ANNEXE 3

Le cycle de vie (ou cycle de développement), est la période de temps pendant laquelle se déroule la
vie complète d’un organisme vivant par reproduction.
Les cycles de vie sont caractérisés par une double alternance : une alternance de phases et une
alternance de générations. Les phases et les générations n’ont pas de lien entre elles.

Alternance cytologique de phases : haplophase et diplophase

La phase est le maintien d’un état chromosomique (n ou 2n) au cours de divisions cellulaires
mitotiques.
Il existe deux types de phases : la phase haploïde et la phase diploïde (respectivement n et 2n
chromosomes), pour lesquelles Jean Paul Vuillemin a introduit en 1907 les termes d’haplophase
et de diplophase.
L’haplophase dure de la méiose à la fécondation (fusion des gamètes) formant le zygote. La
diplophase dure de la fécondation à la méiose.
La définition des phases est basée sur le caryotype des cellules (n ou 2n chromosomes),
indépendamment du nombre de cellules (mais au moins ceux cellules issues d’une mitose) ou
de leur organisation en organisme. Les phases sont délimitées par la fécondation et la méiose.
Un cycle qui comporte une haplophase et une diplophase est appelé cycle haplodiplophasique.
Un cycle dont la diplophase n’existe pas (= la seule cellule diploïde est le zygote qui subit la
méiose et il n’y a pas de division cellulaire mitotique de la cellule diploïde) est appelé cycle
haplophasique (par exemple chez certains champignons).
Un cycle dont l’haplophase n’existe pas (= les seules cellules haploïdes sont les gamètes issus de
méiose et ils se fécondent pour donner le zygote diploïde et il n’y a pas de division cellulaire
mitotique des cellules haploïdes) est appelé cycle diplophasique (par exemple chez les
animaux).
Chez certains champignons, il y a une dicaryophase, avec des cellules dicaryotiques (à deux
noyaux haploïdes) qui s’intercale après la fécondation entre la plasmogamie (fusion des
cytoplasmes des gamètes) et la caryogamie (fusion des noyaux cellulaires des gamètes).

Alternance morphologique de générations : gamétophyte et sporophyte

Une génération est définie par l’accroissement végétatif marqué entre deux événements de
reproduction délimités soit par des spores (cellules qui se développent directement pour donner
la génération suivante), soit par des gamètes ou cellules fécondantes (cellules qui fusionneront
pour donner un zygote puis un nouvel organisme).
La génération qui produit des spores est appelée sporophyte.
La génération qui produit des gamètes est appelée gamétophyte.
Les générations sont indépendantes de la ploïdie des organismes. Toutefois lorsque la
génération se superpose à une phase (ce qui n’est pas toujours le cas), on peut parler d’haplonte
pour l’organisme haploïde et de diplonte pour l’organisme diploïde.
Un cycle qui n’a qu’une génération (c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’accroissement végétatif marqué
entre les spores et les gamètes ou entre le zygote et les spores) est appelé cycle monogénétique.
Un cycle qui a deux générations est appelé cycle digénétique. On peut alors comparer la
morphologie des deux générations : si elles sont semblables, on parle de cycle digénétique
isomorphe (exemple : Ulva lactuca, certaines Algues Rouges), si elles ne sont pas semblables, on
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parle de cycle digénétique hétéromorphe (exemple : Laminaria digitata, certaines Algues
Rouges).
Un cycle qui a trois générations est appelé cycle trigénétique (exemple : chez certaines Algues
Rouges).

Cas particulier des cycles des Algues Rouges : haplobionte et diplobionte

Les Algues rouges peuvent avoir un cycle de vie soit digénétique, soit trigénétique. Une
génération supplémentaire se produit, dans la diplophase, par division du zygote qui donne un
carposporophyte qui produit des carpospores. La carpospore se développe ensuite en
tétrasporophyte qui donne des tétraspores par méïose. Pour qualifier les espèces ayant une
seule génération dans la diplophase, le phycologue suédois Svedelius a introduit le terme
d’haplobionte (un seul organisme). Pour qualifier les espèces ayant deux générations dans la
diplophase, Svedelius a introduit le terme de diplobionte (deux organismes).

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