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access to Revue française de sociologie
Avec une modestie qui n'est pas sans complaisance pour les jeunes <<mutins >
- des savanes ou de 1'Universit6 -, Edgar Morin nous presente son dernier
livre comme un d6but de r6ponse a des questions de jeunesse longtemps refou-
16es: si l'homme n'est que nature, pourquoi tant de culture et s'il n'est qu'esprit,
pourquoi tant de nature en lui ? Jadis formul6es dans les bons << premiers mou-
vements > de Marx, de Freud et de quelques autres, ces questions prennent les
discours sur l'homme au piege de l'antinomie qui les verrouille. D'un cot6, le
naturalisme: il fait descendre tout l'homme du singe et tout le singe d'une
nature pens6e sous les modes du mouvement mecanique et de l'animal-machine.
En face, l'anthropologisme : il installe 1'homme et la culture hors de la nature
en leur r6servant la spiritualit6. Edgar Morin soupgonnait l'absurdit6 de ce
face-a-face; aujourd'hui il en connait l'insignifiance, car il a trouv6 dans l'4tat
present des connaissances biologiques de quoi renvoyer dos a dos les deux
abstractions doctrinaires.
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Le recent bouleversement qui s'opere dans les sciences de la vie n'a pas la
forme d'une nouveaut6 spectaculaire. Il est le fait d'hommes dont certains sont
encore marginaux et qui ont trouv4 ce qu'ils ne cherchaient pas, par un de
ces ale'as dont on veut nous dire ici la fecondit6. Mais un evenement vrai n'est-
il pas discontinuit6, souvent inaperque, apres laquelle rien n'est pourtant plus
comme avant, et richesse imprevue d'une innovation qui d6borde son lieu de
naissance ? A cet egard, les aventures de la nouvelle biologie sont significatives.
Au moment, en effet, o i elle pergoit la vie comme c une organisation particulibre
de la matibre >, elle est encore reductionniste. L'ouverture et la soudure qu'elle
realise vers < le bas, lui permettent de relier d6finitivement la vie a la matiere
et de s'enraciner dans les sciences physico-chimiques; mais elles lui font oublier
l'aspect d'organisation qu'elle avait pressenti dans les systemes vivants. Or, au
fond des structures mat&rielles qu'elle d6plie, elle decouvre que le moindre de
ces systemes n'est vivant que par une 6tonnante transgression qu'il faut bien
appeler d6sordre par rapport a l'ordre mat6riel, lui-meme d'ailleurs fort complexe
et plein d'alatoire. La oi elle cherchait une complexit6 mat6rielle, elle trouve
une hyper-complexit6 organisationnelle ou clogique du vivant>> qui l'oblige a
s'ouvrir vers <<le haut >. Soudure bio-cybernetique qui permet de penser la vie
a la fois selon l'identit6 et la diff6rence. Car tous les vivants sont, comme les
machines, des systemes organis6s-organisateurs qui fonctionnent par code, pro-
gramme, contr8le etc. Mais ils sont d'autant plus vivants qu'ils sont moins
mecaniques: habites, plus qu'aucune machine artificielle, par le d6sordre, le
c bruit>> et les c erreurs >, ils en vivent au lieu d'en etre desorganises. Avec
un plus haut degre d'organisation (ordre), la vie introduit donc dans la nature
un plus haut degr6 d'aleatoire (innovation, discontinuit6 et d6sordre).
L'U6vnement paradigmatique pour les sciences de 1'homme se profile au carre-
four de cette revolution bio-cybern6tique et de quelques autres crev4la-
tions>> (3). C'est l'avenement d'un concept synthetique de la nature, pens~e
comme totalit6 de systemes affilies et comme domaine de sciences d6cloisonnees.
En meme temps, c'est un renouvellement de toutes les notions op6ratoires;
complementarit6, desordre, aleatoire etc. font ce lexique de la complexit6 qui
s'impose pour l'investigation des machines et des cellules, mais demeure para-
doxalement lettre morte 1l oi il devrait etre le plus familier.
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(9) Cf. pp. 204-206. L'<< ubris > qui menace nos societis est aussi la source de leur
evolution. Leur problme est de ne pas retomber dans la rigidit6 et la fermeture
de ' << ordre >. apres chaque moment de << disordre > >volutif.
(10) Et liees 1'une et 1'autre au milieu culturel qui est d'autant plus juvenilisant
qu'il est complexe.
(11) Note p. 136: <La pensbe, on 1'oublie trop souvent est un art (...) ?.
