Lot La France PDF

Ferdinand Lot
Membre de lInstitut
(1866 1952)
LA FRANCE
DES ORIGINES
la
GUERRE DE CENT ANS
Gallimard, Paris, 1941

6me dition
Un document produit en version numrique par Jean-Marc Simonet, bnvole,

professeur retrait de lenseignement de lUniversit de Paris XI-Orsay
Courriel : jmsimonet@wanadoo.fr
Dans le cadre de la bibliothque: "Les classiques des sciences sociales"

Fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, sociologue
Site web : http ://classiques.uqac.ca/
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque

Paul-mile-Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi
Site web : http ://bibliotheque.uqac.ca/
Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941) 2
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marc Simonet, bnvole.

Courriel : jmsimonet@wanadoo.fr
partir du livre de :
Ferdinand Lot
Membre de lInstitut
(1866-1952)
La France
Des origines la guerre de cent ans
Librairie Gallimard, Paris, 1941,

6e dition, 278 pages
Polices de caractres utilises :
Pour le texte : Times New Roman, 14 points.

Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 10 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word

2004 pour Macintosh.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition numrique ralise le 3 avril 2006 Chicoutimi, Ville de Saguenay,

province de Qubec, Canada.
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE PREMIER. La France avant la France : la Gaule indpendante.
Le cadre gographique ; La population et le peuplement ; Lunit politique

de la Gaule ; Perte de lindpendance.
CHAPITRE II. La Gaule Romaine
Son unit ; La Romanisation ; tat social et conomique ; Les temps diffici-

les ; Pntration et Installations des Barbares. La Dislocation ;
LInvasion des Huns ; Fin de lautorit romaine ; La mainmise des
Francs sur la Gaule.
CHAPITRE III. La Gaule Franque
Clovis ; Les fils et petits-fils de Clovis ; Organisation de ltat mrovingie-

n ; Affaiblissement et disparition du pouvoir monarchique ; Lutte de
la Neustrie et de 1Austrasie ; Accession des Carolingiens ;
Soulvement et soumission de la Neustrie.
CHAPITRE IV. La Civilisation Mrovingienne
La vie conomique ; La vie artistique ; Les Lettres ; La langue ; Les classes

sociales ; lglise.
Conclusion Les Assises de la nationalit franaise ; Rapprochement entre
Francs et Gallo-Romains ; Influences rciproques ; La nationalit
franque.
CHAPITRE V. Les Carolingiens
Charles Martel ; Ppin et Carloman ; Ppin roi ; Charlemagne ; Le couron-

nement imprial ; Moyens daction de Charlemagne ; Louis le Pieux
et lide dEmpire ; Dissolution de lEmpire.
CHAPITRE VI. Les Premiers rois de France
Le Premier roi de France : Charles le Chauve ; Sa personnalit ; La

conqute du pouvoir ; La lutte contre les Normands ; Lorganisation
militaire ; Mainmise sur la Lotharingie ; Charles le Chauve empereur ;
La royaut constitutionnelle.
Les successeurs de Charles le Chauve ; La dissolution finale de lEmpire ca-

rolingien ; Le premier usurpateur robertien : Eudes ; La restauration
des Carolingiens : Charles le Simple ; Robert Ier ; Raoul.
Les derniers Carolingiens ; Louis IV ; Lothaire et Louis V ; Avnement de
Hugues Capet.
CHAPITRE VII. La Socit Carolingienne
La vie conomique ; La structure sociale ; Lglise ; LAristocratie ; Le

Souverain. Ses moyens daction ; La Renaissance carolingienne ; La
langue ; La transmission crite du savoir antique ; Les genres littrai-
res ; Les controverses dogmatiques ; La vie artistique.
Jugement et conclusion.
CHAPITRE VIII. Le Rgime Fodal
CHAPITRE IX. Le changement de dynastie. Les Quatre Premiers Captiens
Hugues Capet ; La politique captienne ; Robert II ; Henri Ier ; Philippe Ier ;

Lanarchie fodale.
CHAPITRE X. Redressement de la Royaut
Louis VI ;
Louis VII : a) 1137 1152 ; b) de 1152 1180.
CHAPITRE XI. Philippe Auguste et Louis VIII
Philippe Auguste : a) de 1180 1199 ; b) de 1199 1214 ; c) de 1214

1223 ;
Louis VIII.
CHAPITRE :XII. Saint Louis et Philippe III
Saint Louis : a) La Minorit ; b) Le rgne personnel ;

Philippe III.
CHAPITRE XIII. Philippe IV le Bel et ses fils
Philippe IV le Bel : a) Les relations avec lAragon, lAngleterre, la Flandre ;

b) Les revendications territoriales sur lEmpire ; c) Le diffrend avec
Boniface VIII ; d) La destruction de lordre du Temple ; e) Les scan-
dales de la fin du rgne ;
La rsistance labsolutisme : les ligues et Louis X.
Lexclusion des femmes de la couronne de France ; Philippe V et la restau-

ration de lautorit monarchique ; a) Lexclusion des femmes de la
couronne de France ; b) La restauration de lautorit monarchique.
Philippe V ; c) Charles IV le Bel. Avnement des Valois.
CHAPITRE XIV. Les Institutions
La marche vers lunit : le Domaine ; Les obstacles lunit : 1 Les apana-

ges ; 2 Les nationalits provinciales ; Le Gouvernement ; Le Parle-
ment ; La Chambre des Comptes ; Le Conseil ; LHtel du roi ;
LAdministration locale ; tendue du domaine royal ; Les Enquteur-
s ; Ressources financires de la royaut ; LArme royale.
CHAPITRE XV. Lglise
Lglise en France du XIe au XIVe sicle ; Abaissement et redressement de

lglise ; Dcadence du pouvoir piscopal ; Le Clerg rgulier ;
Jugement final.
CHAPITRE XVI. Les Classes Sociales : la Noblesse, les Gens de la Ville, les
Gens de la Campagne
La Noblesse ;
Les Gens de la Ville : 1 Les Constitutions urbaines ; 2 Les Classes urbai-
nes ;
Les Gens de la campagne.
CHAPITRE XVII. La Vie conomique
LAgriculture ; La technique agraire ; Le Rgime des terres ; Le Commerce

et lIndustrie.
CHAPITRE XVIII. LEnseignement : les Universits
LEnseignement. Matire et mthode ; LUniversit de Paris.
CHAPITRE XIX. La Vie Intellectuelle
I. La Littrature et la Pense en latin ;

La Littrature en latin ; La Pense.
II. La Littrature en langue vulgaire ; Les Chansons de geste ; Les Contes
bretons ; La Lyrique populaire ; La Lyrique de cour ; Autres genres
littraires ; Le Thtre ; LHistoire et le Droit ; La Langue.
CHAPITRE XX. La Vie Artistique
LArt carolingien et lArt pr-roman ;

LArt roman ;
LArt ogival dit gothique ; La Sculpture dite gothique ;
LArchitecture militaire. Aspect de la France ; La Peinture du livre ;
LEmaillerie ; La Musique.
CONCLUSION. La Guerre de Cent ans. La Nationalit franaise
Fin du document
Retour la table des matires

CHAPITRE PREMIER
LA FRANCE AVANT LA FRANCE
LA GAULE INDEPENDANTE
Les crivains qui ont trait de lhistoire de France nont eu long-

temps aucune ide de lorigine du pays dont ils avaient la prtention
de retracer la destine. Ils la faisaient navement commencer avec un
petit chef franc nomm Clovis. Ils se croyaient eux-mmes des
Francs, des Franois , comme ils disaient. Les problmes de go-
graphie, dethnographie, de langue, dinstitutions, de murs,
dconomie, qui simposent nous au dbut de toute entreprise histo-
rique, leur chappaient entirement.
Il ny a pas beaucoup plus de deux sicles quune grande dcou-

verte commena se faire jour. On entrevit, dabord confusment,
puis, au sicle dernier, de plus en plus clairement, que la France avait
exist avant la France.
Toutefois, mme aujourdhui, il persiste dans lesprit dun grand

nombre de nos contemporains dtranges ignorances. Combien est-il
de Franais qui se rendent vraiment compte quils ne sont ni Francs ni
Latins!
Au dbut de notre expos, il importe donc de soulever un certain

nombre de questions et dy rpondre.
Le cadre gographique.
Lhistoire de France se droule dans un cadre gographique qui

nous est familier. Les Romains appelaient Gallia le pays compris en-
tre les Pyrnes, la Mditerrane, lOcan, les Alpes et le Rhin. Il leur
paraissait aussi bien dtermin par la nature que lItalie ou lEspagne.
Il semblerait donc que gographiquement France et Gaule out d

tre termes quivalents, et que le contenu humain qui remplit ce cadre
lait rempli toujours et jusquaux bords. Historiquement il nest rien
de plus faux. Les cadres gographiques et le contenu ethnique ne
concident jamais compltement. Mme les pays qui paratraient
vous par leur structure mme lunit raciale et politique ne lont
jamais connue dans le pass. Quoi de plus caractristique que lItalie,
pour ne prendre quun exemple. Sa forme semble conditionner lunit.
Or, au point de vue ethnique, cest le pays le plus composite de
lEurope : pour ne parler que des populations historiquement connues,
il a t peupl de Ligures, dIbres, dOmbro-Latins, de Vntes, de
Messapiens, de Gaulois, enfin de Toscans, peuple venu dAsie Mi-
neure.
Il en va de mme de la Gaule. Les peuples historiques qui nous

sont connus pour lavoir habite et y avoir laiss des descendants sont,
pour lAntiquit, des Ligures, des Ibres, des Celtes, des Belges, des
Grecs, des Romains. Dautre part, llment le plus nombreux, les
Celtes, a largement dpass le cadre de la Gaule. Aux V-VIe sicles
avant notre re, les Celtes occupent lEspagne du Centre et du Nord,
lItalie du Nord, lAllemagne occidentale et mridionale, la Bohme
et la Moravie, la valle du Danube jusqu son embouchure, enfin les
les Britanniques. crire leur histoire serait donc prodigieusement ex-
cder le cadre de lhistoire de la Gaule.
La population et le peuplement.
Mais, dautre part, ce serait une autre illusion que dimaginer au

point de vue ethnique la Gaule comme une marqueterie de peuples,
comme ce fut le cas de lItalie avant quelle et pass tout entire sous
lautorit dun de ses moindres peuples, si lon considre le territoire
quil occupait, celui des Latins. Si la Gaule napparat pas habite par
une seule et mme population, une des races qui loccupent, celle des
Celtes, prdomine et de beaucoup. Au temps o Csar en fit la
conqute, les Ibres ne stendaient pas au nord de la Garonne et
natteignaient mme pas le cours de ce fleuve. Les Ligures taient
confins entre la Durance et la Mditerrane : encore taient-ils mls
de Celtes depuis le VIe ou le VIIe sicle avant notre re. Les Celtes
occupaient tout le reste, cest--dire les 11/12 de la superficie de la
Gaule (639.000 kil. carrs).
Csar nous dit, il est vrai, que les Belges, tablis entre la Seine et la
Marne au Rhin, diffraient des Celtes proprement par la langue, et que
la plupart se disaient issus des Germains. Il se trompe trs certaine-
ment et a mal compris les renseignements quon lui fournissait : les
Belges venaient de Germanie. Ils avaient pass le Rhin vers le IVe si-
cle. La toponymie, lonomastique, enfin le physique de leurs descen-
dants, les Wallons de Belgique, les Picards, les Champenois, les Lor-
rains, les gens de lIle-de-France ( droite de la Seine) ne laissent au-
cun doute sur leur celticit. Ils constituaient seulement, avec les Hel-
vtes un peu plus tard, le dernier ban celtique vacuant lAllemagne,
sous la pousse des Germains devenue irrsistible.
Cette constatation est primordiale. Les anctres des Franais, dans

une norme majorit, constituaient en Gaule une unit ethnique.
Ce fait a t contest. Il y a environ un demi-sicle, dingnieux

philologues franais ont imagin, en se fondant sur des suffixes de
noms de lieu, que les Ligures avaient dabord peupl la majorit de la
Gaule. Sils avaient mani prudemment cette mthode, on et pu
concder que les Ligures staient tendus une poque extrmement

recule au del des limites o les textes antiques nous les montrent
confins. Limagination a fait dvier ces savants tel point que leurs
hypothses sont aujourdhui dconsidres.
Dautres ont imagin que larrive des Celtes en Gaule tait relati-
vement rcente. Elle se placerait seulement vers le VIe ou le VIIe si-
cle avant notre re. Ils se seraient superposs des populations ant-
rieures, quon qualifie, faute de mieux, de nolithiques. Les Celtes
auraient constitu une classe aristocratique de guerriers.
Cette supposition, qui ne sappuie sur aucun texte, est sans doute le
rsultat dune erreur qui persiste encore dans nos manuels, sur le phy-
sique des Celtes. Ils auraient t grands, blancs de teint, blonds,
comme leurs voisins les Germains. Or les Franais modernes ne res-
semblent nullement ce portrait. Ils sont de taille moyenne (la
moyenne europenne de 1 m. 65). Les cheveux et les yeux sont gn-
ralement bruns ; de mme leur teint, quoique plus blanc quen Italie et
en Espagne. Ils ont la tte ronde (brachycphale) et non allonge (do-
lichocphale), comme les Germains, du moins sous laspect conven-
tionnel quon prte ces derniers.
La mprise est trange. Dabord il est ethniquement impossible

quune aristocratie, mme conqurante, conserve un type physique
radicalement diffrent de celui de la masse de la population au bout
dun si grand nombre de sicles. Ensuite le portrait des Gaulois est
imaginaire. Ni Polybe, qui a vu les Gaulois dItalie au IIe sicle, ni
Csar qui a connu chaque jour ceux de la Gaule Transalpine ne font
dallusion leur physique, chose bien tonnante sil avait t celui
quon dpeint de nos jours. Quant aux reprsentations figures (sta-
tues, bas-reliefs) de lart hellnique et romain, outre quelles ne ren-
seignent pas sur le teinte elles sont conventionnelles et sappliquent
tous les Barbares indistinctement, Gaulois, Daces, Germains. Il est,
par contre, une reprsentation, celle-l raliste, au Muse du Capitole,
dite le Gladiateur mourant , qui figure en ralit un guerrier gaulois
se perant de son pe pour ne pas subir lesclavage. Elle est caract-
ristique : la tte est celle dun jeune paysan franais. Au reste, des t-
moignages assurs prouvent que les Gaulois ntaient en majorit ni
blonds, ni grands. Un auteur grec nous apprend quils obtenaient la
couleur blonde, ou plutt rousse, quils affectionnaient pour leur che-

velure, au moyen dune prparation de leur invention : ils navaient
donc pas cette teinte naturellement. Un empereur fou, Caligula, vou-
lant faire figurer dans une fte triomphale une victoire imaginaire sur
des Germains, imagina de prendre des figurants gaulois, mais il dut
faire un choix parmi eux pour avoir des gens de taille approprie.
En vrit, si le Franais contemporain vent se reprsenter laspect

de ses anctres, il na qu regarder autour de lui ou se mirer dans la
glace.
Non moins hasard que le portrait conventionnel des Gaulois est

lhypothse que les Celtes ne seraient entrs en Gaule que vers le VIIe
ou le VIe sicle, alors que commence ce que les prhistoriens appel-
lent la civilisation de la Tne, qui tous sont daccord sur ce point
constitue le second ge du fer et caractrise le monde celtique.
Mais on tombe daccord aujourdhui que ce second ge du fer na pas
brusquement succd au premier ge du fer, dit de Hallstadt , mais
le continue. Or le premier ge commence vers le Xe ou le XIe sicle.
Le monde celtique couvrait alors la majorit de lEurope centrale, et il
nexiste aucune raison pour se refuser admettre quil occupait aussi
la Gaule.
La Gaule, terre dlection pour la culture des crales, non moins

que pour llevage du btail, a d solliciter les conqurants ds un ge
recul. Ctait le passage oblig pour ceux des Celtes qui ont peupl
les Iles Britanniques, et plus dune reprise. Or la diffrence accen-
tue qui existe entre le celtique de lIrlande dune part, le celtique de
la Grande-Bretagne et de la Gaule de lautre, est une preuve certaine
dune scission politique entre Celtes, remontant une date trs loin-
taine, peut-tre quinze ou vingt sicles avant notre re.
Est-ce dire quil nait rien subsist des populations antrieures? Il

y a quelque chose de sduisant, de touchant, dans la pense que nous
descendons, an moins en partie, des plus anciens habitants de la
Gaule, des Aborignes. La chose nest pas impossible. Mais
noublions pas que, trop souvent, les Barbares procdaient au refou-
lement, ou lextermination des indignes dont ils prenaient la place.
Ainsi ont fait les Germains lgard des autres Barbares. Ce quon
connat de la sauvagerie et de la cruaut des Celtes de lAntiquit fait

craindre quils naient agi de mme.
Au reste le problme peut ne pas exister. Les Celtes ont pu tre

fixs en Gaule de toute antiquit : en ce cas, ils se confondraient avec
les mystrieux Nolithiques .
Ce qui demeure des observations qui prcdent, cest cette consta-

tation primordiale : limmense majorit des habitants de la Gaule ap-
partient une seule race, la race celtique. Par race , il ne faut pas
entendre une race pure elle nexiste nulle part , mais un ensem-
ble de traits physiques qui, en dpit dinnombrables varits et sous-
varits, distingue une masse dhommes des masses voisines. Les
Gaulois, comme les Franais actuels, se ressemblaient plus entre eux
quils ne ressemblaient aux Italiens (au sud du P), aux Ibres, aux
Germains ; ou, si lon prfre, ils diffraient moins entre eux quils ne
diffraient de leurs voisins. Les apports subsquents, comme nous
verrons, ne modifirent pas sensiblement la composition ethnique du
peuple franais, du moins louest et au sud dune ligne allant des
Vosges Lige et de Lige Calais.
Sans doute tenons-nous la clef du problme de cette unit fran-

aise, qui ne se manifestera qu une poque tardive. Les Franais du
moyen ge se dtesteront de province province et se combattront
furieusement. Puis, mesure que les vicissitudes historiques auront
runi ces provinces antagonistes sous une mme autorit, le rappro-
chement soprera, non instantanment certes, mais sensiblement plus
vite que dans les pays voisins. Les gens des diverses rgions aperce-
vront entre eux des ressemblances que voilaient les luttes de leurs
princes et comprendront quils sont plus proches les uns des autres
quils ne croyaient. Ce grand fait ne pourrait sexpliquer sans un
mme substrat ethnique. Si la Gaule avait t peuple par un nombre
sensiblement gal de Celtes, dIbres, de Ligures, de Romains, de
Germains, lexistence mme dune histoire de France et t impen-
sable.
Lunit politique de la Gaule.

Une unit ethnique nimplique nullement une unit politique, pas

plus que lunit politique nimplique lunit ethnique.
La Gaule, ds quelle affleure lhistoire, apparat divise en un

grand nombre de peuples.
On devine que leur nombre (soixante pour la Gaule chevelue

au Ier sicle avant notre re) avait t moindre jadis. Les Volkes ta-
blis, les uns Toulouse, dautres Nmes, avec ceux qui restaient en
Allemagne ou taient tablis en Asie Mineure, avaient certainement
form un trs grand peuple deux ou trois sicles auparavant. Les
Boies, dont quelques traces subsistaient autour de Bordeaux et entre la
Loire et lAllier (?), avaient domin un instant en Allemagne. Leur
gros occupait encore le quadrilatre qui a gard leur nom : Bohme
(Boi-hemum). Les Aulerkes du Nord-Ouest, avant dtre casss en
quatre morceaux, avaient form une unit. Parmi les Belges, de mme.
Nanmoins, si haut quon remonte, mme en imagination, les Celtes
ne semblent pas avoir jamais form, pas plus que les Germains, les
Slaves, les Finnois, un seul peuple.
A dfaut dunit politique, il y a eu chez les Celtes, du moins ceux

de Gaule et de Grande-Bretagne, un vif sentiment de communaut
ethnique, religieuse, morale. Entre les nobles de tous les peuples gau-
lois il y a droit de mariage. Ils se disent proches , consanguins .
Ils ont des traditions communes sous forme de rcits o sont raconts
les exploits des anctres. Ils sont fiers de leur renomme de vaillance.
Religieusement ils ont un sanctuaire commun, dans le pays des Carnu-
tes, en Orlanais, et le sanctuaire est considr comme le centre go-
graphique, lombilic, de la Gaule, ce qui est vrai si lAquitaine ibri-
que en est exclue. L les prtres gaulois, les druides, se runissent
chaque anne et prononcent leurs jugements, car on vient eux de
toutes parts. Lunit nest donc pas seulement religieuse, elle est
dordre moral, car ces jugements ne peuvent tre que des arbitrages.Il
y a donc eu une celticit, analogue lhellnisme des Etats grecs.
Lapoge du monde celtique se place aux IVe et IIIe sicles avant

notre re. Matres de la Gaule et des Iles Britanniques, les Celtes do-
minent la moiti de lEspagne, le tiers de lItalie, la majeure partie de
lAllemagne actuelle, la valle du Danube jusqu lembouchure. Ils
vont mme jusquaux bouches du Dniester. Ils fondent un Etat en Asie
Mineure.
La ruine vint rapidement. Les successeurs dAlexandre les matent

en Orient. Dans lEurope centrale, les Celtes reculent sans cesse de-
vant les Daces, les Illyriens, les Germains. La conqute romaine
anantit leur domination dans la valle du P et en Espagne. Au IIe
sicle, si les dbris des Volkes, des Boies avec les Helvtes, se main-
tiennent pniblement en Allemagne, la masse des Celtes continentaux
est dsormais confine en Gaule. La Gaule est le refuge et le centre du
monde celtique.
Dans la Gaule mme la dcadence se prpare. Les divers peuples

luttent furieusement pour lhgmonie. Elle passe au IIe sicle des Bi-
turiges aux Arvernes. Ceux-ci commandaient alors tous les peuples
de la Celtique, de lOcan aux Alpes. Leurs rois dploient un faste
extrme et leur orgueil sexalte. Cette grandeur seffondre en un ins-
tant. Marseille, menace par des tribus ligures et celtiques, avait appe-
l Rome son secours. Ce fut un prtexte pour Rome de commencer
la conqute du pays. Le roi des Arvernes, Bituitos, appel par ses
clients les Allobroges (habitant la rgion entre le Rhne, la Drme, le
Lman et les Alpes), voulut tenir tte aux Romains. Il fut battu sur le
Rhne, puis fait prisonnier par trahison (121). La rgion comprise en-
tre les Alpes et le Rhne, puis entre ce fleuve et les Pyrnes et le
cours majeur de la Garonne, tomba au pouvoir de Rome. Lhgmonie
des Arvernes tait brise. Leurs rivaux, les Hdues dentre Sane et
Loire, avaient conclu avec Rome une alliance. Elle tmoigne des riva-
lits et des haines inexpiables qui sparaient les peuples celtiques.
Il est probable que la chute de lempire arverne explique le succs

de la premire des grandes invasions germaniques en Gaule, celle des
Cimbres et des Teutons, qui commena vers lan 109. Si les Belges
parvinrent contenir les Barbares, les Celtes furent incapables de leur

rsister en rase campagne et durent senfermer dans leurs forteresses.
La dlivrance vint de larme romaine de Marius, qui crasa les Teu-
tons sous Aix-en-Provence (102), puis les Cimbres, auxquels staient
jointes deux tribus helvtiques, Verceil (101). Mauvais prsage! D-
logs de lEurope centrale, les Celtes sont menacs dtre envahis par
les Germains dans leur asile mme, la Gaule.
Perte de lindpendance.
Linvasion cimbro-teutonique ntait que le premier pisode des

convulsions ethniques qui agitaient la Germanie. Une forte partie de la
grande confdration des Suves quittait les bords du Havel et de la
Spre pour gagner le Rhin. Vers lan 70, les migrants furent amal-
gams par la forte personnalit dArioviste. Plus que jamais le monde
celtique tait menac par lveil du monde germanique. Ses divisions
le livraient lennemi. Le peuple des Squanes, tabli dans le Jura et
la Haute Alsace, sestimait opprim par les Hdues (dentre Sane et
Loire). Les Squanes taient les clients des Arvernes, mais comme
on vient de voir, lhgmonie de ceux-ci avait disparu en 121. Les S-
quanes eurent lide funeste dappeler leur aide Arioviste. Dans une
bataille livre en une localit dite Admagetobriga, les Hdues furent
crass et perdirent la plus grande partie de leur Snat . Les Squa-
nes ne gagnrent rien leur victoire : ils durent livrer leurs terribles
auxiliaires le tiers de leur territoire, lAlsace certainement. De nou-
veaux venus, les Harudes de la pninsule du Jutland, originaires de
Norvge, tant arrivs, Arioviste exigea de ses obligs un nouveau
tiers de leur territoire. Dautres Suves menaaient les Trvires sur le
cours moyen du Rhin, les Usiptes et les Tenctres inquitaient les
Mnapes sur le cours infrieur.La conqute de la Gaule par les Ger-
mains commenait.
Pour comble de malheur, un grand peuple celtique, les Helvtes,

qui avait cru trouver un refuge contre lattaque des Germains dans le
pays compris entre le Rhin, le Jura et les Alpes, se sentant menac,
projetait daller stablir sur la cte de lAtlantique. La Celtique tait

incapable de tenir tte cette double invasion.
Cette menace motiva lintervention de Csar, nomm gouverneur

de la Gaule cisalpine. Il sen prit dabord aux Helvtes. Ceux-ci, pour
gagner la Saintonge quils voulaient occuper, devaient traverser, donc
fouler, soit la Provincia, qui allait Jusqu Genve, soit, par le Jura,
passer sur le corps des Ambarres de la Sane et des Hdues, allis de
Rome depuis lan 121. Une seule rencontre suffit pour obliger les
migrants rentrer en Helvtie (an 58).
Restait Arioviste. Csar prtend que ce fut la supplication mme

des peuples de la Celtique quil se dcida attaquer le chef des Su-
ves. Malgr ses rodomontades, Arioviste fut vaincu par Csar dans la
haute Alsace et mis en fuite (14 septembre 58). Le vainqueur laissa
cependant une partie des envahisseurs sur la rive gauche du Rhin, les
Tribokes en Basse Alsace, les Nmtes et les Vangions autour des vil-
les actuelles de Spire et de Worms. Ces petits peuples se celtisrent,
puis se romanisrent et ne donnrent plus dinquitude. De mme, les
Ubies, installs un peu plus tard lendroit o slvera Cologne.
Quels taient les desseins du sauveur de la Celtique? Au lieu de re-

gagner la Provincia, il tablit son arme chez les Squanes pour y
passer les quartiers dhiver. Il avait compris que la Gaule, divise, en
proie des convulsions politiques et sociales, ntait plus dangereuse
et il se rsolut en faire la conqute.
Cette conqute demanda environ huit annes. Csar eut lutter

contre les Belges (en 57), les cits armoricaines la tte desquelles
tait celle des Vntes. Aprs la soumission des peuplades septentrio-
nales belges (Morins et Mnapes), la Gaule parut pacifie . Mais il
fallut au conqurant la prserver de nouvelles menaces des Germains
(Usiptes, Tenctres, Sicambres, Ubies). Puis, pour couper les liens
intimes qui unissaient les Belges de la Gaule et ceux de Bretagne, il
entreprit une campagne dintimidation dans la Grande le (55-54).
Mais son retour, il eut faire face un soulvement belge des Ebu-
rons, des Nerves, des Trvires, et dut le rprimer. Les Belges ayant
fait appel aux Germains, Csar passa le Rhin et fit une dmonstration
contre les Suves. Au retour, il extermina les Eburons, dont le chef

Ambiorix parvint schapper.
Cependant la situation politique ayant rappel Csar en Italie, une

conjuration se forma en Celtique. Le signal de la rvolte fut donn par
le massacre des marchands romains installs Genabum (Orlans).
Lme de la conjuration fut Vercingtorix. Son pre, lArverne Celtil-
los, avait aspir la royaut sur la Gaule entire et avait pri sur le
bcher, victime de ce mouvement aristocratique qui avait aboli la
royaut dans presque toute la Gaule pour lui substituer lanarchie.
Jeune homme, il stait laiss gagner par le parti romain qui minait la
dfense. Quand il voulut secouer le joug tranger, il ne rencontra que
de lopposition chez les grands de sa cit et dans sa propre famille et
fut chass. Ses partisans, qui le salurent du titre de roi, furent des
gens de la campagne que Csar traite de misrables et daventuriers.
Le jeune chef lana des appels la rvolte chez les Snons, Parises,
Poitevins, Cahorsins, Tourangeaux, Aulerkes, Limousins, Angevins,
et aux populations de lOcan ; il imposa mme son autorit par la
terreur et fora les Bituriges se joindre lui. Son bras droit, Luctre,
lui gagna les Ruthnes, les Nitiobriges (Agenais), les Gabales (G-
vaudan) et, un instant, menaa Narbonne et la Provincia.
Csar quitta lItalie vers janvier 52 et remonta au Nord jusqu

Sens. De l, par Vellaunum (Villon, prs Montargis) il gagna Orlans,
seul endroit o il pt trouver un pont sur la Loire. Il le passa, aprs
avoir massacr la population et brl la ville, et entra en Berry. La tac-
tique de Vercingtorix tait habile, harceler larme romaine et lui
couper les vivres en dvastant tout sur son passage. Sil lavait suivie
jusquau bout, il et peut-tre russi. Mais il se laissa attendrir par les
Bituriges, qui le supplirent dpargner Avaricum (Bourges), qui pas-
sait pour la plus belle ville de la Gaule. Malgr des prodiges de valeur,
la ville fut emporte, grce lartillerie (balistique) romaine, et la po-
pulation massacre. Vercingtorix dut reculer jusqu Gergovie. Csar
crut pouvoir emporter dassaut la place et choua. Pour comble de
malheur, les Hdues, jusqualors fidles, indispensables allis en rai-
son des secours en vivres quils fournissaient aux armes romaines,
firent dfection. Cest dans leur capitale, le Mont-Beuvray (Bibracte),
que se tint lassemble qui unit les dlgus de la Gaule entire, ex-
ception faite des Rmes, Lingons et Trvires, qui gardrent la neutrali-

t. Les Squanes eux-mmes se joignirent Vercingtorix.
Pendant ce temps, Labinus avec quatre lgions tait demeur

Agedincum (Sens). La petite cit des Parises, Lutce, dans une le de
la Seine, tait une position stratgique importante. Le Romain voulut
loccuper. Elle tait dfendue par des contingents gaulois sous le
commandement de lAulerke Camulogne.Aprs avoir inutilement
tent de franchir la Seine vers son confluent avec lEssone (prs de
Corbeil), Labinus russit passer de la rive droite sur la rive gauche
en aval de Lutce, et tuer le vieux chef gaulois. Mais Lutce avait
t incendie par les Gaulois, et les Bellovakes, au Nord, sagitaient.
Labinus regagna Sens, puis fit sa jonction avec Csar, revenu
dAuvergne, probablement dans la valle de lYonne (mai 52).
Cependant la Provincia tait menace par les cits celtiques voisi-

nes. Csar crut prudent dy aller chercher une position de repli.
Larme romaine fut rejointe, sans doute dans la plaine de Dijon, par
larme gauloise. Vercingtorix commit la faute dengager la bataille.
Les Gaulois avaient pleine confiance dans leur cavalerie, la seule
arme qui gardait chez eux quelque chose de leur valeur passe. Mais
Csar avait pris la prcaution de prendre son service des cavaliers
germains. Ceux-ci, dbouchant par une attaque de flanc, mirent en
fuite la cavalerie gauloise. Prive de sa vraie force, larme gauloise
battit en retraite vers la forteresse dAlise (Alesia) sur le Mont-
Auxois. Vercingtorix y mit une garnison dlite, et renvoya la cavale-
rie avec mission de provoquer un soulvement gnral pour venir d-
gager les assigs. Mais il commit la faute suprme de senfermer
dans la place, au lieu de rester en dehors, ce quil avait fait devant
Gergovie.
Le Mont-Auxois tait trop fort pour tre enlev dassaut. Csar usa
du rpit de quelques semaines ncessaire la runion de larme de
secours pour faire excuter deux lignes parallles de leves et de tran-
ches formidables. Les efforts des assigs et de larme de secours se
brisrent contre ces obstacles infranchissables. Vercingtorix dut capi-
tuler (septembre 52). Aprs six annes de captivit, il figura dans le
cortge triomphal de Csar, puis eut la tte tranche.
Lindpendance de la Gaule avait pris fin. Cependant il y eut des

peuples qui ne comprirent pas. Parmi eux les Bellovakes (Beauvaisis).
Ils se considraient comme suprieurs aux autres peuples celtes et
belges, et capables de tenir tte aux Romains. Ils nen furent pas
moins, eux et leurs allis, Atrebates (Artois), Ambiens (Aminois),
Caletes (Caux), Veliocasses (Vexin), Aulerkes (Evreux), obligs de se
soumettre (printemps de 51).
Des tribus, jusqualors presque indiffrentes aux soulvements de

leurs compatriotes, prouvrent le besoin de bouger quand tout tait
perdu. Ainsi les Andes (Angevins) sous le Dumnacos, les Senons sous
Drapps, les Cadurkes sous Lucterios. Les dbris de ces insurgs
senfermrent dans une forteresse du Quercy, Uxelloduxum (Le Puy
dIssolu). La soif put seule avoir raison de leur rsistance. Csar laissa
la vie aux assigs, mais leur fit couper les mains. Le conqurant par-
courut alors la Gaule du nord au midi, puis du midi au nord. Cest seu-
lement quand il se fut rendu compte que rien ne bougeait plus quil
quitta le pays et rentra en Italie poursuivre le cours de ses destines
(50).
La soumission totale de la Gaule aprs le dpart de Csar demanda

encore un quart de sicle. Les Ibres dentre Garonne et Pyrnes
navaient pas pris part aux guerres dindpendance. Les Belges eux-
mmes navaient prt quun maigre concours Vercingtorix. Ils
sagitrent quand il fut trop tard. Agrippa, Carinus, Nonius Gallus du-
rent diriger plus dune expdition contre les Ibres et contre les Belges
(Morins et Trvires). Enfin, en lan 27, Valerius Messala aprs sa troi-
sime campagne contre les Ibres, obtint les honneurs du triomphe.
Cette anne marque vraiment la fin de la conqute romaine. Aussi Oc-
tave, qui reoit le titre d auguste commence-t-il lorganisation
relle du pays au cours de son troisime sjour en Narbonnaise et
de son quatrime (de 16 13).
Les raisons du succs de Csar dans la conqute de la Gaule ne

sont pas difficiles dterminer. Il ny eut jamais, sauf en lan 52, trop
tard, de cohsion entre les peuples de la Celtique et de la Belgique.
Quantit taient diviss par des rivalits inexpiables et, parmi eux,
certains peuples prfraient la domination trangre la prdomi-
nance dun peuple frre, mais rival. Les Hdues, les Rmes, les Lin-
gons furent fidles Csar. Et puis, dans chaque cit existait un parti
romain : le dfaitisme se rencontrait dans les ttes du parti aristocrati-
que formant le Snat. La Gaule, quand Csar entreprit sa conqute,
tait, en effet, en proie des convulsions politiques et sociales qui la
dchiraient. La royaut avait t abolie presque partout par une aristo-
cratie opprimant les classes infrieures, crases de dettes et rduites
presque lesclavage. Au Ier sicle avant notre re, la Gaule semble
comme la prfiguration fantomatique de lanarchie fodale du Xe si-
cle de notre re. Lorgueil aveuglait aussi ces peuples, fiers de leur
pass. Les Bellovakes, les Trvires, dautres encore, simaginaient
quils abattraient eux seuls les armes romaines. Ils ne se rendaient
pas compte de linfriorit de leurs forces. Depuis que la masse de la
population avait cess de se livrer des expditions de conqute et
stait fixe au sol, linfanterie se composait de paysans de faible va-
leur guerrire. Comptait surtout au combat la cavalerie, monte par les
nobles, mais cette cavalerie ne pouvait faire de charges srieuses,
nayant ni selle, ni triers, ni chevaux ferrs. Elle se trouvait domine
par la cavalerie germaine qui semble avoir t plutt une infanterie
monte. Enfin la supriorit numrique que Csar attribue ses en-
nemis est des plus contestable. Les chiffres que donne le conqurant,
mme de bonne foi, sont dune fausset criante. Deux ou trois exem-
ples il prtend avoir fait 40.000 victimes Avaricum, et
lemplacement occup alors par la ville (Bourges) ne peut contenir le
quart de ce nombre. Vercingtorix se serait enferm Alsia avec
80.000 hommes ; or le plateau dAlise, qui a une centaine dhectares,
ne peut contenir que 25.000 hommes au maximum. Avec les Ger-
mains, mmes exagrations : il chasse en un clin dil 4000.000 Usi-
ptes!
En dpit de la rapidit de la romanisation, tout sentiment

dindpendance ntait pas teint dans laristocratie. En lan 21 de no-
tre re, deux personnages de la noblesse gauloise, lHdue Sacrovir et
le Trvire Florus, se rvoltrent. En mme temps, les Andecaves et les
Turons, inertes au sicle prcdent, sagitrent. Ces insurrections fu-
rent aisment touffes. Ce quil en faut retenir, cest que Sacrovir fut
soutenu par les paysans hdues et aussi que les rvolts, portant tous
deux le gentilice Julius, avaient servi dans larme romaine, taient
citoyens romains , enfin que Sacrovir souleva les tudiants hdues
qui se formaient aux lettres latines aux clbres coles dAutun. Le
got de la civilisation et la romanisation ntaient donc pas incompa-

tibles avec un sentiment national gaulois.
Les troubles qui marqurent la fin du principat de Nron auraient

peut-tre permis la Gaule, du moins la Gaule belge, de reconqurir
son indpendance. Quand les dbris de larme romaine, cantonns
sur le cours infrieur du Rhin, eurent t massacrs, linstigation du
Batave Civilis, les Belges et mme, parmi les Celtes, les Lingons, ja-
dis partisans inbranlables de Rome, se mirent en rvolte ouverte. Les
chefs, gaulois et germains, portaient des noms romains, servaient dans
larme romaine, ne concevaient comme forme de gouvernement que
lEmpire. Il nimporte : ils retournaient contre Rome les leons quelle
leur avait donnes. Le Trvire Julius Classicus fit jurer ses soldats
fidlit, non lEmpire romain, mais lEmpire des Gaules. Le vieux
rve dimprialisme qui hantait les Gaulois depuis Ambigatos ntait
donc pas teint. Mme au lendemain de la prise dAvaricum, Vercin-
gtorix se vantait de crer une volont commune de toute la Gaule ,
aprs quoi, lunivers entier ne pourra rsister aux Gaulois.
En mme temps, le clerg druidique, vu de mauvais il par Rome,

soufflait le feu, prdisait que lempire des choses humaines tait
promis aux nations transalpines , et lanait des prophties annonant
la fin de la domination trangre. Parmi les gens des campagnes, on
peroit une agitation. Quelques milliers de paysans se joignent au
Boie visionnaire Mariccos, qui se proclame dieu avec la mission
daffranchir la Gaule.
Le revirement ne tarda pas. Les Rmes prirent linitiative dune

sorte de congrs pour dcider de la conduite tenir envers Rome. Le
parti de la rupture faiblit. Le chef de larme romaine envoye en
Gaule par lempereur Vespasien pour rtablir la situation, Petilius C-
ralis, acheva de disloquer la conjuration. Il montra que la disparition
de lautorit romaine ranimerait entre les cits gauloises les guerres
incessantes du pass et risquerait de livrer le pays aux ambitions des
Germains. Finalement, seuls les Trvires persistaient dans leur atti-
tude. Ils furent battus et leurs chefs passrent le Rhin pour chercher un
refuge chez les Germains.
Lanne 70 marque la fin de lopposition lautorit romaine.

Cette date est vraiment fatidique. A partir de ce jour, laristocratie
gauloise fut entirement rallie lEmpire et se sentit toute romaine.
La classe des druides, perscute, disparut. Quant au peuple, nul ne
sait ce quil prouva.

CHAPITRE II
LA GAULE ROMAINE
Son unit.
Le problme qui se pose tout de suite devant nous, cest de savoir

si, conquise, la Gaule a conserv une certaine unit ou si elle na t
quune expression gographique.
Nous avons vu que la Gaule indpendante navait pas connu

dunit politique relle, mais quelle avait une sorte dunit religieuse
et juridique, une unit de culture, du moins dans ses parties celtiques,
et elles constituaient la grande majorit du pays.
Chaque peuple vivait de sa vie propre et il y avait beaucoup de

peuples. En dehors de la Provincia, on en comptait une soixantaine.
La politique romaine ne chercha nullement les dtruire. Au reste, il
fallait se concilier et ceux qui avaient t allis du peuple romain
et, parmi les vaincus, ceux dont la puissance rclamait des mnage-
ments. De l le caractre fdratif de ladministration donne au pays
soumis. Les institutions politiques et le droit priv des vaincus furent
mme respects en tant quils ne contrariaient pas lintrt du vain-
queur. Mais, mesure que les souvenirs de lindpendance passe
seffaaient, mesure que la romanisation gagnait en profondeur, les
institutions publiques et le droit priv du vainqueur lemportrent.
Chaque civitas (ce mot sentend de la peuplade et non de la ville chef-
lieu) imite lorganisation dItalie. A la tte, un Snat ou curie, recrut

dans la classe noble ou riche. Comme organes, des duumvirs (ou des
quatuorvirs), sorte de petits consuls, des diles, des prteurs.
Lautonomie locale se poursuivit de la sorte travers les sicles, et
lorsque lEmpire devint chrtien, lvch se modela sur la civitas et
ses limites demeurrent, dans la majorit des cas, intactes jusquen
1790.
Le groupement des civitates en provinces (cinq, puis sept, finale-

ment dix-sept) pour les besoins de ladministration ( la tte de cha-
cune fut un praeses ou gouverneur) est dintrt secondaire et il ne
survcut aux invasions que sous sa forme chrtienne, chaque province
ayant constitu une mtropole, dite archevch depuis le IXe sicle
seulement.
On commettrait cependant une erreur considrable si on

simaginait que pendant les cinq sicles que dura la domination ro-
maine, la Gaule ne fut quune juxtaposition de provinces et de cits.
La politique romaine sappliqua, au contraire, renforcer son unit,
on pourrait mme dire la crer, et cela dans son propre intrt. Le
culte de Rome et dAuguste fut organis mthodiquement, non seule-
ment pour chaque cit, mais pour lensemble des peuples soumis.
Chaque anne, les dlgus des soixante cits de la Gaule jadis ind-
pendante se runissaient devant un autel dress au confluent de la
Sane et du Rhne, en vue de la vieille forteresse celtique de Lugdu-
num, devenue colonie : le quartier actuel de Fourvire Lyon. Ce
nouveau centre dune religion politique fit disparatre le sanctuaire des
Carnutes, mais maintint sous une autre forme lunit spirituelle de la
Gaule. En mme temps cette assemble eut quelques prrogatives po-
litiques, celle notamment de ptition lempereur et daccusation
contre les gouverneurs.
Cest que, pour les Romains, la Gaule tait une individualit go-
graphique. Les mers, les Pyrnes, les Alpes la dlimitaient vue
dil. Au Nord-Est, le Rhin, qui ne deviendra une artre commerciale
et culturelle que fort tard, au moyen ge, tait encore considr
comme une barrire contre la Barbarie donne par la nature. Il ne faut
donc pas nous tonner que, mme lpoque romaine, on pourrait
dire, surtout lpoque romaine, la Gaule ft regarde comme une

unit.
Ladministration de ce grand pays (639.000 kilomtres carrs) tait

lourde. A la fin du IIIe sicle, on eut lide de le diviser en deux : une
partie mridionale, comprenant la valle du Rhne et lAquitaine (por-
te jusqu la Loire ds Auguste) ; une partie septentrionale compre-
nant ce qui restait de la Celtique, la Belgique, les deux marches de
Germanie. Chacune de ces deux parties ou diocses fut dsigne par
sa capitale ; la premire fut dite Viennoise, la seconde Lyonnaise.
Mais cette bipartition administrative naffecte pas lunit foncire de
la Gaule.
Dautre part, elle devint, aux IVe et Ve sicles, la pice matresse

de la dfensive de lEmpire en Occident, quand celui-ci se fut scind
en deux prfectures du prtoire. La Gaule donna son nom la pr-
fecture , qui comprenait, outre ce pays, lEspagne et la Grande-
Bretagne. La prsence du prfet, parfois de lempereur, Trves,
porte du Rhin, quil fallait dfendre des Germains, fit de cette ville la
vraie capitale de la Gaule dans la seconde moiti du IVe sicle.
La Romanisation.
La domination romaine fut-elle accepte ou subie par la masse de

la population de la Gaule?
Il est significatif que les rvoltes furent rares, sporadiques, de fai-

ble dure.
Les sentiments de la masse de la population nous sont inconnus.

Des deux classes dirigeantes, les druides et les nobles, la premire fut
naturellement hostile. Aussi Rome, se fondant sur lhorreur inspire
par les sacrifices humains, sappliqua la dtruire. La seconde, au
contraire, sauf chez des rares peuples de la Belgique, se rallia et trs
vite. Dj Csar avait eu plusieurs peuples, tels les Hdues, les R-
mes, les Lingons, les Squanes, comme auxiliaires. Dailleurs cest un

phnomne gnral dans lhistoire de lhumanit que laristocratie
saccommode toujours du conqurant quel quil soit. Les nobles gau-
lois, pousss par la politique du conqurant, se laissrent gagner par
lattrait de la civilisation romaine, quon gotait surtout dans la vie
urbaine, do le dveloppement, la transformation des villes. Ils appri-
rent la langue et la littrature latines. Les analogies troites dans le
vocabulaire et la grammaire, entre le celtique continental et le latin,
facilitrent lacquisition dune nouvelle langue. Ils se parrent de
noms latins et recherchrent le titre de citoyen romain . Les habi-
tants de la Provincia furent gratifis de cette faveur ds la premire
moiti du Ier sicle de notre re ; lensemble des gens de Gaule, avec
le reste du monde romain, le fut par le clbre dit de Caracalla en
212. A partir de ce moment la population de la Gaule se considra
comme romaine .
Les institutions de Rome sintroduisirent tout naturellement, mais

par imitation volontaire, car si lEmpire exigea une obissance abso-
lue, le versement de limpt, des recrues pour larme, il nimposa ni
sa langue, ni mme son droit priv. La romanisation se fit delle-
mme, et elle fut totale.
Rome ne dpensa rien pour la Gaule. Elle paya avec limpt des
peuples soumis lentretien de larme qui gardait le Rhin et protgeait
lEmpire ; elle fit creuser le port militaire de Frjus ; elle construisit
des routes dans un intrt avant tout stratgique. Mais les monuments
romains , amphithtres, thtres, cirques, thermes, les remparts
mmes des villes furent levs aux frais des cits ou par de riches par-
ticuliers. Les architectes et ingnieurs, venus dItalie ou peut-tre de
Grce au dbut, furent ensuite des indignes. Lexpression monu-
ment romain , quon applique tous les dbris qui nous sont rests,
doit donc sentendre monument construit pendant la priode ro-
maine , et non monument difi ncessairement par les Romains.
Au reste, ceux-ci taient peu nombreux en Gaule. On est port

imaginer une colonisation italienne, plus ou mains intense, du moins
dans le sud de la Gaule. Le nombre des colonies fondes par Rome
semble appuyer cette hypothse. Mais il convient de remarquer que ce
sont des colonies honorifiques dont le titre nimplique, par cons-
quent, aucun apport ethnique tranger. Au contraire, dans la Provin-

cia, on ne trouve pas moins de deux douzaines de colonies vritables,
de droit romain ou latin. Les premires sont peuples de vtrans ci-
toyens romains, les secondes, plus nombreuses, de troupes auxiliaires,
italiennes ou non. Mme dans le Sud, la ville qualifie colonie nest
pas exclusivement peuple de vtrans. Elle garde sa population ant-
rieure.Nmes, Bziers, Toulouse, Arles, etc., sont de trs vieilles cits.
La colonie nest pas, le plus souvent, tablie dans une ville neuve.
Elle ne saurait donc transformer de fond en comble lethnie locale. Au
reste, Csar ayant lev une partie de ses lgions dans la Gaule cisal-
pine, ses soldats ntaient pas en ralit des Latins, mais des Celtes et
des Ligures romaniss. Comme la population urbaine ne persiste pas
au del dun petit nombre de gnrations, la ville ne se conserve que
par lafflux des campagnes. Ce nest donc pas par le sang, mais par la
culture que Rome a transform la Gaule.
Dabord elle lui a fait perdre sa langue, cest--dire son me. Elle
na pas us de violence. La fascination quexerce la force sur les vain-
cus, lattrait des belles-lettres pour les esprits distingus, enfin loctroi
de plus en plus large des droits de citoyens romains aux Gaulois ont
suffi leur faire oublier leur idiome pour la langue du vainqueur.
Le passage de lidiome celtique ou des idiomes celtiques car il y

avait naturellement des dialectes a t facilit par les analogies en-
tre le celtique continental et brittonique et le latin. Le celtique est, en
effet, une langue indo-europenne, sur du latin, du grec, du germa-
nique, du lithuanien, du slave, de larmnien, du perse, du sans-
krit.Mais, dans cet ensemble, il forme avec le latin, plus prcisment
l'ombro-latin, un groupe rapproch et par le vocabulaire et par la
structure grammaticale seul, ce groupe possde, par exemple, le datif-
ablatif en -bus, le futur en -bo, un dponent et un passif en r, etc. Le
Gaulois, qui dclinait en sa langue rix, pluriel riges, navait aucune
peine comprendre rex, reges. Disant carabo jaimerai (de la
mme racine que le latin carus cher ), il comprenait aisment ama-
bo. Des mots usuels, comme pre , mre , frre , les noms de
nombre, des noms danimaux taient si proches quon passait facile-
ment dune langue lautre. Les concordances taient si apparentes
que les Gaulois nont pas d, pour apprendre le latin, prouver beau-
coup plus de difficult quun paysan moderne pour passer dun patois
roman au franais officiel.
Au reste, la disparition de la langue nationale ne sest pas opre

subitement. Trs rapide dans les villes, elle a t lente dans les cam-
pagnes, o le celtique semble avoir persist trois ou quatre sicles
aprs la conqute romaine.
En tout cas sa disparition tait acheve la fin de lEmpire. Le

nombre de mots celtiques conservs dans le vocabulaire du latin de
Gaule est insignifiant. Toutefois il nest pas impossible que, en adop-
tant le latin, les gens de Gaule lui aient imprim quelques particulari-
ts de leur prononciation. La chose parat certaine pour le son u, qui
nexiste ni en Espagne ni en Italie, sauf dans la Gaule cisalpine, ex-
ception significative.
La participation de la Gaule chevelue aux lettres latines fut

lente se manifester. Il faut descendre jusquaux IVe et Ve sicles,
cest--dire jusquau Bas-Empire, pour rencontrer des uvres de
quelque valeur. Le rhteur Ausone crit son pome sur la Moselle (fin
IVe sicle). Rutilius Namatianus, dans son Retour , clbre la gran-
deur et les bienfaits de Rome, dj bien dchue cependant (416). Dans
les derniers jours de lEmpire un grand seigneur, Sidoine Apollinaire,
un Arverne (mort vers 480), compose des pomes, des ptres, des
pangyriques. Ce ne sont pas de grandes uvres : elles sont infectes
de rhtorique. Les coles publiques, encore florissantes jusquau mi-
lieu du Ve sicle, Autun, Toulouse, Bordeaux, etc., sont, en Gaule
comme ailleurs, des coles de mauvais got. Leur enseignement tient,
du reste, du lyce plutt que de luniversit.
Mais il ne faut pas oublier non plus que, pass le milieu du IIe si-
cle, lItalie est absolument strile en crivains. Les seuls auteurs qui
comptent la fin du IVe sicle et au dbut du Ve, lhistorien Ammien
Marcellin, le pote Claudien, sont des Orientaux de Syrie ou
dEgypte.
La littrature chrtienne en latin brille, il est vrai, mais grce des

Africains, Tertullien, saint Cyprien, saint Augustin, grce un Illy-
rien, saint Jrme, des Espagnols, tel le pote Prudence ou
lannaliste Orose. La Gaule ny est pas trangre : elle donne saint

Hilaire de Poitiers, surtout Sulpice-Svre, dont la Vie de saint Martin
jouit dune vogue immense, le prtre dclamateur Salvien, etc. Dans
lensemble, la Gaule tient une place honorable, mais non clatante.
Pour lart, la contribution de la Gaule romanise la civilisation

gnrale est dun faible intrt, sauf pour les arts dits mineurs
(verrerie, cramique, maillerie).
Son apport le plus intressant doit tre cherch dans loutillage

agricole et la technique industrielle. Les Gaulois ont trouv la charrue
deux ou mme quatre roues, la grande faulx. Ils ont invent des
outils nouveaux, telle la tarire en spirale. Ils ont t des ouvriers ha-
biles en charronnerie (ils ont invent le cabriolet et dautres formes de
voitures), en boissellerie (ils ont trouv le tonneau). Ils ont excell
comme tisserands et cordonniers. La botte celtique, la caliga, le man-
telet ou saga, par exemple, furent adopts par les Latins. Lingniosit
de la population et sa curiosit avaient, du reste, frapp Grecs et Ro-
mains.
tat social et conomique.

Les bases de la vie sociale de la Gaule indpendante ne furent pas

bouleverses par la conqute romaine. La royaut, dj en pleine d-
cadence, acheva de disparatre. Laristocratie, ne rencontrant plus
dobstacle, dveloppa sa puissance conomique et sociale. Sa puis-
sance foncire fut consolide par linscription sur les registres du cens
du nom du propritaire gaulois. Il est possible quil ne ft jusqualors
que ladministrateur des biens dune communaut rurale, un chef de
petit clan. Cest du moins ce que le rgime social de pays celtiques,
tels que lIrlande mdivale peut faire supposer, non sans quelque t-
mrit. Mais, administrateur ou non, le noble gaulois fut dsormais,
lui et sa postrit, considr comme propritaire du fonds. Il prit de
bonne heure un nom latin, lequel fut consign sur la matrice du cadas-
tre, au cours du premier sicle de notre re. Comme la population par-
lait encore celtique, le suffixe iacus fut accol au nom latin du pro-
pritaire. Ces noms subsistent encore aujourdhui. Les paroisses, qua-
lifies municipalits ou communes la Rvolution franaise, conser-
vent les noms des anciens domaines seigneuriaux de lpoque gallo-
romaine et de lpoque gallo-franque. La forme de ces noms de villa-
ges varie selon les rgions. Les domaines de Sabinus, dAlbinus, de
Victor deviennent respectivement Savignac, Albignac, Vitrac dans le
midi de la France, Savignat, Aubignat, dans le nord de lAuvergne,
Aubignieu, Vitrieu dans la rgion lyonnaise, Savign (ou Svign),
Aubign, Vitr au nord-ouest, Savigny, Aubigny, Vitry au nord et au
nord-est. Les noms de lieu de ce genre se comptent par milliers en
France. Ils nous conservent donc les noms des premiers propritaires
gaulois romaniss inscrits sur les registres du fisc romain. Les limites
des communes rurales contemporaines nous en conservent aussi les
dimensions, car le finage na pas chang, le plus souvent, au cours
des ges, lorsque le domaine particulier du propritaire seigneur ou
villa est devenu une paroisse, un village au sens actuel.
Le sort de la population paysanne qui mettait en valeur le domaine

ne nous est pas connu sous le Haut-Empire. On a dit que, lpoque
de la conqute romaine, il tait ou tait devenu misrable, en raison du
fardeau des dettes contractes envers les nobles. Il ny a pas de raison
dimaginer quil se soit amlior sous les Romains, quand la noblesse
fut consolide dans sa proprit foncire.
Sous le Bas-Empire, le paysan gaulois eut la mme destine que

les autres paysans du monde romain. Pour viter la dsertion des cam-
pagnes, Rome attacha le fermier libre au sol. Mesure inexorable et
fatale, la vie conomique reposant sur lagriculture, la vie politique et
la scurit publique sur des finances alimentes avant tout par limpt
foncier.
Le fermier ou colon ne fut pas lgalement rduit en servage. Il tait

li au sol lui-mme et non au propritaire du sol. Cultivateur, il ac-
complissait un vrai service public dont le responsable tait le propri-
taire. Aussi ce dernier navait-il pas le droit dliminer le colon : ce-
lui-ci, attach la terre, tenait la terre. Pas davantage le propritaire
navait le droit daugmenter le fermage, en nature, ou en argent, et la
main-duvre ou corves du colon. La coutume du domaine tait
comme une loi rurale. La situation du colon sous le Bas-Empire et

lpoque franque, en contre-partie de lourdes charges, prsentait donc
des garanties apprciables.
Une transformation dans la manire dexploiter le sol devait conso-

lider la situation du colon. A une poque inconnue, remontant peut-
tre la priode de lindpendance, en tout cas antrieure au IIIe sicle
de notre re, le domaine ou villa apparat divis en deux parties, la
premire que se rserve le propritaire-seigneur pour lexploiter direc-
tement, lautre quil divise en parts (en latin mansi, do le franais
mas dans le Midi, meix dans le Nord) confies chacune un tenancier,
le colon. Cette portion nest pas faite de terres contigus, mais de par-
celles dans chacune des trois zones de culture ou soles du domaine :
lassolement est, en effet, triennal et le restera en France jusquau
milieu du XIXe sicle, cest--dire que le champ affect au bl ou au
seigle ne porte une rcolte quune anne sur trois, ne donnant quune
rcolte lgre la seconde anne, restant en friche, la troisime pour
laisser le sol se reposer .
Les temps difficiles.

La Gaule jouit longtemps des bienfaits de la civilisation latine,

dont le principal fut la scurit, la protection contre la pousse germa-
nique. Il est vrai quelle paya cher ces bienfaits par la perte de ses li-
berts et par un despotisme impitoyable, touffant toute spontanit.
Au IIIe sicle vint linvasion. La pression germanique avait repris ds
le principe de Marc-Aurle, mais le danger tait alors sur le cours
moyen du Danube, en Orient aussi, o Rome devait affronter une civi-
lisation rivale, celle de lIran. Au IIIe sicle la Gaule, son tour, est
menace, puis envahie et dvaste.
De nouvelles peuplades germaniques apparaissent, ou plutt

danciennes peuplades ou groupes de peuplades sous des noms nou-
veaux, les Alamans, les Francs. Les premiers sont les Semnons qui, de
la valle de lElbe, passent dans la valle du Main, menacent la Gaule
ds 236. Ils dvastent lHelvtie et poussent mme en Italie, mais ne

peuvent sy maintenir (270).
Les Francs se divisent en trois groupes 1 les Saliens, tablis dans

les Pays-Bas actuels, dans la rgion de lYssel qui a gard leur nom :
Salland ; 2 les Ripuaires, quon trouve sur le cours infrieur et
droite du Rhin, forms par les dbris des anciens Bructres, Chama-
ves. Amsivares, Chattuares, Tuhantes, Tenctres ; 3 enfin les anti-
ques Chatti de la Hesse, avec les Usipiens, sont considrs galement
comme Francs.
Au milieu du IIIe sicle (en 253 ou 257) les Francs envahissent la

Gaule qui est sauve par un usurpateur, Posthume, proclam empereur
par larme du Rhin (fin de 257). Ses monnaies portent comme lgen-
des Restitutor Galliarum, Salus provinciarum. Lpouvante fut telle
que quantit de trsors durent tre enfouis en terre cette poque. Les
ravages des Germains sont dats par des monnaies quon exhume de
temps autre.
Le principat de Posthumus, celui de Tetricus, son successeur, ont

t qualifis d empire gaulois , par des historiens du sicle dernier,
mais ce sont des rveries. Ces empereurs sont purement romains de
culture et de tendances. Ils dfendent la Gaule pour sauver Rome.
Tetricus fit sa soumission Aurlien (273) qui prit peu aprs, vic-
time de ses propres soldats (janvier 275). La Gaule redevint aussitt la
proie des Barbares. Le nouvel empereur, Probus (275282), russit le
dlivrer.
Un tournant dcisif se produit dans la vie urbaine de la Gaule. Les

Germains avaient dvast et dtruit les villes. Il fallut procder leur
reconstruction. On lopra en restreignant le primtre de lenceinte
pour les villes dont les remparts avaient t dtruits. Pour celles qui
ntaient pas fortifies et stalaient librement dans la campagne, on
construisit un rduit o la population sentassa. Ces oprations
seffecturent avec une extrme rapidit, par suite de la permanence
du danger barbare. Pour les soubassements des remparts, on prit les
matriaux porte de la main, offerts par les ruines des temples, des
thtres, des basiliques, mme des stles funraires et des bornes mil-
liaires. Lespace ainsi enclos est trs limit. En dehors de quelques

cits du Midi et des villes ou camps de la rgion rhnane, elle dpasse
rarement une quinzaine dhectares (Rouen, Nantes, Troyes, etc.) et
souvent moins : 9 Paris, Rennes, Tours, Grenoble ; 5 Senlis,
Auxerre ; 5 Prigueux. Les plus grandes villes ont 25 hectares (Or-
lans), 32 (Bordeaux), 36 (Sens). Reims, avec 60 65, est une cit
gante : elle peut renfermer 15.000 20.000 habitants, alors que les
autres nen peuvent compter que 5.000, 4.000, 2.000 ou moins encore.
Et comme il ne sest pas constitu de faubourgs avant lonzime sicle
ou le douzime, on voit que la vie urbaine, laquelle est lie intime-
ment la civilisation, a t chtive pendant une norme priode qui ne
comprend pas moins de sept sicles.
A partir de la fin du IIIe sicle, bien que pendant deux tiers de si-
cle la Gaule nait pas t envahie par les Germains, elle a vcu dune
vie inquite. Lempereur, que ce soit Maximien, Constance Chlore,
Constantin, Constance II, ne quitte pas la frontire. Quelquefois il
passe le Rhin et excute quelques dmonstrations sans rsultat dura-
ble. En 350 enfin, la faveur des rivalits de Constance II et de Ma-
gnence, les Germains franchissent le Rhin et semparent de quarante-
cinq places fortes. Constance II laisse son parent Julien (en novem-
bre 356) une situation comme dsespre. Cependant Julien russit
sauver Autun assig par les Alamans et reprendre Cologne aux
Francs. Nanmoins il passe lhiver Sens, bloqu par les Alamans.
Lanne suivante, il russit rejeter les Chamaves au del du Rhin,
mais il doit se rsigner abandonner aux Francs Saliens la Texandrie
(le Brabant hollandais actuel). Cest vraiment linstallation des Francs
sur le sol romain. Il est vrai quils y sont admis comme fdrs tenus
de dfendre le pays contre dautres envahisseurs.
Lexploit le plus clbre du dfenseur de la Gaule est sa victoire

prs dArgentoratum (Strasbourg) en aot 358 : avec 13.000 hommes
seulement il remporte une victoire clatante sur une coalition de
35.000 Alamans. Mais, aprs le dpart de Julien pour lOrient, tout
recommence. En janvier 366, les Alamans marchent contre Reims et
Paris, mais ils sont battus en route. Le pril est si grand que la dfense
de la Gaule doit tre prise en mains par le nouvel empereur, Valenti-
nien. Il a affaire non plus seulement aux Alamans et aux Francs, mais
un peuple originaire de la Scandinavie, les Bourguignons ; tablis
dans la Silsie au IIIe sicle, ils labandonnent pour la valle du Main,

o ils entrent en conflit avec les Alamans encore plus quavec
lEmpire.
Gratien, fils et successeur de Valentinien, renouvelle les exploits

de Julien : Argentaria (prs Colmar), il crase la tribu alamanique
des Lentiens (378). Inquits par les Bourguignons, les Alamans se
tiennent ds lors peu prs tranquilles.
Il en va de mme des Francs partir de 368. On constate quils en-

trent en masse au service de lEmpire romain. Quelques-uns, ainsi
Mrobaude, Mellobaude, Bauto, Arbogast, y feront une brillante car-
rire, les conduisant parfois jusquau consulat. Ils commandent les
armes dites romaines qui ne sont plus composes cette date que de
Barbares et de quelques corps de Gallo-Romains du Nord-Est. Il est
relever que, dans la lutte contre les Germains, mme les Francs, ces
gnraux francs, devenus citoyens romains, se montrent dune duret
implacable. Somme toute, lextrme fin du IVe sicle, en dehors de
la pauvre et marcageuse Texandrie, il nexiste aucun tablissement
germanique, soit franc, soit alaman, soit bourguignon, sur la rive gau-
che du Rhin. La situation de la Gaule semble enviable, en comparai-
son de celle de lOrient, mme de lItalie.
Pntration et installation des Barbares.

La dislocation.
Et cependant la Gaule tait la veille de sa dislocation dfinitive.

Le 31 dcembre 406, des peuplades venues du centre de lEurope, de
Pannonie, formes de Suves, de Vandales Asdingues, de Vandales
Silingues, dun peuple caucasique, les Alains, franchirent le Rhin, se
rpandirent dans toute la Gaule et la mirent feu et sang. Aucune
rsistance en rase campagne nest signale. Les villes elles-mmes
sont emportes, notamment les villes du Rhin et la capitale, Trves.
Lexplication de ce phnomne trange doit tre cherche dans la

situation gnrale de lEmpire.Le gnralissime de la partie occiden-
tale qui la dfendait au nom dun dbile, lempereur Honorius, Stili-
chon, lavait dgarnie de troupes. En 397, il avait dirig llite des
troupes de Gaule en Africa (Tunisie) pour rprimer la rvolte de Gil-
don. En 402, et sans doute aussi en 406, pour dlivrer lItalie dAlaric
et de Radagaise, il avait retir dautres troupes. La Gaule ntait plus
dfendue que par les fdrs au service de Rome, Francs, Ala-
mans, Bourguignons. Il faut leur rendre cette justice quils tentrent
dempcher le passage du Rhin, mais ils furent bousculs par les hor-
des suves, vandales, alaniques. Puis, lorsque celles-ci se furent cou-
les en Espagne (automne de 409), quand la Gaule fut incapable de les
nourrir, ils sinstallrent sur la rive gauche du Rhin, les Alamans en
Helvtie et en Alsace, les Bourguignons Worms et Mayence, les
Francs Ripuaires Cologne.
Rome, qui luttait avec peine contre les Visigoths dAlaric, qui la
prendra en 410, tait hors dtat de les chasser. Et mme les usurpa-
teurs venus de lle de Bretagne, comme Constantin III et son fils
Constant, ou aprs eux, Jovin, sans forces relles, recherchrent et ob-
tinrent lappui des Germains contre Honorius. Ils chourent finale-
ment (413) et lautorit de la cour de Ravenne fut rtablie en Gaule.
Autorit dsormais prcaire. Non seulement il fut impossible de

faire repasser le Rhin aux Germains, mais, au Midi, Rome introduisit
un germe de dcomposition. Pour se dbarrasser des Visigoths, aprs
la mort dAlaric, elle leur avait concd la Narbonnaise (412). Sans
doute ces gens installs comme fdrs reconnaissaient officielle-
ment lautorit romaine. Sans doute leur nouveau chef, Ataulf, moi-
ti romanis, poux de Placidie, fille du dernier des grands empereurs
romains, Thodose, rva de mettre la force gothique au service de
lEmpire, mais il fut assassin. Sans doute son successeur, Wallia,
emmena les Visigoths en Espagne (416), mais ce fut lEmpire lui-
mme qui les rappela au Nord des Pyrnes et les installa, cette fois,
dans la valle de la Garonne (418). Sans doute ladministration ro-
maine subsistait et les cantonnements des Germains ne diffraient
gure de ceux des soldats romains. Mais ces gens gardrent leurs lois,
leur langue, leur chef : ils demeuraient donc, de fait, un corps tranger
dans lEmpire et, comme la suite le dmontrera, inassimilable.
Rome eut cependant lillusion quelle avait repris en mains la

conduite des affaires en Gaule. Honorius releva en cette anne 418 la
tradition de lassemble gnrale de la Gaule, dont le but tait de por-
ter au trne les dolances des provinciaux contre leurs oppres-
seurs, si haut placs furent-ils, tels les gouverneurs de province, tel
mme le prfet du prtoire des Gaules. Toutefois le choix du sige de
lassemble et des provinces convoques donne penser. Le lieu ne
fut pas Lyon, encore moins Trves, dvast trois fois par les Francs
depuis le dbut du sicle, mais Arles, lextrmit sud de la Gaule. Et
seules les sept provinces du diocse mridional furent convo-
ques : les deux Narbonnaises, la Viennoise, les Alpes-Maritimes, les
deux Aquitaines, la Novempopulanie. Encore les gouverneurs de cette
dernire et de lAquitaine Seconde furent-ils autoriss se faire repr-
senter. Est-ce dire que le Nord, les dix provinces (les quatre
Lyonnaises, les deux Belgiques, les deux Germanies, la Grande S-
quanaise, les Alpes Pennines) fussent considres comme perdues
pour Rome?Certes non, cette date. Mais on a pu juger vaine
parce que impraticable leur convocation Arles.
La Gaule du Nord se dbattait, en effet, dans une confusion inoue.

Non seulement Francs, Alamans, Bourguignons gagnaient du terrain,
mais les ctes de la mer du Nord, de la Manche, de lAtlantique
taient infestes par les pirates saxons qui fondaient mme de petits
tablissements autour du cap Gris-Nez, de Boulogne, de Bayeux, et
aussi lembouchure de la Loire.
Fuyant les dprdations de ces Saxons, de leurs parents, les Jutes et

les Angles qui sinstallaient sur les ctes orientales de lle, et aussi
des Scots dIrlande qui occupaient lOuest, les Bretons semparaient
de lextrmit occidentale de la Gaule, de la pninsule armoricaine
laquelle ils ont laiss leur nom : Petite Bretagne, Bretagne.
Depuis 408 environ, les cits armoricaines, cest--dire les civitates

bordant la mer de lembouchure de la Garonne lembouchure de la
Seine, prennent une attitude sditieuse, chassent leurs gouverneurs et
forment une sorte de ligue se gouvernant elle-mme.
Ce mouvement dordre politique, dont on sait peu de chose, parat

se conjuguer avec une reprise de la bagaude, vritable mouvement
social qui svissait en Gaule depuis la fin du IIIe sicle, pour le moins.
La bagaude (mot sans doute celtique) sentend dune troupe de gens
qui, dsesprs par la rapacit de ladministration romaine, ou par
loppression des grands propritaires, se mettent hors la loi et tiennent
la campagne comme des brigands. Constamment touffe, la bagaude
renatra sans cesse au cours des IIIe, IVe, Ve sicles.
La Gaule se serait disloque ds le dbut du rgne du successeur

dHonorius (mort en 423), son neveu Valentinien III, qui lui succda
lge de cinq ans, si un rude personnage, tius, ne stait impos au
nouveau rgne.
La dfense de la Gaule absorba longtemps le meilleur de son acti-

vit. Il fit lcher prise aux Visigoths qui, sous la conduite dun chef se
parant du titre royal, voulaient mettre la main sur Arles (425), ce qui
ne les empcha pas, dix ans plus tard, dessayer de semparer de Nar-
bonne.
Au Nord, tius remporta des succs sur les Ripuaires (428). Il

porta des coups dcisifs aux Bourguignons qui voulaient stendre au
del de Worms et de Mayence. En 436, leur roi Gundahar et toute la
famille royale prirent. tius, qui avait pass sa jeunesse comme
otage la cour du khan des Huns, Rugila, avait conserv des relations
avec ce peuple.
Depuis un sicle, lEmpire navait plus dans ses armes que des
mercenaires barbares. tius combattait avec des troupes de Huns. La
lgende des Niebelungen, qui ne nous a t transmise que par un
pome postrieur de huit sicles, a tout brouill, transformant les Huns
au service dtius et de Rome en compagnons dAttila.
Peu aprs tius dcida de dbarrasser les rgions rhnanes des

Bourguignons ; en lan 443 il transfra les dbris de ce peuple dans la
Sapaudia (Savoie). Lanne prcdente il avait dj tabli des auxi-
liaires Alains dans la rgion de Valence.
Ces Barbares, ainsi que les Visigoths, jouissent du rgime que les
textes contemporains appellent lhospitalit, rgime quon a long-
temps mal compris, mais qui, au fond, est trs simple.
Ladministration romaine installe sur certains domaines des grands
propritaires gallo-romains, mais non sur tous, des chefs germains
avec leur suite arme. Le Barbare, comme dit le texte latin (barbarus),
a droit aux deux tiers des terres et au tiers des esclaves du domaine qui
lui est assign. Cette proportion sexplique : ce Barbarus a droit au
tiers des esclaves parce quil na que le tiers de la rserve seigneuriale
(indominicatum) du domaine ; sil a les deux tiers des terres, cest que
ces terres sont des tenures de colons (fermiers attachs au sol), qui
sont dun moindre rapport. Le revenu est, en fait, partag par moiti
entre le propritaire et lhte.
Au reste, celui-ci nest pas propritaire de sa part : il en a une

jouissance hrditaire. Le Barbarus ne peut vendre son lot (sors) sans
la permission de son consort romain, propritaire lgal, qui a droit de
premption. Ce systme tonne. Il et t si simple daffecter un
chef tranger et sa bande une terre en pleine proprit. Mais,
lpoque o le rgime de lhospitalit se substitua celui du billet de
logement et d la fourniture de vivres par les magasins de lEtat, les
Germains sont encore fdrs au service de lEmpire, non des conqu-
rants.La complication a t certainement voulue. On a cru nouer ainsi
des liens entre indignes et nouveaux venus en les assujettissant une
exploitation rurale en commun. Le rsultat na pas rpondu aux inten-
tions. Les fdrs se consolidrent dans leur lot. Ayant la force en
mains, il nest pas douteux quils en abusrent au dtriment de leurs
consorts romains. Nanmoins il faut reconnatre ce rgime de
1 hospitalit nom significatif le mrite davoir vit aux
pays o il fut pratiqu les spoliations brutales de la conqute, davoir
mnag les transitions et prpar la fusion des populations.
Linvasion des Huns.
Au milieu du sicle il se forme au cur de lEurope,en Pannonie,

un orage qui faillit envelopper Gallo-Romains et Germains dans un
commun dsastre. Le khan tatare des Huns, Attila, dcida dentrer en

Gaule, dcision trange au premier abord. Il faisait dj trembler
lEmpire romain en Orient. Sil voulait abattre lEmpire en Occident,
il navait qu lattaquer en Italie o il net rencontr que peu de r-
sistance. Peut-tre sen est-il pris la Gaule parce que l seulement
existait la seule et dernire forteresse qui pt faire obstacle sa domi-
nation en Europe, celle des Visigoths.
Le prtexte allgu par Attila fut que les Visigoths taient ses es-
claves, descendants des fugitifs qui, en 376, aprs la destruction de
lempire gothique tabli dans lUkraine actuelle, avaient pass le Da-
nube et staient rfugis sur le sol romain.
Aprs avoir prpar son expdition lautomne de 450 en Panno-

nie (Autriche et Hongrie actuelle), Attila passa le Rhin, probablement
vers Neuwied, et enleva Metz, la place la plus forte de la Gaule depuis
la ruine de Trves (nuit de Pques, 7 avril 451). Suivant la voie ro-
maine de Metz Reims, Chlons, Troyes, Sens, il vint mettre le sige
devant Orlans dont la prise lui aurait ouvert lAquitaine. La ville
navait dautre dfense quune garnison dauxiliaires Alains, com-
mands par un personnage peu sr. La situation paraissait dsespre.
tius se tenait Arles. Il tait au plus mal avec le roi des Visigoths, et
lui ni Thodoric, au dbut, ne semblaient avoir conscience du danger
qui les menaait. Lvque dOrlans, Anianus (saint Aignan) se ren-
dit Arles pour supplier tius de dlivrer la ville. Un grand seigneur
dAuvergne, Avitus, ancien prfet du prtoire des Gaules, russit
concilier le Romain et le Goth. Il tait grand temps. Quand les allis
arrivrent en vue dOrlans, en juin, la place allait tre emporte ou
mme tait dj emporte. Les forces dAttila taient certainement
diminues, car il se mit en retraite, en reprenant la voie romaine. Il ne
put atteindre Troyes. A louest de cette ville, aux campi Mauriaci
(sans doute reprsents par le village disparu de Moirey), il fut
contraint de livrer bataille. Le rcit de cette journe fameuse est d
un crivain latin dorigine gothique ou alanique, Jordans, crivant au
sicle suivant. Il est donc peu sr et dramatis et les effectifs sont
monstrueusement exagrs. Ltat des routes, labsence de service
dintendance, lpuisement des rgions traverses rendaient impossi-
ble la conduite de nombreuses armes. De part et dautre on
nengageait que quelques milliers dhommes, surtout des cavaliers. Il
est remarquer que dans larme dAttila la majorit tait constitue

par les sujets germaniques du khan, Ostrogoths et Gpides. Du ct
romain , il ny avait que des Alains, des Francs, des Bourguignons,
des Armoricains , surtout des Visigoths. Le succs fut d ces
derniers, mais il fut chrement pay par la mort du roi Thodoric. Au
reste, Attila, battu plutt que vaincu, put regagner la Pannonie.
Lanne suivante, il sen prit lItalie, puis ne tarda pas mourir, et
son empire, qui allait de la Fort-Noire jusqu lOural, se dcomposa
aussitt.
On a tent de rabaisser limportance de la bataille sous Troyes.

Bien tort. Jamais le monde asiatique na pntr si profondment
dans lEurope. Au milieu du XIIIe sicle, la terrible invasion des
Mongols ne dpassera pas la Hongrie, la Bohme, la Silsie. Aux
XVIe et XVIIe sicles, Vienne sera lultime limite atteinte par les
Turcs. La victoire romano-germanique sur une domination tatare est
une grande date dans lhistoire du monde, ne ft-elle que symbolique.
Fin de lautorit romaine.

La dfaite dAttila en Gaule ne devait pas affermir la domination

romaine en ce pays. tius prit victime des soupons de lempereur
Valentinien III (21 septembre 454), qui lui-mme fut assassin par
deux serviteurs fidles de la victime (16 mars 455). tius tait le seul
homme capable de prolonger la vie de lEmpire en Occident. Lui dis-
paru, la dcadence de Rome se prcipite. Le chef des quelques troupes
germaines qui subsistaient son service, en Italie, un Germain lui-
mme, Rikimer, prolongea quelque peu lagonie de lEmpire.
Un instant la Gaule donna un empereur en la personne dAvitus,

snateur originaire dAuvergne. Il fut port au trne avec lappui des
Visigoths, mais ni lItalie ni Rikimer ne voulaient de lui : il fut battu
prs de Plaisance (octobre 456) et revint mourir dans son pays natal.
Le dernier empereur romain quait connu la Gaule fut Majorien,

dsign par lempereur de la partie orientale de lEmpire, Lon. Plein
de bonne volont, rempli dillusions, il se crut de taille rtablir la
situation en Gaule, en Espagne, en Afrique. En 458 il quitta lItalie et
passa en Gaule avec quelques troupes. Le roi visigoth tait en train
doprer la conqute de lEspagne sur les Suves, soi-disant au nom
de Rome. Quant aux Bourguignons, la Savoie ne suffisant plus leur
entretien, ils stendaient sur la valle du Rhne. A Lyon, ils trou-
vaient des complicits. Majorien sinstalla Arles. Depuis deux tiers
de sicles la Gaule navait plus vu dempereur, du moins lgitime .
Lyon demanda grce, lalliance (fdus) fut renouvele avec les Bour-
guignons et les Visigoths (printemps de 459). Lempereur rassur
voulait gagner lAfrique par lEspagne. Sa flotte fut anantie Car-
thagne (mai 460). A son retour en Italie il fut attir tratreusement par
Rikimer et dcapit (9 aot 461).
A partir de ce moment, avant mme la disparition de lEmpire

dOccident (476), la souverainet romaine de la Gaule est fictive.
Morceau par morceau le pays tombe au pouvoir des rois germains qui
loccupent.
Il demeura, il est vrai, un dernier reprsentant de lide romaine, de

la Romania, en Gaule, gidius, mais coup de lItalie et ha de Riki-
mer, parce quil refusait de reconnatre les fantoches que celui-ci le-
vait au trne imprial. Il tenta, mais vainement, de sauver Narbonne et
la Septimanie dont sempara le roi des Visigoths, Thodoric II (463).
Cependant, se portant au Nord, il battit et tua prs dOrlans le frre
de ce roi, Frdric. Fait significatif, gidius, ce gnral romain,
navait que des auxiliaires germains, des Francs, son service. Il mou-
rut inopinment en 464.
Ds lors, rien ne peut arrter lexpansion visigothique. En 466

Thodoric II est assassin par son frre Euric. Ds le dbut, celui-ci
rejette la fiction de la souverainet romaine. Il entend gouverner de sa
propre autorit.
Il tait matre de la valle de la Garonne et de la Septimanie (le fu-

tur Languedoc). II veut le Berry. Il sen empare aprs avoir battu
quelques milliers de Bretons armoricains que lEmpire avait pris son
service (469). Il atteint la Loire. Il ne la franchit pas, arrt par le suc-

cesseur dgidius, le comte Paul. Alors il sen prend lAuvergne.
Deux grands seigneurs du pays, en labsence de forces romaines, Ec-
dicius et Sidoine Apollinaire, fils et gendre de lempereur Avitus, ar-
ment leurs serviteurs et dfendent Clermont. Mais vers 475, Euric se
fait cder lAuvergne par lempereur Julien Nepos. Entre temps il a
achev la conqute de lEspagne aux dpens des Suves. Au moment
o lEmpire dOccident svanouit, en 476, Euric est matre de
limmense rgion qui va de la Loire aux colonnes dHercule,
lextrmit de lEspagne.
Tmoignage frappant de la fin de lautorit romaine dans la Gaule

du Sud et du Centre, la dernire constitution impriale reue en ce
pays ne dpasse pas lanne 463.
Le prestige de Rome tait tellement ruin que la royaut gothique

de Toulouse trouva des partisans mme chez les plus hauts personna-
ges des Gaules, tel lancien prfet du prtoire Arvandus, tel le plus
haut fonctionnaire des finances, Seronatus.
De leur ct les Bourguignons, aprs la mort tragique de Majorien,

reprirent leur marche en avant. Ils sinstallent Vienne, Lyon, Va-
lence, jusqu la Drme (463), jusqu la Durance (vers 471). La
crainte des Visigoths les empche dentrer en Provence. Du ct du
Nord ils stendent galement. Les Alamans avaient russi
semparer de la plus grande partie de lHelvtie et commenaient
mme sinfiltrer dans le Jura. Ils occupaient Besanon, puis Langres.
Les Bourguignons russissent les chasser de ces villes et les refou-
ler lest du lac de Neuchtel. Nanmoins, en comparaison des Visi-
goths, leur puissance tait faible, par suite notamment des partages et
dissensions entre leurs rois. Ils le savaient et tant quils le purent ils
affectrent de ne pas rompre tout fait avec Rome ; mme aprs la
chute de lEmpire en Occident (476), ils conservrent des relations
avec la nouvelle Rome, Constantinople. Cependant, mme dans les
rgions de la Gaule quils occupaient, la lgislation romaine disparut
peu aprs 465.
En dehors des Visigoths et des Bourguignons, aucune domination

trangre ntait vraiment forte. En Armorique, les Bretons, immigrs
de lle, noccupaient encore que lextrmit de la pninsule. Non seu-

lement Rennes et Nantes, mais Vannes, taient hors de leur atteinte.
Ils pouvaient sinfiltrer le long des ctes jusqu lembouchure de la
Loire, mais comme cultivateurs soumis lautorit romaine, puis
franque. Trs rsistants dans la dfensive, ils navaient pas de force
offensive, incapables dexcuter, en dehors de leur nouveau pays, au-
tre chose que des expditions de pillage.
Il ny a pas lieu de sarrter sur les Anglo-Saxons qui noccupaient

quun canton du Bessin, ni sur les Alains, disparus, sauf en trois ou
quatre petites localits.
Quant la Ligue armoricaine, forme par les populations gallo-

romaines, rduite sans doute la contre situe entre la Loire et la
Seine, on ne sait, faute de documents, ce quelle tait devenue.
Quand Euric mourut, Arles, en 485, laissant un fils hritier des

ambitions de son pre, Alaric II, il semblait que la Gaule allait tomber
sous lautorit de ce roi, sinon entirement, du moins pour la plus
grande partie. La conqute de la rgion entre Loire et Seine tait fatale
et le royaume des Bourguignons ntait pas de taille pouvoir rsister
longtemps. Seule la destine du Nord-Est, de la Seine au Min, pouvait
paratre incertaine.
Tout semblait prsager que Toulouse allait tre le sige dun em-
pire gothique comprenant la majeure partie de la Gaule et lEspagne.
On ferait mieux, du reste, de parler dun empire romano-gothique, car
les Visigoths, peu nombreux, ne formaient quune infime partie de la
population. Leurs princes, connaisseurs des lettres latines, entours
dadministrateurs indignes, se seraient rapidement romaniss dans le
milieu quils aimaient, le Midi de la Gaule.
Brusquement la roue de la Fortune tourne. Il se produit un de ces

accidents historiques qui bouleversent toutes les prvisions.
Laccident qui va changer le cours des destines et dplacer laxe du
pouvoir en Occident a pour nom Clovis.
La mainmise des Francs sur la Gaule.

Cest eux qutait rserv lavenir. Et rien dans leur pass ne fai-
sait prsager leur fortune. Aux IIIe et IVe sicles ils avaient dvast la
Gaule, mais ils avaient t rejets sur la rive droite du Min et, la
veille de la grande invasion de 406, ils taient encore sur la rive droite
du fleuve, sauf le groupe des Saliens de Texandrie (Brabant hollan-
dais). A partir de cette date ils sinstallent sur la rive gauche, puis
stendent dans toutes les directions. Les textes manquent pour suivre
pas pas leurs progrs. Il est probable que le peuplement du cours
infrieur de la Moselle est d au groupe des Hessois (Chatti), niais la
chose nest pas bien assure. Les Ripuaires (Bructres) stendent
lOuest de Cologne la Fort Charbonnire, laquelle courait non de
lest louest, comme on la cru, mais de Landrecies Bruxelles et au
del, formant une barrire paisse. Au Sud, ils atteignent le cours
moyen de la Moselle. Au Nord, leurs parents, les Chattuares,
stablissent entre le Rhin infrieur et la Meuse, les Chamaves dans le
Veluwe et le Sallant (Hollande) dlaisss par les Francs Saliens, les
Tuihantes en Over-Yssel, rgion qui a gard leur nom : Twente (en
Hollande). Vers 470, Trves, ruin maintes reprises, semble encore
aux mains dun Germain romanis, Arbogast, mais le texte qui nous
lapprend, une lettre de Sidoine Apollinaire, nous fait savoir aussi que
la pompe de la langue latine est abolie dans les terres belgiques et
rhnanes . Aprs ce personnage, Trves tombera au pouvoir des Ri-
puaires.
Cependant ce ne sont pas les Ripuaires qui joueront un grand rle

politique. Cette fortune est rserve aux Saliens.
Cette peuplade, longtemps modeste rameau des Chamaves, tabli

dans lOver-Yssel (Hollande), dans le canton qui a gard leur nom,
Sallant, quitte cette rgion pour lle des Bataves (le Betuwe actuel),
entre le Lek et le Wahal, vers la fin du IIIe sicle. Lautorit romaine
laisse faire. Au milieu du IVe sicle, Julien leur cde, au sud du Wa-
hal, le pays auquel ils donnent comme nom Testerbant pays du
Sud , alors pauvre rgion de bruyres et de marcages, spare de la

Meuse (vers Ruremonde) par le marais du Peel. Cest le Brabant hol-
landais actuel.
Naturellement les Saliens ne sen contentent pas et cherchent

stendre. Ils passent gauche de lEscaut. Ils occupent aussi la rgion
louest de la Fort Charbonnire. Tout cela au temps o lautorit
romaine subsiste encore en thorie.
On suit difficilement leur marche en avant. Majorien, le futur em-

pereur, surprend un roi des Francs Saliens, Chlodion, et le met en fuite
Helesmes. La position de cette localit est rvlatrice : elle est mi-
chemin entre Tournai et Cambrai. Malheureusement la date de
lvnement est incertaine. On propose dhabitude les environs de
430. II sagit plutt dune poque postrieure la mort dtius (454).
En dpit de cette dfaite Chlodion tendit son pouvoir jusqu la
Somme. Il est le premier roi Salien qui soit connu. Quant Mrove
qui donnera son nom la dynastie, on ne sait de lui que son nom.
Cependant toute relation avec lEmpire ntait pas rompue, en d-

pit des empitements des Saliens. Childric, fils de Mrove, apparat
encore comme prince fdr . Il a reconnu lautorit dgidius et
la prface de la Loi Salique a gard le souvenir du dur joug des Ro-
mains . Childric apparat la bataille dOrlans, livre aux Visi-
goths en 463, aux cts dgidius. Il est lauxiliaire du comte romain
Paul et enlve la ville dAngers surprise par des pirates anglo-saxons
quil chasse des les de la Basse-Loire (469). Enfin il crase les Alains
revenus dune expdition de pillage en Italie. On ne sait plus rien
dassur de ce personnage. En 1653, sa tombe fut retrouve dans les
fondations de lglise Saint-Brice, Tournai. On y dcouvrit avec des
bijoux et ses armes (son pe est conserve au Muse du Louvre), des
pices de monnaie impriales. Aucune nest postrieure au rgne de
Znon (474-491) et celui de lusurpateur Basiliscus (475-476).
Comme, dautre part, son fils Clovis est mort le 27 novembre 511,
aprs trente annes de rgne, la fin de Childric se place en 481 ou
482.
A cette date, dans le nord de la Gaule, Tournai, Cambrai, T-

rouanne, sans doute aussi Vermand (Saint-Quentin) sont, comme le
Brabant et la valle de lEscaut, au pouvoir des Francs Saliens, obis-

sant trois ou quatre petits rois apparents. Mais il convient de re-
marquer que le peuplement franc est termin. Aucune des villes quon
vient de nommer nest et ne sera jamais de langue francique, dialecte
bas-allemand dont lvolution a abouti au flamand actuel. Elles de-
meurent de langue latine vulgaire. Elles appartiennent au dialecte
roman , qui donnera naissance plus tard au picard et au wallon. La
limite linguistique part de Lige, ou plutt dun point entre Vis et
Maestricht et court dans la direction Est-Ouest jusqu la mer du
Nord, quelle atteint droite de Calais, laissant la lingua romana
Lige, Nivelles, Renaix, Tournai, Ath, Aire, Lille. Les positions res-
pectives des deux idiomes nont quasi point boug depuis lors.

