Un Autre Monde pour Épées & Voleurs

Un Autre Monde pour Épées & Voleurs

En route pour d’autres cieux ! Avec ce nouvel univers de jeu, E&V passe du genre sword & sorcery au genre sword
& planet ; la Mars évoquée dans ces pages n’a rien à voir avec la réalité scientifique et s’inscrit résolument dans la
grande tradition imaginaire de la martian fantasy, ces récits d’aventures ayant pour cadre la Planète Rouge,
tradition allant du cycle de Barsoom d’Edgar Rice Burroughs aux romans de Michael Moorcock consacrés à Kane
de Mars, en passant par les aventures d’Eric John Stark écrites par Leigh Brackett et celles du Northwest Smith de
Catherine L. Moore. Les six pages de contenu qui suivent vous proposent tous les ajustements de règles et les
éléments de background nécessaires pour partir à l’aventure sur la Planète Rouge !

La Planète Rouge 3

Aventuriers Martiens 4

Les Mystères de Mars 5

Bestiaire Martien 6

Un Monde d’Aventures 7

Au-Delà de Mars 8

Appendice : Inspirations & Références 9

Un supplément écrit et réalisé par Olivier Legrand (2022)

Dédié à la mémoire des deux reines de Mars, Leigh Brackett et Catherine L. Moore.

