Quels sont ces éléments clés ?

La première chose qu’un musicien va acheter,

pour commencer à jouer de la clarinette ou
du saxophone, c’est l’instrument. Logique me
direz-vous, comment jouer du saxophone sans
saxophone ? C’est vrai. Cependant on a aussi
Le saxophone est un instrument à vent, donc La chambre et le plafond sont les paramètres
tendance à penser qu’il faut acheter un très
d’un point de vue acoustique, les matériaux les plus importants. Leur influence sur le son est
bon instrument, souvent très cher, pour avoir
dans lequel sont fabriqués ses différentes déterminante puisque c’est eux qui déterminent
un très bon son. Et ce n’est pas forcément vrai.
pièces (dont le bec) n’a pas d’effet sur le son. Par
la forme de la cavité située en dessous de
l’anche, où le son est généré. L’ouverture est
contre, la géométrie intérieure des pièces est
Vous pouvez acheter le saxophone le plus cher
très importantes. De très petits changements,aussi un élément déterminant, puisqu’elle
qui soit, si vous jouez avec le bec qui vient avec
et en particuliers sur le bec, peuvent changer
représente l’amplitude de vibration de l’anche
le saxophone, vous n’aurez jamais la puissance
radicalement le timbre et les sensations de jeu.
: chaque musicien se trouvera à l’aise sur une
et la flexibilité que vous recherchez.
ouverture particulière, un bec moins ouvert ou
Voici un schéma présentant les différents plus ouvert sera moins adapté. C‘est un peu
éléments géométriques d’un bec de saxophone. comme la pointure de vos chaussures !

Car c’est le bec qui crée

la majorité du son.

