Refractométrie Cours TACQ 2021

Cours de techniques d’analyses
Licence TACQ 2020 - 2021

Dept. agroalimentaire / SNV /Blida 1
Réfractométrie
Introduction
La réfractométrie mesure la lumière réfractée lors de son passage de l’air vers un échantillon.
Elle est utilisée pour déterminer l’indice (n) de réfraction d’un échantillon liquide.
Principe :
La vitesse de la lumière dans le vide est constante, mais si la lumière traverse un autre milieu,
elle le traverse plus lentement. Cela est du essentiellement à l’absorbance et les déviations par
les atomes des substances.
Le rapport de la vitesse de la lumière sur la vitesse dans un autre milieu est défini comme
l’indice de réfraction (n) de la substance.
Vitesse de lumière dans≤vide
L’indice de réfraction (n) de la substance = Vitesse de lumière dans lasubstance
L’indice de réfraction est un nombre sans unité, entre 1.3000 et 1.7000 pour la majorité des
produits et est déterminé avec 5 chiffres significatifs. Cet indice dépend de la température, de la
longueur d’onde de la lumière utilisée. C’est pour cela que ce nombre est toujours indiqué avec
ces deux données comme l’exemple ci-dessous :
n : indice de réfraction ; 20 : pour la température de mesure (20°C)

D : pour la lampe de sodium ( = 589 nm)
L’indice de réfraction est utilisé généralement pour :
- Identifier ou confirmer la nature d’un échantillon en le comparant avec des valeurs connues
- Vérifier la pureté d’un produit en comparant l’indice de réfraction avec la valeur connue du
produit pure.
- Déterminer la concentration d’un soluté dans une solution en utilisant la courbe standard de
l’indice de réfraction.
Effets de la température
Comme on peut le constater, sur le tableau suivant l’effet de la température sur l’indice de
réfraction est assez évident. En effet, les turbulences et l’agitation provoquée par la chaleur
modifient la vitesse de la lumière dans un milieu liquide.
Table 1. Indice de réfraction de

quelques substances à différentes
températures
Substance
Isopropan 1.380 1.377 1.374

ol 2 2 9
1.361 1.358 1.356

Acetone
6 8 0
Acetate 1.374 1.374 1.370

d’ethyl 7 2 0
1.333 1.333 1.332

Eau
4 0 5
Détermination des concentrations de solutions

A travers le tracé d’une courbe standard de l’indice de réfraction de solutions connues
(concentrations et indice de réfraction), on peut déterminer des solutions de concentrations
inconnues.
Détermination des concentrations d’un soluté dans une solution est parmi les applications les
plus intéressantes de la réfractométrie. Par exemple, des méthodes ont été développées pour la
détermination du pourcentage des sucres dans les fruits, jus et les sirops, pourcentage d’alcool
dans les boissons, la salinité de l’eau. Beaucoup d’applications en industries sont utilisées.
Applications
Les réfractomètres sont utilisés dans de nombreux domaines, de l'agriculture à l'industrie en

passant par l'agro-alimentaire et le biomédical. Le choix d'un réfractomètre se fait en fonction du
produit à tester.
Pour les fruits les applications sont :
• Détermination de la période idéale pour la récolte.
• Contrôle, tri et évaluation pour uniformisation des expéditions.
• Détermination de la concentration de sucre, indicateur important en terme de qualité des
produits et de conditions de croissance
Les réfractomètres donnent le résultat, en pourcentage ou Brix pour les taux de sucre, est lisible
à une température de 20° C. Quelques exemples sont donnés dans le tableau suivant :
Oranges, poires, fraises, pêches 5 - 15%

Pommes, melons, jus de fruit, vin de 10 - 20%
raisins
Raisins 10 - 30%
Huile d'olives, de palmes 70 - 75%
Pour l’industrie alimentaire :

• Standardisation de la production (ex: suivi du taux de sucre des confitures en utilisant un
réfractomètre de 60-70 Brix)
• Mesures des proportions précises des mélanges
• Maintien des normes internationales d'exportation ou autres
• Comparaisons de qualité avec des produits standard ou concurrents
• Développements et améliorations de produits à partir des données obtenues

Quelques exemples sont donnés (en degré Brix) dans le tableau suivant :
Jus de tomates, mayonnaise, solutions de 0 - 10%

culture de levure
Boissons d'acides lactiques, jus de miel 15 - 25%
Fruits en conserve 15 - 30%

Jus de fruits concentré 40 - 70%
Marmelade 60 - 70%

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n : indice de réfraction ; 20 : pour la température de mesure (20°C)

Table 1. Indice de réfraction de

Isopropan 1.380 1.377 1.374

1.361 1.358 1.356

Acetate 1.374 1.374 1.370

1.333 1.333 1.332

Détermination des concentrations de solutions

Les réfractomètres sont utilisés dans de nombreux domaines, de l'agriculture à l'industrie en

Oranges, poires, fraises, pêches 5 - 15%

Pour l’industrie alimentaire :

Jus de tomates, mayonnaise, solutions de 0 - 10%

Fruits en conserve 15 - 30%

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