Révolution, indépendance et nouvelles institutions (1775-1800)

Articles détaillés : Histoire des États-Unis de 1776 à 1865, Révolution

américaine et Guerre d'indépendance des États-Unis.

La déclaration d'indépendance, par John Trumbull.

Dans le courant des années 1770, les colons américains s'opposent de plus

en plus à leur métropole : Londres leur refuse les terres indiennes situées à
l'ouest des montagnes Appalaches. Les taxes et les impôts sont augmentés
alors que les sujets américains ne sont pas représentés au Parlement
britannique. Le système de l'exclusif lèse les marchands de la côte est. De
nouvelles troupes sont envoyées en Amérique et un climat révolutionnaire
s'installe en Nouvelle-Angleterre, à Philadelphie et en Virginie. En 1770, les
soldats britanniques tirent sur les manifestants (massacre de Boston).
En décembre 1773, les colons détruisent une cargaison de thé (Boston Tea
Party) : la guerre d'indépendance éclate l'année suivante.
Les insurgés envoient des représentants au Congrès continental qui
approuvent la déclaration d'indépendance des États-Unis le 4 juillet 1776. Ce
texte, essentiellement rédigé par Thomas Jefferson, proclame les principes
de liberté, d'égalité et de droit à la recherche du bonheur. La Déclaration
d'indépendance américaine fonde aussi la première nation décolonisée du
monde, bien que dans un premier temps, la Grande-Bretagne refuse de la
reconnaître. Le Maroc fut le premier pays à reconnaître l'indépendance des
États-Unis, en 177729. Pendant la guerre, plusieurs milliers de loyalistes fuient
le pays. L'armée américaine, commandée par George Washington, finit par
vaincre les Britanniques avec le renfort de la France (ainsi que de l'Espagne et
des Pays-Bas) ; le traité de Paris est signé en 1783, dans lequel la Grande-
Bretagne reconnaît l'indépendance des États-Unis, mettant fin à la guerre.
Le second Congrès continental qui a ratifié les Articles de la Confédération en
1781, rédige la Constitution américaine à la Convention de Philadelphie en
1787. Ce texte, auquel sont ajoutés dix amendements (Déclaration des droits)
en 1789 (définitivement ratifiés en 1791), demeure aujourd'hui encore le
fondement de la démocratie américaine. George Washington est choisi
comme premier Président américain en 1789. Les institutions s'installent
définitivement dans la ville de Washington en 1800.
Le roi du Royaume-Uni George III perd le territoire lors de la Révolution américaine.

La Déclaration d'indépendance, la Déclaration des droits de l'État de Virginie,

ainsi que la Déclaration des droits de 1789 influença les rédacteurs de
la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. Au XIXe siècle et
au XXe siècle, elle servit de référence aux leaders indépendantistes comme Hô
Chi Minh au cours de la décolonisation.
Conquête de l'Ouest, industrialisation et fin de l'esclavage (1800-
1917)
Articles détaillés : Conquête de l'Ouest, Guerre de Sécession et Histoire des États-
Unis de 1865 à 1918.

Processus d'entrée dans l'Union des différents États.

Illustration de la bataille de Franklin (1864).

L'histoire américaine au XIXe siècle est marquée par quatre questions

majeures : la conquête de l'Ouest, l'esclavage dans le Sud, l'industrialisation et
l'immigration.
Le territoire américain s'agrandit progressivement vers l'ouest par des achats
(Louisiane à la France en 1803, Alaska à la Russie en 1867) et des conflits.
Poussés par la doctrine de la « Destinée manifeste » et par le « Mythe de la
Frontière », les Américains font la guerre aux Amérindiens et s'étendent vers
l'Ouest. La guerre contre le Mexique (1846-1848) et le traité de Guadeloupe
Hidalgo entraînent l'annexion du Texas puis de la Californie. Le traité de
l'Oregon (1846) définit le tracé de la frontière entre le Canada et les États-
Unis à l'ouest des montagnes Rocheuses. La ruée vers l'or à partir du milieu
du XIXe siècle accélère la colonisation blanche de l'Ouest. En 1859,
la découverte des plus importants filons d'argent de l'histoire provoque l'afflux
d'aventuriers dans le Nevada, sur le Comstock Lode.
Enfin, la construction du premier chemin de fer transcontinental (1869) facilite
l'intégration des nouveaux territoires. La conquête de l'Ouest s'achève avec
le massacre de Wounded Knee (1890), l'annexion d'Hawaï (1898) et l'entrée
de l'Arizona dans l'Union (1912).

Le président Abraham Lincoln a ordonné la fin de l'esclavage.

Alors que la traite des Noirs est supprimée au niveau fédéral en 1808 et que
les États du Nord ont aboli l'esclavage entre 1777e et 1804, les planteurs du
Sud continuaient de défendre cette institution. Ont lieu entre 1801 et 1815
les Guerres barbaresques afin de protéger les navires américains des pirates
barbaresques qui les capturent et mettent en esclavage les marins, ce sont les
premières guerres extérieures des États-Unis. En 1860, Abraham Lincoln,
candidat du parti antiesclavagiste, remporte l'élection présidentielle : sept
États esclavagistes font alors sécession et forment les États confédérés
d'Amérique. La bataille de Fort Sumter (avril 1861) marque le début de
la guerre de Sécession qui fit 970 000 victimes (3 % de la population
américaine), dont 620 000 soldats30. La guerre se termina en 1865, à
l'avantage des États du Nord, protectionnistes et égalitaires face à ceux du
Sud, libre-échangistes et esclavagistes. Après cette victoire, trois nouveaux
amendements à la constitution sont votés pour abolir l'esclavage, libérer les
quatre millions d'esclaves31, leur donner la citoyenneté et le droit de vote. Mais
les lois Jim Crow introduisent la ségrégation raciale dans le Sud, jusque dans
les années 1950-1960. La guerre de Sécession a également pour
conséquence de renforcer le pouvoir fédéral32.
L'industrialisation débute à partir des années 1850. Elle entraîne des
bouleversements démographiques, économiques et sociaux. Les villes
américaines se multiplient et grandissent rapidement. L'immigration s'accélère
et se diversifie. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la deuxième révolution
industrielle voit l'apparition de la société de consommation et de l'automobile.
Les premiers gratte-ciel sont construits dans les centres-villes
de Chicago et New York. La presse écrite pénètre dans de nombreux foyers
grâce aux gros tirages permis par l'invention de la rotative.
Le pays remporte la guerre hispano-américaine en 1898 : Porto Rico et
les Philippi