DOM GURANGE

ABB DE SOLESMES
P A R U N MOINE B N D I C T I N
de la Congrgation de France

TOME

PREMIER

Avec

un portrait

en

hliogravure

Septime

dition

PARIS
PLON-NOURRIT ET C "
a. O U D I N ET C "

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8 , RUE GARANCIRE 6
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GURANGER
SOLESMES

A B B DE

A LA M M E LIBRAIRIE :

D o m G u r a n g e r , abb de Solesmes, par un MOINE BNDICTIN de la Congrgation de France TOME SECOND. Un volume in-8 , avec un portrait en hliogravure. Prix 8 C o m m e n t a i r e s s u r l a r g l e d e s a i n t B e n o t , par l'abb DE SOLESMES. 10 fr. Un volume in-8 cavalier
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PARI*. TYP. PLON-NOURRIT ET C , 8, RUE GARANCIRE. 49883.

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rserves pour tous pays.

Copyright 1909 by Plon-Nourrit et Ci.

VGH DE QUIMPER ET DE LON

Quiwper, le 6 dcembre 1909.

Mon Rvrendissime et bien cher Pre, Le Moine d'Occident du dix-neuvime sicle, celui qui ressuscita la vie bndictine en France., vient de revivre sous votre plume. Citait un peu un paradoxe, mme de la part d'un moine exil, de venir faire Vapologie de Ttat religieux au moment prcis o les matres du jour le proscrivent Mais vous aviez raison. L'heure o le droit la vie est contest ceux qui entendent pratiquer dans toute leur ampleur les conseils de TEvangile est assurment celle o mus devons le plus nergiquement le revendiquer pour eux : car ce droit de l'homme est dans la

circonstance le droit de Jsus-Christ et de son glise, qui ont toujours et partout affirm que la vie religieuse entre dans le plan divin comme le moyen providentiel de recherclxer et d'atteindre la perfection. Votre livre rapprendra aux Franais Vesprance. A premire vue, quelle cause pouvait paratre plus irrmdiablement perdue que celle des ordres monastiques, au dbut du dix-neuvime sicle, quand naissait le jeune Guranger? Votre histoire s'ouvre par un tableau de mort, et c'est la mort, non d'un homme, mais d'une institution, qui fut dans Vglise de France Vune des plus fcondes et des plus saintes, l'institution monastique. Elle tombe sous les coups de la Constituante, et les moines s'va-

nouissent dans la dispersion, comme leurs biens dans une liquidation qui aboutit dj la ruine. Mais Tenfant de Sabl grandit. Les Saints de Solesmes le connaissent et VatlirenL Celui qu'on appelle dj le Moine au lyce d'Angers monte au sminaire du Mans. Ses tudes, ses lectures, sa pit, veillent en lui les penses qui aboutiront la fois sa vocation bndictine et son culte pour la pure doctrine romaine et pour la liturgie qui l'exprime. Dieu hte sa formation. Dans l'intimit de son vieil vque, il retrouvera vivantes les habitudes de dignit et de vertu qui distinguaient l'ancien

II

clerg. Lamennais Vaborde : mais c'est pour le confirmer dans son ultramontanisme sans Ventraner dans ses erreurs. Il rencontre Lacordaire et il assiste sa premire leon dans l'humble classe qui lui vaudra le procs de Fcole libre, pour apprendre de lui comment la libert se prend quand les gouvernements la refusent comme il devait lui apprendre plus tard lui-mme comment on ressuscite un ordre religieux en s'imposant, au nom du droit, aux lois de son pays.
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La rsurrection d'un ordre est une uvre toujours difficile. L'esprit public se dfie de ce qu'il considre comme un retour indiscret au pass aboli. Et ptiis, comment former sur place, mme avec des sujets de bonne volont, une communaut entirement neuve, et sans autre tradition que celle des livres, interprts par un matre qui doit se former lui-mme en formant ses frres? Il faudrait une paix profonde pour favoriser un travail si dlicat. Dom Guranger Va entrepris au milieu des orages les plus imprvus du dedans et du dehors. Il a d mener de front son uvre spirituelle, et ses exercices de rgle, et ses tudes varies, et ses voyages lointains, et ses soucis d'argent II a d se dfendre en mme temps contre les ennemis qui menacent la maison peine fonde, hlas! et contre Vami de la premire heure qui lui conteste ses droits et ses prrogatives d'abb. Et pourtant, rien dans son uvre n'a senti Vimprovisation. Avec une maturit toujours rgle et sage, il a pu entraner toute sa jeune famille religieuse la recherche de la perfection intrieure, sans ngliger ni le travail intellectuel, qui n'est pour les fils de saint Benot qu'un but secotir daire, ni le grand devoir de la prire publique, qui est Vobjet propre de leur vocation, et auquel la parure des crmonies et des chants donne un charme austre qui n'a pas cess de sduire les amis et les visiteurs des proscrits de Solesmes. Dieu a mis la main visiblement cette entreprise o tout tait droit Grgoire XVI la consacrait par une approbation formelle quelques jours avant la profession du jeune pre Saint-Paul-hors-les-Murs. A pan quelques heures de discorde douloureuse, le fondateur trouvait dans ses premiers fils comme dans les gnrations qui suivirent Y appui d'une soumission aimante; et de loin l'affection fidle des grands oques, et celle de Mme Swetchine, de Montalembert, de Lacordaire, de Veuilloi, le soutenait dans les jours difficiles. Comment trouvait-il le temps, au milieu de ses proccupations absorbantes et de ses prires prolonges, non seulement de faire bon visage aux

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htes de chaque jour, mais encore d'activer d'anne en anne ses tudes et celles de ses pres, et de rjouir la France catholique par le renouveau de la science bndictine au dix-neuvime sicle? La prire donne le calme Vesprit et elle favorise le labeur de la pense. Il n'avait qu' suivre, pour ainsi dire, le courant d'ides aliment en lui par l'office divin pour aborder sans effort les larges vues thologigues des Pres de Vglise, en retrouver le fonds mystique dans cette liturgie dont il a si magnifiquement dcrit le rle dans la vie des mes et dans celle des peuples, et marquer sur le terrain de l'histoire, avec plus de prcision de jour en jour, la marche suivie par la pense et la volont chrtiennes dans leurs rapports avec le pontife romain, au point de vue de la foi, de la prire et de la discipline. Il dterminait ainsi en France, a travers quelques oppositions aujourd'hui oublies, Vlan irrsistible qui devait en vingt ans ramener nos diocses Vunit liturgique. Et ce bon combat lui laissait encore le loisir de nous donner cette Anne liturgique qui est bien le manuel fondamental de la piet catholique, et de faire revivre, pour nous donner si propos une leon de courage, l'hroque et pure pope du martyre de sainte Ccile, m attendant qu'il pt mettre sous le patronage de la vierge chrtienne Vabbaye de moniales qu'il rvait de fonder. Il faut le dire, d'ailleurs, rien de ce qui intresse Vglise dam celte grande priode historique ne l'a laiss indiffrent. Il a t ml par la nature de ses tudes comme par ses relations toutes les discussions et toutes les affaires religieuses importantes de Vpogue. Sur toutes, il a donn la note exacte et nettement catholique. Sans rejeter pratiquement les transactions que Vtat de la socit impose, il a t Vhomme des principes. On ne gagne jamais rien les sacrifierait a aim les affirmer avec toutes leurs consquences. Il les a mis la base de tous ses jugements aussi bien en matire de politique ou d'histoire qu'en matire de religion. Ainsi s'explique son attitude dans l'affaire de la libert d'enseignement. Vous avez racont tout cela, mon Rvrendissime Pre, en ami de la paix et de la vrit. On ne pourra pas dire que l'exil a donn votre uvre un ton amer et irrit. Vous crives en homme que les perscutions n'ont pas surpris et n'abattront pas. Toute cette histoire respire loyalement l'esprit de filiale docilit Vgard de Rome, et Vesprit de chrtienne indpendance l'gard des pouvoirs du monde. C'est le moyen d'tre fort sous V orage. Vos amis jouiront de retrouver sous votre plume, dans la doctrine et

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dans le rcit, dans vos vues si justes sur le sens vrai de la vie religieuse, sur les services qu'elle rend l'glise, sur les haines qu'elle suscitera toujours et qu'elle vaincra toujours, toute la fermet de sens et d'lvation d'me d'un matre de la vie monastique, qui a vcu ce qu'il expose et qui aime ce qu'il vit Pourquoi faut-il que ce premier volume ait paru trop tard pour que Vabbesse de Sainte-Ccile ait pu le goter? Dieu lui a refus cette joie sur la terre. Elle le priera de bnir l'uvre et l'ouvrier, et htera l'apparition du volume suivant, o la naissance de l'abbaye qu'elle fonda doit nous tre conte, avec les travaux relatifs l'Immacule Conception et au Concile. A l'heure o nous le lirons, peut-tre dj la vieille abbaye si dignemet releve de ses ruines aura pass entre des mains profanes. Dom Guranger avait pu sauver les btiments le jour o Von commenait les dtruire. Que vont-ils-devenir maintenant? Que voudront en faire les occupants de hasard que leur rserve le jeu des enchres? En tout cas, les envahisseurs du domaine bndictin essaieront vainement de supprimer les titres de proprit que vous avez, de vos mains monastiques, si puissamment inscrits dans les murs indestructibles de l'abbaye renouvele. Elle demeurera la proprit des moines, une proprit dont ne pourrait les dessaisir aucune disposition quitable d'un peuple vraiment civilis . Veuillez agrer, mon Rvrendissime et bien cher Pre, l'assurance de mon affectueux respect et de mon religieux dvouement.
| ADOLPHE,

vque de Quimper et de Lon.

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GURANGER

CHAPITRE PREMIER
PREMIRES A N N E S D E P R O S P E R - L O U I S - P A S C A L GURANGER

(1805-1829)

Sur leur dclin, les sicles parfois deviennent maussades, et c'est volontiers sur l'Eglise que s'exerce leur mchante humeur. Avant d'arriver la tourmente de violence et de sang qui marqua ses dernires annes, le dix-huitime sicle y avait prlud par la destruction et le sacrilge. Les premiers efforts de l'impit furent dirigs contre la vie religieuse dans son expression la plus entreprenante et la plus active : la compagnie de Jsus. Une vaste conjuration s'ourdit contre elle; lee rois y entrrent. Le Portugal, l'Espagne, Naples, la France, avant mme d'avoir arrach la faiblesse de Clment XIV ce que leur avait obstinment refus la fermet de Clment XIII, procdrent contre les jsuites par les mesures ordinaires de la scularisation, de la suppression violente, de la spoliation la moins dguise. Le signal une fois donn, on ne s'arrta plus. Semblables dans leur vertige l'homme inconscient qui sape son point d'appui, gouvernements et ministres, ivres de josphisme, aveugls par les doctrines nouvelles, en vinrent se persuader qu'il n'y avait pour eux de scurit qu' la condition de se liguer contre l'Eglise et de se dfendre contre la libert de ses institutions. Un pressentiment secret leur disait que la socit europenne tait menace; ils se persuadrent que le pril venait surtout de l'ordre religieux. En France le branle fut donn par quelques vques, et sous le spcieux prtexte de ramener les religieux leur ferveur premire. Sans doute, parmi les six cent quatre-vingt-onze monastres bndictins qui existaient alors sur le sol franais, quelques-uns se ressentaient de l'affadissement trop naturel aux institutions qui ont beaucoup dur et de qui la fatigue trahit la vieillesse. C'est le sort commun de tout ce qui est cr. L'historien antique nous a parl des empires qui, la longue,
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semblent ne pouvoir plus soutenir leur grandeur, eo crevenmi ut magnir tudine laborent sua. Cet affaissement, s'il n'est sans cesse conjur par la fermet de ceux qui gouvernent et la vigilance de ceux qui obissent, est plus rapide et plus voisin l o la condition est plus haute et la vocation plus leve au-dessus de la nature. Encore faut-il observer que les faiblesses taient rares et, dans la plupart des provinces bndictines, tenues en chec par la fidlit de l'ensemble; nous en trouvons le tmoignage jusque dans les papiers de cette clbre commission des rguliers, dont le but avr tait bien moins de rformer que de dtruire; elle est peu suspecte dans l'hommage qu'elle rend des vertus dont elle ne voulait plus. Aussi bien, les monastres que la commission des rguliers a taxs svrement n'ont-ils jamais t entendus dans leur cause; leur tat intrieur ne nous est connu que par ceux-l mmes qui s'apprtaient partager leurs dpouilles. E t s'il faut enfin tout dire, les premiers coupables de la dchance dont souffrait en France l'tat religieux taient pour la plupart ceux qui, aprs l'avoir provoque, la dnonaient aujourd'hui et se prparaient en recueillir le misrable bnfice. Nous n'avanons rien ici qui ne puisse tre dmontr avec surabondance. La vie monastique, la fin du dix-huitime sicle, fut considre comme coupable, non de ses propres fautes mais de ses malheurs, et chtie par ceux qui l'avaient d'avance diminue, frappe, rduite la dtresse. Le rapport du Bureau de la juridiction sur le relchement des ordres religieux, dpos par l'archevque de Toulouse, Lomnie de Brienne, dans l'Assemble du clerg de France (septembre 1765), signale, il est vrai en gmissant, l'affaiblissement de la vie religieuse dans les diverses provinces du royaume; il numre complaisamment les appels comme d'abus que l'humeur processive de certaines congrgations portait trop souvent devant les tribunaux sculiers; il dplore avec les paroles de Trithme l'inobservance qui envahit les monastres. L se borne son enqute. Une rticence prudente lui interdit de remonter plus haut, de rechercher les causes et de mettre nu la plaie profonde qui rongeait alors l'ordre monastique presque tout entier (1). Lorsque saint Grgoire, dans une pense d'affection et de piti, confiait un vque un vch vacant in commendam, afin de remdier par l au veuvage de l'glise prive de son pasteur, il ne pressentait assurment pas la triste fortune qui s'attacherait cette mesure et au nom qu'elle porte : la commende . E n'est que trop vrai : le jansnisme, l'esprit de VEncyclopdie avaient pntr dans certains milieux monastiques. et l, l'inobservance, l'esprit de rvolte, d'interminables procs avaient contribu diviser en deux camps les fils d'une mme rgle et les frres d'une mme pro(1) Collection des procs-verlaMX des Assembles gnrales du clerg de Franee, t.VIII, 2 partie, col, 1407 et suiv.
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COMMENDE

ession. Il est vrai aussi que, chez quelques-uns plus accessibles aux influences mondaines, le sens mme de la vie monastique s'tait perdu. On vit, en cette mme anne 1765 o se tenait l'Assemble du clerg de France, vingt-huit religieux de l'abbaye de Saint-Germain-dcs-Prs, c'est--dire la presque unanimit des religieux prtres de l'abbaye, prsenter au roi une requte o ils sollicitaient, dans l'intrt de leurs tudes, la triste faveur de renoncer leur habit, de n'avoir plus que le seul nom de cnobites, d'tre affranchis de presque tous leurs devoirs monastiques. Tout cela est vrai. Le inonde avait pntr dans les clotres; mais qui donc lui avait donn licence d'y pntrer? Qui avait appauvri et dpeupl les monastres? Les prlats commissaires ne pouvaient l'ignorer; moins ils en parlent, plus on songe la plaie de la commende dont ils bnficiaient trop pour la dnoncer. L'ordre bndictin avait jet en France de profondes racines. Contemporain des origines de la monarchie, il avait grandi prs d'elle et faisait corps avec la nation. Ni les dvastations des Normands, ni l'avidit et l'esprit de pillage des grands seigneurs, ni mme les guerres de religion n'avaient dcourag la vigueur patiente qui, au cours des sicles, avait cr, maille par maille, le rseau de maisons monastiques tendu sur la France et l'Europe occidentale. La socit d'alors n'avait pas encore aperu le pril dont la menaaient ces milliers de monastres; elle n'y voyait que des asiles de prire, des coles de saintet, des foyers d'dification et de doctrine, des centres toujours rayonnants de bienfaisance et de charit. La naissance de familles religieuses nouvelles n'avait pas dpossd l'institution monastique de la situation privilgie que lui avaient constitue la fois son antiquit et ses longs services. Honor de la faveur des princes et des rois, l'ordre bndictin avait ajout durant le cours des sicles, aux terres conquises par son travail, les possessions territoriales dont l'avaient dot la reconnaissance des grands et la libralit des hauts seigneurs qui s'taient vous Dieu sous la rgle de saint Benot Les grandes abbayes taient par leur tendue de vrais fiefs; ds Charles Martel, elles avaient commenc rcompenser la fidlit de ses leudes ; mais l'poque dont nous parlons, la commende avait tout envahi. L o le saint-sige l'avait interdite, le roi se faisait attribuer, par arrt du conseil, la nomination des suprieurs rguliers, et, en change de cette faveur royale, imposait au monastre en rgle un tribut qui quivalait la commende elle-mme. Ailleurs l'abb commendataire, vque ou grand seigneur, s'adjugeait les deux tiers des revenus ; c'est avec le dernier tiers, s'il n'tait pas convoit et rclam par h tout-puissant suzerain de l'abbaye, que l'on devait faire face toutes les charges de la conventualit. Un monastre pouvait mme tre affranchi de la commende sans en tre beaucoup plus heureux. Je ne cite qu'un exemple emprunt l'une

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de ces grandes abbayes des anciens bndictins qui ont tant illustr le Nord de la France et la province ecclsiastique de Cambrai. L'abbaye de Saint-Bertin, Saint-Omer, avait conserv son privilge; elle tait en rgle, comme on disait alors. Mais elle devait payer soixante-dix mille livres de pension au cardinal de Choiseul, vingt mille livres divers parasites, cinquante mille livres environ pour les charges de l'abbaye; ces prlvements une fois accomplis, les moines vivaient sur le reste, et c'tait fatalement aux maigres ressources fournies par ce reste que leur nombre devait se proportionner et se rduire. La vassalit de l'tat monastique ne se traduisait pas seulement par des diminutions matrielles : la dignit et le recueillement des religieux en recevaient aussi de fcheuses atteintes; l'exactitude de l'observance et l'esprit de pauvret taient chaque jour menacs davantage dans des monastres afferms par d'insatiables exigences et envahis par la vie sculire. Les plus prospres d'entre eux, dsigns par leur richesse mme l'avidit de la noblesse ecclsiastique ou laque, furent les premiers rduire le nombre de leurs moines; puis, lorsque ce nombre tait devenu insuffisant et mme drisoire, lorsque les rares survivants taient visiblement hors d'tat de suffire aux devoirs de leur vie conventuelle, on les relguait dans un autre monastre, et l'abb commendataire entrait en pleine possession de l'enclos dlaiss. Pour l'honneur de la vie monastique, une voix s'leva afin de dnoncer aux prlats franais la source du mal et la nature du remde. Il faudrait lire en son entier, dans sa gravit douce et fire, la lettre du prieur de Saint-Amand, telle que M. Charles Grin l'a insre dans son opuscule, les Bndictins avant 1789. On avait interrog ce digne prieur sur l'tat de sa maison, le nombre de ses religieux, les abus qui menaaient l'observance : Le nombre des religieux qui tait autrefois plus considrable, dit-il, et que les commendes successives ont fait diminuer, n'est prsentement que de quarante-quatre religieux profs et deux candidats... Pour ce qui est des abus, je n'en connais point d'autres que ceux qui, l'occasion de la commende, se sont introduits particulirement dans l'administration du temporel,... sur lesquels abus je n'oserai m'expliquer davantage sans ordre exprs, de crainte de dplaire en faisant trop connatre la vrit. Si l'on en demande le remde, je dirai, ce qui est reconnu de tout le monde, qu'il n'y en a point d'autre que de remettre et laisser les abbayes de nos provinces en rgle... (1) Mais les prlats, grands seigneurs, avaient de bons motifs pour faire la sourde oreille et n'inviter pas le prieur de Saint-Amand s'expliquer davantage. Etienne-Charles de Lomnie de Brienne, archevque de
(1) Charles GRIN, les Bndictins franais avant 1789, d'aprs les papiers indits de la commission des rguliers, p. 4 ,

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Toulouse, tait abb commendataire de l'abbaye des prmontrs do Bassefontaine, au diocse de Troyes. Il avait fait supprimer l'abbaye et des possessions du monastre avait arrondi les dpendances de son chteau. H tait, au diocse de Montauban, abb de Moissac; au diocse de la Kochelle, abb de Moreilles; au diocse de Rouen, abb de SaintWandrille et abb de Saint-Ouen; au diocse d'Amiens, abb de Corbie. Transfr l archevch de Sens, il s'attribua en proprit l'abbaye de Saint-Pierre-le-Vif dont il fit abattre l'glise. Son revenu annuel montait prs de sept cent mille livres. Le futur rapporteur de la commission des rgulire devait trop la commende pour en penser du mal; il avait trop puis aux richesses monastiques pour consentir y renoncer. Le dessein auquel il se voua avec une rare persvrance et une incontestable habilet n'tait pas la rforme, mais la destruction de Tordre religieux en France; et, grce l'nergie qu'il y dploya, aprs les ruines entranes par la commende, la commission des rguliers, qu'il rsuma tout entire et anima de son esprit, eut le loisir, de 1768 1789, de pratiquer des coupes sombres dans la fort touffue des monastres do France. Sur sa proposition, l'Assemble du clerg de France avait adopt en 1765, pour rtablir dans les monastres Tordre et la rgularit, le projet de recouru' Rome et d'implorer Tappui du pape. Le pape s'appelait alors Clment X I I I II avait donn la mesure de son nergie en luttant pour les jsuites contre la coalition des souverains. On pouvait pressentir qu'il ne se prterait pas sans rpugnance un complot trop peu dguis. Aussi le nom du pape ne fut-il prononc dans l'Assemble du clerg de France que pour fournir Lomnie de Brienne l'occasion d'insinuer qu'il y avait une procdure plus sommaire que le recours Rome, c'tait le recours au roi (1). Le parlement abonda dans le mme sens. Consult, il rpondit qu'interroger Rome, c'tait attenter au pouvoir du roi et l'autorit des vques, et que, d'ailleurs, l'intervention du saint-sige n'tait pas ncessaire pour oprer la rforme dsire. Aussi par un arrt de son conseil, la date du 23 mai 1766, le roi signifia-t-il tout d'abord au clerg de France que la rforme des religieux ne regardait que lui seul. Le pape n'obtenait dans Tarrt du conseil que l'honneur d'une prtermission; il y tait fort nettement dclar que le pouvoir royal s'exercerait en Tespce, nonobstant tous privilges et exemptions de quelque genre qu'ils pussent tre. E t afin que personne n'et le loisir de se mprendre sur le caractre rsolument schismalique d'une mesure royale qui frayait la voie la constitution civile du clerg, un autre arrt du conseil d'Etat, pris le lendemain du premier ("24 mai 1766) et en prsence de Sa Majest le roi trs chrtien,
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(1) Procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg de France, hc c&, col, 14101411,

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rclamait pour la puissance sculire toute autorit dans les causes ecclsiastiques, lui attribuait le pouvoir exorbitant d'admettre ou d'exclure son gr les ordres religieux et de frapper de nullit les vux qui ne seraient pas mis dans les formes dtermines par le pouvoir civil. Le conseil d'Etat pressentit que ce rgalisme tait excessif, partant sujet critique; et, pour se mettre l'abri de toute contradiction, fit dfense que rien ft entrepris, crit ou publi contrairement aux principes noncs dans le dcret royaL Dj on billonnait les victimes. C'est alors et sous ces influences que prit naissance, pour accomplir la rforme des ordres religieux, la clbre commission dite des rguliers. Elle se composa de dix membres, cinq emprunts l'cpiscopat franais : M. de la Roche-Aymon, archevque de Reims, prsident; M. de Brienne, archevque de Toulouse, rapporteur; M. de Jumilhac, archevque d'Ailes; M. Phlipeaux d'Herbault, archevque de Bourges; M. de la Marthonie, vque de Meaux. Les cinq autres commissaires avaient t pris au sein du conseil d'Etat; ils s'appelaient : Dagucsseau, d'Ormesson, Joly de Fleury, Feydeau de Marville, de Boynes. Le secrtaire dsign fut l'avocat Thiriot. L'arrt du 23 mai permettait la commission de s'adjoindre des religieux, naturellement qualifis pour aider de leurs lumires un effort qui se proposait de les rformer; la commission se garda d'user de ce droit. L'Assemble du clerg de France avait voidu s'adresser au pape; mme, ayant pleinement conscience de cette loi canonique en vertu de laquelle ce qui tient l'tre du saintsige ne peut tre modifi ou cesser d'exister que par lui, les vques, nous le savons par l'aveu de Brienne lui-mme, avaient crit, pour le saisir de la question, Clment X I I I mie lettre qui ne fut jamais remise (1). De la sorte dans cette commission institue pour la rforme des rguliers, les seuls dont l'avis fut nglig furent le pape de qui dpendaient les rguliers, et les rguliers eux-mmes que la plus lmentaire quit prescrivait d'entendre dans leur cause. Nous n'prouvons ici aucun embarras reconnatre que l'ordre monastique, l'ordre de Saint-Benot, au cours de sa longue vie de quatorze sicles, a ressenti plusieurs fois le besoin d'une rforme. Ceux-l seulement se pourront tonner de cet aveu qui oublient que la vocation religieuse est anglique et que la nature des hommes ne Test pas. Ceux-l seulement seront tents de se scandaliser qui n'auraient jamais lu que l'Eglise, cette institution expressment divine, rclama parfois aussi pour elle-mme le bnfice d'une rforme. Qu'on se rappelle l'poque du concile de Trente. Mais, comme l'Eglise, l'ordre monastique, lorsqu'il dut se rformer et remonter sa ferveur premire, n'eut besoin que
(1) Procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg de France, loc. cit. Pices justificatives, coL 477-478.

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de lui-mme et trouva dans ses ressources propres le principe assur de sa rnovation. Dieu suscita en sa faveur des hommes de sa droite, et la rforme s'accomplit par le simple retour la rgle, l'esprit, la sve premire. Etres vivants et complets, les socits religieuses ne se relvent pas au prix de secousses mcaniques ni d'impulsions extrieures. La commission des rguliers en eut-elle conscience? Son dessein avou tait de rformer. Mais encore, pour rformer, il faut un titre, une comptence, une juridiction. L'autorit ne se prsume pas. Les moines, runis en congrgations, ne relevaient que du souverain pontife. N'tait-ce pas la plus ose de toutes les tmrits, la plus audacieuse des usurpar tions que cette commission des rguliers, tablie par le seul pouvoir civil, compose de cinq vques sans mandat et de cinq conseillers d'Etat, investie par Louis XV du pouvoir exorbitant de rformer toutes les communauts du royaume, poursuivant son uvre durant les huit dernires annes du rgne, supprime par Louis XVI le 19 mars 1780 et renaissant le mme jour, acharne son uvre maudite jusqu'aux premires heures de la Kvolution, et ne s'effaant enfin devant un tribunal plus hardi et plus odieux encore qu'aprs avoir d'avance justifi et prpar sa barbarie. Les faits ont leur logique, et la mconnaissance du droit porte ses fruits de mort. Sans doute, dans la composition, l'esprit et peut-tre les intentions, il y eut quelque diffrence entre la commission des rguliers de 1766 et le comit ecclsiastique institu ensuite par l'Assemble nationale. Mais tous deux taient vous la mme uvre qui s'accomplit deux degrs : les premires ruines appelrent les secondes; la commission dite des rguliers fut initiatrice et, coupable de ses propres mfaits, fraya encore le sentier aux destructions dfinitives. Elle trahit d'ailleurs ouvertement son dessein ds le premier moment. Alors mme qu'elle et consenti, aux termes de l'arrt royal et comme l'quit lmentaire aurait d l'y incliner, accueillir en son sein quelques religieux prouvs et s'clairer de leurs lumires, la cause de l'ordre monastique n'en et pas moins couru un grand pril. Mais, nous l'avons vu, elle se jugea comptente et suffisamment claire. Elle crut que ses dlibrations seraient plus simples, ses dcisions plus fermes, si elle jugeait , huis clos. L'ordre monastique n'eut mme pas un avocat d'office. Le gallicanisme et les doctrines parlementaires se donnrent la main. La commission se fit concile pour fixer d'autorit, au mpris des lois de l'Eglise et contrairement aux prescriptions du concile de Trente, l'ge o dornavant peine de nullit pourrait tre mise la profession religieuse. Elle se fit chapitre gnral pour prescrire la rdaction de constitutions claires et uniformes, et interdire ou permettre de recevoir des novices. Elle usurpa l'autorit apostolique afin de supprimer

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celles des maisons religieuses qui lui parurent faire double emploi, celles aussi dont les religieux semblrent en nombre insuffisant. Au mpris des solennelles maldictions contenues dans les chartes antiques contre les spoliateurs des monastres, elle promena la destruction travers ces institutions de prire et de charit. Elle sema l'anxit jusque dans les monastres qui elle laissa le droit de vivre. Les ferments de dsordre s'accrurent, activs par les mesures violentes. Ce qui faisait la terreur des vrais religieux devenait l'encouragement des mauvais. Il y eut des protestations; mais les temps taient sombres, Clment XIV tait faible. Les cris des victimes se perdirent dans le bruit confus des destructions elles-mmes et dans le vertige d'une socit tout entire emporte aux abmes. E t lorsque fut accompli ce premier travail de destruction, l'aurore de la Rvolution, l'heure o la commission des rguliers tait sur le point de lguer au comit ecclsiastique de l'Assemble nationale l'hritage de son uvre nfaste, quatre congrgations bndictines avaient entirement disparu. Des gulielmites, des clestins, des camaldules, des exempts, il ne restait plus qu'un nom. Les biens de leurs trente-huit monastres avaient, selon la formule usite, fait retour la nation. De soixante-dix monastres qui formaient en 1765 la congrgation dite des anciens bndictins , vingt et un avaient succomb sous les coups de la commission institue, croyait-on, pour les rformer. Dans son ensemble, la seule famille bndictine perdit ainsi plus de soixante monastres; le nombre de ses religieux, qui tait en 1770 de six mille, n'tait plus en 1790 que de quatre mille environ. Sans doute, les congrgations plus puissantes tenaient encore devant l'orage, mais non sans avoir reu, elles aussi, de cruelles blessures, ni sans tre violemment branles; elles demeuraient debout, mais atteintes au cur et voues prir. A la dernire heure de son existence, quelques mois peine avant d'tre remplace par le comit ecclsiastique, la commission des rguliers laissait d'ailleurs chapper, dans un mmoire anonyme mais inspir par elle, le secret des motifs qui avaient dtermin les prtendus rformateurs. Le mmoire contenait le plan complet de la rforme de l'ordre de Saint-Benot, avec, en marge, cette simple rflexion qui trahit son dessein et en constitue toute la moralit : Sept millions de revenu annuel rendus au public (1) . Hlas! le public ne devait pas jouir de l'aubaine espre. La richesse monastique est tout entire subordonne son usage et s'vanouit dans les mains du spoliateur. Encore n'tait-ce l que le premier acte. Le 20 aot 1789, l'Assemble nationale confia un comit de quinze membres, qui prit le nom de comit ecclsiastique de l'Assemble nationale , l'examen des ques(1) Ch. GBRIN, les Bndictins franais avant 1789..., p. 43

LE COMIT E C C L S I A S T I Q U E

tions religieuses pendantes et la recherche des solutions. Deux vques seulement y prirent place et disparurent bientt sous le nombre. L'attention de l'Assemble fut quelque temps divertie par des soucis plus urgents; mais ds le 28 octobre de la mme anne, sur la proposition de son comit, elle s'empressa du moins, par le dcret suivant, de prciser son dessein: L'Assemble nationale ajourne la question sur les vux monastiques; cependant, et par provision, dcrte que l'mission des vux sera suspendue dans tous les monastres de l'un et de l'autre sexe, et que le prsent dcret sera port do suite la sanction royale et envoy tous les tribunaux et tous les monastres (1). L'entre de jeu ne prsageait rien de favorable, et, jusque dans le sursis, il y avait une menace. Mais lorsque l'Assemble nationale eut enfin trouv le loisir d'aborder la question des religieux, aux quinze membres du comit ecclsiastique, elle adjoignit quinze autres dputs, choisis dans les rangs de la gauche et qui fortifirent d'autant la majorit acquise dj : Avec ce renfort, dit Durand de Maillane, le comit se mit en tat d'aller et d'oprer. Il opra comme il suit. Le jeudi, 11 fvrier 1790, en sa sance du matin, le comit ecclsiastique, par l'organe de l'avocat Treilhard, proposa aux dlibrations de l'Assemble la rforme des ordres religieux. L'urgence de cette rforme lui venait surtout d'un dcret antrieur de l'Assemble nationale, affectant au paiement des dettes de l'Etat une somme de quatre cent millions prlever sur les biens ecclsiastiques. Supprimer les monastres, c'tait aider l'Etat couvrir son dficit. Pourtant le rapport prsent l'Assemble nationale parut empreint d'un reste de modration et comme de piti. N'y avait-il pas lieu de laisser subsister quelque chose de la vie religieuse? Les religieux avaient-ils mrit de disparatre jusqu'au dernier? Ne pouvait-on les conserver, au moins dans les campagnes et les petites villes? Le soulagement des malades, l'ducation publique, le progrs des sciences ne plaidaient-ils pas contre une suppression totale? Quoi qu'il en soit, le rapport, en dterminant le sort des religieux, avait eu un mot de compassion pour les religieuses. Vous croirez sans peine, disait-il, qu'en nous occupantdu sort des religieux, nous n'avons pas oubli d'autres victimes que la faiblesse de leur sexe rend encore plus intressantes. Elles sont dignes, en ef et, de toute votre protection; et votre cur, qui jusqu' ce jour a rpondu toutes les plaintes qu'on vous a adresses, ne sera pas froid et insensible pour elles seules (2).
(1) Moniteur universel, 29 octobre 1789. Bimpression, t. II, p. 103, (2) 11UL 12 fvrier1790, t. III, p. 346,
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C'tait attendrissant. Les larmes verses sur les religieuses se schrent vite; et, si l'on avait pu se mprendre un instant sur le dessein que poursuivait la Rvolution, toute incertitude fut dissipe par la prcision menaante des trois questions auxquelles aboutit le rapport de l'avocat Treilhard : I Abolira-t-on les ordres religieux? 2 Quel sort fera-t-on aux religieux qui ne voudront pas rester dans les maisons et dans l'habit de Tordre? 3 Quel sort fera-t-on ceux qui voudront rester dans les maisons et dans l'habit de l'ordre (1)? C'tait net et froid comme l'acier du couperet. Il y eut d'loquentes protestations; elles ne changrent rien aux dispositions de l'Assemble. Le duc de La Rochefoucauld, c'tait un prcurseur, dclara que les ordres religieux avaient pu tre utiles dans le pass, mais qu'aujourd'hui ils ne l'iaient plus et n'avaient plus de titres vivre (2). Le protestant Barnave soutint que les ordres religieux sont incompatibles avec l'ordre social et le bonheur publie (3). Gart enchrit encore et s'appliqua dmontrer que la religion, l'ducation nationale, les indigents, les finances, les familles, les droits de l'homme enfin gagneraient la suppression des ordres religieux. Voici, s'cria-t-il en terminant, ma profession de foi. Je jure que je n'ai jamais pu concevoir comment l'homme peut aliner ce qu'il tient de la nature, comment il pourrait attenter la vie civile plutt qu' la vie naturelle. Je jure que jamais je n'ai conu comment Dieu pourrait reprendre l'homme les biens et la libert qu'il lui a donns (4). Du moment que Gart ne pouvait concevoir les ordres religieux, les ordres religieux taient perdus. Ils devaient fatalement succomber sous les coups de cette logique. Telle tait la stupeur gnrale que ces dclamations n'tonnaient presque plus. La nation muette semblait se demander comment tout cela finirait. Recueils et journaux de l'poque nous ont livr le dtail anecdotique des procds mis en uvre pour ameuter le peuple contre des institutions que Ton dcriait comme barbares et surannes et dont la perte tait d'avance rsolue. Nous n'y empruntons rien. Telle tait la misre des temps que parfois les victimes elles-mmes se firent les complices de leurs perscuteurs. Il y eut telle sance o l'Assemble nationale entendit la lecture d'une adresse, rdige par les religieux et les suprieurs de Saint-Martin(1) (2) (3) (4) Moniteur universel, 13 fvrier 1790, Rimpression, t. III, p. 354, Ihid., p. 355. Ibid. p. 355. Ihid,, 14 fvrier 1790, p. 36&
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DES ORDRES RELIGIEUX

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des-Champs, qui offraient la nation toute leur fortune value un million huit cent mille livres de revenus et dvore d'ailleurs par les abbs commendataires. N'ayant plus de quoi vivre au milieu de richesses qui n'taient plus eux, ils demandaient qu'il leur ft assur chacun quinze cents livres de pension : On les rendra ainsi la patrie et la libert qu'ils partageront avec les autres; ils serviront les autels et instruiront la jeunesse (1). L'Assemble nationale n'avait pas besoin de ces invitations. La discussion des conclusions de Treilhard fut des plus sommaires. Dpos et lu le 11 fvrier, le rapport fut discut le 12. L'Assemble nationale, ds le 13, se trouva trs suffisamment claire; la sance finit huit heures. Les dputs s'en allrent goter un repos mrit. Ils avaient rendu les dcrets qui suivent : L'Assemble nationale dcrte, comme articles constitutionnels, que la loi ne reconnatra plus les vux monastiques solennels des personnes de l'un et de l'autre sexe; dclare en consquence que les ordres et congrgations de l'un et de l'autre sexe sont et demeurent supprims en France, sans qu'on puisse, l'avenir, en tablir d'autres. ART. IL Les individus de l'un et de l'autre sexe, existant dans les monastres, pourront en sortir, en faisant leur dclaration la municipalit du heu. Il sera indiqu des maisons pour ceux ou celles qui prfreront ne pas profiter des dispositions du prsent dcret ART. IIL Les religieuses pourront rester dans les maisons o elles sont aujourd'hui, l'Assemble les exceptant expressment des dispositions sur les ordres monastiques, dont elle ordonne la runion en un petit nombre de maisons (2).
ARTICLE PREMIER.

On reconnat la saveur* de cette prose lgislative. Un sicle la lgue un autre sicle, et les procds ne changent pas. L'impit, le fanatisme sectaire, la haine de l'Eglise et de Dieu, l'avidit, la jalousie basse et forcene se liguent ensemble contre le bien. Ce sont les accs rguliers de l'apostasie qui est faite de haine et de peur. Ayant mme d'avoir reu un commencement d'excution, les dispositions de la premire heure qu'un reste d'quit ou de piti avait obtenues de l'Assemble furent mises en oubli; la violence et Tchafaud bientt ne distingurent plus. L'ignoble et sinistre cure commena. Ensemble, commission des rguliers et Assemble nationale avaient supprim prs de trois mille couvents et monastres et livr tous les vents du sicle, comme une poussire vivante, plus de vingt-six mille religieux. Peut-tre est-il des hommes, ce point fascins par l'idole du lgisme , que toute mesure, une fois inscrite dans un dcret ou dans le texte d'une

l) Moniteur universel, 25-28 septembre 1789, Rimpression, t, I , p. 520. 2) Ibid. 14 fvrier 1790, t. III, p. 363.
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loi, leur parat quitable et justifie. Ceux qui chappent cette fascination n'ont pas de peine reconnatre que, dpouille de ses artifices juridiques, la mainmise de l'Etat sur les biens des religieux constituait, et le concordat l'a reconnu, un attentat contre la richesse la plus sacre par son origine, par son but et par son usage. Ce n'tait que le brigandage main arme et au profit de l'Etat. Celles des abbayes qui, au cours de l'effroyable tourmente, ne furent ni incendies, ni dtruites, ne survcurent que pour tre affectes tous usages. Heureuses encore celles qui devinrent des palais piscopaux ou des sminaires! D'autres furent converties en prfectures, muses, bibliothques, maisons pnitentiaires, btiments de fermes, casernes, haras. Tous les offices de" Tadministration nouvelle se mirent Taise dans les difices dpeupls. Comme tout cela se faisait en vertu d'un dcret, tout cela parut naturel et juste. L'uvre de dix sicles disparut en dix ans. Le nom et jusqu'au souvenir des moines s'effaa rapidement de la mmoire mme de ces contres qu'ils avaient cres de leur travail et de leurs bienfaits, comme les abeilles font leur ruche. Des trsors artistiques et littraires que les sicles avaient runis dans l'archive et la bibliothque des monastres, des livres, des chartes, des manuscrits, il se fit durant plusieurs annes une telle dilapidation que l'on cra pour elle un mot nouveau:le vandalisme . A diverses reprises, la Convention s'mut et arrta des mesures pour rprimer le gaspillage. Ce qui survcut fut port aux bibliothques publiques, dont souvent il constitue aujourd'hui encore le fonds le plus considrable et le plus srieux. Puis vint pour la France la grande diversion cre par la gloire militaire; le concordat pacifia la France et lui rendit une hirarchie, des prtres, des autels. C'tait beaucoup, au sortir d'une des plus effrayantes crises qui aient secou notre pays. Toutefois, dit Mgr l'vque de Poitiers, on pouvait se demander si, dans cette restauration du sanctuaire, dans cette recomposition de la tribu sacre, un lment essentiel n'avait pas t oubli. Tandis que les frontires des provinces ecclsiastiques et des juridictions diocsaines taient dcrtes par le chef de l'Eglise sur un plan nouveau, que la carte gographique des paroisses se refaisait par le concert des vques et du gouvernement, que les cadres du clerg et du ministre pastoral se regarnissaient; on put croire que c'en tait fait de cette grande institution, qui a occup, ds le commencement, une place si considrable dans le christianisme; de cet ordre monastique dont Bossuet a dit qu'il trouvait dans ses annales ce qu'il y a de plus beau dans l'histoire de l'Eglise universelle et dans celle de nos glises particulires. Or, il n'est gure possible d'en douter, la nouvelle Eglise de France, prive de ce complment, n'aurait jamais su remonter la hauteur de ses destines, et les penses c e misricorde, que le pontife invisible nourrissait sur elle l'heure o il la faisait passer par la grande tribulation, auraient t frustres de leur effet
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Tandis que cette question se posait dans l'esprit d'un petit nombre de sages, sans qu'aucune chance de solution favorable vnt s'offrir eux, une humble cite des bords de la Sarthe possdait dj la rponse, close dans un modeste berceau. Aa sein d'une famille chrtienne et digne de l'honneur que le ciel allait lui dpartir, le quatrime jour du mois d'avril mil huit cent cinq avait vu natre un enfant prdestin; et, ce jour-l mme, le baptistre de Notre-Dame de Sabl avait plac sous le triple patronage d'un saint docteur, d'un saint roi et d'un saint pape, en lui donnant les noms de Proeper-Louis-Pascal, celui qui serait connu du monde entier sous le nom de dom Guranger (1). Son pre, Pierre Guranger, chrtien de murs austres et graves, appartenait cette bourgeoisie de province que ni l'incrdulit ni l'esprit rvolutionnaire n'avaient entame. Originaire del ville du Mans o il revint dans la suite, il avait d'abord embrass l'tat militaire auquel il renona bientt pour n'avoir pas porter les armes contre la Vende. Esprit cultiv, il avait cru faire uvTe utile la religion et son pays en ouvrant Sabl, dans un ancien couvent de religieuses du tiers ordre de Saint-Franois, une cole o il recueillit les enfants de la petite ville, alors fort dlaisss; car le personnel de l'ancien collge avait t dispers par la force publique, du jour o son dernier suprieur, M. l'abb Cosnard, avait refus de prter serment la constitution civile du clerg; le local du collge tait depuis 1795 affect la gendarmerie. C'est en 1799 que Pierre Guranger occupa, Sabl, l'ancienne maison des lisabthines, convertie par lui en cole. Il s'tait mari trs jeune. Sa femme, Franoise Jarry, lui donna six fils, deux desquels moururent en bas ge. Les autres s'appelaient : Frdric, l'an; Edouard, qui fournit une longue carrire et laissa au Mans une mmoire pleine de vnration (2); Prosper, dont nous retraons la vie; Constantin, le plus jeune, qui fui comme son frre honor du sacerdoce et mourut en 1862, le 30 dcembre, cur de la Chapelle-Saint-Aubin. A la date du 3 aot 1806, un arrt du prfet du Mans restitua . la ville de Sabl les btiments de l'ancien collge; puis, un dcret imprial du 3 novembre 1807 y cra une cole d'enseignement secondaire. L'Empire s'essayait relever les ruines de la Rvolution. L'estime publique appela Pierre Guranger la direction du nouvel tablissement. On touchait cette anne 1808 o Napolon confiait l'enseignement public l'Universit impriale, titre exclusif. M. Pierre Guranger tait g d'environ trente ans; il obtint le grade de bachelier s lettres; car, aux termes do l'article 3 du dcret organique de l'Universit, nul
(1) Oraison funbre du T. IL P. dom Prosper Guranger, uvres de Mgr Vvque de Poitiers, t IX, p. 36-37. (2) Bulletin de la Socit d'agriculiure sciences et arts de la Sarihe anne 1895, p. 16-32.
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ne pouvait ouvrir d'cole, ni enseigner publiquement, sans tre membre de l'Universit et gradu par une de ses facults. Deux professeurs lui furent adjoints. Toute la famille Guranger quitta alors l'ancien couvent des lisabtliines o tait n le petit Prosper, pour le collge de Sabl, tabli dans l'ancienne maison de ville des moines de Solesmes. Prosper Guranger avait trois ans; une disposition secrte le mettait dj en rapport avec ce pass monastique que Dieu l'appelait relever. Le prieur alors dsert de Saint-Pierre de Solesmes n'est distant de Sabl que d'une demi-lieue. Les pas de l'enfant y furent guids de bonne heure, et la trame de ses penses n'tait pas dbrouille encore que dj lui taient devenus familiers les groupes de statues qui ornent le transept de l'glise priorale et qu'on appelait ds lors du nom qui leur est demeur : Les Saints de Solesmes . Le moine et le moine de Solesmes n'tait-il pas dj, se demande M. Cartier, dans cet enfant qui ds l'ge de trois ans dsignait sa bonne le vieux prieur comme but de ses promenades? Il s'extasiait devant ces arcades, ces boiseries, ces tables, ces bassins qui avaient servi aux moines. Tout lui semblait d'une grandeur merveilleuse, et il ne se lassait pas de voir et de toucher. Ses impressions taient plus vives encore, lorsqu'il pouvait se glisser dans l'glise dserte et contempler ce monde de statues, ces aptres, ces anges, ces femmes, ce dragon aux sept ttes. Il questionnait alors, et son imagination recueillait avec avidit tout ce qu'on lui racontait des religieux qui avaient fait faire ces statues (1). La vie de l'enfance n'a gure d'vnements. Elle est comme replie et en bouton, indiffrente ce qui se passe autour d'elle; les changements extrieurs ne l'affectent pas. De tout, elle ne recueille que des impressions. Sans doute, dans ce silence des bruits du monde, Dieu forme et faonne l'me prdestine. H la garde aussi; ses anges veillent. L'abb de Solesmes a racont souvent qu'un beau dimanche, alors que ses parents s'taient rendus la grand'messe, il faillit tre victime de son imprudence. Dans le cabinet de son pre, il avait soigneusement observ une petite fiole d'encre verte qu'il pressentait tre de saveur dlicieuse. En l'absence de ses parents etgra.ee l'inattention de la personne qui on l'avait confi, il se mit en devoir de goter ce nectar. Monter sur une chaise, saisir la fiole, avaler son contenu, fut l'affaire d'un instant. Il n'alla pas jusqu'au bout; l'cret malfaisante de ce breuvage sans nom l'arrta, demi empoisonn. Pris de malaise subit puis de convulsions, il avoua tout, protestant d'ailleurs qu'il n'et rien laiss dans la fiole si elle n'et t si mauvaise. Quelques jours de rgime lact le rtablirent; mais il garda longtemps le souvenir trs prsent et trs dsagrable de l'affreuse encre verte. C'est de sa mre que Prosper Guranger reut ses premires leons
(1) E . CARTIER les Sculptures de Solesmes, p, 1 2 3 .

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de lecture. Sa vivacit d'esprit tait extrme. H russit promptement aux tudes de l'enfance. Physiquement et par les traits du visage, c'est son pre qu'il ressemblait. Il avait aussi, de lui, l'amour des choses de la religion, le got inn des pompes et des fonctions liturgiques; c'est sa mre qu'il devait la repartie rapide, l'humeur enjoue. Enfant, il songeait devenir vque. La maison paternelle, au lendemain de la Rvolution, runissait assez rgulirement des prtres et d'anciens religieux qui avaient confess la foi, au pril de leur vie, durant la priode qui venait de s'achever. Ce fut un air d'hrosme et d'nergie que l'enfant respira ds la premire heure; ce furent des rcits de vaillance qui veillrent sa curiosit. Sa ptulance naturelle s'apaisait le soir, au foyer, lorsque son pre lisait, dans le recueil de Msenguy, l'histoire du saint. Ces premires lectures l'initirent aux actes des martyrs et la vie des solitaires de l'Orient. Ses naves songeries l'invitaient reproduire les hauts faits des Hilarion et des Antoine. Justement, tout auprs du prieur de Solesmes, en un endroit appel a la Poulie , il y a des coins solitaires; de l'autre ct, au del de la Sarthe, des rochers nus forment une rampe escarpe o l'on aperoit, demi perdues dans des touffes de verdure, des excavations qui serviraient facilement de retraite et d'abri. La rverie de l'enfant se berait de vie solitaire. De vie cnobitique dans le prieur voisin, il n'tait pas question" encore; l'enfant propose et Dieu dispose. Un got trs vif pour la lecture s'alliait en lui une ardeur extrme pour le jeu. Les Aventures de Tlmaque avec celles de Robinson, l'pope de Don Quichotte et les Erreurs de Vert-Vert eurent ses premires attentions. Il tait g de huit ou neuf ans, lorsque le Gnie du christianisme et un volume dpareill de la Bible de Sacy veillrent en lui des ides plus graves. De bonne heure, il commena l'tude du latin qui bientt lui devint familier; mais lectures et jeux ne perdirent jamais leurs droits; peut-tre mme empitrent-ils quelquefois. Les jeux se ressentaient de l'poque et lui empruntaient leur caractre : ils taient belliqueux. Partout, il n'tait question que de guerres, de victoires de la grande Arme, de Napolon. Sabl avait parf ois hberger des troupes franaises; parfois aussi on y voyait des prisonniers de guerre, espagnols, autrichiens. Dans les glises elles-mmes, les chaires parlaient de triomphes et les mandements des vques prescrivaient des Te Deum; un souffle de guerre et de gloire militaire passait sur toute la France. Prosper Guranger prit parti H se dclara bonapartiste dans un pays demeur trs attach l'ancien rgime, et malgr les querelles de son confesseur. Dans les terrains vagues qui avoisinent Sabl, les petites compagnies de chouans et de napoloniens se rencontraient, arms de marrons d'Inde et d'autres projectiles aussi redoutables, et luttaient avec acharnement Parfois c'tait Austerlitz et quelquefois Waterloo.

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Le lendemain, on courait la revanche. Les deux armes rivales se retrouvaient en ligne; ce sont toujours les mmes qui se font tuer. Prosper Guranger tait des plus intrpides. H se battait pour son empereur . Il ne savait pas qu'entre deux marches de la grande Arme son empereur avait pris, du camp de Wilna, un arrt imprial dfendant, contre les dprdations organises par la bande noire , l'glise du prieur et les Saints de Solesmes . Aussi bien, cette nouvelle, mme connue de lui, n'aurait pu rien ajouter sa bravoure. Il fit sa premire communion en 1816, g de onze ans, et reut la confirmation Tanne suivante, des mains de Mgr Montault des Iles, vque d'Angers. Sabl est par sa position aussi voisin d'Angers que du Mans; et les infirmits de Mgr de Pidoll ne lui permettaient pas de faire la visite de son diocse. Bientt aprs, Prosper Guranger commena son ducation historique avec YEistoire ecclsiastique de Fleury qui devint son livre de chevet et son oracle. H fut gallican et un peu jansniste par le hasard de ses premires lectures. C'est un spectacle peu banal de voir ainsi se grouper autour de cet enfant, comme pour le circonvenir, les influences et les doctrines contre lesquelles s'emploiera toute sa vie. Le jour o M. Pierre Guranger voulut assurer son jeune fils le bnfice d'une culture plus tendue, en l'absence de toute institution ecclsiastique que le dcret de 1808 n'et pas tolre, il songea naturellement au lyce d'Angers. Edouard, l'an de Prosper, l'y avait prcd. Le lyce d'Angers n'tait alors ni meilleur ni pire que les autres lyces de France. Il avait pour proviseur un ecclsiastique d'un ge avanc, l'abb Tardy; l'aumnier, qui s'appelait Jacques Pasquier, tait un jeune prtre, zl, de cur trs droit, intelligent, trs dvou l'uvre souvent ingrate qu'il avait accomplir. Ds la premire heure, il fut le conseil et l'ami de Prosper Guranger, et, de 1818 1822, l'instrument choisi de Dieu pour cultiver les dons exquis de cette jeune me et en prparer la maturit. Il ne semble pas que Prosper ait t, Angers, l'lve prodige. Il ne tmoigna aucun got ni aucune disposition pour les sciences dites exactes. Comme Augustin enfant, il n'prouvait qu'ennui s'entendre dire que deux et deux font quatre : Duo et duo suni quatuor, odiosa mihi caniio erat Peut-tre mettait-il un peu d'exagration prtendre qu'il devait reculer devant une division, ds que le diviseur se composait de plusieurs chiffres; mais il demeure peu prs certain que les sciences demeurrent pour lui un livre ferm. Mme dans l'ordre des tudes littraires, .son esprit, d'une promptitude et d'une pntration extrmes, se pliait difficilement aux lenteurs mthodiques de l'enseignement reu. Son application tait simplement ordinaire. Il dut le succs de ses tudes une facilit inne beaucoup plus qu' l'assiduit de son travail.

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D'aprs son propre tmoignage, il avait plus de foi que de pit. A cette poque o rgnait encore le prjug jansniste, les meilleurs esprits estimaient que c'tait beaucoup de communier cinq ou six fois l'an. E t pourtant ce fut au cours de son anne de quatrime, la premire passe au lyce d'Angers, que prit en lui une forme prcise cette vocation sacerdotale qu'avaient entrevue ses plus jeunes ans. Le Gnie du christianisme, effleur dj, les Martyrs de Chateaubriand furent ses lectures prfres. Les imitations bibliques rencontres dans les Mditations de Lamartine lui inspirrent le got de lire l'criture ; l'abb Pasquier seconda son attrait et lui donna la traduction de Genoude qui ne le quitta plus. Si le hasard de ses lectures l'avait dtermin tre gallican avec Fleury, le bonheur de ces mmes lectures le fit douter des assertions de Fleury. Prosper Guranger avait dix-sept ans ; il tait en classe de seconde, lorsque le Pape de Joseph de Maistre lui fit concevoir le moyen ge et le rle de la papaut plus exactement que l'historien gallican ne le lui avait montr. En mme temps, la Lgislation primitive de M. de Bonald l'initiait aux lois gnrales de la socit. L'adolescence qui parat inattentive est souvent doue d'une singulire perspicacit. Dans cette jeune socit du lyce, Prosper Guranger n'avait pas tard se faire distinguer par une nuance de gravit qui temprait son enjouement, et surtout par le srieux qu'il apportait l'accomplissement de ses devoirs religieux. Un de ses. condisciples, plus g que lui d'un an, d'une humeur enjoue, de figure spirituelle, de mimique expressive, lui donna le surnom de moine qui fit aussitt fortune et le suivit jusqu' sa sortie du lyce. Cette dsignation prophtique n'avait d'ailleurs aucune intention mchante. Pourquoi le condisciple qui la mit en cours avait-il, lui, reu le nom de Bobche ? Quel rapport pouvait exister entre ce nom et celui qui la petite socit lycenne le dcerna? Il faudrait, pour le dcouvrir, analyser dans ses plus secrtes finesses le vocabulaire imag des coliers (1). Quoi qu'il en soit, de son vrai nom, Bobche s'appelait Edmond Geffroy ; il entra depuis la Comdie-Franaise, devint socitaire en 1836 et se fit applaudir jusqu'en 1877 dans YHetman de Droulde, sur la scne de l'Odon. Mais en 1821, GoHroy ressemblait beaucoup d'coliers de son temps et de tous les temps. Dire de lui qu'il tait paresseux serait injuste ; seulement, il tait occup ailleurs. Combien de fois, crit Lon Bor, dans notre salle d'tudes, o il tait plac prs do Prosper Guranger, n'ai-je pas entendu le futur acteur du ThtreFranais dire, au dernier quart d'heure, son obligeant voisin, avec la sereine confiance qu'inspire une bont mille fois prouve : a Moine, il est temps de me passer ta copie. Geffroy, dessinateur habile et passionn, exerait ses crayons soit dans le style classique, soit dans le genre grotesque, durant les doux loisirs juillet 1913, p. 174, a lev notre indcision : Mandelart-Bobche, directeur du thtre des perlans Rouen... ; Bobche, le dernier des Romains de la parade du boulevard du Temple, si cocasse avec ses bonimens...
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(1) La Revue des Deux Mondes, 1

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qu'il devait au rigide observateur de la rgle. L'indulgence gracieuse de celui-ci savait du reste qu'elle ne faisait aucun tort l'rudition grecque ou latine, en favorisant cette autre vocation dj si prononce (1). D'autres camarades de Prosper Guranger se firent un nom : Charles Louvet, maire de Saumur et qui fut, la dernire heure de l'Empire, ministre de l'agriculture et du commerce; Victor Pavie; Lon Bor, l'orientaliste; Auguste Barbier, l'auteur des ambes; et celui qui fut ensuite l'abb Jules MoreL En 1821, M. Pierre Guranger renona la direction du collge de Sabl, pour occuper une chaire de professeur au lyce du Mans. La cit de Saint-Julien, qui avait au sixime sicle sollicit la vie bndictine, accueillait au dix-neuvime le jeune homme prdestin que Dieu avait dsign pour sa restauration. En dpit de l'horoscope de Geffroy, Prosper Guranger ne songeait pas alors la vie monastique; mais les dispositions de Dieu l'acheminaient, son insu, vers le but ignor de sa vie. Il rvait d'un pome pique. Les bibliothques l'attiraient aussi et tentaient sa curiosit toujours avide. Les lectures les plus varies le charmaient galement; et en cette mme anne de rhtorique o un professeur distingu l'initiait l'art d'crire, les Soires de Saint-Ptersbourg et les Considrations sur la France, la Monarchie selon la charte et YEssai sur l'indiffrence, mme le Systme thologigue de Leibniz que M. Emery venait de publier, donnrent ses penses une ample matire et un commencement de direction. Ds l'enfance, nous l'avons vu, et sans interruption, la vocation sacerdotale avait sollicit les attraits de Prosper Guranger. Au lendemain de sa rhtorique se posa pour lui la question suivante : O se fera le cours de philosophie? Au lyce d'Angers sous M. Damiron? Au sminaire du Mans? L'hsitation dura peu. Les adieux furent faits au lyce. Le Mans l'emportait sur Angers, et le sminaire sur M. Damiron. On tait en novembre 1822. Aprs un sicle de recherches et de ttonnements, l'accord semble fait aujourd'hui, du moins dans les coles catholiques, sur la dfinition de la philosophie et le caractre propre de son objet. On est assez gnralement d'avis que la philosophie ne saurait tre un roman de la pense, cr de toutes pices, sans aucun contact avec la ralit et le sens commun. On a fini par s'apercevoir aussi qu'elle ne peut se borner devenir une simple nomenclature, le catalogue historique des diverses solutions donnes aux problmes de la pense, de la ralit, de l'action. Ainsi l'ide a fini par se dgager peu peu que la philosophie comprend le systme ordonn et cohrent des lois gnrales de la pense, de la ralit, de l'action morale : elle est le fruit de la raison rflchie
(1) Le Monde, 15 et 16 fvrier 1875,

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prenant conscience de ses procds; la culture et l'expression systmar tique des premires donnes de la raison, comme la thologie est la culture et l'expression systmatique des donnes de la foi surnaturelle. Aujourd'hui, ces rflexions ne sont plus neuves : elles l'eussent t au commencement du dix-neuvime sicle. Le ddain o tait tenue la vieille scolastiquc, le discrdit du cartsianisme, l'indcision d'une pense philosophique sollicite la fois par les audaces d'un sensualisme grossier, par les objections du scepticisme, par la rverie allemande, par la varit des thories contradictoires, laissaient la raison sans appui, sans direction, sans stabilit. L'enseignement philosophique se ressentait de cette nuit noire au milieu de laquelle l'esprit humain se dbattait entre les systmes. Un cours de philosophie n'tait trop souvent qu'un recueil incohrent de thses sans lien, d'exposs flottants, d'objections sans vie, de rfutations sans porte, o les jeunes esprits n'embrassaient que des ombres. Cette pnurie philosophique tait vivement ressentie. Je ne pouvais revenir de mon tonnement, a dit Jouffroy dans une page clbre, qu'on s'occupt de l'origine des ides avec une ardeur si grande qu'on et dit que toute la philosophie tait l, et qu'on laisst de ct l'homme, Dieu, le monde, et les rapports qui les unissent l'nigme du pass, et les mystres de l'avenir, et tant de problmes gigantesques, sur lesquels on ne se dissimulait pas qu'on ft sceptique. Toute la philosophie tait dans un trou o l'on manquait d'air et o mon me, rcemment exile du christianisme, touffait (1). L'enseignement philosophique des sminaires n'chappait pas compltement cette faiblesse. Aux soixante-sept lves groups autour de sa chaire, le professeur de philosophie du Mans avait donn comme texte les InstUutiones philosophic de Lyon, un manuel en trois petits volumes, de latin suffisant mais de saveur trs cartsienne, et dont l'auteur avait en 1792 encouru la censure de l'Index, raison du jansnisme impliqu dans ses Institutiones theologic. Il est vrai que trois thologiens minents, trs doctissimi theologi, disait la prface, assuraient avoir limin des Institutions philosophiques toute rflexion dont aurait pu s'inquiter la plus svre orthodoxie. C'tait trop peu encore pour accrditer le livre; et le professeur ne rachetait pas entirement l'insuffisance du manuel. H est ds lors facile de pressentir ce qu'tait un enseignement philosophique, o de jeunes lves, au sortir d'tudes littraires souvent trs rapides, discutaient en latin, selon les formes austres de l'argumentation syllogistique, pour ou contre des questions auxquelles nul expos historique ou doctrinal ne les avait initis. Ni connaissance relle, ni discipline de l'esprit ne s'obtiennent par de tels procds. Il y avait cette pnurie une diversion; mais cette diversion elle-mme tait un danger. La controverse mennaisienne sur la certitude, ouverte
(1) Nouveaux mlanges philosophiques, p. 83*

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en 1820 par la publication du deuxime volume de YEssai sur Tindiffrence, passionnait alors tous les esprits. On y voyait une lgitime raction contre l'gosme cartsien. La mle confuse o depuis deux sicles s'entrechoquaient les systmes avait fini par dcourager la pense. L'excs mme de la ngation ramenait violemment en arrire une gnration qu'effrayait, avec la disparition de la vrit, le spectacle des ruines amonceles par la philosophie spare. Au commencement du dix-neuvime sicle, cette disposition gnrale, ce regret de la vrit perdue fit un instant la fortune de toutes les thories qui humiliaient la raison et ne lui laissaient d'autre alternative que de croire ou de prir. Traditionalisme, doctrine du sens commun, fidisme, durent ce dcouragement de la pense leur jour de faveur. Imprudents ou emports, beaucoup de jeunes esprits s'applaudirent de voir cette raison humaine, si fire hier encore de son mancipation prtendue, ne trouver enfin d'appui et de certitude que dans sa dfrence aveugle la foi, la tradition, l'autorit du genre humain. Quand la vrit se donne, disait audacieusement Lamennais, l'homme la reoit : voil tout ce qu'il peut; encore faut-il qu'il la reoive de confiance et sans exiger qu'elle montre ses titres; car il n'est mme pas en tat de les vrifier (1). On n'aperut pas universellement, ds la premire heure, les prilleuses consquences auxquelles se heurtait la doctrine nouvelle. D'ailleurs la rputation de M. de Lamennais, son allure de chef de parti, le succs du premier volume de VEssai sur Vindiffrence, entranrent mme les hsitants. Au sminaire du Mans, le professeur de philosophie M. Arcanger, le rptiteur M. Nourry, taient mennaisiens. Prosper Guranger fit comme eux; il prit parti contre les cartsiens et pour le sens commun . Le sens commun, disait plus tard l'abb de Solesmes, nous ne l'avions vraiment ni les uns ni les autres; mais je crois que nos camarades cartsiens taient encore plus absurdes que nous. E t il ajoutait : Je n'ai d'ailleurs compris ces questions comme bien d'autres, qu'aprs tre sorti du sminaire. Le cours de philosophie, qui eut peu de charmes, s'acheva le 10 aot 1823. Prosper Guranger reut la tonsure des mains de Mgr de la MyreMory, vque du Mans, dans la chapelle de la Visitation Sainte-Marie. Malgr les aridits rebutantes de l'tude, malgr l'ardeur des discussions, Tanne avait t bnie de Dieu. Les impressions un peu jansnistes de la premire enfance s'effaaient graduellement dans une dvotion plus affectueuse et plus tendre; l'me s'ouvrait, nous le savons par les lettres du temps, aux joies de l'Incarnation, aux tendresses du Cur sacr
(1) Penses diverses, p. 488,

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de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Peut-tre certains privilges, que la doctrine et la pit reconnaissaient de concert Notre-Dame, n'avaient-ils pas encore trouv grce devant lui; mais il compensera si bien dans la suite ce lger retard! La tonsure donnait alors accs au grand sminaire. Le prtre qui en avait la direction portait un nom que la France, aprs le diocse du Mans, a beaucoup connu et qui reviendra souvent au cours de cette histoire. Il s'appelait Jean-Baptiste Bouvier. H fit bon accueil Prosper Guranger et lui ouvrit la bibliothque du grand sminaire durant la priode de trois mois qui prcda l'ouverture du cours de thologie. Ce fut pour le jeune sminariste une occasion, la premire, de feuilleter les hagiographes, les bollandistes et ces grandes ditions des Pres de l'Eglise qu'il n'avait connus jusque-l que par les analyses de Fleury. Quand Prosper Guranger entra au grand sminaire du Mans, au mois de novembre 1823, le personnel enseignant, outre le suprieur M. Bouvier, ds lors appliqu la prparation de son manuel de philosophie et de son cours complet de thologie, se composait de MM. Heurtebize, Hamon et Lottin. Les doctrines mennaisiennes taient en faveur auprs du professeur de thologie dogmatique, M. Heurtebize, et du professeur d'Ecriture sainte, M. Lottin. Le professeur de thologie morale, M. Hamon, tait d'un gallicanisme troit et rigide. Quant M, Bouvier, il tait, en principe, gallican, peu favorable aux ides mennaisiennes, pourtant avec une petite porte ouverte de leur ct. Ce courant nouveau de la pense catholique, dont il ne pressentait pas tout l'avenir, lui inspirait un sentiment complexe, form d'inquitude, de curiosit et quelquefois mme d'intrt. Au grand sminaire, cette poque, l'histoire ecclsiastique et la liturgie, le droit canon et la thologie pastorale ou asctique n'avaient pas de titulaires. On connaissait de nom saint Thomas et Suarez. La discipline et la pit laissaient un peu dsirer. Prosper Guranger s'appliqua avec conscience l'tude de la thologie. Elle lui sembla austre, presque revche. Les procds d'enseignement en faisaient une science de pure mmoire, sans vue d'ensemble,- sans unit systmatique, partant sans grande jouissance de l'esprit. Aux heures de libert, il revint l'Histoire ecclsiastique de Fleury, mais tempre cette fois par la critique de Marchetti et avec une dfrence moins complte aux assertions de l'historien gallican. A cette poque de sa jeunesse clricale se rapporte une grce insigne que l'abb de Solesmes a rappele souvent : Le huit dcembre mil huit cent vingt-trois, dit-il, je faisais ma mditation, le matin, avec tout le sminaire; et j'avais abord mon sujet, le mystre du jour, avec mes vues rationalistes. Et voici qu'insensiblement je me sens entran croire Marie immacule dans sa conception. La rflexion et le sentiment s'unissent chez moi sans effort dans la contemplation de ce mystre; j'prouve

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une joie trs douce dans mon acquiescement : aucun transport, la paix seulement dans une conviction sincre. Marie avait daign me transformer de ses mains bnies. Je n'en dis rien personne, d'autant que j'tais loin alors de sentir la porte qu'avait pour moi cette rvolution intrieure. Trente ans plus tard cette grce reue et garde dans le secret s'panouira dans le Mmoire sur VImmacule Conception. E n mme temps que la main de Notre-Dame le prparait ainsi aux uvres futures, l'ide de la vie monastique, comme condition de l'tude assidue de l'antiquit, s'offrait lui. Les grandes ditions des mauristes lui rvlaient ce que pouvait produire le patient travail du clotre bndictin. Des efforts louables avaient t d'ailleurs tents en France, pour recueillir dans les monastres qui existaient encore les survivants, de jour en jour plus rares, des scularisations violentes accomplies par la Rvolution; et sans doute l'cho de ces tentatives qui toutes avortrent parvint l'oreille de Prosper Guranger. Ceux qui n'ignorent pas quelles industries divines s'emploient la formation des mes et la longue prparation des desseins providentiels aimeront reconnatre, dans ces obscurs pressentiments, un appel d'en haut, l'indication lointaine encore de la vocation dfinitive. Il n'tait pas question pour lui ce moment de relever en France l'ordre de Saint-Benot, mais seulement de se retirer au Mont-Cassin, pour s'y livrer aux tudes ecclsiastiques avec plus de loisir qu'on n'en pouvait esprer dans la vie de prtre sculier. Le professeur de thologie dogmatique, confident do ces penses, les encourageait et y inclinait un peu pour lui-mme. Le 10 aot 1824 se termina la premire anne de thologie. Prosper Guranger reut les ordres mineurs. Les trois mois de vacances commencrent. Affranchi des cours rguliers et des exercices qui morcellent la journe au grand sminaire, voulant prluder la vie bndictine telle qu'il la concevait alors, ayant d'ailleurs sous la main les trsors de la bibliothque, il poursuivit avec une admirable assiduit le cours de ses lectures. Elles n'avaient rien de superficiel; le fruit en tait consign dans des notes manuscrites. Lire n'tait jamais pour lui ce qu'il est pour le grand nombre, une forme un peu adoucie du dsuvrement intellectuel; c'tait tude relle, application constante et suivie. Tout alla bien dans les premiers temps : uvres de thologie, de philosophie, d'histoire, de politique gnrale, rien n'tait de trop pour cette immense avidit. Aprs ces vacances studieuses, la rentre au grand sminaire se fit en novembre 1824. Prosper Guranger ne tarda pas expier la faute commise. On ne mconnat pas impunment, mme cet ge de la vigueur premire, les lois de la modration. La nature, surmene, se venge. Quinze jours ne s'taient pas couls depuis la rentre que les symptmes les plus alarmants se dclarrent. L'estomac se refusait toute nourri-

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ture, les douleurs d'entrailles taient trs vives et continues; travail, lecture, conversation, tout tait au-dessus de ses forces. L'insomnie l'prouvait cruellement. Les mdecins constatrent une gastro-entrite aigu, et le malade fut rendu sa famille. La thrapeutique de la rgion et de l'poque lui imposa une dite rigoureuse et, dans le dessein de relever cette constitution anmie, la soumit au rgime des sangsues et de l'eau de gomme. Grce ces soins, l'tat du malade ne tarda pas tre dsespr. Ce fut l'excs du mal qui amena le remde. Reconnaissant que tout leur art tait impuissant le gurir, les mdecins abandonnrent le jeune sminariste la grce de Dieu et opinrent que, dans son tat, on pouvait le laisser courir le risque de ses fantaisies. Il avait dix-neuf ans. Le traitement subi durant plusieurs semaines l'avait rduit une maigreur extrme. H ressentit un peu de faim; du laitage, quelques bouches de viande le soutinrent d'abord, et peu peu, l'estomac consentit reprendre ses fonctions. De cette maladie de sa jeunesse, l'abb de Solesmes garda nanmoins, durant toute sa vie, des douleurs d'entrailles qui tourmentaient ses matines et l'obligeaient au repos absolu. Encore ne fut-ce qu'aprs six longs mois de patience et d'efforts gradus que le travail redevint possible. E t quel travail! Seules, les lectures les plus simples, n'exigeant qu'un minimum d'application, furent possibles et permises, une page d'abord, puis deux, tant la fatigue crbrale tait grande, avec de longs intervalles de repos pour reconqurir peu peu le droit l'attention. A la longue, ce devint un triomphe pour lui qu'une lecture facile, soutenue pendant une demi-heure. La longue preuve qu'il venait de traverser et la crainte d'une rechute furent pour lui le commencement de la sagesse, et l'anne s'coula tout entire dans les lenteurs de la convalescence. Lorsqu'il se retrouva sur pied, en juillet, et capable ou peu prs de reprendre le cours de ses tudes, il tait trop tard pour regagner l'anne perdue; la sant n'tait revenue qu' l'heure mme o l'anne allait finir, les lves du grand sminaire tre licencis et les vacances de 1825 commencer. Donc l temps des tudes rgulires tait perdu; du moins, les trois mois de libert ne le furent pas pour les lectures. Reprises avec plus de modration qu'autrefois, elles furent aussi srieuses. De juillet novembre, il lut les Pres apostoliques et s'appliqua aux origines de la tradition surnaturelle; il avait abord la lecture de saint irne, lorsque recommencrent les cours du grand sminaire en novembre 1825. M. Bouvier, qui s'tait attach M. Guranger et applaudissait ses gots studieux, crut qu'il y avait lieu de mnager des forces encore chancelantes. La deuxime anne de grand sminaire avait appartenu la maladie et la convalescence; il usa d'un procd bienveillant pour que la troisime anne assurt le plein rtablissement de cette chre

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sant. L'usage voulait qu'un sminariste de troisime anne ft rgulirement dput au sminaire de philosophie avec rang de directeur. Charg des fonctions de matre des crmonies la cathdrale, avec une heure de classe aux enfants de la matrise, il prenait place au conseil du suprieur pour l'admission, la tonsure, des lves de philosophie. En change, le jeune titulaire tait presque compltement dispens do l'assiduit aux cours du grand sminaire; car son travail de troisime anne se bornait assister, l'aprs-midi, au cours de morale. M. Bouvier choisit Prosper Guranger pour cette situation de professeur surnumraire et de sminariste libre. En mme temps que la confiance du suprieur tait pleinement justifie, cette disposition bienveillante fut pour l'lu un grand bienfait. Elle lui imposait quelques charges, mais lui assurait aussi une large part de libert. Il revint donc saint Irne, puis aborda Clment d'Alexandrie. L'amour de l'antiquit ecclsiastique le prenait tout entier. Tmoin de cette maturit et de cette gravit studieuse, M. Bouvier ne crut point droger aux lois de la sagesse par d'autres dispositions de faveur. La deuxime anne fut rpute complte, encore qu'elle n'et t reprsente que par l'assiduit de quelques jours seulement; et la troisime anne, celle en cours, adoucie dj par privilge, fut nanmoins considre comme devant tre la dernire. Cette anne une fois coule, Prosper Guranger ne rentrerait plus au grand sminaire que pour y recevoir les ordinations. Alors commenait se dessiner, dans le clerg de France, un travail salutaire et profond qui se poursuivit jusqu'au concile du Vatican o il a trouv son terme et son fruit. Nous voulons parler de la raction contre le gallicanisme. Il est bien prouv aujourd'hui que, parmi les dfections dont l'Eglise avait eu gmir l'poque de la Rvolution, beaucoup avaient pris naissance dans un secret richrisme et dans l'attachement du clerg de France aux principes et liberts de l'glise gallicane. Un voque constitutionnel avait dit autrefois la tribune de l'Assemble nationale : Au moment o vous dcrtiez la constitution civile du clerg, ee chef-d'uvre de votre sagesse et de votre zle pour le maintien de la puret primitive de la religion, je faisais voir aussi, dans mes leons thologiques, que les principes en taient dj consigns dans les quatre articles de la dclaration du clerg de 1682 (1). Sur de telles lvres, l'assertion peut sembler suspecte; la flatterie est toujours voisine du mensonge. Sans aucun doute, Bossuet et nettement dsavou la parent de la dclaration avec la constitution civile; et ce n'est pas ds la premire heure qu'on aperut clairement la saveur schis(1) Moniteur universel, 19 mars 1791. Rimpression, t. VII, p, 661*

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matique des quatre articles. Elle eut besoin du temps pour se traduire. Mais enfin la logique est plus forte que la volont des hommes ; elle se joue de leurs timides rserves ; en vain, nous protestons contre ses lois ; nos actes une fois poss portent, en dpit de nos tonnements, leurs fruits naturels. Que gallicanisme et constitution civile fussent fis ensemble comme cause effet, c'est ce que reconnaissait ouvertement un autre vque intrus, venu rsipiscence : J'ai t tromp, disait M. Emery l'vque de Viviers, M. de Savines, par les liberts de l'glise gallicane. C'est en les suivant, en les poussant leurs dernires consquences, que j'ai t men si loin. Je mdite, ce sujet, une dclaration qui tonnera bien du monde. Seuls, les thologiens que l'on nomme en France ultramontains me paraissent consquents (1). Nous l'avons dit dj, il s'en faut bien que le clerg de France, au milieu des troubles, ait pris conscience exacte du pril que lui faisaient courir ces prtendues liberts. Chez un grand nombre d'ailleurs, malgr les erreurs de l'ducation clricale qu'ils avaient reue, une heureuse inconsquence fit de ces hommes dont la dogmatique tait inexacte de gnreux confesseurs de la foi. Aux heures solennelles, la fiert du baptme et du sacerdoce, un sens invincible de l'orthodoxie triomphrent du prjug. Nanmoins, c'tait beaucoup trop dj que les prtres asserments eussent pour eux la logique. Aussi, au lendemain de la Rvolution et de l'Empire, aprs l'acte souverain du concordat qui, en tmoignant hautement de la souverainet pontificale, dchirait la dclaration de 1682, lorsque se leva dans l'Eglise une gnration sacerdotale nouvelle, elle reconnut, en faisant l'inventaire de ces doctrines gallicanes qui avaient port des fruits si amers, que son devoir tait d'y renoncer; et Dieu, pour le lui rappeler avec une rare vigueur, suscita un homme de gnie : l'abb de Lamennais. Au moment o nous a conduits notre rcit, le nom de M. de Lamennais est sur toutes les lvres. Son autorit est grande dans le clerg de France, Dcri avec nergie par plusieurs, il est aussi dfendu par d'autres avec courage. On rpte partout le mot de l'vque d'Hermopols, aprs lecture du premier volume de VEssai sur l'indiffrence : Cet ouvrage rveillerait un mort. Lorsqu'on lui cherche des gaux dans le pass, les noms de Bossuet et de Pascal se prsentent d'eux-mmes. L'abb de Lamennais est pour tous le dfenseur de la religion et du catholicisme. Il no s'est pas laiss entraner encore, sous le coup des contradictions et des dsaveux, ces thses courrouces de politique gnrale, dont le but avou est de refaire le monde sur un plan nouveau. Pourtant le deuxime volume de V Essai, paru en 1820 et suivi rapidement de deux autres, constitue dj une digression philosophique; plusieurs disent une dvia(1) Vie de M. Emery, fc. I, p. 378.

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tion. La contradiction, un instant blouie, reprend ses droits. L'abb de Lamennais la supportait mal. La colre est mauvaise conseillre ; et la thorie du sens commun prtait la critique. Le bon sens du comte de Maistre l'avait pressenti des l'apparition du volume incrimin : J'ai bien compris, disait-il l'ombrageux crivain, la raison par laquelle vous chappez aux attaques qu'on vous porte, celle de la raison universelle. Le temps me manque, monsieur l'abb, pour me jeter dans cet ocan. Je vois bien quelques vritables difficults; mais je ne cesserai de vous dire : Courage!... Ne rpondez rien; allez votre chemin sans faire attention aux cigales : l'hiver viendra bien aprs l'automne. Si j'avais un conseil vous donner, co serait celui-ci, avec votre permission : Ne laissez pas dissiper votre talent. Vous avez reu de la nature un boulet; n'en faites pas de la drage, qui ne pourrait tuer que des moineaux, tandis que nous avons des tigres en tte (1). Donnez-nous quelque chose de grand, avait dit le comte de Maistre la mme page. Ce quelque chose de grand fut un nouvel ouvrage de Lamennais : la Religion considre dans ses rapports avec Tordre politique et civil. L'ouvrage dut plaire l'auteur du Pape. H parut en deux parties, l'une en 1825, l'autre en 1826. La mme logique ardente qui, dans VEssai sur Vindiffrence, avait rappel la socit humaine les droits de la religion, revendiquait cette fois, en face de l'athisme politique qui s'essayait en France, la libert de l'Eglise et son affranchissement du pouvoir civil. Les quatre articles de la dclaration en sortirent fort malmens. Les liberts de l'glise gallicane furent surprises fournir complaisamment des armes contre l'Eglise catholique tous ses ennemis, parlementaires, jansnistes, constitutionnels, libraux. Malheureusement le gallicanisme faisait corps avec la Restauration; l'attaquer, c'tait violer l'arche sainte. Quatorze vques suivis ensuite par quelques-uns de leurs collgues protestrent, dans une dclaration adresse au roi, contre l'ultramontanisme. Un procs fut intent M. de Lamennais qui confia Bcrryer sa dfense. Le tribunal de police correctionnelle de la Seine tait ainsi appel prononcer sur une question dogmatique. Lorsque l'avocat dfenseur eut termin, le prsident du tribunal ayant demand M. de Lamennais s'il avait quelque chose ajouter, le terrible prvenu rpondit en ces termes : Non, messieurs, je n'ai rien ajouter au discours que vous venez d'entendre. Seulement je dirai deux mots touchant les questions dogmatiques traites dans mon crit. Bien que la cour n'en soit pas juge, comme elles ont nanmoins servi de prtexte au procs qui m'est intent, je dois ma conscience et au caractre sacr dont je suis revtu de dclarer devant le tribunal que je demeure inbranlablement attach tous les principes que j'ai soutenus, c'est--dire l'enseignement invariable du chef de l'Eglise, que sa foi est ma foi, sa doctrine ma
(1) Lettres et Opuscules indits du comte J. de Maistre, t. II (1869), n 172, p. 26,

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doctrine, et que jusqu' mon dernier soupir je continuerai de la professer et de la dfendre. Lamennais fut condamn trente francs d'amende et aux dpens; les exemplaires de l'ouvrage furent saisis et dtruits. La droute du gallicanisme commenait. La sentence du tribunal de police correctionnelle n'eut pas de succs auprs du clerg de France; et si M. Bouvier rclama en faveur du premier article de la dclaration que M. de Lamennais avait trop mconnu selon lui, on pressent de quel ct inclinaient dsormais toutes les prfrences doctrinales de Prosper Guranger. Son gallicanisme de dfrence, trs branl dj, dut mourir ce jour-l. Au mois de juin de cette mme anne 1826, quelques mois avant l'poque de l'ordination et du sous-diaconat, Mgr de la Myre-Mory, vque du Mans, fut frapp d'une attaque d'apoplexie et reut les derniers sacrements. Prosper Guranger, comme matre des crmonies, devait accompagner le chapitre; il le fit et fut tmoin des dclarations de l'vque ce moment suprme. Avant de recevoir la sainte communion en viatique, Mgr de la Myre-Mory protesta devant tous qu'il voulait mourir dans la foi de l'Eglise catholique. Cette profession de foi lui et sembl insuffisante, s'il n'avait ajout aussi qu'il voulait mourir dans l'adhsion parfaite aux doctrines de l'ancienne Sorbonne, et en conformit de pense avec la dclaration que les quatorze vques venaient d'adresser au roi pour dfendre les quatre articles contre la critique de l'abb de Lamennais. Et, de tout cela, il exprima le dsir qu'on fit parvenir l'attestation crite Mgr l'vque d'Hermopolis, ministre des cultes. On le voit, le gallicanisme n'tait pas chass de partout. Tel tait mme l'esprit de l'ancienne gnration sacerdotale que nul ne parut s'tonner d'une profession de foi d'ordre si composite. L'vque du Mans survcut cette dure secousse, mais demeura paralys du ct droit L'ordination de fin d'anne fut donne par Mgr Duperricr, vque de Bayoux. C'est le 16 juillet 1826 que Prosper Guranger reut le sous-diaconat : Je commenai rciter le brviaire, dit-il. J'en tais heureux et fier; j'y trouvais tout superbe. Je dois dire cependant que, dans ce brviaire de l'glise du Mans, certaines antiennes conserves de la liturgie romaine, celles par exemple de la Circoncision, du trs saint Sacrement, de la Nativit de la sainte Vierge, me causaient une impression particulire; j'y sentais une autre saveur qui m'intressait. Dj le sens de la liturgie catholique tait veill dans son me; d'instinct surnaturel, il discernait la prire de l'Eglise d'avec les formules sans onction et sans autorit que des mains imprudentes, lorsqu'elles n'taient pas coupables, y avaient substitues. Au lendemain du sous-diaconat, le sjour au grand sminaire achev,

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une question se posait d'elle-mme : quel sera l'emploi des annes qui doivent s'couler maintenant jusqu' l'poque du sacerdoce? Avant la spoliation rvolutionnaire, cette question et t facilement rsolue par la collation d'un bnfice qui et permis au jeune sous-diacre de poursuivre ses tudes, pour le plus grand honneur de Dieu et de l'Eglise; mais depuis le concordat et l're nouvelle ouverte par lui, une sincure studieuse n'tait plus possible. Il n'existait plus de bnfice; et la Rvolution avait cr dans les rangs du clerg des vides que les plus ingnieuses combinaisons taient impuissantes combler. Selon un usage qui a persvr longtemps dans certains diocses de France, les clercs, parvenus au terme de leurs tudes thologiques avant l'ge du sacerdoce, taient employs au professorat. Une chaire de cinquime tait vacante au collge de Chteau-Gontier; Prosper Guranger devait en tre pourvu la fin des vacances. Adieu les chres tudes, les longues lectures, la familiarit des Pres et des historiens! Demain commence le professorat, la longue srie des cours, des surveillances, des corrections de devoirs; puis, le professorat termin, la condition trs noble mais aussi trs assujettie du prtre sculier dans le ministre de vicaire et de cur : telle tait la perspective qui s'ouvrait ds lors aux yeux attrists du jeune sous-diacre, lorsque la main de Dieu disposa toutes choses sur un autre plan. Le cur de la cathdrale du Mans tait alors M. Bureau, cur de NotreDame-du-Pr avant la Evolution. Il avait eu le loisir de voir l'uvre le jeune matre des crmonies que M. Bouvier avait accrdit auprs de lui; il en estimait la gravit et l'esprit. Le secrtaire particulier de Mgr de la Myre venait d'tre nomm la cure de Fresnay; aussitt le cur de la cathdrale songea Prosper Guranger pour lui succder auprs de l'vque du Mans. Il avait grande autorit; son ouverture fut accueillie avec faveur. Sans plaider trop longuement, il lui fut ais de dmontrer son jeune protg que devenir le secrtaire d'un vque infirme lui assurait plus de loisir que devenir professeur de cinquime Chteau-Gontier. Les tudes pourraient continuer encore; les bibliothques demeureraient sa porte. La proposition tait inespre. L'abb Guranger fut prsent l'vque et agr par lui. Quinze jours aprs, le secrtaire improvis avait son appartement au palais piscopal et entrait en fonctions. C'tait une vraie bndiction de Dieu. Claude-Madeleine de la Myre-Mory appartenait par sa naissance l'une desplus anciennes familles de la noblesse de Guyenne. Malgr son titre d'an, il avait embrass la carrire ecclsiastique et pris sa licence au collge de Navarre; puis, Saint-Sulpice, tait devenu le condisciple de Talleyrand, le futur vque d'Autun. Ds son sacerdoce, il avait t adopt comme grand vicaire par Mgr de Puysgur, vque de Carcassonne, et l'avait suivi l'archevch de Bourges. La protection de Mgr de

MONSEIGNEUR

DE LA

MYRE-MORY

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Puysgur et la faveur de la cour avaient valu au grand vicaire la mense de l'abbaye de Preuilly, au diocse de Tours, et un prieur situ dans le diocse du Mans, Saint-Martin-d'Oiz. La bienveillance du cardinal de Bernis, ambassadeur de France auprs de Pie VI, lui promettait un brillant avenir, lorsque survint la Rvolution. L'abb de la MyreMory migra et se retira en Pimont. Lorsque les armes franaises pntrrent en Italie, il demanda un asile au prince-vque de Brnn, en Moravie, et y sjourna jusqu' son retour en France en 1800, o il fut nomm chanoine de la mtropole de Paris par le cardinal archevque de Bclloy. Lorsque le cardinal Maury vint occuper le sige de Paris, le chapitre mtropolitain, invit donner des pouvoirs l'intrus, s'tait excut d'abord et avait prt les mains l'uvre schismatique ; seul, le grand vicaire, M. d'Astros, rappel son devoir par un bref de Pie VII, avait rsist Napolon qui le fit enfermer Vincennes, en guise d'trennes, le 1 janvier 1811. Le cardinal Maury passa outre l'opposition pontificale, prit possession de l'archevch de Paris, grce la dlgation qu'il tenait du chapitre, et offrit M. de la Myrc le poste de vicaire gnral, devenu vacant par la disgrce de M. d'Astros. L'abb de la Myre eut peur de Vincennes : il accepta. Il n'avait pas l'me hroque. La Restauration d'ailleurs fut indulgente, et, par la faveur du grand aumnier, il fut quand mme nomm par Louis XVIII au sige de Troyes, puis au sige du Mans en 1820. Il avait alors plus de soixante ans. Mme aprs la Rvolution, il fut vque d'ancien rgime : nombreux domestique, table ouverte, salon trs frquent par l'aristocratie du pays; avec cela, de belles manires, une parole affectueuse, une relle distinction, des habitudes de grand seigneur et de vie large qui puisaient tout son traitement et tout son revenu : tel tait le prlat auprs de qui allait vivre Prosper Guranger. Trs prouv par son attaque rcente d'apoplexie, l'vque ne pouvait plus dire la messe; les mdecins lui avaient de plus interdit la rcitation du brviaire et toute application aux affaires. C'est dire que toute l'influence dans le gouvernement et l'administration d'un vaste diocse, qui ne fut dmembr que plus tard par la cration de Tvch de Laval, revenait au premier vicaire gnral, M. Bouvier, dj suprieur du grand sminaire et vque de fait.
e r

Il y avait ct de l'vque une autre puissance, Mlle de Cassini, sa nice. Depuis son retour de l'migration, l'vque lui avait confi le soin de sa maison. Elle tenait le sceptre domestique d'une main ferme, un peu imprieuse mme, sauf les interruptions amenes par la srie trs varie de ses vocations. Successivement elle avait tent d'tre carmlite Poitiers, puis trappistine la Val-Sainte sous la direction de l'abb de Lestrange. Deux fois dj elle tait revenue, aprs des tentatives infructueuses, reprendre sa place auprs de son oncle et avait dpass la cin-

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quantaine, lorsqu'elle sentit renatre son dsir de la vie religieuse. Cette fois elle projetait d'entrer criez les dames du Sacr-Cur et n'attendait pour cela que l'accomplissement d'un devoir de conscience. Avant de s'ensevelir dans le silence, elle voulait obtenir de son oncle qu'il renont une charge que dsormais elle reconnaissait tre au-dessus de ses forces. C'tait sur les conseils de sa nice que l'vque, en 1821, avait autoris la cration d'une communaut de dames du Sacr-Cur dans l'ancienne abbaye de bndictines de Notre-Dame-du-Pr. Mlle de Cassini entra chez les dames du Sacr-Cur, y prit le voile, y fit ses vux, en sortit, appartint ensuite la secte de Michel Vintras o elle eut le bon sens de ne pas demeurer trop longtemps, et termina enfin par une mort chrtienne une vie tourmente et aventureuse. Prosper Guranger, en homme avis, se tint distance de ce caractre difficile. L'usage voulait que l'vque, lorsqu'il venait au chur, ft assist son sige par deux chanoines honoraires, dont l'un tait toujours le secrtaire particulier. Or, n'tant pas prtre, l'abb Guranger ne pouvait tre chanoine honoraire. L'vque puisa dans ses souvenirs d'ancien rgime des motifs et des exemples pour donner le costume de chanoine qui n'en pouvait encore porter le titre. Les honneurs du rochet, de l'aumusse et de la mosette dcerns un sous-diacre de vingt et un ans ne firent un peu de sensation que dans le jeune clerg; les vieux chanoines ne s'en murent pas, non plus que de l'office de la prdication que l'vque confia ds lors son secrtaire. Six mois aprs, au printemps de l'anne 1827, Mgr de la Myre-Mory, sur l'ordre des mdecins, dut prendre les eaux de Bourbonne. Mlle de Cassini l'accompagna. Avant son dpart, il voulut donner son jeune secrtaire un tmoignage d'affection. N'esprant pas tre rentr en sa ville piscopale avant le jour o Prosper Guranger recevrait la prtrise, il lui remit sous un pli son titre de chanoine honoraire, en exprimant le dsir que, une fois prtre, il prt aussitt possession, nonobstant l'absence de l'vque. Lui-mme signa les lettres que le secrtaire garda par devers lui. L'vque absent, Prosper Guranger rentra dans sa famille et poursuivit loisir, avec une sant maintenant raffermie, ses tudes sur l'antiquit ecclsiastique. Les controverses mennaisiennes. les problmes de gouvernement ecclsiastique soulevs par le gallicanisme, les cas de conscience qu'entranait parfois pour les chancelleries diocsaines l'oubli des rserves pontificales, le dterminrent porter son attention sur les droits et l'autorit du souverain pontife. Il n'interrompit ces recherches que pour aller le samedi saint, 14 avril 1827, recevoir le diaconat des mains de Mgr Charles Montault, vque d'Angers; puis, l'vch du Mans ayant sollicit et obtenu de Borne une dispense d'ge, il se rendit Tours auprs de Mgr de Montblanc, afin de recevoir de lui l'onction sacerdotale. Elle lui fut donne dans la cha-

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SACERDOCE

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pelle de l'archevch. La chevque de Tours tait depuis vque de Nevers, naire, tous deux ayant un

crmonie fut marque d'un incident; l'arassist de M. Duftre, son vicaire gnral, et de M. David, suprieur du grand smipontifical la main.

L'ordination tait commence, racontait l'abb de Solesmes; j'en suivais avec recueillement les formules qui m'taient familires. Aprs les litanies, je m'aperus que l'vque ne m'imposait pas les mains, non plus que les prtres assistants, mais qu'il avait pass immdiatement l'allocution : Oremus,
fratres charissimi, Deum Patron omnvpotentem, etc., et que ni lui ni les prtres

ne tenaient la main droite sur moi. Inquiet au plus haut point de cette omission qui allait rendre douteuse mon ordination, je crus devoir rclamer : Monseigneur, dis-je l'archevque, vous omettez l'imposition des mains. Surpris, le prlat me rpond : Monsieur l'abb, on pense tout, occupez-vous de vous-mme; puis il continua de lire la formule, toujours sans imposition des mains. J'insiste de nouveau; et enfin les deux prtres, Usant plus attentivement la rubrique qui prcde l'allocution, avertissent l'archevque qui me dit : Vous avez raison, je vous demande pardon. Et il s'avance vers moi, m'impose les mains, et les deux prtres aprs lui. Tout cela se passait le 7 octobre, en la fte du Saint-Rosaire, qui concidait cette anne-l avec le propre anniversaire de la victoire de Lpante. L'ordre bndictin clbre cette date la fte de sainte Justine de Padoue dont les auspices prsidrent au quinzime sicle la rforme monastique d'o est sortie la congrgation du Mont-Cassin. Mais, sur l'heure, ces concidences chapprent la pense du nouveau prtre. Notre-Dame et saint Benot n'en avaient pas moins accueilli les prmices de son sacerdoce. Il n'tait pas jusqu' la prsence de l'abb de Melleray, dom Antoine Saulnbr de Beauregard, qui n'en ft un tmoignage. S'il n'imposa pas les mains au futur abb de Solesmes, c'est qu'il tait en habit court, selon ses habitudes hors de son monastre. Il convoitait l'abb Guranger pour son abbaye et s'en ouvrit mme Mgr de la Myre qui avertit son secrtaire de se tenir sur ses gardes. L'avis tait superflu; le nouveau prtre, qui jusqu'alors avait entrevu la vie monastique surtout comme une solitude studieuse, n'avait nul souci de renoncer ses chers livres pour se livrer exclusivement au travail manuel. Avant de regagner la ville du Mans dans la spirituelle et bienveillante socit de dom Antoine de Beauregard, l'abb Guranger voulut aller faire ses dvotions saint Martin. Il se rendit seul Marmoutiers. De l'antique abbaye il ne restait alors que ruines et dcombres sur un emplacement dsol. Son motion fut vive dans cette enceinte sacre : Je suppliai genoux le grand vque, nous dit-il, de prendre sous sa protection le pauvre nouveau prtre que sa dvotion avait amen sur ces ruines. E t

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me souvenant ensuite des penses qui m'avaient occup plus d'une fois dans le pass au sujet de la vie monastique, mu jusqu'au fond de l'me par le spectacle que j'avais sous les yeux, je me mis rciter leRorate. Je trouvai l'expression de ce que je ressentais dans les paroles d'Isae : Ecce mitas sancU jacta est
dserta.., Jrusalem desolata est, domus sanciificationis nosir etgloriti^.uM laudaverunt te patres nostr Je demandai Dieu qu'il suscitt des hommes de

zle pour relever tant de ruines, pour allger la sainte Eglise du joug de captivit qui pesait sur elle, depuis qu'on l'avait prive des saintes institutions qui faisaient sa gloire et sa libert. Dieu exaua cette prire sans doute inspire par lui. E t V aptre des Gaules si dvotement invoqu obtint de Dieu que son jeune client et un jour la joie de faire refleurir la vie monastique dans un sanctuaire qu'fl avait aim autant que Mainnutiers lui-mme, Ligug. L'abb Guranger prit cong de Mgr de Montblanc, qui fut trs gracieux et ne sembla aucunement se souvenir du petit incident de l'ordination. L'abb de Mefleray et son jeune compagnon arrivrent au Mans dans l'aprs-midi du 8 octobre. La premire messe fut dite le lendemain, 9 octobre, fte de saint Denys l'Aropagite, la cathdrale, l'autel d8 Notre-Dame-du-Chevet; le nouveau prtre fut assist par M. le chanoine Bureau, cur de la cathdrale, dont l'affection s'tait tmoigne dj. E t comme Mgr de la Myre, avant son dpart pour les eaux de Bourbonne, avait tmoign de son dsir de confrer la dignit de chanoine son secrtaire particulier ds aprs son ordination sacerdotale, les lettres qui en faisaient foi furent remises au chapitre assembl. De menues oppositions, provoques sans doute par l'ennui qu'inspira une lvation si rapide, dterminrent M. Guranger retirer ses lettres et porter toute la cause devant l'vque, son retour. M. Bouvier ne se montra pas autrement tonn de ce contre-temps. Lorsque Mgr de la Myre rentra dans sa ville piscopale, en novembre 1827, et fit cesser d'autorit les lenteurs de l'installation, on eut l'explication et le motif du retard dont avait souffert le nouveau canonicat : l'abb Guranger prit possession de sa stalle, mais en compagnie de trois autres chanoines, ses ans, qui M. Bouvier voulait assurer, par bnfice d'ge, la prsance. Avant le retour de Mgr de la Myre tait survenu un vnement beaucoup plus considrable. L'abb Guranger avait t plusieurs fois invit dire la messe dans la communaut des dames du Sacr-Cur, dont nous avons parl dj. Or, cette communaut se servait du missel romain. Pour ne pas droger ses usages, dit l'abb de Solesmes, je me conformai aux habitudes de l'aumnier. Malgr mon peu de penchant pour la liturgie romaine, que d'ailleurs je n'avais pas tudie srieusement, je me sentis bientt pntr par la grandeur et la majest du style employ dans ce missel. L'emploi de l'Ecriture sainte, si grave, si plein d'autorit, le parfum d'antiquit qui mane de ce livre, tout m'entrana comprendre que je venais de dcouvrir dans ce

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missel l'uvre encore vivante de cette antiquit ecclsiastique pour laquelle je m'tais passionn. Le ton des missels modernes me parut alors dpourvu d'autorit et d'onction, sentant l'oeuvre d'un sicle et d'un pays, en mme temps que le travail personnel... Ces impressions ne se prsentrent pas moi ds le premier jour d'une manire trs prcise; mais elles se rirent sentir assez vivement tout d'abord pour que la pense d'adopter le brviaire romain, que je pressentais devoir tre le complment du missel, ne tardt nas natre dans mon esprit. J'en vins mme bientt ne plus vouloir clbrer la messe ailleurs qu'au SacrCur, parce que je ne retrouvais en aucun autre lieu ce cher missel qui parlait comme les Pres, tandis que l'autre parlait comme le premier venu. Sur ces entrefaites, il eut reprendre domicile l'vch. Mgr de la Myre tait revenu des eaux de Bourbonne, et sa nice avec lui. Une seconde saison avait t d'avance prescrite par les mdecins. Mlle de Cassini, admise au noviciat des dames du Sacr-Cur, signifia l'abb Guranger qu'il lui reviendrait dornavant d'accompagner l'vque dans les sorties exiges par sa sant. L'anne 1828 s'ouvrit. La pense d'adopter le brviaire romain suivait son cours; elle devenait constante. La veille de la fte de saint Julien, premier vque et patron de l'glise du Mans, l'abb Guranger aborda Mgr de la Myre : Monseigneur, lui dit-il, je songe vous demander la permission de rciter le brviaire romain? La permission? reprit l'vque, mais ce serait bien plutt nous qu'il la faudrait pour ne pas le dire. Mais puisque vous consentez, Monseigneur, je voudrais commencer ds aujourd'hui. Trs bien, l'abb; mais je vous avertis qu'il est plus long que le ntre. Je le connais pour l'avoir rcit durant l'migration. Mais n'est-il pas vrai, Monseigneur, que le brviaire entrane le missel? Ayant l'honneur de vous dire la messe tous les jours, vous conviendra-t-il que je la clbre dans le missel romain? Pourquoi pas, l'abb? le missel romain ne vaut-il pas bien le ntre? Tout tait donc pour le mieux. Le brviaire et le missel romains, depuis cette entente avec l'vque, furent adopts pour l'usage personnel de l'abb Guranger. Sa voix ne cessera plus d'tre unie la voix de touto l'Eglise; sa prire, la prire catholique. Commence le 27 janvier 1828 en la fte de saint Julien, cette communaut de prire avec l'Eglise romaine no sera plus interrompue par lui jusqu'au 27 janvier 1875. L'office de saint Julien fut le dernier que rcita dom Guranger, avant d'tre appel mler sa voix la voix de la Jrusalem cleste. Les fonctions de secrtaire particulier laissaient l'abb Guranger de nombreux loisirs; il poursuivit ses tudes. Avril vint, amenant un nouveau dpart pour les eaux de Bourbonne. Malgr ses prdictions et ses vellits de noviciat, Mlle de Cassini durant les premiers jours
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accompagna son oncle. Le secrtaire fut aussi du voyage. Ce lui fut une occasion de voir Chartres et de visiter, avec une curiosit merveille la cathdrale de la Virgo paritura . On fut Paris vers la Pentecte. Mgr de la Myre ne pouvait, raison de son infirmit, solliciter une audience du roi; mais il voulut, en vque grand seigneur, rendre visite aux membres du haut clerg de Paris. E n accompagnant son vque infirme et en le soutenant de son bras, l'abb Guranger vit Mgr de Qulen archevque de Paris, le cardinal d'Isoard archevque d'Auch et Mgr l'vque d'Hermopolis qui venait de cder l'vque de Beauvais le portefeuille de l'instruction publique. L'arrt Paris dura dix jours. L'abb Guranger eut le dsir et prit le temps d'assister aux sances de la Chambre des dputs. Il y alla deux fois. Nous ne rsistons pas la tentation de demander aux lettres changes avec son frre Edouard l'impression qu'il en recueillit. Ceux qui connaissent les milieux parlementaires nous diront si les murs d'alors sont demeures les murs d'aujourd'hui. Le lecteur n'aura pas de peine s'expliquer, par la libert mme de la correspondance prive, l'audace de l'expression. Je suis all deux fois la Chambre des dputs. C'est un spectacle qu'il faut voir pour se faire une ide de notre rpublique. C'est l que j'ai vu les Benjamin Constant, les Lafayette, les Keratry, les Dupin, etc., etc., tous gens qui, commencer par le prsident Royer-Collard, ont des figures de rprouvs. Le premier coup d'il sur l'assemble nous apprend tout de suite quelle heure nous sommes en politique. La gauche, remplie; droite, quelques individus pars; le centre droit, bien garni : c'est une si belle chose que les milieux! Et si quelque royaliste hasarde la tribune, dans un discours courageux, l'une de ces maximes monarchiques qui semblent aujourd'hui surannes et gothiques, il faut entendre les murmures, les cris, quelquefois les vocifrations de la gauche, la voix des huissiers, le bruit de la sonnette prsidentielle, les appels polis du prsident au calme et la paix... On dirait que les ministres sont sur la sellette. On tire sur eux de toutes parts; ils font la meilleure mine qu'ils peuvent Aprs tout, que leur veut-on? Us sont pourtant des modles de docilit! ils font des projets de loi libraux, ils prennent des mesures de police librales; ils sont de leur temps. Ds font toutes les concessions possibles, et ils sont mpriss. Il faut avouer que le monde est bien difficile (1). Mlle de Cassini demeura Paris o elle attendit au Sacr-Cur le retour de son oncle. En se rendant Bourbonne, Mgr de la Myre et son secrtaire s'arrtrent Marolles (Seine-et-Oise) et y sjournrent quelques semaines chez un gentilhomme bourguignon, M. de Broin, qui avait pous une nice de l'vque. La population de Marolles vivait dans un oubli complet de ses devoirs religieux; l'abb Guranger, aid par les htes chrtiens qui l'avaient accueilli, s'employa avec zle rendre (1) Lettre du 25 mai 1828.

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l'glise abandonne sa dcence et sa propret; il vanglisa, organisa une procession du trs saint Sacrement avec reposoir et dtonations; de mmoire d'homme, Marolles n'avait vu spectacle pareil. On voulait garder l'abb Guranger comme cur. Il promit simplement de revenir, et vers le milieu de juin vque et secrtaire partirent pour les eaux de Bourbonne. Us taient arrivs Troyes, lorsque leur parvint le numro du Moniteur qui contenait les ordonnances du 16 juin. Le sjour de Bourbonne-les-Bains dura jusqu'au 10 aot. L'vque du Mans n'y retrouva pas la sant; le secrtaire n'y trouva gure d'intrt; et ce fut avec un soupir de soulagement qu'il partit de Bourbonne pour se rendre chez une autre nice de Mgr de la Myre, Mme la comtesse de Laurencin. Durant son sjour, l'abb Guranger eut le loisir de voir de prs le clerg bisontin, signal toute l'Eglise de France par son attachement aux doctrines romaines. Telle tait la vigueur de cet admirable clerg qu'il avait dtermin son archevque, Mgr de Villefrancon, dsavouer la signature imprudemment donne par lui la dclaration gallicane de 1826. C'est parmi ces vaillants que l'abb Guranger rencontra pour la premire fois l'abb Doney, depuis vque de Montauban et mennaisien dtermin, l'abb Gousset, qui fut archevque de Reims et cardinal, l'abb Mabile, plus tard vque de Saint-Claude puis de Versailles. L'anxit tait grande cette heure-l mme parmi les catholiques de France. Les tristes ordonnances du 16 juin, contresignes l'une par Portalis, l'autre hlas! par l'vque de Beauvais, Mgr Feutrier, avaient dchan toutes les ardeurs de la polmique religieuse et provoqu les protestations de presque tout l'piscopat. Six prlats seidement n'avaient pas jug propos, et ce pour des raisons varies, de donner leur adhsion la protestation de leurs collgues; mais enfin, le mmoire remis au roi le 1 aot 1828 portait soixante-treize signatures. Cette presque unanimit d'un piscopat non suspect dans son attachement la royaut montrait tout esprit non prvenu la flagrante iniquit des ordonnances. Pour pallier le caractre odieux des mesures prises contre les jsuites qu'on n'avait pas os nommer et contre les coles secondaires ecclsiastiques dont on limitait le nombre et les lves, c'tait bien vainement que le roi attribuait aux sminaires de France une subvention annuelle d'un million deux cent mille francs, qui semblait tre la ranon de leur servitude : la conscience gnrale ne fut pas dupe. La faiblesse de la royaut laissait s'ouvrir une re de perscution religieuse et entrait en lutte avec l'piscopat. Cependant, la police ministrielle interceptait les lettres adresses au souverain pontife Lon X I I par les prlats signataires du mmoire de protestation et en mme temps, pour dconcerter les rsistances episcopales, faisait circuler le bruit d'une note secrte du cardinal Bernetti, conseillant aux vques de se confier en la haute pit et la sagesse du roi pour l'excution des ordonnances et de marcher
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d'accord avec le trne . Sans examiner davantage l'authenticit de la note, les vques se crurent dsavous par Rome. H y eut un moment d'indcision. H est affligeant, crivait M. Vuarin, de voir comme tout va la dbandade parmi ceux qui paraissaient si dcids et si unis dans les reprsentations faites au roi. Je ne comprends rien la mystification opre par le message Bernetti. Le temps claircira ce mystre. Le temps l'a clairci en effet, et la publication de la note montra plus tard qu'on en avait intentionnellement falsifi le contenu. Mais le ministre n'en recueillait pas moins le bnfice immdiat de sa perfide manuvre et le prestige de la royaut, dj si durement atteint, s'amoindrissait de joui' en jour. Les ordonnances contre les jsuites contristent tous les hommes d'ordre et de sens, crivait M. de Villle, par la violence qu'on a faite au roi qui les a longtemps refuses. Les paroles de M. de Lamennais taient amres; il avait conscience qu'on allait l'anarchie par l'impit : On se proccupe des Bourbons, on a raison, disait-il; je crois qu'ils auront le sort des Stuarts. L'abb Guranger qui suivait avec attention la marche des vnements crivait son frre Edouard : L'piscopat s'est couvert de gloire par les apostoliques rclamations qu'il a prsentes au roi. On sait que cette dmarche n'a pas obtenu l'approbation du gouvernement; mais rien n'empchera ces dignes pasteurs des peuples de dire qu'il vaut mieux obir Dieu qu'aux hommes... Prions beaucoup pour l'Eglise et pour ces pauvres Bourbons qui il faut bien pardonner un peu de ne pas mnager nos intrts, quand ils n'aperoivent mme pas les leurs (1). De Besanon, l'vque revint Marolles et son secrtaire reprit son apostolat auprs de la population si dlaisse. L'vch de Versailles lui donna des pouvoirs; durant six semaines, avec un admirable dvouement, il fit fonction de cur, rhabilitant les mariages, confrant le baptme, prparant la premire communion des adultes de vingt-cinq ou trente ans, rveillant ce pauvre peuple de la longue dsutude religieuse o i s'tait endormi depuis l'poque de la Rvolution. Il exera le mme ministre dans le diocse de Meaux o il demeura jusqu', la Toussaint dans la famille de M. le comte de la Myre, neveu de son vque. Germigny tait tout proche avec les souvenirs de Bossuet. L'glise paroissiale lui montra encore la vieille chaire vermoulue o l'vque de Meaux faisait le prne et, l'entre du chur, le banc o il s'appuyait, lorsqu'il catchisait les enfants. De Meaux on revint Paris, et Mlle de Cassini reprit auprs de son oncle sa place accoutume. Elle l'accompagna au Mans; mais ce fut pour le dterminer enfin, de concert avec M. Bouvier, rsi1

(1) Lettre du 18 aot 1828.

DMISSION

DE M O N S E I G N E U R DE LA MYRE

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gner une charge que ses infirmits ne lui permettaient plus de soutenir. Au printemps de 1829, sans faire d'adieux, sans attendre mme que Eome et accept une dmission trop motive, Mgr de la Myre quitta le Mans de nuit pour se retirer Paris. Mlle de Cassini tait libre. Sur les instances de l'vque dmissionnaire et de sa famille, l'abb Guranger consentit accompagner dans sa retraite ce pauvre prlat infirme dont les jours taient dsormais compts.

CHAPITEE I I
L'ABB GURANGER A PARIS. PREMIERS TRAVAUX LITTERAIRES

(1829-1831)

Les lettres de l'abb Guranger son frre Edouard nous livrent le secret du chagrin qu'il prouva lorsqu'il dut s'loigner de sa famille et de son pays. Le cur faillit lui manquer au moment du dpart; il songea un instant demander l'vque que sa parole lui ft rendue. Aprs une hsitation, dit-il, je me levai et me rendis auprs de Mgr de la Myre, que je trouvai aussi peu mu que s'il se ft agi d'une promenade. H fut donc fort raisonnable, coup sr, plus que moi; et de ce, ne le blme ni moi non plus. H faisait nuit encore, lorsque nous commenmes rouler. Les rues du Mans taient dsertes; et malgr l'obscurit je vis que le postillon nous faisait passer par une certaine rue, devant une certaine porte... Monseigneur s'endormit; je restai avec mes souvenirs et trouvai que l'exil est chose bien triste (1). Mgr de la Myre demanda l'abri de ses derniers jours au sminaire des Missions trangres Paris. Le cur de la paroisse s'appelait M. Desgenettes. Il procura l'vque un appartement au rez-de-chausse, o la nombreuse famille de la Myre avait accs facile sans nuire au recueillement du sminaire; il obtint aussi pour l'abb Guranger des pouvoirs trs tendus. Les circonstances si varies de sa vie semblent disposes par la main de Dieu avec un art ingnieux pour le mettre successivement en contact avec les hommes et les milieux qui doivent contribuer sa formation intrieure. Mon vque, raconte-t-il, s'adressait pour la confession un pre jsuite que l'on faisait avertir et qui venait au sminaire. C'tait le P. Varin, l'une des colonnes de la socit des Pres de la foi. Je lui donnai ma confiance; il s'attacha moi et me fit beaucoup de bien. C'tait la premire fois que je m'adres(1) Lettre du 16 fvrier 1829,

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sais un religieux. Je trouvai dans ce saint vieillard un sens pratique, un amour de Dieu, une suavit de conduite, avec une autorit que je n'avais jamais rencontrs nulle part En un mot, sans en avoir une ide distincte, je commenai sentir ce que c'tait qu'un religieux. Au moment o il venait de s'loigner de toute sa famille, cette affection surnaturelle fut pour lui une consolation et une force. La bibliothque des pres de la rue de Svres lui fut ouverte. Il y trouva des lments d'information que le Mans n'avait pu lui fournir; et sa vie se partagea bientt entre les soins qu'il devait son vque, les fonctions du ministre et les chres tudes. La marche intrieure de sa pense, non moins que les faits politiques du temps, lui faisait ensemble une loi de rechercher, dans l'antiquit ecclsiastique, les titres traditionnels des doctrines romaines. Peu peu, de ces matriaux recueillis et s'organisant d'eux-mmes naquit l'ide d'un travail historique et dogmatique tout la fois, o prendraient place les tmoignages de la tradition sur les prrogatives des pontifes romains. Avant mme de s'tre mis en rapport avec l'abb de Lamennais, Prosper Guranger tait en possession de l'ide directrice qui orientera tout le travail de sa vie. Lui du moins ne s'en cartera jamais. Telles taient en 1829 la gloire et l'influence de M. de Lamennais, que tout ce qui se tournait vers Rome se rangeait d'instinct autour do lui. Son courage, son audace, sa fiert chrtienne, son loquence ardente avaient depuis quatre ans dj group la Chnaie une pliade de jeunes esprits qui lui taient absolument dvous. Il tait le chef incontest de rultramontanisme, c'est--dire du catholicisme consquent. La congrgation de Saint-Pierre, cre par lui, formait ds lors le noyau de ces travailleurs intrpides qui marchaient l'assaut du gallicanisme branl. D'anciens condisciples de Prosper Guranger taient entrs la Chnaie; ils faisaient maintenant partie du systme et gravitaient, enthousiasms, autour de l'astre central. Seul le lien religieux manquait encore ce groupe de disciples : M. de Lamennais leur imposa des vux de cinq ans. Mais le pril, et M. de Lamennais ne l'aperut pas, tait premirement dans l'ivresse de l'tude et l'entranement d'un labeur intellectuel presque effrn auquel se subordonnait toute la vie. Il n'est pas bon que des prtres n'aient d'autre souci que d'tudier et qu'ils rapportent ce but premier la plnitude de leur activit. Dieu ne veut pas que le sacerdoce ou la vie religieuse qui sont pour lui dvient vers d'autres desseins. Jean-Marie de Lamennais n'avait pas le gnie de son frre; mais, au prix de sa saintet et de son esprit surnaturel, il a bien mieux russi et son uvre est durable. Le pril d'ailleurs, la Chnaie, tait bien plus encore dans le courant d'adulation qui rgnait autour du matre. Il avait presque pris les proportions d'un culte. M. de Lamennais tait couramment appel 1' inef-

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fable et accueillait sans embarras les tmoignages de la plus enthousiaste admiration. C'tait une dangereuse invitation la superbe. 31 est difficile de dire, a crit le cardinal Wiseman, comment M. de la Menais obtint sur les autres une influence si grande. Il tait d'un aspect et d'une mine peu propres commander le respect, d'une stature petite et frle, dpourvu de dignit dans le maintien ou de supriorit dans le regard, et n'ayant aucune grce extrieure... Plusieurs fois, , diffrentes poques, j'ai eu avec lui des entretiens prolongs : il tait toujours le mme. La tte penche, tenant les mains jointes devant lui ou les frottant doucement l'une dans l'autre, il savait, en rpondant une question, se rpandre en un flot de penses coulant spontanment et sans rides... Il embrassait en une fois le sujet entier et le divisait en ses difrents points, aussi symtriquement que l'eussent fait Flchier ou Massillon... Tout cela se faisait d'un ton monotone mais doux, et son raisonnement tait si serr, si poli, si lgant que, si vous eussiez ferm les yeux, vous auriez pu croire que vous assistiez la lecture d'un livre accompli (1). Henri Lacordaire nous introduit aussi dans l'intimit de M. de Lamennais et de son cole : Ds le lendemain de mon arrive (mai 1830), il me fit appeler dans sa chambre et voulut que j'entendisse la lecture de deux chapitres d'une thologie philosophique qu'il prparait : l'un sur la Trinit, l'autre sur la cration. Ces deux chapitres, par la gnralit et la singularit de leur conception, taient la base de son uvre. J'en entendis la lecture avec tonnement; son explication de la Trinit me parut fausse, et celle de la cration encore plus. Aprs le dner, on se rendit dans une clairire o tous ces jeunes gens jourent trs simplement et trs gaiement avec leur matre. Le soir, on se runit dans un vieux salon sans aucun ornement. M. de la Mennais se coucha demi sur une chaise longue; l'abb Gerbet s'assit l'autre extrmit, et les jeunes gens en cercle autour de l'un et de l'autre. L'entretien et la tenue respiraient une sorte d'idoltrie dont je n'avais jamais t tmoin. Cette visite, en me causant plus d'une surprise, ne rompit point le lien qui venait de me rattacher l'illustre crivain. Le charme oprait donc chez Lacordaire comme chez Wisomaa malgr de rels dissentiments. Sa philosophie, poursuit Lacordaire, n'avait jamais pris une possession claire de mon entendement; sa politique absolutiste m'avait toujours repouss; sa thologie venait de me jeter dans la crainte que son orthodoxie mme ne ft pas assure. Nanmoins, il tait trop tard (2). Lacordaire voyait en M. de Lamennais le fondateur de la libert chrtienne et amricaine : Oter l'Eglise de l'tat d'engrnement o elle est
(1) Cardinal WISEMAN, Souvenirs sur les quatre derniers papes, 2 partie, chap. vn* p. 315. (Traduction de l'abb A. GMAERE.) (2) Comte DE MONTALEMBERT, Testament du P. Lacordaire (1870), chap. n, p. 62-53i
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chez nous, pour la mettre dans l'tat d'indpendance absolue o elle est en Amrique : voil ce qui est faire avant tout (1). Ce fut la considration dernire qui attacha Lacordaire M. de Lamennais. Les dmarches dcisives des hommes tiennent ce qu'ils sont et leurs penses profondes. Tout ce que nous venons de dire sur M. de Lamennais et son cole explique d'avance comment l'abb Guranger ctoya l'cole mennaisienne et comment il n'en fut pas. Au cours de l'anne 1828, il y avait eu dj change de lettres avec l'abb Gerbet. Les relations se nourent avec le matre en fvrier 1829. Du sminaire des Missions trangres, l'abb Guranger lui crivait : Monsieur l'abb, pntr de la plus grande dfrence pour vos avis dans tout ce qui peut intresser de prs ou de loin l'Eglise de France, je prends la libert, sans avoir l'honneur d'tre connu de vous personnellement, de vous soumettre un projet qui m'occupe depuis longtemps, et l'examen duquel j'ose vous prier d'apporter quelque attention. Comme vous l'observez dans votre dernier et magnifique ouvrage, il n'est que trop fond le reproche que Ton fait au clerg d'tre au-dessous du sicle et de manquer de la vritable instruction ecclsiastique qu'on a le droit d'attendre de lui. Mais ce dfaut ne se fait pas seulement sentir par l'absence totale de l'rudition historique...; il est une autre partie de l'instruction, celle sur laquelle repose immdiatement notre sainte religion, cette science qui est proprement parler la science du catholique, et qui, de nos jours, presque entirement teinte, menace de se perdre pour jamais. Je veux parler de l'tude de la tradition. On n'tudie plus de nos jours l'antiquit ecclsiastique, et pourtant il est bien clair que la thologie tout entire n'a pas d'autre base. A quoi bon s'exercer une scolastique use et insuffisante et ne pas remarquer que la premire, la plus forte, je dirais presque l'unique raison de nos dogmes est dans la tradition... N'cst-il pas regretter, en particulier, que quelque dfenseur du catholicisme n'ait point encore consacr son talent dployer le magnifique tableau des clatants tmoignages de la tradition sur l'autorit pleine et universelle du chef de l'Eglise? L'Eglise, la tradition, le pape, toute la vie et la pense de l'abb de Solesmes ne semblent-elles pas condenses dans ces lignes du jeune prtre? Voici, poursuit-il, le projet que je prends la libert de soumettre vos lumires. Un ouvrage qui recueillerait tous les tmoignages sur lesquels s'appuie l'autorit de la chaire apostolique, depuis les paroles du Sauveur du monde jusqu' nos jours; qui suivrait dans tous ses dveloppements cette puissance suprme laquelle tous les sicles ont rendu hommage; qui, par la seule vidence des faits, montrerait cette primaut de doctrine et de juridiction que clbrent
( 1 ) X CRPON, Lettres du R. P. H.-D. Lacordaire Thophile Foisset ( 1 8 8 6 ) , 11, er XLY. p. 1 9 4 , FOISSET, Vie du R P Lacordaire, t. I , chap. m, p. 1 4 3 ,
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les Pres et les conciles et ruinerait le systme de l'accroissement progressif du pouvoir de Rome; cet ouvrage excut mme avec des talents ordinaires pourrait servir puissamment dissiper mille prjugs... Plein de confiance dans vos grandes lumires ainsi que dans votre bont, je me suis adress vous, monsieur F abb, comme l'homme le plus capable de me donner conseil pour cet objet. Heureux si mon ide obtient votre approbation! heureux si je puis partager avec vous dans un degr bien infrieur, sans doute, l'honneur de venger la gloire du saint-sige et faire parler la tradition de l'Eglise sur l'tendue et la nature de la puissance du souverain pontife, aussi haut que vous l'avez fait, quand vous avez proclam le dogme de l'Eglise sur l'institution des vques (1). La rponse de M. de Lamennais ne se fit pas attendre. Un jeune prtre, chanoine de l'glise du Mans, offrait au matre ses vingt-trois ans, de la sant, des loisirs, un got trs dcid pour l'antiquit ecclsiastique, des recherches de plusieurs annes dj sur les monuments de la tradition relatifs l'autorit du pape, un dvouement sincre l'Eglise; comment M. de Lamennais n'et-il pas t dsireux de l'unir ce faisceau d'esprits gnreux qui, auprs de lui, sous sa direction, s'employaient rveiller en France la connaissance de l'antiquit chrtienne? Sans doute aussi, Lon Bor, qui ds lors tait la Chnaie, se souvint-il auprs de Lamennais de son condisciple au lyce d'Angers; peut-tre ses instances affectueuses furent-elles pour quelque chose dans les encouragements de la lettre et dans l'invitation qui la terminait. Nul doute, monsieur, rpondait Lamennais, que l'ouvrage dont vous me parlez ne ft trs utile; il ne faudrait pas cependant qu'il ft trop long pour tre lu, surtout s'il n'a pour but que d'tablir par la tradition les prrogatives divines du saint-sige. Une histoire des papes aurait peut-tre plus d'intrt et serait d'une utilit plus grande qu'un simple trait dogmatique; elle produirait aussi, je crois, plus d'impression, surtout sur les lecteurs laques. Lorsque vous serez dcid l-dessus, je tcherai de vous indiquer quelques-uns des ouvrages qui me paratront pouvoir tre consults avec le plus de fruit Mais pour rpondre, monsieur, votre confiance par une confiance gale, je vous dirai que plusieurs personnes s'occupent en ce moment de travaux analogues celui que vous avez en vue. Il serait extrmement dsirer qu'on pt coordonner ces travaux divers et ne faire en quelque sorte qu'une action commune de toutes ces actions partielles et diffrentes. Or, on ne saurait y russir qu'en formant un corps spcialement occup des tudes. Ce corps existe, ou du moins les premiers lments en sont runis. Si vous tiez fibre de votre personne, comme ce que vous me dites me le fait croire, et si le zle de Dieu et de son Eglise vous inspirait la pense de vous joindre ceux que le mme zle a unis, je vous proposerais de venir avec nous. Vous trouveriez ici beaucoup de secours en livres, de la libert et des curs qui vous aimeraient. Dans tous les cas, je vous demande le secret sur cette communication. Si la Providence vous appelait ailleurs, je
(1) 19 fvrier 1829.

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n'en demeurerais pas moins uni vous, monsieur, par tous les sentiments dont je vous prie d'agrer l'assurance.
F, m LA M E N N A I S (1).

A la lettre du matre tait jointe une lettre de Lon Bor. L'ancien condisciple de Prosper Guranger, qui l'avait revu en 1827 et avait pu mesurer comment il entendait la thologie, ne contenait pas son allgresse la pense de voir son ami la Chnaie. Les allures de 'abb Guranger avaient plus de mesure. Pour lui, l'abb de Lamennais tait le chef incontest et vnr de l'cole ultramontaine; son gnie et son loquence appelaient naturellement lui tous les tenants des doctrines romaines. La dfrence de l'abb Guranger ne le portait pas plus loin. Les lignes de son travail taient ds lors nettement dessines, et il tait fort loign d'pouser un systme philosophique, ni de s'infoder la conception politique que le lendemain allait voir clore. Je n'ai pas voulu, disait-il. me jeter dans les hasards. Le 3 mars 1829, nouvelle lettre. L'abb Guranger prcise son dessein : Je songe moins, dit-il, un trait de dogmatique sur la puissance pontificale qu' une histoire de l'exercice de cette mme puissance, d'aprs les fastes de l'Eglise. E t il donnait en raccourci le plan de son uvre, embrassant au cours de l'histoire ecclsiastique tous les faits o se traduit la souverainet de la chaire apostolique dans l'ordre de la discipline et de la M . Je me laisse peut-tre blouir, ajoutait-il, par la richesse d'un tel sujet; mais je ne puis m'empcher de le regarder comme trs utile, quand je considre que nos auteurs franais les plus renomms, les Fleury, les Tillemont, les Duguet, et mme hlas! les Bossuet, ont compltement fauss l'histoire de l'Eglise et renvers la tradition, tout en la proclamant comme le seul guide suivre. La mission de dvouement qu'il avait remplir auprs de son vque infirme lui servit de motif pour se drober l'invitation de venir prendre sa place la Chnaie. Je viens enfin, monsieur l'abb, la dernire partie de votre aimable lettre. Sans doute ce serait pour moi le comble du bonheur de travailler sous vos yeux...; mais des obstacles invincibles m'empchent de suivre le vu de mon cur. Je ne suis pas libre. Depuis plus de deux ans, aumnier et secrtaire de Mgr de la Myre, vque du Mans, lorsque ce prlat a donn sa dmission et est venu se retirer Pans, mon affection, ses instances, les conseils de mes suprieurs m'ont dtermin aie suivre dans sa solitude. J'y ai assez de loisir pour me livrer un peu aux travaux du ministre et consacrer l'tude une partie considrable de mon temps. Je dois rester Paris jusqu' la mort de mon bon vque; elle est
(1) 22 fvrier 1829.

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peut-tre bien prochaine. Soixante-quatorze ans, le ct droit paralys, un temprament apoplectique, c'est plus qu'il n'en faut pour justifier mes craintes. Alors, il me faudra, soit retourner dans mon diocse, soit accepter un emploi ecclsiastique quelconque Paris, n'ayant point une position indpendante qui puisse me faire subsister. Je n'en demeure pas moins reconnaissant de l'insigne honneur que vous m'avez fait en me proposant de m'associer vos travaux. Le matre reconnut de bonne grce la valeur de ces raisons, mais ajouta nanmoins dans une lettre qui suivit la premire de quelques semaines seulement : Je conois que votre position est en ce moment fixe par la Providence. Quand la mme Providence la changera, s'il vous convenait d'unir vos efforts aux ntres, j'en serai personnellement charm. Un des avantages de l'tat que nous avons choisi est que chacun, soit qu'il s'applique l'tude ou d'autres travaux, est parfaitement libre de tout soin, de tout embarras et de toute prvoyance personnelle (1). L'invitation tait donc maintenue. Les lettres qui se succdrent rgulirement au cours de 1829 et 1830, en mme temps qu'elles signalaient l'abb Guranger les grandes collections de documents qui devaient lui servir, s'efforaient de l'attacher l'cole par des liens de collaboration et, sans le distraire du grand travail commenc, sollicitaient de lui quelques articles pour le Mmorial Les bons, disait le matre, ont besoin d'tre soutenus par ce genre d'crits (2). Le Mmorial tait aux mains de l'abb Gerbet et, depuis 1824, l'organe officiel de l'cole de M. de Lamennais. Il soutenait avec une ardeur infatigable les doctrines romaines. Dans ses rapports avec l'cole mennaisienne et dans cette invitation collaborer au priodique ultramontain, Prosper Guranger, nullement soucieux de clbrit, de gloire, ni d'aucun avantage humain, ne vit qu'un moyen de se dvouer la cause suprieure qui ds cette heure mme tait dj au centre de sa pense, comme elle dominera et rsumera toute sa vie : servir l'Eglise romaine, en dgager la constitution divine des altrations gallicanes sous lesquelles un enseignement de plusieurs sicles l'avait dfigure, aider la polmique ultramontaine dans la lutte qu'elle avait soutenir contre une cole richristc forte encore, soutenue qu'elle tait par le vieil piscopat et par le gouvernement. Il ne pensait tre qu'un soldat : Dieu voulut en faire un chef et constituer entre ses mains les armes que d'autres mains laisseraient tomber. C'est la science liturgique, nous allons le voir bientt, qui lui fournit l'occasion dcisive d'entrer en lutte pour les doctrines romaines. La liturgie et les doctrines romaines, n'est-ce point dj l'abb de Solesmes tout entier?
(1) Lettre du 16 mars 1829. (2) Lamennais l'abb Guranger, 31 dcembre 1829

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Le mois de juin de cette anne 1829 lui apporta une grande douleur. Depuis un an dj, la sant de sa mre s'tait beaucoup affaiblie. Mme Guranger, de nature si vive et si ardente, tait grandement prouve par l'inaction laquelle ses souffrances l'avaient rduite. Ce n'tait que de loin et par les lettres de son frre Edouard que l'abb Guranger pouvait assister au dclin de cette vie si chre. Notre bonne mre est bien souffrante depuis quelque temps (1) , disait une lettre de mars. Puis, en avril : Lasante de notre mre n'est pas meilleure (2). Prosper Guranger lui crivait pour la consoler et l'encourager. Ces lettres lui faisaient du bien. Elle les rclamait et les recevait comme une grce; elle vivait de la pense de son fils absent. Edouard Guranger ne voulait pas d'ailleurs croire un dnouement prochain; il n'y avait pas trace d'anxit dans ses paroles. La tranquillit de l'absent s'tait forme jusqu'alors de la tranquillit de son frre. E t puis, Dieu dispose ainsi toutes choses que les fils les plus aimants n'ont jamais song que leur mre pt mourir. C'est une surprise dans la douleur; il ne semblait pas que cela dt arriver jamais. Pourtant, une lettre du 1 juin disait Edouard :
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Parle-moi de la sant de maman. Le mdecin m'a un peu effray, en me laissant entrevoir la possibilit d'une crise heureuse. Tout cela me tourmente beaucoup, quoique j'prouve une grande consolation, en pensant la manire chrtienne dont elle supporte ses souffrances. Le 17 juin, son cur lui dictait pour sa mre une lettre qu'elle ne lut pas, qui ne fut pas mme envoye. Il se faisait petit enfant, affectueux et caressant pour elle. Un enfant ne grandit pas pour sa mre; et sans doute le sacerdoce du fils augmente encore cette disposition. J'ai besoin de causer avec vous, ma chre petite maman; il y a longtemps que je n'ai eu ce bonheur. Je suis bien un peu en retard avec papa; mais je suis sr qu'il voudra bien ne pas me savoir mauvais gr et qu'il me rpondra en votre nom. S'il pouvait me donner de meilleures nouvelles de votre sant, il serait bien heureux et moi aussi; car, pour tre cinquante lieues de vous, je n'en partage pas moins toute la peine que vos souffrances font endurer tous ceux qui vous entourent Comme eux, je n'ai qu'une consolation, l'esprance, et puis la rsignation si chrtienne que vous faites paratre sur ce ht de douleur o le Seigneur veut vous retenir. Il assurait sa mre l'instante prire qu'il adressait Dieu pour elle et la part qu'il lui rservait filialement dans l'offrande quotidienne du saint sacrifice. Le Seigneur lui donna-t-il le pressentiment de ce qui se passait l'heure mme? il tait orphelin dj, lorsqu'il crivait ces paroles : J'espre que Dieu sera touch de nos vux et qu'il vous conservera nous
(1) Lettre du 9 mars 1829, (2) Lettre du 4 avril 1829.

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tous, qui avons si grand besoin de vous. Cette preuve passagre n'aura fait que servir d'exercice votre vertu; et tt ou tard, nous aurons la joie de vous voir recouvrer la sant. Si pourtant Dieu ne le voulait pas, s'il voulait nous enlever notre bonne mre pour la rendre plus heureuse, nous n'aurions qu' adorer, qu' nous soumettre cette Providence qui nous aime et dont nous avons reu tant de bienfaits. La lettre est demeure inacheve. Nous y apprenons du moins ce que ce fils pouvait dire, ce que cette mre tait capable d'entendre, et de quelle foi tait trempe leur commune affection. Une lettre d'Edouard lui apprenait cette heure-l mme que leur mre tait retourne vers Dieu. Elle avait rendu le dernier soupir le 15 juin vers trois heures de l'aprs-midi, sans angoisse, sans agonie, sans souffrance, aide de la prire de tous les siens qui l'entouraient. Un seul tait absent, et c'est dans la solitude de l'immense Paris que cette douleur vint le chercher sans l'abattre. Les dernires paroles crites cette mre tant aime le montraient dj inclin sous la main de Dieu; il n'avait rien changer son attitude. Une large part de consolation lui avait t apporte par la lettre de son frre : le trpas avait t si doux; de cette dpouille chrie, de ces traits non altrs par la mort, il y avait comme un rayonnement de paix. Je pense, chre mre, disait Edouard Guranger en s'adressant encore elle, je pense que c'est votre protection que nous devons tous le calme et la rsignation qui m'tonnent moi-mme. Votre premire demande au Seigneur en paraissant devant lui a t pour vos enfants : vous l'avez pri de scher nos larmes. Adieu, mon frre, mon ami. Puisses-tu prouver, en lisant ma lettre, le calme que je ressens en te l'crivant (1). Mais ni la foi ni les consolations chrtiennes ne suppriment la douleur; le premier instant fut l'accablement. C'tait la premire fois que la main de Dieu frappait si prs de lui : c'tait sa mre; il tait loin et il tait seul. Ceux qui ont bien connu l'abb de Solesmes ont remarqu qu'il ne s'est jamais familiaris avec l'aspect redoutable de la mort. Toute sa vie il tressaillit devant elle comme devant l'uvre la plus austre de la justice de Dieu. Mais au moment de cette premire blessure dont son cur saigna toujours, il eut un cri de dtresse infinie; puis le prtre se ressaisit : Je bnis Dieu bien sincrement de ce qu'il a voulu visiter notre mre sur son lit de douleur; et, malgr les larmes qui coulent de mes yeux, mon esprance est pleine d'immortalit (2). Son pre le dissuada de revenir au Mans o son cur le portait; et
(1) Lettre du 16 juin 1829. (2) L'abb Guranger son frre Edouard, 18 juin 1829.

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lorsqu'il dut ensuite quitter Paris, ce ne fut point pour visiter la tombe encore frache de sa mre ni pour pleurer les siens : Mgr de la Myre se rendait de nouveau Marolles, puis au Gu--Tresme, o le sjour devait se prolonger jusqu' la fin de septembre. La sant de Mgr de la Myre, un instant prouve Paris, s'tait un peu releve. Il attendait dans un bref dlai l'acceptation pontificale de sa dmission et l'expdition des bulles de son successeur, M. Garron vicaire gnral de Nevers, propos pour le diocse du Mans. cette heure-l mme paraissait le livre de l'abb Gerbet, Considrations sur le dogme gnrateur de la pit catholique, qui fit grande sensation dans le clerg. L'abb Guranger en recommandait la lecture son frre Edouard. Ce livre tait depuis trois mois le sujet de l'attente gnrale, lui crivait-il, et Ton peut dire que, loin d'tre au-dessous des esprances que l'on avait conues, il les a dpasses et de beaucoup. L'ouvrage a paru le jour mme de mon dpart pour Marolles; mais nous ne partions pas si vite que je n'aie pu me le procurer (1). Le voyage de 1829 ne fit que rpter celui de l'anne prcdente : Marolles et les soins donns ses ouailles de circonstance, le Gu--Tresme et la gracieuse hospitalit de M. le comte de la Myre, dont il avait joui dj. Le comte de la Myre tait officier d'ordonnance du ministre de la guerre. Son titre lui fut maintenu sous le ministre du prince de Polignac que le roi venait d'appeler la prsidence du conseil. Grand vnement! disait l'abb Guranger son frre Edouard, la vue de cet effort de raction. Seulement, ajoutait-il, Charles X aura-t-il la force de soutenir ce qu'il a commenc? Non, le propre de la faiblesse est de se montrer parfois audacieuse, mais pour retomber plus bas, une minute aprs (2). On attendait de Kome la rponse qui devait rendre la libert au vieil vque : ce fut la mort qui vint pas compts. La nuit qui suivit le 30 aot, vers trois heures du matin, le valet de chambre de Mgr de la Myre vint la hte avertir l'abb Guranger que son matre tait sous le coup d'une attaque violente d'apoplexie. La connaissance tait entire. L'abb Guranger entendit la confession du prlat et, le docteur ayant reconnu que la crise tait des plus graves, lui donna les derniers sacrements. Il nous a rapport lui-mme comment s'acheva sa mission auprs de l'vque. Le saint Sacrement n'tait point gard la chapelle du chteau. Je clbrai la sainte messe dans la chambre de Monseigneur qui j'avais tout d'abord administr Textrme-onction. Je lui donnai la sainte communion. Je crus devoir auparavant lui faire confesser la doctrine du saint-sige sur l'tendue
(1) Lettre du 12 juillet 1829, (S) Lettre du 11 aot 1829,

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des droits du souverah. pontife, en rparation du langage qu'il avait tenu au Mans en 1826. H rpta aprs moi et avec effusion qu'il protestait de sa soumission parfaite au pontife romain, qu'il n'avait point d'autre foi ni d'autre doctrine que celle du pontife romain; et enfin je lui fis dclarer que, dans sa soumission, il ne sparait pas la personne du pontife romain de la chaire du pontife romain. Puis j'achevai la messe. Les jours suivants amenrent un peu de soulagement. Le 7 septembre au soir, veille de la Nativit de la sainte Vierge, en se retirant, Mgr de la Myre tmoigna le dsir do faire la sainte communion le lendemain. Il avait eu toujours une dvotion fervente pour Notre-Dame. La nuit fut calme, mais quatre heures du matin, alerte soudaine : Mgr de la Myre venait d'tre frapp de nouveau; il tait sans connaissance. L'agonie se dclara aussitt, et le mdecin mand en toute hte arriva au moment o le prlat rendait le dernier soupir. Mgr de la Myre mourait vque du Mans. Le bref par lequel Lon XII le dgageait des liens qui l'attachaient cette glise arriva quelques heures plus tard. Les funrailles de l'vquc furent simples. L'abb Guranger les prsida. Un certain nombre de prtres des environs se joignirent lui. En l'absence de Mgr l'vque de Meaux, il clbra solennellement, le 10 septembre, la messe de obitu et pronona de l'autel l'oraison funbre du prlat dfunt. Il crut de son devoir aussi de rdiger une relation des derniers moments de Mgr de la Myre, qu'il envoya au chapitre du Mans. L'vque avait laiss des affaires embarrasses; son infirmit depuis longtemps le mettait dans l'incapacit de rgler ni de prvoir. Autant par affection pour l'abb Guranger que dans le dessein de faire un peu d'ordre dans tout l'arrir, M. le comte de la Myre le pria de demeurer prs de lui une quinzaine de jours. Le secrtaire y consentit et accomplit jusqu'au del de la mort le rle de dvouement qu'il avait accept auprs de son vque. Par ces fonctions mmes remplies avec une distinction et une gravit auxquelles la famille de Mgr de la Myre avait hautement rendu hommage, l'abb Guranger s'acquit l'estime et la sympathie affectueuse de tous; les consciences et les mes allaient comme d'elles-mmes vers ce jeune prtre d'une maturit dj acheve. H ne nous est pas interdit de penser qu'en faisant entrer son lu dans l'intimit de cet vque d'ancien rgime et de sa famille si distingue et si chrtienne, Dieu a voulu lui faire recueillir quelque chose de ce parfum exquis, de ce ton lev et digne, auquel le ministre du prtre ne renonce pas sans un amoindrissement de son efficacit. Mgr Pie n'a pas hsit le reconnatre : Ce que le jeune prtre recueillit de ses entretiens intimes avec ce prlat et du contact quotidien avec sa noble famille et avec les survivants de l'ancien monde laque et ecclsiastique qui venaient le visiter dans sa retraite Paris,
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imprima sur son caractre et sur sa vie un cachet qui ne s'effaa jamais. Homme de lutte et de raction, on retrouvera chez lui, jusque dans les conflits les plus ardents et les contradictions les plus nergiques, ce temprament de langage e* ces accents de modration qui dclent la force en mme temps que la courtoisie... Il est impossible d'avoir tudi et frquent les hommes et les choses du pass ecclsiastique de la France, sans demeurer sous une impression profonde d'admiration et d'estime; et toute bouche sacerdotale qui se respecte s'criera avec Joseph de Maistre : Elle a pri, cette sainte, cette noble glise gallicane! Elle a pri, et nous en serions inconsolables si le Seigneur ne nous avait laiss un germe (1). De Marolles l'abb Guranger revint Paris, au sminaire des Missions trangres. Qu'allait-il devenir, dracin qu'il tait de son diocse par l'uvre de dvouement que son vque lui avait demande? Retourner au Mans, c'tait peut-tre s'offrir la disgrce d'un aropage administratif qui ne lui avait pas encore pardonn sa rapide lvation et le tenait pour suspect raison de ses ides mennaisiennes. Mennaisianisme et ultramontanisme, c'tait tout un cette poque. En tout cas, retourner au Mans, c'tait appartenir dornavant aux uvres trs hautes mais aussi trs dvorantes du ministre paroissial et par consquent renoncer tous les travaux commencs. Par ailleurs demeurer Paris, n'tait-ce pas rompre avec son diocse d'origine et affronter les chances toujours redoutables d'une sparation dfinitive? Il crivait son frre Edouard : Mon cur ne peut se trouver Taise dans ce tumulte parisien auquel je crains de ne m'accoutumer jamais. Cette indcision mme ne lui tait-elle pas un motif d'accueillir l'invitation de M. de Lamennais? La Chnaie ne lui offrait-elle pas le loisir, les longues tudes, le silence, une socit choisie? Cette solution, si elle se prsenta son esprit, fut aussitt carte. Nous y voyons une preuve dcisive que l'abb Guranger, en s'attachant M. de Lamennais, voyait en lui le porte-drapeau des doctrines romaines, sans entrer pour cela dans les doctrines philosophiques du matre ni adopter toutes les tendances de l'cole dont il tait le chef. La Providence elle-mme s'empressa de lui pargner une trop longue indcision. En dehors du P. Varin, l'abb Guranger n'avait gure de relations dans le clerg de Paris qu'avec un jeune prtre attach la paroisse des Missions trangres, l'abb de Valette. Ancien lve de l'cole polytechnique, il avait ensuite reu les ordres et l'archevque de Paris lui avait donn la paroisse des Missions trangres la place prcdemment occupe par M. Sibour. Nomm ensuite aumnier des pages Versailles, il avait propos au cur des Missions trangres, M. Desgcnettes, comme son remplaant possible au poste qu'il laissait vacant, l'abb Guranger. C'tait aller au-devant de la pense du pieux cur.
(1) Oraison funbre du T. R. F. dom Prosper Gurangen uvres completes de Mgr Voque de Pritiers, t IX, p. 39.

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H s'en ouvrit Mgr de Qulen qui, sans incorporer l'abb Guranger au diocse de Paris, le nomma prtre administrateur de la paroisse. Il tait temps. Le cur de Saint-Germain l'Auxcrrois, la paroisse royale, avait convoit aussi l'ancien secrtaire; il arriva second, lorsque la dcision tait prise : l'abb Guranger demeura aux Missions trangres. C'est l, au moment o son cur lui avait demand son premier prne pour le troisime dimanche de novembre, qu'une lettre de son frre Edouard vint le sommer affectueusement de faire le voyage du Mans; il ne pouvait consentir ce que des mains trangres bnissent son mariage. L'abb Guranger avait pressenti son frre en une lettre empreinte d'une douce et fraternelle taquinerie : Voici donc que je prends des devoirs : il faut les observer. La rsidence est de rigueur pour un prtre de paroisse, et tu me demandes d'aller au Mans? Je te vois dj ces mots faire la grimace; il faut donc que je te console. Oui, la rsidence est de rigueur, mais... mon cur me laisse carte blanche poiu* aller au Mans, autant et aussi longtemps que cela me sera ncessaire et discrtement agrable (1). Le mariage avait t fix au 4 novembre. Ce fut une grande joie pour les deux frres, entre qui rgnait une particulire intimit, de se revoir au dclin do cette anne si douloureuse. Edouard tait parfaitement heureux. Mlle Euphmie Gallois tait une personne accomplie, d'un sens chrtien trs lev, trs digne de celui qui devenait son poux, trs digne aussi de celui qui devenait son frre par alliance. L'abb Guranger appela les bndictions du ciel sur cette union. L'me de la mre dfunte sembla sourire ce bonheur qu'elle avait prpar de ses mains; pour toute la famille, un rayon de joie vint temprer la douleur commune. Ds le 11 novembre, l'abb Guranger tait de retour Paris. H y retrouvait l'atmosphre d'ennui dont il a parl souvent, et la solitude dut lui peser davantage aprs la courte runion du Mans. Il eut le loisir de faire visite Mgr Carron qui venait de prter serment et n'attendait pour prendre possession du sige piscopal que son audience de cong. L'entrevue fut des plus courtoises. L'vque nomm tmoigna ouvertement qu'il n'tait pas dispos se dessaisir, mme en faveur du diocse de Paris, des droits qu'il avait sur la personne de l'abb Guranger. Lui de son ct ne songeait pas renoncer son diocse, ni pour Paris ni pour la Chnaie. Le sjour de Paris n'avait d'autre motif que de poursuivre ses tudes, avances dj, dans des conditions de loisir que son diocse d'origine ne pouvait lui assurer au mme degr. Peut-tre l'abb Guranger laissa-t-il entrevoir la tristesse excessive dont il disait son frre que Paris lui semblait tout tremp; quoi qu'il en soit, le chanoine et l'vque se trouvrent d'accord. Cette explication loyale tait
(1) Lettre du 13 octobre 1829.

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opportune, car Mgr Carron, sans le laisser voir tout d'abord, avait t mcontent du retour Paris : l'entretien qu'il eut avec l'abb Guranger effaa toute impression fcheuse. L'vque m'a dclar, crit-il son frre Edouard, que son dessein tait de me conserver, et qu' l'occasion il penserait moi pour une place quelconque, dans la ville du Mans, compatible avec mes travaux. Je n'ai pas, ajoutait-il. grand travail la paroisse. J'ai administr doux personnes qui sont parties dans les vingt-quatre heures; mon premier prne est pour le quatrime dimanche de janvier. Je vais confesser dans un couvent soixante ou soixante-dix enfants, et j'aurai un catchisme de prparation la premire communion pour les tout petits enfants, qui me prendra fort peu de temps. Mon cur me l'a offert prfrablement un autre beaucoup plus lev... H sait que je veux tudier et met la plus grande obligeance m'en donner les moyens (1). Est-ce donc que le Seigneur ne laisse les mes prendre repos que dans leur vocation relle? Toujours est-il que ces facilits ne le fixaient pas Paris. Ne va pas croire pourtant que la passion du ministre s'empare de moi. Non je quitterais mes fonctions ds demain sans le moindre regret Je n'ai aucun attrait particulier pour cette vie-l (2). Il inclinait vers le Mans. D'autres ct de lui s'efforaient de le fixer Paris. Le comte et la comtesse de la Myre lui voulaient beaucoup de bien et usrent de leur crdit auprs de M. de Montbel, collgue de M. de Polignac au ministre de l'instruction publique, pour obtenir en sa faveur une situation plus assure. Son nom fut prononc pour la fonction de secrtaire gnral au ministre; le titre chut M. l'abb Vayssire. On n'en venait pas moins dire M. Desgenettes : Vous avez dans la personne de M. Guranger un sujet que vous ne garderez pas. Nous le voulons la Grande Aumnerie; et vous ne l'auriez jamais eu, si nous avions pu tout de suite le placer convenablement. Le cur des Missions trangres rpondait qu'il n'fivait pas d'illusion et s'attendait bien que M. Guranger ne lui resterait pas toujours. H gardait nanmoins pour lui la mme cordialit affectueuse. Aussi bien l'abb Guranger ne se souciait aucunement de courir cette carrire parisienne qui s'ouvrait devant lui, alors surtout que l'vque du Mans avait si ouvertement revendiqu ses droits. Consentir aux projets de la Grande Aumnerie et t se mettre en dsaccord avec des engagements antrieurs; c'et t aussi, malgr la grande libert laisse aux titulaires des charges de cour, s'loigner du Mans. Enfin, nul ne pouvait plus alors se dissimuler l'imprudence qu'il y aurait eu entrer dans le clerg officiel (1) Lettre du 26 novembre 1829.
(2) IUd.

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de la cour, l'heure mme o visiblement la monarchie de la Restauration tait sur son dclin. Le bnfice le plus clair que l'abb Guranger recueillit de ces ngociations, c'est qu'on lui accorda, avec l'accs la grande bibliothque royale et la bibliothque particulire du roi, le pouvoir d'en emporter chez lui pour ses tudes tous les livres qu'il voudrait. La lettre qui donne M. Edouard Guranger ces dtails ne so termine pas moins sur ce post-scriptum irrvrencieux : Nous avons eu de la neige ici, de sorte que Paris, qui n'tait jusqu' prsent que la plus malpropre des villes, est maintenant le plus horrible des bourbiers. Ah! que le bon Dieu m'en tire (1)! Ce fut la rvolution de Juillet qui l'en tira. Elle tait ds lors imminente, invitable. Ds fvrier 1829, l'abb de Lamennais avait publi son livre : Des progrs de la Rvolution et de la guerre contre VEglise. n'avait fait que traduire la pense de tous en le commenant par ces paroles : Que la France et l'Europe s'acheminent vers des rvolutions nouvelles, c'est maintenant ce que chacun voit. Les plus intrpides esprances, nourries long temps - l'intrt ou l'imbcillit, cdent l'vidence des faits, sur lesquels il n'est plus possible qui que ce soit de se faire illusion. Eien ne saurait demeurer tel qu'il est; tout chancelle, tout penche : Conturbat sunt gnies, et
inclinata sunt rgna... (2).

Le monde intellectuel et moral a ses lois aussi inflexibles que celles du monde physique, ajoutait-il; et selon ces lois, toute ide, tout principe, tout systme en action dans la socit tend incessamment raliser ses dernires consquences. Nulle volont humaine, si puissante qu'elle soit, ne peut arrter ce dveloppement. Il est donc ncessaire, en ce sens, que les thories librales pntrent de plus en plus l'ordre politique, dominent de plus en plus le pouvoir... Ce que le libralisme a obtenu n'est que bien peu de chose, compar ce qu'il lui reste exiger encore; il n'a fait qu'un pas vers le but o il marche forcment. Et quel est ce but? Nous le rptons : l'abolition du catholicisme (3). Les avertissements du moins n'ont pas manqu au sicle. Seulement, ils viennent trop tard, lorsque le mal est dj sans remde. E t puis, il est beaucoup d'hommes qui les avertissements sont importuns, sous prtexte que les choses ne vont pas si mal et qu'aprs tout elles sont aujourd'hui ce qu'elles taient hier. Mgr de Qulen, en son mandement sur la mort de Lon XII, avait cru devoir rprouver avec solennit la thse ultramontaine de l'abb de Lamennais. Les rponses de M. de Lamennais parurent en mars et avril : elles taient foudroyantes. Malheureusement, au cours de son livre, l'auteur, qui ne savait ni voiler ni taire sa pense et qui sans doute s'irritait du peu de faveur qu'avait obtenu auprs des (1) Lettre du 26 novembre 1829, (2) Prface, p. v. (3) Chap. vin, p. 220-221.

