L’eau 

: une ressource sous tension

A – UNE RESSOURCE RARE

– L’eau est une ressource rare

- 71 % de la surface terrestre est couverte par les eaux mais :

97 % d’eaux salées
2 % d’eaux solides ( glaces des inlandsis ( Antarctique et Groenland ) et des montagnes )
moins de 1 % disponible ( Rivières, lacs et eaux souterraines ( nappes aquifères ) )

– Cette ressource disponible est largement suffisante

( 40 millions de km³ = 15 m3/hab/jour ) pour satisfaire les besoins de l’Humanité

– Mais cette ressource est très inégalement répartie

→ 10 pays, les « puissances de l’eau », possèdent 60 % des réserves d’eaux douces
( Russie, Canada, Etats-unis, Chine, Inde, Brésil, Congo … )

→ De nombreux pays disposent de moins de 100 m³ /hab/an ( Afrique sahélienne, Arabie )

→ Des nombreux pays , en fonction de leur population et de leur milieu naturel
( Certains climats intertropicaux, et les climats arides )
subissent donc un stress hydrique (= quand la demande en eau dépasse les ressources )
ou des pénuries ( = manque d’eau )

→ L’inégalité face à l’eau existe aussi à l’échelle nationale , à l’intérieur des états
( en Inde, le désert du Thar très aride, et la vallée du Gange inondée chaque année )
les villes sont mieux approvisionnées que les campagnes, les quartiers défavorisés
( comme les bidonvilles ) y ont un accès limité.

– Cette ressource est inégalement utilisable

→ Les usages humains sont multiples ( agriculture 70 %, industrie 20 %, usage domestique 10 % )
mais pas très élevés en moyenne mondiale ( 570 m³ / hab /an ) .
→ Mais, certaines ressources sont polluées par les activités humaines ( Industries , mines ...)

→ L’eau potable n’est pas toujours accessible par manque d’installations de pompage,
et d’assainissement ( exemple du Congo )

1,7 milliard d’êtres humains n’ont pas accès à une eau potable
ce qui entraîne 20 % de la mortalité infantile ( enfant de moins d’un an )

tandis que des Etats développés ( Arabie Saoudite, Israël )

surmontent leurs pénuries d’eau par des aménagements. ( dessalement )

→ le réchauffement climatique induit des sécheresses plus nombreuses et plus longues,

accentuant les pénuries à certains moments de l’année. ( ex : Californie …)
B – UNE RESSOURCE CONVOITEE

– La demande en eau augmente

du fait de l’explosion démographique, du développement de l’industrie,

de l’agriculture irriguée et des besoins de l’alimentation animale
ce qui entraîne, dans certains cas, la surexploitation des nappes fossiles
( Sahara, Arabie, Inde, Asie centrale ) , la dégradation des terres ( salinisation)
et l’assèchement de mer ( Aral) de lacs ( Tchad ) ou de deltas ( Colorado, Euphrate )

– En conséquence, l’accès à l’eau est de plus en plus source de tensions

entre les états , en particulier pour la gestion des eaux fluviales

Entre l’Egypte, le Soudan et l’Ethiopie pour les eaux du Nil
Entre les Etats-unis et le Mexique , pour les eaux du Colorado.
entre les régions
problème des transferts d’eau entre le nord et le sud de l’Espagne
au sein d’une population par des conflits d’usage entre ville/campagne /touristes /industriels

Enfin le statut de l’eau fait débat ( est-ce un bien marchand donc payant
ou une ressource indispensable et donc gratuite ( opinion défendue par l’ONU ) )

– Il n’y a pas encore eu de véritable guerre pour l’eau, ( contrairement au pétrole )

mais la menace existe en Afrique et en Asie …

C – COMMENT GERER L’EAU ?

– La gestion de l’eau est donc fondamentale ; Elle peut consister en :

→ un accroissement des installations fournissant l’eau
barrages, pompage, assainissement, réseaux d’eau potable, épuration
dessalement de l’eau de mer ( mais très énergivore et coûteux)
→ une amélioration de l’efficacité de la fourniture :
élimination des pertes des réseaux, réutilisation des eaux épurées pour l’irrigation
→ une consommation plus efficace
eaux industrielles utilisées en circuit fermé, normes sur les produits de consommation
( lave-linge, robinet, wc … tarification au m3 )
→ une plus grande sobriété ( diminuer la consommation d’eau )
privilégier les cultures sèches, améliorer l’irrigation ( goutte à goutte ), réduire les
produits chimiques contaminant l’eau, diminuer les surfaces de pelouse …
→ et surtout équiper les pays en développement ( en particulier les bidonvilles et les campagnes )
de systèmes adaptés , simples et peu coûteux fournissant de l’eau potable

Vocabulaire :
Inlandsis : épaisse calotte de glace recouvrant de vastes territoires. Il n’en existe plus que deux.
Stress hydrique : disponibilité en eau très faible ( officiellement entre 1000 et 1700 m³/hab/an )
Pénurie : manque d’eau ( moins de 1000 m³/hab/an )
Nappe fossile : eaux souterraines accumulées depuis des milliers d’années, qui ne se renouvellent pas
Conflit d’usage : ( en géographie ) désaccord entre deux acteurs utilisant une même ressource
( eau, forêt, terrains … ) ou un même espace.