CHAPITRE III
LA GAULE FRANQUE
Clovis.
Au moment o disparaissait de fait lEmpire romain en Occident,

les Francs Saliens semblaient donc avoir puis leur force
dexpansion, ce qui nest pas pour surprendre, vu la faiblesse numri-
que de cette peuplade.
La fortune des Saliens va connatre, au contraire, un dveloppe-

ment prodigieux sous limpulsion dun adolescent dvor dambition,
le fils de Childric, nomm Chlodowech, en germanique glorieux
(chlode) combat (vech), dont le nom a t dfigur lpoque mo-
derne par les historiens en Clovis, forme ridicule ne correspondant
rien. Dans la langue parle il a abouti en franais Louis par les ta-
pes successives de Hlodoveus (poque carolingienne), Lodoveus,
Loes ou Loos (en trois syllabes).
Quand il eut atteint sa vingtime anne, en 481, Clovis sen prit

Syagrius, fils dgidius. Ce dernier des Romains se tenait Soissons
avec une poigne dhommes. LEmpire tait mort en Occident. Que
pouvait-il reprsenter? On se le demande. Pour le Franc, ctait un
roi des Romains . Comme il tait faible, ctait une proie. Cepen-
dant le petit roi de Tournai ntait pas de taille se mesurer lui seul
contre lui. Mais, avec laide de deux roitelets saliens, il en vint bout
(486). Syagrius senfuit chez les Visigoths. Clovis rclama le fugitif.

Alaric II le livra et, par cette faiblesse, manifesta que son autorit tait
peu solide et quil avait peur des Francs.
Au cours des annes qui suivirent, Clovis semploya unir

lensemble des Saliens sous son autorit en supprimant les rois, ses
parents. Il mit la main, sans quon sache rien du dtail, sur la Gaule
septentrionale jusqu la Loire lOuest, jusqu la Meuse lEst.
Cependant, vers lEst et le Sud-Est, les Francs rencontraient des

puissances germaines rivales, celles des Alamans et des Bourgui-
gnons. Clovis se cra des intelligences en Bourgogne en pousant
Clotilde, fille du roi Chilpric, que le roi rgnant, Gondebaud, tait
accus davoir fait prir.
Les vrais rivaux des Francs taient les Alamans. Ecarts de Lan-
gres, de Besanon, du Jura, par les Bourguignons, ils convoitaient le
Rhin sur ses deux rives jusquau cours infrieur. Ils se heurtrent aux
Francs Ripuaires qui les battirent Zulpich (Tulpiacum) prs de Colo-
gne, un peu avant 496. En cette anne, sans quon sache pourquoi, la
guerre clata entre eux et les Saliens. La bataille, trs dispute, se
changea en droute pour les Alamans. Les vaincus durent avoir re-
cours contre la fureur exterminatrice du Franc lintervention du
puissant roi des Ostrogoths dItalie, Thodoric.
Vainqueur du seul rival vraiment redoutable, Clovis fit un acte po-

litique dont la porte ne saurait tre exagre : il se convertit au chris-
tianisme sous sa forme catholique romaine. Jusqualors les Francs et
leurs chefs taient demeurs des paens obstins. Cependant des in-
fluences fminines semployaient la conversion du roi, celle dune
sur qui tait arienne, celle de la reine, qui tait catholique. Celle-ci
lemporta. Deux versions avaient cours au VIe sicle sur la cause pro-
chaine de la conversion ; lune voulait que ce ft un vu de Clovis au
moment o la victoire allait tourner du ct des Alamans, lautre que
ce ft la vue des miracles de saint Martin, lors dune visite (secrte)
son tombeau, Tours. Quoi quil en soit, Clovis fut baptis par
lvque mtropolitain de Reims, Rmy. Quelques milliers de guer-
riers francs suivirent lexemple du chef, pour lui complaire. Ce fut un
coup de matre. Les princes germains qui dominaient lOccident, Vi-
sigoths, Ostrogoths, Bourguignons, Vandales, taient chrtiens, mais

de confession arienne. Une haine profonde sparait catholiques et
ariens et aucune rconciliation ntait possible entre les envahisseurs
et les indignes. Lpiscopat catholique tait perscut, quelquefois
atrocement, par les rois ariens. Il cherchait de toutes parts un protec-
teur. Ce protecteur, le nouveau Constantin , fut le jeune roi des
Francs. La seule force sociale qui subsistait dans la dbcle du monde
romain, ctait lpiscopat. Lavoir pour soi, ctait sattirer le bon
vouloir des populations romaines de Gaule, non seulement sur le
territoire acquis aux Francs, mais sur les pays soumis aux Goths et
aux Bourguignons. A partir du baptme de Clovis, un grand nombre
des habitants des Gaules dsirrent ardemment avoir les Francs pour
matres , nous dit lhistorien de ces temps, Grgoire de Tours.
Clovis crut quil pourrait sinfiltrer en Bourgogne, partager le pays

avec un frre du roi Gondebaud. Celui-ci, vaincu, courut senfermer
dans Avignon. Clovis ly assigea, mais sans succs et, quand le Franc
fut rentr chez lui, Gondebaud reprit toute son autorit. Sa conversion
au catholicisme lui et valu lappui de ses sujets romains. Il ne put se
dcider sauter le pas, mais il institua des lois plus douces pour
quon nopprimt pas les Romains . Clovis usa son gard dune
fourberie consomme. Il fit sa paix avec lui dans une entrevue au sud
dAuxerre et lamena une alliance contre les Visigoths. Une autre
entrevue, sous Amboise, avec Alaric II, fut certainement destine
endormir les soupons du Goth. Le concours des Francs Ripuaires,
encore indpendants, fut acquis. On devine enfin que la politique by-
zantine poussait le Franc attaquer le royaume goth de Toulouse.
Thodoric lOstrogoth vit le danger, mais ses efforts pour coaliser les
petits peuples de Germanie contre le Franc furent vains.
En 507, sous prtexte dorganiser une sorte de croisade contre les

Goths ariens, Clovis attaqua avec ses allis. Le succs fut foudroyant.
Alaric II fut vaincu et tu Vouill, prs de Poitiers ; la capitale, Tou-
louse, fut emporte ; mme la Septimanie, entre le Bas-Rhne et les
Pyrnes orientales, fut un instant au pouvoir des Francs et des Bour-
guignons.
A son retour, Clovis alla porter ses offrandes sur le tombeau de

saint Martin. Il y trouva une ambassade byzantine qui lui remit le di-
plme de consul. Il shabilla la romaine, ceignit le diadme, puis

jetant lor et largent au peuple, parcourut cheval lespace compris
entre la basilique de Saint-Martin et la cathdrale de Tours. Des histo-
riens modernes ont voulu voir dans cette crmonie une conscration
lgale du pouvoir de fait exerc par Clovis sur la majorit de la Gaule.
Le souverain idal, lempereur, rsidant Constantinople, qui navait
pas renonc son autorit, quoique fictive, sur lensemble de lancien
empire romain, aurait abandonn de la sorte lexercice de son pouvoir
au roi franc, et ds lors celui-ci cesserait dtre un usurpateur. Ce sont
l des billeveses de thoricien. Le consulat (honorifique) est une d-
coration que lEmpire confrait des barbares et dont ceux-ci taient
friands, comme les diplomates et hommes politiques daujourdhui.
Rien de plus. Jamais les rois Francs nont reconnu Byzance la plus
lgre prminence. Ils nont mme pas autoris en Gaule lusage de
la codification de Justinien. Sils ont battu monnaie au nom des empe-
reurs dOrient, cest que cette monnaie seule avait cours dans le com-
merce mditerranen ; la monnaie franque au nom de lempereur est
une sorte de contrefaon. Au reste, au sicle suivant, les rois mrovin-
giens, pour les appeler ainsi mieux vaudrait dire mrovens que de
les affubler en franais dun suffixe allemand battent monnaie en
leur nom.
Aprs ce triomphe inespr, Clovis alla se fixer Paris, quil ne

quitta plus jusqu sa fin. Son dernier succs fut de se faire reconna-
tre roi par les Ripuaires de Cologne.
Cest pendant cette priode quil fit rdiger la loi de son peuple, la
Loi Salique . Ce nest pas un code, mais un simple tarif de com-
position , cest--dire dindemnit payer par les dlinquants pour
apaiser la vengeance (la faida) de la victime et de sa famille. La vraie
loi, la coutume, demeurait orale.
En cela Clovis imitait les rois goths et bourguignons. Euric et

Gondebaud avaient fait rdiger, en latin naturellement, les lois de
leurs peuples respectifs. Leurs sujets romains ayant leurs lois, ces
souverains navaient pas en principe sen proccuper. Cependant,
aprs la chute de lEmpire, ils crurent utile, pour les besoins de la pra-
tique, de codifier des abrgs des constitutions impriales, des crits
des jurisconsultes, enfin du code Thodosien. Alaric II semploya, un
an avant sa fin, constituer un compendium, la Loi romaine des Vi-

sigoths , dite aussi et trs justement Brviaire dAlaric. Gondebaud
fit de mme, la mme poque, en Bourgogne. Mais il ny eut pas de
Loi romaine des Francs . La chose et t inutile, le Brviaire tant
suffisant pour lensemble des Romains de Gaule. Le dernier acte
de la vie de Clovis fut la convocation Orlans, en juillet 511, dun
concile o figurrent la moiti des vques de ses Etats. Lanalyse des
actes de cette assemble synodale montre que le roi songeait aux be-
soins spirituels de cette Aquitaine quil venait de conqurir, mais aussi
consolider lautorit de ces vques auxquels il devait tant. Le
concile dOrlans marque le dbut en France de 1 alliance du trne
et de lautel . Clovis mourut Paris le 27 novembre 511, g seule-
ment de quarante-cinq ans. Il fut enseveli dans la basilique construite
par lui en lhonneur des aptres Pierre et Paul sur la montagne qui
prendra bientt le nom de sainte Genevive.
La personne mme de Clovis est inconnue. Ambitieux, vaillant, ru-

s, froce, bon politique! Ces qualits et ces dfauts se retrouvent chez
une infinit dautres chefs de guerre de tous les temps, de tous les
pays. Luvre dunification de tous les petits Etats francs sous une
mme autorit, puis la conqute de la Gaule aux dpens des autorits
romaines (Syagrius) ou germaniques (Gondebaud, Alaric) manent de
son initiative personnelle. Laisses elles-mmes, les tribus franques
se seraient bornes piller leurs voisins, sentre-dchirer aussi.
LEtat cr par Clovis semblait donc tenir sa seule personne. En-

core le mot Etat est-il inexact, prmatur. Il sagit dune domina-
tion et, en apparence, trs fragile, dautant que son crateur, mort
jeune, laisse de Clotilde trois fils mineurs.
Et cependant le royaume des Francs a survcu. Pendant quatre

sicles il a domin lEurope occidentale, puis il a donn naissance
des nations, France, Allemagne. Clovis a donc t, sans quil sen soit
jamais dout, coup sr, une grande force historique. Est-ce faire
preuve de tmrit que davancer que la profonde raison de la survie
et de la dure du royaume des Francs , cest quil rpondait un
besoin dunion, non seulement entre les Francs, mais entre
lensemble, beaucoup plus considrable, des populations indignes de
la Gaule ?
Quand des populations habitant une rgion bien dtermine de la

terre, rapproches par la langue, les murs, le droit, nont pas eu
dunit politique ou lont perdue, il est impossible quelles trouvent en
elles-mmes la volont et les moyens de sunir. Lhistoire montre
quelles ny arrivent, et inconsciemment, quen se serrant autour
dune force trangre.
Tel va tre le cas de la Gaule, qui ne reprendra dunit de gouver-

nement et de culture quen se transformant en France.
Au lendemain de la mort de Clovis, nul pril intrieur ne menaait

sa famille. Les Alamans avaient t si rigoureusement traits quils ne
bougeaient plus. Rien craindre du ct des Visigoths. Ils navaient
pas jet de racines profondes en Gaule, tant trop peu nombreux, et
leur arme avait d tre grossie de contingents gallo-romains,
dAuvergne notamment. Ils conserveront en Gaule la Septimanie,
grce lappui de Thodoric, mais ce sera tout. Rien craindre non
plus de comptiteurs saliens ou ripuaires : Clovis avait pris soin de
tous les supprimer!
Le danger vritable et t dans les dissentiments des trois fils du

conqurant et de Clotilde. Mais ils taient mineurs. Un autre fils,
lan, Thierry, n dune autre femme que Clotilde, ayant dj fait ses
preuves comme guerrier, simposa et imposa la concorde.
Les fils et petits-fils de Clovis.

Constituer un vritable Etat avec un souverain unique sa tte ne

vint lesprit de personne.Cette notion, 1 Etat , qui nous est fami-
lire, nentrait pas dans la tte des envahisseurs et elle ne se dgagera
vraiment pas avant la fin du moyen ge.Lautorit, le regnum, est
considre comme un patrimoine qui se partage selon les rgles du
droit priv. Le roi dfunt laisse quatre fils : on fera quatre tas de di-
mensions sensiblement gales. A lan sera attribu le lot dangereux,
celui qui fait face aux peuples de Germanie, quil faut surveiller. Les
villes chefs-lieux de ces quatre morceaux de royaume, Paris, Orlans,
Soissons, Reims, sont proximit. lune de lautre, pour lentraide,
en cas de pril. On remarque que les rois mrovingiens abandonnent
le pays franc pour rsider en territoire gallo-romain, o ils trouvent
videmment la vie plus agrable. Quant lAquitaine, ils se la parta-
grent.
Une guerre atroce contre les Thuringiens, habitant alors

lextrmit de lAllemagne, la rpression dune rvolte de lAuvergne,
enfin la conqute de la Bourgogne sur le roi Sigismond, qui, bien que
catholique, fut supplici, puis sur le frre de la victime, Godomer (en
534), prouvrent que les fils de Clovis taient dignes de leur pre pour
la vaillance, et aussi la cruaut et la fourberie. Au milieu du VIe sicle,
ce qui restait de peuples en Germanie reconnat lautorit des Francs.
Les Saxons leur payent tribut en nature, les Bavarois prennent leur
souverain comme roi.
Lambition des Mrovingiens se tourne aussi du ct de lEspagne

et de lItalie.
En Espagne, ils nobtinrent aucun succs durable. Le roi Childe-

bert ne rapporta comme trophe du sige de Saragosse (556) que la
tunique de saint Vincent, relique insigne pour laquelle il btit dans les
prs, au midi de la cit de Paris, le monastre appel longtemps Saint-
Vincent, puis Saint-Germain-des-Prs. Les Mrovingiens ne purent
mme pas enlever la Septimanie aux Visigoths.
En Italie leurs efforts furent ritrs. En 539, en 594 ils descendent

dans la pninsule, vendant leur concours aux Ostrogoths et aux By-
zantins et les trahissant tour tour. Le fils de Thierry, nomm Thibert,
eut mme le dessein de pousser travers les rgions danubiennes, jus-
qu Constantinople, mais il mourut jeune, en 548.
Lambition des rois francs ne se limite nullement, on le voit, la

Gaule. La Germanie, lEspagne, lItalie sont envisages comme des
proies. Finalement elles russissent leur chapper.
Il ny a pas lieu de sarrter sur lhistoire intrieure des Mrovin-

giens. De politique il nen existe pas. Ce sont des intrigues ou des
crimes hideux perptrs entre frres, entre pres et fils, entre oncles et
neveux.
En 561, par suite de la disparition de ses frres, un des fils de Clo-

vis, Clotaire Ier, runit entre ses mains lensemble du regnum Franco-
rum, mais il meurt en 563. Le partage recommence, comme un demi-
sicle auparavant. Le dfunt laisse quatre fils. De nouveau quatre tas.
Le demi-sicle qui suit voit saccentuer les rivalits entre frres.
Chose beaucoup plus grave, des partis se constituent autour des prin-
ces et les populations embrassent les querelles affreuses de leurs sou-
verains. Des oppositions durables, des haines tenaces se forment entre
rgions franques au cours de cette priode. Tout cela est gros de dan-
ger pour lunit et la force du royaume des Francs.
Les rivalits de frre frre furent attises par les reines, Frd-
gonde, femme de Chilpric, et Brunehaut, femme de Sigebert. Les
incidents les plus dramatiques furent lassassinat de Sigebert (575)
linstigation de Frdgonde, puis, dix ans aprs, celui, plus myst-
rieux, de Chilpric. Larbitre fut alors le roi Gontran, tantt dbon-
naire, tantt cruel, favorisant alternativement ses jeunes neveux, Chil-
debert, fils de Sigebert, Clotaire, fils de Chilpric. Il avait promis son
hritage au premier qui le recueillit (en 592) ; mais le fils de Sigebert
mourut jeune en 595.
Il laissait deux fils, Thibert et Thierry, sous la rgence de leur

grandmre Brunehaut. Mais lan, Thibert, auquel tait chue la r-
gion dite Austrasie, chassa sa grandmre, qui se rfugia en Bourgo-
gne auprs de Thierry. Les deux jeunes rois se hassaient furieuse-
ment. Thibert fut vaincu par son frre, puis fut assassin (612). Mais
le vainqueur mourut lanne suivante.
Malgr son jeune ge il laissait plusieurs enfants. Brunehaut vou-

lait lever au trne lun deux. Mais laristocratie, dont le pouvoir ne
cessait de grandir, tant en Bourgogne quen Austrasie, tait excde.
Elle livra la vieille reine au fils de Chilpric, Clotaire II, qui la fit p-
rir, ainsi que les enfants de Thierry II. De nouveau lunit du regnum
fut rtablie (613).
Il tait temps. Les discordes entre rois avaient affaibli la puissance

des Francs. Les tentatives de Gontran pour enlever aux Goths la Sep-
timanie ne russirent pas. Une peuplade dEspagne, les Basques ou
Gascons, fuyant la domination visigothique, passa les Pyrnes occi-
dentales (vers 580), et sinstalla entre les montagnes et la Garonne,
dans lancienne Novempopulanie, qui perdra son nom pour prendre
celui des envahisseurs, bien que ceux-ci naient pas dpass lAdour
dans leur peuplement. Les expditions franques diriges par les enva-
hisseurs chourent piteusement. Les Bretons tablis dans le fond de
la pninsule armoricaine taient depuis Clovis sujets des Francs, sujets
indisciplins. Dans la seconde moiti du sicle, ils pillent sans cesse
les rgions de Rennes et de Nantes. Vannes apparat comme un lot
gallo-franc au milieu des populations bretonnes qui sinfiltrent jusqu
la Vilaine, mme jusqu lembouchure de la Loire. Les expditions
envoyes contre les chefs bretons aboutissent des dsastres.
Du ct de lItalie surgit un danger nouveau. Les Lombards, venus

de Pannonie, non contents de sinstaller dans la Pninsule, passent les
Alpes et arrivent jusquau Rhne. Mais ils furent refouls, et mme le
roi Gontran, pour couvrir lentre de la Gaule, installa les Francs
Aoste et Suse. Enfin le jeune roi dAustrasie sallia avec les Byzantins
contre les Lombards, mais ses expditions neurent aucun succs.
Aprs sa mort (595), les Francs renonceront pour un sicle et demi
leurs projets sur lItalie.
Du ct de la Germanie et de la Pannonie, la situation savra trs

grave partir de lanne 568, qui vit larrive au cur de lEurope
dune peuplade tatare venue dAsie, les Avars. Tout de suite ils mena-
cent la Germanie. Le roi dAustrasie accourt. Il est battu, fait prison-
nier, mais peut se racheter (vers 568). Trente ans aprs, sa veuve,
Brunehaut, dut encore payer prix dor la retraite des Barbares.
Infiniment plus grave que des revers passagers ou des dceptions

dambition fut la dcomposition interne du Regnum. Si lunit fut r-
tablie, le pouvoir monarchique subit une atteinte qui se rvlera bien-
tt comme irrparable.
Organisation de ltat mrovingien.

D institution , au sens profond du mot, vrai dire, il ny en a

quune seule : la monarchie. LEtat franc na dautre fondement que la
volont de puissance dun roi salien et de ses successeurs. Il ne repr-
sente mme pas une conqute vritable. Matre de la Gaule du Nord,
Clovis et ses fils abattent des dynasties rivales, gothique et bourgui-
gnonne. Ils ne sen prennent pas la masse de la population. Ils la
laissent vivre de sa vie propre. Ils captent mme sa sympathie par
lintermdiaire de lpiscopat.
Nul privilge politique pour une race plutt que pour une autre. Le
roi prend son service, rcompense ou punit qui lui plat, sans avoir
gard mme la condition sociale, car il emploie, loccasion, des
gens de basse naissance. Il ne tient compte que de son intrt et
nobit qu son caprice. De barrire lgale ses fantaisies il nen
existe pas. Seule la crainte dencourir la colre de Dieu, ou plutt celle
de saint Martin, le grand thaumaturge, peut mettre un frein son des-
potisme.
De son pass germanique la royaut mrovingienne nhritait pas

de pouvoirs aussi exorbitants, loin de l. En lassemble du peuple,
entendez des hommes libres, rsidait en principe la souverainet et le
roi ntait pas beaucoup plus quun chef de guerre. Ce fut lextension
mme des Francs qui amena la perte de toute libert, en mettant le
chef infiniment au-dessus de son peuple, et aussi en coupant ses atta-
ches avec la terre des anctres. Le roi ne rside plus en terre sali-
que , moins dy tre oblig par une circonstance fcheuse. Sans
doute il ne perd pas le sentiment de son origine et il sintitule unique-
ment roi des Francs . Mais, en fait, il vit surtout au milieu des gens
de la Gaule romaine. Cest parmi les indignes quil choisit la majori-
t de ses hauts fonctionnaires, les comtes.
Qui plus est, il en vient trs vite, ds les successeurs immdiats de

Clovis, recruter son arme chez les indignes, non moins que chez
ses compatriotes. Les contingents Francs taient, en effet, trop peu
nombreux pour les vastes desseins de leurs rois. A limitation des
souverains visigoths et bourguignons, les Mrovingiens imposrent le
service militaire tous les hommes libres de leur Etat, quels quils
fussent et leurs frais. Il en rsulta fatalement que, de bonne heure,
les armes dites franques se composrent en majorit de Gallo-
Romains. Mme dans le royaume appel Austrasie ( partir du VIIe
sicle), les armes ne furent nullement exclusivement germaniques,
car ce royaume comprenait non seulement les rgions rhnanes et
meusiennes, mais la Champagne, mais la Touraine, le Poitou,
lAuvergne, une partie de la Provence.
Rien dtonnant si la cour du roi est bilingue, si les diplmes et ac-

tes lgislatifs du souverain sont en latin, y compris la Loi Salique et la
Loi Ripuaire. Le roi lui-mme sintresse au latin littraire, classique,
et parfois sefforce dy exceller.
Pour organiser et maintenir son autorit le roi prend des instru-

ments de tous cts, sans se soucier le moins du monde de leur Mar-
que dorigine.
Dans les rgions du Nord et du Nord-Est, que les Francs, Saliens

ou Ripuaires, ont occupes et germanises de race, de langue, de cou-
tumes, le roi laisse les choses en tat. Mais ces rgions ne forment que
la moindre partie de la Gaule, pas mme la sixime. Lorganisation
romaine subsiste dans les 5/6 du pays. Une organisation simplifie.
Plus dempereur, de prfet du prtoire, de vicaires des deux diocses,
de gouverneurs de provinces ; plus dadministration financire, du
moins normale. Mais il reste une cellule, comme indestructible, la
cit (civitas).
Ce quon appelle ainsi, ce nest pas une ville, cest lantique peu-
plade gauloise dont Rome a respect les limites, le plus souvent, et
laquelle elle a laiss pendant longtemps un semblant dautonomie.
Sans doute les prrogatives judiciaires et financires de la cit ont subi
de rudes atteintes au cours des deux derniers sicles de lEmpire. Sans
doute la classe des curiales, a t crase dimpts. Tout de mme la
cit vit, quoique dune existence larve. Quand lEmpire est devenu
chrtien, il la prise comme cadre de son organisation religieuse. A
chaque cit est affect un vque, et cela sera de grande consquence.
Quand le petit snat local disparatra ou se rduira rien, lvque se-
ra le protecteur, lglise cathdrale, le centre de ralliement de la popu-
lation. Cest que le prlat nest pas seulement pasteur dmes sa for-
tune il est toujours pris dans laristocratie foncire , celle de
lglise lui permettent dtre conomiquement le soutien de ses ouail-
les. Puis, quand le roi franc se fait chrtien, seul lvque jouit auprs
de lui de quelque autorit.
La cit, identique lvch, offre un cadre tout prpar pour

lorganisation nouvelle. Chez elle le roi place un homme de confiance,
dcor du titre de compagnon (comes, do comte) du prince. On
n sembarrasse pas dune savante division de pouvoirs. Le comte est
la fois administrateur et juge alors cest tout un , collecteur
dimpts, commandant du continent arm du pays. Le souverain ne
salarme nullement de cette concentration de pouvoirs. Il se sent et se
sait absolu. Sa volont ou son caprice donne ou retire les pouvoirs
comtaux, comme il lui plat. Les comtes sont choisis le plus souvent
parmi les Gallo-Romains ; quelquefois ils sont de condition mdio-
cre : ce sont des affranchis.
Le systme financier romain reposait avant tout sur limpt fon-

cier, puis sur les impts de classe. Il va sans dire que les rois Francs
entendirent le faire jouer leur profit. Ils ny russirent jamais
quimparfaitement. Limpt foncier tait fond sur la jugatio et capi-
tatio, qui exigeait des renouvellements frquents de cadastre et des
dnombrements de personnes. Les Mrovingiens se montrrent vite
incapables de faire fonctionner la machine. A dire vrai, ils ne sem-
blent pas avoir eu de vritables fonctionnaires de finances. Et il est
possible que la machine ft dj dtraque par les vnements tragi-
ques du sicle prcdent au moment o ils saisirent le pouvoir. Quant
limpt personnel, sous forme de capitation , jug pour cela ds-
honorant, ils ne purent le lever chez les Francs quen provoquant des
rsistances farouches.
Pour lorganisation de la justice, au contraire, on tendit lusage

germanique du mall. Si laudience tait publique, la sentence du ma-
gistrat romain, aid dassesseurs, tait formule lcart du public et

secrte. Dsormais la sentence mane dun corps de notables, choisis
parmi les hommes libres, les prudhommes (boni homines en latin,
rathineburgs en germanique). Cette sentence doit tre parfaite par
lapprobation de lassistance des hommes libres du pays. Le rle du
comte consiste prsider les dbats et faire excuter le jugement.
Cette organisation sest impose par la force des choses et non en

vertu dune disposition lgale. Les Francs ne se sont jamais tablis en
masse en Neustrie , mais ils taient dissmins un peu partout, dans
les valles de la Meuse, de la Moselle, de lOise, de lAisne, de la
Somme, de la Marne, de la Seine. Pour rgler les conflits entre eux et
les indignes ou les nouveaux venus dautre race, des tribunaux mix-
tes taient indispensables. Le systme du mall dut tre adopt par les
Gallo-Romains dautant plus ncessairement que les tribunaux sup-
rieurs ayant disparu avec les gouverneurs de province, force tait de
laisser le soin de juger aux notables de la cit gallo-romaine, quils
fussent ou non encore des dcurions, cest--dire des membres du pe-
tit snat local. Le mall mrovingien apparat donc comme la fusion
dune institution germanique et dune pratique indigne.
Ladministration centrale, sil est permis duser dune expression

aussi ambitieuse, se rsume dans le service du prince.
Il est ncessaire quil y ait des bureaux (scrinia) pour la rdaction

des ordres du roi, lexpdition des faveurs. Il en faut aussi pour vri-
fier les comptes des agents du fisc. La cour est donc remplie
demploys dits notaires (cest--dire scribes ou chance-
liers ), dirigs par des chefs, les rfrendaires. Ce personnel, compo-
s de Gallo-Romains, du moins au dbut, a hrit des traditions bu-
reaucratiques de lEmpire.
Le produit des impts sentasse sous forme de lingots dor dans

une chambre (camera). Le trsor est gard et administr par des
chambriers (camerarii), commands par des chambellans (cabicu-
larii) attachs la personne du roi. Le service de bouche regarde le
chef des chansons (pincerna en latin). Le service de lcurie est
confi un comte de ltable (comes stabuli), do conntable,
dorigine romaine, ayant sous ses ordres des valets de chevaux , ou

marchaux (du mot germanique marischalk).
Des aumniers et confesseurs, des mdecins et chirurgiens, enfin

des amuseurs, bouffons et jongleurs, sont attachs la cour.
Ce personnel, nombreux et turbulent, est surveill par le snchal

(du germanique sinischalk, lancien des valets ).
Cette cour est dun entretien dispendieux et exige une administra-

tion complique. A la tte est le majordome (major domus), que
nos manuels appellent si drlement maire du palais . Ses attribu-
tions sont celles du curopalate imprial.
Les dbats ns la cour, soit entre gens de cour, soit entre ceux-ci
et gens du dehors, sont tranchs par un tribunal central, dit tribunal du
palais, prsid par un trs haut personnage, le comte du palais. Etre
jug par cette cour est une grande faveur et le roi peut y voquer des
causes qui rglementairement seraient justiciables du mall.
Cette administration centrale , comme nous disons, na pas de

centre. Le palais se dplace avec le roi qui circule sans cesse,
transportant tout son monde de domaine (villa) en domaine.
Le palais rassemble des gens de toute race, de toute langue, de

toute condition. Seul compte le service personnel du roi. Les gens qui
lui sont particulirement attachs jouissent dune valeur lgale sup-
rieure au reste de la population. Le tarif de leur personne ou prix de
lhomme (ver-geld) est triple par rapport celui de leur condition
sociale.
Parmi ces dvous il y a la garde arme. Le roi, comme son anctre

en Germanie, a une truste de fidles, do le nom dantrustions ; ceux
qui sont de race romaine sont dits convives du roi . Mais, au fond,
tous les gens qui vivent la cour sont des fidles : ils ont d, ds leur
adolescence, prter au souverain tin serment particulier, diffrent de
celui qui lie lensemble des sujets : ils se sont commendes , et ce
terme implique des obligations dune tout autre force quune re-
commandation moderne.
Le roi Franc du VIe sicle a vraiment les apparences dun despote

lorientale. Il en a, du reste, les murs. Il se fabrique un trne. Il se
pare de titres la manire impriale : Notre Grandeur, Notre Subli-
mit. Il se fait appeler seigneur (dominus). Il vit dans le luxe et
ltale.
Fausse grandeur! Souill de crimes, vautr dans la dbauche, inac-

cessible tout idal de gouvernement, le Mrovingien demeure un
grossier parvenu.
Il nest pas aim. Le seul ressort dans une pareille socit tant
lintrt, la fidlit des dvous sachte prix dor ou par des
concessions de terre en pleine proprit. Elle est voue la ruine.
Cependant tant que dura llan conqurant des armes franques,

tant que ces armes furent commandes par le souverain en personne,
la monarchie fut redoutable, tant lextrieur qu lintrieur. Elle
donna rapidement des signes de fatigue quand les minorits succd-
rent aux minorits. Il ne pouvait en tre autrement dans un Etat o le
pouvoir est purement personnel, sans assises profondes.
Un rival secret du pouvoir monarchique se dveloppa ses dpens,

puis ltouffa, la classe aristocratique.
Affaiblissement et disparition du pouvoir monarchique.

Rien ne faisait prsager lascension de laristocratie. Chez les

Francs il ny avait plus de noblesse de classe, alors quelle se poursui-
vait chez dautres peuples germaniques. Chez les Gallo-Romains exis-
tait, au contraire, une noblesse de fait, la classe dite snatoriale ,
compose de grands propritaires fonciers, issus de familles jouissant
du titre de snateur de Rome, tout en nexerant pas les fonctions
et pour cause. Trs riche et trs peu nombreuse, cette classe jouissait
dun grand prestige sur les populations indignes. Cependant, sous
Clovis et ses premiers successeurs, il nest pas de distinction lgale

entre les hommes libres, point de ces privilges dont lhrdit engen-
dre une noblesse . Seul le service particulier du roi met un homme
au-dessus des autres, et ce service tant personnel nest pas ncessai-
rement hrditaire.
Cependant la tendance des gens bien en cour est de pousser leurs

enfants occuper les mmes charges queux-mmes et jouir des
mmes faveurs. Elle est gnralement couronne de succs. Une hr-
dit ou quasi-hrdit de fonctions est invitable. Si le souverain lve
qui lui plat, en fait son intrt est de sentourer des plus hautes famil-
les de son royaume, cest--dire de gens appartenant la classe sna-
toriale.
Au regard des Francs la faveur du roi vaut ses fidles de larges

concessions de terres. Il se cre donc une aristocratie de fait, sinon de
droit, chez les Francs, forme de propritaires fonciers. Enfin dassez
bonne heure il y eut des unions matrimoniales qui confondirent les
intrts et les prtentions des deux races.
Ce sont les gens de cette classe qui emplissent la cour, source de

toute faveur et de toute dignit aussi bien ecclsiastique que laque,
car le roi sarroge le droit de dsigner les vques comme il fait des
comtes. Le palais du Mrovingien nest pas moins tentaculaire
que la cour de Louis XIV.
Entre ces gens de cour, malgr des comptitions invitables, existe

une solidarit. Elle sexplique en grande partie par lhabitude de
confier le jeune homme de haute famille un grand personnage de
lentourage du roi auquel il est commend . Ds ladolescence,
ceux qui deviendront les principaux personnages de la socit, tant
ecclsiastique que laque, se connaissent Les liens qui se nouent entre
eux ont quelque affinit avec ceux quon forme au collge ou au r-
giment.
Cette solidarit entre gens du palais prsente un avantage prcieux.

Faute dinstitutions vritables, un Etat men seulement par un pouvoir
personnel risquerait de scrouler pendant une minorit ou en cas de
dfaillance physique du souverain. Mais le palais est l, dirig par des
gens qui ne sont pas seulement des fonctionnaires ; mais des grands
propritaires dont lautorit plonge ses racines dans le pays.
Malheureusement il y a plusieurs palais, deux, trois, quatre, selon

les circonstances. Alors aux rivalits des rois et des reines sajoutent
celles des grandes familles composant chacun de ces palais. Au sein
de chaque palais les comptitions saccentuent. Le fidle (leude) qui
sestime ls ou mal rcompens porte sa fidlit au prince rival. Il
est puni par la perte de ses biens propres ou de ceux quil tient de la
munificence du roi. Parfois aussi, le souverain, voyant partout la trahi-
son, confisque tort et travers, sur les plus lgers soupons. Do
des haines inexpiables contre la personne royale.
Lautorit militaire du souverain commence saffaiblir. Sans

doute les descendants de Clovis continuent pendant plus dun sicle
se mettre la tte de leur arme. Mais ils ne peuvent tre partout la
fois. La ncessit de contenir les Bretons, les Basques, en Germanie
les Thuringiens et les Saxons, la soif de conqute en Italie, les obli-
gent confier des forces importantes des personnages suprieurs aux
comtes, les ducs. Ceux-ci se multiplient dans la seconde moiti du VIe
sicle et deviennent aussitt indispensables et redoutables. En eux le
palais, dont ils sont issus, puise une force nouvelle.
Enfin, lintendant du palais, le majordome, le maire , prend le

gouvernement de toute cette cour, sans quon sache pourquoi, et lui
imprime une unit de direction.
Quand le fils unique de Chilpric, Clotaire II, runit (613), contre

toute prvision, lensemble du royaume entre ses mains, on peut croire
que lEtat allait sortir de la priode de sanglante confusion o il se d-
battait depuis quarante ans et que la monarchie allait reprendre son
ascendant. Pure illusion! le roi savait bien quil devait le trne aux
trois palais de Neustrie, dAustrasie, de Bourgogne, et quil tait
leur merci. Dans un dit rendu en 616, il accorda aux grands la
conservation ou la restitution de leurs biens et le droit de choix des
juges en chaque province.
La royaut mrovingienne jeta un dernier clat sous Dagobert, son

fils (629-639), personnalit de premier ordre. Dans ses tournes tra-
vers le royaume, il terrorisa laristocratie. Il se fit respecter des Bre-

tons, des Gascons, de ses sujets de Germanie. Il imposa sa volont aux
Visigoths dEspagne et aux Lombards dItalie. Mais il mourut g
seulement de trente-six ans. Sil et vcu, peut-tre et-il russi pro-
longer lautorit royale. Lui disparu, les forces de dislocation qui mi-
naient le Regnum se dchanrent.
Lutte de la Neustrie et de lAustrasie.

Lantagonisme entre lEst (Austrasie) et lOuest (Neustrie) stait

tellement accentu que les Austrasiens avaient exig un roi particulier,
un des fils du souverain. A partir de ce moment on peut dire quil y a
deux Etats rivaux et mme ennemis, lAustrasie dune part, la Neus-
trie, laquelle stait unie la Bourgogne, de lautre. Les chefs des
deux Etats ne sont plus dsormais les rois, qui tous meurent jeunes,
mais les maires du palais . Ceux-ci puisent leur force dans leur ri-
chesse territoriale et dans lattachement, obtenu coups de faveurs, de
leurs recommands . La rivalit des deux parties du monde franc
est moins une rivalit de race car lAustrasie arrive jusqu la Brie et
comprend toujours le centre de la Gaule, et une partie du Midi que
la rivalit de deux bandes de profiteurs qui se disputent les ressources
et les faveurs de lEtat.
Pendant presque tout le sicle la Neustrie mne le jeu incontesta-

blement. Presque chaque fois les Austrasiens, lorsquils en viennent
aux mains avec leurs frres de lOuest, sont battus.
Des maladresses mettent pour un temps en fcheuse posture la fa-

mille la plus en vue de lAustrasie, celle dArnoul de Metz, unie troi-
tement par mariage celle de Ppin, maire du palais dAustrasie au
temps de Dagobert. Grimaud, fils de Ppin, voyant Sigebert III sans
enfants, voulut lui faire adopter son propre fils auquel on donna pour
nom Childebert : les Mrovingiens portent en effet des noms qui sont
la proprit de la famille et que nul na le droit de prendre. La reine
dAustrasie ayant eu un fils par la suite, Dagobert, Grimaud sempara
de lenfant et lenvoya secrtement en Irlande. Lusurpation ne dura

pas longtemps. Grimaud avec le prtendu Childebert III fut pris et mis
mort par les Neustriens (vers 667). Les Pippinides furent carts du
pouvoir pour une vingtaine dannes.
En Neustrie et en Bourgogne, sous un roi fictif, Clotaire III, fils de

Clovis II et petit-fils de Dagobert, un personnage dune ambition et
dune cruaut extraordinaires, mme pour ces temps, Ebron, exerce
un pouvoir despotique. A la mort du fantoche Clotaire III (673) II eut
limprudence de vouloir lui donner un successeur de sa propre autori-
t. Il excita un soulvement gnral. Les grands de Neustrie et de
Bourgogne comprirent que le maire tait devenu pour eux plus
dangereux que le roi. Ils appelrent rgner chez eux le jeune frre du
roi dfunt, Childric II, roi dAustrasie. Lunit du Regnum se trouva
ainsi rtablie. Pas pour longtemps. Childric II sinstalla Paris,
comme les Mrovingiens faisaient toujours en ce cas. Le jeune prince
simagina quil allait gouverner la faon de ses anctres. Il fut assas-
sin la chasse, prs de Paris (675). Ce fut le dernier Mrovingien qui
tenta de rgner.
Redevenu le matre, Ebron redoubla de cruaut. La manifestation

la plus clbre en fut le supplice et la mort (en 677 ou 679) de
lvque dAutun, Leodegarius. La piti populaire transforma en saint
ce prlat agit et brouillon : quantit dglises ont t consacres ce
saint : saint Lger.
En Austrasie, Dagobert II, revenu dIrlande, eut le sort de son cou-

sin Childebert II : il fut assassin la chasse. Lui aussi, bien quil pas-
st pour un fort mchant homme, a t sanctifi par le peuple (679).
Alors un petit-fils de Ppin I et neveu de Grimaud, Ppin II, dit le
Moyen par les historiens modernes, reprit le pouvoir en Austrasie.
Un accord entre lui et Ebron tait impossible. Les Austrasiens ren-
contrrent les Neustriens Lucofao (le Bois du Pays en Laonnois).
Une fois de plus ils furent vaincus, et Ppin prit la fuite (680). Mais,
peu aprs, Ebron fut assassin (681 ou 683).
Les Neustriens se divisrent sur le choix de son successeur. Ppin

en profita pour reprendre la lutte et, cette fois, Tertry (prs de Saint-
Quentin), il fut vainqueur (687). Il fit preuve dun grand sens politi-
que. Dune part il conserva lunit apparente et comme symbolique de

lEtat franc en reconnaissant comme roi unique le fantme Thierry III.
Dautre part il comprit limprudence quil y aurait vivre auprs de
lui, en Neustrie il ne se dissimulait pas que les Neustriens le hassaient
et que ses partisans dAustrasie ne lui pardonneraient pas de les quit-
ter pour stablir dans la rgion parisienne. Il laissa donc un maire
la Neustrie-Bourgogne, mais en lui imposant une de ses cratures,
puis un de ses fils. Lui-mme regagna la rgion de la Basse-Meuse,
dAix Nivelles, do il tirait ses ressources et o vivaient ses d-
vous, ses fidles, quon va bientt appeler des vassaux.
Accession des Carolingiens.

Lhistoire des Mrovingiens sarrte vritablement ici. Instruit par

le malheur de son oncle Grimaud, Ppin II ne prend pas le titre royal.
Il prfre mettre sur le trne une suite de fantoches quil est inutile de
nommer, mais il se rserve lui-mme tout lexercice du pouvoir.
Il tait grand temps. Le Regnum Francorum croulait de toutes

parts. Longtemps soumis aux Francs, les Alamans relevaient la tte et,
sous des ducs nergiques, staient rendus indpendants. Il fallut plu-
sieurs expditions (de 709 712) pour les remettre, et imparfaitement,
sous lhgmonie franque. Du moins, cette poque, ils achvent,
ainsi que les Bavarois, de se christianiser vritablement.
Un peuple germanique, longtemps inoffensif, devient un voisin in-

commode, les Frisons, qui occupent les ctes de la mer du Nord, des
bouches de lEscaut celles du Weser. Ils dbordent vers le Sud enle-
vant aux Francs Utrecht et Duurstedt sur le Lek (le Rhin). Ils sont
dautant plus dangereux que leurs princes sont des ennemis farouches
du christianisme. Il fallut des annes de luttes et de ngociations pour
refouler les Frisons et amener leur prince, Radbod, laisser vangli-
ser ses sujets par lAnglais Willibrord (695). Ppin dut conclure une
alliance de famille pour arriver ses fins : un de ses fils pousa une
fille du paen.
Ppin semble avoir chou dun autre ct, du ct de lAquitaine.

Etrange destine de ce pays! Il ne dpassait pas ou natteignait mme
pas la Garonne au temps de la conqute romaine. Auguste pour affai-
blir la Celtique et aussi pour galiser la superficie des provinces
entre lesquelles il partagea la Gaule, avait tendu ce nom jusqu la
Loire. Puis lAquitaine antique en avait t dtache (vers le IIIe si-
cle) et appele Novempopulanie, de telle sorte que le nom dAquitaine
sappliqua la rgion dentre Garonne et Loire, pour laquelle il
navait en ralit aucun sens. Cette rgion le garda cependant, dautant
que la Novempopulanie perdit son nom au VIIe sicle pour prendre
celui de Gascogne, tir des Basques ou Vascons qui la dominent, bien
quils nen peuplent quune faible partie, au-dessous de lAdour.
On a vu que la domination visigothique, qui dura moins dun si-

cle, ne laissa aucun vestige dans ce pays. Aprs sa chute et la mort de
Clovis, on et pu croire que lAquitaine serait en entier ou presque le
partage dun de ses fils. Il nen fut rien. Les Francs ntaient pas nom-
breux et ne le furent jamais assez pour fonder des tablissements au
sud de la Loire. Leur force tait dans la rgion romano-germanique du
Nord et du Nord-Est. Aussi lAquitaine ne fut-elle jamais considre
par eux comme autre chose quune annexe. Chacun des rois en prit un
morceau et, sans se soucier en quoi que ce ft de la gographie. Cest
ainsi quen 567, Sigebert, outre lAuvergne, obtient la Touraine, le
Poitou, les cits dAire et de Labourd, dans les Landes, de Conserans
dans les Pyrnes ; Gontran a Saintes, Angoulme, Prigueux, Agen.
Chilpric obtient le Limousin, le Quercy, le Toulousain, Bordeaux,
Bazas, Dax avec le Barn, le Bigorre, le Comminges. Ce qui est plus
surprenant encore, cest que les habitants prennent part avec ardeur
aux luttes fratricides de leurs princes et se battent les uns contre les
autres. LAquitaine na donc aucune unit. Cest une simple expres-
sion gographique.
Les choses changrent entirement daspect la fin du VIIe sicle.

Pour dfendre lAquitaine contre les Vascons, et aussi contre les
Goths de Septimanie, Dagobert avait constitu en faveur de son frre
Charibert une marche avec Toulouse pour centre. Aprs la mort de
Charibert, ce commandement militaire subsista, confi un duc franc
auquel des pouvoirs tendus furent ncessairement accords. Lun
deux, nomm Loup, disposant de forces vasconnes et ralliant lui les

mcontents, se rendit matre de la plus grande partie de lAquitaine,
mais il fut assassin Limoges (vers 676). Le silence se fait ensuite
sur ce qui se passa. Toujours est-il que, partir du dbut du VIIIe si-
cle, lAquitaine est de fait dtache du Regnum Francorum et apparat
au pouvoir de ducs dont les noms (Eudes, Hunaud, Gaifier) sont, du
reste, dorigine franque. Ppin a peut-tre dirig une expdition contre
Eudes, mais elle neut pas de succs durable.
Soulvement et soumission de la Neustrie.

Somme toute, Ppin le Jeune , comme dirent les contemporains,

le Ppin d Hristal des livres modernes, apparat comme la prfi-
guration de ses glorieux descendants, Charles Martel, Ppin le Bref,
Charlemagne. Et cependant il sen fallut de peu que la dynastie nais-
sante net le sort lamentable des dynasties neustriennes. Quand Ppin
mourut Jupilles sur la Basse-Meuse, en 714, ses fils lavaient prc-
d dans la tombe. Il ne restait comme hritier quun enfant de six ans
dont la naissance tait irrgulire. La veuve de Ppin, Plectrude, tenta
de gouverner. Il arriva ce qui devait arriver : les Neustriens se soule-
vrent et battirent les Austrasiens dans la fort de Compigne. Leur
maire, Rainfroy, nhsita mme pas sallier aux Frisons, cependant
que les Saxons passaient le Rhin et ravageaient le pays franc. Enfin,
un fils btard que Ppin avait eu dune femme nomme Aupas, Char-
les, senfuit de la prison o Plectrude le retenait.
Cest de lui que vint le salut. Il fut tout dabord vaincu par les Fri-
sons, mais, cach dans lArdenne, il surprit et battit Rainfroy et le roi
fictif Chilpric II (un clerc tir du clotre) Amblve (716). A partir
de ce moment la fortune nabandonna plus Charles, auquel des rcits
postrieurs donnent le surnom de Martel (marteau). Il contint Saxons
et Frisons. Les Neustriens furent encore battus Vinchy (vers Cam-
brai), lanne suivante. Rainfroy eut beau sallier au duc indpendant
dAquitaine, lui et Eudes furent vaincus sous Soissons. Rainfroy
senfuit, Eudes traita et livra au vainqueur le roi fantme. Celui-ci
tant mort, peu aprs, Charles, par prudence, pour ne pas braver le
respect superstitieux qui sattachait dans le peuple aux descendants de
Mrove, tira du monastre de Chelles un enfant quon affubla du titre
royal et auquel on donna le nom de Thierry IV (721). Bien que les
descendants dArnoul de Metz et de Ppin lAncien naient pris la
couronne royale que trente ans plus tard, la priode mrovingienne est
virtuellement termine.

CHAPITRE IV
LA CIVILISATION MROVINGIENNE
La Vie conomique.
Economiquement lre mrovingienne est la continuation du Bas-

Empire, cest--dire la suite dune dcadence. La dissolution de
lEmpire romain avait port un coup trs rude au trafic avec lItalie,
lEspagne, lAfrique, lOrient. La prsence de Juifs et de Syriens dans
les villes, du moins au VIe sicle, montre cependant quil navait pas
entirement cess.
Quand la Mditerrane, par suite de la conqute de la Syrie, de

lEgypte, enfin de lAfrique du Nord (fin VIIe sicle) et de lEspagne
(711) par les Arabes, deviendra un lac musulman, les relations com-
merciales avec lOrient en seront gravement affectes. Mme
lintrieur de la Gaule le commerce apparat difficile, par suite des
partages ritrs entre princes, des guerres civiles, enfin du dsordre
gnral de la socit. Les routes ne sont pas sres et le marchand ne
circule quentour de gardes arms.
Point de services publics chargs de construire, ou mme

dentretenir, routes, ponts, chemins de halage, ports. Le roi sen remet
de ce soin aux cits , aux particuliers, au clerg au besoin. Il en-
tasse strilement le produit de limpt dans ses coffres sans en rien
faire sortir pour les besoins de ses sujets. Aussi le commerce nose se
hasarder bien loin. Parler de capitalisme cette poque serait un non-
sens. La stagnation est gnrale. La meilleure preuve, cest que non
seulement il ne se cre aucune ville nouvelle, mais que les vieilles ci-
ts romaines ne se dveloppent pas : le mot suburbium ne sentend pas
de faubourgs habits, mais des environs livrs la culture. Leurs seuls
habitants sont les moines et les nonnes qui y vivent en des monastres
btis dans ce suburbium prcisment parce quil est lcart du
monde.
Lindustrie est avant tout rurale. Aussi cest la campagne, dans

chaque domaine, que se fabriquent les objets ncessaires aux travaux
des champs. Il va sans dire que cest l aussi que lon file et que lon
tisse les vtements de laine et de lin. Les grands domaines ont cet
effet des ateliers (gynces) o travaillent les paysannes serves.
Lindustrie de luxe seule est lapanage des villes. La cour aime les
riches bijoux, les parures somptueuses. Il lui faut aussi des armes et
des armures.
Enfin les artisans urbains travaillent pour lEglise ils soccupent

btir et dcorer (comme mosastes, verriers, sculpteurs, brodeurs,
etc.) les difices religieux, de dimensions mdiocres, mais en nombre
considrable qui slvent cette poque.
Lagriculture continue tre loccupation de limmense majorit

de la population. Rien nest chang et ne changera travers les sicles
dans les procds dexploitation du sol dont on a dj parl. Il faut
signaler cependant lextension de lemploi des moulins eau. On ne
saurait en exagrer limportance conomique, sociale galement rem-
plaant avec avantage le moulin bras, il rend inutile lemploi
desclaves et contribue la rgression certaine de lesclavage vrita-
ble cette poque.
Enfin les destines de la monnaie portent tmoignage de la rgres-

sion conomique la fin de notre priode. Le paiement de limpt
foncier cesse de se faire en or. La frappe dor sarrte au VIIIe sicle.
Seule la monnaie dargent, et de plus en plus altre, aura cours prati-
quement jusquau milieu du XIIIe sicle.
La vie artistique.
La vie artistique est dans un rapport certain avec la richesse gn-

rale.
On a construit beaucoup de monuments religieux la chose tait n-

cessaire mesure que le christianisme pntrait plus profondment
dans les masses. Ces difices taient richement dcors, ce que di-
sent les contemporains, mais ils taient couverts en bois et de petites
dimensions, mme les cathdrales et les basiliques (45 48 mtres de
long sur 18 de large pour les plus grandes). Rien na subsist, sauf des
parties des glises de Nris (Allier) et de Saint-Pierre de Vienne, des
cryptes ( Saint-Laurent de Grenoble, Jouarre), un baptistre ( Poi-
tiers). Larchitecture civile et militaire na point laiss de vestiges.
Rien ne demeure non plus des peintures des glises et des maisons.
Inutile de parler de la sculpture, puisque dj aux IVe et Ve sicles elle
tait tombe au plus bas. Quant la mosaque, qui se poursuit ailleurs
brillamment, elle na pas laiss en Gaule duvre de valeur.
Les deux seules parties originales de lart de lpoque,

lornementation zoomorphique des manuscrits et lorfvrerie cloison-
ne sont dimportation trangre et orientale. Celle-ci, qui consiste
enchsser dans des alvoles dores des grenats ou des ptes colores
est originaire de lIran et a pass en Occident par lintermdiaire des
envahisseurs germains, notamment des Goths, de lUkraine actuelle,
qui tenaient cet art de leurs prdcesseurs les Sarinates, des Iraniens.
Si les manuscrits, du moins ceux qui renferment des textes liturgi-

ques et sacrs, sont toujours crits en lettres capitales et surtout en on-
ciale et demi-onciale, dautres sont rdigs en cursive, ainsi que les
actes des particuliers et mme des rois. Cette cursive, avec ses ligatu-
res, ses lettres suscrites, ses traits compliqus et inutiles, offre un as-
pect rebutant et semble, au premier abord illisible. On la qualifie de
mrovingienne et ce nest pas un compliment. En ralit, elle est

toute romaine elle tait en usage bien avant larrive des Francs.
Les Lettres.
La littrature latine profane tait puise bien avant larrive

des Germains. Cela ne veut pas dire que lattrait pour les lettres et
disparu, mais les crivains des derniers temps de lEmpire, tel Sidoine
Apollinaire (mort vers 484), ntaient que des imitateurs sans origina-
lit. Au reste, les tudes de rhtorique qui les formaient taient
lapprentissage du mauvais got. Ces errements se poursuivirent au
VIe sicle. Quelques rois mrovingiens, quelques grands de leur en-
tourage, mme dorigine franque, sefforaient de comprendre et fai-
saient semblant dadmirer les rbus quon leur prsentait comme de la
littrature, ainsi les pomes de lItalien Fortunat, rfugi en Gaule.
Mais le nombre des adeptes de ces prtendues belles-lettres diminua
au point de disparatre compltement vers le milieu du VIIe sicle.
Au reste, une violente raction contre la littrature profane se fait

jour. Saint Csaire dArles (mort en 543), Grgoire de Tours (mort en
594), le pape saint Grgoire le Grand (mort en 604) portent contre elle
une condamnation implacable.
Par une contradiction trange, semble-t-il, cest pourtant aux

hommes dglise quon doit la conservation des textes des crivains
antiques. Eux seuls les font copier dans les ateliers (scriptoria) des
glises et des clotres. Cest quils se persuadaient que ces redoutables
productions paennes reclaient de prcieux secrets de langue qui
avaient inspir les grands modles de la littrature chrtienne latine,
Tertullien, Ambroise, Jrme, Augustin, en posie, Prudence, pour ne
citer que quelques noms. En quoi ils ne se trompaient pas. Cette litt-
rature ne stait que trop inspire de ces modles profanes . De l
laspect artificiel et pour nous trop souvent rebutant de cette produc-
tion ecclsiastique.
Lre mrovingienne ne connat en Gaule quun seul crivain,

Grgoire de Tours. Lattrait incomparable de son Histoire ecclsiasti-
que des Francs et de ses uvres hagiographiques tient justement ce
quil na pas voulu faire de littrature et quil a crit sans se soucier de
plaire ou de dplaire aux puristes de son temps. Grgoire est peu ins-
truit, peu intelligent, passionn, mais il sait voir et dcrire ce quil a vu
dun trait sobre et juste. On ne trouvera rien de pareil nulle part dans
tout le haut moyen ge.
Inutile de parler dun mouvement scientifique, thologique ou phi-

losophique original lpoque qui nous occupe.
La langue.
Laffaiblissement des lettres a une cause profonde : la transforma-

tion de la langue. Le latin classique des grands crivains, tant chr-
tiens que paens, tend devenir une langue morte que lon crit la
suite dun apprentissage pnible, mais que personne ne parle plus.
Une profonde volution stait manifeste ds les IIIe et IVe sicles
dans la langue parle : dclinaison et conjugaison tombaient en pices.
La prononciation subissait de profondes atteintes, dont la plus grave
tait la confusion des voyelles longues et brves, ce qui rendait in-
comprhensible la posie, fonde sur leur distinction. Tant quil y eut
une cour et des cercles cultivs Rome, un certain conformisme put
se maintenir, modle du beau langage officiel et mondain pour les
classes suprieures des provinces, reprsentant dailleurs un nombre
infime dindividus. Mais les relations ordinaires, frquentes entre les
hautes classes de la Gaule et lItalie avaient cess depuis longtemps,
mme avant la chute de lEmpire en 476. A partir de cette date, la lan-
gue parle volue librement et dans toutes les directions. Il ny eut
plus un latin parl, mais des centaines de latins et qui divergent de
plus en plus.
Cest prcisment limpossibilit de choisir un quelconque de ces

parlers qui explique le maintien, faute de mieux, du latin classique,
comme langue de civilisation. Seulement les parlers usuels feront sen-
tir leur action dltre sur la langue crite, conventionnelle, dont per-
sonne nuse plus, jusquau moment o lentourage de Charlemagne
rtablira la puret du latin, mais ce sera une langue morte, spare des
idiomes vivants, lesquels donneront naissance aux langues romanes
modernes.
Les Classes sociales.

La structure de la socit laque na pas vari. Seule compte

laristocratie terrienne laquelle sont rserves les fonctions publi-
ques. Mais laspect de cette classe dominante change peu peu.
Laristocratie gallo-franque devient rapidement brutale, ignare,
goste, anarchique. Elle prfigure la noblesse franaise des temps fu-
turs.
Les natures dlite il y en a en tout temps ne voient dautre

moyen dchapper aux vices du sicle quen se retirant au clotre. De
grands personnages ayant jou un rle primordial la cour se font
confrer les ordres sacrs et terminent leurs jours comme vques.
Lexemple le plus clbre est celui dArnoul, lanctre des Carolin-
giens, qui sera sanctifi.
Pas de changements non plus dans les classes infrieures de la so-

cit. La grande majorit des paysans se compose de colons soi-
disant libres, en ralit attachs hrditairement au domaine foncier
quils cultivent. Les serfs ruraux sont souvent affranchis, mais comme
aucune proprit ne leur est concde, cet affranchissement na aucun
effet utile. Une pratique romaine prend une grande extension, la pr-
caire. Un petit propritaire concde ses biens une glise et reoit
pour la dure de sa vie une quantit gale, doublant ainsi ses terres ;
mais, sa mort, lglise hrite du tout. En fait, lglise laisse en place
les enfants du prcariste, mais ils demeurent dans une situation insta-
ble, sa merci ; il est vrai que, hommes dune glise, ils jouissent
dune certaine protection contre les exactions du fisc.
Les artisans des villes se groupent, comme sous lEmpire, en cor-

porations. Travaillant surtout pour lvque, secourus par lui, et par
lui seul, dans leur vie quotidienne, ils commencent tomber sous sa
dpendance effective, aussi lien conomiquement que juridiquement
et religieusement. Ni eux ni mme les negotiatores, les marchands se
livrant un trafic plus ou moins lointain, ne jouent le moindre rle
dans lEtat.
LEglise.
Le christianisme fut lent se rpandre en Gaule chez les indignes.

La premire communaut connue, celle de Lyon (clbre par ses mar-
tyrs (en 177), fut fonde par des Orientaux parlant le grec. Une ins-
cription du IIIe sicle rvlant la prsence de chrtiens Autun est en
grec. Lvanglisation mthodique des habitants de la Gaule ne sem-
ble pas antrieure au milieu du IIIe sicle et si, au dbut du sicle sui-
vant, on voit des vques un peu partout et jusque sur le Rhin, nous
ignorons si leur troupeau tait nombreux au milieu des paens.
La conversion de lempereur Constantin au christianisme affaiblit

aussitt la position du paganisme. Nanmoins le christianisme ne prit
racine que dans les villes chefs-lieux de cit et dans quelques vil-
lages libres dits vics. La campagne restait rfractaire au point que le
mot paganus (en fr. paen), qui dsignait le paysan, changea de sens
pour signifier idoltre . Ce nest pas avant la fin du IVe sicle que
le christianisme pntra dans les campagnes. Parmi les ouvriers de
cette uvre, les noms des vques Martin de Tours et Victrice de
Rouen sont surtout clbres. Le premier (mort vers 400) laissera une
rputation si clatante comme aptre et thaumaturge quil sera consi-
dr comme le plus grand saint au cours de lre mrovingienne.
Au Ve sicle, le paganisme ne se maintient plus que sous la forme

de cultes secrets rendus aux sources, aux rochers, aux arbres, cultes
que lEglise ne parvient pas extirper. Lpiscopat sest fortement
organis. Conformment aux dcisions impriales il y a un vque
rsidant au chef-lieu de toute cit (peuple) ; il porte le titre de
mtropolitain si cette cit est chef-lieu de province et exerce une

certaine prminence sur ses confrres qui sont ses suffragants . La
Gaule, vers lan 400, ayant 113 cits , doit avoir 113 vques, dont
17 sont dits mtropolitains .
Tout de suite dans une socit en tat de dissolution, lvque joue

un rle de premier plan. En principe, il est llu de la communaut
chrtienne de la cit, clerg et peuple. En fait, les hautes classes exer-
cent une action prpondrante sur sa dsignation. Aux IVe et Ve si-
cles, llu sest rarement vou la vie clricale ds sa jeunesse. Cest
un homme fait, qui a vcu dans le sicle, mari, pre de famille. On a
gard pour le nommer non moins sa situation sociale qu sa pit et
la puret de sa vie. Il va sans dire que, une fois lu et consacr, il se
spare des siens et se donne en entier ses ouailles. Sa fortune, son
crdit personnel auprs des pouvoirs tablis sont au service des pau-
vres et des faibles. En ces temps difficiles, on na que faire pour
lpiscopat de contemplatifs ou dhommes vous ltude des dog-
mes.
Mais lidal chrtien peut-il fleurir dans un clerg si activement

ml la vie du sicle? On en doute ds la fin du IVe sicle. Les rcits
transports en Occident de la vie des asctes des dserts dEgypte
commencrent tourner les ttes. Un ancien officier, Martin, ne se
contenta pas de son rle dvque et daptre, il organisa Ligug,
prs de Poitiers, et aussi prs de Tours, les premiers monastres de la
Gaule. Ils ressemblent peu aux couvents de lavenir : des hommes
pieux, qui nont pas reu les ordres sacrs, se runissent pour prier et
mener une vie chrtienne.
Au sicle suivant, Cassien et Honorat fondent des communauts

prs de Marseille et dans lle de Lrins. Le mouvement samplifie.
Naturellement lenthousiasme gagne les femmes. On institue des r-
gles et moins dures quen Orient pour cette vie en commun. Comme
les controverses thologiques font rage, les pres ne peuvent y rester
indiffrents et les monastres deviennent des centres dtudes.
Ce mouvement est vu de mauvais il par lpiscopat qui pressent

que le monde monastique tentera un jour dchapper son autorit.
Lpiscopat des Gaules eut de mauvais jours traverser quand des

princes germains ariens, visigoths et bourguignons, mirent la main sur
la majeure partie du pays. On a vu quil salua dun cri de triomphe la
victoire de Clovis. Le nouveau Constantin et ses successeurs lui pro-
digurent honneurs et faveurs, mais ils les lui firent payer. Llection
de lvque fut en fait supprime : cest le roi qui nomma lvque, et
sa vie fut surveille de trs prs. Les runions dvques, les conciles,
ne se tinrent quavec sa permission. Les relations du clerg des Gaules
avec la Papaut ne purent se faire que par lentremise du Mrovingien.
Se dfiant, et juste titre, de ses comtes, la royaut utilise lvque

comme une sorte de fonctionnaire. Nul ne sen tonne. Le domaine du
monde laque et celui du monde ecclsiastique sont mal dlimits.
Leur distinction absolue serait incompatible avec la vie de ces temps.
En dpit de ces entraves, lpiscopat grandit sans cesse comme

force sociale lpoque mrovingienne. On nen saurait dire autant de
sa valeur intellectuelle et morale : lentre dans le clerg de nombreux
Francs, partir de la seconde moiti du VIe sicle, ntait pas faite
pour la rehausser. La nullit thologique du clerg gallo-franc, son
effacement dans les controverses dogmatiques, son incapacit mme
dans luvre de conversion des paens de Germanie, quil laissera aux
Anglais aux VIIe et VIIIe sicles, sont des symptmes trop clairs de sa
dcadence spirituelle. On peut louer du moins sa grande charit les
veuves, les orphelins, les pauvres, les malades, les prisonniers nont
dautre ressource que laide et les dons de lglise piscopale adminis-
tre par le prlat avec laide de larchidiacre.
Les bienfaits de laction de lglise pour linstruction sont aussi

relever. Les coles publiques subventionnes par lEtat romain ou les
cits disparurent au Ve sicle. Les coles piscopales et monastres
furent les seuls lieux o se transmirent les dbris du savoir antique.
Quant la vie monastique, en dpit des rsistances piscopales,

elle connat un succs inou. De toutes parts slvent des clotres
dhommes et de femmes. Ces fondations sont le fait des rois, des rei-
nes, des grands, des vques mmes. La richesse du clerg saccrot
sans cesse au cours des VIe et VIIe sicles. Jamais les monastres ne
paraissent avoir connu semblable fortune.
La grande uvre religieuse de lpoque, cest la fondation des pa-

roisses rurales. Tant que la seule glise o lon pt confrer les sacre-
ments fut lglise cathdrale de la cit , le christianisme ne fut
quun vain mot dans les campagnes. Ltablissement de basiliques
dans les villages libres, les vics, ne fut quun palliatif insuffisant, car
le chiffre de ces localits ne semble pas dpasser le millier, alors que
les paysans vivent en majorit comme colons ou serfs dans les domai-
nes des grands, peut-tre au nombre de 50.000 pour la seule Gaule.
Mais, au cours de notre priode, les grands propritaires laques et ec-
clsiastiques sappliquent construire dans chaque domaine, pour les
besoins religieux des tenanciers, une glise desservie rgulirement
par un prtre ayant pouvoir dadministrer les sacrements (sauf la
confirmation). Les revenus dun fond de terre pourvoient lentretien
de ce prtre. Les paroissiens forment, dans un but religieux tout
dabord, une vraie communaut de village dont les attributions
stendront peu peu aux intrts de tout genre. On ne saurait exag-
rer limportance de cette cration peu prs acheve avec lpoque
mrovingienne. L est lorigine du groupement rural, du village, de la
commune rurale actuelle.
CONCLUSION
LES ASSISES DE LA NATIONALIT FRANAISE
Rapprochement entre Francs et Gallo-Romains.
On doit faire remonter jusqu la fin de la priode mrovingienne

la conception dun sentiment national en France, si trange que
laffirmation puisse paratre tout dabord.
Que les Francs eussent ce sentiment, la chose va de soi. Mais les

Gallo-Romains constituant limmense majorit de la population ne
pouvaient, semble-t-il, prouver rien de semblable. Ils staient roma-

niss de langue, de droit, de religion. Le souvenir du pass celtique
tait aboli entirement chez eux. Ils se disaient, se sentaient Ro-
mains . Mais ce patriotisme nveillait pas dans les mes les mmes
rsonances que le patriotisme moderne. On savait gr Rome davoir
uni dans un mme tat les populations de lEurope, ou plutt du bas-
sin mditerranen. Et le plus beau chant en son honneur mane (vers
416) dun homme de Gaule, Rutilius Namatianus, au moment o ce-
pendant Rome est si proche de sa ruine Tu as fait de pays de toutes
sortes une seule patrie. Etre Romain , cela voulait dire, au fond,
appartenir au monde civilis, plutt que se sentir de nationalit ro-
maine.
Seulement, quand Rome cessa dtre capitale (en 476), quand

lempereur, symbole de lunit, rsida loin, Constantinople, de plus
en plus tranger au monde latin, dont il finit par oublier jusqu la
langue (fin VIe sicle), quand la barbarie stala et simposa, le senti-
ment romain ne pouvait pas ne pas svaporer plus ou moins lente-
ment, conserv seulement chez quelques rares familles snatoria-
les .
De patriotisme gallo-romain, pas trace, car on ne peut appeler ainsi

un particularisme provincial rel, invitable, mais sans vigueur.
Dailleurs la Gaule, ds le Ve sicle, nest plus quune expression
gographique.
Forcment dtachs de la nouvelle Rome, si lointaine, nayant plus

rien de commun avec les boraines qui seuls avaient politiquement le
droit de se dire Romains et qui ntaient plus que des trangers
parlant le grec, les habitants de la Gaule ne pouvaient pas ne pas subir
lattraction des nouveaux matres du pays.
On a cru longtemps que, juridiquement sinon politiquement, exis-

tait une diffrence entre le Franc et le Romain , le meurtre du pre-
mier tant tax par la Loi Salique 200 sous dor, le meurtre du second
100 sous. La vritable explication semble tre la suivante : pour les
Francs la composition ou vergeld (prix de lhomme) est forme de
trois parties gales, un tiers doit aller aux hritiers de la victime, un
tiers aux parents tenus de la venger en vertu de la faida., un tiers au
roi. Le devoir de vengeance tant incompatible avec le droit romain,

le second tiers disparat pour le meurtre du Romain ; par suite il ne
reste pour son vergeld que 66 1/3 de sous, plus le tiers du roi, qui nest
plus que de 33 1/3 : au total 100 sous.
La conqute franque a certainement entran beaucoup de spolia-

tions et de violences individuelles. Mais, comme le repeuplement de
la Gaule du Nord et du Nord-Est par les Francs Saliens et Ripuaires
tait achev au moment o Clovis prit le pouvoir, il ny eut pas lieu
une expropriation, mme partielle, des indignes, comme ce fut le cas
lorsque les Lombards semparrent de lItalie. Par suite, point de ces
rancunes tenaces de populations dpouilles de leurs biens-fonds.
Le seul motif de conflit entre les deux peuples et t dordre reli-

gieux : il fut lev par la conversion de Clovis au catholicisme.
Ce qui a frapp, au contraire, tous les historiens, cest la totale ga-

lit politique des Francs et des indignes. Le roi ne se soucie nulle-
ment de la nationalit, de la langue, mme de la condition sociale de
ceux qui entrent son service. Ce nest pas quil nprouve de violen-
tes antipathies raciales , mais sa haine se porte contre les Goths, les
Alamans, les Thuringiens, les Saxons.
Quant ses sujets romains ils forment la majeure partie de ses

armes, ce qui loblige composer avec eux. Ils emplissent sa cour. II
recrute parmi eux, au VIe sicle, la majorit de ces vice-rois, les com-
tes, auxquels il confie les pouvoirs militaires, aussi bien que judiciai-
res et financiers dans chaque cit .
Lui-mme, sans se romaniser entirement, sans renoncer jamais au

titre de roi des Francs , apprend la langue des Romains et quel-
quefois se risque crire des vers latins. La cour est bilingue et il nen
saurait tre autrement.
Centre dattraction oblig pour quiconque veut faire son che-

min dans la voie ecclsiastique comme dans la voie laque, le palais
du Mrovingien est un creuset o vont se fondre peu a peu les contras-
tes entre indignes et nouveaux venus.
Que les grandes familles gallo-romaines aient confondu leurs int-

rts avec celui des familles franques avec lesquelles les unions com-
mencrent ds le milieu du VIe sicle pour le moins, que ces intrts
communs, aprs avoir t au service de la royaut se soient retourns
contre elle, par suite que les classes dirigeantes indignes se soient
senties franques et dassez bonne heure, rien dtonnant.
On est plus surpris de voir que la masse des indignes, des hom-
mes libres bien entendu, ait fait de mme. Ils se jettent dans les luttes
des Mrovingiens. Ils se combattent furieusement, mme les Aqui-
tains, selon quils appartiennent aux royaumes dun Sigebert, dun
Gontran, dun Chilpric. Que leur importait ces comptitions! Mais
les hommes ne peuvent se contenter de vivre penchs sur le labeur
quotidien. Sils sont privs de vie politique vritable, ils se rabattent
sur nimporte quoi. Dans tous les temps, dans tous les pays, on les voit
sintresser lexistence des puissants, fussent-ils des princes tran-
gers, et se passionner pour leurs querelles, nos yeux stupides et
odieuses. Et puis, dans la Gaule, il y a sans doute une influence ra-
ciale . Pour perdre leur, langue, pour oublier leur pass, ses habitants
nont pas chang de caractre et ce caractre navait rien de pacifique.
Sintressant la vie franque, participant aux guerres, participant

aussi la vie judiciaire du mall rgional, les populations gallo-
romaines en vinrent se sentir franques.
Stant sentis Francs , ils se dirent Francs. Cest un fait certain

que, au VIIIe sicle, toute la population de la Gaule septentrionale se
disait et se croyait franque. Il en et t partout de mme si, comme
on la vu, lAquitaine, morcele pendant deux sicles, navait consti-
tu cette date une unit politique sous laction dune dynastie de
ducs trangers. Les habitants de cette rgion, qui na pas vu
dtablissements francs, sont encore qualifis Romains dans un capi-
tulaire de 768, mais cest le dernier tmoignage de lemploi de ce
terme pour une fraction de la Gaule.
Si trange que cela paraisse, nos anctres, travers tout le moyen

ge et jusqu la naissance de lrudition historique, sous Louis XIV,
ont cru tre issus des Francs. Nulle ide de leurs vritables origines,
totalement oublies.
Nous savons, nous, que les Francs taient de race germanique et

que le langage que nous parlons continue le latin vulgaire, se trans-
formant au cours des sicles, non le francique reprsent aujourdhui
sous la forme volue du flamand. Nos anctres ne savaient rien de
tel. Les problmes linguistiques qui nous passionnent ne les intres-
saient en aucune manire, et dailleurs, la science du langage
nexistant pas encore, ils eussent t incapables de les rsoudre.
Quant lorigine des Francs elle avait proccup des clercs. Au

VIIIe sicle ils inventrent que les Francs taient issus des Troyens, et
cette belle dcouverte fut accepte avec enthousiasme par nos chroni-
queurs et littrateurs jusquau XVIIe sicle! Ne soyons pas trop sur-
pris. Grgoire de Tours, n sous le rgne des fils de Clovis, ne sait
rien dassur sur le pays dorigine des Francs : Certains les font ve-
nir de Pannonie (sic).
Influences rciproques.
Les deux idiomes, le latin, le germanique, se sont fait nombre

demprunts rciproques pour 1e vocabulaire sentend, car la structure
grammaticale dune langue est inaccessible celle dune langue
trangre. Cest chose bien connue que le franais a emprunt au fran-
cique des termes de guerre et de commandement, des noms darmes et
de vtements, dameublement, divertissement, nourriture, etc., et aussi
des mots dsignant des parties du corps (chine, hanche, lippe, etc.),
des animaux (en quantit), des plantes et baies (roseau, fraise, fram-
boise, groseille) ; laspect du sol (bois, lande, haie, jardin, jachre).
Plus significatifs encore dune influence profonde sont les points car-
dinaux (Nord, Sud, Est, Ouest) ; les couleurs (blond, blanc, blme,
gris, fauve) ; enfin des termes dordre moral, substantifs (honte, or-
gueil), adjectifs (joli, laid, hardi, frais, franc, riche) ; des verbes (choi-
sir, effrayer, honnir, hter, har, pargner, tricher, gagner, garder,
pargner). Tous ces mots sont devenus consubstantiels la langue
franaise et ne priront quavec elle.
Les emprunts du germanique au latin sont galement trs impor-

tants, mais il nest pas ais de faire le dpart des mots qui ont t em-
prunts notre poque et de ceux qui ltaient dj au temps de la
domination romaine.
Un indice qui ne trompe pas sur le prestige des Francs cest que les
indignes, du haut en bas de lchelle sociale, abandonnent leur nom
romain, comme six ou sept sicles auparavant ils avaient laiss tomber
leur nom celtique pour des noms romains. Ces noms sadaptent en-
suite la langue romane, notre franais, do Arnoux, Aubert, Ber-
nard, Baudouin, Baudry, Guinemer, Gilbert, Geoffroy, Guillaume,
Ferry, Landry, Richard, etc., Berte, Mahaut (Mathilde), Alas (Ad-
lade), etc. Au contraire les Francs ne prennent pas de noms romains,
sauf parfois lorsquils entrent en religion.
Pour le droit linfluence germanique est trs sensible : systme du

vergeld, des ordalies (preuves du feu, de leau) ; recul du testament,
des droits de la femme. Par contre, lacte crit, la carta, se rpand
chez les Germains.
Le droit romain, qui nest plus entretenu par une lgislation depuis
le milieu du Ve sicle, tombe au niveau dune coutume . Il ne per-
sistera dans la pratique quau sud de la Loire et mme au sud dune
ligne allant de lembouchure de la Charente la Bresse. Au nord de
cette ligne le droit franc gagne sans cesse du terrain.
Quant lEglise, mme en pays germanique, elle demeure, en tant

que corps, soumise au droit romain.
La nationalit franque.
De la fusion des familles, du rapprochement des intrts et des sen-

timents, est ne, ds le VIIIe sicle, une nationalit franque.
Elle ne cadre nullement avec les limites dites naturelles de la

Gaule. LAquitaine lui a chapp. La Bourgogne mridionale (au sud
de Lyon) et la Provence tendent visiblement lautonomie. La Breta-
gne vit dune vie part.
La nationalit franque a pour domaine propre la rgion qui va de

lembouchure de la Loire au Rhin et mme un peu plus loin, la valle
du Main. Elle ne repose donc ni sur lunit de race, ni sur lunit de
langue. Si les unions matrimoniales ont d mler les sangs dans les
hautes classes, la masse de la population se distingue ethniquement.
Le monde germanique sest appropri tout ce qui est au nord dune
ligne quon tirerait de Calais Lige, lest dune autre ligne allant de
Lige Metz ; puis suivant la crte des Vosges, puis le pied du Jura,
enfin la haute valle du Rhne.
Linguistiquement il sopre un partage plus net quau VIe sicle.

Dans les rgions au sud et louest des lignes quon vient de tracer,
les Francs, quelque temps bilingues, oublient le francique pour ne plus
user que de la lingua romana des populations indignes. Francs de
lOuest et Francs de lEst ne se comprennent plus, sauf la cour o le
bilinguisme ne peut pas ne pas persister.
Et tout cela na aucune importance aux yeux des contemporains.

Le sentiment national franc domine tout.
Toutefois, il est invitable que, si des vicissitudes historiques vien-

nent sparer Francs de lEst et Francs de lOuest, cette communaut
nationale ne pourra subsister indfiniment. En quelle partie du Re-
gnum Francorum devra persister le sentiment national franc? A priori
lEst. Mais lHistoire se moque des a priori. Contre toute vraisem-
blance, il se conservera lOuest. Cest l que le sentiment national

franc aura sa continuation, sans interruption aucune, dans le sentiment
national franais. De telle sorte que si la nationalit franque nest pas
la nationalit franaise, du moins elle la prfigure.

CHAPITRE V
LES CAROLINGIENS
Charles Martel.
Charles Martel, le sauveur, le nouveau fondateur du Regnum des

Francs, ne prit pas le titre de roi. Cependant il agit en roi. Il ne
sembarrasse pas dun collgue mme fictif, un maire du palais de
Neustrie ; cest inutile, ce pays, ou plus exactement laristocratie de ce
pays, a t bris. Le Mrovingien, Thierry IV, nest quune ombre ;
quand il meurt (737), Charles ne le remplace mme pas. Il juge, il
gouverne seul, se contentant du titre de majordome. Il concentre entre
ses mains tous les pouvoirs, car sa tche est rude. Il lui faut remettre
ou mettre sous lautorit franque les Germains, Alamans, Thuringiens,
Bavarois, Saxons, Frisons, et aussi les Aquitains et aussi les gens de
Bourgogne et de Provence. Chaque anne il doit faire campagne
au Nord, lEst, au Sud, au Sud-Est.
Sil russit mater Alamans et Frisons, il dut laisser la Bavire

un duc particulier. Il ne put venir bout dEudes dAquitaine. Il lui
fallut laide des Lombards pour craser le patrice de Provence rvolt.
Lpisode le plus clbre de son principat fut sa victoire sur les

Arabes. A peine matres de lEspagne, les Musulmans, Arabes et Ber-
bres, franchissant les Pyrnes orientales, staient empars de la
Septimanie gothique (721-725). Puis ils staient attaqus au duc
dAquitaine. Vaincu, Eudes implora le Franc. Une expdition impor-

tante dirige par le gouverneur (wali) mme dEspagne, Abd-er-
Rhaman, entra en Aquitaine et se dirigea sur Tours, videmment pour
piller le trsor de saint Martin. Charles se porta sa rencontre prs de
Poitiers et le mit en droute : Abd-er-Rhaman prit (octobre 732).
Cependant lIslam ne se dcouragea pas. Les populations de Sep-

timanie, mme de Provence, semblent avoir prfr les Infidles aux
Francs. Charles dut aller batailler en Septimanie et en Provence. Il
remporta une victoire sur ltang de Berre, mais choua au sige de
Narbonne (737). En se retirant il fit de la Septimanie ou Gothie
(notre Languedoc) un dsert.
On ne saurait trop exagrer limportance de la lutte de Charles

contre les Sarrasins . Sans ses victoires, il ny a pas de doute que
lAquitaine et la valle du Rhne seraient devenues des pays musul-
mans, comme ltait lEspagne.
Pour mener bien ces expditions incessantes et lointaines, Char-

les eut besoin de quantit dhommes de guerre, de cavaliers surtout.
O trouver les ressources ncessaires leur entretien? Limpt avait
cess dtre peru pratiquement ; les domaines des Mrovingiens
taient dissips, ceux mmes des Carolingiens eussent t insuffisants.
Restait un grand corps, et qui ne versait rien, lEglise. Evchs et mo-
nastres avaient obtenu, au cours du sicle prcdent, des diplmes
dimmunit, dispensant du paiement de limpt et de taxe quelconque
lensemble de leur fortune immobilire. De cette fortune, devenue
considrable, rien nallait plus au service de lEtat. Sans sinquiter de
lgalit, Charles Martel, press par les ncessits de la situation, prit
des mesures radicales. Il installa des guerriers lui sur les siges pis-
copaux et monastiques et se fit concder par ses cratures une partie
norme des biens fonciers du clerg pour lentretien de la cavalerie
franque. Jamais le clerg de Gaule ne lui pardonna et sa mmoire de-
meura en excration au cours des sicles.
Ce rude et impitoyable guerrier tait cependant un homme pieux.

Cest grce son appui que lAnglais Winfrid (saint Boniface) put,
partir de 719, achever lorganisation du christianisme dans la valle
du Rhin et du Main et fonder des vchs en Bavire.
Charles apparat la fin de sa vie comme le prince le plus puissant

de lOccident chrtien. Dj la Papaut, en la personne de Grgoire
III, se tourne vers lui et tente, mais vainement, dobtenir sa protection
contre les Lombards.
Ppin et Carloman.
Ppin et Carloman.
Peu avant sa mort (octobre 741), Charles avait opr le partage de

lEtat franc, la manire dun roi mrovingien. De ses fils, lan,
Carloman, avait reu lAustrasie, plus lAlamanie et la Thuringe ; le
second, Ppin, la Neustrie, la Bourgogne, la Provence. Un autre fils,
Grifon, n dune Bavaroise, tait gratifi de domaines dans lOuest.
Charles mort, lagitation recommence en Germanie et en Aquitaine

Carloman et Ppin jugent prudent de mettre sur l trne un Mrovin-
gien, Childric III, le dernier et le plus inconnu des rois fainants .
Bien que les deux frres eussent agi de concert, le dsaccord fut peut-
tre survenu entre eux, mais, au bout de six annes, Carloman renona
au pouvoir. La pit, inne dans sa famille, qui comptait des saints
parmi ses anctres (ainsi saint Arnoul de Metz, sainte Gertrude de Ni-
velles) lentranait vers lItalie il fonda un monastre sur le mont So-
racte et sy rendit moine.
Ppin roi.
Ppin se dcida alors franchir le pas et prendre le titre royal.