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jsuites sa thorie du sens commun, avait ml l'expression de son estime pour la compagnie de Jsus de fortes rserves qui amenrent une rupture. On ne trouverait nulle part, disait-il, de socit dont les membres aient plus de droits l'admiration par leur zle, et au respect par leurs vertus. Aprs cela, avait-il le tort d'ajouter, que leur institut si saint en lui-mme soit exempt aujourd'hui d'inconvnients mme graves; qu'il soit suffisamment appropri l'tat actuel des esprits, aux besoins prsents du monde, nous ne le pensons pas. Mais ce n'est ici ni le lieu ni le moment de traiter cette grande question, et nous ressentirions une peine profonde, s'il nous chappait une seule parole qui pt contrister ces hommes vnrables, l'instant o le fanatisme de l'impit perscute sous leur nom l'Eglise catholique tout entire (1). Hlas ! elle tait dite, la parole injuste et imprudente contre laquelle il protestait et qu'il prononait quand mme. A la rue de Svres, on ne songea jamais faire retomber sur l'abb Guranger les mfaits du chef de l'cole mennaisienne. Il crivait Lamennais, il demandait ses avis et gardait toutefois devant lui sa libert. E t dans une lettre crite du Mans aprs la mort de Mgr de la Myre, alors qu'il tait libre et matre de sa vie, nous voyons qu'il avait fait agrer oralement l'abb Gerbet les raisons qui le dtournaient de se joindre l'cole de la Chnaio : Notre nouvel vque a permis trois de nos jeunes gens de se rendre parmi vous. Cela devrait bien me tenter moi-mme; mais vous m'avez entendu raisonner l-dessus, et vous savez que, sans habiter sous le mme toit que tant de vigoureux athltes, je n'en suis pas moins, la vie et la mort, dvou aux doctrines que vous dfendez (2). Il voulut tmoigner de cette fraternit libre en crivant dans le Mmorial catholique, selon l'invitation qu'il avait reue de M. de Lamennais. Il y donna quelques essais : Une thse de thologie en Sorlonne, 31 janvier 1830 (3), Translation des reliques de samt Vincent de Paul, 15 mai 1830 (4). L'abb Guranger n'est pas encore en possession de sa manire; il n'est lui-mme, et tout entier dj, que dans les Considrations sur la liturgie catholique, 28 fvrier, 31 mars, 31 mai, 31 juillet 1830 (5). L'cole mennaisienne s'tait tablie avec une rare vigueur, pour ruiner les doctrines gallicanes, sur le terrain trs ferme mais peut-tre un peu limit de la doctrine abstraite. Elle ne remontait pas le cours entier de la tradition antique. Les ouvrages qui taient sortis de l'cole
(1) (2) (3) (4) (5) Chap. vi, p. 169. Lettre du 27 octobre 1829. Mmorial catholique, t I (nouvelle collection), p. 17-25 Revue catholique, t I , p. 111-121. Mmorial caGiolique, t. I (nouvelle collection), p. 49-57; 79-90; 181-189; 241-256,
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ultramontaine avaient universellement un caractre polmique et politique. C'tait sans doute la loi du temps, la condition de l'heure, le rsultat d'tudes limites un but dtermin. Nul ne semblait se proccuper de la liturgie ni des formes de la prire publique. Nul surtout ne paraissait avoir souci de la dviation que les doctrines jansnistes et gallicanes avaient sournoisement cre dans l'Eglise par l'introduction des liturgies particulires. Elles avaient pourtant amen le schisme l'tat chronique, la sparation d'avec l'Eglise romaine sur un point sensible et dlicat entre tous : la prire publique et les formes authentiques selon lesquelles l'Eglise offre Dieu l'hommage de la cration naturelle et de la Rdemption. En portant le dbat sur ce terrain nouveau, en abordant le gallicanisme par ce ct de la liturgie, qu'il en et ou non ds lors la conscience rflchie, l'abb Guranger portait son effort contre les uvres vives de la doctrine schismatique : il frappait vraiment au cur. Seuls les inattentifs peuvent contester que la liturgie soit une prdication, la seule souvent que le peuple comprenne, celle qui saisit les masses par les yeux en mme temps que par la pense. Il y a de longs sicles que le saint pape Clestin a affirm que la loi de la prire tablit la loi de la croyance. C'tait donc prparer le retour l'Eglise romaine que d'inspirer la France le regret de la liturgie catholique qu'elle avait dsapprise. L'unit de la prire impliquait l'unit de la doctrine. C'tait aissi, pour l'abb Guranger, entrer rsolument dans le sentier lumineux que lui frayait le Seigneur lui-mme. Devant cette dcision premire, t)us ceux qui pour connatre l'abb de Solesmes n'ont nul besoin de nos pages reconnatront facilement l'aurore de toute sa vie laborieuse : Justorum semita, quasi lux splendens, procedit et crescil usque ad perfeetam diem. Solesmes consacr tout entier sa prdication liturgique, les Institutions liturgiques, Y Anne liturgique, la restauration de la prire traditionnelle en sa glorieuse intgrit; l'attachement l'Eglise romaine, la Monarchie pontificale et la doctrine de l'infaillibilit : tout est en germe dj dans cette premire dmarche. Le comte de Maistre a dit : H n'y a rien de si difficile que n'tre qu'un. Il peut se faire que ce soit chose impossible dans la nature humaine, si ondoyante et si diverse, si instable et si indcise. Dieu supple, dans une me loyale et docile, par une direction intrieure constante, toujours obie, afin de nous donner ce spectacle vraiment unique de toute une vie humaine rassemble dans le faisceau de la cohrence parfaite et de l'unit. Les Considrations sur la liturgie catholique, crites il y a trois quarts de sicle, mritent d'tre lues aujourd'hui encore. Bien qu'elles aient atteint leur.but et que peut-tre elles l'aient dpass, elles demeurent, au meilleur sens du mot, des pages d'actualit raison des vues doctrinales qui y sont semes. Par la gravit pleine de leur langue, elles semblent chapper la rouille et au discrdit qui atteignent si vite les crits

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d'un autre ge. Elles respirent ce courage chrtien et cette chrtienne fiert qui naissent spontanment de la possession consciente de la vrit. Certes, le spectacle tait peu banal de voir ce prtre de vingt-quatre ans aborder nettement et sans autres prliminaires l'institution liturgique cre par le gallicanisme. La cessation complte des tudes liturgiques parmi nous, disait-il, est le rsultat d'une cause toute particulire, d'une cause qui devait ncessairement en entraner la ruine, quand bien mme un affreux bouleversement n'et pas menac d'teindre entirement le feu sacr dans notre malheureuse patrie. Depuis plus d'un sicle, l'introduction des nouvelles liturgies dans l'glise de France prparait cet humiliant rsultat. En effet, quel moyen d'tudier une langue qui se divise chaque jour dans une multitude de dialectes qui n'ont entre eux aucun rapport et tendent sans cesse effacer les derniers traits de ressemblance qu'ils pourraient avoir conservs avec cette langue mre qui ne les reconnat plus? Je sais que je vais heurter bien des prjugs et faire de l'opposition sur une matire qui semble n'tre plus du domaine de la discussion; mais, on est toujours fort quand on a raison, et je mets au dfi tout homme de sens, tout thologien de contester mes principes, comme tout logicien de se refuser mes consquences (1). Laissons la jeunesse cette belle audace; n'y avait-il pas du courage dans ce dfi? De ce principe que la liturgie est le langage de l'Eglise, l'expression de sa foi, de ses vux, des hommages qu'elle rend Dieu, il dduit que ses caractres essentiels sont l'antiquit, l'universalit, l'autorit, l'onction, et remarque ensuite que ces caractres appartiennent la liturgie catholique, et elle seulement. L'effort premier n'allait rien moins en ralit qu'au renversement des liturgies franaises, tablies ds lors si universellement dans notre pays qu'elles eussent sembl en possession indiscute, si le saint-sige n'avait cru parfois devoir protester encore contre les innovations, mais timidement, indirectement, avec mesure et comme avec une sorte d'indulgence lasse pour un mal que Ton croyait sans remde. Toute liturgie que nous aurions vu commencer, qui ne serait pas celle de nos pres, ne saurait donc mriter ce nom. Un peuple n'est pas arriv jusqu'au dixseptime sicle de son existence sans avoir un langage suffisant sa pense (2). L'abb Guranger montrait la liturgie sortant des catacombes avec l'Eglise et se droulant sous les yeux tonns du paganisme vaincu : Cette Eglise (romaine), sur les fondements de laquelle, suivant l'expression de
(1) Mmorial catholique 28 fvrier 1830, p, 49-50, (2) Ibid., p. 51,
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Turtullien, Pierre et Paul avaient rpandu leur doctrine avec leur sang, cette glise premire n'eut qu' consulter ses glorieux souvenirs pour former un corps complet de liturgie; et les temples btis par Constantin virent commencer dans leur enceinte, pour ne plus les voir interrompues, les solennits de l'anne chrtienne... L'Eglise... eut une langue digne d'elle, langue divine, qui pouvait s'enrichir dans le cours des sicles, mais qui ne pouvait plus rien perdre. Ainsi tout eut son expression, les confessions de sa foi, les soupirs de son esprance, les ardeurs de son amour, les besoins de ses enfants, les gmissements de ses pcheurs. L'Eglise parle pour les sicles; pour elle, point de vicissitudes; sa voix est toujours la mme. Ds son premier jour, elle sut tout dire son divin Epoux (1). Le parallle avec les liturgies nouvelles tait saisissant : Je vois, disait-il, une glise s'enorgueillir d'un sicle de possession; d'autres, plus modestes, compter jusqu' soixante, cinquante, quarante annes; quelques-unes, plus humbles encore, ne justifier que de dix ans, de quatre ans, d'un an mme. Le dirai-je? il est des glises en France (j'en pourrais citer deux et n'ai pas fait de recherches spciales), il en est qui, Tanne prochaine, avec le secours des imprimeurs, se trouveront en mesure pour dater de 1831 le3 liturgies que leurs habiles construisent, de fond en comble, dans le silence du cabinet!... Que faisiez-vous donc avant tous ces changements? Avec qui priiezvous, il y a deux sicles (2)? Il termine par un mot sur la mlodie des nouveaux offices : De nouvelles paroles exigeaient un nouveau chant... L'abb Le Buf, savant compilateur, fut charg de noter l'antiphonaire et le graduel de Paris. Aprs avoir pass dix ans placer des notes sur des lignes et des lignes sous des notes, il fit prsent au clerg de la capitale d'une composition monstrueuse, dont presque tous les morceaux sont aussi fatigants excuter qu' entendre. Dieu voulut faire sentir par l qu'il est des choses que l'on n'imite pas, parce qu'on ne doit jamais les changer (3). Langage de l'Eglise lorsqu'elle parle Dieu, la liturgie est universelle et une comme l'Eglise mme; nous assistons, dans le second article (4), au lent travail de l'Eglise assurant dans le monde, par la communion de la prire, la communaut de la foi. E t comme si cette assertion avait eu besoin d'une contre-preuve, le jeune liturgiste nous montre dans l'affaiblissement de la foi, dans une tendance se soustraire la primaut de l'Eglise romaine, le principe des innovations qui s'tablirent en France au mpris des dispositions du concile de Trente en sa x x v session. Les Considrations furent trs remarques.
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(1) Mmorial catholique, 13 fvrier 1830, p. 52, (2) llid. 28 fvrier 1830, p. 64-55. (3) Ibid., p. 57.
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(4) I&L, 31 mars 1830, p. 79 et suiv.

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Toutes les personnes que j'ai vues, crivait l'abb de Lamennais, ont beaucoup got vos deux articles sur la liturgie. Vous feriez, je crois, un bien rel en continuant d'crire de temps en temps dans le Mmorial, ce qui vous dtournerait peu de votre grand travail (1). Il le lit. Le Mmorial du 31 mai contenait un troisime article, relevant un troisime caractre de la liturgie catholique, l'autorit, et montrant combien en sont dnues les liturgies nouvelles qui n'ont pour elles ni les sicles chrtiens ni la catholicit. Comment pourraient-elles revendiquer l'autorit, ces compositions htives qui ne viennent ni de Rome, ni des vques. mais de simples littrateurs trangers la hirarchie? Pour mettre sur les lvres des chrtiens la parole que l'Eglise adresse Dieu, quels taient donc les titres des Mzenguy, des Foinard, des Vigier, des Rondct, des Valla, des Santeul? Pour relguer dans l'oubli les hymnes de saint Ambroise et de saint Grgoire, de Prudence et de Sdulius, suffit-il de la versification, mme lgante d'un homme dont la lgret, le bel esprit, les gots profanes s'alliaient si mal avec la gravit de son habit ? Enfant en cheveux gris, a dit La Bruyre, homme de la plus excellente compagnie, bon convive surtout... , (Santeul) faisait les beaux jours de l'htel di Rambouillet : et il aura pass de l dans le sanctuaire, et ses hymnes seront crites ct des cantiques qu'une sainte douleur, un vif sentiment des grandeurs et des misricordes divines inspirrent au roi prophte (2)! H y avait mieux, et Pabb Guranger n'avait garde de l'oublier (3). Un autre pote liturgique, dont le nom a toujours t associ celui de Santeul, Charles Coffin, auteur lui aussi de bien des hymnes insres au brviaire de Paris, n'appartenait mme pas l'Eglise catholique; il lui tait rebelle, repouss par elle, hautement revendiqu par le jansnisme; et non contentes de lui donner ce salut que l'aptre de la dilection veut qu'on refuse l'hrtique, c'tait ce mme hrtique que les liturgies nouvelles demandaient l'expression de leur prire! Le coup de hache tait solidement enfonc, en plein bois. L'assaillant avait, ds la premire heure, demand la permission de frapper : Nous ne voulons pas, avait-il dit, attaquer ici la liturgie parisienne. Si nous n'ignorons pas l'esprit qui lui donna naissance, nous connaissons aussi celui qui a prsid ses dernires amliorations, et nous savons lui rendre justice. Dsormais pleinement orthodoxe, elle n'a contre elle que certains principes gnraux auxquels d'ailleurs elle ne pourrait donner satisfaction qu'en cessant d'exister (4).
(1) Lamennais l'abb Guranger, 15 avril 1830, (2) Mmorial catholique, 31 mai 1830, p. 18?,
(3) lli.,
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p. 188.

(4) IUd. 28 fvrier 1830, p. 50, note.

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C'tait, avec respect, enfoncer le poignard. Le gallicanisme s'en mut H feignit de croire que les Considrations avaient pour dessein de faire scrupule aux ecclsiastiques de ce qu'ils rcitaient le brviaire diocsain, et ne trouva dans le cri d'alarme qui venait d'tre jet que de l'inconsquence, de la prvention et de l'exagration. Ce fut le sentiment de VAmi de la religion et du roi, alors rjdig par M. Picot qui se crut appel relever les liturgies particulires du discrdit qu'un crivain anonyme avait voulu leur infliger. Depuis que ces rflexions taient rdiges, ajoutait-il, il a paru dans le mme recueil (qu'il ne dsignait pas) un troisime article sur la liturgie catholique, dans le mme got que les prcdents (1). La rponse ne se fit pas attendre. Six jours aprs, la Revue catholique insrait une rplique au rdacteur de VAmi de la religion et du roi, rplique vive, trop moqueuse peut-tre. M. Picot sortit fort maltrait de la leon d'histoire liturgique qu'il s'tait imprudemment attire. Le problme historique demeurait debout : trente ans aprs la fameuse constitution Quoi a nobis de saint Pie V, sur les cent trente diocses dont se composait alors la France, il n'en tait pas six qui n'eussent adopt l'ensemble de la liturgie romaine; et voici qu'en 1830 douze diocses peine taient demeurs fidles cette belle uniformit. L'glise de France avait donc abandonn sur ce point l'Eglise romaine et dchir en lambeaux, selon l'expression du saint pape, la communion des prires et des louanges qui doivent tre adresses au Dieu unique d'une seule et mmo voix, communionem illam uni Deo, una et eadem formula, preees et laudes adhibendi, discerpserunt. H demeurait aussi trop vident, par le nombre des bvues qui maillaient ses articles et furent releves avec quelque cruaut, que le rdacteur de VAmi de la religion et du roi tait mal prpar une controverse liturgique. N'avait-il pas eu l'ide malencontreuse d'invoquer l'autorit de saint Vincent de Paul mort en 1660, en faveur d'un livre publi en 1735? Cela me rappelle naturellement, lui rpond son impitoyable adversaire, l'anachronisme tout rcent d'un grand vicaire fort attach vos maximes gallicanes. Quelqu'un lui objectait que saint Vincent de Paul s'tait comport en ultramontain dans ses controverses contre les jansnistes. Toujours est-il, reprit le grand vicaire, qu'il n'a jamais improuv la dclaration de 1682, Je cite cet anachronisme, parce qu'il est dans le got de celui qui vous est chapp (2), La rplique de M. Picot au trs jeune ecclsiastique*, dont il avait russi percer l'anonyme, fut irrite mais prudente; et, aprs quelques
(1) 9 juin 1830, n> 1652, t. LXIV, p. 134. < (2) Revue catholique, t. 1 , p. 151-173 (15 juin 1830),
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mots de conclusion (1), l'abb Guranger retourna ses articles. Le quatrime caractre distinctif qu'il reconnut la liturgie catholique est l'onction. Cette qualit si touchante peut tre sentie, disait-il excellemment : elle ne saurait tre dfinie. C'est l'expression ravissante d'une confiance filiale laquelle se runit le chaste abandon de l'pouse; c'est l'uvre de l'Esprit d'amour qui prie en l'Eglise par d'ineffables gmissements (2). Aussi l'onction est-elle, de son caractre, incommunicable. Il n'est de prire revtue d'onction que celle que Dieu forme lui-mme, inspire et soutient. Elle est en quelque sorte imprgne de l'Esprit, dont elle devient comme le vhicule, et tablit l'me dans le calme, la paix et l'ordre. L'Eglise sait la langue qu'il faut parler Dieu; et sa prire, en mme temps qu'elle apporte au Crateur un hommage digne de lui, forme dans l'me les dispositions que Dieu aime et qui nous le font honorer mieux. C'est ainsi par son principe et par ses rsultats que l'onction se peut dcrire. Mais alors mme qu'une dfinition exacte est au-dessus des prises de notre pense, il suffit de remarquer combien exclusivement ce caractre est celui de la liturgie catholique, l'expression de la saintet de l'Eglise dans sa prire mme. Que la saintet ait son langage inimitable, la saintet de l'Eglise surtout, c'est chose si constante que les hrtiques mmes l'ont reconnue. Jacques I , roi d'Angleterre, portait toujours sur lui le trait de saint Franois de Sales, YIntroduction la vie dvote, et le lisait souvent : Parmi tous nos vques, disait-il, pas un n'est capable d'crire de cette sorte qui ressent tellement le ciel et la faon des anges!
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H n'est pas impossible, remarque l'abb Guranger, de trouver dans les offices nouveaux de belles parties et quelquefois de belles applications; mais c'tait une liturgie que nous attendions. Hors de l, que trouvons-nous dans les nouveaux brviaires? Une compilation de textes dcousus, tonns souvent de se trouver ensemble... Tout respire la gne, la fatigue, l'anxit. Trop souvent on s'aperoit qu'un tel travail n'a pu s'accomplir, coups de concordance, que par des gens qui, ayant cr un systme, n'ont pas voulu en avoir le dmenti... (3). J'ai quelquefois entendu dire, ajoute-t-il, qu'il tait avantageux de trouver dans son office les plus beaux arguments de la religion, d'y sentir cette force dmonstrative qui tient en haleine et empche d'oublier ce qu'on sait.. Mais qu'arrive-t-il? On tudie et l'on ne prie pas. Ces grands amateurs de l'tude qui la veulent trouver partout, souvent n'tudient qu'en rcitant leur brviaire. Cette nouvelle mthode produit pour eux deux rsultats. Elle occupe leur esprit et les dispense de prier. Etrange abus! Comme si toute tude dans
(1) Revue catholique, t I , p. 208-213 (15 juillet), (2) Mmorial catholique, 31 juillet 1830, p. 241. (3) Ibid., p. 244-245,
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la prire n'tait pas criminelle, sinon cette tude du cur qui se fait sans omit de paroles et qui forma les Augustin, les Bernard et les Thomap d'Aquin(l)! Ces pages auxquelles nous avons largement emprunt, parce qu'elles nous font pressentir l'abb de Solesmes tout entier, parurent le 31 juillet 1830. L'abb Gurangcr n'tait plus alors Paris; l'anniversaire de la mort de sa mre l'avait ramen au Mans ds le 13 juillet. Pendant ce temps, Paris se donnait le luxe d'une rvolution. Les fameuses ordonnances, insres au Moniteur du 26 juillet et prononant la dissolution de la Chambre et la suppression de la libert de la presse, avaient dchan rmeute. Trois jours suffirent l'insurrection pour se dfaire d'une royaut qui s'tait abandonne elle-mme. Une fois de plus, les vnements donnaient raison aux pressentiments de Joseph de Maistre qui des 1810 crivait M. clc Bonald : Vous ne m'avez jamais dit, monsieur le vicomte, si vous croyez la charte ; pour moi, je n'y crois pas plus qu' l'hippogriffe et au poisson rmora. Non seulement elle ne durera pas, mais elle n'existera jamais; car il n'est pas vrai qu'elle existe. Dieu n'y est pour rien d'abord : c'est le grand anathme (2). La rvolution de 1830 parut dirige la fois contre la royaut et contre l'Eglise. Au Mans, des cris de Mort aux prtres ! furent pousss par les rassemblements populaires. Un instant, par raction, on crut dans les contres si catholiques de l'Ouest la possibilit d'une nouvelle Vende. Le temps n'y est plus, disait M. Bouvier : il n'y aura ni raction ni anarchie. Le parti qui a fait la rvolution appellera au trne le duc d'Orlans. Les puissances europennes seront mcontentes; mais aucune ne voudra se compromettre en faveur de la branche dchue, et toutes finiront par reconnatre le nouveau roi. Cependant les passions antireligieuses Paris taient portes l'extrme. Le costume ecclsiastique qui jusque-l dsignait le prtre l'outrage l'exposait maintenant aux dernires violences. Qu'allait fane l'abb Guranger? Eetourner Paris? rentrer dans la fournaise? renoncer cette heureuse fortune qui l'en avait fait sortir temps? Toute la famille s'employait lui persuader que c'et t une folie. D'autre part, M. Desgenettes le rappelait avec instance. Il n'hsita pas; il revtit un habit sculier, laissa crotre une fine moustache qui lui donnait l'air d'un tudiant de bonne famille et se munit d'un passeport pour aller du Mans Paris. Nous devons ces circonstances le signalement authentique de Prosper Guranger, la date du 28 aot 1830 : g de vingt-cinq ans; taille 1 m. 65 (5 pieds 1 pouce); cheveux blonds; front
(1) Mmorial catholique, 31 juillet 1830, p. 246. (2) 29 mai 1819. Lettres et opuscules vndits du comte J, de Maistre (1869), t. I , n. 157, p. 517.
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dcouvert; sourcils blonds; yeux bleus; nez court; bouche moyenne; barbe blonde; menton rond; visage ovale; teint peu color. Tel qu'il tait, il ne put tre reconnu par ses deux voisins de diligence qui regrettaient amrement que l'animation politique se calmt, sans avoir amen l'extermination de tous les prtres. Aussi longtemps qu'il en restera un, il se battra sur la brche , se disaient-ils. Us ne savaient pas si bien dire. Les relais de Chartres et de Rambouillet permirent l'abb de dire son brviaire; il arriva Paris sans avoir livr son incognito. Le changement de physionomie tait d'ailleurs si complet que M. Desgencttes y fut pris tout d'abord et ne consentit qu'avec peine reconnatre son auxiliaire. Le saint cur tait fort dcourag, sans scurit personnelle dans un milieu o moins qu'un autre il pouvait se dissimuler, incapable d'exercer son ministre et rsolu donner sa dmission pour sortir d'une ville que la prophtie d'Orval avait condamne l'incendie. Ce n'est pas la dernire terreur cause par cette prophtie. Puisque Paris devait avoir le sort de Sodome, on irait en Suisse. Le comte 0 ' Mahony, du Mmorial, s'y tait rendu dj. On fonderait une revue; le titre en tait choisi : elle s'appellerait Vlnvarialle. L'abb Gurangcr pourrait en tre un des rdacteurs avec appointements. Il y eut un instant de dsarroi extrme. Aprs tout, la Suisse n'tait pas le seul pays o l'on pt trouver un abri; pourquoi pas l'Italie, ou la Russie, ou l'Ecosse? Au milieu de cette indcision, l'abb Guranger qui n'appartenait pas au diocse de Paris carta les offres de son cur et le pria nanmoins d'aviser l'archevch de deux retraites au lieu d'une. En fin d'octobre, le cur devait se rfugier en Suisse, l'abb Guranger se retirer au Mans. Il poursuivit son rninisti'e, pendant les derniers mois qu'il devait rester encore Paris, jusqu'au dpart de M. Desgenettes. Rien, dit-il, n'tait plus triste voir que ce clerg travesti, le ruban tricolore la boutonnire. La note comique ne faisait pas dfaut : Je n'ai pu me figurer le P. Varin en costume fashionable, lui crivait la comtesse de la Myre. On ne sait si l'on doit rire ou pleurer. J'ai appris que vous aviez un chapeau gris d'une lgance remarquable (1). La note tragique non plus : un prtre fut couch en joue, l'autel, dans une glise de Paris. On courait risque de la vie porter aux mourants les derniers sacrements. Or, chacun des prtres auxiliaires de la paroisse alvait son jour de garde. L'abb Guranger fut averti de porter l'extrme-onction et le viatique, rue de Svres, la mre d'un des hros de Juillet. Le fils tait absent, mais il pouvait rentrer l'improviste. Son ministre achev, le sacristain congdi, l'abb se retirait, lorsque le visiteur redout fit irruption dans l'escalier. La vue du sacristain le mit en forte dfiance; sans doute il et fait un mauvais parti au prtre qu'il
(1) Lettre du 12 fvrier 1831,

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s'attendait rencontrer. Son courroux et ses soupons s'vanouirent, lorsqu'il se trouva en face d'un jeune homme de petite taille, de mine spirituelle, d'habit trs laque, qui fredonnait un air connu et descendait lestement l'escalier par la rampe. Cette haine du prtre, qui avait fait explosion l'avncmcnt de la monarchie de Juillet, ne s'apaisa un peu que vers 1832, lorsque le dvouement du clerg et les ravages du cholra en adoucirent l'expression violente. Le mouvement politique qui aboutit la rvolution de 1830 semble avoir dtermin une crise dans la pense de l'abb de Lamennais et Tavoir engag dans une tape nouvelle. Homme d'glise jusque-l, soucieux surtout du ct thcologique des questions du temps et lgitimiste d'instinct, malgr qu'il et depuis longtemps dj pressenti la chute de la royaut, les vnements de 1830 le rvlrent soudain comme homme politique. C'tait un manifeste dj que le chapitre sur les devoirs du clerg dans les circonstances prsentes , qui avait clos en 1829 son livre sur les Progrs de la Rvolution et de la guerre contre VEglise. N'esprant plus rien de la royaut et comprenant bien que la pense de la rvolution, voile du nom de libralisme, tait de ruiner l'esprit chrtien, n'attendant rien non plus du rgime qui devait succder la Kestauration, l'abb de Lamennais s'appliquait montrer l'isolement rsolu o l'Eglise se devait maintenir. L'Eglise, crivait-il, ne saurait s'allier avec le libralisme, que ses doctrines actuelles rendent l'ennemi le plus ardent de l'Eglise et du christianisme, en mme temps qu'elles renversent la base de la socit et consacrent tous les genres de tyrannie et d'esclavage. Elle ne saurait s'allier avec le pouvoir politique, qui travaille la dtruire en l'asservissant, afin d'tablir sur ses ruines un despotisme absolu. Et d'ailleurs s'allier au libralisme, tant qu'il restera sous l'influence des thories qui F garent maintenant, ce serait s'allier l'anarchie mme, ce qui n'a de force que pour dissoudre, sans pouvoir reconstruire jamais; et s'allier au pouvoir, tel que l'ont fait les maximes athes qui l'affranchissent de toute rgle et de toute dpendance, ce serait s'appuyer sur ce qui tombe, sur ce que nulle puissance mortelle ne saurait dsormais soutenir, et aliner les peuples de la religion, en sacrifiant quelques hommes tristement aveugls leurs droits les plus saints et leur lgitime avenir. Ainsi expose la fois aux agressions des gouvernements et du parti qui partout s'efforce de renverser les gouvernements, l'Eglise, pour rester ce qu'elle doit tre, sera contrainte de s'isoler de la socit politique et de se concentrer en elle-mme, afin de recouvrer, avec l'indpendance essentielle l'accomplissement de ses destines ici-bas, sa force premire et divine (1). Pour l'Eglise se concentrer en elle-mme, c'tait, selon M. de Lamennais,
(1) Des progrs de la Rvolution et de la guerre contre VEglise (1829), chap. ix, p. 258-259.

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resserrer les liens qui unissent les glises particulires au chef que JsusChrist a propos pour les conduire. Donc, le clerg doit, plus que jamais, resserrer ces liens sacrs, repousser les doctrines qui tendent les affaiblir, se presser autour du centre de l'unit catholique, de la chaire du prince des aptres, et opposer ses ennemis comme un invincible rempart d'obissance et d'amour (1). Tel est son premier devoir. Le second, c'est que l'Eglise, vitant de lier ou de paratre lier indissolublement sa cause celle des gouvernements qui l'oppriment, se fortifie en elismme, au milieu de la lutte des peuples et des rois, sans y prendre aucune part directe... Qu'elle se considre comme indpendante et veuille l'tre en effet; qu'elle se montre telle en tout et toujours; qu'au lieu de laisser mettre ses droits en compromis, elle en use sans timidit, sans hsitation, et bientt elle reprendra un ascendant immense, car elle est le seul pouvoir rel qui subsiste aujourd'hui (2). Suivaient des encouragements aux voques, des invitations l'enseignement de la vrit surnaturelle. N'tait-ce pas l'aurore d'une politique nouvelle et la mise en cours d'ides qui ne s'effaceront plus? M. de Lamennais ne confondait d'ailleurs aucunement avec la cause de la libert, qu'il dclare sainte et chrtienne, les altrations anarchiques qu'y a mles dessein le libralisme politique de son temps. H reconnat ce qu'il y a de logique profonde et providentielle dans ces grands courants qui secouent et entranent les peuples. Nous le disons sans dtour, poursuivait-il, ce mouvement (vers la libert) est trop gnral, trop constant pour que l'erreur et les passions en soient l'unique principe. Dgag de ses fausses thories et de leurs consquences, le libralisme est le sentiment qui, partout o rgne la religion du Christ, soulve une partie du peuple au nom de la libert. Ce n'est autre chose que l'impuissance o est toute nation chrtienne de supporter un pouvoir purement humain, qui ne relve que de lui-mme et n'a de rgle que sa volont (3). L'abb de Lamennais aime se replacer ce point de vue. Le libralisme, dit-il ailleurs, considr dans ce qu'il a d'universel et de permanent, n'est autre chose que le dsir invincible de libert inhrent aux nations chrtiennes, qui ne sauraient supporter un pouvoir arbitraire ou purement humain (4). Nous aurions, dans cette impatience secrte de tout joug qui ne serait pas celui de Dieu, l'explication de ce phnomne aperu dj par Bossuet :
(1) Des progrs de la Rvolution et de la guerre contre VEglise (1829), chap. ix,

p. 260.
(2) IMd., p. 263-264. (3) bd., chap. n, p. 32. (4) Ibid. chap. ni, p. 87,
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ft Quand une fois on a trouv le moyen de prendre la multitude par l'appt de la libert, elle suit en aveugle, pourvu qu'elle en entende seulement le nom. Quoi qu'il on soit, nous assistons ici la gense de ce qu'on a appel le libralisme catholique. Devant ce grand mouvement des peuples qui les portait vers la libert, en face des pouvoirs athes, rsolus l'tre et pourtant menacs eux-mmes par un faux libralisme qui ne faisait que continuer la rvolution et prparer l'anarchie, l'abb de Lamennais crut que l'attitude de l'Eglise devait tre son poque celle de la concentration, de l'action indpendante, un effort de recueillement. On s'tait appuy sur les rois; dsormais, on s'appuierait sur les peuples. La formule de l'Eglise libre dans l'Etat libre n'tait point conue encore; mais si elle se ft prsente son esprit, Lamennais ne l'et pas dsavoue. H l'et regarde comme la formule de l'heure prsente, comme le terme idal de la tendance actuelle, mais en lui donnant cette valeur spciale : VEglise libre, c'est--dire affranchie do toute sujtion politique et de tout lien concordataire, exerant sans entraves son uvre d'enseignement et de sanctification; dans un Etat libre, c'est--dire affranchi de ce despotisme qu'implique toujours un pouvoir ne relevant que de l'homme et ne connaissant d'autre loi que sa volont. Pour donner ce grand coup de barre, il avait pris le parti de renoncer au Mmorial catholique et de crer un journal rsolument politique, VAvenir. Le fondateur tait l'abb Gerbet; le programme avait paru ds la mois d'aot 1830. Le personnel de la rdaction comprenait, avec l'abb de Lamennais et l'abb Gerbet, M. de Coux, l'abb de Salinis, Eohrbacher. De Fribourg o il s'tait retir, M. Desgenottcs plaidait auprs de l'abb Guranger sous une forme trs affectueuse, trs pressante, en faveur de la Suisse. L'Invariable allait paratre; on promettait au rdacteur en chef de beaux honoraires; toute la rdaction n'tait compose que de ses intimes amis (1). Ce fut en vain : l'vidente vocation de M. de Lamennais retint encore auprs de lui l'abb Guranger. J'ai vu ce soir, lui crivait M. Desgenettes le 31 octobre, que vous tes enrl dans VAvenir. Ce ne sera jamais mon journal, je suis trop vieux pour apprendre ce nouveau catchisme. De son ct, l'abb de Lamennais crivait Mgr l'vque du Mans pour s'assurer la collaboration de l'abb Guranger et le faire renoncer au projet suisse. Vous ne pouvez mon avis, crivait-il l'abb Guranger lui-mme, tre mieux qu'o vous tes. N'allez point ailleurs. Ce sont des fous qui vous proposent de faire une folie (2). Les questions pratiques de la vie ne se peuvent rsoudre qu'au mieux des circonstances, et la dcision de l'abb Guranger tait prise dj de
(1) L'abb Desgenettes l'abb Guranger, 19 octobre 1830, (2) 3 novembre 1S30. i.

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collaborer VAvenir. H est ais de reconnatre pourtant qu'il portait avec lui une proccupation secrte. Le programme du journal tait irrprochable; les tendances de quelques rdacteurs taient inquitantes. Tels d'entre eux rvaient d'une alliance avec les groupes rvolutionnaires de l'Europe. Ces utopies dangereuses dplaisaient l'abb Guranger. La sentence prononce contre les concordats le faisait rflchir : l'Eglise avait vcu depuis longtemps dj sous cette tutelle concordataire, qui impliquait reconnaissance de son autorit sociale et du suprme pouvoir monarchique de son chef. L'Eglise avait accept cet abri, elle le maintenait : un prtre ou un groupe de chrtiens pouvaient-ils prendre sur eux le rle de le dnoncer et de le dtruire? E t quel serait le lendemain? La suppression du budget des cultes, la scularisation des difices religieux, la dtresse subite de l'Eglise catholique, taient-ce l des ventualits au-devant desquelles on dt courir de gaiet de cur? L'abb de Lamennais n'aimait pas la contradiction; son intelligence tait de nature despotique. Il rpondit avec une pointe de mauvaise humeur : Que le clerg le veuille ou non, l'tat des finances obligera bientt supprimer le salaire; et quoi qu'on en dise, je suis convaincu que ce sera un immense bonheur pour la religion. Vous avez mal entendu l'article dont vous me parlez. Si l'on tait la religion ses difices publics, ce serait une vraie perscution. Mais, dans cette hypothse mme, la religion serait-elle perdue? Voil ce qu'on a discut, rien autre chose (1). De telles rponses n'avaient rien qui satisft l'abb Guranger. Serr un jour d'un peu prs au sujet de son parti pris de coquetterie avec la rvolution europenne, l'abb Gerbet se drobait par une boutade : Que voulez-vous? rpondait-il. Il faut de toute ncessit passer par la dmocratie pour revenir la thocratie. En d'autres termes, il fallait dgoter les peuples de l'autorit pour les y ramener. Le jeu tait plein de pril. Sans mconnatre que les conditions du temps et les conseils mmes de la prudence peuvent parfois suspendre l'exercice plnier du droit chrtien et laisser aux catholiques le loisir de rclamer, pour les institutions religieuses, les dispositions librales de la charte et les conditions de droit commun, l'abb Guranger se refusait reconnatre l'idal d'une socit chrtienne dans cette sparation hors nature de deux autorits, qui se doivent appui mutuel et concert affectueux en vue du bien de ces peuples qui sont confis Tune et l'autre. Lacordaire de son ct saluait comme l'aube d'une rnovation la dcision prise par Lamennais. Il renona sur-le-champ son projet de partir pour l'Amrique avec Jules MoreL
(1) Lamennais l'abb Guranger, 3 novembre 1830.

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Cette nouvelle, dit-il, me causa une joie sensible et comme une sorte d'enivrement : elle justifiait mes yeux le rapprochement peu comprhensible qui avait eu lieu entre M. de la Mennais et moi. IL de la Mennais n'tait plus le complice des doctrines absolutistes repousses par l'opinion gnrale; mais, transform tout coup, je trouvais en lui le dfenseur public des ides qui m'avaient toujours t chres, et auxquelles je n'avais pas cru possible que Dieu envoyt jamais un tel secours et une si magnifique manifestation (1). Les premiers numros de VAvenir amenrent M. de Lamennais, du fond de l'Irlande, une recrue de premier ordre dans un jeune homme de vingt-cinq ans : il s'appelait Charles de Montalembert. Les colonnes de VAvenir s'ouvraient ainsi tous les libralismes : libralisme franais, dans la personne de Lacordaire; libralisme anglais, dans la personne de Montalembert; libralisme des Etats-Unis, dans la personne de M. de Coux. Pour l'abb Guranger, c'tait beaucoup. H partit de Paris vers la fin d'octobre, inquiet et troubl. Le Mmorial remplac par VAvenir, la direction politique du nouveau journal, l'abandon de la part qu'il avait prise la publication de la Collectio selecta Patrum de'abbCaillaux, la traduction des uvres asctiques de saint Alphonse de Liguori, commence dj et devenue impossible, une vie littraire dconcerte, le lendemain indcis : il n'eut d'autre joie ce dpart que la pense de revoir les siens. Il fit son entre dans VAvenir par un article du 24 octobre, il ft ses adieux VAvenir par un article du 28 octobre, tous deux sur ce sujet : De la prire pour le roi. Il faut en noter avec soin l'occasion et l'ide. A la diffrence de la charte de 1814 qui disait encore : La religion catholique, apostolique et romaine est la religion de l'Etat , ce qui lui reconnaissait une existence et une situation de droit, la charte constitutionnelle de 1830 s'tait borne constater un fait matriel : c'est que la religion catholique, apostolique et romaine tait professe parla majorit des Franais. La religion catholique tait au rang de tous les autres cultes chrtiens, et, ce dernier titre, ses ministres recevaient des traitements du trsor public. Des catholiques trouvaient qu'il tait difficile d'tre tout la fois plus injurieux et plus inexact. A un gouvernement qui tmoignait l'Eglise un si parfait ddain, beaucoup croyaient que l'Eglise faisait la part trop belle en lui donnant une place dans sa liturgie et sa prire; mme les hommes de l'ancien rgime s'offensaient de cette prire, comme si elle et impliqu la reconnaissance officielle et une sorte de conscration du pouvoir nouveau. L'attitude de neutralit arme que VAvenir avait prise ds la premire heure devant les pouvoirs politiques ne le disposait pas non plus donner, dans la prire publique de l'Eglise,
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Comte DE MONTALEMBERT, le Testament du P. Lacordaire, cliap. n, p. 53-54.

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une place ce pouvoir qu'il professait ignorer. H est si facile de confondre l'Etat et la socit, de mler ensemble les questions purement politiques dont l'Eglise peut se dsintresser et les causes sociales auxquelles elle ne saurait, sous peine d'abdiquer, demeurer trangre. L'tude attentive Je la tradition et de la vie historique de l'Eglise avait donn l'abb Guranger sur l'Eglise, sur son rle dans la socit, sur son attitude en face des pouvoirs politiques, une conception assez diffrente de colle qui avait prvalu autour de lui. Aussi, s'levant tout d'abord au-dessus de la rgion des rivalits dynastiques et des rancunes, demande-t-il l'enseignement apostolique, la tradition et l'histoire de l'Eglise la rponse ces trois questions : Y a-t-il pour l'Eglise une obligation de prier pour les gouvernements? Quel est le sens et la nature de cette obligation? Les gouvernements ont-ils des ordres donner l'Eglise en cette matire (1)? Ainsi pose, ainsi leve, la question tait facilement rsolue : l'Aptre lui-mme n'avait-il pas l'poque de Nron rappel aux chefs des communauts chrtiennes le devoir de la prire pour tous les hommes, et spcialement pour les rois et pour tous ceux qui sont constitus en dignit, pro regibus et omnibus qui in sublimitate sunt; afin, ajoute-t-il, que nous puissions mener une vie paisible et tranquille dans l'exercice des vertus chrtiennes, ut quieiam et tmnqullam vitam agamus in omni pietate et castitate? On pourrait peut-tre, au cours de ces deux articles, signaler au passage certaines notes qui sont de l'heure ou du milieu; mais la doctrine est haute, la pense est mre, et, par une tactique habile autant que firo, ce n'est pas seulement aux gallicans scandaliss et aux gouvernements sculiers, c'est aux gens de son propre journal que l'abb Guranger donnait un bon conseil et une utile leon. Le devoir de l'Eglise de prier pour les peuples et pour les rois lui vient de sa mission divine et n'implique aucune infodation, aucune servilit. Ce n'est pas au prince qu'il appartient d'ordonner quelque chose dans l'assemble des fidles; et, pour tre le ministre de Dieu dans la socit, il n'a rien de commun avec ceux qui sont appels ministres et dispensateurs des mystres de Dieu, Si ces principes sont incontestables, quand il s'agit de ces monarques qui reconnaissent tenir leur couronne de la grce de Dieu et se font gloire de porter le glaive pour la dfense de l'Eglise, combien plus encore doivent tre loigns de la pense d'intervenir dans l'accomplissement des devoirs religieux, ces gouvernements qui n'ont mme pas nous montrer le nom de Dieu inscrit dans la charte qui les a levs au pouvoir. Effets de la puissance populaire, investis d'une domination terrestre, ils ne reconnaissent point tenir d'en haut leur souverainet. Tout est civil, tout est sculier dans leur levait) L'Avenir, n 9, 2 octobre 1830,

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tion et dans leurs droits. Placs en prsence de l'Eglise comme la frontire d'un pays libre et inoflensif, s'ils sont sages, ils profiteront de l'influence morale dont elle usera toujours en faveur de l'ordre; s'ils sont justes, s'ils sont clairvoyants, ils n'iront point s'immiscer dans les affaires d'un tat, le plus indpendant de tous (1). L'abb de Solesmes ne connut jamais d'autre politique. H tait homme d'glise : ni frondeur, ni servile, ni partisan, quitable envers tous rgimes, de pense accueillante pour tous les pouvoirs tablis dans la mesure de leur attitude envers l'Eglise. Il demeura dans la suite en relations avec M. de Lamennais et l'abb Gerbet, mais n'crivit plus dans VAvenir. E t ce lui fut une surprise, son retour au Mans, de trouver des sympathies pour le journal, l-mme o il devait le moins les attendre. Sans renoncer son gallicanisme adouci non plus qu'aux inquitudes que lui inspiraient les tendances du journal, M. Bouvier tmoigna do son dessein d'tre compt parmi les actionnaires de VAvenir. L'administration du journal avait mis des actions au taux de trois mille francs. M. Bouvier s'offrit comme actionnaire pai l'entremise de l'abb Guranger; M. de Lamennais accepta avec reconnaissance. Les trois mille francs furent verss, mais ensuite M. Bouvier ressentit des inquitudes. Les assurances que lui donnait l'abb Gerbet ne le calmaient qu' demi; ces inquitudes d'ailleurs ne durrent pas longtemps. En novembre 1831 -survint la dbcle de VAvenir; les trois mille francs sombrrent avec tout le reste, et M. Bouvier ne parla jamais de cette quipe uitramontaine, la seule sans doute qu'il se soit permise au cours de sa vie.
1

Lorsque Napolon en 1807 levait la prtention de se passer du souverain pontife dans l'institution des vques et, conformment aux principes de la dclaration, demandait au mtropolitain la juridiction pour le suffragant, et au chapitre de la mtropole la juridiction pour le mtropolitain lui-mme, les frres Lamennais avaient consacr six ans de travail recueillir, dans la tradition ecclsiastique de l'Orient et de l'Occident, avec les tmoignages de l'infaillibilit pontificale, les monuments de la juridiction universelle du chef de l'Eglise. Il se passa, ds aprs l'avnement de la monarchie de Juillet, un fait analogue. Une seconde fois l'piscopat en France parut menac, non dans l'acte de l'investiture mais dans l'acte de dsignation de la personne. L'article 17 et dernier du concordat de 1801 avait stipul que, dans le cas o l'un des successeurs du premier consul ne serait pas catholique, le mode de nomination aux archevchs et aux vchs serait rgl, par rapport lui, par une nouvelle convention . La charte de 1830 ne reconnaissant plus la religion catholique comme religion de l'Etat franais, les pouvoirs politiques faisant profession ouverte d'athisme et la France une fois
(1) UAvenir, n 13, 28 octobre 1830.

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livre la chance d'avoir sa tte un prince hrtique, il semblait prilleux d'abandonner plus longtemps des incroyants sinon des ennemis le choix des pasteurs de l'Eglise. La dernire fille du peuple peut se choisir un poux son gr; les glises de France devaient-elles attendre le leur des mains d'un pouvoir tranger? N'tait-ce pas abandonner aux chefs de l'arme mcrante la dsignation ventuelle des chefs de l'arme catholique? E t n'tait-il pas redouter que le pouvoir, qui on laissait ainsi le choix de ses adversaires, ft tent de les recruter tels qu'il n'et rien en craindre? N'y avait-il pas lieu ds lors cette revision du concordat, dont le principe tait d'ailleurs formul dans le concordat lui-mme? De cette anxit trs lgitime et trop souvent justifie naquit le livre de Vlection et de la nomination des vques. L'abb Guranger le fit paratre au printemps de 1831, avec cette pigraphe emprunte une lettre de Pie VIII : Libra est institutione divina, nullique obnoxia terren potestati, intemerata sponsa immaculati Agni Christi Jesu. Tous les catholiques comprennent aujourd'hui, disait l'auteur, que le sort de l'glise de France dpend de la solution donne cette importante question : Le gouvernement conservera-t-il la nomination aux vchs? C'est l qu'est le secret de notre avenir : la ruine complte ou la rsurrection du catholicisme (1). Tout le livre est un avertissement. Ce qu'il nous dit de l'lection et de ses formes antiques, de la part que l'Eglise y a donne, pour de sages motifs et dans une mesure discrte, au peuple et aux princes, l'histoire qu'il nous retrace des investitures, des rserves pontificales et enfin des concordats, met en pleine lumire, avec la souple fermet qu'apporte l'Eglise s'adapter aux mouvements de l'histoire, l'esprit d'intrusion et l'incomptence absolue du pouvoir politique en matire d'lection des vques. L'avertissement n'eut pas de sanction pratique, puisque le saint-sige ne tarda pas instituer les vques nomms par le pouvoir nouveau. Mais les principes demeurent, les faits historiques aussi; et, la lumire de tout ce qui s'est pass durant les derniers jours du concordat, nul ne saurait mconnatre combien le livre fut opportun et avec quelle sret de vue il avait signal recueil. S'il consent remarquer la plnitude d'information historique rpandue sur tout le trait, la dfrence religieuse qui s'adressait aux vques afin d'tablir leur concert, la soumission respectueuse qui en appelait au jugement du pontife romain pour obtenir de lui la solution de la question pose par son livre; enfin, s'il observe quelle distance l'auteur se tient des doctrines de VAvenir et de l'loignement systmatique pour les concordats, le lecteur avis reconnatra dans ce prtre de vingt-cinq ans quelque chose de cette maturit thologique dont l'vque de Poitiers saluait la plnitude dans
(1) De Vlection et de la nomination des vques, prface, p. L

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le livre de la Monarchie pontificale. Il n'est pas jusqu' cette question du nobis mmimmi, depuis lors si vivement discute, qui ne trouve au chapitre x m de l'lection des vques ses lments historiques et sa solution trs prcise. En mme temps qu'elles marquaient aux divers rgimes qui ont runi dans une action commune le sacerdoce et l'empire, et leur titre et leur prcarit, les lignes que nous allons citer tmoignent aussi d'une conception trs leve de la vie de l'Eglise et de la souplesse vigoureuse et ferme qui lui fait adapter sa divine constitution aux conditions variables des socits humaines. Les canonistes laques feignaient de regarder le concordat de Lon X comme une manuvre habile de l'ambitieux pontife, alors que d'autres, adversaires passionns des concordats, ne consentaient voir dans ce mme trait qu'une victoire du gallicanisme et de la puissance sculire. Loin de l, dit excellemment l'abb Guranger, il est facile de prouver que le concordat de 1516 n'est ni l'uvre de Franois I , ni l'uvre de Lon X; qu'il est tout simplement le rsultat de la situation de l'Eglise l'poque o il fut conclu. Chaque chose a son temps dans l'Eglise. D'abord, les lections se font sans le concours des princes; embrassent-ils le christianisme? on admet leur suffrage, leur avis, leur agrment Les investitures confres par le pouvoir sculier respectent-elles la libert des lections? Rome les tolre; menacentelles de tout asservir? Rome leur dclare une guerre d'extermination. Viennent les rserves qui sauvent l'Eglise. Elles vieillissent leur tour; les nominations royales les remplacent. De nos jours, la socit chrtienne se dissout; le rgime des concordats, qui n'est fond que sur elle, la suivra dans sa dcadence. Rien de bris, rien de heurt; seulement les modifications successives d'un mme principe (1).
er

L'ouvrage parut sans nom d'auteur et fut bien accueilli. L'archevque de Paris, Mgr de Qulen, en tmoignant l'abb Guranger de son regret de n'avoir pu le fixer Paris, le remerciait en ces termes de l'exemplaire reu en hommage : Votre ouvrage sera lu avec un grand intrt, et vous ne pouvez douter que je ne mette un soin extrme l'tudier. Tous les vques de France se feront un devoir de l'examiner aussi... Le salut nous viendra, comme vous le dites, de la chaire principale laquelle il appartient d'interroger, d'instruire et de diriger toutes les autres. C'est elle qui dans sa sagesse jugera quelles modifications il convient d'apporter cette partie essentielle de la discipline ecclsiastique (2). M. l'abb de Lamennais ne voulut voir dans le livre sur Vlection des vques que le ct qui flattait son systme : J'espre, crivait-il, que
(1) De Vledion et de la nomination des vques, chap. xn, p 200,

(2) Lettre du 16 juin 1831.

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votre ouvrage sur les concordats fera du bien en contribuant dgoter le clerg d'un systme devenu si funeste (1). A la mme date de juin 1831, Lacordaire en dit du bien dans les colonnes de VAvenir, tout en formulant d'expresses rserves (2). La divergence tait invitable. L'idal de Lacordaire, auquel tait dvou et dont prira VAvenir, tait depuis longtemps la rnovation de la socit par le double affranchissement de l'Eglise spare de l'Etat, de l'Etat spar de l'Eglise. Aux derniers jours de sa vie, rappelant l'ide qui en avait t la rgle, il disait encore :
Au temps de ma jeunesse, la question librale ne se prsentait moi qu'au point de vue de la patrie et de l'humanit; je voulais, comme la plupart de mes contemporains, le triomphe dfinitif des principes de 1 7 8 9 , par l'excution et l'affermissement de la charte de 1 8 1 4 . Tout tait l pour nous. L'Eglise ne se prsentait notre pense que comme un obstacle: il ne nous venait pas l'esprit qu'elle et besoin elle-mme d'invoquer sa libert et de rclamer dans le patrimoine commun sa part du droit nouveau. Quand je fus chrtien, ce nouveau point de vue m'apparut : mon libralisme embrassa tout ensemble la France et l'Eglise ( 3 ) .

L'abb Guranger se bornait prendre son parti de ce qui tait pour Lacordaire un idal. C'tait le conflit de la thse et de l'hypothse; il ne cessera plus. Chose remarquable, l'Ami de la religion (4), persuad qu'on ne pouvait tre de l'cole mennaisienne sans en pouser toutes les thories, crut distinguer des traces de libralisme dans un livre auquel Lacordaire reprochait d'tre trop peu libral. Rien n'tait pour l'auteur plus souhaitable que ces critiques qui s'annulaient rciproquement par leur contradiction. Pour veiller de plus prs l'impression de son livre, l'abb Guranger avait revu Paris en mai 1831. Il ne rentra au Mans que vers le 15 aot. Ce sjour de plusieurs mois Paris et l'intimit dans laquelle il vivait avec le personnel de VAvenir lui permirent d'assister le 9 mai un pisode qui est devenu une page d'histoire. C'est l'pisode de la fondation de la premire cole libre par Lacordaire, directeur, MM. de Montalembert et de Coux, professeurs, en excution anticipe de l'article 69 de la charte de 1830. Lacordaire avait publiquement annonc son dessein; il en avait avis le prfet de police. Le jour venu 9 mai, le directeur et les professeurs improviss runirent un quatrime tage de la rue des BeauxArts, n 3, une vingtaine d'enfants en blouse qui s'assirent devant deux
(1) Lettre du 1 8 juin 1831. (2) L'Avenir, n 2 4 4 , 1 7 juin 1 8 3 1 , (3) Comte DE MONTALEMBERT, le Testament du P. Lacordaire, chap. n, p. 5 4 . (4) T . LXVIII, p. 1 1 1 - 1 1 8 ( 1 9 mai 1 8 3 1 ) ; t L X I X . p. 4 9 - 5 4 , 1 9 3 - 1 9 7 ( 9 et 3 0 aot 1 8 3 1 ) ; t. LXX, p. 1-6 ( 1 novembre 1 8 3 1 ) .

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mchantes tables en bois noirci. Les professeurs taient debout; une douzaine de curieux et de tmoins dont tait l'abb Guranger, debout aussi. Lacordaire prit la parole. Je le vois encore, crivait l'abb de Solcsmes, sous sa petite redingote noire. Son allocution s'adressait aux enfants qui n'y pouvaient rien comprendre et coutrent, impassibles. Il parla en tribun, proclama inaugur dans cette mansarde le rgne de la libert de l'enseignement et souhaita ces rejetons d'un grand peuple qu'il avait devant lui de devenir, par la libert, des hommes et des saints, d'tre meilleurs que leurs pres et infrieurs leur postrit. Le lendemain et le surlendemain commencrent les oprations policires : l'cole fut dissoute, l'appartement mis sous scells. De l naquit le procs de l'cole libre dont l'histoire est dans le souvenir de tous les catholiques. Malgr l'loquence de Lacordaire et le fameux plaidoyer de Montalcmbert devant la cour des pairs, dix ans durent s'couler encore avant que la France obtnt cette libert qu'elle a depuis laiss perdre. Durant ce mme sjour, l'abb Guranger assista aux funrailles de Grgoire. L'vque constitutionnel trop fameux n'avait consenti aucune rtractation de ses erreurs, et l'archevque de Paris avait d lui refuser les derniers sacrements. Entre l'vque constitutionnel et l'archevque de Paris, le gouvernement de Juillet prit parti sans hsiter : il fit occuper l'glise paroissiale de TAbbaye-au-Bois pour assurer des funrailles son trange client, et compensa par les honneurs militaires qu'il lui fit dcerner ce qui manqua la dignit religieuse de la crmonie. L'abb Guranger rentra au Mans et reprit sa vie d'tudes. Le vicaire gnral M. Bouvier n'avait cess de prendre intrt ses travaux. Comme il n'y avait nulle chaire d'histoire ecclsiastique au grand sminaire du Mans, l'abb Guranger laissa entrevoir au vicaire gnral, suprieur, que cet enseignement lui agrerait assez. L'ouverture ne parut pas dplaire. Au bout de quelques jours pourtant, M. Bouvier carta rsolument le projet qui ne lui avait souri qu'un instant et, la rflexion, conseilla l'abb Guranger la composition d'un manuel d'histoire ecclsiastique l'usage des sminaires : De la sorte, lui dit-il, vous ferez un bien plus tendu que si vous parliez dans une seule chaire. L'abb Guranger se dit que peut-tre le manuel n'et pas t inconciliable avec l'enseignement, ni le bien limit avec le bien plus tendu; mais il se garda d'insister. Son activit, n'tant pas puise par les fonctions do chanoine honoraire, continua se concentrer dans ses tudes aimes. Il ne les interrompit parfois que pour exercer, la demande de la portion ultramontaine du clerg manceau, le ministre de la prdication.

CHAPITRE I I I
SOLESMES (1831-1833)

La situation des ordres religieux en France avait t dfinie par les trois articles de la loi constitutionnelle du 19 fvrier 1790. Nous en avons parl dj. Des dispositions ultrieures avaient aggrav encore la svrit des mesures premires. E n effet, l'Assemble nationale le 18 aot 1792 s'encourageait abolir les ordres religieux par la pense qu'un Etat vraiment libre ne doit souffrir dans son sein aucune corporation, pas mme celles qui, voues l'enseignement public, ont bien mrit de la patrie; et que le moment o le corps lgislatif achve d'anantir les corporations religieuses est aussi celui o il doit faire disparatre jamais tous les costumes qui leur taient propres et dont l'effet ncessaire serait d'en rappeler le souvenir, d'en retracer l'image ou de faire penser qu'elles subsistent encore (1) . Trois ans plus tard, la constitution du 5 fructidor an I I I (22 aot 1795) prononait que a la loi ne reconnat ni vux religieux, ni aucun engagement contraire aux droits naturels de l'homme (2) . Le concordat de 1801 ne pronona pas le nom des ordres religieux, ni ne stipula de faon explicite la possibilit de leur rsurrection; mais il fut suppl ce silence par le onzime des articles organiques ainsi conu : Les archevques et voques pourront, avec l'autorisation du gouvernement, tablir dans leurs diocses des chapitres cathdraux et sminaires. Tous autres tablissements ecclsiastiques sont supprims. E t lorsque le saint-sige, par la plume du cardinal Caprara, rclama auprs de M. de Taileyrand contre les dispositions des articles organiques,
( 1 ) DUVERGIEI, Lois et Dcrets, t. I V , p. 3 8 2 . (2) Art. 3 5 2 . Moniteur universel, 2 7 aot 1 7 9 5 , n340. Rimpression, t. XXV, p. 5 7 6 .

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ce ne fut que sous une forme bien discrte, et sans mme prononcer le nom des maisons religieuses, qu'il osait demander : A-t-on bien rflchi sur cette suppression? Plusieurs de ces tablissements taient d'une utilit reconnue, le peuple les aimait; ils le secouraient dans ses besoins, la pit les avait fonds, l'Eglise les avait solennellement approuvs sur la demande mme des souverains; elle seule pouvait donc en prononcer la suppression (1). Le conseiller d'Etat Portalis, aprs une discussion canonique dont la hauteur affecte dissimulait mal l'indigence, rpondait au cardinal : Les ordres religieux ne sont pas de droit divin, ils ne sont que d'institution ecclsiastique...; s'ils existent, il est ncessaire qu'ils rpandent la bonne odeur de Jsus-Christ Consqucmment, les tablissements religieux sont de la nature de ceux que le souverain peut permettre ou refuser sans blesser ce qui est de ncessit de salut... H n'tait plus temps de donner un nouvel tre des institutions qui ne sont plus adaptes l'esprit du sicle. Dans les choses qui tiennent l'opinion, on est bien plus gouvern par les murs que par les lois. Chaque sicle a ses ides dominantes : le sicle des institutions monastiques est pass (2). Soit esprit rvolutionnaire, soit instinct de despotisme, Napolon n'aimait pas les ordres religieux. Des moines, disait une note de M. de Champagny au cardinal Caprara, l'empereur n'en veut point. Il n'y en avait pas du temps des aptres, il n'y en a point en France, l'Italie n'en a pas besoin; mais dans ces temps de crise, il lui faut des soldats pour la dfendre contre les infidles et les hrtiques (3). En famille et lorsqu'il tait affranchi de la rserve qu'impose lo langage diplomatique, l'empereur parlait plus clairement encore et montrait dans la spoliation un moyen de gouvernement. Allez votre tain, crivait-il sa sur Elisa, la future grande-duchesse de Toscane; supprimez les couvents... (4). Ne perdez pas un moment, pas une heure, pour runir tous les biens des couvents au domaine... Ne vous mlez dans aucun dogme; emparez-vous des biens des moines; c'est l le principal et laissez courir le reste (5). Toutefois dans la suite Napolon se relcha un peu de ce rgime
( 1 ) Emile OLLIVIER, Manuel de droit ecclsiastique franais, texte et commentaires (1886), p. 1 4 3 . (2) POUTALIS, Discours, rapports et travaux indits sur le concordai de 1 8 0 1 ( 1 8 4 5 ) , 1 partie, p. 2 2 6 , 2 3 1 - 2 3 2 . (3) Comte D'HAUSSONVILLE, VEglise romaine et le premier Empire ( 1 8 6 8 ) , t II,

pices justificatives, p. 459.

(4) (5)

Correspondance de Napolon 1 , t XII, pice 1 0 2 4 4 ( 1 7 mai 1 8 0 6 ) , p. 4 6 2 . IUd., pice 1 0 2 6 5 ( 2 4 mai 1 8 0 6 ) , p. 4 8 3 .

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LES ORDRES

RELIGIEUX

ET LA R E S T A U R A T I O N

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draconien. Le dcret du 3 messidor an X I I (22 juin 1804), en mme temps qu'il prononait la dissolution de l'association des pres de la foi et pressait l'excution des lois qui s'opposent l'admission do tout ordre religieux dans lequel on se lie par des vux perptuels, n'en laissait pas moins apercevoir le bnfice de l'autorisation pour les associations, soit existantes soit futures, moyennant le visa imprial de leurs statuts et rglements. La Restauration ne pouvait se montrer plus exigeante. Aussi l'ordonnance du 29 fvrier 1816 et la loi du 24 mai 1825 consacrrent-elles le principe de l'autorisation. Malgr le peu de scurit, trappistes ettrappistines, capucins et chartreux n'avaient pas attendu les dernires annes de la Restauration pour reprendre en France leur mission de charit et de zle. La compagnie de Jsus s'tait mme si fortement reconstitue qu'elle avait provoqu les inquitudes du gouvernement. Nous avons dit un mot des ordonnances de 1828 diriges contre elle. Au milieu de ce rveil en France de presque toutes les formes de la vie religieuse, la vie bndictine ne s'tait pas releve encore. Pourtant, ds 1814 un effort avait t tent. Le dernier grand prieur de SaintDenys, dom Verneuil, avait survcu la Rvolution. C'est lui qu'tait chue le 8 octobre 1789 la mission de lire, dans la salle capitulaire de la royale abbaye, le dcret de l'Assemble nationale qui prononait la dissolution et confisquait les biens des rguliers. Toutefois, la psalmodie sacre n'avait cess Saint-Denys qu' dater du 14 septembre 1792. La grande glise bndictine, paroissiale depuis le concordat, avait t confie en 1814 celui-l mme qui, aprs en avoir t le dernier prieur, en devenait le premier cur. Il eut l'honneur d'y accueillir le roi Louis XVIII. Dom Verneuil avait conserv l'amour de sa vocation. L'anne suivante, avec d'anciens moines il avait adress au roi une requte par laquelle il sollicitait l'honneur de relever l'ancienne congrgation de Saint-Maur. VAmi de la religion avait prt sa voix cette pense courageuse. Dos hommes choisis, purs par le feu de la Rvolution, auraient cur, disait le journal, de ressusciter un corps qui n'a pas t d'ailleurs aboli par l'Eglise et qui a t autrefois si utile la socit, aux lettres, l'instruction publique. Pourquoi ne le serait-il pas encore, si on veut bien le protger (1)? Cet appel eut peu d'cho. Dom Verneuil et quelques moines se runirent pourtant en novembre 1816, avec l'autorisation royale, Senlis. Une partie des religieux reprit les exercices rguliers, l'autre se consacra l'ducation des enfants patronns par l'association paternelle des chevaliers de Saint-Louis. L'uvre vgta quelque temps; dom Verneuil
(1) L'Ami de la religion et du roi, t III, n, 66, p. 483,

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mourut; l'ide de rtablir la congrgation fut abandonne. C'tait avec des lments tout neufs que Dieu voulait relever l'difice bndictin. Au reste, il ne semblait pas que l'heure ft venue encore. Les dispositions du rgime do Juillet ne donnaient aucune lueur d'esprance. Sans doute, l'ardente polmique de VAvenir et les efforts de F Agence gnrale pour la libert religieuse retinrent souvent le gouvernement sur la pente hostile o il s'engageait; mais il tait n d'une explosion rvolutionnaire et antireligieuse : les institutions monastiques n'avaient donc attendre de lui que des svices, non des faveurs. Le 28 septembre 1831, une force arme de six cents hommes avait cern l'abbaye de la trappe de Melleray, dans la Loire-Infrieure, et le sous-prfet de Chteaubriant, fort de ce dploiement militaire, avait signifi au Pre abb, dom Antoine de Beauregard que nous connaissons dj, la dissolution et la dispersion de sa communaut. L'abb protesta avec dignit, refusa les passeports dont l'officier administrai if s'tait muni pour procder plus srement l'expulsion hors de France de toute la communaut, rclama au nom de l'inviolabilit du domicile et se pourvut auprs de M. de Montalivet. Le sursis fut de comte dure. Une semaine plus tard, les gendarmes cheval entraient au galop dans la cour de l'abbaye et obligeaient de force soixante-dix moines anglais, qui ne pouvaient se rclamer de la loi franaise, s'embarquer sur la frgate VReb o ils eurent souffrir les pires traitements. Du moins, ceux-l trouvrent-ils en Irlande, Mount-Melleray, puis en Angleterre, un accueil hospitalier dans un pays libre. L'abb, signal par ses relations lgitimistes la svrit du gouvernement, fut jet en prison et quelquesuns de ses moines avec lui. La France, si secoue qu'elle et t par la passion antireligieuse, n'tait pas mre encore pour ces audaces de l'arbitraire. Le pays s'mut; le tribunal de Nantes, dessaisi par la loi qui lui interdisait sous peine de forfaiture d'entreprendre sur les actes de l'administration, se dclara incomptent. Il fallut l'abb de Melleray de longs jours et une rare tnacit pour rentrer enfin dans son monastre et y reprendre peu peu, avec quelques moines seulement, les exercices du clotre. A cette heure-l mme, l'abb Guranger, seul, sans nom, sans ressources, sans appui, rvait de restauration bndictine. La vie monastique s'offrait lui comme un centre de prire, un levier d'action pour l'Eglise, en mme temps qu'un loisir studieux. Les projets bauches autrefois se prcisaient dans sa pense. H ne songeait plus aujourd'hui au Mont-Cassin; mais le souci de la vie religieuse ne l'avait jamais quitt. Ce souci persvrant explique l'intrt qu'il avait port d'abord la socit fonde par M. de Lamennais sous le nom de congrgation de Saint-Pierre et donne le sens des questions qu'il adressait volontiers son ami Lon Bor : Y aura-t-il une rgle? Y aura-t-il des vux?

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Sans doute, le moment politique n'tait pas favorable; le souvenir des moines tait effac; la sympathie n'irait gure dans le diocse du Mans ce jeune prtre qui voulait souffler sur des cendres teintes. Au point de vue de la prudence, il n'y avait que difficults, obstacles, motifs de s'abstenir et d'ajourner. Mais si la sagesse humaine mesure les difficults, la sagesse surnaturelle les ignore; sa force est l : elle est plus haut encore. Toutes les fois, dit le comte de Maistre, qu'un homme se met, suivant ses forces, en rapport avec le crateur, et qu'il produit une institution quelconque au nom de la divinit, quelle que soit d'ailleurs sa faiblesse individuelle, son ignorance, sa pauvret, l'obscurit de sa naissance, en un mot, son denment absolu de tous les moyens humains, il participe en quelque manire la toutepuissance dont il s'est fait l'instrument; il produit des uvres dont la force et la dure tonnent la raison. C'est d'appartenir Dieu et de se laisser guider par lui, qui a fait au cours de sa vie le trait caractristique de l'abb de Solesmes. Sa force tout entire s'est forme de cette souplesse. L'vque de Poitiers l'a dit en des termes qu'on ne peut que rpter aprs lui : Les grands types de patriarches sont simples comme la vraie grandeur; le cachet de leur personnalit est d'en avoir le moins possible devant Dieu et d'tre exclusivement domins et terrasss par lui. Pas de systmes, pas de combinaisons, pas d'arrangements dans leur saintet : ils s'acheminent selon que Dieu les soulve et les porte, les mne et les ramne. A la voix du Seigneur, la voix de son ange, ils ne savent que rpondre : Adsum, me voici (1). Cette plnitude de souplesse Dieu ne laisse plus l'instrument le loisir ni de compter les obstacles, ni de se dcourager de sa propre faiblesse : il est port intrieurement et va dans le sillon lumineux trac devant lui. Mais encore, cette vie bndictine, o l'tablir? Dans quelle rgion jetterait-elle ses premires racines? Les conduites divines disposeraientelles une fois de plus que cette terre du Maine, qui avait appel saint Benot et accueilli les ossements de la vierge Scholastique sa sur, ft dsigne pour abriter le nouveau rejeton de cette vie monastique que leur saintet illustra? L'abb Guranger n'en savait rien. Voici par quels humbles moyens Dieu signifia sa volont. Un ancien notaire de Saint-Denis d'Anjou, M. Cosnard, s'tait retir Sabl. Il avait deux surs, Mlles Manette et Perrette, et deux filles, Euphrasie et Marie. Ces deux dernires avaient fait leur ducation au Sacr-Cur du Mans. La confiance de Mgr de la Myre ayant donn l'abb Guranger aux religieuses du Sacr-Cur comme prdicateur et comme
(1) Oraison junbre du T. R. P. dom Prosper Guranger. uvres de Mgr Vvque de Poitiers, t IX, p. 45.

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chapelain, l'intrt qu'il tmoigna Mlle Euphrasie Cosnard provoqua la reconnaissance de son pre; d'o invitation de revenir Sabl et promesse de s'y rendre. C'est au cours de juillet 1831 que l'abb Gucranger accomplit sa promesse. Il rencontra dans la famille Cosnard un jeune prtre, son an, d'un cours aprs le sien; leurs souvenirs communs crrent aussitt entre eux des relations faciles. L'abb Auguste Fonteinne tait depuis deux ans vicaire de Sabl. Il demanda l'ancien enfant de chur de Notre-Dame de Sabl de prendre la parole la messe paroissiale, le dimanche suivant. Mais il s'agissait de bien autre chose que d'un sermon. L'abb Gurangcr n'avait pas oubli le prieur de Solesmes, si familier ses premires annes. Le dsir de le revoir* avait mme inclin son cur accepter l'invitation du bon notaire. Un motif de plus, trs pressant celui-l, c'est que le prieur de Solesmes, appel par la mprise des journaux l'abbaye de Solesmes, tait mis en vente. Achet les 4 et 6 avril 1791 avec les mtairies qui en dpendaient par M. Henry Le Noir de Chantelou pour la somme de cent quarante-six mille livres, il avait chapp la dvastation, grce la fermet de son acqureur. Car un prfet de la Sarthe, M. Auvray, ayant convoit pour la cathdrale du Mans les statues dites les Saints de Solesmes , l'vque du Mans, Mgr de Pidoll, n'y avait point vu d'obstacle, et un arrt prfectoral du 6 brumaire an XII (31 octobre 1803) avait dcid que les statues existantes dans l'ancienne glise des ci-devant religieux bndictins de Solesmes en seraient retires et transportes au Mans; et qu'il serait procd cette opration par le sieur Eenouard, bibliothcaire du dpartement, membre de la socit des arts, assist du sieur Lemaire, sculpteur (1) . M. Le Noir de Chantelou se pourvut aussitt contre cette tentative d'expropriation force et, se reportant l'acte do vente du 4 avril 1791, dmontra que le prieur lui avait t adjug sans rserve des statues, qui ds lors taient son bien et nullement un domaine national. Le droit tait vident; mais dans ce conflit entre un individu et une administration puissante, les contestations tranrent en longueur. Abrit qu'il tait par la prfecture, le bibliothcaire s'emporta jusqu' pntrer de force dans l'glise, aprs avoir fait briser les portes. L'exploit devait se renouveler encore dans la suite. Le conseiller d'Etat au dpartement des domaines nationaux ayant refus de faire droit aux rclamations du propritaire vinc, M. Le Noir de Chantelou usa d'une suprme ressource : il fit appel la justice de l'empereur Napolon. C'tait au cours de la marche vers la Russie. De son quartier gnral de Wilna en Lithuanie, le 11 juillet 1812, l'empereur rendit un dcret par lequel tait rapport l'arrt du conseil de prfecture, et M. Le Noir de Chantelou reconnu comme lgitime propritaire des statues de Solesmes (2). Le
(1) Essai historique sur l'abbaye de Solesmes (1846), p. 92, l'2) lbid. p. 94-95,
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dcret portait une date chre la pit bndictine. Le 11 juillet est la fte de la Translation en France des reliques de saint Benot. Vingt et un ans plus tard pareil jour, la vie monastique devait recommencer au prieur. En 1825, le prieur et l'glise passrent aux mains de trois riches propritaires des environs, moyennant la somme de trente mille francs. La spculation tait mdiocre, et les nouveaux acqureurs, aprs avoir chou successivement dans leur dessein d'en faire un sminaire puis une verrerie, dsireux d'un placement meilleur, se rsolurent mettre en vente l'ancienne proprit monastique. C'tait un appel l'intervention de ce que l'on appelait la bande noire : entreprise de spculation, insouciante de l'art, ignorante des souvenirs, guide par l'esprit du lucre sans scrupules, achetant vil prix, dvalisant et dpeant ensuite et, comme le roi barbare, ne laissant rien que des ruines l o elle avait pass. Comment le souvenir des trsors de l'glise priorale n'alluma-t-il pas la cupidit des spculateurs avides? Il est difficile de l'expliquer aujourd'hui. L'abb Guranger voulut sauver cette grande relique. Il s'adressa M. Gerbet et, par lui, proposa M. de Lamennais l'achat de Solesmes. Il fut rpondu que l'on n'avait pas de fonds disponibles pour cela, et le prieur demeura sans acqureur. Ne pouvant rien pour obtenir la maison, l'abb Guranger s'effora de recruter les hommes qu'il pensait y grouper autour de lui; ses vingt-six ans ne lui donnrent pas assez d'autorit pour s'assurer le concours rsolu d'aucun de ceux qu'il fit les confidents de ses projets. Qui est-ce qui connaissait encore les moines? Ils taient entrs dans l'histoire du pass. Le gouvernement tait si hostile, le lendemain si prcaire, le clerg si rare, l'action extrieure si urgente, l'Eglise si dnue de ressources pour fournir un objet de luxe comme la vie monastique! Rver de rsurrection bndictine tait une imprudence, une folle tmrit. N'y avait-il pas pour un ecclsiastique d'autre emploi honorable de sa vie? Les choses en taient ce point dans le cours du mois de juillet 1831, lors de la visite Sabl. La pnurie d'hommes et d'argent ne dtournait pas l'abb Guranger de son dessein. La premire promenade se fit dans la direction du prieur. On marchait vers l'toile. Rien n'avait chang. H retrouva les souvenirs de sa premire enfance, la route ombrage et sinueuse qui va de Sabl Solesmes, gauche la Sarthe coulant silencieuse, les rochers de l'autre rive, l'aride Poulie, enfin la masse austre du prieur que dominait l'antique clocher pans coups; puis, l'intrieur de l'glise, les chres statues sur qui s'tait pose la muette contemplation de ses regards d'enfant. Il retrouva surtout cette motion trempe de tristesse qui l'avait saisi dj Marmoutiers, au lendemain de son sacerdoce, devant le spectacle d'une dsolation toute pareille et d'une dvastation plus profonde encore. L'me navre deux fois, et de la solii. 6

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tude prsente, et de son impuissance pour l'avenir, il demanda au prtre qui l'accompagnait de joindre sa voix la sienne pour rclamer la rose divine qui fait tout revivre. Ensemble, ils chantrent les trois premires strophes du Borate. L'ange de l'glise dserte sourit cette reprise de possession encore si discrte et des accents que ces lieux ne connaissaient plus. Durant les dix jours qu'il passa Sabl, d'autres visites furent faites au prieur; l'abb Guranger mrissait son projet en silence devant Dieu. H n'en livra pas le secret l'abb Fonteinne. H se borna demander Mlle Manette Cosnard, dans les termes les plus vagues, si on pourrait esprer de trouver un peu d'aide et de ressources dans le pays, au cas o une communaut viendrait s'tablir au prieur. Je ne sais, rponditelle; et nous, nous pourrions si peu de chose! L'abb Guranger par discrtion n'avait pas song l'appui que ses htes lui pouvaient donner; le peu de chose de ces saintes mes s'leva dans la suite plus de deux cent mille francs. Je quittai Sabl, dit l'abb Guranger, et rentrai au Mans, heureux d'avoir revu Solesmes et plus rempli que jamais du dsir de raliser dans l'ancien monastre le projet qui avait toutes mes penses. Ma jeunesse, l'absence complte de ressources temporelles, le peu d'appui que je trouvais chez ceux que je pensais m'associer, rien ne m'arrta. Je n'y songeais mme pas, me sentant pouss aller de l'avant Je priais de grand cur pour obtenir le secours de Dieu; mais il ne me venait mme pas la pense de demander connatre sa volont. Lorsque Dieu, qui tient les mes en sa main comme le cours des eaux vives, cre en elles cette conviction, il ne leur laisse aucune disposition humaine ni d'ambition ni d'anxit. La force surnaturelle se traduit dans une action continue mais paisible. La tendance de toute la vie est de se maintenir dans le contact avec Dieu. Les tudes et les prdications ordinaires ne furent un instant interrompues, l'anniversaire venu de son sacerdoce, que par quelques jours do retraite que l'abb Guranger alla passer la trappe du Port-du-Salut. Il ne dit rien de ses projets son confesseur de rencontre; et lorsqu'il revint par Sabl, lorsque recommencrent avec l'abb Fonteinne les plerinages quotidiens au prieur, il garda tout d'abord le mme silence et retint longtemps sur ses lvres une confidence qui attendait une occasion opportune, tant elle redoutait d'tre prmature. Un des derniers jours d'octobre 1831, les deux jeunes prtres avant d'entrer au prieur s'assirent sur une des roches de la Poulie, la face tourne vers le monastre silencieux. Elle est vraiment belle, cette maison, dit l'abb Guranger son compagnon. J'en voudrais faire une maison de prire et d'tudes. Oui, je songe au rtablissement des bndictins dans ce monastre; et plusieurs prtres du diocse du

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Mans ne sont pas loigns de se joindre moi. La confidence fut accueillie avec intrt, avec tant d'intrt que le charme de l'amiti aidant, l'abb Fonteinnc s'offrit lui-mme : Je ne vous apporte nulle science et nulle richesse, disait-il avec simplicit; mais je pourrai vous tre utile pour le temporel de la communaut. De retour Sabl, l'abb Guranger fit part Mlle Manette de la recrue qu'il venait de faire. Il dvoila alors tout son dessein. Manette le dit sa sur Perrette, les deux tantes le dirent leurs deux nices, et ds lors toute la pieuse famille s'attacha deux fois l'uvre projete, et parce qu'elle tait de l'abb Guranger, et parce que l'abb Fonteinnc y avait sa part. Les commencements des uvres de Dieu sont appuys sur cette humilit : Abscondisti hc a sapientibtis et prudentbus, et revelaii ea parvidis. Les projets sont toujours chose facile; les obstacles se montrent au jour de l'excution. L'abb Guranger ne tarda gure s'en apercevoir. L'abb de Lamennais, consult sur le projet de restauration bndictine, avait sembl tout d'abord favorable; puis, ayant pris plus nettement conscience des difficults dont sa socit de Saint-Pierre n'avait pas russi triompher, il s'tait ravis et hsitait. C'est quelque chose de semblable que j'aurais voulu faire la Chnaie , disait-il. E t comme l'abb Guranger protestait qu'il ne voulait, lui, rien faire de neuf mais simplement reprendre dans un vrai monastre l'ancienne vie bndictine, Lamennais lui objecta: Mais dans la vie bndictine, il y a l'obligation du chur et les longues heures de l'office divin! L'abb Guranger rpondit que c'tait l prcisment ce qui l'avait dtermin. Lamennais lut avec intrt le mmoire o tait expos le projet de restauration bndictine, couta les explications et convint que les ordres religieux taient indispensables l'Eglise do France. Sans se dissimuler que l'heure ft inopportune, l'abb Gerbet fut bienveillant et promit de s'employer pour assurer quelques ressources qui ne vinrent pas. M. de Coux conseilla l'abb Guranger, puisqu'il n'avait pas en main de quoi acheter le prieur, de le prendre en bail. M. de Montalembert, que sa gnrosit portait acqurir Solesmes et rendre possible une uvre qui lui avait plu, n'avait ce moment que trs peu de fortune; du moins, il prsenta l'abb Guranger au marquis de DreuxBrz qui promit cinq cents francs pour le jour o l'uvre passerait du projet l'existence relle. La promesse fut tenue, un an aprs, avec une exacte fidlit. Le futur bndictin tait devenu si tranger aux affaires de VAvenir qu'il ne sut que trop tard combien il avait mal choisi son moment auprs des rdacteurs du journal. Les finances taient puises; le fonds constitu par les actions, dvor; vques, prtres, catholiques taient effrays des thses enflammes auxquelles se laissait emporter le libralisme

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effrn de ses rdacteurs. La sparation totale de l'Eglise et de l'Etat, prne comme un idal et prche comme un droit; la libert des cultes, la libert de la presse, donnes comme le corollaire oblig du libre arbitre de l'homme, et, par un trange retour des choses, les conqutes de la Rvolution s'abritant ainsi d'une sorte de droit divin; l'Eglise au contraire se rduisant n'tre plus dans l'Etat qu'une secte religieuse comme une autre; l'incomparable talent des rdacteurs servant chaque jour de porte-voix d'tonnantes audaces : tout ce parti pris de rvolution et de violence avait runi contre V Avenir ceux-l mmes qui avaient applaudi l'clat de ses dbuts. Les vques en proscrivirent la lecture, la nonciature le dsavoua, les abonns s'loignrent. A ce point de la crise financire et politique, aprs treize mois de lutte, l'abb de Lamennais annona dans le dernier numro du journal, 15 novembre 1831, qu'il allait partir pour Rome et demander au souverain pontife soit de consacrer soit de rprouver les doctrines de VAvenir. Lamennais, Lacordaire, Montalembert, partis de Paris le 22 novembre, taient Gnes le 12 dcembre, M. de Lamennais fatigu par le voyage, Lacordaire avec un mal de gorge, Montalembert seul bien portant , crivait l'abb Gerbet (1). us arrivrent le 18 Florence, Rome le dernier jour do l'anne 1831. Ils y demeurrent plus de six mois. Nous verrons dans la suite comment l'abb Guranger s'effora de se rendre utiles les lenteurs de cette triste ngociation. Cependant, l'abb Fonteinne, le pre cellrier comme on disait dans l'intimit, entrait en pourparlers avec les propritaires du prieur. Il n'tait riche que d'esprances et de pressentiments; mais son allure tait d'abord entreprenante, sauf se rebuter ds le premier obstacle, s'en prendre son peu d'habilet ou mme une mchante fatalit qui le poursuivait personnellement. L'abb Guranger avait fort faire pour le soutenir dans les durs moments que traversa ds ses dbuts une uvre toute hrisse de difficults : Mon rvrend pre, lui disait son futur prieur et abb, vous n'avez pas le sons commun de vous livrer encore une fois vos interminables jrmiades. N'tait-ce pas pour relever ce courage abattu qu'il lui traait pompeusement les lignes de l'uvre qu'ils commenaient ensemble dans l'humilit? Une vraie gerbe de feu d'artifice : la thologie, l'histoire de l'Eglise, un journal de science ecclsiastique; tout cela allant bien par des soins diligents et grce la magie du nom bndictin. Nous sortirons de la pauvret; pourquoi pas? puisque Picot a fait fortune. Les postulants arrivent; nous voici mme de fonder une nouvelle maison. Puis nous crons une imprimerie pour reproduire ces ditions de nos anctres de Saint-Maur que toute l'Europe achte au poids de l'or. L'imprimerie prospre grce
(1) L'abb Gebet l'abb Guranger, 23 dcembre 1831,

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la main-d'uvre de nos frres convers. Dans dix ans, nous sommes cinquante ou soixante religieux de chur; cela suffit pour trois maisons. Une socit bndictine, c'est un tre vivant avec tous les avantages d'un seul individu et tous les moyens d'action d'une immense famille. Chacun est appliqu un travail spcial, toutes les branches du savoir humain sont abordes. Le monastre devient une relle universit; il fait tomber ce reproche d'infriorit dans la science que l'on adresse si souvent aux catholiques, il recueille les traditions des peuples, tudie les langues orientales, voque l'antiquit, dchiffre les hiroglyphes, en un mot, cimente une fois de plus l'alliance de la science et du catholicisme, etc. (1). En attendant, le vicaire de Sabl, qui tait assur de ne se jamais vouer l'gyptologie, bornait son souci triompher de la premire difficult, suffisante elle seule pour tenir en chec toute l'excution de ce plan gigantesque. Saint Benot avait au moins une caverne, et les nouveaux bndictins n'avaient pas de maison. Lorsque l'abb Fonteinne aborda M. Salmn, l'un des trois propritaires du prieur, il se heurta dsagrablement une mise prix de quarante mille francs. La maison d'ailleurs, assurait M. Salmn, tait convoite par des agents de la bande noire, et le conseil gnral avait song y tablir une cole normale primaire. La proposition de prendre la maison bail pour trois ans n'eut aucun succs. Malgr ce premier chec, l'abb Guranger crut devoir, aussitt son retour de Paris, saisir l'vque de son dessein. Mgr Carrn accueillit tout d'abord avec faveur l'ouverture qui lui tait faite et applaudit au choix de la rgle de saint Benot pour le futur institut; mais il rclama quelques jours de rflexion. Ces quelques jours passs, il donna sa rponse; elle tait dilatoire. La runion projete Solesmes tendrait devenir une cole, disait-il; et les relations personnelles et bien connues de l'abb Guranger avec M. de Lamennais donneraient cette cole une couleur fcheuse aux yeux de beaucoup. Non que l'vque ft personnellement hostile M. de Lamennais, il s'en fallait de tout; mais tant le plus jeune de tous les vques de France, il devait s'abstenir, dans une querelle encore pendante, de prendre un parti en donnant cong une cole mennaisienne de s'ouvrir publiquement dans son diocse. L'abb Guranger s'effora en vain de distinguer la question de Solesmes et celle de VAvenir; l'vque persvra dans sa pense et ajourna plus tard, c'est--dire jusqu'au prononc du jugement apostolique sur les doctrines de Lamennais, la suite ventuelle qu'il y aurait donner au projet (2). C'tait un temps d'arrt forc. Il n'y eut nanmoins ni dcourageil) Lettre du 26 dcembre 1831. (2) Lettre de l'abb Guranger Montalembert, 13 janvier 1832,

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ment ni surprise. L'abb Guranger savait fort bien que les uvres de Dieu ne s'improvisent pas. Encore fallait-il prendre les mesures pratiques que prescrivait ce contre-temps. L'abb Fonteinne apprit M. Salmn, le propritaire, que les pourparlers taient suspendus, l'vque n'ayant pas jug propos d'accorder sur l'heure l'autorisation de s'tablir, mais que tous obstacles seraient levs au cours de Tanne 1832 commence dj. C'tait non pas livrer mais laisser pressentir le caractre de l'uvre que l'on voulait raliser Sol&smes. Le propritaire qui on rendait sa parole la reprit avec un peu d'humeur, menaa de dtruire un ct du clotre pour tirer parti de sa proprit, fit valoir les offres d'autres acqureurs, parla de nouveau des menaces de la bande noire. Tous ces dires avaient au moins une part d'exactitude. Un instant mme le bruit courut que les richesses artistiques de l'glise priorale allaient passer aux mains de Victor Hugo; l'auteur de Notre-Dame de Paris fit prendre en effet des informations sur les sculptures de Solesmes. N'y avait-il rien tenter pour faire flchir un peu la svrit de l'arrt episcopal? L'vque tait rput de caractre trs tenace. On ne l'avait jamais vu revenu* sur une dcision prise; et le vicaire gnral, M. Bouvier, avec d'autres confidents et amis de l'abb Guranger, ne pouvait que s'attrister d'un insuccs auquel il ne voyait pas de remde. La prsence Rome des rdacteurs de VAvenir sembla un moyen de sortir de cette impasse. Le comte de Montalembert avait tmoign grand intrt l'uvre et la personne de l'abb Guranger : n'tait-il pas lgitime d'user de cette influence amie? Ecrire au souverain pontife dans le plus grand secret, lui livrer finalement le projet de restauration bndictine, solliciter de lui un encouragement et en plus une assurance apostolique adresse l'vque du Mans que Rome voyait de bon ill'uvre projete, n'tait-ce pas du mme coup faire tomber tous les scrupules de l'vque dont la conscience tait mise en paix par la parole du souverain pontife et rattacher Rome ds sa premire heure une institution qui n'avait d'autre dessein que de la servir? Comment rsister l'attrait d'une si ingnieuse combinaison? La lettre au souverain pontife Grgoire XVI fut crite, crite en latin, date du 18 janvier 1832, fte de la Chaire de saint Pierre Rome. Elle tait enveloppe d'une autre lettre trs longue adresse Montalembert, contenant le rcit des hsitations episcopales et des industries qui devaient en triompher : il ne s'agissait que d'obtenir deux brefs, un l'vque pour vaincre sa rsistance, l'autre l'abb Guranger pour l'aider dans une carrire difficile. Cela ne se refuse jamais une uvre catholique qui commence, disait-il, alors surtout que cette uvre cre Rome, en France, grce la situation canonique des rguliers, u2 point d'appui contre le gallicanisme dont les retours offensifs sont toujours craindre. L'abb Guranger ne voyait aucun obstacle au

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succs de cette ngociation dont la navet d'ailleurs n'tait faite que de son ignorance des hommes et du moment politique. Que M . de Lamennais, pensait-il, ft heureux auprs du pape, et ce n'tait plus qu'un jeu pour lui d'obtenir le bref d'encouragement, peut-tre mme l'approbation de l'institut; si au contraire on ne pouvait rien gagner pour VAvenir, M. de Lamennais n'en demeurait pas moins, Rome, l'loquent dfenseur du saint-sige, l'crivain si hautement considr par Lon X I I et Pie VIII; et le ddommagement que Rome lui donnerait, pourquoi ne serait-ce pas un peu de faveur accorde cette restauration que Lamennais avait honore de ses encouragements? L'abb Guranger, en s'excusant d'ajouter quelque chose aux soucis de Montalembert, lui montrait aussi une srnit qui ne se dmentait pas. Grce Dieu, lui crivait-il, Dieu qui ne veut pas que les vieilles gloires de son Eglise prissent, je suis plein d'esprance; et si j'avais besoin d'un encouragement, votre sympathie pour mes projets me l'et assur. Travaillons ensemble refaire petit bruit une miniature de notre cher moyen ge; le jour viendra o nous recueillerons le fruit de nos efforts, et o vous viendrez, le bton de plerin la main, demander l'hospitalit au manoir des bndictins de Solesmcs. Comme il sera beau de parler des progrs de la nouvelle socit chrtienne, assis nous-mmes sur un dbris de l'ancienne et mariant le prsent au pass! Vous voudrez bien communiquer cette lettre M. de la Mennais, en lui prsentant aussi l'hommage de mon dvouement et de ma reconnaissance. Ne m'oubliez pas auprs de M. Lacordaire, et veuillez agrer l'assurance de l'affection bien tendre et de la vive sympathie avec lesquelles, depuis longtemps et votre insu, j'tais et suis pour jamais votre dvou serviteur (1). La rponse de Montalembert, impatiemment attendue, tait date de Rome 9 fvrier; elle ne donnait pas beaucoup d'espoir. H se sentait flatt et mme fier d'tre associ l'uvre de la restauration bndictine; mais il avait peu d'influence. La dmarche des rdacteurs de TAvenir, si catholique et si simple, disait-il, avait embarrass la cour de Rome. Les ambassades de France et de Russie s'employaient auprs du pape afin d'obtenir une condamnation; les vques gallicans, les adversaires du systme philosophique, les politiques, puis ceux-l aussi, et ils taient lgion, que VAvenir dans sa campagne de treize mois avait durement traits, s'taient coaliss contre l'ennemi commun. Ceux qui voudraient s'assurer de l'norme quantit de fiel que peut contenir un journal n'ont qu' lire VAmi de la religion de l'anne 1832 : on y trpigne autour du lion bless; deux ou trois fois par semaine, on y commente en termes envenims les retards de l'audience pontificale (1) Lettre du 18 janvier 1832,

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et les difficults que M. de Lamennais rencontrait auprs de Grgoire XVI. L'humanit n'est pas belle lorsqu'elle hait, et lorsqu'elle le laisse voir. Montalembert livrait l'abb Guranger comme un ami discret la confidence des dures preuves o se dbattaient les trois plerins; puis avec un tact trs sr, comprenant que l'uvre de la restauration bndictine ne gagnait rien tre prsente au pape par M. de Lamennais, il l'avait maintenue trs indpendante de l'affaire de VAvenir, comme elle l'tait en effet. Le livre sur Vlection des vques avait t remis au cardinal Pacca, doyen du sacr collge, qui en avait t fort satisfait et l'avait offert au pape. En mme temps que le cardinal Pacca, Montalembert avait voulu intresser l'uvre bndictine le P. Ventura, trs au fait de l'tat des esprits Rome. La pense du P. Ventura fut qu'il n'y avait rien esprer, que les embarras politiques o se trouvait alors la cour romaine ne permettraient l'expdition d'aucun bref ni encouragement direct. Deux mois plus tard le 30 avril, crivant du Mont-Cassin, Montalembert faisait l'historique de tout ce qui s'est pass relativement notre pauvre cher projet de relever en France l'ordre bndictin. Il avait intress l'effort de l'abb Guranger les moines de l'abbaye de SaintPaul-hors-les-murs. L'abb tait alors le R. P. Bini qui jouissait Rome d'une grande considration. Au dire de tout le monde, ajoute Montalembert, il est au nombre des cardinaux nomms in petto par le pape et sera proclam prochainement. L'abb Bini avait d'abord accueilli l'ouverture avec assez de rserve, craignant qu'il n'y et l un effort pour obtenir subrepticement l'approbation pour une uvre mennaisienne; puis, rassur par l'accent de Montalembert, il avait paru s'intresser l'affaire. Admis au rfectoire monastique, Montalembert avait eu le loisir de parler la communaut runie des esprances qu'on avait conues pour le rtablissement en France de l'ordre de Saint-Benot. Les vieux moines soulevrent des objections inspires surtout par la msaventure toute rcente des trappistes de Mclleray; les moines plus jeunes applaudirent la tentative. Ce qui valait mieux encore, c'tait l'assurance donne ensuite par le P. Bini de prsenter l'affaire au pape et de la traiter avec la congrgation, pourvu que tel ft l'avis du cardinal Lambruschini. Cette rserve ruinait elle seule tout le bnfice de la promesse du P. Bini. Le cardinal Lambruschini avait reu la pourpre des mains de Grgoire XVI. Nonce en France o il n'avait gure eu le loisir de connatre la nouvelle royaut, persuad d'ailleurs que le saint-sige, menac par le contre-coup de toutes les rvolutions, devait se mnager l'appui des gouvernements europens, il possdait en toutes questions concernant la France toute la confiance du souverain pontife. On ne pouvait rien sans lui, rien contre lui, alors mme qu'il n'tait pas encore en possession de la secrtairerie

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d'Etat. Aussi l'abb Bini et le cardinal Pacca lui-mme ne voulaient-ils rien tenter qui ne ft approuv par Lambruschini. Le pape, qui ds 1831 pour s'viter des querelles avait reconnu tous les gouvernements de fait sans toutefois prjuger leur lgitimit, ne consentit pas malgr les instances du cardinal Pacca lire le trait sur Tlection des vques, pour n'y point rencontrer une contradiction de la mesure qu'il avait prise de prconiser les vques nomms par le rgime de Juillet. Le vent tait donc l'insuccs; et, pour que rien n'y manqut, le cardinal Lambruschini interrog par l'abb de Saint-Paul avait repouss trs nettement toute ide de faire intervenir le saint pre, mme par la voie la plus dtourne et la plus discrte, dans les affaires de la restauration bndictine. Le moindre signe d'encouragement, avait-il dit au pape ce sujet, suffirait pour compromettre Borne aux yeux du gouvernement. L'chec tait aussi complet que possible. Montalembert terminait ainsi cette lettre dsole : M. de la Mennais, que j'ai laiss Frascati o j'irai le rejoindre sous peu, m'a charg de mille amitis pour vous. Vous tes absolument dans la mme position que lui. 11 s'y rsigne admirablement, le cur plein de foi et d'une invincible esprance. J'espre qu'en automne nous nous runirons tous en France (1). Au milieu de ces surprises douloureuses, l'abb Guranger ne semble jamais avoir perdu mme un instant ni sa belle confiance ni sa libert d'esprit. Il poursuit ses tudes sur la dcadence et la restauration de la science ecclsiastique. Le sujet s'largissait devant lui. C'est un trait de la foi qu'il avait tout d'abord voulu crire; la question avait t mise l'ordre du jour par les controverses sur la certitude. Il y avait entre l'abb Gerbet et l'abb Guranger un change si confiant et si affectueux que nous retrouvons dans une lettre d'avril 1832 les grandes lignes de ce trait : J'y voudrais tablir, disait l'abb Guranger, que la foi est un acte de la volont qui fait adhrer l'intelligence aux vrits rvles de Dieu, que la vraie thorie de la foi catholique est celle qui runit la plus grande certitude sur le fait de la rvlation la plus entire libert d'adhsion cette rvlation. Pour prouver et expliquer tout cela, mon livre se divise en deux parties : la premire traite de la foi naturelle, c'est--dire de la certitude, des rapports de l'homme avec la vrit connue par les moyens ordinaires; la seconde renferme la jonction de la foi naturelle la foi surnaturelle, lorsque l'me leve veut entrer dans les voies surnaturelles. Cette thorie, parfaitement thologique, complte dans toutes ses parties, explique les erreurs de l'cole dans ces derniers temps, montre ce qu'il y a d'invariable dans l'enseignement de tous
(1) Lettre du 30 avril 1832.

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les ges et ce que le dfaut d'une bonne thorie de la certitude devait produire d'inconvnients... Elle s'accorde merveilleusement avec la doctrine de l'Eglise sur la grce (1). Mais la rflexion, ce trait ne lui semblait plus que la prface d'un grand travail de rnovation thologique destin relever l'enseignement des formes chtives auxquelles on l'avait malheureusement rduit. On voit que l'me est libre et que ses recherches ne sont pas d'ordre vulgaire. Qu'il y ait un souci persvrant de la vie bndictine et, ds cette heure-l mme, une ide exacte de ce qu'elle doit tre, on ne saurait non plus le mconnatre. Je n'ai rien reu de Rome qui me permette d'aller en avant. J'attends et ne me dcourage pas. La maison est toujours en vente; la Providence semble la garder. En ma qualit de bndictin futur, je vous dois des remerciements pour ce que vous avez dit de nous dans votre troisime confrence (il s'agit des confrences de philosophie catholique qui eurent en 1832 tant de succs). Seulement je ne voudrais pas que vous regardiez les anciennes congrgations comme propres seulement l'rudition. H est vrai que pour ce genre de travail, elles ont laiss des titres magnifiques la reconnaissance de la postrit. Mais, ajoute-t-il,et c'est ici que nous touchons du doigt la maturit del conception bndictine chez ce prtre de vingt-six ans, il faut reconnatre que la plupart des auteurs et crivains du moyen ge taient des moines et que le clotre bndictin donnait l'Europe, en ce temps-l, des hommes d'un gnie vaste, original, appropri la socit contemporaine. Papes, docteurs, hommes d'Etat, tout tait moine cette poque... Ce fut seulement l'heure o ils ne pouvaient plus tre que des rudits, qu'on vit les moines concentrer toute leur action dans l'tude des manuscrits (2). La Tribune caiolique avait comme journal religieux succd VAvenir. M. Bailly de Surcy en ouvrit les colonnes l'infatigable crivain qui y donna plusieurs articles sur l'tat de l'enseignement thologique (3) et ne cessa, dater de cette heure, d'entretenir avec le premier prsident des confrences de Saint-Vincent-de-Paul les plus comtoises relations. En juin 1832, une chauftoure lgitimiste qui clata subitement dans la Sarthe fournit au gouvernement le prtexte d'une rpression vigoureuse. Il sommeillait dans les provinces de l'Ouest un reste de chouannerie qui se rveilla. Quelques poignes d'insurgs se montrrent et l, puis se dissiprent d'elles-mmes sans entrer en conflit avec la force publique. On feignit de croire un complot; et parce que, parmi le clerg, quelques-uns taient suspects d'attachement la lgitimit
(1) Lettre du 30 avril 1832, (2) Ibid. (3) 7 juillet, 12 aot, 17 octobre, 14 dcembre 1832*

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et d'autres prenaient une attitude frondeuse, l'autorit s'arma d'une svrit extrme. Ce fut ou peu s'en fallait l'tat de sige. Mgr Carrn Eut invit ne pas sortir de Laval o il s'tait trouv au commencement i e l'insurrection. Les prisons du Mans et de la Flche s'ouvrirent pour les curs d'Epineu-le-Chevreuil, d'Auvers-le-Hamon, et d'autres prtres qu'on souponnait de carlisme . Il y eut des visites domiciliaires et des perquisitions. L'abb Fonteinne fut dnonc comme ayant des ides avances. L'Avenir dont il tait lecteur assidu fut regard comme journal lgitimiste; ses papiers et sa correspondance furent saisis par le juge de paix de Sabl, M. Pillerault. Les lettres de l'abb Gurangcr semblrent l'honorable magistrat remplies de beaucoup de mystre. Il y tait question d'un M. Machin que personne ne connaissait Sabl, et d'une ticoque galement ignore de tous. C'taient les termes convenus pour dsigner le prieur et son propritaire, M. Salmn. Le digne juge de paix qui n'avait pas la clef crut tenir en mains les fils d'une conspiration. M. Fonteinne fut somm dans les formes officielles de dclarer ce qu'tait la bicoque et qui tait M. Machin. Il s'y refusa nettement; un ami qui lui crivait, rpondit-il, pouvait lui crire dans es termes qu'il jugeait propos. D'o procs-verbal de mutisme; la correspondance dclare suspecte; une des lettres o les termes employs semblaient envelopper plus de mystre fut envoye au parquet de la Flche d'o elle revint quelques jours aprs, saine, sauve et inexplique. Ceci n'tait que grotesque, tandis qu'au petit sminaire de Prcign les vnements avaient une couleur tragique. L, les imprudences avaient t relles. Les ardeurs politiques du suprieur et des rgents avaient passionn les lves des cours suprieurs; c'tait qui s'enrlerait le premier sous les ordres de la duchesse de Berry. On faisait l'exercice avec des btons en attendant le mousquet. Une mme chaleur de sentiment royaliste avait clat aux deux sminaires du Mans. E n l'absence mme de Mgr Carrn que le gouvernement avait confin Laval, avait suffi M. Bouvier, pour tout faire rentrer dans l'ordre, de signifier aux deux maisons qu'il rprouvait toutes ces ardeurs et qu'il n'hsiterait pas dnoncer l'autorit civile toute vellit lgitimiste. Mgr Carrn n'et pas sans doute avou toute la conduite de son vicaire gnral; toutefois l'urgence de la situation et l'absence de l'vque craient M. Bouvier mie sorte de dictature, et on le savait en bons ternies avec le prfet. Son influence ne russit cependant pas sauver la maison de Prcign.
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Le dimanche 3 juin, le prsident du tribunal de la Flche, faisant fonctions de procureur du roi et de juge d'instruction, se transporta au petit sminaire de Prcign. Il tait accompagn de la force arme. Les plus minutieuses perquisitions ne purent rien dcouvrir de suspect. Mandat d'amener fut nanmoins dcern contre tous les matres. Seuls,

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le suprieur et trois rgents furent maintenus dans la maison pour rgler les comptes et remettre le sminaire aux mains de l'autorit ecclsiastique; ils taient prisonniers sur parole et devaient huit jours aprs rejoindre aux prisons de la Flche les sept professeurs qui les y avaient devancs. A cette nouvelle, M. Bouvier mande chez lui M. Heurtebize et M. Guranger, les prie de partir ds le lendemain matin pour Prcign avec pleins pouvoirs pour agir au mieux des circonstances et licencier sur l'heure les deux cents lves, s'ils sont trop chauffs pour terminer leur anne d'tudes, ou les maintenir jusqu' l'poque des vacances rgulires. En cette dernire hypothse qui avait toutes les prfrences de M. Bouvier, il avait t pourvu par lui la cration d'une direction nouvelle succdant la direction incarcre tout entire. M. Heurtebize tait nomm suprieur; M. Guranger, sous-suprieur. Le vicaire gnral ignorait srement que cette dernire nomination sitt connue donnerait corps aux inquitudes conues nommment par le nouveau cur de Sabl et le suprieur prisonnier. Tous deux s'taient appliqus souvent dmler la nature des vises sans aucun doute ambitieuses qui ramenaient si souvent, du Mans Sabl, le jeune et actif chanoine. Aprs y avoir mrement rflchi, ils avaient conclu que certainement il convoitait la direction du petit sminaire de Prcign. Ces Guranger avaient tous la vocation et l'ambition de l'enseignement. Loin d'tre le couronnement de vellits qui d'ailleurs n'eussent pas t excessivement ambitieuses, les nominations ventuelles donnes par le vicaire gnral taient bien plutt la ruine de tous les projets de l'abb Guranger. On se mit en route ds le lendemain cinq heures du matin. Ce voyage de deux prtres, travers un pays mu par l'insurrection et sem de dtachements de gardes nationaux, manqua d'intrt. Les baonnettes se croisaient l'improviste sur le poitrail du cheval. Les voyageurs taient arrts et conduits au poste. Aux relais ils avaient comparatre devant des officiers municipaux avins. Malgr le saufconduit qui leur avait t donn par la prfecture, l'accueil tait souvent farouche et ordre leur fut signifi plusieurs reprises, d'un ton de menace croissante, d'avoir dguerpir au plus tt. Chemin, Terc, Noyon, Sabl furent les tapes forces de cette triste expdition, assaisonne encore d'insolences et de hues. On arriva Prcign. Le suprieur, M. Bellenfant, et le maire de Prcign, M. Rigault, taient avertis. Dans nombre de conflits humains, le drame voisine avec le vaudeville. Chose trange! les amis du sminaire de Prcign plaidaient pour sa suppression; ses adversaires rclamaient son maintien. Le bon suprieur tait-il convaincu que nul ne pouvait russir l o il venait d'chouer? Voulait-il vincer, par une manuvre de la dernire heure, un rival dont il avait redout l'ambition? Ou bien les passions lgitimistes taientelles vraiment parvenues un tel degr que les comprimer ne ft plus

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chose possible et qu'elles dussent faire explosion au cours des deux derniers mois d'tudes? La trame des penses de l'homme est chose si complexe que la sagesse infinio, plus sre que la conscience elle-mme, peut seule la dbrouiller. Quoi qu'il en soit, le digne suprieur fit valoir ses successeurs dsigns l'tat violent des esprits, les alarmes des familles, l'impossibilit absolue de rtablir l'ordre, et conclut au licenciement comme indispensable. Au contraire, chez M. Rigault, maire de Prcign, orlaniste dcid, et dont les dnonciations avaient provoqu la visite judiciaire d'une institution qu'il n'aimait pas, on n'hsita pas affirmer que la sagesse et la distinction des nouveaux suprieurs ne tarderaient pas apaiser cette jeunesse plutt encore due que coupable. Mme Rigault enchrit. Elle ne dit pas, son mari non plus, mais c'tait sans doute clans le dsir de maintenir la question dans sa sphre haute et dsintresse, elle ne dit pas que des vacances anticipes de deux mois frustreraient la population de Prcign d'une part des profits annuels que lui valait le sminaire et partant exciteraient des murmures contre ceux qui en auraient provoqu le licenciement. H y avait matire perplexit. Les deux envoys ne laissrent rien entrevoir de leur pense secrte. Aux instances et interrogations du suprieur, ils se bornrent rpondre que la nuit porte conseil et qu'ils avaient besoin de se consulter. On prit cong. D'un avis commun, l'abb Heurtebize et l'abb Guranger reconnurent que le licenciement tait ncessaire. Ils le dirent le lendemain au suprieur qui parut en prouver du soulagement et, comme Rgulus, prit d'un cur vaillant et presque lger le chemin de sa prison. La dcision fut bien accueillie, on le pense, de tout le personnel des lves; ils furent aussitt restitues leurs familles. Les deux dputs rentrrent au Mans, tandis que M. Bellenfant se rendait la Flche; sa captivit y fut douce et la libert lui fut rendue au bout de quinze jours. M. Bouvier parut d'abord tonn de la dcision prise; puis il en reconnut le bien fond. D'ailleurs les arrts de Mgr Carron taient levs; il rentrait dans sa ville piscopale. Son premier acte fut de pourvoir aux postes vacants dans le diocse; et, comme si Dieu et voulu que l'uvre de Solesmes part deux fois dconcerte mme avant de natre, l'abb Fonteinne, de vicaire de Sabl, devint le 22 juin cur d'Asnires. Or d'Asnires il ne pouvait plus aussi facilement que de Sabl suivre les affaires, recueillir les bruits, ngocier avec M. Salmon. E t de plus, l'vque consentirait-il l'heure venue se dessaisir en faveur de Solesmes d'un de ses curs, au lendemain surtout de son installation dans une paroisse nouvelle? Aprs avoir trembl pour lui, l'abb Guranger gmissait maintenant sur son associ qu'une vague venait de rejeter loin de Solesmes; et, voici pour comble d'infortune ou mieux pour l'preuve de sa confiance surnaturelle que M . Bouvier voulait le fixer

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lui-mme au Mans, auprs de lui, auprs des siens, titre d'aumnier de la Visitation. Le vicaire gnral et t bien plus pressant encore, s'il avait su l'chec qu'avaient essuy Rome les efforts de Montalembert Sans doute entrer dans les vues de M. Bouvier, c'tait renoncer l'uvre projete; mais aussi n'tait-ce pas lcher la proie pour l'ombre qu'carter une offre si pleinement conforme l'ensemble de ses gots, sous l'espoir frivole d'une restauration bndictine qui n'avait rien d'assur, ni hommes, ni ressources, ni abri, ni lendemain, ni mme cong d'exister aujourd'hui? Dieu trancha lui-mme la question. Dans un sentiment de courtoisie affectueuse pour le monastre de la Visitation, l'voque invita la communaut se prononcer entre deux candidats l'aumnerie. L'abb Guranger fut cart comme d'apparence trop jeune; son concurrent heureux avait un an de moins que lui; mais il tait de taille plus haute et d'aspect plus mr. Il tait crit que l'abb Guranger ne serait ni suprieur de Prcign ni aumnier de la Visitation. La dcision intervenue le fixa pour jamais. L'intrt constant que M. Bouvier prenait l'uvre si traverse de la restauration porta mme l'abb Guranger rdiger, pour vaincre les timidits de l'vque, un expos de motifs que le vicaire gnral aurait prsent et appuy comme avocat officieux : la marche des vnements, plus rapide, carta ce projet. L'abb Guranger se trouvait chez l'abb Jules Morel Angers, lorsque les journaux franais leur apportrent le texte de l'encyclique Mirari vos de Grgoire XVI. Sans doute, les longs services de l'abb de Lamennais eussent inclin le souverain pontife la longanimit. Malgr la coalition redoutable qui s'tait forme contre VAvenir, malgr les instances des gouvernements, il et peut-tre t possible, au prix de prudentes lenteurs, d'indications affectueuses, de corrections de dtail, en rformant sur plus d'un point l'exagration des doctrines, de conserver l'Eglise romaine cette plume qui valait une pe. H n'est pas douteux que la pense du souverain pontife se refusa ds l'abord une condamnation. Mais l'me altire et un peu farouche de l'abb de Lamennais tait fort incapable de s'accommoder des lenteurs romaines; elle avait des impatiences et des ressauts soudains qui faisaient la terreur de ses amis. Rome ne se htait pas de rpondre au mmoire prsent Grgoire XVI, ds les premiers jours de fvrier, par les rdacteurs de VAvenir. Puisqu'on ne veut pas me juger, disait Lamennais l'intcrnonec de Florence, je me considre comme acquitt. E t il prenait avec Gerbet les mesures ncessaires au relvement de VAvenir. Lacordaire, retourn Paris ds l'invitation qu'il en avait reue du cardinal Pacca, crivait sous le coup d'une vive terreur Montalembert demeur prs de l'abb de Lamennais : Charles, coute bien ce que je vais te dire. Quand M. de la Mennais cra

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VAvenir, il perdit une grande partie de ses anciens amis, des plus ardents de

ses collaborateurs; s'il excute son nouveau plan, souviens-toi qu'un plus grand nombre d'amis et de collaborateurs l'abandonneront, et que, tromp par les libraux dans une action sans possibilit de succs, il n'y a rien d'assez triste dans le langage pour dire ce qui arrivera (1). Lacordaire, on le voit, tait loin des ravissements qui lui avaient fait saluer comme une aurore providentielle, la fin de 1830, l'adhsion de M. de Lamennais la politique librale. Mais Rome, provoque, dfie mme par l'attitude de l'abb de Lamennais, ne pouvait plus garder le silence. Elle se devait elle-mme de dire hautement cette vrit que rclamait d'elle le monde troubl et indcis. Comme conscience de l'humanit baptise, elle ne pouvait se refuser la parole qui guide l'action commune; elle le pouvait d'autant moins que les rdacteurs de VAvenir s'autorisaient de son nom. H y avait quit retenir la socit et le clerg catholique sur la pente de tendances prilleuses, en mme temps qu'une part de tendresse pargner M. de Lamennais et ses amis les dangers d'une plus longue dviation. L'encyclique, date du 15 aot 1832, rprouva, avec une nettet vigoureuse qui n'a rien perdu aujourd'hui encore de sa forte saveur, les nouveauts doctrinales qui inquitaient alors l'Eglise. Il serait absurde et injurieux pour l'Eglise, disait-elle aprs le concile de Trente, qu'ayant recueilli la doctrine du Seigneur et des aptres, recevant chaque jour l'influence de l'Esprit de Dieu qui lui enseigne toute vrit, elle et besoin de je ne sais quelle rnovation ou rgnration nouvelle, comme condition de son influence actuelle et de son accroissement. Libert de conscience, libert de pense, libert de la presse taient signales et proscrites; et afin que nul ne pt se mprendre sur l'intention pontificale, l'encycliquerappelait aux peuples, au milieu des excitations publiques la rvolte, l'ternel devoir de la fidlit et de la soumission aux pouvoirs tablis. C'est Munich, le 30 aot, sur la fin d'un banquet donn aux plerins par les catholiques de la grande cit, que Lamennais reut, de la main d'un envoy de la nonciature, avec une lettre du cardinal Pacca, le texte de l'encyclique. Il lut rapidement et dit voix basse ses deux collaborateurs : Je viens de recevoir une encyclique du pape contre nous; nous ne devons pas hsiter nous soumettre. Ces vnements ont t raconts dix fois. On n'en abrge le rcit que le cur serr. L'histoire du catholicisme au dix-neuvime sicle et t si diffrente de ce qu'elle fut, si l'abb de Lamennais et persvre dans cet acte de soumission. C'est dans la rgion profonde d'une me que se noue ou se dnoue parfois la destine d'une socit. Un autre que
(1) R. P. LECANUET, Monialembert, t. I , p. 311.
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l'abb de Lamennais et prouv une violente tentation de rvolte, explicable aprs tout par l'arrt brusque de la vie lance tout entire en avant. Puis les rflexions calmes seraient venues; doucement la foi aurait fait son uvre, apais la souffrance, vers son baume sur la blessure, endormi avec de douces paroles l'me si grande et le cur si meurtri. H serait sorti plus fort de l'preuve, tremp comme l'acier, et sacr ainsi que l'aptre, pour des uvres nouvelles. Pauvre grand gnie! la soumission fut la premire, mais elle ne fut qu'un sursaut; elle n'atteignit pas assez profondment. L'me se ressaisit avec des sentiments de courroux et de rvolte. Ses lettres d'alors portent les traces des sentiments tumultueux qui l'agitaient. Avant mme d'tre crits, les pamphlets qui s'intitulrent : Paroles d'un croyant, Affaires de Rome, sont en germe dans sa pense. Il a renonc sa vie d'aptre. Sainte-Beuve le lui dira plus tard : il a abdiqu brusquement sans nul souci des mes qu'il avait provoques la foi et qu'il dlaissait l'improviste. Car, c'est l'abb de Lamennais qu'il s'adresse, le critique sceptique et sensuel qui ne nous a pas accoutums ces accents, lorsqu'il dit : Combien j'ai su d'mes esprantes que vous teniez et portiez avec vous dans votre besace de plerin, et qui, le sac jet terre, sont demeures gisantes le long des fosss! L'opinion et le bruit flatteur et de nouvelles mes plus fraches, comme il s'en prend toujours au gnie, font beaucoup oublier sans doute et consolent; mais je vous dnonce cet oubli, dt mon cri paratre une plainte (1). Toutefois on n'aperut pas ds le premier moment toute la profondeur de cette ruine. Le monde ne savait que la dclaration des anciens rdacteurs de l'Avenir, telle que l'avait publie la Tribune catholique en date du 11 septembre 1832. L'abb de Lamennais tait rentr la Chnaie; ses anciens disciples s'taient de nouveau groups autour de lui. L'abb Guranger lui rappelait l'uvre bndictine qui l'approbation piscopale tait assure dsormais et sollicitait de l'abb Jean de Lamennais quelques frres convers. Ayant cru devoir fliciter le matre de sa belle soumission et le questionner sur ses travaux, il en reut cette rponse o se termine toute relation entre eux. Je suis charm, monsieur et bon ami, que les obstacles qu'avait rencontrs l'excution de votre projet soient levs enfin, quoique j'aie un peu chang d'avis sur le fond, depuis que je vous ai vu. Les choses vont si vite de nos jours qu'on ne peut que camper dans une opinion quelle qu'elle soit. Ce sont des tentes qu'on plante le soir et qu'on enlve le matin... Quant aux frres comme il vous en faudrait, c'est une sorte de gens difficiles trouver. Toutefois j'en parlerai mon frre; ne doutez pas que, s'il s'en prsente de convenables, nous ne nous fassions un vrai plaisir de vous les adresser. G.-H. SAINTE-BEUVE, Portraits 1836, Affaires de Rome, p. 187.
(1) contcmpomnSt

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(1846),

M, de la Mennais,

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Nous n'avons jamais considr l'encyclique que comme un acte de diplomatie, sollicit par les souverains pour arrter l'action catholique qui les inquitait. Nous connaissions trop bien les faits pour nous y tromper un seul instant, et nous n'en devions pas moins obir comme catholiques. C'est ce que nous avons fait, et notre dclaration n'implique rien de plus. Le pape m'en a fait tmoigner sa pleine satisfaction... Je m'occupe, en effet, de l'ouvrage dont vous me parlez, mais sans aucun projet de publication au moins prochaine. S'il me prenait envie de faire rimprimer en ce moment le symbole des aptres, il se trouverait renfermer dix ou douze hrsies pour le moins. Or je ne voudrais pas causer cette mortification aux aptres (1). Grandes furent la surprise et la dception de l'abb Guranger la lecture de cette lettre dont le persiflage dissimulait mal la profonde irritation. Quant lui, ds que l'encyclique eut paru, il en avait aussitt mesur la porte doctrinale et y avait reconnu sans peine la rprobation des principes libraux de VAvenir. S'il avait eu grand souci de lui-mme, il lui et t facile peut-tre de montrer que l'abb de Lamennais, pour lui, n'avait jamais t que le chef de l'cole ultramontaine, non le thoricien du sens commun, ni l'crivain ultra-libral de VAvenir; mais il avait depuis presque dix ans la rputation de mennaisien. Au Mans comme partout, les apprciations communes taient simplistes. L'esprit humain aime gnraliser, et Ton fait assez couramment honneur chacun de tout ce que contient l'tiquette du groupe o il s'est rang. Avec sa nature gnreuse et droite, l'abb Guranger regardait comme peu sant d'entrer dans des distinctions mme fondes et, ayant accept le nom de mennaisien avant l'encyclique, de se drober par une apparente subtilit au devoir d'y renoncer le lendemain de sa publication. H tait de ceux qui ne se croient pas dshonors par un acte d'obissance et qui pour l'accomplir feraient bon march d'une part de leur renom. Ds le 20 septembre, il avait adress l'vque du Mans une lettre d'entire adhsion l'encyclique pontificale. Avec pleine sincrit et, ajoutait-il, sans effort, j'adhre la dsapprobation des principes condamns dans la bulle... et vnre dans la chaire de saint Pierre l'oracle et le guide de tous les chrtiens. Et si je m'empresse, Monseigneur, de vous adresser ainsi l'expression de mes sentiments, ce n'est pas que je veuille me donner une importance que je n'ai pas et ne puis avoir; ce n'est pas non plus que je croie cette protestation ncessaire auprs de Votre Grandeur aprs toutes les marques de bienveillance dont vous n'avez cess de m'honorer. J'ai seulement voulu clairer votre juste sollicitude que j'avais veille l'anne dernire, lorsque j'eus l'honneur de vous entretenir du projet de congrgation pour lequel je sollicite l'agrment de Votre Grandeur.
(1) Lettre du 30 novembre 1832, I.

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La rponse de Mgr Carron tait empreinte de la plus grande bienveillance : Je ne suis point surpris, disait-il, de vos sentiments au sujet de l'encyclique de Grgoire XVI; je n'attendais pas moins de votre pit, de votre docilit la voix du prince des pasteurs; mais j'ai du plaisir vous dire qu'on ne peut tre plus touch que je le suis de la manire dont vous m'avez exprim ces sentiments. Eien n'tait plus propre augmenter encore la bonne opinion que j'avais conue de votre caractre et de votre cur. A mon retour au Mans (la lettre de l'vcque tait date du Bourgneuf, prs Laval), je serai charm, monsieur, de causer de nouveau avec vous de vos projets et de vous renouveler l'expression de mon sincre attachement (1). C'tait un premier pas; il fut dcisif. Dornavant l'uvre sera encore diversement contrarie; elle ne s'arrtera plus. Toutefois la faveur piscopale arrivait presque trop tard. L'abb Fonteinne se rendait d'Asnires Sabl un jour d'octobre 1832. En passant ct du monastre, il jeta les yeux sur la chre demeure et reconnut avec terreur que le travail de dmolition dont il savait la menace, avait rellement commenc. Fatigus de dtenir une maison qui ne leur rapportait rien, dsols que la publicit donne dans les journaux ne leur et encore amen aucun acqureur srieux, esprant d'ailleurs que la vente des matriaux les aiderait rentrer dans leur mise de fonds, les trois propritaires avaient donn cong de dtruire. Un ct du clotre tait attaqu dj, l'glise priorale aurait ensuite son tour. Le monument tout entier n'aurait donc chapp au vandalisme de la Rvolution que pour disparatre plus srement, victime des calculs troits de ses pacifiques propritaires. Arrter le marteau dmolisseur n'tait possible qu'en se portant acqureur, et comment s'engager avant que l'vque et donn sa parole? Tout retard tait prjudice; chaque jour pass largissait l'uvre nfaste. Aussi fut-ce avec une joie mle encore d'anxit que l'abb Guranger se rendit l'audience de son vque, le 8 novembre, aprs avoir recommand ses intrts saint Benot et sainte Scholastique. Ds qu'il apprit que le travail de destruction avait commenc, Mgr Carron s'empressa de laisser l'abb Guranger libre de traiter avec les propritaires et d'arrter le marteau des dmolisseurs. H demanda quels taient les associs sur lesquels on pouvait compter pour relever Solesmes la vie bndictine. L'abb Guranger lui nomma ses premiers compagnons, M. l'abb Boulang, l'aumnier de la Visitation du Mans, celui-l mme que le suffrage des religieuses lui avait prfr; l'abb Fonteinne, que nous connaissons dj; l'abb Daubre, un des disciples de l'cole de la Chnaie; l'abb Bouchereau; l'abb Le Boucher. Il y
(1) Lettre du 1 octobre 1832*

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eut de la part de l'vque des surprises, des objections, pas de difficults srieuses. Saint Benot et sainte Scholastique avaient entendu la prire de leur dvot client. Mgr Carrn fut aimable, l'abb Guranger exprima sa vive reconnaissance et sortit, l'me joyeuse, de l'audience, aprs s'tre engag prsenter l'approbation piscopale, ds le surlendemain, le rglement de la petite socit qui allait enfin bien que timidement prendre naissance; car elle ne pouvait tre encore qu'un essai de vie monastique. Il n'existe peut-tre pas dans l'histoire de la vie bndictine un semblable prcdent. L'abb Guranger n'tait pas moine, non plus que ceux qu'il runissait autour de lui. Un noviciat Saint-Paul de Rome ou au Mont-Cassin n'tait point chose possible : que serait alors devenu le prieur? Par ailleurs, on ne s'improvise pas une filiation, on n'entre dans une ligne existante que par la voie rgulire de l'adoption. Nul ne peut de lui-mme se crer fils de saint Benot, mme en prenant sa rgle, son habit, et en occupant une maison ou une terre autrefois bndictine. H est de droit naturel, pour appartenir une race, d'en avoir reu la sve vivante, l'investiture, la filiation. Aussi, l o la transmission rgulire de la vie a subi par la force des vnements une relle rupture, c'est une vie monastique antrieure, un monastre vivant, ou bien c'est la paternit souveraine du pontife romain qu'il faut demander de renouer la continuit interrompue. On n'usurpe pas un nom, une race, une noblesse; et la ligne vraie ignore ceux qui n'ont pas t greffs sur elle : Omm vivum ex vivo. Ces conditions tant essentielles en tout ordre, la runion projete Solesmes n'avait le caractre ni d'un monastre proprement dit ni mme d'un noviciat, canonique : ce ne pouvait tre qu'un postulat lointain, un essai, une prparation la vie monastique, une sorte de coagulum auquel, en son temps, l'autorit apostolique donnerait la vie et l'tre rgulier dfinitif. Au moins, n'y avait-il dans l'esprit du restaurateur aucune indcision sur le caractre de cette socit. Elle se rclamait de saint Benot, sinon encore comme pre du moins comme patron. Elle prenait sa rgle, sinon comme forme actuelle du moins comme idal de sa vie intrieure et extrieure. La maturit acheve, la pleine conscience de ce qu'on est et de ce qu'on veut tre sont nettement visibles ds le dbut: Les membres de l'Association rgulire tablie dans le diocse du Mans, sous la protection et bienveillance de Mgr l'vque, se sont runis dans le dessein de so vouer l'observation de la rgle de saint Benot, ds que la demande qu'ils en adresseront au saint-sige, en temps et lieu, aura t accueillie. Mais ils doivent ds maintenant s'exercer aux vertus religieuses et aux pratiques rgulires que le saint patriarche a prescrites aux membres de sa glorieuse famille.

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E t la premire parole inscrite la premire ligne de cette rgle, comme l'axiome pratique de la vie qu'elle relve, est la pense de saint Benot : On ne prfrera rien l'office divin , Operi divmo nihil pmponatur. Le premier devoir monastique est la prire; vient ensuite l'tude, puis le dtail de l'observance. Les vux taient simples et limits un an. Les attributions de chaque office dans le monastre taient dtermines avec prcision. Il est remarquer seulement que, par une dfrence exagre pour la comptence personnelle de celui qui tait dsign comme cellrier, c'est--dire conome de la maison, par reconnaissance aussi pour les services dj rendus, la rgle stipulait en faveur du cellrier une situation de privilge notre sens dangereuse. H se trouvait en effet, dans son dpartement des choses matrielles, affranchi de tous, et le prieur lui-mme devait s'incliner devant lui. Cette condescendance tait de trop. L'humilit fut ici mauvaise conseillre; et il n'y avait certes pas lieu de faire exception la loi bndictine qui met dans la main de l'abb la souverainet sur tous les offices du monastre. A cette rserve prs, et nous devons reconnatre le sentiment de dmission personnelle auquel obissait l'abb Guranger, on ne peut qu'admirer la sagesse et la discrtion vraiment bndictine qui ont inspir ces pages. Elles n'ont eu besoin cinq ans plus tard que d'tre compltes pour mriter dans leurs grandes lignes l'approbation pontificale. Elles s'taient calques sur la rgle, mais avec un sentiment de discrtion et de mesure qui les adaptait au prsent. Mitiger les exigences, c'tait les proportionner aux conditions relles. Il est deux points sur lesquels ce rglement s'carte des prescriptions de la rgle : l'abstinence perptuelle et l'office de nuit. Il me sembla, crivait ensuite l'abb de Solesmes, que le recrutement de notre petite socit serait impossible sans cette modification. La suite a dmontr que la plupart des sujets que l'Esprit de Dieu a conduits Solesmes n'auraient pu persvrer dans leur vocation sans l'adoucissement de l'abstinence, et s'il et fallu interrompre le sommeil de nuit par la clbration de matines. Je sens toutefois, ajoutait-il, la responsabilit que j'ai contracte devant la Majest divine en dcidant ces graves questions, et je la supplie de pardonner ma tmrit, d'avoir gard ma faiblesse et mon peu de vertu. C'est Dieu, qui l'abb de Solesmes s'en remettait humblement, qu'il appartient de juger les mes et de peser leurs dcisions. Mais l'histoire de notre congrgation, l'histoire aussi d'autres socits qui ont commenc par des austrits indiscrtes et se sont vues ramener, travers une srie d'attnuations tardives, une plus sage mesure, montre bien o tait la discrtion. Il est facile d'riger en rgle des audaces. Nous semblons nous grandir dans ces tensions tout idales et dans un dploiement d'nergies qui ne sont que sur le papier. L'ardeur naturelle

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et humaine des commencements se complat dans ces exagrations, o ni l'homme, ni les institutions ne peuvent longtemps se maintenir. Lorsque le patriarche des moines d'Occident, qui avait commenc par les rigueurs de la vie rmitique, se cra une famille de cnobites et leur donna cette rgle dont a parl saint Grgoire, scripsit regulam discretione prcipuam, il n'est pas improbable que nombre de ses contemporains l'aient regarde comme fort au-dessous de son renom d'austrit. Comment, durent-ils se demander, la mortification effrayante de ses commencements a-t-ello abouti de telles condescendances? Quelle distance il y a des pres d'Orient aux moines d'Occident! Quelle distance mme entre Benot anachorte et Benot abb! Une telle mitigation ne ressemble-t-elle pas au relchement? E t cependant, partout o a manqu cette conscience exacte de la nature humaine, de ses conditions actuelles et du fardeau moyen qu'elle devra porter dans un effort continu, les socits religieuses n'ont jamais chapp la dure alternative, ou de rduire leur rgle par un rgime d'exceptions qui en dment toute la svrit verbale, ou de distribuer l'observance par une sorte de rpartition du travail entre les religieux, les uns vous la prire, d'autres au travail, d'autres la mortification : le monastre dans son ensemble ralisant toute la rgle, mais aucun des religieux ne l'observant dans son intgrit. L'esprit de saint Benot est autre; il l'a port stipuler qu'il n'y aurait dans la rgle rien de trop ardu ni de trop difficile : in qua institutione nihil asperum nihilqw grave nos consUtuturos speramus. Par un calcul de haute et noble sagesse, le saint patriarche a organis la vie monastique de faon n'effrayer pas les faibles et laisser aux vaillants une large zone o se pourrait dployer leur nergie, ut sit quod et fortes cupiant, et mfinni non rfugiant Cet adoucissement des observances rgulires, qui laisse encore une large place la mortification, nous semblerait plutt une effusion de l'esprit de saint Benot; mais puisque enfin c'est Dieu que l'abb Guranger en appelle, nous voulons laisser la question ce tribunal mme auquel elle fut porte par lui. Nous esprons pourtant que, devant celui qui juge les justices elles-mmes, le nombre des mes qui cette affectueuse condescendance a ouvert l'accs de la vie religieuse plaidera efficacement et obtiendra un verdict d'indulgence. Ce fut la pense de l'vque du Mans qui, aprs avoir lu attentivement cet essai de constitutions bndictines, en approuva volontiers les cent quarante-neuf articles la date du 19 dcembre 1832. Cette approbation une fois obtenue, l'abb Guranger pouvait aborder activement son uvre. y manquait toutefois une chose, mais aussi indispensable que les hommes et la maison : les premires ressources d'argent ncessaires pour acheter l'une et faire vivre les autres durant les premiers jours. C'est recueillir quelques milliers de francs, premire

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mise de fonds indispensable, que furent employs les derniers mois de 1832 avec les premiers mois de 1833. Les deux jeunes prtres furent bien des fois rebuts; on ne s'intresse gure ce qui n'est encore qu'un projet; les largesses ne vont d'elles-mmes qu' une uvre existante, non celle qui n'existe pas encore. C'est un cercle; il faut bien que toute chose soit d'abord en projet, et pour commencer elle a besoin d'aide; si l'aide ne vient pas, il n'y aura jamais d'uvre relle qui les gnrosits pourront parvenir. Mais c'est le cercle o tournent et se tourmentent et meurent parfois les esprances qui ne reposent que sur la charit publique. Quelquefois mme les refus taient assaisonns d'un peu de moquerie. Des moines! A quoi bon? Il y avait tant de paroisses dlaisses et tant de bien faire par le monde! Encore une originalit, se disait-on, plus inoffensive, il est vrai, des anciens lecteurs et tenants de VAvenir! Vers cette mme anne 1832, o la vie bndictine se relevait pniblement, parurent les Etudes historiques de Chateaubriand. Le grand crivain avait assez vcu pour assister la ruine de tout ce qu'il avait aim; et, parvenu au dclin de la vie et de sa gloire, il jetait sur les choses politiques un dernier regard triste et dsabus. Une pense le consolait : J'ai commenc, disait-il, ma carrire littraire par un ouvrage o j'envisageais le christianisme sous les rapports potiques et moraux; je la finis par un ouvrage o je considre la mme religion sous ses rapports philosophiques et historiques (1). Dans la prface de cet ouvrage qu'il regardait comme son testament littraire, ayant eu l'occasion de signaler les documents consulter pour l'histoire de France, il avait voulu rendre un clatant hommage cette cole des bndictins que rien ne remplacera jamais . E t il ajoutait : Si je n'tais maintenant un tranger sur le sol qui m'a vu natre; si j'avais le droit de proposer quelque chose, j'oserais solliciter le rtablissement d'un ordre qui a si bien mrit des lettres. Je voudrais voir revivre la congrgation de Saint-Maur et de Saint-Vanne dans l'abbatiale de Saint-Denys, l'ombre de l'glise de Dagobert, auprs de ces tombeaux dont les cendres ont t jetes au vent au moment o l'on dispersait la poussire du trsor des chartes. Il ne fallait, aux enfants d'une libert sans loi et par consquent sans mre, que des bibliothques et des spulcres vides (2). L'abb Guranger crivit au vicomte de Chateaubriand que son vu
(1) CHATEAUBRIAND, uvres compltes, t IV (1832); Etudes historiques, t. I , avant-propos, p. ni.
er

(2) liL, prface, p. xvir-xvni.

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allait peut-tre se raliser, la rserve toutefois de ce qui concernait l'abbaye royale de Saint-Denys. Sans rien solliciter directement d'une fortune que le grand crivain reconnaissait avoir puise dans un but politique, il lui demandait s'il ne consentirait pas, au moyen d'une brochure crite de sa main, subvenir l'uvre naissante. Le grand homme fatigu, harcel par d'autres publications promises, n'osa s'engager et rpondit en ces termes au solliciteur :
Paris, ce 11 dcembre 1832.

Votre lettre, monsieur l'abb, adresse Genve, m'est revenue Paris et m'a trouv malade. Ne pouvant encore crire moi-mme, je dicte au hasard quelques mots pour vous prouver la fois ma reconnaissance de la confiance que vous me tmoignez, et ma bonne volont pour votre uvre en esprance. Mais, monsieur, je n'ai pas un sou vaillant, et si j'ai des amis riches et pauvres, les premiers ne me donneraient rien et les autres n'ont rien me donner. J'ai rv aussi le rtablissement des bndictins; et je voulais placer la congrgation renaissante Saint-Denys, auprs des tombeaux vides et de la bibliothque vide; le temps n'aurait pas manqu de remplir ceux-l, et j'aurais compt pour remplir celle-ci sur le travail de mes nouveaux Mabillon. Mais l'homme propose et Dieu dispose; mes songes s'en vont comme le reste de ma vie qui va bientt passer. Puisque vous tes jeune, monsieur, rvez mieux que moi; et comme nous sommes tous deux chrtiens, nous irons trouver, quand il plaira Dieu, l'ternit si savante et la seule ralit qui ne s'altre point L, monsieur, nous trouverons nos vieux bndictins bien plus instruits encore qu'ils ne l'taient sur la terre; car ils taient hommes de vertu comme de science; et maintenant ils voient de leurs yeux l'origine des choses et les antiquits de l'univers.
Comptez-moi, monsieur, je vous prie, au nombre des bndictins honoraires de Solesmes : je trouverai vingt francs votre service, et si vous me les demandez, je vous les enverrai aussitt, voire quarante francs, en y pensant bien et en calculant toutes mes ressources. Adiciissvmus et hunrillimus servies, F. DE CnATEATJBRIAND, e neocongregaUone S. Maur

Malgr son peu d'aptitude au rle de quteur, l'abb Guranger tendit la main auprs de M. Desgenettes, son ancien cur, qui, depuis son retour Paris, avait pass des Missions trangres Notre-Dame des Victoires, de M. de Cazals, de M. Bailly, de M. de Rgnon, un courageux dfenseur de l'Eglise qui s'tait illustr dans la dfense des trappistes de Melleray. Un voyage Nantes sembla tout d'abord s'annoncer sous d'heureux auspices et se termina infructueusement. En change, il est d'autres .gnrosits qui s'offrirent d'elles-mmes. La reconnaissance nous fait une loi de rappeler ici le nom du marquis Anatole de Juign

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et du vicaire gnral M . Bouvier. Les premires ressources ainsi recueillies devaient tre puises promptement, il tait ais de le prvoir, par les rparations qu'exigerait une maison inhabite depuis plus de quarante ans, par l'achat du modeste mobilier, par les frais premiers de la sacristie et de la bibliothque. E t quelles seraient de plus les exigences des propritaires? On le sut bientt. L'abb Fonteinne avait russi, en renouant les ngociations, arrter le travail de destruction commenc. Du Mans o il suivait les pourparlers avec inquitude, l'abb Guranger pressait son cellrier de conclure; il pouvait redouter toute heure de voir le prieur lui chapper. Voici quelles furent les conditions de l'accord verbal conclu le 12 dcembre 1832 entre l'abb Fonteinne, agissant au nom de l'abb Guranger, et le propritaire, M. Salmon : un bail de trois ans, raison de mille francs par an; versement immdiat des trois termes, soit trois mille francs; et, l'expiration des trois ans, facult aux locataires d'acheter moyennant la somme de trente-six mille francs. Ces humbles dtails ont leur intrt, ne ft-ce que pour dmontrer que les religieux: ont l'origine rellement acquis de leurs deniers une proprit qui ds lors devenait leur bien, leur abri, et dont ne pouvait les dessaisir, eux, citoyens paisibles, aucune disposition quitable d'un peuple vraiment civilis. Sitt obtenues, les conditions furent portes la connaissance de l'abb Guranger, avec invitation pressante de venir confirmer de sa signature l'accord verbal intervenu. Jusque-l en effet rien n'tait dfinitif. Or le service rgulier de la voiture du Mans Sabl tait interrompu par le mauvais tat des routes encombres alors par une neige paisse. Il n'y avait d'autre ressource que de faire seller un cheval et de fournir franc trier la distance qui spare le Mans et Sabl, en compagnie du garon porteur des dpches. Pourquoi pas? L'aptre saint Paul s'est bien fait descendre par une corbeille le long de la muraille de Damas. Tous procds sont bons pour arriver temps, et il y avait urgence. On irait donc cheval ce pressant rendez-vous. La chevauche fut vraiment pique; l'abb de Solesmes l'a raconte avec sa franche gaiet : Ma bte tait un vtran de la cavalerie de l'Empire, mis depuis la rforme, qui avait d, en son temps, tre mont par quelque puissant cuirassier. H avait la peau dchire en plus d'un endroit, ce qui tait peu de chose; mais sa hauteur tait telle qu' grand'peine mon pied pouvait parvenir l'trier, et sa grosseur ne permettait gure un homme de ma taille de l'enfourcher srieusement. Je ne tardai pas reconnatre tout la fois qu'il tait, l'ge aidant, de naturel trs calme, mais que son trot devait absolument manquer de douceur. Le moment de partir venu, je me hissai sur mon coursier et traversai les rues du Mans, en compagnie du garon de la poste qui portait ses dpches dans un sac de cuir suspendu en bandoulire.

ACQUISITION DU

PRIEUR

L'quipage fit naturellement grande sensation; la lenteur mme de l'allure laissait la curiosit publique tout le loisir d'observer en dtail et de s'gayer longuement. Les brocards ne manqurent pas. La conversation, par le grand froid qu'il faisait, tait peu anime. La marche des deux cavaliers n'tait gure ponctue que par la recommandation priodique du garon de poste : Tapez, monsieur Guranger, sans cela nous n'arriverons pas. On arriva pourtant Noyen, quatre lieues de Sabl. Le relai donna l'abb Guranger un cheval qui ne diffrait du premier que par la couleur. Le cavalier improvis commenait se fatiguer. Il n'avait pas l'habitude du cheval. Puis, au moment de prendre la premire dcision pratique qui engageait l'avenir, il eut vivement conscience de tout ce que pouvait receler d'inconnu cette direction nouvelle o il allait entrer, sans appui, sans ressources, sans hommes, sans exprience. Le bel entrain avec lequel il avait jusque-l men son projet s'effaa soudain pour le laisser en face de la parole vanglique : CE Quel est celui d'entre vous qui, avant de btir une tour, ne prend un instant de loisir pour s'assurer d'abord qu'il a tout ce qu'il faut pour la btir? Autrement, aprs qu'il aura plac les assises premires, tous s'en viendront et se moqueront de lui : Voyez cet homme qui a commenc btir et n'a pu donner son uvre la dernire main! L'abb Guranger en tait l de ses dsolantes rflexions, lorsqu'il arriva, bris, au bac de Parce. H descendit de cheval, cette fois pour n'y plus remonter, et prfra achever pied le reste de la route. Il tait enfin Sabl huit heures du son.', harass, rompu, puis de fatigue. Pour l'achever, on lui apprit que l'abb Fonteinne n'tait plus Sabl; il n'avait pas espr une telle diligence et s'en tait retourn Asnires; il reviendrait le lendemain 14 dcembre. M. Salmon fut convoqu seul, car il se portait garant pour ses copropritaires. Par les soins de M. Cosnard, un sous-seing fut dress; et, moyennant versement anticip de trois mille francs, montant des trois ternies du loyer, le prieur de Solesmes entra aux mains de l'abb Guranger. Son histoire recommenait aprs une interruption de quarante-trois ans. Cette histoire fut souvent tourmente; les vnements ne lui manqurent pas. C'est cette mme date du 14 dcembre que soixantequatre ans plus tard, en 1896, la force publique, aprs avoir remplac les moines l'intrieur de l'abbaye durant quinze ans d'occupation continue, rougissant enfin de son rle, se retira sans bruit pour y revenir quatre ans aprs. Nous le rappelons sans colre, n'attendant rien du monde et seulement pour que nos arrire-neveux apprennent, le jour o le bon sens et la libert auront triomph en France, quel despotisme notre patrie a dfinitivement chapp. L'affaire qui venait de se conclure ne tarda pas s'bruiter, provo-

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quant des sentiments divers. On se souvenait peu des anciens moines; et, au lieu d'attendre l'uvre les deux jeunes prtres, chacun apprci? son gr leur tentative. Les dispositions taient fort diverses; les jugements le furent aussi. Le cur de Sabl redoutait que les religieux ne se livrassent au ministre et que l'influence de l'abb Fonteinnc en particulier ne continut s'exercer encore dans une paroisse qui avait gard de lui bon souvenir. Au conseil de l'vque, il se trouva un vieux chanoine qui tira l'horoscope de la maison en murmurant : Ils feront l du mennaisianisme . Mgr Carron ne retira pourtant rien de sa bienveillance premire. Il affranchit sur l'heure l'abb Fonteinne du souci d'une paroisse qui dj s'tait grandement attache lui et insistait pour le conserver. Libres tous deux, les deux associs s'appliqurent prparer le nid. Les rles se distribuaient d'eux-mmes : l'abb Fonteinne se dvoua surtout l'uvre des rparations matrielles qui taient considrables ; l'abb Guranger s'occupa de l'glise, de la sacristie et de la bibliothque. Il avait de plus et surtout le souci de recueillir un peu d'argent; l'abb Fonteinne garda pendant toute sa vie le soin de le dpenser. Dans une maison bndictine, on ne saurait se passer de livres. La bibliothque commence s'enrichit, moyennant un millier de francs, des exemplaires doubles de la bibliothque du grand sminaire : un lot de six cents volumes dont faisait partie la collection des conciles de Labbe". Un exemplaire complet des Acta sanctorum des bollandistes tait en vente chez un libraire de Paris, au prix de douze cents francs. H y eut conflit entre la tte et le cur de l'abb Guranger : il s'agissait des Acta sanctorwn et il fallait douze cents francs ! Le cur disait : Achetez; demain un acqureur empress et riche vous ravira ce trsor. La tte rpondait : Mais vous n'avez en mains que le pain de quelques jours! Ce fut comme toujours le cur qui l'emporta. La veille de Nol, les bollandistes furent retenus. 0 joiel il tait temps encore. Les cinquante-trois volumes vinrent de Paris au Mans, furent visits, chargs sur un tombereau et expdis Sabl. Autre aubaine : un cur de la Fert-Bernard, l'abb Grenesche, faisait l'envoi gnreux de plusieurs centaines de volumes et l'accompagnait de ces lignes aimables : Le peu que je fais pour vous ne me donnerait pas le droit d'aller dans les commencements surcharger de mon inutilit septuagnaire votre petite communaut. Les petits voyages sont finis pour moi. Une joie franche et cordiale anima ces premiers travaux d'installation, accrue encore, lorsque la socit des deux prtres s'augmentait de quelques nouveaux venus, candidats eux aussi de la vie nouvelle et qui venaient s'y essayer. Comme on n'avait pas encore recrut de frres convers, chacun s'improvisait dans leurs fonctions, qui en cuisinier, qui en marmiton.

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Je TOUS cris, dit une lettre de l'abb Guranger son frre Edouard, de la procure de notre chre abbaye, du coin du feu. Dom Gilbert est ct de moi, occup autour d'une volaille qui rtit et d'une soupe aux choux qui va bientt bouillir. Dom Morin, le tablier la ceinture, met le couvert, tandis que dom Fontcinne lave la vaisselle, veille au sel, au beurre et mille autres choses admirables. On se rjouissait ainsi un jour; le lendemain, les moines improviss retournaient leurs devoirs, et le souci d'argent revenait, sans altrer nanmoins la joyeuse libert d'me qui rgnait en souveraine. Jamais d'ailleurs, cette srnit ne fut plus ncessaire. Les lments eux-mmes semblrent un instant conjurs contre le prieur. Comme si les quarante-trois annes d'abandon n'eussent pas suffi dmanteler la vieille demeure monastique, la foudre tait venue frapper le campanile et, pntrant dans le monastre, avait dvast l'escalier en spirale, dit escalier de matines, qui donne accs rapide du monastre l'glise. Les anciens propritaires, soucieux de leurs intrts, avaient maintenu en assez bon tat de conservation l'ancienne demeure des moines qui pouvait se vendre, mais avaient compltement nglig les rparations, mme les plus urgentes, exiges par la toiture de l'glise. Au mois de janvier 1833, un violent ouragan survint; le vent entra dans la tour de l'glise par les baies infrieures et s'engouffra dans la toiture qu'il fit clater par plus de vingt pieds carrs. Les madriers, chevrons et matriaux descendirent comme une trombe sur la toiture du clotre l'intrieur. Les ruines elles-mmes s'appliquaient dtruire; il fallut presque trois ans pour rparer ce dsastre. L'abb Guranger, durant les six premiers mois de 1833, prit le bton du plerin ot l'aumnire du quteur et s'en alla avec sa nave confiance solliciter l'obole de la charit chrtienne. Ses tapes furent Laval, Nantes, Paris. Laval se recommandait lui par un grand renom de foi et de gnrosit; malheureusement sa rputation de mennaisien l'y avait prcd. Solesmes n'existait pas encore; les deux jeunes prtres, qui s'taient dvous le faire revivre et ne songeaient qu' Dieu et l'Eglise, se dbattaient pniblement dans l'treinte de la misre; et dj avait t prononce contre eux, par un religieux de rputation, la parole qui dcourage la charit : Ce sont des sectaires. Une personne riche de Lyon, que les recommandations de l'abb Gerbet, croyons-nous, avaient vivement intresse l'uvre bndictine, se vit aussi sur les entrefaites dconcerte dans son gnreux dessein par la mme formule: C'est un foyer de mennaisianisme. De Laval, les pressantes invitations de M. de Egnon amenrent Nantes l'intrpide quteur. Mais l encore, le patronage de M. de Rgnon rappelait le souvenir inquitant du journal V Avenir et des polmiques de l'anne prcdente. Les membres de la haute socit nantaise taient

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d'ailleurs distraits de toute autre pense par le mouvement dynastique qui s'tait prononc, nous l'avons vu dj, dans les dpartements de l'Ouest. C'tait un soulvement politique ventuel et l'entretien des bandes qui se prparaient le soutenir, qu'allaient toutes les ressources de l'aristocratie. Peut-tre un sermon de charit et-il contribu gonfler un peu l'escarcelle. L'vque de Nantes avait t inclin la bienveillance par l'affectueuse recommandation de Mgr Carron; mais soit que le moment fut jug trop inopportun et qu'au lendemain de l'affaire de Melleray on redoutt d'appeler de nouveau, pour un motif religieux et sur une rgion mal note dj, les svrits du gouvernement, soit que les petites passions et rivalits humaines partout prsentes eussent desservi l'abb Guranger dans son projet, le sermon ne fut pas donn. La collecte fut modeste et le plus clair bnfice de ce voyage fut pour l'abb Guranger de passer quelques jours la trappe de Melleray, auprs de dom Antoine de Beauregard, en contact avec la haute exprience d'un vtran de la vie monastique. Au milieu des anxits qui l'assigeaient, en face d'un prsent prcaire et d'un avenir incertain, ce fut une heureuse fortune, pour le restaurateur en France de l'ordre bndictin, de pouvoir puiser cette srnit et cette exprience qui le prparait tout, en lui rptant : Je ne me plaindrai jamais du bon Dieu quand il est question de malheur. H m'y a souvent plong jusqu'au menton, jamais par-dessus la tte. Dom Antoine avait recueilli autour de lui, aprs la violente expulsion dont son monastre avait t victime, une trentaine de religieux. Il fut affectueux pour l'abb Guranger qu'il avait connu, nous l'avons dit dj, qu'il avait mme convoit. H lui promit et lui donna un pre de chur et un convers qui ne parvinrent ni l'un ni l'autre s'acclimater; ils disparurent de Solesmes au bout de quelques jours. Le vnrable abb de Melleray tmoigna le regret que Solesmes renont l'abstinence perptuelle et l'office de nuit, tout en reconnaissant que l'adoucissement tait exig par la sant moyenne de nos jours. Il applaudit au rglement d'tudes dress pour Solesmes et dplora le sort des monastres que les ides de M. de Ranc obligeaient se donner, en dpit de la rgle et leur dtriment, des suprieurs sans doctrine. Toutefois certaines rflexions de l'abb de Melleray eussent t dnature troubler mme la plus intrpide confiance. Il regardait comme mal assure une fondation dont tous les membres se formaient en mme temps et commenaient la mme heure. Cette galit primitive, cette absence originelle d'une autorit indiscute et d'une exprience antrieurement acquise prsageait, selon dom Antoine, de graves prils pour l'avenir. L'obissance monastique ne pouvait sans danger tre mise pareille preuve. H faut reconnatre que ces inquitudes taient trop justifies, et l'vnement leur donna pleine raison. L'abb Guranger devait

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apprendre ses dpens que rminence des services rendus, la supriorit de la vertu et de l'intelligence ne sont pas des titres devant lesquels les hommes consentent s'incliner longtemps; mais il tait trop tard pour regarder en arrire; aprs tout, il n'avait fait que se prter docilement au fil des circonstances, telles que la Providence les avait mnages. Cette rflexion le rassurait sans doute et le dfendait contre l'abattement; car les chances de succs facile et rapide s'effaaient l'une aprs l'autre : les qutes taient peu fructueuses, les prvisions, mehaantes, et les premires vocations sur lesquelles il avait cru'pouvoir compter s'vanouissaient comme le mirage d'un instant De six postulants qui avaient donn leur nom l'uvre naissante, cinq furent empchs ou reculrent; le sixime n'entra Solesmes que trente ans plus tard. Ce n'est pas qu'au premier bruit de restauration bndictine, les demandes d'admission n'eussent afflu aux mains de l'abb Guranger; mais taient-ce vraiment des moines en esprance ceux qui ne voyaient dans le monastre que le loisir aristocratique, otiwm cum dignitate, et qui commentaient, sous forme de remerciement, le vers bien connu :
0 Melibe, Deus nobis haec otia fecit;

ceux encore qui pour tre accueillis talaient tantt leurs parchemins et leurs licences, tantt leur systme de philosophie ou leurs articles historiques; celui-ci, le dgot du monde o il n'a plus rien faire depuis qu'il y a perdu toute sa fortune; celui-l, des ides trs arrtes en fait d'architecture, auxquelles il soumet d'avance la restauration du monastre qui n'est pas encore le sien? Aussi la fte de saint Benot fut-elle clbre le 21 mars dans une intimit qui ressemblait beaucoup la solitude. L'glise priorale tait encore livre aux ouvriers. Avec la permission et en prsence du cur de Solesmes, l'abb Guranger chanta la messe dans l'glise de la paroisse. M. Fonteinne tait au lutrin devant un vieux graduel romain in-folio, venu de l'ancien couvent des lisabthines de Sabl. C'est sous cette forme bien discrte que la liturgie romaine, exile depuis quatrevingts ans, rapparaissait, timide, au jour de saint Benot. L'assistance se composait de l'abb Le Boucher mand pour la fte, de deux vieilles femmes du bourg de Solesmes et, en plus, d'un hte qui tait venu sans rien savoir, sans tre attendu. Il s'appelait Edmond de Czales et avait des vellits bndictines. Ds lors il se prparait traduire la vie de Catherine Emmerich, que Brentano venait de donner l'Allemagne. Une grande intimit s'tablit presque aussitt entre l'abb Guranger et M. de Czales. Tout en tudiant les sculptures de l'glise dont il voulait parler dans la Revue europenne (1), M . de Czales apprit
(1) T, VI, p, 683-595 (juillet 1833).

