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La virilité est marquée par une tradition immémoriel1e: non simplement le mas-
culin, mais sa nature même, et sa part la plus «noble », sinon la plus achevée. [... ]
la virilité peut encore varier selon les univers sociaux, les sous-cultures, l'idéal
urbain ou paysan, guerrier ou lettré. La virilité est historique comme elle est,
inévitablement, anthropologique. [... ]
Reste une interrogation toute actuelle. Elle porte sur le contenu même
de la virilité et explique en partie l'origine de ce livre. La virilité ne saurait
aujourd'hui imposer une quelconque ascendance sans partage. La domination
masculine persiste, mais tend à perdre son sens alors que l'égalité gagne du
terrain. L« autorité» de l'homme sur la femme, par exemple, ne saurait avoir
une quelconque assise, pas plus que la supériorité prétendue du mâle sur les
figures de la défaillance virile ou de l'effémination. Les légitimités anciennes
en viennent à friser le ridicule. Le modèle échappe, s'efface, condamné aux
nostalgies dérisoires jusqu'à invalider le mot même de «virilité ». D'où cet
immense parcours au cœur de notre histoire où la tradition du viril, après
nombre d'inflexions, peut aujourd'hui se loger dans quelque conservatoire
anachronique et figé d'idéaux effondrés, ou inventer de nouvelles identités et
poursuivre ses métamorphoses.
ALAIN CORBIN
JEAN-JACQUES COURTINE
GEORGES VIGARELLO
5
üMEI
L'INVENTION DE LA VIRILITÉ
Sous la direction de Georges Vigarello
Virilités grecques
Du guerrier au militaire
Le viril et le sauvage
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9
TOME Il
LE TRIOMPHE DE LA VIRILITÉ
Sous la direction d'Alain Corbin
La virilité militaire
Virilités ouvrières
Le fardeau de la virilité
Homosexualité et virilité
üME III