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 LA PLANÈTE ROUGE
Un Autre Monde
La Mars dont il est question ici n’est pas une planète de SF mais
un monde de fantasy. Les Martiens sont des humains mais
personne n’a jamais entendu parler de Terriens ou de voyage
spatial. Nous sommes dans un très lointain passé… ou un très
lointain futur – qui sait ?
La planète Mars abrite encore une civilisation humaine vieille
de plusieurs millénaires, organisée en cités-états, autour des
fameux Canaux qui traversent la surface de la planète.
On y trouve aussi de farouches barbares des steppes, des
vestiges d’une race oubliée à la technologie si avancée qu’elle
fait figure de sorcellerie et, bien sûr, une faune aussi exotique
que dangereuse. Bienvenue sur Mars !
Crépuscule Martien
Mars est un vieux monde, dont l’histoire se perd dans les
brumes de la légende. Jadis, lorsque Mars avait encore des
océans, les mystérieux Anciens régnèrent sur la planète
pendant des millénaires, édifiant de majestueuses cités de
cristal, commandant aux éléments eux-mêmes et ouvrant des
portes vers d’autres mondes… Sans doute étaient-ils des
dieux ; leur savoir et leur puissance ne semblaient connaître
aucune limite. Puis vint le Grand Désastre.
Nul ne sait aujourd’hui quelle forme il prit : certaines légendes
évoquent une guerre dans les cieux, d’autres la chute d’une
étoile ou une terrible tempête venue d’un autre plan
d’existence… Les cités des Anciens tombèrent, leur science les
déserta, les océans s’asséchèrent et le monde connut une
première fin. Seuls survécurent les ancêtres des humains, que
les Anciens avaient, dit-on, créés à leur image…
Cités et Canaux
Aujourd’hui, la civilisation martienne, ancienne et décadente,
survit sous la forme des Cinq Cités, dont l’économie et la
survie-même dépendent des canaux acheminant depuis les
glaces des pôles le peu d’eau existant encore à la surface de la
planète. Du sud au nord, les Cinq Cités se nomment Kadesh,
Lankesh, Narak, Madresh et Borea.
Il existait autrefois une sixième cité, Polaris, la plus au sud,
perdue depuis des siècles sous les glaces polaires…
A l’est des Cinq Cités s’étendent de vastes steppes sauvages où
vivent de farouches tribus barbares. A l’ouest, se trouve le
grand Désert Rouge avec ses sables à la couleur de rouille,
territoire d’un peuple énigmatique et insaisissable…
Les Trois Peuples
Le Peuple des Canaux habite dans les Grandes Cités constitue
la société la plus civilisée. Ses gens ont la peau ambrée, avec
des cheveux allant du brun-roux cuivré au noir aile-de-
corbeau. Leur société est organisée en cinq castes : les Esclaves
et autres Parias, la Plèbe (qui regroupe l’essentiel de la
population), les Maîtres (incluant les médecins, savants,
artisans-techniciens, prêtres, etc.) et la Noblesse.
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Le Peuple des Steppes habite l’est sauvage de la planète.
Physiquement, ses gens sont grands et robustes, avec une peau
légèrement bleutée et des cheveux roux, blonds ou argentés.
Leur société barbare et tribale est divisée en clans guerriers
(souvent ennemis), commandés par des chefs de guerre. Ils
mènent une existence semi-nomade, utilisant de grands
lézards appelés kralls comme montures.
Le Peuple du Désert est le plus mystérieux. Il vit à l’écart, dans
les formations rocheuses et les ruines qui parsèment les sables
de couleur rouille du Désert Rouge. Ses gens sont grands et
longilignes, avec une peau brun-rouge et des yeux en
amande. Dépositaires des secrets fragmentaires et à demi-
oubliés des Anciens, ils passent auprès des deux autres peuples
pour être une race-sorcière.
Technologie et Culture
Le niveau technologique global de ce monde peut être qualifié
de médiéval : l’épée reste l’arme la plus répandue et le moyen
de transport terrestre le plus rapide est le krall, énorme lézard
quadrupède pouvant être utilisé comme monture… mais seuls
les barbares des steppes septentrionales et quelques
aventuriers se déplacent ainsi. Lorsque les gens des Cités
voyagent, ils le font à bord de barges descendant les Canaux
ou les remontant, halées par des esclaves.
Il subsiste toutefois quelques prodigieux vestiges de la science
des Anciens, jalousement gardés par les maîtres des Cinq
Cités, comme les armes fulgurantes, capables de foudroyer
n’importe quel homme d’un seul tir, ou les globes brilleurs,
sources inépuisables de lumière. Il va sans dire que de ces
merveilles sont réservées aux familles aristocratiques… ou à
quelques aventuriers suffisamment chanceux pour avoir pu
mettre la main sur de tels artefacts.
Mais aussi loin que remonte la mémoire martienne, il n’y a
jamais eu de véritable progrès – ni, d’ailleurs, de révolutions.
Sur la planète rouge, l’ordre ancien prévaut partout et
toujours. Chez le Peuple des Cités, aussi appelé Peuple des
Canaux, le pouvoir est aux mains d’une caste d’aristocrates
prétendant descendre des Anciens. Chez les barbares des
steppes règne la loi du plus fort. Et chez le Peuple du Désert,
dit-on, l’autorité revient au plus sage.
Chacun des trois Peuples (gens des canaux, barbares des
steppes et nomades du désert) possède sa propre langue. A
cela s’ajoute le Haut Martien, langage archaïque seulement
pratiquée par les érudits et quelques nobles.
Les Dieux de Mars
Chacun des trois peuples de Mars possède évidemment ses
propres croyances mais tous reconnaissent le caractère divin
du soleil et des deux lunes de la planète, Deimos et Phobos,
connues sous le nom des deux sœurs. Le Peuple des Canaux
pratique une religion assez abstraite, fortement teintée
d’astrologie, qui considère le soleil comme la source divine de
toute vie et les deux lunes comme les symboles des fortunes
fluctuantes de chaque être humain. Le Peuple des Steppes suit
des croyances de type animiste, avec des chamanes et un culte
des ancêtres, dans laquelle les deux lunes symbolisent la
destinée et la fatalité. Quant au Peuple du Désert, il pratique
un mysticisme individuel, surtout basé sur la méditation.
 AVENTURIERS MARTIENS
Mercenaires, voleurs, maraudeurs, chasseurs de trésors…Les aventuriers de la Planète Rouge ne diffèrent guère de leurs homologues
plus classiques de sword & sorcery et seront donc créés selon exactement les mêmes règles que dans E&V.