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que, Laval et Nantes ayant trop peu donn, c'tait Paris que l'abb Guranger voulait s'adresser maintenant. A Paris, dit Cazals, il n'y a qu'une personne qui puisse prendre intrt l'uvre de Solesmes . H nomma Mme Swetchine. Les rapports de M. de Cazals avec Mme Swetchine lui permettaient de donner l'abb Guranger une lettre d'introduction auprs de l'illustre convertie. Une fois encore, il fallut donc laisser l'abb Fonteinne l'uvre matrielle, lui promettre le journal exact de tout ce qu'on se proposait de faire ou de tenter et partir pour Paris. Le 16 avril de cette anne 1833, l'abb Guranger entra pour la premire fois dans le salon de Mme Swetchine, muni de la lettre de M. de Cazals. C'est lui qu'il faut demander le rcit de cette premire entrevue de deux mes que rien ne sparera plus. Je me trouvai, disait-il plus tard, en face d'une femme de cinquante ans, d'une taille courte, avec assez d'embonpoint, d'un visage tranger, louche du regard, aux mouvements un peu brusques, le tout tempr d'une distinction rare, avec une expression de douceur et de bont que l'on rencontre rarement au mme degr. Elle lut la lettre de M. de Cazals, puis se tourna vers moi avec un intrt marqu, dsirant m'entendre parler de l'uvre projete Solesmes. Quand elle eut appris que cette uvre avait la prire et la louange divine comme but principal, elle versa des larmes de joie, et il me fut facile de reconnatre en elle la femme sainte et gnreuse qui avait sacrifi Dieu tous les biens de ce monde. Elle couta ensuite avec transport ce que je lui dis des travaux d'tude religieuse auxquels on se livrait dans l'ordre de SaintBenot, et bientt elle me promit son concours pour aider l'uvre dans tout ce qui serait sa porte. Ds ce moment-l mme, nous nous sentmes troitement lis. Je lui promis de venir la voir le plus souvent qu'il me serait possible, et elle m'indiqua une heure o je serais toujours reu. Je n'tais donc plus isol. Solesmes avait rencontr tout d'abord une vive sympathie dans une me si noble et si sainte. Mme Swetchine, l'amie intime de Joseph de Maistre, tait la plus belle conqute que l'Eglise et faite de nos temps sur le schisme grec, et mes rapports suivis avec elle me firent mieux connatre personnes et choses. Le sjour Paris dura prs de trois mois, du commencement d'avril la fin de juin. L encore, comme Nantes, l'abb Guranger s'adressa tout d'abord l'archevque, Mgr de Qulen, qui, depuis le pillage de l'archevch, habitait la maison du Sacr-Cur. A Paris comme Nantes, il songeait un sermon de charit qui et fait connatre l'uvre naissante; Paris comme Nantes, il se heurta un refus et finit par voir qu'il y avait un malentendu entre ses interlocuteurs et lui. Hommes d'ancien rgime, accoutums l'union troite des deux pouvoirs, abrits par l'attache politique qui leur donnait leur place de droit dans le pays, toute tentative de crer une institution religieuse qui ne dt rien la tutelle de l'Etat et ne se rclamt que de la libert et du droit commun,

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en face surtout d'un gouvernement hostile, leur semblait constituer un pril. Agir de la sorte, c'tait, croyaient-ils, appeler une intervention de l'Etat et exposer l'uvre elle-mme prir de mort violente. L'intrt premier de ces nouvelles institutions les obligeait h n'appeler pas l'attention sur elles. Si elles s'tablissaient, que ce ft sans bruit, car le bruit tait une provocation, sans que le public ft saisi de leur naissance; faute de ce silence prudent, elles risquaient de prir dans leur berceau. La pense de l'abb Guranger tait tout autre; il ne voulait d'autre gide que celle de la libert. Demander l'autorisation lui semblait humilier l'Eglise. H avait prvu sans doute l'hypothse de vexations qu'il et t trop naf de ne pas pressentir; mais, homme d'Eglise avant tout et conscient de ses droits, puis, comme fils de l'Eglise, rsolu la soumission et la docilit envers le pouvoir, ne lui demandant aucune faveur et ne lui mesurant pas son obissance, il croyait que le sens de la libert tait en France assez veill et la magistrature, assez quitable, pour reconnatre des citoyens sans reproche le droit de respirer et de vivre dans leur pays. L'article premier du concordat stipulait que la religion catholique, apostolique et romaine sera librement exerce en France. Or, pensait-il, cet article est menteur et la religion catholique n'est pas librement exerce en France, s'il est telle institution appartenant soit l'essence, soit l'intgrit de la religion elle-mme, qui ne peut s'tablir ni se dvelopper. J e ne serais pas libre comme catholique, si l'Etat m'interdisait d'aller la grand'messe et m'imposait une messe basse; je ne serais pas libre davantage dans l'exercice de ma religion, si une contrainte politique me maintenait dans l'exercice des prceptes, sans me permettre de pratiquer les conseils de religion selon les rgles qui ont t approuves par l'Eglise. L'article cinquime de la charte de 1814, reproduit par la charte de 1830, me garantit son tour l'exercice de ma religion : mon droit d'tre religieux se confond avec mon droit d'tre chrtien. Telle tait la pense de l'abb Guranger. H faut reconnatre que les voques, plus au fait que lui des susceptibilits politiques du moment, ne le dtournaient de tout acte un peu bruyant que dans le souci de sa propre scurit. Le fait est, a-t-il rapport lui-mme, que le ct politique de la fondation de Solesmes ne m'avait en rien proccup jusqu'alors. J'avais profit de mon sjour Paris pour y rdiger et faire imprimer un prospectus de l'uvre, sans songer que j'y attaquais une lgalit peine endormie; il ne m'tait pas venu la pense qu'un sermon dans une glise de Paris, pour aider au rtablissement d'une institution supprime par la loi, ft autre chose qu'un usage lgitime de la libert conquise en juillet 1 8 3 0 . Malgr toute sa bienveillance, Mgr de Qulen carta l'ide d'un sermon, insista sur l'illgalit des ordres religieux, tout en

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DOM G U R A N G E R

dplorant le fait, et me fit Bentir qu'il n'y aurait aucun recours, si le gouvernement venait demander des explications ou mme former opposition. Cependant le prospectus de l'uvre (1), non content de circuler dans Paris, tait reproduit par les Annales de philosophie chrtienne (2) et la Revue europenne (3) o M. de Cazals raconta son voyage Solesmes. La Tribune catholique et la Gazette du clerg publirent le 7 aot 1833 une lettre sur le rtablissement des bndictins en France. L'appui de M. Bailly, de l'abb Desgenettes, de lime Swetcbine donna un peu d'lan la souscription ouverte en faveur des bndictins. Un instant mme, on put esprer qu'une parcelle de la richesse monastique, chappe la Rvolution, aiderait la vie bndictine se relever. Dom Verneuil en mourant avait laiss en dpt l'un de ses frres en religion, dom Groult, avec la maison de Saint-Vincent de Senlis, une somme considrable -affecte d'avance l'uvre d'une restauration monastique. Grce au cur de Notre-Dame des Victoires, des relations furent noues entre l'abb Guranger et dom Groult. Mme en ne prlevant qu'une part de ce riche dpt, dom Groult aurait facilement assur la nouvelle fondation bndictine la scurit et le pain de chaque jour. H accueillit l'abb Guranger avec bienveillance, lui ouvrit trs grande sa maison mais non son escarcelle, le dtourna de mler aucune moinerie son institution nouvelle et l'invita porter son activit vers l'enseignement. H fut bientt manifeste qu'on ne parlait pas la mme langue. L'abb Guranger eut alors le loisir de revoir le comte de Montalembert et Lacordaire. Son ancien condisciple Victor Pavie le prsenta SainteBeuve. La seule reconnaissance le mena chez Chateaubriand. Une disposition providentielle avait arrt sans aucun doute que la pauvret, et certaines heures la pauvret complique de dtresse, serait durant toute sa vie la compagne assidue de l'abb de Solesmes. Mme appuy par d'admirables dvouements, il ne retira pas de ses efforts tout le fruit qu'il en pouvait attendre. Lorsqu'il en fit le total, sa collecte ne dpassait pas deux mille cinq cents francs, et l'uvre de la rparation les avait presque dvors d'avance. La cotisation organise par Mme Swetchine monta six cents francs la premire anne, s'leva peu au-dessus de ce chiffre et s'teignit en 1838. Mais le plus clair bnfice de ce sjour de plusieurs mois, aprs le dvouement de Mme Swetchine, fut pour l'abb Guranger de nouer ou de renouer des relations avec des hommes tels que les abbs Gerbet, de Scorbiac, de Salinis qu'il vit Juilly, l'abb Dupanloup, l'abb Combalot, l'abb Gillis depuis vicaire apostolique d'Edimbourg, Dugas
(1) Sur le rtablissement des bndictins en France Solesmes (in-8 de 8 p., 1832). (2) T. VI (lw srie), 1833, p. 398400. (3) T. VI, 1833, p. 442-445.

RETOUR A SOLESMES

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Montbel, le traducteur d'Homre, Pouqueville, de l'Institut, qui lui tmoignrent un vif intrt. M. l'abb Maret, le futur vque de Sura, vint aux Missions trangres pour se renseigner sur l'uvre bndictine; mais cette visite n'tablit pas de rapports suivis; on ne devait se retrouver en conversation que beaucoup plus tard. Des postulants aussi se firent connatre, parurent, disparurent : le seul qui persvra fut M. l'abb Daubre, ancien lve de la Chnaie, retir Juilly o il attendait le signal du rendez-vous Solesmes. En somme, disait dom Guranger, l'uvre ne marchait pas pas de gant; mais Dieu me maintenait au cur une confiance dont rien ne rebutait la simplicit. Je priais beaucoup et avec ardeur; et ma prire n'tait jamais trouble par l'inquitude. Je reconnais maintenant avec vidence que j'tais soutenu; car pour peu que j'eusse rflchi humainement, il tait trop clair que je n'avais pas ma disposition les lments par lesquels une pareille uvre pouvait russir. J'avais grande confiance visiter la Vierge noire, qui est conserve dans la chapelle des surs de Saint-Thomas de Villeneuve. C'est la Madone qui tait autrefois dans l'glise, aujourd'hui dtruite, de Saint-Etienne-des-Grs, et aux pieds de laquelle saint Franois de Sales obtint la dlivrance d'une tentation contre la confiance en Dieu. Devant cette image vnre, je recommandais mes labeurs la Reine du ciel, je la priais de les bnir; aprs quoi, je me retirais sans jamais ressentir la moindre anxit. Lorsque l'abb Guranger prit cong de Aime Swetchine et revint au Mans vers la fin de juin, ce fut pour y trouver de nouvelles surprises. Mgr Carron avait t contraint par l'aggravation de son tat de sant se retirer Vichy. L'vque n'avait cess de tmoigner sa bienveillance l'uvre naissante. Son absence, l'heure mme de ses premiers commencements, tait pour l'abb Guranger plus qu'un contre-temps. L'vque ne pouvait prsider l'installation, comme il l'avait promis, comme l'abb Guranger l'avait publiquement annonc. Par ailleurs, il tait impossible de reculer davantage une date qui tait si bien choisie : c'est celle o tous les calendriers de l'Occident placent la translation en France des reliques de saint Benot, et il y avait une sorte d'engagement public commencer ce jour-l. L'vque interrog rpondit qu'il serait la crmonie d'installation mais d'esprit et de cur seulement; il dlguait pour prsider en son nom celui des vicaires gnraux qui se trouverait libre le 11 juillet (1). Or, le 11 juillet, M. Bouvier devait honorer de sa prsence la soutenance des thses de thologie au grand sminaire; il ne pouvait donc prsider la crmonie. Le second vicaire gnral, lecteur assidu de VAmi de la religion, voyait de mauvais il l'uvre commence Solesmes et se rcusa. Un instant, on put croire que, selon la prvision claire de l'vque, M. Guranger s'installerait
(L) Mgr Carron l'abb Guranger, 23 juin 1833. i.

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tout seul . Nanmoins, pour s'viter cet ennui, l'abb Guranger proposa M. Bouvier une dmarche auprs d'un vnrable chanoine, M. Mnochet, vicaire gnral honoraire, qui gotait peu lui aussi les ides ultramontaines mais se recommandait par l'honneur de sa vie sacerdotale. Au cours de la Rvolution, il avait vaillamment refus de prter serment la constitution civile du clerg, ce qui lui avait mrit de passer plusieurs mois sui* les pontons Rochefort. H tait donc ultramontain de cur, sans l'tre encore d'esprit. Malgr ses prventions, il accepta l'offre qui lui tait faite de prside!*, au nom de l'vque absent, l'humble renaissance de la vie bndictine. L'abb Guranger l'en remercia sur l'heure; chaque anne Solesmcs en rappelle le souvenir. On prit jour, on fixa l'ordre de la crmonie, on attendit que vnt la date du 11 juillet 1833 o saint Benot devait reprendre possession.

CHAPITRE IV
LES D B U T S D ' U N E RESTAURATION BENEDICTINE

(1833-1835)

A l'aurore de ce premier jour de vie monastique, 11 juillet 1833, l'abb Guranger runissait autour de lui trois compagnons, dont deux prtres, l'abb Fonteinne et l'abb Daubre, et un diacre, l'abb Le Boucher. Le personnel des convers se composait de quatre postulants; celui d'entre eux qui tait l'office de la cuisine, un jeune homme du nom de Garnier, ne persvra que dans ses frquents retours au bercail; il y revenait rgulirement la fte de Pques et toutes les fois qu'il se trouvait sans emploi dans le monde : c'tait le postulant forme intermittente. La hirarchie du petit monastre avait t constitue ds la veille : l'abb Guranger lu prieur avait choisi comme sous-prieur le P. Le Boucher, comme cellrier le P. Fonteinne. La premire fonction liturgique du prieur avait t de bnir, avec la dlgation du vicaire gnral, une petite cloche qui reut les noms de Marie-Pierre. Ses accents appelrent les religieux aux premires vpres et complies, puis le lendemain aux matines et aux laudes de la Translation de saint Benot. Depuis c'est elle qui, chaque anne le 11 juillet, a gard le privilge de sonner VAnglus pour affirmer ainsi son droit d'anesse devant les bourdons qui coutent, silencieux, son humble voix. Les associs, qui nous donnons par anticipation le titre de moines et de religieux, avaient adopt le rit romain, maintenu depuis Solesmes jusqu'aux premires vpres de Nol en 1846 o il cda au rit monastique. Le modeste prieur, fond en l'an 1010 par Geoffroy de Sabl pour la rdemption de son me et de tous ses parents passs et venir, reprenait vie aprs quarante-trois ans de solitude et de silence. Le dernier prieur du monastre, dom de Sageon, tait mort en 1799 aux environs du Mans, aprs avoir refus de prter serment la constitution civile du clerg; ce qui

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lui avait valu les honneurs ordinaires des confesseurs de la foi, la prison et les mauvais traitements. Fidle au rendez-vous donn, M. le chanoine Mnochet tait arriv de la veille et avait t accueilli, dans le monastre improvis, avec un empressement ml de respect et de joie. Une trentaine de prtres taient prsents, tmoins de la fondation nouvelle. Lorsque Marie-Pierre eut annonc l'heure de .tierce, les religieux se runirent l'glise paroissiale. M. Mnochet, prcd de la croix et de tout le clerg, s'y rendit son tour, et c'est au chant de Vin convertendo Dominus captivitat&tn Sion que la procession entra dans le prieur. La messe fut chante par le chanoine vicaire gnral; MM. Morin et Boulang taient ministres, se consolant ainsi de n'tre pas ou de n'tre pas encore membres du petit monastre. A l'vangile, le vicaire gnral passant outre de vieux prjugs clbra dans une touchante allocution la restauration inattendue de cette institution monastique si glorieuse, dont les troubles rvolutionnaires n'avaient pu dtruire le germe. Il trouva dans son me gnreuse des expressions bienveillantes pour saluer les membres de la nouvelle communaut; et, comme si l'acte de charit qu'il venait d'accomplir et effac tout vestige des inquitudes qu'il avait tmoignes tout d'abord, il demeura dsormais tendrement attach cette uvre qu'il avait bnie ds son berceau. Au dner o selon la rgle rgna le silence, on lut la vie de saint Benot par saint Grgoire le Grand. Le service de la table se fit avec un peu d'embarras; les surprises sont invitables dans les premiers jours. L'indulgence et la bont du vnrable chanoine sauvrent les religieux servants d'une confusion trop grande. C'est vraiment un bonheur pour moi, mon cher et rvrend pre prieur, crivait-il dans la suite, de savoir que vous conservez quelque souvenir de l'intrt que j'ai pris votre pieux tablissement; croyez bien qu'il sera constant et invariable (1). E t il tint parole. L'abb de Solesmes ne parlait jamais de M. Mnochet qu'avec reconnaissance et vnration. A dater de ce 11 juillet 1833, l'office divin l'glise et l'ordre des exercices dans le monastre n'ont plus subi Solesmes d'autres interruptions que celles que l'expulsion violente leur a imposes. Les lettres lime Swetchine nous traduisent les dispositions de ces premiers temps. Dom Guranger avait promis sa vnrable amie de lui crire ds le jour mme de l'installation. La promesse avait t imprudente; il ne put l'acquitter que le surlendemain. Madame, ce n'est qu'aujourd'hui 13, l'issue de matines, que je trouve un instant pour m'entretenir avec vous, avec le mme abandon et le mme
(1) Lettre du 18 septembre 1833.

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bonheur que si j'tais dans votre htel de la rue Saint-Dominique... Notre crmonie d'avant-hier a t tout la fois brillante et touchante... Monseigneur, toujours aux eaux de Vichy, s'tait fait remplacer par celui des grands vicaires qui devait mettre le plus de dignit et d'-propos dans cette crmonie. Je ne vous donne point de dtails, parce que vous les verrez dans la Tribune catholique. Je vais crire M. Bailly de vous envoyer le numro, ds qu'il aura paru. Notre maison va bien. Le meilleur esprit anime tout le monde. De la simplicit, de la joie, de l'amour pour la prire et pour l'tude : voil les dispositions qui animent tous les membres de la nouvelle communaut. Il n'y a pas assez d'enthousiasme dans ces dispositions pour qu'on puisse croire qu'elles ne sont que passagres; il y en a assez pour leur donner une vie et un lan qui les gravent de plus en plus dans les mes... Je ne vous ai pas dit encore que mercredi, veille du jour de notre installation, ils m'ont lu prieur. Je ne pouvais gure me flatter qu'il en ft autrement; toutefois, cette lection m'a accabl. Sentir peser sur soi la responsabilit d'une uvre qui importe Dieu et aux hommes, tre en mme temps charg de tout crer et de tout diriger, en grand, en dtail, au spirituel, au temporel, c'est vraiment atterrant quand on y rflchit. J'ai bonne confiance en celui qui ne trompe point et qui a promis qu'il ne nous chargerait point au del de nos forces, sans augmenter sa grce en proportion de nos besoins... Quant au chapitre des finances, nous sommes pauvres et trs pauvres... Il nous est venu un peu d'argent de-ci de-l, mais peu la fois et au jour le jour. Le Seigneur pourrait nous dire comme ses Aptres : Quand je vous ai envoys, dites, avez-vous manqu de quelque chose? Je ne m'attarde pas vous recommander nos besoins; je sais trop combien notre petite maison vous est chre... et vous savez aussi, je crois, avec quelle tendresse filiale et respectueuse j'ose me dire votre trs humble et trs obissant serviteur (1). Mme Swetchine rpondait: Ce n'est pas seulement parce que j'ai tant fait lire votre lettre que je la sais si bien, mais parce qu'elle continue nos bonnes causeries par son accent simple et sincre. Elle m'a fait un vrai plaisir : j'y ai retrouv votre douce et pntrante pit, votre confiance qui ne cesse d'tre un bonheur que pour devenir un mrite, et tout ce que la jeunesse, quand elle a t soumise et fidle, ajoute au charme des impressions. J'attendais cette lettre depuis longtemps, rao fondant sur votre promesse d'crire le jour de votre installation. Je calculai de ce jour-l, mme aprs avoir espr plus tt; mais tous ces calculs ports faux ne m'ont pas donn un seul moment d'apprhension, aucun doute de votre bon souvenir. Quand Dieu est le principe d'un rapprochement ou qu'il en est le ciment, quand on est sr de se retrouver en lui, aucune sparation relle ne devient possible, et la dfiance mme peut la dfier. On sait d'ailleurs que les saints, qu'ils crivent ou n'crivent pas, prient toujours; et j'tais bien sre pour ma part de ce souvenir utile, auquel ne nuirait pas mme la brche qu'a soufferte notre premier et mutuel engagement, vous de
(1) Lettre du 13 juillet 1833.

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m'crire le 11, moi d'avoir la sainte messe ce jour-l dans ma petite chapelle. J'ai bien compris vos raisons. Il faut que vous compreniez les miennes : c'est le temps qui vous a manqu, et moi un prtre. Mais croyez-moi, vous n'avez point vous en plaindre : les votes de Saint-Thomas ont reu mes vux les plus ardents, les plus recueillis, et l'ange de l'Ecole n'est srement pas rest indiffrent aux destines des nouveaux bndictins (1). L'amie de Joseph de Maistre avait eu dj le loisir de lire dans la Revue europenne l'article o Edmond de Cazals faisait connatre au public l'uvre de Solesmes, mais attendait encore sur la crmonie d'installation les dtails promis par la Tribune catholique et que nous connaissons. Apres avoir constat un peu de lenteur dans la souscription, malgr l'actif et gnreux dvouement de plusieurs, sa lettre s'achevait sur une note un peu grave, mais que l'me du jeune prieur tait capable d'entendre sans se dcourager. E. se rencontrera, lui disait-elle, il ne faut pas se le dissimuler, beaucoup d'obstacles, rsistances sourdes, prventions latentes ou imaginaires, pour que rien n'y manque, pas mme les fantmes. Chaque jour, il faut se battre, et sur un autre terrain. Les uns redoutent dans les nouveaux bndictins le jansnisme de leurs prdcesseurs; les membres de l'Institut tremblent de s'intresser en vous des ultramontains. M. de Montalembert me chargeait hier de vous dire que vos succs Lyon taient fort compromis par le soupon de votre secrte attache M. de la Mennais et son systme. Le juste milieu voit en vous des carlistes; les carlistes sont choqus de votre dsintressement des choses de ce monde. Enfin un haut et grave personnage me disait en dernier lieu que ce qui manquait votre tablissement, c'tait de n'tre pas rgulirement fond par des religieux du Mont-Cassin, envoys officiellement cet effet. Bien n'est si ais que d'avoir raison contre chacun d'eux; mais qu'est-ce qu'avoir raison, lorsqu'on n'est pas assez heureux pour convaincre et pour dissiper entirement de si tranges nbulosits? Eh bien! la prvention, dans ses confusions de temps, de choses, de vrits et de personnes, me parait moins dplorable encore que cette profonde indiffrence qu'on ne peut souvent rveiller, mme pour lui faire donner cinq francs, et que ce terrible silence qui, en laissant deviner toutes les objections, ne donne mme pas l'occasion de les combattre (2). L'affection de Mme Swetchine lui donne souci de tout ce qui peut, de prs ou de loin, atteindre une uvre et aussi une personne qui elle s'intresse presque maternellement. Elle redoute un instant d'avoir t peu encourageante. Je vous mnage peu, dit-elle, dans ce compte rendu; et ma lettre, qui aurait tant aim vous donner la consolation d'apprendre de rapides progrs, ne fera
( 1 ) Lettre du 2 0 juillet 1 8 3 3 , Comte DE FI.LOUX, Lettres iw&ifes de Mme Smeichim p. 3 6 4 . ( 2 ) bid. p. 364-366.
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qu'ajouter vos inquitudes. C'est cela de plus que la bont de Dieu aura gurir. Et c'est surtout parce que je m'abandonne lui que je ne vous pargne aucune de mes apprhensions. Je veux vous faire connatre en mme temps que ma confiance n'en est nullement branle, et que j'attends une rponse mon humble et silencieuse interrogation sur l'avenir que la Providence vous destine. Je ne vois pas qu'elle ait encore prononc; mais ce dont je suis certaine, c'est que les hommes et les lments ne feront qu'exprimer sa volont... Mon livret de souscription ne va pas mal. J'ai eu la trs vive satisfaction d'y inscrire le nom de M. Desjardins qui prend chaque jour plus d'intrt votre uvre, comme chaque jour semble l'affranchir davantage pour le ciel. Je n'ai rien vu de comparable l'quit, la force, l'indpendance de ses jugements, du moment o son attention y a rpandu sa lumire; c'est bien celui-l qui n'est ni Apollo, ni Cphas, mais Dieu. Malgr tout mon respect pour les hauts devoirs, les occupations multiplies et diverses qui vous sont imposes,... je voudrais bien conserver avec vous des relations rgulires et habituelles, des intervalles marqus par vous-mme... Vous me parlerez de vos affaires, puisque toutes choses dans ce triste monde, mme les choses divines, ont leur face aride et raboteuse; mais aussi vous me parlerez de Dieu, de sa misricorde, de son amour, de cette paix cleste que la mollesse mondaine ou simplement humaine voudrait prendre pour le repos. Dieu a promis la paix, parce qu'il a voulu nous donner l'onction; mais ce n'est point aux dpens de cette activit de l'me qui est une de ses vertus (1). Nous nous sommes laiss entraner citer un peu longuement, n'ayant nul procd plus sr pour dessiner exactement le lien de dvouement, de respect et de confiance qui, ds la premire heure, unit ensemble ces deux mes si capables de se comprendre et de s'aimer saintement. Les lettres de Mme Swetchine dom Guranger ont t insres dans le volume des Lettres mdites de Mme Swetchine, publies par M. le comte de Falloux (2). Mais le noble comte, sur l'invitation de dom Guranger lui-mme, y a pratiqu de larges coupures qui souvent nous ont paru supprimer de ces lettres l'lment le plus intime et le plus personnel. Par Mme de Meulan, belle-sur de M. Guizot, Mme Swetchine s'tait efforce d'incliner la faveur du ministre vers l'uvre bndictine. Le prieur de Solesmes en eut un peu d'inquitude et comme un mouvement de recul. Vous avez grand tort, crivait-il quelques jours plus tard sa vnrable correspondante, vous avez grand tort de prendre la peine de nous recommander aux gens du gouvernement; c'est imprudence vritable. Ma tactique a toujours t de me passer de prfet et de sous-prfet et de maire. Nous nous passerons aussi de ministres. Nous sommes dans le droit commun; il nous serait tout
( 1 ) Lettre du 2 0 (2) P. 361-419.

juillet 1 8 3 3 . Comte DE FALLOUX, op. c&, p. 366.

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fait maladroit de faire ou de faire faire des actes qui supposeraient qu'on s'y sentirait mal tabli (1). Ce dsintressement et cette fiert religieuse ne manquaient pas de mrite, alors que la petite communaut compose de huit personnes n'avait d'autre revenu rgulier que l'honoraire des messes de deux prtres, et que, les frais d'installation ayant tout dvor, l'avoir complet, charg de subvenir la vie de ces huit personnes, se montait le 11 juillet au soir la somme de cinq francs. E t ce mois de juillet ne s'tait mme pas coul encore que la passion qui ne sommeille pas s'exerait dj sur Solesmcs et accroissait encore la gne de ses dbuts. Nous connaissons dj VAmi de la religion et son directeur, M. Picot. M. Picot tait laque, mais ne se croyait pas moins investi par ce qui. restait de gallicanisme d'un droit de vigilance, de censure, de direction gnrale dans les questions religieuses. Son journal tait demeur le moniteur presque officiel du clerg. Les msaventures rcentes de l'Avenir n'avaient fait que le confirmer dans sa ligne et accrotre son autorit auprs de ses lecteurs. Il suivait avec une rare avidit toutes les tapes de la chute de M. de Lamennais, chute qu'il semblait savourer comme un triomphe, et donnait place tous les dsaveux mortifiants pour un journal dont il avait eu se plaindre. Nombre d'anciens partisans de M. de Lamennais se htaient de diviser leur cause d'avec la sienne; et alors mme que ces dsaveux manaient de personnages entirement ignors du public, VAmi de la religion leur donnait la clbrit d'un instant, accueillait leurs dires et insrait avec complaisance tous actes tmoignant que le clerg se sparait de M. de Lamennais. Il tenait jour le catalogue officiel de la dsertion et considrait comme suspect quiconque, ayant appartenu de prs ou de loin l'cole de VAvenir, n'avait pas consenti depuis l'encyclique Mirari vos se refaire une crance immacule, en abjurant entre les mains de M. Picot Chacun pressent que l'abb Guranger n'en avait prouv nul besoin. Aprs avoir cess toutes relations avec M. de Lamennais rvolt, sa lettre Mgr Carron avait dsavou, dans une mesure de gnrosit que l'on peut taxer d'excessive, toute doctrine en dsaccord avec l'enseignement pontifical. Selon lui, M. Picot n'avait pas qualit pour dcerner un brevet d'orthodoxie, et M. Picot, qui comme gallican refusait au pape d'tre le juge de la foi, avait coup sr mauvaise grce s'en considrer comme le gardien authentique. Mais un homme qui possde un journal religieux chappe difficilement, s'il a obtenu la faveur de son public, la subtile tentation de se regarder comme le rgulateur de la pense religieuse et de n'estimer les personnes qu'en fonction de leur docilit son enseignement quotidien, A cette tentation M. Picot avait
(1) Lettre du 5 aot 1833,

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succomb. H avait d'ailleurs ses entres dans les vchs, les sminaires et les presbytres; la faveur ecclsiastique aidant, il n'tait pas loin de se croire l'oracle de l'glise de France. A cette disposition acquise se mlait une part de rancune. M. Picot n'avait pas su oublier encore certains articles du Mmorial o la liturgie parisienne avait t autrefois fort malmene. La liturgie parisienne, c'et t peu de chose; mais M. Picot lui-mme avait t trait durement et, sans assez de mesure peut-tre, mis en face de ses multiples ignorances. Il ne manquait pas de fiel. Aussi lorsque parut la nouvelle des dbuts de Solesmes, les journaux religieux ayant applaudi, le Constitutionnel et le Figaro ayant donn leur note maussade, M. Picot prit aussitt son parti : il dnigra et dnona aux catholiques comme suspecte l'uvre approuve pourtant par l'ordinaire du lieu, l'vque du Mans. Un loge pompeux de la congrgation de Saint-Maur, des plaisanteries assez lourdes sur le titre de bndictin honoraire que M. de Chateaubriand s'tait dcern, une allusion au livre de Vlection des vques, aux articles sur la liturgie et un rappel venimeux des rlar tions avec M. de Lamennais n'taient qu'un prlude. L'attaque ouverte se dmasquait ainsi: Nous nous tonnons, dire le vrai, que des hommes qui veulent se faire bndictins repoussent toute liaison avec les bndictins qui restent en France. Us avaient annonc dans leur prospectus qu'ils aspiraient faire sortir de ses ruines cette antique congrgation de Saint-Maur, et puis ils la mettent entirement l'cart; ils vitent tout rapport avec elle, ils s'isolent de ces grands noms des Mabillon et des Montfaucon, qu'ils avaient invoqus d'abord et qui les auraient protgs de leur renomme. A quoi se rattache donc la nouvelle association? Qu'est-ce que des bndictins qui ne passeront point par les preuves accoutumes? Qui les dirigera dans leur noviciat? Y aura-t-il mme un noviciat? On nous dit que le 11 juillet ils ont nomm un prieur; mais des novices ont-ils jamais lu un prieur? Ce prieur d'ailleurs est aussi novice que les autos. Quels que soient ses talents, son esprit, sa vertu, son instruction, il ne peut encore bien connatre l'esprit de la rgle, et il est difficile qu'il y forme les autres. Telles sont les rflexions que nous suggre une entreprise que nous regrettons de ne pouvoir louer exclusivement. Les nouveaux associs ont des intentions droites, tout nous porte le croire; mais il est craindre qu'ils n'aient pas parfaitement calcul la marche suivre pour assurer le progrs de leur uvre. Que serait-ce si les novices de Solesmes, au lieu de se former dans la retraite et le silence aux vertus de leur tat, allaient se lancer immdiatement dans la carrire des lettres, publier des ouvrages, se livrer des recherches d'rudition, mme publier un journal? E t aprs l'expression d'un si louable souci de la dignit religieuse, M. Picot laissait tomber de sa plume cette hautaine rflexion :

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La suite nous apprendra dans quel esprit la maison de Solesmes sera dirige, et si ce sera une communaut difiante, utile et inaccessible l'amour des nouveauts. C'est l'amour des nouveauts qui, dans le sicle dernier, a perdu diverses congrgations; et d'autres nouveauts seraient plus fatales encore un coips naissant et qui n'offre pas tous les gages possibles de dure (1). L'uvre naissante tait dcrie des sa premire heure. Le P. Guranger averti s'tait efforc de prvenir cette cauteleuse dnonciation qui signalait compaisamment les vices de l'uvre entreprise, avec l'vident espoir de l'touffer ds le berceau. A peu prs la mme date que l'article, il avait adress au rdacteur du journal une lettre qui parvenue trop tard ne put arrter la dnonciation dont nous venons de donner des extraits et qui M. Picot avait naturellement dcern les honneurs de la premire page. La lettre ne fut insre que tardivement, dans le numro du 8 aot, avec une contrainte visible, en petit texte, aprs les faits divers du journal Elle tait prcde d'une courte prsentation : Nous recevons la lettre suivante de Solesmes; nous nous faisons un devoir de l'insrer au plus tt. On remarquera que, lorsque l'auteur l'a crite, il n'avait point encore eu connaissance de l'article qui a paru dans notre numro de mardi 30 juillet. Les sentiments qu'il montre dans sa lettre nous font esprer qu'il voudra bien ne point se montrer bless de ce qu'il pouvait y avoir de dsagrable poiu* lui dans l'article. Nous le flicitons de sa dclaration sur l'encyclique et nous faisons des vux pour qu'il dissipe de plus on plus, par la sagesse de sa conduite, les prventions qu'on pouvait avoir conues sur lui par rapport certaines opinions. La lettre du prieur tait ainsi conue : Du Prieur de Solesmes, diocse du Mans, ce 1 aot 1833. Monsieur le rdacteur, Plac la tte de l'tablissement qui vient de se former Solesmes, diocse du Mans, sous la rgle de saint Benot et les statuts de la congrgation de Saint-Maur, je viens vous prier de vouloir bien donner place dans votre journal, l'un des organes du clerg, aux rclamations suivantes que j'ai l'honneur de vous adresser tant en mon nom qu'en celui de mes frres. L'tablissement de Solesmes ne s'est form qu'avec l'autorisation et les encouragements de Mgr l'vque du Mans. C'est de lui que nous tenons tout ce que nous sommes, et un seul acte de sa volont pourrait dissoudre notre runion, sans que pour cela il nous vnt en pense d'opposer la plus lgre rsistance. Notre but principal en nous runissant Solesmes a t d'y tablir une maison de retraite et de prire o pt refleurir quelque ombre des anciennes vertus (1) VAmi fo h reKtfon, 30 juillet 1833, n 2134, t. LXXVI, p. 607 et suiv.
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L E T T R E A L'AMI D E LA R E L I G I O N

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du clotre, et d'offrir un asile aux mes qui, appeles la vie religieuse, ne trouvent point en France les secours ncessaires pour suivre leur vocation. Notre but secondaire a t de nous livrer l'tude de la science ecclsiastique, considre tant en elle-mme que sous ses rapports avec les autres branches des connaissances humaines. L'Ecriture sainte, l'antiquit chrtienne, le droit canonique, l'histoire enfin seront les principaux objets de nos travaux. Du reste, nous sommes loin de nourrir des prtentions incompatibles avec la faiblesse d'une institution qui ne fait que natre; nous voulons seulement consacrer fidlement au service de l'Eglise tous les instants que nous laisse libres la clbration des divins offices. Nous ne sommes point une cole et n'entendons appartenir aucune cole. Avant d'admettre un homme dans notre socit, nous ne nous enqurons point de sa faon de penser sur des questions que la souveraine autorit de 'Egiise a cru devoir laisser libres. Toutefois nous exigeons de tous nos frres une entire soumission toutes les dcisions et tous les enseignements du sige apostolique, et en particulier la lettre encyclique de N. S. P. le pape Grgoire XVI en date du 18 des calendes de septembre 1832, laquelle lettre encyclique est pleinement explique dans ses intentions par le bref apostolique rcemment adress Mgr l'archevque de Toulouse, Quant aux affaires du jour et aux questions politiques, nous ne saurions avoir la pense d'y prendre part Cette prtention nous semblerait ridicule dans des moines et coupable chez des hommes qui doivent tout leur temps la prire et l'tude. Nous dposons avec confiance cette protestation dans votre journal, monsieur le rdacteur, et nous esprons que, par ce moyen, elle pourra parvenir jusqu' ces personnes qu'on nous dit avoir pris de notre runion une occasion de scandale. Nous le leur pardonnons de grand cur et les prions de croire que, pas plus qu'elles-mmes, nous ne connaissons d'autre parti que celui de Jsus-Christ et de son Eglise, ni d'autre docteur infaillible que celui auquel seul la prire du Fils de Dieu a mrit une foi qui ne manquera jamais. Veuillez agrer, monsieur le rdacteur, les sentiments respectueux de votre trs humble et trs obissant serviteur. Fr. GUKANGER, prtre (1). De concert avec l'vque du Mans, M. Bouvier, vicaire gnral, adressa VAmi de la religion une srie de rectifications fort prcises qui ne laissaient rien subsister de l'article malencontreux. La lettre du vicaire gnral fut insre, elle aussi, avec un commentaire embarrass, dans VAmi du 15 aot (2), M. Picot jouait de malheur. H n'tait pas jusqu' ce grief de s'tre volontairement isol des survivants de l'ancienne congrgation de Saint-Maur qui ne ft dmenti par les faits; mais la passion n'y regarde jamais de si prs. Il faut dire en effet l'honneur des mauristes qui vivaient encore
(1) VAmi de la religion, 8 aot 1833, n2138, t. LXXVI, p. 61-6& (2) 2141, t. LXXVII, p. 111-112,

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que la nouvelle de la restauration bndictine ne les laissa pas insensibles. Au commencement de cette anne mme et quand la runion de Solesmes n'tait encore qu'en projet, un moine vnrable du diocse de Nantes, dom Lecomte, non content d'applaudir ce rveil bndictin, avait tmoign le dsir de venir finir ses jours Solesmes. Son projet avait ravi le cur de l'abb Gurangcr qui parlait de dom Lecomte comme d'un saint. Mais dom Lecomte avait deux surs qui vivaient avec lui et qui lui reprsentrent trop loquemment les obstacles que son ge et ses infirmits levaient contre une telle rsolution. Dieu le rappela lui peu de temps aprs le rtablissement de Solesmes. Nous avons vu dj comment l'abb Guranger s'tait ouvert de son projet dom Groult, l'hritier de dom VerneuiL D'autres vtrans de l'ordre monastique avaient souri aux esprances nouvelles. Dom Chabbert devenu chanoine de Tours, en se rjouissant de la restauration bndictine, regrettait que son ge lui interdt d'apporter cette uvre un concours rel : N'ayant que des annes et des infirmits sans autre compensation offrir votre tablissement, je ne peux que m'en tenir au plaisir que je ressens de le voir s'lever et de prier Dieu de le bnir en disant : Nunc dimittis, Domine. Et, dans un sentiment trs humble et trs juste, il ajoutait : Je crois que le bien petit nombre de religieux profs des diffrentes congrgations, qui composent en France l'ancien ordre bndictin, vous sera absolument inutile et nul pour les mmes raisons que je vous allgue. Nous ne sommes plus que trois mauristes dans le diocse, et combien de diocses o il n'y en a plus! ( 1 ) C'taient les mmes encouragements temprs des mmes rserves que le prieur de Solesmes recevait de toutes les rgions voisines. Dans le Maine, dom Frard, chanoine honoraire, en Normandie, dom Dubreuil, en Bretagne, dom de Broise, chanoine de l'glise de Rennes, tmoignaient de leur joie comme aussi de l'incapacit o ils se trouvaient de reprendre le joug de la vie monastique, aprs environ un demi-sicle de dsutude. Ces lments vieillis et d'une ducation d'ancien rgime eussent srement alourdi de leurs habitudes et de leurs infirmits une communaut naissante. L'Evangile nous avertit du danger que l'on coiu't se composer un vtement d'toffe vieille et d'toffe neuve, cousues ensemble. Dieu voulut que la dvolution s'accomplt par l'intervention du saint-sige et que la sve bndictine ft son heure emprunte sa source premire, l'abbaye du Mont-Cassin. Mais des vnements de dtail, o se rvlait la main de Dieu,
(1) Lettre du 28 juillet 1833.

SOUHAITS DE

BIENVENUE

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montrrent bien que la congrgation de Saint-Maur s'inclinait vers son humble hritire. Son dernier suprieur gnral, dom AmbroiseAugustin Chevreux, aprs avoir refus de prter le serment la constitution civile du clerg, fut arrt et emprisonn aux Carmes o il trouva la mort dans les journes de septembre 1792. Lorsqu'elle apprit la restauralion Solesmes de la vie bndictine, la pieuse dame, qui avait abrit les derniers jours du vnrable religieux, remit dom Guranger, avec le portrait au pastel de dom Chevreux, le sceau de la congrgation de Saint-Maur et le cachet ordinaire du gnral. Elle y joignit un antiphonaire du rit monastique, manuscrit sur vlin, l'usage du clbrant au choeur de Saint-Germain-des-Prs. Les reliques de l'ancienne congrgation, les sceaux de la dernire administration, l'image vnre et sans doute unique du dernier suprieur gnral qui avait effac, par sa glorieuse confession de la foi et par l'effusion de son sang, les dfaillances de plusieurs de ses fils, tout ce sacr dpt faisait retour aux mains de la famille nouvelle. Par-dessus la rupture violente d'un demi-sicle, Dieu se plaisait renouer le lien de vivante continuit qui unissait l'arbre glorieux d'hier l'humble rejeton d'aujourd'hui. Les souhaits de bienvenue vinrent mme d'au del des frontires et, ds le premier jour, montrrent aux associs de Solesmes que la sympathie de leurs frres les soutenait dans leurs dbuts. Le jour de leur runion 11 juillet, un moine franais, dom Claude Perrot de l'abbaye de Notre-Dame-des-Ermites d'Ensiedeln, saluait le monastre naissant dans les tenues de la plus fraternelle dilection. H semblait que ce ft tout la fois et une bndiction du saint patriarche et une caresse de Notre-Dame pour le prieur. Les relations de sainte fraternit ainsi commences ne cessrent plus; dater de ce jour, joies et preuves furent communes entre les deux monastres; joies partages sont plus douces, preuves partages sont plus tolrables. Ainsi commena la vie de Solesmes : des obstacles, des contradictions, des difficults sans nombre et une part de sympathie rconfortante venant des amis de Dieu. L'me de dom Guranger puisait, dans la profondeur mme de sa rsolution et dans la conscience de la volont divine, une confiance sans bornes et une disposition habituelle qui tait le calme et l'assurance plutt encore que la tension nergique. Jour par jour, il allait accomplissant son uvre dans une sorte d'optimisme tranquille et rsolu. H transfigurait les conditions chtives du prsent dans les radieux espoirs de son uvre qu'il entrevoyait dj adulte et dveloppe. Toute sa vie il garda cette belle confiance; eue rsista jusqu'au bout, victorieuse, tous les efforts qui s'employaient pour la rduire. Un sentiment de reconnaissance affectueuse l'avait port- crire l'abb de Melleray, dom Antoine de Beauregard, la,

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nouvelle de son installation et le bonheur de ses premiers dbuts. La rponse fut austre, mle de pressentiments que l'exprience inspirait et que les vnements s'appliqurent justifier. Mes rflexions d'autrefois, disait l'abb, n'taient que le rsultat de l'exprience, le fruit de la connaissance que j'ai pu acqurir du cur humain en gouvernant les hommes : elles n'ont rien perdu mes yeux de leur gravit. Je dsire trs fort me tromper; mais les heureux succs de vos commencements me causent beaucoup do joie sans me convaincre encore. Tous les tablissements ont, comme disent les hommes du jour, leur lune de miel, initia fervent. Un petit nombre d'hommes pieux, senss, instruits, ayant les mmes vues et, par-dessus toutes, celle de plaire Dieu, sont ainsi arms d'un courage et d'une ferveur de novices. Avec cette grande dose de bonne volont, les premires difficults s'aplanissent et tout semble aller pour le mieux. Mais le nombre s'accrot; il se rencontre bientt et ncessairement des hommes d'un caractre difficile et d'une vertu pre, moroses, fcheux : il y en a partout, et ce serait un miracle que vous en fussiez toujours exempts. Eh bien! avec les bases frles sur lesquelles vous commencez difierai ne faudrait qu'un de ces esprits bizarres pour troubler votre paix. Dans une communaut nombreuse, dirige par des rgles constantes et depuis longtemps en vigueur, gouverne par des religieux d'une exprience blanchie, qui ont longtemps obi avant de commander, la machine marche, en quelque sorte, toute seule, les esprits chagrins sont tout de suite rduits au silence. Mais ici, vous n'irez qu'en ttonnant. Vous ne connaissez pas encore bien le terrain sur lequel vous marchez. Trop de tolrance, vous dtruisez ds le commencement ce que vous vouliez tablir; trop de svrit, vous irritez des hommes attachs leur sens et peu dociles. Vous ne pouvez en appeler des rgles qui ne sont tablies que d'une manire gnrale, qui partant ne peuvent fixer des points particuliers qu'il faut arrter chaque moment Vous ne pouvez en appeler non plus une exprience que vous n'avez pas. Les uns vous trouveront trop facile, les autres diront que vous tes trop exigeant; les robustes trouveront la nourriture trop bonne, les faibles ou dlicats la trouveront trop grossire. Si les premiers enfants de saint Benot n'taient pas exempts de ces misres, quel sera le moyen de vous en garantir? Ce que je vous dis n'est nullement pour vous dcourager, mais pour vous rappeler la difficult presque insurmontable de faire pratiquer une rgle qui n'est pas invariablement trace, et alors surtout qu'on ne peut, par l'exprience et une longue pratique, prvenir les plaintes, conjurer les murmures ou avoir le droit de les comprimer (1). Le vnrable abb regrettait aussi l'abandon du silence rigoureux pour les pres de chur et pour les frres convers. Nul doute que ces critiques ne lui fussent inspires par l'air de nouveaut de l'uvre entreprise et par la diffrence de ses observances compares la svrit de l'ordre de Cteaux. Un dtail nous aidera reconnatre la trempe (1) Lettre du 5 aot 1833-

DOM A N T O I N E DE

BEAUREGARD

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antique de dom Antoine. Dans l'un de ses sjours Melleray, l'abb Guranger avait appris de l'abb lui-mme quelle preuve matrielle il soumettait ses postulants. Afin de s'assurer d'abord que le candidat la vie monastique tait de taille supporter les usages de son abbaye, il lui faisait servir un plat entier de pommes de terre bouillies. C'tait, renouvele, l'preuve de Procuste : ceux-l taient reconnus aptes la vie monastique qui pouvaient absorber la montagne fculente; les autres, non. A ce systme, il tait indispensable d'avoir toujours double vocation, l'une pour l'me, l'autre pour l'estomac; faute de cette dernire, la premire chouait misrablement. Il n'est pas douteux que les habitudes svres de Cteaux et la lettre de la rgle de saint Benot, garanties desquelles dom Antoine jugeait imprudent de se dpartir, n'aient dtermin l'accent de sa lettre; le dessein du jeune prieur et sa conception de la vie monastique diffraient en effet de l'intransigeante austrit de Cteaux. H faut nanmoins reconnatre, et la suite nous le montrera surabondamment, que les difficults de gouvernement pressenties par l'abb de Melleray n'taient que trop relles et ne pouvaient tre compltement conjures. Elles ne se traduiront que trop dans les annes qui suivront; seulement cette heure premire, elles n'apparaissaient aux yeux de dom Guranger qu'imprcises et voiles : ses amis, et entre autres le digne cur de Notre-Dame des Victoires, les apercevaient mieux que lui. Ce dernier lui crivait : J'ai une confiance entire que Dieu vous bnira et que vous russirez. C'est son uvre, mon ami, elle est marque son coin, celui de la contradiction; mais que rien n'branle votre courage, ni n'arrte vos efforts. Pressuram habeblis, il faut vous y attendre; mais confidite, ego vici rmmdum (1). Les lettres Mme Swetchine rvlent les penses intimes de dom Guranger. Dieu est Sclesmes, crit-il. Il y habite par sa prsence relle comme dans votre chre chapelle; il y rside constamment aussi par sa Providence. Voil tout l'heure un mois pass, et notre Pre qui est dans les cieux nous a donn notre pain quotidien, assaisonn de quelques contrarits ot de bien des consolations. Nos offices se font bien. Notre charmante glise est toute fire de nous; car depuis quarante ans elle n'avait vu que des amateurs et pas entendu une prire. A prsent elle entend de la psalmodie depuis quatre heures et demie du matin jusqu' neuf heures du soir; et, chose merveilleuse, pas un de nous n'est fatigu. Moi qui tais extnu de courses, de veilles, de contradictions, je me relve de jour en jour; je prends de l'embonpoint sur mon rocher... Il y avait nanmoins un revers cette mdaille : (1) Lettre du 30 aot 1333.

DO M G U R A N G E R

Si vous saviez, madame, ajoutait-il, de quel dluge d'occupations et de tracas je suis submerg depuis quatre heures du matin jusqu' neuf heures du soir! Depuis trois semaines et plus que nous sommes ici, je n'ai pas appris la valeur de ce que j'apprenais autrefois dans un jour. Les offices m'appellent cinq fois le jour l'glise; les visites et une incessante correspondance me drobent les plus belles heures : donner l'instruction aux frres convers, faire la confrence aux pres de choeur, confesser presque tout ce monde-l, dcider presque toutes les questions de cuisine et de rfectoire, dvorer les contrarits physiques et morales dont est sem le commencement de toute uvre, porter le soin et l'inquitude de l'avenir, surveiller l'opinion publique, prvenir les calomnies, conjurer les prventions, calculer ses actes, ses mouvements, ses paroles, afin de ne choquer personne, tre aimable, autant que possible, envers tous! Enfin Dieu sait ce qui nous convient; il est le Matre, et il est bon. Telle tait, chez dom Guranger, la plnitude de la joie et de la charit qu'elle ne lui laissait gure apercevoir les faiblesses de son entourage. Mes amis sont vraiment choisis par la Providence. Nous n'avons qu'un cur et qu'une me; nous n'avons qu'un seul esprit, une seule pense, une seule volont. Une vertu leve, une grande droiture d'esprit et de cur a produit ce phnomne chez ceux qui me sont associs. Je dis phnomne, car o sont les deux hommes qui se ressemblent au point de vivre unanimes en toutes choses durant une semaine? (1) Le phnomne, s'il exista, ne dura gure; mais la main de Dieu voilait momentanment aux yeux de son fidle serviteur la grande solitude o il tait plong. Au dehors, les dnonciations de M. Picot produisaient leur fruit : il est tel diocse pour qui Solesmes tait dj un nouveau Port-Royal, la citadelle de l'hrsie. En change, je ne sais quel comit royaliste de Paris dnonait le pauvre prieur comme un obstacle une restauration lgitimiste! C'est de l'affection toujours attentive de M. Bailly que venaient ces chos. Celui qui les compare avec la ralit reconnatra quels excs aveugles se porte d'elle-mme la passion, moins qu'il ne se demande quel est au fond le dessein et l'inspirateur de cette opposition. Nous voil quelques hommes bien inoffensifs, bien silencieux sur notre rocher, disait une lettre Mme Swetchine; depuis un mois que nous y sommes, nous n'avons eu encore que le temps d'y faire nos offices et de nous former nos rgles, et dj, dans la plaine, on nous travestit, on nous grossit, on nous reprsente comme hostiles et menaants. Quelle piti! (2) E t pourtant, mme en butte ces contradictions, dom Guranger dissuadait la noble dame de rechercher pour lui aucune faveur gouver(1) Lettre du 5 aot 1833 (2) Lettre du 9 aot 1833,

PREMIRES

DIFFICULTS

nementale. Son sens religieux le portait ne relever que de la libert et de l'Eglise. L'vque du Mans ds son retour de Vichy avait projet de confirmer de sa visite l'essai de vie monastique qu'il avait plusieurs fois encourag. Il se rendit en effet du Mans Sabl; une demi-lieue de Solesmes, ses forces le trahirent : il fut oblig de rebrousser chemin. Quinze jours plus tard, 27 aot 1833, il mourait presque subitement, emportant dans sa tombe la reconnaissance et les regrets de la petite communaut que cette mort soudaine laissait sans appui, sans dfense, expose de tels assauts que M. Bouvier lui-mme crut devoir un instant dissimuler son intrt et conseilla au prieur de s'effacer devant les clameurs, d'ailleurs fort discordantes, de la coalition forme contre lui. L'heure tait venue o l'abb de Lamennais, aprs avoir sembl s'incliner devant la parole pontificale, prenait tche de provoquer l'anxit des catholiques et d'inspirer Eome des doutes sur la sincrit de sa soumission premire. Il avait ds lors en portefeuille les Paroles ffun croyant H n'en tait que plus facile de crer au loin l'inquitude, de reprsenter Solesmes comme une succursale de la Chnaie et de rendre suspect le renoncement de ses membres aux doctrines que Rome avait proscrites. Le bruit vint que les dnonciations avaient franchi mme les Alpes, taient parvenues jusqu'au souverain pontife et que des paroles de blme avaient t prononces contre Solesmes et l'uvre qui y commenait. Eester silencieux sous le coup de ces odieuses pratiques tait malais, l/n fils de l'Eglise n'a pas le droit de laisser suspecter sa foi. Le prieur de Solesmes adressa le 14 novembre au cardinal Lambruschini une lettre qui devait tre mise sous les yeux du pape et qui repoussait, avec des accents mus et dans les formes les plus explicites, des imputations dshonorantes pour lui et pour sa maison. La rponse de Rome ne se fit pas attendre. Le cur de Notre-Dame des Victoires, qui s'tait port garant des principes de dom Guranger, reut de l'internonce, Mgr Garibaldi, et fit parvenir Solesmes l'assurance que l'esprit du souverain pontife n'tait aucunement prvenu contre les bndictins, T n'est pas impossible que la caution de M. l'abb Desgenettes ait t grandement utile en la circonstance dom Guranger. L'excellent cur de NotreDame des Victoires ne songeait pas s'en prvaloir; mais, avec un sens trs lev des conditions o s'tablissent et se maintiennent les uvres de Dieu, il achevait sa lettre par ces mots : Courage, mon cher prieur, de la forcel Vous n'tes pas au bout de vos preuves, mon cher enfant; vous en verrez d'autres. Votre entreprise est un chef-d'uvre. Celui qui vous en a inspir l'ide vous en fera payer la main-d'uvre. Confiite!() (1) Lettre du 7 octobre 1833. I. 9

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DO M G U R A N G E R

La vacance de l'glise cathdrale du Mans dura plus de deux mois. On crut un instant que M. Desgenettes, dsign d'abord pour Ajaccio qu'il avait refus, consentirait par affection pour Solesmes accepter l'vch du Mans. De son ct, VAmi de la religion avait dsign pour ce sige un prtre du diocse d'Evreux qui fut nomm l'vch de Clermont. Les lenteurs du gouvernement firent croire quelques jours un remaniement de la circonscription diocsaine, qui et ds lors donn un vque Laval. M. Picot s'levait, au nom du principe sacr de l'conomie, contre la pense d'un dmembrement (1). Ses alarmes durrent peu; une ordonnance royale de nomination dsigna pour l'glise de Saint-Julien M. Jean-Baptiste Bouvier, vicaire gnral et suprieur du grand sminaire. Un mrite incontestable, un grand sens pratique, de longs services rendus au diocse sous les trois derniers vques, la faveur qu'il avait obtenue auprs du gouvernement par les dcisions mesures et habiles d'une administration dont il avait longtemps port presque tout le poids, un ensemble de qualits faites de fermet, de savoir et de prudence l'avaient signal dj : prconis le 20 janvier, il reut la conscration piscopale le 21 mars 1834. Il devait occuper le sige du Mans pendant plus de vingt ans. Dom Guranger applaudit une disposition divine qui plaait la tte du diocse un homme dont il avait reu tant de marques d'intrt. Le nouveau prlat lui crivait : Je vous remercie du fond du cur des sentiments que vous m'exprimez en votre nom et au nom de vos coassocis. Je fais et ferai toujours les vux les plus sincres pour que votre uvre prospre; je la seconderai de mes efforts (2). E t en vrit, l'appui paternel de l'vque tait indispensable au monastre naissant. Les critiques n'avaient pas dsarm; et on ne sait qu'admirer davantage, ou la srnit invincible et joyeuse de celui qui prsidait aux commencements d'une uvre si chtive, si dlaisse, si menace, ou l'extraordinaire acharnement dont elle tait poursuivie. Le P. Le Boucher, qui avait titre de sous-prieur, devait tre promu au sacerdoce, et Mgr Bouvier, qui se rendait Paris pour y recevoir la conscration piscopale, avait, dans une pense d'affection pour dom Guranger, projet de se faire accompagner par le jeune diacre et de le prsenter Mgr de Qulen pour le faire ordonner par lui. Une indisposition du P. Le Boucher Paris mme dconcerta ce projet; nanmoins le sjour qu'il fit au Mans et le voyage Paris dans la socit de l'vque ne furent pas sans fruit. Il crivait son prieur combien les dispositions du prlat taient affectueuses, mais aussi de combien de dnonciations l'esprit de Mgr Bouvier tait assailli. Sans mme se calmer
(1) VAmi de la religion, 16 novembre 1833, n 2181, t. LXXVIII, p. 102-103. (2) Lettre du 5 dcembre 1833,

PROJETS

LITTRAIRES

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cette pense que l'vque du Mans tait coup sr, par sa situation mme, l'homme le mieux renseign sur la question, lettres de Toulouse, lettres de Lyon affluaient pour l'incliner la dfiance et le sommaient presque d'abattre ces fauteurs du mcnnaisianisme, sous peine de se ranger lui-mme cette gent maudite. La fermet de Mgr Bouvier rsistait fort bien ces odieuses tentatives; elle ne fit que s'accentuer encore, lorsque Mgr de Qulen qui avait connu dom Guranger dsavoua hautement la polmique de M. Picot et tmoigna de son dsir d'accueillir Paris la premire colonie qui sortirait de Solesmes (1). Mais il tait infiniment prmatur de songer fonder l'extrieur, alors que Solesmes existait peine et ne se soutenait que par miracle. L'affection claire de Mme Swetchine avouait ne s'expliquer pas comment la petite maison durait encore. E t pourtant, il tait mille dtails que la discrtion de dom Guranger lui pargnait. Vous ne concevez pas, dites-vous, madame, comment nous existons depuis six mois que nous sommes installs; je vous rpondrai aussi franchement que je n'y conois rien. Le jour succde au jour, et le pain quotidien nous arrive. Il y a une Providence particulire pour les communauts que Dieu veut (2). E t comme si Dieu et voulu revendiquer pour lui seul le miracle de cette dure, il semblait prendre tche d'annuler les efforts humains. Le projet d'une dition des uvres de saint Jean Chrysostome, qui avait t confie Solesmes et qui on avait sacrifi d'autres offres, s'vanouit par le ddit du libraire. Une traduction des uvres de saint Alphonse de Liguori, qui promettait vingt volumes, s'arrta au premier, parce que l'diteur exigeait un volume par mois. D'autres publications se prparaient : les Annales ecclsiastique? de Vglise du Mans, la Vie de saint Julien, une rdition du Liber pontificalis de l'glise du Mans, donn par dom Mabillon au troisime volume de ses Analecta mais d'aprs un manuscrit assez inexact. Pour cette uvre, disait le prieur de Solesmes, nous nous entr'aidons tous (3). C'est l en effet le charme, la garantie et le secret de l'efficacit du travail monastique : l'appui mutuel, la coordination des efforts et des recherches, la mise en commun des richesses et des trouvailles de chacun. D'ailleurs, alors mme que dom Guranger s'efforait de faire honneur ses frres de leur part de collaboration, il tait trop vident que le fardeau du travail ne reposait que sur ses paules. Lui seul avait un nom, une autorit, une formation. Le plaindrons-nous de n'avoir pas russi grouper autour de lui, ds la toute premire heure, cette pliade d'esprits distingus que le Seigneur donna Lacordaire. ni ces vigueurs
(1) Le P. Le Boucher D. Guranger, 3 janvier 1834* (2) Lettre du 11 dcembre 1833. (3) Lettre Mme Swetchine, 11 dcembre 1833,

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d'intelligence et de travail qui vinrent un peu plus tard se ranger prs de lui? Quelles sont les uvres que n'aurait pu raliser, dans le calme Silence du clotre, avec le travail rgulier, patient, coordonn, sous la direction d'un chef qui tait un matre dj, l'lite gnreuse ainsi runie? Dieu qui est le vrai fondateur des familles religieuses en disposa autrement dans le secret conseil de sa sagesse et de sa bont. H voulut l'enseigne de la pauvret sur ce berceau; il exigea l'humilit absolue de ces commencements. L'me mme de dom Guranger, vingt-huit ans, et-elle rsist suffisamment l'entranement purement humain et l'ivresse si naturelle du succs? Le monastre qu'il voulait fonder et-il acquis ses vraies traditions de doctrine, de prire, de vie surnaturelle, dans l'exprience prilleuse de ce trop facile et trop glorieux dbut? Il n'y a point, ce nous semble, de tmrit en douter. Telles mes que la richesse et corrompues ne se sauvent que dans la pauvret. C'et t grand dtriment et grande mprise, si ce rejeton de vie bndictine avait commenc comme la congrgation de Saint-Maur avait fini, et si dom Guranger, emport avec ses premiers associs dans le mouvement des lettres, des recherches et des tudes, et oubliant en partie l a formation religieuse des mes lui confies, et renouvel Solesmes la douloureuse exprience de la Chnaie. Dieu y pourvut. Il maintint longtemps autour de dom Guranger une relle solitude morale. Aprs l'enthousiasme et l'entente des premiers jours, les divergences de caractre se traduisirent nettement et justifirent les apprhensions de l'abb de Melleray. A la distance o nous sommes aujourd'hui de ces vnements, nous ne croyons pas devoir taire, par une discrtion exagre, les industries divines qui rduisirent et endigurent l'emportement d'activit que l'on aurait pu redouter. L'abb Jules Morel, ancien condisciple de dom Guranger au lyce d'Angers, avait voulu aprs son dpart de la Chnaie visiter le nouveau prieur. Il y avait t accueilli comme un frre; ses relations avec le prieur et M. Daubre lui taient un titre la confiance et la familiarit de tous. H ne tarda pas s'assurer quele souci dulendemain, la plaie ncessaire des maisons pauvres, inspirait chacun des projets merveilleux au sens de chacun pour faire prosprer la maison naissante. Celui-ci rvait d'un collge, celui-l d'une cole de hautes tudes; d'autres songeaient au ministre extrieur, un tablissement agricole, au voisinage d'une grande ville. Le monastre reproduisait un peu l'image de cette communaut chrtienne que l'aptre a si finement raille: Cum convmitis, unusguisgue vestrum psalmwm habet, doctrmam habet, apocalypsim habet, linguam habet, mterpretationem habet. Mais vous, demandait Jules Morel au prieur, vous devez bien avoir une pense vous aussi? Oui, rpondait dom Guranger, je veux m'instruire par la tradition de ce que pense et de ce que veut l'Eglise.

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Cette solitude morale s'accrut bientt du dpart de M. Daubre, dont les qualits de cur et la dlicatesse eussent t un appui. Dom Guranger, sans se dpartir de sa srnit habituelle, donnait Mme Swetchine la nouvelle de cette dfection : Nous avons perdu, disait-il, un de nos confres que j'aimais beaucoup; sa sant n'a pu se faire notre genre de vie mais surtout l'office divin (1). Le confrre ainsi regrett se souvenait lui aussi du petit monastre et son cur se serrait la pense de Solesmes : Si quelques amis ne venaient me voir, crivait-il aprs son dpart, je serais bien isol ici et je sentirais d'une manire poignante notre sparation. Personne ici ne s'occupe des choses qui sont notre vie. E t au milieu de cette solitude dont il souffrait le premier, il trouvait dans son cur de quoi compatir la souffrance dont il tait cause : Je pense avec amertume aux peines qui sont les vtres. Plus vous allez, plus le fardeau s'alourdit. Oh! qu'il vous faut et qu'il vous faudra de gnrosit et de courage! Que vous tes seul, n'est-ce pas?... Qu'il est pnible de marcher sans savoir prcisment o Dieu nous conduira! (2) Dieu lui avait prpar du moins dans l'affection dvoue de Mme Swctchine une premire indemnit de toutes ces tristesses. La noble femme soumettait dom Guranger avec confiance divers crits pieux qu'elle destinait une publicit discrte, dans l'intrt de ses amis disperss qui pourraient y prendre plaisir . Au moment de les publier, la timidit toujours reprenait le dessus; et les hsitations firent si bien que les essais ne virent enfin le jour que dans la collection qu'en a donne le comte de Falloux sous ce titre : Madame Swetchine, Journal de sa conversion, Mditations et prires. Je viens de finir mes litanies bauches depuis longtemps, crivait-elle au prieur de Solesmes. Pour ne plus les voir ni m'en occuper, je vous les envoie en vous priant de les revoir et de les supprimer tout entires, si vous le trouviez convenable. J'y joins, pour dorer la pilule, une lettre du comte de Maistre, dont vous dsirez possder rcriture... Quant mes litanies, je vous renouvelle les pouvoirs les plus tendus, je vous arme de tous les instruments de supplice que rcriture peut craindre : Changez, effacez impitoyablement. Seulement, dans vos corrections, n'usez de votre esprit que pour retrancher, afin qu'il n'y ait pas trop de disparate. Puis elle s'tonnait elle-mme de sa dmission confiante. Dites pourquoi, entoure d'amitis, de talents, de complaisances chrtiennes, mondaines, et au moins deux fois spirituelles, pourquoi c'est soixante lieues que je consulte; pourquoi c'est vous si jeune, dont l'amiti est si nouvelle,
(1) Lettre Mme Swetchine, 11 dcembre 1833. (2) L'abb Daubre D. Guranger, 26 janvier 1834,

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que je soumets ces trs humbles essais. Vous ne me le diriez pas, et c'est cause de cela que je vais vous le dire. Ma bien sincre confiance va vous chercher par cet instinct qui sait reconnatre la volont et l'habitude de donner une attention consciencieuse aux choses les plus insignifiantes et les plus lgres, ds que Ton s'en est charg. Elle vient aussi de la conviction qu'il n'est pas de foi plus ardente que la vtre, qu'il n'est pas de cur plus touch de Dieu et qui, par cela mme, puisse mieux reconnatre ce qui vient de lui. La retraite, le recueillement o vous vivez viennent encore ajouter la force de ces motifs. Ne savez-vous pas par vous-mme combien s'aiment ceux qui aiment vraiment le bon Dieu? (1) Dom Guranger ne trouvait pas le loisir de rpondre sur l'heure; Mme Swetchine reprenait la plume : Je suis un peu inquite de vous : l'exactitude habituelle a cet inconvnient de ne pouvoir se permettre un retard sans qu'on lui assigne une cause pnible. H y a eu dimanche dernier quinze jours que je vous ai crit, sans recevoir un mot de rponse. Vous pensez bien que ce n'est pas un reproche que je vous en fais... Ce que je redoute, c'est que vous ne soyez nullement coupable d'oubli et que votre volont ne soit entre pour rien dans votre silence. Je vous envoyais dans ce paquet une lettre autographe du comte Joseph de Maistre; et si cette lettre et t mon seul envoi, depuis plusieurs jours je vous aurais interpell sur son sort, mais j'y avais joint uvre mienne, et je ne voulais pas que mon intrt part impatience d'auteur... Je compte partir pour Vichy la fin du mois prochain. Je tiendrais beaucoup commencer par Solesmes; et il est probable que si vous ne venez pas avant la fin du mois, j'irai vous faire une petite visite. Ce n'est pas que cela me soit facile; mais de tous les voyages, c'est le seul qui me tente, et c'est bien le cas de cder ce qui fait exception (2). Le prieur s'excuse de son retard trop justifi : Mgr Bouvier tait venu Solesmes, et il avait fallu surseoir tout autre souci. Non, dit-il, je ne suis point malade, je vous l'aurais crit; encore moins en voyage, mais fort exactement rsidant Solesmes, et si exactement que je ne vois aucune possibilit de vous aller trouver Paris, d'ici longtemps peuttre (3). Dom Guranger applaudit au projet de Mme Swetchine, prtendant en dpit de Cassini que Solesmes est sur le chemin de Vichy et que les eaux en seront plus salutaires. Ce ne fut pourtant que vingt annes plus tard et trois ans avant de mourir que Mme Swetchine accomplit son projet. A plusieurs reprises dans ses lettres, elle avait demand qu'on prit pour qu'un calice s'loignt de ses lvres. Comme elle ne
(1) Lettre du 12 avril .1834. (2) Lettre "du 30 avril 1834, (3) Lettre du 6 mai 1831

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disait pas quel tait ce calice, ni l'amer breuvage qu'il contenait, dom Guranger retenu par la discrtion n'interrogeait pas; il respectait le mystre de cette peine laquelle il s'intressait devant Dieu. Tout lui fut expliqu un peu plus tard. Aprs avoir permis au gnral Swetchine de sjourner en France, le tzar Nicolas se souvint en 1834 de cette autorisation pour la retirer en haine de la foi catholique que Mme Swetchine avait embrasse. Un ukase rappela le gnral en Russie, lui interdisant le sjour de Moscou et de Saint-Ptersbourg et le confinant svrement dans un coin obscur. La cruelle mesure exilait Mme Swetchine de son unique patrie, l'Eglise catholique, preuve pour elle d'autant plus dure qu'elle ne pouvait se mprendre sur le dessein de Nicolas : le tzar se vengeait de la courageuse conversion de cette grande chrtienne, en frappant son mari infirme qui n'avait pas comme elle la consolation de souffrir pour la foi. On obtint grand'peine un sursis la sentence impriale : Dieu carta ensuite la douleur accepte dj et pargna la gnreuse convertie. Dom Guranger insistait vivement auprs d'elle pour obtenir qu'elle crivt les mmoires de sa vie et de sa conversion : Ce n'est qu' la condition d'acquitter cette dette, lui disait-il, et de raconter les misricordes de Dieu sur votre me que vous chanterez son amour dans l'ternit. La vie conventuelle s'coulait sans autres vnements que les ftes liturgiques venant en ponctuer la succession rgulire. Dans ce rythme calme et doux, les moindres particularits forment saillie et donnent l'impression d'un incident. Le dimanche des Rameaux de l'anne 1790 avait vu bnir, des branches de laurier que l'ancienne communaut avait portes dans une dernire procession. La maison monastique avait t vendue plusieurs fois, visite et pille souvent; les petites branches de laurier avaient, mme fltries, conserv leur bndiction et, raison de leur peu de valeur, chapp aux mille dprdations d'une glise abandonne. La liturgie sainte avait prononc sur elles de solennelles formules qui distance semblaient avoir t prophtiques : Deus qui dispersa congregas, et congregis conservas. Le mercredi des Cendres de l'anne 1834, ces petites branches de laurier fournirent les cendres pour la crmonie. A prs d'un demi-sicle de distance, elles runirent le pass au prsent et tmoignrent de la fidlit de celui qui est la rsurrection et la vie. Le vendredi 2 mai vit une crmonie plus solennelle et apporta un haut encouragement la jeune communaut. Mgr Bouvier, aprs avoir fait ds le commencement de son piscopat la part des occupations urgentes, vint Solesmes pour confrer au P. Le Boucher l'ordination du sacerdoce. L'vque fut reu la porte du monastre par le prieur et ses religieux. Dom Guranger lui adressa la parole et, aprs avoir rappel l'hospitalit donne par le monastre six sicles auparavant

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l'un de ses illustres prdcesseurs exil de son sige, il dit l'vque combien sa prsence tait la bienvenue dans une maison qui ne faisait que natre et devait tant dj sa bienveillante affection. L'ordination eut lieu le lendemain. La crmonie termine, l'vque prit la parole : Les usages de l'Eglise veulent que les rits des ordinations s'accomplissent dans la ville piscopale, disait-il, et s'il y a t drog aujourd'hui, c'est que j'ai voulu donner une preuve clatante de mon estime pour la communaut de Solesmes et montrer d'une manire authentique toute la confiance que m'inspire cette uvre naissante. Puissent mes efforts tre secondes; puissent mes vux tre entendus, et Ton verra se former ici, avec le temps, une socit prcieuse l'Eglise, digne de recueillir l'hritage de ces hommes dont le savoir et la pit ont tant illustr l'ordre de Saint-Benot. L'encouragement avait une grande opportunit; les petites mfiances, les jalousies troites et mesquines, ennemies habituelles de tout ce qui les dpasse, n'avaient aucunement dsarm. Les postulants paraissaient, se prsentaient, taient accueillis, puis disparaissaient bientt sans grossir la communaut. La premire anne rvolue, lorsque revint la fte de la Translation, des cinq novices de 1833, quatre seulement y compris dom Guranger entrrent en retraite; bien plus le matin du 11 juillet 1834, l'un d'eux se retira. Trois firent des vux d'un an. La petite communaut s'grenait; de ces trois qui sont indispensables selon l'axiome du droit pour faire un chapitre, un se dtacha encore dans la suite; finalement, des ouvriers de la premire heure il ne resta auprs de dom Guranger que le seul P. Fonteinne. Dans cette pnurie d'hommes, le cumul des charges tait forc : le P. Fonteinne fut institu sous-prieur et cellrier. Malgr l'vident insuccs de cette premire anne que l'on avait commence cinq et que l'on finissait trois, les lettres du prieur si dlaiss ne laissent chapper ni un accent dcourag, ni une vellit de renoncer une uvre mal ne et non viable. Son invincible foi le soutint dans cette dtresse. Mais combien il fallait rabattre sans cesse des projets littraires si tendus que l'on avait nourris d'abord! Dom Guranger avait escompt d'avance des appuis qui lui faisaient dfaut, une collaboration qui se drobait. Assez imprudemment, mais la dtresse d'argent est mauvaise conseillre, il s'tait engag, nous l'avons vu, fournir un diteur parisien la traduction des uvres de saint Alphonse de Liguori en vingt volumes, raison d'un volume par mois. L'uvre n'tait pas au-dessus des forces d'une communaut; elle dpassait absolument la capacit d'un homme seul, de sant fatigue et de qui la vie tait dvore par le souci du spirituel et du temporel d'une maison laquelle il devait

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suffire. On ne tarda pas constater l'ingalit de l'uvre et de l'ouvrier; de l, invitations pressantes, reproches, contestations, changes perptuels de lettres qui retardaient encore le mouvement au lieu de l'acclrer; les plaidoyers entravaient la traduction. Le premier volume parut nanmoins vers la fin de juillet 1834; il portait une prface dite des diteurs qui tait, de fait, de la main de dom Guranger. Il ne s'y bornait pas marquer le rle et la mission de saint Alphonse de Liguori dans les termes mmes que devait quarante ans plus tard reproduire le bref de Pie I X lui reconnaissant le titre de docteur de l'Eglise; c'et t dj un mrite rel l'heure o l'uvre de raction accomplie depuis dans la thologie morale n'tait encore que fort timidement commence; mais il avait eu l'ambition de dessiner grands traits l'histoire et le dveloppement de la thologie morale dans l'Eglise. Prludant une thorie de progrs continu et de dveloppement qui, malgr la faveur qu'elle a rencontre, recle nanmoins des cts inquitants et mal dfinis; ayant d'ailleurs sur le cur ces thses jansnistes qui de l'Eglise d'aujourd'hui en appellent sans cesse l'Eglise d'autrefois, comme si au cours des ges il y avait eu en elle dchance doctrinale, dom Guranger, avec plus de rsolution peut-tre que de mesure, s'tablit dans une thse tout oppose : il sacrifie l'Eglise du pass l'Eglise du prsent Abondamment justifi lorsqu'il montre dans saint Alphonse de Liguori l'homme marqu par la divine Providence pour exercer en son temps, sur toute l'Eglise de Dieu, une influence spciale..., le docteur investi d'en haut d'un ministre dont le glorieux fruit sera la rsurrection de beaucoup en Isral..., un anneau de plus cette chane des Jean de la Croix, des Thrse, des Franois-Xavier, des Philippe de Nri, chane merveilleuse au moyen de laquelle, depuis trois sicles, la terre s'est rapproche du ciel (1) , il est beaucoup moins heureux, ajoutons qu'il est trs contraire la pense qui a domin toute sa vie, lorsqu'il dit de l'Eglise que dans ses premiers jours elle fut dure comme la Synagogue, qu'elle ignora les tendresses de la pit. Nous devons citer : Si les premiers sicles ont laiss de nombreux tmoignages pour tablir, inbranlable jamais, la foi des ges suivants en la prsence relle du Sauveur dans le mystre d'amour, pas une parole ne nous est reste de ces temps qui nous fasse penser que ces premiers chrtiens, ns seulement pour les bchers, les chevalets et l'amphithtre, connussent ces entretiens mystrieux dont les saints des derniers temps ont savour toutes les douceurs, dans le secret de la face du Seigneur (2).
(1) uvres compltes du B. .-M. de Liguori, traduites en franais et mises en ordre par l'association religieuse tablie Solesmes sous la rgle de saint Benot (1834), prface, p. v, VI.

(2) Ibid., prface, p, x-xi.

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L'onction serait donc un fruit qui mrit lentement et que la main de Dieu rserve aux derniers jours! A mesure que s'coulent les jours passagers de la vie prsente, mesure que s'claircit ce nuage qui s'appelle le temps, le Christ confie son Eglise de nouveaux secrets, il l'initie de jour en jour aux mystres de son cur : le Verbe fait chair apparat de plus en plus des yeux mortels plein de grce comme de vrit. Moins de voiles, on le sent, sparent les promesses des ralits : ce n'est pas le ciel, mais ce n'est plus la terre d'autrefois; et l'on peut dire de l'Eglise, mieux encore que de l'homme juste, que son sentier est semblable la lumire sans cesse croissante jusqu' ce qu'elle enfante le jour parfait (1), Il n'est pas douteux que l'Eglise n'ait successivement adouci les svrits de la pnitence primitive, ni qu'elle se soit maternellement adapte aux conditions changeantes des socits. Mais il tait peut-tre excessif de supposer que jusqu' saint Kaymond de Pennafort ou saint Alphonse de Liguori, l'Eglise n'avait pas eu conscience faute de temps des proportions exactes du devoir moral et chrtien. Dom Guranger et certainement recul devant de telles consquences. E t ici nous touchons du doigt le pril que l'on court dessiner l'histoire du haut d'un axiome prconu et d'un point de vue priori. M la vie des individus ni la vie des peuples ne se prtent de telles constructions. C'a t la prtention d'une philosophie de ne voir dans l'histoire que le dveloppement d'un thorme ou l'volution jusqu' pleine conscience d'un germe donn. Un amour secret de l'unit se plat en nous voir les choses ainsi ramasses dans un puissant raccourci qui nous aide ngliger le dtail; mais ces audaces sont exposes beaucoup de faillites. Les mouvements de l'histoire n'entrent pas dans des formules rigides et la ralit successive dborde de toutes parts les noncs axiomatiques qui prtendent les contenir. Le fait, indocile, trahit la thorie, pendant que la thorie, jalouse, s'efforce de le ressaisir, le sollicite habilement et lui fait dire ce dont elle a le plus pressant besoin. Ainsi le prjug doctrinal fausse et dforme tout ce qui le contredit; et cette loi d'volution, ce dveloppement continu o l'on croit avoir retrouv le rythme des choses, implique facilement, si l'on n'y prend garde, l'inconscience des premiers sicles, l'tat troubl et confus de la source apostolique, l'ignorance chez les martyrs de ce pour quoi ils donnaient leur vie, Dom Guranger tait aussi loign que possible de ces dangereuses thories. C'tait dans l'intelligence mme de la tradition qu'il trouvait, lui, la raison du progrs, le moyen assur de tout dveloppement doctrinal. Mais il repoussait aussi de toute la vigueur de son baptme
(1) uvres compltes du B. A.-M. de Liguori, traduites en franais et mises en ordre par Vassociation religieuse tablie Solesmes sous la rgle de saint Benot (1834), pr face, p. vu.

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des thses jansnistes aujourd'hui fort oublies, trs en faveur encore de son temps; et peut-tre ne sut-il pas rsister, ayant parler de saint Alphonse de Liguori dont la thologie tait parfois qualifie d'immorale, la tentation de concevoir le dveloppement de la doctrine pratique et de la pit sur un plan diamtralement oppos la conception jan- , serriste. L'histoire, selon l'hrsie, allait de la perfection la dchance; la prface de la traduction exigea que l'histoire allt de rimperfection la perfection. C'tait plus voisin de la vrit, ce n'tait pas la vrit. Cette prface fut trs applaudie par quelques lecteurs qui l'appelrent mme un chef-d'uvre d'rudition, de got et de style. Mais bientt dom Gurangcr se vit trop heureux d'avoir chapp au lourd fardeau de l'dition dsormais confie trois prtres du diocse de Paris, pour donner beaucoup d'importance des loges certainement exagrs. H commenait respirer et sortait de l'extrme lassitude cause par le travail et les soucis, lorsque Y Ami de la religion trois mois plus tard signala avec une pret extrme les exagrations de la prface (1). E t me voil de nouveau comment, rform, tympanis par l'intelligent M. Picot, crivait dom Guranger Mme Swetchine. Chose charmante pour moi, si je n'tais pre de famille (2). Il laissa passer le petit orage, ayant d'ailleurs trouv, jusque dans les excs d'une critique amre, l'occasion de limiter plus sagement sa pense; et, trop satisfait de sa libert reconquise, ne mit aucune passion dfendre une uvre qui n'tait plus sienne, une prface dont il ne parlait ensuite qu'avec un sourire de dsintressement. Aprs les dfections que nous avons dites, la communaut monastique s'accrut bientt de vocations nouvelles dont la plus prcieuse comme la plus durable fut celle d'un cur du petit village de Tass, M. Julien Segrtain, me simple et humble, vertueuse et dvoue, qui devait tre aprs une courte clipse l'appui et le bras droit de son abb. La rputation de dom Guranger s'tendait; ce jeune prieur, moine improvis, sans formation antrieure, sans noviciat, ne laissait pas que d'intriguer un peu aux environs. Est-il interdit de penser qu'il y avait tout la fois un grand sentiment de fraternit affectueuse et une pointe lgre de curiosit dans la requte qui lui fut adresse vers cette poque, en l'absence de l'abb, par les religieux d'une abbaye voisine? Les signataires de la lettre, aprs avoir offert leurs flicitations au prieur et au monastre nouveau, demandaient le sens pratique qu'il convenait de donner divers passages de la rgle de saint Benot, relatifs soit l'heure du lever de nuit, soit la date o commence le carme monastique; et, dans un sentiment de grande bienveillance, faisaient ensuite porter leur enqute sur l'observance adopte Solesmes. Le prieur rpondit,
(1) UAmi de la religion, 4 octobre 1834, n 2320, t. LXXX, p. 433. (2) Lettre du 23 octobre 1834.

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et sa lettre fut grandement gote. Elle tait empreinte de dfrence et de mesure et donnait la pense de la tradition monastique sur les points controverss. Les solutions parurent mme si sages et si conformes l'esprit de saint Benot qu'elles furent recueillies dans l'archive du monastre. L'heure n'tait-ee pas venue pour la petite fondation de solliciter auprs du saint-sige une approbation solennelle qui la conduist l'tat adulte? Dom Guranger ne s'y sentait pas port; il avait trop conscience de ce qui manquait encore son uvre pour demander si tt au souverain pontife une si solennelle conscration. Mme Swetchine voyait la question sous un angle un peu diffrent; elle se persuadait non sans motif que les catholiques ne commenceraient s'intresser un peu l'uvre de Solesmes qu' dater du jour o la parole pontificale l'aurait encourage et en quelque sorte absoute de ce reste de mennaisianisme dont, en certaine rgion, on la prtendait infecte. De Francfort o elle s'tait arrte en chemin vers Saint-Ptersbourg, Mme Swetchine insistait encore : Ne croyez pas que mes tribulations m'aient fait oublier Solesmes. De toutes les phases de mes incertitudes et de mes craintes, de tous les points de mon voyage, je l'ai rappel l'intrt de tout ce qui me conserve un bienveillant souvenir. Avant de quitter Francfort, j'en aurai parl dix fois des personnes que j'espre y intresser particulirement. Je ne veux pas oublier de vous dire que la chose la plus importante pour le progrs de Solesmes serait de pouvoir se prvaloir de quelque approbation ou encouragement donn par le souverain pontife. On a rpandu, mme Paris, que le pape voyait avec dfiance cette renaissance des bndictins en France, que vous n'tes en rapport avec aucune des maisons de votre ordre, etc... Rien ne doit troubler dans cette malveillance et ces prsomptions; mais ce pass qui se mle au nom de M. de la Mennais offre bien aussi sa part de difficults. JQ faut les vaincre toutes en un seul fait : un acte quelconque de Rome s'intressant ce que vous faites (1). La sainte et noble femme avait puis dans ses relations avec le comte de Maistre une grande fermet de pense; mais elle ne perdit jamais de vue le dessein de grouper ensemble et d'associer intimement, malgr des divergences de caractre peut-tre inconciliables, des hommes qu'elle unissait sans peine dans sa large et presque maternelle affection. Dom Guranger lui avait livr le secret du peu de sympathie qu'il prouvait pour l'abb Lacordaire. Mme Swetchine lui rpondait : Laissez-moi prsent vous demander une preuve d'amiti. J'ai une ide confuse que vous n'aimez pas M. Lacordaire; je crois que vous me l'avez dit. Eh bien! moi qui l'aime tendrement, je viens vous demander au nom de votre affection, au nom de celle que je vous ai voue, au nom de ma profonde dou(1) Lettre du 28 aot 1831

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leur et de cette cruelle sparation, de rendre bienveillantes vos dispositions pour lui. Etre la fois les amis d'une mme amie, c'est presque se trouver frres. Vous vous ressemblez peu ou point; vous avez d facilement vous choquer ou vous dplaire; mais, croyez-m'en, c'est parce que vous ne vous connaissez pas, et l'effort que vous aurez fait pour moi, plus tard, tous deux vous en recueillerez personnellement le fruit Je ne vous demande pas d'autre dmarche que de me dire qu'intrieurement vous avez modifi une impression qu'on est toujours aise d'avoir vaincue; car l'indiffrence mme est trop loin de la charit pour ne pas oppresser un cur chrtien (1). Ali! l'admirable femme! comme elle entendait bien, avec les lois de la charit, les conditions du labeur chrtien qui ne s'accomplit heureusement que lorsque les ouvriers s'emploient dans l'union de leur me et de leur effort, humero uno et anima una! Comme elle pressentait tout le dtriment qui natrait pour l'Eglise de ces divergences premires, qui peu peu rongent l'entente et s'achvent dans l'hostilit! Qui pourrait dire ce qu'aurait t le dix-neuvime sicle et quel hritage il et lgu au vingtime, si le mot d'ordre de la charit et de l'entente tout prix, sauf les droits de la vrit, avait t entendu et accept de tous? Voici ce que rpondit dom Guranger : Je n'ai eu besoin que de lire les lignes si belles et si chrtiennes que vous m'adressez au sujet de M. Lacordaire pour me trouver dans les dispositions mmes que vous dsirez de moi. Cela m'a t d'autant plus facile qu'il n'y avait dans mon cur aucune antipathie, mais seulement cette sorte de rpulsion que l'on prouve en face d'un homme dont l'esprit, le cur, l'organisation le font totalement diffrer de nous. Habitu livrer nettement mon impression dans la causerie intime, j'aurai, ce qui m'arrive trop souvent, dit par abandon plus que je ne voulais; et vous aurez pris cela pour de l'antipathie. Voici donc ma profession de foi avant votre lettre; j'ajouterai celle depuis voire lettre. Je regardais M. Lacordaire comme un esprit brillant, une me gnreuse, un prtre plein de l'esprit apostolique, et je l'admirais tel, malgr les ombres qui sont de ncessit dans toute forme humaine. Depuis, ayant song la source de ses convictions, la noblesse de ses vues, la parfaite dignit du prtre en lui, aux uvres de salut que Dieu produira par son ministre, je l'aime, je l'aime intrieurement. Il ne sera jamais pour moi l'homme dans l'me de qui je verserai mon me; mais dsormais je prendrai une part de frre tout ce qu'il fera, j'unirai en lui l'estime qu'on doit un noble instrument de Dieu et l'admiration que mrite une trs riche nature; en un mot, je veux qu'il ne me soit plus tranger. Et cette volution intrieure, je la sens assez rflchie pour ne pas la croire une pure complaisance, et assez libre pour pouvoir vous l'offrir au nom de l'amiti. Demandez-moi toujours des choses de ce genre : il y a mrite et bonheur les accorder.
( 1 ) Lettre 400,

du 2 8 aot

1834.

Comte DE FALLOUX, Lettres indites de Mme Swetchine,

p.

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Au sujet des ngociations auprs de Borne, dom Guranger tmoignait moins de dfrence son amie. Nous n'avons pas, disait-il, et nous ne pouvons avoir d'approbation de Eome sans l'avoir sollicite, et nous ne pouvons canoniquement la solliciter qu'aprs plusieurs annes d'exprience qui nous donneront des garanties de solidit. Jusque-l l'vque diocsain nous suffit Pour que Rome nous approuve, il faut qu'il y ait matire approbation. On ne cueille pas un fruit quand il est vert encore, plus forte raison quand il commence peine se montrer... Dans deux ans peut-tre serons-nous assez constitus pour nous diriger vers la chaire de saint Pierre. E t comme Mme Swetchine avait sembl se faire l'cho de critiques qui reprochaient avec amertume au jeune monastre de se tenir isol des autres congrgations bndictines, dom Guranger n'a pas trop de peine se justifier. Quant notre isolement des bndictins trangers, ajoute-t-il, les savants observateurs de ce fait ignorent que les bndictins de Saint-Maur, auxquels nous voulons succder et dont nous avons pris les rgles, ont t toujours compltement trangers aux bndictins de Rome, du Mont-Cassin, de Suisse, d'Allemagne, etc. L'ordre de Saint-Benot n'est pas, comme la compagnie de Jsus, une corporation unique sous un gnral. En Italie mme, il n'y a pas moins de cinq congrgations bndictines diffrentes sous cinq gnraux diffrents. En France, Saint-Maur n'tait pas Saint-Vanne, ni Cluny n'tait Saint-Waast d'Arras. H faudrait se donner la peine de savoir un peu d'histoire avant de faire de si hautes et si importantes remarques. Du reste nous avons et nous aurons, en grandissant, des rapports suivis avec diferentes maisons de notre ordre (1). E t dom Guranger rappelait les affectueuses relations qui l'unissaient Ensiedeln, au Mont-Cassin, Saint-Paul de Rome, mais sans aucun lien fdratif dont l'ide, alors mme qu'elle lui et jamais souri, et t pour sa maison naissante singidirement prmature. Pour le moment et cette heure o les lments personnels d'un vrai monastre se cherchaient encore, et qu'une relle cohsion n'avait pas group les mes en une communaut, le prieur de Solesmes ne consentait rclamer que la bienveillance de son vque. Elle ne lui fit pas dfaut. Un auteur classique a parl d'infirmits communes aux grandes cits et aux petites villes, vitium magnis parvisque civitatibus commune : c'est la mconnaissance du bien et l'envie, ignorantiam reu et invidiam. L'humanit ne s'est point depuis Tacite totalement transforme. Le petit moutier tait trs dcri au loin, jalous de prs. Le bien s'accomplirait avec trop de joie, s'il n'tait travers par les chtives
(1) Lettre du 23 octobre 1834,

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passions qui s'efforcent de dcourager l'ouvrier. L'opposition la plus fatigante n'est pas celle des mchants. E t pour dfendre ce petit commencement de vie monastique et en favoriser rclusion, ce fut l'origine de Solesmes un bienfait signal que la protection rsolue de Mgr Bouvier, les visites rendues au monastre, les actes piscopaux qui tmoignaient de son affection. Une lettre du 27 novembre eut pour dessein et pour effet d'imposer silence aux imputations tenaces de mennaisianisme et d'orthodoxie douteuse. Insre dans plusieurs journaux religieux, la lettre de Mgr Bouvier fit faire un peu de silence; VAmi de la religion publia le 20 dcembre (1) une notice presque affectueuse sur le prieur de Solesmes : M. Picot dclarait poser les armes. Ce fut au cours de cette trve que le jeune prieur, reconnaissant envers la sainte Vierge*de la grce de lumire qu'il en avait reue onze ans auparavant, bnit solennellement aux premires vpres de la Conception de Notre-Dame-la statue de la Madone, situe l'extrmit de la grande charmille. Il y eut procession et conscration Marie immacule, prononce par le prieur en son nom et au nom des siens. L'iniquit des hommes et l'inclmence des temps ont suspendu la procession; la conscration se renouvelle chaque anne cette mme date, telle qu'elle fut clbre par dom Guranger, vingt ans avant la proclamation du privilge de l'Immacule. Les moines de Solesmes prirent ds lors la filiale coutume d'aller aprs les vpres saluer la Madone en grenant leur chapelet. Quand Dieu voudra, ils la reprendront L'anne 1835, malgr de douloureuses surprises, vit se dvelopper un peu les humbles commencements du prieur. Mgr Bouvier accueillait avec faveur les vocations qui s'offraient pour Solesmes. Mais il est d'exprience que les dsirs de vie religieuse mme les plus ardents ne produisent srement leur fruit, s'ils ne rencontrent des conditions dfinies qu'il est malais de raliser dans un monastre tout jeune : une parfaite rgularit de l'ensemble, une socit novitiale antrieure, accueillante, fortifiante. H tait une de ces vocations que le prieur avait beaucoup convoite. Nous connaissons dj le nom de M. l'abb Morin, vicaire de la cathdrale du Mans, ami intime de dom Guranger. E s'tait attach de cur l'uvre naissante. Son intelligence, sa pit, le charme de son caractre et ses relations eussent t pour le prieur de Solesmes un appui et une consolation souvent bien opportune. En la fte de saint Maur le 15 janvier, M. Morin. s'tait rsolu entrer; Mgr Bouvier avait donn son aveu, mais n'avait consenti s'en dessaisir qu'avec une rserve. Durant quelques mois encore, M. Morin se devrait un ministre o il ne pouvait sur l'heure tre remplac dignement. H commena nanmoins son noviciat ds le 12 fvrier et retourna
(1) 2353, t. LXXXII, p. 337 et suiv.

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son poste, avec l'espoir de lui dire un adieu dfinitif aprs l'poque habituelle des premires communions. Au cours de ce dlai que lui avait impos Mgr Bouvier, il se considrait comme novice et traitait en cette qualit avec son prieur. Il songeait au retour, lorsque Dieu l'appela soudainement lui. Il mourut au Mans, victime de son zle, le 18 mai 1835. Dom Guranger garda un souvenir fidle et attendri de cet ami, de ce frre d'armes qui lui avait t montr seulement. La Normandie lui avait amen M. Osouf, d'une famille patriarcale qui a donn l'Eglise des prtres, des religieux, des prlats. MM. Boss et Hiron taient venus ds 1834; ils se dsistrent tous deux aprs des pripties diverses et retournrent au clerg du Mans. Un jeune clerc du diocse d'Angers, M. Jean Gourbeillon, tait venu aussi frapper la porte du monastre. A peine accueilli, il fut retir violemment par l'autorit de son pre, retourna au sminaire d'Angers o il attendit sa majorit, puis revint. Un peu auparavant, la recommandation de M. Chartier, cur de la cathdrale de Clermont, avait accrdit Solesmes un jeune homme qui venait y achever l'uvre de sa conversion et songeait ds lors la vie monastique. N Brunswick, d'un ancien conservateur des forts ducales, M. Charles Brands s'tait d'abord propos d'abjurer Rome mme le luthranisme; il dfra de sages conseils et vint Solesmes, muni d'une lettre de Lacordaire. H y fut accueilli avec bont par dom Guranger qui reut son abjuration le 25 mars 1835. Le lendemain, il entrait au noviciat. Nous ne parlons pas de bien d'autres postulants qui ne firent au monastre qu'un trs rapide sjour, toiles filantes qui n'apparaissent un instant que pour disparatre aussitt sans laisser de trace ni de souvenu'. L'ukase qui l'avait menace une fois rapport, Mme Swetchine tait rentre en France, trs souffrante. Au milieu mme de sa rclusion et de ses douleurs, sa pense se reportait sur Solesmes. Elle avait recueilli un juif converti, professeur d'hbreu, qui semblait avoir quelque vellit de vie religieuse. N'tait-ce pas une indication? Le protg de Mme Swetchine n'tait-il pas tout dsign pour venir, comme le disait plaisamment dom Guranger, semer un peu d'hbreu sur les gurets de Solesmes? L'espoir de Mme Swetchine fut du; quelques mois suffirent montrer que cette vocation n'avait pas d'avenir. Il est rare que la conversion tardive, mme parfaitement sincre, corrige la fougue naturelle et l'imagination dsordonne. Ce n'est qu' la longue dans des trempes de cette nature que la foi devient souveraine; et la noble convertie qui n'avait rien gard, elle, de sa vie d'autrefois, tait amene redire de son protg le mot de Mme de Svign : Rien n'est si ais que d'tre catholique : c'est tre chrtien qui est difficile . Un instant, on put esprer que les projets d'approbation romaine, caresss par Mme Swetchine, carts par dom Guranger, aboutiraient

DEMANDE

D'APPROBATION

quand mme. Mgr Bouvier avait pris en main la cause de Solesmes et voulait saisir Rome d'une demande en approbation de l'uvre et de ses constitutions. E n rapportant sa vnrable amie ces ngociations qu'elle avait elle-mme conseilles autrefois, dom Guranger ne dissimulait pas qu'il les trouvait prmatures : Nous sommes encore bien nouveaux, disait-il, pour tre pess dans une telle balance; mais une telle ouverture s'est trouve que j'aurais craint de manquer la Providence si je n'en eusse profit (1). Voici ce qui s'tait pass. Vers la fin de 1834, M. Desgenettes s'tait trouv en relations intimes avec le patriarche de Jrusalem, Mgr Foscolo, qui jouissait Rome d'un grand crdit. Il fut parl de Solesmes et de dom Guranger. Le prlat indiqua une marche suivre pour obtenir l'approbation; avant toute chose, il convenait que l'vque la sollicitt lui-mme. Mgr Bouvier hsita un instant devant la situation si prcaire d'un monastre qui n'tait pas assur du pain de chaque jour; mais l'opportunit tait grande; il se laissa dterminer et entra en relations avec le patriarche de Jrusalem. Nous ne saurions rapporter le dtail d'une ngociation qui n'eut point tout le succs qu'en avait espr le cur de Notre-Dame des Victoires. La congrgation des vques et rguliers que le souverain pontife avait saisie, fidle aux usages consa-crs, se borna louer le dessein de la petite socit monastique et lui donner de prcieux encouragements. Ce fut la matire d'une lettre que le cardinal Sala, prfet de la sacre congrgation, adressa le 18 septembre 1835 Mgr Bouvier. Il ne semble pas que dom Guranger ait t fort mu de cette rponse dilatoire une question qu'il avait estime inopportune. Son anxit tait sollicite ailleurs. (1) Lettre du 6 septembre 1835,

i.

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CHAPITRE V
U N E S S A I D E RVOLUTION MONASTIQUE A SOLESMES

(1836)

L'chance du 1 janvier 1836 aurait pu amener un peu de terreur. Aux termes de l'accord conclu en 1833 avec les anciens propritaires, le bail de trois ans qui allait expirer devait se convertir en une acquisition ferme du prieur, moyennant une somme de trente-six mille francs, en trois versements. C'tait donc douze mille francs trouver, une fortune! La confiance de dom Guranger ne s'alarmait pas de ces trois menaants zros; les amis de Solesmes s'employrent pour aider la pauvret du monastre. Parmi ces bienfaiteurs dont la gnrosit ou l'amiti courageuse prpara aux moines une retraite assure, nous trouvons avec une filiale motion le nom d'un grand vicaire du diocse d'Angers, M. l'abb Rgnier, depuis vque d'Angoulme, archevque de Cambrai et cardinal. Nanmoins, ce ne fut qu'avec lenteur et une apparente parcimonie que Dieu mesura les ressources ncessaires pour assurer le lendemain. Si la richesse faisait dfaut, les mes du moins affluaient dj comme un centre de doctrine et de vie. Deux migrs polonais, Jrme Kassiewicz et Pierre Semenenko, qui devaient ensuite fonder la congrgation des' rsurrectionnistes toute dvoue au relvement de la Pologne, mrissaient leur projet Solesmes, lorsqu'ils s'y rencontrrent en octobre 1835 avec le comte Charles de Montalembert, un ardent dfenseur de ces deux causes qu'il regardait comme sacres : la cause de la libert et celle de la Pologne. La publication retentissante du livre Paroles d'un croyant, l'encyclique Singulari nos du 25 juin 1834, les conseils affectueux et pressants de Mme Swetchine avaient enfin dnou les liens qui l'unissaient encore Lamennais. Sur la fin de 1834, il avait adress spontanment au cardinal Pacca une lettre de soumission. Il voulait tre, il tait catholique avant tout ; mais son me demeurait navre de la sparation et de l'loi-

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gnement auxquels il s'tait condamn. Lamennais l'appelait la Chnaie; Montalembert se refusait une dmarche qui et rendu suspecte la sincrit de sa soumission. Il se ressouvint de dom Guranger; peut-tre Mme Swetchine l'encouragea-t-elle demander Solesmcs avec un peu de solitude le repos si ncessaire son me meurtrie. Il cherchait alors une diversion intrieure et l'oubli dans un travail d'histoire religieuse. Avant de venir au prieur, il fit parvenir dom Guranger quelques lignes o se lisent ensemble et son dsir et sa discrtion un peu inquite : Monsieur l'abb, il se pourrait que dans dix ou quinze jours, j'eusse devant moi la libert de cinq ou six semaines que je dsire consacrer au travail... Me serait-il possible d'aller jouir de cette libert dans votre solitude? Avez-vous une chambre pour moi? Me permettez-vous de partager votre table frugale? Enfin pourrai-je goter chez vous, sans vous gner, la solitude que je cherche (1)? La rponse de dom Guranger fut ce qu'on pense bien : il avait eu le loisir dj de reconnatre au cur de Montalembert tant d'ardeur gnreuse et dvoue. Monsieur le comte, lui crivait-il le 28 aot, non seulement vous ne me gnerez en rien, mais vous m'arrangerez beaucoup en ralisant votre aimable projet de venir passer six semaines dans notre solitude. Je fais des vux bien sincres pour que les obstacles... soient levs par la Providence et me borne vous prier de m'crire en deux mots, sitt que vous le pourrez, le jour de votre arrive. Croyez encore une fois que vous ne nous causerez aucun embarras et soyez le bienvenu l'ombre de notre petit clotre sous lequel votre nom a t prononc dj plus d'une fois. Des chagrins de famille et la ncessit d'un voyage en Angleterre reculrent jusqu'au commencement d'octobre la visite si dsire. Le plerin vint : on lui fit l'accueil le plus fraternel. Il entra Solesmes, adopta pour sienne la vie des moines, se plia leur rgle, prit part leurs rcrations avec la cordialit la plus affectueuse et la plus aise. Il crivait Rio : Voici le cinquime jour que je suis dans cette solitude, et vraiment je m'en trouve merveille. Je me lve quatre heures (aie honte de ta paresse en lisant ceci) et vais aussitt au chur assister au chant de matines et de laudes, qui dure depuis quatre heures et demie jusqu' six heures, puis je rentre chez moi et djeune. A sept heures, prime, pendant une demi-heure; je n'y vais que rarement; puis lecture ou travail jusqu' neuf heures. Alors tierce, la grand'messe et sexte jusqu' dix heures; deux heures de travail jusqu'au dner, midi. Ce dner est plus que frugal : on fait maigre quatre fois la semaine, et on n'a jamais que juste ce qu'il faut pour calmer la faim. Il n'y a ni nappes, ni argen(1) Lettre du 25 aot 1835.

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teriefon mange avec des couverts de fer. Aprs dner, on va au chur chanter le Miserere pour demander pardon Dieu d'avoir tant mang, puis on a une heure de rcration. De deux quatre, travail, lecture des journaux ou promenade si je voulais; quatre heures, vpres, puis travail jusqu'au souper qui a lieu sept heures. A huit heures et demie, compiles et prire jusqu' neuf heures un quart : alors chacun rentre chez soi jusqu'aux matines du lendemain. Tous les jours se ressemblent Je n'aurais jamais cru m'habituer ainsi; mais cela me russit parfaitement; et je compte rester ici le plus longtemps possible, jusqu' Nol, si je ne vais pas en Angleterre (1). Montalembert n'a point ajout, dans cette description date des premiers jours, qu'il s'entrana partager les travaux des moines et se conforma tout ce qu'il pouvait adopter des lments extrieurs de leur vie. On a conserv Solesmes le souvenir de sa fidlit suivre les mouvements du chur, en particulier au Gloria Patri qui termine les psaumes. L'inclination profonde que prescrit ce moment le crmonial monastique tait ponctuellement accomplie et amenait en avant sur son front les boucles de son abondante chevelure blonde, qu'un geste de ses deux mains, toujours le mme, ramenait ensuite. C'est pour crire la vie de sa chre sainte, sainte Elisabeth de Hongrie, qu'il avait recherch la solitude de Solesmes. Les entretiens du prieur le charmaient. C'est un homme trs instruit, disait-il au premier abord, et dont la conversation apprend une foule de choses. Je vais devenir d'une force tonnante en thologie, liturgie, antiquits ecclsiastiques, etc. (2). H y puisa l'amour du travail suivi qui donna naissance plus tard aux tudes sur les moines d'Occident. Le sjour Solesmes, qui selon les projets de Montalembert devait tre de cinq ou six semaines, se prolongea durant les mois d'octobre, de novembre et de dcembre 1835. Quelques jours seidement avant Nol, des obligations imprieuses le ramenrent Paris; mais les deux mes avaient nou ensemble le lien d'une si troite intimit que leur sparation fut douloureuse. C'est un dur rveil que celui qu'on fait aprs un si beau rve, crivait dom Guranger son ami. Trois mois presque entiers se sont couls durant ce rve, et jamais aussi longue poque de ma vie n'a t remplie par une sympathie si entire et si vive du cur, de l'esprit et mme de la vie extrieure. J'en garde au fond de mon me pour toujours le souvenir si doux et si profond, mais triste, encore qu'il soit tempr par l'esprance de vous voir revenir... Je conserve comme un dpt sacr les prmices que vous m'avez donnes d'une amiti que
(1) Lettre du 12 octobre 1835. R. P. LECANUET, Montalembert, t, I , chap. xvin, p. 458-469. . (2)
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Dieu certainement a voulue. Allez et venez par ce monde, si vous le voulez; mais sachez toujours que mon me ne vous perdra jamais de vue un instant Aux encouragements se mlaient des avis relatifs la vie de sainte Elisabeth et de souriantes allusions aux dtails de la vie si jeune et si nave qu'ils avaient mene ensemble. Je vous quitte, on sonne le dner. Vos chats n'y paraissent plus depuis votre dpart. Le gros Minet surtout est inconsolable, il rde sans cesse autour de votre chambre; la porte ouverte, il court s'tendre sur votre fauteuil auprs de la chemine froide et dserte. Mouffetard parat moins occup de votre souvenir; cependant, aussi bien que le gros Minet, il s'abstient de paratre au rfectoire... Ceci vous prouvera du moins que vous ne sauriez tre plus universellement regrett. Adieu, je vous embrasse tendrement en Notre-Seigneur (1). Au milieu de ces entretiens et dans le charme de ces relations, dom Guranger reut d'un catholique de Mcon des offres qui le firent tressaillir. Ce qui restait de la vnrable abbaye de Cluny allait tre adjug en vente publique. L'glise du monastre avait t dtruite; la grande proprit monastique, saccage; mais l'abbaye elle-mme un instant convertie en collge restait entire. Le collge n'avait pu se soutenir, et la maison de saint Hugues et de saint Odilon, clotre et jardins attenant l'abbaye, tout cela tait mis prix. On en demandait deux cent mille francs. Le prieur de Solesmes prit dix jours pour rflchir cette proposition. Cluny, ce sanctuaire et cette gloire monastique, serait-il eSac de la terre? N'y avait-il aucun moyen de soustraire cette sainte retraite la dvastation? Dom Guranger rpondait avec tristesse: Nous ne pouvons songer Cluny. Nous resterons Solesmes dans notre petitesse. Nous avons tant de peine recueillir les trente-six mille francs que cote Solesmes; comment trouver deux cent mille francs pour Cluny (2)? Elle approchait en effet l'chance trop prvue du 1 janvier 1836. Acqurir titre ferme la proprit du prieur tait pur dom Guranger une condition de l'approbation apostolique, en mme temps qu'une ncessit de situation. Le dilemme pratique s'imposait: acheter aux termes du contrat de 1833 en versant la somme convenue, ou s'en aller planter sa tente ailleurs et renoncer au bnfice des coteuses amliorations apportes la maison. Mais aussi o trouver les trente-six mille francs exigs par les propritaires? On recourut aux emprunts. M. Verger, de Nantes, consentit un prt de douze mille francs. Le P. Le- Boucher s'en fut Vaugirard ngocier auprs de dom Groult d'Acy, l'ex-bndictin qui tait chue une part de la fortune des mauristes, un emprunt
(1) Lettre du 24 dcembre 1835, (2) Lettre du 22 novembre 183&
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de mme importance. II y eut bien des hsitations, des pourparlers, des demandes de garanties, bien des soupirs, avant de se dessaisir titre de prt d'une part de cette fortune qui aprs tout n'tait qu'un dpt. Finalement, le consentement fut donn; bien plus, dans le cours de l'anne, l'ex-mauriste ajouta au premier un nouveau prt de six mille francs. Nous n'entrons dans le dtail de ces ngociations et de ces chiffres que pour constater une fois de plus que le prieur fut rellement acquis et pay. A voir l'inconsciente tranquillit de la mainmise du pouvoir sur ces biens religieux, on pourrait songer qu'il n'y avait l qu'une proprit nominale. Il n'est pas sans intrt peut-tre de constater qu'elle tait relle, acquise titre onreux, contre un versement rgulirement accompli, conformment aux lois franaises qui rgissaient et qui rgissent encore la matire de la vente et de l'achat Nanmoins, toutes additions faites, il manquait six mille francs. Le prt dernier fut consenti par M. de Montalembert. Le noble comte n'avait alors que peu de fortune personnelle, ce qui doublait la gnrosit de son acte. Il y mit le comble dans la suite en abandonnant Solesmes la somme qu'il avait avance, sans autre condition que deux messes perptuit pour le repos de son me et de l'me des siens. C'est par ce procd que fut faite l'acquisition du prieur. La difficult financire tait ainsi immdiatement leve par l'expdient de l'emprunt; elle tait recule, non rsolue. L'anne nouvelle, qui rservait dom Guranger de dures preuves, Bembla tout d'abord sourire ses efforts. Une lettre de M. de Montalembert-vint le saluer ds les premiers jours de janvier. Je suis honteux, mon cher ami, disait la lettre, de ne pas vous avoir crit plus tt La lettre fut interrompue, puis reprise : Mon excellent ami, bien m'en a pris de mon retard puisqu'il me fournit l'occasion de vous communiquer une conversation importante que j'ai eue avec M. Guizot, hier, sur votre compte. A peine tais-je entr dans son cabinet qu'il me dit : Ah! je sais que vous arrivez de Solesmes, et j'attendais votre retour pour vous communiquer un projet que j'ai conu en faveur de cette maison. Voici : je suis dcid faire continuer le Gallia Christiana; j'aimerais mieux confier ce travail des bndictins qu' d'autres; vos amis voudront-ils s'en charger? J'ai t, comme vous le pensez bien, assez embarrass par cette interpellation. Je n'ai voulu rpondre ni oui ni non; j'ai dit que je consulterais, mais que je craignais bien qu'un travail qui exigerait des voyages nombreux ne ft pas d'accord avec votre vie sdentaire. J'ai vu que M. Guizot tait assez surpris et presque pein de ce que son plan ne me paraissait pas immdiatement excutable par vous. Je lui ai dit que je vous en ferais part, et que, comme

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vous tiez avant tout un homme de conscience, si vous l'acceptiez, son excution fidle et exacte serait garantie (1). M. Guizot s'tait enquis avec bienveillance du personnel, des ressources du monastre, et Montalembert avait en matire si dlicate rpondu avec prudence. Le ministre parlait avec intrt de Solesmes qu'il supposait beaucoup plus important qu'il n'tait en ralit. Je n'ai pas besoin, mon cher ami, poursuivait Montalembert, de vous dire l'extrme importance de tout ceci pour votre avenir. Si vous tes charg par le Gouvernement d'un travail aussi considrable que la refonte du GalUa Christiana, il en rsulte pour vous une sorte de reconnaissance officielle par l'Etat.. Je conois parfaitement les difficults, cause surtout du manque de sujets, qui m'a toujours paru, comme je vous l'ai dit souvent, la grande faiblesse de Solesmes. Vous tes seul. Pourtant, il serait dplorable de laisser chapper une occasion si propice de prendre situation, gouvernementalemcnt, politiquement, scientifiquement Rflchissez tout cela, mon bon ami, et crivez-moi ce que je dois dire M. Guizot en attendant votre arrive (2). Dom Guranger se proposait d'aller Paris pour l'impression de son livre, les Origines catholiques, et le dessein de Montalembert tait de prsenter son ami M. Guizot. Dans le but d'aider Solesmes, Montalembert avait aussi sollicit de l'abb Lacordaire un sermon de charit en faveur des bndictins. Lacordaire n'accueillit pas ce projet. Sa situation tait trs conteste; une cabale s'tait leve contre lui afin de lui interdire aprs 1835 la chaire de Notre-Dame. M. Foisset nous Semble avoir dcrit fort exactement l'tat des esprits : Le vieux clerg ne pouvait se faire cette prdication sans exemple, cette faon insolite et presque laque de traiter de la religion dans la chaire sacerdotale... On accusait Lacordaire de parler des choses de la religion dans un esprit trop moderne... La jalousie, l'esprit de rivalit, mais surtout, surtout l'esprit de parti (je sais ce que je dis) eurent grandement part ce concert de clameurs et de blmes (3). Quoi qu'il en soit, cette leve de boucliers contre l'abb Lacordaire l'obligeait une extrme prudence, et il ne crut pas pouvoir donner aux bndictins l'appui de sa parole. Malheureux de ce ct, Montalembert prouvait encore d'autres ennuis plus personnels. Le journal o il avait voulu faire paratre son introduction la vie de sainte Elisabeth semblait se drober, c La pauvre chre sainte, disait-il avec e tristesse, je n'ai gure le temps de lui donner une seule pense au milieu de ce tourbillon. Du moins s'employait-il pour Solesmes : Je remettrai (1) Janvier 1836.
(2) Ibid, (3) FOISSET, Vie du R. P. Lacordaire, 11", chap. vin, p. 356,

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au P. Le Boucher, aprs-demain, les six mille francs, et il vous les fera parvenir avec les douze mille de dom Groult par la diligence (1). Montalembert achevait ainsi : Je n'ai pas le temps de vous parler de mon intrieur qui est toujours fort triste et fort sombre. Votre bonne et tendre lettre m'a fait la fois du bien et du plaisir. Croyez bien que je regarde votre amiti comme un bienfait d'en haut d'autant plus prcieux que je pouvais moins y compter. Je me flatte toujours qu'elle ne sera pas strile. Bien souvent je me reporte Solesmes, et je me retrouve assis vos cts, au rfectoire et au chur. Combien j'ai pens vous en lisant ces admirables offices de la semaine de Nol! Non, jamais rien ne fut si beau. Cette communaut de prire et d'admiration pour la liturgie sera toujours entre nous un lien intime, sacr et spcial, ct de tant d'autres (2). La rponse ne se fit pas attendre. Je me chargerais volontiers, crivait le prieur de Solesmes, du travail ncessaire pour continuer le Galia Ghristiana, avec espoir de terminer cet ouvrage en la manire qu'il peut l'tre, aujourd'hui que tant d'archives ont pri, que tant d'vchs ont t supprims, que tant d'abbayes ont disparu. Je m'en chargerais d'autant plus volontiers que le volume par lequel il faudrait commencer est celui de la mtropole de Tours qui est la ntre, et par consquent celle qu'il serait moins pnible de visiter, celle aussi que nous conaissons le mieux. Mais les conditions d'un pareil engagement seraient celles-ci : 1 qu'on me donnt un certain temps, comme cinq ou six ans, pour livrer le manuscrit prt l'impression; et j'exigerais cette condition cause de mes grandes occupations et des circonstances particulires qui feraient peser sur moi la presque totalit de cet immense travail. Je ne pourrais promettre davantage consciencieusement, puisque je serais certain de ne pas pouvoir tenir mes engagements; 2 nous exigerions une subvention qui non seulement indemnist des frais considrables d'un pareil travail, non seulement reprsentt le bnfice raisonnable auquel tout auteur a droit, mais encore qui compenst, pour notre communaut qui est loin d'tre dans l'aisance, les profits qu'elle pourrait faire par d'autres travaux littraires sur lesquels elle compte pour subsister et qui seraient ncessairement sacrifis ce travail nouveau (3). Par ailleurs, dom Guranger demeurait soucieux de maintenir les traditions de la stabilit monastique, difficilement conciliable avec les exigences d'une publication entranant de longs voyages et de longs sjours hors du monastre. De plus nous savons dj qu'il redoutait toute attache officielle avec un gouvernement quel qu'il ft. C'tait prudence. L'instabilit ministrielle sous le gouvernement de Juillet l'invitait peu entrer dans les remous provoqus par les changements politiques. Que deviendrait la petite barque de Solesmes, signale aux (1) Lettre de janvier 1836,
(2) Ibid. (3) Lettre du 8 janvier 1836

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svrits des uns par les faveurs mmes qu'elle aurait reues des autres? Pourtant, il ne crut pas possible de se drober l'honneur qui lui tait dfr et, vaincu par les instances de son ami, il promit un mmoire M. Guizot sur la continuation du Galia Christiana. Montalembert s'tonnait un peu que son ami n'accueillt la proposition qu'avec des rserves. Je suis afflig, mon excellent ami, du peu d'empressement que vous mettez accepter l'offre de M. Guizot. Je crains que vous n'en apprciiez pas toute la porte, toute l'utilit morale et matrielle; soyez sr que quand vous serez reconnu par le Gouvernement de cette manire, vos adversaires, qui sont avant tout serviles, rflchiront deux fois avant de vous attaquer. Le ministre persvrait de son ct dans son bienveillant dessein. Dressez votre mmoire, ajoutait Montalembert en voyant flchir les oppositions de son ami; soyez aussi modr que possible dans vos demandes d'argent, et m'adressez le tout sur-le-champ (1). Etablir la nomenclature et la succession chronologique des archevques et des vques de France, avec la liste des monastres et la-srie de leurs abbs, fut une uvre qui tenta de bonne heure l'rudition franaise. Il y eut des essais de ce genre ds la fin du seizime sicle mais encore informes et bientt oublis. Le premier ouvrage -vraiment srieux o Ton ait entrepris d'tablir la succession chronologique des archevques et des vques de France est d Jean Chenu, avocat au Parlement de Paris (2). Son livre parut en 1621 sous ce titre : Archiepi* scoporum et episcoporum Galli chronologica historia (3). Un contemporain de Jean Chenu, Claude Robert, archidiacre de Chalon-sur-Sane et ami de Baronius, reprit ce mme travail et lui donna en l'amliorant le nom qui lui est demeur, Gallia Christiana. La condition de ces premires enqutes est fatale : elles sont bientt dpasses et vieillissent R e p a r l a mise au jour de documents nouveaux qui ont chapp aux initiateurs. Claude Robert, qui ne se dissimulait pas les lacunes de son uvre, la lgua aux deux clbres frres jumeaux Scvole et Louis de Sainte-Marthe, historiographes de France. L'Assemble du clerg de 1645 invita elle-mme les deux frres la continuation du Gallia Christiana (4). Us moururent; mais les deuxfils de Scvole, Pierre-Abel et Nicolas de Sainte-Marthe, donnrent en 1656 l'dition nouvelle en quatre volumes in-folio. Puis s'coula un demi-sicle au cours duquel les bndictins de
(1) Lettre du 18 janvier 1836. (2) A . FRANKLIN, les Sources de VHistoire de France (1877), . 465. (3) Archiepiscoporum et episcoporum Galli chronologica historia, qua ordo eorum a temporibus apostolorum incptus ad nosira usque, per traducem succedentium servatus, ostenditur. (4) Collection des procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg de France,t, III, p. 47.

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Saint-Maur ne cessrent de recueillir les matriaux d'une refonte nouvelle. Elle leur fut demande par l'Assemble du clerg de France en 1710 (1). Le suprieur gnral de la congrgation tait alors dom Denis de Sainte-Marthe qui appartenait par une parent loigne la famille des premiers auteurs. Afin de ne donner nulle atteinte aux droits ou prtentions du haut clerg, il fut rsolu qu'on adopterait l'ordre alphabtique pour les provinces ou archevchs, comme aussi pour les vchs suffragants de chaque province. Le tome premier parut en 1715; il comprend les provinces ecclsiastiques d'Albi, Aix, Arles, Avignon, Auch. En 1785 parut le tome treizime qui contient la province de Trves. Tous les documents recueillis pour l'histoire des quatre dernires provinces (Tours, Besanon [Vesuntio], Vienne, Utrecht) se perdirent durant la Rvolution. H n'en survcut que des fragments ou des preuves tellement informes que, dans la suite, M. Haurau a dclar n'avoir pu en faire usage. L'uvre bndictine devait se complter par quatre volumes, un par .province; et, ayant bien conscience que ce travail dpassait les forces d'un particulier, M. Guizot y conviait les religieux de Solcsmes. Il ignorait, en s'adressant un monastre, que c'tait quand mme un seul homme qu'il abandonnait l'enqute immense. On conoit vraiment que dom Guranger ait hsit. Le mmoire qu'il soumit M. Guizot demandait toutes facilits pour visiter les bibliothques et les archives! et un laps de cinq annes pour la composition du quatorzime volume, premier de la continuation. Afin de sauvegarder la stabilit monastique surtout en ces premires annes de fondation durant lesquelles la communaut a un pressant besoin de la rsidence de tous ses membres (2) , il sollicitait aussi du ministre de l'instruction publique la facidt de faire transporter Solesmes tous livres et manuscrits indispensables ses recherches. Le mmoire fut adress Montalembert. Sur ces entrefaites, le gouvernement dont faisait partie M. Guizot fut mis en minorit sur une question de conversion des rentes 5 pour 100. De l, dmission en masse du ministre, ngociations rompues. Laissons parler M. de Montalembert : Je croyais tout perdu pour ce pauvre projet qui m'a souri beaucoup plus qu' vous. Hier soir (7 fvrier) je vais chez M. Guizot pour lui faire mes adieux et mes compliments de condolance. Je n'avais pas, je vous assure, l'intention de lui dire un mot de Solesmes; mais lui, se dtachant du cercle d'ambassadeurs et de doctrinaires qui l'entourait, vint moi et me dit : Est-ce que je ne pourrai
(1) Collection des procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg de France, t, VI, p. 1138-1145. (2) Mmoire sur la continuation du Gallia Ghristiana, 29 janvier 1836.

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pas faire quelque chose pour vos moines de Solesmes avant de m'en aller? Je fus vraiment mu de cette sollicitude dans un pareil moment et lui parlai de votre mmoire. Il me dit de revenir ce matin. Je sors l'instant de chez lui. Nous avons ensemble examin votre mmoire, et, en ma prsence, il a rdig un arrt qui prescrit : 1 la continuation du Qallia Chrisiiana; 2> qui confie < ce travail M. Guranger, etc., condition que le premier volume sera livr au 1 aot 1841; 3 qui vous accorde une allocation de quatre mille francs par an pendant les cinq annes que durera ce travail. Je doute trs fort que vos gens de Saint-Maur aient jamais t mieux pays (1).
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M . de Montalembert ignorait que l'Assemble du clerg de France en 1710 avait prcisment allou dom Denis de Sainte-Marthe une somme de quatre mille livres (2). Quoi qu'il en soit et encore que l'arrt pris en dernire heure pt tre rvoqu par un autre ministre de l'instruction publique, ce qui advint en effet, il n'en restait pas moins, comme le remarquait M. de Montalembert, une prise de possession trs importante et, de la part de M. Guizot, une preuve de bienveillance trs marque. Dom Guranger avait maintenant pour se rendre Paris, comme il l'avait projet, un double motif : l'affaire du Qallia Chrisiiana et l'impression de son livre sur les Origines de TEglise romaine. Il s'y rendit vers la fin de fvrier et s'entendit cette fois directement avec M. Guizot au sujet du Qallia Chrisiiana. L'entrevue fut des plus courtoises. L'arrt pris par le ministre dmissionnaire fut maintenu par son successeur; ampliation en fut donne au prfet de la Sarthe, M . de Saint-Aignan*, et le prieur de Solesmes se mit ds lors en qute des livres et documents premiers requis pour son travail : un exemplaire du Qallia Chrisiiana des bndictins, du Qallia Chrisiiana des frres Sainte-Marthe, le Dictionnaire de Du Cange qu'il disputa Sainte-Beuve et le De re diplomatica. Au moment o le travail abondait, la Providence sembla mme lui faire esprer des ouvriers. Place de la Sorbonne, chez M. Bailly son imprimeur, il fit la rencontre de M. du Lac de Montvert et s'attacha lui de la plus vive affection. Les lecteurs de VUnivers ont connu longtemps le caractre si digne et si grave de M. du Lac; ils se rappellent aussi les lignes mues dont Louis Veuillot a salu la mort de son frre d'armes. On sait moins que le journaliste nourrit quelque temps la pense d'entrer Solesmes; seules, d'imprieuses exigences de famille le contraignirent d'y renoncer. D'autres encore se montrrent, puis disparurent : la vie monastique a des attraits et des austrits qui expliquent tout. Le prieur de Solesmes, son dpart, avait laiss le gouvernement (1) Lettre du 8 fvrier 1836.
(2) Procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg de France^ t VI, p. 1143

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de sa maison au sous-prieur, dom Le Bouclier, nature trop sensible, qu'une formation religieuse ncessairement incomplte et une lvation prmature dfendaient mal contre la bizarrerie et la susceptibilit de son temprament Reconnatre un tort lui tait difficile; il l'crivait assez navement son prieur quelques semaines avant les vnements que nous devons raconter : Cela me fait trop de peine, disait-il, de la part des personnes que j'aime de tout cur et de toute me, de penser qu'elles s'occupent de moi autrement que pour m'aimer, m'excuser et prier pour moi (1). Il est incontestable nanmoins que ces trois devoirs, auxquels il rduisait l'action d'un suprieur, n'puisent pas de faon absolue la part lgitime d'intervention, dans une vie de religieux, de l'autorit rgulire. Quoi qu'il en soit, le prieur absent trouvait au milieu du labeur ingrat qui rclamait son sjour Paris le loisir d'crire son dlgu; il l'initiait ses dmarches et sollicitait par lui l'avis favorable de la communaut l'acquisition de vtements sacerdotaux. Il ne reut pas de rponse. Rebut de ce ct, dom Guranger crivit dom Fonteinne, son premier compagnon, cellrier du petit monastre, la date du 28 fvrier. Sa lettre trahit l'inquitude; on ne l'avait pas jusqu'alors accoutum ce silence qui semblait l'exclure. Point de lettre de personne encore, mes chers et bien-aims frres, gmissaitil : c'est tout de mme trop long. Ma lettre se serait-elle gare? Aurais-je mal conu l'adresse? La poste l'a-t-elle rejete? Toutes ces hypothses me tourmentent. Dom sous-prieur serait-il plus souffrant? Mais, dans ce cas, pourquoi ne pas m'crire les uns ou les autres?... Je ne sais que rpondre quand on me demande de vos nouvelles; et Dieu sait si ce n'est que pour les autres que j'ai si grande envie d'en recevoir. Non plus que la premire cette lettre n'obtint de rponse. Quelques jours plus tard, dom Guranger crivait un troisime, le P. Segrtain, et, voilant d'un ton joyeux et familier ses proccupations secrtes, lui racontait ses alles et venues et les petites msaventures d'un sjour Paris en mauvaise saison. L'impression de ses Origines se poursuivait avec une lenteur extrme. Il ne se rsignait pas pourtant prolonger son absence et annonait son retour Solesmes pour la date antrieurement fixe. Au cours des dtails sur les Origines et le Gllia Christiana se glissait la plainte accoutume : J'attendais de vos nouvelles. Les uns comme les autres, vous en tes bien avares pour moi (2). Une seconde lettre au P. cellrier nous livre toute son anxit : Ce m'est une croix dure au del de toute expression que d'tre priv de tout rapport avec ceux que j'aime le plus au monde. Ecrivez-moi, vous. Que j'aie
(1) Lettre du 13 janvier 1836, (2) Lettre du 10 mars 183G.

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de vos nouvelles et de celles de mes frres! Au reste, ne parlez de rien : il ne faut pas qu'une telle conduite soit connue. C'est une humiliation que Dieu m'envoie; au dehors, ce serait un scandale. Gardez-m'en le secret, crivez-moi. Que j'entende enfin une voix amie (1)1 H ne fut pas davantage rpondu cette lettre qui tait un cri de dtresse; et chacun peut pressentir l'angoisse que portait dom Guranger dans les visites officielles qu'il faisait Paris, par intrt pour une maison qui semblait n'tre plus la sienne et prononait contre lui, par son attitude de silence obstin, une sentence d'exclusion. Les avances aimables de M. Prosper Mrime, qui avait obtenu pour le monastre un subside de deux mille francs, furent cartes par le prieur de Solesmes, dsireux de ne laisser au pouvoir aucun droit faire valoir sur une maison qui il aurait consenti des avantages. Montalembert le railla beaucoup de ses susceptibilits; mais les lvres de dom Guranger ne s'ouvraient gure au sourire, et le rapport du comte Beugnot et de Sylvestre de Sacy l'Institut pour admettre fraternit les bndictins de Solesmes ne calmait pas la douleur que lui causait le silence inexplicable de tous les siens. Dans une lettre son clerg d'Hippone, saint Augustin a marqu pour jamais l'avantage et le pril de la vie monastique : Je n'ai rien trouv de meilleur, dit-il, que ce qui y est bon; je n'ai rien trouv de pire que ce qui y est mauvais. Difficile sum expertus meliores quam qui in monasteriis profeeerunt; ita non sum expertus pejores quam qui in monasteriis ceciderunt (2). Tombant de plus haut, l'homme dans sa chute se brise tout entier; sa dchance se mesure sa hauteur premire. Il est vrai tout la fois que la vie religieuse est une garantie de salut et de perfection et que l'infidlit au devoir de la vie religieuse emporte aux derniers excs. Le monastre mme le plus fervent n'abrite pas contre une chance de chute profonde l'homme qui ne lui appartient que par son corps et non par son esprit et sa docilit intrieure. Ces rflexions ont pour dessein d'carter la surprise peut-tre mme le scandale dont un lecteur superficiel pourrait prendre occasion au spectacle de chutes retentissantes et souvent hlas! trop facilement prvues. Pourquoi n'irions-nous pas jusqu'au bout de notre pense? La conscience s'aveugle plus facilement peut-tre dans un milieu dont la loi est d'tre plus surnaturel et d'appartenir tout entier la perfection. Dieu chtie par la soustraction de la lumire commune ceux qui ont mpris cette clart plus haute laquelle ils avaient vou d'appartenir. Chacun de nous est comptable de sa grce. Puis si la vie monastique a ses grandeurs propres, elle a aussi ses prils spciaux. D'autres ordres religieux possdent
(1) Lettre du 7 mais 183a
(2) Epist. LXXVUI, n. 9.

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dans leurs devoirs extrieurs, avec l'exercice de leur activit normale, une distraction utile et comme une relle diversion; la nature elle-mme y trouve quelque relche. Dans un monastre o la stabilit est la loi, la fermentation vitale est vase clos; elle n'a d'issue que vers Dieu, En outre de ces conditions communes toute maison proprement monastique, s'il se trouve que le monastre commence avec des lments de rencontre, sans souvenirs, sans tradition vivante, sans le prestige d'une autorit ancienne, vnrable, inconteste, sans l'entrain que donnent une communaut adulte ses travaux d'hier, les souflrances ensemble endures, l'atmosphre qu'on respire, sans la cohsion surnaturelle, uvre de la grce et uvre du temps, qui groupe les mes en une relle et troite unit, de dures secousses sont redouter. Il nous souvient que l'abb de Melleray les avait pressenties et d'avance annonces : elles entraient dans le dessein de Dieu. Peut-tre d'ailleurs le travail des justes n'est-il pleinement efficace et entirement agr de Dieu que le jour o l'preuve comme la lime les a affranchis mme de la joie naturelle et de l'entrain de leur activit. Pendant que le prieur de Solesmes recueillait Paris des ressources ' et un honneur qu'il s'appliquait faire rejaillir sur sa communaut, une vraie rvolution clatait dans le prieur. Le point de dpart tait insignifiant. Avant de quitter Solesmes, le prieur avait donn un jeune religieux la charge de traduire Louis de Blois. Aujourd'hui, les novices bndictins regarderaient, je crois, cette obdience comme un bienfait : le novice d'alors, qui avait d'ailleurs en renonant son essai de vie monastique un procd trs sr pour s'affranchir de ce que son obdience avait pour lui d'intolrable, se rendit auprs du P. Le Boucher qui cumulait avec l'office de sous-prieur la charge de matre des novices, et se rpandit en plaintes amres sur le triste sort de ceux qui appartiennent la volont d'autrui. Ce fut l'tincelle. Le sous-prieur l'couta, le plaignit, applaudit mme et finit par confier au novice mcontent combien il regrettait lui aussi de n'avoir que trop peu d'influence sur la marche de l'uvre solesmienne. Le sous-prieur, qui rvait collges et ne voyait que dans l'enseignement l'avenir de la petite communaut, avait t fortifi encore dans son sens propre par ses conversations avec dom Groult, l'ex-mauriste dont nous avons parl. Une communaut un peu forme et rsist, par ses habitudes acquises, cette direction nouvelle; mais le sous-prieur avait en lui-mme grande confiance : il se croyait mission divine pour tirer Solesmes de sa dtresse financire. Ds lors dom Guranger n'tait plus que l'obstacle, la volont aveugle et arbitraire qui engageait le monastre dans une voie sans issue. L'illusion, l o elle s'tablit, cre une grossire bonne foi qui prend les formes de la conviction. Le chapitre de la communaut fut

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runi afin de statuer sur la demande faite par dom Guranger de distraire, pour acqurir des ornements sacerdotaux indispensables, une part des ressources qu'il avait recueillies Paris. Le chapitre fut orageux, le prieur absent fort critiqu. Les esprits s'chauffrent par la mise en commun de leurs griefs personnels; le traducteur de Louis de Blois avait eu assez d'habilet pour faire le sige de chacun. Mais dom Fonteinne tait absent : c'tait l'homme du prieur, son compagnon des premiers jours; c'tait de lui surtout qu'il fallait s'assurer. Le P. Fonteinne se croyait une comptence suprieure dans les questions matrielles. Il nous souvient encore de la disposition exorbitante, insre aux constitutions, qui dans les questions matrielles inclinait mme l'autorit du prieur devant la souverainet du cellrier. Dom Fonteinne pourtant n'tait point satisfait. Comme Alexandre, il touffait dans l'troite enceinte de sa charge mme dmesurment largie et n'attribuait qu'aux limites apportes l'exercice de ses aptitudes la gne dont souffrait la communaut, la gne dont il tait souvent la cause par d'indiscrtes dpenses. A son retour, il fut circonvenu, entran par de longs plaidoyers auxquels se mlrent des calomnies basses dont l'auteur plus tard ne consentit plus se souvenir. La communaut fut reprsente comme gagne tout entire au dessein suivant : dposer dom Guranger, le chasser du monastre, en s'armant contre lui de l'autorit de l'vque du Mans de qui on se proposait de dsarmer l'affection au moyen de charges prcises et par l'unanimit de tous les membres du monastre runis contre le prieur. Un instant l'intrigue faillit chouer. Epouvant de son succs et harcel par le remords, le sous-prieur se droba pour demander avis un monastre voisin. L'illusion se dissipa alors, la conscience reprit pied : il revint converti. Mais la main de ses complices le ressaisit aussitt; et bientt, prisonnier des entranements qu'il avait dchans lui-mme, il fut oblig sous peine de dsertion de se remettre la tte de ceux qu'il avait trop compromis, lui disait-on, pour avoir dsormais le droit de les abandonner. C'est la cruelle logique de ces situations dsordonnes. Le 21 mars, pour fter le jour natal de saint Benot, on dcrta tous ensemble que dom Guranger avait t infidle comme Sal; que, comme Sail, il avait mrit d'tre rejet, dpos, expuls; et, pour consacrer le caractre dfinitif de cette sentence qu'ils venaient de prononcer, les conjurs s'engagrent en conscience ne jamais livrer au prieur, son retour, la connaissance des griefs qu'ils avaient articuls contre lui. L'engagement fut consenti par tous, profs et novices. Il fallait aussitt saisir l'vque. Le religieux qui avait refus de traduire Louis de Blois accepta de rdiger le mmoire. H y mit de l'ardeur. Le 24 mars aprs complies, sous-prieur et odlrier furent dputs vers l'vque. Le sous-prieur se drobait encore; il fut de nouveau ramen.-

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Bientt le mmoire, revtu de l'unanimit des signatures, fut port Mgr Bouvier. Les deux moines dlgus cet effet s'taient en mme temps chargs d'arrter dom Guranger au Mans ds son arrive et de lui signifier l'arrt pris contre lui. Dom Guranger avait annonc son retour pour le 25 mars. En l'abordant ds son passage au Mans, les deux moines voulaient s'pargner l'ennui de le revoir au monastre et d'avoir s'expliquer avec lui. Ce projet fut djou par la pit de dom Guranger, qui lui inspira la pense de s'arrter Chartres le jour de l'Annonciation. C'tait un jour de retard. Un des deux dputs, fort dsappoint de sa dconvenue, prtexta des affaires urgentes pour se drober une mission pnible; l'autre, qui avait dj vacill dans sa rsolution, se tint renferm au Mans durant toute la journe du 26, ne redoutant rien autant que l'apparition du prieur condamn par lui Le drame tournait au vaudeville. Ayant ainsi chapp, son insu, la tentative de forclusion ourdie contre lui, dom Guranger arriva Solesmes le 26 mars, un jour plus tard qu'il ne s'tait annonc, l'heure de la confrence spirituelle. Il se rendit au chapitre, reprenant ds le premier instant l'horaire rgulier. La confrence tait commence; elle s'acheva dans la stupeur et l'embarras de tous. Au moment o elle se terminait, un instant avant le repas du soir, dom Fonteinne, mu, embarrass comme on devine, prit la parole, en l'absence du sous-prieur, pour signifier dom Guranger que l'vque du Mans tait saisi d'un mmoire par lequel la communaut, unanimement, rclamait la dposition du prieur. Saint Grgoire nous rapporte qu'aprs l'incident de la coupe empoisonne que lui avaient offerte les moines de Vicovaro, saint Benot se leva de table, vultu plaeido et mente tranquille l'me et le regard tranquilles, et fit ses adieux ses moines rvolts. Nous n'avons pas trouv dans l'histoire d'exemple plus achev de la paix invincible que Dieu met au cur des siens. Dom Guranger avait le mme esprit. Sans trouver un mot de reproche ou d'amertume, il se leva de son sige de prieur, se dirigea vers une table voisine, crivit sa dmission et la remit au P. cellricr. Alors seulement il se hasarda demander les motifs d'une telle dcision : on ne lui rpondit qu'en allguant l'engagement de conscience contract par tous de ne lui rien dire. La situation devenait intenable. Connue au dehors, elle et excit un rel scandale. Dom Guranger recourut Mgr Bouvier nanti dj de la plainte. Quelles que fussent l'estime et l'affection de l'vque du Mans pour le prieur de Solesmes, il ne crut pas possible de le maintenu: en charge contre l'avis unanime de toute la communaut; et, sans mme se demander ce que deviendrait en d'autres mains le monastre, de lui-mme il crivit dom Guranger et sollicita de lui sa dmission, tout en l'assurant de son estime personnelle. Il rsumait en quelques

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mots la plainte de tous : le prieur n'avait pas l'esprit religieux; ses manires n'taient point celles d'un suprieur de communaut. Sans doute Mgr Bouvier et fort embarrass les auteurs de la plainte, en leur demandant une dfinition prcise de ce en quoi consiste l'esprit religieux. Peut-tre la vivacit spirituelle et l'humeur enjoue, les saillies et reparties rapides de dom Guranger dans la conversation de chaque jour avaient-elles sembl messantes ceux qui ne voient un suprieur de communaut que dans le nimbe d'une gravit voulue et d'une solennit hiratique. Quoi qu'il en soit, lorsque dom Guranger se rendit l'vch dans la matine du 28, Mgr Bouvier tait revenu, dj sur son impression premire; il avait eu le loisir de reconnatre le peu de srieux des griefs allgus par les moines et tmoigna de son espoir de voir sous peu se calmer l'orage. Sans livrer au prieur de Solesmes le dtail des plaintes leves contre lui, il lui renouvela l'assurance de ses sentiments d'estime et d'affection. Dom Guranger revint Solesmes et rapporta la communaut les dispositions o il avait trouv Mgr Bouvier. Sans hsiter un instant, le sous-prieur et le cellrier montent en voiture et s'en viennent au Mans pour tenter auprs de l'vque un nouvel effort. Us eurent sans doute la fortune d'obtenu* une audience immdiate; car, ds le lendemain vers midi, ils taient de retour au monastre, porteurs des instructions episcopales. La rcration finie, ils convoqurent la communaut au chapitre, invitrent le prieur s'y rendre; et l, devant tout le convent assembl, le P. Le Boucher, sous-prieur, dclara dom Guranger que l'vque lui retirait la charge de prieur, le retranchait de la communaut et le dispensait de ses vux. Aprs cela, les moines se retirrent, laissant en tte tte le prieur et le sous-prieur. On n'avait rien se dire de plus. Lorsque dom Guranger, voulant enfin obtenir le mot de cette trange nigme et marquer ce qu'il y avait dans la mesure prise contre lui d'exorbitante cruaut, se rendit auprs du P. Fonteinne, il trouva dans la cellule du cellrier la communaut runie, consterne sans doute de ce qui venait de se passer et toutefois obstinment muette, sur les motifs de la dposition. L'engagement de conscience tenait toujours.
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Il est advenu souvent dans l'histoire des hommes que la punitionla plus cuisante inflige des mes dsordonnes est prcisment de les laisser elles-mmes et, au lieu de les contredire, de les abandonner leur volont rvolte. E t pourtant il ne semble pas que dom Guranger se soit arrt mme un instant la rsolution si naturelle do se retirer : elle n'effleura,pas son esprit.Il n'avait nul besoin de:ces hommes qui le rejetaient; ceux qui l'cartaient ne vivaient que par lui. H ne parut en lui. ni fiert, ni dcouragement, ni colre. Tout l'avenir de l'uvre monastique qu'il avait conue fut sauvegard par sa douceur paisible..

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Ne pouvant s'imposer ses frres, il leur demanda du moins de rester Solesmes, leur disposition; et, ds ce moment, s'abstenant de tout acte d'autorit, hte, dans sa propre maison, il attendit que l'intervention piscopale dnout la situation. H fut pourvu sur l'heure la transmission de l'autorit. Ds l'aprsmidi de ce 29 mars qui avait vu la dposition du prieur, il fut procd l'lection de son successeur. Toute la communaut rpugnant obir l'un quelconque de ses membres actuels, les suffrages sans aucun doute guids par le P. Le Boucher se portrent vers un homme qui assurait par sa fortune l'avenir matriel de la communaut et tait connu pour favorable tous projets de collge et d'enseignement. L, du moins, dans un vieux moine on aurait la plnitude de l'esprit religieux et monastique. Dom Groult d'Acy, dont le nom a t prononc plusieurs fois, n'avait rien conserv de la vie monastique, pas mme l'habit. Il tait presque impotent, ne disait plus la messe et ne voyageait jamais sans une gouvernante, du nom de Mlle Agathe, qui esprait bien elle aussi recueillir quelques miettes de la fortune dont l'ex-mauriste tait le dpositaire. Mais cette difiante lection, outre les avantages pressentis dj, avait encore ce rsultat prcieux de convertir en un don ferme, on l'esprait du moins, le prt de dix-huit mille francs consenti peu auparavant par le nouveau prieur. Cette considration avait t dcisive. C'tait au sous-prieur comme grand lecteur que revenait de droit l'honneur de notifier l'lection. Pour assurer de faon absolue le succs de sa mission, il fallait au pralable obtenir de dom Guranger une lettre dans laquelle le prieur cart insistt auprs du prieur lu pour le presser d'accepter le bnfice de son lection. La lettre fut demande; la lettre fut crite dans les termes que l'on demandait. Nous devons renoncer faire l'histoire de la rpublique* monastique improvise Solesmes par la rvolution d'avril 1836. Mgr Bouvier ne savait pas la gravit du dsordre; il tait maintenu loin de l, captif d'un itinraire antrieurement dessin qui devait le conduire Nantes pour la conscration piscopale de Mgr de tierc; et d'ailleurs estimant qu'il n'y avait nul pril en la demeure, il se bornait assurer dom Guranger de sa trs sincre affection, en lui maintenant pour le diocse tous les pouvoirs dont il jouissait avant l'essai de vie monastique. De son ct, dom Groult, surpris plus qu'aucun autre de sa propre lection, prenait prudemment ses garanties contre les chances ventuelles de la charge dont on prtendait l'investir. Il la devinait dlicate; il la pressentait onreuse. Et puis, il avait tant oubli! Le seul lien qu'il et conserv avec la vie monastique consistait dans ce lambeau de l'ancienne fortune des mauristes qu'il gardait comme un dpt sans doute, mais qu'un trop long usage l'avait presque, accoutum grer comme sa fortune personnelle,

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et dont il lui et t pnible de se dessaisir. A la nouvelle inattendue de son lection, il fit une rponse en deux parties : il accepta et en mme temps se pourvut auprs de l'vcque du Mans, afin que son acceptation n'entrant pour lui aucune obligation nouvelle de conscience et lui laisst comme auparavant la libre disposition de sa personne et de ses biens, sans engagement, sans rsidence. Manifestement, le nouveau prieur comprenait tout autrement que dom Guranger les devons de sa charge. Au milieu de la tourmente, deux sollicitudes proccuprent l'me de dom Guranger. Il fallait tout prix conjurer le scandale et en mme temps ne rien bruiter des tranges vnements dont Solesmes tait le thtre. Une lettre Montalembert du 13 avril, moins gaie peut-tre que celles changes d'ordinaire par les deux amis, ne porte nulle mention de la rvolution domestique, alors pourtant que l'intimit et la discrtion de Montalembert eussent abondamment justifi une confidence; alors surtout que dom Guranger avait pris avec le gouvernement des engagements prcis au sujet du Gallia Christiana. Dj il avait reu des subsides et le travail se trouvait engag : comment demeurait possible dans les conditions nouvelles l'excution de cet immense travail? Qui s'en chargerait dornavant? L'incohrence rgnait, l'embarras tait extrme, compliqu encore par l'engagement pris par les moines rvolts de n'avoir avec le prieur aucune explication. En change les sances du chapitre taient d'une frquence inoue : l'absence de prieur et de sous-prieur avait fait du monastre un parlement en permanence, lgifrant la majorit des voix sur les plus insignifiantes questions. Dom Guranger demanda au chapitre que fussent rgles par la communaut runie en conseil les conditions des travaux en cours de publication. Il y eut deux sances, le 28 et le 29 avril; elles aboutirent au rglement draconien qui suit : La communaut a charg son secrtaire de donner dom Guranger communication crite des articles suivants, ainsi qu'il sera procd dsormais : ABTICLE PREMIEB. Ainsi qu'il a t convenu, pralablement toute autre condition, les quatre mille rancs allous par le ministre de l'Instruction publique seront rpartis galement entre dom Guranger et la communaut. La communaut invite dom Guranger lui prsenter par crit ses conditions pour la coopration laquelle elle s'est engage pour cette affaire du Oallia Christiana. ART. II. L'ouvrage les Origines romaines sera publi au nom de la communaut et imprim frais et bnfices communs entre dom Guranger et la communaut. L'article I I I concernait un arrangement ventuel au sujet des livres

INTERVENTION

DE M O N S E I G N E U R

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dont la communaut se dessaisirait en faveur du travail du Gallia Christiana; et le IV tait ainsi conu :
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La communaut, tout en exprimant . dom Guranger ses remerciements pour ses offres d'enseignement en qualit de professeur, a cru devoir le dcharger entirement de la part qu'il a bien voulu y prendre pour les confrences de droit canonique. L'acte ainsi libell tait sign du secrtaire du chapitre, le traducteur de Louis de Blois. C'tait odieux jusqu'au cynisme; mais la passion ne se voit ni ne se juge. Cette fois la rupture tait consomme; le bruit de la dmission commenait se rpandre. Dom Guranger s'effora, par une note adresse au journal de M. Migne, l'Univers religieux (1), de donner l'vnement dont le public tait malheureusement saisi une couleur dont ses confrres n'eussent pas souffrir. Aprs avoir rappel que le monastre de Solesmes venait d'tre charg, par le ministre de l'Instruction publique, de la continuation du Gallia Christiana, la note ajoutait: * Cet accroissement de travail propos une maison qui avait dj plusieurs oprations littraires commences a ncessit une mesure dont nous croyons devoir faire part nos lecteurs qui s'intressent Solesmes. M. l'abb Guranger, qui remplissait depuis la fondation la charge de prieur et sur qui pesait une partie de la responsabilit littraire de l'tablissement, s'est senti de plus en plus dans l'impossibilit d'accorder les fonctions du supriorat avec cette multiplicit de travaux, surtout depuis les nouvelles obligations contractes l'gard du public par l'acceptation du Gallia Christiana. Il a donc pris le parti d'offrir sa dmission Mgr lve que du Mans et la communaut, afin de pouvoir s'occuper plus spcialement de la partie littraire. Et la note s'achevait en prsentant au public le nouveau prieur, dom Groult d'Acy. Lorsqu'elle parut le 7 mai, Mgr Bouvier tait Solesmes. Le sousprieur, la nouvelle de son arrive, s'tait un peu prcipitamment port au-devant de lui, quelques lieues de distance du monastre. Le long entretien qui prcda n'empcha point l'vque ds son arrive au prieur de dclarer la communaut runie et muette de stupeur, qu'il n'avait donn ordre ni commission personne de prononcer contre dom Guranger ni la dposition, ni l'expulsion, ni la dispense des vux religieux, notifies dans la sance du 29 mars; que c'tait faux qu'on avait fait intervenir l'autorit piscopale et que cette mesure intrusive tait nulle de plein droit. Dom Guranger demandait qu'il lui ft donn connaissance des griefs levs contre lui; l'vque prfra surseoir et commena l'enqute; elle finit peu avant minuit. Dom Guranger (1) Samedi 7 mai 1836, n* 775.

