METHODOLOGIE

COMMENTAIRE DE DOCUMENTS : HISTOIRE-GEOGRAPHIE

SANGO MATHIAS

L’EXERCICE DE COMMENTAIRE DE DOCUMENTS EN HISTOIRE-

Géographie

PREMIERE PARTIE :

Mise au point officielle

MINEDUC/SG/IGE/IGP-SH/CELLULE DE L’EVALUATION

« ECLAIRAGE SUR LES SUJETS DE TYPE II

AUX EPREUVES DE GEOGRAPHIE DES
EXAMENS PROBATOIRE ET BACCALAUREAT »

Le sujet de type II en géographie est celui qui, de toute évidence, semble poser de sérieux
problèmes aussi bien aux candidats qu’à de nombreux enseignements. Les repères
méthodologiques ci-après ont pour objectif de contribuer à une meilleure compréhension de
cet exercice.

En géographie, la terminologie utilisée pour le sujet de type II est le commentaire de

documents.

Le sujet de type II peut avoir un ou plusieurs documents. En principe, 5 au maximum. On

distingue deux types de commentaire de documents : le commentaire suivi ou ordonné et le
commentaire composé.

Le commentaire suivi ou ordonné. C’est celui qui s’appuie sur les questions de guidage. Ces
questions orientent la réflexion et le commentaire. Il ne s’agit pas de donner à celles-ci des
réponses brèves et numérotées comme sur l’épreuve, mais de bâtir un exposé cohérent autour
des idées forces que vous suggèrent ces questions.

Souvent, il vous est proposé 5 questions, celles-ci pouvant être subdivisées. La 1ère, en
général, porte sur la présentation du ou des documents, leur intérêt par rapport au thème que
le sujet propose. Elle aide à rédiger l’introduction. Les 2ème, 3ème et 4ième questions donnent les
idées forces à développer aux 1ères, 2ème et 3ème parties du commentaire. La dernière question
donne des orientations en vue de la rédaction de la conclusion.

Il est impératif de mettre les questions en rapport avec le ou les documents pour
rechercher les éléments de réponse et du commentaire qui seront complétés avec les
connaissances personnelles.

Le commentaire suivi. C’est le type qui exige que le candidat recherche et identifie lui-même
les idées forces contenues dans les documents, les classe selon l’ordre qu’il trouve logique et

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les commente en deux ou trois parties dans son développement. Les questions peuvent l’aider
à trouver ces idées forces mais il n’a pas l’obligation de suivre leur ordre.

Il est nécessaire à l’introduction de présenter les documents, c’est-à-dire de donner leur

nature, source ou phénomène géographique représenté et intérêt.

Remarque : Pour éviter des confusions malheureusement entretenues par mauvaise foi ou par
ignorance par de nombreux collègues, le candidat devra, pour terminer son introduction,
annoncer le plan du commentaire. Ceci a l’avantage de situer sans équivoque le correcteur sur
le type de commentaire choisi.

Les documents proposés ne sont jamais exhaustifs. Ils doivent toujours être intégrés dans le
commentaire qui ne saurait être une simple dissertation. Commenter un document
géographique, c’est relever les détails contenus dans ce document pour les analyser, les
expliquer, c’est montrer de manière explicite ce qu’il représente sous des formes implicites. Il
faut donc toujours faire mention du document que l’on commente : détails importants,
localités, statistiques, noms, citations… Utiliser les guillemets en cas de nécessité.

En bref : - Pour l’introduction : amenez le sujet du commentaire en vous inspirant de l’idée

générale du ou des documents ; présentez le ou les documents ; annoncez la démarche du
commentaire.

- Pour le développement, organisez les idées forces du commentaire en deux ou trois

grandes parties.
- Pour la conclusion, faites le bilan ; appréciez les documents ; élargissez le débat.

DEUXIEME PARTIE :

ETUDE DETAILLEE1 DU COMMENTAIRE DE DOCUMENTS

Contrairement à ce que de nombreux candidats pensent, cette épreuve n’est pas plus facile
que la dissertation et requiert de réelles connaissances sur le sujet proposé : sinon, vous
risquez de faire une simple paraphrase2, sans éclairage personnel.