Si CQFD !
SI vous ne nous croyez pas, regardez cette Le son est créé dans le bec, c’est lui qui, par
vidéo : https://bit.ly/3zpdy0q sa forme, va donner le timbre au son. Tout le
reste de l’instrument est un résonateur, qui va
Qu’avez-vous entendu ? A gauche le musicien permettre de déterminer la hauteur de la note
joue sur un corps de clarinette avec une jouée mais qui n’aura que très peu d’influence
embouchure de flûte et on entend vraiment sur le timbre du son.
le son d’une flûte. A droite, il joue sur un corps
de flûte avec un bec de clarinette et on entend Si vous avez un budget serré, mieux vaut donc
une clarinette ! choisir un saxophone ou une clarinette d’étude
de bonne facture (de la marque Yamaha par
exemple) et investir dans un bec qui aura les
caractéristiques adaptées à votre jeu.
I.
L'importance
du plafond
Le plafond (en anglais « baffle »)
est la partie du bec située juste au-
dessus de l’anche : c’est la surface
que l’air mis en vibration par l’anche
vient frapper directement, aussi sa
géométrie est cruciale.
Le plafond est l’élément de
géométrie le plus important du
bec dans la formation du son,
et c’est avant tout sa forme qui
est responsable des propriétés
acoustiques du bec et de son
confort de jeu.
Influence du plafond du bec sur le son
Il existe plusieurs types de plafonds pour les Ce n’est qu’à partir du début du XXème siècle
becs de saxophone. Les principaux sont : que certains saxophonistes ont eu l’idée de
modeler eux-même leurs becs en ajoutant
une pâte de résine à l’intérieur du bec pour
relever le plafond et obtenir de nouvelles
sonorités : ces plafonds plus haut provoquaient
alors l’amplification des fréquences aigues,
éventuellement jusqu’à la saturation (ou “buzz”).
De manière simplifiée, plus le plafond est
proche de l’anche, plus le son va être puissant
et brillant. Ainsi avec un plafond droit, on
obtiendra un son très mat et doux (voire étouffé,
avec de l’air dedans) alors qu’un plafond brisé
bien relevé donnera un timbre très métallique
et agressif.
Les becs ainsi modifiés ne sont pas optimisés
Un plafond intermédiaire donnera un timbre
car le volume de la cavité devient beaucoup
plus équilibré, avec plus de flexibilité mais le
bec sera moins typé. Le plafond ne joue pas plus faible, ce qui peut poser des problèmes
que sur la brillance du bec. C’est lui qui va aussi de justesse du bec. Depuis, les fabricants de
déterminer le confort de jeu, et en particulier la becs ont proposé des becs avec des plafonds
résistance du bec. plus relevés, adaptés à la demande des
saxophonistes de jazz. En particulier les becs
Lorsque Adolphe Sax invente le saxophone, le métal commes les Guardala ou les Dukoff ont
bec qu’il avait imaginé avait un plafond droit des plafonds très longs et très haut, ce qui
très bas couplé à une chambre très large. leur donne leur sonorité métallique (le son
métallique ne vient donc pas du métal mais
Ce bec, bien qu’assez difficile à jouer, offrait la bien de la géométrie). C’est aussi le cas des
rondeur recherchée pour la musique classique. Jumbo Java ébonite de chez Vandoren par
exemple.
Les variations de hauteur du plafond
Pour une même forme de plafond, on peut
jouer sur les paramètres géométriques plus
fins qui vont modifier sa hauteur : par exemple
un plafond brisé peut-être relevé ou abaissé, ce
qui permet par exemple de jouer sur la brillance
du bec sans trop modifier la puissance due à la
présence de la marche.
Quel plafond choisir alors ?
Le choix d’un bec avec tel ou tel plafond
va dépendre du son que vous aimez. Il faut
faire attention aux généralités, car d’autres
paramètres comme l’ouverture, la chambre du
bec et la longueur de facing vont avoir aussi
une influence sur le timbre par exemple.
Un plafond plus bas aura besoin de plus de
volume d’air, par exemple. Un plafond très haut
donnera un bec de type “free-blowing” c’est-à-
dire dans lequel le son sort directement, sans
aucune résistance, lorsque le saxophoniste
souffle. Le bec devient alors plus difficile à
contrôler, plus “risqué”, mais permet d’avoir
plus de liberté dans les effets comme les bend,
le growl...
En résumé :
Pour le plafond, il y a quand même
quelques principes que l’on peut
résumer ici :
• Si vous aimez quand ça patate et
que ça brille (pensez Sanborn ou
Maceo…) évitez les becs à plafond
bas.
• Pour avoir la même sensation de
jeu, il vaut mieux jouer sur un bec un
petit peu plus ouvert si le plafond
est haut, et un petit peu plus fermé
si le plafond est bas.
• Vous pouvez vous amuser avec du
babibel à trafiquer votre plafond
pour changer le timbre. Mais le bec
risque d’être faux. Attention aussi à
ne pas abîmer le bec !
Et n’hésitez pas à regarder cette
vidéo(https://bit.ly/3zvlMnU)qui
résume bien toutes les formes de
plafonds et leur influence sur le son.
II.
L'influence
de la chambre
Influence sur le son

Le diamètre de la chambre joue sur plusieurs D’un point de vue physique, la chambre va
paramètres. Un des effets les plus importants jouer le rôle d’un filtre : ainsi, une très grande
est la brillance du timbre. Toutes choses égales chambre sera l’équivalent d’un filtre passe-
par ailleurs, une augmentation du diamètre bas et amplifiera les fréquences basses au
de la chambre va avoir pour conséquence détriment des aigus.
une amplification des fréquences basses du
spectre, et va donc produire un son plus mat. À l’inverse, une toute petite chambre jouera
le rôle de filtre passe-haut et coupera les
À l’inverse, diminuer le diamètre de la chambre fréquences graves, en favorisant plutôt les
va conduire à une augmentation de la aigus. Mais la chambre joue aussi sur la facilité
brillance. En contrepartie, des chambres larges d’émission du bec, sur son homogénéité, et sur
nécessitent un effort plus important dans le la largeur du son.
souffle.
La chambre est la partie du bec
située à l’intérieur de la perce, à
l’entrée de la partie cylindrique qui Grande chambre Petite chambre
s’enfonce sur le liège du saxophone.