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fut entendu comme les autres. Mgr Bouvier lui remit le fameux mmoire o la communaut avait runi ses griefs; il ne put retenir cette exclamation : Ah! mon pauvre pre, de quelles cervelles tes-vous entour! C'tait avec une nuance le mot de Montalembert : Vous tes bien seuil Le lendemain de l'enqute, l'vque runit .de nouveau la communaut, prescrivit l'oubli de tout ce qui s'tait pass, jeta au feu sance tenante l'odieux mmoire et se retira laissant le prieur de Solesmes la tte d'une maison pacifie par sa vigueur, mais nanmoins trs secoue encore par la dure campagne qui venait de se terminer. Les hommes demeurent longtemps fatigus des coups qu'ils ont voulu porter; et alors mme que la conscience, si elle s'veille enfin, s'applaudit d'avoir chou, la nature souffre malgr tout de n'avoir pas russi. Il est naturel, dit un ancien historien, de garder rancune celui que nous avons bless, nakirale est odisse qiwm lseris. L'homme ne pardonne que bien difficilement le mal qu'il a voulu faire. Ce fut pour toute la vie de dom Guranger la matire d'une charit attentive, patiente, ingnieuse de persuader aux siens qu'il ne se souvenait pas; eux se souvenaient toujours. Les irritations premires se rveillrent souvent; et ceux qui ont plus intimement connu l'abb de Solesmes dans toute la priode de sa vie qui va s'ouvrir maintenant, se sont demand si, dans la circonspection un peu timide de son gouvernement, dans la prudence craintive qu'il mettait n'intervenir que lorsqu'il n'tait plus possible de se drober, il n'y avait pas une secrte blessure et comme un ressouvenir lointain de cet pisode douloureux. H ne tmoigna que bont et indulgence; son me nanmoins demeura durement atteinte. Malgr les industries aimantes qu'il dploya, il vit s'loigner de lui, sans avoir russi les ramener des ides plus saines, plusieurs de ceux qui avaient foment la rvolte. On a dit que l'homme est de nature mobile; on pourrait dire tout aussi justement qu'il est de trempe obstine. Il n'entre pas chez certains l'ide qu'ils aient pu se tromper en une heure de passion; et cette conviction absolue de leur impeccable droiture rend leur vie entire victime d'un faux point de dpart. Restait rgler la question du prieur intrimaire, dom Groult d'Acy. Un instant, Mgr Bouvier avait souri au plan qui et laiss l'ancien mauriste un priorat honoraire et investi dom Guranger du titre de sous-prieur et de matre des novices; mais il ne tarda pas reconnatre le caractre grotesque et injuste d'une combinaison qui et donn gain de cause la rbellion, diminu l'autorit relle et soumis la vie la mort. Dom Groult d'Acy, avec son ge, ses infirmits, ses habitudes et sa gouvernante, tait hors d'tat de gouverner un monastre. Mgr Bouvier lui offrit, en compensation du titre de prieur, le titre bien plus considrable de suprieur gnral de la congrgation; mais cette l-

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vation, sous laquelle l'ex-mauriste crut apercevoir un dessein voil d'viction, lui dplut; et pour un temps, il s'enferma dans un silence irrit d'o les avances de l'vque ne russirent pas le faire sortir. Toutes choses ainsi rgles par l'autorit piscopale .et les fauteurs de dsordre s'tant carts d'eux-mmes, il fut loisible d o m Guranger d'aller Paris, durant quelques jours seulement, afin de hter l'impression des Origines de VEglise romaine et rassurer sur l'avenir de l'uvre ceux de ses amis que l'cho de sa dmission avait inquits. L'amiti de Mme Swetchine lui donnait un droit d'tre initie tout; Solesmes tait un peu son uvre, tant elle avait pour lui d'intrt et de souci. Ds son retour, dom Guranger lui crivait : Hier je n'ai pas eu une minute pour vous dire que, cette fois du moins, je n'ai pas trouv la porte ferme. Toutes choses sont bien. Les deux rvolts ne sont pas rentrs; en revanche, les deux partisans qu'ils s'taient crs se sont rangs, et de bon cur. S'il y a encore de la croix, ce n'est plus du moins la croix qui domine tout (1). Le publie catholique, que la note de V Univers religieux avait inquit et surpris, fut rassur p a r une note de VAmi de la religion o M. Picot se donnait le facile plaisir de rectifier de haut, au dtriment de M. Migne, une information qui avait t exacte en son temps. On a dit que M. l'abb Guranger, qui avait depuis la fondation rempli la charge de prieur, avait offert sa dmission Mgr l'vque du Mans, afin de pouvoir se livrer tout entier la direction des travaux littraires de la communaut. Cette nouvelle tait prmature. Nous savons de science certaine que Mgr l'vque du Mans, aprs s'tre transport Solesmes, a cru devoir maintenir M. l'abb Guranger dans ses fonctions, et que ce dernier continue de les exercer comme par le pass (2). Cette note tait d'autant plus opportune que l'on avait parl de la dissolution de la communaut. Non, elle n'tait pas dissoute, mais au milieu des preuves elle s'acheminait pas pas vers l'ge adulte. Aprs trois ans d'essai, au cours desquels les religieux avaient fait des vux d'un an, dom Guranger crut qu'il y avait lieu d'tendre cinq ans l'obligation des vux qui dornavant seraient mis. On avanait ainsi vers la perptuit, le terme rgulier et normal des vux de religion. Les vux de cinq ans pouvaient sans autre modification tre mis sous le rgime des premiers statuts approuvs par Mgr Carron. Ces statuts suffisaient aussi longtemps que durait l'tat provisoire. D'ailleurs la vie bndictine consiste bien plutt dans l'observance de la rgle et dans un esprit
(1) Lettre du 21 mai 1836. (2) 31 mai 1836, a2661, t LXXXIX p. 406-407.
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dtermin que dans un systme de dispositions administratives, calcules pour faire face tout ce qui peut survenir. Que telle soit la pens" de saint Benot lui-mme, aucun de ceux qui ont lu sa rgle n'en saurait douter. Quant la varit des cas et problmes que nul artifice et nulle prvision ne sauraient rsoudre d'avance, le lgislateur de la vie monastique y a pourvu par l'institution de l'autorit vivante, de l'autorit paternelle et toujours prsente de l'abb. Cette conception du pouvoir monastique est devenue trs trangre nos murs d'aujourd'hui, imprgnes qu'elles sont de parlementarisme et de dfiance de l'autorit. Nous avons trop entendu la moralit du bon La Fontaine :
Notre ennemi, c'est notre matre : Je vous le dis en bon franais.

Sans entrer ici dans une tude compare des formes de l'autorit, bornons-nous noter que la conception bndictine est calque sur le mode mme selon lequel s'exerce dans la famille l'autorit paternelle; que ce rgime a donn naissance de grandes institutions et les a soutenues durant de longs sicles; que ces mmes institutions n'ont commenc flchir que le jour o a t atteint cet lment gnrateur de la famille monastique, la patria potestas de l'abb. E t si, accoutums que nous sommes aux systmes modernes dans lesquels s'organise l'autorit, nous sommes tents de trouver que ce pouvoir paternel et absolu met en pril et l'abb lui-mme et ses sujets, l'abb par l'tendue de son autorit, ses sujets par l'abus toujours possible de l'autorit, une rflexion plus attentive parviendra peut-tre nous expliquer l'attitude dtermine qu'a sur ce point prise saint Benot. Il a voulu crer une milice d'obissance. Il y a dans cette obissance plus de fiert que le monde n'en suppose : Ad te nunc meus sermo diritigur, guisquis abrenuntians propriis voluntatibus, Domino Christo vero rgi militaiurus, obedientice fortissima atque prclara arma assumis. Dans sa pense de Romain, de Romain de haute et forte race, saint Benot a prvu les prils de l'autorit paternelle; ils n'ont pas t pour lui un motif de diminuer l'autorit. Ce n'est pas sur un pouvoir diminu que l'on fonde une socit; c'est moins encore sur un pouvoir entrav que l'on fonde une socit d'obissants. H appartiendra d'ailleurs cette socit de choisir' son chef; elle ne pourra donc s'en prendre qu' elle-mme si elle l'a choisi de trop peu de science et de vertu. E t pour aider l'abb lui-mme se dfendre contre l'orgueil de la vie ou l'arbitraire de ses dcisions, saint Benot s'est arrt un moyen d'une simplicit et d'une efficacit extrmes : plusieurs reprises, il lui rappelle le jugement de Dieu et l'exacte discussion que la justice ternelle instituera de tous les actes de sa vie et de son gouvernement Nous avons

L'AUTORIT

BNDICTINE

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la faiblesse de penser que l'me de l'abb, si elle est vraiment soucieuse de Dieu et de sa part d'ternit, trouvera dans la gravit de cette perspective, contre les entranements de la passion ou de l'humeur, un frein puissant et une garantie suprieure tout. Une telle garantie vaut mieux notre sens pour la dignit et l'efficacit de l'autorit, pour l'honneur et la fiert de l'obissance, que toutes les divisions et les pondrations du pouvoir, que toutes les liberts de la discussion parlementaire et de la presse, que toutes les industries plus modernes dont nous n'avons pas le loisir de mdire, mais dont le fruit premier est d'humilier le pouvoir devant ses subordonns et dont le terme est trop souvent de remettre la solution de toute chose aux violents, aux brouillons, aux incomptents. Lorsque l'exprience aura suffisamment dur, l'histoire sans doute nous dira quelque jour si ces systmes ingnieux d'quilibre et de balancements nous ont dfendus contre les despotismes et s'ils ont russi donner la socit humaine plus d'ordre et de paix. Aussi bien ce n'est pas notre affaire de rformer le monde, mais de dire sur quel plan la vie monastique a t conue. Saint Benot a dit qu'elle milite sous la rgle et sous un abb, militans sut regida vel abbate : la rgle qui assure la permanence et la continuit des grandes lignes de cette vie; l'abb qui l'applique et au besoin supple son discret silence. La rgle crite et l'autorit vivante s'appuient et se soutiennent mutuellement. Dom Guranger avait de cette structure de la vie bndictine une conscience trs nette. Il avait appris de l'histoire que la multitude des lois est en raison du dsordre de la socit et qu'il est plus indispensable de crer des habitudes et des murs que de rdiger des textes lgislatifs. Souvent il disait : Dans les institutions, l'poque o on promulgue beaucoup de lois crites est celle o on les observe le moins. Sans doute il aurait pu ajouter : C'est l'heure o naissent, des textes diversement interprts et quelquefois peu conciliables, les conflits pineux et les problmes sans fin. Malheureusement sa pense tait tenue en chec autour de lui par une double opposition. Elle lui venait de sa communaut mme, ombrageuse, inquite de sa dpendance l'gard d'un homme et dsireuse de rgles menues et prcises; elle lui venait aussi de l'esprit un peu formaliste de Mgr Bouvier, mu la longue par les plaintes des brouillons et enclin par les habitudes de son esprit administratif chercher dans des prcisions de textes la solution de toutes les difficults. H demanda au prieur de Solesmes une rdaction nouvelle des statuts approuvs autrefois par Mgr Carrn son prdcesseur et, selon lui, dmontrs insuffisants. Le travail une fois termin devait tre dpos au chapitre, soumis aux observations de chacun; puis, ainsi amend et complt, serait revtu de l'approbation piscopale! Dom Guranger se mit l'uvre. Avant mme que ces nouveaux statuts ne fussent achevs

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arriva la date du 11 juillet, anniversaire de rmission des premiers vux. H avait t pralablement entendu entre Pvque et le prieur que cette fois les vux seraient mis pour cinq ans. Un instant, l'vque se laissa branler encore par les objections; il avait accord, puis retira ce qu'il avait accord. Mais une fois encore, les motifs que fit valoir auprs de lui le prieur eurent raison de ses scrupules. Les dyscoles, effrays l'aspect d'un plus long engagement, s'cartrent d'eux-mmes, et il ne resta pour mettre les vux de cinq ans que dom Guranger, dom Fonteinne, le P. Eugne Gourbeillon, le P. Charles Brandcs. La maison ne s'tait pas accrue en nombre; elle tait du moins allge de ses nonvaleurs. E t voici que les vocations nouvelles, obtenues par les douleurs qui avaient prcd, s'en vinrent combler les vides crs par la dfection de plusieurs : le P. Osouf fit profession le 6 aot, le P. Segrtain le 10 aot. Tous deux furent de diligents ouvriers de la premire heure. La Providence ne tarda gure leur associer un frre plus jeune. Il appartenait une bonne famille d'Angers. Aprs avoir suivi Rennes les cours de droit, il avait fait Saint-Sulpice ses tudes thologiques. Un rare mrite et l'affection de M. Egnier vicaire gnral, l'avaient fait'nommer vicaire la cathdrale d'Angers. Ds l'anne prcdente, il avait nou avec le prieur de Solesmes des relations assez intimes pour donner un souci M. Rgnier qui dsirait conserver au diocse d'Angers un prtre d'une si haute distinction. La vocation fut la plus forte; et, durant une absence opportune du vicaire gnral, une lettre de Mgr Bouvier son collgue d'Angers, Mgr Montault, fut si persuasive qu'il obtint le consentement dsir. Le jeune prtre s'appelait Eugne Gardereau; il tait ami de Jules Morel. Sa vocation tait gnreuse, pleinement surnaturelle. Elle fut une bndiction pour dom Guranger dans la solitude intellectuelle o il avait t confin jusque-l. Eugne Gardereau reut l'habit en octobre 1836 et fournit une longue carrire monastique; Dieu l'appela lui en mai 1888, plein de jours, de travaux et de mrites, aprs une vie qui et mrit plus que la brve mention que nous lui donnons ici. Peu d'hommes ont laiss sur terre au mme degr ce souvenir dlicieux dont nous parle l'Ecriture, le parfum exquis d'une me douce et affectueuse, toute faite de bont, d'indulgence attentive et d'urbanit. D'autres vocations encore compensrent les douleurs de la veille et donnrent au jeune prieur' ce qui lui avait manqu jusque-l, le nombre. Puis, cette poque-l mme, la Providence mnageait Charles de Montalembert, trs prouv par la mort de M. de la Ferronnays, une grande consolation. Il pousa Marie-Anne de Mrode, la plus jeune fille du comte Flix de Mrode, ministre du roi des Belges. Il en donnait la joyeuse nouvelle son ami.

M A R I A G E DE

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C'est vous, lui crivait-il, peut-tre plus qu' personne au monde, qu'il m'appartient de dire mon bonheur; en le faisant, je rends hommage la misricorde et l'ternelle sagesse du Pre cleste, sous les yeux de celui qui plus que personne au monde, l'anne dernire pareille poque, a sond mon cur. Et, aprs avoir vant le charme et les vertus de- cette vritable Elisabeth que Dieu lui a rserve, Montalembert poursuit : Ne croyez pas, mon cher ami, qu'au sein de mon bonheur actuel j'oublie ce Solesmes o il a commenc. Bien souvent ce doux et studieux sjour me revient au cur et l'esprit Oh! qu'il m'a fait de bien! Oh! que je me flicite d'y avoir song! (1) Dom Guranger avait obtenu de son ami, la vie de sainte Elisabeth termine, qu'il abordt la vie de saint Bernard. Il faut de toute ncessit, cher Ren, lui crivait-il, que vous choisissiez ce sujet et que sans retard vous vous mettiez au travail. Il voyait, dans les relations assidues de son ami avec la personne et la doctrine de l'abb de Clairvaux, un achvement de son esprit et de son cur, le gage aussi d'une connaissance plus intime de l'esprit chrtien. Vous me l'avez promis, lui disait-il d'un ton pressant : saint Bernard sera votre hros. H deviendra, lui aussi, le cher saint Bernard. Venez seulement Solesmes, et tout austre qu'il vous parat, vous lui trouverez bientt des charmes (2). Montalembert tait acquis ce projet. Les joies de son mariage ne lui semblaient pas faire obstacle des tudes nouvelles. Je menace sans cesse ma femme de retourner Solesmes, crivait-il. Ce ne sera pas une simple menace. Je vous infligerai un et peut-tre plusieurs sjours, lorsque mon Saint Bernard sera en train. Je veux faire plus, s'il est possible que pour sainte Elisabeth (3). La vie de saint Bernard ne parut jamais. Montalembert n'en ft que le portique et s'arrta au seuil mme de son sujet. Avant de tracer l'histoire de l'abb de Clairvaux, il crut de son devoir d'tudier tout d'abord dans ses essais, dans ses ttonnements premiers, dans sa constitution et dans sa lgislation dfinitive, cette vie monastique dont saint Bernard fut l'un des plus glorieux reprsentants. Au lieu d'une vie de saint Bernard, le monde catholique vit paratre beaucoup plus tard, au cours de dix ans, de 1867 1877, une collection de sept volumes intitule : Les Moines d'Occident EUe.se termine Calixte IL
(1) Lettre du 19 novembre 1836i (2) Lettre du 16 juillet 1836. (3) Lettre du 19 novembre 1836,

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DOM G U R A N G E R

Entre le prieur de Solesmes et Montalembert qui se regardait comme Vavou du monastre, il y avait assaut de questions intimes et de confidences affectueuses. De Venise, sur le chemin de Rome, Montalembert crivait : J'attends de vous une trs longue lettre, pleine de dtails sur Solesmes, le personnel, le matriel, des dtails intimes, entendez-vous? Je me regarde toujours comme votre avou. Me voil en route vers cette Rome o j'allais, il y a juste cinq ans, muni de vos pleins pouvoirs. Que d'vnements depuis lors! E t surtout que de misricordes! Quelle bonne ide si vous veniez vous-mme cet hiver Rome! (1) C'tait l'heure mme o l'abb de Lamennais portait devant le tribunal de l'opinion publique la cause de ses dmls avec Grgoire XVI. Le pamphlet intitul Affaires de Rome parut la fin de 1836. Non content de livrer une juridiction trs incomptente, dans un rcit passionn, les phases diverses des ngociations qui avaient abouti l'encyclique Mirari vos, l'abb de Lamennais, faisant selon sa coutume office de voyant et de prophte, avait cousu son pamphlet un opuscule enflamm o il dplorait la dchance de l'Eglise dans tous les Etats europens. Cela avait pour titre : Des maux de VEglise et de la socit, et des moyens d'y remdier. E t comme s'il n'avait pas suffi encore d'un double pamphlet pour puiser le fiel amass depuis deux ans, le tout se terminait dans un pilogue de facture violente et apocalyptique, o le prtre dvoy appelait la maldiction et la foudre sur des pontifes qui avaient charg de chanes le Christ lui-mme . De longues lignes de points sur lesquelles se terminait l'pilogue laissaient encore supposer des sousentendus tellement effrayants que la plume s'tait refuse les prciser. Le pauvre grand gnie, en proie tout entier son humeur sombre et forcene, roulait dans l'apostasie. Tous l'avaient abandonn. L'excs mme de violence auquel il se laissait emporter avait rompu toute relation avec ses anciens collaborateurs de VAvenir. Pourtant, au souvenir de son premier voyage de Rome accompli cinq ans auparavant dans la compagnie de l'abb de Lamennais, Montalembert crut prudent de pressentir les dispositions de Rome par une lettre latine dont il demanda la teneur au prieur de Solesmes. La lettre fut crite ; Rome fut clmente et le secrtaire des lettres latines assura Montalembert du gracieux accueil que lui mritaient son talent, sa soumission et ses services. Quelle bonne ide si vous veniez vous-mme Rome! avait crit Montalembert. Le mois suivant, dom Guranger rpondait son ami. E lui donnait sur la situation personnelle et matrielle du prieur toutes
(1) Lettre du 19 novembre 1836.

L E S C O N S T I T U T I O N S P O R T E S A ROME

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les informations exiges. La lettre se terminait par ces mots : Je vous verrai Rome dans deux mois : c'est chose dcide. Mais de ce que je vous dis, pour mille raisons gardez-moi inviolablement le secret (1). L o les pressantes instances de Mme Swetchine avaient chou, l'invitation de Montalembert avait russi. Que s'tait-il donc pass? Qu'est-ce qui avait pu gagner l'esprit de dom Guranger cette demande d'une conscration pontificale qu'il regardait nagure comme prmature? Il n'est pas interdit de penser que la prsence Rome de Montalembert, l'appuyant de son amiti et de ses relations, lui ait t un trait de lumire. Les vnements de cette anne 1836 avaient sans doute aussi dmontr la ncessit d'tablir l'uvre monastique sur des bases dfinitives qui ne fussent plus la merci d'un incident. En mme temps des vocations plus nombreuses lui en fournissaient le moyen, et il tait prsumer que le gouvernement de Juillet, qui rcemment avait assur au prieur de Solesmes au moins sous forme quivalente le bnfice de la personnalit civile, loin d'entraver Rome la reconnaissance apostolique, serait heureux de voir honore par l'autorit pontificale une institution qu'il avait le premier juge digne de ses faveurs. Nanmoins nous ne saurions ramener de simples motifs d'opportunit les considrations qui guidrent en tout ceci la conduite de dom Guranger. Il s'inspira avant toute chose de l'histoire de la vie monastique et de l'exprience de ses besoins. Saint Benot a pressenti dans le texte mme de la rgle que certaines de ses dispositions auraient ventuellement besoin d'tre modifies par les circonstances de lieux et de personnes. Tout en lui recommandant de garder la rgle comme un dpt sacr, le saint patriarche en plus d'un cas a laiss l'abb la fixation de maints dtails de l'observance. L'Eglise intervint parfois elle aussi, aprs surtout que la vie monastique eut pris dans son sein une place officiellement reconnue par elle, pour modifier ou rformer certaines prescriptions de la rgle bndictine dont le motif n'existait plus. A son tour, la coutume elle-mme a rform et l des dispositions particulires; et, malgr le chapitre LVI, c'est avec ses moines, non avec les htes, que l'abb prend ses repas. Enfin, la largeur de la rgle et, sur certains points, son imprcision voulue ont permis quelquefois d'y insrer des dispositions empruntes d'autres rgles. De l sont ns les coutumiers; de l aussi, lorsqu'on voulut donner une valeur obligatoire des usages prouvs, naquirent les constitutions ou dclarations, surajoutes la rgle dans le dessein tantt de la prciser, tantt de l'adapter des habitudes nouvelles, quelquefois de la concilier avec des observances antrieures, quelquefois aussi d'en attnuer l'austrit. Il est facile de suivre dans l'histoire
(1) Lettre du 19 dcembre 1836,

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monastique, partir de la Disciplina cassinensis de Paul Diacre et du Coutumier de Fulda, du Capitulaire monastique de saint Benot d'Aniane et de la Concordia regularis de saint Dunstan, le dveloppement de cette institution. Puis lorsque du grand tronc bndictin surgirent successivement au dixime et au onzime sicle les formes monastiques trs diverses qui portrent les noms de Cluny, de Cteaux, de Fontevrault, de Grandmont, de Camaldoli, auxquelles on pourrait rattacher mme la grande famille carthusienne, les divergences-d'interprtation et de pratique qui donnent ces familles monastiques leur caractre propre et leur physionomie distincte durent tre fixes par crit. C'tait la diversit mme des groupements religieux et de leurs lois organiques qui ct de la rgle donna une place aux constitutions proprement dites. Plus tard encore, lorsque naquirent au dbut du quinzime sicle les premires rformes monastiques qui, pour se dfendre plus efficacement contre le retour offensif du relchement, grouprent les monastres en congrgations, ces constitutions, nes autrefois d'une certaine tendance la varit, trouvrent alors leur raison d'tre dans une recherche de l'unit, dans le dsir d'une fdration des monastres. Le groupement en congrgation de plusieurs monastres ayant adopt la rforme ne pouvait avoir lieu en effet que moyennant l'adoption d'une forme de vie commune et une relle parent dans les usages; et saint Benot n'ayant point tabli les monastres en forme de congrgation, les constitutions durent sur ce point suppler au silence de la rgle, dfinir la nature du lien fdratif qui unissait ensemble les monastres et le caractre du pouvoir hirarchique qui devait gouverner cet tre nouveau et surajout, la congrgation. On conoit sans peine qu'approuver ces constitutions ait t naturellement du ressort du souverain pontife. La dvolution tait de droit, non pas seulement cause de l'exemption et de l'appartenance immdiate au saint-sige, qui constitue la situation normale et le droit commun de l'ordre monastique, mais pour cette autre raison que les monastres qui au cours des sicles avaient pous une mme rforme appartenaient des diocses diffrents, quelquefois des nationalits diverses. Leur imposer une loi commune ne pouvait tre que le fait de l'autorit souveraine pour qui il n'existe dans l'Eglise de Dieu ni limitation ni frontires. Aussi l'acte solennel qui donnait aux constitutions force de loi tait-il une irrcusable affirmation du caractre universel et immdiat de la juridiction du pontife romain. Tout monastre tait un tmoin de cette autorit souveraine; il tait aussi, raison de l'immunit qui le faisait relever plus troitement du saint-sige, plus apte lui fournir le point d'appui et quelquefois mme la condition indispensable de l'exercice efficace de son autorit. On se souvient de teUes poques, dans l'histoire de l'Eglise de Dieu, o la rforme des murs gnrales, la correction

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CONSTITUTIONS

PORTES

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du clerg, la gravit des lections, la libert de l'Eglise furent maintenues ou restitues grce seulement l'appui que trouva, dans le rseau des monastres exempts, un pouvoir qui par eux pouvait en tout temps se faire sentir partout. Le particularisme troit des glises nationales tait sans cesse conjur par ces boulevards de l'autorit pontificale; et peut-tre n'est-il aucunement tmraire de voir dans cette situation d'avant-garde un des motifs de la haine de choix que les sectaires nourrissent contre des institutions politiquement inoffensives o l'on se borne prier et tudier. Restaurer l'ordre monastique ne pouvait donc s'achever que dans un appel l'autorit pontificale; et si durant les premires annes la modestie des commencements avait dtourn dom Guranger de s'adresser si haut, la connaissance de l'histoire monastique et la conscience qu'il avait ds lors du rle d'un monastre ou d'une congrgation devaient lui prescrire bientt de donner son uvre cette indispensable conscration. Sans doute, pour obtenir l'approbation apostolique, il fallait se rendre Rome, il fallait momentanment abandonner le prieur tout secou encore de sa crise, il fallait trouver tout ensemble et les frais d'un lointain voyage et la subsistance du monastre orphelin. Mais rien n'arrta la rsolution une fois prise, et la communaut ayant unanimement applaudi la pense de son prieur, il se mit l'uvre : s'aidant des dclarations et constitutions de la congrgation de SaintMaux, il rdigea sur le plan du rglement provisoire dj approuv par l'vque un corps de statuts qu' pt offrir l'approbation pontificala Ces constitutions furent divises en vingt-deux chapitres, subdiviss en quatre-vingt-sept articles. Elles furent insres telles quelles ou peu de chose prs dans le bref de Grgoire XVI, Innmeras inter; et encore aujourd'hui, aprs des remaniements de dtail qui n'en altrent pas la substance, elles constituent avec la rgle de saint Benot la loi organique de la congrgation bndictine de France.

CHAPITRE VI
HOME E T L'APPROBATION D E S CONSTITUTIONS

(1837)

De Rome, la date du 11 fvrier 1837, Charles de Montalembert crivait dom Guranger : Mon trs cher ami, je vous adresse cette lettre chez Mme Swetchine, ne sachant pas trop o vous tes en ce moment et persuad qu'elle vous la fera parvenir partout o vous serez. Je me suis beaucoup occup de vous : 1 J'ai obtenu pour vous un logement San-Calisto, sjour d't des bndictins, auprs de l'admirable glise de S.-Maria in Trastevere et dans une des plus belles et des plus saines portions de Rome. C'est pour vous un point immense de gagn, cause de l'attitude que cela vous donnera ici, puis raison de l'conomie : la pension vous y cotera moins qu'ailleurs. Vous irez donc, ds votre arrive, trouver le R. P. Bini, procureur gnral de la congrgation, Saint-Paul-hors-les-murs; il ne parle pas franais, mais il faut esprer qu'en route vous aurez appris un peu d'italien. C'est de toute ncessit, surtout pour parler au pape. En arrivant, descendez la maison o je suis avec l'abb Lacordaire, via San-Nicolo de' Cesarini, 56, 2 Je me suis fait introduire chez le cardinal Sala par la princesse Borghse, qui a eu l'extrme bont d'aller elle-mme chez lui pour le disposer en ma faveur; je l'ai trouv trs aimable et bienveillant, mais fru de l'ide que vous vouliez /aire quelque chose de nouveau; aprs mes explications, il m'a dit formellement que, s'il ne s'agissait que d'introduire quelques modifications dans l'ancienne rgle, cela ne souffrirait aucune difficult. Il m'a rpt plusieurs fois qu'il vous recevrait avec le plus grand plaisir et ferait son possible pour vous. 3 La princesse Borghse, ne La Rochefoucauld, dont je vous parlais tout l'heure, est la premire dame de Rome et y tient la plus grande maison. Elle vous sera trs utile auprs du cardinal Sala, qui a pour elle une grande considration. Elle est pleine de bonts pour moi et vraiment prise de sainte Elisabeth...

4 Je vous ai beaucoup recommand et vous recommanderai encore Mgr Capaccini, qui remplace la secrtairerie d'Etat le cardinal Lambruschini,
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malade, et qui est le prlat tout la fois le plus influent sur l'esprit du pape et le plus clair, le plus intressant et le plus aimable de la cour de Rome. Je vous donnerai une lettre pour lui; il parle le franais merveille; il faut que vous gagniez sa confiance, et vous serez alors sr de russir. 5 Enfin je vous donnerai une lettre pour notre ambassadeur, le marquis de Latour-Maubourg... Je vous conseille de lui confier votre affaire et de lui demander de s'y intresser : cela ne peut que vous tre trs utile. Lacordaire, qu'il ain> beaucoup, vous prsentera lui. On ne saurait rien ajouter l'affectueux intrt que mit le comte de Montalembert prparer toutes les voies. En mme temps qu'il indiquait dom Guranger les avenues du succs, il lui rappelait dans quelle mesure l'influence de la compagnie de Jsus se pouvait employer en sa faveur. Lacordaire devait prsenter le prieur de Solesmes au gnral des jsuites, l'un des hommes les plus vnrables et les plus aimables que j'aie vus de ma vie , disait Montalembert. H lui signalait aussi l'impression dplaisante produite Eome par le sens d'ailleurs trs peu fond que l'on avait donn l'affiliation de M. de Chateaubriand. A distance, on court frquemment le risque de se mprendre; et le titre de no-bndictin ou de bndictin honoraire que Chateaubriand s'tait dcern avait presque fait scandale. Ce qui pouvait tre plus grave encore, c'est le bruit commun qui accusait les bndictins d'tre gallicans et jansnistes comme leurs prdcesseurs, les moines de Saint-Maur, tandis qu'en France ils avaient t taxs d'tre mennaisiens et partisans des doctrines de VAvenir. Montalembert n'avait rien dissimul des difficults que rencontrerait la ngociation : Avant tout, disait-il en terminant, il vous faudra ici de la patience. On ne fait rien, absolument rien ici quand on est press. Ainsi il faudra vous rsigner rester longtemps loin de Solesmes et abandonner Dieu le soin de tout ce qui peut advenir en votre absence... Je pars de Eome dans huit jours... Que ne puis-je vous dire au revoir, et Rome? Telles taient les austres perspectives du voyage projet. Une tentative de la dernire heure auprs de Mgr Bouvier faillit mme en contrarier l'excution. L'vque tait facile se proccuper au sujet du prieur. Une lettre vint qui lui persuada que les religieux n'avaient eu, le jour o ils avaient consenti unanimement au voyage et au projet de dom Guranger, ni rflexion ni libert suffisante. La lettre n'tait signe que d'un seul; il fallut que la communaut tout entire, y compris le religieux opposant, rassurt l'vque par l'affirmation de son unanimit et par l'expos des motifs qui aux yeux de tous justifiaient le voyage Rome. Tous prparatifs termins, dom Guranger clbra la fte de sainte Scholastique et partit de Solesmes le surlendemain 12 fvrier. Le sous-

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prieur, dom Segrtain, et le cellrier, dom Fonteinne, raccompagnrent jusqu' Sabl. Chemin faisant, on rgla ensemble certains problmes d'administration provoqus par l'absence du prieur; puis, la sparation faite, commena le lent voyage. Les premires heures furent pleines d'anxit, Dom Guranger marchait vers l'inconnu. Les graves indications de Montalembert s'emparrent de sa pense et ne lui laissrent pas de repos. Aussi longtemps que son me avait t distraite par la prsence des siens, par les prparatifs du voyage et les soucis matriels de chaque jour, elle avait partiellement chapp l'treinte; dans la solitude et le silence, elle se trouva envahie par de sombres pressentiments. Quel serait le fruit de son effort d'aujourd'hui? Quel pouvait tre le bnfice d'un voyage entrepris par un homme presque ignor, dnu de ressources, reprsentant Rome une maison qui quelques mois auparavant tmoignait sans quivoque vouloir se sparer de lui? Que rservait cette Rome inconnue au plerin d'outre-monts? E t que deviendrait durant les longs mois d'absence l'humble monastre qui avait cot dj tant de souffrances? Ceux-l comprendront l'angoisse c'e ces rflexions, de qui les lvres ont got parfois l'amer breuvage. Dieu inspira son serviteur de s'abandonner la protection des saints anges, l'appui de ces esprits .clestes dputs, nous dit l'Eglise, la garde des lus de Dieu. Au Mans, sainte Scholastique, qu'il vnra du seuil de son glise ferme, lui fut secourable : Mgr Bouvier fut bienveillant; et, pour donner plus de poids la supplique adresse au cardinal Sala et au pape en faveur de la restauration monastique de Solesmes, il voulut y intresser aussi Mgr de Montblanc, archevque de Tours, son mtropolitain. Soutenu par cette bienveillance, muni de lettres qui l'accrditaient Rome, fortifi surtout de la prire qu'il avait sollicite auprs des pieuses communauts de la Visitation et du Carmel, dom Guranger se rendit du Mans Paris, o il voulait, afin de le dposer en hommage aux pieds du souverain pontife, hter l'impression de son livre sur les Origines de VEglise romaine, livr l'imprimeur depuis 1836 et encore inachev. Montalembert aurait souhait en voir retarder la publication. H serait trs imprudent, crivait-il, de rien publier sur les Origines de Rome avant d'tre venu ici, d'avoir v u les manuscrits de la Vaticane et les innombrables ouvrages d'rudition romaine ce sujet Vous ne pouvez de loin faire que de l'incomplet (1). Dom Guranger avait, lui, des motifs personnels de se hter; et on peut sans aucun doute en appeler du jugement de Montalembert sur un livre qu'il n'avait pas lu. (1) Lettre du 11 fvrier 1837,

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Les Origines de VEglise romaine n'taient dans la pense de dom Guranger que le premier volume d'un ensemble d'tudes sur les origines catholiques, destin mettre en lumire les titres historiques de l'Eglise. Il y avait song ds 1830. Son attention s'tait porte tout d'abord sur les origines de l'Eglise romaine. Il avait pris pour base de son travail le Liber pontificalis, aujourd'hui si intelligemment restitu par les travaux de Mgr Duchesne, mais qui en 1836 n'tait connu que par une seule dition franaise; en effet, c'tait en vain que Benot XIV avait signal aux savants la source la plus fconde de documents authentiques et intressants sur les huit premiers sicles de l'Eglise romaine : la vogue portait alors vers les tudes du moyen ge, et les travaux d'Holstenius et de Schelestrate, de Bianchini et de Muratori, demeuraient en France presque compltement ignors. Le dessein gnral des Origines tait celui-ci : dterminer la succession historique des pontifes romains d'aprs la collection de catalogues la plus riche sans contredit qui et paru jusque-l; puis assigner chaque pontife sa notice puise dans le Liber poniificalis, restitue selon les meilleurs manuscrits; concilier les difficults; au besoin rectifier les erreurs; grouper enfin autour de cette notice constituant le noyau de l'histoire de chacun des pontifes romains tous les documents conservs par la tradition crite ou monumentale. Avec les seids moyens que mettait sa disposition la science critique de son poque, dom Guranger s'tait impos la tche d'expliquer l'origine du Liber pontificalis, de reconnatre les textes sur lesquels il avait t compos et de montrer comment se rattachait la plus haute antiquit ecclsiastique une chronique des papes poursuivie jusqu'au neuvime sicle. C'tait rellement devancer son sicle et orienter les tudes de l'avenir. L'ouvrage, un in-4 de prs de 600 pages, tait ddi Mgr Bouvier qui fut flatt de cet hommage; il ne portait comme nom d'auteur qu'une attribution collective : Par les membres de la communaut de Solesmes . Dom Guranger avait voulu reporter sur Solesmes tout entier l'honneur d'un livre qui rellement ne venait que de lui seul. H n'est pas douteux que les travaux accomplis depuis sur le Liber pontificalis ont renouvel toute la question par une enqute critique plus tendue et dpass un travail qui remonte aujourd'hui trois quarts de sicle en arrire. C'est la condition commune des initiateurs d'tre promptement effacs par les uvres mmes qu'ils ont provoques; c'est aussi un peu leur gloire de former l'assise premire, l'assise ignore sur laquelle s'lvera aprs eux l'difice de la science acheve et dfinitive. S'il se trouve et l, dans les Origines de VEglise romaine, des parties qui ont vieilli, nous n'avons point les dfendre. Les fils de dom Guranger ont mieux faire. Du moins, leur sera-t-il facile de recueillir, dans des pages qui ont conserv leur jeunesse et toute leur

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saveur de foi profonde, avec l'amour de l'Eglise romaine et une filiale curiosit des titres qui fondent sa noblesse, l'expression ds lors trs arrte chez dom Guranger de ce que doit tre la vie bndictine. Le restaurateur de l'ordre monastique en France carte avec une grande nettet les conceptions utilitaires ou naves qui ont et l mconnu le caractre de cette forme de la vie religieuse. Le seul dfaut de rflexion, dit-il, pourrait porter les gens du monde confondre un monastre de bndictins avec une acadmie en permanence, au sein de laquelle chacun ne vit et ne respire que pour apprendre et crire sans cesse. Telle n'est point la ralit de la vie claustrale... Le bndictin peut tre savant, mais il est moine avant tout; il est homme de prire et d'exercices religieux. Le chant des divins offices... absorbe une partie considrable de ses loisirs, et la science n'obtient de lui que l'excdent des heures que Dieu et l'obissance ne rclament pas... Mabillon, Martne, Montfaucon et cent autres remplirent plus que qui que ce soit au monde la signification du nom de savants; mais rarement les vit-on laisser vacante au chur cette stalle dont la dsertion et montr qu'ils auraient prfr l'isolement de l'esprit de l'homme la socit de Dieu (1). On ne saurait non plus mconnatre que l'auteur des Origines de TEglise romaine ne se ft fermement tabli dans le centre d'observation o il faut tre pour comprendre l'histoire ecclsiastique. De Maistre avait parl dj de la prsence relle du souverain pontife sur tous les points du monde chrtien. Des protestants, comme Pearson et Dodwel, ont t amens par l'vidence historique reconnatre cette prminence du pontificat romain : quel autre centre d'observation pourrait se proposer l'historien catholique que celui o se dnouent les problmes et d'o partent, pour se rpandre dans le grand corps de l'Eglise, l'influence vivante, la doctrine qui claire, la discipline qui rgit, l'action qui sanctifie? Usurpe ou non, emprunte la conception politique de l'empire romain ou fonde sur l'expresse volont du Sauveur des hommes, cette autorit du sige de Rome, disait dom Guranger en prludant aux doctrines de la Monarchie pontificale, est de tous les temps et de tous les lieux. L'empire pacifique de l'amour et de la foi qu'elle a fond n'a cess, au cours des vingt sicles de son histoire, de sanctifier et de donner Dieu ses lus, sans que d'avoir si longtemps dur lui ait rien enlev de sa vigueur et de sa jeunesse et sans que les esprances et les prdictions de ses ennemis, mille fois trahies par l'vnement, obtiennent d'elle autre chose qu'un sourire et une prire : Di/iniite Mis; nesciunt quid faciunt. Au milieu des institutions humaines dont le propre est de vieillir en si peu de jours, n'est-ce pas le lieu de faire remarquer que
(1) Origines de VEglise romaine, par les membres de la communaut de Solesmes,

prface, p. xxv-xxvi

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la papaut est une chose merveilleuse en cela aussi que, lorsque tout tombe autour d'elle, elle seule ne s'en va point. E t certes, c'est l un trange point de comparaison que cette institution dsarme, mais plus orte que les sicles et parcourant avec calme et vigueur mille rvolutions qui devaient la tuer , auprs de nos crations phmres, appliques, ce semble, nous montrer que, si l'humanit demeure, les formes sociales ne font que passer... Mme en ce sicle de rvolutions et de rvoltes il existe une autorit encore et pour toujours sacre. Ce n'est pas dans quelque coin imperceptible de ce monde qu'elle exerce son pouvoir : c'est sous nos propres yeux. Elle a des sujets qui lui appartiennent de cuT, sans aucune limite de nations ou d'intrts. Rome... est le point central o viennent chaque jour se confondre et l'obissance des vieux Etats monarchiques de l'Europe, et la soumission des jeunes rpubliques du nouveau monde (1) . Ces pages crites ds avant 1837 n'avaient qu'un dessein historique et non la couleur d'un plaidoyer. On conoit nanmoins qu'elles aient plu Rome; toute saveur jansniste ou gallicane en tait absente. On s'explique mieux encore qu'elles aient dplu aux gens du National qui par la plume d'un M. Z... crut avoir fait suffisant honneur messieurs de Solesmes et au livre en crivant : C'est un ramas de documents apocryphes publis par des bndictins non moins apocryphes . Telles sont les amnits ordinaires de la polmique. On peut croire que le critique innomm qui prononait de si haut et t fort embarrass de contester l'authenticit d'une seule de ces pices qu'il cartait sommairement, comme juges depuis longtemps par la science franaise et la science trangre. Toute la presse ne porta point sur le livre des Origines le jugement svre de l'crivain du National; VTJnivers, VEcho du monde savant, la France littraire eussent consol dom Guranger, s'il en avait eu besoin et s'il avait eu le loisir Rome, o nous devons maintenant le suivre, de recueillir l'cho de ce qu'on disait de lui. L'impression de ce grand in-4 fut lente et cota son auteur mille dlais et mille fatigues. Il voyait chaque heure diminuer les chances du projet si longuement caress d'arriver temps Rome pour y jouir de toutes les splendeurs liturgiques de la semaine sainte. E t ce trop long sjour Paris, s'il lui permettait de revoir sa vnrable amie, Mme Swetchine, faisait courir de grands risques la petite escarcelle qu'on lui avait cre pour le voyage. Les livres, les livres des saints surtout, exeraient sur le prieur de Solesmes une toute-puissante fascination. Le 7 mars, aprs avoir clbr la messe de saint Thomas d'Aquin dans la chapelle de Mme Swetchine, la protection du docteur anglique lui fit
(1) Origines de Vglise romaine, par les membres de a communaut de Solesmes, p. 10.

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rencontrer chez Mquignon les uvres compltes du docteur sraphique saint Bonaventure. E t le dilemme accoutum se posa : Je n'ai dj que trop peu de ressources pour mon voyage; comment y faire un prilleux emprunt? H est vrai; mais notre bibliothque ne possde point saint Bonaventure; et mon retour le retrouverai-je? E t le petit plaidoyer finit comme finissent ces plaidoyers : les uvres de saint Bonaventure furent expdies Solesmes. Le docteur sraphique reconnut en maintes circonstances la dvotion de son client. Puis l'imprimeur se hta; preuves et corrections se succdrent avec rgularit, Dom Gurangcr prit cong de Mme Swetchine et du bon M. Desgenottes un peu vivement : les adieux furent brusqus; et, muni d'un sauf-conduit o Mgr Garibaldi le recommandait tous les officiers des douanes apostoliques, le prieur de Solesmes partit de Paris dans la journe du 10 mars, accompagn du P. Charles Brands. Un mois presque entier s'tait coul depuis ses adieux Solesmes. Auxerre et Chalon-sur-Sane ne furent que des relais rapides. De concert, les deux voyageurs renoncrent la voiture publique pour descendre la Sane jusqu' Lyon. Sur le bateau se trouvait un jeune bndictin anglais allant Rome, lui aussi, et devant, lui aussi, loger Saint-Calixte. On fit connaissance. Le nouveau compagnon de voyage s'appelait Bernard Ullathorne; il tait des lors grand vicaire de Mgr Polding, vicaire apostolique de la Nouvelle-Hollande, et devait ensuite illustrer le sige de Birmingham. On atteignit Lyon. La cathdrale et Notre-Dame de Fourvire eurent les attentions de dom Guranger. L il revit Frdric Ozanam, l'un des jeunes ouvriers que M. Bailly avait ds la premire heure associs sa grande uvre d'apostolat. Avignon et Marseille furent les dernires tapes : on prit place bord du vapeur toscan le Lopold II, en partance pour Civita-Vecchia, non sans avoir d'abord visit Notre-Dame de la Garde et remis en ses mains les intrts de toute la communaut : Mater, serva eos in nomine tuo. La nuit et un commencement de mal de mer ne laissrent pas saluer Toulon, les les d'Hyres, Nie; mais l'quilibre physique tait rtabli lorsque Gnes se montra. La mer tait silencieuse et calme; les deux digues de la rade s'avanaient comme deux grands bras tendus pour accueillir les vaisseaux; un monde de villas, de dmes, de tours s'veillait la lumire du matin, parsemant de notes claires l'immense amphithtre de verdure qui, des massifs runis des Alpes et de l'Apennin, s'abaisse lentement vers le golfe o se mire Gnes la superbe. C'tait la veille du dirnanche des Rameaux, 18 mars. Les plerins voulaient due la messe le lendemain. L'htel o ils taient descendus avoisinait l'glise de l'Annunziata. Le sacristain fit d'abord peu d'accueil leur demande. Heureusement, dit dom Guranger, nous fmes tirs d'affaire par un grand gaillard d'observantin qui, aprs avoir vcu dix ans de

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sa vie dans les Echelles du Levant, en tait revenu pour devenir l'Annunziata chapelain de la nation franaise. Plus avenant que le sacristain aussitt cart par lui, il fit visiter aux plerins l'glise cette heure-l ferme au public, leur assura un autel pour le lendemain; puis, le lendemain venu, alors que la ville entire, s'associant la solennit liturgique du jour, tait transforme en un vaste march de palmes, dom Guranger, le P. Brands, le P. TUlathorne prirent vers le soir le bateau pour Livourne. La mer tait mauvaise, l'escale Livourne se prolongea durant quelques jours. Dom Guranger eut le loisir d'aller Pise et d'y dire la messe au Duomo, le 21 mars. De retour Livourne, la mer n'tait point calme encore. Le P, Brands attendit pour se rendre Rome par mer avec les bagages; dom Guranger, accompagn du D Ullathorne, gagna Florence par la voie de terre. H esprait y rencontrer le comte de Montalembert; mais l'heure mme o il y arrivait le jeudi saint 23 mars, Montalembert en tait reparti, n'ayant pass Florence qu'une nuit. Faute d'avoir pu se concerter au cours des incidents d'un voyage si travers, les deux amis eurent le chagrin de s'tre rencontrs sans pouvoir se joindre.
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R y a vraiment une fatalit qui nous poursuit, crivait dom Guranger. Voyez ce qui est arriv Florence. J'y tais arriv le jeudi. Je cours chez M. Kalcsky, et l j'apprends avec une vritable dsolation que vous veniez de partir la mme heure que j'arrivais, sept heures du matin ou environ. Cela m'a t fort dur et m'a fait prendre en grippe Florence, ville des dsappointements les plus cruels (1). Dom Guranger en repartit ds le soir pour arriver Rome le samedi saint cinq heures du matin. Le P. Brands l'y avait devanc de quelques heures. Avant de se reposer sous aucun toit, dom Guranger voulut rparer l'instant un oubli. Dans l'motion des adieux, au sortir de Solesmes, il n'avait pas, en prenant cong de son glise, bais le pied de la statue de saint Pierre. A Rome, ses premiers pas le portrent vers la confession; il y dposa sur les marches, avec les clefs de son monastre, le dossier complet de toutes les pices et lettres relatives l'approbation. Sa prire se prolongea. La confession de saint Pierre est vraiment le centre de Rome et du monde; il n'est aucun lieu o la foi soit plus l'aise et o l'motion de l'me chrtienne s'panche plus librement devant Dieu. L'me de dom Guranger tait faite pour goter cette saveur de triomphe que les fidles recueillent Saint-Pierre de Rome. 0 sainte Eglise romaine,... crivait-il un peu plus tard, les puissances de l enCi) Lettre du 9 juin 1837,
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fer ne prvaudront jamais contre toi. Dilate tes portes, afin que tous les peuples se. pressent dans ton enceinte : car tu es la matresse de la saintet, la gardienne de la vrit... Dieu a humili devant toi les hauteurs superbes, les cits d'orgueil. O sont aujourd'hui les Csars qui crurent t'avoir noye dans ton propre sang? O sont les empereurs qui voulurent forcer l'inviolable virginit de ta foi? O sont les sectaires que chaque sicle, pour ainsi dire, a vus s'attaquer successivement tous les articles de ta doctrine? O sont les princes ingrats qui tentrent de t'asservir, toi qui les avais faits ce qu'ils taient? O est cet empire du Croissant qui tant de fois rugit contre toi, lorsque, dsarme, tu refoulais si loin l'orgueil de ses conqutes? O sont les rformateurs qui prtondirent constituer un christianisme sans toi? O sont ces sophistes modernes, aux yeux de qui tu n'tais plus qu'un fantme impuissant et vermoulu? O seront, dans un sicle, ces rois tyrans de l'Eglise, ces peuples qui cherchent la libert en dehors de la vrit (1)? De Saint-Pierre, la dvotion de dom Guranger le porta Saint-Jeande-Latran. La fonction liturgique du samedi saint y tait prside par le cardinal vicaire Charles Odescalchi. Il y rencontra le P. Brands qu'une mme dvotion avait amen la basilique mre de toutes les glises. Une des premires visites fut pour Lacordaire descendu SaintLouis-des-Franais. Lacordaire en crivait Mme Swetchine : J'ai vu M. Guranger, chre amie, et sa prsence a t pour moi un grand secours et une grande consolation (2). De son ct, dom Guranger crivait Solesmes : J'ai grand espoir dans le succs de nos affaires; mais... la mer tait belle et calme aussi en sortant du port de Gnes. Vendredi je dois voir le cardinal Sala; la princesse Borghse s'est charge de m'y conduire. Cette dame a une grande influence; elle a mille bonts pour moi qui lui ai t recommand par M. de Montalembert de la manire la plus pressante (3). L'amiti de Montalembert s'tait employe pour Solesmes avec une singulire habilet. Sans chapper aux lenteurs ncessaires qu'entranent Rome la discussion et l'examen de toutes causes graves, dom Guranger, grce l'affectueux dvouement de son ami, pouvait rencontrer encore des difficults; il ne devait du moins se heurter aucun obstacle invincible. Bientt commena pour lui le cours assidu des visites, des explications, des discussions, des mmoires; il serait fastidieux d'en relever ici le dtail. Dom Guranger lui-mme ne se prta cet endettement
(1) (2) daire (3) L'Anne liturgique, VAveni ( 1 6 dit.), 3 dimanche, p. 206. Lettre du 2 8 mars 1837. Comte DE FALLOUX, Correspondance du R. P . Lacoret de Mme Swetchine ( 1 8 6 6 ) , p. 1 2 9 , Lettre du 2 9 mars 1837.
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de sa vie qu'en y voyant la condition ncessaire et la ranon du succs final. Ses lettres se firent plus rares Pourriez-vous, crivait Mme Swetchine Lacordaire, m'expliquer l'inconcevable silence de M. Guranger? H devait m'crire de la route, m'envoyer un crit de Marseille; et jusqu'ici je n'ai pas eu un mot de lui, pas plus de Rome que de Florence, Dites-lui, je vous prie, qu'il abuse trangement de ma confiance et de mon amiti, et qu'il faudrait que je valusse plus ou moins que je ne vaux, pour prendre de si mauvais procds en patience (1). Lacordaire, qui avait t gagn par l'me de dora Guranger, rpondait : M. Guranger vous avait crit avant la rception de votre lettre du 1 8 avril Ses affaires vont souhait. Les jsuites... se sont montrs de trs chauds amis et poussent au succs avec vigueur. J'en suis charm pour les bndictins et aussi pour eux... C'est sagesse que se faire des amis de ceux qui doivent un jour participer l'influence que donnent la vertu et le dvouement Tout va donc au mieux. La prsence de l'abb Guranger a t aussi pour moi une vritable consolation; nous nous entendons merveille sur toutes choses, thologie, philosophie, politique, prsent et avenir. Il est si rare aujourd'hui de trouver un chrtien o la foi domine le reste (2). Ces informations ne suffisaient pas; Mme Swetchine devenait exigeante. Dites-moi donc, crivait-elle deux mois plus tard, dites-moi ce que devient l'abb Guranger; je le perds une demi-douzaine de fois l'an, et ce n'est jamais sans le dsir de le retrouver (3). Avant de se rendre au palais de Saint-Calixte, dom Guranger fut prsenter ses devoirs l'abb de Saint-Paul, dom Vincent Bini. H fut accueilli avec une rare bienveillance, peine tempre de curiosit, peut-tre avive de l'espoir secret que caressa bientt l'abb Bini d'infuser dans la congrgation du Mont-Cassin un peu de sang nouveau, en y faisant entrer l'lment franais. Le danger tait d'tre absorb avant mme de natre. Une profession eut lieu Saint-Paul le 28 mars; on y avait rserv des places d'honneur aux deux bndictins franais. De l, visite au palais Borghse selon les pressantes invitations de Montalembert. La princesse voulut accompagner dom Guranger chez le cardinal Sala, prfet des vques et rguliers. L'entrevue ainsi prpare fut assez cordiale. Les termes de ce premier entretien, auquel la prsence d'une grande dame ne permettait pas de devenir une audience d'affaires, furent promptement assez faciles pour que l'minence en vint fliciter
(1) (2)

Lettre du 1 8 avril 1 8 3 7 . Comte DE FLLOUX, op. Lettre du 4 mai 1837. hid , p. 1 3 6 . (3) Lettre du 27 juillet 1837. Ibid., p. 145,
t

cit.,

p. 1 3 4 ,

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la France de l'extraordinaire fcondit religieuse qui y rgnait : Il n'est jour, disait le cardinal, o il ne nous arrive d'au del des monts ptitions d'approbation pour des rgles et des congrgations nouvelles; ce ne sont que fondateurs, ce ne sont que fondatrices. E t montrant sur sa table de travail un formidable entassement de dossiers : On y pensera peut-tre aprs ma mort , dit-il en souriant. L'ironie, fort peu dissimule, n'tait pas pour dplaire; elle flattait les ides de dom Guranger lui-mme et pouvait lui laisser entendre que sa demande du moins n'tait pas de celles que l'on ajournait si rsolument. Il remit aux mains du cardinal la lettre de Mgr Bouvier avec le projet de constitutions : la congrgation tait saisie. Le cardinal Sala avait la rputation, mrite ce qu'il semble, d'tre d'un abord difficile; la troisime audience, il tait presque gracieux. Malgr ces belles apparences, dom Guranger ne se faisait nulle illusion. Le procs sera long, crivait-il Solesmes. Heureux serons-nous si le jugement est rendu avant la Saint-Pierre... J'ai vu le pre Rozaven (un des consulteurs de la congrgation). H m'a parl avec franchise et m'a montr notre approbation comme devant souffrir de trs graves difficults (1). Le P. Rozaven ajoutait nanmoins que le succs dpendrait en grande partie du consulteur choisi. E t poussant la franchise jusqu' l'extrme, il apprit dom Guranger que, lorsque l'affaire de Solesmes avait t porte en 1835 devant la congrgation, nomm consulteur, il l'avait fait chouer raison des anciennes relations du prieur avec l'cole mennaisienne. On sait d'ailleurs quelle part avait prise le P. Rozaven la controverse sur les opinions philosophiques de l'abb de Lamennais et de l'abb Gerbet C'tait vraiment jouer de malheur que passer alternativement pour mennaisien auprs du P. Rozaven, pour gallican auprs des Romains. Un ancien regrettait que les hommes n'eussent pas sur le cur une toute petite fentre par laquelle chacun pt s'assurer de leurs penses. Je vous le donne en cent et en mille, crivait dom Guranger : on a peur que nous n'ayons intention de relever le gallicanisme et le jansnisme en France, et je suis oblig de donner des preuves que je ne suis pas gallican et jansniste. 31 me fallait venir ici pour tre rduit cette ncessit. Heureusement notre livre (les Origines de rEglise romaine) vient propos pour tmoigner de notre orthodoxie (2). Restait un autre souci : de quel il le gouvernement franais verrait-il l'approbation pontificale donne un ordre religieux? Mais l encore l'habilet aimante de Montalembert avait fait son uvre et Lacordaire
(1) D. Guranger D, Segrtain, Lettre du 11 avril 1837 (2) Ibid,

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aussi avait aid. La protection de l'ambassadeur de France tait acquise dom Guranger, qui avait lui-mme fourni les lments d'une note destine rassurer sur les dispositions du gouvernement franais Mgr Capaccini, charg la secrtairerie d'Etat de l'intrim du cardinal Lambruschini. Le dsir d'un succs rapide n'entranait pas nanmoins dom Guranger accueillir les avances de l'abb de Saint-Paul, dom Vincent Bini. En sa qualit de procureur gnral de la congrgation du MontCassin prs la cour de Rome, dom Bini jouissait dans les questions bndictines, auprs des vques et rguliers, d'une grande influence. Or, il nourrissait le dessein d'attirer lui la cause de Solesmes pour s'attribuer ensuite le monastre relev par ses soins. Dom Guranger n'y pouvait consentir. A ce moment prcis, il lui et rpugn de renoncer porter le nom de cette congrgation de Saint-Maur qu'il songeait devoir tre le sien. E t puis, ajoutait-il, nous ne pouvons tre des moines italiens (1) . La varit des congrgations ou des provinces religieuses a t cre pour attnuer les rivalits et jalousies qui naissent presque invitablement du frottement des nationalits diverses. L'ancien abb de Saint-Paul, dom Zelli, encourageait le moine franais dans sa rsistance. Il est naturel, pensait dom Guranger, que nous fassions profession dans leurs mains; qu'il existe de plus un lien d'afiiation avec le Mont-Cassin, raison mme de l'isolement ncessaire de notre premier monastre, rien de mieux; mais rien au del. Nous ne ferons rien sans notre indpendance monastique (2). A l'heure mme o dom Guranger crivait ces lignes Solesmes, il avait reu son billet pour l'audience pontificale. Avant de s'y rendre, il voulut revoir le cardinal Sala pour apprendre de lui si l'affaire avait fait un pas et si le consulteur avait t dsign. Sans rpondre, l'minence glissa dans une grande enveloppe toutes les pices du dossier et, sous les yeux de dom Guranger, crivit cette suscription : Au R. P. Rozaven, consulteur de la sacre congrgation . Tout tait bien, pourvu que le consulteur de 1835 redevenu le consulteur de 1837 ft pleinement difi et que la conversation et les crits de dom Guranger lui eussent dmontr que Solesmes n'tait pas un foyer nouveau de mennaisianisme. C'est le 11 avril de cette anne 1837 que dom Guranger fut admis l'audience pontificale. Le P. Rozaven l'y prcdait; dom Guranger avait assez devanc son heure d'audience pour trouver le loisir avec le
(1) D. Guranger D, Segrtain, Lettre du 11 avril 1837, (2) Ibid,

AUDIENCE

PONTIFICALE

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P. Rozaven d'une srieuse conversation sur les doctrines de Lamennais. Le consulteur fut introduit; son audience dura trois quarts d'heure. De quoi il fut question pendant ces trois quarts d'heure, dom Guranger ne pouvait se le dissimuler aprs l'indiscrtion calcule du cardinal Sala; mais il reconnut bientt l'affabilit paternelle de Grgoire X V I que le P. Rozaven avait t aimable. Dom Guranger dposa aux pieds du souverain pontife le livre des Origines de VEglise romaine. Le nom de M. de Lamennais ne fut pas prononc. Le souverain pontife fit une rapide allusion aux intrts qui avaient amen dom Guranger Rome, ajoutant que la congrgation tant rgulirement saisie, il n'y avait pas heu de prjuger la question. Une rserve de Grgoire XVI, dont le prieur de Solesmes ne saisit pas aussitt l'importance, fut relative au nom de Congrgation de Savnt-Maur sous lequel la nouvelle famille monastique se prsentait dans l'Eglise de Dieu. Sans rien pressentir de plus grave, dom Guranger se borna rpondre que le titre tait fort honor en France et que l'obscurit mme du nouveau monastre lui faisait un devoir de s'abriter de cette glorieuse protection. Doucement, le souverain pontife rappela comment la congrgation de SaintMaur s'tait laiss envahir la dernire heure par les doctrines jansnistes, gallicanes et philosophiques, ce qui diminuait de beaucoup le renom de cette congrgation dont Solesmes voulait devenir l'hritier. Dom Guranger ne comprit pas la porte du conseil envelopp dans cette remarque, se bornant rpondre que Solesmes n'tait hritier que sous bnfice d'inventaire et n'avait rien de commun avec les fausses doctrines du sicle pass. Le souverain pontife, ne se sentant pas compris, n'insista point sur ce sujet et tmoigna seulement de son dsir de n'avoir point s'occuper nouveau de la solennit des vux, contrarie en France par certaines dispositions lgislatives. Dom Guranger rpondit que pour lui la solennit des vux n'appartenait pas l'essence de la vie religieuse; il venait donc simplement demander au saint-sige que les moines de Solesmes fussent reconnus comme bndictins et faisant les vux des bndictins. E t l'audience se termina par l'affectueuse bndiction du souverain pontife, Dom Guranger ne tarda pas apprendre de personnes trs sres qu'il y avait pour lui pril vouloir garder le titre de Congrgation de Samt-Maur. La volont du souverain pontife, encore qu'elle et t au cours de l'entretien voile dans son expression, tait absolue de n'autoriser pas le rtablissement d'une congrgation monastique qui avant de finir, ce sont les paroles mmes de Grgoire XVI, avait perdu tout ensemble et la science et la foi . Dom Guranger s'inclina aussitt, dans une docilit sans rserve, devant la pense du souverain pontife, plus haute et plus claire que la sienne propre; et au cours de sa vie il ne cessa de rendre hommage cette disposition divine qui, pour relever

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la vie monastique en France, l'invitait remonter plus haut, vers la source mme, vers l'antiquit. Laisss leurs inspirations premires, a dt excellemment Mgr Pie, les nouveaux fils de saint Benot auraient naturellement greff la tige nouvelle sur le tronc de la congrgation de Saint-Maur, sauf en modifier la sve par quelques correctifs. N'tait-ce pas l'arbre qui ombrageait, nagure encore, de son feuillage, cette glise et ce prieur de Solesmes dans lesquels on venait de s'tablir? Mais au-dessus des conceptions de l'homme il y a la sagesse de l'Eglise, s'exprimant par l'oracle du sige apostolique. Fils lui-mme de saint Benot, le pape Grgoire XVI voulut que cette famille renaissante chercht plus loin et plus haut le principe de sa reconstitution (1). Aprs avoir emprunt aux dclarations de Saint-Maur la plus grande partie de ses rgles, la congrgation nouvelle n'irait pas plus loin et serait connue sous le nom de Gongregatio gallica. La dcision fut porte la connaissance du P . Rozaven. Ds lors la question avait fait un pas de plus. Pendant que dom Guranger prenait langue dans ce monde de Rome si nouveau pour lui, Mme Swetehine avait song intresser de nouveau Solesmes le public franais. Elle avait demand au prieur de Solesmes une notice sur son uvre; la notice devait tre crite entre Lyon et Marseille, ou bien entre Marseille et Civita-Vecchia, pour tromper l'ennui d'une longue route. Ecrite, eUe ne le fut jamais; et, rpondant Mme Swetehine, dom Guranger bnissait les obstacles qui avaient retenu sa plume. Naturellement, disait-il sa sainte amie, j'aurais recommand au public l'uvre du rtablissement en France de la congrgation de Saint-Maur. Or sachez que tout a failli rompre ici prcisment cause de ce nom... H a fallu renoncer ce titre de Saint-Maur, si cher la France et au monde savant, courir un instant le risque d'tre incorpors la congrgation du Mont-Cassin... Nous allons former une branche de l'ordre bndictin sous le nom de congrgation de France; mais, je vous en prie, silence sur tout cela jusqu' mon arrive. Je vois intimement Lacordaire et le connais de mieux en mieux. H me semble l'avoir ignor jusqu'ici : je suis persuad qu'il a une mission remplir et qu'il s'y prpare sans s'en douter... Il est devenu trs doux, trs simple, trs humble. En un mot, Rome l'a transform ce point que j'ai pour lui de la vnration plus encore que de l'amiti. Je ne le connaissais pas tel. H vous est attach du fond de l'me et avec une simplicit qui est de Dieu; mais de grce, entre nous, n'en faites pas un chanoine de Paris! Mme Swetehine s'efforait alors de maintenir Lacordaire dans les bonnes grces de Mgr de Qulen, qui venait d'opposer le plus inexpli(1) Oraison funbre du T. R. P. dom Prosper Guranger, uvres de Mgr i'vque de Poitiers (1879), t> IX, p, 42-43.

NGOCIATIONS

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cable veto la publication de la Lettre sur le Saint-Sige crite par Lacordaire en rponse aux Affaires de Rome. Dom Guranger apprciait svrement l'attitude de l'archevque. H aura rpondre devant Dieu d'avoir empch le bien qu'et produit cette lettre si belle, si juste et, dans la circonstance, si dcisive. Je l'ai lue et admire sans restriction (1). Les jours s'coulaient en visites. Dom Guranger croyait encore que l'examen de son affaire serait port la congrgation gnrale; il y avait ds lors obligation majeure d'aborder tous les cardinaux de la congrgation des vques et rguliers, sous peine de s'assurer l'hostilit de celui qui et t nglig. Dans la conversation, tous semblrent favorables, sauf peut-tre le cardinal de Gregorio que des ennuis personnels avaient mal dispos envers toutes maisons religieuses tablies dans un pays o elles n'avaient pas de situation lgale, et quelques autres minences qui tmoignrent ne prendre aucun intrt la question. En mme temps il fallait dcourager, mais dans les formes les plus aimables, les prtentions de l'abb de Saint-Paul s'adjuger la congrgation de France. Le prieur de Solesmes avait l'appui de l'abb Zelli, ancien abb de Saint Paul; mais l'abb Bini avait russi de son ct s'emparer de Charles Brands, le compagnon de dom Guranger. Les arguments de l'abb Bini n'taient pourtant pas sans rplique; il croyait que la congrgation de Saint-Maur avait t fonde par saint Maur lui-mme, que les moines franais taient non des bndictins mais des maurini, que toute la vie monastique en France ne s'tait jamais rattache que mdiatement saint Benot et que Cluny mme tait sorti de saint Maur. Plus au fait de l'histoire monastique relle, il et moins insist sans doute pour rattacher saint Benot une branche de l'ordre qui n'avait jamais cess de lui appartenir. L'habilet de dom Guranger parvint mnager sans cder, dcourager sans dplaire; peu peu, lorsqu'il devint vident que le prieur de Solesmes pouvait se suffire et que l'intervention d'influences extrieures ne lui tait pas indispensable, l'ide d'union succda l'ide beaucoup moins prilleuse de l'affiliation. Le secrtaire de la congrgation, Mgr Soglia, patriarche de Constantinople, avait donn dom Guranger les meilleures esprances. On tait arriv au milieu du mois de mai, et le prieur de Solesmes ressentait parfois de faon trs vive l'ennui de l'absence; mais cet ennui tait un peu attnu par les nouvelles qui lui venaient du prieur. Tout tait calme sous la sage direction du P. Segrtain : la gravit des circonstances portait les mes la prire et tous avaient confiance que le succs final couronnerait une campagne si bien conduite. Le P. cellrier
(1) Lettre du 28 mai 1837

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lui-mme en tait si assur qu'il poursuivait avec la tranquillit d'Archimde la recherche des secrets de la peinture sur verre, qui d'ailleurs n'avaient jamais t perdus. Le souci, le travail, les dmarches, les remaniements de textes, les critures sans fin, les corrections d'preuves sans trve taient le lot de l'absent. Alors mme qu'on pouvait esprer le succs, on ne s'acheminait vers lui qu'avec une lenteur romaine qui pour le temprament franais est elle seule une grande preuve. Si la question de Solesmes tait porte la congrgation gnrale, au congresso de tous les cardinaux, la certitude d'y rencontrer des oppositions qui s'taient dclares dj accentuerait encore cette lenteur. Il faudrait reprendre une une et rduire l'une aprs l'autre chacune des objections qu'il est toujours facile d'lever contre un projet dplaisant : on s'exposait ainsi une ngociation de six mois. Six mois de ngociations! c'tait l't donn Rome et, aprs l't, l'hiver. H ne restait pour chapper tout la fois la congrgation gnrale et la dure perspective qu'elle laissait entrevoir qu'un seul procd. Dans des prcdents analogues, le souverain pontife, sur la demande du cardinal prfet, avait dessaisi l'ensemble de la congrgation pour remettre l'examen de la cause une commission compose de quelques cardinaux seulement. Dom Guranger sollicita cette remise et, par l'intermdiaire du P. Rozaven, crut pouvoir demander que ses intrts fussent confis au cardinal Sala, prfet, au cardinal Odescalchi, qui ds la premire heure avaient t favorables, et au cardinal Castracane, d'abord redout mais dont la pense tait aujourd'hui nettement acquise. A ces trois membres, le cardinal prfet en ajouta trois autres. La commission cardinalice, qui fut ainsi agre par le pape, comprenait les minentissimes Sala, prfet de la congrgation, Odescalchi, Lambruschini, Giustiniani, Polidori, Franzoni, Castracane. La solution avanait encore. Guid qu'il tait par l'estime singulire que son gnral, le vnr P. Roothaan, professait pour dom Guranger, le P. Rozaven, dont l'affectueux dvouement ne se dmentit jamais, se mit aussitt l'uvre. Il donna un votum favorable au corps de constitutions qui avait t offert la congrgation et y insra les douze articles relatifs au rgime de la congrgation nouvelle, tels que dom Guranger les avait rdigs d'aprs les conseils du P. Zelli. La part faite la congrgation du Mont-Cassin demeura considrable; mais le jeune monastre avait besoin d'un appui, et ce lui fut une dlicate pense d'honorer, par ce lien d'affiliation premire, le foyer de la vie bndictine. Avec une habilet affectueuse et infiniment prvoyante, le P. Rozaven, aprs avoir rsum les lments de la cause, rpondait par la teneur mme de son votum aux objections qu'il pressentait sur deux points, l'rection de Solesmes en abbaye et la perptuit des suprieurs. H pouvait sembler prmatur de donner le titre d'abbaye un monastre

PERPTUIT

DES

ABBS

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rcent, alors surtout qu'il tait le seul monastre de la congrgation naissante. Mais aussi, rpondait le consulteur, la maison de Solcsmes devant tre la source et la mre des autres maisons de la congrgation, n'est-il pas lgitime de lui reconnatre ds la premire heure l'autorit et la dignit maternelle? Ses enfants ne pourront que l'en honorer davantage. Chose tonnante et qui serait inexplicable aujourd'hui moins de se reporter un tat d'esprit qui a disparu, la question de la perptuit des suprieurs tait, dans les articles relatifs au rgime, le point contest. Le P. Rozaven ne craignait pas d'affirmer en 1837 que la perptuit des abbs tait la pense de saint Benot et un lment de sa rgle. H y avait du courage le dire. L'oubli presque complet o tait tombe avec la rgle primitive la conception du monastre bndictin, la condition prcaire des suprieurs dans presque tous les ordres religieux, et enfin le systme de la triennalit adopt par une grande partie de l'ordre monastique comme le seul moyen de se dfendre contre la plaie de la commende et de soustraire l'avidit des puissances sculires quelque chose de la richesse et de la vie des monastres, toutes ces causes runies avaient insensiblement laiss croire que la prcarit des suprieurs tait la condition universelle. Trente ans aprs l'poque o nous sommes parvenus, un moine allemand tait Rome, sollicitant pour les suprieurs de la congrgation qu'il voulait restaurer la perptuit, d'aprs une coutume que l'Allemagne avait conserve immmorialement. Il se heurta des difficults inattendues, des objections bien plus inattendues encore. Sa requte tait fortement motive pourtant; mais le personnage trs considrable qui l'accueillait avec une nuance un peu impatiente croyait vincer victorieusement le solliciteur en lui disant : Mon cher abb, tout cela est fort bien. J'estime pourtant qu'il ne faut pas prtendre mieux faire que les fondateurs qui ont eu des grces spciales. Saint Benot vous a donn la triennalit : pourquoi ne pas s'y tenir? Grand bahissement du solliciteur! et le personnage qui rpondait avec cette connaissance de la rgle bndictine tait, auprs du saint-sige, le protecteur de l'ordre de Saint-Benot! Le P. Rozaven avait par habilement cet tat d'esprit et l'assaut trop redout, en tmoignant tout d'abord n'ignorer pas les objections qui d'elles-mmes devaient s'lever contre la perptuit des suprieurs dans les maisons surtout encore rduites en nombre. Mais, ajoutait-il, on ne saurait mconnatre non plus que c'est de vie bndictine qu'il s'agit. La pense de saint Benot et la teneur de sa rgle supposent la perptuit; certaines dispositions additionnelles, au moyen desquelles on avait voulu composer avec l'esprit du jour, enlevaient d'ailleurs la perptuit tout ce qu'elle semblait conserver d'inquitant aux yeux i. 13

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de plusieurs. On avait sacrifi quelque chose la triennalit; tous les trois ans en effet la communaut devait tre provoque porter son jugement sur le gouvernement de son suprieur et l'avantage qu'elle en recueillait; ce n'tait qu'aprs avoir subi victorieusement cet examen au cours de neuf ans de rgime que le suprieur ayant fait ses preuves tait reconnu dfinitivement comme perptuel. L'exprience loyale de ces procds, jointe une intelligence plus tendue de la rgle bndictine, du caractre paternel de l'autorit et de la tradition historique de l'ordre de Saint-Benot, a corrig dans la suite ce que ces premires dispositions contenaient encore d'tranger aux murs monastiques. Chacun des membres de la commission cardinalice reut un exemplaire des constitutions avec le votum imprim du consulteur. Tout ce qui pouvait faire difficult avait t cart, expliqu dans des entretiens ou dans des notes spciales; et l'accueil que reut dom Guranger des membres de la commission lui semblait de bon augure. Seul l'abb de Saint-Paul prtendait que l'affaire engage contre son gr ne pouvait russir; il avait mme eu l'habilet d'amener le P. Brands son avis. Nous l'avons dit dj, le compagnon de dom Guranger ne se dfendait pas assez contre les avantages personnels qu'on faisait miroiter ses yeux; et si ces petites oppositions, dont un amour-propre inconscient faisait tout le motif, ne pouvaient ni compliquer ni retarder la marche de l'affaire dsormais assure, elles ne constituaient pas moins pour le prieur de Solesmes une souffrance : en effet, un dissentiment entre les deux moines venus ensemble Rome pour obtenir l'approbation, s'il tait tomb dans le domaine public, et sans doute port les cardinaux se dsintresser d'une uvre peu viable et dont les premiers lments ne s'entendaient pas entre eux. Dans ces circonstances pineuses, le cardinal Odescalchi fut pour dom Guranger un appui et un conseil. Sans doute les soucis de la ngociation en cours lui prenaient le plus clair de son temps et de sa pense, mais dom Guranger vivait quand mme Rome en plerin, l'me attentive la liturgie et l'histoire, avivant chaque jour sa confiance et sa dvotion par la visite des sanctuaires vnrs : Sainte-Praxde et Saint-Paul-hors-les-murs, Sainte-MarieMajeure et Sainte-Marie du Trastevere, Sainte-Ccile et la petite glise de Saint-Benot-in-PiscinuIa, btie sur l'emplacement de la maison qu'avait occupe le saint patriarche. Puis avec Lacordaire il faisait le plerinage des sept grandes basiliques. La commission tait maintenant en possession de tous les documents qui pouvaient l'clairer; une seule chose restait faire : prier et attendre dans la paix l'issue finale. Jusqu'alors le climat de Rome et les menaces de cholra avaient respect sa sant. Je me porte merveille, crivait-il au frre Gardoreau, malgr la mauvaise

INQUITUDES

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temprature de ce pays; je cours tant que je puis sans me fatiguer trop : je nage enfin dans cette chre Rome comme dans une mer d'admirables merveilles (1). Parfois aussi les plerinages taient momentanment suspendus pour aller aux nouvelles; les hommes, surtout les hommes trs occups, ne se souviennent que de ce qu'on leur rappelle souvent. Dom Guranger connut les dlais, les dceptions, les surprises. Le cardinal Sala est toujours excellent, plein d'intrt, ce qui ne Ta pas empch, il y a huit jours, de me recevoir comme un chien importun. Il y a des pines au milieu des roses de Rome (2). Les lenteurs ncessaires de la solution lui taient surtout pnibles, parce qu'elles menaaient le bon gouvernement de sa maison. Les travaux littraires dont il tait l'me demeuraient suspendus. Les ressources d'un monastre qui vivait au jour le jour diminuaient sensiblement par le fait de l'absence prolonge de celui qui en tait le pourvoyeur rgulier. Chaque jour suggrait au cellrier des rparations nouvelles, des amnagements ncessaires; l'autorit si discrte du P. Segrtain tait insuffisante pour temprer cette fivre de planter et de btir qui avait lu domicile chez le P. Fonteinne et ne s'apaisait un peu que sous l'influence de la maladie. Puis l'absence prolonge du prieur laissa supposer quelques-uns qu'il avait quitt dfinitivement Solesmes et que, lui s'tant retir, on allait tout licencier, tout liquider. Ce fut une panique. La nue des cranciers grands et petits s'abattit sur la maison : les prteurs exigrent sur l'heure avec l'pret ordinaire en ces cas le montant de leurs crances. Ces nouvelles parvenaient Rome avec les lenteurs postales du temps, faisant endurer l'absent la terrible anxit d'une crise dans laquelle son uvre courait le risque de sombrer, avant mme qu'il pt tre avis. Les lettres taient si lentes! Huit jours de Solesmes Rome, huit jours de Rome Solesmes. Les indications, lorsqu'elles arrivaient enfin, taient-elles encore l'expression exacte de ce qu'il convenait de tenter pour amortir la crise? Elle tait parvenue une acuit extrme par le ddit soudain d'un homme qui s'tait engag et se droba. Une fois encore Dieu vint la dnouer; mais elle avait laiss dans le public des impressions fcheuses qui ne s'effacrent plus. A ct de cette preuve, dom Guranger comptait pour fort peu de chose l'inepte interpellation d'un obscur dput la date du 8 juin 1837 Les rcriminations que le National avait accueillies contre le livre des Origines de VEglise romaine furent portes, le croirait-on, la tribune de la Chambre des dputs. On discutait le budget de l'instruction (1) Lettre du 24 mai 1837,
(2) D. Guranger D. Segrtain, 17 juin 1837
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publique. M. Isambert s'leva avec indignation contre la subvention de quatre mille francs accorde par IL Guizot, en vue de la continuation du Gallia Christiana, des hommes inconnus en qui l'interpellateur ne pouvait reconnatre le caractre de bndictins et qui venaient de fournir un spcimen de leur critique. M. Isambert avait lu le livre des Origines de TEglise romaine et reconnu tout aussitt qu'il n'tait qu'une compilation indigeste, inspire tout entire par le dessein de ressusciter de vieilles lgendes apocryphes et par l de donner un peu de crdit aux prtentions ultramontaines. Sans prendre son compte les opinions des moines de Solesmes, comme sans relever ce qu'il y avait d'un peu subit et improvis dans la science de M. Isambert, M. Guizot se borna rpondre assez ngligemment qu'ayant trouv, dans les personnes vises par l'honorable propinant, de la science, du zle, du loisir, des moyens qu'il n'aurait pas trouvs ailleurs, il n'avait pas hsit leur confier la continuation du Gallia Christiana. Le ministre avait assez de fiert et d'esprit de gouvernement pour revendiquer sans ambages tout l'honneur de la dcision prise : il le fit. M. Isambert se le tint pour dit et pour un temps garda le silence (1). D'ailleurs, si grande distance, ce ne fut 'que par des lettres prives que dom Guranger prit connaissance de cette alerte. De Vichy o l'avait ramene sa sant, Mme Swetchine lui crivait ces pages d'une inspiration si chrtienne : Vous savoir arriv d'abord, ensuite l'heureux cours qu'avaient pris vos affaires, les protecteurs que vous avez gagns, m'ont t une vraie joie. La congrgation de France, prsentant des souvenirs moins arrts que la congrgation de Saint-Maur, prparera les esprits ne pas faire la science une part trop aux dpens de la prire et de la foi, dans votre communaut nouvelle. J'ai toujours pens que c'tait un cueil viter. Si les bndictins de SaintMaur ont dmrit devant l'Eglise, il est trs juste et trs simple qu'elle ne consente pas les rtablir. H y a des noms qui restent entachs et qu'il ne faut plus rappeler... Dans mon ignorance, j'ai t plus d'une fois prvenue contre la congrgation de Saint-Maur par le respect pour elle d'une foule de gens qui croient peine en Dieu. Cette prvention tait raisonnable : car enfin rien ne rvle autant l'essence d'une chose que la direction de ceux qui lui portent haine ou amour. Mme Swetchine n'abordait que d'un mot la motion Isambert; mais elle s'tendait sur les rapports d'affection qu'elle jouissait de voir s'tablir entre le prieur de Solesmes et le futur restaurateur en France de l'ordre de Saint-Dominique. L'impression que vous produit M. Lacordaire et que je recueille moi-mme de chacune de ses lettres me dit combien je dois tre heureuse de votre mu(1) Moniteur universel, 8 juin 1837*

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tuelle amiti et combien je dois dsirer que vous la conserviez intacte au cours de vos deux vies. Qu'elle vous soit une douceur et un appui! Et parce que dans les derniers mots de sa lettre dom Guranger avait dtourn Mme Swetchine, qui avait de l'influence auprs de Mgr de Qulen, de faire de Lacordaire un chanoine de Paris, la vnre correspondante s'lve contre cette insinuation. Il est permis M. Lacordaire, dit-elle gravement, de ne pas me comprendre. Dsirant le ramener, sans cesse j'ai t oblige de tronquer ma pense, de la dfigurer, de ne lui livrer aucun de mes jugements, aucune de mes craintes... Dans les choses qui nous touchent personnellement, nous sommes plus sujets nous tromper; le temps et la distance trompent sur les impressions, sur la nature des rapports. A lui donc il tait permis de par la nature humaine d'tre svre, voire mme injuste pour moi! Mais vous, qui veniez de me quitter, avec qui j'ai tant caus , l'aise, qui me savez si en dehors de tout parti..., qui savez surtout que je n'ai pas plus d'ambition pour ceux que j'aime que pour moi-mme, qui n'ignorez pas que je donnerais toutes les dignits mme clricales pour un degr de plus d'influence sur une seule me humaine; que vous veniez, vous, me dire que je vais faire de Lacordaire un chanoine de Paris... vraiment cela n'est pas supportable; et gronder ici, ce n'est pas assez. Venez donc bientt pour que nous vidions la querelle et que vous me retrouviez, grce Dieu, ayant assez march dans cette voie de dtachement et de sparation, assez du moins pour que la lumire en moi ne se soit pas obscurcie. Je compte tre retourne Paris vers le 22 juillet. Si vous deviez revenir plus tt, mandez-le-moi. J'abrgerais ici sans inconvnient : je veux absolument vous voir. Car quoique nous soyons du nombre des personnes qui pour s'entendre n'ont pas besoin de parler, j'ai grand soif de causer avec vous... Ne m'oubliez pas dans aucun de vos saints plerinages de Rome... Adieu. Vous serez aise de savoir que les eaux me font grand bien, et il me semble que tant que j'aurai des forces, je voudrais commencer par Vichy et finir par Solesmes (1). Cependant, Rome, la commission cardinalice poursuivait son examen : dom Guranger esprait une solution prochaine et s'employait de son mieux , rectifier les questions, fournir les explications dcisives, dissiper les prventions et les doutes, carter les surprises de la dernire heure. A la date du 8 juillet, il crivait Solesmes : C'est demain soir, aprs VAve Maria, que se tient au Quirinal chez le cardinal Lambruschini, notre bon et zl protecteur, la congrgation de cardinaux qui va dcider de notre sort Je vous crirai la dcision mardi 11. Grce la Madone..., grce au P. Roothaan et au P. Rozaven, tout porte esprer qu'elle sera conforme nos dsirs... Tout ne sera pas fini encore : il faut le rapport au saint pre, il faut son approbation, et cela durera huit jours. Le saint pre a Lettre du p. 402 et suiv.
(1)
16

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1837.

Comte DE FALLOUX, Lettres indites de Mme Sioetchine,

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tmoign le dsir d'avoir un entretien avec moi avant de conclure. Demandez au Seigneur qu'il inspire en ce moment son vicaire et qu'il mette lui-mme en ma bouche les paroles que je dois rpondre... Priez bien pour moi qui ne vous oublie jamais... C'est demain la fte des Prodiges de la trs sainte Vierge. Esprons (1). En 1796, sous le pontificat de Pie VI, des statues et peintures de la sainte Vierge avaient Eome miraculeusement ouvert et ferm les yeux, et verte de? larmes sur les preuves de l'Eglise et de son chef. Les prodiges avaient t si constants qu'on avait institu une fte annuelle du rit double majeur pour en rappeler -e souvenir. Elle se clbrait le 9 juillet. Prcisment, dans le quartier du Quirinal, l'angle de la via dlie Botieghe oscure, se trouvait une de ces madones miraculeuses pour laquelle dom Guranger s'tait pris de dvotion, sans rien savoir d'ailleurs du prodige qui l'avait signale, sans rien savoir surtout du jour o se runirait la congrgation pour porter sur les constitutions un jugement dcisif. Il tait agenouill aux pieds de la chre madone et remettait en ses mains maternelles tous ses intrts, lorsque passrent auprs de lui les carrosses des cardinaux se rendant au Quirinal. La prsidence fut dvolue au cardinal Odescalchi, le cardinal Sala n'exerant ses fonctions de prfet que dans le cas d'une congrgation gnrale. Le cardinal Odescalchi n'avait cess de tmoigner une grande faveur au prieur de Solesmes et s'tait engag lui faire parvenir ds le soir mme la rponse de la commission. Dom Guranger rentra Saint-Calixte. Le message du cardinal Odescalchi lui fut remis onze heures et demie du soir. A la rserve de la perptuit qui n'tait accorde qu'au seul suprieur de Solesmes et non aux autres suprieurs de la congrgation, toutes les demandes formules avaient t accueillies. Rome y avait ajout, dans sa considration personnelle pour le prieur, des distinctions que dom Guranger n'avait pas song solliciter. Selon la promesse qu'il en avait faite, le 11 juillet fte de la Translation de saint Benot, au jour anniversaire de la restauration de Solesmes quatre ans auparavant, dom Guranger crivait aux siens : Mes trs chers Pres et Frres, J'ai enfin la consolation de vous faire connatre la dcision de la sacre congrgation des vques et rguliers sur notre cause. Elle est favorable et dans un degr inespr. 1 Nos constitutions sont approuves comme rpondant au but que nous nous proposons, le rtablissement en France de l'ordre de Saint-Benot. 2 Ce que nous avons fait jusqu'ici est confirm, le saint-sige imputant
(1) D. Guranger D. Segrtain, 8 juillet 1837,

APPROBATION

DES

CONSTITUTIONS

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tous les religieux profs leur temps pass dans le monastre comme un vrai noviciat et accordant la mme grce aux novices. 3 Nous sommes ds maintenant rigs en congrgation, sans avoir besoin d'une dclaration nouvelle quand nous aurons plusieurs maisons. 4 Le prieur de Solesmes est rig en abbaye. 5 Enfin, malgr mon indignit, je me trouve, par un acte spcial de l'autorit apostolique, lev la dignit d'abb. Je ne puis vous donner que les points principaux et remets un autre jour le dtail moins important. Toute cette affaire semble avoir t conduite son dnouement par une influence spciale de la divine Providence. Nous avons pass la journe d'hier en visites de remerciements. Les cardinaux paraissent convaincus d'avoir travaill l'uvre de Dieu et s'en flicitent d'une manire qui nous touche au fond du cur. Rendez grces Dieu et Notre-Dame qui nous ont visiblement protgs. La confirmation apostolique fut sollicite et obtenue le jour de saint Bonaventure, 14 juillet, par le secrtaire de la congrgation, Mgr Soglia. Dom Guranger, afin d'attnuer pour dom Vincent Bini l'ennui d'une ngociation o il avait eu trop peu de part, avait dtermin Mgr Soglia solliciter du souverain pontife la faveur, pour lui, d'mettre sa profession entre les mains de l'abb de Saint-Paul. Le pape y consentit. Dsormais la congrgation bndictine de France avait son tre et Solesmes sa place dans l'Eglise de Dieu. Quelques jours plus tard, dom Guranger crivait Solesmes : J'entre demain en retraite pour me prparer la profession qui aura heu le 2G juillet, jour de sainte Anne. Priez pour moi. Demandez Dieu la plnitude des grces qui me feront remplir le dessein de Dieu sur moi et me rendront utile votre salut,, votre perfection et au service de la sainte Eglise. Il me manque bien des choses et plus mme que je ne le puis sentir. Que Dieu daigne, dans l'intrt de cette uvre qu'il chrit et qu'il a sauve tant de fois dj, multiplier ses misricordes et agrer le sacrifice absolu que je vais lui faire de ma personne et de toute ma vie... Quant vous, mes trs chers pres et frres, voici comment le saint pre a dcid que vous irez au Seigneur. Ceux d'entre vous qui sont profs pourront mettre, sitt mon retour, leur profession solennelle aprs dix jours d'exercices spirituels; ceux qui sont novices pourront jouir de la mme grce, aprs avoir pass dix-huit mois au noviciat.. J'espre pouvoir partir de Rome le 7 ou le 8 du mois d'aot (1). Le P. Charles Brands avait espr recevoir Rome le sous-diaconat* le diaconat, la prtrise, et faire profession entre les mains de l'abb de Saint-Paul, dom Vincent Bini, le mme jour que dom Guranger. A la rflexion il parut plus sage de rserver les droits de ses frres de Solesmes plus anciens que lui dans la religion et dont il ft devenu l'an un peu (1) Lettre du 15 juillet 1837.

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par surprise, s'il avait mis ses vux Rome en mme temps que dom Gurangcr et devant l'abb de Saint-Paul. C'et t contrevenir une disposition trs prudente de la rgle de saint Benot et suggrer au P. Brands qu'ayant fait profession le mme jour que son abb et devant le mme prlat, il devenait suprieur ses frres, entrait dans la maison sans avoir t accueilli par elle et pouvait dans une mesure se croire l'gal de son abb. Tout dsordre dans les actes donne naissance un dsordre de penses, et l'orgueil humain n'a nul besoin qu'on lui fournisse matire. fut dcid que le P. Brands ne recevrait Rome que le sous-diaconat et le diaconat; mais il parut plus convenable de surseoir, chez un sujet rcemment converti, la collation du sacerdoce et de dterminer aussi que sa profession, au heu d'tre mise SaintPaul, le serait Subiaco le 30 juillet entre les mains de dom Guranger de qui ce serait le premier acte pontifical Ds le 15 de ce mme mois, dom Guranger s'tait constitu pour toute la dure de la retraite novice de Saint-Paul. Au cours des longues ngociations maintenant couronnes de succs, il avait, par dfrence pour le saint-sige dont il ne voulait pas prjuger la dcision, adopt l'habit du clerg sculier; il reprit pour entrer en retraite les vtements monastiques et se mit sous la direction de l'abb de Saint-Paul. Ce furent des heures de repos, de recueillement, et pendant dix jours une trve tout autre souci que celui de son me et de Dieu. Il ne nous est rien rest qui puisse nous-aider dire quelles furent les dispositions de dom Guranger cette heure solennelle. Ceux qui savent sa vie jusqu' l'heure o nous sommes parvenus, ceux qui connaissent les uvres auxquelles elle fut dvoue dans la suite, n'auront point de peine pressentir la plnitude de docilit surnaturelle dans laquelle il se donna Dieu non plus que l'effusion de grce qu'il y mrita. Cette profession monastique, germe de tant d'autres, eut lieu le 26 juillet 1837. Ce fut sainte Anne, la mre de la sainte Vierge, l'aeule bnie de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui offrit Dieu de ses mains le premier profs, le premier abb de la congrgation bndictine de France. Durant la priode des grandes chaleurs o les fivres romaines rendent malsain le sjour au monastre de Saint-Paul, un certain nombre de moines se rendait quotidiennement la basilique du grand aptre pour y clbrer l'office divin. Nul n'y fit dfaut ce jour-l. La colonie franaise y fut tout entire. Lacordaire accompagnait son ami dont le triomphe tait le sien, dont la vocation religieuse prparait la sienne. La basilique de Saint-Paul, dtruite par l'incendie de 1823, ne s'ouvrit pas pour la crmonie. La sacristie avait t depuis le sinistre amnage en glise; sur l'autel tait place l'insigne relique du bras de sainte Anne, conserve dans le trsor de Saint-Paul. II semblait que la petite congrgation naissante en ce jour ft remise cette mme

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MONASTIQUE

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tendresse maternelle qui avait gard la mre de Dieu. L'abb de SaintPaul commenta en langue italienne, avec une lgance qui fut trs gote, la parole qu'adressait le prophte Ezchiel aux ossements qui devaient revivre la voix du Seigneur: Ossa arida, audite verbum Domini. Ce n'est point le lieu de redire ici le charme et la gravit de la fonction liturgique au centre de laquelle s'accomplit la profession religieuse; il faut .l'avoir vue, et l'avoir vue souvent, pour la bien comprendre. Elle ressemble la cration d'un chevalier du Christ : Domino Christo, veto rgi militaturus, dit la sainte rgle. Les paroles sacres avaient ce jour-l pour les anges de Dieu des significations joyeuses, un sens d'une plnitude inaccoutume. Le Suscipe du nouveau moine monta vers le Seigneur comme un nuage d'encens, et dans sa joie ternelle saint Benot sourit ce rejeton en qui il devait revivre. Les pompes liturgiques mme dans un cadre rduit ravirent l'assistance. Lacordaire tait dans la joie. Il crivait Mme Swetchine : M. Guranger est abb perptuel de Solesmes, ayant anneau, crosse et mitre, et chef de la congrgation des bndictins de France, affilie au Mont-Cassin. C'est un rsultat merveilleux et qui doit nous porter aimer de plus en plus l'Eglise romaine, si divinement habile dmler ses vrais enfants. Je vais quitter Rome bientt, aprs un voyage et un sjour qui ont t vritablement fructueux : car Montalembert et moi nous avons certainement prpar les voies l'abb de Solesmes (1). Ce n'tait pas le dernier bienfait que l'abb de Solesmes eut recueillir de cette amiti; nous le verrons sans retard. Ds le lendemain de sa profession, l'abb de Solesmes partit pour recevoir la profession du fr. Brands. Il salua Tivoli, Vicovaro, Mandela, s'engagea dans l'austre valle de la Sabine et arriva la petite ville de Subiaco, dominant le cours de l'Anio qu'elle coute murmurer et parfois gronder ses pieds. Un peu plus loin, campe sur une hauteur, c'est l'abbaye de Sainte-Scholastique : elle semble, vigie attentive, observer, au sortir des montagnes amonceles, la valle toute ravine o l'Anio a russi se frayer un troit chemin. Les plerins firent une courte visite l'abbaye et son abb octognaire et, avant de faire l'ascension du sagro speco, se reposrent un instant dans cette demeure hospitalire o les successeurs de dom Guranger devaient dans la suite chacun son tour recevoir un accueil si fraternel et si rconfortant; de l ils gravirent le dur chemin jusqu' la grotte sainte, pleine des souvenirs du patriarche de la vie monastique en Occident. Le P. Brands fit profession Santa Scolastica le dimanche 30 juillet, entre les mains
(1) Lettre du 8 aot 1837. Comte DE FALLOUX. Correspondance du & P . Lacordaire et de Mme Swetchine, p. 147

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de son abb, moine lui-mme depuis quatre jours. Le cardinal Mattei tait prsent. L'abb de Solesmes repartit ds le soir. Il avait promis au gnral des jsuites d'tre rentr Rome pour prendre sa part de la fte de saint Ignace. Parti de Subiaco sept heures du soir, il arriva Tivoli minuit. L'officier qui avait la charge depuis les bruits de cholra de viser les cartes de sant refusa de donner audience avant huit heures du matin; on n'arriva Rome qu' midi; dom Guranger s'excusa auprs du P. Roothaan de l'incident malencontreux qui l'avait tenu exil de la fte. Mais une fois rentr Rome, l'abb de Solesmes se trouva deux fois dans l'impossibilit d'en sortir. Le cholra avait commenc svir et fermait ce point toutes communications avec le dehors que les villes sortaient en armes pour se dfendre contre les voyageurs qui auraient pu leur apporter le flau. E n outre, le souverain pontife ayant voulu incorporer au bref d'approbation, Innameras mter, tout le texte des constitutions, dom Guranger tait maintenu Rome par la ncessit de surveiller de ses yeux et souvent d'activer le lent travail de l'impression. Plus il fallait unir aux constitutions les articles relatifs au rgime, tels qu'ils avaient t proposs par le consulteur et approuvs par la sacre congrgation. H fallait surtout viter, dans le texte qui dornavant ferait loi, toute suppression ou toute insertion fcheuse qui et soit vici le bref, soit cr pour l'avenir de dangereuses complications. Le sjour de Rome devenait donc absolument ncessaire, alors qu'il avait cess d'tre sr. L'abb de Solesmes livrait ses moines les motifs de son retard forc. On sent un peu d'inquitude jusque dans les assurances qu'il donne aux siens. J'espre bien, leur disait-il, ne pas laisser mes os dans cette ville sainte; mais pourtant j'ai compris la haute sagesse qui a voulu que Solesmes produist au plus tt une seconde profession. Un simple moine, sans tre ni prtre, ni suprieur, peut tre dlgu pour recevoir une ou plusieurs professions; et le flambeau rallum ne s'teindrait pas (1). Cette stipulation ventuelle qui dsignait le P. Brands tait presque une menace : dom Guranger n'avait pouss jusque-l les prvisions que parce qu'il avait conscience d'tre atteint ou menac par le mal. Sa constitution tait saine plutt que robuste; et les travaux et fatigues des derniers mois, qui avaient durement prouv ses forces, le livraient sans dfense aux attaques du flau. Encore s'il avait pu fuir un milieu empest. Malheureusement, disait-il, la mer sur laquelle je comptais est ferme cause du cholra de Naples, Paenne, Livourne et Gnes. Reste le chemin par
(1) Lettre du 1" aot 1837*

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terre; mais en supposant qu'on nous laisse sortir de Borne, nous nous heurterons au cordon sanitaire et aux quarantaines. Je partirais quand mme ds demain si le malheureux bref tait expdi (1) Lacordaire crivait de son ct Mme Swetchine : Nous voil, chre amie, en plein cholra. Aprs trois semaines d'incertitude, il s'est manifestement dclar au commencement de la semaine dernire. Il y a eu hier un assez grand nombre de cas foudroyants : la princesse Massimo est morte. M. Sigalon, peintre franais fort distingu, a t enlev les jours prcdents... L'abb de Solesmes a eu un peu de fivre qui est passe. Il attend toujours son bref... et il a envoy devant lui le P. Brands, son compagnon de voyage... Si le mal diminuait notablement d'ici quinze jours, il est probable que je partirais avec l'abb de Solesmes ( 2 ) . Une premire atteinte du mal fut en effet sans consquence, et il en restait si peu de trace que dom Guranger put se rendre le 1 2 aot l'audience de cong qu'il avait sollicite du souverain pontife. Grgoire XVI lui tmoigna une affectueuse bont, le flicita du succs de la ngociation et de la crmonie pontificale de Subiaco. La minute du bref fut signe par le pape le 2 2 aot; mais ds le lendemain les progrs du flau pouvantrent Rome. Modne, la Toscane, la Mditerrane se fermrent tous ceux qui venaient des rgions contamines. L'abb de Saint-Paul, dans l'intrt de sa communaut, dclara que tout religieux atteint du mal serait aussitt spar de ses frres et livr des soins mercenaires. Dom Guranger qui souriait peu cette perspective prit cong de Saint-Calixte et se retira dans un htel habit par des Franais de sa connaissance. L'installation tait meilleure et si le malaise revint, il ne russit pas le confiner dans sa chambre. Aux meilleurs moments du jour, il visitait avec Lacordaire les catacombes romaines. Les lettres qu'il adresse Solesmes portent la trace visible de la fatigue et d'une proccupation qui le poursuit, sans nanmoins nuire sa confiance habituelle. Ne vous inquitez pas, crit-il ses fils la date du 2 8 aot, jusqu'ici il ne m'est rien arriv; j'espre que, grce vos bonnes prires, il ne m'arrivera rien non plus ensuite. J'aurai le bref le 3 1 . . . ; je pourrais donc partir la fin de cette semaine, mais hlas! cause de cette malencontreuse maladie, les route sont fermes, les diligences ne vont plus, toutes les villes de l'Etat romain sont armes contre ceux qui viennent de Rome, et le gouvernement n'a ni argent ni hommes pour mettre ordre tout cela. Je prends toutes les prcautions possibles; je suis mme sorti de Saint-Calixte dont on a fait un lazaret, et suis venu demeurer en ville... Le principal prservatif est, comme vous le savez, de ne point se tourmenter et d'tre sobre; je tche, avec la grce de Dieu, de
( 1 ) Lettre (2)

du 1 * aot 1 8 3 7 . Lettre du 2 1 aot 1 8 3 7 . Comte DE FALLOUX, op. cit., p. 147*

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faire l'un et l'autre... Quand bien mme il me faudrait mourir et tre enterr ici, l'uvre de Solesmes n'en irait pas moins son train; car l'oracle du sige apostolique ne parle point en vain... Mais je le rpte, il est fort esprer qu'il ne m'arrivera rien; et si je suis atteint, la maladie soigne temps et avec intelligence cdera, et j'ai pris toutes mes mesures. Le 1 septembre, le bref fut dlivr et l'abb de Solesmes vivement atteint par le cholra. Lacordaire qui devait sortir avec lui vint l'htel, le trouva souffrant et lui procura dix heures du soir la visite du D Nicotera, mdecin de l'ambassade franaise. Dom Guranger dormait, on l'veilla; il refusa de voir le mdecin. Lacordaire revint le lendemain de trs bonne heure. Son ami fut pris de vomissements. Sur-le-champ, Lacordaire retourna chez le D Nicotera qu'il ramena avec lui. Justement alarm, le docteur prescrivit des remdes nergiques et revint cinq fois dans la journe. Lacordaire fit trs naturellement ce que sa bravoure de nature et son amiti lui inspirrent Dans sa lettre Mme Swetchine, il avoue seulement le pril de son ami sans dire un mot de luimme : L'abb de Solesmes a t srieusement frapp et en danger pendant vingt-quatre heures; grce Dieu il est sain et sauf aujourd'hui (1). C'tait un des charmes de cette admirable nature que la simplicit tranquille de son dvouement. Il s'tait mis la disposition du cardinal vicaire dans l'intrt des victimes et semblait confus des louanges que Mme Swetchine lui donnait. Dom Guranger n'avait pas les mmes raisons de garder le silence et se reconnaissait redevable de la vie, aprs Dieu, la prsence d'esprit et la promptitude des soins qu'il reut de Lacordaire. Lorsque M. de Falloux et le P. Roothaan avertis du danger vinrent rendre visite l'abb de Solesmes, il tait presque convalescent dj et ds le 5 septembre capable d'adresser ses fils les lignes suivantes :
r r e r

Je vous cris, assis ma table, lev depuis une heure. J'ai t saisi vendredi de la maladie dont je portais le germe depuis quelque temps. Si je fusse rest Saint-Calixte, il me parat certain que je ne serais plus de ce monde. Ici, aucun soin ne m'a manqu; Dieu m'a retir de la mort : que son saint nom soit bni et que sa volont soit faite! Je vous quitte ne pouvant plus tenir la plume; il y a six jours que je n'ai mang. La faiblesse persvra quelque temps; la secousse avait t trs dure. Une autre lettre date du 9 septembre, qui confirmait la nouvelle de son rtablissement, fut interrompue par la fatigue et ne se termina que trois jours plus tard; les forces mettaient grande lenteur revenir. Mme avec cette sant dlabre, il s'impatientait des dlais apports au retour. Le gouvernement avait sans doute fait publier que les routes taient
(1) Lettre du 16 septembre 1837. Comte DE FALLOUX, op. cit p. 149,
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libres, mais il n'avait nul moyen de contrainte pour procurer qu'elles le fussent; en ralit, aucune voiture publique ne s'tait branle depuis un mois. Toutes les routes sont fermes, crivait Lacordaire, rien ne passe sinon la correspondance porte par des courriers cheval. Toutes les villes et jusqu'aux bourgs et villages sont arms: on vous menace du fusil aux portes et on ne vous jette mme pas un morceau de pain, ft-ce pour dix piastres. L'ide de la contagion a tourn la tte ce pays, et je ne sais pas encore, malgr la diminution considrable du cholra et sa cessation prochaine, quand il nous sera permis de monter dans une voiture (1). A distance et sans connatre l'tat des choses, Montalembert crivait l'abb de Solesmes : Vous avez de grandes et importantes destines attaches votre personne; ce serait offenser Dieu... que braver le flau ds qu'il y aura possibilit de partir. Par mer, cette possibilit doit exister dj... Emmenez l'abb Lacordaire avec vous; il n'a plus rien faire Rome. Combien je bnis Dieu de l'union et de l'amiti qui s'est tablie entre vous! Quelle consolation pour moi votre ami tous deux (2). Ne pourrions-nous employer le dlai forc du retour dfinir l'intimit des liens qui unirent dom Guranger l'abb Lacordaire et reconnatre l'influence exerce sur le restaurateur de l'ordre de Saint-Dominique par l'uvre qui venait, sous ses yeux et avec son concours, d'tre Rome couronne d'un plein succs? Le lecteur nous pardonnera les dtails un peu menus dans lesquels nous serons peut-tre entrans; nous ne voyons pas d'autre procd efficace pour rsoudre une question de priorit, ici souleve, et pour reprendre un petit problme qui nous semble avoir t rsolu parfois aprs enqute insuffisante. Il s'agit de la part qu'aurait eue dom Guranger dans la dcision de Lacordaire relativement au rtablissement des frres prcheurs : avoir contribu pour une part d'influence un projet si intressant pour l'Eglise catholique est assez glorieux pour que nous dsirions en revendiquer l'honneur. Un homme qui a t le compagnon, l'ami de Lacordaire et le confident de sa pense intime a apport sur ce point un tmoignage dcisif. Nous n'avons pas prsenter M. Cartier nos lecteurs; le R. P. Chocarne l'a fait en des termes que nous ne pouvons que reproduire : Le nom de M. Cartier tait pour le P. Lacordaire synonyme de dvouement aussi profond que sr. M. Cartier avait accompagn le pre dans presque tous
(1) Lettre du 1 6 septembre 1837. Comte DE FAIXOUX, oy, cit., p. 149. (2) Lettre du 1 8 septembre 1837.

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ses voyages pour le rtablissement de l'ordre en France. H tait pour lui quelque chose de plus qu'un ami, c'tait un familier; aussi l'aimait-il d'une affection toute de famille. Quelques semaines avant sa mort, on lui rappelait cette affection si tendre, si modeste, si semblable elle-mme jusqu' la fin; il leva les bras en disant : Ah! Cartier! Cartierl (1) . M. Etienne Cartier a crit dans l'avant-propos des Institutions de Cassien traduites par lui : Qu'il me soit permis d'acquitter une dette de gratitude envers l'ordre de Saint-Benot au nom de tous ceux qui sont attachs l'ordre de Saint-Dominique. Il est un fait peu connu et cependant bien constat par l'historien du P. Lacordaire (2); c'est par l'exemple et les conseils de dom Guranger que Dieu donna au grand orateur la pense et le courage de rtablir l'ordre des frres prcheurs. Ce fut en 1837 que l'abb de Solesmes dposa dans le cur de son ami le premier germe de sa vocation religieuse : il lui proposa de ressusciter l'ordre de Saint-Dominique, il lui en fit tudier les constitutions. La retraite faite par le P. Lacordaire Saint-Eusbe n'eut pour rsultat qu'un projet vague que rendit encore plus incertain le succs des prdications de Metz et de Lyon. A la fin d'avril 1838 cependant, le P. Lacordaire parla de son projet M. le comte de Montalembert qui le combattit, tandis que dom Guranger au contraire le pressait de le raliser et de partir pour Rome. Au mois de juin, le P. Lacordaire vint faire une retraite sous la direction de l'abb de Solesmes, et ce fut dans une cellule de l'abbaye que fut dcid le rtablissement de l'ordre des frres prcheurs, pour le salut de tant d'mes. Je suis heureux d'en rendre un reconnaissant tmoignage (3). Le tmoignage de l'illustre tertiaire de Saint-Dominique concorde de tout point avec les documents qui sont en nos mains. Nous avons prononc dj le nom de M. de Valette qui en 1830 avait t avec dom Guranger administrateur la paroisse des Missions trangres. L'abb de Valette tait en 1837 aumnier au collge Henri IV. Trs adonn l'apostolat, nourrissant quelque ide de vie religieuse, il avait song au rtablissement des frres prcheurs. Au cours d'un entretien en mars 1837, il s'en ouvrit dom Guranger qui avait prouv toujours une vive sympathie pour la famille de saint Dominique et qui applaudit ce projet. L'ide tait, comme on dit, dans l'air, mais elle devait prendre corps dans une autre voie. On sait assez les contradictions auxquelles se heurta la prdication de Lacordaire Notre-Dame, sa retraite volontaire et les difficults que rencontra auprs de Mgr de Qulen la publication de sa Lettre sur le SainirSige. Son me droite et fire avait souffert de ces blessures.
( 1 ) R. P . CHOCABNE, le R. P. E.-D. Lacordaire ( 1 8 7 3 ) , t er ( 2 ) FOISSET, Vie du R. P. Lacordaire ( 1 8 7 0 ) , t, I , chap,

II, chap.xx, p. x, p. 4 4 1 ,

303-304,

(3) P . xxni-xxrvi

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DES FRRES PRCHEURS

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H recherchait la solitude et le silence comme une diversion. La retraite Saint-Eusbe, on peut le voir dans les lettres Mme Swetchine et M. Cartier l'a exactement not, n'avait aucunement le caractre de l'lection d'un tat nouveau. Les paroles quelquefois cites comme l'indice rsolu d'une vocation dominicaine ne trahissent qu'une vague estime de la solitude, de la vie commune, de la vie religieuse en gnral avec un regret qu'elle soit devenue si rare dans l'Eglise de Dieu, Au cours du mois d'aot 1837, dans la chambre occupe par Lacordaire Saint-Louis-des-Franais, il arriva dom Guranger de dire que, les bndictins rtablis en France, il manquait une restauration religieuse, celle des frres prcheurs. Lacordaire demanda ce qu'taient les frres prcheurs. L'abb de Solesmes dit en peu de mots ce que sa grande connaissance de l'histoire de l'Eglise lui rappela de Tordre de SaintDominique, de sa mission, de sa haute doctrine et de ses saints. Lacordaire en fut frapp. La conversation se poursuivit : Vous m'avez donn bien penser l'autre jour, dit Lacordaire, pendant que j'assistais votre profession. Vous avez fait l une grande chose. Moi, je suis exil, immobilis; mes ennemis sont puissants. Je ne sais ce que je vais devenir. E t de fait, durant ce sjour Rome, sa vie tait en dsarroi, livre aux projets et aux ttonnements. Un moment interrompu par la visite du suprieur du collge anglais Rome, le D Wiseman, la causerie des deux amis reprit. Lacordaire tait tout prpar reconnatre l'importance des ordres religieux fonds pour l'action et de l'ordre de SaintDominique en particulier. Dom Guranger lui parla des anciennes propositions de l'abb de Valette. Lacordaire l'interrompit pour dclarer qu'il serait volontiers, lui, l'homme de cette uvre-l et demanda qu'il lui ft permis d'tudier les constitutions de l'ordre. Les constitutions d'un ordre appartiennent sa vie intime et prive. Pourtant, quelques jours aprs cette conversation, au cours d'une visite qu'il fit la Minerve, dom Guranger recevait les flicitations du prieur, le P. La Marche, qui lui demanda : E t quand viendra notre tour, nous aussi, de rentrer en France? Plus tt peut-tre que vous ne pensez, mon pre; je viens prcisment vous demander vos constitutions pour un jeune prtre de mes amis qui voudrait faire connaissance avec l'ordre de Saint-Dominique. Volontiers! fit le prieur; puis se ravisant aussitt : Pourvu que ce ne soit pas pour l'abb Lacordaire! Comment l'abb de Solesmes se tira de ce pas, comment il interprta cette rserve qui n'avait sans doute que le ton et la valeur d'une interjection, nous n'avons pas le rechercher. H reut l'exemplaire des constitutions qui fut aux mains de Lacordaire durant quelques jours. Lorsqu'il rendit au P. La Marche l'exemplaire emprunt, dom Guranger avoua sans dtour qu'il l'avait prt Lacordaire et s'appliqua effacer
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GURNGER

de l'esprit de l'obligeant prieur les prventions que lui avait inspires un caractre trop spcial, trop spontan peut-tre, pour pouvoir tre sympathique tous et premire vue. Lacordaire et dom Guranger revinrent de Rome ensemble: il ne fut plus parl des frres prcheurs jusqu' l't suivant Les lettres Mme Swetchine ne portent aucune trace d'une dcision prise par Lacordaire au sortir de la retraite de Saint-Eusbe. Il carte la chapellenie de Saint-Louis qui lui tait offerte; mais c'est afin de se maintenir toute libert de porter des confrences suivies Metz et dans les grandes villes de province, puisque Paris lui demeure ferm. Aucune rsolution n'est prise encore, et Lacordaire se sent assez libre pour songer rpondre l'invitation du cardinal vicaire qui lui a demand des confrences pour les trangers prsents Rome durant l'hiver de 1837-1838 (1). Nous retrouvons le mme accent, les mmes projets et tout un programme de vie libre, dans ses lettres Montalembert : Je prcherais de l'Avent Pques. Le reste de l'anne serait employ l'tude dans la ville o j'aurais prch, puis cultiver les mes quise seraient plus ou moins rallies la foi. Tous les hivers, j'irais dans une autre grande ville. J'viterais ainsi les journaux de Paris, les stnographes absurdes; j'viterais les coteries de la capitale et je pourrais faire un bien considrable (2). Lacordaire hsitait entre le sjour Rome pour dix ans et cette vie de prdicateur itinrant que les invitations pressantes de plusieurs prlats lui mnageaient; son hsitation n'tait nullement complique alors d'un projet de vie religieuse inconciliable avec les deux premiers. Mme ses confidents les plus intimes, il n'est pas prononc un mot qui suppose une pense arrte de restauration dominicaine. Lacordaire l'a reconnu dans son testament, tel qu'il a t publi par le comte de Montalembert. En rentrant en France, dit-il, vers la fin de 1837, je n'tais point dcid. Aprs avoir prch Metz, pendant l'hiver de 1838, une station qui fut trs suivie, je revins Paris. L, je m'ouvris plus ou moins ceux qui m'aimaient. Nulle part je ne rencontrai d'adhsion. Mme Swetchine me laissait faire plus qu'elle ne me soutenait Les autres ne voyaient dans mon projet qu'une chimre (3). Nous n'avons pas rechercher ici les motifs qui ont dtermin Lacordaire, la veille de sa mort, taire le nom de l'abb de Solesmes. H suffit de demander aux hommes raison de ce qu'ils disent; les questions
(1) Lettre du 4 juillet 1837. Comte DE FALLOUX, op. cit., p. 139. (2) Lettre du 15 juillet 1837. FOISSET, Vie du B. P. Lacordaire, t. I e r , chap.ix, p. 41L (3) Comte DE MONTALEMBERT, le Testament du P. Lacordaire (1870), chap. v,

p. 97-

98.

RTABLISSEMENT

DES

FRRES

PRCHEURS

209

historiques seraient infinies, s'il fallait leur demander compte en plus de ce qu'ils ne disent pas. Prtention n'est pas crime, et Lacordaire a assez parl, assez crit pour que nous ne trouvions pas sujet nous plaindre qu'il n'ait pas parl une fois de plus. Une lettre Thophile Foisset date de Rome le 31 juillet 1837, aprs avoir racont l'issue heureuse de la question de Solesmes et rsum les vnements que nous connaissons dj, ajoute : Vous voyez l le rsultat du triple voyage de MontaIembert,de l'abb Guranger et de moi, et aussi une manifestation de cet instinct de Rome, qui a toujours t si admirable dans le discernement de ses vritables enfants (1). Lacordaire songe srieusement au retour en France. Mais, dit-il son ami, tout ce que je vais vous dire est entre nous... Dsormais Paris m'est ferm...; je n'y remettrai les pieds qu'autant qu'on m'y emportera. La France est grande... Dans mon plan, j'irais Metz pour l'Avent : j'y donnerais des confrences dans la cathdrale jusqu' Pques et un peu au del... et j'irais passer les six mois d't Solesmes, dans une maison pieuse, orne dj d'une bonne bibliothque, avec un homme fort instruit et fort aimable qu'est l'abb Guranger; et l, m'tant retremp et fortifi, j'irais passer l'hiver suivant dans quelque autre grande ville. Je mnerais cette vie apostolique tant que je le pourrais; et si, avant la fin, aucun autre ministre ne se prsentait, j'achverais mes jours Solesmes, tchant de rsumer mes ides et le fruit de mon travail dans quelque bon livre... L'abb Guranger approuve fort ce plan; Montalembert voudrait que je donnasse cet hiver, Rome, des confrences (2). En mars 1838, ce projet tient encore. Lacordaire crit de Metz : Aprs Pques, je dois me rendre Lige pour y voir mon frre, puis Bruxelles et Paris, et enfin l'abbaye de Solesmes o je resterai clotr et cach cinq six mois (3), En tout ceci, la plus rare perspicacit ne saurait trouver un indice de l'appel divin qui, d'aprs un historien du P. Lacordaire, se serait fait entendre ds la retraite de Saint-Eusbe avec un accent si arrt : C'est en ces jours d'un recueillement solennel que Lacordaire se sentit distinctement appel la vie monastique et qu'il conut le dessein formel de faire revivre en France l'ordre de Saint-Dominique, comme Tabl Guranger voulait y restaurer celui de Saint-Benot (4).
(1) J. CRPON, Lettres du R P. H.-D. Lacordaire Thophile Foisset (1886), t. I I , LXXXI, p. 10. (2) IbiL, p. 11-12.
3) llid.
t

LXXXIV, p. 20.

4 ) FOISSET,

Vie du

22. P. Lacordaire, t.

I ,

ER

chap. x, p.

442

no

DOM

GURANGEtt

Cette affirmation, dmentie dj par le tmoignage de M . Cartier, ne se concilie pas avec le faisceau de tmoignages que nous avons emprunts aux lettres et aux projets avous de Lacordaire; il faut en appeler du rcit de M. Foisset un plus exact inform. Le cholra tait entr dans la priode de dcroissance, mais les communications rgulires n'taient point rtablies encore. On tait vraiment prisonnier Rome, et rien n'tait aussi fatigant que le mirage des procds chaque jour nouveaux mais toujours dus, qui promettaient la fin de cette bizarre captivit. Aujourd'hui, la voie de terre tait ouverte. Demain, il n'y avait d'autre ressource qu'un bateau marchand en partance au port de Ripa Grande, sur le Tibre : par l, on vitait les quarantaines de Civita-Vecchia; mais voici que la mchante golette ne conduisait qu' Livourne en huit ou dix jours au milieu des vents de l'quinoxe et exposait par consquent les passagers tous les ennuis combins de la mer et du cholra. Le bateau marchand disparu, un steamer se promettait; il tait fort bien conditionn, mais il ne parut pas. Durant cette longue attente, on tenait toutes malles prtes afin de pouvoir partir sans retard. Dom Guranger et Lacordaire, lasss tous deux de l'attente, entrrent en ngociations avec un voiturier qui leur promit de les conduire de Rome Milan en treize jours. On partit le 25 septembre cinq heures du matin et aprs quinze jours de voiture, travers des fumigations innombrables, durement escorts tantt par des dragons d'une grossiret acheve, tantt par des carabiniers qui ne valaient pas mieux que les dragons, les deux voyageurs parvinrent Milan et s'y reposrent trois jours. L'itinraire du retour tait fix : Lausanne par le Simpln, Besanon, Villersexel o Montalembert se trouvait depuis quelques mois chez le marquis de Grammont, grandpre de sa femme. L'abb de Solesmes avait t imprieusement somm de s'y rendre. Je vous dclare, lui crivait Montalembert, qu'il faut absolument que vous veniez, j'ai mille choses vous demander sur tous sujets, et pas pour quelques heures, pour deux ou trois jours au moins... Cela est tellement indispensable que si vous ne pouviez pas absolument venir, j'irais vous rejoindre Chaln ou Dijon; mais ce ne serait l qu'un pis aller. Venez vite. Ma femme et ma fille se portent bien. Est-ce que vous n'avez pas l'envie de connatre cette fille de sainte Elisabeth (1)? L'abb de Solesmes obit. La runion avait, en dehors de la joie commune de se revoir, un objet trs grave. S'il ne fut pas dit un mot de la restauration de l'ordre de Saint-Dominique en France, on y discuta l'avenir de Montalembert lui-mme. La question pour lui se posait
(1) Lettre du 23 juin 1837.

VILLERSEXEL

ainsi : devait-il poursuivre la carrire parlementaire o ses dbuts lui avaient dj conquis de l'autorit, ou bien entrer dans la diplomatie avec espoir d'arriver l'ambassade de Rome et de servir fructueusement les intrts de l'Eglise? L'avis de Lacordaire fut trs rsolu, et il semblera aujourd'hui tonnant, tant les vnements se sont appliqus le dmentir- Lacordaire opinait pour la carrire diplomatique : Tu n'as rien, disait-il Montalembert, de ce qu'il faut pour faire un orateur. Je sais bien : ton discours la Chambre des pairs sur la cause de l'cole libre. Mais tu avais dix-neuf ans alors; ce fut un succs de curiosit. Je t'ai relu de sang-froid; il n'y a rien en toi de ce qui convient la tribune. Fais comme ton pre : sois diplomate. Dom Guranger fut d'un avis oppos. Selon lui, de grands succs avaient dj marqu sa place et lui assuraient l'oreiRe de la Chambre des pairs. La carrire diplomatique est fort dpendante des ministres qui se suivent et ne se ressemblent pas; et, quand bien mme l'ambassade de Rome lui ft assure, ce qui n'tait pas, y serait-il libre d'agir son gr? Sa pense personnelle ne serait-elle pas rduite toute heure par les instructions de son gouvernement? Montalembert suivit ce dernier avis et fit bien, ce nous semble. Il y eut, le dimanche 22 octobre l'glise de Villersexel, une messe paroissiale qui fut chante par dom Guranger, o Lacordaire fit le prne. Le lendemain, l'abb de Solesmes prit le chemin de Paris, pendant que Lacordaire dans le silence de la grande demeure prparait la station d'Avent qu'il devait prcher Metz. Lacordaire et Montalembert avaient tous deux vivement insist auprs de l'abb de Solesmes pour qu'il ft son retour une visite au roi; mais ils ne triomphrent pas de la rpugnance qu'prouvait dom Guranger se chercher un appui en dehors du droit commun. H ne pouvait se drober pourtant la ncessit de remettre aux mains du ministre des affaires trangres, comte Mol, les commissions que lui avait confies l'ambassade de Rome. L'entrevue fut des plus courtoises; une allusion effleura trs rapidement la situation canonique donne Solesmes par l'approbation du souverain pontife. Naturellement il ne fut pas question d'une reconnaissance civile que dom Guranger ne sollicitait pas et que le ministre sans doute n'tait ni en mesure ni mme en disposition de lui procurer. Depuis de longs mois, Lacordaire gardait en portefeuille sa Lettre sur le Saint-Sige dont le veto puis les lenteurs calcules de l'archevque de Paris avaient retard la publication. Connue dj de dom Guranger qui en avait autrefois donn son sentiment Mme Swetchine, la lettre avait t relue Villersexel. L'impression en avait t rsolue. Par dlicatesse, Lacordaire attendait mais ne voulait pas attendre indfiniment une rponse que l'archevque ne lui adressa qu'aprs deux mois.

212

DOM G U R A N G E R

Lass de ces lenteurs, il confia dom Guranger la mission dlicate de pressentir les dispositions de Mgr de Qulen. Si M. l'archevque de Paris n'a pas rpondu amicalement ma lettre du 22 aot dernier et qu'il ne soit pas dans la disposition d'y rpondre prochainement d'une manire favorable, je vous prie de donner immdiatement l'ordre d'imprimer, moins que l'tat des choses bien connu de vous n'y mette un obstacle srieux dont je vous laisse le juge absolu. Le silence de l'archevque me dgage envers lui... Je vous laisse le matre de tout et dans tous les cas
vous demande le secret le plus entier... Adieu, mon cher ami, je n'ai que le temps de vous renouveler l'expression

de mon sincre attachement votre personne et votre uvre (1). Dom Guranger ne tarda pas s'assurer que Mgr de Qulen avait rpondu et qu'il pouvait par consquent surseoir l'excution du mandat conditionnel lui confi. A la fin de novembre seulement, les dmls de l'archevque de Cologne avec le roi de Prusse Frdric-Guillaume IV, l'internement du prlat septuagnaire dans la forteresse de Minden, l'nergique protestation de Grgoire XVI contre les violences prussiennes firent une loi Lacordaire de publier cette Lettre sur le Saint-Sige dont les vnements marquaient l'opportunit. Il crivait l'abb de Solesmes : Mon bien cher ami, vous saurez dj que ma Lettre sur le Saint-Sige est publie grce l'affaire de Cologne et sans que la bonne harmonie soit rompue avec M. l'archevque de Paris... Que la Providence de Dieu est grande! Et ne semble-t-il pas que Dieu ait rserv ma Lettre pour un moment o les faits mmes devaient en prouver la justesse? Tout cela m'a bien rjoui le cur, et aussi le succs inespr de mes confrences de Metz. J'arriverai Solesmes vers la mi-mai. J'ai retranch dans ma Lettre les trois ou quatre pages relatives M. de la Mennais, comme vous me l'aviez conseill (2). Dom Guranger, comme bien l'on pense, ne sjourna Paris que le temps strictement ncessaire. Son cur le portait vers Solesmes. La plus longue tape, de Paris au Mans, fut fournie en un jour. Mgr Bouvier accueillit cordialement le nouvel abb dont l'lvation tait son uvre; c'tait lui d'ailleurs que le souverain pontife confiait le soin, en le nommant pour la circonstance son dlgu apostolique, d'riger le monastre de Solesmes en abbaye et d'en donner possession dom Guranger, antrieurement reconnu comme abb par le souverain pontife lui-mme. Le lendemain 31 octobre, l'abb de Solesmes revoyait son monastre aprs une absence de prs de neuf mois. Si la joie fut grande au cur des moines, au cur de l'abb, nous n'avons pas besoin de le dire; aussi bien, ces choses intimes, ces joies de famille et les ing(1) Lettre du 26 octobre 1837 (2) Lettre du 2 janvier 1838.

RETOUR A SOLESMES

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nieuses habilets dont usa la pauvret monastique pour mettre un peu de magnificence autour de ce prlat aim, n'appartiennent pas l'histoire : elle n'enregistre que les vnements un peu considrables et abandonne aux annales du monastre le dtail menu qui fait revivre et qui fait sourire. Un moine donna lecture du bref Innmeras mter auquel taient annexes les constitutions, puis de l'acte d'rection et d'institution confi Mgr l'vque du Mans comme dlgu apostolique. Dom Guranger reut en obdience les moines de l'abbaye nouvelle. Les premires vpres de la Toussaint commencrent aussitt aprs. Solesmes tait fond et la vie bndictine avait repris naissance sous la bndiction apostolique. Mais quelle anne, trs cher Rvrendissime, crivait Montalembert, que cette anne 1837 qui aura vu fonder sur le rocher de Pierre notre cher Solesmes et qui aura enfin secou le joug de l'absolutisme. Comme ce pape est grand, fort, gnreux, en mme temps que calme et modr, dans sa sublime allocution! Quelle magnifique position il vient de prendre! Et pour nous tous quelle consolation, quel encouragement, quel bonheur!... Quel bonheur aussi que notre petite runion de Villersexel et l'union complte qu'elle a scelle! Mon ange de femme vous aime beaucoup et vous dit mille choses gracieuses. Vous ne sauriez imaginer l'effet favorable que vous avez produit sur tout le cercle de Villersexel, bons et mauvais. Vous y tes regard comme le type de l'esprit, de l'agrable et de l'adroit, enfin un vrai sducteur. Donnez-moi force nouvelles sur l'intrieur de Solesmes (1). Que vous me faites de bien, rpondait l'abb de Solesmes, de parler de notre petit concile de Villersexel. Dieu nous avait mnag l de grandes et douces consolations en cette anne si fconde. Permettez que par l'autorit de ma crosse j'en convoque un second Solesmes, pour 1838. J'en laisse l'poque prcise votie choix. Saint Bernard joindra sa lettre de convocation la mienne (2).
(1) Lettre du 25 dcembre 1837.

(2) Lettre du 27 dcembre 1837.

CHAPITRE VII
L A Q U E R E L L E D E S PONTIFICALIA

(1837-1840)

Aprs de longs mois de ngociations et d'absence, l'abb de Solesmes esprait sans doute un peu de loisir. Le monastre tait rig en abbaye; restait justifier par un grand effort de tous la bienveillance pontificale qui lui accordait cet honneur prmatur. La prparation de ses premiers compagnons qu'un induit apostolique admettait la profession solennelle, la direction religieuse des htes qu'amenait au monastre la faveur romaine, les travaux littraires annoncs et promis depuis longtemps, il n'tait rien qui ne rclamt imprieusement son attention, avec en plus cette part de dsarroi matriel et financier que le voyage avait entrane aprs lui. Ce fut prcisment l'heure o vint fondre un orage inattendu. Il n'y a pas lieu ici de refaire, au sujet de la vie monastique, un plaidoyer que personne ne lira. Les hommes se dterminent rarement par des raisons : ils aiment ou hassent pour des causes plus profondes. De leur ct les moines ne s'tonnent de rien. Nanmoins, pour un observateur impartial, ct de l'attrait obstin qui renouvelle et grossit sans cesse les rangs de cette milice, n'est-ce pas un curieux problme que la haine et la dfiance invtres qui se sont leves contre elle et n'ont jamais dsarm? Voici des hommes qui n'ont nul souci de la politique, ne demandent rien au monde et ne fomentent point de rvolutions. Leurs amis parfois leur reprochent de se dsintresser cutr mesure des choses d'ici-bas. En cette poque d'effrne concurrence, au sein de cette ardente rivalit pour qui la langue a trouv un nom, la lutte pour la vie, ils se retirent volontairement d'un combat pour lequel ils n'taient pas plus mal arms que bien d'autres et laissent vacante, ouverte l'ambition de tous, la place qu'ils auraient pu briguer. Toutes les avenues des charges et emplois sont encombres de candidats,

216

DOM

GURANGER

et voici que la retraite volontaire de chacun de ces hommes diminue d'un degr 1'apret de la concurrence, augmente d'un point les chances de leurs rivaux, prpare le succs de ceux qui il ne leur plat pas de rien disputer. Au sortir du monde, ces hommes se runissent pour prier, pour tudier, pour crire, pour se sanctifier, pour obir. La condition essentielle de leur retraite et les uvres auxquelles ils sont vous, leur silence et leur prire ne sont pour personne un danger; ils ne sauraient entrer en conflit ni avec les particuliers, ni avec l ' E t a t Pourtant l'Etat arme contre eux comme contre un danger public et le despotisme des monarchies et des rpubliques considre comme son premier intrt de les mettre nant. Sans doute cette hostilit s'explique souvent par la cupidit : on est si enclin souhaiter la mort de qui on veut hriter. H est bien rare cependant, et plusieurs fois la France l'a prouv, que les biens monastiques enrichissent le spoliateur. De ces biens sacrs, il ne reste rien aux sacrilges. Chez plusieurs, cette dfiance arme ne s'explique bien que par un loignement secret pour la ralit invisible et le pouvoir divin dont l'ordre monastique est une vivante et irrcusable affirmation; mais dans l'histoire l'ordre monastique est encore l'indice d'un autre pouvoir et d'une autre majest. Nous ne saurions faire ici un trait de l'exemption monastique, ni recueillir au cours des sicles les monuments de la discipline ecclsiastique qui l'a consacre. L'exemption est un des phnomnes historiques les plus surprenants. Ne de conditions originelles presque insignifiantes, elle aport ensuite des fruits et produit des rsultats inattendus. On devenait moine, l'origine, par une dcision toute personnelle et prive : le pouvoir episcopal ou sacerdotal n'avait pas intervenir et saint Benot lui-mme n'eut besoin que de saint Romain. Le moine d'ailleurs continuait appartenir l'ordre laque et n'tait par consquent li envera l'vque par aucune promesse spciale drivant de la clricature. Alors mme que le dveloppement de la vie monastique lui donna dans l'Eglise une place qu'elle ne pouvait plus ignorer, l'vque voisin n'avait encore sur le monastre aucun droit spcial, parce que les personnes qu'une mme vocation et l'amour d'une mme rgle avaient runies appartenaient souvent divers diocses; elles venaient de rgions diverses, e diversis provinciis, comme disent les anciennes formules de profession; par ailleurs les dlimitations diocsaines n'avaient encore rien du caractre prcis et rigoureux qu'elles ont connu depuis. Pour tre affranchi de la juridiction piscopale, il suffisait donc au nouveau monastre de s'tablir sur une proprit qui ne ft pas le bien de l'Eglise; et la volont des fondateurs tait alors souveraine pour dterminer la condition juridique de la maison qui leur devait naissance. Parfois il tait stipul que ni archevque, ni vque, ni empereur, ni roi

EXEMPTION

MONASTIQUE

217

n'avait aucun droit sur un monastre dtermin; c'est ce que portent en particulier les chartes de fondation de l'abbaye de Cluny et de l'abbaye royale de Saint-Dcnys. Les moines vivaient sous l'autorit du suprieur qu'ils avaient choisi et quelquefois sous la haute juridiction d'un vque lointain qui leur avait t assign dans la charte de fondation. La protection de Tvque de Rome tait un honneur pour les grandes abbayes; elle fut recherche par les rois fondateurs. E t de cette discipline de fait naquit une affirmation du pouvoir spirituel du pape sur toute la chrtient. Le successeur de Pierre tant l'vque de toute l'Eglise, son pouvoir est universel et immdiat : les pasteurs de l'Eglise sont brebis devant lui. Or, dans la trame continue de l'histoire, l'universalit de ce pouvoir avait son indice dans l'exemption rgulire; car, sauf les cas prvus par le droit, les moines n'taient soustraits l'autorit piscopale que pour appartenir directement au souverain pontife : ils taient par essence les tmoins de la monarchie de l'Eglise, une constante revendication de ses droits. Les grandes abbayes devenaient ainsi les boulevards de l'autorit pontificale, les abbs taient les hommes liges du pape : ils recevaient de lui la juridiction. Afin d'honorer dans leur personne une autorit qui manait de la sienne, dans le dessein quelquefois de rcompenser de longs dvouements, comme aussi pour signaler la vnration des peuples des hommes qu'avait honors dj le suffrage de leurs frres, le sige apostolique leur accorda de temps immmorial l'usage de certaines distinctions extrieures dites prlatices ou pontificales, l'anneau, la croix pectorale, la crosse, la mitre, comme indice de leur dignit et de leur exemption. Ces concessions pontificales n'assurent l'abb aucun rang suprieur dans la hirarchie d'ordre, mais seulement dans la hirarchie de juridiction : il demeure diacre ou prtre, selon ce que l'a fait son ordination; et au-dessus de ces distinctions de dtail, la dignit piscopale garde toute son intgrit, la plnitude de son droit divin, en un mot tout son clat Pourtant, on conoit que l o la pense doctrinale que traduisent les pontificalia est peu comprise, l'indice extrieur devient facilement importun. E t si de mesquines rivalits s'en viennent compliquer et envenimer des conflits que la conversation d'une demi-heure aurait pu rsoudre, les polmiques s'lvent, les discussions s'garent, les points de contestation se multiplient; les hommes cessent de pouvoir s'entendre, loigns qu'ils sont les uns des autres par d'incurables dfiances. Nous ne parlerons de ces tristes dmls qu'avec mesure; la distance de trois quarts de sicle, et les questions tant aujourd'hui surabondamment dfinies, nul ne saurait prendre un bien vif intrt une contestation qui, avec des alternatives diverses, dura plus de quinze ans. Les esprits faibles ou chagrins se demanderont peut-tre avec scandale comment de tels dmls, si longs et si pres, sont possibles entre gens d'Eglise;

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GURANGER

ils rappelleront l'exclamation familire du pote s'tonnant que tant de fiel entre dans l'me des dvots. H nous suffira peut-tre, auprs d'eux, d'avoir rappel quelles raisons de doctrine et de discipline historique se rattachait le dbat qui finalement se termina l'avantage de l'abb de Solesmes. Dom Guranger tait trs lev au-dessus de toute recherche personnelle, trs enclin faire litire de tout ce qui n'est que hochet, vanit ou rputation. Nul n'a t plus simple que lui; mais il tait incapable, dans la conscience claire qu'il possdait du sens historique des choses, de transiger maladroitement sous l'influence d'une sotte humilit. Libre en effet de renoncer des privilges personnels, il ne l'tait pas de renoncer aux privilges de son abbaye et aux droits que lui confrait l'Eglise; et les motifs pour lesquels Fbronius et Van Espen ont poursuivi dans les privilges des rguliers l'expression du pouvoir immdiat du souverain pontife taient de nature affermir sa conviction, si elle en avait eu besoin. Au commencement de novembre, Mgr Bouvier voulut entourer d'une grande solennit la crmonie qui runissait dans la crypte de la cathdrale du Mans les cendres de ses trois prdcesseurs. H exprima le dessein d'y inviter le nouvel abb de Solesmes, mais se heurta au sein de son conseil une mauvaise volont vidente. On n'accueillait pas ce jeune abb de trente-deux ans parvenu si promptement de tels honneurs. Les semeurs de zizanie ne font dfaut nulle part; ils firent remarquer Mgr Bouvier qu'il y aurait dornavant deux vques dans le diocse, puisque l'abb tait crosse et mitre. L'vque ne parut pas s'en mouvoir. Les journaux religieux avaient gard le silence; dment avertis, ils ne donnrent qu' voix basse la nouvelle de la restauration bndictine avec le bref pontifical accord au livre des Origines de VEglise romaine. Dieu accorda une trve de quelques jours. Elle fut remplie par la retraite, puis marque le 20 novembre, aprs les premires vpres de la Prsentation de Notre-Dame, par la vture de trois religieux de chur et de quatre convers; enfin, le lendemain, par la profession solennelle des quatre religieux profs des vux de cinq ans qui pouvaient bnficier de l'induit apostolique, les PP. Julien Segrtain, Augustin Fonteinne, Eugne Gourbeillon, Jean-Baptiste Osouf. La restauration bndictine s'achevait dans cette quadruple profession laquelle venait se rejoindre, malgr l'anticipation dont nous avons parl autrefois, la profession du P. Charles Brands. Mais la trve fut rompue bientt et sous le plus insignifiant prtexte, comme si l'occasion et t avidement cherche. L'abb de Solesmes avait t invit prsider une vture de postulante par la prieure du Carmel qui s'tait munie, avait-elle assur, de la permission de l'vque. Aprs avoir voyag une partie de la nuit, dom Guranger se rendit directement au Carmel, clbra la messe, prsida la crmonie, fit l'exhor*

HOSTILITS

219

tation et, sitt libre, s'empressa de rendre Mgr Bouvier la visite que l'heure matinale ne lui avait pas permis de faire avant la vture. L'vque sembla embarrass: Avez-vous fait la crmonie? Oui, monseigneur. Mais je ne l'ai pas autorise. Trs surpris, dom Guranger rappelle qu'il n'est venu que sur l'invitation de la prieure et sur l'assurance que monseigneur tait avis et consentant; rentr Solesmes depuis si peu de jours, il lui et t certes plus doux et plus simple de demeurer au milieu des siens. - Avez-vous offici pontificalement? lui demande soudain l'vque. Je ne le pouvais pas, monseigneur, puisque je n'ai l aucune juridiction. Crosse et mitre sont d'ailleurs demeures Solesmes : je n'ai us la messe que des distinctions prlatices ordinaires, la croix et l'anneau. La conversation n'alla pas plus loin. Dom Guranger portait la croix pectorale, insigne d'une dignit que l'vque lui avait obtenue et dont il lui faisait hommage, croyait-il, en la portant devant lui. Cela dplut. Un ennui ne vient jamais seul. L'abb de Solesmes, peine sorti de l'vch, reut chez son frre Edouard une invitation courtoise du prfet de la Sarthe (1) passer chez lui pour recevoir une communication de M. Barthe, ministre de la justice et des cultes. Mis en mouvement par M. Isambert que nous connaissons dj, mu par la note des journaux religieux, discrte pourtant, annonant au publie la restauration de Solesmes, le ministre avait conu de l'inquitude et priait dom Guranger de se rendre Paris pour s'expliquer sur le bref pontifical qui faisait de lui un abb, et de Solesmes une abbaye. H y avait concidence dans l'effort des deux juridictions. Dom Guranger fut moins mu de cette tentative qu'il n'avait t troubl de la conversation avec l'vque; il rpondit qu'il n'avait sur l'heure ni le temps ni le dsir de se rendre Paris et qu'il tait ais de donner satisfaction par lettre. Le prfet en convint; mais peu de jours aprs le ministre ayant insist (2), dom Guranger comprit qu'il y avait urgence et, dans une rponse d'une courtoise et habile fermet, fit observer qu'il et considr comme un honneur d'avoir avec M. Barthe un entretien; il et certainement pu fournir toutes explications satisfaisantes. Cette restauration bndictine dont semblait se proccuper le gouvernement n'avait rien qui ft une menace pour la chose publique. Elle avait t obtenue du saint-sige, grce l'intervention de l'ambassadeur franais Rome, le marquis de Latour-Maubourg, et les ngociations auprs du saint-sige avaient t singulirement aides par
(1) Lettre du 26 novembre 1837, (2) Lettre du l dcembre 1837
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DOM GURANGER l'intrt que le gouvernement franais avait tmoign aux bndictins en leur confiant officiellement la continuation du Gallia Chrstiana. L'abb de Solesmes poursuivait: Le souverain pontife n'a pas eu l'intention, en nous reconnaissant pour bndictins, de nous placer dans une situation d'exception auprs de la loi franaise. De mme que les chartreux et les trappistes qui vivent sur notre sol national, nous n'entendons nous carter en Tien du droit commun; nous sommes bndictins pour notre conscience, comme ils sont pour leur conscience chartreux ou trappistes, comme d'autres sont, suivant ou contre leur conscience, sainfcsimoniens ou chatestes. Voil, monsieur le ministre, tout le fond de l'affaire. C'est une application du principe de la libert religieuse, une coup sr des plus pacifiques et des plus innocentes. Nous autres catholiques, nous croyons n'avoir rien fait dans l'ordre des choses religieuses aussi longtemps que le souverain pontife, qui tient pour nous la place de Dieu, ne nous a pas dit : Vous tes dans la bonne voie. J'espre, monsieur le ministre, que l'tat de ma sant, assez mauvaise dans ce moment, me permettra de faire au printemps le voyage de Paris. J'aurai l'honneur alors de me prsenter votre audience et de complter, autant que vous le jugerez ncessaire, les informations que je vous fais parvenir aujourd'hui (1). Nous n'avons pas de preuves que ce supplment d'information ait t jamais rclam ni fourni. Sans doute, au reu de cette lettre, le ministre se tint pour satisfait. Le danger d'ailleurs n'tait point de ce ct. La coterie jalouse qui entourait l'vque exploitait contre dom Guranger les qualits mmes de Mgr Bouvier. L'vque du Mans tait homme de devoir trs soucieux des dtails de l'administration, trs dsireux du bon ordre; dans le monde de la politique et du clerg, on louait la sage fermet de son gouvernement. On parvint lui faire comprendre qu'une situation nouvelle exigeait des rglements nouveaux, que gouverner c'est prvoir, et qu'il tait sage de conjurer par des dfinitions prcises les empitements possibles de cette dignit nouvelle qui venait de se dresser devant lui. C'est ds la premire heure, disait-on, et avant tout prcdent qu'il est opportun que les attributions respectives soient clairement dtermines; la dignit piscopale est aujourd'hui encore intacte, la situation de l'abb encore mal assure; dom Guranger est beaucoup de titres l'oblig de l'vque : sa reconnaissance et son impuissance lui feront une loi de cder et l'vque aura ainsi assur pour un avenir indfini la paix de son glise. Devant cet expos de situation, Mgr Bouvier n'hsita plus; il vit l'ordre et la paix de son diocse, l'intgrit de la prrogative piscopale et fit ce qu'il croyait tre son devoir. L'abb de Solesmes se sentait trs faible contre une
(1) Dcembre 1837<

HOSTILITS

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telle coalition de passions et d'influences; mais, gardien de privilges assurs l'ordre religieux par des dispositions apostoliques, il ne crut pas qu'il ft en droit ni de transiger ni de reculer. Dans cette lutte fort ingale et en face de procds d'offensive dont il n'avait certainement pas pressenti la porte meurtrire, on ne lui mnagea pas les conseils, les conseils d'humilit surtout; plusieurs ne consentirent voir dans le conflit qu'une question de vanit personnelle; dom Guranger laissa dire. Un instant, lorsque l'on fut au plus fort de la querelle, des amis influents songrent mme qu'elle se pourrait apaiser en lui confrant la dignit piscopalc; la rponse de l'abb de Solesmes fut premptoire : Non, dit-il, j'aurais alors les droits de l'vque et trahirais la cause monastique. Avant de quitter le Mans, dom Guranger voulut du moins tablir les bases d'une entente. Invit dner par l'vque, il devana l'heure, assur qu'il tait de voir la conversation revenir sur le terrain qu'il souhaitait : il ne se trompait pas. Mgr Bouvier lui parla de l'exaspration de plusieurs, de la vture prside sans autorisation, de la messe pontificale . Ce n'tait qu'une entre en matire afin de rappeler les fameux ' dcrets d'Alexandre VII qui avaient rduit pour les abbs l'usage des pontifiealia, et les distinctions prlatices. L'abb de Solesmes allgua le concile de Trente, la coutume, les privilges des congrgations dont il tait l'hritier. Bref, une discussion canonique s'engagea. Elle ne pouvait aboutir. Mgr Bouvier, tonn de la rsistance qu'il rencontrait soudain chez un prtre dont il avait guid les premiers dbuts, y mit de l'ardeur et se laissa entraner dire l'abb de Solesmes que, quelles que fussent ses raisons, l'vque serait toujours le plus fort. Dom Guranger en convint : Il est nanmoins de mon devoir, ajouta-t-il, de dfendre mon droit. ~ Il rentra Solesmes le 27 novembre et ne fit pas mystre sa communaut des dispositions nouvelles de l'vque. A plus d'un indice ou put remarquer qu'elles ne s'apaisaient pas. La prieure du Carmel dsole d'tre la cause premire de l'incident, crivait l'abb de Solesmes qu'elle avait vainement attendu qu'on vnt lui demander compte de sa conduite et l'avertir que la vture tait nulle faute d'autorisation; il devenait trop manifeste que l'affaire de la vture n'tait qu'un prtexte et qu'il se tramait quelque chose. En effet, Mgr Bouvier frappa un grand coup. Le 25 dcembre, avant mme d'avoir pu s'assurer, pour y conformer ses rglements, de la teneur exacte du bref apostolique qui relevait en France l'ordre bndictin, il rgla d'autorit la question de Solesmes. Sa thologie enseignait encore que les bulles des papes n'obligent dans les diocses qu' dater de la libre promulgation des vques; pourtant il se dclarait oblig en conscience de faire observer dans toute sa rigueur un dcret de la cou-

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grgation des rites, sans vouloir y admettre aucune drogation mme lgitime. H tait bien plus trange encore que, sans avoir t provoqu d'aucune sorte, il crt devoir sur un ton pre et qui sentait l'hostilit rappeler l'abb de Solesmes des devoirs auxquels celui-ci n'avait jamais contrevenu, des obligations auxquelles il n'avait jamais song se drober. Car l'ordonnance embrassait le rglement de beaucoup plus de questions que n'en avait abord l'orageuse conversation du 24 novembre : elle rappelait que la dignit abbatiale n'a pas t cre pour le faste extrieur, ce qui est vrai de toute dignit ecclsiastique, quelle qu'elle soit, et ne pouvait entraner de consquence personnelle l'abb de Solesmes; mais elle ajoutait que cette dignit n'a pas d'existence lgale, ce qui sous la plume d'un vque semblait ou mconnatre l'autorit apostolique ou en appeler l'autorit sculire. Ce qui dpassait dj la mesure, c'tait l'inquitude que l'vque dclarait prouver la pense que des sujets indignes accueillis dans le monastre n'y fussent tmrairement ordonns et ne s'en retournassent ensuite semer le scandale dans leurs diocses d'origine. Nous prouvons aujourd'hui quelque peine en croire nos yeux, lorsque nous lisons de tels documents. Hlas! le comble n'tait pas atteint encore : l'ordonnance tait date du 25 dcembre; ds le lendemain, une lettre signe du secrtaire de l'vch du Mans et adresse tous les vchs de France la rendit publique. H s'agissait de sceller entre les chancelleries episcopales un pacte d'union. Afin que chaque vque dans son diocse ft moins isol du reste de l'piscopat franais, n'tait-il pas souhaitable que les vques changeassent entre eux leurs lettres pastorales, mandements et ordonnances? Si dans votre prudence et votre sagesse, disait le secrtaire au secrtaire, vous pensez que votre digne prlat soit dispos permettre l'change dont je vous parle, je vous prie de lui en faire la demande et de lui faire en mme temps hommage, au nom de Mgr l'vque du Mans, de l'ordonnance ci-jointe que Sa Grandeur a cru de son devoir de publier au sujet du nouvel abb de Solesmes. Rien n'y manquait cette foife; et, l'insu de l'abb de Solesmes, la cause tait porte devant ce tribunal de l'piscopat franais o le prvenu ne pouvait se dfendre. Il n'y avait pas deux mois encore que dom Guranger tait rentr dans son monastre, honor des faveurs apostoliques; et dj il tait, par le fait de cette inexplicable divulgation, dnonc aux vques comme un pril public. L'ordonnance arriva Solesmes le 29 dcembre en la fte de saint Thomas de Cantorbry. Elle tait accompagne d'une lettre o l'vque disait : En Usant Benot XIV et la bulle de Fie VII, je me suis cru oblig en con-

ORDONNANCE EPISCOPALE

science d'arrter tout au commencement ce que je ne pouvais m'empcber de qualifier d'abus, et de rgler, sans qu'il y ait rien d'injurieux pour vous personnellement, les attributions des abbs de Solesmes, non sur de prtendues coutumes que je ne puis admettre, mais sur des pices authentiques manes de l'autorit pontificale. J'ai fait joindre ces pices une ordonnance que j'ai dresse, et je vous envoie le tout par la voiture de Sabl, ne pouvant vous l'adresser par la poste et ne voulant pas me servir d'un intermdiaire quelconque. Le mystre dont l'vque entourait cet envoi n'empchait pas l'ordonnance de parvenir en ce moment mme aux chancelleries piscopales. L'abb Doncy, qui fut plus tard vque de Montauban, avait ds les derniers jours de dcembre tmoign Montalembert son inquitude affectueuse : A quels propos Mgr l'vque du Mans vient-il de publier les rglements qu'il a cru devoir faire sur l'usage des privilges du Bme abb de Solesmes? E t s'adressant dom Guranger lui-mme : Cette discussion est fcheuse, disait-il, et peut devenir funeste. Si vous pouvez, en traitant l'amiable avec l'vque en personne, vous conserver en l'tat o vous a plac votre institution canonique, ce sera le mieux assurment. Mais il faut prendre garde que l'piscopat franais n'intervienne; si l'on fait peur au pape de ce ct, il y a tout craindre qu'il ne vous sacrifie, en sacrifiant ses propres actes, Lorsque l'ordonnance fut connue au monastre, elle provoqua autant d'indignation que de surprise. Un novice, le frre Gardereau, qui devait l'intervention de Mgr Bouvier, nous le savons, d'tre entr au monastre, se fit spontanment auprs de l'vque l'interprte de tous dans une lettre courtoise autant qu'habile et que nous voudrions pouvoir rapporter tout entire. En termes mesurs et fermes, il lui demandait comment Solesmes avait la fois mrit et le tmoignage autrefois donn cette institution lui si chre qu'il ne refuserait aucun sacrifice son succs )>, et les injurieuses dispositions de l'ordonnance que l'vque tait suppli de retirer alors qu'il tait temps encore (1). Hlas! nous savons qu'il n'tait plus temps et que par une prcipitation calcule l'vque s'tait interdit de revenir en arrire. Ds lors la rponse de Mgr Bouvier au novice de Solesmes ne pouvait que maintenir une ordonnance dont le retrait tait devenu impossible par la publicit qu'on lui avait prmaturment donne (2). En vain l'abb de Solesmes ignorant encore cette divulgation se rclamait auprs de Mgr Bouvier, pour obtenir annulation de l'ordonnance, de l'affection dont il avait reu les preuves les plus signales. C'est au nom de cette affection, disait dom Guranger, que je viens aujour(1) Lettre du 1 janvier 1838, (2) Lettre du 4 janvier 1838.
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d'hui vous supplier de rvoquer une ordonnance dont les effets ne seraient propres qu' renverser, au premier moment de sa publicit, tout un pass de bienveillance de votre part, de confiance et de tendresse filiale de la ntre. Je croyais que toute contestation entre vous et moi avait pris fin, Monseigneur, ds que je vous avais offert de n'user dans vos glises d'aucune distinction mme prlatice, et pour cela de ne jamais accepter d'invitation d'y clbrer une messe ou un office public. J'tais loin de penser que vous dussiez chercher restreindre mes droits en de mme des murs de notre monastre. Si j'eusse prvu la moindre difficult ce sujet, je l'aurais aborde franchement; j'aurais essay, je l'espre encore, avec succs de vous convaincre de la bont de ma cause. Nous eussions examin ensemble les termes de notre bref de fondation et en mme temps ce qui a t statu sur ces matires, et je me flatte que nous nous fussions entendus. Quel n'a pas t mon tonnement et ma douleur quand j'ai vu l'ordonnance lance avant cette indispensable prcaution et qualifiant d'abusif tout ce que je pouvais avoir allguer sans qu'il et t discut! Dom Guranger s'appliquait ensuite montrer le discrdit jet sur lui par la couleur trs personnelle de l'ordonnance; elle visait Solesmes, elle portait en tte le nom de son abb et n'avait d'autre motif extrieur que l'incident de la vture du Carmel. C'est moi, disait l'abb de Solesmes, sans pouvoir tre contredit, c'est moi qu'atteignent les insinuations de faste, de prtentions vaines, d'ingratitude envers un prlat qui m'a aim comme un pre; c'est l'abbaye elle-mme qui est fltrie. Elle est dsigne comme pouvant receler des sujets indignes, comme s'il ne suffisait pas, au cas o l'abb s'oublierait lui-mme au point d'offrir l'ordination des indignes, d'attendre l'ordination mme pour leur appliquer les dispositions canoniques. La lettre se terminait par une prire : Les rapports que j'ai eus avec Votre Grandeur depuis quinze ans forment la plus honorable comme la plus douce partie de mes souvenirs. Laissez-moi vous supplier, Monseigneur, de ne souffrir pas qu'un de vos actes devienne pour moi la source d'un chagrin mortel. Par un acte de votre autorit comme de votre bont paternelle, retirez, rvoquez cette ordonnance qui m'est si amre et si triste pour vos enfants. Et s'il est besoin de statuer sur les relations de l'abb de Solesmes avec Votre Grandeur, daignez permettre que ce soit la matire d'un entretien; et, dans cet accord qui a toujours exist, qui jusqu'ici a t pour Solesmes le premier des biens, qu'il soit arrt un rglement qui, en proclamant les droits imprescriptibles que rserve l'ordinaire le concile de Trente, laisse intacts l'honneur et les prrogatives de cette abbaye dont vous tes le tuteur, de qui la vie est votre vie, et l'honneur votre honneur (1).
(1) Lettre du 7 janvier 1838.

