CEMENT and CONCRETE RESEARCH. Vol. 23, pp. 663-674, 1993. Printed in the USA.

0008-8846/93. $6.00+00. Copyright © 1993 Pergmnon Press Ltd.

M'ICROSTRUCTURE D U B E T O N DE S A B L E

l_Abdelatif B E N A I S S A
Assistant Chercheur au Laboratoire Rdgional des Ponts et Chaussdes
BORDEAUX

2. Pierre M O R L I E R
Professeur h l~niversitd de B O R D E A U X

3. Claude V I G U I E R
Professeur ~ VUniversitd de B O R D E A U X 2

(Refereed)
(Received July 10; in final form Oct. 2, 1992)

ABSTRACT
Density changes and also porosity were measured for a series of sand concrete
specimens. It found that microstructure of material is homogeneous, amorphous
with a perfect adhesion of sand particules in this matrix. The investigation of
observing replica of polished sand concrete specimens using scanning mi.'cros?opy
shows that the material is very little cracked. This latter point is exptainea ny
the rate and essentially by the uniformity of drying (uniformity occuring along
external and internal fronts of the material sample) whi .ch leads to low hydric
gradients explaining then this feature. The kinetics of drying are very different
from the behavior of ordinary concrete (very slow and non uniform).
The porometry is fine and monomodal structure (single peak in the pores
histogramm), whereas that of ordinary concrete is bimodal (two peaks : one
corresponding to micropores and the another to macropores).
The knowledge of the microstructure allows the establishment of the simple
structural models making it easy to deal with the behavior of the concrete.
L'analyse du comportement du bdton de sable ~ l'dtat frais et robservation de
fragments durcis de ce matdriau au microscope dlectronique ~ balayage (M.E.B.)
permettent de ddcrire la microstructure du matdriau comrne homogbne, d'aspect
amorphe avec un ben enchev~trement des inclusions de sable dans la matrice.
Le caractbre peu ou pas fissurant mis en dvidence par le M.E.B. s'explique par
runiformitd de sdchage entre le coeur et la pdriphdrie d'une dprouvette
cylindnque. Cette uniformitd de sdchage entralne de faibles gradients hydriques
663
664 A. Benaissa et al. Vol. 23, No. 3

et donc de faibles contraintes de traction en surface et par cons6quent une

faible densitd de fissuration. La cindtique de sdchage est radicalement
diffdrente de celle des autres g a m m e s de bdton oh elle est lente et non
uniforme. L'dtude de la porosimdtrie au mercure montre une diffdrence entre
les poromdtries du bdton de sable et du bdton ordinaire. En effet, 11~.istogramme
des pores du bdton de sable prdsente un pic unique ddcald vers les "gros"
micropores alors que dans les bdtons classiques, on trouve deux pics, run
correspondant aux micropores et l'autre aux macropores. La poromdtrie du
bdton de sable est donc de type monomodale alors qu'elle est bimodale dans les
autres bdtons. La connaissance de la microstructure permet d'dtablir des
modules structuraux simples aidant ~ mieux apprdhender le comportement du
bdton.

INTRODUCTION

En France, le bdton de sable trouve s.es origines dans le "bdton agglomdrd"

confectionnd par F. Coignet dans le 3eme quart du XIX" sibcle. Ce matdriau
dtait alors constitud de sable, de ciment, de chaux et d'eau. Le tour de
sout~nement ~ Passy et la maison Coignet ~ Saint-Denis, constituent les
premieres applications de cette technique que l'on retrouve aussi clans la
rdalisation de la tour de Port-Sa~d en Egypte (hauteur : 52 m) et du pont de
New-York (1)• Les premieres tentatives de corrections granulaires restent
rapanage de F. Coignet qui, pour les besoins de rdalisation de certaines parties
de l'aqueduc de Vanne construit entre 1869 et 1872, mdlangea un sable fin
traditionnel ~ un sable non utilisd ~ l'dpoque car jugd impropre h la
construction. A vrai dire, cette technique a dtd raise au point depuis des
ddcennies, en ex-U.R.S.S., en tdmoignent les rdalisations du port de Kaliningra.d
au ddbut du si~cle et du pont de Chernavskif (2). Cette technique fut reprise
plus tard, ~ la fin du second conflit mondial, par le professeur Rebinder qui
permit l'utilisation de ce matdriau dans de nombreux domaines (chaussdes,
pistes d'aviation, dldments de remplissage, tours architecturaux, planchers,
dalles, etc...)
En effet, sous l'impulsion de cet acaddmicien, les Sovidtiques procddbrent
certams essats technolog~ques sur les betons de sable en s appuya t dans leurs
• • ° • T n

