CHAPITRE IV : FLOTTEMENT DES CORPS DANS UN LIQUIDE

4.1 Principe d’Archimède et condition du flottement des corps

Soit un corps en équilibre immergé dans un liquide. Il subit l’action de la force de gravité
de ce corps et des forces de pression superficielles.

a) Principe d’Archimède

Supposons un corps qu’on divise en deux parties : une partie supérieure à surface ABC
et l’autre inférieure à surface ADC (Figure 1).
PArchi

E F

PArchi PGravi

B c)

A CC PArchi

D G b) PGravi

Pz a) PGravi
Figure 1 : Représentation d’un corps ABCDEF Figure 2 : Positions d’un corps dans un liquide

Déterminons la composante verticale des forces comme une somme algébrique des
forces agissant sur chaque partie. Ainsi :
La partie ABC du corps est soumise à la force verticale dirigée vers le bas, égale au
poids du liquide dans le volume AEFCB. Ce poids est : Pz1 = gρV1
Quant à la partie ADC, elle est soumise à la force verticale, dirigée vers le haut et égale
au poids du liquide dans le volume AEFCD : Pz2 = gρV2
La résultante de ces forces (Pz) est dirigée vers le sens d’action de la force la plus grande.
Cette résultante, égale au poids du liquide dans le volume ABCD (volume du corps immergé)
est : Pz = Pz2 - Pz1 = ρg(V2 – V1) = ρgV.
Pz étant positif, cela implique que la résultante des forces est dirigée vers le haut.
Ainsi donc, le principe d’Archimède s’écrit : « le corps immergé dans le liquide est
soumis à l’action de la poussée verticale égale en valeur et opposée en direction au poids
du liquide déplacé par le corps ».

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 P = gρV (poussée).
En forme vectorielle, P = ∬ ⃗⃗⃗𝐹𝑑𝑠 = ∭ ρ𝐹
⃗⃗⃗ dV

2) Flottement des corps solides

On appelle flottabilité d’un corps, sa propriété de rester insubmersible sous charge

donnée. En fonction de la relation entre le poids G du corps et la poussée P du liquide, il est
possible :
- Si le poids G du corps est supérieur à la poussée P, le corps se noie (a) ;
- Si le poids G du corps est égal à la poussée P, le corps flotte en état immergé (b) ;
- Si le poids G du corps est inférieur à la poussée P, le corps émerge jusqu’au moment où
la diminution du volume immergé de la poussée verticale P se réduit jusqu’à sa valeur
G (c).
Donc, la condition essentielle du flottement est :

PArchi = PGravi
Avec : PArchi = 𝛒𝐠𝐕immergé
Le flottement s’appelle en plongée si le corps est totalement immergé dans le liquide. Il
est en surface à l’immersion partielle.
Si un corps est homogène en tout volume Vc, on a :

PGravi = ρcgVc
Où ρc : est la masse volumique du corps

Il découle donc pour les conditions du flottement que :

𝛒𝐠𝐕imm = 𝛒c𝐠𝐕c
𝛒𝐜 𝐕
Cela entraine : =
𝛒 𝐕𝐜
C’est dire que le rapport des masses volumiques du corps flottant et du liquide est
inversement proportionnel au rapport du volume du corps au volume du liquide déplacé par le
corps.

Ces volumes sont égaux au flottement en plongée (Vc = V). Donc : ρc = ρ.

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4.2 Stabilité des corps flottants
On appelle stabilité, l’aptitude d’un corps flottant déséquilibré de revenir en position
initiale après que les forces ayant provoqué leur inclinaison aient cessé d’agir.
Supposons une stabilité statique des corps solides symétriques flottant dans une eau
calme aux faibles angles d’inclinaison (α<15°). Le corps peut revenir en position verticale
normale si le couple de forces G et P produit un moment de rotation dans le sens de diminution
de l’angle (α). Au cas contraire, le corps est instable.
PArchi

PArchi α

D C

C D

PGravi PGravi

En cas de flottement en plongée, la position du centre carène D ne change pas en cas

d’inclinaison. Ainsi, deux cas peuvent se présenter :
1) Le centre de gravité C du corps se trouve au-dessous du centre de carène D. Le
couple de forces PArchi et PGravi tend à diminuer l’angle d’inclinaison. La position
du corps est stable.
2) Le centre de gravité C du corps se trouve au-dessus du centre de carène D. Le
couple de forces PArchi et PGravi tend à augmenter l’angle d’inclinaison. La
position du corps est instable. Si les centres C et D coïncident, le corps incliné
se trouve en équilibre et ne revient pas en position initiale. Ce corps est
également instable.

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