Lois radioactivité | Atome, Radioactivité • UE3

Tutorat Santé Lyon Sud

UE3

Lois de la radioactivité

Cours du Professeur F. GIAMMARILE

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SOMMAIRE

I. PHENOMENE DE DESINTEGRATION RADIOACTIVE ................................................................................ 3

I.A. LOI DE DECROISSANCE .................................................................................................................................3
1. Loi de décroissance : ............................................................................................................................3
2. Constantes de temps : ..........................................................................................................................3
I.B. ACTIVITE ...................................................................................................................................................4
II. SCHEMAS DE DESINTEGRATIONS ........................................................................................................ 5
II.A. DEFINITION ET SYMBOLISME .....................................................................................................................5
II.B. DESINTEGRATIONS SIMPLES .........................................................................................................................6
II.C. COMBINAISONS DE DECROISSANCES ..............................................................................................................6
III. FILIATIONS RADIOACTIVES ................................................................................................................ 7
III.A. FILIATIONS A DEUX CORPS ..........................................................................................................................8
III.B. FILIATIONS A TROIS CORPS ..........................................................................................................................8
1. Cas général ..........................................................................................................................................8
2. Cas particuliers.....................................................................................................................................9
III.C. GENERATEURS DE RADIO-ISOTOPES ............................................................................................................11

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I. PHENOMENE DE DESINTEGRATION RADIOACTIVE

I.A. LOI DE DECROISSANCE

Le phénomène de désintégration radioactive est un phénomène aléatoire pour un noyau donné

(impossible à prédire), mais qui devient déterministe pour une source (grand nombre de noyaux) : le
phénomène est alors statistiquement établi avec une très grande précision.

1. Loi de décroissance :
La loi de décroissance donne le nombre de désintégrations à un instant donné et est proportionnel au
nombre d'atomes encore radioactifs :

dN = -λ N(t).dt

On a à faire à une décroissance, la loi de décroissance est donc une fonction à dérivée négative.

Le coefficient λ ou constante radioactive désigne la probabilité de désintégration du noyau atomique par

unité de temps (s-1).
Elle est spécifique du radioélément, et indépendante du nombre initial d'atomes radioactifs, du temps
d'origine, de l'état chimique de l'atome, de la pression et de la température (en condition terrestre).

Par intégration, on obtient :

N(t) = N0.𝑒 −𝜆𝑡

2. Constantes de temps :
Elles permettent de caractériser une décroissance radioactive :

2.1. Période radioactive ou demie -vie

Notée T, c'est le temps au bout duquel le nombre d'atomes radioactifs a diminué de moitié
0.693
T= ou encore
𝜆
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T = Ln2 / λ

Remarque : 2T = No/4 ; 3T = No/8 ; etc...

2.2. Vie moyenne

Notée τ, c'est le temps au bout duquel le nombre d'atomes radioactifs a diminué d'un facteur
On peut l'écrire avec la formule :

τ=1/λ

Les noyaux dits stables ont une demi-vie avoisinant celle du proton (environ 1033 ans)

En pratique, on estime que la radioactivité est négligeable après 10 périodes. Ce critère entre en ligne de
compte dans le choix d'un isotope radioactif dans les emplois en médecine
Exemples :

I.B. ACTIVITE
On définit l'activité d'une source comme le nombre de noyaux qui se désintègrent par unité de temps :

𝑑𝑁
A =| |
𝑑𝑡

D'où :

A(t) = λN(t) = A0.e-λt

L'activité d'une source décroit parallèlement au nombre de noyaux radioactifs restants.

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On peut également définir une activité spécifique : mesure du nombre de désintégrations par unité de
temps et par mole.

Unités
L'unité d'activité du SI est le becquerel (Bq). Un becquerel équivaut à une désintégration par seconde.

Une activité de 1Bq est très faible, en pratique, on se servira de multiples (MBq et GBq). Les activités des
composés utilisés en médecine vont de la dizaine voire centaine de MBq (diagnostic) jusqu'à plusieurs GBq
(thérapie).