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de lui lorsque sa nature presente se brise au profit d'une nature passee dont il
n'a plus les moyens gdnetiques, et qui n'ont plus de finalit6 culturelle. Elle est
bien plus profonde qu'un accident de sa raison; elle est bien autre chose qu'un
retour a l'animalit6, car l'animal a la sagesse de ses moyens, dans son milieu.
Ce livre a le sens d'un appel - d'abord a bien ilucider le jeu de mots de son
titre -, le contenu d'un commencement et la forme d'un c bricolage > audacieux
(12). Le lecteur qui repond a cet appel est assez bien pay6 de sa peine, surtout
s'il dprouvait dej4 - cas qu'Edgar Morin ne semble pas envisager - quelque
incertitude a l'dgard des abstractions qui enclosent tous les discours sur l'homme
et la culture. Une chose peut cependant l'6tonner : il ne trouvera pas la moindre
r6ference a des auteurs qui n'entrent pas dans la categorie du jeune-americain-
marginal-prix-Nobel, et dont les travaux s'inscriraient pourtant fort bien dans
le propos de cette nouvelle anthropologie fondamentale. Pas un mot de la totalite
vivante chez Kant, soit ! Mais pas un mot de < La Structure du Comportement > !
Pas un mot de Georges Canguilhem, de Gilbert Simondon ou de Jean Duvignaud
(13) ! Mais, enfin et surtout, pas un mot de Bachelard dont l'dpistimologie
reste un 6clatant plaidoyer pour la complexite de la nature et la necessaire
complexification des methodes, en meme temps qu'un des nombreux hommages
qu'il sut rendre a l'imagination ! Il est vrai qu'Edgar Morin ne fait que commen-
cer, qu'il n'apporte pas ici de minces informations et qu'on ne dit jamais tout.
Du reste l'inachevement de son livre et le contenu de certaines de ses conclu-
sions susciteront assez de lectures soupgonneuses, voire malveillantes. Cert
le tireront du c8td d'un naturalisme sophistiqu6; contre toutes raisons, car
est moins que jamais question ici de faire descendre l'homme du singe
plut6t de comprendre qu'il en est, paradoxalement, d'autant plus different
en est aussi plus proche. Alain disait du chien qu'il ne lui manque que la
parole, et que c'est toute la difference. Edgar Morin nous dit de l'homme qu'il
n'a que son cerveau: c'est 14 toute sa difference. D'autres trouveront un peu
fort qu'il d6nonce, lui aussi, la naivet6 des c mythes annonciateurs > (14). C'est
oublier qu'il en dit aussi la richesse symptomatique, en ce qu'ils annoncent
une hypercomplexit6 culturelle, et que nous restons confrontes a la necessit6
de toujours retrouver les plus fecondes intuitions de Marx, de Freud et de
quelques autres sous les s6dimentations ideologiques qui les ont 6touffees. Pour
y reussir, l'appui des sciences les plus vivantes est-il donc superflu ? Mais, sans
doute aussi, se trouvera-t-il des spdcialistes des sciences de l'homme, moins
ouverts que leur collegues bio-cyberneticiens, pour s'offusquer d'un livre qui
(12) Cf. p. 11: <Autodidacte par complexion, c'est-a-dire ne me laissant pas trop
intimider par les decrets d'Ecole et la majestd des Autorites spirituelles (...), je
bricole, par titonnements, erreurs, incertitudes, a partir des materiaux que je trouve
dans les disciplines les plus diverses (...) >.
(14) L'un a montr6 que normativitd et creativit6 s'unissent dans la realit6 vitale
de la santa; le second distingue clairement fonctionnement cybernetique et fonc-
tionalit6 ceribrale; l'id6e de creativit6 sociale est familibre au troisibme. Voir:
CANGUILHEM (Georges) : Le normal et le pathologique, Paris, Presses Universitaires
de France, 1966. SIMONDON (Gilbert): Du mode d'existence des objets techniques,
Paris, Editions Aubier-Montaigne, 1969. DUVIGNAUD (Jean): Introduction a la socio-
logie, Paris, Gallimard, 1966.
(14) Cf. p. 208: << Depuis deux siecles, les mythes annonciateurs de 1'hypercom-
plexit6 ont jailli de l'histoire (...) (mais) notre societ6 porte en elle des racines pri-
matiques profondes, une paleo-structure h6ritde de la palo-soci6t6, une arkhe-
structure hiritae de la soci~t6 archaique, enfin sa structure propre de soci~t6 histo-
rique qui porte en elle le liviathan ?.
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DESROCHE (Henri) : Les Dieux reves, thdisme et atheisme en utopie. Paris, Desclie,
1972, 229 p., 28 F (L'atheisme interroge).
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