Origines
Les Martiens sont des humains, divisés en trois grands
peuples, présentés à la page précédente.
Un aventurier issu du Peuple des Canaux pourra choisir une
des trois origines suivantes : Aristocrate, Citadin ou Paria.
Un aventurier issu du Peuple des Steppes sera obligatoirement
d’origine Barbare.
Un aventurier issu du Peuple du Désert ne peut être qu’un
Rêveur ayant quitté les siens…
Aristocrates
Un aventurier avec cette origine est issu de la noblesse du
Peuple des Canaux, ce qui lui confère divers privilèges, un
statut social élevé, une certaine éducation et une parfaite
maîtrise de l’étiquette. Cette origine sociale n’est toutefois pas
nécessairement synonyme de fortune financière ; de fait, un
Aristocrate désargenté voire ruiné a plus de raisons de devenir
aventurier qu’un noble fortuné et bien en cour. Chacune des
Cinq Cités abrite une demi-douzaine de Maisons nobles plus
ou moins puissantes, dont une Maison régnante ; les membres
de celle-ci peuvent porter les titres de prince ou de princesse.
La plupart des aventuriers d’origine aristocratique ont une
valeur au moins Remarquable (4) en Présence ou en Savoir.
Leur Talent est souvent lié aux arts (Ménestrel, Poète, etc.) ou
à quelque activité cachée (comme Voleur ou Assassin) mais
certains d’entre eux ont le Talent de Télépathe (voir p 5).
Un aventurier avec cette origine parlera la langue des Canaux
et connaîtra aussi le Haut Martien. Il pourra posséder dans
son équipement une épée, une dague, une armure légère
(souvent très élégante) et même un pistolet fulgurant, objet
aussi rare que précieux (voir page suivante).
Barbares
Un aventurier avec cette origine appartient au Peuple des
Steppes. Il a quitté les froides contrées sauvages de l’est pour
mener une vie de grande aventure ou échapper à quelque
fâcheux coup du sort… Notons qu’un Barbare se fera toujours
remarquer par son apparence distinctive (par rapport aux
gens du Peuple des Canaux) et aura souvent quelque difficulté
à s’adapter aux mœurs dites civilisées.
La plupart des Barbares ont une valeur au moins Remarquable
(4) en Combat et en Vigueur. Leur Talent est le plus souvent
lié à leur milieu natal (Pisteur, Dresseur de Kralls, etc.) ou à
un métier manuel (Forgeron). Le Talent de Télépathe est
rarissime chez les Barbares des Steppes – et ne se rencontre
que chez les femmes, alors considérées comme des sorcières.
Un aventurier avec cette origine parlera sa langue maternelle
ainsi que la langue des Canaux. Il pourra posséder dans son
équipement une épée ou une hache de guerre, une dague, une
arme de jet (arc ou javelots), une armure légère et un krall en
bonne santé comme monture.
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Citadins
Un aventurier avec cette origine appartient à la Plèbe du
Peuple des Canaux ou, plus rarement, à la caste des Maîtres.
Très à l’aise dans l’environnement urbain, il se considère
évidemment comme parfaitement civilisé mais pourra
cependant perdre de son assurance s’il doit voyager, naviguer
ou explorer quelque contrée sauvage… La caste et le niveau
social du personnage dépendra principalement de son Talent.
Le joueur d’un aventurier d’origine citadine peut répartir les
aptitudes du personnage comme il l’entend. Notons toutefois
que la plupart des Citadins préfèreront la Discrétion, le Savoir,
le Subterfuge et le Talent à des aptitudes plus brutales comme
la Vigueur ou le Combat – mais tout est possible !
Ces personnages ont également accès à un vaste choix de
Talents (comme, par exemple, Voleur…), les domaines les
plus techniques ou savants étant l’apanage des membres de la
caste des Maîtres, qui devront également posséder un Savoir
au moins Remarquable (4) mais deviennent beaucoup plus
rarement des aventuriers, leur rôle au sein de leur société leur
garantissant généralement une certaine position et un certain
confort de vie. Le Talent de Télépathe reste très rare chez les
Citadins des Canaux – plus qu’au sein de l’aristocratie.
Un aventurier avec cette origine parlera la langue des Canaux
et un autre langage de son choix. Il pourra posséder une épée,
une dague et un troisième équipement de combat au choix,
comme une arme de jet ou une armure légère.
Parias
Le personnage est un esclave affranchi, issu de la caste la plus
basse du Peuple des Canaux. Délivré de sa servitude, il s’est
tout naturellement tourné vers une vie d’aventure, en marge
d’une société dont il ne fera jamais vraiment partie.
Il a été à la dure et possèdera sans aucun doute des valeurs
élevées en Vigueur et en Vigilance, le Savoir et la Présence
étant a priori les aptitudes les moins favorisées. Son Talent sera
presque toujours de type manuel (ce qui peut inclure des
Talents comme Voleur ou Guérisseur). Les Parias Télépathes
existent mais restent très rares. Un aventurier avec cette
origine ne parlera que la langue des Canaux. Son équipement
guerrier sera a priori limité à une épée et une dague.
Rêveurs
L’aventurier est issu du Peuple du Désert mais a quitté les siens
pour voyager en quête d’aventures et de découvertes, suite à
une série de visions mystiques survenues dans ses rêves. C’est
ainsi que son destin s’est trouvé lié à ceux d’aventuriers issus
d’autres peuples de la Planète Rouge.
Un Rêveur a toujours une Vigilance d’au moins 4 et a souvent
des valeurs élevées en Présence, Savoir ou Vigueur. Son Talent
est obligatoirement celui de Télépathe (voir p 5) et sa seule
arme est un bâton. Un aventurier avec cette origine parlera la
langue du Désert, la langue des Canaux mais aussi (si son
Savoir est de 3 ou plus) le Haut Martien….
 LES MYSTÈRES DE MARS
Les Pouvoirs de l’Esprit
Contrairement à leurs homologues de sword & sorcery
classique, les aventuriers de la Planète Rouge peuvent
posséder certains « pouvoirs de sorcier », sous la forme de
facultés télépathiques. En termes de jeu, ces pouvoirs seront
tout simplement traités comme un Talent. En d’autres termes,
seul un personnage effectivement doté du Talent de Télépathe
pourra l’utiliser et ne pourra, par ailleurs, posséder aucun
autre Talent, selon les règles d’E&V.
La télépathie est une faculté innée, qui ne peut être développée
que par celles et ceux qui possèdent le don. Un tel Talent reste
