretagne de contraindre le personnel du
conseil et chancellerie rsider alternativement Rennes et Nantes, dans un contexte
davantage aux Rennais, fut trs vraisemblablement dcisif. Bourgneuf tait ponctuellement
prsent aux runions du corps de ville dans les annes 1530. Issu dune famille de vieille
bourgeoisie rennaise73, neveu de lallou de Rennes Julien de Bourgneuf (qui stait lui-mme
battu pour renverser la tendance favorable aux Nantais dans les annes 1520), il tait surtout en
mme temps matre des requtes au conseil et chancellerie de Bretagne, la double casquette lui
donnant une lgitimit redoutable pour dcider du sort de la localisation des sances. Cest lui
que le corps de ville de Nantes visait lorsquil brocardait les gens de la chancellerie qui sont
La supplication est signe Bernard , probablement le miseur de Nantes (AMN, II 3).

Ibid.
72
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t. I, p. 283
73
Julien de Bourgneuf, puissant propritaire des terres de Cuc riges plus tard en marquisat, a toujours t un
propritaire foncier de Rennes et des alentours. En 1553, on le situe la onzime place des propritaires fonciers
de la ville de Rennes. Lors de la rformation du domaine du roi, il dclare tre propritaire dune maison rue de la
Charbonnerie (la maison de la pomme de pin ), dune autre rue de la Baudrairie et de quelques demeures dans
les faubourgs, rue de la Revierdaie en particulier. (AMR, CC 461). En 1541, retenu Vannes pour les sances du
parlement, il enverra un reprsentant la grande montre du pays de Rennes et insistera pour tre dclar
demeurans en la ville de Rennes (G. SEVEGRAND, art. cit., p. 63).
70
71
308
dudit Rennes . Dailleurs, les nombreuses attaques portes par les Nantais en 1543 lencontre
de lengagement du second prsident ne laissent aucun doute sur le soutien quil a apport au
corps de ville de Rennes ds les annes 153074. Au niveau infrieur des conseillers, il est
impossible, en labsence de registres du greffe, de dire qui contribua l abandon de la cause
nantaise, en dehors peut-tre du Rennais Franois Brulon, conseiller au parlement partir de
1535, fils de procureur des bourgeois de la ville de Rennes. Sa premire comparution aux
assembles du corps de ville en tant que conseiller au parlement date du 27 aot 1535, alors
quil est en mme temps procureur du roi Rennes. Ct Nantais, lexamen des documents
municipaux ne permet didentifier aucun conseiller au parlement qui, par sa prsence aux
assembles, pourrait laisser imaginer un quelconque soutien, mme si la pauvret des sries
municipales avant le passage la mairie rend lobservation incertaine75.
Ce qui est certain, cest que le parlement na pas soutenu Nantes et que ce refus fut peru
par le corps de ville comme une vritable provocation : la cour de justice refusa denregistrer
ldit du dauphin et laissa volontairement aux gens du conseil et chancellerie la possibilit de
ne pas respecter les ordonnances. Ce qui ne voulait pas dire que les Rennais fussent tirs
daffaire. Loffensive nantaise conduit en effet le corps de ville de Rennes envisager en 1541
de nouveaux soutiens afin de protger son monopole, ce qui signifie bien quils nestimaient
pas pouvoir compter uniquement sur le parlement. Ils se sont donc tourns vers la Chambre des
comptes, ou plus prcisment sur lentourage du dauphin Henri. Par lintermdiaire dun
homme puissant acquis leur cause, Cme Clausse, sieur de Marchaumont, secrtaire des
finances du dauphin qui sera nomm prsident de la Chambre des comptes le 27 mars 154576,
ils parviennent convaincre le chancelier de France Guillaume Poyet dappliquer les
ordonnances datant du roi Charles VIII qui donnaient Rennes le monopole des sances du
conseil et chancellerie. Pour appuyer leur requte, les Rennais offrent au sieur de Marchaumont
de nombreux prsents, notamment une magnifique jument le 14 dcembre, aux frais de la ville,
par lentremise de Gilles Chouart, rentier rennais dont la profession nest absolument jamais
prcise, mais qui savre trs actif au conseil dans ces annes 77. La politique damiti
fonctionne plein pour sassurer les faveurs de ce personnage cl. Elle fonctionne si bien qu
AMR, FF 245.
AMN, BB 2.
76
Le 27 mars 1545, par mandement du dauphin-duc, il sera nomm prsident des comptes de Bretagne. En
dcembre 1543, il avait rcupr les bnfices du greffe de la juridiction de Nantes la mort du prcdent
bnficiaire, Jean dAndoyn. (ADLA, B 52, f 268 et 273). Il aura un fils, sieur de Marchaumont galement, qui
sera reu conseiller non-originaire (ce sont des Parisiens) au parlement de Bretagne en 1566 (F. SAULNIER, Le
parlement de Bretagne,op. cit., p. 239)
77
AMR, CC 892.
74
75
309
la fin du mois de dcembre, Cme Clausse, qui dispose dun prestige considrable au Conseil
priv du dauphin, plaide la cause des Rennais. Paralllement, ces derniers rdigent Rennes un
premier argumentaire sommaire tendant prouver que tous les dits dalternance promulgus
dans les annes 1530 lont t sous linfluence dltre de la communaut de ville de Nantes.
Ce travail de persuasion men par Marchaumont et par quelques Rennais dputs auprs du
Conseil priv (notamment Gilles Chouart) aboutit, le 28 janvier 1542, un renversement de
situation. Henri, acceptant ltat de fait, fixe la chancellerie Rennes alors quil exigeait
lalternance avec Nantes encore sept mois plus tt78. Pour Nantes, fatigue par plusieurs annes
de procdures et dupe par le parlement de Bretagne, cest une dclaration de guerre.
Immdiatement aprs cette dcision, les bourgeois de Nantes font savoir quils nen
resteront pas l. Le corps de ville de Rennes, sentant venir les tats de Bretagne de septembre
1542 et craignant que les bourgeois de Nantes ne sen servent comme dune tribune, entament
un important travail de rdaction destin anticiper largumentaire des Nantais et, si possible,
labattre. Ils rdigent ainsi au cours du printemps 1542 une srie darticles pour faire
entendre et informer sur et de la commodit de la tenue des chancellerie et conseil des pays et
duch de Bretaigne en la ville de Rennes 79. Les arguments principaux sont les suivants : la
ville de Rennes est premire et capitalle audit pays en laquelle les ducs et princes ont de tout
temps acoustume prendre leurs intersignes ; la ville est la plus peuple de la province ; les
activits commerciales y sont peu importantes, contrairement Nantes, ce qui rend la prsence
de linstitution Rennes vitale pour le dveloppement de la ville ; la composition socioprofessionnelle de Rennes, notamment la prsence de nombreux avocats, est un atout pour le
fonctionnement du conseil et chancellerie ; enfin, la situation gographique de Rennes et son
accessibilit permettent un meilleur acheminement des prisonniers jugs en appel devant
linstitution :
Articles et advertissements pour faire entendre et informer sur et de la commodit de la tenue
des chancelerie et conseil des pays et duch de Bretaigne en la ville de Rennes pour le dudit
pays tant pour le roy et monseigneur le daulphin duc dudit pays que pour le soulaigement de
leurs subgects audit pays.
Premier
AMR, FF 245.
Ibid., Articles et advertissements pour la commodit de la tenue du conseil Rennes , non dat (prob. aot
1542 car les comptes des miseurs de 1542 nous indiquent que le 10 aot, la communaut de ville de Rennes a
charg maistre Charles de la Roche daller Vannes pour obtenir des lettres lencontre des bourgeois de
Nantes . Il est donc possible que ces articles aient t rdigs pendant lt 1542, ce qui expliquerait que les
Nantais ragissent en faisant appel le 26 septembre au conseil du duc (AMR, CC 892, f 13 et CC 894, f 11)).
78
79
310
Que ladicte ville de Rennes est la premire et capitalle audit pays et duch de Bretaigne en
laquelle les ducs et princes ont de tout temps acoustume prendre leurs intersignes de
principault.
Item et que prsent les demourans et habitans en ladite ville quelle est la plus peuple que
toute aultres dudit pays ne ont grans moiens de sen tenir raison que les ngociations mestier
et trafficque de marchandie dont ils sentremectent est grandement dyminu.
Item et que pour le pass y avoit plus comode frquentacion de gens raison des ressorts des
contredicts comme auparavant lan mil cinq cens trante deux lon interjectoit des sentences et
appoinctements de tous les juges de Bretaigne la court de Rennes.
Item prsent lesdits habitans ont leur plus grand proffilt par raison que le conseil y faict
rsidence en ladite ville de Rennes tellement que lors que le conseil sest par quelques foiz tenu
Nantes ou ailleurs ladite ville de Rennes est demeure grandement dpopule de gens
signantement de ceulx qui portent proffilt ladite ville.
Item que ladite ville de Rennes est plus comode lieu pour tenir lesdits conseil et chancellerie
tant raison que tous les subjects du pays quelz ont affaire audict conseil trouvent grand nombre
davocats et gens de conseil audit Rennes pour consulter et pledoyer leurs matires comme aussi
pour le meilleur et compectant march de vivres pour la proximit et situacion des lieux.
Item si en ce declairant que audit pays et duch sont neuff eveschez tous lesquels fors celuy de
Nantes et les lieux ou sexcercent les juridicion tant royalles que et ducalles que aultres sont
plus prouchains de ladite ville de Rennes que dudit Nantes et encor partie des juridicions lieux
et endroicts estans audit evesch de Nantes sont plus prochain dudit Rennes que dudit Nantes
qui est en lune des extremitez dudit pays.
Item que en la court et juridicion ordinaire de Rennes cause de lamplitude et estendue de la
juridicion se trouvent plus grand nombre de criminels que es aultres juridicions ducalles de ce
duch signantement .
Item que prsant raison quil convient conduire les gens criminels et dlinquans condempnez
peines corporelles ou de torture qui sont appellans par devant les gens tenans lesdits
chancellerie et conseil seroit grosse mise et coust pour monseigneur et ses barons sieurs
chastelains et aultres vassaulx ayans haulte justice soubs le ressort de Rennes de faire conduicte
desdits prinsonniers apellans jucques Nantes lors que le conseil y seroit et aussi leur seroit
mise de les retenir et garder prinsonniers Rennes jucques ce que le conseil y seroit retourn
sans le scandale qui seroit du retardement des pugnitions des crimes.
Item que pour aller desdites villes juridicions lieux et endroicts de ce pays audit Nantes convient
passer en pluseurs endroicts pluseurs boays et forests et es aultres endroicts passaiges de mer et
ce moien pour mener les criminels audit Nantes fauldroit double despence et double garde et
que que soit beaucoup plus grande que pour aller audit Rennes ou ny a forest passer ny
passaige de mer ceste cause quant le conseil se tient Rennes il y afflue et habonde plus de
gens que quant il rside audit Nantes.
Item pour bien entendre et donner congnoestre ce que dessus estre proufitable que lors que
lesdits chancellerie et conseil se tiennent Rennes le revenu du scel est de beaucoup plus gros
revenu monseigneur que nompa que lesdits conseil et chancellerie soient tenuz Nantes ce
que peult apparoir par lextroict des registres du scel.
Item que daller par les gens desdits chancellerye et conseil de Rennes Nantes ou de Nantes
Rennes est une grande perdicion de temps et retardement de la dcision des matires tant
civilles que criminelles pendant audit conseil car auparavant estre tous les conseillers advocats
et procureurs secrtaires et aultres assemblez tant pour aller que pour retourner se perd ung moys
de temps ou plus.
Item que lors que lesdits conseil et chancellerie remuent et vont de ville en aultre il est
ncessaire porter les diaulx papiers registres et sacs des matires tant civilles que criminelles
quest gros danger de les esgarer ou perdre grosse mise et costaige. 80
80
AMR, FF 245.
311
Le 10 aot 1542, les Rennais chargent lun des leurs, Charles Faisant, de se rendre au sige du
Parlement Vannes pour prsenter ces articles. Cest un orfvre fortun qui est propritaire des
terres de la Roche, non loin de Rennes. En 1545, quelques annes aprs ses services, il sera
choisi pour exercer les fonctions de miseur, et en 1556, la communaut le remerciera encore en
le nommant garde de la Monnaie de Rennes. Son objectif est clairement tabli par la
communaut qui lenvoie : il doit obtenir des lettres lencontre des bourgeois de Nantes 81.
Il est rejoint au dbut du mois de septembre, louverture de la session, par le porte-parole et
procureur des Nantais, Jean Jorrel, dont la position consiste maintenant tenter de faire annuler
par le Parlement ldit du dauphin qui fixe le conseil et chancellerie Rennes. On ne dispose
pas dinformations prcises sur les vnements du mois de septembre mais il semble probable
que le Parlement ait une nouvelle fois, pour les mmes raisons quen 1540-1541, choisi de ne
pas choisir et renvoy la plainte devant les tats de Bretagne qui doivent se tenir quelques
semaines plus tard.
B) 1542-1543 : le recours aux tats de Bretagne et le surgissement des commissions
Lanne 1542 reprsente un tournant dans le conflit qui oppose les deux capitales de la
Bretagne. Outre les causes prcdemment voques qui conduisirent les corps de ville se
tourner plus rsolument vers la seule institution navoir jamais statu sur la question, on
distingue quelques facteurs apparemment extrieurs au conflit mais qui ont pu acclrer les
vellits des municipalits. Le 16 juin 1541, le roi a exig par lettres patentes le versement de
sommes considrables pour continuer fortifier les places fortes des frontires franaises. Le
dauphin tait personnellement intervenu pour contraindre les villes lobissance82. La
communaut de Rennes, runie en session spciale le 7 aot, avait fini par rpondre au dauphin
que la ville qui est la capitalle du pais indubitablement souffrira domaige inestimable, seront
les entres et yssues dicelle amortyes par deffault dentretenir lesdits ponts et pourront lesdites
tours, maison de ville, murs, pavez et autres casuels qui en ce cas viennent considrer durant
ledit an choirs et tombez en telle et si grande caducit et ruyne quils cousteront dix fois plus
par aprs rparez et mectre sus 83. Les Rennais ont pu esprer quun rapprochement dfinitif
avec le conseil et chancellerie, au vu des prrogatives de ce dernier en termes de fiscalit
provinciale, les aiderait dissuader ladministration royale de ponctionner les villes bretonnes
AMR, CC 894.
AMR, CC 68.
83
AMR, EE 168.
81
82
312
en ces temps de dpenses accrues et de cadeaux nombreux84. Quant aux Nantais, il est vident
que lchec cuisant du recours au conseil du dauphin, puis au parlement de Bretagne, les a
contraints se tourner vers les tats qui avaient pour avantage de permettre une certaine
publicit du dbat lchelle de la province.
Dans ce contexte conflictuel, on constate que les deux quipes municipales qui se
retrouvent affrontes en 1542 se ressemblent beaucoup :
TABLEAU 23 COMPARAISON DES COMPOSITIONS DES CORPS DE VILLE ADVERSES (1542)
ORIGINE
RENNES85
NANTES86
Militaires.
Franois Tierry, capitaine

Gilles Carr, conntable
Franois Le Porc, conntable
Jus. sec
Guillaume Leduc, prvt de Rennes

Franois Le Bigot, allou de Rennes
Guillaume Prudhomme, lieutenant du
procureur du roi
Robert du Hardaz, prvt de Nantes

Charles Le Frre, allou de Nantes
Jean de Langle, lieutenant la
snchausse de Nantes
Guillaume Laurens, procureur du duc
Charges
mun.
Michel Champion, procureur des bourgeois

Pierre Dautye, contrleur
Jean Ferr, matre des Monnaies
Guillaume Lemoulnier, marchand
Ren Robert
Julien Maillart, marchand
Pierre Boulanger, avocat la cour
Pierre Gasch
Nicolas Vaques, marchand
Jean Deshaiers, marchand
Jean Jorrel, procureur des bourgeois

Pierre Bernard, miseur
Mathurin Vivien, contrleur
Thomas de Corval, avocat
Etienne Rivire
Jean Miral
Jean Tireau
Jacques Hux, receveur de Nantes
Franois Jallier
On distingue les trois composantes mles dont on a parl : sous la prsidence du capitaine ou
dun de ses reprsentants, chaque groupe est emmen par un groupe solide dofficiers des cours
de justice, snchausses et prvt, collaborant avec un groupe de bourgeois, marchands,
orfvres, avocats et procureurs, reprsent par le procureur, un avocat dans les deux cas. En
Le vingtain sou avait pourtant t systmatiquement reconduit depuis son retour en 1532, donnant aux miseurs
de Rennes une marge de manuvre assez confortable. De 1532 1543, les recettes de la ville se situent autour de
4 000 livres par an.
85
AMR, Sup. 1542.
86
AMN, BB 3.
84
313
gnral, les grandes dcisions provinciales mobilisent une quinzaine de personnes. Pour la
plupart, ils ont commenc leur carrire autour de lanne 1532, au moment de ldit dunion.
Le 25 septembre 1542, cest donc louverture de la grande runion annuelle des tats.
De toute la Bretagne affluent les vques, chanoines, abbs pour le clerg, les membres de la
noblesse et les reprsentants des villes. Cette anne, le duc Henri a choisi la ville de Vannes,
comme souvent87. Le prsident de la sance sera Guillaume Eder, vque de Cornouaille88. Le
procureur des tats est Gilles du Boisguhneuc. Le greffier, charg de coucher sur le papier
les minutes des dlibrations, est un Rennais, Pierre Cohier89. La salle de runions est le couvent
des Cordeliers. Les Nantais, exasprs par des mois dactes manqus ont dcid de ne pas
transiger. Ils envoient deux de leurs reprsentants : leur procureur Jean Jorrel, leader de lquipe
municipale nantaise depuis la fin des annes 1530, et un certain Vincent Mouillart, dput pour
assister la cause pour le faict du conseil contre les Rennais . Le 26 septembre, Jean Jorrel
runit deux notaires ducaux de la snchausse de Vannes et fait officiellement appel au conseil
du duc contre la dcision du 28 janvier 154290. Si lon en crot les documents municipaux, le
prsident des sances est de leur ct91. Charles Faisant avait prsent les lettres du 28 janvier
Jean Jorrel ds le 17 septembre, avant louverture des tats, afin quil les fasse lire aux Nantais
et quil se prsente devant Mathieu de Longuejoue, sieur dIverny, conseiller en la cour du
Parlement de Paris 92. Face cette offensive srieuse, les Rennais organisent leur contre-attaque
avec une rapidit surprenante. A peine lappel des Nantais enregistr, le procureur syndic de la
ville de Rennes, Michel Champion, proteste de nullit93. Dans laprs-midi, il manuvre pour
rencontrer le plus grand nombre de reprsentants des villes (dont certains avaient dj t
contacts par lettres) pour obtenir leur soutien. Dautres villes non reprsentes aux tats ont
galement t contactes dans les semaines qui ont prcd puisquen fin de journe, le
AMR, AA 239. En 1542, on sortait dune priode de quasi-monopole de la cit vannetaise concernant les
sessions des Etats. Ils furent runis Vannes sans exception de 1530 1538, Nantes en 1539 en session
extraordinaire, puis nouveau Vannes en 1540 et 1541 (M. PLANIOL, op. cit., p. 82-83).
88
Lvque de Vannes, quil et t plus logique de choisir, est alors Antonio Pucci, cardinal italien, vque de
1531 1544 qui ne rsida jamais dans la cit.
89
Notaire royal, sieur de la Teillaye, Pierre Cohier apparat pour la premire fois aux assembles de ville le 2
fvrier 1529. On dnombre dix-huit comparutions entre 1529 et 1541, date autour de laquelle il est nomm greffier
de la communaut, et ce jusquen 1549. Son registre des dlibrations, sil a exist, a disparu.
90
AMR, FF 245, Appel des Nantais au conseil du duc, 26/9/1542.
91
AMN, II 2.
92
Un dveloppement sur la carrire lintrieur du monde des offices royaux de Mathieu de Longuejoue, juriste
parisien devenu matre des requtes et garde des sceaux, se trouve dans T. RENTET et C. MICHON, Mathieu
de Longuejoue (v. 1480-1557), seigneur dIverny, vque de Soissons dans MICHON Cdric, Les conseillers
de Franois Ier, PUR, Rennes, 2011, pages 347-353. Il est dcrit comme un technicien du droit qui occupa
vraisemblablement une place secondaire au Conseil, plus influent au Conseil des parties qu celui des Affaires.
93
AMR, FF 245, Inventaire des pices et productions que font et baillent par devant vous monseigneur le
daulphin () les habitans de la ville de Rennes lencontre des habitans de la ville de Nantes , 26/9/1542.
87
314
procureur de Rennes crit au dauphin Henri pour lui dire que Morlaix, Vitr, Paimpol,
Guingamp, Lannion, Malestroit, Dinan, Moncontour, Saint-Malo, Lamballe, Rostrenen, SaintPol-de-Lon, Auray, Josselin et Fougres, ainsi que les chapitres des cathdrales de Lon et de
Saint-Brieuc, soutiennent Rennes. Il ne manque que Vannes, Plormel et Quimper pour obtenir
une unanimit crasante. Ralit ou coup de bluff , conviction de la plupart des villes
bretonnes ou arrangements discrets entre Rennes et les lites municipales de la province ? Quoi
quil en soit, le 27 septembre, les tats runis amens choisir entre Rennes et Nantes
choisissent Rennes. Lvque de Cornouaille proclame solennellement la dcision et demande
au procureur des tats, le sieur du Boisguhneuc, de transmettre la dcision aux commissaires
du dauphin pour publication dfinitive :
Selon le rapport des voix de mesdits seigneurs les suposts lesquels ont eu charge Harouys
greffier et Morice secrtaire desdits chancellerie et conseil et suivant la pluralit desquelles voix
et opinions a est faict conclusion et arrest par monsieur levesque de Cornouaille que le lieu le
plus commode et utille pour tous les subjects est que lesdits chancellerie et conseil soient et
tiennent ordinairement en ladite ville de Rennes a est donn charge audict Du Boisguhneuc
procureur desdits estats ainsi le dire et dclarer audit commissaire ou commissaires dputs pour
faire informacion de ladite commodit ou incommodit sur le differend qui de ce estoit entre
lesdites villes, aussi de luy prsenter requeste au nom de mesdits seigneurs des estats celle fin
et au roy nostre sire et mondit sieur et messeigneurs de leur conseil affin que pour luniversel
bien publicq de cedit pais lesdits chancellerie et conseil tiennent ordinairement et soient arrestez
audit Rennes. 94
A la fin du mois de septembre 1542, la situation des bourgeois de Nantes est donc
devenue trs dlicate. Le conseil du dauphin est contre eux depuis janvier 1541 ; le parlement
Vannes na pas entendu leur plainte et na pas voulu prendre leur dfense ; enfin, les tats
dont ils espraient profiter pour rallier une partie de la province viennent de se prononcer contre
eux. Les Rennais sont alls jusqu retirer le procs-verbal des tats de Vannes pour le porter
eux-mmes auprs du parlement. Du strict point de vue du droit, il serait tmraire de
sacharner. Et pourtant. Le 24 novembre, deux mois aprs la dcision des tats, les Nantais
remontent en selle en reconduisant le procs auprs du conseil priv du duc qui semble entendre
leur requte95. Henri nomme alors un commissaire, Mathieu de Longuejoue, pour enquter une
nouvelle fois sur la situation institutionnelle bretonne. Comme dans les annes 1530, les
instances traditionnelles sont court-circuites par la nomination dun proche du dauphin dont la
mission consiste enquter nouveau sur un problme auquel une rponse a dj t donne.
Il nest donc pas illgitime de penser que linsatisfaction des corps de ville, volontairement ou
94
95
AMR, FF 245.
AMR, FF 245, Requestes des habitans de Nantes pour la tenue de la chancelerye , 24/11/1542.
315
non, a t un facteur de multiplication des commissions royales ou ducales et par-l mme un

puissant moteur de remise en cause des dcisions que prenaient les tats (alors que les villes en
taient initialement une des trois composantes) et le parlement. Il est frappant de constater le
non-respect des dcisions prises par lassemble provinciale de 1542 et le laps de temps trs
court entre la dcision des tats et le recours une commission charge de confirmer ou
dinfirmer ce qui a dj t dit. A la fin du mois de novembre les Nantais, visiblement satisfaits,
ne savent pas encore que le corps de ville de Rennes a prvu et anticip leur attaque. Par un
moyen que lon ignore, ils ont appris une semaine plus tt, le 16 novembre, que le dauphin allait
choisir le sieur dIverny. Ils ont donc envoy Charles Faisant, celui-l mme qui stait rendu
Vannes pour dfendre ldit de 1542, rencontrer le commissaire, lui offrir des cadeaux et tenter
de le convaincre de ne pas prendre en compte les dolances de la cit ligrienne 96. Au mois de
dcembre, les Rennais, visiblement inquiets, envisagent dautres soutiens. Le 15, ils envoient
lun des bourgeois, Guillaume Meneust (un habitu des questions provinciales puisquil tait
garde de la Chambre des comptes et sera contrleur du domaine du roi Rennes) vers le
gouverneur de la province, Jean de Laval, baron de Chteaubriant. Trois jours aprs cette
rencontre dont on ignore le droulement, ce dernier crit au dauphin pour lui dire quil soutient
la ville de Rennes. Il lui demande de convoquer les bourgeois des deux villes et espre que le
duc arrestera la chancellerie Rennes suyvant la requeste des Estats de vostredit pays de
Bretaigne 97. Les Rennais lui embotent le pas en prsentant le 22 dcembre une nouvelle
requte dnonant les dmarches des Nantais et suppliant le dauphin de les ramener la
raison98. Au dbut du mois de janvier, les missaires envoys auprs du sieur dIverny et du
comte de Laval sont de retour Rennes, victorieux99. Guillaume Meneust a mme outrepass
sa mission puisquil sest permis, aprs avoir convaincu le gouverneur de la province, de se
rendre chez lvque de Rennes pour lui offrir du vin claret et un peu de gibier. Il est difficile
de penser que la question du conseil et chancellerie na pas t voque cette occasion car le
soutien de lvque sa propre ville sera bientt un lment dterminant.
Au dbut de lanne 1543, la situation nest pas rgle. Le 19 mai, le dauphin Henri,
lass de ce conflit qui dure depuis bientt quatre ans ou indiffrent son propos, publie un
nouvel dit Saint-Germain-en-Laye o il rside, qui fixe la chancellerie non pas Rennes,
non pas Nantes, mais Vannes comme estant ville neutre 100. Cette mesure temporaire,
AMR, CC 894, f 16.
AMR, FF 245, Lettre de Guy de Laval au duc de Bretagne afin de soutenir Rennes, 18/12/1542.
98
Ibid., Requte des habitants de Rennes pour la chancellerie, 22/12/1542.
99
Leur rmunration apparat dans les comptes des miseurs de 1542.
100
AMR, FF 245.
96
97
316
souffle par Longuejoue, est destine apaiser les tensions le temps que le procureur des tats
fasse son enqute partir des articles que les deux villes ont rdigs. Cest ce moment
quapparat un personnage dcisif pour la suite des vnements : Jean Bertrand, conseiller du
roi, premier prsident au parlement de Paris, premier prsident du Parlement de Bretagne et
vice-chancelier de Bretagne101. A lorigine, et sur dcision du sieur dIverny, cest le procureur
des tats Gilles de Boisguhneuc qui tait charg de lenqute, mais devant la tournure que
prennent les vnements, il a pu juger plus prudent de dlguer sa charge un personnage plus
solide102. Les documents conservs prouvent que les Rennais ont envoy des dons dargent
Jean Bertrand peu aprs la dmission du procureur des tats103. Pour lheure, le personnel
du conseil et chancellerie de Bretagne est somm de quitter la ville de Rennes pour Vannes, ce
quil refuse de faire. Il faut dire que lhomme charg de lenqute, Jean Bertrand, est justement
lhomme fort de ce conseil et chancellerie et dans cette affaire, face un pouvoir ducal
relativement mou, il semble bnficier dune marge de manuvre trs importante104. Au cours
des tats de 1543, il profitera encore de labsence exceptionnelle du gouverneur tampes pour
affaires du royaulme survenues 105. A Rennes, quelques semaines avant la grande runion,
lambiance est lectrique, comme si lensemble des acteurs du pouvoir municipal ou provincial
sentait que les tats de Bretagne venir, plus encore que ceux de lanne prcdente,
mneraient lissue finale, puisque ctait cette fois, dans le cadre des tats que manuvrait le
commissaire du dauphin. Lvque Claude Dodieu est en ville, ainsi que certains conseillers du
parlement. Tout ce monde bruisse dune seule rumeur, bientt confirme : le dauphin a choisi
la ville de Rennes pour tenir ses tats de 1543106. Pour les Nantais, cest une humiliation
supplmentaire. Comment le duc, trs au courant des affaires bretonnes, peut-il dans le mme
temps ordonner la chancellerie de tenir ses sessions Vannes au nom dune prtendue
neutralit et choisir Rennes, ville partisane, pour les tats de 1543, alors mme que la ville
navait pas accueilli les sessions depuis 1529, cest--dire depuis quatorze ans ? Ce choix a
priori incomprhensible sexplique si lon se place du strict point de lintrt politique de tous
les acteurs du drame, Nantais excepts : choisir Rennes pour les tats de 1543 cest permettre
Une notice biographique complte de Jean Bertrand se trouve dans la seconde partie de larticle de J. DE LA
MARTINIERE, Le Parlement sous les rois de France , art. cit, p. 196-198. Dune famille du Lauraguais, Jean
Bertrand naquit en 1470 (). Sa nomination comme premier prsident au Parlement de Bretagne concorde,
videmment, avec celle de prsident au Parlement de Paris quand Poyet devient chancelier.
102
Les AMR conservent ainsi une srie darticles prsents par Gilles de Boisguhneuc Jehan Bertrand, au nom
des Rennais (AMR, FF 245).
103
AMR, CC 893.
104
Au mois de juillet 1543, trois Nantais font le voyage Rennes pour exiger du personnel de la chancellerie quil
respecte ldit et se rende Vannes. Ils ne sont pas entendus (AMN, II 3).
105
AMR, AA 239.
106
Ibid.
101
317
la ville dabattre dfinitivement les ambitions des Nantais. Cest prcisment ce qui se passe
en septembre 1543 dans une ville ravie daccueillir nouveau les sessions provinciales.
Le 13 septembre, deux jours avant louverture des tats, Jean Bertrand sinstalle dans
la maison de la Prvalaye de Rennes, demeure des Tierry, lun des sanctuaires du pouvoir
municipal rennais. Il commence rdiger le procs-verbal de son enqute, enqute dont on ne
sait pas encore quelle mettra un terme au conflit. En labsence des Nantais qui nont pas encore
t invits, il est sign par Franois Lebigot, prvt de Rennes, et par Michel Champion,
procureur des bourgeois, linvitation du commissaire107. Il est particulirement loquent que
les deux personnalits choisies pour accompagner la dmarche, et donc pour dcider des enjeux
provinciaux de lensemble de la province, correspondent au cur judiciaire du corps de
ville que dessine la collaboration entre le reprsentant des bourgeois et le reprsentant de la
justice secondaire ici la prvt. Les Rennais se trouvent donc en famille et laise face
la commission royale de 1543. Les dpenses en linge, papier, nourriture et vin sont
courageusement assumes par la ville, sur ses propres deniers108. Deux jours plus tard, le
procs-verbal est termin et les tats de Bretagne commencent, ce qui laisse penser que
Bertrand a retard louverture afin de ne pas hter la rdaction des articles qui serviront de
support linterrogatoire. Cette tactique fut facilite par le fait que le prsident tait Claude
Dodieu, lvque de Rennes. Cest dans ce dcor partisan que les dputs nantais arrivent
Rennes et dcouvrent que le procs-verbal a t rdig sans eux (15 septembre)109. Le 16, ils
apprennent que Jean Bertrand les convoque. La runion a lieu le 24 septembre, au mme
endroit. En dcouvrant la teneur du procs-verbal, Jean Jorrel, procureur des Nantais, explose.
Il dnonce le climat de compromission qui rgne aux tats et dclare la ville estre
merveilleusement suspecte ses partyes 110. Il associe cette compromission aux solidarits
familiales qui unissent, par exemple, le sieur de la Prvalaye (chez qui le procs-verbal a t
rdig) et le capitaine de la ville, un Tierry, galement111, ou encore la parent suppose entre
lvque Claude Dodieu et Julien de Bourgneuf, ancien allou de la ville 112. Jorrel ne sarrte
pas l et accuse les Rennais davoir soudoy les communauts de ville et les chapitres de
Aujourdhuy treiziesme jour du moys de septembre mil cinq cent quarante troys en la ville de Rennes et maison
du sieur de la Prvalaye a nous Jehan Bertrand conseiller du roy en son priv conseil prsident en sa court de
Parlement Paris vichancellier et premier prsident de Bretaigne de la part des nobles bourgeois manans et
habitans de la ville de Rennes par maistre Franoys Le Bigot prevost dudit Rennes et Michel Champyon soy disant
leur procureur (AMR, FF 245, Procs-verbal pour la tenue de la chancellerie, 13/7/1543.)
108
AMR, CC 893.
109
AMN, II 3, Mises et payemens faicts par ledict Bernard miseur . Les comptes du miseur nantais de 1543
nous apprennent que Jean Jorrel est rest Rennes pendant quinze jours (AMN, CC 115).
110
AMR, FF 245, Procs-verbal, 13/7/1543.
111
Il sagit entre 1548 et 1568 de Franois Tierry, sieur du Boisorcant.
112
Parent que nous narrivons pas prouver partir des archives.
107
318
chanoines pour obtenir leur soutien lors des tats de 1542. Il termine en dplorant le fait que le
procureur des tats et son substitut chargs dinformer laffaire ainsi que Pierre Cohier, greffier
des tats, vivent Rennes et soient donc lis aux intrts de la ville, tout comme Dodieu, accus
dtre suspect pour ce quil est evesque de Rennes . Il en conclut quil ne peut pas dfendre
sa cause dans ces conditions et demande que la procdure soit reporte et tenue hors du ressort
de la ville de Rennes, dans un lieu neutre et non suspect . Immdiatement, le procureur des
tats, du Boisguhneuc, rplique quil na fait que suivre lavis des tats de 1542 qui dsignait
Rennes. Il accuse Jorrel, en suspectant Rennes, de jeter lopprobre sur linstitution des tats
provinciaux et de semer le trouble dans une enqute qui sannonce, de son point de vue, sous
les meilleurs auspices. Le 28 septembre, Boisguhneuc, qui vient dtre accus publiquement
de complaire aux bourgeoys dudit Rennes par une sorte de mene obtient le soutien des
tats de Rennes qui ritrent leur choix de lanne prcdente113. Les accusations du procureur
de Nantes sont casses et lenqute commence le 29 septembre.
Le dveloppement du conflit pendant le principat dHenri a donc fortement dpendu des
conditions politiques et institutionnelles de ce moment particulier de ladministration de
lancien duch de Bretagne. Ce qui fut dcisif, cest le basculement de la commission de Jean
Bertrand en faveur des Rennais, basculement dont les causes sont multiples et parfois difficiles
prciser, au-del des efforts matriels engags par le corps de ville lgard du prsident.
Ensuite, les Rennais profitrent dun des processus politiques les plus importants du XVIe sicle
institutionnel breton : celui qui permit aux commissions de passer outre les dcisions des tats
tout en se servant des tats pour se constituer un cadre lgitime, mais en apparence seulement.
En 1543 comme en 1561, ce ne sont pas les tats qui choisissent Rennes. Ce sont Longuejoue,
Bertrand et tampes, commissionns par le roi mme sils parviennent obtenir un consensus
avec lassemble reprsentative, ce qui nest pas sans difficult. Lchec de Nantes sexplique
en partie par son incapacit comprendre puis accepter ce changement de pouvoir. En cela,
le corps de ville de Rennes entra compltement dans la priode franaise de lancien duch de
Bretagne.
113
AMR, FF 245, Dclaration du procureur des tats, 28/7/1543.
319
III. Lenqute de Jean Bertrand et lissue de laffrontement (1543-1544)

Lenqute mene par le vice-chancelier Jean Bertrand se droule donc aprs la runion
des tats et les tmoins interrogs ny taient pas tous prsents. Si le procs-verbal a t rdig
juste avant la runion provinciale, linterrogatoire se droule juste aprs, sans quon sache
dailleurs si tous les tmoins taient physiquement prsents Rennes, certains ayant pu recevoir
par lettres le procs-verbal, en modifier ponctuellement les termes sur quelques dtails, et
renvoyer le tout Bertrand. Aux mois doctobre et novembre 1543, le prsident au parlement
soccupe dauditionner les tmoins prsents par les bourgeois de Rennes dans la demeure du
sieur de la Prvalaye. Puis fin novembre, il se rend Nantes pour entendre les tmoins mobiliss
par les Nantais. Si le procs-verbal rennais a t extrmement bien conserv, celui ralis au
mois de dcembre 1543 Nantes semble avoir disparu. Il faut dire que du ct rennais,
linterrogatoire a fait lobjet de plusieurs copies intgrales au cours des annes 1560 au moment
o les bourgeois de Rennes cherchaient dmontrer une nouvelle fois la supriorit de leur
ville sur celle de Nantes pour tenter de capter les sessions du parlement de Bretagne.
A) Sociologie des tmoins sollicits par Rennes
Cette enqute ne consiste pas en une sorte d interview des tmoins qui exprimeraient
ici librement leur perception du conflit et du dbat. Chacun des tmoins est au contraire
interrog trs prcisment sur la base dun questionnaire compos darticles et rdig au
pralable par les commissaires choisis par le dauphin Henri, ce qui explique laspect final trs
strotyp du document. Les mmes arguments dfilent sur le papier, exprims sur le mme
registre prfabriqu et dans un sens que dtermine la succession des articles dans lordre tabli
par Jean Bertrand. Comme les tmoins qui se prsentent dans la demeure de la Prvalaye sont
mobiliss par les Rennais, leurs faveurs vont logiquement vers la ville de Rennes et ces
centaines de pages dinterrogatoire droulent donc un plaidoyer pro-rennais destin avancer
les arguments politiques, institutionnels, gographiques, conomiques ou sociaux de la ville
face Nantes. Les interrogs sont au nombre de vingt-huit qui tmoignent entre le 29 septembre
et le 21 novembre 1543. Puisquau moment de prter serment, avant linterrogatoire, ils
dclinent leur identit, il est possible den dire un mot.
320
TABLEAU 24- PROFESSION ET LOCALISATION DES TMOINS INTERROGS EN 1543114
NOM DU TMOIN
PROFESSION OU ACTIVIT
LOCALISATION
GOGRAPHIQUE
Marc de Carn115
Noble, militaire
Basse Bretagne
Jacques de Guynegart116
Noble, chevalier, seigneur
pays de Vannes
Franoys de Tournemine117
Noble, seigneur, rentier
vch de Lon
Georges Debueil118
Noble, militaire, chevalier

seigneur, capitaine de SaintMalo, chanson ordinaire du
roi
Guergily prs de Vannes
Charles de Beaumanoir119
Noble
Besso, vch de Dol
Noble, cuyer, secrtaire du roi

et duc au conseil et
chancellerie, seigneur de la
Touche
juridiction de Ploermel
Mathieu de Kerguern
120
AMR, FF 245.
Membre de lune des plus anciennes familles de noblesse bretonne, chevalier, sieur de la Salle et de Crmeur,
capitaine de Gurande en 1536, chambellan du roi Franois Ier, premier pannetier de la reine Claude, chanson du
grand dauphin Franois II, il sera cr grand veneur et grand matre des eaux et forts par lettres dHenri II le 30
octobre 1548. Il fut aussi vice-amiral de Bretagne et capitaine-gnral de larrire-ban de Vannes en 1555. En
1506, il a pous Gillette de Rohan (R. KERVILER, Rpertoire gnral de bio-bibliographie bretonne, Rennes,
1886, tome 4, p. 468.). Il tait prsent pour la noblesse aux Etats de 1543.
116
Il peut sagir en fait du sieur de Guenegat, prsent aux Etats de 1543, fils dAlain de Guengat, capitaine de
Brest et vice-amiral de Bretagne avant Marc de Carn dailleurs. Il y a dailleurs peut-tre un lien particulier entre
les vice-amiraux et la ville de Rennes dans ce contexte.
117
Franois de Tournemine est seigneur de Cotmeur (Paroisse de Plougourvest, prs de Morlaix, dans lvch
de Lon) o il possdait un magnifique chteau (J.-L. AUTRET et P. KERNEVEZ, Chteaux du Finistre,
contribution ltude du chteau de Kermilin en Trflaounan , Bulletin de la socit archologique du Finistre,
t. CCCIV, 1995, p.231.) Il est prsent aux tats de Bretagne, pour la noblesse du Lon, en 1539.
118
Il sagit trs probablement de Georges Du Bueil de Bouill, vice-amiral de Bretagne en 1555 et gouverneur de
Saint-Malo. Encore jeune en 1543, lofficier sillustrera contre les Anglais en 1557-1558 et mettra Saint-Malo en
tat de dfense (G. FOUCQUERON, Saint-Malo, 2 000 ans dHistoire, Saint-Malo, 1999, tome 1, p. 218). Dans
les archives municipales de Rennes, on le retrouve en 1567, seigneur de Bouill, chevalier de lordre du roi et
lieutenant gnral de Bretagne en labsence du comte de Martigues. Il est alors capitaine de cinquante hommes
darmes des ordonnances du roi (AMR, EE 166).
119
N vers 1495, chevalier, vicomte de Medrac, sieur du Besso (paroisse de Saint-Andr-des-Eaux prs dEvran,
au sud de Dinan) et de la Motte. La famille apparat dans le rpertoire de R. KERVILER mais pas Charles. On
peut supposer une parent entre Charles de Beaumanoir et Gilles de Beaumanoir, lui-mme fils de Charles du
Besso, qui pouse en 1528 Suzanne de Poix et fut, avec son cousin Charles Beaumanoir de Lavardin, un des chefs
du parti calviniste, victime du massacre de la Saint-Barthlemy en 1572. (R. KERVILER, op. cit., tome 1, p. 260).
120
Un Nicolas de Kerguern est secrtaire du duc en 1505. La famille apparat dans H. FROTIER DE LA
MESSELIERE, Filiations bretonnes (1650-1912), Saint-Brieuc, 1914, tome 3, p. 258-260.
114
115
321
Jean de Saint-Amadour121
Non prcis, maistre
duch dAnjou
Antoine Jussal
Matre des requtes au conseil

et chancellerie
probablement Rennes
Amond Golard
Noble, cuyer, chtelain de

Chteauneuf fermier de la terre
et seigneurie de Chteauneuf
Dinan
Jean Bernard122
Non prcis, noble

homme 123
vch de Saint-Malo
Franoys de Rosmar124
Juriste, procureur de Gollo
vch de Trguier
Yves de Cozker125
Procureur du dauphin
Lannion
Lannion, diocse de Trguier
Louis du Bodru126
Chanoine de Saint-Brieuc,
chevalier du Saint-Esprit
Auray / Saint-Brieuc
Jean Le Cozic127
Abb de Sainte-Croix
prs de Guingamp, diocse de

Trguier
Jean Corpel128
non prcis, maistre
diocse de Lon
Bonaventure Guhneuc129
non prcis
paroisse dArradon, vch de

Vannes
Jean de Sainct-Dnoual
Noble, cuyer seigneur
paroisse de Saint-Dnoual,
vch de Saint-Brieuc
Chevalier, seigneur dEanc (paroisse dEanc). Il sagit peut-tre du matres des eaux et forts qui a prcd
Marc de Carn. Mais il semble mort en 1543 et aucun fils nomm Jean nest mentionn dans lArmorial. Il dclare
avoir 67 ans en 1543.
122
Seigneur de Leme (paroisse de Nant). On ne trouve pas trace de lui, ni dans lArmorial (P. POTIER DE
COURCY, Nobiliaire et armorial de Bretagne, Nantes, 1862), ni dans le Rpertoire.
123
Il est trs probable quil sagisse de Jean Bernard prsent aux tats de Bretagne de 1539 pour la noblesse de
lvch de Saint-Malo, en tant procureur de noble et puissant Franois de Volvire, vicomte du Bois de la Roche,
baron de Cens et seigneur de Sainct-Brice (C. DE LA LANDE DE CALAN, Documents indits relatifs aux tats
de Bretagne, Socit des bibliophiles bretons, Rennes, 1908, t. 1. p. 99).
124
La famille apparat dans lArmorial de Bretagne, mais pas Franois dont on ne trouve aucune trace ailleurs.
125
Sieur du Guernachay. Nous ne trouvons aucune information son sujet.
126
Le Pouill de Vannes cite Louis du Botdru, recteur de Lignol en 1499, chevalier du Saint-Esprit dAuray,
prieur de Saint-Guen, recteur de Plumelin en 1528, de Bieuzy en 1529, abb de Lantenac en 1540, mort en
dcembre 1560 (R. KERVILER, op. cit., tome 2, p. 433).
127
Sieur de Kerhuel dans la paroisse de Ploumagoar. Il est peut tre rattach lillustre famille de Guingamp qui
a donn deux maires la ville, Henry et Pierre (P. POTIER DE COURCY, op. cit., tome 1, p. 311).
128
La famille apparat dans lArmorial sans prcision. De mme dans le Rpertoire.
129
Ecuyer, sieur de la Touche et de Kerbelec. La famille apparat dans lArmorial et le Rpertoire mais pas la
sieurie de Kerbelec.
121
322
Pierre de la Forest130
Non prcis, noble homme
paroisse de Plougasnou en
lvch de Trguier
Yves Hinguant131
Noble, lieutenant de Lannion
Kerduel, paroisse de Pleumeur
Jacques Fabry132
Docteur es droit, recteur de

Radenac
Rennes
Jean Le Clerc133
Chanoine Dol, secrtaire de

lvque de Dol
Dol
Alain Le Jeune
Recteur de Plouguernvel,
prieur commendataire de la
Forest
vch de Lon
Pierre Torouc135
Noble, procureur de la
juridiction de Gumn136
vch de Lon
Franois de Maufuric137
Chanoine de Trguier
vch de Trguier
Franois Le Vestle138
Recteur de la paroisse de
Boileau, vch de Cornouaille
vch de Cornouaille
Pierre Le Mynec139
Noble, sieur de Penanguorn
manoir de Trgeac, diocse de

Vannes
Yves du Laudrin140
Aumnier de Musillac
paroisse dEsquadre au diocse

de Cornouaille
Pierre de Villier141
Procureur dAuray
paroisse de Guydas diocse de

Vannes
134
Sieur de Kersaint, de Goasven dans la paroisse de Plougasnou (diocse de Trguier). La famille apparat dans
lArmorial et le Rpertoire mais pas Pierre.
131
Sieur de Kerduel dans la paroisse de Pleumeur.
132
La famille Fabry est une famille qui a donn beaucoup decclsiastiques prestigieux. Il sagit probablement ici
de Jacques Fabry qui sera chanoine de Vannes en 1548, recteur de Guidel en 1549, de Ploemeur en 1551,
archidiacre de Vannes en 1557 (KERVILER, Ren, op. cit., tome 7, p. 341).
133
Sieur de Kerhuel, il apparat sans plus de prcisions dans le Rpertoire (KERVILER, Ren, op. cit., tome 10,
p. 208).
134
Il dclare avoir un cousin procureur vivant Rennes frquentant le conseil et chancellerie. La famille apparat
dans lArmorial.
135
Nous ne trouvons aucune information son sujet.
136
C'est--dire procureur du seigneur de Gumn ayant droit de justice. En 1526, lun des membres de la
commission de Rennes charge dexaminer les abus commis chacun jour touchant le faict de la justice tait
Pierre Bertrand, procureur du seigneur de Gumn.
137
Sieur de Lezuzan et de Keramborgne dans la paroisse de Dirinon. (P. POTIER DE COURCY, op. cit., tome 2,
p. 162)
138
Nous ne trouvons rien son sujet.
139
Idem.
140
Idem.
141
Il fut prsent de nombreuses reprises aux tats de Bretagne en tant que procureur dAuray, par exemple en
1539.
130
323
Ltude de la situation socio-professionnelle des tmoins rvle un grand nombre de

seigneurs vivant la campagne de leurs rcoltes ou de leurs rentes, dans lune de leurs
seigneuries. Cest le cas pour onze des vingt-huit tmoins. Le clerg est trs bien reprsent
puisquavec deux chanoines, un abb, trois recteurs de paroisses et un aumnier, il fournit six
tmoins la ville de Rennes. Viennent ensuite les hommes de justice : quatre procureurs dune
juridiction ordinaire (dont deux de la snchausse de Lannion) et deux hommes du conseil et
chancellerie, le matre des requtes Antoine Jussal et un secrtaire. Un autre est capitaine de la
ville de Saint-Malo mais galement chanson du roi. Un dernier, Marc de Carn, a eu une
carrire militaire. La majorit des tmoins est noble. Tous pratiquement ont une assise foncire
dans la campagne bretonne et on remarque que seulement quatre dentre eux avouent vivre en
ville. Cest ici la possession foncire et lenracinement local qui est source de lgitimit de la
prise de parole et de la dposition au moment de prter serment, plus encore que les fonctions
exerces qui ne sont pas toujours clairement prcises. Il semble que lordre choisi pour
linterrogatoire respecte une forme de prsance sociale, les huit premiers interrogs tant des
membres de familles bretonnes anciennes et prestigieuses dont le ralliement renforce la porte
des prtentions rennaises. La carte suivante figure, quant elle, la rpartition gographique des
interrogs et montre que les Rennais ont prfrer braconner en terres vannetaises (sept
interrogs) et dans lvch de Trguier (six interrogs). Rennes est alle chercher une majorit
de tmoins autour de Vannes, enjeu majeur du fait de ltendue de la snchausse vannetaise
et de la prsence du Parlement de Bretagne dans la ville. Volontairement ou non, elle ne
prsente aucun tmoin des environs de Nantes. Lvch de Rennes est sous reprsent pour ne
pas prter le flanc plus de critiques nantaises, mais il est probable que les deux officiers du
conseil et chancellerie, Jussal et De Kerguern, aient vcu Rennes, au moins de faon
temporaire. Aucun de ces hommes, en revanche, ne sest jamais prsent aux runions du corps
de ville de Rennes.
324
CARTE 4 RPARTITION DES TMOINS INTERROGS POUR RENNES EN 1543142
B) La mise en place dun argumentaire cohrent

Depuis les annes 1530, le corps de ville de Rennes sest vertu mettre en place un
argumentaire, conu sous la forme dune srie darticles, qui trouve un premier aboutissement
lissue du combat pour le conseil et chancellerie. Lenqute du prsident Bertrand rvle ainsi
les atouts utiliss sur un registre tactique par la ville de Rennes dans son affrontement avec
Nantes et montre comment le surgissement des commissions, parce quelles exigeaient un mode
opratoire diffrent des tats (qui fonctionnaient par dlibrations), a abouti une redfinition
des modes de rflexion qui semble aller dans le sens dune plus grande prcision. La
142
AMR, FF 245.
325
chronologie argumentaire des villes bretonnes suit un rythme particulier dont le point de dpart
correspond au dbut des annes 1540. Encore dans les annes 1520 puis au moment de lUnion
la France, les articles portant remontrance sur tel ou tel sujet dorganisation provinciale (la
raction aux mariages, ldit dunion, etc.) ntaient pas formuls par les corps de ville. Cest
bien le combat pour les sances du conseil et chancellerie qui leur a appris exprimer et
dvelopper des arguments intgrant la conscience dune situation particulire de leur espace
urbain dans le territoire provincial :
TABLEAU 25 NATURE ET FRQUENCE DES ARGUMENTS PRO-RENNAIS (1543)
NOMBRE DE
ARGUMENT
CONSQUENCES
Rennes est plus au centre de la

province que Nantes, qui se trouve
aux frontires.
Rennes est plus proche de la BasseBretagne, de Saint-Malo, de SaintBrieuc, de Vannes et de toutes les
juridictions du pays.
24
La chancellerie et le conseil doivent

rsider dans une seule ville et
lalternance demande par Nantes
doit tre vite tout prix.
La non- alternance permet

lenracinement et lenrichissement du
personnel. Absence de certains matres
des requtes en cas dalternance et
risque dgarement des sacs et registres.
Gain dargent et defficacit pour les
parties, justice plus prompte .
23
Les chemins menant Rennes sont

meilleurs et moins dangereux que
pour aller Nantes.
Scurit des officiers, des avocats, des

parties et des prisonniers.
17
Rennes est la ville du couronnement

ducal et la capitale du duch.
Elle dispose donc dune charge

symbolique suprieure Nantes.
15
Rennes dispose dun personnel de

justice important, notamment grce
la snchausse, premire des
snchausses de lancien duch.
La chancellerie pourra puiser dans ce

vivier.
15
Nantes dispose dj dun port de

mer et est situe sur la Loire.
Cest la ville la plus riche de Bretagne,

la plus marchande et elle restera riche,
mme prive du conseil et chancellerie,
ce que les dernires annes ont
dailleurs prouv.
14
326
MENTIONS
Sans la chancellerie et le conseil,

Rennes tombera en dcadence .
Il est plus profitable au prince davoir

plusieurs villes puissantes quune seule.
13
La Chambre des comptes et

luniversit se trouvent Nantes.
Par ce moyen la ville de Nantes est

riche et opulente sans besoin dune
institution supplmentaire.
13
Vannes est situe au centre de la

province, dote dun port de mer et
fertile, mais vulnrable en temps de
guerre.
Les dpenses dacheminement des

prisonniers seraient faibles
Disponibilits en vivres et en vins,
meilleur air .
Rennes est dpourvue de port de

mer.
Rennes serait une ville imprenable

si Saint-Melaine et Saint-Georges
taient intgres la muraille.
Vannes se trouve sur l une des

extremitez du cost du midi devers
la mer .
Rennes offre de meilleurs

logements.
Vannes ne dispose pas dassez de

gens de robe longue.
Les villes de Basse-Bretagne ne

sont pas assez habites ni assez
riches.
Peu ou pas de gens de justice.
Les tats de Vannes (septembre

1542) ont choisi Rennes.
Nantes est un comt part
1
Elle mrite donc moins que Rennes le
statut de capitale.
Largument le plus couramment utilis est largument gographique du caractre central de la

ville de Rennes dans sa province, centralit qui figure visuellement, mtaphoriquement et
matriellement sa prminence et donc sa capitalit . Par ordre dimportance, cest ensuite
largument proprement institutionnel c'est--dire fonctionnel : la ville de Rennes est la capitale
de la Bretagne parce que les ducs ont lhabitude dy tre couronns et les tmoins ne manquent
pas de rappeler le couronnement du duc Franois en 1532, ce qui tmoigne de la fascination
quexerce cet vnement encore rcent sur les lites du pays. Le procureur des bourgeois de
327
Rennes, Michel Champion, prsent lors de la rdaction du procs-verbal, fut dailleurs, comme
on la dit, un tmoin privilgi de lvnement143. Cet argument, comme tous ceux portant sur
la rpartition des institutions entre les villes bretonnes, peut tre facilement retourn, et il le fut
par le corps de ville de Nantes. Vient ensuite largument social et conomique qui porte sur la
composition socio-professionnelle des lites de chaque ville en distinguant deux modles : lun,
Nantais, semble profiter de la situation portuaire et fluviale pour dvelopper un commerce
performant et actif anim par des lites politiques essentiellement marchandes ; le second,
Rennais, offre un dynamisme intimement li lactivit juridique et institutionnelle qui ne
survivrait pas, sous la plume des tmoins, la disparition du conseil et chancellerie. Ils avancent
lide selon laquelle la ville se viderait alors de ses hommes de loi, argument qui entre en
contradiction avec un autre : celui avanant que Rennes dispose dun personnel de justice
important et comptent grce au ressort tendu de sa snchausse. Largument social sert ici
brandir la menace, relle ou perue, de la tombe en dcadence de la ville de Rennes et
agiter le drapeau de lquit territoriale en Bretagne. Cette distinction entre deux espaces
gographiques confirme les observations faites prcdemment.
On ne connat pas les dclarations des tmoins nantais car linterrogatoire a disparu mais
on sait, par un document conserv Rennes (et nulle-part ailleurs), comment la ville de Nantes
a mis en place sa riposte argumentaire, et ce ds le mois de novembre 1543. Tous les arguments
rennais sont repris, quasiment un par un, puis rfuts par les bourgeois de Nantes. A commencer
par largument du couronnement. Les Nantais rpliquent que ce privilge nest pas, selon eux,
un motif de distinction institutionnelle, mais plutt une attribution symbolique qui ne prsume
pas du statut de capitale. A titre de comparaison, ils avancent que la ville de Reims, lieu de
couronnement des rois de France, nest pas la capitale du royaume ni la ville la plus importante
de France. Lide sera reprise jusqu la Ligue, signe dune vitalit de lancienne attribution et
du regard port sur elle par les communauts urbaines. Ils se concentrent ensuite sur largument
du logement, que les Rennais avaient trs peu utilis, et pour cause : les Nantais rappellent quil
ny a pas de chteau Rennes, que celui de Nantes est particulirement pratique pour le
logement des officiers. Largument conomique qui consistait considrer que le dynamisme
commercial de Nantes la dispensait dautres revenus, est retourn. Les bourgeois de Nantes
dclarent que lentretien dun port maritime est chose trs couteuse et que les profits gnrs
par linstitution permettraient de renflouer les caisses. En outre, ce dynamisme est relativis :
les Nantais expliquent que lessentiel de leurs revenus vient des marais salants et des prairies,
143
P. HAMON, Rennes, 1532 , art. cit., p. 325-342.
328
activits que les nombreuses inondations et crues viennent pnaliser. Quant au commerce
maritime, laccent est mis sur les risques quil comporte, lincertitude de ses profits en temps
de guerre et le petit nombre de marchandises changes. Pour finir, ils font mention des
banquiers de la ville, notamment italiens, dont lactivit est conditionne par la prsence des
officiers de la chancellerie. Mais les ds sont jets. Largumentaire rennais est plus solide, plus
complet et soutenu dans de meilleures conditions. Il bnficie de ltat de fait, des soutiens
principaux, du lieu mme de rdaction du procs-verbal, de deux dcisions des tats et de la
faveur dterminante des commissaires. Lissue de ce conflit est sans triomphalisme, sans
festivits, les Nantais abandonnant progressivement leur combat, par lassitude probablement,
par incapacit trouver de nouvelles procdures lgales galement, toutes ayant t puises.
Fin novembre 1543, les Rennais obtiennent la proclamation par le parlement, puis par Jean
Bertrand, de la non-validit des articles nantais et des interrogatoires raliss auprs des
soutiens de la ville144. Le 3 janvier 1544, lorsque le conseil de ville de Nantes se runit pour
apurer les comptes contenant les mises engages dans le combat, aucun commentaire nest fait
sur lissue du conflit145. Plus tard, le 21 juin 1544, Pierre le Roy, procureur au conseil et
chancellerie, Rennais de naissance, reoit la somme dun cu pour ses sallaires et vacations
davoir occup et solicit esdits chancellerie et conseil pour mesdits sieurs les nobles bourgeoys
de Rennes lencontre des bourgeoys de Sainct-Malo 146. On ne sait absolument pas ce que
voulaient les Malouins. Cest la mention la plus tardive dun conflit qui a oppos Nantes et
Rennes pendant plus de deux dcennies.
CONCLUSION
La prise en compte de laffrontement entre Rennes et Nantes pour les sances du conseil
et chancellerie donne un clairage nouveau une institution provinciale dont on a moins parl
que le parlement au XVIe sicle, peut-tre cause de son ancrage dans la priode ducale. Elle
pose aussi la question du moment o un groupe dacteurs politiques ici des corps de villes
estime ncessaire, important ou intressant dengager une politique de prdation et de
distinction institutionnelle. Lpisode relativise le poids du contenu rel de linstitution sur le
dynamisme et la ferveur de lengagement. Pour le parlement, il va de soi que les villes vont tre
en prsence dune cour forte capacit polarisante grce lappel en justice, limportance de
AMR, Sup., 1544.
AMN, II 3.
146
AMR, CC 893.
144
145
329
leffectif des magistrats ou encore le droit denregistrement. De ces attributs, il est vident que
les lites municipales avaient une ide prcise, soit par la pratique, soit par linformation.
Lanalyse des comptences du conseil et chancellerie, si elle montre que linstitution ntait pas
dnue dintrt pour les municipalits (droit de contrainte sur les fermiers, responsabilits dans
le domaine des armes) rvle nanmoins une envergure moins grande que le parlement. Or le
combat des annes 1520-1540 fut, on la vu, acharn, mme sil fut plus court que celui qui va
suivre. Cela signifie qu ct des comptences institutionnelles que lon souhaitait arrimer
la ville, il y avait une dimension symbolique, une sorte de prdation de principe indiquant aux
corps de ville rennais et nantais quil ne fallait pas lcher prise lorsquil sagissait dinstitutions
provinciales. A partir des annes 1530, on constate galement que laffrontement entre les deux
villes sinstalle jusqu crer un effet dentranement rendant difficile le retour dune paix entre
les communauts adverses. Les discours des annes 1570 notamment rvlent la rupture entre
Rennes et Nantes (qui est aussi une rupture entre les espaces territoriaux, conomiques et
politiques) et la mise en place de groupes municipaux semblables dans leurs compositions mais
absolument adverses ds quil sagit de la question de la province. Le retour dune premire
forme de coopration aura lieu dans les annes 1580 autour de la rsistance aux leves
extraordinaires imposes par la royaut, puis la Ligue recrera, dans des conditions nouvelles,
les conditions dune sparation entre les deux espaces et les deux corps de villes.
Du point de vue des modes de dialogue entre les institutions, le combat pour le conseil
et chancellerie est un moment inaugural. Jamais notre connaissance avant les annes 1540 on
ne stait engag si rsolument dans une telle action politique incluant la mise en place
dargumentaires solides, la recherche de tmoins, la prise de contact avec des soutiens
denvergure nationale ou encore de rcurrentes dputations auprs de la cour du roi ou du
conseil priv. Le surgissement de ces nouvelles attitudes politiques a-t-il une cause sociale et
professionnelle, le renforcement des positions des juges ordinaires dans le corps de ville ayant
donn aux municipalits les moyens de cette action ? Est-ce une volution rpondant des
enjeux proprement politiques, lapparition du comportement de prdation nayant pas pu
apparatre avant le XVIe sicle en Bretagne cause de la nature mme du rapport au pouvoir
ducal ? Ou est-ce un effet de source li la richesse ponctuelle de la documentation sur cette
affaire ? Il est difficile de rpondre partir des archives disponibles mais lanalyse du combat
qui suit, celui le parlement, enrichit encore la comprhension de ces phnomnes nouveaux.
330
MATHIEU PICHARD-RIVALAN
RENNES, NAISSANCE DUNE CAPITALE PROVINCIALE

(1491-1610)
VOLUME 2
THSE DE DOCTORAT SOUS LA DIRECTION DE M. PHILIPPE HAMON

CO-DIRECTION : M. GAUTHIER AUBERT
RGION BRETAGNE - UNIVERSIT DE RENNES 2
CERHIO-RENNES
COLE DOCTORALE SCIENCES HUMAINES ET SOCIALES (ED 507)
2014
CHAPITRE 6 : LE COMBAT POUR LES SANCES DU PARLEMENT DE

BRETAGNE (1554-1589)
Messieurs les Renoys se feussent contentez si on eust mis la

court de parlement Vitr, mais puis quelle est en ceste ville
[de Nantes], ils ne le veullent endurer, si esse que je nyray
Rennes de Pasques et ont beau prescher car ils ne nous y verront
de troys moys !
Robert du Hardaz, conseiller nantais, 15641
Les habitans desdites deux villes de Rennes et Nantes sont
tombez en tel differend pour la scance du parlement et se
poursuivent de telle haigne que lacte nest gueres seur des ungs
aux aultres et au service du roy et de sa rpublicque si
discordans que ce que lun veult, lautre lempesche .
Julien Dauffy, procureur des Nantais, 15652
Les quelques tudes portant sur la question la plus cruciale du XVIe sicle rennais,
savoir pourquoi le parlement sest install Rennes plutt qu Nantes ou Vannes, nont pas
toujours tent de considrer le combat des annes 1550-1560 sur une longue dure, ni en amont,
ni en aval dailleurs3. Les historiens des institutions bretonnes nont pas vu, cause dune
utilisation trop lacunaire des sries municipales, que le modus operandi du combat pour le
parlement tait absolument le mme que celui pour le conseil et chancellerie, une vingtaine
dannes plus tt, que les rseaux politiques mobiliss par les villes bretonnes ne furent pas
activs mais ractivs, et personne ne sest rellement pench sur laprs 1561, soit sur les
AMR, FF 248.
AMN, II 6.
3
Except J. DE LA MARTINIERE, art. cit. K. POUESSEL propose dtudier le problme sur le long terme
mais ne traite que les annes 1556-1564, priode qui, lchelle du XVIe sicle, est encore bien courte et ne prend
pas en compte le combat pour le conseil et chancellerie, ni les trs riches annes 1570-1580 (Rennes au temps des
guerres de religion, op. cit., p. 144). Rcemment, P. HAMON et K. POUESSEL se sont penchs sur le procsverbal de la commission mene par le gouverneur, le duc dtampes, pour dterminer en laquelle des deux villes
dudit Rennes ou Nantes la scance ordinaire de la court de parlement de cedit pais seroit le plus commode ( Un
choix dcisif : villes bretonnes et localisation du parlement de Bretagne (septembre 1560) , dans A. GALLICE,
C. REYDELLET (dir.), Talabardoneries ou chos darchives offerts Catherine Talabardon-Laurent, SHAB,
Rennes, 2011, p. 147-159).
1
2
331
dcennies qui suivent la dcision du conseil du roi dattribuer Rennes lintgralit des sances
du parlement de Bretagne4. Il y a pourtant, pendant toutes les guerres de religion, une succession
dpisodes extrmement violents qui montre sans aucun doute lacharnement des Nantais ne
pas accepter la dcision prise par les tats et confirme par le roi, et pour la seconde moiti du
XVIe sicle, tout reste tablir. Le combat pour lobtention des sances du parlement, observ
depuis les bancs de lhtel de ville de Rennes, ou de celui de Nantes, est pourtant fondamental
dans la mesure o il constitue le cheval de bataille principal, souvent unique, des corps de ville
adverses et le vecteur essentiel de lvolution de leur culture politique au cours de la deuxime
moiti du XVIe sicle.
Le parlement de Bretagne est indniablement li au statut de capitale 5. Au niveau
fonctionnel dabord, puisque il sagit dune cour de justice qui reoit les appels de lensemble
de la province6 ; il est donc judiciairement polarisant et crateur la fois de contacts entre les
juridictions infrieures (notamment les snchausses associes pour certaines des prsidiaux)
et dune logique verticale de domination du ple sur ces tribunaux bretons, dautant plus qu
partir de la deuxime sance rennaise, en aot 1554, le parlement dcide de ne plus tolrer les
absences des juges des snchausses concernes par le procs en cours de jugement7. Ses
dcisions, en matire judiciaire, ntaient attaquables que par la voie de cassation pour vice de
forme ou mauvaise interprtation de la loi. Au niveau administratif ensuite, diffrence
fondamentale avec le mourant conseil et chancellerie de Bretagne, le parlement tait en mesure
ddicter des rglements ayant force de loi dans lensemble de la province 8. Dans les villes en
particulier, cette puissance sexprime par une succession de mesures contraignantes en termes
Et notamment pas M. PLANIOL, qui ntablit gure de continuit entre les problmes du conseil et chancellerie
(dont il parle trs rapidement) et ceux poss par le parlement, et ne traite pas prcisment de laffrontement aprs
1557 (Histoire des institutions de la Bretagne, op. cit., p. 215-216). Quant F. SAULNIER, son indispensable et
considrable prosopographie des officiers du parlement de Bretagne nest prcde que dune courte chronologie
et il situe la fin de laffrontement entre Rennes et Nantes en 1561.
5
P. HAMON, Quelle(s) capitale(s) pour la Bretagne (XVe-XVIIe sicles) ? , art. cit., p. 71-84.
6
A ce titre, B. BONNIN rappelle que le Parlement tait galement polarisant au niveau des paroisses rurales avec
des expressions trs concrtes, en Dauphin par exemple, comme la confection et lhomologation des parcellaires
permettant le contrle de la fiscalit ds 1590, mais essentiellement au XVIIe sicle. Il utilise lexpression trs
utile de contrle administratif des communauts pour caractriser la nature de la polarit parlementaire
lpoque moderne ( Parlement et communauts rurales en Dauphin, de la fin du XVIe au milieu du XVIIIe
sicle , R. FAVIER, Le Parlement de Dauphin, op. cit., p. 53-67.
7
Aussy a est arrest que ladvenir les rolles des plaedoeries se feront sellond lordre des balleaiges quelles
audiances assisteront les juges desdits bailleaiges chacun en son regard . Le 9 aot de la mme anne, le greffier
criminel de Vannes est prsent lors de lexpdition du premier procs criminel qui concerne en effet cette
juridiction (ADIV, 1 Bb 740, f7)
8
C. REYDELLET lobserve partir des arrts sur remontrance pendant la priode 1554-1608 ( Les dbuts du
parlement de Bretagne et son activit administrative en particulier dans les paroisses au XVIe sicle , dans J.
POUMAREDE et J. THOMAS (dir.), Les parlements de province. Pouvoirs, justice et socit du XV e au XVIIIe
sicle, Toulouse, 1996, p. 440). Dans les paroisses, il semble que ce contrle administratif ait essentiellement port
sur le domaine de la fiscalit.
4
332
de police (contrle des poids et mesures, autorisation ou interdictions de vente de certains

produits, calendrier des marchs, etc.) qui donne la cour de Rennes un droit de regard sur les
ralits conomiques ou fiscales despaces urbains proches ou lointains, dans les limites de
lancien duch. galement, le parlement de Bretagne tait dot du droit politique de vrification
et denregistrement des dits, lettres patentes et dclarations donnes par ladministration
royale, en plus du droit de remontrance, pouvoir rel qui lui confrait un prestige symbolique
dont les villes ntaient pas forcment conscientes mais que certains membres des conseils de
ville ont d percevoir. Enfin, au niveau sociologique, linstallation du parlement en ville
entrane larrive de nouveaux officiers, conseillers et prsidents, certains bretons, certains
franais, qui sont en grande majorit issus de la noblesse et apportent donc avec eux leurs
propres rseaux damiti ou de mariage et largissent les interactions entre tous les acteurs de
la vie urbaine et politique.
Les corps de ville de Nantes et Rennes se sont donc affronts pour une institution qui,
sous de nombreux aspects, tait source de centralit cest--dire, dans le langage de lpoque,
de distinction. Est-ce dire quils le firent volontairement, justement parce que cette cour tait
polarisante ? Autrement dit, y a-t-il eu une volont claire et tablie, de la part des corps de ville,
dobtenir les sances du parlement parce quils sentaient que cela confrerait un statut nouveau
leur ville ? La rponse ces questions nest pas vidente, dabord pour des raisons de sources,
ensuite cause du problme de la dfinition du statut de centralit, ou de capitale au XVIe
sicle, qui est floue. Lattitude de Rennes et Nantes partir de 1554, comme pour la priode
1491-1554, ne permet pas dimaginer un grand dessein des communauts urbaines mais donne
encore une fois limpression dune relative improvisation. Ce qui est par contre certain, cest
que ni Nantes ni Rennes ne pensaient se satisfaire dune situation dalternance concernant les
sances de la cour. Ds la premire anne qui suivit ldit drection du parlement, le corps de
ville de Nantes qui ntait pas encore une mairie, ne cachait dj plus sa volont davoir le
parlement jamais . Quant Rennes, si elle nouvrit pas les hostilits, elle sy trouva trs
rapidement tout fait laise. Pour rpondre ces interrogations, il faut certainement observer
de prs lvolution des argumentaires rennais et nantais, argumentaires qui furent nombreux et
dont la rdaction semble un phnomne nouveau dans les villes bretonnes du XVIe sicle. Le
problme que posaient le parlement et le rapport la concurrente nantaise a considrablement
acclr la rflexion mene par les lites judiciaires places la tte des municipalits et semble
leur avoir appris exprimer des griefs qui, un demi-sicle plus tt, seraient rests lettre morte
ou auraient fait lobjet dune simple lettre au gouverneur et dailleurs, les uniques occasions
o lon entend les Rennais et les Nantais parler , au XVIe sicle, cest--dire o un greffier
333
estime ncessaire de recopier une phrase ou un discours en imitant le registre verbal, concernent
le dbat du parlement de Bretagne, comme le montrent les deux citations en exergue. En cela,
on ne saisit pas la progression de la pratique municipale rennaise, administrative ou discursive9,
si on ne se penche pas prcisment sur la chronologie et les enjeux dun combat qui dure au
moins jusqu la sortie de la Ligue.
Il convient, enfin, de peser limportance de llment religieux, puisque la fracture
religieuse surgit prcisment dans ces annes dinstallation et de dbats autour du parlement.
Sans prtendre ouvrir le difficile dossier du protestantisme rennais et breton, on peut trouver
diffrents lments de contact entre les problmes que posent le dveloppement de la Rforme
et le dbut des guerres de religion dune part, et les efforts de distinction engags par le corps
de ville et par les officiers des cours souveraines depuis les annes 1550, rflexion que
lhistoriographie a parfois nglige, mme lorsquelle sintressait au surgissement du
protestantisme dans des cits dotes de parlements10. Lexemple rennais permet de rvaluer la
diversit des vecteurs de rsistance la division religieuse en ville telle quelle fut mene par
les corps de ville : on connat le rle des confrries, des uvres, des ordres mendiants, des
paroisses ou des vques et chanoines11 ; Rennes et Nantes nous apprennent que le processus
de prdation institutionnelle des cours provinciales fut une arme de plus entre les mains des
municipalits lorsque celles-ci entendaient continuer leffort de distinction engag depuis le
dbut du XVIe sicle. Pour cela, elles durent apprendre manipuler linstrument
institutionnel , cest--dire apprhender les cours souveraines dans toute la varit des
paramtres quelles modifiaient et notamment lun dentre eux qui renvoie un champ dtude
C. FARGEIX remarque galement les progrs de loralit dans les registres consulaires lyonnais de la fin du XV e
sicle, mais contrairement Rennes, il ne semble pas que cette oralit soit lie des situations de conflits (Les
lites lyonnaises, op. cit., p. 420-424).
10
Ni P. BENEDICT (Rouen, op. cit.), ni P.-J. SOURIAC (Une guerre civile, op.cit., p. 54) ne traitent vraiment du
rapport entre les lites urbaines du corps de ville, le parlement et le statut de capitale dans le contexte de
surgissement de la crise confessionnelle. P.-J. SOURIAC remarque bien que les officiers du parlement et des
juridictions ordinaires, engags dans une recherche de la perfection morale, entraient en conflit avec les capitouls
de Toulouse pour qui la rglementation en matire religieuse devait rester une de leurs prrogatives. Il sinterroge
sur les interactions dcisionnelles entre les conseillers et lautorit consulaire partir dune grille danalyse
fonde sur des catgories conflictuelles mais ne distingue pas, comme Rennes, de volont de la municipalit de
se distinguer en tant que capitale judiciaire catholique, peut-tre parce que le parlement tait l depuis dj trs
longtemps et que les enjeux de sa prsence taient dj assimils. Ltude la plus prcise mene sur cette relation
entre catholicit, scurit et composition socio-professionnelle des lites est celle que T. AMALOU propose pour
la ville de Senlis qui nest pas une cit de cour souveraine. Nanmoins, un niveau social un peu infrieur (le
prsidial), il montre parfaitement comment la crise religieuse dclenche le retour des gens de justice aux affaires
de la ville dans une recherche qui est celle du bien public et de la tolrance civile (Une concorde urbaine, op. cit.,
p. 271-323). A Rennes, ces deux objectifs rentrrent galement en ligne de compte, mais furent doubls et fortifis
par un troisime : la recherche de distinction de la ville, face Nantes, en tant que capitale catholique de la
Bretagne.
11
Pour lexemple des villes du Limousin : M. CASSAN, Le temps des guerres de religion, le cas du Limousin, op.
cit., le refus du Protestantisme , p. 123-153).
9
334
important, mais peu considr au XVIe sicle : les modifications des conditions de maintien de
lordre en ville12.
I. Le rle de Rennes et Nantes dans la mise en place du parlement de Bretagne

Les corps de villes de Rennes et Nantes ont jou un rle tout particulier dans les
conditions de mise en place de la cour souveraine en Bretagne parce quils ont transform un
principe dalternance en problme daffrontement, en fonction dintrts qui taient ceux de
llite municipale, notamment judiciaire mme si lintrt ne dicte pas tout. Cette implication
des municipalits dans un dbat que lon limite, dans lhistoriographie traditionnelle13, une
discussion plus ou moins conflictuelle entre le roi et les tats provinciaux, est un lment
doriginalit lchelle de la France, quexpliquent diffrents facteurs, internes et externes. La
vivacit apparemment indite de lintrusion des villes dans le dbat14 trouve en effet ses racines
dans la spcificit de la configuration parlementaire bretonne, avant et aprs 1554
(transformation des Grands-Jours en cour souveraine, cration dun statut de non-originaires),
dans le souvenir encore brlant du combat pour les sances du conseil et chancellerie (qui fait
de Nantes et Rennes deux villes absolument adverses), enfin dans le dynamisme des officiers
de justice des juridictions ordinaires, plus puissants et mieux lis aux corps de villes quau
moment des dits drection des parlements de Bordeaux (1462), Dijon (1483) ou Rouen
(1499).
A) Conditions de mise en place et questionnement autour de la ville
Au cours des installations des parlements prcdemment mis en place dans les provinces
du royaume de France, le choix de la ville daccueil de la cour a t globalement plus vident
G. AUBERT, Parlement et maintien de lordre, Rennes 1662-1675 , dans G. AUBERT et O. CHALINE

(dir.), Les Parlements de Louis XIV, opposition, coopration, autonomisation ?, PUR, Rennes, 2010, p. 227-240).
13
C.-B.-F. BOSCHERON DES PORTES, Histoire du parlement de Bordeaux depuis sa cration jusqu sa
suppression (1451-1790), Charles Lefebvre, Bordeaux, 1877, tome I ; A. FLOQUET, Histoire du parlement de
Normandie, Edouard Frre, Rouen, 1842, tome 1 ; E. CHAMPEAUX, Les ordonnances des ducs de Bourgogne
sur ladministration de la justice du Duch, Genve, Mgariotis Reprints, 1978 ; et pour la Bretagne, J. DE LA
MARTINIERE, Le Parlement sous les rois de France , art. cit.
14
La question mriterait dtre approfondie. A Poitiers par exemple, D. RIVAUD montre que les habitants se sont
engouffrs dans la brche ouverte par la politique royale lorsque celle-ci, irrite par les Parisiens, mit en place le
projet dinstallation dune cour poitevine. Une politique de harclement pointe travers certaines pices
documentaires et porte alors vritablement ses fruits sans que lon puisse toutefois en estimer limpact rel.
Laffaire dun grand proffit pour le Poitou justifie chaque fois la multiplication dambassades dtentrices
dune parole urbaine dtermine (Les villes et le roi, op. cit., p. 200)
12
335
quen Bretagne, quoiquil nait pas toujours t rgl ds ldit drection ; il ny a par contre
quen Bretagne que le problme de la localisation des sances dgnre en problme structurel
et conditionne ce point lactualit politique de la province et des villes principales. Si la plupart
des dits de cration ne doutrent gure de la ville choisir, les exemples notamment bordelais
et bourguignon rvlent des motifs conflictuels qui apparaissent ensuite en Bretagne sous une
forme plus radicale.
En Guyenne, la prfrence fut quasi automatiquement donne Bordeaux en 1462,
comme Toulouse en Languedoc quelques annes plus tt et comme Rouen pour la Normandie
en avril 149915. Il eut certes un transfert Poitiers lissue de lrection en 1468 du duch de
Guyenne en apanage au profit de Charles de France, frre de Louis XI, mais ce ne fut quun
trs court intrim. Le territoire du nouveau duc, contrairement ce qui arrivera en Bretagne au
profit du dauphin Henri, ne comprenait pas toute ltendue du ressort du parlement cr en 1462
pour mettre fin aux appels parisiens ou toulousains. Son centre de gravit se dplaait vers le
nord puisque le duc Charles perdait le Prigord, lAngoumois, le Limousin et lAgenais, ce qui
explique les quelques annes dalternance o le parlement tient Poitiers16. Mais aucune trace
nest reste de possibles dcisions ou actes enregistrs pendant cette priode, la cour de Poitiers
disparaissant avec la mort brutale et suspecte de Charles en 1472. Louis XI reprit possession du
duch de Guyenne et rinstalla le parlement Bordeaux. Dans les lettres de cration de 1462,
dix ans plus tt, aucun doute napparaissait quant la localisation de linstitution, le choix de
Bordeaux semblant tabli de faon tout fait naturelle. Par lutilisation du comparatif latin
( civitatis nostrae Burdegalensis, quid inter caeteras patriae nostrae praedicta villas
Burdegala notabilior existit ; puisque parmi les villes dudit pays, Bordeaux est la plus notable
dentre toutes 17), les lettres de 1462 sanctionnaient la supriorit incontestable de la ville sur
les autres cits, en particulier Agen et Prigueux qui sont nanmoins cites comme
potentielles candidates. Un seul autre argument apparat, qui est le plus grand nombre de
Ldit portant rection de lEchiquier de Normandie en parlement date davril 1499. Aucun doute napparat
quant au choix de la ville puisque le premier article ordonne que la cour souveraine de leschiquier de nostredit
pais et duch de Normandie [sera] doresnavant et tousjours, en nostre nom et de nos successeurs ducs de
Normandie, tenue ordinairement et continuellement en nostre palais de nostre bonne ville et cit de Rouen, capitale
dudit pais (Ordonnances des rois de France, p. 216).
16
C.-B.-F. BOSCHERON DES PORTES, op. cit., tome I, p.27. G. CHAMPEAUD crit que mme si la fidlit
au pouvoir royal est une des principales caractristiques du personnel parlementaire du royaume, elle est accentue
Bordeaux par le contexte de sa cration dfinitive en 1462. Celle-ci intervient en effet peu de temps aprs la
reconqute de la Guyenne en 1453. Le roi de France choisit alors de nommer un personnel largement tranger la
province afin de sassurer de sa fidlit . Cette fidlit fut brutalement remise en cause au cours de lt 1548,
lors de la rvolte de la gabelle, car le parlement na pas su contenir les troubles qui aboutissent au meurtre du
reprsentant du roi, Tristan de Moneins (Le parlement de Bordeaux (1563-1600), Une gense de ldit de Nantes,
Editions dAlbret, Bouloc, 2008, p. 393)
17
Ordonnances des rois de France, t. 15, p. 377.
15
336
penaltium, cest--dire de causes portes en appel, dans la ville de Bordeaux. Cest la raison
pour laquelle, depuis longtemps, la ville avait t le sige de la snchausse principale du
duch qui portait le titre prestigieux et avidement dfendu de snchausse de Guyenne ,
comme si elle avait vocation porter la reprsentation de lensemble de la province. Cest un
lment de comparaison intressant car la snchausse de Rennes, on la vu, disposait dun
statut semblable depuis le XVe sicle18. Il est galement possible que les relations personnelles
entre le roi et larchevque de Bordeaux Blaise de Grelle, ancien membre des Grands Jours de
Guyenne, promu conseiller-clerc du nouveau parlement, aient jou un rle favorable pour le
choix de la ville, mais il est plus vraisemblable que le poids du pass et labsence dautres villes
denvergure dmographique ou conomique aient abouti une promotion quasi naturelle de
Bordeaux en tant que capitale judiciaire du duch19. Rouen connatra le mme sort et l aussi,
lintervention de larchevque (qui en plus tait lieutenant de Normandie) sera dcisive.
En Bourgogne, les conditions de mise en place dun parlement souverain au cours dun
long Moyen ge tardif furent plus hsitantes quant au choix de la ville. Sans parler des
parlements des premiers ducs de Bourgogne, indistincts du conseil, dont certains tinrent leurs
sessions Dijon, Dole, Beaune (qui prit lavantage au XIVe sicle grce sa situation
gographique, mi-chemin entre Dijon et Chalon, situation qui conduisit les ducs y installer
une cour dappel) ou Chtillon, la mise en place dune cour parlementaire partir de la conqute
par les rois de France provoqua des hsitations manifestes. En 1480, Louis XI confie son ami
lvque dAlbi Louis dAmboise, rcemment nomm gouverneur de la province, le soin de
asseoir et establir nostredicte court au lieu ou lieux desdicts pays, duchi et cont o il verra
estre faire et plus expedient de instituer et ordonner tel nombre de presidens, conseillers, tant
clercs que laiz, advocat et procureur 20. Dans les termes des lettres patentes, le roi laisse au
gouverneur la possibilit de choisir entre plusieurs villes, contrairement ce qui stait pass
En 1565 encore, au cur de laffrontement entre Nantes et Rennes, le corps de ville rappellera que comme
ainsi soit que ladite ville soit la capitalle de tout le pays de Bretagne laquelle pour ceste cause du tout temps et
anciennet a est le sige du senneschal de lequel toutes les aultres barres et juridictions dudit pays soulloient
ressortir soit par appel contredit ou prsentation (AMR, Sup. 1565). Nanmoins, le comt de Nantes chappait
au ressort de la snchausse de Rennes.
19
Dans toutes les ordonnances qui concernent la Guyenne daprs la reprise de Bordeaux aux Anglais (23 octobre
1452), la ville est au cur du discours de ladministration royale sur la province. Les droits de la mairie ont
dailleurs t prciss et augments dans des lettres qui datent de mars 1462, quelques mois avant ldit drection
du parlement. Dans ces lettres, le roi dclare voulloir entretenir la ville de Bourdeaulx de tout nostre cuer par
manire quelle puisse prosprer de bien en mieulx et que lesdits supllians ayent cause de prserver et garder la
bonne loyault quilz ont demonstr avoir envers nous (Ordonnances des rois de France, t. 15, p. 378). Pendant
tout le mois de mars 1462, puis encore en avril aprs un bref retour Paris, ladministration du roi de France est
dailleurs Bordeaux o elle statue sur un trs grand nombre de problmes lis lintgration rcente de la
province et de la ville.
20
Ordonnances des rois de France, t. 18, p.558.
18
337
pour Bordeaux, ce qui prouve que dans un contexte dassimilation politique dun ancien duch,
la dcentralisation des institutions suprieures ne passe pas forcment par la concentration dans
un centre urbain unique. Dans son procs-verbal prsent le 24 octobre au conseil du roi, Louis
dAmboise fait le choix dun doublon : le parlement du duch de Bourgogne se trouvera Dijon,
celui du comt de Bourgogne (pass bientt sous le contrle des Habsbourg) Salins,
probablement pour satisfaire aux exigences fortes des tats runis dans cette dernire ville la
mme anne par le mme vque dAlbi. Dijon est prfr Beaune qui dominait pourtant la
pyramide judiciaire partir du rgne de Philippe le Hardi. Les deux cits de Salins et Dijon lui
ont sembl, crit-il, estre les plus convenables pour ce faire , et il semble que le gouverneur
ait respect l encore le poids du pass puisque ces deux cits accueillaient depuis longtemps
les tats provinciaux21. Sil est vrai quon est l dans une situation trs particulire du fait de la
structure territoriale et politique du duch (sans parler du contexte qui tait dlicat), il nen reste
pas moins qu quelques dcennies de ldit de cration du parlement de Bretagne, celui du
parlement de Bourgogne sest heurt, quoique plus rapidement, au problme du choix de la
ville-hte dans un espace gographique qui, correspondant au vieux cur urbain mdival de
lEurope lotharingienne, offrait une varit de choix plus large quen Guyenne ou en
Languedoc. Dans cette varit polycentrique, ladministration du roi de France a choisi et
impos la ville de Dijon dans un premier temps, peut-tre cause des troubles amens par les
tentatives de Marie de Bourgogne de reprendre le duch, troubles qui empchrent les runions
du parlement de Beaune22. Dijon avait t, pendant les guerres, le quartier gnral de Louis XI,
raison pour laquelle la ville lemporta sur Beaune qui lui avait ferm ses portes23. Mais en 1483,
les tats provinciaux se manifestent et reprochent au roi la violation de plusieurs droits et
franchises accords par le pass. La remontrance commence autour de la question de la fiscalit
sur le sel mais soriente rapidement sur la localisation du parlement, jadis tenu dans la ville de
Beaune qui est le lieu o de toute anciennet ils ont est tenuz et la plus convenable adresse
des pays et subjets desdits duchi de Bourgogne, comt de Charolois, vicomt dAuxonne,
ressort de Saint-Laurent et autres terres ressortissans esdits parlemens . Les tats de
Bourgogne, unanimement positionns en faveur de Beaune en 1483, ont-ils t, comme en
Ordonnances des rois de France, t. 18, p.560.

E. CHAMPEAUX, Les ordonnances des ducs de Bourgogne sur ladministration de la justice du Duch,
Genve, Mgariotis Reprints, 1978, p. 322.
23
Le 7 septembre 1480, Dijon tmoigna sa reconnaissance aux missaires du roi et fit aux deux prsidents de
somptueux cadeaux. Et pour ce quil a plus au roy faire tenir et seoir ses parlements de Bourgogne en ceste ville,
il a est advis quon donnera de par la ville les choses qui sen suivent : monseigneur de Malezais, lieutenant
du roy, six mines davoir ; monsieur le premier prsident Jean Jacquelin, quatre mines ; monsieur le second
prsident Lyenart des Potots, quatre mines .
21
22
338
1542-1543 en Bretagne, le thtre de pressions manant des communauts de ville concernes ?

La chose est trs difficile prciser, dautant que les sries municipales de lancienne capitale
parlementaire sont quasiment inexistantes avant 1525. Quoi quil en soit, ils furent entendus
puisque Charles VIII, dans ses lettres du 8 mars 1484, remplace Dijon par Beaune. Les sances
tinrent l-bas pendant une dizaine dannes jusqu ce quen 1489 Dijon les rcupre dans leur
intgralit, et dfinitivement. En 1647, lorsque la ville est reprsente sur le papier, le cartouche
indique : description de la ville de Dijon, sige du parlement de Bourgogne 24.
Lhsitation entre Rennes et Nantes, pour originale dans sa forme quelle soit, nest donc
pas tout fait sans prcdent lchelle du mouvement dattribution des parlements franais
partir du XVe sicle. Comme pour la Bourgogne, ce sont les tats provinciaux qui semblent
avoir t premire vue les relais plus ou moins efficaces de la volont des justiciables et,
comme en Bourgogne, les remontrances furent articules au problme plus large des
privilges, franchises et liberts de lancien duch de Bretagne. La toute premire mention
de la part des Bretons qui propose la mise en place dune cour de justice souveraine permanente
apparat sous la plume du greffier des tats de Bretagne tenus Nantes en septembre 1551. La
requte, timide, nat du sentiment de linsuffisance du parlement (ou Grands Jours) institu par
Franois II puis par Charles VIII dont les sessions taient certes rgulires mais trop courtes au
got des justiciables (ils sigeaient du 1er septembre au 8 octobre depuis ldit de 1485)25. Dans
les dernires annes de la dcennie 1540, un grand nombre de critiques se fait jour autour du
fonctionnement de la justice, en particulier de lexpdition des trs nombreux procs en appel
touchant les hritages, prrogative des Grands Jours depuis 1485. Les Bretons concerns
souffrent de la dure trop courte des sessions de cette assemble qui les contraint, moins
dattendre le mois de septembre de chaque anne, faire appel auprs du parlement de Paris
pour esprer rgler leurs contentieux et rcuprer les sommes dues. En 1551, dans le procsverbal des tats, on trouve une srie de remontrances dont lune porte spcifiquement sur la
question :
BnF, Cartes et plans.

La transformation de lEchiquier de Normandie en 1499 avait t justifie exactement de la mme faon, et
quasiment dans les mmes termes. Les tats furent runis Rouen sous le contrle damis du roi (et notamment
le cardinal dAmboise qui, en tant quarchevque de Rouen, tait tout trouv pour mener les ngociations) et
finirent par remontrer au conseil du roi que la cour souveraine de leschiquier dudit pais qui par cy devant na
pas est ordinairement tenue, et pour laquelle tenir ny avoit aucun temps arrest ne dtermin, fust et soit
doresnavant assise ordinaire et continuellement tenue par certain nombre de prsidens et conseillers jusques
trente-deux . Le conseil inclina libralement la requeste desdits estats . (Ordonnances des rois de France, p.
216)
24
25
339
Item, pour tant que le parlement dudit pays de Bretaigne ne dure que trante cinq jours durant
lequel temps qui est si brieff ne peuvent lesdits subjects avoir expdition de leurs matires, sera
supply le roy trs humblement de ordonner par dit que pour ladvenir ledit parlement de
Bretaigne sera oupvert et commanczera ds le saeziesme jour daougst et quil durera jusques
au 15e jour doctobre et ordonner assignation sur le trsorier de Bretaigne pour le payement des
vacations de messieurs les prsidens et conseillers qui y assisteroint durant ledit temps qui seroit
deux moys entiers et cinq jours. 26
La prcision des solutions envisages et proposes par le biais des tats provinciaux ne laisse
aucun doute quant aux rels auteurs de la remontrance. Il sagit l, derrire la lgitimit de
lassemble bretonne, des conseillers des Grands Jours ou du parlement et peut-tre des gens
de justice des villes. On ne dispose, pour les tats de 1551, que dextraits non signs ne laissant
pas entrevoir la liste prcise des participants, mais comme lassemble provinciale se runissait
en septembre pour correspondre avec les sessions judiciaires des Grands Jours, il y a fort
parier que les conseillers de la cour de justice se trouvaient aux tats et participaient la mise
en uvre des remontrances. J. de La Martinire, quant lui, souponnait linfluence acharne
du prsident des tats et premier prsident de Bretagne Jean Bertrand, ami du dauphin devenu
roi et principal animateur des questions institutionnelles bretonnes partir des annes 153027.
En 1547, lorsque lancien duc et nouveau roi Henri tait mont sur le trne, il avait convoqu
Quimper, pour le mois de septembre, nostre parlement dudit pays () et aussy les gens des
trois estats dicelluy pais , lordre de la phrase rvlant la fois lunion naturelle entre les deux
institutions le parlement originel, celui davant 1554, est n des tats et une forme de
prsance du premier sur le second28. Quoi quil en soit, on retrouve dans la remontrance de
1551, connue uniquement grce la copie que les Nantais en ont obtenue, le vocabulaire et
surtout les intrts du monde de la justice urbaine et provinciale. Un article concerne les droits
de rmunration des notaires, un autre le profit du garde-scel de la chancellerie. Un troisime
vise empcher lavocat du roi au parlement, office cr rcemment afin de seconder le travail
du procureur gnral, dexercer en mme temps au conseil et chancellerie de Bretagne :
AMN, AA 77.
Sept annes devaient scouler avant quHenri II institut un vritable Parlement de Bretagne. Durant ce temps
les dcisions se suivent et se multiplient, dabord rdiges sur un ton dautorit tranchante qui change ensuite du
tout au tout. Elles accroissent, apparemment, mais restreignent en fait, lautorit du Parlement ; donnent une
importance jusque-l sans gal au Conseil, pour le supprimer ensuite brusquement ; crent, sur parchemin, des
Prsidiaux installes seulement aprs de longs mois. Il semble que les conseils royaux soient soumis des
influences diverses o nous pensons distinguer, opposes lune lautre, celle du Parlement de Paris et celle de
Jean Bertrandi. Mais les tats se font linterprte, dans leurs remontrances, dun mouvement dopinion irrsistible,
lheure o des circonstances difficiles obligent le gouvernement royal le satisfaire, et la fortune entrane
rapidement Bertrandi aux premiers rangs : chancelier, membre du Conseil de rgence. tats et chancelier
obtiennent et promulguent enfin lrection en Bretagne dun Parlement ordinaire (J. DE LA MARTINIERE, Le
Parlement sous les rois de France , art. cit., p. 114).
28
AMR, AA 239.
26
27
340
Et pourtant que lon a faict entendre au roy que pour laffluance des causes quon disoit estre
au parlement dudit pays et le peu de temps quil dure ordinairement, le procureur gnral ne
pouvoit seul fournir consulter et pledoyer les causes du roy et que pour ceste occasion le feu
roy que Dieu absolve par dit rigea ung advocat en ladite court de parlement dudit pays ou de
prsent est pourveu maistre Jehan Le Provost qui en vertu de certaines lettres par luy puix peu
de temps obtenues veult pareillement estre advocat du roy ailleurs audit pays mesment aux
conseil et chancellerie dudit pays ou ny a que bien peu de causes qui seroit multiplication
dofficiers et nouvelle charge sur les subjects qui seroient grevez de payer double sallaire tant
audict procureur gnral que audit advocat combien quil nen soit besoign. Sera trs
humblement supply au roy casser et rvocquer lesdites lettres obtenues par ledit Provost qui
demanda assistez audict conseil sans gaiges qui donne assez entendre quil commenderoit
prandre sur les subjects et ordonner quil nexercera que audict parlement. 29
On voit bien que la prise de conscience quant la rationalit du travail effectu par lofficier30
nat du problme de la rmunration de cet officier. Le paiement des gages des gens du
parlement tait assur par un officier de la Chambre des comptes, Thomas Texier cette date31,
dont on ne sait pas sil se trouvait aux tats provinciaux, mais le fait est probable. En 1551, la
demande dun parlement souverain apparat donc inscrite dans un ensemble plus large qui
correspond lvolution observe ailleurs de la socit judiciaire de la Bretagne et au-del, du
royaume de France. Laugmentation numrique des causes et des procs32, la cration de
nouveaux offices dont la rmunration pse sur les villes, la multiplication des affaires
notariales et la pression observe prcdemment du groupe grandissant des avocats33 expliquent
ensemble lmergence dune exigence nouvelle : dabord et essentiellement, laugmentation du
temps de runion de la cour souveraine bretonne ; ensuite, et plus secondairement, la
rationalisation de cet appareil judiciaire dans une perspective dconomie de temps et dargent.
Cette exigence, moins quon en ait perdu la trace, nexistait pas cinquante ans plus tt lorsque
Louis XII transforma lchiquier de Normandie en cour souveraine. Les tats de Normandie,
contrairement ceux de Bretagne en 1551, avaient t manipuls et soudoys par la monarchie
qui entendait crer de nouveaux offices. La runion provinciale navait t dailleurs quune
AMN, AA 77.
Quantit de causes traiter, cumul des responsabilits, exercice de la fonction dans deux institutions au lieu
dune, le parlement et le conseil, rgularit des prrogatives par rapport aux termes de ldit drection, cest-dire de la loi.
31
ADLA, B 577.
32
Dautant plus grande, en ce qui concerne le parlement, depuis lordonnance daot 1532 sur l abrviation des
procs en Bretagne par laquelle Franois Ier supprime lappel aux snchaux de Rennes et de Nantes, accroissant
considrablement le nombre des affaires ressortissant au parlement.
33
Pression qui continua pendant au moins tout le XVIe sicle si lon en croit Nol du Fail : On allegue ce que
disoit maistre Pierre Rebuffus excellent practicien de nostre temps, cest assavoir que la multiplicit et nombre
effren des Officiers et gens de justice est occasion et cause principale quil ny a presque journal ou arpent de
terre en ce Royaume qui ne soit plaid une fois lan et mis en controverse (Mmoires, op. cit., Epistre ).
29
30
341
occasion un peu lgitime pour runir une commission compose de membres du conseil 34. En
Bretagne linverse, les tats de 1551 ne runissent que des Bretons. La requte est dailleurs
porte nouveau lors de la runion de 1552, aggrave sans doute par la cration des prsidiaux
qui rcuprent ce qui restait des prrogatives du conseil et chancellerie. Le conseil du roi, runi
alors Compigne, rpondra : le roi ne veut instituer aucun parlement en son duch de
Bretagne 35.
En mars 1554, Henri II change davis et cre par dit un nouveau parlement de Bretagne.
Il prvoit que les quatre estats desdits prsidens et seize desdits conseillers soient tenus et
exercs par gens suffisans et capables non originaires dudit pays de Bretaigne, que nous et nos
successeurs choisirons par les autres provinces de nostre royaume, et que pareillement les autres
seize offices de conseillers seront tenus et exercs par les originaires dudit pays . Une
exception est faite, qui concerne un Rennais : Julien de Bourgneuf, prsident aux Grands Jours
depuis 1550, est personnellement indemnis de la perte de loffice quil avait probablement
obtenu grce une puissante alliance parisienne36, par lattribution dun office de prsident
mortier au nouveau parlement, office normalement rserv un non-originaire37. Cette
exception faite au nom de la personnalit particulire de lancien prsident est dj une forme
davantage donn aux Rennais. Pour le reste, ldit prvoit une rpartition en deux sances :
une Rennes en aot, septembre et octobre ; une Nantes en fvrier, mars, avril. Aucune
prcision nest donne quant au choix de ces deux villes qui, en ce milieu du XVIe sicle, se
trouvent un peu dans la mme situation que Bordeaux et Toulouse un sicle plus tt, ceci-prs
quelles sont deux : celle de capitales naturelles ayant totalement vinc la ville de Vannes du
paysage institutionnel breton. La chose peut paratre tonnante, vingt ans seulement aprs que
la cit des Vntes a obtenu confirmation auprs des tats et du parlement du privilge ducal
lui octroyant lintgralit des sances de lancienne cour souveraine38. Mais laffrontement pour
les sances du conseil et chancellerie est entre-temps pass par l et il semble que des annes
de comparutions des corps de villes rennais et nantais auprs des conseils privs du roi ou du
dauphin-duc aient finalement install lide que seules Rennes et Nantes sintressaient
Comme Amboise, lvque dAlbi, accompagnez dun bon nombre de notables personnages de nostre conseil
qui sy sont transportez, ayant remonstr ausdits gens des estats et autres devant dits le bon dsir et vouloir
quavions ce pourvoir (Ordonnances des rois de France, p. 215.)
35
Documents indits relatifs aux tats de Bretagne, op. cit., t.1, p. 128.
36
Il avait pous le 26 avril 1525 Marie Dauvet, damoiselle des Marets, fille du sieur de Clagny, conseiller au
parlement de Paris en 1462 et matre des requtes en 1472 (F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit.,
t.1, p. 142).
37
38
AMV, AA 1, Arrt du parlement de Bretagne qui ordonne que le parlement tiendra Vannes comme il est port
aux lettres patentes daot 1532.
34
342
dsormais aux cours de justice provinciales. La raret des sries municipales vannetaises pour
le XVIe sicle ne permet pas dexpliquer ce dsengagement et cette mise lcart. En outre,
ldit de 1554 supprime, teint et abolit le parlement appel Grands Jours commenant le
premier jour de septembre et finissant le cinq octobre . A partir de cette date, il ne reste donc
plus Vannes que la possibilit daccueillir les tats de Bretagne pour esprer sillustrer sur la
scne provinciale ou en rcolter les avantages.
Les tats de Bretagne furent donc les instigateurs de cette rforme judiciaire locale en
servant de cadre lgitime laction des officiers de la justice (et peut-tre dautres acteurs,
noblesse et clerg, qui avaient probablement un avis sur la question et le poids pour le faire
admettre, mais dont on ne semble conserver aucun tmoignage). Ce fut-l, loccasion de
linstallation du parlement, un premier lment de contact entre la runion provinciale et les
corps de villes puisque les officiers en question taient, on la vu, la tte des municipalits. A
lorigine, par voie de capillarit, les corps de ville ont donc pu ressentir une forme de
responsabilit dans la cration de la cour souveraine, lment permettant peut-tre dexpliquer
la vivacit des efforts poursuivis partir de 1554. Contrairement au conseil et chancellerie, la
gnration politique des municipalits de la seconde moiti du XVIe sicle a vcu la cration
du parlement et sest sans doute ainsi sentie lie son destin. Un dtail de ldit de cration, qui
est une originalit, semble avoir acclr ce processus dimplication : la mise en place dune
distinction entre originaires et non-originaires.
B) La question des non-originaires, Rennes capitale bretonne de la Bretagne ?
La distinction entre originaires et non-originaires est une squelle particulire39 du
processus dintgration dun duch un royaume dominateur qui commence ds 1491, bien
Originale car les autres parlements ne lont pas connue sur un mme registre institutionnalis, ce qui ne veut pas
dire que tous les conseillers bordelais ou toulousains furent bordelais ou toulousains. A.-M. COCULA remarque
que les gnrations des premiers parlementaires bordelais sont issus dautres provinces que la Guyenne et ne
simplantent pas durablement. Ils ont ainsi un rle fondateur pour linstitution mais non pour son enracinement
dans la cit. Ces gnrations venues dailleurs prsentent surtout lavantage de navoir pas t compromises avec
loccupant anglo-gascon durant les dernires annes de la guerre de Cent Ans. La vritable priode
denracinement se situe dans les premires dcennies du XVIe sicle grce larrive et linstallation de conseillers
originaires principalement du nord et du nord-est de la Guyenne. Ainsi se met en place Bordeaux une institution
dont lattrait se traduit par une captation dlites aquitaines ( Formation et affirmation dun patriciat : le
parlement de Bordeaux au XVIe sicle , dans C. PETITFRERE (dir.), Construction, reproduction et
reprsentation des patriciats urbains de lAntiquit au XXe sicle, Centre dhistoire de la ville moderne et
contemporaine, Tours, 1999, p. 284). A Poitiers, au moment de la constitution en apanage du Poitou au profit de
Charles, la cour souveraine installe Poitiers demeure, de mme, une institution trs parisienne qui demeure
peu permable aux influences locales (D. NEUVILLE, Le Parlement royal Poitiers (1418-1436) , Revue
Historique, t. 6, 1878, p. 1-28). D. RIVAUD rappelle que sur les dix-sept membres installs en 1418, tous viennent
du parlement de Paris et deux seulement ont une origine poitevine. . Quant la politique urbaine, elle ne les
39
343
avant ldit drection du parlement en 1554. Elle fait suite aux mariages de la duchesse Anne
et aux modifications du recrutement des institutions bretonnes, en particulier le parlement et la
Chambre des comptes40. En effet, ds 1493, la structure de direction de lancien parlement (ou
Grands-Jours) prvue par ladministration de Charles VIII fut partage entre trois prsidents
dont le premier tait toujours un Franais plac en position de domination41. Jean de Ganay
(1493-1507) tait originaire de Bourgogne et prsident au parlement de Paris ; Charles Guillart
(1508-1514), galement prsident au parlement de Paris, venait du Maine ; Antoine Le Viste
(1515-1534) tait lyonnais ; Guillaume Poyet (1534-1538) tait angevin ; et Jean Bertrand, dont
on a vu limplication dans les affaires bretonnes autour de la question du conseil et chancellerie,
venait du parlement et de la ville de Toulouse. La vente, en 1495, de vingt-deux offices de
conseillers franais au parlement contribua galement faire de linstitution une antichambre
judiciaire de la monarchie, contrairement au conseil et chancellerie qui tait demeur compos
majoritairement de bretons, mais nexistait plus au moment de ldit drection de 1554. Ainsi,
comme lcrit dArgentr, ce fut la premire distinction de nations en cette compagnie,
laquelle a dur et dure jusques ce, qui ne se fait en parlement de France 42. Mais la cration
du parlement de Bretagne a introduit un changement de mesure par rapport la priode 14911554 qui va dans le sens dune intensification du nombre de Franais dans la participation
lactivit judiciaire de la province, accompagne dune plus grande prcision et dune
inscription dans le droit des deux concepts de non-originaires et doriginaires . Sur 287
conseillers reus entre 1554 et 1609, 144 taient considrs comme originaires , 143 comme
non originaires , ce qui veut dire que la parit prvue par les dits successifs fut parfaitement
respecte. Or, ce pourcentage de 50% est infiniment plus grand, par exemple, que la part de
intresse pas (Les villes et le roi, op. cit., p. 31). A Aix enfin, W. KAISER observe une grande diversit des origines
gographiques mais elle est lie la situation de carrefour de la ville, pas une contrainte institutionnelle inscrite
dans le droit, comme en Bretagne. Sur 33 officiers renseigns pour le XVI e sicle, il dnombre sept italiens , la
plupart installs ds la cration du parlement en 1501 ; sept familles sont originaires dautres provinces franaises ;
enfin, sept autres viennent dAix ou de Marseille ( Carrires de plume. Parcours et stratgies familiales des
parlementaires dAix au XVIe sicle dans Le Parlement de Provence (1501-1790), Actes du colloque dAix-enProvence (6 et 7 avril 2001), Publications de lUniversit de Provence, Aix-en-Provence, 2002, p. 34.). En 1617,
le conseiller au parlement de Paris Bernard de la Roche Flavin crit que lorigine du Parlement de Bretaigne est
toute fraiche, et sous des conditions non observes aux autres parlements. Car ils sont deux sances et sont mipartis
de Franois et Bretons (Treze livres des parlemens de France, Simon Millanges, Bordeaux, 1617, p. 19).
40
D. LE PAGE consacre un chapitre entier ces contacts issus des changements dans le recrutement du personnel
de la chambre partir de 1491. Il avertit des prcautions ncessaires la manipulation de concepts gographiques
(bretons, non-bretons, originaires et non-originaires) qui pouvaient tre utiliss alors avec un certain nombre
dimprcisions40. Au nom dun passage rapide par une rgion non-bretonne ou bretonne, dun mariage ou dune
origine familiale, et parce que lobtention de loffice en dpendait, un individu en loccurrence un conseiller au
parlement, voire un prsident pouvait obtenir drogation pour tel ou tel statut et se voir qualifi doriginaire ou
de non-originaire (Finances et politique, op. cit., p. 252)
41
J. DE LA MARTINIERE, Le parlement sous les rois de France , art. cit., p. 196.
42
B. DARGENTRE, Histoire de la Bretaigne, op. cit., p. 499.
344
16,7% de Franais ayant obtenu des offices la Chambre des comptes entre 1491 et 1547,
mme si ce chiffre est diminu par la part prise par les Bretons dans lexercice des charges de
secrtaire (37 contre seulement trois non-originaires)43. Sil est par contre quivalent la
proportion de conseillers bretons au parlement davant 155444 (50% galement), lallongement
du temps des sances donne aux nouveaux conseillers franais daprs 1554 un pouvoir
denracinement et une prsence potentiellement tout fait suprieurs ce que lon observe par
le pass.
Dans un cahier anonyme intitul origine des officiers et qui semble dater du XVIIe
sicle, on trouve une justification de cette prsence des Franais dans les grandes cours
bretonnes, qui montre bien le poids des annes 1491-1550 sur la structure parlementaire daprs
1554. Lauteur (dont on ne sait rien) insiste sur la spcificit de la configuration institutionnelle
bretonne avant ldit de 1554 en prcisant quantiennement ny avoit que des Grands Jours
et que les appellations des juges des duchs de Bretagne relevaient du parlement de France45. Il
compare cette situation avec celles de Normandie et de Provence o lrection des parlements
correspondit au contraire une transformation des grandes snchausses , anciennes cours
de justice ayant obtenu au cours du Moyen ge la primaut sur toutes les juridictions
secondaires46. Dun ct un parlement breton conservant en lui le reliquat de lappel franais
ce qui justifie la prsence de non-originaires et de lautre, des parlements issus des structures
judiciaires locales ; largument, renforc par le caractre tardif de lintgration de la Bretagne
au royaume fut peut-tre dcisif dans la mise en place de cette particularit laquelle les Bretons
(du moins, certains Bretons), depuis longtemps, taient hostiles. Dans un autre domaine,
ecclsiastique cette fois, lun des arguments dfendus au cours des tats de 1532 par les
opiniastres , si lon en croit LHistoire de Bretaigne de Bertrand dArgentr, exprime la peur
que tous bnfices seroient donnez personnes estrangres, les prlatures aux courtisans prs
du roy qui ne voudroient congnoistre ny gratifier homme natif du pais 47. Et, preuve ultime
que la chose inquitait les lites bretonnes, lorsque Franois Ier confirme les privilges de la
Bretagne en 1532, il prend soin de prciser :
D. LE PAGE, Finances et politique, op. cit., p. 253. Lchantillon porte sur 479 fonctions.
F. SAULNIER recense 78 conseillers entre 1495 et 1554, dont la moiti sont des Franais (Le parlement de
Bretagne, op. cit., t. 2, p. 862-863), chiffre que confirme J. DE LA MARTINIERE ( Le Parlement sous les rois
de France , art. cit, p. 217).
45
BnF, Dupuy 224.
46
En effet, larticle 13 de ldit de transformation de lEchiquier de Normandie en parlement tablit que par ceste
mesme constitution, ordonnance et statut, nous voulons et entendons que ds lors que ladicte cour commencera
tenir, la cour de la grande snchausse qui par cy devant avoit est ordonne pour vuider les matires chans en
provision en actendant la tenue de leschiquier, avec tous les offices dicelle cour en chef et en membres, soyent
du tout aboliz et supprimez et doresnavant nayent aucun lieu (Ordonnances des rois de France, p. 219)
47
B. DARGENTRE, Histoire de la Bretaigne, op. cit., p.533-534.
43
44
345
Que moyennant lunion faicte dudict duch de Bretaigne avec la couronne de France la
requeste desdits Estats, aucun prjudice ne soit faict de lindult48 diceluy pays qui porte que nul
non-originaire ne pourra voir ni obtenir bnfice audit pays sans avoir sur ce lettres du prince et
quicelles lettres ne soient bailles gens estrangers, ni aultres, sinon ceulx qui sont lentour
de nostre personne. 49
Le problme des non-originaires a disparu dans les annes 1530 avant de ressurgir loccasion
de lavnement dHenri II. En 1547, celui-ci modifia la rmunration des prsidents et des
conseillers des Grands-Jours sur la base dune distinction entre originaires (dont les gages furent
augments de quatre livres par jour) et non-originaires (sept livres par jour)50, ce qui choqua
beaucoup les lites judiciaires bretonnes et participa probablement la fronde des tats partir
de 1550. Il y a eu, entre 1491 et 1554, une tension entre la volont monarchique de pntration
des institutions et le sentiment des lites bretonnes (et tout fait singulirement, de celles dont
on a conserv les tmoignages) que cette ingrence aboutirait terme leur exclusion des
responsabilits provinciales raison pour laquelle Louis XII, Franois Ier et Henri dauphin
eurent soin de maintenir et rappeler le statut de membres de droit des cours souveraines des
toujours trs bretons snchaux de Bretagne. Cette tension, autant quon puisse la cerner,
chappe trs largement aux corps de ville en tant que communauts qui ne semblent pas avoir
beaucoup rflchi aux enjeux de la prsence de non-originaires au parlement ou la Chambre
des comptes ils staient dj bien peu intresss au contenu prcis du conseil et chancellerie.
Par contre, certains hommes puissants au corps de ville y furent partie prenante, et le problme
que posa cette prsence non-originaire toucha lactivit politique de la ville dans la mesure o
ces individus, individuellement, furent au contact des tats, de certains juristes et intellectuels
la pointe du combat contre la prsence des Franais, ainsi que dune partie de la noblesse
doffice qui smeut de cette prsence pour des raisons que lon va prciser.
Immdiatement aprs ldit de cration du parlement (1554), au cours des tats de
septembre, la question des originaires et des non-originaires resurgit, qui concerne dans un
premier temps le problme de lorigine des prsidents, dans un deuxime temps celui des
partages nobles. Une srie de remontrances est baille en 1555 par les dputs des villes au
procureur des tats, Arthur Le Fourbeur, dont lune exige que le roi rforme ldit de cration
du Parlement en ce quil interdit lavenir aux Bretons dy exercer la charge de prsident, ce
En latin, indultum. Terme de droit canonique qui dsigne toute faveur accorde par le Saint-Sige, soit au
bnfice dune communaut, soit pour le bien dun particulier, et qui dispense du droit commun de lglise.
49
50
ADLA, B 53.
48
346
qui est chose dure et trange pour gens unis la couronne et toujours rputs loyaux et
obissants 51. Le conseil rpond en esquivant : si cette interdiction se trouve dans ldit, le
roi lannule , modification du texte qui ne prsume pas des nominations venir (obtenir quau
moins deux des prsidents soient bretons de droit eut t plus efficace). Il faut insister sur le fait
que cette critique mane des reprsentants des villes, cest--dire trs probablement de la justice
secondaire des prsidiaux, soutenue sans doute par des officiers provinciaux. On aimerait savoir
qui, en particulier, de Nantes, Rennes, Vannes ou autre voult soulever ce point en particulier,
comme on aimerait savoir si ceux qui formulrent la remontrance visaient un problme de
symbole (lattachement affectif au fait que les affaires bretonnes demeurent bretonnes) ou si les
officiers des snchausses et des prsidiaux, dj engags pour certains dans les
responsabilits parlementaires, avaient une nette conscience des consquences administratives
et professionnelles de lintensification de la prsence franaise. Quoi quil en soit, on voit
comment le principe de reprsentation des villes aux tats conduit les communauts urbaines,
mme si le fait est rare, rflchir aux enjeux politiques et rejoindre des considrations plus
gnrales.
Au cours des tats des annes 1560, le problme rapparat plusieurs reprises dans les
cahiers de remontrances mais sous une autre forme, et linitiative (en apparence) dun autre
groupe social. En 1567, cest cette fois la noblesse bretonne qui demande desdits conseillers
autant de Bretons que de Franois quelque soit quil en sera apell pareil nombre lors du
jugement des partages et successions des nobles dudit pays et que lorsquil sera question de
juger en matire criminelle o dpend la vie de tous ils seront toujours au nombre de dix pour
le moins 52. Plus loin, la mme anne, cette mme noblesse smeut que les prsidens et
conseillers de la cour de parlement veulent entreprendre de juger au nombre de sept aux
matires civiles, et que lorsquil est question de juger aux matires de partage des successions
dudit pays, ils sont souvent en nombre plus de conseillers franois que de Bretons dont est arriv
arrest divers et contraires la disposition de la coutume dudit pays 53. Les nobles bretons ont
donc eu peur que les non-originaires scartent volontairement de la coutume bretonne, celle
du duc Jean III, rforme en 1539, afin dentamer les privilges de lancien duch, en particulier
en ce qui concerne les partages nobles. Larrive des Franais au parlement de Bretagne a rvl
le problme que posait dj une certaine dsorganisation du droit et une imprcision de la
Documents indits relatifs aux tats de Bretagne, op. cit., t.1, p. 130.
ADLA, C 414.
53
Ibid.
51
52
347
jurisprudence au dbut du XVIe sicle54. En effet, les coutumes anciennes, notamment la

fameuse Assise au comte Geffroy au XIIe sicle, prvoyaient en Bretagne lindivisibilit des
fiefs nobles, principe initialement destin maintenir lunit des maisons, mais qui fut
progressivement attaqu par la ncessit de fournir un revenu aux puins et non pas seulement
aux ans. Cette ncessit, couple lintensification des contacts avec le droit franais fond
sur le tiers partage, cest--dire sur un systme intermdiaire entre lindivisibilit des fiefs
dAssise et le partage gal tel que pratiqu par les roturiers, a abouti un mtissage de la
pratique successorale en Bretagne que les juristes, en particulier Bertrand dArgentr, ont
vivement critiqu et dont ils ont rendu responsable les non-originaires55. La plainte de 1567
sinscrit dans la mme perspective.
Or, comme on le sait, Bertrand dArgentr tait un noble rennais tout fait intgr dans
le tissu municipal de la ville, et peut-tre est-il inopportun de penser sparer ses engagements
en tant que snchal puis prsident prsidial, en tant que membre du conseil de ville, et encore
en tant que noble. Le sujet qui loccupa une partie de sa vie, qui est une tentative de dfinition
de lidentit juridique de la province bretonne dans le contexte de lintgration la France56,
explique en partie la fronde anti-parlementaire quil mena partir du prsidial de Rennes et qui
lui valut une rprimande en 1575. Si lon pousse le raisonnement plus loin, il est peut-tre
possible dtablir une corrlation entre le fait que le parlement ait t en grande partie occup
de partages et dhritages nobles, le fait que la noblesse de robe originaire qui, on la vu,
visait souvent les charges parlementaires, se soit mue de la prsence de Franais dont on
pensait quils mtissaient la coutume et visaient par-l la destruction de la structure fodale et
nobiliaire bretonne (peut-tre, qui savait alors, dans une perspective daffaiblissement
militaire), et le fait, enfin, que la noblesse bretonne, notamment celle de Basse-Bretagne, celle
qui avait jusque-l maintenu distance le droit franais, ait t dans sa trs grande unanimit
pro-rennaise. Autrement dit, les nobles bretons auraient choisi Rennes en 1560 parce quils
pensaient que ctait-l le moyen le plus sr pour que les problmes de succession soient rgls
en conformit avec le droit breton en cas de litige port en appel. Largument est corrobor par
un article inconnu de largumentaire rennais, inscrit sur un petit cahier non dat :
Bertrand dArgentr crit, dans sa prface aux lecteurs de son Advis et consultation sur les partages des nobles
de Bretagne, que Cest chose estrange et difficile croire quen tout le droit coustumier il ny ait matire si
frquente en usage ny tant importante de sa consquence que celle qui concerne les successions et partages et entre
iceulx des nobles, et nanmoins que pour venir chacun jour en usage, il ny ait en toutes choses si mal entendue
ne praticque (Advis, Prface aux lecteurs).
55
M. PLANIOL, Histoire des institutions de la Bretagne, op. cit., t. 5, p. 303-305.
56
Identit quil voyait et voulait fonde sur la coutume (bretonne, videmment) et articule, en particulier, aux
privilges successoraux de la noblesse.
54
348
Supplient trs humblement les habitans de Rennes quil plaise au roy et nosseigneurs de son
conseil prendre en main et deffendre la justice de leur cause plus quitable que appuye de
grande faveur contre les entreprinses desdits de Nantes lesquels se sont fortiffiez des prsidens
et conseillers non-originaires dudit pais enclinant fort aisment leur party pour la commodit
quils recouvrent de la rivire de Loire et nayans jamais entr bien avant audit pais pour en
congnoistre les commoditez () et les mene de longue main, recherches et praticques par
lesdits de Nantes ne pourront obscurcir leur droit pour lequel tout jamais ils rclameront sa
majest, tant quelle prendra piti deulx. 57
Cest le corps de ville qui parle au nom des habitans de Rennes , mais il y a du Bertrand
dArgentr dans la phrase et dans lcriture (nous sommes probablement dans les annes 1560).
Les Rennais ont bien compris lavantage quils avaient se constituer en ple breton dans
leur opposition vis--vis de la trop franaise ville de Nantes, posture qui nest pas uniquement
tactique puisque le mmoire est adress au conseil du roi et que son auteur dnonce un processus
qui fut men par la monarchie franaise. Ct nantais, on ne tenta jamais de contrer cette
offensive bretonnante de la ville de Rennes, au contraire. Lavocat Choppin, tte pensante du
combat dans les annes 1570 estime en 1577 que les conseillers franais, outre les Poitevins et
les Angevins, naimaient gure la ville de Rennes et taient mme tents, depuis ldit de 1561,
de rsigner leur office plutt que de sinfliger le voyage Rennes. Il crit :
Comme aussy le temps a descouvert plus amplement la comodit de lassiette dudit parlement
Rennes en ce que ladicte compagnye estant bipartite doriginaires bretons et de Franois, il
ny a pas aujourdhuy ung des conseillers franois qui au bout dun ou de deux ans, pour lennuy
du voiage et sjour de Rennes ne rsignent incontinent leurs estats et est chasque sance
ordinairement empesche au comancement la rception des nouveaulx pourveuz et
rsignataires, et un conseiller brethon parlant de ces frquantes mutations en son livre De Ocio
Semestri, il dict que les conseillers franois sont comme ceux qui vcurent en gypte et prirent
la fuite. 58
Le conseiller breton dont il parle est Jean de Langle, Nantais et brutalement anti-Rennais. Plus
loin il reconnat que les conseillers franais ne connaissent pas la coutume de Bretagne,
justement parce que la ville de Rennes leur fait horreur et quils la quittent avant davoir pu
lapprendre, lexception des conseillers dAnjou et de Poitou qui prennent leur alliance en
Bretagne .
Cette ide selon laquelle les Rennais (en particulier les officiers secondaires de justice)
se seraient engags aux cts de la noblesse en gnral dont ctait lintrt financier protger
57
58
AMR, FF 248.
AMN, II 6.
349
le vieux droit breton, est un lment complexe expliquer car il aurait d provoquer lhostilit
de la monarchie vis--vis de la ville, toujours dans le contexte dintgration au modle franais.
Or, comme on le verra bientt, ce fut tout le contraire. La faveur donne Rennes rvle peuttre la volont de ladministration royale de respecter les privilges bretons et de permettre
ses acteurs den envisager une redfinition. Cest par commission royale que la rformation de
la coutume fut dcide en mai 1539. Franois Ier choisit trois magistrats parisiens (Nicole
Quelain, Martin Ruz et Franois Crespin) et trois officiers bretons, qui sont tous des Rennais
(Franois Brullon, Pierre Marec et Pierre dArgentr, respectivement procureur du roi la
snchausse et conseiller aux Grands-Jours, conseiller aux Grands-Jours et snchal de
Rennes). Cette occasion de rformation fut donc confie aux Rennais et dans les deux lettres de
commission, cest Rennes qui est choisie pour accueillir le travail des rformateurs 59, ce qui
signifie probablement on connat le manque de spontanit des commissions royales que ce
sont les Rennais qui en firent la demande, ce que Marcel Planiol ne dit pas60. En outre, en 1539,
Rennes et Nantes sont dj violemment engages, on la vu, dans le combat pour les sances
du conseil et chancellerie de Bretagne, et il est donc tout fait loquent que Nantes nait pas
exprim un seul instant le dsir de voir des Nantais participer au travail de rformation, ou du
moins que cette rformation se droule sur les bords de la Loire. Il y a l un rel lment de
rupture entre les deux espaces politiques qui aboutit finalement au soutien massif de la noblesse
bretonne Rennes en dehors de lvch de Nantes, soutien qui trouve dailleurs un cho dans
le discours port par les officiers de justice rennais sur la noblesse en gnral. Le XVIe sicle
aura t le moment dune redfinition de la frontire entre noblesse et judicature, dfinition qui
posait problme dans la mesure o lexercice du mtier davocat puis lobtention dun office de
magistrature constituait ce que Michel Nassiet appelle une activit drogeante pour toute
une partie de la moyenne noblesse de Bretagne61. Le processus fut encore aggrav par la
dlimitation parfois un peu confuse entre noblesse et bourgeoisie dans lancien duch et dune
imprcision du concept de gouvernement noble62. En 1546 Rennes, deux matres des requtes
du conseil et chancellerie de Bretagne furent commissionns pour enquter sur le diffrend qui
Bibliothque municipale de Rennes, Mss 76.

