VEHEMENTER NOS

LETTRE ENCYCLIQUE
DE SA SAINTET� LE PAPE PIE X
AU PEUPLE FRAN�AIS

Aux archev�ques, �v�ques, au clerg� et au peuple fran�ais, � nos bien aim�s fils :
Fran�ois-Marie Richard, cardinal pr�tre de la Sainte Eglise romaine, archev�que de
Paris ; Victor-Lucien Lecot, cardinal pr�tre de la Sainte Eglise romaine,
archev�que de Bordeaux ; Pierre-Hector Coulli�, cardinal pr�tre de la Sainte Eglise
romaine, archev�que de Lyon ; Joseph-Guillaume Labour�, cardinal pr�tre de la
Sainte Eglise romaine, archev�que de Rennes, et � tous nos v�n�rables fr�res, les
archev�ques et �v�ques et � tout le clerg� et le peuple fran�ais, Pie X, Pape :

V�n�rables fr�res, bien aim�s fils, salut et b�n�diction apostolique.

Notre �me est pleine d'une douloureuse sollicitude et notre coeur se remplit
d'angoisse quand notre pens�e s'arr�te sur vous. Et comment en pourrait-il �tre
autrement, en v�rit�, au lendemain de la promulgation de la loi qui, en brisant
violemment les liens s�culaires par lesquels votre nation �tait unie au si�ge
apostolique, cr�e � l'Eglise catholique, en France, une situation indigne d'elle et
lamentable � jamais.

Ev�nement des plus graves sans doute que celui-l�; �v�nement que tous les bons
esprits doivent d�plorer, car il est aussi funeste � la soci�t� civile qu'� la
religion; mais �v�nement qui n'a pu surprendre personne pourvu que l'on ait pr�t�
quelque attention � la politique religieuse suivie en France dans ces derni�res
ann�es.

Pour vous, v�n�rables fr�res, elle n'aura �t� bien certainement ni une nouveaut�,
ni une surprise, t�moins que vous avez �t� des coups si nombreux et si redoutables
tour � tour port�s par l'autorit� publique � la religion.

Les attentats pass�s

Vous avez vu violer la saintet� et l'inviolabilit� du mariage chr�tien par des

dispositions l�gislatives en contradiction formelle avec elles, la�ciser les �coles
et les h�pitaux, arracher les clercs � leurs �tudes et � la discipline
eccl�siastique pour les astreindre au service militaire, disperser et d�pouiller
les congr�gations religieuses et r�duire la plupart du temps leurs membres au
dernier d�nuement. D'autres mesures l�gales ont suivi, que vous connaissez tous. On
a abrog� la loi qui ordonnait des pri�res publiques au d�but de chaque session
parlementaire et � la rentr�e des tribunaux, supprim� les signes traditionnels �
bord des navires le Vendredi Saint, effac� du serment judiciaire ce qui en faisait
le caract�re religieux, banni des tribunaux, des �coles, de l'arm�e, de la marine,
de tous les �tablissements publics enfin, tout acte ou tout embl�me qui pouvait,
d'une fa�on quelconque, rappeler la religion.

Ces mesures et d'autres encore qui peu � peu s�paraient de fait l'Eglise de l'Etat
n'�taient rien autre chose que des jalons plac�s dans le but d'arriver � la
s�paration compl�te et officielle.

Leurs promoteurs eux-m�mes n'ont pas h�sit� � le reconna�tre hautement, et maintes

fois, pour �carter une, calamit� si grande, le Si�ge apostolique, au contraire, n'a
absolument rien �pargn�. Pendant que, d'un c�t�, il ne se lassait pas d'avertir
ceux qui �taient � la t�te des affaires fran�aises et qu'il les conjurait �
plusieurs reprises de bien peser l'immensit� des maux qu'am�nerait infailliblement
leur politique s�paratiste, de l'autre, il multipliait vis-�-vis de la France les
t�moignages �clatants de sa condescendante affection.

Il avait le droit d'esp�rer ainsi, gr�ce aux liens de la reconnaissance, de pouvoir

retenir ces politiques sur la pente et de les amener enfin � renoncer � leurs
projets; mais, attentions, bons offices, efforts tant de la part de notre
Pr�d�cesseur que de la n�tre, tout est rest� sans effet, et la violence des ennemis
de la religion a fini par emporter de vive force ce � quoi pendant longtemps ils
avaient pr�tendu � l'encontre de vos droits de nation catholique et de tout ce que
pouvaient souhaiter les esprits qui pensent sagement.