La structuration du sujet de commentaire de documents

1
Qui décrit point par point (quelque chose) Synonyme: précis
2
Développement explicatif d'un texte Exemple : faire la paraphrase d'un poème

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En géographie, le sujet de type II est libellé sous forme de titre ; exemple : les indicateurs de
puissance. Par la suite, le sujet est structuré en deux parties : une première partie qui constitue
un ensemble de 3 à 5 documents ; la deuxième partie est relative au travail à faire (ou
questionnaire).

En Histoire, il s’agit généralement d’un ou des textes. On parle alors de commentaire de

texte (s). Dans ce cas, le ou les textes sont suivis du questionnaire (5 questions). Mais les
documents peuvent également être des images, des tableaux statistiques…

A PROPOS DU QUESTIONNAIRE3

Histoire
Le plus souvent, le document est un extrait de texte
La première question demande toujours de présenter le texte :
La nature du texte Discours4, lettre, extrait d’une œuvre de fiction, mémoires5, article
de journal, traité international, loi, allocution6, extrait d’ouvrage…
Auteur Utilisez vos connaissances pour présenter l’auteur (sa fonction,
ses idées et on rôle politique suffisent).
Le contexte historique Il s’agit d’évoquer les évènements précis qui ont conduit l’auteur à
rédiger le texte. Les évènements évoqués doivent être précis et
datés.
Le destinataire La connaissance du destinataire (public ou privé, ami ou ennemi,
opinion publique ou Chef d’Etat) détermine le ton et les arguments
employés.
Les 2ème, 3ème et 4ième questions donnent les idées forces à développer aux 1ères, 2ème
et 3ème parties du commentaire.
Cherchez dans les documents les éléments de réponse. Mobilisez vos connaissances
personnelles.
La dernière question donne des orientations en vue de la rédaction de la conclusion.
La portée du texte et La dernière question sert à vérifier si vous avez compris la portée
l’élargissement du générale du texte, pourquoi il est important. On vérifie aussi si
sujet. vous connaissez la suite des évènements (ce qui était annoncé par
le texte s’est vérifié ou non. L’auteur avait raison ou s’est trompé
dans son analyse…)
Le document est une image ; dans ce cas
Nature de l’image (Affiche de propagande7, photographie de presse, caricature8,
dessin9 de presse, une affiche de journal). N’oubliez pas de

3
Série de questions écrites sur un sujet donné (soumises à une ou à plusieurs personnes)
4
Exposé oral fait devant un auditoire Exemple : le discours du chef de l'État a été diffusé en direct
5
Événements marquants auxquels une personne a participé ou dont elle a été témoin, rédigés en un récit écrit
6
Discours officiel sur un sujet particulier Exemple : une allocution du chef de l'État
7
Diffusion d'idées auprès d'un large public, destinée à lui faire adopter certaines opinions politiques et à
influencer ses choix électoraux et son comportement social
8
Portrait qui exagère ou déforme, dans une intention comique, satirique ou polémique, certains aspects
caractéristiques (de quelqu'un).

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préciser quand c’est possible l’auteur, la tendance politique du

journal, ou le parti politique qui est à l’origine de l’image.
Commentaire Les questions ont le même objectif que pour un texte. La difficulté
est qu’une caricature ou une affiche procède par allusions. Il faut
les décrypter en analysant les composants de l’image (couleur,
graphisme, impression produite, intention de l’auteur). Une image
contient souvent du texte, utilisez-le pour la compréhension
générale.
Géographie
La première question demande toujours de présenter le document :
Nature Texte, caricature, schéma10, graphique11 (les graphiques à bandes,
à barres, les graphiques circulaires12, triangulaires, à bâtons, en
escalier), données statistiques, cartes, photos, etc.
Source C’est le support dans lequel a été tiré le document. Il s’agit de
préciser l’auteur du support, son titre, le lieu de publication,
l’éditeur13, l’année de publication, la page de référence du
document. Ces indications sont souvent fournies au bas de chaque
document.
Auteur Voir histoire.
Idée générale de Il s’agit du message véhiculé par chaque document. Pour cela,
chaque document. savoir sur quel thème porte le document, et que dit-il à propos ?
La dernière question donne des orientations en vue de la rédaction de la conclusion.
Faites le bilan. Répondez à la question posée. Ouvrez le débat.