Pour justifier son usurpation il lappuya sur la plus haute autorit mo-
rale de lpoque, la Papaut. Zacharie, qui prvoyait que Rome aurait
bientt besoin des Francs, rpondit Mieux vaut appeler roi celui qui
a le pouvoir royal que celui qui a ce titre sans en avoir le pouvoir.
Ppin convoqua, Soissons, lassemble des grands qui llut roi
lextrme fin de lanne 751.
Une innovation capitale sintroduit cette occasion, le sacre. Le

Mrovingien ne tenait son pouvoir que de la tradition, mais nulle c-
rmonie religieuse ne lavait jamais justifi. Ppin chercha pour sa
dynastie une conscration dordre spirituel. Un seul prcdent soffrait
lui, celui que prsentait lAncien Testament pour les rois dIsral :
ils recevaient lonction sainte. Ppin la reut des mains de ses v-
ques, la tte desquels se plaa saint Boniface que la papaut avait
fait archi-vque de Gaule et de Germanie . Ds lors le Carolingien
est un Christ au sens biblique du terme. Son pouvoir est plus
quune autorit de fait. Il exerce une sorte de sacerdoce laque. Sa race
est proclame chose sainte .
Peu aprs il fallut payer la rponse de Zacharie. Le roi des Lom-

bards, Aistulf, enleva les dernires possessions de lEmpire byzantin
en Italie. Rome seule lui chappait encore. Le nouveau pape, Etienne
II, pouvant, tenta de ngocier avec Aistulf, mais en vain. Sans se-
cours esprer dsormais de Constantinople, le pontife quitta Pavie le
25 octobre 753, date fatidique dans lhistoire de lItalie et passa
les Alpes pour implorer le secours des Francs. Reu avec un profond
respect, il consacra nouveau de lhuile sainte le roi et aussi ses fils,
Saint-Denis (t de 754). Il confra Ppin, de sa propre autorit, le
titre de patrice des Romains. Une courte expdition au del des Al-
pes amena la soumission dAistulf qui lcha Ravenne et lExarchat.
Ppin, conformment une promesse faite en France, remit ce terri-
toire entre les mains du pape. Il usait de son droit de vainqueur, mais
la Papaut sappropriait ainsi des terres impriales. Telle est lorigine
de lEtat pontifical.
Aistulf manqua ses promesses. Il fallut, pour lobliger cder,

une seconde expdition (756).
Restait achever luvre de restauration du Regnum que Charles

Martel navait pu mener son terme ultime du ct du Sud. Profitant
des dissentiments des matres de lEspagne et favoris cette fois par la
population, Ppin sempara de Nmes, de Bziers, enfin enleva Nar-

bonne, la dernire place des Musulmans en Gaule (759).
Cependant lAquitaine restait irrductible sous son duc Gaifier,

successeur de Hunaud. Il fallut diriger contre lui chaque anne une
expdition, de 760 768, pour avoir raison de sa rsistance. Vain-
queur, Ppin promulgua Saintes un capitulaire pour rorganiser le
pays et apaiser les ressentiments entre Francs et Aquitains. Il fut
moins heureux en Bavire dont le duc Tassillon, dabord soumis, finit
par se rendre quasi indpendant.
A la fin de son rgne, Ppin jouit dun prestige encore suprieur

celui de son pre. Il est en relations diplomatiques avec lEmpire by-
zantin et mme le Khalifat abbasside de Bagdad. Il mourut Saint-
Denis, le 24 septembre 768, g seulement de cinquante-trois ans.
Charlemagne.
Sous les rgnes des fils et des petit-fils de Ppin le Regnum Fran-
corum prend une telle extension quil fait craquer le cadre o
senfermait la vie de la France naissante. Retracer les rgnes de Char-
lemagne et de Louis le Pieux ce nest pas faire, proprement parler,
de lhistoire de France, cest retracer lhistoire dun empire phmre
dont la force franque fut, pour peu de temps, le vrai ressort. Aussi ne
retiendrons-nous de ces rgnes que lessentiel.
La division de ses Etats opre par Ppin, quelques jours avant sa

mort, tait des plus tranges. La part de son an Carloman tait enve-
loppe de tous cts par celle de Charles : elle tait lintrieur dun
cercle irrgulier form par une ligne allant du Rhin (un peu en amont
de Spire) Cambrai ; de Cambrai par Noyon, Beauvais, Evreux, le
Mans, Tours, Poitiers, Angoulme, Prigueux quelle englobait au
profit de Charles, elle gagnait la Garonne Agen ; de l, par Lectoure,
elle filait droit aux Pyrnes, atteintes dans la rgion du Conserans.
Charles avait, en outre, presque toutes les rgions soumises aux
Francs en Germanie. Evidemment son pre lui attribuait les parties

exposes du Regnum. Il tait lan, tant n en 742, quatre (ou sept)
ans avant que sa mre, Berthe ou Bertrade, et t pouse par son
pre. Sa naissance tait donc irrgulire, comme celle du grand-pre
dont il portait le nom.
Les deux frres sentendaient mal. La grandeur future du rgne de

Charlemagne eut risqu dtre brise dans luf si lunit navait t
rtablie par suite de la mort de Carloman (771) et de exil de ses en-
fants que leur oncle dpouilla de leur hritage.
Cependant, en Italie, les affaires de la Papaut allaient de mal en

pis. Le nouveau roi des Lombards, Didier, ne tenait aucun compte des
engagements de ses prdcesseurs. Sollicit par le pape Hadrien Ier,
Charles passa les Alpes, assigea Pavie et sempara de la personne de
Didier qui fut dport en France. Charles se proclama roi des Lom-
bards (774). En qualit de patrice des Romains il exera sur
Rome un pouvoir mal dfini, sans cesse en conflit latent avec le pou-
voir pontifical. Sur lItalie du Sud, sur les princes lombards de Bn-
vent, son autorit fut toujours illusoire.
La grande uvre de Charlemagne fut lachvement de la conqute

de la Germanie par les Francs et la christianisation des derniers paens
du pays. La Frise, si longtemps rebelle et paenne, fut soumise (vers
790). Le duch de Bavire disparut (794). La Saxe elle-mme fut
conquise, mais aprs trente ans de campagnes acharnes (772-803).
Au cur de lEurope, dans la Hongrie actuelle, subsistait un em-

pire tatare, celui des Avars. Il avait t la terreur de lEurope centrale
au VIIe sicle. Affaibli, il tait encore redoutable. Des expditions en-
treprises par Charles et son fils Ppin et pousses jusquau del du
Danube (791, 796) anantirent la domination avare.
Elle avait pes sur des populations germaniques, slaves surtout,

habitant les Alpes orientales, Styrie, Carinthie, Carniole. Lensemble
fut divis en deux parties, la premire constitua la marche de Carinthie
et la seconde fut rattache la marche dIstrie. Mais sur les Croates
dentre Save et Drave la domination franque ne fut jamais que thori-
que.
Du ct de lEspagne Charles subit un chec grave. Il avait t ap-

pel par un parti arabe hostile lommeyade Abderrhaman, le fonda-
teur de lmirat de Cordoue. Le roi franc choua au sige de Sara-
gosse et au retour, au passage des Pyrnes, Roncevaux, son arrire-
garde fut massacre. Des chefs illustres prirent : Eggihard, snchal ;
Anselme, comte du palais ; Roland, marquis de Bretagne, cest--dire
du territoire oppos aux Bretons (Nantes, Rennes). Ce dernier seul est
demeur dans la mmoire populaire, on ne sait pourquoi.
Cette grave leon ne fut pas perdue. Trois ans aprs, Charles orga-
nisait lAquitaine, conquise depuis si peu de temps, en un royaume
dont il gratifia son fils Louis. Lenfant il avait trois ans fut mis
sous la surveillance de personnages tout dvous son pre. Ce
royaume devait tre une barrire contre les Basques transpyrnens et,
au besoin, cispyrnens (781).
A lautre extrmit des Pyrnes le roi fut plus heureux. Le nouvel

mir de Cordoue, Hescham, lana une arme, en 793, jour reprendre
la Septimanie aux Francs. Le marquis Guillaume (le futur moine de
Gellone qui sera sanctifi), prpos la dfense du pays, fut battu et
mis en fuite sur lOrbieu (entre Narbonne et Carcassonne). Aprs ce
succs phmre les Arabes regagnrent lEspagne. La riposte des
Francs fut irrsistible. De 795 802, ils menrent des campagnes qui
aboutirent la prise de Barcelone. Alors (805) fut constitue la mar-
che de Gothie qui stendait du cours infrieur du Rhne jusquaux
abords de lEbre en Espagne.
Depuis le rgne de Clovis les petits princes bretons de lArmorique

taient sujets des rois francs. En fait ils payaient mal ou pas du tout
leur tribut. Deux expditions (799 et 811) soumirent les Bretons, mais
pour peu de temps.
Le couronnement imprial.
Au moment o sachevait le sicle, Charles, roi des Francs et des

Lombards, patrice des Romains , apparaissait comme le plus puis-
sant, mme comme le seul vritable souverain du monde chrtien. Il
semble donc naturel que, le 25 dcembre 800, il ait t couronn em-
pereur Saint-Pierre de Rome.
En ralit lvnement est surprenant. Il a dconcert mme les

contemporains. Depuis lanne 476 il ny avait plus eu dempereur en
Occident. LEmpire romain persistait, puisquil y avait un souverain
portant ce titre, mais il rsidait Constantinople. Ses prtentions
exercer lautorit impriale en Occident avaient t dtruites en Italie
par la conqute lombarde, en Espagne par le redressement de la mo-
narchie visigothique au dbut du VIIe sicle, en Afrique par la
conqute musulmane. En Gaule aucune prminence, mme honorifi-
que, navait t reconnue par les Francs lEmpire dit romain .
Dautre part, lide de porter lEmpire un roi Franc tait inconce-

vable, et pour ce roi tout le premier : il ne sagissait pas de reconsti-
tuer lEmpire dit dOccident , mais de faire de Charles un empe-
reur universel, rgnant aussi bien en Orient quen Occident. Le fait
que le trne tait occup Constantinople par une femme, et une cri-
minelle, attnuait peine le caractre chimrique du projet.
Aussi linitiative ne vint-elle pas du roi des Francs. Elle semble

avoir t le fait du pape Lon III dont la position Rome tait chance-
lante et qui se cherchait un protecteur qui ft en mme temps son
oblig. Il est possible aussi, mais non prouv, que quelques grands
ecclsiastiques de lentourage du roi, frus de souvenirs antiques,
aient t du complot. Le roi des Francs tait arriv Rome, pour tenir
une assemble o Lon III se justifia des graves accusations portes
contre lui. Le jour de Nol Charles alla prier Saint-Pierre devant le
tombeau de laptre. Au moment o il se relevait le pape lui imposa
sur la tte la couronne impriale, pendant que dans lglise les clercs
et des laques, vivant des secours du Saint-Sige et faisant figure de

peuple romain , entonnaient A Charles, auguste, couronn par
Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, vie et victoire .
Aprs quoi, selon le rite antique, le pape se prosterna devant llu.
Charlemagne sortit soucieux de lglise. Il prvoyait des difficults

avec Byzance. Elles ne manqurent pas de se produire. Aprs dix an-
nes de tension et de luttes armes, on en vint un accord.
Lempereur romain , le byzantin Michel Ier, crivant Charles le
qualifia basileus : ctait sincliner devant le fait que l-bas, lOuest,
un Barbare se parait dun titre usurp que les circonstances obli-
geaient de lui reconnatre. Dailleurs, au cours des IXe et Xe sicles,
les Romains dOrient neurent que haine ou mpris pour le soi-disant
Empire romain dOccident.
Que signifiait le pouvoir imprial pour Charlemagne? La concep-

tion premire de lempire, une magistrature suprme en vue du bon-
heur du peuple romain, avait disparu depuis des sicles. Le seul
contenu possible dsormais tait dordre religieux. Charles comprit
que Dieu lavait lu pour le salut du peuple chrtien en ce monde et
dans lautre. L imperium pour lui fut donc un sacerdoce . Le
caractre ecclsiastique de sa lgislation saccusa : ses prescriptions
ressemblent des sermons et le pch contre les lois de lEglise est
assimil linfidlit.
Cette protection saccompagne ncessairement dun accroissement

dautorit sur lEglise. Lempereur nomme les vques, veille la dis-
cipline. Ce qui est plus grave, il intervient dans les questions dogmati-
ques, et il ny tait dj que trop port avant le couronnement imp-
rial. Lempire, soi-disant restaur, glisse vers le csaropapisme,
comme en Orient.
Lempereur a pris en charge la Socit tout entire. Il entend faire

une Cit de Dieu ici-bas.
Malheureusement la dignit impriale, tout en crant lempereur

un devoir surhumain, ne lui fournit aucun moyen de le remplir. Les
institutions romaines sont au tombeau en Occident depuis plus de trois
sicles et il nexiste aucun procd pour les ressusciter. Empereur,
Charlemagne ne pourra gouverner par dautres moyens que ceux dont

il usait auparavant. Il semble en avoir le sentiment, car, dans sa titula-
ture, il maintient, aprs la dsignation impriale, la formule roi des
Francs et des Lombards .
De Rome il ne tire quun titre. La Ville nest quun monceau de

ruines habites par quelques milliers de misrables vivant des com-
mandes et des aumnes du pape. La force est concentre dans le pays
des Francs. Mais la masse du peuple ne semble pas stre jamais sou-
cie de ce concept, vide de sens pour elle, l Empire .
Moyens daction de Charlemagne.

Quelles sont donc les ressources de gouvernement du souverain ca-

rolingien quil porte ou non la couronne impriale?
Ces ressources sont mdiocres. Limpt foncier, qui alimente le

trsor dans les Etats agricoles sans capitalisme, a disparu ou ne se
maintient que sporadiquement. Les taxes indirectes (pages sur les
routes, les ports, les ponts, tonlieux lentre des villes et aux mar-
chs) sont tout juste suffisantes entretenir routes, ports, ponts, forti-
fications. Les amendes judiciaires constituent en partie le traitement
des comtes et certainement fort peu, dans la pratique, devait parvenir
jusqu la caisse centrale.
Le souverain en est rduit solliciter des dons . Grands, eccl-

siastiques et laques, en se rendant lassemble annuelle (placitum
generale), qui se tient en t, apportent un cadeau au prince. Autant
dire que lEtat na pas de finances vritables.
Le souverain et sa cour vivent des produits des domaines ou villas

du fisc dont il va consommer les rcoltes. Do le caractre ambula-
toire du palais comme lpoque mrovingienne. Cest seulement
la fin de sa vie que Charles se fixera Aix et tentera, mais en vain,
den faire une sorte de capitale franque.
Sans finances, le Carolingien ne peut solder une arme la ma-

nire des empereurs romains. Il nen a pas besoin : son arme ne lui
cote rien, en apparence du moins. Comme lpoque prcdente,
tout homme libre doit le service militaire ses frais et pour, une dure
indfinie. En fait il est impossible de retenir au del de deux ou trois
mois des guerriers qui sont en mme temps des propritaires ruraux,
obligs de surveiller leurs domaines et de veiller leurs rcoltes. Cest
ce qui explique la rptition interminable des expditions de Charles
Martel, Ppin, de Charlemagne menes dans toutes les directions. A
peine a-t-on bataill, quil faut rentrer dans le pays franc pour les n-
cessits de la vie rurale. Lennemi se reforme et, lanne suivante, tout
est recommencer. Jamais Csar net conquis la Gaule sil avait
combattu comme Charlemagne tait oblig de faire.
Cette faiblesse organique, irrmdiable, explique pourquoi le Caro-

lingien, dont rien ne limite thoriquement labsolutisme, exerce un
pouvoir prcaire en dpit des apparences ; mme sous Charlemagne il
y eut des complots et des rvoltes en Francia. Il a soin dans sa lgisla-
tion de faire savoir ses peuples quil prend ses dcisions daccord
avec les grands, les optimates, tant ecclsiastiques que laques. Sage
prcaution, car laristocratie austrasienne, qui a port au trne une de
ses familles, celle de saint Arnoul, la surveille et la jalouse, au fond.
En dpit des sacres de 751 et 754, le dvouement monarchique ne
sest pas ranim. Les hommes libres ne sont pas des citoyens la
manire antique. Le sentiment dintrt gnral a disparu.
Il faut rendre cette justice aux Carolingiens quils ont compris leur
temps et ont adapt leurs procds de gouvernement aux circonstan-
ces. Puisque les hommes nadmettent que les relations dhomme
homme, on gouvernera en sappuyant sur lintrt personnel, mais
aussi sur un lment sentimental dont aucune socit ne peut se pas-
ser. Ce sentiment affectif est constitu alors par la fidlit, dune part,
la protection de lautre. Le roi entretient sa cour des dvous quon
commence appeler des vassaux. Ils lui sont lis par le symbole de
lhommage et le serment de fidlit prt sur les livres saints. Le sou-
verain les comble de faveurs, leur concde des terres du fisc quand il
est content de leurs services. Mais il les emploie dans les missions de
confiance, les envoie dans les postes prilleux. Leur service arm est
particulirement strict. Richement pourvus de biens-fonds, les vassaux

constituent avec leurs hommes car ils ont leur tour des vassaux
une cavalerie qui, ds cette poque, est la vraie force de larme
franque : les simples hommes libres, les pags, rduits combattre
pied, faute de ressources, sont dj une pitaille. Le Carolingien a
donc auprs de lui et un peu partout, pour sa dfense et celle de 1Etat,
une lite de dvous.
Le reste de la population lui chappe pratiquement. Il le sait. Sans

finances, donc sans fonctionnaires vritables, il nexerce pas daction
relle sur la majorit de ses sujets. Il ne tient sous son autorit effec-
tive que les comtes, les vques, les abbs, les vassaux royaux, les
grands propritaires, quelques milliers dhommes. Que les hommes
libres, petits et moyens propritaires, entrent dans le vasselage de cette
lite et le roi aura prise sur eux par lentremise de leurs seigneurs .
Loin de voir le dveloppement du vasselage dun mauvais il, le sou-
verain y pousse autant quil peut. De ce que lhomme libre entre en
vasselage il ne sensuit pas quil cesse dtre le sujet du roi ; il le de-
vient mme plus effectivement, car son seigneur rpond de lui. Nous
savons, nous, le danger de cette pratique, nous savons quil viendra un
joui o, forc de choisir entre son double devoir de sujet et de vassal,
lhomme libre sacrifiera le premier, mais le Carolingien ne pouvait
prvoir lavenir. Let-il prvu, quil et persist dans cette politique,
qui seule pouvait le faire vivre, en attendant lissue fatale qui guette
toute forme de gouvernement. Cest une loi de nature que tout rgime
creuse sa propre tombe.
Linanit du concept dEmpire se manifeste par la Divisio regno-

rum, de 806. Charlemagne divise ventuellement ses Etats la faon
dun Mrovingien. Il a trois fils, il fait trois tas, sans aucune consid-
ration de convenance quelconque, surtout gographique, sans mainte-
nir le plus petit semblant dunit, car chaque Etat apparat indpen-
dant. Il semble que Charles ait considr lEmpire comme une dignit
personnelle qui ne devait pas lui survivre et quil ait trouv normale la
dislocation, sa mort, de lEurope occidentale et centrale.
Un hasard, la disparition prmature des ans de Charlemagne,

Charles et Ppin, maintient lunit de lEmpire. Il ne restait plus quun
fils, Louis dAquitaine. En septembre 813, sentant sa fin approcher,
Charlemagne runit Aix une grande assemble qui naturellement

acclama lhritier, puis le pre, sans aucune intervention de pape ou
dvque, imposa la couronne impriale sur la tte de son fils. Il mou-
rut quatre mois aprs, le 28 janvier 814, dans sa soixante-douzime
anne.
En dpit de la lgende, Charlemagne nest pas un roi de France,

encore moins un roi dAllemagne. Il na pas exerc un vritable gou-
vernement imprial , faute dinstitutions appropries. Son Empire
est un Etat, non pas dj fodal, comme on a dit tort, mais vassali-
que. A vrai dire cest moins un Etat quun agrgat de peuples juxtapo-
ss temporairement sous une mme autorit.
Louis le Pieux et lide dEmpire.

Lide dunit politique, favorisant lunit chrtienne, nexistait

que dans lesprit dune poigne de clercs et peut-tre de quelques
grands laques de la cour. Elle navait aucune racine dans les masses,
ni dans laristocratie, et le nouvel empereur devait lui porter les coups
les plus rudes, et cela au gr de ses caprices.
Tout dabord lide dempire parut saffermir. La titulature du

jeune empereur en porte tmoignage : Louis empereur auguste. Le
titre imprial fait disparatre les autres, superflus. Profitant dun
voyage en France du nouveau pape, Etienne IV, Louis se fait couron-
ner par lui ( Reims, octobre 816). Il ny a pas de doute quil croyait
affermir son pouvoir par cette conscration. Il ne se doutait pas,
coup sr, quil posait les bases de la thorie qui veut que nul couron-
nement imprial ne soit valable sans la participation pontificale.
En dpit de sa jeunesse, lempereur songeait lavenir. Il se proc-

cupait du sort de lEmpire. Il avait trois fils. Devrait-on un jour proc-
der un partage gal, la manire ancienne? Devrait-on maintenir
lunit, en refusant tout pouvoir aux puns? La constitution ou rgle-
ment de juillet 817 tente un compromis entre ces deux tendances
contradictoires : lan des fils, Lothaire, aura le titre et la puissance

impriale ; les puns, Louis et Ppin, seront rois, mais leurs Etats ne
sont pas constitus de rgions franques, mais dannexes, la Bavire,
lAquitaine. En temps de paix, comme en temps de guerre, ces puns
doivent rester dans une situation subordonne lgard de lan. Vi-
siblement la tendance unitaire lemporte dans cette constitution. Elle
parat aussi sage que le permettent les ides du temps. Refuser tout
pouvoir aux puns et t le plus sr moyen de dtruire lEmpire en
provoquant le soulvement des partisans des jeunes princes.
Quelques annes plus tard, en 824, Lothaire, envoy en Italie,

promulgua la Constitution romaine qui rtablissait Rome
lautorit impriale que son pre laissait flchir.
Le concept dEmpire semblait donc affermi. Pendant une quin-

zaine dannes Louis parut continuer dignement luvre de son pre.
Il tait un guerrier et sa jeunesse stait passe batailler en Espagne
et partout. Mais un guerrier vaillant peut tre une me faible. Il allait
en donner la preuve.
Veuf, il stait remari avec une princesse de la famille des Wolfs,

mi-Bavaroise, mi-Souabe, Judith. Elle lui donna un fils, Charles, n
Francfort le 13 juin 823. Quand lenfant eut six ans, le pre lui consti-
tua ventuellement une dotation : elle se composait de pays alamani-
ques (Souabe, Suisse, Alsace).
Le soulvement qui clata en 830 fut occasionn moins par cette

donation, qui ncornait pas sensiblement le lot de lan, que par la
crainte, trop justifie, que lempereur ft tomb sous linfluence dune
camarilla et men par limpratrice.
Ce premier soulvement ne fut pas de longue dure. Rtabli en

830, Louis renvoya Lothaire en Italie. Sil augmenta, dans un nouveau
partage, le lot de son dernier fils, il fit bien davantage encore pour P-
pin et le jeune Louis. En fait lempereur restait tellement soumis aux
volonts de limpratrice et de ses favoris que les trois fils ans se
soulevrent lun aprs lautre. Les tergiversations, la faiblesse, la pit
mme de Louis avaient dtruit tout respect pour le pouvoir. Dans les
conciles de 829 les vques avaient pouss lindpendance et
limprudence jusqu proclamer le sacerdoce vritable, lecclsias-

tique, suprieur lautorit spirituelle du souverain. Le monde eccl-
siastique commit enfin une lourde faute il arracha au malheureux sou-
verain son abdication sous prtexte de pchs ( Saint-Mdard de
Soissons, octobre 833), aprs que, abandonn de tous, mme du pape
Grgoire IV, il et t fait prisonnier en Alsace, au Champ du men-
songe . Lautorit impriale tait la seule sauvegarde de lEglise
contre la violence et la cupidit de laristocratie laque : le haut clerg
ne le comprit pas.
Lothaire ne tarda pas se rendre odieux et Louis le Pieux fut rta-

bli (1er mars 834). Le malheur ne le corrigea pas. Sous linfluence de
Judith il augmenta aussitt la part de territoire concde Charles.
Quand Ppin mourut (838), lempereur donna au dtriment des en-
fants que laissait celui-ci, lAquitaine Charles. Mais la rage de Louis
le Germain tait redouter. Judith inquite se rconcilia avec Lo-
thaire. Celui-ci aura, au dcs de lempereur, outre lItalie, tout ce qui
est lEst du Rhne, de la Sane, de la Meuse (839). Tout ce qui est
lOuest sera pour Charles, le Germanique ne conservant que la Ba-
vire (839).
Dissolution de lEmpire.
La mort de Louis le Pieux, Ingelheim, sur le Rhin (20 juin 840),

amena un renversement de la situation. Lothaire veut tout pour lui.
Alors Charles et Louis le Germanique se rapprochent. A Fontenoy-en-
Puisaye, au sud dAuxerre, ils battent Lothaire, le 21 juin 841. Leur
succs nest pas dcisif. Tout est recommencer. A Strasbourg, le 14
fvrier 842, Louis et Charles se jurent assistance mutuelle. Chose si-
gnificative, Louis le Germanique prte serment en langue romane,
cest dj du franais pour rassurer larme de son frre, compose
de Francs de lOuest, et Charles fait de mme en langue germanique
pour les sujets de son frre. Lothaire senfuit vers Chalon-sur-Sane.
Aprs de longues ngociations laccord des trois frres stablit
Verdun en aot 843.
LEmpire est divis en trois. La part de Lothaire est dtermine

lavance. Il est lan, il a t associ jadis lEmpire (823). Il aura
donc lItalie et lAustrasie. Pour relier ces deux territoires il lui faut la
valle du Rhne. La limite lEst sera le Rhin. Cependant Louis, qui
obtient toute la Germanie, ne peut admettre dtre priv de la grande
mtropole de Mayence ; il lobtient avec les vchs suffragants de
Worms et de Spire, mais il abandonne Lothaire la partie de la Frise
lEst du Bas-Rhin.
A lOuest la Sane, la Meuse, lEscaut marquent la sparation de

lEtat de Lothaire et de celui de Charles.
Ce partage est un progrs si on le compare ceux des trois derniers

sicles et davantage. Ce nest pas que lon ait compris le moins du
monde quil convenait de tenir compte de la langue et de la race des
sujets du Regnum et aussi de la gographie. Les circonstances ont im-
pos cette division. Et certainement personne ne la cru dfinitive.
Elle devait ltre pour un grand nombre de sicles, en ce qui

concerne le royaume occidental, le royaume de France. Nous pouvons
trouver absurde que ce royaume ait t priv de la valle du Rhne,
quil ait eu pour frontire la Sane et non le Jura, la Meuse suprieure
au lieu des Vosges, lEscaut au lieu du cours total de la Meuse. Nous
savons quil y aura l une source de conflits sanglants, interminables
au cours des sicles. Les contemporains est-il besoin de le dire
ne prvoyaient rien de tel.
Dautre part, cette mutilation a eu un rsultat immense et dont les

contemporains nont pas eu non plus le sentiment, cest de permettre
la naissance ou la renaissance dune nationalit. Limit, le royaume de
France occidentale na compris que des populations de langue ro-
mane, exception faite de la Flandre flamande et de la partie bretonne
de lArmorique. En dpit des divergences dialectales et du particula-
risme provincial, le nouveau royaume est donc susceptible dacqurir
un jour une homognit, une conscience commune, chose impossible
1 Empire , fait de pices et de morceaux htrognes.
L Empire tait mort, mort jamais, car les tentatives de Char-

les le Chauve (875) et de Charles le Gros (881) pour le ranimer eurent
la dure dun clair ; et lEtat de ce nom constitu par Otton Ier en 962,
nayant jamais pu embrasser la France occidentale, sera, de fait, un
grand royaume germanique, mais non la somme des royaumes chr-
tiens.
La disparition de lunit impriale, remplace par trois Etats ind-

pendants, ne laissa pas de susciter des regrets. Les trois frres eurent
ou voulurent donner lillusion dune continuit idale. Il fut convenu
quils se runiraient de temps autre pour traiter du bien de la Socit
chrtienne. Entre eux devait stablir le rgime de la Fraternit . Il
va sans dire que ces runions furent striles ou, qui pis est, loccasion
de ligues de deux contre un.

CHAPITRE VI
LES PREMIERS ROIS DE FRANCE
LE PREMIER ROI DE FRANCE :

CHARLES LE CHAUVE
Sa personnalit.
Le nouveau roi, le premier vritablement roi du royaume de

France, plus exactement de France occidentale, car les deux autres
portions ne perdirent dfinitivement lappellation France quau x
sicle, Charles, navait que vingt ans. Fils dun pre mi-franc ri-
puaire (par Charlemagne), mi-alaman (par sa mre Hildegarde), dune
mre, Judith, mi-alamane, mi-bavaroise. Charles est pour nous un pur
Allemand. On let fort surpris si on lui eut dit. Il net pas compris la
notion dAllemagne nayant commenc poindre dans la conscience
des peuples quau Xe sicle 1 . Lui-mme se considrait uniquement
comme un Franc et, ce titre, sestimait, comme ses anctres, sup-
rieur aux autres peuples.
1 Le Millnaire de la naissance officielle de lAllemagne a t clbr en 1911.

Il ntait pas destin tre roi de France. Sans la tendresse de sa

mre, sans la faiblesse de son pre, il et rgn sur un tat alamanique,
form de la Souabe, de lAlsace, de la Suisse. En Occident, en Neus-
trie, en Aquitaine surtout, il fit leffet longtemps dune manire
dintrus. Les graves difficults quil rencontra pendant tant dannes
viennent de l : ce nest pas lui quon attendait comme souverain. Sa
naissance avait t le signal des dchirements de lEmpire. Son exis-
tence excitait chez certains un sentiment dinquitude : il portait mal-
heur.
Le jeune prince et t abandonn au lendemain de la mort de son

pre, si un parti, dirig par le snchal Alard, navait eu confiance en
ses capacits. Son cousin Nithard, auquel on doit lhistoire de ces
temps, nous dit que ce parti sattacha lui parce quil donnait les plus
hautes esprances. Il le dpeint de taille moyenne, mais de belle appa-
rence, apte aux exercices du corps, courageux, gnreux, la fois avi-
s et loquent, comme son frre le Germanique. Et cependant nul roi
peut-tre na t aussi vilipend que Charles le Chauve. On na gard
quaux malheurs de son rgne, ses dfaites, lapparition du rgime
fodal, sans rflchir quil avait t aux prises avec les pires diffi-
cults. La dcomposition de lEtat tait un phnomne politique et
social qui soprait en France avec la puissance irrsistible dune force
de la nature. On incrimine son impuissance contre les Normands, mais
ses frres, ses neveux, les rois anglais, irlandais, les khalifes de Cor-
doue, ont-ils t plus heureux contre ces barbares? En ralit nul autre
net pu faire mieux que lui.
Charles a lutt avec une tnacit indomptable contre des conjonc-

tures formidables ; il a russi finalement surmonter la plupart dentre
elles. Quand le pape Jean VIII eut lillusion quun nouvel empereur
pourrait sauver la chrtient, cest sur lui quil a jet les yeux. Enfin il
nest pas douteux quil fut le plus cultiv des princes carolingiens.
La conqute du pouvoir.
Aprs le trait de Verdun Charles eut conqurir le royaume qui

lui tait attribu. Tche ingrate! Bretons et Aquitains ne voulaient pas
le reconnatre et la fidlit des Neustriens fut toujours des plus dou-
teuses. Charles neut gure dautres ressources que celles quil tira de
la Francia (entre Seine et Meuse) et du Nord de la Bourgogne, cest-
-dire dun tiers peut-tre de son royaume.
Contre les Bretons il fut constamment malheureux. Battu par No-

mino Ballon (845), battu par Erispo Juvardeil (851), il dut cder
la marche , cest--dire Rennes, Nantes et mme un instant le pays
jusqu la Mayenne. Il saccorda avec Salomon mais dut lui reconna-
tre le titre royal, moyennant promesse dun tribut et dune fidlit
chancelante.
Il fut plus heureux contre le prtendant au royaume dAquitaine,

Ppin II, mais au prix de luttes ou de ngociations interminables. En
864 enfin, Ppin fut livr par les siens et intern. Cependant, pour m-
nager les sentiments particularistes des Aquitains, le roi leur donna
successivement comme roi son fils Charles, puis, aprs la mort de ce-
lui-ci (866), Louis.
La lutte contre les Normands.

La lutte contre les Normands lui cota des peines infinies et lui va-
lut les plus cruelles humiliations.
Les incursions des pirates danois redoublrent dactivit aprs la

mort de Louis le Pieux. De 841 843, Rouen, Quentovic (Etaples),
Nantes sont pills et incendis par les hommes du Nord. En 845 cest
Paris, alors contenu dans lle de la Cit, qui est emport. Larme
franque, runie sous Saint-Denis par le roi, na pas os combattre. Il
faut verser 7.000 livres dargent au poids pour obtenir la retraite des
pirates.
Lanne suivante ceux-ci sen prennent la Bretagne dont le duc

Nomino est trois fois vaincu. Ensuite Bordeaux, Melle, Prigueux
sont emports. De 849 851 cest le Nord (le Ternois, le Mempisc,
Gand, Beauvais, Rouen) qui est dvast.
En 852, Charles sunit son neveu Lothaire pour assiger les pira-
tes rfugis dans une le de la Seine. Il nen est pas moins oblig
dacheter, une fois de plus, la retraite des envahisseurs.
Quittant la Seine les Normands sinstallent sur la Loire, pillent et

brlent le sanctuaire de Saint-Martin de Tours, remontent le fleuve
jusqu Orlans. Ils sont matres de la Loire.
Une partie revient sur la Seine et tient le fleuve depuis

lembouchure jusqu Paris et Melun. La cathdrale de Paris, les ab-
bayes de Saint-Germain-des-Prs et de Sainte-Genevive sont dtrui-
tes ; Saint-Denis se rachte prix dargent. Les paens se rpandent de
tous cts et massacrent les vques de Chartres, de Bayeux, de
Beauvais, de Noyon. Loccupation dure de 856 862. La situation du
roi est tragique. Larme, une fois de plus, refuse dengager le com-
bat. Louis le Germanique, profitant des embarras de son frre, entre en
France et oblige Charles fuir au moment mme o il tenait sa mer-
ci les Normands bloqus dans une le de la Seine.
Le roi de France se tira daffaires force de tnacit et dhabilet.

Des secours puiss en Bourgogne lui permirent de chasser le Germa-
nique. Il opposa prix dargent Danois Danois. Finalement il libra
le bassin de la Seine. Il crut mme pouvoir le mettre labri de toute
invasion en barrant le fleuve par un pont fortifi tendu entre Pitres et
Pont-de-lArche.
Contre les Normands de la Loire il ne put rien. Le marquis prpos

la dfense du pays, Robert le Fort, lillustre anctre des Captiens,
russit mal dans sa tche : tantt il achte les Barbares, tantt il lutte
pniblement contre eux ; il finit par se faire tuer (866). Le roi des Bre-
tons, Salomon, nest pas plus heureux. Quant lAquitaine elle ne
cessa dtre sillonne et dvaste par les Normands jusqu la fin du
sicle.
En 875 les pirates reparaissent sur la Seine. Le souverain est

larticle de la mort. A peine convalescent il est appel au secours de la
papaut par Jean VIII. Pour assurer ses derrires pendant son expdi-
tion en Italie il achte encore prix dargent la retraite des Normands
(juin 877).
Lorganisation militaire.
Les contemporains nont rien compris limpuissance des Francs

des trois royaumes contre les Normands. Les causes ne sont pas
impossibles pntrer. La tactique des pirates a consist dabord
sinstaller dans les les de la mer ou fluviales, dbarquer par surprise
dans les ports de mer, remonter les fleuves. Impossible de sy oppo-
ser : lempire franc na jamais eu de vraie flotte de guerre.
La capture des villes nest pas difficile. Les vieux remparts ro-
mains levs au IIIe sicle, non entretenus, sont tombs en poussire.
Ce nest pas avant la fin de son rgne que Charles pourra commencer
les relever pour quelques villes, ce qui permettra bien vite de rsis-
ter, ainsi Paris, ville ouverte pratiquement jusque-l.
Surtout lorganisation militaire ne permet pas de rassembler rapi-

dement un nombre dhommes suffisant. Nous rendons-nous compte
quune flotte normande de 100 voiles, cest--dire de 4.000 5.000
combattants, crase tout sous le nombre?
Pendant dix sicles, jusqu la Rvolution franaise, la masse de la

population, paysans, artisans, bourgeois ne se bat pas : cet honneur lui
est refus et il faut avouer quelle ne le recherche pas. Depuis larrive
des Francs, seuls les hommes libres propritaires doivent le service
militaire et, partir du VIIIe sicle environ, parmi eux seuls ceux qui
sont assez riches et assez exercs pour combattre cheval ont une va-
leur guerrire ; linfanterie na plus quun rle de soutien. Cest dire
que dans chaque pagus le contingent de pags (pagenses) que pourra
lever le comte est infime : quelques centaines de cavaliers et de fan-
tassins. Avant quil ait pu grossir sa troupe du contingent des pagus
voisins, lennemi la bouscul sous des forces trs suprieures.
Larme nationale elle-mme, lost des Francs, est fort peu nom-
breuse. Noublions pas que le roi, au cours des sicles, na jamais
command effectivement qu une faible partie de son royaume et que
la convocation larme tait mal obie ou point du tout. Quand on
voit larme de Charles le Chauve, commande par des chefs illustres,
tel le comte Robert le Fort, tel le comte Eudes, refuser le combat, cest
peut-tre tout simplement parce quelle se savait dans un tel tat
dinfriorit numrique quelle allait au dsastre. Et la misrable fai-
blesse de Charles le Gros en 885-886 sexplique peut-tre par la
mme raison.
Si lon ajoute que Louis le Pieux dut cder une des provinces les
plus commerantes de lEmpire, la Frise, des aventuriers danois, si
lon se rappelle que lAngleterre et lIrlande sont conquises morceaux
par morceaux par les Danois et les Norvgiens, on stonnera moins
de limpuissance de Charles le Chauve vis--vis de ce terrible adver-
saire. Le contraire et tenu du prodige.
Mainmise sur la Lotharingie.

Le rgime de la fraternit ne fut quun rve. Avant mme la

mort de leur perscuteur, Lothaire (855), Charles et Louis le Germa-
nique taient dsunis. En 853 le Germanique avait laiss son fils Louis
le Jeune se poser en candidat au trne dAquitaine. En 858, profitant
de lloignement de son frre Charles, retenu au sige de lle
dOscellus o il bloquait les Normands, le Germanique avait tent de
semparer de la France occidentale, o il avait de puissantes complici-
ts. Lopposition de larchevque de Reims, Hincmar, fit chouer ce
dessein. En 876 encore, jaloux de son frre, retenu par son couronne-
ment comme empereur, Louis envahit son royaume.
A la mort de Lothaire (855) son Etat, de structure trs lche, stait

partag en trois. A lan, Louis II, tait revenue lItalie avec le titre
imprial. Au dernier, Charles, la valle du Rhne. A Lothaire enfin un
pays correspondant en gros lantique Austrasie. Mais serre comme
dans un tau entre deux voisins plus puissants, cette rgion qui avait
domin et la Gaule et lEurope depuis 687, va devenir lenjeu des
convoitises de ses voisins.
Charles le Chauve et Louis le Germanique nont t daccord que

pour contrecarrer les desseins de leur neveu Lothaire II, qui, sans en-
fant de sa femme lgitime, voulait assurer sa succession par une nou-
velle union. A sa mort (en 869), Charles tenta de sapproprier la r-
gion dentre Meuse et Rhin quon commence appeler Lotharingie
(do Lothringen en allemand, Loherraine, Lorraine en franais) et se
fit couronner roi Metz. Mais son frre montra les dents et un accord
se fit Meerssen, en aval de Lige, le 8 aot 870. La frontire orien-
tale du royaume de France occidentale stendit sensiblement vers
lEst et suivit le cours infrieur de la Meuse, comme en 839, mais
Charles dut abandonner Metz son frre. En revanche il cueillit dans
la succession du dfunt Besanon, Lyon, Vienne, Grenoble.
Ce partage de Meerssen tait loin dtre parfait. Il laissait subsister

des enclaves peu judicieuses. Nanmoins, avec des retouches il et p,
ds laube de leur existence, concilier les futures prtentions de la
France et de lAllemagne sur la rgion intermdiaire. Malheureuse-
ment ce trait neut quune existence phmre. Une tentative de
Charles, en 876, aprs la mort de son frre, pour semparer de
lensemble de la Lotharingie choua piteusement. Au contraire ce fut
Louis le jeune, roi de Saxe, qui, en 879, profitant de la faiblesse des
petits-fils de Charles le Chauve, se fit cder lensemble au royaume de
Lorraine. Il est vrai que, la mort du dernier Carolingien allemand, en
911, les grands de ce pays reconnurent le seul descendant de Charle-
magne, le roi de France Charles III dit le Simple, mais cette union ne
dura pas. Quand Charles III eut t dpossd en 923, les Lorrains, ne
voulant pas de son successeur, le Bourguignon Raoul, se tournrent
vers Henri de Saxe, roi dAllemagne. La Lorraine fut ds lors unie
ce pays. Elle conserva quelque temps son individualit ; ainsi Otton II

fut couronn roi de ce pays en 961. Mais la division de la contre en
deux duchs, dont les limites allaient dEst en Ouest et non du Nord
au Sud, ce qui et spar les deux langues en usage, devait peu peu
effacer son individualit. Quelques tentatives des derniers Carolin-
giens, Lothaire et Louis V, pour revendiquer leurs droits sur le pays
berceau de leurs anctres, en 977 et 985, chourent. La nouvelle dy-
nastie captienne ne songea pas srieusement relever ces prten-
tions. Si bien que la frontire du royaume de France resta fixe celle
que lui avait assigne le trait de Verdun et ne bougea plus jusquau
XIVe sicle.
Charles le Chauve empereur.

Si Charles le Chauve stait montr conciliant avec son frre au

trait de Meerssen, sil avait lch Metz, mais stait fait reconnatre
Besanon, Lyon, Vienne, Grenoble, cest quil dsirait sassurer les
passages des Alpes. Il guettait une succession grandiose, celle dun
autre neveu, Louis, roi dItalie. Associ lEmpire par Lothaire, ds
850, Louis II portait un titre rpondant fort mal la faible autorit
quil ne pouvait exercer, et imparfaitement, que sur lItalie. Quand il
parut certain quil naurait pas de fils, sa succession se trouva virtuel-
lement ouverte. Ses deux frres taient morts (en 863 et 869). Seuls
ses oncles, Charles le Chauve et Louis le Germanique, pouvaient pr-
tendre relever le titre imprial. Pour russir il fallait mettre dans son
jeu la Papaut. A quatre reprises les rois Francs avaient jug bon
davoir recours la conscration pontificale. Au dbut ctait pour
rehausser lclat de la crmonie du couronnement, pour donner un
caractre comme sacerdotal la dignit impriale. Mais le prcdent
tait cr. Dsormais lide stait enfonce dans les esprits que nul ne
peut tre lgitimement empereur sil nest sacr Rome. Ainsi, bien
avant la disparition de Louis II, tout le monde savait que son succes-
seur comme empereur serait le souverain qui serait dsign par le
pape. Or nul pape, quil ft Jean VIII (872-882), Hadrien II (869-872),
mme Nicolas Ier (858-867), na song Louis le Germanique. Leur
prfrence sest toujours porte sur Charles le Chauve, qui, finale-

ment, reut lempire des mains de Jean VIII le 25 dcembre 875. Dira-
t-on que la cour de Rome se laissa abuser par les intrigues de Charles,
ou encore que son instruction, qui faisait de lui le prince le plus culti-
v de son sicle, fut pour beaucoup dans son succs. Ces explications
sont vaines. La cour de Rome ne se laissait abuser par personne et sa
politique, trs raliste, cherchait un protecteur contre les troubles qui
agitaient les Etats pontificaux et les attaques des Sarrasins installs
dans lItalie du Sud et trs dangereux (ils avaient pill la basilique de
Saint-Pierre de Rome le 26 aot 846). Ce protecteur ils ont cru le
trouver dans Charles le Chauve. Ils sabusaient, mais, par la suite, ils
ne trouvrent pas mieux.
Aprs le couronnement imprial, Charles le Chauve se fit reconna-

tre Pavie roi dItalie, en fvrier 876. La mme anne, en juin, au pa-
lais de Ponthion (Marne), les grands de France lacclamrent comme
empereur.
En briguant lempire, Charles obissait un sentiment de gloriole

inconsidr et tait victime du pass. La tranquillit, trs relative, de la
France, quelques succs sur les Normands il leur avait repris An-
gers avec le concours des Bretons (en 873), lui avaient donn une ide
trs fausse de sa puissance. Aprs la mort de son frre le Germanique,
en aot, il simagina pouvoir runir sous son autorit lensemble de
lEmpire de son pre. Il ne put mme semparer de la totalit de la Lo-
tharingie. Son neveu Louis de Saxe lui infligea une grosse dfaite
Andernach, le 8 octobre. Aprs quoi Charles tomba malade dune
pleursie et fut lagonie. Mal remis, il fut harcel de demandes de
secours de la part du pape Jean VIII. Pour comble de malheur une
flotte normande remontait la Seine. Charles fit passer au premier plan
ses devoirs envers la Papaut et acheta la retraite des pirates. Avant de
repasser les Alpes il runit Quierzy-sur-Oise, en juin, la grande as-
semble des Francs. Le capitulaire rendu cette occasion est un r-
glement pour ladministration du royaume pendant le voyage de
lempereur, rglement qui, par instant, prend lallure dun testament.
Les desseins de Charles en Italie taient vus de mauvais il par

laristocratie occidentale et un complot sourdissait contre lempereur.
Nous avons conserv une sorte de procs-verbal de lassemble. Aux
questions du souverain les grands ne rpondent que par des approba-

tions ou des faux-fuyants pour endormir ses soupons. A peine arriv
en Italie, Charles se trouva en prsence de son neveu Carloman la
tte de forces considrables. Lempereur avait emmen avec lui une
escorte plutt quune arme, comptant sur les secours de ses grands. A
ses rclamations ceux-ci firent la sourde oreille et Charles dut repasser
les Alpes. Epuis, malade, il expira, aprs la traverse du Mont-Cenis,
Avrieux, le 6 octobre 877.
La royaut constitutionnelle .
On a dit plus haut que les jugements ports sur Charles le Chauve
et son rgne tmoignent dune incomprhension surprenante de
lpoque. Ds le dbut de son rgne le jeune prince, considr comme
un intrus par la majorit de ses sujets, stait trouv en butte des dif-
ficults presque insurmontables. Il rencontra, il est vrai, des dvoue-
ments, ainsi celui du snchal de son pre, Alard, mais il dut les payer
trs cher. Laristocratie occidentale, tant ecclsiastique que laque,
savait son concours indispensable, et elle entendait limiter
labsolutisme carolingien par des engagements crits pris son gard.
Ds 843, Coulaines, prs du Mans, elle imposa au jeune roi de vingt
ans, une charte par laquelle il sengageait ne dpouiller personne de
ses bnfices ou de ses honneurs (fonctions publiques) sans justi-
fication.Sil se refusait couter les remontrances de ses sujets, ceux-
ci ntaient plus tenus lobissance. Il y a l comme lembryon dun
pacte constitutionnel, puisque les obligations et devoirs entre le roi et
ses sujets, ceux-ci reprsents par laristocratie, sont rciproques. Ces
engagements mutuels seront renouvels pendant toute la dure du r-
gne, ainsi en 858, 869, 872. Le texte du serment par lequel le roi
sengage envers ses sujets leur conserver leurs droits, lorsquil est
sacr Metz le 9 septembre 869, sera rpt travers les sicles par
les rois de France jusqu la Rvolution franaise, mme jusqu
Charles X. En fait, jamais les rois carolingiens, mme Charlemagne,
navaient pu gouverner lencontre de leurs optimates . A partir du
rgne de Charles le Chauve le fait passe dans le droit et cest une

grande chose.
LES SUCCESSEURS DE CHARLES LE CHAUVE
La dissolution finale de lempire carolingien.

Lquilibre instable du royaume de France occidentale, que soute-

nait seule lautorit personnelle de Charles le Chauve, seffondra sa
mort. Son fils Louis le Bgue tait un faible desprit qui ne tarda pas
suivre son pre dans la tombe. Louis II laissait deux fils, Louis III et
Carloman, entre lesquels fut partag lhritage paternel. Il fut diminu
de la partie de la Lorraine acquise par Charles le Chauve en 870 : il
fallut la cder (en 880) pour dsintresser lun des fils de Louis le
Germanique, Louis de Saxe, qui se posait en comptiteur au trne de
France. La valle du Rhne chappa galement. Boson, beau-frre du
feu empereur Charles, stait fait reconnatre roi, prs de Vienne, le 15
octobre 879, par une partie des grands de Haute-Bourgogne et de Pro-
vence, la suite dintrigues fort mystrieuses, car cet Austrasien
navait aucune attache avec cette rgion. Les deux jeunes princes
taient loin dtre sans valeur, car Louis III remporta une belle vic-
toire Saucourt, en Vimeu, sur les Normands (aot 881) et Carloman
mena avec vigueur le sige de Vienne contre Boson. Mais ils mouru-
rent prmaturment, le premier en aot 887, le second en dcembre
884.
De Louis le Bgue tait n un fils posthume qui reut le nom de

Charles. Le mariage de Louis avec la mre tait de validit douteuse.
Dailleurs lenfant (n le 17 septembre 879) navait que cinq ans. Nul
ne songea lui. Les grandes familles qui, de fait, avaient dirig la
Gaule depuis 877, appelrent alors le dernier survivant des fils du
Germanique, Charles le Gros, qui fut reconnu roi de France occiden-
tale en juin 885.
Ctait chose naturelle. Les diverses branches de la famille caro-

lingienne navaient pas encore de caractre national accus.
Laristocratie nprouvait nulle rpugnance reconnatre tel ou tel des
descendants de Charlemagne. On a dit que cest par hasard que Char-
les le Chauve avait rgn lOuest, son frre Louis lEst. En 858
celui-ci avait t appel par un fort parti des sujets de Charles. En 880
de trs grands et trs nobles personnages, comme le comte de Paris,
Conrad, et labb de Saint-Germain, Josselin, avaient excit Louis de
Saxe, fils du Germanique , semparer de la France occidentale au
dtriment des fils de Louis le Bgue.
Lerreur rsida dans le choix dun prince dnu de toute valeur.

Les fils et petits-fils de Louis le Pieux furent moralement antipathi-
ques. Le pire de tous fut le dernier fils de Louis le Germanique,
fourbe, cupide et lche. La mort de son an Louis de Saxe, la maladie
dun autre frre, Carloman, laissaient le champ libre son ambition,
qui tait sans mesure. Il se fit reconnatre empereur le 12 fvrier 881,
mais ne fut daucun secours la Papaut.
Un terrible danger menaait lEurope continentale. Une arme

normande, la plus grande quon et vu, aprs avoir fait la conqute de
plus de la moiti de lAngleterre, avait abord en Flandre, en 879.
Aprs avoir brl Arras et Amiens, elle dvastait la valle de la basse
Meuse, puis brlait Cologne, Bonn, Prm, Trves. Le nouvel empe-
reur assigea les Barbares dans Asselt, mais dut acheter leur retraite
(882). Les Danois se rejetrent alors sur la France occidentale, puis
allrent sinstaller Louvain o les Francs de lOuest tentrent vai-
nement de les assiger.
En juillet 885 une coalition formidable sorganise : Normands de

lEscaut et de la Meuse, Normands de la Loire, Normands
dAngleterre se rassemblent lembouchure de la Seine. Leur flotte
compte, dit-on, 700 voiles et 30.000 guerriers sous le commandement
dun viking clbre, Siegfried. Le 24 novembre la flotte est en aval de
Paris. Mais Charles le Chauve avait fait relever les murailles de lle
de la cit et le fleuve tait barr par deux ponts de bois, avec ttes de
pont, lune sur lemplacement actuel du Chtelet, lautre au bas de
lactuelle rue Saint-Jacques. La place est commande par lvque
Josselin et le comte Eudes, fils du marquis Robert le Fort. Le but de la

Grande arme est le pillage de la Bourgogne jusqualors indemne.
Siegfried demande le passage et essuie un refus. Alors commence un
sige clbre qui dura prs dun an. Lempereur appel au secours de
la place ne se hte pas daccourir. Aprs quatre mois dhsitation il
arrive sous Paris avec toutes les forces de lEmpire et campe sous
Montmartre. Au lieu de combattre il ngocie. Il rachte Paris moyen-
nant 700 livres dargent et concde aux Danois le pillage de la Bour-
gogne. Son retour en Allemagne, aprs le 6 novembre 886, prend
lallure dune fuite. Larrire-petit-fils de Charlemagne, souverain
thorique dun empire aussi tendu, se sauve devant les pirates nor-
mands.
Cest que lEmpire ntait plus quune faade et vermoulue. Il ne

procurait son titulaire que des forces drisoires. Quelle que ft la
misre morale de Charles le Gros, son entourage let forc combat-
tre, au lieu de le pousser traiter, si larme impriale avait t en for-
ces. Il est plus que probable quelle tait numriquement misrable et
quelle et t crase si elle avait livr bataille.
Lanne suivante la dchance physique et intellectuelle de

lempereur saccentua. A lassemble de Tribur (Hesse), en novembre
887, il dut abdiquer et mourut le 13 janvier suivant. La tentative de
relever lunit carolingienne avait pris fin pour toujours.
Ce dont il faut stonner ce nest pas que lunit ait t brise en

888, cest quelle ait pu subsister jusqu cette date. Le maintien de
lunit est d une suite de hasards : la retraite au clotre du premier
Carloman, qui permet Ppin le Bref dtre roi et seul roi ; la mort du
second Carloman, vnement sans lequel le rgne de Charlemagne et
t entirement diffrent ; la mort de deux sur trois des fils de Char-
lemagne : si Charles et Ppin avaient vcu seulement quelques annes
de plus, la dislocation de lEmpire et commenc ds 814 et peut-tre
mme la dignit impriale eut-elle disparu, puisquil nen est plus
question dans le projet de partage de 806.
En ce cas la physionomie du royaume de France et t fort diff-

rente de celle quelle prit en 843. Le royaume du plus jeune fils Louis,
le futur empereur, comprenait outre lAquitaine, la Marche dEspagne
et la valle du Rhne, la Bourgogne mridionale. La France propre-

ment dite, affecte lan, Charles, embrassait non seulement la
Neustrie, la Bourgogne septentrionale et lensemble de lAustrasie,
mais toute la Germanie, sauf une partie de lAlemanie et la Bavire
entrant dans le lot de Ppin dItalie. La France du Nord et
lAllemagne se seraient donc trouves unies sous une mme autorit.
Elles se seraient spares fatalement un jour ou lautre, mais cette d-
sunion se serait effectue dune manire trs diffrente de celle des
partages de 870 ou de 888.
Le premier usurpateur robertien : Eudes.

La France, en 888, se retrouvait comme au trait de Verdun.

Laristocratie qui la menait ne voulait pour souverain ni du btard de
Carloman, Arnulf, qui avait dpos son oncle lassemble de Tribur,
ni des marquis, de souche carolingienne par leur mre, quon trouvait
en Italie ou en Transjurane (Suisse romande). Il restait un Carolingien
authentique, le fils posthume de Louis le Bgue, Charles, mais il avait
huit ans. Le choix dun fort parti se fixa sur le comte de Paris, Eudes,
qui fut sacr roi en labbaye de Saint-Corneille de Compigne le 29
fvrier 888. Il tait fils de Robert le Fort, venu, semble-t-il, de la r-
gion rhnane chercher fortune en France. Charles le Chauve, pour d-
fendre la Basse-Loire contre les Normands, lavait fait marquis en
Neustrie et la famille stait implante en cette rgion au point quun
contemporain se rjouisse de llvation dEudes au trne par les
Francs (les gens lEst de la Seine), bien quil soit Neustrien .
Il nest pas sr que les Robertiens fussent la maison la plus puis-

sante du royaume. Dautres les galaient en richesse territoriale ou
mme lemportaient sur eux, ainsi celle de Guillaume le Pieux, comte
dAuvergne et marquis de Gothie (Septimanie), comte de Mcon. Une
autre maison, celle des marquis de Flandre, se rattachait aux Carolin-
giens par Judith, fille de Charles le Chauve, marie au fondateur de la
dynastie Baudouin Ier. Le comte de Poitiers Rannoux, qui se rattachait,
lui aussi, aux Carolingiens, tait franchement hostile Eudes et aspi-
rait mme la royaut. Aussi le nouveau roi se sentit tellement faible

quil se rendit auprs dArnulf de Germanie, le seul Carolingien
adulte, pour obtenir son appui moyennant hommage. Contre les Nor-
mands Eudes fut presque constamment malheureux. Il finit par leur
payer tribut, tout comme ses prdcesseurs carolingiens.
Le haut clerg se partagea. Larchevque de Reims Foulques, ja-

loux de linfluence de son collgue de Sens, qui avait sacr Eudes,
profita dune expdition de celui-ci en Aquitaine et sacra le jeune fils
de Louis le Bgue, g de treize ans seulement, Saint-Rmy, le 28
janvier 893. En outre, il procura Charles lappui moral du pape For-
mose et dtacha Arnulf des intrts du roi Eudes.
Aprs des annes de luttes striles, au cours desquelles les grandes

maisons seigneuriales achevrent de se constituer, Eudes mourut (le
1er janvier 898) en recommandant ses fidles de se rallier Charles.
La restauration des Carolingiens : Charles le Simple.

Eudes navait pas de fils, mais son frre pun Robert gouverna ef-
fectivement en qualit de duc des Francs sous le rgne de Charles
III. Ce malheureux roi hrita de la dbilit mentale de son pre Louis
le Bgue. Le surnom de Simple nest pas dmrit. Deux vnements
marquent son rgne, lacquisition du royaume de Lotharingie, la cra-
tion du duch de Normandie.
A la mort (911) de Louis lEnfant, le dernier Carolingien de lEst,

les grands de Lotharingie prfrrent reconnatre lautorit, au reste
nominale, du seul descendant mle de Charlemagne, plutt que celle
du nouveau roi dAllemagne, le Franconien Conrad (911-918). Char-
les se plut dans le pays de ses anctres ; il y rsida souvent et y puisa
quelques forces armes.
Infiniment plus importante par ses consquences fut la constitution

du duch de Normandie. Ltablissement dfinitif des Normands sur
le cours infrieur de la Seine tait chose inattendue. Jusqu la fin du

IXe sicle, les Normands avaient, maintes reprises, remont la Seine,
mais jamais ils ny avaient fait dtablissement permanent. On
sattendrait, au contraire, ce que la Normandie se ft constitue sur
le cours infrieur de la Loire que les Danois conservrent sans inter-
ruption pendant soixante ans, partir de 843 ; ou encore sur lEscaut
et la Meuse do il fut impossible de les dloger de 879 892.
La fixation de la Normandie sur le cours infrieur de la Seine est

due une invasion tardive, qui dbuta dabord trs modestement en
896. Mais, conduits par un chef redoutable, Hrolf, dont le nom a t
francis en Rollon, ces derniers Normands terrorisrent la Francia et
la Bourgogne. Cependant les Francs se ressaisissaient. Les villes
avaient relev leurs murailles et rsistaient. En rase campagne mme,
les envahisseurs essuyaient parfois des checs : en 898 le roi Charles
les bat en Vimeu, le duc de Bourgogne Richard crase une bande en
Tonnerrois. En 911 Rollon met le sige devant Chartres. La ville est
secourue par le duc des Francs, le duc de Bourgogne, le comte de Poi-
tou et le Normand doit lcher prise aprs avoir essuy de grosses per-
tes.
Mais si les Francs sont capables dsormais de tenir tte aux enva-
hisseurs, ils nont plus la force de les expulser. De leur ct les aven-
turiers scandinaves nont ni le dsir ni le pouvoir de rentrer chez eux.
Pourquoi ne pas saccommoder? Le seul obstacle cest le paganisme
des Normands. Les archevques de Rouen et de Reims entreprennent
des ngociations. Elles aboutissent. Rollon se fait baptiser et fait
hommage au roi du pays quon va lui concder : les comts de Rouen,
de Caux, dEvreux, auxquels on joindra plus tard le Bessin (924), le
Cotentin et lAvranchin (933).
Cet tablissement nassurera pas aux rgions voisines un repos to-

tal, loin de l : bien des reprises les Normands de Normandie les pil-
leront. Mais les ducs et marquis des Normands entreront dans les
cadres de la socit quon peut dj appeler franaise.
Robert Ier.
Cependant le roi Charles ne rgnait qu condition dabdiquer sans

cesse entre les mains de laristocratie mene par le duc Robert. Quand
il savisa de donner sa confiance un homme de mdiocre naissance,
nomm Haganon, et de lui accorder dignits et abbayes, la rvolte
clata. Le duc Robert fut couronn roi, le 30 juin 922, par
larchevque de Sens, comme lavait t son frre Eudes, un tiers de
sicle auparavant, Charles trouva un appui militaire auprs des Lotha-
ringiens et vint offrir la bataille son rival un an aprs, le 15 juin 923,
sous Soissons. Robert fut tu dans laction, mais Charles fut vaincu.
Attir tratreusement par le comte de Vermandois Herbert II, un Caro-
lingien authentique, descendant de Ppin dItalie, un des fils de Char-
lemagne, il fut retenu en prison Pronne jusqu sa mort, survenue
en 929.
Les grands ne voulaient pas du petit enfant quil laissait de sa se-

conde femme. Hugues, fils du roi Robert, dgot du mauvais succs
des usurpations de son pre et de son oncle, se droba. Le choix se
porta sur un puissant personnage, Raoul, fils du fondateur du duch de
Bourgogne, Richard le Justicier, et gendre du feu roi Robert. Il fut
couronn le 13 juillet, toujours par larchevque de Sens.
Raoul.
Le rgne de Raoul fut, au dbut, des plus misrables. Le malheu-

reux souverain dut payer les Normands de la Loire, cder Bayeux aux
Normands de la Seine. Il fut incapable de combattre les Hongrois qui
sillonnaient lEst de la France. Il perdit le royaume de Lotharingie que
lui enleva le roi dAllemagne Henri Ier. Par la suite il se releva. Il fit
reconnatre son autorit en Aquitaine, battit des Normands en cette
rgion. Le second duc de Normandie, Guillaume-Longue-Epe, lui fit

hommage : il est vrai, quil se fit cder le Cotentin et lAvranchin
(933). Raoul mourut subitement Auxerre, le 14 janvier 936.
LES DERNIERS CAROLINGIENS
Louis IV.
Sa succession semblait devoir revenir au fils de Robert Ier, Hugues.

Mais celui-ci se droba encore. Il prfrait imiter son pre, rgner
sous le couvert dun Carolingien. On rappela dAngleterre o sa mre,
lAnglaise Ogive, fille dEdouard lAncien, lavait mis en sret, le
jeune fils de Charles le Simple, Louis, alors g de dix-huit ans. Il fut
sacr par larchevque de Reims le 19 juin 936.
Louis, quon surnommait dOutre-Mer, cest--dire lAnglais, tait

tout le contraire dun prince la mrovingienne. Hugues, surnomm
par les contemporains le Grand , ne tarda pas sen apercevoir.
Mais il lui fut impossible dagir comme son pre lgard du pre du
roi, car Louis stait concili lappui du duc Guillaume de Normandie
et dune partie des Bourguignons. Le duc des Francs se vit oblig de
se rapprocher du nouveau roi dAllemagne Otton Ier, fils de Henri Ier.
Daccord avec le comte Herbert, comte de Vermandois, il alla mme
lui faire hommage. En dpit de sa faiblesse le roi, grce lappui mo-
ral de la papaut et aux secours des Normands, des Poitevins, des
Bourguignons, tint tte Hugues et Herbert et rtablit la situation en
sa faveur (942). Mais Guillaume de Normandie fut assassin par Ar-
noul de Flandre. Le roi Louis entra en Normandie comme protecteur
et suzerain du jeune Richard. Il crasa un parti de Normands qui vou-
lait le retour au paganisme, mais, fait prisonnier par trahison Rouen,
il fut livr Hugues le Grand.
Louis IV allait-il avoir le sort de son pre? Lopinion smut en sa

faveur. Hugues relcha le prisonnier, moyennant labandon par lui de
la dernire ville quil possdait en propre, Laon (1er juillet 946). Louis,
sans ressources, chercha lappui dOtton. Il avait pous la sur du
roi allemand, Gerberge. Le pape Agapit intervint. Un lgat prsida un
concile runi Ingelheim, lequel excommunia le duc des Francs et
remit sur le trne piscopal de Reims un partisan du Carolingien (juin
948). Pendant cinq ans le roi et le duc se combattirent, se rconcili-
rent, se brouillrent, puis firent la paix. Au cours de ces luttes intermi-
nables et striles les Hongrois reparurent (951 et 954), dvastrent
Champagne et Bourgogne sans rencontrer de rsistance. Un accident
mit fin brusquement au rgne de Louis dOutremer : il fit une chute de
cheval et mourut lge de trente-six ans (10 septembre 954).
Lothaire et Louis V.
Hugues le Grand allait-il prendre la couronne? Il prfra continuer

le mme jeu quen 923 et en 936. II porta au trne le fils an du d-
funt, Lothaire, g de treize ans, lequel fut sacr Reims le 12 no-
vembre 954. Mais, tout de suite, Hugues exigea, outre la confirmation
de sa dignit ducale en France , le duch dAquitaine, ce que le
petit roi ne put lui refuser. Linsatiable protecteur mourut deux ans
aprs. Il laissait trois fils, Hugues, surnomm Capet, Otton, Henri. Les
conflits invitables entre ces Robertiens et Lothaire furent apaiss ou
prvenus, grce surtout larchevque de Cologne, Brunon, dont Ot-
ton dAllemagne avait fait un vrai vice-roi de Lotharingie. Brunon
joua le rle de chef de famille. Il tait loncle et des trois Robertiens et
de Lothaire ainsi que du jeune frre de celui-ci, Charles. Ses surs
Hedwige (Avoie en franais) et Gerberge avaient en effet pous, la
premire Hugues le Grand, la seconde Louis dOutremer. Mais
larchevque mourut en 965. Huit ans aprs (7 mai 973), ce fut le tour
de son frre Otton Ier, revtu de la dignit impriale depuis 962.
La fin du Charlemagne saxon fut le signal de troubles en Allema-

gne et en Lotharingie. Elle rompit les liens entre sa famille et les Ca-
rolingiens. Lothaire, comme son pre, ne pouvait se rsigner la perte
de la patrie de la dynastie, lantique Austrasie, dsormais appele Lo-
tharingie. En 978 le roi de France marcha sur Aix-la-Chapelle o il
faillit surprendre son cousin Otton II, puis tenta denlever Metz, mais
sans succs. Le souverain allemand riposta en venant assiger Paris
car Hugues Capet avait t en cette occurrence daccord avec son roi.
Otton ne put enlever la cit et rentra en son royaume (novembre 978).
Deux ans aprs, Lothaire avait une entrevue Margut sur la Chiers
avec Otton et renonait la Lorraine (juillet 980). Il cdait lattrait
dun mirage, le rtablissement du royaume dAquitaine pour son fils
Louis, associ au trne en 979. Ne pouvant poursuivre deux desseins
la fois, il abandonnait le premier. Mais le second choua piteusement,
et le duc Hugues, inquiet des menes du roi, se rapprocha de
lAllemand.
La mort prmature dOtton II en Italie (7 dcembre 983) allait

permettre au Carolingien de reprendre ses vises sur la Lorraine.
Lempereur dfunt laissait comme fils un enfant de trois ans, Otton
III, n dune mre byzantine, Thophano. Un grand nombre de mem-
bres de laristocratie allemande voulait pour roi le duc de Bavire
Henri, fils dun frre dOtton Le roi de France obtint dHenri, secr-
tement, quil lui laisst le champ libre en Lorraine. Lothaire mit la
main sur Verdun, perdit la ville, la reprit (985).
La maison carolingienne connaissait un retour de fortune, alors que

la situation de lenfant Otton III semblait fort compromise. Mais, bien
vite, la situation se retourna : la dynastie ottonienne fut sauve et ce
fut la dynastie carolingienne qui disparut jamais. Ce double effet fut
d un mme facteur, le parti imprialiste.
Alors que la tentative imprialiste de Charles le Chauve (de 875

877) avait laiss indiffrente, mme hostile, laristocratie de France
occidentale, la rsurrection de lEmpire, qui semblait enterr jamais,
par Otton Ier, en 962, avait sduit, sinon la totalit, du moins une
bonne partie de laristocratie germanique. Chez le haut clerg surtout
le sentiment de la ncessit de lunit de commandement au temporel
pour le monde chrtien avait pris force. Ce sentiment nexistait pas

seulement au del du Rhin et en Italie, mais en Lotharingie.
Pour son malheur le roi Lothaire avait mis sur le sige archipisco-
pal de Reims, le plus important du royaume, un Lorrain imprialiste,
Adalbron, appartenant aux grandes familles de Lotharingie dvoues
aux Otton, Godefroy de Verdun, Sigefroy de Mosellois, Frdric de
Haute-Lorraine. Adalbron, usant de la plume de lcoltre de lglise
de Reims, lAquitain Gerbert, dvor dambition, alerta tous les imp-
rialistes et djoua les plans de son seigneur le roi de France. Son coup
de matre fut dattirer au parti ottonien le duc des Francs. Cest aussi
grce Hugues Capet quil se tira des mains de Lothaire qui devinait
ses trahisons. Mais celui-ci mourut prmaturment le 6 mars 986.
Louis V reprit laccusation contre larchevque de Reims, mais, au
moment o Adalbron allait comparatre devant une assemble,
Compigne, Louis V fit une chute de cheval mortelle, comme son
grand-pre, et expira lge de vingt ans (22 mai 987).
Avnement de Hugues Capet.

La race carolingienne ntait pas teinte en la personne de Louis V,

quoiquil net pas de fils. Il avait un oncle, Charles, qui, ne pouvant
trouver vivre en France, avait reu de son cousin Otton II le duch
de Basse-Lorraine, en 977, mais titre de vassal. Un demi-frre, Ar-
noul, dont le nom rappelait celui du fondateur de la dynastie, tait de
naissance illgitime.
Ni lun ni lautre navaient chance de prolonger la dynastie. Aprs

un sicle de tentatives dusurpations ou de priodes de renoncements
fructueux la maison des descendants de Robert le Fort tait dcide
en finir. Au reste, larchevque Adalbron, justifi Compigne, vou-
lait le changement de dynastie. La cour impriale allemande, la-
quelle Hugues Capet avait rendu immdiatement Verdun, y tait favo-
rable. En consquence, une assemble complaisante, runie Noyon,
nomma le duc des Francs, Hugues, roi des Francs, et llu fut sacr
Reims par Adalbron (3 juillet 987).

CHAPITRE VII
LA SOCIT CAROLINGIENNE
La Vie conomique.
Ce qui frappe tout dabord dans cette socit, cest sa pauvret. La

vie conomique continue celle de la priode mrovingienne, elle-
mme suite dune dcadence. Le capitalisme nexiste pas, ou il est
embryonnaire, do la consquence inluctable quil ny a pas ou fort
peu desprit dentreprise. Le grand commerce, celui qui se faisait avec
la Mditerrane orientale et par l, indirectement, avec lAsie, aurait,
dit-on, disparu entirement. Mme si cette thse tait exagre, il faut
reconnatre que le trafic est rduit fort peu de chose. Les relations
avec les Iles Britanniques sont insignifiantes. Enfin, quand, partir de
840, les Normands, cest--dire les Danois et les Norvgiens, non
contents dcumer les ctes, remontent les fleuves, pillant et brlant
villes et monastres, les rapports daffaires, mme de canton canton,
de bourgade bourgade deviennent trs difficiles ou impossibles, et
chaque localit doit se replier sur elle-mme.
Tmoignage non quivoque de stagnation, les villes demeurent

dune tendue minuscule (de 7 14 hectares, rarement plus), comme
sous le Bas-Empire. Elles ne comportent pas mme de vritables fau-
bourgs, le suburbium tant une banlieue rustique. Dans ces conditions,
la plupart des cits de la Gaule ont de 2.000 5.000 habitants, ra-
rement davantage. Autre symptme il ne se cre pas de centre nou-

veau, et cest seulement au Xe sicle quon aperoit un groupement,
germe dune ville nouvelle, dun bourg , autour de monastres c-
lbres, tel Saint-Martin de Tours, Saint-Vast dArras, Saint-Martial de
Limoges, Saint-Sernin de Toulouse, Saint-Paul de Narbonne, etc.
Enfin le souverain narrive pas se constituer une capitale. Char-

lemagne lui-mme choue dans ce dessein : Aix-la-Chapelle nest
quune ville deaux et un palais . Quel contraste avec les souve-
rains musulmans! Chaque dynastie difie instantanment une grande
et riche capitale : Bagdad, Cordoue, plus tard Fez, Marrakech, le
Caire.
Dans nos humbles cits, lactivit industrielle est ncessairement

modeste. Nourrir, vtir, loger, leur faible population est la tche essen-
tielle. Cependant, on y rencontre aussi des artisans qui fabriquent des
armes et des objets de luxe : orfvres, brodeurs, tapissiers, verriers,
etc. Leur clientle est avant tout constitue par lvque et son entou-
rage de chanoines, de clercs, de vassaux militaires, de suppts de tout
ordre. Au cours de lre prcdente, le sol de la cit est pass presque
en entier aux mains du prlat et du chapitre cathdral. En mme temps
que le sol, la population est tombe sous lautorit piscopale.
Lindustrie urbaine est donc rduite, limite au territoire de la cit et
de sa banlieue. On ne travaille pas, ou peu pour la population des
campagnes. Celle-ci se suffit elle-mme, du moins dans les grands
domaines, o lon trouve non seulement des moulins eau, fours, for-
ges, pressoirs, brasseries, mais des ateliers o lon file et o lon tisse.
Lindustrie est donc encore en majorit rurale, localise la campa-
gne.
La vie agricole domine donc entirement lconomique. La seule

vritable richesse est la terre, une terre exploite par des procds h-
rits dges lointains et qui se transmettront sans grandes modifica-
tions jusquau milieu du sicle dernier. Une innovation, et trs impor-
tante, est signaler : lemploi du moulin eau, dont lusage a achev
de se rpandre lpoque mrovingienne.
Un dernier trait retenir : la disparition de la frappe de lor.

Depuis le VIIIe sicle, on ne bat plus que de la monnaie dargent et

il en sera ainsi pendant cinq sicles. Evidemment on ne peut plus se
procurer par lchange commercial le mtal prcieux qui sest vad
vers Byzance et vers les pays musulmans. On se contente du stock
antique de mtal blanc. Les pices ou deniers taient adultres par
une trs forte proportion dalliage. Charlemagne arrta la dprciation
en augmentant de 50 pour 100 la teneur du denier dargent, en portant
le poids de la livre romaine de 327,4 de nos grammes 489,5. Mais,
au Xe sicle, les rformes montaires et pondrales ayant cess dtre
lies, la monnaie recommena savilir.
Au reste, on ne battait monnaie, le plus souvent, quau moment de

la tenue dune foire ou dun march frquent et, dans les transactions
importantes, on trafiquait en pesant la monnaie. Dans lusage courant,
surtout dans les parties barbares de lEmpire, on usait du troc.
On aurait tort cependant de simaginer que cette conomie arrire

explique tout dans la socit carolingienne. Sur la base dune cono-
mie agricole et ferme si tant est quune conomie puisse ja-
mais mriter entirement cette qualification se sont levs des Etats
de types divers, antagonistes mme : monarchique, aristocratique,
fodal, dmocratique. Seule une socit ploutocratique et capitaliste
est, par dfinition, incompatible avec une vie conomique de cet or-
dre.
La structure sociale.
La structure sociale ne diffre pas, dans ses grandes lignes, de celle

des ges prcdents (Bas-Empire et re mrovingienne) elle est essen-
tiellement aristocratique. Les classes populaires ne jouent aucun rle
dans la vie politique du temps.
La masse est forme par les paysans qui constituent certainement

les neuf diximes de la population. Leur statut juridique est assez mal
dfini. Contrairement ce quon affirme dhabitude, la majorit
dentre eux nest pas de condition servile. La plupart sont qualifis

colons . On maintient la fiction juridique romaine qui, depuis le
Bas-Empire, fait du colon un homme attach indissolublement la
terre, mais de condition libre. Le lien qui lunit au propritaire-
seigneur na soi-disant rien de personnel : il est foncier. Le colon nest
pas un fermier, mais un tenancier. Il doit au matre non de largent ou
rarement, mais quelques redevances (poules, ufs, etc.) et surtout des
corves et des mains-duvre. Chaque semaine il consacre deux jours
au moins cultiver gratuitement la terre du propritaire, la rserve
seigneuriale . Par contre, il a droit la jouissance des forts et des
prairies du seigneur. Quand il a rempli ses devoirs, le colon est matre
de sa tenure, de son manse , compos de pices labourables parses
dans les trois soles ou climats du domaine, de prs, parfois de vi-
gnes. Il nest pas propritaire au sens moderne de son manse , mais
il en a la jouissance viagre et mme hrditaire. Ses relations avec
son seigneur sont strictement rgles par la coutume , et les
paysans nadmettent pas quon porte atteinte leurs droits. Au milieu
du IXe sicle, les colons dun village de la rgion parisienne dont le
propritaire a voulu augmenter les charges nhsitent pas saisir de
laffaire le roi (Charles le Chauve) en personne.
La condition conomique des serfs proprement dits diffre peu de

celle des colons. Leurs charges sont un peu plus lourdes, semble-t-il.
Cependant, en fait, lesclavage antique a disparu. Ces serfs, qui ont
cess de travailler aux champs en troupes sous la frule dun surveil-
lant, mais ont obtenu une concession particulire transmissible aux
enfants, ne sont plus en fait des esclaves, bien quils portent encore ce
nom (servus). Les incapacits juridiques qui les frappent, ainsi la non-
recevabilit de leur tmoignage en justice, sont mme abolies, sils
sont attachs un domaine royal ou ecclsiastique. Mais, pas plus que
les colons, ils ne sont admis lhonneur et aux profits du service mili-
taire.
A la fin de notre priode, colons et serfs sont confondus sous

lappellation vague d hommes , hommes de corps , etc.
Il a d exister enfin des paysans de condition tout fait libre, mais

nous sommes mal renseigns leur sujet.
La population des villes nous est galement trs mal connue. Elle
tait, nous lavons vu, fort peu nombreuse. Il ny a aucune raison de
croire quelle ne ft pas de condition libre. Artisans et patrons ne se
distinguaient certainement pas et travaillaient en commun dans de pe-
tits ateliers. Il existait toujours des marchands en gros, des negociato-
res, adonns un trafic plus ou moins loign. Nombre dentre eux
taient Juifs, comme lpoque prcdente. Les textes contemporains
ne parlent presque pas de cette classe sociale et jamais on ne voit un
marchand riche utilis par le pouvoir dans lintrt de lEtat. Cet
oubli est significatif.
Lglise.
Les seuls gens qui comptent sont les gens dEglise, les clercs ,
et ceux quon appelle les grands , les optimates, etc.
Dans le clerg rgulier, les desservants des glises paroissiales de

la campagne ont la situation subordonne, humilie, quils conserve-
ront jusqu laube des temps modernes. Ces pauvres curs, de basse
naissance, serfs affranchis assez souvent, ignorants, concubinaires,
sont sous la coupe du seigneur du domaine auquel sidentifie la pa-
roisse le plus souvent. Ils ne semblent pas avoir eu grande influence
morale sur leurs paroissiens.
Le chef du diocse, lvque, est un trs grand personnage.

Comme lpoque mrovingienne, son influence sociale est immense.
LEtat se dsintressant de lassistance aux pauvres et aux malades, de
linstruction, ces devoirs incombent aux prlats. Les indigents et les
faibles nont de recours esprer que dans sa charit alimente par la
fortune de lvch quil administre avec laide des archidiacres.
Linstruction, dun caractre essentiellement religieux, est distribue
dans les coles cathdrales. Elle est gratuite et ouverte tous.
Possesseur du sol de la cit, lvque fait vivre le petit peuple des

artisans qui travaillent presque exclusivement pour lEglise. Grand
seigneur, il sentoure dune garde de dvous arms, de vassaux, qui

servent en mme temps la dfense de la cit.
Les glises piscopales ont toutes obtenu du souverain un diplme

dimmunit. Par cet acte le pouvoir se dessaisit en leur faveur de la
perception de tout impt, taxe ou amende judiciaire.
Il interdit ses fonctionnaires, les comtes, de pntrer sur le terri-

toire de limmuniste pour y loger, y tenir les assises judiciaires, excu-
ter un acte quelconque de lautorit publique. La consquence, sous-
entendue mais inluctable, cest que lvque, dj juge du monde
innombrable des clercs (prtres, diacres, sous-diacres, ordres inf-
rieurs, suppts de tout ordre), acquiert les pouvoirs judiciaires sur
lensemble des hommes, mme libres, du territoire immuniste ; et ce
territoire sentend non seulement de la cathdrale, non seulement de la
ville, mais de toute terre, grande ou petite, prsente ou future ; appar-
tenant lEglise. Lvch devient une seigneurie.
La conduite du souverain nest inconcevable quen apparence. Il

sait fort bien que ses fonctionnaires sont cupides, infidles, insubor-
donns, quils tendent rendre leurs fonctions hrditaires. Enlever
des territoires lingrence des comtes, cest, en ralit, les rattacher
plus directement au pouvoir central.
Lvque est, en effet, considr comme une sorte de fonction-

naire. En dpit des canons de lEglise, cest le roi qui la nomm. Il
lutilise non seulement au Conseil de gouvernement, mais dans
ladministration des provinces. Dans les tournes dinspection des en-
quteurs, dits missi, lvque accompagne le comte. Aux assises, dites
malls, on aime quil sige ct du juge laque. Les charges publiques
du prlat sont les mmes que celles de laristocratie laque. Il a des
vassaux : il a donc le devoir, non de combattre, mais damener ses fi-
dles au lieu de rassemblement de larme, lost des Francs. Sil ne
verse pas dimpt direct, si lui et ses gens sont mme affranchis per-
sonnellement des taxes de circulation sur les routes et les rivires, des
droits de consommation lentre des villes ou au march, il doit au
souverain un don annuel en argent, soi-disant bnvole, en fait
obligatoire et proportionn la richesse de son glise. Enfin
ladministration conomique et judiciaire du diocse est confie un
laque, le vidame, dsign par lvque, mais surveill par le roi et, au
besoin, rvoqu par lui.
Le pouvoir apprcie tellement dans lvque le fonctionnaire que,

partir de la fin du IXe sicle, il en vient, dans certains cas, jusqu des-
saisir le comte de ses droits sur la cit. A Langres, Besanon, par
exemple, cest le prlat qui peroit les profits du march et du mon-
nayage local. On lui cde mme les remparts de la ville, proprit es-
sentiellement rgalienne, condition quil les entretienne. Les succes-
seurs allemands des Carolingiens, les Ottoniens, suivront et tendront
cette politique, notamment en Italie. Lvque deviendra alors vrai-
ment comte en sa cit et sur les terres piscopales.
La valeur de ce haut clerg a beaucoup vari au cours de cette p-

riode. La dcadence de lpiscopat mrovingien avait t prcipite
par les mesures impitoyables de Charles Martel qui, non content de
mettre la main sur la fortune territoriale de lEglise, avait livr nombre
de siges des guerriers brutaux, ses dvous, dont il avait fait des
vques invraisemblables. Sous le rgne de Ppin, ce clerg commen-
a spurer, grce en grande partie lAnglais Winfried (saint Boni-
face), soutenu par la papaut qui en fit un archevque des Gaules .
En mme temps le saint (mort en 754) est le vritable organisateur de
lEglise de Germanie, dont Mayence est le principal foyer. Un prlat,
apparent, dit-on, aux Carolingiens, Chrodegang, rforme le chapitre
de sa cathdrale (Metz), rforme qui se propage dans les autres dioc-
ses. La tenue des conciles, disparue depuis un demi-sicle, reparat
ds 757. Les dcisions ou canons de ces synodes ont une grande in-
fluence sur les Carolingiens qui leur donnent force de loi en les trans-
formant en capitulaires ou dits.
Charlemagne recrute les vques dans l cole du palais .

Ctait contraire aux lois de lEglise qui voulaient que le prlat ft
llu du clerg et du peuple du diocse. Mais ce peuple tait en
fait laristocratie et le clerg tait en proie des divisions. La dsigna-
tion de lvque en dehors dinfluences locales dltres, par un sou-
verain qui seffora, dans la mesure du possible, davoir gard au m-
rite plutt qu la naissance, fut donc favorable au redressement moral
et intellectuel du clerg.
La contre-partie fut une soumission peu prs complte au pou-

voir, du moins tant que vcut Charlemagne. Mais sous son fils et suc-
cesseur, Louis le Pieux, lpiscopat releva la tte,
A voir le nouvel empereur si pieux, si soumis ses remontrances

spirituelles, lpiscopat en vint penser que le sacerdoce tait su-
prieur au pouvoir monarchique et le proclamer hautement dans une
srie de conciles, partir de lanne 829. Il poussa mme laudace
jusqu imposer une pnitence humiliante lempereur et le dposer
un instant (833). Egarement inconcevable! Ces vques oubliaient que
la royaut tait le seul appui de leur vie spirituelle et de leur autorit
temporelle contre lavidit sans bornes de laristocratie laque. Quand
le principe monarchique saffaiblit, la fin du IXe sicle, les siges
piscopaux furent la proie des grandes familles fodales qui se consti-
tuent cette poque.
Pour restaurer lEtat croulant, Charles Martel avait opr une spo-
liation brutale. Il avait distribu ses guerriers des milliers de domai-
nes dabbayes. A partir des principats de Ppin et de son frre Carlo-
man, on en vint un accord boiteux. Les vassaux royaux conservrent
la jouissance, sinon la proprit lgale, des domaines enlevs aux gli-
ses, mais durent verser, outre la dme, impose tous les chrtiens par
les Carolingiens, une deuxime dme, la none. Abbayes, comme v-
chs, nadmirent jamais ce compromis, mais le souverain neut pas la
force de faire droit leurs rclamations. Les rois ne purent mme re-
noncer entirement la pratique de nommer abbs de grands sei-
gneurs laques. Procd nos yeux inconcevable, abusif, mais non
sacrilge cette poque o le moine ne reoit pas forcment les or-
dres, mme mineurs, et peut tre simplement un homme pieux qui se
retire du monde, procd tout de mme abusif.
Le mal en vint au point que le seul remde fut de sparer la fortune

monastique en deux parts, en deux menses ou tables, la mense ab-
batiale, la mense monastique. En abandonnant leur abb la majeure
partie des biens du monastre, les religieux eurent du moins la libre
disposition de lautre part. Et puis les charges publiques, notamment
la leve du contingent militaire d par ltablissement, responsable de
ses vassaux, incombent la mense de labb. Il est vrai que cette dis-
position enracine lhabitude de confier l abbatia des laques.
Elle excuse, au Xe sicle, les usurpations de la fodalit naissante qui

met la main sur la dignit abbatiale.
Ces abus ntaient pas de nature relever la vie monastique. Reli-

gieux ou religieuses vivent trop souvent dans le dsordre, au mpris
des rgles de saint Columban et de saint Benot qui avaient soutenu
leur conduite aux sicles prcdents. Nanmoins, sous le rgne de
Louis le Pieux, un mouvement de rgnration se manifeste, grce
limpulsion dun nouveau saint Benot, Benot dAniane, dont
linfluence est puissante sur lesprit de lempereur. Dailleurs certains
abbs, mme laques, levs la cour impriale, sont des gens ins-
truits et pieux qui soccupent de leur monastre, soucieux dy mainte-
nir la rgle.
Au dbut du Xe sicle, en 910, alors que la vie monastique sem-

blait seffondrer de nouveau, aprs des dsastres tels que les pillages
et incendies des pirates normands et les dchirements de la fodalit
naissante, la fondation de Cluny fut pour le monachisme, et mme
pour lEglise entire, un coup de fortune. Son fondateur Guillaume le
Pieux, duc dAquitaine, marquis de Septimanie, comte de Mcon, est
le plus puissant et le plus riche des grands du temps. Voulant garantir
ltablissement nouveau une protection efficace, il ne songea pas au
roi, dj sans autorit ; il mit Cluny sous lautorit du Saint-Sige.
Cette dcision et une succession dabbs rguliers de premier ordre
devaient faire de Cluny lorgane de la pense chrtienne rformiste en
ce sicle et au suivant. A partir de ce moment, aucune clipse durable
ne se produira dans la vie de lEglise dOccident.
Dans lensemble, le monde religieux de la priode carolingienne

apparat suprieur celui de lre prcdente. Sa valeur religieuse,
intellectuelle et morale ne prsente plus de contrastes choquants. Sa
puissance conomique, sociale, militaire mme, sest accrue au point
de constituer vchs et abbayes en vritables seigneuries . Le
prestige de lpiscopat demeure considrable auprs des rois, des
grands, des peuples. Dans le dernier sicle de son existence, lappui de
lpiscopat, celui de larchevch de Reims notamment, sera lultime
ressource de la dynastie carolingienne. Quand il se drobera, en 987,
elle achvera dexpirer.
LAristocratie.
Dans le monde laque seule merge laristocratie.
Cette aristocratie est une noblesse de fait plutt que de droit. En ef-
fet, lgalement, tous les hommes libres, riches ou pauvres, ont les
mmes prrogatives. A lpoque mrovingienne, seul le service du roi
mettait un homme hors de pair en lui attribuant une valeur, un prix
dhomme (vergeld), trois fois suprieur celui des autres sujets de
mme condition. Mais cette situation tait personnelle, non hrdi-
taire. Il ny avait donc pas proprement parler de noblesse , sinon
dans lacception de noblesse de cour. Cette distinction napparat plus
lpoque carolingienne. Elle est devenue inutile : la grosse fortune
territoriale, la naissance, la faveur la cour, tout cela, en sunissant, a
constitu une noblesse de fait, trs puissante, trs redoutable, qui en-
tend que les avantages de la socit lui soient tous rservs. Les textes
de lpoque, pour dsigner les membres de cette classe, disent opti-
mates , grands , premiers , mme nobles .
Est-ce dire que les simples hommes libres aient disparu? En au-
cune manire. Ils subsistent et encore nombreux. On les appelle les
pags (pagenses) ou gens de canton, lEmpire tant divis en cir-
conscriptions, en grands cantons, dits pagus, do le franais pays .
Ils constituent une classe moyenne rurale possdant quatre cinq
manses , ou petits domaines, soit 40 ou 50 de nos hectares, tendue
qui correspond la moyenne proprit dans les statistiques actuel-
les. Longtemps ces gens ont t la force des armes franques, donc de
lEtat. Mais la frquence des oprations militaires leur impose une
charge accablante. Ils sont tenus, en effet, de sentretenir, de sarmer,
de se nourrir leurs frais pendant toute la dure des campagnes et ces
campagnes sont, de fait, annuelles. Qui plus est, la ncessit, de plus
en plus imprieuse, du service cheval les rejette au second plan de
larme ds le IXe sicle, ils ne sont plus gure quune infanterie m-
prise, une pitaille , comme on dira plus tard. A la fin de notre
priode, cette classe seffrite. Une partie arrive subsister, mais

condition dentrer dans le service arm, le vasselage dun voisin
puissant. Le reste tombe dans la classe des prcaristes , ou encore
des hommes des quatre deniers . Protgs par lEglise, laquelle
ils ont donn la proprit de leurs biens, repris titre prcaire, ils
chappent aux charges de lEtat, mais sont rduits une condition ju-
ridique et sociale infrieure.
Mme lpoque o ils faisaient nombre, les pags ne jouaient

aucun rle politique effectif. Pour la forme, on leur faisait approuver
par des acclamations de commande, lors de la grande assemble an-
nuelle ou plaid gnral , o ils devaient se rendre en armes, les d-
cisions prises par le roi, de concert avec le haut clerg et les optima-
tes .
Le Souverain. Ses moyens daction.