M. PLANIOL, Histoire des institutions de la Bretagne, op. cit., t. 5, p. 194-195.
61
Si les roturiers se firent une place non ngligeable dans les offices royaux, les nobles y gardrent des positions
nombreuses. Or, dune part, la vnalit de la justice procurait des revenus, vacations et pices, cest--dire des
redevances payes par les plaideurs, bien suprieurs aux gages, ce qui nallait pas sans abus. Dautre part, tous
ceux qui dtenaient des offices vnaux allaient profiter de la hausse de leur prix, hausse acclre partir de
linstitution de la paulette en 1604. Cest l sans doute la cause de lenrichissement considrable de certaines
lignes de noblesse moyenne et petite (M. NASSIET, Noblesse et pauvret, La petite noblesse en Bretagne, XVeXVIIIe sicles, Socit dHistoire et dArchologie de Bretagne, Nantes, 1993, p. 153).
62
M. NASSIET, Noblesse et pauvret, op. cit., p. 85-86.
59
60
350
opposait en ville les nobles et les gens du tiers-tat au sujet du paiement de la somme de 60 000
livres demande par le roi en 1542 aux villes de Bretagne63. Le procs en cours avait t
dclench par les nobles estans de lestat de la justice demourant en la ville de Rennes
emmens par Gilles Becdelivre qui nest encore quavocat, mais qui est dj noble64. Ils
voulaient que la demande de cotisation faite par le tiers (cette expression est la leur et il est
probable quils dsignent par-l les membres non nobles du corps de ville) soit casse et
annule par cause de leur droit et privilge de noblesse declarez francs et exempts de toute
soulde et de toutes aultres tailles, aydes et impositions 65. Le tiers rpondra quils doivent
payer raison que sont advocats postulans et pour cause provient argent et salaire doibvent
contribuer ladite soulde et aultres tailles ainsi que les non nobles daultre part . On voit donc
que la reconfiguration socio-professionnelle propre au XVIe sicle (et on est l, encore, avant
la date de 1554 que Michel Nassiet considre comme le point de dpart de laccroissement des
activits drogeantes) a pos problme dans le cadre de la vie municipale et dans le contexte
particulier de la rponse aux exigences financires de la royaut. Ce qui excdait les non-nobles
du corps de ville, ctait la permanence davantages et dexemptions qui ne correspondaient
plus la ralit de lactivit exerce par les gentilshommes et des salaires quils en recevaient.
Le 4 mars 1543, le conseil du roi rpondra par la mise en place de critres gographiques : tous
les nobles vivant lintrieur des murs de la ville devront participer aux tailles. En 1568
encore, une nouvelle fronde des nobles-officiers de justice slvera contre la taille mise en
place par les bourgeois pour solder le salaire des hommes de guerre66. La plupart des officiers
du sige (tienne Becdelivre, Franois Bonnier, Charles Busnel, Michel Prioul, Marc Gerault,
Raoul et Julien Ppin, etc.) parviendront cette anne-l sexempter.
Finalement, le groupe de la justice a t dautant plus clairement singularis dans les
esprits et dans les textes67, quil correspondait pour grande partie au groupe de la noblesse
urbaine vivant entre les murs de la ville. On comprendrait mal lacharnement du corps de ville
Le droit de statuer, par voie de commission, sur les procs en cours portant sur les problmes de noblesse a
probablement jou dans le soutien de la noblesse rennaise sa propre ville dans le contexte du combat contre
Nantes pour lobtention des sances du conseil et chancellerie de Bretagne.
64
Il est probablement encore jeune cette date. La toute premire mention de ce personnage important en tant
quavocat date de 1549. En 1552, on la vu, il achte un office de conseiller au sige prsidial quil exerce jusquen
1571. En 1543, il sengagera auprs des commissaires chargs de trancher en proposant un long rsum de son
ascendance destine prouver lanciennet de sa noblesse (AMR, FF 274).
65
AMR, FF 274.
66
AMR, 1001.
67
Dans les registres de dlibration, le groupe gens de justice se singularise au sortir de la Ligue en tant que
catgorie de classement des participants, mais ds le dbut du XVI e sicle, le corps de ville a lhabitude de
convoquer messieurs de la justice , ou de dcider dattendre que messieurs de la justice soient en plus grant
nombre .
63
351
de Rennes dans son combat en faveur des cours de justice provinciales si on minorait
limportance de ces cours dans la gestion gnrale des privilges nobles et dans la capacit
statuer sur les problmes de partage. La dmarche de Nol du Fail par exemple, avant dtre
celle dun officier de justice engag auprs du parlement, est celle dun noble, ce quil exprime
clairement dans lptre des Mmoires publis en 1579 et adresss Louis de Rohan68. A
quelques mois de la nouvelle rformation de la coutume bretonne, il se montre en effet tout
fait sensible la puret des lignes dune province aussi entire et moins mesle et bigarre
de sang et familles estrangres quautres qui soient aux environs delle (), laquelle parmy tant
de divisions et de troubles na receu aucune altration ny changement de peuple jusques l
davoir retenu le propre et naturel langage duquel usoient les anciens Gaulois Aquitaniques que
Pline dit avoir est appelez Armoriques . Plus loin, il sait gr Franois Ier de remettre lestat
de justice entre les mains des gens nobles, entreprise certainement digne dun tel roy, comme
ayant lesdits nobles un je ne scay quoy dhonneur naturellement empraint et attach par-dessus
les autres conditions et estats, cela provenant dune gnrosit et hautesse de sang comme les
mdecins mesmes ont escrit, le prenant de raisons naturelles, et de Platon en son Alcibiade, et
dAristote au 3. des Politiques () et Dionysus Halicarnasseus escrit que Romulus distribuant
et mettant par ordre la Rpublique de Rome divisa et spara les Nobles davec le peuple,
ausquels seulement et non autres, il permit le Magistrat et estat de judicature, ce que Solon avoit
j piea auparavant estably en la ville dAthnes . Le combat pour les sances du parlement
fut donc men dans cette double perspective de redfinition de lidentit entre noblesse et
judicature, et de positionnement vis--vis de ce qui tait tranger. Dans le contexte
prcdemment observ de judiciarisation du corps de ville, les nobles-officiers de justice se
sont servis du conseil de ville en tant quinstitution support de dialogue avec les institutions de
tutelle, en particulier le conseil priv. Mais leurs motivations taient aussi personnelles,
professionnelles et psychologiques.
Ainsi, on voit comment les conditions particulires et originales de linstallation de la
cour souveraine en 1554 ont autoris les corps de ville se mler des questions provinciales.
On voit aussi qu lorigine, le problme ntait pas seulement celui de laffrontement entre
Nantes et Rennes, mais que ldit drection portait en lui des clauses conflictuelles pour une
partie de la reprsentation municipale, officiers de justice et nobles, les deux groupes fusionnant
Donc Monseigneur, pour satisfaire partie de la grandeur de vostre esprit tant vif et universel, et voyant quon
doit commencer le second jour de mars prochain la rformation des loix et coutumes de ce pays, jai pens estre
mon devoir de communiquer au peuple sous la faveur de vostre trs illustre et trs ancien et excellent nom de
Rohan, plusieurs notables arrests de ceste court de parlement, ou jay cet honneur destre conseiller (Epistre).
68
352
souvent en les mmes individus. Le processus de judiciarisation des corps de ville tudi
prcdemment a eu pour consquence de permettre aux snchaux, avocats du roi, lieutenants
de la snchausse, allous ou simples avocats dutiliser le corps de ville en tant quinstitution
de dialogue ou de lutte pour participer lorganisation judiciaire du duch. En toute logique, la
constitution dquipes municipales chauffes par le combat des annes 1530-1540, a conduit
tout droit la tentation, pour chacune des deux villes, de ramener elle les sances du
parlement.
II. Le retour de laffrontement et la victoire de Rennes (1555-1561)

A) 1555-1556 : lassaut du duo nantais Le Frre-de Langle pour avoir le parlement
jamais
Le 4 fvrier 1555, la premire sance de Nantes est installe par le matre des requtes
Ren Baillet. Investi dune commission spciale du roi, le futur prsident avait dj ouvert la
sance de Rennes le 2 aot 1554. Entre ldit de cration du parlement (mars 1554) et
louverture de la premire sance nantaise (fvrier 1555), on dispose de trs peu dinformations,
notamment en raison de la disparition des registres de dlibrations des corps de ville de Rennes
et Nantes69. Le 22 fvrier 1555, dans la foule des premires sessions parlementaires, un intense
travail de rflexion commence entre les murs de la maison de ville de Nantes. Ltude des
individus prsents lors de cette importante runion rvle la prsence crasante des officiers du
sige prsidial de la ville. Dans lordre choisi par le greffier, on trouve : Charles Le Frre,
puissant snchal de Nantes et dsormais conseiller au parlement de Bretagne en vertu de ldit
drection ; le prvt Jean Grignon ; le lieutenant du prsidial Jean de Langle, qui est dj
nomm conseiller mais point encore reu ; le conseiller et avocat du roi au sige prsidial
Franois de Tregouet ; le procureur du roi la prvt Louis Drouet qui est peut-tre le frre
du miseur de la ville Geffroy Drouet charg dengager les paiements ; les conseillers au sige
Guillaume Lemaire, Franois Lebloy, Jean du Ponceau et Michel Vir. Au total, neuf officiers
majeurs des juridictions secondaires emmenes par lun dentre eux ayant obtenu un office
provincial. Le procureur des bourgeois et avocat Mathurin Vivier est prsent ainsi que le miseur
et peut-tre une trentaine de bourgeois sous le regard de Charles de La Touche, lieutenant du
capitaine de Nantes et gouverneur du chteau. La composition du conseil est classique, solide
A Nantes, on ne dispose que de procs-verbaux pars avant le premier grand registre conserv qui commence,
malheureusement, lautomne 1555 (AMN, BB 4).
69
353
du point de vue des personnalits et enrichie de deux lments, Le Frre et de Langle, dont la
stature et les rseaux dpassent nettement ceux des autres prsents. Aprs avoir expdi
quelques affaires courantes (concernant notamment le guet), Charles Le Frre rapporte la
volont gnrale de lassemble davoir le parlement ordinairement jamais en ceste ville de
Nantes . Le conseil dcide dautoriser le miseur Geffroy Drouet proposer au roi la somme
de dix ou douze mille livres en offrant sur et oultre les offres que feront les habitans de Rennes
la somme de cinq cens mil livres, tellement que sils en offrent dix mil livres, ledit Drouet en
offrira onze et ainsi consquemment pour obtenir contre lesdits habitans de Rennes payer telle
somme quil offrira et sera conclutte par ledit seigneur roy 70. Une dizaine dannes aprs
lobtention par les Rennais de lintgralit des sances du conseil et chancellerie, les plaies ne
sont donc pas refermes, dautant moins que le personnel municipal na pas t totalement
renouvel et continue donc de perptuer le souvenir de lhumiliation de 1544. Dans les cinq
premires annes de la dcennie 1540, dans les quelques procs-verbaux dont on dispose
Nantes, la personnalit de Charles Le Frre, ancien snchal de Vannes devenu allou de Nantes
avant dobtenir loffice de snchal de la ville se dmarquait dj aux cts de lancien prvt
Robert du Hardaz qui nest plus l en 1555 et du lieutenant Jean de Langle71. Le procureur
des bourgeois tait Jean Jorrel. Le duo Le Frre-de Langle, aux commandes dans les annes
1540, port au dbut des annes 1550 par la promotion formidable des deux hommes qui les
place au cur de linstitution parlementaire bretonne, est en partie responsable de la rapidit du
retour de loffensive nantaise en fvrier 1555. Ils auront pu attendre linstallation de la premire
sance Nantes pour dclencher nouveau laffrontement. Dans les termes rapports par le
greffier, il ny a gure plus dautre adversaire que Rennes. Il faut anticiper leurs projets,
surenchrir sur leurs offres potentielles, sattirer les faveurs dun plus grand nombre de soutiens.
En fvrier 1555, au tout dbut du nouveau bras de fer entre les deux villes, le corps de
ville de Nantes emmen par les deux nouveaux conseillers Le Frre et de Langle recherche la
protection de deux personnes pour faire accepter Henri II la dpossession institutionnelle
intgrale de la ville de Rennes. Le premier est Cme Clausse, le sieur de Marchaumont, ancien
secrtaire des finances du dauphin nomm premier prsident de la Chambre des comptes le 27
mars 1545 en rcompense des services rendus aux finances dHenri72 qui tait parvenu
convaincre le chancelier de France dattribuer le monopole des sances du conseil Rennes. A
partir de 1542, date laquelle, dbauch par les Rennais, il avait particip lobtention de ldit
AMN, II 4.
AMN, BB 3.
72
D. LE PAGE, Finances et politique en Bretagne, op. cit., p. 633.
70
71
354
favorable la ville, on ne lavait gure plus vu en contact avec les municipalits, jusquen 1547,
date laquelle il est nomm secrtaire dtat, en charge notamment de la Bretagne. En 1555, il
ntait plus prsident des comptes en exercice depuis cinq ans, et les quelques mentions dont
on dispose le montrent alors affair la construction de son chteau de Fleury-en-Bire, prs
de Fontainebleau. Il nest pas difficile dans ces conditions de comprendre ce qui a pouss les
Nantais se tourner vers lui. Le succs quil avait obtenu dix annes plus tt, son statut de
secrtaire (qui faisait de lui une potentielle courroie de transmission entre Nantes et Paris), son
amiti avec lancien dauphin et son passage par la Chambre des comptes qui lavait
probablement rapproch de la snchausse nantaise, et donc de Le Frre ou de Langle, auront
dcid Nantes solliciter son aide. Le second soutien envisag est le bailli du palais, office cr
au milieu du XIVe sicle, qui jugeait les cas criminels sur les justiciables de son ressort (enclos
du Palais Paris, rues avoisinantes, quartier de Notre-Dame des Champs, faubourgs SaintJacques et Saint-Michel)73. Les Nantais ne prononceront jamais son nom, se contentant de
lappeler bailli du palais , mais lon sait par les registres de provisions doffices74 quil
sagissait alors de Nicolas Berthereau, ancien secrtaire dAnne de Montmorency devenu
secrtaire du roi puis secrtaire de la chambre dHenri II75. Cet ami du cardinal Jean du Bellay,
avec qui il change une correspondance fournie partir des annes 1530, avait t, en
compagnie de Guillaume Poyet et Jean dAlbon de Saint Andr, lun des ngociateurs entre le
dauphin et Marie de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas espagnols et sur de Charles Quint en
juillet 1537. A loccasion des campagnes militaires places sous commandement du dauphin
Henri, les deux hommes staient rapprochs. Ds 1526, il stait trouv au cur du rseau de
clientle de Montmorency en Bretagne et avait entretenu dexcellentes relations avec Nantes,
que ce soit avec le corps de ville, le lieutenant du chteau ou les officiers de la Chambre des
comptes loccasion de services rendus, gnralement dans le cadre des affaires personnelles76.
Les registres daudiences et du greffe du bailliage du Palais ont disparu entre 1552 (AN, Z2 2766) et 1595 (AN,
Z2 2767). On dispose dun gros registre de provisions doffices et dexpditions qui date de 1552-1553 (AN, Z2
3064).
74
AN, Z2 3064.
75
J. LEBEUF, Histoire de la ville et de tout le diocse de Paris, Paris, 1755 t. 5, p. 374. On dispose dun registre
complet tenu pour lui portant la liste des officiers domestiques de la Maison du roi Henri pour les annes 15491550 (BnF, Clairambault 813).
76
T. RENTET remarque que les bons amis nantais se montrent partir de 1526 particulirement attentifs
arranger les affaires de Berthereau. Si celui-ci noccupe quun seul office en Bretagne, il reoit un important don
royal concernant les grandes curies de la ville. Ce cadeau aussitt accept, il entend le revendre au plus offrant.
Cest alors quinterviennent Louis des Arpentis, Pierre de Razine, Gilles Bricaud et Pierre Laurens, soit les
lieutenants, second du lieutenant, procureur du roi et contrleur des rentres ordinaires de Nantes. Malgr le grant
esmoi soulev Nantes par le don royal, ils sactivent pour que le secrtaire tire un bon profit de sa vente en
envoyant vers lui les personnes susceptibles de le racheter, en lui conseillant la dmarche suivre pour parvenir
ses fins, en prcisant quils ont parl au snchal et lallou de Nantes pour faire acclrer le dnouement de
laffaire. En change de leurs bons et loyaux services provinciaux, Berthereau sentremet pour les introduire dans
73
355
En 1532, Berthereau avait en plus profit de la destitution pour forfaiture du payeur des gages
du conseil et chancellerie rennais Gilles Carr pour semparer de la charge de receveur des
fouages de lvch de Saint-Malo (que Carr possdait galement). Il est donc probable que
les circonstances de sa promotion laient rendu dtestable aux yeux des Rennais, dautant plus
que Gilles Carr tait parvenu solder la somme de 1 443 livres dont il tait redevable et quil
esprait remonter en selle77. Devenu conntable de la ville de Rennes, cart des charges
financires bretonnes, Carr na certainement pas manqu dattaquer avec virulence celui qui
lui avait vol la lucrative recette et qui, en outre, tait un traditionnel patron des Nantais. Il
est galement probable que lexercice de la charge de receveur des fouages de Saint-Malo ait
encore renforc les relations entre Berthereau et la Chambre des comptes, et par cet
intermdiaire, avec la snchausse et le corps de ville de Nantes o les officiers de la chambre
taient dailleurs bien reprsents. Le 22 fvrier 1555, le miseur Drouet est charg doffrir ces
deux anciens fidles du dauphin devenu roi la somme de cent cus chacun, prleve sur les
deniers municipaux. Les Nantais ont vis des personnalits la fois nationales et provinciales,
cest--dire danciens amis du dauphin (car les corps de villes sont psychologiquement
concentrs sur les dcisions du conseil) remercis partir de 1547 par loctroi doffices
prestigieux qui les ont mis en contact permanent avec les institutions financires et donc
politiques de la Bretagne.
Comme dhabitude, dans cette guerre incessante entre les deux corps de ville, chaque
tentative politique et chaque avance de lun des adversaires est suivie ou prcde de prs par
une tentative quivalente de la partie adverse. Ds le 20 fvrier, exactement au moment o les
Nantais sollicitent Marchaumont et Berthereau, Julien Champion est Paris, dans un htel de
la rue Saint-Denis, tout prs du Louvre. On na de trace de ses agissements que grce deux
quittances par lesquelles il reoit de deux marchands parisiens, Franois Garrault et Jean
Merault78 des sommes consquentes lui permettant dagir auprs de la cour du roi pour
lassiepte du parlement 79. La quittance tablit explicitement que ces marchands parisiens sont
en contact, par le biais de rseaux commerciaux, avec Jean Merault de Bretaigne , marchand
mercier issu dune famille puissamment installe dans lactivit, qui est alors miseur des deniers
communs. Ce dernier devra les rembourser de la grosse somme de 522 livres dont on ne sait
le monde du pouvoir et de la Cour (Anne de Montmorency, grand matre de Franois Ier, PUR, Rennes, 2011, p.
371-374.
77
D. LE PAGE, Finances et politique en Bretagne, op. cit., p. 432.
78
Un homonyme du Jean Merault, miseur de Rennes au mme moment, mais la distinction est clairement tablie
dans le document.
79
AMR, Sup., 1554.
356
absolument pas quoi elle fut employe. Nanmoins, le mode opratoire des annes
prcdentes permet de limaginer aisment. Les Rennais ont donc probablement utilis les
rseaux marchands pour viter la perte de temps conscutive un envoi dargent par courrier
cheval, les Bretons nutilisant pas les lettres de change au XVIe sicle, moins que lexpdient
ait permis au corps de ville davancer de largent quil navait pas encore car il tait pris la
gorge par le procs avec les taverniers pour non-paiement du quarantain sou. Ds le 3 fvrier
1555, Julien Champion avait obtenu une procuration de lensemble du corps de ville de Rennes
pour aller remontrer au conseil priv du roi la ncessit de :
runyr et rduire les deux scances et ouvertures en une desdites villes, et que ce faire
nostredite ville de Rennes comme ville cappitalle de nostre duch et en laquelle nos
prdcesseurs ducs de Bretaigne auroient de tout temps acoustum prendre et recevoir leurs
intersignes ducaulx et faire les premiers actes de leur principault et grandeur, et que
antiennement les appellations de tous ledit pays de Bretaigne ressortissoient par appel en ladite
ville de Rennes fors et except celles du cont de Nantes, et oultre que nostre ville de Rennes
est la plus grande mieulx loge et mieulx bastie et plus propre et convenable pour la scance
ordinaire du parlement que nulle aultre ville de nostre duch et que en icelle y avoit grand
nombre de gens de savoir, et que moindres et plus lgers fraiz et avec plus grande seurett se
feroint la conduicte des prisonniers, port et voicture des procs civils ressortissans par appel en
nostre cour de parlement pour estre pays plat et descouvert, et ville scitue plus prs du milieu
de nostre duch que nest nostredite ville de Nantes qui est bord des extremits dicelluy duch,
concluant ledit demandeur pour les causes et raisons dessus et aultres par luy dduictes et
allgues tendant lenthrinement de sa requeste.
Cet argumentaire, absolument inchang depuis le combat pour le conseil et chancellerie de

Bretagne, est prsent au dbut du mois de mars devant le conseil priv. Julien Champion a t
rejoint par Franois Salmon, le procureur des bourgeois de Nantes, et le bourgeois Jacob Aubert
qui est un avocat nantais. Cest lui qui contre-attaque en dclarant devant le mme conseil que
la demande des Rennais est une provocation laquelle les Nantais ne peuvent rester insensibles.
Il fait semblant daccuser Rennes seule de navoir jamais accept le principe dalternance ce
qui est une hypocrisie, lassemble du corps de ville de Nantes du 22 fvrier voquait dj le
souhait de ramener les deux sances dans la ville et dclare devoir rpliquer en proposant au
roi de supprimer la sance rennaise et de la donner Nantes. Largumentaire, qui ne sera plus
modifi, tel que prononc devant le conseil par lavocat nantais, est le suivant :
Nostredite ville de Nantes est plus propre commode et convenable pour en icelle estre ladite
scance ordinaire dudict parlement establye, disant que nostre ville de Nantes est la cappitalle
ville et plus ancienne de nostredit duch, de quoy rend fidelle tesmoignage linstitution et
establissement de luniversit rige en icelle laquelle est rendue clbre par lectures et
rptitions ordinaires des facultez de thologie, droicts canon et civil, mdecine et aultres ars, et
quen icelle y a pareil exercice desdites facultez quen nos villes de Paris, Thoulouse ou Poitiers,
357
ce qui nest pas en la ville de Rennes, et outre que nos prdcesseurs ont de tout temps faict leur
demeure et rsidence en icelle comme en ville mieulx aise, loge et diffie, forte et tenable
pour rsister aux incursions de nos ennemys que nulle aultre ville de nostredit duch, et que
ce moyen nos chartres, tiltres et enseignemens ensemble les sacs concernans les droicts de nos
subjects sont en ladite ville de Nantes en plus seure et fidelle garde que en la ville de Rennes,
qui est gast, mal loge et mal saine, sans deffence ne forteresse pour se conserver davantaige
que nostredite ville de Nantes estoit borde et lize des rivires de Loire et Erdre faisans leur
entre en la mer ocane joignant ladite ville de Nantes et que par-l estoit ouverte la navigation
qui rendoit plus facile et commode le trafficq de tous nos subjects de Bretaigne avec les
marchans de nostre ville de Nantes, laquelle mesmes facillit et commodit est comme nos
villes de Tours, Blois, Orlans et Lyon () par ainsy failloyt confesser que par ladite navigacion
par mer lon pouvoit de tous endroicts et villes principalles de nostredit duch petits frais venir
et aborder en nostre ville de Nantes, en sorte que nos subjects dudit pays de Bretaigne qui seront
pour leur procs et affaires appellez audit parlement pourront par mesme moyen vacquer et
entendre tant leurdit procs que au faict et trafficq de leursdites marchandises, ce qui ne se
peult faire en ladite ville de Rennes qui na aulcun fleuve navigable voysin ny prochain dicelle
et que ce moien establissant la scance oultre en ladite ville de Rennes seroit grandement
incommoder nos subjects et iceulx divertir de leurs marchandises et trafficq (). Esprans par
ce moyen nous former une ville grande, forte, complte, de laquelle en nos affaire pourrons
esprer prest secours et service.
Du ct des Nantais galement, difficile de percevoir quelque nouveaut par rapport aux articles
de 1543-1544. Ils continuent de parier sur la sensibilit du monarque la cohrence dun axe
princier qui relierait le chteau du Louvre celui des anciens ducs en passant par ceux de
Fontainebleau et du Val-de-Loire, Orlans, Blois, Tours et Angers, ainsi qu la constitution
dun espace urbain central regroupant lintgralit des institutions80. Ils tentent toujours de
contrer le couronnement par luniversit sans jamais parler du conseil et chancellerie de
Bretagne argument humiliant en tant quchec, mais tactiquement intressant en tant
quinjustice. Sociologiquement, ils misent sur largument conomique et marchand en donnant
le sentiment que toutes les parties en appel souffrent de linterruption de leurs affaires, ce qui
permet de rehausser limportance de la situation gographique de la ville.
Linfluence des officiers de la Chambre des comptes dans la formulation de la requte
nantaise de 1555 est plus clairement lisible que dans les annes 1540. Il est rappel par lavocat
Jacob Aubert que le roi avait autoris les appels venant de la chambre tre jugs par des
commissaires spciaux envoys par le parlement de Paris, non pas auprs du parlement breton
mais Nantes, en prsence des officiers de la chambre. Lobjectif tait dviter au maximum
les dplacements de registres et de documents dont certains dataient de la priode des ducs et
portaient en eux les privilges anciens de la province toute entire81. Partant de cette ide,
lavocat conclut que la simplicit et lefficacit les plus lmentaires voudraient que lon
Concentration laquelle les rois, instruits de lexemple pass de possibles rbellions des dauphins pourvus dun
apanage et appuys sur une solide capitale urbaine, taient peut-tre hostiles.
81
AMN, II 4.
80
358
regroupe au mme endroit linstitution financire de la province et la cour dappel souveraine

qui ds lors serait en mesure dexpdier au plus vite les nombreux procs concernant les
officiers de la chambre. Cela semble cohrent avec le fait que les Nantais aient vis en 1555 le
soutien de deux fidles de lancien dauphin passs par les charges financires Marchaumont
notamment fut secrtaire des finances et prsident des comptes et il est difficile de penser quil
nintervient nulle-part dans llaboration dune rflexion gnrale sur le maillage administratif
de la nouvelle province franaise. Quant savoir sil prit vraiment parti pour Nantes, aprs
avoir clairement soutenu Rennes, rien ne semble le prouver car le 19 mars 1555, le conseil priv
refuse de choisir entre Rennes et Nantes. Il dcide, aprs examen des argumentaires, de
renvoyer les parties devant le gouverneur de Bretagne, le duc dtampes, ou son lieutenant qui
interrogeront les reprsentants des prochains tats provinciaux. Cest Vannes qui est choisie
pour accueillir lassemble, comme souvent lorsquil sagit de trancher entre Rennes et Nantes.
En attendant, comme on la vu, le roi accepte de chaque ville la somme de 5 000 livres avec
autorisation de prlever largent sous forme de nouvel impt.
Onze jours aprs cette dcision, le processus dj observ consistant soudoyez les
communauts et chapitres se met en place, semble-t-il uniquement du ct des Nantais. En
effet, entre le 31 mars et le 18 mai, treize communauts (corps de villes ou chapitres) sengagent
devant les notaires de leurs snchausses respectives soutenir Nantes lors des tats venir.
Dans les procs-verbaux dengagement conservs, on a limpression que la dmarche est
spontane de la part des communauts. Nanmoins, plusieurs lments tendent prouver que
les corps de ville furent visits un par un afin dobtenir une prise de position. Le fait que ces
documents soient uniquement conservs aux Archives de Nantes laisse dabord penser que les
dputs du corps de ville taient prsents lorsque les procs-verbaux furent rdigs dans les
villes de Bretagne et quils en demandrent la copie. Dautre part, les dates de signature des
documents sont proches et dessinent un trajet passant par les villes suivantes : Redon (3 avril),
Malestroit (4 avril), Auray et Vannes (5 avril), Hennebont (6 avril), Quimperl (8 avril),
Quimper (10 avril), et Saint-Brieuc (17 avril)82. Dautres villes suivront, dans un ordre qui ne
permet plus dimaginer une prgrination des dputs nantais puisquil sagit de Lesneven (18
avril), du Croisic (19 avril), de Saint-Pol-de-Lon (28 avril) et de Rostrenen (18 mai)83. Dans
la plupart dentre elles, aucune explication nest donne permettant de justifier le choix. Le
corps de ville de Quimper, runi en une assemble nombreuse, dclare quil expliquera son
choix aux tats.
82
83
A Saint-Brieuc, les registres de dlibrations et les comptes des miseurs ont totalement disparu avant la Ligue.
AMN, II 4.
359
B) Laffaiblissement financier de Rennes et le recours aux expdients

En ce printemps 1555, Rennes commence ployer sous les assauts nantais. Les recettes
municipales, pourtant fortifies par loctroi du quarantain sou autoris en 1546, sont au plus bas
alors que les revenus des premires annes de la dcennie 1550 tournaient autour de 5 000
livres, ce qui reprsentait une substantielle amlioration par rapport aux annes 1530-1546.
Mais la guerre a cot trs cher aux villes de Bretagne, en particulier Rennes partir du dbut
des annes 1540 :
TABLEAU 26 LEVES DARGENT SUR LES VILLES DE BRETAGNE (1542-1555)
DATE
SOMME TOTALE
REQUISE
MOTIF
SOMME
PAYE PAR
RENNES
RECETTES DE
RENNES
1542
60 000 livres sur les

villes de Bretagne
Solde de 2 500 hommes

de pied
3 232 livres
4 226 livres
1545

villes de Bretagne

de pied84
1550

villes de Bretagne
Grans et urgens
affaires
2 000 livres
Prob. autour de
6 600 livres
1551
9 690 livres sur les villes

de la snchausse de
Rennes85

de pied
4 270 livres
Prob. autour de
6 600 livres
1554
132 000 livres / 100 000

livres sur les villes du
royaume
Amortissement de la
suppression de la traite
foraine et de la gabelle /
continuation de la
guerre contre
lEmpereur
3 460 livres +
2 250 livres =
5 710 livres
Prob. autour de
5 000 livres
1555
9 690 livres sur les villes

de la snchausse de
Rennes86

de pied
2 215 livres
5 543 livres
AMR, CC 68.
AMR, EE 168.
86
AMR, EE 168.
84
85
360
Les annes 1542-1555 correspondent, on le voit, un alourdissement de la pression financire

du royaume sur les villes87 qui explique le recours aux expdients et aux emprunts forcs. Les
Nantais ont port lestocade au moment opportun, cest--dire au cours de lanne (1555) qui
suivait le double engagement des villes bretonnes pour lamortissement de la suppression de la
traite foraine et de la gabelle (132 000 livres, 3 460 pour Rennes) et la participation financire
aux guerres contre lempereur (2 250 livres pour Rennes, la mme chose pour Nantes)88. Si bien
quau moment mme o lensemble des villes bretonnes, sollicites par Nantes, promettaient
de sengager lavenir en faveur de la cit ligrienne, le procureur des bourgeois de Rennes,
Julien Champion, confessait publiquement en assemble du corps de ville que les Rennais
nont deniers communs ne aultres prests en ladite communaut dont ils puissent payer en si
brief temps la somme que le roy demande , celle de 5 000 livres pour le parlement de
Bretagne89. La dcision est prise, le 16 avril 1555, de faire emprunct particullier sur aulcuns
des habitans de cestedite ville , les intrts de remboursement tant fixs ce qui est tout
fait nouveau Rennes 10 % de la somme prte. La manuvre est valide par les deux
notaires de la snchausse les plus proches du corps de ville, Chanvry et Bouestart (le premier
fut miseur en 153990, le second est alors greffier de la communaut). Dans la journe, trs
rapidement, une liste est dresse des noms de personnes qui doibvent fournir deniers pour
lemprunt du parlement . Sur cette liste, 71 noms, dans la grande majorit des bourgeois de la
ville, cest--dire des individus passs par les charges municipales. Le total des sommes verses
est de 922 cus, soit 2 766 livres. La grande majorit (57 personnes, soit 80%) prte la ville
la somme de six ou dix cus chacun. Dix personnes prtent vingt cus chacun. Il sagit de Jean
Champenays, Patry Andr, Jean Merault le Jeune, Nicolas Cormier, Robert Bernard, Claude
Georges, Jean Monneraye le Jeune, Guyon Pontanire, Jean Lechat et Jean Perrin. Enfin, trois
personnes, Jacques Blandin, Guillaume Chenau et Nicolas Gasch, prtent la ville la somme
importante de 50 cus, soit 150 livres chacun. Les trois derniers sont les archtypes du
marchand mercier devenu miseur puis bourgeois, tout en maintenant lissue de la charge une
implication soutenue entre les murs de lhtel de ville. Ils sont tous des personnalits
importantes de la confrrie des marchands merciers. En 1559, le richissime Nicolas Gasch
P. HAMON note que leffort financier des villes entre 1542 et 1546, notamment, nest pas sans consquence
sur laggravation de la situation sociale (), dautant quil interfre autour de 1545 avec une grave crise
frumentaire ressentie dans lensemble du royaume et se demande : en devenant une source de profit pour le
pouvoir, la ville ne redevient-elle pas aussi un lieu de tension ? (Largent du roi, op. cit., p. 99). Les vnements
bretons montrent la capacit qua eue Nantes, parce quelle tait plus solide financirement, profiter galement
de cette mauvaise conjoncture.
88
AMR, BB 466.
89
AMR, FF 248.
90
AMR, Sup., 1540.
87
361
proposera mme au corps de ville davancer la somme de 200 livres au receveur des fouages de
lvch de Rennes et en acquiter ladite communaut de tous interests pour permettre la
ville de payer au roi les intrts de lemprunt de 50 000 livres lanc par Henri II sur la place
financire de Lyon en 155591. On trouve chez ce marchand, miseur des deniers communs en
1550, prvt des merciers en 1539, un sens de la solidarit publique inestimable qui rendit grand
service au corps de ville ruin par les prlvements royaux. Jacques Blandin, sieur du Verger,
marchand mercier devenu miseur en 1552 vient de sortir de charge et confirme son implication.
En 1565, il prtera la somme de 500 livres et ralisera le taffetas, soye, bastons plomb et
faczon de troys enseignes pour lentre de Charles IX. En 1568, il est compt parmi les 35
Rennais aiss volontaires pour prter 100 livres la ville92. En 1599, son fils Gilles sera
contrleur des deniers communs. Enfin Guillaume Chenau, marchand mercier galement,
remplace en 1554 le dfaillant contrleur Franois Cornillet, et il nest pas impossible que dans
le contexte tendu voqu prcdemment (opposition du procureur des bourgeois ce que
Chenau exerce loffice de contrleur), le prt ait permis au riche marchand dadoucir ses
relations avec le corps de ville. Tous les autres, sans exception, sont galement de riches
marchands membres de la confrrie des merciers. Lpisode de 1555 rvle un engagement
important du groupe des marchands de luxe impliqus dans la fiscalit municipale et rvle,
dune faon ou dune autre, lintrt que ce groupe a pu trouver ce que le parlement de
Bretagne tienne ses sances Rennes mme sil faut reconnatre que la liste en question fut
peut-tre rdige par certains officiers de justice, la mise en place dintrts assez importants
indiquant peut-tre que ces marchands ne se sont pas proposs spontanment (ou bien quils
placrent dlibrment de largent dans les affaires de la ville). On manque, une fois de plus,
de tmoignages prcis pour percevoir les motivations profondes de chacun.
Un certain nombre de Rennais fut mobilis, probablement dans les mmes conditions,
pour recouvrer la somme restante de 2 300 livres (le roi en demande 5 000 et les marchandsbourgeois nen ont fourni que 2 700). Toujours le 16 avril 1555, le corps de ville choisit
quelques dputs pour aller chercher parmi les grans et notables personnages de la ville,
ceux qui accepteront de prter. Ces dputs chouent pour des raisons que lon ignore, et se
rabattent finalement sur lide dune taille par cinquantaines. Celles-ci sont visites une une
et 124 Rennais acceptent daider la ville fournir la somme ncessaire. Les prts vont de deux
dix cus, la rpartition gographique favorisant les cinquantaines du Bout de Cohue et de
Saint-Germain au nord dune part, de Toussaints et des Carmes au sud dautre part. Viennent
91
92
AMR, EE 135.
AMR, Sup., 1001.
362
ensuite la Cordonnerie, Saint-Michel et la Baudrairie qui participent un peu plus que les autres
restantes. La comparaison du nombre de prteurs avec la valeur des prts engags dans chaque
cinquantaine rvle des graphiques exactement semblables, ce qui veut dire quon na pas tax
plus svrement les cinquantaines rputes les plus fortunes. On arrive un total de 552 cus,
soit 1 656 livres.
CARTE 5 RPARTITION PAR CINQUANTAINES DES RENNAIS AYANT PRT AU CORPS DE VILLE
POUR LE PARLEMENT AVRIL 155593
93
AMR, FF 248.
363
GRAPHIQUE 11 RPARTITION DE LA VALEUR DES PRTS POUR LE PARLEMENT (AVRIL 1555)
Les Porches
6%
Trigetin
3%
Baudrairie
10%
Bout de Cohue
et SaintGermain : 23 %
Rue Neuve
6%
Toussaint et
Carmes : 22 %
Grand Bout de
Cohue
5%
Foulons 5%
Saint-Michel et
Reverdiaie
8%
Cordonnerie
12%
Comme on avait besoin de 2 500 livres, le compte ny est pas. Deux semaines passent
avant que Pierre Marec, sieur de Montbarot94, propose donc de venir au secours de sa ville. Le
30 avril, il prte au miseur (et lui-mme prteur) Nicolas Gasch la somme de 200 cus qui
rapprochent enfin les Rennais du montant demand par le roi95. Au moment o le conseil de
ville, reconnaissant mais surpris, voque avec lui la question des intrts, Pierre Marec aurait
dclar devant lassemble : Saint-Jehan ! Quant moy, je ne veulx poinct dinterrest sur la
ville, je ne veux que mon argent ! . Les bourgeois de Rennes ne savent pas encore que trois
ans plus tard, dans un contexte diffrent, lvque de Nantes exigera la somme prte par Marec
(et les intrts) en tant que tuteur du jeune Ren, fils de Pierre Marec et futur capitaine de la
ville. A loccasion dun interminable procs port devant le parlement par ledit vque Antoine
de Crquy, un certain nombre danciens proches du dfunt conseiller tmoigneront de son
engagement auprs du corps de ville avec toutefois, en arrire-plan, lobjectif de convaincre
Fils de lcuyer Ren Marec, il est pourvu conseiller des Grands Jours de Bretagne en 1523 ; en 1539, en qualit
de matre des Requtes au conseil et chancellerie, il signe le procs-verbal de la nouvelle rformation de la
coutume. Il est pourvu conseiller au parlement en vertu de ldit de cration de 1554 (F. SAULNIER, Le parlement
de Bretagne, op. cit., t. 2, p. 618).
95
AMR, FF 454.
94
364
les juges du dvouement de Marec et de sa libralit financire lendroit de la municipalit.

Le tmoignage de son serviteur pendant sept annes, Olivier Lais, donne un grand nombre
dlments permettant de mieux prciser la volont de lancien conseiller au parlement qui
est mort en 1557. Il dclare devant les juges du parlement :
Que ledit feu Marec estoit au temps de son dceix voir plus de vingt ans prcdens conseiller
du roy en sa court de parlement de ce pays lun des plus anxiens et fameux conseillers qui fust
et aict est de sa saison.
Que de tout le vivant dudit feu Marec depuis quil fust promeu audit estat de conseiller iceluy
feu Marec se tenoit ordinairement en la ville de Rennes et y avoit faict bastir plussieurs logeix
pour sa continuelle demeurance.
Item que ledit feu Marec au temps de son dceix encore plus de dix ans auparavant iceluy et le
prest de deux cens escus dont est cas au procs dentre parties estoict riche en revenu hritel et
annuel de sept ouict mil livres de rante tel tenu cens et rput.
Que le tout desdits biens hritels quoy que soit la pluspart estoient et sont sittuez prs et aux
environs de la ville de Rennes en laquelle comme dict est-il estoit log et faisoit sa demeurance
ordinaire
Item que oultre sondit revenu hritel, il estoit estim et tenu tout notoirement riche en meubles
tant en deniers que en vaexelle dargent et aultres meubles prcieux de 100 000 livres et lestoit
au temps du prest desdits 200 cus qui fut en lan 1555 ; de sorte que ledit feu Marec estoict de
ceulx qui le cognoissoit et ses biens tenus et rputt ung des plus riches et ayss personnaiges
de sa robbe et profession.
Item que pour la continuation de lune des sances de parlement de ladite ville de Rennes fut au
moys davril 1555 fait congrgation et assemble des nobles bourgeois manans et habitans dudit
Rennes ayans affaire dargent pour fournir au roy la somme de 5 000 livres t. par arrest de son
conseil priv pour lune des sances audit Rennes.
Aprs laquelle congrgation dont ledit feu Marec fut adverty comme celuy qui en plus grande
affection dsiroit voir sollicitoit la continuation de lune desdits sances demeurer audit Rennes
fut par ledit feu Marec riche et oppullent comme cy dessus a est dict librallement offert fournir
ausdits habitans la somme de 200 cus sans en demander ny prtendre auchun proffilt commun
de ladite ville et pour la commodit et aysence quil avoint luy estant en ses biens sittuez audit
Rennes en la continuation de ladite sance de parlement de laquelle comme dict est-il estoit
conseiller.
Laquelle somme de 200 cus il auroit son offre baille et fournie aux commis et dputez de
ladite ville par pur et loyal prest et en intention de nen prendre auchun proffilt ainsi quil avoict
prcdemment dclar.
Et vroy dire estoit ledit deffunt tant ais et si amy et bien voullant desdits habitans de Rennes
que jamais il neust voullu prendre interrest deulx quand encores ils le luy auroient promis.
Et oncques ne fut ouy ne entendu que lesdits habitans de Rennes ny daultres il prins ne eust
voullu ny dsir de prendre interest pour prest et bail dargent. 96
Lensemble de la communaut de ville tmoignera et dira peu prs la mme chose aux juges.
Le soutien de Pierre Marec sa ville de Rennes fut dcisif, peut-tre pas essentiellement pour
ces 200 cus que le corps de ville et sans doute trouv ailleurs, mais parce quil tait
profondment ancr dans le monde des institutions provinciales quil avait toutes frquentes,
sans exception, depuis le dbut des annes 1520, soit pendant plus de trente ans. Ce double
96
AMR, FF 454.
365
ancrage dans la province et dans la ville faisait de lui, avec le prsident Bourgneuf, lun des
relais les plus efficaces dautant plus quils taient tous les deux extrmement fortuns de
la pression exerce par le corps de ville de Rennes auprs des autorits de tutelle. Lexemple
relativise dailleurs la valeur du comptage des comparutions en assemble : Marec, en effet, ne
se prsenta qu une seule dentre elles, le 2 mars 1524, en tant que conseiller aux Grands Jours.
Son influence, on le voit, nen tait pas moins grande.
Le 4 mai 1555, moins dune semaine aprs le prt du conseiller, le trsorier et receveur
gnral des finances du roi Henri, Florimond Le Charron, encaisse et se tient content de la
somme de 5 000 livres de la part de Rennes. Les Nantais avaient dj pay depuis le 27 avril97.
Il est prvu que les tats venir, runis Vannes, trancheront en prsence du duc dEtampes et
que la ville gagnante remboursera la somme de 5 000 livres la perdante. Puisque Nantes a
jou la Finance, Rennes se tourne plus rsolument en 1555 vers la Justice, en loccurrence vers
les conseillers rennais. Le 21 septembre, la veille de la runion des tats provinciaux, le corps
de ville se runit et choisit les dsormais bien rods Julien Champion et Charles Faisant pour
se rendre Vannes et obtenyr si estre peult la sance du parlement ordinaire tenyr en cestedite
ville , moment dautant plus crucial que le gouverneur de ce pays doibt y assister pour faire
informacion sommaire avecques lesdits troys Estats de la commodit ou incommodit de
cestedite ville ou la ville de Nantes affin de faire son rapport au roy 98. Pour fortifier leur
entreprise, Champion dcide de demander Jean Hay, sieur du Plessis, conseiller au parlement
depuis 1554, issu dune vieille famille rennaise99 et domicili en ville100, de faire le voyage avec
eux et destre aidant ausdits habitans envers les seigneurs de cedit pays pour obtenyr ladite
scance . Tous les documents relatifs aux tats de 1555 ont disparu et on ne sait mme pas si
le conseiller accepta ou refusa. La seule allusion que lon connaisse traite du nombre de
conseillers au parlement et du problme des non-originaires101. Il est certain que les tats de
1555 ne prirent aucune dcision car la sance de Rennes, ouverte en aot, continua jusquen
octobre102 et celle de Nantes commena, comme prvu, le 1er fvrier 1556 et se termina le 21
avril. Dans ldit de juin 1557, le roi dplore le fait que les tats de Bretagne naient satisfait
AMR, FF 248.
AMR, Sup., 1555.
99
Son pre, Jean Hay galement, est prsent ce titre dans les rformations de la noblesse du XV e sicle. Leur
chteau qui existe encore, se trouve dans la commune dErbre, sur les rives de la Vilaine.
100
Il fait partie des exempts des tailles successives.
101
ADIV, C 2876 et C 3144.
102
ADIV, 1 Bb 740.
97
98
366
[ sa requte] mais tenu les choses en longueur 103. Il semble donc que comme ce fut le cas
dans les annes 1540, lassemble provinciale ait repouss la dcision.
Entre les tats de Vannes (septembre 1555) et le mois de juin 1557, les villes de Rennes
et Nantes semblent observer une trve de presque deux ans. Lanne 1556 est marque par la
cration de nouveaux offices au parlement de Bretagne, huit en juillet, puis quatre nonoriginaires au mois de janvier 1557. Les Rennais semblent trs occups par les problmes que
pose la rmunration des officiers du prsidial (qui est loccasion dun conflit entre le corps de
ville et le snchal et dune mise en cause du marchand et miseur Claude Georges) et les corps
de ville dans leur ensemble tentent de faire supprimer loffice de gnral des deniers communs
de Bretagne attribu comme on la vu Philippe Prevost. Comme le roi a demand aux
municipalits de lui remettre lintgralit des registres de recette et de dpense, ainsi que
lensemble des documents ayant trait loctroi, les corps de ville ont fort faire et il semble
quils aient mis entre parenthses la question du parlement pendant toute lanne 1556. En juin,
seulement, Nicolas Gasch, puissant marchand mercier, ancien prvt de la confrrie, ancien
miseur devenu bourgeois de la ville, profite dune assemble du corps de ville pour attirer
lattention de la communaut sur le couple Brissac, le marchal de France et sa femme Charlotte
Le Sueur dEsquetot, couple dont il est proche et dont il pense pouvoir solliciter un soutien. La
marchale en particulier, en contacts constants avec Gasch qui semble tre son principal
fournisseur dhabits de luxe, lui a promis dtre grandement aidante si on lui communiquait
seulement un mmoire tablissant la supriorit de Rennes sur Nantes104. Lpisode, peu
commun, montre la fois lintrt de la noblesse franaise (ici, normande) pour les questions
provinciales bretonnes puisque Charlotte demande consulter largumentaire rdig Rennes,
et limportance des rseaux marchands dans la constitution de rseaux de clientles entre les
corps de villes et des acteurs politiques extrieurs. En outre, on rencontre ici de la part du corps
de ville la volont de toucher, travers une femme noble, dimportants membres du clerg
auxquels, depuis longtemps, les femmes de la noblesse taient lies (relation extrmement
importante du point de vue politique depuis le Moyen ge). En effet, le greffier prcise quil
faudrait rencontrer Charlotte Le Sueur au plus vite car elle se trouve alors en compagnie de son
ami labb de Saint-Melaine et vque de Coutances, tienne Martel. La famille Brissac-Le
Sueur tait trs lie la dignit piscopale de Coutances puisque les deux prdcesseurs de
Martel furent Philippe de Coss-Brissac (1530-1548) et Payen Le Sueur dEsquetot (15491551), et son successeur sera Arthur de Coss Brissac (1560-1587). Or, ces quatre individus
103
104
AMN, II. 4.
AMR, FF 255.
367
furent en mme temps abbs de Saint-Melaine, trs lis aux Coss-Brissac par un intense jeu
dalliances matrimoniales. Les Rennais ne visent donc pas seulement le soutien dune noble en
la personne de Charlotte. Cette nouvelle Ermengarde est insre dans un tissu politique et
religieux extrmement dense du fait de sa position familiale, de celle de son mari, et de son
origine qui la lie la dynastie piscopale de Coutances qui contrlait en mme temps, entre
autres, la puissante abbaye rennaise. Son soutien a pu jouer dans lavantage systmatique donn
Rennes lorsque le clerg fut invit se prononcer.
Aussi lorsque le 1er fvrier 1557 la sance souvre nouveau Nantes sous la direction
du prsident dorigine angevine Franois Crespin, les Rennais ont beaucoup progress malgr
limpression que rien na chang depuis ldit drection. Et pourtant, les annes 1557-1558
vont concrtiser les efforts engags par les Nantais depuis 1554 et le large soutien exprim par
les villes de Bretagne en 1555, avant que Rennes ne parvienne finalement la victoire.
C) 1557-1560 : lchec du dernier coup de force de Nantes et la dcision dtampes
Sa magest, dailleurs informe de la comodit de la sance du parlement en la ville
de Nantes, [lui] avoit dcern le sige du snat perptuel par doubles patentes de juin et janvier
1557 . Par ces mots dats de 1577, on voit que le succs fulgurant de lanne 1557 continuait
de vivre dans les esprits des lites municipales nantaises. Il y a eu cette anne-l, et jusquen
1558, un avantage nantais tout fait sensible, le premier et le dernier du XVIe sicle, avantage
qui a laiss croire au corps de ville de Nantes que lhumiliation de 1543-1544 tait enfin venge.
A la fin de lhiver 1557, en fvrier, les indices ne manquent pas qui donnent le sentiment
dun rapprochement entre les lites municipales de Nantes et la cour. Cest dabord, le 1 er
fvrier, louverture dune sance nantaise expurge des lments rennais, domine par les
personnalits trs pro-nantaises de Charles Le Frre105, Jean de Langle106, et Guillaume
Laurens107. Ces trois hommes et amis issus de la mme gnration et du mme milieu (la
snchausse prsidiale de Nantes) ont tous eu des contacts rcurrents avec le corps de ville de
Nantes quils ont directement ou indirectement contrl avant 1554 en tant quofficiers des
cours de justice secondaires. La messe du parlement est donne dans la chapelle de lglise du
Ancien snchal de Nantes chez qui un certain nombre dassembles du corps de ville de Nantes auront lieu,
dont celle du 29 aot 1560 au cours de laquelle les Nantais dlibreront touchant les depesches quil est requis
de faire ad ce que le parlement soit permanent en ceste ville (AMN, BB 3).
106
Ancien prvt de Nantes, puis lieutenant la snchausse, auteur dun ouvrage intitul Otium Semestre qui
paratra en 1577 et qui voque sa vie et sa carrire.
107
Ami du prcdent, procureur du roi Nantes avant dtre pourvu conseiller.
105
368
couvent des Cordeliers de la ville108. Le 5 fvrier, Guillaume Le Maire est pourvu lieutenant
gnral au sige prsidial de Nantes sous le regard de ces conseillers pro-nantais et du prsident
Andr Guillart, dont S. Ropartz disait que sans sa relation damiti avec Catherine de Mdicis,
le parlement ft rest Rennes ds 1554109. Le 19 fvrier justement, un certain Cornichon,
responsable de la poste pour le roi Nantes, reoit de la ville la somme de 60 sous pour stre
rendu Ancenis pour savoir larrive de monsieur le prsident et en advertir messieurs de la
ville 110, ce qui signifie que le corps de ville tait attentif aux alles et venues du puissant
magistrat. Cest trs probablement pendant cette sance nantaise que le corps de ville engagea
son ultime et gigantesque dpense. En effet, sous la plume de lavocat Choppin, la mairie
reconnaissait en 1577 avoir fait entrer au coffre des finances [du roi] la somme de dix mil
livres, oultre la somme de cinq mil quilz avoient fournye en lan cinq cent cinquante-quatre au
trsorier des parties casuelles 111. A ce moment, il parle bien de lanne 1557. Cest cette
mention qui fait dire Frdric Saulnier que Rennes eut le dessous [en 1557], cause sans
doute des sacrifices que sa rivale sut faire propos pour obtenir la prfrence 112. Aucun
document municipal, sous la plume du greffier, ne garde le souvenir de ce don et on ne sait
absolument pas comment les Nantais parvinrent rassembler autant dargent. 10 000 livres, en
plus des 5 000 prcdentes, alors que les Rennais, soumis pourtant aux mmes pressions
financires, peinaient en trouver 2 000, le silence des archives nantaises sur les sommes
immenses dgages rvle une aisance bien suprieure celle de la cit rennaise. La somme fut
verse par voie rgulire Jean de Baillon, trsorier de lpargne, qui reut le 2 juillet la somme
de la part des bourgeois et habitans, pour avoir perptuit la sance du parlement . Au
regard de notre dontologie contemporaine, il sagit une nouvelle fois dun soudoiement pur et
simple, mais il ne semble pas quil fut vcu comme tel, ni par Nantes qui sen glorifia, ni par
Rennes qui sen inquita mais ne sen mut pas. Dans les argumentaires qui vont suivre, jamais
les Rennais naccuseront Nantes davoir corrompu ladministration royale. Sous la plume des
diffrents acteurs de la manuvre, le versement de cette somme considrable est considr
comme un geste naturel, nouvel pisode dun bras de fer dcidment bien lucratif pour une
monarchie qui semble avoir tout intrt le faire durer. Le miseur Geffroy Drouet versera la
somme au trsorier de lEpargne pour les affaires du roi et par mesme moyen pour la sance .
ADIV, 1 Bb 743.
S. ROPARTZ, LOtium semestre de Jean de Langle , Bulletin de lAssociation Bretonne, 1876, p. 159.
110
AMN, II 4.
111
AMN, II 6, 1577.
112
F. SAULNIER, op. cit., t.1, p. XIX.
108
109
369
En juin 1557, satisfaite de la promesse dargent nantaise, travaille en sous-main par

quelques officiers pro-nantais qui profitent du non-choix des tats de Vannes, ladministration
royale annule le principe dalternance port par ldit drection et donne un nouvel dit qui
fixe les deux sances Nantes. La mesure est justifie par les inconvniens raison de la
mutation et diversit desdits sances . Les deux sances runies Nantes furent partages
chacune en deux chambres : la Grand Chambre (compose de deux prsidents et quinze
conseillers, dont huit originaires) et la chambre des Enqutes (compose de deux prsidents et
onze conseillers, six franais et cinq bretons). Cest la raison pour laquelle les Rennais
considreront longtemps que la dcision de 1557 fut prise sous prtexte dune rection
nouvelle de chambre denquestes audit parlement 113. On sait grce au livre de Jean de Langle
que le roi craignait, le mois daot approchant, que les conseillers pro-Rennais passent outre
ldit de juin et tiennent sance sur les bords de la Vilaine. Cest ce que confirme le ton urgent
dune lettre crite aux parlementaires de Nantes le 6 juillet dans laquelle le roi dplore quils
naient pas encore enregistr ldit114. Cest chose faite le 17 juillet. La mention Lecta
publicata et registrata, audito procuratore generali regis, Actum in parlamento Nannetensi
est appose sur les lettres ddit par une chambre des vacations runie exceptionnellement
Nantes. Lexpression indique un changement de vocable : ce nest plus le parlement de
Bretagne qui enregistre, mais celui de Nantes. Le 16 janvier 1558, dans une seconde lettre, le
roi exigera que ce changement dappellation soit systmatiquement utilis. Enfin, le 16 fvrier
1558, le parlement runi ordinairement cette fois Nantes enregistre ldit de juin 1557 et les
lettres du 16 janvier devant Andr Guillart, premier prsident, Franois Crespin, prsident et
vingt-cinq conseillers115. Le succs nantais est total : le parlement de Bretagne est devenu le
parlement de Nantes.
Dans les mois qui suivent, le parlement de Nantes se tourne rsolument vers lespace
politique nantais quil avantage et organise, et se dsolidarise de lespace rennais. Ds le 2 mars,
sans grande discussion, il enregistre les lettres donnes par le roi qui exemptent les habitants de
Saint-Malo de la cotisation gnrale due pour les gages des officiers du prsidial de Rennes, ce
qui est un moyen dtourn daggraver la situation financire de Rennes 116. Le mme jour, la
demande de Jean Texier, gelier des prisons du Bouffay, le parlement visite les prisonniers pour
faire tat de lavancement de la maladie qui rgne dans les geles. Le 26 avril, il facilite
AMR, FF 248.
AMR, II 4.
115
ADIV, 1 Bb 745.
116
Ibid.
113
114
370
laccession de Guillaume Lemaire loffice de snchal de Nantes, le dispensant mme du

traditionnel examen attendu quil est docteur rgent de luniversit de Nantes . Son sige
dallou tant devenu vacant, le parlement enregistre dans la foule des lettres de provision pour
Jean Le Couturier, ancien allou et lieutenant gnral au sige de Nantes. Le renouvellement
du personnel judiciaire de la cit ligrienne se fait donc sous le regard bienveillant du parlement
de Bretagne. On remercie et on favorise les vieux amis. Le 28 avril, le problme du logement
des sances est voqu lorsque les frres du couvent des Cordeliers exigent le versement dune
somme annuelle pour leur logis, glise et maisons de leur couvent qui ordinairement servent
et serviront la commodit et sance de la cour 117, phrase qui montre que les parlementaires
nenvisagent pas dautre lieu ce moment. Le 1er septembre, il semble que la cour ne soit pas
trangre la tournure que prend le procs port par lvque de Nantes lencontre du corps
de ville de Rennes au sujet du prt de Pierre Marec, procs qui se solde, le 20 dcembre, par
une sentence condamnant le procureur des bourgeois Michel Chanvry rembourser Antoine
de Crquy la somme de 200 cus, plus 20 autres cus correspondant un intrt de 10%118. Le
8 fvrier 1559, de somptueux et nombreux cadeaux sont offerts par le corps de ville de Nantes
aux prsidents Guillart et Crespin. Le 7 mars, les Rennais sont somms de comparatre pour
prouver que Marec navait pas demand dintrts pour son prt. Le 15 aot encore, la
municipalit inonde les prsidents de cadeaux119. Le 26 septembre, le procs Marec nest
toujours pas vid et dans le contexte prcis des annes 1558-1559, la longueur de ce procs ne
doit pas tonner : elle apparat clairement comme linstrument de la vengeance et le symbole
de la rupture entre les deux clans politiques bretons.
Il est difficile de dire si les Nantais sattendaient la nouvelle trahison de dcembre
1559. Labsence de signes avant-coureurs, ct rennais, pouvait laisser penser que la ville avait
abdiqu. Ds le 10 septembre 1557 pourtant, au cours des tats de Bretagne runis Morlaix,
le procureur des bourgeois de Rennes Julien Champion stait oppos la vrification par le
parlement de ldit de juin au nom du corps de ville tout entier120. Dans la srie de remontrances
communique par le Tiers au procureur des tats, les Rennais taient parvenus, contre lavis
des Nantais ou grce au sentiment dimpunit de ces derniers, inscrire la mention : voulons
quenqueste soit faicte de la commodit ou incommodit de la tenue du parlement ordinaire en
ceste ville de Rennes ou en la ville de Nantes et en assemble extraordinaire, le procureur des
Ibid.
AMR, FF 454.
119
AMN, II 4.
120
AMR, FF 248.
117
118
371
bourgeois avait t commissionn pour soliciter et pourchassez, avoir et obtenir le plus de

voix quil sera possible affin de obtenyr si estre peult la vois desdits estats 121. Mais
lassemble, une fois de plus, navait pris aucune dcision. Lactivit politique de lanne 1558,
comme on la vu, stait concentre autour de lespace politique nantais, assombrie seulement
par la plainte des parlementaires face aux difficults que font les habitans de Nantes de loger
les prsidens, conseillers et aultres officiers de la cour . Les officiers en question dploraient
alors le fait que lors de leur arrive en ceste ville, chaincun en sa sance, sont contraints loger
en hostelleries tant pour le refus desdits habitans de les accomoder de logis que de lexcessif
prix quils en demandent au moyen de quoy la justice est retarde 122. Deux conseillers furent
chargs dy remdier et la plainte sembla disparatre. Ct rennais, Pierre Marec tait mort en
juillet 1557, Julien Champion avait dmissionn peu aprs et Julien de Bourgneuf tait mort le
10 aot 1558 alors quil se rendait de Paris Rennes o lappelait son service. Une messe pour
le repos de son me fut clbre aux Cordeliers de Rennes le 18 septembre123. Cette triple perte
priva Rennes de deux de ses soutiens les plus acharns et lamputa du bras arm quavait t
lavocat Champion depuis 1549. Cme Clausse mourut galement en 1558, et surtout Henri II
en 1559. Ce renouvellement des personnalits politiques tous les niveaux fait du court rgne
de Franois II un moment de passage entre une priode marque par des fidlits issues de la
priode delphinale (que le rgne dHenri II avait continue puisquil sagissait, entre 1540 et
1559, de la mme autorit coiffe de statuts diffrents) et une nouvelle priode, celle de la
prminence de la reine-mre marque par un bouleversement des fidlits politiques124. Seule
Nantes ne subit pas ce renouvellement puisque de Langle et Le Frre, toujours prsents aux
assembles, toujours conseillers au parlement125 continuent de ferrailler pour la promotion de
la ville entire.
Le corps de ville de Rennes a finement peru lintrt quil pouvait trouver dans ces
changements. La mort dHenri II survient en juillet 1559 et dclenche un rapprochement
AMR, AA 239.
ADIV, 1 Bb 745.
123
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t.1, p. 142.
124
N. LE ROUX observe que la mort dHenri II et la prise du pouvoir par les Guise constituent un vnement
fondateur qui informe toute la pense politique des trente annes venir (). Les deux anciens favoris de Henri
II, le conntable de Montmorency et le marchal de Saint-Andr sont les deux seuls grands personnages rester
sur le lieu de la mort du roi, lhtel des Tournelles, alors que la cour a dmnag au Louvre (). Les sceaux sont
retirs Jean Bertrand (). Lautorit du duc de Guise sur la maison est sanctionne officiellement le 17 novembre
1559, quand il obtient la charge de Grand Matre (La faveur du roi : mignons et courtisans au temps des derniers
Valois (vers 1547-vers 1589), Champ-Vallon, Seyssel, 2000, p.49-50).
125
Le premier a cinquante ans, le second est pourvu prsident mortier en 1558 au lieu de Bourgneuf le Rennais
et charg en 1559 dorganiser le rachat du domaine du roi en Bretagne, ce qui nest peut-tre pas un hasard en
terme de positionnement politique (F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t.1, p. 398.)
121
122
372
tactique entre la municipalit et le gouverneur de la province, le duc dtampes. En septembre,

le corps de ville profite des tats provinciaux runis Rennes pour offrir vin et cadeaux au
gouverneur ainsi quaux prsidents, au gnral des Finances de Bretagne126 et aultres
honorables personnaiges assistans . On soccupe tout particulirement de lamnagement de
son logement au couvent des Cordeliers127. Le tout cote la ville la somme de 166 livres. En
novembre, le gouverneur revient la pressante invitation des Rennais. Il est accueilli, log et
nourri dans un faste coteux dont la dpense est soigneusement recopie et dtaille128. Lorsque
le conseiller au parlement Michel Qulin, sieur de Quincampoix, le rejoint Rennes129, toujours
en novembre, les Rennais intensifient encore leur stratgie de sduction dautant plus que
Qulin est un non-originaire et que les conseillers franais manquent la tactique de la ville.
Les indices sont nombreux qui tmoignent de contacts intenses et de conversations fournies
entre le duc et les membres minents du corps de ville, notamment le snchal Bertrand
dArgentr. Au cours de ces changes, la faveur dun certain nombre de persuasions dont le
dtail nous chappe, le duc dtampes accepte de soutenir une nouvelle requte du corps de
ville de Rennes auprs du conseil priv du jeune roi Franois II Blois. Le 4 dcembre 1559,
dans une lettre adresse au gouverneur, le conseil appelle revoir la localisation de la cit
parlementaire et confie tampes la responsabilit denquter et de trancher une nouvelle fois
entre Rennes et Nantes130. Dans leur requte, les Rennais ont crit que ladite translation et
establissement de ladite sance Nantes a est obtenue par surprinse au prjudice de larrest du
priv conseil et sans veoir linformation, advis et oppinions des gens des trois estats 131.
On connat, grce au tmoignage dun noble proche du corps de ville, Jean de
Bonnefontaine, dput breton aux tats gnraux dOrlans, lambiance qui rgnait Nantes
au lendemain de la dcision de rvision. Dans une lettre personnelle crite son ami Charles
Busnel, lavocat la cour de parlement devenu procureur des bourgeois en 1560, il crit avec
quelque satisfaction :
La mise dtaille des cadeaux offerts au Gnral se trouve aux AMR, Sup., 1559.
AMR, AA 12.
128
Ibid.
129
Qulin et dEtampes taient engags ensemble dans le processus de rformation du domaine royal en Bretagne
(F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., p. 740)
130
K. POUESSEL et P. HAMON, dans leur prsentation des circonstances qui mnent lenqute de septembre
1560, rappellent que cest sous la forme dune consultation des tats que le conseil du roi avait prvu de trancher
et quil entendait avoir le dernier mot face au gouverneur ( Un choix dcisif , art. cit., p. 148).
131
AMR, FF 248.
126
127
373
Je ne sauroys vous descripre la dsollacion des pouvres Nantoys de la perte de la court de

parlement, par ce que ils entrent en si grandes passions quil nest posible de plus ce qui est
vray, et disent touteffois que ils ont envoy la court pour faire des offres au roy de acquicter
son domaine de la cont de Nantes, leur remectant le parlement, ou bien que ils demandent estre
rembourcez auparavant deplacez de dix mil livres pour une part, et cinq mil pour aultre. 132
Et en effet, lexamen des prsents aux assembles du printemps et de lt 1560 rvle lintense
effervescence politique du moment. Cest loccasion, comme nous lavons fait pour les annes
1540, de sintresser aux compositions rciproques des quipes municipales adverses en ce
moment-cl de laffrontement pour les sances du parlement de Bretagne. Les deux sances
choisies datent respectivement du 10 mai (Rennes) et du 26 juin (Nantes). Les deux traitent
exclusivement de laffrontement :
TABLEAU 27 COMPARAISON DES COMPOSITIONS DES CORPS DE VILLE ADVERSES (T 1560)
ORIGINE
NANTES
RENNES
Parlement
Charles Le Frre, prsident

Michel Dessefort, conseiller
Jus. sec.
Guillaume Lemaire, snchal

Le procureur du roi au prsidial
Bertrand dArgentr, snchal
Militaires
Franois Tierry, capitaine

Judes de Saint-Pern, conntable
Jean Louail, conntable
Charges
mun.
Julien Dauffy, substitut du procureur

Alain Maleraye
Guillaume Bretaigne
Franois Savary
Mathieu Michel
Guillaume Charrier
Guillaume Riallen
Olivier Arnoul
Jean Guilloppe
Jean Picaud
Franois Simon
Pierre de la Presse
Charles Busnel, procureur des bourgeois

Guillaume Prudhomme
Luc Godart
Julien Champion
Jean Leduc
Guillaume Bazire
Michel Boucher
Jean Garnier
Jean Merault
Jacques Blandin
Pierre Le Boulanger
Gilles Lezot
132
AMR, Sup.,1560. Cite dans K. POUESSEL, Rennes au temps des guerres de religion, op. cit., p. 181.
374
La supriorit de la situation nantaise aurait d tenir la prsence renforce de deux puissants

parlementaires, Le Frre dont on a dj parl et qui est devenu prsident, et Dessefort, dabord
avocat gnral en 1554 puis conseiller en 1556. Ce dernier tait profondment intgr dans le
milieu politique nantais133 puisquil tait, au moment de ldit drection, auditeur la Chambre
des comptes la suite de son pre, et quil fut lun des quinze conseillers avoir fait vivre les
sances de Nantes en 1556-1558134. Parrainages, mariage ou baptmes de ses enfants, sa vie
personnelle se droula dans la ville de Nantes135. La prsence de ces deux personnalits aurait
pu constituer un avantage manifeste, dautant plus que les Rennais, sur lensemble de lanne
1560, nont absolument jamais eu la chance daccueillir un officier provincial en assemble du
corps de ville, si lon en croit les neuf procs-verbaux conservs en labsence de registre136.
Contrairement Nantes, et comme on la dit, ce sont les militaires qui taient alors, et depuis
longtemps, en position de prsidence, tandis que les officiers de justice secondaire, en
particulier dArgentr, semblaient manuvrer la politique du corps de ville, en coopration
avec lavocat Busnel. Quant au groupe des bourgeois, marchands, avocats, procureurs et
notaires, la composition au sein des deux corps de ville est semblable. La runion nantaise,
ironie du sort, a lieu dans la salle du couvent des Cordeliers, comme par nostalgie. Celle de
Rennes se tient dans la maison commune.
Le 26 juin, selon une procdure dsormais classique, les Nantais dcident denvoyer
Jean Layller, avocat la cour de parlement, prsent parfois aux assembles du corps de ville,
pour aller plaider une nouvelle fois la cause de la ville auprs du conseil du roi137. Il part au
mois de juillet avec vingt cus en poche. Pendant le mois daot, la volont du corps de ville de
Nantes ne faiblit pas. Les runions sont quasi-quotidiennes, le 26, le 29, encore le 30. Celle du
29 aot a lieu au logis du prsident Charles le Frre (nouvel indice du soutien inconditionnel de
lofficier la ville) et les vieilles mthodes sont envisages nouveau : dlibrant touchant
les dpesches quil est requis de faire ad ce que le parlement soit permanent en ceste ville, il est
dlibr quil sera envoy personnaiges par le pays de Bretaigne tant la noblesse gens de ville
pour obtenir procures si estre peult portantes leurs oppinions ; et dautre part, le corps de ville
dpute lavocat, substitut du procureur des bourgeois, Julien Dauffy et le bourgeois Michel
Le 27 janvier et le 4 fvrier 1560, il recevra du corps de ville la somme de deux fois 50 cus pour les affaires
de la sance du parlement (AMN, II 5)
134
ADIV, 1 Bb 744 et 745.
135
136
AMR, Sup., 1559 et 1560.
137
AMN, II 5.
133
375
Loriot pour empescher que le parlement soit commis en autre lieu avec charge de donner au
roi oultre ce qui lui a est baill avant ces heures la somme de deux mille cus et daultant que
les Rennais offriront davantaige leur sera offert au-dessus de leur offre la somme de cinq cens
escus 138. Ct rennais, leffort se porte sur la noblesse de Bretagne, une premire fois en mars,
lorsque la ville offre de largent Jean de Bonnefontaine, une deuxime fois en aot, lorsque
le seigneur du Boisyvon et son frre sont logs en ville, nourris aux frais de la communaut,
une troisime fois en septembre lorsque Charles Busnel dclare quil passe et repasse par
ceste ville de Rennes grand nombre de gentilhommes et grands seigneurs ausquels seroit de
mestier la fin de parvenir avoir leur amity et que ils soustiennent pour la communault de
ceste ville pour avoir si estre peult le parlement, leur faire lors quils passent par ceste ville
prsenter quelque bon vin et que pour ce faire il soit bon de choasir une pippe de quelque bon
vin pour en faire la distribution de jour en aultre aux personnaiges qui le mriteront ce que a
est mys en dlibration 139.
Lultime dcision, favorable Rennes, fut prise, on le sait, par une commission
organise loccasion des tats de Vannes, en septembre 1560. Le conseil du roi, en dcembre
1559, navait pas prcis quand le commissaire tampes tait cens trancher, et sil choisit les
tats, ctait srement parce quil entendait ds le dpart mettre en place une consultation large
ncessitant une concentration maximale des acteurs politiques de la province. Mais le pouvoir
de dcision est ici celui de la commission, pas des tats. Il est dailleurs tout fait intressant
dobserver que ce sont les Rennais qui sont alls chercher auprs du conseil du roi les lettres de
commission mandatant le gouverneur140, comme si tampes avait accept la mission la
condition de ne pas trop devoir soccuper des dmarches pralables. Puisquil devait de toute
faon prsider les tats, il en profiterait pour organiser lenqute, mais il est probable que le
gouverneur nenvisageait pas de consacrer plus de quelques jours la commission dont on
lavait charg141. Derrire tampes, cest bien le corps de ville de Rennes qui tait la
manuvre, ce que les Nantais ralisrent peut-tre trop tard. Le gouverneur reoit sa
commission la fin du mois daot. Lenqute commence le 25 septembre dans la salle de
larchidiacon de Vannes, en prsence du procureur des bourgeois Charles Busnel, de Jean
Leduc et de Sbastien Caradeu qui reprsentent la ville de Rennes et apportent au gouverneur
AMN, BB 3.
AMR, AA 21.
140
Cest le notaire Yves Grgoire qui en fut charg. Il partit de Rennes, cheval, le 6 aot (AMR, FF 248).
141
Le 26 septembre, il dclarera que pour les aultres affaires que nous avions pour le service du roy et bien dudit
pais, nous ne pouvions promptement vacquer lexcution desdites commissions , ce qui rvle la fois la
distinction entre son rle traditionnel de prsident des tats et son statut ponctuel de commissaire, et lordre de
priorit entre les deux.
138
139
376
le double des lettres patentes de dcembre 1559 procdure traditionnelle, mais qui est aussi
un moyen de se ranger derrire la lgitimit forte de lcrit. Exactement comme en 1543, les
Rennais sont parvenus se situer du ct de lautorit : ils sont les premiers intervenir auprs
de celui qui va dcider (Bertrand en 1543, Etampes en 1560) et ils contrlent dans une certaine
mesure la diffusion de linformation entre les diffrents acteurs (notamment les textes officiels
dont ils ont obtenu des doubles). Cest la raison pour laquelle les Nantais, convoqus le mme
jour, dclarent au gouverneur quils navoient encores rien entendu de lexpdition dicelles
lectres [de commission] et quelles ne leur avoient poinct est faictes signifier par les habitans
de Rennes comme il leur sembloit quelles debvoient et afin dentendre mieulx le contenu ()
et demandrent une coppie du tout 142. La ressemblance avec 1543 est frappante. Comme le
greffier des tats est toujours rennais, le corps de ville de Nantes parvient lcarter et tampes
est contraint de mobiliser son propre secrtaire, Pierre Gernant. Le 27 septembre, le hraut des
tats convoque tous les prsents, nobles, prlats et reprsentants des villes, venir comparatre
devant le gouverneur pour choisir entre Rennes et Nantes. A son de trompe, il fait proclamer
linterdiction formelle de quitter la ville de Vannes avant la fin de la consultation. Les capitaines
du ban et de larrire-ban des neuf vchs bretons sont chargs de dresser une liste des
gentilshommes prsents aux tats. Dans la journe, la rumeur se rpand qui laisse penser quun
certain nombre de personnalits ont t corrompues ou menaces, raison pour laquelle tampes
estime ncessaire de faire proclamer que nul neust faire brigues ne menes ne praticquer
au loin pour dire aultre chose que la vrit, ne intimider ou empescher personne de la dire .
Au vu des quelques retournements de position que lon observe entre le dbut et la fin
du mois de septembre 1560 (Josselin, Quimper, Hennebont, Saint-Pol-de-Lon et Landerneau
choisissent dabord Rennes mais changent finalement davis pour Nantes), il semble vident
que ces brigues et menes ont rellement eu lieu, au moins au niveau des communauts
urbaines143. Le document qui dtaille la dpense du voyage ralis par le greffier Alain Pymouz
pour obtenir et praticquer les voix et oppinions des gens de la noblesse, chappitres et
communaultez dudit pays est dsormais connu. La dcision fut prise en assemble du corps
de ville le 21 aot 1560144. P. Hamon et K. Pouessel montrent bien le lien direct qui existe entre
le parcours des dputs Pymouz et Julien Botherel et les modifications de dernire minute
exprimes par certains corps de villes appels se prononcer. A Vannes, les dputs ont dn
AMR, FF 248.
Ces changement sont un indice fort de la pression qui est mise sur les villes et sur tous les votants potentiels,
de la part de Rennes, de Nantes et sans doute dautres acteurs (P. HAMON, K. POUESSEL, art. cit., p. 151).
144
AMR, Sup., 1560.
142
143
377
avec les deux greffiers, civil et criminel, du sige prsidial. A Auray, quelques jours plus tard,
ils font de mme en compagnie du procureur des bourgeois, du greffier et de deux bourgeois de
la ville qui promirent de faire tenir la procuration pour les habitans en change dun cu. Ils
ne tinrent dailleurs pas parole. Le 30 aot, ils rencontrent le procureur des bourgeois et lallou
de la snchausse dHennebont qui reoivent un cu chacun. Idem Quimperl, Rosporden,
Elliant145, Quimper, Landerneau. A Brest, on rencontre le secrtaire du sieur de Carn, le
contrleur de la Marine, le maire de la ville, le contrleur des havres de Bretagne et aultres
notables gens . Suivent Le Folgot, Morlaix, Lannion et Guingamp. Cest le mme voyage
que lorsquil fallait rpandre la nouvelle des foires franches de Rennes : on favorise la BasseBretagne parce que la Haute est dj acquise Rennes (vch de Rennes) ou Nantes (vch
de Nantes). On a privilgi les contacts avec les corps de ville, en particulier les procureurs des
bourgeois, les notaires des snchausses, les officiers mineurs des prsidiaux. Au total, trentecinq villes reprsentes aux tats donneront leur avis : vingt-et-une choisissent Rennes146,
quatorze Nantes147. Vannes se rappelle au bon souvenir de la royaut en proposant sa propre
candidature, en-dehors du mandat de commission prvu par le conseil du roi et malgr les
cadeaux des Rennais. Le gouverneur les renverra donc devant le conseil du roi, dmarche quils
ne semblent pas avoir mene plus avant. Pour le clerg, vingt-sept individus furent appels
donner leur avis. Dix-huit ont vot pour Rennes, neuf pour Nantes. Cest la fidlit de lvque
et du chapitre de Vannes qui vite Nantes une quasi-unanimit hostile sa candidature. En
effet, la ville a pu compter sur le soutien de Philippe du Bec, vque de Vannes depuis
seulement un an, dont les contacts avec les Nantais devaient tre bons car il fut ensuite vque
de Nantes ; de Jacques Fabry, procureur du chapitre de Vannes ; et de Franois Sv, chanoine
de Vannes et procureur du chapitre de Lon. Outre ces trois Vannetais, la ville reut la
procuration de trois abbs : celui de Redon, de Quimperl et de Notre-Dame de la Chaume (prs
de Machecoul). Enfin, le chapitre de Nantes, celui de Quimper, ainsi quun chanoine de SaintPierre Nantes, Pierre Le Gallo, prirent position en faveur de la cit ligrienne.
Mais cest la noblesse bretonne qui donna le coup de grce Nantes. On lui demanda
de se regrouper par vchs, comme pour une montre, ce qui aboutit des prises de position
unanimes. Il est donc tout fait possible qutampes se soit content dinterroger les capitaines
dvchs et certains nobles, qui emmenrent tous les autres leur suite. Cette ide semble se
Village entre Quimper et Rosporden.
Fougres, Chteaubriant, Quimperl, Carhaix, Morlaix, Lannion, Guingamp, Saint-Brieuc, Lamballe, Dinan,
Saint-Malo, Plormel, Dol, Saint-Renan, Antrain, Brest, Quintin, La Guerche, Montfort, Vitr et Quimper.
147
Gurande, Malestroit, Redon, Le Croisic, Auray, Lesneven, Gumn, Pontivy, Paimpol, Quimper, Hennebont,
Josselin, Landerneau, Saint-Pol-de-Lon.
145
146
378
confirmer lorsquon constate que la plupart des nobles ayant dvelopp leur argumentaire sont
ces mmes capitaines :
TABLEAU 28 LE CHOIX DE LA NOBLESSE EN 1560148
NOBLES INTERROGS
EFFECTIF
CHOIX DE LA
VILLE
Evch de Rennes
Mathurin du Vuc149
Jean dAssigny et de Fontenay
Madame Botherel, dAcign
Le sieur de Montejean
Le sieur dpinay
Bertrand de Svign
Claude de Beauce
Le sieur de Saint-Amadour
Pierre Dugu
Le comte de Montgomery
Jean du Quellenec, de la Ville Thebault
Jacques de Menest, sieur de Nigueulx
Christophe du Bois, sieur de la Roche
Nicolas Chefdemal, sieur de la Locquandaie
Mathurin du Plessis150
Franois Dugu, sieur de Mjusseaume
16
Rennes
22
Nantes
Evch de Nantes
Monsieur de Rohan
Monsieur de Goullaines
Monsieur de Pommereulx
Monsieur dAndelot
Jean de Saint-Gilles, sieur du Pordo
Ren dAvaugour, sieur de Cargrois
Le sieur de la Musse
Jean Avril151
Ren de la Chapelle, sieur de la Roche-Giffart
Le sieur de Baulac
Franois de Monterfil
Guillaume de Montignon
Jean de Kerdelan
Guillaume Riou
Louis Lucas
Jean de Keralbo
AMR, FF 248.
Capitaine des gentilhommes de lvch de Rennes.
150
Prvt des marchaux en Bretagne.
151
Trsorier des tats de Bretagne.
148
149
379
Roland Plessis
Ren de Nevet
Jean du Drezenay
Hippolyte du Mas
Vincent de Querneus
Charles de Guer
Evch de Vannes
Ren dArradon
Le sieur du Besso
Le sieur de Couesquen
Jacques de Launay
Michel Ramzcoul
Claude de Quifistre
Ren de Kermero
Julien Henry
Pierre Roland
Julien Berroier
Jean dAuray
Franois de Kermeur
Louis de Cadillac
Le sieur de Bron
Le sieur de Vaucouleurs
Le sieur de Collogon
Charles Ferrent sieur de la Roche
Jean de Caurouct
Pierre du Plessix
Jean du Boisguhneuc
Jean de Tremigon
Robert de la Fresnaie
Georges du Couesdro
23
Rennes
11
Rennes
Rennes, sauf Jean

Le Prtre
(alternance)
Evch de Dol
Tristan de Tremigon
Julien du Breuil
Franois du Breuil
Gilles de Malvoisin
Jean Gurin
Pierre Rambert
Ren de Poron
Raoul de la Holandire
Franois du Guemadene
Jean de Chteaubriant
Le sieur de Beaufort
Evch de Saint-Malo
Jean de Guiny152
152
Capitaine des gentilhommes de Saint-Malo.
380
Le sieur de la Moussaie
Pierre Thomas
Jean Le Prtre
Evch de Cornouaille
Tanguy de Rosmadec153
Ren de Tintniac
Vincent du Plocuc
Pierre du Boisboisel
Claude de Tintniac, frre du prcdent
Alain Bodineau
Ren de Guengat
Jean de Rosmadec
Rennes
Rennes, sauf
Tournemine
(Nantes)
11
Rennes
15
Rennes
Evch de Lon
Guillaume du Chastel154
Franois du Louet
Le sieur de Kervern
Yvon Kerlan
Franois Ryonadec
Franois de Tournemine, sieur de Cotmeur
Evch de Saint-Brieuc
Prigent Botherel
Franois du Parc
Georges de Quellenec
Jean de Boiseuil
Pierre de Coupelle
Charles du Parc
Alain de la Touche
Jacques Desnoz
Yvon Rolland
Herv de la Chapelle
Joseph de la Mothe
Evch de Trguier
Pierre de Boiscon
Gilles du Liscouet
Guillaume de Boiscon
Pierre de Kerguerat
Julien Le Ray
Yvon Couetbriant
Pierre de Dresnay
153
154
Capitaine des gentilhommes de Cornouaille.

Capitaine des gentilhommes de Lon.
381
Jean Jourdrain et mademoiselle du Chastel

Olivier Homery
Pierre du Boisgelin
Herv Emery
Vincent du Largot
Jean du Boisgelin
Olivier Prigent
Pierre de Couetrades
Sur 134 interrogs, vingt-trois prennent position pour Nantes, dont dix-neuf dans lvch. Estce, comme pour les villes, lissue dune campagne de persuasion que Nantes fut abandonne,
ou le soutien massif Rennes rvle-t-il des enjeux plus profonds, notamment lengagement
des officiers rennais dans la dfense du droit successoral des nobles bretons ? Comme les
arguments avancs par les interrogs sont strotyps du fait du mode interrogatoire, on ne peut
pas compltement compter sur eux pour rpondre cette question, dautant plus quils nont
que peu chang depuis la commission de Jean Bertrand pour le choix de la ville daccueil du
conseil et chancellerie.
Les Nantais se sont violemment attaqus la lgitimit de la commission de 1560, et
notamment au choix du commissaire dont ils avaient bien observ le rapprochement avec le
corps de ville de Rennes. Le 4 novembre 1560, quelques semaines aprs lenqute, ils crivent
au conseil du roi que
Le sieur dEstampes avoit grant interest que la scance du parlement soict mise audict Rennes
raison de la proximit de ses terres et seigneuries155 et que les tesmoings de ladicte informacion
avoient est praticquez et gaignez ds le temps que lesdits habitants de Rennes auroient obtenu
ladite commission, cle jusques au jour de la convocation desdits Estats et quil auroit est
enquis desdits tesmoigns jusques au nombre de cent cinquante et plus en deux jours comme ils
les auroient veu produie dont y en a dune maison seulle de gentilhommes cinq et six de sorte
que ladite informacion pour lesdites causes et aultres ne peult aucunement estre pris appuy.
Ce considr il vous plaise ordonner que sans avoir esgard ladite informacion et ladvis que
pourroit avoir donn ledit sieur dEstampes ayant interest notable comme dit est en ceste matire
ladite scance dudit parlement sera continue et confirme en ladite ville de Nantes. 156
Pendant tout le mois de novembre, le conseil ne tranche pas, ce qui conduit les Rennais se
rendre auprs de la cour pour accentuer la pression de la ville sur ladministration royale. Le
Les terres du gouverneur se situaient essentiellement dans le comt de Penthivre qui stendait de Guingamp
Dinan en passant par Lamballe au Nord et descendait jusqu Loudac au Sud. Il intgrait galement lle de
Brhat. Outre Loudac qui se situait la limite du ressort du prsidial de Vannes, il est vrai que lensemble de ces
terres relevaient du prsidial de Rennes. A. RIVAULT prsentera dans sa thse venir une carte prcise des
paroisses concernes par la seigneurie dtampes (Le duc dEtampes : tre gouverneur de province au XVIe sicle
(1543-1565), Thse de doctorat (dir. P. HAMON), Rennes 2, paratre).
156
AMN, II 5.
155
382
21, Julien Champion et Gilles Lezot, dans une lettre envoye Rennes, crivent que
nonobstant la grande poursuilte et sollicitation que font les deleguez et commis par les habitans
et communault de la ville de Nantes pour avoir icelle seance de parlement en leur ville dudit
Nantes y a bon espoir de obtenir en ceste ville [de Rennes] ladicte seance 157. On ne sait pas
bien qui les dputs ont rencontr l-bas, mais leur argumentaire senrichit loccasion de cette
ultime tentative. Lide leur vint quils pouvaient exploiter lune des spcificits apparentes de
la composition socio-professionnelle rennaise : celle dun consensus entre le monde de la justice
et celui du commerce autour de la question du parlement, par opposition aux Nantais chez qui
ny avoict que messieurs les gens de la justice qui dsiroint avoir le parlement ordinaire en
ceste ville et que les aultres habitants soint nobles gens de lglise et marchands ne le
dsiroint 158. Or, cet argument trouvait assez facilement ses preuves, que ce soit laide
financire massive des marchands en 1555, ou encore lengagement dun certain nombre
dentre eux lors des dputations ou des assembles au cours desquelles on traitait du problme.
Ctait un argument habile car on a vu que le secours financier de 1555 tait davantage un
expdient extraordinaire quun geste gnreux et spontan et quil tait d lpuisement des
caisses municipales. Il est trs probable que les marchands nantais, en dynamisant le commerce
ligrien et en remplissant les bourses des fermiers dimpts, ont rendu meilleur service au corps
de ville que les quelques marchands rennais somms de venir au secours de la ville ruine. Cest
la raison pour laquelle les Nantais ne tolrrent pas cet affront. Le 21 dcembre, une runion
extraordinaire du corps de ville est organise alors que le conseil na toujours pas statu. Le
greffier, incapable de recopier tous les noms, jure quil y avait l cinq cents personnes159. Le
but est de montrer quil existe Nantes une mobilisation tout aussi gnrale qu Rennes autour
de la volont dobtenir les sances du parlement. On confie de puissants marchands de la ville,
notamment Jean Le Loup, la responsabilit daller dclarer auprs du conseil du roi
quils nont jamays eu aultre affection, dsir ne intenction que davoir ledit parlement, laquelle
volont ont bien faict congnoistre et aparoir car pour un si grant bien, ils nont rien espargn de
leurs biens et daventaige pour mieulx acomoder tout choses pour lentretenement dune sy
honorable court et des poursuyvans ils ont obtenu lieu pour faire abaptre les chausses et pour
randre les ripvires navigables jusques au port de ceste ville pour raison de quoy ils ont faict
grant despence et mesmement pour les attraicts dont ils faisoient chaincun jour pourvision pour
bastir un palays pour la sance de ladite court, lesquelles despences ils neussent vouleu faire
sils neussent eu affection et bonne volont lestablissement du parlement en leur ville, lequel
AMR, FF 255.
AMN, BB 3.
159
AMN, II 5.
157
158
383
comme est tout notoire revient au gros profilt de tout le pais et mesmement du roy et des habitans
de ladite ville par ce que les parties vienent es tout ce pays de Bretaigne, font et amnent par
nous plusieurs marchandises ce port desquelles par mesmes voyages en venant la comodit
et leurs matires et proceix quils ont chaincun jour en ladite court de parlement, ils se
depeschent et tirent plusieurs aultres marchandises en que quoy le roy a grant proufilt. 160
Aux mois de janvier, fvrier et mars 1561, Julien Champion est toujours Fontainebleau aux
frais de la communaut. Jean Le Loup est all solliciter un entretien auprs du conseil priv sur
lequel, comme dhabitude, on ne sait rien. En janvier et en fvrier, deux reprises, les Nantais
offrent au conseiller Dessefort, dtermin ce que le parlement revienne Nantes, la somme
de deux fois cinquante cus pour subvenir aux affaires de la sance du parlement . Mais ces
dernires entreprises sont sans consquence. Le 4 mars 1561, le roi en son conseil, toujours
Fontainebleau, casse larrt de juin 1557 par lequel son pre donnait les deux sances Nantes
et installe le parlement Rennes. Le 11 avril, le roi Charles IX donne aux lettres du 4 mars une
valeur ddit et demande au gouverneur tampes de le faire appliquer. Le parlement devra le
faire enregistrer lors de la premire sance. Les actes donns par le parlement de Nantes partir
de cette date sont dclars nuls et de nul effect 161. La stratgie engage par le corps de ville
de Rennes depuis la mort dHenri II est un succs absolu.
III. La prolongation du combat nantais jusqu la Ligue : 1561-1589

A) La question religieuse, lment de prolongation du dbat
A partir de 1561, la dcision du gouverneur et la dtermination des corps de villes, en
particulier Rennes, obtenir ou conserver les sances du parlement ont t fortifies par le
surgissement de la menace religieuse en Bretagne et dans les provinces alentour. En effet, tout
semble prouver que lattachement des Rennais la cour de parlement a t renforc par la
volont du roi de ne pas permettre le culte protestant dans la ville qui accueillerait la cour
souveraine. Cette dcision confirme et explique en partie un processus classique dans la France
des guerres de religion, celui qui dessine une carte de lhrsie o les centres urbains protestants
160
161
Ibid.
AMR, FF 248.
384
sont lcart des grandes cits parlementaires162. Lide selon laquelle le protestantisme ne fut
pas un problme breton ou alors, seulement nantais163 est donc place sous un clairage
nouveau lorsquon sintresse aux lments de prolongation du dbat concernant les sances du
parlement au dbut des annes 1560. Elle conduit rvaluer lintrication qui existe entre
lmergence du protestantisme dans les villes franaises, laction et la sensibilit des corps de
ville164, et la prsence ou non des cours de justice secondaires ou provinciales165.
Le corps de ville de Rennes, partir de 1562, sest engag dans une tentative dpuration
des protestants de lensemble de la snchausse de Rennes, au nom du statut nouvellement
acquis de capitale parlementaire166. Autour de 1563, la municipalit crit au roi et rapporte que
les huguenots :
ont faict plusieurs brisements de croix et ymaiges, bancqs, coffres et aultres choses, emport
les argenteries et ornements dicelles glises, se sont assemblez et en armes jours de festes
sollenelles et en quelques glises parochialles lorsque on y faisoit le service divin, lequel ils ont
faict cesser pour y faire leurs presches quils avoint fait bannyr jours de marchs ausdits jours
et heures, de quoy vos officiers de la justice nont faict aucune information ny procdeure
quelconque, tant pour craincte quils ont de ceulx qui ont commis ces actes qui sont grans
seigneurs sur les lieux, que pour ce quil y en a aucuns aussi de ceste religion, lesquels ny
On le voit Rouen, Toulouse ou encore Aix. Rouen, crit P. BENEDICT, tait aussi un centre administratif
majeur, le sige dun parlement, et les cits de ce type furent en gnral moins rceptives aux ides nouvelles que
les villes se trouvant bonne distance des autorits. La plupart des bastions huguenots La Rochelle, Montauban,
Nmes se trouvaient loin de la surveillance des parlements locaux alors que les cits qui accueillaient les grandes
cours de justice se rvlrent presque unanimement moins protestantes que les autres villes de leur ressort.
Souvent, comme dans le cas de Paris et Toulouse, elles devinrent mme de grands bastions catholiques. Malgr le
caractre inabouti de la machine rpressive judiciaire, sa simple prsence en ville semble avoir constitu un frein
au dveloppement du protestantisme. Aprs avoir subi une pousse significative, la nouvelle foi diminua
progressivement Rouen, et quoiquelle ait pu apparatre comme tout fait menaante dans les sources, elle se
maintint finalement dans une position de petite minorit (Rouen, op. cit., p. 49). Dans toute la Provence, W.
KAISER rappelle limplication du parlement dAix dans la lutte contre les hrtiques (Marseille, op. cit., p. 192).
Quant au parlement de Toulouse, P.-J. SOURIAC le qualifie de chef de guerre catholique et montre comment
il se servit des arrts de rglements pour imposer ses vues aux administrations prsentes sur son ressort, notamment
les consulats (Une guerre civile, op. cit., p. 47-48).
163
R. JOXE, op. cit.
164
T. AMALOU remarque quil existe une concidence frappante entre le retour des gens de justice [en particulier
du prsidial] dans lchevinage partir de 1564 et la politique de tolrance civile qui sinstalle alors dans la ville
et se demande dans quelle mesure cette recherche dharmonie destine installer une paix civile durable et
rparer la dchirure religieuse est-elle en rapport avec la prminence des officiers du roi qui, tout en renforant
le caractre oligarchique du gouvernement de la ville, tendent galement rechercher un quilibre social soucieux
dune stricte parit marchands-robins dans la rpartition des charges chevinales ? (Une concorde urbaine, op.
cit., p. 271).
165
C. DOLAN, Des images en action : cit, pouvoir municipal et crises pendant les Guerres de religion Aixen-Provence dans L. TURGEON (dir.), Les productions symboliques du pouvoir, XVIe-XXe sicle, Les nouveaux
cahiers du Clat, Editions du Septentrion, 1990, p. 65-88. Larticulation entre le pouvoir municipal, les groupes
religieux sculiers ou rguliers est un sujet dj ancien mais pour lequel on na quasiment jamais enrichi lquation
de llment capitale (M. BOURIN (dir.), Villes, bonnes villes, cits et capitales, tudes dhistoire urbaine
(XIIe-XVIIIe sicle) offertes Bernard Chevalier, Publications de lUniversit de Tours, Tours, 1989, p. 269-315)
166
Larticulation est intressante dans ce quelle dit du rapport entre politique et religieux au moment des troubles.
La prsence des confrries de mtiers, relativement actives Rennes si lon en croit les nombreux statuts octroys
par le roi, a-t-elle t, comme Marseille, dterminante dans la mise en forme dune pit laque aboutissant
finalement une dfense de la catholicit ? (W. KAISER, op. cit., p. 175).
162
385
veullent toucher, ceste cause, ils vous supplient et requirent trs humblement, quil vous
plaise, attendu ce que dessus, et affin quils suppliants puissent mieulx vivre en leur ancienne
religion catholique et rommaine et y estre en seur acceix, soubs vostre auctorit exempter
leurdite ville et forsbourgs de Rennes dudit exercice de religion nouvelle et commectre le
senneschal de Rennes ou son lieutenant ou bien deux des conseillers de ladite court de parlement
pour informer desdits brisements pilleryes dglise et aultres choses faictes par lesdits de la
religion. 167
Le procs-verbal est sign de la main du greffier, Boussemel, sur ordre du corps de ville. La
requte fait suite au moins deux ans de troubles dans les villes de Haute-Bretagne, troubles
sans doute plus srieux quon ne la dit parfois168, mme si quelques tudes assez rcentes ont
rvalu le dynamisme du protestantisme breton dans les annes 1560169. Le pasteur de Blain,
Philippe Le Noir, voque larrive Rennes en 1559 de deux pasteurs protestants, Dugravier et
Dufoss, puis les premiers affrontements entre calvinistes et catholiques, lagressivit de ces
derniers, lintervention du gouverneur pour faire cesser les injures, la molestation du protestant
Melot, tous vnements qui napparaissent nulle-part dans les sries municipales170. Ces
troubles dclenchrent en Bretagne une volont de reprise en main par le gouverneur tampes
qui sexprima par un mandement du roi lui demandant de bailler de trois mois en trois mois
ce qui surviendroit en la snchausse de Rennes , ce qui montre bien que lessentiel des
problmes, contrairement ce quon a dit, venait de Rennes et non pas de Nantes ou ailleurs171.
Au dbut de lanne 1561, tampes collabore de prs avec le snchal de Rennes, le capitaine
Boisorcant et le conseiller au prsidial Gilles Becdelivre qui lui envoient missives et
avertissements au sujet des vnements. Les lments quils donnent au gouverneur semblent
inquitants puisque celui-ci crit au roi, lt 1561, quil plaira sa majest dentendre que
ladite snchausse de Rennes est grandement trouble et agite cause des diffrens qui sont
en icelle pour cause de la religion qui sont comme une guerre domestique entre le pre et le fils,
le mary et la femme, les frres et aultres domestiques 172. Cette lettre, alarmante, est
accompagne dune copie de procs-verbal de perquisition, document inconnu du pasteur
AMR, GG 343.
P. LE NOIR, Histoire ecclsiastique de la Bretagne, depuis la Rformation jusqu ldit de Nantes, Paris,
Grassart, 1851 et E. CLOUART, Les protestants en Bretagne au XVIe sicle, Etude historique et critique ,
MSHAB, XVII, 1936, p. 21-169.
169
J.-Y. CARLUER, Deux synodes provinciaux bretons au XVIe sicle , Bulletin Socit Histoire du
Protestantisme Franais, 135, 3, 1989, p.329-351 et Les Protestants bretons, XVIe-XXe sicles, Rennes, 1992.
170
Cest peut-tre lexpression dune dfense identitaire par le silence. Au milieu du XVIe sicle, les enqutes
sur la prsence dhrtiques, en particulier au sein du clerg, rencontrent souvent le silence (P. HAMON, Les
Renaissances, op. cit., p. 160).
171
Le 2 juillet 1561, Etampes crit Catherine de Mdicis pour lui dire que les troubles de Nantes ne sont que
des bapteryes entre aulcuns particuliers qui touttefois, parce quil y en avoit des deulx religions, en eussent peu
admener de plus grandz sil ny eust est pourveu, mais lon a prins incontinent ceulx qui y estoient (BnF,
Franais 15875).
172
BnF, Franais 23259.
167
168
386
rform Vaurigaud qui en publia pourtant beaucoup ce sujet en 1870, qui raconte avec
prcision la visite de la maison suspecte de Jean Lemoulnier le 15 mai 1561 par le snchal
Bertrand dArgentr :
Le quinziesme jour de may lan mil cinq cent soixante et ung comme nous Bertran
dArgentr, conseiller du roi et senneschal de Rennes eust est nostre logeix audict Rennes
faict rapport et advertissement par plusieurs personnes que le peuple de ladicte ville se
assembloit en la place commune appele Bout de Cohue en grand nombre pour le bruit qui estoit
que en la maison maistre Jehan Lemoulnier sittue prs ledit bout de Cohue y avoict et se faisoit
assemble scandaleuse de plusieurs personnes pour la religion contre lordonnance du roy dont
il pourroit arriver grand inconvnient mutinement et sdition nous pour obvier ce que dessus
nous transportames audict lieu prsent avec Franois de Cahideuc lieutenant ordinaire maistre
Jacques de France procureur du roy maistre Jehan Desprez maistre Franois Bonnier et maistre
Germain Rondel conseillers audit sige auquel lieu trouvasmes grand nombre de peuple
assembl et dailleurs se rendans par trouppes de chacun cost en ladite place et la commenczans
par les fenestres des maisons circonvoisinantes et du bas de la rue de se jouter contre ceux qui
estoinct en la maison dudict Lemoulnier, au moyen de quoy et pour obvier audit mutinement
feismes promptement sonner la trompette et par icelle cry publicq faict commandement au
peuple de se retirer chaincun en sa maison et laisser la justice explecter sellond les ordonnances
et mendasmes aucuns des cinquantainiers ordonnez pour la force de la ville et aux sergens de
trouver incontinent sur le lieu pour empescher toutte rebellion et rsistance et ordonnasmes
commendement estre faict aux officiers de la communault de les reprsanter et nanmoins
aprs avoir somm ledict Lemoulnier de nous faire ouverture de sa maison et ceulx qui estoint
au-dedans de se reprsenter et de descendre, se trouva devant nous ledit Lemoulnier aultre
appel maistre Jacques Beaulieu et aultre personnaige nous incogneu lequel lon nous nomma
Pierre Legendre lesquels pour viter mutinement du peuple et mettre toutte chose en seurt
nous constitumes prisonniers aux prisons de Rennes et au sourplous feismes sortir ceux qui
restoint en ladite maison entre lesquels furent trouvez
Maistre Jan Boucel
Franois Lemoneux, libraire
Jacob Bazire
Pierres Bodet et son frre
Le frre aisn de Bouttin, huissier
Jacques Even
Jehan Chanvry, notaire
Jacques Rolland
Allain Levesque
Georgect Deschamps
Pierres Tual
Georges Deshaiers
Jacques Cormier
Jehan de Fescan de Rennes
Le Chappelier, neveu de Chanvry
La femme Champenays
La femme Perratire
La fille Chenau
La femme dudit Jacques Cormier
La femme dudit Fescan
Ung aultre plus petite fille de Champenays
La sur de Pierre Claret
La femme dAllain Levesque
Guillaume Mau, sieur de la Morinaye
387
Pierre de la Bousselaye, serviteur du juge criminel

Pierre Bezart
Gilles Cornille, serviteur du comte de Mongomery
La femme Bezard
Le sieur dArtoys
Le maistre des Monnayes173
Bernard de Forges
Pierres Bienassys
Gilles de Qubriac dict Gascon demeurant avecq maistre Jehan Bernard
Robert Jubot de Menac
Ollivier Collas, drappier de ceste ville
Dennes Juras banquier
Jullien Maillart le Jeune, de ceste ville
Goullyn Boullaye, cordonnier de ceste ville
Guillaume Mollet auxquels ayant donn ajournement personnel avec promesse dedans troys
jours aprs nous permismes se retirer en leurs maisons () et ordonnastes prohibition de non
sentre injurier pour la religion
Veue par nous Gilles Becdelivre conseiller du roy juge magistrat criminel de Rennes la requeste
prsente en ceste court le 11 mai prsent moys et an de la part de maistre Jehan Moulnier et
Jacques Beaulieu et Pierre Legendre prsent retenus prisonniers tendant par icelle estre
eslargys de prinson en la ville et forsbourgs dudit Rennes loffre par eulx failte de bailler
cauption ouy sur icelle le procureur du roy mesme le greffier criminel de ceste court qui dclare
navoir par devers eulx aulcunes charges contre les supplians. 174
Lpisode dit beaucoup de choses sur les conditions de runion dans les annes 1560, sur la
place importante des femmes dans ces runions (sur trente-huit individus interpels, neuf sont
des femmes), sur les mcanismes grgaires de haine populaire lencontre de ceux dont on
pense quils fomentent la rbellion, enfin sur la composition socio-professionnelle de ceux qui,
peut-tre, embrassrent la nouvelle religion au tournant des annes 1550-1560. En cette anne
1561, il serait probablement trop simple de penser voir dans ce procs-verbal la liste, offerte
la vindicte populaire, des protestants rennais. On voit que la perquisition fut dclenche par une
rumeur, ou peut-tre une dnonciation par plusieurs personnes , sur la base dlments dont
on ne sait rien. Nanmoins, la rumeur tant parfois la fume du bruit, on remarquera quon
trouve chez le marchand mercier Jean Lemoulnier, ancien prvt des merciers, ancien miseur,
bourgeois de la ville, un certain nombre de grands noms de la marchandise, du luxe et de
lorfvrerie, milieux traditionnellement favorables aux ides nouvelles, notamment Jacques et
Michel Even, Pierre Tual, Georges Deshaiers, la femme et la fille du marchand apothicaire et
bourgeois Champenays, Olivier Colas ou encore Julien Maillart. Beaucoup sont dans la position
particulire dtre lis par le sang de grands noms de la bourgeoisie rennaise marchande, sans
pour autant avoir eux-mmes exerc les charges comptables, comme si lexercice de la miserie
173
174
Il sagit cette date de Michel Even.