C’est un paramètre géométrique

ayant une forte influence sur le
timbre : en effet, sa taille détermine
la surface effective à travers laquelle
le flux d’air généré par le musicien
entre dans l’instrument.
 Une variable d’ajustement

Dans la détermination de la géométrie d’un C’est un peu pareil avec l’ouverture : modifier
bec, nous utilisons surtout la chambre comme l’ouverture du bec va jouer sur plusieurs
variable d’ajustement, dont la taille dépendra
paramètres du son, donc certaines modifications
beaucoup du plafond choisi. Ainsi pour une seront couplées à une modification de la
certaine demande en terme de son je vais par chambre. Par exemple, lors du passage d’une
exemple me poser les questions dans l’ordre :toute petite chambre à une très grande
chambre, il est bon de diminuer l’ouverture
• Quel(s) plafond(s) de bec va être le plus pour que le bec ne devienne pas trop dur à
appropriée pour cette demande ? jouer.

• Avec le plafond choisi, pour ajuster la valeur Mes conseils si vous avez à choisir un bec :
de brillance, quelle chambre devrais-je ne vous focalisez pas que sur la chambre, et
concevoir ? essayez d’oublier vos idées préconçues. Le
plus important reste le plafond.
• Est-ce que le bec ne sera pas trop résistant
ou trop centré avec une telle chambre ?

Quelle chambre choisir pour son bec ? • Si oui, peut-on choisir un autre plafond qui
fonctionnera avec une chambre de taille
différente ? etc…

J’ai souvent rencontré des saxophonistes avec

des demandes bien précises : “je ne joue que
sur de très grandes chambres” par exemple.
Certaines marques de becs définissent une
bonne fois pour toutes une taille de chambre et
font toutes leurs pièces avec la même chambre.
D’autres marques comme Vandoren proposent

En résumé :
différentes tailles de chambre.

Les séances d’expérimentations que nous

avons menées ont montré que l’effet de la
chambre n’est pas toujours évident. Ainsi une
grande chambre = un bec mat et ample, est La chambre joue le rôle de filtre
une affirmation difficile à soutenir car cela passe-bas ou passe-haut : une grande
dépend beaucoup des autres paramètres du chambre va amplifier les basses
bec, et en particulier du plafond.
fréquences (pour un son plus mat).
D’autre part, certaines combinaisons de
géométries produisent des instabilités, ce qui La chambre seule ne suffit pas à
fait que pour certaines formes de plafond, une déterminer les caractéristiques du son
petite chambre ne fonctionnera pas du tout,
alors que pour une autre forme de plafond d’un bec : le plafond a un rôle majeur,
c’est la grande chambre qui sera inappropriée. celui de la chambre est secondaire.
Il faut donc se méfier des idées préconçues, En revanche, pour un même plafond,
des fois c’est avec une petite chambre couplée augmenter ou diminuer la chambre va
avec un plafond très bas qu’on obtiendra le bec
très mat et ample que l’on cherchait. avoir un effet sur la brillance du timbre.
II.
L'ouverture
du bec de saxophone
Quelles sont les ouvertures possibles ?

Dur de s’y retrouver puisque chaque marque Au niveau des dimensions du bec, cela se
de bec possède sa propre échelle pour définir traduit par une distance de l’anche au bec
les ouvertures de ses différents modèles. variant selon les modèles de saxophone :
L’ouverture est souvent indiquée par un
nombre ou une lettre (par exemple 5, 5, T95 ou
bien C,F...).