Somme toute, dans cette socit ne comptent que le haut clerg,

lpiscopat et les abbs, et une classe sociale, celle des grands (proce-
res), ou des meilleurs (optimates), ne jouissant thoriquement daucun
privilge, mais, en fait, matresse de la terre, la seule fortune de
lpoque, matresse de fait, sinon de droit strict, des charges publi-
ques, sous lautorit dun souverain dont la titulature se dore de plus
en plus : maire du palais, puis roi (751), puis empereur (800).
A la fin du sicle, la papaut, par un coup dEtat audacieux, veut

ressusciter l Empire . Elle pose la couronne impriale sur le front
de Charles, agenouill devant le tombeau de saint Pierre au Vatican, le
jour de Nol de lanne 800.
Les procds de gouvernement ne diffrent pas de ceux de lre

prcdente. Le territoire est divis en grands cantons appels pagus ou
comts, la tte desquels est un comte, nomm par le souverain et
rvocable en principe volont. Ce personnage est investi de pouvoirs
judiciaires et administratifs (les deux choses ne se distinguent pas
alors) et aussi militaires. Il na pas de traitement : il vit du produit

quon lui abandonne dun domaine royal de sa circonscription et du
tiers des amendes judiciaires dues au souverain. Il se fait aider dans sa
tche car il circule sans cesse dans le pagus ou comt par un
lieutenant ses ordres, le vicomte. Le pagus est subdivis en centaines
ou vigueries administres par un centenier ou viguier pourvu
dattributions plus modestes que celles de son suprieur le comte. Aux
frontires, aux marches, les marquis runissent en leurs mains plu-
sieurs comts et sont des sortes de vice-rois.
Au centre, le palais, cest--dire une cour ambulante qui se dplace

avec le matre. Les plus hautes fonctions de lEtat, celles de comte du
palais (prsident du tribunal suprme), de chambrier (garde du tr-
sor), de snchal, de conntable, de chambellan, etc. revtent toujours
un caractre domestique. Le palais, cest aussi lensemble des fonc-
tionnaires (marquis, ducs, comtes), des vques et abbs bien en cour,
enfin les vassaux ou dvous du roi. Le souverain, absolu en thorie,
ne fait rien dimportant sans demander lavis de son entourage, de son
conseil.
Sous les rois forts, comme Ppin ou Charles, cet entourage est trs
soumis le plus souvent. Mais, si le roi est mineur ou si son caractre
est faible, le palais ou une coterie dans le palais, domine lEtat. Au
reste le fait avou, proclam, que les dispositions lgislatives, perma-
nentes ou temporaires (lois, capitulaires ou dits), ont t arrtes et
approuves par cet entourage, ce conseil, des personnages les plus im-
portants de lEtat, ecclsiastiques et laques, donne ce pouvoir mo-
narchique soi-disant illimit un aspect vaguement constitutionnel ,
comme nous dirions.
Les comtes ne sont pas de vrais fonctionnaires. Ce terme de

fonctionnaire ne correspond rien de ce quil veille dans un es-
prit moderne. Le comte est un dvou , mais trs peu sr, toujours
en tat de rvolte larve. Pour avoir de vrais fonctionnaires, il faudrait
une organisation complique et coteuse. Or le roi na pas de budget
rgulier. On ne comprend rien lhistoire des sicles qui vont du VIIIe
au XIVe si lon na pas constamment lesprit que, limpt foncier, le
seul qui rapporte dans les socits agricoles, nexiste plus. Les Etats
dOccident, exception faite de lEspagne musulmane, sont des Etats

sans finances.
Il est vrai que larme, qui est toujours la plus grosse mangeuse
dargent, ne cote rien, puisque tout homme libre doit le service ses
propres frais. LEtat laisse lEglise les services dassistance sous
toutes ses formes, et aussi linstruction. Les travaux publics (routes et
ponts) sont excuts par la corve. Le souverain avec sa cour peut
donc vivre des domaines ruraux du fisc qui, sous les premiers Caro-
lingiens, se comptent par centaines. Mais, ces domaines, il est oblig
de les aliner peu peu pour conserver la fidlit de ses dvous.
Pour continuer rgner il doit sappauvrir de jour en jour. On pressent
tout de suite que lorsque le roi, ayant dissip son domaine sera ruin
fond, la monarchie scroulera. Seulement jusquau Xe sicle, le Caro-
lingien na pas vu clairement la ruine qui venait insidieusement. Les
Etats modernes, qui se croient riches avec leur fisc tentaculaire, la
voient-ils venir davantage?
Les souverains carolingiens ont tellement pris le lien vassalique

quils ont tent de limposer leurs sujets libres pauvres. Ils les enga-
gent se mettre sous la seigneurie dun voisin plus puissant ou sous
celle du comte du pagus. Conduite qui a longtemps paru nigmatique,
voire absurde. En ralit, ils savaient ce quils faisaient. Dpourvus de
moyen daction directe sur la masse de la population, ils espraient la
mener en la faonnant comme une chane immense dont ils tiendraient
le bon bout.
Ils nourrissaient lillusion que, pour tre le vassal dun grand,

lhomme libre ne cessait pas pour cela dtre leur sujet. Il ltait mme
pratiquement davantage, car, men en laisse par son seigneur, respon-
sable de lui vis--vis du pouvoir, ce sujet remplissait mieux ses de-
voirs militaires et aussi ses devoirs dassistance au tribunal local, au
mall.
La vassalit apparat comme ltat normal de la socit, si bien que

les fonctions publiques (duchs, marquisats, comts) en viennent
mme tre considres comme des bienfaits , et les fonctionnai-
res comme des vassaux .
Cet tat dquilibre, dharmonie, entre le principe monarchique et

le principe vassalique et pu durer longtemps encore sans deux cir-
constances qui firent pencher le flau du ct vassalique : les partages
de lEmpire et les attaques ennemies.
Quand les fils de Louis le Pieux entrrent en lutte, dabord contre

leur pre, puis les uns contre les autres, le moyen assur dobtenir le
succs fut de dbaucher les vassaux du rival. Trs vite, les grands
comprirent quils taient indispensables et vendirent leur fidlit
au plus fort enchrisseur.
Pour lutter contre les Normands, les Bretons, les Sarrasins, les Sla-
ves, il fallut constituer de grands commandements militaires et en
confier la dfense des ducs et marquis, et la ncessit imposa
dabandonner ces guerriers, menant une lutte trs dure, des pouvoirs
rgaliens.
Laristocratie territoriale, la seule force militaire du temps, se sentit

la matresse et abusa de la situation. Elle sengraissa des dpouilles du
fisc. Elle nadmit pas quelle en ft dpossde. Elle voulut transmet-
tre sa postrit, non seulement ses biens propres, ses alleux, mais ses
bnfices et les fonctions publiques, les honneurs, qui lui sont as-
simils. Alors il devint impossible de dplacer un comte. Sa famille
est dsormais enracine en un coin de lEmpire et nen bouge plus. La
crise, une sorte de crise des loyers, sannonce en Gaule ds le milieu
du IXe sicle. Pendant quelque temps, le comte devenu inamovible,
sans que jamais une disposition lgale ait reconnu cet tat de fait,
fonctionne au nom du roi : le tribunal du pagus est toujours royal, les
taxes judiciaires sont leves au nom du souverain, la monnaie frappe
son effigie ; mme le contingent militaire du canton rejoint larme
nationale. Mais un jour viendra, au cours du dernier sicle carolingien,
le Xe sicle, o le comte sappropriera les revenus et utilisera la force
arme pour ses propres querelles.
Restaient les vassaux royaux. Installs un peu partout, rattachs di-

rectement au roi, ils auraient pu sauver la monarchie, semble-t-il. Il
nen fut rien. Isols, ils furent sans force vis--vis des ducs et des
comtes et, ds le dbut du Xe sicle, ils durent reconnatre leur sei-
gneurie pour ne pas disparatre.
Toutefois le glissement des prrogatives royales du ct du duc ou

du comte ne sest pas opr brusquement, mais insensiblement, si bien
que le roi sest trouv terre presque sans sen rendre compte et que
le rgime dit fodal sest install sans que les contemporains aient eu
vraiment conscience quune rvolution stait opre.
En favorisant la pratique du vassalage, la monarchie carolingienne

a donc creus sa propre tombe. Mais il en va ainsi de tous les rgimes.
Une forme politique quelconque meurt victime des principes mmes
qui lont fait natre, vivre et prosprer.
La Renaissance carolingienne.
Ce nest pas dhier quon a reconnu que lre carolingienne, par-

tir du rgne de Charlemagne surtout, a connu un regain de vigueur
dans le domaine intellectuel, et lexpression de Renaissance carolin-
gienne est devenue courante. Elle est certainement juste. Mais il im-
porte de mettre les choses au point. Le philosophe, le lettr, lartiste
qui, allch par ce titre, voudrait aborder sans prparation les uvres
de cette poque prouverait une amre dsillusion sil sattendait
trouver quoi que ce soit lui rappelant la Renaissance humanistique et
artistique des XVe et XVIe sicles, car il ne verrait rien dapprochant.
Et pourtant le mot Renaissance nest pas abusif.
Lre immdiatement prcdente, depuis le VIIe sicle, navait

laiss ni un grand nom ni une grande uvre. Et plus on avanait, plus
se rarfiait la production, mme dcrits misrables.
La langue.
Parmi les causes de cet tat de stagnation ou plutt de rgression, il

faut mettre sans doute au premier rang la transformation de la langue.
A cette poque, quiconque tient la plume, ft-il dorigine barbare,
crit en latin. Mais on sait de moins en moins le latin et pour la raison
que, prive depuis la chute de lEmpire romain de centre o le lettr
puisse se conformer au bon usage , la langue volue sur place et
rapidement, abandonne elle-mme. Il ny a plus un latin, mais des
centaines de parlers latins dans le monde jadis romain. Ds lpoque
mrovingienne, les hommes, mme de la haute socit, ne
sexprimaient plus en un idiome qui ressemblt la langue de leurs
arrire-grands-parents. Quand on entreprenait dcrire, il tait devenu
impossible de le faire dans lidiome parl on se rendait compte que
cet t une profanation. On et risqu, du reste, de ntre pas enten-
du dune province lautre. Alors on sefforait dimiter les modles
du pass, auteurs paens, auteurs chrtiens surtout. On les comprenait
encore, en sappliquant, mais la langue parle, la vraie langue, gnait :
elle faisait intrusion et corrompait limitation laborieuse des modles.
La situation ne fit que saggraver au cours des temps. On crivait

un latin excrable, qui ntait ni classique, ni vulgaire. Consquence
inluctable, la transcription des livres saints en souffrait : les fautes de
graphie refltaient les fautes de prononciation.
Cest surtout cette considration qui poussa Charlemagne tenter

de rformer lcriture et la prononciation du latin, par rvrence pour
des textes sacrs. Mais qui faire appel? Pas aux descendants des
Romains . En Gaule, ou mme en Italie, il leur tait impossible
dcrire et de prononcer un latin correct, entendez un latin ancien,
pour la bonne raison quils parlaient le vrai latin, le latin volu, le
latin qui va donner naissance litalien, au provenal, au franais, au
catalan, au castillan, au galicien-portugais. Il fallut sadresser des
ecclsiastiques trangers au monde roman, des Anglais, des Irlan-
dais.
Dans les monastres des Iles Britanniques, les religieux se trans-

mettaient tant bien que mal la prononciation latine archaque apporte
par les missionnaires romains qui avaient converti leurs anctres, aux
Ve et VIIe sicles. Nul danger quelle ft adultre par le dehors, Scots
et Anglo-Saxons ignorant naturellement le latin parl.
Le grand rformateur fut lAnglais Alcuin (mort en 804). Il russit,

lui, ses disciples, ses mules, purifier lorthographe, redresser
au moins partiellement la prononciation. A partir de la fin du VIIIe
sicle, la langue des crits samliore rapidement et devient parfois
excellente, en prose et en vers. Ce redressement sopre grce aux
coles piscopales et monastiques, o, pour complaire au matre de
lEmpire, on sapplique ltude des modles antiques, de la littra-
ture sacre avant tout. On se donne la peine dapprendre le latin clas-
sique, et par des procds assez semblables ceux dont on use de nos
jours, puisque le recours la lingua romana est pernicieux. Seulement
ce latin correct, spar ncessairement du latin parl, est dsormais
une langue morte. La consquence, cest que les crits, depuis lre
carolingienne jusqu la prdominance des langues nouvelles, seront
rdigs dans un idiome conventionnel. Do une sensation pnible
dartifice que le talent mme, quand il existe, ne parvient pas dissi-
per.
La transmission crite du savoir antique.
La premire tche, modeste, mais indispensable, fut de transcrire

en une langue correcte les crits des Anciens. Les vchs, surtout les
monastres, installent demeure des ateliers de copie (scriptoria) o
lon multiplie les reproductions des uvres estimes les plus utiles
aux clercs et aux laques instruits. On ne saurait trop exagrer
limportance de ces ateliers. La plupart des uvres de lAntiquit la-
tine, tant paenne que sacre, ne nous sont parvenues que sous forme
de copies excutes lpoque carolingienne. Sans le labeur des reli-
gieux de ces temps nos pertes eussent t effrayantes.
Avant mme quon se livrt un travail systmatique de copie, on

stait appliqu rformer lcriture. Lcriture mrovingienne, sim-
ple continuation de la minuscule latine, encombre de ligatures, tait
dun aspect repoussant et dune lecture difficile. Ds le rgne de Ppin
on assiste des tentatives de lui substituer une criture nouvelle,
sinspirant, semble-t-il, des formes de la demi-onciale. Ces essais
aboutissent la cration de la belle criture dite caroline , qui, re-
prise par les imprimeurs, au XVIe sicle, est celle qui nous est fami-
lire aujourdhui.
Les genres littraires.
La Renaissance ne porte pas seulement sur la forme. A force

dtudier les modles antiques, on prouva le besoin de les imiter. On
ny russit que trop bien. Ainsi, dans sa Vie de Charlemagne ,
Eginhard imite de si prs lhistorien Sutone quon sest demand si le
contemporain du grand empereur franc ne dformait pas sa physio-
nomie pour le faire ressembler un empereur romain.
Un genre en vogue, la vie de saint , se poursuit, mais sa valeur

ne samliore pas, au contraire. On aime refaire les vitae sanctorum
de lre prcdente, mais, sous prtexte damliorer leur style, trop
souvent on les surcharge dpisodes adventices ; on les gte.
Une littrature plus grave fait son apparition, une littrature philo-
sophique et thologique. Des controverses sur lEucharistie, sur la
Prdestination sengagent, pres, passionnes. Un tranger, un Irlan-
dais, Jean Scot, publie un vritable ouvrage de philosophie Sur la
division de la nature . Il sinspire des doctrines no-platoniciennes
quil puise surtout dans les uvres du Pseudo-Denis lAropagite : il
est un des trs rares hommes de lpoque sachant le grec ou peu
prs.
Les controverses dogmatiques.
Lesprit de controverse sest rveill en Occident aprs un long

sommeil de plusieurs sicles. Cest que des innovations juges tm-
raires surgissent de toutes parts. Des prlats espagnols inventent
lAdoptianisme qui menace lunit de nature du Christ, puisque cette
doctrine spare le Fils du Pre vrai fils de Dieu, du fils de Marie,
simple fils adoptif de Dieu . Deux conciles francs, tenus Francfort
et Aix (794 et 799) le condamnent.
Le Saint-Esprit procde -t-il du Pre par le Fils, comme le di-

sent les Orientaux, ou du Pre et du Fils? Le clerg franc adopte avec
passion cette dernire doctrine et limpose la cour de Rome, plus
prudente. Il creuse ainsi entre Chrtiens dOrient et Chrtiens
dOccident un foss qui ira sans cesse slargissant.
Dans la terrible affaire du Culte des images, le clerg des Gaules,

mal inform, simagine que les Pres grecs du 2e concile de Nice, en
787, recommandent ladoration pure et simple des images ; il fulmine
contre eux. Charlemagne se jette dans ces controverses et bataille, il
faut bien le reconnatre, tort et travers.
Cette agitation, mme confuse et brouillonne, est signe que la sp-

culation religieuse nest plus le partage exclusif de lOrient.
LOccident romano-germanique sest mancip : il commence pen-
ser par lui-mme.
La vie artistique.
Peut-on parler de Renaissance de la vie artistique?
Pour mettre ce sujet un jugement vraiment motiv, il faudrait

avoir conserv des tmoignages fournis par les monuments de
lpoque. Or, de larchitecture ecclsiastique il ne subsiste peu prs
rien, en dehors dune partie (loctogone central) de la chapelle dAix,
de la petite glise de Germigny (en Loiret), malheureusement trop res-
taure de nos jours, enfin de quelques cryptes. De larchitecture civile
et militaire rien nest demeur.
Pour la dcoration des monuments, mme pauvret, du moins en

Gaule, car lItalie a conserv des peintures murales et quelques mo-
saques, celles-ci mdiocres.
Lart du sculpteur, tomb dans une profonde dcadence ds le IVe

sicle, ne se relve pas, sauf peut-tre dans la taille des ivoires o lon
imite des modles antiques. Lornementation sculpte sur pierre est
remplace par le stuc moul et peint. On excute des statuettes de bois
recouvertes de feuillets dor : leur barbarie et leur laideur font songer
lart ngre.
Lorfvrerie a t trs rpandue. Les objets eux-mmes ne nous

sont parvenus quen petit nombre, la plupart ayant t fondus au cours
des ges, cause de la valeur du mtal. La vogue est toujours cette
orfvrerie de ptes de couleur et de pierres prcieuses que les Ger-
mains avaient emprunte lOrient iranien aux IVe et Ve sicles. Seu-
lement les ptes ne sont plus disposes en cloisonn, mais montes en
cabochon.
Une autre originalit de lre prcdente, la dcoration des manus-

crits, se poursuit et avec bonheur. Mais on peroit un changement. Le
style, plein dhumour artistique des scribes irlandais et anglo-saxons,
qui prennent pour les initiales des corps doiseaux, de serpents, de
poissons dont ils contournent les formes avec une fantaisie inpuisa-
ble, le cde une manire nouvelle utilisant des motifs emprunts la
dcoration antique. Dans les peintures de ces manuscrits la figure hu-
maine reparat et les scnes sordonnent sous linfluence certaine
dantiques motifs grco-romains.
Somme toute, si lon peut prouver quelque scrupule user du

terme renaissance touchant la vie artistique dune poque peu ori-
ginale, il est permis, et mme obligatoire, de parler de reprise
dactivit, surtout si lon pense lre mrovingienne expirante.
Jugement et conclusion.
Si lon croyait utile de faire tenir lpoque carolingienne dans une

formule, on pourrait dire : elle marque un retour lAntique.
Plus exactement, elle tente un retour lAntique, et cet effort

choue peu prs sur tous les points.
Retour lAntiquit judaque. Avant tout par le concept davi-

dien du rle du roi des Francs : ce concept ne peut se raliser dans
une socit brutale, cupide, ignare. Dautres imitations de lAntiquit
judaque, ainsi la dme, nont quun succs partiel, temporaire : le
monde laque sen approprie cyniquement les avantages.
Retour lEmpire. Echec total. Les institutions impriales sont

mortes, les peuples ny comprennent rien. Lempereur lui-mme ne
parat pas bien saisir limportance primordiale de l unit de
lEmpire quil partage entre ses fils en dpit du bon sens.
Retour aux Lettres. Ici succs indniable. A partir de cette po-

que, les lettres non seulement chrtiennes, mais paennes, ne
soublieront plus. On imitera les grands modles. Dans leur corres-
pondance, des abbs, comme Loup de Ferrires, au IXe sicle, des
vques, comme Gerbert de Reims, la fin du Xe sicle, usent dun
latin digne des humanistes de la grande Renaissance. On crira ensuite

de petits pomes qui peuvent donner parfois lillusion de 1Antique.
Tout cela naturellement est artificiel. Ces lettrs carolingiens, puis

captiens sexpriment en une langue morte. Par contre, pour traduire
les concepts thologiques et philosophiques, lemploi dune langue
conventionnelle, mais prcise, est salutaire. En vrit, il tait impossi-
ble, au sortir de la barbarie mrovingienne, de marcher de lavant avec
les seules ressources quelle pouvait lguer. Il fallait revenir en arrire
pour prendre des forces en se retrempant dans la fontaine, bien dimi-
nue cependant, du savoir antique.
Ce latin mdival, avec tous ses dfauts, a jou un rle immense

dans la transmission des connaissances hrites de lAntiquit et ac-
crues au cours des ges. Faisant fonction de langue internationale, il a
permis aux hommes cultivs de toutes les nations de communiquer et
de se comprendre. Sans la restauration du latin lpoque carolin-
gienne, la socit occidentale et centrale de lEurope et couru risque
dtre prive de cet immense avantage.
Dailleurs, ce retour un latin de convention, le latin classique, na

pas touff la naissance des littratures nationales en langue vulgaire.
Il est significatif que les premiers monuments du franais et de
lallemand apparaissent en pleine renaissance carolingienne.
Retour lArt. Dans le domaine de lart, le retour lAntique

est superficiel. En revanche, la fin de notre priode, certaines tech-
niques, telle la vote en berceau pour couvrir les nefs des glises, an-
noncent larrive dun art vritablement nouveau, lart dit roman .
Somme toute, sil ne faut pas vanter outre mesure la socit caro-
lingienne et sa renaissance , il convient encore moins de la rabais-
ser. La suite des temps plaide en sa faveur. Partout o linfluence de
cette renaissance a t faible, ainsi dans la Gaule du Midi et en Italie,
une re de barbarie (Xe et XIe sicles) est survenue. Au contraire, par-
tout o cette renaissance sest enracine, les lettres et les arts ont d-
ploy, au mme moment, une surprenante activit. Ce nest pas un
hasard si la rgion, ici romane, l germanique, qui va depuis le cours
infrieur de la Loire jusquau Rhin, et mme un peu au del, est le

sige de la culture du IXe au XIIe sicle.

CHAPITRE VIII
LE RGIME FODAL
Au moment o la dynastie carolingienne termine une existence

trois fois sculaire, le rgime quon est convenu dappeler fodal est
n, pourvu de ses organes essentiels.
Ce rgime nest pas venu au monde brusquement. Il est, au

contraire, le produit dune lente volution parallle la vie de la dy-
nastie carolingienne et comme sous-jacente.
La caractristique de la socit carolingienne cest le rgime vassa-

lique. Le rgime vassalique nest pas la fodalit, mais il lannonce.
Le dvouement du citoyen antique sa cit a cess dexister : il ny a
plus ni cit ni citoyens. Le dvouement monarchique est un ressort
fatigu. Les hommes ayant perdu la notion dintrt public ne conoi-
vent plus que des relations personnelles. Mais ces relations engendrent
des sentiments puissants, dvouement de linfrieur, le vassal, envers
le suprieur, le seigneur, devoir strict dassistance et de protection du
suprieur envers linfrieur. Les nuds sont lis par des symboles sai-
sissants, lhommage et le serment. Pour prter hommage le vassal se
met genoux devant le seigneur, et sans armes, pour bien montrer sa
soumission ; quelquefois mme il baise le pied du suprieur. Le ser-
ment de fidlit qui accompagne ce symbole de ddition est prt sur
les livres saints. Alors le seigneur relve lhomme qui est devenu son
vassal et lembrasse. Le devoir n de cet engagement, la fidlit, est
imprcis, par suite sans limites. Le vassal sengage servir son sei-
gneur, le protger, ft-ce au pril de sa propre vie.
Les princes carolingiens ont cherch se crer des vassaux et en

grand nombre. On a dit pourquoi ils ont pouss la masse des hommes
libres, qui ne pouvaient pratiquement entrer dans leur vasselage, se
commender , du moins aux comtes, viguiers, vques, abbs que le
souverain avait dans sa main. Ils ont cru se rattacher tout ce qui comp-
tait dans la socit en forgeant une grande chane dont ils tenaient le
bon bout. Et pendant longtemps cette pratique leur a russi.
Mais ni eux ni personne ne sentait que ce rgime recle dans ses

profondeurs un principe incompatible avec lexistence du pouvoir
monarchique. Et leur aveuglement tait invitable. A lorigine le vas-
sal est un homme libre de petite naissance ou de petites ressources,
qui se met au service dun voisin plus fortun, qui vit dans sa de-
meure, qui mange sa table, qui laccompagne dans ses dplacements
et le protge. Il est vraiment un nourri (telle est la qualification quon
lui donnera travers les ges). Il est un fidle, un dru, un compain, un
ami. Le terme vassus ou vassal, qui ne supplante les autres que dans la
seconde moiti du VIIIe sicle, plonge ses racines dans un pass trs
lointain cest un des rares mots de la langue celtique qui aient survcu
dans le latin de la Gaule.
Longtemps la vassalit sest maintenue cet humble niveau. Elle

est alors inoffensive pour lEtat. Mais, de plus en plus, lhabitude sest
rpandue de rcompenser le vassal aprs un certain nombre dannes
de service, non plus seulement par des cadeaux darmes, de vte-
ments, de chevaux, etc., mais par une concession lui permettant de
fonder une famille. De richesse il nen est quune, la terre. On
concde au bon serviteur un domaine, grand ou petit. Longtemps cette
concession se fait tantt en pleine proprit, tantt en bnfice, cest-
-dire en viager. Cette dernire pratique ne la emport que tardive-
ment, quand des expriences rptes ont montr au seigneur que le
sentiment dindpendance qui nat de la proprit touffe vite chez
loblig celui de la reconnaissance. A ce stade le lien vassalique est
essentiellement personnel et non rel.
Si les rois staient rserv le monopole du sniorat, neut-il pas

constitu pour eux un indestructible instrument de pouvoir? Non! ce
monopole tait impossible monopoliser. A trop tendre le sniorat
on et rendu vain llment personnel, affectif, qui seul lui confrait
une valeur. Il semble cependant que Charlemagne ait eu un instant
cette ide, car, devenu empereur, il exigea de tous ses sujets majeurs
un serment de fidlit dont les termes rappellent ceux du serment du
vassal son seigneur. La suite des vnements montre, au surplus, que
ce dessein, sil leut vraiment, tait parfaitement irralisable.
Le procd consistant prcipiter par persuasion (car il ny eut ja-

mais injonction) dans le sniorat des grands fonctionnaires la masse
des hommes libres tait seul pratique. Il reclait cependant un danger
terrible. Evidemment lhomme libre, pour tre devenu vassal dun
comte ou dun personnage puissant, laque ou non, ne cesse pas dtre
le sujet du roi : il lest mme plus effectivement, puisque son seigneur,
responsable de ses dlits et de ses dfaillances, le contraint se rendre
larme ou au plaid de canton. Mais si ce seigneur est rebelle, quel
parti prendra le vassal? Il nest que trop vident que dans ce conflit
des devoirs, le roi naura pas la prfrence. Le choix du vassal est vite
fix : il obit celui dont dpend sa vie quotidienne, celui avec qui il
est li par le sentiment aussi bien que par lintrt. Que lui importe un
souverain lointain, dont lautorit, de plus en plus dispute, ne lui
confre aucun avantage, puisquil nexiste aucun service public
dans cet Etat , qui nest mme pas en mesure dassurer lordre et la
paix.
Chose bien plus grave encore, les vassaux royaux eux-mmes, ta-
blis hors de la porte du roi, en viennent ds le dbut du Xe sicle
reconnatre, de gr ou de force, lautorit du pouvoir local.
Le sort de la monarchie dpend donc de lobissance des sei-

gneurs, des vassaux, plus particulirement des plus puissants dentre
eux, les comtes. Thoriquement ce sont des fonctionnaires et ils sont
amovibles, les rois les nommant, les dplaant, les rvoquant volon-
t. En fait laristocratie gallo-franque, depuis la fin du VIe sicle, en-
tend que les hautes fonctions de lEtat lui soient rserves. Elle admet
la royaut. Elle ne conoit mme pas quil puisse exister une socit
sans roi. Seulement le souverain (maire, roi, empereur, il nimporte)
nest que ladministrateur dun grand domaine, le Regnum, dont les

avantages appartiennent aux gens bien ns. Chaque grande maison
possde un droit naturel aux faveurs du prince. Pendant la priode
dascension de la dynastie, les exigences de laristocratie ne
sattachent pas tel ou tel coin de terre. Bien au contraire, des
conqutes offrent de telles perspectives de gain que les nobles austra-
siens se dracinent plaisir et on les retrouve dans tous les oins de
lEmpire, de la Gascogne la Saxe, de la marche de Bretagne au cour
de lItalie. Mais, mesure que le terrain se rtrcit, par suite des par-
tages de lEmpire, lhorizon se ferme. Alors, effraye, laristocratie se
cramponne au sol natal. Thoriquement le roi garde la disposition des
fonctions publiques, des honneurs, comme on dit. De fait elles tendent
devenir hrditaires. Le roi ne peut plus ni rvoquer, ni mme dpla-
cer un comte. Un exemple, entre beaucoup. En 865 le roi Charles en-
lve ses bnfices un certain Effroy. Pour le ddommager il lui
donne le comt de Bourges. Mais le comt a un titulaire, Grard, qui
refuse de se laisser vincer. Ses partisans saisissent le nouveau comte
et le mettent mort. Le roi arrive avec une force arme ; malgr ses
dvastations, il ne peut venir bout de la rsistance de la population,
et Grard demeure matre de son comt.
Lide chemine quil convient que le fils succde au pre au lieu

mme o celui-ci a exerc ses fonctions. Et lEglise pousse dans cette
voie pour viter des comptitions sanglantes. A larticle 9 du clbre
capitulaire de Quierzy-sur-Oise, de juin 877, vritable ordonnance
pour ladministration du royaume pendant son expdition en Italie,
Charles le Chauve envisage diverses ventualits pour
ladministration dun comt qui viendrait vaquer au cours de son
absence, celle-ci entre autres : un comte dcde dans le voyage
dItalie laissant un fils en bas ge ; ce fils conservera la fonction sous
la tutelle des officiers (ministeriales) du comt et de lvque dioc-
sain. Si ce comte na pas de fils, Louis, fils de lempereur, nommera
un administrateur qui remplira sa fonction de concert avec les ministe-
riales et lvque. Tout cela est provisoire et lempereur prendra la
mesure dfinitive son retour. Le droit du souverain est donc mainte-
nu et lassemble approuve ces dispositions, si bien quon ne
sexplique pas laberration de nos vieux historiens qui voyaient l
linstitution de la fodalit. Tout de mme une phrase est inquitante
pour lavenir : Que personne ne sirrite si nous donnons la charge
qui nous plat et non ladministrateur provisoire. De moins en

moins le souverain pourra disposer librement des fonctions publiques
(honores).
Au reste, lopinion les assimile aux bnfices , cest--dire ces

concessions de biens-fonds qui, par la force des choses, deviennent
peu peu des viagres hrditaires. Un honneur est le bienfait par
excellence. En priver le titulaire, cest le ruiner. Cest, en mme
temps, porter atteinte son honneur les contemporains font le jeu
de mot par suite justifier sa rbellion. On peut dire que, vers la fin
du IXe sicle, les honneurs sont devenus de fait hrditaires.
Cependant le glissement du pouvoir entre les mains des comtes ne

sest pas opr dune manire foudroyante. Lusurpation des droits
rgaliens sest produite insensiblement. Cest au nom du roi que le
comte, hrditaire de fait, mais jamais de droit, juge et administre,
lve les contingents arms, administre la justice, peroit les amendes,
lve les droits de pages et de tonlieu, bat monnaie, etc. Petit petit il
prend lhabitude de garder pour lui les profits pcuniaires de lautorit
exerce au nom du souverain et de dtourner vers ses propres querel-
les la force publique. Cest insensiblement que, au cours du Xe sicle,
le tribunal public du comt se transforme en cour fodale compose
des vassaux du comte. Les contemporains ne se sont certainement pas
aperu de la transformation.
De leur ct les autorits ecclsiastiques ont recueilli les dpouilles

royales, mais ici la concession joue un rle plus grand que
lusurpation. Dj les vchs et monastres de Gaule vivaient en vase
clos, par suite de la concession dun diplme dimmunit. Dj ils
exeraient le droit de justice sur dnormes territoires. Depuis la fin du
Ixe sicle on voit des vchs obtenir le droit de battre monnaie, de
percevoir les tonlieux, de possder les remparts des cits . Les rois
sentant leur chapper la libre disposition des prrogatives rgaliennes
sur le monde laque, les concdent au monde ecclsiastique o
lhrdit personnelle ne peut exister.
Malgr tout, si le roi avait en affaire isolment aux 150 ou 160

comtes du royaume de France, il et pu exercer une certaine autorit.
Il nen fut pas ainsi. Il eut compter avec de grandes maisons, en petit
nombre et dautant plus redoutables.
La constitution de ces maisons, gnratrices de nationalits provin-

ciales, ne dcoule pas exclusivement de la pratique de la vassalit, elle
fut impose par les circonstances historiques. Aux extrmits du
royaume, les duchs de Bretagne et de Gascogne, mal soumis, demeu-
rrent lcart. LAquitaine fit toujours bande part. De mme le
marquisat ou comt de Toulouse et le duch de Gothie. La marche
dEspagne, bien quelle nait cess de reconnatre le roi de France jus-
quau XIIe sicle, dut se replier fatalement sur elle-mme. La constitu-
tion de la Normandie fut impose par la force. Pour faire face au
royaume dit de Bourgogne ou de Vienne, fabriqu par Boson en 879,
il fallut constituer en duch les dbris de la Bourgogne demeurs au
roi de France. Cest peut-tre pour une ncessit analogue quon laissa
le gendre de Charles le Chauve, Baudouin, et surtout sa descendance,
agrandir jusquaux proportions dune marche ses domaines de
Flandre. Enfin, pour tenir tte aux Normands de la Loire, qui parurent
longtemps les plus dangereux, on constitue la marche de Neustrie,
dont le centre fut Angers, partir de 851. Le premier titulaire, Robert
le Fort, fut la tige de la dynastie qui devait se substituer celles des
Carolingiens.
Vers le dbut du Xe sicle il sopre une nouvelle contraction. Il est

reu que le royaume de France se compose de trois parties : la France,
la Bourgogne, lAquitaine. A la tte de chacune est un duc. La
France va du cours infrieur de la Loire la Meuse et lEscaut.
La Bourgogne stend de Mcon Troyes. LAquitaine englobe aussi
Gascogne, Toulousain, Gothie. Aussi le but du Robertien, duc des
Francs, est-il de se faire concder par le roi cette triple dignit qui lui
donnera le pouvoir effectif sur lensemble du royaume. Hugues le
Grand et son fils, sous Louis IV et Lothaire, arracheront la faiblesse
de ces rois ces concessions. Mais ils ne pourront la rendre effective
sur lAquitaine o le titre ducal reste la maison des comtes de Poi-
tiers partir de 963. Plus heureux du ct de la Bourgogne, Hugues le
Grand la lguera son deuxime fils, Henri.
En dpit de son titre, il sen faut que le duc des Francs exerce une
prminence relle sur lensemble des magnats de France . Le
marquis de Flandre et le comte de Vermandois, tous deux des Caro-

lingiens par leur ascendance maternelle, nont certainement jamais t
ses vassaux. Encore moins le nouveau duc et marquis des Nor-
mands. Pas davantage le duc de Bretagne, au reste bien dchu depuis
loccupation de son pays par les Danois.
Malgr tout, le duc des Francs jouit dune autorit incontestable,

hors de pair. Il est un vritable vice-roi, parfois le roi, finalement le
seul roi.
Le vritable sens de lvnement de 987 cest de faire disparatre la

dualit monarchique qui durait depuis un sicle exactement. Le chan-
gement de dynastie ne modifia en rien le principe monarchique, et
cest peine sil fortifia lexercice du pouvoir royal.
Cest que, leur tour, les Robertiens taient victimes de

linsubordination de certains de leurs grands vassaux. Ds le dbut du
Xe sicle ils cessrent de rsider sur le cours infrieur de la Loire et se
fixrent Orlans et Paris. Ils firent administrer lAnjou, la Tou-
raine, le Dunois, Chartres, Blois, par les vicomtes. Soumis pendant la
premire partie du sicle, ces personnages, qui navaient pas tard
prendre le titre comtal, deviennent intraitables ds la mort de Hugues
le Grand. Vis--vis de Hugues Capet duc ils pratiquent cette politique
dintimidation et de chantage dont usait le duc lui-mme vis--vis du
roi. Les derniers Carolingiens sen taient parfaitement rendu compte
et en avaient fait leur profit.

CHAPITRE IX
LE CHANGEMENT DE DYNASTIE
LES QUATRE PREMIERS CAPTIENS
Hugues Capet.
Hugues fut reconnu roi sans relle difficult. Il rencontra

lopposition de larchevque de Sens et aussi dAlbert de Vermandois,
de sang carolingien. Il en vint facilement bout. La mort le dbarrassa
aussitt dun autre carolingien, Arnoul II de Flandre. Son accession
avait t appuye par son frre le duc de Bourgogne, Henri, et aussi
par les ducs dAquitaine et de Normandie avec, qui il avait nou des
alliances de famille. Mais dappuis solides dans son propre domaine,
Hugues Capet nen trouva pas. Or il en eut grand besoin. Moins dun
an aprs son couronnement, il apprit que loncle du dernier roi caro-
lingien Louis V, Charles de Lorraine, venait de mettre la main sur la
cit royale carolingienne, Laon, et attirait des partisans. Hugues et son
fils Robert, quil avait associ au trne, le 25 dcembre prcdent, en-
tamrent un sige qui se termina pour eux par un dsastre. Hugues usa
de diplomatie. Lvch de Reims tant venu vaquer, par suite de la
mort dAdalbron, le roi crut habile de le donner au fils naturel du feu
roi Lothaire, Arnoul. Mais celui-ci passa du ct de son oncle Charles.
Seule la trahison put dnouer la situation au profit du Captien :
lvque de Laon, Ascelin, livra la ville avec la personne et la famille

du prtendant dans la nuit du 29 au 30 mars 991.
Lextrme faiblesse de la dynastie nen clate pas moins. Eudes I,

comte de Blois et de Chartres, enlve au roi Melun. Pour sassurer des
appuis indispensables, Hugues cde Dreux ce vassal impudent. Il
investit Bouchard de Vendme, de Corbeil, de labbaye de Saint-
Maur-des-Fosss, enfin du comt de Paris. Il semble que la nouvelle
dynastie va prir dinanition ds le berceau.
Une fois matre de la personne du prtendant, Hugues Capet nest

pas au bout de ses peines. Il a fait dgrader au concile de Saint-Basle
de Verry (991) le tratre Arnoul, et Gerbert reoit larchevch de
Reims. Mais la papaut en la personne de Jean XV intervient et pro-
teste, daccord avec la cour de Germanie. Il sensuit une querelle
dune violence inoue. Les partisans et les obligs du roi dressent
contre la cour de Rome un acte daccusation. Gerbert, qui ne se doute
pas quil sera pape (Silvestre II), entasse les arguments contre la pri-
maut de Saint Pierre. Le rgne sacheva sans que laffaire ft rgle.
La trahison rdait autour du roi. Le bruit courut en 993 que le

mme vque de Laon, qui avait livr Charles de Lorraine Hugues,
voulait livrer Hugues la cour impriale, de connivence avec le comte
de Blois et de Chartres. Pour prix de leurs services les conjurs au-
raient eu, Ascelin larchevch de Reims, Eudes le titre de duc des
Francs. Otton III, matre de la France, eut ressuscit lEmpire de Char-
lemagne. Ces rveries svanouirent en fume. Elles eussent peut-tre
pris corps quelques annes plus tard, lorsque Gerbert, fuyant Reims,
eut t port au trne pontifical (999) par le jeune empereur, son dis-
ciple, sur lesprit duquel il exerait une influence puissante. Gerbert,
bien que n en Aquitaine, navait aucun sentiment franais . Il
tait, comme tant de grands prlats de ce temps, partisan de lunit du
monde chrtien sous la direction dun seul souverain, lempereur. Pe-
tit-fils dune princesse italienne, sa grandmre Adlade, descendant
dempereurs romains dOrient, par sa mre Thophano, pntr
dides romaines, grce son prcepteur Gerbert, Otton III tait tout
dsign, semblait-il, pour ce rle dempereur romain . Sil avait pu
faire revivre Charlemagne, cet t un Charlemagne soumis la pa-
paut, car le nom de Silvestre II que prit Gerbert est rvlateur de ses
vises : cest Silvestre Ier que le premier empereur chrtien, Constan-

tin, avait, selon une Constitution fabrique Rome dans la se-
conde moiti du VIIIe sicle, abandonn le pouvoir sur tout
lOccident! Mais laccession de Gerbert la papaut sopra trop tard
et llve et le matre disparurent prmaturment (1002 et 1003). Ja-
mais plus loccasion ne se retrouvera de faire de la France avec
lAllemagne, lItalie, la Bourgogne (royale), un des membres du
Saint-Empire romain , qui net pas t, en ce cas, ncessairement
de nation germanique .
La Politique Captienne.
On a dfini en termes excellents la royaut du XIe sicle un m-

lange singulier de misre et de grandeur, le contraste de limpuissance
relle avec lclat du titre et le prestige de la fonction .
Les premiers Captiens pendant un demi-sicle environ ont

lillusion que le titre royal leur confre une autorit effective. Ils se
posent en successeurs des Carolingiens, presque en rivaux des empe-
reurs germaniques, Henri II, Conrad, Henri III, et ceux-ci dans les
quelques entrevues quils ont avec eux ( Ivois en 1023, 1043, De-
ville-sur-Meuse), acceptent une galit qui nest que protocolaire. Ro-
bert II et Henri Ier manifestent mme quelques desseins vellitaires sur
le royaume de Lorraine. Hugues Capet eut aussi lide daller en Es-
pagne au secours du comte de Barcelone attaqu par les Sarrasins.
Robert II pensa peut-tre accepter la couronne dItalie.Ces chimres
troublrent un instant leur vision du rel et furent une cause de fai-
blesse.
Sur un point, et capital, les Captiens ont vu juste. Depuis un sicle

que le titre royal tait disput entre Carolingiens et Robertiens, la mo-
narchie tait devenue de fait lective. Ctait un grave danger pour la
nouvelle dynastie entoure de vassaux puissants en mesure de lui dis-
puter la dignit royale. Trs habilement les Captiens, de Hugues Ca-
pet Louis VII, associrent au trne leur fils an de leur vivant, si
bien quen fait cette royaut devint hrditaire. En outre, lexigut

mme de leur domaine les obligea rompre avec la tradition du par-
tage gal du Regnum entre tous les fils au dcs du pre : dsormais
un seul, lan, portera le titre royal.
Robert II.
Robert II le Pieux (996-1031), seul fils lgitime de Hugues Capet,

tait trs diffrent de son pre : instruit, pieux, doux de caractre. Sa
sentimentalit lui fit commettre la faute grave dpouser, aprs avoir
rpudi une premire femme, Berthe, fille de Conrad, roi de Bourgo-
gne, et veuve dEudes Ier, comte de Chartres. Berthe tait sa parente
au troisime degr et sa commre . Le roi fut excommuni par la
papaut et, aprs une dizaine dannes de rsistance, oblig de divor-
cer. Il pousa Constance, fille de Guillaume, comte de Provence. Elle
eut le mrite de lui donner trois fils, mais elle souleva les enfants
contre leur pre et faillit porter un coup mortel la dynastie par ses
intrigues, au lendemain de la mort du roi.
Si attach quil ft lglise, Robert nen maintint pas moins avec

fermet sur le clerg les prrogatives royales, mme les plus abusives.
Cest ainsi quil imposa lvch mtropolitain de Bourges, son
frre naturel Josselin. Il runit Hry en Auxerrois, en 1024, un grand
concile pour tenter dtablir la paix intrieure. Lassemble neut au-
cun rsultat pratique, mais linitiative du roi est son honneur.
Un succs indniable fut la mainmise sur le duch de Bourgogne.

Le duc Henri, frre de Hugues Capet, tait mort sans enfant en 1002.
Son hritage tait revendiqu par son beau-fils Otte-Guillaume,
dorigine trangre. Si ce personnage et russi, cen tait fait de
lautorit du roi de France sur le lambeau de Bourgogne qui lui
restait. Robert II mit plus de dix ans sassurer main arme la suc-
cession de son oncle, mais il y parvint finalement (1015), force de
tnacit. Malheureusement pour la dynastie le roi ne fut pas heureux
touchant la succession champenoise. Etienne de Troyes mourut vers
1020. Robert fut impuissant sassurer la possession des comts du

dfunt, au double titre de roi et de parent. Ce fut Eudes II qui
lemporta. Ce personnage tait dj comte de Tours, de Blois, de
Chartres. Matre en outre de la Champagne et de la Brie, il enserra, lui
et la descendance, le domaine captien dans un tau qui ne se relche-
ra que deux sicles plus tard.
Eudes II tait si dangereux que le roi de France, puis son fils, le vi-
rent avec satisfaction chouer dans sa double revendication du
royaume de Bourgogne et du royaume de Lorraine et prir sous les
coups de lempereur allemand Conrad II en 1037. Dsormais lEmpire
sera matre assur, non seulement de la Lorraine, mais du royaume
informe, dit de Bourgogne constitu par Boson en 879, et compos
de la valle du Rhne, de la Comt de Bourgogne (Franche-Comt),
de la Suisse romande. Le roi de France mettra plus de six sicles le
reconqurir et seulement partiellement.
Henri Ier.
La physionomie de Henri Ier nous est trs mal connue. On le voit

batailler sans cesse, dabord pour sassurer la succession de son pre
que lui contestait sa propre mre avec quelques brouillons. Comme
son frre, Henri Ier navait tenu que grce aux secours arms des ducs
de Normandie, Richard Il, Richard III, Robert Ier. Du reste, celui-ci se
fit payer cher par la cession du Vexin franais (entre lEpte et lOise).
Lintimit tait telle que Robert le Magnifique ou le Diable confia au
roi la tutelle de son fils Guillaume. Lenfant tait n hors mariage,
mais il en avait t de mme de la plupart des ducs normands ant-
rieurs. Sa btardise ne fut quun prtexte un puissant parti pour se
soulever. Cest au roi de France, qui crasa la rvolte au Val-des-
Dunes (1041), que le futur Conqurant dut son salut. Mais bien vite
lambition du pupille inquita Henri. Pour venir bout du duc man-
cip, le roi de France suscita une coalition de la plupart des grands
feudataires du royaume ; ses troupes nen furent pas moins battues
Mortemer (1054) et Varaville (1058). A partir de ce moment la
bonne entente des Captiens avec la Normandie est rompue dfiniti-

vement. La Normandie nen souffrira gure. Cest la royaut franaise
qui en prouvera les plus graves dommages.
Instruit par les malheurs de son pre et ne trouvant pas de princesse

qui ne lui ft tant soit peu apparente, Henri Ier chercha femme jus-
quen Russie. Il pousa Anne, fille du prince de Kiev, Iaroslav le
Grand (1051). La reine donna au premier de ses fils un nom qui d-
tonne dans lonomastique jusque-l purement germanique des rois de
France : Philippe. Pourquoi choisit-elle ce nom qui ne figure pas dans
lhistoire des empereurs byzantins? Il nest pas facile de le deviner.
Songeait-elle Philippe de Macdoine ou laptre de la Phrygie? En
tout cas la vie de son fils neut rien dapostolique et ne rappelle en
rien celle du pre dAlexandre le Grand. Son rgne de 48 ans (1060-
1108) fut vite dcri.
Philippe Ier.
Successeur de son pre lge de huit ans, Philippe vcut dabord

sous la tutelle de son oncle, le comte de Flandre, Baudouin V. En
1066, il ne put, en raison de sa jeunesse et de la connivence de Bau-
douin, beau-pre de Guillaume le Btard, empcher la conqute de
lAngleterre dont on prsageait les dangers pour la royaut franaise.
Majeur, il fut malheureux dans toutes ses entreprises militaires, soit
par suite de son incapacit comme guerrier, soit en raison de la fai-
blesse de ses ressources. Il se fit battre par lusurpateur du comt de
Flandre (1071). Il senfuit prs de Gerberoy devant Guillaume le
Conqurant (1079). Seule la rsistance de Pontoise empcha le fils du
Conqurant, Guillaume le Roux, denlever Paris (1098). Mme un
petit seigneur de la Beauce, Hugues du Puiset, le mit en droute, lui et
son cousin le duc Eudes de Bourgogne.
Sa vie prive ne fut quune suite de scandales. En 1092 il y mit le

comble en rpudiant sa femme Berthe de Hollande et en pousant, du
vivant de son mari, Foulques le Rchin, comte dAnjou, Bertrade de
Montfort. Cette femme prit sur lui et sur la cour un ascendant absolu
et il brava pour elle les foudres de la papaut qui les excommunia.
Il trafiquait de tout, vendait les vchs et les abbayes, vendait

mme son faible secours arm, dtroussait au besoin les marchands.
Cest dire quil sopposa de toutes ses forces la rforme de lEglise
et de la Socit entreprise par le pape Grgoire VII et ses successeurs.
Mme si son ge et ses infirmits ne lavaient empch de prendre
part sa premire croisade, il net certainement pas voulu y partici-
per.
Il faut dire sa dcharge quil avait conscience de sa faiblesse et

quun incontestable bon sens le dtourna des rveries ambitieuses de
son pre et de son grand-pre. Il comprit que le titre royal confrait de
moins en moins dautorit sur les grands feudataires qui tendaient vers
lindpendance absolue. Seul un accroissement domanial, en largis-
sant la base du pouvoir royal, pouvait assurer sa stabilit. Il agit en
consquence. Ce mprisable souverain fit plus dans ce sens que ses
prdcesseurs. Henri Ier stait rendu matre de Sens quil partagea, du
reste, avec larchevque. Philippe Ier se fit rtrocder Corbie par la
Flandre (1074). Dans limmense succession de Simon de Valois, qui
se retira au clotre, il cueillit le Vexin franais (1077). Pour prix de
son consentement la succession du comt dAnjou, revendiqu par
Foulques, comte de Gtinais, il se fit cder ce dernier comt (1069). A
la fin de son rgne il prit pied en Aquitaine en achetant Bourges et
Dun au vicomte Eudes Arpin partant pour la croisade (1100). Enfin il
assura le Vermandois sa famille en mariant son frre Hugues
lhritire du comt, Alix, fille du comte Herbert IV (1080). Mais les
profits matriels que lui valurent ces habiles manuvres furent com-
penses par le discrdit o il plongea la royaut. Au reste, sur son
propre domaine, il ne pouvait mme plus circuler sans danger. Un
fourmillement de chteaux forts faisait obstacle tout dplacement et
il navait plus la volont ou la force de les abattre.
Lanarchie fodale.
Le caractre dun prince est insuffisant pour expliquer lui seul la

dcadence de la royaut. La royaut sest affaiblie parce quelle sest
heurte des obstacles grandissants.
Dabord lanarchie incoercible de la socit. Dans le nord du

royaume, les derniers hommes libres propritaires, mais non vassaux,
disparaissent. Ils sont considrs comme une survivance incompr-
hensible. Pour pouvoir subsister ils reconnaissent tenir leurs biens
dun voisin plus puissant : ils transforment leur bien propre, lalleu en
fief de reprise. Le fodalisme ne veut plus rien laisser subsister en de-
hors de lui. Or le fodalisme est une dcomposition, non seulement de
la souverainet, mais de la proprit. Sur une mme terre il y a deux
propritaires, lun le seigneur, lautre le vassal ou le censitaire ; celui-
ci tenu de simples redevances en nature ou en argent ou encore des
corves. Le vrai propritaire, le seul lgalement, cest le seigneur ;
lautre nest quun dtenteur vie. Mais, de plus en plus, par une
pente irrsistible, le dtenteur se considre comme matre de transmet-
tre son fief ou sa censive ses descendants, de vendre mme ou
dchanger sa tenure, rserve faite dune compensation pcuniaire (re-
lief, lods et ventes) au propritaire-seigneur. Au XIe sicle lhrdit
des tenures en fief ou en censive est chose faite, par la force des cho-
ses, par la volont de lopinion. Alors, de personnelles, comme
lpoque prcdente, les relations entre les hommes deviennent rel-
les. A la hirarchie des personnes se substitue la hirarchie des terres.
Comme il est impossible dempcher une mme personne de recevoir
des fiefs de plusieurs mains, en fait un vassal plusieurs seigneurs,
autant dire quil nen a plus. Le procd invent cette poque de la
ligeance, qui cherche dgager le principal seigneur, auquel
lobissance est due avant tout autre, se rvle dans la pratique inop-
rant. Llment affectif du rgime vassalique commence seffacer
lpoque fodale.
Le dvouement, la dfrence mme, du vassal envers son seigneur

tendent disparatre et la violence des passions des hommes de cette
poque ne rencontre plus de frein moral.
Au reste ce serait une complte erreur de croire que lanarchie d-

sole uniquement le domaine royal. Si on avait le temps dtudier les
grandes principauts dont lhistoire, plus que celle du roi, reprsente
l Histoire de France de ces temps, on sapercevrait quil en va
exactement de mme partout.
Les grands feudataires sont, leur tour, victimes de cette mme in-
subordination quils manifestent envers le roi. Quelle faiblesse interne
du pouvoir ducal en Aquitaine, en Bourgogne, en Bretagne! Le comte
de Flandre soutient des luttes trs dures contre ses chtelains, le comte
dAnjou contre ses barons. Contre le duc de Normandie lui-mme les
rvoltes sont terribles.
Et les moyens de rpression de ces souverains provinciaux ne sont

pas plus efficaces que ceux du roi. Un grand changement sest opr
dans lart de la guerre.Depuis la fin du Xe sicle lEurope occidentale
sest hrisse de forteresses de pierre, dune construction perfection-
ne, si bien que, pour un temps, la dfensive est suprieure
loffensive. Il nest point cependant de chteau quon ne puisse pren-
dre la longue, mais on na pas le temps ncessaire pour effectuer un
sige srieux. Les grands feudataires, tout comme le roi, nont droit au
service militaire de leurs vassaux que pour quelques semaines, six en
moyenne. Impossible de rien entreprendre de srieux pendant une si
faible dure de service. Aussi la guerre consiste piller et incendier
les domaines de ladversaire. Bien rares sont les batailles ranges.
Limpossibilit dobtenir une dcision fait traner les hostilits. Reje-
tes dt en t, elles nen sont que plus meurtrires, tant intermina-
bles.
Cependant, force de tnacit et de diplomatie, la plupart des

grands feudataires, le Normand, le Flamand, lAngevin sont redeve-
nus peu prs matres chez eux au dbut du XIIe sicle. Il tait temps
quil en fut de mme chez le roi.
CHAPITRE X
REDRESSEMENT DE LA ROYAUT
Louis VI.
Luvre de redressement du pouvoir royal fut entreprise par le fils

de Philippe Ier et de Berthe de Hollande, Louis VI le Gros.
Aussi diffrent de son pre que celui-ci ltait du sien, Louis VI, en
dpit de lembonpoint prmatur qui lui valut son surnom, fut avant
tout un guerrier. Quand il eut triomph des machinations de sa martre
Bertrade, il se mit la dure besogne de reconqurir son domaine sur
ses barons. Il ne lui fallut pas moins de vingt annes de campagnes
menes dans toutes les directions, dans les valles de lOise, de
lAisne, au sud de Paris, au sud de la Loire, en Beauce, pour forcer
dans leurs repaires les barons que les contemporains nous reprsentent
comme de vritables btes fauves. Il alla mme en Auvergne deux
reprises obliger le comte Guillaume VI cesser ses attaques contre
lvque de Clermont. Pour le sige des chteaux il dut avoir recours
parfois, non seulement sa chevalerie, mais aux contingents de
paysans que lui amenaient vques et curs. Il eut surtout la bonne
fortune davoir pour bras droit son cousin germain, fils de Hugues et
dAlix, le comte de Vermandois, Raoul. Pour ladministration de son
royaume, si le terme nest pas trop ambitieux, il eut la sagesse de se
ranger aux conseils de labb de Saint-Denis, Suger.
Le nettoyage du domaine fut consolid par lacquisition de Corbeil

et de Montlhry, qui menaaient les communications de Paris avec
Orlans et, sur la Seine, de Mantes, sentinelle avance contre la Nor-
mandie.
En dpit de ses dfauts cupidit purile, confiance dplace en

des favoris indignes , la royaut retrouva assez de force pour rsis-
ter une tentative dinvasion de lempereur. Henri V, voulant punir le
roi de France de lappui quil prtait la papaut, partit de Metz pour
semparer de Reims. Mais, pour la premire fois, depuis les temps ca-
rolingiens, le roi put runir une arme vraiment nationale : la plupart
des grands feudataires, mme le comte de Chartres, Thibaud IV, alors
en conflit arm avec son souverain, envoyrent leurs contingents
Reims. Lempereur, qui ntait sans doute pas en force, ninsista pas
et rebroussa chemin (1124).
Avec son puissant vassal le duc de Normandie et roi dAngleterre

Louis VI fut moins heureux. Henri, troisime fils du conqurant, avait
usurp le trne ducal au dtriment de son frre Robert Courte-Heuse
(1106). Le roi de France se laissa surprendre Brmule et dut senfuir
(1119). Il faut dire que son arme ne se composait que de 400 cheva-
liers! Ce chiffre misrable en dit long sur les moyens daction dun roi
de France cette date.
Il choua aussi en tentant dimposer aux Flamands comme comte

le fils de Robert Courte-Heuse, Guillaume Cliton (1128).
Malgr tout, le prestige que Louis VI avait redonn la royaut lui

valut, la fin de sa vie, un succs inespr. Guillaume X, duc
dAquitaine, navait pas de fils. Il ne crut mieux faire quen fianant
sa fille et hritire, Alinor, au prince royal Louis. Au moment o
Louis VI expirait (1er aot 1137), son fils venait dpouser Bordeaux
lhritire dun fief qui semblait porter dun bond lautorit royale
jusquaux Pyrnes. En effet, au sicle prcdent les derniers ducs de
Gascogne tant morts sans laisser de fils (1032), les ducs dAquitaine
avaient occup ce pays, en prtextant quil leur revenait comme des-
cendants de Brisce, sur des deux derniers ducs. Ctait un des plus
anciens exemples de lhrdit des fiefs par parent fminine. De re-
vendication du duch de Gascogne par le roi Henri il nen avait pas

t question, preuve flagrante de limpuissance de la monarchie r-
cuprer mme les fiefs de dignit quand une dynastie venait
steindre.
Louis VII.
a) De 1137 1152.
Lacquisition inespre de lAquitaine semblait promettre au fils

de Louis VT un grand rgne. Il nen fut rien. Les quarante-trois an-
nes de son gouvernement navancrent en rien luvre dextension
territoriale de la monarchie. Il importe cependant de faire une distinc-
tion entre les priodes antrieure et postrieure lanne 1152. Pen-
dant sa jeunesse, de seize trente ans, Louis VII parat continuer les
traditions de son pre. Dabord il entend rgner et carte de la cour sa
mre Alix de Savoie. Il intimide mme lindomptable Champenois
Thibaud IV. Il est tellement jaloux de ses prrogatives sur les lec-
tions piscopales quil sattire lhostilit des deux grandes puissances
morales de lpoque, labb de Clairvaux saint Bernard, et le pape In-
nocent II. Cest sa volont qui impose aux grands, et mme lEglise,
la deuxime croisade, rendue ncessaire par la chute dEdesse. Mieux
organise que la premire, cette croisade se termina cependant par un
dsastre et le roi revint presque seul. Personnellement il stait montr
vaillant chevalier et ctait une grande nouveaut quun roi de France
ft sorti de son royaume la tte dune forte arme : cela ne stait
pas vu depuis le IXe sicle, depuis les temps carolingiens, depuis 877.
Quel prodigieux changement stait opr depuis cette date! La s-

paration entre Francs de lOuest et Francs de lEst, peine percepti-
ble, stait accentue. Ce nest pas que la msintelligence entre leurs
souverains respectifs ft chose srieuse : les deux expditions en
France dOtton II en 978 et de Henri V en 1124, navaient t que des
dmonstrations sans lendemain. Mais les Francs de lOuest taient
devenus des Franais et les Francs de lEst des Allemands. Quand les
circonstances les mirent face face, mme dans une croisade entre-
prise pour une fin commune, ils saperurent quils ne sentendaient
plus. En mme temps que Louis VII le roi dAllemagne Conrad II
menait une arme allemande en Terre Sainte. Dans les occasions o
les chevaliers des deux armes se rencontrrent le dsaccord clata :
les Franais passaient pour orgueilleux et railleurs, les Allemands
pour violents et pillards.
Au cours des deux annes que dura lloignement du roi (1147-

1149), le domaine captien fut administr par labb de Saint-Denis
qui trouva moyen de rester en bons termes avec- les grands et les sou-
verains voisins. Mais Suger mourut au dbut de lanne 1151 et, aprs
lui, personne neut assez dascendant pour dtourner le roi de com-
mettre une faute politique dont les consquences devaient peser pen-
dant trois sicles sur la dynastie. En 1152 Louis VII se dcida rpu-
dier la reine Alinor.
Les motifs du divorce sexpliquent par linconduite, relle ou pr-

sume, de la reine, en Terre Sainte et par sa consanguinit avec le roi.
Mais la premire raison a t avance tardivement et la seconde ne fut
quun prtexte, la parent des deux poux tant fort lointaine. La vri-
t semble tre que, aprs quinze ans de mariage, Alinor avait donn
deux filles, mais point de fils son mari. La rpudiation tait une
faute dautant plus grave que lors de son mariage avec lhritire de
lAquitaine, Louis VII navait nullement annex ce duch son do-
maine propre. Lunion tait personnelle et Louis VII reconnut le fait
loyalement en ajoutant sa titulature de rex Francorum celle de dux
Aquitanorum. En mariant sa fille au futur roi de France le dernier duc
dAquitaine avait certainement espr que son gendre aurait plusieurs
fils, dont lun, le pun, aurait le duch dAquitaine. Louis VII neut
pas de fils dAlinor, mais deux filles, il escomptait gouverner
lAquitaine sous leur nom.
Ctait de sa part une grande navet que de penser que la reine r-

pudie ne chercherait pas se remarier. Eloigne de la cour, elle fut
guette comme une proie par les prtendants et se jeta dans les bras du
jeune prince Henri Plantegent qui lpousa Poitiers en mai, deux
mois aprs le prononc du divorce (1152).
La situation devint subitement trs grave pour Louis VII. Henri

Plantegent tait comte dAnjou et du Maine. Il venait dhriter de la
Normandie sur laquelle son pre, Geoffroy le Bel, avait russi met-
tre la main.
Le mariage tait illgal au point de vue du droit et Louis VII obtint

de sa cour la condamnation du coupable. Restait excuter la sen-
tence. Ctait chose facile. Henri comptait une multitude dennemis en
Normandie et en Aquitaine, et le roi russit nouer contre lui une
formidable coalition des grands fodaux de France. Mais la conduite
des oprations fut mene mollement par Louis, alors que le Plantege-
nt malgr sa jeunesse, il avait vingt ans, dployait une activit et
lesprit de dcision qui devaient le caractriser. En 1154 le roi de
France signa une paix de rsignation. Pour comble de malheur le
jeune et puissant vassal devenait, la mort dEustache de Boulogne,
roi dAngleterre. L Empire angevin , allant de lEcosse aux Pyr-
nes, couvrant en France un territoire vingt fois plus considrable que
le chtif domaine du royal suzerain, tait fond.
A partir de ce moment lavenir de la dynastie captienne est s-

rieusement menac. La royaut tait victime de la coutume fodale
qui, insidieusement, aprs avoir tabli lhrdit des fiefs, puis des
honneurs (duchs, marquisats, comts) par filiation masculine,
limposait en ligne fminine, mme en ligne collatrale. Le droit pri-
v, seul accessible des esprits frustes, avait tu tout concept de droit
public. Aux sicles suivants le droit fodal favorisera les Captiens et
leur permettra de belles runions de provinces au domaine, mais aprs
avoir failli les faire prir.
Seulement il importe de remarquer que si la dynastie fut en pril, la

France ne le fut aucun moment. Il tait indiffrent ses destines
que la dignit royale ft conserve dans la famille des descendants de
Robert le Fort ou quelle passt une dynastie de princes franais r-
gnant Angers, Bordeaux, Rouen. Il ne faut jamais oublier, en ef-
fet, que, pour les Angevins, lAngleterre fut, pendant cette priode,
une sorte de colonie o ils rsidrent le moins possible. La culture de
la cour angevine tait toute franaise et la littrature en langue vul-
gaire y fleurit un sicle avant quelle ft apprcie la cour de France.
Ces rois dAngleterre navaient rien danglais et ignoraient mme,

semble-t-il, la langue de leurs sujets. Avant la fin du XIVe sicle nul
dentre eux neut dans les veines une goutte de sang anglais. Si, par
hypothse, Henri II avait dtrn Louis VII, rien net t chang
dessentiel dans les destines du royaume de France. Henri II se serait
install Paris. A sa mort son fils an et t roi de France, le pun
roi dAngleterre et voil tout. Quant parler de lutte de lAngleterre et
de la France propos des conflits de deux dynasties aussi franaises
lune que lautre, cest commettre une mprise attestant quon est
tranger aux ides de ce temps. Ce sera seulement au XIVe sicle,
partir de lavnement des Valois, que lon peroit autre chose que des
comptitions dynastiques.
b) De 1152 1180.
A un adversaire de la trempe de Henri II, dont la puissance prenait

un dveloppement prodigieux, Louis VII tait incapable de rsister.
LAngevin soumettait lEcosse, faisait oprer la conqute de lIrlande.
Sur le continent il obligeait le dernier comte de Bretagne, Conan IV,
donner sa fille et son comt un de ses fils, Geoffroy ; il dominait le
grand comt de Toulouse. Dautre part, pour la premire fois,
lEmpire, en la personne de Frdric Barberousse, se posait en suze-
rain des autres royaumes chrtiens, et les grands feudataires de lEst
(comte de Champagne, duc de Bourgogne) branlaient dans leur fidli-
t au roi de France. Pour comble de malheur Henri et Frdric enta-
ment des projets dalliance. Vers 1158-1160 la dynastie captienne
semble bout de souffle.
Elle est sauve par un concours de circonstances fort imprvues.

Le choix dun antipape, Victor IV, par Barberousse, inquita le roi
dAngleterre. Henri II et Louis VII taient attachs lobdience du
pape Alexandre III. Celui-ci rsida en France longtemps et soumit
Louis VII sa forte personnalit. Mais aussi il lui valut le renom de
protecteur de lEglise. Lasile que Louis VII donna pendant plusieurs
annes (1164-1170) larchevque de Canterbury, Thomas Becket, en
violent conflit avec le roi dAngleterre, pouvait passer pour une grosse
imprudence et, en fait, il valut au Captien une guerre. Mais, quand

Becket fut tomb sous les coups dassassins (29 dcembre 1170),
lopinion du monde chrtien se souleva contre Henri II qui dut
shumilier et faire pnitence. Par contraste la physionomie douce et
pieuse de son suzerain sen trouva grandie.
En mme temps la naissance dun fils (1165), qui assurait lavenir

de la dynastie, fut accueillie avec des transports de joie par la popula-
tion du domaine royal. Louis VII stait remari, en troisimes noces,
avec Alix, fille de Thibaud IV, comte de Champagne et de Blois.
Cette union lui assura lappui de cette puissante maison dont les pos-
sessions (Champagne et Brie, Blois et Chartres, Sancerre) envelop-
paient le domaine royal.
Le prestige de la royaut semble reprendre vigueur. Le roi inter-

vient chaque instant hors de son domaine propre. En Bourgogne il
dpossde le comte de Chalon. Il reoit lhommage de grands du cen-
tre du royaume, qui jusqualors avaient nglig de le rendre, le comte
de Forez, le sire de Beaujeu, lvque de Mende. En Languedoc. la
vicomtesse de Narbonne proteste de sa soumission et il lautorise
user du droit coutumier du Nord et non du droit romain. Mais cest
surtout avec les glises situes hors de son domaine propre que le roi
entretient des relations : en Aquitaine, en Auvergne, en Languedoc. A
leurs protestations de dvouement il rpond par des concessions de
faveurs de toute espce.
Cependant la politique imprialiste de Henri II sannonce trs me-

naante. En qualit de duc dAquitaine il veut soumettre Toulouse la
suzerainet de ce duch, confi son jeune fils Richard, et il y russit.
Ses vues vont loin : il se mle aux affaires de lItalie du Nord, il marie
sa fille Alinor Alfonse VIII de Castille. Mais, en 1173, coup de
tonnerre! Deux de ses fils, Richard, Jean, se rvoltent et senfuient
auprs du roi de France ; leur mre elle-mme trempe dans la rvolte.
Sur le continent cest un soulvement gnral dans les domaines de la
dynastie angevine. En Grande-Bretagne lEcosse attaque lAngleterre.
Si Louis VII avait eu une parcelle de lnergie que dveloppera son
fils, Henri II tait perdu. Mais le roi de France montra la plus com-
plte incapacit et mme de la pusillanimit. Son puissant adversaire
triompha partout. Le 30 septembre 1174, Nonancourt, les fils se r-
concilirent avec leur pre et Alinor fut emprisonne. Henri chargea

mme Richard de mater la rvolte des Aquitains contre sa dynastie. Le
malheureux Louis VII se trouva alors dans une situation peu prs
dsespre. Il en fut tir par le pape Alexandre III qui imposa la paix
aux deux adversaires en leur assignant comme but une croisade mene
en commun (21 septembre 1177).
Deux ans aprs. Louis VII. se sentant trs atteint, fit sacrer son fils
Reims par larchevque Guillaume aux Blanches mains , oncle
du jeune Philippe.Henri II, si puissant fut-il, savouait vassal du roi de
France par ses possessions continentales. II se fit reprsenter par son
an, Henri le Jeune, porteur de riches prsents (1er novembre 1179).
Louis VII, paralys, nassista pas la crmonie. Il avait, en ralit,
cess de rgner et mourut le 18 septembre 1180.

CHAPITRE XI
PHILIPPE AUGUSTE ET LOUIS VIII
Philippe Auguste.
a) De 1180 1199.
Lors de son couronnement lhritier du trne Philippe II (auquel on

na donn que fort tard le surnom d auguste) tait un adolescent de
quinze ans. Tout semblait indiquer quil subirait dabord linfluence
de sa mre Alix et de la maison de Champagne. Il nen fut rien. Le
jeune roi redoutait cette tutelle. Il sappuya sur le comte de Flandre,
Philippe dAlsace, et pousa sa nice Isabelle, fille de Baudouin V,
comte de Hainaut, malgr lopposition des Champenois (avril 1180).
Le comte navait pas denfant et il promettait comme dot de sa nice
Arras et Saint-Omer. La fureur de la reine-mre est telle quelle se
rfugie auprs de Henri II. Le Plantegent peut craser le petit roi que
sa famille mme dsavoue. Il nen fait rien et Gisors, en juin, il se
rconcilie avec le Captien.
Mais cette rconciliation inquite les barons et, au lendemain de la

mort de Louis VII, une formidable coalition se noue contre le roi en-
fant : elle comprend les Champenois, le duc de Bourgogne, le comte
de Nevers, mme le comte de Flandre, qui regrette sa promesse
concernant lArtois. On y attire aussi des comtes dEmpire (Hainaut,

Namur, Louvain) ; on sollicite lempereur Frdric Ier. Habilement
Philippe russit dtacher les Champenois de la coalition et la di-
sloquer. Cest contre le comte de Flandre quil porte son effort. Celui-
ci, par son mariage avec Isabelle de Vermandois, avait tendu son au-
torit sur le Vermandois, le Valois, Amiens, Pronne, Montdidier, etc.
Mais Isabelle mourut sans enfants en 1182. Son hritage lgalement
chappait au comte de Flandre et revenait Aenor, sur de la dfunte.
Philippe Auguste prit parti pour Aenor quand le comte de Flandre pr-
tendit sapproprier la succession. Aprs trois annes de luttes le roi
emporta comme prix de son intervention, au trait de Boves, en juillet
1185, lexpectative de lArtois, Amiens, Montdidier, Roye, plus
lexpectative du Vermandois, laiss au comte de Flandre, et celle du
Valois, abandonn Aenor.
Philippe Auguste se retourna ensuite contre Henri II. Conduite t-

mraire seulement en apparence. Il savait le Plantegent vieilli et ma-
lade et il eut lart de dresser contre Henri ses propres enfants, Geof-
froy de Bretagne, aprs la mort de Henri le jeune (1183), puis Richard
dAquitaine, aprs la mort de Geoffroy (1186). De plus il sassura la
neutralit de lEmpire dans une entrevue sur la Meuse avec Barbe-
rousse (1187). Un instant la papaut parvint imposer la paix entre les
rois de France et dAngleterre (Gisors, 21 janvier 1188). Jrusalem
venait dtre enleve aux chrtiens par Saladin (2 octobre 1187) et le
Saint-Sige unit un instant dans un projet de croisade les trois plus
grands rois de la chrtient, lempereur, le roi de France, le Plantege-
nt.
Puis, comme la guerre se rallumait sous un prtexte, le pape (Cl-

ment III) imposa de nouveau la paix ( Bonmoulins, 18 novembre
1188). Mais, au cours mme de lentrevue, Richard dAquitaine, tra-
hissant son pre, passait du ct de Philippe Auguste auquel lunissait
une illusoire amiti. Les deux jeunes princes menrent contre Henri II,
presque mourant, une campagne acharne. Le moribond senfuit du
Mans, accepta tout ce quon voulut Azay en Touraine et mourut
Chinon le 6 juin 1189, dsespr de la trahison de ses fils : il avait
cinquante-six ans.
Cette fin misrable du puissant ennemi de sa dynastie a d rjouir

le roi de France qui noubliait pas les humiliations quavait endures
son pre. La disparition prmature du grand Angevin devait avoir,
dans la ralit, des suites trs graves pour le Captien, en substituant
comme adversaire un homme assagi et vieilli un guerrier fougueux
et implacable, son prtendu ami Richard dAquitaine.
Lantipathie rciproque de Philippe et de Richard se manifesta bien

vite, au cours de la croisade entreprise en commun, car il leur fallut
bien sexcuter, dautant que la situation des Allemands et de
lempereur Frdric, partis les premiers, et par la voie de terre, ntait
pas brillante en Asie Mineure lempereur se noya au passage du Salef
en Cilicie, le 11 juin 1190. Partis par mer, Philippe et Richard taient
dj brouills Messine o ils relchrent. Richard refusait dpouser
la sur de Philippe, Alix, prtendant quelle avait t sduite par son
pre Henri II. En Terre Sainte la msintelligence ne fit quempirer.
Les oprations militaires se concentraient autour du sige de Saint-
Jean dAcre o les Musulmans staient enferms. Quand la ville se
fut rendue aux croiss (13 juillet 1191) Philippe neut quune ide :
rentrer en France. Le comte de Flandre venait dtre emport par la
peste au sige de cette ville et le roi de France sinquitait de sa suc-
cession. Laissant la conduite de ses forces au duc de Bourgogne, il
repartit et clbra la Nol de 1191 Fontainebleau.
Avant de quitter la Terre Sainte Philippe avait jur Richard de ne

rien entreprendre contre lui. Le roi de France se contenta dabord
dintrigues obscures et de calomnies contre son rival. Il tait dailleurs
trs occup recueillir dans lhritage du comte de Flandre lArtois
pour son fils Louis et une partie du Vermandois (trait dArras),
quand, ds octobre, il apprit que, sur le chemin du retour, Richard
avait t fait prisonnier par le duc dAutriche quil avait offens au
sige dAcre, puis livr lempereur Henri VI (fvrier 1193). Philippe
crut loccasion favorable de dpecer lempire angevin, de connivence
avec le dernier fils de Henri II, Jean Sans Terre. Mais, un an aprs,
Richard fut remis en libert par Henri VI moyennant une norme ran-
on.
Alors sengagea une guerre de cinq annes au cours de laquelle le

roi de France eut constamment le dessous. Vaincu Frteval, en Ven-
dmois, il perdit dans la bataille son trsor et ses archives (3 juillet

1194). Cependant, au trait de Gaillon, Philippe put sassurer Gisors,
le Vexin normand, la suzerainet sur lAuvergne. Mais, en 1197, Ri-
chard noua une coalition puissante contre Philippe avec le comte de
Flandre, Baudouin IX, le comte de Boulogne, Renaud de Dammartin,
le comte de Blois, Louis, le comte de Toulouse, Raimond VI et mme
le candidat lEmpire, Otton de Brunswick, neveu de Richard. Phi-
lippe est cern prs dYpres et ne sen tire quavec des promesses au
Flamand, promesses quil ne tint pas. Lanne suivante il est surpris
prs de Gisors, Courcelles, par Richard et mis en fuite (28 septembre
1198). A la fin de lanne il apparat comme une bte traque. Il est
sauv par lintervention du pape Innocent III qui impose une trve (
Vernon) aux belligrants. Le roi de France perd ses conqutes en
Normandie, sengage marier son fils, le prince Louis, Blanche de
Castille, nice de Richard, enfin soutenir la candidature lEmpire
dOtton de Brunswick (Vernon, janvier 1199). Un an aprs, le 2 jan-
vier 1200, au trait de Pronne, Philippe doit cder Baudouin IX
Douai, Saint-Omer, Bthune.
Mais entre ces deux traits un tour de roue de la fortune a dlivr le

roi de France dun adversaire jusque-l invincible : le 6 avril 1199 ex-
pirait, dune blessure reue au sige de Chlus en Limousin, celui au-
quel les chroniques postrieures ont donn le surnom de Cur de
Lion.
b) De 1199 1214.
Une question de succession se posa aussitt. Richard ne laissait pas

denfant. Qui devait hriter, le plus jeune frre du dfunt Jean Sans
Terre, ou Artur, fils de Geoffroy de Bretagne, frre an de Jean? Le
droit public nexistant pas cette poque, laffaire devait tre rgle
comme un hritage de particulier. Comme chaque province de
lempire angevin avait sa coutume, seule la force pouvait crer le
droit.
Philippe se retourna contre son ancien alli et complice et tenta de

faire accepter le jeune Artur par les barons des domaines continentaux
des Plantegent. Il allait russir quand il fut arrt par labsurde affaire
de son divorce. Il avait pous par intrt une jeune princesse danoise,
Ingehorge. Layant prise instantanment en aversion, il venait de la
rpudier pour pouser Agns de Mran. La victime ayant port plainte
la seule puissance morale du temps, Innocent III avait lanc
linterdit sur les Etats du royal bigame. Philippe dut cder. Dans une
entrevue tenue au Goulet (prs des Andelys), le 22 mai 1200. il
saccommoda avec Jean, puis lui fit une splendide rception Paris
mme. Moins de deux ans aprs, stant rencontr avec le pape, le roi
de France eut, encore au Goulet, une entrevue avec Jean (25 mai
1202). Cette fois il le prit de haut avec son vassal. Non seulement il
lui reprocha de navoir pas excut ses engagements envers Artur,
mais il lajourna sa cour, Paris, pour rpondre des plaintes portes
contre lui par des barons aquitains, entre autres par Hugues le Brun,
fils du comte de la Marche, auquel Jean avait enlev sa fiance deux
ans auparavant. Ce ntait quun prtexte pour justifier la dposses-
sion des domaines continentaux du Plantegent par une sentence l-
gale. Jean fit dfaut naturellement et Philippe obtint aisment sa
condamnation par la cour de France.
Restait excuter la sentence. Un demi-sicle auparavant le pauvre

Louis VII avait t impuissant excuter larrt condamnant le pre
de Jean. Philippe envahit la Normandie, mais un dsastre larrta un
instant. Le 30 juillet 1202, Artur, envelopp par les forces de Jean, fut
fait prisonnier, sous Mirebeau, en Poitou, avec les plus notables de ses
partisans aquitains, et envoy sous bonne garde au chteau de Falaise.
La cruaut de Jean, qui maltraitait ses prisonniers et projeta

daveugler son neveu, amena un soulvement de tout louest de la
France. Inquiet, Jean transfra son neveu dans la grosse tour de
Rouen. Pendant longtemps on ne st au juste ce que le jeune prince
tait devenu, puis le bruit courut quArtur avait t assassin de la
main mme de son oncle. Toujours est-il quArtur cessa de vivre au
cours de lanne 1203. Quelques annes aprs on imagina que Jean
avait t condamn la perte de ses fiefs cause du meurtre dArtur.
Ctait donner la sentence de la cour de France, rendue en ralit un
an auparavant, une justification clatante.
Cependant Philippe reprenait la conqute de la Normandie.

Lobstacle tait le chteau, bti grands frais par Richard, sur le mo-
dle des forteresses leves par les Francs en Syrie. Il dressait au-
dessus des Andelys, au lieudit la Roche, la masse formidable qui lui
valut le surnom de Chteau-Gaillard . Il fallut huit mois de sige
pour lemporter (avril 1204). Parmi les villes de Normandie, seule
Rouen fit une belle rsistance, mais finit par se rendre (juin 1204). Au
cours des hostilits Jean navait pas ragi et stait mis en sret en
passant en Angleterre (dcembre 1203).
Lanne suivante Philippe mit la main sur la Touraine et le Poitou,

puis se montra dans cette Bretagne qui navait pas vu de roi de France
depuis de longs sicles.
Cependant une raction tait invitable. Si les barons Aquitains

hassaient Jean, ils redoutaient plus encore peut-tre lautorit du roi
Philippe. Dbarqu La Rochelle, Jean vit accourir lui la noblesse
du pays et rsista dans Thouars aux assauts de Philippe, mais, menac
du ct de la Gascogne par Alfonse VIII de Castille, il retourna en
Angleterre. Lanne suivante le Poitou retomba au pouvoir du roi de
France (1208), mais le pays demeura sourdement hostile. Il ne sera
vraiment soumis, ainsi que la Saintonge, que par le successeur de Phi-
lippe, Louis VIII, en 1224.
La dynastie des Plantegent ntait pas expulse de France puis-

quelle conservait le sud de lAquitaine (Guyenne) et la Gascogne,
mais lempire angevin tait dtruit.
Toutefois les contemporains neurent pas limpression dun fait ir-

rparable. Les deux adversaires sentaient que tout ntait pas dit. Ils se
cherchrent des allis. Le roi de France montra tout dabord une
grande habilet diplomatique. Contre le prtendant guelfe lEmpire,
Otton de Brunswick, parent des Plantegents (il tait petit-fils de Hen-
ri II par sa mre Mathilde), il soutint les Hohenstaufen, dabord Phi-
lippe de Souabe, frre de Henri VI (mort en 1197), puis Frdric Ro-
ger, fils de Henri VI, quil aida payer les frais de son lection (19
novembre 1212). Les fautes du roi Jean offrirent mme Philippe
loccasion de mener bien une affaire incomparable, la mainmise sur
lAngleterre. Le Plantegent stait alin le baronnage et le haut cler-

g de son royaume. Le pape Innocent III avait jet linterdit sur
lAngleterre, puis dli les sujets de Jean de leur serment de fidlit.
Le trne dAngleterre tait vacant. Philippe, daccord avec une grande
partie du baronnage anglo-normand et avec la papaut, fit de grands
prparatifs pour passer la Manche et faire accepter son fils comme roi
dAngleterre. Les chances de succs taient grandes. Il ny a pas lieu
de sen tonner. La classe sociale qui mne alors lAngleterre est,
comme sur le continent, laristocratie et celle-ci est dorigine fran-
aise. La langue et la culture franaises sont seules en honneur et il
parat tout naturel que le roi dAngleterre nait rien danglais. Encore
longtemps aprs, si stupfiante que la chose puisse paratre aux esprits
modernes mal informs des ides du pass, au dbut de la guerre de
Cent Ans, Edouard III, qui est rellement Anglais, ne semble pas sen
rendre compte et se considre encore comme un prince franais r-
gnant sur lAngleterre. Cest la guerre de Cent Ans qui engendrera
une opposition entre France et Angleterre et non linverse. Parler de
lutte de lAngleterre et de la France propos des comptitions entre
Plantegents et Captiens, aux XIIe et XIIIe sicles, cest ne rien com-
prendre ces temps.
Au moment dembarquer (mai 1213), Philippe apprit que Jean ca-

pitulait devant Innocent III et se reconnaissait mme vassal du Saint-
Sige. La papaut prenait instantanment en main la cause de Jean
devenu son protg et se retournait contre le roi de France. Laffaire
de la conqute de lAngleterre sur le Plantegent tait manque.
Pour comble de disgrce, Philippe voyait se nouer contre lui la plus

dangereuse coalition que sa dynastie et eu redouter. Renaud de
Dammartin, comte de Boulogne, ennemi jur du roi de France, dont il
croyait avoir se plaindre, russit unir le roi dAngleterre, Otton de
Brunswick, le nouveau comte de Flandre (Ferrand de Portugal) dans
une alliance commune. On acheta le concours des princes de Haute et
Basse-Lorraine : ducs de Lorraine, de Brabant, de Limbourg, comtes
de Hainaut, de Namur, de Hollande. Le plan des coaliss est de mar-
cher sur Paris o ils feront leur jonction, Jean venant dAquitaine, Ot-
ton et Ferrand venant des Pays-Bas. Les coaliss ne cachent pas leur
intention de dtruire la dynastie captienne et de dpecer le royaume.
La rsistance des Captiens fut la hauteur du pril. Le 2 juillet

1214, la Roche-aux-Moines, en aval dAngers, le prince Louis mit
en fuite le roi Jean. Le 27 juillet 1214, Bouvines, mi-chemin entre
Lille et Tournai, Philippe, aprs une lutte trs dure, remporta une vic-
toire complte sur les coaliss ; Otton prit la fuite, Ferrand et Renaud
furent faits prisonniers.
On ne saurait exagrer limportance de ces journes. Pendant deux

sicles, au cours de leurs luttes contre les princes normands et ange-
vins, les Captiens avaient eu constamment le dessous en bataille ran-
ge. A partir de ce moment la dynastie na plus rien craindre ni des
Plantegent, ni des empereurs. En domptant en la personne de Ferrand
et de Renaud la haute fodalit, elle lui a donn un svre avertisse-
ment. La royaut captienne est dsormais hors de pair. Elle va pour-
suivre une allure acclre sa marche vers de hautes destines.
c) De 1214 1223.
Aprs Bouvines Philippe Auguste ne dirigea plus en personne

dentreprise militaire. Il nen tait pas besoin. La Flandre, prive de
son comte, la Champagne, dirige par une veuve, taient sa merci.
La Bretagne tait administre par un Captien, Pierre Mauclerc. Le
duc de Bourgogne tait tout obissance.
Philippe sen remit du soin de mener de grandes entreprises sur son

fils Louis, dont, cependant, il se dfiait au point de ne pas lassocier
au trne.
Une nouvelle et plus favorable occasion soffrait aux Captiens de

prendre la couronne dAngleterre. A son retour du continent Jean
avait trouv lAngleterre dresse contre lui. A Runnymead, prs de
Windsor, le 15 juin 1215, il avait d souscrire la Grande charte qui
limitait troitement les prrogatives de la royaut anglaise. Deux mois
aprs, le pape Innocent III, sollicit par Jean, cassait la charte. Exasp-
r, le baronnage anglais dcida la dchance du Plantegent et
saboucha avec la cour de France. Philippe, pour ne pas sattirer les
foudres de Rome, qui dclarait que lAngleterre tait son royaume,

feignit de se dsintresser de laffaire et mme de blmer son fils qui
acceptait la couronne dAngleterre. En fait il lui fournit troupes et ar-
gent. Louis dbarqua en Angleterre sans rsistance, entra dans Lon-
dres o il fut acclam. La dynastie angevine semblait perdue. Elle fut
sauve par la mort inopine de Jean (19 oct. 1216).
Ce fut alors un revirement complet.Jean laissait un fils de neuf ans.