I- LES préparatifs14 du commentaire de documents

ANALYSEZ LE SUJET ET LE DOSSIER

Lisez attentivement le titre du sujet du commentaire et identifiez la problématique.

9
Image faite au moyen de traits sur une surface et représentant la forme du sujet choisi plutôt que ses couleurs
10
1. Dessin simplifié offrant une représentation du fonctionnement ou de la configuration (d'une chose
concrète) Exemple : tracer un schéma
2. représentation figurée et simplifiée (d'une chose abstraite ou d'un processus) un schéma explicatif
11
Représentation du rapport de deux variables par une courbe. Diagramme qui illustre une relation entre des
données qualitatives, ordonnées ou quantitatives. Les graphiques présentent une information numérique sur un
schéma qui permet de donner une idée générale ou de dégager des tendances.
12
La construction circulaire utilise un cercle ou un demi-cercle découpé en tranches. La taille d’une tranche est
proportionnelle au pourcentage qu’elle représente.
13
Personne physique ou morale assurant la publication et la commercialisation (de l'œuvre d'un écrivain ou d'un
artiste)
14
Dispositions prises en vue de la réalisation ou du bon déroulement de (quelque chose)

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Prenez connaissance des documents dans leur ensemble : texte, données statistiques,
graphiques, cartes, documents iconographiques15.

ANALYSEZ LES DOCUMENTS

« Décortiquez16 » chaque document :

Analysez la source de chacun et, en histoire, interrogez-vous sur les éventuels auteurs
et le public auquel le document, s’il est d’époque, était destiné.
Pour les textes, lisez-les, ressortez le fond (découvrez le problème posé, le thème
central qui fera l’objet d’analyse), relevez les articulations, les arguments.
Pour les graphiques17 et les données statistiques18 : lisez-les, identifiez les données
précises présentées, les unités de mesure19, vérifiez que vous lisez correctement les
données, notamment pour les pourcentages, relevez les tendances et les exceptions.
Pour les cartes : observez-les, comprenez bien le titre, identifiez là aussi les données20
représentées (se servir de la légende). examinez les dates de réalisation de la carte,
repérez les grands ensembles spatiaux représentés (pays, régions économiques, aires
de domination…), relevez les grands contrastes et observez les relations établies par la
carte entre les ensembles spatiaux.
Pour chaque document, cherchez quel aspect fondamental du sujet chaque
document illustre.
Cherchez à chaque fois, notamment dans les textes, les opinions qu’ils révèlent.
En histoire, restituez les documents dans le contexte de l’époque.
En géographie, ressortir l’idée générale de chaque document avant d’en ressortir les
points communs.

ANALYSEZ LE QUESTIONNEMENT

Lisez attentivement chaque question et assurez-vous que vous en comprenez bien

chaque terme.
Cherchez dans les documents les éléments de réponse.
Sélectionnez-les : vous ne pourrez pas utiliser toutes les données, mais il faut
absolument citer les principales.
Répartissez ce que vous allez dire entre les questions pour ne pas vous répéter.

MOBILISEZ VOS CONNAISSANCES PERSONNELLES

15
Qui concerne les images et non le texte
16
Etudier avec méticulosité (attention et soin prêtés aux moindres détails).
17
Les graphiques ont l’avantage de présenter une vue d’ensemble des données.
18
Informations numériques (qui a rapport aux nombres) concernant l’état ou l’évolution d’un phénomène. Elles
sont représentées sous la forme de tableaux
19
Milliers, millions… pour les valeurs absolues ; taux, pourcentages, indices pour les valeurs relatives
20
Phénomènes représentés.

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Ne vous contentez pas de paraphraser21 les documents.