BnF, Franais 23259, non foliot.
388
loignait lindividu qui lexerce de ce qui tait alors peru comme une forme de
dsobissance175. Il en va de mme pour les autres inculps lis au monde de la justice. Le
Chappelier est un nom davocat, Jean Chanvry, notaire, est peut-tre li lavocat Michel
Chanvry devenu procureur des bourgeois la mort de Julien Champion, Pierre de la Bousselaye
est serviteur du juge criminel au prsidial, ce mme Gilles Becdelivre qui sera charg de juger
laffaire. On se trouve l en trs proche priphrie du milieu municipal et bourgeois, mais pas
dedans. Cette proximit explique peut-tre en partie la panique du sige prsidial qui dcide
finalement de nincarcrer que trois individus, deux inconnus et un trs connu, le bourgeois et
marchand mercier Lemoulnier. Ils seront finalement relchs.
Il est peu probable quil faille sparer les vnements politiques de 1560-1563 (cest-dire la victoire de Rennes et la reprise du combat nantais) de leur contexte local, et notamment
religieux. Le corps de ville de Rennes sest empar de la question religieuse, dabord parce que
langoisse semblait relle, ensuite parce quil a compris bien vite que la royaut ne souhaitait
pas, pour des raisons videntes, que les capitales parlementaires deviennent des capitales de la
prtendue religion. La requte de 1563 commence dailleurs par rappeler que la ville est
principalle et capitalle dudit pais, laquelle vous auriez pour raison que ladite court de
parlement y est establye et aultres bonnes causes exempte [de la construction dun temple]
comme toutes les aultres o il y avoit court souveraine en vostre royaulme 176. Larticulation
entre capitalit, scurit et catholicit sest donc clairement installe dans les esprits des lites
municipales, processus cohrent avec ce que nous observions de la prsence grandissante des
religieux lors des lections des procureurs des bourgeois partir des annes 1550. Elle fut
acclre en 1562 par le contexte gnral dans le royaume177 et, localement, par la demande des
protestants de Rennes auprs de Bouill, lieutenant du gouverneur, davoir lieu audit Rennes
pour faire lexercice de leurdite religion , demande laquelle Bouill rpondit schement que
les huguenots rennais sen iraient prier aux temples de Lannion ou Dinan, qui se trouvaient
dans la snchausse178. En 1561 dj, le corps de ville avait t horrifi par la requte formule
par les protestants de la ville auprs du gouverneur, qui demandaient quon leur prte la chapelle
Saint-Yves, proprit du corps de ville :
Ltat, remarque M. CASSAN, proposait du pouvoir dans la cit, mais en contrepartie, il attendait
lobissance et lapplication de sa politique dans la cit. Le don royal [plus fort dans les villes chevinages que
dans les simples corps de ville o limplication du roi dans lattribution des charges tait quasi-nulle] impliquait
un contre-don qui devait conjurer tout passage dans le camp adverse, toute cristallisation dun mouvement
revendicatif (Le temps des guerres de religion, op. cit., p. 204).
176
AMR, GG 343.
177
dit de janvier 1562, guerre civile jusquen mars 1563 puis paix dAmboise le 19 mars, qui limite lexercice
du culte protestant en dehors des villes.
178
AMR, GG 343.
175
389
Et daultant que vosdits supplians ne peuvent estre sans religion quil vous plaise leur
permectre de pouvoir sassembler le jour en quelque lieu publicq en la ville ou chacun puisse
assister pour veoir ce quilz font en leurs assembles mesmes le magistrat ou personnes qui
soient depputez de par luy pour veoir sil se y faict rien contre la magest et honneur de dieu et
du roy entre aultres lieux quil vous plaise leur octroier la chappelle St Yves hostel dieu de ceste
ville, laquelle nest ny parroisse ny couvent nappartient a aucuns ecclesiastique ains au corps
de la ville. Et afin que personne ne se puisse plaindre que nous voz supplians empeschions le
service qui se pourroit faire en ladite chappelle quil vous plaise monseigneur nous ordonner
oultre le dimanche qui doibt estre entre les aultres dedi au service de dieu les aultres jours et
heures ausquelz il vous plaira que nous assemblions pour oster le soubson de sedition, duquel
on nous a tort jusques icy chargez, et aussi pour coupper chemyn a toutes sectes et heresies
quilz se pourroient semer soubz coulleur de la diversit qui est entre nous et leglise romaine
promectant de notre part garder lordre et pollice laquelle y sera mise de votre auctorit et au
cas que nous soions trouvez faire noz assembles en aultres lieux et heures nous voullons estre
pugniz comme perturbateurs du repoz publicq. Il y a davantaige que les pauvres qui sont audit
hospital seront visitez et consollez, ce que dieu nous recommande tant souvent par sa parolle
car ceulx qui viendront ouir la parolle de dieu seront tous portez sur le lieu pour assister aux
necessiteulx et distribuer de leurs biens aux indigens a quoy ilz seront davantaige incitez par les
predications de levangille et ou il ne vous plairoit Monseigneur nous ordonner ce lieu quil
vous plaise promectre de nous assembler en la haulte cohue de Cartaige laquelle ne sert que le
sabmedy matin jour de march ordinaire auquel jour nous ne ferions compaignye pour
nempescher les marchans de faire leur traficq et dela ou le fermier ou aultres se plaindroient et
sus offrons le descharger de ladite ferme et bailler plages et cautions solvables pour la somme
contenue au bail a ferme, avec promesse de nous y assembler en toute humilit et modestye ne
permectans quaucun y entre avecq armes synon le gentilhomme et aultres qui ont acoustum
den porter. Et au cas quil sen trouveroint qui feussent si oultrecuydez dy voulloir entrer avecq
armes nous en advertirons le magistrat adce quil y donne ordre. 179
Laffaire tait porte auprs du conseil du roi lorsque le corps de ville dcida dintervenir. Le
26 mai 1563, il dpute un reprsentant en cour pour suplyer le roy ne souffrir que en la
snchausse il ny ait temple, scennes ne presches publicques . Preuve que la chose ntait
pas sans lien avec le problme du parlement, le procureur des bourgeois propose au dput,
Claude Boussemel, den profiter pour suplyer le roy ne prandre apuy aux informacions et
procs-verbaux quont envoy la court messieurs les conseillers de la court de parlement
voullant par iceulx hoster le parlement de ceste ville pour le mectre Nantes 180. Le 14 juin
1563, le roi tranche et refuse que les protestants dressent une glise Rennes. Les lettres du roi
sont lues publiquement par le sergent royal le 21 aot, juste aprs que la cour de parlement de
Bretagne a donn son accord au corps de ville181. Les quelques tmoignages dont on dispose
donnent limpression dun grand soulagement. Le 10 aot encore, la demande du gouverneur
tampes, le temple de Dinan est dplac Hd et Liffr car sa proximit avec la frontire
BnF, Franais 15875.
AMR, BB 467, f 52.
181
AMR, GG 343. En vertu mesme de larrest de ladicte court de parlement de ce pays ce jour vingt ungniesme
daoust lan mil cinq cens soixante troys () sign par la chambre Lebel .
179
180
390
maritime le rend potentiellement dangereux182. On ne sait pas comment Rennes ragit face ce
rapprochement gographique.
Ainsi, malgr limpression quil se passe finalement peu de choses hormis la
perquisition chez Lemoulnier et quelques assembles publiques, le surgissement de la fracture
religieuse en ville contribue la ractivation du conflit entre Rennes et Nantes car il donne un
poids et un intrt nouveaux la prsence des sances parlementaires : le maintien distance
des communauts protestantes auxquelles le corps de ville, dans sa majorit, semble hostile. Le
problme que pose la prsence huguenote Rennes a contribu un rapprochement entre le
corps de ville et le conseil de la rgente, rgente qui se trouvait depuis quelques annes en
contact troit avec des personnalits plus favorables Rennes qu Nantes. Bernardin Bochetel,
monsieur de Rennes depuis 1558, ancien secrtaire de Franois II, tait en mme temps
ambassadeur prs de lEmpereur et ce titre, il assista toutes les sances du concile de Trente
que Catherine de Mdicis suivait dun il particulirement attentif. La correspondance entre la
rgente et le prlat est intense et intime. Ils se tiennent au courant de Poissy, de Trente ou de
Charles Quint183. Dans une lettre du 17 aot 1562, elle mentionne ses changes avec Andr
Guillart, le premier prsident du parlement de Bretagne, plutt favorable Nantes. Mais cest
surtout son intense correspondance avec tampes (qui par esprit de cohrence, par sensibilit
personnelle et peut-tre par intrt tait le soutien principal de la ville de Rennes) qui constitua
un canal dinformation slectif et orient dterminant dans lide que se fit la rgente des
vnements bretons. Il est tout fait intressant de constater, moins que la lettre ait disparu,
que le gouverneur alert par dArgentr et par Becdelivre, ne dit jamais rien la rgente de la
perquisition de 1561, et il est probable que le conseil nait reu de Rennes que la requte du
corps de ville en 1563, requte qui donne limpression que les problmes rennais venaient de
lextrieur. Les choses se seraient sans doute passes diffremment si la rgente avait su que la
principale perquisition stait droule au domicile dun bourgeois, ancien comptable de la
ville, tout fait intgr dans les rseaux de notabilit locaux. A linverse, tampes sembla
vouloir tout dire de ce qui se passait Nantes : le 4 aot 1562, Catherine de Mdicis lui crit,
aprs avoir convenu quil ne fallait pas traiter les protestants bretons de la mme faon quon
traiterait ceux qui avaient pris les armes :
Touteffoiz, considr limportance de ladicte ville qui est frontire la part dAngleterre et dans laquelle et
aux envyrons ont est et sont assises garnisons pour la seurett dicelle et du pays dallentour (AMR, GG 343).
183
Lettres de Catherine de Mdicis, t. 1, p. 382.
182
391
Et mesmement en ce que vous escripvez mondict frre le roy de Navarre de lmeulte qui
est survenue Nantes, en quoy il faut procder avec grande discrtion ; si est-il ncessaire den
faire quelque justice, comme je vous prire faire, et je le vous mande, affin que nous ne croissions
poinct nos brouilleryes et dsordres de tous costez. 184
On voit donc que la perception par le conseil de la situation en Bretagne fut quelque peu oriente
par un gouverneur qui, consciemment ou non, continuait de protger et de favoriser la ville de
Rennes. Le recommencement de laffrontement entre les deux villes a donc plusieurs causes :
dabord, lhumiliation que constitue la dcision du gouverneur, dcision qui fut, on va le voir,
une nouvelle fois remise en cause par le corps de ville de Nantes ; ensuite, les premires
expressions de la fracture religieuse en Bretagne qui, malgr leur petite envergure au regard des
vnements relats au mme moment par le snchal du Prigord, ou par le gouverneur en
Languedoc185, permirent au corps de ville de Rennes daffirmer encore lavantage pris en 1561 ;
enfin, lment important, au profit de Nantes cette fois, lventualit que la royaut ait laiss la
cit ligrienne remettre une nouvelle fois en cause la dcision de la commission du gouverneur
pour obtenir une nouvelle surenchre de dons en argent de la part des villes186. Les Rennais,
bien plus tard, considreront en parlant de cette priode que largent que le roy na pu avoir
par les Estats, il a pens lavoir par le remuement dudit parlement et renouvellement de ceste
ancienne querelle des deux plus riches et oppullantes villes dudit pays ce que confirment les
grandes offres de deniers quil est notoire que ceulx dudit Nantes ont faictes au roy pour faire
transfrer ledit parlement en leur ville, laquelle en effect rejecteroit sur tout le pays par invention
de nouveaulx subsides la somme quelle auroict avance pour avoir ledit parlement en
lesprance quils ont de continuer labbus quils ont cy devant faict dimposer aux autres les
charges quils devroit porter seuls les rend plus hardis offrir des sommes immenses dont sans
leur abus ils seroint insolvables 187. Ces trois lments combins forment les conditions de la
reprise du conflit partir de 1561.
Ibid., p. 369.
On trouve dans lensemble de la liasse correspondant la priode de reprise en main des provinces par les
gouverneurs, un certain nombre de mentions bien plus alarmantes que celles transmises par Etampes ( Pour ce
que les sditieulx dAlbigeois sestoient emparez des meilleures villes, Gaillac, Valence, Castres ; massacres en
Rouergue, en Guyenne, etc.) (BnF, Franais 23259).
186
Au mme titre quil y a eu une abondance de procds pour drainer les fonds des officiers (P. HAMON,
Largent du roi, op. cit., p. 109), il semble que la persistance du combat pour lobtention des cours de justice
provinciale ait t un instrument pour obtenir de nouvelles recettes, de la part de la monarchie franaise.
187
AMR, FF 249.
184
185
392
B) Rcuprer le parlement : les tentatives nantaises (1561-1565)

Tous les lments de prolongation du dbat (question religieuse, renouvellement du
personnel politique) ne suffisent nanmoins pas expliquer pourquoi le corps de ville de
Nantes, aprs quasiment trente ans de combats perdus, a pens devoir repartir en croisade contre
la ville de Rennes, le pouvoir du gouverneur, et au-del contre lensemble de ladministration
royale qui avait pris position contre lui. Lpisode du couvent des Cordeliers (1561), la ptition
pro-nantaise adresse Etampes (1564), la rdaction dun virulent argumentaire anti-rennais
par le corps de ville de Nantes (1566), loffre financire faite Henri III pour le rtablissement
de la sance nantaise (1577), les tats de Nantes (1579), la prise de position de Franois
dAlenon en faveur des Nantais (1580) ou encore la brve tentative des habitants de Dinan
dobtenir une des sances de la cour (1582), tous ces lments ponctuent une priode plus
longue encore et non moins violente que celle qui spare ldit drection de ldit de 1561. Il
y a une formidable continuit de lengagement nantais entre la fin des annes 1530 (lorsque
Rennes commence maintenir chez elle les sances du conseil et chancellerie de Bretagne) et
le surgissement de la Ligue (1588), lassociation entre Mercoeur et le corps de ville de Nantes
modifiant quelque peu les enjeux et les attitudes des diffrents acteurs. Cette persistance de
leffort ne fut probablement possible que grce de trs solides finances municipales. Cest
donc une chronologie fournie, mal connue des historiens en ce qui concerne laprs 1563188,
quil convient de prciser. Le retour des espoirs nantais dessine un rythme particulier qui
distingue des priodes de tensions (1561-1565 et 1574-1586) de moments plus calmes (15661574 et aprs 1586), le tout ntant pas sans lien avec lactivit politique nantaise extrieure
aux problmes provinciaux, notamment la rforme municipale et les conflits quelle suscita.
Ds le 1er avril 1561, le bourgeois nantais Gervais Beautemps tait parti Fontainebleau
pour sopposer lexcution des lettres obtenues par Rennes le 4 mars189. Le 5 mai, Dauffy et
Loriot, cinq cents livres en poche, lui embotent le pas avec ordre de la communaut doffrir de
largent au roi, tant pour le racquit de son domaine que aultres affaires 190. Au dbut du mois
de mai, les Nantais prennent contact avec lassemble des marchands de la Loire et leur
demandent un soutien au nom de la solidarit marchande qui lie les villes. Lassemble stait
runie le 14, lhtel de ville dOrlans, et avait rdig une requte au roi demandant
K. POUESSEL, Rennes au temps des guerres de religion, op.cit. p. 142-189.

AMN, II 5.
190
AMN, BB 3.
188
189
393
conservation Nantes de la sance du parlement 191. Probablement excd, le conseil du roi

runi le 20 juin Saint-Germain-en-Laye avait finalement confirm ldit davril192. Le
problme essentiel de laprs 1561 porta donc sur le dplacement Rennes de la sance nantaise
et des documents conservs Nantes. Le premier pisode a lieu en juillet 1561 autour de la
personne de Geoffroy Boutin, huissier du roi au sige prsidial de Rennes. Boutin a t choisi
par le procureur des bourgeois Charles Busnel pour recevoir la commission du roi autorisant
les Rennais prsenter les lettres et ldit de 1561 la chambre criminelle de Nantes, les faire
lire et publier et exiger des officiers le dpart de la ville et le dmnagement de leurs affaires,
outre le dplacement des prisonniers incarcrs au Bouffay. La situation est explosive du fait
de la prsence, Nantes, de conseillers absolument hostiles ce dplacement et laffrontement
semble invitable. Geoffroy Boutin arrive Nantes le 2 juillet 1561 en compagnie des notaires
rennais Sbastien Caradeu et Guillaume Poisson. Dans la matine, ils se dirigent vers la salle
du couvent des Cordeliers, au nord-ouest du chteau, non loin de la cathdrale. Les premires
personnes quils rencontrent sont Charles Le Frre, Robert du Hardaz, Guillaume Laurent,
Michel Dessefort, Pierre de la Chapelle, Guillaume de la Fontaine, Gilles Melot et Jacques Le
Maistre. Les quatre premiers sont les plus virulents des conseillers pro-nantais. Cest peut-tre
pourquoi Boutin suggre de passer par Guillaume de la Fontaine, lancien snchal de Morlaix,
qui navait semble-t-il pas particip directement la fronde anti-rennaise. On lui communique
les lettres et ldit de 1561 marqus du grand scel de la chancellerie de France et le conseiller
accepte de prsenter les documents la chambre criminelle avant midi. Quelques heures passent
avant que Boutin croise nouveau La Fontaine qui lui dit navoir expos ladite requeste pour
aultres empeschements qui sestoient trouvez en ladite chambre . Charles Le Frre, alors
prsident de la chambre criminelle, et dont on a vu lnergie quil engagea dans le combat
nantais, interrompt la discussion et dclare froidement quil convient de sadresser au greffier
criminel de la cour, Guillaume Harouys, le mme qui sera bientt maire de Nantes et pre de
maire (et dont on devine aisment les sentiments lgard des Rennais) pour communication
ultrieure aux conseillers de la chambre. Boutin sexcute et rencontre lancien avocat qui le
renvoie vers le substitut du procureur gnral. Le lendemain, ce dernier, contact par courrier,
rpondra dans une lettre : moy, substitut du procureur gnral, diffre voir ny rien conclure
sur lesdictes lettres . Boutin, dans son procs-verbal, prcisera que ledit substitut est des
habitans de Nantes , ce qui montre bien quil avait parfaitement conscience des raisons pour
lesquelles on mettait tant dobstacles lexcution de sa commission. Plus loin il reconnatra
191
192
AMN, II 5.
AMR, FF 248.
394
avoir t renvoy de lun laultre () par le greffe pour la faveur quil porte ausdits habitans
de Nantes dont il est lun des principaulx 193. Le 8 juillet, sans se dcourager, il tente encore
dobtenir le soutien de Julien de Godelin qui est un ancien conseiller aux Grands-Jours pourvu
conseiller au parlement en vertu de ldit drection194. Celui se met en debvoir dexposer
ladite requeste mais dclarera dans la journe ne pas avoir t cout par le reste de la
compagnie. La situation de blocage est totale pour les Rennais qui dcident finalement de partir
pour Angers la rencontre du prsident Eustache de la Porte, ancien conseiller au parlement de
Paris quils rencontrent dans les jours qui suivent. Aucun indice ne permet de dire pourquoi les
Rennais ont pens lui mais il leur promet de se rendre Rennes pour la sance daot,
condition que Boutin parvienne dabord dmnager les affaires et les sacs de procs de Nantes
Rennes.
La question se concentre donc sur un problme matriel, celui du dmnagement. Le 18
juillet, Boutin se prsente nouveau au couvent des Cordeliers de Nantes en compagnie de
Gilles Jousset, sergent darmes de Bretagne, tous deux dtermins saisir les pices des procs
pour organiser leur dplacement Rennes. Arrivs devant les portes fermes du clotre o se
trouve le greffe de la cour, ils interpellent un groupe de religieux qui dclarent ne pas avoir les
cls et renvoient les Rennais devant le miseur Jean Drouet qui avoit le tout ferm et emport ,
devanant ainsi les commissaires de la ville de Rennes (ce qui montre encore une fois la trs
nette compromission entre la cour et le corps de ville). En faisant le tour, ils finissent par trouver
une porte ouverte, font lever les chanes et les cadenas qui empchent lentre et dcouvrent un
grand nombre de coffres et de sacs de procs. Le petit groupe dcide den emporter un
maximum hors du couvent ce qui montre, outre le comique, lurgence de la situation lorsque
les religieux, alerts par leurs frres, aids de plusieurs habitants de la ville, se jettent sur eux
en criant force du roy ! . Le tocsin rsonne dans au clocher du couvent et de nouveaux
curieux, alerts, pntrent dans le clotre. Des coups sont changs, les Rennais manquent dtre
enferms dans la salle du greffe mais parviennent finalement prendre la fuite. Les sacs et les
coffres sont videmment rests lintrieur, la politique de blocage organise conjointement
par la cour et le corps de ville fonctionne parfaitement. Jusqu ce que le conseil de Charles IX,
alert par les Rennais, reconnaisse le 24 juillet, cest--dire tout de suite, que les Nantais ont
us de sinistres moyens pour garder auprs des eux les documents dont la sance rennaise
a besoin. Dans des lettres patentes envoyes aux corps de ville de Rennes et de Nantes et au
sieur de Martigues, lieutenant du gouverneur de Bretagne, il ordonne la chambre criminelle
193
194
AMR, FF 248.
395
denregistrer ldit de 1561 lors de la premire sance daot ( Rennes, videmment) et

autorise Martigues faire ouvrir de force la salle du greffe des Cordeliers, quitte emprisonner
ceulx qui seront rebelles et dsobissants ou en cas de rbellion et rsistance que
vouldroint faire lesdits habitans de Nantes ou aultres . Le 4 aot, les parlementaires rennais
parviennent publier un arrt par lequel ils refusent de donner acte aux habitants de Nantes de
leur opposition au transfert de la cour Rennes.
Pendant le mois daot, au mme titre que les sances de 1557 staient rsolument
tournes vers la ville-hte, Nantes, les parlementaires multiplient les contacts avec le corps de
ville de Rennes195. Le 20, ils entrent en relation avec le procureur des bourgeois Charles Busnel
et le miseur de la ville Guillaume Le Rivre pour demander certaines crouzes de maczonnerye
et rparations de cherpanterye et vitres, tant pour la commoditation des salles que chambres et
estudes du pallays 196. Aprs en avoir rfr auprs du corps de ville, Busnel engage un certain
nombre de travaux dans les salles du couvent des Cordeliers de Rennes197 il est intressant
que la cour parle dj de palais - pour accomoder messieurs tenant le parlement afin quils
nay nul occasion deux mal contenter . Les bancs de la salle daudience sont richement draps,
les murs magnifiquement tapisss et tays, les croises renforces. Les travaux de maonnerie
et de charpente durent trois mois, jusquen novembre. Cest lessentiel de lactivit du corps de
ville pendant lautomne, qui rpond une attente forte, celle du logement la fois personnel et
professionnel des officiers de la cour. En 1562 et en 1563, le prsident Charles Le Frre,
contraint daller tenir les sances Rennes, est couvert de cadeaux. Le 31 janvier, le corps de
ville, sans rancune, va sa rencontre alors quil arrive pour tenir la sance198. Ainsi se droulent
les deux annes qui suivent lpisode des Cordeliers, dans le calme, peut-tre en partie cause
des vnements religieux voqus prcdemment qui occupent largement les corps de ville
bretons.
A la toute fin du mois de dcembre 1563, les Nantais se pourvoient une nouvelle fois
auprs du conseil du roi et attaquent en procs le corps de ville de Rennes. On a fort peu
dinformations sur cette nouvelle initiative, mais on sait quelle fonctionne puisque le 12 janvier
K. POUESSEL considre que les registres secrets du parlement ne disent rien de lhistoire de la cour de justice.
Sur certains points pourtant, ils rvlent un processus tout fait important : lenracinement de laction
parlementaire dans un espace territorial et institutionnel qui est celui de la ville-hte. Il en va de mme pour les
arrts sur remontrance, notamment tudis par C. REYDELLET et qui rvlent que le rle administratif du
parlement se marque dabord dans les villes o il sige, Nantes et Rennes ; ce sont les villes qui sollicitent le
concours des gens de justice pour ladministration municipale (). Ds 1555, le parlement intervient dans la police
du pain et des vivres (), lassistance due aux pauvres est aussi contrle , enfin dans le domaine de la sant, la
cour rgle les problmes lis aux pidmies ( Les dbuts du parlement de Bretagne , art. cit., p. 439).
196
AMR, Sup., 1561.
197
K. POUESSEL en tablit le dtail (Rennes au temps des guerres de religion, op. cit., p. 185-187).
198
AMR, BB 467, f 4.
195
396
1564, contre toute attente, le roi Charles IX, tout juste majeur, autorise les prsidents de la cour
tenir la sance de fvrier 1564 o bon leur semblera. Si lon en croit les Rennais, le conseil
sest laiss convaincre par aucuns prsidens et conseillers de ladite court et quelques
particulliers dudict Nantes, qui auroient pour leur affection et comoditt particulire soubs
prtexte et faulx donn entendre et par surprinze obtenu certaines lectres missives et patentes
du roy des douze et saeziesme janvier dernier pour tenir la court de parlement ceste prsente
scance en telle ville, bourg ou bourgade que lesdits prsidents et conseillers dicelle court
seroict advis pour leur comoditt 199. Les deux responsables de cette manuvre sont le
conseiller Guillaume Laurens et le greffier criminel de Nantes, Guillaume Harouys, qui avait
organis le blocage du rapatriement des coffres et sacs Rennes. En sous-main, partir de la
fin du mois de janvier, ils parviennent faire promulguer un arrt de la cour de parlement qui
contraint le snchal et lallou de Rennes, Bertrand dArgentr et Yves Duchne, faire ter
devant huissier les cadenas et les scells protgeant laccs aux coffres et sacs de procs
dsormais conservs aux Cordeliers de Rennes. La stratgie est intelligente et montre que le
corps de ville de Nantes et le parlement ont tir les conclusions de lpisode de 1561 : plutt
que de commissionner, comme lavait fait les Rennais deux ans plus tt, des membres de la
justice nantaise qui tout moment risquent de faire face, sur place, lhostilit du prsidial ou
du corps de ville de Rennes, ils parviennent contraindre les membres-mmes de ce prsidial
de Rennes et de faisant, ils installent la division dans la maison rennaise. DArgentr et Duchne
ont reu larrt du parlement portant menace de suspension de leurs tats en cas de
dsobissance. Ils obissent donc, au grand dam du reste du corps de ville qui ragit
promptement cette spoliation. Le 24 janvier, ils constatent que Harouys auroit secrtement
mand ses clercs et commis faire transporter en ladite ville de Nantes les registres et sacs de
ladicte court ce quil auroit faict comme est croire tant par sa commodit particulire estant
lun des habitans de Nantes que la suggestion des aultres manans et habitans de ladite ville
lesquels en hayne des jugemens donns par le roy pour la sance dudit parlement au profilt
desdits suplians soubs prtexte de quelque danger de peste sourvenu en aulcuns endroicts de
ladicte ville de Rennes loccasion duquel ladicte court se seroit pour quelques jours retire es
maisons de labbaie de Saint-Melaine situe aux faulsbourgs . Plus loin, ils se montrent
clairvoyants quant la stratgie des Nantais200. Le 2 fvrier, ballot de requtes en requtes, le
conseil priv, incapable de dterminer une ligne de conduite un peu ferme vis--vis des deux
corps de ville et du parlement de Bretagne, revient sur sa dcision du 12 janvier et donne un
199
200
AMR, FF 248.
AMR, FF 248.
397
arrt par lequel il contraint les prsidents et conseillers de la cour se retirer immdiatement et
venir tenir les sances Rennes. Le 7, les Rennais obtiennent rvocation des lettres patentes
du 12 janvier. Pourtant, la sance de fvrier souvre Nantes, du fait, diront les Rennais, dune
dsobissance honte dun prsident et des quatre conseillers les plus hostiles Rennes :
Eustache de la Porte, Guillaume Laurens, Robert du Hardaz, Raoul Chalopin et Jean Petau. Ils
prtexteront plus tard que Rennes tait alors frappe de contagion, ce que les Rennais
dmentiront toujours, mais qui tait pourtant vrai. Le jour de louverture, en fvrier 1564, on lit
dans les registres secrets :
La cour aiant gard la contagion estant en la ville de Rennes en laquelle sont encore les robes
rouges de partie des conseillers en icelle, a ordonn que sans le tirer consquence, les
prsidens, conseillers et aultres officiers dicelle ne aiant robes rouges assisteront la messe du
Saint Esprit et en laudience en robes noires pour recevoir lecture des ordonnances et sermens
des advocats et procureurs. Aussi a rest quil sera faict lecture des lettres de cachet du roi et
autres lettres patentes pour la translation de la prsente sance de fvrier en ceste ville de
Nantes. 201
Le 17 fvrier, quatre dputs rennais, avocats et notaires, Jean Prvost, Alain Pimouz,
Gilles de Lespine et Julien Busnel sont envoys Nantes pour les affaires du parlement 202.
Ils arrivent le lendemain, prsentent aux prsidents et conseillers de la sance les lettres patentes
du roi revenant sur la dcision du 12 janvier, et dclarent publiquement que largument selon
lequel la peste frappait Rennes, justifiant le dplacement de la sance Nantes, ntait quune
vulgaire excuse203. Raoul Chalopin, excd par linsolence de ces Rennais quil dteste,
vulgaires gratte-papier sans office de surcrot, leur rpond : je nen ay que faire de ces lettres !
Je les tiens pour toutes veues ! . Jean Petau, suivant lexemple, avoue nen avoir affaire et
Guillaume Laurens je ne les veulx point voir . Robert du Hardaz termine le violent change
par ces mots qui portent en eux le rsum de laffrontement devenu personnel entre les deux
communauts de ville : Messieurs les Renoys se feussent contentez si on eust mis la court de
parlement Vitr, mais puisquelle est en ceste ville, ils ne le veullent endurer, si esse que je
nyray Rennes de Pasques, et ont beau prescher car ils ne nous y verront de troys moys !
[Cest--dire pendant toute la dure de la sance] . Les Rennais quittent la salle. Revenus
Rennes, ils apprennent que les Nantais sont en train de procder une information pour prouver
que la contagion na pas cess Rennes.
ADIV, 1 Bb 757, f 1.
AMR, Sup., 1563.
203
Dans les annexes des comptes des miseurs, pour lanne 1564, on trouve pourtant un procs-verbal portant
mention de la nomination dun nouveau chirurgien des pestifrs en janvier 1564, lancien tant dcd.
201
202
398
Lhumiliation faite aux dputs de Rennes conduit le procureur des bourgeois

organiser le chtiment des tratres, cest--dire du snchal et de lallou, cdant ainsi la
tactique des conseillers nantais. Le 27 fvrier, au cours dune assemble du corps de ville
soigneusement pure des gens de justice , Busnel et Champion dcident de rcuser
dArgentr et Duchne en considrant leurs dcisions nulles et non-avenues. La municipalit
brise le principe de la coopration avec les officiers de la justice ordinaire204 et dresse une liste
de ceux qui dsormais pourront conclure les affaires concernant le faict du parlement 205.
Dans cette liste, on trouve Chantebel et Duchne, chanoines de Saint-Pierre, Julien Champion
et Gilles Lezot pour la justice, Jean Leduc, Michel Boucher, Lonard le Bouteiller, Claude
Boussemel, Pierre Le Boulanger, Olivier Bertrand, Guillaume Chenau et quelques autres pour
les bourgeois. Les officiers de justice sont exclus du fait de ce que le corps de ville peroit
comme un renoncement. Dans la foule, Gilles Lezot et Julien Champion partent auprs de la
cour pour tenter dobtenir le transfert du parlement. Aussi le 2 mars le conseil priv, mdiocre
et impuissant miroir des exigences des corps de ville ds lors quil sagit des affaires de
Bretagne, qui suit Rennes lorsque Rennes est linitiative, Nantes lorsque Nantes le demande,
prouve une nouvelle fois sa totale incohrence et donne un arrt ordonnant que le parlement
tienne nouveau Rennes206. Lentremise de Lezot, secrtaire la chancellerie de Bretagne,
dput par les Rennais, a t dcisive. La sance de lt 1564 se droule Rennes, sans nouvel
affrontement. Les Nantais ragissent dans les mois qui suivent en organisant la rdaction dune
sorte de ptition adresse, par le biais du procureur des tats Le Fourbeur, au gouverneur de la
province. Le texte de ce document sanctionne le recul manifeste de la position nantaise dans la
mesure o, pour la premire fois, ce nest plus lintgralit des sances que la ville demande,
mais le retour lalternance de 1554. Cest un texte rdig par le corps de ville de Nantes,
probablement par les conseillers hostiles Rennes dont on retrouve la plume, propos sous sa
dont nous avions dit, voquant laffaire du testament (affaire lors de laquelle lallou Bourgneuf, ls dans ses
intrts, avait copieusement insult les bourgeois de la ville) quil ne constituait pas une vidence mais pouvait
tre remis en cause tout moment.
205
AMR, FF 248.
206
Cette incohrence concernant les affaires de Bretagne a peut-tre des causes politiques expliquant la difficult
trancher. Il serait sans doute possible den trouver la cause dans la composition du conseil. Grce la copie des
procs-verbaux des runions du conseil priv des annes 1564-1568, on peut voir pour la toute premire fois au
XVIe sicle les Rennais se prsenter au conseil. Le jeudi 2 mars 1564, Fontainebleau, sont prsents le cardinal
de Bourbon, le duc de Montpensier, le cardinal de Guise, le cardinal de Chtillon, le prince de Mantoue, le
chancelier, les vques dOrlans et de Valence et le prsident Andr Guillart, plutt favorable Nantes. Ils
constatent que Eustache de la Porte, prsident aux Enqutes, a demand ce que la sance continue Nantes
attendu le danger de peste Rennes . Cest Gilles Lezot qui se prsente et convainc le conseil de contraindre le
parlement de rentrer Rennes (BnF, Franais 18156, f 30). Dautre part, il semble que les changements frquents
de monarques, avec les renouvellements plus ou moins importants du conseil priv, nont pas aid donner au
conseil une stabilit dans la dcision politique.
204
399
forme finale un certain nombre dacteurs politiques qui ont t contacts par David Barbary,
concierge, garde et administrateur des menues ncessits de la cour de parlement de Bretagne,
et qui est un Nantais. Par les quittances quil signa, on sait que Barbary alla trouver en pays
de France quelques grands personnages aiant leurs possessions et seigneuries en Bretagne . Il
rentre avec les prcieuses signatures de Jean et Henri de Rohan, de Ren de Tournemine207,
Jean de Rieux, Baudoin de Goulaine, Jacques de Beaumanoir, Jrme de Carn, et dune dizaine
dautres nobles. Le deuxime groupe de signataires correspond une partie du personnel de la
Chambre des comptes. Les ptitionnaires signent au nom des trsorier et recepveur gnral
de Bretaigne et aultres particuliers recepveurs et fermiers . On y trouve en effet les signatures
de Thevyn, trsorier et receveur gnral des finances du roi en Bretagne depuis 1563208, de
Jallier, receveur des fouages de Rennes, de Le Garec, receveur gnral des finances, du fermier
de la prvt de Nantes, du receveur de Cornouaille et de Saint Malo, de celui de Nantes, de
Trguier et de Vannes. Le troisime groupe, enfin, regroupe les vques, chapitres et abbs
dune part, les reprsentants des communauts urbaines dautre part. On y trouve le maire de
Brest, Roullin, les procureurs dHennebont, Quimperl, Carhaix et Quimper. Pour le clerg,
signent le chapitre de Vannes, lvque de Vannes209, celui de Nantes, et les abbs de Redon,
de Saint-Gildas, de la Chaume et de Blanche-Couronne. Les vchs de Nantes et Vannes,
comme en 1560, offrent aux Nantais lessentiel de leurs soutiens. Pour la noblesse, on sait que
certains individus refusrent de signer. Barbary est all jusqu Chantilly pour tenter dobtenir
le soutien dHenri de Montmorency qui est alors marchal de France, mais sans succs. Cette
tentative de recrer la dynamique qui avait conduit aux soutiens obtenus en 1543, 1555 puis
1560, donne limpression dune baisse sensible de lengagement pro-nantais. Les nobles sont
puissants, mais peu nombreux ; les communauts urbaines ne sont plus que quatre (Vannes ne
soutient plus Nantes) ; quant au clerg, ce sont des soutiens traditionnels du fait de leur
proximit gographique. Le soutien massif de la Chambre des comptes, et notamment de ses
officiers-cadres, apparat comme plus dterminant. A la fin du mois de dcembre, le texte
suivant est communiqu tampes :
Toutefois les habitans de Rennes avec leurs voisins ont obtenu que lesdites deux sances ont
est puis peu de temps ordonnes en icelle ville de Rennes ayant ost ausdits supplians le bien
et soullaigement qui de tout temps lesdites ducs et roys leurs avoint octroy pour ne se sentir
plus debteurs de ceste justice aux ungs que aux aultres () est advenu que depuis ceste
immutation infinies volleries assassinaz ports darmes assembles illicites ont est commises,
Li par le sang Henri de Rohan qui pousera Franoise de Tournemine en 1566.
ADLA, B 919.
209
Il sagit toujours de Philippe Le Bec.
207
208
400
les compaignies et assembles de grand nombre de personnes qui se sont faictes es environs de
Nantes pour se couvrir sur les ungs contre les aultres, les bandes et compaignes des volleurs qui
y affluent de jour en aultre de touz aultres pays, les assassinaz et menes qui ont est conspirez,
lympollice et dsordre de ladite ville et par l les famynes et contagions qui y sont advenues
les annes passes, linjustice par les longueurs et dissimulations daucuns officiers de la justice
(), le pryl et danger qui a est au chemyn de Nantes Rennes et mesmes la contagion qui est
audit Rennes y a ung an et limpuissance dicelle pour avoir et soustenir au long de lan telle
compaignie, la chart des vivres et incommodit des logeix, lynymiti contenue entre cests
deux villes, les plaintes et dolances que en avez receues de jour en aultre et mesmes aux estats
tenuz Saint-Brieuc ce que navoit james est veu du temps que chaincune ville avoit ceste
justice, et avez veu monsieur que sans vostre pollice prudence et vertu chaincun entroit se faire
justice nen ayant aucune prs deux et contraint de lesser plusieurs entreprinses heureusement
commences en Basse-Bretaigne pour venir audit Nantes et lieux voisins. 210
On ne sait rien de la raction du gouverneur ce sinistre tableau. Un an plus tard, en 1565, le

nantais Julien Dauffy estimera qutampes avait parfaitement ignor la ptition de 1564211.
Lanne 1565 est marque par la prparation du voyage de Charles IX en Bretagne et par les
funrailles du gouverneur, vnements qui seront loccasion de nouvelles tentatives de
rapprochement. A cette date, et jusquen 1574, les Nantais abandonnent le combat.
C) Ultimes tentatives et redfinition des argumentaires sous le rgne dHenri III
La mort de Charles IX et le retour du roi de Pologne en France sont des lments de
changement qui, comme en 1559 et 1561, font natre de nouveaux espoirs entre les murs de la
maison nantaise. Sil y eut une connexion entre les vnements franais et les attitudes des
corps de villes bretons, cest bien travers ces moments de transition politique212 que les
municipalits vivaient avec dautant plus dintensit quelles taient charges de leur
mdiatisation auprs de la socit urbaine. Aussi les changements de monarques ou de
membres du conseil priv ont-ils constitu des lments de relance du conflit entre les deux
corps de ville.
Les annes 1570 correspondent dabord, Nantes en particulier, une modification
sensible de linstitution municipale. La transformation de lancien corps de ville en mairie au
cours des annes 1560 a conduit un renforcement considrable du pouvoir politique de la
municipalit qui sexprime par la participation rcurrente de grands officiers de justice ou des
comptes, conseillers, prsidents au parlement, officiers de finances, etc., lentreprise politique
AMN, II 6.
AMN, II 6.
212
Transition dautant plus marques, travers le principe de continuit dynastique, que les entourages et les
fidlits curiaux ont t brusquement renouvels la mort de Charles IX.
210
211
401
mene partir de la maison de ville, et in fine, leffort de rcupration des sances

parlementaires. Les annes 1570 correspondent vraiment la diffrenciation profonde entre un
systme rennais qui reste appuy sur la bourgeoisie et le prsidial, et un systme nantais,
infiniment plus puissant, domin par une noblesse doffice omniprsente, ce que rvle ltude
des compositions rciproques de deux assembles au cours desquelles on voqua le problme
du parlement.
TABLEAU 29 COMPARAISON DES COMPOSITIONS DES CORPS DE VILLE ADVERSES (1577)
ORIGINE
NANTES213
RENNES214
Parlement
Louis Braillon, prsident au parlement,

conseiller du roi
Franois du Plessis, conseiller au parlement
Jacques Grignon, conseiller au parlement
Chambre des
comptes
Louis Braillon, prsident de la Chambre des

comptes
Marc de Barberc, matre des comptes
Ren Hachon, matre des comptes
Michel Lelou, matre des comptes
Bernard de Monty, maitre des comptes
Guillaume de Francheville, avocat du roi
la chambre
Aym Adam, conseiller du roi, auditeur et
secrtaire la chambre
Nicolas Lefvre, auditeur et secrtaire
Jean Charrette, auditeur et secrtaire
Etienne Maillard, auditeur et secrtaire
Militaires
Franois Dugu, sieur de

Mjusseaume, capitaine et
Jus. sec.
Guillaume Lemaire, procureur du snchal

Antoine de Brenezay, avocat du roi au
prsidial
Julien Charette, procureur du prvt
Michel Prioul, conseiller au sige

Pierre Harpin, avocat du roi au sige
Eglise
Antoine de Saint-Marsal, doyen de Nantes

Franois de Bodieu, recteur de Nantes et
grand vicaire de lvque
Gilles Hamon, chanoine de Nantes
Pierre Alain, chanoine

Antoine Josses, prieur de SaintMelaine
Etienne De La Fons, religieux
213
214
AMN, II 6.
AMR, BB 471, f 36.
402
Charges
mun.
Michel Loriot, maire de Nantes

Mathieu Andr, avocat fameux en la cour
de parlement , ancien maire
Jean Boutin avocat fameux en la cour de
parlement , ancien maire
Jacques Davy, avocat au parlement
Guillaume Harouys, ancien maire
Robert Poulain, ancien maire
Jean Fenneau, sous-maire
Mathieu Michel
Jean Lemercier
Philippe Lefvre
Gratien dAragon
Julien Gazet
Pierre Sucquet
(chevins de Nantes)
Ren Even, substitut du procureur

des bourgeois
Pierre Le Boulanger
Jean Merault
Lonard Le Bouteiller
Gilles Blandin
Briend Huet
Michel Hux
Jean Desourmes, miseur
Marc Legay
Michel Legendre
Mathurin Blandin
Jacques Hindr
Jean Bouestart
Jean Champenays, contrleur
(bourgeois de Rennes)
Ces deux runions, dates respectivement de juillet et de mars 1577, traitrent de sujets
semblables, savoir la localisation des sances du parlement. Des compositions identiques
peuvent tre observes pendant toutes les annes 1570. Ce qui ntait encore quune tendance
en 1560, savoir la prsence dun petit noyau dofficiers de justice provinciale Nantes en
position de domination de lensemble du groupe, est devenue en 1577 une ralit crasante et
un incroyable facteur de diffrenciation avec Rennes dont le conseil est encore prsid par le
capitaine mais quaucun officier provincial nhonore de sa prsence. Si les groupes de justice
ordinaire et du clerg se ressemblent dune ville lautre, la mairie de Nantes est maintenant
domine par un groupe trs fourni de grands provinciaux engags auprs delle presque quinze
personnes , en particulier des officiers de la Chambre des comptes qui confirme l son soutien
et son union avec le milieu municipal. Quant au parlement, ce ne sont pas l des personnalits
secondaires de la cour, et comme en 1560, Nantes peut compter sur la prsence rcurrente dun
prsident au parlement. Du ct des charges municipales, il semble que la transformation du
conseil de ville en mairie ait eu pour consquence la continuit de lengagement des anciens
maires. Quatre dentre eux sont prsents en 1577, dont Mathieu Andr qui tait maire en 1568,
ce qui constitue un facteur de permanence et de non-oubli des vnements passs. A Rennes,
de la mme faon, le long exercice de Pierre Le Boulanger (1571-1577) est un facteur de
continuit dans les annes 1570. Le groupe que cet ancien avocat au prsidial mne en
collaboration avec les officiers du sige est un groupe de bourgeois, avocats, procureurs et
marchands dont la composition na gure chang depuis linstallation du parlement, malgr
linstallation de la cour en ville.
403
Il y a donc un paradoxe entre la suppose puissance de lquipe municipale nantaise

et de son statut juridique et ses checs quasi-permanents rcuprer les sances du parlement
de Bretagne. Ct rennais, il y a un dsengagement manifeste des conseillers au parlement
auprs du corps de ville partir du moment o Franois Brulon, dont on a vu limplication en
tant que conseiller (24 comparutions), quitte les affaires (1574). Ren Bourgneuf sest prsent
une fois en 1561, Pierre de la Chapelle galement une fois en 1566, Bertrand Gl cinq fois en
1562-1563, Guillaume de la Fontaine une fois en 1563, Julien Le Duc une fois en 1567. Entre
1574 et 1589, soit pendant quinze annes, absolument aucun conseiller ne participe aux sessions
municipales de Rennes alors quils sont nombreux Nantes, comme si ctait la frustration
cause par la perte de la sance nantaise qui justifiait la prsence des officiers la mairie, mairie
dont ils avaient besoin pour manuvrer, ne pouvant pas, en tout tat de cause, utiliser le
parlement en tant quinstitution pour continuer adresser des recours au conseil du roi. Cette
prsence des parlementaires aux assembles nantaises signifierait alors la permanence de leur
dsir de travailler Nantes pour des raisons probablement personnelles. Louis Braillon, pourvu
conseiller en 1554 puis prsident mortier en 1576, tait non-originaire mais sallia avec la
famille la plus reprsentative du pouvoir municipal nantais en pousant Marie Harouys, fille de
lancien greffier criminel215. En outre, son office de prsident de la Chambre des comptes
lancrait dans lespace politique nantais. De mme, Franois du Plessis, non-originaire
galement, pourvu le 16 mars 1570, pousa Gillette Laurens, fille de Jean Laurens et de Jeanne
Gabart qui sont deux puissantes familles nantaises. Jacques Grignon, n Nantes, trs prsent
dans les annes 1570, pourvu en 1570, fut lu maire de Nantes le 28 dcembre 1573 et pousa
une sur de conseiller, Anne Gabart216. Aussi la critique des Rennais accusant les Nantais de
stre fortifis des prsidans et conseillers non originaires dudit pais enclinant fort aisment
leur party tait-elle juste, mais ceux qui la formulrent sous-estimrent le poids des alliances
matrimoniales formes entre ces estrangers et des jeunes femmes issues des familles nantaises.
Ces alliances sont un puissant facteur de ractivation du conflit dans la mesure o une partie
des officiers au parlement se sont maris et ont fond leur famille Nantes, pensant que la cour
y resterait.
Cest donc sous limpulsion de ces officiers nantais que le conflit recommence en 1574,
juste aprs le retour de Pologne et laccession au trne dHenri III (30 mai). Le 13 novembre,
une assemble se runit au bureau de police de la ville de Nantes et dcide de continuer au
conseil priv la poursuilte pour le rtablissement Nantes de la sance du parlement . Dans
215
216
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t.1, p. 162.

Ibid., p. 453.
404
cette perspective, un emprunt de 30 000 livres est contract auprs des Nantais, argent que lon
offrira Sa Majest217. Le 9 mars 1575, sans rponse, la mairie de Nantes adresse une nouvelle
requte au roi afin que les Rennais soient appels au conseil priv pour rpondre lopposition
forme par les Nantais. Les lettres dassignation qui convoquent les Rennais comparatre ne
sont adresses au corps de ville de Rennes que le 21 avril 1576, ce qui montre le manque
dempressement des diffrents acteurs, Nantes except, remettre le sujet sur la table. Les
Rennais comparatront deux reprises devant le conseil priv mais on ne sait pas ce qui y fut
dit. En 1577, lanne suivante, la position des Nantais se radicalise lorsque Louis Braillon,
prsident au parlement et aux comptes, dclare penser savoir que le corps de ville de Rennes,
non content du monopole des sances parlementaires, manuvre pour obtenir que la Chambre
des comptes quitte Nantes pour Rennes. Il dclare devant lassemble du 5 juillet que les
habitants de Rennes faisoient secrettement poursuilte par personnes interposes pour faire
transfrer en leur ville la Chambre des comptes establie en cestedite ville faisant entendre quil
estoit requis quelle fust establie en leur ville en laquelle la court de parlement estoit affin que
par ce moyen ils soient plus asseurez de la translation de ladite court en leurdite ville 218. Il dit
savoir que les Rennais auraient fait au roi et dautres seigneurs des offres secrtes en argent,
accusation dont on ne trouve aucune preuve dans les sries municipales rennaises. Nanmoins,
on ne peut douter de la sincrit de la panique ressentie alors par les prsents, qui prennent la
dcision de surenchrir sur les offres des Rennais. On parle, nouveau, de 34 000 livres que les
puissants de la ville prteront. Le 27 juillet, le conseil du roi semble faire un premier geste en
assignant les Rennais prsenter leurs arguments pour rpondre aux attaques des Nantais. Dans
ses lettres dassignation, il reconnat, ce qui est rare, que le gouverneur ntait peut-tre pas le
meilleur commissaire qui ft en raison de sa proximit avec la ville de Rennes. Au cours du
mois daot, le corps de ville de Rennes, victime dune rumeur semblable, croit apprendre que
les Nantais entendent profiter des tats runis chez eux pour mieulx tramer et parvenir leurs
desseings et entreprinses dont le bruict court quils veullent faire pour le remuement du
parlement et obtiennent par lentremise du lieutenant Bouill de modifier le lieu de runion
de lassemble provinciale :
La communault a le lieu et ville de Nantes pour suspect et o ne veullent ny entendent que
leurs dputez soy y trouvent et o ils ne seront en seurett et ny vouldront aller, ceste cause
pour prsenter requeste au sieur de Bouill lieutenant pour le roy en ce pays et luy faire les
remonstrances en ce requises et dclaracions que ledit lieu de Nantes est suspect ceste
217
218
AMN, II 6.
Ibid.
405
communault et habitans et quils ny compareront ny envoyront et quils protestent de nullit

de tout ce quils feront et sera faict audit Nantes et aultres choses pour le faict qui soffre. 219
Le 27 septembre 1577, les tats de Bretagne souvrent finalement Vannes alors quils avaient
initialement t convoqus Nantes. Ils redisent leur choix de la ville de Rennes suite une
dlibration spontane que les Nantais sempresseront de condamner, disant que les Rennais
ont faict mectre en dlibration la commodit du parlement sans lettre ni commission, tendans
par les sollicitations, praticques et menes quils ont cy devant faictes emporter ung advis et
requeste des Estats leur proffilt pour sen servir contre lesdits supplians au procs pendant au
conseil priv 220. Le 28 septembre, les Nantais demandent que quelquun dautre que le greffier
des tats soit commis pour entendre et rapporter le diffrend entre Rennes et Nantes, comme
eulx suspect daultant quil est lun des habitans de la ville de Rennes . Il sagit en effet alors
de Pierre Gautier, audiencier la chancellerie de Bretagne, qui assiste une runion du corps
de ville le 1er septembre 1577, mais jamais avant. Au moment o le procureur des tats refuse,
ils tentent dobtenir un document donnant acte du refus, pice quils entendent bien prsenter
au conseil priv dans le cadre du procs en cours afin davancer nouveau largument de la
compromission entre Rennes et les institutions charges de trancher (tampes, puis en 1577 les
tats de Bretagne). Le 30 septembre, ils protestent de nullit gnrale lencontre des dcisions
prises pendant la runion provinciale. Dans les semaines qui suivent, arms de leurs deux
documents crits, les Nantais se pourvoient nouveau devant le conseil priv. Jean-Pol Mah,
conseiller du roi, contrleur gnral de ses finances et sous-maire de Nantes, est envoy auprs
de la cour avec autorisation doffrir jusqu la somme de 50 000 livres au roi ou dautres
minents personnages. On ne sait pas ce quil en fut fait, mais la manuvre, une fois de plus,
choue.
Dans lintervalle, les nouvelles et infructueuses tentatives de la mairie de Nantes ont
conduit llaboration dun argumentaire nouveau, plus tay et plus prcis, conu comme une
arme plus efficace utiliser au conseil priv dans le cadre du dernier long procs contre ceux
de Rennes. Pour une fois, lauteur de cet argumentaire est clairement mentionn : il sagit de
lavocat Raoul Choppin, habitu des bancs de la municipalit, et qui accepte en 1576-1577 de
rdiger une srie darticles pour la mairie qui la vraisemblablement choisi pour sa grande
rudition et son sens de la rhtorique. Chaque argument, chaque article est tay dune rfrence
littraire, historique ou mythologique qui donne au texte une consistance rare et rvle la grande
219
220
AMR, BB 471.
AMN, II 6.
406
culture de celui qui crit il nest dailleurs pas impossible que Choppin, excdant quelque peu
sa mission, se soit servi de loccasion pour tenter lui-mme de faire uvre quasi-littraire. Il
rappelle en effet que le principe dalternance dont la mairie souhaite le retour tait dj clbr
par Pline lAncien lorsquil rappelait le partage des pouvoirs entre phse et Smyrne au sein de
la confdration ionienne. Le combat entre Rennes et Nantes est compar aux controverses
notables des villes particulires comme celle des Thbains et Thessaliens, qui furent remises
ladvis et opinyon de lassemble des Estats de toute la province qui estoit le concille
amphictionique selon le rcit de Quintilien . La pause observe en 1555-1556 est interprte
de la faon suivante : les deffendeurs pressentens le peu de succs futur pour eulx de la
commune voix et suffrages, ils quittrent la partye et laissrent ceste poursuilte par ung sillence
bien trienal . Il y a donc la fois dans cet argumentaire une rcriture des vnements passs
et une recherche, travers des rfrences historiques, de linscription de ces vnements dans
une perspective intellectuelle plus large que le simple combat des annes 1550-1570.
Largument gographique, si important pendant tout le XVIe sicle, subit le mme traitement
lorsque Choppin crit que la ville de Nantes est envyronne de deux grosses rivires et fleuves
navigables confluans en locan avec ung port de rivire fort notable, fort insigne et cellebre,
en quoy conciste la singullarit et excellence dune ville quelle soit prochaine de la mer ou de
fleuves notables ainsy que dict Aristote au Ve des Pollitiques, chapitre cinq et sixiesme, et le
Mantouan pour ce respect clbrant et recomandant les villes dItalye, il dict : adde tot egregias
urbes operumque laborem Fluminaque antiquos subterlabentia muros221, dont peult provenir
une grande comodit aux parties litigantes et ung parlement lesquelles par le bnfice de
commerce trafic et ngociation diminue la vexation de plaider en faisant leurs aultres affaires
par mesme moyen . Mais la relle originalit de ce nouvel argumentaire rside dans
lamlioration de la rflexion sur le statut de capitale. Choppin crit :
Que si au fond lon objecte la qualit de la ville de Rennes comme cit matrice et capitalle du
duch, en laquelle les ducs antiens eussent accoustume de prendre la couronne ducalle au
contraire la ville de Nantes ne cedde en rien Rennes, soit pour se respect ou pour aultre car
mesme aux Croniques de Bretaigne, il se trouve que Neomenius intitule roy de Bretaigne se feist
couronner en la ville de Dol et depuis ung Jehan de Bretaigne conte de Montfort aprs le dcez
de son frre print la couronne ducalle en la ville de Nantes.
Et si lon recherche lorigine des choses de plus hault lon trouvera que Vannes aultreffoys estoit
principal cit armorique dans Julles Csar, et au livre septiesme, le mesme aucteur mect la ville
de Cornaille devant Rennes, et Gregorius Turouaicis222 en son livre neuviesme mect la ville de
VIRGILE, Les Gorgiques, 2.155. Dirai-je ces chteaux, ces nombreuses cits, sur la cime des monts
dployant leurs beauts, ces fleuves que la terre, en ses vastes entrailles, appelle pour baigner nos antiques
murailles ? Ces deux mers de leurs flots entourant nos deux bords, ces lacs o la nature tale ses trsors .
222
Grgoire de Tours dans son Histoire des Francs.
221
407
Nantes devant celle de Rennes et depuis ce temps, la ville de Dol a t rpute la mtropolitaine
des citez piscopalles de Bretaigne comme de Rennes Nantes et des six aultres jusques ce que
par le jugement du pape Nicolas premier ledict sige mtropolitain a est adjug au sige
ecclsiastique de Tours du temps de Salomon dernier intitul roy de Bretagne.
Tant y a que lassumption de la couronne ducalle en une ville ne la rend pas pour cella ville
principalle et cappitalle de la province quasi mtropolin, soit pour lassiette du parlement ou
autrement comme asemblable inauguracion des roys de France en la ville de Rennes [Reims223]
ne diminue pas la prminence et prrogative de Paris et na pas empesch lassiette du
parlement en icelluy, non plus que le sacre et couronnement des roys dAngleterre qui se faict
Cantorbie, ville infrieure Londres, premire ville dudit royaulme, non plus aussy que le
couronnement des roys de Hongrye en la ville de Albereal224 qui est touteffois surpasse par
autres cittez dudict pais de dignit grandeur et minence.
Car en semblable au duch de Bourgougne, Authun est rputt dantiennet la ville principalle
quasi augusta heduorum qui erant romanorum fraties et les premiers dudict duch voires de la
Gaulle parce que dit Tacite, lib. 3, et touteffois le parlement est assis Dijon qui nest pas
mesmes sige devesch et pareillement au Daulphin le parlement assis Grenoble combien
que Vienne soit plus antienne et clbre par les antiens comme Pline, lib. 3, chap. 4, de ses
histoires et laquelle est encores aujourdhuy sige mtropolitain et darchevesch.
Conclusion doncques en telle assiette de justice souveraine royalle, la considration de lutilit
publiq laquelle se reprsente incomparablement plus grande en la ville de Nantes pour la sance
du parlement que en la ville de Rennes. 225
Pour la premire fois, largumentaire nest pas quune succession darticles mais correspond
une recherche plus intellectuelle, taye dlments de comparaison franais (Paris-Reims,
Bourgogne, Dauphin) mais aussi europens (Angleterre et Hongrie) qui rvlent lrudition et
la curiosit de lavocat nantais et servent inscrire son combat dans un ensemble plus large. On
cite ple-mle Jules Csar, Pline et Tacite, Grgoire de Tours et Virgile, ou encore Quintilien
pour donner plus dautorit un argumentaire qui, puisquil a toujours chou jusque ici, doit
ncessairement en manquer. Une attention particulire est donne aux vques, probablement
parce que dans ces annes, lvque Aymar Hennequin a dit et redit son soutien inconditionnel
au corps de ville de Rennes. En 1580, il crit personnellement au procureur des bourgeois pour
lui dire quil dsire le bien, prouffilt, honneur et advancement de ceulx de Rennes, comme
doit faire un bon pasteur amateur des siens, lesquels il doit non seulement aymer mais exposer
sa vie pour eulx sil en est besoing (), quant au faict qui se prsente, je nay autres moyen de
vous y faire plaisir, sinon den parler au roy et messieurs de son conseil pour leur remonstrer
et faire entendre comme par jugement solennel ceulx de Nantes ouys et appels aprs ladvis
des Estats du pais conforme celui de deffunt monsieur dEstampes, gouverneur pour lors de
nostre province, et par Dieu mercy, depuis vingt ans de a nous navons point forfaict ny donn
occasion au roy de nous dfavorizer, au contraire que nous avons est trs bons et trs loyaulx
Lerreur amusante de Choppin qui est une sorte de lapsus calami, est peut-tre un symptme de la fbrilit des
Nantais vis--vis du corps de ville de Rennes.
224
Actuelle Szkesfehrvr, ancienne capitale du couronnement des rois de Hongrie.
225
AMN, II 6.
223
408
subjects, que ceste poursuilte se faice lapptit de certains particuliers non originaires qui ne
cherchent que leur prouffilt, et quil nest pas raisonnable quune ville particulire, laquelle
avec le diocse ne faict que la neufiesme partie du duch, oste le parlement dune ville capitale
commode pour tout le pais sans quil ny ait aucune apparence mais plustot grande
incommodit ; voil tout ce que je pourrai remonstrer messieurs du conseil, ausquels je vous
promets den aller parler particulirement en leurs maisons, mesme si je ne pense pas quon
remue ceste affaire en ce temps cy car il y a assez daultres choses, et mon opinion, vous en
aurez bonne yssue 226. On observe, lanne mme de la nouvelle rformation de la coutume
bretonne, toujours emmene par les Rennais, la persistance de largument anti non-originaire
qui fonctionne exactement de la mme manire que dans les annes 1560. Aymar Hennequin
qui ntait pas dorigine bretonne, ancien chanoine et conseiller-clerc au parlement de Paris, fut
le premier vque de Rennes pour lequel on garde trace dun soutien la ville, mme sil ne le
fit pas au moment le plus prilleux de laffrontement. Il en rsulte, la veille de la Ligue, une
articulation nouvelle entre vque et municipalit dun mme espace public, qui donne aux
Rennais de nouveaux arguments de rflexion et de nouveaux signaux de supriorit. On
retrouve enfin, sous la plume de lvque, limportance du temps et linscription dans la dure :
la loyaut nest au crdit de la ville que si elle est constante et sans faute. Lorsque le prlat crit
que depuis vingts ans de a nous navons point forfaict , non-seulement il fait corps avec le
conseil de ville mais il tablit une continuit dans lobissance qui fut, on la vu pour la priode
qui suit laprs-guerre contre la France, lun des plus solides avantages de la bonne ville de
Rennes et qui profitera encore de la faute nantaise pendant la Ligue.
Aprs lchec du recours au conseil priv, les efforts des Nantais connaissent une
interruption de presque deux ans, priode pendant laquelle les Rennais obtiennent la mise en
place dune pancarte annonant des bnfices fiscaux qui serviront la construction du palais,
avec pour objectif de rendre lattribution du parlement irrmdiable grce la prsence dun
somptueux btiment ddi aux sances de la cour227. Il faut attendre le dbut de lanne 1579
puis les tats de la mme anne pour que la mairie de Nantes, dcidment mue par une nergie
remarquable, dcide de porter un nouvel assaut la citadelle rennaise. Le 18 janvier, elle crit
Ren de Rohan, le seigneur de Blain et de Plormel, ancien chef des armes de Jeanne dAlbret
et fervent protestant, pour lui demander son soutien228. Il rpond par un refus, le 21 janvier,
AMR, FF 249.
AMR, CC 70.
228
Le vicomte de Rohan avait dj soutenu la candidature nantaise en 1560 et avait sans doute contribu refaire
basculer Landerneau et Josselin dans le camp nantais.
226
227
409
allguant quil ne faut pas entreprendre de changer ou corriger ce qui a est rsolu et consenty
en une si solennelle et notable assemble , cest--dire les tats. Dans les mois qui suivent, les
entreprises sont clairsemes. Cest dabord, au mois de juillet, la nomination de neuf
commissaires aux affaires du parlement Nantes, trois de la justice, trois de lglise et trois
de la Chambre des comptes, nomms par la mairie avec autorisation de se pourvoir en son nom
en toutes les affaires qui concerneront la rcupration des sances du parlement et de
surenchrir jusqu la somme de 40 000 livres sur les offres qui pourraient tre faites par le
corps de ville de Rennes229. Le 26 aot les Rennais, craignant la dtermination de ces
commissaires au cours des tats venir, convoqus de surcrot Nantes, cest--dire chez ces
commissaires, dputent quelques membres du corps de ville vers la cour pour empescher
lentreprinse du remuement que les Nantoys voulloint et prtendent faire pour le parlement,
adverty par quelques amys 230. Pendant les tats en question, les Rennais contre-attaqueront
en accusant frontalement la monarchie de favoriser le renouvellement de ceste ancienne
querelle des deux plus riches et oppullantes villes dudit pais pour continuer de recevoir les
subsides issus des surenchres permanentes. Le contexte tait extrmement tendu puisque le
duc de Montpensier, gouverneur de Bretagne depuis 1569, avait claqu la porte ds les
premires sances et tait party mal content car les tats avaient refus de payer la somme
de 200 000 livres que le roi demandait, ce qui tait mauvais pour Nantes o lassemble
provinciale tait runie231. A cette occasion dailleurs, plusieurs Rennes avoient conu
crainte et dfiance que cela fust occasion de mal traicter ceux dudit pais . Toutes ces raisons
ont conduit une partie du clerg, de la noblesse et du tiers aller trouver monsieur de la
Hunaudaye, lieutenant gnral de Bretagne en labsence de Montpensier pour lui remonstrer
les incommodits et dsordre qui adviendraient en ladministration de la justice par le
remuement du parlement . La Hunaudaye, craignant que cette querelle ne finisse, dans le
contexte particulier de redfinition des rapports entre lautorit royale et les gouverneurs de
province conscutive la septime guerre de religion, par menacer la scurit de la Bretagne,
dcida de se rendre auprs de Montpensier pour le supplier de geler les ngociations avec
Nantes. Cest ce quil fit, aprs avoir reu une liste darticles rdigs par Rennes. Le gouverneur
finira par crire Gilles Lezot, procureur des bourgeois de Rennes, quil soutient la ville sans
trembler, attendu quil est de la dignit de lestat de gouverneur et grandeur de faire cesser le
trouble et remuement que sefforcent faire ceulx de Nantes et prandre en main la deffence de
AMN, II 6.
AMR, BB 473.
231
AMR, FF 239.
229
230
410
ceulx de Rennes et den escrire en leur faveur sa magest, la royne sa mre et messieurs
les cardinaulx de Bourbon et de Birague, monsieur le prince dauphin son fils et au seigneur
de Cheverny, garde des sceaulx de France affin de leur faire entendre ce que dessus et coupper
le chemin limportune poursuilte que font ceulx de Nantes 232. vque et gouverneur, le
soutien est doublement confortable. Comme dans les annes 1560, le double avantage des
Rennais rside dans lamiti avec les gouverneurs de la province et dans le surgissement de
contextes troubls dont ils tirent le meilleur parti. Et encore une fois, cest la dcision du
gouverneur qui simpose au profit de la ville de Rennes. Il y avait dailleurs des Rennais
richement dots lors du voyage de La Hunaudaye233. Le 5 fvrier 1580, ils offrent de somptueux
cadeaux Jacques de Goyon sieur de Matignon, marchal de France, membre du conseil priv.
Quant aux Nantais, le 17 fvrier, ils contactent Albert de Gondi, galement marchal de France,
et Franois dAlenon, lancien malcontent rconcili avec son frre le roi. Le second crit au
premier, en fvrier 1580, quil juge le retour du parlement Nantes proffitable pour
laugmentation de nos droicts et debvoirs 234. Tous ces efforts trouvent leur issue logique au
dbut du mois de mars, lorsque le conseil priv, dcidment au cur de toutes les sollicitations,
raffirme par arrt que le parlement tiendra lintgralit de ses sances Rennes, aprs que
Choppin pour les habitans de Nantes et Bouteiller pour ceulx de Rennes ont est oyz et aprs
aussy que levesque de St Brieu235 lung des depputez des Estats de Bloys a faict ses
remonstrances sur les incommoditez et inconvniens qui pourroient advenir si lon transfre le
parlement de Rennes Nantes 236. Le 10 mars, ultime preuve de linfluence du gouverneur,
Montpensier crit aux Rennais pour leur dire quil a soigneusement plaid leur cause auprs du
roi et du conseil afin quil ne soit rien innov au sujet de ce que entreprennent ceulx de
Nantes . Le 12 mars, Ren de Rohan qui avait refus de contrarier les tats, accepte avec fracas
de contrarier le gouverneur de Bretagne en demandant au prsident du parlement de Bretagne
(la lettre ne dit pas lequel) le rtablissement Nantes de la cour237. Les Rennais lapprennent
mais leur procureur, Lezot, prsent auprs de la cour, rassure le conseil de ville en crivant que
encore lundy le jour de larrive du roy, monseigneur le prince [Montpensier] luy en parla qui
dist encore quil ne changeroit rien, quant la royne et Monsieur de Matignon, ils nont assur
de la rien, monsieur le chancelier me dist encore hsiter quil ny auroict rien chang . Le 10
AMR, FF 249.
AMR, BB 473.
234
AMN, II 6.
235
Il sagit alors de Nicolas Langelier.
236
AMR, FF 249.
237
AMN, II 6.
232
233
411
avril 1580, larrt du conseil est lu haute voix en assemble du corps de ville et enregistr au
greffe238.
En 1580, les Rennais ont dfinitivement gagn la partie, mais ils lignorent encore. Dans
les neuf annes qui suivent, jusqu la mort dHenri III et le dbut des vnements de la Ligue
en Bretagne, la mairie de Nantes tente encore, par sursauts, de revenir sur les dcisions de 1560
et 1580, mais en vain. En 1582, elle croit pouvoir profiter de la maladie de contagion qui svit
Rennes pour rcuprer les sances, mais cest Vitr puis Dinan que le parlement se rend,
sans quon puisse distinguer les raisons de ce choix239. A Rennes, ds le mois doctobre, le
prsident mortier Pierre Brulon, sieur de la Muce, exprimait auprs du corps de ville dont il
tait proche ses craintes vis--vis du dplacement des sances Vitr, remuement [quil] ne
trouve bon 240. Le 21 dcembre, le bruit court Rennes que certains parlementaires entendent
quitter Vitr non pas pour Rennes mais pour Vannes alors mme que la contagion a cess.
Enfin, le 25 dcembre, la ville de Dinan exprime sa volont davoir la sance civille de la
court de parlement prouchaine en febvrier prochain . Dans cette diversit des requtes, Nantes
sinforme mais ne dit rien, dautant que les initiatives de Vitr et Dinan restent sans lendemain
ceci prs que la cour reste Dinan jusquen aot 1583, date laquelle le roi Henri III donne
des lettres par lesquelles il ordonne messieurs du parlement de retourner Rennes, le danger
de peste tant cart. La compagnie obtempre au grand soulagement du corps de ville de
Rennes241. En 1585 encore, la mairie de Nantes fait rdiger un nouveau mmoire rappelant
quelle a fait continuelle plainte de sa spoliation depuis 1560, mais que durant le
gouverneur dudit sieur dEstampes ny du sieur de Martigues son nepveu et successeur na est
possible en avoir justice , ce qui prouve que les Nantais comprenaient clairement le rle jou
par les gouverneurs (et surtout les Penthivre, ils ne mentionnrent curieusement pas
Montpensier) dans leurs cuisants checs des vingt annes passes. Dans ce mmoire, ils
ractualisent largument conomique, financier et commercial en allguant, comme lavait fait
Franois dAlenon, que les droits du roy en seroient augments car labondance des deniers
et marchandises qui sy transporteront de tous endroicts et dont le marchant aura meilleur
march pour la comodit de la voicture . A ce titre, ils demandent le retour dau moins une
AMR, BB 473.
La crise de 1583-1584 est due lpidmie. Ds 1580, des alertes locales mais violentes lannoncent. Discret
lanne suivante, le mal surgit de nouveau un peu partout en 1582 (si bien que le parlement parle de contagion
gnrale ). Cest pourtant en 1583 et 1584 que les mentions se font les plus nombreuses : toute la Haute-Bretagne
est indiscutablement touche, lexception du Vannetais en 1583. Le dernier sursaut se situe en 1587-1588 (A.
CROIX, La Bretagne, op. cit., t. 1, p. 265).
240
AMR, BB 474.
241
AMR, FF 249.
238
239
412
sance, seul moyen de ne point totalement ruiner la ville242. Le mmoire est apport auprs du
roi par une dlgation spcialement compose cet effet et laquelle participent un chanoine
de Nantes, le grand vicaire de lvque, le capitaine du chteau de Nantes, le prvt et lavocat
du roi. Ils partent le 20 novembre, aprs que la mairie a encore demand le soutien de Gondi,
du chancelier de France et de lvque de Nantes. Cest l leur dernire tentative avant la Ligue,
dont tout semble dire quelle choua comme les autres.
CONCLUSION
Le long pisode du combat pour le parlement a rvl limportance dun systme
dchange politique structur par laxe reliant les communauts de villes au conseil priv, cest-dire linstitution monarchique centrale, systme qui fut dailleurs, la lecture des procsverbaux, progressivement tendu lensemble des provinces franaises au cours du XVIe
sicle243. Toutes les personnalits qui furent sollicites, soit par les villes (soutiens en haut-lieu,
nobles, membres du clerg, membres du conseil, etc.), soit par la monarchie (commissaires,
gouverneurs) ont gravit autour de cet axe. Le mode opratoire essentiel de ce long XVIe sicle
fut bien le recours au conseil, recours que lon compte par dizaines entre les annes 1530 et le
dbut de la Ligue, et qui constituent lespoir permanent, jamais remis en cause, des corps de
ville pour obtenir le dclenchement de processus contraignants (sur le corps de ville adverse ou
sur les officiers du parlement) ou permettant un dblocage (nomination de commissaires, etc.).
Cest vraisemblablement devenu, sans doute au tournant des annes 1560-1570, un lment
dterminant de la culture politique des lites urbaines bretonnes qui apprirent profiter de la
grande ractivit du conseil priv, mais en payrent galement le prix. Il est peu de requtes,
parmi les nombreuses qui furent faites au cours du sicle, qui naboutirent pas une dcision,
favorable ou non, de la part du conseil, si bien que la chronologie de laffrontement est une
succession de retournements qui donnent premire vue limpression dun rglement immdiat
du conflit, mais qui permirent finalement sa non-rsolution sur une priode extrmement
longue. En outre, llaboration de cette relation particulire entre le conseil et les corps de ville
fut facilite par une politique de cadeaux et de dons en argent permanente extrmement
couteuse pour les municipalits, qui donna lieu la surenchre la plus lucrative que la
AMN, II 6.
Dailleurs, si lon comptait le nombre de comparutions au conseil dans le premier registre conserv (15641568), on raliserait que les villes bretonnes ne furent pas, du moins pendant cette priode, les plus envahissantes
en termes de requtes.
242
243
413
monarchie eut pu esprer dun affrontement qui ne lui cotait en revanche quasiment rien (la
justice tait rendue par-del les querelles, comme elle ltait par-del les pidmies, dautant
mieux que le parlement, issu des anciens Grands-Jours, avait lhabitude du nomadisme).
Finalement, la raction des corps de ville a t originale lchelle du royaume parce
que le processus dintgration la France mis en place en Bretagne, et dont linstallation dune
cour souveraine tait un avatar et une expression, tait lui-mme original. Il correspondit une
intensification de la pntration des intrts franais dans les institutions bretonnes, la
nomination dofficiers non-originaires placs en situation de domination et, enfin,
laugmentation du nombre de recours aux commissions royales qui sappuyaient sur les
dcisions prises par les tats provinciaux mais pouvaient aussi les contredire. Ces trois
phnomnes, chacun sa faon, ont abouti une diffrenciation des attitudes de Rennes et
Nantes, la premire choisissant ou feignant de choisir le camp des originaires et du droit
coutumier breton, la seconde se fortifiant des non-originaires , cest--dire souvrant plus
rsolument aux intrts extrieurs la province, angevins et poitevins en particulier. La
chronologie particulire de laffrontement a offert une priode dincertitude suffisamment
longue (1554-1560 au moins) pour laisser les conseillers franais choisir entre Rennes et Nantes
pour placer leurs intrts et, parfois, fonder leurs familles. Or, il se trouve que beaucoup
choisirent Nantes, pour dapparentes raisons daccessibilit, de situation gographique et de
dynamisme conomique. Par la suite, le surgissement des guerres de religion, loin de geler les
vellits des municipalits dont on aurait pu penser quelles avaient alors mieux faire, a t
au contraire un lment de relance du conflit car la guerre civile redfinit le rapport entre
scurit, catholicit et statut de capitale.
414
TROISIME PARTIE
UNE CAPITALE PARLEMENTAIRE ?
415
CHAPITRE 7 : PERMANENCE ET MODIFICATIONS DES RALITS

POLITIQUES ET FISCALES DANS UNE CAPITALE
PARLEMENTAIRE
La ville de Rennes a une prrogative sur toutes les autres villes du

pays que nostre court de parlement y a sa sance ordinaire, mais
dailleurs elle est pouvre, nayant aucune comodit de traficquer voire
presque du tout exempte de commerce, et qui puis est, tant sen fault
que nostredicte court luy aporte quelque soulagement, que au contraire
il semble que ceux qui sont du corps dicelle et de leur suilte ne taschent
que ruiner le reste du peuple et luy faire porter tous les subsides, car
non seulement les prsidents et conseillers se exemptent du payement
desdits subsides, mais il ny a greffier, commins du greffe, huissier,
advocats et procureurs qui ne sen veuillent exempter avec plusieurs des
habitans de ladite ville.
Lettre du corps de ville au roi - 15831
Lanalyse globale des destins municipaux dautres villes dotes de cours souveraines a
progress2. Elle devrait rvler quelques facteurs ayant vraisemblablement dclench les
modifications institutionnelles et administratives que lon observe dans la deuxime moiti du
XVIe sicle, notamment dans les domaines des institutions et de ladministration. Le premier
de ces facteurs correspond lvolution dmographique des socits urbaines depuis la fin de
la guerre de Cent ans, avec ses consquences sociales et professionnelles au sein du groupe des
individus pouvant prtendre lexercice du pouvoir municipal. On la vu, le nombre des
avocats, procureurs et notaires sest multipli partir de linstallation du parlement, signe
vraisemblable du renforcement de lducation et de lalphabtisation des enfants de la ville et
AMR, FF 274. La lettre est envoye au roi dans le cadre dun procs port par la veuve du conseiller Melot,
Franoise Lymonnier, qui prtendait sexempter de la participation la taille de 1580 en tant que fille et veuve
de noble. La question se posa de savoir si les conseillers devaient participer en tant que juges ou tre exempts en
tant que nobles. On lui refusa ce quelle demandait.
2
Notamment grace aux travaux de L. COSTE Bordeaux, de P. BENEDICT Rouen, de G. SAUPIN Nantes
ou de R. DESCIMON Paris. Lanalyse de la relation entre le parlement et la ville qui laccueille conduit une
tude de lactivit administrative du parlement (notamment travers les arrts de rglements, tudis Paris : P.
PAYEN, Les arrts de rglement du Parlement de Paris au XVIIe sicle, thse Droit, Paris, 1993) et celle de la
composition sociale des cours souveraines. A la fin des annes 1990, J. POUMAREDE et J. THOMAS runirent
un nombre important de contributions sous le titre : Les parlements de province. Pouvoirs, justice et socit du
XVe au XVIIIe sicle, Toulouse, 1996, 808 p. A.-M. COCULA y propose une analyse de laction proprement
politique du parlement de Bordeaux pendant les guerres de religion ( Crises et tensions dun parlement au temps
des guerres civiles : le parlement de Bordeaux dans la seconde moiti du XVI e sicle , p. 722-731).
1
416
dune augmentation de la population rennaise en gnral, quoique les archives restent

silencieuses ce sujet. 41 nouveaux procureurs apparaissent entre 1550 et 1580, 91 entre 1580
et 1610 contre cinq seulement entre 1491 et 1550. Mme si on a dit que les chiffres du premier
XVIe sicle taient minors, le surgissement de nouveaux individus partir des annes 1550 est
en soi une preuve de consolidation politique qui aboutit peut-tre une pression nouvelle sur
les institutions municipales, en particulier au niveau de la miserie, seule responsabilit o les
procureurs pouvaient tre massivement reprsents. Cette pression, ventuellement combine
celle des marchands dont le nombre augmente aussi, nest pas sans rapport avec lapparition
nouvelle de frondes anti-fiscales menes partir des tats par les villes de Bretagne dans la
mesure o laugmentation numrique des individus gravitant autour du corps de ville (ou tout
simplement considrs comme faisant partie des lites urbaines et dont on peut donc attendre
une participation en cas de leve dargent) a multipli le nombre de potentiels mcontents. La
tentation de la dsobissance urbaine telle quelle sest violemment exprime Bordeaux en
1548 fut sans doute alimente par larrive de cohortes dhommes de loi plus ou moins bien
forms mais que le contact avec les institutions municipales veillait la question de la
participation financire commune3.
Dans cette modification du paysage politique, fiscal ou administratif de la seconde
moiti du XVIe sicle dont nous donnons une bauche, le parlement ne semble pas, premire
vue, devoir jouer de rle absolument majeur. La fronde fiscale des annes 1570, on va le voir,
nest pas son fait, ni la tentative de rforme municipale de 1565 qui est conduite par des
bourgeois. La pratique municipale en gnral sest poursuivie sans bouleversement essentiel
dans ses structures et son fonctionnement. Les conseillers nont quasiment jamais assist aux
assembles, encore moins prtendu lexercice des charges municipales. Quant la citation
A Bordeaux, peut-tre cause du dcalage chronologique (il y avait trs vraisemblablement moins dhommes de
loi en 1548 quen 1576 dans les capitales provinciales), lmeute fut considre comme essentiellement populaire
et ne prit pas la forme dune rvolte des tats. Seuls deux jurats, Raymond Dusault et Guillaume de Lestonnac
furent excuts. Les contemporains, dans la perspective de clarification conscutive au grand procs men devant
le parlement de Toulouse firent porter la responsabilit au peuple mais les juges mirent en doute la fermet des
autorits contre les meutiers (L. COSTE, Messieurs de Bordeaux, op. cit., p.26-27). S.-C GIGON rappelle quant
lui, au crdit de la municipalit, que depuis le commencement du mois daot 1548 le corps municipal charg
de la police avait pris de minutieuses prcautions contre lmeute possible de la populace bordelaise ; La milice
bourgeois dans laquelle nentraient que les gens tablis avait t renforce par ladjonction ordonne par le
parlement de nombreux privilgis ; gens de loi, procureurs, avocats, notaires prirent la picque et durent monter
des gardes de nuit (La rvolte de la gabelle en Guyenne, 1548-1549, Paris, 1906, p. 98-99). A.-M. COCULA
constate partir du tmoignage de jeunesse de Montaigne quon mesure travers cette rvolte lenjeu de la
rpartition des tches militaires et des tensions quelle occasionne entre milice urbaine et troupes royales davantage
charges de surveiller que de protger ( Je vis en mon enfance un gentilhomme commandant une grande
ville Montaigne et la rvolte bordelaise de 1548 , dans B. BARBICHE, J.-P. POUSSOU, A. TALLON (dir.),
Pouvoirs, contestations et comportements dans lEurope moderne, Mlanges en lhonneur du professeur YvesMarie Berc, Paris Sorbonne, 2005, p. 545.
417
liminaire qui date de 1583, elle semble rvler un manque de solidarit vident dans le contexte
de leffort financier. Le paysage urbain, premire vue, na donc pas subi les consquences de
la prsence de la cour souveraine avant les premires dcennies du XVIIe sicle. Et pourtant,
y regarder de plus prs, on distingue de faon assez ponctuelle un ensemble de contacts et de
dpendances entre la nouvelle cour de justice et les autres institutions urbaines qui dessinent
une forme de transition lente entre la priode 1530-1560 (moment de prdation institutionnelle)
et la priode 1560-1589 (moment de mise en pratique de la collaboration entre les nouveaux
acteurs politiques). Le prsent chapitre a pour but de rendre compte des conditions de cette
transition et desquisser un modle de lvolution des pouvoirs municipaux dans les villes
dotes de cours de justice souveraine, dans les quelques dcennies qui suivent linstallation
dfinitive des cours en question. Dans ce domaine, et mme si lHistoire de certains parlements
franais a connu quelques renouvellements4, celle des premiers moments de la relation entre les
institutions urbaines et le parlement qui sinstalle attend encore son historien5.
I. Redfinitions politiques et administratives dans la cit parlementaire

A) Collaborations et confits autour de la police
Les travaux les plus rcents, notamment le colloque tenu Rennes en fvrier 20106, ont
tent de modifier la tendance qui fut celle dune certaine historiographie enclenche la toute
fin des annes 1990, qui parlait peu de police car elle favorisait une lecture sociale des choix
institutionnels 7, cest--dire une analyse du politique (en loccurrence municipal, mais la
mme grille sapplique aux pouvoirs provinciaux ou mmes centraux) par le biais des catgories
sociales : naissance, extraction, rseaux familiaux, alliances, descendance, etc. Guy Saupin y
reconnaissait que lanalyse des rseaux a connu un grand succs dans ltude du pouvoir
municipal jusqu courir le risque de se transformer en catgorie rifie () 8 au dtriment de
la ncessaire analyse de lorganisation harmonieuse de la vie sociale dans lespace urbain (ville
R. FAVIER (dir.), Le Parlement de Dauphin des origines la Rvolution, Presses Universitaires de Grenoble,
Grenoble, 2001 ; Le Parlement de Provence (1501-1790), Actes du colloque dAix-en-Provence, Publications de
lUniversit de Provence, 2002.
5
Le projet est rendu difficile par la mdiocrit des sries municipales aux XV e et XVIe sicles, ainsi que par
ltalement chronologique des installations des parlements (Paris en 1250, Toulouse, Bordeaux, Grenoble, Dijon
et Rouen au XVe, Aix et Rennes au XVIe, Pau, Metz et Tournai et Besanon au XVIIe sicle).
6
P. HAMON et C. LAURENT (dir.), Le pouvoir municipal, op. cit..
7
G. SAUPIN (dir.), Histoire sociale du politique, op. cit., p. 21.
8
G. SAUPIN, Le pouvoir municipal en France lpoque moderne, , art. cit., p. 17.
4
418
et faubourgs), de la scurit et de lordre public. Car la vie quotidienne ne fut pas

essentiellement rythme par les menes internes et les perspectives de carrire, et si un appareil
administratif fut mis en place, cest bien parce quil fallait administrer un territoire et une
population. E. C. Tingle, en voquant la ville de Nantes, montre la complexit du terme de
police , qui signifie la fois ladministration dun territoire au service du roi et du bien
commun, lencadrement des activits dchange dans une perspective de justice, le maintien de
lordre urbain mais galement celui des privilges sociaux9. Dans la perspective qui est la ntre,
et en ne ngligeant pas de circonscrire le primtre daction de la police Rennes, on constate
que lexpression la plus vive de la prsence de la cour parlementaire en ville, et sa consquence
la plus visible sur ladministration de lespace urbain, fut sans conteste la prise en main des
affaires de police urbaine, limage de ce qui stait pass dans dautres villes comme Rouen10.
Avant de modifier lentement la composition socio-professionnelle des lites urbaines, la
prsence de nouveaux officiers du parlement sest fait dabord sentir au niveau de la pratique
administrative puisque le corps de ville fut appel, dans des conditions que lon va voir,
collaborer avec la cour de parlement dans un certain nombre de domaines quil grait seul avant
1554.
Dans lensemble des villes cour souveraine, les officiers du parlement se sont occups
de police urbaine et chaque fois, le problme de la collaboration plus ou moins conflictuelle
avec le corps de ville sest pos11. A Rennes, singulirement, la prsence parlementaire a la
E. C. TINGLE, La thorie et la pratique du pouvoir municipal , art. cit., p. 129-132.

A partir de lexemple de Rouen, P. BENEDICT crit que le rle croissant jou par le parlement dans les
affaires locales fut peut-tre le changement le plus important de tous ceux survenus au XVI e sicle, en ce qui
concerne le pouvoir municipal. La cl du dveloppement de son pouvoir tait sa capacit donner des arrts de
rglement, dits administratifs qui lui permettaient dintervenir dans les domaines de la police et qui ntaient
limits ou modifiables que par la coutume ou les statuts royaux. Dans la seconde moiti du XVI e sicle, lautorit
parlementaire stendit tous les domaines et prrogatives de ladministration municipale que les contemporains
regroupaient sous le nom de police, cest--dire la rgulation de la sant publique, lhygine, laide aux pauvres,
la fixation des salaires et des prix, etc. Cette extension progressive du rle de la cour dans le gouvernement local
caractrise toutes les cits dotes de cours de justice souveraines cette poque (P. BENEDICT, op. cit., p. 34)
11
Notamment Bordeaux o la rglementation des corps de mtier, le contrle des prix et des lieux de vente, etc,
se faisaient sous le contrle du parlement (L. COSTE, Messieurs de Bordeaux, op. cit., p. 61). R. FAVIER
lobserve Grenoble au XVIIe sicle : Par le biais de son autorit judiciaire, le Parlement fut amen plusieurs
reprises intervenir pour imposer son autorit et fixer ou modifier les rglements municipaux. Ce fut ainsi le cas
en 1557 pour un rglement fixant les modalits lectorales, puis en 1656 pour un autre prcisant les comptences
juridictionnelles des juges et des consuls sur le territoire de la ville de Grenoble. En 1672, un nouvel arrt en forme
de rglement modifia une nouvelle fois les conditions dexercice du pouvoir local ( Le Parlement de Dauphin
et la ville de Grenoble aux XVIIe et XVIIIe sicles , R. FAVIER (dir.), Le Parlement de Dauphin, op. cit., p.
201). A Toulouse enfin, T. MAILLES constate que depuis son tablissement dfinitif, les rapports
quentretiennent le parlement et la municipalit sont empreints du sceau dune coexistence passionne et parfois
difficile mais il identifie cet affrontement la question de labsolutisme quaurait port selon lui la cour
souveraine. La question du combat pour ladministration de la ville naurait ainsi t quune expression de la lutte
entre privilges locaux et absolutisme. Dans sa logique, labattement de la prrogative administrative Toulouse,
renforce en 1565 par la volont du roi dans le contexte de menace protestante, aurait t le deuxime pisode
9
10
419
fois modifi les structures de ladministration et dessin les contours du cadre rglementaire.
Avant les annes 1560-1570 en effet, le terme de police na pas de contenu lgal et un peu
dtermin Rennes. Dans les deux premiers registres de dlibrations du corps de ville (15121528 et 1549-1557), le mot apparat, mais dans des expressions figes telles que : les
bourgeoys se sont congregez et assemblez pour le faict et police de ladite ville ou chaincun
prsents troictant du faict et police de ladite ville 12. Il ny a encore, dans la premire moiti
du XVIe sicle, que des interventions ponctuelles que lon regroupe assez vaguement sous le
terme de police, comme une premire fois en novembre 1524 lorsque le corps de ville lgifre
sur la police des logeix et requiert mectre ordre et police de faire curer et nectoyer les rues
et aussi des aultres choses ncessaires 13. Ce qui ne veut pas dire que les domaines daction
qui seront bientt clairement rassembls sous le vocable en question ne soient pas traits ou
soient laisss labandon. La rglementation des prix, celle des salaires et des lieux de vente,
activits fondamentales de ce qui deviendra, au dbut du XVIIe sicle, le bureau de police, sont
des problmes contemporains de la naissance du corps de ville puisquils en constituent lune
des raisons dtre. Le 2 mai 1525 par exemple, le greffier de la communaut rdige un article
au sujet de la rglementation des places de vente :
Il a este ordonn que nully nait installer aucune marchandie queque soit au dedans des
boulvars sur paine de confiscation de la marchandie et aussi que nully nait a tenir pourceaulx
au-dedans desdits boulvars a pareille paine mesmes a ceulx qui ont cabarets ou estaulx au dedans
desdits boulvars aint les oster ou faire oster dedans vignt quatre heures et le tout a est
command estre banny a son de trompe en lendroit de quoy ont est prsents Jehan Bourceul,
Jehan Lucas, Raoullect Grosset, Jehan Cheny, Jamyn Beliguel, Collas Loychon, Jehanne
Joulinet, Jacquecte Cador, Perrine Marie, Jehanne Marie quels disent partie deulx avoir estaulx
et autres cabarets ausquels leur a est la prsente ordonnance intime. 14
Ce paragraphe ressemble beaucoup au contenu du premier grand registre de la police de Rennes

du dbut du XVIIe sicle, cahier au volume considrable qui prsente les audiences dun bureau
institutionnalis aux prrogatives dsormais parfaitement circonscrites, entre 1620 et 162615. Il
rvle une relative continuit des champs daction regroups autour du terme de police sur
lensemble de la premire modernit. Le 10 fvrier 1624 par exemple, dfense est faite aux
poissonniers de la ville de dcharger leur poisson ailleurs que sur les taux des Halles de la ville
aprs la mise au pas des grands fodaux ( Les relations politiques entre le parlement de Toulouse et les capitouls
de 1540 environ 1572 , dans J. POUMAREDE et J. THOMAS (dir.), op. cit., p 509-511).
12
Quinze occurrences sur dix-sept au total dans le premier registre (AMR, BB 465). Une seule occurrence dans le
second registre (AMR, BB 466, f 71).
13
AMR, BB 465, f 202.
14
Ibid., f 222.
15
AMR, FF 170.
420
sous peine de confiscation de la marchandise16. Le 17 octobre 1620, le bureau de police ordonne

tous les bouchers de la ville de respecter quelques mesures dhygine et de distinction des
produits, notamment de mettre dessoubs leurs viandes du linge et nappes blanches et en
changer tous les jours sur peine de confiscation de leurs viandes, savoir le buf ou le mouton
part, et la vache et la brebis un aultre tal spar 17. Sur lensemble de la priode, ce ne
sont donc pas les domaines mais plutt les modalits daction qui changent car lobjectif
demeure le mme : fixation des prix et des salaires, hygine, organisation du stockage du bl,
surveillance des poids et des mesures et rglementation des places de commerce, nettoyage des
rues, adduction deau et entretien des pompes18.
La toute premire incursion des parlementaires dans ladministration de la ville semble
dater de 1565, loccasion de lannonce de lentre du roi Charles IX, quatre ans aprs ldit
de 1561 qui fixait la cour souveraine Rennes. Singulirement, hasard ou non, cette premire
prise de libert vis--vis des prrogatives traditionnelles de la municipalit est absolument
contemporaine de lpisode de la trahison du snchal et de lexclusion temporaire, par le
groupe des bourgeois, du groupe des officiers de justice ordinaire19. Le surgissement de la cour
souveraine dans les affaires administratives de la ville a pu profiter du vide laiss pour un temps
par le snchal, lallou et le lieutenant, mais sans doute surtout le prvt ce qui serait cohrent
avec le fait, observ prcdemment, que lessentiel des contacts entre corps de ville et prvt
concernait justement le problme de la police. Pour preuve, encore au mois de septembre 1563,
cest--dire juste avant cette trahison , le procureur des bourgeois Charles Busnel avait faict
avertir par Jullien Pryou et Jehan Reverdy messieurs de la justice et de lglise des mesmes les
habitans cinquanteniers et dizainiers affin de dlibrer touchant la police de la ville 20, ce qui
montre bien quon ne souhaitait pas alors rgler les problmes de police sans lavis des juges
ordinaires. On est vraisemblablement l en prsence dun exemple frappant de connexion entre
les grands affrontements provinciaux (cest la tactique de division imagine par les Nantais en
1564 qui amne la rcusation des juges ordinaires et leur exclusion des responsabilits
municipales), le comportement de la cour de parlement et les affaires municipales, connexion
qui est un moteur majeur de lquation politique au sein dune capitale provinciale. Ct
nantais, la perte de la cour souveraine a t compense, dans ce domaine, par la cration de la
AMR, FF 170, audience du 10/2/1624.
Ibid., audience du 17/10/1620, f 7.
18
M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir et socit Rennes de 1620 1630, op. cit., p. 159-171.
19
On rappelle que le 27 fvrier 1564, le corps de ville avait exclu les juges ordinaires accuss davoir aid les
Nantais rcuprer les sacs de procs entreposs Rennes, permettant ainsi au parlement de tenir la sance
Nantes.
20
AMR, BB 467, f 70.
16
17
421
mairie et contrairement Rennes, cest le renforcement de la structure municipale partir des

annes 1560 qui permit la structuration et linstitutionnalisation de la police urbaine. Par contre,
exactement comme Rennes et parfaitement au mme moment (1565), cette structuration passa
par une mise distance de lautorit en charge des domaines daction de la police depuis
Crmieu (1536) : le prvt. Le prvt de Nantes fut exclu par la nouvelle mairie et dclar
ennemy mortel et capital en 1565, la mme anne o Rennes, pour des raisons diffrentes,
loignait ses juges ordinaires du pouvoir municipal. A Nantes, la mairie sest engouffre dans
ce vide et a rcupr lensemble des prrogatives de police et les amendes qui allaient avec. A
Rennes, en labsence de mairie, ce fut le parlement. Ldit dAmboise (1572) qui transfre les
responsabilits de police aux conseillers-commissaires du parlement dans toutes les villes
disposant dune cour souveraine21 entrine donc une situation qui existait en Bretagne depuis
1565 et travers laquelle le parlement avait rcupr, outre une responsabilit denvergure, les
sommes issues des amendes imposes aux contrevenants. Il nest dailleurs pas impossible qu
lchelle du royaume, la situation rennaise ait conduit la monarchie officialiser partout ce
statut et ce pouvoir nouveaux qui, dans tous les domaines, correspondait une extension de la
prrogative royale, surtout Rennes qui navait pas dchevins lus. Ldit offrait au roi,
indirectement, un droit de regard sur les rglementations administratives de ses villes dotes
dune cour souveraine22 et mme sil sen servit probablement fort peu, du moins Rennes, il
pouvait mieux faire confiance ses fidles officiers de justice qu dobscurs bourgeois bretons
(dautant plus que ces derniers avaient, dans la quasi-totalit des domaines daction de cette
police urbaine, maille partir en tant que marchands-commerants avec les exigences de
rglementation conomique ou marchande)23. Du ct des parlements, on accepta volontiers la
charge parce quelle tait profitable sur le plan financier et permettait une certaine
AMR, FF 170.
A ce titre, Toulouse constitue un contre-exemple car l-bas, cest le parlement seul qui tait parvenu grignoter
les responsabilits administratives de la ville loccasion de la menace protestante (1562-1565) et lorsque Charles
IX passa dans la ville, il rtablit lquilibre au profit des capitouls, soit un mouvement inverse ce quon observe
ailleurs. A partir de 1565, la police tait partage. T. MAILLES y voit la consquence des divisions internes la
cour souveraine et de la puissance du statut politique et institutionnel des capitouls, ce dernier argument tant
cohrent avec les enjeux observs lors de la tentative de passage lchevinage de 1565 Rennes ( Les relations
politiques , art. cit., p. 519-520).
23
Pour preuve de cette nouvelle volont de contrle des pouvoirs municipaux, cest en 1566 que le conseil de
Charles IX imposa Bordeaux la prsence de deux conseillers du parlement au sein des runions de la jurade,
alors mme que le rtablissement des institutions municipales en 1550 avait augment le droit de regard du roi sur
les affaires dadministration (L. COSTE, Messieurs de Bordeaux, op. cit., p. 40.). A Lyon, ltablissement des
premires ordonnances de police se fit exactement la mme poque (1564) sous forme dune collaboration entre
le corps de ville et les juges ordinaires, en labsence de parlement. Elles furent publies par le libraire Benot
Rigaud en mai 1564 et lues aux carrefours et places publiques de la ville par le clerc du crieur public Jean Bruyres.
21
22
422
diversification des activits des conseillers mme si la police occupa peu de monde lchelle
de lensemble de la compagnie.
Linstitution progressive dun bureau de police sest faite, on la dit, partir de 1565
linitiative du parlement. Il faut attendre 1666 pour disposer, ct parlement, des registres des
audiences et arrts en matire de police24 et lon est donc forc de se tourner vers les sries
municipales pour esprer prciser lvolution de la question administrative partir de
linstallation du parlement Rennes. Les tous premiers articles conservs ne sont pas dats mais
lcriture est sans aucun doute celle de la fin des annes 1560. Le titre, articles ncessaires
pour estre polliticquement ordonnez et observez Rennes ne dit rien des individus qui sont
la manuvre mais on reconnat lexpression et lcriture du greffier du corps de ville, trs
probablement Yves Grgoire (1565-1572). Les articles sont prcis, dvelopps et visent un
grand nombre de domaines :
Que deffences soient faictes touz rgratiers, revendeurs, gens des villes et forsbourgs et
aultres quelconques soubs et de par eulx daller audavant des marchandises quon a acoustume
dapporter pour distribuer et vendre en ceste ville comme poullailles, gibiers, ufs, poissons,
beurres, gresses, peaulx, laines, fil, boys, tant merrain que chauffaige et aultres choses leur
comandant trs expressement les lesser venir vendre exposer en plain march aux lieux pour ce
ordonnez, savoir les poullailles gibiers et fruicts au petit bout de Cohue, le beure, suiff et gresses
cuirs laignes en Cartaige, le fil au Champ Jacquet, le boys, foing et paille, pierres de grain
dOrgres et ardoise aux placis des Lices et boullevart de Toussaints paine de soixante livres
damende et de la prinson ().
Que prohibitions soient faictes tous chartiers et conduiteurs de charoiz de mener ny faire entrer
en la ville au sabmedy leurs charettes et harnoys quil ne soict lheure de deux heures aprs midy
passe et que le march sera finy ()
Et pour contraindre les habitans tenir les pavez nects en chaincune rue il soict estably ung ou
deulx personnaiges de la justice ou aultres qui abveront lil et le pouvoir de faire incontinant
quils voiront quelques bourbiers et fanges au davent des maisons de leur rue faire
commandement aux dtenteurs de les oster promptement ()
Quaulchun depuix dix heures au soir sonnes naille par ville sans abvoir lumire.
Que on ne porte auchun masques ne desguisement soict de nuict ou de jour et prohibition touz
de soy couvrir le visaige avec cappes et manteaulx, chappeaulx ou bonnects ny aultrement se
desguiser et o ils seront trouvez faizant au contraire quil soict permins touttes personnes les
saisir au corps et les randre prinsonniers.
Et que aucun ne porte armes espe ny dague en ceste ville cy ce nest ceulx qui il est permis
par justice sur pane destre constituez prinsonniers ()
Et pour la grande ncessit en quoy le peuple est de recoupverir monnoye pour la rtention et
latitement25 que en font les taverniers et aultres marchands qui ne le baillent que grand deche
et perte, quil soit estably ung nombre de changeurs solvables et suffizans qui tiennent tablier
comme par cy devant il a est acoustum en cestedite ville et que lesdits marchants et aultres
qui abveroient grand nombre de monnoie soient tenuz la bailler ausdits changeurs pour icelle
exposer au peuple et en pourront prendre ()
Et pourtant que lesdits habitans font journellement amener boays et les mettent au davent de
leurs maisons les y lessans longue espace tant soubs coulleur de bastiement que pour leur
24
25
ADIV, 1 Bh.
Dissimulation.
423
chauffaige soict deffendu touttes personnes de lesser sur le pav auchun boays plus de deux
jours et ledit temps pass sera qui est permis les enlevez et mener comme confisquez pour
lentretenement de lhospital ()
Pour raison quil y a plussieurs maisons en cestedicte ville qui nont comodit de cloaques et
prives et que ceste occasion ils retiennent en leurs maisons leurs immondicitez et escrmans
et si tost quil est nuict jectent sur le pav lesdits immondicits et escrmans et eaux infaictes
indiffremment quil leur soict deffendu grosses paines de jecter lesdites immondicits sur le
pave, ains quil les facent porter hors et en la ripvire et pour le regart des eaux putrefaictes
quils ne les jectent sur le pav plustost par les onze heures du soir et du matin pass les quattre
heures ce que la puanteur nen puisse estre au prjudice des allans et venans attendu que les
poursuyvans la court sont tard et matin sollicitant et la charge au matin de jecter de leau
fresche pour mieulx purger lesdites vappeurs. 26
Les autres articles concernent les cabaretiers, lHtel-Dieu, ladduction deau, le collge SaintThomas et les risques dincendie. Lcriture est incertaine, les ratures et les ajouts sont fort
nombreux, comme si le cahier avait t un support de travail et il semble crdible que ce soit l
la premire expression dune collaboration entre les conseillers du parlement et le corps de ville
dans des domaines que la municipalit avait lhabitude de traiter seule. En 1565 galement, le
surgissement des conseillers au parlement dans ces affaires de police est visible dans les
documents relatifs lentre royale de Charles IX, procs-verbaux et quittances notamment. Le
premier septembre, un procs-verbal de la pollice requise pour lentre du roy est rdig par
un notaire du prsidial. On lit trs exactement ceci :
Nous Franoys Brullon et Guillaume de la Fontaine, conseillers du roy en sa court de
parlement Rennes et commissaires dycelle pour la police requise au resort dycelle pour les
aux manans et habitans des ville et forsbourgs de Rennes et aultres rsidens ou qui ont terres et
maisons au-dedans des barrires, franchisses et libertez de cesdicte ville, procureurs miseurs et
aultres officiers commins ou esleuz pour les affaires publics ou communs de cesdicte ville, vous
mandons etc.
On a crit puis biff le complment du nom police parce quil tait trop gnralisant
spatialement. Lexpression de police requise au ressort dicelle sous-entend que les
conseillers au parlement soccupent dsormais de lensemble de la Bretagne alors quen 1565,
cest bien de la ville de Rennes dont on soccupe, et de cette ville seulement. Le surgissement
des conseillers Brullon et La Fontaine fut fulgurant et autoritaire : ils ordonnrent de dcharger
et de nettoyer les rues et les barrires de la ville, de rparer les pavs, interdirent aux habitants
dentreposer bois, immondices ou autres devant les maisons, interrompirent tous les changes
de bois en prvision des besoins de lentre ainsi que les constructions en cours,
rquisitionnrent tous les artisans de la ville et obligrent les taverniers et les hteliers stocker
26
AMR, FF 170.
424
bls et farines27, autant de dispositions quil eut t bien difficile de faire appliquer dans une
ville plus loigne du centre parlementaire. Ces articles furent lus haute voix dans les glises
des neuf paroisses de la ville sur ordre conjoint du prsidial et du corps de ville qui se
retrouvrent alors dans une position dexcutants, bien quon ne distingue ct municipal
aucune raction cette perte dautorit. Les deux conseillers Brullon et La Fontaine se
distingurent progressivement comme les deux principaux responsables des relations entre le
parlement et le corps de ville. On les avait probablement choisis parce quils taient danciens
juges ordinaires habitus des bancs des corps de ville, le premier Rennes, le second Morlaix.
Au palais, ils ntaient pas des personnalits secondaires et ils furent prsents lors de toutes les
sances des annes 1550-1570 Brulon jusquen 1569, La Fontaine jusquen 1578. A la fin du
mois daot 1565, ils avaient demand quon publie nouveau larrt de rglement faisant
dfense de ne jouer aucuns mistres, farces ni imoralits pour viter aux inconvniens qui
peuvent ariver de telles assembles 28. Le 27 septembre, ils ordonnent Nol du Fail, conseiller
au prsidial, de faire excuter larrt de rglement touchant les taverniers et cabarettiers 29.
Le 3 octobre, la cour se trouva avertie du peu de police qui est en ceste ville de Rennes tant
pour la venue du roy que aultres affaires concernant ladite police et dcida de convoquer au
couvent des Cordeliers le snchal de Rennes et le procureur des bourgeois pour leur faire
injonction et commandement dy pourvoir . Le snchal se fit excuser pour maladie mais
deux jours plus tard, surpris en pleine forme son domicile par un huissier du parlement, il
dclarera froidement devoir monter cheval pour le service du roy . La cour eut vent de ce
refus dguis le 5 octobre et dcida de dfendre Bertrand dArgentr de quitter la ville avant
davoir obi. Il ne rapparut pas et la cour chargea finalement les conseillers du prsidial
Germain Rondel, Jean Desprez, Nol du Fail et Adrien Bonnier de collaborer avec elle pour les
questions de police relative lentre royale30. La sance prit fin avant que lon sache comment
laffaire se termina. Ct municipal, en labsence de registre des dlibrations, on ne sait pas
comment le corps de ville ragit. La police devenait la chose du parlement et, dans une moindre
mesure, du prsidial. La prise de contrle des domaines de police par le parlement se situe en
septembre-octobre 1565, au moment mme o la cour du roi et son conseil priv se trouvaient
Nantes et Chteaubriant. Le 21 octobre, le corps de ville avait envoy l-bas ses dputs pour
entendre de vrit sil pleroit sa majest venir faire son entre en ceste ville et pour la
AMR, AA 20.
ADIV, 1 Bb 760, f 9.
29
Ibid., f 19.
30
Ibid., f 25.
27
28
425
solycitation de nostre parlement que procuroint et poursuivoint les Nantoys prtendant lobtenir
en leur ville de Nantes 31. Il est probable que leffort entrepris depuis dj plus de dix ans pour
maintenir le parlement en ville ne permettait pas, par esprit de cohrence, de smouvoir trop
avant des consquences de cette prsence. Nulle-part dans les dlibrations on ne trouve de
remise en cause de la prrogative que sest octroye le parlement. En juillet 1566, lorsque le
sergent du parlement Simon Grard crit au capitaine de la ville en tant que commis au faict
et reiglement de la police audit Rennes pour lui demander rtribution, la communaut
sexcute32.
Comme on la dit, cest par un dit donn Amboise en fvrier 1572 que le roi entrina
le transfert de responsabilits dans les villes dotes de cours souveraines. Il laissa chaque ville
une marge de manuvre relative puisque ldit demandait aux villes de parlement de suivre le
modle prcisment tabli pour Paris, modle qui consistait mettre en place un bureau de
police dirig par un prsident et un conseiller la cour. Le bureau parisien tel que prvu en
1572 devait tre compos, outre les deux parlementaires, dun matre des comptes, du lieutenant
civil et criminel, du prvt des marchands et de lun des chevins de la ville non exerceant
faict de marchandises, non procureur au Chastelet et en lhostel de la ville 33. Ldit prcise
que le bureau tiendrait ses runions au palais de la Cit, dans la salle de la chancellerie, deux
fois par semaine (mardi et vendredi) entre une heure et cinq heures de laprs-midi. Les
conditions et ltendue du droit de contrainte taient clairement prcises. Les villes cour
souveraine profitrent peut-tre du fait que les termes de ldit taient vagues : le roi tablissait
que pour le regard des villes de nostre royaulme o il y a parlement, voullons que le mesme
et susdit ordre soit suivy et gard le plus prs quil sera possible . A Rennes, ce furent toujours
deux conseillers au parlement qui prsidrent les sances du bureau. Le modle de runion se
prcisa lentement entre 1565 et le dbut du XVIIe sicle jusqu observer une forme trs
institutionnalise que lon observe dans son aboutissement dans le premier registre de police
(1620-1626)34. Avant 1620, il est impossible dtablir des chiffres de frquentation pour un
bureau de police qui ne se runissait peut-tre que ponctuellement avant la fin de la Ligue. Entre
1565 et 1619, on ne distingue pas de frquence dtermine. Pendant cette priode, on runit les
acteurs de la rglementation lorsquun problme particulier se pose, comme en 1597 lorsque le
procureur des bourgeois demande aux commissaires de police du parlement de faire assembler
AMR, AA 20.
AMR, Sup. 1566.
33
AMR, FF 170.
34
M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir et socit Rennes, op. cit., p. 156-157.
31
32
426
les corps et communaultez qui sont en ceste ville pour adviser des moyens plus expdians quils
trouveront satisfaire la nourriture des pauvres 35. Cette requte o le mot police napparat
mme pas dclenchera la publication dune srie dordonnances de police gnralle dans le
cadre dune assemble tenue par nosseigneurs les prsidents et conseillers de la court, le
seneschal de Rennes prsent et en lassemble et convocation des principaux de lglise,
officiers et conseillers du sige et grant nombre de bourgeois, manans et habitans de ladicte
ville pour le faict de la nourriture des pauvres survenuz des champs 36. Voil donc un exemple
de mesures relevant clairement du domaine de la police qui ne sont traites que parce que le
corps de ville le demande. Cette imprcision et ces hsitations prouvent quavant les annes
1610, ce que les Rennais appellent pourtant le bureau ntait en fait que le nom donn une
succession de runions de membres divers sous la houlette de deux ou trois parlementaires. En
juin 1576 par exemple, lun des commissaires de la police, le conseiller Jean Gugen, organise
la demande du chapelain de la Madeleine la rfection dune plate-forme de pav devant la
chapelle en question qui se trouve dans les faubourgs de la ville37. Largent transita dans les
mains des miseurs des deniers communs ce qui laisse penser que si le parlement autorisa les
bourgeois assister aux audiences de police, cest parce quil avait besoin dune institution
autorise par le roi manier les deniers, autorisation que navait ni ne souhaitait avoir la robe
du palais38. Ce nest quen 1613 que pour la premire fois, en assemble du corps de ville, on
lit quelquun de la compagnye des bourgeois pour assister la pollice qui se tient par
messieurs les commissaires de la court 39. A partir de cette date, cette lection devient lun des
moments importants de la runion du premier janvier au cours de laquelle on renouvelait le
personnel municipal. Ainsi le premier janvier 1615, la communaut commet et dpute pour
assister aux tenues de la pollice gnralle et particulire avec messieurs les commissaires de la
cour honorables personnes Jean Patier, Julien Patier, Michel Loret, Michel Hux et Georges
Chauvel, bourgeois 40. Au cours des annes 1620, le processus se renforce et la participation
au bureau de police devient, ct bourgeois, un solide avantage pour pouvoir participer aux
assembles et esprer briguer les responsabilits de miseurs voire de procureur syndics41.
AMR, BB 483, f 21.
AMR, FF 170.
37
AMR, CC 926-1.
38
Et dailleurs, la compromission entre hommes de loi et argent fut plus souvent attribue aux auxiliaires de justice,
avocats et procureurs, quaux juges, que ce soit dans la littrature ou dans la peinture. La dnonciation portait
souvent sur le droulement de la consultation juridique (P. HAMON, Autour de saint Yves : lhomme de loi,
largent et limage (XVIe-XVIIe sicles) dans J.-C. CASSARD, G. PROVOST (dir.), Saint Yves et les Bretons,
Culte, images, mmoire (1303-2003), PUR, Rennes, 2004, p. 231).
39
AMR, BB 499, f 8.
40
AMR, BB 501, f 5.
41
35
36
427
Lexemple du transfert de responsabilit concernant la police Rennes pose la question

importante de ladministration de la cit dans une perspective de partage entre une cour
nouvelle, compose de nobles en position socio-professionnelle de domination, et un corps de
ville ancien traditionnellement responsable des domaines daction en question. Partant du
principe que le second sest battu et parfois ruin pour pouvoir se rapprocher de la premire, on
peut se demander sil y eut ou pas un intrt pratique et administratif la promotion provinciale
de la ville de Rennes, lanalyse du transfert de responsabilit rvlant la naissance dun nouveau
mode de fonctionnement accept par tous car efficace.
B) Pression bourgeoise et freinage de la cour : lchec dune mairie pour ville capitale
Rennes, on le sait, na pas choisi le modle institutionnel des chevinages avant les
annes 1690. Elle a voulu maintenir, au contraire, un modle dassemble de ville dont on a vu
la composition : un groupe de bourgeois issus du commerce et du notariat reprsents par un
procureur des bourgeois avocat et appliquant sa politique par le biais des miseurs, un groupe de
juges issus des juridictions ordinaires directement responsables du dialogue avec la tutelle
monarchique notamment sur les grandes questions politiques ; et enfin une poigne de nobles
militaires veillant la scurit et prsidant les sances. Dans cette perspective, la distinction
franche et nette entre corps de ville et mairie, sur la base de critres voquant lefficacit
politique et la qualit de la prise de dcision, renvoie souvent dans lhistoriographie un
jugement de valeur o lancien modle non-chevinal est prsent comme une option
archasante 42. Or, non seulement cette coupure entre un modle ancien et un nouveau nest
peut-tre pas si nette en tmoigne lanalyse des compositions prcises des assembles et pas
seulement celle des compositions souhaites ou inscrites dans le droit mais en outre, le
jugement nest recevable qu condition de considrer que Rennes, entre 1565 et la toute fin du
XVIIe sicle, fut moins bien gre que Nantes, Bordeaux, ou dautres villes pourvues de mairies,
ce quaucune tude ne montre et ne montrera jamais tant les facteurs et les conditions dune
bonne gestion sont nombreux et parfois contradictoires. Il est vrai ce que dit G. Saupin
que la mairie nantaise fut plus puissante que le corps de ville rennais dans son rapport aux autres
institutions, mais il ne semble pas quelle fut pour autant plus efficace. Lanalyse consistant
G. SAUPIN se demandait loccasion des communications de P. HAMON et G. AUBERT lors du colloque de
2010 Rennes pourquoi Rennes na pas ralli le modle du royaume franais qui est celui des chevinages pour
la France du Nord ou des consulats pour la France du Sud, cest--dire le modle de la concentration de lautorit
municipale dans un bureau resserr qui lui donne une efficacit de gestion beaucoup plus grande que ce systme
archasant de lassemble gnrale avec son procureur syndic ? (Pouvoir municipal, op. cit., p.300).
42
428
dresser une chelle de valeurs o le corps de ville se situe ncessairement en dessous de la

mairie conduit sous-estimer voire nier les opportunits de collaboration entre les institutions
municipales et les autres institutions urbaines, notamment les cours de justice, opportunits qui
furent nombreuses et ne souffrirent pas du modle mdival du conseil des bourgeois. En outre,
elle est peu opratoire en Bretagne dans la seconde moiti du XVIe sicle dans la mesure o la
plupart des mairies, et notamment celles de Nantes et Vitr, sont alors des installations fort
rcentes et que les consquences des options institutionnelles sur la pratique ne sont pas toutes
encore visibles. Pour autant, on peut se demander pourquoi Rennes a conserv ce modle
malgr les tentatives de 1548 et de 1565 qui, deux reprises, conduisirent le conseil du roi
autoriser le passage lchevinage. Le blocage, rel, a eu lieu localement, et puisque lon
rflchit aux consquences de la prsence parlementaire dans le jeu politique et administratif
de la ville de Rennes, il est possible de sinterroger sur le rle prcis quont jou le parlement
et au-del le statut de capitale provinciale dans cette inertie institutionnelle de la seconde
moiti du XVIe sicle. Dautant plus que dans les deux cas, en 1548 et en 1565, les lettres
autorisant les bourgeois de Rennes lire des chevins commenaient par prciser que Rennes
tait la ville principalle et capitalle du pais 43. Le lien tait tabli, comme si mais nous
verrons que le cur du problme nest en fait pas l une ville capitale mritait mieux quun
conseil de bourgeois.
Lanne 1565 aurait pu tre bien plus dcisive quelle ne le fut. En permettant aux
parlementaires de mordre sur les prrogatives anciennes du corps de ville, lannonce de lentre
du roi Charles IX dclencha un dbat gnral sur les institutions de la cit, dbat qui faillit tre
le point de dpart dune modification non plus seulement administrative mais plus gnralement
politique du paysage rennais. Au mois doctobre, dans cette priode trs courte de lautomne
1565 comprenant lannonce de la venue du roi, la premire intrusion des conseillers dans les
affaires de police loccasion de lloignement des juges ordinaires mais aussi lissue de la
rforme municipale de Nantes, le corps de ville entreprend en effet de rflchir lutilit et
bien que peult avenir ayant [sic] en ceste ville premire et capitalle audit pays ayant comme en
plussieurs aultres maires et eschevins pour ladvenir troicter conclure et ordonner du publicq
sans en rien toutefoys vouloir dimynuer lauctorit de mondit sieur le capitaine ses lieutenans
et messieurs les connestables mais avec leur bon conseil 44. Un vote est organis en maison de
ville lissue duquel lensemble des prsents conviennent denvoyer Chteaubriant o se
trouve la cour quelques dputs afin daller faire expdier les lectres diceulx maires et
43
44
AMR, BB 23.
AMR, AA 21.
429
eschevyns . Lexamen des votants montre que les plaies de 1564 ne sont pas refermes : on
na pas oubli que le snchal et lallou avaient aid les Nantais saisir les sacs de procs du
parlement et en consquence, absolument aucun juge nest prsent lors des dlibrations. Cest
un corps de ville de bourgeois sous prsidence des militaires o se dtachent les personnalits
de lancien procureur Jean Leduc, des marchands merciers et anciens miseurs Michel Boucher,
Jacques Blandin, Jean Merault et Julien Hindr, ou encore du notaire royal Claude Boussemel.
Le procureur des bourgeois Busnel est en voyage Nantes puis Chteaubriant o se trouve la
cour et il est fort possible quil ait directement assist aux tous derniers feux de la rforme
municipale nantaise et crit Rennes pour suggrer dimiter la rivale. Une petite dizaine de
personnes taient prsentes en assemble : le chiffre, resserr, que lon retrouve souvent
ailleurs, correspond par exemple au nombre dchevins prvus par le passage la mairie
Nantes. Ce sont eux qui, sans doute instruits du trs rcent exemple nantais, rcemment et
temporairement spars des juges ordinaires, souhaitaient le passage un systme dchevinage
et de mairie qui mettrait fin au statut trop restrictif de bourgeois et permettrait de court-circuiter
linfluence des juges du prsidial. En effet, dans les mairies bretonnes dont Rennes connaissait
probablement le fonctionnement, Nantes bien sr mais aussi Vitr depuis 1556, les chevins
disposaient dun pouvoir sans quivalent par rapport aux bourgeois puisque le maire devait
dgager dans leur groupe une majorit pour quune dcision soit prise45. A Rennes, ce principe
de majorit napparat jamais nulle-part.
1565 est la deuxime tentative de passage la mairie de la ville de Rennes. A la fin des
annes 1540 lide avait dj fait son chemin et dj, il sagissait de repositionner le groupe des
bourgeois vis--vis de celui de la justice. En Bretagne comme ailleurs, le passage lchevinage
a toujours t lexpression institutionnelle et juridique dune diffrence sociale et
professionnelle entre marchands et juges. Lorsque le conseil dHenri II, en octobre 1547,
lgifra sur les estats de prevosts, maieurs, eschevins et aultres charges et estats des villes de
France , il annona son dsir que les villes du royaulme soient bien polices et gouvernes
mais lessentiel de ldit tait ailleurs. Il sagissait en fait de laisser ladministration aux
bourgeois et notables marchans desdites villes qui ont congnoissance soing et cure
dadministration de deniers et qui ne sont si ordinairement occupez et dtenus en aultres affaires
que nos officiers et ministres de justice 46. Ctait au tout dbut du rgne dHenri le projet
dune rpublique urbaine idale rgule par le pouvoir royal avec des groupes socio-
45
46
G. SAUPIN, Nantes, op. cit., p. 23.