L'activité historique est le curie (Ci), correspondant à l'activité d'un étalon de radium isolé par Marie Curie :
1 Ci = 3,7.1010 Bq. En pratique, on se servira donc du μCi ou du mCi.

Mélange :
Soit un mélange de i espèces radioactives :

Atotale = ΣAi(t) = ΣAi(0).𝑒 −𝜆𝑖𝑡

II. SCHEMAS DE DESINTEGRATIONS

II.A. DEFINITION ET SYMBOLISME

Ils permettent de représenter les transformations énergétiques conduisant d'un noyau père au noyau fils
ainsi que la nature des émissions de rayonnements.

Symbolisme utilisé :
1/ Dirigée vers la gauche si diminution du numéro atomique (Z)
- émission α: double-flèche (diminution de deux unités)
- émission β+ ou capture électronique

2/ Dirigée vers la droite si augmentation du numéro atomique (Z)

- émission β-

3/ Verticale si Z est constant, soit si la composition du noyau ne varie pas

- désexcitation des noyaux
- émission γ ou conversion interne

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II.B. DESINTEGRATIONS SIMPLES

Exemple de décroissance simple :

Exemple de désexcitations en cascade :

II.C. COMBINAISONS DE DECROISSANCES

Un même radionucléide peut admettre plusieurs modes de désintégration. Chaque mode est alors
caractérisé par sa probabilité partielle par unité de temps.

Chaque probabilité étant indépendante des autres, on a :

λ = λ1 + λ2 + λ3

On a aussi par analogie :

1/T : 1/T1 + 1/T2 + 1/T3

Les schémas correspondant sont des schémas à embranchement où chaque voie est caractérisée par une
probabilité exprimée en pourcentage (somme des pourcentages = 100%)

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Exemples :
 toutes les voies aboutissent au même élément

 les voies aboutissent à des éléments différents

Iode 131 Production : produit de réacteur

Produit de fission de l'Uranium 235

Irradiation neutronique 130Te(n,γ)131Te →β- 131I
Propriétés physiques : émetteur β- et γ avec T = 8,03 jours
Eβ-4max = 606 keV (89,9%)
Eγ3 = 364 keV (83,5%)

III. FILIATIONS RADIOACTIVES

Les filiations radioactives sont l'ensemble des désintégrations aboutissant à un noyau stable.
Il est possible d'analyser la filiation sous forme différentielle grâce un système d'équation donnant les
variations de Ni au cours du temps.

N1 → N2 → N3

N1 : radionucléide père avec constante λ1

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N2 : radionucléide fils avec constante λ2

N3 : résultat de la décroissance de 2

- stable : cas le plus simple

- radioactif : avec prolongement de la filiation vers d'autre éléments (familles radioactives naturelles)

Remarque : si dans un mélange, deux noyaux différents décroissent, alors avec le temps, le mélange
s'enrichit en radioélément à durée de vie plus longue.

III.A. FILIATIONS A DEUX CORPS

C'est le cas de filiation le plus simple :

𝑑𝑁1
Décroissance de N1 (radioactif) : = −𝜆1 𝑁1
𝑑𝑡
𝑑𝑁2
Croissance de N2 (stable) : = 𝜆1 𝑁1
𝑑𝑡

D'où :

N2(t) = N2(0) + N1(0) – N1(t)

= N2(0) + N1(0) – N1(0).𝑒 −𝜆1 𝑡
= N2(0) + N1(0)(1-𝑒 −𝜆1 𝑡 )

Dans cette formule, nous avons la somme des radionucléides de départ N1 et N2 à l'instant 0, et on suit la
filiation uniquement de N1 qui est le seul élément radioactif.
Ici, nous sommes dans le cas particulier où le nombre de N2 au départ est nul !
On remarque aussi qu'à l'intersection des deux courbes, nous sommes à t = T

III.B. FILIATIONS A TROIS CORPS

1. Cas général

La filiation à 3 corps est plus complexe :

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𝑑𝑁1
Décroissance de N1 (radioactif) : = −𝜆1 𝑁1
𝑑𝑡

𝑑𝑁2
Variation de N2 (radioactif) : = 𝜆1 𝑁1 − λ2N2
𝑑𝑡
𝑑𝑁3
Croissance de N3 (stable) : = 𝜆2 𝑁2
𝑑𝑡

On notera qu'à tout instant, la somme de noyaux présents dans la source reste constante.