C'est pourquoi, dans une heure aussi grave pour l'Eglise, conscient de notre charge
apostolique, nous avons consid�r� comme un devoir d'�lever notre voix et de vous
ouvrir notre �me, � vous, v�n�rables Fr�res, � votre clerg� et � votre peuple, �
vous tous que nous avons toujours entour�s d'une tendresse particuli�re, mais qu'en
ce moment, comme c'est bien juste, nous aimons plus tendrement que jamais.

Fausset� du principe de la S�paration

Qu'il faille s�parer l'Etat de l'Eglise, c'est une th�se absolument fausse, une
tr�s pernicieuse erreur. Bas�e, en effet, sur ce principe que l'Etat ne doit
reconna�tre aucun culte religieux, elle est tout d'abord tr�s gravement injurieuse
pour Dieu, car le cr�ateur de l'homme est aussi le fondateur des soci�t�s humaines
et il les conserve dans l'existence comme il nous soutient.

Nous lui devons donc, non seulement un culte priv�, mais un culte public et social,
pour l'honorer.

En outre, cette th�se est la n�gation tr�s claire de l'ordre surnaturel; elle
limite, en effet, l'action de l'Etat � la seule poursuite de la prosp�rit� publique
durant cette vie, qui n'est que la raison prochaine des soci�t�s politiques, et
elle ne s'occupe en aucune fa�on, comme lui �tant �trang�re, de leur raison
derni�re qui est la b�atitude �ternelle propos�e � l'homme quand cette vie si
courte aura pris fin.

Et pourtant, l'ordre pr�sent des choses qui se d�roulent dans le temps se trouvant
subordonn� � la conqu�te de ce bien supr�me et absolu, non seulement le pouvoir
civil ne doit pas faire obstacle � cette conqu�te, mais il doit encore nous y
aider.

Cette th�se bouleverse �galement l'ordre tr�s sagement �tabli par Dieu dans le
monde, ordre qui exige une harmonieuse concorde entre les deux soci�t�s.

Ces deux soci�t�s, la soci�t� religieuse, et la soci�t� civile, ont, en effet, les
m�mes sujets, quoique chacune d'elles exerce dans sa sph�re propre son autorit� sur
eux.

Il en r�sulte forc�ment qu'il y aura bien des mati�res dont elles devront conna�tre
l'une et l'autre, comme �tant de leur ressort � toutes deux.

Or, qu'entre l'Etat et l'Eglise l'accord vienne � dispara�tre, et de ces mati�res

communes pulluleront facilement les germes de diff�rends qui deviendront tr�s aigus
des deux c�t�s.

La notion du vrai en serra troubl�e .et les �mes remplies d'une grande anxi�t�.

Enfin, cette th�se inflige de graves dommages � la soci�t� civile elle-m�me, car
elle ne peut pas prosp�rer ni durer longtemps lorsqu'on n'y fait point sa place �
la religion, r�gle supr�me et souveraine ma�tresse quand il s'agit des droits de
l'homme et de ses devoirs. Aussi, les pontifes romains n'ont-ils pas cess�, suivant
les circonstances et selon les temps, de r�futer et de condamner la doctrine de la
s�paration de l'Eglise et de l'Etat.

Notre illustre pr�d�cesseur L�on XIII, notamment, a. plusieurs fois, et

magnifiquement expos� ce que devraient �tre, suivant la doctrine catholique, les
rapports entre les deux soci�t�s. "Entre elles, a-t-il dit,. il faut n�cessairement
qu'une sage union intervienne, union qu'on peut non sans justesse ; comparer �
celle, qui r�unit dans l'homme, l'�me et le corps." "Quaedam intercedat necesse est
ordinata colligatio inter illas quae quidem coniuntioni non immerito comparatur per
quam anima et corpus in homine copulantur." Il ajoute encore: "Les soci�t�s
humaines ne peuvent pas, sans devenir criminelles, se conduire comme si Dieu
n'existait pas ou refuser de se pr�occuper de la religion comme si elle leur �tait
chose �trang�re ou qui ne p�t leur servir de rien. Quant � l'Eglise, qui a Dieu
lui-m�me pour auteur, l'exclure de la vie active de la nation, des lois, de
l'�ducation de la jeunesse, de la soci�t� domestique, c'est commettre une grande et
pernicieuse erreur!" "Civitates non possunt, citra seclus, genere se, tanquam si
Deus omnino non esset, aut curam religionis velut alienam nihil que profituram
ablicere. Ecclesiam vero quam Deus ipse constituit ab actione vitae excludere, a
legibus, ab institutione adolescentium, a societate domestica, magnus et
perniciosus est error." (Lettre encyclique Immortale Dei, 1er nov. 1885.)