AMR, BB 23.
430
professionnels bien distincts aux attributions clairement spares47. Mais lapplication de ldit
royal de 1547, dont Rennes possdait une copie imprime, rvle une pratique sociale et
politique plus mtisse que ce que ladministration monarchique voulait, avec des juges
ordinaires (le parlement permanent nest pas encore l) qui soccupent de gestion urbaine et de
police48, mais aussi des marchands qui donnent leur avis sur des questions institutionnelles. Il
dclencha Rennes une premire vellit de changement de la part du groupe des bourgeois
sur laquelle nous sommes mal documents : le registre des dlibrations a disparu et les annexes
des comptes de miseurs sont presque vides pour lanne 1548. Par contre, les termes des lettres
patentes par lesquelles Henri, en mars 1549, autorise les Rennais lire treize bourgeois par
ladvis desquels les affaires qui se offreront ladite communault seront concluds et arrestez
avecq les officiers dicelle ville sont vocateurs dune volont de modification des statuts dont
lorigine ne peut venir que du groupe des marchands49. Le roi prcise longuement que ceulx
qui seront ainsi esleuz [seront] affranchiz quictes et exempts des devoirs dimpost et billot
quils debveroient pour les vins et cildres de leurs creuz 50. Or, qui, au conseil de ville, vendait
du vin ? Une dclaration de mai 1547 nous lapprend loccasion du passage dune bande de
lansquenets qui les marchands de vins vendirent leurs breuvages : Guillaume Channelire,
Jacques Mac, Pierre Boullaye, Robert Lemarchant, Guillaume Bretagne, Pierre Fescan, Pierre
Tillon, et Denis Gurin ont tous t prsents, plus ou moins frquemment, lhtel de ville dans
les annes 1530-1540, mme sils ne furent jamais miseurs. Le 19 fvrier 1549, juste avant que
Henri II monta sur le trne en 1547 avec une vision de la cit bien police et la conviction quil devait agir
pour assurer lordre, la prosprit et la scurit dans les communes de France. (H. BERNSTEIN, Poitiers, op.
cit., p. 126).
48
Ldit doctobre 1547 portait en lui un grand nombre de potentiels conflits pour les cits franaises car il
prtendait aller lencontre dune des donnes les plus controverses de la politique du XVIe sicle : le pouvoir
social et politique grandissant des officiers royaux et des hommes de loi. Poitiers fut lune des villes se trouver
profondment affectes par cette directive royale (). Dot de cette arme qui leur tait favorable, un petit groupe
dactivistes tait prsent en mesure de monter lassaut du processus lectoral municipal et terme dimposer
un compromis informel leur donnant une autorit bien plus grande . Pour H. BERNSTEIN, les volonts de
rforme municipale sont animes par la volont daccder loffice dans la perspective dintrts particuliers,
processus qui ne concerne nanmoins pas les marchands et les bourgeois (Poitiers, op. cit., p. 129).
49
En cela, lexemple rennais confirme lide selon laquelle la monarchie, dans ses quelques interventions au sujet
des options institutionnelles et administratives des villes, fut globalement favorable au ngoce. Les besoins
financiers de plus en plus pressants du souverain accroissent les ponctions du fisc. Les marchands et les bourgeois,
dtenteurs de capitaux importants, peuvent apporter au roi les liquidits dont il a besoin. Le choix de les avantager
dans le gouvernement des villes nest peut-tre pas tranger au rle quils jouent dans lvolution de la monarchie
franaise depuis le milieu du XVIe sicle . Henri II, au moment de son dit de Fontainebleau, fut probablement
sensible, plus ou moins consciemment, la rivalit entre ngoce et officiers (L. COSTE, Les lys et le chaperon,
Les oligarchies municipales en France de la Renaissance la Rvolution, Presses Universitaires de Bordeaux,
Bordeaux, 2006, p. 215). Et pourtant, dans le mme temps, Henri II multipliait les offices qui reprsentaient une
source de financement immdiate, alors mme quil ntait sans doute pas trs favorable, pour des raisons la fois
politiques, sociales et thiques, cette croissance du nombre des officiers. Dune manire gnrale, depuis Franois
Ier au moins, la dynamique daccroissement de ltat, ici sous la forme de laugmentation de ses suppts, semble
plus subie que souhaite par le roi et les siens (P. HAMON, Largent du roi, op. cit., p. 446).
50
AMR, BB 23.
47
431
le roi ne donne ses lettres dchevinage, les marchands taverniers et les vendant vins de Rennes
sunissent pour sopposer la baille du quarantain sou qui diminuait fortement leurs revenus.
Il nest donc pas impossible quils aient fait pression sur le groupe des bourgeois qui tait alors
domin par le notaire royal Jacques Mace, miseur en 1545 et donc bourgeois de Rennes que
lon trouve galement en tte de liste de la fronde de 1549 contre le quarantain car il pratiquait
des activits de revente51. A la fin des annes 1540, au cours dassembles prsides par le
capitaine Tierry, domines par la personnalit de lavocat Michel Champion, le couple Jacques
Mace Julien Nouvel, un notaire et un marchand, stait affirm et parlait pour lensemble du
groupe des bourgeois. Ils se connaissaient bien car ils avaient t miseurs ensemble la mme
anne. Au mois de fvrier, Nouvel et Mace envoient auprs de la cour un de leurs amis de la
confrrie des merciers, le marchand Jean Aulnette pour les urgens affaires de leur
communault 52. LorsquAulnette revient, Nouvel est devenu contrleur des deniers communs
par intrim et rembourse son ami de la dpense de son voyage. En mars 1549, le roi autorise
lchevinage et laffranchissement fiscal de ceux qui seront lus. Cest alors quon perd
totalement la trace du projet.
En 1565, les dputs Claude Boussemel, Pierre Le Boulanger et Jacques Blandin
ritrent la tentative de 1549. Ils se prsentent devant le conseil priv du roi le 30 octobre. Le
greffier du conseil crit :
Sur la requeste des habitans de Rennes, ledit conseil a est dadvis que le roy doibt permettre
dlire ung maire et quatre eschevins pour faire corps de ville et traitter des affaires communs
appellez jusques au nombre de vingt bourgeois qui seront aussi eleuz des plus anciens et notables
de ladite ville avec attribution audit maire et eschevins de la congnoissance de la police comme
aux autres bonnes villes de ce royaulme. 53
Il est trs difficile de savoir pourquoi, une fois rentrs Rennes, les dputs formant la tte du
conseil de ville ne mirent pas leur projet excution. Le registre des dlibrations de cette anne
a disparu, les documents annexes aux comptes des miseurs nvoquent, dans ces annes 15651566, que le dbat autour de loffice de contrleur54, le parlement ne ragit pas, ni la fin de la
sance de lautomne 1565, ni celle du printemps 1566. On sait seulement quentre fvrier
1566 et fvrier 1567, les miseurs Tual et Merault durent payer pour obtenir une copie des lettres
des privilges des maires et chevins de la ville de Poitiers pour avoir lectres semblables en
AMR, CC 68.
AMR, Sup. 1549.
53
BnF, Fr. 18156.
54
AMR, Sup. 1566.
51
52
432
ceste ville 55, ce qui prouve que le dbat ntait pas clos. Un document prsentant lensemble
des dmarches engages par le corps de ville en 1566 montre que la communaut passa lanne
ngocier lexemption du droit de franc-fief pour tout le corps de la ville 56, exemption qui
reprsentait un intrt financier manifeste pour lensemble des membres non-nobles ; peut-tre
alors se dirent-ils que lrection dune mairie, privilge supplmentaire, passerait plus tard. Il y
a eu pendant lanne 1566 un intense de travail de compilation et de recherche dans les archives
de la ville qui mobilisa procureurs et greffiers, outre le combat pour le parlement qui ntait pas
fini et laffrontement entre la communaut et le contrleur Cornillet.
Le parlement na pas publiquement ragi cette tentative. Nulle-part dans les registres
secrets on ne trouve de mention voquant les efforts des bourgeois pour se doter dune mairie
et dun chevinage alors quen 1558, la cour avait enregistr ldit de Villers-Cotterts par
lequel le roi permettait aux habitants de Vitr dlire un maire, quatre chevins et six conseillers
responsables des affaires de la ville57. Au dbut de la sance de fvrier 1566 le voyage des
Rennais Chteaubriant fut voqu mais pour enregistrer la confirmation des privilges des
marchands merciers58, confirmation dont la demande napparat par contre pas dans les registres
du conseil priv. Ces silences signifient-ils que le parlement aurait dissuad les bourgeois de
Rennes de modifier le statut du corps de ville en troquant ce renoncement contre de nouveaux
privilges donns aux merciers ? La chose est possible car Blandin tait alors au sommet de la
hirarchie de la confrrie, aux cts de Guillaume Lodin, Bonaventure Farcy, Claude Tual et
Jean Merault qui furent miseurs cette anne-l et lanne suivante (1566)59. On se souvient
dailleurs de son engagement la mme anne pour prter la ville la somme de 500 livres. Si
lon examine les quittances des dpenses de lentre de Charles IX en 1565, on remarque que
Jacques Blandin, le marchand mercier et ancien miseur, fut rmunr 85 livres pour le taffetas
soye bastons plomb et faczon de troys enseignes par luy faicts faire suyvant le commandement
luy baill au dsir du brevet 60. Le dtail rvle un circuit o la ville choisit des fournisseurs
quelle connat pour faire confectionner les objets, vtements et pices de drap dont elle a
besoin. La mme anne, le fournisseur principal des draps prcieux destins dcorer la
cathdrale Saint-Pierre pour le service funbre du gouverneur ntait autre que Bonaventure
Farcy, un autre mercier qui se trouvait exactement dans la mme position que Blandin61. Or on
AMR, Sup. 1566.
Ibid.
57
ADIV, 1 Bb 745.
58
ADIV, 1 Bb 761.
59
AMR, 11z78.
60
AMR, AA 20.
61
AMR, BB 42.
55
56
433
a vu que cest prcisment au moment de lannonce de cette entre que les parlementaires, pour
dautres raisons, sinvitrent dans les affaires de police et parvinrent imposer leurs vues sur
un certain nombre de questions. La fourniture dobjets et de draperies prcieuses navait jamais
constitu lun des domaines de la police urbaine mais tous ces domaines taient lis et il nest
pas tout fait impossible que le groupe des merciers se soit inquit de lemprise grandissante
de la cour et ait, par voie de consquence, jug quun passage lchevinage renforcerait le
pouvoir du corps de ville devenu mairie et repousserait dfinitivement les assauts du parlement.
Cest srement la raison pour laquelle le greffier du conseil priv mentionne le problme de la
congnoissance de la police . Bien plus tard en 1592, le passage la mairie sera envisag
encore pour attribuer ladicte police au corps de ville 62. Lhypothse pourrait tre corrobore
par la volont dobtenir copie des privilges de la mairie de Poitiers. Peut-tre les bourgeois de
Rennes cherchaient-ils voir si Poitiers, comme ctait le cas Nantes, la mairie possdait ou
non lintgralit des pouvoirs de police et dadministration.
Mme en labsence de sources satisfaisantes, il est clair que le projet de passage la
mairie a chou deux reprises parce quil ntait port que par une minorit de Rennais dans
un contexte trs particulier, celui de lisolement du groupe des bourgeois. La vraie question est
donc : pourquoi ntait-il port que par une minorit ? Lhypothse, suggre plus haut, consiste
penser que la gestion des affaires de la ville ntait pas assez inefficace ni assez archaque
pour que le changement de rgime institutionnel fut invitable. Lexemple du combat pour le
parlement, quant lui, a prouv que les municipalits, lorsquelles le souhaitaient vraiment,
taient capables de se mobiliser sur le trs long terme, voire sur plusieurs gnrations ddiles.
Largument voulant que dautres chantiers aient fait oublier la question de la rforme
municipale nexplique donc pas pourquoi Blandin et les autres ne furent pas rejoints plus tard.
Ds lors, il semble crdible que le corps de ville de Rennes ait abandonn ou plutt nait
jamais srieusement envisag lide de rforme municipale, tout simplement parce quil nen
avait pas besoin. A Nantes, G. Saupin montre bien que cest llite marchande qui ferrailla pour
obtenir puis faire appliquer le texte de la rforme municipale malgr lopposition violente du
prvt, du capitaine et des dlgus de lglise de Nantes63. A Rennes, lintrusion des
commissaires du parlement dans les affaires de police et le rapprochement de la cour du roi, en
voyage en Bretagne, aura fait natre lide fugace, chez Blandin et quelques autres marchands,
quon pouvait faire Rennes comme on avait fait Nantes et Vitr, et qu la russite
marchande on pourrait ajouter la reconnaissance dilitaire, non pas seulement dans sa
62
63
AMR, BB 26.
434
dimension statutaire mais probablement surtout dans sa perspective rtributrice. Lorsque S.

Mouysset se demande si le consulat est une charge lucrative, elle remarque que largent gagn
par les consuls ou les chevins ne vient pas majoritairement des gages qui sont faibles, ni
des opportunits de dfraiement et dindemnisation, mais du droit quobtient le consul,
lchevin ou le capitoul simposer comme principal crancier et fournisseur de sa
communaut64. Or, on ne sait que deux choses sur les activits publiques de Jacques Blandin,
lapparent porteur du projet de rforme : cest quil fut lun des principaux fournisseurs de la
ville dans les annes 1560, et lun de ses cranciers les plus utiles. En 1563, lorsque le procureur
des bourgeois demanda la communaut sil fallait ou non rembourser les individus qui avaient
prt la somme de 4 000 livres, Blandin fut le tout premier donner son avis et proposa de
ponctionner immdiatement le quarantain sou, ce qui montre de quel ct il se situait65. Il prta
500 livres aux miseurs en 1565, puis encore 100 livres en 1568 pour compenser la mdiocrit
de la taille destine satisfaire la leve extraordinaire consentie par les tats et en attendit
prompt remboursement66. Il est trs probable que Blandin, le mercier de la rue Neuve prsent
148 reprises aux assembles, ait parfaitement peru le rapport entre un renforcement du statut
institutionnel du bourgeois (il avait t miseur en 1552-1553) et lintensification du droit de
prter et de fournir des marchandises. En devenant chevin, on tait plus puissant au sein du
conseil et ainsi, non seulement cette opportunit de fournir argent et objets prcieux tait plus
frquente, mais en outre elle tait justifie et comme lgalise. Cest un nouvel exemple de la
connexion vidente et partout visible du rapport entre les options institutionnelles et les destins
conomiques, sociaux et financiers une chelle trs fine. Le milieu marchand rennais tait soit
trop faible, soit trop divis pour faire aboutir le projet qui avait t adopt Nantes et Vitr.
A moins dune lacune insouponne des archives, il semble que la question du passage
lchevinage ait t abandonne pendant toutes les annes 1570. Les marchands autour de
Blandin en parlaient surement encore mais ils ne firent pas dautre tentative avant la fin de
lanne 1580. Le 29 octobre de cette anne67, le greffier rapporte que toute lassemble en
gnral et particulier supplient et requirent que le procureur de ceste communault soict charg
de faire dilligence de faire ung corps de ville de maires et eschevins en ceste communault ce
Outre le prt dargent, les consuls tablissent parfois des listes de fournitures la ville qui font deux les
principaux adjudicataires de la communaut (). Avec le bl et la viande, dautres biens et services proposs de
faon trs rgulire par les consuls leur ville dmentent lhypothse dune participation exceptionnelle aux
changes : tissu et faon des robes consulaires, peinture darmoiries, fournitures darmes, de lanternes et autres
marchandizes proviennent des entrepts des marchands-consuls (S. MOUYSSET, Les consuls de Rodez, op.
cit., p. 408-409).
65
AMR, BB 467, f 71.
66
AMR, 1001.
67
Et non pas le premier novembre comme dit C. LARONZE, Essai sur le rgime municipal, op. cit., p. 30.
64
435
que dicy en avant ceste communault et affaire dicelle [blanc] 68 69. Lanalyse de la
composition de lassemble ce jour-l confirme lide selon laquelle la prsence trs importante
des riches marchands potentiellement fournisseurs et prteurs (onze personnes) mais surtout
des bourgeois passs par la miserie et sensibles aux avantages du nouveau rgime chevinal
(quinze personnes) dclenche la revendication lorsque les juges des cours ordinaires sont mal
reprsents (Pierre Martin est dans une position minoritaire et Guy Meneust nest pas encore
snchal : en tant quavocat au parlement, il aurait pu tout aussi bien envisager lexercice de la
charge de procureur syndic et se battre pour le passage la mairie). Blandin nest plus l, mais
Jean Delourme, par exemple, marchand mercier, miseur en 1577, avait t le principal
fournisseur en 1574 de draps de velours noir (263 aunes) utiliss pour les funrailles de Charles
IX70. En 1580, un autre bourgeois prsent aux assembles, le marchand mercier Jean Morel, est
mentionn comme principal crancier de la ville71. En prtendant lchevinat, ils pouvaient
esprer renforcer leurs positions et multiplier les occasions de fournir ou de prter :
TABLEAU 30 - COMPOSITION DE LASSEMBLE DE VILLE DU 29 OCTOBRE 158072
PRSENT73
PROFESSION, QUALIT
Nol Lizay, sieur de la Motte
Conntable
Guy Meneust, sieur de Brquigny
Avocat au parlement
Pierre Martin, sieur de Broises
Avocat du roi au sige prsidial
Gilles Lezot
Avocat, procureur syndic
Jean Champenays
Marchand, Contrleur des deniers, futur bourgeois
Jean Merault, sieur de la Pilaye
Marchand mercier, bourgeois
Pierre Le Boulanger sieur de Srign
Avocat, bourgeois, membre de la confrrie
Sbastien Caradeu
Ancien contrleur du domaine du roi
Franois Le Pigeon
Bourgeois
Pierre Gaultier
Audiencier la chancellerie
La fin de la phrase devait probablement voquer lide dune amlioration du fonctionnement mais la lacune du
greffier rvle peut-tre justement linterrogation quant aux rels objectifs dune telle rforme.
69
AMR, BB 473, f 45.
70
AMR, BB 469, f 30.
71
AMR, BB 473, f 37.
72
Ibid., f 45.
73
Les noms en gris renvoient aux individus effectivement ou potentiellement bourgeois de Rennes en 1580.
68
436
Jean Morel
Marchand mercier, bourgeois, prteur
Pierre Farcy
Marchand mercier, bourgeois
Julien Couriolle sieur de la Haultire

Jean Jacopin, sieur du Tertre
Procureur au parlement, bourgeois depuis 1576
Jacques Mace
Jan Delourme
Marchand mercier, bourgeois depuis 1578
Julien Gasch
Notaire royal, bourgeois depuis 1571
Jean Doulge
Jean Luxembourg
Prob. notaire, sera bourgeois en 1584
Franois Bardoul
Secrtaire du roi
Jean Cormier
Huissier au parlement, bourgeois depuis 1569
Guy Auger
Notaire royal, miseur, futur bourgeois
Patry Andr
Bourgeois depuis 1576
Jean Joly
Procureur
Robert Boullougne
Marchand mercier
Jean Yardin
Jean Farcy
Marchand mercier
Jean Merault La Barre
Marchand mercier, prteur, futur bourgeois
Andr Deshaiers
Marchand mercier
Pierres Harel
Marchand mercier, bourgeois depuis 1580
Pierre Bonnemez
Marchand
Geffroy Barot
Jean Rufiac
Jean Leduc
Pintier, membre de la confrrie
Les trois projets de rformes municipales, ceux de 1548, 1565 et 1580 sont apparus
intervalles fixes, tous les quinze ans, lorsque pour des raisons diverses, la reprsentation des
bourgeois et des futurs bourgeois augmentait en dfaveur des autres groupes, en particulier celui
des juges. Malgr la cration de nouveaux offices de conseillers au prsidial en 1552, on a vu
que le nombre de juges Rennes a grandi moins vite que celui des avocats, notaires et
procureurs, ce qui signifie que la pression politique et institutionnelle sest faite au niveau des
437
charges municipales que pouvaient briguer ces trois professions : miseurs et procureurs des
bourgeois. Or, ce sont ces deux charges que le passage lchevinage affectait potentiellement,
contrairement aux juges dont la prsence ntait pas inscrite dans le droit mais dans la pratique.
En fait, les projets de 1548, 1565 et 1580 reprsentent trois tentatives rates, Rennes, de
domination (ou de contrle) du droit sur la pratique municipale, pratique qui tait plus favorable
aux juges vis--vis desquels elle tait trs flexible, quaux notaires, marchands et procureurs
qui souhaitaient exercer les charges comptables. Cette pratique sest maintenue par une forme
dinertie parce que la gestion de la ville tait correctement assure et parce quon hsitait
remettre en cause lautorit du capitaine. Au moment de la Ligue, on fut sans doute soulag de
nen avoir rien fait. On peut se demander si le parlement, quant lui, a jou ou non un rle
majeur dans cette inertie en empchant lapplication des dits et des lettres patentes de 1548,
1565 et 1580. Cet argument est sduisant en ce quil confirmerait lide selon laquelle les cours
souveraines ne souhaitaient pas cohabiter avec une puissante mairie mais sarrangeaient fort
bien dun corps de ville rduit sa fonction dalli obissant. Elle permettrait de renforcer la
dfinition du modle politique et administratif des villes dotes de cours souveraines en
proposant une situation marque par de plus grands blocages institutionnels pour les villes
nayant pas connu le systme de lchevinage avant la cration du parlement, comme Bordeaux
par exemple. Or, cette ide napparat nulle-part dans les archives. Les registres secrets du
parlement semblent ne pas ragir ces trois tentatives, ce qui ne veut pas dire quil ny eut
aucune pression. Il est surprenant qu trois reprises, en lespace dun peu plus de trente ans, ni
le corps de ville que la question concernait au premier chef, ni le parlement qui tait en train
dtendre ses pouvoirs de police, naient ragi ou simplement souhait prciser que le projet
tait abandonn. On rentrait avec ldit ou les lettres patentes du roi et, lencontre de toute la
pratique du XVIe sicle, on ne les lisait pas devant la communaut et on nen demandait pas
lenregistrement auprs de la cour. A moins de considrer que les porteurs des projets,
personnellement impliqus dans des voyages, lun Paris, lautre Chteaubriant, aient obtenu
les prcieux documents pour nen rien faire leur retour, il semble vident quon les dissuada
de chercher les faire appliquer.
La cour souveraine, si elle na sans doute pas encourag les rformes de statut du corps
de ville rennais, a par contre servi de recours et de soutien certains membres de la communaut
lorsque ceux-ci estimaient que le fonctionnement de la municipalit ntait pas satisfaisant.
Deux arrts de rglement ont t donns, lun clbre localement (1627), lautre moins connu
(1587), linitiative du corps de ville et qui portent sur la question de lorganisation,
frquentation et frquence des runions de ville. Le problme de la frquentation numrique
438
des assembles avait toujours exist. En 1521, le procureur des bourgeois stait mu qu
lassemble desdits officiers et nobles bourgeoys ne se trouvent la plus part desdits bourgeoys
malgr lajournement qui leur est faict et un systme damendes avait t mis en place74.
Lannulation pure et simple des runions tait frquente, comme par exemple ce mercredi 30
avril 1573 o lassemble fut remise pour raison de la si petite compaignie 75, ou en
septembre 1574 lorsque le procureur des bourgeois dplora quon ne se trouve quasi
ordinairement que peu de personnes comme on peult voeirs et mesme au pass 76. Lhuissier
Jollif charg de convoquer les notables de la ville stait justifi en dclarant que la plupart
dentre eux se trouvait aux foires ou aux champs. Il y avait pourtant ce jour-l une trentaine de
personnes, mais absolument aucun juge. On tait alors, comme on va le voir, au tout dbut de
la fronde anti-fiscale mene par le corps de ville de Rennes et il semble que les bourgeois taient
angoisss lide de mener cette fronde sans lassentiment du snchal, dautant plus que les
signes de mcontentement populaires se faisaient plus nombreux. Le 8 octobre 1574, au
moment dvoquer la question de la leve extraordinaire de cette anne, on sinquita du petit
nombre de prsents77. En 1580, 1581 ou 1583 encore, de nombreuses assembles furent
annules pour les mmes raisons. On voit donc que les annes 1570 correspondent Rennes
un raidissement de la position des prsents vis--vis de ceux quon appelle les dfaillans ,
quils soient juges ordinaires ou bourgeois, cest--dire anciens miseurs. La succession des
plaintes, tout au long de cette dcennie en particulier, rvle une incapacit de la communaut
fdrer autour delle un nombre suffisant de membres des lites judiciaires ou marchandes et
il est certain que cest prcisment cette incapacit qui explique en partie les tentatives de
rformes municipales dans la mesure o contrairement au bourgeois, lchevin tait soumis
une obligation de prsence. Linconstance de certains individus posait le triple problme de la
lgitimit institutionnelle, du suivi des dcisions et mme de leur lgalit, en particulier en ce
qui concerne ces fameux contrats de fourniture dont les marchands profitaient tant. En un mot,
la lgitimit souffrait de lirrgularit.
Cest ce qui explique sans doute que le premier grand arrt de rglement donn par le
parlement en 1587 ce propos ait t linitiative du contrleur des deniers communs, cest-dire du responsable de la validit des contrats dachat et de fourniture. Outre le dplaisir de
travailler dans un environnement dsert, on imagine les problmes de lgalit qui pouvaient le
AMR, BB 465, f 90.

AMR, BB 468, f 22.
76
AMR, BB 469, f 34.
77
Ibid., f 38.
74
75
439
menacer dans un contexte croissant de pressions pesant sur les comptables des villes, si les
mises des comptables taient contrles au cours dassembles vides de monde. Cest donc le
contrleur qui, le premier, demanda au parlement de lgifrer sur lorganisation et la
frquentation des assembles Rennes. A vrai dire, ds le dbut des annes 1580, cause des
problmes dassiduit rptition entre 1573 et 1581, le corps de ville avait voqu lide dun
reiglement destin inscrire la pratique dans une forme de droit. Au dbut, on navait pas
pens au parlement, ou peut-tre ne voulait-on pas que le parlement lgifre sur la question.
Une rglementation en interne avait lavantage dune plus grande flexibilit et permettait au
corps de ville de prouver aux cours de justice quil savait se rformer. Le 13 novembre 1581,
en prsence du snchal de Rennes, le procureur Jean Sufflel se chargea de faire et poursuivre
lexcution du reiglement et articles faictes pour le reiglement de ceste communault pour le
temps advenir 78. La composition du corps de ville navait pas profondment chang depuis le
jour o la communaut avait voqu un passage lchevinage : en 1581, on retrouve le
contrleur et marchand Jean Champenays, Pierre Le Boulanger, Julien Gasch, Jacques Mace,
Jean Morel et Franois Le Pigeon, tous fournisseurs ou prteurs, tous bourgeois et tous fidles
des rangs de lhtel de ville. Le 20 novembre, en prsence des mmes, on commence
lgifrer :
Il est ordonn et advis que doresnavant il y aura cans assemble de quinze jours en quinze
jours au jour de vendredy puy midy et sera faict cest advertissement par le sergent aux bourgeoys
et habitans en particulier ce que aucun nen prtende cause dignorance. 79
La question disparat ensuite des archives jusquen aot 1582, date laquelle la communaut
exhume le rglement quelle avait rdig (on imagine que le court article de 1581 avait t un
peu toff) et propose de le communiquer la cour pour le faire mologuer . On ne sait pas
si la chose fut faite car le problme disparat nouveau jusquen 1586 lorsque le procureur des
bourgeois se plaint nouveau du problme du nombre de dfaillants, tellement que par leur
faulte et ngligeance les affaires demeurent en arrire et ny est point donn ordre 80. Le
lendemain, il fut surpris de constater que malgr les ordres donns aux sergents, seules neuf
personnes staient prsentes. Le lieutenant du capitaine, le sieur de Breil, semporta et quitta
la salle en dclarant que puisquil se voit que lesdits habitans ne sen veullent trouver et
assister pour dlibrer des affaires de ladicte communault, que de sa part puix que ainsi est, il
AMR, BB 473, f 87.

Ibid., f 87.
80
AMR, BB 474, f 137.
78
79
440
dlibre de ny venir plus ne soy trouver et que si les affaires ne vont bien il ne tient luy mais
aux habitans qui nont voullu ny veullent se trouver aux assignations qui leur sont donnes 81.
Lemportement du lieutenant, dans le contexte explosif de la toute fin de lanne 1586,
dclencha, chez ceux qui navaient pas dlaiss les bancs de lhtel de ville (le procureur Raoul
Ledo, Sbastien Caradeu, Jean Merault, Jean Marie, Pierre Farcy, le contrleur Champenays et
Pierre Harel) une raction trs forte qui consista, dans une sorte de dsespoir, faire appel au
parlement. Cest de lanne 1586 quil faut dater lvnement fondateur qui autorisa, pour la
premire fois, la cour souveraine se mler de lorganisation dun corps de ville auquel elle ne
participait absolument pas. Ledo supplia le sieur de Breil de rester et de laider prsenter une
requte au parlement afin dobtenir un rglement intgrant le pouvoir de contraindre les
individus assigns participer aux assembles de la ville. Cest finalement lavocat Caradeu
qui fut charg de rdiger la requte. Elle fut prsente le 22 dcembre alors que lactivit du
corps de ville avait repris delle-mme. Le 1er janvier 1587, comme dhabitude, llection des
miseurs et du procureur des bourgeois runit un trs grand nombre de participants dautant plus
quon choisit galement un greffier et le contrleur de lartillerie. On attendit donc le 15 mars
pour lire haute voix larrest pour la tenue de maison de ville extrait des registres du
parlement.
Veu par la court la requeste prsente icelle le dixiesme jour de ce moys par maistre Jan
Champenays controlleur des deniers communs dons et octroiz de ceste ville de Rennes par
laquelle et pour les causes y contenues il requroit quil luy fust permis faire appeler en ladicte
court le gouverneur de ladicte ville ou son lieutenant et aultres qui la congnoissance appartient
du faict de la tenue de la communault de ladicte ville et ordonnances dicelles ensemble le
procureur desdicts bourgeois pour estre ouiz et entendre lempeschement des rparations et
aultres choses ncessaires ceste dicte ville et loccasion pourquoy les bourgeoys dicelle et
aultres ne ce tiennent aulx assembles qui se font leur hostel et maison commune pour y estre
par ladicte court faict ung reiglement et ce quil soict faict dhuict jours en huict jours assembles
o touz les bourgeoys et aultres qui auroient eu advertissement de soy y trouver y faisant deffault
aprs le raport du sergent de ville seront executez en leurs biens de telle somme quil plairoict
ladicte court ordonner et faisant demande sur les rparations de ladicte que commendement fut
faict aulx recepveurs et miseurs de ceste dicte ville employer de jour en jour les deniers
provenans de leursdites receptes ausdictes rparations et non ailleurs aprs avoir est deument
et meurement ordonnez et sur le registre controll faulte de quoy faire porteront en leurs privez
noms la mise et inconvniens que en pourroict arriver et oultre les interests desdicts deniers au
quadruple par faulte de les employer ausdictes rparations suivant le voulloir et intention du roy,
les conclusions du procureur gnral du roy, et tout considrer
La court, suivant et en consquans de larrest dicelle du vingtiesme jour de dcembre dernier a
enjoinct et faict commendement aulx habitans de ceste ville de Rennes tant [de] lglise et [de]
la justice de la noblesse et du tiers stat de se trouver la maison de la ville aux assembles
ncessaires pour le service du roy affaires de la communaut de la ville et bien public en estant
advertye par le procureur syndic desdicts habitans et ladicte court permis et permet audict
81
AMR, BB 474, f 138.
441
procureur syndic de faire informer contre ceulx qui ont est reffuzans de se trouver suivant les
assignations leur donnes ceste fin par ledit procureur syndic pour ce faict et rapport en ladicte
court [pour] y estre ordonn ce que de raison auxquels habitans ladite court enjoinct demployer
les deniers doctroy de ladicte ville aulx rparacions dicelle tant des pavez et aultres ncessaires
et non ailleurs estant au pralable deubment ordonnez et controllez et ordonn, et le prsent
arrest sera leu en ladicte maison commune y estant lesdicts habitans assemblez et signiffier
touz ceulx quil appartiendra ce que auchun nen prtende cause dignorance, faict en
parlement le treiziesme jour de mars mil cinq cents quatre vingts sept, sign Gaultier. 82
Par cet arrt, le parlement simpliquait pour la premire fois dans les affaires strictement
municipales. Les conseillers que le rapport de forces entre les institutions urbaines intressait
(peut-tre que certains sen moquaient) durent se rjouir de la requte de Champenays car elle
lgitimait lintervention rglementaire et ouvrait en grand les portes du corps de ville, non pas
par le biais de la frquentation mais par celui de la domination. Pour la toute premire fois,
vingt-six ans aprs ldit de 1561, le parlement se permettait de lgifrer sur bien plus que la
simple police urbaine : il contraignait la communaut une forme de rgularit des sances,
mais surtout, il ordonnait aux miseurs de se contenter des menues dpenses de rparations telles
que les pavez et aultres ncessaires . Quentendait-il prcisment en tablissant que les
dpenses municipales ne devraient plus servir ailleurs ? Visait-il les nombreuses et
coteuses dputations en cour ? Cest peu probable car cest ainsi que les Rennais taient
parvenus maintenir le parlement en ville et le principe de dputation tait, on la vu,
contemporain de la naissance des corps de ville qui avaient besoin dobtenir la confirmation
dates rgulires de leurs privilges. tait-ce la police, dans la perspective dune prise totale de
contrle de ses champs daction ? Ou tait-ce un ensemble de dpenses obscures qui
napparaissent pas dans les registres mais dont le contrleur Champenays avait entendu parler ?
La chose est possible. Il est probable que les comptables que Champenays surveillait depuis
vingt-quatre ans (1563) se soient abandonns des pratiques denrichissement personnel
adosses au principe plus ou moins lgal du contrat de fourniture. Jean Morel, Jacques Blandin
et tant dautres assuraient la livraison de magnifiques pices de draps ou prtaient de
substantielles sommes dargent, mais sur quelles bases fixait-on le prix de la rmunration ou
du taux de remboursement ? Jamais la communaut nvoqua ce problme et le contrleur des
deniers communs tait lunique personne qui, par la prrogative de sa charge, pouvait
smouvoir de cette attitude puisquil tait charg justement de surveiller la rgularit de ces
paiements. Champenays, vieux et malade il meurt trois ans plus tard na pas fait appel au
parlement au nom dun idal de fonctionnement institutionnel. Rien ne prouve quil se soit
82
AMR, BB 474, f180-181.
442
intress au rapport de force entre le corps de ville et le parlement, mme sil faisait peut-tre
partie des marchands ayant tent dobtenir le passage lchevinage. Sil dposa en 1587 une
requte au parlement, cest pour des raisons pratiques et professionnelles : il avait besoin que
les assembles soient plus rgulires et plus nombreuses pour tenter de contrer une volution
des pratiques comptables qui lui dplaisait et le mettait personnellement en danger. Lide est
corrobore par lintervention de sa femme au moment de sa mort qui, comme on la vu, vint
dire la communaut que son mari estoit all de vie deceix cause des ennuys et fatigues
quil a eulx lexercice dudict estat, lequel travail luy a caus les malladyes desquelles il est
mort 83.
A la veille de la Ligue, le contrleur des deniers communs, probablement encourag par
le procureur syndic, par la noblesse militaire et par tous ceux qui maintenaient une frquentation
assidue de lhtel de ville, autorise donc indirectement le parlement un droit de regard sur les
institutions municipales. Le processus fut continu en avril 1590, linitiative du procureur
Bonabes Biet qui demanda la cour de parlement de bien voulloir autoriser les articles
rglementant les assembles . Ces articles, sur lesquels nous reviendrons parce quils
sintgrent un ensemble de modifications propres au dbut de la Ligue Rennes, prcisaient
notamment que pour ce que souvent lesdites assembles sont inutilles et sans effect par faulte
messieurs les juges ordinaires de soy y trouver, seront pris y vouloir assister lors quils seront
requis et advertis, et messieurs les gens du roy en pareil . Comme en 1548, 1565, 1580 et 1587,
ctait une nouvelle forme de dfaite pour le groupe des marchands et plus gnralement, des
bourgeois.
II. Les nouvelles spcificits de la fiscalit provinciale Rennes

La lecture des registres de dlibrations dans les grandes villes bretonnes des annes
1570-1580 rvle le surgissement, voire parfois lobsession de la question fiscale en raction
aux leves extraordinaires qui se multiplient partir des annes 1560. A certains moments, on
ne parle plus que des fameuses leves et tailles en dcoulant. Contrairement aux
questions politique et administrative, le problme de la fiscalit lchelle provinciale, avec
lincapacit croissante des corps de ville rpondre aux leves de deniers demandes par le roi,
nest pas li la prsence du parlement en ville. Le parlement na pas aid ni dissuad le corps
de ville de mettre en place, partir des tats, la fronde anti-fiscale quon observe partir du
83
AMR, CC 87.
443
milieu des annes 1570. Cest donc loccasion de se pencher sur un domaine dans lequel la
communaut manuvra seule et qui lui permit, en dehors de tout rapport avec la cour
souveraine, denvisager une seconde forme de centralit au sein de la runion provinciale des
tats.
A) La place de Rennes dans laccroissement des leves extraordinaires sur les villes
Lensemble de la question fiscale au XVIe sicle en France, et la Bretagne ne fait gure
exception, fait face un redoutable problme de documentation et de mthode. Le dtail des
recettes que reoit la monarchie de la province bretonne, lorsquil existe, ne correspond pas
lintgralit du prlvement ralis la source84. Mme pour le fouage, qui est limpt le plus
ordinaire de la fiscalit provinciale, il est trs difficile de prciser partir des archives les
sommes relles perues dans le ressort de chaque vch, dautant plus que laccroissement des
ncessits militaires au cours du XVIe sicle conduit la monarchie alourdir le fouage par un
systme de crues dont le dtail est souvent obscur85. Les ngociations avec les tats ont
majoritairement port sur le montant de ces crues, ainsi que sur celui des subsides ponctuels
demands aux villes de la Bretagne, sans que les acteurs de la ngociation ne prcisent toujours
les sommes en question. Surtout, si lon dispose dune assez bonne visibilit quant aux montants
demands, il est beaucoup plus difficile de dterminer le montant des sommes effectivement
verses par les villes et bien souvent, les chiffres ne concordent pas 86. Ces difficults sont
aggraves par la mise en place dune fiscalit provinciale extraordinaire stendant sur
lensemble de lancien duch, phnomne qui nest pas tout fait nouveau dans la seconde
moiti du XVIe sicle. Elle sinscrit dans une recherche active, de la part de la monarchie,
dobtenir de nouveaux subsides en se tournant, outre le traditionnel impt direct, le fouage, vers
des corps socio-politiques traditionnellement exempts par la logique des privilges urbains et
provinciaux. Ces nouveaux subsides revtent des formes htrognes, de lemprunt forc la
solde des gens de guerre en passant par la remise intgrale de tout ou partie des deniers
communs. La chronologie de ces subsides est connue en Bretagne pour la premire moiti du
XVIe sicle : 14 418 livres en 1495 pour la construction dun navire Morlaix, 12 000 livres en
P. HAMON, Largent du roi, op. cit., p. 70.

On dispose nanmoins du dtail des emprunts sur les fouages pour les annes 1558, 1565-1570 et 1569-1571
(ADLA, B 3013-3015).
86
La comptabilit gnrale des tats de Bretagne, les procurations des villes pour les subsides extraordinaires, ne
sont conserves qu partir des annes 1670
84
85
444
1523 pour la solde de 150 lances87, une saisie des deniers communs en 1528, le paiement de la
ranon du roi en 1529-1530, 60 000 livres en 1544 pour la solde de 2 500 hommes de guerre,
15 000 livres en 1547 pour les mmes raisons88, ainsi quune srie demprunts obligatoires mais
remboursables en 1536, 1538, 1542 et 154789. Le contexte du premier XVIe sicle est donc celui
dune participation croissante mais encore soutenable des villes des perceptions
extraordinaires ayant tendance tre considres par ladministration des Finances comme
progressivement ordinaires.
Cette augmentation de la pression financire a conduit les villes renforcer leurs
pratiques de ngociation et de dialogue avec la monarchie dans une perspective de rduction
des leves et des emprunts90. Ce renforcement est particulirement visible Nantes dans les
annes 1540 lorsque le rythme des leves extraordinaires sacclre considrablement : en 1547
par exemple, le corps de ville se pourvoit auprs du conseil et chancellerie de Bretagne que la
ville a dfinitivement perdu depuis 1544 pour demander une diminution du dpartement de
soixante mille livres ordonn estre lev par le roi sur les villes closes . A cette occasion, et
dans cette priode dentre-deux guerres entre Rennes et Nantes, cette dernire nhsite pas
contredire le discours de puissance labor par elle pour sduire le roi en 1542 en dclarant au
conseil que ladite ville de Nantes est bien petite ville ne rside grand nombre de riches
habitans qui ayont pouvoir de contribuer audit emprunt et que plusieurs des riches et aisez sont
mors et dcedez de peste et contagion depuis huit ou neuf moys et aultres qui avoint quelque
peu de richesse sont en pays estranges dont proviennent toutes leurs richesses et leur a convenu
dlesser leur faict et traffic de marchandises pour raison des guerres qui ont le plus
continuellement dur depuis sept ou huit ans 91.
AMN, AA 23.
AMN, AA 23.
89
D. LE PAGE, Finances et politique, op. cit., p. 163.
90
La dialectique royal-local existe dans toutes les institutions rgionales de la France moderne, mais cest dans
les organismes reprsentatifs, les tats provinciaux et locaux, quelle est le plus clairement perceptible. Les tats
qui survivent la priode 1550-1650 sont ceux qui exercent effectivement leur double fonction de rparation des
griefs locaux et dapprovisionnement du trsor royal (J. B. COLLINS, La Bretagne dans lEtat royal, Classes
sociales, Etats provinciaux et ordre public de lEdit dUnion la rvolte des Bonnets rouges, PUR, Rennes, 2006,
p.175)
91
AMN, AA 23.
87
88
445
TABLEAU 31 VOLUTION DES LEVES EXTRAORDINAIRES, AVEC LA PART DE RENNES (15551588)
ANNE
155592
MONTANT DU
SUBSIDE

villes de Bretagne
MOTIF
PART DE
RENNES
MODALITS DE
Solde de 2 500
hommes de pied
pour quatre mois
9 690 livres
(snchausse) /
4 270 livres
(ville et
chtellenie)
2 215 livres payes en

fvrier puis 2 242
livres en avril 1556.
Prt de Pierre Marec,
200 cus93
PAIEMENT
Dfaut de paiement de
la somme restante de
842 livres, miseurs
emprisonns
Nantes95
155694

villes de Bretagne
Solde de 2 000
hommes de guerre
155796

villes de Bretagne
Solde de 2 000
hommes de guerre
4 262 livres
(Rennes
uniquement)
Impossibilit de payer
en fvrier. Le Charron
reoit 4 845 livres en
avril 1557
1558
50 000 livres97
Emprunt99
8 065 livres
(snchausse
de Rennes) /
Nantes paye
9 583 livres
(snchausse
galement)
Cest le parlement qui

envoie les copies des
lettres aux snchaux.
Notamment Charles
Le Frre avec le
trsorier Nicolas de
Troyes.
Don accord par les

tats pour
emploier et
convertir au
rachapt de partye
de nostre domaine
allienn et
Probablement
15 000 livres
(ville de
Rennes)
155998
50 000 livres sur la

gnralit de Bretagne
1560
50 000 livres
1561100
450 000 livres

payables en cinq
annes, soit pour
1561 : 90 000 livres
AMR, EE 168.
AMR, FF 454.
94
AMR, EE 168.
95
AMR, CC 458. A cette occasion, le miseur Gasch, dans son tmoignage, rappellera la ncessit que le parlement
ne tienne pas ses sances uniquement Nantes.
96
AMR, EE 168.
97
ADLA, C 414.
98
AMR, EE 135.
99
Il semble quil ne sera rembours quen 1568 (ADLA, C 414, 75).
100
AMR, AA 240.
92
93
446
payement de nos
debtes 101
1562
90 000 livres
15 000 livres
1563
90 000 livres
15 000 livres
1564
90 000 livres
15 000 livres
1565
90 000 livres
15 000 livres

Bretagne,
probablement payables
sur plusieurs annes
Solde des 50 000

hommes de guerre
9 690 livres
(snchausse
de Rennes) /
4 270 livres
(cht.)
Pay en novembre
Solde des 50 000

hommes de guerre
9 690 livres
(snchausse
de Rennes) /
4 270 livres
(cht.)
Refus gnralis de la
taille105.
Solde des 50 000

hommes de guerre
9 690 livres
(snchausse
de Rennes) /
4 270 livres
(cht.)
Procs avec les

conseillers du sige
qui sopposent la
taille, port devant le
parlement au nom du
corps de ville106.
Solde des 50 000

hommes de guerre
9 690 livres
(snchausse
de Rennes) /
4 270 livres
(cht.)107
Emprunts de 4 000
livres auprs de
particuliers102.
1566
1567103
1568104
1569
1570
Idem.

Bretagne

villes de Bretagne
Ibid. En 1572, le roi Charles IX estimera que largent na pas t utilis bon escient par la faute du trsorier
Jean Avril et de sa mauvaise gestion. Il envoie des commissaires pour examiner les comptes dAvril (AA 240).
Documents conservs Rennes, ce qui signifie que le corps de ville sy est intress de prs. Les procureurs des
villes, Rennes et Nantes ensemble, ont port plainte contre Avril qui auroyt mani plusieurs deniers desquels
nauroit tenu compte et partant ne peut demander le rembourcement quil prtend et se trouvera volontiers
redevable (AA 240, 60).
102
AMR, BB 467, f 72.
103
AMR, Sup. 1567.
104
AMR, 1031.
105
Ibid.
106
AMR, CC 458.
107
Ibid.
101
447
1571
120 000 livres

octroys par les tats
de Rennes108
Solde des 50 000

hommes de guerre
20 885 livres
(vch)
Emprunt ralis auprs

de nombreux
particuliers109. En
juillet, le trsorier
gnral reoit des
miseurs de Rennes la
somme de 20 885
livres.
Bertrand dArgentr
simplique
personnellement pour
que la somme soit
leve110. Somme
paye.
1572
90 000 livres
Solde des 50 000

hommes de guerre
1573
90 000 livres
Solde des 50 000

hommes de guerre
2 000 livres
(snchausse)
Somme paye.
? + 2 000 livres
Solde des 50 000

hommes de guerre
+ Voyage du roi de
Pologne
15 664 livres
(vch) + 400
livres (ville)
On demande aux
cinquanteniers dviter
lmotion que pourrait
susciter la leve111
1574
DBUT DE LA RSISTANCE ANTI-FISCALE DES TATS
1575
60 000 livres + 30 000

livres. Opposition des
tats la taxe.
Augmentation du
fouage accorde par
les tats.
Solde des 50 000

hommes de guerre
+ Sige de
Lusignan
Blocage des leves.
1576
60 000 livres.
Opposition des tats et
du procureur des
bourgeois de Rennes112
Solde des 50 000

hommes de guerre
Blocage des leves.
1577
100 000 livres.

Opposition des tats.
Acceptent encore
laugmentation du
fouage.
Solde des 50 000

hommes de guerre
Dans certaines villes,

les deniers ont t
levs malgr le refus
des tats. Le
procureur demande
interruption et
confiscation113.
A lorigine, le roi avait demand 300 000 livres payables en trois ans. Le maire de Nantes, au nom du Tiers
Etat, parvient diminuer la somme (AMR, AA 240). Le roi leur fit dire quil prenait leur rponse pour un refus et
quil allait expdier des lettres directement aux juges des neuf vchs pour la leve de la somme.
109
AMR, CC 458.
110
AMR, AA 7.
111
AMR, BB 469.
112
AMR, BB 471, f 8.
113
ADLA, C 414.
108
448
1578
Durcissement de la
position des tats.
1579
Taille sur les
paroisses de la
chtellenie de Rennes
ralise en fvrier
1581115.
1580

villes de Bretagne114
Solde des 50 000

hommes de guerre
1581
Opposition des tats

laugmentation des
fouages116. La question
des leves
extraordinaires nest
pas aborde.
Paiement de quatre
compagnies de
gendarmes en
Bretagne et solde
des 50 000 hommes
de guerre
3 800 livres
(ville et cht.)
La taille est annonce

Rennes et baille
un certain Geffroy
Ruffault.
1582

villes de Bretagne117
Sous coulleur de
quelque taxe et
dpartement fait au
Conseil, laquelle
leve est du tout
impossible et
insupportable aux
habitans des
villes 118
25 000 livres
(snchausse)
Blocage des leves

extraordinaires.
Consentement au
fouage.
1583

villes de Bretagne.
Ngociation, la somme
est ramene 90 000
livres pour estre du
tout la somme
insupportable aux
habitans du pays 119
1584
37 524 livres,
proposes par les
tats121
Les snchaux sont

censs prendre en
main le dpartement
de la somme. Prts de
particuliers120.
Solde des 50 000
hommes de guerre
par forme de
subvention
Vague de tentatives
dexemptions (287, EE
168)
Cest le retour de la ngociation avec les tats. Le roi crit comme anciennement il se faisoit par les eveschs
et non autrement . Les octrois sont reconduits (ADLA, C 415, 125)
115
Le document est presque entirement dtruit (AMR, CC 459).
116
ADLA, C 415.
117
ADLA, C 415, 183.
118
ADLA, C 415, 192.
119
ADLA, C 415, 249.
120
Dtail en AMR, CC 458, 124. Notamment Jean Roger (marchand), Jean Lory, Raoullet Besselin, Jean Leduc,
Julien Tual. Ils ont t contraints payer et advancer pour le gnral de la communault la somme de 150 escuz
121
ADLA, C 415, 292.
114
449
1585
Aucune leve
extraordinaire
mentionne122.
1586
Dans un premier
temps, les Rennais
envisagent de ne pas
aller aux tats
extraordinaires pour
leurs grans affaires .
En revenant de
Quimper, le procureur
voque la leve sur les
villes et demande
exemption au roi123.
1587
1588

villes de Bretagne.
Retour du refus des
leves
extraordinaires124.
Solde des 50 000

hommes de guerre
par forme de
subvention
On accepte quune
somme extraordinaire
soit leve cette annel condition quelle
serve au paiement de
la dette des tats.
Finalement, refus de la
leve.
Pas de paiement.
Pas de paiement.
Ltude des modalits de perception des tailles, dans le cadre gographique correspondant au
territoire de la chtellenie, rvle le rle souvent centralisateur qua jou la ville de Rennes,
future capitale de la Bretagne mais dans ce contexte, avant tout capitale de son ancien territoire
mdival : celui de la chtellenie125. En 1568 par exemple, cest le conseiller au prsidial
Bonnier qui organisa lensemble de la perception en mettant en place un systme de
ADLA, C 416.
AMR, BB 474, 415. Cest Lezot qui part auprs de la cour avec le cahier des dlibrations des tats. Pas de
suite.
124
ADLA, C 416.
125
La chtellenie renvoyait probablement ce que J. BACHELIER appelle la banlieue militaire du chteau de
Rennes et qui regroupait toutes les paroisses dans un rayon de cinq lieues (20 km) autour de Rennes dans lesquelles
les habitants taient astreints certaines obligations militaires, notamment la participation leffort de construction
ou de rnovation des fortifications (op. cit, p. 385-387). Lorsque R. BRONDY analyse la capitalit de la ville de
Chambry, elle met galement en avant le rle de chef-lieu de chtellenie, le chtelain ayant des attributions
militaires (garde du chteau videmment, entretien des contingents), judiciaires (le chtelain prsidait un tribunal
qui tait le premier degr de la justice comtale) et administratives ou fiscales (centralisation des redevances
princires). Ce dernier volet est particulirement intressant pour expliquer la tradition respecte encore par Rennes
dans les annes 1560, si tant est que la chtellenie mdivale de Rennes ait fonctionn comme celle de Chambry
(Chambry, Histoire dune capitale, op. cit., p. 68).
122
123
450
convocation des trsoriers de paroisses. A cette occasion, les bourgeois de Rennes crivirent au
snchal pour quil sassure que toutes les bourgades de la snchausse soient correctement
taxes, ce qui rvle peut-tre le sentiment des lites rennaises quelles taient plus svrement
tailles que les autres. On demanda donc aux trsoriers des paroisses de Saint-Grgoire,
Montgermont, La Chapelle-des-Fougeretz, Gvez, La Mzire, Melesse, Pac, Saint-Gilles,
Mordelles, Le Rheu, Bruz, Cesson et seize autres de se prsenter la feille (sige de la
snchausse) de Rennes126. En 1570 encore, on observe le mme type de hirarchie entre une
ville capable de centraliser la leve et des paroisses avoisinantes contraintes de se dplacer en
ville pour verser largent dont elles taient redevables. Mais cette hirarchie ntait sans doute
pas trs bien accepte : le 15 novembre 1570, Bertrand dArgentr se plaint de la longueur et
difficult pour raison que les paroissiens desdites parroisses nont que bien peu deulx comparu
et encores nont aparu les rolles des fouaiges desdites parroisses ny baill aucunes instructions
pour sur eulx faire ladicte cottization, chaincune desquelles paroisses jusques au nombre de
trante six a est par ledit Gasch dlivr une commission pour faire esgail sur eulx des sommes
que lesdites paroisses ont est cottizes 127. Il faut dire que la tche tait probablement difficile.
On avait dj parfois du mal faire payer les paroissiens de la ville de Rennes. Dans le cas des
paroisses avoisinantes, il fallait entrer en contact avec les trsoriers et donc les connatre,
raison pour laquelle la snchausse tait la mieux mme de les assigner puis les convaincre
de payer des sommes accordes par des tats provinciaux auxquels les bourgs concerns ne
participaient pas. Les difficults rencontres par le snchal sont peut-tre en partie lexpression
dune forme de rsistance qui rendit les choses encore plus difficiles pour le corps de ville de
Rennes. Cette rsistance des paroisses partir des annes 1570 se combina une rsistance
ponctuelle des marchands (1568) ou des juges (1569 et aprs) qui aboutit, en 1575, une
rsistance gnralise de lensemble de la ville bientt suivies par dautres villes de la province
dans un contexte croissant de mcontentement populaire.
B) Rennes dans la fronde anti-fiscale des tats (1575-1588)
La pression grandissante de la monarchie et la disparition des quelques priodes de rpit
que ladministration financire de Franois Ier avait mnages aux tats ont conduit les villes
de la province organiser, partir de la runion provinciale, une fronde anti-fiscale plus
violente et plus longue que ce quon a dit parfois, et surtout plus signifiante du point de vue
126
127
AMR, 1001.
AMR, CC 458.
451
politique128. En cela, lexemple breton confirme lide selon laquelle la pression fiscale permit,
partir de la deuxime moiti du XVIe sicle, le renforcement du pouvoir des tats en France129,
mme si la persistance de quelques problmes rcurrents (la rsistance aux leves
extraordinaires , la lutte contre la cration de nouveaux offices et le refus de commissions
toutes-puissantes) donne limpression que rien nest jamais rgl malgr les nombreuses
remontrances formules. Mais la question nest pas uniquement de peser et dapprcier la marge
de manuvre des tats dans leur lutte contre la fiscalit royale, dautant plus que dans la quasitotalit des cas, ces tats remplirent leur fonction qui tait de consentir au fouage130. Le
problme, outre celui de laugmentation ponctuelle de ce fouage (qui posa parfois question)
porte en fait sur cet -ct de la fiscalit provinciale dont on a montr lvolution : les subsides
extraordinaires levs auprs des villes, gros bourgs et bourgades du pais pour le paiement
de la solde des gens de guerre, -ct inscrit dans la pratique fiscale partir de la fin des annes
1530131.
A la fin des annes 1560, lorsque les dlibrations des tats nous sont mieux connues,
la question des subsides extraordinaires est traite sur un mode apparemment consensuel. En
1567, la leve de 300 000 livres sur les villes de Bretagne, probablement durement ressentie,
ne fait lobjet daucune remontrance denvergure aux tats ni, vraisemblablement, daucune
discussion au sein des corps de ville pour lesquels on dispose des registres de dlibrations. Le
29 septembre, Vannes, le Tiers se contente de remontrer quil sest tousjours trouv tant
M. PLANIOL ne lui donne que peu dimportance. Il crit que la situation ntait pas si mauvaise. Ainsi, en
1576 et en 1577, les tats naccordrent pas au roi les impts et billots, parce que le roi ne les avait pas fait
demander formellement ; ils rsolurent de les lever leur profit. Le roi ayant pass outre, les tats se plaignirent
de ce que Sa Majest ne demandait plus leur vote pour la leve de ces impts. En 1582 on revint la vraie tradition
(). On voit quen somme les tats obtinrent la reconnaissance de leurs droits (Histoire des institutions de la
Bretagne, op. cit., p. 91). Pour J. B. COLLINS linverse, les annes 1560 et 1570 sont une priode difficile
pour de nombreuses rgions bretonnes, car la guerre incessante le long de la frontire avec le Poitou entrane une
activit militaire intense et une fiscalit leve par et pour les armes. La runion de 1576 affirme que le chiffre
global pour la fiscalit extraordinaire a atteint deux millions de livres dans un pass rcent, y compris 720 000
livres rien quen 1575 et 1576 . Dans ce contexte, il met en avant le rle de la composition des tats de Bretagne
et son volution dans lapparition de problmes politiques nouveaux partir des annes 1570. Il explique
notamment que la nature de la reprsentation urbaine, le Tiers, compose essentiellement dhommes de loi,
combine la domination de plus en plus systmatique des sessions par les nobles partir de 1576 (sur la base de
leur participation numrique), aurait autoris le roi sattaquer aux intrts marchands et citadins en compensant
la baisse du fouage par une augmentation des leves extraordinaires et des impts directs (J. B. COLLINS, op. cit.,
p. 182-184). La chronologie de la fronde anti-fiscale confirme cette ide, ceci-prs que les corps de ville
reprsents aux tats se sont fortement engags pour limiter la participation des villes en gnral, et que rien ne
prouve une complicit entre les dputs des villes et les nobles prsents aux sessions.
129
En Bretagne comme en Languedoc, cest llvation des exigences financires royales, partir du milieu du
XVIe sicle mais surtout au XVIIe sicle, qui donnera aux tats un rle accru, en favorisant lmergence dune
fiscalit des tats aux proportions considrables (P. HAMON, Les Renaissances, op. cit., p. 268)
130
Dautant mieux qu partir de 1550, le fouage, qui stait maintenu un niveau lev sous Franois Ier, voit sa
valeur seffondrer par rapport lvolution des prix, mme si nominalement, il crot (M. NASSIET, Noblesse et
pauvret, op. cit., p. 126-133).
131
P. HAMON, Largent du roi, op. cit., p. 98.
128
452
charg de fouages, tailles et aultres subsides imposs sur lui pour satisfaire aux frais des guerres,
que il lui a est jusquicy encore impossible den pouvoir rsoudre, en sorte que lesdits des
Estats ont trs bonne et juste occasion de supplier trs humblement sadite majest quil luy
plaise les vouloir dcharger desdits subsides anciens et nouvellement imposs ou tout le moins
de ceux qui nouvellement et depuis le contrat entre ladite majest et eux dernier fait, et ensuivi
ont est mis et imposs ce quils puissent avoir moyen de se relever 132. On retrouve cette
remontrance, gnralement au tout dbut du cahier, articule aux privilges de la province sur
lensemble de la priode qui nous concerne ; largument est donc davantage un lment
constitutif du dialogue entre les tats de Bretagne et le roi quune dolance relle attendant une
rponse prcise. La question des subsides, systmatiquement associe au problme rcurrent de
la grande pouvret du peuple , est le lubrifiant dune mcanique potentiellement conflictuelle
puisque fonde sur un rapport de force quexprime la demande dargent dun dialoguant (la
monarchie) lautre dialoguant (les tats et en loccurrence, les villes). Cest la raison pour
laquelle le refus des leves extraordinaires prend toujours place, partir des annes 1560, dans
larticle des registres portant consentement au fouage : en acceptant limpt ordinaire, on se
permet de demander la suppression, ou du moins la diminution de lextraordinaire, mais cest
un vu pieux. En outre, la remontrance nempche en aucun cas le paiement. En 1567, les 4 270
livres exiges sur la base dun brevet de la part de la chtellenie de Rennes pour partie des 9 690
livres demandes la snchausse sont payes en novembre133, cest--dire tout de suite, et ce
malgr la remontrance qui demandait annulation de la leve. En 1568, lorsque les marchands
de la ville et certains hommes de loi sunirent pour refuser en bloc la leve, ce qui restait du
corps de ville eut recours la chancellerie qui envoya ses huissiers perquisitionner aux
domiciles des rcalcitrants134. En 1569, on sait galement que le corps de ville paya, ou du
moins voulut payer, puisquil sengagea dans un coteux procs port auprs du parlement
contre les conseillers du sige prsidial qui ne voulaient pas participer135. En 1571 encore, dans
les mmes conditions de dialogue, le corps de ville de Rennes voulut faire face au paiement de
ADLA, C 414, tats de Vannes, 1567.
AMR, CC 458.
134
AMR, 1031. On perquisitionna chez Jacques Blandin, Michel Boucher, Guillaume Bazire, Jean Merault, Pierre
Le Boulanger, Jean Garnier, Lonard Le Bouteiller, Bonaventure Farcy, Simon Bonnemez, Jean Monneraye,
Guillaume Lodin, Guillaume Tual, Jean Chauvel, Briand Huet, Pierre Loret, Jacques Huet, Jean Peliczon, Jean
Maillard, Jean Morel et Jean Delourme, cest--dire absolument tous les marchands impliqus dans la politique
municipale, bourgeois et futurs bourgeois. Bonnemez par exemple, reut les huissiers de la chancellerie en
dclarant quil ne paierait rien car il estimait que dautres taient plus riches que lui. On saisit ses biens contre sa
volont et on vendit lor quil possdait chez lui Claude Tual, le matre de la Monnaie. Chez Guillaume Bazire,
on saisit deux coupes dargent dores, deux salires dargent dores galement et une pice de drap pourpre de
treize aunes. Elles furent mises aux enchres et achetes par Pierre Nouvel au bout de Cohue.
135
AMR, CC 458.
132
133
453
la somme quon lui demandait, somme probablement deux fois plus grande quen 1569 puisque
les tats, malgr leurs traditionnels griefs, avaient cette anne-l octroy le don de 120 000
livres lever sur les villes de la province, toujours pour la solde des 50 000 hommes de guerre.
Lvch de Rennes devait 20 885 livres qui furent verses par les miseurs de Rennes au
trsorier gnral de la Chambre des comptes en juillet. La municipalit avait d, cette
occasion, emprunter auprs de nombreux particuliers136. En 1572 le snchal de Rennes
simplique pour que la somme soit paye, alors quon sent, dans les dlibrations du corps de
ville, les premiers symptmes dune fatigue financire qui trouve son apoge en 1574 lorsquen
pleine runion du conseil, on demande aux cinquanteniers de la ville de surveiller la population
avant dviter lmotion que pourrait susciter la nouvelle leve137. Cette anne-l, la veille de
la rsistance anti-fiscale, le roi avait en effet demand, outre les traditionnelles 90 000 livres
pour la solde des gens de guerre, la somme de 2 000 livres pour financer le voyage du roi de
Pologne, Henri.
Pendant toute la priode 1554-1574, on constate que les villes ont tout fait pour trouver
des expdients plutt que de dclencher une fronde, soit parce quelles pouvaient encore en
trouver, soit parce quelles ne disposaient pas dune force de reprsentation suffisante aux tats
pour sen servir contre les demandes de subsides. En janvier 1573, jusquau dernier moment,
lorsque le corps de ville tablit sa requte pour obtenir renouvellement de lexemption du
fouage, il ne dit pas un mot de la taxe sur les villes138. En mai, alors quil faut rpondre la
demande de 2 000 livres (portant sur lensemble de la snchausse), le corps de ville se rjouit
que les officiers du parlement aient pay j leur cotte tellement quil ny a plus payer que le
commun de la ville et chastelenye, et ce faire la cueillette estre plus aise faire que les
premires 139. Cest la toute premire mention dune possible inquitude des autorits
municipales quant la raction qui pourrait tre celle des habitants lencontre de leves qui
sont devenues absolument rgulires, en loccurrence annuelles. Mais la phrase montre aussi
que les communauts de ville veulent payer. Le snchal soccupe dattribuer la responsabilit
de la leve Rennes le 5 mai afin de rpondre aux exigences de la grande subvention 140. Le
greffier prend soin de rapporter qu'absolument personne ne voult, cette anne-l, prendre le
Ibid.
AMR, BB 469. Le corps de ville de Rennes avait forcment entendu parler de la rvolte anti-fiscale bordelaise
de 1548 qui avait conduit la suppression de la jurade et des franchises de la ville et lexcution de plus de 120
personnes dont les jurats Raymond Dusault et Guillaume de Lestonnac qui eurent la tte tranche (L. COSTE,
Messieurs de Bordeaux, op. cit., p. 27).
138
AMR, BB 468.
139
Ibid., f 23.
140
AMR, BB 468, f 24.
136
137
454
risque dorganiser la taille, et cest finalement un homme rompu la pratique de la mauvaise

nouvelle, le sergent municipal Jean Channelire, qui accepte le dangereux travail la condition
de toucher dix deniers par livre prleve. Il semble quil soit parvenu accomplir sa tche car
plus rien nest dit ce sujet et la somme est paye. A de multiples occasions, quoique la pauvret
des archives ne permette pas den faire une chronologie prcise, le corps de ville recourt
lemprunt auprs de particuliers, comme il lavait fait pour le parlement, La chose est atteste
au moins trois reprises avant 1575, une premire fois en 1563 141, une seconde en 1571, une
troisime en 1575 (pour le paiement de la taxe de 1574)142 mais il est trs probable que le corps
de ville ait emprunt en fait chaque fois quil le pouvait. En 1583 encore, une dizaine de
particuliers seront contrains payer et advancer pour le gnral de la communault la somme
de 150 escuz pour subvenir aux ncessits financires de la ville alors que les tats avaient
consenti demander aux villes la somme de 90 000 livres143.
Le consensus financier des annes 1560 a donc t fragilis au dbut des annes 1570
avant de seffondrer partir des tats de 1575, et la combinaison des oppositions individuelles
se transforma en opposition collective. Le onzime article des remontrances envoyes aux
commissaires du roi aux tats, soit le dernier, demandait quen la considration de lextrme
ncessit en laquelle cedit pays est prsent constitu, tant au moyen de la strilit de tous fruits
que pour raisons dinfinies taxes, subsides extraordinaires, impositions quils ont par cy devant
souffert, son bon plaisir soit exempter pour cette fois des deniers par ledit sieur . Le roi en son
conseil runi Romans, en janvier 1575, avait rpondu : pour le regard de lexemption des
deniers, cest une chose qui ne se peut faire et na t faite en aulcune province 144. A la fin du
mois de septembre, lorsque les tats runis Nantes durent prsenter cette rponse lensemble
des dputs, la tension accumule depuis au moins les annes 1560 clata au grand jour dautant
plus que Montpensier avait convaincu le roi de demander aux tats la somme de 30 000 livres
pour solder les comptes du sige de Lusignan, en plus de 60 000 livres sur les villes closes pour
la traditionnelle solde des 50 000 hommes de guerre. Pour la premire fois, le traditionnel et
vague grief rappelant au roi les privilges de lancien duch, dhabitude expdi dun
paragraphe, se transforma en solide avertissement :
Dautant que telles leves de deniers et contraintes se font directement contre les droits et
privilges dudit pays par lesquels est dit entrautres choses que sadite majest ne peut imposer
ne faire lever pour quelque cause que ce soit aucuns deniers audit pais sans lexprs
AMR, BB 467, f 72.
AMR, BB 470.
143
AMR, CC 458 et ADLA, C 415.
144
ADLA, C 414.
141
142
455
consentement desdits Estats, les a requis et suplis que pour la conservation de leurs dits
prvilges, et mesme pour viter au mal contentement et pourvoir aux plaintes qui luy en sont
chacun jour faites par diverses personnes de tous les Estats dudit pais () quil ne se lve aucuns
deniers extraordinaires sans ladvis et exprs consentement desdits Estats gnraux dudit pais
et que la clameur et mcontentement quest pour lesdites occasions entre le peuple cesse () et
quil luy plaise les excuser de la leve desdites quarente mille et imposition desdites soixante
mille livres pour la prtendue solde des cinquante mille hommes de pied comme chose eulx
impossibles et trop extraordinaires (), et donnent charge et pouvoir exprs leurdit procureur
gnral et aux procureurs particulier des villes et communauts de cedit pais de sopposer et
empescher devant tous juges et commissaires au nom desdits Estats, mesme de prendre lesdits
juges et commissaires partie, ensemble les receveurs et prtendus collecteurs, sergens ou
excuteurs diceux deniers, iceux arrester et en empescher lexcution et contrainte, aussy de
requrir messieurs les Gnraux des Finances, trsoriers et receveurs gnraux, juges ordinaires
et autres commissaires de nentreprendre ladvenir ou faire aucune chose contre les droits,
prvilges et liberts dudit pays. 145
La rcurrence du terme prtendu , associ aux motifs des leves extraordinaires et aux
acteurs de leur collecte, montre la volont des tats de dlgitimer le principe mme des
subsides. La rfrence au mcontentement populaire est un phnomne tout fait nouveau,
dautant plus quelle est pour la premire fois au XVIe sicle concrtise et donc rendue crdible
par le comportement des lites locales au niveau des cinquantaines, qui craignaient pour lordre
public. Tout porte croire que les tats de 1575 ont rellement ressenti la pression et
lexaspration de ceux qui payaient ces subsides et quils se sont faits un devoir den rfrer
aux autorits monarchiques. Au niveau interne, cest une formidable responsabilit qui est
donne au procureur des tats, Arthur Le Fourbeur, qui lon confie dans larticle suivant le
pouvoir den appeler au conseil des parties tous les jugements lencontre des miseurs des
villes, notamment ceux imptrs par la Chambre des comptes. Il dclare, pour la toute premire
fois au XVIe sicle, le blocage des leves. Cest lun des lments qui laissent penser que la
fronde des tats est en fait et avant tout une opposition des villes sous la bannire des tats146.
Cette fronde saggrave et se gnralise au cours des runions de 1576, 1577 et 1578. Le
28 septembre 1576 Rennes, le procureur des tats rappelle la remontrance de lanne passe,
en appelle au respect des privilges contenus dans les traits de mariage et menace de se
pourvoir auprs de la cour de parlement pour lui demander de protger ces privilges. Le 2
ADLA, C 414, f 723.

Pour J. B. COLLINS, cest en 1576 que se situe le tournant, lors de la runion charge dlire les dputs aux
tats gnraux. Cette assemble attire 115 nobles qui dominent les tats et forcent les autres ordres envoyer
chacun six dputs aux tats gnraux (au lieu de quatre comme laurait souhait le Tiers) . Avant cette date, et
encore en 1574 (onze nobles prsents), la reprsentation nobiliaire tait faible, comme ltait celle du clerg qui
ntait pas non plus une force dominante , au contraire des villes. Ds lors la fronde anti-fiscale a peut-tre
accompagn une tendance gnrale de la participation aux tats, donnant naissance une opposition entre Tiers
et noblesse sur la question fiscale et aboutissant un raidissement de la position du premier vis--vis des exigences
royales (J. B. COLLINS, op. cit., p. 181)
145
146
456
octobre, loccasion du consentement au fouage, les tats refusent le paiement de la somme de

30 000 livres demande aux villes pour la fabrication et remontaige de lartillerie, comme
chose non acoustume . Plus loin, ils justifient leur refus, redisent ltat dsespr des finances
et affirment, en guise de justification, ne pas avoir assez dargent pour dputer les Bretons aux
tats gnraux de Blois dans des conditions dcentes147. La monarchie ragit en 1577 : les
commissaires rappellent que le roi sest propos de soulager nos peuples et subjets et les
dcharger des tailles, subsides et impositions mais que ses finances sont au plus bas ; en outre,
la Bretagne a moins souffert que les autres provinces des derniers troubles, ce qui justifie, dans
le discours de la monarchie, une imposition extraordinaire particulire. Dans les lettres de
commission quil envoie en 1577, le roi exige que les impositions soient leves. Le 26
septembre, les tats rpondent en maintenant leur refus au nom des privilges de la Bretagne
et des traits de mariage :
Rsollu de nous opposer comme par les prsentes aux dits de lalination de deux fouages
par paroisse, limposition sur les grains, toiles, vins et autres choses, establissement dun
bureau pour drogueries et piceries, lrection de nouveaux officiers soit en la cour de
Parlement, Chambre des comptes, chancellerie, trsorerie et jurisdictions ordinaires de cedit pais
comme estant la foule du peuple, et la leve de 100 000 livres quon prtend faire pour la
subvention contre lesdits prvilges.
Cest la concrtisation et la naissance dune matrice contestatrice qui ne changera plus gure
qu la marge. Les quatre griefs qui reviennent pendant toute la seconde moiti du XVIe sicle,
sont : la cration de nouveaux offices, la vente du domaine royal, les nouveaux impts indirects
et, bien sr, les leves extraordinaires sur les villes. Le 15 mars 1577, cette matrice avait t au
cur de largumentaire breton aux tats gnraux de Blois148. Au cours des tats de 1578, elle
devient le motif essentiel du dialogue avec la monarchie, crasant compltement la question du
consentement au fouage (qui tait normalement au cur du contrat politique entre le monarque
et les tats). La runion de consentement devient une runion daffrontement. Le 26 dcembre,
les tats sopposent formellement la cration de tout nouvel office, refusent toute nouvelle
cotisation et attaquent les emprunts contraints et forcs quils appellent sur les aiss, ou plustot
misrables, que lon lve tout tremblement de feuilles 149. Le lendemain, on dcide de ne
plus ngocier : les leves extraordinaires ne seront plus acceptes. Le blocage est total.
ADLA, C 414.
Ibid.
149
ADLA, C 414, f 861.
147
148
457
Les tats et les villes ont finement peru, outre la nature financire de laffrontement,
le cur et les enjeux politiques du problme qui se posait. Ce ntait pas en effet quune
question dargent. Le mode opratoire de la monarchie pour faire accepter lassemble
bretonne laugmentation toujours plus grande des leves extraordinaires et des crues du fouage
correspondit, partir du rgne de Franois Ier, au renforcement des commissions dont on a dj
vu le rle dterminant dans les deux grands affrontements entre Rennes et Nantes. Lexcellente
ide de ladministration monarchique fut de faire intervenir ses commissaires potentiellement
indsirables du fait des exigences quils portaient dans le cadre dune assemble qui, linverse,
possdait une lgitimit forte, cest--dire ancienne. Bertrand et tampes, les commissaires de
1543 et de 1560, prirent soin de manuvrer au sein des tats dans un souci defficacit
(concentration des acteurs dcisionnels) mais aussi de publicit. Aussi les Bretons, en entendant
que telle dcision avait t prise aux Estats , pensaient quelle avait t prise par ces tats.
Mais encore une fois, le pouvoir venait de la lettre de commission, pas du principe de dputation
des trois ordres. Or, partir de 1574, le roi sappuie de plus en plus clairement sur ces
commissaires, si bien que dans certains registres des tats, le volume occup par les copies des
lettres de commission est aussi grand que celui des remontrances. En 1576, ils sont sept : les
conseillers Guillaume de Lesrat et Ren de Bourgneuf, le prsident des comptes et ancien maire
de Nantes Jean Morin, les trsoriers et gnraux des Finances Pierre Cornulier et Franois
Miron et le snchal de Rennes, Bertrand dArgentr. Mais le commissaire principal, dont la
lettre apparat systmatiquement en dbut de registre, est quasiment toujours le gouverneur de
la province, Montpensier en loccurrence. Les tats se sont en toute vraisemblance sentis courtcircuits par cet intransigeant chef de guerre qui, au gr des batailles de Jarnac, de Lusignan ou
de Belle-le, multipliait les leves extraordinaires sur les villes de son gouvernement. Ils sen
rendirent bien compte puisque le grief apparat en toutes lettres dans les dlibrations. Il est trs
vocateur que la fronde anti-fiscale steigne pour un temps en 1582, cest--dire lanne de la
mort de Montpensier. Ds le mois de septembre 1576, les tats demandent la fin des
commissions et exigent que le roi fasse rparer tout ce qui aura est par eulx faict et excut
contre et au prjudice de nosdits droits 150. En 1577, ulcres par lintransigeance du roi vis-vis du refus de paiement, intransigeance dautant mieux connue des tats quelle est au cur
des lettres de commission recopies par le greffier, la leve de 100 000 livres est refuse au
motif quelle est sollicite seullement par une commission particulire qui est entirement
150
Ibid., f 779.
458
contraire aux droits et prvilges du pais . Enfin en 1578, il est publiquement dclar au cours
des tats de Rennes que :
Parce que les inventeurs des nouvelles gabelles ne se pourroient retenir de subtiliser quelques
nouveaux moyens de lever deniers sur lesdits des Estats, et pour effectuer leurs damnables
inventions voudront comme ils ont faict pratiquer certaines commissions extraordinaires
quelque particulier de leur intelligence que se rendent souvent solliciteurs et excuteurs de leurs
propres inventions sans vrification de leurs prtendues commissions, quil plaise sadite
majest ordonner que nulle commission de lever deniers ou autres innovation lestat dudit pais
soit sous quelque coulleur que ce soit, ne pourra estre excute quelle nait est vue, dlibr
et consentie par les estats gnraux dudit pais, et si quelquun savance dentreprendre au
contraire, quil soit permis de le rputer violateur des loix et droits du pais et le tenir pour
ennemy public. Et pour pourvoir la ncessit des occurrences qui se pourroient prsenter quil
plaise sa majest ordonner que les estats gnraux dudit pais tiendront doresnavant sans
loignement ne remise au vingt cinquiesme de septembre sans aultre assignation en telle ville et
lieu commode quil plaira commander, un mois devant ledit jour, sans que par cy aprs sadite
majest fasse assembler quelque petit nombre dhommes choisis quon appelle petits estats pour
accorder aucune leve sur le peuple ou innovation lestat dudit pais, moyen nouvellement
excogit pour sous le nom des Estats anantir la dlibration et lautorit diceulx et sous tel
nom recharger le peuple. 151
Cette dernire phrase est la plus limpide expression dun des phnomnes politiques les plus
essentiels du XVIe sicle breton. Les tats ne se sont pas uniquement opposs aux subsides,
mais la faon dont on procdait pour les lever, ce qui est le signe dune solide conscience
quant son propre positionnement sur lchiquier de lintgration au royaume. Pour cela, le
choix des mots tait important car il sagissait de rsister sans avoir trop lair de dsobir au
roi. Dans un article du mme registre, le greffier crira, pour esquiver le problme de la
dsobissance, que lentire responsabilit de laffrontement revient certains hommes qui
font magazins des offices, lesquels ayant intelligence avec quelques sangses de cour qui
avancent telles inventions, et par limportunit obtiennent lettres et dits et les poursuivent avec
tant danimosits et violences quils forcent toutes raison et justice et souvent travaillent les
gens de bien par une cabale nouvelle de jussions ritres, et par tels sinistres moyens tirent
tout largent et le sang du peuple leur profit sans quil en entre que peu aux Finances ne en
lacquit des dettes de sa majest 152. Cette esquive tait trop agressive pour que le roi ne svt
pas. En 1579, lanne qui suivit, il durcit le ton en taxant les tats de dsobissance, ce quoi
les Bretons rpondirent quil tentait par-l dempcher et daffaiblir le droit de remontrance,
remarquable capacit se placer une nouvelle fois sur le terrain du droit politique alors que le
roi voulait les emmener sur celui de laffectif et du moral.
151
152
ADLA, C 414, f 866.

Ibid., f 862.
459
Reste savoir qui manuvrait sous la couverture des tats de Bretagne. La logique
voudrait, au vu des griefs principaux, que ce soient les villes, cest--dire le Tiers, ce quun
certain nombre dindices corroborent. La crise aux tats semble en effet concomitante dune
forme dunion entre les communauts de villes, alors mme que Nantes et Rennes sont, on la
vu, en dassez mauvais termes cause du parlement. En 1573, le 6 octobre, au moment o le
trsorier Jean Avril, en fonction depuis trente-cinq ans, entendait rsilier sa charge et apurer ses
comptes, les procureurs de toutes les grandes villes de Bretagne, emmens par celui de Rennes,
Pierre Le Boulanger, sunirent pour empcher quAvril ne quitte sa charge avant davoir fait la
lumire sur plusieurs transactions suspectes leurs yeux lies notamment au rachat du domaine
royal (Avril tait en procdure pour dtournement de fonds depuis au moins 1567, mais ni le
conseil, ni la Chambre des comptes, ni le parlement ntaient parvenus prouver sa culpabilit ;
depuis 1572, une commission tait charge denquter nouveau)153. La dmarche montre que
ce sont les villes qui craignaient de payer les sommes manquantes si le trsorier parvenait
sortir de charge. En 1582, cette union des corps de ville se reforme loccasion dun problme
de rcusation des officiers de la Chambre des comptes sur une question compliqu de droit de
regard. Cest Jules de Guersant, lancien lecteur dHenri III devenu snchal de Rennes la
suite de Bertrand dArgentr et anobli en 1581 qui mne la fronde et le procs-verbal de
rcusation sera ralis Rennes, en assemble commune, alors que les tats de 1582 staient
runis Vannes154. Nantes y participe alors mme que le 7 fvrier, le procureur de Rennes sest
rendu la cour pour retirer contre les Nantais pour le faict du parlement 155 et que le 13 mars,
les Nantais ont promis 6 000 cus au couple Montpensier pour obtenir le rtablissement du
parlement156. Il y a donc eu une dconnexion entre le vieux bras de fer pour lobtention des
sances de la cour et ce qui se passait lintrieur des tats de Bretagne. Si lon ajoute le combat
pour que les miseurs des villes puissent apurer leurs comptes en conseils de ville et pas la
Chambre des comptes, on constate que cest toute une partie de la gestion financire de la
Bretagne en gnral qui fut remise en question partir de la runion provinciale. Quant
lexamen prcis des griefs exprims et des modes opratoires, il rvle le rle directeur des
communauts de ville par rapport la noblesse ou au clerg mme si Guersant tait noble
autant que snchal et quon a dit quel point la frontire entre officiers de justice ordinaire
placs la tte du Tiers et nobles tait floue.
ADLA, C 414, f534-535.

ADLA, C 415, f 335.
155
AMR, BB 474.
156
AMN, II 6.
153
154
460
Plusieurs lments portent croire que Rennes fut lacteur principal de cette fronde et
quelle parvint, en collaboration avec dautres acteurs, prendre la tte du Tiers partir des
annes 1570. Si lon recense le nombre de missives envoyes aux chefs de la justice ordinaire,
on constate que le snchal de Rennes est systmatiquement prioritaire et souvent le seul
alert157, mme si sa position rcurrente (et risque vis--vis des tats) de commissaire (peuttre destin compenser la prsence trs nantaise des grands officiers de finance) joue en sa
faveur par rapport au snchal de Nantes. Autre lment, les deux grands tats provinciaux
frondeurs, ceux de 1576 et de 1578, tenaient tous les deux leurs sances Rennes, ce qui nest
peut-tre pas compltement un hasard. Le corps de ville aura attendu que sa position
institutionnelle, fortifie par tampes au dbut des annes 1560, se soit enracine pour oser sen
prendre au systme de la fiscalit provinciale un moment o le fardeau devient de plus en plus
dur supporter. Dautre part, si lon observe de prs les sries municipales, on remarque une
interruption (ou du moins une disparition) de la correspondance avec la monarchie pendant
toutes les annes 1570 alors que Nantes continue recevoir missives et avertissements, ce qui
est peut-tre lexpression dune brouille. Rennes na peut-tre pas t la seule, mais elle a
vraisemblablement organis et aggrav la prise de contrle des tats par une reprsentation
municipale puise dtre taxe toujours plus. Cest ce que laisse penser une mention du
premier compte des miseurs de Vannes, en 1577, o lon voit Rennes la manuvre :
Le vingt cinquiesme jour de mars et quinziesme dapvril lan soixante-dix-sept, les bourgeois
et habitans de Rennes escriprent ceulx dudit Vennes les advertissant de se joindre avecq les
aultres habitans tant dudit Rennes que aultres villes de ce pais pour empescher le lief et
cotization daucunes tailles en cedit pais pour le port desquelles paya ledit feu Cillart au
messager venu exprs deux escuz. 158
En 1577, Vannes suit le corps de ville de Rennes avec empressement. Une procuration est
rdige lintention de dputs choisis en corps de ville pour se transporter vers sadite majest
pour avecq les aultres deputez de ce pays tacher par suplications empescher lesdites taxes et
impositions nouvelles . Ces dputs se rendent Rennes autour du mois de juillet 1577 pour
discuter des modalits de refus, ce qui montre bien la vocation de la ville centraliser la prise
de dcision. Enfin, ultime argument, le dernier grand affrontement entre Rennes et Nantes au
sujet de la prsidence du Tiers partir de 1601 prouve quil y avait ds la seconde moiti du
XVIe sicle une volont de contrle de la part de Rennes et il est peu probable que lpisode de
157
158
AMR, EE 168.
AMV, CC 8, f 43.
461
1575-1582 nait pas t loccasion de se distinguer. Ds 1567 de faon certaine, mais

probablement depuis longtemps, le procureur des bourgeois est mentionn en premier dans
lordre du Tiers , suivi de ceux de Nantes, Vannes, Quimper et Dinan, et ce mme lorsque
les tats ne sont pas runis Rennes159. A une date inconnue, entre 1601 et 1619, les Nantais
rdigent un mmoire pour justifier quavant les troubles de la Ligue les dputez de la
communault de Rennes nestoient en la pocession quils disent de porter la parolle pour le
Tiers ordre ausdits estats ains que cela estoit commun touttes les aultres selon lellection qui
sen faisoit entrelles 160. Ils prsentent un petit nombre de procs-verbaux extraits des registres
du greffe des tats par lesquels ils entendent dmontrer que la prsance rennaise, si elle exista,
ntait en aucun cas inscrite dans le droit puisquelle connt des exceptions. Et de rappeler ces
exceptions : en 1571, lorsque Jean Morin, maire de Nantes (et rdacteur du mmoire, ce qui
laisse penser quil fut rdig au tout dbut du XVIIe sicle) avait t mentionn en premier dans
lordre du tiers (ce que les registres des tats infirment) et avait port la parolle et nonc
ladvis du tiers ordre ; ou en 1567, lorsque Jean Legobien, dput de la ville de Saint-Malo
avait t commis et esleu par le tiers ordre et dnomm le premier (l encore, les registres
nen disent pas un mot et cest le procureur des bourgeois de Rennes qui est mentionn en
premier) ; ou encore en 1569, lorsque le seul signataire du procs-verbal des remontrances du
Tiers est Julien Dauffy, dput de la mairie de Nantes. Tous ces lments sont censs prouver
que Rennes usurpe la prsidence mais ils sont fragiles car peu nombreux et contradictoires avec
les registres officiels du greffe des tats moins de supposer que le copiste de ces registres
ait modifi lordre de prsance, ce qui nest pas tout fait impossible. Peu importe en fait, car
au moins la prtention des Rennais au sortir de la Ligue est-elle avre et rend-elle plus crdible
lide que le corps de ville, ds la seconde moiti du XVIe sicle, visait dj cette prsance.
Ds lors, nouveau mlange : il nest pas impossible que lambition provinciale passant par le
contrle du tiers ordre aux tats se soit mle au problme financier et que les Rennais aient
voulu rgler les deux de faon concomitante comme ils lavaient fait pour la question
religieuse en somme. Cest une nouvelle preuve que la recherche de la distinction ou de la
capitalit - fut pour Rennes un processus englobant susceptible daccompagner la rsolution
de tous les autres problmes qui se posaient au corps de ville : la prsence de protestants par
H. SEE considre que les problmes de prsance du Tiers taient de peu dimportance par rapport ceux au
sein du clerg et surtout de la noblesse. Il crit que pour le tiers tat, il ne saurait y avoir de hirarchie aussi
stricte ; toutefois, la prsidence est laisse, en gnral, au dput de Rennes , ce qui semble contradictoire au
regard de la vivacit des querelles entre Nantes et Rennes. ( Les tats de Bretagne au XVIe sicle , Annales de
Bretagne, t.10, n1, 1894, p. 14).
160
AMR, AA 240.
159
462
larticulation entre scurit, catholicit et capitalit ; et le poids dmesur des leves

extraordinaires par loccasion quelle offrait de prendre le pouvoir aux tats. En 1619, lorsque
le conflit pour cette prsance senvenime, le roi tente, linitiative des Rennais, dimposer la
prsance de Rennes comme estant notoirement la capitalle de la Bretagne et charge le
gouverneur, Vendme, de veiller ce que les dputs de Rennes jouissent du privilge lors des
tats suivants161. Le sieur dArradon, reprsentant du second ordre aux tats de 1619 traite
cette occasion les dputs rennais de membres pourris et propose de les retrancher des
aultres et les faire sortir par la porte, synon par la fenestre 162.
Laffrontement entre les villes des tats et le roi conscutif au refus des leves semble
se solder en 1580 puis reprend intervalles rguliers jusqu la Ligue. En juin 1580, le roi
donne un dit par lequel il sengage ne lever aucun denier sans le consentement des tats,
premier geste qui annonce la rsolution du conflit163. Au dbut de lanne 1581, les villes
bretonnes organisent nouveau les impopulaires tailles : celle de Rennes se droule par
cinquantaine, en fvrier. Le registre, presque entirement dtruit, ne permet pas de dterminer
le montant total mais la leve sur les villes de Bretagne monte, en 1580, 60 000 livres, soit
une diminution par rapport aux dernires annes avant la fronde (120 000 en 1571, 90 000 en
1572, 1573 et 1574). Aux tats de 1581, les Bretons sopposent laugmentation du montant
du fouage et la question des leves nest pas directement aborde. L encore, les tailles sont
organises dans les villes, sans quon en connaisse le dtail. Lanne 1582 marque un violent
recul, probablement li la somme immense que demande le conseil du roi : 135 000 livres sur
les villes de Bretagne. Les tats estimeront que la leve se fait sous coulleur de quelque taxe
et dpartement faict au conseil, laquelle leve est impossible et insupportable aux habitans des
villes 164. Les perceptions sont interrompues une nouvelle fois. Dans le registre des
dlibrations de 1582, le corps de ville ne parle que de cela car dans certaines cinquantaines,
on avait prvenu quon ne paierait pas. Le procureur des bourgeois, rsolu pour sa part payer,
sera oblig de missionner des sergents chargs de rappeler aux opposans et empeschans
lexcution et recueillette quil convenait cette fois de participer165. Certains, dont on ignore
le nom, furent mis en prison et le corps de ville en rfra La Hunaudaye. Le 30 mai, le greffier
crit :
AMR, FF 257.
AMR, AA 240. La noblesse des tats prit donc une position anti-rennaise alors quavant la Ligue, elle avait t
le meilleur soutien des Rennais pour la captation du parlement. Il se peut que cette hostilit ait un lien avec
lengagement des Arradon pendant la Ligue.
163
ADLA, C 415, f 228.
164
Ibid., f 371.
165
AMR, BB 474, f 6.
161
162
463
Aprs que par ledit Sufflel procureur de ceste communault a est dict et remonstr comme
aujourdhuy luy fut baill du greffier criminel une coppie de lectres patentes du roy et
commission sur icelles expdie monsieur lallou de ceste ville de Rennes pour par vertu de
ladite commission et lectres du roy faire lever et cotiser sur les habitans de cestedicte ville la
somme de [blanc] et les mectre incontinant et dans demain es mains de maistre Julien Merault
receveur des fouaiges de Rennes pour faire tenir ou et suyvant la volont du roy et que pour cest
effect et dlibrer, le procureur a faict faire la prsente assemble a ce quon y dlibre, regarde
et advise entirement ce que sera sur et en ce faict requis et ncessaire.
Veu la modicit et petit nombre des assistans, ny veult estre dlibr mais est ledit procureur
charg de prsenter requeste monsieur lallou du sige prsidial dudit Rennes pour
contraindre les habitans trouver et comparoir de jour en aultre pour y dlibrer. 166
Le 8 juin, le nombre de prsents ntait toujours pas jug satisfaisant. On se dirigeait, comme
on la vu, vers la crise de 1586-1587 qui aboutirait un rglement contraignant en termes de
frquentation des assembles mais pour lheure, le corps de ville craignait de continuer la fronde
anti-fiscale. Jean Sufflel aurait eu besoin que lallou Raoul Martin soit l et il ne venait pas.
Le 9 aot, la question tait toujours au cur des runions. Sufflel avait rdig une lettre
suppliant le roi dannuler la leve au nom des privilges urbains. Il rpondit au snchal Jules
de Guersant et accepta une diminution de 60 000 livres 30 000. Le 19 septembre, en prsence
de lallou, du procureur du roi et de tout le corps de ville, Guersant lut les lettres devant
lassemble et nomma une dizaine dhommes, presque tous des bourgeois marchands, chargs
de procder la taille167. Les dfaillants seraient frapps dune amende de dix livres. En cette
dernire anne de la fronde anti-fiscale, on ne sait pas si Rennes paya mais on observe que le
corps de ville abandonna la lutte et se replia sur une stratgie de ngociation qui dailleurs ne
passait plus ncessairement par les tats. Par contre, lanne suivante, cette stratgie se
communiqua lassemble provinciale. Le roi demanda 135 000 livres, les tats refusrent
mais proposrent 90 000 livres pour estre du tout la somme insupportable aux habitans du
pais . Les commissaires acceptrent168. Dans les annes qui suivent, malgr lextrme pauvret
des sources, il semble que les leves aient eu lieu jusquen 1587, date laquelle le blocage
recommena. A deux reprises, en 1587 et en 1588, les tats refusrent nouveau de payer en
avanant les mmes griefs que prcdemment. En 1587, on ajouta seulement que les Rochelais
avaient saisi tous les navires et marchandises des ports bretons en 1586, inconvnient qui,
combin lappauvrissement gnralis de lancien duch, aboutissait telle pauvret quil
seroit du tout impossible pouvoir supporter tant de charges extraordinaires 169. Ni le corps de
AMR, BB 474, f 18.
Ibid., f 27.
168
ADLA, C 415, f 484.
169
ADLA, C 416, f 280.
166
167
464
ville de Rennes, ni le pouvoir royal ne sembla commenter cette nouvelle fronde. Les tats de
1589 furent convoqus mais ne se runirent pas cause des vnements. En 1590, lorsque
lassemble se runit nouveau, les cartes taient rebattues.
Ainsi, la question du positionnement du corps de ville de Rennes vis--vis des problmes
poss par la monte de la pression fiscale nest pas sans rapport avec la monte du sentiment
de domination provinciale engag au dbut du XVIe sicle. La ville, partir des annes 1560, a
dvelopp une forme de centralit diffrentes chelles : celle de la chtellenie par le biais des
trsoriers de paroisses, celle du diocse, dcoupage ancien qui conserve au dbut de la priode
moderne une forte puissance identitaire en servant de structure fondamentale dans la fiscalit
provinciale ; enfin lchelle de la province, en particulier lors de la crise de 1572-1588.
III. Ambitions capitales aprs 1561 : loger le parlement, plaire au roi, servir Dieu
A) Plaire au parlement : de lamnagement du couvent des Cordeliers la construction
dun palais
Outre les travaux aux murailles, portes et tours de la ville dont on a vu le rythme, la ville
de Rennes a connu dans la seconde moiti du XVIe sicle une succession de transformations et
dembellissements dont les objectifs diffrent sensiblement de ceux observs pour la priode
prcdente. Lorsque la ville fut reprsente par un peintre en 1543, il ne sagissait sans doute
pas encore de faire lapologie dune capitale 170. On reprsentait le beffroi, cest--dire le
pouvoir municipal, limpressionnante muraille occidentale cest--dire le pouvoir militaire et
dfensif et enfin les flches de clochers, expression de la prsence religieuse, piscopale,
paroissiale et conventuelle. Ce ne sont pas l les figurations les plus videntes dune capitalit
provinciale. A cette date, lanne mme de la victoire rennaise pour lobtention des sances du
conseil et chancellerie et aprs une succession de runions des tats de Bretagne Rennes
acquis la cause du corps de ville, il eut t plus apologtique pour un peintre cens montrer la
distinction provinciale de reprsenter les dputs des tats de Bretagne se dirigeant vers lune
des portes de la ville pour aller y tenir la prestigieuse assemble de lancien duch, ou encore
les matres des requtes du conseil et chancellerie. Certes, ces deux institutions navaient pas
de btiments spcifiques et les couvents des Cordeliers et des Jacobins o se tenaient
probablement lessentiel des sances des assembles et des cours dimension provinciale
demeurent pratiquement invisibles sur la peinture, mais lauteur aurait pu alors peindre
170
D. PICHOT, Rennes en 1543, Portrait dune ville , dans A. PIC, G. PROVOST (dir.), op. cit., p. 270.
465
quelques mots dans le cartouche suprieur pour porter un ventuel message. Or il nen fit rien
et on peine trouver ce message politique dans cette reprsentation de Rennes en
renaissance . A Rennes, on considre gnralement que lessentiel des transformations
urbaines induites par linstallation dfinitive du parlement survient au cours dun long XVIIe
sicle, que ce soit ldification dfinitive du fameux palais du parlement (lachat des premiers
terrains commence en 1611 et la cour prend possession des lieux le 11 janvier 1655) ou la
construction dune premire gnration de luxueux htels particuliers qui sinstallent sur la
place des Lices ou autour du quartier du parlement, au nord-est171. Et de fait, le second XVIe
sicle ngale en rien lampleur de ces changements, cause en partie, dans un premier temps
(1554-annes 1570), des hsitations concernant la localisation du parlement qui nengageaient
pas lenracinement, dans un second temps (des annes 1570 jusqu la sortie de Ligue) cause
des contraintes militaires et financires conscutives aux guerres de religion.
Linstallation du parlement partir de 1554, puis dfinitivement en 1561 a rvl et
peut-tre accentu limportance des couvents urbains. La cour souveraine, on la vu loccasion
de quelques moments forts de laffrontement entre Nantes et Rennes, tenait ses sances,
jusquen 1655, dans le couvent des Cordeliers, lest de la vieille cit piscopale. Cest le corps
de ville qui avait t charg par le parlement des premiers amnagements du couvent alors
quon aurait pu imaginer une forme de contrat direct entre la cour et les frres de Saint-Franois,
ce que pratiquait dailleurs la communaut de ville elle-mme sur les questions de prdication,
dentretien des parties extrieures du couvent, daide aux pauvres mais aussi de fiscalit
urbaine172. Mais comme il fallait manier largent et ngocier des prix, ce que lillustre
compagnie ne voulait pas faire pour des raisons socio-professionnelles et institutionnelles, ce
fut le corps de ville et son rseau douvriers et dartisans qui engagea les travaux en 1561173. Il
rnova les charpentes, les maonneries, la menuiserie et les vitres. Il fit acheter par le miseur
Olivier Bertrand des pices de draps vert faczon de Paris dont on couvrit les bancs des deux
grandes salles, celle des audiences criminelles et celle des audiences civiles. Il prpara le tissu
du fauteuil du prsident. Trois ans plus tard, en 1564, la cour renforait encore ce processus
dexploitation des rseaux municipaux en ordonnant Julian Hindr et Jan Monneraye
miseurs de la ville de Rennes de faire les fraicts et minses requises pour accomoder et alonger
la salle de laudiance de la Tournelle selon et au dsir du divis qui en a est faict par aucunes
G. AUBERT, Pas au sud de la Vilaine ! , art. cit., p. 22 et N. DENNEBOUY, Les htels particuliers
Rennes : des hotels et des maisons particuliers capables de loger des personnes de condition entre 1616 et
1720, Mmoire de Master 2, dir. G. AUBERT, Rennes 2, 2011.
172
AMR, GG 293.
173
AMR, FF 250.
171
466
artizans de ceste ville en prvoyant cette fois, et pour la premire fois, que largent serait
rembours aux comptables par le receveur des amendes du parlement174.
Paralllement ces travaux de rfection et damnagement, ds le mois doctobre 1564,
le secrtaire Gilles Lezot partit Paris pour obtenir lautorisation crite de construire un palais
destin la cour de justice175. Le roi rpondit en chargeant le gouverneur de la province dune
commission par laquelle il interrogerait les membres des tats, ce qui fut fait au cours de
lassemble provinciale runie Saint-Brieuc dans la foule, au proufilt avantaigeulx de ladite
communitt . La validation par les membres des tats permettait dentrevoir, ce que
prouveront les conditions drection du palais au dbut du XVIIe sicle, un amnagement de la
fiscalit municipale, cest--dire de nouveaux octrois pour permettre de runir les sommes
gigantesques ncessaires un tel chantier. Les lettres concdes pour la confection dun
pallais en ceste ville pour tenir le sige de la court de parlement estably par le roy furent lues
haute voix en assemble du corps de ville, le 9 janvier 1565176. Les deux miseurs, et il est rare
que la chose apparaisse dans les registres, firent remarquer quils taient en train de travailler
darrache-pied, nuict et jour , laccommodement des salles au couvent des Cordeliers et
quils comprenaient mal pourquoi on les affligeait dune tche qui terme, ne servirait plus
rien. En outre, ils attirrent lattention de lassemble sur le cot trs important des travaux du
couvent, envyron mil livres volontiers . On leur rpondit que si toutes les sommes engages
avaient t dment contrles, elles seraient rembourses. En bottant en touche, le corps de
ville permettait la continuation des rnovations et amnagements et il fit bien, car entre 1554 et
1655, ce fut un sicle entier pendant lequel la compagnie du parlement tint ses sances dans
lespace amnag par les miseurs au dbut des annes 1560.
Les inquitudes exprimes par les miseurs de la ville en 1565 ntaient cependant pas
sans fondement. Le problme que posait la construction dun palais du parlement tait de nature
financire et relavait dun rapport de force car en exigeant du corps de ville quil paye, la cour
souveraine lui imposait une forme de soumission dans un contexte financier qui tait de plus en
plus mauvais Rennes. En 1577, au moment du retour loffensive de la mairie nantaise, le
problme clata nouveau en assemble commune. Les deux miseurs, Jean Morel et Jean
Desourmes avaient t convoqus par messieurs de la cour qui leur avaient ordonn dengager
AMR, FF 250.
Ibid. La spcificit de la chronologie bretonne explique cette anomalie que les premiers efforts visant faire
construire un palais du parlement soient contemporains du dbut des guerres de religion, alors qu Grenoble par
exemple, la guerre interrompit radicalement les travaux (D. CHANCEL, C. GRON, Les btiments du Parlement
de Dauphin et leurs transformations jusqu la fin du XIX e sicle , dans R. FAVIER (dir.), Le Parlement de
Dauphin, op. cit., p. 30).
176
AMR, FF 250.
174
175
467
les frais ncessaires au dmarrage du chantier du palais du parlement. Le corps de ville ne ragit
que sur le problme financier mais on sent, la lecture du registre, quil apprcia peu les
procds de la cour qui taient la fois contraignants et peu diplomatiques. On dcida de
rpondre par un refus au nom du fait quil ny a aucuns deniers la ville pour le prsent et
que la ville est endebte de plus de douze quinze mil livres tournois, de mesmes que les deniers
de la ville ne sont destinez telles choses 177. Bref, on rpondit la compagnie royale comme
on rpondait aux leves extraordinaires du roi. On ne connat pas, comme souvent, la raction
de la cour cet affront mais on sait quil fut lav lorsque lanne suivante, le 7 juin 1578, le
corps de ville demanda au roi ltablissement dune pancarte, cest--dire dun nouvel ensemble
de taxes, pour financer la construction du parlement ce qui signifie quentre temps, ils staient
rsolus accepter le principe de ce financement178. Cette pancarte fut mise en place le 22 juillet
1578. Le roi crit Ren de Bourgneuf, Pierre Brulon, Louis Braillon, Bertrand Gl et
Mjusseaume (cest--dire aux conseillers rennais et au capitaine) :
Ayant le roy Henry estably ds lan 1554 une justice souveraine et parlement audit pais et le
sige dicelle arest en nostre ville de Rennes cappitalle et principalle dudit pays en laquelle
combien quelle soit de grande estendue peuple et remplye de grand nombre de maisons
touttefois il ny en a aucun pallais ny maisons nous appartenans propre pour nous loger quant
yrions en icelle ny autre lieu basty ny commode pour tenir nostredite court de parlement qui a
ceste cause que jusques prsent lon se seroit servy pour ce faire des maisons des Cordelliers
dudit lieu les logis desquels sont fort incommodes et prsent si pressez raison que les sacs
registres et papiers de nostredite court croissent chaincun jour quil ne se trouve lieu audit
couvent pour les pouvoir retirer / Pour quoy pourvoir et affin aussy de faire faire quelque
honorable maison tant pour nous loger et nos successeurs quant nous yrons en nostredite ville
de Rennes que pour tenir nostredite court de parlement les bourgeois manans et habitans dicelle
sestans assemblez en leur maison commune le 7 juin dernier pour dlibrer des moiens plus
commodes pour la construction dune maison et palais auroit advis sous nostre bon plaisir faire
lever pour le temps de cinq ans sur certaines marchandises entrans et sortans de ladite ville et
chastellenie de Rennes certains debvoirs cy aprs dclarez et spciffiez. 179
La liste annonce des taxes portant sur divers produits du commerce avec une minutieuse
prcision. On dcida que les Rennais possdant des mtairies autour de la ville devraient
financer sur leurs propres deniers un devoir de charroi pour amener les matriaux
ncessaires. Le corps de ville choisirait un endroit pour la construction sous arbitrage des
officiers de justice. On remarque, dans le discours de ladministration royale, le processus
dappropriation qui est luvre : avant dtre le palais du parlement, le btiment sera un palais
AMR, BB 471, f 31.

AMR, CC 70.
179
Ibid. La liste est reproduite en annexes.
177
178
468
royal dans une perspective de rsidence de la cour ou du moins du conseil en cas de

dplacement.
A partir de lautorisation royale, le projet de construction na plus t abord pendant
plus de trente ans, nouvel exemple de la prodigieuse capacit deffacement de certaines
questions aprs un moment deffusion. Jamais les raisons de cette disparition ne furent voques
en maison de ville mais il est probable quil faille allguer le manque dargent et
lalourdissement de lemploi du temps du corps de ville dans les annes 1570. Le problme
ressurgit rapidement au dbut de lanne 1581 lorsque lavocat au parlement Guy Meneust,
futur snchal de Rennes, suggre au corps de ville que le dmarrage du chantier pourrait
amener lassurance du parlement en ceste ville et ainsi permettre dabattre jamais les
prtentions nantaises180. Il fit remarquer que les lettres du roi autorisant ltablissement de la
pancarte commenaient vieillir, et conseilla de commancer faire bastir et construyre ledit
pallays pendant que laffaire et arrest susdit estoit de fresche mmoire . Le conseil nomma une
quarantaine de personnes (ceux qui taient prsents ce jour-l, en fait) pour voeir, assister et
ouir ce qui pour ce faict sera propos . Le 10 janvier, Guy Meneust dclara encore que si on
avoit commanc faire ledit palays, cela pourroit rompre coup ausdits Nantoys 181. Une
semaine plus tard, les marchands de la ville sopposrent au projet parce quil tait
financirement associ un ensemble de taxes dont ils ne voulaient videmment pas. Il y eut
une longue discussion lhtel de ville ce jour-l, entre ces marchands et Guy Meneust. Les
premiers rappelrent, comme ils savaient le faire, le mauvais temps et saeson et les dangers
o nous sommes 182 et proposrent un impt per capita. Le 20 janvier, Meneust tenta de passer
outre leurs dolances et imposa au greffier de recopier sur le registre la pancarthe arreste en
la maison de ladite communault de Rennes par les deputez dicelle des debvoirs imposez pour
comancer soubs lauctorit du roy et ayde de sa magest et ayde du pays pour le conduicte et
dification et construction dun palays et maison royalle en cestedite ville . Le 24, il consentit
un amnagement des modalits de perception et emporta laccord des marchands de Rennes.
Les malheurs de la guerre interrompirent le projet jusquen 1609, date laquelle le procureur
syndic Louis Deshaiers runit une assemble sollennelle touchant affaire dimportance
ladite communault qui est pour la ncessit requise en cestedite ville pour lornement dicelle
y bastir ung pallais pour y mettre le parlement 183. Deux facteurs ont dclench, semble-t-il, le
AMR, BB 473, f 56.