travaux notamment, sur les parambtres de granulomdtrie, de finesse des liants,

des rdducteurs d'eau et les modes de vibration. Par la suite, ce matdriau est
tombd en ddsudtude, en raison des grandes rdsistances mdcaniques obtenues par
remploi de gros granulats mais la pdnurie de gros granulats alluvionnaires et la
disponibilitd de gros gisements de sable, poussa ~ dtudier un matdriau fait de
sable et de ciment pour remplacer le bdton ordinaire dans certains domaines
(briques, parpaings, hourdis, structures peu sollicitdes,etc...)
Le projet " S A B L O C R E T E " (association pour la promotion et le ddveloppement
du bdton de sable) tend, entre autres, ~ optimiser rexploitation des gisements
de sable, c'est-~-dire ~ rationaliserrutilisation du sable et des granulats. A c e
]our, la prdoccupation majeure en matibre de recherche sur le bdton de sable
dtait orientde vers la formulation de celui-ci afin d'obtenir une bonne
maniabilitd et de bonnes performances mdcaniques. Ndanmoins une meiUeure
approche du matdriau implique la connaissance de la microstructure, objet de la
prdsente dtude. Le bdton de sable dtudid ayant une rdsistance ~ la compression
de 25 M P a ~ 28 jours peut-~tre utilisd darts la production d'~l~ments de
remplissage ainsi que dans la rdalisation d'$1dments de structures faiblement
ou moyennement sollicitdes.
Vol. 23, No. 3 SAND CONCREFE, MICROSTRUCTURE, HOMOGENEITY 665

Composition
Lea matdriaux composanta notre bdton ainsi que les fractions de chacun d'eux
sont reprdsentds dans le tableau I :

TABLEAU I
Composition du Bdton de Sable
(pour 1 m3}

Sable de Ciment C P J Filler MEAC Super- EAU

ELEMENTS Garonne 45 R PM Usine Tour plastiflant
rould -sfllcieux Uslnc de Blanche
Couronne
Ocg) 0~ O@ (9

BETON DE
SABLE 1500 350 200 190

Caract~ristiques m ~ c a n i q u e s
Essai de compression rdalisd suivant NFP18-406
- Essai de traction rdalisd suivant NFP18-400
- La mesure du module dlastique a dtd opdrde sur extensombtre ~ cylindre
et conduite conformdment au projet de processus d'essai L.P.C-Oct 89
Les valeurs des diffdrentes mesures sont consigndes dans le tableau II. Chaque
valeur reprdsente la moyenne de trois essais.

TABLEAU II
Caracteristiques Mt-caniques du Bdton
de Sable

SOIJ_2CITATIONS AGE U o ~ )

14 28 90

RC (MPa) 17 2L5 23,6 28.8

Rt (MPa) L2 2,0 2,2 2,4 2.53

E (OPa) 17 19,7 23 23

P r i n c i p e de F o r m u l a t i o n
Lea donndes relatives h la formulation sont tir~es de (3), (4) et (5).
Le bdton de sable n'utilise, h la difference des mortiers, qu'un dosage en ciment
proche de celui des b~tons ordinaires (300 h 350 kg/m3). Ce qui distingue le
b~ton de sable du b~ton ordinaire r~side essentieUemnt en 1 emploi de granulats
de faible diambtre (~ 5 ram). Une adjonction de gros granulats est cependant
possible mais donc un rapport massique G/S inf~rieur h 1, les dosages ell ci-
ment ont dtd possibles grace au remplissage des vide du sable par un filler
666 A. Benaissa et al. Voi. 23, No. 3

calcaire (0/80 mm ), ceci a pour consdquence favorable d'augmenter la compacitd

par crdation d'une &endue granulomdtrique continue. Les fillers utilisds, en
gdndral, sont de nature calcaire grace h leur bonne ,rdactivitd avec les hydrates.
La grande surface spdcifique obtenue par remploi d u n e grande fraction de par-
ticules fines ndcessite un mouillage important, d'oh rutilitd d'un r d d u c t e u r
d'eau, dans le but d'augmenter les performances mdcaniques et d'attdnuer les
ddformations diffdrdes.