La S�paration est particuli�rement funeste et injuste en France

Que si en se s�parant de l'Eglise, un Etat chr�tien, quel qu'il soit, commet un

acte �minemment funeste et bl�mable, combien n'est-il pas � d�plorer que la France
se soit engag�e dans cette voie, alors que, moins encore que toutes les autres
nations, elle n'e�t d� y entrer, la France, disons-nous, qui, dans le cours des
si�cles, a �t�, de la part de ce si�ge apostolique, l'objet d'une si grande et si
singuli�re pr�dilection, la France, dont la fortune et la gloire ont toujours �t�
intimement unies � la pratique des moeurs chr�tiennes et au respect de la religion.

Le m�me pontife L�on XIII avait donc bien raison de dire: "La France ne saurait
oublier que sa providentielle destin�e l'a unie au Saint-Si�ge par des liens trop
�troits et trop anciens pour qu'elle veuille jamais les briser. De cette union, en
effet, sont sorties ses vraies grandeurs et sa gloire la plus pure. Troubler cette
union traditionnelle, serait enlever � la nation elle-m�me une partie de sa force
morale et de sa haute influence dans le monde". (Allocution aux p�lerins fran�ais,
13 avril 1888.)

Les liens qui consacraient cette union devaient �tre d'autant plus inviolables
qu'ainsi l'exigeait la foi jur�e des trait�s. Le Concordat pass� entre le Souverain
Pontife et le gouvernement fran�ais, comme du reste tous les trait�s du m�me genre,
que les Etats concluent entre eux, �tait un contrat bilat�ral, qui obligeait des
deux c�t�s: le Pontife romain d'une part, le chef de la nation fran�aise de
l'autre, s'engag�rent donc solennellement, tant pour eux que pour leurs
successeurs, � maintenir inviolablement le pacte qu'ils signaient.

Il en r�sultait que le Concordat avait pour r�gle la r�gle de tous les trait�s
internationaux, c'est-�-dire le droit des gens, et qu'il ne pouvait, en aucune
mani�re, �tre annul� par le fait de l'une seule des deux parties ayant contract�.
Le Saint-Si�ge a toujours observ� avec une fid�lit� scrupuleuse les engagements
qu'il avait souscrits et, de tout temps, il a r�clam� que l'Etat fit preuve de la
m�me fid�lit�. C'est l� une v�rit� qu'aucun juge impartial ne peut nier. Or,
aujourd'hui, l'Etat abroge de sa seule autorit� le pacte solennel qu'il avait
sign�.

Il transgresse ainsi la foi jur�e et, pour rompre avec l'Eglise, pour s'affranchir
de son amiti�, ne reculant devant rien, il n'h�site pas plus � infliger au Si�ge
apostolique l'outrage qui r�sulte de cette violation du droit des gens qu'�
�branler l'ordre social et politique lui-m�me, puisque, pour la s�curit� r�ciproque
de leurs rapports mutuels, rien n'int�resse autant les nations qu'une fid�lit�
irr�vocable dans le respect sacr� des trait�s.

Aggravation de l'injure

La grandeur de l'injure inflig�e au Si�ge apostolique par l'abrogation unilat�rale

du Concordat s'augmente encore et d'une fa�on singuli�re quand on se prend �
consid�rer la forme dans laquelle l'Etat a effectu� cette abrogation. C'est un
principe admis sans discussion dans le droit des gens et universellement observ�
par toutes les nations que la rupture d'un trait� doit �tre pr�ventivement et
r�guli�rement notifi�e d'une mani�re claire et explicite � l'autre partie
contractante par celle qui a l'intention de d�noncer le trait�. Or, non seulement
aucune d�nonciation de ce genre n'a �t� faite au Saint-Si�ge, mais aucune
indication quelconque ne lui a m�me �t� donn�e � ce sujet; en sorte que le
gouvernement fran�ais n'a pas h�sit� � manquer vis-�-vis du si�ge apostolique aux
�gards ordinaires et � la courtoisie dont on ne se dispense m�me pas vis-�-vis des
Etats les plus petits, et ses mandataires, qui �taient pourtant les repr�sentants
d'une nation catholique, n'ont pas craint de traiter avec m�pris la dignit� et le
pouvoir du Pontife, chef supr�me de l'Eglise, alors qu'ils auraient d� avoir pour
cette puissance un respect sup�rieur � celui qu'inspirent toutes les autres
puissances politiques et d'autant plus grand que, d'une part, cette puissance a
trait au lien �ternel des �mes et que, sans limites, de l'autre, elle s'�tend
partout.

Injustice et p�rils des dispositions de la loi examin�e en d�tail

Associations cultuelles

Si nous examinons maintenant en elle-m�me la loi qui vient d'�tre promulgu�e, nous
y trouvons une raison nouvelle de nous plaindre encore plus �nergiquement.

