Recherche sur le panda roux

Le Petit panda ou Panda roux (Ailurus fulgens), parfois appelé « Panda fuligineux »
ou « Panda éclatant », est un mammifère protégé et en danger d'extinction de la
famille des Ailuridés. Le panda roux est originaire de l'Himalaya et du Sud-Ouest
de la Chine et préfère vivre dans les forêts montagneuses mixtes tempérées de la
région, riches en bambou.

Le panda roux a une bekke fourrure brun rougeâtre, une longue queue hirsute et une
démarche dandinante en raison de ses pattes avant plus courtes ; il est à peu près
de la taille d'un chat, bien que son corps soit plus long. Il est arboricole et a
un régime alimentaire omnivore, essentiellement herbivore et riche en bambous,
alors qu'il appartient à l'ordre des carnivores. C'est un animal solitaire,
principalement actif du crépuscule à l'aube, et il est largement sédentaire pendant
la journée.

Le panda roux est le seul membre vivant du genre Ailurus et de sa famille des
Ailuridés. Malgré son nom, il n'est pas proche du panda géant. Il a déjà été placé
dans les familles du raton laveur et de l'ours, mais les résultats de l'analyse
phylogénétique appuient fortement sa classification taxonomique dans sa propre
famille, Ailuridae, qui fait partie de la superfamille des mustéloïdes avec les
familles de la belette, du raton laveur et de la mouffette. Traditionnellement, les
biologistes pensaient qu'il comportait deux sous-espèces. Cependant, les résultats
des analyses génétiques indiquent qu'il existe probablement deux espèces distinctes
de panda roux, le panda roux chinois et le panda roux de l'Himalaya, qui ont
divergé génétiquement il y a environ 250 000 ans.

Il est inscrit en tant qu'espèce menacée sur la liste rouge de l'UICN, car la
population sauvage est estimée à moins de 10 000 individus matures et continue à
décliner en raison de la perte et de la fragmentation de son habitat, du braconnage
et de la consanguinité.

Étymologie et dénominations
Étymologie
Le terme panda en français a été créé en 1825 par Frédéric Cuvier quand il a
identifié l’espèce Ailurus fulgens1, le Panda éclatant et le genre Panda, Ailurus.
Son nom occidental provient probablement d'une langue de l'Himalaya, peut-être le
népalais, mais sa signification reste incertaine. Selon une théorie, le mot « panda
» serait une anglicisation de poonya qui signifie le « mangeur de bambou ».

Le panda roux fait de 50 à 64 cm de long pour la tête et le corps tandis que sa

queue fait de 28 à 59 cm. Les mâles pèsent de 3,7 à 6,2 kg et les femelles de 3 à
6,0 kg16,17,18.

L'espèce a une fourrure longue, douce, brun rougeâtre sur les parties supérieures,
une fourrure noirâtre sur les parties inférieures, et un visage clair avec des
marquages faciaux en forme de larmes ainsi que des caractéristiques dentaires
cranio-dentaires robustes (en). Le visage clair a des insignes blancs semblables à
ceux d'un raton laveur, mais chaque individu peut avoir des marques distinctives.
La tête arrondie a des oreilles droites de taille moyenne, un nez noir et des yeux
noirâtres. Sa longue queue touffue avec six anneaux ocre transversaux alternés19 et
une pointe noire[réf. nécessaire] fournit un équilibre et un excellent camouflage
pour leur habitat d'arbres recouverts de mousse et de lichen. Les jambes sont
noires et courtes avec une fourrure épaisse sur la plante des pattes. Cette
fourrure sert d'isolation thermique sur les surfaces enneigées ou glacées et
dissimule les glandes olfactives qui sont également présentes sur l'anus19.

Le panda roux est spécialisé dans l'alimentation au bambou avec des griffes fortes,
courbes et semi-rétractiles16 pour saisir les branches d'arbres étroites, les
feuilles et les fruits. Comme le panda géant, il a un « faux pouce » qui est une
extension de l'os du poignet. Quand il descend un arbre tête la première, le panda
roux tourne sa cheville pour contrôler sa descente, ce qui en fait une des rares
espèces grimpantes à en être capable20.

Dans la nature, le Panda roux vit probablement en solitaire la plupart du temps et

ne se trouve en petits groupes que pendant la saison de reproduction23. Elle
correspond à la période typique d'activité des gonades dans l'espèce. Selon les
individus élevés en captivité, la période d'œstrus de la femelle s'étale sur la fin
de l'hiver, soit de janvier à mars dans l’hémisphère nord et de juin à août dans
l'hémisphère sud23. Cela permet aux petits de naître au printemps, lorsque la
disponibilité de la nourriture, des matériaux de nidification et la sécurité des
autres prédateurs à la mise bas sont favorables à leur survie23.

La gestation dure en moyenne 135 jours et la femelle met en général deux petits au
monde mais il peut y en avoir trois ou quatre. À la naissance, les petits ont déjà
une fourrure (grise qui devient rousse en grandissant), ne mesurent que 6 cm et ne
pèsent que 100 grammes. Ils sont d'abord aveugles et n'ouvrent les yeux qu'au bout
de 18 jours. Dépendants, ils ne sortent de la tanière qu'après 90 jours et vivent
avec leur mère jusqu'à la période de reproduction suivante. Ils sont sevrés après 5
mois. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre 18 et 20 mois