ORDONNANCE

EPISCOPALE

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Mgr Bouvier rpondit aussitt par une fin de non-recevoir courrouce : l'ordonnance avait t rendue ncessaire par l'obstination de l'abb de Solesmes. L'vque ajoutait: J'ai formellement dfendu aux membres de mon conseil de la communiquer au dehors, et je ne veux pas qu'elle soit rendue publique moins que par hasard, ce que je ne puis croire, vous m'y forciez (1). Nous savons dj comment cette volont de Mgr Bouvier avait t obie. Ds la premire quinzaine de janvier, il n'tait bruit dans tout le diocse que de l'ordonnance. Runions ecclsiastiques et salons la commentaient avec une surprise ironique. Les gens bien informs y ajoutaient encore le dtail des paroles irrites que l'on prtait l'vque. Etant donnes la comptence et la malignit qui s'talent en pareille occurrence, il est facile de pressentir ce que devenait la petite question de droit rgulier dans le charivari des conversations mondaines. L non plus, dom Guranger ne pouvait esprer avoir le dessus; mais il n'avait nul souci de se justifier devant ce tribunal. Comment d'ailleurs aurait-il pu le faire, lorsque les moindres imputations le disaient coupable, ici d'avoir reu une profession de carmlite sans permission de l'vque, l d'avoir clbr un mariage sans son autorisation. Les griefs grossirent jusqu' devenir dmesurs : une version trs autorise l'accusait d'avoir fait son entre au Mans dans une voiture trane par quatre chevaux blancs, d'avoir pris place sous le dais aux portes de la ville et d'avoir offici pontificalement la cathdrale, malgr l'vque. Nul plaidoyer n'tait possible. Aussi, aprs avoir signal Mgr Bouvier la malencontreuse publicit qui donnait naissance tout ce bruit et comprenant trop bien le caractre nouveau que prenait la question, dom Guranger se bornait-il promettre l'vque tous claircissements qu'il ne lui tait plus possible dornavant de fournir de vive voix, l'vque se refusant l'entretien : Je prpare, monseigneur, suivant votre dsir, un expos crit des droits de notre congrgation; j'aurai l'honneur de vous l'adresser sitt qu'il sera rdig (2). On pressent bien que l'auteur de l'ordonnance tait fort peu prpar accueillir un expos qui en contredirait les dispositions. Les meilleurs arguments courent grand risque quand ils se heurtent au parti pris. La cause n'est plus intacte, lorsqu'un fait accompli a tmoign de la dcision sur laquelle on ne veut pas revenir; et il y avait une part de contradiction dans l'engagement que prenait l'vque en crivant l'abb de Solesmes : Si vous avez des privilges particuliers fonds sur votre bref ou sur des induits spciaux, je pourrai les reconnatre sans aller contre les dispositions de mon ordonnance (3). On le voit, la condescendance n'allait pas loin et
(1) Lettre du 11 janvier 1838. (2) Lettre du 21 janvier 183& (3) Lettre du 23 janvier 1838.

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l'ordonnance demeurait intangible. L'vque tait mme encourag dans cette voie par des auxiliaires inattendus. Dans une visite le prfet offrit Mgr Bouvier, et ce devant tmoins, de faire arrter l'abb de Solesmes, s'il osait paratre en public avec la croix: pectorale. Dom Guranger en fut averti. De tout cela nanmoins, il parlait avec tranquillit dans ses lettres. Son me ne semblait pas mue. Le sentiment du devoir accompli apaise et affermit. Les consolations ne me manquent pas, crit-il Mme S-vvetchine. J'ai trouv ici, mon retour, une famille remplie de l'esprit de Dieu, de dvouement et de reconnaissance pour lui, d'estime, d'attacicment et de confiance pour moi, et cela dans un degr ttei que je pouvais peine l'esprer. Ce n'est pas dans l'histoire de Solesmes le dernier exemple d'une communaut o la perscution, son insu, fait l'union troite de toutes les mes. Toujours proccup, mme au milieu de la tourmente, de ne s'abriter que de Dieu et de la libert religieuse, il ajoutait : De grce, si on parle devant vous de notre illgalit, gardez-vous de nous dfendre avec chaleur... Dites tout simplement que la libert religieuse oblige tolrer mme Chatel, malgr le rpublicanisme de sa secte, et plus forte raison nous, qui sommes de la religion de la majorit et professons la soumission au Gouvernement Nous ne pouvons donc pas tre en cause : propritaires chez nous, nous faisons, dans notre domicile, ce que nous voulons, ne rclamant, il est vrai, aucune sanction de la loi pour notre genre de vie... Depuis que cette lettre est commence, c'est--dire depuis moins de quinze jours, je suis en guerre ouverte avec Mgr l'vque du Mans sur nos privilges. H est triste que la paix ait si peu dur (1). E t Mme Swetchine ne lui ayant pas cel qu'elle redoutait tout dissentiment avec l'vque beaucoup plus qu'une interpellation la Chambre : Soyez tranquille, bonne et excellente amie, lui disait l'abb de Solesmes, je ne ferai pas d'imprudence, parce que j'ai assez de droiture pour ne pas exagrer mes droits: mais je suis le tuteur de l'abbaye, dont les privilges sont confis ma garde... Vous redoutez, dites-vous, ce qu'il y a de Hildebrand en moi : ceux qui connaissent ce saint et glorieux nom savent qu'il signifie longanimit, dsintressement dans la force et la fidlit. Ayez confiance, comtesse Matbilde (2). Cependant, l'abb de Solesmes adressait Mgr Bouvier, sur sa demande, une copie du bref d'institution que la fameuse ordonnance n'avait donc pas consult. H s'tonnait en mme temps de la communication faite tous les vques de France d'une pice que l'vque avait
(1) Lettre du 20 dcembre 1837-3 janvier 1838,

(2) Lettre du 13 janvier 1838,

MMOIRE A L'VQUE

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protest vouloir garder secrte. Dj il ne pouvait plus ignorer que l'acte piscopal avait t port plus loin encore; un exemplaire en avait t adress au cardinal Sala, prfet de la congrgation des vques et rguliers. Sans dfense devant l'piscopat de France, dom Guranger pouvait du moins suivre Mgr Bouvier devant cette juridiction minente. En travaillant clairer l'vque, il recueillait par l mme les lments de sa dfense auprs de la sacre congrgation. De ce ct, sa situation tait des plus simples : montrer qu'il n'avait provoqu l'ordonnance piscopale par aucune usurpation de privilges, distinguer dans les dcrets dont s'autorisait Mgr Bouvier, ct des dispositions devant lesqueUes il s'inclinait, celles qui il avait t drog par le bref apostolique et enfin solliciter de Rome le maintien dans son intgrit de l'acte pontifical qui trois mois auparavant venait de relever en France l'ordre bndictin. Poser ainsi la question, c'tait simplement demander Rome de ne pas se djuger elle-mme; et Mgr Bouvier dut tre peu satisfait de recevoir du cardinal Sala, en rponse l'ordonnance, un accus de rception rappelant que les litiges et questions de cette nature avaient t prvus par les constitutions apostoliques. On ne saurait supposer, ajoutait la lettre, qu'un esprit bienveillant pour la vie religieuse, cette portion choisie du bercail du Seigneur, puisse attenter jamais en quoi que ce soit aux dispositions pontificales qui concernent l'tat religieux. C'tait sous forme voile et discrte tmoigner que Rome avait t surprise du caractre agressif de l'ordonnance. N'tait-il pas plus sage de l'annuler? Que pouvait retirer Dieu de cette lutte obscure et sans gloire? Mgr Bouvier songea-t-il jamais ce parti? Un sentiment d'affection et de justice fulril rveill en lui par la voix bien connue qui lui disait : Votre Grandeur ne peut se dissimuler que la seule ide d'un dbat entre elle et nous fait peser sur nous les prjugs les plus dfavorables auprs du cierge et de l'piscopat. Le bruit qui s'en est rpandu Paris ds le mois de janvier nous prive de l'argument de dfense que nous mnageait, contre les menaces du Gouvernement, la bonne intelligence qui rgnait entre notre maison et votre personne. Tout le fruit de cinq ans d'preuves et de travail est compromis par l'ordonnance. Aux environs comme au loin, tous ceux qui ont pu la lire y ont vu non une mesure prventive contre des abus possibles, mais, comme elle le trahit videmment, un systme de rpression contre des attentats rels la discipline ecclsiastique. On a d croire, et on croit en effet, que vous n'avez pu prendre un si grand parti, vous, monseigneur, qu'aprs avoir puis tous les moyens de douceur notre gard. Et c'est au dbut mme de notre congrgation, notre retour de Rome, aux premiers jours de notre existence que ce mme prlat qui nous avait t un pre a tourn contre nous tous ses efforts, comme pour dfendre la discipline branle par nos entreprises (1).
(1) Mmoire de D. Guranger Mgr Bouvier, 22 mars 1838*

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Si ds la premire heure Mgr Bouvier ne s'tait pas interdit de revenir en arrire par le caractre dcisif de ses prescriptions et la publicit donne son ordonnance, il aurait sans doute recul devant des dispositions dont l'abb de Solesmes, en son mmoire, dmontrait la prcipitation et l'illgalit. L'vque ne pouvait en effet nourrir la prtention de refuser l'abbaye de Solesmes des privilges que le pape venait de lui concder gracieusement, ni de la soumettre des conditions que Eome lui avait formellement pargnes. H y avait intrusion vouloir dfinir les conditions intrieures d'une abbaye exempte, usurpation lui disputer les avantages que le souverain pontife avait stipuls pour elle; n'y avait-il pas un peu de cruaut dployer contre un monastre sans dfense une nergie si inusite? Reprendre tout le dtail de la discussion canonique serait bien fastidieux aujourd'hui; il n'est point d'artifice qui suffise donner de l'intrt aux dcisions juridiques dont s'appuie le plaidoyer de dom Guranger. Une seule fois l'accent s'lve un peu, comme si la discussion canonique faisait place l'expression d'un sentiment de surprise. L'vque avait, pour obliger la dignit abbatiale ne point paratre extrieurement, allgu ce motif que cette dignit n'a point d'existence lgale aujourd'hui. Sous la plume d'un vque catholique, le considrant tait inattendu. Cela suppose que l'abb craint les gendarmes, monseigneur; il en est autrement, s'il croit la validit de ses pouvoirs mme dpourvus du contrle civil. L'piscopat n'a en Angleterre, en Irlande, en Belgique aucune existence lgale; un jour viendra peut-tre o il n'en aura plus en France : l'piscopat en serat-il moins sacr pour cela? Les vicaires gnraux que se donnent nos vques au del de ceux qui ont t agrs par le Gouvernement, n'ont-ils pas droit, au mme titre, au respect des peuples et l'obissance du clerg? Que dirait l'vque qui les a choisis, si quelque cur trouvait mauvais qu'ils fussent honors comme tels, raison de la reconnaissance lgale qui leur fait dfaut (1)? Telle tait la seule riposte que se permit le mmoire de dom Guranger au milieu de l'amoncellement des textes canoniques. Auprs de l'vque qui s'tait trop avanc pour reculer et qui dornavant n'acceptait plus la discussion, tout tait devenu strile. Non content d'avoir saisi l'piscopat par les voies que nous savons, il avait port sa cause Rome o son autorit personnelle, o l'appui d'autres vques qui avaient uni leurs voix la sienne, o un expos tendancieux des faits de la cause lui donnaient mille avantages et rendaient trop facile la tche, dsormais arrte pour lui, d'accabler l'abb de Solesmes. La discipline de l'exemption tait pourtant chre l'glise de Rome. Avant d'tre lev sur le trne de saint Pierre, le moine camaldule Maur Capellari, devenu Grgoire XVI, avait vcu sous la rgle de saint Benot.
(1) Mmoire de D. Guranger Mgr Bouvier, 22 mars 1838*

DISPOSITIONS

ROMAINES

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Comme moine et comme pape, son cur l'inclinait vers les rguliers. Quelques annes auparavant, lorsque la vie rgulire avait refleuri en Belgique, l'archevque de Malines, cardinal Sterckx, avait consult le souverain pontife pour savoir de lui quelle tait la situation de droit o se trouvaient les maisons religieuses renaissantes. La rponse de Grgoire XVI avait t dcisive : les ordres "religieux leur retour se replaaient sous la condition qui forme pour eux le droit commun : l'exemption. Le souverain pontife avait jug propos de motiver sa rponse: L'exemption, avait-il ajout, a pour elle les dispositions ecclsiastiques, l'exprience des sicles, la haine que lui ont tmoigne incrdules et hrtiques ( 1 ) . La pense de Kome n'tait donc pas douteuse. Mais la question de droit se prsentait ici mle des lments de fait qui longue distance peuvent tre facilement mconnus ou facilement travestis. La bienveillance dont jusque-l Mgr Bouvier n'avait cess d'entourer le monastre naissant et qui s'tait hautement tmoigne l'origine de ces longues ngociations hier termines, n'avait pu, croyait-on, faire place une hostilit si nettement dclare, sans laisser planer sur l'abb de Solesmes une grande prsomption d'iniquit ou d'ingratitude. De plus, il ne manque jamais, mme dans les milieux les plus rocommandables d'ailleurs, de ces hommes que des motifs inavous portent noircir les intentions, travestir les actes, faire de tout un grief; et la socit mme distingue n'est aucunement l'abri de cette disposition aisment mais imprudemment confiante qui donne circulation libre tous les bruits invents par la malignit. Il n'y a de fausse monnaie que parce qu'il y a de faux monnayeurs, mais aussi parce qu'il existe une honntet inattentive qui l'accepte sans y regarder. L'amiti de Montalembert tait voisine de l'audace. Un article qu'il avait donn dans VUnivers sur l'art religieux avait plu au ministre de l'instruction publique, M. de Salvandy, qui avait rpondu en le nommant membre du comit des arts et monuments historiques, dont le ministre tait prsident. Montalembert ne se crut pleinement entr dans la maison que lorsque dom Guranger y fut entr avec lui; et, sur le ton d'un colier qui vient de jouer un bon tour, il crivait son ami : Je viens de vous faire nommer membre correspondant dudit comit; vous allez tre couch dans le Moniteur et VAlmanach royal en toutes lettres : Dom Guranger, abb de Solesmes. Est-ce bien, cela (2)?
(1) Siatuia dicesis Mttcliliniensis (Edit. de 1872), appendix xxin, Episioa Illmi ac Rmi Dni Engelberti Sterckx arch. Mechin. de juribus Ordinum regularium exempiorum, p. 133. (2) Lettre du 23 janvier 183a

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Dom Guranger et prfr que le jeune pair de France laisst Solesmes grandir dans l'ombre, au lieu de lui mnager ainsi mille petits quivalents d'une reconnaissance civile. Mais c'tait fait: il et t peu gracieux de se drober. Dom Guranger ne se rvolta qu'un peu plus tard : il fut consult cette fois. Nous avons reu, lui crivait Montalembert, notre sance d'aujourd'hui, invitation du ministre de lui dsigner parmi nos correspondants un petit nombre de candidats la croix d'honneur pour le 1 mai. Le ministre m'a fait savoir confidentiellement qu'il ne serait pas fch de comprendre parmi les candidats un de nos correspondants ecclsiastiques. Mrime vous a dsign comme le seul faisable. Moi, j'ai demand l'ajournement, afin d'avoir le temps de vous consulter (1).
er

Dom Guranger refusa. Sa proposition pour la croix d'honneur, lorsqu'on lui en reparlait, ne manquait jamais de provoquer chez lui un accs de franche gaiet. Mais alors mme qu'il devait en temprer les excs, l'affection de Montalembert lui tait un appui et une grande force. A la nouvelle des dmls dont nous venons de parler, Montalembert lui crivait: L'orage gronde contre vous, mon pauvre ami, de tous cts; je ne vois nulle part l'apparence de cette paix que vous proclamez en tte de toutes vos lettres. Votre lutte avec l'vque du Mans est grave, mais il fallait s'y attendre tt ou tard... L'important pour vous est d'empcher que ces discussions ne deviennent publiques; car elles ragiraient d'une manire fcheuse sur votre position
politique.

Car ce qui est bien plus grave, c'est l'orage politique qui s'amoncelle contre vous la Chambre des dputs. On a insr dans je ne sais quel journal une espce de proclamation officielle de votre reconnaissance ou cration par Eome : le sot paragraphe a fait le tour de tous les journaux, les esprits se sont chauffs, et votre nomination comme correspondant du comit historique y a mis le comble. Plus de cent dputs, m'a dit M. de Salvandy, sont venus se plaindre et demander ce que cela signifiait. Le ministre a pris pour et tremble de la lutte qu'il lui faudra subir devant la Chambre des dputs... Vous feriez bien de lui adresser une lettre bien tourne, prudente et nergique la fois, o vous exposeriez votre position franaise et lgale, la libert du domicile et de l'individu, etc.. Mais )a Chambre est d'humeur si mesquine que je ne serais nullement tonn que votre subside ne ft rejet. Il faut vous y prparer... Mon trs cher prlat crosse et mitre (malgr les Manceaux), vous tes dans la pleine mer de l'adversit (2). Il n'y avait que raillerie affectueuse dans la lettre de Montalembert; mais les lignes de Mme Swetchine qui dom Guranger, fidle la dis(1) Lettre du 18 avril 1838. (2) Lettre du 24 fvrier 1838.

MADAME

SWETGHINE

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crtion, n'avait parl que sommairement, trahissaient plus d'inquitude : J'en suis encore ce que vous m'avez dit de vos difficults, quelques articles de journaux qui ont produit une vague rumeur, l'inquitude et aux interrogations de vos amis qui je ne sais que rpondre. M. Lacordaire m'crivait, il y a quelque temps, pour me demander ce qu'taient ces dmls. Personne n'en sait rien quant au fond; mais comme c'est prcisment une raison pour que tout le monde en parle, je voudrais bien que vous me disiez sur tout ce que je dois en dire... J'attends que vous me fassiez mon thme. Comment se fait-il qu'au milieu de tant d'hostilits extrieures, l'esprit de famille n'tende pas sa sollicitude mme sur les branches latrales? U me semble qu'en marchant de concert, ce qui est indpendant de nous est, par l mme, dans une condition meilleure pour nous servir. L'piscopat, qui n'a rien redouter pour lui-mme, n'ajouterait-il pas aux droits de sa propre libert en la reconnaissant ailleurs de son plein gr (1)? Dom Guranger tait sobre de dtails. Que voulez-vous, chre amie, que je vous dise de mon dbat avec l'vque? H s'agit de droits, de prrogatives, de liberts qui n'tent rion ou presque rien l'vque et qui sont pour nous du plus haut intrt, parce qu'ils forment notre hritage... Je crois que 1838 sera une anne de combats, comme 1837 a t une anne de succs (2). La conversation continue. Je vois, rpond Mme Swetchine, que je suis condamne ignorer longtemps encore les dtails de vos dmls. Ce que je voudrais savoir, c'est quel point les coeurs de part et d'autre sont alins. On m'a parl d'une protestation envoye Rome et signe par quatorze vques, M. l'vque du Mans en tte. Je ne serais ni tonne, ni effraye des difficults qu'amne toute situation nouvelle qui se fait ncessairement un peu aux dpens de ce qui existait... Les morts, s'ils revenaient, viendraient ter un peu de place aux vivants... Ce qui fait ma peur, ce sont les petites passions, les intrts d'amour-propre qui se mlent souvent aux plus saintes causes, les torts qui surviennent, l'amertume qu'ils laissent aprs eux. Combien pour votre part je demande Dieu que vous vitiez tout cela et vous sentiez dispos faire tous les sacrifices qui vous paratront compatibles avec votre devoir (3)! On le voit, le conseil de Mme Swetchine tait l'abngation plutt qu' la rsistance. Lacordaire allait plus loin et, s'autorisant d'une amiti qui lui donnait tous droits, s'appliquait modrer l'intransigeance de l'abb de Solesmes. Au sortir de ses prdications Metz qui avaient t pour lui un rel triomphe, il crivait de Paris : Vous ne doutez pas, mon cher ami, du dplaisir que m'ont caus vos dbats
(1) Lettre du 24 mars 1838.

(2) Lettre du 26 mars 1838.

(3) Lettre du 5 avril 1838.

232

DOM

GURANGER

avec Tvque du Mans. On m'crit de Rome qu'on n'a pas t content de la raideur que vous avez mise dans tout cela. Je vous le dis simplement comme on me Ta crit, et puisque vous me faites l'amiti d'avoir quelque confiance en moi, je vous ouvrirai mon cur jusqu'au bout Avant votre voyage de Rome, je ne vous connaissais que par quelques crits; et l'impression qu'ils me laissaient au fond de l'me, en un certain nombre d'endroits, tait une sorte de rpulsion pour le caractre absolu de votre pense. En vous voyant de prs, j'ai souvent saisi chez vous le mme trait : je vous trouvais trop absolu en une foule de choses, acceptant trop dans leur rigueur des doctrines susceptibles de plus de modration. Ainsi par exemple, l'autorit politique des papes au moyen ge, la rpression des hrtiques, les rapports de l'autorit spirituelle et temporelle : toutes choses, mon sens, o la pratique de l'Eglise a t diverse selon les temps, et o ce qui est certain, catholique, ncessaire, est moins tendu qu'il ne le parat au premier coup d'oeil. Je ne vous cite cela que comme exemple. Enfin l'cueil qui me paraissait craindre pour vous devant le pays et devant l'glise de France tait Y absolutisme de vos doctrines et de votre conduite. C'est l ce qui m'a souvent proccup... Il m'est revenu d'ailleurs que d'autres personnes se plaignaient de vous sous le mme rapport. On ne vous le dira que bien peu. Mon amour pour votre uvre, mon amiti pour votre personne m'ont engag vous parler cur ouvert (1). Nous n'avons pas la rponse que fit dom Guranger cette ouverture de l'amiti. On ne saurait le mconnatre, Lacordaire avait touch juste. Nous ne contesterons pas, dom Guranger ne l'et pas fait non plus, l'exactitude de ce jugement. Les exemples mmes qui viennent sous la plume de Lacordaire pour montrer les points o se trahit l'absolutisme doctrinal de l'abb de Solesmes nous paraissent avoir une valeur dcisive et topique. A distance et aprs l'exprience d'un demi-sicle, on serait tent presque de trouver que cet absolutisme avait de bonnes parties et que la thorie des concessions et des accommodements a dcidment peu russi. Si Vhypofhse a ses ncessits, la thse a ses droits, ne ft-ce qu' titre d'idal dont les efforts pratiques doivent s'inspirer, alors mme qu'ils ne pourraient le raliser pleinement. Quoi qu'il en soit, telle devait tre la lettre crite par Lacordaire, par Lacordaire jugeant dom Guranger; et, quelle' que ft la divergence originelle et profonde des deux tempraments, l'amiti ne fut pas atteinte : Lacordaire pouvait tout dire, dom Guranger savait tout entendre. A la premire heure, Montalembert n'avait song qu'aux consquences politiques du conflit; mu ensuite par une lettre qu'il avait reue de Rome, de son beau-frre Werner de Mrode (2), il crivait son tour l'abb de Solesmes une lettre trs effraye (3). Les dmls (1) Lettre du 26 avril 1838.
(2) 21 avril 1838,

(3) 29 avril 1838.

N O U V E L L E S DE ROME

233

avec l'vque du Mans avaient fort impatient Rome; le bruit courait dans les milieux romains que l'abb de Solesmes s'tait prsent en crosse et en mitre la porte de l'abbaye pour y recevoir l'ordinaire. Un tel manque de dfrence et le conflit qui en tait n prsageaient une belle et bonne dcision de Rome contre des prtentions reprsentes comme exorbitantes, Rome n'aimant rien autant que ceux qui grandissent sans bruit. La princesse Borghse, le P. Roothaan, le P. Rozaven, tous ceux qui s'taient six mois auparavant intresss la restauration bndictine, taient, selon Werner de Mrode, peines, outrs, presque scandaliss d'une attitude qui tournait leur propre confusion. Dom Guranger fit face au plus press, crivit l o il y avait urgence, dissipa les faux bruits, sema des informations utiles, puis laissa dire et attendit. Propos de salon ressemblent aux fougres qui naissent et meurent vite. Nanmoins, il fallait une dose de fermet peu commune pour n'tre pas branl par l'effort d'une telle coalition laquelle venaient s'adjoindre, comme il arrive toujours, les mesquines rivalits et jalousies qui se croyaient tout permis contre un homme, ds qu'il avait cess de plaire, et s'assouvissaient en scurit, certaines de l'impunit et mme de la faveur silencieuse qu'elles trouveraient en haut lieu. 0 la triste nature humaine! L'attention Rome se portait tout entire sur l'affaire de l'archevque de Cologne, qui n'avait pas cess depuis plusieurs mois de dfrayer les journaux et de provoquer mmoires et rpliques des chancelleries; l'affaire de Solesmes tait au second ou troisime plan. Quelques informations firent un peu de lumire, le bruit s'apaisa, et Montalembert, toujours attentif du ct de Rome et inform par son beau-frre, rsumait en ces termes son impression: Mon pauvre cher ami, je vous plains de toute mon me, et avant tout je vous engage vous tranquilliser : on ne peut rien faire de grave contre vous, quelque mcontent que l'on puisse tre. Je vous remercie infiniment de m'avoir fourni le moyen de rpondre, selon la mesure de mes forces, aux calomnies dont vous tes victime. Vous ne m'aviez jamais parl que trs vaguement de cette affaire, et je n'avais aucune ide de la justice de votre cause (1). Pourtant les hostilits se poursuivaient sans trve : tous les incidents recueillis par l'espionnage, grossis par la malignit, fournissaient matire de nouvelles rclamations. Les lettres de l'vque se succdaient, menaantes, rclamant imprieusement des explications et des soumissions auxquelles il manquait toujours quelque chose : les heures d'un homme d'ailleurs inoccup auraient pu peine y suffire, et l'abb de Solesmes, durement prouv et parfois jusqu'au danger de mort par
(1) Lettre du 10 mai 1838.

DOM

GURANGER

le retour de la fivre gagne Rome, n'tait point dispens, au milieu de ces critures sans fin, de pourvoir la vie matrielle de sa maison, son gouvernement, sa formation monastique. On pressent ce qui lui restait de loisir pour la continuation du Gallia Christiana, pour le deuxime volume des Origines de VEglise romaine, et pour ces Institutions liturgiques dont la pense lui tait venue Rome et dont la ddicace avait t gracieusement accueillie par le cardinal Lambruschini. Sur ces entrefaites, il reut du cardinal Sala, prfet de la congrgation des vques et rguliers, sous la date du 25 avril 1838, une rponse son mmoire. Elle dirimait ainsi la question porte devant le tribunal romain : le cardinal invitait l'abb de Solesmes renoncer l'usage des pontificalia hors de son glise, il n'y avait jamais prtendu, comme l'usage de la croix pectorale hors du monastre; mais eUe maintenait dans son intgrit le dcret de Clment VIII concernant les ordinations des rguliers. Dom Guranger tait satisfait, il dit aussitt sa reconnaissance. L'vque du Mans averti le mme jour gota moins la rponse romaine. H se souvint que d'aprs sa thologie les dcrets des congrgations romaines n'obligeaient pas en France, ne donna nulle publicit la lettre du cardinal prfet, s'effora seulement do savoir ce que contenait celle que l'on avait adresse l'abb de Solesmes et ne dsarma pas. L'anne 1838 se dpensa en un change fastidieux de lettres qui rcriminent et qui justifient. Evinc et mcontent de n'avoir pu obtenir gain de cause complet, l'vque se rejeta sur de menus incidents qui devenaient chaque jour la matire de reproches nouveaux. H n'y avait d'autre interruption cette pluie continue que celle ncessite par une requte intresse : M. Mquignon me demande la permission de commencer une troisime dition de ma thologie. Si vous aviez la complaisance de me faire part un peu de vos observations, je vous en aurais une grande obligation (1). Durant quinze ans de luttes sans trve, dom Guranger ne cessa de faire droit cette invitation qui revenait priodiquement chaque dition nouvelle. Nous avons t entran exposer avec tendue cette preuve qui a durement pes sur l'abb de Solesmes. Elle a tenu une grande place dans les souffrances de sa vie et n'a pris fin que par la mort de Mgr Bouvier. Si le lecteur trouvait que c'est vraiment s'arrter outre mesure ce qu'on appelle volontiers des querelles de sacristie, il reconnatra aussi que nous ne pouvions nous en taire sous peine d'inexactitude. Dornavant du moins et grce aux dtails qui prcdent, nous aurons
(1) Mgr Bouvier D. Guranger, 16 mai 1838.

LE GALLIA G H R I S T I A N A

235

le droit de n'y toucher plus que par voie d'allusion. Montalembert exultait : Oh! Rome, disait-il, que tu es admirable! Je trouve cette dcision merveilleuse comme tout ce qu'elle a fait jusqu'ici, en ce qu'elle vous donne gain de cause quant au droit, en vous mnageant l'occasion de faire un sacrifice dlicat et volontaire quant au fait. C'est pour vous une double victoire, mon cur en tressaille de joie. Seulement, maintenant que vous tes sorti de cette preuve, il faut vous prparer une autre (1). Lorsque dom Denys de Sainte-Marthe en 1710 avait, sur la demande du clerg de France, commenc la refonte du Gallia Christiana, il n'tait seul ni pour recueillir les documents ni pour les classer et les mettre en uvre. Il sollicita, non seulement de tous les monastres de sa congrgation mais de tous les savants de France, communication des bulles et diplmes, des chartes et inscriptions qui devaient servir restituer les annales ecclsiastiques de notre pays. Vingt religieux, ses confrres, y dpensrent leur vie; les treize volumes ne parurent qu'avec lenteur dans l'intervalle de soixante-dix ans; et c'est moins un problme de l'histoire littraire, c'est bien plutt un inexplicable prodige que M. Haurau que rien n'avait prpar cette uvre gigantesque ait pu lui seul, sans collaborateurs et sans l'aide d'aucuns documents connus, recueillir, classer, rdiger des faits sans nombre et terminer en moins de quinze ans les quatre volumes in-folio qui manquaient l'uvre des moines de Saint-Maur. Des travaux de cette nature ne s'improvisent pas, et si, comme on l'a dit, le temps se venge cruellement des uvres auxquelles il n'a pas mis la main, c'est surtout sur le terrain de l'rudition. Les documents ne sont qu'aux mains de ceux qui les ont cherchs, trouvs, critiqus, compars. M. Guizot avait pleine conscience de cette ncessit, lorsqu'il avait laiss dom Guranger le loisir de quatre ans avant de livrer l'impression quelque chose du premier volume; mais au cours de deux ans les personnes avaient chang, les dispositions s'taient modifies, l'opposition de la Chambre avait fini par inquiter le ministre, et la controverse avec Mgr Bouvier, trs en faveur connue l'on sait auprs de la monarchie de Juillet, avait ce point irrit le haut personnel gouvernemental que le ministre des cultes, M. Barthe, offrit Mgr Bouvier de prononcer la dissolution de la communaut de Solesmes. L'vque du Mans, nous le verrons plus loin, eut assez de modration pour carter une offre si compromettante. C'tait beaucoup trop dj pour l'honneur episcopal que le gouvernement et os faire cette proposition. Or, l'preuve que Montalembert voyait fondre sur son ami, c'tait (1) Montalembert D. Guranger, 29 mai 1838,

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DOM

GURANGER

le retrait du subside accord pour la continuation du Gallia Christiana* M. de Salvandy croyait devoir cette menue satisfaction aux exigences d'un parti qui s'indignait de voir les faveurs du gouvernement s'garer si loin. Vous recevrez sous peu, disait Montalembert, l'avis officiel du retrait Que cela ne vous trouble pas. Kpondez solidement, longuement et froidement. J'irai de mon ct travailler solidement le ministre et je crois que je russirai. Soyez sr du moins que votre avou ne ngligera rien (1). On devinera le poids de cette communication et le prix de l'assurance que donnait Montalembert de son dvouement, si l'on se rappelle la dtresse matrielle du monastre. Des clairs de bonheur venaient parfois traverser le ciel assombri. En accomplissant la lettre le devoir de l'hospitalit rappel par saint Benot et en accueillant comme s'ils taient le Seigneur lui-mme les plerins que lui amenait la pit, la souffrance ou mme simplement la curiosit, la jeune abbaye avait exerc ds sa premire heure le ministre de charit et de lumire dont elle n'a jamais interrompu le bienfait. Les touristes ne manquaient pas, on le pense bien. L'affection chrtienne, qui elle seule est un apostolat, ne connat pas les exclusions; les indiffrents avaient leurs entres. Mrime y vint, Taine y viendra. Tous recueillaient de leur sjour une impression salutaire. La solitude et le silence sont bons conseillers et l'air des monastres est assainissant. Les vocations y venaient pour s'y reconnatre et y mrir, les prjugs pour s'y temprer et se dissiper, la souffrance pour y puiser la source des immortelles consolations. L'abb se donnait largement aux mes qui rclamaient ses conseils et son appui. Notre rcit ne rappellera, parmi les htes innombrables qui affluez^ent l'abbaye, que les noms les plus connus. On ne saurait dnombrer les foules, et dom Guranger aimait sur la fin de sa vie reconnatre que, selon l'aimable prophtie de saint Benot, les htes n'avaient jamais manqu au monastre. Il y eut mme l'poque o nous sommes parvenus un visiteur extraordinaire. H venait presque de l'ternit et ressemblait un consolateur, alors mme qu'il apportait un surcrot de douleur. Dom Guranger avait fait Rome la connaissance du pieux chanoine Filippo Ludovici custode des saintes reliques, qui l'on doit la dcouverte, dans la catacombe de Priscille sur la voie Salaria, du corps de sainte Philomne que la dvotion du cur d'Ars a rendue parmi nous si populaire. Une des fouilles qu'autorisait parfois le souverain pontife avait mis au jour le 28 novembre 1831, dans la catacombe de Cyriaque prs de la voie Tiburtine, les ossements d'un jeune martyr; le petit tombeau tait ferm de trois briques maintenues par une lgre couche
(1) Lettre du 29 mai 183a

L E S R E L I Q U E S DE S A I N T

LONCE

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de ciment o l'on voyait une palme avec l'inscription : LEONTIVS DEP. KAL. MAL A l'intrieur, une petite fiole avec les traces encore visibles du sang qu'elle avait contenu. Depuis combien de temps les restes du martyr reposaient-ils dans leur troit tombeau, on ne pouvait le dfinir avec une entire exactitude. Ouverte sous la perscution de Valrien en 257, la catacombe de Cyriaque avait accueilli encore les martyrs de la perscution d'Aurlien et de celle de Diocltien; c'est donc entre 257 et 303 que l'adolescent avait donn Dieu le tmoignage du sang vers. Le souverain pontife Grgoire XVI, en tmoignage de son intrt et de son estime, avait donn le saint corps l'abbaye de Solesmes; et la statue de cire, o taient incrusts les ossements chapps au lent travail de destruction de quinze sicles, tait enfin parvenue Solesmes travers mille pripties et aprs avoir un instant rjoui la pit de Mme Swetchine. La bndiction toute prive donne l'humble chsse o devait reposer le corps du martyr, les manifestations de la vnration populaire, les cierges allums, tout, jusqu' l'appareil respectueux mais infiniment discret qui avait accueilli les saintes reliques, devint dans la suite grief et matire conflit. Mais nous avons promis de n'en plus rien dire. Ce fut le 31 mai au jour octave de l'Ascension que vint se joindre la joie de la triple profession mise le matin, la translation du corps de saint Lonce qui fut la joie du soir. Dom Guranger avait fait prparer dans la crypte situe sous le matre-autel de l'glise abbatiale un arcosolium dcor de marbres et de peintures, l'imitation des chapelles des catacombes, comme pour restituer l'hte aim qui venait prendre possession de la crypte quelque chose de cette paix et de ce silence o il avait depuis son martyre doucement repos. Une autre joie se prparait pour dom Guranger. Mme Swetchine la lui apprenait le 16 juin : J'ai une bonne nouvelle vous annoncer aujourd'hui. Avant la fin de la semaine prochaine, vous possderez M. Lacordaire dans vos murs. Le projet, nous le savons dj, tait form de longue date. Les dmls avec Mgr Bouvier semblrent un instant Lacordaire un motif d'en ajourner l'excution; puis il se ravisa : il arriva- Solesmes le 20 juin. Avant la station de Metz, la pense de la vocation dominicaine demeurait encore trs voile sinon absente. Toute mon ambition, crivait-il Mme Swetchine, est de crer en France un enseignement qui y manque. Toute glise cathdrale devrait avoir une chaire comme celle que j'indique. C'est un besoin d'une poque o la jeunesse n'apprend nulle part sa religion et a nanmoins un dsir immense de la connatre. Je m'estimerai heureux si je consume ma vie cette cration que j'ai dj bien avance, puisque, aprs dix ans de sacerdoce, il n'y a presque pas de ville piscopale o il ne dpende de moi d'tre appel unenseignement

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que M. Frayssinous avait born Paris et dont mme il ne possdait pas la vritable ide (1). H est tout entier cette ide qui le passionne : J'ai reu des demandes de Lige, de Grenoble, d'Aix. J'ai refus Lige, Lyon, Marseille. Bref, je ne suis engag qu' Aix et Bordeaux. Vous voyez par l, chre amie, que je suis dtermin continuer ma vie de province (2). Mais lorsque Lacordaire arriva Solesmes le 20 juin 1838, l'ide de la vie dominicaine prit le dessus. Malgr l'opposition qu'avaient rencontre un peu partout ses premires ouvertures, il tmoigna de son dessein d'examiner dans une retraite srieuse la ralit de sa vocation. Le 25 juin, de l'abbaye de Solesmes il crivait Mme Swetchine : C'est grand dommage, chre et bonne amie, que vous ne puissiez venir nous voir ici, car c'est un bien bel endroit o il ne manque que vous. Je m'y trouve parfaitement heureux et content J'ai dj dvor en huit jours je ne sais combien de gros livres sur notre affaire, et j'y suis toujours plus confirm... La seule considration qui m'effraie quelquefois, c'est de me trouver trop imparfait.. Je me rassure nanmoins parce que je n'ai jamais rien fait avec plus de calme et de maturit... Le temps ne me presse pas, ce qui n'est pas l'ordinaire chez moi. L'abb de Solesmes me croit tout fait propre cette bonne uvre, il m'y encourage beaucoup. A mots couverts, comme il avait coutume, Lacordaire avertissait son amie que la controverse avec l'vque n'avait pas pris fin : L'affaire de l'abb de Solesmes n'est pas encore termine (3). B crivait aussi Mme de la Tour du Pin : Solesmes m'offre un asile trs agrable, du loisir, des livres, des gens pieux et instruits, enfin une grande conomie (4). Malgr ce que nous en dit Lacordaire, la bibliothque de la jeune abbaye tait loin d'tre bien fournie : le rayon dominicain n'y tait reprsent que par le brviaire et les Hommes illustres de Tordre de SaintDominique du P. Touron. Les constitutions dominicaines n'y taient pas encore. Les entretiens vivants de l'abb, le recueillement et la prire y supplrent; et lorsque, vingt jours aprs son entre le 12 juillet, Lacordaire partit de Solesmes, il se rendait Rome pour demander
( 1 ) Lettre du 8 novembre 1837. Comte DE FALLOUX, Correspondance du R. P. Lacordaire et de Mme Swetchine, p. 152. (2) Lettre du 2 2 mars 1838. IMd., p. 162. ( 3 ) Ibid. p. 1 6 3 - 1 6 4 . ( 4 ) Lettres du R. P. Lacordaire Mme la comtesse Eudoxie de la Tour du Pin ( 1 8 6 4 ) , 6 lettre, 1 8 novembre 1837, p. 2 5 ,
t e

INTERVENTION

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l'habit au gnral des frres prcheurs. On le pense bien, il avait t question du conflit avec l'vque. Dom Gurangcr avait certainement russi corriger l'impression premire que Lacordaire en avait conue. Voici en quels tenues il raconte l'abb de Solesmes son entrevue avec Mgr Bouvier : Mon cher ami, je suis arriv au Mans jeudi onze heures et demie, et presque aussitt je suis all rendre ma visite l'vque... Il a engag la conversation sur votre affaire. Il ne m'a rien appris de nouveau et m'a confirm dans la pense qu'aucun accommodement ne pouvait venir de ce ct... Je n'ai donc rien de nouveau vous dire, si ce n'est de vous engager une grande modration dans les formes, viter la publicit et crire vos amis de Rome avec le plus de dtails possible... Je n'ai pas besoin de vous remercier de votre bon et cordial accueil et de tous vos bons conseils. Je vous prie de me garder le secret jusqu' ce que vous ayez de mes nouvelles de Rome, moins que le bruit ne devienne public... Adieu, mon cher ami, vous ne doutez pas de mon zle vous servir dans toutes les occasions et particulirement dans celle-ci. Rappelez-moi au souvenir de vos pres et croyez-moi bien vous et Solesmes (1). Six jours plus tard, il crivait encore de Paris : L'nternonce est venu me voir : je lui ai parl de vous. H m'a paru inquiet. Voici sa rflexion principale ; Il vaut mieux sacrifier des accessoires qu'exposer le fond. Ce sont ses propres termes (2). Par ailleurs, Montalembert recevait de son beau-frre les meilleures assurances. L'affaire de l'abb de Solesmes tait arrange, disait Werner de Mrode (3). Elle l'tait rellement moins qu'il ne pensait, et nous verrons dans la suite ce que l'affection de Lacordaire, entirement gagn la pense de dom Guranger, obtint Rome par sa dvoue et trs opportune intervention. Montalembert tait renseign par l'ami commun : L'abb Lacordaire, crivait-il, m'a racont de bien tristes choses sur l'obstination de Mgr Bouvier. Je vous recommande toujours la plus grande modration... Je ne sais encore si mon Saint Bernard sera assez avanc pour me permettre d'aller travailler avec vous cette anne; mais je ferai mon possible (4). A cette heure-l mme, l'vque du Mans, outr de la rsistance qu'il trouvait en face de lui, se laissa entraner une mesure vraiment extrme et contraire au droit, qui jetait le monastre dans une sorte d'interdit. Une lettre du 29 juillet disait l'abb de Solesmes : Nous discutons pure perte depuis trop longtemps. Je ne peux plus y tenir,
(1) (2) (3) (4) Lettre du 15 juillet 1838. Lettre du 21 juilet 1838. Lettre du 29 juin 1838. Montalembert h D. Guranger, juilet 1838

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et ne veux plus le faire. Puisque malgr toutes mes observations, vous avez tant de privilges, faites donc ee que vous voudrez. Mais je veux et entends que toutes les facults ou permissions accordes vous, vos religieux ou votre glise, par mon prdcesseur ou par moi, avant l'rection de votre maison en abbaye ou depuis, cessent de plein droit le jeudi 9 du mois d'aot prochain... Je ne puis rien ajouter aux protestations de sincre dvouement que je vous ai souvent faites. Si, d'aprs l'enseignement catholique, les religieux exempts confessent dans leurs glises et enseignent en vertu de la juridiction et de l'autorit qui leur viennent du souverain pontife, l'Eglise a rgl nanmoins que l'approbation piscopale est requise pour entendre les confessions, et la bndiction ou licence piscopale pour exercer le ministre de la prdication. Retirer l'approbation et la bndiction, c'tait rellement jeter l'interdit sur l'glise du monastre. Les dispositions canoniques ont tabli, depuis la bulle Superna de Clment X, que les facults de prcher et de confesser ne peuvent tre retires un religieux qu' raison d'un dlit commis dans l'exercice mme de ce ministre, et tout un monastre qu'aprs avoir pralablement consult le saint-sige. Il n'tait pas au pouvoir de l'vque de droger ces dispositions pontificales dont le dessein tait prcisment d'abriter les rguliers contre un accs de mauvaise humeur. En les rappelant respectueusement l voque et en protestant de son obissance, dom Guranger rsolut nanmoins pour viter le scandale de ne pas s'en prvaloir; et, renonant volontairement au bnfice des concessions episcopales, il s'abstint et ses religieux avec lui de donner des absolutions dont l'vque tait rsolu soutenir la nullit.
1

De nouveau, la congrgation des vques et rguliers fut saisie. Les termes de la plainte piscopale taient habilement, nous allions dire perfidement calculs : le refus par les bndictins de s'incliner devant les dcisions du saint-sige avait contraint l'vque leur retirer le pouvoir de prcher et de confesser; ils persistaient nanmoins dans l'intention de passer outre, et le gouvernement outr de leurs prtentions songeait srieusement disperser par la force la communaut rebelle. A part cette dernire menace qui n'tait que trop relle et de nature inquiter Rome, l'expos episcopal tait en dsacord avec la protestation de l'abb de Solesmes ainsi conue : Pour viter tout scandale et donner une preuve de l'esprit de paix qui nous anime, nous avons rsolu en chapitre, l'unanimit, de suspendre l'exercice de la prdication et de la confession des sculiers, jusqu' ce que le saint-sige consult par nous ait rpondu nos demandes ou jusqu' ce que Votre Grandeur tmoigne qu'elle consent que nous usions de ces facults... Par cette rsolution, nous n'entendons nullement prjudicier la validit des pouvoirs qui nous appartiennent en vertu de la bulle de Clment X; mais nous obissons

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des motifs de nature suprieure. Puisse, Monseigneur, le souvenir de ces mesures cruelles et infamantes exerces sur des hommes inofensifs ne vous tre jamais amer! Nous le demandons Dieu, au souvenir du bien que vous avez fait cette maison qui souffre grandement aujourd'hui, et de vous (1)! Mais le cur de l'vque tait ferm et nulle rponse ne vint cette adjuration filiale. Pendant ce temps, Lacordaire arrivait Rome. Son amiti s'employa aussitt auprs des cardinaux. Les explications qu'il donna clairrent le cardinal Lambruschini qui lui dit : Allez tout de suite chez le cardinal Sala, qui m'a parl de tout cela l'autre jour avec inquitude, et dites-lui ce que vous venez de me dire. Le cardinal Sala tait table, poursuit Lacordaire; il me reut nanmoins, m'couta, me rpondit avec calme, mais avec un accent de tristesse et de mcontentement : L'abb, m'a-t-il dit, a eu tort dans tous les procds; il a agi avec faste, sans gard pour l'vque qui tait de plus son visiteur apostolique. En France les ordres religieux ne peuvent se soutenir que par la plus grande harmonie avec les vques : du reste, prsentez-moi un mmoire. Le lendemain je lui envoyai un mmoire divis par points de droit et de fait qui, je crois, ne sera pas sans modifier un peu son opinion. Aujourd'hui j'ai vu le pape. H tait prvenu sans doute par le cardinal Lambruschini; car lorsque je lui ai rendu compte de votre abbaye, en ajoutant qu'il y avait une petite discussion de droit avec l'vque, il m'a rpondu : Ahl les vques franais n'aiment pas l'exemption; et pourtant il n'y a pas d'ordre religieux sans exemption. En somme, mon cher ami, j'ai fait tout ce que j'ai pu. Je crois aujourd'hui le cardinal Lambruschini et le saint pre bien disposs, mais le reste de la congrgation des vques et rguliers vous est oppos. A moins que mon mmoire ne produise quelque fruit! Ayez soin de ne pas donner heu une seule rclamation nouvelle (2). Le mmoire de Lacordaire eut un grand succs. Quelques jours plus tard, il s'en flicitait auprs de Mme Swetchine. J'ai eu le bonheur encore de rendre l'abbaye de Solesmes un service signal qui a chang sa position, par un entretien avec le cardinal Lambruschini et par un mmoire que j'ai prsent au cardinal Sala, sur son invitation. Ce mmoire a russi, comme je l'ai su hier par le gnral des jsuites qui m'a rpt plusieurs fois : Vous tes venu bien h point pour cette affaire (3). Dom Guranger n'attendit mme pas l'effet de ces dispositions nouvelles et, par un acte de dfrence auquel il associa sa communaut, s'engagea librement ne rien faire contre les dispositions de la fameuse ordonnance, tout en rservant pour l'avenir le jugement dfinitif du saint-sige sur l'existence des droits, prrogatives et privilges auxquels (1) D. Guranger Mgr Bouvier, 1 3 aot 1838. (2) Lettre du 1 septembre 1838. ( 3 ) Lettre du 1 4 septembre 1 8 3 8 . Comte DE FALLOUX, Correspondance du R. P. LaER

cordaire et de Mme Swelchine p, 1 7 1 ,

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il n'avait pas de titre renoncer (1). En mme temps que cet acte de soumission laissait entire la question de droit, il montrait au saintsige quel tait chez l'abb de Solesmes le dsir sincre de la paix, il calmait un peu le courroux de l'vque qui rvoqua les rigueurs de son rcent interdit. Lorsque l'abb de Solesmes et l'vque du Mans, le 8 octobre suivant, reurent l'un et l'autre du cardinal prfet de la congrgation une lettre qui les invitait une entente commune et, sans approuver l'ordonnance, rglait nanmoins l'avantage de l'vque les problmes pratiques que les dispositions de l'ordonnance avaient soulevs, il se trouva que l'entente tait partiellement rtablie : l'abb de Solesmes pouvait en donner Eome l'assurance. Ce ne fut qu'une trve rapide dans ce long et pineux dbat; pourtant les quelques jours de repos qu'elle valut dom Guranger lui laissrent du moins le loisir d'une grande joie. Une lueur douce vint clairer le dclin de cette anne si pnible. Ds son retour de Rome, l'abb de Solesmes avait dsir que saint Benot prt possession du nouveau monastre. Il s'tait adress dans ce dessein l'vque d'Orlans, Mgr de Beauregard, afin d'obtenir de lui un fragment des reliques de saint Benot, gardes dans le trsor de l'glise de Fleury. Sur l'heure, l'vque d'Orlans, oblig de compter avec la vnration un peu jalouse des habitants de Fleury, s'excusa et ajourna toute promesse. Un an presque entier s'coula et l'abb de Solesmes pouvait regarder sa demande comme tacitement carte, lorsqu'il reut de Mgr de Beauregard l'assurance que ses pieux dsirs allaient tre combls : l'vque avait obtenu que ft distraite en faveur de l'abbaye de Solesmes une notable portion du crne de saint Benot Mgr de Beauregard ne connaissait pas Solesmes et naturellement s'tait adress Mgr Bouvier afin de savoir de lui ce qu'tait l'abbaye nouvelle et par quelle voie la prcieuse relique pouvait lui parvenir srement C'tait au plus fort des dbats dont nous avons parl. L'vque d'Orlans ne reut point de rponse (2). Sans doute il dplaisait Mgr Bouvier que le patriarche des moines d'Occident s'en vnt, sous forme extrieure, reconnatre comme sienne la nouvelle abbaye. Il se ravisa pourtant, comme le tmoigna peu aprs une lettre nouvelle adresse d'Orlans dom Guranger. Comme en toutes choses, disait Mgr de Beauregard, je tche d'accomplir toute justice, j'avais cru devoir prvenir Mgr l'vque du Mans de mon dessein. Le prlat a t prs d'un mois sans pouvoir me rpondre; mais il me parvient l'heure mme une lettre de Sa Grandeur o il me demande de le rendre dpositaire du saint trsor que je devais vous envoyer : il vous le remettra, in'as(1) D. Guranger Mgr Bouvier, 21 octobre 1838. (2) Mgr de Beauregard D. Guranger, 7 septembre 1838.

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sure-t-il, quand il aura termin avec vous une affaire dans laquelle vous tes, vous et lui, en dissentiment d'opinion. Il ne m'est pas donn, ajoutait Tvque d'Orlans avec une nuance marque de regret, de demander ce prlat des explications sur une affaire qui m'est inconnue; mais j'ai l'honneur de vous prvenir que j'ai regard comme invitable, pour moi, de dfrer la demande de ce vnrable vque. Je suis donc dcid lui transmettre, comme il me le demande, la portion de reb'ques qui vous est destine, et j'ai l'honneur de vous en prvenir. Je demande Dieu d'tre assur sous peu que toutes choses sont termines paisiblement (1). On le voit, Mgr Bouvier faisait entrer le ciel et la terre dans ce blocus d'un genre tout nouveau : l'embargo tait jet mme sur les reliques. Mme Swetchine soutenait dom Guranger de sa vaillante parole. Les forts, dit l'Ecriture, seront puissamment tourments; quelle douceur, quelle onction, quelle paix cleste se montrent travers ces affreuses temptes dont la foi seule peut triompher!,.. Ce que vous souffrez, ce qui s'lve contre vous me donne plus de confiance pour les destines de Solesmes que tous ses premiers succs : vous et les vtres auriez succomb dj, si Dieu n'tait pas votre pilote (2). Le rapprochement des dates nous permet de supposer que le squestre prononc contre la relique de saint Benot fut un des motifs qui dterminrent dom Guranger l'acte de soumission conditionnelle dont nous avons parl dj, au prix duquel il pacifiait le prsent et rservait l'avenir. Rien ne s'opposait plus dsormais la remise de la relique intercepte. Sur la fin de novembre, l'abb de Solesmes se rendit au Mans et entra en possession de son trsor. Le monastre de la Visitation lui donna un reliquaire. Le 4 dcembre, jour o le calendrier monastique a plac la fte de Filiation de saint Benot, la sainte relique, dpose d'abord sur l'autel de l'glise paroissiale, fut porte solennellement, au son de toutes les cloches, au milieu d'un cortge vraiment triomphal, dans l'intrieur de l'abbaye dont elle bnit le clotre, le chapitre et les cellules. Tous les honneurs abbatiaux lui furent rservs : les chapelains portaient devant elle la mitre et la crosse. Durant huit jours entiers, le saint patriarche sembla gouverner lui seul le monastre. L'octave de l'Ulation fut fte encore par une procession qui rappelait la premire. Chaque anne la mme poque, l'exposition de la sainte relique rappelle et rappellera aux enfants de Solesmes ce qu'ils doivent de reconnaissance Dieu et saint Benot pour la possession d'un tel trsor. Le reliquaire provisoire n'est plus. Il a fait place un reliquaire d'argent massif, don d'une main gnreuse et aimante, qui reprsente saint Benot en buste, avec la relique enchsse dans la poitrine. Depuis
(1) Lettre du 13 septembre 1838# (2) Lettre du 28 octobre 1838,

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son entre au monastre de Solesmes, elle a prsid, comme un tmoin auguste et aim, chaque profession monastique : toutes ont t rellement mises devant saint Benot; puissent-elles, toutes, tre gardes par lui! N'est-ce pas devant la relique sainte que l'abb de Solesmes a mdit la prire qu'adresse saint Benot son Anne liturgique : 0 patriarche des serviteurs de Dieu, Benot, considrez du haut du ciel la vigne que vos mains ont plante et voyez quel tat de dprissement elle est dchue. Jadis, en ce jour, votre nom tait lou comme celui d'un pore dans trente mille monastres, des ctes de la Baltique aux rivages de la Syrie, de la verte Erin aux steppes de la Pologne... Le vent brlant de l'hrsie a consum une partie de vos moissons, la cupidit a convoit le reste, et la spoliation, depuis des sicles, ne s'est jamais arrte dans son cours... Vous avez t dpossd, Benot, de ces milliers de sanctuaires qui furent si longtemps pour les peuples le principal foyer de vie et de lumire, et la race de vos enfants s'est presque teinte... Relevez-la, multipliez-la, sanctifiez-la; faites fleurir chez elle l'esprit que vous avez dpos dans votre rgle sainte, et montrez par vos uvres que vous tes toujours le bni du Seigneur (1)! La joyeuse octave finie, travaux et sollicitudes ressaisirent l'abb de Solesmes. Sans renoncer poursuivre les Origines de VEglise romiine, nous voyons par ses lettres qu'il se tourna davantage du ct de ses Institutions liturgiques, sa liturgique , comme il disait Mme Swetchine. Le premier volume tait sous presse. Pour tous ceux qui n'ignorent pas quelles sont les conditions de calme et de continuit imprieusement rclames par le labeur de l'intelligence, ce sera jamais le sujet d'un vif tonnement que la vie toute dvore de l'abb de Solesmes ait pu suffire encore un travail tendu et suivi. On se rappelle que M. Guizot avait consenti au cours de 1835, et pour une priode de cinq ans indispensable la prparation du premier volume de continuation du Oallia Christiana, la maigre allocation de quatre mille francs par an. M. de Salvandy tait moins que M. Guizot au fait des exigences d'un travail d'rudition. Au commencement de 1838, il signifia l'abb de Solesmes que, si l'impression n'tait commence le 1 juillet de la mme anne, le ministre rencontrerait auprs de la Chambre des objections invincibles. La Chambre, dont l'attention tait alors distraite par d'autres soins, n'eut gure d'cho pour les dclamations priodiques et trop entendues de M. Isambert; les objections invincibles s'vanouirent d'elles-mmes, ce qui n'arrta point la menace de M. de Salvandy. La subvention de quatre mille francs fut retire ds le mois de mars 1838. Ainsi disparaissait d'un trait de plume la moiti et plus du revenu annuel sur lequel vivaient les trente personnes qui composaient alors le monastre. On ne pouvait demander l'abb de Solesmes de ne pas rclamer. H
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(1) VAnne liturgique, le Carme (16dit.), p. 548-549.

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sollicita des explications qui ne vinrent jamais. M. de Salvandy fit la gourde oreille. Tout entier son projet d'obtenir pour Solesmes une situation politique reconnue, Montalembert apprit avec ennui la nouvelle de cette suppression. H en tait plus vex que dom Guranger lui-mme, toujours peu soucieux de l'attache gouvernementale et qui, tout en regrettant une subvention trs opportune, attendait son pain quotidien de Dieu plutt que du ministre. H se proposait d'ailleurs de poursuivre pour son compte, avec une sage lenteur, un travail que le gouvernement ne lui confiait plus mais auquel il tait libre de s'intresser toujours. Le dsintressement de l'abb de Solesmes excitait l'amicale colre de Montalembert. En apprenant son ami que l'vque du Mans n'avait pas consenti se servir contre Solesmes du bras sculier qui s'offrait lui, dom Guranger avait ajout : C'est bien tant pis (1). En lui rapportant que le prfet avait propos l'vque de faire arrter l'abb : Malheureusement, ajoutait encore dom Guranger, l'vque a par le coup (2). H faut faire dans de telles rflexions la part de l'humeur trs prime-sautire de celui qui crit. Mais Montalembert ne pouvait comprendre le malin plaisir de l'abb de Solesmes pousser ainsi sa barque contre les eueils. H lui crivait de Trlon (Nord) : Mon trs cher ami, je ne puis vous dissimuler que votre lettre m'a plong dans une vive affliction. La suppression des quatre mille francs par Salvandy est dplorable. Comment ne m'en avez-vous pas inform ds le premier moment? Je serais intervenu avec fureur... Mais ce qui me parat bien plus dplorable encore, c'est votre position devant Barthe et Mgr Bouvier. Ainsi donc les choses en sont venues l que c'est l'vque qui vous protge contre le bras temporel! Et vous avez trouv moyen de runir sur le mme terrain, par le mme motif ou plutt sous le mme prtexte, les deux ennemis de l'ordre monastique que votre tactique devait tendre dsunir et maintenir spars! De plus vous poussez l'aveuglement au point de regretter qu'on n'en soit pas venu la violence! Mais, mon cher ami, savez-vous ce qui serait rsult de la violence? Ni plus ni moins que ce qui est advenu pour Melleray, alors qu'il y avait encore un Avenir et un La Mennais au monde. Personne ne vous tendrait la main... On verrait en vous un holocauste la dignit piscopalc; le ministre se ferait de sa perscution un titre la bienveillance des librtres; la presse librale sans exception applaudirait votre expulsion; et, pour comble de malheur, vous seriez dfendu par de ples journalistes et oubli au bout de huit jours. Loin de moi, cher ami, la pense de vous affliger : vous savez combien je vous aime, avec quelle tendre sympathie j'ai pris part toutes vos preuves. Mais vous me dsesprez par la facilit avec laquelle vous me semblez corn
(1) Lettre du 19 novembre 1838. (4 Ibi.

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promettre les fruits de la victoire si complte de Tanne dernire. Jamais vous ne me ferez croire qu'en cdant la force pour conserver la vie, vous compromettez le droit.. Encore une fois, vivez : vivre, pour vous, c'est avoir vaincu (1). Lacordaire crivait sur le mme ton : Vivez, c'est l'essentiel. Dom Guranger avait bien l'intention de vivre, mais, plus exactement que ses amis, prenait conscience de tout ce qu'impliquait le dbat. On aurait pu le supposer abattu ou fatigu d'une lutte trs ingale o tout semblait ligu contre lui, il gardait nanmoins la fermet d'esprit qui lui faisait crire Montalembert : Je veux vous tranquilliser, mon trs cher ami. Au lieu de regretter mon opposition des actes arbitraires, je m'en flicite de plus en plus. Nous achevons une anne de rsistance canonique : voil tout... Depuis des sicles, on n'avait vu un vque gallican rduit implorer Rome pour rduire des moines... Ne croyez pas que tous les vques de France prennent fait et cause pour l'vque du Mans; je sais le sentiment de plusieurs qui le blment. Je reviens d'Angers, o j'ai pass une quinzaine de jours l'vch; et l, par ordre de l'vque, j'ai us de tous les privilges que me conteste l'vque du Mans. J'ai par devers moi, signe, contresigne et scelle, l'ordonnance qui accueille une colonie de Solesmes dans le diocse d'Angers; mais gardez le secret de ceci, sauf pour Lacordaire. Et une autre fois ne me croyez pas si peu avis. Six ans d'existence au temps o nous sommes, dans mon propre diocse, malgr tous les prjugs de mennaisianisme, devraient vous interdire de dsesprer si tt de moi. Quant au gouvernement, dans tout ceci nous ne l'avons pas craint. Heureux qui souffre perscution pour la justice! Si j'eusse flchi, c'en tait fait de l'existence des rguliers pour cinquante ans encore. Le gouvernement, au mpris du droit de proprit, de la libert du domicile, de la libert de conscience, aurait pu prononcer l'expulsion; on ne saurait nous dissoudre; nos vux sont l : unis ou spars, en France ou ailleurs, nous sommes moines bndictins, prts rentrer, ds l'heure de la paix, comme les jsuites, et ennemis du gallicanisme d'autant plus rsolus que nous serions plus meurtris de ses coups. Les terreurs pouvaient tre avant notre constitution dfinitive et canonique par le saintsige; mais depuis lors nous ne craignons rien; nous ne craignons qu'une chose, c'est que le principe de la libert monastique vnt prir : nous le confesserons devant tous les proconsuls du gallicanisme. V mihi si non evangelizavero (2). Il est impossible de mconnatre en tout ceci l'esprit de prudence et l'affection dvoue qui inspiraient les conseils de Montalembert; on ne saurait contester non plus la fiert et la rsolution de l'abb de Solesmes. L'historien n'a aucunement le devoir de choisir entre les deux points de vue auxquels se plaaient les deux amis : il est naturel d'ailleurs de prjuger en faveur de celui qui est le plus intress dans la cause, qui en a tudi les aspects divers et qui y va de sa vie. Aussi bien, les (1) Lettre du 25 novembre 1838, (2) Lettre du 25 dcembre 1838.

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hommes agissent comme ils sont; et il est telle structure d'me qui d'avance fixe dans une large mesure la qualit des dcisions qui seront prises. On rapporte que dans une des soires de la Chnaie l'abb de Lamennais, que le fil de la conversation commune avait entran parler de la conviction religieuse, se tourna vers l'humble pendule qui marquait l'heure: Voyez cette pendule, disait-il au groupe de ses jeunes amis, dfendez-lui de sonner son heure, menacez-la de la dcapiter et de la briser si elle dsobit : le moment venu, elle sonnera son heuer quand mme. Faisons comme elle, messieurs, et quoi qu'il puisse arriver, sonnons notre heure. Retirons l'anecdote tout ce qu'elle peut impliquer d'orgueil secret, d'attachement obstin une ide prconue; laissons-lui le seul caractre d'une rsolution consciente et fire que les difficults et les hommes ne sauraient faire flchir, parce qu'elle a conscience de ses motifs, parce qu'elle a pris ses racines dans la foi, nous aurons un ct de l'me de dom Guranger. A marquer ainsi son heure, on peut endurer dans le prsent, mais on dessine et prpare l'avenir. L'vqne d'Angers dont parle dom Guranger dans sa lettre Montalembert tait Mgr Montault de qui il avait en 1827 reu le diaconat Il y avait eu en effet entente ferme avec l'vque en vue d'un tablissement des moines en Anjou. Les circonstances traversrent ensuite ce projet qui aurait eu l'avantage de soustraire le monastre de Solesmes l'oppression piscopale. Ce n'est qu'aprs un long demi-sicle que l'Anjou devait voir enfin refleurir, au monastre de Glanfeuil, la vie bndictine que saint Maux y apporta. De cette tentative de fondation angevine promptemcnt avorte, il ne resta que l'opuscule intitul : Explications sur les corps des saints martyrs extraits des catacombes de Rome, et sur le culte qu'on leur rend. La petite brochure avait t sollicite par Mgr d'Angers comme rponse des protestations jansnistes qui s'taient leves lors de la translation du corps de sainte Agape martyre, donn par Grgoire XVI l'glise du Bon-Pasteur d'Angers. Dom Guranger se prta d'autant plus volontiers au dsir du prlat que la cause de sainte Agape tait aussi la cause de saint Lonce. L'opuscule de vingt-cinq pages fut imprim Angers. Aucun honneur ne lui manqua : les preuves furent corriges et le bon tirer fut donn par l'abb Jules MoreL Montalembert apprit avec joie l'accueil que prparait aux bndictins l'vque d'Angers. Votre affaire d'Angers est excellente, lui crivait-il ds les premiers jours de 1839, Votre lettre dernire a t une vritable consolation pour moi ainsi que pour Lacordaire. E t tout aussitt il se reprend redouter l'intransigeance de son ami : Dieu veuille que le bien que vous annoncez dure; mais, au nom du ciel,

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n'allez pas le compromettre par votre propre faute. Je ne puis que le rpter : Vivez, n'importe quelle condition; vivez, tout votre avenir est l (1). Il est important pour vous, ajoutait-il un peu plus tard, d'avoir une correspondance rgulire avec nous. Lacordaire se plaint de ce que vous ne lui avez pas crit un mot depuis son retour de Rome... H fait de nombreux proslytes; il partira avec deux ou trois pour Sainte-Sabine, Pques, Il publiera son admirable mmoire sur le droit d'tre moine, son retour en 1840 (2). L'uvre de Lacordaire laquelle Montalembert faisait allusion s'appelait de son vrai nom : Mmoire pour le rtablissement en France de Vordre des frres prcheurs. H parut, plus tt que Lacordaire ne l'avait promis, ds le printemps de 1839 avant son dpart pour Rome o il allait recevoir des mains du gnral l'habit dominicain. La cause de la libert des ordres religieux tait par lui porte au tribunal de l'opinion ou, si l'on veut, de l'quit publique. Ngligeant toute autre juridiction, il s'adressait son pays et venait avec la courtoise fiert de sa nature rclamer sa part des liberts conquises par tous, acquises pour lui. H ne saurait entrer dans notre sujet de rsumer l'loquent plaidoyer de Lacordaire. Nulle part peut-tre dans la varit de ses uvres, on ne saurait trouver une expression plus complte de l'ensemble de qualits et d'habitudes qui forme sa physionomie intellectuelle. Nul aussi plus que dom Guranger ne rendait hommage la nature si leve de Lacordaire; en rponse au reproche de silence que lui adressait Montalembert, leur ami commun, il lui disait : J'cris Lacordaire longuement; j'ai honte d'tre en retard avec un homme dont je parle tous les jours, qui je pense sans cesse, que j'aime comme un frre (3). Nous ne serons pas surpris pourtant que le Mmoire n'ait point obtenu de dom Guranger l'applaudissement sans rserve qu'il avait donn quelque temps auparavant la Lettre sur le Saint-Sige. H y avait plus d'un point de contact entre l'attitude de Lacordaire et celle de dom Guranger dans la question des ordres religieux. Tous deux ne voulaient se rclamer que du droit commun, sans rien demander au gouvernement que ce qu'il ne pouvait refuser personne; tous deux en appelaient ce programme de libert dont la charte de 1830 avait enregistr la promesse. Ils ne diffraient ensemble que par un sous-entendu : la libert pour Lacordaire tait un idal abstrait et universel dont il cherchait partout la ralisation; le vieux continent lui ayant sembl ferm h son ide, il avait t un instant sur le point d'aller en poursuivre jusqu'en Amrique le fuyant mirage. Pour dom Guranger, la libert tait une condition de fait que le pays et le monde politique ne pouvaient, sous peine
(1) Lettre du 2 janvier 1839, (2) Lettre du 22 janvier 1839. (3) Lettre du 12 fvrier 1839

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de forfaire la parole de la charte, refuser l'ordre religieux; mais elle tait aussi la condition et la situation de droit d'une institution religieuse fonde et reconnue par l'Eglise. Simple sous-entendu, dira le lecteur, rticence pure qui ne se traduit aucunement, puisqu'elle est rticence. Il y aurait erreur le penser. Des attitudes extrieurement identiques, dont l'unit apparente est le fruit des circonstances ou du hasard mais qui se ramnent des conceptions diffrentes, ne tardent pas, lorsqu'elles sont mises en demeure de se motiver, trahir sous leur ressemblance fortuite et momentane les divergences originelles d'o elles sont sorties. Les penses, les opinions, les actes des hommes prennent souvent leur source dans une rgion lointaine, retraite de leur caractre personnel. Sans mconnatre le talent et l'habilet accoutume de son ami, l'abb de Solesmes faisait donc quelques rserves. Il ne pouvait admettre que la situation des religieux ft illgale et ne reconnaissait pas comme loi les dispositions qui les proscrivaient. Aussi longtemps nanmoins que Lacordaire plaidait la cause gnrale ou que, pour justifier l'opportunit de sa restauration, il rappelait un monde oublieux le glorieux apostolat, la doctrine, la floraison de saintet qui avaient tant illustr Tordre de Saint-Dominique, dom Guranger applaudissait encore. Il n'en tait plus de mme au chapitre sixime intitul : de VInquisition. Fils d'un sicle dont il avait tout aim selon sa propre expression, Lacordaire s'tait efforc de retrouver jusque dans le glorieux pass de l'ordre qu'il voulait rendre la France la conception de libert qui lui tait familire. L'Inquisition ou saint-office, ce tribunal tabli dans la chrtient par le concours de l'autorit ecclsiastique et de l'autorit civile, dans le but de rechercher et de rprimer les actes qui tendaient au renversement de la religion, avait naturellement trouv peu de faveur auprs de lui; et, au lieu de se demander quel tait historiquement le droit public de la socit chrtienne au moyen ge, quelle tait la lgitimit des garanties que prenait alors l'Eglise de concert avec la socit civile pour garder le peuple chrtien contre la peste hrtique, manichenne ou judaque, Lacordaire s'appliquait voiler la face un peu austre de ce tribunal redout. Les svrits du saintoffice ne venaient selon lui que de l'autorit civile et du bras sculier. Saint Dominique et les dominicains n'en avaient t ni les inventeurs, ni les promoteurs, ni les principaux instruments; en un mot, l'ordre des frres prcheurs se dsintressait de l'Inquisition qui n'avait t dans l'histoire dominicaine qu'un accident, une fonction de ces temps-l, accepte par les dominicains comme par tous, sans leur avoir t officiellement confie. Dans quelle mesure s'allirent en l'esprit de Lacordaire, alors qu'il rdigeait ce chapitre sixime de son Mmoire, sa conception personnelle

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de la libert religieuse, une connaissance trop peu approfondie de l'histoire de l'Eglise et de l'ordre de Saint-Dominique, le dsir d'accrditer sa personne et son uvre auprs d'un public que des thses austres eussent certainement rebut, nous n'avons pas le rechercher ici. Il nous suffit de constater avec M. Foisset le succs qu'obtint le Mmoire. Lacordaire put s'applaudir d'avoir eu foi dans son pays, dit-il : ni la tribune, ni dans la presse, nulle voix ne s'leva pour contredire la sienne. Et pourtant il s'tait rsolument attaqu des prjugs sculaires : il avait soutenu la lgitimit des couvents et drendu l'Inquisition. Mais il l'avait fait en homme qui connat son temps et qui ne demande point au courant de remonter vers sa source... Son point d'appui, c'tait le principe de libert, hautement proclam, sinon observ par la Rvolution franaise, hautement reconnu par la charte de 1830 : la libert, c'est--dire le droit de faire ce qui ne nuit pas autrui. Sur ce terrain, il tait invincible (1). Ecrivant dom Guranger, Mme Swetchine constate avec un peu d'inquitude le mme succs : Si j'avais quelque influence, disait-elle, je pousserais un plus long travail, des consultations plus srieuses...; mais c'est l ce que des gens bien autrement influents sur M. Lacordaire n'en auraient pas obtenu davantage. Le chapitre auquel vous trouveriez le plus reprendre est celui prcisment qui a paru le plus merveilleux : le chapitre de l'Inquisition, sur lequel du reste il est assez simple que votre jugement pieux et savant ne concide pas avec celui du monde, qui est prcisment le contraire. Le systme de M. Lacordaire une fois admis, il est vrai qu'il l'a tay d'aperus ingnieux et de vues assez philosophiques, lorsqu'il a montr que l'Inquisition religieuse ne s'est trouve, en gnral, sombre et violente que par l'immixtion du pouvoir politique. L'essai qu'il croit y voir galement du systme pnitentiaire est assez adroit, surtout s'il importe encore davantage de se concilier les hommes que de les clairer (2). Mieux inform de l'histoire ecclsiastique et de l'histoire des frres prcheurs, homme de l'Eglise avant tout, peu enclin mconnatre la part des papes ou de l'ordre de Saint-Dominique dans une institution dfensive dont le christianisme n'a aucunement rougir, dom Guranger, sans prendre son crdit chacune des sentences qui furent prononces au cours de cinq sicles et plus, ne pouvait consentir un expos dont il contestait hautement l'exactitude, ni un plaidoyer qui lui semblait une diminution. Un gentilhomme ne renie pas son cusson (3) , crivait-il Montalembert. H fit part Lacordaire de ses expresses rserves. Elles furent peu accueillies; nous le voyons par une lettre de Lacordaire
(1) FOISSET, Vie du R. P. Lacordaire (1870), t. I , chap. x, p. 464-465. (2) Lettre du 18 juin 1839. Comte DE FALLOUX, Lettres indites de Mme Swelcliine, p. 411-412. (3) Lettre du 14 avril 1839*
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Mme Swetchine, date de la Quercia le 10 aot 1839 (1). Nous n'prouvons en effet aucun embarras reconnatre que le personnage qui dans le texte donn par M. de Falloux est dsign d'abord par l'indice M*** et ensuite par la priphrase ce bon monsieur , n'est autre que dom Guranger lui-mme. Lacordaire rpondit; sa lettre s'appliqua dmontrer que saint Dominique tait le plus doux des hommes et que les constitutions de l'ordre ne recommandent d'autres moyens d'apostolat que la pauvret et la prire, la prdication et la science divine. Cela est vrai et demeure toutefois compatible, il le faut reconnatre et les fils de saint Dominique l'ont reconnu (2), avec l'exercice de la charge qui leur fut confie par les papes; mais la lettre de celui qui signe maintenant a frre Henri-Dominique Lacordaire montre que sa conviction ne changera pas : J'ai tenu, mon cher ami, vous dire tout cela, afin que vous ne vous trompiez pas sur la direction de mes ides. Votre apprciation de l'esprit dominicain me parat radicalement fausse; et dans tous les cas, j'en suis une autre que je crois la seule vraie, la seule utile, la seule chrtienne (3). Lacordaire ne changea rien son sentiment; dom Guranger garda le sien, salva amicitia : on en trouve l'expression dans l'article que VAnne liturgique a consacr saint Pierre martyr (4). Sans entrer dans les recherches de l'rudition proprement dite, le lecteur avis pourra demander un Espagnol, Jacques Balms : Du protestantisme compar au catholicisme (5), des dveloppements que notre cadre nous interdit de lui donner ici. Quelques mois auparavant, un double deuil avait coup sur coup frapp Montalembert : il avait perdu sa seconde fille Hildegarde encore au berceau, aprs trois jours de maladie, le 12 fvrier; puis, le 4 mars, sa mre tait morte Londres. Je remercie Dieu, crivait-il, Dieu toujours si plein de misricorde envers moi, de m'avoir permis d'arriver temps auprs d'elle, pour lui rendre les devoirs d'un bon fils et recueillir de sa bouche l'expression trs cordiale de sa reconnaissance. Ce qui suit rvle toute l'amiti de Montalembert. La mort de ma mre ajoute naturellement ma fortune et me tire en partie de la gne considrable o je vivais depuis mon mariage, devant pourvoir aux dpenses d'un mnage avec la mme fortune, peu prs, que celle qui suffisait mes besoins de garon. Le premier usage que je compte faire de cette aug( 1 ) Comte DE FALLOUX, Correspondance du 2L P. Lacordaire et de Mme Swetchine* p. 2 0 4 - 2 0 5 . (2) R. P. Antonin DNZAS, Etudes sur les temps primitifs de Vordre de Saint-Dominique ( 1 8 7 5 ) , t. III, chap. xx, III, p. 144 et suiv.

(3) Lettre du 1 0 aot 1839. (4) L'Anne liturgique, le Temps pascal, t. II (15 dit), p. 422 et suiv. (5) Chap. xxxiv et suiv.
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mentaton sera de payer les six mille francs que j'ai emprunts ici pour vous les prter en 1835. Ainsi, mon cher ami, vous pouvez regarder ce prt comme transform en donation pure et simple, capital et intrt. J'y mets une condition, c'est que Solesmes s'obligera clbrer deux grand'messes par an l'intention de tous les membres de la maison de Montalembert : l'une, le 3 octobre, anniversaire de ma sur, pour les membres dfunts, l'autre, le 19 novembre, pour les membres vivants... Dites-moi s'il n'y a rien d'irrgulier ou de trop exigeant dans ces conditions. Quand pourrai-je aller vous voir? Dieu le sait. Dans un mois il me faudra retourner en Angleterre, et puis je compte mener mon Elisabeth au tombeau de son aeule et passer peut-tre l'hiver en Allemagne. Je sens bien cependant que Saint Bernard ne se fera bien que sous votre coulle. Adieu, mon trs cher ami, priez toujours pour moi. Je suis trs proccup du devoir de soutenir VUnwers... Ecrivez-y donc. Adieu (1). Les conditions proposes furent acceptes le 5 mai par le chapitre : aussi longtemps que vivra Solesmes, on y priera pour Montalembert et pour les siens. La conversation avec Montalembert demeura quelques mois interrompue. En octobre, le noble comte en eut du regret et s'effora de calmer le courroux de son ami par les superlatifs affectueux et souriants qu'il multipliait pour obtenir grce.

Reverendissimo Padre, eccellentissimo amico, padrone colendissimo... me voil cas pour l'automne et la moiti de l'hiver dans ce beau et doux sjour de Villersexel, que vous connaissez et o j'aime retrouver votre souvenir... Je consacre tout le temps que me laissent une correspondance fatigante et mes devoirs de famille mon Saint Bernard (2) . Dom Guranger pressait son ami, dans l'intrt mme de son livre, de se rendre prs de lui. Je suis dsol, lui disait-il, de tous ces voyages dont aucun n'aboutit Solesmes. Vous ne ferez pas ailleurs votre Saint Bernard ; vous ne le comprendrez qu'ici. Venez passer avec nous octobre et novembre, vous y aurez l'inauguration des deux messes (3). Montalembert ne se dfendait pas : Oui, certes, mon trs cher ami, je sens bien que j'ai besoin de Solesmes pour donner mon travail l'allure qui lui convient Aussi bien, sans vous en demander mme la permission, je compte vous tomber un jour l'improviste, m'installcr dans la meilleure chambre de la maison et n'en sortir que quand cela me conviendra. Je veux commencer c Saint Bernard (je parle de la rdaction) l o j'ai fini Sainte Elisabeth ... Mon Elisabeth y a dj consenti..
(1) Lettre du 3 avril 1839.

(2) Lettre du 17 octobre 1839, (3) Lettre du 14 avril 1839.

REPRISE

DES

HOSTILITS

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J'espre que vous recevez VUnivers, que vous le lisez avec attention, que vous en suivez le progrs... Qui nous et dit que les scurrilits de Migne, qui excitaient nos rires homriques sous les clotres de Solesmes, auraient abouti ce relvement? Tout cela rsulte, je crois pouvoir le dire, de mon intervention. Au mois de mai dernier le journal prissait. Je me suis longuement interrog pour savoir ce que j'avais Taire dans cette circonstance... J'ai cru voir dans l'augmentation imprvue de ma fortune un motif de venir d'une manire dcisive au secours du seul organe pur et quotidien du catholicisme : je me suis donc saign blanc de manire assurer l'existence du journal, au moins pendant deux ans... Si vous pouviez, par vous-mme ou par quelques-uns de vos pres, envoyer quelques travaux d'histoire ecclsiastique ou de liturgie, vous nous rendriez un service immense... Ecrivez-moi longuement, mon cher ami, et dans le plus grand dtail sur tout ce qui vous intresse : dites-moi tout sur Solesmes. Parlez-moi surtout de votre situation pcuniaire;' enfin traitez-moi en ami, avou et dvot scrvitei r du saint monastre. Adieu, mon trs cher... Mon Elisabeth vous salue avec un tendre respect. Tout le monde ici se souvient de vous avec affection. Adieu encore (1). Les dispositions de Mgr Bouvier semblaient dfinitivement apaises; elles sommeillaient seulement La paix chez lui tait arme et toujours menaante. En cette situation d'esprit, le motif le plus lger suffit pour de nouvelles hostilits. Le 26 juin 1839, les lves du collge de ChteauGontier visitaient dans l'aprs-midi l'abbaye de Solesmes. C'tait l'heure des vpres. L'abb de Solesmes se rendait au chur, suivi de sa communaut. Un des professeurs du collge, qui tait en relations avec l'abbaye, demanda dom Guranger de bnir la jeune assistance. L'abb refusa tout d'abord, pressentant le danger. Le professeur insista : principal, professeurs, lves taient genoux. L'abb pouvait-il se drober sans causer quelque surprise et un peu de scandale? Il donna la bndiction. Par malheur, le vicaire d'une paroisse voisine tait prsent; il en parla son cur : de l, dnonciation, grossissements perfides, courroux de l'vque, reprise des hostilits. Le professeur, qui avait si malencontreusement sollicit et presque extorqu la bndiction, s'effora mais en vain d'attirer sur lui seul l'orage qu'il avait tourdiment provoqu. Les explications les plus dcisives ne russirent pas calmer l'irritation de l'vque. Il s'tait auparavant propos de visiter l'abbaye; aprs ce puril incident, il signifia aigrement qu'il ne voulait point y paratre, de peur que sa prsence ne semblt autoriser de si graves abus (2). Cette facilit au dplaisir s'attisait chez l'vque de tout l'ennui de ses dmls domestiques. Peu auparavant, il avait prtendu soumettre (1) Lettre du 17 octobre 1839. (2) Mgr Bouvier D. Guranger, 7 juillet 1839,

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son chapitre cathdral des statuts qu'il avait proposs, pour leur confrer toute autorit, non au pape mais au roi en son conseil d'Etat. Le chapitre du Mans s'mut, protesta contre un procd si peu canonique et porta l'affaire Rome. Le discrdit dont y avait souffert l'abb de Solesmes s'attnua dans une mesure, lorsqu'on vit l'arbitraire de l'vque susciter de vives protestations jusque dans son entourage immdiat. Mgr Bouvier comprit la ncessit de se rendre Rome en personne, afin d'obtenir que fussent enregistrs par l'autorit comptente des statuts qui n'avaient jusqu'alors t homologus que par le roi. Son sjour fut de courte dure; il ne traita officiellement avec le cardinal secrtaire d'Etat et avec le souverain pontife que la seule question des statuts de son chapitre. L'ordonnance dresse par lui, insre dj au Bulletin des lois, demeura abroge de fait; l'effort anticanonique qui avait demand au pouvoir civil l'approbation de rglements ecclsiastiques fut djou; mais Mgr Bouvier eut l'habilet de dissimuler son insuccs derrire un artifice de rdaction : il fit revivre une ancienne ordonnance de Mgr de Pidoll, autrefois confirme par Portalis et qui comprenait en grande partie les dispositions de l'ordonnance de 1839 reconnue caduque. Les droits du chapitre furent ainsi maintenus, en mme temps que les vouloirs de l'vque reurent une part de satisfaction. S'il n'eut pas assez de loisir pour suivre officiellement deux ngociations qui auraient pu se nuire l'une l'autre, en laissant supposer qu'il y avait dans son humeur habituelle certaines nuances autoritaires, l'vque du Mans n'tait pas homme mnager celui en qui il croyait trouver un adversaire. n'avait gure de scrupules en fait de courtoisie, et dom Guranger avait fait uvre de prudence en crivant au secrtaire d'Etat, cardinal Lambruschini, afin de prmunir par lui le souverain pontife et la congrgation des vques et rguliers, o le cardinal Patrizi avait succd au cardinal Sala, contre les plaintes et prventions qu'il avait trop de raisons de redouter. Le cardinal Lambruschini rassura dom Guranger. Je n'ai pas eu lieu de profiter de ce que vous me mandez dans votre lettre, disait-il. L'objet du voyage de Mgr du Mans n'a t autre que son affaire lui. ne s'est occup d'autre chose durant le peu de temps de son sjour ici et n'a dit mot que de cela dans ses entretiens soit avec Sa Saintet, soit avec moi. Cela doit vous tranquilliser entirement (1). Pourtant Mgr Bouvier, dans une visite Saint-Paul, avait eu le loisir de confier l'abb Vincent Bini, trop prpar peut-tre les couter avec faveur, ses plaintes contre l'abb de Solesmes; de son ct, l'abb (1) Lettre du 18 janvier 1840,

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de Saint-Paul s'tait laiss entraner jusqu' dire l'vque que le pouvoir episcopal n'tait pas dsarm, qu'il tait possible aprs tout de dposer un abb, de le mander Rome et de l'interner dans un couvent. Ces mesures lointaines ne pouvaient produire aucun effet, surtout ds que dom Bini, au lieu du chapeau de cardinal qu'il rvait depuis longtemps, et russi par l'tourderie de ses propos s'aliner la confiance de Grgoire XVI qui le retira de Saint-Paul pour l'envoyer Perouse. Comme compensation, l'abb de Solesmes recevait alors du gnral des jsuites, le vnr P. Roothaan, de l'abb du Mont-Cassin et des moines de l'abbaye de Saint-Paul les marques les moins quivoques d'affectueuse fraternit. Mais ce n'tait pas trop de la prudence de l'esprit le plus avis pour djouer une trame subtile qui fut ourdie Rome ce moment-l mme et dont on serait tent de contester le rcit, si on ne savait par ailleurs quelles extrmits se laisse parfois entraner l'habilet pousse aux abois. Des lettres venues de Rome au commencement de l'anne 1840 reprsentrent sous les plus noires couleurs dom Guranger la situation qui lui tait cre et que la prsence de Mgr Bouvier Rome n'avait fait qu'aggraver encore. Ces lettres taient d'un homme visiblement trs bien inform : elles taient signes d'un nom qui devait inspirer confiance, le nom d'un ancien postulant de Solesmes, originaire du diocse du Mans, que l'abb de Solesmes avait accueilli, hberg, puis accrdit Rome auprs de ses connaissances, aprs l'avoir reconnu impropre la vie monastique. A en croire l'ancien postulant, Rome entire tait fort irrite contre dom Guranger; les jsuites l'avaient desservi en feignant de le soutenir; les bndictins le regardaient comme un transfuge; il n'y avait qu'une voix contre son ingratitude et l'orgueil de ses prtentions. E t ce qui montrait bien la profondeur du discrdit o il tait tomb, c'est que les rares amis demeurs quand mme fidles l'abb de Solesmes ne trouvaient d'autre excuse offrir que celle de son ge et de son inexprience; c'est aussi, et ici la preuve et t vraiment dcisive, que l'vque du Mans, effray des consquences que pouvait entraner pour l'abbaye de Solesmes l'effort hostile de cette coalition, avait t contraint de prendre sa dfense. Le plaidoyer de l'vque avait russi grand'peine. Seule cette gnreuse dtermination de Mgr Bouvier tait parvenue suspendre au moins pour un temps la svrit des mesures prpares contre l'abb. Le signataire protestait de son dvouement; il disait son regret de n'avoir transmettre que des nouvelles si affligeantes, mais il avait cru de son devoir d'en aviser aussitt un bienfaiteur aim et vnr. Pour terminer, il dissuadait dom Guranger d'envoyer Rome un mmoire qui ne serait pas lu, qui n'aurait d'autre fruit que de consommer sa ruine, et lui suggrait l'unique parti prendre en un tel pril : la soumission l'vque.

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S'en remettre la discrtion de Mgr Bouvier, l tait le salut (1). Le correspondant semblait bien inform : il fournissait des dtails prcis, il s'autorisait de son affection et de sa reconnaissance; dom Guranger ne pouvait refuser son attention de tels avis ni chapper aux craintes qu'ils provoquaient en lui. Heureusement, le lendemain lui parvenait la lettre du cardinal Lainbruschini, plus rassurante. E ne tarda pas reconnatre une part d'invraisemblance et d'tranget dans le rapport effrayant de la veille. Alors que le gnral de la compagnie de Jsus, au nom de tous les siens, entrait avec lui dans une sainte fraternit de prire et lui en adressait l'assurance solennelle (2), tait-il croyable qu'au mme moment le P. Janssen, le P. Rozaven, qui l'avaient si efficacement aid, se fussent soudain tourns contre lui? L'tait-il davantage que Mgr Bouvier et subitement dessin l'volution inverse et qu'il ft devenu, lui, dans un lan de gnrosit inattendue, le dfenseur de Solesmes en face de la coalition universelle qui s'levait contre dom Guranger? L'abb de Solesmes ne retrouvait pas son vque dans cette attitude de preux chevalier : il attendit que vnt le mot de l'nigme. Vers le milieu de fvrier, il reut un billet trs court de Mgr Bouvier qui lui tmoignait le dsir, lorsque l'occasion l'amnerait au Mans, de s'entretenir avec lui des intrts de l'abbaye (3). Piqu d'une vive curiosit, l'abb de Solesmes fit natre l'occasion et se rendit au Mans. Accueilli aussitt au palais episcopal, il apprit une fois de plus qu' Rome tout tait perdu pour lui et qu'il ne lui restait qu'une seule ressource, celle de se remettre aux mains et la discrtion de l'vquo qui tenait dans les plis de son manteau la vie ou la mort de l'abbaye. Mgr Bouvier escomptait sans nul doute la terreur qu'avaient inspire l'abb les effrayants rapports arrivs de Rome quinze jours auparavant : il attendait dom Guranger rsipiscence et s'apprtait faire l'enfant prodigue un accueil tempr de gravit paternelle et de satisfaction contenue. Sa surprise fut grande, lorsque l'abb de Solesmes se borna lui offrir pour en prendre connaissance la lettre o le cardinal secrtaire d'Etat l'assurait de ses propres dispositions et de celles du saint pre. Comprenant bien que le coup tait vent, Mgr Bouvier n'insista pas. L'entrevue devenait fort embarrassante; dom Guranger l'abrgea en prenant respectueusement cong. H se rendit de l chez le vicaire gnral qui avait accompagn l'vque Rome, et qui sans doute, avait dit Mgr Bouvier au commencement de l'entretien, aura mille choses intressantes vous communiquer . Chez le vicaire gnral, nouvel assaut, nouvel expos de la situation
(1) Lettre du 18 janvier 1840. (2) Le R. P. Roothaan D. Guranger, 28 aot 1839, (3) 16 fvrier 1840.

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dsespre de Solesmes Rome, nouvelle dconvenue la lecture de la lettre du cardinal secrtaire d'Etat. Les choses humaines ont de ces retours inattendus, et les trop grandes habilets ont souvent connu ces sortes de surprises : comment se peut-il faire que les ennuis mmes auxquels s'expose cette obscure et louche diplomatie n'arrivent pas inspirer notre pauvre humanit sinon l'amour du moins la rsolution de la droiture absolue? Conues et accomplies dans les tnbres, ces manuvres sont souvent trames la lumire du jour par l'indiscrtion ou par le remords de ceux-l mmes qui y ont tremp. Six mois ne s'taient pas couls depuis les faits que nous venons de dire; la veille d'une heure dcisive de sa vie, pris d'ennui et de dgot au souvenir de l'uvre laquelle il s'tait prt, l'auteur du rapport effrayant reu de Rome s'excuta lui-mme : il crivit dom Guranger pour lui rvler toute la trame, lui nommer ceux qui avaient dict et revu son rapport et lui demander pardon de la souplesse tourdie qui l'avait fait se prter cette odieuse complicit (1). Dom Guranger n'avait pas besoin pour pardonner d'tre veng ce point; il s'attrista seulement d'une guerre o les armes taient empoisonnes.
(1) Lettre du 3 septembre 1840.

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CHAPITRE VIII
LES INSTITUTIONS LITURGIQUES ET L'ANNEE LITURGIQUE

(1840-1842)

En dfinissant, au premier article des constitutions de la congrgation de France, le but que se propose la famille monastique dont il fut le pre et le chef, dom Guranger a trac le programme de sa propre vie. o Renouveler la science de l'antiquit ecclsiastique, relever de l'oubli o elles sont tombes les saines traditions du droit canon et de la sainte liturgie, dfendre contre tous assauts de la nouveaut les droits et prescriptions du saint-sige, employer au salut des mes et consacrer l'Eglise tout ce qu'il a de force , c'est, d'aprs l'autorit apostolique, le devoir de tout moine de la famille de Solesmes : ce fut tout d'abord la vie de l'abb de Solesmes; il fit le premier ce qu'il inculqua aux siens. Dans cet accord de sa vie avec son enseignement, il marcha sur les traces de saint Benot dont saint Grgoire nous dit : Non potuit aliter docere quam vixit. E t comme l'uvre d'un homme s'inspire des besoins et des ncessits de son temps, cet amour de l'Eglise qui est l'me mme du travail monastique se traduisit chez l'abb de Solesmes en une raction vigoureuse contre un triple ennemi: le gallicanisme, le jansnisme, le naturalisme. A cette tche fut consacre toute sa vie. Le lecteur n'a pas oubli les articles du Mmorial catholique o dix ans auparavant dom Guranger avait indiqu les caractres essentiels de la liturgie catholique. Son me ne s'tait plus dtourne de ce point de vue; il pouvait dire dans la prface de ses Institutions liturgiques que son livre tait le fruit de douze annes d'tudes (1). Ds 1837, le cardinal Lambruschini en avait accueilli la ddicace. Seuls les esprits inattentifs pouvaient se dire que l'abb de Solesmes, s'il nourrissait vraiment le dessein d'exercer une action sur son poque, aurait d faire
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t. I , prface de l'auteur, p. Lxxv
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choix d'un autre sujet. N'tait-il pas plus urgent de dfendre la foi, de rfuter les erreurs philosophiques du temps que d'aller, au mpris de toutes les proccupations du moment, prendre pied en une rgion si trangre la pense gnrale? Or, il se trouva que, pour agir efficacement sur l'conomie religieuse de son pays, l'abb de Solcsmes avait trs prcisment port son effort sur le point central qui devait faire rayonner partout son action et dterminer une rvolution dont luimme n'avait sans doute pressenti ni toute l'tendue ni tous les fruits. A la question nave de la Samaritaine qui lui demandait comme un prophte si c'tait sur le mont Garizim ou sur la montagne de Sion qu'il fallait rendre Dieu le culte qui lui est d, le Seigneur avait autrefois rpondu que le temps de ces mesquines rivalits tait fini et que venait l'heure o les vrais adorateurs du Pre cleste lui rendraient leur culte en esprit et en vrit; car c'est l ce que dsire Dieu, ajoutait-il : des adorateurs en esprit et en vrit. Autrefois divise, l'humanit revenait dans l'Eglise son unit religieuse primitive. L'Eglise catholique n'est autre chose en effet que l'humanit nouvelle, rgnre en NotreScigneur Jsus-Christ et organise en une socit universelle. Elle n'a d'autre dessein sur terre que de glorifier Dieu et de sanctifier les hommes. Encore l'uvre de sanctification et d'ducation surnaturelle qu'elle accomplit au cours du temps dans les mes qui se confient ses mains, se rapporte-t-elle comme son terme l'uvre de glorification et d'adoration qu'elle remplit envers Dieu. Les mes se sanctifient afin d'entrer plus profondment dans les conditions de cet esprit et de cette vrit o elles doivent adorer Dieu; les mes s'lvent pour que le culte qu'elles rendent Dieu soit moins indigne de lui; leur ducation surnaturelle se poursuit dans le temps pour qu'elles puissent sans fin glorifier et louer Dieu durant l'ternit. C'est Dieu comme terme et sa gloire, qu'aboutit finalement tout l'ordre des choses. Cette finalit chrtienne se traduit au centre mme du culte religieux, en l'eucharistie, qui est sacrifice pour glorifier Dieu et sacrement pour sanctifier les hommes; elle se traduit aussi dans la liturgie catholique. Cet ensemble de symboles, de chants, d'actes, de crmonies au moyen desquels l'Eglise , l'humanit renouvele dans le Christ, exprime et manifeste sa religion envers Dieu (1) , est tout la fois la forme extrieure et visible du cidte qu'elle rend Dieu et aussi un enseignement vivant, une prdication souverainement efficace, parlant aux sens, l'intelligence et au cur de tous les chrtiens, en mme temps qu'il forme le lien social de tout le peuple fidle. Nulle fraternit, nulle fusion des mes n'est comparable celle qui se cre au sein de l'Eglise entre des hommes qui se groupent pour prier ensemble, pour communier
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t, I , chap. i, p. 1
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ensemble, pour s'unir dans l'expression commune de leur foi, de leur esprance, de leur charit. Ainsi cette mme liturgie qui rend gloire Dieu et lve l'me vers lui, fait encore les socits chrtiennes et prospres; mme, malgr les frontires et les rivalits nationales, elle groupe et runit dans le faisceau de la charit, dans la communion d'une mme pense, des mes qui n'ont o qu'elles soient qu'un mme Seigneur, un mme baptme, une mme foi. Que l'on consente un instant se placer ce point de vue, peu familier peut-tre aux intelligences modernes et pourtant lmentaire en soi, on apercevra aussitt le rle considrable de la liturgie dans l'conomie chrtienne, la fonction qui lui revient dans l'ducation surnaturelle de l'homme et dans la formation de la socit, comme aussi l'invitable dtriment qu'amne aprs lui tout dlaissement, tout abandon mme partiel de ce procd divin. L'Eglise a les paroles de la vie ternelle; elle a seule les trsors de la vrit et de la grce; elle a reu de son Epoux dont elle transmet la vie et prolonge la mission le mode sacr de la prire, le secret des industries surnaturelles qui attachent les mes Dieu. Si le chrtien se drobe ce courant vivifiant, la foi perd aussitt quelque chose de sa vigueur et de sa simplicit, la charit s'attidit, la dvotion devient personnelle, troite, mesquine, toute confine dans des sentiments d'ordre factice et priv, dans des pratiques sans porte, dans de petits livres sans autorit. A porter tmrairement la main dans la rgion de ses uvres vives, on a dconcert l'esprit chrtien. On ne gagne rien se soustraire l'ducation surnaturelle donne par l'Eglise, et il y a toujours grand dommage dans une dvotion livre elle-mme, sans contact assidu avec la pense commune, sans conscience au moins habituelle de ce grand corps de l'Eglise o elle puise la vie. L'aptre redoutait comme un commencement d'apostasie ce particularisme qui s'isole de la famille religieuse. Songeons les uns aux autres, disait-il aux Hbreux, pour nous porter mutuellement la charit et aux bonnes uvres; et ne nous sparons pas de nos assembles religieuses selon la fcheuse coutume de plusieurs. Si l'on reconnat qu'il y a pril pour l'individu s'isoler de ce grand ensemble et de son mouvement, on pressentira facilement aussi quel est le danger qui menace les glises particulires, lorsqu'elles renoncent dlibrment la forme authentique de la prire, telle que l'ont consacre et les sicles, et les saints, et l'usage de l'Eglise mre et matresse. Nul ne songe critiquer la large part de libert laisse aux premiers sicles chrtiens dans les formules de la prire liturgique : c'est la condition ordinaire des poques de formation. L'absence de formulaire tait alors compense, dans des runions d'ailleurs souvent peu nombreuses, par les dons charismatiques et l'action directrice de l'Esprit de Dieu. Bientt la libert originelle se prcisa dans l'Eglise d'Occident en quelques types

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liturgiques contours dtermins : liturgie romaine, liturgie ambrosienne, liturgie gallicane, liturgie mozarabe, sans parler de certaines formes secondaires, relevant des premires et demeurant l'apanage exclusif d'une institution, d'une glise particulire, d'une rgion de peu d'tendue. C'est ainsi que l'ordre monastique avait sa liturgie et que plusieurs glises, comme celles de Lyon, de Ravenne, d'Aquilc, avaient gard aussi dans certaines particularits de leurs usages un vestige de l'antiquit vnrable laquelle se rattachait leur berceau. Dans la suite des temps et en vertu de cette loi de statique sociale qui oblige un ensemble vivant affirmer son unit centrale en proportion mme de ses accroissements en tendue, comme l'arbre enfonce plus profondment ses racines en prvision de l'tendue de sa ramure, Rome, provoque d'ailleurs par un mouvement spontan qui portait les peuples vers elle, tmoigna trs ouvertement de son dessein de ramener la catholicit l'unit liturgique. On sait quel fut sur ce point l'effort de saint Grgoire VIL L'idal romain tait de rendre la terre ses conditions antiques, alors qu'elle n'avait qu'une seule langue : Erotique terra unitis labii et sermonum eonmidem. Ce fut le lent travail de huit sicles. On ne saurait dire qu'il fut dfinitivement achev par le concile de Trente; l'heure o se tint la vingt-cinquime session, l'uvre de la commission liturgique tait encore incomplte ; mais du moins, avant de se sparer, les pres du concile furent d'avis de confier au souverain pontife la correction du catchisme, du brviaire et du missel. Saint Pie V eut la gloire de donner au monde catholique le brviaire et le missel rforms; il avait ainsi assur l'essentiel de l'unit liturgique. Toutefois les usages lgitimes des diocses n'taient pas supprims; dfaut d'un titre immmorial, le souverain pontife rclamait seulement une possession de deux sicles en faveur des usages dont les vques ne consentaient pas se dessaisir. Malheureusement, en France moins de soixante-dix ans aprs, l'unit fut rompue de nouveau; les prjugs gallicans, les luttes jansnistes, les longues dissidences qui se terminrent la dclaration de 1682 permirent l'arbitraire des vques de s'exercer encore dans le domaine de la liturgie pratique. H n'y eut bientt plus de limites cet arbitraire effrn : chaque diocse voulut avoir sa liturgie, chaque vque voulut modifier, ajouter, retrancher; les auteurs parfois les moins recommandables furent invits composer des brviaires et des missels o il leur tait facile de glisser leurs prjugs ou simplement de faire montre de leur esprit. On devine aisment les risques auxquels taient livrs dans ces jeux redoutables l'unit de doetrine, la gravit de la liturgie, le sens de la prire. Les chrtiens d'un diocse ne pouvaient sortir de leurs frontires, sans se trouver en face de varits liturgiques et d'usages inconnus qui effaaient leurs yeux le tmoignage visible de l'unit

INNOVATIONS

LITURGIQUES

chrtienne. Puis vint la Rvolution et avec elle les tentatives schis* matiques que favorisait outre mesure l'esprit sparatiste dont nous avons parl. Le concordat nivela les anciennes circonscriptions diocsaines et procda une distribution ecclsiastique nouvelle. On aurait pu croire qu'il ne resterait rien des dsordres qui avaient prcd. Ce fut alors que se trahirent sous des aspects varis les lamentables consquences qu'entranait dans l'glise de France renaissant de ses ruines la dfection liturgique consentie par les vques de l'ancien rgime. Rome en tait venue regarder la plaie comme incurable et, dsesprant d'apporter remde un dsordre si tendu et si invtr, avait fini par lui abandonner le triste bnfice d'une possession de fait contre laquelle elle ne rclamait plus que timidement Au quatrime livre de son grand ouvrage sur la canonisation des saints, qui parut le lendemain mme des audaces liturgiques de M. de Vintimille, Benot XIV n'osait pas rclamer hautement en faveur des dispositions de saint Pie V que rien n'avait abroges. Mme aprs la bulle Quod a nobis, un trop grand nombre d'vques se croyaient de bonne foi en possession du droit d'ajouter, de retrancher au brviaire romain, et du droit plus exorbitant encore de publier un brviaire tout nouveau. Aussi Benot XIV se bornait-il leur recommander comme plus sr de demander l'avis pralable du souverain pontife, avant d'entrer dans l'exercice de ce droit qu'il n'tait pas, on le voit, trs loign de leur abandonner. Grce cette apparente connivence ne du dcouragement, le malentendu arriva un tel degr que les meilleurs parmi les vques se demandaient si rellement Rome tendait l'unit liturgique et si vraiment elle dsirait que l'on ft retour aux dispositions de saint Pie V. Tout est possible au sein du chaos. N'est-ce pas un signe des temps que cette unit liturgique qui Rome dcourage semblait avoir renonc ait t un instant sur le point d'tre restitue de faon inattendue, en excution du trente-neuvime des articles organiques ainsi conu: H n'y aura qu'une liturgie et un catchisme pour toutes les glises catholiques de France. Seules les proccupations de la guerre lointaine o il succomba divertirent Napolon de son dessein d'imposer toute l'glise de France, avec le catchisme dont il l'avait dote dj, la liturgie de l'ancienne glise d'Auxerre qu'on avait quelquefois vante devant lui. On ne saurait mconnatre qu'il y avait urgence; depuis le nouvel tat de choses, depuis le remaniement des circonscriptions diocsaines, alors surtout que les frontires des diocses nouveaux crs la suite du concordat ne concidaient nullement avec celles des diocses anciens, un seul vque, en vertu des hasards qui avaient group sous sa juridiction les lambeaux de plusieurs diocses dmembrs, se trouvait parfois en possession de deux ou trois liturgies diffrentes. Nous nous carterions de notre dessein, si nous voulions dcrire

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davantage le caractre incohrent et bigarr de cette varit liturgique. Les vques souffraient du mal caus et sans cesse grossi par l'incurie de leurs prdcesseurs. Lorsqu'il monta sur le sige de Langres en 1835, Mgr Parisis eut d'abord un peu de peine se reconnatre dans le ddale des usages liturgiques de son diocse. Elev, nous dit-il de lui-mme, par des prtres vnrables, tous confesseurs de la foi, dans l'usage exclusif des liturgies modernes, je souponnais peine qu'il pt y avoir des doutes sur leur lgitimit non plus que sur leur orthodoxie. Or voici ce que je trouvai dans le diocse de Langres. D'abord cinq liturgies respectivement suivies par les fragments des cinq diocses dont se composait le nouveau diocse de Langres; ensuite des usages divers ne plus s'y reconnatre, implants dans les paroisses par tous les curs qui s'y taient succd depuis quarante ans, ou simplement par les matres d'cole; enfin, la cathdrale, la messe dite et l'office chant selon le rit romain, mais le brviaire rcit selon une dition semi-parisienne qui ne datait pas de dix ans. Ce brviaire faonn sur une des dernires ditions du brviaire de Paris n'tait naturellement en harmonie avec aucun des cinq missels en usage dans le diocse nouveau. Je me demandais avec un douloureux tonnement, poursuit Mgr Parisis, comment il se pouvait aire que dans l'Eglise catholique, dont le plus frappant caractre est l'unit, il pouvait se trouver des diversits si tranges, si incommodes et si scandaleuses. Je ne tardai pas savoir que ce n'tait pas du tout l'uvre de l'Eglise, mais bien plutt l'uvre de l'homme ennemi qui avait jet l'ivraie dans le champ et avait eu pour coopratcur dans cette uvre de division les chefs mmes des diocses, gars sans y rflchir par les prjugs du protestantisme que d'ailleurs ils combattaient avec sincrit et rprouvaient avec nergie (1). Aussi ds avant l'apparition des Institutions liturgiques, par une ordonnance du 15 octobre 1839 (2), l'vque de Langres avait restitu son diocse au rit romain. Cet acte sembla audacieux et les meilleurs parmi les collgues de Mgr Parisis, plus timides, se demandaient avec inquitude de quel il Rome verrait la conduite particulire d'un vque ramenant son diocse la liturgie de saint Pie V. Le rsultat le plus naturel et le plus dplorable de cette situation avait t par toute la France le discrdit absolu dans lequel tait tombe l'tude de la liturgie. Dans toutes les coles catholiques des diffrents pays de l'Europe, disait dom Gurangcr dans sa prface des Institutions, la liturgie fait partie de l'enseignement; elle a ses cours et ses professeurs spciaux. Pourquoi en France
( 1 ) Soixante ans ^exprience. FOLLIOLEY, Montaembert et Mgr

(Autobiographie manuscrite de Mgr PARISIS.) Parisis ( 1 9 0 1 ) , chap. iv, p. 1 4 7 - 1 4 8 . , (2) Institutions liturgiques (2 dit), t. II, chap. xxiv, p. G24-G27.

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partage-t-elle l'oubli dans lequel est tombe momentanment la science du droit canonique? D faut bien en convenir, c'est que l'objet d'une science a besoin avant tout d'tre fix et dtermin et que, tandis que les diverses glises de l'Europe sont en possession d'une liturgie immuable et antique, nos glises ne sont pas encore arrtes sur leur brviaire et leur missel. Comment btir sur ce saolo? Quelle harmonie faire ressortir dans ces rgles qui n'taient pas hur et seront demain modifies ou peut-tre remplaces par des rgles toutes contraires? Comment montrer la tradition, cette ncessit premire de toutes les institutions catholiques, dans des formules et des usages tout nouveaux (1)? Ragir contre un tel amoindrissement tait le dessein prcis de l'abb de Solesmes, et sans nul doute son ardente pense se flicita de pouvoir tout la fois, en pesant sur un seul point, rappeler la tradition antique, aider l'Eglise romaine, aborder de front le gallicanisme et parler de liturgie. Une seule de ces intentions diverses et suffi : elles se trouvaient par un singulier bonheur toutes runies dans le sujet qu'il avait choisi, disons mieux, dans le sujet que Dieu avait choisi pour lui. Dom Guranger ne se dfendait que mollement du dessein de pousser par son livre une rvolution liturgique. On nous demandera peut-tre, disait-il, si venant aujourd'hui soulever des questions dlicates, notre intention est de produire un mouvement en sens inverse et de troubler les consciences qui jusqu'ici sont demeures dans la paix. A cela nous rpondrons d'abord que nous ne pensons pas que notre faible parole puisse avoir un tel retentissement.. Mais aprs tout, quand notre livre, appelant l'attention de ceux qui ont la mission de veiller sur les glises, contribuerait pour la plus lgre part arrter de grands abus, prparer en quelque chose un retour aux principes de tous les sicles sur les matires liturgiques, notre crime serait-il si grand (2)?... N'est-ce pas chose louable que de faire l'apologie de l'unit dans les choses de la religion? Est-il donc des points sur lesquels elle deviendrait dangereuse? N'a-t-elle pas exist, n'existait-elle pas encore, cette unit liturgique, en France, au cours du dix-septime sicle? Depuis que nous l'avons rompue, notre glise a-t-elle prouv tant de prosprits (3)? Le titre de l'ouvrage tait tout pacifique et modeste: Institutions liturgiques, lisait-on en premire page. Il ouvrait une srie de cinq volumes destins initier les jeunes clercs aux mystres du culte divin et de la prire. Un simple coup d'il jet sur la table des matires avertissait que ce premier volume contenait l'histoire de la liturgie catholique jusqu'au concile de Trente et la rforme de saint Pie V. Raconter les origines de la prire sociale de l'Eglise; puis, au sortir de la priode de formation premire, ubre et spontane, noter les efforts communs
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t. 1 , prface, p. LXIX*
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(2) Ibid.y p. LXX. (3) lbid.t p. LXXV-LXXVI.

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des peuples et des pontifes romains pour obtenir le rgne de l'unit; dire le rle de saint Grgoire le Grand; interrompre le rcit par une brve description des liturgies orientales et rnumration de ces liturgies particulires qui coexistrent avec la liturgie romaine dans le patriarcat d'Occident; rappeler les altrations introduites dans les formes de la prire catholique au cours de l'poque si trouble qui, travers l'exil d'Avignon et le grand schisme, va de Boniface VIII au concile de BSle; enfin, au sortir de cette priode d'anarchie religieuse, montrer la raction puissante du concile de Trente, l'uvre d'unit accomplie par saint Pie V et ramenant l'Occident tout entier s'adresser Dieu avec une seule voix et un mme accent : il n'y avait, semblait-il, dans ce drame tout historique qui se droulait devant le lecteur rien de polmique, rien d'agressif. On ne pouvait qu'y louer la solidit des principes, une grande aisance d'expos, une trs large information. Tout au plus un court chapitre, le quatorzime, avait-il signal le venin d'une hrsie antiliturgique, non contenue dans les catalogues ordinaires et qui n'tait somme toute que l'hrsie clle-mcme dans le contre-coup que la liturgie recevait parfois des erreurs doctrinales. H est vrai que depuis la rforme cette hrsie antiliturgique prenait des contours plus arrts et semblait obir un mot d'ordre prcis, une formule ne du protestantisme et que l'abb de Solesmes s'efforait de dgager nettement. Mais encore digression n'est pas agression; et de cette esquisse donne l'hrsie antiliturgique, le protestantisme seul avait lieu de se plaindre.
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Je me trompe : avec le protestantisme, le gallicanisme pouvait se sentir atteint Les parlements en effet avaient autrefois tmoign une vidente mauvaise humeur de l'adoption en France des livres romains; et quelques docteurs de Sorbonne l'avaient aussi repousse par des considrants d'une saveiu* gallicane trs prononce. Ce serait ruiner l'autorit des vques et des diocses, disaient-ils, que donner entre aux livres de Rome. Aussi bien les vques ont pouvoir de police et de rglement intrieur dans leurs diocses, tout autant que 'vque de Eome dans le sien. Qu'adviendra-t-il de la libert de l'glise gallicane, si dans une question si considrable elle se soumet l'Eglise de Home? L'accessoire suit le principal, et cette premire concession nous engagera une soumission sans rserve. E t ne voyons-nous pas qu'en tout ceci ce n'est point de religion qu'il s'agit, mais seulement d'ambition? Pourquoi le coq gaulois s'inclinerait-il devant la superbe romaine? Non cedM crista gallica romano supercilio (1). Dom Guranger rappelait ces souvenirs; mais ces rserves prs, son livre tait d'allure historique et paisible. Seuls les hommes attentifs qui forment toujours le petit nombre,
(1) InstUuiions liturgiques (2 dit), 1.1", chap. xv, note F, p. 492,

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et ceux aussi que l'aimt des doctrines ou de communes esprances ralliaient d'avance la pense de l'auteur, se disaient entre eux que ce trait si pacifique dans son ensemble n'en formait pas moins la majeure d'un argument d'ordre pratique, dont il faudrait bien quelque jour tirer la conclusion. L'impression produite par un livre est rarement mesure sur sa valeur absolue; chacun la ressent selon ses dispositions propres. L'abb de Solesmes, crivait Mgr Bouvier, vient de publier un livre intitul : Institutions liturgiques, et ddi au cardinal Lambruschini. On ne peut le nier, cet ouvrage rvle chez son auteur des talents plus qu'ordinaires. Mais ce sont toujours les mmes prtentions, la mme suffisance, et cet esprit de prsomption qui caractrise le mennaisien. H attaque nos usages, s'lve contre le mode d'instruction de nos sminaires, altre, falsifie, exagre les faits pour en venir son but : dconsidrer l'piscopat franais (1). On peut douter que telles fussent les dispositions et tel le dessein de dom Guranger. Dans un autre camp, l'vque de la Rochelle, Mgr Villecourt, ne dpensait pas moins de trois lettres pour fliciter l'auteur de son admirable ouvrage et discuter doucement avec lui. J'en suis, disait-il au cours de l'une d'elles, la 77 page des Institutions. L'rudition dont elles abondent m'a aisment frapp, je dirais presque effray. Je m'attends que, nous autres Franais, nous allons tre terriblement battus. J'en prends mon parti d'avance; il faut tre flagell quand on le mrite (2). Nanmoins il se croyait assez bien inform pour avertir dom Guranger que celui-l mme qui taient ddies les Institutions, le cardinal Lambruschini, gotait peu les rsolutions prcipites des vques qui suivraient l'exemple de Mgr de Langres et feraient retour au z'omain (3). Mme Swetchine donnait sa note personnelle : Que j'en vienne donc votre livre, mon cher ami, ce magnifique livre dont j'ai parl tout le monde, je crois, except vous. H m'a fait tous les bonheurs la fois... H suffirait de ce livre pour conduire la vrit intgrale un esprit droit; et quand vous ne traitez que de la liturgie, c'est toute la vrit catholique qui apparat... C'est vraiment lumineux, et jamais l'rudition ne s'est montre moins sche. On sent sous votre robe de bndictin un cur tout brlant d'amour pour Dieu... Vous savez que vous me ramenez toujours votre sens; mais dans cette circonstance vous auriez ri de me voir abjurer une une les belles phrases que me suggrait la thse de la varit dans l'unit... Grce vous, je pense aujourd'hui et mme je sens que l'unit liturgique est le plus (1) Au R. P. Vaures (Lettre de Rome D. Guranger, 3 septembre 1840). (2) Lettre du 30 novembre 1840. (3) Lettre du 7 dcembre 1840,
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ferme rempart de l'unit de la foi. Il n'y a pas de nationalits pour l'Eglise : elle ne voit qu'une seule famille dans le genre humain (1). Plus tard Lacordaire livrait aussi son impression qui est toute diffrente. Il a t rebut par l'ide de Vhrcsie anliliturgique qui selon lui n'a jamais exist, parce qu'on ne saurait dmontrer historiquement qu'un cnacle d'esprits se soit jamais runi ni concert dans le dessein premier et principal de corrompre la liturgie catholique (2). Je crois que dom Guranger n'et pas contest sur ce point; mais n'y a-t-il donc hrsie que moyennant cette entente formelle de plusieurs dans un but dtermin? Le concert prtabli, l'intention directe, la conscience prcise et totale du but poursuivi, rien de tout cela n'est indispensablement requis pour constituer l'hrsie. Ce qui fait l'hrsie, c'est le dsaccord formel avec l'Eglise. Alors mme que, dans la pense des agents humains qui s'loignent ou se tournent contre elle, il n'y aurait pas la pleine conscience des rsultats de leur indocilit, l'infiltration hrtique n'en existe pas moins; et si l'homme ne sait pas toujours tout le mal qu'il fait, il est un invisible ennemi qui rclame volontiers pour lui la pleine responsabilit des consquences qu'il a prvues, voulues et procures, plus encore par l'entranement irrflchi de ceux qui le servent que par une malice rsolue et concerte. Nul mieux que Lacordaire lui-mme n'a reconnu la collaboration donne au mal par des agents non avertis. Ce n'est pas que tous les rationalistes le soient de la mme faon, dit-il clan3 sa Lettre sur le Saint-Sige, et aient une conscience claire de leurs vux ni du but o tend de soi-mme la puissance dont ils font partie. La plupart des hommes ignorent leur route; ils croient que l'univers s'arrte l'endroit o ils sont fatigus et que les principes sont inconsquents comme les personnes ou n'ont pas plus de porte qu'elles n'en ont Mais, poursuit-il admirablement, loin que cette portion aveugle et paresseuse diminue la force du pouvoir qui lui donne l'impulsion, elle le sert merveilleusement, parce qu'elle forme des chelons o s'arrtent les mes et les instruments qui ne pourraient pas aller plus loin. S'il n'existait aucune nuance entre Terreur et la vrit, peu d'hommes seraient assez forts pour tomber dans l'erreur; ils ont besoin d'y descendre lentement et de se familiariser avec les tnbres. C'est pourquoi, pour juger une puissance, il faut en poser le principe, dduire des consquences accomplies celles qui en sortiront invitablement et, laissant de ct la foule qui ne sait jamais ce qu'elle fait, voir l'action d'o elle part (3). Assurment il est impossible de mieux dire et de rprouver en mcil(1) Lettre du 9 septembre 1840. Comte DE FALLCUX, Lettres indites de Mme Sicetchine, p. 413-414. (2) Lettre du 14 octobre 1843. Corate DE F.uxoux, Correspondance du B. P. Lacordaire et de Mrne Swelchine. p. 372 et suiv. (3) uvres du R P. H.-D. Lacordaire (1S72), t. IX, p. 39.

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leurs termes tout amoindrissement du dpt surnaturel confi l'Eglise; mais aussi, qui pouvait interdire dom Guranger de parler de l'hrsie comme Lacordaire faisait du rationalisme, et de reconnatre que, sans cesser d'tre elle-mme, l'une tout comme l'autre a ses degrs et, chez ceux qui en sont les victimes, ses inconsciences? En Usant votre livre, crivait Mme Swetchine, j'ai respir un air de vrit pur et sans mlange. Donnez-nous bien vite votre second volume (1). Dom Guranger tait tout gagn ce dessein. C'est dans cette pense qu'il se rendit Paris. La bibliothque royale s'tait enrichie la section des manuscrits des dpouilles de l'abbaye Saint-Germaindes-Prs. A ct des renseignements liturgiques qu'il cherchait, il y dcouvrit, selon le bonheur ordinaire de ceux qui travaillent, des documents qu'il ne cherchait pas et en particulier la chronique intitule : Sancti Ptri Solesmensis cella. Elle faisait partie d'un ensemble de matriaux prpars en vue de la publication du Monasticon gllicanim et fournit dom Guranger la base de la chronique donne plus tard sous ce nom : Essai historique sur l'abbaye de Solesmes. La bibliothque des jsuites, rue du Regard, lui fut aimablement ouverte. C'est l qu'il se rencontrait presque chaque jour avec un jeune diacre, trs vers dj dans la science ecclsiastique et dont la plume dvoue se prta avec empressement aux nombreuses transcriptions des procs-verbaux des Assembles du clerg. Ce collaborateur aimable s'appelait Charles Fillion; il terminait ses tudes au sminaire de Saint-Sulpice et voua ds lors l'abb de Solesmes un attachement qui ne s'es'; jamais dmenti. La Providence voulut, pour la joie de l'un et de l'a itrc, que le jeune diacre rencontr Paris ft lev ensuite aux honneurs de Tpiscopat et qu'aprs un court passage l'vch de Saint-Claude, il ft transfr au sige du Mans afin d'y prter l'abb de Solesmes son efficace collaboration des uvres dont nous parlerons dans la suite. Le sjour que dom Guranger fit alors Paris lui donna comme latralement et d'occasion une part des incidents qui intressrent l'glise de France. Quelques personnes, et entre autres Mme de Montalembert, avaient rclam son ministre. Il demanda des pouvoirs au vicaire capitulaire de Paris, Mgr Aflre coadjuteur lu de Strasbourg, jusque-l rput trs gallican et adversaire dclar du mouvcm3nt mennaisien. Dom Guranger obtint plus qu'il ne demandait; le billet trs aimable qui lui accordait les pouvoirs contenait encore une invitation djeuner pour le 26 mars (2). Dom Guranger s'y rendit, croyant que l'invitation procdait d'un simple mouvement de curiosit. Sa surprise fut grande lorsque, aprs les protestations courtoises du premier abord, le vicaire capitulaire s'emparant de la conversation aborda les dmls
(1) Lettre du 9 septembre 1840. (2) Lettre du 23 mars 1840.

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de Solesmes avec Mgr Bouvier, revendiquant avec aisance les droits de l'exemption rgulire et parlant de l'Eglise comme aurait pu le fane un ultramontain convaincu. Puis vint la question du jour, la vacance de l'archevch de Paris par la mort de Mgr de Qulen. Combien il serait urgent aujourd'hui, poursuivait le coadjuteur de Strasbourg, qu'il y et sur le sige de Paris un vque qui ft l'ami des religieux et tendt la main la direction mennaisienne dsormais assagie et qui renouvelait en France l'esprit chrtien! Sans dire ouvertement qu'il tait dispos devenir cet vque prdestin, Mgr Affre ne dissimula point qu'il tait bien revenu pour sa part des prventions qu'il avait nourries autrefois contre le mouvement mennaisien; il reconnaissait que l'cole qui avait accrdit en France l'ultramontanisme comptait des hommes de grande valeur, qu'ils s'taient honors par leur soumission au souverain pontife; des rponses un peu vives qu'il s'tait autrefois attires de l'abb Gerbet, Mgr Affre ne semblait avoir gard aucun pnible souvenir. H devait sans tarder se rendre Strasbourg auprs de Mgr Le Pappe de Trvern et demanda dom Guranger s'il ne pourrait pas lui mnager une entrevue avec le comte de Montalcmbert. Montalembert et l'abb Guranger taient tous deux invits djeuner pour le lendemain. Trs surpris de l'allure rapide de Mgr Affre, dom Guranger fit part au comte de Montalembert, ds l'aprs-midi, de l'invitation. Montalembert se rcria; il se souvenait, lui, et rpondit : Ah! vous voil, vous aussi, sduit par l'abb Affreux! C'est le nom que le faubourg SaintGermain avait dcern au coadjuteur de Strasbourg du jour o il avait os dplorer discrtement, dans son mandement de vicaire capitulaire, que Mgr de Qulen en repoussant les avances du gouvernement de Juillet n'et pas toujours t heureux dans le choix de ses moyens . Montalembert se fcha, tourna en ridicule l'invitation selon lui suspecte et finalement piqu par la curiosit l'accepta. B voulait voir. Le lendemain vint. A ce djeuner trois, le coadjuteur reprit la conversation de la veille, exposant son programme personnel sur ce que devaient tre dornavant l'vque et le diocse de Paris. Devant un homme politique dont il savait l'autorit, c'tait faire acte de candidature ouverte. Mgr Affre se surpassa. Montalembert, gagn par l'ide soudaine d'assurer Paris le triomphe de ses ides propres, s'engagea aider de toute son influence celui-l mme qui venait de leur donner une forme si complte. Mgr Affre alors se rcria; il n'avait pas voulu du tout se dsigner luimme, mais seulement prciser les conditions auxquelles devait rpondre, selon lui, le premier pasteur d'un diocse dont mieux que personne il connaissait les besoins. On prit cong. Montalembert tait conquis tout entier : n'tait-ce pas un triomphe et un signe que le coadjuteur de Strasbourg qu'il avait connu gallican ft amen de telles dclarations et si spontanes?

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Dom Guranger demeurait perplexe; inquiet de la conversion si rapide de son ami, de l'ambition si peu voile du coadjuteur, il s'efforait de calmer l'enthousiasme : Vous tes all bien vite, mon cher ami, lui disait-il; et si cet homme ne voulait que nous jouer? Mais Montalembert, d'humeur rapide, n'entendait dj plus rien. L'affaire de l'archevch de Paris depuis trois mois dfrayait tous les journaux, mettait en mouvement les partis politiques, faisait surgir une vritable mle de candidatures o se heurtaient confusment les noms de Mgr de la Tour d'Auvergne, de Mgr Matthieu, de Mgr Gousset, de Mgr Donnet, mme de Mgr Bouvier. Montalembert ne rsista pas son entranement : il fut le chef des Affreux , dit son historien (1), et mena la campagne avec un tel entrain que, malgr l'abb Dupanloup, malgr le boulevard SaintGermain, maigre Mme Eugnie de Grammont la suprieure du SacrCur, malgr l'internonce Garibaldi qui s'tait aussi fourvoy dans cette bagarre, il fit triompher son candidat. Thiers tait alors le chef du gouvernement: Thiers fut gagn. Le roi Louis-Philippe, pour n'tre pas affreux lui aussi, n'eut d'autre ressource que de se dclarer Africain . Mgr Affre tmoignait d'ailleurs une grande reconnaissance Monlalembort qui crivait dom Guranger : Je vous remercie mille fois de m'avoir procur la connaissance de M. Affre. Il me traite avec une confiance inoue (2). La nomination du coadjuteur de Strasbourg l'archevch de Paris fut inscrite au Journal officiel du 26 mai, aprs cinq mois de vacance du sige archipiscopal. Ds le lendemain, Montalembert tout chauff encore l'crivait son ami : Enfin, mon trs cher, voil la bataille gagne, mais quelle bataille! L'Univers de ce matin vous aura annonc le rsultat Le joug de la coterie est enfin bris, la porte est enfonce : le rsultat est entre les mains de Dieu. Au fond, je crois que c'est vous que la nomination de M. Afrre est due, car c'esr vous qui m'avez intress lui; et sans moi, je crois pouvoir affirmer qu'il n'aurait jamais t nomm... Ce qui m'a le plus embarrass et afflig, c'est la violente opposition de l'internonce. Figurez-vous que M. Thiers me dit, il y a huit jours : L'internonce a dclar que M. Affre alarmera l'Eglise : qu'en pensez-vous? est-ce vrai? ou bien n'est-ce que le lgitimisme qui parle par sa bouche? Avant tout, je veux tre bien avec le pape. Vous concevez rembarras de ma position. Enfin la question est tranche comme je l'ai voulu. E t subitement dans la mme lettre, comme s'il demeurait effray de sa victoire mme, Montalembert se demande : Mais nous, pouvons-nous compter sur M. Affre? J'ai tch, avant le jour dcisif, de lui arracher quelque dclaration positive sur les ordres religieux :
(1) R. P. LECAKUET, Montalembert, t II, chap. ni, p. 67* (2) Lettre du 11 ruai J840.

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je n'y ai pas russi. Pourvu, comme on nous en menace, qu'il ne cherche pas faire la paix avec les autres nos dpens! Enfin, il en sera ce qu'il plana Dieu. Ecrivez-moi pour me rassurer, si vous le pouvez, sur cette scission avec Tinternonce. J'en suis tout attrist au milieu de ce succs immense. Adieu. Priez pour moi. Mes deux Elisabeth vont merveille grce au ciel (1)1 Dom Guranger, en s'associant la joie de Montalembort, regrettait qu'il et paru solliciter une dclaration expresse et comme une promesse de faveur envers les ordres religieux. Vous avez eu tort, disait-il, de lui parler, antrieurement, des ordres religieux. Pourquoi mettre en question une protection qui ne saurait tre refuse par un bon vque?... Pourquoi faire croire que nous doutons de nos droits?... Vous avez toujours t trop press dans l'action. Je ne sais si dans le monde politique c'est l une tactique, mais dans les choses de Dieu cela nous porte rarement bonheur. M. Affre n'a-t-il point maintenant l'ide que dans tout cela nous cherchons des intrts particuliers et non ceux de l'Eglise (2)? Cette dernire lettre tait date de Solesmes o dom Guranger tait rentr avant que se termint le tournoi mi-partie politique, impartie religieux, auquel il fut incidemment ml, Mon second volume paratra la Toussaint (3) , crivait-il Montalembert. Il s'en fallut de quelques mois. La mise en uvre des documents recueillis Paris ne pouvait se poursuivre sans interruption dans le cours d'un t o les htes afflurent, amens de partout par la rputation croissante de l'abb. H se devait, il se donnait sans mesure l'ducation monastique des siens. Les lettres et les soucis d'argent qui n'avaient pas discontinu empitaient sur les heures studieuses. Du moins voyait-il descendre sur l'humble famille la bndiction de Dieu. Les mes en qute de lumire venaient en grand nombre, les amitis fortes et fidles commenaient former rempart autour de l'abbaye, les vocations se dclaraient. Un jeune sous-diacre du diocse du Mans se prsenta au cours de juillet 1840; il s'appelait Paul Piolin et devait, par une vie de travail patient et consciencieux, rveiller le souvenir de ces anciens moines de Saint-Maur courbs jusqu' la fin sur leur tche glorieuse. Il fut suivi de prs l'abbaye par un professeur de rhtorique au sminaire d'Autun, JeanBaptiste Pitra, qui la clbrit avait dj commenc sourire. Nous ne mlerons pas notre rcit la biographie de ces deux moines. L'un d'eux a attach son nom l'glise du Mans dont il a retrac l'histoire; l'autre appartient l'histoire mme de l'Eglise universelle; le choix de Pie I X l'a retir de l'humilit de sa cellule pour l'lever aux honneurs du cardinalat. Tous deux ont trouv pour fixer les traits de leur vie des his(1) Lettre du 27 mai 1840. (J) Lettre du 2 juin 1840. (3) Lettre du 6 fvrier 1840

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toriens de haute conscience (1). Alors mme qu'ils comptent parmi les plus belles uvres de dom Guranger dont ils furent les disciples aims, c'est leurs biographes que nous prenons plaisir renvoyer le lecteur; c'est eux aussi que nous demanderons information dans la mesure o l'histoire de dom Guranger est mle leur histoire. La solitude intellectuelle presque complte laquelle l'abb de Solesmes avait t jusqu'alors rduit se peuplait ainsi d'hommes avec qui il pouvait partager ses travaux et ses penses. Mgr d'Autun, on le pense bien, ne consentit pas sans quelque rsistance se dessaisir d'un prtre que tous regardaient dj comme l'honneur et l'espoir du diocse. A l'heure o sa vocation se dcida, l'abb Pitra n'avait pas encore termin la srie d'articles promise par lui aux Annales de philosophie chrtienne sur la fameuse inscription d'Autun, dcouverte l'anne prcdente et par lui rvle au monde savant. Puis un professeur de rhtorique est chose rare, malaise improviser; et surtout il y avait au cur de l'vque d'Autun, Mgr du Trousset d'Hricourt, une vive affection pour celui qu'il appelait familirement son bon abb Pitra . Ce ne fut qu'aprs une longue anne d'attente que la vocation et les droits de la conscience triomphrent. Le postulat ordinaire fut abrg pour le frre Pitra raison du stage qui lui avait t impos. Dom Guranger sentit crotre son affection paternelle et sa responsar bilit envers Dieu, lorsque ce nouvel amant de l'antiquit chrtienne vint se placer sous sa direction. Sa correspondance extrieure se ralentit. Lacordaire termine son noviciat la Quercia; Montalembcrt qui voyage en Bavire est tout entier l'tude des abbayes cisterciennes dont le souvenir et la vie doivent illustrer son histoire de saint Bernard, et laisse Mme de Montalembert le soin de raconter les pisodes du voyage d'Allemagne. Je remercie Dieu chaque jour, dit la noble femme, de m'avoir mene vous. Quelle douceur j'prouve d'avoir ajout des droits spirituels tout particuliers votre si tendre et si solide affection pour Ren! En rflchissant devant Dieu cette grce, il s'y joint comme un sentiment de repos parfait. Je me dis que nous sommes devenus vos clients spciaux et qu'il faudra bien que vous nous portiez tous deux dans la voie de Dieu, comme le font les bons saints que je vois dans les vieux tableaux. On les reprsente presque toujours prsentant Notre-Scigneur ou la sainte Vierge leurs protgs; et je n'ai pas manqu de remarquer bon nombre de pres abbs qui remplissent merveilleusement cet office. Leur chape renferme quelquefois un peuple tout entier de petits dvots bien humbles, parmi lesquels nous nous htons de prendre place... Adieu, monsieur l'abb et cher pre en Notre-Seigneur. Je ne vous demande
( 1 ) Alex. CELIER, le 22. P. dom Paul Pioln, ancien prieur de Soksmes, prsident de la Socit historique et archologique du Maine (1896). D . F . CABROL, Histoire du car" inal Pitra, bndictin de la congrgation de France de l'abbaye de Solesm.es ( 1 8 9 3 ) . I.

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pas de prier pour moi, car je suis sre que vous le faites. Vous connaissez les sentiments de respectueuse affection que vous a vous celle que vous appelez la seconde Elisabeth de Ren (1). Montalembert ajoutait quelques mots cette lettre pour tre de moiti dans la vnration affectueuse qu'elle tmoignait l'abb de Solesmes et dcrivait d'un trait svre la vie bndictine en Allemagne. A son tour et aprs s'tre tue longtemps comme si elle n'osait interrompre le deuxime volume des Institutions liturgiques qui s'laborait alors, Mme Sweichine, dans une longue lettre dont la collection Fafloux ne donne que des fragments, se rappelle la charit de l'abb de Solesmes. La souscription autrefois organise se mourait; dom Guranger n'en avait gure de souci; mais l'me de son amie vnre, ces pages en font foi, montait vers la pleine lumire: Si j'avais pu, mon cher excellent ami, aller vous faire ma petite visite Solesmes, quel plaisir j'aurais eu vous parler de vous et quel bien j'aurais retir de vous parler de moi-mme! Je crois, j'espre que vous me trouveriez encore en un tout autre tat que celui o vous m'avez laisse. Les transitions abondent dans la vie spirituelle : c'est par une suite d'initiations et d'purations que l'on est conduit la dernire de toutes... C'tait encore avec des imaginations propres que je btissais au fond de moi-mme la maison de Dieu, obissant extrieurement et alors pour la forme, tandis que sans cesse ma volont prenait libre carrire pour s'affranchir de ce que la ralit lui semblait avoir d'intolrable. A prsent que je m'attache faire ce que je fais, tre ce que je suis, quand les rvoltes viennent, j'ai le bon sens d'inviter le bon Dieu continuer ses coups, afin de ne pas laisser inacheve la tche de la bonne Providence. Je vois bien clairement les lacunes qui sont en moi, les vides bants, le manque d'accord, de fini : je suis une de ces idoles qui ne sont que grossirement bauches, tout en se flattant de vouloir reprsenter Dieu (2). Le lecteur aura facilement aperu dans les larges emprunts que nous avons faits p ai-fois aux lettres de Mme Swetchine le caractre d'intimit spirituelle que prenait spontanment sa conversation pistolaire avec l'abb de Solesmes. H tait vraiment le guide de son me. Et peut-tre devrions-nous prendre occasion de ces lettres de conscience, afin de signaler dans son caractre patient et grave, austre et doux, sr et dli, la direction spirituelle des mes chez cet homme o le monde ne vit qu'un thoricien intransigeant. Dans l'oraison funbre o il a rsum la vie et le caractre de dom Guranger, Mgr Pie parlait ainsi aux moines de Solesmes : Vous nous direz quel point en lui le docteur tait pre, tout ce que son coup (1) Lettre du 2 2 juillet 1840. (2) Lettre du 9 septembre 1 8 4 0 . Comte S E
chine, p, 4 1 6 .
FAIXOUX,

Lettres indites de Mme Swel*

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d'ceil avait de pntration, de clairvoyance, tout ce que son cur lui dictait de tendresse et de bont; avec quelle patience, quelle attention il coutait, observait; avec quelle autorit, en quelques paroles, il avait le don de baser une vie entire; ayant pour rgle de suivre dans les mes les moindres mouvements do la grce, mais de ne point les prvenir; se tenant toujours dans le vrai, avec un admirable quilibre, et y ramenant les esprits les plus extrmes, sans leur rien ler de ce qui leur tait propre et devait leur demeurer; attentif, scion la recommandation de saint Benot, ne pas enlever la rouille si fortement que le vase ft expos clater : en un mot, se dpensant tout entier au service intrieur et la culture spirituelle de ses fils, comme s'il n'y avait rien autre chose au monde, et ne faisant rayonner par del le monastre que ce qui dbordait du dedans (1). Devant ce tmoignage d'un homme qui avait intimement connu l'abb de Solesmes, la parole de Lacordaire semblera lgre : Un homme thories raides qui pour un coup de canon d'il y a six cents ans perdrait un empire (2). Lorsqu'il crivait cette boutade irrite, Lacordaire avait gard sans doute un peu d'ennui de la petite querelle, d'ordre d'ailleurs tout priv, sur l'esprit dominicain et l'Inquisition. Il est trop vrai que l'abb de Solesmes tait incapable de faire de l'histoire priori. Depuis l'ge de douze ans, disait-il Montalembert, j'tudie l'histoire ecclsiastique. Je suis sur ce point sans prtentions exagres, mais cela me dtermine pourtant ne cder qu' des faits. H est impossible, aujourd'hui comme toujours, de bien savoir une chose si on ne l'a tudie spcialement (3). Il craignait dans l'histoire l'intrusion des tendances, du sentiment, du parti pris. Avouons de plus qu'il tait aussi peu enclin plaider les circonstances attnuantes pour la conduite de l'Eglise qu'loign de toute transaction doctrinale. Pour lui, l'histoire qui se compose de faits et de documents, et la doctrine qui forme le dpt des vrits saintes, constituent l'une et l'autre des ensembles affranchis par leur nature mme de toute chance de diminution. L'histoire ne se prte pas non plus que la doctrine des remaniements qui sont des capitulations, Dom Guranger croyait et sa famille tout entire croit avec lui que nul homme quel qu'il soit n'a qualit pour transiger sur des questions de fait ou de foi. L'histoire qui s'appuie sur le tmoignage de l'homme, la foi qui repose sur le tmoignage de Dieu, se prsentent telles qu'elles sont : l'homme de gnie lui-mme n'a pas autre chose faire qu' les accepter. En vain voudrit-on les diminuer par dfrence pour les ides du jour et dessein de les rendre acceptables aux esprits dont elles sont la rgle : ce calcul est toujours djou par
(1) Oraison funbre du T. R. P. dom Prosper Guranger. uvres de Mgr Vvqae de Poitiers, t. IX, p. 49-50. (2) R. P. LECANUET, MoniaUmbert, t. II, chap. TI, p. 39, (3) Lettre du 6 fvrier 1840,

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le rsultat. Seule une prdication intgrale peut faire honneur la vrit divine, qui n'a besoin que d'tre connue, qui a le droit d'tre dite tout entire. En vain esprerait-elle tre mieux accepte en se faisant petite; si elle consent s'amoindrir elle-mme, elle perd de son efficacit dans la mesure de ces diminutions qui l'inclinent devant les dsirs d'un sicle, elle qui doit rgler la pense de tous les sicles. Ce n'est pas encore le moment de marquer l'attitude de dom Guranger en face de ces tendances; les vnements de sa vie mettront en pleine lumire la puret sans tache et les fires exigences de sa foi. Un pou de silence s'tait fait entre Lacordaire et lui la suite du dissentiment sur l'Inquisition. La raret des lettres s'expliquait d'aillcurs par les travaux et les soucis de tous deux. Lacordaire avait achev son noviciat, fait profession, port l'habit dominicain la chaire de Saint-Louis-des-Franais; avec six autres Franais, il s'tait transport Sainte-Sabine o il mettait la dernire main sa Vie de saint Dominique. Nanmoins le silence pesait dom Guranger, et lorsque Dieu frappa un grand coup tout prs du P. Lacordaire en lui reprenant par la mort son premier compagnon, un frre trs aim, Pierre Rqudat, il se fit un devoir de lui dire la part qu'il prenait sa douleur. Dans quels termes affectueux revint-il sur leur dissentiment, pour viter que l'motion premire d'une contradiction rsolue et un peu vive n'entrant le refroidissement de cette amiti que Mme Swetchine avait souhaite fraternelle, nous ne le savons pas, on a retrouv fort peu de lettres de l'abb de Solesmes Lacordaire, mais nous en pouvons deviner la teneur par l'accent apais de la rponse. Lacordaire fut touch du souvenir donn sa souffrance et sans vouloir rentrer en discussion il se borne livrer le sentiment sous lequel il crit l'histoire : Nul plus que moi, dit-il, ne dsire l'union de nous tous; nul n'est prt plus de sacrifices pour la maintenir. Mais pour cela il faut nous pardonner rciproquement des opinions dont la diffrence tient plus au caractre qu' la science de chacun. J'ai toujours regard la force comme un moyen malheureux en religion, produisant la longue plus de mal que de bien: et il y a eu dans l'Eglise une suite non interrompue d'hommes qui ont t dans le mme sentiment. D'autres ont eu moins de douceur dans l'esprit et ont t frapps des avantages immdiats d'une rpression svre... N'en parlons plus, et accordez-moi seuloment pour l'avenir une plus grande tolrance (1), Comme on le voit, il ne s'agit plus d'un point d'histoire mais seulement d'un acte de condescendance personnelle pour l'expression de la pense d'autrui Les deux esprits demeuraient sur leurs positions.
(1) Lacordaire D, Guranger, 14 octobre 18 0,

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Aux termes des constitutions approuves par le souverain pontifr, Tanne 1840 ramenait une chance que les dispositions trop connues de Mgr Bouvier rendaient inquitante. La perptuit abbatiale, nous l'avons vu, n'avait pas t reconnue sur l'heure et de plein droit. Tous les trois ans la communaut devait tre interroge sur le rgime de son abb et consulte sur l'opportunit qu'il y avait de le prolonger ou non durant un nouveau triennat. L'vque diocsain, en sa qualit de visiteur apostolique, tait investi de toute autorit pour procder l'examen du rgime et pour prsider le scrutin. L'abb de Solesmes vit arriver sans joie une heure o il tait dans une large mesure la merci de Mgr Bouvier. Mme, pour ne ngliger aucun avantage, le visiteur apostolique exploitant la crainte fort naturelle qu'il inspirait s'effora de reprendre en sous-uvre le projet auquel il ne voulait pas renoncer d'amener l'abb de Solesmes se remettre sa discrtion. B lui dputa l'abb d'un monastre ^oisin, jusque-l trs svre pour son attitude envers l'vque, afin de l'incliner plus de dfrence qu'il n'en avait tmoign jusqu'alors. Une telle invitation, adresse la veille de la visite redoute, pouvait tre considre comme une sorte de mise en demeure qui, si elle n'tait accueillie, exposerait de dures reprsailles. L'abb vint, prit la parole au nom de l'vque, fut loquent, pressant, persuasif. Dom Gurangcr dclara qu'il ne se dpartirait en rien de sa conduite, quoi qu'il pt en advenir. On discuta; les conversations ne tardrent pus montrer au mandataire de l'vque qu'il y avait un ct de la question jusqu'alors trop nglig par lui. H se rendit aux explications qui lui furent donnes et s'en retourna converti. Sa droiture parfaite ne lui permit pas de taire l'vque le changement survenu dans ses ides : c'tait pour Mgr Bouvier un chec double que la conversion de son propre ambassadeur. Il vint en personne, interrogea l'un aprs l'autre tous les religieux, se rendit au chapitre, prsida le scrutin. L'unanimit des suffrages fut favorable au rgime de dom Guranger; il n'y avait rien faire de ce ct. Seulement, pendant que se terminait l'enqute officielle, il s'en organisait une autre, ct. Les prtres qui accompagnaient l'vque, d'autant plus libres de leurs mouvements que la communaut tait toute runie au chapitre, s'emparrent d'un jeune commensal de l'abbaye, l'interrogrent habilement et recueillirent de ses rponses ou maladroites ou naves tout ce qui leur pouvait servir rchauffer le courroux du visiteur. De nouvelles plaintes amenrent de nouvelles explications. L'abb de Solesmes n'eut pas de peine relever l'indlicatesse du procd dont on avait us contre lui; n'et-il pas t de la dignit piscopalc d'carter du pied cette dlation basse et rampante? Pourquoi ne pas s'en rapporter de prfrence ce qu'il avait vu de ses yeux, ce que le tmoignage des moines et de l'abb lui avait rvl? Mgr Bouvier

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avait rappel l'interdit de 1838 et menac de le renouveler (1). L'abb de Solesmes crut devoir lever un peu la voix. Vous menacez de nous interdire encore, monseigneur : permettez-moi de vous faire remarquer que mes religieux ne pourraient avec justice porter la peine de mes dlits, que les mes qu'ils dirigent dans le bien auraient le droit de se plaindre Dieu d'une svrit qui aprs tout ne rejaillirait que sur elles. Quant moi, mon ministre est bien restreint; mais chaque anne Dieu s'en sert pour ramener quelque me au bercail. Ce sont tantt de vos diocsains, tantt des trangers. M'interdire, ne serait-ce pas empcher ce bien? est, en ce sicle, beaucoup de gens qui ne viennent la religion que par certaines portes : Solesmes a dj t pour un grand nombre une porte de salut Je vous dis ceci, monseigneur, non pour me prvaloir, mais pour vous dire tout. Dois-je ajouter que l'interdit de 1838 causa du scandale et qu' Rome le cardinal Sala le dsapprouva formellement comme une mesure acerbe prise contre de fidles serviteurs?
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Mgr du Mans avait t consult, disait-il, par des vques franais sur ce que l'on devait penser de Solesmes; il calculerait sa rponse sur le degr de la soumission que lui tmoignerait l'abb (2). Le succs des ngociations entames pour obtenir l'abb Pitra se trouvait donc ml la discussion. Mais rien n'tait capable de faire flchir la conscience de dom Guranger. J'en appelle ici votre quit, monseigneur. C'est l'vque d'Autun qui vous a crit, je le sais, je connais ceux dont il vous parle. H dpend de vous de fortifier ou d'abattre leurs prventions. Si, dans cette occasion, vous jugiez devoir confirmer les dfiances que ces prlats semblent avoir conues contre nous, si une opposition notre ordre se formait dans l'piscopat, nous n'aurions d'autre ressource que de nous expliquer devant le public. Je vous le dis en toute sincrit, monseigneur, l'expos de tout ce qui s'est pass en 1838, en 1839 et Rome en 1840 ne nous serait peut-tre pas dfavorable. Je possde des rvlations importantes sur les moyens employs cet hiver Rome pour m'effrayer et me dtourner d'y envoyer le fameux mmoire. Majs laissons tous ces sujets affligeants et, ensemble, faisons ce qui est en nous pour rtablir l'harmonie : vous en nous montrant l'indulgence d'un pre, nous en vous tmoignant une confiance filiale. Pour cela, monseigneur, les avances doivent venir d'en haut Sans perdre toute hauteur, le ton de la rponse piscopalo s'adoucit de beaucoup : Je ne serai jamais plus heureux, disait l'vque, que lorsqu'une parfaite cordialit rgnera entre nous; vous savez quoi cela tient. Elle n'aurait jamais d tre altre; elle ne l'aurait pas t, si vous eussiez fait avec simplicit ce (1) Lettre du 3 novembre 1840(2) li.