Puisque l'Etat, rompant les liens du Concordat, se s�parait de l'Eglise, il e�t d�

comme cons�quence naturelle lui laisser son ind�pendance et lui permettre de jouir
en paix du droit commun dans la libert� qu'il pr�tendait lui conc�der. Or, rien n'a
�t� moins fait en v�rit�. Nous relevons, en effet, dans la loi, plusieurs mesures
d'exception, qui, odieusement restrictives, mettent l'Eglise sous la domination du
pouvoir civil. Quant � nous, ce nous a �t� une douleur bien am�re que de voir
l'Etat faire ainsi invasion dans des mati�res qui sont du ressort exclusif de la
puissance eccl�siastique, et nous en g�missons d'autant plus qu'oublieux de
l'�quit� et de la justice, il a cr�� par l� � l'Eglise de France une situation
dure, accablante et oppressive de ses droits les plus sacr�s.

Les dispositions de la nouvelle loi sont, en effet, contraires � la Constitution

suivant laquelle l'Eglise a �t� fond�e par J�sus-Christ.

L'Ecriture nous enseigne, et la tradition des P�res nous le confirme, que l'Eglise
est le corps mystique du Christ, corps r�gi par des pasteurs et des docteurs
(Ephes., IV, 11), soci�t� d'hommes, d�s lors, au sein de laquelle des chefs se
trouvent qui ont de pleins et parfaits pouvoirs pour gouverner, pour enseigner et
pour juger. (Matthieu, XXVIII, 18-20 ; XVI, 18-19 ; XVIII, 17 ; Tite II, 15 ; II
Cor. X, 6 ; XIII, 10, etc.)

Il en r�sulte que cette Eglise est par essence une soci�t� in�gale, c'est-�-dire
une soci�t� comprenant deux cat�gories de personnes: les pasteurs et le troupeau,
ceux qui occupent un rang dans les diff�rents degr�s de la hi�rarchie et la
multitude des fid�les; et ces cat�gories sont tellement distinctes entre elles,
que, dans le corps pastoral seul, r�sident le droit et l'autorit� n�cessaires pour
promouvoir et diriger tous les membres vers la fin de la soci�t�.

Quant � la multitude, elle n'a pas d'autre devoir que celui de se laisser conduire
et, troupeau docile, de suivre ses pasteurs.

Saint Cyprien, martyr, exprime cette v�rit� d'une fa�on admirable, quand il �crit :
Notre Seigneur dont nous devons r�v�rer et observer les pr�ceptes r�glant la
dignit� �piscopale et le mode d'�tre de son Eglise, dit dans l'Evangile, en
s'adressant � Pierre : " Ego dico tibi quia tu es Petrus ", etc.

Aussi, "� travers les vicissitudes des �ges et des �v�nements, l'�conomie de
l'�piscopat et la constitution de l'Eglise se d�roulent de telle sorte que l'Eglise
repose sur les �v�ques et que toute sa vie active est gouvern�e par eux". Dominus
noster cujus praecepta metuere et servare debemus episcopi honorem et ecclesiae
suae rationem disponens in evangolio loquitur et dixit Petro: ego dico tibi quia tu
es Petrus, etc. Inde per temporum et successionum vices episcoporum ordinatio et
ecclesiae ratio decurbit ut Ecclesia super episcopas constituatur et omnis actus
ecclesiae per eosdem praepositos gubernetur. (St Cypr., epist., XXVII ; Al.,
XXVIII, ad Lapsos, 11.)

Saint Cyprien affirme que tout cela est fond� sur une loi divine : " Divina lege
fundatum. "

Contrairement � ces principes, la loi de s�paration attribue l'administration et la

tutelle du culte public, non pas au corps hi�rarchique divinement institu� par le
Sauveur, mais � une association de personnes la�ques.

