La Naissance des États-Unis

La révolution américaine (1776-1783)

La révolution américaine fut un conflit armé qui dura sept longues années. Elle constitua
également une guerre civile entre sujets britanniques et Américains, ainsi qu'une rébellion
contre les autorités coloniales et une insurrection contre le roi d'Angleterre (George III) et le
régime monarchique. Ce fut enfin une guerre de «libération nationale».

1- Les origines

A)Le traité de Paris de 1763

Avec le traité de Paris de 1763 qui mettait officiellement fin à la guerre de Sept Ans
(1756-1763) entre la France et la Grande-Bretagne, toute la Nouvelle-France, à l'exception
de la Louisiane cédée à l'Espagne, devint officiellement une possession britannique. De son
immense empire en Amérique du Nord, la France ne conservait plus que les minuscules îles
de Saint-Pierre-et-Miquelon au sud de Terre-Neuve. Pendant ce temps, la guerre en
Amérique du Nord britannique avait apporté la gloire aux généraux anglais, la mort aux
simples soldats, la fortune aux négociants, le chômage aux pauvres et l'effondrement
économique des peuples amérindiens.

B)La politique de l'Angleterre vis-à-vis de ses 13 colonies au lendemain de la guerre

de sept ans.

Afin de vaincre les Français au Canada et en Acadie, la Grande-Bretagne avait dû

emprunter d'énormes sommes d'argent en vue de payer ses coûteuses opérations militaires.
Les seuls intérêts de la dette coûtaient au trésor britannique plus de quatre millions de livres
par an. Le gouvernement britannique eut alors l'idée de faire rembourser une partie de ces
lourdes dépenses par les Treize Colonies (les seules qui pouvaient payer), grâce à des
taxes directes sur des produits tels que le thé, le vin, le sucre, la mélasse, les journaux, etc.
Il paraissait normal pour le gouvernement britannique de faire défrayer par les colons de la
Nouvelle-Angleterre une partie des dépenses encourues pour leurs bénéfices.

C)Agitation et escalade

Invoquant justement le principe britannique du " no taxation without representation ( il n'y a,

en effet, pas de députés des colonies au parlement de Londres), les coloniaux refusaient les
nouvelles exigences de la métropole, et l'agitation commençait à se répandre, culminant
avec le "Boston Tea Party (1773)", au cours duquel des Bostoniens de bonne famille
déguisés en Indiens jettaient à la mer une cargaison de thé venue d'Angleterre, afin de ne
pas payer de taxe.

2- L'indépendance des États-Unis et le Schisme de l'Amérique anglaise

A)La déclaration d'indépendance

Le 4 juillet 1776, les représentants des 13 colonies, réunissaient à Philadelphie,
proclamaient la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique, rédigée par Thomas
Jefferson. Les grands principes de la philosophie des lumières y sont repris : liberté et
souveraineté du peuple.

B)La guerre d'indépendance et la revanche de la France

Les insurgés américains, commandés par George

Washington, étaient peu nombreux et sans argent. Ils avaient cependant l'aide matérielle de
la France et le renfort d'officiers Patriotes volontaires comme La Fayette. Après de durs
combats, les Américains obtenaient, en 1781, la reddition de l'armée anglaise à Yorktown.
L'Angleterre accordait aux 13 colonies leur indépendance par le traité de Versailles (1783).

3- La Répubique américaine

Les États-Unis adoptaient en 1787 la première constitution écrite de l'histoire. Directement

inspirée des lumières, elle établissait un État fédéral républicain reposant sur la
souveraineté de la nation et la séparation des trois pouvoirs. Le pouvoir exécutif fut confié à
un président élu. Le premier était George Washington en 1789. Le pouvoir législatif revient à
deux assemblées. Les Noirs, les femmes et les pauvres n'avaient pas le droit de vote.