Ibid., f 59.
182
Ibid., f 60.
183
AMR, FF 150.
180
181
469
retour de la question : dabord, la pression exerce par les conseillers du parlement qui se
plaignirent dtre logs lestroit et comme en louage en la maison des Cordeliers au
prjudice du religieux et contre lintention des fondateurs et souhaitrent que la
communault donne son consentement pour que le palais royal fust basty en ceste ville et que
pour cest effect il fust dput vers sa majest pour luy faire trs humble requeste et suplicacion
davoir agrable de faire construire ledit palais ; le second facteur est financier : en 1609, la
communaut entamait une neuvime anne de recettes suprieures 10 000 livres tournois, en
moyenne autour de 14 000, ce qui lautorisait engager le chantier quelle navait pas os
engager dans les annes 1580 (entre 1580 et 1584, cause de linterruption du vingtain sou, les
recettes tournaient autour de 6 000 livres par an en moyenne). La combinaison de ces deux
facteurs dclenche le vrai dbut du projet de construction. Entre 1580 et 1609, on remarque que
le ton et le mode de ngociation entre la cour et le corps de ville ont quelque peu chang. Les
parlementaires demandrent le consentement de la municipalit et ils firent bien car le
gigantesque chantier qui dmarre deux ans plus tard, lorsquon achte les premiers terrains, fut
un exemple de collaboration entre les acteurs institutionnels de la cit. Est-ce la marque dune
monte en puissance de lhtel de ville dans ces annes de sortie de Ligue ? Ou seulement dune
stratgie du parlement qui savait que le chantier allait profondment affecter la comptabilit
municipale partir des annes 1610 ?
Quoi quil en soit, comme on la montr, la cration ex nihilo dune nouvelle centralit
monumentale au cur de la ville fut la grande affaire des premires dcennies du XVIIe sicle
Rennes184. Elle aboutit, phnomne important et dcisif de la pratique municipale de la
premire modernit, au renforcement dun mode de fonctionnement de mieux en mieux rod
fond sur le contrat de travail et la rmunration. Les structures dinformation et de mise en
application conduisant llaboration de ces contrats deviennent entre les mains des membres
du corps de ville de solides instruments qui permettent la ville dentretenir ses infrastructures
tout en fidlisant une clientle de travailleurs, ouvriers, artisans, marchands et commerants
quelle rmunre selon une grille ngocie ou pas, en fonction du statut de celui qui vend ses
services. Si les consquences visibles, urbanistiques, architecturales et patrimoniales arrivent
plus tard185, on voit donc ds les annes 1610 ce que la prsence du parlement apporte la ville
de Rennes. Dans le domaine des institutions et de la comptabilit, il y a eu globalement une

G. AUBERT, Une capitale provinciale au miroir de ses riches : Rennes dans les annes 1620, ou la naissance
de la ville parlementaire dans L. BOURQUIN et P. HAMON (dir.), Fortunes urbaines. lites et richesses dans
les villes de lOuest lpoque moderne, PUR, Rennes, 2001.
184
185
470
structuration du groupe municipal autour de la question du chantier avec la nomination de

bourgeois commis la recepte des deniers destins au bastiment du palais et lattribution,
la demande du corps de ville, dune partie de loctroi pour les dpenses induites par le chantier.
Depuis 1615, les deux tiers de limpt dit du sou et liard pour pot taient attribus la
construction du palais (alors quon en tait quaux achats de terrain)186. Or, lorigine, la
division de loctroi en trois tiers avait pour objectif le financement de la rpurgation du canal
de la rivire de Villaigne passant en ladite ville 187. Le corps de ville a donc revu ses priorits.
Le dsir de construire un palais sest impos la comptabilit municipale et a probablement
effac, pendant un demi-sicle, dautres projets plus ou moins importants mais relgus au
second plan par rapport lembellissement de la ville capitale. A ce titre, les termes mmes
employs par Deshaiers en 1609 rvlent ltat desprit dans lequel les lites municipales se
trouvaient : il ne parla de laspect pratique du chantier quau moment dvoquer la volont des
parlementaires ; mais lorsquil sexprima en son nom propre et au nom de la communaut, il ne
dit pas logement mais ornement . Lenjeu de la construction tait bien dembellir la ville,
de la doter dun symbole architectural et politique qui sanctionnerait jamais le projet de
distinction provinciale engag un sicle plus tt lorsquun certain Gilles Champion avait
timidement demand au capitaine Laval de suggrer au roi le partage des sances du conseil et
chancellerie de Bretagne. Ct foncier, il fallut acheter et donc ngocier avec les particuliers
propritaires du terrain et avec les religieux sur la base de prinsages raliss par de coteux
arpenteurs royaux. Le 4 juillet 1619, la communaut signa un contrat avec les Cordeliers par
lequel elle sengageait payer la somme de 14 520 livres correspondant la valeur estime des
maisons et hritages appartenant aux rguliers et dont elle comptait utiliser lemplacement188.
Ce contrat fut valid une semaine plus tard devant le chapitre des religieux de Saint-Franois et
lensemble des notables de la ville. Vinrent ensuite les achats aux particuliers et notamment aux
conseillers au parlement qui possdaient des terrains alentour. Le richissime hritier Philippe
dArgentr, petit-fils de Bertrand et fils du conseiller Claude dArgentr sieur de Gosnes, reut
en 1616 la somme considrable de 36 030 livres pour indemnit de maisons et jardins prins
pour la construction du pallais 189. Comme les commis ne disposaient que de 23 000 livres, ils
durent chelonner le paiement sur deux annes. On indemnisa galement le conseiller Eustache
du Han, lhritier de la terre de Launay dont parle Nol du Fail, qui possdait quelques terrains
AMR, CC 957.
AMR, CC 954.
188
AMR, FF 251. La communaut devra construire deux murailles en droite ligne reliant le palais au couvent et
protgeant les jardins de ce dernier.
189
AMR, FF 250.
186
187
471
autour du couvent et reut pour leur vente la somme de 2 100 livres. Au moment o la premire
pierre fut pose, en 1618, la communaut avait dj engag la somme de 48 726 livres. En 1620,
le total des achats slvera 77 946 livres. Le procureur syndic, Gilles Martin, estime alors
que les meilleurs partyes des emplacements ont est prinss et pays 190.
B) Plaire au roi et au gouverneur : donner une impression de puissance et dordre
Ce nest pas un hasard si lanne 1565 runit un ensemble de modifications politiques
et administratives car ctait une anne o le roi devait venir Rennes 191. Cest une priode
pendant laquelle le conseil du roi rforma beaucoup, notamment en Bretagne, et la proximit
indite de ce pouvoir central dclencha Rennes des comportements de rapprochement et des
vellits de changement. Concerns par ces modifications, le corps de ville et le parlement
sattelrent une tche qui ntait pas nouvelle : la remise en tat de la ville afin que celle-ci
apparaisse sous son plus beau jour aux yeux du pouvoir monarchique192. Les contemporains en
charge de lurbanisme et de lentretien ont bien fait la distinction entre ce qui relevait du
quotidien et ce qui, au contraire, devait mobiliser un effort extraordinaire : entres du roi, du
gouverneur, funrailles, etc. A partir des annes 1550, leffort engag aprs la guerre contre la
France (1491) pour donner voir une population et un espace urbain fidles la monarchie
sest intensifi sous linfluence du corps de ville et celle plus discrte des parlementaires.
Comme le roi ne vint jamais, mme lorsquil annonait sa venue, leffort sest plutt port sur
les gouverneurs de la province dont les sjours Rennes donnaient systmatiquement lieu une
rnovation de lespace urbain. Il faut non seulement mesurer les changements survenus depuis
la premire moiti du XVIe sicle en ce qui concerne llaboration du message de fidlit
transmis au roi, mais galement tenter dvaluer limplication des officiers du parlement dans
ces domaines partir de linstallation dfinitive de la cour Rennes.
La prparation de lentre royale de 1565 est le premier vnement dampleur depuis
linstallation dfinitive des sances Rennes et par l-mme la premire occasion dobserver
les conditions de collaboration entre le corps de ville et le parlement, non plus seulement dans
le domaine de la police, mais plus gnralement dans llaboration dun ventuel message
politique de fidlit que la ville souhaiterait transmettre au pouvoir royal. Dans ce domaine,
AMR, FF 251.
J. BOUTIER, A. DEWERPE, D. NORDMAN, Un tour de France royal. Le voyage de Charles IX (1564-1566),
Paris, ditions Aubier, 1984.
192
Ctait lobjectif de toutes les manifestations publiques sur lensemble de la priode (C. LE ME, op. cit.)
190
191
472
ltude des documents de dpenses rvle une initiative de plus en plus mal partage entre un
corps de ville soccupant du gros uvre et des dpenses contraignantes et un parlement donnant
son noble avis sur des problmes qui semblent plus chargs de sens politique. Comme
lessentiel des messages adresss au roi passaient par la confection matrielle (draps, cussons,
peintures, etc.) et que cette confection impliquait une dpense qui ne pouvait tre assume que
par les miseurs, on nobserve pas en 1565 de prise en main globale de la crmonie par le
parlement mais on le sent actif sur les questions de reprsentation de la fidlit urbaine, mme
si pour certains dtails, il ne donnait pas son avis. Par exemple, lorsque la communaut se runit,
le 8 octobre, pour rflchir la composition du poysle du roy , grande pice dtoffe en satin
et en soie que lon tiendrait au-dessus du roi et laquelle le corps de ville voulait attribuer un
message spcifique (on se demanda si les fleurs de lys seraient suffisamment visibles en
fonction de la position du monarque, on broda une reprsentation du visage du roi partir dun
portrait dont on ignore malheureusement lorigine), le parlement nintervint pas, ou pas
officiellement alors que la question tait importante193. Le 19 octobre encore, on rmunra les
peintres qui avaient ralis cinquante cussons des armes du roi et le dtail de ces ralisations
nintressa que le corps de ville. Mais la fin du mois, lorsque par lintermdiaire du bureau de
police, le parlement prit une srie de mesures afin de donner la ville une image correcte aux
yeux du pouvoir royal, il prit quelques rsolutions laissant penser quil suivait de prs
llaboration du message conscutif la venue du roi. LorsquOlivier Aulion, lhypothtique
auteur du portrait de la ville de Rennes et du cours de la Vilaine ralis en 1543 et lun des
peintres responsables de lentre prsente lensemble de ses ralisations pour tre rmunr, il
mentionne un portrait de pltre quon avait plac dans la maison de ville et lembellissement de
la fontaine du bout de Cohue. Plus loin, il crit :
Pareillement messieurs vous remonstre ledit Aulion quil a vacqu deux sepmaines ou environ
tant par vostre commandement que de monsieur de la Muce a escripre et describer le moyen et
ordre du chemin o devoit passer la magest royalle et aussi faict plusieurs pourtraicts tant des
thtres que la situation dyceulx oultre les pourtraicts pour servir aux orphaevres pour faire le
prsent ladite magest comme ung pourtraict dun jardrin et ung aultre de la ville faict le tout
ses despens. 194
193
194
AMR, AA 20.
Ibid.
473
Itinraire du souverain, reprsentation de la ville195, ce ne sont pas l des dtails mineurs du

message que lon souhaite transmettre au roi. Or, Aulion prend soin de prciser que la
ralisation de ses travaux fut commande conjointement par le corps de ville et par Franois
Brulon, le procureur du roi de Rennes devenu conseiller au parlement en 1554. Si on connat
lenracinement local et les relations quentretenait le sieur de la Muce avec le corps de ville, il
nen reste pas moins qu travers lui, cest le parlement qui se mlait de limage de la cit.
Dailleurs, au mme moment, le conseiller La Fontaine, qui ntait pas Rennais mais Morlaisien
et qui ntait en rien li au corps de ville, proposait un certain nombre de mesures allant dans le
mme sens, comme de contraindre les officiers de la Monnaie de Rennes venir saccoustrez
pour lentre du roy , de diviser avec monsieur de la Hrissaye, Bellangeraye et aultres de
bons esprits (cest--dire les deux amis et conseillers du prsidial Nol du Fail et Germain
Rondel) sur les questions relatives lentre, de dlibrer de la forme de prsenter les clefs et
par qui elles seront portes et enfin dentendre de monsieur Martin, advocat en parlement,
qui vouldra faire la harangue au roy et de le prier daviser la forme dicelle 196. Le groupe des
bourgeois, voire lensemble du corps de ville, tait court-circuit.
La rupture que semble reprsenter la date de ldit drection du parlement dans le
domaine du partage des prrogatives de reprsentation nest pourtant pas si vidente au regard
de la situation des annes prcdentes. Il y avait dj un parlement avant celui de 1554 ainsi
quun conseil et chancellerie qui disparut prcisment dans ces annes, avec des prsidents,
conseillers et matres des requtes susceptibles de donner leur avis ds quil sagissait de
montrer la ville au roi. On pourrait croire que lallongement des sances engendra le droit de
regard des conseillers sur les affaires concernant les entres royales : en fait, il ne fit que
lamplifier. En 1551, trois ans avant ldit drection du parlement, Henri II avait galement
promis quil viendrait et on avait d dterminer prcisment litinraire du monarque, le
programme quon lui prsenterait, les objets quon lui offrirait, le discours quon prononcerait,
exactement selon le modle observ dans les annes 1510 par exemple. On gardait le souvenir
des anciennes entres et on souhaitait les imiter, comme en atteste la volont exprime en 1551
dorganiser lentre en la manire qui fut garde lentre de monsieur le dauphin 197. Au
moment de circonscrire les prrogatives de chacun, on avait dcid de convocquer
particullierement au sein de ceste ville les plus principaulx qui ont de tels affaires plus entire
Cest un indice supplmentaire permettant de penser quAulion est bien lauteur du fameux pourtraict de
ville de 1543 (M. MAUGER, En passant par la Vilaine, De Redon Rennes en 1543, Apoge, Rennes, 1997, p.
11-12).
196
AMR, AA 20.
197
AMR, 1014.
195
474
congnoissance et en sera au plus tost que faire se poura la conclusion arreste au conseil de la
ville et pour myeulx y par venyr seront sur ce ouyz les maistres architecteurs et aultres gens
desprit rsident en ceste ville et aux environs et tout ce aux despens de la communault . Dans
ces mots prononcs au manoir piscopal o se runissaient les plus notables de la ville, il y avait
une forme de reconnaissance vis--vis de lexprience professionnelle de ceux qui on ferait
appel. Elle rvlait lexistence dun rseau de spcialistes, dartisans, de peintres, etc. gravitant
autour du corps de ville et quon mobilisait le moment venu. Ce jour-l, le 22 mai, lensemble
des dcisions fut pris par un groupe composite : taient prsents lvque de Rennes, lofficial
Michel Le Duc, le capitaine Franois Tierry, le prsident du parlement Julien Bourgneuf, les
conseillers et matres des requtes au conseil et chancellerie Pierre Marec et Julien Thtir, le
lieutenant de la snchausse Etienne Becdelivre, le procureur du roi Franois Brulon (que
lon retrouve tout puissant en 1565), le procureur des bourgeois Michel Champion (dont on a
vu le rle lors de lentre du dauphin en 1532, entre quil demanda dimiter), le contrleur des
deniers communs Franois Cornillet, une poigne davocats et quelques bourgeois. Ce fut
lordre respect par le greffier. Difficile de ne pas voir le rle dj prpondrant des grands
officiers rennais des cours provinciales. Le parlement permanent ntait pas encore l mais la
composition du groupe qui dcide de lorganisation de lentre est exactement la mme quen
1565 et finalement, force est de constater que ni la nature du message, ni celle du groupe qui
llabore nont vraiment chang avant et aprs 1554. Cest un nouvel lment de continuit des
comportements politiques dautant plus quen labsence de nouvelle promesse dentre jusqu
la Ligue, la suite des vnements ne permit pas de prciser un mode de fonctionnement qui,
semble-t-il, allait dans le sens dune augmentation des prrogatives que le parlement soctroyait
au dtriment de lhtel de ville. Charles IX ne vint pas, ni Henri III, et les efforts se
concentrrent donc sur laccueil et les entres des gouverneurs de la province.
La relation entre les gouverneurs de Bretagne et la ville de Rennes entre les annes 1540
et la Ligue est importante dans le cadre de la mise en place dune politique dobissance et on
a vu comment, au moins dans le domaine des institutions, la ville avait habilement su en profiter
avec le duc dtampes. Lentre davril 1543, avant linstallation du parlement permanent,
lanne mme de la victoire contre Nantes pour le conseil et chancellerie de Bretagne, avait t
magnifique. Le gouverneur tait arriv de Nantes et on avait refait neuf le pav du chemin
menant la ville rivale. A son arrive, on avait fait tirer toutes les pices dartillerie, sonn la
cloche de lhorloge de la ville et fait jaillir les fontaines des carrefours. Une jeune fille et des
enfants lui avaient apport du vin blanc, les bourgeois avaient dress et port au-dessus de lui
475
un magnifique drap brod armoy des armes dudit sieur gouverneur 198. Les orfvres de la
ville lui avaient offert une magnifique coupe en or. Ce fut le dbut dune relation
particulirement privilgie qui se renfora encore partir de 1555, lorsque le gouverneur se
mit sjourner plus frquemment Rennes199. Lors des assembles au cours desquelles on
devisa de lentre du gouverneur, aucun officier des cours de justice nest prsent alors que
comme on la vu, le conseil et chancellerie tait Rennes depuis les annes 1530. Laffaire fut
mene par le capitaine Tierry, le procureur des bourgeois Champion et le groupe des bourgeois
marchands200. En 1547, ce fut galement le capitaine qui, inquiet des efforts engags par les
villes de Dinan et Saint-Malo lgard du lieutenant de Gy, rsolut de lui donner Rennes un
accueil particulirement chaleureux veu quil na encores faict entre en cestedicte ville . En
1552, lorsquil fallut envoyer des reprsentants de la ville Nantes pour deviser, avec le
gouverneur, du dpartement des 60 000 livres que demandait le roi, le corps de ville saccorda
penser quil fallait dputer les plus bons et notables personnages et envoya le conntable
Romelin et le contrleur des deniers communs. Les matres des requtes Marec et Thtir, trs
actifs quelques mois plus tt lorsquils pensaient que le roi viendrait, nassistrent pas aux
runions et ne donnrent jamais leur avis, ni en 1543, ni en 1552. Aprs ldit de 1561, le
premier vnement important impliquant un positionnement vis--vis du gouverneur de
Bretagne fut lorganisation du service funbre du duc dtampes en fvrier 1565. Les chanoines
Claude Dodieu, abb de Saint-Mathieu, et Thomas Le Piffre, prieur de Combleu, se prsentrent
au parlement pour transmettre la volont de Martigues, le successeur dtampes, concernant
lhommage quil convenait de rendre la mmoire du dfunt. Martigues avait demand, dans
sa lettre au chapitre, quon confie au parlement le choix de la date. La cour rpondit ainsi :
Lesdits chanoines retirs et le faict mis en dlibration a est arrest de dclarer auxdits
dputs du chapitre que la cour se remet au chapitre dlire le jour dudit service et quant aux
crmonies accoutumes en semblables obsecques et funrailles si les parens dudit feu sieur
gouverneur ou autres de par eux en avertissant la cour comme est accoutume de faire la cour
tant en gnral quen particulier y fera son devoir. 201
AMR, AA 20.
Le duc dtampes obtient cette anne-l dHenri II lassurance que celui-ci ne reprendra pas le comt de
Penthivre ce qui permit au gouverneur de sinstaller dfinitivement Lamballe, certain de transmettre ses terres
ses successeurs (en loccurrence, ses neveux). Cela entrana un changement radical de rsidence : tampes quitta
Les Essarts en Bas Poitou o il rsidait et sinstalla Lamballe o il fit construire son chteau. Il reut cette mme
anne 1555 tous les hommages de ses vassaux de Penthivre, tablit des accords fiscaux avec les villes (comme
Guingamp) et senracina localement. Dsormais, il tait tourn vers la ville de Rennes. (A. RIVAULT, Le duc
dtampes, op. cit.)
200
AMR, AA 20.
201
ADIV, 1 Bb 759, f 5.
198
199
476
Ce ntait pas lexpression dun grand empressement. Le parlement sembla donner limpression
quil sintresserait peu la crmonie, si bien que le corps de ville estima ncessaire de venir
inviter les parlementaires participer aux offices. Ct municipal, en mme temps quon
organisait les obsques assurant au passage, on la dit, de substantiels profits une poigne
de bourgeois merciers, en particulier Bonaventure Farcy qui fournit lessentiel des draps tendus
dans la cathdrale on avait dj envoy des lettres dinvitation quelques notables qui ne se
trouvaient pas l, des militaires surtout, le conntable Judes de Saint-Pern et le lieutenant du
capitaine Julien Botherel, sieur dApign. Le 13 mars, on envoya des sergents en ville pour
alerter et convoquer la population202. Le 9 mars enfin, le corps de ville se soucia de la prsence
des parlementaires. Ce jour-l, au couvent des Cordeliers, le conseiller Pierre Brulon, une
nouvelle fois responsable des relations entre le corps de ville et la cour, fit entrer dans la salle
des Requtes certains personnages amis et procurans les obsques de deffunt monsieur
dtampes . On ne sait pas de qui il sagissait mais comme Brulon avait t trs prsent aux
cts du corps de ville (par exemple le 7 fvrier, il avait ordonn aux miseurs dassurer la
dcoration de la cathdrale pendant toute la dure du service203), on peut imaginer que ces
amis taient membres du conseil des bourgeois. La prsentation choisie par le greffier du
parlement dans les registres secrets ne permet pas dexpliquer ce qui se passa vraiment le 9
mars. Il mentionne lentre de ces amis et procurans sans dire leur nom, termine le
paragraphe sans plus de dtail puis en commence un nouveau o il recopie in extenso une sorte
de discours dhommage rendu par Ren de Bourgneuf au dfunt gouverneur. Ce long discours
est suivi de celui du prsident Guillart, quasiment dans les mmes termes, puis le greffier
change de sujet. Cela signifie-t-il que le corps de ville (si cest bien de lui quil sagit) est venu
sassurer que la cour rendrait un bel hommage tampes ? Est-ce une forme de rptition ?
Une faon pour le parlement de rassurer la municipalit ? Ren de Bourgneuf commena en
effet par dclarer que la cour scait et est bien avertie du deceds de deffunt monsieur le duc
dEstampes , comme si il rpondait une inquitude. Le pangyrique quil prononce vaut la
peine dtre rapport car il exprime en quelque sorte le positionnement officiel de la cour et
au-del, de la ville toute entire dans la mesure o les amis semblrent sen satisfaire vis-vis de lancien gouverneur dont le rle avait t si crucial dans linstallation des sances
Rennes :
202
203
AMR, BB 42.
AMR, Sup, 1565.
477
[Le duc dtampes], en son vivant gouverneur et lieutenant gnral pour le roy en ce pais qui
a si bien et heureusement gouvern ceste province durant le temps de vingt ans et au
contentement de tout le peuple que la mmoire de son nom en est recommandable et avoit ledit
seigneur duc dEstempes les plus grandes vertus quon peut dsirer en un grand gouverneur
capitaine et lieutenant du roy car outre la dissipline militaire en laquelle il a est noury du
commancement ayant ds des premiers ans mrit destre faict par le roy capitaine et collonel
des Suisses, la plus belliqueuse nation de lEurope, et depuis command pour le roy en plusieurs
grandes et honorables charges finallement auroit est ordonn lieutenant pour le roy en ce pais
o il a si bien et heureusement administr ceste charge que jamais nous resentirons de la bonne
et sage conduite dont il a tousjours us et signantement durant les troubles derniers o il a
contenu si sagement sous lauthorit et obissance du roy tous ceux de ce pais tant par la
providence de son bon conseil que par le moyen des armes quil avoit prestes et en la main sans
toutes fois user daucune cruaut ni violence que lon peut justement dire de luy que erat
prudens imperator fortis miles204, et combien quil eut grande science et exprience de lart
militaire toutes fois il nen vouloit user que avec trs grande raison et occasion et seforoit
plustost composer toutes choses par conseil que dy employer la force tellement quil a mrit
destre estim des plus grands vertueux et vaillans sieurs qui ayent est de son temps (), et en
tout temps tant de paix que de guerre, il sest conduit si industrieusement et prudemment que ce
pais a est tousjours en repos sous la charge durant laquelle comme lon scait il a repouss hors
cedict pais les Anglois ennemis anciens de ce royaume tans dessendus au Conquet sa grande
louange et honneur qui fait que sa mmoire sera jamais recommandable en lhonneur de
laquelle mmoire les habitans de ceste ville ont dlibr de faire ce jour lheure de dix heures
du matin en lglise cathdralle de ceste ville un service solemnel pour suplier Dieu de nous
conserver et maintenir en repos comme le pass et donner la grce monsieur de Martigues
prsent gouverneur et lieutenant pour le roy en ce dit pais de si bien gouverner cettedicte
province que nous puissions vivre en paix comme nous avons faict durant le vivant dudit deffunt
auquel lieu lesdicts habitans prient la cour se y trouver. 205
On nen parla plus ensuite dans les registres secrets. Les registres de la ville ayant disparu pour
lessentiel des annes 1560, on ne sait pas qui assista au service funbre, ni pour le corps de
ville, ni pour le parlement. Nanmoins, ces imprcisions dorganisation, au regard des obsques
des gouverneurs qui ont suivi, ou mme de leurs entres en ville, semblent le symptme dune
priode dadaptation et dhsitation quant au positionnement de chaque acteur du pouvoir vis-vis non seulement de la personne, mais galement de linstitution du gouverneur de province.
Ces hsitations se doublrent, le mois suivant, dune sorte de conflit puisque le successeur et
neveu dtampes, le vicomte de Martigues, se prsenta pour la premire fois au parlement dans
des conditions assez tendues. La cour, pendant plusieurs mois, avait en effet tard enregistrer
ldit donn Roussillon en aot 1564. Le 13 avril 1565, Martigues entra au beau milieu de
laudience, accusa les conseillers davoir retard lenregistrement et de navoir pli quaprs
maintes lettres de jussion les menaant de destitution et de privation des gages. En outre, il
dplora que la cour se soit oppose lincarcration dun certain Lon De La Haye quil avait
personnellement constitu prisonnier pour des raisons que lon ne connat pas. Le tout premier
204
205
Que ctait un gouverneur prudent et un soldat courageux .

ADIV, 1 Bb 759, f 30-31.
478
contact entre le neveu dtampes et la cour se fit dans ces conditions. Il dit que contraint de
venir en ceste ville pour excuter la volont du roy , il navait voullu faillir de venir saluer
ceste compagnie , ce qui laissait entendre au passage quil ntait pas venu Rennes
spcialement pour saluer la cour de parlement. Dune manire gnrale, il attaquait le parlement
en procs de complaisance en lui reprochant une trop grande tolrance lendroit de ceux, les
huguenots en particulier, qui menaaient lordre de la province. Le prsident Andr Guillard lui
fit une rponse surprenante par laquelle il marqua la fois son respect et sa volont de ne pas
flchir. Il lui dit que la compagnie se rjouissait de sa venue quelque occasion que ce soit qui
vous y amenne (lui faire remarquer quil aurait pu ne pas attendre un conflit pour se prsenter
tait habile) et quelle esprait quen sa prsence, la justice serait mieux tenue estant si prs
du sige principal de justice . Il reprit ensuite la srie dloges que lui et Bourgneuf avait
adresss tampes quelques semaines plus tt, ce qui tait un subtil moyen de ramener
Martigues, qui avait plus de trente ans, sa position de neveu. On lui rappela que son oncle,
aim de tous, avait tousjours est tardif employer les forces qui estoient en ses mains contre
les sujets du roy et ne le faisoit jamais que par ordonnance de justice ou par un commandement
du roy si certain et approuv quil se trouvoit conforme aux loix et aux rgles de justice reues
de tout temps en ce royaulme, lautre quil dfferoit tant aux dcrets de justice que jamais il ne
empescha ni rvocqua un seul si ne a est par le conseil de ceste cour et aprs en avoir confr
et dlibr en icelle 206. Au nom de quoi la compagnie exhorta Martigues suivre lexemple
de son oncle, voire si possible le surpasser. Sur la question du laxisme, Guillart rpondit
vouloir tout faire pour viter une nouvelle et lamentable dsolation par le moyen dune
suspension de justice souveraine . Martigues se leva, pria la cour de ne pas trouver mauvais
ce quil a prsentement dit et quil en estoit charg par le roy et par la royne . Il quitta
lassemble. Le greffier ne recopia aucun commentaire, mais le gouverneur avait reu un svre
soufflet de la part dune cour souveraine qui, installe depuis dix ans, entendait dj dominer le
pouvoir militaire et inscrire son action dans un cadre rglementaire quelle contrlerait. Le
neveu dtampes se prsenta nouveau au parlement en septembre 1566 et les choses se
passrent mieux207. En fvrier 1568, il sengagea dans un nouveau conflit avec le parlement car
il sopposait avec virulence la rception du conseiller Zacharie Croc. Le gouverneur lavait
fait interpeller quelques semaines plus tt alors quil organisait, son domicile, un presche et
exhortation 208. Laffaire fut porte auprs du parlement qui rpondit Martigues que le roi
ADIV, 1 Bb 759, f 54.
ADIV, 1 Bb 762, f 22.
208
ADIV, 1 Bb 765, f 6.
206
207
479
avait donn ses lettres de nomination Croc et quil nentendait pas ngocier avec le
gouverneur. Le corps de ville resta en dehors de ces dbats. Martigues fut tu en novembre
1569 devant Saint-Jean-dAngly. Le service funbre sa mmoire fut organis par la
municipalit le 16 janvier 1570. Les draps luxueux furent fournis par Monneraye et Farcy209.
Le corps de ville simpliqua beaucoup moins quil ne lavait fait pour tampes. Il aurait pu
attendre louverture de la sance de fvrier pour organiser la chose mais il nen fit rien. Si les
conseillers ou les prsidents du parlement assistrent loffice, cest titre individuel.
Lopposition entre le parlement et Martigues, clairement lie lorientation de la politique
religieuse, navait jamais t rsolue.
Les premires entres des gouverneurs Montpensier (1571) et Mercoeur (1583) furent
discrtes si lon en croit les sources, peut-tre cause des difficults financires. Lorganisation
fut expdie parfois en une ou deux assembles, notamment celle pour lentre de Mercoeur, le
20 janvier 1583210. On parla essentiellement de poudre et de salptre, ce qui laisse penser quon
se contenta de tirer le canon. On choisit galement les membres du corps de ville qui iraient
sa rencontre mais on nessaya pas, encore une fois, de repousser lentre pour concider avec
louverture de la session de fvrier au parlement. En fait, Mercoeur imposait son calendrier et
crivit au dbut de mois de janvier Montbarot, le capitaine quil venait de nommer avec laval
du roi, pour dire que passant Dinan de Lamballe, il irait sans doute jusqu Rennes, ce qui
tait un dtour. On tait alors en pleine priode de peste dans la ville et comme le corps de ville
tait lourdement endett, lentre du nouveau gouverneur ne prit pas la forme dune grande
fte211. En outre, les Rennais connaissaient Mercoeur qui tait venu une premire fois en 1577
lorsquil avait hrit du Penthivre. Montpensier et Mercoeur, contrairement tampes et
Martigues, furent trs peu prsents Rennes. Le premier prfrait son domicile de Champigny
en Poitou, le second le Penthivre, Fougres ou Nantes. La correspondance de Montpensier
montre quil prfrait Nantes Rennes et quant Mercoeur, il raisonnait en termes de
chteaux212 et Rennes nen avait plus. La relation entre ces deux hommes et le corps de ville se
rduisit donc, entre 1571 et 1589, la question de laccueil et du logement.
AMR, BB 42.
AMR, BB 474, f 46.
211
AMR, Sup. 1583.
212
Notamment Fougres, Vitr et Lamballe.
209
210
480
C) Servir Dieu : le nouveau positionnement par rapport aux institutions religieuses

La capitalit a-t-elle renforc la religiosit Rennes partir de 1561 ? La question mrite
dtre pose au regard des efforts qui furent mens entre ldit dfinitif dinstallation et le dbut
de la Ligue, sans parler du dveloppement formidable de la prsence notamment conventuelle
partir du dbut du XVIIe sicle213. Si les structures mmes de la prsence religieuse, tout fait
indpendantes de la prsence ou non dune cour de justice souveraine, nont pas t remises en
cause dans leurs fonctionnements, on observe nanmoins que larrive du parlement et le
comportement de certains parlementaires ont abouti une redfinition du positionnement du
corps de ville vis--vis de certaines institutions religieuses.
Le parlement a globalement jou un rle de soutien des communauts religieuses y
compris lorsque celles-ci sopposaient au corps de ville de Rennes et dans ce domaine
galement, les rapports de force ne furent pas bouleverss mais parfois un peu redfinis. Le 26
mai 1570, le conseiller Jean Gugen arbitra un procs entre labbesse et les surs du couvent
de Saint-Georges reprsentes par le procureur Robert Forgeays dune part, et dautre part la
communaut de Rennes reprsente, comme de droit, par le procureur des bourgeois Claude
Boussemel. On a vu que les procureurs des bourgeois avaient dj eu, tout au long du premier
XVIe sicle, maille partir avec Saint-Georges. Lemprise du couvent sur lenvironnement
foncier tait ancienne puisquelle prenait sa source au XIIe sicle lorsque labbaye avait
constitu autour delle un burgus monastique polaris par le centre religieux, et qui devint
rapidement lactuelle rue Saint-Georges. J. Bachelier remarque mme que dans le cartulaire de
labbaye, le mot burgenses est utilis pour dsigner le bourgeois non pas de la cit de Rennes,
mais du bourg oriental en question contrl par les religieuses214, ce qui montre bien, outre
lunit et lidentit de ce qui va devenir un quartier important de la ville de Rennes, les
potentialits de conflits qui soffraient alors avec le corps de ville. Cette trs prcoce occupation
spatiale, couple au prestige de labbaye bndictine de femmes, se renfora au cours du XVIe
sicle. En 1553, lorsque lensemble des Rennais dclarent les rentes et loyers quils doivent sur
les maisons et jardins quils occupent, labbaye de Saint-Georges se hisse la deuxime
position du classement des propritaires fonciers de la cit, juste derrire le roi de France,
hritier de lancien domaine ducal qui incluait des parcelles de la ville. Contrairement aux
G. PROVOST, Un pouvoir municipal lpreuve : Rennes face linondation conventuelle du XVIIe

sicle , dans P. HAMON et C. LAURENT, Le pouvoir municipal, op cit., p. 305-329. M. PICHARD-RIVALAN,
Pouvoir et socit Rennes, op. cit., p. 275-299.
214
J. BACHELIER, op. cit. p. 412-415.
213
481
registres paroissiaux de Saint-Pierre en Saint-Georges, ce document mentionne les rues (et

parfois mme la situation prcise lintrieur de la rue), ce qui permet dtablir le primtre
dans lequel la seigneurie de labbaye, probablement calque sur le primtre paroissial,
stendait. Lessentiel des dclarants vivaient dans la rue Saint-Georges prolonge louest par
la rue de la Fanerie. Ces deux rues formaient les deux cts dun rectangle qui englobait ensuite
le parvis de lglise Saint-Germain, la rue Derval et la rue Corbin. La seigneurie stendait
galement en dehors des murs puisque un certain nombre dhabitants de la rue Hux, actuelle
rue de Paris, que prolongeait lpoque le chemin oriental de Cesson, dclaraient devoir des
rentes labbesse. En tout, on y compte 90 propritaires. Ce contrle du foncier a justifi les
prtentions de la cour de Saint-Georges en termes de droit de justice locale et de fiscalit. Dans
le premier domaine, celui de la justice, lemprise de Saint-Georges a eu pour consquence un
encadrement spcifique des populations relevant de la seigneurie de labbaye bndictine, que
lon observe en particulier dans les inventaires aprs-dcs, les seuls conservs Rennes pour
cette priode. Les Rennais qui vivaient rue Saint-Georges navaient pas les mmes rfrents et
ne se soumettaient pas aux mmes autorits que ceux habitant dans des rues relevant du
domaine royal par exemple. Lessentiel des transactions notariales quils devaient raliser
ltaient sous le contrle de notaires de labbaye215 et ils relevaient en gnral, en particulier en
premire instance, de la justice seigneuriale, pas de la snchausse. Si on sait peu de choses
sur les diffrences de traitement que cela impliquait, on devine que le corps de ville napprciait
gure cette htrognit que la structure fodale et conventuelle lui imposait.
Lessentiel des conflits ne porta cependant pas sur la justice mais sur la fiscalit, et
plusieurs reprises, labbesse sut se pourvoir auprs du parlement qui toujours trancha en sa
faveur, alors que comme on la vu, avant 1561, cest le corps de ville qui parvenait porter les
procs devant la snchausse et, en gnral, les gagnait. La chose stait vue pour dautres
communauts religieuses. En 1511 par exemple, apprenant que les Jacobins taient parvenus
sexempter du devoir de lignage concd de toute antiquit au corps politicque de ceste ville
pour les rparations requises , la communaut avait lanc un long procs que les bourgeois
avaient gagn grce aux faveurs des juges de la snchausse216. On se souvient quen 1569,
pour la premire fois depuis 1543, le devoir du vingtain sou avait t nouveau mis en place
Rennes et le corps de ville, dans une situation financire qui devenait de plus en plus difficile,
en avait profit pour tenter dimposer les achats et les ventes de vin du couvent de Saint-Georges
qui en tait traditionnellement exempt. Au vu de la part prise par le couvent dans les entres
215
216
ADIV, 4 B 4969.
AMR, GG 292.
482
de vin et de cidre Rennes dans ces annes (25 pipes en 1591), la mesure tait plus symbolique
quefficace mais le corps de ville voulut lappliquer. Lorsque labbesse sy opposa, il lattaqua
en procs et laffaire arriva devant le parlement. Le couvent sappuyait sur des lettres
dexemption et de renouvellement des privilges fiscaux donnes par le roi en 1567, un
moment o le vingtain sou ntait plus lev. Le 28 avril, le parlement trancha :
Ladicte court en enthrinant lesdictes lectres obtenues par lesdictes demanderesses et sans
avoir esgard la fin de non recepvoir prtandue par lesdicts deffendeurs [le corps de ville] a
faict et faict inhibitions et deffences ladvenir ausdicts deffendeurs de prendre ne percevoir sur
lesdictes demanderesses ladicte imposition et si a ordonn et ordonne que les deniers qui se
trouveront consignez par lesdictes demanderesses pour raison de ladicte imposition leur seront
randuz et restituez par lesdicts deffandeurs sans despans dommaiges et interests de la prsente
instance et pour cause prononce la barre de la court. 217
Un ensemble de lettres changes entre le parlement et labbesse lissue de cette affaire

tmoigne des bonnes relations qui unissaient la cour et le couvent, mais ce principe de soutien
contre le corps de ville, en gnral sur des questions dargent, se reproduisit souvent, et avec
dautres religieux, comme en 1594 lorsque le parlement contraint le corps de ville rembourser
les vitres du couvent des Cordeliers qui sestoient toutes rompues lorsquaux moments des
feux de joie, on avait tir le canon. La communaut versera la somme de 66 livres aux frres de
Saint-Franois218. Lanne suivante, en 1595, le parlement parvint, contre la volont du corps
de ville, dtourner largent dune partie des impts afin de rparer le mur du couvent des
Cordeliers dtruit lors des travaux de fortification rcents219.
Ces quelques problmes furent assez rapidement rgls, contrairement dautres, car ils
survenaient en fait assez peu souvent. Il y avait une pratique ancienne du soutien du corps de
ville aux communauts religieuses que justifiaient plusieurs lments, notamment le presche
de caresme qui fut, pendant longtemps, au fondement du contrat qui liait Carmes, Augustins,
Cordeliers et Jacobins lhtel de ville. La communaut choisissait avec soin le responsable de
cette prdication ( de nombreuses reprises, on la voit sassurer que celui quelle choisira est
bien docteur en thologie220) et assurait sa rmunration. En 1505, ctaient un Carme et un
Cordelier. En 1508, un Cordelier et un frre prcheur venu de Blois221. Dans un domaine plus
proche de notre rflexion sur le rapport au statut de capitale, cela faisait longtemps que les cours
de justice provinciales, parlement, conseil et chancellerie mais aussi les tats tenaient leurs
AMR, GG 302.
AMR, GG 293.
219
Ibid.
220
AMR, GG 346.
221
AMR, GG 292.
217
218
483
sessions au couvent des Cordeliers et laumne que versait rgulirement le corps de ville au
chapitre du couvent tait aussi une forme dindemnisation. Pour preuve, en 1552, cest--dire
avant ldit drection du nouveau parlement, les Cordeliers prsentrent la ville une requte
disant aussi que par le moyen du parlement qui a tenu en leur couvent au moys de septembre
dernier pour lhonneur et service quils dsiroient faire ceste communault ils avoient souffert
plusieurs dommages et incommodits, usage des meubles pour dresser le parquet de laudience
que pour les chambres des conseillers, leurs jardrins ont est pills et drobs par des laquais
pages et serviteurs des conseillers et aultres qui se trouvent journellement audict parlement 222.
On imagine donc bien que lorsquil fallut expliquer aux Cordeliers, deux ans plus tard
seulement, que dsormais le couvent devrait accueillir des sessions de trois mois, une fois par
an, le contrat de rciprocit entre le corps de ville et le couvent tait reprciser. Il est dailleurs
loquent que les frres de Saint-Franois aient estim quen accueillant le parlement, ils
rendaient service et faisaient honneur la communault , cest--dire au corps de ville. Cela
signifie que cette dernire avait enracin lide, dont on a dit quelle ntait pas vidente, que
ctait la communaut de pourvoir laccueil dune compagnie qui aurait trs bien pu
envisager dautres solutions nimpliquant quelle. Par-l, linstallation dfinitive de la cour
Rennes contraignait le corps de ville redfinir son rapport linstitution conventuelle dont
elle tait un peu plus redevable. Les nombreux travaux engags aux Cordeliers, qui ne
profitaient pas quaux parlementaires (notamment la menuiserie, la charpenterie et les travaux
aux murs) sont aussi une rponse cette dette et un moyen de sen affranchir.
Un dernier exemple illustre, dans une certaine mesure, les connexions tablies entre la
monte en puissance de la ville de Rennes et la redfinition de la prsence religieuse : la mise
en place du collge Saint-Thomas, futur collge des Jsuites. Cette fois, ce nest pas en tant
quinstitution que le parlement joua un rle, mais en tant que vivier socio-professionnel. Notre
propos nest pas de refaire lhistoire du collge223 mais de montrer comment son tablissement
est contemporain dune volont de centralit enseignante tout fait compatible avec la volont
de centralit institutionnelle observe depuis les annes 1530. Et dailleurs, comme pour le
combat destin obtenir les cours de justice, celui pour linstallation dun collge commena
au milieu des annes 1530. En dcembre 1534, sous la pression du corps de ville, le prieur et
administrateur du prieur de Saint-Thomas, Pierre Lefaye, accepta que ce prieur soit supprim
par le pape et rig en collge pour instruire et endoctriner les enfants . Ds cette date,
AMR, GG 293.
G. DURTELLE DE SAINT-SAUVEUR, Le collge de Rennes depuis sa fondation jusquau dpart des
Jsuites , BMSAHIV, tome XLVI, 1918, p. 1-240.
222
223
484
lentreprise prend la forme dun contrat sexprimant par une rente paye par la municipalit au
recteur, dune valeur de 50 livres par an224. Le 5 avril 1537, en congrgation du corps de ville,
devant tous les grands juges de la prvt et de la snchausse, le projet fut accept avec
lespoir quil pourroit advenir tant en ladicte ville que lieux circonvoisins raison que
plusieurs jeunes enffans de bons espricts sont demourez ignares de lectres et sciences par
deffault dinstrouction - lexpression lieux circonvoisins rvlant dj une volont de
rayonnement. Le lieutenant du capitaine, Regnaud de Monbourcher, dcida quil serait pris sur
les deniers de la ville de cette anne la somme de 1 000 livres. Depuis 1503, on connaissait
lintrt de cette famille protestante pour les questions dducation Rennes puisque
Monbourcher pre avait vendu, devant notaires de la snchausse, un logis rue de la
Cordonnerie (logis qui allait devenir lhtel de ville) un prix intressant condition que la
maison serve dcole pour les enfants de la ville et des neuf paroisses avoisinantes225. Les
travaux avaient dur davril juin. En 1512, mais probablement depuis 1504 au moins, la ville
avait deux matres dcole, Raoul Martin et Martin Guyot, qui prtaient serment en
communaut, reconnaissant quils tenaient le logis du corps de ville. En 1537, cest donc encore
Monbourcher, sieur du Bordage, qui manuvre et supervise le lancement des travaux en
collaboration avec le contrleur des deniers communs, Pierre Dautye. De la pierre est apporte
de la perrire de Saint-Georges davril septembre 1538. Les travaux sont lourds et coteux,
les maons, manuvriers et charpentiers travaillrent deux annes entires aux frais de la seule
communaut226. En juillet 1550, un peu avant ldit drection du parlement, le corps de ville
nomme les cadres dirigeants du collge de la ville, et notamment un principal, Pierre Millet,
pour un an. Lanne suivante, il est remplac par un certain Pierre du Vauborel qui occupait le
poste de rgent lanne prcdente, et sur lequel on sait peu de choses, hormis quil tait breton
et que le corps de ville lestimait homme de bon savoir, meurs et exprience lequel a dsir et
volont prandre et exercer ladicte charge sous le bon plaisir de mesdits sieurs de cestedite
communault, prsenter rgents doctes pour lexercice de trois classes moyennant que
messieurs luy ordonnent pour lentretenement de luy et lesdits rgents sallaire raisonnable .
Llection de cet homme se fit le 26 octobre en prsence de grant nombre des plus apparans
de messieurs de la justice et des reprsentants des deux grandes abbayes bndictines de la
ville, Saint-Melaine et Saint-Georges. Il fut reu pour trois ans au salaire de 300 livres par an227.
AMR, GG 281.
AMR, DD 46.
226
AMR, GG 281.
227
Ibid.
224
225
485
La monte en puissance de lappareil judiciaire rennais acclra le rayonnement et le

dveloppement du collge. La raison en tait peut-tre sociologique : les conseillers du
prsidial, puis ceux du parlement, les prsidents, les avocats du roi, tous ces officiers avaient
des enfants quil fallait duquer dans de bonnes conditions et la multiplication, Rennes, des
programmes scolaires rdigs partir de la seconde moiti du XVIe sicle laisse penser quils
poussrent la communaut raffiner le systme quelle avait envisag dans les annes 1530. Le
23 septembre 1554, deux ans aprs linstallation du prsidial, la nomination par le corps de ville
dun nouveau principal fut loccasion dune premire visite des conseillers du prsidial dont
tout laisse penser quils participrent activement au choix de llu. Cette anne-l, on exprima
la volont que les enffans des nobles bourgeois et manans et habitans de cestedite ville et
aultres y soint endoctrinez regiz et gouvernez en tout honneur bonne lytrature lexemple des
collges de Parys en sorte quil nen arrive scandal et on choisit Pierre Fannelaye, homme de
bon savoir228. Il y avait l le juge criminel du prsidial, Pierre de la Chapelle, qui deviendra
conseiller au parlement en 1556, Nol du Fail, conseiller au prsidial, et quelques autres juges.
Le lien entre llection du principal et lintrt que ces pres de famille pouvaient porter
lducation de leurs enfants ne fut pas exprim, ou plutt pas recopi par le greffier, mais il
semble crdible. Entre 1555 et 1567, le collge disparat des archives municipales mais on sait
quil accueille les enfants puisquen 1565, le rgent Vincent Cordier est chass, probablement
pour des raisons de murs, moins que ne soit pour des causes religieuses, ce que rien ne
confirme. A cette occasion, il dclarera avoir davantage profit la jeunesse en sept semaines
de prsence que dautres en deux ans229.
Linstallation dfinitive du parlement partir de 1561 ne changea pas grand-chose, en
tant quinstitution, lorganisation du collge. Les conseillers nassistrent pas aux nominations
des principaux comme le faisaient ceux du prsidial. Par contre, partir des annes 1560, un
certain nombre de parlementaires, en particulier les originaires et parmi eux, surtout les
Rennais, sengagrent financirement ou offrirent des biens mobiliers ou immobiliers, terrains
ou logis, afin dassurer au collge le dveloppement quil mritait. Le premier fut, encore une
fois, Franois Brulon, sieur de la Muce, qui ds 1555 avait offert quelques maisons lui
appartenant autour du logis de Saint-Thomas, au sud de la ville. Le 12 octobre 1567, il fit une
nouvelle donation en offrant la ville dix maisons prs du collge ainsi quune rente en argent
de 75 livres, maisons quune muraille entoura trs vite. Par ce cadeau, le conseiller au parlement
donnait au collge une nouvelle ampleur et surtout une nouvelle capacit daccueil qui
228
229
AMR, GG 281.
AMR, GG 282.
486
saccompagna de prtentions nouvelles en termes denseignement. Le sieur de la Muce dclara

en effet, le jour de la transaction :
Lun des principaulx fondements du salut des hommes conduicte et entretenement des
personnes et familles dun chacun bien et catholiquement vivre en linstitution et doctrine de
la jeunesse tout premier en la congnoissance et service de Dieu et en toutes bonnes murs puis
aprs des bonnes lettres et sciences affin dinduire ladicte jeunesse bien saigement
prudamment sociallement timidement charitablement et chatoliquement vivre comme appartient
en une rpublique bien et sainctement police qui ne se peult faire sans bonne institution doctrine
et discipline distribue selon les ges et capacits des escoliers affin que pourveux maiorit le
tout parvienne en la gloire de Dieu, salut des personnes,service du roy bien et avancement du
royaulme, ceste cause que en ceste ville de Rennes comme en aultres bonnes et grandes villes
de la Chrestient il y a collge celluy de Saint-Thomas qui nest encore assez ample pour
laffluance des escoliers pantionnaires et martinets230 survenants de jour en aultre pour y prendre
les premiers rudimants et institution chrestienne et des sciences humaines affin de se prparer
aux plus grandes et plus convenable lge maieur parfaict, dsirant ledict sieur de la Musse
donner quelque acroissement , chose si recommandable mesme pour inciter les aultres qui auront
pouvoir faire le semblable et affin que non seullement les riches mais aussy les pauvres soient
audict colge indistincquement. 231
Le don se faisait ainsi la charge et devoir [daccueillir] tous pauvres escoliers qui affirmeront
par serment estre pauvres . Il y avait donc du mcnat et de luvre charitable dans la
dmarche, mais la volont de faire rayonner linstitution au-del de la ville, chez un homme
qui, dans dautres domaines, avait tout fait pour cela, est lisible dans les mots quil choisit au
moment de la transaction. Il y avait, comme il le dit, un problme dampleur et la donation
avait pour but dy remdier. Comme pour le parlement, les objectifs taient mls : fiert
personnelle de participer la distinction de la ville, intrt financier, intrt socio-professionnel,
participation une institution de nature religieuse, etc. Il fonda au mme moment une messe
haute voix dans la chapelle du collge, chaque dimanche, et deux messes voix basse le
mercredi et le vendredi en prcisant bien qu travers le souvenir de son exemple, les jeunes
coliers soient incits en la foi catholicque . Il demanda que les coliers pauvres soient
accueillis parfaitement gratuitement. Les prtentions proprement pdagogiques taient
galement nombreuses. Il sassura quon choisirait un escrivain charg de faire imprimer
mieulx en leur esprict ladicte institution . En 1567, le conseiller Brulon, fils de procureur des
bourgeois, ancien procureur du roi la snchausse, devenait le nouveau pre fondateur du
collge de Rennes. Les transactions avaient t ralises devant un personnel judiciaire
extrmement nombreux, en audience du sige prsidial et devant lensemble du corps de ville,
coliers qui changeaient souvent de collge (J.-B. DE ROQUEFORT, Dictionnaire tymologique de la langue
franaise, Paris, Decourchant, 1829, t.2, p. 65).
231
AMR, GG 282.
230
487
capitaine compris. La publicit et lhonneur taient formidables. Deux ans avant sa mort, vieux
et malade, il couronna son engagement auprs de la ville par une donation de 1 000 livres de
rente au profit du collge. Brulon ne fut pas le seul conseiller sengager pour le rayonnement
du collge. Le 30 novembre 1561, devant notaires, Ren du Han, sieur de Launay, fils de
lancien prvt que Nol du Fail dcrit, retir dans manoir et devisant sur le sens de lexistence,
offrit la communaut une maison, une mtairie, un ensemble de terres et de rentes lui
appartenant dans la paroisse de Saint-Laurent et dont les revenus iraient linstitution232.
Il y eut donc, au tournant des annes 1560-1570, une monte en puissance du collge
sous linfluence de quelques riches rennais issus de la cour souveraine, en coopration avec le
corps de ville. Ds le dpart, ce rayonnement pdagogique en devenir saccompagna dun
phnomne important pour le collge : la constitution de tout un ple indpendant de terres
gravitant autour de Saint-Thomas, sur le territoire de tout lvch, avec des extensions sous
formes de rentes ou de traits de dme qui permirent dalimenter linstitution en argent et de
lier un certain nombre de propritaires son destin. Un centre se constituait lchelle de tout
un espace gographique nayant plus aucun lien avec le recrutement des lves, cest--dire
avec lenseignement. Ce fut dabord, en 1556, la vente Saint-Thomas du trait de dme de
Nouvoitou dpendant du prieur de Saint-Thomas appartenant messieurs de la communault
pour en jouir et cueillir et percevoir en prsent . La communaut acquit un ensemble de terres
quelle dcida, partir de 1601, de louer des particuliers pour alimenter le collge. Le 26 juin
de cette anne, ce fut Jacques Drouadaine, un notaire, qui prit en location le trait de dme avec
bls, blasteryes et vins nomm le troict de Saint-Thomas en la paroisse de Nouvoitou . Deux
ans plus tard, il passa Pierre Judeaulx, un laboureur rsidant dans la paroisse de Vern. En
1602, la communaut parvint ngocier lunion perptuelle du prieur de Brgain, prs de Dol,
qui appartenait labbaye de Saint-Florent, prs de Saumur, et quHenri IV donna aux Jsuites
qui occupaient dsormais le collge. Le corps de ville avait envoy une dputation (avec
notamment le chanoine de Rennes Georges Lebel) auprs du cardinal de Joyeuse, labb
commendataire du couvent de laquelle est dpandant ledit bnfice pour lui demander que
son plaisir soit davoir agrable ladicte union pour linstruction de la jeunesse 233. On utilisait
donc la question de lenseignement pour crer une dynamique financire et foncire trs
offensive qui terme, faisait graviter autour du ple Saint-Thomas un ensemble de dpendances
rmunratrices cruciales dans le contexte dendettement qui tait celui de la communaut.
232
233
AMR, GG 281.
AMR, GG 282.
488
CONCLUSION
Larrive de la cour souveraine Rennes ne correspond pas, dans la seconde moiti du
XVIe sicle, un bouleversement des structures. Les modifications simpriment trs lentement,
dabord dans le domaine administratif ( partir de 1565), puis de faon ponctuelle mais rgulire
dans le domaine des institutions urbaines (mais toujours linitiative du corps de ville lui-mme
qui se sert du parlement comme un recours lors des tentatives de rformation des annes 1580),
enfin dans le domaine architectural, mais plutt au sortir de la Ligue, dans les premires
dcennies du XVIIe sicle. Non seulement ces changements ne sont visibles que sur le long
terme, mais en outre on distingue un certain nombre de domaines tout aussi importants pour
lesquels larrive du parlement en ville ne change rien. Cest le cas, on la vu, du rapport la
fiscalit provinciale ou encore, de faon moins vidente, de la frquentation des assembles et
de la composition socio-professionnelle des lites proprement municipales. Si, dans lhistoire
des institutions, parlement et corps de ville ont souvent t tudis de faons distinctes, cest
parce qu premire vue, leurs champs daction ne se rencontrrent gure. On voit pourtant,
notamment travers lexemple de la police, que le corps de ville envisagea la prsence du
parlement sous un aspect pratique et que trs rapidement, ds la fin des annes 1560, il
abandonna ses premires rticences confier la cour une partie des responsabilits
dencadrement (surveillance de la frquentation des assembles, capacit produire des arrts
de rglement contraignants en termes dassiduit) ou dadministration. La priode 1561-1589
est ce titre un moment fort de transition entre une perspective de combat institutionnel et un
dsir nouveau de collaboration qui ne souffre jamais, moins que les archives les aient tus, de
conflits de pouvoir trop pesants. La spcificit de la ville de Rennes rside peut-tre dans la
vivacit de son dsir de parlement , vivacit qui attnua ensuite considrablement les
vellits de remise en question de lautorit parlementaire : aprs stre battu des dcennies
entires pour que la cour vienne Rennes, on nallait pas en dplorer les effets.
489
CHAPITRE 8 : LA TENTATIVE DE COURONNEMENT INSTITUTIONNEL

PENDANT LA LIGUE
Lpisode de la Ligue Rennes, dans le cadre de la rflexion qui est la ntre, pose deux
questions majeures auxquelles les historiens ont commenc rpondre et quil est possible
dinterroger encore partir dlments nouveaux. La premire est celle des pouvoirs urbains et
de leur rapport de force en ville et vis--vis de la monarchie : est-ce que la Ligue correspond
un renforcement du pouvoir municipal, un affaiblissement ou un maintien ? La seconde
renvoie au poids du pass et donc la connexion qui existe entre les vnements davant 1589
et ceux qui surviennent pendant la Ligue : lentre en conflit et lvolution de la situation a-telle t dtermine, et si oui dans quelle mesure, par des ralits passes ? Et dans ce cas,
lesquelles ?1
Cette question renvoie dailleurs, dans le registre de lanalyse sociale des vnements politiques, un
questionnement fondamental de lhistoriographie de la Ligue, savoir : la Ligue urbaine est-elle lexpression
nouvelle dun rveil de certains groupes domins (petits marchands et hommes de loi notamment) face aux grands
officiers du roi qui entendaient contrler les communauts urbaines, ou bien ne fait-elle quentriner des rapports
de force ou des rivalits anciennes lchelle des communauts ? Les analyses portant sur les villes de province
nont pas confirm les hypothses de R. DESCIMON ou dE. BARNAVI selon lesquelles llment social tait
primordial dans le cas parisien dans la comprhension des fractures politiques partir de la fin des annes 1580
(R. DESCIMON, Qui taient les Seize ? Prise de parti, appartenance sociale et relations familiales dans la Ligue
parisienne (1584-1594) , dans B. CHEVALIER, R. SAUZET (d.), Les rformes : enracinement socio-culturel,
Paris, 1985, p. 123-136). A Troyes et Orlans, P. ROBERTS et C. STOCKER ont montr comment un petit
groupe dindividus nouveaux, mais nanmoins li lexercice du pouvoir municipal, supplante le groupe qui
exerait ce pouvoir avant 1589 (P. ROBERTS, op. cit., p. 176), C. W. STOCKER, Orlans and the catholic
League , Proceedings of the Annual meeting of the Western society for French History, t. 16, 1989, p. 12-21.). A
Rennes, Nantes et Angers enfin, R. HARDING constate labsence du facteur social dans la mise en place du choix
politique ( Revolution and Reform in the Holy League : Angers, Rennes, Nantes , Journal of modern History,
t. 53, 1981, p. 384-389).
1
490
La connexion entre les vnements du XVIe sicle avant 1589 et ceux de la Ligue, du
point de vue du rapport la fidlit monarchique, est une ralit2. P. Hamon a insist sur le
poids des rivalits urbaines en Bretagne et sur leur capacit gnrer de la fragmentation
politique un moment o la rgulation monarchique ne fonctionne plus3, ce que confirme
lanalyse des discours et des attitudes partir de lassassinat des Guises. Il semble en effet
vident que les frustrations ressenties depuis les annes 1550 et aggraves dans les annes 15704
ont pu influencer en partie le choix des villes qui sestimaient perdantes dans le cadre de
lorganisation du maillage judiciaire : Nantes videmment, mais aussi Vannes, Dinan ou
Ploermel. Mais lanalyse des effets de causalit entre les satisfactions (ou linverse les
frustrations) davant 1588-1589 et les options dengagement politique partir de 1589 est trs
complique. Nantes par exemple, la prise de contrle par le duc ligueur et son pouse exigea
un renouvellement partiel des cadres municipaux, en particulier ceux qui taient issus des
gnrations politiques les plus engages au sein de la mairie pour le retour du parlement. Ce fut
le cas par exemple de Charles Harouys, fils du greffier criminel Guillaume Harouys (qui tait
devenu maire et dont on a vu le rle quil avait jou dans le combat contre les Rennais) ou de
Claude Brossart, lieutenant de la cour de Nantes et ancien maire (1583). Or si ces deux hommes,
qui avaient tous les deux des raisons den vouloir Rennes, ne suivirent pas Mercoeur, cest
avant tout parce quils furent arrts avant mme de pouvoir exprimer un choix, notamment
parce que Mercoeur se mfiait de la mairie nantaise. La rapidit des vnements simposa eux
et se surimposa donc aux logiques du choix. La Ligue au sein des villes semble ainsi avoir eu
une logique multiforme correspondant aux modes de production sociale et politique des acteurs
engags pour ou contre le roi production dtermine par des facteurs multiples empruntant
peut-tre un certain nombre dlments au pass. Lengagement ancien des corps de ville dans
le combat pour les cours provinciales fut lun de ces facteurs, mais certainement pas lunique.
En outre, peut-tre cause des soubresauts des annes 1560-1580, les diles municipaux se
S. GAL lobserve pour Grenoble qui, en outre, est dans une position qui ressemble celle de Rennes, ville
parlementaire et modeste capitale provinciale . Il crit que lessor du phnomne ligueur ne peut sexpliquer
indpendamment dun contexte gographique et humain qui joua le double rle de terreau et de toile de fond aux
vnements de la fin des annes 1580 (Grenoble au temps de la Ligue, tude politique, sociale et religieuse
dune cit en crise (vers 1562- vers 1598), Presses Universitaires de Grenoble, Grenoble, 2000, p. 25).
3
P. HAMON, Paradoxes de lordre et logiques fragmentaires , art. cit., p. 597-628.
4
H. LE GOFF commence son analyse des vnements de 1589 par un rappel de la vieille rivalit entre Rennes et
Nantes, Mercur flattant le corps de ville de cette dernire en y tablissant le parlement Ligueur. Il insiste bien
sur limportance, dans les premires annes de la Ligue, des rseaux urbains dans la tactique des diffrents
belligrants, Mercur en particulier, et il est vrai que cette go-stratgie sinscrit dans une forme de tradition
consistant, pour quelque cause que ce soit, gagner les villes pour pouvoir dfendre ou affirmer une cause
politique, institutionnelle ou militaire. La Ligue a surgi dans un contexte gographique et institutionnel ancien
marqu par des solidarits entre les corps de ville, les places fortes mais galement les individus (La Ligue en
Bretagne, op. cit., p. 72-73).
2
491
montrrent globalement plus favorables lordre et la scurit de la ville quils administraient

qu une possible posture de vengeance lgard de la cit adverse, du moins au niveau des
discours. Face cette ralit, les tactiques opposes de Mercoeur et du roi utilisrent ou non
largument de la vieille rivalit entre Rennes et Nantes. Henri III sen sert en mars 1589 lorsquil
sadresse aux Rennais. Mercoeur nen dit rien lorsquil sagit de faire basculer Nantes. La
prudence impose de ne pas sous-estimer le poids des consciences individuelles, probablement
moins lisibles que les prises de position officielles mais non moins dcisives lorsquil sagit de
choisir. La priode de la Ligue porte en elle une rflexion difficile sur les modalits et les
expressions du choix politique au sein des institutions des villes bretonnes ce que S. Gal
appelle le cheminement ligueur - mais lquation se complique lorsque les trajectoires
personnelles parfois opaques viennent sajouter aux volonts collectives telles quelles
sexpriment dans les registres de dlibrations. P. Hamon a tent dtablir une hirarchie et une
typologie des ces types dengagement et insiste notamment sur lincapacit des villes arrter
le processus de crise qui commence en 1588 et sur la ncessit de sengager en raison des
obligations en termes de scurit publique (en loccurrence urbaine). Dans cette perspective,
les chelles taient embots Rennes car la question de cet engagement se posait un nombre
dacteurs trs diversifis : les communauts institutionnelles (corps de ville, Chambre des
comptes partir de 1590, parlement), les cadres des socits rurales et urbaines (officiers,
nobles, chapitres, paroisses, confrries) mais aussi les individus titulaires de postes, les vques
et les membres de la haute noblesse en particulier5.
Le dbut de la Ligue marque la limite du dsert historiographique observ Rennes
pour le XVIe sicle6. La plus grande richesse documentaire de la priode, ainsi que ltat
nouveau de crise quon observe dans ces annes expliquent pour partie lintrt port aux
vnements de 1589-1590 mais justifie aussi parfois le traitement de ces vnements comme
une entit et un sujet part alors quils sont intimement connects au contexte des annes 15701580. Un domaine en particulier, rvalue cette connexion : celui de la comptabilit urbaine et
provinciale autour de la Chambre des comptes et des miseurs des villes. En effet, de nombreux
indices laissent penser que ces officiers ont pes lourd dans lvolution des vnements
partir de 1589, dautant plus que suite au transfert de la chambre de Nantes Rennes en 1589,

Et dune manire plus gnrale, cest une priode qui a connu un fort renouvellement, en particulier en ce qui
concerne ltude des grandes villes de province, notamment des auteurs dj cits comme P. BENEDICT (Rouen),
M. CASSAN (villes du Limousin), W. KAISER (Marseille), M W. KONNERT (Chalons en Champagne), P.-J.
SOURIAC (Toulouse), O. CARPI (Amiens), H. BERNSTEIN (Poitiers), T. AMALOU (Senlis) ou encore P.
ROBERTS (Troyes).
5
6
492
ils connurent une mobilit force source de contacts nouveaux. Les questions de surveillance
comptable partir des annes 1570, connectes ensuite au
problme grandissant de
lendettement des communauts urbaines, ont t centrales juste avant et pendant la Ligue, ce
qui explique en partie la volont de la part de Rennes de rcuprer les institutions denvergure
qui lui manquaient : la Chambre des comptes, la recette gnrale et luniversit. Ce transfert a
t tudi du point de vue des officiers de la chambre7, pas de celui du corps de ville qui
sengagea pourtant pleinement pour faire appliquer dans de bonnes conditions ldit de
translation. Surtout, et mme si la dmarche est difficile, il convient dessayer de peser lapport
rel de cette nouvelle institution dans la perspective de llaboration dune capitalit Rennes.
Pensait-on quelle durerait sous cette forme si aboutie parlement, chambre, runion frquente
des tats ? Le pouvoir de contrle sur les juridictions comptables ou fiscales de lensemble de
la province fut-il ou non ressenti par dautres lites que le personnel de la chambre ? Et comme
pour le parlement, les Rennais profitrent-ils de ce transfert de dix ans, qui tait en fait une
scission puisquil y eut dans le mme temps une chambre nantaise ?
Le deuxime axe danalyse interroge limportance du moment 1589-1590 dans
lvolution du pouvoir municipal rennais. P. Hamon apporte des lments qui vont dans le sens
dune lecture optimiste de cette priode quant aux initiatives politiques portes par le corps
de ville loccasion des troubles8. La Ligue a provoqu Rennes, comme dans dautres villes9,
une acclration des vnements du point de vue des autorits municipales avec comme premier
symptme laugmentation de la frquence des assembles. La grande crise de mars-avril 1589
a suscit des rponses institutionnelles de la part du corps de ville qui tmoigne dune
capacit daction et de raction apprciables dans le cadre du maintien de la scurit publique
et de lharmonie entre les diffrents acteurs. Sans remettre en cause cette analyse, on remarque
quil y a eu une redistribution gnrale des rapports de force partir de 1589, que laissaient
entrevoir les annes 1570-1580 prcdemment voques, mais que la Ligue catalysa sous une
forme plus radicale. A ct des initiatives menes par le corps de ville, on observe un
renforcement durable et dfinitif de la prrogative du parlement, en particulier dans le moment
de crise des deux premires annes du conflit10. Ce surgissement fut compliqu par la prsence
D. LE PAGE propose une analyse socio-professionnelle du choix ligueur chez le personnel de la chambre des
comptes pendant les premires annes de la Ligue ( Le personnel de la chambre des comptes de Bretagne en
conflit, annes 1589-1591 , Cahiers dHistoire, tome 45, n 4-2000, p. 587-609.
8
P. HAMON, Rennes au temps de la Ligue : pouvoir municipal et pouvoirs dans la ville , C. LAURENT et P.
HAMON (dir.), Le pouvoir municipal, op. cit., p. 274)
9
H. BERNSTEIN lobserve galement Poitiers, par exemple (Poitiers, op. cit., p. 200-202)
10
Dans les annes 1620 Rennes, trente ans plus tard, le parlement justifiera souvent ses intrusions mais aprs
trente ans en tait-ce encore ? administratives et politiques par la ncessit du moment, lorsque les crises
pidmiques, militaires ou politiques creront une situation de panique susceptible de dsorganiser les institutions.
7
493
de nouveaux acteurs reprsentant lautorit royale et le pouvoir militaire : La Hunaudaye puis

le prince de Dombes qui se comportrent en administrateurs et participrent lanimation dune
forme de coopration politique, dans les actes et dans les discours, entre les diffrentes
institutions prsentes en ville, et en particulier entre le parlement et le corps de ville. Par leur
entremise, la relation entre les corps constitus fut redfinie dautant plus quils mirent en place
deux nouveaux conseils urbains auxquels les parlementaires participrent (alors quils
ddaignaient gnralement de se rendre aux assembles du corps de ville traditionnel)11.
La Ligue est enfin une priode de prdation et en cela, elle donne un nouveau souffle au
corps de ville de Rennes dans ses perspectives provinciales. Il perut finement les avantages
quil pouvait tirer de la situation. Tout juste aprs stre libre de lautorit de Mercur, la
ville de Rennes enclenche un processus par lequel elle tente de couronner les efforts entrepris
depuis soixante ans en termes de distinction provinciale en sappuyant sur la trahison nantaise
pour drainer de nouveaux avantages institutionnels, en particulier la prestigieuse Chambre des
comptes. Les vnements ont t un terreau de distinction pour la ville en ce quils confirmrent
la posture adopte depuis 1491 vis--vis du pouvoir royal. Rennes en effet ne fut rebelle que
pendant trois semaines, et dans cette petite rbellion, il y avait suffisamment darguments
et dexcuses (la pression exerce par Mercur, le petit nombre dinsurgs, leur recul rapide, la
dtermination du snchal et du capitaine renverser la tendance) pour que lon pt quasiment
effacer lpisode des mmoires. Ds avril, cest--dire trs vite, les barricades devinrent dans
le discours collectif un complot ligueur mais par la suite, on ne reparla jamais des barricades.
Officiellement, ce fut comme si elles navaient pas mme exist. Il sagit prsent dintgrer
lpisode des annes 1589-1598 une rflexion rcente qui voit dans la Ligue un moment de
renforcement des pouvoirs municipaux12 : linstallation de la Chambre des comptes correspondelle vraiment un renforcement de ces pouvoirs en gnral ? Est-ce du pouvoir municipal ou
Cest trs clair lorsque la peste frappe la ville, ou encore lorsque Richelieu assige la Rochelle (M. PICHARDRIVALAN, Pouvoir et socit Rennes, op. cit, p. 394).
11
Rennes compte dsormais deux nouveaux conseils, de nature bien diffrent il est vrai. Le premier est un conseil
urbain interne, cr linitiative du lieutenant gnral La Hunaudaye ds le 26 fvrier 1589 : cette instance
resserre par rapport lassemble (28 membres au maximum) doit faciliter le suivi et lexcution des dcisions
prendre vu le malheur du temps qui court . Supprim par lassemble le 4 mars, ce conseil est rtabli par
Mercoeur ds le 17 : il transcende donc la coupure du 13mars (). Un second conseil est durablement actif
Rennes au cours de la priode, autour du lieutenant gnral du roi, commandant en chef de ses forces en Bretagne,
successivement Ren de Tournemine, baron de la Hunaudaye, Henri de Bourbon, prince de Dombes, le marchal
Jean dAumont, Franois dEspinay, sieur de Saint-Luc et Charles de Coss, marchal et comte de Brissac. En
priode de guerre civile, une telle instance est lhritire, dans le camp royal, du conseil du gouverneur. Elle
comprend beaucoup dhommes extrieurs Rennes, grands seigneurs, bretons ou non, ou officiers royaux. Seuls
quelques-uns font partie des principaulx de ceste ville , limage de certains parlementaires (P. HAMON,
Rennes au temps de la Ligue , art. cit., p. 274.
12
P. HAMON, art. cit., p. 282-283.
494
du parlement dont on parle ? Il convient prsent de comprendre comment ce nouvel effort de

prdation sintgre dans une ambiance conflictuelle sous de multiples aspects et participe
confirmer limpression dun dynamisme institutionnel particulier pendant les troubles,
dynamisme connect aux structures et aux attitudes politiques des annes prcdentes.
I. Rennes, ville capitale pendant les vnements : lunion et la prdation

A) Union de la ville, union des communauts : Rennes le temps dune sance du
parlement (fvrier avril 1589)
Le parlement en tant quinstitution et en tant que corps sengagea favorablement dans
les premires semaines qui suivirent lassassinat des Guise puisquil se positionna unanimement
en faveur du roi13 malgr dvidentes dissensions internes14. Lanalyse des registres secrets des
sessions de fvrier-mars montre des runions prsides par Jean Rogier, Franois Harpin et
Pierre Carpentier, tte politiquement bigarre puisque le premier, un Poitevin, uvra un
prompt retour de lautorit du roi aprs la journe des barricades (il meurt en 1593), le second,
un originaire mari une fille de procureur des bourgeois, eut une position relativement
favorable au roi, tandis que le dernier sapprtait disparatre pour rejoindre et bientt prsider
le parlement ligueur15. Carpentier quitte la ville au tout dbut du mois de mars 1589 et est
remplac par Louis Dodieu, ancien lieutenant du prsidial de Rennes ayant rejoint Paris o il
13
H. LE GOFF, La Ligue en Bretagne, op. cit., p. 75 ; S. ROPARTZ, La journe des barricades et la Ligue
Rennes, mars et avril 1589 , BMSAIV, t. XI, 1877, p. 199 ; F. JOUON DES LONGRAIS, Information du
snchal de Rennes contre les Ligueurs, 1589 , Bulletin et Mmoires de la Socit archologique du dpartement
dIlle-et-Vilaine, t. XLI, 1911, p. 5-347 et P. HAMON, "Le malheur du temps qui court" : les accidents politiques
Rennes en 1589, Cahiers de Recherches Mdivales et Humanistes, n 22, anne 2011, p. 335-356.
14
Les parlements connurent presque systmatiquement la division interne. S. GAL le montre pour Grenoble en ce
qui concerne laprs Henri III : Le malaise, crit-il, rsulte du dilemme qui ronge les diffrents parlements du
royaume : comment choisir entre la loi de Catholicit et la loi Salique ? () Le malaise est accentu en Dauphin
par le fait que lunit du Parlement, donc de la justice, sest brise en plusieurs morceaux. Le Parlement en effet
est alors clat en trois parties : il y a tout dabord une partie de dissidence ancienne, incarne par la chambre de
justice protestante rfugie Die depuis 1585. Il y a ensuite une poigne de parlementaires royaux qui se sont
rfugis Romans derrire le quatrime prsident Artus Prunier de Saint-Andr, ds que la ville a montr les
premiers signes de dsobissance, cest--dire depuis aot voire depuis mai 1589. Enfin il y a la trs grande
majorit des conseillers qui, fidles au lieu o sest toujours rendue la justice, sont demeurs Grenoble autour de
leur premier prsident Ennemond Rabot () Le Parlement se dclare donc incomptent et dcide dadopter une
voie mdiane, loigne des extrmes : ni pour la Ligue, ni pour le roi. Une attitude originale, faite de modration
et de prudence qui doit tout Ennemond Rabot ( La crise du Parlement de Dauphin pendant la Ligue (15891590) , R. FAVIER (dir.), Le Parlement de Dauphin, op. cit., p. 44-45). Mme division en Provence o W.
KAISER remarque que face au choix de la Ligue, cest la modration qui se paie le mieux. Seule une minorit de
parlementaires fit scission et sen alla siger Pertuis en 1589, exactement comme en Bretagne et au mme
moment. En 1594, les deux parlements, le ligueur et le royaliste, furent trs rapides reconnatre Henri de Navarre
comme Henri IV, ce qui montre l aussi la fragilit des choix ( Carrires de plume , art. cit., p. 39.
15
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t.1, p. 204, 304 et t.2, p. 485, 766.
495
avait t reu conseiller avant de revenir au parlement de Bretagne quil avait quitt encore, en
1573, pour devenir matre la Chambre des comptes de Paris. Emprisonn par les royalistes au
dbut du mois davril lors de la reprise en main de la ville, Dodieu svada dans la nuit du 15
au 16 octobre et prsida le parlement ligueur entre 1590 et 1593. La prsidence des sessions de
fvrier-mars est donc, limage de llite politique rennaise de ces quelques semaines, encore
trs largement partage. Claude Faucon, le plus anti-ligueur des prsidents du parlement de
Bretagne, lexcuteur testamentaire de la reine-mre, lun des acteurs du drame de dcembre
Blois, nassista pas aux sances du dbut du mois de fvrier et lorsquil quitta Blois pour la
Bretagne, il fut captur par un capitaine de Mercur et emprisonn au chteau de Nantes avec
toute une partie des membres de la mairie16. Si le parlement rennais stait rebell contre le roi,
on aurait sans aucun doute expliqu le retournement par labsence du premier prsident Faucon,
absence qui aurait pu et d donner une forme davantage Carpentier et Dodieu. Mais ce
retournement neut pas lieu. En dpit du fait que certains officiers prirent trs tt le parti de
Mercur et rejoignirent la ville de Nantes (o ils participrent la mise en place du parlement
ligueur partir de 1590), la cour prit des dcisions officiellement favorables lautorit du roi,
ce qui lui confra par la suite une forme dautorit : elle ne stait jamais contredite. La maison
tait divise, mais elle tenait bon, peut-tre cause dune forme dinertie. Cette division au sein
du personnel fut renforce, au moment de louverture de la sance de fvrier, par lhsitation
de la compagnie quant son positionnement vis--vis de ce qui se passait la cour du roi. Le
1er fvrier, le jour mme de louverture des sances, la toute premire mesure fut dexiger des
conseillers un serment par lequel ils promettaient de garder et observer le contenu de ldict
dunion du mois de juillet dernier [1588] , celui pour la dfense de la religion apostolique et
lextermination desdits hrtiques 17. Ce jour-l, Rogier reut le serment de Nicolas Allixant,
Jean Gugen, Christophe Tituau, Jacques de Launay, Jacques Bongars, Jean Bonvoisin, Jean
Alain, Philippe du Halgout, Jean Irlant et Jean de La Porte. Allixant et Bonvoisin taient tous
les deux prsidents aux enqutes. Deux jours plus tard, le 3 fvrier, ce fut au tour de Ren de
Bailleul, Charles Huchet, Jean Geffelot, Charles de la No, David de la Marqueraie, Michel de
La Poncze, Jean Lasnier, Alexandre de Rivire, Franois Sauldraie, Guillaume Raoul et Jean
Cazet. On en tait 21 conseillers sur un total denviron 35 participant alors aux sances.
Commenait au sein du parlement de Bretagne un puissant mouvement duniformisation des
consciences du moins des consciences officielles qui vita peut-tre dventuelles divisions
H. LE GOFF, op. cit, p. 71.
ADIV, 1 Bb 155, f 1. Lexpression entre guillemets tait prsente dans ldit du roi mais ne fut pas recopie
par le greffier du parlement, ni vraisemblablement lue telle quelle.
16
17
496
et se poursuivit au moins jusquau mois de juillet. A Nantes, la Chambre des comptes faisait de
mme18.
Lentre en Ligue de la ville de Rennes pose la question de la nature du discours du roi
et de la chronologie prcise de leffacement de la rgulation monarchique en Bretagne. Dans
les premiers mois de la Ligue, cette rgulation fonctionne encore et mme sintensifie. Au
niveau du corps de ville, elle sexprime en mars 1589 lorsquHenri III rappelle aux Rennais
quil a voullu tousjours maintenir le sige de mon parlement en vostre ville, contre
lopposition de ceux qui veullent vous distraire maintenant de mon obissance 19. Il choisit
largument quil pensait tre le plus cher aux Rennais, celui du parlement et de la rivalit contre
Nantes, leur faisant comprendre que la question de la fidlit en gnral tait indissociable des
options institutionnelles que le roi et la ville avaient ngocies ensemble depuis le dbut du
XVIe sicle. En cela, il faisait le pari de lunion de la communaut urbaine rennaise au dtriment
de lunion urbaine bretonne en gnral. Ce qui est ici vocateur, cest le choix de largument.
Mais ce pari engageait lintgralit des pouvoirs urbains, et en premier lieu, le parlement de
Bretagne. Henri III adopta une stratgie diffrente vis--vis de la cour souveraine. Au corps de
ville on avait parl de Nantes et des cours de justice : au parlement on parla des vnements de
Blois. Un mois et trois jours aprs les lettres royales du 31 dcembre par lesquelles Henri III
justifiait lattentat contre les Guise, le parlement de Bretagne fut somm dlaborer un serment
fond sur ldit dunion de juillet (que lassassinat des Guise remettait a priori en cause et que
les parlementaires avaient dj enregistr une premire fois en aot 158820). On commena
donc la sance de fvrier par prter serment ldit dunion alors quentre temps (janvier 1589),
le roi avait dj envoy des missives aux parlements de France pour quils enregistrent les
lettres de dcembre par lesquelles Henri III semblait briser son allgeance la Ligue. Il apparat
dans les documents manant du parlement que le roi voulut ainsi gommer leffet de rupture et
de contradiction quil y avait entre ldit dunion et lassassinat des Guise. Il crivit au
parlement pour lui dire que la mise mort des chefs de la Ligue, non seulement nentrait pas
en contradiction avec ldit dunion, mais tait cohrente vis--vis de lui. Le 4 fvrier en effet,
Zacharie Croc, le conseiller que Martigues ne voulait pas voir au parlement mais que la cour
avait reu tout de mme, prsenta les lettres patentes du roi donnes Blois le 31 dcembre
1588 par lesquelles ledict seigneur dclare que ce quest advenu en la ville de Bloys a est
par les contraventions faictes ldict dunion du mois de juillet dernier, lequel il veult estre
S. ROPARTZ, art. cit., p. 199.
20
ADIV, 1 Bb 154, f 6.
18
19
497
gard et observ sur les paines contenues audict dict 21. La cour, non seulement enregistra les
lettres sans sourciller, mais fit en plus inhibitions et dffanses toutes personnes de quelque
estat quallit ou condition quils soient de mdire ou avancer aulcune chose soict au prjudice
de lauthorit du roy et de son service, et ce sur paine de la vye . On envoya aux snchausses
et aux prsidiaux bretons des copies des lettres du roi. Cet enregistrement est programmatique :
il rvle la capacit du parlement dalors ne pas remettre en cause la version voulue par le
conseil du roi et limposer, partir du centre rennais, lensemble des juridictions ordinaires
de son ressort. Cest la continuit, dans les premiers jours du mois de fvrier 1589, dune
centralit parlementaire loyaliste et royaliste qui existait avant mais ne se dmentit pas alors
mme que les vnements survenus auprs de la cour du roi autorisaient les acteurs locaux
sinterroger sur les vrais objectifs de la royaut. Aprs le 4 fvrier, il ny avait plus quun dit
respecter, celui dunion, quelles quen soient les contradictions internes. Le 6, puisque les
lettres de dcembre justifiant la mise mort des Guise taient, sur volont du roi, solubles dans
ldit dunion, Jean Rogier continua recevoir les serments des conseillers restants sur la base
de cet dit, Adrien Jacquelot et Claude Le Divin, puis Maurice Boislev et Franois Becdelivre
le 7, Louis Dodieu et Franois Collin le 9, Denis Guillaube le 10. Pendant ces sances, on
envoya les commissaires au bureau de police et on nomma deux conseillers pour superviser la
baille des fermes de la ville mais part cela, on tait tout entier consacrs aux serments. A
lissue de cette premire semaine de sances, presque tout le monde la cour stait rang
derrire le roi, en apparence du moins. Le parlement avait absorb puis assimil les subtilits
du raisonnement politique tel quil slaborait Blois. Le 16 fvrier, la compagnie donna encore
des signes de bonne volont en enregistrant les lettres par lesquelles le roi demandait
participation pour le deuil de la reine mre22.
Lessentiel de laction parlementaire avant les barricades (1er fvrier 13 mars) fut
concentr sur la ville de Rennes et consista contenir les rumeurs et les motions populaires.
En cela, elle permet de rvaluer le rle jou par le parlement loccasion de la crise du
printemps 1589. La connexion entre une institution devant normalement soccuper de
lensemble de la province et un espace urbain dans lequel la cour de justice tait enracine
trouva en 1589 une nouvelle expression loccasion des premiers symptmes de soulvement.
Le 10 fvrier, le parlement convoqua le vicaire de lvque et lui demanda de rassembler les
chanoines du chapitre pour quils ordonnent aux prdicateurs chargs dofficier pendant le
carme de prescher modestement, de prier Dieu pour le roy, dexorter le peuple dvotion .
21
22
ADIV, 1 Bb 155, f 4.
Ibid., f 7.
498
Un ordre semblable fut donn aux curs des paroisses23. Dans ce domaine, si dcisif en ces
annes de Ligue24, le parlement tentait dteindre un feu quil avait quelque peu aid allumer.
Le 8 aot 1588 en effet, les prsidents Brullon et Barrin avaient reu les lettres de juillet
exigeant lenregistrement de ldit dunion des princes et subjets catholicques du roy et les
avaient immdiatement faites enregistrer25. Ils avaient fait preuve, cette occasion, un
moment o peut-tre on avait moins peur de ce qui pouvait survenir Rennes, dune volont
particulire. Ldit dunion fut lu par des sergents tous les carrefours de la ville, des copies
furent envoyes tous les prsidiaux avec ordre exprs de les faire publier dans les villes de la
province, ce qui tait la procdure normale, mais on organisa en plus pour le lendemain une
messe en la cathdrale pour rendre grce Dieu. On demanda au clerg dorganiser des
processions gnrales dans la ville auxquelles les officiers du parlement participrent en robes
rouges dapparat, le matin du 10 aot 1588, aprs une srie de prestations de serment. Le
parlement sinscrit, par sa prsence au moment des processions, dans une forme de publicit
qui lassociait la cause catholique et laissait penser aux Rennais les plus turbulents quil
fermerait peut-tre les yeux sur dventuels remuements, si toutefois ceux-ci taient justifis
par le stress antiprotestant26 (ce qui fut le cas). La cour fut donc surprise de la monte en
puissance de lmotion populaire de la fin du mois de fvrier. Ctait la premire fois, depuis
les guerres de religion et mme avant, quon craignait Rennes un soulvement massif. Il y
avait eu des soupons de trahison, des emprisonnements, des suspects arrts de nuit depuis
1562, jamais une menace srieuse de soulvement. Le 23 mars, La Hunaudaye se rendit au
parlement pour dire quil fallait tout prix obvier sdition 27 et la cour rpondit trs vite
par une srie dinterdictions. Le 11 fvrier, il avait dj interdit les assembles en armes et
amas dhommes sans permis du roy et crit tous les marguilliers de paroisses alentours
davertir la cour en cas de menace de soulvement28. Le 17, un certain Jean Buhot fut incarcr
la tour Duchesne par le capitaine Montbarot pour avoir laiss entendre que le roi Henri III
avait perdu toute autorit Blois o il estoit assig et en sy grande ncessit quil nen
pouvoit eschapper . La cour convoqua Montbarot qui jura stre assur que le prisonnier serait
bien trait, mais quil voulait tre sr des raisons qui lavaient pouss divulguer ces rumeurs.
Ibid., f 6.
Un caractre commun runit les expriences ligueuses : partout on trouve la mme ferveur pnitentielle et la
mme soif de rformation intrieure. Les confrries de dvotion se multiplient (A. JOUANNA, La France du
XVIe sicle, 1483-1598, PUF, Paris, 1996, p. 605).
25
ADIV, 1 Bb 154, f 6.
26
Lexpression est emprunte P. HAMON.
27
ADIV, 1 Bb 155, f 10.
28
Ibid., f 7.
23
24
499
Buhot, qui tait marchand de vin, terrifi par la sanction dont il risquait dtre frapp, se
confondit en excuses, expliqua quil avait entendu cette rumeur dans une taverne alors quil
revenait du pays dAnjou, mais qu vrai dire il nen savait rien de certain et nen pensait
aulcun mal . Il ajouta quil priait Dieu pour le roi tous les jours. La cour et le capitaine
dcidrent de lui pardonner mais lui firent promettre de se comporter ladvenir modestement
sans tenir aulcuns propos contre lauthorit et service du roy sur paine de la vye 29. Cest ce
moment que le parlement fit lerreur de ne pas surveiller les miliciens de la ville.
Lpisode rvle ltat avanc de mfiance et de suspicion dans lequel Rennes se
trouvait lorsque le lieutenant gnral du roi La Hunaudaye arriva, le 23 fvrier, au secours de
Montbarot30. Il se prsenta immdiatement la cour afin de confrer avecq elle pour la seuret
de ceste ville et repos du peuple, ne voulant rien faire en cela que par ladvis de la court , et
lon retrouve l un type de relation quon avait dj observ depuis tampes, consistant pour
les gouverneurs (ou leurs lieutenants) inscrire leur action dans un cadre rglementaire fix par
le parlement. En cela, La Hunaudaye profita, en entrant Rennes, dune tradition tablie depuis
les annes 1550 qui imposait dune certaine manire lofficier du roi charg des affaires
militaires un passage par le parlement31. Le 23 fvrier, la collaboration fut donc immdiate et
efficace : rappel aux prdicateurs de sen tenir aux prires pour Dieu et le roi, surveillance et
sanctions lgard de ceux qui provocquent le peuple sdition, entre aultres contre celuy
qui presche en lglise de Dol () sur paine de saesie du temporel tant des fruicts de lvesch
que du chappitre dudit Rennes , resserrement de la collaboration avec les juges ordinaires des
zones gographiques qui posaient problme. La Hunaudaye quitta les Cordeliers en relatant aux
conseillers lincident qui stait produit son arrive, lorsquune troupe dhommes arms avait
drob aux gens de sa suite tous les chevaux qui lui appartenaient. On avait russi les faire
suivre mais ils staient rfugis Dinan32. Dol, Dinan, Vitr, le parlement de Rennes tendait
la porte de son regard tout ce qui pouvait dsormais aggraver une situation extrmement
fragile. Le ressort de la cour ne correspondait plus, la fin de lhiver 1589, un primtre
administratif mais bien davantage une zone de surveillance, zone proche o se concentraient
les problmes. Lentre dans la Ligue posa au parlement le problme du contrle des territoires
ADIV, 1 Bb 155, f 9.
H. LE GOFF, op. cit., p. 75.
31
Et qui se confirmera ensuite, par exemple lorsque le duc de Chaulnes fera son entre au parlement devant 53
magistrats, le 4 mai 1675, dans des conditions tout aussi particulires. G. AUBERT note un processus que lon
observe ds les annes 1540, consistant en un ancrage par la parole de la lgitimit reconnue des deux autorits
complmentaires et en une collaboration de la force et du droit dans le service du roi (Les Rvoltes du papier
timbr, 1675, Essai dHistoire vnementielle, PUR, Rennes, 2014, p. 199).
32
ADIV, 1 Bb 155, f 10.
29
30
500
de son ressort, contrle qui passait ncessairement par une intensification des relations entre les
conseillers et les juges des juridictions ordinaires, mais cette intensification tait-elle dsormais
envisageable ? Larrive du lieutenant donna du souffle la compagnie royale, dautant plus
que comme on la vu, il apportait avec lui des nouvelles que sans doute la cour ignorait. Dans
la foule, le lendemain, La Hunaudaye se rendit lhtel de ville et convoqua pour le dimanche
26 une assemble pour choaisir gens et personnes pour faire ung conseil pour donner ordre
aux affaires comme ils se prsenteront chaincun jour 33. Il collabora et discuta avec le
parlement mais il ordonna au corps de ville. La Hunaudaye avait suppli le parlement
denquter sur le vol de ses chevaux. Le corps de ville supplia La Hunaudaye de donner ordre
car il y a en ceste ville plusieurs personnes qui sont eulx grandement suspects et esmeuz en
qui ils nont pas grand fiance, ains grandement suspects pour le temps qui court . La hirarchie
entre le corps de ville, le lieutenant gnral et le parlement tait en train dvoluer.
Le 27 fvrier, aprs avoir rencontr les bourgeois, La Hunaudaye retourna aux
Cordeliers pour demander au parlement de dputer un certain nombre de conseillers, voire de
prsidents, pour participer aux dlibrations de la maison commune. Il justifia sa demande en
promettant la compagnie que lesdits habitans ont bonne vollont de se maintenir en paix et
unyon soubs lobissance du roy . Le lieutenant connaissait fort bien le fonctionnement des
institutions rennaises : la fin des annes 1580, il avait prsid de nombreuses sances. Il savait
donc bien quil faudrait plus que la Ligue pour que les prsidents et conseillers, outre Brullon,
daignent assister en groupe aux assembles de lhtel de ville et de fait, pendant toute lanne
1589, leurs comparutions furent rares. Pourtant, sa requte fut entendue. Le 4 mars 1589,
lhtel de ville, le prsident Harpin et le conseiller Allixant se trouvaient ct de lui et de
Montbarot. Aucun parlementaire navait plus pouss les portes de lhtel de ville depuis 1575.
Ce jour-l, La Hunaudaye fit beaucoup pour donner une publicit satisfaisante au corps de ville
vis--vis duquel il semble avoir fait preuve dune grande solidarit. Ce 4 mars fut une trs
grande runion de la fin du XVIe sicle Rennes. Il y avait deux officiers du parlement ce qui
tait devenu rarissime -, labb de Saint-Melaine et labbesse de Saint-Georges en personnes,
lavocat du roi et le procureur du roi, le contrleur des deniers communs, le procureur syndic,
et trente-trois bourgeois et cinquanteniers. Le lieutenant commena par dclarer avec emphase
que tous et chaincuns les habitans sont vouez pour le service du roy et manutention du repos
publicq du roy et service et pour la conservation de lglise catolicque appostolicque et
romaine 34. Il y a fort parier que cest galement lui qui conseilla au corps de ville de profiter
33
34
AMR, BB 475, f 1.
AMR, BB 475, f 4.
501
de la prsence des magistrats provinciaux pour smouvoir publiquement de lenlvement du

prsident Faucon. Dhabitude, lorsquun sujet tait abord en communaut, le greffier prcisait
le nom de celui qui lavait remonstr . Pour Claude Faucon, il crit : et monsieur de Reis
premier prsident qui a est prins et enlev par des pieureulx (?) venant en ceste ville pour faire
le debvoir de sa charge et service du roy et du publicq puisse estre recouvert et libr de la
dtemption et emprisonnement ou luy et les siens sont prsant ce que lesdits habitants
plaignant grandement ont commis et supplient quon regarde en cestedite communaut quels
moyens peuvent ayder et faire pour la dlivrance dudit sieur de Ris et les siens pour y estre
employs promptement ce quils dsiroient faire et employer ce pouvoir et avecq ledit effect
quil sera advis et veu estre requis et ncessaire . Mais en fait, rien ne prouve que la
communaut se soit inquite outre mesure de lenlvement du prsident. Elle nen parla jamais
en dehors de ce jour-ci et dailleurs, depuis la brouille qui stait leve entre Brulon et Faucon
en 1588 pour des questions de prsance des prsidents au parlement, le corps de ville qui aimait
Brulon ne semblait pas porter le sieur de Ris dans son cur35. La Hunaudaye se comportait en
1589 tel un intermdiaire soucieux que les bourgeois plaisent au parlement et agissait en
entremetteur politique. La cour accepta, cette occasion, que des dputs du corps de ville
accompagnent les leurs pour se rendre auprs de Mercur afin de savoir la vrit sur la
disparition de Claude Faucon. Dans le grand arrt quelle donna et que le corps de ville lut
voix haute et recopia sur le registre, elle disait sa confiance vis--vis de la milice urbaine et des
cadres cinquanteniers ctait une erreur de jugement et plaait le corps de ville sous
lautorit absolue de La Hunaudaye. La dernire mesure montre la volont de diffusion
lchelle de la province :
La court toutes les chambres assembles a ordonn et ordonne que sera inform de la prinse
et en lenlvement du messire Claude de Faucon premier prsidant et de messieur Ysac Loysel
conseiller en icelle et aultres estant en leur compaignie et ceste fin a commis monsieur Gabriel
de Blanon conseiller
Que le duc de Mercur gouverneur et lieutenant gnral pour le roy en ce pays a requis de poster
toutes garnisons et empescher toutes les leves de gens de guerre en ceste province comme ny
estant ncessaire ensemble de tenir la main ce que ledit Faucon et aultres de sa compaignie
prins et en levez en ceste dicte province venant en ceste ville pour le service du roy et de ladicte
court puissent estre mis en libertt et ils ne seront au-dedans de ladite province voulloir tenir
main ladicte obissance et pour cest effort employer touz ses moyens et pour faire ladicte
requeste et remonstrance a commis et commect messieurs Jacques Barrin prsidant messieurs
Adrien Jacquelot conseiller et Christophle Foucques aussi conseiller de ladite court et prsidant
aux requestes du pallays.
En 1591, elle sopposera de front avec lui dclarant le tenir en toutes leurs affaires suspect et rcuz , juste
aprs avoir envoy une requte au roi le suppliant de permettre Brulon de retourner en ceste ville pour y exercer
la justice (AMR, BB 477, f 10 et 44).
35
502
Que le sieur de la Hunaudaye lieutenant gnral pour le roy en ce pays en labsance dudit duc
de Mercur assemblera en la plus grande dilligence que lui sera possible larrire ban et forces
les plus grandes que se faire pourra pour employer tant ladite rescousse que aultres affaires
qui se prsanteront pour maintenir lauctoritt du roy et repos de cestedicte province.
Et il sera faict commandement toutes personnes sans adveu de quelque condiction et quallit
quelles soint de vider et sortir hors cestedite ville dedans vingt-quatre heures sur paine de la
vye.
Et pour visiter les maisons prives et toutes aultres de ceste ville esquelles il se pourroit retirer
personnes suspectes a commis et commect avecq le sieur de la Hunaudaye Maistre Loys Dodieu
prsidant et Maistre Zacharie Croc conseiller en la court.
Quil ne sera admis aucunes forces et garnisons en cestedicte ville que les bourgeoys et habitans
dicelle
Que tous les prsidans conseillers et aultres officiers de ladite court feront serment de maintenir
la religion catolicque appostolicque rommaine et servir lauctoritt du roy tenir la province et
mesmes ceste dicte ville en repos et tranquillit ce faire exposer vis biens et moyens sans
exception de personnes de quelques quallits quelle soict ne tenir ny assister conseil ou
quartial anter en aucunes ligues ou assosiations et tacher ce que dessus favoriser directement
ny indirectement ceulx qui portent les armes contre le roy faulteurs ne adhrant et que aucun
desdits prsidant et conseillers ne serront recuz oppiner en ladite court que naict faict ledict
serment
Que pareil serment sera faict par le sige et aultres officiers de cestedicte ville entre les mains
du seneschal dicelle et par les aultres juges et officiers de ce ressort par devant le premier des
juges de leurs siges
Sera aussi jur que dessus en lassemble de cestedicte ville en leur maison commune par les
cappitaines cinquanteniers et principaulx bourgeoys dicelle entre les mains dudit sieur de la
Hunaudaye
Et pareil se fera en aultres villes de ce ressort et ceste fin que le prsant arrest sera envoy en
tous les siges de cedict ressort faict en parlement Rennes le quatriesme jour de mars 1589. 36
Le 7 mars, trois jours plus tard, ce furent les conseillers Tituau et Launay qui vinrent assister
lassemble de la ville, en compagnie de La Hunaudaye, du snchal, de lallou, du lieutenant,
de lavocat du roi et du procureur du roi37. Les prsents taient encore plus nombreux. Une
nouvelle fois, linitiative des deux parlementaires, la discussion sorienta sur lenlvement de
Claude Faucon. Ils demandrent au corps de ville si on est dlibr de se tenir en ceste ville
les plus fors et de ny souffrir entrer aucune gendarmerye ny garnison, ains se tenir et garder
entierrement pour le service de Dieu, du roy et repos de cest communault et habitans dicelle
et du pais, et voulloir y vivre et mourir entirement avec mesdits sieurs de la court, corps dicelle
deffanse et protection . Le parlement demandait donc un serment dalliance, une union virile
et sacre entre le corps de ville et lui, et il le faisait en pleine assemble de ville, chose qui
ntait jamais arrive et narriverait plus ensuite. Les efforts du lieutenant visant pouvoir
manuvrer dans un environnement politiquement uni semblaient fonctionner, mais on tait
moins dune semaine de la journe des barricades. La question de lunion des communauts38,
AMR, BB 475, f 5-6.
Ibid.
38
P. HAMON, Rennes au temps de la Ligue , art. cit., p. 276-284.
36
37
503
que ce soit le corps de ville, le parlement, la justice, la socit urbaine voire la ville toute entire,
sanalyse donc dans un contexte volontariste guid par le lieutenant gnral et si un sentiment
communautaire naquit, ce nest pas uniquement au corps de ville quil profita mais aux
institutions en gnral. Le parlement et le lieutenant gnral renforcrent les solidarits en ville
et le snchal demanda solennellement la communaut si tout le monde tait bien daccord
pour vivre et mourir en ung pour le service de Dieu, du roy et de la ville et repos publicq,
aussi de messieurs de la court avecq lesquels et de leur conseil et advis ils veullent vivre et
mourir 39. Si lon en croit le greffier, tous les prsents furent emports par ces paroles et en
firent le serment immdiat. On ne sait pas si les choses furent aussi exaltes. Le lendemain, on
revint un systme o le corps de ville va qurir les informations au couvent des Cordeliers.
Un messager sy rendit et rapporta lordre denvoyer deux personnes auprs de Mercur afin
de le prier de nentrer en ceste ville avecq forces extraordinaires ny aultrement que avecq ses
gens et gardes ordinaires . On choisit le contrleur des deniers communs et le notaire Jean
Locqueville qui occupait par procuration la charge de greffier. Ctait la dernire assemble
avant larrive de Mercur.
Il ne sagit pas ici de raconter nouveau les vnements survenus entre la journe des
barricades (13 mars) et celle pendant laquelle les Rennais renient lautorit de Mercur et
chassent ses partisans (5 avril). Ce sont les mieux connus, jusquici, de toute lhistoire de la
ville au XVIe sicle, notamment grce au tmoignage du notaire Jean Pichart40 et lenqute
mene par le snchal Guy Le Meneust41 que confirme la lecture du registre des dlibrations
des mois de mars et avril 158942. Ces tmoignages laissent penser que le soulvement de la ville
fut conduit par une poigne de cadres municipaux et quelques capitaines cinquanteniers, en
particulier lallou Raoul Martin, le marchand Franois Le Bouteiller, fils de miseur et capitaine
de la rue de la Draperie, ainsi que le marchand et fermier Geffroy Languedoc, suite des
changes plus ou moins secrets avec le duc de Mercur. Les termes prcis de ces changes
(parlrent-ils de religion, de politique ou dintrts personnels ?) ne sont malheureusement pas
connus. Le Bouteiller mourut ds 1591, Martin et Languedoc changrent de parti lorsque le roi
arriva Laval en dcembre 1589. Larrestation des Ligueurs trois semaines plus tard,
notamment le capitaine Jan et le sieur de la Charonnire, fut le fait quant elle des cadres
AMR, BB 475, f 7.
A. ROLLAND, Le Journal de Jean Pichart, notaire royal et procureur au parlement de Rennes, 1589-1598,
mmoire de master 2 (dir. P. HAMON), universit Rennes 2, 2010.
41
F. JOUON DES LONGRAIS, art. cit.
42
P. HAMON, art. cit.
39
40
504
judiciaires du prsidial, notamment le snchal43. A linverse, il y avait des Rennais proches du

corps de ville parmi les hommes quon arrta, notamment Franois Le Pigeon, sieur de la
Maisonneuve, qui tait fils de miseur44, prsent de multiples reprises aux assembles pendant
les annes 1580, et que Pichart identifie comme lun des principaux meneurs45. Lexamen
compar des deux journes rvle au sein du corps de ville, la fragilit du choix ligueur chez
ceux qui disposaient de responsabilits judiciaires ou municipales et linverse la relative
solidit du choix royaliste autour de La Hunaudaye et du snchal, ce dsquilibre expliquant
pourquoi la ville met fin linsurrection aprs seulement trois semaines. Lexemple de lallou
Raoul Martin montre aussi comment le roi a pu influencer certains juges ordinaires sur lesquels
il gardait, du fait de la nature de leur office, une forme dautorit. Henri IV accepta que Martin
sengage dans les armes royales pour se racheter (il sert Rouen sous les ordres de
Montmorency et est fait prisonnier la bataille de Craon) et le suive dans ses dplacements. En
dcembre 1595, lorsquil rentre Rennes, il faut toute la volont du roi pour lui rendre ses
fonctions dallou au prsidial et faire oublier son pass. En mars 1599, il est mme anobli. Le
monarque a donc su favoriser ceux qui staient ligus puis rtracts, surtout lorsquil sagissait
des cadres de la justice ordinaire. Ctait une bonne tactique mais galement une ncessit
dadaptation aux frontires floues qui sparaient les individus dans leurs engagements
politiques en cette premire anne de Ligue en Bretagne.
Pendant les trois semaines de troubles, le parlement et les institutions en gnral se
dsolidarisrent progressivement de Mercur. Le 13 mars, avant lannonce des barricades, on
le remerciait encore de sa bonne vollont et le priait de continuer en icelle 46. Mais la
journe du 13 mars et celles qui suivirent, observes partir des registres secrets, donne le
sentiment que la tolrance des autorits urbaines smousse. Pour la toute premire fois de son
histoire, on (le snchal notamment) demandait clairement au parlement dinterposer son
authorit car lmotion saugmenctoit . Il ne sagissait plus de donner un arrt de rglement, il
fallait sortir du couvent des Cordeliers et aller affronter la foule qui, grce lengagement de la
milice, tait en armes. Ce dernier dtail fut au centre des changes au sein de la cour partir du
13 mars. Les prsidents Harpin et Barrin et les conseillers Tituau et de Launay se rendirent en
ville la rencontre de Montbarot quils ne trouvrent pas et rapportrent leur retour aux
Cordeliers avoir trouv aux carrefours de ladite ville grand nombre des habitans en armes, les
H. LE GOFF, op. cit., p. 79.

Franois Le Pigeon, miseur en 1568-1569.
45
A. ROLLAND, op. cit., p. 85.
46
ADIV, 1 Bb 155, f 24.
43
44
505
chesnes tandues et les barricades prs dicelles pour servir de deffanses, aucuns desquels
disoient avoir pris les armes pour se conserver lexemple des aultres et sans savoir loccasion
de telle motion, les aultres que lon avoict occup la tour aux Foullons et dpossd et oultrag
le controlle dicelle 47, le tout par la volont des capitaines de la milice aucun nom nest
donn dans les registres. On ne sait pas prcisment qui se trouvait dans la foule outre ces
capitaines. On sait simplement quils exigeaient quon leur remette les cls de la ville, sans quoi
ils ne dposeraient pas les armes quils avaient prises sur la rumeur que lon voulloit mectre
nombre de huguenots en la ville 48. Le parlement se contenta dans un premier temps de dcrter
le couvre-feu pour la nuit et la fermeture des portes. Le soir du 13, le snchal se rendit une
nouvelle fois aux Cordeliers en compagnie de lavocat du roi au prsidial pour dire que les
choses saggravaient et quil craignait pour la vie de Montbarot. La cour remit les choses au
lendemain. Le 14, les quatre parlementaires dj voqus se rendirent au Bout de Cohue ou
estoit le plus fort de lmotion et o ils trouvrent grande multitude dhommes en armes .
Probablement protgs par quelques sergents du parlement (ce que le registre ne dit pas), ils
ordonnrent aux chefs de lmeute de dposer les armes mais essuyrent un nouveau refus. Les
insurgs rpliqurent quils ne les poseroient jamais quils neussent les clefs des portes , ce
que le parlement refusa. Pendant ces deux journes, la cour comprit quel point lautorit de
Montbarot posait problme, lui dont la femme tait protestante et le lieutenant souponn de
ltre49. Le parlement proposa donc que pour le soir les clefs fussent consignes es mains de
lun des prsidens de la court , ce que les insurgs acceptrent. Le capitaine dut porter les cls
au domicile du prsident Barrin et au matin du 15, cest le prsident lui-mme qui, assist du
snchal et de lavocat du roi, fit la tourne des portes de la ville quil fit ouvrir une par une 50.
Entre temps, Mercur tait entr Rennes. Ds son entre, le parlement alla sa rencontre
(alors que dhabitude, ctait linverse), le salua et lui remit les cls, ce qui prouve qu ce
moment encore, la compagnie entendait concilier fidlit au roi et au gouverneur. Le 16 mars,
il se prsenta aux Cordeliers. Le parlement confirma son obissance en dclarant quelle
navoict jamais pans faire aulcune chose au prjudice de son authorit, laquelle plustost elle
dsire luy conserver et maintenir en tout ce quil appartiendra . Mercur rpondit que lui et le
ADIV, 1 Bb 155, f 24.

Ibid., f 25.
49
Le 1er mars fut dresse en maison de ville une liste de ceulx qui sont huguenots en la ville de Rennes quil
convient de mestre hors la ville . Le nom du lieutenant est en cinquime position (AMR, GG 343). Par la suite,
le lieutenant prouvera le contraire (ou dissimulera son orientation religieuse jusqu sa mort) et lorsque Pichart
voque ses funrailles, il dit que cestoit un homme autant aim et qui est autant regrett quon scauroit voir
(A. ROLLAND, op. cit., p. 96).
50
ADIV, 1 Bb 155, f 26.
47
48
506
roi voyaient dun bon il les interventions du parlement dans les domaines de la scurit et
plus gnralement de la police avant de faire semblant de smouvoir de lenlvement du
prsident de Ris51. Les deux lments taient donc probablement lis dans lesprit tactique du
gouverneur. Il flattait lextension des prrogatives du parlement pour que ce dernier croie en
son honntet au moment o il regrettait la fortune dudit de Faucon prsident . La sance se
spara en esprant que la prsence du gouverneur mettrait fin aux troubles. Le 17, le parlement
accepta que Mercur fasse convoquer le ban et larrire-ban du duch. Le 18, elle promit de ne
poursuivre personne pour les vnements conscutifs lmotion. Elle abandonnait petit petit
ses responsabilits au profit du gouverneur, lexception de la lutte contre les prdicateurs
sditieux qui continua pendant tout le mois de mars, mme aprs le dpart de Mercur52.
La situation de relative confiance vis--vis du duc bascula le 29 mars lorsque le substitut
du procureur gnral du roi au prsidial se prsenta la cour pour rapporter des faits survenus
depuis quelques jours aux portes de la ville. Des hommes en armes, cheval, venaient puis
partaient, rsidaient dans les faubourgs, violentaient les femmes voire enlevaient des hommes.
Un groupe de Rennais, probablement issus de la milice, avait appris quune compagnie de ces
cavaliers stationnait au faubourg lEvesque. Certains furent capturs et mens auprs du
capitaine Jean qui ils advourent estre au duc de Merceur 53. Le parlement ragit mal ces
incursions et crit au gouverneur afin quil fasse cesser ces voies de fait. Un rglement punit de
mort toute personne se rendant coupable denlvement. Le 1er avril, la cour reut les lettres du
roi qui, alert des vnements du 13 mars, rtablissait lautorit de Montbarot. Le 4, elle reut
dautres lettres qui dsavouaient officiellement Mercur. Le 5, la ville chassait les fidles du
duc ligueur et, partant, choisissait le camp quelle ne quitterait plus54.
Il est frappant de constater quel point la Ligue accentua une double tendance qui avait
commenc se mettre en place ds les annes 1550 : premirement, lintrication entre laction
militaire du gouverneur et celle, politique, du parlement55 ; et deuximement, la rcupration
progressive dun grand nombre de prrogatives administratives par le biais de la police. Si la
cour, pendant plusieurs mois, put dicter des arrts de rglements qui tendaient de maintenir
lordre en ville, ce nest pas uniquement parce que lheure tait grave. Il y avait dj une
tradition daction administrative depuis les annes 60, soit une trentaine dannes, qui tait bien
ADIV, 1 Bb 155, f 28.
Ibid., f 29.
53
Ibid., f 33.
54
55
En aot 1589 encore, le greffier des registres secrets crira que le prince de Dombes, tout juste arriv Rennes,
sest rendu en la court pour prandre delle advis de lordre quon doibt tenir pour la garde et surett de ceste
ville . (ADIV, 1 Bb 158, f 11).
51
52
507
tablie Rennes et autorisa le parlement intervenir dans des domaines qui ntaient pas a
priori de son ressort. Mercur, par esprit tactique, confirma la chose et dans les annes qui
suivirent ldit de Nantes, le rapport tait tabli et ne bougera plus. Si la sortie de Ligue offre,
comme on le verra, le spectacle dune large inaction de la part du corps de ville, et inversement
dune nette prise de pouvoir par le parlement, cest en partie cause des annes 1590-1598. Or
cest peut-tre ce transfert de prrogatives qui fit de Rennes une capitale provinciale, soit une
ville o les grandes dcisions taient prises par lautorit judiciaire suprieure.
B) La prdation : le va-tout institutionnel loccasion de la Ligue (avril dcembre
1589)
Le vingtiesme jour dudit mois d'avril, furent publies en la

cour, maison de ville, et par les caroils de cette ville, les
lettres du roi, par lesquelles il transmuoit et establissoit la
Chambre des comptes en cette ville, ensemble autres lettres,
par lesquelles il vouloit que les estats de ceux qui servoint et
seroient tus pour son service, demeurassent aux enfans,
veusves et hritiers. 56
Entre avril et dcembre 1589, une fois la concorde urbaine un peu consolide, souvre
Rennes un cycle offensif et multiforme qui rappelle, mais avec une urgence et une ampleur
jamais vues, celui des annes 1550-1560 quon avait engag pour le parlement. Il commence le
12 avril lorsquHenri III, dans une perspective de chtiment conscutif aux vnements
survenus Rennes et Nantes, dcide de transfrer la Chambre des comptes, la recette gnrale
puis luniversit de Nantes Rennes. Une nouvelle fois, il semble que ce soit le corps de ville
qui ait demand ce dplacement. Le registre de 1589 sarrte le 8 avril sans quon en ait parl
en communaut de ville, ou alors on en parla secrtement57, mais une mention du compte des
miseurs de 1589 indique que la ville dputa au dbut du mois davril un certain Gilles Loisel,
sieur de la Rivire, pour se rendre la cour obtenir lestablissement de la Chambre des
comptes de ce pais en ceste ville de Rennes 58. On a vu que prcdemment, en particulier dans
les annes 1570, Nantes avait eu peur que Rennes, aprs stre arrime au parlement, ntende
ses prtentions sur la trs nantaise Chambre des comptes. En 1577, la mairie tait persuade
que les Rennais avaient offert de largent des proches du roi pour faire secrettement
poursuilte par personnes interposes pour faire transfrer en leur ville la Chambre des comptes
A. ROLLAND, op. cit., p 78.
AMR, BB 475.
58
AMR, CC 937.
56
57
508
establie en cestedite ville, faisant entendre quil estoit requis quelle fust establie en leur ville
en laquelle la court de parlement estoit affin que par ce moyen ils soient plus asseurez de la
translation de ladite court 59. On avait demand aux riches de la ville davancer la somme de
34 000 livres, ce qui prouve que les soupons taient srieux. Mais non seulement on nen parla
pas Rennes, mais en outre le problme ne rapparut jamais. Au contraire, pendant toutes les
annes 1570, la chambre fut un solide instrument daffrontement ct nantais et la mairie, unie
aux officiers des comptes, avait utilis la question de lexamen des comptes des miseurs pour
affaiblir Rennes, politiquement et financirement. Le 26 mars 1571, les anciens miseurs de
Rennes, Julien Tituau, Pierre Loret, Claude Tual, Jean Merault, Julien Hindr, Jean Monneraye,
Bonaventure Farcy et Guillaume Lodin avaient t convoqus la chambre par les auditeurs
pour rendre compte de leurs dpenses et recettes alors que leurs registres avaient dj t valids
en assembles de ville. La chambre, face au refus gnralis de cooprer, avait envoy ses
huissiers pour perquisitionner aux domiciles des contrevenants. La veuve dOlivier Bertrand,
miseur en 1561, qui vivait rue de la Baudrairie stait vue confisquer lensemble de ses biens et
de ses meubles dans des conditions que le corps de ville et les marchands avaient trouves
brutales60. Comme en 1564, les Nantais avaient tout fait pour diviser la maison rennaise
puisquils staient appuys, sur ordre de la Chambre des comptes, sur le contrleur des deniers
communs rennais, Franois Cornillet, qui ntait pas en de bons termes avec le corps de ville.
Le gouvernement des biens confisqus lui avait t confi le 27 mars, ce qui le mettait dans une
situation dtestable. La chambre avait annonc que les rfractaires seraient dclars rebelles au
roi61. Le 9 juin, le corps de ville fit appel au procureur des tats, Le Fourbeur, qui runit une
dizaine de procureurs rennais et leur donna mandement spcial pour contacter le parlement au
nom des tats afin de faire cesser la pression exerce par la chambre. Ainsi les questions de
comptabilit municipale occasionnaient un nouvel affrontement entre Rennes et Nantes mais
surtout, le processus scellait irrmdiablement lalliance entre la Chambre des comptes et la
mairie nantaise engage dans le combat contre Rennes. Les deux marchaient main dans la main
contre Rennes, la premire pour le contrle des comptes, la seconde pour le retour du parlement.
Et par voie de consquence, entre les annes 1570 et le dbut de la Ligue, les marchandsAMN, II 6.
AMR, CC 88.
61
La dcision mana dun des auditeurs les plus actifs, Jean Fourch, sieur de la Courouserie, qui accdera ensuite
de formidables responsabilits politiques au sein de la mairie nantaise. Nomm premier chevin suite au renvoi
et lemprisonnement du maire Charles Harouys, il fut lu maire en 1596. La personnalit la plus influente de la
municipalit nantaise pendant la Ligue fut donc un ancien auditeur de la chambre des comptes engag dans le
harclement des comptables rennais dans les annes 1570, lment qui permet de rvaluer la connexion entre les
vnements davant et aprs la rupture de 1589, notamment du ct des rivalits institutionnelles antrieures la
priode ligueuse
59
60
509
bourgeois, traumatiss par les menaces demprisonnement et de confiscation des biens qui
pesaient sur eux, prirent la Chambre des comptes et la ville de Nantes en horreur. En 1572, ils
demandrent lavocat Pierre Le Boullanger, trs concern car ancien miseur (1557) daller
demander au conseil priv la validation du principe de prsentation des comptes municipaux
adopt lors des tats gnraux de 1560. Il russit, on la vu, et les lettres patentes du 20 fvrier
1572 autorisrent les miseurs bretons prsenter leurs comptes en assembles municipales pour
les sommes nexcdant pas 1 000 livres62. Le 18 juin, la Chambre des comptes refusa
denregistrer ces lettres et exigea des miseurs rennais la prsentation de tous leurs mandements
doctroi. Le roi leur envoya une lettre de jussion le 23 aot que la chambre ignora. Le 23 mai
1573, aprs de nombreuses sommations restes sans rponse, la chambre finit par envoyer ses
huissiers. Guillaume Lodin, Bonaventure Farcy, Briend Huet, Michel Lize, Pierre Loret et
Guillaume Le Rivre, furent pris au corps et constituez prisonniers aux prisons de Nantes
jusqu ce que leurs comptes soient prsentez . Leurs biens furent saisis par le receveur
ordinaire de Rennes, Jean Mabille. Le document portant mandat darrestation fut attach au
procs-verbal de nomination des procureurs de 1571, prouvant quil sagissait l de la rplique
de la Chambre des comptes aux volonts dautonomie de la municipalit comptable rennaise.
Une dpense de plusieurs milliers de livres navait qu tre artificiellement divise en plusieurs
petites dpenses infrieures 1 000 livres et la chambre perdait son droit de regard. A terme,
ce serait une perte dactivit importante pour les auditeurs.
Les pisodes des annes 1570 taient encore frais quand la Bretagne entra dans la Ligue,
surtout dans les esprits des marchands dont certains taient mme lis par le sang aux miseurs
emprisonns en 1573, notamment Pierre Farcy et Jacques Huet qui taient trs probablement
les fils de Bonaventure et de Briend63. Ds le mois de mars et le dbut du mois davril, avant
mme ldit de translation, on trouve des officiers de la Chambre des comptes solidement
engags en faveur de la Ligue, Rennes comme Nantes : Jean Fourch, que Mercur et sa
femme placrent la tte de la municipalit lorsquils destiturent le maire Charles Harouys,
tait auditeur des comptes depuis 1572 et en 1592, il acheta un office de matre des comptes.
Ds le 10 avril, il jura fidlit lUnion et participa la constitution dune nouvelle mairie
ligueuse dont il fut le personnage le plus influent, tellement influent quen 1596, il fut lu maire.
Avant cela, entre 1590 et 1591, la charge de maire tait occupe par Pierre Andr qui tait
AMR, CC 88.
On notera que les msaventures parfois traumatisantes des pres ne dissuadent pas leurs fils de sengager leur
tour alors mme que les perquisitions et les confiscations se droulaient aux domiciles des anciens miseurs, souvent
sous les yeux de la famille, femmes et enfants.
62
63
510
avocat la chambre depuis 1588. Cet ami de la duchesse de Mercur devint ensuite prvt de
la ville et le resta jusquen 1598. Les deux exemples sont reprsentatifs des liens qui staient
crs entre les comptes, la ville et lentourage du gouverneur. Quant Rennes, le notaire Pichart
mentionne parmi les personnes emprisonnes le 5 avril le sieur de Chapeau-Morin, matre aux
comptes depuis 1582 et secrtaire de Mercur ds 1589 titre de conseiller dtat 64. Il avait
accompagn le gouverneur et tait rest aprs son dpart. Il svada de la tour aux Foulons mais
fut ramen Rennes. Les vnements de mars-avril prouvrent clairement, Rennes et
Nantes, quune partie de la chambre tait prte rejoindre la Ligue. Le roi, inquiet de cette
tendance, pouss en ce sens par le fidle premier prsident de la chambre Jean Avril, annona
la translation le 12 avril 1589. Il ne sagissait donc pas seulement de punir Nantes mais de
prvenir une contagion qui risquait de stendre lensemble du corps des officiers des
comptes :
Henry par la grace de Dieu roy de France et de Pologne () voulans pourvoir au faict de
direction de nos dommaines et finances la rediction de nos officiers comptables de nostre pais
et duch de Bretaigne et de nos monnoyes audict pais auroient establiz la Chambre des comptes
les trsoriers de France et gnraux de nos finances avecq le tablier de nos monnoyes en nostre
ville de Nantes quils auroient choisye y ayant est pourveu dofficiers ncessaires tant pour la
commodit de nos subjects que pour lornement et dcoration de ladite ville, lequel
establissement a tousjours est en ladicte ville jusques prsant, mais considrant que cause
de la malice du temps et que les habitans de ladicte ville dgnrans de lancienne fidellit et
respect de leurs prdecesseurs ont mieux aim adhrer nos ennemys rebelles qui ont conjur
contre nostre estat et vye et pour se distrere du debvoir et obissance que justement ils nous
doibvent que de se y maintenir et conserver ladicte ville sous nostre auctorit nos affaires ne
pourroient estre en seurt en ladicte ville ne faire en toutte libert lexercice et fonction de leurs
charges comme ils sont instituez et par ce moien que nos affaires et service en seroient
grandement incommodez () A quoy voulant pourveoir et laisser ladvenir aux habitants une
marque de leur faulte nous avons advis de leur oster ledit establissement comme nous avons
fait en paroil cas toutes les aultres villes qui se sont rebelles contre nous ().Et transfrons
en nostre ville de Rennes que nous avons esleue pour lieu propre et commode ausdicts subjects
et ou les habitans se sont honnestements comportez pour en icelle ville estre la Chambre des
comptes bureau desdicts trsoriers gnraulx et tablier de nosdites monnoyes tenus par les
officiers dicelle avec paroille auctorit jurisdiction et resort et ainsi quils ont acoustume de
faire en ladicte ville de Nantes. 65
Les lettres saccompagnaient dune interdiction porte aux officiers des comptes de rester
Nantes sous peine de suspension de leurs offices. Tous les registres devaient tre dplacs, la
Georges Morin, sieur du Chapeau, et connu surtout sous le nom de Chapeau-Morin. Dune famille originaire de
Nantes. Il fut secrtaire du duc de Martigues, gouverneur de Bretagne. Aprs avoir t trsorier et receveur gnral
de Bretagne (de 1574 1578), il est reu Matre aux comptes en 1582. Secrtaire particulier du Duc de Mercur
ds 1589, titre de conseiller dEtat. Il jouissait de sa confiance et fut charg par lui de missions difficiles, en
particulier auprs des Malouins.
65
AMR, CC 88.
64
511
translation devait se faire sous le contrle et le regard du parlement de Bretagne. On sappuyait

sur linstitution quon avait mise au bon endroit pour dplacer celle qui se trouvait dsormais
au mauvais. La cour enregistra les lettres de translation le 21 avril. Certains officiers
commencrent quitter la ville de Nantes au mois de mai et passrent probablement quelques
mois dans leurs proprits rurales respectives. Le livre des mandements de la chambre pour
lanne 1589 relate larrive des premiers dentre eux Rennes le 8 aot66 et comment ils furent
accueillis par un corps de ville dirig par le snchal et le procureur des bourgeois Bonnabes
Biet, le 17 aot. La question du logement fut au cur des discussions. Les bourgeois
expliqurent quils taient ruins depuis quils avaient aid les troupes de Soissons et prvinrent
quil leur serait difficile dans un premier temps daccueillir les officiers dans des conditions
satisfaisantes. Elle proposa le couvent des Carmes et on accepta. A la fin du mois, elle organisa
une runion destine bailler ce qui estoit ncessaire pour lasortiment de la Chambre des
comptes au couvent des Carmes . Lendroit, au sud de la ville, fut sans doute choisi lors dune
assemble de ville prcdente pour laquelle le procs-verbal a disparu car la fin du mois
daot, il ne faisait plus lobjet de dbats. On ne sait pas si les Carmes acceptrent facilement
de cder leur logis mais il est probable quune solide contrepartie en argent ait t propose.
Pour le reste, on procda exactement de la mme faon que pour le parlement. Le 4 septembre,
le corps de ville chargea le matre maon Julien Pillart daccomoder certaines salles, chambres
et aultre besoigne de maonnerie au couvent des Carmes pour la tenue de la Chambre des
comptes . Les bourgeois staient dplacs l-bas pour reprer les travaux ncessaires et
dcidrent de dresser le parquet des huissiers , de changer les clouaisons et les boiseries, de
refaire une chemine, de rnover la charpente et daccomoder le logis des religieux dans un
aultre endroit 67. Les travaux furent retards par leffort important port au mme moment sur
les rparations aux murailles de la ville68. Le dtail de la dpense figura probablement sur les
comptes de 1590 qui ont disparu.
La translation de 1589 et les problmes matriels quelle impliquait rappelrent aux
marchands-bourgeois de la ville le traumatisme des annes 1570. Enfin, par le hasard des
vnements, les officiers des comptes allaient vivre Rennes et alors, contraints de composer
avec un corps de ville salvateur qui avait orchestr leur rapatriement et sauv leurs offices, ils
ne pourraient plus imposer aux anciens miseurs les dures conditions de prsentation des
Il y avait le prsident Jean Avril, les matres Etienne Le Franc, Guy Renouard et Jean Picault, lauditeur Julien
Labb et le greffier Esmond Reveau (ADLA, B 64, f 1). Les autres arrivrent dans les jours qui suivirent. Il ny
eut donc pas dentre unique et un peu prpare mais une srie dentres assez improvises.
67
AMR, CC 89.
68
AMR, CC 937.
66
512
comptes quils avaient mis en place lorsque la mairie de Nantes le leur demandait. Comme pour
le parlement, mais cette fois leur initiative et pour des raisons plus videntes, ils payrent. Le
13 septembre 1589, les deux marchands Jean Merault et Pierre Avenel, lancien miseur et le
prvt des marchands merciers, offrirent la communaut la somme de 159 livres pour estre
emplois aux bastimens et rparations ncessaires au couvent des Carmes de ceste ville de
Rennes pour la Chambre des comptes . Parmi les plus gnreux donateurs (deux cus), on
trouve Claude Georges (prvt des merciers en 1582, il sera miseur en 1600), Pierre Farcy (il
sera prvt des merciers en 1606 et contrleur des deniers communs en 1601), Geffroy Bernard,
Pierre Harel (prvt des merciers en 1570, miseur en 1579, prsent 129 reprises aux
assembles du corps de ville), Jean Legal (prsent 47 reprises, il sera miseur en 1604), Jean
Morel (miseur en 1577), Pierre Boullanger et Guillaume Hux (il sera miseur en 1595). Certains
sont dj bourgeois, les autres le seront au sortir de la Ligue et il est possible que dans ce dernier
cas, leur nomination soit une forme de remerciement. En tout, quarante-quatre marchands de
Rennes participrent69, probablement ceux qui suivaient de prs lactualit municipale et
trouvaient de lintrt ce que la chambre vienne Rennes pour les raisons quon a dites.
Malgr ces courageux efforts, le personnel de la chambre, en particulier les prsidents,
tarda venir70. Le livre des mandements tmoigne de linquitude des officiers dj prsents
(et donc, dune certaine manire, dj engags vis--vis dun corps de ville trs actif) quant
lventualit dun refus des cadres de la chambre, bien que la suite des vnements ait plutt
montr un engagement pro-royal des grands officiers (prsidents et matres) et inversement proligueur des subalternes, en particulier les auditeurs. A la fin du mois daot, Jean Avril, Le
Franc et Renouard exprimrent cette inquitude : Voyant que pour labsence desdits prsidans
et maistres des comptes, il ny avait esprance destablir ladite chambre ils se rendirent auprs
de la cour du roi Tours afin quelle fasse pression sur les officiers rcalcitrants. Ils y restrent
longtemps, ne rentrrent Rennes que le 22 dcembre. La chambre de Rennes na donc pas
rellement exist avant le dbut de lanne 1590. Les changes entre les trois hommes et
ladministration royale nouvelle fut longs. Il fallut du temps pour que les responsables des
Claude Georges, Pierre Farcy, Geffroy Bernard, Pierre Harel, la veuve de Jean Chauvel, Jean Legal, Jean Morel,
Pierre Boullanger, Guillaume Hux, Guillaume Le Breton, Julien Turpin, Franois Laval, Jean Foretier, Pierre
Lemaistre, Louis Letort, Franois Leduc, Julien Patier, Michel Tual, Pierre Chevy, Pierre Chauvel, Goulain, Jean
Chevy, Gilles Languedoc, Pierre Sauveur, Andr Geffrard, Ren Le Breton, Clment Toup, Julien Hux, Jean
Georges, Michel Tanneux, Pierre Bedel, Pierre Begace, Jeannet Ory, Jean Leduc, Jean Guzillon, Jean Porteu,
Antoine Bernard, Guillaume Louvel, Jacques Huet, Julien Tual, Jean Lory, Claude Cochet, Etienne Mocas et Jean
Biet (AMR, GG 295).
70
D. LE PAGE crit que les rangs stoffrent progressivement, au fil de la diffusion de linformation, des
hsitations et des peurs, au fil aussi de larrive des officiers prsents Nantes au moment du coup de force de
Mercur, quils aient t ou non dtenus (art. cit., p. 591).
69
513
Finances du nouveau roi disent nouveau la ncessit du transfert mais le processus fut ralenti
par la faiblesse de lengagement royaliste chez les officiers des comptes de Bretagne. La plupart
taient rests Nantes et l-bas, la question du logement ne stait pas pose71. La chambre
nantaise put donc travailler plus rapidement et efficacement que sa nouvelle concurrente qui,
en plus, tait fort occupe enregistrer tous les nouveaux mandements royaux prvoyant un
nouveau mode de fonctionnement notamment sur la question des gages et des pices72.
D. Le Page a tabli un portrait trs prcis de la sociologie des officiers royalistes de la
Chambre de Rennes en 159073. Sur 21 officiers renseigns, quatre seulement taient originaires
de lvch de Rennes contre cinq originaires de celui de Nantes et six dAnjou. Ct ligueur,
sur 25 renseigns, 23 venaient de lvch de Nantes et pas un seul Rennais. Il montre que
lopposition matres-auditeurs relve dune opposition sociale lie aux tches effectues, aux
cots des offices et aux milieux de recrutement, expliquant pourquoi les grands officiers furent
majoritairement favorables au roi alors que les subalternes favorisrent la rbellion. Grce au
registre de la taille de 159774, on peut donner en complment un aperu trs imparfait de la
rpartition gographique des domiciles des officiers des Comptes, mais plutt la fin de leur
sjour. On nobserva gure de regroupement particulier, part peut-tre la rue de la Fanerie,
qui tait au beau milieu de la ville, gale distance des Carmes au sud, des Cordeliers au nordest et de lhtel de ville au nord-ouest. Les anciens miseurs qui vivaient rue Neuve durent
accueillir avec une certaine ironie linstallation quelques centaines de mtres de chez eux du
secrtaire et auditeur de la chambre tienne de Moucheron, du greffier et receveur gnral des
dcimes Edmond Reveau, ainsi que dun certain sieur de Rauz qui tait auditeur. On ne sait
pas o sinstalla le prsident Jean Avril mais son successeur partir de 1596, Auffray de
Lescot, loua ou acheta une maison dans la rue du Puits-du-Mesnil, tout prs du beffroi et non
loin du couvent des Cordeliers, probablement ds 1586 lorsquil avait achet un office de
conseiller au parlement. Aprs la Ligue, il fera une carrire en tant que conseiller du Roi en ses
conseils dtat et priv. Le garde de la chambre, Ren Bonfils, sinstalla rue de la Pompe, dans
lancienne cit, prs de la rue du Chapitre o se trouvaient deux conseillers et de trs nombreux
Mais celle des effectifs, oui. Commence alors une autre qute : celle dun nombre suffisant de matres pour
permettre la tenue dun bureau charg de prendre les principales dcisions. La tche se rvle elle aussi ardue : en
sa qualit de plus ancien matre, Marc de Barbre reoit ainsi plusieurs reprises la visite dun huissier pour le
prier de venir siger la Chambre (). Loin davoir t le fruit dun lan unanime, le ralliement dune partie de
la Chambre des comptes Mercur semble avoir t plutt le fait soit de la contrainte, soit de la rsignation, une
attitude que lon retrouve en partie pour les officiers qui se prononcent en faveur du roi (D. LE PAGE, art. cit.,
p. 590-591).
72
ADLA, B 64.
73
74
AMR, 1001.
71
514
procureurs au parlement. Lenracinement fut sans doute assez solide car en 1597 le registre
mentionne la veuve du greffier Reveau qui habitait la mme maison.
La non-rsolution du conflit aprs avril 1589 et mme son aggravation donnrent de
lardeur la ville de Rennes. Sa position officielle vis--vis de Nantes apparut sous une forme
plus radicale lors de louverture de la sance parlementaire du mois daot. Le 3 aot, alors que
les lettres des conseillers bloqus chez eux car menacs par les soldats du parti ennemi,
arrivaient en cascade, le procureur gnral dnona devant la chambre le gouverneur Mercur
et la tenue du prtendu parlemant en la ville de Nantes, ville par cy devant pour sa fellonnye
dclare rebelle 75. Le parlement interdit tout habitant de son ressort de se rendre Nantes
et dclara criminels de lse-majest tous les juges rests l-bas. La nouvelle fut diffuse aux
carrefours, probablement lue et enregistre par le greffier en maison de ville. La condamnation
encourageait le corps de ville demander encore plus et finalement, quatre mois aprs la
chambre, au lendemain de lassassinat dHenri III, il parvint obtenir le dplacement de
luniversit sur la base dun argumentaire fond sur llment socio-professionnel. On ne
dispose pas des procs-verbaux des dlibrations du mois daot, mais on retrouve dans les
lettres royales les traces dun discours offensif labor Rennes. On lit dans ces lettres :
Nous avons faict expdier nos lectres patentes du [blanc] jour davril dernier pour la translation
de nostre Chambre des comptes de la gnrallit et monnoye de Nantes en nostre ville de Rennes
pour les raisons dduictes par lesdictes lettres, et par ce que nos bons et fidelles subjects nont
aucun sur accs en la ville de Nantes pour le mauvais traitement quils y ont reu, aians obmis
emploier en ladite dclaracion luniversit dudit Nantes laquelle peut estre beaucoup mieux
administre en nostre ville de Rennes que audit Nantes pour y avoir plusieurs gens dglise
chapitre et mandians et quantit dhommes doctes la suitte de nostre court de parlement
lesquels mesmes pendant les six mois des vacacions pourront faire des extraordinaires et exercer
dont eulx et leurs audicteurs peuvent percevoir trs grand proffit. 76
Une vingtaine dannes avant linondation conventuelle que connatra Rennes partir de
161077, il nest pas certain que la ville ait accueilli un nombre infiniment plus grand de gens
dglise que dautres villes bretonnes dotes dun vch (et de taille dmographique
moyenne) comme Vannes ou Saint-Brieuc. Le tout nouveau pouvoir royal choisissait en fait la
concentration des institutions plutt que leur dispersion (il navait pas le choix) et faisait
confiance aux officiers du parlement mais aussi aux militaires pour maintenir la concorde et
la fidlit. Les premires journes daot 1589 (Henri III meurt assassin le 2 aot)
correspondirent donc une confirmation du principe de fidlit au roi linitiative du prince de
ADIV, 1 Bb 156, f 2.
AMR, GG 336.
77
G. PROVOST, Un pouvoir municipal lpreuve , art. cit., p. 305-306.
75
76
515
Dombes et il nest pas impossible que la docilit des lites judiciaires sexplique aussi par la
conjoncture institutionnelle qui tait bonne. Les lettres par lesquelles Henri IV, soutenu par
lessentiel des princes, pairs et marchaux du royaume, annonait quil allait se faire instruire
pour tre mieux clair quant une possible conversion au catholicisme tardaient arriver
Rennes cause de la lenteur particulire des communications ce mois-l. Dombes savait
quelles devaient arriver mais craignait quune motion nclate dans lintervalle, raison pour
laquelle il entra au parlement afin de sassurer de leur affection et fidellit attendant lintention
de sadite majest 78. On lui rpondit avec bienveillance. Les lettres ne furent enregistres par
le parlement que le 11 septembre, cinq semaines aprs quelles avaient t envoyes de SaintCloud. Peut-tre taient-elles arrives bien avant et sans doute ce retard est-il le signe dun
flottement de la part dun corps catholique zl quant larrive dun roi calviniste. Jacques
Barrin, une nouvelle fois, proclama la loyaut de sa compagnie et organisa un service funbre79.
Les derniers mois de lanne 1589, partir de septembre, furent tout aussi denses que
les premiers et la concentration des lites urbaines ne se relcha pas, srement parce que les
mauvaises nouvelles continuaient daffluer, de Rennes et dailleurs. Les annexes aux comptes
des miseurs laissent par contre penser que le corps de ville laissa, partir de septembre, une
grande latitude au parlement et ne soccupa quasiment que des fortifications80. Le 22 septembre,
lannonce de loccupation de Gurande et dAuray par les Ligueurs fut vivement ressentie,
dautant plus que cest l quon avait transfr les siges respectifs des juridictions de Nantes
et Vannes. Cest le parlement de Bretagne qui choisit Le Croisic et Plormel pour un nouveau
dplacement et envoya des missaires chargs dannoncer la nouvelle dans les deux villes81. Le
lendemain, cest encore le parlement qui ordonna tous les vagabonds et gens sans adveu
de la ville de quitter Rennes et daller rejoindre larme de Guy de Rieux, le lieutenant gnral
pour le roi en basse-Bretagne, qui sen allait vers Brest et devait passer par la rgion de Rennes.
Le 10 octobre, on voqua devant les chambres assembles les rvoltes de Quimper et de Morlaix
et la cour dcida quelle laisserait le prince de Dombes sen charger, le problme tant dordre
militaire (contrairement aux questions de transferts de juridictions)82. Le 12, le parlement
organisa une grande prestation de serment au nouveau roi Henri IV la charge que la religion
cathollique apostolicque et rommaine [soit] entretenue et mesme seule religion dans la
ADIV, 1 Bb 158, f 16.