A cette association elle impose une forme, une personnalit� juridique et pour tout
ce qui touche au culte religieux, elle la consid�re comme ayant seule des droits
civils et des responsabilit�s � ses yeux. Aussi est-ce � cette association que
reviendra l'usage des temples et des �difices sacr�s. C'est elle qui poss�dera tous
les biens eccl�siastiques, meubles et immeubles; c'est elle qui disposera, quoique
d'une mani�re temporaire seulement, des �v�ch�s, des presbyt�res et des s�minaires!
C'est elle, enfin, qui administrera les biens, r�glera les qu�tes et recevra les
aum�nes et les legs destin�s au culte religieux. Quant au corps hi�rarchique des
pasteurs, on fait sur lui un silence absolu! Et si la loi prescrit que les
associations cultuelles doivent �tre constitu�es conform�ment aux r�gles
d'organisation g�n�rale du culte, dont elles se proposent d'assurer l'exercice,
d'autre part, on a bien soin de d�clarer que, dans tous les diff�rends qui pourront
na�tre relativement � leurs biens, seul le Conseil d'�tat sera comp�tent. Ces
associations cultuelles elles-m�mes seront donc, vis-�-vis de l'autorit� civile
dans une d�pendance telle, que l'autorit� eccl�siastique, et c'est manifeste,
n'aura plus sur elles aucun pouvoir. Combien toutes ces dispositions seront
blessantes pour l'Eglise et contraires � ses droits et � sa constitution divine! Il
n'est personne qui ne l'aper�oive au premier coup d'oeil, sans compter que la loi
n'est pas con�ue, sur ce point, en des termes nets et pr�cis, qu'elle s'exprime
d'une fa�on tr�s vague et se pr�tant largement � l'arbitraire et qu'on peut, d�s
lors, redouter de voir surgir de son interpr�tation m�me de plus grands maux !

L'Eglise ne sera pas libre

En outre, rien n'est plus contraire � la libert� de l'Eglise que cette loi. En
effet, quand, par suite de l'existence des associations cultuelles, la loi de
s�paration emp�che les pasteurs d'exercer la pl�nitude de leur autorit� et de leur
charge sur le peuple des fid�les; quand elle attribue la juridiction supr�me sur
ces associations cultuelles au Conseil d'Etat et qu'elle les soumet � toute une
s�rie de prescriptions en dehors du droit commun qui rendent leur formation
difficile, et plus difficile encore leur maintien, quand, apr�s avoir proclam� la
libert� du culte, elle en restreint l'exercice par de multiples exceptions, quand
elle d�pouille l'�glise de la police int�rieure des temples pour en investir
l'Etat, quand elle entrave la pr�dication de la foi et de la morale catholiques et
�dicte contre les clercs un r�gime p�nal s�v�re et d'exception, quand elle
sanctionne ces dispositions et plusieurs autres dispositions semblables o�
l'arbitraire peut ais�ment s'exercer, que fait-elle donc sinon placer l'�glise dans
une suj�tion humiliante et, sous le pr�texte de prot�ger l'ordre public, ravir �
des citoyens paisibles, qui forment encore l'immense majorit� en France, le droit
sacr� de pratiquer leur propre religion? Aussi. n'est-ce pas seulement en
restreignant l'exercice de son culte auquel la loi de s�paration r�duit faussement
toute l'essence de la religion, que l'Etat blesse l'Eglise, c'est encore en faisant
obstacle � son influence toujours si bienfaisante sur le peuple et en paralysant de
mille mani�res diff�rentes son action.

C'est ainsi, entre autres choses, qu'il ne lui a pas suffi d'arracher � cette
Eglise les ordres religieux, ses pr�cieux auxiliaires dans le sacr� minist�re, dans
l'enseignement, dans l'�ducation, dans les oeuvres de charit� chr�tienne; mais
qu'il la. prive encore des ressources qui constituent les moyens humains
n�cessaires � son existence et � l'accomplissement de sa mission.

Droit de propri�t� viol�

Outre les pr�judices et les injures que nous avons relev�s jusqu'ici, la loi de
s�paration viole encore le droit de propri�t� de l'Eglise et elle le foule aux
pieds! Contrairement � toute justice, elle d�pouille cette Eglise d'une grande
partie d'un patrimoine, qui lui appartient pourtant � des titres aussi multiples
que sacr�s. Elle supprime et annule toutes les fondations pieuses tr�s l�galement
consacr�es au culte divin ou � la pri�re pour les tr�pass�s. Quant aux ressources
que la lib�ralit� catholique avait constitu�es pour le maintien des �coles
chr�tiennes, ou pour le fonctionnement des diff�rentes oeuvres de bienfaisance
cultuelles, elle les transf�re � des �tablissements la�ques o� l'on chercherait
vainement le moindre vestige de religion! En quoi elle ne viole pas seulement les
droits de l'Eglise, mais encore la volont� formelle et explicite des donateurs et
des testateurs!

Il nous est extr�mement douloureux aussi qu'au m�pris de tous les droits, la loi
d�clare propri�t� de l'Etat, des d�partements ou des communes, tous les �difices
eccl�siastiques ant�rieurs au Concordat. Et si la loi en conc�de l'usage ind�fini
et gratuit aux associations cultuelles, elle entoure cette concession de tant et de
telles r�serves qu'en r�alit� elle laisse aux pouvoirs publics la libert� d'en
disposer.