C o m p o r t e m e n t k l'dtat frais
A la sortie du malaxeur, le bdton est caractdrisd par une consistance collante et
visqueuse, un affaissement de 60 m m au c~ne d'Abrams et un temps d'dcoule-
ment au maniabilim~tre de 15 ~ 20 secondes. L'effet thixotropique pourrait ~tre
attdnud par remploi d'un retardateur de prise ce qui facilite en gdndral rouvra-
bilitd des bdtons par un maintien plus long de la maniabilitd.
L'aspect de surface du bdton ou de moulage est caractdrisd par de nombreuses
bulles lides ~ la viscositd du matdriau, cette viscositd est accentude par les rdac-
tions chimiques qui commencent d~s le mouillage du liant et produisent une
suspension de fines particules dormant au liquide interstitiel des propridt~s col-
loidales de plus en plus prononcdes. Le plus surprenant est le tassement pri-
maire qui se produit dans les heures qui suivent la raise en place du bdton
dans le moule et ce, sans ressuage notable, d'oh la possibilitdd'une exsudation
interne et une absorption par le sable hydrophile.
Pdriode post-durcissante
Cette pdriode est caractdrisde par l'absence de tout ressuage et un aspect com-
pact du complexe (pas de sdgrdgation), 1dtat de masse est stable et le talochage
est difficile ; ces caractdristiques sont quelque peu celles du bdton h haute per-
formance h la fumde de silice, travaux de F. de Larrard (6).

Bdton de sable durci

Le bdton est un composd multiphasique dont les deux principaux ~ldments : la
pate de ciment durcie et les granulats jouent respectivement le r61e de liant et
d'attdnuateur de variations volumiques.

Aspect g6ndral d u bdton

Bon enveloppement des

grains de sable d a n s la pate

Photo n" 1
Vol. 23, No. 3 SAND CONCRETE, MICROSTRUCrURE, HOMOGENEITY 667

La photo n" 1 (M.E.B. : Microscope ~lectronique ~ Balayage) met en ~vidence

un mat~riau dense avec une texture homog~ne et sans fmsuration notable.

Pate de ciment d u r c i

Prodult h y d r a t ~ h l'lnt~rieur
d'un pore

Photo n" 2

Pate de ciment durci

Bonne adherence
Pas de fissure
Pate homogene

Photo n" 3

Aur6ole de transition

Bonne adherence
~nce de cristaux de clinker
non hydrat~

Photo n" 4
668 A. Benaissa et al. Vol. 23, No. 3

Pfite de Ciment Durcie (P.c.d.)*

L'observation de la photo n" 2 , . m o n t r e une P.c.d. caractdrisde p a r une bonne
compacit6 et une structuration amorphe. La p~te eat microfissurde par endroits
mais de fagon beaucoup moins marqu6e que dana un b6ton ordinaire ; cette fai-
ble densit6 de fissuration s'explique p a r rabsence de gros granulats et la forme
moulde du sable utilis6 ainsi que par la nature du sdchage uniforme (volt para-
graphe "Fissuration").
Aur6ole de transition : *
La photo n" 3 montre que, globalement, les grains de sable sont bien enchev6-
t r 6 s d a n s la p ~ t e , les zones i n t e r f a c i a l e s ( p . c . d . / g r a n u l a t s de s a b l e ) n e
pr6sentent pas de texture particulih-e identifiable par des cristaux de portlandi-
te. Quelques d6collements, quoique trks pou nombreux, de granulats ont p u 6tre
constat6s mais ceci n'affecte en rien la qualitd de l"nomog6n6itd de notre matd-
riau.
P o r o m 6 t r i e d u Mat6riau
Porom6trie des u~tes de ciment des bdtons ordmavres
La p.c.d. /~ u n e ' s t r u c t u r e poreuse, lea vides plus ou moins remplis d'eau, sont
mis en dvidence au moyen donc de m e s u r e d'absorption sous vide de mercure.
La courbe de distribution de la porosit6 prdsente une configuration bimodale,
ces pores o n t des diambtres qui s'dtendent de quelque dizaine d'angstriJms /~
pluaieurs dizaines de micrombtres. Pour des p~tes de diff6rents r a p p o r t s E/C
(0,85, 0,65 et 0,80), Verbeck et H e l m u t h (7) montrent lea deux pica correspon-
d a n t aux capillaires (pic de grand diambtre) et aux micropores (pic de petit dia-
mbtre). Fig. 1 : ~__L
AR
(