Ibid., f 20.
80
AMR, Sup., 1589.
81
ADIV, 1 Bb 158, f 22.
82
Ibid., f 27.
78
79
516
province 83. Le 19, il constata lvasion du prsident Dodieu, du conseiller Adrien Jacquelot,
du prsident des comptes Morin et du grand matre des eaux et forts Franois de Fontenay (qui
tait le gendre de Dodieu) qui taient enferms la tour aux Foulons et sen chapprent, dit
Pichart, grce des complicits en ville84. Cet incident dclencha un affrontement violent et
personnel entre Montbarot et le snchal de la ville pour des raisons quon saisit mal, si bien
quun groupe de bourgeois, surtout de marchands, alla trouver le conseiller Tituau pour lui dire
quils craignaient une nouvelle motion85. La menace tait relle puisque lorsque Tituau
remontra le problme devant la cour, il dit avec inquitude que aulcuns desdits habitans et
cinquantainiers de cestedite ville estoient aux portes du pallais qui dsiroient estre sur ce
ouiz 86. La cour dcida donc dorganiser une sorte de runion du corps de ville, en labsence
des deux hommes. A ce titre, lanne 1589 constitue un prcdent au travers duquel le parlement
devient une rfrence gographique et un potentiel point de rencontre pour la population en cas
dmeute, dmotion ou de rvolte. Lpisode du 19 octobre ne fut pas violent87 mais il eut pu
ltre et en tout tat de cause, il inquita srieusement les parlementaires. Anne aprs anne,
loccasion de plusieurs vnements, notamment celui de 1564, la cour, bien que prive de
btiment spcialement ddi, tait devenue reprable dans lespace urbain. Du point de vue des
pouvoirs urbains, lpisode peut galement rvler la capacit daction de la municipalit cette
date88.
Au mois de dcembre 1589, alors quon rglait encore la question de laccueil des
officiers de la Chambre des comptes, le corps de ville envisagea un effort de consolidation
destin maintenir les avantages quil avait obtenus si rapidement depuis quil stait libr de
Mercur et relancer certains dbats qui avaient disparu loccasion des troubles. Cette
demande fut contemporaine de tentatives dexemption des droits de paiement des lods et ventes
des acquisitions faites dans les fiefs du roi de la ville de Rennes, exemption que les bourgeois
de la ville visaient depuis des annes et quils obtinrent finalement en dcembre 158989. Le 24,
la veille de Nol, le procureur des bourgeois et avocat Bonnabes Biet avait rdig et lu devant
Ibid., f 28.
Ibid., f 30.
85
Et loccasion desdits prisonniers cuida avoir un grand remuement et tumulte en cette ville et entre autres
estoient contre monsieur de Montbarot ledit sieur de la Hunaudaye et ledit sieur seneschal de Rennes (Pichart)
86
ADIV, 1 Bb 158, f 32.
87
G. AUBERT a raison lorsquil crit que la rvolte du papier timbr en 1675 correspond au premier assaut srieux
du parlement, non pas seulement depuis linauguration du btiment de Salomon de Brosse mais mme depuis
linstallation aux Cordeliers, mme si en 1662, le peuple tait dj entr au Palais. (Les Rvoltes du papier timbr,
op. cit., p. 127).
88
P. HAMON, Rennes au temps de la Ligue , art. cit., p. 275-276.
89
AMR, CC 83.
83
84
517
le corps de ville un ensemble darticles transmis au nouveau monarque Henri IV le 18

dcembre :
Plaise au roy accorder voz trs humbles et trs obissans subjects et serviteurs les nobles
bourgeois et habittans de vostre ville de Rennes en remarque de la fidlit et bons services faicts
vostre majest les requestes cy aprs.
Premier que la chambre de vos comptes avecques la gnralit et recepte soient confirmes en
vostre ville de Rennes pour y demeurer perptuit, non pour la cause de felonnye et rebellion
commise par les habitans de vostre ville de Nantes, mais pour lvidente utilit et ncessit qui
ont meu les Estats de vostre province de Bretaigne den faire trs humbles remonstrances aux
feux roys de bonne mmoire Charles et Henry.
Quil plaise vostre magest assigner le revenu et gaiges cy devant atribuez vostre universit
de Nantes sur vostre recepte gnralle aux docteurs rgens et facult de luniversit quil vous
plaira establir en vostre ville de Rennes, et pour plus amples gaiges permettre vosdits habitans
adviser des moians soit par leves de deniers ou aultrement faire plus ample assignation pour
lesdicts droicts et gaiges.
Aussy quil plaise vostredite magest exempter jamais les habitans en lenclos de vostre ville
de Rennes comme prsant elle se contient de lods et ventes deues vostre magest raison
des contracts dachapts qui se feront soubs vos fiefs et jurisdictions en ladicte ville de Rennes.
Et pour ce que il a pleu vostre magest ordonner en vostredicte ville de Rennes le sige de
vostre justice souveraine et que cy devant le feu roy a dcern commission pour y bastir ung
palais et maison roialle auquel est ncessaire la maison et pourpris de monsieur Bertrand
dArgentr prsident prsidial audit Rennes lequel est lun des plus factieux de la Ligue contre
vostre service. Plaise vostredicte magest ordonner que lesdites maison et pourpris seront
destinez et emploiez pour ledit bastimant et pour les mesmes considrations rvocquer tous dons
qui en pouroient avoir est faicts.
Et encores pour les mesmes considrations octroier ausdits habitans ung corps de ville compos
dun maire, seix chevins, dun procureur et dun greffier pour troicter reigler et policer les
affaires de vostre ville et despances des deniers communs et doctroy dicelle, ainsy sign Biet,
procureur sindic desdits bourgeois et habitans de Rennes. 90
Bonnabes Biet fit bien attention ne pas accabler davantage les Nantais que tout, depuis 1588,
devait dj condamner. Il manuvrait au nom dun argumentaire qui, on la vu, tait prsent
ancien puisquil sagissait dobtenir de nouveaux avantages institutionnels en sappuyant sur la
suppose supriorit pratique de Rennes, pas sur la trahison nantaise. Mais derrire les mots,
cest bien cette trahison qui autorisait lultime audace : arracher luniversit Nantes, et surtout,
sassurer le maintien de la Chambre des comptes si, et cela arriverait un jour, Nantes revenait
lobissance. Le roi donna cette rponse : je veulx que lestablissement de ma Chambre des
comptes et du burreau de la recepte gnralle de ladite province demeure en la ville de Rennes
ainsy que le feu roy les y avoit transfferez et establiz . Pour luniversit, il repoussa lchance,
attendant davoir entendu surquoy lesdits gaiges ont acoustum destre paiez et que les
supplians auront les moiens pour laugmentation desdits gaiges . Il ne semble pas quelle se
soit rellement dplace Rennes. Il exempta les bourgeois de Rennes des droits de lods et
90
AMR, CC 53.
518
ventes et les autorisa saisir la maison dArgentr. Pour la mairie, le conseil prfra attendre
ce propos lavis du prince de Dombes91. Le roi acquiesa la quasi-totalit des prtentions
rennaises voullant reconnaistre la fidlit et affection de Rennes au service de sa magest
ayant maintenu la ville sous son obissance, dsirant pour ceste occasion les gratiffier . Une
anne seulement tait passe ; dans le double contexte de transition politique et de guerre civile,
Rennes tait une capitale institutionnelle quasiment complte, ceci prs quil existait Nantes
des cours souveraines concurrentes. Henri IV tait Laval en dcembre 1589 en route pour
rtablir lordre en Bretagne. Mais il ne vint pas et pendant tout la dcennie 1590, on mit de ct
les questions provinciales et on laissa travailler les cours souveraines.
II. Rennes aprs les vnements (1590-1598)

A) Le renforcement de la surveillance comptable des officiers de la Chambre
En 1590, les tats de Bretagne ouvrent leurs sessions Rennes. Dans la seconde moiti
des annes 1580, le lieu de runion avait altern entre Nantes (1585, sessions extraordinaires
de 1588) et Rennes (1584, 1587 et 1588) et ce processus de monopole avait t renforc par la
permanence de la question fiscale et comptable lchelle de la province, avec sa foule de
procs pour lesquels la proximit du parlement et de la Chambre des comptes tait prfrable.
Au gr de la rsistance aux leves extraordinaires, Rennes et dans une moindre mesure Nantes
taient devenues les porte-parole du tiers. La runion de 1589, prvue par le roi, navait quant
elle pas eu lieu. Les Rennais le regrettrent vivement au cours des tats de 1590. Au mois
doctobre, le roi avait fini par estimer, aprs avoir plusieurs fois report les sessions, que le
mauvais estat de ceux dudit pais autorisait repousser encore lchance. Les Rennais
rprouvrent publiquement ce choix au cours des tats de 1590 et par l, ils russirent
simposer une nouvelle fois comme les dfenseurs officiels des privilges de la province et
exigrent du greffier quil compile lensemble des documents, lettres du roi notamment,
expliquant pourquoi les sessions de 1589 navaient pas eu lieu92. Cette position tait renforce
par le choix de la ville, en 1589 comme en 1590, qui favorisait Rennes en raison des vnements
bretons et du contrle quexerait dj Mercur sur Nantes et Vannes.
91
92
AMR, CC 53.
ADLA, C 416, f 561-562.
519
Le 27 dcembre 1590, lorsque les trois ordres se retrouvrent dans la grande salle du
couvent des Jacobins, Rennes se trouvait dans une position de centralit jusqualors au XVIe
sicle. Elle accueillait le parlement depuis 1561, la Chambre des comptes depuis 1589 et stait
impose comme lun des htes les plus frquents de la runion des tats. Range du ct du
roi, elle laissait Nantes le soin de concentrer les institutions ligueuses et, pour peu que le parti
royaliste gagne, ce serait son couronnement final. Pour la premire fois, une grande partie des
prsents non-Rennais ntaient pas dputs mais rfugis en ville, si bien que le greffier modifia
la prsentation du registre et crivit : Se sont aussi trouvs en ladite assemble plusieurs
rfugis en ceste ville qui sont de diverses villes, jurisdictions et communauts de cedit pais
chasss de leurs maisons par les ennemis du roy et de la province 93. Rennes devenait en plus
une capitale dexils. taient venus sy installer : le prsident du prsidial et le juge criminel de
Vannes Franois Gastechair94 et Jean Brunel, le snchal de Quimper Jacques Laurans95, celui
de Saint-Brieuc Salomon Ruffelet96, lallou et le lieutenant de la vicomt de Rohan, trois
notaires royaux et deux chanoines de Saint-Malo, les trois premiers dclarant avoir t au
service du corps de ville. Ils avaient fui au moment des vnements de mars 1590 et avaient
pris demeure en ville. Enfin, magnifique prise de guerre faisant lobjet dune colonne part, le
greffier des tats recopia le nom des rfugis de Nantes (la sparation du groupe montrant
bien le sentiment finement peru dun avantage acquis), parmi lesquels on trouve Guillaume
Loret (conseiller du roi et receveur du taillon), les trois matres des comptes Jean Charrette,
Gilles Lemoine et tienne Lefranc, lauditeur Pierre Menardeau et le procureur de la chambre
Jean Rouxeau. Deux juges de juridictions ordinaires bretonnes taient Nantes lorsquils
dcidrent de se rfugier Rennes : le snchal de Saint-Aubin-du-Cormier Guillaume Grgoire
et lallou de Redon Jean Lefebvre. En tout une vingtaine de prestigieux officiers venaient
grossir les rangs dune reprsentation des trois ordres trs rennaise, notamment du ct du Tiers
domin par les avocats et les juges de la ville : le procureur des bourgeois Bonnabes Biet, les
conseillers au prsidial Franois Bonnier et Charles Busnel, lavocat du roi Pierre Martin et le
procureur du roi Pierre Bonnier. Sept autres villes, ce qui est peu, sont reprsentes par une
ADLA, C 416, f 524.

Prsident du prsidial Vannes depuis 1583, il avait t chass par les ligueurs.
95
Selon le chanoine Moreau, il tait de ceux de la ville qui favorisaient lautre parti sans beaucoup se soucier du
pril de la religion . Il se montrait de tous le plus passionn et faisait tout ce quil pouvait par beau et par
menace, interposant son autorit . Quand le roi serait un diable incarn qui aurait les cornes aussi longues que
le bras, aurait-il dit un jour, il serait toujours son serviteur. Lorsque la ville se dclara pour la Ligue, il senfuit
pour Brest.
96
Dpouill de sa charge en 1589 pour avoir pris le parti du roi, il se rfugie Rennes. Il suivit, en qualit de
matre des requtes, le prince de Dombes et ses successeurs au commandement de larme royale de Bretagne.
Rfugi Rennes, il participe aux Etats loyalistes de dcembre 1590.
93
94
520
personne chacune : Plormel, Vitr, Trguier, Saint-Brieuc, Moncontour, Quintin et Malestroit.

Nantes, Vannes, Quimper, Morlaix, Dinan, ou encore Lannion pour les plus grandes, ne sont
plus reprsentes. Lordre de lglise est contrl par labb de Saint-Melaine et les chanoines
de Rennes, aucun vque nest prsent. Le parti de la noblesse garde une diversit gographique
plus grande. Numriquement, ctait une bien pauvre assemble qui ne donne gure
limpression dun triomphe rennais. Il y aura beaucoup plus de monde au moment des premiers
tats ligueurs en 1591.
La composition des tats de 1590 rvle nanmoins lmigration Rennes dun nombre
important dindividus cause du danger auxquels ils durent faire face chez eux (notamment en
ville) ou la faveur des modifications institutionnelles dont on a parl, en particulier la
translation de la Chambre des comptes. Lexamen des registres de dlibrations de 1590 1598
montre que les officiers de la chambre ne participrent pas aux assembles, mme lorsque par
exemple, le corps de ville organisait la baille des fermes dimpts ou lisait ses miseurs.
Rennes rencontra de svres difficults au dbut des annes 1590 pour maintenir une
comptabilit municipale fonctionnelle, ce qui aurait pu autoriser la Chambre des comptes runie
aux Carmes participer aux runions, ce quelle ne semble pas avoir fait. Le 1 er fvrier 1590,
sous la prsidence de Montbarot, en prsence des conntables, des bourgeois et des juges du
prsidial, llection des nouveaux miseurs se fit en leur absence. Pour les impts, le procureur
des bourgeois dut reconnatre quil ne se trouvoit personne qui voullust mestre lesdites
fermes mais on nenvisagea pas den appeler aux officiers des comptes pour mettre en place
une politique de contrainte. Pendant toutes les annes 1590, la baille des fermes se droula
sous contrle de conseillers du parlement, pas sous celui de la chambre. Et pourtant, ces
officiers taient bien l. Dune faon gnrale, il est trs difficile dimaginer ou de prciser la
nature des relations entre la chambre migre aux Carmes et le corps de ville. Lanalyse du livre
des audiences de la chambre pour les annes 1590-1598 montre que les officiers ont travaill
de la mme faon quavant leur transfert. On rglementa les taxations fixes pour les gages des
officiers fidles au roi97, on reut de nouveaux officiers, on vrifia les comptes de la prvt de
Nantes dont le bureau de la recette avait t transfr aux Ponts-de-C98, on accorda une
dcharge de 753 cus Jean Roger, receveur gnral des Finances99 et on renfora mme, en
1593, les pnalits infliges tous les receveurs en retard, provinciaux comme municipaux 100.
ADLA, B 602, f 97
Ibid., f 240.
99
ADLA, B 603, f 53.
100
Ibid., f 66.
97
98
521
Il faudrait inscrire le moment rennais dans une perspective danalyse de lhistoire de la

chambre plus large et plus prcise qui nest pas notre objet, mais il semble en lisant les archives
de la priode 1590-1598 que le passage Rennes nait pas t une sincure pour les officiers
des comptes. Au contraire, un certain nombre dlments, combins aux terribles problmes
financiers des annes 1590, donnent mme limpression dun renforcement du contrle de la
chambre sur les finances de la province et plus particulirement sur les comptes des miseurs de
Rennes, en particulier partir du milieu des annes 1590. En 1595, les comptes de Jean Graslan
et Geffroy Languedoc, les miseurs de 1593, furent svrement contrls par les officiers des
comptes. Ils demandrent des prcisions sur les dpenses du voyage de Biet et Busnel auprs
de la cour en 1591. Au dbut du mois de fvrier 1593, un prtendu projet de rbellion ligueuse
Rennes avait t dcouvert par un noble, Guillaume de Chasteauriel, sieur du Brangurin. Le
coupable tait Jean de Rieux, marquis dAsserac, capitaine de rgiment hsitant entre la Ligue
et le roi, qui avait surpris Auray en septembre 1589 et avait t bless devant Hennebont en
avril 1590. Le 17 juin 1592, il avait dj t expuls de Rennes pour avoir tenu des propos
sditieux et stait rfugi Mjusseaume o il comptait sur de puissants soutiens. Le lieutenant
du Breil dclara devant lassemble quon avait fait descouverture de la trayson de ceste ville
entre les mains des ennemys du roy nostre sire et quil convenait doffrir Brangurin une
somme convenable de deniers. Lassemble vota et consentit101. Les miseurs lui offrirent la
somme de quatre cents cus, sans aucune autorisation de personne. En 1595, lorsque la chambre
examina les comptes des miseurs de Rennes du moins les sommes suprieures mille livres,
ainsi que ltablissaient les lettres du 4 avril 1579 elle se pencha sur ce don et estima que
lesdits deniers ne sont destinez tels dons avant de dporter la somme, cest--dire den
demander remboursement. Elle fit de mme pour une gratification offerte Franois Ledo pour
la poursuite dune srie de procs dont elle estimait quils ntaient pas ncessaires au strict
fonctionnement de la communaut102. Le 11 mai 1596 ce phnomne de contrle de la chambre
sur la comptabilit rennaise se renfora encore loccasion de lexamen des comptes de
Guillaume Lodin et Jean Merault, les miseurs de 1594. Les officiers des Finances examinrent
longuement leurs comptes puis dcidrent cette occasion de publier un rglement pour
faciliter aux miseurs qui seront cy aprs lexercice de leur charge, recouvrement de leurs acquits
et obvier lexcessive dpance et faulte qui par erreur commun sintroduisent en telles
charges 103 :
AMR, BB 478, f 4.
AMR, CC 89.
103
AMR, CC 86.
101
102
522
Que dpance et fraiz aucuns ne seront allouez aux miseurs sinon quils rapportent conclusion
de la maison de ville portant ordonnance de les acquiter signe de celluy qui aura prsid et du
greffier.
Que de chacune partie excdant ung escu passe par lesdits miseurs ils rapporteront quictance
particullire des partyes prenantes soubs leurs seigns sils scavent signer ou par devant notaires.
Que foy ne sera adjouste aux fortiffications du controlleur des paiemens faicts aux journalliers
ny la dpance pour menuz fraiz sinon quil en soit rapport cahiers expediez de sepmaine en
sepmaine portant les paiemens avoir est faicts en prsance de deux ou troys notables bourgeois
de ladite ville ce faire deputtez et que lesdits cahiers soient signez deulx.
Que les marchez des ouvraiges publicqs, achapts des oustils, attraicts et matires seront faicts
par les corps de ville ou par leurs deputtez et desdits oustils, meubles, munitions et autres choses
appartenantes aux corps de ville faict inventaire et diceulx les miseurs chargez lors quils
entreront en charge et la fin dicelle les reprsenteront aux subscquents miseurs qui en seront
aussy chargez par inventaire pour en respondre ladite ville.
Et pour la ncessit des affaires publicques, il se prsente occasion de faire voiages en court par
la province ou ailleurs, sera convenu avecq ceulx qui seront pour ce depputtez pris certain non
excdant deux escuz par jour pour sallaire et dpance de ceulx de plus grande quallit.
Sil est besoing faire quelque fraiz la poursuitte des procs et autres affaires de ladite ville se
feront par ordonnance dicelle qui sera signe comme toutes autres ordonnances de ladite ville
de celluy qui aura prsid et du greffier ou par ceulx qui auront est commis pour arrester lesdits
fraiz sans quil soit besoing que le cahier desdits fraiz soit veu arrest et sign dudit
controlleur. 104
On demanda Lodin et Merault de transmettre ce rglement Bonnabes Biet et de le faire lire

en communaut et un sergent de la chambre fut envoy qurir les miseurs Blandin et Monsantel
pour leur intimer de respecter les articles. Ce que la Chambre des comptes navait pas russi
faire accepter entre la dcision non applique du conseil de 1559 (stipulant que dsormais les
miseurs bretons iraient prsenter leur compte Nantes) et le dbut de la Ligue, ils lobtinrent
finalement au gr de leur rapprochement gographique avec les comptables de Rennes. Pour la
chambre, le pouvoir de contrainte devenait immense car envoyer un huissier au domicile dun
ancien comptable tait dsormais tout fait facile, quoiquon nait pas gard la preuve dune
augmentation des perquisitions par rapport aux annes 1570-1580. Les marchands-bourgeois
de la ville, on la vu, staient impliqus financirement en 1589 pour faciliter la translation de
la chambre : ils le firent par intrt ils ne se dplaceraient plus jamais Nantes et peut-tre
aussi par solidarit avec le corps de ville tout entier pour qui la translation tait une nouvelle et
brillante tape de la course la distinction provinciale ; ils ne pensaient sans doute pas que le
rapprochement entranerait le renforcement de la surveillance, dautant plus que si lon en croit
les registres de la chambre et du corps de ville, ce renforcement connut un rythme assez
progressif et ne sexprima compltement qu partir de 1595. Ctait le mme pige quavec le
104
AMR, CC 89.
523
parlement : la promotion urbaine se traduisait par larrive de corps trs intrusifs pour la
municipalit.
Nanmoins, ce contrle ne sexerait que sur la question de la vrification des comptes.
La chambre nintervint pas, entre 1589 et 1598, sur les problmes relevant de ladjudication des
fermes dimpt qui demeurrent entre les mains du corps de ville. A ce propos, on remarque
quaucun fermier, malgr les opportunits de conflits qui se prsentaient cause du mauvais
contexte conomique, ne songea jamais saisir la Chambre des comptes pour faire pression sur
la municipalit, et ce titre, ils firent preuve dune certaine solidarit issue de la pratique des
annes prcdentes. Le 25 octobre 1590, alors que la chambre venait de sinstaller Rennes, le
notaire royal Pierre Mace envoya une requte au corps de ville. Il stait engag le 1er fvrier
1589 assurer la ferme de la clouaison des vins pour une dure de trois ans, au montant de 510
cus par an sur espoir den jouir paisiblement et une aussi grande libert de commerce que
avoient faict les prcdens fermiers, ce quil nauroict peu faire raison de linjure du temps,
sestant la pluspart des villes de ce royaulme rvoltes contre sa majest et les chemins et
passaiges dtenuz et ocuppez par les ennemis dicelle, et par ce moyen le commerce cesse 105.
On se souvient quentre 1583 et 1589, le nombre moyen dentres de pipes de vin Rennes
stait stabilis autour de 6 000 units par an, ce qui donnait aux potentiels fermiers de solides
espoirs denrichissement. Le tmoignage de Mace indique que les annes 1589-1590
correspondirent une chute vertigineuse puisquil dclara quil ne seroict en la premire
anne [1589] entr que le nombre de deux mil deux cens quatre vingts cinq pippes de vin sur
lequel nombre il fault dduire et rabattre une pippe pour chacun vingt et neuf vingts pippes pour
les debvoirs des trois papegaulx de ceste ville et partant ne reste que dix huict cens soixantedix pippes sur lesquelles ledit suppliant prenne le debvoir . Quant aux autres marchandises
pour lesquelles il stait engag, cuyraterie, ferronnerie, cuir, toiles et volailles, il dit quil ne
seroict venu aucunes desdites marchandises daultant que les cuirs viennent de Dinan et Sainct
Mallo, villes rebelles sa majest, les toilles viennent de Quintin, les cuirs poil viennent de
Chasteaubriant, villes aussi rebelles sa majest, les bestes pied fourch ils nont entr en
ceste ville raison que les foires ont est prohibes et deffendues pour viter aux surprinses qui
se seroient peu faire raison dicelles 106. Une premire requte avait t dpose auprs du
sige prsidial qui, refusant de trancher, avait demand Mace de se pourvoir auprs du
conseil priv du roi. Le prsidial ne le renvoya donc pas auprs des officiers des Finances. La
prsence de la chambre ne modifiait pas la structure profonde de la fiscalit municipale, elle ne
105
106
AMR, CC 70.
Ibid.
524
touchait qu la comptabilit, uniquement du ct des dpenses, jamais des recettes. Peu lui
importait que le corps de ville trouvt les moyens de subvenir son activit ; ctait une attitude
de surveillance, pas un mouvement de solidarit.
La prsence de la chambre a donc indniablement renforc le processus de surveillance
comptable pour les miseurs de Rennes alors mme que leur engagement financier de 1589
prouve quils attendaient exactement linverse de ce rapprochement. Elle a aussi, pendant huit
ans, donn Rennes un pouvoir de centralit qui appartenait prcdemment Nantes, ce que
dmontre par exemple lanalyse de lorigine gographique des juridictions ou des domaines
ayant fait lobjet daudiences pendant lanne 1594 :
TABLEAU 32 RAYONNEMENT DE LA CHAMBRE DES COMPTES RENNAISE PARTIR DES
AUDIENCES (1594)107
JURIDICTION,
DOMAINE OU
INSTITUTION
CONCERNE PAR LA
REQUTE
NOMBRE
DAUDIENCES
DTAIL DES INDIVIDUS REUS
Chambre des comptes
43
En particulier Jean Rogier, trsorier et receveur gnral

des Finances en Bretagne, essentiellement pour des
questions de paiement de gages et rceptions
dofficiers ; Commis aux menues ncessits ; Auditeurs
Autres institutions
provinciales
37
Payeurs des gages du parlement, payeurs des tats, de la

chancellerie ; Contrleur des guerres en Bretagne ;
Contrleur gnral du taillon ; procureur des tats
Rennes
36
Receveur des fouages de lvch ; Miseurs des deniers

communs (ou leurs veuves) ; Receveur du domaine du
roi ; Capitaines cinquanteniers
Nantes
17
Receveur des fouages de lvch ; Contrleur de la

recette de la prvt de Nantes transfre aux Ponts-deC
Nobles ou particuliers
11
Anoblissements et questions foncires
Saint-Malo
10
Receveur des fouages de lvch
Vannes
Receveur des fouages de lvch (recette tablie

Malestroit)
Cornouaille
107
ADLA, B 603.
525
Trguier
Saint-Brieuc
Fougres et Vitr
Receveur des fouages des tabliers de Fougres et Vitr
Dol
Plormel
Receveur des fouages de lvch ; Miseurs des deniers

communs
Sur un total de deux-cents audiences trs exactement, 43 concernent le fonctionnement interne

de la chambre, 37 les autres institutions provinciales, 11 des particuliers, gnralement des
nobles, soit 91 en tout. Lanalyse de la rpartition gographique des reus en audience est donc
plus vocatrice en considrant les 109 audiences restantes. Sur la base de ce nombre, on constate
que pour lanne 1594, 33% des reus taient responsables dune charge comptable rennaise
lchelle de lvch ou de la ville, essentiellement le receveur des fouages de lvch mais
aussi le receveur du domaine du roi Rennes, sans parler des anciens miseurs des deniers
communs, de leurs procureurs ou de leurs veuves quand ils taient absents ou morts. On
remarque ce propos quaucun ancien miseur dautres villes de Bretagne na jamais comparu
devant la chambre de Rennes en dehors dune audience donne un miseur de Plormel, ce qui
rvle la remarquable concentration du personnel des comptes sur la miserie rennaise,
observation concordante avec les vnements de lensemble de la priode o la chambre est
Rennes. Les juridictions de Nantes, notamment la recette de lvch et celle de la prvt,
transfres aux Ponts-de-C, sont en seconde position avec 16% des audiences, les miseurs de
la ville se trouvant bien videmment hors de porte de la chambre rennaise. Huit autres
juridictions se partagent plus ou moins quitablement les 51% restant. Malgr un trs clair
avantage des reus rennais, force est de constater la permanence du rayonnement
juridictionnel de la chambre sur des zones encore lointaines pour une priode de guerre. Le
parlement, comme on la vu, nallait pas si loin au printemps 1589. Les questions fiscales et
comptables, contrairement certains problmes militaires ou politiques que lon pouvait
amnager, taient des questions incompressibles car largent, notamment le fouage, devait tre
peru. Les neuf comparutions du receveur des fouages de lvch de Cornouaille, par exemple,
prouvent que la connexion entre la chambre et les juridictions les plus lointaines ntait pas
interrompue. Pensa-t-on Rennes, au corps de ville, au parlement ou la chambre, que cette
situation de contrle (qui enrichissait encore Rennes dune nouvelle centralit et la transformait
un peu plus en la capitale quelle voulait tre) durerait toujours ? Peut-tre pas. Le livre des
526
mandements voque et espre, plusieurs reprises, le moment o Nantes sera remise en

lobissance du roy , probable symptme dune nostalgie de lexil.
B) Lendettement croissant de la communaut urbaine
Il semble que le problme de lendettement de la communaut urbaine soit lun des
meilleurs facteurs explicatifs de cette volution de la surveillance comptable dfavorable la
communaut car partir de 1589, conscutivement linstallation de la chambre, le corps de
ville montra son incapacit rguler sa dette et rembourser les particuliers qui lui avaient
prt. Comme on la vu, Rennes na pas attendu la Ligue pour emprunter de largent. Il y avait
eu des emprunts publics (1565, 1568), notamment lorsquon disposait dune cause valable
comme le parlement, et probablement de nombreux autres qui napparaissent pas dans les
registres car les miseurs les contractaient secrtement. Pendant toutes les annes 1580, aucun
emprunt nest mentionn. Cela donne au grand emprunt de 1589 un aspect sans doute plus
exceptionnel que ce quil tait en ralit, dautant plus quon a conserv le registre prcis
tablissant la liste des prteurs et futurs cranciers de la ville. A la fin du mois de mai, larme
royale de secours commande par le comte de Soissons entre en Bretagne et subit presque
immdiatement une contre-offensive ligueuse au cours de laquelle Soissons est captur. Au
dbut du mois de juin, le corps de ville organisa un emprunt de grande envergure auprs des
Rennais les plus aiss (avec probablement une contrainte forte mais qui napparat pas dans les
archives), destin la rcompense de partye de la perte faicte Chasteaugiron le premier jour
de juin 1589 par les soldats et aultres acompaignans le seigneur comte de Soissons venant en
ceste province pour le service du roy 108. On avait peur car Chteaugiron tait tout prs et que
ltat des murailles ntait pas encore satisfaisant. En outre, ctait un moyen de solidifier la
concorde urbaine dans un contexte toujours trs fragile. On distingue dans le registre que dressa
Pierre Gouault sur les ordres du snchal de Rennes deux types de prts : ceux raliss titre
personnel et ceux consentis au nom dun corps judiciaire ou professionnel (parlement,
chancellerie, prsidial, compagnie des avocats). Le graphique suivant montre que lessentiel fut
assur par les officiers du parlement et de la chancellerie (28%), par les marchands, orfvres et
apothicaires (21%), par le clerg (15%) et le sige prsidial (11%). Le quart restant se partage
entre les avocats (dix-sept individus prtant dix cus chacun), les femmes nobles (dix-huit
personnes), les greffiers et les notaires. Le total est estim 2125 cus. Cette anne-l, les
108
AMR, 1001.
527
recettes de la municipalit slevaient 19 008 livres, soit 6336 cus. Le prt tait donc, court
terme, une excellente opration financire. On remarque que les officiers de la cour des comptes
ne participrent pas. Ldit de translation de la chambre ntait vieux que de deux mois :
GRAPHIQUE 12 RPARTION DES PRTEURS POUR LES TROUPES DE SOISSONS (1589)
150 cus
Femmes
nobles
101 cus
Autres
70 cus
Notaires
50 cus
Greffiers
590 cus :
Parlement et
chancellerie
Parlement : 300
Chancellerie : 80
Notaires,
procureurs et
huissiers : 210
170 cus
Avocats
328 cus : Clerg

Chanoines : 200
Saint-Georges :
100
Prieurs : 18
Paroisses : 10
440 cus
Marchands,
orfvres,
apothicaires
226 cus :
Prsidial
Juges : 136
Proc. : 90
Lopration de 1589, probablement assez indite quant au nombre trs lev de prteurs
(180 personnes, plus les conseillers et les prsidents du parlement, les chanoines et labbesse
de Saint-Georges), fit entrer la ville de Rennes dans lre du crdit 109. On peut, ce propos, se
Rennes nest pas une exception. En Bretagne, J. B. COLLINS crit que les villes hypothquent leur avenir au
cours de la dcennie 1590 (La Bretagne dans ltat royal, op. cit., p. 154). A Tours, plutt pour le XVII e sicle,
B. BAUMIER et C. PETITFRERE distinguent une rpartition socio-professionnelle semblable des prteurs :
familles marchandes, chevins, Jsuites, fabriques, conseillers la prvt, chanoines, etc. Le rle des femmes est
l aussi trs important. Mais cest bien partir de la Ligue que la ville de Tours, presse de toutes parts par les
exigences financires de la royaut, se met emprunter massivement, mme si certains documents indiquent des
dettes datant des annes 1570. Tours a connu un destin semblable Rennes car les deux villes restrent fidles au
109
528
demander pourquoi la question de la dette de la communaut ne surgit pas avant 1595. Entre le
dbut de la Ligue et 1595 on ne trouve absolument aucune mention du problme du
remboursement aux particuliers, alors que cette question aurait pu tre traite progressivement.
Le problme a surgi sous une forme brutale en 1595 un moment o les leves rptition,
ltat de guerre, leffort remarquable port aux fortifications, les entres de Dombes et
dAumont, les feux de joie (1593, 1594), la rumeur dentre du roi et la leve de 10 000 cus
quelle a entrane (1595) sans parler de la demande en argent de monsieur de Saint-Luc pour
le sige de Quimper que la ville dut refuser (juin 1595)110, faisaient peser sur la ville une
pression financire nouvelle quelle ne parvenait pas absorber, et qui inquitait srieusement
les cranciers. Le 21 aot 1595, les bourgeois de Rennes avaient d sexcuser de ne pouvoir
organiser les funrailles du marchal dAumont qui tait mort au sige du chteau de Comper,
ce qui tait une attitude tout fait exceptionnelle et prouvait que les finances municipales taient
exsangues111. Limpuissance financire de la ville avait connu cette occasion une dplorable
publicit. Cest la raison pour laquelle le problme fut port une premire fois devant les
assembles du corps de ville en 1595, la question tant de savoir qui, des cranciers de la ville,
on pouvait encore faire attendre le remboursement demprunts dont certains dataient des annes
1560. Gilles Blandin par exemple ne voulait plus attendre. Le riche marchand, sieur du Verger,
tait le fils de Jacques Blandin, le porteur de linfructueux projet de passage la mairie en 1565
qui tait parvenu, on la vu, simposer comme principal fournisseur et prteur de la
communaut (raison pour laquelle il voulait fortifier le statut institutionnel des bourgeois).
Hritier probable des crances de son pre, il en exigea le paiement intgral le 5 mai 1595112.
Sa position tait renforce par le fait quil avait, comme son pre, t miseur en 1574. Il allait
en outre tre nomm contrleur des deniers communs quatre ans plus tard, en 1599. On na pas
la preuve quil exera titre personnel des activits de fourniture ou de prt au corps de ville
(son nom napparat pas dans le registre de prt de 1589, ce qui veut peut-tre dire quil ne
faisait plus confiance la communaut dont il avait t comptable, ce qui tait mauvais signe)
mais il avait hrit des crances de son pre qui, en 1565, avait prt aux miseurs la somme
considrable de 500 livres, soit un dixime des recettes totales de la ville dans les annes
1560113. Or la ville ne lavait jamais rembours. En 1595, le corps de ville tenta une nouvelle
roi et en assumrent le cot. La situation de Tours fut dautant plus grave quelle dut accueillir Henri III lorsque
Paris tomba aux mains des Seize ( Logique sociale dune gestion financire , art. cit., p. 222-233).
110
AMR, BB 480, f 16.
111
Ibid., f 48.
112
Ibid., f 8.
113
AMR, Sup. 1565.
529
fois de repousser lchance et lui crit pour voirs sy lon peult accorder avecques luy 114.
Le mois suivant, les exigences de Blandin poussrent dautres cranciers se manifester si bien
que le corps de ville, press de toute part, dans un contexte o Monsieur de Saint-Luc demandait
la ville davancer la somme de 4 000 cus, fut contraint de demander au roi des lettres de
sursance, lettres quun dbiteur pouvait obtenir pour suspendre les poursuites de ses
cranciers115. Un document plus tardif laisse penser que les cranciers qui suivirent linitiative
de Blandin taient le marchand Claude Georges (prteur en 1589, miseur en 1600, contrleur
en 1609) et les hritiers de feu Jean Bernard (un apothicaire qui avait t prvt des merciers
en 1581 et miseur en 1589). La requte transita par le parlement. Le 11 aot de la mme anne,
le corps de ville dcida que la premire assemble, ledit Blandin sera adverty de soy trouver
affin dacorder de ce quil peult prtendre envers les habitans 116. Le 10 novembre, on rpondit
schement aux particuliers qui avaient prt chacun la somme de dix cus pour financer lentre
du marchal dAumont en 1593 quils ne pouvaient prtendre aucun remboursement
daultant que cela fut baill en forme de don 117. La situation devenait dtestable car on
doutait dsormais de lhonntet mme du corps de ville. En 1597, le procureur des bourgeois
reconnatra ce propos les dsordres, divisions et nombre de proceix qui se pourroint mouvoir
entre lesdits habitans de ladicte ville et forsbourgs 118.
Cette situation dramatique fit natre des rponses institutionnelles particulires. Le corps
de ville constitua lautomne 1595 un bureau des doibtes et dcida dsormais, lorsquun
particulier exigerait son argent, quil mectrait la somme audit estat des doibtes , ce qui
permettrait dattendre davoir constitu le fonds en argent ncessaire au remboursement. Le 3
novembre, le corps de ville prit la dcision suivante :
Arrest que suyvant les prcdantes ordonnances il sera faict un estat certain de toutes et
chaincunes des doibtes que les particuliers de ceste ville prtendent leur estre deues affin de
pourvoir par les moyens qui sont trouvez plus expdiants et affin que ledit estat soyt vriffy
la premire assemble ou seront adjournez six ou sept des debteurs seront adjournez comparoir
ladite premire assemble [sic] o ils apporteront leurdits actes justifficatives de leurs
debtes. 119
La formulation rvle quavant 1595, on navait pas dide prcise de combien on devait,
nouveau symptme dune comptabilit municipale laissant parfois une trs large place
AMR, BB 480, f 8.
Ibid., f 28.
116
Ibid., f 43.
117
Ibid., f 73.
118
AMR, CC 70.
119
AMR, BB 480, f 84.
114
115
530
limprovisation. On choisit, pour assister ce bureau des doibtes le procureur des bourgeois
Patry Boudet, le contrleur des deniers communs Jacques Hindr, le bourgeois Pierre Gasch,
lancien procureur des bourgeois Sbastien Caradeu et quelques autres. Pas de juges, pas de
parlementaires, pas dofficiers des comptes120. On se trouvait encore avant le resserrement de
la surveillance de la chambre sur la comptabilit municipale, avant le rglement de 1596, et le
corps de ville pensait encore quil pourrait rgler seul le problme de largent quil devait. Mais
le 26 janvier, les choses empirrent lorsque les particuliers qui avaient prt la ville en 1589
la somme destine au paiement des compagnies de soldats du comte de Soissons (pas tous
srement, mais le greffier ne dit pas lesquels) attaqurent en justice non pas le corps de ville,
mais le conseiller au sige prsidial Franois Bonnier et le bourgeois Robert Le Marchant qui
staient ports garants de la transaction titre personnel121. Derrire ce problme particulier se
trouvait une attaque de lensemble du fonctionnement officiel de la municipalit,
fonctionnement consistant assurer des transactions dordre public par des garanties dordre
priv associant luvre politique et institutionnelle de la ville des particuliers pouvant tre
des juges ordinaires, des procureurs, des marchands ou tout autre personne ayant particip aux
assembles. Ctait surtout la procdure normale pour faire jouer une clause de garantie faute
de remboursement. La dette ne menaait donc pas seulement les finances de la ville : elle
affaiblissait les structures de lensemble du corps de ville. On envoya Caradeu pour essayer de
discuter.
Le 19 avril 1596, le procureur des bourgeois Patry Boudet partit auprs de la cour afin
de demander au conseil du roi loctroi dun nouvel impt, pour trois ans, destin rembourser
les dettes de la ville. La communaut avait rflchi au problme et proposait au roi un octroi
extraordinaire de deux cus par pipe de vin blanc oultre tous les aultres devoirs 122. Au
moment de statuer sur le paiement de la somme ncessaire Boudet pour se rendre auprs de
la cour, les miseurs dclarrent quils navaient pas mme de quoi financer ce voyage. Le 3
mai, le procureur ntait toujours pas parti et suppliait le corps de ville de le descharger de
ladicte commission . Le 10, on dcida de repousser encore le remboursement de Blandin. Le
Alors qu Grenoble par exemple, dans un contexte similaire et au mme moment, le corps de ville avait
immdiatement fait appel au Parlement pour laider rgler le problme de son endettement. Le Parlement joua
videmment son rle dans leffort entrepris pour mettre fin cet endettement, et ceci par un contrle a priori et a
posteriori des communauts. A priori, saisi dune requte envoye par les consuls dune communaut pour
proposer une solution lendettement vente du patrimoine de la communaut, moulins, marais, alpages et autres
pturages, ou vente dune pension annuelle pour un temps dtermin, ou taxes lever sur lentre des vins, sur la
cuisson du pain, sur la vente de la viande le Parlement tenait une sance solennelle, avec rquisitoire du procureur
gnral et opin des conseillers, dans laquelle il fixait les conditions auxquelles devrait se plier la communaut, et
exigeait que largent obtenu ne servirait quau remboursement de la dette (B. BONNIN, art. cit., p.69)
121
AMR, 1001.
122
AMR, BB 481, f 30-31.
120
531
17, Boudet partit. Entre mai et juillet, le registre des dlibrations est lacunaire. Le procureur
revint vraisemblablement en juin avec des lettres doctroi que le corps de ville tentait encore,
au mois de novembre, de faire entriner, le parlement ne souhaitant pas un nouvel octroi mais
plutt une leve extraordinaire sur les riches de la ville123. On leur dit que la population
naccepterait pas une nouvelle taille per capita en ceste misrable saeson et les lettres
furent finalement enregistres au parlement au dbut du mois de janvier 1597, ce que le
procureur remontra en assemble le 24 janvier124. La municipalit, pour cette fois, stait
impose face au parlement. Le 31, un groupe de bourgeois fut constitu afin de mettre en place
une pancarte prcise des biens sur lesquels on prlverait les impts ncessaires la constitution
du fonds de remboursement, ce qui indique que les lettres du roi leur laissaient une certaine
libert. Le 7 fvrier, le greffier de la ville crit :
En la congrgation et assemble gnralle et publique des nobles bourgeois et habitans de
ceste ville de Rennes, premire et capitalle de la province de Bretaigne, tenue sollennellement
en la forme et manire acoustume en leur maison commune par davant le seigneur de
Montbarot (), assemblez pour conclure des affaires publicques de ladicte ville, a est de la
part dudict Boudet procureur remonstr que le septiesme jour de novembre 1595 il fut par advis
de ceste communault faict estat et proceix verbal des debtes en quoy le corps de ladite ville se
trouva redevable en particulliers dicelles sommes ou plus grande et meilleur partye dicelles
pour les affaires survenues pour la conservation de ladite ville et de la province en lobissance
du roy dempuis les neuf dix ans derniers () au paiesment desquelles sommes ds lors et de
jour en aultre lesdicts habitans se voyent condempnez de payer tant par arrests que par sentences
voyant lesquelles poursuiltes desdicts particulliers en corps arresterrent que pour satisfaire au
poisment desdites debtes il estoit expdiant et ncessaire de lever pour le prsent jusqu la
somme de 16 476 cus quatre sols sept deniers et pour ledict faict leur octroyer toutes lectres et
expditions requises selon lavis en dabte de vendredy cinquiesme jour davril 1596 suyvant
lesquelles estat et advis ceste communault auroit obtenu de sa magest lettres patentes par
lesquelles enthrinent la requeste desdits habitans considr le peu de revenu et moiens quils
avoint (), sa majest leur auroict permis et octroy de faire mectre assoir et imposer sur eulx
ladicte somme de 16 476 escus 4 sols 7 deniers. 125
Ce privilge autorisant la ville de Rennes prlever la somme considrable de plus de 40 000

livres appelait une justification. Ce fut largument provincial. On demanda au greffier de
prciser, au dbut du procs-verbal de lassemble, que Rennes tait premire et capitalle de
Bretagne et plus loin, Patry Boudet dclara que les dettes de la ville avaient t contractes
non seullement pour les ncessitez et affaires communes mais aussy la meilleure partye pour
tout le gnral de la province 126. Une nouvelle fois, on faisait comprendre aux ventuels
AMR, BB 482, f 53.

Ibid., f 64.
125
AMR, CC 70.
126
AMR, CC 70.
123
124
532
opposants que la fiscalit municipale avait un versant provincial qui ncessitait de plus grands
sacrifices, et dans cette perspective, laspect rgional des conflits militaires et politiques de
la Ligue fournissait Rennes un contexte parfait. Une semaine plus tard, on dressa la pancarte,
comme on lavait fait en juillet 1578 pour permettre la construction du palais du parlement.
Ctaient les mmes arguments, ceci prs que cette fois, le corps de ville navait gure le choix
et que le remboursement de la dette ntait pas un motif de distinction mais une condition de
survie. Le discours consistant dire quon avait pay pour toute la province autorisa la mise en
place de perceptions assez lourdes lencontre des produits entrant. 70 sous sur chaque pipe de
vin hors du cru breton, 20 sous sur chaque pipe de cidre, deux cus par cheval soient
dAllemaigne, Flandres et Espaigne , 60 sous par livre de taffetas ou de soierie, 6 livres par
charge de drap de Paris, Orlans, Rouen, du Berry, de Beauvais ou dEspagne. En tout, une
trentaine de produits : largent de la dette allait pouvoir tomber dans les caisses des miseurs.
Pendant tout le reste de lanne 1597, alors que plus rien nvoque la mise en place de cette
pancarte dans les sources, les particuliers continurent exiger leur argent127. Au dbut de
lanne 1598 surgit un nouveau crancier, Jean Aulnette, le fils du sieur de la Bodaye qui tait
greffier doffice Rennes. Il fit pression sur le corps de ville pour obtenir remboursement de la
somme de 3 300 livres que la ville devait feu son pre. Pour la premire fois depuis le dbut
du conflit entre la ville et ses cranciers, il fut pay par dcision de lassemble du 20 fvrier
1598. Il sappuyait sur une sentence donne par le prsidial128, et il est intressant de remarquer
que la cour de justice fut trs prompte donner son greffier un moyen de pression quelle
navait jamais donn aux marchands Blandin et Georges. Il fut pay en deux fois sur les deniers
provenants de ladicte imposition faicte sur le vin pour la venue du roy suivant lordonnance
expdie en la maison commune dudict Rennes le 28 mai 1598 129. Cette mention, corrobore
par le dtail des fermes dimpts bailles en 1598 et 1599 et par le silence des archives, laisse
penser que finalement, la pancarte de 1597 ne fut jamais mise en place. Elle nest pas
mentionne dans les comptes des miseurs et largent des dettes fut prlev sur dautres octrois,
notamment celui accord pour la venue du roi en 1598. En mars, Henri IV annona sa venue et
la communaut ne parla plus que cela. Il entra Rennes le 9 mai 1598, fut salu par messieurs
de la cour en robes rouges puis par messieurs des Comptes. Mais ds son dpart, Aulnette revint
la charge pour le reste de ce que la ville lui devait130. Pour la premire fois le 29 mai, le greffier
AMR, BB 484, f 92.

AMR, CC 943.
129
Ibid.
130
AMR, BB 485, f 56.
127
128
533
recopia le montant de la somme : mille cus, ce qui correspond avec les sommes dj verses
un total de 6 300 livres, soit plus dun sixime de la somme totale de la dette annonce en 1597.
Le 30 juillet, il obtint des lettres du parlement contraignant la communaut au paiement,
nouvelle qui inquita le corps de ville car une nouvelle fois, il ne disposait pas de largent. Le
7 aot, le greffier crit :
Ledit Caradeu a remonstr que le sieur de la Bodaye a obtenu arrest contre les habitans par
lequel luy est permis en prandre nombre pour les contraindre au paiesment de ce que luy a est
signiffi et a voullu reprsanter le tout ce quon y donne ordre.
Sur quoy dlibr arrest que lon composera avecq ledit sieur de la Bodaye et ce faisant on luy
paiera 1 500 livres contant et le reste dans ung [blanc] pourquoy a est commis le greffier de la
ville. 131
Ce paiement dclencha un mouvement gnral des cranciers de la ville au mois

doctobre 1598 et le procureur des bourgeois en vint se plaindre devant lassemble quil tait
journellement poursuivy pour le paiesment desdites debtes . Le 6 novembre, il fallut payer
Jeanne Boussemel, la veuve de Pierre Simon qui avait t miseur en 1588, pour viter aux
fraiz et contraintes que prtend faire ladicte Boussemel et ce que la ville ne subcombe en fraiz
dont elle est journellement accable 132. Grce aux pressions quelle sut faire peser sur le corps
de ville, elle obtint le paiement de la somme de 600 livres que la ville lui devait133. On devait
40 428 livres au mois de janvier 1597. Le 30 novembre 1598, prs de deux ans plus tard, le
procureur annona quil en restait 39 000134. Or, comme on avait pay 600 livres Boussemel
et 3 300 Aulnette, il tait clair quentre temps, la communaut avait emprunt nouveau
peut-tre pour payer les plus hardis des cranciers un moment o loctroi dun nouvel impt
pour financer lentre du roi ne suffisait plus. On navait pas mis en place la pancarte de 1597,
pour des raisons obscures. On dcida la fin de lanne 1598 de demander au parlement le
consentement une taille sur les habitants de la ville de Rennes ou aultrement ce que la
compaignye trouvera raisonnable . Il semble que la cour refusa car le 1er janvier 1599 le corps
de ville supplia le roi de lui accorder des lettres de jussion contraignant le parlement accepter
la leve. Depuis 1595, la dette avait t lun des problmes principaux de la communaut de
ville. Au sortir de la Ligue, il ntait absolument pas rgl. Il semble que la rsolution du conflit
conscutif aux troubles de la Ligue empcha la poursuite du processus de renforcement de
lautorit de la Chambre des comptes. Il est probable que si les officiers taient rests aprs
Ibid., f 65.
Ibid., f 82.
133
AMR, CC 943.
134
AMR, BB 485, f 83.
131
132
534
1598, ils eussent envisag de nouvelles modalits dencadrement de la comptabilit municipale,

comme le parlement avait fait avec les questions administratives. Pour preuve, en novembre
1598, au moment de payer la veuve de Pierre Simon, le corps de ville supplia messieurs des
Comptes de superviser la transaction et den faciliter lexcution. A mesure que le problme de
lendettement saggravait, le corps de ville tait tent de remettre un plus grand nombre de ses
destines entre les mains de la chambre et en cela, la ressemblance avec les vnements
institutionnels des annes 1580 et le recours au parlement pour donner la ville un rglement,
est frappante. Dailleurs, lorsquen 1599 le procureur syndic attira une nouvelle fois lattention
de la communaut sur ltat de la dette, on dcida den parler avecq les prsidans et conseillers
de la court pour scavoir sur quels debvoirs seroict le plus profitable lever deniers pour satisfaire
ausdites debtes 135. Pendant tout le printemps 1599, ce fut le problme principal du corps de
ville et un des lments les plus dterminants de la priode qui suivit la Ligue.
C) Fortifier les institutions municipales dans un contexte de menace militaire
Les annes de la Ligue Rennes correspondent enfin une hsitation manifeste entre
diffrentes options institutionnelles de la municipalit marque par le renforcement du pouvoir
militaire, le retour du dbat sur le passage lchevinage, la prrogative de police et la
continuation de leffort de rnovation des modes de fonctionnement des assembles.
Pendant toutes les annes 1590, alors que son action se rsumait de plus en plus
clairement au domaine de la scurit militaire136, le corps de ville a continu de rflchir sur le
fameux reiglement quelle tentait dlaborer depuis au moins les annes 1580 cause du
problme particulier de lassiduit, et dans ce domaine, on observe une vidente continuit
avant et aprs 1589. Depuis 1581, le problme principal que rencontraient les membres du corps
de ville tait celui de lordre des assembles , expression qui revient chaque fois que la
municipalit entendait se rformer et qui semble renvoyer aux problmes dassiduit et de
modalits de convocation. Une fois les vnements du tout dbut de la Ligue passs, les
difficults de fonctionnement qui avaient pos problme pendant toutes les annes 1580
ressurgirent exactement sous la mme forme. Le 23 mars 1590, au cours dune assemble
prside par Monbarot o se trouvaient le procureur des bourgeois, le contrleur, le marchand,
bourgeois et crancier Gilles Blandin, une demi-douzaine de bourgeois et quelques avocats,
AMR, BB 487, f 5.
En particulier pendant lanne 1591 o la ville se trouve sous lautorit du prince de Dombes, le corps de ville
ne soccupa quasi exclusivement que de fortifications.
135
136
535
Bonnabes Biet remontra que aulx assembles qui se font journellement il ne sy trouve
personne qui est cause que les affaires de la ville demeurent nulles, requrant quil soyt arrest
quil sera faict ung reiglement ladicte maison de ville 137. Une srie darticles furent rdigs
au courant du mois davril et prsents devant la communaut le 29. En 1592, lorsque le roi
donna un dit drection du corps de ville en chevinage, le problme de lassiduit fut encore
abord. Et le 26 octobre 1599, la Ligue termine, le procureur syndic Patry Boudet obtint du
parlement un arrt de rglement par lequel la cour faisant droict sur ladicte requeste du
procureur (comme en 1586, il fallait que le parlement ait lair de rpondre une demande
manant du corps de ville), faisait commandement aulx bourgeois antiens miseurs et aultres
notables habitans de la ville de Rennes, mesmes aux ecclsiastiques de se trouver aux
assembles de leur maison commune aulx heures qui leur seront assignes par le sergent de la
communault, sur peine de vingt soubs damande par chaincun deffault aplicables aux pauvres
() pour ausdictes assembles le sennechal dudict Rennes ou son lieutenant prsants dlibrer
en toutes libert des affaires communes de ladicte ville 138. Monbarot lut le rglement trois
jours plus tard. Cest donc sur lensemble de la priode des guerres de religion que sest pose
la question de labsentisme aux assembles. A Nantes, on ne trouve pas de questionnement
quivalent, ce qui ne veut pas dire que le problme ne sy soit jamais pos.
La continuit observe pendant la priode qui stend de 1581 1598 semble tenir la
menace que faisait peser sur la scurit militaire de la ville la persistance dinstitutions trop
lches et sans rgularit, et ce titre, les guerres de religion en gnral et la Ligue en particulier
furent un terreau tout fait favorable. On se souvient quen 1586, cest lemportement du
lieutenant, fatigu de devoir prsider des assembles vides de monde, qui avait dclench
lefficace recours au parlement pour ltablissement du rglement de 1587. Le procureur des
bourgeois dalors et les quelques bourgeois marchands, anciens miseurs ou contrleurs pour
qui rgularit et frquentation des assembles rimait avec intensification des commandes et
validit des paiements avaient eu peur, en 1586-1587, de perdre la prsidence des militaires
parce quelle reprsentait un cadre rassurant, y compris dans la perspective quotidienne ou
hebdomadaire de leur propre participation aux assembles les capitaines, lieutenants et
conntables se rendaient en armes aux runions. En 1590, de la mme faon, le retour du
questionnement sur la rgularit des assembles surgit le jour-mme o le capitaine prvenait
le corps de ville quil y avoit en ceste ville plusieurs personnes qui ont est pour lespace de
plus de six moys aulx villes de Dinan, Sainct Mallo et aultres villes rebelles au roy et ne savoir
137
138
AMR, BB 476, f 19.

AMR, BB 23.
536
pour quelle occasion ils se sont retirez en ceste ville 139. Et le jour mme o lon dcidait de
rdiger une nouvelle srie darticles, le prince de Dombes crivait Monbarot, inquiet des
entreprinses et pernicieux dessains que lennemy a sur la ville de Rennes (29 mars). Il y a
donc eu une connexion rcurrente entre le sentiment de menace militaire conscutif aux guerres
de religion Rennes (le premier projet solide date de 1565) et la volont de renforcement de
lordre des assembles , cest--dire de leur bonne et rgulire tenue. En outre, on la vu,
1590 est lanne de la division de la ville en cantons et le registre des dlibrations commence
par une prsentation ordonne des cadres militaires, les quatre commandeurs dabord140, les
cinquanteniers ensuite.
Cest probablement la raison pour laquelle les articles de 1590 consistent pour une large
part en une meilleure dfinition du positionnement du groupe des cinquanteniers, chefs de la
milice urbaine, au sein du corps de ville :
Que tous les officiers de la maison de ville, eschevins, bourgeoys et cinquanteniers estant
advertis par le sergent de la ville de se trouver en lassemble, seront tenus comparoir
prcisment lheure dicte et faulte de ce faire apprs le rapport du sergent de la ville faict
seront les dfaillans condampns en lamande, laquelle sera arbitre par la compagnie qui
doublera apprs la continuance et refus dobyr, si pour juste cause dont le sergent notifiera la
compagnie ils ne sont excusables.
Lesdits bourgeoys estant venus en ladicte compagnie auront leurs siges selon lordre de leurs
rceptions aulx bancs et siges qui leur sont pour cest effect establis.
Et conscutivement les cinquantainiers leur ordre et rang apprs les bourgeoys et plus signals
habitans aulx siges qui leur seront en pareil ordonns sans quil soit permins aulcun prendre
sige au bureau lequel est pour les chefs de ladite maison de ville, messieurs de lglise, de la
justice et officiers de la ville qui ont acoustume y prandre place.
Et ce faict lorsquil aura est propos quelque chose, lesdicts davant nomms rendront leurs
opinions sans partir de leur place, par ordre et sans confusion, ladvis des plus bas rangs prins
premirement, des anciens paraprs, des chefs et du bureau pour la rsolution ainsi que si
acoustum en toute compagnie bien ordonne.
Quand aux dixainiers, ils demeureront hors la carre avecq les aultres qui auront entre en ladicte
maison de ville sinon quil leur soit command y entrer pour aultre cause ().
Et pour ce que souvent lesdites assembles sont inutilles et sans effect par faulte de messieurs
les juges ordinaires de soy y trouver, seront pris y vouloir assister lors quils seront requis et
advertis et messieurs les gens du roy en pareil.
Et seront tenus tous les bourgeoys et habitans ayant qualit de minseurs venir en ladite
assemble en robes deschevins ensemble toutes assembles solemnelles aprs quils en seront
advertis par le sergent ayant charge le procureur sur la mesme peine.
Et marcheront lesdits bourgeoys aulxdicts lieulx publics selon leur ordre et la dcence de leurs
grades, et paraprs pouront marcher lesdits cinquanteniers et aultres sans quils se puissent
ingrer de aller avant lesdits bourgeoys.
Et est deffendu au sergent de la ville de laisser entrer en ladicte assemble aulcun estranger de
la ville, gens mcanicques et aultres qui ne peuvent donner et rendre advis sur ce que sera
propos sans quil puisse refuser lentre aux enfans de la ville dge et capacit telle quils
139
140
AMR, BB 476, f 20.

Montbarot, son lieutenant le sieur du Breil et les deux conntables, Saint-Pern et Perrault (AMR, BB 476, f 1)
537
puissent donner advis adce que sera propos, sinon quil fust aultrement advis pour quelque
lgitime occasion. 141
Lanalyse de ces articles nest pas simple. Il est certain que suite aux vnements de 1589, la
prsence des cadres miliciens en assemble tait plus que jamais justifie : ctait une question
de scurit et de positionnement vis--vis des individus qui maintenaient cette scurit. Cest
en 1590 que pour la premire fois, le greffier recopia clairement au dbut du registre la liste des
cinquanteniers de Rennes142 et pour la premire fois, le premier fvrier, il regroupa leurs noms
dans une catgorie particulire, droite de la feuille. Claude Georges, Pierre Even, Antoine
Bernard, Julien Bazire, Christophe Duval et Jean de La Lande furent les plus assidus en cette
anne 1590 o lon ne parla que de fortifications, de tours et de barrire ou presque. La question
militaire tait devenue crasante et prioritaire. Le 16 mars par exemple, la runion tait prside
par Monbarot et par les deux conntables. Y assistaient, ct du conseiller au prsidial
Franois Bonnier, du procureur du roi, du procureur syndic et du contrleur, neuf bourgeois et
dix cinquanteniers. On dcida de remettre neuf les ferrures des portes de la tour Mordelaise,
de remettre en tat deux pices de canon, de raliser un passage troit entre les tours SaintGeorges, dacclrer le rythme des fortifications et de reconstruire la barrire devant la herse
de la porte Saint-Michel. Ce jour-l, on ordonna aux cinquanteniers de faire dilligences de
reprsenter en ceste assemble mardy prouchain les rolles de leurs cinquantaynes sur lesquels
sera advis et pourveu le moyen de recouvrer deniers pour employer aulx fortiffications de ceste
ville, soyt par taxe, soit aultrement ainsi que de raison 143. Peut-tre les bourgeois eurent-ils
peur que fortifis de ce pouvoir nouveau, les cinquanteniers en profitent pour asseoir une
autorit quon rservait dhabitude aux anciens miseurs. Il est intressant, ce propos, de
constater que tous ces cinquanteniers sont issus de familles qui, pour la plupart, furent
puissantes pendant les dcennies qui prcdrent la Ligue, mais plus aprs. Pendant toute
lanne 1590, les familles de la bourgeoisie rennaise taient les Blandin, les Le Boullanger,
Morel, Languedoc et Merault. Les familles Georges, Bernard, Bazire, Duval et La Lande
avaient accd la miserie plutt entre le dbut du XVIe sicle et les annes 1570 et
lexception de Claude Georges, aucun des cinquanteniers de 1590 ne devint miseur par la suite.
On est en prsence de fils, petits-fils ou neveux de miseurs qui semblent tenus distance par
une nouvelle gnration ddiles. En 1598, le fameux Claude Georges (qui ne sera miseur que
deux ans plus tard) fut inscrit par le corps de ville sur le rolle des aisez appels participer
AMR, BB 23.
AMR, BB 476.
143
Ibid., f 17.
141
142
538
au financement de lentre du roi. Il envoya une requte crit au corps de ville dans laquelle il
dit :
Supplye trs humblement sire Claude Georges, marchant natif de cestedicte ville quil y a
longtemps voyre paravant les troubles et motions poppulaires survenues en cette province quil
a faict office de cinquantainier avec grands coustages sans que luy ayct est possible faire aucun
traffic ny mesme recueillir ses doibtes, obstant que la pluspart de la noblesse qui estoient et sont
de la faction du duc de Mercueur luy soient relicquateurs et redevables de grandes sommes de
deniers, quil nest en sa puissance de pouvoir faire payer, et est dailleurs poursuivy et
contrainct journellement par les marchants de Paris et aultres lieux ausquels il est dbiteur et
redevable cause de quoy il a souffert comme il souffre encor prsant de grandes pertes,
travaux et ennuiz outre estre charg de nombre denfans. 144
Claude Georges devait vingt cus et ne les avait pas, ou ne voulait pas les payer. Il est intressant
quil ait commenc son plaidoyer en rappelant quil avait t cinquantenier et que lexercice de
cette charge lui avait cot cher, notamment parce quen ces temps troubls, il avait d
abandonner ses activits principales. Ce marchand mercier de la rue aux Foulons, qui en 1589
pouvait encore donner trois cus la ville pour les soldats du comte de Soissons et deux autres
pour lamnagement des Carmes en vue de linstallation de la Chambre des comptes avait t
ruin par la Ligue et en 1598, le corps de ville labandonna. Il fut incarcr la feille du
prsidial et finalement contraint demprunter pour payer. Par la suite, il revint dans le jeu
municipal et accda la miserie en 1600, ce qui prouve que sa situation financire de 1598 tait
loin dtre dsespre. En 1609, il obtint le prestigieux office de contrleur des deniers
communs. Lexemple montre la non-linarit des carrires comptables et marchandes Rennes
avant et aprs la Ligue, mais aussi la cruelle capacit du corps de ville abandonner pour un
temps certains de ses membres les plus proches. Claude Georges tait fils de miseur, prvt des
merciers en 1582 et fidle prteur de la communaut. Et pourtant, nomm un peu avant la Ligue
au poste de cinquantenier de la rue aux Foulons, il stait comme loign du groupe des
marchands-bourgeois, peut-tre parce que sa famille ntait plus du tout reprsente. Christophe
Duval, Julien Bazire (fils dorfvre miseur en 1537 Julien et neveu de marchand miseur en
1548 Guillaume) et Jean Cormier (galement fils de miseur) subirent la mme mise lcart.
Lorsque les articles de 1590 furent lus en maison de ville, les cinquanteniers dans leur ensemble
refusrent de ratifier le douzime, celui qui leur interdisait de marcher avec les bourgeois. Le
capitaine Monbarot finit par le leur accorder, peut-tre en raison des enjeu de scurit du
moment145.
144
145
AMR, 1001.
AMR, BB 476, f 35.
539
Concernant ldit de 1592, on a dj vu les conditions de son laboration et les doutes

qui planent sur son sens prcis quant la promotion du capitaine Monbarot146. Lanne 1592
est-ce un hasard ?- est la seule anne de la dcennie 1590 pour laquelle le registre des
dlibrations a disparu. On sait simplement quau mois de dcembre 1591, les bourgeois de
Rennes dputrent leur procureur Bonnabes Biet et le conntable Jean Busnel vers le roi en
Picardie pour lui remontrer lestat misrable auquel ceste province estoit rduicte, le mauvais
ordre qui avoict est tenu au pass, non seullement au faict de guerre mais aussi en
ladministration des finances leves en grand nombre et en infinies faczons sur le pauvre peuple
auquel il ne restoit que la parolle et que de ce estoint provenu le mal qui estoit prsent non
seullement extraordinaire mais parvenu son extremit ne restant plus villes de rsistance en
la province que Rennes et Vitr et pour ces causes et aultres plus emplement reprsentes
verballement ils auroient suppli sa majest se voulloir acheminer en personne en ladite
province aultrement quelle nattendant plus secours dailleurs suffizant pour retrancher le mal,
seroit incontinant ruisne 147. A lorigine, la requte tendait donc surtout faire venir le roi.
Avait-on prvu de lui demander un nouvel dit drection de mairie ? La chose est probable
puisque ce fut finalement lunique rponse que le conseil donna. Dans ldit, le roi reconnut
avoir su des habitants de Rennes que laditte ville est la capitalle et principalle de nostre pais
et duch de Bretagne ou de tout temps a est establie la sance de nostre cour de parlement, et
depuis ces troubles y a est transfr la Chambre des comptes et le bureau des Finances, et
combien quelle soit de telle autorit, il ny a eu jusqu prsent aucune maison de ville et
eschevins pour la direction et conduite de la police et affaires communes qui se traittent
ordinairement dans les assembles des villes, combien que ce soit une chose trs ncessaire 148.
Une nouvelle fois, lexigence de renforcement institutionnel tait connecte au statut de
capitale, donnant limpression quune ville principalle mritait mieux quun vieux conseil
mdival mais laissant aussi penser quen prsence dinstitutions provinciales fortes (le
parlement, la chambre), il fallait ladministration municipale une institution forte, cest--dire
une mairie. Cest le corps de ville de Rennes qui, probablement inform dexemples plus ou
moins proches, proposa le nombre de six chevins nomms par le roi parmi douze lus par
lassemble, qui choisiraient le procureur-syndic et le greffier. Impossible de savoir, comme en
1565 ou 1580, qui proposa cette option institutionnelle. P. Hamon a mis lhypothse selon
laquelle ldit avait t abandonn parce quil impliquait une perte dautonomie notamment
Chapitre 2.
AMR, BB 23.
148
AMR, BB 26.
146
147
540
dans llection trop grande149, mais si une dputation avait t envoye auprs du roi, cest
bien quune majorit de membres du corps de ville y tait favorable quoique pas forcment
sous la forme retenue.
Lhypothse selon laquelle la volont de rformation institutionnelle surgissait dans des
moments de menace militaire interne ou externe est encore confirme par les vnements
doctobre 1594. Montbarot avait quitt la ville en juillet, stait rendu Ancenis avec quarante
gentilshommes pour saluer la reine Louise et entamer des pourparlers de paix et depuis ce
moment, ctait le lieutenant, le sieur du Breil qui prsidait les assembles sa place. Or, la
communaut de ville naimait pas cela, y compris le lieutenant qui dclara le 24 octobre :
Sur la remontrance faicte en la maison commune de ceste ville quil couroict plusieurs bruicts
quil y avoict entreprinces sur icelle de quoy les plus signallez serviteurs du roy estoient en
payne et advoient donn advis et que pour excuter ladite entreprinse il estoict notoire quil se
faisoyt grande assemble de gens de guerre aulx villes de Foulgres, Dinan, Dol et
Chasteaubriant, ce quy est vraisemblable et plus facille deffectuer cause de labsence de
monsieur de Monbarot gouverneur et lieutenant pour le roy en ceste ville et evesch de Rennes.
Arrest que sa majest seroict trs humblement supplye de comander audit sieur de Monbarot
de retourner en ceste ville en dilligence pour pourveoir la seurt dicelle.
Or, il y eut deux dcisions prises ce jour-l, et la seconde portait sur lordre de la maison de
ville . Comme les annes prcdentes, on se tourna vers le parlement. On exhuma les articles
de 1590, ceux qui repositionnaient les cinquanteniers dans le groupe et encadraient lassiduit
aux assembles, et on les prsenta nouveau au parlement150. On dcida que ces articles seraient
imprims et affichs sur un tableau que lon placerait sur le mur de la chambre de runion, de
sorte quon puisse y faire rfrence plus clairement et plus systmatiquement. On fixa une
amende de vingt sous en cas de dfaillance mais trois notaires de la chancellerie, sestimant
dpendre de la cour souveraine et pas du corps de ville, sopposrent la mesure. On nen parla
plus par la suite jusquau 24 octobre 1595, un an plus tard, lorsque le corps de ville, aprs une
srie dassembles annules par manque deffectifs, voqua nouveau la ncessit dun tableau
imposant le respect des articles de 1590151. On en dduit quen 1594, personne navait fait
imprimer le fameux rglement. Cette rptition du problme un an dintervalle donne limage
dun manque de rigueur manifeste, moins que la volont ait manqu en ces annes difficiles
pour animer une politique municipale correcte. Comme dans tant dautres domaines, il ny avait
pas de grand projet municipal, uniquement une pratique. On avait peur dune motion, une srie
P. HAMON, Rennes au temps de la Ligue , art. cit., p. 276.

AMR, BB 476, f 33.
151
AMR, BB 480, f 65.
149
150
541
dassembles tait remise, ceux qui participaient le plus (les militaires, un ou deux conseillers
au prsidial, une poigne de bourgeois et quelques cinquanteniers) exigeaient un rglement
mais on ne lappliquait pas ou peine. Le capitaine rentrait, Quimper se rendait, et langoisse
sen allait, emportant avec elle lensemble des exigences formules quelques semaines plus tt.
Entre 1595 et 1604, plus personne ne proposa rien ce sujet.
CONCLUSION
Nouveauts et continuits, traditions et improvisations se mlangent Rennes pendant
les dix annes de Ligue. Les deux domaines qui semblent avoir guid lvolution des choses, le
militaire et le comptable, ont t remodels parce que le contexte tait tout fait particulier.
Militaire parce quil y a eu une guerre civile en Bretagne et que Rennes tait un enjeu central
dans laffrontement entre le roi et le gouverneur de la province, raison pour laquelle Henri IV
envoya de plus ou moins solides officiers dpe pour occuper le terrain institutionnel et
administratif. Les lieutenants gnraux ou les commandants pour le roi dans la province, placs
dans une position particulire, sont en grande partie responsables du bond effectu par le
parlement dans les affaires de la ville. Lorsque La Hunaudaye, le prince de Dombes ou monsieur
de Saint-Luc arrivrent Rennes, cest avec la cour que la relation privilgie slabora, dabord
parce quelle tait mieux place sur lchelle de la dignit, ensuite parce que depuis les annes
1540, les gouverneurs de Bretagne et leurs lieutenants avaient entretenu cette relation en
inscrivant leur action militaire dans le cadre judiciaire provincial. Leurs ressorts taient le
mme, la province, ce qui facilitait tout. Dans ce contexte, le corps de ville recula mais pas tout
de suite et la rponse aux interrogations concernant le poids de la Ligue sur lvolution du
pouvoir municipal change si lon considre uniquement les annes 1589-1590 ou si lon prend
en compte lensemble de la dcennie. 1589 est une anne daction lhtel de ville, notamment
cause de lpisode des barricades et de limplication des juges ordinaires, des bourgeois et des
cinquanteniers dans la mission de scurit qui stablit alors. la collaboration avec le
parlement et les militaires sest ajout un grand effort de prdation institutionnel dont les effets
furent moins bnfiques que prvus. On avait prvu un relchement de la pression des officiers
des comptes sur les miseurs, ce fut linverse. En outre, laction publique dans les domaines de
la scurit contribua un terrible endettement de la communaut et prpara une deuxime
priode (1590-1598 et, on va le voir, bien aprs) marque cette fois par le recul de la prrogative
municipale. Lexamen des registres partir de 1590 ne laisse aucun doute quant au recul accus
par la communaut dans les domaines du dialogue avec le roi, de la distinction provinciale ou
542
encore de lanimation de la vie publique. Tout passait par le parlement et par les lieutenants
gnraux. Lorsquon sadressait au corps de ville, ctait pour quil paye et il ne pouvait plus.
Lendettement est probablement lune des causes de ce recul et linertie que lon observe dans
les domaines de la rnovation institutionnelle, une consquence de la pression que faisaient
peser les particuliers sur le procureur syndic et son entourage. Cest aussi, si lon renverse la
perspective, une consquence de lintensit de son action sur le plan dfensif partir de fvrier
1589.
La question comptable pendant la Ligue mriterait une tude plus prcise lchelle de
toutes les villes de Bretagne. Lexemple rennais montre que son poids est grand dans la mise
en place dune administration financire nouvelle partir de 1589, notamment autour de la
relation conflictuelle entre les miseurs des deniers communs et le personnel (rduit ds le dbut
de la Ligue) de la Chambre des comptes. Le corps de ville na pas eu de mal faire venir la
chambre dans le contexte trs particulier de 1589. Il na pas non plus vraiment eu de mal
laccueillir. Il a cru que ce rapprochement lui serait favorable : il le fut, mais dans le sens o la
juste punition est favorable lenfant fautif. La relation entre la chambre et linstitution
municipale conforta en fait une forme spcifique de domination qui existait dj avant 1589
pour des raisons de tradition institutionnelle mais aussi de composition sociale de chaque
groupe. Or, comme les tentatives de rforme interne destines renforcer le statut des bourgeois
en en faisant des chevins ne fonctionnaient jamais, la Ligue accoucha dun quilibre nouveau
dans la continuit des annes 1560-1589 : un quilibre o le corps de ville est prsent mais
concurrenc par des prrogatives extrieures. La communaut le sentit bien, qui constatait en
1592 que depuis les troubles, la Chambre des comptes et le bureau des Finances a est
transfr en ceste ville de Rennes, combien que de telle auctorit, il ny a eu jusqu prsent
aucune maison de ville et chevins pour la direction et conduitte de la police et affaires
communes qui se traitent ordinairement dans les assembles de ville 152. La vie politique des
annes 1590-1598 fut ainsi globalement domine par les cours souveraines une fois le moment
1589-1590 pass. En 1598 le corps de ville avait perdu la police, le contrle de lendettement,
celui de la comptabilit et lessentiel du dialogue avec les institutions royales. Si lon voulait
que la municipalit vive encore, il fallait inventer un nouveau positionnement. Ce fut le dfi
essentiel de la sortie de Ligue. A terme, la dcennie 1589-1598 avait plutt eu un effet ngatif
sur le pouvoir municipal tel quil sexerait lhtel de ville.
152
AMR, BB 26.
543
CHAPITRE 9 : SORTIR DE LA LIGUE RENNES
15 fvrier 1608. Dans la salle du conseil de lhtel de ville, aux yeux de tous, un portrait
du roi Henri IV est accroch au mur1. Sa prsence et le soin dont il fait lobjet (son cadre a t
verni et dor) sont lun des symboles, en mme temps que le souvenir, de la fidlit au roi, pas
seulement celle que tout corps constitu doit au monarque, mais bien celle de Rennes, la ville
qui ne sest pas ligue, la ville royaliste. Pendant les annes de sortie de Ligue, en effet, le
souvenir des annes difficiles continue de vivre travers des squelles particulires, souvent
financires (la communaut est trs endette) mais galement institutionnelles, relatives au
rapport de force qui stait mis en place depuis le dbut du XVIe sicle. On constate en effet
que le corps de ville est affaibli et jusquen 1606 environ, les registres de dlibrations sont
pauvres par rapport, par exemple, aux riches annes 1580. Pendant ces dix annes, lquilibre
entre les institutions nest certes pas profondment remis en cause mais il change. La plupart
des parlementaires sont revenus, les sances de la cour souveraine ont t allonges, le prsidial
a continu de fonctionner, le corps de ville nest toujours pas devenu une mairie. Cette priode
a t tudie du point de vue des institutions municipales, mais sans rflexion particulire sur
sa nouveaut ou sur son absence de nouveaut2, alors mme que dans lhistoriographie des
villes dAncien rgime, les guerres de religion sont censes reprsenter une rupture distinguant
un avant dun aprs. A Nantes, Guy Saupin voit dans les annes 1598-1620 une courte
transition, priode de maturation ncessaire pour passer dune phase o lengagement
1
2
AMR, BB 494, f 14.

H. CARR, Recherches sur ladministration, op. cit.
544
administratif tait beaucoup plus intense, sans doute cause du caractre passionn du dernier
tiers du XVIe sicle, une autre phase marque par les progrs de labsolutisme royal et la
relative tranquillit de la province de Bretagne 3. Il convient donc, dans ce dernier chapitre, de
voir quel modle de sortie de Ligue la ville de Rennes propose par rapport dautres espaces
politiques placs dans une situation semblable ou proche.
En mme temps, il faut se demander dans quelle mesure la date de 1610 est pertinente
dans le cadre dune analyse des volutions et des comportements politiques des lites urbaines
Rennes au XVIe sicle. Cest certes la fin dun rgne, dans des conditions tragiques qui plus
est, mais lassassinat dHenri IV ne modifia pas grand-chose lquilibre des forces en prsence
Rennes. Par contre, la sortie de Ligue et lapaisement des situations rgionale et nationale
rvlent enfin ce quil y eut de particulier dans les termes du dialogue entre les villes bretonnes,
ici Rennes, et ladministration du roi Henri IV4. Ce dialogue fut relativement mal engag en
1597-1598 pour des raisons financires, notamment parce quau moment mme o le roi se
montrait indulgent avec Nantes ou dautres cits ligueuses5, pour des raisons tactiques, il
envoyait son intendant des Finances Rennes pour contraindre la ville recueillir la somme
que les tats lui avaient promise. Par la suite, le lien ft lche entre Rennes et le roi, et latonie
des annes 1598-1606 que lon observe au niveau municipal correspondit un relchement de
la relation entre la ville et le pouvoir central. Les chelles taient embotes car ce relchement
tait aussi une consquence de la progression de la position du parlement de Bretagne Rennes,
notamment, outre la sphre administrative, dans les domaines de linformation et de la prise de
dcision.
La priode 1550-1598 correspond au temps de la capitalit proclame. Proclame par
des discours, par des comportements politiques, enfin par des affrontements contre ceux qui,

La question sest dailleurs pose de caractriser les termes de ce dialogue lchelle de lensemble du royaume.
A lide ancienne que le roi Henri IV avait dlibrment impos un contrle strict sur les villes, inaugurant une
forme dabsolutisme qui se serait dveloppe ensuite sous Louis XII et Louis XIV, sest substitue lide selon
laquelle le monarque navait pas proprement parler de politique urbaine bien dfinie mais ragissait dans les
termes traditionnels de lautorit royale face aux menaces les plus dangereuses qui pesaient sur lordre et la scurit
des villes . A Poitiers, H. BERNSTEIN considre que la nouveaut du dialogue entre le monarque et les villes
partir de 1598 rside dans une meilleure capacit manuvrer parmi les lites locales mais Poitiers,
contrairement Rennes, le nouveau style royal dcoulait de la menace militaire persistante aprs 1598 et de la
possibilit de dsordres (H. BERNSTEIN, Poitiers, op. cit., p. 250-256). Peut-tre Rennes latonie de la relation
entre le corps de ville et le roi sexplique-t-elle, linverse, par labsence de menace militaire. Lanalyse la plus
prcise des termes de ce dialogue entre les villes et le roi a t propose par S. A. FINLEY-CROSWHITE, Henri
IV and the Towns, The Pursuit of legitimacy in French urban society, 1589-1610, Cambridge University Press,
1999. Elle insiste galement sur le caractre ingal des interventions royales lissue de ldit de Nantes mais
rvalue globalement limportance du moment 1589-1610 dans le renforcement de la prrogative royale face aux
franchises et aux liberts des communauts urbaines, notamment dans le domaine financier.
5
H. BERNSTEIN, Poitiers, op. cit, p. 251.
3
4
545
lextrieur de la ville, la contestent ou la convoitent. Cest un moment o le statut de capitale

ne fonctionnait que sil tait reconnu par tous les acteurs politiques auxquels il sadressait. Par
l mme, la revendication avait une valeur performative : chaque occasion trouve de se
dsigner comme capitale de la Bretagne , rapprochait le dsignant de la position quil
cherchait inscrire dans la pratique. En disant, on faisait et en se qualifiant, on se distinguait.
Mais que dire de la priode qui suit ? Comment caractriser les annes 1600-1610 au cours
desquelles le corps de ville, non seulement sefface du thtre institutionnel et ne sengage dans
aucun combat denvergure extra-urbaine (avant 1618-1619 et laffrontement pour la prsidence
du Tiers aux tats de Bretagne) mais en outre ne proclame plus cette capitalit ? Entre 1598 et
1610, les Rennais ne le firent quune fois, loccasion dun long affrontement contre les
secrtaires de la chancellerie. Largument de la centralit institutionnelle revint, mais pour la
premire fois, ce ntait pas pour lutiliser contre un adversaire extrieur mais contre un ennemi
de lintrieur. Par la suite, il ne rapparatra plus. Est-ce parce que la ville de Rennes avait
assimil son propre statut et ne ressentait plus le besoin de laffirmer face aux autres ? Est-ce
parce que Nantes nentendait plus lui reprendre la cour souveraine de justice ? Ou par
puisement ? La disparition des proccupations provinciales est un lment constitutif des
annes de sortie de Ligue quil convient prsent dinterroger dans ses causes et dans son
droulement.
I. Sortir de la Ligue : faire revenir les parlementaires, faire venir le roi

A) 1597-1598 : les facteurs dune douce sortie de Ligue
En apparence, deux lments devaient faciliter la sortie de Ligue et en attnuer leffet
de rupture. Premirement, le contexte rgional fut lui-mme marqu par un processus de sortie
de crise progressif caractris par une srie de trves. Comme pour lentre dans la Ligue, la
sortie de Ligue du point de vue des villes bretonnes possde un calendrier particulier marqu
par une srie de pauses de plus en plus longues, lies notamment lessoufflement des capacits
politiques et militaires de Mercur. La rupture nest donc pas brutale et elle nest pas lie un
vnement dampleur nationale6. Au regard de la spcificit de la situation bretonne, ldit qui
termine les guerres de religion fut sign Nantes, ce qui plaa la province dans une conjoncture
P. HAMON rvle un processus semblable pour lentre de la province dans la Ligue ( Paradoxes de lordre et
logiques fragmentaires : une province entre en guerre civile )
546
spcifique et annona une srie de contraintes sur les villes, en particulier au niveau financier.
Deuximement, du point de vue des institutions, la soumission de Mercur entrana la
disparition de la cour de parlement nantaise et lamnistie du 20 mars 1598 ramena au parlement
de Rennes presque tous ceux qui lavaient quitt pour la Ligue. Nanmoins, lexamen des
conditions de retour des conseillers ou prsidents ligueurs, lorsquelle est possible (ce qui est
rare) rvle une conflictualit qui demeure et des tensions personnelles qui apparaissent.
A partir du 1er janvier 1596, la Bretagne sengage dans un cycle de trves qui adoucit la
fin du conflit, mme si les chauffoures demeurent et que par dfinition, personne ne sait quand
aura lieu la paix dfinitive. Au dbut de 1596, les pourparlers prvoient une interruption des
combats pendant une dure dun an. Elle fut plus ou moins respecte pendant lanne 1596 mais
au dbut de lanne 1597, lorsque les hostilits recommencrent linitiative de Mercur, les
troupes se rvlrent peu combattives, dj contamines par lesprit de paix qui se rpandait
irrsistiblement 7. Entre fvrier et octobre 1597, la Bretagne connut des combats dans une
ambiance marque, si lon en crot les contemporains, par le relchement gnral. Le 19
septembre 1597, la reprise dAmiens fut suivie de nouvelles ngociations de trves. Le roi en
annona une nouvelle aux Rennais le 5 octobre, suivie dune suspension darmes le 15. Cest
ce moment que le roi se tourna plus rsolument vers les affaires bretonnes et runit les tats de
Bretagne pour prparer sa venue. La ville de Rennes resta trangre aux ngociations : elle tait
galement, depuis 1590, trangre aux combats, sinon la peur des combats. Par contre,
mesure que ce cycle de pacification commenait, les dcisions prises par le roi et par Mercur
en matire de trves furent au cur de lintrt que la ville, parlement et communaut, portait
son environnement politique. Ds fvrier 1597 le parlement stait engag, en collaboration
avec Brissac, dans un travail de recoupement dinformations destin prouver que les hommes
de Mercoeur navaient pas respect la trve observe depuis 15968. Ce travail de surveillance
et de dnonciation, important dans le contexte du dbut de lanne 1597, fut donc men partir
du centre parlementaire. Lattention porte aux trves tait soutenue, dune faon gnrale. Le
7 fvrier 1597, lendemain de louverture des sances, lavocat gnral du roi avait fait
remarquer aux conseillers que la continuation de la trve avait t publie dans quelques villes
bretonnes, et pas Rennes, et quil convenait lavenir de sassurer quon serait les premiers9.
Il ne se trompait pas : les ngociations avaient bien lieu mais comme Mercoeur tolrait en mme
temps les chauffoures menes par les troupes ligueuses, ces ngociations navaient que peu
H. LE GOFF, La Ligue en Bretagne, op. cit., p. 322.
ADIV, 1 Bb 173, f 5.
9
ADIV, 1 Bb 173, f 2.
7
8
547
de valeur et finalement chourent. Pourtant, du ct du parlement qui en labsence temporaire

de Brissac ne recevait pas toutes les informations, le souci de primaut et de priorit de
linformation tait vident. Le 8, les parlementaires firent demander Brissac. Ils ne
comprenaient pas que la trve ait t publie sans que Rennes soit alerte et voulaient savoir
de luy la cause du retardement . Le pire eut t quon neut volontairement pas inform la
capitale. Brissac les rassura en rpondant quil croyait de certain que ladicte continuation de
tresve a est accorde par les dputs du roy et ceulx du duc de Mercur, mais quil ne lavait
encorres receue et que sil lavoict il auroict faict publier, supplyant la court de croire que en
cela et en touttes aultres affaires qui concerneront le service du roy, bien et repos de ses subjects,
il apportera toutte dilligence . Lexigence de priorit exprime par le parlement ntait
probablement pas anecdotique. Premirement, il est vident que la cour entendait diffuser
personnellement linformation sous une forme quelle aurait elle-mme choisie. Elle
sinquitait des erreurs qui pouvaient surgir dans le cas o elle serait court-circuite par dautres
canaux. Ctait l le versant rglementaire que Brissac comprit trs bien puisque le lendemain
de la plainte de la cour, il se prsenta la premire heure, au moment de louverture de la
sance, pour dire quil avait enfin reu les lettres du roi annonant la trve. Il donna lheure
prcise laquelle ils les avait lues et reues (huit heures du soir), ce qui tait, outre le souci de
prcision, un moyen de dire au parlement quil tait alors trop tard pour rendre la nouvelle
publique et que sitt lev, il avait t le premier alert. Le procureur gnral envoya tout de
suite une version synthtise aux prsidiaux de Bretagne affin que aulcuns nen prtendent
ignorance . On rendait au parlement sa centralit rglementaire. Mais il y avait aussi une
dimension proprement politique dans ces exigences, qui consistait pour la cour vouloir mener
elle-mme, dans les meilleures conditions possibles, une rflexion sur les conditions
dapplication de la trve et sur les ventuelles contraventions aux clauses prvues par les
ngociations. Cette surveillance dont le parlement senorgueillit partir de 1597 touchait la
fois les ennemis du roi et ses partisans. Lorsquon eut connaissance des lettres du roi
officialisant lobligation de dposer les armes, la premire mesure fut dinterdire aux gens de
guerre dy contrevenir sur peine destre puniz comme perturbateurs du repos du peuple et
infracteurs de la foy publique, et dclar les mareschaulx et maistres de camp, cheffs et
conducteurs desdits gens de guerre et leurs hritiers responsables des faultes malversations et
contraventions qui seroient faictes ausdits articles et des prcdentes tresves et des pertes
dommaiges et interests des partyes offenses () et ladicte court dcerne commission touz
548
juges roiaulx pour informer dilligemment desdites contraventions 10. On ne distinguait pas
entre les partis mais on se posait comme instance principale et exclusive, au-dessus des chefs
de commandement militaire, du respect de la trve en Bretagne. Un peu plus tard, la cour fixa
une chelle de gravit des forfaits commis pendant la Ligue et dcida, en accord avec le roi,
quon ne mettrait mort que les coupables de crimes atroces . Les autres iraient aux galres,
perptuit si on estimait quils ne pouvaient plus servir le roi cause de la gravit de leurs
crimes, pour un temps limit dans le cas contraire. Paralllement, le parlement envoyait son
procureur gnral auprs du roi qui se trouvait Rouen pour lui remontrer, outre les misres
de ceste province et lestat pitoiable auquel elle estoit , une requte non moins importante qui
tait que les conseillers entendaient tre indemniss et termes pays de lallongement des
sances de la cour. Lorsquon apprit, le 25 fvrier, que Franois Miron, le trsorier de France
et gnral des Finances de Bretagne quittait galement la ville, on lui demanda de transmettre
au roi ces mmes griefs. Le dplacement de la Chambre des comptes Rennes avait galement
cette consquence dun rapprochement entre la chambre et la cour. Tout cela en labsence totale
du corps de ville.
Par la suite, partir de la fin du mois de fvrier, ce ne furent que commissions la
requte du procureur gnral pour informer des contraventions la trve observes en Bretagne.
Ce fut dabord plusieurs exceix, forces, viollances et indignits commises par les soldats du
rgimant du sieur de Tromeneuc11 en la paroisse de Sens et aultres circonvoisines contre le
traict de la tresve 12. Le premier mars, on estima que la continuation des efforts de fortification
de lle Milliau, dans le Trgor, constituait galement une contravention et le procureur fit une
nouvelle requte. Des conseillers partaient enquter sur la vracit de ces soupons. Parfois on
dlguait aux juges des juridictions ordinaires. Comme la trve prvoyait linterruption des
leves sur le pauvre peuple, la cour simpliqua galement dans ce sens, non sans demander avec
quelque emphase son avis Claude Cornulier, gnral des Finances en Bretagne. Ctait encore
lexpression dun rapprochement, plus net encore cette fois. Pendant ce printemps 1597, peuttre justement parce quelle sentait que le vent allait ou du moins pouvait tourner et quune
reconfiguration institutionnelle conscutive la paix tait possible, la cour mit en scne la
relation quelle entretenait avec les officiers des Finances, comme pour la sublimer et ainsi, la
prserver. La chambre neut t Rennes cause des vnements, il est fort peu probable que
la cour eut pouss le raffinement jusqu crire Nantes pour lui demander si, oui ou non, elle
ADIV, 1 Bb 173, f 5.
Guillaume Simon, sieur de Tromenec, qui acquit en pays de Lon une rputation de pillard.
12
ADIV, 1 Bb 173, f 7.
10
11
549
pouvait interdire les leves sur les populations. En dautres cas semblables, elle stait bien
passe de ce genre daccord. En mars 1597, elle ne sen passa pas, comme si elle voulait montrer
que la cohabitation dans un mme lieu des deux cours provinciales bretonnes trouvait un
ensemble de justifications pratiques (en plus, dans le cadre du respect de la parole royale). Si la
trve se maintenait, si la paix tait enfin signe, il ne fallait pas que la chambre reparte Nantes.
Non pas essentiellement parce que Nantes avait trahi, mais parce quil en allait de lefficacit
administrative de la province. Largument de la concentration des institutions, on la vu, tait
ancien et avait dj t utilis en 1589 lorsque le procureur syndic de Rennes avait pris soin de
ne pas affliger la rivale. Cest dans ce contexte que le parlement demeura circonspect lorsque
le roi annona que le duc de Mercur, terrass par lannonce de la prise dAmiens, ne dsiroit
plus aultre chose que de renouer la tresve avec les advantages quil a refusez pour donner lieu
ses desseings . En multipliant les informations sur dventuelles contraventions la trve,
on avait cess de croire que Mercur put vraiment la respecter.
Le parlement, on la vu, avait dj clbr la reddition dAmiens, mais le corps de ville
en tait incapable. Il nen avait mme pas officiellement parl dans les registres, mme si
Montbarot lut devant les bourgeois les lettres annonant la nouvelle le 5 octobre13. Elles furent
mme imprimes, probablement la demande de Brissac qui elles taient adresses, par
limprimeur rennais Michel Logerois, peut-tre pour favoriser leur diffusion dans le contexte
psychologique quon a vu. De janvier juillet 1597, au moment mme o le parlement se
montrait trs actif dans le travail de recoupement des informations lies la trve, le corps de
ville ne mentionna absolument aucun vnement concernant la guerre dans la province. Le 23
juillet seulement, le procureur syndic crivit au marchal de Brissac pour le supplier au nom
de ceste communault voulloir faire comendement aulx capitaines et gens de guerre de se retirer
des envyrons de ceste villes soubs les six lieulx raison des grands ravaiges quils comectent
es paroisses o ils passent 14. On ne mentionna pas la trve, ce qui signifie quon ne sinscrivait
pas dans une perspective dpassant le cadre urbain et priurbain. On nintgrait pas les lments
provinciaux et nationaux comme le faisait le parlement. Nous en verrons plus loin les causes,
mais pour lheure, il est frappant de constater ce dcalage des modalits daction et de discours
entre la cour souveraine et le corps de ville. Dautant plus que ce dcalage navait pas toujours
exist : dans les annes 1560 par exemple, au dbut des guerres de religion, en un temps o le
parlement tait moins solidement install et o le corps de ville disposait dune puissance
financire plus importante, on observait une forme de symtrie entre les registres secrets et ceux
13
14
AMR, AA 9.
AMR, BB 484, f 26.
550
de la municipalit. Le corps de ville sinformait, le parlement lui posait des questions, les juges
ordinaires (mais pas seulement eux) assuraient le contact entre les deux lorsquil sagissait
dassurer la scurit de la ville. En 1597, non seulement le parlement a considrablement largi
ses perspectives, mais en outre, le corps de ville a capitul. En aot et septembre on ne parla
que des dettes de la ville. Ce cycle de dsintrt ne prit fin que le 8 octobre, lorsque le sieur de
Montmartin se prsenta en assemble pour donner Montbarot les lettres du roi annonant la
reprise dAmiens. Le greffier crit ce jour-l :
A remonstr avoir est charg par sa majest pour la lectre quil rescript ausdits habitans
Le roy dsire venir en Bretaigne
Que le duc de Mercure passe sa vollont.
Le roy vient Bloys
Et que sans doubte il a dlibr venir en Bretaigne et quil veult demeurer absolument duc de
Bretaigne comme ont est ses prdcesseurs. 15
La sance de fvrier eut deux chantiers quasiment uniques : celui des trves et celui de
la rintgration des conseillers ligueurs. En effet, le retour Rennes de certains parlementaires
exils commena un peu avant 1598. Certains magistrats, pour des raisons particulires,
parvinrent ds les annes 1596-1597 obtenir du roi des lettres de rtablissement en leurs tats
qui les autorisaient rentrer Rennes. Pour la plupart on ne dispose pas des dtails personnels
de leurs rintgrations, outre le contexte gnral du retour au parlement. Le conseiller Jacques
de Bodru dont la trajectoire ntait pas claire et qui profita de lambigit dont il avait fait
preuve lgard de la Ligue tint un journal entre juin 1595 et septembre 1600 par lequel on
apprend dans quelles conditions il put retourner Rennes, au dbut de lanne 1597, aprs
plusieurs mois dexil dans les les du golfe du Morbihan16. Il semble quil ait commenc la
rdaction de son journal juste aprs avoir quitt le parlement ligueur o il avait sig depuis le
dbut des troubles17. Mercoeur avait donn contre lui un mandat darrt dont il avait
connaissance et qui le contraignait se dplacer sans cesse pour chapper aux hommes du
gouverneur ou aux soldats espagnols. Il voyageait de maison en maison, profitant de ses
connaissances dans le milieu de la noblesse rurale de lle dArz, de lle aux Moines ou de la
presqule gurandaise, dormant parfois sur la paille, rflchissant sur sa vie, lisant le
Pantagruel de Rabelais, pensant sa famille, regrettant de ne pas pouvoir participer
lducation de ses filles. Bodru craignait tout particulirement le capitaine Philippe Gibon,
AMR, BB 484, f 72.

