FORCE DE LAPLACE

1. Action d'un champ magnétique sur un courant: rails de Laplace

Deux rails conducteurs parallèles sont placés dans une région de l'espace où règne un champ
magnétique uniforme et stationnaire orthogonal au plan des rails. Une tige conductrice est posée
orthogonalement sur les rails. Le dispositif est alimenté par un générateur.

Observations:

• A la fermeture du circuit, la tige se déplace parallèlement aux rails sous l'action de la force
de Laplace. Cette force est donc dans la direction perpendiculaire au plan formé par le
champ magnétique et la tige.

• Dans la configuration ci-dessus, la tige se déplace vers la gauche. Si on inverse le sens du

courant, elle se déplace vers la droite.

• En revenant au sens initial du courant et si l'on inverse le sens du champ magnétique, la

tige se déplace vers la droite.

• Si l'on augmente l'intensité du courant qui parcourt le dispositif, la tige se déplace sur une
plus longue distance. On peut donc conclure que la force de Laplace est proportionnelle à
l'intensité du courant qui parcourt les rails.

Ainsi le conducteur, de longueur L, parcouru par un courant d'intensité I et placé dans un

champ magnétique uniforme et stationnaire B ⃗ est soumis à la force de Laplace, définie par
⃗ ⃗ ∧B
F L=I L ⃗ .

⃗,B
Le conducteur est alors orienté dans le sens du courant et les vecteurs ( L ⃗ , F⃗ ) forment
L
un trièdre direct (on peut retrouver le sens de la force de Laplace par la règle de la main droite:
pouce ⇔ L⃗ , index ⇔ B ⃗ , majeur ⇔ F⃗ )
L

TSI 1 - Force de Laplace 1/6

 Remarque: le courant électrique parcourant le dispositif est lui-même source d'un champ
magnétique qui est négligeable par rapport au champ magnétique extérieur.

2. Force de Laplace dans un circuit

On considère une spire rectangulaire PQRS (telle que QP = RS = a et QR = SP = b), en

rotation autour de l'axe (Oz) et parcourue par un courant d'intensité I constante. La spire est
plongée dans un champ magnétique B ⃗ orthogonal à l'axe (Oz). Du fait de la rotation du cadre,
l'angle θ entre la normale n⃗ (orientée par la règle du tire-bouchon de Maxwell) et le champ B⃗
varie et permet de repérer la position du cadre.

Vue de dessus

Chaque côté de la spire est soumis à une force de Laplace:

On a ⃗ F 2 +⃗F 4=I (⃗
QR∧ ⃗
B +⃗SP ∧B⃗ )= ⃗0 et de
même, ⃗
F 1 +⃗
F 3 =I (⃗QP ∧ ⃗
B +⃗ ⃗ )= ⃗0 .
RS ∧B

La résultante des forces de Laplace est donc

nulle.

Il s'exerce ainsi un couple de forces sur la spire

rectangulaire, dont on peut calculer le moment en O,
centre de la spire.

TSI 1 - Force de Laplace 2/6

 Moment des forces en O:

• ⃗
M O (⃗
F 2)=⃗ F 2= ⃗0 et ⃗
OC ∧⃗ M O (⃗
F 4 )=⃗
OD ∧⃗
F 2 = ⃗0

• pour le couple de forces ⃗

F 1 et ⃗
F 3 , on raisonne sur une vue de dessus:

⃗
Γ =⃗
OH ∧ ⃗
F 1+⃗
OK ∧ ⃗
F 3=2 ⃗
OH ∧⃗
F 1 car ⃗
OK =−⃗
OH et
⃗ ⃗ .
F =−F
3 1

De plus, ∥⃗
F 1∥=I (QP )B=IaB

b ̂
Γ =2 I a B sin (⃗
d'où ⃗ OH , ⃗
F 1 ) u⃗z ⇔ ⃗
Γ =Iab Bsin (θ) u⃗z
2

Or ab = S (surface de la spire), donc finalement,

⃗
Γ =I S B sin (θ) u⃗z ⇔ ⃗ n ∧⃗
Γ =I S ⃗ B

On reconnaît l'expression du moment magnétique d'une spire ⃗

m =I S n⃗ d'où ⃗
Γ =⃗ ⃗
m ∧B .