évidemment très rare mais sa possession peut justement
suffire à faire de son détenteur un individu hors-norme – et
donc, un aventurier potentiel.
En pratique, le Talent Télépathe permet de lire les pensées
d’autrui mais aussi de communiquer par l’esprit avec une
autre personne. Ce type de contact psychique nécessitera un
simple test si le télépathe peut voir le destinataire, une
prouesse s’il sait simplement où il se trouve et un exploit s’il
n’en a aucune idée. Si le sujet visé est lui-même télépathe, il
pourra, s’il le souhaite, tenter de couvrir ses pensées pour
échapper à ce contact psychique ; dans ce cas, le résultat de
l’épreuve de l’aventurier télépathe sera amputé d’une réussite.
Il en va de même pour les créatures dotées d’une intelligence
animale, dont l’esprit est plus difficile à pénétrer.
Un Télépathe peut également utiliser son pouvoir pour sonder
les environs et savoir si des humains ou d’autres créatures
pensantes se trouvent dans les alentours. Selon le degré de
réussite de son épreuve, il pourra alors recevoir des
impressions plus ou moins précises sur le nombre, la nature,
l’état psychologique et la distance des êtres détectés.
Au combat, un assaut télépathique pourra permettre de mettre
un adversaire hors de combat jusqu’à la fin de la scène en
cours, en submergeant par un véritable maelström de pensées
chaotiques. Ceci n’est possible que si le télépathe peut voir sa
cible et nécessite une épreuve de Talent contre le degré de
dangerosité de l’adversaire – avec, là encore, une réussite en
moins si celui-ci est, lui aussi, doté de facultés télépathiques
ou d’une intelligence de niveau animal.
Lorsque l’aventurier est lui-même soumis à une forme
d’assaut psychique, une épreuve de Talent lui permettra de
résister à l’attaque ; en règle générale, un simple test suffira
mais la difficulté pourra être augmentée si l’aventurier est
totalement pris de court ou assailli par des forces psychiques
particulièrement puissantes.
Ce Talent peut aussi être utilisé pour apaiser un individu en
proie à la Terreur (prouesse) ou, à la discrétion du MJ, pour
entrer en contact avec la mémoire de lieux jadis habités par
les Anciens, sous la forme de visions issues d’un lointain passé.
A la discrétion du MJ, votre version de Mars pourra accueillir
d’autres Talents psychiques, comme la télékinésie ou encore
la clairvoyance, facilement codifiables en termes de jeu selon
les mêmes principes que ci-dessus. Ainsi, le Talent de
Télékinésie pourrait permettre de déplacer des objets légers
(test), lourds (prouesse) voire très lourds (exploit), mais aussi
d’exécuter des manipulations complexes à distance, comme
actionner une serrure (prouesse ou exploit, selon la situation)
ou d’attaquer en combat (à courte portée, avec les mêmes
effets qu’une attaque physique classique).
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La Science des Anciens
La science perdue des Anciens survit surtout à travers des
artefacts, à commencer par les fameuses armes fulgurantes
détaillées ci-dessous, mais rien n’empêche le MJ de lui donner
une présence plus importante en jeu, peut-être sous la forme
d’un savoir secret redécouvert par quelques initiés en quête
de puissance ou à travers la survivance de quelques derniers
représentants de cette race disparue…
Dans ce cas, le plus simple est d’appliquer le principe bien
connu selon lequel une science ultra-avancée deviendrait
impossible à différencier, pour des yeux extérieurs, d’une
forme de magie, en adaptant les règles sur la sorcellerie,
présentées dans le supplément Magie & Sorcellerie. La science
des Anciens pourrait ainsi prendre la forme d’une sorcellerie
privilégiant les domaines de la Destruction, de l’Illusion, de la
Perception et, bien sûr, de l’Enchantement.
Les Armes Fulgurantes
Ces armes prodigieuses conçues par les Anciens ont la forme
de pistolets élégants et allongés, dénués de tout chargeur
visible. De fait, une arme fulgurante n’a jamais besoin d’être
rechargée, étant alimentée par un étrange cristal produisant
une énergie sans cesse renouvelée. Elle semble également
indestructible, ce qui explique pourquoi un certain nombre
de ces armes se rencontre toujours entre les mains de nobles
fortunés et de quelques aventuriers chanceux… Le secret de
leur fabrication est, en revanche, perdu : c’est en vain que les
meilleurs artisans-techniciens des Cinq Cités ont tenté de les
reproduire ou de les démonter.
En pratique, une arme fulgurante s’utilise avec l’aptitude Tir
et a une portée moyenne. Elle tire un rayon d’énergie fourchu,
analogue à un éclair bleuté, qui met aussitôt hors de combat
n’importe quel être vivant (mais les adversaires Massifs
bénéficieront tout de même des effets habituels de cet atout).
Ce rayon ignore toutes les formes d’armure ou de protection
et peut aussi être réglé pour tuer. Il suffit, pour cela, que le
tireur actionne plus franchement la détente du pistolet. Une
telle arme est, en revanche, tout à fait inefficace contre les
structures ou les objets inanimés, son effet agissant sur l’influx
vital de sa cible.
Enfin, l’usage d’une arme fulgurante suffit à provoquer la
Terreur chez les adversaires Ordinaires.
Les Globes Brilleurs
Ces cristaux de forme (souvent imparfaitement) sphérique
sont un autre exemple de la science perdue des Anciens. Leur
fonction est de produire une lumière inépuisable ; ils n’ont
jamais besoin d’être rechargés et sont aussi indestructibles que
le roc. Les plus petits tiennent dans la paume d’une main et
peuvent ainsi servir de torche perpétuelle ; les plus gros ont à
peu près la taille d’une tête humaine et peuvent éclairer les
salles les plus immenses.
Notons enfin qu’il est possible de régler l’intensité lumineuse
d’un globe brilleur par un simple effleurement, d’une faible
lueur à une lumière aveuglante (capable de désorienter des
adversaires pendant au moins un tour). Il est, en revanche,
impossible de les éteindre complètement.
 BESTIAIRE MARTIEN
Que serait un monde de sword & planet sans sa faune exotique et ses monstres autochtones ? Voici une petite sélection de créatures
typiques de la Planète Rouge, bestiaire que chaque MJ pourra enrichir à son gré…
Cristaux Hurlants
Ces étranges entités minérales se rencontrent dans les