Nous avons de plus les craintes les plus v�h�mentes en ce qui concerne la saintet�
de ces temples, asiles augustes de la Majest� Divine et lieux mille fois chers, �
cause de leurs souvenirs, � la pi�t� du peuple fran�ais ! Car ils sont certainement
en danger, s'ils tombent entre des mains la�ques, d'�tre profan�s! Quand la loi
supprimant le budget des cultes exon�re ensuite l'Etat de l'obligation de pourvoir
aux d�penses cultuelles, en m�me temps elle viole un engagement contract� dans une
convention diplomatique et elle blesse tr�s gravement la justice. Sur ce point, en
effet, aucun doute n'est possible et les documents historiques eux-m�mes en
t�moignent de la fa�on la plus claire. Si le gouvernement fran�ais assuma, dans le
Concordat, la charge d'assurer aux membres du clerg� un traitement qui leur permit
de pourvoir, d'une fa�on convenable, � leur entretien et � celui du culte
religieux, il ne fit point cela � titre de concession gratuite, il s'y obligea �
titre de d�dommagement partiel, au moins vis-�-vis de l'Eglise, dont l'Etat s'�tait
appropri� tes biens pendant la premi�re R�volution.

D'autre part aussi, quand, dans ce m�me Concordat et par amour de la paix, le
Pontife romain s'engagea, en son nom et au nom de ses successeurs � ne pas
inqui�ter les d�tenteurs des biens qui avaient �t� ainsi ravis � l'Eglise, il est
certain qu'il ne fit cette promesse qu'� une condition: c'est que le gouvernement
fran�ais s'engagerait � perp�tuit� � doter le clerg� d'une fa�on convenable et �
pourvoir aux frais du culte divin.

Principe de discorde

Enfin et comment, pourrions-nous bien nous taire sur ce point? En dehors des
int�r�ts de l'Eglise qu'elle blesse, la nouvelle loi sera aussi des plus funestes �
votre pays! Pas de doute, en effet, qu'elle ne ruine lamentablement l'union et la
concorde des �mes. Et cependant, sans cette union et sans cette concorde, aucune
nation ne peut vivre ou prosp�rer. Voil� pourquoi, dans la situation pr�sente de
l'Europe surtout, cette harmonie parfaite forme le voeu le plus ardent de tous
ceux, en France, qui, aimant vraiment, leur pays, ont encore � coeur le salut de la
patrie.

Quant � Nous, � l'exemple de notre pr�d�cesseur et h�ritier de sa pr�dilection

toute particuli�re pour votre nation, nous nous sommes efforc� sans doute de
maintenir la religion de vos a�eux dans l'int�grale possession de tous ses droits
parmi vous, mais, en m�me temps, et toujours ayant devant les yeux cette paix
fraternelle, dont le lien le plus �troit est certainement la religion, nous avons
travaill� � vous raffermir tous dans l'union. Aussi, nous ne pouvons pas voir, sans
la plus vive angoisse, que le gouvernement fran�ais vient d'accomplir un acte qui,
en attisant, sur le terrain religieux, des passions excit�es d�j� d'une fa�on trop
funeste, semble de nature � bouleverser de fond en comble tout votre pays.

La condamnation

C'est pourquoi, Nous souvenant de notre charge apostolique et conscient de

l'imp�rieux devoir qui nous incombe de d�fendre contre toute attaque- et de
maintenir dans leur int�grit� absolue les droits inviolables et sacr�s de l'Eglise,
en vertu de l'autorit� supr�me que Dieu nous a conf�r�e, Nous, pour les motifs
expos�s ci-dessus, nous r�prouvons et nous condamnons la loi vot�e en France sur la
s�paration de l'Eglise et de l'Etat comme profond�ment injurieuse vis-�-vis de
Dieu, qu'elle renie officiellement, en posant en principe que la R�publique ne
reconna�t aucun culte.

Nous la r�prouvons et condamnons comme violant le droit naturel, le droit des gens
et la fid�lit� due aux trait�s, comme contraire � la constitution divine de
l'Eglise, � ses droits essentiels, � sa libert�, comme renversant la justice et
foulant aux pieds les droits de propri�t� que l'Eglise a acquis � des titres
multiples et, en outre, en vertu du Concordat.

Nous la r�prouvons et condamnons comme gravement offensante pour la dignit� de ce

Si�ge apostolique, pour notre personne, pour l'�piscopat, pour le clerg� et pour
tous les catholiques fran�ais.

En cons�quence, nous protestons solennellement de toutes nos forces contre la

proposition, contre le vote et contre la promulgation de cette loi, d�clarant
qu'elle ne pourra jamais �tre all�gu�e contre les droits imprescriptibles et
immuables de l'Eglise pour les infirmer.