Remarque: dans le cas d'un circuit fermé composé de N spires bobinées sur un cadre
rectangulaire, on généralise l'expression précédente en considérant ⃗m =N I S ⃗n (moment
⃗
dipolaire du circuit) et Γ =N I S ⃗ ⃗
n ∧ B =⃗ ⃗
m ∧B .

3. Action d'un champ magnétique extérieur uniforme sur un aimant

Comme on l'a vu dans le chapitre précédent, un aimant est un dipôle magnétique et peut, à
ce titre, être traité comme une spire de courant de moment magnétique ⃗ m =I S n⃗ . Il subira donc
des actions analogues lorsqu'il sera plongé dans un champ magnétique uniforme.

Ainsi, la résultante des forces de Laplace appliquées à un aimant est nulle: ⃗

F = ⃗0 et le
moment des forces (couple) s'exprime en fonction du moment magnétique de l'aimant:
⃗
Γ =⃗ ⃗ .
m ∧B

Comme la résultante des forces qui s'exerce sur l'aimant est nulle, l'aimant n'a pas de
mouvement de translation. Par contre, l'aimant étant soumis à un couple, il va être mis en
rotation lorsqu'il est plongé dans un champ magnétique uniforme jusqu'à atteindre un état
d'équilibre.

TSI 1 - Force de Laplace 3/6

 Considérons un aimant, mobile librement, en rotation autour de l'axe (Oz) orthogonal à un
champ magnétique extérieur appliqué.

Vue de dessus

L'équilibre est obtenu lorsque le couple de forces de Laplace est nul, soit
{
Γ=m B sin (θ)=0⇔ sin (θ)=0⇔ θ=0 .
θ=π

⃗ tend à aligner le vecteur

Ainsi, le couple magnétique exercé par le champ magnétique B
moment magnétique m ⃗ sur le vecteur B⃗ .

θ=0 θ= π

La stabilité de ces positons d'équilibre peut être discutée en imaginant une légère rotation
depuis la position d'équilibre. En raisonnant sur l'analogie avec la spire rectangulaire, on obtient en
vue de dessus:

Légère rotation effectuée à partir de la position θ = 0. Le

couple de forces fait tourner la spire dans le sens
trigonométrique et ramène le moment magnétique dans
l'alignement du champ magnétique (c'est-à-dire dans sa
position d'équilibre initiale): l'équilibre est stable.

Légère rotation effectuée à partir de la position θ = π. Le

couple de forces fait tourner la spire dans le sens horaire et
tend à ramener le moment magnétique dans l'alignement du
champ magnétique (la spire ne revient pas à sa position
d'équilibre initiale): l'équilibre est instable.

TSI 1 - Force de Laplace 4/6

 On explique ainsi le principe de la boussole: on peut modéliser le champ magnétique
terrestre par un moment magnétique (ou un aimant) placé au centre de la Terre. Il sort de la Terre
par le pôle Nord magnétique (correspondant au Sud géographique) et entre par le pôle Sud
magnétique (correspondant au Nord géographique). L'aiguille d'une boussole (petit aimant de
moment magnétique m ⃗ à la surface de la Terre) s'aligne spontanément sur le champ magnétique
terrestre, le pôle Nord de l'aimant pointant vers le pôle Sud magnétique de la Terre, soit le pôle
Nord géographique.

4. Action d'un champ magnétique extérieur tournant sur un aimant

On peut élargir les propriétés du paragraphe précédent au cas où un aimant est plongé dans
un champ magnétique variable.

Dès que le courant circule dans la bobine, il se

crée un champ magnétique d'intensité
proportionnelle à I. La boussole s'oriente alors
vers la bobine.

Si le courant n'est plus constant mais change de signe (courant alternatif), alors le champ
magnétique change de sens.

Les trois bobines sont alimentées par le réseau

triphasé d'EDF. Les champs magnétiques créés
par chacune des bobines sont ainsi déphasés.

La somme vectorielle des trois champs donne un

champ résultant d'intensité constante mais
tournant.

TSI 1 - Force de Laplace 5/6

 Si on place un aimant sur un pivot au centre des
bobines, il va "accrocher" le champ magnétique et
tourner à la même vitesse. Le champ et l'aimant
sont synchrones.
C'est le principe de fonctionnement d'un moteur
synchrone.

Animation:
http://www.physique-appliquee.net/videos/champ_tournant/champ_tournant/champ_frames.htm

TSI 1 - Force de Laplace 6/6