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que je vous demandais ds le commencement.. Ne vous faites point illusion : la justification publique dont vous parlez vous perdrait sans ressource. Je n'ai aucun doute l-dessus. H vaut infiniment mieux dtruire les prventions par des correspondances particulires (1). Une fois encore l'motion s'apaisait, mais pour renatre. Aprs son voyage d'Allemagne et d'Orient, Montalembert tait revenu Paris. Le journal VUnivers, qu'il s'tait efforc de relever et pour qui il avait sollicit la collaboration de dom Guranger, ne lui apportait pas que des joies. A raison des sacrifices consentis pour le journal, Montalembert se croyait un titre dterminer la ligne politique qu'il devait suivre; mais l'opposition de Bailly et surtout de Saint-Chron le tenait en chec; et parfois, lorsque du Lac tait absent, les lecteurs surpris se heurtaient des insertions fcheuses. L'homme qui devait retirer VUnivers de sa vie chtive y crivait dj, mais n'y possdait aucune autorit et ne s'levait gure au-dessus du feuilleton. Un anonyme s'tanfc permis quelque jour une excursion assez tmraire dans les lgendes des saints, Montalembert, outr, crivait dom Guranger: Je vous en conjure, mon ami, vous qui m'avez fait plus que personne connatre, comprendre et chrir l'hagiographie vritable, foudroyez par une solide rplique ce brutal anonyme : signez en toutes lettres, laissez l toute autre occupation pour le moment Replacez-vous l'vent de 1835, quand je faisais sous votre direction ces belles et saintes tudes. Pour moi, vous concevez que je ne puis gure mler une contestation radicale cette auto contestation. D'ailleurs je m'en tirerais beaucoup moins bien que vous. Je le rpte, vous ne pouvez pas en conscience laisser passer sous silence cette grossire et stupide attaque contre la tradition, la liturgie, la foi des sicles catholiques. Aux armes donc! et pulvrisez-moi ce demeurant d'un autre ge. Je vais retourner Villersexel... pour travailler mon Saint Bernard . Je fais une troisime dition de Sainte Elisabeth avec notes et additions. Si vous avez des remarques me faire, comme vous me l'avez promis dans le temps, faites-le de suite. Aimez-moi, priez pour moi; ne soyez pas paresseux pour VUnivers. Gardez-moi ma vieille place dans votre cur de pre et de moine (2). Dom Guranger s'attristait de la msentente; elle tendait compromettre le seul journal qui ft cette heure l'organe des catholiques. Aussi s'efforait^ de calmer son ami : VUnivers, lui disait-il, ne peut se passer de vous (3). Quelque peu de confiance qu'il et dans des articles isols, il interrompit la rdaction de son deuxime volume des Ins(1) Lettre du 7 novembre 1840. (2) Lettre du 14 dcembre 1840. (3) Lettre du 18 novembre 1840

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iitidions pour crire l'article rclam. H l'adressa aussitt Montalembert; mais il tait trop tard, Envoyez directement votre article V Univers, lui fut-il rpondu; mes relations avec ces hommes sont tout fait rompues. Le P. Lacordaire fait tout ce qu'il peut pour les renouer, mais il n'en viendra pas bout. E t pour rendre la scission dfinitive, Montalcmbert rclamait l'escarcelle bien appauvrie dj du journal les avances qu'il se reprochait maintenant d'avoir consenties. H disait pour un instant adieu au journalisme qui lui avait mnag tant de dboires. Le livre de l'abb Ratisbonne sur saint Bernard, malgr ses dfauts, dflorait les recherches dont il s'tait flatt d'avoir la primeur. En vain Lacordaire le pressait-il de renoncer saint Bernard pour travailler de suite un autre ouvrage sur la renaissance du paganisme. C'est de sa part un conseil bien dsintress, crivait Montalembert, car cet ouvrage serait un cruel plaidoyer contre quelques-unes de ses plus chres convictions... Adieu, mon bon et prcieux ami; combien cette saison de Nol me rappelle mes beaux jours de Solesmes et les nols chants avant compiles!... B faut absolument que je passe un autre Avent Solesmes avant de mourir (1). En attendant TAvent Solesmes, MontaJembert ne prenait pas son parti de manquer dom Guranger lors de son voyage Paris : Ne pourriez-vous pas, lui demandait-il, diffrer votre voyage jusqu' l'hiver de 1841 1842 (2)? Mais il y avait urgence. Depuis la mort de Mgr Montault, l'abb de Solesmes avait vu s'vanouir peu peu son espoir d'une fondation dans le diocse d'Angers. Il ne pouvait cependant renoncer la pense d'un second monastre, soit afin d'chapper la tutelle redoutable de son vque, soit afin de se prparer au diocse de Paris une cella plus voisine des ressources en livres et manuscrits, ncessaires aux travaux ds lors commencs ou projets dans son esprit. N'tait-ce pas une indication providentielle que le commencement de faveur qu'il avait rencontr auprs du nouvel archevque de Paris? E t s'il fallait quelque chose de plus, n'tait-ce pas une invitation presque formelle que l'entre au monastre de ces grands studieux qui devaient s'appeler dom Piolin et dom Pitra? L'abb de Solesmes ne pouvait attendre de M. Villemain, alors ministre de l'instruction publique et trop confin dans sa fonction de grand matre de l'Universit, le haut appui qu'il avait autrefois trouv en M. Guizot; pourtant il ne dsesprait pas de reconqurir le Gallia Christiana que M. de Salvandy lui avait retir. H partit ds le lendemain de la Purification. Montalcmbert venait de rentrer Paris, rappel par la question de la libert d'enseignement qui commenait se poser et la solution de laquelle il esprait encore gagner M. Villemain. Les rapports entre le ministre et le grand orateur
(1) Lettre du 25 dcembre 184a

(2) bid*

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catholique taient voisins de la sympathie: ces deux forces avaient intrt se mnager mutuellement; et lorsque Montalembert demanda pour l'abb de Solesmes une audience, il lui fut rpondu que son ami serait reu avec un respectueux intrt. L'archevque de Paris tmoignait aussi de sa bienveillance. II mettait la disposition de dom Guranger dans un quartier tranquille de Paris, loin du bruit, en de des fortifications, le tout moyennant un loyer de six mille francs, un enclos plant d'arbres, d'une superficie de cinq arpents, tout proche de la chapelle de l'infirmerie Marie-Thrse, qui et t desservie par les moines. La portion btie pouvait abriter facilement une douzaine de religieux. Les ngociations se poursuivirent durant la premire quinzaine de fvrier. Toutefois, elles furent pour l'abb de Solesmes relgues au second plan par un pisode d'un puissant intrt o se mlait, son affection pour le P. Lacordaire, la joie devoir triompher la libert religieuse. En crivant Mme Swetchine le 4 novembre 1840 pour lui apprendre son prochain retour en France, le P. Lacordaire s'tait annonc comme voulant prendre solennellement possession de tout son droit : Mon retour, disait-il, prouvera mon entire libert, la confiance de mon ordre qui m'envoie tout seul en France; il donnera une nouvelle preuve que le rtablissement des dominicains franais n'est pas une chimre. On verra notre robe... Je compte reparatre en chaire sous notre habit (1). Mme Swetchine rpondait: Plus j'y pense, et je n'ai pas fait autre chose depuis hier, plus je me convaincs que ce projet annonc, gravement excut, avec poids et mesure, aura un trs bon effet Le bonheur de revoir votre visage fera la fortune de votre habit de dominicain; vous attirerez vous tout ce qui ne vous connat pas encore, et tous les liens seront resserrs entre vous et ceux qui vous connaissent dj (2). Le dimanche 14 fvrier, la jeune socit de Paris, qui se rappelait les loquentes confrences de 1836, se runit autour de la chaire de Notre-Dame ds sept heures du matin. A dix heures, il ne restait plus de place dans la grande nef centrale; onze heures, les nefs et les chapelles latrales taient remplies leur tour : douze mille auditeurs assez disposs, disait dom Guranger, porter l'orateur en triomphe. Au premier rang, le P. de Ravignan, l'abb Combalot, l'abb Dupanloup, l'abb Dcguerry, et, ce qui tait nouveau, le ministre de la justice et des cultes, M. Martin (du Nord), des pairs de France, des ambassadeurs, des dputs;
( 1 ) Comte DE FALLOUX, Correspondance du R P . Lacordaire et de Mme Swetchine^ p. 255. (2) Ibid., lettre du 1 7 novembre 1840, p. 257,

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MM. de Chateaubriand et Guizot s'taient dissimuls dans l'auditoire. Montalembert et dom Guranger taient prsents, comme bien on pense, et voisins. On avait voulu dtourner Lacordairc de paratre en habit de frre prcheur : cela ressemblait un dfi et le gouvernement de Louis-Philippe s'tait mu. Lacordairc avait tenu bon. L'archevque de Paris fit son entre midi et demi; puis le prdicateur monta en chaire, embrassa d'un regard la foule et commena : Honora patrem iuum et matrmi tuam ut longo vivas tempore. Quel pouvait tre le rapport de ces paroles avec le thme d'un sermon de charit pour les pauvres de Saint-Yincent-de-Paul, les auditeurs eurent peine le loisir de se le demander. Lacordaire montrait la pense de tous les deux patries, les deux cits qui nous appartenons, la France et l'Eglise, les droits de l'une, la vocation de l'autre; ce que l'Eglise avait fait de la France en donnant cette nation son droit d'anesse dans la foi, ce que la France avait fait pour l'Eglise par la main de Clovis, de Charles Martel, de saint Louis, de Napolon. Les premires intonations de la voix taient fausses, dit-on, soit qu'il y et effort pour parvenir jusqu'aux points les plus reculs de la vaste cathdrale, soit que l'orateur ft mu d'avance d'une pense que l'auditoire ne partageait pas encore avec lui, soit qu'il et ressenti la fatigue de toutes ces mes pesant sur lui. La substance mme du discours tait ordinaire : des tableaux historiques rapides, brosss plutt qu'achevs, mais dramatiss par une parole d'une surprenante puissance. L'action de Lacordaire, mrie encore dans le silence de la vie religieuse, tait vraiment dominatrice. Montalembert et l'abb de Solesmes taient ravis, transports, H nous arriva tous deux, disait dom Guranger, d'tre ce point remus par les accents de l'orateur que nous nous tenions nos chaises pour ne pas faire d'extravagances et n'clater pas en applaudissements. Pourtant dom Guranger tait naturellement trs matre de lui. Le discours sur la vocation de la nation franaise tel qu'il a t recueilli et retouch ne justifie pas pleinement cet enthousiasme; c'est le sort ordinaire de ces puissantes improvisations de se perche dans l'clat mme de leur jet soudain. Aussi bien le fruit de ce discours fameux tait-il beaucoup moins dans sa teneur mme exacte que dans l'acte de courage qui en fit tout le succs : une prise de possession rsolue de la libert religieuse. Aprs avoir frapp ce grand coup, Lacordaire reprit le chemin de Rome o l'attendait cette part providentielle de tribulation qui ne saurait manquer aux uvres surnaturelles. Dom Guranger sjourna Paris quelque temps encore. Le commencement du carme l'y surprit; et ce fut de Paris mme, cette anne-l, qu'il fit parvenir aux religieux de son monastre les conseils et encouragements paternels selon l'usage dans l'ordre bndictin, in capite Quadragesim, avec l'indication des

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lectures prescrites chacun d'aprs le chapitre quarante-huitime de la rgle. Avant mme de remonter en la chaire de Notre-Dame comme nous l'avons racont tout l'heure, le P. Lacordaire avait sur la demande de M. Desgenettes inaugur son ministre de frre prcheur, le 31 janvier de cette mme anne, Notre-Dame des Victoires en prsence de Mgr Donnet archevque de Bordeaux. Le cur de NotreDame des Victoires invita dom Guranger y prendre la parole le 7 mars. L'abb de Solesmes y trouva l'occasion de montrer, par un coup d'il rapide sur les grands faits de l'histoire ecclsiastique, la srie des combats soutenus par l'Eglise, se terminant des victoires, et ces victoires elles-mmes obtenues par l'intervention do la sainte Vierge. N'tait-ce pas une nouvelle victoire de l'Eglise et de Marie que l'institution Notre-Dame des Victoires de cette archiconfrric dj puissante o tant d'mes gares avaient retrouv la grce, et la foi, et le salut? E t n'tait-ce pas aussi Notre-Dame, la vraie Dbora, que s'appliquait l'loge prophtique : Cessaveruni fortes in Isral, donec surgeret Debbora, donee surgeret mater in Isral? Le journal qui a conserv le souvenir de cette prdication n'adresse la parole de l'abb de Solesmes qu'un seul reproche, sa trop grande brivet. Ce serait plutt un loge; le cur de Notre-Dame des Victoires devait d'ailleurs ensuite selon sa coutume monter en chaire et appeler les prires de tous sur les pcheurs dont on sollicitait la conversion. H plut au saint cur de rappeler son auditoire ce que l'Eglise et la civilisation devaient l'ordre de Saint-Benot : il dit ce que l'on tait en droit d'attendre de ce jeune prlat qui selon la parole de l'Ecriture sa science et sa prudence tenaient lieu de cheveux blancs, et rclama affectueusement sa part personnelle dans la situation minente de celui qu'il avait guid autrefois dans les premiers pas de sa vie sacerdotale. Toutes choses conclues et aprs avoir reu les assurances de Mgr Affre au sujet de la fondation de Paris, averti d'ailleurs par les protestations de sa sant souvent prouve, dom Guranger reprit avec grande joie le chemin de Solesmes. Ses forces physiques et sa dvotion trouvaient leur compte ce qu'il s'arrtt Notre-Dame de Chartres : il aimait Notre-Dame, et la grande cathdrale, et ses gloires. Au premier volume des Institutions, lorsqu'il faisait le recensement des travaux et uvres liturgiques du onzime sicle, il s'tait arrt avec une complaisance marque aux trois rpons composs par Fulbert, le saint vque de Chartres, pour la Nativit de la sainte Vierge. Tels sont, disait-il avec un accent de tristesse, les admirables rpons composs pour l'glise de Chartres par le pontife qui posa les fondements de la merveilleuse cathdrale... Un roi les nota, la France entire les adopta, l'Europe les rpta aprs la France. Aujourd'hui ces doux chants ne retentissent plus dans les divins offices, et Chartres mme, infidle

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son Fulbert et la douce Vierge qu'il chanta, Chartres les ignore (1). Peut-tre ces regrets hantaient-ils encore l'me de l'abb de Solesmcs le 16 mars 1841, lorsqu'il se prsenta la cathdrale de Chartres pour y dire sa messe. Un jeune vicaire s'avana courtoisement vers lui, rapporte l'historien du cardinal Pie (2), se mit obligeamment sa disposition et, aprs un premier change de politesses : Serait-il indiscret, mon pre, de vous demander quel ordre vous appartenez? Dorn Guranger rpondit qu'il tait bndictin. Bndictin de Solesmes? reprit le jeune prtre avec un sentiment que surprit son interlocuteur. La rponse affirmative ne fit qu'accrotre l'intrt affectueux tmoign au plerin. C'est alors qu'un geste de dom Guranger laissa apparatre l'anneau abbatial jusque-l inaperu ou dissimul. Mon rvrend pre, ne seriez-vous pas dom Guranger? Le vicaire qui interrogeait ainsi tait g de vingt-six ans : il s'appelait Louis-Edouard Pie. Il ne connaissait que de nom l'abb de Solesmes, mais avait lu ses uvres et les avait gotes. L'amiti de l'abb de Solesmes et du futur vque de Poitiers naquit ainsi sous le regard de Notre-Dame. L'autel majeur fut aussitt prpar pour le prlat; puis la messe dite, la visite archologique commena. Ensemble on explora la cathdrale, puis Notre-Dame de Sous-terre, l'glise abbatiale de Saint-Pierre; ensemble on fut la bibliothque, au petit sminaire de Saint-Chron o l'on dna. Le soir, visite Mgr de Chartres dont l'accueil fut parfait. L'abb de Solesmes ne se donna cong de repartir que le lendemain au soir, 17 mars, pour arriver Solesmes le 19 aprs une halte rapide au Mans. Ds ce moment, des rapports suivis empreints de confiance et d'amiti s'tablirent entre l'abb de Solesmcs et ce jeune prtre que Dieu prparait l'glise de Poitiers. La singulire harmonie de penses et de sentiments qui s'tait subitement manifeste entre eux (3) ne se dmentit pas au cours de ces quarante annes de combats et de travaux qu'ils devaient fournir ensemble, rappelant ces glorieuses amitis qui dans les sicles d'autrefois avaient donn tant de fruit l'union de saint Athanase et de saint Antoine, de saint Hilairo et de saint Martin, de saint Fulbert lui-mme avec saint Odilon de Cluny. Comment une fraternit surnaturelle n'et-elle pas runi ces deux mes, animes d'une mme dvotion envers l'Eglise et sa liturgie sainte? En toutes deux les mmes penses germaient en mme temps. Au cours de cette anne o paraissaient les Insiitutiotis liturgiques, l'abb Pie dplorait les innovations dont avait souffert l'glise de Chartres en des
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t. I , chap, xi, p. 297. (2) Mgr BAUNABD, Histoire du cardinal Pie, vque de Poitiers (2 dit.), t I , chap. iv, p. 122-123. (3) Lettre de l'abb Pie dom Guranger, 6 avril 1841,
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ternies qui semblent l'cho de la plainte que nous avons recueillie tout l'heure sous la plume de dom Guranger. En 1840, au jour de la Nativit de Notre-Dame, rappelant le souvenir de saint Fulbert qui Chartres devait de solenniser cette fte, il disait : Ce bienheureux vque a compos aussi des hymnes et des antiennes pieuses la gloire de la Nativit de Marie, chants d'amour que les votes de ce temple ont rpts pendant prs de six sicles. Je ne sais quel esprit de destruction a rejet de notre antique liturgie ces hymnes et ces rpons dont l'accent pieux et le charme naf offensaient un sicle malade de prjugs, un sicle o les bons eux-mmes par une malheureuse contagion participaient au funeste esprit de l'incrdulit (1). Le deuxime volume des Institutions tait en germe dans ces rflexions. L'abb Pie avait abord au sujet de la liturgie chartraine l'enqute plus tendue que dom Guranger poursuivait sur la liturgie romaine; d'avance ils communiaient dans l'amour de la prire et de la doctrine. Contracte sous de tels auspices, entre de telles mes, la fraternit devait profiter tous deux et l'Eglise mme. Ce n'est que par instinct jusqu'ici, crivait l'abb Pie, que j'ai senti de l'aversion pour la nouveaut liturgique : mon instinct sera chang par vous en conviction raisonne (2). Il faut admirer nanmoins comment cet instinct tait dj chez l'abb Edouard Pie parfaitement averti et , quel point ses lettres dom Guranger le montrent ds lors pleinement dou de cette prcision et fermet de dtails, o se trahissent l'tude suivie et la comptence acquise. Tous ceux qui avaient lu le premier volume des Institutions liturgiques rclamaient imprieusement le second promis depuis longtemps. Ds son retour Solesmes dom Guranger se remit l'uvre. Il ne tarda pas s'apercevoir que l'tendue de ce deuxime volume dpasserait de beaucoup les proportions du premier. Les vnements liturgiques, hlas! et les documents surabondaient. Une large information tait plus facile, puisqu'il s'agissait de retracer l'histoire de la liturgie au clix-septime, au dix-huitime et au dix-neuvime sicle, une poque plus voisine de nous et contemporaine; elle tait aussi plus indispensable raison des colres que devait fatalement soulever l'assaut livr aux modernes liturgies et l'esprit qui les avait inspires. Dom Guranger pressentait l'orage sans en tre autrement troubl. Sa conscience le soutenait dans son travail, et la Providence qui mnage ses ouvriers leur dcouvre rarement le lendemain dans toute sa ralit. Ce n'tait pas une uvre facile que de mettre aux mains du lecteur le fil qui le guiderait au milieu de l'effrayant labyrinthe cr en France par l'anarchie liturgique qui y svissait depuis deux sicles et demi. Chaque diocse avait son histoire, ses varits, ses changements, ses tendances; on se ferait
(1) Lettre de l'abb Pie dom Guranger, 6 avril 1841.

(2) llia\

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une arme contre l'assaillant de toute affirmation, de tout dtail qu'il ne pourrait justifier. Un expos d'une si grande tendue donnerait ample matire contestation; c'est chose si agrable l'tourderie et au prjug de repousser toute une thse gnante raison d'un point de dtail que l'on se persuade tre controuv! Sans doute les encouragements ne manquaient pas; ils venaient parfois l'abb de Solesmes sous la forme la moins quivoque. C'tait un diocse antrieurement engag sur la pente du changement liturgique et qui avait suspendu le mouvement dj dessin et attendait comme pour voir la fin. C'tait un liturgiste qui sous les dehors encore pacifiques du premier volume avait pressenti toute la porte menaante du dbat qui commenait et se faisait ouvrir les colonnes de l'Univers, afin d'carter les conclusions d'ordre pratique redoutes par lui et mme de rompre une petite lance en l'honneur des soixante-huit diocses de Erance qui ne suivaient pas le rit romain. Aussi, malgr les retours de la fivre, malgr les instances de ses amis qui se disaient oublis, le travail de composition ne s'arrta plus. E n vain Montalembert lui adresse une joviale sommation inspire par ses lectures des lettres de saint Bernard :

maniissimo Pain et esiderabili domno Prospero, venerdbili abhaii Sancli Ptri de Soesmis, Carolus, cornes de Monte Aremberti, et ejusdem monasterii qualscwmque avocaiw, decinare a nialo (qaod inierpretatur a consueia pigritia et facere quod bonum est (id est, diligentvas senbere sicut folliciius est). Eia! qaid agis, pessime albatulef Et dans quelle liturgie avez-vous trouv des motifs de tenu envers moi une conduite pareille? Pendant que j'avale ici tous les jours des masses de latin monacal, vous ne trouvez pas le plus petit mot m'crire, vous qui, avec cette mauvaise foi qu'Isambert a si loquemment dnonce, m'aviez promis des renseignements sur la terre de Marign... Sachez qu'au heu de m'expdier des renseignements sur Marign seulement, vous en aurez me donner et de beaucoup plus tendus et plus prcis encore sur la terre de Lathan en Anjou... Si, comme vous le prtendez, vous avez le dsir de nous possder dans votre Ouest, voici le moment et l'occasion d'y travailler (1). Montalembert trouvait trop froid le chteau de Villersexel et songeait s'tablir, aux environs de Solesmes, dans la Mayenne ou l'Anjou. On devine la joie qu'en prouvait dom Guranger. Montalembert apportait cette question la vivacit impatiente de son caractre. Cette malheureuse acquisition d'une terre drange toute mon existence et l'empche absolument de se rasseoir. N'tait cette fatigante incertitude, je sens que je travaillerais avec assez de zle mon Bernard J'ai termin les sermons sur le Cantique.
(1) Lettre du 16 mai 1841,

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Suivent de longues questions sur Tordre o il doit disposer ses lectures : Par o dois-je commencer? Les choses ou les livres? Voil la question; rponse, s'il vous plat. Vingt fois par jour au moins je regrette de n'tre pas Solesmes. Cela abrgerait mon travail de moiti et le faciliterait des deux tiers. Je ne renonce pas l'ide d'aller finir l'automne auprs de vous. Ma femme va trs bien, Dieu merci! elle vous rend bien le tendre attachement que vous avez pour elle et qu'elle mrite si bien. Adieu, mon bon et excellent ami : gardezmoi toujours une place dans votre cur (1). Et lorsqu'il reoit les renseignements dtaills sur le chteau de Lathan : Trs cher bon ami, je vous dois une rparation d'honneur, car je vous ai calomni dans ma pense. J'accusais votre silence, incomprhensible aprs vos promesses formelles de me renseigner sur la proprit de Lathan. Je n'ai reu votre lettre qu avant-hier (2).
1

Par malheur, Montalernbert ne s'tablit ni dans la Mayenne ni en Anjou, quelques heures de Solesmes. Aprs avoir promen sa curiosit sur diverses proprits situes en Bretagne, en Champagne et ailleurs, ses prfrences ou peut-tre celles de Mme de Montalernbert le fixrent en Bourgogne, au chteau de la Eoche-en-Breny depuis devenu clbre. Les destines des hommes sont parfois suspendues des dcisions d'ordre matriel et en apparence insignifiant. Qui sait si, dans le rayon de Solesmes et le voisinage de dom Guranger, cette amiti qui tous deux tait une force n'et pas victorieusement rsist aux tristes malentendus qui devaient plus tard la troubler et l'emporter ensuite comme une feuille morte? Mais quoi bon devancer les heures douloureuses? A l'poque o nous a amens notre rcit, l'abb de Solesmes avait encore le pouvoir de calmer cette me ardente o la tempte s'levait facilement au souffle de la contradiction. Consolez-vous de l'trange conduite de MM. de VUnivers, lui crivait-il. Voici de quoi compenser la rprobation dont ils frappent votre politique... M. l'abb Lctellier, vicaire de Saint-Jacques d'Angers, est arriv de Borne un peu avant les ftes de Nol. Dans une audience qu'il a obtenue quelques jours avant son dpart, le saint>pre lui a dit en propres termes, parlant de la France, que sa manire lui de voir les vnements de l'Europe tait celle de M. de Montalernbert; que vos lettres dans VUnivers rsumaient sa propre conviction dans les conjonctures prsentes, qu'il tait rempli de la plus grande estime pour votre personne et vos ides. Il faut que vous sachiez que M. Letellier, excellent prtre d'ailleurs, n'est pas de ceux pour lesquels vous pouvez tre une proccupation, qu'il n'a pas dit un mot qui ft allusion vous, qu'il igno(1) Lettre du 16 mai 1841. (2) Lettre du 20 septembre 1841.

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rait ce que vous aviez ou n'aviez pas crit dans VUnivers, en sorte que ce motu proprio du saint-pre est entirement produit par son estime personnelle. Dunque, carissimo, rjouissez-vous : vous avez pour vous le suffrage du pre de la chrtient; qu'il vous tienne lieu de ceux qui vous manquent! (1) Montalembert accueillit avec joie le suffrage si prcieux que lui donnait le souverain pontife mais persvra dans sa colre contre VUnivers. Quelle bonne uvre vous feriez, crivait Charles Sainte-Foi dom Guranger, si vous pouviez oprer une rconciliation entre VUnivers et Montalembert! C'est pourtant le seul journal catholique. MM. Bailly et du Lac sont des hommes conciliants, et le nom de Montalembert, comme patron du journal et garantie de sa politique, serait un si grand bien pour VUnivers! Dom Guranger tait gagn ces ides et s'employait les faire prvaloir; mais il devait compter avec l'humeur ombrageuse de son ami qui, une fois bless, ne savait plus revenir en arrire et, raidi dans son mcontentement, se dfiait des plus affectueuses interventions. Vous savez sans doute, crivait dom Guranger, qu'on veut crer je no sais quel journal catholico-lgitimiste pour l'opposer VUnivers. Je crois que nous ne devons pas tomber dans ce pige, mais bien soutenir VUnivers qui va beaucoup mieux depuis quatre ou cinq mois (2). Toujours trs courrouc, Montalembert rpond : Je suis trs en garde contre TUnion catholique... Mais je ne conois rien, mon trs cher, au changement de votre langage sur VUnivers. Comment M. du Lac, pendant son sjour chez vous, a-t-il pu vous dominer ce point? Puis vient une diatribe des plus violentes contre les personnes et la politique du journal, s'achevant ainsi : La plus rude preuve que je trouve dan3 le monde, c'est de voir quel point dans le clerg et chez les lacs la pratique et la dfense de la religion peuvent s'allier avec des misres et des bassesses qui rpugneraient mme aux impies, quand ils ont conserv quelque dlicatesse. L'me de Montalembert souffrait de toute injustice atteignant ses amis : Voyez, disait-il, ce pauvre abb Combalot qui l'intrigue et la jalousie de ce qu'on appelle de saints prtres enlve toute occasion de prcher et qui court le risque de mourir de faim! Quelle triste poque que la ntre et combien souille (3)! Mme aux plus tristes poques, l'me chrtienne ne doit pourtant que s'armer de courage, de patience et de charit, sous peine d'aggraver les maux qu'elle dplore. Dom Guranger rpondait affectueusement : Vous vous mprenez, mon cher Charles, en pensant que le voyage et le sjour de du Lac Solesmes ont inspir ce que je vous disais relativement VUnivers.
(1) Lettre du 11 janvier 1841. (2) Lettre du 27 juillet 1841. (3) Lettre du 20 septembre 1841*

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Je vous ai crit en juillet, et du Lac est venu la fin d'aot Je n'ai pas eu le moindre rapport avec les rdacteurs depuis cet hiver. Je parlais donc en mon nom, quand je vous exprimais mon dsir de voir un rapprochement entre vous et cette feuille. Vous ne doutez pas de la chaleur avec laquelle j'pouse votre cause; mais la question n'est point l: elle est plus haut. Je crois que le journal qui seul se trouve par le fait charg de la dfense des intrts catholiques, devrait tre aussi celui o vous crivez, dussiez-vous pour cela faire preuve d'une gnrosit qui vous honorerait devant Dieu et devant les hommes. Tous voyez que je vous parle avec la franchise d'un moine et aussi de l'homme qui vous aime le plus au monde. Personne ne me dicte mon langage, nul ne sait que je vous cris. Je souffre seulement de voir qu'on va nous diviser. Et la grande raison de cette leve de bouchers qui va nous ramener dix ans en arrire, c'est que VVnivers n'est plus rien pour vous. Qu'il soit, lui et ses rdacteurs, tout ce que vous voudrez, ce n'en est pas moins un terrain dfendre. Il faut savoir faire la guerre (1)! A distance, il est trop facile de reconnatre que dom Guranger avait raison. Incapable de transiger sur toute question de foi ou de fait, il avait pour principe de passer outre aux froissements d'amour-propre pour runir les mes dans un faisceau d'action commune. Avant d'tre* amen par les dissentiments dont nous venons de parler incliner Montalembert vers la conciliation, l'abb de Solesmes crivait Lacordaire au jour mme de la fte de saint Dominique. On lisait au rfectoire de Solesmes la Vie de saint Dominique qui rclamait une deuxime dition. Nous avons entendu aujourd'hui le rcit du B. Rginald; nous avons pens au P. Rqudat et vous avons souhait dans le Seigneur plusieurs Jourdain de Saxe. Ce matin, j'ai chant la messe afin de recueillir plus solennellement les vux de mes frres pour vous, trs cher ami, et pour toute votre famille. Enfin la journe a t une fte pour nous, qui nous faisons honneur de vous tre quelque peu parents en notre saint Dominique de Silos. Ce n'est pas une mdiocre consolation pour moi de vous exprimer cordialement toutes ces sympathies, aprs les jours de froideur qu'avaient causs entre vous et moi, mais non entre moi et vous, de faux et invraisemblables rapports. Heureusement nous nous sommes vus depuis; vous n'tes point reparti sans m'avoir dit, comme il tait juste, votre confiance et votre amiti d'autrefois (2). Dom Guranger encourage Lacordaire secou par mille traverses pnibles, Viterbe o sa sant avait t en grand pril, puis Rome o la congrgation de la discipline rgulire, au lieu d'riger un noviciat franais, avait divis entre deux noviciats italiens les novices franais, sans doute parce qu'ils taient trop nombreux, en ralit pour soustraire la direction de Lacordaire les jeunes gens qui s'taient attachs l u i (1) Lettre du 28 septembre 184t (2) Lettre du 4 aot 1841.

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A Paris, M. Isambert tonnait contre l'audace de Lacordaire, prononait l'ternel Caveant consules que la France a si souvent entendu et dclarait que les institutions modernes taient en pril. Le gouvernement de Juillet s'obstinait ne voir qu'un rvolutionnaire dans le restaurateur de Tordre dominicain; peut-tre mme la diplomatie franaise avait-elle russi inspirer Eome quelque apprhension. Le cardinal Lambruschini demeurait convaincu que Lacordaire et les jeunes gens dont il tait le chef ne rvaient que sparation de l'Eglise et de l'Etat : Voyez-vous, disait-il, Lacordaire et l'abb de Lamennais, c'est tout un! En demandant Lacordaire le dtail de ces dernires preuves qu'il ne connaissait qu'imparfaitement, dom Guranger en pressentait le peu de ralit. Tout lui semblait le contre-coup un peu grossi du discours sur la vocation de la nation franaise : Vous savez, trs cher ami, combien vraiment la Providence vous a mis entre les mains la cause des ordres religieux qui renaissent en France : c'est pour cela que nous vous devons nos affections, nos sympathies, nos prires (1). Lacordaire, de la Minerve, le 30 aot, remerciait dom Guranger de son fraternel souvenir : Le dmon nous a rudement travaills selon les deux rits de Paris et de Rome, disait-il. Mais comme vous l'avez trs bien aperu de loin, rien n'a t grave au fond, ni Paris ni Rome. H met hors de cause l'ambassadeur de France qui s'est admirablement conduit envers les dominicains franais. A Paris, le gouvernement a eu peur des cris pousss par la presse irrligieuse, l'occasion de la rsistance publique des vques au projet de loi de M. Villemain; et sans nous en vouloir, le ministre a dcid en conseil qu'on ne permettrait pas un corps religieux de paratre publiquement sur la scne. C'est une question d'habit et de temps. Nous ferons l-dessus ce que les circonstances nous demanderont La prise de possession a eu lieu; une immense et favorable publicit entoure notre berceau; personne ne pourra jamais dire que nous sommes rentrs en France comme des taupes, et c'est l'important La prudence a le droit de se montrer aprs la force (2). Lacordaire ne fait qu'une allusion discrte au retrait de parole de l'archevque de Bordeaux qui, aprs avoir promis aux dominicains de les accueillir dans son diocse, crut devoir dfrer aux inquitudes du gouvernement et lui faire savoir qu'il ne pouvait tenir sa promesse. De son ct, l'archevque de Paris, la vue des informations que l'on prenait ostensiblement contre les jsuites, s'inquitait son tour et laissait parvenir l'abb de Solesmes l'assurance qu'il accueillerait les bndictins comme il l'avait promis, mais la condition qu'ils renonce(1) Lettre du 4 aot 1841. (2) Lettre du 30 aot 184L

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raient l'habit de saint Benot, porteraient la soutane et ne se distingueraient en rien des prtres sculiers. Jamais il n'avait t plus opportun de maintenir unies les forces catholiques, alors que le gouvernement, selon une tactique qui lui devenait familire, se vengeait sur les religieux des vellits d'indpendance qu'il rencontrait chez les voques, alors que les vques euxmmes, effrays de la dmonstration qu'ils avaient ose contre le projet de loi Villemain, se sentaient pris de panique devant les menaces du gouvernement. Ce n'tait pas trop de toute la vigueur de Montalembert pour tenir tte au garde des sceaux et rallier les mes inquites. J'ai vu M. Villemain, crivait-il dom Guranger le 20 septembre 1841, et ai eu avec lui une des scnes les plus violentes de ma vie. J'ai eu la douleur de l'entendre dbiter toutes les pauvrets, toutes les niaiseries du gallicanisme officiel depuis Louis XIV, savoir : qu'il fallait des vques dvous qui prchassent leurs ouailles le dvouement au roi, que les vques taient des fonctionnaires publics salaris par l'Etat, tenant leur autorit la fois du roi et du pape, tenus d'obir comme les autres sujets du roi, etc., etc. Je n'ai pas besoin de vous dire que je n'ai pas manqu ma conscience et qu'au risque de perdre jamais le peu d'influence que je peux exercer sur les nominations, j'ai protest, au nom de mes amis et au mien, contre ces sottises. Je puis me vanter de l'avoir rduit au silence sur la question du dvouement et du salaire. Je lui ai dit tout net que je croyais entendre M. do Peyronnet s'adressant aux vques de la Restauration et leur recommandant ce dvouement qui a produit de si jolis fruits, et pour la royaut et pour l'piscopat Aprs les explications les plus vives, la conversation s'est porte sur le terrain des ordres religieux, et ici, comme s'il et t honteux de ses excs d'auparavant, je l'ai trouv beaucoup plus traitable. Il a reconnu que le gouvernement n'avait ni l'intention ni le droit de gner les religieux qui, comme les jsuites et les bndictins de Solesmes, lui ai-je fait dire exprs, vivent tranquillement chez eux, ne rclamant d'autre libert que celle de tous les citoyens franais. Seule, la question du costume port en public l'a embarrass. H a dclar pourtant qu'il ne voulait pas avoir l'air de cder aux menaces de M. Isambert, mais qu'il examinerait fond la question de lgalit et de convenance, avant de se prononcer sur le conseil qu'il donnerait Lacordaire. Lacordaire m'avait charg de le consulter ce sujet. Il tait naturel que Lacordaire, mme aprs la gnreuse tentative porte la chaire de Notre-Dame, ft assez dispos capituler sur ce point particulier, le port en public de l'habit dominicain. Le froc blanc attirait l'attention et les frres prcheurs, ordre actif et sans cesse ml au monde, provoquaient par leur costume une curiosit que n'veillait aucunement le costume noir, couleur teinte, du moine bndictin. En tout cas la dcision de dom Guranger fut prise ds avant que l'archevque de Paris et signifi directement la condition mise l'entre des moines dans son diocse. L'abb de Solesmes et prfr, on

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le voit assez, que Lacordaire n'entrt point en pourparlers avec le ministre ce sujet. Introduire auprs du gouvernement de Juillet mme par voie indirecte une question de ce genre, n'tait-ce pas compromettre de fait par une dmarche personnelle la position jusque-l intacte de tous les ordres religieux? Montalembert le comprit et se tira d'affaire en homme avis (1). Je n'irai jamais rien demander de pareil un laque, et-il la couronne impriale sur la tte..., crivait dom Guranger son ami. Chartreux, cisterciens, capucins, carmes, bndictins, nous portons tous notre habit; pourquoi demander si cela est propos? Si on nous rpond que non, il faudra donc briser en visire? Nous porterons notre habit chez nous, nous le porterons dans notre glise qui sera ouverte, nous le porterons chez nos amis, nous le porterons au dehors, moins qu'il n'y ait danger. Si l'archevque exigeait des mesures de prudence pour la rue, nous y aurons gard mais seulement dans la rue. Le privilge du froc ne peut pas tre plus grand que celui de la soutane qui parfois pourrait exposer son indiscret porteur tre assomm. Si le clerg ne peut sans s'exposer une rpression lgale ouvrir notre habit ses glises et ses chaires, il faudra bien nous dguiser par instants. Mais plutt que de ne porter pas ce saint habit dans notre monastre et dans l'glise ouverte, nous ne viendrions pas Paris. Voil mon ultimatum. Adieu, cher Een, que rien ne vous dtourne de votre Saint Bernard. Tout ce qu'on publiera auparavant ne fera qu'aiguiser l'apptit du public (2). Montalembert avait plusieurs fois tmoign un peu d'impatience et de dcouragement, l'apparition de plusieurs ouvrages qui dfloraient son sujet et lui semblaient prendre dans les bibliothques la place qu'il avait espre pour lui. En attendant la Vie de saint Bernard que mille embarras reculaient, VVnivers annona le 16 novembre 1841 l'apparition du premier volume de VAnne liturgique, VAv&nt liturgique. L'auteur s'excusait par sa mauvaise sant du retard apport la publication depuis longtemps promise du deuxime volume des Institutions liturgiques; quelques jours de plus, et il aurait acquitt sa dette : le volume tait sous presse. Montalembert lui en exprimait sa joie dans la mme lettre o il disait avoir fait dfinitivement choix d'une proprit : Je suis devenu acqureur du chteau de la Roche-en-Breny, prs de Bouvray, en Bourgogne... Ainsi me voil tout jamais loin de l'Ouest Mais Dieu me garde de renoncer Solesmes! J'en ai envie plus que jamais... Nous avons tous t ravis de votre prospectus de VAvent liturgique, malgr l'ineffable maladresse de VVnivers en l'imprimant Chacun veut se le procurer et s'en
(1) FOISSET, Vie du B. P. Lacordaire, t II, chap. xn, p. 6-7, (2) Lettre du 28 septembre 1841.

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servir ds qu'il aura paru : mais voil V Avenu commenc depuis deux jours, et nulle trace de ralisation des promesses du pessimus ablaiulus (1). Et pourtant l'affection de l'abb avait t attentive en songeant tout d'abord aux habitants de Villersexel : J'ai craint, leur crivait-il, que l'diteur ne vous ft pas assez tt parvenir mon Avent : je vous en ai dcoch d'ici un exemplaire. Puisse-t-il vous arriver temps pour vous aider encore savourer toute la moelle liturgique de ce saint temps (2)! Les petites contestations au sujet de l'Univers firent silence; Montalembert se dclarait ravi de la lecture des Institutions liturgiques. D'tre loin de Paris lui rendait son me si affectueuse. Vous savez, crivait-il, si je vous aime toujours et beaucoup. C'est surtout en novembre et pendant l'Avent que j'prouve pour vous une recrudescence d'affection. Car c'est pendant ces deux beaux mois de l'anne ecclsiastique que vous m'avez initi aux beauts de l'anne liturgique et que sous votre bienfaisante influence j'ai crit mon Introduction sainte Elisabeth.: Je viens de travailler assez bien depuis deux mois. J'ai fait un bon chapitre sur la fondation du Portugal; mais cela ne suffit pas et je compte que l't prochain vous m'enlverez de vive force pour me mettre dans un in pace jusqu' ce que j'aie fini mon Saint Bernard. Ohl comme je voudrais avoir fini ce livre et commenc l'autre avant que la sve de ma jeunesse ne soit teinte! Je ne serai jamais rien de ce que mon ambition avait autrefois rv; mais il me semble que je pourrais encore lguer la postrit catholique, qui un jour surgira peut-tre, quelques pages qui lui montreraient que j'tais n pour un meilleur sort et une meilleure poque. Adieu, mon trs cher bon ami. Je serai Paris avant le 25. Mon Elisabeth vous salue avec un tendre respect : elle n'a pas assez compris la valeur du voisinage d'un Reinhartsbrurm comme Solesmes (3). C'tait, nous l'avons vu, les prfrences de Mme de Montalembert qui avaient inclin vers la Boche-en-Breny, H serait presque superflu, aujourd'hui que le livre est aux mains de tous les catholiques, de dire aux lecteurs ce qu'tait cet Avent liturgique qui parut alors sous les auspices de l'archevque de Paris. Une prface gnrale qui n'a rien perdu encore de son ternelle actualit rappelle au chrtien quelle est la place qu'occupe la prire dans la vie individuelle et dans l'Eglise de Dieu, la socit de la louange divine. Cette prface est trop connue pour qu'il soit ncessaire d'en reproduire ici mme des fragments. L'Avent liturgique tait le premier volume ,d'une srie de petits traits conus sur le mme plan, qui, sous le nom d'vent, Nol, Septuagsime, Carme, Passion, Temps pascal, devaient
() Lettre du 25 novembre 1841. (2) D. Guranger Montalembert, 9 dcembre 184L (3) Montalembert D, Guranger, 25 novembre 1841i

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successivement embrasser toutes les priodes varies de l'anne chrtienne et initier le fidle la pense et la prire de l'Eglise. La division de chacun de ces traits tait calque sur la division mme du brviaire et du missel. L'anne chrtienne a pour dessein premier de reproduire en raccourci, au cours des douze mois dont elle se compose, toutes les priodes de l'histoire de la Edemption. En chacune d'elles, la prire de l'Eglise, en tant qu'elle a pour centre une portion de la vie du Seigneur, forme le propre du temps; la portion qui a pour dessein de glorifier les saints leur a emprunt son nom, le propre des saints. Chacune de ces provinces de l'anne chrtienne est prcde de son historique, car elle a t diversement conue au cours de l'histoire; de sa mystique, c'est-rdire de la physionomie qui lui est donne par le mystre qui est son principal objet; de sa pratique enfin, apprenant au chrtien les dispositions intrieures o la grce de Dieu le doit maintenir au cours de chaque portion de l'anne chrtienne. On le voit d'aprs ce simple expos, et eeux-l le savent bien mieux encore qui en ont fait l'exprience, la petite collection qui porte ce nom, VAnne liturgique, se proposait de rendre accessible tous les chrtiens le bnfice de l'ducation surnaturelle que recueillent des mains et du cur de l'Eglise, leur mre, tous les fidles en communion avec sa liturgie et sa prire. Elle n'a eu aussi d'autre rsultat et d'autre gloire, mais cette gloire est la plus haute qu'un livre puisse ambitionner, que d'imprimer en toutes les mes qui l'ont lue et relue et pratique les traits et Fempreinte de Notre-Seigneur Jsus-Christ dont les mystres passent et repassent chaque anne sur elles, pour leur donner enfin la ressemblance de celui qui est selon l'aptre le premier n entre beaucoup de frres. A distance et lorsqu'on embrasse du regard l'uvre de paix, de force et de lumire qui durant plus d'un demi-sicle s'est accomplie silencieusement dans les mes, la lecture d'un livre qui a t traduit dans presque toutes les langues de l'Europe et n'a cess depuis lors de jouir de la faveur dos prtres et des fidles, on peut se demander si VAnne liturgique n'a pas t la plus belle et la plus efficace de toutes les inspirations de l'abb de Solesmes. Assurment les rvolutions font plus de bruit, les uvres humaines ont souvent plus d'clat : les vnements de l'histoire ne se produisent qu'avec fracas, au lieu que le bien surnaturel se fait sans bruit et se drobe dans le silence. Mais qui pourrait calculer la pntration douce et tranquille de cet enseignement universel dont les mes lorsqu'elles l'ont une fois got ne peuvent plus se dprendre, comme si elles y reconnaissaient l'accent de l'Eglise et la saveur de leur baptme? Nous n'avons qu'un but, disait Fauteur, et nous demandons humblement

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Dieu de l'atteindre, c'est de servir d'interprte la sainte Eglise, de mettre les fidles porte de la suivre dans sa prire de chaque saison mystique et mme de chaque jour et de chaque heure. A Dieu ne plaise que nous nous permettions jamais de mettre nos penses d'un jour ct de celles que NotreSeigneur Jsus-Christ, qui est la divine Sagesse, inspire son Epouse bienaime! Toute notre application sera de saisir l'intention de l'Esprit-Saint dans les diverses phases de l'anne liturgique, nous inspirant de l'tude attentive des plus anciens et des plus vnrables monuments de la prire publique, et aussi des sentiments des saints pres et des interprtes antiques et approuvs; en sorte qu' l'aide de tous ces secours, nous puissions offrir aux fidles la moelle des prires ecclsiastiques et runir, s'il est possible, l'utilit pratique et cette agrable varit qui soulage et qui rjouit (1). C'est aux lecteurs sans nombre de VAnne liturgique de nous dire si cette prire a t exauce, si ce programme a t ralis. L'abb de Solesmes n'a point termin V Anne liturgique; la mort est venue chercher l'ouvrier, alors qu'il tait sur l'autre versant de l'anne chrtienne, aprs la semaine de la Pentecte; mais, l'exemple des prophtes anciens qui laissaient leurs disciples la succession de leur manteau, il a confi ses fils l'hritage de sa doctrine, de son esprit et de sa pit. L'uvre a t poursuivie dans la mme pense; elle est acheve aujourd'hui : dans toute la teneur de son ensemble, l'abb de Solesmes se reconnatrait tout entier. On ne vit pas ds la premire heure la porte vraiment catholique de cet apostolat et son fruit multiple : le sens de la prire partout renouvel, l'attachement l'Eglise, l'intelligence de la liturgie sainte, le discrdit o commencrent tomber ds lors les petits livres sans doctrine et sans autorit, la raction contre l'isolement souvent bizarre, toujours dangereux, o se confine encore trop souvent une pit toute prive, attache des pratiques individuelles. Il fallut de longues annes, une pratique constante de ces petits traits qui se suivirent avec lenteur pour rvler beaucoup les trsors de doctrine qu'ils offraient au public chrtien. On pourrait dire aussi avec l'abb de Solesmes que la meilleure polmique est celle qui demeure inaperue. Le premier volume de VAnne liturgique contenait des pices empruntes au rit gallican. L'auteur avait-il voulu tmoigner un peu de condescendance une liturgie de fait et trs usite en France? Ou bien avait-il nourri le dessein de mettre en opposition avec l'ampleur et la pit des prires romaines le pesant bagage des citations bibliques entasses par les novateurs dans les rpons parisiens? La seconde hypothse semble beaucoup plus plausible. Toujours est-il que Montalembert s'leva contre le mlange, dans la premire dition de VAvent liturgique, de pices
(1) L'Anne liturgique, VAvent (16'dit, 1905), prface gnrale, p. xx#

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romaines avec des rpons du rit parisien : J e ne comprends pas votre manire de mler le parisien au romain dans cet Avent : vous auriez d fouler aux pieds cet ignoble parisien au lieu de lui apporter le secours de votre livre (1). Dans la seconde dition et avant mme que le rit parisien et disparu, disparurent de VAvent les rpons qu'on lui avait emprunts. Il y eut ds la premire heure des esprits aviss qui prononcrent sur ce premier volume de VAnne liturgique le jugement de la postrit et des mes. H m'est impossible de vous rendre tout le plaisir et toute la consolation que vient de me procurer, dans VUnivers, la lecture de votre Introduction VAnne liturgique. 0 Dieu! que cela rpond bien ma pauvre petite faon de sentir et que cela mme me rassure! Car, je vous l'avouerai, mon trs rvrend pre, j'ai souvent eu besoin de me soulager de l'enseignement de certaines gens et des mditations tires de certains livres par la beaut des offices, par les formes douces et reposantes de la liturgie catholique. Enfin, me disais-je, voil donc l'Eglise! Oh! vraiment elle est bien plus aimable que tout ce qui veut se substituer elle. Mon trs cher pre, vous aurez fait un grand bien en nous rapprenant tous, prtres et laques, prier davantage avec l'Eglise, et moins avec ces petits manuels secs de dvotion, offerts la pit isole. Depuis quelque temps, j'tais tellement sous cette impression qu'il faut faire aimer notre sicle la liturgie pour le rendre catholique, que dans ma petite sphre je me suis efforc dj, et je compte poursuivre tout l'hiver, de prcher les saints, les anges, les reliques, les ftes, les offices, les temples, les cloches, etc. Aprs cela, jugez du bonheur que j'ai ressenti en lisant votre Introduction qui venait m'encourager et me promettre des secours. L'abb Edouard Pie qui crivait ces lignes, aprs avoir longuement expos ses.studieux projets et rclam la censure de l'abb de Solesmes sur un manuscrit qu'il voulait lui soumettre, terminait ainsi sa lettre : En attendant, mon trs cher pre, faites-moi l'aumne d'une petite lettre, je vous prie, quand vous le pourrez. De nulle autre part l'encouragement ne me peut venir comme de vous, la bienveillante amiti de qui je suis infiniment sensible. Donnez-moi bientt la consolation de vous voir, au moins en passant... Monseigneur serait trs flatt, si vous lui accordiez un petit sjour chez lui. Quant moi, mon rvrend pre, je ne vous dirai jamais assez avec quelle respectueuse et filiale affection je suis, etc. (2). Dans la lettre mme o, lecture termine enfin, il flicitait l'abb de Solesmes du premier volume des Institutions, Montalcmbert s'tonnait que le gallicanisme si nettement mis en cause n'et pas relev le gant : Votre dernire partie, lui disait-il, m'a plus intress encore que la pre(1) Montalcmbert D. Guranger, 26 novembre 1841. (2) Lettre du 17 novembre 1841.

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mire, tant cause de ma plus grande libert d'esprit (il tait alors Villersexel) que des arguments plus dcisifs qu'elle contient. Ce que je ne conois pas, c'est qu'on vous ait laiss passer jusqu' prsent sans rponse. Mais, hlas! cela n'est que trop facile concevoir : il est impossible d'avoir plus et mieux raison que vous; et contre de tels avantages la conspiration du silence est l'arme unique mais toute-puissante (1). Nanmoins le silence ne devait pas durer toujours. Une fois traqu, le parti gallican ferait tte; nous le verrons bien. En attendant, aborde devant le clerg et les savants dans le premier volume des Institutions, devant le peuple fidle dans le premier volume de son Anne liturgique, la question liturgique tait devenue solesmienne, et c'tait naturellement vers dom Guranger que se tournaient ds lors les regards de cette portion de l'piscopat qui demeurait attache au rit romain. Le deuxime volume des Institutions n'avait pas encore paru, et dj l'archevque de Reims, Mgr Gousset, trop attentif pour se mprendre sur la porte des principes contenus dans le premier, proposait l'abb de Solesmes ce cas de conscience qui intressait au plus haut point, disait-il, les vques de France: 1> Un vque dont le diocse a eu le bonheur de conserver jusqu' ce jour < la liturgie romaine peut-il canoniquement la remplacer par une autre liturgie? 2 Un vque dont le diocse a cart la liturgie romaine depuis le concile de Trente doit-il, lorsque la rimpression des livres liturgiques devient ncessaire, se conformer au droit commun, au rit romain? 3 L'vque dont le diocse peut, aux termes du concile de Trente et des constitutions de saint Pie V et autres papes, conserver une liturgie particulire, par exemple le diocse de Lyon, peut-il modifier cette liturgie autrement que pour se rapprocher du droit commun, de la liturgie romaine? 4 Ce qu'un vque ne peut seul, en matire de liturgie, le peut-il de concert avec son chapitre, mm eons&nsu cayrituli? C'tait la matire d'un vrai manifeste de droit liturgique. Mgr Gousset demandait dom Guranger que la rponse lui ft faite par la-voie de la presse. Il est temps, disait-il, d'arrter l'arbitraire qui a boulevers dj et continue bouleverser encore tout ce qui appartient la liturgie et au culte divin. Je sais qu'en ce moment l'archevque d'une grande et ancienne mtropole (Bordeaux) s'occupe remplacer le romain par un rit particulier qui sera ou le parisien, ou plutt un rit nouveau, un rit btard et sans nom (2). L'abb de Solesmes accepta. La rponse au cas de conscience forma plus tard la matire de la Lettre Mgr Varehevque de Reims sur le
(1) Lettre du 25 novembre 1841. (2) Lettre du 21 dcembre 1841.

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droit de la liturgie. En mme temps d'ailleurs qu'il interrogeait la science, Mgr Gousset consultait l'autorit romaine et lui donnait ainsi l'occasion d'intervenir. Nous verrons plus tard sous quelle forme elle le fit Il y eut un mouvement de surprise chez plusieurs, lorsqu'ils -virent le nom de Mgr Affre rput gllican au frontispice du volume de VAvent liturgique. Le mme sentiment de reconnaissance qui l'avait port ddier les Origines romaines Mgr Bouvier avait dtermin l'abb de Solesmes honorer d'une ddicace un prlat qui venait de lui ouvrir son diocse. Sans retirer absolument la parole donne, l'archevque de Paris effray, nous l'avons vu, par les menaces du gouvernement s'appliquait pourtant rduire l'tendue des concessions premires et signalait l'inconvnient qu'il y aurait pour les religieux se faire reconnatre comme tels par un habit particulier ou de toute autre manire (1), H ajoutait pour excuser ce changement que les dispositions taient moins favorables que lors de la dernire entrevue Paris. Le conseil de l'archevque avait tmoign peu de faveur et paru redouter de graves difficults; l'archevque ne les regardait pas comme probables mais au moins comme possibles, et demandait l'abb de Solesmes au lieu de les provoquer d'entrer dans le diocse en se faisant petit, tout petit Ne jamais porter l'habit religieux mme dans l'intrieur de leur maison prive, se borner dire la messe dans la chapelle de l'infirmerie, dire e brviaire en commun, si on le voulait, dans l'intrieur, ne paratre ni en public ni dans aucun acte comme religieux : telles taient les conditions; toutefois, l'archevque laissait le droit de ne dnier pas sa qualit de religieux si on tait interpell (2). A ce prix, le diocse tait ouvert aux moines. E t le prlat tmoignait en tout ceci tre plus favorable que son conseil; encore fallait-il viter, si grande tait la peur du bruit, que ni VUnivers ni VAmi de la religion ne fissent mention des religieux (3). Un souffle, une ombre, un rien, tout tait redoutable.
7

Dom Guranger se rendit Paris : il voulait savoir dterminment si les difficults soudainement apparues taient vraiment insurmontables ou si elles n'taient qu'une dfaite. Toute la bienveillance de l'archevque se borna en une courte entrevue protester qu'il n'tait pas hostile la fondation et qu'il laisserait faire. Mais une fois de plus Mgr Affre retrouva, archevque, l'habilet qui lui avait servi, lorsqu'il tait vicaire gnral, et par l'abb de Solesmes s'appliqua reconqurir le comte de Montalembert qui n'avait gure tard, nous le savons, regretter son ardeur et s'tait cart de lui. Les griefs de Montalembert taient prcis : l'archevque de Paris s'tait si vite refroidi aprs avoir tmoign aux bndictins un peu de faveur; il avait refus l'abb Com(1) Lettre de Mgr Affre D. Guranger, 3 octobre 1841 (2) Ibid., 13 octobre 18tt. (3) Ibid., 10 novembre 184L

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balot les lettres de vicaire gnral qui lui avaient t promises et avait accentu son hostilit persvrante contre l'ancienne cole mennaisienne, en traversant la nomination de l'abb de Salinis l'vch d'Angers et celle de l'abb Gerbet une chaire de la Sorbonne. Une telle attitude ne tmoignait-elle pas ouvertement, malgr des protestations contraires et intresses, que l'archevque de Paris n'avait pas russi encore oublier son gallicanisme ni pardonner la vigoureuse rfutation que la plume de l'abb Gerbet avait inflige autrefois au trait de M. Affre, vicaire gnral d'Amiens, sur F origine, les progrs ei la dcadence de
la suprmatie temporelle des papes (1)?

L'archevque de Paris donna dom Guranger d'abondantes explications; mais c'tait Montalembert lui-mme qu'il fallait les faire agrer; et quelques jours plus tard, lorsque l'archevque de Paris se rendit auprs de Montalembert, croyant l'avoir apais, il ne reut que cette rponse dconcertante : Il est fcheux pour vous, monseigneur, que dans toutes les occasions que vous avez eues de tenir votre pax*ole, vous ayez eu de si bonnes raisons pour n'en rien faire, E t comme l'archevque insistait encore, protestant qu'il lui tait infiniment douloureux de se voir mconnu par un homme qui il devait tant, Montalembert l'interrompit avec son ordinaire vivacit mle cette fois de hauteur : a Non, monseigneur, lui dit-il, vous ne me devez rien : ce n'est pas vous dont j'ai voulu faire un archevque de Paris, c'est celui qui me donna autrefois les assurances que vous reniez aujourd'hui Ce dernier, je n'aurais rien fait pour lui, et je le tiens quitte envers moi de toute reconnaissance. C'tait la rupture : dom Guranger ne pouvait plus se prter aucune tentative de rapprochement; plus tard seulement, le prlat et Montalembert renourent Pour jle moment, Mgr Affre demeura accabl. Chaque jour lui apportait une mortification nouvelle. L'vque de Nancy, Mgr de Forbin-Janson, que ses opinions politiques avaient contraint aprs 1830 de s'exiler en Amrique, revint Paris sur ces entrefaites; il rendit visite Mgr Aftre : Vous devez tre bien tonn, monseigneur, de me trouver ici, dit en l'accueillant l'archevque de Paris. En effet, rpondait l'vque de Nancy avec assez d'impertinence, je n'y avais pas song. Devant les dispositions nouvelles de l'archevque, l'abb de Solesmes renona une situation toujours offerte mais offerte un prix qu'il ne voulait pas consentir, l'abandon de l'insigne religieux. Nanmoins il ne renona pas son dessein d'un tablissement dans le diocse de Paris. H y avait avantage se concentrer avant de s'tendre, on ne pouvait le mconnatre; mais aussi longtemps que la congrgation
( 1 ) L'abb DE LADOUE, Mgr Gerhet^avie^es uvres et Vcole mennaisienne ( 1 8 7 2 ) , t. I , L II, p. 1 2 0 .
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naissante ne comptait qu'un seul monastre, l'abb de Solesmca demeurait la merci de l'vque du Mans. Paris devait lui procurer des sujets, des livres, des ressources; il l'esprait du moins. Mais la vie monastique tait si compltement ignore, aussi longtemps que le livre de Montalembert n'avait pas encore rappel au public lettr ce que furent les moines d'Occident! Un institut religieux vou l'tude et la prire, sans ministre extrieur, sans collge comme moyen et milieu de recrutement, en relation assidue avec les bibliothques mais non avec la socit, ne devait pas attirer la vogue. Le sicle se porte ailleurs. H faut bien ajouter aussi que si Paris plus qu'en aucune autre ville de France les tudes pouvaient tre poursuivies avec fruit, ce bnfice lui-mme ne pouvait qu'tre achet trop cher. Saint Benot avait fort sagement dtermin dans sa rgle que le monastre doit tre pourvu d'une bibliothque. Ce sont mme ces asiles crs aux manuscrits par les monastres en mme temps que le soin des moines les reproduire qui nous ont conserv les uvres de l'antiquit classique et des sicles chrtiens. Grce la prudente disposition de la rgle, le travail peut se poursuivre demeure sans empiter jamais sur le recueillement et la rgularit. Il devait en tre autrement le jour o des tudes suivies ne seraient possibles que moyennant des visites journalires aux bibliothques : la fatigue, la dissipation, l'abandon de la rgularit monastique deviendraient invitables. Tout essai de ce genre n'a gure d'autre rsultat que de menacer la vie monastique en se heurtant la formelle prescription de la rgle : Non sit ncessitas monachis vagandi foras, quia omnino non esepedit animalus eorum. Les intrts en jeu dans la question taient nanmoins d'une gravit telle que dom Guranger crut devoir passer outre en se promettant de parer aux inconvnients. H dcouvrit dans le faubourg Saint-Germain, sur ce territoire qui avait autrefois appartenu l'abbaye du mme nom, une maison qui pouvait tre adapte aux usages monastiques; il tait facile d'y tablir la clture : au rez-de-chausse trouvaient place un oratoire public, des lieux rguliers, un parloir. Aprs pourparlers avec le propritaire, le bail fut sign le 1 janvier 1842. Mgr Affre parut fort satisfait de cette conclusion qui le dispensait soit d'exclure les moines, soit de cooprer de faon directe leur tablissement; mais il avait eu sans doute l'esprit prvenu par Mgr Bouvier, car nous le voyons dans des conversations prives avec les visiteurs de l'archevch poursuivre sur les religieux une enqute trop prcise pour que les lments ne lui en aient pas t fournis d'ailleurs. L'enqute portait sur le travail des moines de Solesmes, la valeur personnelle des hommes runis autour de dom Guranger, les rapports de l'abb avec ses religieux, de l'abb avec l'vch, les ressources dont ils vivent, les visiteurs habituels du monastre, etc. Chose remarquable, l'archevque de Bore r

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deaux avait de son ct les mmes soucis avec des dispositions plus bienveillantes, nous semble-t-il. Dom Guranger rentra Solesmes pour y clbrer la fte de saint Maur, le 15 janvier. Outre la solennit habituelle et presque patronale qu'on lui donnait toujours Solesmes, elle fut marque d'une triple profession : le P . Piolin, le P. Goussard et un religieux convers mirent les vux de religion ce jour-l. L'abb de Solesmes y donna l'habit de novice au F. Jean-Baptiste Pitra qui avait enfin triomph de l'affection de l'vque d'Autun. Lorsque de telles recrues apportaient la vie solesmienne l'appui providentiel de leur dignit parfaite, de leur prcoce maturit, de leur travail assidu, l'abb de Solesmes n'avait-il pas le droit de compter sur l'avenir et n'tait-il pas excusable de confier mme de jeunes profs des religieux plus gs qui d'ailleurs spontanment et avec joie s'inclinaient devant les nouveaux venus? H prpara donc au diaconat le P. Piolin qu'il destinait la fondation de Paris. Ce ne fut pas sans apprhension, croyons-nous, qu'il en choisit le cellrier. Au trente et unime chapitre de sa rgle, saint Benot exige beaucoup du moine qui est confie la gestion des biens matriels du monastre. S'il n'est grave, consciencieux, soumis son abb, aimable envers les frres, mesur dans ses rapports et contacts ncessaires avec le monde extrieur, comment pourra-t-il garder son me et justifier au tribunal de Dieu tout l'exercice de ses dlicates fonctions? Le P. Etienne Goussard avait t d'abord novice de chur l'abbaye cistercienne de Bellefontaine au diocse d'Angers, o il sjourna deux ans. Cda-t-il au got prononc de l'tude ou simplement l'instabilit? on ne saurait le dire; mais son noviciat tennin, il refusa la profession cistercienne et dans les derniers mois de 1838 demanda dom Guranger d'tre agrg l'abbaye de Solesmes. Les tmoignages de ses suprieurs taient bons; l'abb de Solesmes s'entoura d'autres informations encore, accueillit enfin le candidat et afin de l'prouver prolongea son postulat au del des limites ordinaires. B ne fut pas plus tt novice de Solesmes, lui qui avait tant souhait l'tude, que la comparaison qu'il fit de son ignorance avec la culture intellectuelle de ses frres le porta se soustraire aux tudes novitiales, dont il avait besoin plus que tout autre, afin de travailler son gr et de parvenir par des voies abrges et des procds tout personnels cette plnitude d'information qu'il admirait autour de lui. Le matre des novices, qui tait alors dom Gardereau, n'accorda ces prtentions aucune faveur. Le novice se crut incompris, c'est la ressource ordinaire des insoumis, et dans une lettre d'un parfait galimatias dclara que s'il avait gard le got de l'tat religieux il en avait perdu l'esprit. ne trouva pour rsoudre cette antinomie d'autre procd qu'un voyage en Amrique. L'abb de Solesmes n'avait ni le dsir ni le moyen de retenir M. Goussard sur cette pente. Le voyage

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en Amrique se fit-il? Quels taient les intrts en jeu dans ce voyage? Nul -n'en a jamais rien su. En avril 1841 l'enfant prodigue revenait, suppliait dom Guranger de l'accueillir. On l'accueillit H fit profession en 1842. A dfaut de vertus monastiques trs leves, le nouveau profs tait rput possder une entente trs tendue des choses financires, ce savoir-faire pratique qui est une des qualits du cellrier. Nous savons dj que l'abb de Solesmes, exagrant son incomptence dans toutes les questions matrielles, abandonnait dom Fonteinne tout l'ensemble d'une fonction dont il se dsintressait de faon absolue, sauf fournir par ses travaux et ses relations personnelles aux exigences de son cellrier. L'erreur, car c'en est une, avait t commise une premire fois. Elle le fut une seconde et dans des conditions plus graves; car, nomm cellrier de la petite maison monastique de Paris, le P. Goussard n'avait pas pour corriger les cts intemprants de son caractre le frein qui retenait dom Fonteinne. E n vain dom Guranger s'effora-t-il de le garder contre lui-mme en dputant auprs de lui le cellrier de Solesmes et en l'obligeant de prendre en toutes choses, durant les premiers mois d'installation, les avis de son an. Le concert, bref dlai, fut dmontr impossible et dom Guranger comprit que l'uvre serait compromise ds ses premiers commencements, s'il ne consentait malgr l'tat fort prcaire do sa sant retourner Paris pour dpartager deux cellriers qui ne s'entendaient plus. C'tait une dure loi pour un homme souffrant, laborieux quand mme, absorb par mille besoins et mille devoirs, de vivre au jour le jour, d'avoir non seulement se dbattre contre la pauvret mais encore lutter contre les exigences imprieuses de ceux-l mmes qui convertissaient cette pauvret en une vraie dtresse, l'un par des projets toujours renaissants, l'autre par des spculations dangereuses qui devaient tout engloutir. Le 19 mars l'abb de Solesmes et dom Fonteinne rentrrent Solesmes, pendant que le P . Goussard demeurait Paris pour veiller aux derniers amnagements de la nouvelle maison monastique. Le P. Paul Piolin et le P. Louis David furent dsigns pour la fondation nouvelle. Le 19 avril l'abb de Solesmes se rendit Paris avec eux. H se fit accompagner aussi d'un jeune frre du P. Fonteinne qui lui tait filialement attach et dont il se servait volontiers Paris pour le dpouillement des manuscrits et la transcription des pices qui l'intressaient le plus. M. Fonteinne avait essay de la vie monastique Solesmes, puis s'tait retir. Dom Guranger ne l'avait jamais perdu de vue; peut-tre le prenait-il avec lui dans le dessein de le ressaisir. Il n'eut jamais cette joie durant sa vie; mais c'est sa bndiction que M. Fonteinne dut de revenir au monastre un demi-sicle plus tard et, aprs quelques mois de persvrance, de mourir sous l'habit de saint Benot.

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La petite caravane s'arrta peu de temps Chartres ; l'abb Pie tait absent. On arriva Paris le 21 avril. E n attendant que la vie monastique ft inaugure dans la petite celia , l'abb de Solesmes disait sa messe chaque matin dans la chapelle prive de Mme Swetchine. H y rencontra Lacordaire de retour de Bordeaux o il avait prch le carme avec grand fruit, et sur le point de retourner Eome. Montalembert s'y trouvait aussi: la runion fut plnire. Mais Lacordaire devait se hter; et il tait dj rentr en Italie, lorsque l'abb de Solesmes tablit la vie monastique dans la maison nouvelle en bnissant l'oratoire o il clbra ensuite la messe devant une assistance d'amis : Mme Swetchine, la duchesse douairire de La Rochefoucauld, le comte de Montalembert avec son beau-frre, M. Werner de Mrode, M. Thayer, etc. La bndiction des lieux rguliers eut lieu l'aprs-midi et les exercices religieux commencrent aussitt aprs. La petite communaut se composait de six religieux; le E. P. Paul Piolin, ordonn prtre le 21 mai, fut choisi pour en tre le sous-prieur et remplit ses fonctions intrimaires avec une prudence et une fermet qui lui valurent l'hommage de tous ses frres, moins toutefois le P. Goussard de qui Irrgularit et les expdients aventureux ne pouvaient se donner libre carrire. Le titre de prieur tait rserv; il fut ds le retour confi dom Gardereau. Le prieur de Paris tait fond. Nous reprendrons plus tard l'histoire de son existence trouble. Lorsque dom Guranger rentra Solesmes, le deuxime volume des Institutions liturgiques, depuis longtemps promis, curieusement attendu, avait paru enfin. L'Univers du 14 juin en avait donn la prface o l'auteur s'excusait de son retard : sa sant l'avait contrari souvent dans son travail; l'histoire de la liturgie au cours du dix-septime, du dix-huitime et enfin du dix-neuvime sicle ne pouvait tre tablie qu' la condition d'avoir recueilli et consult des documents presque sans nombre. L'auteur ne disait rien des anxits et preuves de toute nature qui avaient travers son uvre. Une fois de plus, il expliquait le motif qui lui avait fait donner aux Institutions une introduction historique d'une telle tendue et prenait ses prcautions contre l'effet de surprise que devaient invitablement produire les rvlations auxquelles son sujet l'avait entran. L'histoire des deux derniers sicles liturgiques, disait-il, devra paratre quelque peu trange certains esprits proccups qui n'aiment pas qu'on les drange ou qu'on trouble leur quitude. E est des hommes qui voudraient qu'on ne leur parlt jamais des choses auxquelles ils n'ont pas l'habitude de songer et qui se trouvent ports nier de prime abord tout ce qu'ils ne rencontrent pas dans leurs souvenirs. Quoi qu'il en soit de l'effet que peut produire sur ces derniers la lecture de cette histoire, nous nous flattons du moins que les lecteurs sans prjugs rendront justice aux efforts qu'il nous a fallu

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faire pour en rassembler les matriaux, tout imparfait d'ailleurs que puisse leur sembler le rsultat (1). H ne se dfendait aucunement de poursuivre, dans une de ses uvres les plus oses, ce protestantisme mitig qu'est le jansnisme, mais protestait d'avance contre les conclusions prcipites que des esprits mal aviss auraient pu tirer de son expos historique. Certains incidents de polmique, provoqus douze ans auparavant par les Considrations sur la liturgie, lui imposaient cette rserve. Nous prouvons, dit-il, le besoin de protester contre un abus dans lequel, malgr nous, la lecture de notre livre pourrait peut-tre entraner quelques personnes. Il ne serait pas impossible que certains ecclsiastiques, apprenant par nos rcits l'origine peu honorable de tel ou tel livre liturgique en usage dans leur diocse depuis un sicle, crussent faire une uvre agrable Dieu en renonant avec clat l'usage de ces livres. Notre but n'est certainement pas d'encourager de pareils actes qui n'auraient gure d'autre rsultat final que de scandaliser le peuple fidle et d'nerver le fien sacr de la subordination clricale. Pour produire un bien mdiocre, on s'exposerait oprer un mal considrable. Nous dsavouons donc l'avance toutes dmonstrations imprudentes et tmraires, propres seulement compromettre une cause qui n'est pas mre encore. Sans doute notre intention est d'aider l'instruction de cette cause, et nous la voudrions voir juge dj et gagne par la tradition contre la nouveaut; mais une si grande rvolution ne s'accomplira qu' l'aide du temps, et la main de nos vques devra intervenir, afin que toutes choses soient comme elles doivent tre dans cette Eglise de Dieu qu'il leur appartient de rgir (2). Cette position tait sage et infiniment prudente. Mais il n'tait douteux pour aucun esprit srieux que, mme avant l'apparition du deuxime volume des Institutions, la question du maintien ou de la suppression des liturgies nouvelles tait ds lors nettement pose. Rome y tait attentive; et les anglicans eux-mmes de l'autre ct du dtroit suivaient le dbat avec intrt. Nous sympathisons du fond de nos curs, disait un critique anglican, avec l'auteur dont nous venons d'examiner l'ouvrage, en ce qu'il dit contre l'esprit de nationalit en religion. Nous ne pouvons ressentir le moindre attrait pour le parti gallican, en tant qu'il s'oppose l'cole ultramontaine. Les thories nationales nous paraissent receler un subtil rastianisme et tmoigner en mme temps d'une vritable insouciance pour la plnitude et pour la libert de l'Evangile (3). L'histoire de la liturgie au cours du dix-septime et du dix-huitime
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t II, prface, p. vn-vin. (2) Ibid., p. XIII-XIV. (3) The British Critic, octobre 1841. (Institutions liturgiques, loc. cit., p. xvm.)
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sicle est purement un pisode de notre histoire nationale. Le monde catholique tout entier a vcu durant tout ce temps en possession tranquille des livres liturgiques que lui avait donns la rforme de saint Pie V, de Clment VIII et de Paul V. La France elle-mme s'y tait range d'abord, en dpit de l'opposition des parlements tout dvous aux liberts gallicanes. Il y eut un demi-sicle environ d'obissance o l'on vit poindre nanmoins les germes de la dviation liturgique qui suivit. Le protestantisme dans son caractre essentiel consiste moins encore dans des formules dogmatiques opposes celles du catholicisme que dans une rvolte contre l'Eglise et son autorit. Peut-tre ses premiers aptres n'en eurent-ils pas conscience. Dans une mle, au milieu du tumulte et de l'apparente indcision des mouvements, seul le gnral en chef sait la raison des manoeuvres de dtail, l'intention stratgique et le but final auquel il fait concouru* leur insu des milliers d'instruments. Nous n'apercevons le caractre dfini des tres que dans leur dveloppement, ni la porte relle des vnements que dans leur rsultat dfinitif. Commence par une querelle thologique, la Rforme aboutit affranchir l'homme de la seule autorit religieuse qui existe, l'Eglise. Si elle ne russit pas sparer la France du centre do la catholicit, elle l'branla nanmoins dans sa fidlit sculaire; l o elle dsespra de s'tablir tout entire, elle se rduisit, s'attnua et au moyen de diminutifs distilla quelque chose de son esprit. Or, ce que l'abb de Solesmes dmasque et poursuit sans piti dans ce qu'il appelle Vhrsie antiliturgique, dans le gallicanisme des parlements comme dans le jansnisme des vques, n'est autre chose que cet esprit de rvolte et de fausse libert qui s'affranchit de l'Eglise, s'efforce de s'isoler d'elle et, dans toutes questions de discipline gnrale, de gouvernement, de liturgie et de pratique religieuse, chappe rsolument son contrle directeur et son action. C'est, en dehors mme du ct hrtique, le ct schisrnatique du protestantisme. L'abb de Solesmes reconnaissait le venin de l'hrsie dans ses formes rduites, le jansnisme en particulier, et s'armait de tout son amour de l'Eglise contre une secte qui pour la mieux combattre s'obstinait feindre de lui appartenu'. Alors mme que l'on ne consentait voir dans l'innovation liturgique que le fallacieux prtexte d'une latinit plus pure et d'une critique plus fine, il n'est personne qui n'et le droit de s'tonner de cette tentative risque au mpris des lois pontificales et d'y reconnatre une parent fcheuse avec l'hrsie qui venait de s'lever contre l'autorit de l'Eglise. H tait bien prilleux d'essayer sur le terrain de la liturgie cette mme scission que le protestantisme avait consomme sur le terrain du dogme rvl. E t combien cette fcheuse solidarit dans l'oeuvre nfaste venait i. 20

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s'accentuer encore, lorsque l'implacable histoire rvlait le caractre personnel des vques novateurs, les titres de ces docteurs improviss qui avaient renouvel la littrature liturgique, les principes dont ils s'taient inspirs, la physionomie qu'ils avaient imprime leur travail, les formes de dvotion qui avaient souffert, les affirmations dogmatiques qui n'avaient pas trouv grce, les insinuations doctrinales dont on avait et l rpandu le venin de faon discrte et pour que l'intelligence chrtienne se trouvt son insu imprgne d'hrsiel Que pouvait attendre l'Eglise de prlats tels que Pavillon Tvque d'Alet, Franois de Harlay l'archevque de Paris, le cardinal de Bouillon? A quel travail d'ensemble pouvaient concourir des jansnistes notoires comme le D de Sainte-Beuve et Nicolas Le Tourneux? Quelle scurit pouvait inspirer des prlats qui eussent t soucieux de la pit et de l'orthodoxie la plume de Santeul et de Le Brun Dcsmarettes? E t ceux-l mmes que leur modration entrane attnuer le principe de cette dviation peuvent-ils se refuser y reconnatre les effets d'un vrai dlire?
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Aujourd'hui, crit dom Guranger, les gens srieux dplorent comme le principe de toutes nos perturbations sociales l'imprudence de ces publicistes du sicle dernier qui s'imaginrent tre les sauveurs de la socit, parce qu'il leur plaisait de formuler sur le papier des constitutions l'usage des nations qui, disait-on, n'en avaient pas. Joseph de Maistre les a fltris pour jamais, ces hommes priori, et l'Europe branle jusque dans ses fondements atteste assez leur damnable prsomption. Ici, c'est bien autre chose. Voici des hommes qui veulent persuader l'Eglise catholique, dans une de ses plus grandes et de ses plus illustres provinces, qu'elle manque d'une liturgie conforme ses besoins, qu'elle sait moins les choses de la prire que certains docteurs de Sorbonne, que sa foi manque d'une expression convenable, car la liturgie est l'expression de la foi de l'Eglise. Bien plus, ces hommes prsomptueux qui ont pes l'Eglise, qui ont sond ses ncessits, ne prononcent pas seulement que sa liturgie pche par dfaut ou par excs, dans quelques dtails; mais ils la montrent aux peuples comme dpourvue d'un systme convenable dans l'ensemble de son culte. Us se mettent tracer un nouveau plan des offices, nouveau pour les matriaux qui doivent entrer dans sa composition, nouveau pour les lignes gnrales et particulires. Les voici donc l'uvre : les livres de saint Pie V qui ne sont que ceux mmes de saint Grgoire ne valent mme pas la peine d'tre nomms dsormais; ceux de Franois de Harlay, malgr de graves innovations, sont trop romains encore. H faudra que d'un cerveau particulier close un systme complet qu'on fera imprimer en faveur des glises qui doivent faire une dition du brviaire! Et ces hommes que cent cinquante ans plus tt la Sorbonne et condamns, comme elle condamna les rdacteurs des brviaires de Soissons et d'Orlans..., ces hommes sans caractre qui ne peuvent tre fonds dans leurs prtentions que dans le cas o l'Eglise serait moins assure qu'eux-mmes de la voie o les fidles doivent marcher, ces hommes ne furent point repousss; on les couta, on leur livra nos sanctuaires... Nous ne craignons pas de le dire.

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lorsque les glises de France seront revenues l'unit, l'universalit, l'autorit dans les choses de la liturgie, et Dieu leur fera quelque jour cette grce ; lorsque cette suspension des anciennes prires catholiques ne sera plus qu'un fait instructif dans l'histoire, on aura peine se rendre compte des motifs qui purent amener une semblable rvolution au sein d'une nation chrtienne. On imaginera que quelques violentes perscutions enlevrent alors toute liber t & nos glises et qu'elles se sparrent ainsi des prires du sige apostolique et de l'antiquit pour chapper de plus grands dangers. Mais lorsque, clairs sur les vnements, les fidles verront qu'aucune contrainte ne fut employe pour produire un rsultat si trange; qu'au contraire on vota, de toutes parts, comme par acclamation, la refonte de la liturgie sur un plan nouveau et tout humain, et que cette uvre fut confie des mains hrtiques, alors ils admireront la misricorde divine envers l'glise de France (1). Le lecteur aurait pu ne voir que de l'indignation loquente dans les paroles qui prcdent, si l'historien de la rvolution liturgique n'avait montr quelles mains avait pass l'uvre de saint Pie V, de saint Lon, de saint Grgoire le Grand. Car il y avait quelque chose de plus intolrable encore que la prtention aprs seize sicles de christianisme de donner une liturgie une glise, comme si elle en et t prive; c'est que pour accomplir cette rvolution inoue les vques franais se fussent constitus sous la dpendance de lgislateurs liturgiques sans titre, sans garantie, sans comptence, sans autorit. Saint Grgoire disparaissait avec tout l'imposant cortge de ses cantiques sculaires pour faire place des prtres comme Le Tourneux, de Vert, Foinard, Petitpied, Vigier, Eobinet, Jacob; des diacres comme Santeul; des acolytes comme Le Brun Desmarettes et Msenguy; des laques comme CofEn et Rondet (2)! Encore ces liturgistes improviss dissimulaient-ils peu leur dessein : le cur Foinard se proposait ouvertement de crer un nouveau brviaire compos particulirement de l'Ecriture sainte , l'Eglise tant compltement malhabile parler Dieu, un brviaire instructif, difiant , ce qui sans doute jusqu'alors avait fait dfaut, un brviaire a sans rptitions et trs court (3) . B est permis de penser que c'tait surtout dans cette dernire promesse qu'tait concentr l'attrait du brviaire nouveau. B est facile aussi de supposer les audaces auxquelles se livrrent contre la tradition, des hommes imbus de toutes les ides de Launoy; contre les prrogatives de l'Eglise romaine, des crivains qui limitaient au silence respectueux la mesure de leur obissance; contre le culte de la sainte Vierge, des liturgistes qui s'inspiraient dans leur dvotion des principes de l'vque 'Te Castorie et des Avis salutaires
(1) Institutions liturgiques (2 dii), t> II. chap. xix, p. 225-227 (2) 2WA, p. 229. (3) Ibid., p. 230-231
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de la Vierge ses dvots indiscrets. Peut-tre ces altrations matrielles n'taient-elles pas encore le pire rsultat de ces odieuses innovations. En cessant d'tre la voix des sicles, la voix de la tradition et de l'Eglise, pour devenir l'abri des liberts gallicanes la proie des sectaires jansnistes et le vhicule de leurs doctrines, il tait invitable que la liturgie tombt dans le plus complet discrdit : elle descendit au rang vulgaire des compositions du gnie humain. Foinard et Grancolas dotrent le pays d'une nouvelle branche de littrature; le genre liturgique devint un genre littraire comme un autre. E t de plus, lorsque des voix importunes croyant que la religion des vques avait t surprise s'levrent pour signaler combien il tait peu convenable l'Eglise de recevoir de la main d'hrtiques notoires la formule authentique de sa prire, il se trouva des parlements pour condamner le texte de leurs remontrances tre lacr et jet au feu par autorit publique. H tait plus facile de faire intervenir le bourreau que de rfuter les critiques; et on peut facilement penser avec quelle dvotion se pouvait rciter une prire qui pour se dfendre n'avait que les parlements et leurs arrts. Et si de ces rflexions affligeantes, dit l'abb de Solesmes, nous passons l'histoire de la rvolution opre dans le chant de nos glises au dix-huitime sicle, nous dirons des choses lamentables. Qu'on se reprsente l'effroyable tche qui fut impose aux compositeurs de plain-chant, lorsque du cerveau de nos docteurs furent clos de nouveaux brviaires et missels et que la typographie, encombre comme elle ne l'avait jamais t en matire de ce genre, les eut enfin livrs au jour. On ne pouvait inaugurer ces chefs-d'uvre sans prendre en mme temps les mesures ncessaires pour que tout ce corps de pices nouvelles pt tre chant dans le chur des glises cathdrales, collgiales et paroissiales. C'taient donc des milliers de morceaux qu'il fallait improviser. Qu'on se rappelle maintenant ce que c'est que l'antiphonaire grgorien: un rsum de la musique antique, un corps de rminiscences d'airs populaires, graves, religieux; une uvre qui remonte au moins saint Clestin, recueillie, rectifie par saint Grgoire puis par saint Lon II, enrichie encore dans la suite chaque sicle, prsentant une varit merveilleuse de chants, depuis les motifs svres de la Grce jusqu'aux tendres et rveuses complaintes du moyen ge... Combien de centaines de musiciens ernploicra-t-on pour ce grand uvre? O prendra-t-on des hommes au sicle de Louis XV pour suppler saint Grgoire? Suffira-t-il de cinquante annes pour une pareille tche? Hlas! tant d'hypothses sont inutiles. En deux ou trois annes, tout sera prt, compos, imprim, publi, chant, avec grand tapage de serpents, de basses, de grosses voix (1). Le rsultat fut ce qu'il devait tre. Dom Guranger laissait une voix trop connue du dix-huitime sicle le soin de prononcer le jugement dfinitif sur la musique nouvelle. (1) Institutioniliturgiques (2 dii), t. II, ch. sx, p. 376-377*
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H n'est rien de plus ridicule et de plus plat, disait J.-J. Rousseau, que ces plains-chants accommods la moderne, pretintaills des ornements de notre musique et moduls sur les cordes de nos modes : comme si Ton pouvait jamais marier notre systme harmonique avec celui des modes anciens qui est tabli sur des principes diffrents (1). Ce serait nous entraner des longueurs presque infinies que suivre l'auteur des Institutions dans tous les dpartements de l'art religieux o il constate les lamentables dchances qu'entrana l'innovation liturgique. Mais il tait ncessaire d'indiquer grands traits la thse qui devait ensuite soulever de si vives contestations. Lorsque l'abb Pie, juge minent dans les questions de doctrine et trs exact apprciateur en fait de courtoisie et de mesure, l'eut parcourue tout entire, il en crivit son impression. Le tableau de l'anarchie liturgique en France lui avait sembl adouci; d'autres ouvrages qui parurent depuis furent en effet plus svres que les Institutions. Assurment, mon rvrend pre, vous y avez mis une grande mesure et une rserve extrme: vous y avez apport tous les adoucissements possibles. H et fallu sacrifier la vrit ou dissimuler le fond des choses, si vous eussiez employ plus de mnagements. C'est ce que vous ne voudrez jamais, et vous ferez bien. Pour mon compte, je combats outrance tout projet de repltrage de rituel et de brviaire chartrains. J'espre qu'on restera dans le statu guo, jusqu' ce qu'un jour, les choses venant changer ainsi que les personnes, nous donnions le premier exemple de la raction, telle que vous l'entendez et la dsirez. Il n'est pas juste assurment que le dix-neuvime sicle rejette indistinctement tout ce que lui ont lgu le dix-septime et le dix-huitime : il y a quelques hymnes, quelques antiennes qui se sont popularises et qu'on peut garder. Je suis enchant que vous soyez de cet avis; mais, dans tout le reste, qu'il nous serait bon de revenir la sainte antiquit et l'unit (2)! Le lecteur nous permettra d'appeler son attention sur ces dernires paroles : elles nous aideront dissiper un malentendu. Les apprciations portes la hte par des esprits inattentifs ou prcipits ont d'habitude une forme simpliste qui avoisine l'injustice. Quand il est arriv un homme d'tre par une vigoureuse intervention la cause premire d'un mouvement trs tendu, ceux qui ne voient que le rsultat prjugent l'intention et font honneur son initiative de tout ce qu'elle a entran, volontairement ou non. Que la pense de dom Guranger ait t de provoquer le retour de la France l'unit liturgique et de la rattacher ainsi, en dpit d'un gallicanisme qui ne voulait pas mourir, au centre de l'Eglise et de la socit chrtienne, nul n'en peut douter. H ne s'en cachait pas
( 1 ) J . - J . ROUSSEAU, Dictionnaire de musique, t. I I , p. 9 6 . (Institutions liturgiques Joe. cit., p. 3 8 3 . )
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(2) Lettre du 30 aot 1842.

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d'ailleurs, et l'historien du dix-neuvime sicle n'aura nulle peine reconnatre combien fut providentiel et combien opportun le coup de barre qui portait ainsi les glises de France vers Rome et sans en avoir conscience frayait la voie au concile du Vatican, prparait les fidles ces luttes dont on ne sort victorieux qu' la condition de s'appuyer sur la pierre qui a reu les promesses de Dieu. Qui nous donnera, disait dom Guranger en terminant sa longue enqute, de voir cette re de rgnration o les catholiques de France se verront ramens vers ce pass cle la foi, de la prire et de l'amour? Quand seront levs les obstacles qui retardent le jour o nos prlats s'uniront pour promouvoir ce grand uvre (1)? C'tait la conclusion attendue; et pourquoi l'abb de Solesmes et-il crit, s'il ne l'et pressentie et dsire? Mais peut-tre n'a-t-on pas assez remarqu la mesure discrte qui devait selon lui guider ce retour l'unit. Parmi ceux-l mmes qui se devaient de ne point parler l'tourdie, combien n'en est-il pas qui ont imput dom Guranger et l'outrance voulue de la raction qu'il provoqua le nivellement absolu auquel aboutit trop souvent cette rforme, en faisant table rase de tous les usages liturgiques particuliers qui eussent mrit de survivre? L'abb Pie ne s'tait pas mpris sur la pense de l'abb de Solesmes; et vrai dire il tait difficile de la mconnatre, l'auteur des Institutions se dfendant lui-mme contre tout emportement. Mais avec quel zle, crivait-il, avec quelle intelligence, avec quelle pit la fois rudite et scrupuleuse, une uvre pareille devrait tre labore! Quelle sage lenteur, quelle discrtion, quel got des choses de la prire, quel dsintressement de tout systme, de toute vue personnelle, devraient prsider une si magnifique restauration!... H faudrait s'y prparer de longue main, se rendre familiers les monuments de la liturgie, manuscrits et imprims, non seidement de la France mais des diverses glises de l'Europe, ceux de l'Allemagne et de l'Angleterre surtout qui firent tant d'emprunts nos livres et les emichirent encore par des supplments d'une ineffable posie. Enfin ce merveilleux ensemble pourrait se complter par quelques emprunts faits avec got et modration aux derniers monuments de la liturgie franaise, afin que certains traits heureux, quoique rares, emprunts l'uvre moderne dans la partie que n'a point souille la main des sectaires, ne prissent pas tout fait; et aussi afin que les deux derniers sicles, auxquels il ne serait pas juste de sacrifier toute la tradition, ne fussent pas non plus dshrits totalement de l'honneur d'avoir apport leur tribut au monument ternel et toujours croissant de la prire ecclsiastique. Ainsi rgnre, la liturgie de nos glises serait les dlices du clerg et la joie du peuplefidle(2). Le souhait de dom Guranger n'a t exauc qu'en partie : son inten(1) Institutions liturgiques (2 ditai t II, chap. xxrv, p. 637 (2) Ibid. p, 637-638.
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tion a t dpasse. C'est le cas ordinaire du mouvement qui, lorsqu'il cesse d'tre gouvern, trahit et dborde la pense qui le dtermina. H reste l'honneur de l'abb de Solesmes d'avoir provoqu cette restauration, d'avoir prescrit la mesure discrte o elle se devait raliser et d'avoir fix pour jamais les conditions de sage lenteur, de prparation et d'information large auxquelles doivent satisfaire ceux qui font uvre de restauration traditionnelle et travaillent pour honorer l'Eglise de Dieu. D'Aix-la-Chapelle, o sa sant l'avait exile un moment mais o elle avait le loisir des longues lectures, Mme Swetchine crivait, charme : Cher excellent ami, vous pouvez tre jaloux de votre volume, car c'est le rival que j'ai fait passer avant vous. Au heu de vous crire, je le lisais, prfrant me taire plutt que de ne pas vous parler de lui et enfin vous laissant penser tout ce que vous voudriez pendant que je dvorais ses pages. Je me suis convertie pleinement, sans arrire-pense: j'ai trouv votre argumentation si pressante, si circonvenante que, n'ayant plus un mouvement libre, j'ai t force de me rendre. Ce livre est la fois le pass et le prsent : et grce Dieu, c'est aussi comme cela que vous tes bndictin. C'est toute l'rudition, l'enchanement des ides, l'intgralit de science qu'on leur reconnaissait: et puis l'animation, l'incisive rapidit, l'allure vive et franche qu'on poursuit particulirement aujourd'hui. En outre de tous les mrites imaginables, vous tes parfaitement amusant, piquant, malicieux, mais de cet enjouement qui est toujours grave, de cette malice qui est honnte et douce, qui sert puissamment la vrit et n'a jamais rien se faire pardonner. Voil un sujet trait en conscience, fouill jusque dans ses entrailles, une tude vraiment complte et qui ne peut manquer de faire autorit (1). Les flicitations venaient aussi du cardinal Lambruschini (2), alors que l'orage n'avait pas clat encore. Les protestations devaient venir leur tour et non moins que les applaudissements montrer combien le coup avait port juste et fort. p.
1 ) Lettre 416.

du 2 4 juin

1842.

Comte DE F&LOUX, Lettres mdites de Mme Smtcliine,

(2) Lettre du 1 4 aot 1342,

CHAPITRE I X
LA GUERRE A U X I N S T I T U T I O N S LITURGIQUES

(1842-1844)

Le monastre de Paris demeura d'abord sous la direction de dom Piolin comme sous-prieur; l'abb de Solesmes se dessaisit ensuite de son prieur et matre des novices, dom Gardereau, et le prta la communaut nouvelle avec les mmes titres. Nous sommes arrivs hier au soir de fort bonne heure, crit dom Gardereau son abb, sous les auspices de la Madone de Chartres et de l'univers, qui a cart de nous toute espce de contrarits pendant cet heureux voyage. Chez elle, nous avons trouv le piissimus abb Pie, qui est bien le prtre le meilleur et le plus aimable qu'on puisse rencontrer. Nous avons t hbergs et pilots par lui avec toutes les attentions que nos pres sont accoutums rencontrer chez lui (1). Suivent des dtails sur la maison de Paris. Le nouveau prieur n'a qu'loges dcerner tous; seul le P. Goussard lui cause, dit-il, quelque inquitude raison de son irrgularit : Je lui ai fait quelques observations qu'il a prises d'un air docile mais sans se corriger (2). Le P. Goussard caressait de grands projets. Son thme de cellrier tait celui-ci : dcouvrir un prteur, riche naturellement, qui lui fournt la forte somme. Nanti de la sorte, il achterait un gros immeuble, en revendrait une part avec bnfice et de l'argent ainsi obtenu dsintresserait le prteur bienveillant; il en resterait assez pour s'tablir l'aise dans la portion de l'immeuble distraite et rserve la communaut. Le rve de Perrette! De l s'aboucher avec d'anciens amis manieurs d'argent, suivre la piste de tous renseignements financiers, frquenter la Bourse, il y avait peu de distance. L'entreprenant cel(1) Lettre du 18 juillet 1842. (2) Lettre du 21 juillet 1842.

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lrier l'eut franchie en un instant. La maison qu'il songeait acqurir n'tait rien moins que l'abbaye des Carmes, clbre par le massacre des religieux qui y avaient t dtenus en 1792. Mgr l'archevque de Paris l'avait rachete au commencement de 1842; et, soit que rellement il et laiss entrevoir le dessein de la cder une institution religieuse, soit que le P. Goussard en ft arriv ce degr d'ivresse financire o l'on ne distingue plus ses espoirs d'avec les ralits, l'acquisition de la maison des Carmes ne faisait plus de doute pour lui et formait dj l'aliment quotidien des conversations. Le thme dont nous avons parl plus haut tait fort simple; deux conditions nanmoins faisaient dfaut ce brillant projet : on n'avait pas le prteur et l'archevque ne semblait pas du tout vouloir se dessaisir. A part cela, rien ne manquait au succs. De loin, l'abb de Solesmes s'efforait sans toujours russir de calmer ces audaces, lorsqu'il reut au commencement du mois d'aot 1842 un court billet du comte de Montalembert Le sjour de la Roche-enBreny n'avait pas t heureux; la sant de Mme de Montalembert s'tait trouve assez gravement compromise pour que les mdecins eussent conseill un sjour prolong l'le de Madre. Avant de s'imposer cet exil, Montalembert avait voulu prendre cong de Solesmes : Mon bon ami, je suis homme de parole comme vous voyez. Je m'arrache aux douceurs d'un charmant voyage que j'aurais pu prolonger avec ma femme..., et je m'lance vers Solesmes. Je pars ce soir (4 aot); mais comme je compte m'arrter au Mans..., je vous envoie ce mot d'avance (1). Le surlendemain Montalembert tait Solesmes; i! y demeura prs de quinze jours. Les entretiens reprirent sur la dfense de l'Eglise, sur la vie des anciens moines et les uvres de saint Bernard. Lorsque Montalembert fit ses adieux, il emportait avec lui une abondante collection de notes et de livres qui devaient tromper les longues journes de solitude dans une le lointaine o sans doute les bibliothaues n'taient ni nombreuses ni bien fournies. A l'heure mme de cette entrevue, se tenait non loin de Solesmes une autre runion qui a sa place dans notre histoire. Le sige episcopal d'Angers n'avait chapp l'abb de Salinis que pour choir M l'abb Angebault vicaire gnral de Nantes. La crmonie de la conscration piscopale eut lieu dans la cathdrale d'Angers. Le prlat conscrateur tait Mgr de Herc vque de Nantes, assist de Mgr Bouvier vque du Mans et de Mgr Soyer vque de Luon. Les quatre vques se runirent ensuite afin de s'entendre sur cette question des rguliers qui n'avait jamais cess de tenir une grande place dans les soucis de l'vque du Mans, vritable prsident de la runion. Il s'agissait pour
(1) Lettre du 4 aot 1842,

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lui, non plus seulement de maintenir intactes par une entente episcopale plus tendue les dispositions de l'ordonnance de 1837, mais de rpondre par un effort pratique et concert certaines pages du dernier volume des Instiiutiom liturgiques, qui taient en dsaccord avec sa thologie et lui semblaient constituer un pril pour l'glise de France. Au chapitre dix-septime de son histoire de la liturgie, dom Guranger avait cru bon de rappeler la prescription introduite au pontifical romain par Urbain VIII, relative la promesse d'obissance qu'met tout prtre sculier ou rgulier dans la crmonie de l'ordination. Mais tandis que le prtre sculier promet obissance son vque, le prtre rgulier promet comme il est naturel obissance au prlat rgulier de qui il dpend; et la formule en ce cas devient : Promiitis prlato ordinario tuo, pr tempore exislenti, reverentiam et oledientiam? Le but de la promesse d'obissance exige des prtres dans leur ordination est de les lier un centre ecclsiastique. Or, disait dom Guranger, ce centre naturel est l'vque pour ceux qui doivent exercer le sacerdoce dans le diocse; mais les prtres rguliers doivent se transporter souvent d'un diocse l'autre, changer de royaume et mme de continent, auquel cas la promesse d'obissance mise pai le prtre rgulier l'vque qui l'ordonne deviendrait illusoire; la vritable dpendance constater au moment de l'ordination est celle qu'il doit avoir envers son suprieur de droit et de fait (1). Une disposition de cette nature si fonde qu'elle ft n'avait rien qui pt plaire aux vques gallicans; on l'avait constat un sicle et demi auparavant. En mme temps qu'elle appelait sans succs d'ailleurs l'attention du souverain pontife sur la formule dangereuse qui s'tait glisse au pontifical romain, l'Assemble du clerg de France en 1650 donnait avis aux vques du royaume de ne pas so servir du pontifical qui contenait cette dangereuse formule (2). Innocent X n'avait pas cru devoir cder de telles injonctions; mais l'Assemble de 1660 (3) puis celle de 1670 (4) avaient pass outre et s'autorisant des liberts gallicanes avaient proscrit l'usage d'un pontifical qu'elles regardaient comme attentatoire l'autorit des vques. Il et t os en 184k de faire revivre des dispositions si rsolument schismatiques; mais les premires ditions de la thologie de Mgr Bouvier taient toutes pntres encore des principes qui avaient guid les anciennes Assembles du clerg de France. Pour l'vque du Mans et l'vque d'Angers, l'autorit episcopale n'tait rien si elle n'tait tout. Le petit concile runi Angers
(1) Institutions liturgiques (2 dit.), t. II, chap. xvn, p. 4-5. (2) Procs-verbaux des Assembles gnrales du clerg, t, III, p, 610-611, Pices jus* tifcatives, n XVII, p. 74-75, (3) Ibid. t. IV, p. 793. (4) Ibid t V, p, 152-153,
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leur fournit l'occasion de se concerter contre les usurpations des rguliers. Mgr de Nantes se dsintressait; l'vque d'Angers voyait surtout le pril dans la libert laisse aux clercs d'entrer sans le consentement de leur vque dans un ordre religieux. Cette libert est garantie par le droit canonique; mais Mgr Angebault n'avait pas accoutum de lire et n'exceptait que la vnrable socit de Saint-Sulpice de cette loi du consentement episcopal II se trouva dans la runion un prtre qui fit remarquer timidement qu'aux termes du droit la socit de Saint-Sulpice, n'tant pas une congrgation rgulire, ne pouvait se soustraire en l'espce la loi dont l'exemptait Mgr d'Angers et que les communauts rgulires qu'il y soumettait en taient trs prcisment exemptes. L'vque d'Angers parut surpris et comme bloui d'une lumire trop vive, mais n'en demeura pas moins fidle sa pense. La question qui proccupait Mgr Bouvier tait tout autre; elle concernait l'ordination des rguliers aprs la profession mise. On aperoit le lien de cette question avec la formule du pontifical rappele il y a un instant L'ordonnance de 1837 prtendait obliger les religieux profs offerts l'ordination prsenter des lettres de leur vque d'origine, comme si leur profession ne les avait pas fait appartenir un centre ecclsiastique dtermin et un prlat rgulier, de qui ils dpendaient, qui ils devaient obissance et qui rpondait de leur personne. L'vque du Mans s'attacha crer une inquitude dans l'esprit des vques prsents, en leur faisant observer que le rgulier ordonn par eux retomberait fatalement leur charge du jour o il viendrait quitter l'ordre; il y avait donc prudence lmentaire n'ordonner un rgulier profs que si l'vque d'origine donnait son consentement l'ordination. Le prlat rgulier tait ainsi vinc du droit de porter tmoignage sur la personne d'un religieux qui lui appartenait. L'abb de Solesmes tait pris dans l'tau de ces deux forces episcopales toutes deux voisines de lui; car les deux vques, s'ils n'avaient ni l'un ni l'autre ralli leur pense leurs collgues prsents, n'en avaient pas moins expos les principes qui les devaient guider tous deux, l'un pour tarir le recrutement des religieux, l'autre pour dconsidrer dans son exercice le plus lgitime l'autorit monastique. C'est aussi durant le sjour de Montalembert que se firent entendre les premiers grondements de l'orage provoqu par le deuxime volume des Institutions. De Paris dom Gardereau crivait son abb : J'entends dire par ici que l'archevque de Paris n'est pas si content de votre deuxime volume que du premier; mais je ne sais point les dtails (1). L'Univers dans quatre lettres de l'abb Pascal fit l'loge du livre (2); mais VAmi de la religion qui n'avait pas dsarm encore, en insrant
(1) Lettre du 23 aot 1842. (2) L'Univers, 30 juillet, 23 aot, 6 et 21 septembre 1842

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le 13 aot 1842 un article du P. Cahier logieux aussi, lui fit subir d'autorit de fortes coupures et y joignit cette note menaante : On nous a adress quelques rclamations graves au sujet des histitntions liturgiques de dom Guranger... Nous ne demandons pas mieux que de voir la discussion s'tablir dans VAmi de la religion sur un point qui intresse un si haut degr la liturgie et le respect pour V autorit {l).y> C'tait, tout en insrant les pages d'ailleurs frauduleusement diminues de l'excellent pre Cahier, tmoigner ouvertement que le journal ne souscrivait pas aux loges dcerns par le jsuite la doctrine, la modration de l'abb de Solesmes; c'tait aussi inviter la contradiction se produire. Elle se produisit ds le 20 aot. Un chanoine de Paris, vicaire gnral de Montpellier, professeur d'Ecriture sainte la facult de thologie de Paris, entra en lice. Plus vers dans la littrature que dans les sciences liturgiques, M. l'abb Dassance se proposait moins encore de rfuter l'abb de Solesmes et son apologiste le P. Cahier, que de rappeler, disait-il, des notions qu'on parat trop oublier dans cette ardente controverse, suscite parmi nous depuis quelques annes sans grand profit pour la religion. L'rudition ne suffit pas en ces matires; pour les traiter, dit l'crivain que nous rsumons grands traits, il faut de plus un sons exquis, uns critique judicieuse et une apprciation quitable de la part de vrit et de raison sur quoi se fonde l'opinion oppose; puis quelques mots sur les liberts de nos glises, sur la- beaut des hymnes parisiennes, un loge de Santeul par Bourclaloue, un gmissement sw Vignorance des ancimnes hymnes o les moines avaient souverainement prsid, la promesse enfin d'un article sur la lgitimit des brviaires de France : c'est tonte la lettre de l'abb Dassance (2). Le ton hautain et cavalier qu'il avait affect masquait mal le peu de prparation qu'il y apportait. Coup sur coup dans le seul numro du 10 septembre, TAmi de la religion (3) insrait trois dures rpliques. Le P. Cahier, pris partie comme tenant des Imtilutions, tait justement en verve ce jour-l. H releva avec esprit les mprises de l'abb Dassance, lui infligea une forte leon d'histoire liturgique et de tous les hors-d'uvre o il s'tait jet le ramena ces deux questions prcises : 1 Avait-on le droit de changer la liturgie? 2 L'exercice de ce droit a-t-il t entach de quelque irrgularit? La question en effet tait l tout entire; mais M. Dassance n'insista pas. L'article sur la lgitimit des brviaires nouveaux, qui devait tre incessamment adress au journal, fut retard par le dpart de M. Dassance pour Rome o il allait passer ses vacances. L'empressement que mit Mgr l'archevque de Paris le consoler en le faisant membre de son conseil put faire souponner que c'tait par une sugges(1) L'Ami de h religion, n 3622, t CXIV, p. 289, en note, (2) Ibid., n3S35, p. 337 et suiv. (3} Ibid,, n 3644, p. 481 et suiv,

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tion venue de plus haut que l'abb Dassance avait ouvert cette polmique, dont il sortait meurtri par les lanires du P. Cahier et jurant mais un peu tard qu'on ne l'y prendrait plus. Les derniers mois de 1842 ne furent gure marqus par d'autres vnements qu'un nouveau voyage Paris impos par les besoins du monastre naissant. L'abb Pie de son ct, et il s'excusait de cette concidence, venait Solesmcs en l'absence de dom Guranger : J'ai t bien enchant de Solesmes, disait-il; qu'et-ce t si je vous y eusse trouv (1)? A tous les soucis des deux maisons qui maintenant reposaient sur lui, l'abb de Solesmes voyait s'ajouter encore des difficults nouvelles sinon inattendues. Les dispositions qu'avait tmoignes l'vque d'Angers, Mgr Angebault, se traduisirent nettement, lorsqu'un jeune clerc de son diocse, M. Camille Leduc, se prsenta l'abbaye pour y recevoir l'habit monastique. Sa vocation avait t longuement prouve et mrie. Dieu lui-mme lui a donn sa conscration la plus solennelle en l'appelant la fondation d'une famille religieuse nouvelle qui, rgie par la rgle de saint Benot et des constitutions approuves Kome, se dvoue sous ce nom bien connu les servantes des pauvres aux uvres de la charit la plus hroque. Mais en 1842, cette vocation qui devait tre si fructueuse se heurta mille obstacles. Tout se coalisa contre elle; et lorsque dans la premire quinzaine de septembre M. Camille Leduc vint revtir l'habit monastique, ce fut contre lui et le monastre qui lui avait donn asile une vraie leve de boucliers. La famille o le jeune moine exerait les fonctions de prcepteur s'indigna; les parents protestrent; l'vque de qui toutes ces colres servaient le dessein se livra des menaces. Bien n'y fit. La vocation de M. Leduc subit victorieusement tous les assauts. Bien plus le diocse d'Angers ne cessa d'tre une ppinire de vocations nouvelles; et l'vque, demeur sans dfense contre cette closion persvrante laquelle il ne comprenait rien, se dsolait tout haut en crivant la marquise de la Bourdonnaye cette phrase lgendaire : Madame, une pidmie monastique s'est abattue sur mon diocse. Ce n'est pas qu'il ne s'effort de rentrer en possession de ce qu'il croyait tre son bien; ses lettres l'abb de Solesmes exigent le retour de M. Leduc; son intention est de placer le fugitif dans un de ses petits sminaires; plus tard, si les besoins du diocse le permettent, il lui accordera peut-tre de suivre son attrait. L'incident aurait eu peu de gravit et n'et mrit qu'une brve allusion dans une vie o les preuves abondrent, si l'vque d'Angers n'y et trouv le thme de plaintes contre Solesmes et s'il n'et invit ses collgues de l'piscopat se concerter avec lui contre d'intolrables
(1) L'abb Pie D. Guranger, 6 octobre 1842,

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tentatives. Tl s'adressa tout d'abord l'archevque de Paris, car c'tait Paris mme que dom Guranger avait dirig le F. Leduc pour le soustraire aux importunits de tous. Mgr Aire n'hsita pas faire cause commune avec son collgue d'Angers et Mgr Angebault dut tressaillir d'aise, lorsqu'il reut cette rponse : Non seulement je refuserai d'ordonner ce jeune homme (le F. Leduc), mais encore du jour o les moines l'auront fait ordonner soit Rome, soit partout ailleurs, sans votre autorisation, j'interdirai la maison de Paris et la fermerai sans retour. On le voit, les ides de Mgr Bouvier prenaient consistance. H est permis de supposer que Mgr Are et rflchi avant d'en venir l'excution de sa menace; mais on ne pouvait dsormais se mprendre sur ses dispositions. Mme il dputa un de ses vicaires gnraux auprs du jeune postulant pour faire une enqute dont le but avou tait de le faire renoncer sa vocation. Encore qu'elle et t habilement mene, l'enqute choua contre une conscience rsolue. M. l'abb Jacquemet qui avait t pour la conduire ses fins honor, disait-il, de la confiance de Mgr l'vque d'Angers, aprs avoir brandi la menace du mcontentement qu'prouverait tout l'piscopat franais si les religieux bndictins ne modifiaient leur ligne de conduite, autorisa le jeune postulant consulter ses suprieurs sur la rponse dfinitive qu'il devait faire et lui demanda qu'elle lui ft remise par crit : Je crois que l'ordre de Saint-Benot, daigna poursuivre le vicaire gnral, est destin faire beaucoup de bien; mais ce ne sera qu'autant qu'il sera soutenu par l'piscopat franais et qu'il aura son concours. Or, pour avoir ce concours si ncessaire, il faut que tout se passe dans l'ordre; autrement... M. Jacquemet sembla envelopper mille sous-entendus terribles dans cette rticence. Le F. Leduc lui promit que sa rponse dfinitive lui parviendrait sous peu, soit par crit, soit verbalement; on se spara. La question n'tait pas rsolue; elle n'tait qu'ajourne. Pendant ce temps, Montalembert arrivait l'le de Madre travers mille pripties dont il envoyait le dtail Mme Swetchine, en la priant d'en faire part Solesmes. H avait t assailli d'un orage affreux l'heure de son arrive; on avait dbarqu une lieue de la terre, et c'tait en chaloupe, sans abri, en proie une mer furieuse, que Montalembert et sa femme malade avaient t conduits terre. L, nouveaux dangers : les vagues se brisaient avec violence contre le rocher mme o l'on devait aborder. Mme de Montalembert en ressentit grande fatigue, grand effroi; heureusement, sa sant n'en fut pas atteinte. Le lendemain, l'orage redoubla, brisa sur les rochers de la cte tous les bateaux qui taient clans la rade et dtermina une vritable inondation. La maison o Montalembert avait provisoirement rang ses bagages fut envahie; les chers livres qu'il avait runis avec amour pour charmer les ennuis de son exil furent cruellement endommags.

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Cent trente volumes, formant l'lite de ma bibliothque, et en outre plusieurs trs rares et prcieux, emprunts la Chambre des pairs et Solesmes, ont t abms par une eau terreuse dont les taches sont ineffaables. Un ennemi personnel n'aurait pas mieux choisi que cette funeste inondation les livres dont la perte devait m'tre le plus sensible, tous ceux auxquels je tenais le plus, les compagnons de ma jeunesse, de mes premiers voyages, mon Dante, ma Bible, mon brviaire, tout chargs d'annotations et de dates; tout cela a t abm d'une faon dsolante, en mme temps que mes beaux in-folio des historiens de France, de Baronius, etc. E t pour rendre ce malheur d'autant plus piquant, ma provision de papier blanc, les almanachs, les contrefaons achetes Bruxelles, etc., ont t soigneusement pargns. Je vous parle avec dtails de cette msaventure, car il n'y a gure que vous et l'abb de Solesmes parmi tous ceux que j'aime, qui puissiez apprcier cette douleur. Vous et lui savez que des livres sont des amis, et quelquefois les plus doux et les plus fidles de tous. Montalembert s'tendait ensuite sur l'absolue solitude o le laissaient l'absence de toute relation possible avec la socit portugaise ou mme anglaise de l'le, la nullit des journaux, l'irrgularit des paquebots apportant la correspondance d'Europe. Nous sommes morts ici tous les bruits du monde, disait-il. Je ne sais toutefois de quel il j'envisagerais un second hiver dont nous parle quelquefois le mdecin anglais que nous voyons. chaque joui' suint son mal. Toujours est-il qu'il me semble qu'avec un cercle trs restreint d'amis en plus, vous, les Thayer, Alexandrine et deux ou trois la Ferronnays, plus le prlat de Solesmes pour pontifier et nous sanctifier un peu, il ne nous manquerait rien pour tre tout fait heureux ici (1). B crivait l'abb de Solesmes : Reverendissime, doctissime, carissime, ma lettre Mme Swetchine que je lui demande de vous communiquer vous mettra au courant de notre arrive et de l'pouvantable scurrilit avec laquelle les torrents de Madre ont envahi mes trois caisses de livres... Nul ne peut mieux que vous se figurer ma douleur. J'ai souffert d'ailleurs pour vous comme pour moi, puisque la plus grande partie de ces chers livres doit vous revenir. Des trois volumes do Mabillon que vous m'aviez confis, deux sont rests intacts; le troisime est imbib mais encore prsentable... UAvent liturgique est sorti du dluge en assez bon tat (2). De Funchal la capitale de Madre, il crivait le 8 et le 17 dcembre, oblig par le retard du bateau de joindre ensemble deux courriers : Mon trs cher ami, je vous cris en ce saint jour de l'Immacule Conception, fte avec vous et chez vous il y a sept grandes annes... Ici, pas la moindre ressource sociale, intellectuelle, littraire ou mme religieuse quelconque...
(1) Montalembert Mme Swetchine, 4 novembre 1842, (2) Lettre du 4 novembre 1842.

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Le climat est vraiment magnifique et mrite sa rputation; toujours de quinze dix-huit degrs Eaumur. Nous nous sommes baigns hier dans la mer: elle tait tide. Cette chaleur peut tre favorable aux vgtaux, mais elle tend transformer l'homme en lgume. Nous cherchons neutraliser cette tendance par la lecture assidue de VAvent liturgique; nous en jouissons trois (le troisime tait un beau-frre de Montalembcrt) avec une intensit qui vous flatterait. Quelles belles choses vous avez tires des tnbres, surtout de l'anthologie des Grecs... Chaque jour j'admire davantage vos rflexions et vos prires : c'est avec sincrit que je vous en fais mon compliment trs chaleureux. Il y a des pages admirables et beaucoup; en priant pour les gens, vous leur faites parfaitement la leon... Ma femme en est ravie et s'crie sans cesse: Je ne croyais pas qu'un homme aussi spirituel et aussi malin pt tre aussi intrieur. Ce furent pour Montalembert des heures de travail assidu et fructueux. Il Usait les annales de Mabillon avec ravissement Vous ne me les aviez pas assez vantes, dit-il son ami. Je regrette amrement de ne pas avoir lu les deux premiers volumes. Sachez que, grce cette lecture, je suis tout fait arriv au point o vous voulez me voir, c'est--dire me prosterner de tout mon long devant les noirs comme devant la vraie grande souche monastique (1). N'avez-vous rien reu ni pour ni contre les Institutions, de la part d'aucun vque depuis mon dpart?... Je crois, d'aprs ce que me disent ma femme et mon beau-frre de l'attitude de Fornari en Belgique, que vous en serez content Peut-tre vous servira-t-il dans votre projet d'abbaye parisienne; mais vous savez combien ce projet me fait peur et combien je vous prfrerais concentr avec toutes vos ressources morales et matrielles Solesmes, comme de vrais moines chez eux. On ne peut se dissimuler que l'affection de Montalembert n'et reconnu avec sret le point faible d'un monastre de fondation contrainte, et situ Paris. H y a dix jours que j'ai commenc crire mon chapitre prliminaire sur l'histoire monastique depuis Benot jusqu' Bernard : il sera immense. Je puis dire sans phrase que pendant ce travail c'est vous qui formez mon public et que j'ai sans cesse devant les yeux de l'esprit la crainte de votre critique, le dsir de votre approbation et le souvenir des donnes si prcieuses que je vous dois. Depuis que vous m'avez dit que vous comptiez sur mon livre pour augmenter le nombre des vocations monastiques, vous avez extraordinairement accru mon ardeur... Adieu, mon trs cher et secourable ami. Que Dieu vous bnisse et vous conduise, surtout si vous allez Kome. Ma femme vous aime et vous respecte infiniment comme un vritable abb de Reinhartsbriinn (2). L'abb de Solesmes, en mme temps qu'il apprenait Montalembert

(1) Lettre du 8 dcembre 1842 (2) Lettre du 24 janvier 1843, 1.

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que de la nonciature de Bruxelles o il fut remplac par Joachim Pecci, Mgr Fornari passait celle de Paris, lui avait aussi livr le secret du voyage qu'il projetait Kome, afin d'obtenir l'rection en abbaye du petit monastre de Paris, C'tait peut-tre presser un peu le mouvement; mais le nombre des moines tait presque suffisant et, la ncessit de tromper par un second monastre la gnante tutelle de l'vque du Mans, se joignait le motif de prvenir les actes violents qui, nous l'avons vu, menaaient l'oeuvre monastique de Paris ds son berceau. La Lettre T archevque de Reims sur le droit de la liturgie tait presque termine; encore quelques mois et elle pourrait tre livre au public. La situation matrielle de l'une et de l'autre maison monastique tait sinon assure du moins affranchie de tout souci immdiat. Dom Guranger avait l'assurance de recueillir au cours de l'hiver les ressources ncessaires au monastre nouveau. Sans doute, l'ex-mauriste dom Groult, irrit depuis 1837 que Borne et refus de renouveler le titre de congrgation de Saint-Maur, avait tourn son humeur contre Solesmes, s'tait peu peu dsintress et, au lieu d'affecter des besoins trop rels les biens dont il n'tait aprs tout que le dpositaire, les avait ports une congrgation n'ayant nulle relation avec l'ordre de Saint-Benot; mais dom Gardereau avait pris le bton de plerin et s'tait rendu en Bretagne, humble frre quteur pour les besoins de la communaut. La collecte avait t modique mais suffisait faire face aux ncessits les plus urgentes. L'abb de Solesmes esprait quelques mois de trve et la controverse contre les Institution liturgiques, dont les clats l'eussent peut-tre retenu en France, n'avait pas encore commenc. H pouvait en effet ngliger comme atteintes d'un grave anachronisme les protestations leves par la Revue ecclsiastique au nom des saints conciles cumniques de Constance et de Baie contre les Institutions liturgiques et les modernes ultramontains. Que rpondre d'ailleurs des adversaires qui lui reprochaient prcisment ce dont il se faisait gloire? La France, disait plaintivement la Revue, la FKance flchit dans la lutte qu'elle soutenait glorieusement depuis longues annes contre la doctrine de l'omnipotence papale. Depuis lors, l'exemple de plusieurs autres contres, cdant peu peu la sduction qui, sous prtexte d'une union plus parfaite avec le centre de la catholicit, entraine les glises vers les ides de dpendance absolue et leur fait oublier leurs droits comme leurs devoirs, elle semble chaque jour renier quelque chose de son pass et abandonner quelques-unes de ses maximes. Nous sommes inonds aujourd'hui de productions o Ton adopte ouvertement les prtentions romaines. On ne discute mme plus, on ne fait pas un doute de leur lgitimit; mais, marchant firement sous de nouvelles bannires, certains crivains ne s'attachent qu' fltrir la doctrine de nos pres, cet gard, de la note de schisme et d'hrsie. En prsence de ce scandale, nos vques restent muets ou applaudissent

MONSEIGNEUR

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La Revue avait-elle quelque pressentiment, lorsqu'elle ajoutait: Esprons toutefois que ce mouvement de dsertion n'a pas encore gagn partout en France (1). Entendre constater ainsi le progrs de la pense catholique n'avait rien qui pt dplaire l'abb de Solesmes; et, aussi longtemps qu'il ne s'levait pour le quereller que des voix qui glorifiaient Saint-Cyran en dcriant les Institutions, loin de se plaindre, il se tenait pour satisfait. Son livre avait port juste, puisque gallicans et jansnistes se sentaient atteints et s'armaient contre lui. Nous n'avons point russi dcouvrir l'anonyme qui tint la plume dans la Revue. Il ne nous semble pas que ce soit une plume laque; elle se trahit par un ton d'autorit qui va jusqu' la hauteur : elle ne discute pas, elle rend des arrts. L'anne 1842 se termina sous d'heureux auspices. La France qui, depuis dix-sept ans couls et aprs le dpart de Mgr Lambruschini, n'avait eu qu'un internonce dans la personne de Mgr Garibaldi, vit accrditer auprs de son gouvernement un nouveau reprsentant du saint-sige, Mgr Fornari qui venait de Bruxelles. Durant sa courte nonciature, 1841-1842, il s'tait concili l'estime de tous : le roi Lopold avait fait son loge son beaupre, le roi de France, qui ngocia et obtint le transfert Paris d'un prlat dont il esprait beaucoup de bien. La nomination de Mgr Fornari parut VOfficiel du 10 dcembre 1842. Diverses circonstances retardrent la prise de possession jusqu'au 22 avril 1843; il n'eut mme le titre de nonce qu' dater du 7 juillet 1846. Or il s'tait trouv qu'en 1837, dans l'antichambre du cardinal Giustiniani dont il tait alors le thologien, Mgr Fornari avait rencontr dom Guranger. Une commune attente leur avait fait lier conversation; le jeune abb de trente-deux ans avait laiss son interlocuteur une vive impression- Nomm Paris, il reut dom Gurangor sur le pied de la plus confiante amiti. Il y eut un autre sourire de Dieu sur le commencement de l'anne 1843 : le F. Jean-Baptiste Pitra voyait se terminer l'preuve de son noviciat. H est trs naturel de penser que l'abb de Solesmes guettait avec impatience cette profession bnie. Ds le commencement de janvier, de Paris o il tait retenu encore, dom Guranger crivait celui qu'il appelait son cher grand fils, par allusion sa haute taille et en songeant aussi tous les espoirs qui reposaient sur lui : Adieu, au revoir, cher grand fils. Vous le dites bien, je vous traite quelquefois en disciple bien-aim; je ne doute ni de votre cur ni de votre zle, et j'aime me reposer sur mon grand Bourguignon. Priez pour moi qui ai plus d'un souci. Que sainte Scholastique vous garde et vous donne murs de colombe. L'Eglise est menace de grandes misres en France; je prvois des temps mauvais : prparons nos mes, mais surtout aimons celui qui nous a aims
(1) Berne ecclsiastique, novembre 1842, avril, juillet, aot 1843,

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le premier, qui veut que nous aimions sa noble Epouse qui n'a ni taches ni rides, quoi que fassent les hommes. Adieu encore. Pax et gaudium in Spiriiu Sancto (1). La date de la profession tait marque au ciel pour le jour de sainte Scholastique, 10 fvrier 1843; ce fut aux premires vpres de cette mme fte, quarante-six ans plus tard, que la chre et bien-aime sainte appela Dieu son client, son fidle chevalier. L'avenir du prieur de Paris semblait assur par cette profession: la vertu, la maturit de dom Pitra, les garanties qu'il avait donnes au cours de sa vie novitiale lui valaient de nombreuses annes de vie monastique, et dom Guranger le dsignait ds lors dans sa pense comme prieur du monastre nouveau. La prsence de Mgr Fornari lui tait un encouragement de plus aller chercher Rome la reconnaissance canonique de sa rcente fondation et y donner des informations utiles : n'avait-il pas le droit d'esprer que l'effort de sa campagne liturgique, en portant la France vers Rome, disposerait en sa faveur des esprits jusqu'alors inquiets ou indcis? H recueillait cette heure-l mme, du vicaire de Notre-Dame de Chartres, des indices assurs de ces bonnes dispositions. Je voulais depuis quelques jours, crivait l'abb Pie, vous faire une petite confidence fort amusante. Notre excellent vque, tout en dsavouant et en refoulant l'humeur guerrire que certains de ses confrres lui avaient manifeste votre gard, avait bien gard nanmoins quelque ressentiment de vos reproches contre son brviaire (que du reste il ne connat que par ou-dire). Sans en rien dire personne, il a expos confidentiellement un Romain dont il a l'oreille tous ses griefs contre vous qu'il connat peu, et contre votre ouvrage qu'il ignore tout fait Son but unique tait de savoir jusqu' quel point on serait dispos Rome, sur les rclamations secrtes de quelques vques, vous faire prier d'luder des questions qu'il jugeait irritantes. Il m'a fait venir il y a quelques jours pour me dire trs gaiement qu'il tait enfonc et que mon amiti pour vous avait gain de cause. Son correspondant l'avait pri de garder soigneusement le silence sur cette question, attendu, lui dit-il, que nonobstant la gloire et la bonne renomme qu'il s'est acquise Rome, toute sa popularit chouerait compltement dans une semblable rclamation. Il y avait en particulier ces mots peu prs textuels : Il n'y a pas moyen de toucher l'abb de Solesmes : les Romains esprent beaucoup de cette raction liturgique. En somme, ajoutait l'abb Pie, le bon vque n'est nullement gallican si ce n'est de nom; et part la mauvaise rputation que vous faites la gravure de son missel, il est redevenu tout fait ami envers vous (2). L'heure tait donc favorable, Rome bien dispose, quelques vques
(1) Lettre du 8 janvier 1843.

(2) Lettre du 25 fvrier 1843

MENUES

CONTROVERSES

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mcontents, mais il fallait s'y attendre; et l, de menues polmiques qu'il tait facile de ngliger. Quand l'abb Dassance revenu enfin de ses vacances de Rome reprenait la plume au commencement de fvrier non pour dmontrer, comme il l'avait promis, la lgitimit des brviaires gallicans, mais pour dissimuler une retraite dfinitive et pour ajourner ses critiques jusqu' l'apparition du troisime volume des Institutions, il reconnaissait virtuellement en faisant ainsi dfaut qu'un style rapide et lger et une certaine dose de littrature sont trop peu pour remuer une thse de droit liturgique appuye sur des documents historiques abondants (1). Il en tait de mme d'un autre dfenseur des liturgies franaises, M. L. T. A. V . G. (les cinq initiales dsignaient M. L. Tresvaux, ancien vicaire gnral), qui releva avec amertume l'ardeur dploye par les Institutions contre les brviaires gallicans (2). L'honnte M. Tresvaux, disait l'abb Pie, mais de quoi se mle-t-il? Il me disait un jour navement : M. de Montalembert a crit la vie de sainte Eli sabeth, mais c'est un ouvrage o il n'y a pas bien de la critique. Moi, poursuivait le bon chanoine, j'ai crit la vie des saints de Bretagne, a mais j'ai de la critique, moi (3). Il tait attach de cur tous les usages gallicans comme tels; qu'ils fussent gallicans, cela seul ses yeux constituait leur lgitimit, leur titre, leur beaut. Lorsque Mgr AfEre dcida la suppression du fameux bonnet pointu qui donnait un air d'astrologue aux chanoines de Paris, il eut soutenir une lutte acharne contre M. Tresvaux, qui ne cda que pouss dans ses derniers retranchements et devant la menace des foudres episcopales. Dom Guranger ne ddaigna pas dans une lettre souriante (4) de relever les nombreuses bvues de M. Tresvaux, qui d'ailleurs reprit la parole trois mois plus tard mais pour s'enferrer un peu davantage. Il ne saurait entrer dans notre dessein de poursuivre en dtail toutes ces contestations, aujourd'hui de peu d'intrt et qui en leur temps ont trouv leur historien dans un prtre du diocse de Besanon, M. l'abb Franois Bergier : Histoire de la controverse et de la rforme liturgiques en France au dix-neuvime sicle (5). Nous nous bornerons seulement recueillir dans la critique de M. Tresvaux la plainte que l'on enverra sous peu tous les chos, dfaut de tout argument topique et de toute contestation sur le fond mme de la question : N'est-ce pas une chose trs affligeante, disait en gmissant l'honnte chanoine, de
(1) VAmi de la religion, 2 et 21 fvrier 1843, n 3706 et 3714, t CXVI, p. 209 et Buiv., p. 340. (2) bid., 17 janvier 1843, n 3699, t. CXVI, p. 97 et suiv. (3) L'abb Pie D. Guranger, 25 fvrier 1843. (4) Lettre du 29 janvier 1843. L'Ami de la religion, 9 fvrier 1843, n 3709, t. CXVI, p. 257 et suiv. (5) L'abb J.-Fr. BERGIER, Etudes liturgiques. Deuxime partie. Quatrime tude* Histoire de la controverse et de la rforme liturgiques en France. (Besanon, 1861.)

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voir un religieux franais... se poser seul en agresseur de l'glise de France (1)? Pour les gallicans les droits de l'glise de France devaient faire taire l'histoire mme et la tradition de la catholicit. Le parti pris obstin qui s'affranchit des principes ou l'indcision qui les ignore peuvent atteindre un tel degr que, jusqu' l'heure tardive o la vrit qui parfois chemine lentement a enfin reconquis ses droits, les groupements se font sans loi, maldictions et applaudissements clatent au hasard. Des journaux catholiques, comme la Gazette de France, le Journal des villes et campagnes, attaquaient vivement le livre de dom Guranger; le Globe, journal saint-simonien, et le British Critic en disaient du bien. Moins d'un mois aprs sa profession, dom Pitra fut dsign comme prieur de Saint-Germain de Paris, le nouveau monastre, 9 mars 1843. Rien n'tait plus justifi que ce choix en dpit de la jeunesse monastique de l'lu. Son autorit fut aussitt reconnue, aussitt accueillie. Sous sa main, le prieur prit une vie nouvelle; l'intelligence, la charit, l'activit, l'exemple du nouveau prieur donnaient l'lan au travail de tous. Dom Guranger s'tait impos de prsider ces commencements dont il se promettait de grands fruits. Durant ce sjour Paris, il fit connaissance plus intime dans le salon de Mme Swetchine avec un ami de Lacordaire qui devait se faire un nom dans la vie politique : il s'appelait Alfred de Falloux. Ce dernier tmoigna affection et confiance l'abb de Solesmes, tel degr qu'il lui demanda d'entendre lecture du manuscrit de la vie de saint Pie V qu'il venait de terminer. En entendant saint Pie V, l'abb de Solesmes se rcria presque et demanda au jeune auteur s'il ne redoutait pas que l'impopularit d'un tel sujet et d'un tel hros ne ft obstacle son avenir politique et n'indispost la socit contre lui. M. de Falloux rpondit sans hsiter que l'Eglise est au-dessus de tout, qu'il ne serait pas d'un catholique de rougir des saiits et d'ailleurs qu'avant d'aborder son sujet il avait mesur les chances que lui faisait courir la physionomie de saint Pie V. Dom Guranger donna son attention M. de Falloux jusqu' la fin de la lecture. L'ge, les exigences de la vie politique, les influences de milieu, la fascination d'une socit sur laquelle on se persuade ne pouvoir exercer d'action relle qu' la condition d'user des arguments qui sont accueillis et de voiler la vrit qui a cess de plaire, tous ces lments runis ont dans la suite donn M. de Falloux une nuance plus adoucie. Il n'est pas indiffrent l'histoire de marquer quels furent les commencements d'une vie qui ne se soutint pas la hauteur de cette ferveur premire. La fte de saint Benot trouva encore dom Guranger au prieur de Paris. Il crivait dom Gardereau pour se justifier de sa lenteur :
(1) VAmi de la religion, 27 mai 1843, n 3755, t CXVII, p. 399*

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Trs cher pre prieur, vous trouvez sans doute mon silence bien long. Cependant vous n'aurez pas encore aujourd'hui une longue lettre. Sachez pourtant que mardi prochain, jour de saint Benot quatre heures de l'aprs-midi, en prsence de tous ses amis dont l'affluence sera nombreuse et brillante, votre ami tant dsir, M. du Lac, prend l'habit de postulant. Tout le Paris catholique en est remu, l'archevque abasourdi et notre pauvre petit prieur relev cent pieds. C'est presque passer du non-tre l'tre. C'est un coup du ciel et les flicitations nous pleuvent de toutes parts (1). La vture eut lieu en effet devant une assistance o l'on remarquait Louis Veuillot, frre d'armes de M. du Lac, l'abb de Guerry depuis cur de la Madeleine, l'abb Cur le futur vque de Troyes, tous deux amis du nouveau postulant. Les difficults de famille qui jusqu'alors s'taient ligues contre la vocation de M. du Lac le ressaisirent ensuite et ne lui permirent pas d'arriver la profession; mais de son contact avec dom Guranger et avec dom Pitra qu'il difia l'un et l'autre par sa docilit, il lui demeura mme au milieu du monde et du journalisme un accent de gravit douce, un singulier amour de la doctrine, un grand esprit de sagesse et de mesure, l'estime et l'intelligence de la liturgie sacre, en un mot la trace de son passage sous l'habit de saint Benot. Lorsque dom Guranger, cette grande conqute acheve, rentra Solesmes pour mettre la dernire main la Lettre sur le droit de la liturgie^ il laissait en bonnes mains le prieur de Paris. Dom Pitra ne manquait pas de fermet; il savait exiger l'obissance une rgle qu'il observait scrupuleusement tout le premier. Cette fermet n'tait pas de trop pour rprimer les audacieuses quipes du cellrier, non plus que la finesse trs avise du jeune prieur ne lui tait inutile devant les habilets de Mgr Aflre, trs expert sonder les projets d'autrui en feignant vouloir confier les siens propres. L'archevque de Paris avait ou semblait avoir son projet de rforme liturgique. Chant et crmonies lui paraissaient exiger des corrections et il tmoignait vouloir s'appuyer poux les raliser dignement sur la comptence de l'abb de Solesmes et le travail de ses fils. Par ailleurs, il tait peu favorable l'accroissement de la maison monastique de Saint-Germain; il avait pous, comme nous l'avons vu, avec une chaleur extrme les jalousies conues par l'vque d'Angers contre toute vocation monastique qui n'aurait pas au pralable obtenu son agrment; mme il s'tait montr rsolu invoquer pour avoir gain de cause l'intervention du bras sculier : Les moines ne devront pas tre surpris, disait-il ouvertement dans une lettre l'vque d'Angers, s'il advient que les vques dans leurs conversations avec les chefs de l'administration civile articulent quelque jour leurs griefs contre les bndictins en disant : Nous avons
(1) Lettre du 19 mars 1843,

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a dans nos diocses des congrgations mutines qui nous gnent dans notre administration; veuillez donc nous en dfaire. Sous des formes extrieures demeures courtoises, la tension des rapports allait croissant. Le public y tait parfois initi. Comme il arrive toujours, de mesquines rivalits exploitaient l'irritation des vques et la portaient un clat. On ne tarda gure voir se traduire dans les faits le concert qui s'tait tabli lors de la conscration piscopale de Mgr l'vque d'Angers. Lorsque l'abb de Solcsmes offrit Mgr Bouvier, pour l'ordination de juin 1843, le K. P. Eugne Gourbeillon, l'un de ses premiers compagnons, originaire du diocse d'Angers, l'vque du Mans l'carta nettement, parce qu'il n'tait pas muni du consentement de l'vque d'Angers. De cette mesure administrative qui quivalait mconnatre l'existence canonique du monastre et le gouvernement de l'abb, Mgr Bouvier donnait le motif. Vous connaissez, crivait-il, la raison de cette mesure. Vous n'avez point de moyen d'empcher un religieux de quitter son monastre et de rentrer dans le monde. Un vque aurait lieu d'tre mcontent de voir dans le clerg de son diocse un ecclsiastique l'ordination duquel il n'a pas consenti. Nous sommes convenus de la ncessit de cette prcaution l'poque du sacre du nouvel vque d'Angers (1). C'est devant l'effort de cette coalition que l'abb de Solesmes prit dfinitivement son parti. E ne lui restait plus d'autre ressource que de porter sa cause Eome et d'aller la dfendre en personne. Il dit adieu Solesmes le 11 juin, revit Paris le comte de Montalembert qui avait pu s'chapper de l'le de Madre et termina avec l'abb Migne les ngociations relatives la patrologie. Une premire fois elles avaient chou devant le chapitre de Solesmes par suite de futiles oppositions. La prsence Paris de dom Pitra permit de les renouer. Le prieur de Saint-Germain de Paris, de concert avec l'abb de Solesmes, consentit fournir le dessin de l'ouvrage entier et prendre ainsi la responsabilit de cette uvre vraiment gigantesque dont l'abb Migne avait conu l'ide et promettait l'excution. Il est facile aujourd'hui de reconnatre les lacunes et de signaler les imperfections de cette collection immense; telle qu'elle est pourtant, elle demeure et sera longtemps encore l'instrument prfr des hommes studieux. Depuis qu'elle a paru, des uvres indites nombreuses ont t dcouvertes qui n'ont pu y trouver place; elle conserve nanmoins l'honneur d'avoir recueilli en un corps unique toutes les voix de la tradition de l'Eglise catholique et tous les documents de son histoire, depuis les origines jusqu' Innocent III et Bessarion. Le sjour de l'abb de Solesmes Paris se prolongea durant prs d'un
(1) Mgr Bouvier D, Guranger, 6 juin 184&

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LITURGIE

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mois et demi, si vif tait son dsir de ne partir pour Kome qu'aprs avoir ht l'impression de sa Lettre Varclievque de Reims sur le droit de la liturgie. Les exemplaires de cette lettre qui forme un opuscule de 137 pages in-8 devaient en effet lui tre utiles Borne. Les deux premiers volumes des Institutions avaient rappel l'histoire de la liturgie; la Lettre l'archevque de Reims fixait le droit et dfinissait l'autorit de qui relvent dans l'Eglise de Dieu les livres et les formes liturgiques. Si la liturgie est en mme temps que la forme de la prire la voix de la tradition, si elle forme, selon la parole du pape saint Clestin dans sa lettre aux voques des Gaules contre les plagiens, l'organe de la foi de l'Eglise, legem credendi statut lex swpplicandi, la liturgie est par l mme chose d'Eglise, elle relve de son autorit, et la fonction qu'elle remplit nous fait pressentir d'avance que l'Eglise ne saurait abandonner aux tmrits humaines une cause o il s'agit de sa prire et de sa doctrine. Aussi, ds le cinquime sicle et depuis, les conciles ramnent-ils des lois prcises la forme authentique de la prire que les glises particulires reoivent des glises patriarcales, comme la foi, comme l'Ecriture, comme tous les biens de l'ordre surnaturel qui descendent par la voie et la pente hirarchiques. La lettre de l'abb de Solesmes se ramne une srie de propositions qui dterminent la doctrine canonique sur le droit de la liturgie et donnent la solution aux problmes qu'avait proposs l'archevque de Reims. Un vque particulier n'a en matire de liturgie, dans un diocse o la liturgie romaine est en usage, aucun droit ni d'adopter une autre liturgie existante, Tambrosienne par exemple, ni d'en crer de toutes pices une nouvelle. L o la liturgie romaine n'est pas en usage, l'autorit d'un vque particulier ne s'exerce lgitimement que dans les portions purement diocsaines du brviaire ou du missel, qu'elle peut modifier pour des raisons graves; elle ne s'tend pas sur l'ensemble de la liturgie qui, sans tre la liturgie romaine, bnficie pourtant de la prescription bicentenaire tablie par saint Pie V et se trouve ainsi place en dehors des atteintes prives. Mais si un diocse, et c'tait l la condition de presque tous les diocses de France, avait renonc la liturgie romaine postrieurement la bulle de saint Pie V, de deux choses l'une : ou la liturgie substitue demeurait romaine dans sa substance et pouvait alors, si la prescription tait suffisante, demeurer en possession; ou bien c'tait une liturgie remanie profondment, de cration rcente, et la conscience de l'vque devait alors l'incliner revenir la liturgie romaine. Or il se trouva que l'archevque de Reims, l'heure mme o il consultait l'abb de Solesmes, s'tait aussi tourn du ct de Rome afin d'interroger la pense pontificale. Rome, nous le savons, avait longtemps gard le silence. Benot XIV avait sembl trs condescendant : la situation liturgique de la France paraissait ce point dsespre

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que l'autorit religieuse souveraine craignait d'intervenir. Mais enfin, interroge, elle n'avait pu se drober. L'abb de Solesmes n'ignorait pas la teneur de sa rponse; et discrtement il demandait Mgr de Reims qu'il lui ft loisible d'insrer la fin de sa lettre le bref par lequel Rome avait rpondu; la parole pontificale garantirait ainsi de son autorit souveraine ces mmes conclusions pratiques auxquelles avait abouti l'enqute canonique. Ce n'tait pas la dernire fois que sa parole de docteur priv se confondrait avec la parole de l'Eglise mme dans une glorieuse unit. Mais, comme s'il avait eu le pressentiment exact de l'orage qui s'amoncelait contre lui et des colres qui taient la veille de se dchaner, les dernires pages de sa Lettre Varchevque de Reims s'appliquaient carter le reproche d'avoir diminu l'honneur de l'piscopat franais. Depuis quand, demandait-il, ne pourrait-on plus invoquer les prrogatives du sige apostolique, sans faire injure l'piscopat?... Si l'autorit du pontife romain se dveloppe sans obstacle dans les glises, n'est-elle pas la meilleure sauvegarde du pouvoir des voques dont la juridiction, menace en tant de manires par des rivaux puissants, ne sera jamais plus inviolable que lorsque sa source divine se montrera plus dcouvert (1)?... Aprs cela, dsait-il plus loin, me fera-t-on un crime de discuter certains points de droit, de la solution desquels il rsulte que, dans le gouvernement de son diocse, un vque est born par des lois gnrales contre lesquelles il ne peut agir, sans que ses actes soient frapps d'irrgularit ou mme de nullit? Mais o voudrait-on en venir par cette voie? H ne s'agirait plus seulement d'interdire l'tude de la science liturgique; il faudrait encore empcher tout enseignement du droit canonique et placer par consquent l'glise de France dans une situation o jamais aucune glise ne s'est trouve... Or, qu'est-ce autre chose que le droit canonique dans sa plus grande partie, sinon l'ensemble des rglements par lesquels le pouvoir, aux divers degrs de la puissance hirarchique, se trouve circonscrit dans certaines limites, afin que l'harmonie se conserve et se dveloppe dans l'ensemble? La puissance piscopale, si auguste, si sacre, n'est-elle pas dj restreinte en cent manires par les rserves apostoliques, et... l'histoire du droit ne nous montre-t-elle pas les conciles gnraux et particuliers occups sans cesse, pour le bien du corps ecclsiastique tout entier, rgler par des canons, pour la rendre plus efficace, cette autorit piscopale par laquelle l'Esprit-Saint rgit l'Eglise de Dieu (2)? Rflexions toujours opportunes, puisqu'il n'y a point de pouvoir arbitraire dans l'Eglise de Dieu; mais rflexions inutiles, car elles ne devaient pas conjurer la tempte. Le pilote la pressentait. H en avait confr longuement avec Mgr Fornari; seulement la trop rcente nomi(1) Lettre Mgr Varchevque de Reims sur le droit de la liturgie, (Institutions
giques (2 dit.), t. III, p. 580.)
e

IUUP-

(2) IKeL, p. 581.

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nation du reprsentant pontifical Paris ne pouvait lui assurer ds la premire heure toute l'autorit qu'il devait conqurir dans la suite. Le 25 juillet 1843, l'abb de Solesmes quitta Paris. 11 emmenait avec lui dom Paul Piolin, que l'atmosphre de Paris avait fatigu et dont il voulait user pour la formation bndictine d'un monastre situ dans le diocse de Valence, Andancette. Ce monastre se composait d'une dizaine de religieuses. Un petit pensionnat y tait annex. Muni des pouvoirs trs tendus qu'il avait reus de l'vque diocsain, dom Guranger dressa un rglement pour les surs, bnit leur oratoire, leur donna un commencement de forme monastique et leur laissa dom Piolin comme aumnier. L'entrevue avec l'vque de Valence, Mgr Chatrousse, fut des plus courtoises. On parla liturgie. L'vque inclinait vers la thse des Institutions en tmoignant le regret que des personnes graves y eussent trouv matire dissentiments. La rflexion prtait l'ambigut. L'abb de Solesmes interrogea; l'vque lui apprit que Mgr d'Astros, archevque de Toulouse, venait de s'lever contre lui. De bonne foi, l'vque de Valence croyait mme que si l'abb de Solesmes se rendait Eome, c'tait dans le dessein de se pourvoir et d'en appeler. Dom Guranger le dtrompa. Ce que contenait au juste la brochure de Mgr d'Astros, l'vque de Valence ne le pouvait dire; il en avait seulement entendu parler. On devine quelles durent tre, depuis Valence jusqu' Marseille, les rflexions de celui qui, forc de s'loigner du champ de bataille, recevait sans pouvoir le parer un coup aussi rude et, au cours d'une absence qui pouvait se prolonger, laissait la pense hostile tout le loisir de cheminer sans obstacle et de recueillir des adhsions. Il se trouva heureusement que la Lettre Varchevque de Reims sur le droit de la liturgie et le bref de Grgoire XVI sur la mme question parurent dans V Univers quelques jours avant que ft annonce la brochure de Mgr de Toulouse (1). son arrive Marseille, l'abb de Solesmes put apprendre que le factum dirig contre lui portait ce titre : Eglise de France injustement fltrie dans un ouvrage ayar pour titre : Institutions liturgiques par le E. P. dom Prosper Guranger, abb de Solesmes, par M. Varchevque de Toulouse. Le titre n'est pas entirement exact : Mgr d'Astros n'avait fait que prter l'autorit de son nom un pamphlet crit par un de ses vicaires gnraux, M. Baills, alors d'humeur trs gallicane. Elev ensuite sur le sige de Luon, M. Bailles devint de gallican, trs ultramontain; d'orlaniste, trs lgitimiste; et, en quelques annes d'piscopat, parvint fatiguer tellement le diocse lui confi que le pape qu'il soutenait trop, et le pouvoir qu'il attaquait outre mesure, s'unirent pour l'inviter rsigner sa charge. H se retira Rome, fut nomm consulteur de l'Index et mourut oubli.
(1) LUnivers, 1 et 3 aot 1843,

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Mais dans le public le nom de Mgr d'Astros, archevque de Toulouse^ produisit un grand moi C'est respectueusement et avec le salut de l'pe que VUnivers (1) insrait la nouvelle en s'excusant courtoisement de garder, avec la plus grande partie de l'piscopat de France, une pense dont il ne pouvait faire le sacrifice, mme aux talents, aux vertus, au noble caractre, aux clatants services d'un prlat vnr par toute l'glise de France. De son ct VAmi de la religion (2), un instant embarrass du conflit trop visible qu'il y avait entre le bref de Grgoire XVI rarchevque deEeims et la brochure de l'archevque de Toulouse, mit hors de cause le fond mme de la question liturgique, afin d'tablir que le dessein de Mgr d'Astros tait simplement d'improuver lamaniredont le rvrend pre abb a mani l'arme de la critique dans ses Institutions. Imprudence, tmrit, injustice, inconvenance, indignit, hauteur et mpris, telles sont les dispositions que dcouvrait au cur de l'abb de Solcsmes l'auteur de la brochure. D affectait de travestir en un pamphlet contre l'piscopat de l'poque prsente tout l'ensemble de documents historiques qui concernaient les deux derniers sicles, comme si l'piscopat de 1840 et t ncessairement solidaire de l'piscopat de 1682, comme s'il et t possible de se dfaire des faits historiques avec de simples maldictions contre celui qui les amne au grand jour. La brochure n'abordait qu'avec assez de rserve la discussion historique; elle plaidait doucement pour la beaut des nouveaux brviaires, touchait parfois aux faits avec cette mesure lgre, rapide et comme distante, trop naturelle ceux qui craignent de s'aventurer en pays peu connu; mais elle rachetait tout par un ton de hauteur extrme et la fin par un accent de menace prophtique : Cet auteur (l'auteur des Institutions) russira probablement blouir quelques esprits par le zle qu'il affecte pour l'autorit du saint-sige. Il est si naturel des curs catholiques d'couter avec confiance un homme qui se-prsente comme le vengeur des droits du vicaire du Christ! Mais nous laisserons-nous encore sduire par ces belles apparences, aprs la triste exprience que nous avons faite il n'y a pas bien longtemps? Avons-nous oubli cet homme qui dfendait la religion catholique avec tant de zle et d'loquence, qui exaltait si haut la puissance du successeur de Pierre dans le mme temps qu'il soulevait le jeune clerg contre les vques? Aprs avoir brill du plus grand clat, il est tomb dans un pouvantable abme. Voulons-nous viter une semblable illusion? Posons ce principe, il ne nous trompera pas : que quiconque insulte les vques, tablis par l'Esprit-Saint pour gouverner l'Eglise, ne peut pas avoir un zle sincre pour le chef suprme de l'piscopat (3). (1) Numro du 10 aot 1843.
(2) 8 aot 1843, n 3786, t. CXVIII, p. 257 et suiv. (3) L Eglise de France injustement fltrie dans un ouvraqe ayant pour titre: Insii uiions liturgiques par le R. P. dom Prosper Guranger abb de SolesmeSj par

Mgr l'archevque de Toulouse, p. 168.

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E t comme si l'auteur avait pris soudain conscience que l'insinuation et l'assimilation cette fois dpassaient toute mesure, il reprenait : Dom Guranger s'offensera peut-tre du principe que nous posons et plus encore du rapprochement que nous nous permettons entre lui et un homme tristement fameux. Il sera bless, nous n'en doutons pas, de tout ce que nous avons dit pour montrer combien son ouvrage mrite de blme. Et nous, nous le disons en toute vrit, ce n'est qu'avec douleur que nous avons rempli une tche aussi triste (1). Ce long factum de 180 pages, jet dans le public un tel moment avec l'autorit d'un nom vnr en France, fit-il hsiter dom Guranger? Eut-il la pense de rebrousser chemin? Il n'en existe nulle trace. Le texte de la brochure ne lui tait point parvenu d'ailleurs; mais dom Pitra ds le commencement d'aot, avec une vigilance et une affection qui ne se lassaient pas, prenait sur chacune de ses nuits pour adresser au plerin de Rome le rcit de tous les faits du jour. Le mois d'aot fut tmoin d'une lutte presque tragique o sous prtexte de liturgie laques et clerg, revues et journaux, catholiques et incroyants, religieux et sculiers, nonce et archevques se heurtaient, s'observaient, se menar aient dans une mle confuse. Elle revit tout entire dans les lettres du prieur de Saint-Germain, tempre par l'expression d'un dvouement filial que l'on sent toute preuve. En l'absence du gnral qui tait .loin, les officiers firent de leur mieux; on ne pouvait interdire dom Pitra ni au F. du Lac de prendre parti, dans une cause qui d'ailleurs tait celle de l'Eglise, pour le champion absent dont ils taient les vrais fils. Il est telles rpliques d'une prcision presque foudroyante qui trahissaient la plume experte de du Lac, alors mme que son nom ne paraissait pas. On dit que dans les rencontres armes certains coups accusent, par leur nettet et leur allure, la matrise de la main qui les a ports; mais il faut bien reconnatre qu'en l'absence d'Achille, les Achens, s'ils ne pliaient pas, taient crass par le nombre; le nom de Mgr d'Astros et l'aurole de confesseur de la foi qui lui tait demeure depuis son glorieux sjour Vincennes entranaient tout ce public confus et inattentif, qui trouve simple de se grouper autour d'une personne de grand renom plutt que de s'obliger l'tude des faits et des arguments de la cause. Pour le clerg, disait le prieur de Paris, Mgr d'Astros ayant parl, la cause est juge (2). Ce n'tait pas Mgr d'Astros, ce n'en tait que l'ombre; mais le pseudonyme n'tait point perc alors, et le respect d'un nom vnr ne
(1) L'Eglise de France injustement fltrie dans un ouvrage ayant pour titre : Institutions liturgiques par le & P. dom Prosper Guranger all de Solesmes, par Mgr l'archevque de Toulouse, p. 159. (2) Lettre D. Guranger, 22 aot 1843,

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laissait pas le loisir de reconnatre les faiblesses sans nombre qui maillaient la discussion de M. Baills. Une fois en campagne, (lisait irrvrencieusement dom Pitra, Fauteur s'en va chevauchant d'ornire en ornire, battant les broussailles, ruinant luimme sa pauvre cause. H fourmille d'assertions incompltes, hasardes; la chronologie, l'histoire, la liturgie, tout y trbuche qui mieux mieux. Entre mille autres gentillesses, figurez-vous que Fauteur du Salve sancta Parms, Sdulius, se trouve un contemporain de Ronsard : il est n en 1537 et mort en 1631. C'est textuel. Ailleurs le prieur de Paris qui ne manquait pas de lecture disait que sur prs de deux cent cinquante assertions de faits ou de doctrine liturgique, il y en avait assez prcisment deux ou trois qui se tinssent debout; tout le reste devait s'crouler au premier choc. Autant la brochure est violente, passionne, illogique, autant votre Lettre est calme, digne et raisonne. Vous vaincrez ou plutt la vrit triomphera. Seulement, il y avait urgence que vous fussiez Rome avant qu'on ne vous et prvenu (1). Lorsque dom Pitra traait ces lignes, dom Guranger quittait Marseille et mesurait avec une grande exactitude de coup d'il toute la difficult de la situation. H est bien entendu que je rpondrai, crivait-il au prieur de Saint-Germain avant de prendre le bateau; mais quand et comment? Voici que je tourne le dos la France dans le moment o je devrais y rester. Les uns vont dire que je suis mand Rome, les autres que je vais m'y rfugier; et les Romains vont prendre peur, et le gouvernement finira par ouvrir les oreilles et par trouver, comme on le lui dit, que nous sommes peu nationaux, peu organiques; il n'arrivera pourtant que ce que Dieu voudra. Je vois d'ici l'archevque de Paris et son entourage jubiler du tapage qui va se faire, jubiler de mon absence. C'est bien l un des plus jolis gchis que le diable ait jamais faits (2). La traverse fut heureuse; le bateau fit escale Livourne pour aborder le 4 aot Civita-Vecchia. Le mme jour dom Guranger tait Rome et s'y rveillait en la fte de Notre-Dame-des-Neiges. H y reprit aussitt, malgr les accs de fivre qui vinrent le ressaisir et au milieu des soucis d'affaires pineuses et lentes, la vie de pieux plerin et de studieux archologue qu'il y avait mene en 1837. Saint-Pierre, Sainte-Maiie Majeure, Saint-Jean-de-Latran, toutes les basiliques romaines le revirent ; il prit aprs quelques jours domicile au palais Saint-Calixte, prs de Sainte-Marie du Transtvre, non loin de la basilique de Sainte-Ccile qui semble en 1843 avoir ravi pour jamais le cur de son pieux client.
:

(1) Lettre D. Guranger, 1 (2) Lettre du l aot 1843.

c p

e r

aot 1843.

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Cette dvotion portera un jour ses fruits. L'abb de Solesmes retrouva Rome les amis et les appuis d'autrefois; et des premiers, le P. Roothaan, gnral des jsuites, mon conseil le plus clair et le plus dvou (1) , disait-il dom Pitra. S'adresser la congrgation des vques et rguliers, c'tait, selon le P. Roothaan, s'exposer des lenteurs et peut-tre courir un chec, la congrgation procdant selon la stricte rigueur du droit, sans tenir compte des circonstances de fait. La marche adopter tait de rdiger un mmoire et d'en saisir le cardinal secrtaire d'Etat, qui remettrait la discussion une commission cardinalice dont la pense serait ensuite soumise l'approbation pontificale. Il fallait se hter. La presse franaise faisait chorus avec la brochure de Toulouse : le Journal des Dbats qui recevait les inspirations de l'archevch tonnait contre les dmolisseurs ultramontains. Au lendemain des pres discussions qui, pour obtenir la libert de l'enseignement, avaient livr au jour les doctrines et les murs de l'Universit, cette controverse mnageait au ministre une revanche inespre; elle lui permettait de diviser le clerg, de s'unir aux vques dans une mme passion nationale et de poursuivre avec le renfort inattendu des crosses episcopales l'engeance de ces ordres religieux en qui l'Universit trouvait de si redoutables concurrents. Ce n'tait plus, on le voit, une question liturgique, mais son occasion une vraie crise politique et religieuse souleve par la passion gallicane. H se rencontra des journaux catholiques pour maudire cette petite glise d'hommes antifranais qui eussent dtruit toutes nos liberts sous les dbris de notre patrie. Remercions, ajoutaient-ils, la Providence d'avoir suscit la parole d'un grand voque pour faire justice enfin de tant de folie . Mgr Fornari, pour ses dbuts, contemplait avec un peu de surprise et de dsenchantement cette tempte soudaine. On lui avait tant parl de ce beau et saint clerg de France, de ce clerg de Paris qui rien au monde n'tait comparable! Il tait fort surpris de l'intervention de Mgr de Toulouse et voulait qu'il lui ft rpondu, mais, ajoutait-il, avec gard et mesure. Inquiet d'abord, lorsqu'il apprit que l'archevque de Paris prparait lui aussi une brochure contre les hxstiiutions liturgiques, Mgr Fornari prit ensuite plus exactement conscience du sens et de la porte des vnements : il arriva mme se fliciter d'une crise heureuse, plus bnigne somme toute que le sourd malaise qui avait prcd, crise o s'agitaient confusment toutes les vigueurs vitales et tous les germes de mort, mais crise profonde d'o la religion sortirait plus forte et la France rajeunie. Un observateur attentif aurait pu en effet dmler depuis plusieurs annes dj les grandes lignes d'un plan d'investissement dirig contre
(1) Lettre du 7 aot 184%

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l'Eglise; il avait t dessin par un noyau de parlementaires et de jansnistes, cantonn au conseil d'Etat. La formule se trouvait tout entire dans le Manuel du droit public ecclsiastique franais de M. Dupin an, ayant sa base et comme principes les liberts gallicanes garanties par les articles organiques. Hlas! aux divers degrs de la hirarchie, les flatteurs et les ambitieux ne manquaient pas qui invitaient le gouvernement mettre la haute main sur les affaires ecclsiastiques et, dans leurs mmoires crits, recueillaient avec une avidit servile ces mmes documents qui avaient autrefois prpar la constitution civile du clerg. Les gouvernements, quelle que soit leur tiquette, n'ont pas besoin de ces invitations. L'autorit religieuse leur est une rivale importune. Ruse et violence, sparation ou concordats, caresse ou perscution, tout leur est procd pour aboutir la constitution de l'glise nationale ou, ce qui est tout un, l'asservissement de l'Eglise. Les ordres religieux faisaient naturellement les frais de cette organisation nouvelle o ils n'avaient point de place; on les reconduisait aux frontires comme des potes dsormais inutiles, et la distribution ventuelle des situations dans cette Salente religieuse tait alle assez loin pour que le nom du patriarche des Gaules et t prononc dj. Dom Pitra fut avis par un vicaire gnral de Paris que le mme jour o paratrait la lettre pastorale condamnant les Institutions liturgiques, la chapelle des bndictins serait frappe d'interdit. Trs dtermin couvrir de sa personne les religieux menacs, Mgr Fornari fit porter l'archevque ses plus vives reprsentations : U y avait, disait-il, injustice et dloyaut tout la fois frapper une communaut pour son chef, aussi innocents d'ailleurs l'un que l'autre, et en l'absence de ce chef (1). Les bndictins n'taient point les seuls que vist l'antipathie de l'archevque de Paris; tout ce qui relevait de Rome lui tait devenu importun. H feignait de regarder l'exemption comme une drogation injurieuse son autorit. Le chapitre de Saint-Denis, compos alors de quelques vques gs ou infirmes, libres d'ailleurs de tout devoir de rsidence, n'avait d qu' l'intervention du roi le bnfice de l'exemption vivement disput par l'archevque. Une ordonnance archipiscopale avait interdit aux jsuites de confesser rue de Svres et avait prtendu les rpartir entre les diverses glises de Paris, sous couleur de les obliger de porter l'dification partout. L'historien de Mme Barat nous a rvl que les dames du Sacr-Cur, confondues avec les jsuites dans une mme dfaveur, s'taient pourvues Rome et n'avaient d qu' une intervention du pape lui-mme la cessation d'une tutelle jalouse. Les bndictins n'taient donc pas exception. La conduite de Mgr Affre provenait d'un systme. Le livre des Institutions et sa
(1) D. Pitra D. Guranger, 18 aot 1843.

