Les grands courants (théories et écoles) de

l'anthropologie

Au XIXe siècle, le premier courant de l'anthropologie (sociale et culturelle) a été l'évolutionnisme,

représenté en particulier par Lewis Henry Morgan, James George Frazer, Johannes Jakob
Bachofen... qui s'attachait « devant la variété des comportements humains [...] à définir des
étapes, des phases, des stades »17. Parmi les grands pionniers, Edward Burnett Tylor et Franz
Boas ne peuvent pas être complètement enfermés dans une école particulière.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle est apparu le diffusionnisme, qui « retrouve des
reflets ou des rapports, des connexions »17, avec en particulier Friedrich Ratzel, Leo Frobenius et
Robert Fritz Graebner, puis, dans la première moitié du XXe siècle, le fonctionnalisme qui « veut
repérer des rouages en mouvement, intimement associés au dynamisme global de la mécanique
sociale solidaire »17 : Bronislaw Malinowski, Alfred Reginald Radcliffe-Brown... Dans la seconde
moitié du XXe siècle se sont développés notamment le culturalisme avec Ruth
Benedict et Margaret Mead, le structuralisme qui « cherche à dégager les modèles, les schèmes
inconscients, qui font des institutions et des mœurs un ensemble signifiant »17 et dont la figure de
proue était Claude Lévi-Strauss, ainsi que l'anthropologie marxiste avec Claude Meillassoux.
Certains sont restés inclassables comme Pierre Clastres.