ADIV, 1 J 162.
17
15
16
551
sieur du Grisso, un cuyer ligueur qui partit de Vannes avec trente hommes sur les ordres de
Ren dArradon, gouverneur de Vannes et dAuray depuis 1590 pour le faire arrter. Le 1 er
septembre 1595, on lavertit que Gibon arrivait et il eut tout juste le temps de se sauver en
laissant derrire lui la somme de 500 cus que le capitaine vannetais saisit. Le 30 novembre
encore, il avouait ne pas vouloir quitter lle dArz de peur de Le Grisso qui me voulait livrer
entre les mains de monsieur de Arradon mon ennemy . Le 31 mai 1596, il se rjouit de la mort
de lvque de Vannes, le ligueur Georges dArradon, le plus dtestable evesque qui fust en
la province, usurpatteur du bien daultruy . Mais cest au cours du mois de dcembre que
Bodru, probablement par lintermdiaire de ses amis avec qui il entretenait une
correspondance fournie, parvient plaider sa cause auprs du conseil dHenri IV. Lentremise
de son beau-pre notamment, le conseiller Jean du Grasmesnil, fut dcisive car une fois rentr
Rennes, Bodru lui crivit une longue lettre pour le remercier davoir plaid en sa faveur
auprs de certains conseillers au parlement. Cest la raison pour laquelle il utilisa avec habilet,
comme dans son journal, largument de la solidarit familiale, arguant que la mort de son
pouse lavait pouss quitter la cour de Rennes et que les ennuis que rencontrait son frre
Nantes lavaient contraint siger au parlement ligueur cause dune forme de chantage. Il
manipulait la matire sentimentale, plus mallable et donc plus acceptable que celle de
lengagement politique. Il insista beaucoup sur les dgts quavaient causs chez lui les troupes
espagnoles. Les lettres de rtablissement furent donnes le 8 janvier 1597, il les reut le 30 mais
le parlement ne les enregistra pas avant le 28 fvrier18. Le 3 fvrier, il crit : le lundy troys de
feuverier, je ne fis aultre chose que mectre ordre mes affaires pour men aller Rennes .
Dans la foule, inquiet que les lettres du roi ne suffisent pas garantir sa scurit, il envoya un
courrier Montbarot, le capitaine de la ville, pour lui demander un sauf-conduit. Le messager
revint le 12 avec le prcieux passeport.
Lanalyse des conditions de retour de Bodru rvle, avec les prcautions dusage lis
au caractre exceptionnel de sa situation, la continuit des relations entre certains individus
apparemment opposs sur le plan politique, continuit qui, combine une volont globale de
pardon de la part du pouvoir royal, facilita largement le retour lordre la toute fin de la Ligue
et en adoucit lambiance localement. Bodru en effet avait gard des amis Rennes, notamment
grce son beau-pre qui resta en fonction jusquen 1598. Il rentra en ville le 15 fvrier et se
rendit directement chez Franois Dupin, conseiller du roi au prsidial depuis 1576 qui vivait
rue aux Foulons. Ils furent rejoints par le marchal de Brissac et dnrent tous ensemble. Dans
18
ADIV, 1 Bb 173, f 6.
552
les jours qui suivirent, il dna avec dautres conseillers de ses amis. Mais il avait aussi des
ennemis. Le 24 fvrier, alors que Grasmesnil prsente les lettres de rtablissement de son gendre
devant la cour et ferraille pour son retour en grce, il doit faire face au procureur gnral du roi,
Franois Rogier, intransigeant royaliste qui, lors des tats doctobre 1593, avait prononc un
fervent discours exposant les causes principales des misres du royaume. Il ne croyait pas un
mot des excuses de Bodru. Lancien exil crit dans son journal que Rogier fit tout ce quil
peult contre moy . Le dbat dura jusquau 28 fvrier car Rogier se mfiait de Grasmesnil, qui
navait pris le parti du roi quen 1592 aprs trois annes dengagement ligueur. Arm des lettres
du roi, il parvint pourtant obtenir le rtablissement de Bodru qui, le lendemain, dnait avec
le prsident des Enqutes Pierre de la Guette, semble-t-il en toute amiti. Dans les semaines qui
suivirent, il sigea au parlement et reprit une activit normale. Il tait revenu en grce lorsque
le parlement clbra la reddition dAmiens (29 septembre 1597). La paix fut proclame
Rennes le 26 mars 1598, alors quil se trouvait aux Cordeliers au sige de la cour.
B) La venue de Sully et dHenri IV Rennes : intrts et dsintrts
Mais soit que vostre majest vienne ou ne vienne pas [

Rennes], je men vay faire jouer touts mes ressors et employer
tout mon esprit, mon crdit et mon industrie pour vous
assembler de largent, afin que vostre majest puisse emporter
avec elle environ cent quatre-vingt mille cus (), de quoy
faire faire une monstre entire, tant aux troupes que vous
remenerez avec vous qu celles qui font corps darme en
Picardie, quaux garnisons de Picardie et de Champagne.
Lettre de Sully Henri IV, Rennes, 26 avril 159819
Lorsque dbute lanne 1597, le corps de ville de Rennes se trouve dans une situation
dimpuissance financire remarquable. Dans le registre des dlibrations de cette anne, il nest
question que de dettes, de plaintes de prteurs ou dincapacit payer 20. Jean Bonnier, le
principal du collge de Saint-Thomas depuis juillet 1593 se prsente plusieurs fois au mois de
mars pour demander tre dmis, faute de pouvoir disposer des fonds ncessaires pour nourrir
D. BUISSERET, B. BARBICHE (d.), Les Oeconomies royales de Sully, Klincksieck, Paris, 1970, t. 2, p. 299300.
20
Le 20 fvrier, on charge Bonnabes Biet, le procureur syndic, de faire les fraiz de la poursuilte de quelques
lettres patentes que lesdicts habitans lauroient pri et requis obtenir du roy afin davoir permission de lever
quelques deniers pour emploier lacquict et payement des doibtes de ladicte communault (AMR, CC 942).
19
553
les bouches de linstitution, rgents, serviteurs, lves. Le corps de ville la lui refusa et lui
rappela longuement et froidement ses obligations21 ; peut-tre avait-il peur de ne jamais trouver
de remplaant. A la fin du mois, on constitua un fonds pour nourrir les pauvres de la ville qui
se multipliaient et on essaya dtablir un rglement pour les faire travailler22.Le 20 avril, une
runion fort nombreuse fut spcialement runie ce sujet. La pression des dbiteurs de la ville
installait une ambiance dtestable et freinait les vellits dinitiative politique. Mme le
prsident des requtes Claude Ppin menaait le corps de ville dun procs quil promettait de
gagner. On le suppliait dattendre le temps que la fameuse pancarte soit mise en place 23. Dans
ce contexte de dpression, lessentiel de laction municipale consistait dans lorganisation de la
rfection du pav sur les chemins de Chantepie, Saint-Laurent, Cesson, La Madeleine. Il
donnait limpression dun corps gestionnaire spcialis dans lurbanisme, et encore sans grande
ambition architecturale depuis que le projet de construction dun palais pour le parlement avait
t abandonn. Il ne se rveillait qu loccasion, par exemple le 31 mai lorsque Montbarot, qui
prsidait toutes les sances, apprit que Mercoeur quittait Nantes avec ses troupes24. Il fallut
crire au marchal de Brissac, lieutenant gnral qui commandait larme royaliste en Bretagne
depuis 1596. Mais ds le lendemain, on revenait au travail des pauvres et aux pavs. La question
militaire demeurait (lection dun nouveau contrleur de lartillerie en aot, requte auprs de
Brissac afin que ses hommes restent bonne distance de la ville de Rennes) mais elle ntait
pas le support dune politique de positionnement par rapport aux autres institutions. Pendant
tout le mois de septembre, les assembles furent annules les unes aprs les autres par manque
de monde. Il faut dire que la ville affrontait une pidmie25. Le corps de ville reculait et
seffaait face un parlement particulirement dynamique.
La venue du roi, malgr les espoirs quelle faisait natre, aggrava finalement la situation
financire du corps de ville. Cette venue prit la forme dun bras de fer entre dune part, un
monarque qui entendait tre gratifi dun don gratuit son arrive, dautre part un corps de ville
qui comptait sur la venue du roi pour obtenir de nouveaux octrois, ou du moins le consentement
une taille, et qui esprait son aide pour rsoudre le problme de la dette. Ce fut le critre
dterminant de la transition entre la Ligue et laprs-Ligue car ces deux exigences ne
fonctionnaient pas ensemble. Le corps de ville fut atterr lorsquil reut les lettres de novembre
1597 par lesquelles Henri IV attendait une rsolution certaine de ce que nous pouvons toucher
AMR, BB 483, f 13.
Ibid., f 24.
23
Ibid., f 17.
24
AMR, AA 9.
25
AMR, BB 484, f 52 ; A. CROIX, op. cit., p. 277.
21
22
554
comptant, arrivant en nostre province, et de ce que lon nous continuera tant que nous y serons
affin de faire un fondement sollide et non dffectueux qui rende lexcution de nostre desseing
inutille . La requte ntait certes pas illgitime, mais il parlait dargent avec une franchise et
une absence mordante de diplomatie et tablissait de cruelles exigences financires vis--vis
des tats de Bretagne, et travers eux des villes de la province. Lorsque Brissac se rendit au
parlement pour lui faire part de ces attentes, il prcisa bien que la paix en dpendait et que sans
cet argent des Bretons, le roi ne pourrait pas terminer la guerre 26. Le roi dit aux Rennais
endetts quil attendait bon devoir de vous en particulier, et que vous ne manquerez nous
assister dune notable somme de deniers lors que nous serons de del 27. Il demandait mme
quon lui avance un chiffre. Ainsi lentre du roi (et videmment, dans le contexte militaire de
1597-1598, de ses troupes) tait ngocie. Dans une ville qui avait connu coup sur coup le refus
gnralis des tailles (annes 1570-1580), les barricades et leurs squelles, lendettement
chronique, la ruine et pour finir, la quasi inactivit force, ce marchandage sembla manquer de
noblesse, dautant plus que le roi ntait jamais venu Rennes auparavant. Pour une
inauguration, et mme de la part dun roi, elle tait cruelle aux yeux dun corps de ville qui tait
en train de slectionner ses futurs reprsentants en vue dune tractation destine obtenir de
nouveaux subsides. Ctait dailleurs la toute premire mesure quon avait prise suite
lannonce de la venue28.
Comme il tait surtout question dargent, le problme devint celui du lieu de runion
des prochains tats. Ds le 27 septembre, anticipant surement les problmes venir, Henri IV
les avait convoqus Morlaix, cest--dire dans une ville qui avait beaucoup de choses se
faire pardonner et nen serait que plus consentante29. Ils devaient commencer le 28 novembre.
La communaut savait que le roi risquait dviter Rennes pour toutes les raisons quon a dites,
car ds le 30 octobre, avant mme que Morlaix ait t choisie, Montbarot demandait au corps
de ville sil pouvait crire en son nom Brissac pour le supplier voulloir faire tenir et assigner
les Estats en ceste ville et non ailleurs attendu mesmes que cest la ville capitalle 30. Le 7
novembre, le corps de ville de Rennes retrouva le chemin de laction proprement politique telle
quil lavait pratique jusquen 1590 et abandonne depuis :
Arrest en premier lieu que lesdites lettres seront registres au greffe de la communault pour
y avoir recours quant besoing sera, et que pour le surplus arrest que les habitans confereront
ADIV, 1 Bb 174, f 33.
AMR, AA 9.
28
AMR, BB 484, f 74.
29
Morlaix avait t reprise par les royaux en 1594.
30
AMR, BB 484, f 74.
26
27
555
avecques messieurs de la court et gens dglise affin de supplier monseigneur le marchal de

Brissac voulloir faire tenir les Estats en ceste ville et non ailleurs et de faire tout ce quil sera
ncessaire pour ledict effect, pour quoy ont est et sont commis de la part desdits habitans affin
de confrer ce quil sera ncessaire de faire () Sera premirement parl avecques monsieur le
prsidant / monsieur le procureur / monsieur le thsaurier / monsieur de Vzin31, Supplis destre
aydant que monsieur le marchal face tenir les Estats en ceste ville. 32
Le procureur syndic alla trouver Brissac seul, peut-tre avec des lettres de soutien des individus
cits. Le lieutenant rpondit que ctait la volont du roi et qu titre personnel, il entendait
obir ce choix. Il parla au procureur syndic du comte de Schomberg, conseiller au conseil
priv du roi et nomm rcemment gouverneur et lieutenant gnral des provinces de la Haute
et Basse Marche , et qui devait se rendre aux tats pour beaucoup de raisons quil na voullu
dire . Manquant de combativit, le corps de ville se soumit ce refus. On lui opposait des
raisons secrtes dont Montbarot navait visiblement pas connaissance et en outre, rien ne prouve
que les soutiens envisags se soient engags aux cts de la communaut pour faire dplacer
les tats. Seulement, le choix de Morlaix tait une trs mauvaise opration pour Rennes. La
proximit gographique tait dcisive pour lobtention de soutiens lintrieur du Tiers. Les
grandes runions antifiscales menes par le corps de ville de Rennes dans les annes 1570
staient droules Rennes. Il allait falloir dputer des reprsentants, financer un voyage. Cest
ce quon fit malgr tout le 14 novembre en choisissant le procureur des bourgeois, lavocat du
roi Pierre Martin et le conntable Nol Lizay. Quelques jours aprs, on choisit trois bourgeois
pour les accompagner. On ne sait absolument pas quand le roi changea davis, ni pourquoi. Son
conseil lui suggra probablement quil valait mieux des tats Rennes o Rennes paierait sa
quote-part que des tats Morlaix o les dputs de la ville se trouveraient en position de
contestation. Quoi quil en soit, ce changement eut finalement lieu et les tats de 1597 furent
runis dans le couvent des Jacobins partir du 12 dcembre.
Les conditions et les raisons du voyage de Bretagne prvu par Henri IV la fin de
lanne 1597 sont difficiles prciser. Sil est vrai que son rythme et son organisation trahissent
une certaine improvisation, les lettres envoyes Brissac ou aux bourgeois de Rennes laissent
penser que le roi comptait sur ce voyage pour renflouer une partie de sa royale pargne 33. La
A cette date, monsieur de Vzin tait en fait un chanoine de Rennes titulaire dune prbende lie la curie
de Vzin. Depuis 1596, il sagissait de Pierre Ogier qui tait en plus archidiacre du Dsert, quatrime dignitaire de
lglise de Rennes aprs lvque. Il tait venu parfois aux assembles de la maison commune reprsenter le
chapitre. On le retrouve encore dans le groupe charg de hter le prlvement de la taille de 1598.
32
AMR, BB 484, f 80.
33
Sully confirme son implication dans le processus de harclement financier enclench partir de novembre 1597
lorsquil crit qu la suite de la reddition dAmiens, le roy passa tout ce reste dhiver en telles et semblables
faciendes, et vous establir lordre que vous aviez project de longue main en ladministration des finances,
mliorer les revenus du royaulme, ramasser touts les restes des deniers dont avoit est faict fonds pour le sige
31
556
venue du roi, que le parlement comme le corps de ville attendaient, fut plusieurs fois retarde.
Le 25 octobre, les lettres du parlement taient dj parties qui lui demandaient de venir en
personne afin de constater et de remdier la misre et affaires de ceste province, ce quil ne
peult estre faict aultremant que par sa prsance 34. Le roi laissa entendre une premire fois
quil viendrait dans les lettres annonant la prise dAmiens et la communaut sen rjouissait
ds le 28 octobre35. Quelquun dclara mme, on la vu, que le roy a dlibr venir en
Bretaigne et quil veult demeurer absolument duc de Bretaigne comme ont est ses
prdcesseurs . On ne sait pas qui fit cette association bizarre du point de vue de la simple
histoire des successions franaise et bretonne. Le roi de France ntait plus duc de Bretagne car
il ny avait plus de duch, du point de vue juridique, depuis Henri II, mais la phrase peut vouloir
dire plusieurs choses sur les attentes qui animaient les diles municipaux ou sur la faon dont
on leur avait communiqu les perspectives royales. Le 15 novembre, le roi crivit une nouvelle
lettre pour diffrer nouveau sa venue au motif dautres affaires plus urgentes. Il expliquait
quil fallait encore pacifier la dangereuse frontire picarde et assurait tre la veille de son
partement . Brissac se rendit au parlement pour sassurer que malgr ce retard, la cour
lassisteroit en ce voiage tant dsir 36. Le 5 dcembre, la communaut reut ces lettres et se
raidit en dcidant de ne rien dcider quant un hypothtique montant avant de se trouver la
tenue des tats de Bretagne. Cest peut-tre ce moment que le lieu de runion des tats fut
modifi pour ne pas trop heurter les Rennais. Le roi en son conseil eut vent de ce refus
dannoncer un montant, probablement par lintermdiaire de Brissac qui, dans bien dautres
domaines, lui disait beaucoup de choses sur la situation bretonne37, ou peut-tre du sieur de
Montmartin qui discutait beaucoup avec le parlement38. Laffrontement par lettres interposes
continua donc la fin du mois de dcembre. Le roi crivit le 18 quil diffrait encore le voyage
attendant la certitude du secours que nous esprons de vous pour ayder aux grandes despences
que nous avons faire avec nostre arme . Il prvenait les bourgeois de Rennes quil avait
personnellement demand Brissac de les contraindre la dlibration. Enfin il les blmait
subtilement mais surement de retarder le progrs de la cause royale39. Qui, au conseil du roi,
soufflait cette stratgie de harclement ? Est-ce, comme le suggre Sully, lentourage de la
dAmiens, rechercher toutes parties esgares et nouveaux moyens affin de pouvoir souldoyer larme de douze
mille hommes de pied, deux mille chevaux et douze canons que le roy faisoit estat de mener avecq luy en
Bretaigne (Les Oeconomies royales de Sully, op. cit. t. 2, p. 223)
34
ADIV, 1 Bb 174, f 25.
35
AMR, BB 484, f 72.
36
ADIV, 1 Bb 174, f 31.
37
Notamment sur la conjuration de Dinan qui tait pourtant tenue secrte (H. LE GOFF, La Ligue, op. cit., p. 338).
38
ADIV, 1 Bb 174, f 27.
39
AMR, AA 9.
557
matresse royale Gabrielle dEstres qui le roi avait laiss une partie de la diplomatie charge
de rgler laffaire bretonne ? Cela pourrait expliquer pourquoi le roi, en sa personne cette fois,
faillit ne pas se rendre Rennes car il jugeait la chose inutile. Il y a une incohrence entre les
changes de novembre-dcembre 1597, dont les exigences ne reposent que sur la promesse que
le roi viendra, et le mpris vis--vis de la perspective de se rendre Rennes dont Henri IV
semble avoir fait preuve titre personnel, si lon en croit Sully. La promesse du roi ne fut peuttre, pendant un certain temps, quun argument tactique destin favoriser la bonne volont de
la ville.
Entre temps, les tats de Rennes avaient choisi. Se soumettant la volont du monarque
ou de son entourage, notamment Brissac, ils consentirent un premier don gratuit de 200 000
cus. Rennes en devait 2 000. Lanalyse de la composition des dputs montre la domination
crasante de la ville capitale. Labb de Saint-Melaine prsidait les sances et le chapitre de
Rennes menait lordre du clerg conjointement avec celui de Saint-Malo. Le corps de ville,
avec sept reprsentants, assurait le leadership du Tiers. La ville envoya son procureur Patry
Boudet, le conseiller au prsidial Charles Busnel, lavocat du roi Pierre Martin, le conntable
Jean Busnel et les deux secrtaires et notaires du roi Franois et Yves Cormier ainsi que le
bourgeois Pierre Gasch qui avait t miseur en 1585. Les autres villes nenvoyrent quune ou
deux personnes chacune. En outre, le capitaine Montbarot et le snchal de Rennes, Guy Le
Meneust avaient reu une lettre de commission et organisaient donc les sances aux cts de
Brissac et de Schomberg. Ils trnaient en prsidence dans deux chaires prpares pour cet
effet 40. Le procureur syndic des tats, Bonnabes Biet, non seulement tait rennais mais en
outre ancien procureur syndic de la ville. Cest alors que pour la toute premire fois dans
lhistoire de la ville, les parlementaires se prsentrent en corps aux tats de Bretagne. Ce geste
avait t prvu. Brissac stait prsent la cour plusieurs fois la mi-novembre et poussait le
parlement faire en sorte quaux tats venir, la noblesse rennaise et la reprsentation du Tiers
annoncent un montant net et prcis, sengagent le payer et finalement le payent. Le 28
novembre, les prsidents Jean Rogier et Christophe Foucquet avaient runi trente conseillers
spcialement pour dlibrer de la position tenir vis--vis des exigences financires de la
royaut. Or, le marchal de France et lieutenant gnral Brissac tait l 41. A lissue de la
runion, on dcida que sur la rsolution de lacheminement [du roi] et voiage en cest province,
et aprs avoir veu lesdictes lectres et le registre dudict jour dhier, arrest que aprs la rsolution
des Estats chacun se mettra en son debvoir . Le trois dcembre, la cour choisit ses dputs :
40
41
ADIV, C 2645, f 21.

ADIV, 1 Bb 174, f 33.
558
Jean du Grasmesnil, Franois du Plessis, Jean de Kercabin et Franois de Brgel, tous

conseillers, partiraient aux tats en tant que dputs de la noblesse pour promouvoir faire
fonds ncessaire pour le voiage du roy venant en ceste province . Ctait la toute premire fois
quune telle dputation tait organise, mentionne dans les registres secrets et associe un
motif politique particulier. Ce fut finalement le second prsident Jean Rogier qui prit place
ct de Brissac en compagnie du conseiller Franois Harpin. Par la suite, dautres
parlementaires assistrent aux sessions.
Le 12 dcembre, Brissac ne perdit pas de temps. La premire phrase fut pour dire que
le roi allait venir et quil fallait payer pour quil vienne. Il demanda aux tats de pourvoir
faire un bon fonds de deniers pour la venue dudit seigneur roy laquelle il assure estre certaine,
quelques supposition que aucuns mal affectionns son service par artifices et autrement
inventent 42. Rogier parla aprs lui et enfona le clou :
Le prsident Rogier reprsenta auxdits sieurs des Estats les grandes valleurs et victoires du
roy, laffection et le dsir quil a de venir secourir cette province quil scait estre presque du tout
ruine au lieu quelle estoit au pass la plus florissante en toutes choses que province du royaume
de France, que par les divisions qui sont mesme entre ceux qui ont du commandement de sa
majest , voulans commander les uns aux autres et nestant les chefs obis estoit la cause quil
ne falloit esprer y avoir jamais repos quelque traite qui se put faire, et que le seul remde estoit
en la venue du roy, lequel ne dsire y venir sinon que par les moyens que lesdits sieurs des Estats
aviseront, les avertissant ceste fin tant en gnral quen particulier dy pourvoir.
Lunion prpare au cours du mois de novembre entre Brissac et le parlement sexprimait dans
le cadre institutionnel et cela dut faire grand effet. On imagine la difficult quil y avait, pour
la noblesse comme pour le tiers, mettre en place dans la grande salle du couvent des Jacobins
un dbat contradictoire engag en des termes comme ceux-ci et par des personnalits comme
celles qui taient prsentes. Le procureur des tats se contenta de dire quil se demandait bien
o avait t employ largent offert aux tats de 1596. Le lendemain, la concentration des
institutions Rennes trouva encore un intrt pratique dans le contexte particulier de la rponse
donner aux exigences royales. En effet, le procureur des tats proposa que certains dputs
se rendent auprs de la cour de parlement, de la Chambre des comptes et du prsidial de Rennes
pour prendre leur avis concernant la participation financire. Les commissaires acceptrent
et on choisit ces dputs dont la plupart taient dailleurs rennais. Lorsquils revinrent, ils
dclarrent que les trois cours se trouvaient fort disposes favoriser le paiement. Tout se passa
trs vite parce que les instances de validation de la procdure taient runies dans un mme
42
ADIV, C 2645, f 23.
559
espace urbain par le contexte de fin de crise. En tout, les dputs se prsentrent trois fois aux
sances du parlement pendant la dure des tats. Un huissier venait dire aux conseillers quils
attendaient lentre et on les faisait entrer chaque fois43. Ainsi, la question du don couple
une situation institutionnelle particulire favorisait les contacts et les articulait autour du groupe
politique rennais qui en devenait pour ainsi dire quasiment responsable. En cela, Brissac et le
roi firent bien daccepter la requte des Rennais et de modifier au dernier moment le lieu de
runion. Le consentement eut lieu le 15 dcembre 1597 : 200 000 cus sous forme de prt, dont
50 000 au premier logis darme quelle fera en ladite province , le reste en trois fois. Si le
roi ne venait pas, les tats ne paieraient pas44. Ils se portrent garant du prt et sengagrent
rembourser les sommes prtes par les communauts dans lanne qui suivrait raison du
denier douze 45. Immdiatement, les tats dcidrent que les prlvements seraient organiss
par les corps de ville et les sommes centralises Rennes. Le 18 dcembre, on tablit que
largent serait entrepos dans un coffre que lon souhaitait garder dans la maison de La
Costardaye. On confia aux parlementaires lune des cls de ce coffre46. Le trsorier des tats
en conserverait une seconde. Les habitants de Saint-Malo sopposrent au paiement. Leurs
griefs ne furent pas entendus et on ne sait donc pas sils contestaient le montant ou le mode
opratoire. Leur refus fut considr comme une dangereuse division (sic) par les lites
rennaises, et le comte de Schomberg en fut alert. Ce dernier lment tend confirmer
lhypothse dune manuvre politique rgle entre Rennais sur la base de promesses (et peuttre dindemnisations secrtes) favorables aux Rennais et eux seulement dans un cadre
institutionnel lui aussi rennais.
Ds le 1er janvier 1598, la communaut de Rennes lisait un bureau charg dorganiser
une taille. Il y avait comme dhabitude dans ce contexte une poigne de juges ordinaires du
prsidial et de la prvt (il allait falloir contacter les paroisses de la chtellenie), deux
chanoines pour le clerg et quelques bourgeois, outre le procureur. On demanda aux
cinquanteniers dapporter les rles de leurs quartiers le lendemain47. Les rles de taille furent
dresss dans les jours qui suivirent. Les rfugis non-rennais nen furent pas dispenss ; ils
firent mme lobjet dune attention toute particulire48. La rdaction des rles de taille
ninterrompit pas la rflexion du corps de ville quant aux conditions de son dialogue avec le
ADIV, 1 Bb 174, f 38.

ADIV, C 2645, f 37.
45
Un denier sur douze, soit un intrt de 8.33 %.
46
ADIV, 1 Bb 174, f 38.
47
AMR, BB 484, f 101.
48
AMR, 1001.
43
44
560
roi, au contraire. Puisquon avait accept de payer, on tait en meilleure position pour ngocier
des avantages nouveaux, et ctait bien l tout le sens de la manuvre depuis quon avait fait
dplacer les tats. Au cours du mois de fvrier, les juges du prsidial, notamment le snchal
et le conseiller Charles Busnel, organisrent la rdaction dun mmoire affin de prsanter au
roy pour remarque de la fidellit desdits habitans . Les bourgeois pouvaient rdiger une
premire mouture, le snchal corrigerait49. Le 27 fvrier, on lana quelques pistes :
Premier
Que le parlement soict ordinaire et deffences aulx Nantois le prtendre jamais sur paine de la
vie suyvant la vollont du roy.
Que lunyversit demeure en ceste ville
La Chambre des comptes
La recepte gnralle
Que les comptes de la ville se tiennent en la maison commune davant le gouverneur
Demander quelque chose pour acquicter les debtes des habitans
Et oultre les mmoires de cy dessus arrest que chaincun en fera le sien affin de le bailler audit
procureur pour iceulx voeir la premire assemble. 50
Le premier article rvle une crainte qui existait toujours pendant la sortie de Ligue, celle de
voir laffrontement reprendre contre Nantes avec son lot de coteuses dputations, de cadeaux,
de prises de contact. Avec la paix, Rennes craignait vraisemblablement une reconfiguration qui
pouvait dcouler du retour lactivit normale des institutions. Or, du fait de la concentration
totale des institutions royales depuis 1589, Rennes ne pouvait tre que la victime de cette
reconfiguration. En outre, dans la perspective dune reprise du combat institutionnel, elle
souffrirait de son impuissance financire. Cest ce qui explique dailleurs peut-tre que lorsque
Rennes fut effectivement dpossde de la Chambre des comptes qui repartit Nantes en 1598,
elle nen parla mme pas aux assembles de la ville. Le 3 mars, alors que les mmoires ntaient
pas encore rdigs et que le procureur syndic pressait les bourgeois de proposer une premire
version, on reut une lettre du roi qui demandait que lon tienne prt largent promis par les
tats. Une seconde devait suivre le 1151. On lui dit quon ferait suivant sa volont. Le 10 mars,
comme personne ne semblait vouloir rdiger les articles, la communaut lit un groupe de huit
personnes dont lavocat du roi Pierre Martin, le procureur du roi Jean Bonnier, lancien
procureur syndic devenu procureur des tats Bonnabes Biet, le procureur syndic en cours Patry
Boudet et le marchand Jean Merault qui venait de devenir bourgeois52. Ils dcidrent ensemble
AMR, BB 485, f 8.
Ibid., f 9.
51
AMR, AA 9.
52
AMR, BB 485, f 18.
49
50
561
de se tourner vers le secrtaire dtat Louis Potier et des messagers partirent de Rennes afin de
lui demander de supplier le roi quil ne se fasse auchune chose au prjudice des droicts de
ceste ville et communault 53. Cest alors que Sully arriva Rennes.
Ds son arrive, lintendant des Finances devint lun des acteurs essentiels du dialogue
politique entre le corps de ville, le parlement, les officiers du roi et le roi. Lpisode, court
(mars-mai), est un exemple sans gal Rennes la fin du XVIe sicle dune collaboration sur
le terrain local entre un individu de stature nationale et la communaut de la ville54. Il montre
aussi la capacit remarquable et immdiate de positionnement dun homme qui, pourtant, ntait
jamais venu Rennes auparavant, car ds le premier jour, il dnait avec les juges ordinaires ou
avec le procureur syndic. Cest lui qui recevait les lettres du roi et en contrlait la transmission,
comme le 17 avril, lorsquil communiqua Patry Boudet en mains propres une nouvelle missive
par laquelle le monarque exigeait paiement de largent promis par les tats ctait peu prs
lunique problme et donc, lunique motif de discussion. Progressivement, sous la plume du
greffier de la communaut qui avait organis son accueil55, celui quon appelait simplement au
dpart Monsieur de Rosny devint lenvoy pour le faict des Finances de sa Majest 56.
Aucun doute nexistait quant aux raisons de la venue de lintendant : elles taient celles
quimpliquait sa charge, financires et politiques57. Le registre de la taille, on la vu, tait
dress ds le mois de janvier mais au dbut du mois davril, la communaut navait pas encore
prlev largent. Plusieurs fois la fin du mois de mars, le corps de ville stait heurt la
mauvaise volont des particuliers. Il avait nomm des collecteurs dans chaque cinquantaine
qui devaient utiliser les registres dresss en janvier pour organiser une srie de prlvements.
Dans la cinquantaine du Bout de Cohue, la liste incluait 156 individus. Dune manire gnrale,
les effectifs de taills avaient augment depuis les annes 1550, mais la taxe pouvait
normalement tre termine en quelques jours. Cest donc quil y avait un blocage. Le corps de
ville accusa toujours les particuliers quil sagissait de contraindre 58, mais peut-tre le
systme mis en place pour lexcution de la collecte tait-il inefficace. Ds que Sully rappelait
la communaut lurgence du paiement, celle-ci intensifiait ses menaces sur les collecteurs. Le
Ibid., f 19.
Et ce titre, on peut se demander si le passage de Sully Rennes sinscrit dans une tendance sur le long terme
de lvolution du dialogue entre la ville et le pouvoir royal (dans le sens dun renforcement) ou sil constitue, au
contraire, un moment exceptionnel justifi par des besoins exceptionnels. Dans tous les cas, il prouve encore une
fois la primaut du besoin financier dans llaboration des termes de ce dialogue.
55
On avait prpar pour lui le logis de la veuve du mdecin De la Rivire.
56
AMR, BB 485, f 31.
57
Sa prsence Rennes est un symptme de plus de la nervosit de ladministration royale quant lventualit
dun refus de paiement de la part des communauts bretonnes.
58
AMR, BB 485, f 26.
53
54
562
13 mars, la communaut se rendit compte que le snchal, traditionnel responsable des tailles,
avait modifi les noms sur les registres de janvier pour en descharger quelques ungs et y en
mectre daultres au prjudice dudit dpartement . Aucun document ne permet de donner les
noms des individus que le chef du prsidial entendait exempter (des collgues, des amis ?) mais
le groupe des bourgeois, engag depuis plusieurs semaines dans une organisation qui ne
fonctionnait pas, press par lintendant des Finances qui donnait directement les lettres du roi
au procureur syndic, se rvolta contre le premier des juges ordinaires de la ville. Ils envisagrent
alors un double recours en demandant Sully de se prsenter devant le parlement afin
quensemble ils contraignent au paiement les Rennais inscrits au registre de janvier, quitte se
passer du prsidial dont ctait la responsabilit. Sully accepta et le snchal fut convoqu
devant la cour le 27 mars en compagnie du procureur et du trsorier des tats, Bonnabes Biet
et Gabriel Hux, deux Rennais. On commena par leur dire que le roi simpatientait, que Sully
apportait chaque semaine de nouvelles lettres exigeant garantie du paiement et quon voyait
sy peu davancement au recouvrement de ladite somme que le seigneur se pourroit
instamment offencer des longueurs dont on use 59. A ce titre, le parlement voyait juste. Dans
une lettre crite de Nantes le 18 avril, trois semaines aprs cette convocation, Henri IV crivait
lintendant des Finances :
Monsieur de Rosny, jay sceu le refus que font les officiers de mes courts de parlement,
Chambre des comptes et aultres communauts de ma ville de Rennes de fournir davantage que
la moiti des taxes portes par le rolle qui ma est envoi par les Estats de mon pais de Bretagne,
jusques ce que tous ceux de ma province tenus mesme contribution en aient pai autant ;
mais considrant la peine que lon a eue jusques ceste heure tirer deux ce quils me
debvoient fournir le premier jour de mon entre avec mon arme en la province, estant trs
requis dviter la mesme longueur, voir plus grande quil est croire qui se trouvera au
fournissement du surplus, ma volont est et vous mande fort expressement que toutes excuses
cessant, vous ais faire contraindre toutes lesdites courts, chambre et communauts au
paiement entier de leur taxe, et user en cela de toutes les voies les plus exactes et svres que
faire se pourra sans acceptation dexcuse ne personne quelconque, nestant mon intention de
demeurer plus avant frustr de leurs belles promesses et du mespris que je ressens en cela de
mon autorit. 60
Cet pisode montre le rle capital de la participation financire rennaise. Car le blocage avait
lieu dans les cinquantaines de la ville, pas dans toute la province. A Dinan par exemple, lcuyer
Jean Grignart qui tient un livre de raison crit que les Estats aiant promis au roy pour venir
en Bretaigne deux cents mille escus, la taxe en est faicte tant sur les eclsiastiques que la
59
60
ADIV, 1 Bb 175, f 15.

Les Oeconomies royales de Sully, op. cit., t. 2, p. 296-297
563
noblesse que communauts des villes et rfugis en ycelles et places fortes 61. Or si Rennes ne
payait pas sa quote-part, ctait lensemble du processus de participation qui ntait pas honor.
En outre, les deux principaux responsables aux tats de Bretagne taient ce moment prcis
des Rennais. Dune certaine manire, et malgr son versant tout fait contraignant, Rennes fut
bien la capitale de la taxe de 1597-1598.
Sully avait t envoy pour contraindre et ds son arrive, il contraignit. Selon toute
vraisemblance, la communaut de ville nen souffrit gure et sentendit bien avec lintendant,
dabord parce que son impuissance financire avait abaiss ses prtentions mener une
politique de rsistance face aux institutions royales (comme dans les annes 1570-1580),
ensuite parce quelle comptait sur la prsence et le bon accueil de Sully pour faire accepter au
roi les articles dont on a vu le dtail, en particulier concernant les Nantais et la dette, ses deux
problmes principaux. Ses efforts fonctionnaient puisque Sully, dans ses mmoires, crivit quil
avait t parfaitement bien reu et navait jamais men une sy douce vie (ctait au moment
o les tats avaient consenti sans beaucoup de rsistance et lintendant pensait que les choses
iraient vite)62. Il navait pas interrompu ses efforts de distinction personnelle et trouvait dans
son passage Rennes de multiples occasions de tmoigner sa fidlit au roi : ainsi ses
perspectives taient-elles compatibles avec celles du corps de ville. LorsquHenri IV apprit que
lintendant avait obtenu des tats la somme de 800 000 cus payable en moins de deux ans63,
quil avait en plus noblement refus une gratification des mmes tats dune somme de 6 000
cus, le roi le flicita chaleureusement et lui en offrit 10 000. Sully remarqua avec une
satisfaction non dissimule que ce don tait le premier prsent de somme notable que le roi
lui faisait. Mais le problme vint du parlement. Celui-ci supportait mal que Sully le courtcircuite en interposant son autorit entre la cour et le corps de ville, ou le snchal. Les
bourgeois, pendant tout le mois davril, posaient leurs questions et envoyaient leurs requtes
lintendant, plus la cour. Surtout, il sindignait des termes mmes du dialogue que le roi avait
impos travers la prsence de Sully. Il ntait question que dargent, de contrainte et de
menaces pour lobtenir, alors que ds louverture de la sance de fvrier, pendant presque deux
mois, le parlement stait montr spontanment trs engag dans le bon droulement des
prlvements. Au cours du mois davril, quatre officiers taient mme partis dans les siges des
juridictions bretonnes, la demande du roi (lettres patentes du 18 avril), pour sassurer que les
A. RAISON DU CLEUZIOU, Journal de Franois Grignart, escuier sieur de Champsavoy (1551-1607) ,

Bulletins et mmoires de la Socit dmulation des Ctes du Nord, 1899, tome 37, p. 91.
62
Les Oeconomies royales de Sully, op. cit., t. 2, p. 231.
63
100 000 cus le premier mois, la mme chose le deuxime, puis 200 000 cus tous les six mois.
61
564
sommes seraient effectivement verses64. A Rennes, le parlement avait reproch au snchal sa

propension la longueur une dizaine de fois. En outre, on la vu, les parlementaires staient
rendus aux tats spcialement pour hter le consentement au paiement. Lintendant des
Finances incarnait un rapport de force sur le terrain que la cour dt trouver injuste et contrlait
la connexion de linformation avec le roi, quitte accabler la cour auprs du monarque. Le 26
avril, il lui disait dans une lettre que si vostre majest ne vient point en ceste ville, ceulx de la
cour de parlement essayeront de sexempter de vrifier les dits o ils peuvent avoir quelque
interest65, mais en ce cas sil plaist Vostre Majest mescrire une lettre de sa main, par laquelle
il me soit enjoint bien expressment de les en soliciter tout reste 66 avec rsolution dy venir
en personne sils men refusent, jespre que par le moyen de telles paroles je leur feray passer
carrire, les plus difficiles sestans adoucis par le moyen de quelque douceur dont je leur ai
donn esprance de vostre part 67. En guise de comparaison, lorsque Sully voqua les attentes
du corps de ville, il crivit quil serait maladroit de ne pas se rendre au moins une fois dans
cette ville-cy qui sestime la capitale . La diffrence de traitement tait donc vocatrice : on
traitait le parlement comme un potentiel opposant politique, le corps de ville comme un mineur
institutionnel persuad davoir une position centrale parmi les villes de Bretagne et attendant
du roi lhonneur dune visite qui le consolerait de la guerre. Il fallait faire face au premier,
plaisir au second.
Le roi entra donc Rennes le 9 mai 1598. Sur le registre des dlibrations du corps de
ville pour lanne 1598, le greffier crivit : regestre de la maison commune de Rennes de
lanne 1598 en laquelle anne le roy Henry quatriesme feist son entre Rennes le 9e may
audit an 1598, anne de paix 68. Le mot paix revient plusieurs reprises dans le cahier,
signe dun soulagement manifeste malgr les difficults qui persistent et les problmes nonrsolus. Les feux de joie pour rendre grces Dieu touchant la paix furent organiss partir
du 27 mars. Au sieur de Montmartin qui avait apport Rennes ldit de pacification entre le
roi et Mercur, on offrit des cadeaux, des mets et du vin. Ds le 11 avril, suite une nouvelle
lettre du mme Montmartin, le corps de ville avait commenc rflchir lorganisation de
lentre69. On avait prpar le logement de Sully dont on savait quil arriverait avant le roi,
ADIV, 1 Bb 175, f 27.
Et en effet, le 15 mai 1598, le parlement publia ldit de janvier 1597 (dit de Rouen qui rforme le
fonctionnement de la Justice en Bretagne) avec un grand nombre de modifications, par exemple que
linterprtation des dicts et ordonnances naura lieu que du temps quelle aura est vrifie par ladicte court
(ADIV, 1 Bb 175, f 40)
66
Cest--dire sans mnagement.
67
Les Oeconomies royales de Sully, op. cit., t. 2, p. 300-301.
68
AMR, BB 485.
69
AMR, BB 485, f 26.
64
65
565
vrifi le bon fonctionnement de la grande horloge, acclr les efforts consacrs aux pavs des
chemins arrivant en ville. Le roi, Rennes comme Nantes70, avait dit quil ne souhaitait pas
quon organise dentre. Tout, dans les mmoires de Sully, donne limpression que le roi ne
souhaitait pas se rendre Rennes et quune fois arriv, il sy ennuya. Le chapitre consacr son
sjour naborde pas le jeu des pouvoirs lintrieur de la ville mais plutt les considrations
personnelles du roi (concernant son ventuel divorce notamment, quil faudrait faire accepter
au pape, ainsi que ses matresses) et le rapport de force entre la France et lEspagne. Ctait
lpilogue dun pisode au cours duquel les termes du dialogue entre le roi et la ville de Rennes
staient engags au dtriment absolu du corps de ville. On tait venu Rennes pour que Rennes
ne se sente pas dprcie dans son statut et parce que la ville avait pay pour la venue. On lui
enleva la Chambre des comptes et on ne laida pas rgler le problme de la dette. Lclipse
pouvait commencer.
II. La mise sous tutelle du pouvoir municipal : accident ou temps long ?

A) Le sommeil du corps de ville, la toute-puissance du parlement
Lobservation des annes 1599-1610, en apparence plus pauvres politiquement, suffitelle considrer que linstallation dfinitive du parlement, couple partir des annes 1580 au
grave problme de lendettement, a conduit pour un temps leffacement politique du corps de
ville ? La chose est probable pour les annes 1600 mais il nest pas sr que le phnomne ait
perdur car dj dans les annes 1620, lactivit avait repris dans des termes plus solides, cest-dire plus diversifis : rformation interne (ambitieux rglement de 1627 qui, pour cette fois,
sera appliqu), prise en main du processus dinstallation de nouveaux couvents, dmarrage de
la construction du palais pour le parlement, municipalisation de lassistance et des hpitaux,
gestion partage des crises pidmiques, participation au sige de La Rochelle, etc. 71. En
tudiant la dcennie 1600, en particulier avant 1607-1609, on est bien en peine de trouver des
enjeux quivalents ou approchant ceux qui suivront et cette priode de pause, marque
notamment par une chute relative du nombre dassembles (qui, on le voit dans les tableaux
suivants, ne correspond pas forcment une baisse du nombre moyen de prsents, sauf en 1599
qui est une anne quasiment vide) doit tre examine au regard de la priode qui la prcde et
70
71
AMN, BB 23.
M. PICHARD-RIVALAN, op. cit.
566
de celle qui la suit72. Il faut expliquer ce sommeil de lactivit politique municipale et

comprendre comment, quelques mois avant lassassinat dHenri IV, le corps de ville montra sa
volont de sortir de la Ligue mme si dans de nombreux domaines, il continuera den payer
le prix.
GRAPHIQUE 13 FRQUENCE DES ASSEMBLES (1597-1609)
60
50
40
30
20
10
0
1597
1598
1599
1600
1601
1602
1603
1604
1605
1606
1607
1608
1609
Nombre de runions
G. SAUPIN observe la mme ralit Nantes. Les deux premires dcennies, crit-il, sont difficiles
caractriser car elles sont illustres par des chiffres trs divers. Ds 1597 un nouveau rythme semble tre adopt,
en contraste avec la mobilisation des dcennies prcdentes, mais comme prfigurant une habitude venir.
Pourtant, cette dernire ne simpose pas immdiatement, surtout dans les annes autour de 1610-1620 o la dcrue
semble avoir t brutale. Si certains niveaux infrieurs sont compenss par laccroissement des autres assembles
municipales, comme en 1609-1610 o lassassinat du roi et les incertitudes qui en sont dcoules ont conduit
redonner de la vigueur aux assembles gnrales dhabitants, il nen reste pas moins que les chevins de cette
priode de normalisation politique ont adopt le profil bas (Nantes, op. cit., p. 37)
72
567
GRAPHIQUE 14 FRQUENTATION DES ASSEMBLES (1597-1609)
30
25
20
15
10
0
1597
1598
1599
1600
1601
1602
1603
1604
1605
1606
1607
1608
1609
Nombre moyen de prsents
La socit politique rennaise na pas connu de renouvellement important avant et aprs

la Ligue. Ct municipal, la gouvernance est demeure plus ou moins la mme, soit un modle
dassembles dont la frquence peut varier entre une et dix par mois en fonction de limportance
des affaires, prside quasiment chaque fois par un militaire : le capitaine, son lieutenant ou
ses conntables. La Ligue mais peut-tre est-ce surtout la tradition ancienne na pas modifi
ce rle de prsidence mais ne la pas amplifi non plus. Sur le long terme, et par rapport la
premire moiti du XVIe sicle, la tendance est plutt la disparition du rle proprement
politique du gouverneur de Rennes73, alors mme que depuis 1583, le roi lui avait accord la
lieutenance gnrale des quatre vchs de Haute-Bretagne74. Ce rle, discret, qui ne sexprime
plus que par la prsence, quasiment jamais par la remontrance o la surveillance, fut incarn
entre 1598 et 1610, dabord par Montbarot et son lieutenant Jean-Jacques de Lombard, puis
partir de 1602 uniquement par Lombard. Le premier avait laiss son lieutenant prsider toutes
les runions partir de juillet 1598 mais retrouve sa place le 29 septembre 1599. A partir de
Cest la raison pour laquelle H. CARR est oblig de remonter au-del de lanne 1598 pour voir dans quelles
conditions sexerait lautorit dun gouverneur quand il empitait sur les droits de la communaut , et encore ne
sintresse-t-il qu un pisode datant de 1591, cest--dire en temps de guerre (Recherches, op. cit., p. 44).
Neussent t la Ligue et les guerres de religion en gnral, il y a fort parier que le pouvoir et limplication du
capitaine dans ladministration municipal auraient disparu beaucoup plus tt.
74
Il faudrait voir ce quil en fit prcisment mais quoi quil en soit, lchelle de Rennes, la promotion ne changea
absolument rien.
73
568
cette date, et jusquen septembre 1602, il prsidera trente-et-une sances, laissant les autres
Lombard ou un conntable. A partir de 1602, Lombard est lunique prsident des sances. La
proximit, la confiance et lamiti entre les deux hommes75 est un lment de continuit entre
la priode 1583-1598 (pendant laquelle Montbarot, cause des vnements, joue un rle
administratif exceptionnellement important) et la priode 1598-1610 (o Lombard est pendant
douze ans globalement toujours en position de prsidence mais na que peu dinfluence
apparente dans les choix de la communaut). Cette double prsidence fut sans doute un liant
entre deux poques et, quoique rien ne le prouve, la culture et la pratique du pouvoir des deux
hommes devaient tre semblables. Leffet de rupture potentiellement conscutif la sortie de
Ligue en fut peut-tre attnu, dautant plus que rien ne garantissait la permanence de la paix.
On savait que dans la perspective dune nouvelle reprise des conflits, le lieutenant Lombard
aurait quelques rflexes de mise en dfense et ce fut peut-tre la raison essentielle de son
maintien76. En outre, la communaut de ville semblait lapprcier : en 1606, le nouveau
gouverneur Bthune crivit au procureur syndic pour confirmer Lombard en sa charge de
lieutenant au motif que la communaut laurait plus agrable quun autre pour y avoir
longtemps que vous le congnoissez 77.
Lanalyse du positionnement des juges ordinaires, si dcisif au cours du XVIe sicle, est
plus complique car dans ce domaine au moins, la sortie de Ligue laissa des traces. On observe
en effet une courte priode de disparition quasi-complte des gens de justice entre le moment
o le roi quitte la ville et le mois de septembre 1599, comme sils scartaient volontairement
du pouvoir municipal. Entre ces deux dates, lexception du premier janvier o,
traditionnellement, lassemble est nombreuse, on recense moins de dix prsences de magistrats
dont deux fois le prvt, deux fois le procureur du roi et deux fois lallou Raoul Martin78. Le
snchal nest absolument jamais l, ni les conseillers du prsidial. Llment dclencheur dun
premier mais bref retour aux affaires est le timide rglement municipal de septembre 1599 qui
Sa proximit avec Montbarot tait professionnelle et personnelle. Il avait t le premier capitaine du rgiment
de Monsieur de Plessis-Ballisson, le fils de Montbarot. Le 1er juillet 1593, il tait arriv Rennes la tte dune
compagnie de deux cents arquebusiers et sa compagnie avait t passe en revue le 13 dcembre (ADIV, C 2912,
f 40). Aprs sa blessure au sige de Crozon, les tats de Bretagne lui assignent garnison Rennes en 1595 avec
une compagnie de cent hommes de pied sous le commandement de Montbarot. Il est reu lieutenant du capitaine
le 10 juillet 1598.
76
Par la suite, jamais le gouverneur ou son lieutenant ne furent aussi prsent que lorsque la menace militaire, mme
lointaine, revenait. Dans les annes 1620 notamment, le gouverneur de la ville, le comte de Vertus, retrouva une
place centrale dans les dbats au moment des projets de rparation des murailles ou des tours (1620, 1624), des
vnements militaires en Barn (1621) ou lorsquon souhaitait rcuprer les canons prts des particuliers (1620
et 1622). Au moment de lannonce de la prise de la Rochelle (1627), cest le gouverneur de la province qui tait
personnellement aux commandes (M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir et socit Rennes, op. cit., p. 394-397)
77
AMR, AA 9.
78
AMR, BB 487.
75
569
attire quelques anciens procureurs syndics (Bonnabes Biet, Sbastien Caradeu, tous trs
engags dans les prparatifs de lentre de 1598 mais globalement absents aprs) et un jeune
procureur du prsidial, Jean Poisson, qui deviendra procureur syndic dans les annes 1620.
Lallou et le procureur du roi sont galement l. Le retour fut durable : le 22 octobre
participaient le prvt, lallou, le procureur du roi et les conseillers Lonard Goire et Julien
Busnel79. On sintressa une nouvelle fois un possible rglement mais on dcida finalement
que le nombre de prsents ntait pas suffisant : il ny avait que cinq bourgeois. On crivit la
cour pour mettre en place un nouveau systme damendes pour punir les absents. Lpisode
montre que la communaut dans son ensemble nentendait pas se contenter de la prsence des
gens de justice. Il y avait encore au dbut du XVIIe sicle, malgr le processus de judiciarisation
de la vie municipale observ depuis le tout dbut du XVIe sicle, une identit bourgeoise que
le discours gnral tel quil se lit dans les registres de dlibrations efface puisquon ne sait
presque jamais vraiment qui dit quoi. Mais le fait quune assemble compose de cinq juges
importants du prsidial et de la prvt soit juge trop peu nombreuse pour permettre
llaboration dune dcision proprement politique montre la vivacit du sentiment bourgeois et
sa dtermination conserver sa place au sein du corps de ville en particulier, en une sorte de
rflexe, lorsque ce corps de ville tend seffacer. La communaut, lchelle de la ville,
saffaiblit considrablement par rapport au parlement qui elle abandonna le maniement de
lchange avec le pouvoir royal. Mais en son sein, le groupe des bourgeois rsista face aux juges
ordinaires pour le maintien dune identit bourgeoise lintrieur du corps de ville, voire du
corps de ville. La patrimonialisation des biens de la communaut, plus importante au sortir
de la Ligue quelle ne lavait jamais t, en est un symptme. A mesure que la communaut ne
soccupait plus que de la gestion de lurbanisme, la partie comptable ( gestionnaire ) prit le
pas sur la partie politique (cest--dire relative au dialogue avec les institutions notamment
royales) et les miseurs et anciens miseurs virent leur importance crotre. La cration par le
greffier de la communaut de catgories distinctes dans les listes de prsents accompagne peuttre cette tendance propre aux annes 1600.
Ce processus impose dexaminer la composition sociale et familiale du groupe des
bourgeois des annes 1600. Les miseurs, tout dabord, sont comme on la vu toujours
essentiellement recruts dans le milieu marchand (douze individus sur dix-huit), les autres tant
notaires (Julien Aulnette, Julien Desourmes, Jean Patier ou Jean Mace qui fut aussi greffier de
la communaut) ou apothicaires (Simon Gohier). La mme proportion sobserve pour les
79
AMR, BB 487, f 62.
570
contrleurs des deniers communs. Pas de procureurs, pas davocats. Dans ce milieu, on
distingue essentiellement des individus issus de familles rennaises installes depuis longtemps
dans la notabilit urbaine, notamment les Blandin (Gilles, fils de Jacques, contrleur en 1599),
les Merault (Jean, sieur du Val, contrleur en 1606 et Gilles, miseur en 1608), les Loret
(probablement les deux fils du marchand et ancien miseur Pierre Loret, Michel, miseur en 1603
et Jean, lanne suivante), les Avenel (Pierre, miseur en 1599 et Jean, miseur en 1607, sont
peut-tre lis au marchand mercier Christophe Avenel) ou encore les Farcy (Pierre, contrleur
en 1601, fils du sieur du Prsec qui avait t miseur en 1555, prvt des merciers en 1606, mari
Yvonne Deshaiers qui tait la fille de Jean Deshaiers, prvt des merciers en 1565 et miseur
en 1575). Dans le monde marchand, on observe trs peu dindividus nouveaux au sortir de la
Ligue. Jean et Julien Patier, respectivement notaire et marchand mercier, sont les premiers du
nom accder aux charges municipales mais rien ne prouve quils fassent partie de la mme
famille. Julien tait Rennes ds 1589 mais leur nom napparat nulle part avant.
Ce faible renouvellement accompagna un long sommeil de lactivit politique du corps
de ville de Rennes qui dura de 1599 1601, voire jusquen 1604. La cour souveraine entretenait
cette lthargie. Le parlement avait maintenu son emprise sur les domaines de police et
commenait dsormais chaque sance en nommant ses commissaires. Le 1er fvrier 1600 par
exemple, la cour nomma le prsident Christophe Foucquet et les conseillers Gabriel de Blavon
et Philippe du Halgout qui tait lancien snchal de Saint-Brieuc envoy en 1589 Morlaix
et Quimper pour tenter de rtablir lobissance au roi80. Au moins ds la sortie de Ligue, mais
sans doute dj avant, les audiences de police avaient lieu la cour, dans le couvent des
Cordeliers. En fvrier 1602, le corps de ville dcouvrit un rglement qui avait t rdig par les
commissaires de la cour, visiblement sans mme leur approbation, et qui concernait la vente de
poisson81. Il dut lire un groupe de bourgeois chargs de faire appliquer ce rglement labor
sans lui et ce fut comme si lon avait tout fait oubli que quarante plus tt, ctait encore la
ville qui dictait ce genre de rglements. Dans de nombreux autres domaines, linfluence du
parlement sintensifiait : continuant la tendance observe depuis les annes 1580, chaque
nouvelle tentative de rglement municipal tait dsormais adresse en priorit au parlement
dont on attendait quil supervise et donne son avis. Ce fut le cas le 29 septembre 159982, puis
le 29 octobre lorsquon voulut mettre en place un nouveau systme damendes pour les
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., p. 477-478.

AMR, BB 490, f 1.
82
AMR, BB 487, f 58.
80
81
571
absents83. En 1604, les dbats autour dun possible retour de ldit de 1592 crant une mairie
Rennes furent organiss autour du parlement, pas du corps de ville84. Le roi crivit la cour,
pour des raisons qui ne sont pas claires, pour rappeler que ldit de 1592 avait t abandonn
cause dun certain nombre doppositions (aucun dtail nest donn), mais que depuis ledit
temps, soit cause de la rigueur des guerres passes ou que lesdits habitants reconnussent ledit
nombre dchevins estre moins que suffisant pour dignement faire laditte charge, en une ville
grande et populeuse capitalle de la province sige de nostre parlement et quils se trouvoient
ainsy privs par nostredit dit de la principalle grace quils avoient espre de nous par la charge
de maire que nous aurions attache la personne du gouverneur de laditte ville et par ce moyen
lesdits exposants hors desprance dy pouvoir jamais parvenir 85. Le registre des dlibrations
de 1604 a disparu, comme celui de 1605. Aucun document, notre connaissance, ne fait tat
dune requte envoye par le corps de ville au roi dans la perspective dune nouvelle tentative
de rforme municipale. Dans le compte des miseurs, au chapitre des dputations et des requtes,
rien nest mentionn non plus. Nanmoins, le type de discours ressemble typiquement la
reprise darguments que le corps de ville aurait pu avancer. Un premier rveil de lactivit de
la municipalit a-t-il eu lieu ds 1604 ou est-ce ladministration royale elle-mme qui souhaita
exhumer nouveau le rglement de 1592 ? Il est probable que labsence de mention dans le
compte des miseurs sexplique par le manque denvergure dune initiative qui fut trs
probablement discrte, et dailleurs, elle ne donna absolument aucun rsultat, comme les
prcdentes. Ce qui est intressant, cest que la discussion, aussi courte soit-elle, ait eu lieu
entre le parlement et le roi, exactement comme si la rforme interne du corps de ville tait
devenu une prrogative du parlement. Il est vrai quil sagissait dun dit, et que ctait au
parlement de lenregistrer, mais le silence des sources municipales ne manque pas dinterroger
quant la progression du droit de regard de la cour sur les institutions proprement municipales.
Dans une perspective semblable, le 27 aot 1599, la cour parvint simposer comme la
principale actrice du rtablissement en son office de Nol Lizay, conntable nomm en 1577
mais qui avait t destitu au motif quil tait grandement de la Ligue et quil faut en prendre
garde 86, et dans cette opration, le gouverneur de Rennes et ses lieutenants furent totalement
court-circuits. La cour manda le conseiller Jean dErbre qui se rendit lassemble du corps
de ville en compagnie de Lizay afin de le remettre en possession et jouissance de sondit estat
AMR, BB 487, f 62.

AMR, BB 23.
85
Ibid.
86
F. JOUON des LONGRAIS, art. cit., p. 163.
83
84
572
de connestable 87. Il y avait l le procureur syndic, un secrtaire au prsidial, lancien procureur

Olivier le Chappelier et deux bourgeois, maigre compagnie qui ne satisfaisait pas le conseiller.
Il demanda au procureur de faire convoquer une assemble plus nombreuse, sans quoi il
passeroit oultre . Le 3 septembre 1599 la moisson du sergent de ville fut meilleure : dix
bourgeois, les plus influents, les deux miseurs et le contrleur, Monsieur de Vzin et le
procureur syndic. On remarque que labsence des juges ordinaires est totale mais quelle
ninvalide pas le processus de rinstallation du conntable. Lpisode valide donc un certain
nombre dhypothses prcdemment formules, notamment celle voquant la possibilit dun
retour de lidentit bourgeoise distincte des juges ordinaires, mais galement lexistence tout
au long de la premire modernit dun groupe militaro-fiscal sopposant au groupe des gens
de justice au sein du corps de ville (avec une spcialisation relative des responsabilits). Le
conntable remis en son office aurait, en cas dabsence du gouverneur et de son lieutenant, des
responsabilits dordre militaire (milice, murailles, artillerie) qui impliqueraient un versant
financier, parfois fiscal ; il tait donc normal que la procdure soit valide par un groupe
important de bourgeois. En attendant, cest un conseiller du parlement qui lavait rinstall, et
mme si le contexte tait particulier, ctait la toute premire fois. En temps normal, les lettres
royales taient adresses au gouverneur ou son lieutenant. Le sieur de Lombart tait tout fait
en situation pour organiser ce retour du conntable mais les lettres furent vraisemblablement
envoyes au parlement dans des conditions qui nous sont inconnues, peut-tre pour des raisons
personnelles. Lombart et Lizay ne devaient pas sentendre car lorsque le premier revint aux
assembles de la maison commune (il stait absent et le parlement en avait trs probablement
profit), il apprit que le conntable avait prsid trois sances sans avoir prt serment devant
son suprieur. Les deux hommes saffrontrent. Lorsque Lizay entra et se dirigea vers le bureau
du prsident des sances, le sieur de Lombart lui demanda en quelle quallit il voulloit prendre
place , ce quoi Lizay rpondit : comme connestable 88. Le lieutenant de Montbarot exigea
de lui quil prte le serment mais Lizay rtorqua quil lavait dj prt devant Jean dErbre
en tant que commissaire charg de son installation. Il ajouta quil ntait tenu de faire aultre
serment . Il y a fort croire que le groupe des bourgeois, majoritaire ce jour-l, soutint le
lieutenant car Lizay finit par sexcuter et frquenta les assembles assidument, par la suite.
87
88
AMR, BB 487, f 40.

Ibid., f 49.
573
Le problme de la dette persista et sintensifia, participant sans aucun doute au sommeil

politique quon observe partir de 159989. Pour cette anne en particulier, lessentiel, pour ne
pas dire lintgralit de laction politique ( condition que les registres de dlibrations
nomettent rien des dbats proposs en assembles, ce qui nest pas certain) sarticula aux
efforts visant obtenir du roi des lettres dacquittement, notamment parce que lanimateur
principal de cette action, le procureur syndic Patry Boudet, tait de son propre aveu en
permanence menac de procs. La question de lendettement modifia considrablement les
conditions dexercice de la charge de procureur syndic et explique sans doute pour partie le
passage une charge triennale en 1600 ; elle anmia, par voie de consquence, les vellits
dinitiative dans les domaines jadis si prsents de la prdation institutionnelle ou du dialogue
avec le gouverneur et le roi. 1599 et 1600 ne sont pas des annes vides dvnements dans le
royaume de France et il est surprenant de constater labsence totale de raction, par exemple,
lentre en guerre contre la Savoie (11 aot 1600). Le dialogue avec les institutions royales ne
fonctionnait plus en dehors de la dette. En mars 1599, on fit appel au parlement pour scavoir
sur quels debvoirs seroict le plus profitable lever deniers pour satisfaire ausdites debtes . Un
groupe compos des membres du corps de ville les plus influents (dont le procureur du roi au
prsidial et le bourgeois Merault) fut runi au logis de Boudet. Il dcida aprs rflexion de
demander au parlement si lon pouvait puiser dans le devoir du sou pour pot pour une priode
de huit ans90. Le mode de collaboration qui, quelques dcennies plutt, servait laborer de
subtiles stratgies de rseautage destines entrer en contact avec de puissants soutiens en vue
dobjectifs de domination institutionnelle ou financire, ne servait plus qu survivre de la
maladie de la dette au prix dune soumission aux volonts du parlement dans un nombre
croissant de domaines. La police partir des annes 1560, puis les modalits de rformation
interne dans les annes 1570-1580, la lutte contre lendettement partir de 1589 (avec son
versant fiscal) et, dsormais quoique ponctuellement, les rceptions dofficiers royaux placs
en position de prsidence : la cour ne participait toujours pas aux assembles mais elle disposait
vis--vis du pouvoir municipal dune marge de manuvre tout fait considrable. Les annes
1599-1600 donnrent limpression que le corps de ville, en sarrimant la cour souveraine, stait
vid de sa substance. Cela narrangea pas le problme de lassiduit. Une initiative, pourtant,
Cest une distinction structurelle entre corps de ville et parlement que le premier puisse tout moment, pour peu
que les rserves fiscales spuisent, voir son activit cesser. J. B. COLLINS dresse un tableau des dettes bretonnes
au moment de la sortie de Ligue. On ne dispose pas toujours de chiffres prcis mais il estime que Rennes et Nantes
sont chacune endettes pour des sommes bien suprieures 100 000 livres (La Bretagne dans ltat royal, op. cit.,
p.154-155).
90
AMR, BB 487, f 7.
89
574
donna lieu un ensemble dchanges o lon retrouve les modes de dialogue qui taient ceux
des annes 1580 : celle du conseiller au prsidial Lonard Goire qui partit en mai 1599 auprs
du conseil (linterlocuteur principal tait le contrleur gnral des finances, Charles de
Saldaigne, sieur dIncarville91) pour tenter dobtenir des lettres dacquittement des dettes pour
la communaut. En juin, il discute distance avec le procureur syndic de la puissance de
largument consistant dire que Rennes fut loyale pendant la Ligue, argument qui, en effet,
tait le prfr des Rennais. Il lui dit : vous faictes un fort grand discours du service que vous
avez rendu sa majest pendant les derniers troubles que je croy estre vritable et encore
beaucoup plus que ne men sauriez escprire touchant ce subject, pour en pouvoir en mon
particulier comme tesmoign occulaire tesmoigner, mais les grands et signalls serviteurs sont
si peu considrant en laffaire que avons masnier, quil vault mieulx ne point parler du mrite
dicelle quentrer en ce discours qui est plus ennuieulx messieurs du conseil que nulle autre
chose, dautant que cest une chanson que tout le monde chante en court (), et vous dis fort
librement quils promettent plus quils ne peuvent 92. Les deux hommes laboraient un
discours et un argumentaire, ou du moins ils tentaient de le faire car il ne semble pas que le
corps de ville ait vraiment ragi aux conseils de Goire. Dans une lettre du 17 juin, ce dernier
avoue ne plus pouvoir manuvrer auprs du conseil cause de la maladie de Saldaigne
pendant laquelle il ne vacquoit aulcunes affaires . Incarville stait rtabli mais avait perdu
son frre, puis le conseil stait spar et chaincun cest desparty et sont alls chacun leur
maison particulire 93. Il devait se runir nouveau fin juin Blois. Goire donnait des indices
au corps de ville : payer ce que la ville devait au prsident du parlement Jean de Bourgneuf par
exemple, lui semblait un bon moyen dobtenir des lettres dacquittement dune partie des dettes
de la communaut, notamment parce que le sieur de Cuc avait des amis au conseil dtat dont
il faisait partie94. Goire affirme au procureur syndic que sans ce consentement, il serait
impossible de pouvoir obtenir nos lettres, quelque faveur que nous y puissions apporter .
Une fois encore, le parlement entrait, de faon fort indirecte, dans les affaires de la communaut.
La composition sociale de la cour souveraine naboutissait pas seulement une diffrence de
statut entre les lites municipales et les lites parlementaires : elle faisait du prt dargent un
outil de domination politique (puisquon empruntait aux riches parlementaires) et du
remboursement un levier daction. Le problme de la dette dura pendant toutes les annes 1600
Sully crit quil tenoit le registre de tout ce qui se recevoit et despendoit . Les deux hommes taient brouills
depuis 1596 (Les Oeconomies royales, op. cit., p. 126).
92
AMR, AA 9.
93
Ibid.
94
F. SAULNIER, op. cit., t.1, p. 145.
91
575
et fut bien sr port devant les tats. En 1604, il se trouvait en troisime place des remontrances
adresses au roi, le Tiers dplorant les longues et continuelles guerres ayant conduit les
communauts contracter de grandes et insuportables debtes, la recherche desquelles des uns
contre les autres leur est une cruelle guerre entre eux laquelle travaille les meilleures
communauts et famille . Il devint rapidement un argument et un moyen de pression destin
faire craindre au pouvoir le retour des affrontements : chaincun en gnral et en particulier
tremble de crainte de retomber en telles misres . En maniant cet argument, les tats de 1604
tentrent dobtenir de nombreux avantages fiscaux ou militaires.
La question du rapport de force entre le parlement de Bretagne et le corps de ville
touchait galement au problme du contrle et de la diffusion de linformation Rennes et dans
lensemble de la province. Le phnomne tait ancien (probablement depuis 1554 et ldit
drection) qui avait fait de la cour souveraine un lieu et un canal dinformations bien plus
rapides et prcises que celles dont disposait lhtel de ville. En 1597 par exemple, cest grce
au parlement de Bretagne, au nom de son droit denregistrement, quon entendit parler Rennes
de la conversion la religion catholique de Charlotte de la Trmoille, veuve dHenri de
Bourbon, prince de Cond. On lit dans les registres secrets :
La court dlibrant sur les lettres patentes du roy donnes Sainct Germain en Laye le vingt
seixiesme jour de septembre mil cinq cens quatre vignt seize signes Henry et plus bas par le
roy De Neuffville et scelles du grand sceau par lesquelles et pour les causes y contenues il est
mand de faire lire publier et enregistrer larrest de la court de parlement de Paris attach
ausdites lettres soubs le contrescel donn le vingt quatriesme de juillet audict an mil cinq cens
quatre vingt seize sur linocence de dame Charlotte Catherine de la Trmouille veufve de
desfunct messire Henry de Bourbon prince de Cond, veu lesdites lectres patentes et arrest
dudict parlement de Paris, conclusions du procureur gnral du roy, a est arrest que lesdites
lectres patentes et arrest seront leuz publiez et enregistrez et coppie diceulx envoyes aux siges
prsidiaux et roiaulx de ce ressort pour y estre pareillement leuz et enregistrez et publiez partout
ailleurs o il appartiendra ce que aucun nen prtande cause dignorance. 95
Le droit denregistrement eut un rle polarisant pour Rennes dans la province car il impliquait
lenvoi vers la cour des lettres, des dits enregistrer mais aussi ventuellement des arrts des
autres parlements. Ensuite, par un mouvement inverse, les enregistrements taient diffuss dans
les juridictions ordinaires du ressort. Dans les deux cas, linformation venait du parlement et en
repartait, mais galement et plus gnralement, dans lesprit et la lettre de ceux qui maniaient
ces informations, de Rennes. Rennes et son parlement sidentifiaient et lon commenait
utiliser lun pour dsigner lautre, par une sorte de mtonymie. Dsormais les nouvelles
95
ADIV, 1 Bb 174, f 11.
576
venaient de Rennes . Dans les livres de raison conservs pendant cette priode, la cour
souveraine fait vritablement son entre dans les discours lissue de la Ligue. A Redon par
exemple le bourgeois Franois Lorier rapporte en 1597 que la court et sige prsidial de
Nantes a commens tenir en ceste ville de Redon par monsieur le snchal dudit Nantes
suyvant la transfration dudict sige estably par le roy et par arest de la court de parlement de
Bretaigne sant Rennes cause que la ville dudit Nantes est pocde par les rebelles au
roy 96 ; en 1609, il crit encore que a est publi au parlement de Bretaigne ldit du roy
touchant les duelz 97. Cette centralit relative de linformation accompagnait bien sr la
polarit judiciaire qui, en toute logique, revenait une cour dappel. Mais il ny avait pas que
les appels qui dplaaient les procs des juridictions ordinaires vers le parlement. En juillet
1602, les juges de Saint-Malo crivirent la cour pour lui dire quils avaient saisi un homme
en possession de plusieurs lettres pacquets et chiffres qui importent grandement au service du
roy et repos de ladite province 98. Ils lui demandaient de dplacer le procs afin que laffaire
soit traite Rennes, probablement parce quils craignaient une accusation pour crime de lsemajest. Dans un autre domaine, la surveillance des nominations de juges ordinaires des
snchausses et prsidiaux saccrt, si lon en croit le nombre important de rceptions dans les
registres secrets. Cest donc en fait lintgralit des prrogatives judiciaires, rglementaires et
administratives qui, sance aprs sance, faisait de la ville de Rennes le ple du ressort de la
cour, dautant plus que depuis la Ligue, les sances avaient t allonges suite de multiples
remontrances aux tats de Bretagne. En 1591, le parlement les avait prolonges de fait chaque
anne sans augmentation de gages. Un dit de juillet 1600, enregistr le 12 octobre, rendit les
sances semestrielles (fvrier-juillet, aot-janvier) et accorda laugmentation des gages99.
Lensemble de lanne tait dsormais couvert ce qui multiplia les occasions prcdemment
dcrites et renfora mcaniquement linfluence de la cour. En comparaison, les informations
directement adresses au corps de ville furent rduites la portion congrue. Sur lensemble de
la priode 1600-1610, et en excluant les lettres de convocation aux tats et celles concernant
les changements de gouverneurs de province ou leurs lieutenants, nous comptons cinq missives
royales : celles demandant la ville dorganiser la destruction de certaines portes (1603), celles
demandant lorganisation du Te Deum pour fter llection du pape Lon XI, cardinal de
Mdicis, que le roi avait financirement soutenu (1605), celle annonant la paix entre le pape
N. LE COQ, Baptesmes, mortuages et autres choses dignes destre raports, dition commente dun livre de
raison bourgeois de Redon (1592-1628), Mmoire de Master, (A. CROIX dir.), Rennes 2, 1995, p. 77.
97
Ibid., p. 275.
98
ADIV, 1 Bb 183, f 45.
99
F. SAULNIER, Le Parlement de Bretagne, op. cit., t. 1, p. XXI.
96
577
et les Vnitiens grce larbitrage dHenri IV (1607), laccouchement de la reine (1608) et

enfin lassassinat du roi (1610)100. Ctait en priorit des informations concernant le couple
royal, rejoignant les affaires italiennes puisque le pape tait un Mdicis. On note dailleurs le
poids de la personnalit de la reine sur lorientation des choix informatifs.
Persistance du problme de la dette, faible renouvellement de llite municipale (
lexception du renforcement de la prsence du prvt101 partir de 1602), permanence du mode
de gouvernance et continuation des progrs de la prrogative du parlement : ces quatre ralits
sociales, institutionnelles et financires expliquent le moment de sommeil observ par le corps
de ville partir de 1599. On va le voir, il est plus difficile de distinguer le moment du rveil qui
prpara une sortie de Ligue plus marque.
B) Le rveil : Rennes, amie des grands officiers
Le rveil de lactivit politique Rennes saccompagna dun regard nouveau des lites
urbaines sur leurs conditions de runion qui eut pour consquence un dsir dinventaire et
dappropriation du mobilier et des biens matriels possds en commun qui nexistait pas
auparavant. Ds 1594, cette volont stait exprime lorsque le corps de ville avait confi ses
miseurs le soin dinventorier les meubles de la maison de ville. Lide de la transmission entre
les gnrations tait centrale puisque lordre tait donn de produire, en sortant de charge, un
document suffisamment dtaill que lon donnerait son successeur. Les meubles de la ville
devenaient un patrimoine, leur entretien le signe dune confiance en lavenir laissant place
une forme dinvestissement. Il y eut une modeste liste en 1594, un premier inventaire srieux
en 1599 puis, partir de 1605 et progressivement, un inventaire tous les ans102. Une srie
dachats importants eurent lieu dans les annes qui suivirent mais entre la Ligue et 1610, la
configuration des lieux changea trs peu. On distinguait depuis lachat de la maison rue de la
Cordonnerie une chambre du conseil et une grande chambre. Les runions communes avaient
lieu dans la premire, autour dune table en bois de chne porte sur trteaux couverte dun
drap vert et entoure de deux bancs (dont un portant au milieu les armes de la ville) sur lesquels
prenaient vraisemblablement place les plus influents des membres du corps de ville. Contre les
murs, dautres bancs dossier accueillaient les autres. Lun dentre eux tait rserv : il portait
linscription grave sur le bois banc pour les anciens bourgeois . Il y avait trois chaires en
AMR, AA 9.
Qui, on la vu, avait quasiment disparu de la scne municipale partir de ldit de Crmieu (1536).
102
AMR, BB 25.
100
101
578
bois de noyer avec des franges de satin, probablement pour le greffier et peut-tre pour le
prsident des sances. Sur les murs, douze arbaltes taient fixes des crocs, ainsi que quatre
longs btons , une srie dcussons aux armes du roi, de la Bretagne, de la ville, du marchal
de Brissac et du capitaine de la ville. Sur la table on avait dispos le fonds dun poisle portant
la reprsentantion de Dieu le pre entour dun souleil . Enfin quelques tableaux accrochs au
mur partir de 1607, lun reprsentant la rivire de Vilaine, probablement issu de la srie de
peintures ralises en 1543, un tableau azur auquel il y a de lescriture troyenne en lectres
dor 103 et quatre autres reprsentant des figures darchanges. Le portrait dHenri IV en habit
du Sainct Esprict sera install en 1608. Le retour dune activit politique plus diversifie, et
surtout le retour du dialogue avec les autorits royales, saccompagnrent dun enrichissement
visuel de lenvironnement o ce dialogue se droulait. En 1599 encore, alors que lactivit du
corps de ville seffondrait, la description de linventaire donne limpression dune chambre
austre et peu dcore lexception dun grand dais confectionn lors de lentre du roi, dcor
dhermines, et que lon vendra par la suite pour satisfaire quelques dbiteurs de la ville. En
1608 linverse, les murs se sont couverts de tableau voquant les autorits monarchiques (le
roi, le gouverneur, ses lieutenants), la religion (archanges puis, dans les annes 1620, une
ymage de lhistoire dEsther ) ou mme lenvironnement gographique (la rivire). En 1609,
de nouveaux cussons apparaissent portant les armes du dauphin, du duc dOrlans et de la
reine, outre celles du roi, de Vendme, Brissac et Bthune. Un nouveau tableau dHenri IV en
forme dun Czar triomphant vient sajouter la mme anne. Dans la grande salle, le corps de
ville entreposait un nombre important de coffres en plus des meubles quil nutilisait pas toutes
les semaines. Dans ces coffres se trouvaient les habits de crmonie, quelques instruments
servant lentretien de la pompe, des armes en bon ou mauvais tat, etc. Les archives de la ville
se trouvaient quant elles dans la salle du conseil, enfermes dans un coffre dont le greffier
conservait la cl. Lenrichissement de lamnagement et de la dcoration de la salle du conseil
commence vritablement en 1607-1608, prcisment au moment o sachve la pause politique
observe par le corps de ville depuis 1599.
On voit que la communaut eut pour souci de multiplier les rfrences visuelles dans
lenvironnement qui tait celui de sa pratique politique ordinaire. Cette multiplication profitait
aux militaires, grands officiers plus ou moins proches du roi qui, en gnral la suite de leur
premire entre Rennes, voyaient leurs armoiries (sur peintures ou sur dais) couvrir les murs
de la salle du conseil de ville, ce qui ntait pas le cas avant. Or, la politique municipale voluait
Il sagit sans doute du panneau ralis pour lentre de 1532, objet dun intrt durable et vritable enjeu de
mmoire pour la municipalit (P. HAMON, Rennes, 1532 , art. cit., p. 338-339)
103
579
galement dans ce sens. A bien y regarder, la place donne au gouverneur de la province et

ses lieutenants fut progressivement renforce et dans dautres domaines, on a le sentiment que
la relation entre ces officiers et le corps de ville permit une forme de sauvetage dune activit
politique qui partout seffaait face au parlement. La spcificit de la priode rside dans
lintensit nouvelle du dialogue avec ces figures de rfrence : Csar de Vendme, btard du
roi, est gouverneur de Bretagne entre 1598 et 1626, Charles de Coss, marchal de Brissac est
lieutenant gnral de 1596 1622, Philippe de Bthune est gouverneur de Rennes partir de
1606 la suite de Montbarot qui dmissionne en 1602. La situation particulirement privilgie
de ces hommes, notamment Bthune (frre de Sully, diplomate Rome, cardinal de la curie
romaine, conseiller au conseil priv et au conseil des Finances, gentilhomme du roi et
gouverneur de Gaston dOrlans) explique la raret de leur prsence en ville, cette distance
ayant accouch dune riche correspondance qui tmoigne de la volont des grands officiers du
roi daider le corps de ville de Rennes dans ses dmarches politiques. Ds 1598, au moment de
lentre du roi, Brissac avait personnellement demand son entourage comment les habitants
dAngers staient comports lgard du monarque car il savait que le roi avait apprci leur
accueil. Il crivit Hellnes Perrault, ancien conntable de la ville toujours prsent aux
assembles, pour lui dire comment le capitaine et la milice dAngers avaient prpar cet
accueil104. La lettre fut crite rapidement, comme pour donner un maximum dinformations au
corps de ville, mais sans lhabituelle patine de courtoisie que lon trouve ailleurs dans la
correspondance entre les officiers et la ville. Ctait une lettre pour rendre service. Le 26 janvier
1606, Vendme faisait preuve du mme intrt lorsquil crivit au corps de ville :
Messieurs, jay prsent au roy les dputez que vous avez envoyez vers luy et ay trouv sa
magest de plus en plus dispose au bien gnral de la province et particulirement de la ville
de Rennes. Pour ce qui est de mon affection, je la vous doy pour tant de raisons que lorsque
Dieu maura donn plus dge et de pouvoir, vous naurez nul suject den douter ny de vous en
plaindre nayant point de plus grand dsir que de la vous tmoigner. 105
Mais cest Bthune qui accompagna le plus solidement le redmarrage des affaires lhtel de
ville. A partir de 1606, il fit tout ce qui tait en son pouvoir, mme distance, pour favoriser
les destines de la communaut. Le 18 juin par exemple, ayant crit une lettre au prsident du
parlement Cuc, il ne lenvoya pas directement mais la donna au procureur syndic Jean Louvel
avec pour mission de la lui prsenter de ma part . Le 10 janvier 1607, il flattait le corps de
ville dans ses prrogatives en rabrouant vertement le conntable Jean Busnel, trop entreprenant
104
105
AMR, AA 9.
Ibid.
580
dans le domaine de la voirie et du pavage106. Il lexhorta se comporter avec toute douceur

ne faisant rien en ceste charge l quil nen communique avec le corps de la communaut . Il
dit aux bourgeois : car je ne la luy ay point procure pour innover rien au dsavantage dicelle
ny pour luy oster la disposition de ce quelle a accoustume davoir () et je croy qu ladvenir
ledit sieur de la Tousche yra plus retenu en les ordonnances et ne vous donnera plus subject de
mescontentement 107. Le 5 mai 1607, il crivit encore pour dire au procureur syndic, sil
lignorait, que le roi avait une responsabilit toute particulire dans la paix signe entre le pape
et Venise et expliqua que par sa seulle entremise, ce diffrend avait est accord 108. Le 26
avril 1608 il annonait aux Rennais la naissance de Gaston de France, troisime fils dHenri IV
et futur duc dOrlans et leur demandait dtre parmi les premiers rendre grce cette
naissance. Il se montrait soucieux des dtails et des sensibilits, celle du roi mais pas seulement.
Infatigable relais, il participait en fait, force de missives, ltablissement dun quilibre
cordial entre les institutions. Il informait galement car de son ct, le parlement ne partageait
gure. Il faisait exactement ce que La Hunaudaye avait fait en 1589, mais ce que personne, pas
mme Montbarot, navait continu de faire depuis. Dune certaine manire, le moment
deffacement de la communaut entre 1591 et le milieu de la dcennie 1600 ( lexception du
moment de la venue du roi) sexplique en partie par labsence dun relais efficace entre le roi,
son conseil priv, la cour de parlement et le corps de ville. Brissac tait trs impliqu, on la vu,
mais au seul profit du roi. Bthune linverse uvra dans les deux sens et la communaut lui
en fut reconnaissante.
La priode 1607-1610 fut donc plus anime que celle qui la prcda. Aprs avoir atteint
un minimum absolu en 1606, le nombre annuel dassembles du corps de ville augmenta
nouveau et se stabilisa par la suite autour de quarante par an. Dans les annes 1610-1620, ce
nombre augmenta un peu (autour de cinquante runions par an, quatre par mois en moyenne)109.
Ce retour de lactivit autorisa le surgissement dun plus grand nombre dinitiatives politiques
et l encore, Bthune joua un rle de premier ordre. En 1609, alors quon rflchissait
lemplacement du futur palais du parlement et quon lisait un groupe de bourgeois pour se
rendre auprs de la cour solliciter le roi pour laccroissement de la ville et aultres affaires 110,
Le 5 janvier 1607, la communaut avait adjug aux enchres lentretien du pav sur les chemins menant la
ville, notamment celui de Maurepas. Le conntable co-prsidait dhabitude les assembles avec Lombard. Le
registre des dlibrations est muet sur un possible affrontement personnel au moment de ladjudication (AMR, BB
493, f 22-23)
107
AMR, AA 9.
108
Ibid.
109
M. PICHARD-RIVALAN, op. cit., p. 104-105.
110
AMR, BB 495, f 35.
106
581
il organisa, en collaboration avec Lombard et le procureur syndic Louis Deshaiers, la rdaction

de mmoires pour poursuyvre en court loctroy des prvillaiges de la ville . Ces privilges
taient essentiellement fiscaux puisque dans le mmoire en question, la communaut demandait
lexemption pour les membres du corps de ville (procureurs syndics, miseurs et bourgeois) de
tous les impts portant sur les vins et cidres du cru, du droit de lods et vente pour les acquets
du domaine royal, et la continuation du droit de fief noble. Anticipant les problmes que lon
aurait faire accepter lexemption dun trop grand nombre dindividus et esprant rgler en
mme temps la question de labsentisme, les rdacteurs proposrent au roi de conditionner
cette exemption la participation aux assembles111. Ctait affermir une srie de privilges
plus ou moins anciens en fortifiant au passage la frquentation des runions. On prcisa que
sans excuse lgitime, ils dsherront dudit prvillaige . On ajouta une nouvelle demande
dexemption du fouage pour lensemble de la ville. Ces mmoires furent rdigs en une
premire version, probablement par Deshaiers, qui les fit ensuite relire et corriger lors de
lassemble du 9 mai 1609. Lombard et les deux conntables apposrent leur signature, ainsi
que le procureur du roi Ren Le Corvaisier, les secrtaires au parlement Franois Cormier et
Pierre Garnier, lancien procureur syndic Jean Louvel et le procureur au prsidial Jean
Poisson112. Les bourgeois, principaux intresss, ntaient que trois mais le groupe entier a pu
participer la rdaction avec Deshaiers qui tait leur procureur. Ces prtentions fiscales taient
soutenues par un discours caractre plus gnral incluant llment de capitalit. En cela, il
perptuait la tradition observe par exemple lors des tentatives de rformes municipales de la
seconde moiti du XVIe sicle, consistant laisser entendre que la concentration des institutions
et le statut de capitale qui en dcoule impliquait des faveurs spcifiques. On demanda aux
dputs de remontrer au roi ou son conseil que en toutes les provinces de son obissance les
villes principalles et capitalles ont tousjours jouy de quelques prvillaiges particulliers acquis
aux bourgeois desdictes villes qui auroient pass par les charges publicques, que combien que
la ville de Rennes soict principalle et capitalle du pais de Bretaigne et que en cette qualitt elle
aye servy de logement et de retraitte asseure ses lieutenens et gnraux darmes durant les
derniers troubles ou les habitans ont employ tout ce qui estoict de leur pouvoir et de leurs
fortunes pour la maintenir en son obissance, se sont engags en grandes debtes pour les frais
de la guerre, toutesfois il est certain que de tous les citoiens de ces bonnes villes, ce sont ceux
qui vivent avecques moings de prvillaiges estant renduz contribuables par les fermiers touttes
sortes dimpozitions au prjudice des franchises dont ils avoint accoustum de jouir et contre
111
112
AMR, CC 52.
AMR, BB 495, f 39-40.
582
lintention mesmes de sa majest qui a tousjours est de les conserver en leurs prrogatives et
immunits en mmoire de la fidellit quils ont inviolablement gards au bien de son
service 113. Pour les lods et ventes, on rappela que mme les habitans de Nantes jouissent
paisiblement de leur exemption.
Lorsque commence lanne 1610, il semble que le sommeil observ pendant les annes
de laprs Ligue soit dfinitivement termin. En plus de laffrontement contre les secrtaires de
la chancellerie que nous allons voquer pour terminer, on constate que le corps de ville retrouve
une forme de fiert identitaire et par l mme, la prsidence des assembles redevient un enjeu
pour les lites de la ville. La nouveaut, que Michel Cassan observe loccasion de la diffusion
de la nouvelle de lassassinat dHenri IV, rside dans une volont nergique de maintien de la
concorde urbaine saffirmant comme un lment essentiel de la mission communautaire. Il est
donc intressant de constater que cette volont sexprima justement le 17 mai 1610, jour-mme
de lannonce de la tentative dassassinat du roi Rennes114. Le snchal de Rennes se prsenta
lhtel de ville et prtendit assurer la prsidence de la sance. On allait annoncer le drame, il
est donc vident quun statut tout particulier attendait celui qui prsiderait la runion. Or depuis
la sortie de Ligue, ctait le lieutenant du capitaine, le sieur de Lombard, qui assurait toutes les
prsidences. Le snchal se justifia et dit que ses prdcesseurs lors quils ont entr en ceste
maison ils sont tousjours eu lhonneur dy tenir le premier sige, prendre les voix et y prsider
et que nanmoins il semble que ledit sieur de Lombard la veuille priver des droicts qui dont
deulx son estat voullant occuper la premire place 115. Lissue du conflit est moins importante
que le discours qui laccompagna puisque le snchal finit par dire quil sembleroit que ceste
altercation aporteroit quelque prjudice au service du roy et quil se contentera pour nestre
cause de troubles de requrir seullement que lassistance quil faict en ceste assemble ne pourra
prjudicier ses droicts . Quant Lombard, il rappela quil prsidait les sances depuis treize
ans (ce qui tait vrai) et quil avait vcu avec toute paix et concorde sans jamais avoir est
troubl . Cest alors quil ouvrit la lettre qui annonait le malheur qui est arriv en la personne
du roy 116. Il apparat clairement que le contexte de la tentative dassassinat du roi, connue de
tout le monde le 17 mai un peu avant que les lettres ne soient lues (il est peu probable que
Lombard lait gard secret jusque dans les couloirs de lhtel de ville), a eu pour effet de
gommer les conflits de prsance et de fortifier un modle coopratif o les militaires, les juges
AMR, CC 52.
Les Rennais ne surent que le roi tait mort sous le poignard de Ravaillac que le 19 mai (AMR, BB 496, f 56).
115
AMR, BB 496, f 53.
116
AMR, BB 496, f 54.
113
114
583
et les bourgeois se prparent la dfense de lordre public117. Il est par contre vident qu
Rennes, la communaut travers son greffier mentionna cet affrontement (et peut-tre plus ou
moins consciemment, le provoqua) pour mettre en scne sa rsolution pacifique avec pour
objectif possible de magnifier lintelligence du groupe et sa capacit rester soud. Le heurt,
non seulement ntait pas expurg, mais il tait exploit.
Il reste mesurer, travers le moment de la mort dHenri IV, la permanence du possible
retour en force des pouvoirs des municipalits travers la prise en charge de la nouvelle, de
linformation puis des mesures de scurit118. Pour cela, lanalyse prcise des annes 1610 serait
ncessaire. Pour ce qui concerne le corps de ville de Rennes, il nous semble que la mort du roi
survient un moment o le rveil de lidentit urbaine et le retour de la prrogative de la
communaut est dj enclench depuis quelques annes. Elle ne dclenche donc pas le rveil,
elle laccompagne et ce dcalage de quatre ans est important car il prouve que le corps de ville
de Rennes nattendit pas la grande peur de 1610 pour juger quil pouvait fortifier sa prrogative.
Il y eut bien un sursaut ce 17 mai et ensuite, qui consista entre autres fortifier la garde de la
ville, cooprer avec le parlement et convoquer la milice, mais ce sursaut ne surgit pas de
nulle-part. Il avait t prpar par un renforcement rcent de la conscience bourgeoise et audel de la mission qui incombait au corps de ville. Depuis dj quatre ans, on affrontait
linsolence des secrtaires de la chancellerie.
M. CASSAN, op. cit., p. 93-94.

Retour en force qui, pour M. CASSAN, demeure trs conjoncturel. Lvnement de la mort dHenri IV fait
rapparatre la Ville comme une instance politique utile. Pour conjurer linquitude qui les saisit lannonce de
lassassinat dHenri IV, les Franais se retournent vers la Ville, leur ville, vcue comme un horizon leur mesure,
une solution capable de les garantir, derrire les murailles, un entre-soi matrisable et rassurant (). Toutefois, la
ville ne recouvrait que par dfaut un rle politique, second et occasionnel. La Ville tait une parade et une riposte
conjoncturelle lassassinat du roi et son cortge de peurs et nullement une solution politique durable . (La grande
peur, op. cit., p. 163).
117
118
584
C) Laffrontement contre les secrtaires de la chancellerie

Nous sommes le plus ancien corps de la ville dudict Rennes voire de la province, qui prcedde
touttes les aultres villes dicelle aux assembles des Estats qui se tiennent en ladicte province,
aussy lors que messieurs du parlement dudict Rennes marchent en corps aux processions ou
aultres actes publicques, lesdicts bourgeois et leur procureur scindicq et aultres officiers de leur
maison de ville marchent immdiatement aprs le sige prsidial dudict lieu, et ne se rencontrent
jamais au rang desdicts secrttaires qui ne se sont jamais prsents en corps pour aller ausdictes
assembles publicques, sinon depuis les derniers troubles, que lesdicts sieurs du parlement leur
ont baill rang ausdictes assembles et de marcher comme ils fonct entre les huissiers dudict
parlement et les secrtaires dicelluy.
Lesdicts bourgeois, procureur scindicq, et aultres officiers de la maison de ville dudit Rennes
[nont] poinct de corps de ville et [sont] personnes de petitte condition sans dignitt et
qualit. 119
Les annes 1600 sachvent en un combat ayant donn lieu, comme jadis celui pour
lobtention des sances du conseil et chancellerie puis du parlement, une importante
production crite, bien que le motif en soit plus modeste. Depuis les annes 1580, le corps de
ville de Rennes avait oubli les causes de longue haleine lexception de la dette. Mme
lopration de couronnement institutionnel mise en place en 1589 avait dur peu de temps.
Surtout, elle visait conserver des avantages que Rennes avait obtenus quasiment sans effort,
notamment en ce qui concerne le dplacement de la Chambre des comptes en ville. En 1606,
lorsque commena le bras de fer entre le corps de ville et les notaires de la chancellerie de
Bretagne, la communaut ne stait plus battue depuis la fronde anti-fiscale aux tats et les
derniers feux de laffrontement contre Nantes. Ce ne fut en 1606 quun procs mais celui-ci
dgnra et dura finalement trois ans. Ce combat fit natre des discours et des prises de position
tmoignant, ct municipal, dune vigueur que lon pensait oublie et, lchelle de la ville
entire, dun quilibre changeant entre les institutions. La nouveaut tient au fait que cette fois,
lennemi tait lintrieur, pas une autre ville, ni mme la fiscalit royale, mais un groupe
social, professionnel et institutionnel interne la ville : les notaires et secrtaires de la
chancellerie de Bretagne. Lorsque le parlement de Bretagne fut rig en 1554, ldit royal
conserva en effet lancienne chancellerie qui prit le nom de chancellerie prs le parlement .
La continuit avec lancien conseil et chancellerie pour lequel les Rennais staient tant battus
tait grande et six des huit secrtaires taient dj dtenteurs de loffice avant 1554. Le
changement principal consistait en la cration de rfrendaires et dun huissier120. Par la suite,
AMR, FF 246.
L. DE COURVILLE, La chancellerie prs le parlement de Bretagne et ses officiers , BMSAHIV, tome C,
1997, p. 49-50.
119
120
585
par dits successifs, le nombre de secrtaires fut augment jusqu seize la veille de la Ligue.
Concernant les prrogatives de cette chancellerie, la plupart avaient t perdues, on la vu,
depuis les deux mariages dAnne de Bretagne et suite la cration des prsidiaux (1552) qui
avaient rcupr ses comptences. La chancellerie de Bretagne, comme dautres institutions
mais dans des termes distincts, avait nanmoins toujours t un corps soud par une forte
identit. Elle avait dabord t monfortiste au XVe sicle, lie la dfense des intrts
bretons121, avant de prendre le parti jadis adverse : le parti royal. Ayant pour fonction premire
dexpdier les lettres et les mandements royaux, les secrtaires du roi avaient logiquement
intrt ce que la lgislation royale simpose lensemble de la province122 ; ils furent ainsi, et
les deux lments sont lis, particulirement fidles la cause royale, notamment pendant la
Ligue123.
Le 1er janvier 1606, une messe fut donne en la cathdrale de Rennes loccasion des
processions gnrales organises par le parlement pour le roi Henri IV qui venait dchapper
une tentative dassassinat. Des lettres de Vendme taient arrives quelques semaines plus tt
annonant la premire entre du gouverneur de la ville, Philippe de Bthune124. Ce dernier,
depuis 1604, avait envoy de longues lettres au procureur syndic dans lesquelles il annonait
son soutien la ville et lassurait de sa profonde amiti125. Peut-tre les deux lments ne sontils pas lis, mais exactement au mme moment, lidentit bourgeoise se rveilla, comme si la
longue absence de capitaine en ville (sept ans car Montbarot ntait plus l depuis 1599 et
Bthune ntait jamais venu Rennes) avait conduit le corps de ville leffacement. Pour la
premire fois depuis longtemps, partir du moment o les Rennais surent quils auraient bientt
un nouveau capitaine, une srie de comportements lis la prsance, limage des lites
municipales, la position vis--vis des autres institutions se firent jour126 et ce 1er janvier, dans
J. KERHERV, La chancellerie de Bretagne sous Anne de Bretagne et Louis XII (1498-1514) dans R.
STEIN (dir.), op. cit., p. 199-233.
122
Le prambule de ldit de Louis XI, confirmatif de tous les privilges appartenant aux secrtaires du roi,
sexprime ainsi sur leur rle : rdiger par crit et approuver par signature et attestation en forme due toutes les
choses solennelles et authentiques qui perptuellement par le temps venir seraient faites, commandes et
ordonnes, constitues et tablies par les rois de France et leurs successeurs, soient livres, registres, conclusions,
dlibrations, lois, constitutions, pragmatiques sanctions, dits, ordonnances, consultations, chartres, dons,
concessions, octrois, privilges, mandements, commandements, provisions de justice ou de grce, accompagner
les chanceliers de France, tre et assister s chancelleries, quelque part quelles fussent tenues, avec ce, assister en
leur Grand Conseil et s cours de parlement, pour crire et enregistrer tous les arrts, jugemens et expditions qui
sy feraient . Les secrtaires peuvent aussi signer des contrats, comme notaires, sans quils aient besoin de
tmoins, par tout le duch, pourvu quils connaissent les parties contractantes. Les tmoignages en sont trs
nombreux pour le XVIe sicle (L. DE COURVILLE, art. cit, p. 101).
123
L. DE COURVILLE, art. cit, p. 76-77.
124
AMR, BB 492, f 42.
125
AMR, AA 9.
126
Y. LIGNEREUX aboutit des conclusions semblables Lyon. Il observe quaprs la Ligue, fort dune
lgitimit retrouve la suite des recompositions idologiques opres aux lendemains de lpisode ligueur, le
121
586
la cathdrale, un incident eut lieu. Quinze mois plus tt, en octobre 1604, la compagnie des
secrtaires de la chancellerie avait semble-t-il demand lvque de Rennes, puis au chapitre,
si elle pouvait installer dans la nef un banc rserv lui permettant dcouter la prdication. Ils
staient mus, dirent-ils, parce quils avoient veu que tous les corps honorables avoient place
en lun et en laultre endroict lexception des secrtaires et il semble, de laveu des
intresss, que le chapitre ait accept. Les prsidents et les conseillers de la cour et les juges du
prsidial avaient chacun leur banc consacr dans le chur et dans la nef, quant aux bourgeois,
ils disposaient dun banc portatif quils dplaaient en fonction de leurs besoins, mais
uniquement dans la nef. Le 1er janvier, le corps de ville se prparait quitter la salle du conseil
quand quelquun vint leur dire que trois jeunes secrtaires de la chancellerie, Jacques Marie,
Gilles Merault et Louis Douart, avaient pris place sur un banc quon avait clou au sol
lemplacement o les bourgeois avaient lhabitude de sinstaller, prs dun des piliers de
ldifice. La raction fut vigoureuse. Ils se rendirent la cathdrale, demandrent aux trois
hommes de quitter le banc mais les secrtaires refusrent. Pendant un moment, les bourgeois
restrent debout et leur procureur, Jrme Chauvel, alla trouver messieurs du parlement pour
les supplier dintervenir. La cour accepta (ce qui montre quelle entendait protger limage du
corps de ville) et demanda lun de ses huissiers, Bonaventure Frain, daller ordonner aux
secrtaires de laisser leur place. Lun des trois jeunes hommes lui rpondit que ce banc
appartenait aux secrtaires. Lorsque lhuissier sen retourna rapporter le refus aux
parlementaires, les secrtaires prfrrent se lever et laisser leur place aux bourgeois. Le
lendemain, les trois hommes prsentrent une requte la cour par laquelle ils demandaient la
rdaction dun procs-verbal sign de la main de lhuissier Frain, reconnaissant les conditions
dans lesquelles ils avaient t chasss de leur banc. Ils voulurent que lhuissier reconnaisse les
avoir expulss par force et violence avecq les archers de ladicte ville, contraincts sortyr dudict
banc et place . Frain les accusa de mensonge et crivit sur le procs-verbal : nant . Les
huissiers, riches de cette premire pice, pouvaient entamer un procs. Les bourgeois se
rendirent rapidement compte que les secrtaires ne dsiraient que la longueur dudict affaire
consulat affirme puissamment son naturel politique dans sa vocation reprsenter en corps ce que son
comptiteur [en loccurrence le lieutenant-gnral de la province] revendique en son particulier . Dans
laffrontement qui oppose le consulat et le lieutenant, il voit le manifeste loquent dune minente dignit
politique qui fait des membres du corps consulaire des notables par excellence, partageant la charge de reprsenter
le roi, et le signe dune puissance sociale, politique et symbolique branle, le frmissement dune honorabilit
conteste et le tmoignage dune autorit assaillie car contrainte de se justifier ( La grandeur relative du
consulat lyonnais, 1610-1630 dans L. JEAN-MARIE (dir.), La notabilit urbaine (Xe-XVIIIe sicles), op. cit., p.
175). A Rennes, le combat neut pas lieu contre le lieutenant mais les termes de laffrontement taient exactement
ceux que Y. LIGNEREUX voque Lyon.
587
et empescher le jugement dudict procs 127. Le 10 avril 1606, ils dposrent une requte auprs
du conseil priv afin que les bourgeois soient punis. Le 12 mars 1607, les bourgeois firent appel
et demandrent au mme conseil la comparution de lvque de Rennes et du chapitre afin quils
disent si, oui ou non, ils avaient autoris les secrtaires installer leur banc. Le 19 mars, le
conseil donna un arrt dclarant que jamais aucune autorisation navait t donne. Le 27 juillet,
les secrtaires envoyaient une nouvelle requte demandant rencontrer lvque devant
tmoins. Le 15 septembre, le conseil demanda une information et reut les tmoignages
rdigs des parties opposes. Le 4 juillet 1608, les secrtaires obtinrent des lettres de la
chancellerie de Paris les autorisant revenir sur certains tmoignages passs et articuler des
faicts nouveaux . Le 10 juillet, une audience eut lieu qui donna raison aux bourgeois.
Les conditions dans lesquelles se droula cet incident rvlent des proccupations lies
limage des corps constitus, en particulier du ct du corps de ville. Dans le long mmoire
qui fut rdig en 1608, lorsque le conseil priv demanda une information, les lites municipales
insistrent sur leur apparence et prcisrent quau moment de quitter lhtel de ville, ils
apprtaient leurs robes et bonnets deschevins et leurs casaques de velours. Dans la
cathdrale, ils dirent trois reprises quils se souciaient du regard de la foule, quen restant
debout lorsque tout le monde tait assis, ils staient sentis humilis. De leur ct, les secrtaires
soulignrent quon les avait chasss en la prsence de tout le peuple . Or, ces proccupations
avaient totalement disparu depuis 1598. On stait runis dans une salle du conseil qui semblait
triste, on navait plus voqu la faon dont on devait shabiller, on stait encore moins souci
du regard de la foule. Lobservation dcoule peut-tre de la lecture des registres de
dlibrations, qui eux-mmes sont pauvres jusquen 1606, mais cette pauvret mme est
cohrente avec le sentiment dun recul de lidentit bourgeoise entre ces deux dates. Les
secrtaires de la chancellerie ne sy tromprent pas lorsquils dclarrent que les bourgeois et
leur procureur navoient poinct de corps de ville et estoient personnes de petitte condition
sans qualitt et dignit 128. Jamais cette phrase neut t prononce sans un soupon de ralit
et il nest pas impossible que cette insulte, couple au retour dun puissant gouverneur de la
ville, ait t lun des dclencheurs du rveil identitaire que lon observe partir de 1606. Il ne
sexprima dailleurs pas seulement en la cathdrale Saint-Pierre ce 1er janvier. Le 5 mai 1606,
le procureur syndic Jean Louvel qui tait un fils de miseur, trs attach aux droits de
bourgeoisie, fit remarquer que les bourgeois ngligent le debvoir de leur auctorit et ne se
trouvent aulx assembles et congrgations en habits descens et robes convenables pour dlibrer
127
128
AMR, FF 246.
AMR, FF 246.
588
des affaires du publicq 129. Le procs contre les secrtaires venait de dbuter. On mit en place
un systme damendes pour contraindre les membres de la communaut une certaine tenue.
Le 2 juin, certains que Bthune allait se rendre Rennes, on rflchit lordre que les
bourgeois tiendront lentre et dcida que les bourgeois marcheront en corps avecq robes
et bonnets et cheval et on rappela que lors de toutes les prochaines assembles, les bourgeois
devaient tre richement habills aulx paines des amandes 130. Le sergent devait porter sa
casaque lorsquil convoquerait les participants. Ils rglrent ensuite la question des enseignes
aux armes du roi que certains membres du corps de ville taient amens porter pendant les
processions. Le 6 juin, Bthune prsidait sa premire assemble de ville.
Le conflit contre les secrtaires de la chancellerie ntait pas uniquement li la
perception de la communaut par le reste de la ville. Ctait, comme jadis laffaire du testament,
un problme li aux profils sociaux et professionnels dans le cadre des institutions de la ville :
ctait une question de hirarchie. Car les deux groupes en prsence, le corps de ville et les
secrtaires, avaient t proches, en particulier dans le cadre du combat contre Nantes. Il y avait
toujours eu au XVIe sicle des secrtaires de la chancellerie au corps de ville et certains avaient
mme accd aux charges municipales, quelles soient comptables ou reprsentatives, et pas les
moindres. En 1579 le secrtaire et contrleur du roi en sa chancellerie de Bretagne Gilles Lezot
tait devenu procureur syndic et avait occup la charge pendant deux ans. Ds 1560, il tait
auprs du conseil priv pour plaider la cause de Rennes contre Nantes pour le parlement. En
1564, la communaut lavait choisi pour partir Paris demander lautorisation de construire un
palais royal131. En 1580, cette fois en tant que procureur syndic, il tait encore la manuvre.
Or, en 1606, le procureur des secrtaires opposs au corps de ville tait Jean Lezot (secrtaire
partir de 1604), son fils. On trouve un second exemple en la personne de Robert Bernard,
sieur des Brosses, secrtaire la chancellerie qui devient contrleur des deniers communs en
1602. Il assistait toujours aux assembles en 1606 en tant que secrtaire et bourgeois.
Laudiencier Pierre Gautier, qui sera galement greffier des tats en 1577, fut charg denquter
sur la commodit de lemplacement du parlement de Bretagne dans les annes 1560. Les
Nantais avaient exig la nomination de quelquun dautre au motif quil tait trop proche du
corps de ville de Rennes. Enfin, le contrleur de la chancellerie Jean Busnel, sieur de Grippe,
fut nomm conntable de Rennes en 1595 et soutint le parti royal pendant la Ligue. Il meurt en
1613. Le monde des secrtaires et de la chancellerie en gnral ntait donc pas en marge du
AMR, BB 492, f 35.
Ibid., f 46.
131
AMR, FF 250.
129
130
589
corps de ville et les contacts avaient t nombreux. En 1606 par contre, les choses avaient
considrablement chang :
TABLEAU 33 - RAPPORTS ENTRE LES SECRTAIRES DU ROI LA CHANCELLERIE DE BRETAGNE
ET LE CORPS DE VILLE (1606)
SECRTAIRE DU ROI
EXERCICE
COMPARUTIONS AUX ASSEMBLES
Olivier Le Bel
1583-1613
Robert Bernard
1584-1615
Nombreuses132. Contrleur des deniers

communs
Yves Cormier
1584-1609
70
Jacques Pinczon
1586-1610
Jacques Marie
1588-1607
11
Franois Huart
1594-1624
Jean Le Petit
1595-1638
Julien Quilien
1595-1613
Louis Bral
1596-1628
Guy Gtechair
1598-1607
Gilles Merault
1600-1608
?133
Charles Foureau
1603-1613
Michel Quilien
1603-1611
Gilles Broust
1604-1611
Olivier Bocher
1604-
Jean Lezot
La liste des secrtaires du roi prsents en 1606, au moment du conflit, montre que la Ligue a
constitu une rupture entre une priode de proximit entre ces secrtaires et le corps de ville et
une priode marque par une prise de distance presque totale. Le dernier secrtaire stre
Elles sont quasiment impossibles compter cause de lhomonymie avec son pre, miseur de Rennes puis
bourgeois.
133
Homonymie avec un marchand mercier miseur.
132
590
intress aux assembles est Jacques Marie et il fut reu en 1588. A partir de 1589, les officiers
nouvellement reus ne vont, pour la grande majorit (huit sur onze) jamais lhtel de ville.
Huart sy rendit trois fois, Foureau une fois. Les trois secrtaires qui dfirent le corps de ville
taient des jeunes hommes (les bourgeois le prcisrent dailleurs lorsquil fallut les rabrouer)
au moment des faits, considrablement loigns du corps de ville, ce qui confirme lide dune
sorte de rupture entre les gnrations. Jacques Marie (1588-1607), si cest bien lui que lon
distingue sous la plume du greffier, notaire et fils de notaire, fait une dernire apparition en
1598 puis se dsintresse des assembles, limage de la plupart des officiers de justice ; Gilles
Merault (1600-1638) est trs difficile reprer du fait dune homonymie avec le marchand
mercier et miseur en 1608 (la famille Merault avait de multiples branches Rennes) mais il est
trs probable quil ne soit jamais venu aux assembles ; quant Louis Douart (qui tait en fait
audiencier de 1602 1614), il ne vint quune fois (1601) alors que son pre Guillaume,
linverse, fut prsent dix reprises dans les annes 1540. La nouvelle gnration de secrtaires
la chancellerie, contrairement la prcdente laquelle elle tait pourtant souvent lie par le
sang, semblait faire preuve dune sorte de mpris lgard du corps de ville, dautant plus que
ce corps de ville stait considrablement affaibli et navait mme plus de capitaine. Cette
rupture entre les gnrations autorisa le corps de ville smouvoir de linsolence des plus
jeunes lgard des anciens largument reviendra au moment du rglement de 1627 mais
lencontre des avocats cette fois. Le jeune Merault par exemple tait fils de miseur et son pre
tait en habit de livre aux cts du corps de ville lorsquil fallut expulser les trois officiers
du banc. Il ordonna son fils de cdder la ville en corps et de se ranger au rang des
secrtaires . Le jeune homme, bravant publiquement lautorit paternelle, rpondit quil ne
bougerait pas et quil ne voulait pas faire tort son office . Son pre ne le corrigea pas. Les
bourgeois furent ravis de ce drame familial car il autorisait tout un discours, polmique et
vivant, se nourrissant de lopposition entre le pre (ou, symboliquement, la mre) et le fils, le
majeur et le mineur, lautorit et la dsobissance, la nouvellet et la tradition. En 1607,
dans un mmoire racontant une nouvelle fois les faits, ils prirent soin de dtailler cet pisode et
comme lauteur devait lire Plutarque, il crivit que sil eust est en la fonction de sa charge,
il eust dict avoir pour exemple Fabius Maximus que estant consul fist descendre du cheval son
pre pour parler luy, dont le pre le loua pour ce quil faisoit rendre lhonneur deu aulx
consuls, mais le contraire estant, le fils particulier et hors du lieu o debvoit estre le pre estant
avecq les livres de magistrat il debvoit cedder et obyr 134. Ctait lhistoire du consul et de
134
AMR, FF 246.
591
son fils dans la Vie de Fabius Maximus135, celle du pre qui, mettant de ct son statut de pre,
se plie au protocole quimpose le statut de son fils. Cest, en somme, le bien commun plutt
que le particulier. Cest aussi leffort de distinction entre la sphre familiale et la sphre
publique. Laffrontement avait, entre autres choses, une cause gnrationnelle et cette ralit
devint un argument important sous la plume des bourgeois qui savaient bien quel point on se
mfiait des nouveauts. Il nest pas non plus impossible que la prsence grandissante des
procureurs du parlement au corps de ville partir des annes 1570 ait provoqu une rupture
avec les secrtaires car les deux groupes taient frquemment en litige. Les procureurs, en effet,
avaient pour responsabilit le paiement des frais des lettres et au cours de la deuxime moiti
du XVIe sicle, beaucoup rechignrent payer leur d. Les poursuites avaient t nombreuses
dautant plus que les secrtaires souponnaient les procureurs de frauder la chancellerie grce
la complicit des juges, et de faire recevoir des appels sans obtenir les lettres de
chancellerie136. Ainsi les problmes professionnels propres au parlement et son annexe se
seraient dplacs lhtel de ville et auraient trouv une expression personnelle susceptible de
dissuader certains individus de participer aux assembles.
Lhistoriographie a dit beaucoup de choses sur la fonction sociale des chancelleries et
sur les possibilits danoblissement quelles proposaient, en particulier au XVIIIe sicle137. En
plus de lanoblissement, les privilges honorifiques taient particulirement nombreux, et les
secrtaires entendaient bien les dfendre, notamment dans le domaine des manifestations
publiques - la question du banc dans la cathdrale rapparut dailleurs en 1657. Il est donc
tentant danalyser le procs de 1606-1608 comme un affrontement social (lun des premiers
Rennes) entre dune part, des bourgeois roturiers occups de questions comptables, et dautre
Les Romains comblrent Fabius dhonneurs, et nommrent son fils consul. Pendant que celui-ci tait en
charge, un jour quil expdiait quelques affaires son tribunal, Fabius, soit cause de son grand ge et de sa
faiblesse, soit pour prouver son fils, monte cheval pour aller lui parler, et savance travers la foule. Le jeune
magistrat, lapercevant de loin, ne permit pas quil sapprocht ainsi, et envoya un licteur lui dire de descendre et
de venir pied sil avait affaire au consul. Cet ordre affligea tous les assistants ; ils regardaient Fabius en silence,
et paraissaient touchs dun traitement si peu digne de sa gloire. Mais lui, mettant aussitt pied terre, courut
son fils, et lembrassant avec tendresse : Mon fils, lui dit-il, tu penses et tu agis avec dignit ; tu sens quels
hommes tu commandes, et quelle autorit tu exerces. Cest ainsi que nous et nos anctres nous avons augment la
puissance romaine, en prfrant toujours notre patrie nos pres et nos enfants. On dit en effet que le bisaeul
de Fabius, un des personnages les plus puissants et les plus honors de Rome, qui avait t cinq fois consul, et
avait obtenu cinq triomphes des plus glorieux pour autant de victoires remportes dans des guerres importantes,
accompagna son fils, alors consul, en qualit de son lieutenant, dans une expdition contre les Samnites ; et lorsque
ce fils entra dans Rome en triomphe sur un char attel de quatre chevaux, son pre le suivait cheval avec les
autres officiers, et faisait gloire de ce quayant son fils sous la puissance paternelle, et tant regard comme le plus
grand des Romains, il se soumettait le premier aux lois et aux magistrats de la rpublique (PLUTARQUE, Vies,
R. FLACELIERE, E. CHAMBRY (d. et trad.), Collection des Universits de France, Paris, 1964, t. 3, Vie de
Fabius Maximus, XXIV , p. 98-99 )
136
L. DE COURVILLE, art. cit, p. 105.
137
En particulier J. MEYER, La noblesse bretonne au XVIIIe sicle, SEVPEN, Paris, 1966.
135
592
part des individus lis la justice, et bientt gentilhommes puisque depuis un dit de Charles
VIII (fvrier 1484), la charge de secrtaire du roi anoblissait (avec la spcificit que le titulaire
ntait pas considr comme anobli mais justement comme un gentilhomme, ce qui permettait
dchapper la condition juridique plus dfavorable des anoblis). On pourrait ainsi penser que
les secrtaires, dans une volont de se dsolidariser pour se distinguer, ou par peur dtre
associs un groupe quils estimaient infrieurs en qualit et qui ltait, sans aucun doute
auraient radicalis et multipli les comportements conflictuels lencontre des membres du
corps de ville dont ils ne faisaient plus partie depuis la fin des annes 1580. Cette hypothse est
valide par lanalyse des discours injurieux. Lun des secrtaires, on ne sait pas lequel, dit dans
les jours qui suivirent lincident que les procureurs scindicq et aultres officiers de la maison
de ville sont roturiers, sont de vile condition, lie du peuple et que les demandeurs [les
secrtaires] sont gentilshommes . Le procureur syndic explosa : cela est insolent, dclara-til, car comme se peult il faire que en sy peu de temps que la numration de cinq ou six mil livres
que les offices de secrtaires coustent lenffant soit tellement chang quil soit gentilhomme et
son pre roturier heri servis, hodie heres138, cest ce mocquer ! Ils peuvent dire quils ont une
qualit noble, mais se qualiffier gentilhommes non ! Quant ils auroient est vingt ans
secrtaires, leurs enffans anoblis mais ils fault attendre ce quils deviendront, ne peuvent-ils pas
vendre leurs offices de secrtaires et en prendre daultres qui nauront pas les prrogatives,
allors ils ne seront gentilhommes. Cest une jactance impertinante quils confessent quils sont
tous extraicts et yssus des bourgeois de la ville et que sy leurs pres neussent travaill pour
leur acqurir quelques biens, ils seroient en petite condition. Non his juventus orta parentibus /
Infecit aequor sanguine punico 139. Les bourgeois avaient trs certainement conscience de
lavantage considrable que reprsentait la noblesse de chancellerie. Mais cest au roi quil eut
fallu demander des comptes. Le procureur syndic Jean Louvel semblait trs attach la marque
du temps et au mrite que confrait la longueur de lexercice dune charge. Il ferraillait contre
lurgence et lempressement de jeunes hommes inexpriments mais surtout, il maintenait une
nouvelle fois lidentit bourgeoise contre celle des autres corps. Louvel est lun des procureurs
syndics pour lequel la profession au moment daccder la charge nest absolument jamais
prcise, signe possible que contrairement aux autres, il ntait pas avocat au parlement. Il tait
le fils dHlne Souef et de Jean Louvel, sieur de la Malecotaye, un marchand membre de la
138
139
Hier des esclaves, aujourdhui des hritiers .

Au moins la jeunesse issue des ces parents-l / ne gorgeait pas la terre du sang des Puniques .
593
confrrie des merciers140 et miseur des deniers communs en 1571141. En 1606, on le trouve
comme son pre inscrit au rle de la confrrie des merciers en compagnie de sa femme, Jeanne
Chauvel, qui tait la fille de lavocat Jrme Chauvel, prcdent procureur syndic qui mourra
en 1620142. On na aucune preuve quil exera des activits marchandes mais la chose est
possible. Quoi quil en soit, Louvel tait fils et beau-fils de bourgeois. Il fut visiblement rvolt
par le comportement du jeune secrtaire Merault car titre personnel, il entendait prendre le
parti du corps de ville dans sa composante bourgeoise, pas en tant que tremplin vers une charge
de secrtaire anoblissante. Il faisait corps, ce que personne navait fait depuis la Ligue. En cela,
une nouvelle fois, il accompagnait le rveil bourgeois de 1606.
Les bourgeois commencrent, dans le mmoire qui servit linformation de 1608, par
constater ce que montrent les chiffres de la participation des secrtaires aux assembles :
savoir que la Ligue fut une rupture dans la relation entre les secrtaires et le corps de ville. Ils
crivirent : mais au diffrend et procs dentre lesdictes partyes, il nest nullement question
de la prsance dentre ceulx de ladicte maison de ville avecq lesdicts secrtaires par ce que
comme cy dessus est dict, ils ne se rencontrent jamais lors desdictes assembles 143. Pour les
bourgeois de Rennes, lordre hirarchique au moment des manifestations publiques tait clair
et avait t tabli par le parlement au moment des derniers troubles . Il y avait un ordre de
prsance fix et dans cet ordre, secrtaires et corps de ville taient deux catgories absolument
distinctes :
Estant certain que les huissiers dudict parlement marchent les premiers et aprs eulx lesdicts
secrtaires qui sont suyvis des nottaires et secrtaires de la cour aprs lesquels est le premier
huissier dicelle qui va devant messieurs les prsident et conseillers aprs lesquels va le sige
prsidial et aprs icelluy le corps de ladicte ville qui est compos du capitaine et gouverneur
dicelle, du lieutenant dudit capitaine, des deux connestables, du procureur scindicq et desdicts
bourgeois et aultres officiers de ladicte maison de ville de sorte quil nest comme cy dessus est
dict en aulcune faon question audit procs daulcune prsance, laquelle nantmoins lesdits
secrtaires pour donner couleur leur mauvaise cause et injuste poursuitte ont voulu mesler
audict differend qui est pour raison dun banc. 144
Les bourgeois reprochaient aux secrtaires de transformer un incident en problme gnral de

prsance, et comme les outrages la prsance pouvaient tre punis, ils prirent soin de prouver
quils navaient pas tent de marcher devant les secrtaires, ni de prendre leur place qui se situait
AMR, 11 Z 84.
AMR, CC 922.
142
AMR, 11 Z 110.
143
AMR, FF 246.
144
Ibid.
140
141
594
aux cts des parlementaires, dans le chur de lglise. Ils sappuyrent sur une ordonnance de
1539 qui tablissait que le droit de sassoir dans la cathdrale ne pouvait dcouler que dun titre
de patronage li une fondation de messe valid par lvque et le chapitre. Ils avaient bien vu
que la compagnie utilisait lincident pour entriner et creuser une distinction de statut que les
bourgeois, infrioriss, ne souhaitaient pas entendre rappeler encore. Le procs durait, et chaque
mois quil durait aggravait un peu plus le divorce entre les catgories en prsence. Alors le
corps de ville, rveillant le souvenir de la prose des plus grands moments du combat contre
Nantes, rpliqua en une contre-attaque condescendante. Ctait en 1608 et le procs se
terminait. Les bourgeois avaient gagn mais surtout, le corps de ville stait relev :
Ils essayent par tous moiens de faire tomber une question de prcance () encores quil ny
aye aucune contention pour raison de ceste prsance, et pour deffendre ce qui nest pas
litigieux, ils seschapent et laissent aller des discours et parolles injurieuses et insolentes contre
la ville, laquelle comme mre commune de tous les habitans dont les secrtaires font part
traictera avecq eulx comme une bonne mre, qui se voyant injurie et offense par son enffant
mal complectionn, ne luy respond pas par injures mais en ayant piti de sa folye, essaye de le
remectre au bon chemin par douces remonstrances et bons examples, la ville se contente de leur
dire quils soublient grandement et quils doibvent les premiers offices leur patrie puis leurs
parens, cest pourquoy Scipion en son songe monstre son fils une place aulx cieux pour ceux
qui ont servy leur pays. 145
CONCLUSION
En elle-mme, lanne 1610 ne constitue pas une rupture dans lhistoire de la ville de
Rennes. Par contre, partir de 1607-1608, on distingue un changement dambiance du point de
vue des institutions municipales qui indique une volont de progression, de distinction et de
diversification des activits au sein du jeu institutionnel propre la ville. Les annes 1607-1610
correspondent une deuxime sortie de Ligue, la premire tant la paix de 1598 moment qui
possde galement ses ambigits et ses difficults politiques et financires, on la vu.
Limpossible rsolution du problme de lendettement a empch Rennes de revenir une
position politique quivalente celle quelle occupait dans les annes 1560-1580. cette
poque on parlait de tout au corps de ville : on affrontait Nantes et prvoyait la construction
dun palais du parlement, on affrontait le roi et sa politique de prlvements extraordinaires
partir de la runion des tats dont on tentait de prendre le contrle, on tentait encore de
maintenir la prrogative municipale dans le cadre de la police et on envisageait des rformes
145
AMR, FF 246.
595
institutionnelles. A partir de 1590, ces objectifs qui donnaient une couleur et une densit
politiques au corps de ville avaient disparu les uns aprs les autres en une sorte datonie
municipale qui avait laiss une place trs importante au parlement. La cour souveraine fut
lacteur principal de la priode 1590-1606, dabord parce que la situation de crise bretonne, et
les enjeux quelle nourrissait, avait abouti une focalisation sur laxe royaut parlement de
Bretagne (1590-1598), ensuite parce que le corps de ville, min par de lourdes contraintes
financires, avait observ un temps de repli qui ne dura pas longtemps (1598-1606) mais laissa
entrevoir lide selon laquelle, pendant presque dix ans, Rennes pouvait survivre politiquement
sans sa communaut de ville. Un modle apparut o le corps de ville devient un gestionnaire
spcialis dans lentretien des infrastructures urbaines, religieuses ou hospitalires, sans quil
endosse aucune responsabilit dans des domaines aux perspectives extra-urbaines. Du coup,
lanalyse des annes qui suivent ldit de Nantes complexifie Rennes lanalyse de la Ligue en
tant quoccasion conjoncturelle dun basculement plus ou moins durable.
La spcificit de lexemple rennais, du point de vue des termes du dialogue avec Henri
IV, rside dans labsence totale de mesures royales pour le rglement de la dette, alors mme
que ces mesures taient attendues et faisaient partie du programme que lon entendait soumettre
au roi. Dans dautres villes de France, notamment Lyon et Nantes, Annette Finley Croswhite
constate que la priode qui suit ldit de Nantes est caractrise par une prise en main nergique
du problme de la dette nourrie par une opinion ngative du roi et de Sully sur les capacits de
gestion financire des communauts urbaines en gnral et une volont de progression du
contrle royal146. Dans lancienne cit adverse, une sorte dmeute clata en mai 1608 car Sully
entendait imposer la taxe du liard pour livre, normalement pay uniquement par les marchands
trangers (portugais surtout), tous les marchands de Nantes. Deux assembles gnrales des
habitants eurent lieu en avril et il savra que la majorit des participants ne souhaitait pas
contribuer alors mme que la mesure avait pour but de rduire la dette. En juin, Henri IV dcida
de suspendre tous les octrois de la ville. Ils furent rtablis en aot mais le conseil du roi se
trouva furieux du manque de coopration des diles nantais147. Sully dclara que les messieurs
de Nantes font tant de bruit pour si peu de chose 148. A Lyon, la mme volont de contrle
sexprima par une audition des comptes municipaux, un inventaire de tous les dbiteurs et
crditeurs et une politique doctroi quasi-dirigiste. Ctait mme lune des proccupations du
Lorsque la guerre prit fin, la Couronne simpliqua fortement dans les affaires financires des municipalits
avec pour objectif dencourager une meilleure efficacit et la liquidation des dettes. Henri IV se rvla
extrmement entreprenant dans cette voie, moins paternel et plus absolu
147
S. A. FINLEY CROSWHITE, op. cit., p. 165.
148
AMN, AA 27.
146
596
conseil dtat149. Pourquoi rien de tel ne fut-il mis en place Rennes ? tait-ce parce que le
montant de la dette, dailleurs inconnu, tait drisoire par rapport aux 527 183 livres que devait
la ville de Lyon ?150 Ou parce que justement la question de la dette tait, du point de vue royal,
articule un projet politique qui consistait tendre le pouvoir du centre sur les priphries,
et que pour linstant Henri IV et Sully nentendaient pas le faire en Bretagne ? Le problme
persista aprs 1606. Il saggrava encore en 1609 lorsque ceux qui avaient prts aux tats en
1597-1598 exigrent dtre rembourss et que la communaut ragit. Le 8 mai, le corps de ville
dcerna au prvt Guy Gouault (qui, par la frquence des ses comparutions, en tait devenu
lun des chefs) une commission le chargeant de donner ordre des cranciers de la ville pour
le prest faict aulx Estats 151. Il dressa une liste complte de tous ceux qui navaient pas encore
t rembourss par le trsorier des tats, du montant quon leur devait et du temps quils
devraient attendre. Le 28 aot, la foule des crditeurs se pressait devant la grande salle de lhtel
de ville. Le greffier Robert Ducreux fut charg de lire in extenso la liste labore par le prvt
pour calmer les ardeurs des mcontents. Il y avait 179 noms. Il faudrait prolonger lenqute un
peu plus loin pour comprendre comment le problme de la dette persista et quelles en furent les
consquences. En 1612, le roi attribua un tiers de loctroi du sou et liard pour pot pour
emploier lacquict des debtes de ladicte ville et aux bastimens publicqs et aultres affaires et
ncessitez 152 et ce principe dura au moins jusquen 1630. Cela prouve que la question ntait
pas rgle mais en mme temps, la mise en place du grand chantier du palais du parlement
rvle quon disposait ce moment dassez dargent pour envisager de nouvelles dpenses.
S. A. FINLEY CROSWHITE, op. cit., p. 174.