La minorit serait longue, donc favorable aux prtentions du baron-
nage. Enfin le sacre de lenfant par le lgat pontifical lui rallia
lpiscopat anglo-normand. La partie tait perdue pour le prince Louis
qui neut plus que des revers et rembarqua pour la France en septem-
bre 1217.
Et-il russi que les destines de lAngleterre et de la France

neussent t en rien modifies. Un de ses puns il eut beaucoup
de fils et t roi dAngleterre. Il net pas manqu de se brouiller
avec son an, roi de France, au sujet des possessions continentales du
roi dAngleterre et les choses auraient suivi leur cours, le mme cours.
La grande proccupation tait la situation du grand fief du Midi, le

comt de Toulouse. Dtach de lAquitaine, mais grossi, ds le IXe
sicle, du Rouergue, du Quercy, de lAlbigeois, le marquisat ou comt
de Toulouse stait accru vers 1080 dun autre grand fief, la Gothie,
lancienne Septimanie, dite aussi duch de Narbonne. Ctait, en ap-
parence, un beau et grand tat. Dans la ralit son chef tait presque
sans pouvoir. Ses vassaux, vicomtes de Bziers, de Carcassonne, de
Narbonne, comtes de Foix, de Rodez, taient intraitables. Un instant
mme Raymond V avait d shumilier devant Richard Cur de Lion
et lui prter hommage.
Laffaire qui devait amener la. ruine de la maison fodale de Tou-

louse fut lhrsie, dite tort des Albigeois. Dans la seconde moiti du
XIIe sicle la France entire apparat agite par des tentatives de rno-
vation religieuse. Mais, tandis que lEst et le Sud-Est se laissent ga-
gner par la rforme de Pierre Vaud, qui veut rnover lEglise par un
retour aux sources du christianisme, les Etats de Raymond sont tra-
vaills par un mouvement qui na de chrtien que la terminologie.
Cest en ralit, sous le nom de Catharisme (purification), une revi-
viscence venue de Bulgarie du vieux manichisme persan, n au IIIe

sicle, et longtemps rival redoutable du christianisme. On stonne
quune sombre doctrine, qui condamnait la chair et le monde, ait pu
sduire les populations du Midi de la France. Cest mconnatre leurs
besoins de spiritualit, quelles manifesteront plus tard en embrassant
la rforme calviniste avec passion ou en lui rsistant avec la mme
passion. Ngliges par le clerg des villes et des campagnes, qui ne
semble pas stre souci beaucoup de leur instruction religieuse, ces
populations acceptrent avec enthousiasme la doctrine nouvelle, pro-
page par les parfaits , les soi-disant vques et prtres cathares.
Le pouvoir comtal se rvle tellement impuissant combattre

lhrsie que, ds 1178, Henri II et Louis VII songent diriger contre
les proslytes du catharisme une vritable croisade. Au reste, Albi,
Carcassonne, Bziers, le vicomte protgeait lhrsie. Il en fut de
mme du comte de Foi, enfin du nouveau comte de Toulouse, Rai-
mond VI, qui succda son pre en 1194.
Trente annes de missions, o on utilisa de prfrence les religieux

de Cteaux, linstigation de la papaut, neurent que des rsultats
phmres ou nuls. Le fanatisme des adeptes de la secte en vint au
point de ne plus tolrer de contradiction. Le 12 janvier 1208 le lgat
du pape tomba assassin. Le coupable tait un cuyer de Raymond VI.
Le comte eut beau shumilier, comme avait fait Henri II dAngleterre,
aprs le meurtre de Becket, le pape le dclara dchu de ses domaines
et ordonna une croisade contre les hrtiques.
On sattendait ce que le roi de France prt la direction de

lentreprise. Philippe nen fit rien. Il savait que le Plantegent mditait
sa revanche et quil fallait surveiller lAllemagne. Il se borna rappe-
ler au pape, qui disposait des terres languedociennes avec un sans-
gne incroyable, que le comt de Toulouse tait sous sa suzerainet. A
dfaut du roi la conduite de la croisade fut confie au lgat Arnaud
Amalric. Les contingents vinrent de Normandie, de Bourgogne,
dAuvergne, de Bordeaux. La premire victime fut le vicomte de B-
ziers et Carcassonne, Raimond-Roger, convaincu de favoriser les Ca-
thares. Ses villes furent emportes, la population massacre et lui-
mme disparut (juillet-septembre 1209). Les croiss commirent des
atrocits, mais leur intervention tait dsintresse : une fois
lhrtique chti, les grands rentrrent chez eux sans rien vouloir
prendre comme territoire. Mais le lgat et Simon de Montfort
senracinrent dans le pays. Le premier sadjugea larchevch de
Narbonne, le second sattribua les vicomts de Raimond-Roger. Il
sen prit mme au comte de Toulouse que la papaut voulait mnager
depuis quil stait soumis et avait fait pnitence. Simon fait mthodi-
quement la conqute des Toulousains, bat Raimond, puis le comte de
Foix, crase et met mort le roi dAragon, Pierre II, la bataille de
Muret (septembre 1213). Deux ans aprs il est matre de Toulouse, de
Narbonne, de tout le grand fief mridional et il lorganise sur le mo-
dle des seigneuries franaises (il est sire de Montfort-lAmaury) et
anglaises (il est comte de Leicester). Vainement Innocent III avait ten-
t de sopposer aux conqutes du terrible crois. Le fanatisme catholi-
que, non moins que lambition, armait le bras de Simon, qui savait
bien quon ne dtruit pas une doctrine ou un adversaire avec des ba-
lancements de rigueur et de mansutude. Si Simon avait vcu,
lhistoire dAngleterre et peut-tre t change, car lun de ses fils,
portant le mme nom que lui, se ft sans doute enracin dans le Midi
et net pas jou un rle capital dans lhistoire constitutionnelle de ce
pays. Mais Simon prit en assigeant Toulouse rvolte (1218).
La situation se retourna. Amaury, fils an de Simon de Montfort,

navait pas hrit des qualits paternelles. Raimond VI reprit
lavantage et la situation des croiss dans le Languedoc devint plus
que critique. En 1219, le nouveau pape, Honorius III, trs inquiet, sol-
licita lintervention de Philippe Auguste. Le roi envoya le prince
Louis. Dj en 1215 celui-ci avait fait une apparition dans le Midi,
autant par politique que par pit, pour rappeler aux belligrants les
droits de la couronne de France sur le pays. De cette croisade Louis ne
rapporta quune relique insigne, la mchoire de saint Vincent, aban-
donne par labbaye de Castres. En 1219, lintervention de Louis se
manifesta par des massacres dont latrocit rappelle ceux de 1209,
mais le prince choua au sige de Toulouse. Impuissant, Amaury de
Montfort se dcide alors abandonner ses droits au roi de France. Le
lgat et lpiscopat du Midi supplirent Philippe Auguste daccepter.
Le roi se droba une fois de plus (septembre 1222). Il se sentait ma-
lade, us. La mort lenleva le 14 juillet 1223.
Louis VIII.
Le rgne de Louis VIII ne pouvait tre que la continuation de celui

du pre dont il tait linstrument depuis au moins dix ans.
La premire tche fut de poursuivre la conqute du Poitou et de la

Saintonge, laisse inacheve par Philippe Auguste. La noblesse rgio-
nale, toujours inconstante, se retournait du ct du roi de France. Le
port de la Rochelle, dont la prosprit commenait, se rendit (1226).
Noblesse, clerg, municipalits furent combls de faveurs. Larme
royale sempara un instant de la rive droite de la Gironde, mais ne put
sy maintenir.
Cependant le Languedoc inquitait lEglise. Lhrsie reparaissait

et l et le comte Raimond VII ninspirait pas beaucoup plus de
confiance que son pre. Honorius hsita longtemps, puis se dcida
lancer le roi de France. Le lgat romain, cardinal de Saint-Ange, im-
posa au clerg de France une contribution pcuniaire pour les frais de
lexpdition. Larme franaise prit par la rive gauche du Rhne, tra-
versant ainsi le royaume dArles, membre de lEmpire dit romain .
On voulait sans doute intimider les hrtiques de la Provence dont
Raimond possdait une partie. Aucune rclamation srieuse ntait
craindre de la part de lempereur : la victoire de Bouvines avait t
indirectement une victoire pour Frdric II auquel Philippe Auguste
avait envoy les dbris de laigle impriale enleve son rival de
Brunswick. Avignon rsista et ne se rendit quaprs un sige meurtrier
pour larme royale par suite des maladies. La prise de cette place
forte effraya les populations du Midi. Nobles et villes sempressrent
de faire leur soumission ; le clerg, gorg de faveurs, servait la politi-
que du roi. Ce fut une promenade triomphale. Mais, au retour, Louis
VIII succomba Montpensier en Auvergne, une maladie peut-tre
contracte au sige dAvignon (8 novembre 1226). Comme il arrive
en des cas de ce genre, les esprits se troublrent et attriburent cette
fin inattendue un empoisonnement.
CHAPITRE XII
SAINT LOUIS ET PHILIPPE III
Saint Louis.
a) La Minorit.
La mort inopine de Louis VIII pouvait remettre en question toute

luvre du dfunt et de son pre. Non pas que le royaume et ce
moment beaucoup craindre de ltranger Henri III dAngleterre tait
sans force relle. Le danger vint de la noblesse franaise. Ltude de
la minorit de Louis IX est incomparable pour pntrer lesprit de
cette classe sociale. Elle sannonce telle quelle sera travers les si-
cles inconstante, cupide, perfide, tratresse envers son roi et le
royaume, avec des retours soudains de repentir, de fidlit, de d-
vouement. Dide politique, pas trace. Pour tre juste, il faut dire que,
en Europe, cette classe sociale est partout la mme. Quant lopinion
publique, elle offre des ressemblances saisissantes avec celle de nos
temps : cancanire, gare, propageant les calomnies les plus atroces
sur les gens au pouvoir, sans autre raison que de venger des rancunes,
des dceptions ou mme simplement par besoin de distractions.
Des nombreux fils du roi, lan, Louis, navait que douze ans. On
se hta nanmoins de le sacrer Reims, le 29 novembre. La rgence
ou plutt car le mot nexistait pas la garde, le bail du

royaume avait t confi par le roi mourant sa femme Blanche de
Castille, dont il avait prouv le dvouement et la rsolution. Ses qua-
lits, Blanche les tenait de ses anctres : par sa mre elle tait petite-
fille de lAngevin Henri II, roi dAngleterre, et de lAquitaine Ali-
nor. Cependant il est douteux quelle et pu soutenir le poids bien
lourd de sa tutelle sans lappui du lgat Romain Frangipani, cardinal
de Saint-Ange. Ce Mazarin du XIIIe sicle guida la rgente de son ex-
prience politique et limposa la mauvaise volont du clerg de
France.
Les ennemis les plus dangereux taient de sang royal : Philippe

Hurepel, comte de Boulogne, fils lgitim de Philippe Auguste et
dAgns de Mran, Pierre de Dreux, baillistre (rgent) du comt de
Bretagne, descendant de Louis VI.Parmi les barons tantt rvolts,
tantt fidles, la physionomie la plus caractristique de sa classe,
cause prcisment de son inconstance, fut le comte de Champagne,
Thibaud IV le Posthume, amoureux de la reine quil clbre dans ses
chansons, sauf la combattre, ou limplorer quand ses complices,
exasprs par ses revirements, veulent le chtier (1229 et 1230). Ces
conjurs sont dj des personnages dignes de la Fronde du XVIIe si-
cle. Il serait curant de retracer par le dtail les manuvres, les in-
constances, les trahisons (accords avec Henri III), les exigences, les
soumissions grassement payes de cette haute noblesse. Lorsque
Louis IX atteignit sa majorit, le 25 avril 1234, le royaume tait rentr
dans lordre, grce sa mre.
Avant de repartir pour lItalie le cardinal de Saint-Ange stait en-

tremis pour terminer la terrible affaire dite des Albigeois par une
transaction qui savra favorable la couronne. Aprs des pourparlers
tenus Meaux, un trait fut conclu Paris avec Raimond VII en avril
1229. Les snchausses de Nmes-Beaucaire et Bziers-Carcassonne
restaient au roi : depuis vingt ans elles avaient cess en fait
dappartenir au comte de Toulouse et, mme antrieurement, il
nexerait aucune autorit effective sur cette rgion. Raimond VII
conservait, pour la dure de sa vie, Toulouse, avec lAgenais, le
Rouergue, une partie de lAlbigeois et du Quercy. Sa fille et hritire
Jeanne pouserait un frre du jeune roi.
Cest ainsi que le Languedoc, si longtemps loign de lautorit

royale, se trouva rapproch, puis uni la couronne laquelle il de-
meura par la suite constamment fidle. Dans cet vnement capital le
hasard joua le plus grand rle. Philippe Auguste de ce ct ne vit pas
clair et son excessive prudence aurait pu avoir comme consquence
lloignement du Languedoc de la couronne de France. Un autre Midi,
la Provence, relevait de lEmpire. En 1234 Louis IX pousa Margue-
rite, fille ane de Raimond-Brenger IV. Ce comte navait que des
filles et, sa mort (1245), Louis IX fera valoir ses droits sur le comt
au nom de la reine Marguerite. Il ny renoncera quen faveur de son
frre Charles dAnjou, poux dune autre fille du comte de Provence,
Batrice. A dfaut du roi, la maison captienne stend donc jusqu
la Mditerrane.
b) Le rgne personnel.
Majeur, Louis IX eut encore rprimer des intrigues fodales : ten-

tatives de Pierre Mauclerc pour conclure avec la Champagne une al-
liance matrimoniale dont les suites eussent t funestes la royaut ;
double soulvement dans le Languedoc, celui de Trencavel, fils du
dernier vicomte de Bziers, celui de Raimond VII de Toulouse. Le roi
en vint bout assez facilement (1242-43).
A la mme poque, profitant du mcontentement de la maison de

Lusignan et dun certain nombre de barons poitevins, Henri III
dAngleterre tenta une dernire fois de rcuprer la Saintonge et le
Poitou. Sous les murs de Saintes la bataille tait peine engage quil
prit la fuite devant la chevalerie de Louis IX (27 juillet 1242). Des
trves rptes, mais aucun trait de paix, sensuivirent.
Enfin, en mai 1258, Louis IX crut terminer les contestations de sa

maison avec celle des Plantegent par le trait de Paris. Moyennant
lacceptation par Henri III de la lgitimit des conqutes de Philippe
Auguste, le roi de France reconnaissait au roi dAngleterre la posses-
sion de la Guyenne et des domaines royaux dans les diocses de Li-
moges, de Cahors, de Prigueux, plus lexpectative de la partie de la
Saintonge au sud de la Charente, plus lAgenais, au cas o Alfonse de

Poitiers viendrait mourir sans enfants. Le tout devrait tre tenu par
Henri et ses successeurs comme fief de la couronne de France.
En mme temps un accord, conclu Corbeil, devait rapprocher la

couronne de France et celle dAragon. Jacques ou Jaime le Conqu-
rant abandonnait ses prtentions la suzerainet de nombreux territoi-
res en Languedoc et la succession de la Provence, en change de la
possession de Montpellier. Louis IX renonait la suzerainet de la
couronne de France sur le Roussillon et le comt de Barcelone (la Ca-
talogne).
Ces traits ont t trs vivement critiqus et dj par les contempo-

rains. Saint Louis fut tax de faiblesse. Lui-mme se flicita de son
uvre. On ne comprend rien son rgne si on na pas toujours prsent
lesprit que la croisade en Orient a t lide fixe de sa vie. Il a vou-
lu unir dans une action commune contre les Sarrasins les princes chr-
tiens de son temps. De l des mnagements envers les souverains voi-
sins, envers mme Frdric II, dclar dchu du trne au plus fort de
la tension par le pape Innocent IV (1245).
Par les traits de Paris et de Corbeil Louis IX a cru assurer la paix,

une paix fortifie par des liens de parent. Henri III et lui ayant pous
deux des filles du comte de Provence, les enfants de France et les en-
fants dAngleterre taient cousins germains. Et laccord avec lAragon
tait scell par le mariage dun fils de Louis IX, Philippe, avec une
fille du roi Jaime, Isabelle. Le roi de France voulut mme se persuader
quil avait fait une bonne affaire, puisque le roi dAngleterre se recon-
naissait son vassal pour le duch de Guyenne (Aquitaine). En ralit il
avait prpar la guerre de Cent Ans. Vassal de la couronne de France,
le duc de Guyenne devait ncessairement supporter impatiemment les
charges de cette situation, notamment lappel au Parlement de Paris
des sentences de ses snchaux, sentences que le Parlement rformait
le plus souvent. Ces blessures damour-propre invitables, qui fai-
saient cabrer mme les simples fodaux, devaient fatalement paratre
intolrables un duc qui portait en mme temps la couronne
dAngleterre.
Louis, qui stait fait une loi de rprimer les manifestations de son
temprament colrique et de fouler aux pieds tout amour-propre, ne
comprit pas quil exigeait la mme abngation de son vassal et des
successeurs de ce vassal. Labsence de sens psychologique chez lui
tait totale.
Moins dtestable, le trait avec lAragon ntait pas labri de tout

reproche. Que le roi de France ft son deuil de la souverainet, plus
que quatre fois sculaire, de sa couronne sur le comt de Barcelone,
cela se comprend. La succession la couronne dAragon du comte de
Barcelone, Alfonse II, en 1162, avait achev de desserrer les liens de
ce grand fief avec la France. Le concile de Tarragone de 1180 avait
mme entendu les rompre dlibrment en interdisant de dater les ac-
tes privs et publics du nom du roi de France prescription qui ne
fut, il est vrai, obie quaprs 1223. Mais Louis et pu, du moins, se
rserver la suzerainet du Roussillon et il nen fit rien. En abandon-
nant Jaime Montpellier il laissa la ville dans une situation juridique
ambigu, ce qui amnera des conflits avec la France pendant un si-
cle. Enfin la paix fut si peu assure de ce ct que le successeur de
Louis mourra au retour dune expdition dsastreuse au del des Py-
rnes orientales.
La mme absence de tact psychologique et desprit politique lui fit

rendre des arbitrages qui ne furent pas toujours couronns de succs.
Pris comme arbitre entre Henri III et les barons dAngleterre rvolts,
Louis donna entirement raison au premier, dont il admirait la bigote-
rie, par le dit dAmiens (1246). Il ralluma ainsi une pouvantable
guerre civile. Dcidment pour assurer la paix la saintet ne suffit pas.
Ferme, nergique, Louis IX tait loin dtre un sot, comme son bi-
saeul Louis VII, mais la noblesse mme de sa nature lexposait tre
victime des manuvres de son entourage.
A deux reprises le saint roi put remplir le but quil avait assign
sa vie, la croisade.
Jrusalem, cd Frdric II par un soudan dEgypte (en fvrier

1229), fut emport par les mamelouks turcs, devenus matres de
lEgypte, en septembre 1244. Aprs avoir prpar longuement son
expdition, Louis, parti dAigues-Mortes, dbarqua dans lle de Chy-
pre en septembre 1248. Il y perdit huit mois dans lindcision, ne sa-

chant sil devait attaquer par la Syrie ou par lEgypte. Il nourrissait
lincroyable illusion damener au christianisme, en lui envoyant des
missionnaires, le grand Khan des Mongols Goujouk, dont la puissance
faisait trembler lAsie et lEurope. Puis, quand il se fut dcid d-
barquer lembouchure du Nil et eut emport Damiette (7 juin 1249),
Louis perdit encore six mois attendre son frre Alfonse. En dpit de
ces retards, de lindiscipline de larme, les Franais auraient fini par
matriser les Sarrasins sans la folle tmrit du frre du roi, le comte
Robert dArtois, la Mansourah (dcembre). Coups de Damiette,
leur base dopration, les croiss souffrirent de la famine. Saint Louis
fit embarquer ses troupes. Surpris le dernier, il fut fait prisonnier avec
ses frres. Moyennant lvacuation de Damiette par ses troupes et le
paiement dune lourde ranon, le roi de France recouvra sa libert.
Arriv Saint-Jean dAcre il refusa de rentrer en France et passa en
Terre Sainte quatre annes, relevant les fortifications des places, dis-
tribuant des aumnes, esprant une revanche contre tout espoir. Mme
la mort de sa mre (novembre 1252) navait pu lobliger regagner
son royaume au plus tt.
Ce grave chec ne labattit pas. Dans le secret de son cur il rso-

lut de recommencer, mais il savait les siens dcourags et garda le si-
lence, laissant passer le temps. En 1266, enfin, il souvrit de son des-
sein au pape Clment IV, mais en secret, et, lanne suivante, annona
brusquement sa rsolution, comptant sur leffet de surprise pour arra-
cher ladhsion de ses barons. Il lobtint pniblement. Alors il se pr-
para avec le plus grand soin. Mais pourquoi dcida-t-il de sattaquer
tout dabord Tunis? On estime dhabitude quil fut linstrument de
linsatiable ambition de son frre Charles. Ayant accept de la papaut
la couronne de Naples et cras les derniers Staufen (1268), Charles
avait repris les vises de ces derniers sur Constantinople et Jrusalem,
contrariant ainsi la runion des glises dOrient et dOccident quon
ngociait avec lempereur grec Michel Palologue. La possession de
lIfriqya (Tunisie) tait utile ses desseins et il aurait dtourn de ce
ct la croisade de son frre. Mais il est possible galement que Louis
ait t victime de ses naves illusions il a pu se persuader que le roi
de Thunes (Tunis) abjurerait lislam et que le christianisme pourrait
refleurir dans la patrie de saint Augustin. Quoi quil en soit, aprs la
prise du fort de Carthage, la peste se dclara et emporta saint Louis, le
25 aot 1270. Charles dAnjou, dbarqu le lendemain de la mort du

roi, ramena larme et les princes en France et ajourna la croisade.
Seul le prince Edouard, fils de Henri III, avec largent fourni par son
oncle saint Louis, poursuivit lentreprise ; il ne revint de Terre Sainte
que pour prendre la couronne dAngleterre (1271).
Philippe III.
Avec le fils de saint Louis commence la srie de ces Captiens

dont la physionomie est insaisissable. Comme de grandes entreprises
se sont produites sous leurs rgnes on est parfois tent de leur attribuer
une politique personnelle, heureuse ou nfaste, selon loccurrence. Il
semble que dans la ralit des choses Philippe III, Philippe IV et ses
fils naient t que des fantoches, instruments dun entourage nergi-
que, ambitieux, souvent habile, mais aussi cupide, fourbe, violent,
mme parfois dment. Philippe III fut successivement le jouet de son
favori, Pierre de la Broce, personnage avide et mdiocre, quil laissa,
par faiblesse, prir victime dimputations stupides, le jouet de sa mre
Marguerite de Provence, le jouet de sa seconde femme Marie de Bra-
bant, le jouet de son oncle Charles dAnjou.
Ce dernier fut son mauvais gnie. Il manuvra secrtement en

1272, pour faire porter au trne imprial par les lecteurs allemands
son royal neveu, et cela uniquement dans lintrt de sa politique en
Italie. Lintrigue choua heureusement.
A la fin il russit entraner Philippe III dans sa politique anti-

aragonaise. Charles redoutait les vises du roi dAragon, Pierre III,
qui, du chef de sa femme, petite-fille de Frdric II, pouvait revendi-
quer la Sicile. Cest ce qui ne manqua pas darriver, aprs le massacre
des fonctionnaires angevins en Sicile et le couronnement de Pierre III
Palerme (1282). Effray dun rveil possible de gibelinisme en
Italie avec un reprsentant araganois des Staufen, le pape Martin IV
lia partie avec Charles et crut faire un coup de matre en dclarant

Pierre III dchu de sa couronne. Pour mettre excution cette sen-
tence, si dangereuse pour les trnes, il fallait de largent et un bras
fort. Pour avoir largent Martin IV qualifia lexpdition de croisade,
ce qui permit de taxer le clerg, mais acheva de dconsidrer lesprit
de croisade. Pour avoir la force il eut recours au roi de France auquel
il offrit les couronnes dAragon et de Valence. Travaill pendant prs
de deux annes, Philippe III se laissa sduire. La mort rapproche des
deux tentateurs, Charles et Martin (en janvier et mars 1285) ne larrta
pas : il avait accumul les approvisionnements et entra en campagne
en juin. Le sige de Girone prit deux mois. La chaleur et les pidmies
prouvrent les assigeants. Leur ravitaillement fut rendu impossible
par la destruction des navires de transport par la flotte de lamiral ca-
talan Roger de Loria. Malgr la prise de Girone il fallut battre en re-
traite. Le roi Philippe III mourut Perpignan, le 5 octobre.
La campagne de Philippe III pour saisir lAragon est le premier

exemple chez un roi de France dune politique extrieure . Peut.
tre ce terme politique est-il flatteur pour dsigner les manuvres,
instruments des ambitions incessantes, harcelantes, odieuses par les
maux quelles entranent, des princes captiens ou, pour mieux dire,
de tous les princes de ce temps. Sous prtexte de parent et dune pa-
rent souvent douteuse, ils ne rvent que couronnes royales, ft-ce en
des rgions deux inconnues, ft-ce en des pays de chimre. Ces prin-
ces, les cadets surtout, malgr leur nullit personnelle, veulent vivre
dune vie de roman.
La politique intrieure de Philippe III est, au contraire, sans

clat, mais prudente et sage. Le roi maintient fermement les prrogati-
ves de la couronne vis--vis du clerg et du baronnage. mais il res-
pecte les droits acquis, vitant mme de heurter de front les abus.
Cest que ladministration du royaume demeura entre les mains de
gens de second plan, de prudhommes , gardiens des traditions du
rgne prcdent.
La grosse affaire fut la succession dAlfonse de Poitiers. Il tait

mort avec sa femme Jeanne de Toulouse, au retour de Tunis. Ils
navaient pas eu denfants. Poitou, Auvergne, Toulousain revenaient
la couronne, en vertu du trait de 1229. Mais il fallait prvenir un sou-
lvement possible et des revendications du duc de Guyenne, roi

dAngleterre. Les snchaux royaux agirent avec clrit et vigueur et
tout se passa bien. Le duc de Guyenne reut lAgenais (trait
dAmiens, 1279). En terre dEmpire le comt de Venasque (comtat
Venaissin), hrit de Raimond VII, fut cd par le foi de France la
papaut : lautorit de fait de lempereur sur le royaume dArles
stait clipse au cours de linterrgne (1250-1273).
Non moins importante fut la succession de Champagne. La ligne

masculine des rois de Navarre steignit en la personne de Sanche le
Sage en 1234. La fille du dfunt, Blanche, avait pous Thibaud IV le
Posthume, comte de Champagne, lequel, du chef de sa femme, devint
roi de Navarre. Il mourut en 1253. Son fils, qui prit part la croisade
de Tunis, mourut au retour, en Sicile, et sa femme, Isabelle, une des
filles de saint Louis, ne lui survcut que quelques jours. Sans enfant,
Thibaud V eut pour successeur son frre Henri le Gros. Celui-ci mou-
rut Pampelune (1274) laissant une fille ge de douze ans, Jeanne.
Les Navarrais se rvoltrent mais leur sdition fut dompte par la
mre de lenfant, Blanche, nice de saint Louis. Mais Blanche se re-
maria avec Edmond, deuxime fils de Henri III dAngleterre. Pour
cette raison Edmond administra, comme tuteur (baillistre), le comt de
Champagne jusqu la majorit de Jeanne. Le roi de France lui recon-
nut le titre comtal, titre provisoire. Un Anglais comte de Champa-
gne! Cela nous parat surprenant. Ctait chose toute naturelle dans les
ides du temps. Le sentiment national existait, mais beaucoup moins
intense que le sentiment vassalique. Baillistre de Champagne, le fils
du roi dAngleterre est, ce titre, vassal de la couronne de France.
Dailleurs, ces Plantegent, cousins des rois de France, peuvent tre
des rivaux, ils ne sont pas encore des trangers, des ennemis, des An-
glais.
Parvenue lge de douze ans, lhritire de Champagne et de Na-

varre pousa, en 1284, le prince Philippe qui, lanne suivante, monta
sur le trne de France. Lunion de la Champagne et, plus forte rai-
son, de la Navarre, resta longtemps encore simplement personnelle.
Jeanne tait destine par son pre pouser Edouard Ier. Le roi
dAngleterre et t alors vassal du roi de France et pour la Guyenne
et pour la Champagne. On en serait revenu, ou peu prs, la situa-
tion de la royaut captienne un sicle auparavant. Aussi la cour de

Philippe III mit tout en jeu pour rompre ces fianailles et y russit.

CHAPITRE XIII
PHILIPPE IV LE BEL ET SES FILS
Philippe IV le Bel.
a) Les relations avec lAragon, lAngleterre, la Flandre.
La royaut franaise, son aspect, sa manire dans le gouvernement

se transforment trangement sous le rgne de Philippe IV. La person-
nalit du roi nest pour rien dans ce grand changement. Philippe de-
meure mal connu de ses contemporains. Il est beau, pieux, de bonnes
murs, silencieux, impntrable. On lestime de caractre trs faible.
Son rgne prouve, du moins, quil nest pas versatile : il ne retire pas
aisment sa confiance, mme mal place. Il a de la continuit dans sa
soumission son entourage.
Cet entourage imprime un caractre nouveau au gouvernement. Le

frre du roi, Charles de Valois, ny est pour rien. Son ambition est
sans limite : lEmpire, lAragon, Jrusalem. Sa mdiocrit lest ga-
lement. Les matres de lesprit du roi sont des gens de trs petite no-
blesse. Pierre Flote, Guillaume de Plasian, Guillaume de Nogaret, En-
guerrand de Marigny, dautres encore. La plupart sont originaires du
Languedoc et cest dj une originalit : jusqualors seuls les gens du
Nord avaient t admis dans le conseil du roi. La plupart aussi ont fait
des tudes juridiques dans le Midi. Emerveills par la lecture des lois
du Bas-Empire ils y ont puis le concept dun pouvoir absolutiste pour

le chef de lEtat, le roi de France, quils assimilaient lempereur ro-
main. Ce concept tait en opposition avec la pratique dune royaut
patriarcale, respectueuse des droits acquis, marchant petits pas, ap-
puye sur lassentiment des barons et des gens dEglise, donc consti-
tutionnelle. Mais, sans trop oser le dire, cette royaut souffrait de sen-
tir ses mouvements entravs, surtout quand ses victoires, et aussi sa
bonne fortune, la portrent au premier rang en Occident. Elle tait
prte accueillir avidement des thories lui permettant de librer le
despotisme que porte en lui ltat latent tout rgime monarchique.
Le premier soin du nouveau rgne fut den finir avec laffaire

dAragon. La liquidation demanda plusieurs annes. Finalement les
deux cours se rconcilirent.
Par contre, avec les Plantegent le conflit se ralluma, provoqu,

semble-t-il, par les Franais. Sous prtexte de rixes entre marins fran-
ais et anglais, le roi de France ordonna de procder la saisie du du-
ch de Guyenne. Il subissait certainement linfluence dun parti qui
regrettait pour la couronne le trait de Paris de 1258. Vainement les
reines (Jeanne, femme du roi ; Marie, veuve de Philippe III), avaient-
elles tent de maintenir la concorde entre les deux couronnes. Trois
campagnes, menes de 1294 1297, assurrent au roi de France la
majeure partie de la Guyenne. Edouard Ier finalement, rechercha des
alliances du ct de lEmpire et de la Flandre. Mais le roi des Ro-
mains Adolphe de Nassau ne fit rien et le comte Gui fut battu Fumes
(1297). Le triomphe de Philippe le Bel sur les deux grands feudataires
tait clatant. Et pourtant il nen retira aucun profit. Lesprit de dci-
sion manquait aux gens de lpoque. Les oprations militaires ne du-
raient que quelques semaines dans lanne. Le meilleur du temps se
passait ngocier des trves, laborer des projets plus ou moins
chimriques, organiser des ftes spectaculaires. Les souverains
considrent toujours que leurs diffrends sont des affaires de famille,
quils arrangent au gr de leurs convenances et de leurs sentiments
particuliers, nullement dans lintrt de leurs sujets. Si bien que, lors-
que Edouard Ier, sur lintervention pontificale, eut pous une sur de
Philippe le Bel et que son fils fut fianc la fille de ce mme roi, Isa-
belle (1299), la nouvelle querelle des Captiens et des Plantegent en-
tra en voie dapaisement.
Dans la ralit des choses sagissait-il toujours de querelles de fa-

mille? Coups du continent, auquel ils ntaient plus rattachs que par
la lointaine Guyenne, trs diffrente de la France du Nord, les rois et
la noblesse dAngleterre, sans sen rendre bien compte, devenaient
Anglais de sentiment, mme de langue, quoique le franais demeurt
la langue officielle de lle. La conscience des gens du peuple pressen-
tait de part et dautre la ralit, lopposition des deux peuples, devan-
ant la conscience des hautes classes.
La cour de France laissa traner laffaire. La grosse dfaite de

Courtrai survint (1302) et, lanne suivante, les choses furent remises
dans la mme situation quavant le conflit. Loccasion de runir la
Guyenne la couronne tait manque pour un sicle et demi et du ma-
riage de la fille du roi de France avec le fils du roi dAngleterre devait
natre avec Edouard III, la prtention des rois dAngleterre au trne de
France, juste lpoque o ils cessaient dtre en ralit des princes
franais.
A partir de lanne 1297 lattention du conseil du roi stait repor-

te sur la Flandre dont le comte, Guy de Dampierre, avait fait alliance
avec Edouard Ier. Philippe le Bel usa avec le comte de Flandre de la
manire forte. Abandonn par lalli anglais quand il eut t vaincu,
Guy fut dtenu, ainsi que son fils, et la Flandre occupe par le roi en
personne. Philippe le Bel et son conseil navaient pas la moindre ide
que le pays tait dchir par des haines sociales farouches entre
laristocratie commerante des villes qui dtenait ladministration,
lchevinage, et le peuple des mtiers. Le gouverneur franais ayant
pris le parti des commerants francophiles, partisans des fleurs de lys
(leliaerts), une meute clata et les Franais furent massacrs Bru-
ges (18 mai 1302). Le 11 juillet suivant larme du roi subit un dsas-
tre sans prcdent Courtrai. Pour la premire fois, depuis toujours,
une arme de fantassins avait os attaquer une arme de chevaliers et
la mettre en droute. Deux ans plus tard Philippe le Bel tenta de ven-
ger cette dfaite Mons-en-Pevele (18 aot 1304). Lissue du combat
fut douteuse, mais le nouveau comte, Robert de Bthune, crut avanta-
geux de se rconcilier avec le roi, au trait dAthis-sur-Orge en juin
1305. Les conditions imposes par le roi furent trs dures. Comme
garantie le comte dut livrer Lille, Douai, Bthune. Ce trait namena
aucun apaisement. Bruges refusa de lexcuter, le comte ne put satis-

faire aux exigences du roi et, au moment o Philippe le Bel mourait,
la guerre avait repris avec la Flandre, guerre interminable, sans rsul-
tat durable.
b) Les revendications territoriales sur lEmpire.
Avec lEmpire il ny eut aucune politique suivie. Entre la France et

lEmpire, si lon met part lpisode fugitif de 1124, il ny avait pas
eu de conflit au cours de plusieurs sicles. A Bouvines, en 1214, Phi-
lippe Auguste avait remport une victoire moins sur lAllemagne que
sur le parti guelfe. Entre les deux Etats il a pu se produire des fric-
tions, des changes de propos aigres, mais point dantagonisme vri-
table.
On a attribue Philippe le Bel de grands desseins. Il aurait rv de

porter sa domination jusqu la rive gauche du Rhin : ce sont des bil-
leveses. Ce qui est vrai cest quil a runi son royaume des parties
dEmpire . Mais, mieux considrer les choses, il reprenait son
bien. Les Histoires de France , qui commencent tre crites en
son temps lui apprenaient que le trait de Verdun de 843 donnait
comme limites au royaume de France lEscaut, la Meuse, la Sane, le
Rhne. Or presque nulle part le royaume natteignait ces limites il
demeurait en de. Profitant de la faiblesse de la France, du Xe au XIIe
sicle, l Empire avait rong sur la frontire. Les oprations ar-
mes ou les ngociations du roi de France rtablissent la situation l-
gale. Ainsi le comte de Hainaut ayant acquis lOstrevant au XIe sicle,
sans laveu du roi de France, est oblig de lcher prise, de manire
que le cours suprieur de lEscaut redevienne frontire, mais, pour le
Hainaut, le comte demeure dEmpire (1297).
Le comte de Bar, lui aussi, doit se reconnatre vassal du roi de

France pour la partie de son comt gauche de la Meuse, mais, pour
ce qui est droite il reste dEmpire (1301). Larchevque de Lyon,
dont la ville tient encore presque en entier dans le cadre de la cit ro-
maine, gauche de la Sane, doit abandonner la situation politique
ambigu o il se complat et se reconnatre de France il restera

dEmpire au del du Rhne (1307). Il en est de mme de lvque de
Viviers (1306).
A droite des rivires frontires la politique de la cour de France ne

vise alors aucune acquisition, ressemblant une annexion. La
garde , passagre, de villes comme Toul ou Valenciennes na pas
ce caractre. Et pas davantage le mariage de Philippe, deuxime fils
du roi, avec lhritire de la comt de Bourgogne (la Franche-Comt).
Lunion est personnelle et nul ne peut prvoir que ce Philippe montera
sur le trne de France. Mme alors il ny a nullement annexion la
couronne et la comt conservera son autonomie.
Linfluence de la couronne de France dans lancien royaume de

Lorraine et dans le royaume dArles se manifeste par des alliances de
famille, par des distributions de pensions de fief dargent tempo-
raires aux princes laques et ecclsiastiques de ces rgions. La meil-
leure propagande, inconsciente du reste, cest lclat de la cour de
France, lagrment de ses manires, la socit des dames, les ftes r-
ptes.
Comment les princes Captiens auraient-ils voulu attenter srieu-

sement lEmpire, puisquils y aspirrent plusieurs reprises? Le
perptuel candidat tout, Charles de Valois, naturellement. Les Fran-
ais se refusaient voir que lEmpire dit romain se rduisait pres-
que en fait lAllemagne et que les autres membres de lEmpire, Ita-
lie, Arles, Lorraine, ne lui taient plus unis que par des liens symboli-
ques. Or, les sept lecteurs, tous Allemands, prouvaient la plus
grande dfiance vis--vis des candidats non Allemands, bien que la
dignit impriale ne ft en principe le partage daucune nationalit.
Toute tentative de la maison de France allait donc un chec certain,
et cela fut mort heureux pour elle.
Sur lItalie le roi de France neut point de vise directe, mais il aida
lternel Charles de Valois son frre dans une fcheuse tentative pour
semparer du royaume de Sicile.
Naturellement, pendant tout le rgne, on parla de croisade en

Orient. En dpit de la chute de Saint-Jean dAcre, dernire place tenue
par les chrtiens (1291), il ny eut rien que des projets. La croisade,
quon ne songea pas srieusement faire, fut prtexte lever des
taxes sur le clerg, des dcimes (1289, 1294, 1297, 1299, 1304, 1312).
c) Le diffrend avec Boniface VIII.
Deux affaires, par contre, eurent des consquences dcisives, le

diffrend avec le pape Boniface VIII, la destruction de lordre du
Temple.
Pendant deux sicles la maison de France et la cour de Rome

avaient vcu en bonne intelligence. Les brouilles navaient t que
passagres. Le pape et le roi se savaient indispensables lun lautre.
Brusquement les choses se gtrent. Les relations se tendirent, se
rompirent et aboutirent un attentat inou contre la personne du pon-
tife, suivi dune prodigieuse humiliation du Saint-Sige et de la ruine
de ses vises thocratiques. Jamais les vnements nauraient pris
cette tournure tragique si les circonstances navaient mis en prsence
des protagonistes anormaux. Benedetto Gatani, qui prit la tiare en
dcembre 1294 ce fut Boniface VIII . Il avait t ml aux affai-
res politiques de ses prdcesseurs. Sa formation juridique avait
contribu systmatiser, durcir sa pense et la violence de son ca-
ractre croissant avec lge, comme il arrive parfois, donnait ses
propos et ses crits cette allure irritante, offensante qui, au lieu
deffrayer, rvolte et provoque la riposte. Par malheur les gens qui
furent amens lui rpondre comme truchement dune statue
royale dont ne sortait aucun son, les Languedociens Pierre Flote et
Guillaume de Nogaret avaient, eux aussi, une formation juridique la
romaine. Vrais types de ces prtendues mes damnes qui, sous
couvert de dvouement, manuvrent un fantoche princier et jouissent
des ralits du pouvoir.
La premire phase du conflit souvrit par une protestation du pape,

la dcrtale clericis lacos infestos (24 fvrier 1296), par laquelle Bo-
niface VIII interdit de lever sans sa permission des subsides sur le
clerg. Protestation parfaitement fonde en droit canonique, parfaite-
ment justifie en fait par la perception illgale, en 1294, par Philippe

le Bel, dun dcime pour la guerre contre le duc de Guyenne. Le roi
riposta en interdisant lexportation de mtaux prcieux. En juillet
1297 le pape cda par la bulle etsi de statu et autorisa la leve de sub-
sides en cas durgente ncessit : il tait engag dans une lutte mort
contre le clan ennemi des Colonna et avait besoin de largent, voire du
bras des Franais. Le bon accord tait rtabli. Le diffrend navait pas,
en apparence, excd les bornes des diffrends antrieurs et le rta-
blissement de la bonne harmonie valut la France la canonisation de
Louis IX. Cependant au milieu de la lutte la bulle ineffabilis amor (20
septembre 1296) avait tmoign de la maladroite raideur de Boniface :
il rappelait Philippe les services passs rendus la couronne de
France par la Papaut et prdisait sa chute si le secours de lEglise
romaine venait lui manquer. Ces menaces irritaient lopinion en
France et suscitrent lapparition dune littrature antipontificale.
La premire phase du diffrend avait t provoque, pour et par

une cause lgitime et avait cependant abouti un accord lamiable.
La seconde phase fut provoque par un incident fortuit et aboutit une
rupture scandaleuse. Bernard Saisset, vque du nouveau diocse de
Pamiers, dtach de Toulouse, tait un Languedocien qui naimait pas
les gens du Nord. Aprs boire il tenait des propos irrvrencieux
contre le roi. Il nest pas impossible non plus quil ait quelque peu
conspir. Empoign et trait sans gard, Bernard Saisset comparut
Senlis devant une assemble tenue en prsence du roi, puis fut retenu
sans quon lui accordt la permission daller Rome se faire juger par
le pape. Cependant on dnia si peu la comptence du Souverain Pon-
tife, que la cour de France lui adressa un factum, rdig certainement
par Nogaret, pour lui demander la punition du tratre .
La rponse du pape tait trace lavance : il devait exiger la mise

en libert de laccus et sa comparution Rome. Cest ce que fit Boni-
face VIII. Mais il accompagna cette trs normale exigence de com-
mentaires plus quinutiles, audacieux jusqu lextravagance. Dans la
bulle ausculta fili carissime il dclare que Dieu la tabli au-dessus
des rois et des royaumes pour difier, planter, arracher, dtruire, et il
ajoute damers reproches au roi de France (5 dcembre 1301). Il
convoque Rome les vques et thologiens de France pour la r-
forme du royaume et la correction du roi (bulle ante promotionem).
Tout ce remue-mnage propos de lvque de Pamiers! Les c-

rmonies grand spectacle du jubil de lanne 1300 avaient mis le
comble lexaltation du vieillard. Sil est faux quil y ait fait porter
devant lui les deux glaives et ait profr je suis Csar , il est
certain que son ton vis--vis des princes de la terre devient agressif
jusqu linsulte.
Il semble que la violence des bulles pontificales ait proccup le

conseil du roi de France. Lheure tait grave.
On commena par travailler lopinion en usant de procds qui en

leur genre rappellent ceux de certains Etats modernes. Pour rendre
plus insultante et plus intolrable la bulle ausculta, fili on la condensa
en six lignes, vritable falsification. On rpandit une soi-disant r-
ponse hautaine et insultante du roi au pape. Enfin on eut recours une
innovation capitale. Lassemble, convoque pour le 10 avril 1302, ne
comprit pas seulement des gens dEglise et les hauts barons mais des
gens du commun ce fut vraiment un grand conseil largi, la premire
assemble nationale de France. Le plan du roi et de son entourage r-
ussit. Lexpos tendancieux de Pierre Flote laissa embarrass le
monde clrical, mais souleva lindignation de la majorit, le monde
laque, nobles ou non nobles.
Les lettres de lassemble aux cardinaux pour leur dnoncer la

conduite draisonnable du pape, provoqurent chez Boniface un re-
doublement de fureur et dinvectives, notamment contre Pierre Flote.
La mort de cet ennemi, tu la bataille de Courtrai (11 juillet 1302),
sembla un chtiment du ciel et cette dfaite abattit lorgueil du roi. Au
concile convoqu Rome, en novembre 1302, quarante vques ou
abbs franais comparurent. Enivr, Boniface VIII lana la bulle
unam sanctam, considre comme la manifestation la plus clatante
de la doctrine thocratique subordonnant toutes les puissances
lEglise dont la tte est le pape. En fait la doctrine de la bulle na rien
doriginal : elle est emprunte au trait de sacramentis de Hugues de
Saint-Victor. Elle tait nouvelle pour le monde laque, qui ne savisait
pas daller la chercher dans les crits dun mystique du XIIe sicle. Le
conseil du roi semble intimid. Il rpond point par point aux reproches
rapports de Rome, en janvier. Sa rponse pouvait ntre pas satisfai-
sante, mais elle offrait une porte ouverte une ngociation. Boniface
ne lentendit pas ainsi : en avril 1303 il menaa, dans une lettre close,
il est vrai, le roi de France dexcommunication, sil ne venait rsi-
piscence.
Mais dj un revirement stait effectu la cour de France.

Laffaire avait t prise en main par ce personnage effrayant, Guil-
laume de Nogaret, qui sintitule chevalier , professeur s lois .
Ds mars il propose de convoquer un concile gnral qui jugera Boni-
face VIII quil faudra enfermer pralablement. En juin Guillaume de
Plasian, un autre juriste, lit au Louvre une diatribe contre le pape o
lon reconnat le style de Nogaret. On imagine de plbisciter, la
mode du temps, lappel au concile, en envoyant des circulaires tous
les sujets de marque du roi, ecclsiastiques et laques. On saisit de la
question les cardinaux, les rois. Boniface rpond en comparant Phi-
lippe le Bel Sennachrib et Nabuchodonosor, mais nose le dpo-
ser.
Cependant Nogaret prparait un grand coup : il mditait de

semparer de la personne du pape. Il connaissait lItalie et entretenait
des relations avec la famille des Colonna, ennemie des Gatani. Il leva
quelques centaines dhommes prts tout et, le 7 septembre 1303, en-
tra par surprise au village dAnagni o rsidait le pape. Il est faux que,
mis en prsence du Souverain Pontife, Sciarra Colonna lait soufflet,
mais Nogaret, professeur s lois , fit lecture Boniface dun fac-
tum o il linculpait dhrsie et larrtait en vertu des rgles du
droit public pour la dfense de la foi de lintrt de notre sainte mre
lEglise . Nogaret ntait pas seulement un impudent, ctait un cer-
veau malade. Il navait pas rflchi quil tait impossible damener en
France le prisonnier travers une Italie souleve et que, le coup fait, il
serait oblig de relcher le pape et de se cacher, ce qui ne manqua pas
darriver. La mort de Boniface VIII, survenue un mois aprs (11 octo-
bre), tira Nogaret et son matre dun trs mauvais pas. Les cardinaux,
sous le coup de leffroi, lirent un pape conciliant, Benot XI, qui fei-
gnit de croire que les auteurs de lattentat avaient agi sans laveu du
roi de France. Il mourut empoisonn, dit-on. Aprs une vacance dune
anne les cardinaux lurent Bertrand de Got, archevque de Bordeaux,
qui prit le nom de Clment V (5 juin 1305). Le choix de ce person-
nage de second plan fut dict par le dsir de complaire au roi de
France auquel, par la suite, le nouveau pape net rien refuser. Ef-
fray par les menaces de chantage de Nogaret, Clment V ordonna
deffacer des registres de la curie les excommunications lances par
Boniface VIII et Benot XI et dclara que, dans son diffrend avec le
premier, le roi de France avait t anim dun zle bon et juste .
d) La destruction de lordre du Temple.
Dans une autre affaire, non moins effroyable, celle des Templiers,
on saisit encore la main de Nogaret.
Rien ne semblait prsager la ruine de lOrdre. Sans doute la popu-

lation naimait pas les Templiers. Elle leur reprochait leur orgueil, les
richesses de leur ordre ; elle les accusait de la perte des Lieux Saints,
imputation insense, car les chevaliers avaient servi hroquement en
dfendant la dernire place chrtienne, Saint-Jean dAcre (1291). Ces
mauvais bruits, et dautres encore, ne dpassent pas le niveau ordi-
naire des rcriminations et des calomnies qui se dversent comme un
torrent de boue sur tous les gens dEglise, depuis le plus humble cur
ou moinillon jusquau Souverain Pontife. Dune pit sincre, les
Franais du moyen ge sont anims dun anticlricalisme haineux,
parfois jusqu la dmence.
Les origines de la conspiration contre lordre sont enveloppes

dobscurits impntrables. Laffaire prit une allure foudroyante ds
quelle fut confie Nogaret (22 septembre 1308). Les Templiers,
sans dfiance, furent arrts en masse et comparurent devant les In-
quisiteurs saint Louis avait laiss introduire lInquisition en France
qui leur arrachrent des aveux en leur infligeant les tortures
quautorisait la procdure inquisitoriale : les Templiers confessrent
avoir reni le Christ et stre livrs des pratiques abominables. Ceux
qui ne succombrent pas sous la torture rtractrent, par la suite, leurs
aveux.
Cependant la Papaut tait trouble. Quelque soumis que ft Cl-

ment V, il ne pouvait laisser ainsi dshonorer un grand ordre chrtien.
En 1308 il mit la prtention dvoquer laffaire devant lui. Il y re-

nona, pouvant par une campagne doutrages et de chantage mene
linstigation de Nogaret. Qui plus est, le roi convoqua Tours une
nouvelle assemble gnrale qui, travaille et intimide, dclara les
Templiers dignes de mort (mai 1308).
Le pape crut habile de distinguer lOrdre et les membres de

lOrdre. LOrdre ne pouvait tre supprim que par un concile gnral
dont la tenue fut fixe Vienne pour octobre 1311. Cette distinction
permit de poursuivre, de supplicier, puis de brler quantit de Tem-
pliers comme relaps, quand ils rtractrent des aveux arrachs par la
torture. Au concile les accusations apparurent comme un tissu de fa-
bles, inventes par des tmoins suspects. Mais, pour complaire au roi
de France et teindre le scandale, le pape supprima lOrdre par la
bulle vox in excelso (3 avril 1312). Le grand matre Jacques de Molay
nen fut pas moins supplici, en mars 1314, Paris, dans lle aux
Juifs. Il montra un courage hroque qui retourna lopinion. Comme
ses bourreaux le suivirent de prs dans la tombe, la lgende se forma
que le Grand Matre expirant avait appel au tribunal de Dieu le pape
et le roi. Si cette infme comdie fut monte pour semparer des biens
de lOrdre, elle rapporta peu ou rien ses instigateurs. Au cours de
ces six annes les richesses des Templiers, exagres comme toujours
quand on projette des spoliations de ce genre, avaient t dissipes.
Par pudeur le Saint-Sige remit les biens des victimes lOrdre des
Hospitaliers, triste cadeau quils disputrent pendant de longues an-
nes au fisc royal et qui, finalement, ne leur rapporta rien que des pro-
cs.
e) Les scandales de la fin du rgne.
Le diffrend avec Boniface VIII et laffaire des Templiers

npuisent pas, loin de l, les mesures tragiques prises au cours du r-
gne. On nen finirait pas de parler des souffrances des populations du
Languedoc tortures par les Inquisiteurs, du procs de Guichard, v-
que de Troyes, dune tentative de Nogaret pour perdre le comte Louis
de Nevers, des spoliations des Juifs (en 1306), des marchands italiens
(les Lombards) en 1311. Il faut retenir, cependant, laffaire des brus

du roi qui souilla la dernire anne du rgne. Philippe le Bel fit arrter
Marguerite de Bourgogne, pouse de son fils an Louis ; Jeanne,
pouse de son deuxime fils Philippe ; Blanche, pouse de son troi-
sime fils Charles. Les jeunes femmes taient accuses de relations
coupables avec des chevaliers de la cour. Leurs complices, rels ou
prtendus car lemploi de la torture enlve toute valeur aux aveux
furent corchs vifs. Marguerite et Blanche furent mises en prison.
La premire y mourut vite, la seconde finit au couvent. Jeanne fut
mise hors de cause, grce sa mre Mahaut, comtesse dArtois. On
demeure stupfi de la conduite de Philippe le Bel qui, au lieu
dtouffer cet norme scandale, prit comme plaisir ltaler. Il agit,
dit-on, linstigation de sa fille Isabelle, reine dAngleterre, dont la
mchancet galait la beaut : elle devait, en 1327, faire assassiner
son mari, le roi Edouard II, linstigation de son amant, Mortimer.
Ainsi jusquau bout Philippe le Bel devait, par faiblesse, se prter
des mesures odieuses et scandaleuses.
Linsolence et la tyrannie de son entourage, les besoins dargent

ncessits par des entreprises sans issue contre les Flamands provo-
qurent une grande raction fodale. Partout des ligues de nobles se
formrent et, quand Philippe le Bel expira, le 29 novembre 1314, le
royaume tait soulev contre lui.
Les contemporains eurent le sentiment quils avaient vcu, au

cours des trente annes de ce rgne, une vie de cauchemar. Il semblait
que la vie de chacun, de haut en bas de lchelle sociale, ft la merci
de sorciers, dempoisonneurs, denvoteurs et que nul ne ft labri
dune accusation dimmoralit, dhrsie, de haute trahison. Jamais
roi de France navait rgn de la sorte, dans lombre et le mystre,
laissant tout faire dtranges serviteurs limagination morbide,
usant darmes mystrieuses contre lesquelles les puissances sociales et
politiques, noblesse, clerg, et mme papaut, se brisaient, impuissan-
tes. Le rgne de Philippe le Bel est aberrant. Il ne fut pas celui dun
roi de France selon le cur de la France de son temps.
La rsistance labsolutisme :
les ligues et Louis X.
Le soulvement sopra sous la forme de ligues provinciales ligues

de Bourgogne, de Champagne, du Nord (Vermandois, Beauvaisis, Ar-
tois, Pontieu), de Normandie, de Languedoc, etc.
On est frapp de lanalogie de la situation entre la France de 1314-

1316 et lAngleterre de 1214-1215. La rsistance avait t organise
par les nobles, parfois (en Picardie par exemple) sous couleur dintrt
gnral. Dans le Midi le consulat fut la tte de la rsistance. En
Bourgogne le monde ecclsiastique sy associa en masse : 18 abbayes,
11 chapitres.
La royaut plia. Le court rgne de Louis X lut employ donner

satisfaction ces ligues, leur accorder des chartes. On acheva la li-
quidation du rgne prcdent, Nogaret tait mort. Restait Enguerrand
de Marigny qui, dans les affaires financires, avait t aussi puissant
sur lesprit du feu roi. Charles de Valois, qui domine alors le conseil
et qui le hassait, le fit pendre.
Lexclusion des femmes de la couronne de France.

Philippe V et la restauration de lautorit monarchique.
a) Lexclusion des femmes de la couronne de France.
Le 5 juin 1316, Louis X mourut. Une crise trs grave clate alors.
Le dfunt ne laissait pas de fils. De sa premire femme, Marguerite de
Bourgogne, il avait une fille, Jeanne. Sa seconde, Clmence de Hon-
grie, tait enceinte. Si elle mettait au monde un fils, lenfant serait roi.
Mais si ctait une fille quadviendrait-il de la succession au trne?

Nul ne savait. En attendant une rgence simposait. Charles de Valois
et Eudes de Bourgogne, oncle de Jeanne, se la disputent. Ils sont vin-
cs par le comte de Poitiers, Philippe le Long, deuxime fils de Phi-
lippe le Bel, le seul des Captiens de ces temps qui donne limpres-
sion dun homme dcid.
Le 13 novembre 1316 la reine mit au monde un fils auquel on don-

na le nom de Jean. Lenfant ne vcut que cinq jours. Le 17 juillet pr-
cdent le rgent avait eu la prcaution de passer des conventions avec
une assemble de barons runis Paris, au cas o natrait une fille. On
navait pas pens lventualit dun fils qui ne vivrait pas. Tout tait
remis en question.
Dans les ides de lEurope, le trne revenait Jeanne. Depuis que

la royaut avait cess en fait dtre lective, le droit des femmes
lhritage royal tait reconnu partout, en Castille, en Aragon, en Por-
tugal, en Navarre, en Sicile, en Angleterre, en Ecosse, en Hongrie, en
Pologne. Pour les fiefs mme, dont la justification est cependant le
service militaire du vassal, la rgle les rservant lhritier mle avait
flchi ds le XIe sicle. A partir de ce moment un grand changement
sopre dans lhistoire de lEurope. La politique si lon peut user
de ce terme consiste en intrigues matrimoniales. Les principauts
fodales, les royaumes, saccroissent ou se dtruisent selon que leurs
titulaires font on manquent un mariage avantageux. Seul 1 Empire
chappe aux femmes, parce que llection demeure de rgle.
Mais la France ntait pas un royaume comme les autres. Son sou-
verain sestimait le premier prince de lEurope, suprieur en puissance
lempereur, bien que celui-ci ft revtu dun titre plus clatant.
Dailleurs les juristes de lpoque avaient commenc esquisser la
thorie selon laquelle le roi de France est empereur en son
royaume . Et puis jamais femme navait rgn en France depuis la
fondation de la monarchie, la plus ancienne de la chrtient.
Lhrdit masculine tait une habitude. Ce pass pesait dun
poids formidable sur des esprits habitus considrer le droit, public
et priv, comme reposant sur les prcdents.
Enfin la lgitimit de la naissance de Jeanne prtait soupon en

raison de la condamnation de sa mre accuse dadultre. Personne ne
sintressait lenfant, sauf sa grandmre Agns, fille de saint Louis,
et son oncle le duc de Bourgogne, Eudes IV. Mais quand Philippe le
Long eut gagn sa cause son oncle, Charles de Valois et son plus
jeune frre, Charles de la Marche, il rallia les autres barons. Toutefois,
au sacre, Reims, le 9 janvier 1317, deux pairs de France seulement
figurrent, Charles de Valois et la comtesse dArtois. Les ducs de Bre-
tagne, de Bourgogne, de Guyenne, le comte de Flandre sabstinrent.
Mais il est remarquer que le duc de Guyenne, roi dAngleterre,
Edouard II, nleva aucune revendication au trne du fait de sa femme
Isabelle, fille de Philippe IV, et mme sexcusa de son absence avec
une profonde douleur .
Le 2 fvrier suivant, le nouveau roi tint Paris une assemble o

figurrent non seulement le clerg et le baronnage, mais des bourgeois
et des membres de lUniversit acquis lavance. Lassemble dclara
que femme ne succde pas au royaume de France . A-t-elle motiv
cette exclusion? On lignore. En tout cas on ninvoqua pas la loi sa-
lique oublie depuis bien des sicles.
Exclue du trne de France, Jeanne demeurait hritire de la Na-

varre et du comt de Champagne, Pour la Navarre, pas de difficult ;
on la lui laissa. Mais pour garder la Champagne Philippe V conclut
avec Jeanne, ou plutt son oncle Eudes de Bourgogne, des conven-
tions par lesquelles il la ddommageait en lui confrant les comts de
Mortain et dAngoumois. La petite princesse pousa Louis dEvreux,
descendant de Philippe III par Marie de Brabant. Sans le vouloir elle
devait se venger cruellement de son dshritement en donnant
naissance Charles le Mauvais dont les intrigues et la fourberie em-
poisonneront les rgnes de Jean II et de Charles V.
b) La restauration de lautorit monarchique. Philippe V.
La tche de Philippe le Long fut de restaurer le pouvoir royal. Les

ligues taient plus redoutables en apparence quen ralit. La compa-
raison entre la France de 1314-1316 et lAngleterre du sicle prc-

dent, saisissante au premier abord, est illusoire. En 1215 le roi Jean se
trouva en prsence de lAngleterre une, en 1315 le roi de France en
prsence de provinces rattaches la couronne par un lien encore l-
che. LAngleterre obtint une Grande charte, la France vingt chartes
provinciales accordes aux Bourguignons, aux Champenois, aux Pi-
cards, aux Berrichons, aux Auvergnats, aux gens des Basses mar-
ches (Anjou et Maine, Touraine, Poitou, Angoumois, Saintonge),
aux Languedociens, aux Nivernais. Il ne fut pas trs malais de rom-
pre un faisceau si mal serr. Sauf la charte aux Normands, bien rdi-
ge et dont leffet se fera sentir jusquau rgne de Louis XI, les autres
chartes cessrent bien vite dtre renouveles et tombrent en dsu-
tude.
Leur insuccs final sexplique par lindiffrence de la masse de la

population. Les nobles ne songeaient qu eux-mmes et rclamaient
le retour aux pires abus du pass, tel le droit de guerre priv. La popu-
lation des villes et des campagnes, qui a toujours prouv leur gard
la plus grande mfiance, ne soutint pas les ligues, du moins long-
temps, et le clerg se ressaisit trs vite. Il est remarquer aussi que le
vieux domaine (Parisis, Orlanais) resta en dehors du mouvement. Il y
eut toutefois chez les nobles des rsistances main arme, en Bourgo-
gne, en Champagne, en Artois, etc., mais le roi en vint assez facile-
ment bout.
La mesure la plus grave pour brider le pouvoir royal avait t

linstitution dun conseil de vingt-quatre membres impos Louis X,
conseil qui devait se runir chaque mois. Les petites gens, chevaliers
et clercs, tout-puissants sous le rgne prcdent, avaient t carts, et
ce conseil dit troit, compos presque exclusivement de grands sei-
gneurs, stait rserv le droit de disposer des offices royaux, de dis-
tribuer les grces, dexaminer l tat , cest--dire le budget.La
royaut se trouvait mise en tutelle, et le conseil tait le moteur unique
de ce rgime. Philippe V sappliqua prudemment sy faire une majo-
rit et y russit ds 1319.
En dpit de la faible dure de son rgne Philippe V put mener

bien quelques affaires dlicates. Ainsi il russit pacifier la Flandre,
alors que la guerre semblait devoir se rallumer. Lintervention du pape
Jean XXII et la dfection de Gand obligrent le vieux comte Robert de

Bthune venir rsipiscence. Le roi de France adoucit la duret des
clauses du trait dAthis, mais garda Lille, Douai, Bthune (1320).
Avec Edouard II les conflits furent incessants, toujours cause des
affaires de Guyenne. Finalement, en 1320, le roi dAngleterre passa
leau et vint rgler les difficults Amiens.
Mari de Jeanne de Bourgogne, Philippe V administrait la Franche-

Comt, mais seulement au nom de sa femme. Conscient de la fai-
blesse de lEmpire, il songea un instant runir son domaine propre
la comt . Il faut dire que son beau-frre Othon IV avait dj mani-
fest un dsir dindpendance en refusant, en 1289, de faire hommage
lempereur. Philippe V renona ce dessein, sans doute pour viter
des contestations possibles avec lEmpire. Du moins il prit des dispo-
sitions pour que le pays demeurt dans sa famille. Si elles avaient pu
se maintenir par la suite, la Comt, sans faire partie du royaume de
France, ft demeure dans la maison de France titre personnel. La
comt et jou alors le rle que joua un peu plus tard le Dauphin et le
fils an du roi de France et t non pas dauphin de Viennois
mais comte de Bourgogne .
La force dattraction de la cour de France tait grande. La maison

de Luxembourg la subit. Henri VII, avant son lvation lEmpire,
avait t tout Franais de culture et de langue. Son fils Jean, roi de
Bohme, ne quittera pas Paris et mourra hroquement Crcy, en
1346, au service du roi de France.
Au reste, Philippe V, comme son pre, continua prendre sa

solde des princes de lEmpire, duc de Lorraine, comtes de Hainaut, de
Bar, de Montbliard, de Sarrebrck, de Genve, de Valentinois, dau-
phin de Viennois, etc. Quelques-uns ont des terres en France, mais
lors mme quils nen possdent pas, ils servent, moyennant un
fief , cest--dire une pension temporaire ou viagre. Ils se franci-
sent au point que certains, tel le comte de Savoie ou le dauphin de
Viennois, jouent un rle au Conseil, tout comme sils taient Franais.
Enfin le roi prend sous sa garde des villes dEmpire, telle Verdun.
Philippe V tomba malade en aot 1321 et mourut le 3 janvier sui-

vant. Si bref quait t ce rgne de cinq ans, il eut pour rsultat de res-
taurer lautorit royale en rparant les fautes des rgnes prcdents.
c) Charles IV le Bel. Avnement des Valois.
Philippe V ne laissait pas de fils. La couronne revint son frre

Charles de la Marche qui, en 1316, navait accept qu son corps d-
fendant le principe de lexclusion des femmes de la couronne de
France. Ce troisime fils de Philippe IV est le moins connu et proba-
blement le plus insignifiant des descendants de saint Louis. Il subit
tout dabord lascendant dun autre mdiocre, son oncle Charles de
Valois. Aprs la mort de celui-ci (16 dcembre 1325), on ne distingue
pas dans son entourage, faute dinformations, de figure marque : le
gouvernement est aux mains de personnages obscurs, mais possdant
les bonnes traditions de la monarchie captienne. On dfend les pr-
rogatives de la couronne contre la noblesse et le clerg, mais on vite
duser de rigueur. Vis--vis des villes on fait preuve dun esprit de
conciliation ; on rtablit mme des communes supprimes. Quant aux
grands corps de lEtat, Parlement, Chambre des Comptes, on les laisse
voluer lentement vers la spcialisation.
Lpisode le plus saillant du rgne est le renouvellement de

lternel conflit avec le roi dAngleterre propos des affaires de
Guyenne. Aprs une intervention arme conduite par Charles de Va-
lois et son fils Philippe, intervention au cours de laquelle la majeure
partie du pays tomba au pouvoir des armes franaises (1324), la paix
se fit en mai 1325. Elle fut tout lavantage du roi de France qui y
gagna lAgenais et le Bazadais. Edouard II cda ce qui lui restait de la
Guyenne son fils, le futur Edouard III, qui vint faire hommage son
oncle le roi de France (14 septembre 1325). La paix stait faite la
requte dIsabelle, reine dAngleterre, dpche auprs du roi de
France, son frre, par son mari, Edouard II, quelle devait faire prir
peu aprs. Toujours la politique de famille!
La facilit relative rencontre dans la confiscation de la Guyenne,

en 1295 et 1324, devait avoir une influence nfaste en persuadant la
cour de France que cette opration ne prsenterait jamais lavenir de
difficult insurmontable.
Charles IV le Bel mourut trente-trois ans le 1er fvrier 1328.
Il ne laissait pas de fils, mais une fille de sa deuxime femme, Ma-

rie de Luxembourg. Sa troisime femme, Blanche dEvreux, tait en-
ceinte. Jusqu sa dlivrance, Philippe, fils de Charles de Valois, fut
rgent. Le 1er avril, Blanche mit au monde une fille. Philippe de Va-
lois fut alors reconnu roi, puis sacr Reims le 29 mai 1328. Le prin-
cipe de lexclusion des femmes de la couronne de France tait dsor-
mais consacr.

CHAPITRE XIV
LES INSTITUTIONS
La marche vers lunit : le Domaine.

Au moment o saccomplit le changement de dynastie, en 987, le

royaume de France existe depuis un sicle et demi, tel quil a t dfi-
ni au trait de Verdun. Lre des partages tant close, la physionomie
de la France mdivale est arrte pour plusieurs sicles. Cette France
prsente un aspect pour nous asymtrique, puisque, lEst et au Sud-
Est, des rgions apparentes par la race, la langue et la culture lui ont
t refuses ; mais pendant longtemps, il ne semble pas quelle en ait
vraiment souffert. Dans ces limites resserres existe-t-il du moins un
sentiment dunit?
Il ne faut pas hsiter rpondre par laffirmative, car si ce senti-

ment navait pas t, rien net pu empcher la dcomposition du pays
en douze ou quinze principauts, risquant, leur tour, de se subdiviser
la fodalit laisse elle-mme est un dissolvant dont laction est sans
limite. Mais nul de ces princes, dont la puissance galait ou dpassait
celle du duc quils portrent au trne, ne songea contester le droit
lexistence du royaume des Francs .
Seulement chacun entendit tre matre chez lui. Sous les deux
premiers Captiens il semble que lexercice des pouvoirs rgaliens,
mme par les grands feudataires, se fasse encore au nom du roi. Mais
cette fiction, hritage de lre prcdente, ne peut se soutenir. Les vas-

saux du roi, grands et petits, agissent en souverains. Ils nadmettent
plus que leurs sujets entrent en contact direct avec le roi : tout doit se
faire par leur intermdiaire. Alors le roi de France se trouve bloqu
dans ltroite rgion o entre lui et ses sujets ne se dresse aucune puis-
sance rivale. De hautes et infranchissables murailles le sparent de la
partie de la population qui nest pas sous sa domination directe, cest-
-dire de limmense majorit.
Tout de suite il apparat que le Captien ne rgne effectivement

que sur son domaine propre, alors que le Carolingien avait eu pour
domaine le royaume entier au temps de sa puissance.
Le seul procd pour rgner efficacement cest donc daccrotre le

domaine . Laccroissement du domaine rsume la politique des
rois de France. Cest en cela surtout que consiste ce quon appelle
lHistoire de France. Et non sans raison, car tant que la France ne sera
pas entre dans le domaine particulier du souverain, ne se sera pas
confondue avec lui, son existence sera prcaire.
Dans cette entreprise de rsorption du royaume dans le domaine,

les Captiens ont procd avec lenteur et prcaution, par voie
dachats, de cession lamiable, de mariage, nusant de la force que
lorsquils ne pouvaient faire autrement. Pendant les deux premiers
sicles, les Captiens se contentent de vivre au jour le jour ; ils sont
sur la dfensive. Cest seulement aprs sa victoire sur les Plantegents
(1204-1214) que le roi de France voit souvrir lhorizon devant lui et
se laisse aller former de grands projets. La fortune souffle dans ses
voiles. Elle lui vaut aprs la Normandie, lAnjou et le Maine, le Poi-
tou, le Berry, lAuvergne, le Languedoc (1229 et 1271), la Champa-
gne (1285). Ds lors le roi de France est hors de pair et chez lui et en
Europe. Quatre grands fiefs seulement restent en dehors du do-
maine , Flandre, Guyenne, Bourgogne, Bretagne. Il nest pas douteux
que Philippe le Bel et ses fils naient vis la runion au domaine
des deux premiers ; ils lont mme effectue un instant, pour la Flan-
dre en 1300-1302, pour la Guyenne en 1297 et 1324. Pour les deux
autres, aux mains de dynasties dorigine captienne, on ne saurait rien
dire de leurs projets. Il faut remarquer que linfluence du roi est
grande en Bourgogne et que le comte de Bretagne, cr duc et pair par
faveur royale (1297), est alors sans force relle. Ainsi, si lunit nest
pas encore tout fait effectue, sous forme dannexion au domaine
propre, au moment de lavnement des Valois, elle semble bien prt
de ltre. En tout cas la prdominance du roi sur lensemble de son
royaume est tellement crasante quon pourrait croire quil y a une
France une et indivisible.
En ralit deux graves, obstacles se dressaient contre la constitu-

tion et le maintien de cette unit si pniblement reconquise : le sys-
tme des apanages, la naissance de nationalits provinciales.
Les obstacles lunit : 1 Les apanages.

Les Captiens cdent leurs puns, pour leur entretien, pour leur
assurer le pain (apanage), une portion du domaine. A quelle condi-
tion? Sans rserve aucune, coup sr, pendant les deux premiers si-
cles. L apanagiste est un seigneur, comme un autre. Pour le comt
ou la seigneurie quil reoit, il devient vassal de son pre ou de son
frre, mais jouit aussi de toutes les prrogatives de son fief sans res-
triction. Il nest donc pas, vrai dire, un apanagiste .
Au XIIIe sicle les concessions se multiplient. Louis VIII eut beau-

coup de fils de Blanche de Castille. Par son testament il lgua Ro-
bert lArtois, Charles lAnjou et le Maine, Alfonse le Poitou et la
terre dAuvergne. Comme ce dernier, par son mariage avec la fille de
Raimond VII eut, en outre, le comt de Toulouse et ses annexes, il se
trouva matre dun territoire aussi tendu que le roi son frre.
Les alinations de Louis IX furent moins considrables Jean Tris-

tan le Valois, Pierre le comt dAlenon, Robert le petit comt de
Clermont-en-Beauvaisis.
Philippe III donne son deuxime fils, Charles, le Valois, devenu

disponible par la mort de Jean Tristan, puis Alenon.
Philippe le Bel concde son demi-frre Louis, n de Marie de

Brabant, Evreux, Etampes, etc., son deuxime fils, Philippe, le Poi-
tou, au troisime, Charles, la Marche et la Bigorre.
Le domaine est dpec et il semble que chaque roi nait quun but :
gaspiller les acquisitions de son pre ou les siennes propres.
Mais on commence prendre des prcautions dans lacte constitu-

tif de lapanage on introduit une clause de rversion la couronne,
dfaut dhoir direct. Du moins cette clause figure dans la constitution
de lapanage dArtois. Elle ne se trouve pas dans celles concernant
Anjou-Maine et Poitou-Auvergne. Serait-elle sous-entendue?
Alfonse de Poitiers tant mort sans laisser ni fils ni fille, son apa-
nage revint la couronne. Encore fut-il ncessaire quun arrt de la
cour en parlement dboutt, en 1284, de ses prtentions, Charles
dAnjou, qui soutenait que lhritage devait tre partag entre les fr-
res du dfunt. Larrt ne parle de retour la couronne quen cas
dextinction de postrit, sans spcifier quelle doit tre masculine.
En 1314 seulement, dans la constitution de lapanage de Poitiers,

apparat la clause de retour la couronne en cas dextinction
dhritiers directs males. Mais, en cette mme anne, Philippe de Poi-
tou arrive faire supprimer cette rserve, quand son frre an monte
sur le trne il obtient une dclaration que les filles succdent par rai-
son et droit naturel . Si, en 1322, Charles le Bel russit carter de la
succession ses nices, cest en faisant valoir que son frre Philippe V
est mort en saisine du Poitou comme roi et non comme prince apanag
de ce comt. Dans la ralit des choses les femmes ne seront cartes
que par lordonnance doctobre 1374, laquelle dclare que les filles
de France ne seront dotes quen argent, en deniers .
Dans le territoire apanag le roi se rserve la garde des glises,

la frappe des monnaies, certaines affaires pour lesquelles il institue un
juge des exemptions , enfin le droit de lever des taxes extraordinai-
res. Vaines prcautions! Cette barrire fragile est sans cesse renverse
par lapanagiste qui sait quil ne risque quune affectueuse gronderie.
Au reste, ds que lapanage est constitu, le reprsentant du roi, bailli
ou snchal, disparat ; mme le juge des exempts rside proximit,

mais non lintrieur de lapanage.
Les dangers de la pratique de lapanage nont pas chapp la mo-

narchie. Elle sest rsigne en courir le risque. Elle la envisage
comme une mesure invitable. A toutes les poques, dans tous les
pays, le frre du roi est un danger public. Le laisser sans ressources,
cest linciter la rvolte. Mrovingiens et Carolingiens avaient cru
rsoudre la difficult par le partage gal entre fils du royaume pater-
nel, considr comme une proprit prive. Lapanage, qui maintient
lunit du royaume et fait de lapanag un vassal du roi son an, sil
est un mal, est un moindre mal.
Et puis noublions pas que les concepts de gouvernement de ces

temps ne sont pas les ntres. Le roi rgne en pre de famille plutt
quen chef dEtat ; de l des revirements, des indulgences, parfois des
svrits, pour nous surprenantes. Mme quand la notion dEtat
simposera aux esprits, au XVIe sicle, au XVIIe sicle, lhomme qui
tente de sacrifier lintrt public ses prfrences familiales, lhomme
qui comprend le moins le bien du royaume, risque dtre le roi.
Lidal cest une famille unie dans lamour et lobissance lan.

Et le fait est que lorsque le roi est la fois respect ou craint de ses
frres, de ses fils cest le cas sous saint Louis, sous Charles V ,
le pouvoir donne une impression de solidit. La contre-partie cest
que, sil y a dsunion entre frres, tout seffondre aussitt et le
royaume entre en dcomposition, ainsi sous Charles VI.
Mme alors la culture franaise subsiste. Les princes apanags

maintiennent ou introduisent dans les rgions les plus loignes du
centre du pouvoir la langue, les usages, les procds de gouvernement
de la cour de France. Mme lorsquils tendent jusqu la rupture le
lien qui les rattache au royaume, ils sont par leur formation et leur es-
prit purement Franais.
Au moment o la branche des Valois monte sur le trne, le destin,

qui favorisait la maison de France, voulait que la plupart des apanages
eussent fait retour la couronne, en raison mme de la rapidit avec
laquelle les fils de Philippe le Bel staient succd. Philippe le Long
avait ramen le Poitou, Charles le Bel la Marche. Enfin Philippe de

Valois ramena non seulement le Valois ctait peu de chose
mais le Maine et lAnjou, dot de sa femme Marguerite, petite-fille de
Charles dAnjou, et aussi Chartres et le Perche, hrits dun frre. Il
ne restait plus comme apanages que lArtois, Alenon, Evreux, An-
goulme et Mortain. Avec les quatre grands fiefs de Flandre, Breta-
gne, Guyenne et Bourgogne, plus quelques seigneuries (Bourbonnais,
Blois, Nevers, Bar, etc.), ils reprsentaient la partie du territoire du
royaume o lautorit royale devait entrer en composition avec le duc
ou le comte pour tre effectivement obie. Partout ailleurs le roi
contrlait , comme nous dirions, soit son domaine propre, soit des
seigneuries laques et ecclsiastiques trop faibles pour oser lui tenir
tte.
Un document prcieux nous en porte tmoignage. Cest une statis-

tique, un Estat des paroisses et des feux des baillies et snchausses
de France, dress en lanne 1328. Le total des paroisses est de
23.800 ; encore nest-il pas tout fait complet (il semble devoir tre
port 24.500) sur les 32.000 que comptait, semble-t-il, le royaume.
Le total des feux, cest--dire des mnages, est de 2.470.000 (un peu
infrieur la ralit) sur un total approximatif de 3.300.000.
En dehors des quatre grands fiefs et des apanages le roi contrlait

donc les trois quarts du royaume de France dont la superficie, sans le
Barn, tait de 424.000 kilomtres carrs, les deux tiers de la Gaule
(639.000 kilomtres carrs).
Les obstacles lunit : 2 Les nationalits provinciales.

Pour que les hommes se constituent en nation, des similitudes de

race, de langue, de coutumes et dusage ne suffisent pas. Il leur faut
un systme nerveux central. Ce centre ne peut tre, au moyen ge, que
la cour dun souverain. Qui plus est, ce centre exerce une action tel-
lement dterminante quil peut donner limpression dune nation des
lments htrognes, une poque o la race et la langue ne jouent
pas le rle primordial quelles exercent dans les Etats modernes. Et

cest ce qui explique lunit relle, certains moments, de la France
mrovingienne, puis carolingienne.
Quand la souverainet se dcompose cest la caractristique du

rgime dit fodal, lensemble des sujets dun mme Etat cesse, en
fait, dentretenir des rapports suivis avec le chef nominal du royaume.
Le duc, marquis, comte devient, au nom prs, un vrai roi, et il se
forme ncessairement plusieurs points de cristallisation. Alors
sbauchent de vritables nationalits provinciales.
Lexistence de ces nationalits, travers le moyen ge et au del,

constitue le vritable obstacle lunification de la France. La nationa-
lit provinciale coexiste ou prexiste la nationalit franaise .
Concentr sur un espace limit le pouvoir du prince local est plus fort,
longtemps, que celui du roi.
Nos provinces ont pourtant quelque chose dartificiel. Gographi-

quement, conomiquement, linguistiquement elles sont htrognes.
Le duch de Bretagne, form de la pninsule armoricaine et du dbou-
ch de la Loire, habit par deux races de langue diffrente, Bas-
Bretons et Gallots, qui se hassent encore au XIe sicle, semble un
monstre non viable : et cependant la fin du moyen ge, il y a un na-
tionalisme breton. De meilleure heure il y a un nationalisme normand.
Et cependant qui pouvait rapprocher les populations de la valle inf-
rieure de la Seine et de la valle de lOrne de ces Danois, installs de
force chez elles, aprs leur avoir fait subir dpouvantables dvasta-
tions? La Flandre est mi-partie flamande, mi-partie romane et la ville
principale jusqu la fin du XIIe sicle est Arras, non Gand ou Bruges.
Quand lArtois et la Flandre wallone cesseront dtre du domaine
royal, Arras et Lille ne seront pas moins flamands de sentiment
que Bruges, Ypres ou Gand. La Bourgogne est gographiquement
dune absurdit inconcevable. Elle allait jadis, lpoque franque, du
plateau de Champagne la Durance et passait le Jura ; dire vrai ce
ntait quun mot. Considrablement rduite, la Bourgogne ducale
demeure htroclite : elle va de la valle de lYonne aux abords de
Lyon. LAquitaine, de la Loire aux Pyrnes, na dunit daucune
sorte. Le Languedoc est constitu par lunion fortuite du marquisat de
Toulouse et du duch de Gothie dit aussi de Narbonne.
Mme chez des populations comme celles de lAnjou ou de la

Champagne, par exemple, si proches, de toutes les manires, des gens,
du vieux domaine , Parisis, Orlanais, on trouve contre lingrence
du pouvoir royal et les Franais de France la mme hargne que
chez les Normands, les Bretons, les Flamands, les Bourguignons, les
Poitevins, les Gascons, les Languedociens.
Contre ce nationalisme provincial la royaut use dinfinies prcau-

tions. Elle se hte de confirmer solennellement les privilges provin-
ciaux et aussi municipaux, corporatifs ; dailleurs, lintrieur de cha-
que province, il y a des autonomies de tout genre et chaque classe ou
chaque individu se glorifie dobtenir un privilge .
Il faut remarquer que le nationalisme provincial est surtout le fait

des classes privilgies. Nous ne savons trop si la masse du peuple le
partageait. Le recours au roi des faibles contre la tyrannie locale, la
pire de toutes, permet den douter quelque peu.
Grce sa politique de mnagements le pouvoir central se fait ac-

cepter, du moins dans les parties du royaume annexes au do-
maine une poque ancienne, le XIIIe sicle par exemple. Les par-
ties unies au domaine une poque plus rcente, Gascogne, Bourgo-
gne, Bretagne demeurent naturellement plus rtives et ne se francisent
vraiment quau XVIe sicle. Deux provinces, par suite de vicissitudes
historiques, la Flandre et lArtois, lui chappent la mme poque.
Finalement le nationalisme provincial, sans disparatre jamais enti-
rement, saccommode de la nationalit franaise et sy subordonne.
Les guerres contre lAngleterre, lEmpire allemand, lEspagne, en op-
posant les Franais des voisins dangereux, si diffrents deux-
mmes, leur rvlrent quils sont plus proches les uns des autres
quils ne pensaient.
Le Gouvernement.
Parler d administration centrale pour les deux premiers sicles

de la monarchie captienne cest sabuser. La cour , hritire du
palais de lre prcdente, est un organe de gouvernement sans
spcialisation, la fois conseil politique, tribunal judiciaire, tribunal
financier. Elle est, selon loccurrence, tout ou rien. Quant aux grands
officiers, le roi se dfie deux et Philippe Auguste supprime les offices
de snchal et mme de chancelier en ne remplaant pas les titulaires
disparus. Il ne garde que linsignifiant bouteiller, le conntable et les
marchaux, indispensables pour la guerre.
Au cours des XIIe et XIIIe sicles la cour subit des transforma-

tions, mais elles sont si lentes quon a peine en suivre lvolution. Il
sopre des spcialisations sans spcialistes, les mmes personnages
apparaissant au Conseil, la justice, aux Comptes financiers. Toute-
fois on devine que, au-dessous, puis ct des grands personnages,
gens dEglise ou laques, qui sont partout, existe un personnel techni-
que, compos de clercs et de chevaliers, attachs au service particulier
du prince, charg dinstruire des affaires judiciaires ou dexaminer et
apurer des comptes financiers : les premiers apparaissent dj sous
Louis VII et sous Louis IX.
Le Parlement.
La prrogative, qui est aussi un devoir essentiel du roi, cest

ladministration de la justice.
Par un paradoxe apparent cest sous le rgne lamentable de Louis

VII quun courant daffaires judiciaires se porte vers la cour royale.
Cette cour, continuation du palatium carolingien, encore chaotique par
sa composition, ses attributions, indispensable cependant, puisque de-

puis de longs sicles il est entendu que le roi na le droit de rien faire
sans avoir pris lavis des grands, avait commenc sorganiser pni-
blement, obscurment vers la fin du XIIe sicle. Pour les affaires cou-
rantes il y a tendance en confier lexamen un conseil judiciaire
troit form des grands officiers de la couronne, le chancelier (tou-
jours un vque), le snchal, le conseiller, le conntable, aids de
quelques familiers de lentourage du roi, clercs et chevaliers, que le
souverain commence, sous Louis VII, qualifier mes juges ; ils,
sont les lointains prcurseurs des gens de parlement du XIVe si-
cle.
Pour les affaires importantes la prsence des grands feudataires est

indispensable. Mais il est plusieurs dentre eux qui, depuis la seconde
moiti du XVe sicle, ne paraissent jamais pour ainsi dire, duc de
Normandie, duc dAquitaine, comte dAnjou, comte de Bretagne,
comte de Toulouse ce sont les plus puissants ou les plus lointains.
Mais il en est dautres, duc de Bourgogne, comte de Nevers, comte de
Flandre, sans compter naturellement la moyenne fodalit des valles
de la Seine, de la Somme, de lOise, qui, continuent dy paratre.
Mme le duc de Bourgogne ne rcuse pas le jugement de la cour.
Un petit courant daffaires, portes surtout par des pouvoirs eccl-

siastiques, se dessine en appel et cest l un symptme trs important,
car la fonction du Parlement de Paris sera essentiellement une fonc-
tion dappel, attirant Paris des plaideurs de toutes les parties du
royaume. Le rle de Paris grandit en mme temps : cest l que se
tiennent la plupart des assembles judiciaires ds le mie sicle. Or-
lans, rsidence prfre des trois premiers Captiens, est clips d-
finitivement par Paris, considr dj sous Louis VI comme la tte du
royaume.
A noter aussi que, vers la fin de son rgne, Louis VII commence
se dispenser de prsider toutes les sances de lassemble judiciaire
cest donc quelle tend prendre un caractre rgulier, technique. En
mme temps la procdure de la cour du roi sest dpouille de formes
archaques et barbares, telles les ordalies. Le duel judiciaire na pas
disparu, mais on ny a recours quen dsespoir de cause. Les moyens
de preuve sont le tmoignage et lcrit.
Ce mouvement spontan vers le roi et sa cour ne peut trouver que

des explications psychologiques. Sans doute le roi, cet homme la
simplicit de colombe , comme dit un contemporain, est faible et sot,
mais cest presque un saint : il annonce son descendant Louis IX par
sa pit et son quit. De tout temps les hommes ont eu soif de justice.
Au XIIe sicle ce nest certes pas la cour de Henri II ou dun quel-
conque des grands fodaux de lpoque quon et pu concevoir lide
folle de rencontrer cette desse insaisissable, lquit. Des gens, de
plus en plus nombreux, ont eu lesprance, illusoire ou non, de la
trouver la cour du roi de France.
De prtendus paradoxes ont des causes impondrables.
Pour les affaires judiciaires ce personnel technique devient indis-

pensable, quand, vers le milieu du XIIIe sicle, saint Louis substitue la
procdure denqute, inspire du droit canonique, la procdure par
gages de bataille. Ces enquteurs ont besoin de possder une science
juridique que les grands ne se soucient pas dacqurir. Pour les
comptes galement il faut un personnel. Le Trsor est dpos
Paris au Temple et un chevalier de lOrdre en a la garde. Mais
lexamen des pices comptables, avant dtre soumis la cour si-
geant en comptes , a besoin dtre prpar par quelques clercs du
roi.
Le Parlement de Paris nexiste pas encore sous saint Louis, mais la

Cour en parlement a dsormais sa physionomie distincte. Elle tient
des sessions rgulires et Paris seulement. Elle a son greffe qui
conserve les dossiers, reliant ainsi une session judiciaire une autre
session. Enfin elle commence recevoir des rglements, preuve
quelle tend lindividualit. Le rglement de 1278 montre dj des-
sins les futurs organes du Parlement vritable : grand chambre, celle
qui juge, chambre des enqutes, chambre des requtes : ces deux der-
nires nauront, du reste, dexistence permanente quau dbut du si-
cle suivant.
Sous Philippe le Bel il nexiste pas encore un personnel stable,

spcialis uniquement dans les affaires judiciaires, pourvu de gages
rguliers et vie. Ces conditions ncessaires pour une institution au-
tonome ne seront ralises que par lordonnance du 11 mars 1345,

date partir de laquelle il ny a plus de Cour au sens archaque, mais
une Cour de Parlement, le clbre Parlement de Paris.
La composition de la cour sigeant en justice reste confuse jus-

qualors. Pour toute affaire dimportance le roi appelle pour juger en
parlement les plus grands seigneurs ecclsiastiques et laques. Me-
sure trs sage : cette aristocratie intraitable net pas support que
ladministration de la justice ft accapare par des fonctionnaires aux
ordres du roi. La chose ne se fera que petit petit. Au reste, pour les
procs o un des douze pairs (lexpression napparat quen 1216) est
en cause, la rgle se maintiendra que dans le tribunal figurent toujours
des pairs.
Cest ce qui explique que lesprit de la cour judiciaire demeure trs

indpendant : les empitements des officiers (fonctionnaires) du
roi sont souvent contraris, et cela mme sous Philippe le Bel. Le droit
coutumier, le seul que puisse connatre la noblesse, est toujours en
faveur. Certains des conseillers du roi, les lgistes , comme nous
disons, ont tudi le droit romain, ce qui a pu contribuer aiguiser
leur sens juridique et aussi dformer leur esprit politique, mais ce
droit na pas, naura jamais cours au Parlement de Paris.
Une vraie rvolution sopre dans la seconde partie du rgne de

Louis IX, la procdure dappel. Brusquement la cour en parlement
voit affluer des recours contre les sentences rendues par les tribunaux
non seulement du domaine royal, mais des grandes et petites seigneu-
ries. Des coins les plus loigns du royaume, de ces coins do
lautorit royale napparaissait que comme une lumire lointaine et
indcise, on fait appel au tribunal suprme. La rputation de justice de
saint Louis explique sans doute cet afflux de causes portes Paris.
La rage dobtenir la rvision dune sentence, mme juste, inhrente au
cur de tout plaideur, se dchane. Les plus grands seigneurs com-
mencent entretenir Paris, pour se dfendre, des avocats. Ils sy
rendent pour surveiller leurs affaires, non moins que pour faire leur
cour au roi. Comtes, vques, abbs, sy btissent des maisons, des
htels dont les noms resteront pendant des sicles : htels de
Bourgogne, de Flandre, de Soissons, de Nesles, de Sens, de Cluny,
etc. Alors nat la vie procdurire de lAncien Rgime o tout le
monde est en procs contre tout le monde, propos de tout et de rien.