/,o
1't
h
30

I
2~ -- 0-35!1

0
qso/

°4 q4 ,
A %

lo 1 102 io 3 Io
d'mmttr¢ d¢ por¢ ¢n

FIG 1
Courbes de distribution de porosit6 pour des pStes de ciment $ divers E/C d'aprSs Verbeck
et Helmuth

* L'homogdn6it5 du bd~on, sa bonne cohesion et la bonne s~ucturatJon de Fin-

terface p ~ t e g r a n u l a t de sable ont ~td aussi pr~cises dana lea conclusions des
trawaux de M. S H E d N I N et B. A. M I R O N K O V respectivement Dr bs sciences,
c h e f de la division des chauzsdes en bdton ~ l'Insta'tut Soyouz Dornii de Moscou
et D r ~s sciences, directeur ~ l'Institut des recherches et d'gtades en b~timent
St#P6tersbourg. Ces deux chercheurs ont prdsentd ]eurs travaux ]ors du s~ai-
naire franco-sovigtique sur le bgton de sable qui s'est tenu les 6 et 7 n o v embre
1991 ~ B o r d e a u ~ II existe tm recueil des communications dtabH p a r "SABLO-
C R E T E ".
 Vol. 23, No. 3 SAND CONCREU~ MICROSTRUCTURE,HOMOGENEITY 669

Err g6n6ral, la porosit~ totale d'une p.c.d, eat compos~e de plusieurs famiDes de
pores :
- les bulles d'air = visibles a u lVLE.B.
- lea m a c r o Dotes = vestiges intergranulaires de diam~tres compris e n t r e 4 000
et 50 000 A .
- les micropores = vestiges intra-hydrates.

Porom4trie du B~ton de Sable {BSI

Norm avons analysd des fragments durcis dont les h i s t o g r a m m e s des pores sont
repr6~entgs Fig 2 et Fig 3 :
On c o n s t a t e q u e la s t r u c t u r e du bdton de sable est de t y p e m o n o m o d a l e avec
u n pic u n i q u e se s i t u a n t a u voisinage de 250 A , a u t o u r de ce pic se t r o u v e n t
80 ~ 90 % des pores du complexe. Alors que dans un bdton classique, la pfite
de ciment durcie prdsente deux pica : un premier situd e n t r e 50 et 100 A selon

•- - J~ 160 s

- CUrl. UOL. REL. UOL.

- Surfmce mp~cifique 4,69 m2/G

- poromit~ totmle : I~.728 =

~chantillon 1

53

:-.~o

.I

! ..1_
5
• . . . .

i
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~ . = _ _. . . .
. . . . i ~ ' i e e . . . . . . . . ieee--- " '-'"~'~eeeg . . . . . .

PORE RP.D~US (.~.I

Fig. 2
Porom~trie ~ mercure du B.S.
 670 A. Benaissaet al. Vol. 23, No. 3

- Surface sp~ciflque ~.o~ m21~

- porostt~ tot~le : t~.o %

~chantillon 2

:!t

r,-
| ¢

4t • •¢

1 r--'l :
,----, _l " ' " l " " ~
le 2 ~ 1 ~ -ieeeee -

Fig. 3
Porom~trie h mercure du B.S.

Granulats

clinker non hydrat~

.-:.a='../-:.;;:..'~. -~ mlcropores
hydrates
macropore~

B~ton de sable B~ton o r d i n a l r e

Structure monomodale Structure bimodale
Fig. 4

ModUles s t r u c t u r a u x du BS du BO
 - urs

Jours
Jour8

Jours

Jou,s
-88 --68 ~] -2~ ~ 2~ '16 68
fig. 5

Evolution de la perte de densit8 en fonction de l'Spaisseur et de l'~ge du b~ton de sable.