Ibid., p. 176.
151
AMR, CC 457.
152
AMR, CC 961.
149
150
597
CONCLUSION GNRALE
Sur un long XVIe sicle, les hommes du corps de ville rennais ont visiblement hsit
entre deux options institutionnelles et politiques : la gestion urbaine interne dune part, la
recherche de distinction extra-urbaine dautre part. La premire limitait leur champ daction
aux questions de fiscalit et durbanisme mais on a vu quelle assurait aussi un certain nombre
de satisfactions collectives et individuelles dont il faut mesurer limportance. Lattribution des
diffrents postes de dpenses, lentretien des infrastructures et lorganisation de la vie civique
offraient certaines fortunes marchandes des opportunits de participation financires, de
contrats commerciaux lis la fourniture de produits luxueux ou de visibilit lchelle de la
ville. Elles pouvaient constituer un objectif en soi et il semble vident que la distinction
provinciale travers lobtention du statut de capitale de la Bretagne nintressait pas la
plupart des lites bourgeoises, ou bien de faon fort indirecte. En outre, du strict point de vue
de la tradition municipale, le combat pour les cours provinciales de justice ne pouvait tre
considr que comme lextension problmatique dun contenu politique que les textes de
fondation et la pratique municipale avaient depuis longtemps dfini dune faon plus restrictive.
En dautres termes, il ntait pas vraiment prvu, la fin du XV e sicle, quune municipalit
puisse engager les crdits de loctroi dans une qute politique et institutionnelle aussi coteuse
et excdant la bonne gestion de lurbanisme et de la socit urbaine. Or, Rennes et Nantes
bnficirent ce titre dune sorte de drogation. La vivacit du combat pour les institutions
sexplique en partie par la tolrance du pouvoir royal vis--vis de ces attentes et par sa capacit
faire en sorte que les espoirs rennais ne soient ni totalement dus, ni compltement satisfaits.
De cette faon en effet, la qute de la distinction provinciale demeurait lun des meilleurs
lments du dialogue entre la ville et le roi, levier parfait et durable pour justifier les leves
financires, pour imposer la fidlit dans des moments de crise, enfin pour faciliter les changes
598
avec les lites urbaines. En outre, le combat pour les cours de justice tait financirement
intressant pour un certain nombre dacteurs proches du roi et de la cour. La seconde option,
celle de la promotion et de la prdation institutionnelle, est donc ne dans dautres milieux que
lancien corps bourgeois, mme si trs vite elle devint lun des objectifs essentiels de laction
municipale et profita ensuite du soutien des marchands, procureurs, notaires ou apothicaires
passs par les charges comptables. Lide selon laquelle une nouvelle priode surgissait la
suite du premier mariage dAnne de Bretagne (1491), en rupture relative avec le temps des
ducs, et que ce changement de contexte pouvait amener un changement dquilibre au sein dun
rseau urbain qui jusquici favorisait plutt la ville de Nantes, semble tre ne dans les esprits
des gens de justice. Cest la raison pour laquelle lexprience de distinction capitale observe
au XVIe sicle Rennes est en partie le fruit dune inflexion sociale et professionnelle. Les
annes 1491-1610 dclenchent un mouvement par lequel lidentit de la ville est inflchie par
le droit et les mtiers du droit, mouvement qui bnficie par la suite dune force dentranement
qui dure au moins jusquau XIXe sicle. Partant dune position peu favorise au sein du maillage
judiciaire breton (si ce nest ltendue du ressort de la snchausse rennaise), Rennes a connu
une concentration particulire des individus pratiquant le droit (magistrats et auxiliaires) qui
explique la vivacit du dsir de cours de justice au XVIe sicle. Lobtention de ces cours
amplifie alors le phnomne en un cercle vertueux : modification de lurbanisme, intrts
conomiques supposs (quoique trs difficiles mettre en lumire) et ralits politiques et
institutionnelles aboutissent une forme de fusion entre le monde de la justice et celui du corps
de ville. Les discours eurent ont alors cur de soutenir cette triple ralit. Dans tous ces
domaines, cest le donc rapport au monde juridique, dans ses dimensions sociale et politique,
qui est dterminant.
Les donnes prosopographiques et lanalyse des attitudes de gestion des deniers publics
ont montr quil existait Rennes, lorsque se termine le XVe sicle, un quilibre municipal
fond sur le rapport entre les domaines militaire et fiscal, et que cet quilibre connut une
redfinition au cours du sicle qui suivit. Le pouvoir du corps de ville consistait anciennement,
pour une large mesure, en une gestion conomique de lurbanisme sous la houlette des autorits
militaires locales, en particulier le gouverneur de la province ou le capitaine de Rennes. Autour
deux stait constitu Rennes, comme dans beaucoup dautres villes du royaume, un groupe
de bourgeois, le corps de ville ou communaut de Rennes qui dans leur majorit taient des
marchands de draps ou de luxe, parfois des procureurs ou des notaires, qui soccupaient de
fiscalit fermes dimpts mais aussi exemption du fouage et utilisaient largent ainsi lev
en fonction dintrts lis lentretien des infrastructures dans une perspective de notabilit
599
locale mais aussi parfois provinciale. Parmi les dpenses, le poste des fortifications avait
toujours t important et justifiait la coopration avec les militaires dont le groupe stait lui
aussi structur, dautant plus que Rennes occupait une place centrale en Bretagne dans ce
domaine. Aussi lancienne position de marche gographique avait-elle entran une
premire forme de promotion pour les Rennais et dtermin les conditions dun dialogue avec
les autorits de tutelle qui ne stait pas interrompu et explique en partie, outre le poids
dmographique, conomique et judiciaire relatif de la ville, quelle ait t globalement
favorise. Le renouvellement des individus en charge de la comptabilit (deux miseurs par an
et un contrleur des deniers communs) tait important et aboutissait aprs quelques annes la
constitution dun groupe d'hommes de l'lite urbaine lis dans leurs intrts personnels, sociaux
et matrimoniaux au corps de ville. Le dialogue avec les autorits ducales puis royales tait
essentiel, dabord parce que ce corps de ville avait t autoris par les ducs, ensuite parce que
la fiscalit tait ngocie sans cesse comme une condition de lactivit de la communaut. Le
XVIe sicle modifia cet quilibre. Les cours de justice dites ordinaires, cest--dire de premire
instance, existaient depuis au moins le XVe sicle, et ds cette priode, elles avaient jou un
rle ct du pouvoir municipal elles supervisaient notamment ladjudication des fermes
ainsi que dautres contrats : en un mot elles servaient de garant. Cette prsence tait cohrente
avec lesprit de dialogue entre la ville et le pouvoir central puisque les juges de ces cours
(snchal, prvt, allou, lieutenant, etc.) taient des officiers du duc puis du roi. Avec le
capitaine, ils assuraient lessentiel de la correspondance avec les instances de contrle. A partir
de 1491, peut-tre dabord en raison dun effet documentaire, mais de faon certaine partir du
rgne de Franois Ier, la prsence des juges de la prvt et de la snchausse sintensifia
considrablement. Les occasions de rencontres se firent plus nombreuses en lien avec une forme
de judiciarisation de la vie municipale (corrle l'existence dun nombre grandissant de procs
engags pour ou contre le corps de ville). Cette volution renfora le rle de celui qui on avait
confi la dfense du groupe des bourgeois, le procureur des bourgeois, dont le profil social et
professionnel suniformisa jusqu favoriser systmatiquement des avocats passs par les cours
de justice, ordinaires mais aussi provinciales. Paralllement, dans le cadre normal des
assembles de ville, les juges des cours (ici ordinaires uniquement) prirent une place
grandissante dans les dbats, intensifiant leurs comparutions, prenant le contrle de certaines
initiatives. Dans un domaine en particulier, la prdation institutionnelle, ils eurent un rle
dcisif qui correspondait en partie leur inscription dans le monde judiciaire de la province et
ils se servirent du corps de ville comme dune base juridique et financire pour sengager dans
la course la distinction.
600
Cette course sengagea rellement partir des annes 1520. La premire priode, celle
de lintgration au royaume de France au sens strict (1491-1547) fut marque par lapparition
dattitudes politiques nouvelles en lien la fidlit vis--vis du pouvoir ducal puis royal. Ces
attitudes sont originales par rapport au pass, elles le sont aussi par rapport celles qui suivront.
Les premiers feux de lintgration la France ont propos et impos des options auxquelles les
Rennais ont rpondu par une volont diffuse mais permanente de promotion de leur ville. Mais
dj dans les annes 1540, quelques annes avant que le duc Henri ne devienne roi de France,
cette volont avait pris un caractre systmatique et constituait lune des bases de laction
politique municipale. Il est possible de situer ce basculement entre 1540 et 1544. En mme
temps, si le dsir tait devenu permanent, laction politique qui tendait le satisfaire tait
largement improvise. Les lites rennaises du premier XVIe sicle inventrent et inaugurrent
une recherche de souverainet conomique et politique partir des opportunits que procurait
le pouvoir royal dans une perspective plus ou moins consciente dintgration aux structures de
lensemble du royaume. Le surgissement dune nouvelle rfrence dautorit, le roi de France,
suscita un nouveau positionnement lchelle des communauts et en particulier des villes qui
durent, loccasion dun certain nombre dvnements dfinir un nouveau type de fidlit
politique dans le cadre dune dualit, presque dune dialectique, entre lancien et le nouveau, le
breton et le franais, le ducal et le royal. Dans ce contexte incertain, et au vu de lissue finale,
tout porte croire que Rennes fit mieux que Nantes en raison dune capacit de rponse et
dalignement sur les volonts du roi plus efficace. Ds 1510, les directions que prenaient les
deux villes taient dj lgrement diffrentes, peut-tre parce quen raison dune relative
faiblesse conomique, les Rennais taient extrmement concentrs sur les termes du dialogue
quils espraient nouer avec les autorits de tutelle. Les premiers argumentaires rennais rvlent
la volont, sinon la ralit, dun partage des tches entre les deux prtendantes au statut de
capitale, Nantes devant se satisfaire de ses atouts gographiques et commerciaux et si possible
laisser Rennes le soin de devenir la capitale judiciaire de la Bretagne. Or la cit ligrienne
naccepta pas ce projet rennais et par voie de consquence, les deux villes se trouvrent en
position daffrontement. Malgr des lments sensibles ds la fin du XVe sicle, cest partir
des annes 1530 que nat un combat qui se prolonge au moins jusquau dbut du XVIIe sicle
et dont la permanence structure de faon remarquable les comportements politiques du XVIe
sicle Rennes. Les deux villes sessayrent la guerre institutionnelle loccasion de dbats
survenus dans les annes 1530, au moment mme o le statut dancienne capitale des ducs tait
revitalis loccasion dun nouveau couronnement (1532). Ces dbats concernrent dabord la
localisation des sances du conseil et chancellerie de Bretagne, une institution issue justement
601
des modifications survenues au moment des mariages dAnne. Mais les corps de ville, cette
fois, ne se contentaient plus davancer de timides requtes comme ils lavaient fait jusque dans
les annes 1520-1530. Ils mirent en place, de faon absolument concomitante, un arsenal de
mots et de moyens par lequel lobtention des sances du conseil devenait prioritaire et
indispensable. Cest ce moment que les attitudes de prdation stablirent jusqu adopter
autour des annes 1540 un mode opratoire type qui ne changera plus gure ensuite.
Paralllement, la ralit politique avait un versant social et professionnel, celui de la monte en
puissance des magistrats lintrieur du corps de ville.
Le parlement de Bretagne, monument de lhistoire de la province, fut videmment
au cur de cet affrontement. Il y a, on la dit, une forme de mtonymie fondamentale entre la
cour de justice et le statut de capitale, le premier sidentifiant au second jusqu lenglober tout
fait. A travers lui, la rivalit entre Nantes et Rennes saggrave et se radicalise et les attitudes
de prdation et de distinction institutionnelle se raffinent, sans doute cause du fait que les
lites sentaient quil sagissait du plus puissant ple de centralit quune ville puisse obtenir, et
ce dans de multiples domaines. Le combat pour le parlement chevauche et donc transcende tout
fait la rupture quaurait d reprsenter le dbut des guerres de religion et accouche dun
modle breton o le facteur religieux semble moins important que la bataille pour la domination
du rseau urbain alors mme que sans doute, la menace protestante en Bretagne ne doit pas
tre sous-estime. Les annes 1554-1570 conduisent ainsi un mlange tout fait original entre
les questions de scurit, de confession, de maillage judiciaire et de pouvoirs municipaux et
provinciaux. Au mme moment, dans le domaine de la pratique orale et crite du pouvoir
municipal, de nouvelles attitudes se font jour qui laissent entrevoir une dramatisation nouvelle
de la vie politique, la prdation institutionnelle devenant la fois une question de principe et
un problme dhonneur pour la communaut. Parce que le problme durait et senvenimait,
parce que les moyens utiliss par les uns et les autres pour gagner la bataille ntaient pas
toujours dune grande noblesse, les lites urbaines rennaises et nantaises se mirent crire
davantage, mais aussi parler, smouvoir publiquement, sinvectiver. Le processus
confirma lhypothse dune capitalit qui pour tre valable devait tre proclame . La priode
qui suit (1570-1610) correspond au moment o la ville de Rennes saffirme, grce au parlement
qui sy installe dfinitivement, comme une vritable capitale parlementaire considrant quelle
dispose dune prrogative sur toutes les autres villes du pays 1. Ce ne fut dailleurs pas
seulement grce au parlement puisque Rennes tenta aussi une prise de contrle de la
AMR, FF 274.
602
reprsentation du tiers aux tats. Cette position nouvelle entrane alors une srie de
reconfigurations dans les domaines de ladministration, de la police et de la fiscalit qui posent
la question de savoir si le corps de ville en profita autant quil lavait espr. Les annes 15701610 auraient pu reprsenter une forme de couronnement de la mutation institutionnelle de
Rennes en capitale de la Bretagne mais la ralit fut plus nuance et ces annes laissent
finalement au corps de ville un certain nombre de squelles qui lexposent de nouvelles
remises en cause. Car si le parlement enrichit trs certainement la ville, il eut plutt tendance,
dans le mme temps, affaiblir le corps de ville. En outre, partir de 1589 et au moins jusquau
dmarrage du chantier du palais du parlement dans les annes 1610, les attitudes de distinction
institutionnelle disparaissent totalement, phnomne tout fait tonnant aprs au moins
soixante-dix ans de prdation institutionnelle, surtout aprs 1598 et la perte de la Chambre des
comptes, de la recette gnrale et de luniversit que le roi avait tes Nantes et quil dcide
de lui rendre. Lpisode de la Ligue a constitu une rupture dans ce domaine en distinguant un
avant marqu par lexprience systmatique de la prdation, dun aprs au cours duquel cette
exprience sessouffle et finalement disparat. Nous avons vu que cet essoufflement avait des
causes proprement politiques mais aggraves par des contraintes financires nouvelles pesant
sur les corps de ville. Politiques parce que dune certaine manire, Nantes perd en 1598, du fait
de son union avec le gouverneur ligueur, lessentiel de sa capacit continuer le combat
institutionnel contre Rennes : aprs cette date, on ne la verra plus entreprendre quoi que ce soit
dans ce sens. Financires parce que les villes taient exsangues du fait de lendettement : cest
probablement la raison pour laquelle Rennes ne tente absolument rien lorsque le roi rend la
Chambre des comptes la rivale nantaise.
Lhistoire de lexprience de distinction mene par Rennes, voire les villes bretonnes au
cours du sicle nest donc pas seulement une histoire locale. Laffaire bretonne a t lun des
dossiers importants de la monarchie franaise partir de la fin du XVe sicle (et en fait, bien
avant) et son analyse enrichit donc la connaissance des attitudes du pouvoir monarchique dans
des domaines extrmement nombreux. On observe tout dabord que la royaut a fait preuve,
une fois le premier moment de lintgration au royaume assur (entre le premier mariage et
laccession dHenri II la couronne de France2) dune formidable propension limprovisation.
Du point de vue de la cour du roi, il y aura eu trois priodes correspondant trois attitudes
(plutt que des politiques ) vis--vis des affaires bretonnes : la priode 1491-1547 qui
correspond la mise en place dune intgration provinciale par paliers impliquant une
Qui sanctionne en 1547 lunion dfinitive de lancien duch au royaume puisquil le nouveau roi est en mme
temps duc de Bretagne.
603
surveillance assez importante des lites et un dirigisme plus prgnant ; la priode 1547-1589
marque par un relchement sensible des interventions royales, y compris au moment de ldit
drection du parlement de Bretagne (1554), ce qui est paradoxal ; enfin les annes 1589-1610
marques par la Ligue et la sortie de Ligue, lorsque le pril intrieur et les risques de dsordres
causs par la rbellion du gouverneur, le duc de Mercur, dclenchent un retour de la
surveillance par le biais cette fois des militaires. Sur une priode de cent-vingt ans, Rennes
connut donc de longs moments de libert dautant plus quil existait entre elle et le roi une srie
de soupapes institutionnelles (notamment le gouverneur et les tats) que la royaut pouvait
orienter et corriger sans sadresser directement aux villes. Dans les annes 1570-1580, lorsque
les villes se runirent pour bloquer les leves dargent quon prlevait trop souvent,
laffrontement contre le roi eut lieu dans le cadre des tats, cest--dire sur un terrain dplac
par rapport aux htels de villes. Lorsque laffrontement entre Nantes et Rennes dgnra en
guerre pour les institutions provinciales, le gouverneur de Bretagne fut galement un
intermdiaire solide entre les municipalits et la royaut et permit de faon globale un
adoucissement des rapports sur les questions conflictuelles. La progression de ltat royal dans
la province de Bretagne doit tre compare aux situations des autres espaces provinciaux mais
aussi intgre la pratique du pouvoir royal au XVIe sicle, pratique parfois incertaine dans ses
rapports aux ralits locales (galement pour des raisons de distance) quoique ponctuellement
capable denvisager des solutions trs lucides et efficaces, en particulier lorsquil sagit de
prlever largent breton, que ce soit le fouage ou un don gratuit des tats. Lexemple de laction
politique Rennes au XVIe sicle est galement lillustration dun modle urbain particulier
ayant intrt ce que ladministration et la centralisation progresse, contrairement peut-tre
des villes menes par des lites commerciales puissantes comme Saint-Malo. Mais l encore, il
ny eut pas de grand projet de la part des lites rennaises runies loccasion au sein des tats.
Rennes avait intrt ce que la snchausse soit puissante, que la cour souveraine tende son
ressort, que la frquence des sessions parlementaires augmente, que le nombre de notaires ou
de procureurs jurs grandisse, etc. Cet intrt gnral, elle le modela sa convenance,
abandonnant volontiers le bien du duch puis de la province pour dfendre le sien propre :
primaut de la snchausse de Rennes sur les autres, extension du ressort de son prsidial et
bien sr, prdation des cours souveraines : Grands Jours, conseil et chancellerie puis parlement
de Bretagne. Il fallait devenir la capitale judiciaire de la Bretagne dans le cadre dun tat
franais gnreux dans sa capacit crer de nouveaux offices de judicature, dautant plus quil
est financirement intress. En cela, Rennes sadapta fort bien ce quelle perut de la
tendance gnrale de la monarchie au XVIe sicle, qui tait plutt linflation des offices qu
604
leur rduction. Le systme aurait pu fonctionner ainsi mais du point de vue de la royaut, le
renforcement de la prsence judiciaire accompagnait lalourdissement de la pression fiscale.
Or, les villes acceptrent mal ce revers de la mdaille et partir des annes 1570, les tats de
Bretagne servirent de tribune aux lites urbaines (et pas seulement elles) pour signifier au roi
le refus des perceptions extraordinaires. Ce refus, du point de vue de lhistorien, peut sembler
contradictoire car la fiscalit tait lune des consquences logiques du renforcement de
ladministration centrale dans les provinces, renforcement auquel les lites urbaines ne
cessaient de consentir depuis 1491 et dont elles auraient d percevoir les contreparties. Le cas
rennais a nanmoins sa logique propre et vient complexifier la caractrisation du
positionnement des lites bretonnes face la progression de ltat royal, attitude modele par
une combinaison dintrts bien compris, quoique ponctuellement traverse de prises de
positions hostiles, par exemple au dbut des annes 1580 lors de la rsistance anti-fiscale
gnrale organise par Rennes. Celles-ci nen restent pas moins exceptionnelles lchelle de
de la priode, dailleurs. Ainsi cette tude du dossier rennais, lgrement dcale en amont par
rapport aux travaux de J. B. Collins, participe dune relecture ncessaire de la dialectique entre
pouvoir local et pouvoir royal engage notamment par lhistoriographie anglo-saxonne3. Du
point de vue des tats, il tend alimenter la thse de la coopration plutt que celle de
laffrontement, condition de considrer la runion provinciale comme le support dintrts
varis et de pouvoirs parfois concurrents. Un dbat devrait par exemple exister, que nous
navons quen partie engag, quant au poids rel des commissaires envoys par le roi pour
diriger les tats et au rapport de force qui se mit en place avec les dlgations des trois ordres.
Y compris dans le domaine de la prdation institutionnelle et de la recherche dun statut de
capitale : lorsque le duc dtampes manuvre au sein des tats pour choisir entre Rennes et
Nantes, qui est vraiment la manuvre ? Lui-mme, le roi qui lenvoie ou les lites bourgeoises
de la ville qui laccueillent, le flattent et lorientent vers un choix favorable leurs vues ?
Lorsque les Rennais prennent le contrle du tiers lors des runions des annes 1580, cherchentils avant tout sopposer la fiscalit extraordinaire ou visent-ils justement cette position de
domination au sein de la dlgation ? La rponse ces questions pose le problme dune
meilleure dfinition des modes de reprsentation au sein des tats que J. B. Collins mne assez
bien pour le XVIIe sicle, mais qui est plus difficile tablir pour le XVIe sicle en raison des
caractristiques documentaires. Il nous semble pourtant quon est l au cur de la pratique et
de la politique rennaise.
W. BEIK, Absolutism and society in seventeenth- century France, 1985 ; The absolutism of Louis XIV as
social collaboration, dans Past and present, n 188, aot 2005, p. 195-224.
605
Cette tude espre enfin avoir prcis les conditions daccs dune ville moyenne la
distinction de capitale provinciale. En termes de discours, pour la premire fois partir des
annes 1540, llaboration dargumentaires de combat rdigs dans le cadre de laffrontement
contre Nantes (et rciproquement) permet dapporter des lments de dfinition et tend faire
croire que pour tre capitale dun espace provincial, il fallait sen convaincre puis imposer cette
conviction aux instances de validation (royaut mais aussi tats de Bretagne, cours de justice,
particuliers issus par exemple de la noblesse, etc.). La lutte contre la mairie nantaise pourrait
ainsi tre analyse, toujours en considrant que la vraie capitalit dcoule dune reconnaissance
unanime des acteurs institutionnels, comme une volont de la part des Rennais de neutraliser le
dernier corps rtif reconnatre le statut de capitale provinciale sa rivale. Ce serait, au fond,
une question de domination officielle et statutaire de lespace provincial sur la base dun
discours lui aussi dominateur. Lhypothse peut tre soutenue sans mal par les faits survenus
partir de 1491 : il y eut de la hargne dans le comportement des Rennais et des Nantais au cours
du sicle. Mais dans le mme temps le discours, dominateur, tait aliment par des ralits tout
fait matrielles, financires ou humaines. La course la distinction provinciale fut, tout le
dmontre, aussi une affaire dargent et lanalyse du processus pose donc la question de la
puissance financire des corps de ville au XVIe sicle. Il est impossible de proposer ne seraitce quun ordre dide du prix que cota au corps de ville de Rennes le maintien du parlement
et la reconnaissance finale du statut de capitale, mais il est vident que ce prix fut lev, dautant
plus quil ne fut pas seulement financ par les deniers publics. Des particuliers participrent,
prtrent de largent, engagrent leur nergie pour motiver dventuels soutiens. Il faudrait aussi
pouvoir valuer les retombes financires qui, sans doute, ne furent pas ngligeables. Et mme
en dehors de la question de largent, on discuta de la valeur et de lefficacit du maillage
administratif breton, on raisonna en termes dquilibre et de partage des institutions, on rflchit
au bon fonctionnement de la justice provinciale en intgrant des ralits matrielles (le
dplacement des hommes dans le cadre dun procs en appel, le logement des magistrats et de
leurs familles, etc.) ou encore gographiques (la distance entre les villes, la proximit de
linstitution avec des espaces jugs agrables ou fertiles, le rseau fluvial, etc.). Dune manire
gnrale, une partie de lintrt que les municipalits portaient aux institutions souveraines tait
issue de la pratique politique et par voie de consquence, ct du versant statutaire, la course
la distinction avait un aspect empirique. Cette pratique, contrairement au simple statut de
capitale, avait rvl aux lites urbaines, notamment bourgeoises, que la proximit des cours
souveraines avait plutt tendance protger leur statut et faciliter lexercice de leur charge,
notamment leur charge comptable. Il y a fort parier que si le conseil et chancellerie avait t
606
dpossd de sa prrogative dans le domaine de la surveillance comptable (capacit de pression

sur les fermiers rcalcitrants ou sur les dbiteurs tardant au remboursement) ou encore militaire,
le corps de ville naurait pas engag autant dnergie dans laffrontement pour lobtention des
sances de lancienne institution ducale. Les Rennais y ont vu, partir des annes 1520, un
moyen de compenser lunion entre la Chambre des comptes et la ville de Nantes. Dailleurs, il
est significatif que dans ce contexte, Rennes nai jamais vraiment tent de faire dplacer la
chambre. Il semble vident que les villes, malgr un got marqu pour la prdation
institutionnelle, respectaient globalement les choix de lautorit ducale et royale, surtout quand
ces choix taient anciens et incarnaient donc une forme de tradition. Il aura fallu que le roi
envisage lide dune alternance parlementaire pour que les Rennais et les Nantais estiment
possible et lgitime de saffronter pour obtenir lintgralit des sances. Et cest encore le roi
qui dessina les limites du cadre politique en imposant laxe communauts de ville / conseil priv
comme le vecteur essentiel par lequel toutes les dmarches devaient passer. Encore une fois,
laction politique locale se positionnait par rapport des options proposes par le haut et en
cela, le rapport de force tait asymtrique. Cette action stablissait sous la forme dune rponse
du local au central, jamais dune proposition. Sil y eut bi-capitalit pendant un moment, cest
parce que la monarchie y consentait. Si Rennes lemporta la fin, cest pour les mmes raisons.
Du point de vue de laction politique des lites rennaises, on observe ainsi que pour devenir
capitale provinciale, il ne suffisait pas de se battre pour cela dans la province. Il fallait parvenir
convaincre le pouvoir central de lintrt et de la lgitimit de cette position.
607
ANNEXES
Nous avons fait le choix dintgrer au texte un certain nombre de documents, tableaux et
longues citations que nous ne reproduisons donc pas en annexes. Afin dallger le volume total,
nous joignons sur fichier informatique :
-
La liste dtaille des recettes de la municipalit de Rennes (1491-1610)

La liste des prsents aux assembles du corps de ville (1491-1610)
La liste des auxiliaires de justice
Les dpouillements de deux premiers registres de dlibrations du corps de ville
(1512-1528 et 1549-1557)
Le dpouillement intgral de la liasse consacre au conseil et chancellerie de Bretagne
608
ANNEXE 1 PLAN DES RUES DE LA VILLE DE RENNES AU DBUT DU XVIIE SICLE4
H. CARRE, Recherches, op. cit.
609
ANNEXE 2 LISTE DES CONTRLEURS ET DES MISEURS DES DENIERS COMMUNS DE

RENNES
CONTRLEURS DES DENIERS COMMUNS

1491- 1501
Jehan Feille - marchand
Fvrier 1501 - 31 janvier 1519 (suspension pour maladie)
Thomas Feille probablement marchand
31 janvier 1519 4 avril 1519
Pierre Champion (intrim)
4 avril 1519- 1er octobre 1523 (rsignation)
Artur Jarret, cuyer, sieur de Troz
1er octobre 1523 juillet 1549
Pierre Dautye, sieur de Jou.
1er aot 1549 3 octobre 1549 (intrim jusquau mandement du roi)
Jullien Nouvel, sieur de Montour
3 octobre 1549 1562 (avec nominations dintrimaires / remplaants)
Franoys Cornillet
1553 Jullien Nouvel (intrim)
3 fvrier 1554
Guillaume Chenau - marchand
1563 - 1590 (rsignation en faveur de Jan Cormier)
Jan Champenays apothicaire
1590 1er avril 1591
Jan Cormier huissier au parlement
1er avril 1591 1597 (dmission)
Jacques Hindr nom de famille marchande
1597 1599
Jan Monneraie marchand
1er janvier 1599 1600
Gilles Blandin marchand mercier
610
1er fvrier 1601 1er fvrier 1602

Pierre Farcy marchand mercier, prvt des merciers en 1606
Robert Bernard notaire et secrtaire du roi la chancellerie
Jean Toullemez
Pierre Languedoc famille marchande
Geffroy Languedoc marchand mercier, prvt en 1596
Jean Merault Leval marchand mercier
Guillaume Hux marchand
Maistre Jacques Payo notaire royal
Claude Georges - marchand
MISEURS ET RECEVEURS DES DENIERS COMMUNS

Fvrier 1490- fvrier 1491
Franois Desoris marchand mercier
Jacques Meilleur marchand mercier
Pierre Champion orfvre, matre des monnaies
Guillaume de Millau marchand mercier
Pierre Champion monnayeur, matre des monnaies
Guillaume de Millau marchand mercier
Jehan Touraine marchand mercier
Pierres Duret- marchand mercier
Michel Tierry
611
Pierre Dumesnil - marchand mercier, prvt en 1501

Clment Dautie marchand mercier, prvt des merciers en 1500
Connet Delessart
Fvrier 1496-fvrier 1497
Connet Delessart
Connet Delessart
Registre manquant
Vincent Lefaye
Thomin Lebreton
Thomas Dumont marchand mercier
Maistre Yves Gohier
Connet Dubot
Raoullet Martin
Guillaume Labelle
Ren Bernardaye
Jehan Denis
Robinet Goubin marchand
Pierres Robert
Gilles Brecel - orfvre
Pierres Robert
Gilles Brecel - orfvre
Michel Boussemel marchand mercier
Jamet Rondel - marchand mercier
612
Jehan Champenays apothicaire, prvt des merciers

Jehan Belot
Jehan Champenays - apothicaire
Jehan Belot
Jacques Pares marchand mercier, prvt des merciers en 1521
Guillaume Languedoc marchand mercier, prvt en 1494 / administrateur des hpitaux
Jacques Pares marchand mercier, prvt des merciers en 1521
Guillaume Languedoc - marchand mercier / administrateur des hpitaux
Michel Letexier marchand mercier, prvt en 1494
Georges Escoufflart
Vincent Joullan marchand mercier, prvt des merciers en 1517
Bertran Rivire
Vincent Joullan
Bertran Rivire
Geffroy Lefevre famille de juristes
Julian Lamy tabellion la snchausse / trsorier des tats
Gilles Carr marchand mercier / payeur des gages du conseil
Guillaume Lemeignen
Jehan Ledo famille de juristes
Jehan Bernardaye marchand mercier
Franois Leduc marchand mercier, prvt en 1507
Jehan Boullougne marchand mercier, prvt en 1489
Franois Leduc marchand mercier, prvt en 1507
Jehan Boullougne marchand mercier
Jehan Marie marchand mercier, prvt des merciers en 1518
Jehan Gurin marchand mercier, prvt des merciers 1505
613

Bertran Bruaysire
Pierres Thomas
Robin Thommerot
Guillaume Lemoulnier marchand mercier, prvt en 1517
Robin Thommerot
Guillaume Lemoulnier marchand mercier
Guillaume Prioul marchand mercier
Guillaume Goubin
Guillaume Bouestart notaire royal
Robin Tribouillet
Jehan Ferr orfvre, matre des Monnaies Rennes.
Guillaume Bouscher marchand mercier, prvt des merciers en 1510
Guillaume Grallan marchand drapier
Christophle Avenel marchand mercier
Regn Robert
Jehan Louvel Montou marchand mercier, prvt en 1517 et 1528
Maistre Pierre Cohier notaire royal / greffier ordinaire de la snchausse
Pierres Boullanger
Jehan Bourgneuf
Jehan Sourgect
Fvrier 1530 fvrier 1531
Claude Guymer marchand mercier / prvt des merciers en 1524
Jehan Deshaiers marchand mercier, prvt en 1511
Maistre Jehan Lemesnaiger
Jocelyn Lechappelier marchand mercier
614
Maistre Jehan Lemesnaiger

Jocelyn Lechappelier marchand mercier
Michel Brossart marchand mercier, prvt en 1532
Jehan Dubot
Robert Ferr marchand mercier, prvt en 1532
Jehan Merault marchand mercier, prvt en 1518
Jullien Maillart marchand mercier, prvt en 1528
Jehan Debrays
Jullien Maillart marchand mercier, prvt en 1528
Jehan Debrays
Pierre Even orfvre, prvt des merciers en 1513
Jullien Bazire orfvre, mercier
Jehan Debrays
Jullien Maillart marchand mercier
Maistre Michel Chanvry notaire et tabellion royal la snchausse
Maistre Jehan Aulnette marchand mercier, prvt en 1532
Registre manquant.
Jehan Aulnette marchand mercier, prvt des merciers en 1526
Jehan Couyn
Jehan Aulnette marchand mercier, prvt des merciers en 1526
Jehan Couyn
Jehan Aulnette marchand mercier
Jehan Couyn
Jullien Nouvel
Jacques Mace notaire royal
615

Maistre Charles Faisant, sieur de la Roche orfvre, garde de la Monnaie en 1556.
Nicolas Cormier
Maistre Jehan Champenays marchand apothicaire
Robert Bernard - marchand
Jehan Louvel peut tre sergent
Guillaume Leroy peut tre notaire
Guillaume Bazire marchand
Pierres Morfoaice
Jehan Garnier
Gilles de la Houlle marchand mercier, peut tre le fils du prvt des merciers en 1519
Maistre Jehan Leduc marchand ou avocat
Nicollas Gasch - marchand mercier, prvt en 1539.
Michel Boucher marchand mercier
Jehan Lemoulnier marchand mercier, prvt en 1533
Jacques Blandin marchand
Jehan Longu
Jullien Bonnery
Pierres Monneraye marchand
Claude Georges
Jehan Merault - marchand
Pierres Farcy, sieur du Prsec marchand mercier
Jehan Geffelot homme de loi
Pierre Le Boullanger, sieur de Srign avocat la cour de Rennes
Lonard Le Bouteiller marchand mercier
Jacques Morin
616
Jehan Garnier le Jeune marchand

Michel Marye
Claude Boussemel notaire royal la snchausse.
Jullian Paris
Franois Pitrais
Guillaume Le Rivre
Guillaume Chenau - marchand
Ollivier Bertrand, sieur de la Tousche
Jan Prioul
Maistre Jehan Brgel probablement procureur.
Simon Bonnemez marchand mercier
Fvrier 1563 fvrier 1564 (ou 1565 dans le nouveau calendrier)
Jehan Monneraye marchand mercier, prvt en 1564
Jullien Hindr marchand mercier
Maistre Guillaume Lodin marchand
Bonaventure Farcy marchand mercier, prvt en 1572
Claude Tual orfvre, matre des Monnaies en 1568
Jean Merault Le Jeune marchand
Guillaume Tual marchand
Jean Cormier huissier au parlement ou marchand
Franois Lepigeon
Gilles Goubin marchand mercier
Maistre Jullien Tuteau
Pierres Loret - marchand
Maistre Jullien Gasch notaire royal
Jan Deshaiers marchand mercier, prvt en 1565
617

Maistre Jehan Doug
Jehan Louvel
Michel Lize
Briand Huet marchand
Gilles Blandin marchand mercier, prvt en 1572.
Jan Maillart marchand mercier, prvt en 1562
Georges Lebel
Jacques Babelec - marchand
Maistre Jan Jacopin procureur au parlement
Patry Andr
Maistre Henry Lezot
Michel Hux marchand mercier, prvt en 1561.
Maistre Jan Desourmes
Jan Morel - marchand
Jacques Mace notaire royal
Guyon Boullougne - marchand
Pierre Farcy marchand mercier, prvt en 1606.
Vit au Puits du Mesnil
Pierre Harel - marchand mercier, prvt en 1570
Maistre Robert Lemarchant
Guyon Auger notaire royal
Jean-Marie Maisonneuve
Jacques Even - orfvre, ancien matre des Monnaies
Maistre Robert Bernard notaire et secrtaire
Mathurin Blandin orfvre, essayeur
618
Maistre Jan de Luxembourg

Maistre Jan Toullemez
Jullien Odion notaire royal
Pierre Aubert - marchand
Maistre Lorent Lezot
Maistre Pierres Gasch
Maistre Franois Le Jambu notaire royal
Maistre Jan Farcy
Pierres Boudet (ou Bodet) procureur au parlement
Jan Merault sieur de la Barre marchand
Maistre Pierre Simon
Maistre Guillaume Pasnaiget - orfvre
Jan Bernard - apothicaire, prvt des merciers en 1581
Pierre Languedoc - marchand
Ren Syon
Franoys Lezot notaire royal
Maistre Pierre Bouesnon procureur au parlement
Sire Jan Pitouays marchand
Maistre Gilles Lebel
Sire Pierre Gouault - marchand
Maistre Jan Graslan notaire royal
Geffroy Languedoc marchand
Guillaume Lodin notaire royal
Jean Merault marchand
Guillaume Hux marchand prob. mercier, en 1586
Raoul Allaires marchand
619

Franoys de Monsantel
Patry Blandin
Pierre Bernard huissier
Jan Chesnot marchand
Estienne Guillou
Georges Chesnot huissier au parlement
Jacques Payo notaire royal
Pierre Avenel marchand, prob. mercier, prvt des merciers en 1585
Jan Patier notaire royal
Claude Georges marchand surement mercier, prvt de la confrrie en 1582.
Jan Mace notaire royal
Pierre Begace marchand, prvt des merciers en 1581
Pierre Vaques - marchand
Jullien Patier marchand mercier, prvt en 1589
Michel Loret marchand
Jan Legal marchand mercier, prvt en 1586
Sire Jan Loret marchand, prvt de Saint-Yves en 1598.
Maistre Simon Goyer - matre apothicaire
Julien Desourmes notaire royal
Joseph Ory famille de marchands
Julien Aulnette greffier doffice au prsidial
Jan Boullougne marchand mercier
Pierre Henry
Jan Avenel marchand
620
Jan Bougret marchand mercier, prvt des merciers en 1603

Gilles Merault marchand mercier, prvt des merciers en 1592
Jan Henry
Henry Lezot
621
ANNEXE 3 REGISTRE POUR UNE PERCEPTION CONSENTIE PAR LES TATS (1488)5
Taxes provinciales et rle desgail 1487-1488

Aout 1487
Ensuilt le rolle et esgail de lemprunst fait sur les manans et habitans es ville et forsbourgs de
Rennes riches et puissans de prester pour en estre les deniers [effac] employez es urgens e
expres affaires de ladite ville qui sont telz que les deniers ordinaires ny povent satisfaire les
dits deniers seront receu par les mains de Laurens Pares et Vincent Levallays receveurs et
miseurs des deniers ordonnez pour le parement et fortificacion de ladite ville pour lan qui
comance le second jour de fvrier prouchain de quoy ils bailleront lectres et seures observacions
comme miseurs de revisitez les deniers ce faict par Alain de Keradieux escuier seigneur de
Neuffuillecte lieutenant de nobles homme Phelipes de Montauban conseiller et chamberlain du
duc nostre souverain seigneur et son lieutenant gnral en ceste partie Pierres Becdelievre
procureur des bourgeois Jehan Guyheneuc lun des conestables Julien Tierry Pierres Blanchet
Jehan Kergonair Julien Hanart Jehan Pares Jehan Feille lieutenent du contrerolle Guillaume
Marie Laurens Pares Guillaume Legouz Michel Carr et chaincun le saizime jour daoust lan
mill quatre cens quatre vings et sept et lesquelx sont chouaisiz :
NOM
SOMME TAXE
Michel Ledoulx
100 livres
Amant Bouel
10 livres
Franois Paris
20 livres
Marye Jar et Laurens Paris
60 livres
Clemens Dautie et sa mre
10 livres
Guillaume Labelle
30 livres
Alnete Duret
20 livres
Thomas Phelipes
20 livres
Vincent Floury
10 livres
Geffroy Giron
10 livres
Vincent Levallays
50 livres
Maistre Jehan Bourgneuf et sa mre
100 livres
Thomas Brulon
20 livres
Marin Lamolle
AMR, 1004.
622
Alain Maillart6
40 livres
Pierre Blanchet
60 livres
Guillaume Marie et sa mre
100 livres
Jehan Haulboays
25 livres
Raoullect Joullan
10 livres
Pierre Rouaud
10 livres
Michel Grassire
100 sols
Pierre Hallan
100 sols
Jehan Hagomar et Guillaume Hagomar
100 livres
Julian Tierry7
100 livres
Jehan Cardin et Thomas les Dumos ?
30 livres
Jehan Feille8
20 livres
Jacques Meillour
20 livres
[ligne illisible]
100 sols
Jehan Maupetit
100 sols
Jehan Thoraud
60 livres
Jehan Roterel
15 livres
Georget Leduc
10 livres
Guillaume Hirel
100 sols
Guillaume Doumerque
15 livres
Pierre Le Herre
10 livres
Jehan Rich
100 sols
De Montalembert
10 livres
La veuffve de Thomas Brecel
7 livres 10 sols
Pierre Lebreton
20 livres
Pierre Hux
30 livres
Guillaume Legouz
40 livres
Jehan Tierry
60 livres
Idem.
Julien Tierry, le crancier de la duchesse. Idem.
8
Idem. Cest la dynastie de contrleurs des deniers communs .
6
7
623
Jehan Lebreton
40 livres
Jehan de Bregnac
10 livres
Guillaume Baud et sa mre
100 livres
Jehan Lamy
10 livres
Thomas Vincent et sa mre
15 livres
Jehan Touraine
20 livres
Raoullet Lemeignan
100 sols
Jehan De la Mare
10 livres
Thomas Levallays
30 livres
Franzois dAville
30 livres
Jehan Lemeignan
50 livres
Jehan Tribouillet
100 sols
Jehan Gloria
100 sols
La femme feu Pasquet Bourneuff
100 sols
Thomas Roumaud
100 sols
Thomas Yver
100 sols
Guillemin Goullet
10 livres
Guillaume de la Mare
100 sols
Julien Du Clos
100 sols
Jehan Poupin
100 sols
Guilaume Alain
10 livres
La femme feu Alain Legendre
50 sols
Pierre Paris
50 livres
Jehan Godier et son fils
100 sols
Rolland Floury
100 sols
Janet Duplessix
10 livres
Thomas Lebreton
10 livres
Gilles Bourneuff
100 sols
Hamelot Hennot ?
20 livres
Guillaume Gurin
20 livres
624
Pierre Briand
100 sols
Vincent Bain
100 sols
Guillaume Odie
100 sols
Matelin Gasch
10 livres
Jehan Hux
100 sols
Raoullet Dutemple
7 livres 10 sols
Pierre Baschant
100 sols
Jehan Navarre
100 sols
Olivier Lebreton
100 sols
Geffroy Guillemot
100 sols
Geffroy Le Corvaysier
100 sols
Georget Dey
100 sols
Guillaume Logeays
100 sols
Pierre Jame
100 sols
Pierre Boaysgurin
50 livres
Michel Dupont
100 sols
Alain Merault
100 sols
Jehan Thault
100 sols
Jehan Legouz
15 livres
Georget Lize et son gendre
10 livres
Guillemin Lucas et sa mre
15 livres
Jehan Rolle
100 sols
Guillaume Horlay
10 livres
Guillaume Tournegouge
100 sols
Jehan Lucas Lesn
10 livres
La veuffve et enffans Jehan Duboays
10 livres
Hardonin Brhault
100 sols
Jehan Gouss
100 sols
Guillaume Joussin
100 sols
Jannet Bernard
100 sols
625
Jannet Peliczon
100 sols
Pierre Orieust
100 sols
Georget Millon
20 livres
Robin Poullet
100 sols
Guillaume Guiller laisn
100 sols
Olivier Bertran
100 sols
Georget Grard
100 sols
Guillaume Primault
100 sols
Colin Bertran
100 sols
Guillaume Tallenczac
100 sols
Jehan Le Conroux
100 sols
Jehan Duleix
10 livres
Jehan Leblouc
15 livres
Pierre Lefevre
100 sols
Guillaume Malapeit
10 livres
Alain Pilet
10 livres
Guillaume Gueriff
100 sols
Robin Coup
100 sols
Andr Beauceporte
15 livres
Pierre Gasch du Bourg lEvesque
100 sols
Pierre Pac
100 sols
Gillet De la Houlle
100 sols
Michel Blanchet
50 sols
Colin Fournier
100 sols
Jehan Courou
100 sols
Jannet Lochet
100 sols
Pierre Chanvry
10 livres
Franzoys De Sorie
10 livres
Pierre Lemenigot
100 sols
Guillaume Bretier
10 livres
626
Jehan Bretier
100 sols
Jehan Thomas
100 sols
Pierre Laisn Galerie
100 sols
? Laisn de la Court
100 sols
Jehan Gauschart
100 sols
Briand Lambot
100 sols
Robin Tiescaut
100 sols
Pierre Brtier
100 sols
Pierre Mestrart
10 livres
Anthoine Oger
100 sols
Guillaume Potier
100 sols
Guillaume Huart
100 sols
Guillaume Chapelays
100 sols
Pierre Callays Laisn
10 livres
Olivier Guymer
100 sols
Geffroy Bodin
100 sols
Pierre Huart
100 sols
Olivier Huart
100 sols
Pierre Rondel
100 sols
Raoullet Gillet
100 sols
Pierre Jolivet et son fils
7 livres 10 sols
Pierre Bodin
100 sols
Jehan Pih
100 sols
Thomas Deshayes
7 livres 10 sols
Jehan Nouail
10 livres
Michelle Delamirte
100 sols
Jehan Bertran
100 sols
Jannet Pitrays
15 livres
Jehan Garnier
100 sols
Jehan Jacques
100 sols
627
Colin Touraine
15 livres
Thomas Lemoyne
100 sols
Rolland Richart
10 livres
Jehan Colin
10 livres
Pierre Delamote
15 livres
Jehan Pitrays Laisn
100 sols
Guillemin Marrel
10 livres
Colin Jochet
15 livres
Raoullect Jolliff
20 livres
La veuffve Guicher ? et son fils
10 livres
Jehan Lecloustier
100 sols
Jehan Merault
100 sols
Michel Meignen
100 sols
Pierre Richart
7 livres 10 sols
Pierre Bernard
100 sols
Guillaume Demillan
40 livres
Paris Boussomel
50 livres
Michelot Mallet
100 sols
La femme feu Raoullet Martin
30 livres
Pierre Champion
30 livres
Rolland Martin
10 livres
Alain Le Boullanger
10 livres
Jehan Mac
100 sols
Geffroy de la Marre
30 livres
Pierre Colas
100 sols
Pierre Louessart
100 sols
La veuffve de Pierre Rondel et Jannet son fils
15 livres
Pierre Briantaye
10 livres
Jannet Huchet
100 sols
Prine Marot veuffve de Jehan Ardenete
100 sols
628
Denis Joullan
20 livres
Rolland de la Pavaye
30 livres
Jehan Dupont
15 livres
Thommin Lebreton
10 livres
Jehan Delessart
100 sols
Jehan Jaquelin
100 sols
Jehan Bouestart
30 livres
Jehan Ferr
10 livres
Jehan Gariel
100 sols
Jannet Delessart
40 livres
Jehan Colleu
100 sols
Raoullet Louvel
10 livres
Ethor Gicquel
100 sols
Jehan Loayson
10 livres
Maistre Jehan Basl
20 livres
Geffroy Coun ?
100 sols
Jehan Bordaige
10 livres
Estienne Touscheron
100 sols
Jehan Lenain
10 livres
Jannet Dubot et Jehanne Champion
20 livres
Jehan Marchegay Laisn
100 sols
Jehan Gou
100 sols
La veuffve Guillaume de Hd
100 sols
Andr Bernardaye
20 livres
La veuffve Jehan de Mellon
30 livres
Mac Dujavel
100 sols
Colin de Rennes
10 livres
Jehan Herault
100 sols
Guillaume Lucas
100 sols
Pierre Bohuon
15 livres
629
Thomas Vaques
10 livres
Pierre Colin
100 sols
Guillaume Rouaud
10 livres
Raoullet Graslan
15 livres
Maitre Jehan Denis
30 livres
Jehan Denis
10 livres
Jehan Dumesnil
30 livres
Geffroy Bardoul
100 sols
Jehan Bardoul
100 sols
Guillaume Loaysel
20 livres
Vincent Turmel et sa mre
20 livres
La veuffve de feu Yvon Maudait
20 livres
Robin Aubert
15 livres
Yvon Descaillin ?
10 livres
Pierre Maleile ?
10 livres
Jehan Caradeuc
100 sols
Michel Sublel
20 livres
Michel ?
10 livres
Pierre Becdelievre
[dans le pli]
Michau Carr
30 livres
Jehan Blanchet de Tregetin
100 sols
Guillaume Guillorel
10 livres
Pierre Floury
10 livres
Jehan Levallays
100 sols
Jehan Liz
100 sols
Jehan Debrays Toudenys
100 sols
Raoullect Morlaye et sa mre
100 sols
Olivier Jouhaneaux
100 sols
Estienne Bourgeoys
100 sols
Vincent Farcy
100 sols
630
Colas Tibel
100 sols
Jehan Clouet
100 sols
Renouet Nevou
100 sols
Cardin Lucas et son frre
10 livres
Lucas Regnaud
10 livres
Georget Verdel
100 sols
Bertran Reignier
100 sols
Raoullet Grard
100 sols
Robert Nourry
100 sols
Maistre Jehan Dubrays
50 livres
Maistre Jehan Raguenel
50 livres
Maistre Nicollas Dalier
60 livres
Maistre Estienne Huard
10 livres
Alain Lemarchant
20 livres
Maistre Franczois Dubrays
40 livres
Maistre Jehan Dubrays
10 livres
Pierre Lemaczon
7 livres 10 sols
Julien Hanart
20 livres
Jehan Pares
20 livres
Guillaume Garabouet
20 livres
Guillaume Corpsnuz
40 livres
Jehan Baud
30 livres
Maistre Jehan Champion
10 livres
Maistre Gilles Janvier
10 livres
Jehan Serourne
10 livres
Jannet Prodome Laisn
20 livres
Maistre Yves Brullon
20 livres
Maistre Rolland Goujon
40 livres
Jacquet Dubot
10 livres
Gilles Chouart
10 livres
631
Robert Lucas et sa mre
10 livres
Regnaud Boterel et la veuffve Thomas du Terme
20 livres
Geffroy Debrays
10 livres
Maistre Pierre Chouart
20 livres
Jehan de Serent
20 livres
Maistre Patry Maury
60 livres
Pierre Baud
30 livres
Maistre Pierre Henry
30 livres
Jacques Bouschart
40 livres
Robert Million et sa mre
100 livres
Franoys Racine
30 livres
Gilles Deslin
15 livres
Rolland de la Mote
100 sols
Maistre Jacques Bruslon
10 livres
Maistre Jacques Bruslon
10 livres
Maistre Pierre Bruslon
10 livres
Guillaume Hurel
100 sols
Pierre Le Herre
100 sols
Pierre de Montalembert
100 sols
632
ANNEXE 4 NOSTRE SOUVERAINE DAME , REQUTE DES RENNAIS LA DUCHESSE

POUR LE CONSEIL ET CHANCELLERIE (1494)9
Nostre souveraine dame tant et si trs humblement que plus povons tousjours vostre bonne
grace nous recommandons nostre souveraine dame vous plaise entendre que comme aprs que
vous avons fait puix nagures bien au long remonstrez les ordonnances faictes par le roy
nostre sire du bien dtermin pour la rsidence de cy devant de la Chambre des comptes de
cestuy vostre pays et duch en la ville de Nantes et du parlement en la ville de Vennes nous
vous faisons trs humble requeste vostre plaisir estre de suplier nostredit sieur de ordonnez
son conseil et chancelerie de cedit pays rsider pour lavenir en cestre vostre loyalle et cit de
Rennes
Et nostre souveraine dame vous incline nostre supplicacion et requeste comme nostre bonne
et naturelle maistresse en demonstrant par effect le grand dsir et zel que avez
lagrandissement et resource de ceste vostredite ville et cit qui au moyen des guerres a eu tant
porter et souffrir en avez fait requeste vostredit sieur lequel a dclr son intencion que son
plaisir est ce que ledit conseil ne soit embulatoire quil tienne dsormais en ceste vostredite
ville comme bien apiert par le mandement quil vous a pleu nous envoyez par Michel Car
vostre serviteur apoticaire10 lequel nous a bien plain dclair laffection quil vous plaist avoir
nostre prosprit de quoy nous nous rputons autant eureux que peuple qui soit sur la terre
Touteffoyz nostre souveraine dame vous plaise savoir que ce que nous avons voulu avoir
entrinence et publicacion de nostredit mandement aux derniers estats de cedit pays tenuz
Dinan en ce prsent moys doctobre sest trouv le procureur des habitans de la ville de Nantes
qui a opous nostredit mandement et en a prsent ung aultre par manire de chartre en laz de
soye et cire vert par lequel nostredit sieur veust et est son plaisir ledit conseil et chancelerie
estre tenu et faire rsidance seix moys Rennes et seix moys Nantes qui est contre vostre
intencion et nostre trs grant grieff prjudice et domaige et voyons partie des gens dudit
conseil et mesmes aucuns des conseillers de la court de parlement plus inclins obir au
mandement de ceulx de Nantes que au nostre et cognoessons bien que ce ne procde fors que
par sancure
Pourquoy nostre souveraine dame nous avons par envers nous dlibr denvoyer denvers vous
[blanc] pour vous faire remonstrance de ce que dessus ce que par vostre bon moyen ayde et
support nous puissions par chartre en laz de soye et cire vert avoir la dlcaracion que le plaisir
et vouloir de nostredit sieur est que le conseil et chancelerie soit ordinairement tenu en ceste
vostredite ville sans allez ailleurs si non en cas de ncessit auquel cas soit larbitraige de
messieurs les conseillers quay nostre souveraine dame sans avoir ce nous ne voyons point le
moyen de jamais nous pouvoir ressourdre
AMR, 1014.
Il perut le fouage de larchidiacon de Dinan ds octobre 1498, faisant ainsi partie des receveurs promus par
Anne Bretagne aprs la mort de Charles VIII. Il dut cette nomination deux lments : son origine rennaise et son
appartenance lhtel de la reine o il occupait la charge dapothicaire depuis 1494 aux gages de 200 l. par an.
Pas dautres activits financires connues. Ds 1487, il figurait sur une liste dhabitants de Rennes taxs pour un
emprunt fait au nom du duc Franois II. Sous le rgne de Charles VIII, aprs la rorganisation de lhtel dAnne,
les bourgeois rennais mirent profit sa prsence auprs de la reine, pour le faire intervenir en leur faveur : le 30
juin 1494, le miseur de Rennes lui versa 10 cus pour avoir fait sceller Lyon un mandement ordonnant que la
chancellerie siget une partie de lanne Rennes . Il devint aprs la mort dYves Brulon, procureur des bourgeois
de Rennes, charge qui lamena reprsenter la ville aux tats tenus Vannes en 1508. (D. LE PAGE, Finances,
op. cit. p.584).
9
10
633
Nostre souveraine dame vous plaise prandre ceste matire cur tant faire que lesdits habitans
de Nantes ne nous donnent ceste moleste quay jamais ne cesserent de maligner lencontre de
nous dempuix quils ont congneu la vroye affection et loyalle amour que de vostre grace il vous
plaist avoir nous dont vous avez oblig tout vostre peuple de ceste vostredite ville et cit et
des environs en touz les estats incessament prier dieu pour la bonne prosprit de nostredit
sieur de vous et de monsieur le dauphin laquelle dieu par sa grace veille de bien en mieulx
augmenter et vous donner trs bonne vie et longue Escript vostredite ville et cit de Rennes
le [blanc] jour doctobre [blanc]
634
ANNEXE 5- DCLARATION DES RENTES DES MAISONS ET TERRAINS SITUS DANS LA

VILLE DE RENNES (1553)11
NOM
PROFESSION
Nicolas
Bernard et sa
femme
Guillemette
Menet
RENTE /
LOCATAIRE OU
AN
PROPRITAIRE
DE LA MAISON
Deux maisons, rue aux Foulons
13 livres
15 sous
Jehanne Meilleur
et ses enfants
Jehanne
Leconte
hritire
Un jardin au terrier des Polieuz,

prs de la ville
25 sous
Pierres Gerault,
son mari
Michel
Delourme et sa
femme
Franois
Menet
Rue de la
Baudrairie
Deux maisons colles, prs de la

maison de Franois Brullon et de
celle de Regn Duhan
11 livres
4 sous 4
deniers de
rente cens
Jehanne Meilleur
et ses enfants
Nol
Jahouesnel
Notaire et
tabellion
royal
Michel
Chanvry
La maison de la Croix Blanche,

au coin des rues Vau SaintGermain et la Fanerie
4 livres
11 sous
10 deniers
Estienne et
Jehanne Gurin (la
maison leur
appartient)
Jullien
Maubihan
Une maison, rue de Trigetin
35 sous 8
deniers
Jehan Morfouace
(loc.)
Total :
114 sous
6 deniers
Jacques Mestayer /
Yvon Symon /
Jehan Picault /
Pierres Peleteu /
Pierre Mac /
Rolland Collin /
Michaul Hirel
240 sous
Hritiers de :
Jehan Channelire,
Michel
Quatreboeufs,
Jehan de Brays
Bertrand Gl et
sa femme
Perronnelle
Dupan, sieur et
dame de la
Costardaye,
Dupan, Bagatz
Allou de
Rennes
Franois
Hubert et sa
femme
Franois Carr
licenci en
droits /
hritire
11
SITUATION
Rue de la Reverdiaie
Non prcis
AMR, CC 461.
635
Jacques de
Godmond et
sa femme
Jehanne Henry
Maison de la Cloche, rue SaintGeorges
100 sous
Plusieurs maisons au coin de la

Baudrairie et de la Parcheminerie
4 livres 5
sous
Jehan Aulnette
(prop.)
Deux maisons, grand bout de

Cohue / Une maison non situe /
Une maison, rue de la Basse
Parcheminerie / Une maison,
Grand Bout de Cohue / Une
maison, rue de la Minterie
237 sous
Jehanne Aulbin /
Enfants mineurs
de feu Pierre Medi
/ Geffroy Bodin /
Robert Lucas,
sieur de la
Houssire / Jehan
Gesselot,
marchand de vin
(tous prop.)
Jullien Gerault
Une maison, rue Trigetin
12 sous
Jehan Morfouace
Ragonde des
Dserts12
Une maison et jardin qui furent

Jehan Huart, rue du Chemin Neuf
/ Une maison, rue de la
Magdelaine
20 sous /
17 sous 6
deniers
Ollivier Bigace
Michel
Chanvry, sieur
de la
Channeraye
Jehan Ppin,
sieur de la
Grimaudaye
12
sera
procureur des
bourgeois
cuyer
Reprsente par son procureur Jehan Deschamps.
636
Un fief de Rennes lui appartient :

le fief de la Renaudire situ en la
paroisse de Toussaints, prs la rue
de la Basse Parcheminerie, fief
auquel sont hommes et teneurs :
Franois
Tierry,
seigneur du
Boisorcant, du
Pont Rouaud,
Rommill, La
Renaudire
capitaine de
Rennes
Une maison et jardin, joignant la

rue de Champ Dolent / une maison
proche de la prcdente / Une
maison proche de la prcdente /
Une maison et jardins au coin de la
Basse Parcheminerie et du Champ
Dolent / Une maison et jardin
appartenant Michel Gicquel, prs
des prcdentes / Une maison et
jardin colls la prcdente / Une
maison et jardin proches de la
prcdente / Une maison et jardin
proches des prcdents / Une
maison au contact entre la
Renaudire et aultre seigneurie
/ Deux maisons colle la
prcdente / Une maison colle
la prcdente / Une maison non
situe / Une maison et pourprins
non situs / Une maison et
pourprins non situs / Une maison
et
pourprins
proches
des
prcdents / Deux maisons et
pourprins proches des prcdents /
Une maison et pourprins proches
des prcdents / Une maison et
pourprins situ de lautre cot de la
rue de la Basse Parch. vers la
chausse de la rivire de Vilaine
assez pres du pont de
Chancullet .
1 denier /
3 deniers /
4 deniers /
5 deniers /
1 denier /
2 deniers /
2 deniers /
5 deniers /
4 deniers /
6 deniers /
12 deniers
/ 9 deniers
/ 3 deniers
/ 16
deniers /
16 deniers
/ 16
deniers / 5
sous / 7
deniers / 4
deniers / 1
denier / 7
deniers
Total : 15
sous 9
deniers
Teneurs de la
Renaudire : Jehan
Collet et sa femme
/ Dom Michel
Doulxamy et dom
Jehan Choquene /
Jehan Merault
lesn / Luc
Daulmer / Yvon
Luczault / Michel
Gicquel / Ren Le
Bosse / Estienne
Peliczonneau /
Jehan Lecleu et sa
femme
Guillemette
Ruyaulx / Pierre
Bouscher /
Guillaume
Levoyer / Geffroy
Bodin / Bertrand
Havenel / Jehanne
Rucheran et
Estienne Vollant /
Estienne Vollant /
Robin Sillorel /
Collas Guyrtel /
Jullien Boutin et
Pierre Hubert /
Pierre Hubert /
Jehan Pouexel /
Anthoine Boyal
Total : vingt maisons colles les

unes aux autres
Frre Jehan Le
Moine pour le
prieur de
Saint-Moran
Prieur du
prieur de
Saint-Moran
au prieur
Une quantit de terre en un pr en

la paroisse de Saint-Germain au
dehors de la ville, prs de la
chausse des moulins de SaintGeorges / Deux maisons, rue
Saint-Thomas prs de la porte
Blanche / Deux maisons et
jardins, aux arches de SaintGermain / Deux maisons, rue de
la Cordonnerie / Plusieurs
maisons et jardins employs aux
douves et boulevards
7 sous 6
deniers /
20 sous
11 deniers
/ 16 sous
11 deniers
/ 20 sous
Total : 65
sous 4
deniers
637
Gilles
Becdelivre, sieur
de Buris, hritier
de Pierres Dautye
/ Berthelemy
Meslin, fils de
Jehan Meslin /
Jehan Blandin et
Jehanne Bouscher
/ Phelippes Ball
69 sous 6
deniers /
60 sous /
6 deniers /
3 deniers /
4 sous 8
deniers / 2
deniers / 7
sous 6
deniers /
de
nombreux
boisseaux
de
froment
les trsoriers et
fabriqueurs de
lglise de SaintGermain / Pierre
le Cloustier /
Guillaume Anagot
/ Les prvts des
bouchers /
Guillaume Le
Breton le jeune,
menuisier /
Guillaume Ruel /
Pierre Liz /
Mathurin Beliguet
/ Pierre Le Borgne
/ Dom Guillaume
Lebreton / Jehan
Bahelot / Ollivier
Mirais et 20 autres
(CC 461 , 155)
Au baillage de Blosne dans la

seigneurie de Prvalaye :
Un jardin, rue de Champ Dollent
2 sous
Perrine
Jouanneaulx
Au bailliage de Champeign et
Beauc dans la ville de Rennes :
Biens non dcrits
2 deniers /
22 deniers
/ 2 deniers
/ 5 sous /
4 sous 7
deniers / 1
denier / 1
denier / 1
denier / 2
sous / 10
deniers
Au bailliage de la Croix
Rocherau, dans les faubourgs de
Rennes
4 livres
12 sous 6
deniers /
40 sous /
12 deniers
/ 13 sous
4 deniers
Guyon Fontaine /
Jullien Glia /
Pierre Monneraye
/ Dom Guillaume
Fournier / Pierre
Desbrays / Jehan
Huet, drapier /
Franois Montroy
/ Charles De Clere
Fontaine, sieur du
Domaine / et 3
autres
Au bailliage de Blosne dans la

seigneurie de Matignon, en partie
dans la ville, en partie dans les
faubourgs
2 sous / 5
deniers / 2
sous 1
denier
Au baillage de Saint-Germain :
Lglise de Saint-Germain / une
place gte touchant le cimetire
de Saint-Germain / les autres
proprits ne sont pas dtailles
Julien Tierry,
seigneur de la
Prvalaye,
Matignon
mineur
reprsent
par Ren de
la Chapelle,
sieur de la
Roche Giffart
Total : 18
livres 3
deniers
638
Jehan Dupin, sieur

Dupin / Jehan
Huart / Jehan
Herv / Jannect
Monharou
Guillemette
Aougstin / Jehan
Tollemer / Jehan
Louvel / Yves
Chasteilleier / Les
prvts de SaintYves / Jehan
Lanoraye / Claude
Boussemel / 3
autres
Pierre Challot,
sieur de
Maintniac
Seigneurie de Maintniac, dans

Rennes, faisant partie du bailliage
de Guesdan lui appartenant
Trois maisons, places, cour et

jardins, rue de la Baudrairie / Une
maison et jardin, rue Saint-Hlier
/ Une maison et jardin, rue SaintHlier / Une maison et cour, rue
de la Baudrairie / Une maison, rue
de la Fanerie
Ollivier
Bertran et sa
femme
Jehanne
Richart
Jehanne
Toullain
Franois
Brard et dame
Perronnelle
Chauchart,
sieur de la
Haulte
Tousche
Georges
Sjourn, sieur
de Brays
18 deniers
/ 5 sous /
5 sous 6
deniers
Hommes de la
seigneurie : Jehan
Guymer / Robert
Le Bragart / Jehan
Bobon / Jehanne
Poullauld
10 livres
t. / 33
sous 4
deniers /
50 sous /
12 sous /
30 sous
Pierres
Moucheron et sa
femme Rollande
Leme / Gilles Le
Peletier / Jehan
Frasleu / hritiers
de feu Guillaume
Mac et Marie
Michollire / Jean
Richard
Veuve de feu
Franois
Leduc
Une maison et place gaste ,

rue de derrire la Cohue, prs de
la maison o pend limage SaintJacques, et appartenant Jehan
Pyron
7 livres
10 sous
Jehan Pyron et sa
femme
Guillemette
Bdier
Nobles
Deux maisons, rue de la HP,

touchant la Vilaine / Une maison
avec four, rue Saint-Georges
4 livres
14 sous /
10 livres
Non prcis /
Jullien
Compaignon (loc.
sous la juridiction
de Fougres)
Un jardin situ au boulevard de

Toussaints / Deux maisons, rue
Vasselot / Une quantit de jardin
et une maison, rue des Carmes /
Une maison et jardin, rue SaintThomas / Trois jardins, petite
Vaerye, faubourgs
12 deniers
/ 57 sous
1 denier /
1 denier /
1 denier /
2 sous / 2
sous 6
deniers / 4
sous 6
deniers
Ecuyer
Une maison appartenant

Guillope, rue de la HP / Deux
maisons, rue de la HP, app.
Guillemette Bdier / Deux
maisons, rue de la Minterie
30 sous /
21 sous /
60 sous
Total : 9
livres 2
sous 9
deniers
639
Hommes et
teneurs luy
sujets en la ville et
forsbourgs de
Rennes : Pierres
Hubert / Jehanne
Le Meignan /
Guillemette
Duleix /
Marguarite
Jouslan
Jehan Guillope /
Guillemette
Bedier et Jehan
Priou / enfants de
feu Guillaume
Collin
Raoul Ppin
Une maison, rue Saint-Georges,

o pend lenseigne Lcu de
France, joignant la rue du couvent
des Cordeliers
100 sous
Raoul Busnel
(prop.)
Hritiers de Jehan
Picault
Georges
Delessart, sieur
de la Robinaye
Ecuyer,
tuteur des
enfants de feu
Guillaume Le
Gouz
Une maison, rue Saint-Michel
10 livres
Patry Andr
Tuteur des
hritiers de
Jehan Costart
Une maison, grand carrouel de

Cohue
60 sous
Une maison, rue de la Laiterie
15 livres
Pierre Lisay,
sieur de la
Touche
Jehan
Duboays, sieur
de Baulac
Ecuyer
Un jardin, porte de Champ

Dollant / Deux maisons, rue du
Champ Dollent / Une maison, rue
du Champ Dollent / etc.
Hritages de Mac Floury, prs de

lglise et porte de Toussaints /
Nombreux autres, mais les rues
sont rarement mentionns
6 sous /
25 sous 2
deniers /
13 sous
Total : 14
livres 9
sous 1
denier
Pierre Mazuraye
Alliecte Ory et ses

enfants / Thomas
Cheny / Jullien
Remberg / Jehan
Jochet etc.
Mac Floury /
20 deniers
Charles Mauvoisin
/ 2 sous
/ Henry Beliguet /
Dom Phelippes
Total : 21
Elcremont / Dom
livres 15
Jacques Le
sous 10
Meignan. En tout :
deniers
65 noms
Le vicomte de
Rennes, Laval
Par cause de
sa femme,
Guyonne de
Laval
Collge de
Saint-Thomas
Reprsent
par Jullien
Champion,
procureur des
bourgeois de
Rennes
Total : 68
sous 3
deniers
Abbesse de
Saint-Georges
Marie de
Kermeur
Total : 68
livres 7
sous 8
deniers
640
Total : 90
propritaires
Evque de
Rennes
Claude
Dodieu, par
son procureur
Jullien Ppin
Jehan
dEspinay,
sieur de Bron
Reprsent
par Madame
de Goulayne,
sa mre
Une maison, rue de la Baudrairie,

limage de Saint-Sbastien /
Deux maisons, lune devant,
lautre derrire, rue Vasselot /
Une maison, rue de la Revierdaie
/ Deux maisons, rue de la
Baudrairie / Une maison rue des
Porches / Une maison rue des
Porches / Une maison, rue des
Porches / Nombreuses maisons
autour du couvent des Carmes /
Une maison servant
dhbergement aux Carmes
Prieur de
Saint-Cire
Charles
dEspinay,
chantre de
lglise de
Rennes,
prieur du
prieur
Maisons intgralement dans les

faubourgs de Rennes
Total : 94
propritaires
Total : 4
livres 19
sous 2
deniers
Total : 27
propritaires
Total : 50
sous 2
deniers
Total : 39
propritaires
Total : 79
sous 11
deniers
Seigneur de la
Lande
Deux maisons, rue de la

Baudrairie / Une maison, champ
Jaquet
Le sieur
dArtouys
Marie Menet
Total : 40
livres 2
sous 3
deniers +
8 livres 2
sous
Veuve de
Heliard
Bernardon
Deux maisons, lune devant,

lautre derrrire, rue aux Foulons
Jullien de
Bourgneuff,
sieur de Cuc
Une maison, carrefour de la

Charbonnerie, la maison de la
pomme de pin / Une maison, rue
de la Baudrairie / Quelques
maisons dans les faubourgs, rue
de la Revierdaye
Jacques de
Gaudmond
La maison de la Cloche, rue

Saint-Georges
10 livres
5 sous 7
deniers
Jehanne Meilleur
7 livres /
4 livres
Total : 11
livres 5
sous 2
deniers
100 sous
641
? / Jehan
Mouthire
Pierre Maillart,
fils de Jehan
Franois
Brullon, sieur
de la Muce
Pour le
bailliage du
fief de
Praulx
stendant
Rennes et
dans les
faubourgs
lEvque et
SaintEstienne
Jullien Ppin
Franois du
Gumadeuc
Une maison, cour et jardin dans la

paroisse de Saint-Aubin, joignant
le presbitaire de Saint-Aubin et la
maison de Guillemette Bourgneuf
/ Ladite maison de GB / Une
maison, jardin et colombier, rue
du Bourg lEvque, appartenant
aux hritiers du snchal de
Nantes / Jardins, rue de Trigetin
au coin de la rue de la Ferronerie /
Une maison, rue de la Ferronerie /
Une maison rue des Changes /
Une maison, rue Saint-Estienne /
Une maison et jardin, rue SaintEstienne / Une maison, rue du
Bourg LEvesque
Une maison, rue de la HP

Noble, mari
et procureur
de damoiselle
de Qubriac,
dame de
Brc
5 sous / 1
sou / 1
denier / 6
deniers / 2
deniers /
14 sous
10 deniers
/ 2 deniers
/ 12 sous
Total : 12
livres 13
sous 1
denier
40 sous
Le couvent de
Bonne Nouvelle /
Guillemette
Bourgneuf / Les
filles et hritiers
de Christophle
Bouexel, snchal
de Nantes /
Nicolas Furet /
Amoroy Martin /
Gilles Ferr, fils
de Jehan Ferr /
Ysabeau de
Fresche / Romain
Blondeau /
Jacques Beaulieu /
et une vingtaine
dautres
Henry Pel
Jehanne Floury /
Jehanne Pastiz /
16 autres noms
(voir locataires)
Dans la seigneurie de Brc
Abbaye de
Saint-Melaine
Total : 67
livres 7
sous 10
deniers
Total : 101
propritaires
Seigneurie de
Vitr, sieur de
Laval
Total : 21
livres 11
sous 10
deniers
Total : 36
propritaires
Chapitre de
Rennes
Total : 18
livres 11
sous 8
deniers +
10 livres
16 sous 1
denier
Total : 115
propritaires
Total : 10
livres 8
sous 10
deniers
Total : 19
propritaires
Baronnie de
Fougres
Appartient au
roi de France
Voir le dtail dans locataires
642
Total :
134 livres
10 sous 4
deniers
Roi de France
643
Total : 163
propritaires
ANNEXE 6 TMOIGNAGE DE PIERRE DE LA FOREST (1543)13
Du onzeiesme jour de novembre mil cinq cens quarante troys Rennes

Noble homme maistre Pierre de la Forest sieur de Kersent natif de la parroise de Ployan et
habitant en la parroisse de Plogano en levesch de Trguyer ge de quarante six ans ou
environ tesmoign produict receu et jur et par nous interrog sur le contenu es articles desdicts
habitans de Rennes et suyvant son atticquette a respondu et dict comme sensuict
Et premirement enquis sur les troysiesme quatriesme cinquiesme sixiesme septiesme
huitiesme neufiesme dixiesme onziesme douziesme et treiziesme desdicts articles dict que pour
estre natif et habitant du pays de Bretaigne il scect les villes barres et jurisdicions dudict pays
ou la pluspart dicelles et pour raison de ce scest et congnoist bien que la ville de Rennes est
plus proche des autres villes barres et jurisdictions dudict pays mesmes de toutes les eveschez
dicelluy pays qui sont en nombre de neuf que nest la ville de Nantes rserve de levesch et
ville de Vannes laquelle encores est aussi proche de Rennes que Nantes et partie du diocse
dudict Nantes est aussi prochaine dudit Rennes que dicelluy Nantes comme est Chasteaubriant
et pour ce moyen luy semble quil est plus comode et prouffictable pour luniversel du pais que
les conseil et chancellerie de Bretaigne soient tenuz Rennes que audict Nantes mesmes que
ladicte evesch de Rennes est de grant et ample territoire ou y a plus de sieiges et jurisdictions
et ceste cause y a plus de prisonniers qui seront plus aisez mener audit Rennes quant lesdicts
conseil et chancellerie y seront et moindres fraiz que audict Nantes aussi y a audict Rennes et
ressort dicelle plus de gens de robbe longue et praticiens et autres pour le faict de la justice que
audict Nantes ne en autre evesch ne ressort dudit pays aussi de mener prisonniers du demeurant
dudict pays mesmes de la Basse Bretaigne il y auroit plus de distance et plus de fraiz pour les
amener audict Nantes que Rennes.
Enquis sur les quatorzeiesme et autres ensuivans articles jusques au dernier inclusivement dict
que son jugement et advis il est plus comode et utille pour le bien et prouffict dudict pais que
lesdicts conseil et chancellerie soeint rsidens en ung certain lieu ordinairement que de estre
dambulatoire comme il est entre ces deux villes de Nantes et de Rennes par ce que estant ledict
conseil ainsi dambulatoire de lune des villes lautre il se pert en allant et venant avant que
ledict conseil soit arrest grand temps aussi y a despense aux parties pour le port des sacs et le
greffe nest poinct arrest et les advocats procureurs et solliciteurs font trop plus grande
despense quilz ne feroient si lesdicts conseil et chancellerie estoient arrestez en ung lieu oultre
ce que lesdictes parties fault que preignent nouveau conseil des advocats et procureurs quest
tousjours plus grande despense qui tombe sur elles davantaige les prisonniers pour les amener
et ramener coustent beaucoup plus les conduire ce que ne feroient si lesdicts conseil et
chancellerie estoient rsidens en ung lieu a ceste cause dict estre plus prouffictable tant pour le
bien commun que de lexpdicion de justice que lesdicts conseil et chancellerie fussent rsidens
en lune des villes susdits que destre dambulatoires de une lautre et plus na dict scavoir
sur le contenu esdicts articles.
13
AMR, FF 245.
644
Enquis sur les interrogatoires desdits habitans de Nantes a respondu sur le tout ngativement et
ce faict luy a est leue sa dpposition laquelle a dict contenir vrit et voulloir en icelle
persvrer et sest soubsign.
645
ANNEXE 7 PRODUITS TAXS DANS LE CADRE DE LA PANCARTE DE 157814
Sur chaque charge de poisson fraiz doulx qui entrera : 4 sous t.

Sur lhuitre en escaille : 12 deniers
Sur chaque charge de poisson sec, sall, morues et harens entrant : 6 sous
Sur chaque somme de sel : 2 sous
Sur chaque somme de chaulx : 2 sous
Sur chaque charge de laine pesant 250 livres : 12 sous
Sur chaque charge de drapperie de quelque espce pour y tre expose en vente : 60
sous, et pareil la sortie.
Charge de petits draps dAngleterre : 24 sous
Charge de draps de Rennes : 12 sous
Charge dtain : 12 sous
Charge de plomb : 16 sous
Charge de draps de soie : 12 livres, pareil la sortie
Charge de mercerie mele, compris lpicerie et apothicairerie : 48 sous
Charge dalun, gavaine, huiles, amandes, fil darbalestre, breseil, noix de Galles,
papier parchemin, vlin, francine, quincailleries blanche, drogues : 12 sous
Pice de toile blanche et creue : 2 sous
Pice de cannevats : 2 sous
Charge de coutils : 24 sous
Charge de fil blanc de forest sortant : 40 sous
Charge de fil cru : 12 sous
Charge descarres sortant : 24 sous
Charge de cire sortante : 24 sous
Baril de garance, couperouze, alluns blancs et rouges entrant : 8 sous
Charge de fil pers et noir sortant : 48 sous
Charge de fil de latton : huit sous
Charge de fil de fer : douze sous
Charge de peaux de moutons et veaux
14
AMR, CC 70.
646
ANNEXE 8 - 15 JANVIER 1592 : LES OFFICIERS DE LA CHANCELLERIE RAPPELLENT LA

VILLE LEURS PRIVILGES15
Du quinziesme jour de janvier mil cinq cent quatre vingt douze

Les officiers de la chancellerye de Bretagne dlibrans sur le raport leur fait par les sieurs de
Mezieres notaire secrtaire en icelle et greffier des prsentations de la court de parlement et
Dessouillez conseil et refrandaire en ladite chancellerie et lun des capitaines cinquantainiers
de ceste ville touchant la contribution aux fortifications dicelle ville et dputez le jour dhier
par les nobles bourgeois et habitans en leur congrgacion et assemble pour confrer avecq
lesdits officiers de leur vollon et intention sur lesdites fortifications
Ont dlibr et advis de faire entendre et supplier monsieur de Monbarot capittaine et
gouverneur de cestedicte ville et ausdits bourgeois et habitans que ladite chancellerie est lun
des plus anciens corps et collges de ceste province et que par previlleiges des roys publiez et
verifiez tant en la court de parlement Chambre des comptes que par messieurs les gouverneurs
et lieutenans gnraulx pour le roy en cedit pays et consentement de Monseigneur le prince de
Dombes lieutenant gnral pour le roy en icelle et par mondit sieur de Monbarot ils sont
exempts de toutes contributions tailles soit pour gens de guibre ou aultrement fortificacions de
villes de guets et gardes de portes de tous aultres peages mesmes des droicts de lods et ventes
deubs au roy et autres subsides dclars par leursdits previlleges de manire quil ne peuvent
ny ne doibvent estre couschez ny emploiez au rolle desdites fortificacions et rparacions
Et nanltsmoins pour lesdits officiers de la chancellerie qui sont en nombre de vingt et troys
reseans prsent en ceste ville ordinairement
Scavoir les audianciers
Gautier
Pinczon
Couriolle
Busnel
Cormier
Duchesne
De Felcan
Bardoul
Savary
Lebel
Bernard
Pertier
Formier
Voirdye
Pinczon
15
Controlleurs
Notaires secrtaires
AMR, FF 248.
647
Le Gouverneur
Et Marye
Conseillers rfrandaires
De La Rue
Guesdon
De Rolle
Leur payeur
Patier
Les huissiers
Ruffault
et Perrotin
Pour faire congnoistre laffection quils ont tousjours eu et ont de faire trs humble service au
roy et attandu la ncesit quy sofre pour la dfence et surett de ceste ville pour laquelle ils
dsirent employer tenir vye et moyens offrent sans touteffois desroger ny prjudicer leursdits
previlleiges et exemptions et sans tirer consquence ladvenir fournir une fois le moys et
ung seul jour le nombre de quarante et six hommes ou le nombre de vingt et troys de quinzaine
en quinzaine ainsy que ledit sieur de Monbarot advisera pour travailler ausdites fortiffications
pandant le temps que lon y travaillera pour le fruit duquel offre se poura tirer plus de
commoditt et service pour le bien de sa majest quon ne feroit sy lesdits officiers de la
chancellerie soient subjects de fournir hommes au dsir des cinquantaines soubs lesquelles ils
sont demeurans daultant que chaicun habittans fournist que ung homme en dix huit jours
648
PRSENTATION DES SOURCES
1. Sources manuscrites
ARCHIVES NATIONALES DE FRANCE
Srie J Trsor des chartes - Bretagne
J 266 : Augmentation du nombre de notaires jurs la snchausse de Rennes (1568).
J 231-232 : Nomination de Pierre Champion la Monnaie de Rennes (1499).
J 818-819 : Procurations de serments au duc (1524), mmoire historique sur le duch de
Bretagne pour le duc dtampes.
Srie Z 1b : Cour des monnaies de Paris
Z 1b 281 : Visite des htels de monnaie de Rennes, Nantes, Angers et Tours (1581).
Z 1b 334 : Registre des ventes de la Monnaie de Rennes (1556-1610).
Z 1b 941 : Dlivrances de la Monnaie de Rennes (1541-1581).
Z 2 3064 : Provisions doffices, lettres de matrises des baillis du Palais de Paris (1552-1553).
BIBLIOTHQUE NATIONALE DE FRANCE

Dupuy, 224 : Cahier portant sur lorigine des officiers bretons.
Fr., 3302 : Lettres dHenri III au sieur de la Muce (1588).
Fr., 3379 : Lettres de la Hunaudaye Henri III (1587).
Fr. 15875 : Lettres du duc dtampes Catherine de Mdicis.
Fr., 18156 : Procs-verbal des runions du conseil priv par Jean Camus (1563-1566).
Fr. 23259 : Correspondance du duc dtampes, lettres de Gilles Becdelivre et Franois Tierry,
procs-verbal de la perquisition de Bertrand dArgentr dans la maison suspecte de Jean
Lemoulnier (1561).
649
ARCHIVES DPARTEMENTALES DILLE-ET-VILAINE

Srie 1 B Parlement de Bretagne
1 Bb 740-843 : Copies des 53 premiers registres secrets daprs les grosses sur parchemin
(1555-1580).
1 Bb 139-198 : registres secrets originaux (fvrier 1580-aot 1609).
1 Bv 1 : Registre du conseil et chancellerie de Bretagne (1541-1547).
Srie 4 B Justices seigneuriales
4 B 4968-4969 : inventaires aprs dcs dans le ressort de la seigneurie de Saint-Georges (15251570).
2 E T 11 : Titres personnels de Thierry de Boisorcant.
2 E B 54 : Titres personnels de Julien Botherel.
1 F 142 : Fonds de la Bigne Villeneuve, notes sur lhistoire de Rennes.
17 H : Cordeliers de Saint-Franois.
1 J 162 : Journal de Jacques de Bodru (1595-1600)
ARCHIVES DPARTEMENTALES DE LOIRE-ATLANTIQUE

Srie B Aveux devant la Chambre des comptes
B 2089, 2097, 2099, 2113, 2126, 2127, 2141, 2154 : Aveux devant le Chambre des comptes
pour les seigneuries dApign, Pont-Pan, La Chapelle-des-Fougeretz et Chartres, Le Dsert,
Pont-Rouault, La Martinire, Mjusseaume, Boisorcant, La Prvalaye et Matignon.
B 2155-2160 : Aveux pour les seigneuries sises dans Rennes et ses faubourgs
B 2180, 2185, 2186 : Titres collectifs
B 2190 : Rle rentier (1565)
B 2411, 2414, 2415 : Hommages (1539, 1598)
Srie C tats de Bretagne
C 413 : Requtes aux tats de Bretagne
C 414-421 : Registres des tats de Bretagne (1567-1610)
650
ARCHIVES MUNICIPALES DE FOUGRES

AA 1 : Correspondance, lettres et mandements des ducs et roi, entres
BB 1 : Extraits de registres de dlibrations de la ville (1551-1610)
CC 3 : Adjudication de fermes (1525)
ARCHIVES MUNICIPALES DE NANTES

Srie AA Actes constitutifs et politiques de la commune
AA 3 : Mairie de Nantes, lettres patentes
AA 14 : Foires franches
AA 19 : Fouage
AA 21, 23 : Rpartition et leves des impts, lettres patentes
AA 24 : Correspondance des princes
AA 27-35 : Entres des rois et reines de France
AA 36-46 : Entres des gouverneurs de Bretagne, lieutenants gnraux, vques de Nantes
AA 59 : Ftes et crmonies
AA 62-65, 68-70, 73, 75 : Dputs en cour, chargs des affaires de la ville
AA 77-78 : Remontrances des tats de Bretagne, tats gnraux de Blois
AA 80 : Divers
Srie BB Administration communale
BB 2-4 : Dlibrations du conseil des bourgeois (1500-1562)
BB 5-27 : Dlibrations de la mairie (1565-1610)
BB 113-114, 121, 123, 125, 133, 134, 139, 143 : Titres divers relatifs lactivit politique de
la mairie de Nantes
Srie CC Finances et contributions
CC 103-151 : Comptes du miseur
Srie EE Affaires militaires
EE 1 : Gouverneurs de Nantes
EE 9-10 : Capitaines de Nantes
EE 11-12 : Lieutenants du chteau
651
EE 23 : Garnisons et service du chteau

EE 28 : Conntables
EE 30-34 : Guet et garde
ARCHIVES MUNICIPALES DE RENNES

Srie AA Actes constitutifs et politiques de la commune
AA 4-9 : Titres de la ville sous les anciens ducs et souverains
AA 11-13 : Gouverneurs, lieutenants gnraux de Bretagne
AA 15-16 : Gouverneurs de Rennes
AA 17 : Logement des gouverneurs et lieutenants
AA 20 : Entres de ville
AA 21 : Ambassadeurs
AA 238-240 : tats de Bretagne
Srie BB Administration communale
BB 23 : Communaut des bourgeois
BB 25 : Inventaire des meubles de la communaut
BB 26 : Office de maire
BB 28-29 : Conntables de Rennes
BB 32 : Avocats et procureurs syndics
BB 34 : Secrtaires et greffiers
BB 35 : Huissiers
BB 36 : Trompettes
BB 38-39 : Concierge et grand portier
BB 41 : Dputs, courriers et messagers
BB 42 : Marches et crmonies publiques
BB 45 : Armoiries de la ville
BB 348 : Diffrents offices relatifs la communaut
BB 464 : Titres divers
BB 465-496 : Registres de dlibrations de la communaut de ville
Srie CC Finances et contributions
CC 52-53 : Droits et privilges fiscaux des bourgeois
652
CC 54-55 : Exemption de tailles, aides et subventions

CC 57 : Alignement des maisons
CC 58-61 : Papegault
CC 66-71 : Droits doctroi
CC 84 : Anciens miseurs
CC 86-1/2 : Affaire du contrleur Franois Cornillet (1554-1599)
CC 87 : Contrleur des deniers communs
CC 88-89 : Titres relatifs la Chambre des comptes
CC 203-204 : Domaine du roi
CC 273 : Fouage
CC 457-459 : Finances de la ville de Rennes
CC 461 : Domaine du roi (1553)
CC 462 : Traite foraine
CC 850-953 : comptes des miseurs de la ville de Rennes
Srie DD Biens communaux, eaux et forts, travaux publics, voirie
DD 45 : Horloge de Rennes
DD 46 : Ancien htel de ville
DD 50 : Htel de ville
DD 80 : Navigation sur la Vilaine
DD 106 : Terrains appartenant la ville
DD 108 : Terrains des portes Mordelaises
DD 110 : Saint-Michel
DD 111 : Champ Jacquet
DD 113 : Rue et porte aux Foulons
DD 116 : Saint-Georges
DD 120 : Porte Blanche
DD 121 : Toussaints
DD 123 : Champ Dolent
DD 124 : Saint-Yves
DD 126 : Pont de la poissonnerie et halle du Cartage
DD 127 : Parcheminerie
DD 130 : Place Neuve
DD 216 : Ponts, murs, pont-levis, portes et tours de la ville
DD 220 : Rpurgation des rues
653
DD 221 : Conduits publics

DD 225-226 : Sources et fontaines
DD 229 : Puits
Srie EE Affaires militaires
EE 63 : Mange
EE 135-137 : Fortifications
EE 138-150 : Portes
EE 151 : Milice bourgeoise
EE 160-163 : Artillerie
EE 166 : Logement des gens de guerre
EE 168 : Garnison de la province
Srie FF Justice et police
FF 93 : Inventaire des archives de la ville
FF 170 : Police
FF 245-246 : Conseil et chancellerie de Bretagne
FF 248-249 : Parlement de Bretagne
FF 249bis : Chancellerie de Bretagne
FF 250 : Palais du parlement
FF 255-256 : Dons, concessions et cadeaux Messieurs du parlement
FF 257 : Prsidial de Rennes
FF 260 : Juridiction des Eaux et Forts
FF 261 : Htel de monnaie
FF 266 : Prisons
FF 267 : Excuteur de haute justice
FF 274 : Noblesse
FF 423 : Pot de Saint-Pierre
FF 435-455 : Procdures, procs
Srie GG Cultes, instruction publique, assistance publique
GG 276 : vque de Rennes
GG 277 : Chapitre de Rennes
GG 279 : Paroisses et fabriques
GG 281-285 : Collge de Rennes
654
GG 290 : Possessions du collge

GG 291 : Abbaye de Saint-Melaine
GG 292 : Jacobins de Bonne-Nouvelle
GG 293 : Cordeliers
GG 295 : Grands Carmes
GG 297 : Capucins
GG 302 : Abbaye de Saint-Georges
GG 305 : Sminaire de la Sainte Vierge
GG 309 : Grandes Ursulines
GG 317-319 : Hpital Saint-Yves
GG 325 : Hpital de la Sant
GG 327 : Chapelle Sainte-Anne
GG 330 : Chapelle de la Madeleine
GG 333 : Chapelle Saint-James
GG 336 : Universits
GG 338-339 : Mdecins et apothicaires
GG 343-344 : Religion prtendument rforme
GG 346 : Prdicateurs
GG (Varia) : Registres paroissiaux
Srie HH Agriculture, industrie et commerce
HH 62 : Foires et marchs
HH 181 : Halle aux bls
HH 183 : Boulangers et meuniers
HH 186 : Anciennes halles
HH 189 : Poids du duc et du roi
HH 190 : Manufactures et commerces
HH 191 : Corps de marchands
HH 193 : Communauts darts et mtiers
HH 195 : Imprimeurs
HH 196 : Matres teinturiers
HH 197 : Matres pintiers et plombiers
HH 199 : Matres tailleurs
HH 201 : Poste
655
Supplments
1001 : Tailles (1568-1569 ; 1598), recensement des cinquantaines (1597), refus de paiements
et exemptions, don dargent pour les soldats de la compagnie de Soissons (1589)
1004 : Taxe provinciales (1495, 1555), inventaire des armes dposes lhtel de ville (1563),
impositions pour les fortifications de la ville basse (1569), taille pour les fortifications (1591),
liste des ouvriers ayant travaill aux fortifications (1593), examen du compte de Bernard,
receveur des sommes prtes en 1590 (1594), correspondance diverse (1606-1610)
1005 : Inventaire des forces militaires par cinquantaines (1565), taille (1569)
1006 : Requte de Pierre Botherel en vue de son anoblissement (1595), Inventaire des meubles
de la maison commune (1626)
1013 : Registre du vingtain sou affect au pot Saint-Pierre (1493), registre des rcompenses et
indemnisations des propritaires de maisons dmolies dans les faubourgs (1509-1511), compte
du quarantain et du cinquantain sou (1593), devoir sur les vins (1595).
1014 : Requte des Rennais Anne de Bretagne pour la chancellerie de Bretagne (non-dat),
prparatifs pour lentre du roi (1551, 1565)
1016 : Titres relatifs aux prvts de Saint-Yves (1583-1610)
1031 : Taxe provinciale (1555), documents relatifs la taille de 1568, tentatives dexemptions
(1569)
1043-1079 : Pices isoles des comptes des miseurs
1080-1607 : Pices lappui des comptes des miseurs
Srie Z Fonds divers
7z4 : Marmite des pauvres
11z1-115 : registres de la confrrie des marchands merciers
ARCHIVES MUNICIPALES DE SAINT-MALO

BB 4-9 : Registres de dlibrations du corps de ville (1534-1594)
CC 1 : Compte de la ferme du revenu de lvch de Saint-Malo (1505-1511)
CC 5 : Compte du miseur (1590)
FF 1-2 : Procdures, procs
656
ARCHIVES MUNICIPALES DE VANNES

AA 1 : Parlement de Bretagne, tailles, octrois
BB 1 : Registre des dlibrations (1615-1617)
CC 8 : Compte du miseur (1573-1619)
DD 1 : Biens communaux (1560-1610)
II : Droits et devoirs dus au port de Vannes, extrait de la pancarte de 1565.
BIBLIOTHQUE MUNICIPALE DE RENNES

Mss 76 : Livres de rformations de la Coutume bretonne
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669
TABLE DES DOCUMENTS
TABLEAUX
1. Ventilation des sources rennaises pour lanne 1500.... 30

2. Liste des fermes patrimoniales et doctroi perues Rennes.... 54
3. Liste des onze fermiers ayant vers plus de 24 000 livres aux miseurs...63
4. Capitaines de Rennes (1491-1543).... 87
5. Capitaines et lieutenants de Rennes (1492-1609) ..... 89
6. Cadres des cantons mis en place en 1589 ... 123
7. Cinquanteniers de 1522 .. 125
8. Cinquanteniers de la rue Neuve (1518-1598) ................................................................. 128
9. Cinquanteniers de la ville intra-muros (1598) .... 132
10. Apparition de nouveaux avocats, procureurs et notaires ... 139
11. Procureurs des bourgeois de Rennes (1474-1610).....142
12. Proprits des procureurs des bourgeois aprs 1558 ..... 160
13. Prsence des snchaux de Rennes aux assembles de la ville ......171
14. Prsence des allous de Rennes aux assembles de la ville ...176
15. Conseillers au sige prsidial de Rennes (1552-1610)...184
16. Prsence des prvts de Rennes aux assembles de la ville...195
17. Porosit entre une charge municipale et un office de cour de justice ordinaire199
18. Porosit entre un office de justice ordinaire et un office de justice provinciale..202
19. Liens supposs entre la nomination du Gnral des Monnaies et la situation des ateliers
montaires...240
20. Chronologie des prestations de serments (1524)261
21. Localisation des sances du conseil et chancellerie de Bretagne (1502-1538)..293
22. chantillon jusqu la nomination dAntoine Duprat (1502-1515)293
23. Comparaison des compositions des corps de ville adverses (1542)313
24. Profession et localisation des tmoins interrogs (1543)....321
25. Nature et frquence des arguments pro-rennais (1543)..326
670
26. Leves dargent sur les villes de Bretagne (1542-1555).360

27. Comparaison des compositions des corps de ville adverses (t 1560)..374
28. Le choix de la noblesse en 1560.379
29. Comparaison des compositions des corps de ville adverses (1577) ..402
30. Composition de lassemble de ville du 29 octobre (1580)...436
31. volution des leves extraordinaires, avec la part de Rennes (1555-1588)446
32. Rayonnement de la Chambre des comptes rennaise partir des audiences (1594).525
33. Rapports entre les secrtaires du roi la chancellerie de Bretagne et le corps de ville
(1606)..590
GRAPHIQUES
1. Recrutement socio-professionnel connu des miseurs de Rennes (1491-1610)..42
4. Recrutement socio-professionnel connu des contrleurs de Rennes (1491-1610).53
5. Recettes du vingtain sou Rennes (1491-1589).58
6. Recettes fiscales de Rennes et Nantes (1491-1610)...68
7. Recrutement socio-professionnel des procureurs des bourgeois (1491-1610)........ 147
8. Baptmes de la paroisse de Saint-Sauveur Rennes (1519-1532)...222
9. Nombre maximum de draps vendus la cohue de Rennes (1491-1515 et 1531-1555)...226
10. Ventilation des dpenses pour lentre dAnne de Bretagne (juillet-septembre 1505)..258
11. Rpartition de la valeur des prts pour le parlement (avril 1555)...364
12. Rpartition des prteurs pour les troupes de Soissons (1589).528
13. Frquence des assembles (1597-1609).567
14. Frquentation des assembles (1597-1609)...568
DOCUMENTS
1. Comparaison des procs-verbaux des lections des miseurs (1517-1608)....39
2. Dessin de la faade de la tour aux Foulons par larchitecte Robert Artuz (1591).....50
3. Entres de vin et de cidre Rennes (1591)....59
671
4. Dessin de la barrire aux Foulons (1590).....117

5. Chemine de la grande salle du manoir de Gosn (1555)....182
6. Dessins raliss sur le registre des baptmes de la paroisse de Saint-Sauveur (1527).223
CARTES
1. Localisation des maisons des procureurs travaillant Rennes (1597).164
2. Localisation des maisons des conseillers au sige prsidial (1569).190
3. Origine gographique des officiers ordinaires bretons devenus magistrats au parlement207
4. Rpartition des tmoins interrogs pour Rennes (1543)..325
5. Rpartition par cinquantaines des Rennais ayant prt au corps de ville pour le parlement
(avril 1555)..363
ANNEXES
1. Plan des rues de la ville de Rennes au dbut du XVIIe sicle...609
2. Liste des contrleurs et des miseurs des deniers communs de Rennes 610
3. Registre pour une perception consentie par les tats (1488)....622
4. Requte des Rennais la duchesse pour le conseil et chancellerie (1494)..633
5. Dclaration des rentes des maisons et terrains situs dans la ville de Rennes (1553) ..635
6. Tmoignage de Pierre de la Forest (1543)....644
7. Produits taxs dans le cadre de la pancarte de 1578 .646
8. Les officiers de la chancellerie rappellent la ville leurs privilges (1592).647
672
TABLE DES MATIRES
Remerciements3
Abrviations4
Introduction.5
Premire partie
UN CORPS DE VILLE A TROIS FACETTES

CHAPITRE 1
La question fiscale et comptable, ferment dune identit politique urbaine.23
I. Le corps de ville : un groupe politique gestionnaire..26
A) La runion de conclusion des comptes des miseurs : structuration de la
communaut de ville et captation par la Chambre des comptes...26
B) Le renouvellement des exemptions du fouage : lapprentissage de la ngociation ...34
II. Origine socio-professionnelle des miseurs et contrleurs des deniers communs et accs la
bourgeoisie37
A) Llection des miseurs : le choix dune bourgeoisie comptable...37
B) Une miserie double visage : marchands et notaires ou procureurs.....40
C) La reprise en main de loffice de contrleur des deniers communs par la ville .46
III. Tableau des recettes fiscales et sociologie du groupe des fermiers municipaux..54
A) Prsentation des fermes dimpts.....54
B) Sociologie du groupe des fermiers et droulement des bailles.62
C) Tableau de lvolution des recettes dans une dmarche comparative avec Nantes ...67
IV. Fiscalit municipale et capitalit .72
A) La mise en place dune spcificit fiscale rennaise et lintroduction du problme de
la capitalit.72
B) 1556 : amortissement de la suppression de la traite foraine et rmunration des
officiers prsidiaux....75
673
CHAPITRE 2
Rennes, capitale militaire de la Bretagne ?......................................................................81
I. Les hritages dirigeants dune ancienne ville de marche militaire.84
A) Le capitaine de Rennes : le pouvoir militaire et administratif..84
B) Lieutenants et conntables de Rennes ....101
II. Murailles et artillerie : enjeux urbains et provinciaux.104
A) Les consquences de la guerre franco-bretonne sur la question de larmement.....104
B) Le chantier jamais termin de la mise en dfense ..109
III. Les hritages spatiaux dans la ville : guet et cinquantaines ..119
A) Le maillage permanent des cinquantaines de Rennes et le guet......119
B) Recrutement des capitaines cinquanteniers et dizainiers.....125
CHAPITRE 3
La judiciarisation du groupe municipal par les cours de justice ordinaire.136
I. Les auxiliaires de justice dans le corps de ville de Rennes.142
A) Les avocats et la charge de procureur des bourgeois.142
B) Procureurs et notaires lhtel de ville..161
II. Participation, engagement et influence des magistrats des cours de justice
ordinaire au sein du corps de ville..................................................................166
A) Les magistrats de la snchausse avant la cration du prsidial..166
B) 1552-1610 : continuits et nouveauts suite la cration du prsidial .183
C) Prvt et corps de ville : premire instance et police ..193
III. Transferts et ambitions : une spcificit Rennaise en Bretagne ?.....................................198
A) De loffice urbain la magistrature...........................198
B) Le passage des magistrats ordinaires aux offices du parlement de Bretagne...201
674
Deuxime partie
PRDATION ET DISTINCTIONS
CHAPITRE 4
Capitales bretonnes dans le processus dintgration la France (1491-1554)213
I. Souverainet et capitalit conomique : obstacles et efforts du corps de ville..216
A) Laffaiblissement dmographique et conomique des annes 1520-1530...218
B) Leffort interrompu de polarisation par les foires franches..........228
C) Les ateliers montaires : instruments de souverainet provinciale pendant la priode
de lor ?.................................................................................................................236
II. Les premiers efforts des corps de ville dans lintgration au royaume de France..242
A) Rennes : fidlits spontanes et positionnements contraints .....242
B) Rennes, Nantes et le premier dauphin.............260
C) Le mauvais partage des institutions bretonnes, dclencheur du combat pour le
conseil et chancellerie.....................................................................................268
CHAPITRE 5
Le combat pour lobtention des sances du conseil et chancellerie de Bretagne ...282
I. La mise en place du conflit entre Rennes et Nantes (1493-1539).285
A) Le conseil et chancellerie au gr du premier mariage franais........285
B) Fixer le sige de la chancellerie et du conseil : fiction, incapacit ou
inefficacit ?.........................................................................................................292
II. Lexplosion du conflit dans la Bretagne delphinale (1539-1544)....304
A) Rennes et Nantes face dans les premires annes de principat dHenri..........305
B) 1542-1543 : le recours aux tats de Bretagne et le surgissement des
commissions.312
III. Lenqute de Jean Bertrand et lissue de laffrontement (1543-1544)320
A) Sociologie des tmoins sollicits par Rennes......................320
B) La mise en place dun argumentaire cohrent.........................325
675
CHAPITRE 6
Le combat pour les sances du parlement de Bretagne (1554-1589)....331
I. Le rle de Rennes et Nantes dans la mise en place du parlement de Bretagne.335
A) Conditions de mise en place et questionnement autour de la ville .........335
B) La question des non-originaires, Rennes capitale bretonne de la Bretagne ?......343
II. Le retour de laffrontement et la victoire de Rennes (1555-1561)...353
A) 1555-1556 : lassaut du duo nantais Le Frre-de Langle pour avoir le parlement
jamais ..................................................................................................................353
B) Laffaiblissement financier de Rennes et le recours aux expdients ......360
C) 1557-1560 : lchec du dernier coup de force de Nantes et la dcision dtampes..368
III. La prolongation du combat nantais jusqu la Ligue : 1561-1589..384
A) La question religieuse, lment de prolongation du dbat..........384
B) Rcuprer le parlement : les tentatives nantaises (1561-1565)........393
C) Ultimes tentatives et redfinition des argumentaires sous le rgne dHenri III...401
Troisime partie
UNE CAPITALE PARLEMENTAIRE ?

CHAPITRE 7
Permanence et modifications des ralits politiques et fiscales dans une capitale
parlementaire......................................................................................................................416
I. Redfinitions politiques et administratives dans la cit parlementaire..........418
A) Collaborations et confits autour de la police.......418
B) Pression bourgeoise et freinage de la cour : lchec dune mairie pour ville
capitale.. 428
II. Les nouvelles spcificits de la fiscalit provinciale Rennes443
A) La place de Rennes dans laccroissement des leves sur les villes..444
B) Rennes dans la fronde anti-fiscale des tats (1575-1588)...................451
III. Ambitions capitales aprs 1561 : loger le parlement, plaire au roi, servir Dieu.465
A) Plaire au parlement : de lamnagement du couvent des Cordeliers la construction
dun palais..............................................................................................................465
B) Plaire au roi et au gouverneur : donner une impression de puissance et dordre..472
C) Servir Dieu : le nouveau positionnement par rapport aux institutions religieuses....481
676
CHAPITRE 8
La tentative de couronnement institutionnel pendant la Ligue....490
I. Rennes, ville capitale pendant les vnements : lunion et la prdation....495
A) Union de la ville, union des communauts : Rennes le temps dune sance du
parlement (fvrier avril 1589).................................495
B) La prdation : le va-tout institutionnel loccasion de la Ligue (avril dcembre
1589).......................................................................................................................508
II. Rennes aprs les vnements (1590-1598).....................................519
A) Le renforcement de la surveillance comptable des officiers de la Chambre...519
B) Lendettement croissant de la communaut urbaine...............527
C) Fortifier les institutions municipales dans un contexte de menace militaire ......535
CHAPITRE 9
Sortir de la Ligue Rennes...544
I. Sortir de la Ligue : faire revenir les parlementaires, faire venir le roi..546
A) 1597-1598 : les facteurs dune douce sortie de Ligue.........546
B) La venue de Sully et dHenri IV Rennes : intrts et dsintrts..553
II. La mise sous tutelle du pouvoir municipal : accident ou temps long ?...............................566
A) Le sommeil du corps de ville, la toute-puissance du parlement......566
B) Le rveil : Rennes, amie des grands officiers...... 578
C) Laffrontement contre les secrtaires de la chancellerie..............585
Conclusion gnrale....598
Annexes.. 608
Prsentation des sources. 649
Bibliographie.. 659
Table des documents... 670
Table des matires .. 673
677
RSUM
Entre la fin du XVe sicle et les annes 1610, le
parlement de Bretagne s'installe Rennes au dtriment
d'autres candidates au statut de capitale provinciale
(Nantes et Vannes). On observe alors une sorte de
renaissance politique de la ville appuye sur des
attitudes nouvelles de prdation institutionnelle qui
visent atteindre une forme de distinction lchelle de
la province. Le parlement sinstalle dfinitivement
Rennes dans les annes 1560 et contribue attirer de
nouvelles lites qui constituent de nouveaux rseaux de
notabilit. Au mme moment, la municipalit et le sige
prsidial voient leur importance et leur champ d'action
redfinis dans les domaines politique et administratif
mesure que le parlement progresse dans ses
prrogatives en ville. La thse tente de dmontrer que
linstallation dune cour souveraine et le maintien dune
volont de distinction acclre le passage d'une excapitale ducale une capitale servant de relais pour la
monarchie, forte de ses institutions mais o lquilibre
politique entre les diffrents corps constitus est rendu
plus complexe. Lintgration du duch de Bretagne au
royaume de France a propos aux lites urbaines des
options et des opportunits en termes de discours, de
fidlits et dattitudes politiques et les Rennais se sont
positionns, dans ce domaine, avec une habilet toute
particulire. Le processus est en relation troite avec la
composition sociale et professionnelle du corps de ville.
La communaut de Rennes , lorigine domine par
un groupe de marchands, procureurs et notaires
concentrs sur la fiscalit et la gestion urbaine
(notamment du dispositif des murs de la ville) sest
enrichie partir du dbut du XVIe sicle dlments
issus des cours de justice ordinaires (snchausse,
prvt puis prsidial). Cest ce groupe plusieurs
composantes qui sest battu, contre Nantes en
particulier, pour que Rennes devienne et demeure la
capitale institutionnelle et judiciaire de la province
bretonne.
ABSTRACT
Between the end of the 15th century and the
1610s, the parliament of Bretagne chose the city of
Rennes over others candidates like Nantes or Vannes.
At the same time there seemed to occur a sort of political
Renaissance of the city linked to new attitudes, like the
desire of creating new institutions that aimed to obtain
a form of distinctive honor in the province. The
parliament settles once and for all in Rennes in the
1560s and participates to introduce a new elite in order
to build innovative webs of notability. In the mean time,
the municipality and the sige prsidial saw their
political responsibilities minored as the prerogative of
the parliament was getting bigger in the city. The study
tries to show that the settling of the judiciary court and
the upkeep of a strong will of distinction speeds up the
transition from an ex capital of the Dukes, to a royal
provincial capital with the possibility of becoming a
representative of the royal power. The city would
eventually be stronger thanks to the variety of its
institutions but the political balance has become more
complex. The integration of the duchy to the French
crown generated a series of options and opportunities to
the urban elite in areas such as speeches and political
attitudes. In this context, Rennes chose its position with
a very accurate skill. This process seems to be related to
the social and professional composition of the corps de
ville. The communaut de Rennes, formerly led by a
group of merchants, prosecutors or notaries who used to
focus on the tax system and urbanism (especially the
fortification walls of the city) was enriched in the
beginning of the 16th century by new elements from the
judiciary courts (snchausse, prvt and sige
prsidial). This group with various components led the
fighting, against Nantes in particular, to let the city of
Rennes become and remain the institutional and
judiciary capital of the province of Bretagne.

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Pichard Rivalan, Mathieu.

Rennes, naissance d'une capitale provinciale (1491-1610) - 2014

RENNES, NAISSANCE DUNE CAPITALE PROVINCIALE

THSE DE DOCTORAT SOUS LA DIRECTION DE M. PHILIPPE HAMON

mes parents, mes frres, mes

Je tiens remercier chaleureusement mes deux professeurs Gauthier Aubert et Philippe

Archives dpartementales dIlle-et-Vilaine

Abandonner une approche essentialiste est une manire de cerner la

J.-M. LE GALL (dir.), Les capitales de la Renaissance, PUR, Rennes, 2010, p. 8.

collectives et individuelles ; sociale et professionnelle galement car elle tente de dresser un

M. PICHARD-RIVALAN, Pouvoir et socit Rennes (1620-1630), Mmoire de Master, (dir. G. AUBERT, P.

long marqu par la permanence du processus de distinction. Concernant lhistoire culturelle du

Rennais et les Nantais eux-mmes ? Se place-t-on du ct de la pratique politique, plus mme

P. HAMON, C. LAURENT, op. cit., p. 55 ; J. B. COLLINS, op. cit.

P. HAMON, K. POUESSEL, Un choix dcisif : villes bretonnes et localisation du parlement de Bretagne

centrale, cest--dire lchelle du royaume (procs-verbaux du conseil du roi, de commissions,

On a nanmoins conserv des arrts sur remontrance.

Bretagne fut vraisemblablement facilite : il convient den prciser le droulement (chapitre

dans le registre de la prdation institutionnelle (chapitre 8). Encore faudra-t-il envisager la

UN CORPS DE VILLE A TROIS FACETTES

CHAPITRE 1 : LA QUESTION FISCALE ET COMPTABLE, FERMENT DUNE

Lhistoriographie considre gnralement la fiscalit urbaine sous langle de la

I. Le corps de ville : un groupe politique gestionnaire

J.-P. LEGUAY, La ville de Rennes au XVme sicle, op. cit., p. 41.

Cest de lautorit ducale dlgue Rennes, en loccurrence du capitaine, que vient

AMR, Sup., anne 1494.

TABLEAU 1 VENTILATION DES SOURCES RENNAISES POUR LANNE 1500

9 (dont six loccasion de la

Compte des miseurs

B) Le renouvellement des exemptions du fouage : lapprentissage de la ngociation

AMR, BB 465, f 84.

II. Origine socio-professionnelle des miseurs et contrleurs des deniers communs

Michel Boucher, sieur de Champguillaume, marchand mercier, fut

prvt de Saint-Yves dix ans aprs avoir t miseur de la ville.

DOCUMENT 1 COMPARAISON DES PROCS-VERBAUX DES LECTIONS DES MISEURS (15171608)

AMR, BB 465, f3.

B) Une miserie double visage : marchands et notaires ou procureurs

professionnelle de la communaut. Ds 1524, le mme comte de Laval remarquait lui-mme

AMR, BB 465, f 199.

GRAPHIQUE 1 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES MISEURS DE RENNES

Total : 138 individus

GRAPHIQUE 2 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES MISEURS DE RENNES

GRAPHIQUE 3 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES MISEURS DE RENNES

Ce qui apparat comme une progression de certains mtiers du droit (augmentation du

DOCUMENT 2 : DESSIN REPRSENTANT LA FAADE DE LA TOUR AUX FOULONS, PAR

contrleur, et justifie peut-tre, du ct du pouvoir royal, la volont dimposer un candidat

AMR, BB 493, f 20.

GRAPHIQUE 4 - RECRUTEMENT SOCIO-PROFESSIONNEL CONNU DES CONTRLEURS DE RENNES

Clouaison des draps

Impt de 12 deniers par pice

Clouaison des vins

Impt de 2 sous par pipe de vin

Impt pesant sur la cire, les

Ferme des pavages

Impt touchant chaque cheval

Apetissage des vins

Impt pesant sur les vins

Impt pesant sur les peaux, les

Impt de 20 sous monnaie puis

1491-1544 / 1570-1579 / 15841610

Quarantain et cinquain sou

Impt de 40 sous monnaie par

Impt de 12 deniers sur chaque