L’ouverture au bout du bec (en

anglais “tip opening”) correspond
à la distance entre l’anche et
l'extrémité du bec.
Une façon simple de la visualiser est
de poser le bec à plat sur une table
: on voit alors quelques millimètres
qui séparent le bec de la table, il L’unité de mesure la plus utilisée est le D’autres marques utilisent un simple chiffre
s’agit de l’ouverture. 1/1000ème de pouce (par exemple, 90, 95, mais attention ! les valeurs peuvent varier d’une
100, 110…). marque à l’autre : par exemple le 7 chez Meyer
correspond à 80 (soit 2.05 mm) alors que le 7
Cette distance est très importante Des marques comme Berg Larsen, Bari ou chez Otto Link correspond à 90 (2.3 mm) !
pour la physique de l’instrument Ponzol utilisent directement la valeur en
puisqu’elle représente l’amplitude millième de pouce pour leurs échelles.
de vibration de l’anche.
Ouverture et fabrication
Entre la plus faible et la plus grande ouverture,
il n’y a que 2 mm de différence. Et entre ces
valeurs extrêmes on trouve généralement plus
d’une dizaine d’ouvertures intermédiaires.
Il est donc important de contrôler précisément
(au minimum au 1/10 mm) le procédé de
fabrication.
Les procédés de finition à la main peuvent
facilement modifier l’ouverture du bec. Une
différence de 0.1 mm (un dixième de millimètre,
représentez-vous ce que ça représente) ça part
très vite en polissant ou en ponçant le bout du
bec ou même la table.
Ceci explique pourquoi en essayant plusieurs
mêmes modèles de bec d’une même marque
on ne retrouve pas forcément les mêmes
sensations.
Quelle est l’influence de l’ouverture
sur le son ?
Il vous sera impossible de jouer sur un bec trop
ouvert pour vous, et difficile de jouer sur un bec
trop fermé. L’ouverture du bec de saxophone
va jouer à la fois sur le confort de jeu, le volume
sonore et le timbre de l’instrument. Pour une
même force d’anche, augmenter l’ouverture
du bec va permettre d’avoir plus de volume
sonore, de donner plus de corps et de largeur
au son. En contrepartie, un bec plus ouvert va
demander un effort d’adaptation, et va paraître
d’emblée plus difficile à jouer.
L’objectif n’est pas de jouer sur le bec le plus
ouvert possible : il faut trouver sa zone de
confort optimale. Des saxophonistes de renom
comme Coleman Hawkins, Stan Getz ou Charlie
Parker ont joué des becs très fermés (3 *, 4, 4 *
…) une bonne partie de leur vie de musicien.

Ouverture assez faible

(2.05 mm, équivalent 4*)

En résumé :

• L’ouverture est la distance entre

l’anche et le bout du bec. De toutes
petites variation ( < 1/10ème mm)
vont changer complètement le son
et le confort de jeu.
Très grande ouverture • Un bec ouvert sera plus difficile à
(3.50 mm, équivalent 10*)
maîtriser, mais permet d’avoir plus
de puissance et plus de flexibilité
dans le maniement du son.
• Tout comme chacun a sa pointure
de chaussure, chaque saxophoniste
à sa zone d’ouverture dans laquelle
il est à l’aise.
Pour aller plus loin

Le bec de saxophone et de clarinette Chez Syos nous avons créé une nouvelle
est composé de nombreux paramètres gamme de 3 becs pour vous permettre de
qui, ensemble, définissent le son et les choisir facilement le bec qui vous correspondra
caractéristiques de jeu de tout l’instrument. si vous débutez :

Le bec qui est fourni avec le saxophone est • Le Smoky : Ce bec est parfait pour les
dans la majorité des cas un bec avec une très ballades Jazz et pour tous ceux qui
petite ouverture, un plafond droit et une petite recherchent un son très doux et feutré, sans
chambre. Ce genre de bec, tout comme les compromis sur la facilité d’émission.
Yamaha 4C ou les Selmer C*, est fait pour jouer
de la musique classique. Si vous souhaitez • Le Spark : Ce bec est fait pour ceux qui
jouer d’autre types de musique comme du jazz, recherchent un max de puissance et de
du funk, de la fanfare ou du rock, vous allez vite brillance ! Si vous jouez du Smooth Jazz, du
vous trouver limité par leur petite ouverture. Funk, du Rock, vous serez servis !
Pour ce genre de musique vous allez chercher
plus de puissance, mais quand vous allez • Le Steady est un bec très flexible, pour ceux
souffler plus fort l’anche va venir se plaquer sur qui ont besoin de switcher entre différents
le bec et il ne se passera rien. styles de musique ou qui n’ont pas envie
d’un timbre très prononcé.
Ne négligez donc pas le choix de votre bec :
un bec adapté c’est plus de liberté et de facilité Si vous avez plus d’expérience vous pouvez
de jeu ! aussi opter pour notre gamme Signature,
développée avec les plus grands saxophonistes
et clarinettistes autour du Monde, ou pour un
bec totalement sur-mesure.

Dans tous les cas, n’hésitez pas à

contacter notre super service client
qui se fera un plaisir de vous guider
vers le bec le plus adapté à vos
besoins !

Disponible du lundi au vendredi de

9h30 à 17h30 (heure de Paris) au
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Et si vous souhaitez en apprendre

toujours plus sur le saxophone et la
clarinette, allez jeter un oeil à notre
blog! (https://bit.ly/3QdFxpP)