Alors nat le monde de la robe : juges, procureurs, avocats, greffiers,
huissiers, clercs.
Le vieux palais des empereurs, des rois francs, des premiers Cap-
tiens savre insuffisant. Philippe le Bel le fait reconstruire et y loge
sa cour. Le commerce sinstalle dans les galeries. Lencombrement
devient intolrable. Le propritaire, le roi, le quittera sous Charles V,
labandonnant aux gens de justice. Il est dj notre Palais de justice.
Ds le XIVe sicle le Palais est devenu le cour de la France. Le

droit dappel au Parlement devient le symbole de la nationalit fran-
aise. A la fin du moyen ge, quand on cesse, de gr ou de force, den
appeler au Parlement, cest quon nest plus Franais.
La Chambre des Comptes.
Linstitution dune chambre des comptes pour apurer la gestion des

agents maniant les deniers de lEtat sest acheve plus tt que celle du
Parlement. Lexamen des comptes a lallure dun procs : tout comp-
table est en posture daccus tant que ses pices nont pas t apures
et quil na pas obtenu dcharge. Il comparat donc devant un tribunal
dordre financier trois fois, puis (depuis 1296) deux fois par an et ce
tribunal est form par la cour ou une commission de la cour (curia in
compotis), o figurent de grands personnages, qui lacquitte ou le
condamne. Toutefois il est vident que ce nest pas durant la courte
dure de ces sessions que le travail dexamen pouvait tre excut s-
rieusement. Il devait ltre probablement par des techniciens familiari-
ss avec la comptabilit du temps. Ces techniciens, appels matres
dj sous saint Louis, sont les anctres des Conseillers de la Cour des
Comptes. Il napparat pas quils aient form corps avant 1304, date
laquelle le roi les installe au nouveau Palais quil construit et dans une
chambre (appartement) qui leur est rserve, do le nom de
Chambre des Comptes que prend la commission des comptes. Dsor-
mais elle forme corps et, bien que les non-spcialistes naient jamais
t entirement limins, son caractre technique est accus plus tt

que celui de la Cour en parlement .
La priode archaque se termine aussi plus tt, par lordonnance du

Vivier-en-Brie (janvier 1320) que la Chambre regardera jusqu la fin
comme sa charte constitutive.
Le rle de la Chambre est tout de comptabilit, de contentieux,

dexcution. Elle nest en aucune manire un organe financier. La di-
rection des finances, comme celle de la politique, appartient au
Conseil du roi.
De mme les trsoriers, au nombre de deux ou trois, que le roi ins-

titue quand il a transfr son Trsor du Temple au Louvre (1303) g-
rent la caisse, jugent au contentieux, mais nordonnancent aucune d-
pense : cest l laffaire du Conseil.
Le Conseil.
Par sa composition et ses attributions le Conseil demeure long-

temps indistinct. Il peut se confondre avec la Cour, il peut tre une
commission forme de gens de cour. Il peut se rduire un groupe
dintimes du souverain. Il peut, au contraire, prendre une extension
dmesure et se confondre avec le pays lgal, comme nous dirions :
les premiers Etats Gnraux, pour user dun terme inexact cette
poque de 1302, 1303, 1308, etc., ne sont que le conseil largi, tout
comme le Parlement anglais la mme poque.
Les grands personnages y tiennent la place dhonneur, cela va de

soi, mais des officiers royaux, de simples chevaliers, de simples clercs
peuvent y tre admis.
Cependant, vers la fin du rgne de saint Louis, il apparat que par-

mi les gens de cour le roi fait un choix : il en retient quelques-uns et
leur donne des gages : les gens de retenue sont les conseillers ordinai-
res du roi.
Le Conseil tant le moteur unique de la machine gouvernementale,

on sexplique que la raction fodale de 1314-1316 impose Louis X
un conseil do sont expulss les favoris du feu roi et o entrent de
grands personnages, au nombre de vingt-quatre seulement, le Conseil
troit : il est identique au Grand conseil, qui doit sa qualification
limportance des affaires qui y sont traites. Il est identique au Conseil
du mois, qui doit son nom la priodicit institue pour enlever au
pouvoir royal la tentation de ne plus runir le conseil.
On a vu que Philippe le Long russit reprendre en main la direc-

tion de ce conseil qui et rduit limpuissance le pouvoir royal. A
partir de 1320 le roi compose le conseil comme il lui plat, le runit
quand il veut. Le personnel est flottant. Toutefois un noyau de clercs
et de chevaliers maintient les traditions et assure le courant des affai-
res. Dans la priode qui nous intresse on ne peroit encore aucune
division du personnel selon quon traite daffaires politiques, adminis-
tratives, financires, judiciaires.
LHtel du roi.
Les services publics, comme nous disons, ne sont pas encore spa-
rs nettement du service particulier du roi. Les gens de justice, de fi-
nances, de conseil font partie de sa maison, de son htel. Attach la
personne du roi ils logent et mangent en chambre .
Lhtel cest lancien palatium mrovingien et carolingien, rduit

des proportions fort modestes aux XIe et XIIe sicles. Il se grossit,
partir de Philippe Auguste et de saint Louis, et, ds les premiers Va-
lois, est jug trop peupl et trop dispendieux.
Le personnel comprend, outre les grands officiers honorifiques

(chambrier, bouteiller, conntable), le grand Echanson, le Matre de
lHtel, le premier Chambellan, le grand Panetier, le grand Queux
(cuisinier) ; leurs charges, comme celles des grands officiers, devien-

dront honorifiques au XIVe sicle.
Le service est divis en Mtiers (ministeria) au nombre de six. La

Chambre du roi sen dtache (en 1261), en raison de son importance :
elle comprend des chambellans, des cuyers de chambre, des somme-
liers avec valets et clercs. On y rattache les chapelains et gardes du
corps. Les mtiers sont la Paneterie, lEchansonnerie, la Cuisine,
lEcurie, la Fourrire. Jour et nuit ils sont surveills par les Matres de
lhtel.
Leffectif total atteindrait 500 sous Philippe V, mais les gens de

lhtel ne servent pas tous la fois. Ceux qui mangent en cour ne
dpassent pas le chiffre de 160.
La reine aussi a son htel, moins garni de personnel.
Longtemps lentretien de lhtel du roi a absorb les recettes de la

monarchie captienne, ce qui est naturel puisque lHtel et lEtat se
confondent. Cependant une distinction significative apparat sous saint
Louis : lhtel a une caisse particulire, appele ( partir de 1303) la
Chambre aux deniers. Le matre de cette chambre puise les fonds
au Trsor (au Temple, puis au Louvre) et rend compte de sa gestion
aux Gens de compte (Chambre des comptes). Cette distinction
montre lvidence que lon commence avoir conscience que les
besoins de lEtat ne sont plus identiques ceux de lHtel.
En 1315, un service se dtache des mtiers, celui de lArgenterie.

Largenterie doit pourvoir la maison du roi de tout ce qui est nces-
saire pour lhabillement et lameublement du souverain, de la reine, de
la famille royale. Largenterie est aussi un garde-meubles et un dpt
de bijoux. Lassimilation de largentier un ministre des finances que
lon rencontre parfois en des crits modernes na aucun sens. Le suc-
cesseur de largentier aujourdhui est le conservateur du garde-
meubles national.
Au moment o la branche des Valois va prendre le pouvoir, le per-

sonnel de gouvernement dans lensemble de lHtel narrive qu un
chiffre modeste. 1 La Chancellerie : le chancelier (rtabli) avec 35
notaires (expditionnaires) et 3 clercs du secret (secrtaires particu-

liers du roi) ; 2 les Gens de Parlement : un premier matre (prsi-
dent), 27 juges lais (laques ), 75 juges clercs ; 3 La Chambre des
Comptes : 2 chevaliers, 2 bourgeois, 4 clercs, 16 petits clercs ; 4 Les
Trsoriers : 2 ou 3 trsoriers, plus un changeur ; 5 Administration
forestire : 8 matres et 5 mesureurs . En tout, 185 personnes.
LAdministration locale.
On use de cette expression, mais en avertissant quelle ne prsente

que des analogies lointaines avec ce qui existe lpoque moderne.
Aux XIe et XIIe sicles il ny a plus dadministration locale relle,
puisque, ds la fin du Xe sicle, il nexiste plus de gographie admi-
nistrative. La circonscription fondamentale de lre prcdente, le pa-
gus (do le franais pays ), administr par un fonctionnaire, le
comte, a disparu. De mme sa subdivision en vigueries (vicariae).
Comme tendue le pagus moyen serait reprsent par un de nos ar-
rondissements davant 1926 et la viguerie par un canton. Le particula-
risme fodal a tout miett. Linscurit ayant ncessit la construc-
tion dune multitude de chteaux, une nouvelle circonscription, la
chtellenie, apparat : cest le territoire sur lequel on estime que
stend la protection dune place forte.
Dautre part, comme limpt public a disparu depuis longtemps, il

ne reste dautre ressource au roi, comme aux ducs et aux comtes, que
le revenu de leurs proprits particulires et le produit des taxes indi-
rectes. Ces ressources sont de nature diverse ; elles sont dissmines
la ville et la campagne. Pour les recueillir et les amener leur caisse,
leur Trsor, les souverains instituent des prvts (praepositi).
Sapercevant que ces personnages sont exigeants et ont tendance,
comme tout le monde cette poque, rendre leur charge hrditaire,
ils savisent, partir du XIIe sicle, pour le moins, de mettre aux en-
chres, de bailler ferme la prvt. Le prvt nest donc pas un
fonctionnaire proprement parler : il est tantt un intendant domanial,
tantt un fermier de taxes. La contenance et la valeur de la prvt
varient beaucoup : tantt une ville (Paris, Orlans, Etampes, Amiens),

tantt (en Orlanais) un simple village. On sexplique quil serait par-
faitement vain de tenter une gographie prvtale. Ce serait aussi
chimrique que de faire la gographie de la fortune dun particulier
ayant ferme en Brie, vigne en Bordelais, prairie en Normandie, fabri-
que dans le Nord, chute deau dans les Alpes.
Domaniale et fiscale par essence, la charge du prvt a aussi un

aspect judiciaire, administratif, militaire. Le souverain, trop pauvre
pour payer des fonctionnaires, trouve commode et conomique duser
du prvt pour juger les petites gens de son domaine propre, pour
leur transmettre ses ordres, et mme pour convoquer et amener son
arme, son ost, les sergents non-nobles de la prvt, au besoin
les petits seigneurs, chevaliers ou cuyers. Mais les grands et moyens
vassaux se refusent recevoir les ordres de personnages dune condi-
tion sociale aussi modeste que celle de la plupart des prvts.
Le nombre des prvts crot naturellement avec lextension du

domaine. Les premiers Captiens nen ont eu certainement quun trs
petit nombre. Philippe Auguste en trouva 47 en 1180. Il augmente ce
chiffre de 21 de 1185 1202, si bien que, au moment dentamer sa
lutte contre Jean Sans Terre, il avait 68 prvts. Mais il en tait de si
petites que la ncessit simposait de concentrer plusieurs prvts en
une seule main, ce qui fait quil ny avait alors pas plus dune cin-
quantaine de prvts.
La gestion des prvts soulevait des plaintes, et puis ils taient

vraiment de trop chtifs reprsentants dune royaut prenant cons-
cience de son avenir. Par une innovation hardie Philippe Auguste ins-
titua au-dessus deux les baillis. Ils apparaissent soudain, en 1190,
dans ce quon appelle tort le testament de Philippe Auguste, en rali-
t une ordonnance pour 1e gouvernement du royaume pendant la croi-
sade du roi. Ce sont tout dabord des dlgus de la cour, dtachs
dans les principaux siges de prvts pour surveiller les prvts et
instituer une justice dappel. A cet effet les baillis, plusieurs fois par
an, tiennent des assises o peuvent se rendre les plaignants et le sige
des assises change chaque fois pour faciliter lappel des sujets du roi.
On suppose avec vraisemblance que Philippe Il sest inspir du statut
de Northampton, de janvier 1176, par lequel Henri Il divisait
lAngleterre en six circonscriptions judiciaires diriges chacune par

trois juges.
La grande diffrence cest que les juges du roi dAngleterre ont

pour justiciables tous ses sujets, alors que les baillis du roi de France
tiennent leurs assises ambulatoires dans un territoire restreint, celui du
domaine particulier du souverain.
Territorialement ce domaine nest pas ais dterminer. Il est plus

facile de dire ce quil ne comprend pas que ce quil renferme. Entre
Normandie, Flandre, Champagne et Brie, Bourbonnais, Blsois, Char-
train il y a un morceau du royaume de France o le souverain, tout en
ntant pas seul avoir des vassaux et des censitaires, ne rencontre en
face de lui que des seigneuries dont les titulaires nont pas la force de
lui tenir tte, mme sils ont titre de comte. Sur ce territoire indcis les
baillis pourront oprer sans rencontrer dopposition srieuse. Dautant
quils ne se prsentent pas en matres ils se bornent prsider les assi-
ses dont les juges temporaires sont recruts sur place parmi les per-
sonnages en vue du pays, qualifis assesseurs , juges du seigneur
roi .
Ces commissions ambulatoires tenant des assises nont pas de cir-

conscriptions fixes, autrement dit il y a des baillis, mais pas encore de
bailliages. Cette indtermination subsiste jusquau milieu du XIIIe
sicle.
Le bailli nest pas seulement un juge, il a des attributions de finan-

ces. Il doit surveiller la gestion des prvts. Il en dtache, pour le per-
cevoir directement, tout ce qui a un caractre occasionnel, casuel.
Dans le domaine financier pour des ncessits pratiques, il apparat
que, ds 1202, pour le moins, il existe des siges fixes o les baillis,
un un et non conjointement (deux, trois, quatre) comme dans les as-
sises judiciaires, exercent leur autorit. Enfin, sous le rgne de saint
Louis, les circonscriptions, dites baillies, bailliages, sont bien dter-
mines et les baillis en prennent le nom.
Les rgions unies au domaine partir de 1204 avaient toute la

mme organisation : elles taient diriges par des snchaux. Le roi
connaissait ce personnage : il lavait supprim chez lui en 1191. Il le
supprima galement dans la Normandie quil fit diriger par quatre ou

cinq baillis. Il le maintint ailleurs. Ctait commode. La circonscrip-
tion o sexerait lautorit du snchal tait fixe depuis fort long-
temps, alors que le bailli devait pniblement, et au prix de luttes obs-
cures, crer sa circonscription, sa baillie.
En instituant les baillis, en sappropriant la nomination des sn-

chaux, le roi de France a fait quelque chose de neuf, defficace. Cest
un tournant dans lhistoire du pouvoir royal.
Mais il faudrait se garder de considrer linstitution avec des ides

modernes. Superpose aux prvts linstitution bailliagre participe
de la nature conomique de celles-ci. Elle ne constitue pas une vraie
gographie administrative et on ne saurait dresser une carte prcise
des baillies. Laction financire, judiciaire, militaire du bailli ne
sexerce pas sur un territoire continu. Elle sarrte la porte dun v-
ch, dune abbaye, dune seigneurie, dune communaut urbaine, ou
bien elle ny pntre quau prix de mille difficults. Rien de plus in-
certain, de plus soumis aux circonstances, que le ressort dune baillie.
Dautre part, le bailli jouit dun norme prestige. Mme sil est de
mdiocre naissance, et cest le cas souvent au XIIIe sicle, le fait quil
appartient la cour, quil reprsente le roi, lui confre une grande au-
torit : L o est le bailli, l est le roi. La dsobissance au bailli
prend donc lallure dune haute trahison avec les graves consquences
quelle entrane.
Cest ainsi quon peut sexpliquer laction rongeante, irrsistible,

des baillis et des snchaux sur les seigneuries laques et ecclsiasti-
ques voisines du domaine royal. Leurs possesseurs laissent attirer aux
assises du bailli ou snchal leurs propres sujets. Eux-mmes accep-
tent que ce personnage leur intime lordre de se rendre larme ou de
verser une aide pcuniaire au souverain. Cest que, trs au-dessus
de lhumble prvt, le bailli est un homme de guerre, non moins quun
administrateur financier et un juge.
Le pouvoir connat si bien la crainte inspire par son agent, que,

sous Philippe le Bel, il veut, loccasion, tendre le ressort bailliager
mme sur les grands fiefs. Les baillis de Vermandois et dAmiens se
permettent dintervenir dans les affaires du comt de Flandre, les bail-

lis de Sens et de Mcon dans celles du duch de Bourgogne, les baillis
de Coutances et de Tours dans celles du duch de Bretagne, les sn-
chaux de Saintonge ou de Poitou dans celles du duch de Guyenne.
On le voit, chacun de ces quatre grands fiefs est comme investi. Mais
ces vises taient prmatures et demeurrent vaines le plus souvent.
La multiplicit des attributions du bailli tait une charge acca-

blante. A lextrme fin du XIIIe sicle on commence lui donner des
auxiliaires. Des receveurs sont chargs de recueillir les recettes et de
les porter Paris, deux fois par an. Pour ladministration de la justice,
aux snchaux sont substitus des juges mages dans le Midi, vers le
milieu du mme sicle. Dans les bailliages les lieutenants gnraux ou
particuliers napparaissent que beaucoup plus tard.
Pour la dfense militaire du royaume une ordonnance de mars

1317 institue des capitaines dans chaque bonne ville et un capi-
taine gnral dans chaque bailliage. La mesure ne fut pas applique.
tendue du domaine royal.

Au moment o steint la ligne directe de Philippe le Bel, lEstat

des paroisses et des feux de 1328 nous numre les baillies et sn-
chausses de France. Elles sont au nombre de 34.
a) 24 baillies :
1 Les anciennes, celles de France : Paris (vicomt), Orlans, Sen-

lis, Vermandois, Amiens, Sens, Tours, Bourges, Mcon, Valois ;
2 une nouvelle : Lille ; 3 les cinq baillies de Normandie : Caux,
Rouen, Caen, Coutances, Gisors ; 4 les quatre de Champagne :
Troyes, Meaux et Provins, Vitry, Chaumont ; 5 Anjou ; 6 Maine ;
7 Auvergne ; 8 Montagnes dAuvergne.
b) 10 snchausses :
Poitou, Saintonge, Limousin, Prigord avec Cahors, Agenais,

Rouergue, Bigorre, Toulouse, Carcassonne, Beaucaire avec Nmes.
Lensemble renferme 23.800 paroisses avec 2.470.000 feux (m-

nages). Comme on a dit plus haut on tient la preuve que le roi contrle
par ses baillis et snchaux prs des trois quarts de ltendue de son
royaume.
Les Enquteurs.
La toute-puissance des baillis et snchaux prsentait un danger. Il

y eut des plaintes contre eux et mme contre leur matre, le roi. La
conscience de saint Louis sen mut. Au moment de partir pour la
croisade, en 1247, il institua des enquteurs pour examiner les plaintes
des sujets et, le cas chant, chtier les coupables. Les premiers en-
quteurs, des moines mendiants, accueillirent les rclamations sans
distinction de ce quelles pouvaient avoir de puril ou mme dodieux.
A la fin du rgne les enqutes, confies des clercs et chevaliers de la
cour, furent conduites plus intelligemment. Elles se poursuivirent dans
le mme esprit sous Philippe le Hardi. Sauf de rares exceptions, elles
ne rvlent rien de srieux contre les baillis et snchaux : les abus
viennent surtout des subordonns, prvts, bayles, viguiers, sergents,
etc. Sous Philippe IV et ses fils un glissement sopre. Les enquteurs
se proccupent aussi des rclamations du roi sur les mauvais payeurs,
et les dtenteurs de biens de la couronne. Nanmoins les populations
tiennent ces enqutes et Louis X, en 1315, dut promettre de les or-
donner rgulirement. Il est douteux que cet engagement ait t tenu
par la suite.
Ressources financires de la royaut.

Pcuniairement le roi avait cess de tirer quoi que ce ft de

lensemble de son royaume ds la fin du IXe sicle. Il vivait du produit
de ses domaines ruraux, de droits indirects sur les transports et les
ventes aux marchs, de taxes judiciaires, de dons de ses sujets, et en-
core sur la partie de son Etat de plus en plus restreinte o il exerait le
pouvoir ou une ombre de pouvoir. On a vu que les premiers Cap-
tiens, cet gard, ntaient pas dans une situation beaucoup plus bril-
lante que les derniers Carolingiens.
Le concept dimpt personnel ou foncier avait disparu ds la fin de

lre mrovingienne. Mais le don au prince, sous forme volontaire,
tait chose honorable. Ctait mme un devoir daider son sei-
gneur en certaines circonstances : fte de la majorit du fils an,
mariage de la fille ane, captivit, enfin croisade. En tout autre cir-
constance le chef, roi, duc, comte ou simple baron, ne pouvait exiger,
mais simplement requrir aide, et cette aide pouvait tre refuse.
Cest sur cette base de laide consentie ou repousse que se sont di-
fies toutes les liberts de lEurope moderne.
Le principe que le seigneur est le vrai propritaire du fief quil

concde un vassal ne sobscurcit jamais. Quand le dtenteur du fief
vient mourir, son successeur doit relever le fief en payant au sei-
gneur la faveur de lobtenir : cest le relief. Quand le dtenteur le
vend, il faut acheter la permission (lods) du propritaire-seigneur, lui
payer donc un droit de lods et vente. Il en va de mme pour les dten-
teurs de biens non-nobles, de censives. Ces droits peuvent tre occa-
sionnellement dun bon rapport, mais ils ont un caractre essentielle-
ment casuel. Leur exercice nest pas toujours ais. Quand le roi est en
guerre avec un haut baron, ce qui est peu prs constant, il nen tire
rien naturellement. Dans la vie courante le seigneur, mme sil est roi,
vit en propritaire du produit de ses terres, et aussi, de pages, de
droits sur les marchs, sur les monnaies. En outre il a le droit de gte
et de procuration, cest--dire le droit de loger et de se faire nourrir,
lui et sa suite, du moins dans son domaine. Il a des monopoles, le

banvin, le moulin banal, le four banal. Il vend le droit dexercer un
commerce ou une industrie. Il taille de temps autre les non-
libres, cest--dire quil leur impose collectivement une contribution
qui sous le nom de qute (requte) est en ralit force.
Dautre part, ses besoins sont modestes. Larme, qui dvore les
ressources des Etats, ne lui cote rien, puisque les hommes libres lui
doivent leurs frais le service militaire. Il na payer quune garde
personnelle, peu nombreuse, quelques arbaltriers et ingnieurs, et
cest longtemps peu de chose. Dans la ralit des choses, seuls les no-
bles font un vrai service militaire et ils sarrangent de manire en
rduire la dure six semaines et namener que des contingents d-
risoires. Limpuissance des souverains des XIe et XIIe sicles et il
ne sagit pas seulement des rois de France fait piti.
De lEglise le roi ne tire rien que lors du dcs de lvque. Il a le

droit de sapproprier ses meubles et son argent, mais il renonce de
bonne heure cette coutume sauvage. Par contre il tient exercer sa
prrogative de roi, sa rgale : pendant la vacance du sige piscopal il
peroit les revenus de lvch.
Heureusement pour lui le Captien a russi conserver sous son

autorit directe 25 26 vchs, soit le tiers de ceux que renferme son
royaume. Aucun des grands feudataires nen a un aussi grand nombre.
Le roi a un droit de regard sur tous les monastres qui sont de fon-
dation royale : Saint-Denis, Saint-Germain-des-Prs, Saint-Maur-des-
Fosss, Sainte-Genevive, Montmartre, Saint-Victor, Corbie, etc. Il y
en a deux douzaines, au moins. Il en tire des secours arms ou des
taxes de remplacement en argent.
Enfin il tire les mmes ressources des communes constitues

avec son autorisation, non seulement dans le domaine royal, mais sur
terre dglise, vch ou abbaye. Ces villes, au dbut du XIIIe sicle,
sont au nombre dune trentaine.
Ces ressources convenaient une monarchie dont le champ

daction tait limit. Elle savrent nettement insuffisantes, mme
avec laccroissement du domaine, quand la monarchie entend dve-

lopper son action au dedans et au dehors.
On eut recours des moyens qualifis extraordinaires par les

contemporains.
1 Le plus simple est lemprunt. On en use frquemment partir

du rgne de Philippe le Bel. On dresse des listes de gens susceptibles
de prter de largent au roi et on les sollicite doucement . Ce prt
nest pas susceptible de porter intrt : lintrt est considr comme
usure par lEglise. Le roi commettrait donc un pch en versant un
intrt ses prteurs.
2 Le don gratuit. Le roi sollicite des dons en argent des commu-

nes, des hommes de son domaine. Comme ces communes nont pu se
constituer quavec sa tolrance et ne sauraient subsister sans sa per-
mission, les bourgeois nosent refuser de donner. Tous les rois du
XIIIe sicle, y compris saint Louis, usent et abusent de ces demandes
impratives.
3 De lEglise on ne tire rien lgalement en dehors des charges

fodales dues raison du temporel. Cest seulement pour le bien de
lEglise universelle, notamment la dlivrance des Lieux Saints, que le
roi peut lever des subsides, et seulement avec lautorisation du Saint-
Sige. On a vu que la transgression de ce principe par Philippe le Bel
fut la cause du conflit de la royaut franaise et de la papaut. Aprs
son triomphe le roi continue de demander des subsides lEglise de
France, tantt en prtextant une croisade, tantt en usant dautres sub-
terfuges. Le taux du subside est le 10e du revenu, do le nom de d-
cime donn cette taxe. Mais il sagit du revenu net quil est ais de
sous-estimer en grossissant les charges. La perception est entrave par
la rsistance des contribuables et leur mauvaise foi. Il faut entrer en
composition, accorder des remises, des dlais. Finalement les dcimes
ne sont pas dun gros rapport.
4 Juifs et Lombards. Les Juifs sont taillables et corvables

merci. On les considre comme partie du domaine du roi et on af-
ferme le produit des taxes normes qui leur sont imposes. Leur ex-
pulsion, au XIVe sicle, tarit cette source de revenu.
Les Italiens, les Lombards, qui frquentent les foires et marchs de

France, et ils sont nombreux, sont exploits, eux aussi. Beaucoup sont
naturaliss et sinstallent Paris dans la rue commerante qui a retenu
leur nom : rue des Lombards (Cf. Lombard street Londres).
5 La taxe de remplacement du service militaire. Une vieille

tradition remontant lpoque franque voulait que tout homme libre
dt ses frais le service militaire au roi. Linobservance de cette rgle
tait punie dune lourde amende. A lpoque fodale les seuls guer-
riers effectifs tant les nobles combattant cheval, lite peu nom-
breuse, la taxe de remplacement tait dun produit infime. Mais, au
cours du XIIe sicle, la population des villes ayant acquis la pleine
libert fut soumise la rgle. Les bonnes villes durent fournir des fan-
tassins, des sergents. Si elles nenvoyaient pas leur contingent elles
payaient. Quelquefois cest le roi qui prfre largent au service arm
et lexige. Il a ce droit. Philippe Auguste et ses successeurs en usent
frquemment.
Toutefois ce nest que lorsque la masse de la population se sera

leve jusqu la libert, et ce ne sera pas avant la fin du XIIIe et au
XIVe sicle, que ce principe pourra fournir au roi des ressources rel-
les. Encore faudra-t-il quil arrive possder larrire-ban universel,
cest--dire le droit de convoquer larme tous ses sujets, sans dis-
tinction de vassaux directs ou indirects, de nobles ou de non-nobles,
ou requrir deux une indemnit. On nen est pas encore l au XIIIe
sicle.
Ce quil faut retenir cest que la taxe de remplacement du service

militaire est le fondement juridique de limpt. Et cest ce qui expli-
que que jusquau XVIe sicle limpt est qualifi lextraordinaire : il
ne doit tre lev quen temps de guerre.
6 La Monnaie. Lensemble des ressources prcdentes est dun

produit peu lev. Il est absolument insuffisant pour soutenir le train
de vie de la monarchie partir de Philippe le Bel. Un expdient dan-
gereux, mais fructueux, fut utilis, laltration des monnaies. Le droit
de fixer le poids, le titre et le cours de la monnaie est une prrogative
royale, hrite des temps romains. Il est vrai que ce droit, comme tous
les autres, a t usurp au cours du Xe sicle, par les grands feudatai-

res. Respectueux des droits acquis, saint Louis ne supprime pas
labus, mais il exige (1263) que sa monnaie ait cours obligatoirement
dans tout son royaume, les monnaies baronnales nont cours que dans
les limites de la baronnie. En 1300 Philippe IV se rserve mme le
droit de suspendre la frappe de la monnaie, au moins temporairement,
mme chez un grand feudataire.
Quel intrt le roi a-t-il se rserver la frappe des monnaies? Celui

de percevoir, cette occasion, un profit, dit seigneuriage. Dun lingot
de mtal ou dun tas de pices fondre pouvant fournir 60 pices, le
roi rendra 55 et gardera 5 pour ses frais et son profit. En temps ordi-
naire la frappe est peu active. Pour forcer le public apporter son nu-
mraire aux ateliers royaux quil sagit de faire travailler on opre une
mutation. Le roi fait publier que, partir de telle date, dans les tran-
sactions, tel type montaire cessera davoir cours pour tant de sous et
de deniers et aura un autre cours, ou encore que, si cette pice garde le
mme cours, son poids de mtal fin sera diminu, ou parfois augmen-
t, ou enfin que le titre, la proportion du mtal fin lalliage sera mo-
difi. Remarquer cette occasion que jamais avant lpoque moderne
une pice de monnaie na port inscrite sa valeur. Alors que nous
avons des pices de 1, 2, 5, 10, 20 francs, dans lancienne France, on
avait comme monnaie dargent des gros, comme monnaie dor des
agnels, des moutons, des cus, des florins. Selon loccurrence le gros
vaudra un sou (12 deniers) ou un sou et demi (18 deniers), etc., lagnel
10, 12, 15 sous, etc.
A la mutation sajoute le dcri, cest--dire linterdiction de faire

circuler les pices dancien type. Le public sera donc forc dapporter
son numraire aux ateliers du roi qui le lui rendront, aprs perception
du profit. Et ce profit est considrable. En 1298-1299 les 3/5 des re-
cettes proviennent du monnayage.
Quant laccusation de fausse monnaie lance contre Philippe le

Bel elle ne tient pas debout. Chaque fois que le roi opre une mutation
il fait connatre cor et cri le titre et le poids de la nouvelle monnaie
et lanalyse de pices mises par lui qui nous ont t conserves ne
rvle pas daltration. Ces mutations ont un aspect lgal, la monnaie
tant du domaine. Les manipulations montaires des Etats modernes
nous rendent indulgents, aujourdhui, pour les expdients montaires

du pass.
7 L rgne de Philippe le Bel se caractrise comme une prparation

limpt. Limpt, sous quelque forme que ce soit, ne mrite ce nom
que sil est exigible de lensemble des sujets dun Etat. Il requiert en
consquence le dveloppement de lautorit royale, et un point
quon ne peut atteindre avant la fin du XIIIe sicle. Cest en allguant
ses besoins financiers propos de ses luttes contre le roi dAngleterre,
duc de Guyenne, et les Flamands que le roi parvint faire admettre
divers procds pour se procurer des fonds. Encore ne russit-il auprs
de ses barons quen les associant au bnfice de lopration, en en c-
dant la moiti aux plus gros, moins aux autres.
a) La maltte. Cest un prlvement sur les transactions passes

aux marchs, raison du denier pour livre , cest--dire du 120e de
la valeur de la dernire mise en vente. Institu en 1291 le denier pour
livre na pas eu longue vie.
b) En mars 1295 on savise de percevoir le denier, non plus sur la

vente, mais sur les stocks de marchandise. Le cri est si fort que le roi
retire son ordonnance et revient (1296) au denier pour livre dont la
fortune ou linfortune se poursuivra.
e) En juin 1295, aprs lchec du denier sur les stocks, on savise

de prlever un 100e, puis un 50e, sur la fortune de tous les non-nobles,
fortune value par des procds fort grossiers. Le rendement est fai-
ble.
Aussi, en novembre 1303 et janvier 1304, on impose non le capital,

mais le revenu, plus facile estimer, et on fait contribuer galement le
noble.
On frappe non lindividu, mais la famille ou feu, do le nom de

fouage, donn ce systme quand il sapplique aux non-nobles. Son
caractre dimpt de rpartition lui vaut aussi le nom de taille.
De 1305 1313 ces taxes cessent dtre leves. Elles avaient un

caractre dimprovisation, dexpdient et navaient pas russi. Du
moins ces expdients habiturent les populations au concept, effac

depuis six sicles environ, que lensemble des habitants dun Etat doit
contribuer au maintien et la scurit de cet Etat.
LArme royale.
Que leffectif des armes dans lAntiquit et aussi dans la priode

dite pr-moyen ge ait t trs faible, cest chose connue. A lpoque
fodale le nombre des combattants devient insignifiant. La seule arme
de choc est la cavalerie et elle nadmet que des nobles suffisamment
riches pour sentretenir leurs frais, eux et leur suite.
Linfanterie na dautre rle que de couvrir la cavalerie contre

lennemi avant lattaque, aprs aussi, si la charge na pas russi : pour
ce faire elle se forme en carr ou en cercle, croisant la pique et lanant
des traits darbalte, pendant que la cavalerie souffle et se reforme
derrire ce rideau. Ne sachant pas manuvrer, elle a perdu cette
science depuis la fin des temps romains, linfanterie doit rester
immobile, confine dans le rle indispensable, mais passif, qui lui est
assign. Elle na donc pas besoin dtre nombreuse et elle ne lest pas.
Nest-il plus darme nationale aprs les Carolingiens? Non, en

fait, oui thoriquement. Les feudataires reconnaissent quils doivent se
rendre lost du roi. Mais la coutume leur permet de namener que
des forces insignifiantes. Mme au XIIIe sicle, quand le pouvoir royal
fait srieusement sentir son action, les plus grands feudataires (Flan-
dre, Bourgogne, Bretagne, etc.) sont quittes de leur devoir militaire en
amenant 50 60 chevaliers, soit le dixime environ de ce que leur
fournit leur comt ou leur duch. Encore ce contingent est-il rarement
fourni en raison de linsubordination de ces grands personnages. Les
ressources du roi se rduisent en fait aux contingents de son petit do-
maine. Nous savons que Louis VI et Louis VII combattent les Plante-
gents avec 300 400 chevaliers. Linfanterie est surtout compose de
sergents fournis par les gens des communes : un peu plus de 5.000
en 1194, un peu moins de 8.000 en 1203.
Mme aprs les grandes annexions de 1204 1208 le roi de France

na pas une grosse arme. En 1214 il confie au prince Louis contre
Jean dAngleterre 800 chevaliers, 1.200 sergents cheval (cavalerie
lgre), 7.000 fantassins. Lui-mme, Bouvines, na pas beaucoup
plus : 1.000 1.200 chevaliers, 2.000 sergents cheval, 8 10.000
fantassins.
Saint Louis na pas davantage. Un projet de transport de 1268 pr-

voit pour sa seconde croisade lembarquement de 4.000 chevaux et de
10.000 hommes, y comprit les non-combattants, serviteurs et pages.
Philippe III, Philippe le Bel et ses fils nauront galement que de peti-
tes armes. En 1272, dans une grande expdition contre le comte de
Foix, Philippe III dispose de 650 chevaliers. En admettant un nombre
double de sergents cheval, cest peine 2.000 cavaliers. A la clbre
bataille de Courtrai (1302) o linfanterie flamande, dispose en pha-
lange, osa, pour la premire fois depuis lAntiquit, charger la cavale-
rie, ltendue du front dattaque (1.000 mtres ou mme seulement
600 mtres) ne permet pas dvaluer leffectif de la chevalerie fran-
aise plus de 2.500 combattants au maximum (au lieu de 7.500
quon lui attribue).
La tactique tait, en effet, la charge, non en escadron elle ne se-

ra pratique en France quau XVIe sicle mais en haie , cest--
dire sur une seule ligne, appuye en arrire par une deuxime ligne et
parfois une troisime. Sur un front de 1.000 mtres on ne peut faire
charger que 7 800 cavaliers, au plus. Que dire sur un front possible
de 600. De leur ct les Flamands, bien que serrs en phalange, pou-
vaient difficilement atteindre le chiffre de 13.000 ; ce nombre est sans
doute exagr.
Lensemble des chevaliers convoqus Paris et Mcon par Phi-

lippe V en 1317 ne va pas au del de 2.585, dont un millier fourni par
les princes trangers. Une autre convocation Paris appelle 2.076
chevaliers, tous rgnicoles, cette fois.
A la mdiocrit numrique des contingents sajoutait comme cause

de faiblesse la courte dure du service militaire. Lgalement il tait
rduit trois mois pour les sergents pied, six semaines pour les
chevaliers. Impossible dentreprendre aucune opration de grande en-

vergure ni mme dassiger un de ces chteaux que les progrs de la
castramtation rendaient inexpugnables. La campagne consistait donc
en chevauches o lon dvastait les terres de ladversaire. Les
rencontres armes taient rares, et, dans ces rencontres, on cherchait
faire, la suite dun combat singulier, un prisonnier de marque pour le
mettre ranon. Lemploi de mercenaires ne remdiait que trs impar-
faitement ces inconvnients. Ils taient coteux, do leur faible ef-
fectif (quelques centaines) et aussi dangereux aux sujets du roi qu
ses ennemis, ntant, au fond, que des brigands solds.
Au cours du XIIIe sicle, pour retenir nu service ses barons, le roi,

devenu riche, savise de les payer, au bout de 40 jours, puis ds le
premier jour de leur service. Pour les croisades ctait une ncessit :
Philippe Auguste et Louis IX ont entretenu leurs compagnons. A la fin
du XIIIe sicle il semble bien que cette pratique soit devenue courante.
En mme temps le roi de France solde pour la dure dune campagne
des princes dentre Meuse et Rhin ou du royaume dArles. Il solde
galement des arbaltriers trangers, Gnois surtout, car la tactique se
modifie et larbaltrier remplace le simple fantassin arm de la pique.
Ces soldes commencent peser lourdement sur le budget du roi de
France. Leur poids explique la ncessit des expdients financiers qui
se montrent partir de Philippe IV, et aussi la mdiocrit numrique
des armes
le royaume na pas assez de ressources pour entretenir un gros

chiffre de combattants. Et cependant, avec des contingents arms qui
ne dpassent pas 10 12.000 hommes, tout compris, le roi de France
apparat comme le prince le plus puissant de lEurope sous les der-
niers Captiens directs.

CHAPITRE XV
LGLISE
Lglise en France du XIe au XIVe sicle.

Abaissement et redressement de lEglise.
La pice matresse de IEglise cest lpiscopat. On a vu la multi-

plicit des attributions, des droits, des devoirs de lvque lpoque
prcdente. Son pouvoir temporel touche son apoge lorsque triom-
phe lesprit dindpendance et de particularisme caractristique du
rgime dit fodal. Administrateur dune grosse fortune territoriale,
patron de nombreux obligs qui sont devenus des vassaux arms,
lvque sest transform, par la force mme des circonstances, en
prince fodal.
Mais cette puissance terrestre est achete trs cher, au prix de la

valeur spirituelle et morale de lpiscopat. Cette dchance nest pas
due seulement la fodalit. Elle est le produit dune pratique abu-
sive, dun vice sculaire, invtr, dans le recrutement de lpiscopat.
Rgulirement, canoniquement , le prlat devait tre lu par le
clerg et le peuple, entendez les prtres et les habitants de la cit .
En fait, les rois francs staient arrog le droit de disposer des v-
chs. Les Captiens firent de mme et, trop souvent, ils en gratifirent
leurs enfants illgitimes et leurs cratures. Parfois mme, des princes
besogneux, tel Philippe Ier, vendaient lpiscopat au plus fort enchris-

seur. Nous avons vu que les rois disposaient du tiers des vchs du
royaume.
Dans le domaine des grands feudataires ce fut pire. En Normandie

les premiers ducs considraient les vchs comme chose due leur
famille.En Bretagne les comtes de Cornouaille et de Nantes prennent
pour eux lpiscopat et 1c transmettent leur fils. En Gascogne la fa-
mille des ducs groupe en un seul fief hrditaire huit vchs. En
Languedoc lpiscopat est considr comme le fief dune famille qui,
la mort du titulaire, est partag ou reste dans lindivision. On ima-
gine ce qutait la vie des invraisemblables prlats de ce type quon
rencontre, au XIe sicle, du Nord au Midi. Quelques belles figures,
telles, Chartres, celle de Fulbert au dbut du sicle, celle dYves la
fin, et quelques grands vques nomms par Guillaume le Conqu-
rant, sauvent lhonneur de linstitution.
Ltat du clerg dit rgulier, cest--dire du monachisme,

napparat pas moins lamentable.
Dans la seconde moiti du Xe sicle un mouvement de raction se

dessine en faveur du retour lobservance rgulire qui veut, confor-
mment la rgle de saint Benot, que labb soit nomm par les reli-
gieux. De saints personnages, tels Grard de Broigne, russissent
persuader les grands du sicle cesser dusurper le titre abbatial : le
comte de Flandre renonce tre abb de Saint-Pierre de Gand, le duc
de Normandie de Saint-Ouen de Rouen, le duc dAquitaine de Saint-
Hilaire de Poitiers, le duc des Francs abb de Saint-Denis, mais il res-
tera le recteur de Saint-Martin de Tours jusqu la fin de la monarchie.
Ce nest pas le lieu de retracer, mme sommairement, luvre des

grands papes rformateurs clunisiens et les querelles du Sacerdoce et
de lEmpire. Sous Henri Ier le pape Lon IX, prsidant un concile
Reims, en 1049, avait fait condamner la simonie, lintrusion des pou-
voirs laques dans la nomination des vques, le mariage des prtres.
Il avait mme fait dposer quelques vques et abbs indignes. Sous
les pontificats de Victor II et dAlexandre II lintervention de la curie
romaine dans les scandales de lEglise de France est constante.
Lintrusion de Grgoire VII et de ses lgats dans les affaires de
France, celle, plus frquente encore, dun Clunisien, le pape Urbain II

(1085-1099), faillirent gter les choses. Il faut dire que la conduite du
roi de France Philippe Ier, adultre et simoniaque, justifiait la vh-
mence des rprimandes et les condamnations pontificales.
Malgr la rsistance de Philippe Ier (1103), la ncessit de gagner

lappui de la cour de France contre le parti imprial dAllemagne et
dItalie amena un accommodement. Cet accord fut tacite. Cest peut-
tre quil ntait pas besoin en France de dfinir rigoureusement,
comme dans lEmpire, le sens de linvestiture confre par le pouvoir
laque lvque. Comme le disait Yves de Chartres :
la forme de linvestiture est chose indiffrente en soi, parce que les rois
en la confrant [par la crosse et lanneau, symboles cependant spirituels]
ne simaginent pas et ne peuvent simaginer quils confrent un avantage
spirituel .
Pour calmer les scrupules des rformateurs rigoristes le roi de

France renona exiger lhommage des vques (sauf plus tard des
vchs-pairies) et se contenta dun simple serment de fidlit, du
moins le plus souvent. Dans les vchs des grands feudataires les
rsistances furent plus tenaces.
Si le roi de France ne sobstine pas rclamer une forme de sou-

mission de symbolisme fodal, cest que son autorit sur le haut clerg
sexera avec autant de force que prcdemment.
La rgle que lvque devait tre lu par le corps des chanoines de

la cathdrale, prconise depuis la fin du XIe sicle environ, fut tour-
ne constamment. Le souverain ne renona jamais la candidature
officielle et, en cas dchec de son protg, il refusait dagrer llu et
de lui faire remise de son temporel (mainleve des rgales).
Dcadence du pouvoir piscopal.
Lpuration de lpiscopat aurait d rgnrer, fortifier le pouvoir

piscopal. Il nen fut rien. Ds le dbut du XIIe sicle, pour le moins,
il est visible que lpiscopat est battu en brche de toutes parts. On
vient de dire que le pouvoir royal en France navait rien perdu de sa
ralit la querelle des investitures, sauf un vain formalisme. Seule la
papaut avait russi tirer la majorit des vchs de labme du fo-
dalisme. Elle ne loubliera pas et dsormais fera sentir son pouvoir
tout propos.
A lintrieur du diocse le prlat voit saper son autorit. Le partage

des revenus de lvch stait opr paralllement celui de la for-
tune des monastres. Peu peu les prtres desservant la cathdrale, les
chanoines, avaient obtenu leur part, la mense canoniale , sur la-
quelle le prlat navait plus rien rclamer. Groups en une congrga-
tion de vie quasi monastique par saint Chrodegang, au VIIIe sicle, les
chanoines russirent, vers la fin du XIe sicle, vivre dans une maison
particulire, quoique lensemble de ces demeures demeurt contigu et
formt une petite cit dans la cit. En outre, la fortune cesse dtre in-
divise : chacun a sa part, sa prbende, alimente par un revenu dter-
min. Ce chapitre plein dorgueil, anim dun esprit dinsoumission
querelleuse, fait le dsespoir du prlat avec qui il vit sur le pied de la
paix arme.
Un auxiliaire, larchidiacre, longtemps fidle, devient, son tour,

intraitable. Sa fonction essentielle consistait assister le prlat dans
ladministration du temporel du diocse et la surveillance des tablis-
sements charitables et des paroisses rurales. Au XIIe sicle
larchidiacre, ou plutt les archidiacres, car chaque diocse en
comporte, depuis le Xe sicle environ, deux, trois ou quatre en
viennent se considrer comme lintermdiaire oblig entre
lpiscopat et lensemble du clerg diocsain, y compris le chapitre
cathdral. Ils sarrogent, en consquence, un pouvoir juridictionnel.
La lutte entre vques et archidiacres prend un caractre aigu au sicle
suivant, et il faudra beaucoup de temps et defforts pour que

lpiscopat ressaisisse ses droits.
La rforme tente par la Papaut, au cours de la seconde moiti du

e
XI sicle dans lintrt du clerg des campagnes, contribua plus af-
faiblir qu fortifier lautorit piscopale.
Lentretien de lglise rurale et du desservant tait assur depuis

lre carolingienne par une part de la dme des rcoltes de la paroisse.
Le monde fodal avait mis la main sur ces dmes et mme sur les
oblations de lautel. Les lgats pontificaux russirent, pniblement et
partiellement, faire rendre gorge aux usurpateurs. Lvque ny ga-
gna rien. Ce nest pas lui quon remit le soin de disposer des restitu-
tions, mais aux monastres. Le droit de patronage subsistait. Les des-
cendants du fondateur de lglise paroissiale dsignaient le cur de
village que lvque consacrait. Les monastres rforms multipli-
rent les fondations dglises rurales ou le patronage dglises ancien-
nes leur fut confi, mme par les vques entrans par lexemple.
Lre captienne acheva la ruine de lautorit piscopale sur le

clerg monastique dit rgulier . Cette autorit, intacte au dbut de
lre mrovingienne, laissait lvque la nomination de labb, la
surveillance des religieux, ladministration du temporel, le droit
dentrer comme bon lui semblait dans le monastre. Elle avait t
branle au cours du VIIe sicle, sous diverses influences (rgle de
saint Benot, monachisme irlandais), par la concession de privilges
dexemption qui limitaient fortement les droits de lvque sur les
monastres de son diocse. A partir des Xe et XIe sicles les abbayes
nont quun but, chapper lordinaire en se rattachant directe-
ment la curie romaine. Elles parviennent leur fin, soit en obtenant
des Souverains Pontifes des privilges authentiques, soit en en fabri-
quant. Dsormais lvque na plus aucun pouvoir, mme de surveil-
lance, sur le temporel des monastres, sur la nomination de labb. Il
na plus le droit de convoquer les abbs et religieux au synode provin-
cial, dexiger deux aucune redevance en argent. Son entre au clotre,
mme pour des crmonies religieuses, est strictement limite. Impos-
sible denlever au prlat lordination de labb, la conscration des
religieux voulant obtenir le diaconat et la prtrise, mais, dans la prati-
que, le droit dexamen avec le pouvoir de rcusation lui est refus.
Enfin il perd, le plus souvent, le droit dexcommunier religieux et re-

ligieuses, mme en tat de rbellion contre leur pasteur.
Somme toute, partir du XIIe sicle, lvque voit son pouvoir li-
mit de tous cts. A chaque pas il se heurte une exemption, un
privilge, une usurpation, et cela dans un monde, le monde eccl-
siastique, qui devait, semble-t-il, ne professer que dvouement et
soumission son pasteur, successeur des aptres.
Enfin, dans sa propre demeure, la cit, lvque cesse dtre le

matre. Au cours de la priode franque il stait empar du territoire,
au reste minuscule, du chef-lieu du diocse. La population urbaine
tout entire vivait de ses bienfaits, de ses commandes : elle tait tom-
be sous son entire dpendance, conomique et juridique aussi lien
que spirituelle. Cest prcisment lexcs de ces pouvoirs qui fit de
lvque la bte noire des populations urbaines quand, vers la fin du
XIe sicle, elles trouvrent intolrable une puissance exerce sous des
formes archaques, striles, incompatibles avec lessor de la vie co-
nomique. Au Nord les communes, au Midi les consulats, stablirent
aux dpens de lpiscopat qui, le plus souvent, ne comprit rien aux
aspirations nouvelles et ne vit dans les ngociants et artisans que des
serfs rvolts.
La situation ne fut pas meilleure dans les villes dEmpire de langue

franaise ; Cambrai, partie en guerre, la premire, peut-tre ds le mi-
lieu du Xe sicle, ne put, il est vrai, malgr des luttes terribles, se cons-
tituer en commune, mais obtint de lvque un chevinage en
1227, comme Reims lavait obtenu de son archevque en 1180. A
Metz le pouvoir piscopal est min par laristocratie bourgeoise des
parages qui sempare de la direction relle de la cit au milieu du
XIIIe sicle : lvque finit par prendre en horreur sa ville et se retire
Vic. II ne met les pieds Metz que pour clbrer troitement sur-
veill les grandes ftes de lanne et repart bien vite. A Besanon
larchevque semble encore tout-puissant la fin du XIIe sicle, mais
les habitants, les citains , narrivent pas moins former une com-
munaut qui finira (1290) par obtenir du roi des Romains, Rodolphe
de Habsbourg, des franchises si tendues que lautorit piscopale se
trouve de fait limine. Et il en va de mme des cits de langue ger-
manique. Ainsi Strasbourg lvque, matre absolu encore au XIIe
sicle, apparat, la date de 1263, soumis au patriciat urbain ; ds

1226 ses pouvoirs ntaient plus que fiction.
Au XIIIe sicle lpiscopat na plus seulement lutter contre les

empitements et dprdations du monde fodal, qui ne cessent pas,
dfendre les dbris de son autorit sur le monde diocsain et le
monde urbain, il voit se dresser contre lui deux protecteurs, la Papau-
t, la Royaut, dautant plus redoutables que leur protection sunit et
se ligue le plus souvent dans une commune offensive contre son ind-
pendance et contre sa bourse.
Lintervention pontificale dans les lections piscopales, justifie

au XIe sicle, par des scandales de tout genre, se produit par la suite
tout propos litige lectoral, transfert dun sige piscopal un autre
et cela au dtriment des mtropolitains. Lvque lu et consacr est
tenu par une coutume, transforme en loi par Boniface VIII, daller se
faire instituer Rome et cela moyennant finances. Il prte serment de
fidlit au Saint-Sige. Il commence se dire (XIVe sicle) vque
par la grce de Dieu et du Saint-Sige apostolique . Quand lun
deux meurt en cour de Rome, le pape dispose de son sige et des b-
nfices qui y sont attachs (1265). A dire vrai, par un empitement
continuel, irrsistible, au cours du XIIIe sicle, la curie romaine en
vient se considrer comme la vraie propritaire des vchs, ab-
bayes, prieurs, collgiales, prbendes, bnfices de tout genre de
lensemble de la Chrtient, et elle tend en disposer son gr. Inno-
cent IV (1243-54) sarroge mme le pouvoir de disposer lavance
des bnfices non-vacants. Pour les bnfices mineurs le pape tourne
les rgles en enjoignant au collateur lgitime de nommer la personne
quil lui dsigne ou encore de concder un bnficier signal
lavance le premier bnfice qui viendra vaquer : cest ce quon ap-
pelle grces expectatives. Tout cela naturellement moyennant finances
verses par le bnficier prsent ou futur. Enfin les revenus de la pre-
mire anne dun bnfice quelconque sont rservs la curie ro-
maine sous le nom dannates.
Ces mesures, qui nervent ou mme dtruisent la discipline eccl-

siastique, sont provoques par les immenses besoins dargent de la
politique pontificale. Elles sont loin cependant de suffire emplir la
caisse. Aussi le Saint-Sige, partir de Grgoire IX (1227-1246) sur-
tout, se met-il taxer les glises et abbayes sous toutes sortes de pr-
textes, mme fallacieux. Ces exigences, qui se multiplient mesure
quon avance dans le XIIIe sicle, paraissent dautant plus intolrables
que la curie romaine se fait verser le produit ventuel de ces subsides
par des banquiers italiens qui viennent en France lever des taxes pour
se rembourser de leurs avances.
On stonne que le roi ait pu tolrer des pratiques qui faisaient des
vques de France les serviteurs du Saint-Sige et, en appauvrissant
son clerg, lui portaient un rel prjudice. Cest que lui-mme avait
besoin de lappui pontifical, dabord pour sa lutte contre le Plantege-
nt (sous Philippe Auguste et Louis VIII), ensuite pour ses croisades
(Louis IX), pour ses ambitions au del des Pyrnes (Philippe III),
pour les entreprises de la maison dAnjou Naples et en Sicile, pour
ses campagnes armes contre le duc de Guyenne roi dAngleterre, et
contre les Flamands (Philippe le Bel et ses fils). Dpourvu de finances
rgulires, le roi avait besoin davoir recours la fortune du clerg et
il ne pouvait sans lautorisation du pape lever des dcimes . Cest
ce qui explique que, malgr la violence de ses protestations,
lpiscopat se soit trouv dsarm contre la coalition du roi et du pape.
Si, parfois, lun ou lautre des deux tyrans a sembl donner raison aux
plaintes du clerg de France, celui-ci devinait fort bien que ce ntait
quune manuvre et quil serait cyniquement sacrifi la premire
occasion.
Enfin, sur le terrain des juridictions le clerg, notamment

lpiscopat, subit les dfaites les plus cuisantes. Lvque, le chapitre,
labb, labbesse, titre de seigneurs temporels exeraient les droits
de haute et basse justice. Nul net trouv y redire si, trop souvent,
excipant de leur caractre clrical, ils navaient cherch esquiver
lappel des sentences de leurs cours celles du roi.
Mais quand la royaut reprit conscience de ses devoirs et de ses

droits elle trouva intolrable lextension quavait prise la justice eccl-
siastique. Lvque tait juge rgulier des clercs du diocse, ctait
chose entendue depuis des temps immmoriaux. Seulement le titre de
clerc tait libralement accord une foule de gens menant une vie
fort peu clricale, maris, exerant des mtiers, mais prtendant
chapper aux charges publiques ; prtendant chapper aussi aux
consquences de leurs mfaits ou de leurs crimes pour lesquels les

tribunaux dglise manifestaient une indulgence estime scandaleuse.
Canoniquement lEglise tait juge des affaires o pouvaient tre

impliqus veuves et orphelins. Lusage stait introduit de ne faire au-
cun testament sans y insrer une disposition charitable en faveur dun
tablissement ecclsiastique. Par ce dtour lEglise entendait se rser-
ver la dcision de toute difficult testamentaire.
Depuis linstitution des officialits piscopales (vers 1180), aux-

quelles est attribue une chancellerie qui recueille les actes de juridic-
tion gracieuse, lhabitude se rpand avec rapidit de ne plus conclure
de convention qui ne soit scelle du sceau de lofficialit piscopale.
Cette pratique, linsertion dans lacte dune clause remettant cette
cour le soin de trancher tout conflit ultrieur, en cas de dsaccord, en-
fin la prestation dun serment ce propos, rendaient le contrat justi-
ciable de la cour dglise selon la gent clricale. Par ces biais on et
enlev aux cours sculires le jugement de nimporte quel litige.
Dune manire gnrale les gens dEglise dans leurs rapports avec le
monde laque font preuve dune raideur insupportable et dfendent
avec intransigeance des droits mme douteux. Mais ils ont affaire
forte partie. Baillis et snchaux et leurs subordonns ne se laissent
nullement intimider et, ce dont on stonne, cest de la rudesse avec
laquelle, mme sous saint Louis, ils sopposent aux empitements du
clerg. Sous Philippe le Bel, cest de brutalit quil faut parler. Dans
le domaine judiciaire les plaintes, justifies ou non, des vques sont
cartes sans mnagement aucun.
Cependant cette lutte de fait ne pouvait se poursuivre indfiniment

sans quon tentt de dgager une doctrine sur les rapports et les limites
des deux juridictions. Tel fut le but dune confrence runie Vincen-
nes en 1329. Les deux principes furent dfendus, le laque par un
conseiller au Parlement, le clrical par deux savants prlats, dont lun
sera plus tard le pape Clment VI. On ne parvint pas sentendre. Ce
ne fut quune dizaine dannes aprs que, par lintroduction du prin-
cipe de lappel comme dabus , des sentences des tribunaux pis-
copaux au Parlement on commencera saper la juridiction dglise.
La royaut franaise mettait lhonneur individuellement les gens

dEglise. Elle en emplissait le Conseil, le Parlement, la Chambre des
Comptes. Elle employait les prlats aux missions intrieures ou ext-
rieures les plus dlicates. Mais, si elle les comblait de faveurs, ctait
pour utiliser leur savoir-faire pour sa propre utilit. Elle voulait un
clerg, notamment un piscopat, soumis. Elle parvint ses fins. Trop
bien sans doute. Le spectacle de la dfaillance morale de lEglise de
France pendant la querelle avec Boniface VIII et au cours du scanda-
leux procs contre les Templiers, na rien ddifiant.
Toutefois une condamnation sommaire de lpiscopat franais de

ces temps serait une injustice. Ltude particulire de la vie de ces
personnages montre une foule de prlats distingus, pieux, instruits,
excellents administrateurs. La plus belle manifestation de leur zle ce
fut la reconstruction des glises cathdrales. Ils y consacrrent les res-
sources de leur vch et leur fortune personnelle avec une nergie
inlassable. En mme temps lexpansion foudroyante du style ogival
tmoigne de leur bon got artistique. Certains dentre eux ont pu avoir
des dfauts de caractre ou des carts de conduite, il suffira de
contempler les difices quils nous ont lgus pour quil leur soit
beaucoup pardonn.
Le Clerg rgulier.
Au cours de la longue priode que nous parcourons dun pas si ra-

pide le clerg rgulier naccuse, lui, aucune dcadence : quand une
branche se dessche il en pousse ct une autre, frache et vigou-
reuse. La fortune de lordre clunisien devait fatalement avoir un
terme, en raison mme de sa prodigieuse extension. Pierre le Vnra-
ble (mort en 1156), une des plus hautes figures de son temps, arrive
encore suffire une tche crasante, mais il devient vident que la
direction dun monde monastique aussi complexe excde les forces
humaines. Et puis les Clunisiens sont devenus trop riches. En dpit
des services quils rendent pour linstruction et pour lentretien des
pauvres, pour lhospitalisation des voyageurs, et surtout pour la r-
forme gnrale de lEglise, certains estiment que la spiritualit se re-
tire des moines noirs . Un Champenois, Robert, abb de Molesmes,

dsireux de restaurer dans sa puret la rgle de saint Benot et ny
pouvant parvenir, vint fonder avec quelques compagnons un modeste
tablissement dans un coin dsert et marcageux de la Bourgogne,
Cteaux (Cistercium), le 21 mars 1098, fte de saint Benot.
Ltablissement prospra rapidement, en raison mme de la rigueur
impose aux religieux, rigueur qui merveilla les contemporains. Le
nombre des religieux saccrut tellement que, en 1115, le nouvel abb,
lAnglais Etienne Harding, sollicit par le comte de Troyes, Hugues
Ier, envoyait une partie de ses moines blancs jeter les fondements
dune filiale Clairvaux, sur les bords de lAube. Bien inspir, il
confiait la direction de la petite colonie de douze moines un jeune
profs qui ntait Cteaux que depuis deux ans : ctait Bernard,
saint Bernard, en qui lon saccorde voir la personnalit religieuse la
plus forte peut-tre de la chrtient occidentale depuis saint Augustin.
Paralllement Cteaux et Clairvaux, dautres crations attes-

taient le besoin dune rnovation de la vie asctique.
Bruno de Cologne (mort en 1106) fonde un monastre dans un d-

sert dix lieues de Grenoble, au lieu dit Chartreuse. Robert
dArbrissel (mort en 1117) fonde deux monastres Fontevrault en
Anjou, un de femmes et un dhommes, dirigs par une seule autorit,
celle de labbesse. LAllemand Norbert (mort en 1134) fonde Pr-
montr, en Laonnais, un tablissement de chanoines rguliers. Cest
un corps de religieux vous particulirement ltude qutablit en
1113 sous le nom de chanoines lvque de Paris Guillaume de
Champeaux, Saint-Victor sous Paris. Un laque auvergnat Etienne
de Muret (mort en 1124), fonde en Limousin un ordre dont les mem-
bres ne veulent tre qualifis ni chanoines, ni moines, ni mme ermi-
tes, mais bonnes gens : ce sont les bons hommes de Grand-
mont.
Ces crations raniment la vie spirituelle, mais elles nexercent

quune faible action sur le sicle. On le vit bien dans limpuissance de
tous ces ordres, y compris celui de Cteaux, lutter contre les hrsies
des Vaudois et des Cathares. Cest que ces religieux, cherchant avant
tout la solitude propice la mditation, sont trangers au peuple des
villes travaill par les hrsies.
Saint Bernard, par dfiance de Cluny, trop civilis, dtourne les

Cisterciens des proccupations intellectuelles et artistiques. Il les
confine dans le travail manuel et la vie rurale. Ces religieux ne pren-
nent que trop de got lagriculture. Au XIIIe sicle, leurs belles ex-
ploitations rurales, leurs granges , sont la fiert et le bonheur de ces
excellents propritaires fonciers qui administrent et font travailler les
frres convers. Mais la spiritualit cistercienne sendort dans les gre-
niers, les tables et les celliers.
Heureusement pour lEglise, deux ordres dun caractre entire-

ment nouveau naissent un moment critique, les Franciscains et les
Dominicains.
Saint Franois ne vise ni fonder un ordre ni convertir. Il nest

pas clerc. Cest un fils de marchand qui entend revenir la simplicit
vanglique. Il renonce la richesse, la proprit il vivra daumnes,
lui et les petits frres , ses disciples. Sil prche, cest avant tout
dexemple. Ctait par la simplicit et la puret de leur vie que les dis-
ciples de lhrtique lyonnais Pierre Vaud avaient conquis le cour des
populations. Les mmes vertus font le succs des Franciscains ou
frres mineurs auprs de la population des villes, non seulement
en Italie, mais en France (1219) et dans lEurope entire. Sans grande
culture thologique, sans ambition aucune, Franois ninnove pas et
demeure fils soumis de lEglise catholique. La papaut sans inqui-
tude se dclare protectrice de lordre nouveau en 1227, au lendemain
de la mort de Franois, quelle canonisera bientt.
Le succs mme de lentreprise de Franois avait oblig de consti-

tuer en ordre les multitudes dhommes et de femmes qui voulaient
embrasser la vie vanglique, sous peine de voir le mouvement
sgarer en tous sens. Sans renoncer tre des mendiants les mi-
neurs durent accepter de btir des couvents pour prier, pour clbrer
les saints offices car certains dentre eux commencent recevoir
les ordres sacrs, pour se loger et vivre en commun. Un demi-sicle
aprs la mort de Franois (1226), point de ville qui nait son couvent
de frres mineurs : leur nombre a pass de douze en 1209 envi-
ron 30.000, en plus dun millier dtablissements.
Les Franciscains ont rgnr la spiritualit chrtienne dans les

masses. Les Dominicains ont russi extirper lhrsie cathare, ce que
navaient pu faire ni les prdications des Cisterciens, ni le fer des croi-
ss et la valeur de Simon de Montfort. Cest par hasard que le Castil-
lan Dominique, sous-prieur dOsma, passant en Languedoc en 1206,
eut lide de convertir les hrtiques par la prdication, do le nom
de frres prcheurs donn la petite congrgation quil constitua.
Dominique ne vit pas tout dabord la voie o il fallait sengager : il
donna sa petite troupe la rgle des chanoines dite de Saint Augus-
tin ; il accepta des dons de terres pour le monastre quil fonda
Prouille (Aude). Ce fut, semble-t-il, lexemple de saint Franois qui
lui ouvrit les yeux. Il comprit que seule la pauvret absolue pouvait
assurer le succs de son uvre et la prserver lavenir de la dca-
dence quavait entrane la richesse foncire pour les ordres ant-
rieurs. Alors il fit de son ordre un ordre mendiant. Mais, contrairement
Franois, il en fit aussi un ordre savant. Il tait impossible de dfen-
dre lorthodoxie contre lhrtique, et aussi contre un ennemi plus
dangereux peut-tre, laristotlisme, renaissance de la pense antique
et paenne, sans laide de fortes tudes thologiques et philosophiques.
Les Dominicains ont t et sont demeurs la colonne solide sur la-
quelle lEglise romaine peut sappuyer en toute scurit. Aussi la pa-
paut les a-t-elle soutenus et imposs la jalousie de lUniversit de
Paris. A Toulouse elle leur attribue, ds 1229, lensemble des chaires
de thologie.
Contre lhrsie des cathares le prche et la science se rvlrent

impuissants. La papaut eut lide de confier aux Frres prcheurs,
plusieurs annes aprs la mort de saint Dominique (1224), la recher-
che de la mchancet hrtique (inquisitio hereticae pravitatis),
lInquisition. Canoniquement ce soin incombait lvque de chaque
diocse. En fait lvque tait mal arm pour cette tche. Le Saint-
Sige pesa sur lui pour quil se charget de ce soin sur les commissai-
res dsigns par lui cet effet. LEglise ne peut prononcer des senten-
ces de mort, mais elle livre les coupables au bras sculier , dont
cest le devoir de faire excuter les endurcis. En Angleterre, en Cas-
tille, les pouvoirs publics refusrent daccueillir les inquisiteurs. En
Allemagne Frdric II, par politique, en France saint Louis, par pit,
mirent la force arme la disposition des commissaires , en grande
majorit dominicains. Alors (1233) les inquisiteurs commencrent en
France les exploits qui ont laiss une rputation sinistre. La caractris-
tique de lInquisition cest moins la cruaut de la rpression, si af-
freuse soit-elle (la mort par le feu), que la procdure : cest la proc-
dure inquisitoriale renouvele du Bas-Empire, secrte et arbitraire.
Laccus ne sait ni qui laccuse, ni mme au juste de quoi on laccuse.
Les dnonciations sont accueillies sans discernement. Linculp et les
tmoins sont soumis la question . La torture morale sajoute la
torture physique. Cet arbitraire sans frein est dltre pour
linquisiteur. Il cre ou dveloppe la folie homicide. Robert le Bougre
en France, Conrad de Marbourg en Allemagne, qui se font un plaisir
denvoyer tout le monde au bcher, reprsentent des types pathologi-
ques bien connus des psychiatres. Mme chez ceux des inquisiteurs
qui ne versrent pas dans la dmence totale, lintelligence est obnubi-
le : leur esprit se refuse comprendre que, avec les procds dont ils
usent, nimporte qui peut avouer nimporte quoi et queux-mmes,
soumis aux tortures quils infligent, savoueraient coupables
dhrsie.
Une oppression mthodique et prolonge vient bout de toute r-

sistance. LInquisition, quand elle eut extermin lhrsie, du Midi
jusquau Nord, perdit de sa violence comme un feu sans aliment.
Malheureusement sa malfaisance se propagea sur un autre terrain la
pratique inquisitoriale sintroduisit dans les tribunaux laques et durant
cinq sicles empoisonna, au criminel, lexercice de la justice.
Jugement final.
Il serait inconsidr de juger en bloc lEglise de France du XIe au

XIVe sicle. Elle ne prsente aucune unit. Elle offre le spectacle de
dissentiments internes qui ne connaissent aucune trve et prennent
trop souvent un caractre de violence furieuse. Tout le monde, v-
ques, chanoines, rguliers, sculiers, abbs, moines, nonnes, dignitai-
res de toute espre, est en lutte contre tout le monde. Dans ces condi-
tions peut-on parler dEglise de France?
Les abus et vices du clerg, tant rgulier que sculier, sont si-
gnals et fltris dans une multitude dcrits, traits de morale et sati-
res, ainsi le Livre des Manires dEtienne de Fougres, vque de
Rennes (mort en 1178) ; la Bible, compose par Guiot de Provins vers
1206 ; Carit et Miserere par un reclus anonyme vivant Molliens
(Aminois) au dbut du rgne de saint Louis ; au sicle suivant les
Lamentations de Gilles li Muisis, abb de Saint-Martin de Tournai ;
pomes de jongleurs, tel Huon le Roi ou Rutebeuf ; rcits burlesques,
tels les Fableaux, etc.
Rien de tout cela nest probant. Les moralistes blment de parti

pris le prsent quils opposent au pass, ge dor dont ils ne savent
rien ; leurs satires ne sont, le plus souvent, quun ennuyeux rabchage.
Les attaques des mnestrels nont aucune porte : elles traduisent le
dpit de pauvres hres qui lon a refus un secours. Les fableaux
sont des contes rire : bien sot qui les prendrait au srieux.
Seuls sont probants les statuts synodaux et les journaux de visites

pastorales des vques. Mais ils nous renseignent presque uniquement
sur le bas-clerg des campagnes : en dpit des rformes voulues par le
pape Grgoire VII et les conciles, ces curs de campagne sont trop
souvent ignorants, cupides, dbauchs ; cest que ce pauvre et grossier
clerg rural est recrut par le seigneur local parmi des paysans qui
nont reu aucune instruction relle : il ny a pas de sminaires avant
les XVIe et XVIIe sicles.
Lanticlricalisme de nos anctres, quon rencontre dans toutes les

classes de la socit, et trs vif, uni une grande dvotion, ne rpond
donc pas seulement aux ncessits organiques de la nature humaine
qui, pour supporter lennui de lexistence, a besoin de jalouser, de
har, de mdire, mme sans raison, il salimente aussi de faits et
dabus rels.
Toutefois sarrter au spectacle extrieur des querelles qui dchi-

rent lEglise, ne voir que ses tares et ses maladies serait se condamner
ne rien comprendre la vie secrte qui lanime et la soutient en dpit
de la vtust de ses formes et des fautes de ses membres. Sous cette
corce squameuse circule une sve fconde de spiritualit.
Aux heures les plus sombres, aux moments les plus dsesprs, il y
a eu, abrites en des cellules monastiques, des mes qui ont voulu la
rgnration de 1Eglise. Dautres se sont rfugies dans le domaine
inaccessible du mysticisme. Mais le meilleur ou plutt le seul moyen
dentrer en contact direct avec la Divinit, cest la pratique de
lasctisme. La spiritualit chrtienne ne peut donc natre et fleurir
que dans le clotre. Lie lasctisme, elle meurt quand la svrit de
la rgle flchit ou plutt elle migre vers des lieux plus austres et
mieux cachs.
La spiritualit chrtienne, qui a exist de tout temps, naffleure et

narrive notre connaissance que lorsque les mystiques prouvent le
besoin de communiquer leurs expriences, leurs rvlations. Les crits
de ce genre ne sont pas antrieurs, en Occident, au XIIe sicle, mais,
auparavant, des traits de morale religieuse, des rgles ou des exhorta-
tions aux pratiques de lascse, rvlent un tat mystique. La liturgie
mme, chre aux moines bndictins, pousse la vie spirituelle.
A partir du Xe sicle cette me a pour corps lordre de Cluny. De-

puis la fin du XIe sicle la spiritualit gagne aussi les Chartreux, moi-
ti moines, moiti ermites, et les chanoines de Prmontr. Une spiri-
tualit spculative drivant du platonisme augustinien et du Pseudo-
Denis lAropagite, fleurit au couvent des chanoines de Saint-Victor
sous Paris, fond en 1113, et sillustre des noms de Hugues et de Ri-
chard dits de Saint-Victor . Mais, en ce sicle, la mystique brille
dun clat incomparable Clairvaux, grce saint Bernard (mort en
1153). en qui lon reconnat le mystique ltat pur. Sa dvotion
lhumanit du Christ dirigera la spiritualit des sicles suivants. Elle
conduit limitation du Christ. Elle imprime sa marque mme la
simple pratique : depuis saint Bernard Christ a paru plus proche de
lhomme, plus familier, plus secourable.
Ds le dbut du sicle suivant lesprit cistercien est en profonde

dcadence. Cest chez les ordres mendiants que se rfugie la spiritua-
lit. Mais en France aucune personnalit franciscaine nest comparer
saint Franois dAssise et saint Bonaventure. Les mystiques domi-
nicains dorigine franaise sont nombreux en ce mme sicle. Au
XIVe sicle les grands noms appartiennent lAllemagne et aux Pays-
Bas.
CHAPITRE XVI
LES CLASSES SOCIALES : LA NOBLESSE ;

LES GENS DE LA VILLE ;
LES GENS DE LA CAMPAGNE
La Noblesse.
Si le clerg a la prminence dhonneur, la noblesse mne le

monde. En France, pas de classe intermdiaire entre la classe noble et
les classes non-nobles, sauf peut-tre en Normandie (les vavasseurs).
Au XIIIe sicle la classe noble tend visiblement se constituer en
caste.
Il nen avait pas t toujours ainsi. A lpoque franque il y avait

des riches et des pauvres, des forts et des faibles, donc une aristocra-
tie, mais, juridiquement, pas de privilges hrditaires pour une classe
sociale quelconque. La noblesse de lre fodale est forme des des-
cendants dune partie des hommes libres de lpoque carolingienne,
ceux qui avaient conserv le got de la guerre et les moyens de com-
battre cheval. Ce service militaire tant dispendieux et requrant un
exercice continu depuis ladolescence, ne pouvait gure tre effectu
que par des gens ayant reu un fief en qualit de vassaux dun sei-
gneur. Cest ce qui explique que Vassalit et Noblesse en vinrent se
confondre au XIe sicle, par un renversement du concept antrieur de
la vassalit. A cette date la classe noble nest pas ferme. Un non-
noble peut devenir noble, soit en acqurant un fief, par achat ou hri-
tage, soit en recevant la chevalerie , cest--dire lattestation par un
geste symbolique quil est digne par sa valeur dtre un guerrier, attes-
tation qui ne peut tre donne que par un autre chevalier.
Le noble est, en effet, essentiellement un homme de guerre. A ce

titre il a droit des privilges. Le premier est de ne verser aucun im-
pt direct ou indirect : il paye de sa personne. Il a droit tre honor
des non-nobles. Pour les dettes, pour la procdure il jouit de certaines
prrogatives judiciaires. Enfin et surtout la condition de noble est h-
rditaire : la patrimonialit du fief, qui devient la rgle au XIe sicle,
rend, par contre-coup, hrditaire la qualit du dtenteur du fief.
Une ligne de dmarcation profonde sest donc creuse depuis le

pass carolingien entre les hommes libres. Le noble, le vassal, plus
forte raison le seigneur, sestime suprieur aux autres libres. Il consi-
dre mme que lui seul est vraiment franc homme .
Au fond les privilges du noble, contre-balancs par de lourdes

charges, sont plus apparents que rels. Il ny tient que davantage puis-
que seuls ces privilges le sparent du troupeau des humains.
Mais voici que, au XIIe sicle, encore plus au sicle suivant, le

nombre des hommes libres augmente, quil se constitue des fortunes
la ville, parfois mme aux champs, alors que les vieilles familles no-
bles sendettent et sappauvrissent.Des bourgeois , des vilains
mmes, hritent de fiefs, car un gentilhomme peut pouser une
non-noble, et une gentillefemme un non-noble. Sil sert le fief ,
il ny a pas de raison pour que le bourgeois ou le vilain nentre pas
dans la noblesse.Mais la noblesse ny consent pas, tant le sentiment de
classe la domine. Interdiction au vilain dacqurir un fief, dfense
de lui confrer la chevalerie. Mais la crmonie dentre en chevalerie
est devenue ruineuse, et les gentilshommes trs pauvres ne se font
plus chevaliers . Cesseront-ils dtre nobles? Non. La naissance
suffit confrer la noblesse et la qualification dcuyer suffit dsor-
mais lattester. Cest l un phnomne gnral en Europe.
Le roi sinterpose la fin du XIIIe sicle : il vendra le droit

dacqurir un fief (droit de franc-fief institu en 1275) ; il se rserve
de crer des nobles, beaux deniers comptants, par lettres patentes

(vers 1280). Ces mesures mmes soulignent le caractre de caste qua
pris la noblesse, car le paiement mme du droit de franc-fief donne
lacqureur le fief, non la noblesse. Tout de mme la vie est plus
forte : partir du XIVe sicle la possession dun fief ou dune charge
royale entrane, en fait, puis en droit, la noblesse, sinon pour le pre-
mier acqureur, du moins pour ses enfants ou ses petits-enfants. Tou-
tefois la noblesse ne souvrira jamais aux nouveaux venus, porte
grande ouverte, mais seulement porte entrebille
Entre nobles les diffrences de situation sont considrables. Quoi

de commun entre un duc ou un comte, un roi, au nom prs, et un petit
seigneur de village, de hameau, si pauvre quil se contente du titre
dcuyer, et, pour nourrir sa famille, frquente les tournois dans le but
de gagner quelque prix avantageux. Cependant, en France, tous ont le
sentiment dappartenir un corps spcial. Un chevalier ou cuyer an-
glais pourra accepter de siger dans les Commons avec les repr-
sentants des bourgs (boroughs). Un simple et pauvre noble franais ne
sigera jamais avec les gens du Tiers comme on dira au XVe sicle.
La divergence dans lvolution constitutionnelle des deux pays tient
dans ce seul fait.
La titulature des nobles nest pas encore fixe. Au sommet serait le

duc, puis le marquis, puis le comte. En fait, le titre de marquis dispa-
rat (fin XIIe sicle) devant celui de comte pour la Flandre et le Tou-
lousain. Le souverain breton, un instant qualifi roi (fin IXe sicle),
puis duc (dans la deuxime moiti du Xe sicle), nest plus que comte
jusquau moment (1297) o le roi de France le fait duc et pair . Le
titre vicomtal dsigne deux catgories trs diffrentes de personna-
ges : le vrai vicomte, subordonn au comte, mais aussi (en Aquitaine,
en Gascogne, en Languedoc) des nobles exerant le pouvoir comtal
sans en avoir le titre, parce que leur suzerain (comte de Poitou, comte
de Toulouse, etc.), se le rserve. Parmi ces grands personnages une
distinction dont lorigine demeure mystrieuse, apparat vers la fin du
rgne de Philippe II. Six dentre eux sont qualifis pairs de France :
ce sont les ducs de Normandie, dAquitaine, de Bourgogne, les com-
tes de Flandre, de Champagne, de Toulouse. Il y a en outre six pairs
ecclsiastiques, larchevque de Reims, les vques de Langres, de
Laon, de Chlons, de Beauvais, de Noyon. Sur les six pairs laques
trois ont disparu la fin du XIIIe sicle par suite dunion la couronne
(Normandie, Toulouse, Champagne). En 1297 on savise de complter
le nombre en rigeant en pairie la Bretagne, lAnjou, lArtois, puis on
ajoute Evreux (1317), Bourbon (1327). A la mme poque le roi de
France sarroge le droit de changer la titulature traditionnelle des
fiefs : il rige en duch la Bretagne (1297), en duch une seigneurie,
Bourbon (1327). Plus tard, sous Charles V et Charles VII, Anjou,
Touraine, Alenon, etc., seront titrs duchs.
Au-dessous de ces souverains, on distingue dans la foule des no-

bles ceux qui, sans tre titrs comtes ou ducs, sont matres dune forte-
resse importante, dun chteau : on les appelle chtelains et ils poss-
dent un groupe plus ou moins considrable de villages. Certains
dentre eux ont une puissance relle gale, au nom prs, celle dun
comte.
Lensemble des grands et moyens est encore qualifi barons. Ce

nest que tard que ce terme sentendra seulement dun seigneur inf-
rieur un comte ou vicomte, suprieur un simple seigneur de vil-
lage.
Au bas enfin la masse assez htrogne de simples seigneurs de

groupes de village ou dun village, ou mme dune fraction de village.
Grands et petits nont quune passion, la guerre. Elle est pour eux
comme ltat normal de la condition humaine. Un suzerain qui garde
trop longtemps la paix est mpris et les jeunes nobles, les bache-
liers de sa cour labandonnent pour chercher fortune ailleurs. Nulle
mesure nest plus impopulaire chez les nobles que linterdiction par le
roi des guerres prives et des tournois. L est le grief principal des
ligueurs de 1314-1316.
Cette conception nous parat dautant plus trange que les luttes
nationales sont rarissimes : en dehors de linvasion dHenri V en
1124, de la coalition dissipe Bouvines en 1214, de la campagne
contre lAragon en 1285, on ne voit rien signaler au cours de trois
sicles, avant la guerre de Cent Ans. On ne saurait, en effet, consid-
rer comme des guerres trangres les luttes contre le duc de Guyenne
parce quil est en mme temps roi dAngleterre ou contre les Fla-
mands.
La guerre habituelle cest la guerre du roi contre ses grands et pe-

tits vassaux, ou de ceux-ci contre le roi ; cest la guerre de feudataire
feudataire, de seigneurie seigneurie, de famille famille. Les croisa-
des, pendant prs de deux sicles, alimentent aussi ce besoin
daventures. Il suffit de lire lhistoire de nimporte quelle famille no-
ble pour se rendre compte que le voyage arm en Terre Sainte est
considr comme aussi indispensable pour le grand seigneur que le
plerinage la Mecque pour le musulman pieux.
Sans la guerre lexistence est fade. A dfaut delle un ennui intol-

rable sabat sur cette socit fodale qui na aucune occupation, qui ne
sait de quoi alimenter sa vie. Les cours tenues par les suzerains aux
grandes ftes religieuses de lanne, cours auxquelles se rendent ses
vassaux et les dames, ne suffisent pas distraire cette socit. Toute
rurale en France, la noblesse, sauf peut-tre au bas de lchelle, ne
semble pas cependant sintresser la terre. Elle vit de la part quelle
prlve sur le travail des paysans, ses censitaires et ses corvables,
voil tout.
La paix revient, quoi quon fasse, et avec elle lennui. Alors, en

France, au cours du XIe sicle, on invente le tournoi, dit aussi cembel
et assemble, la guerre simule ; peine simule, car longtemps le
corps corps est brutal et entrane blessure ou mort. Cest un specta-
cle allchant, dautant que lhabitude se prend dy faire assister les
femmes nobles, les dames : leur prsence excite les chevaliers tour-
noyeurs .
La vie morale du noble a subi de profondes transformations depuis

lAntiquit ou mme lpoque prcdente. Linscurit a rendu nces-
saire depuis le Xe sicle la construction de lieux de refuge (chteaux,
chtillons, ferts, plessis), dabord en bois, puis en pierre.
Larchitecture militaire fait dnormes progrs. Cest au point que le
sige dun chteau devient une opration difficile, longue, souvent
infructueuse : le roi lui-mme sy casse les dents. La certitude,
lillusion parfois, dtre inexpugnable dans leur tour, dveloppe chez
certains un sentiment dindpendance allant jusqu lbranlement
crbral, ce que les contemporains appellent la desmesure. Le baron

en vient se considrer comme au-dessus des lois, en dehors de la
socit et se permet tous les excs. De l un anarchisme qui rend vain
le systme fodal, lequel en tageant les classes du bas de la socit
jusquau trne, vise la construction dun difice harmonieux.
Mais ces orgueilleux sont aussi parfois des instables. On en voit

qui, passant dun extrme lautre, abandonnent tout et entrent au
clotre.
Sans se porter ces extrmits la masse des nobles a un trs vif

sentiment de sa dignit, de ce qui lui est d, mme par le roi. Son
amour-propre smeut facilement. Le gentilhomme dfend, les armes
la main au besoin, toute atteinte porte son honneur. Lhonneur,
concept nouveau, inconnu aux Anciens, aux Orientaux, sauf aux Ja-
ponais qui ont vcu dans un tat social analogue notre moyen ge.
Ses excs, ses ridicules mmes, ne doivent pas faire perdre de vue que
l est lobstacle qui empchera le retour en France dun despotisme
dgradant comme, dans le pass, celui du Bas-Empire romain. De la
noblesse ce concept pntrera, plus ou moins lentement, dans les au-
tres classes de la socit.
Le dsir de faire bande part, de se tenir au-dessus du vulgaire, a

certains effets heureux. Ces nobles, guerriers intraitables et souvent
cruels, ne sont nullement des tres barbares. Il sen faut du tout au
tout. Leur tenue est soigne, leur langage chti : on fuit les expres-
sions grossires, les propos de rustres. Leur politesse est raffine, arti-
ficielle mme, faite de formules et de gestes conventionnels. Les cours
royales et seigneuriales sont considres comme le lieu o lon
sinstruit des belles manires et le terme de courtoisie en porte encore
tmoignage.
La vie affective est loin dtre absente de cette socit.
Elle se manifeste dans le compagnonnage. Cest un sentiment

puissant entre nobles, mme de fortune ingale, issu dun double cou-
rant, lamiti, considre par les Anciens comme une vertu, la frater-
nit symbolique, dorigine germanique.
Une fraternit se noue mme entre inconnus, pourvu quils aient

effectu la prise darmes solennelle qui fait le chevalier , le guer-
rier par excellence. La chevalerie devint au XIIIe sicle une sorte de
confrrie. Et cette confrrie ne se limite pas ncessairement au
royaume de France. Le sentiment monarchique est faible, le dvoue-
ment vassalique en conflit trop souvent avec l honneur bless, le
patriotisme est intermittent. La chevalerie finit pour certains par
primer tout, sans distinction aucune de race et de langue. Cest une
internationale, linternationale des braves.
Enfin, cest dans la socit fodale que nat lAmour courtois. Cer-
tes, cest chose fort imprvue. Le systme vassalique qui subordonne
tout au service arm du vassal, paraissait devoir, plus que jamais,
courber la femme sous le joug brutal de lhomme. Mais la vassalit a
entran lobtention dun fief, le fief, par une force irrsistible, est de-
venu hrditaire ; de mme les grandes charges de lEtat assimiles au
fief. Que dans un de ces fiefs la ligne masculine vienne se perdre, la
terre reviendra-t-elle au roi ou au duc ou au comte? Non, sil reste une
fille ou des filles. Un sentiment sest ancr dans lEurope occidentale,
qui veut que la terre fasse corps avec la famille qui la possde,
mme titre vassalique. La fille ne peut faire le service militaire d
par le fief, mais son mari le fera sa place. Ce mari peut tre un voisin
puissant ou un personnage de second plan, il nimporte. Il est un
prince consort, un administrateur (baillistre) du fief de sa femme ; la
majorit de son fils an il cessera ses fonctions. Ainsi, mme marie,
lhritire demeure la vraie matresse de la terre, et vassaux ou censi-
taires lui doivent les mmes devoirs, le mme respect qu un sei-
gneur (dominus) : elle est leur suzeraine, leur dame (domina).
Quand nat la posie lyrique en langue vulgaire, tout dabord dans

le Centre et le Midi de la France, o prcisment la succession fmi-
nine aux fiefs apparat en premier lieu, il est donc naturel que, pour
clbrer ces hautes et puissantes dames, le pote puise dans le vocabu-
laire de son temps. La chtelaine est dpeinte comme une souveraine,
le pote est devant elle en attitude de vassal ; il lui rend hommage ; il
lui baise les mains, il se met ses pieds. Le langage de la politesse
garde encore aujourdhui ce vocabulaire comme une pice use. Le
pouvoir tant aux mains dune femme, cest la beaut et non la force
qui sera clbre dans le pome. Un lment sentimental est invita-
ble. Sentiment conventionnel tenu de prendre une forme discrte. Des

prcautions sont ncessaires. Le pome est rcit, ou plutt chant
avec accompagnement de harpe, devant la dame, devant la cour, de-
vant le mari qui, sil pouvait souponner le troubadour dtre srieux
dans son sentiment, le ferait aussitt supplicier.
Puis, sur le modle de ces chants, qui ne sont quen apparence des
chants damour, on compose en Aquitaine et dans la France du Nord
des pomes plus sincres. Mais dsormais le langage, lattitude de
lamoureux sont arrts : il est en posture dinfrieur devant la bien-
aime. Il la pare de toutes les vertus. Il accepte, il proclame que seuls
ses exploits et sa soumission peuvent lui mriter ses faveurs. Mais,
dautre part, sil sest conduit en bon et vaillant vassal, elle est ingrate
si elle se refuse.
Ni lAntiquit ni lOrient nont rien connu de semblable.
En rsum, si la classe noble de France et cest partout la mme

chose na montr aucun sens politique au cours de son histoire, elle
a introduit dans le monde des sentiments nouveaux dune rare qualit.
Enfin sa vaillance semble faire delle la sauvegarde du royaume.