Cela se traduit par

N1(t) + N2(t) + N3(t) = N0

Cela nous permet d'obtenir pour les calculs :

N3 (t) = N0 – N1(t) - N2(t)

2. Cas particuliers

2.1. Substance mère à vie très courte

→ On a T1<<T2 donc λ1>>λ2

La décroissance de N1 étant rapide (tous les noyaux 1 se transforment en noyaux 2), on peut alors dire que
N1(0) est égale à N2(0) et que la variation de N3 ne dépend que de λ2 :

N3(t) = N1(0).(1-𝑒 −𝜆2 𝑡 )

2.2. Équilibre de régime

T1> 𝑇2 𝑑𝑜𝑛𝑐 λ1 <λ2

N2(t) = (λ1/λ2 – λ1).N1(t)

N2(t) = (λ1/λ2 – λ1).N1(0).𝑒 −𝜆1 𝑡

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Avec le temps, λ2 devient de plus en plus grand. Mais sous la forme exponentielle, le signe « - » a pour
conséquence de tendre vers 0 (propriété de la fonction exponentielle).
Donc, au cours du temps, e-λ2t peut être négligé devant e-λ1t

L'activité de l'élément fils passe par un maximum à un instant tM.. Ce tM correspond graphiquement au
moment où dA2(t) / dt = 0. On a la pente de la courbe de A2 qui est nulle. Après quoi la constante de
désintégration de cet élément devient négligeable (l'activité du fils est calquée sur celle du père, qui se
désintègre plus lentement, ce qui réduit l'approvisionnement en N2 et donc son activité).

Remarque : N3 est bien présent, mais comme il est stable, son activité au cours du temps reste
nulle !

tM = (1/𝜆2 − 𝜆1 ). ln(𝜆2 /𝜆1 )

Exemple : générateur de technétium

Dans le cas où plusieurs décroissances sont possibles, l’activité maximale de l’élément ne correspond pas
au point d’intersection des courbes

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2.3. Équilibre séculaire

T1 >>T2 donc λ1<<λ2
L'élément père a une durée de vie très longue par rapport à l'élément fils : l'activité du père est quasi-
constante par rapport à l'échelle de temps du fils) et l'activité du fils rejoint celle de l'élément père :
A1(t) ≈ 𝐴1 (0)

Pour t >>T2, nous avons A1(0) = A2(t)

Par analogie avec la formule précédente, on arrive à A1(t) ≈ 𝐴2 (𝑡)
Ainsi, nous pouvons dire qu'au bout d'un certain, l'activité du fils est égale à celle du père.

Exemple : le Radon
Le Radon est un gaz radioactif qui pose des problèmes de contamination et constitue une des
principales sources d'irradiation naturelle

III.C. GENERATEURS DE RADIO-ISOTOPES

Un générateur de radio-isotopes est constitué par un couple nucléaire père-fils. La séparation de l'élément
fils de son précurseur permet de disposer de nucléide avec un degré de pureté radionucléique élevé.

Exemple de générateurs de radionucléides couramment utilisés en médecine :

Molybdène – Technétium
Rubidium – Krypton (gaz)
Gallium - Germanium

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Exemple : générateur de 99mTc :

Le molybdène 99 est obtenu au préalable par fission de l'uranium ou par irradiation neutronique du
molybdène 98 (98Mo) (réaction n,γ ).
99
Mo : T = 3j
99m
Tc : T = 6h
→ On a un pic d'activité du 99mTc au bout de 24h

Si vous m'avez bien compris,

C'est que je me suis mal exprimé.
Alan Greenspan

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