672 A. Benaissa et al. Vol. 23, No. 3

-°~

X4~O~K>V~
- g

40

qD

C~
~o
\
4~
C~
U

c~

4o

4o
41~

qD

~,'~k O

9r 9' 9' "1

X N3 $010d 30 31U3J
Vol. 23, No. 3 SAND CONCREFE,MICROSTRUCTURE,HOMOGENEITY 673

le r a p p o r t E]C et un second correspondant aux grands diam~tres (600 ~ 1 300

/~) de type "macro", ce dernier est f d r t e m e n t influencd p a r le r a p p o r t E]C. La
constitution des modbles du bdton de sable et du bdton ordinaire a dtd reprdsen-
tde ~ la figure 4 suivante .

Les pores de diam~tre infdrieur h 30 A ne sont pas mis en relief par cette tech-
nique, de ce fait une fraction non ndgligeable des porqs constitutifs du gel du
c i m e n t est voilde. Les capillaires supdrieurs h 4 000 A sont relativement peu
nombreux, de 6 h 14 % de la porositd totale, la porositd du bdton de sable, de
10 ~ 13 % d a n s son ensemble, reste ldgbrement supdrieur h la porositd des
bdtons ordinaires de m~me rapport E]C soit 8 h 10%.

Fissuration

Le module d'dlasticitdrelativement faible du bdton de sable implique une plus

grande ddformabilitd que dans les bdtons ordinaires et donc un moindre risque
de fissuration. L'absence de gros granulats est aussi un facteur attdnuateur de
ffmsuration qui confmne le caracthre peu fissumnt du matdriau. Le sdchage uni-
forme du bdton de sable (8) qui est radicalement diffdrent de celui observd dans
les autres g a m m e s de bdtons entraine des consdquences autres que celles
connues, c'est-~-dire que les gradients hygrom~triques entre la pdriphdrie et le
coeur d'une dprouvette sont faibles et par consdquent les gradients de contrain-
tes sont, eux aussi, faibles ; ceci a pour consdquence une faible fissuration, les
rdsultats d'essais de g a m m e densimdtrie (Fig. 5) illustrent bien l'uniformitd du
sdchage du B.S. par rapport h celui du B.O. Voir courbe de la figure 6 qui est
tir4e de (9).
Les dprouvettes, d'essais sont des cylindres de 160 r n m de diam~tre, de 150 m m
de longueur, le sdchage est radial grace h un confinement des patois planes
1 aide d u n papier aluminium autocollant.

Les conclusions sont corrobordes p a r des observations au M.E.B. de la p a t e

des agrandissements de 3 500 fois (photo n" 4).

CONCLUSION

On peut ddcrire la microstructure du bdton de sable comme dtant une structure

c o n t i n u e , la p a t e de c i m e n t est d ' a p p a r e n c e a m o r p h e , si l'on se r 4 ~ r e a u x
observations au M.E.B. et prdsente un aspect compact sans, fissures notables.
Les observations au M.E.B. dtablissent que l ' a y d r a t a t i o n s est d~veloppde de
fa~on n o r m a l e , les g r a n u l a t s s o n t bien enchev~trds d a n s le complexe et la
morphologie de l'interface (pate g r a n u l a t de sable) ou aurdole de transition n'a
pas de texture particuli~re identifiable p a r de la portlandite. La poromdtrie du
complexe de type monomodale est tout ~ fait particulibre et differe notoirement
de celle des autres b4tons oh elle est bimodale. La porositd totale du bdton, de
sable de l'ordre de 11 ~ 13 % est proche de celle des bdtons classiques, c est
cette porom~trie, sans doute, qui est ~ rorigine de la c ~ t i q u e de sdchage trbs
rapide et uniforme du bdton de sable et qui explique 1 absence de fissuration,
car l'absence de forts gradients h y d r i q u e s e n t r a i n e de faibles contraintes de
traction en peau et par consdquent une faible densitd de fissuration.
674 A. Benaissa et al. Vol. 23, No. 3

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