Un proche avenir va rvler sur le terrain militaire des tares profondes
qui branleront un instant et gravement son prestige.
Les Gens de la ville.

1 Les Constitutions urbaines.
Au XIIe sicle la ville sort dune lthargie sept ou huit fois scu-
laire. La reprise des affaires a eu naturellement son contrecoup sur la
condition sociale de la population.
Le contraste avec le pass est saisissant. Dans les villes piscopales

et abbatiales la population est en effervescence. Le pouvoir, la vie
mme de lvque et de labb sont menacs. Des socits de gens lis

par un serment mutuel, dites conjurations ou communes sont nes.
Elles veulent chapper lexploitation seigneuriale. Elles veulent pour
leurs membres la libert personnelle perdue au cours des ges, sans
quon sache pourquoi. Elles veulent leur part dans ladministration de
la justice locale.
Pourquoi ce changement? On lattribue la renaissance du com-

merce qui enrichit les villes elle donne aux habitants un sentiment
plus vif de dignit ; elle leur rend plus sensible les entraves que le r-
gime fodal apporte leurs personnes et leurs intrts. La renais-
sance commerciale na pu se produire, en effet, sans que la condition
du ngociant ft releve et son trafic protg.
Quelle que soit sa naissance, le marchand est prsum libre. Ses

dplacements sont facilits par une protection spciale du pouvoir, par
une paix, mme hors la ville. Le trafic est dlivr des entraves de la
procdure fodale (gages de batailles, ordalies, etc.) et les dlais de
paiement modifis. Il sest constitu un droit des marchands, n aux
foires de Champagne et de Brie, les plus frquentes de lEurope ds
le XIIe sicle.
Cette raison est certainement juste. Est-elle la seule ou mme la

principale? On noserait laffirmer. Laffaissement du pouvoir pisco-
pal se manifeste mme en des cits qui ne participent que fort peu ou
point du tout la reprise des affaires. Et puis cette reprise ne sest pas
opre en un jour ; elle se produit au cours dune volution de dure
et l considrable. Or le mouvement daffranchissement prsente
un caractre de soudainet qui est le contraire dune volution. Il est
probable quil se prparait dans lombre, chappant aux contempo-
rains qui notent simplement lexplosion et ny comprennent rien.
Rduits leurs seules forces les seigneurs ecclsiastiques seraient

incapables de rsister longtemps aux insurgs. Mais ils ont des protec-
teurs, avant tout le roi. Le souverain sinterpose. Si linsurrection a
pris un caractre de violence allant jusquau meurtre de lvque (
Laon) ou de labb ( Saint-Pierre prs de Sens, ou Vezelay), le
pouvoir intervient et chtie les meurtriers. Le plus souvent le roi im-
pose un accord. Il oblige vque ou abb faire des concessions
consignes dans un acte crit, la charte, garantie par lui prix

dargent.
Les seigneurs laques rpugnent moins aux concessions que les

seigneurs ecclsiastiques. Cest que lEglise a horreur des marchands
dont les gains lui paraissent un pch, alors que les laques, toujours
court dargent, ont surtout gard aux profits quils tirent dune ville
qui, senrichissant, les enrichit. Et puis les villes constitues en com-
munes reprsentent une force militaire qui nest pas ddaigner. Aus-
si les Plantegents accordent-ils des tablissements aux villes de
leur domaine, normandes, angevines, poitevines, gasconnes.
Quant au roi de France il adapte sa politique aux circonstances.

Dans les rsidences royales, Paris, Orlans, Bourges, il ne souffre au-
cune commune. Il accorde, au contraire, une charte aux villes situes
aux extrmits de son domaine (Mantes, Sens, Compigne, Monneuil,
etc.), pour sassurer la fidlit des habitants. Dune faon gnrale la
royaut captienne est plutt favorable ltablissement des commu-
nes, parce que la charte comporte une garantie qui entrane un droit
dintervention en des villes o jusque-l le souverain navait pas
dautorit effective : Noyon, Beauvais, Soissons, Amiens, Arras,
Tournai, Corbie, etc. Ce droit de regard de la royaut sur la vie de la
commune se traduit vite par des demandes de secours pcuniaires
auxquelles il est moralement impossible dopposer une fin de non-
recevoir. Au XIIIe sicle la royaut en vient considrer que toute
commune, mme constitue en dehors du domaine , relve de son
autorit.
La charte de commune, toujours succincte, ne rgle que les points

litigieux. Il sen faut quelle accorde la ville une grande indpen-
dance. Elle lassocie llection de ses magistrats, appels jurs (ou
pairs), prsids par un maire ; mais la juridiction exerce par eux ne
comporte que la basse justice, sorte de justice de police et de juge de
paix, la haute demeurant lapanage du seigneur.
La caractristique de la commune cest que ses membres sont lis

par un serment mutuel dassistance et de participation aux charges de
lassociation. Le droit qui rgit lassociation est dur : celui qui a ls
un des communiers ou trahi les intrts de la commune voit sa
maison abattue ou incendie et lui-mme est frapp de lourdes amen-

des ou banni. La commune forme corps. Elle est une personnalit ci-
vile, une manire de seigneurie. Aussi a-t-elle un sceau, une maison
de ville , avec tour (beffroi) et cloches. Essentiellement marchande et
industrielle, lassociation nadmet parmi elle, ni les nobles, ni les
clercs : elle est exclusivement bourgeoise.
Il en va tout autrement dautres associations, les consulats, ns

dans le Midi, en Languedoc et, hors du royaume, en Provence. Le
consulat existe dj Marseille en 1128, Arles en 1131, Avignon
en 1136, Nice en 1144, Bziers en 1131, Montpellier en 1141,
Narbonne en 1148.
Leur origine est toute diffrente de celle des communes. Les

consulats sont ns dune imitation pure et simple du consulat des vil-
les dItalie, que Provenaux et Languedociens connaissaient bien par
leurs relations daffaires. En Italie les consulats semblent bien ntre
autre chose que la consolidation en organes permanents des dlga-
tions occasionnelles et temporaires des habitants auprs du pouvoir
piscopal. Ce pouvoir est en droute encore plus tt quen France, et
les conqutes de la population au dtriment des vques sont bien plus
considrables et durables. En outre, trait qui oppose le Midi et le
Nord, cest que dans le Midi il y avait encore quantit de nobles qui
rsidaient en ville et quils ont pris part au mouvement
dmancipation, mme ils lont suscit et entretenu. Le consulat
dItalie et du Midi de la France donne donc un aspect plus aristocrati-
que, plus guerrier aux villes.
Le mouvement dmancipation nest pas moins brutal que dans le

Nord, et peut-tre mme lest-il davantage : Avignon fait disparatre
son vicomte, Marseille lexclut de toutes les charges, Bziers
lassassine, Nmes fait subir le mme sort au viguier ; Saint-Gilles se
soulve contre labb, Arles contre larchevque, Mende contre
lvque.
Libres de gr ou de force, ces villes constituent de vritables sei-

gneuries. Elles sont administres par un directoire, form de deux
douze consuls, selon les localits. Ces consuls sont recruts surtout
parmi les nobles. Ce caractre aristocratique des consulats du Midi les
fait de bonne heure har du bas peuple et des gens de la campagne.

Aussi ces villes vivent-elles dune vie agite. Elles savisent, en Pro-
vence, dimiter linstitution italienne du podestat, tranger dlgu
pour une anne ladministration dune cit que ses dchirements in-
ternes rendent ingouvernable.
Les institutions des villes du Midi de la France nous sont mieux

connues que celles du Nord. Les consulats prennent soin de consigner
les rgles de la vie civile et conomique. Grce cette prcaution
nous possdons quantit de ces prcieux petits codes municipaux.
En dehors des communes et des consulats nombre de villes jouis-

sent de prrogatives considrables, aussi considrables, mais avec
cette diffrence que les habitants ne sont pas lis entre eux, ne forment
pas corps.La ville privilgie est une communaut de fait, non de
droit : en consquence elle na pas de sceau ; elle nest pas une sei-
gneurie. Le souverain, non content daccorder des privilges dordre
conomique aux habitants, les administre et les juge au moyen dun
conseil dchevins quil prend parmi eux : do le nom de villes
dchevinage quon donne aux localits de ce type. En dehors de
Saint-Omer les clbres villes flamandes, Gand, Ypres, Bruges, Lille,
Douai, Arras, ne sont pas juridiquement des communes lorigine,
mais des villes dchevinage. Mais leurs chevins, pris ncessairement
dans la classe des marchands, embrassent les intrts de cette classe et
non ceux du comte de Flandre. Ce dernier, de 1209 1241, est mme
dans lobligation dabandonner le choix des chevins la population,
si bien que les villes de Flandre se trouvent de fait aussi libres que les
villes de commune.
La libert du choix des chevins par les habitants avait t dj

concde par larchevque Guillaume aux Blanches Mains dans la
charte quil accorda, en 1180, aux Rmois de son ban . La mme
anne (1182) il concda des prrogatives trs tendues la petite ville
de Beaumont-en-Argonne. Dans ce type le seigneur se rserve la
haute-justice, lappel des jugements de la municipalit, le droit de
nommer ou de confirmer le maire. La ville na pas de sceau, ne consti-
tuant pas une communaut lgale. Nanmoins les avantages de la loi
de Beaumont sont tels que plus de 500 localits les sollicitrent et les
obtinrent en Champagne et, hors du royaume, en Lorraine et en

Luxembourg.
Les villes de Normandie, de lOuest, du Sud-Ouest, dotes par les

Plantegents des tablissements dits de Rouen et qualifies du
nom, alors recherch, de commune , nont pas plus de pouvoir rel
que les villes dchevinage. Ce sont de fausses communes (sauf Bor-
deaux).
Au-dessous des villes dchevinage pourvues dun droit de juridic-

tion tendu, il existe un type de franchise infrieur, celui qui
donne aux habitants une municipalit lective, compose de reprsen-
tants aux noms varis (prudhommes, lus, jurs, procureurs, syndics,
conseillers, etc.), mais sans juridiction, sauf de simple police. Encore
llection des prudhommes doit-elle tre soumise lagrment du sei-
gneur ou mme tre partage avec lui. Les villes de ce type pullulent
en Orlanais, Blsois, Chartrain, Anjou, Marche, Poitou et aussi en
Lyonnais et en Dauphin.
Plus bas encore sont les villes de prvt. Elles nont aucune juri-
diction et sont administres par lofficier royal, le prvt. Leur fran-
chise consiste en privilges dordre civil (libert personnelle),
dordre conomique (suppression des corves, rachat des tailles), juri-
diques (adoucissement des amendes, rforme de la procdure, tribunal
local), militaire (le service limit un jour ou deux).
Les concessions de franchises de cet ordre se multiplient dans le

domaine royal au cours de la seconde partie du XIIe sicle. Une cen-
taine de localits obtiennent des privilges calqus sur ceux de Lorris-
en-Gtinais. Et les nombreuses Villeneuve, Villefranche, Bastide, Sal-
vetat, etc., fondes au XIIIe sicle, nont pas de franchises sup-
rieures.
Toutes ces localits sont trs humbles. Ce sont des villages. Et ce-
pendant les villes les plus imposantes du domaine , Paris, Orlans,
Bourges, nont pas de franchises plus tendues : elles sont adminis-
tres par les prvts du roi. Mais, Paris, le prvt du roi rencontre au
XIIIe sicle un rival en la personne du prvt des marchands.
La hanse des marchand de leau, organe essentiel du commerce

parisien, exerce une juridiction sur ses membres, sur le commerce ef-
fectu par la Seine et ses affluents, sur les rives et quais du fleuve, sur
le transport et dbarquement du vin, du sel, des bois, du bl. Au XIVe
sicle son tribunal, le Parloir aux bourgeois (le futur Htel de Ville)
est devenu le tribunal de commerce du trafic parisien. Quand la royau-
t taille Paris, la Hanse est consulte sur la rpartition et la leve
de limpt. Elle sest transforme en municipalit de Paris. Ses orga-
nes, le prvt des marchands et les chevins, sont devenus une puis-
sance avec laquelle le pouvoir doit compter. Dj en 1190, dans le
conseil de gouvernement institu par Philippe Auguste partant pour la
croisade, figurent quatre bourgeois de Paris.
Limportance conomique et le rle politique dune ville nont

donc pas de rapport ncessaire avec la forme (commune, chevinage,
consulat, etc.) de la vie municipale.
Le pouvoir na pas gard, au surplus, partir de Philippe le Bel,

aux distinctions juridiques. Lors des grandes consultations nationales,
dites Etats gnraux, on convoque quantit de localits non seulement
du domaine, mais des grands fiefs, sans gard ces distinctions : tou-
tes sont des bonnes villes.
Cest que dans la pratique les distinctions se sont effaces ou att-

nues avec la dcadence des villes de commune et de consulat.
Les privilges dont elles jouissent sont rservs en fait une partie
des habitants, la classe des marchands, du moins au Nord. Cest elle
qui administre la ville et qui ladministre mal, toute oligarchie com-
mettant fatalement des abus. Pour tre quitable il faut dire aussi que
les finances urbaines sont obres par suite des incessantes demandes
de prts ou de dons dargent manes de la royaut. Ds 1256 saint
Louis interdit aux bonnes villes du domaine de prter ou donner sans
sa permission et les soumet une vrification annuelle de leurs comp-
tes ; cest dj lembryon de la tutelle administrative. En 1283 le ju-
riste Beaumanoir compare la ville lenfant sous-g (mineur).
Sur le terrain judiciaire, lgislatif (rglements de police et de mtiers),
militaire, les prrogatives de ces villes sont battues en brche par le
bailli ou le snchal.
Enfin cest en sautorisant de la mauvaise gestion financire et ju-

diciaire des magistrats que la royaut en arrive supprimer des com-
munes, ainsi Senlis en 1320, un peu plus tard Laon, Tournai. Quelque-
fois la ville, succombant sous les dettes, renonce, telle Soissons en
1325, ses prrogatives et demande passer directement sous la main
du roi qui la fera administrer par un prvt. De mme dans le Midi,
nombre de petites localits renoncent au consulat.
Hors du royaume, il en va de mme. Les villes saffaissent sous le

poids de leurs fautes en Provence. De 1222 1227 Brignoles, Apt,
Grasse, Tarascon se donnent au comte. Plus tard (1252) Avignon, Ar-
les, Marseille, Nice nopposent pas de rsistance srieuse Charles
dAnjou.
Au contraire, certaines villes dEmpire de langue franaise, Metz,

Toul, Verdun, Besanon, et parfois Cambrai et Lige, consolideront et
dvelopperont leurs franchises au point de devenir peu prs autono-
mes. Cest que ici le pouvoir royal nest plus que lombre de lui-
mme aprs la mort de Frdric II en 1250. Mais, dire vrai, leurs
liberts nintressent que laristocratie bourgeoise des lignages, une
faible minorit de la population.
2 Les Classes urbaines.
Entre les habitants de la ville il nexiste aucune unit morale. Dans

le Nord, clerg et noblesse y sont un corps tranger, cart des affai-
res. Mme parmi les habitants ou bourgeois existe une distinction
tranche : marchands dun ct, artisans de lautre. Par marchands il
faut entendre les ngociants en gros, car les revendeurs ou regrattiers
exerant le commerce de dtail et les courtiers sont suspects, mpri-
ss, au has de lchelle. Par artisans il faut entendre lensemble des
gens de mtiers, patrons comme ouvriers, longtemps mal distingus.
Le monde des artisans dpend du monde des marchands pour une

raison majeure : cest le marchand qui va chercher les matires pre-
mires, cest lui qui coule dans les foires les produits de lindustrie.
Lindustrie est donc la remorque du commerce et demeurera dans
cet tat jusquau XXe sicle.
Cest aux marchands que revient le mrite de la reprise de

lactivit conomique. Cest eux qui ont donn le signal de
lmancipation de la ville sous toutes ses formes. Cest eux, tout natu-
rellement, qui dtiennent les leviers de commande de la ville affran-
chie, quelles que soient les modalits de cet affranchissement. Partout
ils se rendent matres de ladministration de la ville et sy perptuent
aisment, car en ce temps le recrutement des administrateurs sopre
non par llection, mais par des oprations de filtrage fort compli-
ques, ou encore par la cooptation.
Au commerce des denres et des produits manufacturs se joint le

commerce de largent, indispensable en raison du nombre et de la va-
rit des monnaies, et aussi de leur instabilit. Le banquier est amen
tre un prteur, et un prteur intrt, en dpit des foudres de
lEglise. Ses prts visent surtout dans les ports au dveloppement du
grand trafic maritime, par la pratique de la commandite imite de
lItalie et qui procure de grands bnfices. Lesprit dentreprise, carac-
tristique du capitalisme, saccuse dune manire indiscutable ds le
milieu ou la fin du XIIe sicle.
Aux sicles suivants il se trouve dj une classe de rentiers,

doiseux (oisifs), qui, enrichis par le trafic paternel, ne pratiquent plus
le commerce, vivant du profit des rentes quils ont achetes sur des
immeubles (hritages). Aussi sont-ils appels les gens hritables. Ce
ne sont pas deux classes, mais deux aspects dune mme classe.
Cette classe de gros marchands et de rentiers a rendu la ville des

services incontestables. Elle a lutt contre lEglise, les nobles, les
princes avec une nergie indomptable. La puissance de largent expli-
que en grande partie son succs.
Elle a constitu les bases de ladministration et de la justice muni-

cipales qui se poursuivront travers les ges. Elle a excut des tra-
vaux considrables, notamment lev les remparts nouveaux. Elle a
une face charitable : elle a fond hospices, hpitaux, collges. Elle a
eu au plus haut degr lorgueil de la petite patrie, la ville : on lui doit

les beaux htels de ville, dans le Nord notamment. Elle na pas t
mesquine et il y a de la grandeur dans son histoire.
Mais cette classe se ferme de plus en plus. Elle tourne la plouto-

cratie. Les mmes familles ou lignages ou parages se perptuent dans
les fonctions publiques, ce qui entrane les abus les plus criants. A la
dilapidation, la gabegie sajoutent les dnis de justice. Les artisans
exploits, sans participation au pouvoir, ne peuvent obtenir satisfac-
tion, ladministration de la justice tant aux mains de ceux-l mmes
qui les oppriment.
Ds le milieu du XIIIe sicle des rvoltes clatent, dabord, naturel-

lement, dans les rgions les plus industrielles, comme la Flandre,
lArtois, mais aussi Rouen, Sens. A Paris la prsence du roi para-
lyse lagitation. Nanmoins les gens des six grands mtiers (dra-
piers, piciers, changeurs, merciers, pelletiers, orfvres) finiront par se
faire place dans le gouvernement de la ville ct des gens de la
Hanse.
Lattitude de la royaut est ambigu. Tantt elle semble pencher du

ct des petits, tantt du ct des grands bourgeois. En Flandre elle
prend ce dernier parti. Aussi les marchands flamands sont pour le roi
dans sa lutte contre le comte : ils sont pour les fleurs de lys, ils sont
leliaerts.
Les gens de mtier, qui arrivent parfois au XIVe sicle se faire

place ct des marchands dans la direction des affaires de la ville,
sont, leur tour, diviss entre eux. La lutte nest pas alors entre pa-
trons et ouvriers, mais entre mtiers, et elle est pre : dans la draperie,
tisserands, teinturiers et foulons se dtestent et se battent. Entre tail-
leurs et fripiers, boulangers et ptissiers, lormiers et bourreliers, cor-
donniers et savetiers, les procs nen finissent plus et sternisent
travers les sicles. Lensemble des artisans de la ville ne souffre au-
cune concurrence des gens de la campagne et interdit lindustrie ru-
rale.
Lesprit de libert est tranger toutes les classes de la socit.

Seul le privilge est estim et recherch.
En dpit des fautes et des tares du rgime municipal, en dpit de

loppression corporative des associations de commerce et dindustrie,
la renaissance de la vie conomique et de la vie urbaine marque un
tournant dcisif dans lhistoire de la France et de lEurope. Le dve-
loppement dune civilisation est li intimement la vie urbaine. Une
civilisation purement rurale nest capable daucun progrs ; elle est
simplement vgtative.
La rvolution du XIIe sicle, en donnant naissance une classe so-

ciale nouvelle, la bourgeoisie, en ranimant, ou plutt en suscitant
lesprit dentreprise, autrement dit le capitalisme, a eu dimmenses
consquences dont leffet nest pas encore puis aujourdhui.
Les Gens de la campagne.

La condition juridique du monde agricole sest transforme : les

paysans ont acquis la libert.
Leur condition semblait tout dabord stre aggrave. Au IXe sicle

les paysans sont encore en majorit des colons, cest--dire des hom-
mes attachs la culture dun sol quil ne leur est pas permis de d-
laisser, mais ils ne sont pas lgalement des serfs, mais des libres. Au
Xe sicle le terme colon disparat. Les gens de la campagne sont
appels sans distinction hommes de corps , mainmortables ,
questeurs , vilains , etc., ou tout simplement hommes . II
semble que les colons et les serfs chass (pourvus dune tenure) se
soient confondus. Mais peut-tre nest-ce quune apparence. Peut-tre,
au contraire, les colons se sont-ils levs la pleine libert, car, ds le
XIe sicle, on ne trouve que des libres la campagne, en Normandie,
en Flandre, en Poitou, en Auvergne, dans la valle de la Garonne, en
Languedoc et, hors du royaume, en Provence et Dauphin. En ces r-
gions il ny a pas de serfs ou fort peu. Il est vrai quil en existe bon
nombre dans la rgion parisienne, mais ils ne sont pas la majorit, car
si les affranchissements collectifs, qui se multiplient dans la seconde
moiti du XIIIe sicle, nembrassent en chaque localit, sauf de rares

exceptions, que la moindre partie du village, cest que le reste, la ma-
jorit, tait dj libre. Ainsi, de 1258 1260, on affranchit 712 serfs et
serves dans 41 villages de la chtellenie du Laonnais : il est vident
que ces 712 chefs de famille, reprsentant au plus 3.000 ttes, ne sont
quune petite part de la population paysanne de ces 41 villages. Et
linsuccs des mesures prises pour affranchir de force, prix dargent,
les paysans du domaine royal en 1302, 1315, 1318, sexplique ais-
ment : la masse tait franche .
Les seules rgions o les paysans serfs aient t nombreux, sans

quon sache pourquoi, sont la Bourgogne et le Nivernais, la Champa-
gne, le Berry, plus, hors du royaume, la Comt de Bourgogne et la
Lorraine.
Laffranchissement est concd prix dargent. Lacte maintient

les charges dordre conomique auxquelles sont soumis les paysans, si
bien quon a pu estimer quils achtent plutt lide de libert que la
libert. Mais la franchise leur vaut la suppression de la poursuite,
donc le droit daller o leur plat, la suppression du formariage, donc
le droit dpouser une femme dun autre village, de la mainmorte,
donc la libert testamentaire ; enfin ils cessent dtre assujettis la
taille, cest--dire limpt seigneurial, du moins dune manire arbi-
traire. Si la dpendance conomique est peine, ou mme pas du tout
attnue par lacte de franchise, la condition sociale du paysan est re-
leve ses yeux et aux yeux de ses voisins francs. Cette condition ho-
norable, il nhsite pas faire des sacrifices pour lobtenir, car
laffranchissement est coteux.
Dautre part, on a vu que la tenure paysanne sest consolide de-

puis lre prcdente. Le paysan na pas la proprit, au sens romain,
de sa tenure, pas plus, au surplus, que le vassal noble ne la de son
fief. Mais une tenure quon peut transmettre ses enfants, quon peut
vendre ou changer, sauf indemnit modre au seigneur, ressemble
sy mprendre la proprit moderne greve envers lEtat de
charges plus lourdes que la tenure du moyen ge envers le seigneur.
On peut dire, sans craindre de se tromper, que dans la majeure partie
de la France, la petite proprit existe ds le XIIIe sicle, et tout aussi
dveloppe que de nos jours. Parmi ces paysans certains senrichissent
au cours des XIIIe et XIVe sicles ; la minorit videmment, mais cela

mme est retenir.
Entre ces gens de village rgne une troite solidarit, impose par
lexploitation agraire qui exige que les labours, les semailles, les r-
coltes seffectuent de concert.
La vie religieuse contribue aussi lier entre eux les gens de villa-
ges. Cest la frquentation de la mme glise, cest la ncessit de
pourvoir lentretien des btiments et du desservant de cette glise, le
cur, qui a fait des tenanciers une communaut, qui a transform le
domaine seigneurial en paroisse.
A quelque point de vue quon se place, conomique, juridique, re-

ligieux, la vie des paysans accuse un progrs indniable partir du
XIIIe sicle.
Il sen faut pourtant que le paysan se relve dans lopinion des

classes suprieures, des clercs et des nobles. Chaque fois que la litt-
rature du temps, latine ou franaise, daigne soccuper de lui, cest
pour sen moquer ou linsulter. Le paysan est ladre, couard, ingrat,
haineux, impie. On le dcrit comme font certains romans modernes et
lacception pjorative quont pris les termes vilains, vilenie suffit
marquer ltat desprit son gard du monde des clercs, des gentils-
hommes, des bourgeois aussi.
Les vilains nayant rien crit et pour cause nous ne sa-

vons pas directement ce quils pensaient des autres classes sociales.
Mais des anecdotes nous montrent quils hassaient la gentillesse
(la noblesse) et, malgr la pratique de dvotions superstitieuses, quils
prouvaient un vritable anticlricalisme lgard des gens dEglise.
Quant aux gens de la ville il est impossible quils ne les aient pas d-
tests puisquils les dtestent toujours.

CHAPITRE XVII
LA VIE CONOMIQUE : LAGRICULTURE
LAgriculture
La Technique agraire.
Lagriculture est naturellement la base et le soutien de la socit.
La technique agricole nest pas demeure stagnante depuis

lpoque romaine et lpoque franque, mais ses progrs nous sont mal
connus. Ils sont rels cependant puisque le rendement des crales est
un peu suprieur celui de lAntiquit romaine. La charrue sest per-
fectionne elle avait, du reste, t invente par les Gaulois, alors que
le monde mditerranen ne connaissait que laraire.
La culture de la vigne sest tendue partout : on la trouve en des

rgions o elle est inconcevable de nos jours : dans la Normandie,
Calais. Le dfrichement des forts et des landes a t considrable aux
XIIe et XIIIe sicles. Le roi, les princes, les glises sy appliquent avec
un zle inlassable. Dans le Nord, surtout, en Flandre, en Picardie, en
Normandie, en Bretagne, etc., les superficies gagnes par lagriculture
sont normes. Hors de France, mais prs du royaume, lpaisse Fort
Charbonnire, barrire infranchissable depuis lAntiquit la plus recu-
le, tombe sous la hache. Les abbayes cisterciennes se distinguent
dans cette uvre. Il faudra sarrter, non seulement parce que la
chasse, sport cher laristocratie, serait menace de disparatre, mais

parce que la fort est indispensable la vie conomique du temps.
Elle engraisse les porcs, dont la chair est la nourriture de la population
pauvre. Elle fournit le bois de construction pour les maisons des vil-
les, bties en majorit en bois, dans le Nord. Elle donne aussi le bois
de chauffage.
La Flandre lutte contre linvasion de la mer du Nord en levant des

digues en arrire du littoral. Les riverains de la Loire se dfendent par
des leves contre les inondations du fleuve.
Une invention fait son apparition, le moulin vent, quon rencontre

pour la premire fois en Normandie la fin du XIIe sicle, et qui ga-
gne ensuite les Pays-Bas, puis lEurope. Sans supplanter le moulin
eau, dont lemploi, partir du Bas-Empire et de lre mrovingienne,
marque un immense progrs, il lui fait concurrence, ou plutt devient
son auxiliaire.
Le procd dexploitation du sol arable se continue tel quil tait

en France peut-tre de toute Antiquit. Ce sol arable est divis en trois
zones dites quartiers ou soles ; la premire anne un tiers porte une
culture forte, bl ou seigle, le deuxime tiers une culture moins pui-
sante, le troisime est laiss en jachre. La deuxime anne cest le
premier tiers qui se repose et le troisime qui est ensemenc de bl,
puis cest le deuxime tiers et ainsi de suite. Cest ce quon appelle
lassolement triennal. Chaque tenure de paysans a droit sa part des
trois soles et, dans chacune delles, cette part a la forme dun rectangle
trs allong, la mesure du train de charrue attel dune paire de
bufs. Ce systme sapplique seulement dans les rgions o les
champs ne sont pas clturs et il exige une troite solidarit entre les
villages forcment obligs de labourer, semer, herser, rcolter en
mme temps. La rcolte faite, les champs redeviennent libres pour la
vaine pture et aussi pour la chasse. Dans les rgions o la nature du
sol rend utile et possible une clture des champs, lindpendance du
paysan dans lexploitation est beaucoup plus grande.
Le Rgime des terres.
Le rgime dexploitation de la terre a subi de profondes transfor-

mations entre le IXe et le XIVe sicle. Le manse, cette unit
dexploitation incessible, inscable, sest miett en tenures plus mo-
destes dites quartiers, courtils. Dautres formes de tenures sont nes
ou se sont dveloppes : bordelages, bachelleries, allergements, hos-
tises, etc. Sur ces tenures le seigneur continue percevoir des droits
divers dont la loi ne lui permet pas daugmenter le taux et dexiger des
corves et mains-duvre, mais, en fait, le tenancier, sil est de condi-
tion libre ou sil est affranchi, est sinon le propritaire, du moins le
possesseur hrditaire de sa tenure. Le serf lest galement sil a une
famille vivant avec lui. Dans la ralit des choses la petite proprit
paysanne est dj ne.
Le seigneur nest vraiment matre que de la portion du village qui

constitue sa rserve, savoir la totalit de la fort ou de la prairie,
mais la moindre partie (un quart et mme beaucoup moins) des terres
labourables et des prs.
Comment exploiter cette rserve? Lesclavage a disparu depuis de

longs sicles. Les ouvriers agricoles sont encore rares et, malgr la
modicit de leurs salaires, dun emploi dispendieux pour le seigneur
de village qui, en rgle gnrale, est pauvre. Heureusement il a droit
aux corves et mains-duvre gratuites des tenanciers. Mais combien
les devoirs de ces derniers se sont adoucis depuis lpoque franque!
Lobligation de travailler la rserve seigneuriale est tombe de deux
ou trois jours par semaine cinq ou six par an. Cest encore trop. Les
paysans commencent, au XIIIe sicle, racheter prix dargent ces
corves ou les excutent avec ngligence. Alors le seigneur na plus
dautre ressource que dexploiter sa rserve par lamodiation : m-
tayage, accensement, fermage. Mais le fermage au sens moderne
exige du fermier un capital que le paysan ne possde pas, et ce mode
dexploitation napparat que sporadiquement et rarement aux XIIIe-
XIVe sicles dans les rgions o lagriculture est la plus avance :
Normandie, Flandre. Partout ailleurs il ne sera vraiment usit quau

XVIe et mme au XVIIe sicle. Le mtayage, bien quon nen
connaisse pas alors dexemples nombreux, existe certainement. Une
varit de mtayage importante est le complant qui sutilise pour la
construction de vignes. Mais le mode dexploitation le plus frquent
jusquau XVIe sicle sera le bail cens : cest un bail de dure perp-
tuelle, tant que le cens en numraire est vers par le censitaire au sei-
gneur-censier. Ce cens est toujours peu lev. Le seigneur se trouve
donc perdre la disposition de sa rserve pour un revenu des plus mo-
diques.
Il reste au seigneur les banalits : les villageois sont tenus de faire

moudre leur grain au moulin seigneurial, de faire cuire le pain son
four, de fouler le raisin son pressoir, de faire leur bire sa brasse-
rie. Ce monopole commence peine tre rachet aux XIIIe et XIVe
sicles. Tout au plus peut-on noter que, dans les pays vigne le vigne-
ron est parfois autoris avoir un pressoir particulier.
Le Commerce et lIndustrie.
Depuis le IIIe sicle la ville en Occident avait vcu dune vie dimi-
nue conomiquement et, jusquau milieu du XIe sicle, son tendue
exigu ne stait pas accrue. Politiquement son rle tait nul. Juridi-
quement elle avait cess dexister ds lpoque mrovingienne : on ne
saisit aucune trace dune vie municipale et il est vident que le comte
ou lvque ladministrait, et ce ntait pas une tche crasante.
Tant que lEurope fut dvaste par les Scandinaves qui rendaient
impossibles les communications de pays pays, de ville ville, le
commerce demeura dans une situation force. Il ne faut pas croire que
la cession de la Normandie Rollon ait mis fin aux pilleries des
Danois. Pendant tout le Xe sicle les Normands se livrent des incur-
sions sur les rgions voisines. A deux reprises (959 et 1013) leurs
ducs appellent des bandes nouvelles du Danemark. Les Normands de
la Loire font la conqute de la Bretagne en 919 et sy maintiennent
jusqu 936. Les pirates cument lAtlantique jusque vers le milieu du

sicle suivant. Les Maures rendent impossible la navigation dans la
Mditerrane. Et puis il y a les raids des cavaliers hongrois qui dvas-
tent Champagne et Bourgogne. Et puis il y a la constitution du rgime
fodal au milieu de convulsions de tout genre.
Vraiment, ce nest pas avant le milieu du XIe sicle que la France

jouit dune tranquillit, au reste fort relative. Alors seulement un
mouvement de reprise des affaires, parti dOrient au IXe sicle, de
Bagdad et de Constantinople, gagnant ensuite Venise, la Lombardie,
la Toscane, peut atteindre la France.
La conqute de lAngleterre par les Normands favorise les rela-

tions entre lle et le continent. La mer du Nord, uniquement sillonne
par les pirates danois et norvgiens depuis le VIIIe sicle, voit natre
un trafic entre les pays scandinaves, les Pays-Bas et lAngleterre. La
Baltique mme souvre au commerce occidental. Enfin la fondation
dun Etat chrtien en Palestine ranime le trafic de la Mditerrane.
Le commerce renaissant seffectue surtout par la voie de mer. Il ne

faut donc pas stonner que les premires villes florissantes soient des
ports, ports de mer ou ports fluviaux en communication facile avec la
mer.
Sur la Mditerrane le royaume na quun front de mer troit, en

Languedoc. Lantique Narbonne que lAude abandonnera et dont le
grau sensable, est entr en dcadence. Au XIIe sicle le port le plus
actif semble tre Saint-Gilles, sur une branche du Rhne alors acces-
sible aux navires. Une ville nouvelle, Montpellier, se dveloppe rapi-
dement et entretient un commerce actif, surtout avec lEspagne et
lAfrique du Nord. Mais elle na dautre port que llot minuscule de
Maguelonne ou le grau de Lattes. Le roi de France na, du reste,
quune autorit indirecte sur cette ville dont les seigneurs sont
lvque de Maguelonne et le roi dAragon, hritier des sires de
Montpellier depuis 1204. Louis IX se construit (1246) un port lui,
sur un terrain marcageux achet labbaye de Psalmody et y cons-
truit une puissante forteresse, relie la mer voisine par des che-
naux.Mais Aigues-Mortes, destine surtout lembarquement des
croiss et plerins, neut jamais dimportance commerciale relle.
Marseille est hors du royaume, mais elle devient captienne avec

Charles dAnjou. Au XIIIe sicle elle sort du long sommeil o elle
tait plonge depuis lpoque carolingienne. Toutefois son activit ne
saurait se comparer celle des cits italiennes, Pise, Gnes surtout,
dont lhgmonie est crasante dans la Mditerrane occidentale du
XIe au XIVe sicle. Sous Charles dAnjou Marseille est un port surtout
militaire.
Le mouvement gagne les villes de lintrieur. La reprise du com-

merce entrane laugmentation de la population. La ville fait craquer
lenceinte exigu o elle se concentrait depuis la fin du IIIe sicle.
Lampleur de cette renaissance des affaires aux XIIe et au XIIIe sicles
est atteste par des tmoignages irrcusables : lexpansion des villes
anciennes hors de lenceinte antique, la naissance de villes nouvelles.
La population sest tellement accrue que lon refait les enceintes

pour y englober les faubourgs : Troyes vers 1150, Poitiers entre 1135
et 1152, Tours peu aprs 1165, Le Mans en 1217, Tournai en 1054-90,
puis partir de 1204, etc. Il se fonde des villes de commerce nouvel-
les : Montpellier, La Rochelle, Provins, Gand, Bruges, Ypres, Calais,
sans parler dune multitude de villeneuves et des bastides de caractre
surtout rural, et ces villes sentourent de remparts.
A dire vrai, toutes les localits sont nouvelles, car la partie vivante
des villes dorigine romaine est lagglomration rcente, alors que la
cit demeure stagnante et le demeurera travers les sicles. Le vrai
Tours cest la ville ne autour de la basilique de Saint-Martin, le vrai
Limoges cest le chteau de Saint-Martial, le vrai Arras cest le
bourg Saint-Vaast et le vrai Paris cest la ville entirement nouvelle
btie sur les marais de la rive droite depuis la fin du XIe sicle. Habi-
tant une localit nouvelle, bourg ou forbourg (faubourg), la population
en prend le nom ; bourgeois, alors que ceux de la vieille cit demi
morte sont dits les citains. Il nest pas douteux que les gens de cette
poque ont eu le sentiment quun avenir de prosprit souvrait devant
eux. Parfois ils ont vu trop grand. Pierre de Courtenay en donnant aux
enceintes nouvelles de ses villes dAuxerre (vers 1166) et de Nevers
(vers 1190) une tendue sept huit fois plus considrable sexagrait
leur avenir. Provins mme na jamais rempli son enceinte de cent hec-
tares. Et partout cest la mme chose : Cologne ne remplira quau

XIXe sicle son enceinte du XIIIe et Louvain ne la remplit pas encore
aujourdhui.
Pour la France lexemple le plus clatant est la croissance de sa ca-

pitale. Sous le Bas-Empire et lpoque franque Paris cest la Cit, la
petite le de neuf hectares de superficie et rien de plus. Mais au XIe
sicle son commerce fluvial sa dveloppe tellement, grce la corpo-
ration ou hanse des marchands de leau , quon commence cons-
truire sur les terrains marcageux de la rive droite des maisons le long
de la rivire, de Saint-Gervais Saint-Germain lAuxerrois. Des rues
remplacent les chausses conduisant Saint-Denis et Saint-Martin-
des-Champs, coupes bientt de voies parallles la Seine. Sur la rive
gauche les clos de vigne et les champs de bl de la montagne Sainte-
Genevive font place des maisons pour loger la population subite-
ment accrue des coliers ou tudiants. Philippe Auguste enveloppe le
tout dune enceinte, celle de la rive droite, construite de 1190 1210,
celle de la rive gauche de 1211 1220. La prsence du Palais du roi
devenu le Palais de Justice empche longtemps la Cit de dprir.
Nanmoins le vrai Paris est une ville double entirement nouvelle. Le
Paris de Philippe Auguste couvre 252 hectares. LEstat des feux de
1328 lui attribue 61.000 feux (avec le faubourg Saint-Marceau), cest-
-dire une population voisine de 200.000 habitants. Paris est devenu
en un sicle ou un sicle et demi la ville la plus peuple de lEurope
occidentale.
Ce nest pas quelle soit un centre de grosse industrie : pour la dra-

perie elle le cde aux villes de Flandre, mais le nombre et la varit de
ses mtiers sont incroyables : une centaine de mtiers subdiviss en
450 spcialits, la date de 1300. Les halles, qui nabritent pas encore
de denres comestibles, sont un norme entrept de marchandises.
Le sjour dune royaut de plus en plus forte et dune cour brillante

et fastueuse expliquent aussi cette tonnante russite.
En mme temps que le commerce et lindustrie, de nouvelles for-

mes de contrats se crent ou se dveloppent dans les villes. En consti-
tuant une rente perptuelle sur son immeuble un commerant se pro-
cure aisment les fonds dont il a besoin pour ses affaires. Un bour-
geois enrichi, au lieu de thsauriser strilement, achte une rente per-

ptuelle sur un immeuble.
La comptabilit financire est dj perfectionne. Ce qui subsiste

des archives financires de la royaut montre que sous Philippe Au-
guste on sait dj oprer des virements compliqus. Les mandats de
paiement sont des sortes de chques. Grce la multiplicit de leurs
tablissements en Europe et en Asie et la scurit quy trouvent les
dpts dargent, les Templiers deviennent les banquiers des souve-
rains et des grands.
Les Italiens (Vnitiens, Gnois, Lombards, Toscans) sont la tte

du commerce europen. Ce sont eux qui trouvent ou pratiquent le
mieux les nouveaux instruments de crdit et manifestent le gnie des
affaires. Aussi voit-on, ds le milieu du XIIIe sicle, les marchands et
financiers italiens pulluler en France, en Angleterre, aux Pays-Bas, y
introduisant des mthodes nouvelles. Malheureusement lingniosit
de leur esprit sexerce aussi sur les matires fiscales. Beaucoup se
fixent en France, notamment Paris o ils obtiennent des lettres de
naturalit. Leur sjour est encore rappel par la rue des Lombards (cf.
Lombard street Londres).
La ville vritable est un march permanent, mais le rayonnement

de ce march est limit. Le commerce est aux mains de marchands
groups en associations ou guildes, fdres en hanses. Au lieu de se
transporter de ville en ville les marchands imaginent de se rencontrer
une ou plusieurs fois par an en un lieu dtermine o se tiendra une
foire, dont la date concidera avec une fte religieuse.
Aux XIIe et XIIIe sicles les foires les plus clbres de lEurope
sont celles de Champagne et de Brie. Elles se succdent pendant toute
lanne Lagny, Bar-sur-Aube, Provins (deux fois), Troyes. Les plus
importantes sont les deux foires de Provins (juin et septembre) et la
foire chaude (septembre) de Troyes. Bien quil sy rende des mar-
chands dAllemagne et dEspagne, les commerants les plus actifs
viennent dItalie et des Pays-Bas. Cest que la Champagne est le lieu
de passage le plus commode cette poque entre lItalie et les pays du
Nord (Pays-Bas, Angleterre). A la fin du XIIIe sicle les foires de
Champagne entrent en dcadence, sans quon en puisse expliquer
vraiment la raison. Cette dcadence est prcipite aux premires an-

nes du XIVe sicle, quand des navires de commerce italiens se hasar-
dent sur locan Atlantique, substituant la voie de terre la voie de
mer, pour les relations entre lItalie et le Nord. Dans le midi du
royaume, Beaucaire joue longtemps un rle analogue celui de Pro-
vins ou de Troyes.
La prosprit des foires est sans rapport aucun avec le dveloppe-

ment des villes. Il est remarquable que les grandes villes ne sont pas
siges de foires importantes et que les petites, siges de foires, ne de-
viennent pas de grandes villes. La foire est quelque chose dextra-
urbain, presque danti-urbain.
On ne saurait exagrer son importance sur le dveloppement dun

instrument de paiement et par suite de crdit nouveau, la lettre
de change, ou plutt son anctre (car la clause son ordre nexiste pas
encore), le billet ordre, la promesse par crit de payer une somme
ailleurs quau lieu o la promesse a t consigne. Au XIIIe sicle les
obligations de paiement contractes nimporte o, en France et ail-
leurs, en viennent effectuer aux dates des foires de Champagne et de
Brie, ce qui ne veut pas dire, comme on la cru, quon se transporte
aux lieux de ces foires pour les oprer.
La renaissance du commerce entrane le dveloppement de

lindustrie urbaine rduite peu de chose au Xe sicle. Elle fait une
concurrence victorieuse lindustrie rurale des grands domaines.
Lindustrie fondamentale du moyen ge, cest la draperie. Dans le
royaume de France elle prospre en Flandre ds le XIe sicle, conti-
nuant des traditions locales remontant jusqu lpoque gauloise. Le
tissage, le foulage, la teinturerie des laines occupent une nombreuse
population. Le tissage du lin et du chanvre, le tissage de la soie (im-
porte dAsie Mineure), la prparation des cuirs, larmurerie
lorfvrerie et lmaillerie viennent ensuite. Les associations, confor-
mment aux ides ou aux ncessits des temps, obtiennent des privi-
lges du pouvoir, ainsi le monopole de tel trafic avec telle ou telle r-
gion. Mais lindustrie, mme en Flandre, reste subordonne au com-
merce. Elle ne travaille que sur les commandes que lui passent les n-
gociants exportateurs.
Et le monde des industries noccupe vis--vis des gens de com-

merce quune situation subordonne. Le travail sexcute dans de pe-
tits ateliers o le patron se distingue peu des artisans, en trs petit
nombre, quil emploie et avec qui il travaille. Le compagnon ou
valet, peut encore devenir matre sans grande difficult et lapprenti
devenir compagnon. Patrons et valets, daprs la nature de leurs pro-
fessions, se groupent en mtiers dont le nombre est plus ou moins
grand selon limportance de la ville. Lexercice de la profession est
soumis des statuts et rglements svres et minutieux. Par crainte de
la fraude, le travail doit sexercer en boutique ouverte, sous les yeux
du public. Naturellement les gens de mtier tentent dentraver lentre
dans la profession et dobtenir des monopoles.
Une autre forme de lassociation, la Confrrie, a un caractre reli-

gieux. Sous linvocation dun saint, protecteur du mtier, cest une
socit de secours mutuel, parfois aussi une socit secrte.

CHAPITRE XVIII
LENSEIGNEMENT : LES UNIVERSITS
LEnseignement. Matire et mthode.

Limportance de lenseignement est capitale une poque o il est

le principal, presque le seul procd de transmission du savoir. Cest
que le livre est rare et on le tient enchan. Pour sinstruire il faut ve-
nir consulter un captif. Les connaissances se transmettent dans la pra-
tique par lenseignement oral. On suit des cours et on en suit du matin
au soir. La forme de lenseignement est toujours la mme. Le matre
lit les uvres antiques o lon estime que tout le savoir humain est
inclus. Il les commente mot par mot, sans jamais en dgager des ides
gnrales. Asservi au texte, lui aussi est un prisonnier.
Cest toujours lEglise qui assume la tche de transmettre le savoir

dans ses coles piscopales et monastiques. Il sagit, en effet, avant
tout de former des clercs, bien que la frquentation de ces coles soit
ouverte aussi aux enfants de la noblesse et aussi aux fils de roi.
Le retour un calme relatif augmente le nombre des centres

dtude. Parmi les coles piscopales Reims, Chartres, Angers, Paris,
Laon, Orlans, parmi les monastiques Saint-Benot-sur-Loire, Saint-
Martin de Tours, Bourgueil, Marmoutier, Saint-Denis, Saint-Germain-
des-Prs, Saint-Ouen de Rouen, Jumiges, Saint-Wandrille, Le Bec,
Fcamp, Saint-Riquier, Saint-Bnigne de Dijon, Cluny, etc., jouissent
dune grande renomme. Au sud de la Loire le nombre des coles est

faible. Peu touchs par la renaissance carolingienne lAquitaine, le
Toulousain, la valle du Rhne demeurent arrirs.
Le caractre de lenseignement reste le mme. La distinction entre

enseignement secondaire et suprieur, qui nous est familire, nexiste
pas, pas plus que dans lAntiquit. Lcole, au fond, nenseigne
quune chose : linterprtation des textes o est consign le savoir des
anctres. Ce savoir, depuis le Ve sicle, a t rparti en deux catgo-
ries, Trivium, Quadrivium. Dans la premire sont ranges la Gram-
maire, la Rhtorique, la Dialectique ; dans la deuxime
lArithmtique, la Gomtrie, la Musique, lAstronomie. On remar-
quera labsence du droit, de la mdecine, de la thologie dans le pro-
gramme rgulier des tudes. Cest que le droit se confond avec la
coutume qui senseigne par la pratique. Il en va de mme de la
mdecine qui nest gure quune collection de recettes. Cependant en
un petit nombre de centres monastiques on lit les traductions latines
des traits dHippocrate et de Galien.
Quant la thologie, en dehors et au-dessus des Sept Arts, elle

nest quune prparation aux fonctions sacerdotales consistant dans la
lecture de la Bible, des Pres de langue latine, de quelques dcrtales
et canons, comme lpoque carolingienne.
Chacun des sept arts reprsente moins une science quun cycle de
connaissances. La Grammaire ne consiste pas seulement apprendre
le latin, et le seul latin, car aucun enseignement du franais na exist
avant le XVIIIe sicle, mais aussi la prosodie et la mtrique, en vue
de fabriquer des vers latins. La Rhtorique comprend la lecture des
prosateurs, lart de composer des dissertations, de prononcer des d-
clamations. Un semblant dhistoire sy rattache par le fil tnu
d exemples dvelopper.
Sous le nom de Dialectique on entend lensemble des uvres phi-

losophiques hrites de lAntiquit et cest assez peu de chose.
Comme la connaissance du grec en Occident sest perdue au cours du
Ve sicle, on ne connat de la philosophie grecque que quelques crits
traduits en latin et des abrgs.
Le Quadrivium correspond en apparence un enseignement l-

mentaire des sciences. En ralit cet enseignement na rien de scienti-
fique. LArithmtique repose sur la traduction latine par Boce (VIe
sicle) du trait grec de Nicomaque, mais avec suppression des preu-
ves. De mme la Gomtrie dEuclide est rduite aux propositions
sans les dmonstrations. La Musique, na aucun rapport avec ce que
nous appelons ainsi. Cest la thorie des intervalles et des modes ;
cest une branche des mathmatiques, non la technique dun art.
LAstronomie se spare mal de lAstrologie. Elle est cultive en raison
de son utilit pour la fixation des ftes mobiles de lanne ecclsiasti-
que, le comput.
Il sen faut que lensemble des sept arts soit enseign partout. Ra-
res sont les matres qui, lexemple de Gerbert (qui devint le pape
Sylvestre II, mort en 1003), les possdent tous fond. Mais rien ne
dcourage le zle des coliers : ils se transportent dcole en cole
pour complter leurs connaissances. La renomme de chacune delles
tient la prsence du matre qui, lui seul, doit tout enseigner. Et
cest ce qui explique que la fortune de ces coles soit sujette de
brusques clipses; quand un professeur rput quitte lune delles, elle
peut voir disparatre tout dun coup sa renomme.
An XIIe sicle un grand changement sopre. Les coles monasti-

ques se ferment aux coliers du dehors. Lclat mme des coles pis-
copales plit devant celui de lcole cathdrale de Paris, longtemps
sans gloire. Il nest pas douteux que lattrait exerc par Paris, qui de-
vient une grande ville et la capitale du royaume, ne soit pour beau-
coup dans cette fortune. Mais aussi ce qui attire les tudiants de tous
les pays, cest le soudain dveloppement que prend lenseignement de
la dialectique.
A la fin du XIe sicle on assiste une vraie fermentation philoso-

phique. Le problme qui passionne les esprits rflchis de lpoque est
celui des universaux, des ides gnrales . Ces ides correspon-
dent-elles une ralit, comme le soutiennent les ralistes, ne sont-
elles que des mots, des noms, comme le pensent les nominalistes, ou
encore ne sont-elles quun rapport tabli entre les choses par une
conception de lesprit humain, explication des conceptualistes? Tel est
le problme fondamental de lintellect. Sa solution nest pas sans
consquence pour le dogme chrtien. Aussi les ttes les plus fortes de
1Eglise lont-ils scrut avec passion. Saint Anselme (1033-1109),
coltre au Bec, puis archevque de Canterbury, soutient le ralisme
dans ses traits de philosophie religieuse, crits sous forme de dialo-
gues. Il en est de mme de Guillaume de Champeaux, coltre de Pa-
ris (1060-1121), dAnselme de Laon (10501117) et de quantit
dautres. Au contraire, le nominalisme trouve un disciple convaincu
en la personne de Roscelin (mort peu aprs 1121). Quant au concep-
tualisme il a son plus illustre reprsentant en la personne dAblard
(1079-1142).
Ablard rnove, on pourrait mme dire fonde, lenseignement de la

thologie. Jusqu lui on mettait des textes bout bout et, quand ils
ntaient pas daccord, on laissait la perspicacit du lecteur le soin
de dcider. Ablard veut arriver par lutilisation de la philosophie
une solution qui simpose. Dans son trait Oui et non (Sic et non) il
met en prsence nettement les opinions divergentes des Pres de
lEglise dans leurs commentaires des Saintes Ecritures et entreprend
de dmontrer rationnellement que ces antinomies ne sont
quapparentes. Il entend prciser et consolider le dogme chrtien en
ayant recours des procds de raisonnement inspirs de la philoso-
phie profane de lAntiquit. La Foi et la Raison ne sopposent pas, ne
peuvent pas sopposer. A lexemple de plus dun prcurseur, il croit
mme que par la seule raison on peut pntrer les saints mystres et
arriver la Foi, une foi dailleurs dun mrite infrieur. En outre, dia-
lecticien dorigine et de temprament, Ablard applique dans son en-
seignement lexercice dialectique, la dispute, lexamen des probl-
mes thologiques, nouveaut qui fit scandale.
En mme temps (vers 1125) il juxtapose aux compilations, aux li-

vres de Sentences des traits raisonns sur les mystres, les sacre-
ments de lEglise, de manire donner sous le nom de Somme (sum-
mae) les premiers traits de thologie. Sa mthode est immdiatement
applique (avant 1152) en France et en Italie, ainsi par le thologien
mystique Hugues de Saint-Victor (de Paris), par Pierre Lombard dans
son manuel de thologie, par Gratien, dans son trait de droit canoni-
que, intitul Decretum.
Ces proccupations thologiques et philosophiques, et ces mtho-

des nouvelles exercent un tel attrait sur lesprit de la jeunesse que la
renaissance littraire du XIe sicle en ptit. Elle se fane rapidement.
Dans la seconde moiti du XIIe sicle elle achve dexpirer. Lattrait
des spculations philosophiques est dautant plus irrsistible que la
connaissance des livres philosophiques de lAntiquit senrichit brus-
quement. Ce que lon savait dAristote et de Platon tait peu de chose,
la grande majorit de leurs crits tant perdue en Occident depuis le
VIe sicle. Mais ils taient connus des philosophes musulmans et juifs
qui, aux VIIIe et IXe sicles les avaient traduits du grec en arabe. Et
voici quun grand prlat, Raymond, archevque dune ville encore
moiti arabe de langue, Tolde, savise, partir de 1150, de faire tra-
duire en latin les crits dAristote. Enfin la prise de Constantinople par
les Latins (1204) incite quelques religieux apprendre le grec et tra-
duire directement du grec en latin luvre dAristote qui finit par tre
connue dans son ensemble vers le dbut du XIIIe sicle.
La philosophie aristotlicienne connat alors une vogue extraordi-

naire. Lautorit ecclsiastique sen inquite. Lvque de Paris est
hostile son enseignement et le lgat pontifical va mme jusqua
linterdire (1215).
Quant aux grands mystiques du XIIe et du XIIIe sicle ils ont en

horreur cette sagesse antique dont ils sentent bien quelle na rien de
commun, au fond, avec lesprit du christianisme. Vaines proscrip-
tions! Alors la Papaut se rsigne. La raison, selon les Pres, est un
don de Dieu. Ne peut-on sen servir pour affermir le dogme en
lexplicitant? La raison nest-elle pas, dailleurs, une arme indispensa-
ble contre les infidles et les hrtiques? Rconcilier la raison et la foi
ou plutt car leur opposition ne peut tre quune illusion utiliser la
philosophie, produit de la sagesse profane, en vue de la foi, montrer
quelle tend au mme but, tel est le programme que la Papaut assi-
gne, partir de 1231 environ, au grand corps ecclsiastique qui vient
de natre, lUniversit de Paris.
LUniversit de Paris.
LUniversit de Paris est proprement parler une corporation, un

syndicat denseignement comprenant les matres et les coliers (on
embrasse sous ce terme coliers et tudiants) de cette ville, dot de
privilges par le roi, par lvque et surtout par le Souverain Pontife.
Elle nest pleinement organise quau cours du rgne de saint Louis,
mais ses assises se sont constitues au cours du rgne de Louis VII.
Le succs des matres de lcole piscopale de Paris et celui

dAblard avaient attir une foule dauditeurs venus de France et de
ltranger. La Cit ntait plus suffisante pour contenir cette foule d
coliers qui logeaient chez les ecclsiastiques de lle et aussi sur
le Petit-Pont. A la fin du XIIe sicle ce monde dborde sur la rive gau-
che de la Seine dont les clos de vigne, les champs de bl et les prs
cdent la place des maisons. Cet exode offre, en outre, lavantage
dchapper la tutelle du chancelier de la cathdrale, qui a la
haute main sur les coles , car la montagne de la rive gauche
appartient labbaye Sainte-Genevive. Jusqualors le jeune public
studieux tait un assemblage de sminaristes. Sur la Montagne qui
devient un vrai quartier latin , nat un type nouveau, ltudiant, un
clerc naturellement, mais singulirement mancip. La masse se com-
pose de trs jeunes gens, denfants mmes, car on peut commencer au
sortir des petites coles, treize ou quatorze ans, les tudes universi-
taires. Ils tudient tout dabord pendant plusieurs annes ce quon ap-
pelle les Arts, cest--dire le trivium, le quadrivium, et surtout dans les
Arts la dialectique qui les passionne.
Leur nombre a oblig depuis longtemps le chancelier confier

lenseignement des auxiliaires auxquels, aprs examen de leur sa-
voir, il confre la licence, cest--dire la permission denseigner (li-
centia docendi). Ces professeurs, dont le nombre se multiplie, sont
jeunes. Beaucoup sont en mme temps des tudiants, car, tout en en-
seignant les arts, ils se prparent devenir des thologiens, des cano-
nistes, enfin, mais, rarement, des mdecins.
Les Artiens, coliers et matres, sont de beaucoup les plus nom-

breux et leur jeunesse explique leur turbulence. Elle leur vaut
lanimadversion du prvt royal et des bourgeois de Paris, si bien que,
en lanne 1200, Philippe Auguste dcida que les coliers ne seraient
justiciables que des autorits ecclsiastiques.
Matres et tudiants sont en effet des clercs ou des aspirants la

clergie , qui dsirent embrasser une carrire ecclsiastique. Leurs
adversaires sont non seulement le prvt, mais la vieille autorit su-
ranne, le chancelier. Pour leur rsister et conqurir leur place au so-
leil lassociation est une force indispensable. Soyons srs quils se
sont associs de bonne heure, quils ont form une conjuration, une
universitas, tout comme les gens des villes formaient des commu-
nes contre loppression fodale. De bonne heure les coliers
staient groups en nations, selon leur origine (France, Normandie,
Picardie, Angleterre), et chacune tait reprsente par un procureur.
On ne sait au juste quelle date (1200 peut-tre) les quatre nations en
se fdrant constiturent une facult ayant sa tte un recteur. En tout
cas, la date de 1221, luniversit, cest--dire le syndicat des matres
et des coliers, est constitu corporativement et lgalement, puisquil
a un sceau. De mme que les gens de commune recherchent lappui
du roi contre leur seigneur, les clercs de luniversit recherchent
lappui de la Papaut contre les autres pouvoirs. Ils lobtiennent par la
bulle Parens scientiarum du pape Grgoire IX en 1231. Elle reconnat
leur corporation, les autorise voter des statuts et y astreindre ses
membres. Elle leur reconnat aussi, au cas o ses privilges seraient
menacs, le droit de cesser lenseignement, autrement dit le droit de
grve. Elle limite, au point de les rendre peu prs honorifiques, les
prrogatives du chancelier.
A partir de ce moment l Universit de Paris est considre

comme une des matresses pices de lEglise catholique. Elle est, par
ce ct, extrieure lhistoire de France. Elle a, en effet, un caractre
international quelle ne perdra quau cours de la guerre de Cent Ans.
Si la grande majorit des tudiants est rgnicole, les matres les plus
illustres sont des trangers : Alexandre de Hales, Anglais; Albert le
Grand, Allemand; Thomas dAquin et Bonaventure, Italiens, pour ne

rappeler que quelques noms. Nul ne prtait ce fait la moindre atten-
tion : les productions de ces grands esprits appartiennent la pense
europenne. Il suffit la gloire de Paris dtre le centre o ils se sont
forms ou affirms.
La force de la corporation enseignante de Paris rsidait dans la

jeunesse de la Facult des Arts, qui menait les autres, et aussi dans sa
pauvret, qui tait totale : elle navait aucune fortune, pas mme un
local qui lui ft propre. Les matres-s-arts vivaient des rtributions
des coliers et ceux-ci vivaient, soit des secours de leur famille, soit
de la charit publique. Le sort des coliers-s-arts pauvres la majo-
rit naturellement tait lamentable. Des enfants car ils entraient
la Facult ds lge de treize quatorze ans logs dans des taudis,
exposs aux dangers de la rue. Singulire prparation aux fonctions
ecclsiastiques! Le sort de beaucoup de jeunes matres tait aussi fort
critique.
On se proccupa, au cours du XIIIe sicle, dune situation aussi

anormale. Des mes pieuses achetrent des maisons, des htels ,
pour y loger les pauvres coliers et affectrent des rentes leur
entretien. LAnglais Josse, de Londres fonde ds 1180 un htel
pour dix-huit coliers. Le chapelain de saint Louis, Robert de Sorbon,
fonde en 1257 un htel pour seize pauvres matres-s-arts aspirants au
doctorat en thologie. Des cardinaux, des archevques, font de mme
et leur nom reste attach leur fondation : Chollet, Lemoine, Montai-
gne, Plessis, etc. Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, btit la
maison qui garda le nom de Navarre, etc. Au XIVe sicle le nombre de
ces htels atteindra le chiffre de cinquante.
Les boursiers sont les bnficiaires de la fondation. Ils forment col-

lge et ce nom passe au local o ils habitent. Dans ce local il y a de la
place. Les boursiers, dirigs par leur principal , louent des cham-
bres des coliers non-boursiers, parfois des laques auxquels leur
famille dsire donner de linstruction. Il reste aussi de la place pour
une ou plusieurs salles de cours. Aussi, au mme sicle, les matres,
au lieu de louer un local rue du Fouarre, la plus frquente, reoivent
lhospitalit dans un collge. Les consquences lointaines seront gra-
ves : confins au collge , les Arts, cest--dire les lettres, les
sciences, la philosophie, prendront de plus en plus un caractre sco-

laire et aboutiront chez nous lenseignement secondaire et non
lenseignement suprieur.
Les tudes de thologie se font plus spcialement en quelques col-

lges, celui de Sorbon (la Sorbonne), celui de Navarre, et aussi dans
les couvents que les ordres nouveaux, Dominicains et Franciscains,
fondent Paris, malgr lopposition syndicale de lUniversit.
Quant lenseignement du droit il vgte Paris depuis que la Pa-

paut y a interdit (1219) le droit romain pour rserver lattention de
ltudiant au seul droit dEglise, le droit canon, le dcret (du nom du
manuel de Gratien). A la fin du sicle suivant, Orlans sera lasile des
deux droits.
Quant la Mdecine elle ne jette alors aucun clat Paris. Elle est
comme lapanage de lcole de Montpellier, constitue officiellement
en universit en 1285 seulement, mais, en fait, clbre ds le dbut du
sicle.

CHAPITRE XIX
LA VIE INTELLECTUELLE
I. LA LITTRATURE ET LA PENSE EN LATIN
La Littrature en latin.
Il ne peut venir alors lide dun homme cultiv, ayant le respect

de sa plume, dcrire autrement quen latin. Depuis la fin du VIIIe si-
cle lorthographe et la prononciation du latin ont t lobjet dune r-
forme profonde. Mais, si dsormais on crit en un latin correct, si on
est en tat de comprendre la lettre des crits profanes de lantiquit, il
sen faut quon en pntre lesprit. Bien rares encore sont les auteurs
lpoque carolingienne et au dbut de la priode captienne, qui ont le
sens de lantiquit latine, la seule qui leur soit accessible. Or cest
cette, sensation esthtique qui constitue, vrai dire, une renais-
sance , nullement la connaissance des uvres en elle-mme, laquelle
navait jamais entirement disparu.
A la fin du XIe et pendant la premire moiti du XIIe sicle, il

existe, surtout au nord-ouest de la France, une socit de clercs ins-
truits qui sentent, en artistes lAntiquit et sefforcent dimiter les
grands modles. Ces clercs, qui deviendront vques, Hildebert de
Lavardin, Marbeuf, Baudry de Bourgueil et bien dautres, sont des

humanistes consomms et certaines de leurs compositions potiques
ont une tournure antique qui peut tromper sur leur ge.
Mais, il faut bien lavouer, les sujets de ces pastiches sont dune
extrme futilit et lon comprend que la jeunesse des coles se soit
dtourne de ces exercices. LAnglo-Normand Jean de Salisbury
(mort en 1180) et un autre Anglo-Normand, Pierre de Blois, son dis-
ciple (mort vers 1200), sont les derniers des humanistes.
Bien plus vivante, assure dune plus longue dure est la posie la-
tine en vers rythmiques et rims, ne de lusage dinterpoler les textes
sacrs de tropes ou de squences. Adam de Saint-Victor, dans la se-
conde moiti du XIIe sicle, a laiss en ce genre une uvre rpute.
Cest la posie syllabique et rime, que se rattachent les chants

satiriques et licencieux des Goliards , coliers menant la vie de bo-
hme au quartier latin. Mme quand ils sont devenus de graves digni-
taires dEglise, ils continuent parfois se livrer ce jeu. Cest un jeu
scolaire, ainsi que la prtendue comdie latine (sous forme de distique
lgiaque), composition dialogue fort licencieuse o se dlassent
mme de graves prlats.
Le genre pistolaire se continue avec succs. Il est cultiv dans les

coles piscopales et lUniversit. Cest que la connaissance des
formules est un gagne-pain pour les clercs employs comme notaires
(rdacteurs) dans les chancelleries ecclsiastiques ou comme secrtai-
res de princes laques.
Les sermonnaires du XIIe et du XIIIe sicles ne sont pas sans m-

rite. Ils sont trop nombreux pour quil puisse tre question de les pas-
ser en revue.
Les chroniques et annales en prose sont en dehors de la littrature

cette poque. Il est donc inutile den parler ici.
Pas davantage on na signaler les innombrables traits thologi-

ques et philosophiques de lpoque. Ils relvent de lhistoire de la re-
ligion chrtienne et de celle de la philosophie, nullement de la littra-

ture.
La Pense.
Sduits par la mtaphysique aristotlicienne, les esprits se posent le

problme de lEtre et se persuadent quon peut le rsoudre par la dis-
tinction de la matire et de la forme . Ils mettent les connais-
sances et les problmes en propositions ou thses et les discutent
coup de syllogismes, simaginant que la logique formelle en donnera
lexplication, alors que la logique est un instrument de contrle, nul-
lement de recherche. Seuls quelques bons. esprits du XIIIe sicle, en
Angleterre, lvque de Lincoln, Robert Grossette et son admirateur,
le moine franciscain Roger Bacon, ont eu lintuition que la science a
pour fondements lobservation et lexprimentation, non le raisonne-
ment abstrait et la dispute publique coups de syllogismes. Mais
lUniversit de Paris nen conviendra pas avant la fin du XVIIe sicle.
Peut-tre est-on en droit de se demander si la mthode dite scolas-

tique, perfectionne, sinon invente par Ablard, a servi la pense
chrtienne. La conciliation du dogme chrtien et de laristotlisme,
effectue par Albert le Grand et plus encore par saint Thomas
dAquin, a t juge valable par lEglise romaine, et le thomisme
demeure la pierre angulaire de lenseignement thologique des univer-
sits et sminaires catholiques. Luvre de saint Thomas cependant
navait pas t bien accueillie par les contemporains. Lvque de Pa-
ris, larchevque de Canterbury en avaient extrait des centaines de
passages quils avaient condamns. Les mystiques du temps se d-
tournaient avec rprobation de laristotlisme. Se rattachant saint
Augustin, ils croyaient que la rvlation nous donne une connaissance
du monde et mme la seule vritable. Enfin, la traduction darabe en
latin des crits du pur aristotlicien dEspagne Ibn Rochd (Averros)
avait excit un tel bouillonnement chez les tudiants de lUniversit
de Paris, dans le troisime tiers du XIIIe sicle, quon peut estimer que
la foi chrtienne aurait t menace chez ces jeunes esprits, si Thomas
dAquin navait prsent une conciliation admissible, sduisante, pour

cette priode de lhistoire de la pense.
Mais il ne faut se dissimuler que cette fermentation intellectuelle,

intense partir du XIIe sicle, est reste confine dans le monde des
clercs. Il napparat pas que rien de cette agitation ait pass dans le
monde des laques.
Par contre, une chose a exerc une grande influence, partir du r-

gne de saint Louis, le procd de lallgorie qui sintroduit dans la
littrature en langue franaise. Depuis saint Augustin lide stait an-
cre que derrire le sens littral ou historique des Ecritures se cachait
un sens plus profond, le sens allgorique, que seuls des esprits subtils
pouvaient dcouvrir et transmettre leurs disciples. Des livres saints
la manie de chercher partout un sens secret stendit tous les crits,
au grand dtriment du sens littral quelle amoindrit ou dtruit. Il est
peine besoin de signaler tout ce que cette pseudo-science a eu de dl-
tre pour lesprit humain.
A lallgorie se rattache la personnification qui a infect la littra-

ture franaise pendant trois sicles pour le moins.
II. LA LITTRATURE EN LANGUE VULGAIRE
Il tait impossible quune littrature en langue vulgaire se consti-

tut tant que les esprits navaient pas conscience quun abme stait
creus entre le latin crit sefforant de se conformer aux rgles dune
langue trs vieille sortant de lusage et le latin parl chaque jour.
Lautorisation donne aux prtres par les conciles de 813 de pro-

noncer le sermon en langue vulgaire est un aveu que les fidles ne
comprennent plus le latin cette date et certainement longtemps aupa-
ravant. Il est possible quil existt dj une littrature lyrique et pique
en langue romane, mais nul clerc naurait daign alors la mettre en
crit. Cet honneur fut rserv uniquement des posies pieuses desti-
nes ldification des fidles. La cantilne de Sainte Eulalie, qui est

une squence , de la fin du IXe sicle, au Xe sicle le Saint Lger,
la Passion, le Boce, Sainte Foi ; au milieu du XIe sicle, la Vie de
saint Alexis, reprsentent quelques spcimens de cette production di-
fiante, o il serait inconsidr de chercher une manifestation pro-
prement parler littraire .
Les Chansons de geste et dantiquit.
La littrature franaise commence avec les Chansons de geste. Les

contemporains appelaient ainsi des pomes qui avaient pour objet de
retracer les exploits (gestes) de hros du pass. Ces pomes tant
chants, ou plutt psalmodis, sont dits chansons. Ils ont la prtention
dtre de lhistoire, lhistoire guerrire des temps prcdents, de lre
carolingienne.
Ces pomes reprsentent-ils des remaniement de compositions

nes aux VIIIe, IXe, Xe sicles, transmises et dformes de bouche en
bouche jusquaux XIe-XIIe sicles ou bien sont-ils le produit de ce
gnie nouveau qui bouillonne au XIIe sicle et renouvelle la socit?
On en dispute encore.
Quoi quil en soit, les plus anciennes de ces chansons , la Chan-

son de Roland, la Chanson de Guillaume, Gormond et Isembart,
quelles soient de la fin du XIe ou du dbut du XIIe sicle, tmoignent
dun incontestable talent littraire. Pas de posie, au sens moderne pas
de psychologie, mais une force dramatique impressionnante. On
trouve mme parfois un sens averti de la composition : la Chanson de
Roland est btie comme une tragdie classique. Lesprit qui les anime
est essentiellement celui de la guerre sainte, mene contre linfidle,
identifi au Sarrasin. Sil sagit de sauver la chrtient, il sagit aussi
de sauver lhonneur de douce France laquelle la divinit a confi
la mission de dfendre 1Eglise. Dans le Roland cette France nest pas
tout fait notre France. Cest tantt plus, tantt moins : tantt cest
lempire de Charlemagne, tantt cest la rgion, spcifiquement fran-
que, qui va du Mont-Saint-Michel au Rhin et au jura. Quant aux Fran-
ais ils sont tantt les sujets de lempereur (exception faite, semble-t-
il, des Lombards et des Saxons), tantt ce sont des Franais de
France , habitants de la rgion qui va de la Basse-Loire la Meuse. Il
nest pas douteux que la popularit de la Chanson de Roland, qui fut
grande et dans toutes les classes de la socit, nait contribu main-
tenir un sentiment dunit spirituelle en France au cours des XIe et
XIIe sicles, alors que le particularisme inhrent au systme fodal
menaait le royaume dune totale dissolution.
Au XIIe sicle dautres pomes, de formation plus artificielle, le

Couronnement de Louis, le Charroi de Nmes, Raoul de Cambrai, Gi-
rart de Roussillon, Ogier le Danois et bien dautres, tels Garin le Lor-
rain ou Renaud de Montauban, vrais romans en vers, sont anims
dun autre esprit. Le hros est en tat de rvolte perptuelle contre le
souverain, ingrat et injuste son gard. Mais il passe le but : sa
desmesure le perdrait si, la fin, touch de la grce, il nentrait au
clotre. Si lon veut vraiment comprendre lesprit fodal, il faut lire
ces beaux pomes, tout frmissants des passions de ces temps.
Au XIIIe sicle la vogue des rcits piques se soutient, mais, aprs

le rgne de Philippe Auguste, il ny a plus de composition nouvelle.
On dlaye interminablement les pomes du sicle prcdent dj trop
copieux notre got. Au XIVe sicle, on les met en prose et on les lit.
Seul le peuple, pour qui ils navaient pas t faits, continue prendre
plaisir laudition quen donnent des mnestrels attards.
Au milieu du XIIe sicle une tendance nouvelle se fait jour. Des

clercs imitent en vers, pour un public restreint de seigneurs et de da-
mes, curieux des choses du pass, des uvres clbres : entre 1155 et
1165 paraissent le Roman de Thbes, fond sur la Thbade de Stace,
lEneas, imit de Virgile, le Roman de Troie daprs des crits apo-
cryphes attribus Dars, troyen, et Dictys, grec ; ce dernier ddi la
reine Alinor. Les noms et les faits sont tirs des auteurs antiques.
Linspiration est toute mdivale. Incapables de se reprsenter la so-
cit antique ces clercs transforment les hros grecs et latins en che-
valiers tout imbus de sentiments et de manires de cour fodale.
Identiques, les situations se prsentent sous un tout autre clairage.
Les Contes bretons.
A la mme poque une autre influence va transformer la littrature

franaise, celle des contes bretons. Les Bretons, ceux de notre Breta-
gne, et ceux de lle, les Gallois et les Cornouaillais, taient renomms
pour les mlodies quils excutaient sur la harpe celtique (la chrotta
ou rote). Chaque composition musicale, ou lai, tait consacre cl-
brer un vnement dordre merveilleux ou sentimental. Comme pr-
lude le chanteur rappelait le sujet de lvnement. Cest seulement
vers 1170 quune dame, une religieuse sans doute, Marie de France,
rsidant en Angleterre, eut lide de mettre en vers ces sortes de li-
vrets , parls, puis de composer des lais de fantaisie sur ce modle.
Vers le mme temps, ou mme antrieurement, un inconnu rsi-

dant dans la Cornouaille insulaire recueillait des traditions locales o
il tait question dun roi mythique du pays, Marc, qui, ayant pous
Iseut, fille dun roi danois dIrlande, avait t trahi par son neveu Tris-
tan. Entre ses mains lhistoire de la vie et de la mort des amants devint
un des contes les plus mouvants quait connu la littrature. Son rcit
fut remani, galement en Angleterre, la fin du sicle, et en des sens
diffrents, par Thomas et Broul. Sur le continent la matire de Bre-
tagne dut sa vogue et sa gloire au clerc champenois Chrtien de
Troyes, crivant pour dillustres protecteurs et protectrices, le comte
de Flandre, la comtesse de Champagne. De 1160 1190, ou environ,
il compose ses pomes : Cligs, Erec, Lancelot ou le Chevalier la
charrette, Ivain ou le Chevalier au lion, Perceval ou la Queste du
saint Graal.
La scne, les personnages, les aventures, linspiration, tout

soppose aux chansons de geste. La scne, la cour du roi Arthur, un
roi de lgende, dopra, nest quun centre de ralliement o reviennent
les hros, compagnons de la Table ronde , aprs avoir accompli des
exploits fabuleux, et dont ils repartent pour des exploits nouveaux.
Ladversaire nest plus linfidle ou le roi tyrannique ou un prince ri-
val, mais un chevalier discourtois, perscuteur de dames, un gant, un
nain, un enchanteur. Mais le bon chevalier a des secours : fes, ermi-
tes. Laction, trs lche dessein, l aventure pour mieux dire, se

droule dans un paysage de rve : landes, forts. On rencontre des
fontaines merveilleuses dont leau, si on la trouble, provoque la tem-
pte, des chteaux magiques, des jardins dfendus par une muraille
dair infranchissable. Le chevalier errant trouve au Chteau du graal
le roi mehaign (bless), la lance qui saigne, le saint graal (plat), et
cest la plus mystrieuse de ses rencontres.
La psychologie de ces hros est trs diffrente de celle des preux

des chansons de geste. Elle est toute sentimentale. La femme est au
centre de ces romans en vers. Elle est linspiratrice. Cest pour mriter
son amour que les chevaliers de la Table ronde accomplissent leurs
prouesses insenses. Dames et chevaliers sobservent et analysent
leurs sentiments : ils font de lintrospection psychologique.
Chrtien de Troyes a-t-il bien compris la vraie nature des contes

celtiques et autres quil utilisait? Cest fort douteux. Il a adapt
des thmes sauvages, paens, la socit courtoise o il vivait. Nan-
moins, en puisant la source enchante du monde celtique, il a intro-
duit dans les lettres, sans trop le savoir, ni le vouloir, le sens du mys-
tre et du rve sans lequel il nest point de vraie posie.
Sa langue aussi a ravi ses contemporains. Sa rputation une r-

putation de cnacle, bien entendu, a t immense dans les cercles
princiers. Pour la premire fois il semble quon ait eu le sentiment
quon pouvait tre un grand crivain autrement quen latin. A cet
gard on peut dire que Chrtien de Troyes est le premier en date des
hommes de lettres franais.
Chrtien a eu des mules et des successeurs. Le Conte de la Char-

rette, laiss par lui inachev, a t poursuivi par des inconnus. Mais
tout sefface devant une uvre aujourdhui encore mal apprcie, le
roman en prose de Lancelot du Lac. Un inconnu, certainement un
Champenois, a termin vers lanne 1230 cette immense composi-
tion :
Le sujet, cest lhistoire dun jeune compagnon de la Table ronde

que ses exploits, dus moins sa force physique qu ses qualits mo-
rales, ont fait le premier chevalier du monde. A lui seul parat rserv
dachever la plus mystrieuse et la plus haute des aventures , la

conqute du saint graal, vase sacr o nostre sire Jsus Christ man-
gea lagneau le jour de Pques avec ses disciples en la maison de Si-
mon le lpreux . Malheureusement Lancelot sest souill dun pch
irrparable, son adultre avec la reine Guenivre, femme du plus
grand des rois, Arthur, qui rgne sur la Grande-Bretagne. Esclave de
la femme, Lancelot ne sera pas le hros de la conqute du graal. Mais
Dieu lui fera la grce daccorder cette suprme faveur au fils, n de
relations o la volont na pas eu de part, avec la fille du roi Pcheur,
gardien du saint graal, Galaad. La Qute du saint graal par le hros
pur et parfait, Galaad, fait suite aux exploits de Lancelot. Mais
lhistoire ne saurait sarrter la fin surnaturelle de Galaad qui a vu ce
que nul homme ne peut voir, Dieu lui-mme. Lancelot et Guenivre
doivent tre punis de leurs longs garements. Leur chtiment cest
dtre dans larrire-saison de leur existence la cause involontaire des
discordes finales qui dchirent la cour dArthur et font prir les com-
pagnons de la Table ronde dans une lutte fratricide o succomba leur
matre tous, lincomparable Arthur. Aprs avoir veng sur Mordret
le hros quil a trahi de son vivant, tout en ladmirant et en laimant,
Lancelot se fait ermite et meurt en odeur de saintet. Avec lui et ses
parents disparat le monde chevaleresque. Alors svanouissent les
ges dors o les chevaliers errants, les compagnons de la Table ronde
parcouraient le monde pour la dfense des opprims, la recherche
daventures merveilleuses au-dessus des forces de tous autres queux-
mmes. Le Lancelot, dont la Qute ne saurait se dtacher, suivi de
lpisode tragique de la Mort dArthur, ce crpuscule des hros, pr-
cd, comme dun portique, de lEstoire du graal, o les destines
antiques du vase sacr sont retraces, se dresse comme un difice
grandiose, le plus grand de la littrature europenne avant la Divina
commedia de Dante.
Le Lancelot a t mal compris. Par la suite les imitateurs ont laiss

tomber les parties mystiques pour ne retenir que l aventure . Mme
ainsi mconnu, il demeure le premier en date des romans de chevale-
rie et le modle du genre.
La Lyrique populaire.
La posie lyrique est le plus naturel et le plus rpandu des genres

littraires. Point de peuple qui nait des chants damour, de haine, de
deuil. Il nest pas douteux que des pomes de cette espce aient exist
lpoque franque, mais les clercs, qui les rprouvaient dans leurs
manifestations licencieuses ou satiriques, se sont bien gards de nous
en conserver quoi que ce ft avant le XIIIe sicle. Il est noter que les
ballettes, estampies, rondeaux, virelais, destins accompagner la
danse, la carole, sont des airs de danse. Mme les chansons dhistoire,
dallure pique, rentrent dans cette catgorie. Ces dernires picettes
munies de refrain, de forme exquise, relatent une aventure ou une si-
tuation damour. Nous nen avons conserv quun trs petit nombre :
le genre fut repris par Audefroy au XIIIe sicle, mais il saffadit et
steignit.
La Lyrique de cour.
A ct de cette lyrique populaire il se constitue, vers la fin du XIe

sicle du moins nous navons pas de plus anciens tmoignages
une lyrique dun caractre profondment diffrent qui sadresse un
public essentiellement aristocratique et mme qui a pour auteurs des
gens de cette classe. La rgion o elle se manifeste en premier lieu se
place au sud de la Loire.
LAquitaine, peu touche par la Renaissance carolingienne, tait

demeure fort barbare. Ignorant le latin, ou nen possdant quune
teinture superficielle, les nobles de cette rgion nhsitrent pas user
de la langue vulgaire pour traduire leurs sentiments. Le genre sest
constitu au cours du XIe sicle. Le plus ancien exemple conserv de
cette lyrique, man du comte de Poitiers, duc dAquitaine, Guillaume
IX (mort en 1127), montre par la perfection de sa technique que le
genre prexistait. Ds son apparition il na rien ou plus rien de popu-
laire.
Les produits de cet art peuvent tre diviss en genres. En tte vient
la canso (chanson) pas de rapport avec la chanson moderne ,
inspire par lamour, mais lamour courtois qui est un culte ou plutt
un service, imit du service fodal, rendu une femme considre
comme darne, cest--dire comme suzeraine du pote amoureux. Le
sirvents dveloppe des thmes dordre religieux, moral, surtout poli-
tique. Le planh est un chant funbre, gnralement la mmoire du
protecteur de lauteur. La tenson est une discussion potique sur une
question controverse de casuistique amoureuse ou sur tout autre su-
jet, o deux opinions contraires saffrontent de strophe en strophe. Le
jeu parti (joc partit) en est une varit. Lamour est le thme principal
de la lutte potique. Lenvoi qui termine la pice a donn lieu la m-
prise concernant lexistence relle de cours damour.
Dautres genres, en apparence populaires, rentrent dans la posie

aristocratique. La pastourelle dpeint la rencontre de lauteur avec une
bergre et le succs ou linsuccs de sa requte damour.
Laube (alba) expose les plaintes et regrets. des amants que le cri
du veilleur engage se sparer au point du jour. Mme les chansons
de malmarie ne sont pas vraiment populaires.
Cette posie est encore moins simple par la forme que par le fonds.
Lentrelacement des rimes, lagencement des strophes sont compli-
qus et se compliquent de plus en plus. Les exigences du public impo-
sent au pote de ne pas composer deux pices de structure identique,
ni mme de les chanter sur le mme air, car le versificateur doit tre
en mme temps musicien et trouver le son. Le nom mme quon lui
donne, troubadour (trouveur dans le Nord), veut dire inventeur de
trope, cest--dire dair musical.
On sobstine appeler cette posie provenale et ses auteurs pro-

venaux. Cest tort : la Provence, au reste trangre au royaume, na
eu que la moindre part dans cette production, et les plus renomms
des troubadours ne lui appartiennent pas : ainsi Guillaume IX, Ber-
nard de Ventadour, Bertrand de Born, Marcabrun, Jaufr Rudel, Pierre
Vidal, Pierre dAuvergne, Arnaud de Mareuil, Giraud de Borneilh,
Arnaud Daniel, etc. La grande majorit est originaire du centre de
lAquitaine. La langue, forcment un peu conventionnelle, dune po-

sie qui na pas de centre politique et linguistique, est, au dbut, le dia-
lecte limousin et nous verrons pourquoi au paragraphe consacr la
Musique. Cette posie devrait donc tre dite aquitaine.
Cette brillante posie tarit subitement la fin du XIIIe sicle. On a

incrimin la croisade des Albigeois, mais cette raison ne suffit pas, le
mme phnomne darrt stant produit dans le Nord. La vraie raison
nest-elle pas quun genre artificiel, sadressant un cercle restreint,
ne peut tre assur dune longue existence? Le fonds est vite devenu
dune monotonie curante et la forme sest complique au point de
transformer le pome en rbus. Le trobar clus au sens cach finit par
excder le public, mme mridional, qui, subitement, sen dsintres-
sa. Ds le dbut du XIIe sicle les troubadours, visiblement, nont plus
rien dire.
Si la littrature dite provenale disparat en mme temps cest

quelle stait confine presque dans la posie courtoise. La mono-
culture littraire a t funeste au Centre et au Midi.
Il est possible que dans le Nord il y ait eu des tentatives analogues

celles des troubadours, mais les chansons dAquitaine, dites sons
poitevins, furent connues de bonne heure grce la reine Alinor
dAquitaine et sa fille Marie de Champagne, et imites troitement.
Comme au del de la Loire, cette posie est destine des cercles aris-
tocratiques et elle est parfois, comme en Aquitaine, luvre de grands
seigneurs (Conon de Bthune, Huon dOisi, Gace Brul, le chtelain
de Coucy, le roi Richard dAngleterre, Thibaud IV, comte de Cham-
pagne et roi de Navarre), etc.
Cependant plus originaux sont les lais lyriques, les chansons de

croisade ou chansons doutre (cri de marche des plerins).
Les serventois du Nord nont gure que le nom de commun avec

les sirvents dAquitaine; genre mal dfini, il se restreint aux louanges
de la Vierge.
Les estrambots sont des pices satiriques. Les rotrouenges, chan-

sons munies de refrain, affectent tous les caractres. Elles sont en fa-
veur dans le Nord, Arras, notamment, dont la socit bourgeoise se

plat la lyrique aristocratique et organise des puis ou concours de
posies accompagns des parodies (sottes chansons, fatrasies) des
chansons srieuses.
Moins banales sont, parmi les productions des jongleurs, celles de

Colin Muset et de Rutebeuf (au temps de saint Louis), o les pauvres
potes dpeignent la vie daventure et de misre quils sont contraints
de mener.
Vers la fin du XIIIe sicle tous ces genres lyriques se fanent et dis-
paraissent. Le public semble lass.
La lyrique de France, soit aquitanique, soit franaise, fut trs admi-

re en Europe. Les premiers potes italiens, au XIIIe sicle, en imitent
la forme et lesprit; quelques-uns mme adoptent le provenal
comme langue littraire. En Portugal on croit deviner des influences
provenales dans les cantars. En Allemagne, ds le XIIe sicle, la po-
sie des Minnesinger doit la lyrique franaise ses thmes, son esprit,
ses formes, peut-tre mme sa musique.
Autres genres littraires.
Moins exclusifs que les Aquitains, les Franais du Nord tendent

sans cesse le champ de leur activit littraire. Ds le XIIe sicle tout
fleurit ou tout sbauche : littrature scientifique, morale, satirique. On
traduit en franais lAncien Testament, les Evangiles. On traduit ou on
compose des lgendes de la Vierge, des saints, des contes dvots, des
sermons.
Lcole des humanistes latins, au moment o elle achve de mou-

rir, se continue dune certaine manire en se transformant dans le Ro-
man de la Rose de Guillaume de Lorris (vers 1237). Lanalyse psy-
chologique des personnages sexprime par des allgories : Amour,
Honte, Peur, Piti, Franchise, procd mortel lexpression de tout
sentiment sincre et qui empoisonnera les lettres franaises pour long-
temps. A lextrme fin du sicle Jean de Meung entreprit dachever

luvre de Guillaume en prenant le contre-pied de son prdcesseur,
dans un esprit de dnigrement de lAmour. Jean de Meung exhale
tout propos et hors de propos ses rancunes contre la socit de son
temps et dverse des connaissances indigestes puises en des encyclo-
pdies latines. Cette uvre grossire, haineuse, informe, dun cuistre
sans talent eut un succs immense qui se prolongea jusquau XVIe
sicle.
Le plaisir pris aux contes danimaux se manifeste non seulement

par la traduction des recueils latins de fables, mais par la composition
dune gigantesque pope animale le Roman de Renart, qui charma
nos anctres pendant bien des sicles. Ce roman prend vite une allure
satirique et sentend du plus noble ou du plus mchant des animaux,
lhomme.
Des historiettes plaisantes traitant dune aventure ridicule ou obs-

cne sont mises en crit au XIIIe sicle, sous le nom de fableaux.
Ils sont gots surtout du public bourgeois des villes. Nul doute
quon continue les conter aux sicles suivants, mais on cesse de les
mettre en vers.
Le Thtre.
Le moyen ge donne naissance un thtre qui na rien de com-

mun, sinon la forme du dialogue, avec la tragdie et la comdie anti-
ques. Le thtre franais, essentiellement religieux, drive directement
du drame liturgique en langue latine qui se constitue vers la fin du Xe
et au XIe sicle. Il nest pas concevable sans la diffusion des tropes et
squences dont on commence user cette poque (voir le paragra-
phe Musique). Le drame liturgique prolonge, interpole, loffice sacr.
Il sexcute devant le porche de lglise. La langue est le latin des tro-
pes et squences. Les acteurs ou plutt les dialogueurs sont des clercs.
Le drame liturgique franais consistera simplement substituer la
langue vulgaire au latin, les laques aux clercs. Cest chose faite vers
la fin du XIIe sicle dans le Jeu dAdam, le Jeu de la Rsurrection. Le

premier se divise en trois parties : la chute, la mort dAbel (symbole
du Rdempteur sacrifi.), le dfil des prophtes. Pques forme aussi
un cycle. La Rsurrection se termine par un hymne chant en chur
par les personnages. Il y a aussi le petit drame de lEpoux ou des
Vierges folles, parabole symbolisant larrive du Christ pour le juge-
ment dernier.
Vers la fin du XIIe sicle, pour le moins, on eut lide de mettre en

scne la vie dun saint patron ou sa mort. Ce genre, plus fcond, per-
met au talent et la fantaisie dun auteur de se dployer sans tre res-
serr par les exigences dun cadre liturgique. Il nous est demeur de
ce genre un spcimen des plus curieux d au mnestrel Jean Bodel
dArras (mort en 1210). Le miracle posthume de saint Nicolas, qui
donne son nom au jeu , nest quun prtexte. Lauteur met en scne
des croiss auxquels un ange annonce leur prochain martyre. Un puis-
sant lment comique se mle au tragique : les paens de la lgende
sont transforms en truands, en mauvais garons dArras qui d-
pouillent un prudhomme et qui sont punis par saint Nicolas. La
pice a t excute soit par une confrrie dArras, soit par des co-
liers dont Nicolas tait le patron.
Au milieu du XIIIe sicle le mnestrel Rutebeuf fit jouer Paris le

Miracle de Thophile, qui raconte comment un clerc ambitieux vendit
son me au diable et comment la Vierge arracha au dmon la charte
o Thophile avait souscrit sa damnation. Le genre se poursuivra au
XIVe sicle par les reprsentations des Miracles de Notre-Dame, par
des lgendes comme celle de Grislidis, enfin par les Moralits.
Ce nest pas seulement en France, mais dans lAngleterre nor-

mande que cette forme thtrale a fleuri.
Par contre, les tentatives de thtre comique neurent pas de len-

demain. Ces tentatives sont luvre dAdam le Bossu, dit aussi de la
Halle, un Artsien. Le Jeu de la Feuille, reprsent Arras, vers
1276, bafoue les vices et les travers des gens de la ville, les amis de
lauteur, lauteur lui-mme. A la fin apparaissent trois fes qui prdi-
sent quAdam nira pas Paris. Lautre pice, le Jeu de Robin et de
Marion, parat avoir t excute Arras galement aprs la mort de

lauteur.
Adam est un isol il na eu ni prdcesseur, ni successeur. Cepen-

dant le Jeu de la Feuille est peut-tre lanctre des soties du XVe si-
cle, joues par des clercs de la Basoche runis en compagnie de Fols
et de Sots. Quant au Jeu de Robin cest une pastourelle dialogue, d-
veloppe, mle de jolies chansons avec accompagnement de musi-
que, sorte de petit opra-comique dans la manire du XVIIIe sicle,
mais avec de la fracheur et du charme.
LHistoire et le Droit.
Lhistoire mme est juge digne dtre conte en franais. Les

croisades semblent avoir donn limpulsion au genre. Des crits susci-
ts par les deux premires, rien na t conserv. Mais la troisime a
fourni le prtexte la composition dun immense pome en 12.000
vers de huit syllabes, d Ambroise, attach la personne de Richard
Cur de Lion. La quatrime croisade, qui aboutit la prise de Cons-
tantinople (1204), a t raconte par un champenois, Geoffroy de Vil-
lehardouin, et un picard, Robert de Clairy. Le Livre des saintes paro-
les et des bons faits de saint Louis, par Jean de Joinville, rentre par
certains cts dans le genre de rcit de croisade. Enfin le Rcit de la
croisade des Albigeois, d deux auteurs successifs crivant en lan-
guedocien, nest pas la moindre de ces compositions pour la valeur
historique.
La royaut et laristocratie normandes eurent, au XIIe sicle, la

curiosit de connatre le pass du duch et de lAngleterre. De l des
traductions de textes latins par Geoffroy Gaimar, Wace, Benot de
Sainte-More. Le pass le plus recul, fabuleux de lle avait t ra-
cont (1135) dans lHistoire des rois bretons de Geoffroy de Mon-
mouth, amas de fictions dues limagination de lauteur. Ce nen tait
que plus allchant et Wace sappliqua (1155) mettre en vers cette
pseudo-histoire, en lintitulant Brut, du nom du soi-disant anctre des
Bretons. Le succs fut immense et le Brut a influenc les romans

consacrs la matire de Bretagne .
Diffusion de la langue franaise.
Llan est donn. Dsormais on osera crire en franais des chro-

niques, des biographies de contemporains, comme celle (1173) de
saint Thomas Becket, due Gamier de Pont-Sainte-Maxence, celle de
Guillaume le Marchal, rgent dAngleterre (mort en 1219), par un
inconnu, celle de saint Louis, par Joinville.
De mme cest en franais quon commence rdiger des coutu-

mes et des traits de droit. On met sous le nom de saint Louis des Eta-
blissements qui sont, en ralit, un double coutumier angevin, et or-
lanais (compil vers 1272). On traduit (aprs 1248) lancien Coutu-
mier normand, mme les Institutes de Justinien. On crit en franais le
droit tout fodal du royaume de Jrusalem, dont les Assises paraissent
au milieu du XIIIe sicle; en franais galement le Conseil de Pierre
de Fontaine, le Livre de Justice et de plaid, enfin les Coutumes de
Beauvaisis, le plus clbre trait juridique du moyen ge franais, d
au bailli Philippe de Beaumanoir (1283).
La langue vulgaire avait pntr dans les manifestations de la vie

juridique, dans les contrats, dans les chartes, dabord en Aquitaine et
dans le Midi (fin XIe sicle) cause mme de lignorance des scribes
et notaires. Dans le Nord son emploi ne commence pas avant le XIIIe
sicle. Le franais napparat pas la chancellerie royale avant 1254.
Alors, pour la premire fois, le souverain sintitule, non plus rex
Francorum, mais roi de France. Lemploi du franais dans les actes
de chancellerie et les mandements dordre administratif se dveloppe
partir de Philippe le Bel.
Mais il sen faut que ce soit dj le franais de France qui soit

employ partout. Chaque province use de son dialecte. En littrature
mme la langue de Paris et de la cour est lente simposer. Cest un
fait significatif que les plus anciens textes ne sont pas en franais ,
mais en normand (du continent ou de lle dAngleterre), en champe-

nois, en picard, en aquitain (le soi-disant provenal ). La langue du
domaine royal nexerce longtemps aucune attraction ou elle est faible.
Cest que la cour du roi est, de toutes, la moins lettre et la moins
curieuse des choses de lart. Les Captiens ne sintressent pas la
littrature en langue romane, beaucoup moins que les Plantegent. Les
reines un peu davantage : ainsi Alinor, mais elle patronne la posie
du Centre et du Midi. Alix de Champagne, troisime femme de Louis
VII, Marie de Brabant, seconde femme de Philippe III, qui sentoure
dun cercle lettr. Toutes sont, du reste, trangres la France
proprement dite.
Si le franais de France simpose nanmoins lusage et aux

crivains, depuis la fin du XIIIe sicle, ce nest donc pas par lclat
des lettres crites en ce dialecte elles nexistent pour ainsi dire pas
avant le rgne de saint Louis. Il simpose pour des raisons politiques
et sociales. Cest parce que Paris est devenue la capitale du royaume
et la ville la plus tendue de lEurope occidentale.