profondeurs du grand Désert Rouge, sur les flancs de certaines
formations rocheuses. Elles sont aussi inertes et solides que le
roc… mais dotées d’une forme de conscience collective et de
facultés psychiques particulièrement puissantes, qui leur
permettent notamment de lancer de dévastatrices attaques
psychiques (leur « hurlements », que les victimes sont seules à
entendre…) contre les intrus s’aventurant sur leur territoire.
Il est fort probable que les Cristaux aient été créés ou éveillés
par les Anciens pour servir de sentinelles psychiques… Un site
gardé par des Cristaux Hurlants a donc de fortes chances de
receler quelques vestiges cachés de leur civilisation…
Une même formation de Cristaux Hurlants peut attaquer
simultanément n’importe quel nombre d’intrus humains ou
animaux se trouvant au moins à portée moyenne. Une victime
ainsi mise hors de combat ne perd pas conscience mais est
soumise à un véritable bombardement de douleur qui la rend
totalement incapable d’agir ; elle sera ensuite sujette à la
Terreur à l’idée de rester à proximité des Cristaux ou chaque
fois qu’elle en rencontrera de nouveaux…
Combat : Les Cristaux Hurlants ne peuvent pas être affrontés
physiquement mais sont de Redoutables adversaires sur le
plan psychique (voir ci-dessous).
Assaut Psychique : Un aventurier victime de l’attaque mentale
d’un Cristal devra réussir un exploit (3 réussites) avec sa
Vigueur ou, s’il est plus élevé, avec son éventuel Talent de
Télépathe pour ne pas se retrouver hors de combat pour le
reste de la scène en cours (voir ci-dessus). Un personnage
avec le Talent de Télépathe ayant réussi à résister à cet assaut
pourra ensuite tenter de riposter, ce qui nécessitera un nouvel
exploit de sa part ; s’il est réussi, les Cristaux cesseront toute
attaque pour le reste de la scène en cours et seront ensuite
incapable de s’en prendre à ce télépathe.
Dargs
Ces animaux féroces, qui parcourent en meutes les steppes de
l’est, sont l’équivalent martien des loups. Ils possèdent les
mêmes caractéristiques que ces derniers (voir règles de base
d’E&V, p 9), ainsi qu’une apparence à peu près similaire, mais
leur pelage est d’un gris très pâle, tirant sur le blanc. Comme
tous les animaux, l’intelligence limitée des Dargs leur donne
une certaine résistance aux pouvoirs psychiques.
Kralls
Ces gros lézards quadrupèdes aux robustes pattes sont utilisés
comme montures et animaux de bât par les guerriers nomades
du Peuple des Steppes. Leur intelligence animale les rend plus
résistants aux éventuels assauts psychiques, comme les autres
espèces de la faune martienne.
En termes de jeu, un krall a les mêmes caractéristiques qu’un
cheval (voir Chevaux & Cavaliers) ; il peut être dressé pour la
guerre, comme un destrier (ce qui sera le cas des montures
des Steppes) mais sa vitesse ne pourra, en revanche, jamais
atteindre celle d’un coursier.
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Pieuvres des Sables
Ces gigantesques octopodes font partie des créatures les plus
dangereuses de Mars. Imaginez une pieuvre géante qui ne
vivrait pas les grands fonds marins mais sous les sables du
Désert Rouge… Elles sont, heureusement, peu nombreuses et
les nomades du Peuple du Désert, qui les nomment Akthubu,
ont appris à éviter leurs parages et à repérer leur approche.
Combat : Redoutable. La Pieuvre des Sables obéit à toutes les
règles spéciales liées aux créatures Gigantesques (voir règles
de base, p 9, et Bestiaire n°1, p 3). En tant que créature à
l’intelligence animale, la Pieuvre des Sables est également plus
résistante aux attaques psychiques.
Attributs : Gigantesque, Enragée, Insaisissable.
Armes : Les tentacules de la créature lui permettent d’enserrer
ses victimes et de broyer leurs os et secrètent, en outre, un
liquide corrosif ; en termes de jeu, ces attaques provoquent les
mêmes dommages que des armes blanches.
Note : L’attribut Insaisissable de la créature reflète sa capacité
à se mouvoir furtivement et rapidement sous le sable. Ses effets
ne s’appliquent pas aux membres du Peuple du Désert.
Uzals
Une autre singulière créature du Désert Rouge, dont l’aspect
se situe entre le fennec et le surikat. L’Uzal est doté de facultés
télépathiques qui lui permettent de détecter psychiquement
l’approche d’intrus et de lancer des assauts psychiques (à
courte portée) si elle se sent menacée. Curieux et rusé, l’Uzal
peut aussi se montrer très amical envers les humains qu’il ne
considère pas comme une menace (comme ceux du Peuple du
Désert). En tant qu’animal télépathe, il retire non pas une mais
deux réussites à toute tentative adverse d’assaut psychique.
Combat : Inoffensif en combat physique. Sur le plan
psychique, un seul Uzal est un assaillant Ordinaire mais ces
créatures peuvent réunir leurs esprits pour attaquer en
groupe, devenant alors plus Dangereuses.
Attributs : Alerte, Insaisissable, Petit, Télépathe.
Autres Créatures
Araignées Géantes : The spiders of Mars ! Voir le Bestiaire
n°1 d’E&V (p 4) pour une description de ces créatures.
Comme tous les animaux martiens, les araignées géantes sont
plus résistantes que les humains aux pouvoirs télépathiques.
Goules : Sur Mars, les Goules (voir le Bestiaire n°1, p 5)
deviennent les descendants dégénérés des derniers habitants
de Polaris, la sixième Cité des Canaux désormais engloutie
sous les glaces du pôle austral (voir p 3).
Limaces Géantes : Voir le Bestiaire n°4 (p 5) pour une
description de ces monstrueuses créatures (dotées, faut-il le
préciser, d’une très faible intelligence, les rendant, elles aussi,
plus résistantes aux éventuels assauts psychiques).
Stryges : Voir le Bestiaire Urbain (p 7) pour une description
de ces chauves-souris buveuses de sang, qui sont évidemment
sujettes à la règle sur l’intelligence animale et la télépathie.
 UN MONDE D’AVENTURES
Pressé de lancer votre propre chronique martienne ? Voici quelques idées et amorces d’aventures typiques de la Planète Rouge…
Une Cité en Danger
Un mystérieux chef barbare auréolé d’une étrange réputation
surnaturelle a réussi à unifier plusieurs clans des Steppes sous
sa bannière. Sa horde menace à présent la cité septentrionale
de Borea, qui se prépare à un siège terrible. Pendant ce temps,
ses princes ont engagé un petit groupe d’aventuriers pour