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condamnation par Mgr de Toulouse n'taient que l'incident heureux qui en motivait l'application. Le 18 aot Mgr Fornari remit dom Pitra un exemplaire de la lettre de Mgr Affre; le lendemain elle parut dans VAmi de la religion sous ce titre : Circulaire adresse par M. l'archevque de Paris MM. les curs de son diocse, relativement aux Institutions liturgiques du R. P. ahi de Solesmes. Adresse aux curs, oui; mais l'insertion au journal faisait parvenir " tout un public trs excit dj le dsaveu qu'il infligeait aux tmrits des Institutions liturgiques. Le Journal des Dlais avait eu la primeur de la nouvelle; VAmi de la religion insra sans une rflexion (1); VUnivers s'excusa: Nous ne croyons pas ncessaire de rapporter la circulaire en son entier. Ce qu'elle contient de personnel au E. P. abb de Solesmes ne nous regarde pas. Ainsi frapp l'improviste et pendant son absence, pour un livra publi il y a deux ans, le savant autour des Institutions liturgiques se jm/ifiera son retour, comme il le jugera convenable (2). Cette brve rplique adresse d'une main trs sre, aprs avoir signal le dsaccord gnant de la circulaire avec le bref de Grgoire XVI l'archevque de Reims, ajoutait : On comprend que dans une affaire aussi grave nous devons, nous laques, nous borner au rle de rapporteurs et nous contenter de prier pour que Dieu fortifie l'unit de son Eglise et nous prserve des embches que de tous cts nous tendent ses ennemis (3). Il tait ais de reconnatre l'esprit qui animait toute cette campagne. L'antichambre piscopale retentissait non seulement des clats de la circulaire, mais des assertions qui en taient le commentaire naturel : Le pape rgne, disait-on ouvertement, il ne gouverne pas! Ce sont les vques qui gouvernent! En France, le pape n'a le droit de rien faire, si ce n'est par l'intermdiaire des vques. Pas d'exemptions (4)! Dans un tel tat d'esprit, la rplique de VUnivers provoqua un courroux extrme. Dom Pitra fut sur-le-champ mand l'archevch; on le somma de nommer l'auteur de l'article. Sur son refus do rpondre, on exigea de lui un dsaveu immdiat, formel, public, crit et sign sance tenante; le prieur de Paris rpondit qu'il n'avait pas mission pour consentir un acte si grave. L'interrogatoire ayant t infructueux, il fut signifi dom Pitra que si l'article de VUnivers n'tait pas dsavou au 15 septembre, le monastre serait ferm, l'archevque ayant le droit de frapper sur une simple prsomption. Bien plus, si dornavant VUnivers
(1) (2) (3) (4) 19 aot 1343, n'3791, t. CXVIII, p. 336 et suiv, L'Univers, 23 aot 1843. Ibid. Lettre de D. Pitra D. Guranger, 20 aot 1843,
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publiait un seul article sur la question liturgique, cette mme mesure de rigueur serait applique sans aucun dlai, les bndictins devenant de la sorte et de par Mgr l'archevque grants et garants responsables du journal. Le 15 septembre vint. Dom Pitra se rendit Saint-Germain auprs de l'archevque pour lui communiquer sa rsolution : c'tait un refus de dsavouer l'article incrimin. La rponse de l'archevque fut de la dernire violence; son premier mot, son dernier aussi furent : Sortez de mon diocse. Tout pouvoir de confesser tait retir et ds le 22 la messe ne devait plus tre clbre au prieur. Mgr Fomari porta au roi Louis-Philippe la nouvelle de ce despotisme ecclsiastique qui s'insurgeait contre le bref du pape et chassait de Paris jsuites et bndictins. Qu'il est sot! qu'il est sot! rpondit le roi. Votre Majest verrait-elle de mauvais il que le saint-sige prt des mesures pour mettre un terme de tels excs? Non, dit le roi, que le pape agisse; je l'appuierai au besoin. Le 22 septembre les choses se passrent au prieur comme de coutume: le reprsentant du saint-sige avait dans l'intervalle signifi Mgr Affre que les bndictins n'avaient pas tenir compte d'un interdit prononc ah irato. Sur ces entrefaites l'archevque de Paris essuya un nouvel chec. Mgr Clausel de Montais, vque de Chartres, qui s'tait vaillamment dpens dans la question de la libert d'enseignement, ne crut pas pouvoir acquiescer au dsaveu que venait de prononcer Mgr Affre contre le livre de M. des Garets : Le monopole universitaire, destructeur de la religion et des lois. Selon Mgr Affre (1), le livre manquait totalement de modration, et les modrs seuls avaient raison. Cette attitude avait de quoi dplaire l'ardent vque de Chartres. Son mcontentement s'accrut encore, lorsqu'il sut quelque chose du plan d'glise nationale qui se poursuivait dans l'ombre. Le prlat octognaire reprit aussitt la plume pour ramener sa porte et ses limites le jugement prononc par l'archevque de Paris contre le livre incrimin. Les dfenseurs ardents du monopole ont fait grand bruit, disait-il, de ce jugement du pieux et savant archevque et ils s'en sont hautement prvalus comme d'une dcision presque souveraine et sans appel. Mais rien de plus vain que ce triomphe. Ils ignorent les lois de notre institution divine. Une prminence honorifique n'y entrane point une supriorit quant l'enseignement. L'glise de France ne connat point de dictateur ni de patriarche, et l'autorit doctrinale de tous les premiers pasteurs y est absolument la mme (2).
(1) Observations sur la controverse leve Voccasion de Ux libert d enseignement, par Mgr l'archevque de Paris (in-8 ). (UAmi de la religion, 15 aot 1843, n 3789, fc CXVIII, p. 305 et suiv.) (2) UAmi de la religion, 3 octobre 1843, n* 3810, t. CXX, p. 4.
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N G O C I A T I O N S A ROME

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Le coup tait port droit : Mgr Affre le ressentit. De Rome, l'abb de Solcsmcs suivait ces pisodes. Sa foi, son calme, son courage ne s'murent pas un instant. Dieu soit lou, crivait-il dom Pitra, les combats du Seigneur ont commenc; l'arne s'agrandit. Prions, soyons humbles, forts, prudents; et nous vaincrons (1). C'est en quelques mots toute la trempe de dom Guranger. Sa foi affermie en Dieu ni ne mesurait le pril ni ne doutait de l'issue finale. Son mmoire tait termin, revu avec le P. Roothaan, et se ramenait aux points qui suivent : 1 Maintenir l'abb de Solcsmes le droit qui lui est injustement contest par l'vque du Mans de donner la tonsure et de confrer les ordres mineurs ses religieux profs, puis de les offrir aux ordres majeurs lors des ordinations rgulires. Ces religieux ne sauraient tre considrs comme indignes pour ce fait seul qu'ils ont reu de leur prlat rgulier les ordres infrieurs; l'iniquit flagrante qui les carterait des ordres majeurs les jette d'ailleurs la merci de la loi militaire qui n'excepte de ses exigences, partir de l'ge de vingt-cinq ans, que les seuls clercs engags dans les ordres majeurs. 2 Dclarer les religieux profs de vux solennels dispenss de prsenter des lettres dimissoriales de leur vque d'origine, puisque les vux solennels mis par eux les dlient de toute attache leur diocse et les font appartenu- une famille religieuse dtermine, leur monastre et la pleine juridiction du prlat rgulier. 3 Reconnatre comme canonique et sans qu'il soit besoin d'rection nouvelle la maison monastique de Saint-Germain Paris. Elle est situe sur le territoire autrefois occup par la grande abbaye bndictine; ne pourrait-on pas la considrer comme l'hritire au spirituel seulement de l'ancienne abbaye dont elle est un rejeton, dont elle recueillerait les droits, sans qu'il ft procd pour elle la formalit de l'rection canonique? Le mmoire qui sollicitait de l'autorit apostolique ces trois dispositions demandait aussi que l'examen en ft remis une congrgation particulire dont les membres seraient choisis par Sa Saintet. Le cardinal secrtaire d'Etat promit son appui. Le 17 aot Rome ne s'tait point mue encore et, dans la brochure toulousaine contre les Institutions liturgiques, ne voyait que le dernier soupir du gallicanisme expirant. L'abb de Solesmes ne semblait pas devoir rencontrer d'obstacles, sauf peut-tre quant la reconnaissance de la maison de Paris, tant sa cause tait fonde en droit; il ne redoutait que la lenteur romaine qu'il trompait de son mieux par de pieux plerinages et des promenades archologiques en compagnie du P. Marchi. Un
(1) Lettre du 14 aot 1843.

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envoi de France contenait des exemplaires de la Lettre Mgr Varche* vque de Reims sur le droit de la liturgie; il s'empressa d'en faire hommage l o il tait opportun; il parcourut aussi la brochure de Toulouse qui ne lui sembla point redoutable ni trs digne de rplique, n'taient les accusations de tmrit et de calomnies qu'il se devait de relever : Le nombre des bvues, des quiproquos, des falsifications, des traits d'ignorance thologique est immense; malheureusement, ajoutait-il, je n'ai pas ici tous les livres qui me seraient ncessaires. En somme, le public pouvait attendre et, comme le disait on ces premiers jours le cardinal Lambruschini, la lettre l'archevque de Reims tait la rponse anticipe la brochure de l'archevque de Toulouse. L'abb de Solesmes n'en prenait pas moins l'engagement de rpondre : Mon devoir, disait-il dans une lettre qu'insrrent non sans quelques retranchements l'Univers (1) et VAmi de la religion (2), mon devoir est de justifier ma personne et mon livre des imputations dont l'un et l'autre sont l'objet dans l'opuscule du savant prlat Le public jugera : c'est son droit. Je saurai conserver tous les gards qui sont dus la personne et au caractre de Mgr l'archevque de Toulouse. Il serait injuste de lui imputer directement les nombreuses mprises que la brochure renferme. Les grandes occupations de Mgr de Toulouse l'auront contraint d'emprunter le secours de quelque secrtaire; c'est ainsi que s'expliquent bien des passages errons. Les matires liturgiques tant du genre positif, l'erreur y est d'autant plus facile que l'on n'en a pas fait une tude spciale. En mettant ainsi hors de cause, autant qu'il le pouvait, son vnrable adversaire, l'abb de Solesmes ne savait peut-tre pas si bien dire. Cependant Rome mme les ngociations avanaient peu et avec le temps prenaient fcheuse tournure. Les mouvements rvolutionnaires qui clatrent alors Bologne dtournaient-ils l'attention? A ct des informations donnes par Mgr Fornari, l'cpiscopat gallican n'exerart-il pas une pression active sur les dispositions romaines? L'esprit du souverain pontife semblait prvenu; il tmoignait ouvertement de son dessein de ne rveiller pas par des mesures d'autorit le vieux levain de gallicanisme qu'il et t dangereux d'irriter davantage. Quels que fussent le dvouement et l'autorit du P. Roothaan, dom Guranger eut bientt conscience de se heurter un parti pris de mnagements et de transactions, dont les privilges des rguliers devaient faire tous les frais. Rien ne resterait donc de l'acte pontifical qui en 1837 avait restitu en France l'ordre bndictin; au del de Solesmes et de la vie bndictine, les conditions de la vie religieuse seraient durement atteintes
(1) 6 septembre 1843. (2) 5 septembre 1843, n 3798, t. CXVIII, p. 457.

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par une dcision d'ordre gnral plaant des congrgations jusque-l exemptes sous une mainmise redoutable pour elles. L'abb de Solesmes vit clairement le danger. L'audience pontificale, le 26 aot, lui permit d'en mesurer toute l'tendue. Il ne pouvait se le dissimuler, les rumeurs venues de France avaient russi persuader au souverain pontife que la thse toute romaine des Institutions liturgiques avait t discrdite par le peu de modration de celui qui s'en tait fait l'avocat. Par crainte d'un mal plus grand et pour dfendre les maisons religieuses contre une suppression violente dont on ne cessait d'agiter la menace, la dcision pontificale inclinait visiblement dfrer aux exigences de la portion gallicane de l'piscopat. Dom Guranger, durant sa courte audience, eut le chagrin d'entendre Grgoire XVI lui redire les arguments de Mgr Bouvier : Votre situation en France est extrmement difficile, parce que le gouvernement ne reconnat ni les vux solennels ni l'exemption. Il n'et pas t respectueux de discuter avec le souverain pontife. Dom Guranger sollicita la permission de soumettre au cardinal Lambruschini les observations qui lui semblaient de nature clairer la petite commission cardinalice dont le pape voulait, avant de prononcer dfinitivement, interroger la pense. Le pape accorda; mais il demeurait visible que le dsir de la paix avec les vques l'emporterait auprs de lui. Le cardinal secrtaire d'Etat accueillit le nouveau mmoire; mais sur ces entrefaites il reut aussi la pastorale de Mgr Affre contre les Institutions liturgiques : Cela fait deux archevques contre vous , disait-il avec un peu d'embarras; puis, faisant allusion la part qu'avait prise dom Guranger l'lection de Mgr Are, il ajoutait un peu ironiquement : Vous tes bien rcompens d'en avoir voulu faire un archevque de Paris! En apprenant l'abb de Solesmes que la commission cardinalice tait lue, le secrtaire d'Etat ne crut pouvoir rvler ni les noms des cardinaux qui la composaient ni les jours o ils tiendraient sance. Ainsi Eome sa cause se discutait dans l'ombre et le secret, sans qu'il lui ft laiss aucun moyen d'intervenir auprs de ceux qui allaient le juger. Il n'en eut pas moins la fiert d'interdire dom Pitra d'accorder le dsaveu, si durement exig par l'archevque, de l'article incrimin. Tout l'accablait la fois : Rome et Paris taient coaliss et pour surcrot les lettres des siens si impatiemment attendues ne lui parvenaient pas. Ceux qui ont connu les tortures aigus de ces attentes en savent la douloureuse anxit; elles arrachent aux mes des cris qui ressemblent des plaintes, comme le gmissement d'une crature bout de forces et dsespre. E t l'abb de Solesmes devait reconnatre encore que les pages de son mmoire taient lues avec assez d'inattention pour que l'on confondt l'abbaye de Saint-Germain avec l'abbaye de Saint-Denis et qu'il semblt ainsi revendiquer, et au nom

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de quel droit? la succession non ouverte d'un chapitre reconnu par le gouvernement Au commencement de septembre, les dispositions d'abord favorables du cardinal secrtaire d'Etat avaient dfinitivement cd la crainte de voir l'piscopat tout entier se rallier autour de Mgr l'archevque de Toulouse; on parlait d'une soixantaine d'adhsions episcopales la brochure. Le cardinal, inquiet de tout ce bruit, outr de voir la cause de Eome expose un chec, oubliait le service rendu par la controverse liturgique et n'accueillait dom Guranger que par cette dure exclamation : Il tait bien ncessaire de nous soulever cette question-ll La cause semblait dsespre : le salut vint d'o nul ne le pouvait attendre. A ce moment-l mme arrivait Rome, et de la nonciature et du provincial des jsuites, la nouvelle de l'ordonnance prise par l'archevque de Paris contre les pres de la compagnie de Jsus. L'ordonnance date du 9 septembre interdisait aux pres de la compagnie de confesser dans leur chapelle et leur enjoignait de se disperser, pour entendre les confessions des fidles, dans les diverses paroisses de Paris. Une telle mesure causa autant de scandale que de surprise; et pourtant telle tait la terreur produite par ce Uimultus gallieus qu'un prlat romain dclarait qu'il n'tait pas ais de rprimer les actes violents dont souffraient bndictins et jsuites, puisque, aprs tout, c'tait dans l'exercice de ses fonctions que F archevque se les permettait. Il y a pourtant, croyons-nous, une lgre diffrence entre l'acte d'un vque et un acte episcopal rgulier; nulle autorit ne s'exerce l'arbitraire. On en prit lentement conscience. L'excs mme des mesures qu'avait oses l'archevque de Paris de concert avec quelques-uns de ses collgues fit voir qu'on ne pouvait livrer les rguliers de telles audaces. Le revirement s'accomplissait Rome l'heure mme o le P. Roothaan recevait de Paris cette plainte : Le saint-sige va abandonner les bndictins aux violences de l'archevque de Paris. Pareille la lance d'Achille, l'hostilit de Mgr Affre, en prenant un caractre si violent, si tendu, si videmment systmatique, largit la cause et sauva ceux qu'elle menaait. Malgr le silence mystrieux dont la commission cardinalice demeurait environne, dom Guranger ne tarda pas reconnatre qu'il y avait quelque chose de chang. Le cardinal secrtaire d'Etat se radoucissait; mme il flicitait l'abb de Solesmes d'avoir un vrai ami dans la personne de Mgr Fornari. Les lenteurs duraient encore; mais il tait permis maintenant, grce ce revirement inattendu, d'esprer que la solution serait favorable. Dom Guranger respira. Il entrevit enfin l'heure de rentrer en France, le loisir de reconnatre ce que valaient et les soixante adhsions de l'piscopat la brochure de Toulouse et l'effort de l'archevque de Paris pour faire condamner les Institutions

RPONSE

PONTIFICALE

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liturgiques par un concile national. Enfin le 18 octobre il reut des mains du cardinal Acton un bref sign la veille par le souverain pontife, qui reconnaissait aux abbs de la congrgation, ds le jour mme de leur institution, la jouissance de tous les privilges des abbs du Mont-Cassin, et nommment d'tre ds lors rputs bnits par le souverain pontife et de confrer licitement les ordres mineurs leurs sujets profs. Un autre bref relatif aux lettres dimissoriales tait adress , Tvque du Mans : il maintenait les droits du monastre et de l'abb. Ordre tait donn au reprsentant du saint-sige a. Paris de le faire parvenir l'intress, aprs l'avoir fait lire l'abb de Solesmes. La question de Saint-Germain et de sa reconnaissance canonique tait carte. Ce n'tait pas tout ce qu'on avait espr; ce n'tait pas, il s'en fallait de beaucoup, tout ce qu'on avait pu craindre : il y avait largement de quoi, bnir Dieu. Mais lorsque dom Gnranger se rendit auprs du prlat consulteur qui avait devant la commission cardinalice donn son votum ou avis motiv sur l'affaire de Solesmes, il rencontra une proposition trs inattendue. Il fallait redouter, disait le prlat en tmoignant parler au nom de personnages plus levs que lui, il fallait redouter une grande irritation de l'piscopat gallican. Le bref l'abb de Solesmes, le bref Tvque du Mans, un autre bref l'archevque de Paris dont nous dirons un mot plus tard, donnaient pleine satisfaction au droit des rguliers, mais par cela mme provoqueraient le mcontentement de plusieurs. Mgr d'Astros tait un prlat g, un confesseur de la foi, honor cle la vnration publique, entour d'estime et d'adhsions; il n'tait pas loign d'entrer en pourparlers avec l'abb de Solesmes et, si les explications fournies taient suffisantes, de retirer sa brochure. N'tait-il pas opportun et mme dcent de renoncer l'engagement public pris ds la premire heure de dfendre les Institutions liturgiques et, aprs avoir reu les satisfactions essentielles, d'pargner aux catholiques le spectacle d'une lutte pnible? Il ne fut pas difficile de pressentir que dans l'audience d'adieu le souverain pontife demanderait aussi qu'il ne ft pas rpondu l'archevque de Toulouse. L'abb de Solesmes mesura le pril; des accusations graves demeurant sans rplique, la cause de l'unit liturgique ramene de vingt ans en arrire, le gallicanisme triomphant, la cause romaine dconcerte, dcourage : il prit sur l'heure son parti de ne s'exposer pas un conseil dont il n'aurait pu dcliner l'autorit souveraine. Ses affaires de Rome taient maintenant termines; il fit la hte ses dernires visites au P. Boothaan et au P. Janssen. Le cardinal Lambruschini l'accueillit debout la porte de sou cabinet, le temps ncessaire pour lui signifier par trois fois de ne rien livrer au public sur les affaires dont il tait venu Rome chercher la solution. La recommandation fut encore renouvele

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ailleurs. L'avenir nous rvlera bientt le motif de cette discrtion. Un dner chez le baron de Bussires permit l'abb de Solesmes de faire ses adieux Gerbet et son ami Falcinclli. Le 21 octobre il quittait Rome, aprs un sjour de prs de trois mois coups de mille anxits et souffrances. Civita-Vecchia, Livourne avec un cart sur Pise, Gnes, Marseille enfin le 25 octobre; puis, dans l'impatience de revoir un visage ami, Valence, Andancette o il arriva extnu de ce long voyage accompli tout d'un trait. Aprs quelques heures donnes au repos, dom Guranger fit connatre aux membres de sa communaut, en leur imposant le secret, les solutions donnes par l'autorit pontificale aux problmes qui lui avaient t soumis. La lettre tait de forme officielle et solennelle, contresigne par le R. P. Piolin : elle disait les mesures adoptes par Rome pour assurer le triomphe de cette libert monastique sans laquelle l'institution rgulire ne saurait se maintenir ni fructifier dans l'Eglise de Dieu; elle disait aussi les encouragements apostoliques donns l'uvre de Solesmes avec les faveurs liturgiques obtenues. B nous plat d'en signaler une seulo o nous reconnaissons la pit filiale de l'abb de Solesmes : aux litanies de la sainte Vierge, aprs l'invocation finale, Regina sanctorum omnium, les monastres de la congrgation de France devanant la dfinition solennelle pouvaient ajouter cette autre invocation : Regina sine laie concerta. Le sjour Andancette fut de courte dure. Dom Guranger avait hte de revoir Mgr Fornari et de prendre auprs de lui connaissance du bref adress le 12 octobre l'vque du Mans. C'est moins un bref ordinaire, lui disait Fornari, qu'une vritable constitution apostolique. Les droits des suprieurs rguliers y taient maintenus avec force, l'application en tait faite de faon expresse l'abbaye de Solesmes; le souverain pontife n'avait mme pas ddaign de rpondre aux plaintes leves par les vques contre la libert des vocations monastiques et le droit, des prlats rguliers concernant les ordinations et les lettres dimissoriales. Si grave que lui part le document adress Mgr Bouvier, l'abb de Solesmes prit aussi grand intrt un autre bref du mme 12 octobre, arriv au nonce par le mme courrier et destin l'archevque de Paris. L'avertissement du pape y prenait des formes d'une grande svrit. Au nom du salut des mes, Grgoire XVI blmait les entraves apportes la libert des confessions, l'appui donn aux ennemis de l'Eglise par des mesures qu'il taxait d'imprudence et de lgret, inconsultissima prscriptio : tel est le nom que la vigueur apostolique donnait l'ordonnance qui d'autorit avait prtendu disperser les jsuites dans les diverses paroisses de Paris. En livrant dom Guranger communication de ces prcieux documents, le nonce ne put dissimuler qu'il avait encore une autre mission h remplir auprs de lui : il avait t charg par la seertairerie d'Etat de lui faire parvenir

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une pressante invitation. Mais il me semble, dit finement Mgr Fornari, qu'au lieu de vous traduire cette invitation, je ne puis mieux faire que vous donner k lire la note qui vous concerne; ce que j ' y ajouterais serait de moindre valeur. Dom Gnranger lut la dpche italienne qui d'office chargeait le nonce de conjurer toute rponse l'archevque de Toulouse. Lecture acheve, l'abb de Solcsmes remit au nonce la note, le remercia, l'assura que sa mission tait remplie; puis on parla d'autre chose. Les deux hommes s'taient compris : se taire n'tait pas possible; Mgr Pariais pensait de mme. De contester publiquement avec Mgr Affre, jamais il ne fut question. De Madre d'o il suivait avec une affection anxieuse tous ces vnements, Montalembcrt crivait Mme Swetchine : Quel triomphe pour dom Guranger que ce bref du pape l'archevque de Reims! Cet ingrat ne m'a mme pas envoy sa lettre imprime; mais je ne m'en associe pas moins ses joies et ses succs. En aurart-il autant Rome? C'est ce dont je doute beaucoup. Que Dieu lui soit en aide (1)! Puis, lorsque le paquebot lui apporta la lettre de l'archevque de Paris, il redouta une rplique. Il est dplorable de voir un tel excs d'ingratitude et d'absurdit, crivait-il sa noble amie. Mais ce qui me fait trembler maintenant, c'est la pense que l'abb ne lui rponde. J'espre que vous ferez tout ce que vous pourrez pour le maintenir dans le silence. Il y a tant de force et de dignit dans le silence aprs la victoire. Et je regarde le bref du pape l'archevque de Reims comme Tune des plus tonnantes victoires que l'on ait pu remporter dans ce temps-ci. Que l'abb continue son livre; ce sera la meilleure rponse. Sa cause est videmment gagne, et je dfie aujourd'hui un vque quelconque de faire une nouvelle liturgie (2). Mme aprs avoir invoqu l'autorit de Mme Swetchine pour retenir la plume ardente de l'abb de Solesmes, Montalembert intervenait en son nom. Tout lui tait enfin parvenu; seul le factum de Toulouse lai manquait encore. J'ai t longtemps sans autre nouvelle de vous que la brutale circulaire de votre archevque Affreux. Le bon P. Dosgenettes nous crit aujourd'hui que l dit Affreux a voulu convoquer un concile provincial pour vous condamner, mas qu'aucun des suffragants n'a voulu rpondre l'appel du mtropolitain... Je vous souhaite do la prudence. Vont: tes trs fin, comme disait cet admirateur de Voltaire qui vous trouvait de la ressemblance avec son idole : mais tesvous toujours assez prudent? Je ne le sais trop. Je vous conjure surtout, quand vous rpondrez l'archevque de Toulouse, d'tre extrmement modrVtre lettre l'archevque do Reims est excellente; je l'ai lue avec le plus
(1) Lettre du 10 septembre 1843. (2) Lettre du 12 septembre 1&&

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grand plaisir. Quant , l'Affreux, ne lui rpondez pas un seul mot... Si je vous recommande une extrme prudence dans la suite de la discussion, c'est que je ne vous regarde pas comme tout fait libre de votre personne. Vous n'avez pas le droit comme moi de vous casser la tte. Vous n'appartenez pas seulement ix la question liturgique niais encore et surtout , l'avenir des ordres religieux en France. C'est de vous senj, en ce moment, que dpend cet avenir. Vous avez, je le crois, vraiment assez fait pour l'affairo liturgique; elle ira maintenant d'elle-mme. Vous aurez l'immense gloire d'avoir seul commenc le combat et rendu possible une victoire qui et sembl, il y a vingt ans, la dernire des chimres. A propos, que je vous dise donc que dans le Briiish Griiic, juillet 1843, il y a une note des plus aimables sur votre second volume : il est dit que c'est uniquement grce vous qu'on en viendra sur le continent
frquenter et comprendre les offices de l'Eglise (1).

Le sjour Madre tait studieux. Je travaille beaucoup et avec beaucoup d'attrait, ajoutait Montalcmbert. Aprs avoir fini et expdi ma brochure sur la libert d'enseignement (dont vous ne manquerez pas, j'espre, de me dire votre avis critique), je me suis replong jusqu'au cou dans mon Bernard. Mais je suis de plus en plus effray des proportions que prend mon travail... J'ai rencontr sur mon chemin saint Anselme : comment ne pas parler et en dtail de ce moine sublime et si peu connu?... Mon premier volume sera, je crains, ridicule : il y aura cinq ou six cents pages avant de prononcer le nom de Bernard. Cependant je cherche eu vain un autre titre que celui d'Histoire de saint Bernard pour un travail qui sera vrai dire un rsum de l'histoire monastique jusqu'en 1125 et la guerre des investitures... Qu'en pensez-vous, mon cher ami? Dois-je crire cette histoire de 1085 1125 en dtail ou en gros? Quand votre rponse m'arrivera, je serai peut-tre la veille de ce magnifique concile de Reims en 1119, o il y avait deux cent douze abbs auxquels Calixte II fit donner chacun un cierge avant de procder l'excommunication de l'empereur Henri V. Ah! comme ils y allaient, ces bons papes, ces vrais grands papes, Franais mais non gallicans! Ah! qu'ils entendaient bien la valeur du mot acriler que nous aimons tant! Ma femme et la petite Elisabeth vous demandent votre bndiction monacale. Le mnage Thayer vous salue respectueusement et affectueusement Quant moi, je vous demande de prier toujours pour moi, votre avou, et de m'aimer toujours comme par le pass. Vous n'aurez jamais de plus dvou fidle que moi (2). Dom Guranger tait encore Paris, lorsque parut la deuxime dition de la brochure de l'archevque de Toulouse contre les Institutions liturgiques. Il tait assez naturel de profiter de cette rimpression pour attnuer le dsaccord trop visible entre la thse toulousaine et le bref de Grgoire XVI l'archevque de Kcims, pour constater le succs de (1) Lettre du 11 novembre 1843, (2) IU.

RETOUR A SOLESMES

la brochure, pour traduire en adhrions formelles les lettres piscopalcs dont plusieurs ne contenaient qu'un accus de rception poli. On sentait poindre nanmoins un peu d'inquitude au sujet de la rponse promise.

L'auteur des Institutions liturgiques annonce l'intention de justifier son livre, disait Mgr d'Astros. Je le plains. Que ne prend-il un chemin plus court et plus honorable: celui d'avouer qu'il s'est laisse emporter trop loin par son zle et de condamner tout ce qu'il a avanc d'excessif et d'injurieux pour l'glise de France? Pour moi, je me repose sur la vrit de ce que j'ai dit : le public, les voques sont nos juges; ils auront les pices sous les yeux. Le soin de mon diocse et les circonstances o nous nous trouvons ne me permettent pas d'employer mon temps soutenir une pareille polmique. J'aime d'ailleurs beaucoup cet oracle de saint Paul : Si quis vcletur contentiosus esse, nos totem consueiudinem non hbemus, neque Ecclesia Dei (1). Le vicaire gnral de Mgr d'Astros avait-il conscience plus exacte de l'infinnit de sa thse? Voulait-il prendre cong d'une discussion plus lourde qu'il n'avait cru d'abord? Nous verrons "plus tard qu'il trouva quand mme le loisir d'essayer une rplique : peut-tre et-il mieux valu pour son honneur fane 'simplement dfaut. Mais ce n'est pas l'heure encore d'en parler. Le 28 novembre, dom Guranger quittait Paris. A son passage au Mans il trouva Mgr Bouvier en possession du bref relatif aux lettres dimissoriales et lui fit part de la pense de Rome concernant les ordres mineurs. Tout en reconnaissant que Rome s'tait prononce avec autorit et en s'inclinant devant les prescriptions pontificales, Mgr Bouvier, de concert avec l'voque d'Angers, s'effora de plaider auprs de Mgr Fornari contre le rglement qu'il ne subissait qu' graud'peinc. Le nonce tait trs arm; l'vque du Mans reut une forte leon de choit canonique. Des vques furent pressentis par lui et firent la sourde oreille. Ce n'est qu'un peu plus tard et par une autre voie qu'il parvint pour une heure reconqurir tous ses avantages. En attendant il avisa l'abb de Solesmes de son dessein de se prsenter au cours de l'anne suivante, vers Pques, pour prsider le scrutin triennal o la communaut avait de nouveau se prononcer sur le gouvernement de son abb. L'abbaye tait tranquille; mais une petite rvolution avait clat autour d'elle, rvolution municipale provoque par le cur lui-mme. L'abb Jousse et la paroisse de Solesmes n'avaient jusque-l tmoign l'humble abbaye que de la bienveillance. Lorsque M. Lon Landeau, maire de Solesmes, avait en 1842 choisi son domicile prs de l'abbaye, son arrive avait t salue avec joie; l'industrie marbrire qu'il tablissait sur les bords de la Sartho assurait le travail et une part de bien(1) L'Eglise de France injustement fltrie, etc. (2 dit.) Rflexions prliminaires, p xx.
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tre nombre d'ouvriers. Mais, converti par le pre abb de Solesmes, mari par lui, il avait lu l'glise abbatiale comme son glise les jours de dimanches et ftes. Sans avoir lu Van Espen, M. Jousse tait convaincu que l'on ne saurait tre bon paroissien sans se confesser son cur, sans assister la messe de son cur, sans couter le prne de son cur; tre absent trois dimanches de suite constituait selon lui la matire suffisante d'un pch mortel. Son mcontentement ne s'tait traduit d'abord que par un refus maussade d'entrer dans l'glise abbatiale avec sa procession, selon l'usage. Des enfants taient ns M. Landeau; il avait plusieurs reprises cart la demande des parents, lorsqu'ils avaient sollicit que leurs enfants reussent le baptme des mains de l'abb de Solesmes, et son refus avait t assaisonn de cette rflexion qu'il tait heureux d'avoir une occasion de montrer qu'il tait le cur. Mgr Bouvier avait t mcontent de cette discourtoisie et l'en avait publiquement blm. Comme les grandes cits, les plus humbles bourgades ont leurs influences rivales, leurs divisions, leurs intrigues en petit. L't de 1843 ramena les lections communales; et au cours de la priode lectorale on vit ce spectacle d'un genre assez nouveau : le cur ameutant contre les moines sa douce population, rappelant chacun les souvenirs de la dme et des droits seigneuriaux, faisant alliance avec des gens sans aveu contre la Grande Maison qui prtendait tout mener, etc. Le fruit de cette belle campagne fut d'liminer du conseil municipal, avec M. Landeau, le cellrier du monastre qui jusqu'alors en avait fait partie. Chtif rsultat, si on le mesure aux proportions minuscules du thtre o il se produisit; mais la paix une fois rompue se retrouve grancl'peine, et de longues annes de services furent requises pour effacer les mesquines suspicions que laissent aprs elles ces luttes obscures. L'horizon tait gros de bien d'autres orages. Depuis les lauriers gallicans recueillis Toulouse et Paris, l'vque d'Orlans ne pouvait plus dormir. Mgr Fayet ne jouissait pas de l'autorit et de la considration qui entouraient Mgr d'stros. L'vque d'Hermopolis avait pu faire de M. Fayet un inspecteur gnral de l'Universit; Mgr de Croy, archevque de Rouen, avait pu le crer son vicaire gnral; puis la faveur de Louis-Philippe l'appeler d'abord la cure de Saint-Roch, de l l'vch d'Orlans, sans russir pourtant lui confrer dans le monde ecclsiastique cette estime assure aux vrais caractres et que le talent seul, si brillant qu'il soit, ne suffit pas conqurir. On prtendit que le rappel Rome de l'internonce Garibaldi et la disgrce o il demeura relgu de longues annes expiaient la ngligence qui avait laiss porter le cur de Saint-Roch au sige de saint Aignan. Mgr Fayet ne manquait pas d'esprit; il avait une plume alerte et rachetait son peu de comptence dans la question spciale de la liturgie par le

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dsir de so signaler lui-mme, par le dessein non pas seulement de relever certaines erreurs de dtail qu'il croyait reconnatre dans les Institutions de dom Guranger, mais surtout de repousser l'imputation, scion lui calomnieuse pour l'glise de France, d'avoir reu de mains sectaires la formule de sa prire publique. Il croyait d'ailleurs que mme aprs la bulle de saint Pie V les voques avaient conserv le droit de s'carter de la forme prescrite par elle et de crer de nouveaux brviaires; ce n'tait l, disait-il, qu'affaire de discipline. Des amis s'efforcrent de le dtourner de son dessein; mais Mgr Fayct se croyait une mission; et toute la vigueur que d'anciennes fonctions unies d'anciens prjugs ne lui avaient pas permis de dpenser dans la cause de la libert de l'enseignement, il crut la devoir puiser pour la libert cle la liturgie. Rsolument il carta tous ceux qui le dissuadaient : c'tait question cle conscience. Une premire lecture des Institutions liturgiques lui avait laiss entrevoir dj, ce que nul n'avait aperu encore, que sous prtexte de liturgie l'abb de Solesmes sapait l'un aprs l'autre tous les fondements de la foi catholique pour lui donner une base nouvelle et inconnue de tous les thologiens. Il avait voulu relire avec plus de soin; ses craintes premires s'taient changes en certitude. Il avait fait part de ses observations de graves thologiens; ils avaient reconnu que le systme des Institutions liturgiques n'tait autre chose que la transformation d'un systme dj condamn par l'Eglise, le mennaisianisme sans aucun doute. E t pour l'vque d'Orlans, cela faisait si peu de doute qu'il annonait d'avance la condamnation des Institutions liturgiques par Grgoire XVI ou ses successeurs et se promettait lui-mme de fermer la bouche dom Guranger, tant ses preuves seraient crasantes. Son livre devait paratre d'ailleurs avec l'approbation de plusieurs de ses vnrables confrres. Ces bruits de guerre et de combats n'avaient rien qui pt surprendre dom Guranger; il y tait attentif sans en tre bien effray. Le moment tait-il venu de rpliquer l'archevque de Toulouse? N'tait-il pas plus sage d'attendre et de rpondre d'un seul coup la critique de Toulouse et celle d'Orlans? On s'pargnerait ainsi des redites. E t puis la rponse ne courrait-elle pas le risque de passer bien inaperue au milieu du dbat qui cette heure-l mme passionnait le public franais, la question de la libert d'enseignement? Enfin n'tait-ce pas diviser les forces catholiques que soulever, ct d'une question qui runissait dans un lan presque unanime l'piscopat franais tout entier, une autre question toute latrale o l'on savait trop que l'piscopat serait divis? Diviser ce faisceau episcopal, n'tait-ce point faire le jeu du despotisme universitaire et retarder l'avnement d'une libert prcieuse? Les avis taient partags. Au dernier jour de l'anne, du Lac, que des affaires de famille avaient momentanment fait sortir du monastre, en avait pris occasion

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pour se renseigner sur les opportunits: l'veque de Chartres, trs ardent comme on sait et toujours sur la brche, avait promis ds l'apparition du livre de Mgr Fayet d'crire une de ces lettres retentissantes qui lui sortaient do la plume spontanment : il aurait protest contre la diversion de l'veque d'Orlans et dclar qu'il fallait renvoyer h un autre temps toute autre querelle et grouper toutes les forces contre l'Universit. Plus j ' y pense, ajoutait du Lac, plus je suis tent de croire que le mieux serait d'ajourner votre rponse le plus possible (1). L'abb Pie tait impatient. Quand paratra votre lettre? demandait-il dom Gurangcr. Je voudrais bien qu'elle prcdt la brochure orlanaise dont la publication ne saurait se faire longtemps attendre (2). L'veque de Chartres, l'veque de Langres, Montalembert, Louis Veuillot menaient campagne pour la libert d'enseignement; le P. de Ravignan dfendait la mme cause en plaidant pour la compagnie de Jsus. Louis-Philippe tait tellement mu de ce grand mouvement qu'il s'tait efforc, mais en vain, de faire revenu* Mgr Affre sur l'invitation faite Lacordaire de reparatre Notre-Dame do Paris. Au milieu de cette mle, il y avait peu de chance d'tre entendu. Cependant, le mouvement produit par les Institutions s'tendait de proche en proche. L'veque de Blois, qui n'avait pas russi encore se former la conscience au sujet de la question liturgique, ayant demand si le saint-sige improuvait formellement la cration pour son diocse d'un nouveau brviaire, reut de Mgr Fornari la fin do 1843 une lettre qui dcouragea la publication du brviaire imprim dj. L'impulsion tait donne : Rennes, Strasbourg reprirent le brviaire romain. Dans un synode prsid par Mgr Dufctre, il s'en fallut d'une voix que le diocse de Nevers se ranget au mme parti. Le cardinal Lambruschini, malgr l'humeur qu'il avait tmoigne l'abb de Solesmes, s'applaudissait d'un branlement qui chaque jour rapprochait de Rome les glises particulires. L'abb de Solesmes pouvait donc attendre et travailler. Ma lettre Mgr de Toulouse avance grands pas (3) , disait-il du Lac sans tmoigner qu'il se ralliait son sentiment, car du Lac, nous l'avons dit, plaidait pour le dlai : il lui semblait que la paix pouvait se faire; Mgr d'Astros lui-mme tait intervenu auprs de Mgr Fayet pour le dtourner d'crire (4); et la publication devait tre si inopportune (5)! Au milieu de la querelle actuelle, disait du Lac, la polmique liturgique aura peu de retentissement, et ce peu vous attirera, je crois, beaucoup d'ennuis.
(1) (2) (3) (4) (5) Du Lac D. Guranger, 31 dcembre 1843. Lettre du 25 janvier 1844. Lettre du 18 janvier 1844. Lettre de du Lac D. Guranger, 20 fvrier 1844! biL, 29 mars 1844.

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Nos amis les plus dvous ne s'en occuperont qu'avec rpugnance; les tides et les indiffrents crieront que vous venez jeter une pomme de discorde au milieu du cierge, quand il est battu en brche de tous les cts; les ennemis ne manqueront pas d'exploiter tout cela avec leur acharnement habituel (1). Ces filiales reprsentations taient pleinement autorises chez le F. du Lac et par sa condition do religieux, car il tait de la famille, et par le choix que dom Guranger avait fait de lui pour surveiller sa prochaine publication. Du Lac invitait d'ailleurs l'abb de Solcsmes venir h Paris au bureau de TVnivers pour juger exactement la situation. Or, le journal l'Univers ce moment prcis, c'tait Louis Vcuillot et Montalcmbert, trs troitement, trs affectueusement unis. De Madre une fois encore, Montalembcrt en forme trs aimable s'efforait de modrer l'humeur combative de son ami. Oh! que je voudrais vous prcher, lui crivait-il, et surtout vous instiller dans le cceur le sentiment de votre dignit, dignit si pure et si sainte, si unique de nos jours... Je tremble, poursuivait-il, que cette lettre n'arrive trop tard pour empcher quelque brochure de vous en rplique Mgr de Toulouse ou . Mgr Aire. Ah! comme vous les dconcerteriez davantage par votre silence (2). Cependant la discussion la Chambre des pairs sur la libert d'enseignement amena Montalembert Paris; il tait attach tout entier cette cause qu'il dfendit avec une vigueur superbe, a J'ai lu avec une bien vive joie les deux discours de Montalembert, crivait le P. Lacordaire Mme Swetchine; quelque difficile que vous soyez, il me semble que vous avez d tre contente. H y avait foi, courage, talent succs, quatre petites choses assez rares qui m'ont ravi (3). Montalembert n'en tait que plus rsolu carter la controverse liturgique, et les lettres sont assez voisines comme date pour qu'il soit permis de conclure que la pense de du Lac puisait un peu l'ardente conviction de Montalembert. Ds son arrive Paris. Montalembert crit Solesmes : Mon trs cher ami, me voici;... et ma pense se reporte de suite sur vous. J'apprends avec dsespoir que vous tes occup terminer votre rponse , l'archevque de Toulouse. Ainsi donc, vous n'coutez personne, vous contristez tous vos amis. Au lieu de remercier Dieu de la victoire si considrable et si inattendue que vous avez remporte par la seule apparition de votre livre, au lieu de laisser cette bonne cause faire son chemin toute seule comme elle le fait tous les jours, vous allez de nouveau aigrir et exasprer contre vous des hommes qu'il importe de concilier. Vous allez invectiver contre cet arche(1) Lettre de du Lac D. Guranger, 29 mars 1844. (2) Lettre du 12 dcembre 1843. (3) Lettre du 4 mai 1844. Comte DE FALLOUX, Correspondance du R. et de Mme Swetchine, p. 390.

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vquc de Toulouse qui, le premier il y a six ans (en 1839), a parl haut et ferme au duc d'Orlans en faveur de la libert d'enseignement... Vous allez vous mettre dos tous les voques dans un moment o il est du devoir strict de tous les catholiques do les appuyer, de les encourager, de les maintenir dans la bonne voie o ils sont entrs. Ah! cher ami, c'est trs mal et c'est trs imprudent... Comment donc no sentez-vous pas le prix du silence, do la rserve dans des circonstances comme celles-ci ( 1 ) ? E t les adjurations enflammes se poursuivaient longtemps sur ce ton. Montalcmbcrt chef de parti avait sa tactique. Nous ne contesterons pas avec elle : celui qui crit l'histoire n'a personne dfendre, personne attaquer. Il y eut sur ce terrain de la libert d'enseignement une de ces rencontres affectueuses dans lesquelles s'effacent pour un instant toutes les divisions. Lacordaire l'a crit sur l'heure mme, mettant en lumire son insu peut-tre tout ce qu'il y avait d'instable dans ce concert momentan des catholiques. H n'y a pas quinze annes encore, crivait-il Mme Swetchinc, il y avait des ultra montains et des gallicans, des cartsiens et des mennaisiens, des jsuites et des gens qui ne l'taient pas, des royalistes et des libraux, des coteries, des nuances, des rivalits, des misres sans fond ni rive; aujourd'hui tout le monde s'embrasse, les vques parlent de libert et de droit commun, on accep te la presse, la charte, le temps prsent. M. de Montalembert est serr dans les bras des jsuites, les jsuites dnent chez les dominicains. Il n'y a plus de cartsiens, de mennaisiens, de gallicans, d'ultramontains; tout est fondu et ml ensemble... Je ne crois pas que l'histoire ecclsiastique prsente nulle part une aussi surprenante priptie (2). Sans doute, mais cette entente n'avait pas et ne pouvait avoir de lendemain. Il n'y avait ni lieu ni motif d'esprer permanence pour cette fusion des contraires. La politique comme la chimie a ses amalgames; ils sont de nature instable; et le dsir d'assurer leur dure ne saurait suspendre indfiniment les oprations ncessaires. La lettre l'archevque de Toulouse n'tait pas encore termine, et les partis devaient se ressaisir avant mme qu'elle part. Trop soucieux de poursuivre l'effort cle leur tactique, Montalembert et du Lac en demandant le silence clom Guranger oubliaient un peu que l'abb de Solesmcs, accus devant le public catholique d'avoir fauss les textes, menti l'histoire, calomni l'Eglise, ne pouvait, alors surtout qu'il s'tait engag publiquement rpondre, dvorer silencieusement une fltrissure qui auprs de plusieurs semblait avoir dj force de chose juge. La question de la libert d'enseignement n'tait (1) Lettre du 1 8 mars 1844. ( 2 ) Lettre du 1 6 juin 1 8 4 4 . Comte DE FALLOUX, op. cit., p. 3 9 3 ,

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pas mre, ce n'est pas la royaut de Juillet qui devait lui donner sa solution; l'honneur de l'abb de Solesmes et la vrit n'avaient-ils donc qu' attendre? E t aprs tout, que pouvait-on esprer de cette majorit de rencontre que les circonstances avaient recrute mais que toutes les habilets ne parviendraient pas maintenir? La fragilit de ces ensembles est extrme; ils ressemblent aux lments de la statue de Daniel qui manquent d'adhrence solide : commiscbuntur sed won adhrebunt, sicuti ferrum misceri non potest testas; une petite pierre suffit les renverser. En dehors de toute considration personnelle, ces combinaisons politiques ne ravissaient pas dom Guranger; la coalition confuse, anonyme, faisant taire tous dissentiments mme lgitimes, mme ncessaires, l'inquitait dans sa droiture et son sens surnaturel. C'tait de la politique; et s'il tait heureux, lui qui n'avait rclam que le bnfice du droit commun pour vivre, de voir les catholiques s'engager dans la voie de la dfense lgale, il ne pouvait se persuader ni que cette entente ft durable, ni qu'elle pt tre efficace, ni qu'elle dt faire surseoir l'exercice de tous droits, ni que les affaires de l'Eglise dussent tre menes humainement au gr du sicle et de la politique. Le grand mal chez nous, crivait-il du Lac, n'est point dans ce que la lgislation nous accorde ou nous refuse, mais bien dans ce que nous sommes (1). Peut-tre l'enivrement de la lutte empchait-il beaucoup d'esprits de s'tablir ce centre d'observation o l'abb de Solesmes se tenait obstinment; mme en retardant sa rplique pour laisser passer la discussion la Chambre des pairs, il dclara du moins que pour lui il n'y avait point de trve avec les abus de la situation intrieure. Aprs tout, c'tait question d'glise et il s'y croyait comptent. Puis, revenant au ct personnel de la discussion : J'admire, crivait-il du Lac, comment on peut trouver mauvais qu'un catholique, un prtre, un moine, un prlat rgulier cherche se dfendre, quand on Ta solennellement accus de mensonges, de falsifications, de calomnies, d'attentats contre l'piscopat, d'outrages l'glise de France... Je demeure depuis six mois sous le coup de ces accusations qui ont jet sur moi une vritable dconsidration. Beaucoup d'ecclsiastiques, mme bien disposs pour nos doctrines, se plaignent que je n'aie pu soutenir la bonne cause sans recourir l'imposture; on me Ta crit, on me Ta dit en face; et quand le moment est venu de me justifier enfin, quand mon plaidoyer, pniblement labor travers mes fatigues, mes soucis, ma mauvaise sant, est au moment de venir rassurer mes amis, VUnivers par M. Taconet me fait savoir qu'il ne pourra m'avouer... H est vraiment triste de n'avoir qu'une ide la fois (2)!
(1) Lettre du 31 mars 1844, (2) Ibid. I. 23

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Du Lac avait conserv assez de libert d'esprit pour comprendre les raisons de dom Guranger et s'y rallier. Montalembert, tout l'enivrement de sa campagne parlementaire, plac la tte d'un piscopat qu'il croyait guider l'assaut de la libert, sentant VUnivers devenir une force dans sa main, tait moins dispos se rendre et et sacrifi aux exigences de la cause de la libert d'enseignement toutes les questions catholiques du dedans. L'accord maintenir dans le groupe lui semblait primer tout le reste. Il rpondit l'abb de Solesmes une lettre grondeuse. Il avait vu l'archevque de Paris; Mgr Affre avait avou n'avoir jamais eu le temps de lire les Institutions liturgiques; il les avait condamnes par simple dfrence l'autorit de Mgr d'Astros. La conversation de l'archevque de Paris avec le noble pair se termina sur ces mots : Je n'ai pas de fiel, et si vous voulez m'amener le pre Guranger, je serai charm de le voir. C'tait beaucoup de bont. Maintenant, poursuivait Montalembert avec une libert entire qu'excusait l'amiti, je vous dirai que votre lettre m'a excessivement dplu et que je suis stupfait de voir un moine, le moine du dix-neuvime sicle, juger les choses un point de vue si troit et si personnel Vous semblez tout fait oublier la crise miraculeuse o l'glise de France est entre, et la lutte si inattendue et si grandiose o elle s'engage de plus en plus contre le pouvoir civil, contre ce despotisme de l'Etat qui a dvor les ordres monastiques avec tout le reste. Ce qui m'a surtout bless dans votre lettre, c'est la disposition individuelle que j'y vois : ou toutes mes ides sur les vrais moines sont fausses, ou bien rien n'est moins monastique que cela. Quoi! vous voudriez vraiment tre en dehors de la lutte? Vous consentiriez voir trangler a jamais la libert d'enseignement, chasser les jsuites, enchaner et dshonorer l'Eglise tout entire, pourvu qu'on vous laisst tranquilles dans votre coin? Ah! mon ami, ce sentiment est indigne de vous et de votre ordre. Vous tes quant prsent en dehors de la lutte en fait; mais pour Dieu, ne vous en isolez pas par le cur, par la sympathie; soyez un avec nous qui combattons pour vous, qui livrons, quoi que vous en disiez, vos batailles... Je ne veux pas endurer la pense que vous alliez lever votre voix contre des voques qui, comme Toulouse et Paris, ont pris si noblement position dans la lutte actuelle. Cela drouterait tout le monde, et les bons catholiques plus que personne. Ce serait un crime de lseEglise. Assurment, si jamais l'oubli des injures a t une vertu, c'est dans les circonstances prsentes et l'gard d'vques qui sont sous le feu de l'ennemi... H s'agit seulement de vous taire pendant un temps (1). E t l'abb de Solesmes rassure son ami : J'ai ri d'un grand clat de rire quand j'ai lu les phrases o vous me conjurez si gravement de ne pas refuser mes sympathies la cause de la libert d'ensei(1) Lettre du 2 avril 1844,

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gnement, comme si j'eusse crit un mot qui pt donner entendre que mes sentiments sur ce point fussent autres que les vtres et ceux de tous les catholiques... Vous m'accusez de voir les choses d'un point de vue tout personnel! Rien n'est pourtant moins personnel que ma politique qui n'a d'autre rsultat pour le prsent que de me placer continuellement entre l'enclume et le marteau. Et pourtant l'avenir de l'glise de France est ce prix. Elle ne sera sauve ni par des ptitions ni par des mmoires au roi, mais par la rforme des doctrines et le rtablissement de la discipline romaine (1). D'ailleurs, l'abb de Solesmes prenait son temps et son heure. Sa rponse, lorsqu'elle verrait le jour, n'aurait rien de cette acerbe polmique que l'on feignait de redouter. Cependant, Montalembert avait le loisir, aux sances du 17 et du 26 avril puis du 8 mai, de remporter ses plus beaux succs. Dom Guranger ne lui mnageait pas ses applaudissements : C'est pour gagner des batailles que vous tes revenu de Madre (2). H lui montrait une autre victoire; Louis Veuillot tait traduit en jugement pour avoir publi le compte rendu du procs Combalot Vous devriez dfendre Veuillot devant le jury, lui crivait-il... Il nous faut rendre tmoignage devant les tribunaux pour nos frres accuss aussi bien que devant la Chambre des pairs, comme saint Paul dans le Sanhdrin... Je suspens ma dfense; mais au premier moment libre, elle tombera sur le camp du gallicanisme. Je me flatte, quand vous m'aurez lu, que vous comprendrez que je n'aie pu reculer, aprs avoir crit de Kome dans les journaux il y a sept mois que je rpondrais et tout L'archevque de Eeims et l'admirable vque de Langres ont toujours t de cet avis. Je crois vous avoir dit dj qu'il n'y a pas un mot direct contre M. de Paris (3). Montalembert n'eut pas assez de loisir pour prter Louis Veuillot l'appui de sa parole; un instant mme il laissa sans rponse plusieurs lettres de Solesmes. On put croire qu'il gardait un peu d'ennui de cette petite contestation sur laquelle nous nous sommes dessein tendu, parce qu'elle aide faire comprendre les deux mes spares par le conflit d'un instant, et aussi hlas! parce qu'elle dessine discrtement encore la ligne sur laquelle se fera la sparation. Tous deux aiment l'Eglise; tous deux veulent servir ses intrts, l'un avec l'unique souci de ses droits et de sa vrit, l'autre avec une proccupation des circonstances du moment, des exigences de la politique, des conditions de la socit. L'abb de Solesmes revenait souvent la charge : il voulait la rforme intrieure de l'Eglise, la ruine du gallicanisme. L tait selon lui la condition premire d'un parti vraiment catholique, d'un groupent) Lettre du 14 avril 1844. (2) Lettre du 29 avril 1844.
(3) bid.

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GURA.NGER

ment puissant de tous les vques, succdant la coalition confuse dont Montalembert se promettait selon lui trop de bien; l tait aussi la condition de toute vraie libert chrtienne et en particulier d'une loi fructueuse sur la libert de l'enseignement! Amener Montalembert cette conception et t un triomphe; mais l'antagonisme est fatal entre l'esprit surnaturel et l'esprit politique. Les lettres sont lentes, elles sont saccades et incompltes. Montalembert ne se rendait pas. Mme aprs la sance du 8 mai o il avait veng victorieusement les religieux de ces ineptes calomnies qu'il faut tuer chaque quart de sicle, il crivait Solesmes, adouci par le succs mme de sa parole; mais il n'avait pas renonc encore son dsir de maintenir tout prix cette entente piscopale qui ne durait en effet que grce la rticence. Mon bon cher arni, disait-il, si vous ne me pardonnez pas mon silence en considration de mon discours sur les jsuites et les bndictins, alors je ne vous connais plus et vous renie. H reconnaissait d'ailleurs que les vques, s'ils le suivaient encore, avaient cess de l'applaudir : Us sont excessivement froids pour moi depuis mes discours, ajoutait-il: c'est tout au plus si quatre ou cinq vques m'ont flicit et cependant si j'ai dfendu la cause de quelqu'un, c'est assurment la leur (1). Il demeurait nanmoins convaincu encore que cette arme rellement divise irait l'assaut; si grande tait sa gnrosit qu'il n'tait pas loign de faire la multitude confuse qu'il tranait aprs lui l'honneur d'un succs tout entier remport par sa parole. Succs, disons-nous quand mme, car la majorit qui accueillit la loi Viflemain tait bien rduite : le gouvernement et la commission n'obtinrent qu'une majorit de dix-huit voix. Nous avons t battus, disait Louis Veuillot; mais pour combien de temps? Montalembert achevait sa lettre par ces mots o se retrouvent toute son amiti et sa foi : Adieu, mon trs cher ami, je vous aime plus que jamais. Je vous remercie et vous bnis de votre sollicitude pour mon me. Je vous l'ai dj dit, je me rpte sans cesse : Dieu ne me demande pas de sauver son Eglisemais de sauver mon me. Encore adieu : je vous embrasse de tout cur (2). Sur les entrefaites, Mgr Bouvier vint Solesmes faire la visite canonique et prsider au scrutin secret sur le rgime; une seule voix prs il fut unanimement favorable dom Guranger. Il n'est peut-tre pas beaucoup de pouvoirs au monde qui, soumis priodiquement au verdict de leurs subordonns, se tireraient si facilement d'affaire. Ce fut l'avis de Mgr Bouvier qui parut apais et presque confiant. Les litiges qui avaient t prcdemment rgls Eome ne semblaient pas avoir laiss en son esprit de traces fcheuses; il se borna demander l'abb de
(1) Lettre du 18 mai 1844>

V I S I T E DE L ' V Q U E

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Solesmes que tout candidat aux ordres majeurs lui ft offert assez tt pour qu'il et le loisir de consulter l'vque d'origine. Dom Guranger le promit. Toute menace semblait conjure : c'est cette heure-l mme que s'amoncelait sur l'uvre de Solesmes l'orage effrayant o elle faillit sombrer tout entire*

CHAPITRE X
LA DFENSE D E S INSTITUTIONS (1844-1847) LITURGIQUES

Rome n'avait pas cru, il nous en souvient, pouvoir accorder la reconnaissance canonique au monastre de Saint-Germain aussi longtemps que les moines n'avaient pas la proprit de leur maison. Un titre canonique suppose prennit. Il y avait donc pour la congrgation elle-mme et pour le petit prieur une mise en demeure constante de sortir de l'tat prcaire o il avait vcu jusqu'alors. Les postulants affluaient; beaucoup se dcourageaient ds les premires heures; aucun n'apportait la richesse, mais on avait triomph des difficults de premier tablissement grce l'intervention de la maison mre, La bibliothque du prieur s'augmentait des bollandistes, de Trombelli, du dictionnaire de du Cange et d'autres richesses. En se levant deux heures, en se couchant dix, dom Pitra aid par ses frres de Solesmes avait prpar texte et dissertations des six premiers volumes de la patrologie latine; M. Migne ne gardait que la responsabilit des titres extravagants et des annonces grand tapage auxquelles il ne pouvait renoncer. On songeait la fondation d'une revue; le nonce y applaudissait; dom Pitra proposait un titre, Archives catholiques; ce fut Auxiliaire catholique qui l'emporta. Les rapports taient continus, alors mme qu'ils taient difficiles, avec VAmi de la religion retourn son galheanisme, avec VTJnivers qui entrait bien que timidement encore dans sa voie dfinitive. Dom Pitra suffisait tout et prparait de son mieux un tablissement dans une maison soi, avec possibilit de reconnaissance canonique. La solution se prsenta plusieurs fois. Il n'et pas dplu M. Migne, dpourvu encore du nombreux personnel qu'il recruta depuis, de donner son imprimerie une tiquette bndictine et savante. C'et t pour lui une rclame fructueuse. Plusieurs emplacements s'offraient aux bndictins : d'abord une maison, rue de Grenelle; puis une autre, rue

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GURANGER

Cassette, un ancien monastre de bndictines ; le banquier avait mme promis les avances ncessaires. Tout semblait sur le point d'aboutir, lorsque, sur la fin d'avril 1844, le P. Goussard, cellrier du prieur de Saint-Germain, arriva Solesmes l'improviste, porteur au nom de dom Pitra de propositions beaucoup plus importantes : il s'agissait de l'acquisition d'un immeuble situ rue Notre-Dame-des-Champs, compos de l'ancien htel de Laval-Montmorency et de btiments usage d'industrie levs par le sieur Santerre, le fils du gnral rvolutionnaire, le tout au prix de 450 000 francs. L'emplacement tait convoit, disait-on, par la Compagnie du chemin de fer de l'Ouest : il y avait intrt la gagner de vitesse et en s'tablissant aussitt de se mnager le bnfice d'une expropriation fructueuse. On pressent bien que l'ide tait sortie tout arme de la tte du P. Goussard ; mais il tait parvenu y intresser le nonce lui-mme, et le comte de Montalembert, et Mme Swetehine : dom Pitra s'y rangea son tour. Fort peu comptent en questions d'affaires et effray de l'tendue d'une acquisition qui dpassait de beaucoup les chiffres auxquels il avait, coutume de songer, dom Guranger tmoigna peu d'enthousiasme pour les propositions du P. Goussard et dclara que si, par dfrence pour l'approbation de personnes comptentes, il ne voulait pas faire tout chouer par son refus, il ne consentait pas davantage figurer personnellement sur l'acte d'acquisition. Cette attitude faillit tout faire chouer; mais dom Guranger tint bon malgr la mauvaise humeur du P. Goussard. Il ne voulait pas, il ne pouvait pas en justice et honntet donner la caution de Solesmes de si grosses affaires. L'acquisition de la maison de Paris fut donc conclue sans qu'il y et de recours lgal contre Solesmes. Le P. Goussard signa seul au contrat; trois mois taient rservs au cours desquels dom Guranger pouvait soit signer s'il y consentait enfin, soit obtenir du vendeur qu'il acceptt au heu du sien le nom de dom Pitra, ce qui sera ais, disait dom Pitra lui-mme, et ce qui advint de fait. Il et fallu se borner l. A une communaut une maison suffisait, maison dj trop grande. Mais le P. Goussard rvait illimit : il poursuivait une autre acquisition encore, une grande proprit Auteuil dsire, assurait-on, par les dominicains. C'est magnifique, crivait dom Pitra son abb; on ne rve pas comme cela Je ne crains qu'une chose, c'est que ce ne soit trop beau, trop splendide pour des moines. Si pourtant Dieu nous donne Auteuil, il faudra bien nous y rsigner. A ces projets qui se greffaient les uns sur les autres, il y avait nanmoins un correctif : Mais ne viendrez-vous pas, mon pre, ne ft-ce que pour huit jours? Vous veniez tout ce tas de choses qui nous encombrent (1). Mani(1) Lettre du 20 mai 1844.

ACQUISITIONS

IMPRUDENTES

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festement, les ides du P. Goussard avaient tout fascin. C'tait un instant de griserie venant du succs des premires dmarches. Dom Guranger en prouvait de l'inquitude et se faisait rendre compte jour par jour des ngociations. H se ft rendu Paris pour les surveiller de plus prs, si la maladie du P. Fonteinne n'et laiss peser sur lui seul le souci mme matriel de sa maison de Solesmes. Son inquitude devint de l'angoisse, lorsqu'il vit s'enfler dmesurment les projets du P. Goussard. Sur ces entrefaites se proposa une autre affane, trs belle et toute providentielle, crivait le prieur de Saint-Germain : au diocse de Versailles, le chteau de Bivres, un parc immense, des bois, des prairies et des terres labourables, des dpendances en trs bon tat. Une dame pieuse mettait le tout . la disposition des bndictins pour un peu moins de trois cent mille francs avec facilits de paiements. L'affaire paraissait tellement inespre que dom Pitra, dom Piolin et le P. Goussard inclinrent tous trois raliser cette acquisition nouvelle et sollicitrent de dom Guranger la plus prompte rponse. A lui seul, disait dom Pitra, Bivres nourrira et paiera et meublera Paris (1). On y trouvera le bl, le bois, le poisson, le lait; la petite rivire se prte plus d'une industrie facile et en particulier une papeterie. Pourquoi ne crer pas une imprimerie dans la maison de Paris? Les ateliers de Migne taient mi-route : c'est naturellement Bivres que le grand imprimeur ft venu s'alimenter. On travaillerait deux fois pour lui avec bnfice des deux cts. Bivres tait bien suprieur Auteuil : Bivres tait hors de l'enceinte fortifie; on y avait pour voisin M. Rcamier qui mettait la disposition des bndictins sa bibliothque trs riche en ditions des pres. En cdant en bloc toute la portion superflue de l'immeuble Santerre, les bndictins resteraient matres de l'htel avec jardin et avenue et vivraient des ressources de ce bienheureux Bivres o coulaient le lait et le miel. Mme Swetchine avertie tait plus satisfaite encore de la seconde acquisition que de la premire : il et t sage de se borner la seconde. Il n'y a qu'une voix Paris sur notre belle opration , continuait dom Pitra. Les fonds s'offraient maintenant d'eux-mmes aprs s'tre tenus sur la rserve. Le crdit devenait norme. Paris nous donnera des ressources inesprables : la congrgation peut en faire son point d'appui; Solesmes sera dcentralis sous le rapport financier. Votre position se dgage et grandit d'autant. Qui sait mme si Bivres ne vous semblerait pas un lieu plus opportun que Solesmes pour y placer le noviciat (2)? Tout n'tait pas absolument chimrique dans ces esprances que la suite devait si durement dcevoir; mais un observateur attentif dmlait
(1) Lettre du 28 mai 1844 (2) Ibid.

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facilement la part de l'exagration. Le prieur de Saint-Germain pressait son abb de solliciter Eome et sans retard la reconnaissance canonique pour une maison religieuse dsormais en rgle, puisqu'elle tait en possession non d'un mais de deux immeubles. Encore fallait-il obtenir cette reconnaissance avant le voyage Rome de l'archevque de Paris qui venait d'tre mand par le pape; les dispositions ouvertement favorables de Mgr Fornari devaient assurer le succs. Malgr nos peines et les menes des malveillants, crivait dom Pitra, il n'y a qu'une voix pour reconnatre que cette affaire est magnifique. C'est un grand coup qui sauvera la congrgation, nous l'esprons fermement. Tous nos amis nous en flicitent (1). Cette fermet d'esprance ne fut pas branle par la nouvelle bientt rpandue que la compagnie du chemin de fer de l'Ouest avait renonc l'emplacement convoit par elle tout d'abord. Au prix d'infatigables dmarches, dom Pitra aid de dom Piolin russit recueillir les premiers fonds ncessaires pour couvrir les frais d'enregistrement, faire face aux premires exigences et assurer le crdit si ncessaire une si aventureuse opration. Le prieur de Saint-Germain tait homme de science et de pit, mais mal l'aise dans les dtails et l'apprciation de questions matrielles. 11 n'est pas douteux qu'une sage et prudente administration aurait pu tirer de la proprit de Bivres un excellent parti. Sagesse, prudence taient malheureusement ce qui manquait le plus au P. Goussard. Livr des hommes d'affaires et des courtiers de probit douteuse, le cellrier de Saint-Germain charg seul de toute la gestion nouait ds lors les mailles de ce rseau inextricable o le pauvre prieur de Paris, aprs s'tre dbattu un instant, devait fatalement succomber. L'htel de Laval-Montmorency fut acquis par contrat rgulier le 17 mai; la maison de Bivres, le 3 juin. Peu favorable la premire acquisition, l'abb de Solesmes n'avait pas applaudi la seconde. Le P. Goussard, qui pour la seconde fois tait venu au Mans afin d'emporter de haute lutte le consentement de dom Guranger, ne reut pas d'invitation de pousser jusqu' Solesmes et dut s'en retourner Paris. Il rclamait sur l'heure, raison de l'urgence de l'acquisition merveilleuse, ou l'arrive de dom Guranger ou carte blanche : dom Guranger ne vint pas; il conclut carte blanche et pressa les dcisions. Ce ne fut que le 31 mai aprs les changes de paroles qu'une lettre de dom Gv oranger vint dessiller tous les yeux. Je serai longtemps dsol, lui rpondait dom Pitra, de la peine que vous ont faite mes dernires lettres. Notre P. Goussard regrette avec moi de l'avoir peut-tre augmente. Dieu sait combien nous tions loin de penser cette peine de notre pre. C'est une illusion d'un moment que nous avait inspire, (1) D, Pitra D. Guranger, 13 mai 1844,

A T T I T U D E DE M O N S E I G N E U R

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d'abord l'accord si consolant qui n'a pas cess de rgner entre nous tous, puis l'assentiment de nos ennemis mmes forcs de juger nos oprations excellentes (1). Le malentendu tait dissip; mais la faveur de ce malentendu, l'opration avait t consomme. On prit possession sur l'heure : Mgr Blanquart de Bailleul, voque de Versailles, fit bon accueil au prieur de Saint-Germain et tmoigna son regret de quitter le diocse de Versailles Thme mme o les bndictins y entraient (2). H tait aussi de toute justice de faire agrer par Mgr Affre le projet de se transporter de la rue Monsieur la rue Notre-Dame-des-Champs. L'archevque de Paris fut un peu moins aimable que l'vque de Versailles; mais ayant appris que dom Guranger devait bientt se rendre Paris, il se rserva de traiter toutes choses avec lui. En attendant et pour tirer parti des acquisitions faites, l'abb de Solesmes dcida que le chteau de Bivres serait affect au postulat et que dom Piolin en prendrait la direction avec le titre de prieur. Montalembert, que les devoirs d'une campagne commune avait remis en relation avec l'archevque de Paris, fut le premier s'applaudir d'un rapprochement entre son ami et l'archevque; il emmena dom Guranger l'infirmerie Marie-Thrse o demeurait Mgr AfEre. Gracieux envers Montalembert, l'archevque qui se souvenait des coups qu'il avait ports fut glacial avec l'abb de Solesmes. L'attitude tait calcule; elle prparait le rcit que l'archevque fit Montalembert, sous forme d'apologue et sans prononcer aucun nom. des dboires qu'il avait eus souffrir de la part de certains religieux qu'il avait reus dans son diocse. La lettre pastorale crite par lui, l'article de YUnivers, le refus de dsaveu firent la matire de l'apologue; la conclusion tait celle-ci : l'archevque de Paris a-t-il le droit d'tre satisfait? L'abb de Solesmes complta doucement le rcit de l'archevque, en lui rappelant qu'il avait lui-mme en 1840 propos aux bndictins un pied-terre Paris; le livre des Institutions avait t frapp sans avoir t lu, et pourtant l'archevque de Paris s'tait port garant que les Institutions n'taient qu'un tissu de faussets et de calomnies; l'abb de Solesmes n'avait-il pas le droit de se plaindre qu'un archevque qui jusqu'alors lui avait t bienveillant et cru devoir, dans une lettre rendue publique, accepter des imputations dont il serait bientt fait justice? Mgr AfEre se dcouvrit alors : Mais, mon rvrend pre, je n'ai pas lu une seule ligne de votre livre. Je n'ai vu en tout cela qu'une chose : un archevque tranger prenant la dfense de la liturgie parisienne; que devait faire l'archevque de Paris, sinon lui envoyer son
(1) Lettre du 31 mai 1844. (2) D. Pitra D. Guranger, 5 juin 1844

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DOM G U R A N G E R

adhsion? Ce fut le tour de Montalcmbert : Franchement, monseigneur, vous vous livrez en convenant que vous n'avez pas lu un livre que pourtant vous avez publiquement censur. Si l'abb de Solesmes est en mesure de prouver que le mmoire de Toulouse est cousu d'erreurs, vous serez avec votre lettre pastorale plus durement atteint que Mgr d'Astros avec sa brochure. A ce coup, l'archevque se tut et pour toute rponse passa son bras gauche au bras de dom Guranger. Le bras droit tait occup par Montalembert. La promenade se poursuivit; mais on parla d'autre chose : une rconciliation tacite tait intervenue. Il n'tait plus besoin devant cette attitude nouvelle de hter cette rection canonique que toute la maison de Paris rclamait cor et cri. Il est bien probable d'ailleurs que la demande adresse Rome et chou. Voici en effet ce qui s'tait pass. Impuissant convaincre Mgr Fornari, l'vque du Mans que les deux brefs du 12 octobre 1843 avaient dbout avait pris une autre voie. L'ambassadeur de France sa requte avait fait au cardinal Lambruschini de vives reprsentations au sujet des pontificalia et des ordres mineurs confrs par un abb. C'tait chose inusite sans doute que l'appel une juridiction civile dans des questions d'ordre tout ecclsiastique et tout intime; mais on savait le dsir du cardinal Lambruschini d'viter tout conflit, tout diffrend quel qu'il ft avec les puissances. La question deux fois rsolue fut renvoye par lui la congrgation des vques et rguliers. Dom Guranger dut comprendre le sens exact du silence discret qu'on avait exig de lui son dpart de Rome sur la teneur des dcrets obtenus dix mois auparavant, lorsque lui parvint par le nonce Fornari une invitation formelle renoncer la collation des ordres mineurs et de la tonsure, s'abstenir de l'usage des pontificalia mme l'intrieur du monastre, sauf le jour de la fte patronale et un autre jour au choix de l'vque du Mans, visiteur apostolique. Le coup tait rude; tout tait remis en question et, au milieu des effrayantes sollicitudes qui pesaient sur lui, l'abb de Solesmes tait oblig de se distraire des intrts les plus graves et les plus urgents pour clairer Rome sur une situation que les rapports intresss de l'ambassadeur avaient travestie. Ces traverses cruelles, mles de souffrances et d'anxits, n'enlevaient rien la confiance surnaturelle de dom Guranger ni au calme de son me faite de courage et de foi. S'il croyait de son devoir d'en appeler de l'autorit mal informe l'autorit mieux informe, ce qui est le droit de tout homme et de tout chrtien, ce qui est le droit surtout du chef d'une famille religieuse, jamais il n'ajourna le devoir de l'obissance. Il crivait au cardinal Lambruschini : La volont de Sa Saintet quelle qu'elle soit trouvera toujours en moi, minentissime Seigneur, l'obissance que je lui dois; et c'est un devoir sacr que j'acquitte en

MONSEIGNEUR

PARISIS

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protestant tout d'abord et du fond de mon cur de ma pleine et entire soumission tout ce qui mane du sige apostolique. Aprs avoir satisfait ainsi aux droits suprieurs de l'obissance, il ne croyait pas droger la discipline en tablissant en fait, que les relations avec l'vque du Mans taient meilleures qu'elles n'avaient jamais t; en droit, que Rome prtait les mains une diminution de son autorit, lorsqu'elle rvoquait sur des rapports infidles et calomnieux des dispositions considrables, fruit d'un mr examen et qui n'avaient pas encore dix mois de date. Il restait peu d'espoir que ces reprsentations si fondes qu'elles fussent obtinssent gain de cause. Outre en effet que l'autorit ne saurait sans se nuire osciller comme un pendule, l'abb de Solesmes ne pouvait se dissimuler que la question avait dsormais une couleur politique et que l o l'vque du Mans seul aurait pu tre ramen en arrire, l'vque du Mans avec l'appui du gouvernement et de l'ambassadeur tait assur du succs. Ainsi se reformait sur la petite congrgation monastique le rseau qu'elle croyait avoir dchir; la tutelle extrieure allait devenir plus lourde que jamais; la dconsidration ne devait-elle pas fatalement atteindre une institution de qui s'loignait la bienveillance apostolique? Il y avait longtemps que des rapports affectueux s'taient tablis entre Mgr Pariais et l'abb de Solesmes. Ils devinrent intimes durant le long et douloureux sjour de Paris. L'intervention de l'vque de Langres contribua pour une large part adoucir l'esprit de Mgr Affre. Il crivait dom Guranger: J'ai quitt Paris, mon rvrend pre, avec le regret profond de vous y avoir vu trop peu. J'ai l'espoir de m'en ddommager quelque jour en allant vous voir non plus Paris o le temps s'parpille en mille invitables distractions, mais Solesmes o je demande Dieu d'aller prs de vous clairer mon esprit et reposer mon me dans la retraite. Un vque qui veut vraiment diriger son diocse, surtout quand il s'agit de tout y restaurer, ne peut plus tudier srieusement... Votre position avec l'archevch de Paris m'occupe toujours beaucoup, moins cause de vous qui trouverez toujours facilement vous caser ailleurs, que dans l'intrt de l'glise de France qui dans ce moment n'a rien tant craindre que des divisions entre ses chefs (1). Nous l'avons vu dj, les relations avec Mgr Affre taient meilleures; il y avait dtente sinon encore abandon. L'abb de Solesmes en donnait la nouvelle l'abb Pie. De son ct, Montalembert remerciait dom Guranger des corrections prpares pour sa nouvelle dition de sainte Elisabeth. Il acceptait tout sauf une seule rserve.
(1) Lettre du I ' jufflet 1844.
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H n'y a que sur l'application du mot de moine, crivait-il, que nous ne nous entendons pas tout fait. Le sens exclusif que vous lui donnez est historiquement exact; mais il est galement certain que ce mot a reu dans le monde catholique une extension que vous n'avez ni le droit ni l'intrt de contester... Vous me faites tout fait l'effet de notre ami commun, le duc de SaintSimon, qui avait toutes les peines du monde reconnatre comme rels les duchs crs aprs le sien! C'est du reste une ressemblance qui ne vous fait pas tort mes yeux... Adieu, je vous embrasse ex imo eore philo-monastico (1).

L'vque de Langres avait appris avec grande joie l'apaisement de Mgr Afire et invitait l'abb de Solesmes hter sa rponse Mgr de Toulouse; lui-mme se proposait pour une nouvelle campagne une srie de publications, qui dans sa pense revendiqueraient non pas seulement une libert mais la srie des liberts mconnues en France. En mme temps que l'abb Pie offrait dom Guranger un pied--terre monastique Chartres, l'voque de Langres parlait d'un chteau acqurir dans son diocse. Il rclamait une rponse immdiate (2). La tentation et t forte de s'tablir Langres auprs d'un vque dont l'amiti tait acquise. Il tait malheureusement trop tard. On tait ds lors fix Paris, li la souffrance, prisonnier des splendeurs imprudemment acquises. Une sorte d'ironie des choses multipliait aprs coup des offres prcieuses auxquelles il n'tait plus dsormais permis de songer. Un bndictin lorrain, dom Frchard, moine de MoyenMoutier avant la Rvolution et retir Vzelize dans le diocse de Nancy, n'avait cess depuis 1837 de proposer dom Guranger une fondation sur l'emplacement mme de son ancien monastre. Tout rcemment il avait insist de nouveau au nom de ses soixante-dixhuit ans par l'organe de dom Brands, et l'abb de Solesmes crut qu'il y aurait affectueuse courtoisie envers un dbris de la congrgation de Saint-Vanne de ne refuser ce qui tait si instamment propos qu'aprs examen et conversation. Passer Nancv lui fut une occasion de revoir le P. Lacordaire. Les conversations d'autrefois furent reprises; l'exacte concidence des dates ne nous permet pas de douter, malgr qu'on ait effac le nom, que la lettre du P. Lacordaire Mme Swetchine dans son post-scriptum ne fasse allusion cette rencontre : J'ai revu M*** avec le plus grand plaisir; nous avons pass trois jours ensemble le plus cordialement du monde. Je l'ai trouv trs bien, sauf un peu de manie romaine; car on peut mettre de la manie partout (3). Le lecteur qui sait les circonstances pensera peut-tre que cette manie romaine ne
(1) Lettre du 17 juin 1844. (2) Mgr Parisis D. Guranger, 27 octobre 1844. (3) Lettre du 24 octobre 1844. Comte DE FALLOUX, Correspondance du B. P, Lacordaire et de Mme Swetchme, p. 405,

DFENSE

DES

INSTITUTIONS

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manquait ni de dsintressement ni de mrite et ressemblait fort l'absolu dvouement. Au prieur de Saint-Germain, lorsqu'on vit malgr les assurances du P. Goussard banquiers et prteurs se drober, l'anxit commena. Pour couvrir un dficit, on en ouvrit un autre. Au prix de bien des dmarches et au moyen d'expdients, on parvint faire face aux premires chances; mais la situation demeura inquitante. Le P. Goussard qui y avait la plus large part de responsabilit s'pouvantait en voyant approcher l'chance de janvier; c'est alors que dom Pitra dont le dvouement la congrgation tait toute preuve demanda son abb et obtint la permission d'aller en Angleterre recueillir quelque ressource. L'itinraire tait dtermin d'avance : Douai, Londres, Oxford, Cambridge, Cantorbry. Le voyageur tait muni de lettres pour le D Newman, pour M. Phillips et Christophe Wordsworth trs li avec l'archevque de Cantorbry, le prlat le mieux rente de l'Angleterre. Mais nous contons ici un rcit qui a trouv son historien (1). Pendant que dom Pitra marche de mcompte en mcompte, revenons Paris. La rponse de dom Guranger Mgr de Toulouse venait d'y paratre au commencement de 1845 sous ce titre : Dfense des Institutions liturgiques. Dans la prface qui parut VUnivers du 2 janvier 1845, dom Guranger expliquait tout la fois et le silence qu'il avait gard si longtemps, et le motif qui l'avait dtermin publier mme tardivement sa rponse :
r

Plusieurs personnes dont les dsirs sont pour moi des ordres, disait-il, m'ont tmoign leur tonnement de ne pas voir paratre la dfense de mes Institutions liturgiques, si solennellement promise l'anne dernire. Je remplis aujourd'hui mon engagement en produisant cette dfense imprime dj depuis plus de huit mois. J'avais cru pouvoir suspendre quelque temps toute rplique, dans la pense que le public catholique, occup tout entier des incidents de la grande controverse qui s'est leve sur la libert de l'enseignement, trouverait difficilement assez de loisir pour feuilleter les pages assez nombreuses de mon plaidoyer. Mais tout bien considr, ce serait se flatter vainement que de s'imaginer qu'une telle controverse, dans laquelle est mise en question la libert mme de l'Eglise, doive s'assoupir de si tt.. Il m'tait impossible de demeurer indfiniment sous le poids des accusations si graves qui ont t portes contre ma personne plus encore que contre mon livre dans la brochure de Mgr l'archevque de Toulouse... Mon illustre adversaire n'a point born son attaque des reproches sur mon indiscrtion en matire de droit liturgique et sur mon ignorance en fait d'histoire ecclsiastique. C'est ma rputation de catholique, c'est ma probit qu'il a mise en question, que dis-je? qu'il a anantie autant qu'il lui tait possible. Je suis accus dans la brochure d'avoir voulu fltrir
(1)

D. F .

CABROL,

Histoire du cardinal Pitra (1893), chap. vm

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Vglise de France et d'avoir cet effet entass les calomnies, les falsifications les plus odieuses et les plus grossires : et de plus on a cru devoir pronostiquer sur moi la fin malheureuse de l'abb de Lamennais. Si pourtant j'ai quelque justification produire, puis-je en gardant le silence prolonger indfiniment le scandale donn l'Eglise par la publication de mon livre? N'est-ce pas une obligation de chercher dissiper des accusations qui, mettant en suspicion mon orthodoxie et ma probit, compromettent d'un seul coup ma rputation d'honnte homme, mon caractre sacerdotal et aussi l'honneur de mon ordre et de ma congrgation? Personne, je l'imagine, ne contestera mon droit et mon devoir en de telles circonstances; et tout homme dsintress comprendra aisment que plus est lev le caractre, plus haute la dignit de mon accusateur, plus aussi devient grave pour moi l'obligation de me laver des impressions fcheuses qu'ont d faire natre contre ma moralit les insinuations expresses dont il a cru devoir me poursuivre (1), En taisant la part qu'y a prise son auteur, la prface signale le mouvement liturgique qui porte la France vers le centre de l'unit, non sans se railler un peu de la piteuse intervention de MM. Dupin et Isambert dans une question trop trangre leur comptence pour qu'ils pussent l'aborder sans pril. Ce compte rgl, le plaidoyer commence; il tient tout entier dans la lettre Mgr l'archevque de Toulouse. L'abb de Solesmes se fit une loi de joindre la lettre un appendice o sont reproduites fidlement, avec rponse en regard, les accusations de la brochure toulousaine. Il s'exposait des longueurs par ce dernier procd; mais il y avait tout la fois et droiture parfaite et habilet souveraine placer griefs et rponses face face sous les yeux du public. Ceux qui avaient redout que l'indignation d'ailleurs lgitime de l'abb de Solesmes ne ft explosion dans sa rplique lurent avec une surprise charme les pages qui suivent, d'un calme et respectueux accent : Monseigneur, ds les premires annes de ma jeunesse, je sentis en moi un attrait puissant pour l'tude de l'histoire ecclsiastique; et je me reconnais grandement redevable Dieu qui dans sa Providence paternelle fit natre en mon me cette disposition, dont l'un des principaux rsultats devait tre de fixer les facults de mon intelligence sur un objet grave la fois et surnaturel. De bonne heure j'appris donc m'identifier avec les destines de la sainte Eglise catholique, colonne et fondement de la vrit. De bonne heure j'appris compatir ses souffrances, suivre ses combats, jouir de ses triomphes, soupirer pour sa libert. Je compris que tout cur catholique devait aimer cette mre commune des enfants de Dieu, cette Epouse sans tache ni ride qui a ravi le cur de notre divin et aimable Sauveur Jsus-Christ C'estpourquoi je lui dvouai pour jamais, cause de son Epoux, tout ce que mon cur aurait prface, p. i-v, (Institutions liturgiques^ 2 dit, t. IV.)
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(1) Dfense des Institutions liturgiques. Lettre Mgr l'archevque de Touhuse

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d'amour sur cette terre, tout ce que mes faibles efforts pourraient produire dans la sphre troite qui m'tait rserve. Mais dans la recherche des monuments l'aide desquels l'il catholique aime suivre la marche de l'Eglise travers les ges, je ne me bornai pas ces premiers sicles, resplendissants de la pourpre des martyrs en mme temps qu'illumins par la doctrine des pres; je voulus accompagner l'Epouse du Christ jusqu'aux dernires preuves de son plerinage, et l'histoire contemporaine du sacerdoce me sembla mriter mon attention et mon tude, non moins que celle de l'Eglise au moyen ge et dans les sicles primitifs. J'avais quinze ans, monseigneur, lorsque votre nom m'apparut pour la premire fois. H brillait d'un clat immortel sur l'une des plus sombres pages des annales de l'Eglise en ce sicle. Un joug de fer pesait sur la chrtient : Rome tait veuve de son pontife qui languissait dans les fers. Les plus fidles serviteurs du sige apostolique expiaient leur courage dans la captivit; les glises, frappes de viduit par la mort de leurs voques, tombaient aux mains des mercenaires. Le sige de Paris, capitale de l'Empire, tait usurp avec scandale par un homme qui n'avait pas su respecter la double barrire des bienfaits et des serments; et sur l'Eglise s'tendait une terreur rendue plus profonde encore par le silence que gardaient les sentinelles d'Isral. Cependant le cri du pontife captif se fit entendre. H rclamait pour ces droits sacrs de la hirarchie, dont la violation entrane la ruine de l'difice entier du christianisme : mais aucune voix n'osait servir d'cho celle du pontife. D'affreux prils attendaient celui qui et os transmettre l'oreille du coupable prlat l'anatlime lanc contre sa prvarication. Tout coup, dans l'glise de Paris un prtre se leva et dnona au faux pasteur l'arrt apostolique qui fltrissait sa conduite. Quelques heures s'taient peine coules, et ce prtre avait entendu se fermer sur lui les verrous d'un cachot Vincennes. Ce prtre dont le nom vivra jamais dans les fastes de la libert ecclsiastique, ce prtre qui ne flchissait pas lorsque tant de pontifes tremblaient, co fut vous-mme, monseigneur. Avec quelle vnration je lus un nom si glorieux! Avec quelle admiration je recueillis le rcit d'un si gnreux sacrifice! Depuis lors, je dsirai ardemment voir et connatre le glorieux confesseur de cette poque redoutable durant laquelle, pour emprunter la parole du prophte, on peut dire que toute tte tait languissante, tout cur abattu, tout genou tremblan L'occasion tant dsire se prsenta lors du sjour que vous etes Heu de faire Paris, monseigneur, l'poque de votre translation sur le sige mtropolitain de Toulouse. Je m'empressai avidement d'assister aux saints mystres clbrs par vous, d'entendre les exhortations que votre voix paternelle prononait quelquefois au milieu des crmonies saintes. Je ne me rassasiais pas de contempler le dernier confesseur de la libert ecclsiastique, le prtre devenu pontife qui n'avait pas craint d'exposer sa vie pour le hen sacr de l'unit et de la subordination canonique. Depuis lors, rien n'a t capable d'altrer en moi le culte sincre que vous avait vou ma jeunesse; mais j'tais loin de croire qu'un jour dt venir o votre voix me dnoncerait devant l'Eglise comme un crivain dangereux et tmraire.
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Vous avez cru dans votre sagesse, monseigneur, devoir attaquer par un crit imprim mes Institutions liturgiques; et certes je respecte les intentions qui vous ont fait agir. H me serait mme doux de m'avouer vaincu dans le combat, si j'avais la conscience de ma dfaite; malheureusement je ne l'ai pas, cette conscience. Je pourrais, il est vrai, garder le silence et ne pas entreprendre ma justification; mais d'autre part il me semble qu'un devoir imprieux, celui de dfendre la vrit, me presse de prendre la parole et de prsenter des explications ncessaires, je dirai plus, car je m'en flatte, une justification complte (1). L'abb de Solesmes donne en un mot l'conomie de sa dfense : rpondre dans la lettre aux contestations leves contre les principes des Institutions, satisfaire dans l'appendice aux objections de dtail. Il cartait avec un sourire les qualificatifs un peu nergiques qui entaillaient la brochure toulousaine : imprudence, tmrit, injustice, absurdit, calomnie, fureur, blasphme, indcence, obscnit, rien ne manquait aux Institutions liturgiques dont le style par surcrot portait en lui, d'aprs Mgr d'Astros ou son vicaire gnral, les caractres qui dclent le jeune impie. Il n'avait non plus besoin que d'un mot pour demander la loyaut mme de son adversaire justice de l'accusation de faussaire leve contre lui. A l'heure o il crivait sa dfense, peut-tre l'abb de Solesmes ne savait-il pas encore combien il touchait juste en dchargeant son adversaire vnr de certaines erreurs contenues dans la brochure. Vous avouerai-je toute ma pense, monseigneur? Bien des pages de votre brochure... m'ont port croire, et j'ai accueilli cette pense avec bonheur, que d'autres mains que les vtres avaient conduit la rdaction de l'opuscule auquel je rponds en ce moment J'en trouverais une preuve dans ce qui est crit, page 70, que Sduiras est n en 1537 et mort en 1631. L'antiquit ecclsiastique vous est trop familire, monseigneur, pour qu'on puisse vous imputer avec justice un tel anachronisme... Au reste, dans la seconde dition de votre brochure, le public verra avec plaisir que cette erreur a t corrige. Je regrette qu'on n'ait pas modifi de mme la page 130 o l'on attribue des hymnes saint Augustin, dont les uvres sont cependant bien plus connues encore que celles de Sdulius (2). Ce n'tait encore l que bagatelles; mais au cours de la discussion mme, Mgr d'Astros dut regretter d'avoir laiss donner son nom l'uvre de son vicaire gnral. La question liturgique, telle qu'elle avait t pose par les Institutions, se ramenait trois points de fait qui font la matire et la division de la lettre: L'unit des formules liturgiques est-elle le vu de l'Eglise? L'unit liturgique a-t-elle t brise en France
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(1) Lettre Mgr Varckevque de Toulouse, p. 1-4, (Institutions liturgiques, 2 di

t. IV.)
(2) bid., p. 8.

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par les novateurs, en particulier au cours du dix-huitime sicle? Rappeler ces principes, est-ce jeter le trouble dans les diocses de France et pousser des bouleversements violents dans les choses de la liturgie (1)? Que l'unit liturgique constitut un des vux de l'Eglise, outre que les Institutions l'avaient mis en pleine lumire, le bref de Grgoire XVI l'archevque de Reims venait de le constater; et n'tait-ce pas merveille que dans les mmes pages Mgr de Toulouse se prtendt tre en accord avec le bref pontifical, alors qu'au lieu de rechercher l'unit par l'adoption de la liturgie romaine, il se bornait faire l'loge du brviaire de Paris et proposait ouvertement le retour des diocses de chaque province la liturgie de la mtropole? Ce n'tait pas uvre facile de concilier de telles assertions : l'abb de Solesmes, aprs en avoir signal l'incohrence, constatait une fois de plus que l'glise de France avait trahi le vu de l'Eglise et en rompant l'unit liturgique s'tait drobe une prescription formelle de l'autorit apostolique. C'tait un fait notoire qu'il tait pleinement loisible tout historien et tout catholique de relever; tout le crime de l'auteur des Institutions avait donc t de raconter ce fait inou dans les fastes de l'Eglise, avec plus d'tendue qu'on ne l'avait fait avant lui, en signalant les auteurs, les motifs, les incidents de l'innovation liturgique: il n'avait fait qu'oeuvre d'historien. Mais aussi tait-il digne d'un historien franais de dnigrer l'glise de France? A cela l'abb de Solesmes pouvait aisment rpondre que l'historien doit s'affranchir de l'troit prjug de la nationalit: la vrit historique n'a pas de frontires; mais il allait plus loin. Si en ma qualit de Franais je suis tout aussi zl qu'un autre pour l'honneur de ma nation, en revanche comme catholique je fais profession de n'avoir d'autre patrie que Rome... Je ne crois pas pouvoir adhrer d'une manire inviolable, en matire de christianisme, un autre centre qu' celui qui, tabli par Jsus-Christ, possde l'infaillibilit de la doctrine et la plnitude de la juridiction... Je ne me rangerai donc aux actes ecclsiastiques qui ont lieu dans ma patrie qu'autant qu'ils seront en harmonie avec la direction donne par le sige apostolique; je redouterai les consquences de ces actes dans la proportion o cette harmonie me semblera moins visible; je m'en dfierais tout fait, si je voyais videmment Rome d'un ct et la France de l'autre. Encore une fois je ne comprends pas l'Eglise autrement Et si mon langage manque de courtoisie, je le regrette; mais je parle en France comme je parlerais en Espagne, au Mexique, aux Etats-Unis, en un mot partout o les vraies notions de la foi et de la discipline existent par le fait, il est vrai, mais non en vertu d'une promesse divine. Je vous avoue, monseigneur, que j'ai lu avec peine certains endroits de votre (1) Lettre Mgr Varchevque de Toulouse, p. 9 et suiv. (Institutions liturgiques, 2 dit, t. IV.)
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brochure dans lesquels vous avez cru pouvoir dire que Vglise de France fut toujours, aprs VEglise romaine, laplus ferme colonne de VEglise de JsusChrist (1), qu'aucune autre glise, aprs celle de Borne, ne peut se glorifier d'avoir t protge d'une manire plus clatante (2). Ces sortes de rapprochements, dont l'intention certainement n'a rien de mauvais, me semblent peu conformes au respect que nous devons porter cette Eglise mre et matresse, dont la solidit appuye sur la parole de Jsus-Christ ne saurait convenablement tre mise en parallle avec la fidlit plus ou moins constante de toute autre glise particulire. Les dons de la misricorde divine, soit qu'ils s'appliquent aux particuliers, soit qu'ils aient pour but les nations, semblent bien plutt l'objet d'une humble reconnaissance qu'un sujet de se glorifier, surtout en prsence d'une uvre aussi divinement imposante que la permanence du sige apostolique, dans l'infaillible enseignement de la foi, pour le salut de tout le troupeau de Jsus-Christ Je crois dans ma simplicit que l'humilit et le silence sur les grces reues disposent davantage le ciel nous en continuer l'aumne; et quand j'entends des catholiques franais, prtres ou laques, parler de manire faire croire qu'il y aurait dans l'glise de France quelque garantie de plus que dans toute autre glise pour la conservation de la foi et de l'unit, je m'inquite et mme je ne comprends pas (3). L'abb de Solesmes voyait dans l'attachement croissant des fidles et du clerg de France au saint-sige une garantie beaucoup plus assure de la persvrance de notre foi. La France par son attitude dnonait cette fameuse dclaration de 1682, que Bossuet laissait aller o elle voudrait et dont Mgr d'Astros entran par les exigences de sa position avait essay une justification timide : Dclaration malheureuse, avait-il dit, car elle refroidit l'affection de l'Eglise romaine pour l'glise de France (4). H s'en fallait d'assez peu que l'Eglise romaine ne ft coupable de s'tre laisse refroidir dans son affection pour l'glise de France par une dclaration que les prlats de 1682 n'avaient rdige que guids par leur attachement la foi, par leur dsir de conserver inviolable Vautorit du saint-sige (5). E t comment expliquer, si ce n'est par une aberration qui tenait presque du prodige, que les souverains pontifes eussent plusieurs reprises annul une dclaration conue dans de tels sentiments? Eien de plus serr comme discussion que les pages o l'abb de Solesmes carte le reproche d'avoir imput la note d'hrsie l'glise de France, d'avoir inscrit au catalogue des hrsies une hrsie nouvelle dont nul n'avait encore entendu parler, l'hrsie antiliturgique, et ce, dans le malin plaisir d'y ranger doucement tous les vques de

(1) L'Eglise de France injustement fltrie, etc., p. 6. (2) Ibid., p. 14. (3) Lettre Mgr Varchevque de Toulouse, p. 23-25. (Institutions liturgiques,^ di
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t. IV.)

(4) L'Eglise de France injustement fltrie, etc, p, 21 (5) llid.

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son pays. On ne pouvait contester ni le tmoignage de l'histoire montrant quels esprits et quelles mains tait due l'innovation liturgique, ni le tmoignage des vques et des papes dnonant les erreurs qui s'taient glisses dans les brviaires nouveaux, ni surtout l'applaudissement donn par des jansnistes notoires leur publication. C'est au terme de cette discussion qu'il relve le procd audacieux qui, la fin de la brochure toulousaine assimilant la tmrit de Lamennais la conduite de dom Guranger, pressentait pour l'un la chute de l'autre. Vous avez cru, monseigneur, devoir me jeter la tte le nom de l'abb de La Mennais, dans le but d'amener votre lecteur faire un rapprochement entre un homme tomb dans les plus coupables erreurs et moi, prtre et religieux catholique qui dfends les droits de l'unit. Et c'est aprs avoir si mal prouv que j'ai calomni l'glise de France propos de faits qui aprs tout sont du domaine de l'histoire, que, cherchant contre moi dans l'avenir des armes que ni le pass ni le prsent ne vous fournissent, vous vous hasardez prophtiser sur moi une chute pareille celle de ce prtre infortun : Dom Guranger, dites-vous, monseigneur, s'offensera peut-tre; il sera bless, nous n'en doutons pas (1). Non, monseigneur, je ne suis ni offens ni bless; je vous plains seulement de la dure ncessit qui vous a contraint, pour attaquer mon livre, de lui faire dire si souvent ce qu'il ne dit pas, pour prdire ensuite sur de si tranges motifs l'apostasie de son auteur (2). Avant de prendre cong de son adversaire, l'abb de Solesmes s'excusait de l'tendue donne sa rponse. Le moment est venu, monseigneur, de clore cette lettre dj beaucoup trop longue, mais l'importance du sujet, la vigueur de votre attaque, la gravit des reproches que vous m'avez adresss m'taient la possibilit d'tre court dans ma dfense. J'ai parl avec libert et franchise, comme il convenait devant le public au tribunal duquel vous avez cru devoir en appeler contre moi. C'est lui maintenant de juger et de prononcer. Que si, dans le cours de cet crit, il m'tait chapp quelque chose qui outrepasst les bornes de la lgitime dfense, je serais prt le dsavouer comme contraire non seulement mon devoir mais encore mon intention. Enfin, monseigneur, permettez-moi de finir cette lettre comme je l'ai commence, en rappelant le souvenir de l'action glorieuse qui, il y a trente ans, vous marqua pour jamais du sceau des confesseurs de la libert ecclsiastique. Qu'importe, aprs tout, que vous ayez vaincu ou non aujourd'hui dans cette polmique d'un moment avec un homme obscur, quand l'Eglise garde chrement la mmoire des combats que vous avez livrs pour elle sur le plus formidable des champs de bataille. Regardez en arrire, monseigneur, votre triomphe
(1) L'Eglise de France injustement fltrie, etc., p. 159. (2) Lettre Mgr Varclievque de Toulouse, p. 66-67. (Institutions liturgiques, 2 dit,,
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est assez beau. Si donc en ce moment, par la permission divine, je me trouvais avoir remport une humble victoire, ce ne serait pas moi qu'elle serait due mais la vrit seule, la vrit qui est au-dessus de tous, parce qu'elle est la lumire et la vie (1). Dom Guranger adressa sa Dfense des Institutions liturgiques au cardinal Lambruschini qui avait reu la ddicace du livre lui-mme. Le secrtaire d'Etat ne trouva pas au milieu de ses occupations le loisir de parcourir la brochure; fidle au sentiment qui lui avait fait rclamer le silence, il exprima l'abb de Solesmes le dplaisir qu'il prouvait de voir se poursuivre, sans espoir de bons rsultats, une polmique toujours vive et qui provoquait de dures rpliques (2). Peut-tre l'minence Lambruschini et-elle pens autrement si elle avait pu lire. Quelques annes devaient suffire pour justifier au tribunal mme des plus prvenus cette polmique, dont l'histoire expose avec une courtoisie respectueuse faisait seule tous les frais. Bien des lecteurs qui avaient recul effrays devant les deux volumes des Institutions liturgiques lurent la Dfense, et ceux-l mmes qui avaient dissuad l'abb de Solesmes de rpondre ne purent s'empcher de rendre hommage sa modration autant qu' sa puissance contenue. L'abb Edouard Pie, dont le vaillant vque de Chartres venait de faire son vicaire gnral, flicitait dom Guranger : Votre rponse Mgr de Toulouse, malgr ce que vous m'en aviez lu, a t pour moi une jouissance tout fait neuve encore. Attaqu dans les principes autant que dans les dtails de votre ouvrage, vous aviez la tche ingrate de revenir sur des ventes ou des faits dj tablis et par consquent connus en partie de vos lecteurs. Malgr cela, votre Dfense est aussi nouvelle de fond que de forme; indpendamment de vous et de votre adversaire, de votre supriorit victorieuse et de sa faiblesse authentiquement et juridiquement dmontre, votre osuvre est pour les lecteurs de vos Institutions et de votre Lettre Mgr de Reims un complment utile : en passantpar le mme chemin, ils apprennent beaucoup de choses qu'ils ignoraient et ils voient sous un nouveau jour ce qu'ils avaient vu dj (3). Le vnrable cur de Notre-Dame de Chartres, M. Lecomte, qui tait en tiers dans l'amiti qui unissait son ancien vicaire l'abb Pie avec dom Guranger, parlait ainsi de la Dfense : Je l'ai lue consciencieusement depuis la premire syllabe jusqu' la dernire. J'ai dgust avec sensualit ce bon sens exquis, cette raison et ce sel de raison, cette rudition qui ne fait jamais dfaut, cette fermet de foi que nul sophisme, (1) Lettre Mgr Varchevque de Toulouse, p. 8G-87, (Institutions liturgiques, 2 difej fclV.) (2) Lettre du 14 avril 1845. (3) Lettre du 8 mai 1815.
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L'INCIDENT

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mille autorit usurpatrice n'branlent, cette logique polie mais accablante (1). Jules Morel et Alfred de Falloux se runissaient dans un mme sentiment d'admiration. H faut dire toutefois que ce dernier gardait une proccupation : l'esprit public en France admettrait-il une si verte semonce faite un archevque en cheveux blancs, mme par un abb? Dsormais, lorsque Montalembert la tribune aborderait avec un peu de vigueur les Portalis et les Villemain, ces derniers ne se consoleraient-ils pas ironiquement en disant qu'aprs tout ils sont traits exactement comme le sont d'habitude les confesseurs de la foi, lorsqu'ils tombent aux mains des ultramontains, rguliers et sculiers? Jamais, disait le comte de Falloux, et c'tait l pour lui un article additionnel la dclaration du clerg de France, jamais on ne doit rfuter un vque franais qu'en renonant d'avance et spontanment la moiti de ses moyens et la meilleure. Il rendait toutefois au livre de dom Guranger qui l'avait clair cette justice, qu'il tait peu sant un vque d'crire l'histoire de la liturgie comme un avocat gnral du temps pouvait crire l'histoire des jsuites (2). Un hommage inattendu vint couronner tous ces hommages. Au diocse d'Angers, le dernier jour de 1844, M. le vicaire gnral Bernier, s'adressant Mgr Angebault au nom du clerg du diocse, avait tmoign ne pouvoir mieux affirmer sa vnration pour son vque qu'en adressant une violente apostrophe ces jeunes ultramontains qui exagrent les prrogatives de la chaire indfectible de Pierre pour ravaler les droits de l'piscopat et qui trouvent plus commode d'taler des sentiments d'obissance pour un pouvoir qui est cinq cents lieues que de se conformer en toute simplicit et sans parade au pouvoir diocsain dont le voisinage gne leur esprit rebelle (3). De telles paroles, adresses l'vque d'Angers dont les dispositions taient trop connues, empruntaient aux circonstances de temps et de lieu un sens trs prcis. Solesmes n'tait pas nomm mais trs directement vis. Les membres du clerg surpris ou indigns demandrent un peu vivement l'vque quelques explications; Mgr Angebault rpondit qu'il s'agissait des protestants qui voulaient s'tablir Angers, ce qui tait difficile concilier avec la physionomie ultramontaine des rebelles dnoncs. Quant l'abb Bernier press son tour, il dclara avoir vis les tendances presbytriennes de l'abb Clavel et du Bien social (4). Ce qu'il n'avait pas consenti reconnatre tout d'abord, le vicaire gnral d'Angers, emport par sa passion gallicane et mu par les progrs de l'ide romaine, le proclama bien haut six mois plus tard dans une circulaire qu'il adressa
(1) L'abb Lecomte D. Guranger. 8 mai 1845. (2) L'abb J, Morel D. Guranger, 14 janvier 1846*

(3) bi.
(4) IW.

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de lui-mme tous les curs du diocse (1). Elle avait pour dessein de les prmunir contre les excs du journalisme religieux, dnonait l'Univers, VUnion de VOuest) Louis Veuillot; dsignait, sans les nommer pourtant, le comte de Montalembert et M. de Falloux comme des esprits dangereux et brouillons; enfin prenait rsolument position contre le mouvement liturgique et celui qui l'avait inaugur. En appelant sur la lettre de M. Bernier l'attention de dom Guranger, M. de Falloux l'invitait rpliquer. Puisque M. Bernier a eu l'heureuse pense de vous comprendre, en des termes vritablement indcents, dans une aussi mesquine querelle, ne pouvez-vous pas riposter vous-mme, en demandant Fvque de quel droit son grand vicaire vous signale son clerg sous de telles couleurs?... Et si vous avez des raisons de penser que le recours Fvque soit inefficace, no pourriez-vous me rpondre une lettre destine tre communique aux membres principaux de notre clerg? Enfin, mon rvrend pre, veuillez accorder quelques instants de votre prcieux temps et de votre attention . cette malheureuse affaire qui, vue de Paris, est minime, et, envisage en Anjou, peut faire trs grand bien en forant notre vque ouvrir les yeux sur les bords de l'abme o on le pousse. En tout cas, mon rvrend pre, veuillez me pardonner mon indiscrtion par mon intention. J'abrge ma lettre autant que je puis et me trouve heureux, mme en cette circonstance, de vous renouveler l'hommage invariable de l'attachement le plus respectueux, le plus reconnaissant et le plus dvou (2). L'abb de Solesmes ne voulait pas dpenser son temps en menues escarmouches, alors surtout que la victoire se dessinait complte. Il laissa d'autres le soin de rpondre aux exagrations qui le reprsentaient assez dispos mettre tout en combustion pour quelques hymnes ou quelques antiennes coup sr bien innocentes (3) . M. Thodore de Quatrebarbes rpliqua fort pertinemment au vicaire gnral (4); mais M. Bernier voulut avoir le dernier mot. Il donna sa brochure un titre qui et suffi lui seul pour dcourager le lecteur le plus dtermin : Observations M. le comte de Quatrebarles sur sa rponse une lettre sur le journalisme religieux (5). La discussion se perdait dans les sables. Ce ne fut pas avant 1847, dans sa rponse Mgr Fayet, qu'il plut dom Guranger de faire une allusion incidente la part qu'avait prise M. l'abb Bernier dans la querelle liturgique.
(1) Lettre sur le journalisme religieux, 8 juin 1845 (in-8 de 18 pages).

(2) Lettre du 19 juin 1845.

(3) Lettre sur le journalisme religieux, p. 10. (4) Rponse la lettre de M. Vabb Bernier, vicaire gnral du diocse d'Angers, sur le journalisme religieux et VUnion de VOuest, par M, le vicomte DE QUATREBARBES, 16 juin 1845 (in-12 de 12 pages). (5) 29 juin 1845 (in-12 de 12 pages).

LE PRIEUR

DE

PARIS

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Depuis la fin de 1844 et durant toute l'absence de dom Pitra, dom Guranger sjourna Paris dans cet htel Montmorency o le petit monastre s'tait retir au sortir de la rue Monsieur. Le sjour de Solesmes avait incontestablement ses peines; la dtresse s'y tait fait sentir souvent. Le gouvernement des mes dans un monastre ne va pas sans un travail incessant, ml d'anxits multiples et de problmes quelquefois douloureux et sans cesse renaissants : l'ducation des mes est ce prix. Mais au monastre de Paris o la pnurie tait extrme, l'abb de Solesmes se trouvait en face de difficults nouvelles inhrentes la situation de tout monastre tabli dans une grande ville. La solitude, le recueillement, la paix, le silence, tous les lments indispensables la prire et l'tude s'obtiennent malaisment dans une maison monastique noye en un centre populeux o tous les bruits d'alentour viennent fatalement retentir-. Cette sparation du monde par la retraite et par la clture, qui forme la condition premire de la vie monastique, ne saurait qu' grand'peine tre ralise au milieu d'une cit bruyante. Les parloirs courent risque d'tre plus frquents que la cellule et le temps de la prire facilement se dissipe en conversations. Alors mme que l'obdience et la bndiction de son abb l'accompagnent, le moine ne saurait faire un pas hors de son monastre sans tre aussitt ressaisi par tous les bruits et les spectacles d'un monde auquel il a dit adieu; l'impression qu'il en reoit est plus vive pour cette raison mme que sa retraite l'en a dsaccoutum. N'en retirt-il que le seul souvenir et l'image importune de ce qu'il a vu, de ce qu'il a entendu, cela seul serait au dtriment de sa prire; et, consciente de ce danger, la sagesse de saint Benot a voulu que les moines vous un instant des uvres extrieures, ds leur retour dans le clotre, expient par la prire tout ce que les bruits et le contact du monde pourraient avoir laiss de trace en leur esprit : ne guid forte subripuerit in via visus aut audiius mal rei vel otiosi sermonis. Une vie de prire et de contemplation a de telles exigences. Elles sont douces et tutlaires l'me fidle; et, si parfois elles semblent importunes, c'est l'me qui en a le plus pressant besoin, l'me faible qui n'est encore ni assez attache Dieu, ni assez affranchie d'elle-mme pour que le monde ait pour elle perdu tout charme, tout attrait. On comprend ds lors que, sans cesser jamais d'tre affectueuse et paternelle, telle en un mot que l'a dcrite saint Benot, l'autorit rgulire qui s'adapte aux circonstances, aux conditions, aux personnes, devait revtu: Paris une forme plus austre, et que la condescendance s'y devait temprer de vigilance et d'un peu de svrit. La dignit de la vie monastique l'exigeait. Les mes avaient ici plus besoin d'tre contenues et maintenues; et des carts, qui dans la solitude de Solesmes pouvaient tre sans porte relle, eussent t redoutables au centre

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de Paris. E t pourtant c'tait Solesmes que les moines de Saint-Germain voulaient reproduire. Ajouterons-nous que depuis la dure exprience de 1836, o il avait vu l'unanimit de sa maison ligue contre lui, l'abb de Solesmes n'avait jamais recouvr l'assurance tranquille dans l'exercice de son pouvoir? L'preuve de la premire heure avait sinon min du moins branl sa scurit. Il n'avait rien diminu sans doute de son dvouement, de sa patience, de sa charit auprs des mes; mais peut-tre savait-il mieux leur faiblesse; peut-tre avait-il perdu quelque chose de cette fermet ncessaire qui soutient, alors mme qu'elle blesse un peu. De l'tude de la rgle autant que des douloureuses expriences de la vie, cet homme vaillant et fort s'tait compos dans la direction des siens un systme fait plutt de douceur et de tempraments, d'expdients et de patience. H attendait avec une rare longanimit l'heure de la grce et n'employait qu' la dernire extrmit la rpression svre. H avait appris de Dieu l'extrme condescendance. Rien n'est plus facile distance que de blmer cet effacement calcul de l'autorit paternelle et l'loignement qu'il professait pour toute mesure hardie ou violente; les mes que cette disposition a sauves plaideront devant Dieu pour les erreurs qu'elle n'a pu arrter. Dieu se joue au milieu des activits humaines; et, en exigeant de chacun la probit de ses actes et la droiture de ses intentions, il nous lve vers lui par le bien que nous essayons de faire et aussi par la souffrance que nous attirent ces imperfections desquelles nulle nature cre n'est compltement affranchie. Nous l'avons vu, dom Guranger peu comptent es choses d'administration abandonnait son cellrier un dpartement o il croyait ne rien entendre. Paris avait calqu Solesmes aussi sur ce point; seulement le cellrier de Paris n'avait que de l'audace, une habilet dangereuse et les seules apparences du savoir-faire. Jaloux de tenir en main et lui seul toute la trame de ses savantes combinaisons, il avait russi par mille procds divers carter tout contrle et dcourager tout effort qui aurait pu le dessaisir de cette gestion qu'il dtenait comme un fief et qui abritait ses infractions sans nombre. C'tait trop peu d'avoir dot Saint-Germain de deux maisons pour une; il fallait s'ingnier maintenant et trouver des ressources pour faire face aux chances convenues. Le F . du Lac dans le midi de la France, dom Pitra en Angleterre s'y employrent sans beaucoup de succs mais avec un rare dvouement Le cellrier qui tait l'auteur de cette dtresse voulut faire quelque chose de son ct et montrer qu'il tait capable de dnouer les problmes qu'il avait crs. Des excursions entreprises sous divers prtextes le conduisirent jusqu' Alger. Andancette dont il avait entendu parler se trouva sur le chemin. Il n'ignorait pas que la suprieure avait consenti antrieurement un prt modique la congrgation; il se pro-

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posa, lui, d'ob'tenir davantage. De son ct, la suprieure, mre Aimas, sans appui rel dans le diocse de Valence, tait bien aise d'abriter sa petite communaut du nom des bndictins de France. A raison de l'appui qu'il en attendait, la suprieure d'Andancette fut par le cellricr c leve la plus haute perfection : < J e ne puis m'empcher intrieurement de la comparer sainte Thrse, crivait-il. Bont, simplicit, humilit, abngation et dvouement sans bornes, tout se trouve en eUe (1). Au pril de cette situation si complexe, si tendue, se joignaient au commencement de 1845 les inquitudes politiques. La crise provoque par la question de la libert d'enseignement n'avait aucunement pris fin; et comme les ordres religieux fournissaient, alors comme souvent, tout gouvernement aux abois une diversion toujours prte; comme d'ailleurs les jsuites semblaient, plus que les autres groupements religieux, prpars user de cette libert de l'enseignement que le public catholique et l'piscopat rclamaient avec ardeur, le gouvernement rsolu ne l'accorder pas usa du stratagme tant renouvel depuis. H s'en alla, dans l'arsenal poudreux des dispositions tombes en dsutude, rveiller les lois contre les congrgations non autorises, les lois existantes comme on a dit depuis; il invoqua le concordat, les articles organiques, le pril de la socit laque, tous les arguments ordinaires de la haine, de l'hypocrisie et de la peur. L'adresse de la Chambre des dputs devait contenir un paragraphe o la majorit solliciterait des mesures rpressives contre les ordres religieux. Dnonc dj Kome par la voie mme de l'ambassadeur, l'abb de Solesmes, encore qu'il ne ft pas vis le premier, ne pouvait augurer rien de bon pour sa famille religieuse de cette discussion parlementaire. Il crivait de Paris aux moines de Solesmes pour leur recommander la discrtion, la prudence, une attitude tranquille aussi loigne de la peur que de la bravade (2). E t comme si c'et t trop peu des menaces politiques, trop peu des angoisses matrielles o il se dbattait, il voyait encore refluer vers lui, sous une forme particulirement douloureuse, le mcontentement qu'avait provoqu dans une fraction de l'piscopat le succs de sa campagne liturgique. Toute une province ecclsiastique avait adress au pape une lettre collective afin d'obtenir contre l'abb de Solesmes interdiction d'crire sur les matires liturgiques. H le savait; ce fut pourtant une surprise lorsque le nonce Fornari lui donna connaissance sur la fin de janvier 1845 des mesures prises contre lui. L'ambassadeur de France au nom de son gouvernement avait rclam contre l'rection de l'abbaye de Solesmes, contre les empitements de l'abb. Dans l'intrt mme de l'institution monastique, la congrgation des
(1) R. P. Goussard D. Guranger, 31 janvier 1846. (2) Lettre du 11 fvrier 1845.

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vques et rguliers avait cru devoir confier le monastre de Solesmes l'vque du Mans comme dlgu apostolique jusqu' terminaison de la crise actuelle,l'ambassadeur de France-en tait averti; et pour que rien ne manqut ces dures dispositions, il tait entendu que toutes les maisons cres par Solesmes n'auraient jamais que le caractre d'un abri, non la ralit et la dignit de monastre : aucune fondation future, quelle qu'elle ft, n'aurait pour rsultat de faire cesser la lourde tutelle que l'vque du Mans exerait sur l'abbaye de Solesmes en vertu de la dlgation apostolique. L'crasement tait complet. Il y a peu d'exemples, dans l'histoire des institutions religieuses, d'une telle dtresse; et peut-tre l'me de dom Guranger y et-elle succomb, s'il n'avait eu prs de lui pour adoucir sa souffrance l'affection gnreuse du nonce apostolique. N'ayant pu dtourner le coup, Mgr Fornari s'appliqua l'adoucir par les consolations de l'amiti et les esprances qu'il fit entrevoir. Des triomphes de ce genre n'ont qu'un temps, l'abb de Solesmes le comprit; et lorsqu'il dut porter la connaissance des moines de Solesmes la dure situation laquelle la congrgation tait rduite, il le fit sans une plainte, sans un murmure, d'une me calme et qui puisait dans la vaillance mme de sa rsolution de quoi fake taire sa souffrance. Ce qu'il voulait obtenir des siens ce jour-l, ce n'tait pas seulement la discrtion et la prudence dont il avait parl rcemment, c'tait la soumission une crucifiante preuve : il voulut en donner l'exemple. Nous ne saurions taire cette page. Chers et bien-aims frres, j'ai contenu dans mon cur aussi longtemps que je l'ai pu mon triste secret; il ne m'est plus possible maintenant de le garder. Noire congrgation souffre perscution, et la plus cruelle de toutes. Un pacte dplorable a t conclu entre le gouvernement franais et un vque dans le but d'arrter notre dveloppement encore si faible et de transformer en dlits nos actes les plus lgitimes et les plus autoriss. Une machination tnbreuse, dont nous tenons les fils, a t ourdie pour effrayer le souverain pontife. L ambassadeur de France Rome a port plusieurs fois depuis quatre mois au cardinal secrtaire d'Etat les rcriminations du prlat et celles de M. Martin du Nord, On s'est plaint de l'rection de Solesmes en abbaye, de notre lvation la dignit abbatiale, des prrogatives confres cette prlature, des ordres mineurs et de la tonsure confrs par nous, de l'exemption accorde au monastre. On a annonc l'intention, si ces prrogatives n'taient pas immdiatement retires par le saint-sige, de poursuivre, au nom des articles organiques de la loi du 18 germinal an X, nos personnes et nos tablissements, avec menace d'tendre ces mesures aux autres congrgations non autorises. Enfin on promettait la paix et la tolrance, si Rome voulait bien donner satisfaction aux vques et la lgislation mconnue. Effraye d'une si trange situation, le trs saint pre a cru devoir accorder pour le bien de la paix et pour viter de plus grands maux une partie des demandes exorbitantes qu'on lui faisait. Ds le 7 septembre dernier nous tait
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adresse une lettre de la sacre congrgation des voques et rguliers. Elle nous transmettait les ordres de Sa Saintet. En nous inclinant par obissance, nous voulmes garder le secret dans l'esprance qu'il serait possible d'obtenir revision d'une sentence rendue sans l'audition des parties. On agissait Rome en notre faveur : mais nos ennemis avaient la voix plus haute, avec le triste avantage de pouvoir menacer le pre commun des fidles. Le prlat, comprenant que par l'rection d'un nouveau monastre allait s'vanouir la tutelle exerce sur Solesmes, a dit alors que la visite apostolique de l'abbaye avait t entrave par nous, qu'il n'y jouissait d'aucune libert, qu'il tait urgent de lui soumettre totalement le monastre. L'ambassadeur a parl dans ce sens, au milieu des cent voix de la presse dnonant le pril cr en France par l'existence des ordres religieux. Le 9 janvier, une nouvelle lettre de la sacre congrgation est venue nous apprendre que nos demandes d'rection taient mises nant et notre abbaye soumise pleno jure l'vque du Mans, dlgu apostolique. Il tait ajout que nous aurions toujours le droit d'ouvrir de nouvelles maisons, sans toutefois que leur nombre pt faire cesser l'autorit de l'voque du Mans sur Solesmes. Le gouvernement a t inform de tout par Son Eminence le cardinal secrtaire d'Etat. Que la volont de Dieu soit faite! H est dur votre chef, chers et bien-aims frres, de survivre, dans son office dshonor, la libert et la gloire lgitime de la congrgation. Notre cur est profondment bless; mais nous avons d promettre Son Excellence le nonce apostolique, qui a t vaincu avec nous et qui nous prodigue les soins de l'amiti la plus tendre, de ne pas abandonner un poste que la difficult des temps a rendu plus que jamais au-dessus de nos forces. Nous retiendrons donc encore cette crosse avilie; et si nous n'osons esprer des temps meilleurs, nous nous consolerons par les fruits de salut et de sanctification que la grce de l'EsprilrSaint et votre fidlit produiront dans vos mes. Priez pour nous, frres chris dans le Seigneur; priez pour l'Eglise et pour le sige apostolique; priez pour la personne du souverain pontife et pour ses conseillers; priez pour nos ennemis et nos perscuteurs. Nous avons la confiance que nos preuves ne diminueront en rien l'attachement que vous professez tous pour les droits du sige apostolique (1). Nul ne dmentit l'espoir de l'abb de Solesmes. Sa sereine et gnreuse rsignation se rpandit sur toute sa famille monastique. Il crut pouvoir la louer de sa fidlit : Alors mme que le pape nous afflige, il demeure toujours notre pre chri; rien ne nous sparera de lui ni de ses intrts qui sont ceux de Jsus-Christ mme. Voyez le bel exemple des jsuites sous Clment XIV; comparez les services rendus par eux et ceux rendus par nous, le coup qui leur fut port et celui qui nous atteint; vous verrez comme Dieu nous mnage. Soyons donc fils d'obissance, toujours fidles, et aujourd'hui plus que jamais : c'est la glorieuse marque des rguliers (2).
(1) Lettre du mardi de la quinquagsime, 1845

(2) Lettre du 11 fvrier 1845,

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Les mesures, qui alors dfendirent en paraissant la sacrifier la congrgation bndictine de France, ressemblent si trangement celles qui furent quelques mois plus tard prises contre la compagnie de Jsus qu'il est difficile de n'y pas voir un procd systmatique adopt par la cour romaine pour dtourner l'orage. Le gouvernement de Juillet irrit de l'attitude agressive prise par l'piscopat feignait d'tre trs mu des rclamations de la gauche parlementaire, afin d'accrotre d'autant l'tendue des concessions que la peur arracherait la politique pontificale. M. Paul Thureau-Dangin nous a retrac dans son Histoire de la monarchie de Juillet (1) le rcit de la mission Rome du comte Rossi, des laborieuses ngociations qui aboutirent la comdie parlementaire des 2 et 3 mai 1845 et au piteux rsultat dont MM. Thiers et Dupin durent se dclarer satisfaits. Dans la cause des jsuites comme dans celle des bndictins, Rome crut devoir dfrer aux plaintes du gouvernement; mais les bndictins furent plus rudement touchs : il y avait grande distance entre l'tat de minorit o les maintenait la volont apostolique, et la dispersion volontaire et l'effacement momentan o la compagnie de Jsus se retira alors. Ces traverses politiques ne simplifiaient pas, on le pense bien, l'uvre ingrate qu'avaient entreprise ceux qui voidaient relever le prieur de Saint-Germain. Non que la somme recueillir sur l'heure ft norme, il s'agissait de trouver une quarantaine de milliers de francs, mais d'autres paiements plus considrables "se dissimulaient derrire les premires chances; et comme il advient souvent, chacun se retirait prudemment d'une nacelle qui faisait eau de toutes parts. Les banquiers qui, dans la pense d'exploiter le crdit et le nom des bndictins, s'taient tout d'abord montrs fort empresss, se drobaient maintenant. Le cellrier de Paris, soit dsir de relever son crdit soit dessein de compromettre Solesmes par une solidarit matrielle qui aurait entran la maison mre dans le gouffre creus par lui, s'efforait de couvrir du nom de dom Guranger ses oprations, ses acquisitions et ses dettes. L'abb de Solesmes n'y pouvait consentir. S'il avait laiss faire les acquisitions, il ne les avait aucunement encourages et n'avait pas consenti que son nom part dans aucun acte. L'et-il voulu qu'il n'et pu le faire, tant le P. Fonteinne propritaire, lui aussi, du monastre de Solesmes tait oppos aux projets du P. Goussard, d'hypothquer Solesmes pour sauver le prieur de Paris. Par ailleurs, dom Guranger se rendait bien compte qu' dfaut de la solidarit matrielle, il y avait entre les deux maisons une fraternit morale qu'il ne pouvait dnoncer, et que si le P. Goussard avait t imprudent, dom Pitra ne s'tait aventur aprs lui que dans le dessein
(1) T. V, 1. V, chap. vni,

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de servir la congrgation elle-mme et avait un titre qu'on lui vnt en aide. Pendant que dom Piolin, prieur de Bivres, engageait les biens de sa famille d'une somme de trente mille francs, dom Guranger son tour souscrivit pour quinze mille francs prendre sur les biens de la Providence. Tous ces sacrifices, consentis d'assez bonne grce sous la pression d'vnements dsormais plus forts que tous les calculs humains, entranrent, on le pense bien, des froissements invitables entre les personnes. Encore si au prix de ces efforts la catastrophe avait pu tre conjure; mais il tait si difficile de racheter mme par une gestion prudente les consquences fatales de l'erreur premire; et il s'en fallait de tout, mme aprs des acquisitions tmraires, que la prudence et la svre conomie prsidassent la gestion du P. Goussard. Nous devons passer sous silence des dtails tranges qui siraient peu la dignit de l'histoire et sembleraient emprunts un journal de la vie mondaine, des dilapidations scandaleuses et qui trahissaient l'inconscience. L'abb tait absent, l'autorit des deux prieurs tait ouvertement mconnue; le dsordre en arriva bientt un tel degr que la ruine des deux maisons devint invitable, dans l'incapacit mme o elles se dbattaient soit de garder un tel cellrier soit de s'en dfaire. C'est pourtant au milieu de ces preuves et de ces prils que commena paratre la revue b-mensuele, intitule VAuxiliaire catholique, qui dans la pense de dom Guranger devait donner un organe et une expression l'cole de Solesmes. Il s'en tait ouvert l'abb Sionnet qui accepta avec empressement et devint le propritaire grant de la revue : dom Guranger, dom Pitra, dom Gardereau, le F. du Lac lui donnrent de la vogue par leurs articles; mais la mort de l'abb Sionnet survint au bout de deux ans en 1846. Aprs lui VAiwiliaire catholique cessa de paratre. Le dsir de parler au public tait ce moment partag par beaucoup. Chose remarquable, peu prs la mme poque, nous l'apprenons par les lettres de Lacordaire Mme Swetchine, le restaurateur des dominicains avait tent lui aussi de se faire une place dans la presse. L'Univers, qui la plume de Louis Veuillot donnait ds lors une couleur trs arrte, devait selon lui faire place un journal de polmique moins rude et de chrtienne modration. A la suite du P. Lacordaire, le P. de Ravignan, Dupanloup, Montalembcrt, Beugnot, Lenormant, de Coux entraient dans la combinaison de ce journal fameux qui devait paratre en octobre ou novembre et qui ne parut pas. Lacordaire rentra dans le calme de sa vie. Il avait Paris un pied--terre o la fte de saint Dominique runit en 1844 autour de lui plusieurs amis dvous, l'abb de Solesmes, M. Desgcnettes et le P. de Ravignan; le P. Danzas et Etienne Cartier en furent aussi

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A l'poque o nous sommes parvenus, les lettres Mme Swetchine nous laissent entrevoir au cur de Lacordaire un sentiment qui peut-tre eut sa part dans l'attitude nouvelle prise alors par lui. Ce n'tait ni malveillance ni loigncment; mais Lacordaire avait le souci trs lgitime de cette famille religieuse qu'il avait releve et dont il armait la scurit. Dans la mme lettre o il raconte sa vnre correspondante la runion du jour de saint Dominique (1), nous le voyons, bien qu'avec des formules abondantes, sinon prendre son parti du coup qui atteignait les jsuites, du moins reconnatre que c'tait ce prix que les autres ordres religieux avaient achet la scurit de leur existence. Il avait plusieurs reprises blm l'outrance doctrinale de dom Guranger et son incapacit sacrifier dans le prsent par un calcul d'habilet ce que lui aurait peut-tre restitu l'avenir. Lacordaire estimait volontiers les actes par leurs rsultats; dom Guranger les mesurait davantage aux principes. Peut-tre le dominicain n'tait-il pas loign de voir, dans la svrit des mesures qui de Rome atteignaient jsuites et bndictins, une part de rprobation pour tout ce qui dans ces deux ordres religieux tait en dsaccord avec les exigences de la socit actuelle. Nous ne croyons pas exagrer sur ce point la disposition de Lacordaire que son historien nous semble avoir suffisamment reconnue (2). De plus, lorsque Lacordaire, bon administrateur, esprit d'ordre et de prcision, vit les embarras financiers o s'taient imprudemment engags les bndictins, il ne put retenir une apprciation svre. Dom Pitra avait eu le dessein de se rendre Metz pour y trouver un secours d'argent; il fit solliciter la recommandation de Lacordaire auprs des grandes familles que lui avait attaches la station de 1837; mais l'air soucieux, affect, empreint de rserve froide que provoqua cette demande, montra bientt que la conversation sur ce point n'avait aucune chance d'aboutir. C'est auprs du P. de Ravignan que dom Pitra songea alors se pourvoir; l il reut meilleur accueil. Nous ne pouvons que raconter sommairement les pripties du triste drame qui se poursuivait. L'abb de Solesmes avait clbr Bivres la fte de l'Assomption, lorsque, l'issue des secondes vpres, l'abb Dupanloup se prsenta. Il venait avec mission de l'archevque de Paris pour obtenir cession de toute la portion non ncessaire aux bndictins de la maison situe rue Notre-Dame-des-t hamps. L'archevque avait le projet d'y transporter le petit sminaire de Paris dont M. Dupanloup tait le suprieur. Dom Guranger transmit aux deux propritaires cette proposition, les laissant libres de l'accepter ou non, mais leur faisant observer qu'ayant faire face le 10 septembre une chance
(1) Lettre du 7 aot 1845. Comte DE FALLOUX, Correspondance du B, P. Lacordaire et de Mme Swetchine, p. 420. (2) FOISSET, Vie du B. P, Lacordaire, t, II, chap. x m , p. 101-102,

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de cent mille francs, et l'archevque ayant promis de payer comptant, accepter sa proposition, c'tait s'pargner un gros souci. De son ct l'archevque, ayant reconnu dans quel pressant besoin se trouvaient les vendeurs pour faire face l'chance, leva ses conditions dans la proportion mme du service qu'il avait conscience de leur rendre; et cette plus-value que l'on avait espr raliser en vendant toute la portion superflue de la maison de Paris s'vanouit du mme coup. Un instant mme, l'archevque parut effray du devis de son architecte et feignit de se retirer compltement. Ainsi aprs avoir cart par son autorit toutes les offres antrieures la sienne, Mgr Affre, sous prtexte qu'il n'avait rien sign encore, se ft drob et et prcipit la catastrophe. Le vicaire gnral de Paris, M. Egle, le rappela un sens plus exact de la situation; mais l'archevque n'en avait pas moins pouvant ceux avec qui il voulait traiter, et ce fut pour l'homme de loi charg de rdiger l'acte de cession la matire d'une grande surprise de voir combien peu de parti les bndictins tiraient de l'immeuble qu'ils abandonnaient. L'chance de septembre assure, dom Guranger reprit la route de Solesmes non sans inquitude : la difficult tait recule, elle n'tait pas rsolue. Dom Piolin crivait son abb : Nous savons maintenant par une dure exprience que la rsidence d'une grande ville entrane de grands embarras et cote beaucoup. Le P. Goussard reprit ses habituelles exigences, s'affranchit de la rgle plus qu'il ne l'avait fait encore et, toujours sous prtexte d'affaires, revtit l'habit laque. Dom Guranger lui avait retir la gestion de Bivres pour la confier au F . Camille Leduc dont le dvouement et sauv la maison si elle avait pu tre sauve. Aux dettes anciennes s'ajoutaient celles cres chaque jour par l'inconscience du ccllrier. Le 12 septembre 1845 dom Pitra arriva Solesmes. La situation Paris tait devenue intolrable; il ne restait plus pour y mettre un terme que la ressource dernire, la liquidation. Dom Gardereau, prieur de Solesmes, se rendit Paris afin de seconder dom Pitra et bientt afin d'attirer lui seul toute l'affaire; l'abb de Solesmes voulut donner dom Pitra un peu de repos, bien ncessaire aprs tant de fatigues, auprs de l'excellent M. Guignard, archiviste de Troyes et depuis bibliothcaire de Dijon. Dom Gardereau ne russit point d'abord s'orienter au milieu du dsordre de la gestion financire; mais, grce l'intervention de Mgr Fornari, il trouva bientt lumire et appui auprs de M. Alexandre Guillcmin, avocat au conseil d'Etat et la cour de cassation, qui avait autrefois accueilli Henri Lacordaire durant son stage d'avocat Paris. M. Guillemin ne pouvait suivre personnellement tous les dtails d'une cause si complique; il la remit aux mains d'un jeune avocat, habile, actif, dvou, M. Ernest Lesobre. Un peu d'espoir revint. Reconnatre les dettes parses et dont
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le dtail augmentait tous les jouis, fixer le passif, trouver acqureur pour la portion de la maison que les moines avaient occupe jusqu'alors, apaiser la nue des cranciers qui s'abattait sur la maison la nouvelle de la dbcle, transfrer Bivres toute la communaut pour ne laisser Paris que ceux qui devaient aider l'uvre de la liquidation, ce fut le travail de dom Gardereau. H fallut bientt reconnatre que ce n'tait pas seulement de Paris qu'il faudrait s'loigner mais aussi de Bivres; et alors commena la dispersion des deux communauts. Le secours de Dieu vint; il fit trouver un abri chacune de ces tristes paves portes dc-ci de-l par la tempte qui avait tout dispers. Dom Guranger ne pouvait donner dans l'troite enceinte de la maison mre un asile tous les moines des deux maisons disparues; du moins ses paroles consolatrices et son affection allrent visiter chacun dans sa retraite et gardrent au cur de tous l'amour du clotre disparu et de la vie commune violemment dchire. A l'heure mme o disparaissaient les deux maisons de Paris et de Bivres, parvint Rome un bruit auquel les allures du cellrier de Paris donnaient peut-tre un air de vraisemblance. Dom Guranger tait accus d'agiotage. H avait, disait-on, spcul la Bourse et perdu des sommes fabuleuses. D'o moi du cardinal Ostini, prfet de la congrgar tion, qui enjoignit Mgr Bouvier comme dlgu apostolique de recueillir SUT la situation financire de la maison de Paris toutes informations utiles. L'vque du Mans, on le pense bien, se mit aussitt en demeure d'accomplir ce mandat. Je vous prie, crivait-il dom Guranger, de me faire un rapport circonstanci, clair et exact de ce qui s'est fait Paris et Bivres, de l'tat actuel de toutes choses, de vos engagements personnels, de ceux que peuvent avoir contracts vos religieux, des moyens d'y faire face. Je transmettrai vos rponses la congrgation afin qu'elle juge, en connaissance de cause, ce qu'il sera expdient qu'elle dcide, s'il y a quelque chose dcider. Mettez-moi dans le cas de rpondre au plus tt, et de le faire de la manire la plus catgorique possible. Il ne s'agit plus de taire la vrit, ni de ne la dire qu'imparfaitement Nous userons de la discrtion ncessaire; mais tout doit tre clairement nonc (1). L'abb de Solesmes se rcusa; il ne lui tait pas possible de fournir des renseignements prcis sur des affaires trs complexes et au cours mme de la liquidation. Au lieu de Mgr Bouvier, ce fut Mgr Fornari saisi de son ct qui raconta au cardinal Ostini le dtail de la crise que traversaient les bndictins Paris. La situation tait difficile, avouait Mgr Fornari; mais Rome pouvait nanmoins se rassurer: l'embarras momentan o se trouvaient les bndictins ne pouvait avoir aucune
(1) Lettre du 29 novembre 1845*

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suite scandaleuse. Je puis rpondre personnellement, ajoutait-il, que les religieux dont on a souci sont des hommes d'honneur et que leur malheur ne doit inspirer aucune dfiance. En mme temps, le reprsentant du saint-sige, surpris du caractre pour le moins rigoureux de l'intimation adresse par l'vque, flicita dom Guranger d'avoir rpondu Mgr Bouvier par une fin de non-recevoir. L'affection du digne prlat croissait avec la dtresse de ses amis. Dom Pitra, que l'affectueuse hospitalit de M. Guignard avait relev, et avec lui dom Gardereau et l'avocat Lesobre arrivrent par leurs efforts runis faire circuler un peu d'air et de lumire dans le sombre rduit o le cellrier avait entass toutes les audaces de son tonnante gestion. Le 12 octobre parvenaient enfin l'abb de Solesmes pour calmer son anxit ces lignes de M. Lesobre : Je suis arriv empcher toutes les poursuites : j'ai vu tous les cranciers, et ceux qui n'ont pas adhr encore l'atermoiement n'attendent pour le faire que quelques claircissements que je serai bientt en mesure de leur fournir. Encore fallait-il faire face au plus press : verser des acomptes ou donner des garanties aux cranciers. Grce l'active intervention de Mgr Fornari, il se forma un comit de secours que composrent avec lui le comte de Montalembert, le comte Alain de Kergorlay, M. Amde Thayer, snateur, M. Baudon, auditeur au conseil d'Etat, le vicomte de Bussires et d'autres; M. Lesobre tait leur conseil. Le comte de Montalembert ne pouvait consentir alors aucun sacrifice d'argent, mais il seconda de toute son autorit les efforts de Mgr Fornari. Aux noms que nous venons de citer et dont le dvouement sauva Solesmes, s'adjoignirent plus tard le marquis de Saint-Seine, le marquis de Vogu, le vicomte Alfred de Falloux. MM. Alain de Kergorlay, Amde Thayer et Baudon ne tardrent pas , se porter solidairement garants les uns l'gard des autres des avances faites la congrgation. Il tait trop naturel d'exiger d'une institution que l'on sauvait de la ruine au prix d'une telle gnrosit qu'elle concourt elle-mme son relvement financier. Ce concours prit deux formes qui toutes deux des titres divers constituaient pour la maison mre un pesant fardeau. Le comit de secours demanda que des qutes fussent organises en France et ailleurs pour aider teindre les dettes. S'il tait trop juste que Solesmes s'y employt, rien pourtant n'tait plus tranger aux conditions de la vie monastique que la fonction de frre quteur, qui ne s'improvise pas non plus que toute autre; les lments personnels groups autour de dom Guranger n'taient point capables d'assurer le succs de ces qutes, et dom Guranger avait trop de discrtion pour imposer une obdience aussi extraordinaire ceux qui ne s'y prtaient pas volontiers. Plusieurs s'offrirent, mais les seules qutes un peu fructueuses furent celles des deux prieurs, dom Pitra et dom Gardereau.

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La deuxime exigence trs rgulire en soi tait peut-tre plus lourde encore : outre les obligations personnelles contractes par dom Guranger, outre celles souscrites par dom Piolin, le comit imposait la maison mre, qui dj ne vivait qu'au jour le jour, la contribution pour elle norme de soixante mille francs. Ici le comit se heurta un obstacle personnel trs dtermin ne cder pas. Le cellrier de Solesmes, demeur rsolument tranger toutes les affaires de Paris, repoussait la pense d'hypothquer une maison qui tait son bien dans le but de relever une gestion dont il n'avait cess de blmer les audaces. Si justifie qu'elle ft lgalement et son point do vue restreint, cette prtention tait pourtant intolrable, il y a d'autres lois que celles de la justice absolue; et, malgr sa dtresse la maison mre, aussi longtemps qu'elle tait debout, ne pouvait renier l solidarit troite qui l'unissait aux maisons disparues, alors surtout que des chrtiens de grande gnrosit, guids seulement par leur esprit de foi, venaient d'euxmmes au secours de la cause bndictine. Ce qui augmentait encore la rsistance de dom Fonteinne, c'tait la dtresse fimuicire connue de lui seul o se trouvait alors l'abbaye mre. Elle ne vivait elle-mme que d'expdients. O trouver les soixante mille francs exigs d'une escarcelle dj vide? Mais cet argument dcisif, le cellrier de Solesmes ne consentit jamais le faire valoir par une sorte de fiert secrte qui lui interdisait de livrer quiconque, mme pour obtenir son appui, les difficults d'une situation laquelle il se sentait fort de suffire lui seul. Un instant, ce conflit faillit tout faire chouer et rejeter en pleine mer ceux qui touchaient au port. Je suis entirement matre du terrain, crivait l'avocat; encore faut-il que je ne sois pas entrav dans mon action par un des membres de l'ordre. E t il faisait entrevoir le scandale immense qui natrait invitablement d'un procs intent par les cranciers impatients. Montalembert insistait: le comit se refusait tout nouvel effort avant d'avoir obtenu l'acquiescement sign du cellrier de Solesmes. Les lettres de dom Guranger portent les traces de l'anxit de ce conflit o dom Fonteinne perdait l'abbaye en se persuadant qu'il la dfendait. Un instant, l'avocat conseil dcourag renona poursuivre le cours des affaires. Les instances de dom Gardereau, les industries de l'abb, les menaces d'un procs retentissant, un voyage de M. Lesobre Solesmes finirent par avoir raison de l'obstination du cellrier. Ce n'tait qu'un pas mais dcisif vers la solution.
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A cette heure-l mme dom Guranger terminait en hte le deuxime volume de VAnne liturgique, premier du temps de Nol. Les signatures dernires, garantie donne par Solesmes aux cranciers, furent changes Paris sur la mme petite table de travail o le pre abb venait d'crire les pages qu'il consacre au premier jour de l'anne et la fte de la Circoncision. Les douleurs poignantes qui l'treignaient alors n'ont rien

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enlev son esprit de sa libert, son me de sa pit, sa plume de son onction. Auprs de Mgr Fornari qui il porta ses remerciements, de qui il reut consolations et encouragements, il apprit que la polmique liturgique n'tait point finie encore. Aprs avoir un instant hsit dans son dessein, Mgr Fayet, vque d'Orlans, qui n'ignorait rien des affaires cruelles o se dbattait l'abb de Solesmes, crut l'heure opportune de prendre en mains contre un adversaire qu'il croyait dsormais diminu et occup ailleurs la cause du gallicanisme si maltrait par les Institutions liturgiques. Or, il se trouva qu' ce moment-l mme la situation sans laisser d'tre pnible cessa d'tre menaante et se dtendit. La maison de Paris fut acquise par l'archevque au mme prix ou peu prs o l'avaient obtenue les bndictins. La proprit de Bivres, grce l'activit de M. Lesobre, fut vendue par parcelles; et pendant que dom Pitra prenait le bourdon de plerin, visitait Troyes, puis Langres, en quteur dvou, en rudit infatigable, recueillant l'obole pour le monastre et les pages indites pour son Spicilegium Solesmense; pendant que dom Gardereau de son ct frappait la porte des presbytres de Bretagne, partout affectueusement accueilli et prenant son parti avec bonne humeur de toutes les surprises de son odysse, dom Guranger respirait un peu jusqu' l'alerte prochaine. Mme Swetchine lui crivait : Mon cher et excellent ami, ce ne sont pas des consolations que je vous donne; pour les hommes comme vous, c'est le Matre qui s'en charge. Seulement, la vue do ces grands coups, on s'humilie et on se recueille, en suivant les mouvements de la main de Dieu qui achve ses saints (1). Vers la fin de l'anne parut l'uvre de Mgr F a y e t 12Ami de la religion devenu l'organe du gallicanisme en avisa ses lecteurs (2). Le livre avait pour titre : Examen des Institutions liturgiques de dom Guranger all de Solesmes, et de sa lettre Mgr Varchevque de Reims (3). Il tait sign de l'vque d'Orlans; mais il est peu prs certain qu'un abb Barbier, familier de l'vque, y avait sa large part. L'uvre tait annonce comme un modle cle discussion galement forte, brillante et polie; et l'histoire, disait F Ami de la religion, n'avait jamais t invoque et mise en scne avec plus d'loquence et de vrit (4) . A la lecture, le livre de Mgr Fayet ne soutenait pas la pompe de ces loges. Par une lettre F Ami de la religion, dom Guranger avertit respectueusement Mgr Fayet de son dessein de lui rpondre :
(1) Lettre du 3 octobre 1845. (2) 4 et 16 dcembre 1845, n' 4150 et 4155, t. CXXVII, p. 541 et suiv., p. 649. (3) Certains exemplaires portent un titre modifi : des Institutions liturgiques de dom Guranger et de sa lettre Mgr Varclievque de Reims, par Mgr l'vque d'Orlans* (4) Loc. cit., p, 649.