CHAPITRE XX
LA VIE ARTISTIQUE
Cest dans lart que le moyen ge franais, partir du XIIe sicle,

ralise des uvres de style, alors que dans le domaine des lettres il
narrive pas atteindre ce sommet de lesthtique.
Et tandis que lAntiquit, sauf en des sites rarissimes, est morte

nos yeux, lart mdival se prolonge sous nos regards et ses monu-
ments chantent sa gloire encore aujourdhui. Et la russite a t si
grande, si parfaite, que leffort, en tous sens, des quatre derniers si-
cles apparat dcevant en comparaison, au moins dans le domaine de
lart religieux.
Larchitecture domine lart franais pendant la priode qui nous

occupe. Elle sannexe toutes les manifestations esthtiques.
LArt carolingien et lArt pr-roman.

Lart de la renaissance carolingienne tait tout dimitation : imita-

tion des styles, antique, mrovingien, byzantin, oriental, un art
damateur, un art de remploi . Le problme de la vote lui demeure
tranger, sauf pour les glises de plan octogonal imites de Byzance et

de lAsie. La sculpture, en dehors de livoirerie, demeure chose morte,
la dcoration superficielle, lornementation appauvrie.
Certaines innovations ainsi lglise double abside oppose

nont de cration que lapparence. Cependant cet art, infcond dans
lexcution, traduit, quoique imparfaitement, un got nouveau. Il se
manifeste au chevet par llargissement du dambulatoire avec cha-
pelles rayonnantes. Telle est, semble-t-il, linnovation que lart caro-
lingien lgue au sicle suivant.
Le Xe sicle et la premire moiti du ne sont occups par la recher-

che de procds nouveaux de dcoration et par le problme de la
vote. Longtemps cet art, quon appelle aujourdhui pr-roman , a
chapp lattention parce quil est reprsent par des monuments
mal dats, en des localits nombreuses, mais souvent peu importantes,
depuis la Catalogne jusqu lItalie centrale, en passant par le Bas-
Languedoc, la valle du Rhne, la Provence, la Lombardie. Cet art se
dcle au premier aspect par des arcatures aveugles et des bandes pla-
tes dites lombardes sur la faade, les cts, labside. En outre, la
nef de ldifice est vote et le plus souvent en berceaux transversaux.
Le poids de cette vote exige lemploi de murailles paisses o lon
nose faire que de rares et troites perces. De l laspect massif, mais
puissant, de cette architecture. Sa forte structure voque limage
ddifices trs anciens de Perse, de Msopotamie, de Caucasie, sans
quon puisse affirmer quil y ait imitation plutt que concidence.
LArt roman.
On a pris lhabitude dappliquer un terme, conventionnel jusqu

lineptie, art roman, aux difices levs en Europe du milieu du XIe
sicle environ jusquau milieu du sicle suivant et mme, en certaines
rgions (Est), jusqu la fin du XIIe sicle. Il sagit moins dun art que
dun ensemble defforts, selon les rgions, pour faire progresser les
formules hrites du pass ou en trouver de nouvelles. Dans les r-
gions franaises la seconde moiti du XIe sicle est encore une priode
de ttonnements. Soudain, ds le commencement du XIIe le succs est
acquis et il est magnifique. Un demi-sicle aprs le roman a termin
sa vie, et cde la place au prtendu gothique .
On peut et on doit trouver une formule permettant de dgager

lessentiel dans les recherches des diverses coles dites romanes .
Cette formule cest la solution du problme de la vote de la nef. Elle
est juste en son ensemble. Encore laisse-t-elle de ct les coles rh-
nane et normande, qui se contentent de couvrir la nef de charpentes de
bois et nen lvent pas moins, ds le XIe sicle, des difices grandio-
ses, les cathdrales rhnanes et les glises abbatiales de Caen, par
exemple. Lcole rhnane continue, somme toute, lre carolingienne,
mais avec plus dampleur dans le plan et les dimensions de ldifice ;
de hautes tours des deux cts de la faade, aux extrmits du tran-
sept, la croise, lui donnent beaucoup de majest. Les difices nor-
mands, eux aussi, flanqus de tours la faade, se distinguent par la
simplicit dune belle ordonnance dans la construction, leur claire lu-
mire, leur ornementation gomtrique.
Pour toutes les autres coles on peut dire que le problme de la

vote les domine.
Lcole provenale lui donne une solution simple et pratique : la

nef est vote en berceau (plein-cintre ou bris) et les collatraux en
demi-berceaux qui appuient le mur de la nef au-dessus des impostes
de la matresse vote. Cette disposition donne de la robustesse
ldifice, dautant que la nef a gnralement peu dlvation. La ran-
on cest la lourdeur et lobscurit, la tristesse de lintrieur. La pr-
sence de ruines antiques explique le caractre archaque de la sculp-
ture dornement.
A cette cole timide soppose la hardiesse de lcole dite bour-

guignonne . Elle dresse des difices spacieux, levs, trs clairs,
bien que vots en artes, mme en berceau grave imprudence que
la suite rparera heureusement. Lornementation par la pierre sinspire
parfois de modles romains, mais surtout elle se laisse aller une in-
vention luxuriante : ce ne sont que feuillages, rinceaux, plisss.
Plus solides que ceux de lcole de Bourgogne, plus originaux que

ceux de lcole de Provence, apparaissent les difices de lcole
dAuvergne. Au niveau des impostes de la matresse vote viennent
buter les bas-cts ou les tribunes qui les surmontent, vots eux-
mmes en quart de cercle. La nef est ainsi fortement consolide, mais,
quoiquelle soit plus leve quen Provence, la lumire ne pntre pas
suffisamment lintrieur de lglise. Ce dfaut est rachet du de-
hors ; la tour octogonale sur coupole qui slve au carr du transept
est dune lgance et dune puissance saisissantes. Des corniches por-
tes sur modillons dcorent les murs lextrieur.
Les plus beaux difices du Languedoc, tel Saint-Sernin de Tou-

louse, dpassent encore par leur hardiesse et leur dcoration les gli-
ses dAuvergne. Nanmoins ils sinspirent des mmes procds et ne
sauraient constituer une cole spciale. La coloration que donne ces
difices lemploi de la brique, au lieu des pierres volcaniques, noires
et blanches, dAuvergne, contribue donner lillusion quon est en
prsence dun art spcial.
Lcole poitevine, quon ferait mieux de qualifier dcole

dAquitaine, offre des votes en berceau (plein cintre, puis bris). Les
bas-cts, galement vots, montent trs haut, de manire contre-
buter la matresse vote. En consquence, ni tribunes, ni fentres :
lclairage vient de perces dans les murs des collatraux. Les votes
sont portes sur des piliers dont la section dessine un quatrefeuille. La
tour, la croise du transept, a la forme carre et non octogonale,
comme en Auvergne. Mais ce qui distingue du premier coup dil
cette cole cest laspect tonnamment ouvrag de la faade. Le cons-
tructeur ne peut souffrir quil y ait le plus petit nu sur ce mur ; seule-
ment, par une trange inconsquence, il supprime le tympan, sacrifi
aux voussures et aux arcatures richement ouvrages.
Laire de lcole aquitanique est parseme ddifices o lon

trouve une solution tout autre du problme de la couverture : la vote
sur pendentifs. Prigueux, Angoulme, Saintes, Cahors, Fontevrault
offrent des exemples saisissants de ce type. La nef, sans les bas-cts,
est divise en trois ou quatre grands compartiments couverts chacun
dune coupole. Le chur, vot lui aussi en coupole et bien dgag,
offre un aspect majestueux. La faade est aussi richement ouvrage

que dans lcole prcdente.
On a attribu lglise coupole de louest de la France une ori-

gine byzantine, mais la technique de la coupole est fort diffrente.
Dailleurs ces glises ne sont pas antrieures aux annes 1160 1170
au plus tt et leur couverture en coupoles peut tre une innovation.
La rgion de la Loire la Meuse est alors la plus avance politi-

quement et intellectuellement. Il nen va pas de mme esthtiquement.
Les difices de la soi-disant Ile de France appartiennent aux deux
grandes provinces ecclsiastiques de Reims et de Sens. On peut quali-
fier cette cole dcole du Nord .
Cette cole semble mdiocre. Elle nose se hasarder voter la nef

et se contente de couvrir les collatraux ou le transept. En ralit elle
cherche. Elle use de bonne heure de larc en tiers point dans les arca-
des. Quand elle ose voter, elle emploie la vote darte, les dou-
bleaux, enfin elle use systmatiquement de logive ds la fin du pre-
mier tiers du XIIe sicle et rvolutionne larchitecture de lEurope. Si
elle ne transmet pas de monuments romans aussi grandioses que ceux
des coles prcdentes, cest sans doute parce quelle les a tout de
suite jets bas pour les remplacer par une merveille nouvelle.
Une des nouveauts de lart roman cest la sculpture, une sculpture

troitement fonction de larchitecture.
La sculpture en ronde bosse avait disparu bien avant la fin de

lEmpire romain. Le bas-relief sur les sarcophages navait pas dpass
en Gaule le dbut de lre mrovingienne. Si le travail de la pierre se
poursuivit ce fut pour lornementation, notamment des chapiteaux,
sous forme de feuillages, de dessins gomtriques, de spirales, etc.
Lhomme y apparat, mais cras, contourn, tordu en tous sens,
comme rduit lemploi dun grotesque dcoratif. Il semblait que
le ciseau du sculpteur renonait jamais rendre le corps et le visage
humains.
Cependant lhomme reparat en bas-relief sur le linteau de petites

glises du Roussillon au dbut du XIe sicle. Mais la manire dont il
est trait fait regretter de le revoir.
Un sicle plus tard une grande sculpture, qui sest constitue dans
lombre, au cours du XIe sicle, saffirme en Languedoc, en Aqui-
taine, en Provence, en Bourgogne. On ne la trouve pas encore au nord
de la Loire, ni surtout en Poitou-Saintonge, rgions o le tympan
nexiste pas ou fort peu. Cest en effet au tympan du portail qui sur-
monte le linteau, que se produit une manifestation sculpturale jus-
qualors inconnue, le Jugement dernier avec le Christ au centre, et au-
dessous, sur le linteau, les aptres et les vieillards. Do vient ce
thme? Est-il indigne ou import dOrient? On ne sait. On ne sait
gure mieux do est parti ce mouvement, de lcole de Toulouse (
Moissac, Beaulieu, Mauriac, Conques, Clermont, Bourges), de
lcole dArles ( Saint-Trophime, Saint-Cilles), de lcole de Cluny
( Autun, Avallon, Vzelay). On semble aujourdhui donner
lantriorit lcole bourguignonne et abaisser les autres au milieu et
mme la seconde moiti du XIIe sicle.
Si laspect de ces grandes dcorations lithiques est saisissant, on ne

saurait nier quil fasse ressentir un malaise. Sauf dans le Midi, cause
de linfluence, dailleurs tardive, de modles antiques, la barbarie de
lexcution, notamment en Bourgogne, o le corps est dmesurment
allong, dconcerte. Il faut se ressaisir pour rendre justice la gran-
deur de lintention et la fougue, sinon la correction, de lexcution.
Le rendu est pour quelque chose dans limpression dfavorable quon
ressent. Ce Christ longue barbe, aux traits durs et incorrects, dont les
mains normes semblent carter de lui jamais les misrables hu-
mains, ce juge terrible, est-ce lui quon attend au seuil du sanctuaire?
Entre larchitecture romane, qui vise une calme noblesse, et la sculp-
ture apocalyptique il y a dsaccord. Et la rputation de lart roman
en a longtemps souffert. On la cru sombre, revche et mme
contresens norme barbare, tout au moins arrir. Aujourdhui on
lui rend justice. Peut-tre mme certains passent-ils la mesure en le
prfrant lart qui va le supplanter, le gothique
La svrit des intrieurs romans est en grande partie une illusion.

Les murailles taient recouvertes de peintures aujourdhui pour la plus
grande partie disparues. La peinture a t adopte comme art religieux

ds les premiers temps du christianisme et na jamais cess de ltre.
De la priode romane il subsiste quelques spcimens du XIIe sicle
dont lun trs complet, Saint-Savin-sur-Gartempe en Poitou. La
technique de la peinture murale continue celle de la priode prc-
dente influence par Byzance. Entre la peinture murale et la peinture
des manuscrits existe une troite connexion, celle-ci servant de mo-
dle celle-l, autant dire que la perspective nexiste pas, pas plus que
le paysage, et que le model du corps humain, beaucoup plus correct
que dans la sculpture, demeure conventionnel. Mais la tonalit est d-
licate et de bon got dans notre peinture murale. Il y a eu certainement
une diversit dans le faire des coles. La plupart des figures senlvent
sur fond clair (et non, comme Byzance, sur fond bleu) ; cependant
en Auvergne et ailleurs le fond est sombre. Lexcution dpend aussi
des modles, antiques ou non, qui ont inspir le dcorateur. Les sujets
sont naturellement emprunts aux livres saints. Enfin, lexemple de
Byzance, le Christ de majest senlve, parfois colossal, sur le cul-
de-four de labside.
De la mosaque, en pleine dcadence en France ds le IXe sicle,

mieux vaut ne rien dire. Mais il faut signaler que, au Mans, Angers,
les vitraux sont dj des reprsentants admirables, peut-tre insurpas-
ss, dun art qui sera une des gloires du style subsquent.
Lart roman ne saurait tre revendiqu par la France seule, puisque

lart pr-roman quil transforme, mais en sappuyant sur ses prin-
cipes, se retrouve partout, et puisque lart dit lombard et lart rhnan
lui sont apparents. Mais certains aspects du roman de France ont t
accueillis ltranger. Cette propagande est due de grands ordres
religieux, Cluny, Cteaux, Prmontr. De la maison mre, situe en
France, relevaient une multitude dabbayes dans lEurope entire, et
les filles demandaient souvent des conseils et des architectes la
mre. Ainsi sexplique, par Cluny, linfluence du style bourguignon
en Espagne, par la Prmontr, celle du roman dit de lIle de France en
Allemagne, par Cteaux, celle dun svre style monastique en Italie.
Svrit voulue : saint Bernard (mort en 1153) stait dclar ennemi
de lart et les Cisterciens avaient attnu la richesse dcorative du
style bourguignon. Ce faisant, rduisant lglise une simple et pure
ordonnance, ils servirent lart, sans sen douter, alors que certains sty-
les, le poitevin, par exemple, risquaient de le compromettre. La profu-

sion ornementale de ses faades touchait lexcs : un pas de plus et
on tomberait dans une sorte de barocco.
LArt ogival dit gothique.

Lart ogival, quon a pris lhabitude dappeler gothique, cest--

dire barbare, limitation de ses dtracteurs du XVIe sicle, est un des
plus originaux quait vus lhistoire, peut-tre le plus original. Et ce-
pendant ses lments constitutifs prexistaient. Ce sont : logive,
cest--dire deux arcs de pierre croiss sous les artes dune vote
d arte , la brisure des arcs de plein cintre en arcs en tiers point,
des soutiens dits arcs-boutants; ajoutons un renouvellement de la d-
coration. Or larc bris que lignorant appelle ogive par une
trange mprise est trs ancien dans la Perse qui le transmet au
monde musulman, mme au monde chrtien, car lart roman le mani-
feste en Bourgogne et ailleurs. Lide dtayer un mur ou un toit de
solidit douteuse par un arc extrieur ldifice se rencontre, par n-
cessit, sporadiquement un peu partout. Lavantage de la brisure cest
dattnuer la pese au point critique le centre de la vote ou de larc
en plein cintre. Enfin, lment essentiel, logive, apparu ds la fin du
XIe sicle, par exemple eu Angleterre, est comme un vritable dou-
bleau : le doubleau est une sorte de boudin de pierre, un demi-cercle,
qui soutient une portion de vote en berceau. Lorsquon sest rendu
compte des avantages de la vote darte, forme de deux berceaux
perpendiculaires de mme cintre, le soutien de cette vote a d nces-
sairement se coller sous ses intersections, ses artes, donc affecter une
forme elliptique : telle est logive.
Mais, jusquaux alentours de lanne 1120, arc bris, arc-boutant,

ogive, ne sont que des moyens de fortune isols, des expdients dont
on use pour consolider une portion ddifice. Nul nentrevoit encore la
rvolution architecturale qui peut natre de leur emploi simultan, sys-
tmatique. Et mme, jusquau voisinage des annes 1160-70, les pre-
miers architectes gothiques ne voient pas encore clairement
limmense parti quils peuvent tirer de larc-boutant. Au reste, ces

premiers gothiques ne semblent nullement tendre inaugurer un
art nouveau. Ils veulent construire un difice vot la fois solide et
bien clair. Logive et larc bris suffisaient cette tche, si ldifice
ntait pas de trop grandes dimensions. Et cest ce qui explique que
nos plus anciennes glises ogivales se rencontrent, de 1120 1140
environ, en de modestes villages et monastres et dans une rgion, le
Nord (notamment les diocses de Soissons et de Beauvais), o lart
roman navait rien donn de trs satisfaisant, et prcisment pour cette
raison.
Les premiers difices importants du style nouveau sont lglise ab-

batiale leve par le clbre abb Suger, Saint-Denis, de 1137 envi-
ron 1145, pour le moins, et lglise archipiscopale de Sens, datant
de la mme poque. La nouvelle manire est adopte pour Noyon,
pour Senlis, glises piscopales du domaine royal. On la saisit, pres-
que simultanment partout en Bourgogne, en Normandie, en Anjou,
jusque dans le Midi. Naturellement, dans cette priode de transition,
qui stend jusquaux abords de lanne 1160, de nombreux souvenirs
persistent de lart prcdent et dans la technique architecturale et dans
la sculpture et dans lornementation.
Le premier style franchement ogival commence vers 1160 et

sachve vers 1270. On le qualifie, plus ou moins heureusement, de
lancol. Le deuxime, qualifi de rayonnant, couvre un sicle. Le
dernier, le flamboyant ou curvilinaire, marque le commencement
dune dcadence qui se terminera par la mort de cet art au dbut du
XVIe sicle.
Les difices de la fin du XIIe sicle et du dbut du XIIIe sicle, tels

la cathdrale de Paris (1163-1208, sans les tours) ou celle de Laon,
contemporaine, sont uvres dartistes qui ont su raliser leur idal de
grandeur et dharmonie. Mais lenvol de lart nouveau se fait plus tard
et ailleurs, Chartres (1200-1220), Reims (1211-1299, sans les
tours), Amiens (1220-1299, et XIVe sicle). L chantent les tnors
du gothique .
Leur coup de matre cest duser sans fausse honte de larc-

boutant. Grce cette bquille gniale ils peuvent monter les votes
une hauteur vertigineuse, ouvrir dans les murs dimmenses perces o

passe la lumire, une lumire surnaturelle, celle qui traverse un vitrail
o la couleur joue en des personnages divins ou bienheureux. A
lintrieur tout ce qui contrarie llan vers la hauteur, la tribune par
exemple, est aboli ; le pilier lui-mme en arrivera plus tard perdre sa
signification ; il napparatra plus comme le soutien lourd, compliqu,
inquiet, de la retombe des votes. Dlivr des ressauts, des orne-
ments, il fuse dun jet conduisant le regard de bas en haut, jusquau
moment o la courbure inexorable de la vote va rabattre sur ce bas-
monde le sursum corda, inspir au fidle par lartiste non moins que
par le prtre. Mais non! Llan passe au travers : la flche aigu
une nouveaut qui surmonte les tours, est un index qui montre le
ciel.
Parfois le rve sachve en dsastre. La pesanteur brave se venge.

Le chur de Beauvais, dont la vote a t porte la hauteur de 48
mtres et dont les fentres affectent des dimensions colossales,
scroule le 29 novembre 1284. Llan avait dpass les limites assi-
gnes par la nature et par la technique du temps. Lartiste avait com-
mis le pch de desmesure. Tel Icare, il fut durement rabattu sur le
sol.
Dans la priode qui va de la fin du rgne de saint Louis la fin du

rgne de Charles V, lart ogival renonce aux expriences tmraires. Il
prend conscience de ses limites, mais aussi de son pouvoir. Il raffine,
mais sans excder son droit de dvelopper logiquement le principe
ogival de lvidement. Ses crations, partir de la Sainte-Chapelle de
Paris, sont toujours admirables et dans les difices nouveaux et dans
les additions aux monuments antrieurs. Sil nose plus surlever la
vote, il dveloppe un principe la prdominance du vide sur le plein,
du moins dans les parties hautes. Dans ce but le triforium est ajour ou
il sunit aux fentres qui le surmontent, de manire constituer une
haute baie. Mais le vide nest pas le but cherch ; il nest que le
moyen de substituer la pierre muette le texte parlant du vitrail. Pour
amortir les baies on stait content longtemps dun arc bris, allong
comme le fer dune lancette do le nom de lancol donn au pre-
mier style ogival par les modernes. Maintenant il faut jeter travers la
baie la mince, mais solide armature des meneaux verticaux surmonts
dune membrure de pierre avec rayons partant dun centre, do le

nom de gothique rayonnant.
De la grande baie ronde, la rose, au portail et parfois au pignon des

transepts, dun petit cercle central partent des colonnettes, telles que
les jantes dune roue.
Extrieurement larc-boutant est affich sans crainte : on lorne, on

lvide mme et la cule qui le supporte prend un aspect dcoratif.
La Sculpture dite gothique.
Cest pendant la premire priode et le dbut de la deuxime que la

sculpture franaise du moyen ge atteignit le sommet.
Au XIIe sicle encore, dans la priode de transition, le style roman

semble se prolonger et mme pntrer plus avant en mettant au portail
la scne du Jugement dernier que le Nord ignorait. Mais la faon de
traiter ce thme est diffrente. Il est simplifi, adouci : le Christ dans
sa gloire est bien le Christ et non le monstre farouche de lge pr-
cdent. La Vierge en majest, portant son fils sur ses genoux, apparat
au tympan. La grande nouveaut cest, au portail, la statue-colonne,
qui apparat tout dabord Saint-Denis. De par sa fonction de soutien
lhomme y garde une apparence fige et morte.
Au XIIIe sicle tout sassouplit, tout sanime. Lhomme-colonne,

dtach du mur, commence vivre et former socit avec les autres
images de pierre. A larchivolte les menus personnages colls la
moulure lpoque romane prennent de lindpendance et parfois se
suspendent en ex-voto. Enfin, au trumeau du portail, sinstallent des
images dtaches, isoles par essence, puisquelles reprsentent le
Christ ou la Vierge portant lenfant.
Un miracle de lart saccomplit vers la fin de la deuxime moiti

du XIIe sicle. Les intentions, le mouvement de la sculpture romane
ne peuvent dissimuler la misre de sa technique. Soudain, au portail
de Chartres, puis de Paris, dAmiens, de Reims, etc., apparaissent des

uvres dont linspiration et le faire nont de rivaux que dans lart de
Phidias, dix-sept sicles auparavant.
O se sont forms ces artistes inconnus? Nul ne le sait. Mais il en

va de mme de toutes les grandes crations esthtiques : la gestation
se fait dans lombre, la naissance parat miracle.
Il ne peut tre question de passer en revue les russites de la sculp-

ture nouvelle. Chartres offre lensemble incomparable de ses images
au style hiratique, un peu archaque. Amiens offre, entre autres
chefs-duvre, le Christ enseignant (le Beau Dieu ), la plus
belle statue quon ait taille dans la pierre depuis lAntiquit, le saint
Firmin, la Visitation de la Vierge ; Paris offre le Couronnement de la
Vierge Notre-Dame, les Aptres la Sainte-Chapelle. La profusion
de Reims lasse ladmiration. On y trouve tout : la noblesse, la grce,
mme sur le visage dun ange ou dune servante de Marie, le sourire
mystrieux qui reparatra trois sicles aprs sur les toiles de Lonard
de Vinci. Et des qualits semblables, presque gales, vont se retrouver
dans les imitations aquitaniques de Bourges, de Bordeaux, de bien
dautres monuments encore.
La russite la plus belle cest la subordination des dtails

lensemble. Lartiste ne cherche pas se mettre en avant. Ses images
de pierre font corps intimement avec larchitecture. Cest que la ca-
thdrale gothique est un monde, ou plutt lenseignement du monde
tel que Dieu la form, avec lannonce du jour o il le dtruira. Pas un
membre de ldifice qui ne soit charg de symboles. Linterprtation
allgorique des faits ou des tres par la pierre, le vitrail, la peinture, la
tapisserie est une science, la science par excellence, qui doit tre mise
la porte des lacs, pauvres ou riches, comme des clercs. La nature,
lhomme, cratures de Dieu, ont aussi leur place. Le calendrier des
travaux et des jours figure parfois aux soubassements. Les murs se
dcorent de bouquets de feuillage. Au chapiteau, plus de ces orne-
ments gomtriques ou autres, hrits de lantiquit grco-latine ou
dun Orient lointain. Les fleurs de nos champs les remplacent avec
avantage. Du pass ne subsiste que le rinceau, trait comme la feuille
et la fleur avec une verve incomparable. Enfin une touche dhumour
des marmousets aux coinons, des dmons-gargouilles, des anecdo-

tes insres dans les quadrilobes ou accroches un peu partout.
Comme aux temps prcdents la nudit des surfaces, lintrieur,

parfois mme lextrieur, est proscrite. Mais lemploi des plaques de
marbre ou de la mosaque le cde dautres procds, au reste dj
utiliss, la tapisserie, la peinture.
De la tapisserie la cathdrale dAngers a gard des spcimens cl-

bres. Cest surtout la, peinture qui fut employe. Ce qui sest conserv
ne tmoigne pas, en France, de progrs trs sensibles sur lpoque ro-
mane. Au reste, le style rayonnant , qui sacrifie le mur la baie
ouverte, achve de ruiner la peinture au profit dun art rival, le vitrail,
la peinture sur verre.
Le vitrail colori semble n en Gaule lpoque mrovingienne et

sa technique sinspire de lorfvrerie cloisonne. Ds le XIIe sicle il
produit des effets surprenants avec des moyens trs simples, ainsi au
Mans, Angers. Saint-Denis semble bien tre linspirateur du vitrail
gothique, mais sa patrie dlection est Chartres o il reste encore 146
fentres garnies. A Paris malheureusement tout a disparu. A une date
postrieure, Bourges et Saint-Urbain de Troyes offrent encore des
chefs-duvre.
La peinture sur verre, fresque translucide, sadapte admirablement

la reproduction des scnes de lEcriture et de la vie des saints.Les
personnages divins, les anges, les prophtes, les aptres, les bienheu-
reux y apparaissent colors, donc substantiels, mais aussi diaphanes :
ils sont vraiment des corps glorieux.
Au XIVe sicle on invente malheureusement la verrerie en gri-

saille. Une partie seulement de la verrire est colore : elle reprsente
un personnage debout, surcharg dun dais lourd et compliqu; le
reste est dun blanc douteux. Les progrs dans la taille et lapprt du
verre sont loin de compenser la pauvret de ce style qui vise
lconomie. Heureusement il narrive supplanter le beau vitrail que
tardivement.
Lart ogival, ce bel art, que les contemporains appellent lart fran-
ais (opus francigenum), eut tout de suite une vogue inoue et dans le
royaume et hors de France.
LAngleterre normande, qui avait failli le trouver ( Durham?),

ladopta avec passion. Dabord, comme en Normandie, elle vota
dogives ses glises romanes aux murs pais et aux piliers solides,
puis elle construisit ses belles cathdrales de Canterbury, York, Salis-
bury, Chichester, Wells, Lincoln, parfois en ayant recours un archi-
tecte franais ( Canterbury). Mais elle traita avec libert et bonheur
son gothique jusquau moment o elle tomba dans les excs du style
curvilinaire ou flamboyant.
Les Pays-Bas (Brabant, plus tard la Hollande) sont conquis tout de

suite : Sainte-Gudule de Bruxelles imite Reims.
LAllemagne, dabord rticente, et plus tardive, dune manire g-

nrale, imite Laon, Soissons, Tournai, Reims, Amiens ( Cologne).
De mme la Bohme, le Danemark. Le constructeur dUpsal, appel
en 1287, est Franais. Au milieu du XIIIe sicle, la Hongrie attire aus-
si des architectes franais.
En Italie lart franais, qui se heurte de puissantes traditions

contraires, produit ( Sienne, Orvieto, Assise, Naples, en Sicile)
des uvres de valeur, mais pas de chef-duvre.
En Espagne, au contraire, aucune rsistance : des chefs-duvre et

qui sinspirent, Tolde de Bourges, Burgos de Bourges galement,
Lon de Chartres. Rien dtonnant, Tolde est btie par un architecte
franais. Plus tard le Portugal a N.-S. de la Batalha. Le style franais
se propage jusquen Palestine et fleurit dans lle de Chypre.
La prdominance de la sculpture franaise est moins accuse. En

Italie elle rencontre la concurrence de matres incomparables qui dta-
chent la sculpture de larchitecture dans les chaires et les tombeaux.
En Espagne, des artistes indignes, au portail de S. Vicente dAvila,
Compostelle, tmoignent dun talent vigoureux. LAllemagne dve-
loppe avec bonheur liconographie de la Vierge. En sculpture
lAngleterre normande ne vaut pas larchitecture.
Jugement final.
On a souvent institu des comparaisons entre lart dit gothique et

lart hellnique. Rapprochement inconsidr, qui serait crasant pour
lart grec et parfaitement injuste, car son temple ne vise nullement
tre limago mundi.
On ne retrouve un dessein aussi grandiose que dans lart bouddhi-

que, comme la vu un matre de larchologie. Mais, en comparaison
de lart de France, lexcution est infrieure, ou plutt elle chappe
toute norme : de par la nature de ses reprsentations lart hindou ne
saurait possder de style, pas plus que le paltuvier dans le monde v-
gtal.
Imaginons un jugement dernier de lHumanit, chaque pays tenu

de justifier son existence passe par un chef-duvre en une priode
historique. La France mdivale, en dpit du bouillonnement de sa
pense thologique, philosophique, littraire, ne pourra offrir duvre
de premier plan. Quelle prsente sa cathdrale ogivale et labsolution
lui sera acquise.
LArchitecture militaire. Laspect de la France.

De larchitecture civile il ny a rien retenir pour notre poque. Il

nous est demeur trop peu de maisons ou de palais la ville, de ma-
noirs seigneuriaux la campagne, pour tracer un tableau dart. Quant
aux clbres htels de ville, gloire de lArtois et de la Flandre, ils da-
tent dune priode postrieure celle qui nous occupe.
Mais il convient de dire un mot de larchitecture militaire. Simple

tour de bois, puis de pierre, de forme ronde ou carre (Xe-XIe sicle)
elle prend, au XIIe sicle, un dveloppement prodigieux qui
saccentue au XIVe. La tour dominante, le donjon, demeure comme
dfense ultime, mais elle sentoure dune enceinte fortifie, crnele,

arme de tours, protge par des avances, des flanquements. Laspect
esthtique de ces chteaux seul nous intresse ici. Quelle que soit la
forme des murs et des tours, ou ne peut nier que limpression ne soit
puissante. Pas une hauteur qui ne soit une forteresse; la plaine mme
se hrisse de mottes, hauteurs artificielles. Les villes, serres dans leur
corset de pierre do mergent la fort des tours, flches, clochetons,
pignons, sont comme des tres vivants ayant une forme et un style.
Cheminer travers la France, cest parcourir un pays de ferie, plein
de surprises, de dangers, de ftes aussi, car la ville ou le chteau font
bel accueil au voyageur, au plerin, au marchand. La face de la terre
prsente un pittoresque sans cesse renouvel. Les temps anciens
navaient rien connu de tel, les temps futurs nen concevront mme
pas lexistence.
La Peinture du livre.
La dcoration du manuscrit la manire carolingienne se poursuit

sans changements essentiels jusquau XIIe sicle, du moins en appa-
rence. En ralit les transformations sont continues, mais lentes. Les
scnes personnage se multiplient au XIIe sicle. Les couleurs sont
toujours le rouge, le bleu, le vert, mais sur un fond dor les tons
savivent. Il va sans dire que les ateliers sont uniquement ecclsiasti-
ques. De mme quen architecture, la rgion parisienne longtemps na
pas dimportance, puis soudain, sous labbatiat de Suger, Saint-Denis
se hausse au premier rang. Au XIIIe sicle Paris devient le centre de
confection du livre illustr. La prsence de lUniversit, ainsi que
lapparition dune clientle laque expliquent le succs. Le mrite nen
revient gure au souverain. Pas plus quen littrature les rois de
France ne paraissent avoir t des amateurs clairs, avant
lavnement des Valois.
Les artistes ne sont plus seulement des moines, mais des laques :
en 1292, Paris, il y a dj dix-sept ateliers. Cest sans doute la
main de ces artistes laques que sont dues les enluminures dune l-
gance qui se raffine de plus en plus mesure quon avance.
Dans le premier tiers du XIVe sicle une transformation sopre,

due, semble-t-il, un grand artiste, Jean Pucelle. Au fond dor il subs-
titue un fond quadrill double couleur; il modle les figures ; enfin il
encadre le tableau dune large bordure o se joue une dcoration flo-
rale dune fantaisie et dun clat incomparables.
LEmaillerie.
Cest lart dappliquer chaud sur mtal une substance pulvru-

lente vitrifiable au feu, renfermant des oxydes mtalliques destins
la colorer. Si ceux-ci naltrent pas la transparence de la substance
vitrifie, lmail est dit translucide ; sil laltre, au point que la
vue du mtal soit cache, il est dit opaque . Ce nest pas le lieu
dtudier les procds qui donnent des maux ou cloisonns, ou
champlevs (en taille dpargne), ou transparents sur relief, ou peints.
Originaire de lOrient, de lIran, lmaillerie tait connue en Gaule

et pratique par les indignes avant la conqute romaine : les dcou-
vertes faites au Mont-Beuvray en fournissent une preuve irrcusable.
Toutefois ce serait sabuser que de croire une filiation entre cet art
indigne et les produits quon rencontre en Gaule partir du VIIIe si-
cle environ. Ceux-ci dclent une influence incontestablement byzan-
tine. Cet art se concentre ensuite en deux rgions, le pays de Trves et
le Limousin, poursuivant leurs destines indpendamment lune de
lautre.
Le Limousin (et aussi un instant le Rouergue) na cess de fournir

la France et lEurope de pices justement admires, et cela jusquau
XVIIIe sicle : chsses, croix, calices, crosses, pyxides, coffrets, pla-
cets de livres, plaques funraires. Longtemps conservateur, carolin-
gien, lart limousin propage, depuis la fin du XIIe sicle environ,
lmaillerie sur relief qui sallie heureusement lorfvrerie poly-
chrome.
Vers le milieu du XIVe sicle lmaillerie cloisonne achve de

disparatre. Lmaillerie translucide rgne dsormais sans partage. En
ce domaine le Limousin et aussi les ateliers parisiens subissent la
concurrence des beaux produits des Toscans (Sienne et Florence), des
Allemands aussi.
Au XVe sicle se produit une rvolution, sous linfluence des ver-

riers, lmaillerie sur apprt, qui est un mail peint. Invent peut-tre
Murano, prs de Venise, le procd est adopt ds le milieu du XVe
sicle par Limoges qui sen sert pour fabriquer des objets de pit peu
coteux, dans un but commercial. Cependant la fin du sicle appa-
raissent des pices magnifiques en mail peint montes en orfvrerie.
La Musique.
La musique est un des plus beaux legs que le moyen ge ait faits au
monde moderne. La musique antique ntait quun germe une mlodie
simple, que le chur pouvait chanter lunisson ou loctave ; des
instruments (lyre, cithare, flte) de mdiocre sonorit.
La musique chrtienne nest, au dbut, que la continuation de la

musique grco-latine. Mais, ds le IVe sicle, Constantinople donnait
de grands dveloppements la musique dglise par linvention des
tropes, qui consistent interpoler un texte sans autorit liturgique,
soutien dune mlodie ou mlope qui orne ou prolonge un texte sa-
cr. Ce procd tait connu et pratiqu en Gaule au IXe sicle dans
certains monastres, Jumiges, Saint-Gall, Saint-Martial de Limoges
et Metz. De mme la squence ou squelle, dabord suite de paroles
employes pour aider la mmoire des chantres excutant des vocalises
compliques, interminables, sur la dernire voyelle du mot alleluia ;
puis cette squence prend une allure originale et artistique. Depuis le
milieu du XIe sicle environ elle adopte une nouveaut destine une
grande fortune, la rime.
Certains tropes taient sous une forme dialogue. Tel est le noyau
e
(X sicle) des drames liturgiques, formant plusieurs groupes : Nol,
les Prophtes, le Daniel, lEpoux, etc., qui sont lorigine des myst-
res reprsents trs tard en franais.
Mais cest aussi des tropes que sortent les petits vers rythms et
rims, satiriques et licencieux, dus la bohme clricale du temps, les
carmina burana.
La musique des chansons lyriques des troubadours dAquitaine et

des trouveurs de France tait due aux auteurs des paroles, et chaque
pome avait sa mlodie propre. Malgr lincertitude qui plane encore
sur la rythmique car les manuscrits ne la marquent pas par des bar-
res de mesure nous possdons un nombre suffisant de pomes no-
ts (264 mlodies dAquitaine, 2.000 du Nord de la France) pour nous
rendre compte que ces mlodies sont tout de suite raffines et dune
excution malaise, exigeant des voix exerces. Cette maturit sou-
daine na rien de mystrieux : la mlodie des chansons aristocratiques
est fonde sur la connaissance du chant ecclsiastique transform par
la squence et le trope. Au surplus, les termes troubador, trouveur
signifient inventeur de tropes. Et ce ne peut tre par hasard que le dia-
lecte des premires posies des troubadours soit celui du pays o fleu-
rit labbaye Saint-Martial de Limoges, laquelle nous a conserv la
plus riche collection de tropes de ces temps.
Le nombre des instruments saugmente considrablement. Aux ins-

truments antiques sajoutent lorgue (organum) soufflets. Constanti-
nople est le centre de fabrication de cet instrument, qui, jusquau XIIIe
sicle, demeura primitif, sans clavier, ni touches, ni pdales. On use
surtout de la harpe, emprunte aux Anglais et aux Scandinaves, du
psaltrion triangulaire ou rectangulaire, emprunt aux Maures, ainsi
que le luth, la mandore, la guitare, la citole. Comme instruments
archet, la vile, anctre du violon, la gigue ou petit violon, la rote,
dorigine britannique, le rebec, dorigine arabe, la trompette marine
ou monocorde. La chifonie (symphonia) ou vile roue tait munie
dune roue enduite de rsine active par une manivelle. Innombrables
taient les instruments vent : cors, graisles, buisines (trompettes
longues et minces), trompes et trompettes. Quantit despces de fl-
tes, longues ou traversires, frestel, chalumeau ; muses avec rservoir
sac, originaire de lOrient, bombarde (anctre du hautbois), doraine
ou cromorne dorigine allemande. Parmi les instruments percussion
(cymbales, tambour, timbales), les cloches ou clochettes assembles

deviennent les carillons mcaniques qui sont la joie et lorgueil des
cits. Naturellement il ne saurait encore tre question dorchestre.
La nouveaut fconde du moyen ge cest la polyphonie. Au IXe

sicle apparat la musique deux voix ou organum. La voix princi-
pale est la mlodie liturgique et la voix organale est ajoute au-
dessous de la premire en contre-point (note contre note). Les inter-
valles constitutifs sont loctave, la quinte et la quarte. Ce procd fut
cultiv surtout en France, dans les monastres, ainsi Chartres,
Saint-Benot-sur-Loire, Saint-Martial de Limoges. Un renversement
des positions des voix sopre : la mlodie liturgique passe
linfrieur, dit tnor (nous dirions la basse) et la voix organale au-
dessus, ce qui lui permet de se dvelopper avec plus daisance. Aussi,
ds le dbut du XIIe sicle, le contre-point se fait-il moins rigide.
Lcole de chant de Notre-Dame de Paris est le centre dune vritable
rvolution dans la musique dglise, sous limpulsion de ses chefs de
chur, Leonin, puis Perrotin (dbut du XIIIe sicle) : on ose des orga-
na trois et quatre voix. Si dans les pices du dchant les rythmes du
tnor (la basse) et de la partie suprieure demeurent prcis et mar-
chent de concert, dans le nouvel organum, le duplum se dveloppe
librement au-dessus du tnor, qui se meut en notes de longue tenue.
Enfin, dans le conduit, la partie suprieure sdifie, non plus sur un

tnor rituel peu prs immuable, mais sur un tnor de nouvelle inven-
tion.
Aprs avoir connu une grande vogue le conduit fut supplant (vers
1230) par le motet. Le motet nest autre chose quun texte (mot, do
motet) adjoint la musique de la voix suprieure ou duplum. Cest, en
somme, un aide-mmoire, une sorte de trope nouveau. Puis le triplum,
au besoin le quadruplum, ont aussi leur texte, parfois en langues diff-
rentes. Cet chafaudage compliqu est rserv laudition dune lite,
le peuple se contentant, ailleurs qu la messe, de ses chants simples,
tel le rondeau.
Lindpendance de plus en plus accentue des diverses parties du

motet amnera faire excuter le tnor par un instrument, procd qui
ouvrira les voies la musique moderne.
Aux XIIIe et XIVe sicles Paris demeure, comme pour la miniature,

le centre o viennent sinstruire les musiciens de toute lEurope occi-
dentale, dAngleterre, des Pays-Bas, dAllemagne, dItalie,
dEspagne. Le XIVe sicle sera domin par la personnalit du cham-
penois Guillaume de Machaut (fin XIIIe sicle-1377). Comme pote il
nous semble froid, lourd, ennuyeux. Comme musicien il est un nova-
teur : il invente ou amplifie des genres, il assouplit la rythmique. Il
veut que la musique devienne gaie. Il le dit lui-mme :
Et musique est une science qui veut quon rie et chante et danse : cure
na de mlancolie... Partout o elle est joie y porte.
Universellement admir, Machaut passa pour le plus grand musi-

cien de son temps.

CONCLUSION
LA GUERRE DE CENT ANS.

LA NATIONALIT FRANAISE
Le rgne du premier Valois commena sous les plus heureux

prsages. Un rival dangereux, le roi dAngleterre Edouard III, aprs
des tergiversations, finit par prter hommage pour ses possessions
franaises ( Amiens, juin 1329). Contre les Flamands, rvolts in-
domptables, Philippe remporta une victoire complte Cassel (23
aot 1328). Dans son propre royaume le nouveau souverain exerait
une autorit plus grande quaucun de ses prdcesseurs. Une enqute
quil fit entreprendre ds le dbut de son rgne, dans un but fiscal,
pour connatre le nombre des paroisses et des feux ou mnages du
royaume, montre que sur les 32.500 paroisses que pouvait renfermer
la France, avec 3.363.000 feux, pour une superficie de 424.000 kilo-
mtres carrs, le roi administrait directement comme son domaine
divis en 33 bailliages et snchausses ou contrlait 24.500 paroisses
avec 2.500.000 feux, sur une tendue quon peut estimer 300.000
kilomtres carrs. Les six apanages confrs des princes apanags
(comtes dArtois, dAlenon, de Chartres, dEvreux, de la Marche et
du Bourbonnais, dAngoulme et Mortain), renfermaient 2.300 pa-
roisses. Il ne restait en dehors, pour les quatre grands fiefs, que envi-
ron 4.500 paroisses, savoir 1.450 pour la Bretagne, 1.000 pour la
Guyenne anglaise, 750 pour la Flandre, 1.375 pour la Bourgogne, le
reste allant aux comts de Blois, de Bar, etc. Le roi de France tenait
donc en main directement prs des trois quarts de son Etat. Sur les
quatre grands fiefs, trois, Bourgogne, Bretagne et Flandre, ne lui don-

naient pour lors aucune inquitude, et le possesseur du quatrime, le
duc de Guyenne et roi dAngleterre, par son hommage mme, recon-
naissait la lgitimit de laccession au trne du Valois. Quant aux six
princes apanags ils taient du sang de France , ses parents et ses
obligs.
Le prestige de la royaut franaise lui valait lamiti et lalliance

des princes voisins : duc de Lorraine, comte de Savoie, dauphin de
Viennois tous trois avaient combattu dans ses rangs Cassel, duc
de Brabant, marquis de Juliers, comte de Gueldre ; de princes dEglise
aussi : archevque de Cologne, vque de Lige. Le comte de Pro-
vence et roi de Naples tait son proche parent (petit-fils de Charles
dAnjou). Le duc de Luxembourg et roi de Bohme Jean ne quitte pas
la cour de France il assiste au sacre du roi ; il combat Cassel, il
mourra pour lui Crcy. Le pape dAvignon ne refuse peu prs rien
son royal protecteur et le collge des cardinaux est en majorit com-
pos dvques de France.
Philippe de Valois apparat donc comme un prince trs puissant, le

plus puissant de lEurope. Il le sait et il a pleine conscience de sa
grandeur. Il est magnifique, fastueux, de manires nobles, desprit
chevaleresque. Sa cour est recherche des princes trangers aussi bien
que rgnicoles et il sy donne des ftes somptueuses. Le royaume, au
reste, est prospre. Sa population augmente avec sa richesse. Le sou-
verain a de grands desseins sur lItalie, sur le royaume dArles, sur
lEmpire peut-tre. Mais surtout il a le sentiment de ce quil doit la
Chrtient. Il reprend le projet dune croisade qui hante lesprit des
rois de France et qui est considr comme lhritage sacr du saint roi
Louis, leur anctre. Philippe de Valois prit la croix (25 juillet 1332). Il
sollicita le concours des rois voisins dAngleterre, de Hongrie, de
lempereur. Le 11 novembre 1333 le pape Jean XXII lui confie le
commandement suprme de larme des croiss. Les prparatifs de
lexpdition sont pousss. Philippe se rend Avignon auprs du pape
Benot XII. Il y amne les rois de Navarre et de Bohme et y confre
avec les rois de Naples et dAragon. Aprs quoi il se rend Marseille
pour inspecter la flotte qui le transportera. Et puis tout scroule. Un
danger menaant vient du Nord, dAngleterre et de Flandre.
Excit par le comte dArtois, faussaire et peut-tre assassin, rfugi

la cour dAngleterre, excd des prtentions des agents du roi de
France qui veulent traiter ses sujets gascons comme des ressortissants
du Parlement de Paris, Edouard III mdita de revendiquer le trne de
France. Il trouva un appui auprs des villes flamandes dont lindustrie
ne peut se soutenir quen obtenant les laines dAngleterre. Il soudoya
quantit de princes de la rgion rhnane et jusqu lempereur, Louis
de Bavire. De son ct Philippe VI soutenait les Ecossais. Ses agents
multipliaient les appels des mcontents de Guyenne au Parlement de
Paris, exasprant ainsi le duc-roi. Finalement le roi de France fit pro-
noncer la saisie du duch de Guyenne le 24 mai 1337. Edouard III ri-
posta en prenant le titre de roi de France (7 octobre) et fit remettre ses
lettres de dfi Philippe VI soi-disant roi de France . La guerre
dite de Cent Ans commenait.
Cette guerre, qui devait durer jusqu 1453, fut dsastreuse pour la
France. Non seulement elle lui fut funeste sur les champs de bataille,
mais elle lappauvrit un point inimaginable. Elle la dpeupla. Elle
retarda son essor dans tous les domaines, conomique, artistique, reli-
gieux. Elle sema entre deux peuples, qui jusqualors signoraient,
en dehors du monde de la cour , des semences de haine qui se pro-
pagrent pendant plusieurs sicles. LAngleterre, en dpit de grandes
souffrances, en sortit grandie aux yeux du monde et, ce qui vaut
mieux encore, ses propres yeux. La France, en dpit de son redres-
sement final, en sortit diminue. Pour retrouver en Europe le prestige
dont elle jouissait lavnement des Valois, il faut descendre jusquau
rgne personnel de Louis XIV.
Nul des contemporains neut le soupon quon marchait une ca-

tastrophe. Nul moins que le roi de France. Son royaume ntait-il pas
plus grand et plus riche que celui de son rival? Navait-il pas sous ses
ordres la chevalerie la plus brillante de son temps. Navait-il pas
des allis dvous? Quelle raison aurait-il eu de redouter le petit roi
dAngleterre? Il semblait que la confiscation de ses domaines de
France ne prsenterait pas de difficults srieuses. Les deux campa-
gnes menes en Guyenne sous Philippe le Bel et sous Charles IV
avaient t, somme toute, favorables aux armes franaises. De fait, le
dbut de la guerre de Cent Ans ne prsagea nullement une lutte mor-
telle et dcisive. La guerre trana. Vainement Edouard III assigea-t-il
Cambrai, tenu par une garnison franaise (septembre 1339). En

France on parla dune descente en Angleterre. Mais, le 24 juin 1340,
Edouard III et sa flotte crasrent la flotte franaise, lEcluse, aux
bouches de lEscaut. Victoire brillante, mais strile. En effet Edouard
III choua devant Tournai. Les Flamands ne demandaient qu travail-
ler en paix. Une trve dun an fut conclue Esplechin (25 septembre).
Un congrs se tint Arras pour faire la paix. Il choua, mais
lincendie se serait peut-tre calm, si le feu navait repris ailleurs, en
Bretagne.
La succession de Jean III (mort le 30 avril 1341) provoqua une

guerre atroce qui devait durer vingt-trois ans et rallumer lincendie
dans toute la France. La succession fut dispute entre le frre du d-
funt, Jean de Montfort, et sa nice, Jeanne, marie Charles de Blois.
Celui-ci tait neveu de Philippe VI. Le roi de France prit donc parti
pour un prtendant dont les droits taient des plus douteux. Naturel-
lement Montfort fit appel Edouard III qui trouva l une occasion
dintervenir (1342).
Cependant le roi dAngleterre ne reprit son attaque contre son rival

quen mai 1345. Comme ses anctres il fit attaquer par une arme an-
glo-gasconne partant de Guyenne. Mais aux chevauches victorieuses
du comte de Derby les Franais ripostrent vigoureusement lanne
suivante. Une grosse arme franaise sous les ordres de lhritier du
trne, Jean, duc de Normandie, alla assiger Aiguillon, au confluent
du Lot et de la Garonne. Le sige dura jusquau mois daot 1346. Il
fut lev le 20 du mois. Des nouvelles incroyables venaient darriver :
le roi de France avait subi une terrible dfaite. Dbarqu Saint-
Vaast-la-Hougue, le 11 juillet, le roi dAngleterre stait empar de
Caen et de la Basse-Normandie. Cependant, ne se croyant pas en for-
ces, il se drobait vers le Nord. Rattrap Crcy, en Picardie, le 26
juillet, il opposa laveugle imptuosit de la chevalerie franaise une
habile tactique, fonde sur lemploi de larc gallois, mani par des ti-
reurs exercs dont les flches portant fort loin tuaient chevaux et cava-
liers.
La victoire anglaise fut une stupeur. Nanmoins Edouard ny ga-

gna que le moyen de schapper et son expdition et t finalement
sans profit rel, sil navait russi semparer de Calais et le conser-

ver, sans que Philippe VI pt len empcher.
Dix ans aprs, la grande dfaite des Franais Maupertuis, prs de

Poitiers (le 19 septembre 1356) naurait permis au vainqueur, le
Prince Noir, fils an dEdouard III, que de regagner Bordeaux, pour y
mettre son butin labri, si parmi ce butin navait figur la personne
mme du roi Jean.
Ce qui fut grave surtout, cest que la captivit du roi et

lindignation publique contre son inepte gouvernement provoqurent
lexplosion rvolutionnaire de Paris. Le sort de la dynastie fut en pril.
Non seulement Edouard III revendiquait le trne, mais le fils de
Jeanne, la fille de Louis X, carte du trne en 1316, Charles, roi de
Navarre, surnomm le Mauvais , fomentait les plus subtiles intri-
gues dans le dessein secret dcarter les Valois de la couronne son
profit. Enfin la ncessit de racheter la personne du roi Jean moyen-
nant une somme gigantesque pour lpoque, les effroyables ravages
des gens de guerre, les routiers , licencis la fin des guerres de
Bretagne, mirent la France lagonie.
En octobre 1359 la guerre reprit. Edouard III dbarqua Calais. Il

ne put emporter ni Reims, ville du sacre, ni Paris. En avril 1360,
Brtigny, prs de Chartres, il consentit couter des propositions de
paix. Les ngociations aboutirent au trait de Calais (24 octobre
1360). Le roi dAngleterre y gagnait lAgenais, la Saintonge, le Poi-
tou, le Prigord, le Limousin, etc., en pleine souverainet. Mais, ce
prix, il renonait revendiquer la couronne de France et dlivrait le
roi Jean. Celui-ci mourut, en janvier 1364, en Angleterre, o lavait
rappel le respect de la parole donne, viole par un de ses fils livr
comme otage. Son successeur, Charles V, hritait dune lourde suc-
cession. Dans sa jeunesse, comme lieutenant gnral du royaume,
pendant la captivit de son pre, il avait eu tenir tte lorage pari-
sien et avait assum la tche comme dsespre dadministrer le
royaume, ou plutt les lambeaux qui en subsistaient. Aprs des fautes,
amenes par son excs de dissimulation, il stait montr diplomate
habile et heureux dans le choix des hommes. Un routier breton, Ber-
trand Du Guesclin, avait ranim le moral de son arme et lui avait
rendu le service de le dbarrasser, pour un temps, des routiers organi-
ss en grandes compagnies en les emmenant guerroyer en Espa-

gne. Mais, tant que le pays au sud de la Loire demeurerait la proprit
du roi dAngleterre, le royaume de France, ainsi mutil, ntait pas
viable. Charles V rompit le trait de Calais en feignant de croire quil
ne lui interdisait pas de recevoir, lappel des seigneurs gascons contre
les dcisions judiciaires du roi dAngleterre (mai 1369). Aussitt
Edouard III reprit son titre de roi de France.
En huit annes Charles V parvint, non pas dbarrasser la France

des Anglais, mais affaiblir considrablement leur emprise. Il dut le
succs son habile diplomatie : il sacquit lalliance de la Castille, la
neutralit de lempereur. Il russit marier son frre Philippe
lhritire de la Flandre, ce qui carta le danger flamand. Sa faiblesse
physique le servit : incapable de faire campagne, se dfiant avec rai-
son de ses frres et des grands, il eut la sagesse de nommer connta-
ble, cest--dire chef de larme, Bertrand Du Guesclin, bien que ce-
lui-ci ft de trs petite noblesse. Le Breton battit Anglais et Navarrais
au service de Charles le Mauvais, en de petites rencontres. Mais, cha-
que fois que les Anglais dbarqurent en forces, la tactique du roi fut
de ne plus leur livrer de bataille range et de les laisser parcourir le
royaume de Calais Bordeaux, en chevauches striles o
spuisaient leurs petites armes, dcimes par les maladies, les in-
tempries, les dsertions. Enfin laffaiblissement physique et la mort
(1376 et 1377) de ses redoutables adversaires, le Prince Noir et son
pre Edouard III, expliquent aussi les succs de Charles V.
Si le roi et vcu, sans doute et-il termin la guerre par un accord

avec le jeune roi dAngleterre, Richard II, et les destines de la France
auraient repris un cours normal.Mais il mourut, jeune encore, qua-
rante-trois ans (16 septembre 1380), laissant la couronne un enfant
de douze ans Charles VI, un dbile, dont la folie, partir de 1392, fit
le jouet de ses oncles, les ducs de Bourgogne, dAnjou, de Berry, de
Bourbon, de sa femme, Isabeau de Bavire, de son frre, Louis duc de
Touraine, puis dOrlans.
Cependant les hostilits avec lAngleterre, coupes de trves sou-

vent renouveles, navaient pas t pousses fond de part et dautre
depuis la mort de Charles V. On ngocia, une trve de vingt-huit
ans , quivalent la paix. Les deux jeunes rois, Charles VI et Ri-
chard II, se rencontrrent entre Calais et Ardres. Isabelle, fille du roi

de France, pousa le roi dAngleterre Calais le 4 novembre 1396. Du
ct de la Bretagne un mariage scella aussi laccord. On put esprer
que lre des discordes entre les maisons royales de France et
dAngleterre allait prendre fin.
Mais Richard II, fantasque, tyrannique, fut dtrn, en septembre

1399, par Henry de Lancastre. Bien que le nouveau roi, qui prtendait
se rattacher directement la couronne dAngleterre par Henry III
(mort en 1272), net pas lombre dun droit la couronne de France,
sa maison dite de Lancastre se posa en rivale de la maison de France.
Mal affermi sur le trne, malade, Henry IV ne fut pas trs dangereux,
mais la situation devint trs grave quand son fils, Henry V, dvor
dambition, bigot, hypocrite, vindicatif, trs redoutable par ses talents
militaires et politiques, lui succda, en 1413.
Pour son malheur la France se trouvait dans une situation des plus
tristes. Les oncles du roi staient rendus de fait indpendants dans
leurs apanages. Chacun avait sa politique et entendait user des res-
sources du royaume au profit de ses ambitions personnelles. Louis
dAnjou avait rv de se constituer un royaume Naples. Le duc de
Bourgogne, devenu comte de Flandre, dArtois, de Franche-Comt,
tait men par ses convoitises sur les Pays-Bas. Le duc de Berry, lieu-
tenant gnral en Languedoc et dans le centre de la France, avait pui-
s la moiti du royaume par ses exigences et sa tyrannie. Ces person-
nages avaient rprim les sditions urbaines, provoques par leur fis-
calit oppressive, avec une cruaut sauvage. Ils avaient trait Paris en
ville conquise ils avaient supprim ses liberts et perscut
lUniversit. Ils taient has. Quant la reine, lgre, cupide, amie du
plaisir, elle tait dconsidre. Au reste, daccord avec les oncles de
son mari, elle pillait le trsor public.
Une nouvelle gnration sannonait pire encore. A Philippe le

Hardi, encore trs Franais de sentiment, avait succd (1404) son fils
an Jean Sans Peur, dur, obstin, sombre, impntrable, prt tout
sacrifier ses ambitions et son ressentiment. Au Conseil le per-
sonnage influent tait devenu le frre du roi, Louis dOrlans, lger,
prodigue, attir vers les aventures en Italie par son mariage avec Va-
lentine Visconti de Milan. Entre ces deux princes le conflit fut imm-
diat et violent. Jean Sans Peur fit assassiner son rival (1407) et ce fut
le dbut dune longue guerre civile entre Orlanistes et Bourgui-
gnons .
La population urbaine, Paris surtout, fut bourguignons . Elle

avait dtest le duc dOrlans et son antipathie devint une haine froce
quand elle se trouva livre la rpression sauvage de Bernard, comte
dArmagnac, beau-pre du jeune Charles dOrlans, fils de la victime.
Les Armagnacs devinrent la bte noire des Parisiens et dune
grande partie du nord du royaume.
Les deux partis recherchrent lalliance anglaise pour saider dans

leurs luttes fratricides. La tentative de rforme du royaume provoque
par lUniversit de Paris et dont la sage ordonnance, dite cabo-
chienne par drision, fut lexpression (1413), choua compltement.
Quand Henry V revendiqua le trne de France, il trouva un complice
en la personne de Jean Sans Peur pour lors cart du pouvoir. Le duc
de Bourgogne ne vint pas au secours de la France quand Henry V d-
barqua lembouchure de la Seine, le 13 aot 1415. Et lAnglais ne
rencontra Azincourt, pour lui barrer la route, que des forces insuffi-
santes quil crasa (25 octobre).
Il revient en 1417 et 1418 et commence la conqute mthodique de

la France par la Normandie o Rouen fit une rsistance hroque (juil-
let 1418-janvier 1419). Ses desseins sur la couronne de France furent
servis souhait par un fait imprvu, lassassinat de Jean Sans Peur au
pont de Montereau, le 10 septembre 1419. La fureur de la population
contre les Armagnacs fut porte son comble. Paris, qui avait cruel-
lement souffert de leurs excs, avait dj ouvert ses portes au duc de
Bourgogne jouant habilement la comdie dami du peuple (29 mai
1418). Lalliance entre le fils et hritier de Jean Sans Peur, Philippe le
Bon, et le roi dAngleterre sopra instantanment.
Comme les assassins taient des gens de lentourage du dauphin

Charles, lopinion publique entendit lcarter du trne. Donner la cou-
ronne au duc de Bourgogne ntait pas possible, lAnglais tait le ma-
tre. Mais cet Anglais demandait la main de Catherine, fille de Charles
VI, et il se posait en sauveur de la France. Par un trait conclu
Troyes (20-21 mai 1420), Charles VI et Isabeau dsavourent le dau-
phin au profit de leur vrai fils Henry, qui laissa la couronne sa vie
durant son beau-pre, mais avec la facult d ordonner la chose
publique . Le mariage eut lieu en juin. Puis le pre et le fils firent
leur entre Paris. En dcembre lUniversit et les Etats Gnraux
acceptrent le trait. Il semble bien que la grande majorit de la popu-
lation, du moins au nord de la Loire, se rjout de cet accord qui lui
valait la paix et la fin du gouvernement excr des Armagnacs. Henry
V, au moment mme de son dbarquement, stait pos en rforma-
teur, venu pour redresser les abus et sauver la France. La langue offi-
cielle de lAngleterre tait toujours le franais, bien que langlais ft
de plus en plus en usage, mme la cour. De culture anglaise il ne
pouvait tre question et ce concept mme tait inexistant. Il va sans
dire que lide dimposer, dintroduire mme la langue anglaise, le
droit, les usages britanniques sur le continent na mme pas travers
lesprit dun seul Anglais de ces temps. Par le trait de Troyes Hen-
ry V stait, du reste, engag ne pas toucher aux liberts, droits, cou-
tumes et usages du royaume de France.
Lvnement de 1420 et donc t simplement le renversement de

ce qui stait pass deux sicles auparavant, la revanche de la maison
angevine des Plantegent, qui avaient rgn Angers, Rouen,
Bordeaux,sur la maison des Captiens, rgnant Paris, Orlans,
Bourges, pas autre chose. Mais lironie des choses voulut que ce roi,
qui se posait en fils de France, ft trs Anglais. Il est le premier roi
Angevin dAngleterre qui ait eu dans les veines quelque peu de sang
anglais, le premier aussi qui ait us de langlais de prfrence au fran-
ais, du moins dans la correspondance. Tout de mme, il et peut-tre
fait un bon roi de France, car il tait roide justicier , ce que rcla-
mait de son souverain lopinion de ces temps, mais il tomba malade et
mourut le 31 aot 1422, Vincennes. Le service funbre eut lieu
Saint-Denis. Seulement le corps fut ramen en Angleterre et dpos
Westminster, comme sil tait crit par le Destin que nul roi de France
dorigine anglaise ne pourrait reposer en France.
Charles VI suivit Henry V dans la tombe la mme anne.
Lenfant n de Henry V et de Catherine de France avait dix mois.

Allait-on loublier, et revenir lhritier naturel, le dauphin Charles?
Non. Le soi-disant dauphin passait pour tre le complice de
lassassinat du duc de Bourgogne : il tait donc armagnac et sa

personne fut englobe dans la rprobation qui sattachait ce parti
excr. A Paris le Parlement, lUniversit, le peuple, et presque toute
la France du Nord, plus, cela va de soi, les parties soumises au duc de
Bourgogne, reconnurent lenfant Henry VI comme roi de France et
dAngleterre. Seule la rgion au sud de la Loire resta fidle au fils de
Charles VI.
Cependant le jeune prince, que la mort prmature de deux frres

avait fait dauphin , sannonait comme un des prtendants les
moins sduisants quon pt imaginer. Physiquement chtif, morale-
ment faible et ingrat, il tait de plus dnu de courage : ses terreurs et
manies taient un hritage de la folie paternelle. Un tre aussi misra-
ble devait tre le jouet de favoris indignes, ils se combattaient et
sassassinaient sous les yeux de Charles hbt et comme indiffrent.
Les provinces du centre o se trouvaient les deux villes principales
qui lui demeuraient fidles, Bourges et Orlans, taient en proie une
anarchie indicible. Quant au Languedoc il tait au pouvoir du comte
de Foix nomm lieutenant gnral en cette contre. Malgr tout, Char-
les VII eut, un instant, lespoir quil pourrait battre les Anglais et se
faire sacrer Reims. Mais larme quil avait pniblement rassemble
subit Verneuil une dfaite aussi terrible que celle dAzincourt, le 17
aot 1424. Tout paraissait perdu. Si Bedford ne put immdiatement
tirer parti de sa victoire, la faute en fut lagitation et la lgret de
son frre le duc de Gloucester, qui inquitait le duc de Bourgogne et
troublait lAngleterre. Et puis le rgent perdit du temps vouloir met-
tre la main sur le Maine et lAnjou quil convoitait. Mais, en 1428,
une campagne dcisive fut entreprise. Il fut arrt quon enlverait
Orlans, apanage du duc Charles, prisonnier depuis Azincourt, mais
administr par le roi. Cette ville tombe, Bourges et le reste suivrait
aisment. Le plan tait bien conu. Le 7 octobre le comte de Salisbury
commena le sige dOrlans avec des forces quil venait damener
dAngleterre.
La ville tait bien fortifie et la population se dfendit vaillam-

ment. Mais aucun espoir de salut ntait attendre du dehors. Charles
VII, toujours indcis et craintif, plutt que de lutter, songeait se r-
fugier en Dauphin ou ltranger. Alors parut Jeanne dArc (fvrier
1429).
Nous navons pas conter son histoire prestigieuse. Elle est pr-
sente lesprit et au cur de tous les Franais, de tous les Anglais, de
tous les hommes dignes de ce nom. Son sacrifice (30 mai 1431) ne
suffit pas lui seul sauver le royaume, mais il procura Charles VII
le moyen de le sauver, grce au sacre de Reims (17 juillet 1429) qui
faisait de lui llu du Seigneur, sauf pour les enrags, les irrconcilia-
bles, les compromis.
Nul succs cependant ntait possible si on ne parvenait dbar-

rasser le roi de linfluence nfaste de Georges de la Trmoille et le
rconcilier avec le duc de Bourgogne. Le parti breton russit la
premire opration par le meurtre. La seconde seffectua au congrs
dArras. Charles VII se dfendit davoir command le meurtre de Jean
Sans Peur et offrit den chtier les auteurs ; il reconnut Philippe le
Bon la pleine proprit, sans hommage sa vie durant, de ses fiefs fran-
ais augments de Mcon, dAuxerre, des villes de la Somme, etc. (21
septembre 1435). Des soulvements en Normandie, dheureuses op-
rations dans lIle de France permirent lentre de Charles VII Paris
dont les Anglais furent expulss (13 avril 1436).
Mme aprs ce grand succs les oprations tranrent. Des deux

ct on tait puis, ruin. En mai 1444 fut conclue une trve qui se
prolongea sept ans. Henry VI pousa une princesse du sang de France,
Marguerite dAnjou.
Le royaume tait bout de forces. Les excs des routiers licencis,

les Ecorcheurs, dpassaient en frocit, en temps de paix, leurs dvas-
tations des temps de guerre. Charles VII, comme sorti dun long
sommeil, se montra actif et habile. Il rendit pratiquement limpt per-
manent, ce qui lui permit de garder une arme de compagnies dites
d ordonnance , peu nombreuse, mais solide et bien tenue en main.
Aussi, lorsque la guerre reprit, en 1449, il put en un an oprer la re-
conqute de la Normandie, acheve par la victoire de Formigny, prs
de Bayeux, le 15 avril 1450. La reconqute de la Guyenne fut plus
difficile. Il fallut sy reprendre deux fois pour venir bout de la r-
sistance des Anglais, et aussi des Gascons trs attachs la royaut
anglaise parce quelle leur laissait une relle autonomie. La victoire de
Castillon (17 juillet 1453) et la soumission de Bordeaux (19 octobre)
marqurent finalement la fin de la domination des Anglais, auxquels il

ne resta plus que Calais sur le continent.
La guerre de Cent Ans tait termine, mais de fait seulement, car

aucun trait de paix entre la France et lAngleterre nintervint. On ver-
ra mme des rois anglais, Edouard IV, Henry VIII, sur le point de la
rallumer. Le premier dbarquera Calais en juillet 1475 et ne rembar-
qua que dup prix dor par Louis XI. Le second enverra une arme
pour prendre Paris en 1523 ; en personne il assigera et prendra Bou-
logne (1544), mais pour le rendre, ou plutt pour le vendre, Franois
Ier six ans plus tard. Jusqu la fin du XVIIIe sicle les rois
dAngleterre, mme les Tudors, mme les Stuarts, mme les Hano-
vriens continueront se parer du titre de rois de France.
Mais ce qui persistera, malgr tout, cest un esprit de dfiance et

dhostilit entre deux peuples qui taient rests tant de sicles sans se
connatre, indiffrents lun lautre. Chez les Franais ces sentiments
hostiles, ns au cours des annes 1346 et 1356, un peu assoupis la
fin du sicle, semblaient devoir se dissiper aprs le trait de Troyes.
On a dit que le Nord, tout au moins, du royaume lavait accueilli avec
soulagement. Nobles, clercs, bourgeois, paysans, terrasss par
linfortune ne demandrent qu obir un prince tel que Henry V. A
sa mort, son frre, le duc de Bedford, rgent de France, apparat
comme un homme intelligent, dsireux de bien faire, trs suprieur
aux princes franais et bourguignons de son temps. Et cependant la
dsaffection et la haine se firent jour assez vite et chez le peuple sur-
tout. La domination anglaise au cours dune guerre qui sternisait ne
pouvait pas ne pas tre coteuse, rapace, tyrannique. Le rgent em-
ployait des Franais de prfrence, mais aussi des Anglais et cela par
la force mme des choses. Ces hommes, guerriers vaillants, mais durs,
mais cupides, parlant, sauf les princes, une langue incomprhensible,
prsentant un aspect physique diffrent donnrent aux bonnes gens de
France le sentiment de ltranger et de ltranger chez soi, chose jus-
qualors inconnue et intolrable tous les peuples.
A cet gard il est exact que la guerre de Cent Ans a, sinon cr, du
moins aiguis le sentiment patriotique en France. Les gens de France
se rendirent bien compte, et seulement alors, que, malgr leurs divi-
sions intestines, malgr la diversit des dialectes et des coutumes
ils se ressemblaient plus entre eux et sentendaient mieux quils ne

ressemblaient aux gens dOutre-Manche quils ne comprenaient pas
du tout.
Mais la guerre de Cent Ans eut aussi une contre-partie des plus
dangereuses. Elle excita le particularisme provincial, au point que cer-
taines provinces, ainsi la Bourgogne, ainsi la Bretagne, se dsintres-
srent du sort du royaume et faillirent sen dtacher, comme ce fut le
cas de la Flandre et de lArtois. Le pass pesa lourdement sur les des-
tines du pays et la rivalit de Franois Ier et de Charles-Quint affecta,
au dbut du moins, le caractre dune continuation des luttes de la
maison dOrlans et de la maison de Bourgogne.
Cependant, si les fautes de Louis XI et lineptie de Charles VIII ne

permirent pas la France de recueillir dans la succession de Charles le
Tmraire (tu sous Nancy en janvier 1477) la Flandre, lArtois, la
Franche-Comt, et de conserver le Roussillon, engag, en 1462, par le
roi jean II dAragon, du moins le duch de Bourgogne lui demeura et
le duch de Bretagne se trouva uni la couronne par les mariages suc-
cessifs des duchesses aux rois de France. La Gascogne, si longtemps
trangre et hostile la France du Nord, sen rapprocha trs vite : au
XVIe sicle les Gascons sengagent en foule dans les armes du roi ;
ils vont chercher fortune Paris ; ils fournissent la France un de ses
premiers grands crivains en la personne de Montaigne. Le Dauphin,
uni la France par la seule personne du fils du roi, le Dauphin , est
en ralit administr comme une province du domaine royal partir
de 1457. La Provence, encore plus trangre au royaume, bien que
rgie par des princes du sang de France depuis le milieu du XIIIe si-
cle, ne lui fut unie que par hasard, grce au dfaut dhritier direct de
Ren dAnjou et Charles du Maine (1481 et 1486). Bien que le roi de
France y soit comte de Provence et de Forcalquier , le pays lui est
profondment attach partir du XVIe sicle.
Sans doute, au moment o se clt la priode quon est convenu

dappeler Moyen ge, il manque encore au royaume bien des rgions
qui par nature doivent lui revenir la Flandre wallonne, le Hainaut, la
Lorraine, la Franche-Comt, la Bresse, la Savoie, le Roussillon, le
Barn aussi. Nanmoins le reste forme un tat homogne. Sa popula-
tion se pntre de plus en plus dun sentiment de solidarit nationale,
sentiment qui sattache au trne, surtout en des circonstances tragi-

ques.
De son ct le souverain a parfaitement conscience quil dpend de

son peuple, quil ne fait quun avec lui. Ecoutons Franois Ier crivant
ses sujets au lendemain de la catastrophe de Pavie :
Mes amys et bons subjets, soubs la coulleur dautres lettres jai eu le

moyen et la libert de vous pouvoir escryre, estant ser de vous rendre
grant plesyr de savoyr de mes nouvelles, lesquelles, selon mon infortune
sont bonnes, car la sant et lonneur, Dieu mercy, me sont demeures sains
et, entre tant dinfelicitez, nay rece plus grant plesyr que savoir
lobeissance que vous portez Madame [sa mre Louise de Savoie] en
vous montrant bien estre vrays loyaulx subjetz et bons Franoys, la vous
recommandant toujours et mes petyts enfants, qui sont les vostres et de la
choze publique, vous asserant quen continuant en dyligence et demons-
trassion quavez fait jusques icy, donners plus grant envye nos ennemys
de me delivrer que de vous fere la guerre. Lempereur ma ouvert quelque
party pour ma delivrance et ay esperance quil sera raisonnable et que les
choses bientt sortyront leur effet. Et soyez sers que, comme pour mon
honneur et celluy de ma nassyon, jay plustot esle lonneste prison que
lonteuse fuyte, ne sera jams dyt que, si je nay est sy eureulx de fayre
bien mon royaulme, que, pour envye destre delivr, je y face mal,
sestimant bien heureulx pour la libert de son pays, toute sa vye demeure-
ra en prison.
Votre roy.
Franois.
Franois Ier ne devait pas conserver longtemps cette attitude hro-

que : il y avait en lui du cabotin. Il nimporte ici. La chose publique,
ma nation, la libert de mon pays. Quels propos nouveaux de la part
dun roi de France! Mais, quand un souverain tient ce langage, mme
malheureux et captif, cest quil gouverne un Etat o le sentiment de
la solidarit est parvenu un tel point de maturit quon peut affirmer
quune nation est ne la vie.
Fin du document

Lot La France PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Lot La France PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Ferdinand Lot

Gallimard, Paris, 1941

Un document produit en version numrique par Jean-Marc Simonet, bnvole,

Dans le cadre de la bibliothque: "Les classiques des sciences sociales"

Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marc Simonet, bnvole.

Librairie Gallimard, Paris, 1941,

Polices de caractres utilises :

Pour le texte : Times New Roman, 14 points.

dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word

dition numrique ralise le 3 avril 2006 Chicoutimi, Ville de Saguenay,

TABLE DES MATIRES

CHAPITRE PREMIER. La France avant la France : la Gaule indpendante.

Le cadre gographique ; La population et le peuplement ; Lunit politique

CHAPITRE II. La Gaule Romaine

Son unit ; La Romanisation ; tat social et conomique ; Les temps diffici-

CHAPITRE III. La Gaule Franque

Clovis ; Les fils et petits-fils de Clovis ; Organisation de ltat mrovingie-

CHAPITRE IV. La Civilisation Mrovingienne

La vie conomique ; La vie artistique ; Les Lettres ; La langue ; Les classes

CHAPITRE V. Les Carolingiens

Charles Martel ; Ppin et Carloman ; Ppin roi ; Charlemagne ; Le couron-

CHAPITRE VI. Les Premiers rois de France

Le Premier roi de France : Charles le Chauve ; Sa personnalit ; La

Les successeurs de Charles le Chauve ; La dissolution finale de lEmpire ca-

CHAPITRE VII. La Socit Carolingienne

La vie conomique ; La structure sociale ; Lglise ; LAristocratie ; Le

CHAPITRE VIII. Le Rgime Fodal

CHAPITRE IX. Le changement de dynastie. Les Quatre Premiers Captiens

Hugues Capet ; La politique captienne ; Robert II ; Henri Ier ; Philippe Ier ;

CHAPITRE X. Redressement de la Royaut

CHAPITRE XI. Philippe Auguste et Louis VIII

Philippe Auguste : a) de 1180 1199 ; b) de 1199 1214 ; c) de 1214

CHAPITRE :XII. Saint Louis et Philippe III

Saint Louis : a) La Minorit ; b) Le rgne personnel ;

CHAPITRE XIII. Philippe IV le Bel et ses fils

Philippe IV le Bel : a) Les relations avec lAragon, lAngleterre, la Flandre ;

Lexclusion des femmes de la couronne de France ; Philippe V et la restau-

CHAPITRE XIV. Les Institutions

La marche vers lunit : le Domaine ; Les obstacles lunit : 1 Les apana-

CHAPITRE XV. Lglise

Lglise en France du XIe au XIVe sicle ; Abaissement et redressement de

CHAPITRE XVII. La Vie conomique

LAgriculture ; La technique agraire ; Le Rgime des terres ; Le Commerce

CHAPITRE XVIII. LEnseignement : les Universits

LEnseignement. Matire et mthode ; LUniversit de Paris.

CHAPITRE XIX. La Vie Intellectuelle

I. La Littrature et la Pense en latin ;

CHAPITRE XX. La Vie Artistique

LArt carolingien et lArt pr-roman ;

CONCLUSION. La Guerre de Cent ans. La Nationalit franaise

Retour la table des matires

LA FRANCE AVANT LA FRANCE

Retour la table des matires

Les crivains qui ont trait de lhistoire de France nont eu long-

Il ny a pas beaucoup plus de deux sicles quune grande dcou-

Toutefois, mme aujourdhui, il persiste dans lesprit dun grand

Au dbut de notre expos, il importe donc de soulever un certain

Lhistoire de France se droule dans un cadre gographique qui

Il semblerait donc que gographiquement France et Gaule out d

Il en va de mme de la Gaule. Les peuples historiques qui nous

Mais, dautre part, ce serait une autre illusion que dimaginer au

Cette constatation est primordiale. Les anctres des Franais, dans