Aux Ev�ques et au Clerg� - Instructions Pratiques

Nous devions faire entendre ces graves paroles et vous les adresser � vous,
v�n�rables Fr�res, au peuple de France et au monde chr�tien tout entier, pour
d�noncer le fait qui vient de se produire.

Assur�ment, profonde est notre tristesse, comme nous l'avons d�j� dit, quand, par
avance, nous mesurions du regard les maux que cette loi va d�cha�ner sur un peuple
si tendrement aim� par nous, et elle nous �meut plus profond�ment encore � la
pens�e des peines, des souffrances, des tribulations de tout genre qui vont vous
incomber � vous aussi v�n�rables Fr�res, et � votre clerg� tout entier.

Mais, pour nous garder au milieu des sollicitudes si accablantes contre toute
affliction excessive et contre tous les d�couragements, nous avons le ressouvenir
de la Providence divine toujours si mis�ricordieuse et l'esp�rance mille fois
v�rifi�e que jamais J�sus-Christ n'abandonnera son Eglise, que jamais, il ne la
privera de son ind�fectible appui. Aussi, sommes-nous bien loin d'�prouver la
moindre crainte pour cette Eglise. Sa force est divine comme son immuable
stabilit�. L'exp�rience des si�cles le d�montre victorieusement. Personne n'ignore,
en effet, les calamit�s innombrables et plus terribles les unes que les autres qui
ont fondu sur elle pendant cette longue dur�e et l� o� toute institution purement
humaine e�t d� n�cessairement s'�crouler, l'�glise a toujours puis� dans ses
�preuves une force plus rigoureuse et une plus opulente f�condit�.

Quant aux lois de pers�cution dirig�es contre elle, l'histoire nous l'enseigne, et
dans des temps assez rapproch�s la France elle-m�me nous le prouve, forg�es par la
haine, elles finissent toujours par �tre abrog�es avec sagesse, quand devient
manifeste le pr�judice qui en d�coule pour les Etats. Plaise � Dieu que ceux qui en
ce moment sont au pouvoir en France suivent bient�t sur ce point l'exemple de ceux
qui les y pr�c�d�rent. Plaise � Dieu qu'aux applaudissements de tous les gens de
bien, ils ne tardent pas � rendre � la religion, source de civilisation et de
prosp�rit� pour les peuples, avec l'honneur qui lui est d�, la libert� ! En
attendant, et aussi longtemps que durera une pers�cution oppressive, rev�tus des
armes de lumi�re (Rom. XIII, 12), les enfants de l'Eglise doivent agir de toutes
leurs forces pour la v�rit� et pour la justice. C'est leur devoir toujours! C'est
leur devoir aujourd'hui plus que jamais ! Dans ces saintes luttes, v�n�rables
Fr�res, vous qui devez �tre les ma�tres et les guides de tous les autres, vous
apporterez toute l'ardeur de ce z�le vigilant et infatigable, dont de tout temps
l'Episcopat fran�ais a fourni � sa louange des preuves si connues de tous; mais par
dessus tout, nous voulons, car c'est une chose d'une importance extr�me, que, dans
tous les projets que vous entreprendrez pour la d�fense de l'Eglise, vous vous
efforciez de r�aliser la plus parfaite union de coeur et de volont� !

Nous sommes fermement r�solu � vous adresser, en temps opportun, des instructions
pratiques pour qu'elles vous soient une r�gle de conduite s�re au milieu des
grandes difficult�s de l'heure pr�sente. Et nous sommes certain d'avance que vous
vous y conformerez tr�s fid�lement.

Poursuivez cependant l'oeuvre salutaire que vous faites, ravivez le plus possible
la pi�t� parmi les fid�les, promouvez et vulgarisez de plus en plus l'enseignement
de la doctrine chr�tienne, pr�servez toutes les �mes qui vous sont confi�es des
erreurs et des s�ductions qu'aujourd'hui elles rencontrent de tant de c�t�s ;
instruisez, pr�venez, encouragez, consolez votre troupeau; acquittez-vous enfin
vis-�-vis de lui de tous les devoirs que vous impose votre charge pastorale.

Dans cette oeuvre, vous aurez sans doute, comme collaborateur infatigable, votre
clerg�. Il est riche en hommes remarquables par leur pi�t�, leur science, leur
attachement au Si�ge apostolique, et nous savons qu'il est toujours pr�t � se
d�vouer sans compter sous votre direction pour le triomphe de l'Eglise et pour le
salut �ternel du prochain.