aller jouer les éclaireurs dans les Steppes et essayer d’en
apprendre plus sur ce seigneur de guerre, ses forces et les
« pouvoirs divins » dont il prétend disposer…
La Ville du Silence
Les ruines d’une cité inconnue ont été découvertes au sud du
Désert Rouge… Tout porte à croire qu’il pourrait s’agir d’un
site construit par les Anciens. Qui sait quels formidables
secrets y sont enfouis ? Les princes de Kadesh embauchent les
aventuriers pour escorter une expédition de Maîtres érudits et
les assister dans leur exploration du lieu chargé de mystères.
Mais les gens du Peuple du Désert sont peu enclins à les laisser
s’approcher de la Ville du Silence, qu’ils disent maudite…
Révolte sur Mars
Excédée par l’arrogance de ses Nobles et la complaisance des
membres de la caste des Maîtres, la Plèbe d’une des Cités des
Canaux a décidé de se soulever… Mais une révolution ne se
fait ni sans armes ni sans combattants. Un des chefs du
mouvement engage les aventuriers pour former et préparer
ses troupes à l’insurrection qui monte… à moins que nos
héros ne soient recrutés par les Nobles locaux pour infiltrer
les rangs des fomenteurs de troubles…
Vendetta à Lankesh
Les bas-fonds de la cité de Lankesh ont toujours été réputés
comme particulièrement dangereux et mal famés… mais
depuis peu, une véritable guerre des gangs semble se jouer
entre deux factions criminelles rivales et la basse-ville entière
semble sur le point de basculer dans le chaos. Les autorités de
la cité engagent les aventuriers pour en apprendre plus sur les
racines du conflit et, peut-être, tenter de le désamorcer avant
qu’il n’embrase le reste de Lankesh…
Le Prophète Rouge
Un petit groupe de jeunes Nobles de Narak, épris de liberté et
de mysticisme, a fui en secret vers le Désert Rouge pour y
rejoindre la communauté des adeptes du Prophète Rouge, un
individu d’origine mystérieuse, qui se prétend dépositaire des
secrets des Anciens. Les aventuriers sont engagés par les
parents des fugueurs, avec pour mission d’aller chercher ces
jeunes inconscients pour les ramener à Narak. Et si le Prophète
Rouge était bien plus qu’un charlatan charismatique ?
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Les Survivants de Polaris
Une jeune noble télépathe de Kadesh est certaine d’avoir reçu
des messages psychiques venus de Polaris, la défunte sixième
cité, engloutie sous les glaces des pôles… Et ces messages
appellent à l’aide ! Il resterait, à Polaris, quelques survivants
humains, assiégés par des Goules affamées. N’écoutant que
son courage, la réceptrice a décidé de voler à leur secours et
de les guider jusqu’à Kadesh. Mais pour ce périlleux voyage,
elle aura besoin d’une escorte aussi intrépide qu’aguerrie…
L’Artefact Mystérieux
Un des Maîtres savants d’une des Cinq Cités serait parvenu à
percer le mystère d’un artefact créé par les Anciens et qui
donnerait accès à de prodigieux pouvoirs... Les Maîtres d’une
autre cité engagent les aventuriers pour en apprendre plus sur
ce secret bien gardé et, si possible, mettre la main sur cet
inestimable trésor. Mais quels sont vraiment les pouvoirs du
mystérieux artefact ? Renferme-t-il les secrets de la vie ou de
la mort ? Ouvre-t-il la porte d’un autre monde ? Qui sait ?
Les Fugitifs de Mars
Suite à quelque fâcheuse mésaventure, les aventuriers se
retrouvent emprisonnés dans les geôles d’une des Cinq Cités,
avec de fortes chances d’être condamnés à mort, la justice
martienne n’étant guère clémente. Ils vont devoir s’évader…
mais ensuite ? Gagneront-ils une autre cité dans l’espoir d’y
trouver asile ? Braveront-ils les sables du Désert Rouge ?
S’aventureront-ils dans les Steppes orientales ? Et quels
nouveaux dangers devront-ils affronter lors de leur cavale ?
Le Talisman Volé
Lors d’une expédition dans le Désert Rouge, des maraudeurs
ont dérobé un précieux cristal sacré à un clan du Peuple du
Désert, massacrant plusieurs de ses membres au passage. Les
télépathes rescapés du clan ont finalement localisé le précieux
talisman dans la cité de Narak, où il a apparemment atterri
dans d’autres mains… Ces sages vont engager les aventuriers
pour retrouver le cristal et le leur rapporter. La première étape
sera de localiser les voleurs et de les faire parler…
Les Spectres de Mars
Depuis peu, un quartier abandonné de Borea semble hanté
par d’effrayantes présences spectrales, qui terrifient tous ceux
qui tentent de les approcher… Pourrait-il s’agir des fantômes
des Anciens ou d’êtres venus d’un autre monde ? Les Nobles
de la cité engagent les aventuriers pour braver les dangers du
quartier hanté et percer les mystères des spectres de Borea…
Et si les apparitions n’étaient que le signe avant-coureur d’une
terrible incursion d’entités issues d’une autre dimension ?
 AU-DELÀ DE MARS
Et si la Planète Rouge n’était qu’un point de départ pour explorer d’autres mondes ? Examinons ensemble quelques possibilités…
Deimos et Phobos
Avec de tels noms (« terreur » et « peur », alias les fils jumeaux
terribles des dieux Arès et Aphrodite…), les deux lunes de
Mars ne peuvent qu’enflammer l’imagination. Et si Deimos et
Phobos cachaient, elles aussi, d’étranges secrets ? Les deux
lunes pourraient-elles abriter des Anciens ayant survécu à la
disparition de leur civilisation, observant la Planète Rouge
depuis des millénaires et préparant, peut-être, le retour de
leur race sur Mars, avec la destruction ou l’asservissement des
humains à la clé ? Autre possibilité : que ces Anciens-là soient
en réalité à l’origine du cataclysme ayant provoqué la chute
de leurs cousins de Mars… Autant de possibilités fascinantes
et de sources potentielles d’aventures !
Reste, bien sûr, à déterminer la façon dont vos aventuriers
pourraient se transporter sur une des deux lunes jumelles…
et là encore, la prodigieuse science des Anciens est la source
de toutes les réponses ! Il pourrait exister un réseau de portes
dimensionnelles unissant Mars, Phobos et Deimos, portes que
nos héros pourraient activer par accident lors de l’exploration
des ruines de quelque cité martienne perdue… Mais de telles
portes pourraient être bien plus qu’un simple raccourci ou
alibi scénaristique et constituer l’enjeu-même de toute une
série d’aventures, les Anciens de Deimos et de Phobos étant,