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Monseigneur, vous avez cru devoir attaquer mes Institutions liturgiques, parce que vous avez reconnu dans les deux premiers volumes de cet ouvrage des principes faux et dangereux, un obstacle la paix de l'Eglise, un instrument de trouble dans le clerg. Je dois respecter les motifs qui vous ont port prendre la plume. Mais catholique, religieux et prtre, les accusations que vous avez diriges contre moi m'imposent, sous ce triple rapport, l'obligation de prsenter l'glise de Franco l'apologie de mes crits et de mes intentions. C'est le seul moyen de lever le scandale dont j'aurais t l'auteur ou l'occasion. J'ai cru devoir, monseigneur, prendre la libert de vous avertir de cette rsolution, en vous offrant l'hommage du profond respect avec lequel je suis, de Votre Grandeur, le trs humble et trs obissant serviteur (1). En insrant de fort mauvaise grce la lettre de l'abb de Solesmes, TAmi de la religion rsumait trs exactement, tout en regrettant de n'en pouvoir donner le texte, la rponse de l'vque d'Orlans. Nous sommes plus heureux que VAmi de la religion : Mgr Fayet ne laissait dom Guranger, comme catholique, religieux et prtre, d'autre ressource que de rtracter loyalement les erreurs qui lui avaient chapp, d'autre issue que de rtablir les faits volontairement altrs par lui. L'vque protestait que sa critique et t beaucoup plus svre s'il n'avait t c o n t o u par le souci de l'ordre bndictin que dom Guranger tait venu rtablir en France; sa polmique s'tait arrte, respectueuse, devant cette considration. Je n'en professe pas moins, ajoutait-il avec un sentiment qu'il est difficile de dmler, la plus haute estime pour votre personne et la plus sincre admiration pour vos talents, tout en regrettant l'usage auquel vous les consacrez dans cette triste controverse (2). Le ton de cette lettre et en particulier les dernires lignes que nous venons de citer n'ont rien de commun avec l'accent gnral qui rgne dans l'Examen. Si l'on avait pu un instant oublier que l'crivain tait un vque, que la question tait d'ordre ecclsiastique, que l'adversaire tait un religieux, que les livres viss ne contenaient que des documents historiques, enfin que la thse attaque par Mgr l'vque d'Orlans avait notoirement la faveur du saint-sige, il et t possible d'applaudir au ton alerte, rapide, incisif de Mgr Fayet; c'tait du Cormenin, avec plus d'apprt, moins de libert, moins d'esprit aussi. H est difficile de soutenir au cours d'un pamphlet de plus de cinq cents pages l'intrt d'une discussion trop souvent personnelle, souvent hautaine, quelquefois volontairement blessante et goguenarde. Selon Mgr Fayet, dom Guranger est un ignorant, un novateur, un rvolt qui, non content de nourrir sur la liturgie des ides jusqu'alors inoues, s'efforce par un procd dangereux de convertir en questions dogmatiques des causes (1) VAmi de la religion, 25 dcembre 1845, n 4159, t. CXXVII, p. 727-728, (2) Lettre du 18 dcembre 1845,

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de pure discipline; dom Guranger ignore le catchisme, la grammaire et pour comble crit l'histoire comme Voltaire lui-mme sans autres matriaux que ses penses et ses dsirs : telle tait la politesse et telle l'urbanit qui circulaient dans tout le livre avec cet accent de rhtorique emporte qui simule la passion. L'Examen se terminait sur cet aphorisme tonnant qui rsumait toute la pense de l'vque d'Orlans : Quand nous aurons sauv la religion qui prit, il sera temps de raisonner de liturgie (1). Le livre fut accueilli avec peu de faveur. Des vqucs en accusant rception tmoignrent Mgr Fayet qu'ils n'avaient pas t difis, l i a oubli en parlant qu'il est vque , disait Mgr Parisis. J'ai lu avec soin le livre de Mgr Fayet, crivait Montalembert; c'est bien ce qu'il faut pour russir auprs du clerg superficiel et critique. J e ne vous dis pas de ne pas rpondre, mais rpondez tard et modrment. Encore rpondre n'tait-il pas chose facile; dom Guranger ne pouvait user ici du mode de rfutation qui lui avait autrefois servi contre la brochure de Mgr d'Astros. Dans une occasion analogue saint Franois de Sales se trouva lui-mme embarrass : H est malais, disait-il, de tenir posture avec celui qui escrime de seule rage sans rgle ni mesure. L'tendue de l'ouvrage, son style emport, sa faon tantt moqueuse tantt irrite ne se prtaient pas une rfutation mthodique et suivie. En attendant que dom Guranger dont la sant tait encore fort prouve pt reprendre la plume, il lui vint de l'aide. Avec cette ferme et lumineuse sobrit unie l'-propos de chacun de ses crits de circonstance, l'vque de Langres, Mgr Parisis, fit paratre la fin de janvier 1846, sous ce titre : De la question liturgique, une courte brochure o, sans prononcer le nom de l'abb de Solesmes et en tmoignant nettement son regret du ton que l'vque d'Orlans avait donn sa polmique, il exposait les motifs de conscience qui l'avaient dtermin sept ans auparavant ramener son diocse de Langres la liturgie romaine. H en prenait occasion pour rpondre aux objections souvent leves contre cette forme du retour l'unit et pour dclarer qu' son humble avis, si la dcision pratique devait tre laisse l'vque, U tait nanmoins loisible tout homme comptent de discuter la question doctrinale toujours ouverte. C'tait une ferme rponse au dlit d'usurpation doctrinale lev contre dom Guranger par l'vque d'Orlans. Aucune formule d'indignation en effet n'avait paru suffisante Mgr Fayet pour repousser l'intolrable prtention qu'il supposait l'abb de Solesmes de vouloir enseigner les vques de France. Aux flicitations qu'il reut de dom Guranger, Mgr Parisis rpondait en se justifiant de sa rticence : J'ai voulu, disait-il, dgager entire*
(1) P. 491,

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ment la question de principes de la question de personnes et ai d carter tout prix le soupon d'tre votre dfenseur. Certes je ne rougirais pas de l'tre; mais en me plaant vos cts, nous n'aurions repouss l'ennemi que sur un flanc, tandis qu'il s'agissait de le bloquer (1). Mgr Doney, vque de Montauban, donna publiquement son adhsion motive la brochure de Mgr Parisis (2), L'Univers ne voulait pas s'engager encore, Veuillot serait dvou, crivait du Lac, mais Taconet a peur. Du Lac parvint enfin y faire paratre des articles qui furent depuis runis en un volume (3) : la liturgie romaine et les liturgies franaises. Le savant et spirituel archiviste de Troyes, M. Guignard, sans ngliger aucunement la question doctrinale o ses tudes prfres lui donnaient pleine comptence, se chargea de rpondre dans son opuscule, Rflexions d'un laque prsentes Mgr Tvque d'Orlans sur son Examen des Institutions liturgiques, toute la portion railleuse et ironique de Y Examen. Les rieurs ne furent pas toujours du ct de l'vque. Mgr Fayet tait dsavou dj par la plus grande partie de l'piscopat; et, malgr la rclame empresse de VAmi de la religion, son livre tait trouv un peu lger, lorsque parut la Nouvelle dfense des Institutions liturgiques. Elle tait conue sous forme de Lettres Mgr Fayet. Au lieu de l'accent narquois, lger, badin qu'avait adopt son spirituel adversaire, dom Guranger ne s'carte jamais de la gravit et du respect. H n'a besoin pour se dfendre du dessein qu'on lui a prt de vouloir rgenter l'piscopat que de rappeler le titre et l'intention du livre mme propos duquel il a t si vivement incrimin : Aprs avoir consacr de longues annes l'tude des monuments de la science liturgique, la pense m'est venue de composer un ouvrage dans lequel fussent rsums, autant qu'il est possible ma faiblesse, tous les principes et tous les faits de cette science. Je ne me suis point dissimul les difficults d'une entreprise qui n'avait encore t tente par personne; mais le nombre immense et la gravit des travaux que les savants franais et trangers ont publis sur diverses branches de la liturgie m'encouragrent tenter un essai auquel j'ai cru pouvoir donner le titre peu ambitieux d'Institutions. Aprs tout, si je succombais sous le poids de la tche que je m'tais impose, il n'en rsultait pour tout malheur qu'un livre de plus ajouter la longue liste de ceux qu'un zle dsintress a fait entreprendre et que l'insuffisance de Fauteur Ta contraint d'arrter. Quoi qu'il en soit du rsultat final de mes efforts, le courage jusqu'ici ne m'a point abandonn; et, s'il plat Dieu, je poursuivrai de mon mieux l'uvre que j'ai entreprise (4). (1) Lettre du 4 fvrier 1846,
(2) L'Univers, 10 fvrier 1846.
(3) bul., du 3 novembre 1846 au 12 janvier 1847. (4) Nouvelle dfense des Institutions liturgiques. Premire lettre Mgr Vvqw Vrlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t, iV, p. 245-246
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E t la premire lettre Mgr d'Orlans se poursuit de ce ton modeste, mesur et pourtant rsolu, comme si les pigrammes de l'adversaire n'avaient pas port. Elle rappelle que, dans son dessein de recueillir les documents de la liturgie, l'auteur s'est trouv en face de formules nouvelles qu'il n'a pu ignorer et devant une innovation liturgique dont il a d tracer l'histoire, fixer l'esprit, apprcier l'autorit. Cette dviation liturgique du dix-huitime sicle, limite d'ailleurs notre seul pays, a naturellement provoqu deux questions : Comment excuser les prlats qui donnrent la main des changements dplorables? En quel sens dcider la question pratique qui rsulte d'une situation aussi irrguhre? En prsence de ces deux problmes dont, je l'avoue, le second me semblait plus grave de toutes manires que le premier, il me parut qu'il n'y avait qu' procder avec franchise, et je me fis un devoir de me montrer consquent des principes qui taient au-dessus de moi (1). L'abb de Solesmes carte d'un mot l'ide de cette rtractation que Mgr Fayet avait dclar attendre de lui. Exiger une rtractation tait sans doute prmatur, dit-il, par la raison qu'il me semblait vident que je pourrais facilement dgager mon livre et ma personne des imputations de Y Examen. Une rtractation mise, quand il n'y a pas eu erreur, serait un scandale de plus. Permettez-moi donc, monseigneur, d'aborder sans tarder davantage un sujet qui importe si fort l'honneur de ma foi et de mon orthodoxie et de dire VEgise mes rclamations. Je serai grave, monseigneur, dans un sujet de si haute gravit, et j'espre n'employer pour ma dfense que des armes convenables, dignes la fois de la cause que je soutiens et du caractre sacr dont vous avez l'honneur d'tre revtu (2). Quelle est l'ide des Institutions liturgiques? Le livre de l'abb de Solesmes a-t-il t pour l'glise de France une occasion de troubles? Quelle a t la mthode de Mgr l'voque d'Orlans dans VExamen/ Est-il fond attaquer la dfinition de la liturgie donne dans le livre des Institutions? Jamais l'abb de Solesmes n'a t plus ferme, plus prcis, plus pressant que dans l'tude de ces quatre questions. La modration promise ne se dment pas un instant Le succs de la premire lettre montra au public que les forces de la dfense avaient grandi en proportion mme de la vigueur de l'attaque. On ne s'attendait pas voir un crivain qui ne manquait pas de trait et d'esprit carter avec un sourire la pluie de sarcasmes que l'vque d'Orlans avait fait fondre sur lui. Il n'est pas possible d'tre plus finement ni plus poliment ddaigneux. Aprs avoir cit bien des traits d'un got assez douteux qui maillaient YExamen:
(1) Nouvelle dfense des Institutions liturgiques. Premire lettre Mgr Vvque iFOrlcans. (Institutions liiurgiques 2 dit., t. IV, p. 250.) (2) bid., p. 253-254.
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Je me rsignerais bien volontiers ces lgers sarcasmes, et je vous assure mme, monseigneur, que les efforts que vous avez faits ailleurs pour me donner une couleur grotesque ne m'ont pas mis de mauvaise humeur. Je me sens mme d'assez bonne composition pour on rire avec le public. Aprs tout, je sais qu'il serait par trop svre d'exiger qu'un grand crivain, qui la nature a dparti une incontestable souplesse de talent, renont fane usage de toutes ses ressources dans un volume de cinq cents pages. Toutes ces liberts de stjde n'ont rien qui me choque; elles ont mme l'avantage de rendre un livre d'une plus agrable lecture, et le commun des lecteurs est si peu grave aujourd'hui qu'on peut quelquefois sentir le besoin de ranimer son attention par quelques traits spirituels et de bon got. Il est donc bien entendu, monseigneur, que je ne me plains pas de ces procds, que je n'en crains nullement la porte; et que, si votre Examen n'et renferm contre la cause que je soutiens et contre mon caractre que des scurrilits de ce genre, je me serais bien aisment rsign au silence. Je ne reviendrai plus sur cette manire de poursuivre un livre et je renonce faire assaut sur ce terrain. D'ailleurs le genre de Pascal pour tre convoit n'est pas toujours accessible, et n'crit pas ses Petites lettres qui veut. Nous passerons donc des dtails d'une tout autre porte (1). Dom Guranger avait pu sans beaucoup d'effort carter le grief d'avoir voulu se faire le prcepteur des vques ou d'avoir troubl l'glise de France; il lui tait bien facile encore de montrer l'pret voulue et la passion que Mgr Fayet avait apportes dans son Examen. Or, la passion est rarement bonne conseillre. Dans les mmes pages o il reprochait dom Guranger de ne donner aucune dfinition arrte des matires traites dans ses Institutions, Mgr Fayet avait critiqu longuement la dfinition de la liturgie conue comme l'ensemble des symboles, des chants et des actes au moyen desquels l'Eglise exprime et manifeste sa religion envers Dieu (2). Aujourd'hui encore, nous ne trouvons rien reprendre cette dfinition qui concide exactement avec le dfini et rpond toutes les exigences de la plus svre logique; c'est pourtant sur ce point qu'avait port la critique de Tvque d'Orlans. Evidemment il y avait un malentendu. Depuis longtemps, on a remarqu qu' la racine des discussions surtout les plus violentes se trouve le sophisme de l'ignorance du sujet, ignoraiio elenchi. Mgr Fayet s'indignait de voir confondre le culte et la liturgie; le culte divin selon lui se rapportait la vertu de religion, il n'avait rien dmler avec la liturgie. Au lieu d'tre l'expression sociale de la vertu de religion, la liturgie selon Mgr Fayet, n'avait avec la vertu de religion ni avec l'Eglise elle-mme aucun rapport ncessaire; elle n'tablissait non plus aucune communication avec Dieu; elle n'tait qu'un scnario
(1) Premire Mire Mgr Vvque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t. IV, p, 25G-258.) (2) Institutions liturgiques, 2 dit., t. I , chap. i, p. 1
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de pure fantaisie, la traduction libre, en formes extrieures symboliques et sans doute variables, arbitraires, des actes intrieurs de la religion. Dom Guranger ne pouvait consentir cet abaissement doctrinal de la liturgie. Ce lui fut une occasion de donner une leon de ce mme catchisme qu'on l'accusait d'ignorer et de rtablir entre le culte intrieur et le culte extrieur un lien mconnu par VExamen (1). Cette leon fut magistralement crite. Mgr Fornari tmoigna vivement son admiration, et Fvque de Langres crivait : Mon bon et rvrend pre, il y a deux heures que la premire partie de votre nouvelle dfense m'est arrive. Je l'ai lue sans dsemparer et sans m'asseoir. Je veux que le mme courrier vous porte en change mes flicitations les plus sincres et les plus compltes. Vous n'avez rien fait de mieux. Si, comme je l'espre et le demande Dieu, vous traitez ainsi les autres questions sur lesquelles Fvque d'Orlans vous attaque, votre triomphe est irrvocablement assur et, ce que vous dsirez bien davantage, le triomphe de la cause sainte dont vous tes le premier dfenseur. Dans les admirables notions que vous nous donnez de la liturgie, vous m'avez instruit, difi, pntr. Ne manquez pas d'envoyer Rome le plus tt possible quelques exemplaires de cette excellente brochure (2). De bons esprits s'taient demand comment l'abb de Solesmes parviendrait treindre sous sa forme insaisissable et captieuse l'Examen de Mgr Fayet. Le succs de dom Guranger grandit de cette proccupation mme. Malgr l'inquitude secrte qu'inspiraient sans cesse Montalembert les polmiques de dom Guranger, il ne put se contenir.Mon trs cher ami, crivait-il, je veux vous dire combien je suis charm de votre rponse Mgr Fayet. Ce n'est pas que j'approuve entirement le fait de la rponse; mais, cette question tranche, je crois qu'il tait difficile de s'acquitter mieux de cette tche. Quand j'ai reu votre opuscule, je venais de lire le dlicieux, l'admirable crit de Mabillon contre l'abb de Ranc. J'en tais ravi et me disais part moi : Voil comment l'abb de Solesmes devrait rpondre ses adversaires! Eh bien! je vous ai lu aussitt aprs Mabillon et j'ai trouv que vous tiez digne d'tre son successeur et son reprsentant. Votre ton est toujours rest calme, respectueux, modr; votre discussion, solide et srieuse. Je vais faire mon possible pour qu'il en soit parl convenablement dans le Correspondant (3). La presse fut silencieuse; mais la lettre n'avait pas besoin d'aide. E t c'est l'heure mme o la polmique de Mgr Fvque d'Orlans succombait visiblement que parut une nouvelle brochure de Toulouse. Elle
(1) Premire lettre Mgr Vvque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t. IV,
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p* 290 et suiv.) (2) Lettre du 6 mai 1846. (3) Lettre du 9 mai 1846,

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s'appelait : Examen de la Dfense de dom Guranger et courte rfutation de sa lettre Mgr Varchevque de Reims. Celui qui s'abritait du nom de Mgr d'Astros dbutait ainsi: Si avant de m'occuper de cet Examen j'avais lu l'ouvrage loquent de Mgr l'vque d'Orlans contre les Institutions liturgiques de l'abb de Solesmes, je me serais coup sr dispens de mettre la main l'uvre. H relev en effet si victorieusement ses erreurs, qu'il lui enlve toute l'autorit qu'il pouvait avoir comme crivain. Or, les attaques d'un auteur qui a perdu ainsi tout son crdit demeurent sans force; les traits qu'il lance ne peuvent blesser (1). On ne pouvait certes mieux dire ni avec plus d'-propos. Celui que l'on s'efforait de mettre hors de cause comme discrdit, encourag par le succs de sa premire lettre, revint bientt la charge. La deuxime lettre Mgr Vvque d'Orlans parut avant la fin de l't 1846. Les premires lignes en rsument tout le contenu. Monseigneur, aprs avoir justifi mon livre des reproches que vous avez cru devoir lui adresser comme renfermant de fausses maximes sur la vertu de religion, j'ai le dfendre aujourd'hui de l'imputation que vous lui faites d'avoir enseign des principes dangereux sur la tradition. La matire est grave, et d'autant plus que je souscris compltement votre avis lorsque vous dites, monseigneur, que a la thologie est un pays o il y a bien peu de dcouvertes faire; et que si tout systme, au dire d'un bel esprit, est un voyage vers une rgion non encore explore, ce n'est pas vers la thologie que les esprits voyageurs doivent prendre leur vol (2). On ne devait gure tarder s'apercevoir mieux encore qui de l'abb de Solesmes ou de l'vque d'Orlans avait commis le dlit de s'aventurer en terre thologique. Que la liturgie n'ait aucun rapport ncessaire avec la vertu de religion (3) , que la vertu de religion ne produisant que des actes intrieurs n'ait rien 'dmler avec la liturgie (4) , c'tait l des assertions dj tonnantes; l'vque d'Orlans ne poussait-il pas plus loin encore, lorsqu'il blmait dom Guranger de l'erreur capitale o il tait tomb en attribuant la liturgie un caractre et une valeur dogmatiques (5)? La liturgie tait-elle autre chose qu'affaire de discipline (6)? E t implicitement, la discipline dans chaque diocse appartenant l'vque, quel besoin de regarder au del des monts pour rgler, pour remanier les choses de la liturgie?
(1) Avant-propos, p. v. (2) Deuxime lettre Mgr Vvque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t, IV, p. 333.) (3) Mgr FYET, Examen des Institutions liturgiques..., p. 36 (4) p. 40. ( 5 ) Bid., p. 3 0 . (6) Ibid p, 229
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Sur ces termes, il tait difficile de s'entendre. Dom Guranger disait formellement: la liturgie possde une valeur dogmatique; et, avant mme de dmontrer son dire, il l'abritait de la parole de Bossuet : a Le principal instrument de la tradition de l'Eglise est renferm dans ses prires (1). Pour le dmontrer davantage, fl n'invoquait dessein que des autorits thologiques irrcusables pour son adversaire : Bossuet, Fnelon, le cardinal de Noailles, Languet, Nicole, Renaudot, Mabillon, Bergier. Tous commentaient l'axiome invoqu par le pape saint Clestin : Legem credendi statut lex supplicandi, et tmoignaient hautement non que l'abb de Solesmes tait le seul qui et reconnu la liturgie une valeur dogmatique, mais que Mgr Fayet tait le premier la mconnatre. L'vque d'Orlans expiait durement ses appels ritrs son catchisme diocsain dont les enseignements selon lui dmentaient les Institur lions liturgiques. Ce n'tait plus de plaisanter maintenant qu'il s'agissait. Avec une tranquille et imposante vigueur l'abb de Solesmes montrait dans la liturgie un vritable lieu thologique, un instrument authentique de la tradition de l'Eglise, et de qui l'autorit suprieure celle mme des pres et des thologiens se confondait avec l'autorit enseignante et ordinaire de l'Eglise universelle. Altrer la liturgie par laquelle l'Eglise en mme temps qu'elle honore Dieu professe sa foi et la transmet ses fils, c'est donc toucher au dpt sacr de la foi. Quand il s'agit de la liturgie d'une glise, il s'agit de l'instrument de la foi de cette glise (2). Qu'elle et lutter contre Arius, contre Nestorius, contre Pelage, contre Brenger, c'est l'autorit de sa prire que l'Eglise en appelait pour dterminer le contenu de sa foi : Oisecrationum quoque saeerdotalium sacramenta respidamus, qu ab apostolis tradita in iotomundo, atque in omni Ecclesia catholica xmiformiter celbrantur, disait le pape saint Clestin (3). Les formules sacres qui contiennent la tradition de l'Eglise sont donc inviolables comme sa doctrine elle-mme. E t s'il fallait cette autorit que l'on revendique pour la liturgie un autre appui que le tmoignage de l'Eglise, on le trouverait encore dans l'effort sculaire des hrtiques pour la remanier et la travestir. Aprs les hrsies anciennes, le jansnisme ne s'est aucunement mpris sur la porte de cette prdication liturgique. La doctrine que les Institutions avaient expose surtout au point de vue de l'histoire reoit donc ici, des considrations thologiques dont elle s'entoure, un supplment de lumire. Mgr Fayet garda le silence devant cette magistrale leon que nous n'avons pu que rduire ses grandes lignes; et le public chrtien estima
(1) BOSSUET, Etats d'oraison, 1. V I . Edit. de Lebel, t. X X V I I , p. 2 0 8 . (2) Deuxime lettre Mgr Vvque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit, t. IV,
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p. 3 7 0 . ) (3) S. CJEUSSTIKI L Epist. xxi ad episcopos Galli de erroribus semipelagianorum cap, xi.

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qu'en provoquant une telle rponse, l'vque d'Orlans avait rendu un service signal la cause de l'unit liturgique. L'uvre n'tait pourtant point termine encore; avant de prendre cong de son adversaire, l'abb de Solesmes se promettait de rechercher en outre quel tait l'intrt suprieur de l'unit liturgique et s'il est vrai, comme l'avait prtendu Y Examen, que les changements liturgiques n'intressaient tout au plus que les rglements gnraux ou particuliers que l'Eglise a faits sur cette matire (1) . L'Univers garda encore le silence et ne le rompit enfin qu'un peu plus tard lors de l'apparition du premier volume du Temps de Nol. L'abb de Solesmes recueillait le suffrage des vques : Langres, Reims, Digne, la Rochelle lui faisaient parvenir des flicitations. Le dplaisir qu'prouvait Montalembert des polmiques de son ami s'apaisait cette fois : Je vous fais mon bien sincre compliment sur votre seconde rplique Mgr Fayet; elle est vraiment foudroyante et en mme temps parfaitement digne et convenable. Aussi les gallicans n'ont-ils pas os souffler. Quant moi, j'en ai t ravi (2). L'vque de la Rochelle crivait de son ct : Vous devez bnir le ciel en voyant que vous n'avez pas travaill en vain. Une rvolution sensible s'opre dans les esprits, et vous verrez probablement avant le terme de votre carrire des changements dont je suis le premier bnir le ciel (3). L'excellent M. Pasquier, l'ancien aumnier du collge royal, devenu cur de Notre-Dame d'Angers, crivait son disciple toujours aim : Vous ne devez pas vous plaindre des attaques dont vous avez t l'objet; elles ont singuhrement contribu clairer la question liturgique. Vos lettres Mgr d'Orlans produisent plus d'effet que vos Institutions. Tout le monde les lit. Elles ont dtermin beaucoup de prtres, jusque-l indiffrents ou hostiles, lire votre grand ouvrage. En Anjou, la question a fait d'immenses progrs; on peut dire que tout le monde pense comme vous, les exceptions sont rares; les deux petits sminaires sont avec vous. On attend votre troisime lettre avec impatience. J'allais oublier de vous dire que Mgr l'vque d'Angoulme (Mgr Rgnier) a t dans l'enchantement de vos rponses; je le sais avec certitude (4). Devant un tel mouvement, c'tait trop peu que la rflexion du vicaire gnral Bernier s'efforant de dtourner l'attention des catholiques : Pourquoi s'occuper de liturgie? demandait-il en gmissant; cette question n'est qu'un grave enfantillage. C'tait trop peu aussi que la rponse mme de l'vque d'Angers cartant la ptition de ses prtres : Je ne leur reconnais pas, avait-il dit, le droit d'initiative sur cette question de la liturgie; c'est moi de la poser et de la rsoudre.
(1) (2) (3) (4) IPrface, p. ix. Lettre du 17 dcembre 1846, Lettre du 6 fvrier 1847. Lettre du 12 janvier 1847,

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Les vnements sont plus forts que les hommes. Alors mme que l'apprciation de ses amis et la curiosit publique n'eussent pas appris dom Guranger l'intrt que tous prenaient ses crits, les conversions les plus inattendues lui en auraient montr le succs. L'vque de Quimpcr ramenait son diocse la liturgie romaine. Aprs avoir promis d'tre le dernier vque de France l'imiter, l'vque de Saint-Brieuc se rangea pourtant la fin de 1846. Troyes, Prigueux, Montauban suivirent bientt le mme exemple; d'autres diocses n'attendaient que l'heure opportune. La causo de la liturgie romaine triomphait trop, au sens de l'abb de Solesmes. Ds avant que se ft prononc le mouvement vers l'unit et pendant qu'il crivait le deuxime volume des Institutions, nous l'avons vu se proccuper dj de l'esprit de mesure et de discrtion qui devait selon lui prsider ce retour vers l'antiquit. Sans doute, disait-il, aprs s'tre pralablement dbarrasss de l'amas de nouveauts dont le dix-huitime sicle a encombr la liturgie, les diocses devraient r e n t e dans la forme romaine de l'antiphonaire, du responsorial, du sacramentaire et du lectionnaire de saint Grgoire, puisque la liturgie de l'Occident (sauf le droit de Milan et des Mozarabes) doit tre et a toujours t romaine. Mais ce fonds inviolable des prires de la chrtient une fois rtabli, avec les chants qui l'accompagnent et les mystres qui y sont renferms, il serait tout fait convenable que ces glises rentrassent en mme temps en possession de cette partie nationale de la liturgie qui a ses racines dans l'ancien rit gallican et que les sicles du moyen ge ont tant orne. En un mot, c'est la liturgie romaine-franaise que nous aimerions voir ressusciter dans celles de nos glises qui prtendent des privilges spciaux (1). En recueillant les richesses liturgiques cres par des sicles de pit, cette admirable discrtion et rattach les fidles de chaque diocse leur histoire, leurs origines, la saveur spciale de leurs usages locaux, en mme temps qu'elle et t pleinement conforme aux dispositions pontificales, favorables aux liturgies qui pouvaient se rclamer d'une possession de deux sicles. Mais, le branle une fois donn, la rvolution liturgique non plus que bien d'autres rvolutions n'obit ces sages conseils. De quel train inattendu marchent les choses! crivait le vicaire gnral de Chartres. La question romaine va plus vite que vous-mme ne le demandiez et ne le vouliez. Ces quelques vestiges de liturgie propre que nous avions gards ou que nous avions acquis depuis Charlemagne jusqu'au seizime sicle et que l'Eglise nous autorisait garder, d'ici trente ans nous en serons dessaisis tout jamais par un retour pur et simple au romain. Le dix-septime et le dixhuitime sicle, en renouvelant indment nos brviaires lgitimes, nous amont fait perdre la prescription qu'avait reconnue l'Eglise. Pour ma part, il me (1) Institutions liturgiques (2 dit.), t* II, chap. xxiv, p. 636-637i
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semble que j'y regarderais avant de donner le pur romain une glise comme la ntre. Ce que l'Eglise a sanctionn dans les coutumes particulires, je le verrais prir tout jamais avec regret La faute en aura t ici Messieurs de 1783 : moins qu'on ne dise que cette faute a t providentielle. Je serais trs satisfait de savoir ce que vous pensez au juste cet gard (1). Nous savons dj quelle tait sur ce point la pense de l'abb de Solesmes et comme l'ide d'un nivellement matriel lui tait antipathique. La rdaction des propres diocsains, alors mme qu'elle a t intelligente, est loin d'avoir suppl ce trsor de rites vnrables et de formules consacrs par l'usage immmorial, qui ont disparu partout, balays, emports dans un ple-mle inique avec les innovations maladroites des sicles derniers. Les choses humaines ont d'tranges retours; n'est-ce pas un grave sujet de mditation que ce double spectacle : la tentative schismatique du clerg de 1682 chtie par l'acte souverain de Pic VII effaant jamais le titre, le nom, l'tat des glises de France pour leur substituer un tre nouveau; et les complaisances episcopales pour des liturgies nouvelles, spares, d'orthodoxie douteuse, aboutissant enfin par un svre jugement de Dieu l'effacement complet de ce que nos anciennes coutumes liturgiques avaient de plus respectable et de plus autoris? Dieu qui n'a pas ddaign d'adopter parfois, pour en faire ses glises, les maisons prives, les basiliques et les temples de la vie paenne, a aussi dispos que des institutions qui lui avaient appartenu ds l'origine, ayant t une fois dtournes de leur fin vers des usages vulgaires et profanes, disparussent sans qu'il en demeurt pierre sur pierre, sans que les matriaux de l'difice d'hier pussent se retrouver dans l'difice nouveau. Dans les intervalles que lui laissaient libres les soucis d'affaires et les alternatives d'une sant chancelante, l'abb de Solesmes crivit sa troisime lettre Mgr Vvgue d'Orlans. Elle parut en juillet 1847. Du domaine de la thologie, dom Guranger passait celui du droit canonique, et de la valeur dogmatique de la liturgie l'importance disciplinaire de l'unit liturgique. Mgr Fayet avait sembl faire bon march des droits de l'unit, en assurant que tous ces changements liturgiques dont se plaignait l'abb de Solesmes n'intressaient tout au plus que les rglements gnraux ou particuliers que l'Eglise a faits sur cette matire (2) . Le malentendu tait profond. Pour Mgr Fayet, la liturgie, isole de Dieu avec qui elle ne nous met pas on communication, isole de la vertu de religion avec qui elle n'a rien dmler, isole de la doctrine surnaturelle avec qui elle ne soutient aucune
(1) L'abb Pie D. Guranger, 7 fvrier 1847 (2) Mgr FAYET, Examen..* Prface, p. ix.

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relation, prive ainsi de tout point d'appui rel et rduite un symbolisme tout extrieur et arbitraire, tait chose de peu de consquence; tout au plus se maintenait-elle en rapport avec la discipline. Aprs avoir successivement restitu la liturgie tous ses points de suture, l'abb de Solesmes, afin de poursuivre l'uvre commence, se devait de montrer la gravit souveraine des dispositions de la discipline ecclsiastique qui concernent la liturgie. Ce n'est affaire que de discipline , avait dit l'vque d'Orlans. Mais encore la discipline de l'Eglise n'est pas seulement un mode de pratique universelle adopt pour assurer l'uniformit; elle est souvent l'expression du dogme lui-mme. La discipline et surtout la discipline gnrale de l'Eglise n'est autre chose en effet que la traduction d'une vrit ou d'un droit; les vrits les plus assures, les droits les plus authentiques, il ne faut pas se lasser de le redire, courraient grand risque d'tre dmentis et mconnus, s'ils n'taient, dans les faits, consacrs par une pratique constante, inscrits dans des institutions qui en sont l'organe, l'appui, la vivante revendication. Cette marche est la marche divine, et celui qui consentira remarquer que Notre-Seigneur JsusChrist est venu non pas seulement apporter au monde une doctrine, une rvlation abstraite, une religion, mais fonder une socit et une humanit nouvelle, mais asseoir dans les faits et dans l'histoire la ralit vivante de son Eglise, reconnatra au mme instant dans la discipline le lien de sa vie, le tmoin, le gardien, l'organe de son droit et de sa vrit, la garantie de son tat hirarchique. E t de l vient, dit l'abb de Solesmes aprs avoir rejoint dans maints exemples la discipline et la doctrine, que toute attaque dirige en principe contre la discipline se rsout ncessairement en erreur dogmatique (1). La discipline gnrale de l'Eglise se ramne aux lois qui manent de l'autorit apostolique: les dcrttes, les dcrets disciplinaires du concile de Trente, les rgles gnrales donnes depuis sont la fois l'affirmation et l'exercice de ce plein pouvoir de rgir l'Eglise universelle, solennellement reconnu au pontife romain par le concile de Florence. L'glise de France n'chappe pas cette subordination ncessaire, ce pouvoir monarchique. Incidemment, l'abb de Solesmes rappelle M. Bernier que l'unit de l'Eglise n'est assure que par la soumission de tous, fidles et pasteurs, l'autorit du souverain pontife (2). Aujourd'hui, ces assertions sont banales : la conception gallicane de la constitution de l'Eglise avait eu pour rsultat d'en obscurcir la vrit dans bien des esprits qui n'taient pas loigns de considrer comme anax(1) Troisime lettre Mg* Vvque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t. IV,
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p, 4G2.) (2) Ibid., p. 469 et suiv.

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chique la doctrine de la dpendance immdiate de tout fidle et de tout pasteur l'gard du pontife romain. Cela tant, l'abb de Solesmes nonait ce principe si lmentaire et parfois si mconnu que nulle autorit ne peut rclamer l'obissance que dans la mesure de son droit. Il y a peut-tre des autorits absolues; il n'en est pas d'arbitraires, il n'en est pas d'illimites. Plus fire que le stocien d'Horace, la conscience chrtienne ne sait pas ce que c'est que l'obissance passive et simplement, rsolument, elle ignore l'ordre donn par une autorit qui excde son droit : l'ordre alors n'existe pas pour elle, parce qu'il n'existe pas en soi. L'anarchie trouverait son compte dans ces excursions d'une autorit quelconque en dehors du domainfc qui est le sien. Ces principes une fois reconnus, il faut bien avouer que toute la question du droit de la liturgie est virtuellement rsolue. Il ne s'agit plus que de rechercher si en fait les souverains pontifes ont voulu procurer l'unit de liturgie, s'ils ont dtermin sur ce point la discipline gnrale de l'Eglise et voqu eux, par une rserve apostolique et une limitation du pouvoir episcopal, les questions qui concernent la liturgie. H semblait que les deux volumes des Institutions eussent mis ces principes en pleine lumire; et la dmonstration sans doute avait t complte, le dsordre liturgique avait t dment constat, puisque l'archevque de Toulouse dans sa deuxime rplique avait reconnu qu'il fallait trouver d'urgence un procd pour restituer la liturgie quelque chose de son unit. Seulement il s'tait arrt mi-chemin, un moyen terme trange; et plutt que de prendre son parti des dispositions de saint Pie V, il avait exhum un canon du onzime concile de Tolde, vieux de huit sicles et hors d'usage Tolde mme, pour demander l'unit fiturgique provinciale et l'adoption, par toutes les glises d'une mme province, de la liturgie en usage dans l'glise mtropolitaine (1). Dom Guranger fait prompte justice de ce moyen terme (2) et montre dans la discipline de l'Eglise le droit de contrle et de correction s'exerant mme sur ces liturgies orientales que le saint-sige a jug propos de maintenir dans la forme qu'elles ont reue de l'antiquit; l'autorit du souverain pontife donnant droit de cit dans le patriarcat d'Occident la liturgie milanaise et la liturgie mozarabe; en un mot la loi de la prire ramene sinon l'unit matrielle absolue du moins l'unit de direction. A ce point de vue lev, les objections de l'vque d'Orlans s'vanouissaient d'elles-mmes. H ne restait plus , l'abb de Solesmes, pour achever cette dmonstration laquelle il ne fut pas
(1) Mgr r/AsTROs, VEglise de France injustement fltrie... (2 dit). Bflesions prliminaires, p. XI.
(2) Troisime lettre Mgr l'vque d'Orlans. (Institutions liturgiques, 2 dit., t. IV, p. 499 et suiv.)
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rpondu, que la question de l'hrsie antiliturgique aborde dj dans la rponse Mgr de Toulouse et que dom Guranger se proposait de traiter avec quelque dveloppement dans une quatrime lettre qui ne fut pas crite; nous dirons tout l'heure pourquoi. Mgr Fayet ne connaissait pas dom Guranger et ne l'avait jamais vu. La controverse le piqua de curiosit. H voulut savoir d'un jsuite ami de l'abbaye de Solesmes qui il avait eu affaire. Je me figure l'abb de Solesmes, grand, maigre, sec, disait-il. Pardon, monseigneur, plutt gras que maigre. Mais au moins, il est brun, n'est-ce pas? cheveux noirs, air svre, empes? Vous n'y tes pas, monseigneur; dom Guranger est trs blond, les yeux bleus, trs gai, jovial mme. Vraiment, vraiment, reprit le prlat, je ne l'aurais jamais cru. H est trs savant, c'est incontestable, mais entour comme il l'est! Il doit faire faire ses recherches par ses moines? Vous jouez de malheur; il ne supporte pas qu'on l'aide et corrige ses preuves lui-mme. L'vque ne poursuivit pas plus loin une enqute si souvent dmentie; mais il prit depuis la controverse l'habitude de dcerner l'adjectif Guranger tout ce qui lui tait dsagrable. Le mauvais temps l'empchait-il de sortir: c'tait un temps Guranger; le vin tait-il trouble : c'tait un vin Guranger; il assaisonnait de ce mot tout ce qui avait le malheur de lui dplaire. Sa msaventure liturgique ne l'empcha pas d'tre en 1848 dput l'Assemble constituante. Il succomba le 4 avril 1849 une attaque de cholra, laissant le souvenir d'un homme d'esprit. Les lacunes de son caractre ne lui permirent pas de prendre l'autorit etl'ascendant que ses talents et sa parole auraient d lui obtenir. Ce serait courir des redites que parler ici encore de l'accueil fait par le public cette troisime lettre. En vertu de ce principe que rien ne russit comme le succs, les colonnes de T Univers s'ouvrirent, du 3 novembre 1846 au 12 janvier 1847, cette srie d'articles sur la liturgie romaine et les liturgies franaises dont il a t parl dj. J'ai puis pleines mains, disait Melchior du Lac, dans les crits du T. R P. abb de Solesmes, m'attachant prsenter un rsum fidle, clair et rapide de ce que le savant bndictin a dit de plus fort et de plus inattaquable sur les pointe particuliers que son lve rapproche pour en montrer le lien, en faire ressortir l'importance et en tirer les conclusions pratiques, applicables la question dbattue. Du reste, mon plagiat n'est pas un vol; je n'ai pris qu'aprs avoir demand la permission du propritaire, trop riche et trop prodigue de ses richesses pour la refuser (1).
(1) Melchior DU LAC, la Liturgie romaine et les Liturgies franaises, dtails historiques et statistiques (1849). Avant-propos, p. n-iu.

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La cause liturgique tait dsormais gagne en principe. On vient de m'apporter votre troisime lettre Mgr Fayet, crivait Montalembert. Je n'ai pas le temps de la lire tte repose en ce moment; mais ce que j'en ai vu en la parcourant m'a beaucoup plu, forme et fond. Quelle gloire pour vous, mon ami, que cette marche graduelle et victorieuse de la liturgie romaine, qui sans vous tait irrvocablement perdue parmi nous (1).
(1) Lettre du 25 juillet 1847,

CHAPITRE X I
L A LOI S U R L A L I B E R T D'ENSEIGNEMENT

(1847-1849)

A l'heure o se remportaient ces avantages, dom Gardereau arpentait la Bretagne, tantt pied, tantt dans une carriole trane par un mchant cheval de louage, qui travers mille fondrires conduisait le quteur fort distrait mille msaventures. Villages, hameaux, fermes isoles, rien ne fut nglig. La qute et t fructueuse, s'il lui et t possible d'accepter des aumnes en nature; mais le numraire manquait un peu en Bretagne, et c'est obole par obole qu'il fallait combler le dficit. Le digne plerin du dvouement trouvait le loisir d'difier par sa parole les paroisses qu'il traversait; et de loin, sa loyaut et son affection s'employaient dchirer les trames ourdies contre l'abb de Solesmes. Pauvre nature humaine! L'chance dfinitive arrivait o la communaut de la maison mre devait se prononcer pour la dernire fois sur le gouvernement de dom Guranger et le dclarer sans retour utile ou nuisible la congrgar tion. Ambitieux, gars, dus par une illusion folle, certains esprits feignaient ne pouvoir se prononcer ou bien assuraient d'avance que l'abb de Solesmes chouerait au scrutin; ils n'avaient trouv d'autre issue la situation que de provoquer une enqute sur l'administration et le gouvernement de l'abb. Une enqute faite par un tranger dsign au hasard aurait sans doute, du moins feignaient-ils de le croire, renseign les consciences indcises et fix les incertitudes; moins, c'tait leur secrte et misrable esprance, que l'pret des plaintes portes ce mme tranger ne russt entraner la dposition de l'abb. L'vque du Mans avait t saisi, pressenti ds longtemps et le chef de l'intrigue ne dsesprait pas de retirer pour lui-mme pied ou aile d'une sentence qui aurait fait de l'abb de Solesmes un abb in partibus. Il eut la hardiesse de livrer dom Gardereau, bien que sous

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une forme infiniment habile et discrte, la confidence d'un projet auquel il aurait voulu l'amener (1). Ces phnomnes se rencontrent parfois dans le monde, dans les clotres aussi. Dans les clotres la charit de tous est telle que les coupables courent moins de risques qu'ailleurs; mais ils s'attirent parfois de dures leons. E en est peu qui aient t assnes d'une main plus ferme que celle qu'adressa dom Gardereau au moine ingrat et jaloux qui l'avait sollicit. Volontiers nous aurions pargn au lecteur ce triste spectacle; nous n'y avons fait allusion que pour lui montrer les basses et obscures pratiques auxquelles n'chappent ni la vertu, ni les services rendus, ni le plus paternel dvouement. Trois sortes de personnes, disait dom Gardereau dans sa verte mercuriale, sont mon avis un flau insupportable en toute socit, dans l'Eglise comme dans le monde : les meneurs qui drangent tout et trouvent que tout va de travers, quand ils ne sont pas au timon; les entts courte vue qui s'applaudissent, quand ils ont tout jet par terre pour secouer un incident qui les ennuie; et les gens systme qui repoussent sans mnagement tout ce qui a le malheur de ne cadrer pas avec leurs prjugs. Que Dieu nous prserve tous deux, mon rvrend pre, d'entrer dans ces tristes catgories! Mais ne seriez-vous pas un peu dupe de votre humeur ardente, lorsque vous poursuivez avec tant d'insistance le projet de nous jeter la refonte? Et n'tes-vous pas sous le charme d'une proccupation trange, quand vous vous donnez pour mission de rformer de fond en comble Y tat intellectuel de notre pauvre congrgation, aussi malade peu prs, me dites-vous, que son tat matriel? Si cela est, c'est un grand bonheur qu'elle ait trouv son mdecin. E t le plerin de Bretagne continuait durant de longues pages avec une verve que rien n'arrte et qui semble lui venir de cette forte terre qu'il avait tant sillonne. C'est une grande responsabilit que celle de rformateur, achevait-il enfin; et pour viter l'illusion, quand on se croit une mission pareille, il faut une grande puret d'intention, une charit prouve, une grande patience et surtout une humble dfiance de soi et de son propre sens. Ces vertus-l sont un peu plus solides que ce mle courage et cette fiert romaine dont vous rendez Dieu tant d'actions de grces (2). La leon choua comme bien l'on peut penser. Aucun trait n'tait capable de percer l'paisseur du bouclier dont se couvrait le moine ambitieux. Les raisons n'ont point de prise sur de telles mes; elles immoleraient le monde entier leur illusion tenace. C'tait en vain que l'abb de Solesmes, plus mesur que dom Gardereau parce qu'il tait plus directement en cause, s'efforait d'ouvrir les yeux du rebelle.
(1) Lettre du 22 fvrier 1846. (2) Lettre du 10 mars 1846,

LUTTES

INTRIEURES

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Vous assumez une grande responsabilit, lui disait-il, en concevant, en poursuivant, en excutant des projets, en vue desquels vous n'avez ni la bndiction du chef ni l'assentiment dos membres (1). Le rebelle rpondait son abb tre sr de l'assentiment d'un assez grand nombre pour n'avoir rien redouter. E t puis n'avait-il pas beaucoup mieux, ce qu'il appelait sa conscience? Ces outrances de l'esprit propre sembleront toucher l'invraisemblable; et pourtant la sagesse de la rgle bndictine les a toutes prvues. Elles sont chez certaines trempes personnelles, obstines ou violentes, la consquence d'une dviation originelle. Bossuet a parl de ceux qui appellent Dieu tout ce qu'ils pensent : c'est la perversion de la pense. Il est tout aussi naturel plusieurs d'appeler bien tout ce qu'ils veulent : c'est purement l'adoration de soi. Une fois engag sur cette pente fatale, l'incapacit de se djuger, une estime effrne de soi, le refus obstin de reconnatre que l'on a pu se tromper, finalement le vertige qui s'empare de toute volont sans frein emportent aux derniers abmes. E t ce qu'il y a dans ces expriences de plus lamentable peut-tre, c'est que si elles pouvantent les bons, elles n'clairent aucun de ceux qui les rptent et se disent tout en les rptant qu'ils n'iront pas jusquel! Un instant, le moine rebelle dissimula et feignit de renoncer ses tristes projets; mais c'tait afin de les poursuivre plus srement Paris mme o il pouvait sans tmoin tisser sa trame tnbreuse et attendre l'chance de ce scrutin dcisif. Il tait d'autres souffrances plus cuisantes encore. La liquidation de Saint-Germain et de Bivres n'avait pu s'achever sans mettre nu le dsordre et les malversations du cellrier. Ds que le soin d'apurer les comptes et de solder les dettes eut pass au comit de secours et l'habilet de l'avocat conseil, le cellrier coupable n'avait, semblait-il, qu' se retirer dans un grand silence. Il ne le comprit pas. la gravit de ce rcit, ni peut-tre la mesure de charit due quand mme la misre morale la plus profonde ne nous permettraient de dire les procds employs par lui, afin d'extorquer de l'argent ceux qu'il avait jets dans la dtresse. Le chantage, la menace de papiers compromettants, les scnes de reproches et de larmes, les lettres suppliantes ou furieuses, toute la gamme en un mot des procds trop familiers ces lamentables situations; les plaintes portes Rome* les menaces d'un pamphlet sous ce titre, Comment se fonde une congrgation, ou les lndictins de Solesmes de 1832 1848 (2); enfin, aprs l'tablissement de la rpublique de 1848, les sommations injurieuses, sous prtexte qu'avec le nouveau gouvernement toute rclamation est entendue quand elle est juste et que
(1) Lettre de mars 1846. (2) Lettre du 24 fvrier 1843,

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l'intrigue n'empche plus d'aborder le pouvoir (1): rien ne manqua. Puis le silence se fit. Trois ans plus tard, l'enfant prodigue revenait, rachet peut-tre par les souffrances qu'il avait causes et par les prires qu'on n'avait cess d'adresser Dieu pour lui. Un rescrit d'indulgente scularisation mit un terme ce douloureux pisode. Lorsque les efforts du comte de Montalcmbert et de quelques chrtiens gnreux eurent ramen un peu d'ordre et chelonn les crances qui n'avaient pas t teintes sur l'heure, dom Guranger crut le moment venu de ramener Solesmes, malgr les instances du comit, les quelques religieux qu'il avait laisss Paris comme un rideau durant que s'achevait l'uvre de liquidation. Ceux-l mmes qui voyaient un grand avantage au point de vue tudes garder le pied--terre de Paris s'inclinrent avec docilit devant la dcision de leur abb; il y eut un moine qui salua cette dcision avec plus de joie que les autres, celui dont nous venons de parler tout l'heure et qui chappait ainsi au contrle de ses frres. D'ailleurs, pour se dfendre personnellement contre toute chance de retour Solesmes, il avait postul auprs de Mgr Affre une situation qui le maintnt Paris aprs le dpart pour la maison mre de tout le l'est de la petite communaut. Au prix d'une grave infraction la discipline religieuse, il s'assurait ainsi la complte franchise de toutes dmarches et de toutes ngociations. N'ayant pu obtenir de l'archevque de Paris tout ce qu'il en attendait, il sollicita de l'abb de Solesmes le pouvoir de sortir de la congrgation, puis, la permission accorde, ne se hta nullement d'en user. Avant l'chance d'octobre, dom Guranger avait t appel Paris pour bnir le mariage de M. Lesobre; dom Br... s'effora de conjurer ce voyage et de tenir son abb loign de Paris, en lui crivant que l'archevque toujours trs courrouc contre lui n'attendait que sa prsence pour lui infliger un sanglant affront et lui interdire de clbrer la messe dans le diocse (2). L'archevque n'avait jamais song de telles extrmits; seulement, il avait paru bon dom Br... que dom Guranger s'en crt menac. L'abb vint quand mme et ne remarqua rien. H put constater du moins qu'aprs avoir obtenu son exeat, le moine excorpor n'avait fait aucune dmarche afin de s'assurer un gte en dehors de la congrgation, mais qu'en change il n'avait rien nglig, soit pour desservir l'abb de Solesmes auprs de ses meilleurs amis, soit pour s'assurer dans le diocse ces fonctions extrieures qui l'y devaient retenir. L'indpendance de son attitude avait surpris les laques eux-mmes. Auprs de l'archevque, il s'tait appliqu discrditer cette congrgation o tout allait si mal, disait-il, qu'il avait t contraint de s'en sparer. On sait que Mgr Affre prtait volontiers l'oreille ces sortes de bruits;
(1) Lettre du 12 mars 1848. (2) Lettre du 28 septembre 1846

NOUVELLE MESURE

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on sait aussi que le religieux dont nous parlons correspondait avec Mgr Tvque du Mans. Aux lecteurs qui s'tonneraient de voir notre rcit s'attarder des vnements" en apparence si menus et si indignes d'tre conservs par l'histoire, nous nous bornerons rpondre que leur pense est la ntre, mais que nous n'avons pu nous taire, sous peine de laisser inexplique la dcision qui le 10 octobre 1846 fut, au nom de la congrgation des vques et rguliers, notifie par l'vque du Mans. Elle tait contenue dans une lettre latine signe parle cardinal prfet, adresse Mgr Bouvier (1) et par lui transmise l'abb de Solesmes avec l'injonction suivante : Communiquez-la franchement tous vos religieux pour m'viter la peine de le faire moi-mme. Mais donnez-moi la certitude que vous l'avez fait, afin que je puisse en rendre compte Son Eminence (2). Or, la lettre que dom Guranger tait pri en ces termes de fane connatre sa communaut portait drogation formelle au texte des constitutions. En effet, l'article quatre-vingt-quatorzime stipulait que l'abb de Solesmes, confirm dans sa charge par le vu de sa communaut aprs trois triennats successifs, serait par le fait le suprieur vie de son abbaye et partant de la congrgation bndictine de France. Ce nonobstant et malgr la triple confirmation obtenue, la lettre du cardinal prfet s'opposait la perptuit et, pour de graves raisons non formules d'ailleurs, dcidait que ce bnfice ne pourrait tre acquis dom Guranger que moyennant une dclaration expresse de la sacre congrgation. Ni dom Guranger ni sa communaut ne purent se mprendre sur l'origine de cette mesure. L'affection de ses religieux, les lettres de dom Pitra, les encouragements de Mgr Fornari s'employrent cette fois encore adoucir au cur de l'abb de Solesmes ce que l'preuve nouvelle contenait d'amertume. C'est vers cette poque qu'il termina YEssai historique sur V abbaye e Solesmes o puisrent ensuite pleines mains, comme dans un recueil de tous les faits relatifs l'ancien prieur, ceux qui ont crit sur l'histoire de Solesmes. Cette mme anne 1846 vit s'accomplir une petite rvolution toute intrieure qui achevait le caractre monastique de la communaut. Solesmes n'avait jusque-l clbr les heures de jour et de nuit que.selon le brviaire romain. La pnurie d'anciens brviaires monastiques, la dtresse d'argent, d'autres causes encore avaient retard l'adoption du rit monastique complet. Les bndictines du calvaire d'Angers ayant recueilli pour l'abbaye de Solesmes un nombre suffisant d'exemplaires, la fte de Nol de 1846 vit le retour au psautier et l'office tels que Paul V les a fixs en 1612 pour les religieux de saint Benot.
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(1) 23 septembre 1846. (2) Lettre du 10 octobre 1846.

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Il semble que ce soit dater de cette mme poque que l'abb de Solesmes a poursuivi plus activement ses recherches sur la martyre romaine, sainte Ccile. Trois ans s'taient couls depuis son dernier voyage Eome; mais l'impression qu'il avait alors reue ne s'tait pas efface et sa dvotion la fille des Csecilii n'avait fait que s'accrotre. Un de ses fils les plus aims, le P. Louis David, avait t oblig par le refus de Mgr Bouvier d'aller demander Rome le sous-diaconat; l'abbaye de Saint-Paul l'avait accueilli. Tout en cultivant ses gots d'artiste et plerinant dans Rome, le moine exil (si tant est que Rome puisse tre un exil) recueillait pour son abb tout ce qui dans l'pigraphie et l'histoire pouvait illustrer la vie de sainte Ccile. Ses lettres d'un tour spirituel et rapide aidaient aussi l'abb de Solesmes suivre le mouvement de Rome et l'uvre de la papaut. Grgoire XVI tait mort le 1 juin 1846. Le 16 du mme mois l'vque d'Imola tait lu et prenait le nom de Pie IX. On sait quel enthousiasme veillrent dans toute l'Italie, l'aurore de ce pontificat, les mesures clmentes et gnreuses que la rvolution devait si tt dcourager. Mais la premire heure le monde parut frissonner comme au dbut d'une re nouvelle. La basilique de Saint-Paul se relevait alors, et Frdric Ozanam crivait dom Guranger :
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Il est assurment honorable pour la papaut d'avoir termin en si peu de temps un ouvrage qui aurait dcourag bien des gouvernements europens. Mais dans ce moment la papaut se btit un autre temple, de pierres vivantes, avec les curs qu'elle gagne et qu'elle matrise : nous sommes les heureux tmoins de cette gloire naissante de Pie IX. Ce pontife qu'on rencontre pied dans les rues, qui cette semaine s'en allait un soir visiter une pauvre veuve et la secourir sans se faire connatre, qui prchait il y a quinze jours au peuple assembl Saint-Andr dlia Valle, ce courageux rformateur des abus du gouvernement temporel semble vraiment envoy de Dieu pour conclure la grande affaire du dix-neuvime sicle, l'alliance de la religion et de la libert (1). Beaucoup en France pensaient comme Frdric Ozanam. Au milieu pourtant de cet hosanna, quelques esprits clairsems, attentifs aux leons de l'exprience, ne pouvaient se dfendre d'un peu d'effroi. Mais le jeune moine de Solesmes comme tout le peuple romain tait sous le charme. H pressait son abb de faire nouveau le voyage de Rome, d'exposer lui-mme l'tat de ses affaires, de prvenir par un empressement trop justifi les relations inexactes dont tout rcemment encore il venait de souffrir. Le gnral des jsuites insistait en ce sens. Malheureusement, au milieu de la dtresse de sa maison et alors que les affaires de Paris commenaient seulement prendre meilleure tournure, aller Rome tait impossible autant qu'aller Rome tait ncessaire.
(1) Lettre du 29 janvier 1847-

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L'heure et t cependant bien opportune. A la mort du cardinal Polidori abb commendataire de Subiaco, Pie I X par une trs aimable attention pour les bndictins s'tait rserv ce bnfice et avait pris possession du Sagro Speco et de l'abbaye de Sainte-Scholastique. Les dispositions personnelles du pape taient excellentes; les amis de dom Guranger le pressaient d'en user; aprs tout, il s'agissait d'obtenir justice et non de solliciter des faveurs. Il ne put s'y rsoudre, tandis que ses moines parcouraient la Bretagne, la Lorraine, la Belgique, pour y trouver quelques maigres ressources que le voyage de Eome et dvores en un instant. Le Rme dom Cabrol, abb de Farnborough, a racont dans la vie du cardinal Pitra comment le moine quteur et savant sut faire servir double fin ses voyages. Les richesses littraires qu'il rencontra en chemin lui faisaient concevoir des plans merveilleux auxquels quinze ans plus tt dom Guranger eut prt avidement l'oreille. Mais maintenant, meurtri par l'exprience et devenu plus modeste dans ses projets, il s'efforait de temprer affectueusement l'entrain de l'intrpide explorateur en qui pourtant il se retrouvait. Mettez-vous bien dans l'esprit, mon cher pre, que personne ici n'est dou de votre puissante facilit, de vos aptitudes et de votre entrain. Laisseznous garder le silence, accomplir d'humbles travaux plus en rapport avec nos courts moments de travail, nos sants rduites, nos aptitudes mesures, nos ducations scientifiques incompltes. Le temps nous aidera; mais jusque-l soyons modestes Solesmes (1). Mais s'il n'entrait pas dans tous les projets de dom Pitra, il s'applaudissait de cette ardeur studieuse qui multipliait les dcouvertes, les lettres, les livres, avec une joyeuse et inpuisable fcondit; il profitait pour lui-mme des voyages de son fils trs aim. J'ai trop vous remercier, lui disait-il, de votre lettre d'Amsterdam et de l'aimable concours que vous voulez bien prter mes travaux (2)... J'imprime, en le composant, le troisime volume des Institutions. Ma sant succombe sous le poids de mille tracas. Les charges sont si lourdes du ct de Paris que je ne sais encore quand vous pourrez vous reposer Solesmes, et c'est l une de mes dures croix (3). Un mouvement se produisit alors dans l'Eglise de France. Les luttes que les vques avaient ensemble soutenues pour rclamer la libert d'enseignement avaient-elles clair l'piscopat sur l'avantage qu'il y avait pour lui se concerter en vue d'un but commun? La question (1) Lettre du 22 avril 1847.
(2) Lettre du 19 juillet 1847, (3) Lettre du 8 octobre 1847

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liturgique avait-elle rappel au sein des glises l'importance d'un retour aux usages canoniques anciens? L'Eglise voulait-elle rclamer sa part de libert intrieure, alors que toutes les liberts se trouvaient inscrites dans la charte? Il est certain du moins que la question des conciles provinciaux tait dans l'air. En sa qualit de canoniste, l'abb Bouix, frquemment consult sur les formes rgulires usites dans ces runions provinciales, s'adressa l'abb de Solesmes qui s'effora de le satisfaire; de l'abb Bouix la lettre passa aux mains de Mgr Fornari. Au milieu mme des anxits o il tait maintenu, l'abb de Solesmes devenait sinon le rgent, comme l'avait affirm Mgr Fayet, du moins le conseil cout du parti catholique. Montalcmbert l'interrogeait sur l'affaire pineuse du chapitre de Saint-Denis qu'il avait traiter la Chambre des pairs et o il ne pouvait que choisir entre ces deux alternatives : se ranger aux prtentions ouvertement scandaleuses de l'archevque de Paris, ou faire alliance avec M. Dupin et les gallicans. Que faire, demandait-il, dans une situation si dlicate? Tout le monde m'interroge et je ne sais que rpondre. Je sais bien qu'en dfendant le projet, je vexerai beaucoup plus le gouvernement qu'en l'attaquant (comme il compte que je le ferai). Mais vraiment, je ne sais comment fane, moi ultramontain, pour soutenir une uvre qui consacre implicitement ou explicitement tout ce que nous dtestons le plus : articles organiques, liberts gallicanes, etc., etc. Mandez-moi comment je puis me tirer de ce grave embarras (1). Mgr Affre ne voulait pas d'exemption d'o qu'elle vnt. Le ministre au contraire prtendait que le chapitre de Saint-Denis tant une institution * la fois religieuse et politique, fonde pour consacrer par le sceau de la religion les plus beaux souvenirs de notre histoire et partant, place sous l'autorit du roi lui-mme, devait trouver dans cette situation d'exception le principe de son indpendance l'gard de l'autorit diocsaine . Cet expos de motifs n'avait pas sembl trop audacieux, et M. Dupin n'avait pas recul devant l'tonnante conception d'un groupe de prlats affranchis de l'vque diocsain par ce seul fait qu'ils avaient pour primicier le roi Louis-Philippe en personne. La question traite par Montalembert sur les bases indiques par son ami lui fournit, dans la sance du 19 mai, l'occasion d'un vif succs. M. Dupin surtout vis tait pourpre de colre. Un autre souci touchait de plus prs le comte de Montalembert, le souci de son livre. H demandait avec un peu d'anxit quel parti il devait prendre au sujet de son histoire de saint Bernard. La remanier, selon la pense de M. Dupanloup? La publier telle quelle? H s'en proccupait depuis prs de deux ans, dans les rares intervalles que lui laissaient les affaires politiques. Sans dissimuler son ami les imperfections nces(1) Lettre du 10 mars 1847-

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saires qu'avait entranes un travail de rdaction si souvent interrompu, l'abb de Solesmes revoyait les preuves et, ne comptant pas sur les larges loisirs qu'et exigs une refonte totale de l'uvre, plaidait pour qu'elle part telle : Dfiez-vous de la pusillanimit, disait-il; Dieu no permettra pas que vous fassiez une faute dans la publication d'un livre entrepris dans un zle si pur et men fin travers tant d'incidents extraordinaires. Ce livre est une dette envers Dieu; le refaire est impossible. Qu'y a-t-il donc faire? Le publier (1). Je voudrais pouvoir me ranger votre avis, rpondait Montalembert, et laisser mon livre tel qu'il est; d'un autre ct les svres critiques de M. Dupanloup me bouleversent sans me convaincre absolument. Je vis ainsi dans la plus pnible incertitude. Je vais me recueillir la Koche-en-Breny o je compte passer le reste de l'anne, et s'il le faut j'y commencerai la refonte de ce travail qui a dj consum les plus belles annes de ma vie (2). Un premier volume avait paru pour disparatre presque aussitt, mis au pilon par Montalembert lui-mme; peu d'exemplaires en ont survcu. Le deuxime volume qui commenait avec saint Grgoire VII fut en partie livr l'impression; peut-tre n'en reste-t-il rien de plus que les deux articles sur saint Anselme insrs dans le Correspondant de 1844 (3). L'uvre, reprise et compltement refondue, prit le nom depuis bien connu des lecteurs catholiques : les Moines d'Occident. Nous n'avons pas redire ici les circonstances soudaines et quelque peu vengeresses o la rvolution de 1848 fit justice du rgime n de la rvolution de 1830, ni la surprise prouve par les vainqueurs qui n'avaient song qu' renverser un ministre et se trouvaient avoir dtruit un rgime, ni l'absence, au commencement de cette rpublique issue d'une meute, du caractre impie et sectaire qui avait marqu la rvolution de Juillet. Ces vnements d'ordre gnral ne sauraient avoir de place en notre rcit que dans la mesure o ils ont atteint la vie de dom Guranger et affect l'histoire de Solesmes. Mais le fruit le plus ordinaire des rvolutions est de compliquer tous les problmes antrieurs et de les faire entrer dans une phase aigu. Des changements brusques ne s'accomplissent point dans la machine sociale, sans dconcerter aussitt le monde du travail et sans inquiter la masse des intrts qui a besoin de tranquillit. C'est alors que l'on voit remonter la surface de la socit profondment remue tous les ferments de dsordre, de cupidit et d'envie qui sommeillent en temps de paix. Le travail s'arrte, le commerce languit, l'industrie cesse de produire, faute de scurit;
(1) Lettre du 23 mars 1847. (2) Lettre du 25 juillet 1847. (3) 8. Anselme, Fragment de Viniroduclion VHistoire de saint Bernard. (Le Cor' respondant, t VII (1844), p. 145 et suiv., p. 389 et suiv,)

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si la situation se prolonge, la vie saine et normale succdent le marasme, l'inquitude; tous les ressorts se dtendent, la misre va croissant, les fortunes prives s'croulent Les efforts du pouvoir appauvri et dconsidr chouent rsoudre les problmes qui naissent les uns des autres; les passions antisociales s'exasprent jusqu' la dmence et la frocit. On sait quel fut trs promptement sous l'action des doctrines socialistes le caractre de la rvolution de 1848 et, au bout de quelques mois de rgime, quel degr l'impunit couvrit les pires exactions de toutes les tyrannies locales. On peut aussi facilement pressentir combien durement la dtresse gnrale se traduisait dans un monastre qui n'avait jamais connu que la pauvret la plus extrme et dont les finances taient ce moment-l mme lourdement obres. N'y avait-il pas dans cette situation effrayante un motif d'incliner la proposition du comit de secours qui, pour garantir ses avances, insistait afin que remise lui ft faite de l'immeuble tout entier de Saint-Pierre de Solesmes? A ce prix non seulement les prteurs auraient eu un gage, mais les moines eussent t dchargs de toute la gestion matrielle qui de leurs mains et pass aux mains du comit. La combinaison n'tait pas sans de notables avantages; et pourtant, malgr la scurit qu'elle et donne une heure si difficile et si trouble, l'abb de Solesmes ne put consentir acheter ce bien-tre par la cession des mains laques, mme sres, mme gnreuses, d'un bien ecclsiastique dont il avait la garde. E t pendant que l'uvre des qutes tait dconcerte en France par la pnurie de tous, il s'appliqua, avec une confiance invincible mais au milieu d'inquitudes qui le firent blanchir en quelques mois, soutenir cette abbaye qui semblait chaque heure sur le penchant de sa ruine. Le quart d'heure est bien dur pour le crdit, crivait-il dom Pitra; ce sera miracle si nous nous tenons debout, et pourtant je l'espre de NotreDame (1)... Nous vivons au jour le jour entre les mains de la Providence, gu ventura sint ignorantes (2). Nul n'tait l'abri d'un coup de main. A Lyon, le commissaire du gouvernement provisoire, Emmanuel Arago, avait rendu un arrt aux termes duquel les congrgations et corporations religieuses non autorises, et spcialement la congrgation des jsuites, taient et demeuraient dissoutes. Il fallait prvoir le lendemain. Dom Pitra tait en Angleterre. Ne pourriez-vous tout vnement, lui crivait l'abb de Solesmes, nous trouver un monastre o nous puissions vivre selon nos constitutions? Pensez cela. En cas de droute, nous ne serions pas loin de la France o nous rentrerions tt ou tard (3). Dom Gardereau
(1) Lettre du 11 mars 1848. (2) Lettre du 30 mars 1848. (3) Lettre du 8 mai 1848.

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qui avait lu la France comme terrain d'action avertissait son abb du peu de fruit de ses efforts. Que vais-je faire prsent? demandait le quteur avec un sourire. Entre tous les genres d'industries que la rvolution a dcourages je crois que la mienne se place au premier rang; et comme chacun ferme hermtiquement ses coffres par prcaution pour l'avenir, je n'ai spculer maintenant ni sur Paris ni sur la province (1). Nanmoins, ajoutait-il, je suis toujours ici attendre vos ordres, prt partir, prt rester. J'ai encore de quoi payer les frais de mon retour et quelques pains pour ma collation quadragsimalc. Hier je suis all voir M. de Montalembert qui vous supplie de mettre en sret, si ce n'est fait dj, les titres de proprit et tous papiers importants. H dit qu'il n'y a pas de temps perdre. Gare les coups de fusil! (2) Dom Gardereau parlait avec faveur du projet dont il a t question plus haut et qui consistait faire de la dette de Solesmes une dette consolide par l'abandon au comit de tous les biens de la congrgation; mais, nous le savons, la dtermination de son abb tait prise sur ce point. Pour ajouter encore l'anxit de ces jours terribles, VUnwers lui apprit soudain que M. de Montalembert tait sous le coup d'une grave maladie. L du moins il ne tarda pas tre rassur et par une lettre de Montalembert lui-mme. Mon bon ami, ne vous inquitez pas outre mesure de ce que dit de moi Wnivers d'aujourd'hui. H est vrai que j'ai fris de trs prs une fivre crbrale et que j'ai reu ce que le mdecin appelle wi grave avertissement. Je compte en profiter pour changer mon rgime, modrer mon zele, me drober pour quelque temps aux travaux politiques... Je ne sais si je n'irai pas vous voir Solesmes. Cela me ferait grand bien; car ce qui me tue, c'est l'indiscrtion, l'importunit, l'incessante insistance des faiseurs catholiques et autres : ce n'est pas du tout le travail rgulier et suivi. En attendant, on nie dfend toute occupation : j'ai voulu toutefois vous crire de ma propre main pour vous rassurer compltement. J'ai t bien coupable envers vous par mon long silence; mais depuis que j'ai eu le malheur de devenir propritaire rural, je ne connais plus la libert d'esprit ni le repos. Priez pour moi et comptez sur mon inviolable attachement (3). la vue de la rvolution triomphante, il prouvait un insurmontable dgot pour les devoirs de la vie publique. Mon ami, plenus sum sermonbus, et cela depuis trois mois, et cela toutes les fois que je pense vous. J'en ai trop dire et je succombe sous le poids de tout ce que je voudrais verser dans votre cur de moine et d'ami. H faut (1) Lettre du 4 mars 1848. (2) Lettre du 16 mars 1848. (3) Lettre du 18 fvrier 1848.

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que vous ayez bien mal compris la rvolution de Fvrier et sa porte pour avoir pu dsirer mon lection. Quant moi, j'en ai t dsol ds l'origine et je le suis de plus en plus mesure que je vois l'Assemble et la situation. H n'y a rien, absolument rien faire pour moi au milieu de cette affreuse et honteuse dbcle. Je ne suis pas au fond un homme de lutte, ni un homme de rvolution; je suis un homme d'tude et au besoin de reconstruction. Mon temps est pass, ma carrire active, finie. Je ne suis plus bon qu' me plonger dans quelque retraite, si le monde en contient encore, pour y faire, dfaire et refaire mon Monasticon . Il est possible que j'aborde cette tribune nouvelle; mais ce sera avec la conviction d'y faire un naufrage encore plus triste que celui du P. Lacordaire. Voyez-vous, mon ami, il n'y a rien au-dessous de ce pays-ci. Le voil jug, et jug par ce fameux suffrage universel... J'ai cru de bonne foi la transaction tente, par la Restauration et la monarchie de Juillet, entre le pass et l'avenir, entre le bon sens et la folie. Maintenant tout est dtruit et, je le crains bien, tout est impossible. 11 se peut que l'excs du mal, de la ruine matrielle, amne une sorte de raction monarchique. Mais ce n'est pas de l que peut sortir une rgnration morale et intellectuelle. Je pense donc que nous roulerons graduellement jusqu'au fond de l'abme o nous attendent les Grecs du BasEmpire, l'Asie mineure, l'Afrique et les rpubliques espagnoles de l'Amrique. Reste l'Eglise. Oui, comme vous me le dites si bien, j'aime et apprcie plus que jamais cette imprissable patrie qui ne nous sera point enleve. Mais je suis inquiet du clerg. Peut-tre n'avez-vous pas vu les discours de certains curs de Paris qui ont qualifi Notro-Scigneur Jsus-Christ de divin rpublicain? C'est toujours le mme esprit, l'adoration servile de la force laque et du pouvoir vainqueur. Malheureusement cet esprit gallican se complique et s'envenime par les tendances dmagogiques qui ont infect le clerg un degr que je ne souponnais pas. Toutefois j'espre et je crois que l'Eglise sortira triomphante de cette immense preuve. E t aprs cette confidence d'un ton dcourag et d'une amertume peuttre excessive, mais qui nanmoins apprciait la situation actuelle et pressentait l'avenir avec une perspicacit presque prophtique, Montalembert tmoignait par un mot ses anxits au sujet de Solesmes, au sujet de Rome aussi o le dsordre tait son comble : Et vous-mme, cher bbatule, et ce pusillus grex de Solesmes, comment pourrez-vous rsister cette tempte? Et Pie IX? Non, je vous le dis en vrit, il y a trop de choses dire : je n'y suffirais jamais. Je vous conjure seulement de prier beaucoup pour moi et de m'crire le plus souvent que vous pourrez. Vous ne sauriez croire quel point d'abattement je suis tomb. H me faut absolument changer de devise (la devise des Montalembert tait: ne peur ne espoir); car j'ai excessivement peur de l'avenir et je suis sans courage. Ma femme en a bien plus que moi. Au premier jour nous serons balays par les communistes ou par la dictature. Adieu, mon ami. Sachez que je compte plus que jamais sur votre affection et que j'en ai plus que jamais besoin (1).
(1) Lettre du 24 mai 1848

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L'tat d'esprit du comte de Montalembert tait partag alors par bien des catholiques. On avait cru de bonne foi au gouvernement parlementaire et l'efficacit des grandes discussions publiques; on en avait espr l'affranchissement de l'Eglise, l'essor de toutes les liberts, un accroissement de l'quit gnrale, la diffusion de l'esprit politique jusque dans les masses populaires appeles intervenir dans le gouvernement du pays. Le rveil fut trs dur. L'meute rvolutionnaire rvlait soudain la bourgeoisie ce que la stabilit des institutions et la scurit clos intrts avaient perdu en perdant l'esprit chrtien, en mme temps que l'anarchie dchane livrait les mes ce despotisme o se rfugient d'elles-mmes les socits lasses de dsordre et pouvantes par l'audace. La sance du 15 mai. o l'Assemble se vit envahie par une foule de gens sans aveu n'ayant la bouche que la menace et le blasphme, fut pour beaucoup une svre leon de choses. Aussitt on vit se rejeter en arrire, effrayes des consquences inattendues de leurs dogmes politiques, ceux qui de bonne foi avaient plac au premier rang de ces dogmes une souverainet nationale qui s'affirmait de la sorte. Le P. Lacordaire, aid de Frdric Ozanam, de Coux, Jourdain, l'abb Maret, avait fond VEre nouvelle et essay un instant d'endiguer le courant dmocratique; mme afin de soutenir sa candidature l'Assemble constituante, il avait paru dans les clubs et pouss la condescendance jusqu' en prendre le ton et parler du citoyen Montalembert; enfin, lu Marseille, il avait lors de l'ouverture de l'Assemble donn un gage clatant la dmocratie, en prenant place aux rangs de l'extrmegauche. Il ne parla que deux fois, sans aucun succs; le surlendemain de la sance du 15 mai il donna sa dmission de reprsentant. La dception de Lacordaire fut plus grande, car il revenait de plus loin que Montalembert. a Montalembert est un peu noir, crivait Mme Swetchine, mais excellent, d'une droiture, d'une sincrit pour lui de tous les temps, mais avec un accroissement sensible d'empire sur lui-mme. N'avez-vous pas t trs content de sa profession de foi ses lecteurs? Bien ne m'a paru plus fier, plus courageux et plus loyal (1). Montalembert tait un peu noir , disait la vnre correspondante; mais les craintes de Montalembert ne tardrent pas tre de beaucoup dpasses par les vnements. M. de Falloux avait eu le courage de demander et la faveur d'obtenir la dissolution des ateliers nationaux; cet acte rsolu avait irrit l'extrme les agitateurs parisiens dont ces ateliers formaient la rserve. Ce fut l'tincelle. L'insurrection clata et, malgr les sages mesures prises par le gnral Cavaignac, ensanglanta Paris pendant cinq jours. L'ordre finit par avoir le dessus, mais quel prix? Plus de cinq mille hommes prirent dans cette lutte fratricides
(1) Mme Swetchine D. Guranger, 19 avril 1848i I.
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deux reprsentants du peuple y trouvrent la mort; douze gnraux y furent tus OH grivement blesss. On sait le dvouement de Mgr Affre et l'acte gnreux qui termina glorieusement sa vie. Du moins son dernier souhait fut exauc; et lorsqu'il expira le 27 juin, le calme renaissait : son sang fut le dernier vers. M. Adolphe Baudon et le frre de M. Thayer avaient tous deux t dangereusement blesss; et comme si c'et t trop peu pour les catholiques franais des douleurs de leur patrie, le P. de Ravignan qui revenait de Rome tait peine moins pouvant de ce qu'il avait vu en Italie. Que vous tes heureux au milieu mme de vos misres, crivait Montalembert, de pouvoir vous livrer ces tudes si douces et si pures qui faisaient nagure aussi la force et la consolation de ma vie! (Dom Guranger crivait alors la vie de sainte Ccile.) Pour moi, enchan comme un forat sur cette odieuse galre de la vie politique, je rame, ml malgr moi cette chiourme qui constitue aujourd'hui... Je sens que je m'use et m'puise en pure perte dans cette loutique, d'o il ne peut rien sortir de durable ou de pur. En me retirant de la vie publique, je retremperais mon me dans la solitude, dans l'tude, dans la contemplation des jugements de Dieu; et s'il lui plat de faire commencer de mon vivant l'uvre de restauration, je me serais trouv peut-tre avec ce qu'il fallait de force et d'exprience pour servir d'instrument cette uvre. Maintenant, au contraire, je vais consumer lo peu que jo vaux , tayer une socit qui ne peut pas manquer de s'crouler sur ma tte. Que la volont de Dieu soit faite! ce n'est pas moi qui ai dirig les votes des lecteurs du Doubs... Mes journes s'coulent entre les maudits comits, les bureaux, les sances publiques, les runions particulires du soir, enfin toutes ces formes que la folie parlementaire a inventes pour dguiser le nant de ses faits et de ses dires. Ajoutez cela les importuns innombrables, les correspondances, les sollicitations sans fin, et comprenez quel point je voudrais tre Solesmes ou partout plutt qu'ici. Malgr ces dgots, le catholique prenait le dessus. Vous rsumez toutes mes penses, ajoutait-il, quand vous dites: Tout est perdu sans retour jusqu' ce qu'il plaise Dieu de refaire le monde par l'Eglise. Mais hlas! que nous sommes loin du moment o tout le monde le comprendra! Voyez cette loi sur l'instruction primaire! Et puis est-il bien sr que Dieu voudra refaire le monde? Je serais plutt tent de croire que le monde a fait son temps. Mais peu importe, du reste. Ce qui importe, c'est que l'Eglise soit sauve en France, et je crois qu'elle le sera. La mort de notre pauvre archevque en est pour moi le gage assur (1). A ce moment-l mme il y avait eu dtente dans les rapports de Montalembert avec V Univers. Au jugement du noble comte, il ne pouvait y avoir qu'applaudissements pour l'apprciation de Louis Veulot sur
(1) Lettre du 5 juillet 1848,

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la crise, sur ses causes, sur le remde qu'il y fallait apporter. Mais sur VEre nouvelle qui survivait au dpart de Lacordaire, le jugement tait vif: C'est toujours la mme servilit dans la mme mdiocrit; il est impossible de dlayer plus tristement le mot indigne et si peu catholique d'Ozanain : Passons aux barbares. Oh! que vous avez raison de dire qu'il nous faut tudier la vie des saints des premiers sicles, prcisment afin de voir comment l'Eglise a toujours rsist aux barbares, au lieu de les courtiser! Adieu, cher, trs cher ami, priez pour moi qui suis triste et seul (1). L'abb de Solesmes soutenait son ami. Sans nourrir aucune illusion sur l'tat prsent de la socit, il croyait possible de la sauver et voulait que Montalembert ft de ceux qui le tenteraient courageusement en croiss, en aptres. B le flicitait d'avoir chapp la fusillade prs de l'htel de ville. N'est-il pas vrai, mon cher ami, que nous porterons plus volontiers dsor mais la responsabilit d'avoir mis M. Affre sur le sige de Paris? Voil bien la force de l'Eglise, cette force qui usera toutes les autres. H a t vraiment voque en ce jour; c'est l une des plus belles pages de l'Eglise. Notez que ce dvouement n'a rien de surprenant : il ost normal dans un pasteur (2), L'Eglise grandira infailliblement, crivait l'abb Pie, au milieu de cet abaissement universel. La politique n'est plus qu'anarchie, la philosophie qu'anarchie; la prosprit matrielle, dernire gloire des nations athes, s'vanouit. Nos intrts vont avoir besoin de Dieu. C'est la matire qui semblait surtout irrconciliable avec le christianisme, et c'est elle qui va se voir force de demander l'aumne Jsus-Christ et son Evangile : la boutique sent qu'elle a besoin elle-mme que l'glise soit ouverte et frquente. Dieu est au milieu de cette agitation de tant de passions, o l'Eglise est la seule force qui n'ait rien perdu (3)* Il tait nanmoins vident que, dans cette tourmente qui secouait la socit franaise tout entire, les esprits et les espoirs se tourneraient d'eux-mmes vers le rgime politique qui avait la rputation de personnifier avec la gloire militaire de la France la vigueur rsolue dans la rpression du dsordre. Comme la premire rpublique la seconde aboutirait un Napolon. Les socits prises de peur et menaces dans leurs intrts se rfugient auprs de ceux qui leur garantissent ou leur promettent un peu de scurit. En attendant ce terme prvu, le gouvernement de la rpublique semblait attentif ne faire pour les siges piscopaux et mtropolitains que des choix qui fussent ratifis avec bonheur par les catholiques. (1) Lettre du 5 juillet 1848. (2) Lettre du 2 juillet 1848. (3) L'abb Pie D, Guranger, 27 septembre 1848.

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C'tait un bon augure de plus pour les runions provinciales tant souhaites. Un instant mme, malgr le triste souvenir qu'avait laiss le concile national de 1811 et le caractre toujours incomplet des assembles du clerg de France, on songea un concile national : la France et t simultanment dote de son assemble laque et de son assemble ecclsiastique. E t lorsque l'vque de Langres voulut au pralable s'assurer quelles taient sur ce point les dispositions du gouvernement, le dsir de conqurir l'appui de la force morale de l'Eglise tait tel que le gnral Cavaignac dclara qu'il ne serait fait aucune opposition au dessein des vques. Le nonce en rfra Rome. Pour corriger la couleur gallicane qu'aurait eue presque fatalement une assemble des vques de France groups ensemble par le seul fait de leur nationalit, l'ide naquit de la faire convoquer par le pape lui-mme qui l'et prside dans la personne d'un lgat; les abbs bndictins y eussent sig aprs les vques. Tout se serait pass selon les formes canoniques anciennes; les conciles provinciaux eussent appliqu chaque province les dispositions gnrales prises par l'assemble plnire; les synodes diocsains eussent continu l'uvre des conciles provinciaux. Afin d'carter toute ide d'un patriarcat national, Bourges avait t propos au gouvernement et accept par lui comme sige du futur concile. Dom Pitra alors Paris tait naturellement l'interprte auprs de Solesmes des penses du nonce et de Mgr de Langres. Dj sur tous les points de discipline qui devaient tre prsents aux dlibrations, on sollicitait renseignements, informations, mmoires (1). Dom Guranger gota peu l'ide d'un concile national. C'est une grave question que ce concile, crivait-il, et je n'en suis que mdiocrement content. Notre piscopat est sans traditions et consentira d'autant moins accueillir une direction. Eien n'est mr pour un concile aussi vaste dans un temps ou l'on aurait beaucoup faire pour tenir canoniquement un simple concile provincial. Si le concile se tient, il faudra imprimer, pour son usage, un programme comme on fit en 1811, o quant aux formes on ne s'y prit pas trop mal... Mais ce synode national m'inquite de plus d'une faon (2). E t aprs avoir modr sur ce point l'enthousiasme de dom Pitra, il calme encore la dvorante ardeur qui et port Solesmes des entreprises littraires dmesures. Vous tes incorrigible avec votre Galia CJiristiana. Qui est capable ici, except vous, d'un tel travail? Hlas! il faudrait que vous fussiez ici poste fixe; vous nous seriez bien utile de toutes faons. Et peut-tre m'opposeras-je bien vite des travaux de pure science qui rappelleraient les derniers temps de notre ordre en France et lui ont fait tant d'honneur devant le monde.
(1) D. Pitra D. Guranger, 15 novembre 1848. (2) D. Guranger D. Pitra, 16 novembre 1848.

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Soyons thologiens, sachons l'Ecriture sainte et la tradition. Croyez-vous que des moines colligeant des chartes sans importance pour la doctrine seront d'une grande utilit cotte Eglise que tout le monde trahit? Nous sommes des moines, dit-il avec affection et avec fermet ce fils dont il tait fier, nous sommes des moines et non des membres de F Acadmie des Inscriptions. Vous accordez les deux choses dans votre personne, mais vous tes un homme part Vous tes, vous, de la quatrime gnration des bndictins franais; elle est encore loin. Vous seul avez pris les devants... J'en viens votre ide de l'imprimerie nationale pour votre Spicilge et m'empresse de vous dire que jo l'approuve de tout mon cur. Si le nouveau prsident s'entoure de ministres honntes, vous russirez; et ce sera un des plus beaux jours do ma vie (1). Le nouveau prsident, c'est Louis Bonaparte, comme Montalcmbert l'avait nettement annonc son ami dans une lettre plus dsole encore que les autres. Nous savons quel point il souffrait de sa solitude. Le parti catholique un instant group autour de lui se dsagrgeait pour se reformer autour d'Alfred de Falloux. Celui-ci est excellent, ajoutait Montalembert, et fait ce qu'il peut pour que la dsertion dont je suis l'objet me soit moins visible et moins pnible. Je m'en consolerais mille fois, si je pouvais sortir de cette vie politique qui a perdu tout charme et toute illusion pour moi. Je n'aspire plus qu' la vie studieuse et rurale (2). D'amers dissentiments lui rendaient sa situation plus pnible encore : une dure polmique avait failli clater entre Lacordaire et lui. Oh! que j'aimerais bien mieux tre Solesmes et entendre la dulcs cantilena dont parlait Ordeo Vital! Adieu, mon ami, priez beaucoup pour moi; je n'en ai jamais eu plus besoin, car jamais je n'ai t plus terre. Je n'en reste pas moins votre fidle et humble avou (3). E t dans une autre lettre: Ma triste vie ne'me rend pas infidle mes affections, mes souvenirs. Le vtre est sans cesse prsent mon mo. Je soupire aprs le repos laborieux de Solesmes, je souffre de votre dnuement auquel je cherche en vain un remde. Je jouis des bons travaux de dom Pitra; je jouis surtout des triomphes successifs de la liturgie romaine, dont tout l'honneur vous revient Vos lettres me font toujours grand bien l'me et au cur (4). H y eut pourtant des clairs de joie au milieu des souffrances o se dbattait un peu fivreusement l'me endolorie de Montalembert Alors
(1) Lettre du 13 dcembre 1848. (2) Lettre du 4 novembre 1848.
(3) lli.

(4) Lettre du 28 mars 1849,

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qu'on ne savait pas encore le parti que prendrait Pie I X er* face de la rvolution qui dsolait les Etats de l'Eglise, Montalembert avait prononc sur les affaires de Rome, devant la France attentive, un discours qui lui avait valu les applaudissements des catholiques. Pie I X l'avait solennellement remerci de sa courageuse intervention. Malgr ses propres anxits, la France avait le filial souci de Rome et du pape. Le sentiment gnral s'affirmait avec une telle nettet que le gouvernement de la rpublique, par l'organe du gnral Cavaignac, offrait Pie IX l'hospitalit et toutes garanties pour sa personne. Le prince Louis Bonaparte enchrit et, quelques jours avant l'lection prsidentielle, rendit publique une lettre qu'il avait adresse au nonce et par laquelle il dsavouait toute connivence avec le prince de Canino, fils an de Lucien Bonaparte, alors compromis dans le travail des sectes. Je ne veux pas, disait le prince prtendant, laisser accrditer auprs de vous les bruits qui tendent me rendre complice de la conduite que tient Rome le prince de Canino. Je dplore de toute mon me qu'il n'ait point senti que le maintien de la souverainet temporelle du chef vnrable de l'Eglise tait intimement li l'clat du catholicisme comme la libert et l'indpendance de l'Italie (1). Rserve faite de ce qu'il y avait d'habilet dans ces paroles, elles prouvaient du moins au jugement de tous que la cause de l'Eglise grandissait et que s'appuyer sur les catholiques tait dsormais une condition de succs, Montalembert et pu se consoler de bien des <ennuis en voyant se relever ensemble la cause de Tordre et l'influence de l'Eglise : il avait sa large part du succs obtenu; et dans la personne du nouveau ministre de l'instruction publique et des cultes, M. de Falloux, toutes ses ides arrivaient au pouvoir o elles taient portes par une habilet et une souplesse qu'il ne possdait pas au mme degr. Ce n'tait pas trop des qualits matresses de M. de Falloux pour grouper autour de lui et associer une uvre commune, dans la commission charge d'laborer la loi sur la libert de l'enseignement, Montalembert et Cousin, Thiers et l'abb Dupanloup. Mais M. de Falloux avait le gnie de la transaction. Nous allons merveille dans notre commission d'enseignement (2) , crivait Montalembert dom Guranger. En effet, l'habilet du ministre, l'loquence de l'abb Dupanloup, l'appui de M. Thiers que les vnements de l'anne avaient ramen des ides trs conservatrices, parvinrent tout d'abord tablir l'entente; les contestations ne commencrent qu' dater de juin 1849, lors du
(1) L'Univers, 8 dcembre 1848. (2) Lettre du 25 avril 1849*

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dpt du projet de loi avec l'expos de ses motifs. L'histoire de la controverse sur la libert de l'enseignement a t si souvent raconte qu'elle est puise aujourd'hui; il ne reste plus rien glaner aprs le R. P. Lecanuot (1) non plus qu'aprs M. Eugne Veufllot (2). Un projet de loi, dans lequel on s'tait efforc de concilier des tendances et des intrts contradictoires, devait fatalement dplaire plusieurs. Ce n'tait pas chose simple, malgr ce que M. de Falloux en a dit depuis, d'appeler les reprsentants de tous les partis sincres une uvre collective dans laquelle chacun et son propre ouvrage et sa propre solidarit protger (3) . Ce n'tait pas non plus un calcul lmentaire que de rclamer le concours de tous les partis, sans assurer d'avance la prpondrance aucun, sauf celui de la libert ; ni d'appeler l'honneur ceux qui avaient pris part au combat, en s'assurant toutefois que les anciens combattants croyaient l'heure de la paix venue (4) . ne pouvait sortir d'un tel dessein qu'une uvre composite. Encore fallait-il lui donner son nom : tait-ce une loi de conciliation, tait-ce une loi de libert? Ds la premire heure, Louis Veuillot dnona le vice du projet : Qu'avons-nous demand, toujours et unanimement? La libert. Que nous offre le projet? Une faible part du monopole (5). Ni l'archevque de Lyon, ni l'vque de Chartres, ni Mgr Parisis, ni le P. de Ravignan n'taient satisfaits. Etait-ce en effet une loi de libert, cette loi qui consacrait le monopole et la dpendance de toutes les coles prtendues libres, en leur imposant les grades de l'Universit, les examens de l'Universit, les livres de l'Universit, la surveillance de l'Etat exerce par l'Universit? Durant de longues annes les journaux avaient retenti de protestations contre le joug et contre les doctrines du monopole universitaire; ni les doctrines n'avaient chang, ni le joug n'tait devenu plus tolrable; d'o venait un revirement qui lui soumettait les coles catholiques? Quelle dception qu'une commission institue en vue de la libert de l'enseignement et invitant les catholiques sceller d'eux-mmes leur servitude! Par ailleurs, les rponses ne manquaient pas aux dfenseurs du projet. S'ils taient un peu faibles en justifier les dispositions, ils se rejetaient volontiers sur la violence de leurs adversaires, sur le danger des ides trop absolues, sur l'absence d'esprit politique de ceux qui ne trouvaient pas que le projet ft le meilleur possible, sur la sage lenteur qu'il faut apporter des conqutes que l'on veut rendre dfinitives, enfin sur
(1) Montalembert, t I I , la Libert d'enseignement ( 2 ) Louis Veuillot, t. I I , 6 edit, chap. xni, p. 3 4 5 et suiv. ( 3 ) A . DE FALLOUX, VBvque d'Orlans. (Le Correspondant, t, O X I I I ( 1 8 7 8 ) , p. 9 3 6 . ) (4) Ibid. (5) L'Univers, 2 9 juin 1849,
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l'esprit de discipline qui devait grouper tous les catholiques autour de leur chef incontest, le ministre de l'instruction publique. A la suite de cette discussion, soutenue d'un ct par TUnivers et Louis Veuillot, de l'autre par VAmi de la religion et M. l'abb Dupanloup bientt lu voque d'Orlans, il y eut parmi les catholiques et jusque dans les rangs de l'piscopat un peu d'indcision et comme de flottement. Montalernbert dsol de cette division des catholiques dfendait de son mieux cette loi laquelle il avait donn son travail Votre lettre a t pour moi une vritable consolation, crivait-il l'abb de Solesmes, au milieu des clameurs ingrates et perfides dont je suis assailli de toutes parts au sujet de la loi Falloux. L'acharnement de VUnivers me dsole et me parat en contradiction avec l'excellente attitude qu'a prise depuis quelque temps ce journal. C'est du Lac qui est l'me de cette opposition... Votre jugement sur la loi est excellent Je l'ai communiqu Tvque de Langres, qui est loin d'tre aussi oppos qu'on le dit, etne demande que quelques modifications encore possibles pour dfendre la loi avec nergie. Foisset est tout fait de notre avis; l'abb Gerbet aussi. Quant moi, quand mme je trouverais la loi beaucoup plus mauvaise, je ne donnerais pas au monde catholique le scandale de me voir lever la bannire de la sparation contre Falloux, qui est dsormais le chef naturel du parti catholique (1). Le dvouement de l'abb de Solesmes M. de Falloux se ft certainement arrt en de de la limite o Montalembert tait rsolu suivre son chef; du moins n'est-il pas douteux que l'impression premire de dom Guranger ait t favorable au projet de loi. Pour lui, c'tait un progrs; sous la pression des circonstances, une brche tait ouverte la muraille du monopole, elle s'largirait ensuite. Il n'avait d'ailleurs aucune peine se ranger un projet que Falloux, l'abb Dupanloup, Montalembert avaient ensemble conu et approuv. Ce qui manquait encore viendrait dans la suite. Le devoir prsent, c'tait de maintenir l'union entre les catholiques. La loi n'tait point parfaite sans doute; mais on verrait plus tard l'achever. Dans des lettres qui nous manquent mais dont Montalembert remercie son ami, l'abb de Solesmes s'attachait maintenir cette union si ncessaire. Votre seconde lettre sur la loi Falloux m'a fait grand bien, dt encore Montalembert Je n'ai nulle envie de me brouiller avec VUnivers, mais je prvois que les choses tourneront mal. Je vous engage en crire trs srieusement du Lac ou Veuillot La division mise par eux et par eux seuls (car les autres critiques sont sans valeur et sans autorit) aura les plus funestes suites. Les vques commencent se remuer (2). Il s'en fallait de beaucoup pourtant que les catholiques, aprs la vive (1) Lettre du 11 juillet 1849. (2) Lettre du 15 juillet 1849.

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polmique mene par VUnivers contre le projet de loi, s'y fussent rallis ; et de tous les journaux qui avaient autrefois combattu le monopole universitaire, deux seulement, VAmi de la religion o crivait M. l'abb Dupanloup, et VZJnion de VOuest, le journal de M. de Falloux, persvraient encore soutenir le projet. Sur ces entrefaites propos d'une loi sur la libert de la presse, M. de Montalembert, ramen en arrire par le spectacle des meutes passes, par la crainte d'une dictature du lendemain, rclama des mesures de rpression contre les excitations de la presse antisociale, fit le procs de l'opposition politique et s'accusa lui-mme du haut de la tribune de l'indiscrtion avec laquelle il s'tait prcdemment attaqu au pouvoir. L'Univers trouva excessif ce mea cidpa et le dit tout haut, avec mesure pourtant. Vous voyez, mon bon ami, la conduite de VUnivers, crivait Montalembert dom Guranger. H fait ce qu'il peut pour dtruire le parti catholique, et il n'y russira que trop. C'est la plus grande des folies, si ce n'est le plus grand des crimes. Il sonnait la rescousse :

Tous mes amis doivent venir mon secours; c'est pourquoi je rclame spcialement le vtre. Autorisez-moi publier ce qui dans vos deux lettres se rapporte au projet de loi, ou bien crivez-m'en une autre destine la publicit. M. Dupanloup a t on ne peut plus frapp de votre approbation, et il prtend que vous ferez une chose trs utile pour vous-mme en faisant connatre votre opinion, H a gagn sa bataille liturgique, me disait-il de vous; il ne lui reste qu' se mettre bien avec Vfrpiscopal modr, et cette lettre fera l'affaire (1). Montalembert voulait savoir aussi l'impression de l'abb de Solesmes sur le cong qu'il avait donn, deux jours auparavant, son attitude d'opposition. Quant mon discours d'avant-hier, ajoutait-il, je suis convaincu que vous l'approuverez. H a eu un succs prodigieux dans l'Assemble et dans la presse conservatrice. Dites-m'en toutefois votre avis avec une entire franchise. L'vque nomm d'Orlans unissait ses instances celles de Montalembert. Mon rvrend pre, crivait-il, M. de Montalembert vient de me communiquer vos lettres et votre pense sur le projet de loi et l'trange polmique souleve contre lui; permettez-moi de vous dire combien vos rflexions me semblent justes, et quel regret j'prouverais que vous ne les rendiez pas publiques. Le bon sens n'est pas assez commun aujourd'hui; il faut que ceux
(1) Lettre du 23 juillet 1849.

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qui Dieu le garde en une circonstance difficile en fassent part leurs frres : Sine invidia communico (1). Sans trouver absolument irrprochable le projet de loi, dom Guranger ne croyait pas tout d'abord que l'on pt obtenir davantage et s'attristait de voir VTJnivers suivre une ligne qu'il estimait dangereuse. H crivit Montalembert une troisime lettre qui fut publie dans VAmi de la religion du 28 juillet 1849. Elle dplorait la division dont souffrait le parti catholique et l'attribuait un amour indiscret de l'absolu, qui faisait ddaigner plusieurs ce que la Providence leur offrait. Je ne reconnais pas le gnie du catholicisme, disait-il, dans le ddain avec lequel on accueille un si puissant moyen de faire le bien. Le zle se prte tout; il met le temps profit et ne s'abstient pas d'agir sous le prtexte qu'il ne peut faire tout ce qu'il dsire. Si les aptres eussent attendu la libert religieuse pour commencer leur prdication, nous serions encore paens. Cependant, mon trs cher ami, que rien de tout ceci ne vous dcourage. Nos amis de V Univers verront bientt la question au mme point de vue que nous. Us ont assez fait ressortir les dfauts du projet; il faudra bien qu'ils l'envisagent du ct pratique (2). Mais dom Guranger ne tarda pas reconnatre que la dsunion ne pouvait tre conjure que dans des conversations; il se rendit alors Paris et prit en mains le rle de conciliateur. Il djeunait avec du Lac et dnait avec Montalembert. La question tait ce moment assez indcise pour que l'abb Pie, vque nomm de Poitiers, inclint vers le projet de loi. De la lettre de dom Guranger VAmi de la religion, VUnivers qui la regrettait n'avait pas gard rancune. Nous rendrons le bien pour le mal, disait Veuillot; je rpondrai au pre abb en faisant sur son histoire de sainte Ccile les articles promis. En vrit, disait l'abb de Solesmes, il est triste d'tre en lutte avec de si braves gens. Mais la condescendance s'arrtait l; sur le fond de la question du Lac et Louis Veuillot taient intraitables. Leur opposition s'augmentait encore de l'ennui qu'ils prouvaient tous deux de voir Montalembert subir l'influence de l'abb Dupanloup. L'abb de Solesmes combattit de son mieux et quelquefois jusqu' onze heures du soir, auprs de son ami Montalembert, le revirement politique dont le discours du 21 juillet avait t le manifeste. Mgr Fornari tait gagn au projet de loi. Mais il aurait fallu runir tout l'piscopat pour amener un concordat avec l'Universit des hommes qui lui avaient fait une guerre sans trve et trop justifie par les plaintes que Montalembert lui-mme avait autrefois leves contre elle.
(1) Lettre du 23 juillet 1849. (2) L'Ami de la religion, u 4806, t. CXLII, p. 253-254,

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On tait alors en France vivement proccup des affaires de Rome. De son rocher de Gate, Pie I X avait fait appel aux puissances catholiques afin de rprimer l'insurrection. Naples et l'Autriche avaient rpondu mais en laissant la France le principal rle. C'tait d'ailleurs la France que le pape tait rsolu de demander l'hospitalit. Les troupes franaises avaient dbarqu Civita-Vecchia et taient entres Rome le 29 juin. Tout le parti dmocratique et violent en France s'tait soulev, comme bien on pense, contre une expdition qui mettait au service du pape, et pour rprimer la rvolution, la force de notre arme. Louis-Napolon, se sentant appuy par les catholiques et le parti de l'ordre, avait pass outre et mettait son honneur soutenu* les droits du souverain pontife. Clameurs et interpellations se multipliaient; le ministre tait maintenu dans une alerte continuelle. M. de Falloux, qui avait t fort sensible l'intervention de dom Guranger en faveur de son projet de loi, l'invita dner au ministre le soir du 4 aot. H s'y rencontra avec le P. Lacordaire, Auguste Nicolas, Fresneau et d'autres notabilits du parti catholique. La question romaine tait l'ordre du jour; avant mme de se mettre table, on la discutait dj. Avec l'audace qui lui tait familire, le P. Lacordaire ne craignait pas d'mettre l'opinion que le pape pouvait fort bien se passer de ses Etats, qu'avec Rome et quelques dpendances il lui serait facile de soutenir son rle, en mme temps que la chrtient pourrait se cotiser pour lui faire un traitement honorable. Paroles emportes par le vent, dira-t-on, paroles qui pouvaient donner lieu peut-tre un avertissement fraternel (1) ; mais aussi, thmes infiniment dangereux auxquels le P. Lacordaire prtait l'clat sduisant de son loquence. On coutait en silence. M. de Falloux un peu souffrant, demi couch sur un canap, ne livrait rien des intentions du gouvernement dont il avait le secret. Mme de Falloux regardait l'abb de Solesmes avec anxit comme pour implorer une rponse, et Auguste Nicolas le poussait doucement du coude : laisserait-il passer cette tonnante dclaration? L'abb de Solesmes se leva : Nul plus que moi, dit-il gravement, n'admire l'loquence du P. Lacordaire; mais je crois, comme prtre et comme religieux, devoir protester hautement contre la pense qu'il vient de nous traduire. Les proprits de l'Eglise sont sacres; nul n'y peut porter la main sans sacrilge. C'est le ct mystique de la question, repartit vivement le P. La3ordaire; je me place, moi, exclusivement au point de vue politique; et tout en respectant les opinions d'autrui, je garde ma conviction personnelle.
(1) FOISSET, Vie du R. P . Lacordaire, t. I I , chap. xrv, p. 164i

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La question fut reprise au dner; Lacordaire put constater que son avis n'tait point partag. Dom Guranger et lui se serrrent la main avant de se quitter; ce fut leur dernire rencontre. Le surlendemain, M. de Tocqueville, ministre des affaires trangres, repoussait une nouvelle interpellation sur les affaires de Eome. Une interminable et venimeuse harangue de Jules Favre insista au cours de deux sances pour le retrait des troupes franaises. M. de Tocqueville s'effaa; M. de Falloux prit sa place et dans un courageux et magnifique discours, hach par les interruptions de la gauche, vengea la politique du gouvernement franais en un si fier langage que le prsident Dupin ravi malgr lui imposait silence aux interrupteurs : Si vous ne savez pas respecter la tribune, respectez au moins le talent. Vous tes une assemble dlibrante, sachez couter tout ce qui peut vous faire honneur (1). Lorsque l'abb de Solesmes repartit, il avait arrt quelques violences et obtenu la suppression de quelques articles; mais son rle d'arbitre avait chou : la runion n'tait pas faite. Outre la passion qui rgnait des deux cts, il tait difficile, disait l'arbitre lui-mme, de trouver un terrain sur lequel on pt s'entendre. H y a du bon et du mauvais dans la loi; les uns ont le tort de la combattre tout entire, les autres de la soutenir tout entire. Montalembert est dsaronn; les exagrations de son dernier discours le poursuivent toujours. H est entr dans une quinte de raction exagre. J e le remonte comme je peux. C'est tout au plus si j'avance. Il est visible qu' Paris et au cours de ses entretiens avec les hommes de l'un et l'autre parti, l'apprciation de dom Guranger sur la loi d'enseignement s'tait notablement modifie. H lui tait apparu que l'on ne pouvait se ranger au projet que dans l'hypothse o il serait impossible d'obtenir mieux et de conqurir la libert entire. L'indcision mme des vques et la faveur de la presse laissaient croire que l'Eglise avait le droit de rclamer d'autres avantages que ceux assurs par le projet de loi. E t ds lors, n'tait-ce pas trahir l'Eglise que s'arrter mi-chemin de la libert? L'piscopat et les catholiques n'avaient-ils pas mieux faire qu' solliciter d'une institution ne du despotisme et dont ils n'avaient cess' de dnoncer l'esprit, les doctrines et le danger, une part seulement de son privilge usurp? N'tait-ce pas reconnatre le droit de l'Etat enseigner que d'incliner ainsi devant l'Universit l'auguste majest de celle qui a reu de son fondateur dont elle poursuit l'uvre le droit d'enseigner toutes les nations? L'Eglise tait vraiment en cause, car ce n'tait pour personne un mystre que seule elle serait capable de bnficier de cette loi de libert. Par suite, n'y avait-il pas une contradiction flagrante, aprs avoir dnonc le monopole, d'en
(1) Sance du 7 aot 1849, (UUntvers, 8 aot.)

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solliciter une part; aprs avoir dcri l'Universit, de lui demander son foyer une situation humble et asservie? Au lendemain d'une loi accepte par les catholiques et consacrant la vassalit de leur enseignement, leur condition ne serait-elle pas aggrave et demeureraient*ils encore recevables rclamer la libert entire, aprs avoir renonc au droit de la possder en s'vinant eux-mmes et en consentant la loi? Ces rflexions amenrent dom Guranger une apprciation du projet de loi trs sensiblement diffrente de celle qu'il avait eue tout d'abord. Il reconnut qu'il s'agissait non de la loi seulement mais de tout un systme auquel la loi appartenait. Encore si ses dfenseurs, et elle n'avait gure d'autres dfenseurs que ses auteurs mmes, se fussent borns dire : Le projet de loi laisse beaucoup dsirer, mais le malheur des temps est tel que rien de plus n'est possible. Parler ainsi et sauvegard les droits de la vrit, et l'Eglise n'et sembl que s'incliner avec une maternelle compassion devant les exigences d'une socit malade envers qui on use de condescendance, parce qu'elle est trop faible encore pour porter le remde qui la sauverait Mais tenir ce langage tait difficile, alors que les esprits les moins suspects d'un christianisme exagr, pouvants par la mare montante des doctrines impies et antisociales, eussent consenti aux mains de l'Eglise des avantages beaucoup plus larges. Le projet de loi n'tait donc plus une transaction : il contenait tout un systme; il recelait le vice de l'erreur librale; l'Eglise tait admise par l'Etat exercer ses droits, l'Etat accordait l'Eglise par une concession gnreuse sa place dans la socit; la loi tait accueillie, parce qu'elle faisait un dpart quitable des droits de chacun; en un mot, la loi tait bonne en thse. Ce point de vue ne pouvait sourire dom Guranger et il recula effar ds qu'il l'aperut. Montalembert allait, lui, d'un autre ct. Nous nous rappelons le mea culpa que lui avaient inspir les violences de la rvolution et le reproche qu'il s'tait adress publiquement d'y avoir aid par son opposition politique d'autrefois. Le 13 mai 3849, les lecteurs des Ctes-duNord et du Doubs l'avaient choisi comme leur reprsentant l'Assemble lgislative. Aprs avoir opt pour le Doubs, il crut pourtant devoir se rendre Saint-Brieuc pour remercier les lecteurs de Bretagne auxquels il se drobait. L'Ami de la religion publia son discours. J'ai travaill depuis bientt vingt ans, avait-il dit, amener la conciliation entre la religion et la libert spares par un funeste malentendu. Aujourd'hui que cette conciliation est heureusement et irrvocablement consomme, j'ai voulu me dvouer une autre conciliation, une autre union, celle des hommes de cur et d'honneur de toutes les opinions, au sein de ce grand parti honnte et modr qui est la force et le salut de la France (1).
(1) L'Ami de la religion, 21 aot 1849, n4816, t, CXLII, p. 480.

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D y avait peut-tre tmrit dans ce syncrtisme politique : l'exprience n'autorise gure fonder de tels espoirs sur des groupements sans consistance. Bientt l'orateur arrivait la loi d'enseignement : Je n'en suis, disait-il, ni l'auteur ni l'diteur responsable; mais je la dfendrai, parce qu'elle offre les bases d'une transaction excellente, d'une paix honorable pour tout le monde. J'ai fait longtemps et plus que personne la guerre pour cette grande cause, mais je ne l'ai faite que pour arriver une paix digne et fconde o il n'y aura de victoire que pour le bien et d'humiliation pour personne (1). Ce n'tait plus, il s'en faut, l'allure prise lors du procs de l'cole libre. Dom Guranger s'en proccupa; et deux heures avant son dpart de Paris, alors que tous le croyaient en route pour Solesmes, il voulut employer ce dernier instant s'entretenir avec son ami. Tout ce que les discussions et les alles et venues de ce rapide sjour ne lui avaient pas laiss la libert de dire son gr, il le lui crivit loisir, affectueusement, avec la libert de l'amiti et du dvouement. L'abb de Solesmes regrette le cours nouveau qu'ont pris les ides de Montalcmbert depuis la rvolution de Fvrier et les meutes de la rue : pourquoi renoncer son attitude premire, cette mission d'opposition qui sous la monarchie de Juillet a cr son influence? Cette opposition n'avait d'ailleurs rien de systmatique, rien d'inavouable par consquent; elle rclamait la libert, elle servait l'Eglise, elle tait appuye par l'piscopat; encore une fois pourquoi y renoncer? Qu'y a-t-il de chang? Les gouvernements ne s'lvent-ils plus contre Dieu et contre son Christ? Au lieu de se laisser entraner dans je ne sais quel positif d'alliances personnelles et de compromis, pourquoi ne garder pas son indpendance? pourquoi ne pas se borner ce qu'il a fait jusqu' l'heure prsente? pourquoi n'tre pas fidle sa coutume de dgager en toute question, de produire et soutenir l'ide catholique, de s'y maintenir fermement sans aller d'un extrme l'autre? L'abb de Solesmes prenait exemple dans la loi sur la libert de l'enseignement. Elle peut tre dans le vrai, cette loi, disait-il, condition qu'elle ne touchera pas l'Eglise. Je l'approuve toujours dans les facilits qu'elle donne de crer des tablissements libres; je la bnis en ce qu'elle peut tre une entrave pour les coles socialistes; je ne me scandalise pas de la voir compatible avec la permanence de l'Universit. Mais vous ne pouvez, vous, vous dispenser de l'attaquer, en ce qu'elle amalgame les hommes de l'Eglise avec des laques et des ennemis de notre foi; en ce qu'elle altre la notion de l'enseignement qui ne doit jamais maner que de l'Eglise dont les droits peuvent tre mconnus, sans doute, mais jamais confondus avec ceux de ce qu'on appelle l'Etat; en
(1) UAsni de la religion, 21 aot 1849, n 4816, t. CXLII, p. 480.

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ce qu'elle compromet les personnes ecclsiastiques en les engrenant dans les rouages de la machine gouvernementale... Eevenez tout bonnement au principe de libert, c'est une prmisse admise de tous ou du moins qui doit l'tre. Comme vous, j'excre l'tre abstrait que tant de sots et de sclrats appellent libert; mais prenez ce mot malsonnant dans le sens de droit : vous pourrez le dfendre, vous le devrez. Non pas assurment que vous deviez craindre de parler ensuite le langage catholique : du reste, vous l'avez toujours fait, et vous voyez comment il a russi dernirement M. de Falloux dans son remarquable discours sur Rome. Faites comme vous avez toujours fait Oublions le discours sur la presse, avec ses dsaveux si injustes pour vous. M. de Falloux a bien du talent, bien du dvouement, bien du cur : je l'admire comme un grand homme, je l'aime comme un homme de la Providence; mais son rle, sachez-le bien, ne dtruit pas le vtre. Il est un homme d'Etat; vous, vous tes un homme de parti et du plus saint de tous les partis, du seul parti qui sauvera la socit, en ne se laissant pas absorber dans les expdients de la politique de ce temps. Oui, que M. de Falloux grandisse encore; mais vous, ne vous effacez pas, n'abdiquez pas; les catholiques ont besoin de vous. Conservez mieux votre sang-froid, vitez les extrmes, garantissez-vous des Influences, n'admirez jamais que ce qui est chrtiennement admirable et fiez-vous Dieu qui veille sur vous. H est clair que les catholiques de la commission de l'enseignement ont t jous par les universitaires; il est manifeste d'un autre ct que le remaniement du projet se fait dans un but tout politique et perfide pour le clerg; prparez-vous donc dgager votre solidarit, et, quand le jour sera venu, montez la tribune pour demander la libert comme la Chambre des pairs. Si vous souteniez le projet purement et simplement, vous feriez une faute qui rejaillirait sur votre vie entire. H faut que je m'arrte, mon cher ami; j'aurais beaucoup dire encore, mais ceci suffira. Soyez dsormais plus indpendant sans tre inaccessible l'exprience; soyez humble sans tre pusillanime; mais surtout soyez pieux dans la pratique. Vous avez besoin de Dieu et de la prire. On ne fait bien les affaires de Dieu qu'autant qu'on se tient prs de lui. Adieu. Je sais l'avance que tout m'est permis prs de vous. Courage, rien n'est perdu. Je prierai demain pour vous Notre-Dame de Chartres avec la confiance que vous me comprenez ou que vous me comprendrez plus tard (1). Entre le Montalembert d'autrefois et le Montalembert d'aujourd'hui, l'abb de Solesmes prfrait ouvertement le premier et lui demandait de revivre. Il ne nous appartiendrait pas, dans une histoire qui raconte ce qui fut, de pressentir ce qu'et t, pendant les vingt annes qui suivirent, la vie de Montalembert si cette voix avait t coute. Ecrite le 11 aot, la lettre de dom Guranger ne reut pas de rponse. Des amis lui firent savon qu'elle n'avait pas t gote, que Montalembert demeurait fidle au projet de loi et persvrait le regarder depuis son discours
(1) Lettre du 11 aot 184%

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Saint-Brieuc comme une transaction excellente (1). Le silence prolong de Montalembert lui faisait craindre une rupture. Non, lui rpondait Mme Thayer, une rupture entre vous deux, cela n'existe pas et n'existera jamais. Charles n'a pas eu un moment lui (2). Une rponse vint enfin le 30 septembre de la Roche-en-Breny. Sous une forme encore mesure, elle tmoignait que l'impression avait t dure. Je suis stupfait et afflig, disait Montalembert, nullement offens ni bless. Je vous laisse tous les droits de l'amiti la plus vraie et vous conjure d'en user jusqu' extinction. Cette amiti a pour premire condition la franchise la plus entire mais aussi la plus rciproque; c'est pourquoi je vais vous rpondre le cur sur la main. J'ai d'abord t stupfait de votre langage sur la loi Falloux. Quoi! c'est vous qui m'avez trois fois crit pour m'encourager maintenir et dfendre cette loi, vous qui m'avez crit la premire fois spontanment et la troisime fois publiquement pour me fortifier dans cette voie! C'est vous, le mme vous qui venez maintenant m'crire que je ne puis me dispenser d'attaquer cette mme loi! Mais quelle autorit voulez-vous que vos conseils et vos exhortations exercent dsormais sur moi? Et d'o vient ce brusque changement depuis vos lettres de Solesmes? Uniquement de ce que vous tes venu Paris y respirer, en compagnie de Veuillot et de du Lac, cette atmosphre fatale du journalisme qui ternit les plus clatantes lumires et qui infecte plus ou moins les mes les plus droites et les plus pures, lorsqu'elles ont le malheur d'y vivre! Je ne sais plus de quel pape on a dit qu'il tait venu comme un lion et parti comme un chien; mais je dirai de vous et de votre rcent voyage Paris que vous tes venu comme un moine et parti comme un journaliste! On le voit, Montalembert avait l'invective loquente et rapide. Toujours il avait t soucieux de l'influence que TUnwers exerait sur son ami; mais peut-tre en reprochant dom Guranger mieux inform l'volution qu'il venait d'accomplir, ne se souvenait-il pas assez de l'amende honorable qu'il venait lui-mme de faire en public en disant un adieu si solennel son opposition d'autrefois, non plus que des anathmes loquents autrefois lancs l'Universit, anathmes qu'il retirait maintenant, en demandant pour l'Eglise l'asile et la tutelle de l'Universit. De ce qui l'avait stupfait dans la lettre de dom Guranger, Montalembert passait ce qui l'avait afflig. J'arrive ce qui m'a surtout afflig dans votre lettre, c'est--dire au dissentiment profond qui nous spare sur l'attitude que j'ai prise depuis quelque temps et que je suis plus que jamais rsolu garder. Je suis afflig, laissez-moi le dire, encore plus pour vous que pour moi.
(1) Mme Thayer D. Guranger, 24 aot 1849*

(2) Lettre du 27 septembre 1349.

R P O N S E DE M O N T A L E M B E R T

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Comment dom Guranger, l'homme du droit, de la vrit, le moine en un mot, s'en venait-il lui proposer toute une srie de considrations empruntes au prsent, sa popularit, sa prtendue mission d'opposition? Montalembert rditait son discours sur la presse et s'accusait d'avoir prouv en dfendant autrefois le bien trop de plaisir attaquer les dpositaires du pouvoir. C'est un sentiment qui i'honorait mais dont il s'tait accus trs publiquement une fois dj et dont aprs tout il et suffi de livrer l'expression son confesseur. Mais Montalembert tait en proie une contrition qui ne pouvait se satisfaire par une seule amende honorable. Oui, il s'tait tromp en croyant pendant toute la dure de la monarchie de Juillet que l'on pouvait concilier la libert, la religion, l'ordre, avec une part de rvolution. La catastrophe de 1848 lui avait dessill les yeux; il voulait dornavant combattre partout l'esprit rvolutionnaire, l'esprit dmocratique dguis sous le nom d'opposition qu'il appelait systmatique. Aprs avoir contribu plus que personne, disait-il, dlivrer la jeunesse catholique de l'idoltrie monarchique professe autrefois, il voulait dsormais consacrer sa vie combattre une autre idoltrie bien autrement coupable, honteuse et contraire l'Esprit de Dieu, la tradition catholique : l'idoltrie rvolutionnaire (1) . Qu'il y ait une idoltrie rvolutionnaire, nid n'en doute; mais que le projet de loi y apportt un remde plus assur qu'une plus large mesure de libert donne l'Eglise, il fallait tre bien du pour le penser. E t quant ce rle d'opposition non pas systmatique mais judicieuse, mais claire, mais quitable dont Montalembert ne voulait plus parce qu'il lui trouvait une saveur de rvolution, il ne pouvait empcher mme en y renonant solennellement qu'il n'et t sa gloire en mme temps que le levier puissant de la libert pendant les vingt annes qui avaient prcd. Les hommes n'ont point heureusement d'action sur leur pass et ne sauraient le supprimer par un dsaveu. Mme quand il les dmentait ou semblait les oublier, Leuctres et Mantine plaidaient pour lui. M. de Falloux lui-mme a marqu ce rle de Montalembert en des pages qui resteront (2). Aprs tout l'opposition, contenue dans les sages et judicieuses limites que Montalembert feignait d'oublier, n'a rien de commun avec l'esprit rvolutionnaire. Malheur au gouvernement politique qui ne serait ni contenu, ni averti, ni clair par elle! il ne pour* rait tre tempr que par la rvolution, A ce que dom Guranger lui disait de son rle, de sa mission et de son influence, Montalembert rpondait :
( 2 ) Comte DE FALLOUX, 2 , p. 1 3 - 1 4 .

( 1 ) Lettre du 3 0 septembre 1849. le Parti catholique, ce qu'il a t, ce quHl est devenu ( 1 8 5 6 ) ,

i.

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Je n'ai pas song tout cela Iorsqu'en 1830 je suis entr dans la lice pour y dfendre l'Eglise et la vraie libert. Je ne veux pas y songer davantage aujourd'hui. Je n'ai jamais eu qu'un seul but : servir et professer la vrit aux dpens de mon ambition, de mes intrts, de mes gots mmes. Pas plus qu'en 1830, je ne spare la vrit de la libert; mais je sais aujourd'hui ce que je ne savais pas alors, que la libert, la vraie, la sainte libert, la libert du bien, la seule que l'Eglise autorise et dfende, est incompatible avec la dmocratie, avec la rvolution, en un mot avec l'esprit moderne (1). Nous sommes bien force de nous arrter cette lettre-programme, que Montalembert avait mis prs de deux mois laborer et qui dessinait sa vie nouvelle. N'y a-t-il pas quelque exagration dans cette hautaine gnrosit qu'il mettait faire litire de tout ce qu'il abandonnait pour entrer dans sa voie nouvelle? L'abb de Solesmes lui avait dit et lui redira avec une patiente affection que sa mission, son influence, son action, son autorit taient non son bien lui mais le bien et la proprit de l'Eglise, et qu'il ne les pouvait dilapider. Mais en une heure de crise aigu et violente, certaines mes dtruisent avec une froide pret l'uvre de leur vie et dmentent tout ce qu'elles ont pens. Comme Jouffiroy dans une nuit clbre, Montalembert dmolissait pice pice. Je sais trs bien, ajoutait-il, que les catholiques ne me suivront pas dans cette voie. Us ont dj subi la contagion rvolutionnaire. Je sens parfaitement l'isolement qui se fait autour de moi par la jalousie des uns, par la timidit des autres. Mais cela ne m'arrtera pas. Aprs des rflexions aussi profondes et aussi prolonges que le comporte un genre de vie comme le mien, mon parti est dfinitivement pris. Aussi ne me suis-je jamais senti plus rassur et plus rsolu. Plus rassur, car l'ambition, l'intrt personnel, le dsir du succs humain me conseilleraient un tout autre chemin. Plus rsolu, parce que le bien et le mal ne s'entre-choquent plus dans mon me : l'harmonie y est rtablie. Je suivrai dsormais sans cart et sans hsitation la voie trace avant moi par les hommes que j'avais depuis longtemps choisis pour matres : Edmond Burke et le comte de Maistre (2). L'honneur et aussi le danger de tels hommes consistent en ce qu'ils sont autour d'eux un principe puissant d'orientation. Si leurs actions retentissent dans l'histoire, la ligne gnrale de leur activit a une influence plus dcisive encore et plus tendue. La vie de l'glise de France, de 1848 1870 et au concile du Vatican, a ressenti le contre-coup de la dtermination prise dans le secret de la conscience de Montalembert La chute de la monarchie de Juillet les troubles de 1848, les violences du parti dmagogique l'avaient violemment rejet en arrire et le firent (1) Lettre du 30 septembre 1849,
(2) bi\

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douter des principes qui l'avaient guid jusque-l. H se crut coupable de la rvolution qu'il n'avait pas provoque et regarda comme sa victime une monarchie qui n'avait succomb que sous ses propres fautes. Un vif remords lui vint d'erreurs qui n'taient pas les siennes; il s'en accusa publiquement. Restait, cette confession faite, assurer la marche de la socit dsempare; restait surtout la ncessit de trouver un point d'appui contre la fureur de cette rvolution qu'il se reprochait d'avoir dchane. Ds lors entre le despotisme d'en haut et le despotisme des masses qu'il dtestait presque galement, il ne vit d'appui pour l'ordre social que dans l'aristocratie des honntes gens venus de tous les partis. C'est alors qu'il fit alliance avec Mgr Dupanloup et bien d'autres membres de cette commission de la loi sur la libert de l'enseignement, o se groupaient, en vue d'un projet de relvement social, des intrts opposs, des tendances diverses, intrts assouplis, tendances momentanment comprimes par des craintes communes. Cet aropage politique cr par M. de Falloux, o taient reprsents le pouvoir, l'Universit, l'Eglise, o l'abb Dupanloup discutait avec M. Thiers et l'amenait sa pense, o Montalembert catholique rsolu voisinait avec l'incroyance de M. Cousin, cette runion o l'piscopat n'avait pas trouv place parce que la prsence de Mgr Parisis et clips le rle de l'abb Dupanloup, o Louis Veuillot ne pouvait au nom de la presse prendre sance parce qu'il tait d'ores et dj tenu comme irrductible et partant rvolutionnaire; ce comit de la loi d'enseignement sembla Montalembert l'idal du gouvernement, le noyau d'une entente de tous les gens de bien, quel que ft leur parti, la socit conservatrice en raccourci, la transaction rige en systme, les expdients devenus principes, l'oligarchie de l'Assemble faisant quitablement sa part chacun. C'est au moyen de ce faisceau conservateur qu'on chapperait dornavant aux rvolutions et la Rvolution, en prenant son parti de ce qui tait, en prenant son point d'appui dans le bon sens de chacun. La loi d'enseignement tait ses yeux l'expression de ce systme nouveau. Dom Guranger vit le pril naissant d'une dviation premire; il avertit. H lui fut rpondu dans les termes que nous avons vus dj et qui auraient pu le rebuter; il ne se dcouragea pas. Avec cette douce et patiente longanimit qui nat de l'amiti profonde, 2 reprend aprs quelques jours le thme de ses premiers conseils qui n'ont pas t bien compris, met son compte ce que sa lettre htive du 11 aot avait d'indcision et d'obscurit. Montalembert ne veut plus pactiser avec la rvolution : tout est pour le mieux. Moi non plus, je ne suis pas rvolutionnaire, dit l'abb de Solesmes, et n'ai coup sr rien de commun avec l'esprit moderne. Mais vous voulez faire de moi un homme de l'opposition! Entendons-nous, mon trs cher ami. Je n'ai jamais song, Dieu ne

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plaise, vous engager dans la lutte contre l'autorit, dans l'alliance avec ses ennemis; mais est-ce donc s'attaquer l'autorit que de s'opposer par les voies lgitimes aux abus, aux entreprises par le moyen desquels l'autorit se perd en perdant la socit? Une telle conduite est un devoir sacr pour tout membre d'une assemble potique. Sans doute il y faut de la discrtion, de la mesure, du respect, je l'accorde, car c'est le christianisme mme; mais compter qu'un pouvoir humain quelconque peut se passer d'un contrle, c'est voir l'humanit dans des conditions o elle n'est pas. Et en exerant la tribune, selon l'occasion, une opposition de cette forme, vous faites acte de catholique et non de rvolutionnaire... Parlons maintenant de la loi de l'enseignement. Je ne vous ai pas dit de l'attaquer; je vous ai dit seulement, si je m'en souviens bien, qu'elle a des parties que vous ne pouvez pas dfendre. Vous me reprochez d'avoir vari; je me serais tromp en l'approuvant que je ne serais que plus oblig de me rtracter. Heureusement mes lettres n'ont pas eu d'influence sur l'adoption que vous avez faite de ce projet; elles sont postrieures. Voici encore ma pense. Si la loi passe, moi qui n'y aurai pas contribu, je la regarderai comme un bien, parce qu'elle amliore la situation gnrale en ouvrant une voie pour les coles catholiques, parce qu'elle est peut-tre la seule loi possible aujourd'hui malgr ses dplorables restrictions; mais dire qu'elle est bonne, que je voudrais la dfendre dans tous ses dtails, non assurment. Vous l'avez dit vous-mme, c'est une transaction; il s'ensuit donc qu'elle doit contenir des points peu agrables aux parties transigeantes. Or, assumer la dfense directe de ces points-l, c'est ce que je ne pourrais faire, c'est ce que je regrette de vous voir faire. Je ne me fais pas l'ide de vous entendre consacrer tout jamais l'Universit. Mon bon ami, l'Universit, c'est le mal, c'est la rvolution, c'est l'incroyance : vous l'avez loquemment prouv. On le voit, ce que l'abb de Solesmes demandait son ami, c'est, au moyen de rserves formelles sur les portions fcheuses de cette loi, de laisser au moins la porte ouverte des perfectionnements ultrieurs et de les confier l'avenir, si le prsent ne s'y prtait pas. H n'est pas douteux que cette rserve ft sage. Puis l'abb de Solesmes livrait lui-mme le secret des flottements de sa pense au sujet de la loi. Lorsque le projet de loi parut, dit-il, je courus vite l'endroit o tait formule la libert des coles catholiques; je ne m'attendais pas mme trouver si bien. Je fus content et si content que je ne songeai mme pas approfondir le reste. Je vis bien en gnral que l'Universit restait debout. Je n'tais pas insens au point de ne pas m'y attendre; je m'y rsignai de bon cur et peu aprs je vous crivis. Eelisez mes lettres; vous n'y trouverez rien qui consacre l'ensemble du projet avec ses conseils, ses approbations, etc. La lettre qui fut publie insista uniquement sur le bien rel de voir tomber les entraves qui jusqu'alors avaient empch l'Eglise de jouir du droit d'lever ses enfants, sur l'aveuglement qu'il y aurait de prtendre avoir toutes ses aises pour faire le bien, sur le temps perdu en luttes inutiles pour une libert abstraite. J'en

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suis toujours l; et je regrette que VUnivers malgr mes efforts n'ait pas modifi sa ligne de conduite dans ce sens. Dans mon voyage de Paris, sans renoncer mon premier point de vue, j'ai enfin compris la loi et senti les sacrifices qu'il faut faire pour jouir des bnfices qu'elle apporte. Cela m'a caus une grande peine, parce que je vous sentais engag. Autre chose est pour nous catholiques, qui ne sommes ni journalistes ni reprsentants, d'accepter ce qu'il y a de bon dans la loi, lorsqu'elle aura pass; autre chose est pour un homme influent comme vous d'avoir dfendre d'ensemble tout un projet de loi qui renferme autant de mauvais que de bon. C'est l tout le cas de conscience, et vous voyez que le bon vquede Langres, bien qu'il fasse comme moi des concessions, ne se sent pas le cur Taise. Vous n'tes pas juste, mon bon ami, ou vous tes dans une grave illusion, quand vous dites que je suis venu dernirement Paris comme un moine et que j'en suis parti comme un journaliste, que l'atmosphre de Veuillot et de du Lac a opr en moi cette transformation. Sachez donc bien que ces deux excellents hommes n'ont point d'autres principes que vous et moi sur l'autorit et l'esprit rvolutionnaire, sur l'opposition et sur les dangers de l'esprit moderne. Us sont catholiques : ils doivent donc tre amis de l'autorit. Moi qui suis leur aine, prtre, religieux, plus thologien qu'eux, je n'aurais eu garde de me laisser prendre leur influence. Au contraire, je leur ai t utile peut-tre, et si je me fusse trouv l lors de la publication de la misrable lettre du prsident Edgar Ney, je pense que l'article de Veuillot sur cette lettre aurait t tout autre. Mais, mon cher ami, n'allons pas accuser d'esprit rvolutionnaire d'honntes gens, parce qu'ils ne pensent pas comme nous sur une matire aussi dlicate que la loi de l'enseignement. Dites plutt qu'ils sont trop les hommes du pass, que leur rpulsion pour l'Universit et les amalgames atteste une persistance honorable dans des principes qui au fond sont les plus srs et dont l'abandon, mme pour une bonne fin, nous sera funeste tt ou tard. Vous les trouvez tels que vous les avez forms, non dans vos quarts d'heure de libralisme, mais dans vos plus admirables moments de zle et d'impopularit* Moi qui trouve qu'ils vont trop loin, je les estime dans cette attitude : ils conservent les anciennes maximes, ils ont des traditions. L'Ami de la religion, dans sa quitude et son contentement de la loi, n'en a pas. Vous le voyez, mon bon ami, j'ai t franc comme toujours. Je demande Dieu que vous me compreniez mieux; mais j'espre que votre amiti ne me fera pas trop attendre une rponse dans laquelle vous me ferez au moins l'honneur de ne plus m'accuser d'esprit moderne. De mon ct, quand je vous crirai, j'aviserai ne pas vous donner le change par le vague de mes expressions. J'avais pens que vous me connaissiez assez pour tre en garde contre toute fcheuse interprtation. Votre situation m'alannait et m'alarme encore; dans ces instants, on pse peu les expressions, alors qu'on crit un ami intime de qui on est pleinement connu (1). Le dialogue, au fond si douloureux parce que nous y sentons la triste (1) Lettre du 7-10 aot 1849.

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fissure, se poursuit lentement- Deux mois et demi plus tard, Montalembert reprend la parole pour justifier une fois de plus le dsaveu public qu'il avait prononc lors de la discussion de la loi sur la presse, presse maudite, disait-il, qui a tu la socit temporelle et qui, pour peu qu'on la laisse .durer, tuera en France du moins la socit spirituelle. Votre complaisance pour cette presse et vos incroyables tergiversations sur la loi Falloux vous ont enlev, je ne vous le cache pas, une partie de cette autorit que vous exerciez sur moi Reprocher un homme de profiter de l'exprience et de rendre hommage la vrit, c'est pour un prtre et un moine le plus bizarre des rles. Laissez-le donc aux infaillibles de VUnivers (1) . L'abb de Solesmes pouvait reconnatre que son plaidoyer n'avait pas russi Bien plus la blessure s'tait envenime; Montalembert l'irritait de lui-mme. A ce degr d'motion on cesse de mesurer les coups : l'abb de Solesmes complaisant pour la libert de la presse rvolutionnaire! C'est sans doute au cours de sa longue vie la seule circonstance o ce reproche lui fut adress, et nous avons appris de lui-mme en quoi ont consist ses tergiversations sur la loi Falloux. Etait-ce donc un cong dfinitif que Montalembert donnait cette longue amiti de quinze ans qui avait t sa force et sa scurit? L'abb de Solesmes aurait pu le croire. Mais l'affection vraie et profonde n'a point de susceptibilit; elle transige sur les questions de dignit prive. Il s'agissait dans la personne de Montalembert, de l'Eglise, de l'union des catholiques entre eux, de l'influence de Montalembert qui tait le bien de l'Eglise : dom Guranger mme conduit ne cessa de disputer son ami sa direction nouvelle et durant longtemps encore retarda par d'affectueux efforts une rupture qui tait dsormais invitable. Vous me dites, mon trs cher ami, que foi perdu une partie de Vautorit que f exerais sur vous. Je n'ai jamais prtendu cette autorit. Si vous me l'avez concde dans le pass, c'est sans doute parce que vous saviez que je vous aime et que nos principes nous unissent troitement Je ne vous aimerai pas moins l'avenir. Mais vous tes une trop grande proccupation pour moi, comme ami et comme catholique, pour que je puisse m'abstenir de vous dire ce que je pense de vos actes, aussi longtemps que vous me maintiendrez les droits que vous voulez bien me reconnatre encore. Je ne m'engage pas ne jamais vous contredire; mais vous devez sentir que mes avis sont toujours ceux d'un homme dsintress et qui n'aura jamais en vue que Dieu et vous... Faites de mes sermons l'usage que vous voudrez; mais il me semble que rien de ce qui vient de moi ne saurait vous blesser : c'est ce qui m'a toujours mis si fort l'aise avec vous (2). L'intrt suprieur de cet incident nous a fait le poursuivre un peu
(1) Lettre du 29 novembre 1849. (2) Lettre du 26 dcembre 1849

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au del de l'poque o nous tions parvenu. L'anne 1849, qui s'achve sur cet pisode dont la vie de Montalembert et l'histoire de l'Eglise devaient si pniblement se ressentir, amena l'abb de Solesmes des douleurs et des travaux de plus d'un genre. Elle s'tait ouverte par la perte de son pre, M. Pierre Guranger. Quelques jours de malaise et une mort paisible avaient termin au Mans, chez M. Edouard Guranger, une vie de dvouement et de pit. Ses quatre fils dont deux taient honors du sacerdoce entouraient sa couche et recueillirent son dernier soupir. Une proposition assez inattendue vint faire trve cette douleur prive. La Propagande avait charg Mgr Fornari de trouver en France les lments d'une mission apostolique en Norvge. Un mmoire sur l'tat de ce pays avait fait concevoir de magnifiques esprances : la libert de conscience y avait t reconnue, les catholiques taient nombreux et malheureusement privs de secours, les protestants eux-mmes n'avaient aucun esprit sectaire et semblaient se prter renseignement catholique. Mgr Fornari croyait possible de faire riger la Norvge en vicariat apostolique spar de la Sude; il demanda l'abb de Solesmes s'il ne lui plairait pas de recueillir l'hritage de saint Anschaire. A l'origine il et suffi d'un petit nombro de religieux. Le chapitre fut favorable cette proposition qui rappelait les travaux apostoliques du pass. Dom Guranger adressa au souverain pontife une lettre-mmoire o taient indiques les bases sur lesquelles se pouvait tablir cet apostolat. C'tait un rglement pratique o il s'tait appliqu concilier les prescriptions monastiques et les exigences de la vie de missionnaire, l'autonomie ncessaire l'institution nouvelle et le lien hirarchique qui l'unirait la congrgation qui lui donnait naissance. La lettre de l'abb de Solesmes (1), par le fait des lenteurs et des difficults qu'entranait le sjour de Pie I X Gate, ne fut transmise qu'aprs d'assez longs retards. Dans l'intervalle les ouvertures faites par les rdemptoristcs de Bavire furent accueillies avec faveur; le projet solesmien fut abandonn. A diverses reprises et comme pour tmoigner la congrgation de France du champ o elle devait exercer son action, plusieurs tentatives de lointain apostolat furent ainsi dcourages. On n'avait pas abandonn l'ide de ce concile national et plnier qui devait runir tout l'piscopat franais. Sans mconnatre ce que contenait encore de vague gallicanisme un projet qui en une mesure aurait rappel les anciennes assembles du clerg de France, l'poque difficile et trouble que traversait alors l'Eglise et trouv de singuliers avantages l'entente des vques sur des problmes exclusivement franais, celui de la liturgie par exemple. D'ailleurs, on l'a vu, les treize prlats,
(1) 12 mars 1819
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qui en fvrier 1849 s'taient adresss au souverain pontife pour lui demander de convoquer le concile national, avaient pris toute prcaution contre un apparent retour au nationalisme des anciennes assembles du clerg et avaient sollicit de Pie I X la prsidence d'un lgat pontifical. Malgr ces rserves, le souverain pontife ne crut pas devoir autoriser cette assemble. Montalembert s'en tonnait : Le pape a refus l'autorisation de tenir un concile sollicit par l'archevque de Paris et d'autres; pourquoi? Je n'en sais rien (1). On aurait pu le pressentir pourtant; car, dans sa rponse la supplique des vques, le souverain pontife rappelait les coutumes anciennes et les usages canoniques, en exprimant son dsir que conformment aux prescriptions du concile de Trente chaque mtropolitain franais convoqut son concile provincial: l tait l'expression normale de la vie de l'Eglise. On ne pouvait esprer sans doute que ces runions provinciales produisissent sur Thme tout leur effet utile. Les divergences taient trop grandes entre les prlats; ils avaient longtemps vcu isols les uns des autres, sans contact avec les peuples confis leurs soins; une longue dsutude des lois canoniques avait effac les traditions de l'Eglise sur plus d'un point; mais les conciles provinciaux aideraient leur restitution et la majorit des vques dsormais affranchie de tout reste de gallicanisme saurait o prendre son point d'appui pour la rforme de l'glise de France. A Gate, l'me du souverain pontife attentive aux maux de toute l'Eglise en demandait le remde la protection de la sainte Vierge. L'encyclique Ubi primum avait paru en fvrier 1849. En mme temps qu'elle accordait aux vques du monde entier l'office et la messe de la Conception de Marie, elle interrogeait la foi et la tradition des glises particulires au sujet du privilge de l'Lnmacule Conception. La dvotion de l'abb de Solesmes, sa profonde connaissance de la tradition, les usages monastiques adopts par lui avaient devanc la dfinition prpare par l'encyclique. Les Institutions liturgiques se poursuivaient, s'imprimaient mme; VEistoire de sainte Ccile tait termine. Il tait d'ailleurs assez familier dom Guranger de mener de front plusieurs travaux et une tude sur Notre-Dame ne peut nuire rien. La pense lui vint de contribuer pour sa part et au nom de sa famille monastique la dfinition du privilge de la Mre de Dieu. Mgr Fornari l'y inclinait. Mgr Fayet venait de mourir Paris victime du cholra. Les circonstances presque tragiques de sa mort et de sa spulture avaient enlev l'abb de Solesmes tout dsir de poursuivre l'examen d'un livre dsormais deux fois oubli. H avait un peu de loisir, des encouragements; il possdait les matriaux d'une large information; la pit d'ailleurs trouvait son compte dans l'uvre projete : le Mmoire sur VImmacule Conception
(1) Montalembert D. Guranger, 11 juillet 1849,

L ' A B B P I E , V Q U E DE

POITIERS

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fut rsolu. Sans qu'il l'et aucunement cherch, son action s'tendait au bien de toute l'glise; et, camme il arrive d'ordinaire dans les desseins de Dieu, les circonstances extrieures aidaient cette diffusion. Lorsque l'vch d'Orlans devint vacant, dom Guranger, qui depuis longtemps dj avait nou avec M. de Falloux do bonnes relations que la loi sur l'enseignement tait venue resserrer encore, crut l'occasion opportune de suggrer au ministre de l'instruction publique et des cultes la nomination du vicaire gnral de Chartres, M. l'abb Pie. Il regardait comme un bienfait pour l'Eglise l'lection l'piscopat d'hommes de forte doctrine; et, dans son trop court passage au ministre, M. de Falloux seconda dignement cette pense. L'abb de Solesmes apprit de Montalembert qu'il avait t devanc auprs du ministre : Mon excellent ami l'abb Dupanloup est nomm Orlans. Il a accept aprs de longues hsitations; l'offre lui avait t faite avant que votre lettre sur l'abb Pie ne m'arrivt.. Mais M. de Falloux, qui connat l'abb Pie et l'aime, m'a dit que votre recommandation tait dcisive en sa faveur pour la premire vacance. Le nonce, qui j'en ai parl ce matin, est du mme avis. Vous pouvez donc regarder sa nomination comme certaine pour la prochaine fois, sauf l'imprvu (1). L'imprvu ne vint pas. La parfaite modestie de l'abb Pie n'avait rien pressenti. Dans une longue lettre adresse dom Guranger, il est ais de reconnatre que leurs deux mes avaient le mme souci. D y tait question de sainte Ccile et du dcret sur l'Immacule Conception : Si vous tiez vque, demandait l'abb Pie, et consult par le saintsige, quel avis donneriez-vous sur la question elle-mme et sur Vexpdience? Ouvrez-moi votre pense tout entire sur ce grave sujet... Avez-vous eu connaissance du mmoire episcopal rdig Tours en juillet 1848? Le concile plnier des glises de France n'est pas abandonn. E t la longue lettre se terminait ainsi : Adieu, mon trs cher pre. J'aurais mille autres choses vous dire. Ne viendrez-vous pas Paris aprs les lections pour vos recherches? E t alors ne me donnerez-vous pas une bonne journe? Je vous embrasse tendrement en Notre-Seigneur. Que deviendront vos dernires lettres votre dfunt adversaire? L'Eglise perdra-t-elle cela sa mort? Connaissez-vous des sujets vraiment minents proposer pour l'piscopat (2)? Oui srement l'abb de Solesmes en connaissait et il dut un peu sourire de la question. Le 12 mai 1849, VAmi de la religion, en mme temps qu'il annonait que M. l'abb Dupanloup tait all attendre sa prconisation auprs du tombeau de saint Franois de Sales, apprenait
(1) Lettre du 12 avril 1849 (2) Lettre du 3 mai 1849,

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au public que Mgr Guitton, vque de Poitiers, avait succomb une attaque d'apoplexie au presbytre de Notre-Dame de Niort (1). Le comte de Falloux se souvint de sa promesse. Le 24 mai, la nomination de M. l'abb Pie paraissait VUnwers. L'historien de Mgr Pie a racont les rsistances de l'lu (2). Mon trs cher pre, crivait-il l'abb de Solesmes, que ce fardeau est accablant pour moi et que j'aurai du mal reprendre assez mon cur, donn depuis si longtemps Notre-Dame de Chartres, pour pouvoir en porter quelque partie mon pouse de Poitiers! Plaignez-moi, priez pour moi et encouragez-moi. J'aurai bien souvent besoin de vous! E t il donne tout le dessin de l'histoire de Notre-Dame de Chartres, de sa chre cathdrale, histoire prpare dj depuis plusieurs annes et qui dsormais ne sera pas crite. Adieu, mon trs cher pre. Vous savez combien je suis et serai toujours vtre. N'avez-vous pas t un peu complice de l'obstination de M. de Falloux me faire vque si vite? Je le crains pour vous (3). L'abb de Solesmes crivit un peu plus tard : Je vous ferai ma confession tout entire. Lorsque vous m'crivtes, peu de temps avant votre nomination Poitiers, pour me demander si j'avais quelques noms que l'on pourrait proposer pour l'piscopat, j'avais par devers moi rengagement formel du ministre que le premier sige vacant serait pour vous. Sur les entrefaites, l'excellent vque de Poitiers fut enlev de ce monde. J'eus peine besoin de rappeler les promesses que l'on m'avait faites : vous ftr nomm aussitt. Si j'y ai fait quelque chose, ce sera une recommandation pour moi auprs de saint Hilaire dont le crdit n'est pas ddaigner. Voil, mon cher seigneur, le fond de ma petite intrigue; encore ai-je tout lieu de penser que l'affaire et pu aller sans moi, car ma lettre trouva le ministre ds l'abord parfaitement dispos votre endroit (4). Lorsque sa nomination vint le surprendre, le vicaire gnral de Chartres se plaisait la lecture de VHistoire de sainte Ccile que dom Guranger venait au printemps de 1849 de livrer au public. UHistoire de sainte Ccile, telle qu'elle parut alors et dans une deuxime dition en 1853, n'avait pas toute l'tendue que les dcouvertes de M. de Rossi et les derniers travaux de l'abb de Solesmes lui donnrent dans la suite. Mais ceux-l mmes qui ignoraient au milieu de quelles preuves elle avait t crite, YHistoire de sainte Ccile rvla nanmoins im ct jusqu'alors peu souponn de l'me de dom Guranger. Dans la deuxime partie consacre la discussion critique des actes de sa chre
(1) Numro 4773, t. CXLI, p. 378-379. er (2) Mgr BA.TJNAKD, Histoire du cardinal Pie, vque de Poitiers (2 dit.), t, I , chap. vn, p. 206 et suiv. (3) Lettre du 4 juin 1849. (4) Lettre du 17 juin 1849*
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sainte et l'histoire de son culte, on retrouvait les qualits bien connues dj : une rudition trs informe et une grande vigueur de logique; mais, pour redire les actes de la vierge romaine, la premire partie de Y Histoire de sainte Ccile s'tait empreinte d'une grce et d'une dlicatesse parfaites, d'un accent de pit et de posie inattendu, d'une tendre admiration pour la glorieuse fille des Ccilii qui, aprs avoir t montre son sicle pare de sa triple beaut de vierge, d'aptre et de martyre, revenait apporter aux chrtiens d'un sicle dchu les grandes leons de sa vie. Dans ce sicle aveuglment asservi au culte du sensualisme, disait la prface, n'est-il pas temps de protester, par les fortes leons de notre foi, contre un entranement auquel chappent peine les enfants de la promesse? Depuis la chute de l'empire romain, vit-on jamais les murs aussi gravement menaces? On s'tonne des thories sociales qui se produisent de nos jours; on en est mme redouter leur application violente... La proprit a contre elle l'appt universel du gain; la famille est plus menace encore par l'instinct effrn du plaisir (1). A cette corruption des murs, peine moindre que celle de l'empire romain et bien autrement coupable dans une chair qu'a revtue le Christ, dom Guranger opposait l'idal de la vierge romaine; cette leon n'a pas cess d'tre opportune. A l'insensibilit qui se traduit par le relchement do tous les liens de la fraternit chrtienne et mme simplement sociale, il rappelle l'ardeur de zle, le fervent apostolat que sainte Ccile exerce autour d'elle sur l'me des siens conquis Jsus-Christpar saparole.
Verbo potens fit particeps Apostolorum glorige.

Les chrtiens ne peuvent ignorer, dit dom Guranger, que la puissance du mal ne dort ni ne se repose jamais, qu'elle pousse toujours plus avant ses conqutes, que ses aptres et ses auxiliaires sont partout, que ses plans marchent grands pas vers leur ralisation. Ils le savent et ne font rien pour s'opposer au torrent. Heureux encore quand ils se bornent traverser, par un simple refus de s'y associer, l'uvre de raction gnreuse que quelques-uns des ntres, esprant contre toute esprance, osent tenter malgr les douleurs d'un cruel isolement! Heureux quand ils ne se scandalisent pas par les dmarches du zle, quand ils ne dsavouent pas ceux qui croient devoir encore parler et agir, quand ils ne vous adressent pas cet axiome de Fgosme : que h mal est trop grand et qu'on a assez faire de songer soi!... Enfin il emprunte au martyre de sainte Ccile la gnreuse rprobation, ds l'origine du christianisme, d'une disposition qui suffirait la longue pour rendre incurable rabaissement d'une nation .
(1) Histoire de sainte Ccile, vierge romaine et martyre, prface, p. ix
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Cette disposition est la peur, et Ton peut dire qu'elle s'tend aujourd'hui aussi loin qu'il est possible. Peur de perdre ses biens ou ses places, peur de perdre son luxe ou ses aises, peur enfin de perdre la vie. n'est pas besoin de dire que rien n'est plus nervant et partant plus dangereux pour ce monde que cette humiliante proccupation; mais avant tout, il faut convenir qu'elle n'a rien de chrtien... Ccile nous apprendra comment on se dfait du sentiment de la peur. Au temps o elle vcut, la vie tait moins sre qu'aujourd'hui. Alors on pouvait bien avoir quelque raison de craindre; cependant on tait ferme et les puissants tremblrent souvent la voix de leur victime (1). Nous ne croyons pas devoir faire de plus larges emprunts un livre devenu familier la pit chrtienne. Il a t traduit et publi souvent. Sur la fin de sa vie, l'abb de Solesmes a remani son premier ouvrage et, sous ce titre, Sainte Ccile et la socit romaine aux deux premiers sicles, a recueilli tous les documents qui pouvaient clairer les origines de Rome chrtienne. Sa pit a voulu que le monument lev la chre sainte ft plus achev et que la noble figure de la patricienne rayonnt en un cadre singulirement agrandi

(1) Histoire de sainte Ccile, vierge romaine et prface, p, xiv

xvj.

P I N DU TOME

PREMIER

TABLE DES MATIRES

CHAPITRE PREMIER
PREMIRES ANNES DE PROSPER-LOUIS-PASCAB GURANGER

(1805-1829) La fin du dix-huitime sicle et la vie religieuse La commende. Lomnie de Brienne La commission des rguliers. Son uvre de destruction L'Assemble nationale. Le comit ecclsiastique Prosper Louis-Pascal Guranger. Sa famille. Son enfance Le lyce d'Angers La sminaire du Mans Raction contre le gallicanisme. L'abb F. de Lamennais L'abb Guranger, sous-diacre, secrtaire particulier de Mgr de la Myre-Mory... L'ordination sacerdotale. Le canonicat Adoption du brviaire et du missel romains L'abb Guranger accompagne son vque aux eaux de Bourbonne 1 3 6 8 13
1 7

19 24 27 30 32 33

CHAPITRE II
L'ABD GURANGER A PARIS. PREMIERS TRAVAUX LITTRAIRES

(1829-1831) L'abb Guranger Paris Lamennais Relations de l'abb Guranger et de Lamennais Mort de Mme Guranger Mort de Mgr de la Myre-Mory L'abb Guranger, administrateur la paroisse des Missions trangres Les Considrations sur la liturgie catholique La rvolution de Juillet Evolution de Lamennais 39 40 42 46 48 50 54 61 63

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GURANGER 65 67 69 72

Le journal TAvenir De la prire pour le roi De Vlection et de la nomination des vvqaes Voyage Paris

CHAPITRE III SOLESMES (1831-1833) Les ordres religieux en France an commencement du dix-neuvime sicle Essai de rtablissement des manrstes. Les trappistes de Melleray L'abb Guranger rve de restauration bndictine Ses visites au prieur de Solesmes Il s'ouvre de son projet Les premiers pourparlers Ngociations infructueuses Rome Confiance inbranlable de l'abb Guranger Soulvement lgitimiste dans l'Ouest. Prcgn L'encyclique Mirari vos Le premier rglement. , Chateaubriand. Les premiers bienfaiteurs Le prieur de Solesmes lou pour trois ans Les premiers livres; les premires rparations Qutes. Visite Melleray Voyage et qute Paris. Mme Swetchine. D. Groult Derniers prparatifs d'installation 75 77 78 79 82 84 86 89 90 94 98 102 104 106 107 110 113

CHAPITRE IV IES DBUTS D'UNE RESTAURATION BNDICTINE (1833-1835) Le premier jour de vie monastique Dvouement de Mme Swetchine D. Guranger et son uvre. Leur correspondance VAmi de la religion et Solesmes Relations avec les anciens mauristes D. Antoine de Beauregard et D. Guranger Confiance tranquille de D. Guranger Mgr Bouvier, vque du Mans Pnurie matrielle et solitude morale Mme Swetchine s'adresse D. Guranger Visite de Mgr Bouvier Bilan de la premire anne La traduction des uvres de saint Alphonse de Liguori. La prface du premier volume Projet d'approbation pontificale caress par Mme Swetchine, cart par D. Guranger L'anne 1835 115 116 120 123 125 127 130 131 133 135 136 136 140 143

TABLE DES MATIRES

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CHAPITRE V UN ESSAI DE RVOLUTION MONASTIQUE A SOLESMES (1836) Premier sjour de Montaiembert Solesmes 147 L'chance du 1 janvier 1836 150 La continuation du Oaia Christiana confie Solesmes 151 D. Guranger Paris. Ses lettres Solesmes demeurent sans rponse 156 Les moines dcrtent la dposition et l'expulsion de leur prieur 158 Election de D. Groult d'Acy 163 Rglementation des rapports de la communaut avec D. Guranger 164 Intervention de l'vque et fin de la crise 165 Conception bndictine de l'autorit 168 Les vux de cinq ans. Nouvelles vocations 170 Intimit de la correspondance de D. Guranger et de Montaiembert 170 D. Guranger se dcide aller Rome solliciter la reconnaissance apostolique. Les constitutions 172
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CHAPITRE VI
ET L'APPROBATION DES CONSTITUTIONS

(1837) Montaiembert prpare la venue de D. Guranger Rome Le livre des Origines de VEgiise romaine Le voyage et l'arrive Rome Premires visites Le P. Rozaven. D. Vincent Bini L'audience pontificale. Le nom de Congrgation de Saint-Maur Les lenteurs de la ngociation La commission cardinalice Vie de D. Guranger Rome. Nouvelles de Solesmes et de France Lettre de Mme Swetohine Dcision de la commission cardinalice et confirmation apostolique Profession monastique de D. Guranger D. Guranger est atteint du cholra La part de D. Guranger dans la vocation dominicaine de Lacordaire Le retour Solesmes par Vfflersexel et Paris 177 179 183 185 186 188 191 192 194 196 197 200 202 205 210

CHAPITRE VII LA QUERELLE DES < PONTLFICALTA c (1837.1840) L'exemption monastique Origine du litige 215 218

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GURANGER 219 221 223 225 229 230 232 235 236 237 239 241 242 244 245 247 248 251 253 254 256

Inquitude du gouvernement au sujet de Solesmes Ordonnance piscopale du 26 dcembre 1837 Rclamation affectueuse de D. Gurangor Sa srnit. Son mmoire l'vque D. Guranger membre du Comit des arts et monuments historiques Lettres de Montalembert, de Mme Swetchine, de Lacordaire D. Guranger sur ses dmls avec l'voque Premire impression et rponse de Rome au mmoire de D. Guranger Menace de retrait du subside pour la continuation du Gallia Christiana. Le corps de saint Lonce Visite de Lacordaire Nouvelles mesures de l'vque contre Solesmes et recours Rome Efficace intervention de Lacordaire La relique de saint Benot Retrait de l'allocation gouvernementale pour le Gallia Christiana Conseils affectueux et prudents de Montalembert. Rsolution de D. Guranger Bienveillance de l'vque d'Angers Le Mmoire pour le rtablissement en France des frres prcheurs Gnrosit de Montalembert envers Solesmes. Son Saint Bernard , VUnivers Mgr Bouvier reprend les hostilits; il se rend Rome Le cardinal Lambruschini rassure D. Guranger Rapports effrayants envoys de Rome l'abb de Solesmes. Le mot de l'nigme*

CHAPITRE VIII LES INSTITUTIONS LITURGIQUES ET L ANNE LITURGIQUE (1840-1842) La liturgie; son rle dans l'conomie chrtienne , Les innovations liturgiques en France Les Institutions liturgiques Mgr Affre; sa nomination l'archevch de Paris Nouvelles recrues Visite et rcriminations de l'vque Malentendus de Montalembert et de VUnivers Projet d'tablissement Paris. Lacordaire et le discours sur la vocation de la nation franaise D. Guranger et l'abb Pie Efforts pour rconcilier Montalembert avec VUnivers Relations affectueuses de D. Guranger et de Lacordaire Le port de l'habit religieux L'Anne liturgique Questions de Mgr Gousset D. Guranger La fondation de Paris. Difficults de Mgr Affre Inauguration de la vie monastique Paris Le second volume des Institutions liturgiques Comment l'abb de Solesmes entendait le retour l'unit liturgique 259 262 264 269 272 277 279 280 283 286 289 290 292 297 298 302 303 309
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TABLE DES

MATIRES

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CHAPITRE IX LA GUERRE AUX INSTITUTIONS LITURGIQUES (1842-1844) Les rves du P. Goussard La runion episcopale d'Angers Los dbuts de la polmique liturgique. L'abb Dassance L'entre Solesrncs de M. Camille Leduc Montalembert h. l'le de Madre La Revue ecclsiastique et les Institutions liturgiques Mgr Foraari nonce Paris. Profession de D. Pitra Polmique de M. L. Trs vaux, ancien vicaire gnral D. Pitra, prieur de Saint-Germain de Paris. M. du Lac Motif dernier qui dcide D. Guranger partir pour Rome La Lettre Varchevque de Reims sur le droit de la liturgie Le livre de Mgr d'Astros contre les Institutions Transformation de la lutte liturgique en France Circulaire de Mgr Affre contre les Institutions. Ses menaces et ses actes contro 1 prieur de Paris D. Guranger Rome. Les ngociations. La solution pontificale DpaTt prcipit de Rome. D. Guranger chez le nonce Paris Retour de D. Guranger Solcsmes Projets belliqueux de Mgr Fayet contre les Institutions liturgiques Efforts pour conjurer toute rponse de D. Guranger aux attaques contre les Institutions 313 314 316 318 319 322 323 325 326 328 329 331 335 337 339 343 347 348 349

CHAPITRE X LA DFENSE DES INSTITUTIONS LITURGIQUES (1844-1847) Les acquisitions du P. Goussard Dmarches de Mgr Bouvier auprs du gouvernement Mgr Parisis et D. Guranger La Lettre Mgr Varchevque de Toulouse L'incident Bernier D. Guranger au monastre de Paris. Douceur de son gouvernement Difficults de la situation. Mesures de Rome contre l'abb de Solesmes Embarras financire du prieur de Paris Attitude nouvelle de Lacordairc La fin de la fondation parisienne La liquidation. Le comit de secours V Examen des Institutions liturgiques... pai* Mgr Fayet De la question liturgique par Mgr Parisis; Rflexions d'un laque par M. Guignard. La Premire lettre Mgr Vvque d?Orlans La Deuxime lettre Mgr Vvque d'Orlans Nombreux retours la liturgie romaine. Sentiment de l'abb Pie La Troisime lettre Mgr Vvque d'Orlans I. 359 364 365 367 375 377 379 382 384 384 385 389 391 392 396 399 400

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CHAPITRE XI
LA LOI SUR LA LIBERT D'ENSEIGNEMENT

(1847-1849) Une trame domestique contre l'abb de Solesmes Une nouvelle dcision de la congrgation des vques et rguliers L'Essai historique sur Vabbaye de Solesmes. Adoption du brviaire monastique. Avnement de Pie IX D. Guranger consult par l'abb Bouix, par Montalembert La rvolution de 1848 Etat d'esprit de Montalembert Projet de concile national Dcouragement de Montalembert. M. de Falloux, ministre de l'instruction publique et des cultes Le projet de loi sur la libert d'enseignement Impression premire de D. Guranger Le pouvoir temporel du pape Evolution de D. Guranger dans son apprciation sur la loi d'enseignemen'.... Ses conseils Montalembert La rponse-programme de Montalembert Explications de D. Guranger. Froissement de Montalembert Mort de M. P. Guranger. Proposition de la Propagande Le concile national cart par Pie IX. L'encyclique Ubi primum Nomination de l'abb Pie l'vch de Poitiers L'Histoire de sainte Ccile
TABLE DES MATIRES

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PARIS
TYPOGRAPHIE P L O N - N OURR IT ET C
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