Bien certainement, aussi les membres de ce clerg� comprendront que dans cette
tourmente ils doivent avoir au coeur les sentiments qui furent jadis ceux des
ap�tres et ils se r�jouiront d'avoir �t� jug�s dignes de souffrir des opprobres
pour le nom de J�sus. Gaudeates quoniam digni habili sunt pro nomine Jesu
contumeliam pari. (Act. V, 41.)
Ils revendiqueront donc vaillamment les droits et la libert� de l'Eglise, mais sans
offenser personne. Bien plus soucieux de garder la charit� comme le doivent surtout
des ministres de J�sus-Christ, ils r�pondront � l'iniquit� par la justice, aux
outrages par la douceur, et aux mauvais traitements par des bienfaits.

Au peuple catholique - Appel � l'union

Et maintenant, c'est � vous que nous nous adressons, catholiques de France; que
notre parole vous parvienne � tous comme un t�moignage de la tr�s tendre
bienveillance avec laquelle nous ne cessons pas d'aimer votre pays et comme un
r�confort au milieu des calamit�s redoutables qu'il va vous falloir traverser.

Vous savez le but que se sont assign� les sectes impies qui courbent vos t�tes sous
leur joug, car elles l'ont elles-m�mes proclam� avec une cynique audace : "
D�catholiciser la France ".

Elles veulent arracher de vos coeurs, jusqu'� la derni�re racine, la foi qui a
combl� vos p�res de gloire, la foi qui a rendu votre patrie prosp�re et grande
parmi les nations, la foi qui vous soutient dans l'�preuve qui maintient la
tranquillit� et la paix � votre foyer et qui vous ouvre la voie vers l'�ternelle
f�licit�.

C'est de toute votre �me, vous le sentez bien, qu'il vous faut d�fendre cette foi ;
mais ne vous y m�prenez pas, travail et efforts seraient inutiles si vous tentiez
de repousser les assauts qu'on vous livrera sans �tre fortement unis. Abdiquez donc
tous les germes de d�sunion s'il en existait parmi vous et faites le n�cessaire
pour que, dans la pens�e comme dans l'action, votre union soit aussi ferme qu'elle
doit l'�tre parmi des hommes qui combattent pour la m�me cause, surtout quand cette
cause est de celles au triomphe de qui chacun doit volontiers sacrifier quelque
chose de ses propres opinions.

Si vous voulez dans la limite de vos forces, et comme c'est votre devoir imp�rieux,
sauver la religion de vos anc�tres des dangers qu'elle court, il est de toute
n�cessit� que vous d�ployiez dans une large mesure vaillance et g�n�rosit�. Cette
g�n�rosit� vous l'aurez, nous en sommes s�r et, en vous montrant ainsi charitables
vis-�-vis de ses ministres, vous inclinerez Dieu � se montrer de plus en plus
charitable vis-�-vis de vous. Quant � la d�fense de la religion, si vous voulez
l'entreprendre d'une mani�re digne d'elle, la poursuivre sans �cart et avec
efficacit�, deux choses importent avant tout : vous devez d'abord vous modeler si
fid�lement sur les pr�ceptes de la loi chr�tienne que vos actes et votre vie tout
enti�re honorent la foi dont vous faites profession; vous devez ensuite demeurer
tr�s �troitement unis avec ceux � qui il appartient en propre de veiller ici-bas
sur la religion, avec vos pr�tres, avec vos �v�ques et surtout avec ce si�ge
apostolique, qui est le pivot de la foi catholique et de tout ce qu'on peut faire
en son nom. Ainsi arm�s pour la lutte, marchez sans crainte � la d�fense de
l'Eglise, mais ayez bien soin que votre confiance se fonde tout enti�re sur le Dieu
dont vous soutiendrez la cause et, pour qu'il vous secoure, implorez-le sans vous
lasser.

Pour nous, aussi longtemps que vous aurez � lutter contre le danger, nous serons de
coeur et d'�me au milieu de vous. Labeurs, peines, souffrances, nous partagerons
tout avec vous et, adressant en m�me temps au Dieu qui a fond� l'Eglise et qui la
conserve, nos pri�res les plus humbles et les plus instantes, nous le supplierons
d'abaisser sur la France un regard de mis�ricorde, de l'arracher aux flots
d�cha�n�s autour d'elle et de lui rendre bient�t, par l'intercession de Marie
Immacul�e, le calme et la paix. Comme pr�sage de ces bienfaits c�lestes et pour
vous t�moigner notre pr�dilection toute particuli�re, c'est de tout coeur que nous
vous donnons notre b�n�diction apostolique, � vous, v�n�rables Fr�res, � votre
clerg� et au peuple fran�ais tout entier.
Donn� � Rome, aupr�s de Saint-Pierre, le 11 f�vrier de l'ann�e 1906, de notre
pontificat la troisi�me.

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