de leur côté, bien décidés à empêcher les humains de Mars
d’en percer les secrets… voire à en reprendre le contrôle.
Mars Jadis
Cette possibilité, explorée par Leigh Brackett dans son roman
L’Épée de Rhiannon (et dans sa première mouture intitulée Sea
Kings of Mars), consiste à propulser vos aventuriers dans le
très lointain passé de Mars, lorsqu’elle avait encore des océans
et que les Anciens régnaient sur un vaste empire planétaire.
Un tel voyage temporel passerait évidemment par le biais de
quelque artefact oublié, qui pourrait simplement vous servir
de deus ex machina ou, comme dans le cas des portes de
Deimos et Phobos ci-dessus, constituer un enjeu central à
l’échelle d’une série d’aventures… La question d’un possible
(ou impossible ?) retour vers le futur (le présent de nos héros)
ne manquera évidemment pas de se poser.
Une telle option n’a évidemment d’intérêt que si vos joueurs,
à travers leurs personnages, connaissent déjà bien la Mars
évoquée dans les pages qui précèdent et commencent, après
bien des aventures, à se sentir lassés ou blasés… Un saut dans
le passé lointain de la planète pourrait alors constituer un
véritable choc narratif, avec dépaysement assuré et apparition
de problèmes inédits, à commencer par le fait d’être les seuls
humains présents à cette époque à la surface de Mars…
Vénus
Traditionnellement (et arbitrairement) considérée comme la
planète-sœur de Mars (et comme son opposé symbolique, à
l’instar des deux divinités leur ayant donné leurs noms),
Vénus constitue sans doute la destination par excellence pour
des aventuriers martiens désireux d’explorer l’univers ou
ayant épuisé toutes les opportunités que la Planète Rouge avait
à leur offrir… Mais comment se rendre là-bas ? Là encore, la
solution la plus simple est de se fier à la science prodigieuse
des Anciens : après tout, si des portes dimensionnelles relient
Mars et ses deux lunes, pourquoi ne donneraient-elles pas
aussi accès à cet autre monde ?
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Reste à savoir (ou plutôt à imaginer…) ce qui attendra là-bas
nos intrépides voyageurs. La façon la plus simple de répondre
à cette question est de suivre la voie déjà empruntée par
nombre d’auteurs de fantasy planétaire, en faisant de Vénus
l’opposé environnemental de Mars : aux déserts et aux steppes
de la Planète Rouge répondront forêts luxuriantes et contrées
marécageuses, avec leur faune et leur flore inconnue…
Et si les Anciens étaient aussi présents sur Vénus, en ont-ils
disparu, comme sur Mars, ou bien y règnent-ils toujours, forts
des prodiges de leur mystérieuse science ? Y-a-t-il d’autres
humains sur Vénus ? Ou d’autres êtres intelligents ? Autant
de questions et de nouveaux chemins à explorer…
La Terre
Last but not least, notre bonne vieille planète, alias Terra…
Quelle pourrait donc être sa place dans une chronique de
sword & planet centrée sur Mars ? Examinons ensemble trois
réponses possibles à cette question…
La première possibilité consiste à situer vos aventures dans un
passé préhistorique. Dans ce cas, l’Homme pourrait tout à fait
ne pas encore avoir fait son apparition sur Terre, auquel cas
les humains de Mars pourraient peut-être être destinés à jouer
le futur rôle d’ancêtres de notre propre espèce. Une autre
option, plus exotique, consiste à avancer le curseur temporel
vers l’Antiquité (par exemple à l’époque des Pharaons…) et de
revisiter les mythologies terrestres à l’aune de contacts oubliés
entre les deux planètes. Dans tous les cas, la civilisation de
Mars serait destinée à disparaître dans quelque prodigieux
cataclysme planétaire, oblitérant toute trace de son existence
et bouleversant totalement son environnement, aboutissant
ainsi à la Mars que découvriront, quelques siècles en aval, les
astronomes de la Terre et, plus tard, nos sondes robotiques…
Et si nos légendes sur le monde perdu de Mu concernaient, en
réalité, la planète Mars ?
Une deuxième possibilité consiste, à l’inverse, à situer vos
aventures dans un lointain futur – et de préférence un futur
quelque peu rétro, dans le style de celui qu’imaginaient les
auteurs de pulps du siècle dernier : un futur où les Terriens,
mus par un esprit de découverte mais aussi de conquête,
commencent à explorer le système solaire et à nouer de
premiers contacts avec leurs étranges cousins de Mars… Un
tel choix fera, bien entendu, passer votre chronique de la
fantasy planétaire à la science-fiction, avec l’irruption de la
technologie terrestre : vaisseaux spatiaux, véhicules à moteur,
armes à rayon, etc. Bref, le choc de deux mondes… et
pourquoi pas une véritable guerre des mondes, avec, pour
changer, les Terriens dans le rôle des envahisseurs ?
Troisième et dernière possibilité : jouer la carte John Carter,
en utilisant comme personnages-joueurs des aventuriers
humains de notre monde, en les propulsant (via une de ces
omniprésentes portes des Anciens ?) sur notre Planète Rouge
de sword & sorcery ? Imaginez la surprise de vos joueurs qui,
pensant jouer un scénario d’aventures archéologiques à la
Indiana Jones ou à la Lara Croft, voient brusquement leurs
personnages transportés sur une Mars de fantasy – et, de
préférence, sans moyen de retour… Et si ces naufragés d’un
autre monde n’étaient pas des aventuriers archéologues du
XXème ou du XXIème siècle mais des conquistadors espagnols
du XVIème, des explorateurs victoriens ou des légionnaires de
la Rome impériale ? Bon jeu et bons rêves martiens !
 APPENDICE : INSPIRATIONS & RÉFÉRENCES
Par souci de concision, seules les œuvres disponibles en Français sont listées ci-dessous mais le MJ anglophone pourra aussi avoir
accès à une myriade d’autres sources d’inspiration, comme par exemple le Cycle de Dray Prescott d’Alan Burt Akers, le Cycle de
Callisto de Lin Carter… mais aussi (à tout seigneur, tout honneur) le fondateur Cycle de Mars d’Edgar Rice Burroughs (le créateur de
Tarzan), contant les aventures du célèbre John Carter sur la planète rouge (alias Barsoom), dont les traductions françaises (et
manifestement partielles) sont désormais quasiment introuvables… Il vous reste toujours l’adaptation cinématographique de 2012,
John Carter, réalisée par Andrew Stanton et avec Taylor Kitsch dans le rôle-titre : à (vous de) voir…

