La guerre de 7 ans, 1er conflit maritime mondiale mais encore guerre “réelle” 

Intro : Au milieu du XVIIIème siècle l’Europe se trouve être le théâ tre de tensions entre
les grandes puissances. En effet, de 1740 à 1748 se tient la guerre de succession
d’Autriche, opposant d’un coté la France et la Prusse et, de l’autre l’Autriche, la Grande-
Bretagne et la Hollande. Ce conflit, qui eu pour principal enjeu les terres héréditaires des
Habsbourg d’Autriche et la succession du trô ne impérial, entrainera l’extension des
terres et de l’influence de la Prusse, aux dépens de celle de l’Autriche. De l’autre cô té de
l’océan Atlantique, les tensions entre Français et Britanniques s’accentuent sur le
continent américain pour le contrô le des terres. Le 28 mai 1754, l’armée britannique
menée par Georges Washington repousse l’armée française venue s’installer dans le
secteur de Great Meadows, en Pennsylvanie. C’est dans ce contexte que la guerre de 7
ans débutera deux ans plus tard, en 1756, et constituera un nouveau genre de guerre
que théorisera le soldat Carl Von Clausewitz dans son traité intitulé De la Guerre publié
entre 1832 et 1837. Nous allons donc vous présenter aujourd’hui notre exposé intitulé
« La guerre de 7 ans, 1er conflit maritime mondial mais encore guerre réelle ? », dans
lequel nous nous demanderons en quoi la guerre de 7 ans est le premier conflit mondial
sur lequel s’appuie Clausewitz pour théoriser « guerre réelle et « guerre absolue ». Nous
verrons dans un premier temps que cette guerre est un conflit d’une ampleur sans
précédent puis dans un second temps que Clausewitz théorise les guerres modernes.

I- La Guerre de 7 ans, un conflit d’une ampleur sans précédent

Les raisons de la Guerre de 7 ans sont multiples et répondent tout d’abord à des enjeux
de puissance sur les différents continents, ce qui en fait la vraie première guerre
mondiale, contrairement à ce que l’on pourrait penser. En effet, en ce milieu de 18ème
siècle, la tension entre les différentes puissances européennes est à son comble. La
défaite lors de la guerre précédente et l’influence croissante qu’à la Prusse est source de
nombreux conflits entre le pays et l’Autriche, qui veut notamment reprendre la Silésie,
une province riche, peuplée et développée, située en actuelle Pologne. Les Français et
Britanniques, eux, se disputent leurs possessions en Amérique, dans les Treize colonies
britanniques, de la Louisiane au Canada et également sur le contrô le des routes
commerciales vers l’Inde. Le conflit témoigne donc de la rivalité commerciale et
impériale entre la Grande Bretagne et la France, ainsi que de la concurrence entre la
Prusse et l’Autriche. Toutefois, si les motifs de cette guerre sont avant tout politiques et
question de puissance, il ne faut pas en négliger l’aspect idéologique. En effet, l’alliance
des monarchies absolues catholiques (France, Autriche) contre des monarchies limitées
(Royaume-Uni) ou éclairées (Prusse) colore le conflit de motifs politico-religieux
dépassant les ambitions territoriales. Alors que le précédent grand conflit, la guerre de
Succession d'Autriche opposait principalement l'Autriche alliée à la Grande-Bretagne et
la Prusse alliée au royaume de France, la guerre de Sept Ans oppose la France alliée à
l'Autriche et la Grande-Bretagne alliée à la Prusse. De nombreux autres pays européens
participent cependant à cette guerre, notamment l'Empire russe aux cô tés de l'Autriche
et le royaume d'Espagne aux cô tés de la France. Ce conflit est donc caractérisé par un
renversement d’alliances : la France des Bourbon et l’Autriche des Habsbourg, opposés
depuis 2 siècles, deviennent alliés. Ils sont ensuite rejoints par la Suède, la Saxe et la
Russie d’Elisabeth 1ère, tous inquiets par le développement de la Prusse de Frédéric II. De
son cô té, la Prusse se rapproche de l’Angleterre, ce qui amènera à la signature le 16
janvier 1756 de l’alliance anglo prussienne. L’alliance franco autrichienne sera elle
signée quelques mois plus tard, le 1er mai 1756. Ce réseau d’alliance complexes
dépassera ensuite la sphère européenne: en effet, en Amérique, la guerre de 7 ans
s’appelle la « French and Indian War » car elle a vu naître l’alliance des deux peuples
contre les troupes britanniques. En Inde, la Grande- Bretagne voit également apparaitre
une coalition entre le peuple présent sur le terrain cherchant à réduire la domination
étrangère et la France. Nous passons donc d’une guerre interétatique à une guerre
mondiale qui s’effectue sur différents continents.

En effet, les régions d’affrontements sont dispersées un peu partout dans le monde, en
Europe, en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Afrique et en Asie du Sud. Ces
affrontements sont divers durant le conflit : en effet, les batailles sont à la fois
continentales et maritimes. La guerre continentale européenne débute en septembre
1756, lorsque le dirigeant prussien, Frédéric II prends les devants et attaque la Saxe. Il
occupe rapidement Dresde, la capitale le 9 septembre tandis que l’armée saxonne se
replie dans la forteresse de Pirna. Il bat ensuite à Lobositz une armée autrichienne
venant au secours des Saxons le 1er octobre, subissant de lourdes pertes , puis met le
siège devant Pirna qui capitule le 14 octobre. Frédéric se tourne ensuite vers la Bohême
(qui relève de la monarchie autrichienne) et lance l'offensive en direction de Prague. Les
Prussiens s’imposent encore une fois, puis mettent le siège devant Prague le 6 mai, où
s'est réfugié le corps d'armée autrichien. Une nouvelle armée est mise sur pied par le
maréchal Leopold Joseph von Daun pour porter secours à Prague. Frédéric va à sa
rencontre mais, profitant d’une position avantageuse, les Autrichiens sont vainqueurs à
Kolin le 18 juin, ce qui oblige Frédéric à lever le siège et à battre en retraite en Silésie.
La Prusse se retrouve alors dans une position difficile, alors que l’armée autrichienne
avance depuis la Bohême et que l'armée française de Soubise arrive de l’ouest. L’armée
russe s’impose de son cô té à la Gross-Jä gersdorf le 30 aoû t, mais est arrêtée à
Kö nigsberg et ne peut envahir la Prusse-Orientale. Frédéric II décide alors de concentrer
ses forces et d’attaquer ses ennemis un par un. Il se tourne d’abord vers les Français et
les défait à Rossbach le 5 novembre. Puis il regroupe son armée et repart vers l’est,
écrasant l’armée autrichienne à Leuthen, le 5 décembre. Le 25 aoû t 1758, l’armée
prussienne affronte l’armée russe lors d’un combat acharné qui fait 11 000 morts cô té
prussien, et 22 000 dans les rangs russes. C’est une des batailles les plus sanglantes et
violentes du siècle. De l’autre cô te de l’océan, en Amérique le conflit bat aussi son plein :