Pour chaque information fournie par les documents, notamment les données
statistiques, cherchez les causes et les conséquences (en géographie), qu’il faudra
mettre en valeur dans le commentaire.
En histoire, après avoir situé le contexte, expliquez ce qui s’est passé avant, pendant,
et éventuellement après. Montrez les buts explicites et implicites que l’auteur poursuit,
et expliquez pourquoi. Analysez et critiquez les idées énoncées par l’auteur : comparez
les arguments de l’auteur à vos connaissances historiques, à d’autres textes (L’auteur
ment-il ? Cache-t-il quelque chose ? Que disent ses adversaires ?).
En géographie, éclairez les constats posés : ne vous contentez pas de citer un chiffre,
par exemple : expliquez si la tendance qu’il représente est forte ou faible, en donnant
éventuellement un point de comparaison ; de même ne vous contentez pas de citer
deux chiffres à la suite : comparez-les en évaluant la différence pour une même
période, ou en estimant l’évolution que cela représente pour des périodes
différentes22…Ne vous contentez jamais de décrire une situation: cherchez-en les
causes ; que ce soit pour les grandes tendances observées comme pour les exceptions
que vous allez citer.

PREPAREZ LA REPONSE A CHAQUE QUESTION

Organisez vos idées au brouillon : chaque question doit donner lieu à une réponse
structurée, argumentée.
Utilisez avec précision23 les éléments fournis par les documents : donnez des
exemples précis, des chiffres exacts et complets, des citations entières et entre
guillemets.
Travaillez sur toutes les questions au brouillon avant de rédiger l’ensemble des
réponses : sinon, vous risquez d’avoir déjà répondu à une question avant qu’elle soit
posée.

21
Développement explicatif d'un texte.
22
On peut calculer le taux d’accroissement en appliquant la formule [(X²-X1)/X1] x 100. X² représente la valeur
de la dernière année de la période considérée ; X1 la valeur de la première année.
23
Exactitude qui n'admet rien de superflu (qui est de trop Synonyme: inutile)

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II- LA MISE EN FORME DU COMMENTAIRE

L’exercice de commentaire de documents se présente sous la forme d’une dissertation, c’est-

à-dire qu’elle comporte trois parties :

L’INTRODUCTION

Amenez le sujet du commentaire en vous inspirant du point commun trouvé entre les
documents (qui est en principe indiqué par l’intitulé du sujet).
Présentez chacun des documents : nature, source, idée générale (objet). (Voir tableau
pour la présentation du texte s’agissant d’un commentaire de texte).
Annoncez la démarche du commentaire (plan)

LE DEVELOPPEMENT

Il répond aux 2ème, 3ème et 4ème questions et s’organise en paragraphes séparés par des
transitions. C’est ici que le candidat expose les résultats obtenus dans l’analyse des documents
et la mobilisation des connaissances personnelles. En fait, il répond aux questions
indiquées en utilisant avec précision les éléments de réponse fournis par les documents
(donnez des exemples précis, des chiffres exacts et complets, des citations entières et entre
guillemets). (Se référer la section analyse des documents). En le faisant, il y ajoute les
résultats obtenus dans la mobilisation des connaissances personnelles, ceci afin d’éviter
de paraphraser les documents.

LA CONCLUSION

En histoire

Donner l’importance du texte ou reprendre l’élément le plus important de votre

critique.
Répondre à la dernière question
Ouverture du sujet : faire un lien entre la problématique du texte et l’actualité : On
vérifie aussi si vous connaissez la suite des évènements (ce qui était annoncé par le
texte s’est vérifié ou non. L’auteur avait raison ou s’est trompé dans son analyse…)

En géographie

Faites le bilan du développement.

Répondez à la dernière question.
Elargissez le débat.

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BIBLIOGRAPHIE

- Julie Noesser et al. Histoire-Géographie L. ES.S. Annales 2010. Sujets corrigés, Ed.
Nathan, pages 20-21.
- Goualeu Kameni Germain, Réussir son épreuve d’histoire-Géo-Ec au Baccalauréat,
fascicule, Ed. Do just, pages 168-169.
- Jean Tietcheu, L’histoire, la Géographie, l’éducation à la citoyenneté et à la morale
au Probatoire, 175 pages.
- Mfegue Edoa, Histoire-Géographie-Education à la citoyenneté. Méthodologie des
devoirs de dissertation, explication de texte, commentaire des documents en classes de
Terminales A, B, C et D, Ed. PSM, 34 pages.

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