Le Grand Livre de Mars, de Leigh Brackett (éditions Bélial ou en deux tomes chez Pocket) regroupe les récits martiens de la Grande
Dame de Mars, avec notamment les aventures de son héros Eric John Stark (qui fera ensuite son retour dans le Cycle de Skaith, dont
la lecture est également recommandée). Pour les anglophones et les complétistes, signalons aussi le recueil Sea Kings of Mars and
Otherworldly Stories, qui contient les versions originelles de plusieurs de ces récits, avec parfois de surprenantes différences.

Les Aventures de Northwest Smith, de Catherine L. Moore, l’autre Grande Dame de Mars (Folio SF) – recueil incluant notamment la
célèbre nouvelle Shambleau. Après E.R. Burroughs et avec Leigh Brackett, C.L. Moore contribua à forger le genre de la science fantasy
martienne, ouvrant la voie à tout un pan de l’imaginaire du XXème siècle.

Almuric, de Robert E. Howard, LE roman de sword & planet du créateur de Conan le Cimmérien. Directement inspiré du Cycle de
Mars de Burroughs, ce roman s’en distingue par sa fougue et sa violence typiquement howardiennes, avec son mémorable héros Esaü
Cairn, Terrien trop « barbare » pour son époque (les années 1930), transporté sur un monde inconnu rempli de périls…

Le Cycle du Guerrier de Mars, de Michael Moorcock (éditions Omnibus)… où quand un autre géant de la fantasy décide de suivre à
son tour les traces d’Edgar Rice Burroughs. Ces récits, mettant en scène un héros nommé Kane (sans rapport avec celui de Karl Edward
Wagner) et initialement écrits sous l’extraordinaire pseudonyme d’Edward P. Bradbury (no comment…) ne se distinguent guère par
leur qualité littéraire mais constituent une source fort appréciable d’idées martiennes…

Côté jeux de rôle, signalons (en V.O.) l’adaptation officielle de John Carter of Mars par Modiphius (2019) et Cavaliers of Mars d’Onyx
Path Publishing (2018) – deux jeux que, je l’avoue, je n’ai pas eu l’occasion de lire – à la différence du supplément GURPS Mars de
Steve Jackson Games (2002), qui examine différentes versions possibles de la Planète Rouge, dont une Dying Mars dans la même veine
que le présent univers de jeu, nouvelle version de mon micro-JDR d’une page Les Aventuriers de la Planète Rouge (2007), que j’avais
depuis longtemps envie de développer sous une forme plus étoffée. Voilà qui est fait ! À bientôt, dans d’autres mondes…